MATERIAL DE LECTURA.

EL HOMBRE Y SU MEDIO

El ser humano convive con los demás seres en un medio determinado,

desarrollándose e interactuando con él. En este sentido las actividades humanas en
sus diferentes manifestaciones causan alteraciones en el ambiente que le condiciona,
sea en forma negativa o positiva, en la calidad de vida de quienes lo comparten,
afectando diferentes intereses; de ahí la necesidad de regulación de las conductas
humanas que afectan al entorno.

El derecho, como elemento de control social, no ha quedado ajeno a esta temática,

evolucionando obligadamente al establecer normas que atienden a los ámbitos de la
prevención, conservación, represión y reparación de los daños al ambiente.

En el presente material desarrollaremos conceptos básicos de manera de poder

conocer y comprender el funcionamiento del medio que condiciona al hombre a fin de
valorar la necesidad de regulación en materia ambiental, como método para lograr el
desarrollo armónico del hombre, en un mundo cada vez más afectado por sus
actividades.

MEDIO AMBIENTE

No existen definiciones claras sobre medio ambiente, tampoco los organismos

internacionales se han puesto de acuerdo para encontrar una definición que satisfaga
a todos. El problema radicaría en la amplitud del concepto de ambiente, ya que el
ambiente contempla todo, y los elementos que lo componen están íntimamente
relacionados entre sí.

No obstante las precedentes afirmaciones, adoptaremos una definición la cual es la

propuesta por el Comité Internacional de la Lengua Francesa, mayoritariamente
aceptada en la Conferencia de Estocolmo de 1972, que define en forma sintética como
“el conjunto de elementos físicos, químicos, biológicos y de factores sociales capaces
de causar efectos directos o indirectos a corto o largo plazo, sobre los seres vivientes
y las actividades humanas”.

Etimológicamente, la palabra Ambiente tiene su origen en el latín Ambiens, bientis,

que significa lo QUE RODEA.

Resumiendo, es el conjunto de condiciones en las que vive un organismo, tanto físicas

como las determinadas por otros organismos.

Este conjunto complejo se encuentra ubicado en un medio determinado, diferente en

condiciones de otros, lo cual les da las características diferenciadoras a los individuos
que en él habitan. A esto se llama Ecosistema.
EL ECOSISTEMA

Fuente: Odum, 1986

El término ecosistema proviene de las palabras griegas: oikos, casa y systema,

conjunto compuesto, y se define como: Sistema ecológico formado por la interacción
de organismos co actores y su medio ambiente; sinónimo: biosistema, (Holmes, 1985).

Según Lugo & Morris, 1982, el término ecosistema es un concepto que se utiliza para
describir y estudiar la estructura y el funcionamiento de zonas específicas en nuestro
planeta.

Nuestro planeta no tiene barreras físicas que delimiten claramente los sistemas
naturales. Por ello es necesario establecer mediante la observación, el estudio
detallado, la intuición o conveniencia, los límites territoriales de los ecosistemas que
interesen.

Es un sistema ecológico formado por la interacción de organismos co actores y su

medio ambiente; sin biosistema. (Holmes, 1985).1

La ciencia que estudia este sistema ecológico se llama Ecología.

1
ORGANISMO: (gr. organon, instrumento) Cualquier animal o vegetal; cualquier cosa capaz de
desarrollar procesos vivos, (Holmes, 1985). Cualquier sistema vivo formado por una o más
células, (Solomon & al., 1998).

POBLACIÓN: (lat. populus, pueblo). Grupo de individuos de la misma especie que viven en un
área determinada, (Holmes, 1985). Grupo de organismos de la misma especie que viven en la
misma región geográfica un mismo tiempo, (Solomon & al., 1998).

COMUNIDAD: Reunión bien definida de plantas y/o animales, perfectamente distinguible de

otras asociaciones, (Holmes, 1985). Asociación de diferentes especies que viven juntas en un
hábitat definido con algún grado de interdependencia, (Solomon & al., 1998).

COMUNIDAD BIOTICA: Comunidad de plantas y animales considerada como un todo, (Holmes, 1985).
Sistema interactuante que comprende una comunidad y su ambiente físico inanimado, (Solomon
& al., 1998).
ECOLOGÍA

La palabra ecología fue usada por primera vez por el biólogo alemán E. Haeckel en
1866, en su obra “Generelle morphologie der Organismen”, (Dajoz, 1978).

Ernst Haeckel, en 1869, definió la ecología como el conjunto de las relaciones del
animal con su medio ambiente orgánico e inorgánico. (Krebs, 1986).

Etimológicamente viene de dos palabras griegas Olxó, que quiere decir casa y óo,
que significa ciencia, discurso. (Dajoz, 1978). Significa pues, la “Ciencia del Hábitat”.
“La ecología es la ciencia que estudia las condiciones de existencia de los seres vivos
y las interacciones, de cualquier naturaleza, existentes entre esos seres vivos y su
medio”, (Dajoz, 1978).

La unidad de estudio de esta ciencia es pues el ecosistema, formado por individuos de

distintas especies y el ambiente que los rodea. El objetivo de la ecología es el estudio
de la estructura y funcionamiento de la naturaleza.

COMPONENTES DEL ECOSISTEMA.

Los componentes y procesos que hacen funcionar al ecosistema son:

1) La comunidad
2) El flujo de energía, y
3) Los ciclos de los nutrientes

Desde el punto de vista trófico (de trophe=alimento), el ecosistema tiene dos

componentes a saber: un componente autotrófico (autotrófico = que se nutre a sí
mismo), en el que predominan la fijación de energía de la luz, el empleo de sustancias
inorgánicas simples, y la construcción de sustancias complejas, y un componente
heterotrófico (heterotrófico = que es alimentado por otros), en el que predominan el
empleo, la readaptación y la descomposición de materiales complejos, (Odum, 1972).

SON ELEMENTOS QUE FORMAN EL ECOSISTEMA:

1. La biota o comunidad biótica: es el agrupamiento de plantas, animales y

microbios que observamos en un medio determinado. Se forma por la acción de
organismos vivos, vegetales y animales, mediante un proceso metabólico a
partir de materia inorgánica (vegetal) y por ingesta animal y luego por
degradación y síntesis sucesivas.

