190 I<El-: L EX I ONES AN TR OPOLÓG I CAS SOBRE TC: M /\S T'IL OSÓ FI COS
la antropología no van a ser tipos de discurso ordenados y bien
formados , comien zos y centros nítidamente conectados a sus
finales . Ni es operativo, a largo y a medio plazo, aislar enfo ques
rivales sobre la comprensión de la mente y la cultura en comu -
nidades valladas («psicología evolutiva», «antropología simbó-
lica») , ni fusi onarlos en un todo inclusivo («ciencia cognitiva»,
«semiótica») ; en el primer caso porque cosifica la diferencia y
la exalta , en el otro porqu e subestima su ubicuidad , su fuer za
y la imposibilidad de ser erradicada.
La razón por la que el legalismo «adjudicación» no sería el
mejor término para señalar la alternativa a estos modos de evi-
tar temas es que sugiere un «adjudicador», algo (o alguien) que
clasifica las cosas, que reconcilia enfoques, alinea o elige entre
ellos. Con todo, sea cual sea el orden que aflore bien en lamen-
te bien en la cultura, no es el producto de algún proceso central
reinante o de una estructura directiva: es el producto del juego
de .. . bien, de lo que sea lo que, en ese caso, esté en juego. El fu-
turo de la psicología cultural depende de la habilidad de sus
p racticantes para sacar provecho de una situación tan turbu-
len ta e inelegante -una situación en la que la apertura , la re-
ceptividad , la adaptabilidad , la inventiva y la inquietud intelec-
tual , por no hablar del optimismo, que ha caracterizado la obra
de Brune r des de sus comi enzos , es tán peculiarmente bien
adaptad as- . Su punto de vista y su ejemplo parecen proclives a
flor ecer, sea qui en sea el que continl! e la narració n y sea lo que
sc::1 lo qu e és i:a finaLnente Jiga.
,t
C APÍTULO 7
CULTURA , MENTE , CEREBRO/ CEREBRO ,
MENTE, CULTURA
Tanto la antropología como la psicología han elegido dos
de los más improbables objetos en torno a los cuales intentar
construir una ciencia positiva: Cultura y Mente, Kultur und
Geút, Culture et Esprit. Ambas son herencia de filosofías di-
fumas, las dos cuentan en su haber accidentadas historias de
inflación ideológica y de abuso retórico, a la vez que tanto una
como otra albergan amplios y múltiples usos diarios que difi-
cultan cualquier intento de consolidar su significado o de con-
siderarlas como clases naturales. Han sido repetidamente conde-
nadas por místicas y metafísicas, repetidamente expulsadas del
disciplinado recinto de la investigación seria, repetidamente
desautorizadas , destinadas a desaparecer.
Cuando van unidas, las dificultades no sólo aumentan, sino
que exploran. Se proponen y elaboran reducciones poco plausi-
bles de la una a la otra o de la otra a la una, cada una de mayor
o meno r complejidad ; o se describe un sistema teoréticarn e.nte
intrin ca d o J e interacción entre ambas que deja incues tion ad a
su sepa rabilidad e indeterminado su alcance. Más recient e-
mente, a medid a que se han desarrollado las ciencias cogniti-
vas , ha hab id o una tend encia a refinar los términos y a hablar,
por el contrarío , de circuitos neuronales, de procesamiento
comp utacion al y de sistemas programables instruidos artefa c-
ru almence; un a táctica gue d e ja incuestionado y sin pbnte:Jr

192 R[FLEXlONES A NTROPOL ÓG I CAS SOBRE TEM AS F I LOSÓFI COS
tanto el problema del habitar social del pensamiento como el
de los fundamentos personales de la significación.
Desde sus inicios la antropología ha estado obsesionada
por estas cuestiones de doble vertiente, que han sido mal for -
muladas o elididas: la naturaleza mental de la cultura, la natu-
ral_:za cultural de la mente. Desde las reflexiones de Tylor en
18/0 sobre las insuficiencias cognitivas de la religión primiti-
va, pas_a ndo por la participación sirnpatética y el pensamiento
prelóg1co de Lévi-Bruhl en 1920 hasta el bricolage de Lévi-
Strauss, los m1temas y la pensée sauvage en 1960 el tema de 1
"mentalidad primitiva" -hasta qué punto los así llamados n:
t! V_?S p1_ensan de manera diferente a como lo hacen los (tam-
b1en as1 Uai:n~d_os) civilizados, avanzados , racionales y científi-
cos- ha d1v1d1do y revuelto la teoría etnográfica. Boas en La
mentaLzfad del hombre primitivo, Malinowsk.i en Magia, ciencia
Y relzgzon y Douglas en Pureza y peligro han lidiado con el mis-
mo problema: hacer inteligible, tal como ellos y sus seguidores
lo _h an expresa?o,_la relación entre lo interior y lo exterior, lo
pnv_a d~ _Y lo publico_, lo personal y lo social, lo psicológico y
lo h1ston co, lo ex pe n encial y lo conductual.
Con todo, es posiblemente esta pretensión la fuente de to-
do el problema: que ele lo que se trata y lo que necesita ser de-
terminad o es alg ún tipo ele conexión que enlace el mundo en el
ime ri o r ele nuestro cráneo con el que existe fuera ele él. Desde
que Wittgenstei.n demolió la idea misma ele un lenguaje priva-
J_o co_n el subsiguit'.nte énfasis en la socialización del habla y del
s1gn iJ icado, la localizació n de la mente en la cabeza y la cultura
tue ra ele cUa no parece sino c1lgo d e un obvio e in controvertible
sentido C1)mÚn . Lo que hay en el inte rior J e b cabeza es el ce-
rebro y algo e.le mate ri a bi ológica. Lo que hay fu era son repo -
llo~. reyes y un a plura lidad de cosas. La pregunta subve rsiva
que plan1 ca el rilc'isofo cogniLivisra Andy Cbrk , «¿J óndc te rmi-
na la mcnt"e y e mpi eza el resto del mundo ?», ca rece ele rcs-
¡1ucs1a, como a su vez carece de ella su pregunLa correlativa , tan
l ~U I TURA , MEN TE , c rn.EBRO ÍC EREB \{O , MENTE. CU LTUR A
l9 '>
desconcertante como la primera: «¿ D ónde termina la cultura Y
1
comienza el resto de uno mismo?».
