Lo que aprenderá

 ¿Qué son las dificultades del funcionamiento ejecutivo?

 ¿Qué tan comunes son las dificultades del funcionamiento ejecutivo?
 ¿Qué causa las dificultades del funcionamiento ejecutivo?
 ¿Cuáles son los síntomas de las dificultades del funcionamiento ejecutivo?
 ¿Qué habilidades están afectadas por las dificultades del funcionamiento
ejecutivo?
 ¿Cómo se diagnostican las dificultades del funcionamiento ejecutivo?
 ¿Qué condiciones están relacionadas con las dificultades del funcionamiento
ejecutivo?
 ¿Cómo los profesionales pueden ayudar con las dificultades del funcionamiento
ejecutivo?
 ¿Cómo ayudar con las dificultades del funcionamiento ejecutivo desde la casa?
 ¿Qué puede facilitar este proceso?

La función ejecutiva es como el gerente del cerebro. Se encarga de asegurar que las
cosas se hagan, desde la etapa de planificación de un trabajo hasta la entrega final.
Cuando los chicos tienen dificultades con el funcionamiento ejecutivo, cualquier tarea
que requiera planificación, organización, memorización, administración del tiempo y
una flexibilidad de pensamiento se convierte en un gran desafío. Cuanto más sepa
acerca de estos desafíos, mejor preparado estará para ayudar a su hijo a desarrollar sus
habilidades ejecutivas y manejar las dificultades.

¿Qué son las dificultades del funcionamiento ejecutivo?

Las dificultades del funcionamiento ejecutivo no están consideradas una discapacidad
en sí mismas. Éstas son deficiencias de un grupo fundamental de habilidades mentales y
con frecuencia aparecen en chicos que tienen dificultades de aprendizaje y de atención.
¿Qué son las funciones ejecutivas? ¿Cómo impactan el aprendizaje y la vida diaria?

Las funciones ejecutivas consisten en varias destrezas mentales que ayudan al cerebro a
organizar y actuar de acuerdo a la información que recibe. Estas habilidades permiten a
las personas planificar, organizar, recordar cosas, dar prioridad a las actividades, prestar
atención y comenzar tareas. También ayudan a las personas a utilizar la información y
las experiencias del pasado para resolver problemas actuales.

Si su hijo tiene dificultades del funcionamiento ejecutivo, cualquier tarea que requiera
alguna de estas actividades puede ser un desafío. Esto podría incluir lavar la ropa en la
lavadora y completar un proyecto de la escuela. Tener dificultades con el
funcionamiento ejecutivo hace más difícil:

 Llevar un registro del tiempo

 Hacer planes
 Asegurarse que el trabajo esté terminado a tiempo
 Hacer varias tareas a la vez
 Aplicar información aprendida anteriormente para resolver problemas
  Analizar ideas
 Buscar más información o ayuda cuando es necesario

Cómo trabaja el funcionamiento ejecutivo

Otra manera de entender las dificultades de su hija es ver cómo trabaja el proceso del
funcionamiento ejecutivo. Este es un ejemplo dividido en seis pasos:

1. Analizar una tarea. Entender qué es lo que se necesita hacer

2. Planificar cómo manejará la tarea.
3. Organizarse. Dividir el plan en varios pasos.
4. Calcular cuánto tiempo será necesario para llevar adelante el plan y organizar el
tiempo para hacerlo.
5. Hacer los ajustes necesarios.
6. Terminar la tarea en el tiempo asignado.

Si el funcionamiento ejecutivo trabaja bien y la tarea es simple, el cerebro podría

recorrer esos seis pasos en cuestión de segundos. Sin embargo, si las habilidades
ejecutivas de su hija son deficientes, realizar inclusive tareas simples podría ser
complicado. Recordar una palabra específica podría ser tan difícil como planificar las
actividades del día siguiente.

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¿Qué tan comunes son las dificultades del

funcionamiento ejecutivo?
No se sabe cuántos niños batallan con las dificultades del funcionamiento ejecutivo. Sin
embargo, estas dificultades no son raras. Por lo general aparecen en los niños que tienen
el TDAH y dislexia, así como también otras condiciones. De hecho, algunos expertos
creen que casi todos los chicos con TDAH tienen síntomas de las dificultades del
funcionamiento ejecutivo.

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¿Qué causa las dificultades del funcionamiento

ejecutivo?
Los científicos todavía no saben por qué algunos niños tienen dificultades del
funcionamiento ejecutivo. Las investigaciones han identificado algunas posibles
relaciones:

 Genes y herencia: Los niños se diferencian en cómo utilizan las habilidades del
funcionamiento ejecutivo. Pero existe una gran probabilidad de que su hijo las
utilice del mismo modo en que usted lo hace. Los estudios muestran que las
diferencias entre los niños están casi completamente influenciadas por los genes.
[1]
 Diferencias cerebrales: En su mayor parte, el funcionamiento ejecutivo está
controlado por una región del cerebro llamada corteza prefrontal. Las
 investigaciones muestran que las personas que tienen trastornos, enfermedades o
daños a nivel de la corteza prefrontal, a menudo desarrollan dificultades del
funcionamiento ejecutivo[2]. Los expertos están utilizando esas investigaciones
para determinar si la corteza prefrontal en los niños con dificultades del
funcionamiento ejecutivo funciona de manera diferente que la de los otros niños.
 Otras discapacidades y trastornos: Los niños con TDAH y con dislexia a
menudo tienen problemas con el funcionamiento ejecutivo. Lo mismo sucede
con niños que tienen condiciones neurológicas, trastornos del estado de ánimo,
autismo y daño cerebral adquirido.

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¿Cuáles son los síntomas de las dificultades del

funcionamiento ejecutivo?
Las dificultades del funcionamiento ejecutivo pueden producir una amplia gama de
síntomas. Dependiendo de cuáles sean las habilidades con la que su hijo batalle más y
de la tarea particular que estuviera haciendo, usted podría ver los siguientes signos:

 Le es difícil saber cómo comenzar a hacer una tarea

 Puede enfocarse en los pequeños detalles o en la situación general, pero no en
ambos al mismo tiempo
 Tiene problemas calculando cuánto tiempo le va a exigir una tarea
 Hace las cosas muy rápido y en forma descuidada, o lentamente pero de modo
incompleto
 Le resulta difícil incorporar comentarios en el trabajo o en la actividad
 Continúa con un plan aunque vea que no está funcionando
 Tiene problemas para prestar atención y se distrae con facilidad
 Se olvida de lo que estaba hablando si lo interrumpen
 Necesita que le repitan las instrucciones varias veces
 Tiene problemas para tomar decisiones
 Le cuesta trabajo cambiar de un actividad a otra
 No siempre encuentra las palabras para explicar las cosas detalladamente
 Necesita ayuda para procesar cómo se percibe, suena o cómo se ve algo
 No es capaz de pensar en más de una cosa a la vez o hacer más de una cosa a la
vez
 Recuerda la información mucho mejor si utiliza señales, abreviaciones o siglas.

En la medida que el cerebro de su hijo continúa desarrollándose, los síntomas del

funcionamiento ejecutivo pueden cambiar. La intervención temprana puede ayudarlo a
encontrar las maneras de utilizar las fortalezas de su hijo para mejorar sus limitaciones
si comienza cuando es aún pequeño. Debido a que el cerebro continúa desarrollándose
hasta la etapa temprana de la adultez, la intervención puede ser beneficiosa a cualquier
edad.

