Espin

Experimento de Stern Gerlach

Este experimento ilustra la necesidad de un cambio radical con respecto a los
conceptos de la Mecanica Clasica. Fue realizado en 1922 en Frankfurt por O.
Stern y su colaborador W. Gerlach. De alguna forma un sistema de dos estados
del tipo de Stern Gerlach constituye un sistema puramente cuantico.
En el experimento original atomos de plata son calentados en un horno. El
hornito tiene un agujero pequeno por el cual pueden salir algunos de los atomos
de plata. Como muestra la gura el haz es colimado y despues es sujeto a un
campo magnetico inhomogeneo .

El atomo de plata esta compuesto por un nucleo y 47 electrones, 46 de esos

electrones pueden ser vistos como constituyendo una nube esferica de electrones
con un momento angular neto igual a cero. Si no consideramos el espin nuclear,
que es irrelevante en el experimento, el momento angular del atomo se debe
solo al electron 47 que esta en un estado 5s. Asi el atomo posee un momento
magnetico igual al momento magnetico de espin del ultimo electron. Asi decimos
que el momento magnetico µes proporcional al momento angular o de espin S.
(la constante de proporcionalidad es mee c . Como la energia de interaccion con el
campo magnetico externo es −µ.Bla componente z de la fuerza experimentada

1
por el atomo esta dada por
∂ ∂Bz
Fz = (µ.B) w µz
∂z ∂z
Se espera que el haz, por esta fuerza se distribuya de acuerdo al valor de µz que
por la forma aleatoria que estan orientados los atomos tomarian valores entre
|µ| y -|µ| . Asi esperamos que el haz se distribuya en forma continua en la
pantalla. Esto no pasa sino que el haz se divide en dos haces distintos. Como
µ puede ser identicado a menos de una constante de proporcionalidad con el
espin S del electron del experimento deducimos que Sz solo puede tomar dos
valores distintos que llamaremos Sz + y Sz − y estos valores son multiplos de la
unidad fundamental de momento angular, la constante de Plank.
~
Sz ± = ±
2
Como la orientacion en el espacio del campo magnetico es arbitraria, podri-
amos haber aplicado el campo en una direccion horizontal o cualquier otra, por
ejemplo la direccion x y el haz se separa en dos componentes Sx ±.

Experimentos secuenciales
Un experimento secuencial es aquel en donde el haz pasa por dos o mas aparatos
de Stern Gerlach.

2
 Esquematizamos los experimentos secuenciales por medio de la gura. ten-
emos el haz que sale del hornito, y los cuadrados representan a aparatos de SG
donde se indica la direccion del campo magnetico. Cada aparato separa en dos
cada haz y bloqueamos alguna de las componentes, esto se representa por los
rectangulitos a rayas.
En la graca (a) el haz pasa por un primer aparato que separa el haz en
dos segun la direccion z . Dejamos pasar la componente + y bloqueamos sz −
. El haz sobreviviente pasa por un segundo aparato que esta en la direccion
z . A la salida de este aparato solo vemos la componente Sz +, de tal forma
que el segundo aparato no modica el resultado de la primera medida. En la
gura (b) el segundo aparato esta en la direccion x ortogonal al campo del
primer SG. Lo que se observa es que el haz que entra con componente + se
divide en dos haces de la misma intensidad Sx + y Sx − , en caso de bloquear
el haz Sz +y dejar pasar el otro haz obtenemos el mismo resultado. Es decir
el resultado obtenido al medir Sx no depende de la componente segun z del
haz que ingresa al segundo aparato. En el ultimo experimento (c) despues
del segundo aparato en x bloqueamos el haz Sx − y dejamos pasar Sx + para
introducir ese haz en un aparato SGz. Lo que se observa es que a pesar que en
la primera medida hemos bloqueado el haz negativo vuelven a aparecer los dos
haces en el tercer SG. Es decir la segunda medida en la direccion x ha liquidado
toda la informacion que teniamos del primer aparato. Esto prueba que no
podemos conocer simultaneamente componentes segun ejes distintos (en el caso
de que sean ortogonales como lo son los ejes x y z la perdida de informacion es
completa).