Gran parte del reciente trabajo de lo que se ha llamado «ps~-
cología cultural» se compone de intentos, algunos de ellos admi-
rables, otros menos, si bien codos ellos han rebuscado confusa-
1 mente por entre los materiales de diversas disciplinas, de navegar
en corno a este doble dilema y concebir de nuevo conceptos co-
mo mentalidad o significado en trazos menos firmes , esto es es-
to , aquello es aquello. Los mismos títulos de los estudios en este
género que emerge -Culture in Mind, Realidad mental y mun-
\ dos posibles, Thinking through Cultures, The Discurswe Mznd,
The Inner Lzfe: Th e Outer Mind, Cómo piensan las instituciones,
Pasos hacia una ecología de la mente, Maneras de hacer mundos-
sugieren tanto su alcance expansivo como su incierta compren-
1
sión.2 «Juntar de nuevo», por volver a citar a Clark esta vez ?e su
libro «cerebro, cuerpo y mundo» exige una cierta tarea, difusa y
1 ambiciosa. Pero es una tarea que, finalmente, empieza de cero.
1
O que empieza de nuevo, tal como sugiere el útulo del reciente
estudio de Michael Cole sobre este heterogéneo tema, Psicología
cultural. una discipina del pasado y del futuro. '
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l 'f-1 I\UL EX I O:--:Es ANT ROPO U)G ICA S SOBHE TC M,\ S Fl lü) Ó FlíU S
CULT URA, ME N TE , CEREBRO / CERE!3RO , M ENTE, CU LTIJHA 195
Com o ~uele ocurrir co n las d espedi das fo rzosas de proce-
zada comprensió n de lo biológico, lo psicológico y lo socioc ul-
d1 m1 e n tos tam iliares , el prim er paso en este esfuerzo po r rela-
tural no se logra mediante su disposició n en algún tipo dt ca-
Cto n ar lo q ue los psicólogos centrados en la interioridad han
dena jerárquica del ser que ascienda de lo físico y biol ógico
apren dido sobre el modo en que los human os razonan sienten
h asta lo social y semiótico, emergiendo y dependiendo de cada
recu e rd an , imaginan y deciden con lo que , por su p; rte , ha1~
nivel del (y, con un poco de suerte, siendo reducible al) que se
ap rend ido los antropólogos orientados a lo exterior sobre la
encuentra por debajo . Ni tampoco se logra tratándolos com o
m anera en que el significado es construido , aprendido , activa -
realidades soberanas y discontinuas, dominios clausurados y
do y transform ado ha resultado obvio por algún tiempo , si bien
aislados, conectados externamente unos con otros («interfa -
ha sido difícil de afrontar por cada uno d e los in ves tigadores .
ced» como dice la jerga) por fuerzas , factores, montantes y cau-
E llo supone el abandono d e la idea de que el cerebro del Ha-
sas vagas y adventicias. Constitutivas unas de las otras, recípro-
m o sapiens es capaz d e funcionar autónom amente , que puede
cam ente constructivas, es así como deben ser tratadas: como
operar con efectividad, o que puede operar sin más , como un
complementos, no como niveles ; no como entidades , sino co-
sistema con du cido endógenamente y que funciona con inde-
mo aspectos, como paisajes y no como regiones .
pend en cia del contexto. Al m enos desde que la descripción cir- Todo esto quizás es discutible. Y, en efecto, ha sido objeto
c1m stancial de incipientes estadios prelingüisticos de la homini-
de mucha discusión . Lo que sería menos discutible es que , da-
zac ió n (p equeños cráneos , posición erecta , utensilios creados do que nuestra comprensión del cerebro, el procesamiento de
con un fin) comenza ra medio siglo atrás con el descubrimiento la información , el desarrollo individual, la comunicación social
d e fó sil es anterio res al Pitecántropus y d e asentamientos del y la conducta colectiva, la percepción, la emoción, la fantasía ,
p rim e r P leistoceno , el hecho de que el cere b ro y la cultura co- la memoria , la formación de conceptos y la referencia , el senti-
evo lucio n a ran , dependi e ntes mutuamente el uno del otro in- do , la representación y el discurso avanzan en cada caso hacia
c luso para su mi sma com prensió n , h a vuelto insostenibl e la un a mirada de unos y otros m ás consciente, cautelosa y de sos-
con ce pció n del funcionamiento d e la mente hu ma na como un layo , la posibilidad de reducirlos todos a sólo uno de ellos , cla-
proceso in tra ce re bral intrínsecamente determinado qu e los re- sificándolos en compartimentos sellados o incluyéndolos en un a
cu rsos c ultur::iles - lengua je , ri to , tecnología , enseñanza y el síntes is ºolo bal .y o mniabarcadora , deviene cada vez más remo-
Lab ú dd in cesto-- adornan y exti enden , pe ro q ue apenas gene- u . Está claro que no nos dirigimos hacia un final preestableci-
ra n . NuesLros ce re bros no están en un a cubeta , sino en n ues- do donde todo se une, Babel queda sin hacer y el Yo yace con
rros cuerpos. Nu es tras mentes no están en nu es1rus c uerpos, si- l:1 Sociedad .
