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Conocido también como «El Oscuro de Éfeso»,fue un filósofo griego. Nació hacia
el año 540 a. C. y falleció hacia el 480 a. C.345
Era natural de Éfeso, ciudad de la Jonia, en la costa occidental del Asia Menor
(actual Turquía). Como de los demás filósofos griegos anteriores a Platón, no
quedan más que fragmentos de sus obras, y en gran parte se conocen sus
aportes gracias a testimonios posteriores.
La obra de Heráclito es completamente aforística. Su estilo remite a las sentencias
del oráculo de Delfos y reproduce la realidad ambigua y confusa que explica,
usando el oxímoron y la antítesis para dar idea de la misma. Diógenes
Laercio (en Vidas..., IX 1–3, 6–7, 16) le atribuye un libro titulado Sobre la
naturaleza (περὶ φύσεως), que estaba dividido en tres secciones: «Cosmológica»,
«Política» y «Teológica».
Aportes
El fuego como elemento primordial Así como los filósofos de la Escuela de
Milesia desarrollaron en sus obras la existencia de un elemento natural que sirve
como esencia y origen de todo lo existente, Heráclito continuó esta línea de
pensamiento y le atribuyó esta cualidad al fuego.
La movilidad del Universo existente Para Heráclito, todos los fenómenos de la
naturaleza eran parte de un estado de movimiento y cambio constante por parte
de esta.
Dualidad y oposición Heráclito consideraba que los fenómenos cambiantes de la
naturaleza y del hombre eran el resultado de contradicciones y oposiciones en la
realidad.
El principio de la causalidad Durante su vida, Heráclito desarrolló en su
pensamiento la búsqueda de la causalidad; ¿Cuál es la causa de todo fenómeno o
acción física o natural? El filósofo expuso que todo lo que acontece tiene una
causa, y que nada puede ser la causa de sí mismo.
Logos En su obra Heráclito desarrolló su percepción sobre el Logos. La palabra,
la reflexión, la razón. Estos eran los atributos que Heráclito imprimía al Logos
cuando pedía que no solo se escuchara la palabra que el profesaba, sino el
Logos.
Primeras concepciones de Estado En su obra, Heráclito comenzó a esbozar lo
que sería un Estado ideal o funcional. Sin embargo, para entonces, las
condiciones sociales eran todavía muy precarias, dificultando el proceso de
clasificación en una sociedad.
Concepción sobre la guerra y el autoconocimiento Heráclito consideraba,
filosófica y políticamente, la guerra como un fenómeno necesario para dar
continuidad al orden cósmico natural, mediante la cual se evidenciaban otros
conceptos planteados por él, como la dualidad y la oposición.
Biografía de Jenófanes (- 570 a - 475)
Jenófanes nació en Colofón, una colonia jónica de Asia Menor próxima a la ciudad
de Efeso y también próxima a Mileto, en el año 570 a. C. Al parecer, aunque es un
dato no confirmado, fue discípulo de Anaximandro. A la edad de 25 años, según
su propio testimonio, tuvo que abandonar la ciudad al ser ésta conquistada por los
medos. A partir de ese momento comenzaría una vida errante y viajera en la que
se ganaría la vida como rapsoda y poeta cantando los versos homéricos o, más
probablemente, sus propias composiciones. Durante estos viajes Jenófanes tuvo
contacto con otras culturas y gracias a ello desarrolló como consecuencia un
profundo espíritu crítico que más adelante veremos aplicado en su filosofía.
Aportes
Fundador de la escuela eleática
A Jenófanes se le atribuye la fundación de la escuela eleática, ya que se presume
pasó una parte de su vida en el sitio de Elea.
Ideas físicas
El sol nace cada día de la reunión de pequeños trozos de fuego, la tierra es infinita
y no está rodeada ni por aire ni por el cielo. Hay innumerables soles y lunas y
todas las cosas se componen de tierra.
Las raíces de la tierra.
