Primera Guerra Mundial

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Primera Guerra Mundial

Parte de la Edad Contemporánea
De izquierda a derecha y de arriba a abajo: Soldados australianos en 1917 durante la tercera
batalla de Ypres. El osario de Douaumont, cementerio para soldados caídos en Verdún.
Aviones alemanes Albatros D.III en Francia, 1917. Soldados rusos en Petrogrado durante la
Revolución de Febrero. Dos soldados británicos con máscaras antigás y una ametralladora
Vickers en la batalla del Somme de 1916. Trinchera alemana conquistada por los aliados en
el Somme.

Mapa de Europa con las Alianzas y sus beligerantes de 1914-1915

28 de julio de 1914-11 de
Fecha noviembre de 1918 (4 años, 3
meses y 14 días)
Europa, África, Oriente Medio y
brevemente en China, las costas de
Lugar
América y las telas del océano
Pacífico
Casus belli Asesinato del archiduque Francisco
Fernando de Austria en Sarajevo el
28 de junio de 1914, declaración de
guerra por parte del Imperio
austrohúngaro a Serbia, y
movilización rusa contra el
 Imperio austrohúngaro el 29 de
julio.
Resultado
Tratados de paz
 Disolución de los
imperios alemán,
austrohúngaro,
otomano y ruso.
 Inicio de la
Revolución rusa y la
Guerra civil rusa, el
colapso del Imperio
Consecuencias
ruso y la formación
de la Unión
Soviética
 Creación de la
Sociedad de
Naciones

(más...)
 Formación de
nuevos países en
Europa y Oriente
Medio
 Transferencia de
colonias alemanas y
Cambios territoriales
otras regiones del
antiguo Imperio
otomano a los
Aliados u otros
poderes

Beligerantes
Potencias Centrales Aliados
Imperio austrohúngaro Francia
Imperio alemána Imperio británico
Imperio otomano Imperio ruso (1914-1917)
Reino de Bulgaria (1915-1918) Reino de Italia (1915-1918)
Luxemburgo
Sanusíes1 Estados Unidos (1917-1918)
Estado derviche Raj Británico
2
República Sudafricana Bélgica
Sultanato de Darfur Canadá
Estados satélites de Las Potencias Centrales: Congo Belga
Reino de Finlandia (1918) Imperio del Japón
Regencia de Polonia (1916-1918) Reino de Grecia (1917-1918)
República Popular Bielorrusa (1918) Australia
Emirato de Jabal Shammar Dominio de Nueva Zelanda
Reino de Lituania (1918) Reino de Montenegro
República Democrática de Azerbaiyán (1918) Reino de Rumanía (1916-1918)
 Sultanato de Egipto
Unión Sudafricana
Reino de Serbia
Primera República Portuguesa (1916-1918)
República Democrática de Georgia (1918) Reino del Hiyaz (1916-1918)
Ducado de Curlandia y Semigalia (1918) Argelia francesa
República del Don (1918) Protectorado francés de Túnez
República de las Montañas del Cáucaso Protectorado francés de Marruecos
Septentrional (1918) Reino de Nepal
Gobierno Regional de Crimea (1918) República de China (1917-1918)
República Popular de Kubán (1918) Dominio de Terranova
... y otros Néyed y Hasa (1915-1918)
Siam (1917-1918)
Jeque de Kuwait3
Asir (1915-1918)
... y otros
Figuras políticas
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Nicolás I
Comandantes
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Panagiotis Danglis
Fuerzas en combate
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Bajas
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Segunda Guerra Mundial y período de
Primera Guerra Mundial→
entreguerras
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Teatros de operaciones de la Primera Guerra Mundial

1914-1918

La Primera Guerra Mundial, también llamada la Gran Guerra,b fue un conflicto

militar de carácter mundial, aunque centrado en Europa, que empezó el 28 de julio de
1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918, cuando Alemania aceptó las condiciones
del armisticio.