no e n e l m undo . Y po r lo qu e respecta al mu n J u , ésté no se Por d contrario, somos testigos de una proliferación cada
halla en 11 ucs1ros ce rebros , nues tros cue rp os o nu c:s rras mentes: v ez m'.is ráp id.1 de ve rdaderos asaltos , de lo que Thomas Kuhn
é~1. c,s está n e n é l jun to co n d ioses , ve rbos, ruca s y po lítica. ll am o matrices discip lin ares -laxos e nsamblajes de técnicas,
Todo es Lo - la evo lució n co njun 1n d e c ue rpo y c u lru ra , el vocahub ri os, presupuestos, instrume ntos y logros ejemplares
carúcre r 1"11 ncío nalm e nrC"" 1n compk·ro Jd si:,te rn :1 ne rviosc.) hu y ue. a pesa r de' sus especificidades y origin alidades, o incluso
n 1,tt 10 , el co m po ne nt e :--.ign1 h ca 1i vn J e:] pen ~a rn1 l'nt c, v d1: l ¡)u 1-
Lll' sus ampl ias incon mensurab ilidades, guían con int ensificada
s:1rn ie nt11 c.: n Lt prac 11 c.1- :--.u g 1ne q ut.' d t.·,1n11no li;1 ~·1 :1 un. 1d\'~lll - f1 1c-rz;1 v un :1 p rec i~ió11 crec iente sob re su veloci daJ , los cl eulks
 l 96 PEFLEXIO t\' ES ANTROPOLÓGICAS SOBRE TEMAS FILOSÓFICOS
~ínimos del desarrollo respectivo de cada una de ellas. N os ha-
amos, tam~ ah?ra co~o en un futuro próximo, ame un campo
cada :~z mas ~erenciado de disciplinas semiindependientes
y semunteract1vas o de matrices disciplinares (y de co
d d · . mun1 a
.es e mvesngación que las sostienen, celebran, critican y ex-
nenden ) dedicadas a uno u otro enfoque en el esrudio de cómo
pens~mos Y con qué pensamos. Y es en el interior de este cam-
po, ~sperso, dispar y siempre cambiante, donde de manera di-
versificada debemos aprender a buscar no un proyecto común
-?1gmund Freud y Noam Chomsky, Marshall Sahlins y E. O.
Wils_on, Gerald Edelman y Patricia Churchland, Charles Taylor y
Daniel Dennett nunca aproximarán tanto sus posruras como pa-
ra permmr que algo así ocurra-, sino una colección semiorde-
nada Y poücénrrica de proyectos mutuamente condicionados.
Esto sugiere -para alguien que, como yo, intenta no dar
cuenta de logros particulares ni de evaluar propuestas concretas
smo de describir el estado gene ral de la obra- que sería reco-
mendable intentar una mirada sinóptica de la totaüdad del cam-
~o; un campo tan disperso e irregular que se resiste a cualquier
forma de res umen. En los últimos años ha crecido nuestro hábi-
to de manejar sistemas distributivos, conectados parcialmente y
auroorganizados, especialmente en ingeniería y biología, y en si-
mulaciones comp utacionales de cualquier cosa (desde ho rmi-
gueros y enlaces neuronales basra desarroJJos embrionarios y
percepciones de objetos) . Sin embargo, aún no es tamos t.1 cos-
Lumbrados a mirar matrices disciplinares o la inreracció n d1: ma-
trices disci plinares como tales. Y sería recomcndab lt: q ue !>e
acostumb rase a ello un campo, pasado o fururo, como b « pstu>-
logía cultura l», dedicado prec1~amenre a esa inrerncción entre
enfoques diferen tes, arasionados, incluso cdnso!> v cn crn1srJJo:--.
so bre «có mo p1en:.an los nati vos>>y en1 re .1rJnro~o:-. rJrt1JJnos
rp 1e ~acan compet·irivamcntc- add amc di cho~ enfuyue'-. Ln yuc
noc, vamos J encontrar no e~ u n a CL>ordi narnín f1m1 c ni LjllC c JLIJ
1inu de modo n~gl1genr.e vay.i a ra 1t1r la d1fe1em i.1 p,1r.1 \I m1 , -
CULTURA , MENTE , CEREBRO/ CEREBRO, MENTE , LlJL, ,,. __ _
mo. Lo que sí vamos a encontrar, y ya nos encontramos, es una
discusión cada ve:z más exacta, aguda y profunda. Y si piensan que
la tormenta ha arreciado, esperen y vean.
.d -
Para ser un poco más concreto, y no meramente pragmáti-
co y exhortativo, déjenme referirme, a modo de breve ejemplo,
a unas discusiones recientes en antropología, psicología y neu-
rología sobre la particularidad más elusiva y miscelánea de
nuestra vida inmediata: aquella de la que Hume pensó que la
razón era y debía ser siempre su esclava, esto es, la «pasión», la
«emoción~>, el «sentimiento», el «afecto», la «actirud», el «áni-
mo», el «deseo», el «carácter», el «sentimiento».
Estas palabras también definen un espacio, no una entidad.
Se solapan , difieren, contrastan, encajan sólo oblicuamenre,
son términos con aires de familia -politéticos, según la ter -
minología; el problema no es tanto fijar sus referentes, algo
evidentemente difícil de hacer (¿ dónde se convierte la «envi-
dia» en qué ?, ¿y la «añoranza»?) , como perfilar su alcance y
aplicación-. Comenzaré por la antropología no porque co-
nozca mejor la materia sino porque me be visto de algún modo
implicado en el asunto - acusado, de hecho, de haber «dado
permiso a los anrropólogos que entienden la cultura como sis-
tema simbólico a que desarrollen una antropología del yo y del
senrimienro», al parecer a.lgo muy desafortunado-: Con todo,
no es mi propio rrnbajo lo que quiero discutir aquí -que en
es te nspecro h,1actuado mi s de consejero que como autoridad.
co mo un susurrn. v no como una bendición o una licencia pa-
r,1 ~1ctu;1r- , si no eÍ de los teóricos de la p,tsión y el sentimiento
ll:trnatfos culturalistas o J e la acción simbólica.
Dichos teó ricos (y d:iclo que todos eUos son, principalmen-
te 1nvcsli ~adorcs de ca mpo). de entre los que Michc.lle RosaJ-
:nnc Lut7. _kan Brig~s. Richard Shwccler. RoberL Levy
Lln , l '. .1thL
: :'-i / ( / ,.,!.,r1\S" / . /" .. ·"1· /.t .1 · . ' /\·r,.• •· 1 J f, •,111.· 11. !N Pr. ·/,,,,1,. ,.' ! l.