2. Los factores ambientales que inciden sobre la primera: son aquellos

elementos físicos y químicos inertes que sostienen y limitan a la comunidad.
Algunas sustancias inorgánicas que la conforman son: Dióxido de carbono,
agua, oxígeno, etc. En estos casos es necesario que un organismo vivo
intervenga en su formación. Pueden ser liquidas, gaseosas, o sólidas.
CLASIFICACIÓN DE LOS SERES VIVOS

PRODUCTORES
Son los organismos autótrofos que capturan energía solar y la convierten en energía
química, a través del proceso de fotosíntesis, almacenándola en la materia orgánica
que producen a partir de la materia orgánica.

CONSUMIDORES
Consumen los alimentos (materia Orgánica) elaborados por los productores.
Son los animales.
Se clasifican en:
1. Consumidores primarios o herbívoros
Se alimentan de vegetales
2. Consumidores secundarios o carnívoros
Se alimentan de herbívoros.
3. Consumidores terciarios o carnívoros secundarios
Se alimentan de carnívoros primarios.

DEGRADADORES O DESCOMPONEDORES
Se alimentan de materia orgánica muerta y la depredan o la descomponen a materia
inorgánica, cerrando el ciclo de la materia. Son hongos, bacterias, etc.

Además de lo desarrollado, la forma en sí de clasificación de estos componentes

puede variar según la forma de agrupamiento, las características, o su número.

Partiendo de un criterio de clasificación, al estudiar el medio, podemos discriminar

entre individuos, especies y poblaciones.

INDIVIDUO:
Es el ser estudiado en forma única, donde cada uno de ellos presenta una
característica que lo identifica como tal, en ecología puede darse tanto en animales
como en otro tipo de organismos.

ESPECIES:
Son las diferentes clases de vegetales, animales y microbios que pueden darse
incluyendo todo individuo con apariencia similar, diferenciado de las demás especies.

Una definición útil dada por los estudiosos es la que determina que es “la totalidad de
población que puede cruzarse y producir vástagos fértiles”. Condicionando así el factor
fertilidad como requisito para considerarse de la misma especie.

POBLACIÓN:
Número de individuos que componen el grupo de apareamiento y reproducción.
Incluye a los miembros que viven en una determinada área.

Si bien el concepto de Especie es incluyente y se refiere a todos los individuos de su

clase aunque estén en poblaciones diferentes en áreas muy apartadas, el concepto de
población es excluyente, ya que determina sólo a los individuos que se encuentran en
un área determinada.
FACTORES CONDICIONANTES DEL MEDIO AMBIENTE

EL AGUA
El agua es un elemento vital para la vida de todos los seres que habitan la tierra, su
importancia es incuestionable desde hace generaciones. Hoy día la utilización de este
recurso ha condicionado gravemente el medio en sí, modificando los procesos de los
ecosistemas por su mala utilización, contaminación, o por su abundancia o falta en
diversas regiones.

El agua de la Tierra está circulando constantemente. Se ha estado reciclando por los

últimos 3 mil millones de años. A este proceso se le conoce como el ciclo del agua.

EL CICLO DEL AGUA

Describe la presencia y el movimiento del agua en la Tierra y sobre ella. El agua de la

Tierra está constantemente cambiando de estado, de líquido a vapor, a hielo, y
viceversa. Este ciclo ha ocurrido por billones de años y no tiene fin, ya que el agua
salada de los océanos suministra constantemente agua dulce a los continentes.

Funcionamiento
El sol, que dirige el ciclo del agua, calienta el agua de los océanos, la que se evapora
hacia el aire como vapor de agua. Corrientes ascendentes de aire llevan el vapor a las
capas superiores de la atmósfera, donde la menor temperatura causa que el vapor de
agua se condense y forme las nubes.
Las corrientes de aire mueven las nubes sobre el globo, las partículas de nube
colisionan, crecen y caen en forma de precipitación, parte de ésta cae en forma de
nieve, y se acumula en los glaciares que pueden almacenar agua congelada por
millones de años. La mayor parte de la lluvia cae en los océanos o sobre la tierra,
donde, debido a la gravedad, corre sobre la superficie como escorrentía superficial.
Una parte de esta escorrentía alcanza los ríos en las depresiones del terreno; en la
corriente de los ríos el agua se transporta de vuelta a los océanos. El agua de
escorrentía y el agua subterránea que brota hacia la superficie se acumula en los
lagos de agua dulce. No toda el agua de lluvia fluye hacia los ríos, una gran parte es
absorbida por el suelo. Parte de esta agua permanece en las capas superiores del
suelo, y vuelve a los cuerpos de agua y a los océanos como descarga de agua
subterránea. Otra parte del agua subterránea encuentra aperturas en la superficie
terrestre y emerge como manantiales de agua dulce.

El agua subterránea que se encuentra a poca profundidad, es tomada por las raíces
de las plantas y transpirada a través de la superficie de las hojas, regresando a la
atmósfera. Otra parte del agua infiltrada alcanza las capas más profundas de suelo y
recarga los acuíferos (roca subsuperficial saturada), los cuales almacenan grandes
cantidades de agua dulce por largos períodos de tiempo. A lo largo del tiempo, esta
agua continúa moviéndose, parte de ella retornará a los océanos, donde el ciclo del
agua se "cierra"...y comienza nuevamente.
ASOCIACIONES ALIMENTARIAS - CADENAS Y REDES TRÓFICAS

Al describir la estructura biótica de los ecosistemas, es evidente que las principales

relaciones entre los organismos son de alimentaciones así que se pueden identificar
numerosas secuencias en que un organismo es comido por otro, y éste a su vez por
uno más. Cada una de estas secuencias recibe el nombre de cadena alimentaria.

Las Cadenas Tróficas, son uno de los aspectos más importantes de la dinámica de los
ecosistemas, ya que permiten la producción de materia orgánica viva del ecosistema,
al estudiarla se puede saber hasta qué punto puede ser sometido el ecosistema a
explotación en beneficio del hombre.

Rara vez las cadenas alimentarias son entidades aisladas. Las poblaciones de
herbívoros se alimentan de varias plantas distintas, y son presa de diferentes
consumidores secundarios u omnívoros. En consecuencia, todas las cadenas
alimentarias están entretejidas y forman una red o trama de relaciones de
alimentación. Así se emplea la expresión trama alimentaria (también red alimentaria)
para denotar la compleja “malla” de cadenas alimentarias entreveradas, (Nebel &
Wright, 1999).

Fuente: Nebel & Wrigth, 1999.