Recibió el calificativo de «mundial» porque se vieron involucradas todas las grandes

potencias industriales y militares de la época, divididas en dos alianzas.20 Por un lado, la
Triple Alianza formada por las Potencias Centrales: el Imperio alemán y Austria-
Hungría. Italia, que había sido miembro de la Triple Alianza junto a Alemania y
Austria-Hungría, no se unió a las Potencias Centrales, pues Austria, en contra de los
términos pactados, fue la nación agresora que desencadenó el conflicto.21 Por otro lado
se encontraba la Triple Entente, formada por el Reino Unido, Francia y el Imperio ruso.
Ambas alianzas sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabarían
ingresando en las filas de uno u otro bando según avanzaba la guerra: Italia, el Imperio
del Japón y Estados Unidos se unieron a la Triple Entente, mientras el Imperio otomano
y el Reino de Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales. Más de 70 millones de
militares, de los cuales 60 millones eran europeos, se movilizaron y combatieron en la
entonces guerra más grande de la historia.2223

Hasta antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era llamada «Gran
Guerra» o «Guerra Mundial»,242526 expresión esta última que en Alemania comenzó a
utilizarse desde su comienzo (Weltkrieg), aunque solo se generalizó en Francia (Guerre
Mondiale) y en el Reino Unido (World War) en la década de 1930, mientras que en
Estados Unidos la denominación se impuso a partir de su intervención en 1917,27 ya que
allí se la conocía como «Guerra Europea».28

Aunque el imperialismo que venían desarrollando desde hacía décadas las potencias
involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del conflicto se produjo el
28 de junio de 1914 en Sarajevo (Bosnia) con el asesinato del archiduque Francisco
Fernando de Austria,2930 a manos de Gavrilo Princip, un joven nacionalista serbio.3132
Este suceso desató una crisis diplomática cuando Austria-Hungría dio un ultimátum al
Reino de Serbia y se invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo
de las décadas anteriores. En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas
estaban en guerra y el conflicto se extendió a muchas otras áreas geográficas.

El 28 de julio, los austrohúngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasión de

Serbia.3334 Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadió Bélgica (que se había
declarado neutral) y Luxemburgo en su camino a Francia. La violación de la soberanía
belga llevó al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania. Los alemanes fueron
detenidos por los franceses a pocos kilómetros de París, y se inició una guerra de
desgaste donde las líneas de trincheras apenas sufrirían variación alguna hasta 1917.
Este frente es conocido como frente occidental.

En el frente oriental, el ejército ruso logró algunas victorias frente a los austrohúngaros,
pero fueron detenidos por los alemanes en su intento de invadir Prusia Oriental. En
noviembre de 1914, el Imperio otomano entró en la guerra, lo que significó la apertura
de distintos frentes en el Cáucaso, Mesopotamia y en la península del Sinaí. Italia y
Bulgaria se unieron a la guerra en 1915, Rumanía en 1916 y los Estados Unidos en
1917.

Tras años de relativo estancamiento, la guerra empezó su desenlace en marzo de 1917

con la caída del gobierno ruso tras la Revolución de Febrero y la firma de un acuerdo de
paz entre la Rusia revolucionaria y las Potencias Centrales después de la Revolución de
Octubre, en marzo de 1918. El 3 de noviembre de 1918, el Imperio austrohúngaro firmó
un armisticio. Tras una gran ofensiva alemana a principios de 1918 a lo largo de todo el
frente occidental, los Aliados hicieron retroceder a los alemanes en una serie de exitosas
ofensivas. Alemania, en plena revolución, solicitó un armisticio el 11 de noviembre de
1918, poniendo fin a la guerra con la victoria aliada.

Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir: el alemán, el ruso, el
austrohúngaro y el otomano. Los Estados sucesores de los dos primeros perdieron una
parte importante de sus antiguos territorios, mientras que los dos últimos se
desmantelaron. El mapa de Europa y sus fronteras cambiaron por completo y varias
naciones se independizaron o se crearon. Al calor de la Primera Guerra Mundial se
fraguó la revolución rusa, que concluyó con la creación del primer Estado en la historia
autodenominado socialista: la Unión Soviética.

Tras seis meses de negociaciones en la Conferencia de Paz de París, el 28 de junio de

1919 los países aliados firmaron el Tratado de Versalles con Alemania, y otros a lo
largo del siguiente año con cada una de las potencias derrotadas. Más de nueve millones
de combatientes y siete millones de civiles perdieron la vida (el 1 % de la población
mundial),3536 una cifra extraordinaria, dada la sofisticación tecnológica e industrial de
los beligerantes.