, •· ' r ,: · .. 1 •. '. . • ~- •. l l.1, 1• Y.tic l !1 1· :1"11 Pr,s• 1' 1' " 1 ¡,.111 /.!.j
198
REFLE X I ONES Aí\ T RO POLÓG I CA S SO BR E TE MA 5 FIL O SOF ICOS
Y An na \X'ierzbicka son, entre otros y diferenciadamente, ejem -
plos 1:ep resentativos , defienden un enfoque de las emociones
esencialmente semiótico -las ven como instrumentos de sioni-
ficación y prácticas constructivas a través de los cuales aquéllas
ad ~u1eren forma , sentido y curso público-.5 Las palabras ,
1magen es : gestos , marcas corporales y terminologías , las hisro-
n as , los n tos, costumbres, arengas , melodías y conversaciones
no so? meros vehículos de los sentimientos alojados en otra par-
te , al igual que refJejos , síntomas y sudoraciones. Son el lugar y
el mecanismo de la cosa misma.
«Sí tenemos la esperanza -escribe Rosaldo con la inco-
modidad de ir a tientas que , dado el arraigado cartesianismo
de nuestro lenguaje_psicológico, acostumbra a generar este ti-
po d e postura- de aprender có mo las canciones , los desaires
o los asesinatos pued en incitar los corazones humanos , debe-
mos co nfo rmar la interpretación con una comprensión de la
relación entre form as expresivas y sentimientos , que están li-
mitados c ulturalmente y derivan su significado de su lugar en
el se no de las exp e ri encias d e la vida de gentes particulares
en sociedad es paniculares.» Por muy similar qu e sea su aspec-
to general, y por mu y útil que resulte su comparación , la m e-
nú -cólera de Aquiles y la Lzget -rabia de los caz adores de cabeza
fil ip in os de Rosa ld o config uran su sustan cia específica, según
ell a, de <<Contex tos di stintos y r...] d istin ca(s) fo rma (s) de vi-
da». Son « rn odo(s J de aprehensió n locales med iados po r fo r-
mas cu ltu rales y lóg icas sociaJcs loca les» _ñ
5. M RnsalJ0. Knowluif!.rand Pa;1w11 , Camlrn dge. l :J mhnJge Univc-r~11 y I>re,~.
l ';18 0· C . Lu11 Llnnatura/ E111011011i tvervJaJ' St'nt1mt'11ri u n J M 1crunei1,1r1 A10ll !111d
/J <1r Chal/, n;., to Uí'tJlt'm J'lu:ory , Chi cugu, Unive rs1 f)' ol Ch1 ugo Pres~ . 1988, _I L
H11~~,. \'rvcr 111 ,1 n¡;n, C..:1mh nd¡,c. 1 la rv.,rd Univer; 11v IJrc-s,, 1970, 5hwnle r, o¡, ni
ll l Lr-v1, 1:,h:tw,n Mm ci ,11:J L ~pcr1c,1t"1' 111 thr .\0<1, ·:, / ,l.111</i l.h1cJ~t'. 1 1nl\ e 1-:-.111 , ,f
,-¡_,, 1"" Pn:s~. l'ri 1 1\ . \X'ícrzh1ck3, l.1,,:1, n1cmJm,~ 1 uitu,,·r rAmuLA Th, ,, ;.:,,.,,,,,urc/1
O· 1, ·1 el , ( J do,d L ni1•e i-.;11> Prl',~. 1c,,n
r, I{, h tirio up n! . p:Í¡! 222
CULTU RA , M ENTE , CEREBRO/ CEREBRO , M ENT E, CULT URA 199
\
Desde este punto de partida general, la investigación ha
podido tomar rumbos distintos , muchos de los cuales se ha in -
tentado explorar. Hay estudios sobre «vocabulario de la emo-
ción» , diseñados para dar al fin con el sentido de términos
culturalmente específicos para los sentimientos , actitudes y
temperam entos , tal como Rosaldo lo hace con la liget de los
llongot. (De hecho , se ha traducido inadecuadamente esta pa -
labra como «rabia» . Su traducción más ajustada sería «ener-
gía» o «fuerza vital», pero ni siquiera estos términos son del
todo adecuados. Se necesitan, como para la menú de la Ilíada,
extensas glosas , usos que sirvan de muestra, discriminaciones
contextuales, implicaciones conductuales y términos alternati-
vos.) Un amplio número de antropólogos, incluyéndome entre
ellos, ha realizado una tarea similar con relación a palabras tra -
ducidas de un modo etnocéntrico, tendencioso o simplemen-
te indolente de una lengua cualquiera al inglés, como en el caso
de clichés afectivos como «culpa» y «vergüenza». La lingüista
culturológica Anna Wierzbicka, al señalar que palabras japo-
nesas «tales como enryo (que vienen a querer decir "control
interpersonal" ), on (más o menos "deuda de gratitud") y
omoiyan (algo así como ·' empatía bienhechora") [ ...] pueden
conducirnos al núcleo de un amplio complejo de valores yac-
titudes culturales [. ..] poniendo de manifiesto una amplia red
de inscripciones [ ...] específicamente culturales», no sólo deja
constancia de e.llo con respecto al japonés, sino también con
respecto al ruso ltoska «entre melancolía y anhelo») , al alemán
(F-l e1m atliebe, «a mor por el país nativo») y a lo que la auto ra
denomin a «e l gran adjetivo australiano» , bloody. Otros han
ll evadó a cabo an álisis con términos samoanos como aloja
(<<:1mor o empatía de los que tienen un estatus inferior por los
c.¡ uc us ternan un estatus superior»), el término árabe mj•a (,<pro -
pós ito» ... «deseo» ... «in ocente» ... «p uro» ... «sin cero» ) y el ja-
 21)0

1
l, EFLEX! O NES r\ N TRO POLÓG TCAS SOBRE TEMAS FILOSÓFICOS
CULTIH<.A , f\lENTE , CEREBRO/CERE BRO , MENTE , CULTURA 201
van és rasa («percepción -sen timiento-gusto-im p licación-signi-
ficado>>). - , d resolver Toman más bien la forma de
rerior, mas exacta, pue f~ . . · , f ndamental más parali-
A demás de estos estudios de sistemas de vocabulario, hay . de una de 1c1enc1a mas u , , .
