Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Economía - Acemoglu OCR
Economía - Acemoglu OCR
Daron Acemoglu
Massachusetts Institute of Technology
David Laibson
Harvard University
John A. List
University of Chicago
Antoni Bosch ( )
editor
www.antoniboscheditor.com
Los autores
en Harvard (donde se licenció en Economía con mención honorífica summa cum laude),
en la London School of Economics (LSE, donde obtuvo una maestría en Econometría y
Economía Matemática), y en el Massachusetts Institute of Technology (donde se doctoró
en Economía). Desde 1994, año en que obtuvo el doctorado, ha sido profesor en Harvard.
Como reconocimiento a su labor docente ha recibido el premio Phi Beta Kappa de Harvard
Los autores v
Indice general
VII
PARTE VI Crecimiento y desarrollo a largo plazo 478
Capítulo 21 Crecimiento económico 478
Capítulo 22 ¿Por qué el desarrollo no es igual en todo el mundo? 512
X
Elaboración de la curva de demanda del mercado 66 La elasticidad renta de la demanda 106
Desplazamiento de la curva de demanda 67 Que hablen los datos: ¿Deberían interesar las
Economía basada
en
la evidencia: ¿Cuánto elasticidades en la cadena McDonald's? 106
aumentaría el consumo de
gasolina sifuera Resumen 107
más hartas e Términos clave 107
4.3 ¿Cómo se comportan los vendedores? 71 Preguntas 108
Curvas de oferta 71 Problemas 109
Disposición a aceptar 72 Apéndice: Representación de preferencias
De
las curvas de oferta individuales a la agregada 1 mediante curvas de indiferencia: otro uso
de la limitación presupuestaria 111
Desplazamiento de la curva de oferta 73
4.4 Oferta y demanda en equilibrio 75 Preguntas del apéndice 113
Términos clave del apéndice 113
Desplazamiento de la curva en situación de equilibrio 77
4.5 ¿Qué pasaría gobierno fijara
si el
de la gasolina?
el precio 79
Capítulo 6: Vendedores
Decisión y consecuencia: Las consecuencias
imprevistas de fijar los precios de mercado 81 e incentivos 114
Resumen 82 6.1 Vendedores en un mercado perfectamente
Términos clave 83 competitivo 115
Preguntas 83 6.2 El problema del vendedor 115
Problemas 84 Fabricación del bien: ¿cómo
los factores en productos?
se convierten
116
El coste de tener el negocio: introducción
PARTE II FUNDAMENTOS DE
a las curvas de costes 118
MICROECONOMÍA 86 Decisión y consecuencia: Coste medio
frente a coste marginal 120
Capítulo 5: Consumidores Las retribuciones del negocio: Introducción
e incentivos 86 a las curvas de ingresos 120
Todo reunido: utilización de los tres elementos
5.1 El problema del comprador 87
para hacerlo lo mejor posible 122
Lo que quieres 87
Decisión y consecuencia: Maximizar el beneficio
Precios de bienes y servicios 88
total, no por unidad de producto 124
Decisión y consecuencia: Absolutos
frente a porcentajes 88
6.3 Del problema del vendedor a la curva
de oferta 124
Cuánto dinero tienes para gastar 89
Elasticidad precio de la oferta 125
5.2 Todo reunido 90 La suspensión 126
Variaciones de precio 92
6.4 El excedente del productor 127
Variaciones de ingresos 93
6.5 Del corto plazo al largo plazo 129
5.3 Del problema del comprador a la curva
Curva de oferta a largo plazo 130
de demanda 93
Decisión y consecuencia: Visita a una fábrica
5.4 Excedente del consumidor 95 de coches 130
Sensación de vacío: Pérdida de excedente
del consumidor cuando aumenta el precio 9%
6.6 De la
empresa mercado: equilibrio
al
competitivo a largo plazo 131
Economía basada en la evidencia: ¿Dejaría
Entrada de una empresa en el mercado 131
alguien el hábito de fumar por 100 dólares al mes? 97
Salida de una empresa del mercado 132
5.5 Elasticidades de la demanda 100
A largo plazo los beneficios son cero 133
La elasticidad precio de la demanda 100
Beneficios económicos frente a beneficios contables 134
Desplazamientos hacia arriba y hacia abajo
por la curva de demanda 101
Economía basada enla evidencia:
¿Cómo afectaría una subvención del etanol
Medición de la
elasticidad 102
a los productores de etanol? 135
Condicionantes de la elasticidad precio
Resumen 138
de la demanda 103
Términos clave 139
Elasticidad cruzada de la demanda 105
Preguntas 139
x Índice detallado
Problemas 140 Países exportadores: ganadores y perdedores 185
Apéndice: Cuando las empresas tienen Países importadores: ganadores y perdedores 186
—