Las descripciones homéricas y hesíodicas colocaban la parte baja de la tierra
(Tártaro) equidistante de la tierra y el cielo, puesto que las raíces de la tierra
estaban sobre Tártaro, como se concibe. Al parecer aquí Jenófanes no tiene
intención de oponerse en esta cuestión, tal vez simplemente pretende discordar
con el dogmatismo de Milesio arguyendo que la parte inferior de la tierra se
prolonga de manera indefinida.
La superficie de la tierra se convierte de nuevo en mar.
Sostiene que el hombre está constituido de agua y tierra, una concepción un tanto
ingenua como es señalado por Kirk y Raven, pues hace alusión a la equivalencia
analógica de los huesos con la tierra y la sangre con el agua, se puede decir de
este pensamiento que es la elaboración de una física rudimentaria.
Las limitaciones del conocimiento humano.
Ningún hombre ha conocido ni conocerá nunca la verdad sobre los dioses y sobre
cuantas cosas digo; pues aún cuando por azar resultara que dice la verdad
completa, sin embargo, no lo sabe. Sobre todas las cosas no hay más que opinión
Parménides de Elea
Parménides nació en Elea, ubicada en Magna Grecia. Diógenes Laercio dice que
su padre fue Pires, y que perteneció a una familia rica y noble.1 También es
Laercio quien trasmite dos fuentes divergentes en lo que se refiere al maestro del
filósofo. Una, dependiente de Soción, señala que primero fue alumno
de Jenófanes,* 2 pero que no le siguió, y que luego se asoció con un pitagórico,
Aminias, al que prefirió como maestro. Otra tradición, dependiente de Teofrasto,
indica que fue discípulo de Anaximandro.2
Aportes
Sobre la Naturaleza
La única obra conocida de Parménides fue su poema filosófico titulado “Sobre la
Naturaleza”.
En este poema, Parménides trata diversos temas como el ser, la verdad, el origen
de los dioses y la naturaleza misma.
Discusiones filosóficas
Entre las aportaciones de Parménides, puede contarse sus críticas a Heráclito.
Heráclito expresaba los principios de transformación e ilustraba que no existía un
ser inmóvil que permaneciera siendo el mismo.
Aportes al materialismo
Parménides en su obra desarrolla ideas cercanas al materialismo y que han
propiciado el desarrollo de esta corriente del pensamiento.
Las consideraciones de Parménides sobre el movimiento y la permanencia del ser
son catalogadas por algunos como ideas del materialismo.
2- Teoría de la percepción
La teoría de la percepción de Demócrito está estrechamente relacionada con la
escuela del atomismo. Este filósofo señalaba que las imágenes (eidôla) eran en
realidad capas de átomos.
3- El conocimiento
En materia de epistemología, Demócrito distinguió dos tipos de conocimiento: el
conocimiento bastardo y el conocimiento legítimo. El conocimiento bastardo es
aquel subjetivo e insuficiente, que se obtiene a través de la percepción sensorial.
4- La antropología
A pesar de que no existe evidencia contundente, algunos historiadores señalan
que es posible que Demócrito haya sido el creador de la teoría sobre el desarrollo
histórico de las comunidades humanas.
6- Matemáticas y geometría
Demócrito fue uno de los pioneros en matemáticas y geometría. De hecho,
escribió tratados sobre los números, las figuras, las tangentes, los números
irracionales, entre otros. Sin embargo, en nuestros días no existen copias de estos
tratados y se sabe de ellos solo gracias a fuentes secundarias.
7- Astronomía
Demócrito fue también el primer filósofo en darse cuenta de que el cuerpo celestial
que conocemos como la Vía Láctea estaba formado por la luz de miles de
estrellas distantes.
Anaxágoras
(Clazómenas, actual Turquía, 500 a.C. - Lámpsaco, id., 428 a.C.) Filósofo,
geómetra y astrónomo griego. Probable discípulo de Anaxímenes, Anaxágoras de
Clazomene perteneció a la denominada escuela jónica y abrió la primera escuela
de filosofía en Atenas.
