LA COMEDIA LATINA

1.- INTRODUCCIÓN

Rasgos generales del teatro. El teatro o género dramático es un género literario en

verso que se caracteriza por la ausencia de narrador: los actores representan con
sus diálogos (hablados, recitados y cantados) y gestos la trama de la obra. Tenían
partes habladas, recitadas y cantadas en versos muy variados.

Rasgos generales de la comedia. Era un subgénero dramático que pone en escena a

personajes comunes en situaciones de enredo pero sin riegos reales y con final
siempre feliz. El tono, por supuesto es cómico.

El teatro era el único género literario que en la época en la que Roma entra en contacto
con la cultura griega ya gozaba de una rica tradición popular. Entre estas
manifestaciones preliterarias relacionadas con la escena destacan las "farsas
atelanas" y el "mimo".

Las farsas atelanas son pequeñas representaciones bufas basadas en la vida cotidiana y en
la que aparecen tipos fijos: el viejo estúpido (Puppus), el jorobado (Dosenus), el glotón
(Buccus), y el joven atolondrado (Maccus).

El mimo era representaciones en las que tanto hombres como mujeres sin máscaras
daban vida a escenas de la vida diaria partiendo de un texto en prosa. En la evolución del
teatro romano va adquiriendo cada vez mayor popularidad.

Aunque el origen del teatro y de las representaciones dramáticas regladas debe

vincularse al momento en el que la cultura griega entra en contacto con Roma .

Según la tradición las primeras representaciones dramáticas se deben a Livio

Andrónico.

En la denominación que la literatura latina utiliza para las obras dramáticas no se habla
de tragedias y comedias; el término habitualmente utilizado para cualquier tipo de
representación es "fabula". Así dentro de la COMEDIA, tema que nos ocupa,
podemos diferenciar :

 Fabula palliata: comedia latina de asunto griego. Recibía este nombre porque
los actores se cubrían con el "pallium" o manto griego.
 Fabula togata: comedia sobre temas y personajes romanos. Los actores vestían
la toga.
La fabula palliata, COMEDIA de asunto griego, está, magníficamente
documentada en las obras de los dos grandes cómicos de los primeros siglos de la
República: Plauto y Terencio. La comedia dejó prácticamente de escribirse y
representarse en el siglo I a. de C., ante la competencia del mimo que había ido
evolucionando hacia un tipo de farsa licenciosa, con gran número de personajes y que
llegó a ser extraordinariamente popular.

Aunque la mayor parte de las obras dramáticas que nos han llegado están basadas
en originales griegos, sin embargo, la libertad en el trabajo de adaptación es total.
Los autores latinos no sólo introducen situaciones nuevas y referencias a su momento
histórico, sino que también utilizan en una misma obra argumentos de distintos
originales griegos e incluso escenas de autores distintos. Este procedimiento se conoce
con el nombre de CONTAMINATIO y es particularmente visible en las comedias de
Plauto y Terencio.

La fabula palliata se inspira directamente en la Comedia Nueva ateniense; se

denomina así a la última fase de la comedia ateniense. El máximo representante de esta
Comedia Nueva es Menandro. Era una comedia de costumbres que reflejaba la vida
privada de las clases acomodadas. En esta comedia burguesa la acción gira en torno a
la vida y costumbres de una serie de tipos fijos: el esclavo avispado, el viejo avaro, el
joven enamoradizo, soldados fanfarrones, cortesanas desenvueltas, doncellas honestas,
etc. Las situaciones de la comedia nueva eran atemporales y se podían fácilmente
adaptar a otro tiempo y a otro lugar.

Los autores romanos utilizaron la forma griega para acentuar lo que en la comedia más
se aproximaba al gusto de los espectadores romanos: las situaciones equívocas, los
dobles sentidos, la parodia, etc.

La fabula palliata tenía una estructura formal tomada de sus modelos griegos y, aunque
no siempre encontramos la misma estructura, podemos distinguir en ella las siguientes
partes:

*Didascalias: son obras de los gramáticos posteriores. En ellas se consignan el nombre

del autor, titulo de la obra, datos sobre la fecha y circunstancias de su estreno.
Igualmente se recoge el nombre de la obra griega utilizada como modelo y el de su autor.
No siempre han existido o se han conservado

*Argumento: es un resumen de la obra realizado también por los gramáticos posteriores.

