Las coordenadas geográficas

Para poder orientarse y localizar lugares en el globo terráqueo existen las

coordenadas geográficas. Si observas en el mapa podrás descubrir que nuestro planeta
está rodeado de líneas imaginarias que van de un polo al otro polo (de Norte a Sur),
llamadas meridianos, y otras que son circunferencias menores llamadas paralelos que van
de Este a Oeste. Estos paralelos y meridianos nos permiten localizar de forma exacta ese
lugar sobre la superficie terrestre.

★ ¿Y cómo podemos localizar un lugar de forma exacta sobre la superficie

terrestre?
Desde la antigüedad el hombre sintió la necesidad de disponer de un sistema
preciso para identificar la localización de cualquier punto sobre la superficie terrestre.
Sucesivos aportes le permitieron crear las denominadas coordenadas geográficas, que se
relacionan con la red geográfica constituidas por los paralelos y los meridianos.
Entonces…
★ ¿A qué llamamos coordenadas geográficas?
Las coordenadas geográficas son las líneas imaginarias de la Tierra, que nos
permiten ubicar cualquier lugar del planeta de forma exacta.
★ Y ¿cuáles son las coordenadas geográficas?
Las coordenadas geográficas son latitud y longitud

¿Qué es latitud?

Es la distancia, medida en grados, que existe entre cualquier paralelo y la línea del
Ecuador. La latitud de un punto se mide hacia el Norte o el Sur del paralelo cero° o linea
del Ecuador. Si la latitud es Norte, significa que la zona analizada se ubica en el
Hemisferio Norte, y si es Sur, quiere decir que está en el hemisferio Sur.
 Como ya dijimos la latitud se mide en grados (°), entre 0 y 90; y puede representarse
de dos formas:

● Indicando a qué hemisferio pertenece la coordenada

● Añadiendo valores positivos -norte- y negativos -sur-.

Así, diez grados en latitud norte podría representarse 10° N ó +10°; y diez grados
sur podría ser 10°S ó -10°.

Es importante tener en cuenta determinar la latitud:

● Se expresa en grados sexagesimales (º)

● La latitud es Norte o Sur. Por lo tanto se mide hacia el Norte o hacia el sur del
Ecuador
● Todos los puntos situados sobre el mismo paralelo tienen la misma latitud
● La máxima latitud es 90 º (Polo norte y Polo Sur)

¿Qué es longitud?

La longitud es la medida del arco comprendido entre el meridiano de Greenwich

(meridiano cero) y el meridiano que pasa por el punto. Puede medir de 0° a 180° y ser
Este u Oeste, según la posición del punto respecto al meridiano de Greenwich.

Es importante tener en cuenta determinar la latitud:

● Se expresa en grados sexagesimales (º)

● La longitud se mide hacia el este y el oeste del meridiano de Greenwich.
● Todos los puntos situados sobre el mismo meridiano tienen la misma longitud.
● La longitud del meridiano de origen es 0º (cero grados)
● La máxima latitud es 180º (corresponde al denominado antimeridiano de
Greenwich)

De este modo, cualquier punto está ubicado en la superficie del planeta en el cruce
de un paralelo (latitud) y un meridiano (longitud), así indicando la latitud y la longitud de un
lugar, se tiene su localización exacta.
★ ¿Cómo podemos determinar la latitud y la longitud de un lugar utilizando el
mapa?
Observamos el siguiente mapa y seguimos los siguientes pasos:

➔ Para determinar la latitud:

1. En el mapa marcamos el Ecuador (recuerda que se localiza a 0º y que divide la

Tierra en hemisferio norte y hemisferio sur)
2. A partir de ahí, siempre tomamos los grados ubicados en las márgenes del mapa
(ya sea a la derecha o a la izquierda)
3. Miramos donde está el punto y trazamos una línea hacía las márgenes del mapa
para ver bien los grados. Por ejemplo el siguiente caso: (ver punto A, línea
NARANJA)

Entonces, el punto A tiene una latitud 60 º Norte

 ➔ Para determinar la longitud

1. En el mapa marcamos el Meridiano de Greenwich (recuerda que se localiza a 0º y

que divide la Tierra en hemisferio este y hemisferio oeste)
2. A partir de ahí, siempre tomamos los grados ubicados parte superior o inferior del
mapa
3. Miramos donde está el punto y trazamos una línea hacía la parte superior del mapa
para ver bien los grados. Por ejemplo seguimos con el mismo caso: (ver punto A,
línea VERDE)

Entonces, el punto A tiene una longitud de 120 º Oeste

★ ¿Cómo escribo correctamente las coordenadas geográficas?

Punto A: LATITUD 60 º NORTE- LONGITUD 120 º OESTE

★ ¿En qué hemisferio está el punto A?