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¿Qué habilidades están afectadas por las dificultades
del funcionamiento ejecutivo?
Hay varias habilidades fundamentales involucradas en la función ejecutiva. Eso no
quiere decir que su hijo tenga problemas con todas ellas en el mismo grado. Las
habilidades ejecutivas incluyen:

 Control de los impulsos: Esta es la habilidad para que su hijo se detenga y

piense antes de actuar. La impulsividad puede ser un síntoma de TDAH. Los
chicos que tienen problemas con el control de los impulsos podrían dejar escapar
cosas que no deberían decir ni hacer. Podrían hacer cosas arriesgadas sin
pensarlo mucho. Es probable que hagan la tarea de forma apurada y sin
revisarla; podrían dejar de hacer alguna tarea de la casa antes de terminarla para
salir con sus amigos y tienen dificultad para seguir las reglas consistentemente.
 Control emocional: Está es la habilidad de su hijo para manejar sus
sentimientos al concentrarse en el objetivo final o en la meta. El control
emocional y el control de los impulsos están muy relacionados. Los chicos que
batallan con el control emocional, a menudo presentan problemas para aceptar
comentarios negativos. También podrían reaccionar exageradamente a pequeñas
injusticias. Además, podrían batallar para terminar una tarea o un trabajo si algo
los inquieta.
 Flexibilidad: Esta es la habilidad de su hijo para sobreponerse cuando algo sale
mal y proponer nuevas maneras de resolver un problema cuando el plan falló.
Los chicos inflexibles piensan de manera muy concreta. Ellos no pueden ver
otras opciones o soluciones, y se les dificulta cambiar el curso de lo que estaban
haciendo. Se pueden asustar y frustrar si les pide que lo hagan.
 Memoria funcional: Esta es la habilidad de su hijo para retener información en
su mente y utilizarla para completar una tarea. Los chicos que tienen limitadas
habilidades de la memoria funcional, les cuesta trabajo hacer tareas que implican
varios pasos. Les cuesta recordar instrucciones, tomar notas o entender algo que
recién les fue explicado. Si su hijo tiene dificultades con la memoria funcional,
usted podría escuchar frecuentemente, “Me olvidé lo que iba a decir”.
 Autosupervisión: Esta es la habilidad de su hijo para hacer un seguimiento y
evaluar su desempeño en tareas regulares. Los chicos que presentan problemas
con la autosupervisión carecen de autoconciencia. Ellos no pueden saber si las
estrategias que están utilizando funcionan y hasta podrían no darse cuenta que
poseen estrategias. Es común que estos niños no sepan como revisar sus propios
trabajos.
 Planificar y dar prioridad: Esta es la habilidad de su hijo para seguir los pasos
necesarios para lograr un objetivo y decidir el orden de importancia de esos
pasos. Los chicos con capacidades limitadas para planificar y priorizar podrían
no saber cómo comenzar a planear un proyecto. Podrían fácilmente sentirse
abrumados al intentar dividir una tarea en partes más pequeñas y manejables.
También puede que les resulte difícil identificar la idea principal.
 Comenzar una tarea: Esta es la habilidad de su hijo para comenzar algo. Los
chicos que tienen dificultad con esta habilidad, a menudo también tienen
problemas para planificar y dar prioridades. Sin un plan para realizar una tarea,
es muy difícil saber cómo comenzar. Los chicos con problemas para comenzar
una actividad podrían ser considerados holgazanes o que dejan todo para el
 último minuto. La realidad es que se sienten abrumados a tal punto que se
paralizan y no pueden hacer nada.
 Organización: Esta es la habilidad de su hijo para hacer un seguimiento de la
información y las cosas. Los chicos con dificultades con la organización están
constantemente perdiendo cosas o poniéndolas en todos lados. No pueden
encontrar una manera para organizarse, aún sabiendo que las consecuencias de
esto son negativas.

Si su hijo tiene alguna de estas dificultades podría ser muy molesto e inquietante para
los dos. Pero existen estrategias que usted puede probar en su hogar para ayudarlo a
aprender a mejorar sus áreas más deficientes. Los chicos cuyas limitaciones son pocas o
moderadas son capaces de compensarlas lo suficientemente bien como para aprender y
completar sus tareas de todos los días.

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¿Cómo se diagnostican las dificultades del

funcionamiento ejecutivo?
La planificación ejecutiva es a menudo uno de los criterios para trastornos como el
TDAH y el autismo. Sin embargo, los expertos no han decidido cómo debe ser definida
la disfunción ejecutiva por sí misma. No es una categoría reconocida en el Manual
Diagnóstico y Estadístico (DSM, por sus siglas en inglés). Este manual establece los
criterios y los síntomas que los psicólogos y otros profesionales utilizan para hacer
diagnósticos formales[3].

Esto no quiere decir que no haya una manera de identificar las dificultades del
funcionamiento ejecutivo de su hijo. Los psicólogos pueden hacer pruebas para el
funcionamiento ejecutivo. Pueden dar recomendaciones específicas acerca de cómo
ayudar a su hijo si las pruebas revelaran alguna limitación. Entender las dificultades de
su hijo implica un esfuerzo de grupo. Este esfuerzo comienza con usted, haciendo un
seguimiento de los síntomas y conductas de su hijo. Lleve esa información con usted
cuando visite al doctor de su hijo. Ese es el primer paso en el camino para entender sus
dificultades.

El médico probablemente querrá saber desde hace cuánto tiempo usted notó estas
dificultades. Por lo general, los niños deben tener esos síntomas por lo menos por un
periodo de seis meses antes de que un profesional de la salud recomiende otros pasos a
seguir. El proceso podría lucir así:

Paso 1: Obtener un examen médico. Usted y el doctor de su hijo hablarán sobre lo que
usted ha estado observando. Por lo general, el doctor querrá descartar posibles causas
médicas. Esto podría incluir los trastornos convulsivos, impedimentos auditivos y el
TDAH. Algunas de estas evaluaciones pueden hacerse en la oficina del médico, pero
puede ser que el doctor la envíe a ver a un especialista, como un audiólogo o un
neurólogo para hacer más evaluaciones.

