Electrocardiógrafo

Que es
El electrocardiógrafo es un dispositivo electrónico que identifica y amplifica los impulsos
eléctricos del corazón. Funciona conectando electrodos en el cuerpo del paciente, en las
extremidades superiores e inferiores además de la región torácica. Como producto de este
registro de la actividad eléctrica del corazón identificada en el dispositivo se obtiene como
resultado un electrocardiograma (ECG).
Dispositivo electrónico que capta las señales eléctricas que emite el corazón humano para
magnificarlas e imprimirlas en un electrocardiograma que muestra líneas gráficas que
reflejan los cambios en la actividad eléctrica del corazón durante un lapso de tiempo.
Partes de un electrocardiógrafo
Veamos las partes que componen a un electrocardiógrafo:

 Corresponden al amplificador de biopotencias: el circuito de protección, la

señal de calibración, el preamplificador, el circuito de aislamiento y el
amplificador manejador.
 Circuito de pierna derecha: establece en la pierna derecha del paciente
una tierra activa aislada de la tierra eléctrica del circuito, esto para reducir
los voltajes que recibe, y aumentar la seguridad.
 Selector de derivaciones: es un módulo vinculado a un sistema de
amplificación de biopotenciales, que pondera la contribución de cada
electrodo a través de resistencias, logrando la derivación que desee
obtener el personal médico.
 Sistema de memoria: una memoria almacena la señal antes de imprimirse
junto con los datos que se introducen manualmente a través de un teclado
digital, la conversión de la señal se logra con un convertidor analógico
digital.

Cómo funciona el electrocardiógrafo

El funcionamiento de un electrocardiógrafo tiene como base fundamental el uso de los
electrodos que se colocan sobre el cuerpo del paciente. Cuatro son ajustados en cada una
de las extremidades, y seis en posiciones precordiales.

Los electrodos registran la actividad eléctrica cardíaca y la amplifican, la cual es enviada a

un oscilógrafo que consigna la actividad identificada a un papel especial para
ecosonograma.
Potenciales Registrados

El potencial registrado por el electrocardiógrafo tiene una amplitud aproximada de 1mV y

se obtiene aplicando electrodos de registro de biopotenciales. Para las derivaciones
frontales se emplean electrodos de placa, mientras que para las derivaciones precordiales
se utilizan electrodos adhesivos y electrodos de succión. El espectro en frecuencias de la
señal electrocardiográfica normalmente no tiene componentes arriba de los 60Hz en
pacientes normales, por lo que se considera adecuado un ancho de banda de trabajo
entre 0.05 y 150Hz para electrocardiógrafos.

Funcionamiento

Para ejemplificar todo el proceso, se hará referencia a un

electrocardiograma. La primera hace referencia a lo que el equipo va a
medir del cuerpo humano. Ésta puede obtenerse de forma interna como la
presión sanguínea, en la superficie detectando biopotenciales, captando
emanaciones del cuerpo humano como la temperatura o a partir de una
muestra, como lo puede ser una biopsia. Aunado a ello, se determina la
zona del cuerpo humano donde se lleva a cabo el evento de estudio. En un
electrocardiograma, se desea medir cómo fluyen los iones en las células
cardiacas para producir la contracción y relajación del músculo, por lo que
la captación de las señales debe ubicarse en el pecho principalmente, como
muestra la figura humana. (Khandpur, 2014)

¿Qué es el sensor o transductor?

El sensor o transductor permiten (específicamente el último), medir la

variable física y convertirla en alguna otra forma de energía (típicamente,
eléctrica). En el caso de estudio, un electrocardiograma emplea electrodos,
capaces de convertir, a través de una reacción química, ese flujo de iones
en el músculo cardiaco en una corriente eléctrica. Ahora, la señal de salida
del transductor presenta varios problemas: es casi imperceptible y no se
tiene la certeza que esté libre de información irrelevante. Para ello son las
etapas restantes. La preamplificación, como su nombre lo indica,
incrementa la magnitud de la señal (recomendable a 100mV), permitiendo
trabajar mejor con la señal. (Khandpur, 2014)

Preamplificación

Ahora, para poder separar la información que no se necesita de la que sí, se

emplean filtros, aprovechando que dichos eventos tienen una frecuencia en
específico. En el caso de ejemplo, las señales eléctricas del corazón pueden
tener una frecuencia entre 0.01 y 250 Hz, por lo que el filtro debe aceptar
todas las frecuencias dentro de ese rango. Además, estas señales
naturalmente tienen una magnitud de aproximadamente 4mV, por lo que
una preamplificación de 25 es suficiente. (Khandpur, 2014)

Filtración, digitalización y transformación

Ya con la señal limpia y debidamente preamplificada, se procede a la

amplificación final. En esta se recomienda que la señal quede finalmente en
un rango de 0 a 5 V, para su respectiva digitalización. Con fines prácticos,
las señales físicas del cuerpo se conocen como análogas y las señales que
manejan los sistemas de computación modernos son señales digitales, por
lo que la señal obtenida hasta ahora debe ser transformada. Finalmente, la
transformación, es que a partir de la nueva señal digital, se pueda visualizar
en un display, almacenarla, enviarla, entre otras cosas. La siguiente figura
muestra como un display digital en donde se podría visualizar la señal
recuperada

Los insumos necesarios que configuran el funcionamiento de un electrocardiógrafo son: el

gel conductor, papel bond o térmico generalmente de tamaño 21.6x 27.9 cm, electrodos
reusables para adultos o niños.

Tipos de electrocardiógrafo
Entre los diferentes tipos de electrocardiógrafos que se utilizan de acuerdo al resultado
que se quiera obtener tenemos;

Electrocardiógrafo monocanal
Los electrocardiógrafos monocanal son dispositivos caracterizados por el registro e
impresión de los resultados de la actividad eléctrica del corazón de una sola derivación (un
solo juego de electrodos) por registro. Así, el personal médico que lo opera debe organizar
12 derivaciones manualmente antes de realizar el análisis.

Electrocardiógrafo multicanal
Los electrocardiógrafos multicanal poseen 3, 6 o 12 canales, que posibilitan el registro de
3, 6 o 12 derivaciones simultáneamente.
Ofrecen ventajas frente a los de un solo canal dado que permiten hacer comparaciones de
los registros de las múltiples derivaciones provenientes de un latido cardíaco. Esto facilita
la interpretación y optimiza el diagnóstico haciéndolo más preciso.
Electrocardiógrafo Multicanal con impresión
Este tipo de dispositivo tiene un funcionamiento análogo al electrocardiógrafo multicanal,
no obstante, este utiliza un ordenador con patrones para reconocer y diferenciar las
señales de ECG normales y las que no son normales.

Basándose en el análisis de la frecuencia cardíaca, el tamaño de las ondas, amplitud de la

señal, los intervalos que componen las ondas, se identifica la señal completa obteniendo
las medidas más importantes.

Electrocardiógrafo avanzado
Existen electrocardiógrafos avanzados que permiten Impresión en 5 formatos diferentes,
con mediciones de datos del paciente, interpretación, mediciones automáticas de las
ondas e intervalos del ecosonograma.

Estos dispositivos permiten el almacenamiento interno de 40 estudios y el

almacenamiento en una memoria digital extraíble, incluso tienen capacidad para
recepcionar estudios desde otros equipos, recibir y transmitir los ecosonogramas vía web
posibilitando la revisión remota.