 Prólogo: exposición del argumento a cargo de un actor o de un personaje

simbólico. Los prólogos de Plauto son joviales, pretenden divertir y, además de
su carácter expositivo, incluyen chistes y advertencias jocosas a los espectadores.
Los prólogos de las comedias de Terencio tienen una mayor profundidad y
contienen la réplica del autor a los ataques de que era objeto

 Diálogo o diverbia: partes dialogadas en verso.

  Cantica: parte del texto de las comedias que se cantaba con acompañamiento de
flauta.

 2.2.- Autores de palliatae

. Sin duda alguna, podemos conocer de forma bastante exacta el desarrollo de la comedia
latina gracias a la obra de dos grandes comediógrafos de la época republicana: Plauto y
Terencio.

2.2.1.- PLAUTO (c 255 a.C.- 189 a. C.)

Fue el más popular de los autores de comedias y dominó absolutamente la escena

romana. Se sabe que en su juventud trabajó en el entorno de compañías dramáticas
(Varrón utiliza la fórmula in operis artificum scaenicorum), donde pudo adquirir su
conocimiento poco común de los aspectos técnicos y del repertorio tanto griego como
romano. Al parecer posteriormente se dedicó al comercio y fracasó; como consecuencia
del endeudamiento provocado por su actividad comercial se vio forzado a trabajar como
esclavo en un molino. En esta situación escribe tres comedias que obtienen un rápido
éxito y que lo convierten, ya hasta su muerte, en el ídolo de los espectadores. Desde el
215 a.n.e. y durante un trentenio aproximadamente produce para la escena un
abundantísimo número de comedias.

Su elección es el género cómico que se acomoda a su talante jovial e inclinado a la risa

fácil sin segundas intenciones. En este sentido Plauto es una personalidad excepcional
en la literatura latina; sus obras están llenas de la gran alegría de vivir y del espíritu
burlón de su autor.

De enorme popularidad conservamos veintiuna comedias de él.: Algunas de ellas son

las siguientes: Amphitruo (Anfitrión) , Asinaria (La comedia de los asnos),
Aulularia (La comedia de la olla), Captivi (Los cautivos), Mostellaria ( La comedia
de las apariciones) , Miles Gloriosus ( El soldado fanfarrón) , Mercator ( El
mercader) , Pseudolus ( El farsante) , Poenulus ( El cartaginesillo), Trinummus ( El
hombre de los tres centavos), ...

En estas comedias se repiten con escasas variaciones tipos y situaciones,; el único

título que conviene a todas es el genérico de "comedia de enredo" con múltiples
complicaciones y situaciones cómicas. La trama de sus obras es simple para que el
pueblo la entienda fácilmente. Su obra tiene un carácter fuertemente popular que
es lo que le confiere su originalidad.

Plauto no oculta en ningún momento que sus obras están basadas en otras griegas; Sin
embargo, maneja los modelos griegos con una absoluta libertad; no sólo mezcla
fragmentos de distintas obras y de distintos autores griegos (la ya comentada
contaminatio, de la que Plauto hace un amplio uso), sino que además modifica el
original cortando o añadiendo, insertando recursos cómicos típicamente itálicos,
recreando situaciones con mayor fuerza cómica y, en definitiva, dando lugar a una
comedia totalmente diferente, profundamente romana.

La finalidad última del teatro plautino es divertir: pretende conseguir un efecto

cómico en cada escena, aunque para ello tenga que sacrificar la lógica interna de la
acción. Para lograr el efecto cómico deseado no le importa al autor caer en
contradicciones, anacronismos e incongruencias; la caracterización de los personajes
es a veces extravagante y las situaciones se alargan frecuentemente más allá de lo
verosímil, Todo ello contribuye a dar a las comedias de Plauto un carácter
fantasioso que es su principal virtud y que las convierte en intemporales.

Concede mayor importancia a las partes cantadas que el teatro griego; Este carácter
melodramático de las comedias de Plauto, unido a su lenguaje cotidiano y popular de
gran fuerza cómica, les confiere un carácter propio e inconfundible.

2.2.2.- TERENCIO (185-4? a. C.)

La vida del segundo de los grandes comediógrafos latinos está marcada por dos factores
determinantes: por un lado, su brevedad, ya que no se extendió más allá de veinticinco o
treinta y cinco años; por otro, su estrechísima relación con la aristocracia filohelénica
que se reunía en torno a los Escipiones y que es un factor imprescindible para entender
las comedias de Terencio.