Paso 2: Ver a un especialista. Una vez que el doctor de su hijo haya descartado causas
médicas, probablemente usted y su hijo serán referidos a un trabajador social clínico o a
un psicólogo infantil. Este profesional obtendrá la información médica y los registros
escolares de su hijo. Hablará con usted y con otras personas que conozcan a su hijo para
obtener más información. Probablemente hablarán sobre realizar más evaluaciones. El
proceso de evaluación podría incluir:

 Cuestionarios o formulario de diagnóstico. Usted, la persona que cuida a su

hijo y su maestro podrían ser las personas que completen esos cuestionarios
acerca de las habilidades de su hijo. Una de las herramientas comúnmente
utilizadas es la evaluación conductual de la función ejecutiva (BRIEF, por sus
siglas en inglés). Este cuestionario consta de 86 preguntas acerca de las
habilidades de la función ejecutiva de su hijo, y cuenta con una versión para los
padres y otra para el maestro. Hay diferentes versiones dependiendo de la edad
de los niños, que van desde los preescolares hasta los adultos jóvenes. También
hay una planilla de autoevaluación para que la respondan los niños en edad
escolar. Estos formularios son comparados para determinar las áreas en donde
usted, su hijo y su maestro ven dificultades.
 Evaluación de la inteligencia. El psicólogo podría requerir que su hijo participe
en una prueba de inteligencia como la Escala Wechsler de Inteligencia para
Niños (WISC-IV, por sus siglas en inglés). Los niños menores de 6 años utilizan
la Escala Wechsler de Inteligencia para Preescolares y Niños de Primaria
(WPPSI-VI, por sus siglas en inglés). Estas pruebas dan información sobre el
verdadero potencial de su hijo. Por ejemplo, podrían mostrar que su hijo tiene
una excelente comprensión verbal, pero tiene dificultad para recordar la
información o procesarla rápidamente.
 Observación y entrevista del niño. La mayoría de los profesionales querrán ver
por ellos mismos cómo su hijo interactúa con las personas y con el mundo a su
alrededor. Si le preocupa que su hijo se sienta incómodo en la oficina del
profesional clínico, puede solicitar al especialista que lo observe en la escuela en
lugar de su oficina. Las observaciones en la escuela pueden revelar información
que quizás se evidencian en una oficina tranquila y sin distracciones.

Paso 3: Ponerlo todo junto. Después de reunir toda la información, los profesionales
observarán todos los resultados y los revisarán con usted. Quizás no puedan darle un
diagnóstico formal, pero podrán darle información sobre las áreas específicas con las
que su hijo tiene problemas. Ellos pueden darle sugerencias sobre estrategias para usar
en la casa y las maneras en que la escuela puede ayudar.

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¿Qué condiciones están relacionadas con las

dificultades del funcionamiento ejecutivo?
No es usual que un niño con dificultades del funcionamiento ejecutivo no tenga otro
problema de salud. Es mucho más común que un niño tenga dificultades del
funcionamiento ejecutivo conjuntamente con otras dificultades. Los doctores se refieren
a esto como comórbidad. Estas son algunas de las condiciones que están señaladas o
algunas veces diagnosticadas erróneamente como dificultades del funcionamiento
ejecutivo:
  Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH): Este es uno
de los trastornos basados en cerebro más comunes de la infancia. Afecta la
atención, el control de los impulsos y el nivel de actividad. Además puede
afectar el aprendizaje. La dificultad del funcionamiento ejecutivo es un síntoma
significativo del TDAH[4].
 Dificultades de aprendizaje: Las habilidades del funcionamiento ejecutivo en
los niños pequeños, como los preescolares, podría predecir un logro de
aprendizaje futuro, como la destreza para realizar operaciones matemáticas[5].
Existen estudios que han mostrado que los niños y los adolescentes con
dificultades de aprendizaje tienen más probabilidad de experimentar limitaciones
del funcionamiento ejecutivo, comparado con los niños de la misma edad que no
tienen dificultades de aprendizaje. Los niños diagnosticados con discapacidades
de aprendizaje y TDAH tienen más riesgo de tener una disfunción ejecutiva más
severa[6].
 Trastorno del estado de ánimo: La depresión, la ansiedad y otras condiciones
de la salud mental pueden afectar el funcionamiento ejecutivo.
 Síndrome alcoholico fetal (FAS, por sus siglas en inglés): El FAS se
evidencia en algunos niños que fueron expuestos al alcohol antes del nacimiento.
Muchos niños con FAS tienen problemas con el aprendizaje, la memoria
funcional y otras funciones ejecutivas[7].
 Daño cerebral: Los golpes, derrames cerebrales u otras cosas que pudieran
haber dañado el cerebro están asociadas con dificultades del funcionamiento
ejecutivo, especialmente si el daño está localizado en la corteza prefrontal.
 Tratamientos del cáncer: Las habilidades del funcionamiento ejecutivo pueden
ser afectadas por la quimioterapia y/o la terapia de radiación utilizada para tratar
a los niños que tienen cáncer, como la leucemia y los tumores del cerebro[8,9].

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¿Cómo los profesionales pueden ayudar con las
dificultades del funcionamiento ejecutivo?
A los niños con dificultades del funcionamiento ejecutivo se les puede enseñar a superar
o a compensar sus limitaciones. Aquí le mostramos algunas estrategias educativas y
enfoques conductuales que los profesionales podrían utilizar para ayudar a su hijo:

Terapeutas y otros especialistas

Hay varias clases de profesionales que pueden ofrecer estrategias y ayuda, tanto a usted
como a su hijo. Los terapeutas del habla, terapeutas ocupacionales, psicólogos y los
especialistas en lectura pueden ayudar con las dificultades del funcionamiento ejecutivo.
Por ejemplo, la terapia cognitiva conductual puede ofrecer a su hijo las herramientas
necesarias para que comience a supervisar sus pensamientos y conductas. Los terapeutas
pueden ayudar a los niños a que aprendan habilidades para actuar en situaciones
sociales. Todo esto puede hacerse en forma privada o como parte de un programa
escolar.

La escuela de su hijo
Si su hijo califica para los servicios especiales, usted y la escuela pueden colaborar para
crear un plan de apoyo y adaptaciones. Esto puede incluir ayudas visuales, listas de
verificación y asistencia durante los exámenes. Incluso sin una condición diagnosticada,
la escuela de su hijo puede proveer apoyo académico que podría incluir:

 Respuesta a la intervención (RTI, por sus siglas en inglés): Algunas escuelas

utilizan este programa para identificar a los estudiantes que se están atrasando en
su rendimiento académico y les proporcionan ayuda adicional. La ayuda
adicional comienza con instrucción en pequeños grupos. Si su hijo no progresa
de esta manera, el programa le proveerá instrucción individual intensiva.
 Adaptaciones informales: Estas son estrategias que el maestro de su hijo puede
utilizar para facilitar el aprendizaje de su hijo. Por ejemplo, su hijo podría ser
asignado a sentarse al frente del salón de clase para que le sea más fácil para
prestar atención.

Si las adaptaciones se implementan, la escuela podría recomendar un plan 504 para su

hijo. Esto es un plan por escrito detallado donde se explica lo que la escuela hará para
satisfacer las necesidades de su hijo. Esto podría incluir tiempo adicional para entregar
los trabajos escolares, menos tarea u otras adaptaciones. Si estos pasos no ayudaran,
usted o la escuela pueden solicitar una evaluación para obtener los servicios de
educación especial. La información que ofrece ayudará a determinar si su hijo califica
para obtener un Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés).
Un IEP puede proveer acceso a más recursos de ayuda, incluyendo la enseñanza
especializada y la utilización de tecnología de asistencia.

Defensores de padres y grupos de apoyo

La escuela y los profesionales de la salud de su hijo no son los únicos recursos de
ayuda. Las comunidades de padres en línea como la nuestra, lo ayudan a conectarse con
otras familias cuyos niños tiene dificultades semejantes. Además, cada estado tiene un
Centro de Capacitación e Información para padres (PTI, por sus siglas en inglés) y/o
Centro de Recursos Comunitarios para Padres (CPRC, por sus siglas en inglés)
patrocinados por la Oficina para los Programas de Educación Especial del
Departamento de Educación de los Estados Unidos. Encuentre uno en su área de
residencia a través del sitio de la Internet de la Red de Asistencia Técnica para Padres
(en inglés, Parent Technical Assistance Network’s website)[10].