Existe un patrón simple general: básicamente todas las cadenas avanzan por una
serie de pasos o niveles, de los productores a los consumidores primarios (o saprófitos
primarios) a los secundarios, etc., que llamamos niveles tróficos. Todos los
productores pertenecen al primer nivel trófico; todos los consumidores primarios (en
otras palabras, todos los herbívoros), que se alimentan de productores vivos o
muertos, se encuentran en el segundo, y los organismos que se alimentan de éstos
pertenecen al tercer nivel, etc. (Nebel & Wright, 1999).
TIPOS DE ECOSISTEMAS

No podemos concebir los ecosistemas como realidades independientes, sino

integrados en forma continua unos con otros, dentro del gran ecosistema complejo que
es la biósfera. Los tipos de ecosistemas pueden tener diversos criterios de
clasificación, así de acuerdo a la incidencia del ser humano en ellos, podemos
clasificarlos en:

Ecosistemas Naturales:
Son sistemas complejos constituidos por un conjunto de elementos vivos y físicos en
constante interacción, en el cual pueden mantener una auto-organización propia y
donde la actuación humana es mínima o nula.

Ecosistemas Parcialmente Modificados:

Son los sistemas agrarios, silvícolas, ganaderos, etc. En ellos los seres humanos
desarrollan actividades que tienden a adaptar los ecosistemas naturales a funciones
de producción, reproducción y mantenimiento de los recursos naturales.

Ecosistemas Modificados:
Son los urbanos. Son ecosistemas muy dependientes del exterior donde el hombre
altera significativamente el medio en muchos casos de forma irrecuperable.

LÍMITES DE LOS ECOSISTEMAS

Son límites estructurales. Cualquier alteración de los componentes de los ecosistemas

influye en todos los demás elementos del conjunto y determina los reajustes en la
organización interna del propio conjunto.

FACTORES LIMITANTES Y AMBIENTE FÍSICO

Cada factor abiótico tiene su punto óptimo y sus límites de tolerancia. De ahí que
cualquier factor fuera del margen óptimo, causará tensión y limitará el crecimiento,
reproducción y supervivencia de la población. El agente que obstaculiza el crecimiento
se llama factor limitante.

El factor limitante puede ser también un problema de “demasiado”, y no sólo de “muy

poco”; por ejemplo, las plantas se llegan a tensar o morir no solo por falta de agua o
fertilizantes, sino también por exceso.

El factor limitante puede cambiar también de un momento a otro; así en la misma

temporada de cultivo, la temperatura puede ser limitante a comienzos de la primavera,
después los nutrientes y por último el agua, si ocurre una sequía. Igualmente, si se
corrige un factor limitante, el crecimiento aumentará, pero sólo hasta que otro factor
entre en escena. Desde luego el potencial genético del organismo es el último factor
limitante: ninguna margarita crecerá al tamaño de un árbol, ni ratón alguno al del
elefante, aunque todos los factores del ambiente sean óptimos. (Nebel & Wright,
1999).

Justus von Liebig introdujo en 1840, la ley de los factores limitantes en relación con
sus observaciones de los efectos de los nutrientes químicos en el crecimiento de las
plantas. Observó que restringir alguno en cualquier instante, daba siempre el mismo
resultado: limitaba el crecimiento. Por ello también la conocemos como la ley de los
mínimos de Liebig. (Nebel & Wright, 1999).

Las observaciones realizadas desde la época de Liebig muestran que su ley tiene una
aplicación mucho más amplia: no solo los factores abióticos suelen limitar el
crecimiento, sino también los bióticos. Así el factor limitante de una población tal vez
sea la competencia o la depredación de otra especie. (Nebel & Wright, 1999).

Por último, aunque se puede señalar como limitante un factor en determinado

momento, varios factores fuera del mínimo llegan a combinarse y causar más tensión
y hasta la muerte.

Contaminantes
En particular, los contaminantes ocasionan que los organismos se vuelvan más
vulnerables a las enfermedades y las sequías. Tales casos son ejemplos de efectos
sinérgicos, o sinergismos, que se definen como la acción concomitante de dos o más
factores causantes de un efecto mucho mayor que el esperado de la influencia de
cada uno en lo individual. (Nebel & Wright, 1999).

CAPACIDAD DE CARGA O SOSTENIMIENTO

Nos habla de un límite superior definitivo a la población de cualquier especie que el

ecosistema tiene la capacidad sostener sin trastornarse y degradarse, a eso se
denomina capacidad de sostenimiento.

Es la población máxima que un hábitat dado puede sostener sin degradarse a largo
plazo. Este es un punto muy difícil de determinar por estar sujeta a demasiadas
variables.

Carga máxima que la humanidad puede imponer de modo sostenible al medio

ambiente, antes de que éste sea incapaz de sostener y alimentar a la vida humana.
Comisión independiente sobre población y calidad de vida. Paris.

Sobrepasar la capacidad de carga es llegar al UMBRAL DE RIESGO:

La delgada línea que divide el accionar del individuo entre el sostenimiento de los
recursos naturales, su degradación, es el umbral de riesgo. El ser humano debe
encontrar métodos de manejo sustentable de los recursos naturales de manera a
poder vivir en el interior de estas fronteras adaptando y dominando nuestras
exigencias para no alcanzar los límites.
 LOS RECURSOS NATURALES

La importancia de los recursos que otorga la naturaleza para la vida del ser humano,
no se discute; el mismo ha buscado dominarlos para así satisfacer sus necesidades
básicas, las que van en aumento cada día. Por ello es necesario comprender que no
todos los recursos son inagotables y que incluso los que si lo son pueden acabar por
un mal manejo de ellos.

CLASIFICACIÓN

Recursos agotables o no renovables:

Son aquellos recursos donde su explotación lleva consigo inevitablemente su
disminución irreversible.

Recursos inagotables o renovables:

Aquellos recursos que una vez aprovechados en un lugar y tiempo dados, son
susceptibles de ser aprovechados nuevamente al cabo de un tiempo relativamente
corto, el cual puede estimarse en menos de 30 años.

COMPONENTES

Los recursos naturales están compuestos por diversos elementos vivos y sin vida,
algunos son:
 El relieve (accidentes  Los suelos
geográficos)  La vegetación
 La geología  La fauna
 El clima  Los recursos energéticos
 Los recursos hídricos

MANEJO DE LOS RECURSOS NATURALES

Es la intervención planificada en los procesos de transformación o apropiación de los

recursos del medio. Atiende a su capacidad de regeneración natural o inducida,
permitiendo garantizar su conservación en estado de productividad indefinida.