acusaciones falt de atención a dinam1cas
una vasca gama d e investigaciones diferentes orientadas a anali- zante , incluso fatal : su supu_e sta ate su también presunto
zar los significados de las emociones y, en la medida de lo posi- , . y consiomentemen , d
«intraps1quicas» ' 0
al re la individualida
ble, a trazar el mapa del espacio conceptual sobre el cual aqué- d · d · pacidad para tratar agen '
llos y aquéllas se extienden . Hay estudios etnomédicos sobre escu1 ~ e -~cdaa d personal . De esta manera, la psicoanalista
la subieuv1 'b .
conceptos indígenas de enfermedades, sufrimiento, dolor, cura - ~ancy Chodorow, familiarizada con este enfoque, escn e.
ciones y bienestar, y estudios etnometafóricos de regímenes fi -
g urativos -posesión de espíritus, brujería, ritos de paso- que . d · l uso cua ndo descri-
nsar teoréticamente, me
son mcapaces e pe . , · · dividuales de crea-
dejan grabados sentimientos de ... bien, para invertir el habitual 6 , f amente procesos psico1og1cos m - .
en etnogra
ción _1~ d
de s1gruf1ca o person al . [ ...] Obvian los modos
d idiosincrat1-
ll
procedimiento de Tarski, «posesión» . « brujería» y «paso>>. Tam -
bién hay estudios e tnopsicológicos sobre la importancia de emo- cos divergentes en los que las emociones se esarro an y son
y.
experunenta d as. [ ·· ·] e·Dónde ' podríamos preguntamos,
d <l adqu1e-s
ciones diferentes en sociedades diferentes y sobre la manera en
re d nmo·- 1a capac1'd ad ' Ia h a bilidad o d hábiro e< eer». cuerpo
que los niñ os aprenden cómo sentidas. Y hay estudios emoes-
culturales en primer lugar si no es en partes de su ser mternas y
téticos sobre miro, música, arre y sobre los tonos y atmósferas psicobiológicas?ª
de la vida diaria. Cada uno d e estos esrudios, o tipo de estudio, de
difícil concreció n y reticentes a la réplica, son aproximaciones al Como analista de corte ortodoxo, a1 estilo ~e Melanie Klein,
tema . Algu nos confunden , más que aclar an . P ero en su mayo r H ans Loewald o D • S· Winnicort ' Chodorow uene una concep- ·
parre, e n s u va riedad, en la gam a d e material con el que traba - . - de cómo los niños pequeños con alucinaciones se co_n vierten
jan y especialmente en la su nleza observacional que c rece con oon dultos conducidos por la fantasía basada en la «vida mee-
firm eza , la con sriru ción c ulrural de la e moción me pa rece, al .· ª y en lo arra1oado
en . en el mconsc1e
. · nce. Jun to a lo cultural Y
men os a mí, ba.s rm1te bien h echa . 11or» º d
lo biológico , dice, hay un «tercer - om1m?» que no
· · puede ser
.
Co n todo , los mayo res J esafíos, lo:, má:i e laborados , a la:,
comprenc 1
¡·d o e n to d ·1
• su e xrcns10n
• (y Cita fa Rosaldo
. quien,
.
teo rías cultura l.1.m 1s d e la acción simbó lica , de la emoció n , del junto conm igo , es b lan co principal) (<c~n re e ren~ia a es<~ena :
.\ e ntimi e nrn y la pasió n, no toman , de hecho, la forma J e una 11
··os c ulrur,J es \' ;1 l:1s as0ci:1i.:i0 n es que estos e~ocan», o :i es
d uda .~obre !> U aJecua ció n empíri ca comn 1al, (JU é e:,, d es¡,u0:, cena::. cul1 urak:-· :1s0ct:1J:1s con c moc1·o n es part1cu lares». . .
<.Jé to d o , un aspecro inte rpre rn ti \'C) que solo la obsen ac1nn 1d-
Ln que se l'L"h.1 en Ldt:1 i L·scribc l _en lo~ enfoques :uc__l~::1ta~
1
.A-'wrzh,d,J, ,,_,, ,, ¡>J¡· 11, 17, l~ ) .:l.~. ,/.,,rt: op <1/ ¡,~,) ltJ J \IJ,: 1
7 dl· luccr Cl ' ~.1:- L·l,n 11.d:1 br:1s dl'. c moc1011es es la comp1 en:,_1o n de
/1 .zl•Jl' ·¡ ),,. ,-,,,;.;rr., r11. ,, "f ), . 1.i, //, !.uu ,, 1ri ; .\1,,,,,, 1 ( rm:
/( ~r,, IJ.Jr~.J:•1,11.; .In, k, L¡lll' t·x1,1 c entre l.1 insti.nrividaJ humana 11rnve rs'.tl o c~l~1a p::i_n-
•r, I'} ' it,, •1:i, l 111H·111·,,(1 l,111¡,u l'rn 1•,¡.,.¡_J'd¡' -h ( l,t"trt.• r .. /(,,, "" hunun.1 \ l.1p.1r11u danJ.1J cultural. ll!llVers:d y com_n ~se_c~p,:Ll~
t ,¡ ',¡ ..,,, ,,,,. 111 n,,. l 1 • l'rr ' 1 1(,11 p.l/';\ . ' 11' .'-l l l'Jr' ttn 1 ' ,,,, J Jft111,., ,, 'l . . irrt1ll •I .v e:, ex ¡)enmc11t:1d0 en p:1 i 11cuLi1 (.'.:, ;¡m
1111 errnel 1ll 1 ' l . ~ 1L,
,-r,.¡ mrn J, .l\fug rwr .,I 1·11 11 (,c-rrt· «1/, \',.,/,.f,,r. Jlm,11,. /'
.. ,.., 11' ::: ]<,n . 11 1 .:.'~., ,
202 RLI-LLX !ON[S i\ NTROPO LÓG I CAS SOBRE TEM AS FI LOSÓFI CO~
bitos in terpersonaJes e intrapsíquicos a los que la proyección , la
transferencia y contratransferencia otorgan un significado per-
sonal. [ ...] LLoJ psicológico es un registro separado, [esJ suz ge-
nen s."