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¿Cómo ayudar con las dificultades del funcionamiento

ejecutivo desde la casa?
Puede ser que no sea fácil averiguar si las dificultades de su hijo con las habilidades del
funcionamiento ejecutivo están relacionadas con otra condición. Usted podría ayudar a
su hijo aunque no haya sido diagnosticado con un trastorno. La meta es identificar las
área específicas de dificultad y encontrar las estrategias para ayudarlo. Estas son
algunas cosas que quizás quiera probar en su hogar. Trate de usar una a la vez de modo
que pueda ver cuál tiene un efecto positivo.

 Haga listas. Hacer una lista de los pasos necesarios para llevar a cabo una tarea
determinada, le facilitará a su hijo darse cuenta cómo empezarla. Además,
podría disminuir el nivel de ansiedad a la hora de planificar. Las listas de
 verificación proveen un recordatorio visual de dónde su hijo paró de hacer algo
si se distrajo. Usted puede hacer listas para todo, desde las tareas que su hijo
tiene que hacer antes de ir a la escuela hasta cómo preparar un sándwich.
 Establezca límites. Puede ser que su hijo tenga dificultades con la
administración del tiempo para realizar una actividad y también para cada paso
de la actividad. En sus listas de verificación considere escribir el tiempo
estimado destinado para paso de la tarea. Si su hijo todavía no sabe leer, puede
utilizar relojes de cocina y colocarlos alrededor de la casa. Prográmelos para que
suenen cuando considere que es tiempo suficiente para completar una tarea de la
escuela o lavarse los dientes.
 Utilice planificadores y calendarios. No todos los planificadores tienen que ser
de papel, lo cual puede ser bueno si su hijo tiene problemas para saber dónde
están las cosas. Puede poner un calendario grande en algún lugar de la casa y
darle a su hijo marcadores de colores. Para los chicos mayores hay aplicaciones
y programas de computadora gratuitos o de bajo costo para el manejo del tiempo
que pueden ayudar.
 Sea claro. Los niños que son pensadores inflexibles o que tienen dificultad para
controlar sus emociones, no siempre aceptan los comentarios ni tampoco pueden
ver el sentido de aprender nuevas maneras de hacer las cosas. Trate de explicarle
con claridad por qué es importante aprender una nueva destreza, o cómo podría
ahorrar tiempo y energía a largo plazo. Y si la respuesta es simplemente,
“Porque esta es la manera en que hay que hacerlo”, no tenga temor de decirlo.
 Deje que su hijo también se explique. Sólo porque los niños tienen problemas
con las habilidades del funcionamiento ejecutivo no quiere decir que su modo de
hacer las cosas no sea válido. Si piensa que los métodos que su hijo emplea no
son adecuados, considere pedirle que se los explique antes de decir que tiene que
hacerse de manera diferente. Podría ser un método inventivo que funciona para
él. ¡Entre más estrategias exitosas se le ocurran mejor!

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¿Qué puede facilitar este proceso?

Ya sea que está comenzando a aprender acerca de las dificultades del funcionamiento
ejecutivo de su hijo o que ya tenga experiencia, este sitio de la Internet puede ayudar.

Conozca los problemas de su hijo: Esto es importante para obtener la ayuda que
necesita. Si está buscando formas de ayudar a su hijo académicamente, puede investigar
sobre las adaptaciones y las tecnologías de asistencia.

Obtenga consejos sobre conductas: Explore Entrenamiento de Padres para aprender

estrategias que podrían ayudar con la organización y la administración del tiempo, hacer
amistades y tratar de formar parte del grupo.

Conéctese con otras familias: También podría ser útil compartir ideas con otros padres
de niños que tienen dificultades del funcionamiento ejecutivo. Conectarse con otras
familias y escuchar sus logros podría darle el ánimo que necesita para seguir apoyándo a
su hijo.
Desarrolle un plan de apoyo: Utilice este sitio de la Internet para que lo ayude a idear
un plan y anticipar qué le espera en el futuro.

Sea positivo: Las habilidades del funcionamiento ejecutivo continúan desarrollándose a

través de la adolescencia hasta los 25 años de edad. Lo que es difícil para su hijo ahora
quizás no lo sea tanto cuando sea adulto. Si actua para mejorar sus habilidades cuando
aún es pequeño, podrá verlo progresar y cómo aprende a alcanzar su potencial.

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Ver más

Puntos clave
 Las dificultades de la función ejecutiva son comunes y hay muchas maneras de
ayudar a su hijo a compensar sus limitaciones
 Las escuelas tienen muchas maneras de ayudar a los niños con dificultades de la
función ejecutiva.
 No existe una sola forma correcta de avanzar. Usted puede crear su propio plan
de acción diseñado exclusivamente para su hijo.

Recursos
[1] Friedman, Naomi, et al. "Individual Differences in Executive Functions Are Almost
Entirely Genetic in Origin." Journal of Experimental Psychology: General 137.2 (2008):
201–25. NCBI. Web. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2762790/

[2] Elliott, Rebecca. "Executive Functions and Their Disorders." British Medical
Bulletin 65.1 (2003): 49–59. Oxford Journals. Web.
http://bmb.oxfordjournals.org/content/65/1/49.full

[3] Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed. Arlington, Virginia:
American Psychiatric, 2013. Print.

[4] "What Is Attention Deficit Hyperactivity Disorder?" NIMH.nih.gov. National

Institute of Mental Health. Web. http://www.nimh.nih.gov/health/publications/attention-
deficit-hyperactivity-disorder/index.shtml

[5] Bull, Rebecca and Gaia Scerif. “Executive Functioning as a Predictor of Children’s
Mathematics Ability: Inhibition, Switching, and Working Memory.” Developmental
Neuropsychology Vol. 19, Iss. 3, 2001.
http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1207/S15326942DN1903_3#.Uyrx6dyAJfM

[6] Seidman, Larry, et al. “Learning disabilities and executive dysfunction in boys with
attention-deficit/hyperactivity disorder.” Neuropsychology, Vol 15(4), Oct 2001, 544-
556. doi: 10.1037/0894-4105.15.4.544 http://psycnet.apa.org/journals/neu/15/4/544/

[7] "Fetal Alcohol Syndrome: Definition." MayoClinic.com. Mayo Foundation for

Medical Education and Research, 21 May 2011. Web.
http://www.mayoclinic.com/health/fetal-alcohol-syndrome/DS00184
[8] Robison, Leslie I. “Late Effects of Acute Lymphoblastic Leukemia Therapy in
Patients Diagnosed at 0-20 Years of Age.” American Society of Hematology Education
Book. December 10, 2011 vol. 2011 no. 1 238–242
http://asheducationbook.hematologylibrary.org/content/2011/1/238.full.pdf+html

[9] Spiegler, Brenda et al. “Change in Neurocognitive Functioning After Treatment

With Cranial Radiation in Childhood.” Journal of Clinical Oncology February 15, 2004
vol. 22 no. 4 706–713 http://jco.ascopubs.org/content/22/4/706.short

[10] "Parent Center Listing." Parentcenternetwork.org. Parent Center Network. Web.

http://www.parentcenternetwork.org/parentcenterlisting.html

Lo que aprenderá
 ¿Qué son las dificultades del funcionamiento ejecutivo?
 ¿Qué tan comunes son las dificultades del funcionamiento ejecutivo?
 ¿Qué causa las dificultades del funcionamiento ejecutivo?
 ¿Cuáles son los síntomas de las dificultades del funcionamiento ejecutivo?
 ¿Qué habilidades están afectadas por las dificultades del funcionamiento
ejecutivo?
 ¿Cómo se diagnostican las dificultades del funcionamiento ejecutivo?
 ¿Qué condiciones están relacionadas con las dificultades del funcionamiento
ejecutivo?
 ¿Cómo los profesionales pueden ayudar con las dificultades del funcionamiento
ejecutivo?
 ¿Cómo ayudar con las dificultades del funcionamiento ejecutivo desde la casa?
 ¿Qué puede facilitar este proceso?