LA POBLACIÓN HUMANA Y EL DESARROLLO

El concepto de desarrollo del ser humano ha venido deteriorando la calidad del

ambiente que le condiciona. La explosión demográfica sumada al avance de la
tecnología, han logrado una modificación considerable del nivel de equilibrio en la
CAPACIDAD LÍMITE del planeta. La carga que impone una población sobre los
ecosistemas que la soportan depende del número de individuos en esa población, de
su nivel de vida medio y de la eficiencia de la explotación de los recursos naturales por
parte del ser humano.
CÓMO VALORIZAR LOS RECURSOS NATURALES

La sensibilidad a los cambios de los ecosistemas de una región es evaluada en

términos de:
 importancia del ecosistema tanto regional como globalmente;
 rareza o abundancia del ecosistema relativo a otros en cualquier parte;
 recuperabilidad o resilencia del ecosistema.

La importancia de los ecosistemas representa una valoración subjetiva de la

importancia biológica de las especies y del ecosistema.

Algunas características consideradas:

 Importancia de las especies en la función del ecosistema o bien, el papel del

ecosistema local en la función del ecosistema regional.
 Singularidad y aislamiento.
 Valor estético real y potencial.
 Valor científico real y potencial.
 Valor económico real y potencial.
 Tamaño relativo o rareza.
 Expectativas de persistencia continuada.

La rareza o abundancia se conoce identificando el área ocupada por cada ecosistema

principal, o el número de plantas y animales de interés, dentro del área. Un ecosistema
que no fuera especialmente importante puede adquirir una gran importancia
simplemente porque su tamaño sea reducido y tenga por tanto una mayor probabilidad
de ser destruido. La sensibilidad del ecosistema está inversamente relacionada con la
superficie.

La Resilencia o recuperabilidad es la capacidad que tiene un ecosistema para

absorber la tensión ambiental sin cambiar una condición ecológica diferente
apreciable. Implica la capacidad de reorganizarse por sí mismo, cuando está bajo
tensión, que le permitan mantener su viabilidad después de la alteración, aunque
quizás gracias a una modificación de su estructura de especies.

PROBLEMAS AMBIENTALES GLOBALES

A fin de estudiar los problemas ambientales que afectan al medio, debemos partir de la
idea de que el Ambiente influye en el medio de diferentes maneras, es así que no sólo
es fuente de recursos naturales, donde abastece de materia prima necesaria para la
vida humana y de los demás seres vivos, sino que también es Soporte de las
actividades del ser humano, y por último receptor de efluentes o desechos de todos los
organismos.

Partiendo de esta premisa, la forma en que las actividades humanas afectan al medio,
son variadas en calidad y en cantidad, ya que los problemas ambientales pueden ser
globales, regionales y locales dependiendo del grado de afectación mayor o menor en
un área determinada.
Fenómenos como la expansión demográfica, la degradación de los suelos, los
cambios climáticos o la pérdida de biodiversidad alteran sectores diversos del planeta
afectando en mayor o menor gravedad la calidad de vida de quienes habitan en ellos.

LA CONTAMINACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE

La contaminación del medio ambiente es uno de los problemas más críticos en el

mundo, y es por ello que ha surgido la necesidad de la toma de conciencia y
de búsqueda de alternativas para su solución.

El crecimiento de la población, el desarrollo de las ciudades y el progreso tecnológico,

ocasionan toda una serie de conflictos derivados de la explotación incorrecta de los
recursos naturales y de la contaminación ambiental.

La consecuencia de todo ello es la alteración de los ciclos materiales y de energía con

la consiguiente degradación de los ecosistemas y la puesta en peligro del equilibrio
poblacional entre numerosas especies y el hombre.

Es necesario identificar lo que es la contaminación, cómo puede darse y las

consecuencias que devienen de ésta.

CONTAMINACIÓN

Se puede definir a la contaminación como “cualquier condición dada donde ciertas

sustancias que alcanzan concentraciones lo suficientemente elevadas sobre su nivel
ambiental normal, pudiendo producir un efecto negativo en las personas, en los
animales y en la vegetación”.

Existen diversos tipos de contaminación de acuerdo a la capacidad de recuperación

del medio o al recurso que está siendo afectado por este fenómeno, esta es la
clasificación que adoptaremos a seguir.

LA CONTAMINACIÓN DE LA ATMÓSFERA O POLUCIÓN DEL AIRE

En las grandes ciudades, la contaminación del aire se da a consecuencia de los

escapes de gases de los motores de explosión, a los aparatos domésticos de la
calefacción, a las industrias -que es liberado en la atmósfera, ya sea como gases,
vapores o partículas sólidas, capaces de mantenerse en suspensión-, con valores
superiores a los normales, que perjudican la vida y la salud, tanto del ser humano
como de animales y plantas. Esta capa (la atmósfera) absorbe la mayor cantidad de
radiación solar y debido a esto, se produce la filtración de todos los rayos ultravioletas.

Esta forma de contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes,

resultado de las actividades del hombre. Las causas son diversas, pero el mayor
índice, es provocado por las actividades industriales, comerciales, domésticas y
agropecuarias. Por eso es necesario legislar sobre las sustancias que pueden ir a la
atmósfera y determinar los niveles de concentración que no deben superarse.

FORMAS DE CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

Contaminación Primaria
Se da cuando los contaminantes permanecen en la atmósfera tal y como fueron
emitidos por la fuente. Para fines de evaluación de la calidad del aire se consideran:
óxidos de azufre, monóxido de carbono, óxido de nitrógeno, hidrocarburos y partículas.

Contaminación Secundaria:
Es la que causan a través de contaminantes sujetos a cambios químicos, o bien,
producto de la reacción de dos o más contaminantes primarios en la atmósfera. Entre
ellos destacan: oxidantes fotoquímicos y algunos radicales de corta existencia como el
ozono (O3).

DIVERSOS MODOS DE EVITAR LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE

 Usar combustibles adecuados para la calefacción doméstica e industrial.

 Usar chimeneas con tirajes o filtros en condiciones de cumplir sus funciones.
 Mantener los vehículos motorizados en buenas condiciones.
 No quemar hojas o basuras, etc.

PRINCIPALES CAUSAS DE CONTAMINACIÓN DEL AIRE

Las fuentes principales de polución del aire son las industrias, agricultura y tráfico, así
como la generación de energía. Durante los procesos de combustión y otros procesos
de producción, son emitidas las sustancias que pueden causar polución en el aire.
Algunas de estas sustancias no dañan directamente la calidad del aire, sino que
reaccionarán con otras sustancias ya presentes en el aire, formando contaminantes
dañinos.