Pero no es sólo de esta disciplina tan notoriamente autocon-
tenida y embebida en sí misma, la reivindicación de cuyo carácter
dominame y definitivo y cuya manera perentoria de presentar las
cosas despierta reservas razonables hasta en sus espectadores más
compasiavos, de donde surge este tipo de críticas. C uaJquiera in-
te resado en el desarroUo individuaJ, desde Jean Piaget y Lev Vy-
gotsky hasta Jerome Bruner y Rom H arré. tiende a sen tir la mis-
ma inquietud por cuaJqui e r punto de vista que no investigue
sob re la historia o ntogenérica de las pasio nes. El puma cruciaJ
no es que los análisis cultural es sob re las emociones fracasen
cuan do tratan de d ar cuent a --co mo Chodorow parece decir
1«un registro separado» ... «el espacio intermedi o» ... <<Su t gen e-
nr>,)- de lo que siente alg uien en su interio r. en lo más profuo-
J o de su co razón , cuando experimenta tal o cuaJ emoción. E n
este: sentido, el m1 erroga nre no tiene resp uesta: como el dolo r lo
«dolor,>), se sien1e como se siente: L o crucial es ver cómo mentS.
b,1,ct, w rath o ra¡~c, toska o 1-lc,mad,ebe. 011 enryo. u omo(van (o
par:i e l caso hlr1odv ) Uegan a alcan zar la fuerLa. la inmed1arez y
las con~ecuenc:Ja!-i qu e ti enen
De nu<=vo, l:1 recien1 e 11wc"ugac1/1n ::i CJJ)W Je en su mayorí;,1 ,
rcpra 1:nta111e-, J e la ps1en logía ,.:flmpar Jl 1, ,1 , Jd dc--.1rrnlln
f Brt1n1· r r~ 1m-1 /\ , 1ing1on . D,1\ld P n madc l. LII I tl. 1',10111....., IJmh,en
de l1J1 g 111•,1.1s 11rn n t J Jn._ jh 1<.nl11gJl Jnlen t1• , de:- ,1J11H1 p11l11~ u,
1c ,1·,,r¡•t· L 1k111 I r _,11, ,I h ·ld1n.111 \\'.'dl1.111 1 l 1. m ·ln. Ru, J) \ 11Jr.1
,k.l h:1 l 1nh,, .t' .l ll /Jr. 1 h11Lll p.1 ,1¡l·~-J.1 l 1111,1 , lc11i\1., l i¡'.ttJ1 1f J
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CU LTU RA. M EN T E, CEREBRO / CEREBRO , MENTE , CULTURA 203 \
lo que es más destacable, ha surgido una concepción de lamen -
te de los niños seriamente revisada - no una confusión flore-
ciente y rumorosa, no una fantasía voraz arremolinada en vano
en torno a un ciego deseo, no aJgoritmos increados que generan
categorías sin tácticas y conceptos listos para usar, sino la crea-
ció n , la búsqueda, la preservación y el uso del significado; en
palabras de Nelson Goodman , maneras de hacer mundos-.11
H an proliferado los estudios con una vertiente práctica, ramo
sobre la habilidad y la inclinación de los niños a construir mo-
delos de sociedad, de los otros. de la naruraJeza , del yo, deJ
pensamiento como tal (y, naruralmente, del sentimiento) como
a usados para manejarse bien con lo que ocurre a su alrededor.
Los esrudios sobre el autismo en tanto que fracaso (por las ra-
zones que sean) del niño al desarrollar una teoría operativa de
<<las otras memes», de imaginar y mandar sobre la realidad a
través de la narrativa y el relato de historias, de la autoconstruc-
ción y la atribución de un agente como empresa social y de la
subjetividad como un logro intersubjetiva - y, por tanto, con-
textual y culturaJ- nos da una idea de nuestra mente, en la que
«hacer
.
cosas con palabras de emociones» .y «la creació n de sibo -
nificado personal» apenas se aseme jan a «registros separados».
<<El desarroUo del pensamiento de los niños -escribió ha ce ya
\i:· :hcinr,t,m. P•,• Lh!.: 1 P;.,.v: ..,.,, , '::.,, .\ f:,d, C.m1bn.:l¡.:e. 1-1.irvard Uni\•ersicy Prcss.
f•)•I, l1r~d dbl r ! .J.,,._ .,_j..., •.,,:--,r,, ,,. 1J•1::: Jr . J --1,,,,,,,_ MaJ nd . Mo rnc.1. 1997) ·o Pre
nud . \ e; \\\,.,dnttt .,[~= ch<' Ch1mpn:cx H J'<c .1 T h eury o f l\'lu1 J ;," , B,,b.w;oraf ,n,!