distintas estructuras de costes 142 ¿De dónde sale el precio mundial? 187
Factores que condicionan la ventaja comparativa
Capítulo 7: La competencia de un país 187
perfecta y la mano invisible 144 8.5 Argumentos en contra del libre comercio 188
Razones de seguridad nacional 188
7.1 Competencia perfecta y eficiencia
Excedente social
145
146
Temor
a
Razones
la globalización
medioambientales y relacionadas
188
Índice detallado XI
9.5 Bienes comunales 218 11.2 La disyuntiva entre trabajo y tiempo libre 256
Decisión y consecuencia: Decisión y consecuencia: Producción de
sitios
La tragedia de los bienes comunales 219 web y programas informáticos 258
Decisión y consecuencia: La carrera por pescar 219 Equilibrio del mercado laboral: la oferta cubre
Economía basada en ia evidencia: la demanda 258
¿Cómo haría la reina de Inglaterra para tardar Que hablen los datos: ¡Compre aquí su bocadillo! 258
menos en llegar al estadio de Wembley? 220 Factores que desplazan la demanda de mano de obra 259
Resumen 222 Factores que desplazan la oferta de mano de obra 259
Términos clave 222 Que hablen los datos: ¿De verdad bajan los
Preguntas 222 salarios si aumenta la oferta de mano de obra? 261
Problemas 223 11.3 Desigualdad salarial 261
Diferencias en cuanto a capital humano 262
Decisión y consecuencia: Pagar por formar
Capítulo 10: El Estado a los trabajadores
en la economía: impuestos Diferencias en salarios compensatorios 263
y regulaciones 226 Decisión y consecuencia: Diferentes
salarios compensatorios 264
10.1 Impuestos y gastos 227 Discriminación en el mercado laboral 265
¿De dóndesale el dinero? 228
Cambios de la desigualdad salarial con el paso
¿Por qué recaudan y gastan los gobiernos? 229 del tiempo 266
Que hablen los datos: Tramos impositivos 11.4 El mercado de otros factores
del impuesto federal sobre la renta
Sistema tributario: incidencia fiscal y pérdidas
232 de producción: el
capital y la tierra 267
Economía basada en la evidencia: ¿Existe
de eficiencia 234 discriminación en el mercado laboral? 268
Decisión y consecuencia: La pérdida Resumen 270
de eficiencia depende del impuesto 237
Términos clave 270
10.2 Regulación 239 Preguntas 270
Regulación directa 239 Problemas 271
10.3 Fallos del Estado 242
Costes directos derivados de las burocracias 242
Corrupción 243 PARTE III ESTRUCTURA
Economía sumergida 243 DEL MERCADO 274
10.4 Equidad frente a eficiencia 244 274
Capítulo 12: Monopolios
10.5 La soberanía del consumidor
y el paternalismo 245 12.1 Introducción de una nueva estructura
El debate 246 de mercado 275
Economía basada en la evidencia: 12.2 Fuentes de poder de mercado 276
¿Cuál es la dimensión óptima del Estado? 246 Poder de mercado legal 276
Que hablen los datos: La eficiencia Poder de mercado natural 277
de expediciones gestionadas desde el sector Control de recursos clave 277
público frente a expediciones gestionadas
Decisión y consecuencia: Sanear los resultados
desde
elsector privado 248
mientras se sanea el medioambiente 277
Resumen 249
Economías de escala 278
Términos clave 249
12.3 El problema del monopolista 279
Preguntas 249
Curvas de ingresos 280
Problemas 250
Precio, ingresos marginales e ingresos totales 282
12.4 Elección de la cantidad
Capítulo 11: Mercados de factores y el precio óptimos 284
de producción 252 Producción de la cantidad óptima 284
Determinación del precio óptimo 284
11.1 El mercado laboral competitivo 253 Cómo calcula los beneficios un monopolista 285
La demanda de mano de obra 254
¿Tiene curva de oferta un monopolio? 286
XI Índice detallado
12.5 La mano invisible «defectuosa»: Capítulo 14: Oligopolio
el coste del monopolio 287 322
y competencia monopolística
12.6 Restablecimiento la deeficiencia
Tres niveles de discriminación de
288
289 14.1 Otras dos estructuras de mercado 323
precios
Qué hablen los datos: Discriminación 14.2 Oligopolio 324
en el precio de tercer grado en acción 291 El problema del oligopolista 325
12.7 papel del Estado
El
monopolios
en
el caso de los
292
El modelo deoligopolio con productos homogéneoss 325
¿Cómo decidir el precio para maximizar beneficios? 326
El caso de Microsoft 292 El modelo de oligopolio con productos diferenciados 327
Regulación de precios 293 La colusión: una manera de mantener
Economía basada en la evidencia: los precios altos 328