Entre ellas podemos citar:

 Emisiones del transporte urbano (CO, CnHn, NO, SO2, Pb)
 Emisiones industriales gaseosas (CO, CO2, NO, SOx)
 Emisiones Industriales en polvo (cementos, yeso, etc)
 Basurales (metano, malos olores).
 Quema de basura (CO2 y gases tóxicos)
 Incendios forestales (CO2)
 Fumigaciones aéreas (líquidos tóxicos en suspensión).

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN
La contaminación atmosférica puede llegar a afectar gravemente la salud de las
personas y animales, la vegetación en general, además de causar daños a la
composición de minerales y rocas.

Algunos efectos que podemos citar son: en la salud del ser humano: Irritación en las
vías respiratorias, donde su acumulación en los pulmones origina enfermedades como
silicosis y la asbestosis. Agravan el asma y las enfermedades cardiovasculares, entre
otras. Daños materiales como deterioro en materiales de construcción y otras
superficies, en la vegetación interfieren en la fotosíntesis. Además de disminuir la
visibilidad y provocación de nubes.

FENÓMENOS SURGIDOS A PARTIR DE LA CONTAMINACIÓN DEL AIRE

LLUVIA ÁCIDA

Algunas de las moléculas que contaminan la atmósfera, son ácidos o se convierten en

ácidos con el agua de lluvia. El resultado es que en muchas zonas con grandes
industrias se ha comprobado que la lluvia es más ácida que lo normal, y que también
se depositan partículas secas ácidas sobre la superficie, las plantas y los edificios.
Esta lluvia ácida ya no es el don beneficioso que revitalizaría tierras, ríos y lagos; sino
que, al contrario, trae la enfermedad y la decadencia para los seres vivos y los
ecosistemas.

EUTROFIZACIÓN

Se causa por el incremento de nutrientes vegetales en el agua. Éste incremento hace

que plantas acuáticas como las algas crezcan y bloqueen el aporte de luz solar al
agua. Entonces, las plantas utilizan todo el oxígeno disponible, que no será renovado,
porque se necesita luz para realizar la fotosíntesis. Dando como resultado la alteración
del ecosistema. Los contaminantes del nitrógeno, tales como óxidos de nitrógeno y
amoniaco, contribuyen a este problema.

SMOG

El smog es una combinación de las palabras smoke (= humo) y fog (= niebla). El smog
está compuesto por partículas sólidas microscópicas que por su escaso peso se
trasladan a través del aire hasta depositarse sobre los edificios, en los pulmones, etc.

Ejemplos de contaminantes que se encuentran en el smog son los óxidos de nitrógeno

y los VOC (Componentes Orgánicos Volátiles) provenientes de las industrias y del
parque automotor. Cuando grandes concentraciones de estas sustancias acaban en el
medio ambiente, tendrán efectos negativos en los ecosistemas, los materiales y la
salud pública.

PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AIRE

Algunos de los principales contaminantes del Aire son:

  Dióxido de azufre (SO2).
 Amoniaco (NH3).
 Metano (CH4).
 Monóxido de carbono (CO).
 Partículas de polvo.
 Ozono (O3).
 Radiación radiactiva.
 Monóxido de Carbono (CO)
 Dióxido de Carbono (CO2)

La agricultura y el uso de pesticidas

La agricultura es la principal responsable de las emisiones de óxido nitroso, debido a
la emisión de componentes nitrogenados por parte de ciertas plantas y suelos que
contienen grandes cantidades de nitratos. Además, la aplicación de fertilizantes
(artificiales), produce emisiones de amonio, óxidos de nitrógeno y metano. El sector de
la agricultura es conocido por su uso extensivo de pesticidas. Esta aplicación causa
emisiones de muchos tóxicos al aire.

CALENTAMIENTO GLOBAL – CAMBIO CLIMÁTICO

El Cambio Climático Global es un hecho; aunque existen escépticos con respeto a

este tema, ellos no representan de manera alguna un grupo mayoritario. Es por ello
que los Gobiernos han reaccionado ante esta amenaza cada vez más cercana:
alteraciones climáticas graves que podrán colocar sus economías en peligro.

El Cambio Climático Global, por otro lado, ha dejado muy clara la globalización de los
problemas ambientales, es imposible e inútil enfrentar uno de los problemas más
apremiantes en la temática ambiental si no es una empresa que involucre a todas las
naciones. Los cambios climáticos que pueden producirse en las próximas décadas
serán superiores a cualquier otro ocurrido en los últimos 10.000 años.

La continua emisión de CO2 (dióxido de carbono), proveniente de la quema de

combustibles fósiles (petróleo, carbón, gas) y de la deforestación (al talarse los
árboles, estos liberan el dióxido de carbono que tienen en su interior) están
provocando el calentamiento global.

Adelgazamiento de la capa de ozono. La controversia del ozono.

La concentración de ciertos compuestos químicos (pesticidas) en la atmosfera entre
40 a 150 años, que iba incluso creciendo gradualmente y al permanecer químicamente
inertes allí, al llegar a la estratosfera se producía una disociación que originaba una
considerable cantidad de átomos de cloro, los cuales causaban el deterioro del ozono.
La zona de la alta atmosfera donde se genera el ozono se encuentra entre los 15- 40
km sobre la superficie de la Tierra y se conoce como la estratosfera; en esta región el
ozono actúa como una pantalla protectora que absorbe los rayos ultravioletas del sol;
por el contrario, el ozono en la cercana atmósfera constituye un serio contaminante, en
esta zona generalmente la actividad del hombre (emanaciones de fábricas, vapores de
nafta) y a esa distancia es altamente nocivo para la salud y el agro; en las zonas
vecinas a los grandes centros urbanos, se acumula lo que conocemos como el “smog”
en la que el ozono es el principal ingrediente.
Convención de Viena de 1985 Protocolo de Montreal y medidas posteriores.
Es un tratado internacional diseñado para proteger la capa de ozono reduciendo la
producción y el consumo de numerosas sustancias que se han estudiado que
reaccionan con el ozono y se cree que son responsables del agotamiento de la capa
ozono. El acuerdo fue negociado en 1987 y entró en vigor el 1º de enero de 1989. La
primera reunión de las partes se celebró en Helsinki, en mayo de 1989. Desde ese
momento, el documento ha sido revisado en varias ocasiones, en 1990 (Londres), en
1991 (Nairobi), en 1992 (Copenhague), en 1993 (Bangkok), en 1995 (Viena), en 1997
(Montreal) y en 1999 (Pekín). Se cree que si todos los países cumplen con los
objetivos propuestos dentro del tratado, la capa de ozono podría haberse recuperado
para el año 2050. Debido al alto grado de aceptación e implementación que se ha
logrado, el tratado ha sido considerado como un ejemplo excepcional de cooperación
internacional.