/l'.·· 1 \,1,. ' 1 1 ll l 1•rs p .1 .:; ~ 1~ 'i2o. l ~ Ltkoft , \ \i1~1n1 r¡,.,. a•,.! Dan.~rr,,w
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/r,m,; •. ~ t11,J~" L 1m:r-l(\ l h1,J1',' Pr<·ss. l ·J-.- L . F rrld11un. TI,. f\: ,,or .»:,-,;r o/
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 204 REFLEXIONES ANTROPOLÓGICAS SOBRE TEMAS FILOSÓFICOS
setenta años Vyg~ts~y, el padrino de este tipo de trabajos- de-
p ende de su dom1mo de los medios sociales del pensar. [ ...] El
uso de los signos lleva a los humanos a estructuras específicas
de la conducta que lo liberan del desarrollo biológico y crea
nuevas formas de proceso psicológico basado en la cultura » 12
Así es como se dan los sentimientos: «Entre una lesión Íite-
ral Y un tropo literario -como ha señalado Richard Shwe-
der- hay un amplio espacio para un corazón roto». Pero co-
mo él mismo apunta, «los nervios destrozados, la sangre qu~ no
bulle, la cabeza a punto de estallar y el corazón roto son meto-
nimias del sufrimiento; expresan [ ...] con metáforas que recu-
rren a partes del cuerpo formas de la experiencia encarnada del
sufrimiento a través de las partes del cuerpo usadas para ex-
presarlas. [ ..;] [Pero] una cabeza a punto de estallar no explo-
ta, un ~orazo~ roto no se rompe, la sangre que no bulle no por
eso de¡a de circular y los nérvios destrozados no muestran pa-
tología estructural alguna». u
Por contra , otros estados emocionales sí producen a veces,
o al menos incluyen , deformaciones observables (y percepti-
bles) en los procesos somáticos. El recurso a la imaginería de
partes del cuerpo con el propósito de caracterizar no sólo el su-
frimiento , si.no también la emoción en general (si los corazones
se hunden en la desesperación , saltan de comento) nos recuer-
da que, más allá de cómo los ca ractericemos y los aprehenda-
mos, los sentimientos son sentidos. Los rostros se acaJoran y ru-
bo rizan o se hielan y empalidecen, eJ estómago se nos revuelve
o hace un nudo, las p almas de las manos sudan , nuestras mii -
nos tiem blan , la respiración se nos corta, se nos desencajan las
mandíbulas, por no hablar de las compljcadas intlam Hi:ioncs v
perturbaciones que E ros nos origina . In cluso vale> la pena ro--
mar nota no de los dioses extracul turales de una máq uina cere-
12. Citado en fr.1wlcy, op. ar par, 1-H.
1J Shwe<ler, op et/, pág 324
CULTURA, ME NTE , CEREBRO/ CEREBRO , ME NTE, CULTURA 205
b ral sino de las lesiones literales, si le ocurren a alguien en con-
cret~, en su cerebro, viendo por ello afectada su vida. . .
Por supuesto, los neurólogos han inve_stigado las_implica-
ciones en el funcionamiento mental de lesiones localizadas en
alguna región del cerebro. Pero hasta hace bien _poco el grueso
de esta investigación se ha dirigido al procesarmento cogmt~v?
en su sentido más estrecho e intelectivo - los defectos y def1-
cits perceptuales, lingüísticos, motores y de la me~oria; los fra-
casos en el reconocimiento estudiados por Wermcke Y los fra-
casos en la producción de Broca. Las alteraciones :m~~i~nales,
tal vez por ser menos definitivas en su forma y mas difICiles d_e
medir (quizá también porque no están propiamente cara_cc_en-
zadas en términos de deficiencias), se someten, desde William
James hasta Oliver Sacks, más a informes fenomenológicos, al-
gunos brillantes, que a análisis somático_s. .
Esto también está cambiando paulatrnameme y como e¡em-
plo de ello podemos echar un rápido vistazo a la obra de Anto-
nio Damasio, El error de Descartes: em oá ón, razón y el cerebro
humano, uno de los muchos estudios recientes de lo que ha da-
do en llamarse «el cerebro encarnado». 14 Damasio informa en
su libro de su trabajo con personas - nombradas, descritas,
particularizadas y localizadas culturalmente- con lesiones en el
lóbulo frontal (un clavo en la frente, un rumor extirpado , una
hem iplejía, una leucotomía) y las inferencias que se pueden
ext raer de sus esfuerzos por abrirse camino, su subjetividad ,
personalid ad y destino por lo que concierne al papel del sen-
timiento en la cons trucción de una ex istencia humana: «Los
senri rnienrus nos pe rm iten captar el o rganismo en plena acti-
vi c..Lic.l biologica. un reílejo de los rnecanis1T1os J e la vida misma
,ti tiempo que aquéllos siguen su curso. Si no fue ra por la posi-
t--1 ·\ lt D., m:1,;10. Dn,,1r1,r· [rmr [ .,:011011. R,·1,;,111, ,111,I thc 11:,milil Br,11•1 .
Nttt'\ J '\\H"k. l'i tUMlll. 1<)<).¡ (1 rad, .1s1 /:/ error d,· D,·¡, me, emooó11. rJ:011 l' el ,:,•r('
f,,,,; :,•,1,:11,1 , ll.1r,·,•lnt1.1. Cmi,·J . l ll011
206 RCFLE X JONES A NTROPO L ÓG ICA S SOBRE T EMAS FILO SÓF ICOS
b didad de sentir estados del cuerpo, [ ... J no hab ría ni padeci-
m1enro ni felicidad, ni deseo ni piedad , ni tragedia ni glo ria en
la condición humana». 15
Y ningún significado. Los rasgos que presentan sus casos se-
ñeros - un ferroviario de la Nueva Inolaterra decimonó nica ' un
b
contable profesional, un agente de bolsa, un hombre con una le-
sión de nacimiento de la que nunca se recuperó; en total, una
docena de casos- es una cierta incapacidad de afectación ,
s uperficialidad , desvinculación, indecisió n , irregularidad en los
propósitos, torpeza a la hora de escoger una vía, de p rever las
consecuencias o de aprender de los errores, de atenerse a la con-
vención , planifica r el futuro o d e respo nder apropiadamente a
los otros; todo ello unido a habilidades normales, incluso supe-
riores, en el ámbito mo tor, lingüístico, perceptual e intelectual.
Esta «matriz d e Gage», como Damasio la denomina al hilo
de su caso m ás ejemplar, el desdichado ferroviario con un agu-
jero en la parte frontal de su ce rebro - un tal Phineas P. Ga-
ge- , es fundam entalmente un d esorden afectivo , una atenua-
c ión d e la capacidad emocional que p a raliza de in m ediato el
jui cio , la voluntad y la sensibilid ad social.
1 La matri z de Gage.l de conducta social y la deficienci a a la
hora de tomar decisiones 1.son] compatibles con un a base J e co-
nocimiento social normal y con funciones neuropsicológicas de
orden superi or que se han preservado, tales como la memoria
convencional, el lenguaje. la atención básica, la memoria acru an -
te básica, d razonamiento básico l I pero ellas es1án] acompa -
J ...