La función ejecutiva es como el gerente del cerebro. Se encarga de asegurar que las
cosas se hagan, desde la etapa de planificación de un trabajo hasta la entrega final.
Cuando los chicos tienen dificultades con el funcionamiento ejecutivo, cualquier tarea
que requiera planificación, organización, memorización, administración del tiempo y
una flexibilidad de pensamiento se convierte en un gran desafío. Cuanto más sepa
acerca de estos desafíos, mejor preparado estará para ayudar a su hijo a desarrollar sus
habilidades ejecutivas y manejar las dificultades.

¿Qué son las dificultades del funcionamiento ejecutivo?

Las dificultades del funcionamiento ejecutivo no están consideradas una discapacidad
en sí mismas. Éstas son deficiencias de un grupo fundamental de habilidades mentales y
con frecuencia aparecen en chicos que tienen dificultades de aprendizaje y de atención.
¿Qué son las funciones ejecutivas? ¿Cómo impactan el aprendizaje y la vida diaria?

Las funciones ejecutivas consisten en varias destrezas mentales que ayudan al cerebro a
organizar y actuar de acuerdo a la información que recibe. Estas habilidades permiten a
las personas planificar, organizar, recordar cosas, dar prioridad a las actividades, prestar
atención y comenzar tareas. También ayudan a las personas a utilizar la información y
las experiencias del pasado para resolver problemas actuales.

Si su hijo tiene dificultades del funcionamiento ejecutivo, cualquier tarea que requiera
alguna de estas actividades puede ser un desafío. Esto podría incluir lavar la ropa en la
lavadora y completar un proyecto de la escuela. Tener dificultades con el
funcionamiento ejecutivo hace más difícil:

 Llevar un registro del tiempo

 Hacer planes
 Asegurarse que el trabajo esté terminado a tiempo
 Hacer varias tareas a la vez
 Aplicar información aprendida anteriormente para resolver problemas
 Analizar ideas
 Buscar más información o ayuda cuando es necesario

Cómo trabaja el funcionamiento ejecutivo

Otra manera de entender las dificultades de su hija es ver cómo trabaja el proceso del
funcionamiento ejecutivo. Este es un ejemplo dividido en seis pasos:

1. Analizar una tarea. Entender qué es lo que se necesita hacer

2. Planificar cómo manejará la tarea.
3. Organizarse. Dividir el plan en varios pasos.
4. Calcular cuánto tiempo será necesario para llevar adelante el plan y organizar el
tiempo para hacerlo.
5. Hacer los ajustes necesarios.
6. Terminar la tarea en el tiempo asignado.

Si el funcionamiento ejecutivo trabaja bien y la tarea es simple, el cerebro podría

recorrer esos seis pasos en cuestión de segundos. Sin embargo, si las habilidades
ejecutivas de su hija son deficientes, realizar inclusive tareas simples podría ser
complicado. Recordar una palabra específica podría ser tan difícil como planificar las
actividades del día siguiente.

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¿Qué tan comunes son las dificultades del

funcionamiento ejecutivo?
No se sabe cuántos niños batallan con las dificultades del funcionamiento ejecutivo. Sin
embargo, estas dificultades no son raras. Por lo general aparecen en los niños que tienen
el TDAH y dislexia, así como también otras condiciones. De hecho, algunos expertos
creen que casi todos los chicos con TDAH tienen síntomas de las dificultades del
funcionamiento ejecutivo.

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¿Qué causa las dificultades del funcionamiento
ejecutivo?
Los científicos todavía no saben por qué algunos niños tienen dificultades del
funcionamiento ejecutivo. Las investigaciones han identificado algunas posibles
relaciones:

 Genes y herencia: Los niños se diferencian en cómo utilizan las habilidades del
funcionamiento ejecutivo. Pero existe una gran probabilidad de que su hijo las
utilice del mismo modo en que usted lo hace. Los estudios muestran que las
diferencias entre los niños están casi completamente influenciadas por los genes.
[1]
 Diferencias cerebrales: En su mayor parte, el funcionamiento ejecutivo está
controlado por una región del cerebro llamada corteza prefrontal. Las
investigaciones muestran que las personas que tienen trastornos, enfermedades o
daños a nivel de la corteza prefrontal, a menudo desarrollan dificultades del
funcionamiento ejecutivo[2]. Los expertos están utilizando esas investigaciones
para determinar si la corteza prefrontal en los niños con dificultades del
funcionamiento ejecutivo funciona de manera diferente que la de los otros niños.
 Otras discapacidades y trastornos: Los niños con TDAH y con dislexia a
menudo tienen problemas con el funcionamiento ejecutivo. Lo mismo sucede
con niños que tienen condiciones neurológicas, trastornos del estado de ánimo,
autismo y daño cerebral adquirido.

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¿Cuáles son los síntomas de las dificultades del

funcionamiento ejecutivo?
Las dificultades del funcionamiento ejecutivo pueden producir una amplia gama de
síntomas. Dependiendo de cuáles sean las habilidades con la que su hijo batalle más y
de la tarea particular que estuviera haciendo, usted podría ver los siguientes signos:

 Le es difícil saber cómo comenzar a hacer una tarea

 Puede enfocarse en los pequeños detalles o en la situación general, pero no en
ambos al mismo tiempo
 Tiene problemas calculando cuánto tiempo le va a exigir una tarea
 Hace las cosas muy rápido y en forma descuidada, o lentamente pero de modo
incompleto
 Le resulta difícil incorporar comentarios en el trabajo o en la actividad
 Continúa con un plan aunque vea que no está funcionando
 Tiene problemas para prestar atención y se distrae con facilidad
 Se olvida de lo que estaba hablando si lo interrumpen
 Necesita que le repitan las instrucciones varias veces
 Tiene problemas para tomar decisiones
 Le cuesta trabajo cambiar de un actividad a otra
 No siempre encuentra las palabras para explicar las cosas detalladamente
 Necesita ayuda para procesar cómo se percibe, suena o cómo se ve algo
  No es capaz de pensar en más de una cosa a la vez o hacer más de una cosa a la
vez
 Recuerda la información mucho mejor si utiliza señales, abreviaciones o siglas.

En la medida que el cerebro de su hijo continúa desarrollándose, los síntomas del

funcionamiento ejecutivo pueden cambiar. La intervención temprana puede ayudarlo a
encontrar las maneras de utilizar las fortalezas de su hijo para mejorar sus limitaciones
si comienza cuando es aún pequeño. Debido a que el cerebro continúa desarrollándose
hasta la etapa temprana de la adultez, la intervención puede ser beneficiosa a cualquier
edad.