Respecto al Ecuador se ubica en el HEMISFERIO NORTE (pues tiene latitud norte)
Respecto del Meridiano de Greenwich se ubica en HEMISFERIO OESTE (pues tiene
longitud oeste)

PARA RECORDAR: SIEMPRE SE ESCRIBE PRIMERO LA LATITUD Y LUEGO

LA LONGITUD
 Rotación y traslación
La Tierra está en continuo movimiento. Se desplaza, con el resto de planetas y
cuerpos del Sistema Solar, girando alrededor del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Sin embargo, este movimiento afecta poco nuestra vida cotidiana.

Más importante, para nosotros, es el movimiento que efectúa describiendo su órbita

alrededor del Sol, ya que determina el año y el cambio de estaciones. Y, aún más, la
rotación de la Tierra alrededor de su propio eje, que provoca el día y la noche, que
determina nuestros horarios y biorritmos y que, en definitiva, forma parte inexcusable de
nuestras vidas.

El movimiento de traslación: el año

Por el movimiento de traslación la Tierra se mueve alrededor del Sol, impulsada por
la gravitación, en 365 días, 5 horas y 57 minutos, equivalente a 365,2422 días, que es la
duración del año. Nuestro planeta describe una trayectoria elíptica de 930 millones de
kilómetros, a una distancia media del Sol de 150 millones de kilómetros. El Sol se encuentra
en uno de los focos de la elipse. La distancia media Sol-Tierra es 1 U.A. (Unidad
Astronómica), que equivale a 149.675.000 km.
Como resultado de ese larguísimo camino, la Tierra viaja a una velocidad de 29,5
kilómetros por segundo, recorriendo en una hora 106.000 kilómetros, o 2.544.000 kilómetros
al día.
La excentricidad de la órbita terrestre hace variar la distancia entre la Tierra y el Sol
en el transcurso de un año. A primeros de enero la Tierra alcanza su máxima proximidad al
Sol y se dice que pasa por el perihelio. A principios de julio llega a su máxima lejanía y está
en afelio. La distancia Tierra-Sol en el perihelio es de 142.700.000 kilómetros y la distancia
Tierra-Sol en el afelio es de 151.800.000 kilómetros.
El movimiento de rotación: el día

Cada 24 horas (cada 23 h 56 minutos), la Tierra da una vuelta completa alrededor de

un eje ideal que pasa por los polos. Gira en dirección Oeste-Este, en sentido directo
(contrario al de las agujas del reloj), produciendo la impresión de que es el cielo el que gira
alrededor de nuestro planeta.
El eje terrestre o eje de la tierra (o también eje polar) es la línea imaginaria alrededor
de la cual gira la Tierra en su movimiento de rotación. También se le denomina línea de los
polos. Los extremos de este eje se llaman Polo Norte Geográfico (PN) y Polo Sur
Geográfico (PS). Está inclinado 23º5' sobre la normal al plano de la eclíptica. El eje terrestre
mide 12713 km.
A este movimiento, denominado rotación, se debe la sucesión de días y noches,
siendo de día el tiempo en que nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y de noche
cuando el horizonte permanece oculto a los rayos solares. La mitad del globo terrestre
quedará iluminada, en dicha mitad es de día mientras que en el lado oscuro es de noche.
En su movimiento de rotación, los distintos continentes pasan del día a la noche y de la
noche al día.
 ¿Qué es un huso horario?
El huso horario es un concepto que proviene de la geografía, y que consiste en cada uno
de las veinticuatro regiones de tiempo cronométrico en que se divide nuestro
planeta. Cada una de estas regiones se denomina “zona horaria” o “franja horaria” y tiene
un horario específico asignado, que rige para todas las poblaciones cuya ubicación
geográfica comparta el mismo meridiano.

Dicho en términos más simples, se trata de una división del planeta Tierra en husos
(franjas, columnas) que nos permite calcular el tiempo en cada país del mundo,
sumando o restando una hora (1 h) conforme a la cantidad de zonas horarias que nos
separen de él. Por ejemplo, si entre un país X y un país Y hay tres franjas horarias de
distancia, habrá que sumar o restar tres horas al tiempo que registran los relojes de uno,
para determinar la hora exacta del otro.

El sistema surge debido a que la Tierra gira sobre su eje de oeste a este, ocasionando que
el Sol ilumine una porción mientras deja la otra a oscuras, y se hace necesario un método
para estandarizar el tiempo. Así surgió el Tiempo Universal Coordinado (UTC, por sus
siglas en inglés), correspondiente al “meridiano cero”: el del Real Observatorio de
Greenwich en Inglaterra, Reino Unido (UK).

Dicho tiempo “universal” se acepta por convención y sirve para determinar los demás,
sumando o restando horas conforme a estén, respectivamente, más al este o al oeste de
este huso horario (0). De igual forma, el meridiano 180° es considerado en este sistema
la línea internacional de cambio de fecha, es decir, el punto en que el día acaba y nace
uno nuevo.

Los husos horarios son una guía, una referencia para el manejo del tiempo en un mundo
en que podemos desplazarnos rápidamente por su superficie. Cada nación del planeta
ha elegido el huso horario por el cual regirse, a menudo determinado por el que
corresponda a su capital.