Según los Estados signatarios del acuerdo, el objetivo del tratado es:

"Reconociendo que la emisión en todo el mundo de ciertas sustancias puede agotar

considerablemente y modificar la capa de ozono en una forma que podría tener
repercusiones nocivas sobre la salud y el medio ambiente,... Decididas a proteger la
capa de ozono adoptando medidas preventivas para controlar equitativamente el total
de emisiones mundiales de las sustancias que la agotan, con el objetivo final de
eliminarlas, sobre la base de los adelantos en los conocimientos científicos, teniendo
en cuenta aspectos técnicos y económicos y teniendo presentes las necesidades que
en materia de desarrollo tienen los países en desarrollo"

A estos fines aceptaron reducir sus niveles de consumo y producción de

clorofluorocarbonos (CFC) según el nivel de desarrollo de sus economías. A los países
en vías de desarrollo, definidos según el artículo 5.1, se les aplicó un nivel básico y un
cronograma diferente al de los países desarrollados.

Con la entrada en vigencia del Protocolo de Montreal (1989), surgieron reacciones que
pueden agruparse en dos categorías:

 Países industrializados: en su mayoría productores de CFCs, de abierto apoyo

a las restricciones.

 Países en desarrollo: dejaban en duda la conveniencia de someterse a tales

restricciones.

EFECTO INVERNADERO

El efecto invernadero es un fenómeno por el cual la temperatura de la tierra aumenta

de proporción por causa de la acción de los gases contaminantes que se quedan en la
atmósfera dificultando la salida del calor solar acumulado durante el día. Responde a
un proceso donde se dan los siguientes pasos:

A: Durante el día se realiza la absorción de la radiación emitida por el Sol en las capas
atmosféricas.
B: Durante la noche, se realiza la eflección de la radiación solar (aproximadamente un
30% de la radiación absorbida).

C: La cantidad de gases invernaderos existente en la atmósfera, permite la captación

de la radiación solar reflejada.

D: La radiación solar finalmente liberada al espacio es menor a la normal y ésta se

acumula elevando la temperatura en las capas más cercanas a la superficie terrestre.

PREDICCIONES PARA EL SIGLO XXI

Queda claro que la previsión de cambios en los próximos 100 a 150 años, se basan
íntegramente en modelos de simulación. Comprensiblemente la gran mayoría de los
modelos se han concentrado sobre los efectos de la contaminación antrópica de la
atmósfera por gases invernadero, y en menor grado, en los aerosoles atmosféricos. La
mayor preocupación presente, es determinar cuánto se entibiará la Tierra en un futuro
cercano.

En la última década, varios modelos complejos de circulación general (GCMs), han

intentado simular los cambios climáticos antropogénicos futuros. Han llegado a las
siguientes conclusiones:

 La estratosfera se enfriará significativamente.

 Un calentamiento global promedio, de entre 1,5 y 4,5 °C ocurrirá, siendo la
mejor estimación 2,5 °C.
 El entibiamiento superficial será mayor en las altas latitudes en invierno, pero
menores durante el verano.
 La precipitación global aumentará entre 3 y 15%.
 Habrá un aumento en todo el año de las precipitaciones en las altas latitudes,
mientras que algunas áreas tropicales, experimentarán pequeñas
disminuciones.
 Usando las sensibilidades de "mejor estimación", se generan escenarios que
dan un rango de calentamiento entre 1,5 y 3,5°C para el año 2100. Bajo
condiciones sin intervención, la temperatura superficial global promedio, se
estima aumentaría entre 2 y 4°C, en los próximos 100 años. En los peores
escenarios, la temperatura superficial global promedio, podría aumentar en 6 °C
para el año 2100.

AGUA

El agua es un elemento vital para la vida de los seres vivos, es por eso que las
exigencias están siendo cada vez menos satisfechas debido a su contaminación que
reduce la cantidad y calidad del agua disponibles, como también sus fuentes
naturales. El hombre SIEMPRE ha volcado sus desechos en las aguas, por ello, la
contaminación ha venido en aumento llegando a niveles preocupantes en la
actualidad.
CONTAMINACIÓN DEL AGUA

La contaminación del agua es un problema cuando los niveles de ésta, superan la

capacidad de carga de la misma. En condiciones normales los ríos pueden auto-
depurarse, en estos casos la contaminación no implica un problema ya que se cumple
un proceso depurativo por donde: las aguas arrastran los desechos a los océanos, las
bacterias usan el oxígeno disuelto en las aguas y degradan los compuestos orgánicos,
que luego son consumidos por peces y plantas acuáticas devolviendo el oxígeno y el
carbono a la biosfera.

El problema surge a partir de que las condiciones actuales en la generalidad han

sobrepasado la capacidad de carga de este recurso.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Diversas son las causas de este factor, que van desde la contaminación doméstica
hasta la de grandes industrias, así, podemos clasificarlas en:

AGUAS RESIDUALES:
Provenientes de los hogares.

AGUAS DE ORIGEN INDUSTRIAL:

Agregados de combustibles, aceites, químicos al agua. Contaminan con mayor grado.

CONTAMINACIÓN DE ORIGEN AGRÍCOLA:

Plaguicidas, herbicidas; aplicación descontrolada de productos químicos al suelo, más
tarde arrastrados por el agua.

Uso de plaguicidas
El uso de plaguicidas se ha incrementado mucho en las décadas recientes, las
cosechas y la comida frecuentemente se exportan a diversos países. Los Estados
Unidos se han convertido en el productor más grande de alimentos a nivel mundial, en
parte debido al uso de químicos modernos (plaguicidas) para controlar los insectos y
las hierbas nocivas que perjudican las cosechas. Sin embargo, los plaguicidas pueden
también causar problemas ambientales y perjudicar nuestra salud.

El agua juega un papel muy importante en este proceso, porque es uno de los medios
usados para transportar los plaguicidas hasta las áreas en donde van a ser aplicados y
en donde al mismo tiempo también pueden causar problemas de salud.

Los plaguicidas y el agua subterránea

Casi el 50 % de la población americana usa el agua subterránea para beber. Este
problema afecta principalmente a quienes viven en áreas dedicadas a la agricultura en
donde el uso de plaguicidas es común, ya que cerca del 95% de esa población
agrícola, usa el agua subterránea para beber.