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¿Qué habilidades están afectadas por las dificultades

del funcionamiento ejecutivo?
Hay varias habilidades fundamentales involucradas en la función ejecutiva. Eso no
quiere decir que su hijo tenga problemas con todas ellas en el mismo grado. Las
habilidades ejecutivas incluyen:

 Control de los impulsos: Esta es la habilidad para que su hijo se detenga y

piense antes de actuar. La impulsividad puede ser un síntoma de TDAH. Los
chicos que tienen problemas con el control de los impulsos podrían dejar escapar
cosas que no deberían decir ni hacer. Podrían hacer cosas arriesgadas sin
pensarlo mucho. Es probable que hagan la tarea de forma apurada y sin
revisarla; podrían dejar de hacer alguna tarea de la casa antes de terminarla para
salir con sus amigos y tienen dificultad para seguir las reglas consistentemente.
 Control emocional: Está es la habilidad de su hijo para manejar sus
sentimientos al concentrarse en el objetivo final o en la meta. El control
emocional y el control de los impulsos están muy relacionados. Los chicos que
batallan con el control emocional, a menudo presentan problemas para aceptar
comentarios negativos. También podrían reaccionar exageradamente a pequeñas
injusticias. Además, podrían batallar para terminar una tarea o un trabajo si algo
los inquieta.
 Flexibilidad: Esta es la habilidad de su hijo para sobreponerse cuando algo sale
mal y proponer nuevas maneras de resolver un problema cuando el plan falló.
Los chicos inflexibles piensan de manera muy concreta. Ellos no pueden ver
otras opciones o soluciones, y se les dificulta cambiar el curso de lo que estaban
haciendo. Se pueden asustar y frustrar si les pide que lo hagan.
 Memoria funcional: Esta es la habilidad de su hijo para retener información en
su mente y utilizarla para completar una tarea. Los chicos que tienen limitadas
habilidades de la memoria funcional, les cuesta trabajo hacer tareas que implican
varios pasos. Les cuesta recordar instrucciones, tomar notas o entender algo que
recién les fue explicado. Si su hijo tiene dificultades con la memoria funcional,
usted podría escuchar frecuentemente, “Me olvidé lo que iba a decir”.
 Autosupervisión: Esta es la habilidad de su hijo para hacer un seguimiento y
evaluar su desempeño en tareas regulares. Los chicos que presentan problemas
con la autosupervisión carecen de autoconciencia. Ellos no pueden saber si las
estrategias que están utilizando funcionan y hasta podrían no darse cuenta que
 poseen estrategias. Es común que estos niños no sepan como revisar sus propios
trabajos.
 Planificar y dar prioridad: Esta es la habilidad de su hijo para seguir los pasos
necesarios para lograr un objetivo y decidir el orden de importancia de esos
pasos. Los chicos con capacidades limitadas para planificar y priorizar podrían
no saber cómo comenzar a planear un proyecto. Podrían fácilmente sentirse
abrumados al intentar dividir una tarea en partes más pequeñas y manejables.
También puede que les resulte difícil identificar la idea principal.
 Comenzar una tarea: Esta es la habilidad de su hijo para comenzar algo. Los
chicos que tienen dificultad con esta habilidad, a menudo también tienen
problemas para planificar y dar prioridades. Sin un plan para realizar una tarea,
es muy difícil saber cómo comenzar. Los chicos con problemas para comenzar
una actividad podrían ser considerados holgazanes o que dejan todo para el
último minuto. La realidad es que se sienten abrumados a tal punto que se
paralizan y no pueden hacer nada.
 Organización: Esta es la habilidad de su hijo para hacer un seguimiento de la
información y las cosas. Los chicos con dificultades con la organización están
constantemente perdiendo cosas o poniéndolas en todos lados. No pueden
encontrar una manera para organizarse, aún sabiendo que las consecuencias de
esto son negativas.

Si su hijo tiene alguna de estas dificultades podría ser muy molesto e inquietante para
los dos. Pero existen estrategias que usted puede probar en su hogar para ayudarlo a
aprender a mejorar sus áreas más deficientes. Los chicos cuyas limitaciones son pocas o
moderadas son capaces de compensarlas lo suficientemente bien como para aprender y
completar sus tareas de todos los días.

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¿Cómo se diagnostican las dificultades del

funcionamiento ejecutivo?
La planificación ejecutiva es a menudo uno de los criterios para trastornos como el
TDAH y el autismo. Sin embargo, los expertos no han decidido cómo debe ser definida
la disfunción ejecutiva por sí misma. No es una categoría reconocida en el Manual
Diagnóstico y Estadístico (DSM, por sus siglas en inglés). Este manual establece los
criterios y los síntomas que los psicólogos y otros profesionales utilizan para hacer
diagnósticos formales[3].

Esto no quiere decir que no haya una manera de identificar las dificultades del
funcionamiento ejecutivo de su hijo. Los psicólogos pueden hacer pruebas para el
funcionamiento ejecutivo. Pueden dar recomendaciones específicas acerca de cómo
ayudar a su hijo si las pruebas revelaran alguna limitación. Entender las dificultades de
su hijo implica un esfuerzo de grupo. Este esfuerzo comienza con usted, haciendo un
seguimiento de los síntomas y conductas de su hijo. Lleve esa información con usted
cuando visite al doctor de su hijo. Ese es el primer paso en el camino para entender sus
dificultades.
El médico probablemente querrá saber desde hace cuánto tiempo usted notó estas
dificultades. Por lo general, los niños deben tener esos síntomas por lo menos por un
periodo de seis meses antes de que un profesional de la salud recomiende otros pasos a
seguir. El proceso podría lucir así:

Paso 1: Obtener un examen médico. Usted y el doctor de su hijo hablarán sobre lo que
usted ha estado observando. Por lo general, el doctor querrá descartar posibles causas
médicas. Esto podría incluir los trastornos convulsivos, impedimentos auditivos y el
TDAH. Algunas de estas evaluaciones pueden hacerse en la oficina del médico, pero
puede ser que el doctor la envíe a ver a un especialista, como un audiólogo o un
neurólogo para hacer más evaluaciones.