Aportaciones
Su influencia dentro de la historia de la filosofía ha sido muy significativa para la
humanidad. Históricamente, fue en respuesta a Protágoras y a sus compañeros
sofistas que Platón comenzó la búsqueda de formas o de más conocimientos que
fueran trascendentes y que pudieran de alguna manera anclar el juicio moral. Era
parte de un cambio en el enfoque filosófico de la anterior tradición presocrática de
la filosofía natural a un interés en la filosofía humana. Enfatizó la manera en la que
la subjetividad humana determina la forma en la que entendemos, o incluso
construimos, nuestro mundo, una posición que sigue siendo una parte esencial de
la tradición filosófica moderna.
De sus obras más importantes que podemos rescatar son: Verdad y Sobre los
dioses, de las cuales se conservan sólo algunos pequeños fragmentos. La
doctrina de Protágoras ha sido interpretada, desde Platón (quien le dedicó un
diálogo, titulado Protágoras), como un relativismo que se expresaría en la célebre
máxima de que “el hombre es la medida de todas las cosas”. Afirmaba que de los
objetos conocemos no lo que son, sino lo que nos parecen ser, en otras palabras,
no la esencia sino la apariencia, y al mismo tiempo defendía el carácter
convencional de las normas morales.
Gorgias
(Leontini, c. 487 - Larisa, c. 380 a.J.C.) Filósofo griego. La vida de Gorgias, nacido
hacia 487 a.C. en Lentini, Sicilia (vivió 108 años en perfecta salud física), estuvo
marcada por fuertes alternancias de éxitos y fracasos: viajó por toda Grecia
ejercitando con gran éxito el arte retórico, acumuló una ingente fortuna económica
y dirigió la formación de numerosos seguidores. Lo acompañó una merecida fama
de dialéctico capaz de desarrollar razonamientos aplastantes para sostener
opiniones muy alejadas del buen sentido y de los comunes valores; por ejemplo,
que nada existe, su tesis más célebre, o bien que Elena, la adúltera responsable
de la guerra de Troya, no fue culpable.
Aportaciones
Fundador de la oratoria epidíctica, aportes con respecto a la verdad absoluta la
cual para el no existe. Importantes aportaciones a la retórica, el arte y el discurso
en oratoria fueron dadas por Gorgias. Fue uno de los primeros en colocar a los
problemas del hombre en el centro de la reflexión filosófica. Sus lecciones
de retórica y elocuencia estaban dirigidas hacia la política. Negó rotundamente
la existencia de cosas permanentes y se dedicó a declarar falsas todas las
opiniones que había con respecto a este tema.
Manuales de retórica
Elogio de Helena
Defensa de Palamedes
Tratados filosóficos
Discursos
Discurso olímpico
Discurso pítico
Epitafio
Platón
Nació hacia el año 427 a. C. en Atenas o Egina en el seno de una familia
aristocrática ateniense.Guthrie (1988d, p. 21) Era hijo de Aristón, quien se decía
descendiente de Codro, el último de los reyes de Atenas, y de Perictione, cuya
familia estaba emparentada con Solón; era hermano menor de Glaucón y
de Adimanto, hermano mayor de Potone (madre de Espeusipo, su futuro discípulo
y sucesor en la dirección de la Academia) y medio-hermano de Antifonte
(pues Perictione, luego de la muerte de Aristón, se casó con Pirilampes y tuvo un
quinto hijo). Critias y Cármides, miembros de la dictadura oligárquica de
los Treinta Tiranos que usurpó el poder en Atenas después de la Guerra del
Peloponeso, eran, respectivamente, tío y primo de Platón por parte de su madre. 7
En consonancia con su origen, Platón fue un acérrimo anti-demócrata (véanse sus
escritos políticos: República, Político, Leyes); con todo, ello no le impidió rechazar
las violentas acciones que habían cometido sus parientes oligárquicos y rehusar
participar en su gobierno
Diálogos y dialéctica
La narrativa utilizada por Platón permitió poner de manifiesto los pensamientos
socráticos y posteriormente los platónicos.