Algunas naciones particularmente voluminosas manejan más de un huso horario, como los
Estados Unidos, Rusia, Australia o Canadá, ya que son atravesadas por varios
meridianos. En otros casos, las naciones alternan entre uno y otro huso horario, de
acuerdo a la estación climática en que se encuentren, para sacar un mayor provecho a las
limitadas o abundantes horas de luz diurna, y así ahorrar energía eléctrica.

Los husos horarios se denotan tradicionalmente mediante las siglas UTC y la suma o resta
correspondiente de las horas de separación respecto al meridiano cero.

Ejemplos de husos horarios

A continuación una lista parcial de los husos horarios y las naciones que los eligen:

➢ UTC – 12. Islas Howland y Baker (Estados Unidos).

➢ UTC – 11. Samoa americana.
➢ UTC – 10. Hawái, Polinesia francesa, Islas Cook (Nueva Zelanda).
➢ UTC – 9:30. Islas Marquesas (Polinesia francesa).
➢ UTC – 9. Alaska continental, Islas Gambier (Polinesia francesa).
➢ UTC – 8. Canadá, Estados Unidos (oeste), México.
➢ UTC – 7. Canadá, Estados Unidos (centro-oeste), México.
➢ UTC – 6. Belice, Canadá, Chile, Costa Rica, Ecuador (insular), El Salvador, Estados
Unidos (centro-este), Guatemala, Honduras, México, Nicaragua.
➢ UTC – 5. Bahamas, Brasil, Canadá, Colombia, Cuba, Ecuador (continental), Estados
Unidos (este), Haití, Jamaica, Panamá, Perú, Islas Caimán.
➢ UTC – 4. Antigua y Barbuda, Barbados, Bolivia, Brasil, Canadá, República
Dominicana, Dominica, Groenlandia, Granada, Guyana, las Antillas holandesas,
Paraguay, Puerto Rico, Trinidad y Tobago, Venezuela.
➢ UTC – 3. Argentina, Brasil, Antártica chilena, Groenlandia, Guyana francesa, Islas
Malvinas, Surinam, Uruguay.
➢ UTC – 2. Costa brasileña, Islas sandwich (Reino Unido).
➢ UTC – 1. Groenlandia, Cabo verde, Islas Azores (Portugal).
➢ UTC 0. Burkina Faso, Costa de Marfil, Islas Canarias (España), Ghana, Irlanda,
Islandia, Liberia, Marruecos, Portugal, Reino Unido (Inglaterra, Escocia, Gales,
Irlanda del Norte), Senegal, Togo.
➢ UTC + 1. Alemania, Albania, Bosnia y Herzegovina, Bélgica, Camerún, Austria,
España, Eslovenia, Dinamarca, Francia, Hungría, Macedonia, Italia, Nigeria,
Noruega, Países bajos, República Checa, Ciudad del Vaticano, Túnez, Suiza,
Suecia.
➢ UTC + 2. Bulgaria, Botsuana, Jordania, Israel, Finlandia, Egipto, Estonia, Palestina,
Namibia, Libia, Ruanda, Rumanía, Siria, Sudáfrica, Ucrania, Zimbabue.
➢ UTC + 3. Arabia Saudita, Bielorrusia, Catar, Etiopía, Irak, Kenia, Kuwait,
Madagascar, Rusia (oeste), Sudán del Sur, Turquía, Yemen.
➢ UTC + 3:30. Irán.
➢ UTC + 4. Armenia, Emiratos Árabes Unidos, Rusia (centro-oeste), Omán.
➢ UTC + 4:30. Afganistán.
➢ UTC + 5. Kazajistán, Pakistán, Maldivas, Rusia (centro-este).
➢ UTC + 5:30. India, Sri Lanka.
➢ UTC + 5:45. Nepal.
➢ UTC + 6. Bangladés, Kirguistán, Rusia (Omsk únicamente).
➢ UTC + 6:30. Islas Cocos (Australia) y Birmania.
➢ UTC + 7. Camboya, Indonesia, Laos, Mongolia, Rusia (este), Tailandia, Vietnam.
➢ UTC + 8. Australia (oeste), Brunéi, China, Indonesia insular, Malasia, Filipinas,
Singapur, Rusia (muy al este).
➢ UTC + 8:30. Corea del Norte.
➢ UTC + 9. Corea del Sur, Japón, Palaos, Timor Oriental, Rusia (sí, es enorme).
➢ UTC + 9:30. Australia (centro).
➢ UTC + 10. Australia (este), Micronesia, Rusia (región insular).
➢ UTC + 11. Vanuatu, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Rusia (oriente lejano).
➢ UTC + 12. Fiyi, Nauru, Nueva Zelanda y lo último de Rusia.
➢ UTC + 13. Tonga, Tokelau, Samoa.
➢ UTC + 14. Kiribati.