TOMA DE LA FRAGATA ESMERALDA

ESTA ACCION SE PRODUJO DURANTE LA EXPEDICION LIBERTADORA DEL PERU,

MIENTRAS LA ESCUADRA NACIONAL, AL MANDO DE LORD COCHRANE,

BLOQUEABA EL PUERTO DE CALLAO.

LORD COCHRANE, QUE CONTABA EN ESOS MOMENTOS CON TRES NAVES,

("INDEPENDENCIA", "O'HIGGINS", "LAUTARO"), DECIDE TOMARSE LA FRAGATA

"ESMERALDA", LA QUE SE ENCONTRABA RESGUARDADA POR 15 LANCHAS, DOS

GOLETAS, DOS BERGANTINES DE GUERRA Y TRES GRANDES TRANSPORTES

ARMADOS, ADEMAS DE LA PROTECCION DE LAS FORTALEZAS Y BATERIAS DE

TIERRA.CERRABA EL FONDEADERO UNA PERCHA FLOTANTE DE MADERA Y DE

CADENAS QUE DEJABA LA ABERTURA NECESARIA PARA LA ENTRADA Y SALIDA

DE LAS NAVES.

COCHRANE PENSABA PENETRAR CON BOTES POR ESA APERTURA DURANTE LA

NOCHE Y CAER DE SORPRESA SOBRE LA "ESMERALDA". PIDIO VOLUNTARIOS Y

REUNIO 240 HOMBRES, ENTREGANDO A LOS COMANDANTES DE LOS BUQUES

LAS SIGUIENTES INSTRUCCIONES.

"LOS BOTES Y CHALUPAS AVANZARAN EN DOS LINEAS PARALELAS Y

SEPARADAS UNA DE OTRA POR TRES LARGOS DE BOTE. CADA BOTE SERA

COMANDADO POR UN OFICIAL, ESTANDO TODOS BAJO LA DIRECCION

INMEDIATA DEL ALMIRANTE."

"LOS OFICIALES, MARINERIA Y SOLDADOS DEBERAN LLEVAR CHAQUETA

BLANCA E IR ARMADOS CON PISTOLAS, SABLES, PUÑALES O PICAS".

"AL ASEGURAR LA FRAGATA, LOS MARINEROS Y SOLDADOS CHILENOS NO

DARAN VIVAS COMO CHILENO, SINO QUE PARA ENGAÑAR AL ENEMIGO Y DAR

TIEMPO PARA COMPLETAR LA OBRA, GRITARAN:"VIVA EL REY".

EL DIA 5 DE NOVIEMBRE DE 1820 ZARPA EL "LAUTARO" E "INDEPENDENCIA",

DEJANDO ANTES EN LA "O'HIGGINS" SUS BOTES Y LOS VOLUNTARIOS. ESTA

ESTRATAGEMA SURTIO EL EFECTO DESEADO, PUES LOS ESPAÑOLES QUEDAN

PERSUADIDOS QUE NADA TENIAN QUE TEMER ESA NOCHE, EN LA CREENCIA,

COMO, ESTABAN, DE QUE ALGUNA VELA EXTRAÑA HABIA APARECIDO EN EL

HORIZONTE Y OBLIGADO A LOS BUQUES CHILENOS A SALIR DE LA BAHIA EN SU

PERSECUCION.

ESTANDO YA TODO LISTO, SE ESPERO LA NOCHE, Y A LAS ONCE DE LA NOCHE

SE DESPRENDIAN DE LOS COSTADOS DE LA "O'HIGGINS" EN LAS DOS FILAS

PLANEADAS Y SEÑALADAS EN LA INSTRUCCION.

LA TROPA EMBARCADA ERAN 160 MARINEROS Y 80 SOLDADOS DE MARINA.

TODOS IBAN DE UNIFORME BLANCO Y ARMADOS ASTA LOS DIENTES.

ERAN YA LAS DOCE DE LA NOCHE Y LOS BOTES EMPEZARON A ESTRECHAR SUS

DISTANCIAS PARA FRANQUEAR LA ABERTURA DE LA PALIZA FLOTANTE. UNA

VEZ SUPERADO ESTE OBSTACULO Y APROCCIMANDOSE AL CORPULENTO

CASCO DE LA ESMERALDA AMBAS LINEAS DE BOTES ABRIERON SUS LINEAS Y

RODEARON COMPLETAMENTE LA FRAGATA, COMENSANDO A TREPAR POR

AMBOS COSTADOS Y CALLENDO SOBRE LA CUBIERTA COMO UNA GANISADA

DE HOMBRES. EL CENTINELA DE LA ESMERALDA DIO LA VOZ DE ALARMA

CUANDO YA EL TORRENTE HUMANO HABIA INVADIDO LA CUBIERTA, AL GRITO

ENGAÑOSO DE:"VIVA EL REY".