Teoría de las ideas
Platón negaba la realidad absoluta del mundo que habitamos; por lo tanto la
mayor parte de sus contribuciones se sustenta en la teoría de las ideas. Platón
establecía que cada palabra denominación de algo no se refería específicamente
a eso, sino a su versión ideal.
Anamnesis
Platón introdujo la anamnesis (término aplicado también en las ciencias de la
salud) en la filosofía como la capacidad del alma para recordar experiencias y
conocimientos previos que se olvidan al dejar el cuerpo y entrar en otro.
La búsqueda metódica de conocimiento
La Academia fundada por Platón no era un centro de enseñanza abstracta. Las
ciencias manejadas hasta el momento (geometría, aritmética, astronomía,
armonía) eran los campos fundamentales de investigación dentro del recinto.
Platón desarrolló y mejoró las técnicas didácticas existentes hasta el momento.
Cicerón
Cicerón nace el 3 de enero de 106 a. C. en Arpinum (Arpino), un municipio
localizado a 110 kilómetros de la capital, en el seno de una
familia plebeya elevada al ordo equester, electoralmente perteneciente a
la tribu Cornelia.8 El padre del orador era un caballero cuya delicada salud
imposibilitaba la realización de cualquier aspiración política, a causa de lo cual
decidió permanecer en el campo, donde se dedicó a la literatura. 9 De su madre
conocemos el nombre, Helvia, la certeza de su pertenencia a una gens notable
que contaba con dos pretores, y su temprana muerte; en una carta a su hermano
Quinto, Cicerón la describe como la clásica matrona romana. 10 El origen de
su cognomen', Cicerón —de cicer, esto es, «garbanzo»—, no es claro;
según Plutarco provenía de un ancestro suyo cuya nariz tenía esa forma, pero
también pudiera ser que la familia comerciara de antiguo con estas legumbres.
Aportes
Los 16 libros de las Epistulæ ad familiares (escritas entre el 62 y el 43 a. C.) se
agrupan por destinatarios.
Epistulæ ad Atticum, igualmente en 16 libros (escritas entre el 68 y el 43 a. C.),
dispuestos en su mayor parte por orden cronológico.
Epistulæ ad Quintum fratrem, en 3 libros (escritas entre el 60 y el 54 a. C.),
recogen las escritas entre Cicerón y su hermano Quinto.
Epistolæ ad Marcum Brutum, originalmente recogidas en 9 libros.
De oratore (acerca de la formación del orador).
Orator (retrato del orador ideal).
Brutus, historia de la elocuencia griega y romana.
De optimo genere oratorum, que versa sobre el mejor tipo de elocuencia.
Partitiones oratoriae se refiere a las divisiones de los discursos.
Topica, sobre los lugares comunes de los discursos.
Discursos judiciales de defensa (Pro Archia poeta, Pro Roscio Amerino, Pro
Murena, Pro Milone...).
Discursos judiciales de acusación (In Verrem, o Verrinas etc).
De re publica, que propone como mejor sistema político el resultante de la
fusión de la «monarquía», la «aristocracia» y la «democracia». El Libro VI
incluye el «Sueño de Escipión», comentado por Macrobio.
Plutarco
Plutarco nació un poco antes del año 50 en Queronea, una ciudad beocia de
ilustre pasado para la historia de Grecia, pero que en esa época era solo una
pequeña población.2 Pertenecía a una familia acomodada de la zona y conocemos
el nombre de su bisabuelo, Nicarco, porque lo cita en una de sus obras
lamentando los males que para la zona trajo la guerra en la época de la batalla de
Accio (Antonio, 58).3 También aparecen como personajes de sus diálogos su
abuelo, Lamprias, que presenta como un hombre culto en las Charlas de
sobremesa y que debía seguir vivo avanzada su juventud, su padre Autobulo,
aficionado a la caza y los caballos, además de dos hermanos: Timón y Lamprias,
este último sacerdote en Lebadea.4
Sobre el año 67 inició un viaje de estudios que lo llevó a Alejandría y a Asia
Menor, donde probablemente visitó Esmirna, que en aquel entonces era un
importante centro filosófico del movimiento conocido como segunda sofística.