Los plaguicidas pueden llegar a contaminar los acuíferos debajo de la tierra cuando
son esparcidos en los campos de las cosechas, y si existen filtraciones de agua
superficial contaminada, a través de derramamientos accidentales que se filtran a
través de grietas.

Otro problema lo representa el manejo inadecuado de los desechos que van a parar al
agua.

SUELO

El SUELO ocupa una posición peculiar ligada a varias esferas que afectan la vida
humana. Es el sustrato principal de la producción de alimentos y una de las principales
fuentes de nutrientes y sedimentos que van para los ríos, lagos y mares. Por esta
razón su afectación repercute gravemente en los demás recursos, debiendo regular en
forma efectiva la protección de este recurso a fin de que las causas de contaminación
puedan reducirse o acabarse.

CAUSAS DE LA CONTAMINACION DEL SUELO

Citamos las más importantes causas de la contaminación del suelo que afectan a
nuestro país:

Incendios Forestales: se presentan anualmente en la época de verano; acaban con

el suelo, la vegetación y los animales que allí viven.

Tala de Bosques para la industria maderera: produce cambios no sólo en el paisaje,

sino también en el clima y en los ecosistemas.
Deforestación por medio del fuego para obtener campos de cultivo: causa el
empobrecimiento de los suelos.

Prácticas de cultivos en terrenos muy inclinados: conducen a la erosión de los

suelos.

La destrucción de las zonas boscosas para la explotación agrícola por unos pocos
años para luego ser abandonadas, es una práctica muy común entre nuestros
campesinos. Repetida esta práctica una y otra vez deja como resultado el
empobrecimiento de los suelos. Más adelante, las lluvias arrastrarán el material del
suelo y lo depositarán en las zonas bajas, rellenando el cauce de los ríos y
provocando colmataciones o inundaciones.

LA DESERTIFICACIÓN

Es un proceso de degradación que disminuye la capacidad de la tierra para retener el

agua. Afecta al 40% de la superficie de la tierra y a 250 millones de personas en todo
el mundo, y en particular al continente africano. Es un problema ambiental de
múltiples causas, entre las que se cruzan factores de carácter físico, biológico,
político, social, cultural y económico.

Este grave problema ambiental tiene implicaciones que afectan a todo el globo
terráqueo con importantes manifestaciones en los niveles de pobreza, en el deterioro
de la salud, el aumento de la desnutrición, la seguridad alimentaria y el estímulo a las
migraciones con toda su carga de exclusión y marginación social.

CONTAMINACION DE LA FLORA Y LA FAUNA:

La sociedad tecnológica ha avanzado prácticamente sin tomar en cuenta el peligro en

que sitúa a las especies animales y vegetales. La contaminación industrial de ríos y
lagos ha provocado la muerte a enormes cantidades de peces, los cuales sufren
paralización de su metabolismo. La deforestación desmedida ha causado la pérdida no
sólo de los recursos forestales sino además de la biodiversidad existente en estos
ecosistemas.

La protección de la biodiversidad es una realidad a nivel de legislaciones nacionales e

internacionales que se preocupan de ello, no obstante, la falta de un control efectivo
por parte de las autoridades de aplicación permiten que situaciones como el tráfico de
especies exóticas sean cada vez más comunes, situándose en la actualidad en el
tercer rango de movimiento comercial en negro a nivel mundial.

CONTAMINACIÓN ACÚSTICA

Esta forma de contaminación hace referencia al ruido cuando éste se considera como
un contaminante. Es un sonido molesto que puede producir efectos fisiológicos y
psicológicos nocivos para una persona o grupo de personas.

La causa principal de la contaminación acústica es la actividad humana: el transporte,

la construcción de edificios y obras públicas, la industria, entre otras. Los efectos
producidos por el ruido pueden ser fisiológicos, como la pérdida de audición, y
psicológicos, como la irritabilidad exagerada.

El ruido se mide en decibelios (dB); los equipos de medida más utilizados son los
sonómetros. Un informe publicado en 1995 por la Universidad de Estocolmo para la
Organización Mundial de la Salud (OMS), considera los 50 dB como el límite superior
deseable. Además, cada país ha desarrollado la legislación específica correspondiente
para regular el ruido y los problemas que conlleva.

Contaminación producida por el tráfico

Se produce por exceso de circulación rodada y provocada sobre todo por la quema de
combustibles fósiles, en especial gasolina y gasoil. Son contaminantes más usuales: el
monóxido de carbono, los óxidos de nitrógeno, los compuestos orgánicos volátiles y
las macropartículas.

Por lo que se refiere a estas emisiones, los transportes en los países desarrollados
representan entre el 30 y el 90% del total. También hay compuestos de plomo y una
cantidad menor de dióxido de azufre y de sulfuro de hidrógeno. El amianto se libera a
la atmósfera al frenar. Esta forma de contaminación, por su volumen, es fuente
importante de dióxido de carbono.
SOLUCIONES A LOS PROBLEMAS AMBIENTALES

La búsqueda de soluciones a estos problemas ambientales son el basamento para

determinar la necesidad de una regulación efectiva.

En la actualidad se imponen nuevos paradigmas para cambiar la mentalidad

consumista que rodea al ser humano de manera de conciliar al hombre con la
naturaleza.

DESARROLLO SOSTENIBLE

Es un modelo de crecimiento "que satisface las necesidades de la presente

generación sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer
sus propias necesidades", cuya definición en estos términos fue hecha en el Informe
de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo -conocido como
Informe Brundtland-, Alianza Editorial, Madrid 1987, p. 460. Este Informe llevó a las
Naciones Unidas a convocar a una Conferencia sobre el Medio Ambiente y Desarrollo
(la llamada "Cumbre de la Tierra"), que se celebró en Río de Janeiro en el mes de
junio de 1992, con la participación de 173 Estados.

El Principio de Desarrollo sostenible permite el mantenimiento de la calidad de vida

general, un acceso continuo a los recursos naturales e impide que perduren los daños
al medio ambiente.

DECLARACIÓN DE DUBLÍN
20/31 enero 92. Reunión previa a Cumbre de la Tierra Rio 92

El ambiente depende de nuestras conductas colectivas, y el ambiente de mañana, de

nuestras acciones de hoy.
 DERECHO AMBIENTAL INTERNACIONAL

Primero se dan los hechos, luego aparece el derecho.