Descripcion teorica
En base a los resultados de los experimentos postulamos la existencia de un
observable vectorial S = (Sx , Sy ,Sz ). Por ejemplo para el observable Sz tenemos
dos autovalores posibles que suponemos no degenerados a los que corresponden
dos autovectores |+i y |−i asi
~
Sz |+i = |+i
2
~
Sz |−i = − |−i
2
y h+ | +i = h− | −i = 1 con h+ | −i = h− | +i = 0 . Sz por si solo constituye un
conjunto completo y sus dos autovectores desarrollan el espacio bidimensional
de espin. Esto se representa por la relacion de clausura
|+i h+| + |−i h−| = 1

El vector mas general de este espacio se puede expresar

|ψi = α |+i + β |−i

3
En la base |±iel operador Sz tiene como representacion matricial
 
~ 1 0
Sz ≡
2 0 −1

La representacion espectral de los operadores de espin en la base de los autovec-

tores de Sz esta dada por
~ ~
Sz = |+i h+| − |−i h−|
2 2
~ ~
Sx = |+i h−| − |−i h+|
2 2
~ ~
Sy = −i |+i h−| + |−i h+| (1)
2 2
Matricialmente  
~ 0 1
Sx =
2 1 0
 
~ 0 −i
Sy =
2 i 0
Los autovectores de Sx y Sy son
1
|±ix = √ (|+i ± |−i)
2
1
|±iy = √ (|+i ± i |−i)
2
Podemos tener componentes de S en cualquier direccion u=(senθcosφi+senθsenφj+
cosθk) donde esta direccion esta descrita por los angulos de las coordenadas es-
fericas. Asi
senθe−iφ
 
~ cosθ
Su = S.u = Sx senθcosφ + Sy senθsenφ + Sz cosθ =
2 senθeiφ −cosθ

Ejercicio: Calcular los autovectores de Su y a partir de estos obtener los autovec-

tores de Sx y Sy .
Muestre que las componentes de S cumplen las relaciones de conmutacion
de un momento angular.

Formalismo de Pauli
Sistemas de Espin 1/2 y rotaciones nitas
Consideremos una rotacion por un angulo nito φ alrededor del eje z . Si el ket
de un sistema con espin 1/2 esta dado por |αi , el ket despues de la rotacion
sera
|αiR = Dz (φ) |αi

4
con el operador de rotacion
−iSz φ
Dz (φ) = exp( ) (2)
~
para ver si este operador realmente rota el sistema sico vamos a ver su efecto
sobre hSx i . Bajo rotaciones este valor medio cambia segun
hSx i →R hα| Sx |αiR = hα| Dz† (φ)Sx Dz (φ) |αi

Entonces debemos calcular

Sz φ Sz φ
exp(i )Sx exp(−i )
~ ~
Si usamos las expresiones (1) para los operadores de momento angular y tenemos
en cuenta que los kets son autovectores de Sz podemos obtener (ejercicio)

R hα| Sx |αiR = hSx i cosφ + hSy i senφ

de la misma forma (ejercicio)

R hα| Sy |αiR = hSy i cosφ + hSx i senφ

y
hSz i → hSz i
Podemos ver que ante rotaciones (en este caso rotamos alrededor de z pero es un
resultado general) los valores medios de los operadores de espin se transforman
como vectores comunes. X
hSk i → Rkl hSl i
l

donde Rkl son los elementos de una matriz 3x3 ortogonal de rotaciones del es-
pacio ordinario que especica la rotacion en cuestion. Esto no es privativo de
sistemas de espines un medio sino que es un resultado general para operadores
de momento angular. En general el valor medio de un operador de momento
angular ante una rotacion se comporta
X
hJk i → Rkl hJl i
l

Donde los Jk satisfacen las relaciones de conmutacion de un momento angular.