ñad as de unJ redu cción en la reuctividnJ emucionaJ y c n el sen1i-
rn ie111 0 1 . .1 rv l'Sta reducción] en h emoción y el SL'll fi mien l(l llll
ksl 1in cspcc1ado r inocen1e junrn a la defirn.:nciu J L· l.1 conJuc1:1
~oc1.d. r... l ll.a l frd , hJ d,· lo~ ípacienres C :1ge l en ~u razonar
fl e~ 1 tmpi,J,: ;1-,1gnar va lo res J ikrcn te~ a L1pciunc~ cl1 v c-r-;~1s y I h.1
re ..,u) ñnih1ro de 1r,nias ele- Jcc i,i,'rn cl cs<.:",pc.:rn11t:1d:1nwntL· d1:1tc1
1'j // • j i'·' l' X\
CULTURA, MEN T E, CEREBRO/ CEREBRO , M ENTE, CU LTURA 207
[. __] además de poco fiable y duradero por lo que respecra J.J tiem-
po que se precisa para seleccionar respuestas l ... ] un a deficiencia,
más su ru que básica, en la memoria actuante que altera lo que
queda del proceso de razonamiento requerido para que sur¡a un a
decisión . 16
Desde este fundamento , un síndrome parabólico que ense-
ña una lección con ceptual , Damasio continú a desarrollando
una teoría articulada sobre la manera en que la emoción fun -
cion a en nuestra vida mental -marcadores somáticos, p er-
cepciones record adas, estados disposicionales del cuerpo, etc.-
que no podemos ni necesitamos explicitar aquí (es algo que, en
cualquier caso, se halla convenientemente en sus inicios), si
bien cabría hacer mención de que la lacónica doctrina de F ran -
cis Bacon, «el intelecto d el hombre no es una luz seca» , recibe
un nuevo y potente refuerzo empírico . «Las emociones y los
sentimientos no [son] intrusos en el bastió n de la razón .» D a-
masio resume así sus investigaciones y su punto de vista: «Están
enlazados en sus red es para bien y para mal». 17 l as pasiones
-el am o r. el dolor y todo ese maldito lío-- p ueden arruinar
nuestras vidas. P ero también pued e hacerlo, y con la misma efi -
cacia , su p é rdida o su ausencia.
! l asta uquí lo que respecta a mi pequeño e instructivo caso:
la L·rnoc-io n en la n J tura, la mente y el cere bro ... cerebro, men -
te y rn lt ur:1. D e estos info rm es breves - un tanto im provisa -
tl(•S- JL'. entoq ues concebidos v d esar rollados d e man era dife-
rente snbrc el esrudi o d el senri~ienro (aunque pod ría, d e ig ual
moJo, h:1berme decantado por el aprendizaje, la m em oriJ o .
incl usn . la lncura ) espern que resulte a l menos un pcko má,
i '~ Í." •.. PJi' ~ 1
1- / • .. ¡·."ti:
 -
►
=tt #
CU LTURA , MENTE . CEREBRO /CE REBRO, MENTE , CU LTURA
209

r 2U8 REFLEXIONES ANTR OPOLÓGICAS SOBRE TEMAS FlLOSÓ rl (O:,

claro que cierta atención inquieta y libre de movimientos por No precisa de titubeos ni exploraciones;
entre matrices disciplinares contrapuestas, un cambio oport!..1- en la oscuridad sabe qué obstáculos hay,
no y alternante de atención respecto de los programas y comu- se abre camino y revolotea, baja y sube
nidades de investigación en competencia, puede dar una idea en perfectos trazos por el más oscuro aire.
de la tendencia general de las cosas en un campo disperso y dis-
tributivo de investigación ciencífica. 18 Asaltos fro ntales, avances ·Y tiene este símil una perfección igual?
La mente es como un murciélago. Precisamente. Salvo
masivos hacia la unidad conceptual y el acuerdo metodolóoico
tienen su espacio -de vez en cuando y siempre que la si; ua- q ue en la intelección más dichosa
. 1 19
ción lo permita-. Como también tiene el suyo la especialización un elegante error pue de corregir a cueva.
técnica, cada vez más profunda , y la construcción de hechos
aislada, purificada y bien delimitada según las disciplinas, sin
las que ninguna ciencia, ni siquiera la social, podría ~vanzar.
Pero por sí mismas no pueden ni podrán producir una visión
sinóptica de aquello que muchos de nosotros perseguin1os -te-
niendo el final en mente.
En el caso presente lo que buscamos y cómo debemos bus-
i; carlo (así como lo que podemos obtener para nosotros y nues-
1 tras vidas en esa búsqueda) me parece que queda exactamen-
te re fl ejado , si bien de manera tropológica, en un pequeño y
condensado poema d e Richard \XliJbur titulado ... bien , titu-
lado ...

Men te

L3 mente es en su puro juego como un murciélago

que aletea solitario en cuevas.
Jng1..:niándnselas con una agudaa ciega
pa ra no ac 1bar cnnrra la parc:J J e pieJra.

\~ l'J1.,11n.,,l,.;c11 ,,,,11 deL,,,q111.·1 ,lrc:-1111,111crrnin"~'lc- l0rrP.J, da,r.1lt".Jcl.1 , {'. }' ,.. \i':ll ·\I',,,! 11 :cut1rrflr1rc l• _,r,·•
í~ \('Jh,11, .\',.:, .:,, 1 l. j { •• 1 ' • • • ..
1 1
r·n d, !. !.11 1 \'( ,JV' l. \ \ 1 •, ~fo l 11t·•1 J ''·· .\f(•u rt:l\f'' f , '- ,¡ ~,¡ • i' r .'. f ;,'.,. • • 11 ¡Q-.,. [' l: >.¡ 1
1~1. l ·t r1! ,r nd Tí..,t,!,/t-..\ Nur·,11 Y¡11l: P».1 1. B1•nL.: ¡q-r-"
1