Aportaciones
Sus obras están repletas de referencias a hechos históricos y se
hallan divididas en diálogos y diatribas. Combate en ellas a
los estoicos y a los epicúreos, pero no puede evitar que gran
parte de sus doctrinas influyan en su propio pensamiento en lo que
se refiere, por ejemplo, a la defensa del matrimonio como arma
contra la concupiscencia, la lucha contra el ansia y la
acumulación de riquezas, y el valor que concede a la amistad y a
la pedagogía. Las obras que de él se conservan, se clasifican en
los ensayos y diálogos didácticos: Moralia (Obras morales), y
biografías recogidas en Vidas paralelas, sobre personalidades
griegas y romanas. En Moralia trata de la ética, filosofía y además
recoge conversaciones de hombres sabios sobre distintos temas.
Vidas paralelas, es una serie de cuatro biografías individuales y
veintitrés pares de biografías. La primera traducción de la obra a
lengua europea la hizo el español Juan Fernández Heredia, en el
siglo XV.
Epicuro
(en griego, Επίκουρος, Epikouros, «aliado» o «camarada») (Samos,
aproximadamente 341 a. C. - Atenas, 270 a. C.)1 también conocido como Epicuro
de Samos, fue un filósofo griego, fundador de la escuela que lleva su nombre
(epicureísmo). Los aspectos más destacados de su doctrina son
el hedonismo racional y el atomismo.
Defendió una doctrina basada en la búsqueda del placer, la cual debería ser
dirigida por la prudencia. Se manifestó en contra del destino, de la necesidad y del
recurrente sentido griego de fatalidad. La naturaleza, según Epicuro, está regida
por el azar, entendido como ausencia de causalidad. Solo así es posible
la libertad, sin la cual el hedonismo no tiene motivo de ser. Manifestó que los mitos
religiosos amargan la vida de los hombres. El fin de la vida humana es procurar
el placer y evadir el dolor, pero siempre de una manera racional, evitando los
excesos, pues estos provocan un sufrimiento posterior. Los placeres
del espíritu son superiores a los del cuerpo, y ambos deben satisfacerse
con inteligencia, procurando llegar a un estado de bienestar corporal y espiritual al
que llamaba ataraxia (ἀταραξία).
Aportes
A su muerte, dejó más de 300 manuscritos, incluyendo 37 tratados sobre física y
numerosas obras sobre el amor, la justicia, los dioses y otros temas, según
refiere Diógenes Laercio en el siglo III.
De todo ello, sólo se han conservado tres cartas y cuarenta máximas (las
llamadas Máximas capitales), transcritas por Diógenes Laercio, y algunos
fragmentos breves citados por otros autores.
Las cartas son las siguientes:
Carta a Heródoto (no el historiador): trata sobre gnoseología y física.
Carta a Pitocles: se refiere a la cosmología, la astronomía y la meteorología.
Carta a Meneceo: aborda la ética.
Las máximas son de contenido fundamentalmente ético y gnoseológico.12
Se han recuperado desde la biblioteca calcinada del filósofo epicúreo Filodemo de
Gadara en Herculano fragmentos de algunas otras obras, entre ellas el
tratado Sobre la Naturaleza (Περὶ Φύσεως). Gracias a otro epicúreo, Diógenes de
Enoanda (mediados del siglo II d.c), que mandó a grabar una inscripción
monumental en la ciudad licia de Enoanda se conservaron otros fragmentos
incluyendo una carta de Epicuro a su madre.
El filólogo alemán Hermann Usener compiló en su Epicurea (1887) los fragmentos
y testimonios conservados por los autores de la Antigüedad con un apartado
crítico.