Ahora veamos que pasa si rotamos con (2) un ket general
|αi = |+i h+ | αi + |−i h− | αi (3)
vemos que
Sz φ
exp(−i ) |αi = e−iφ/2 |+i h+ | αi + eiφ/2 |−i h− | αi
~

5
la aparicion del angulo mitad φ
2 tiene consecuencias. Si rotamos por 2π vamos
a obtener
|αiRz (2π) = − |αi
Asi el ket rotado por 360 grados diere del ket original por un signo menos.
Necesitamos una rotacion de 720 o 4π para volver a tener el ket con el mismo
signo. Notese que para valores medios esto no afecta ya los operadores son
ensanguchados por |αi y por hα| y como ambos cambian de signo el menos
desaparece. Pregunta: este cambio de signo en los kets tiene consecuencias
observables?
Ejercicio: estudie la evolucion de los valores medios de los operadores de
espin Sx , Sy y Sz y de un ket tal como (3) bajo la accion de
e
H=− S.B = ωSz
me c
Analize que pasa con los valores medios y el ket cuando la fase cambia en 2π y
4π . Lea y estudie el siguiente articulo:

6
7
 El hecho del cambio de signo ante rotaciones de 2π de un ket de un sistema
de espin 1/2 hace que estos sean objetos geometricos particulares. Pauli en
1926 introduce un formalismo para tratarlos, el sistema en el caso de espin
1/2 se describe por matrices de dos componentes a los que llama espinores.
Posteriormente se desarrolla una teoria matematica sobre espinores de cualquier
dimension, los que dieren de los vectores por sus propiedades ante rotaciones.

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 vamos a asociar al los kets de espin las siguientes matrices
   
1 0
|+i = = χ+ , ............., |−i = = χ−
0 1

h+| = (1, 0) = χ†+ , ..........., h−| = (0, 1) = χ†−

Esto para los espinores de base. Para un espinor general
 
c+
|αi = |+i h+ | αi + |−i h− | αi = =χ
c−

hα| = hα | +i h+| + hα | −i h−| = (c∗+ , c∗− ) = χ†

χ = c+ χ+ + c− χ−
la representacion de los operadores de momento se expresa en funcion de las
matrices de Pauli
     
0 1 0 −i 1 0
σ1 = , ......, σ2 = , ......., σ3 =
1 0 i 0 0 −1

con lo que
~
Sk = σk
2
El valor medio de Sk en funcion de estas matrices y los espinores de puede escribir
(probar)k
~ †
hSk i = hα| Sk |αi = χ σk χ
2
Ejercicio; probar las siguientes propiedades de las matrices de Pauli

σ2 = 1

σi σj + σj σi = {σi , σj } = 2δij
[σi , σj ] = 2iεijk σk
Deniendo el producto escalar de un vector por un 'vector' cuyas componentes
son las matrices de Pauliotaciones
 
a3 a1 − ia2
a.σ = a1 σ1 + a2 σ2 + a3 σ3 =
a1 + ia2 −a3

A partir de esto probar la identidad

(σ.a)(σ.b) = a.b + iσ.(a × b)

y si los componentes de a son reales

2
(σ.a)2 = |a|

9
Rotaciones
Vamos a ver la representacion matricial del operador de rotaciones D(n, φ) (esto
implica una rotacion por φ alrededor de un eje en la direccion n.
−iS.nφ −iσ.nφ
D(n, φ) = exp( ) = exp( )
~ 2
usando
1 si n par

(σ.n)n =
σ.n para n impar
y desarrollando la exponencial en serie podemos probar (hacer)
−iσ.nφ φ φ
exp( ) = 1cos( ) − iσ.nsen( ) =
2 2 2

cos φ2 − inz sen φ2 (−inx − nx )sen φ2

 
=
(−inx + ny )sen φ2 cos φ2 + inz sen φ2
Demuestre que χ† σk χ se transforma como un vector.

1
Encuentre mediante rotaciones a partir de un autoespinor de σ.n con
0
autovalor +1 donde nes un vector unitario en una direccion cualquiera.

10