Publio Terencio Afer nació en Cartago, en el norte de África; Se sabe con seguridad que,
siendo todavía adolescente, llegó a Roma como esclavo del senador Terencio Lucano,
quien le dio una esmerada educación y le concedió la libertad. Como era costumbre
adoptó el "nomen" de su patrón, Terencio, y mantuvo en el "cognomen", Afer, la
referencia a su procedencia geográfica.

Probablemente en casa de su amo y protector conoció y se ganó la benevolencia de los

espíritus cultos y refinados de la ciudad. Roma vivía un momento excepcional,
comenzaba su expansión victoriosa por el Mediterráneo oriental, y parte de la
aristocracia romana había adoptado el ideal cultural griego; en el llamado Círculo de
los Escipiones todos movidos por el mismo deseo de difundir e integrar en la
literatura latina las formas literarias griegas. A este mundo culto y refinado
pertenece Terencio y con frecuencia se le ha considerado como su portavoz. En el año
160 a. C. emprendió un viaje a Grecia por causa que desconocemos y en el transcurso del
mismo, en circunstancias igualmente oscuras, falleció. Suetonio da como fecha de su
muerte el 159.

Terencio en su corta carrera dramática escribió seis comedias palliatas,

Andria ("La mujer de Andros"),

Hecyra ("La suegra").

Heautontimoroumenos ("El atormentador de sí mismo

Eunuchus ("El eunuco"),

Phormio ("Formión"),
 Adelphoe ("Los hermanos"),

Como se puede observar, a diferencia de Plauto, el éxito de público no fue para

Terencio algo inmediato, si bien cuando se produjo, en concreto con el Eunuchus, éste
fue rotundo. Pero no sólo tuvo que enfrentarse el poeta con la indiferencia y frialdad del
público en sus primeras obras, sino que durante toda su corta carrera dramática tuvo que
hacer frente a la crítica de otros poetas dramáticos y literatos. A defenderse de estos
ataques consagró el poeta los prólogos de sus comedias, y en ello es totalmente original.
El prólogo, como ya hemos señalado, era un elemento fundamental en las obras
dramáticas.

Terencio rechaza los prólogos-exposición y convierte los suyos en prólogos

literarios en los que intenta dar respuesta a las acusaciones que se le formulaban,
razonaba sobre los modelos utilizados y exponían sus ideas sobre su obra.

Huye deliberadamente del chiste fácil, de las tramas complicadas, del recurso a la
caricatura, en definitiva de todo aquello que había conferido a las comedias de
Plauto su peculiar estilo. En Terencio toda la comedia gira en torno a la
caracterización de los personajes, las inconsecuencias y el contraste entre ellos es el
medio escogido por el poeta para provocar la hilaridad, que siempre será moderada,
más próxima a la sonrisa que a la abierta risa de Plauto. Quizá este sea unos de los
puntos débiles de la obra de Terencio: sus obras son de un gran altura desde el punto
de vista lingüístico, la caracterización psicológica de los personajes está lograda,
pero el conjunto carece de fuerza cómica. La nota dominante de sus comedias no es la
burla, sino más bien la piedad, la ternura y la melancolía.

Sus personajes son amables y no guardan relación alguna con los estereotipos
caricaturescos pintados por Plauto. En las comedias de Terencio los esclavos son
serviciales, los hijos respetuosos, los padres afectuosos y preocupados, las matronas
respetables, etc. En conjunto traza unos cuadros de menor efecto cómico, pero de gran
valor humano.

Terencio pretende escribir obras de teatro de un elevado nivel artístico. Su lengua es de

gran pureza y elegancia. En resumen, Terencio por sus conocimientos literarios, por sus
gustos elevados, por su estilo elegante alejado de toda vulgaridad,

3. INFLUENCIA EN LA LITERATURA POSTERIOR.

Plauto gozó siempre de una gran acogida entre el público, y sus comedias se siguieron
representando mientras existió una tradición teatral viva en Roma.

En los últimos años de la república y en la época de Augusto, la popularidad de

Plauto sufre un cierto retroceso al dejarse de valorar las manifestaciones literarias de
época arcaica.

A partir del renacimiento Plauto vuelve a ser leído y representado, ejerciendo sus
obras gran influencia en el teatro inglés y francés de los siglos XVI y XVII, así algunas
obras, tales como la Comedia de los errores de Sakespeare o El avaro de Molière
utilizan argumentos de originales de Plauto.

Sin embargo, Terencio tuvo mucho menos éxito y repercusión que Plauto.