Además se conservan las Sentencias Vaticanas (Gnomologio Vaticano)
descubierto y publicadas en 1888 por Karl Wotke que contiene citas escogidas de
Epicuro incluyendo algunas que ya aparecían en las Máximas Capitales.
Tomás de Aquino
Tomás de Aquino nació en 1225 en el castillo de Roccasecca, cerca de Aquino, en
el seno de una numerosa y noble familia de sangre germana.8 Su padre, Landolfo,
descendiente a su vez de los condes de Aquino, estaba emparentado con el
emperador Federico II. Su madre, Teodora, era hija de los condes de Taete y
Chieti.
Recibió Tomás su primera educación cumplidos los cinco años, en la abadía de
Montecasino, de la que era abad su tío. Ya por estas fechas sus biógrafos más
reputados (Guillermo de Tocco, Bernardo Guido o Pedro Calo) destacan una
singular devoción, señalando que, desde bebé, se aferraba fuertemente a un
papiro que tenía escrito el Ave María.9 Le enseñaron primariamente gramática,
moral, música y religión hasta 1239, cuando el emperador Federico II decretó la
expulsión de los monjes. A finales del mismo año el joven Tomás entró en un
centro más avanzado, acorde a sus facultades: la Universidad de Nápoles, que,
mediante las artes liberales, le introdujo en la lógica aristotélica.
Aportes
Siger de Brabant
Siger de Brabant (castellanizado Sigerio de Brabante) fue un filósofo de
la escolástica nacido en la región de Brabante hacia 1240 y fallecido
en Orvieto antes de 1285.
Seguramente proveniente de la región de Brabante (ca. 1225) estudió en la
Facultad de las Artes entre 1255 y 1257. Perteneció al partido "Nación Picarda",
del que, quizá, fue uno de sus fundadores. Pertenecía al clero secular, canónico
en San Pablo en Lieja y fue profesor en la Universidad de París, en la Facultad de
Artes. Su espíritu era subversivo, y era el principal exponente del movimiento
aristotélico radical. Al ser defensor del averroísmo, fue uno de los principales
intelectuales censurados por el obispo Stephanus Tempier en 1277 cuando 219
tesis subversivas enseñadas en la Sorbona fueron condenadas por la jerarquía
religiosa.
Libros de Avicena, Averroes y otros averroístas se quemaron públicamente.
También quemaron obras de Tomás de Aquino y de Siger. Este último, al que,
junto a Avicena y Averroes, habían nombrado en las condenas, vio cómo
quemaban sus libros en la calle.
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Montesquieu
Nació el 18 de enero de 1689 en el Château de la Brède, a pocos kilómetros
de Burdeos, Francia. Hijo de Jacques de Secondat y Marie-Francoise de Pesnel,
su familia pertenecía a la llamada nobleza de toga. Su madre, Marie Françoise de
Pesnel murió cuando Charles de Secondat tenía siete años de edad, era la
heredera de una importante fortuna que aportó el baronazgo de La Brède a la
familia Secondat. En ese mismo año, el parlamento inglés, a través de Bill of
Rights impone definitivamente una monarquía constitucional en Inglaterra,
mientras que en Francia el largo reinado de Luis XIV parece asegurar el poder
absoluto del rey, pese a la crisis y el descontento que se manifiesta a su muerte
en 1715 a los 76 años.
Estudió en la Escuela católica de Juilly y la carrera de Derecho siguiendo la
tradición familiar, primero en la Universidad de Burdeos y más tarde en París,
entrando en contacto con los intelectuales de la capital francesa. En 1714, tras la
muerte del padre, vuelve a La Brède donde ingresa como consejero en el
Parlamento de Burdeos. Pasa a vivir bajo la protección de su tío, el barón de
Montesquieu. En 1715 contrae matrimonio con Jeanne Lartigue,
una protestante que le aporta una importante dote cuando el contaba con 26 años.
Al año siguiente, hereda una fortuna a causa del fallecimiento de su tío, como
también el título de barón de Montesquieu y Président à Mortier en el Parlamento
de Burdeos (1716-1727).
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