SORPRENDIDOS TAN BRUSCAMENTE LOS REALISTAS, EN MEDIO DE UN

TRANQUILO SUEÑO, SALEN PRECIPITADAMENTE DE SUS ENTREPUENTES Y

EMPEÑAN VIGOROSA DEFENSA. PERO YA EL ALCAZAR DE POPA ESTABA LLENO

DE ASALTANTES Y SEGUIAN SUBIENDO MAS POR LOS COSTADOS.LOS

REALISTAS SE REFUGIARON EN EL CASTILLO, SOSTENIENDOSE CON DENUEDO.

EL COMBATE AL ARMA BLANCA Y CUERPO A CUERPO SE HACE CADA

MOMENTO MAS ENCARNIZADO.

"CADA BRAZO ES UN GIGANTE EN AQUELLA PELEA DESESPERADA; CADA

GOLPE ES UNA MUERTE.LA OSADIA DE LOS PATRIOTAS, QUE EN UN INSTANTE

PARALIZO A LOS REALISTAS, COMPITE CON EL DENUEDO DE LOS GALLARDOS

LIDIADORES QUE HABIAN NACIDO PARA EL COMBATE.

EL ALMIRANTE CAYO HERIDO POR UNA BALA EN EL MUSLO DERECHO, PERO

NO LE PRESTO IMPORTANCIA A SU HERIDA, LIMITANDOSE A VENDARSELA

FUERTEMENTE CON UN PAÑUELO.

LOS HERIDOS Y CADAVERES OBSTRUIAN EL PASO Y CORRIA LA SANGRE POR

CUBIERTA.

LA TROPA Y MARINERIA ESPAÑOLA QUE ALLI SE HABIA SOSTENIDO CON

ADMIRABLE DENUEDO, AL MANDO DE UN SARGENTO, SUCUMBIA ANTE UNA

NUEVA EMBESTIDA ENCABEZADA POR EL PROPIO COCHRANE. LOS REALISTAS

QUE SOBREVIVIERON SE REFUGIARON EN LOS ENTREPUENTES Y BODEGAS, Y

OTROS SE ARROJARON AL AGUA, AHOGANDOSE VARIOS. SE CORTARON LAS

AMARRAS Y EL BUQUE COMENZO A MOVERSE DE SU FONDEADERO.

UNA HORA TARDO ESTA EN PONERSE FUERA DEL ALCANCE DE LOS CAÑONES

DEL PUERTO.FONDEO PARA ATENDER A LOS HERIDOS, RECOGER A LOS

MUERTOS Y HACER ALGUNOS ARREGLOS INDISPENSABLES EN LA

ARBOLADURA.

LAS BAJAS DE LOS ABORDADORES FUERON:11 MUERTOS Y 31 HERIDOS,

MIENTRAS QUE LAS BAJAS DE LOS ESPAÑOLES FUE DE:126 MUERTOS Y 204

PRISIONEROS .

LA FRAGATA ESMERALDA SE HALLABA EN BUEN ESTADO DE SERVICIO A

PESAR DE SU LARGA CAMPAÑA EN EL PACIFICO. HABIA SIDO CONSTRUIDA EN

1791, DESPLAZABA 950 TONELADAS Y MONTABA 44 CAÑONES. ESTABA

PERFECTAMENTE EQUIPADA, TENIA PROVISIONES PARA TRES MESES Y

CONSIDERABLE REPUESTO DE JARCIA Y OTROS ARTICULOS NAVALES.

LA GRATA NOTICIA DE LA GLORIOSA EMPRESA, FUE RECIBIDA POR EL

EJERCITO Y LOS BUQUES QUE TENIA EL GENERAL SAN MARTIN CON LAS MAS

FRENETICAS DEMOSTRACIONES DE JUBILO, MIENTRAS QUE EN EL CALLAO Y

LIMA, LA PERDIDA DE LA GALLARDA "ESMERALDA" PRODUJO UNA PROFUNDA

SENSACION DE AMINALAMIENTO Y PESADUMBRE.

DOTACION DEL TRANSPORTE AQUILES, ESTA ACCION NOS MUESTRA QUE POR

ARRIESGADA O PELIGROSA QUE SEA UNA TAREA O MISION, SI ESTA ES BIEN

PLANIFICADA SE PODRA LLEGAR AL EXITO. EN ESTA EMPRESA EN LA QUE

PARTICIPO DESDE EL ALMIRANTE HASTA EL ULTIMO MARINERO SE MOSTRO

UNA VEZ MAS LA GARRA, DECISION Y ESPIRITU LUCHADOR DEL MARINO

CHILENO, CUALIDADES QUE NO DEBEMOS PERDER, PARA LO CUAL NOS

DEBEMOS PREPARAR DIARIAMENTE CON EL OBJETIVO DE CUMPLIR CUANDO LA

PATRIA ASI LO REQUIERA.