Tras muchas catástrofes ecológicas, los Estados, movimientos sociales y la sociedad
civil, empezaron a tomar conciencia de la importancia del entorno en todos los ámbitos
de la vida de las comunidades. A pesar de que la agresión del ambiente ya nos
muestra resultados sombríos, todavía hay lugares en que esos hechos no están
instituidos como violación a los derechos plenos del ser humano (como en los Estados
Unidos donde se les desconoce su calidad de Derechos Humanos); y en países donde
existen legislaciones ambientales, éstas no son suficientemente cumplidas como para
transformarlas en acciones efectivas.

EL DERECHO AMBIENTAL INTERNACIONAL

La importancia del marco jurídico internacional supera la fuerza jurídica de las normas
que lo integran. En materia de regulación ambiental las normas internacionales definen
hoy el criterio o pauta de civilización que regula la existencia humana dentro de los
parámetros de la protección ambiental.

Si la Declaración Universal de los Derechos del Hombre define, sin lugar a dudas, la
frontera que separa un estado de civilización de otro de barbarie, las normas
internacionales en materia ambiental delimitan el ámbito del estado de civilización
ecológica del estado de barbarie.

Conceptos que enmarcan el Derecho Internacional

El derecho ambiental internacional está enmarcado por conceptos emergentes que
expresan sus características. Estos conceptos son de diferente naturaleza y se citan a
continuación:
 El interés común de la humanidad
 El derecho de las futuras generaciones
 El concepto del patrimonio común de la humanidad.
 La responsabilidad común pero diferenciada.

El Derecho Internacional como SOFT LAW o Derecho Blando

En materia de normativas internacionales o surgidas de tratados y convenios

binacionales o transnacionales, la característica prevalente es que las resoluciones y
declaraciones emitidas por las organizaciones internacionales y las declaraciones de
las conferencias pueden ser consideradas como nuevas fuentes de Derecho.

Estas fuentes de derecho pueden ser de dos formas: las primeras vinculantes de
forma tal que pueden crear “derecho duro” para los estados miembros de la
organización; las segundas que no tienen carácter vinculante, son llamadas
comúnmente recomendaciones y constituyen principios de “derecho suave o blando”.
Las declaraciones de las conferencias internacionales caen en su generalidad por no
decir en forma absoluta bajo esta segunda categoría. No obstante, ellas pueden
contribuir al desarrollo del Derecho Internacional Ambiental consuetudinario.

Hoy día se están buscando formas de “endurecer” estas normativas internacionales

ambientales de manera de poder dar parámetros de referencia globales en casos de
problemas ambientales que afectan a la totalidad del planeta, siempre respetando los
caracteres del Derecho ambiental y sus principios rectores de manera a lograr
acciones efectivas que permitan combatir graves situaciones que hoy ya son una
realidad como consecuencia del mal uso de los recursos naturales. Tal es el caso del
Protocolo de Kioto, que busca reducir los niveles de emisión de gases invernaderos a
nivel global en un periodo de diez años, protocolo que ha generado no pocas
controversias solamente para su puesta en vigencia.

Es así que el Derecho Ambiental nace de este tipo de derecho, el SOF LAW, que a
través de su evolución pese a esta característica ha contribuido a adoptar medidas
efectivas y hasta eficaces a fin de mitigar los impactos causados por las actividades
humanas en el ambiente, a más de la toma de conciencia de los Estados dentro de un
proceso de adopción de políticas de desarrollo sustentables.

En el mundo occidental el concepto de problemática ambiental es relativamente nobel.

Ensayando una breve cronología, podemos nombrar algunos hechos que
contribuyeron a convertir situaciones "naturales" en problemas que afectan al Derecho
Ambiental:

 En 1962, Rachel Carlson inicia una cruda denuncia de las condiciones

ecológicas a través de su libro "La Primavera Silenciosa".
 En 1970, el Club de Roma, publicó su libro: "Los límites del crecimiento"
 A mediados de los setenta, se forma en Estados Unidos y Europa el Movimiento
Ecologista alentado por iniciativas ciudadanas para la protección ambiental.
 En 1972, en Estocolmo, la ONU convoca la primera Conferencia Mundial sobre
el Medio Ambiente Humano.
 En 1973, se crea el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA).
 En 1987 aparece el Informe “Nuestro Futuro Común” o “Informe Brundland”, de
la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo, dirigido por la Primera
Ministra Noruega Gro Harlem Brundland, Surge el concepto de Desarrollo
Sustentable.
 En 1992, en Río de Janeiro se realiza la Conferencia Internacional sobre Medio
Ambiente y Desarrollo de la ONU. Se crea la “Agenda 21” que da los
lineamientos para que el Desarrollo contemple lo social, lo económico y lo
ambiental sostenido.
 A partir de la Conferencia Mundial sobre Derechos Humanos realizada en Viena
en el año 1993, se reafirma el Derecho al Desarrollo como Sostenible,
incluyendo el Derecho a la Alimentación, Vivienda, Vestido, Salud, Educación,
en síntesis: a la Calidad de Vida, en conjunción con otros recursos ambientales
que tradicionalmente fueron definidos como necesidades más que como
derechos.
  Entre el 26 de agosto y el 4 de setiembre de 2002, en Johannesburgo,
Sudáfrica, se realiza la “Cumbre mundial sobre el desarrollo sostenible”, a fin de
realizar un balance de la degradación del medio ambiente y del estado de la
pobreza en el mundo. Se llega a concluir que "Los patrones actuales de
desarrollo, ponen en riesgo la seguridad a largo plazo de la Tierra y de sus
habitantes".

Tras ver esta evolución en la protección de Derecho Ambiental, vemos que este
paradigma contempla una visión integral y mucho más amplia de la protección al
ambiente, ya que dentro de un contexto económico y social desfavorable, el ejercicio
de los Derechos Humanos de Tercera Generación se ve evidentemente obstaculizado.

Los tratados sobre derechos humanos, si bien responden a la tipología de los tratados
internacionales, son tratados destinados a obligar a los Estados parte a cumplirlos
dentro de sus respectivas jurisdicciones internas, es decir, respetar en esas
jurisdicciones los derechos que los mismos tratados reconocen directamente a los
hombres que forman la población de tales Estados, y de crear a la vez normativas
internas, de ser posible de rango constitucional, que expongan los compromisos
asumidos por los Estados tras la ratificación de ellos. El compromiso y la
responsabilidad internacionales, aparejan y proyectan un deber "hacia dentro" de los
Estados, cual es el ya señalado, de respetar en cada ámbito interno los derechos de
las personas sujetas a la jurisdicción del Estado-parte.