Es el quinto conflicto más mortífero de la historia de la Humanidad.c La convulsión que

provocó la guerra allanó el camino a grandes cambios políticos, sociales y económicos,
con revoluciones de un carácter nunca visto en varias de las naciones involucradas.37 Se
fundó la Sociedad de Naciones, con el objetivo de evitar que un conflicto de tal
magnitud se repitiese; sin embargo, dos décadas después estalló la Segunda Guerra
Mundial. Entre sus razones se pueden señalar: el alza de los nacionalismos, una cierta
debilidad de los Estados democráticos, la humillación sentida por Alemania tras su
derrota, las grandes crisis económicas y, sobre todo, el auge del fascismo.

Antecedentes
Eventos que llevaron a la Primera Guerra
Mundial

Guerra franco-prusiana 1870-1871

Segundo Concierto europeo 1871

Congreso de Berlín 1878

Campaña austrohúngara de ocupación de Bosnia y

Herzegovina 1878
 Doble Alianza 1879

Triple Alianza 1882

Alianza franco-rusa 1894

Carrera armamentista naval anglo-alemana 1898-1912

Entente Cordiale 1904

Guerra Ruso-Japonesa 1904-1905

Primera Crisis Marroquí 1905-1906

Guerra del Cerdo 1906-1908

Entente anglo-rusa 1907

Crisis bosnia 1908-1909

Crisis de Agadir 1911

Guerra italo-turca 1911-1912

Guerras balcánicas 1912-1913

Asesinato de Francisco Fernando de Austria 1914

Crisis de julio 1914

 v
 t
 e

Toda fuerza se agota, la facultad de dirigir la historia no es una propiedad perpetua.

Europa, que la heredó de Asia hace 3000 años, tal vez no la conservará siempre.
Ernest Lavisse, 1890.

Imperialismo y colonialismo europeo

Artículos principales: Nuevo imperialismo, Segunda Revolución Industrial, Primera

globalización y Belle Époque.
Véanse también: Imperialismo, Colonialismo, Reparto de África y Colonización de África.

En 1914, Europa dominaba toda África, con la

excepción de Abisinia (actual Etiopía) y Liberia, una muestra del imperialismo europeo,
que también provocó continuas tensiones entre países durante la colonización del
continente, visto como muy desfavorable para Italia y Alemania y muy beneficioso para
Francia y Reino Unido. Otros países como Portugal, España o Bélgica tenían unas pocas
colonias.

En 1914, Europa estaba en el cenit de su dominio mundial. Tras la Revolución

Industrial y la explosión demográfica, Europa había logrado establecer una dominación
política, económica y militar a nivel mundial, basada en una abrumadora superioridad
técnica e intelectual. Reunía a una cuarta parte de la población mundial y cada año
cientos de miles de europeos emigraban a países de Ultramar, una emigración que no
hacía sino cimentar el dominio europeo sobre el resto del mundo.38

A principios del siglo XX, el mundo estaba configurado para beneficio de Europa y la
explotación económica de los territorios fuera del continente se guiaba sobre la máxima:
«dirigida por Europa y para Europa».38 Sin embargo, en su interior aún existían muchas
diferencias: Francia y Reino Unido poseían el 70 % de la mano de obra cualificada y
capacidad industrial de todo el continente, por lo que la dominación de Europa era más
bien la de Europa occidental; un selecto grupo de países: Estados Unidos, Reino Unido,
Alemania y Francia, eran responsables de más del 60 % de las exportaciones mundiales
y detentaban en la práctica el monopolio en la fabricación de productos
manufacturados.38

El nivel de analfabetismo era dispar entre las potencias industriales europeas; de cada
mil soldados enviados a la guerra por cada potencia, 330 italianos, 220 austrohúngaros,
68 franceses y 1 alemán eran analfabetos.39

En vísperas de la Primera Guerra Mundial, Londres ejercía de «centro de la economía

mundial»40 y Europa, la «fábrica del mundo», poseía el dominio absoluto del comercio
internacional y los mercados financieros.40 Sin embargo, antes de 1914 esta hegemonía
ya amenazaba con resquebrajarse, producto de las tensiones imperialistas entre las
grandes potencias, el ascenso de Japón en Asia y los Estados Unidos en América y en su
interior la creciente influencia del marxismo y la agitación en aumento de la clase
obrera europea, que amenazaban con subvertir el capitalismo liberal y el orden social
existente.41

El colonialismo europeo afectó a gran parte del mundo, con la excepción de China y
otras naciones orientales que mantuvieron su independencia, también hubo casos de
descolonización exitosos en algunos dominios británicos habitados por colonos o
descendientes de colonos blancos, y en las antiguas y diversas colonias españolas en
América que alcanzaron su independencia en el siglo XIX.