Paso 2: Ver a un especialista. Una vez que el doctor de su hijo haya descartado causas
médicas, probablemente usted y su hijo serán referidos a un trabajador social clínico o a
un psicólogo infantil. Este profesional obtendrá la información médica y los registros
escolares de su hijo. Hablará con usted y con otras personas que conozcan a su hijo para
obtener más información. Probablemente hablarán sobre realizar más evaluaciones. El
proceso de evaluación podría incluir:

 Cuestionarios o formulario de diagnóstico. Usted, la persona que cuida a su

hijo y su maestro podrían ser las personas que completen esos cuestionarios
acerca de las habilidades de su hijo. Una de las herramientas comúnmente
utilizadas es la evaluación conductual de la función ejecutiva (BRIEF, por sus
siglas en inglés). Este cuestionario consta de 86 preguntas acerca de las
habilidades de la función ejecutiva de su hijo, y cuenta con una versión para los
padres y otra para el maestro. Hay diferentes versiones dependiendo de la edad
de los niños, que van desde los preescolares hasta los adultos jóvenes. También
hay una planilla de autoevaluación para que la respondan los niños en edad
escolar. Estos formularios son comparados para determinar las áreas en donde
usted, su hijo y su maestro ven dificultades.
 Evaluación de la inteligencia. El psicólogo podría requerir que su hijo participe
en una prueba de inteligencia como la Escala Wechsler de Inteligencia para
Niños (WISC-IV, por sus siglas en inglés). Los niños menores de 6 años utilizan
la Escala Wechsler de Inteligencia para Preescolares y Niños de Primaria
(WPPSI-VI, por sus siglas en inglés). Estas pruebas dan información sobre el
verdadero potencial de su hijo. Por ejemplo, podrían mostrar que su hijo tiene
una excelente comprensión verbal, pero tiene dificultad para recordar la
información o procesarla rápidamente.
 Observación y entrevista del niño. La mayoría de los profesionales querrán ver
por ellos mismos cómo su hijo interactúa con las personas y con el mundo a su
alrededor. Si le preocupa que su hijo se sienta incómodo en la oficina del
profesional clínico, puede solicitar al especialista que lo observe en la escuela en
lugar de su oficina. Las observaciones en la escuela pueden revelar información
que quizás se evidencian en una oficina tranquila y sin distracciones.

Paso 3: Ponerlo todo junto. Después de reunir toda la información, los profesionales
observarán todos los resultados y los revisarán con usted. Quizás no puedan darle un
diagnóstico formal, pero podrán darle información sobre las áreas específicas con las
que su hijo tiene problemas. Ellos pueden darle sugerencias sobre estrategias para usar
en la casa y las maneras en que la escuela puede ayudar.
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¿Qué condiciones están relacionadas con las

dificultades del funcionamiento ejecutivo?
No es usual que un niño con dificultades del funcionamiento ejecutivo no tenga otro
problema de salud. Es mucho más común que un niño tenga dificultades del
funcionamiento ejecutivo conjuntamente con otras dificultades. Los doctores se refieren
a esto como comórbidad. Estas son algunas de las condiciones que están señaladas o
algunas veces diagnosticadas erróneamente como dificultades del funcionamiento
ejecutivo:

 Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH): Este es uno

de los trastornos basados en cerebro más comunes de la infancia. Afecta la
atención, el control de los impulsos y el nivel de actividad. Además puede
afectar el aprendizaje. La dificultad del funcionamiento ejecutivo es un síntoma
significativo del TDAH[4].
 Dificultades de aprendizaje: Las habilidades del funcionamiento ejecutivo en
los niños pequeños, como los preescolares, podría predecir un logro de
aprendizaje futuro, como la destreza para realizar operaciones matemáticas[5].
Existen estudios que han mostrado que los niños y los adolescentes con
dificultades de aprendizaje tienen más probabilidad de experimentar limitaciones
del funcionamiento ejecutivo, comparado con los niños de la misma edad que no
tienen dificultades de aprendizaje. Los niños diagnosticados con discapacidades
de aprendizaje y TDAH tienen más riesgo de tener una disfunción ejecutiva más
severa[6].
 Trastorno del estado de ánimo: La depresión, la ansiedad y otras condiciones
de la salud mental pueden afectar el funcionamiento ejecutivo.
 Síndrome alcoholico fetal (FAS, por sus siglas en inglés): El FAS se
evidencia en algunos niños que fueron expuestos al alcohol antes del nacimiento.
Muchos niños con FAS tienen problemas con el aprendizaje, la memoria
funcional y otras funciones ejecutivas[7].
 Daño cerebral: Los golpes, derrames cerebrales u otras cosas que pudieran
haber dañado el cerebro están asociadas con dificultades del funcionamiento
ejecutivo, especialmente si el daño está localizado en la corteza prefrontal.
 Tratamientos del cáncer: Las habilidades del funcionamiento ejecutivo pueden
ser afectadas por la quimioterapia y/o la terapia de radiación utilizada para tratar
a los niños que tienen cáncer, como la leucemia y los tumores del cerebro[8,9].

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¿Cómo los profesionales pueden ayudar con las
dificultades del funcionamiento ejecutivo?
A los niños con dificultades del funcionamiento ejecutivo se les puede enseñar a superar
o a compensar sus limitaciones. Aquí le mostramos algunas estrategias educativas y
enfoques conductuales que los profesionales podrían utilizar para ayudar a su hijo:
Terapeutas y otros especialistas
Hay varias clases de profesionales que pueden ofrecer estrategias y ayuda, tanto a usted
como a su hijo. Los terapeutas del habla, terapeutas ocupacionales, psicólogos y los
especialistas en lectura pueden ayudar con las dificultades del funcionamiento ejecutivo.
Por ejemplo, la terapia cognitiva conductual puede ofrecer a su hijo las herramientas
necesarias para que comience a supervisar sus pensamientos y conductas. Los terapeutas
pueden ayudar a los niños a que aprendan habilidades para actuar en situaciones
sociales. Todo esto puede hacerse en forma privada o como parte de un programa
escolar.

La escuela de su hijo
Si su hijo califica para los servicios especiales, usted y la escuela pueden colaborar para
crear un plan de apoyo y adaptaciones. Esto puede incluir ayudas visuales, listas de
verificación y asistencia durante los exámenes. Incluso sin una condición diagnosticada,
la escuela de su hijo puede proveer apoyo académico que podría incluir:

 Respuesta a la intervención (RTI, por sus siglas en inglés): Algunas escuelas

utilizan este programa para identificar a los estudiantes que se están atrasando en
su rendimiento académico y les proporcionan ayuda adicional. La ayuda
adicional comienza con instrucción en pequeños grupos. Si su hijo no progresa
de esta manera, el programa le proveerá instrucción individual intensiva.
 Adaptaciones informales: Estas son estrategias que el maestro de su hijo puede
utilizar para facilitar el aprendizaje de su hijo. Por ejemplo, su hijo podría ser
asignado a sentarse al frente del salón de clase para que le sea más fácil para
prestar atención.

Si las adaptaciones se implementan, la escuela podría recomendar un plan 504 para su

hijo. Esto es un plan por escrito detallado donde se explica lo que la escuela hará para
satisfacer las necesidades de su hijo. Esto podría incluir tiempo adicional para entregar
los trabajos escolares, menos tarea u otras adaptaciones. Si estos pasos no ayudaran,
usted o la escuela pueden solicitar una evaluación para obtener los servicios de
educación especial. La información que ofrece ayudará a determinar si su hijo califica
para obtener un Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés).
Un IEP puede proveer acceso a más recursos de ayuda, incluyendo la enseñanza
especializada y la utilización de tecnología de asistencia.

Defensores de padres y grupos de apoyo

La escuela y los profesionales de la salud de su hijo no son los únicos recursos de
ayuda. Las comunidades de padres en línea como la nuestra, lo ayudan a conectarse con
otras familias cuyos niños tiene dificultades semejantes. Además, cada estado tiene un
Centro de Capacitación e Información para padres (PTI, por sus siglas en inglés) y/o
Centro de Recursos Comunitarios para Padres (CPRC, por sus siglas en inglés)
patrocinados por la Oficina para los Programas de Educación Especial del
Departamento de Educación de los Estados Unidos. Encuentre uno en su área de
residencia a través del sitio de la Internet de la Red de Asistencia Técnica para Padres
(en inglés, Parent Technical Assistance Network’s website)[10].

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¿Cómo ayudar con las dificultades del funcionamiento
ejecutivo desde la casa?
Puede ser que no sea fácil averiguar si las dificultades de su hijo con las habilidades del
funcionamiento ejecutivo están relacionadas con otra condición. Usted podría ayudar a
su hijo aunque no haya sido diagnosticado con un trastorno. La meta es identificar las
área específicas de dificultad y encontrar las estrategias para ayudarlo. Estas son
algunas cosas que quizás quiera probar en su hogar. Trate de usar una a la vez de modo
que pueda ver cuál tiene un efecto positivo.

 Haga listas. Hacer una lista de los pasos necesarios para llevar a cabo una tarea
determinada, le facilitará a su hijo darse cuenta cómo empezarla. Además,
podría disminuir el nivel de ansiedad a la hora de planificar. Las listas de
verificación proveen un recordatorio visual de dónde su hijo paró de hacer algo
si se distrajo. Usted puede hacer listas para todo, desde las tareas que su hijo
tiene que hacer antes de ir a la escuela hasta cómo preparar un sándwich.
 Establezca límites. Puede ser que su hijo tenga dificultades con la
administración del tiempo para realizar una actividad y también para cada paso
de la actividad. En sus listas de verificación considere escribir el tiempo
estimado destinado para paso de la tarea. Si su hijo todavía no sabe leer, puede
utilizar relojes de cocina y colocarlos alrededor de la casa. Prográmelos para que
suenen cuando considere que es tiempo suficiente para completar una tarea de la
escuela o lavarse los dientes.
 Utilice planificadores y calendarios. No todos los planificadores tienen que ser
de papel, lo cual puede ser bueno si su hijo tiene problemas para saber dónde
están las cosas. Puede poner un calendario grande en algún lugar de la casa y
darle a su hijo marcadores de colores. Para los chicos mayores hay aplicaciones
y programas de computadora gratuitos o de bajo costo para el manejo del tiempo
que pueden ayudar.
 Sea claro. Los niños que son pensadores inflexibles o que tienen dificultad para
controlar sus emociones, no siempre aceptan los comentarios ni tampoco pueden
ver el sentido de aprender nuevas maneras de hacer las cosas. Trate de explicarle
con claridad por qué es importante aprender una nueva destreza, o cómo podría
ahorrar tiempo y energía a largo plazo. Y si la respuesta es simplemente,
“Porque esta es la manera en que hay que hacerlo”, no tenga temor de decirlo.
 Deje que su hijo también se explique. Sólo porque los niños tienen problemas
con las habilidades del funcionamiento ejecutivo no quiere decir que su modo de
hacer las cosas no sea válido. Si piensa que los métodos que su hijo emplea no
son adecuados, considere pedirle que se los explique antes de decir que tiene que
hacerse de manera diferente. Podría ser un método inventivo que funciona para
él. ¡Entre más estrategias exitosas se le ocurran mejor!

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¿Qué puede facilitar este proceso?

Ya sea que está comenzando a aprender acerca de las dificultades del funcionamiento
ejecutivo de su hijo o que ya tenga experiencia, este sitio de la Internet puede ayudar.
Conozca los problemas de su hijo: Esto es importante para obtener la ayuda que
necesita. Si está buscando formas de ayudar a su hijo académicamente, puede investigar
sobre las adaptaciones y las tecnologías de asistencia.

Obtenga consejos sobre conductas: Explore Entrenamiento de Padres para aprender

estrategias que podrían ayudar con la organización y la administración del tiempo, hacer
amistades y tratar de formar parte del grupo.

Conéctese con otras familias: También podría ser útil compartir ideas con otros padres
de niños que tienen dificultades del funcionamiento ejecutivo. Conectarse con otras
familias y escuchar sus logros podría darle el ánimo que necesita para seguir apoyándo a
su hijo.

Desarrolle un plan de apoyo: Utilice este sitio de la Internet para que lo ayude a idear
un plan y anticipar qué le espera en el futuro.

Sea positivo: Las habilidades del funcionamiento ejecutivo continúan desarrollándose a

través de la adolescencia hasta los 25 años de edad. Lo que es difícil para su hijo ahora
quizás no lo sea tanto cuando sea adulto. Si actua para mejorar sus habilidades cuando
aún es pequeño, podrá verlo progresar y cómo aprende a alcanzar su potencial.

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Puntos clave
 Las dificultades de la función ejecutiva son comunes y hay muchas maneras de
ayudar a su hijo a compensar sus limitaciones
 Las escuelas tienen muchas maneras de ayudar a los niños con dificultades de la
función ejecutiva.
 No existe una sola forma correcta de avanzar. Usted puede crear su propio plan
de acción diseñado exclusivamente para su hijo.

Recursos
[1] Friedman, Naomi, et al. "Individual Differences in Executive Functions Are Almost
Entirely Genetic in Origin." Journal of Experimental Psychology: General 137.2 (2008):
201–25. NCBI. Web. www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2762790/

[2] Elliott, Rebecca. "Executive Functions and Their Disorders." British Medical
Bulletin 65.1 (2003): 49–59. Oxford Journals. Web.
http://bmb.oxfordjournals.org/content/65/1/49.full

[3] Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed. Arlington, Virginia:
American Psychiatric, 2013. Print.

[4] "What Is Attention Deficit Hyperactivity Disorder?" NIMH.nih.gov. National

Institute of Mental Health. Web. http://www.nimh.nih.gov/health/publications/attention-
deficit-hyperactivity-disorder/index.shtml
[5] Bull, Rebecca and Gaia Scerif. “Executive Functioning as a Predictor of Children’s
Mathematics Ability: Inhibition, Switching, and Working Memory.” Developmental
Neuropsychology Vol. 19, Iss. 3, 2001.
http://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1207/S15326942DN1903_3#.Uyrx6dyAJfM

[6] Seidman, Larry, et al. “Learning disabilities and executive dysfunction in boys with
attention-deficit/hyperactivity disorder.” Neuropsychology, Vol 15(4), Oct 2001, 544-
556. doi: 10.1037/0894-4105.15.4.544 http://psycnet.apa.org/journals/neu/15/4/544/

[7] "Fetal Alcohol Syndrome: Definition." MayoClinic.com. Mayo Foundation for

Medical Education and Research, 21 May 2011. Web.
http://www.mayoclinic.com/health/fetal-alcohol-syndrome/DS00184

[8] Robison, Leslie I. “Late Effects of Acute Lymphoblastic Leukemia Therapy in

Patients Diagnosed at 0-20 Years of Age.” American Society of Hematology Education
Book. December 10, 2011 vol. 2011 no. 1 238–242
http://asheducationbook.hematologylibrary.org/content/2011/1/238.full.pdf+html

[9] Spiegler, Brenda et al. “Change in Neurocognitive Functioning After Treatment

With Cranial Radiation in Childhood.” Journal of Clinical Oncology February 15, 2004
vol. 22 no. 4 706–713 http://jco.ascopubs.org/content/22/4/706.short

[10] "Parent Center Listing." Parentcenternetwork.org. Parent Center Network. Web.

http://www.parentcenternetwork.org/parentcenterlisting.html