¿Hay algún caso en que un monopolio sea bueno Que hablen los datos: Guerra de precios
para la sociedad? 294 entre aerolíneas 329
Resumen 296 Que hablen los datos: Trampear o no trampear:
Términos clave 296 esa es la cuestión 331
Preguntas 296 Decisión y consecuencia: Colusión en la práctica 332
Problemas 297 14.3 Competencia monopolística 332
El problema delcompetidor monopolista 332
Capítulo 13: Teoría de juegos ¿Cómo maximiza beneficios un
y cómo jugar estratégicamente 300 competidor monopolista? 333
Que hablen los datos: ¿Por qué unas empresas
13.1 Juegos que se juegan de manera se anuncian y otras no? 334
simultánea 301 Cómo calcula los beneficios un competidor
Las mejores respuestas y el dilema del preso 302 monopolista 334
Estrategias dominantes y equilibrio de estrategia Equilibrio a largo plazo en un sector con
dominante 303 competencia monopolística 335
Juegos sin estrategias dominantes 303 14.4 La mano invisible «defectuosa» 337
13.2 Equilibrio de Nash 305 Regulación del poder de mercado 338
Hallar un equilibrio de Nash 306 14.5 En resumen: cuatro estructuras
Decisión y consecuencia: ¿Trabajar o surfear? 307 de mercado 339
13.3 Aplicaciones de los equilibrios de Nash 308 Economía basada en la evidencia:
De vuelta a la tragedia de los recursos comunales 308 ¿Cuántas empresas se necesitan para
Juegos de suma cero 309 que un mercado sea competitivo? 340
Resumen 343
13.4 ¿Cómo practica la gente en realidad
310 Términos clave 343
estos juegos?
Teoría de juegos en lanzamientos de penaltis 310 Preguntas 343
13.5 Juegos en forma extensiva 311 Problemas 344
Inducción hacia atrás 312
Ventaja del primero que juega, compromiso PARTE IV AMPLIACIÓN DE LAS HERRAMIENTAS
y venganza 313
Economía basada en la evidencia:
348
DE MICROECONOMÍA
¿Vale la pena ponerse en el lugar de los demás? 314 Capítulo 15: Dilemas relacionados
Decisión y consecuencia: No solo cuenta 348
el dinero 317
con el tiempo y el riesgo
Resumen
Términos clave
317
317:
15.1 Modelos de tiempo
y
el riesgo
15.2 El valor del dinero en el tiempo
349
350
Preguntas 318 Valor futuro e interés compuesto 350
Problemas 318 Prestar o pedir prestado 352
El valor actual y el descuento 353
15.3 Preferencias temporales 355
Descuento del tiempo 355
Reversión de preferencias 356
—
Economía basada
en la evidencia: Problemas 382
¿Preferimos las gratificaciones inmediatas? 357
15.4 Probabilidad y riesgo 358
Capítulo 17: Subastas
La rueda de
la
ruleta y la probabilidad 358
y negociaciones 384
Independencia y la falacia del jugador 359
Valor esperado 360 17.1 Subastas 385
Decisión y consecuencia: ¿Vale la pena jugar? 361 Tipos de subastas 387
Garantías ampliadas 361 Subastas abiertas inglesas 387
15.5 Preferencias sobre el riesgo 362 Que hablen los datos: Las pujas de última hora 388
Resumen 363 Subastas abiertas holandesas 389
Términos clave 364 Subastas a pliego cerrado: de primer precio 390
Preguntas 364 Subastas a pliego cerrado: de segundo precio 391
Problemas 364 El teorema de equivalencia de ingresos 393
Economía basada en la evidencia:
¿Cómo hay que pujar en una subasta de eBay? 394
Capítulo 16: La economía
de la información 366 17.2 Negociación 395
Condicionantes del resultado de una negociación 395
16.1 Información asimétrica 367 La negociación en funcionamiento: el juego
Características ocultas: selección adversa del ultimátum 396
en el mercado de coches usados 368 Negociaciones y el teorema de Coase 398
Características ocultas: selección adversa Economía basada en la evidencia:
en el mercado de los seguros médicos 369 ¿Quién decide cómo
en una familia?
se gasta el dinero
399
Estrategias del mercado para resolver la selección
adversa: la señalización 370 Que hablen los datos: La ratio de sexos
Decisión y consecuencia: ¿Estás mandando también altera el poder de negociación 401
una señal en este instante? 371 Resumen 401
Economía basada en la evidencia: ¿Por qué Términos clave 401
los coches se devalúan en cuanto salen del Preguntas 401
concesionario? 371
Problemas 402
Decisión y consecuencia: La enorme señal
del pavo real 373
Capítulo 18: Economía social 404
16.2 Actuaciones ocultas: Mercados
con riesgo inducido
Que hablen los datos: Riesgo inducido
373 18.1 La economía de
la caridad y la equidad 1405
La economía de la caridad 405
al ir en bici 374
Que hablen los datos:
Estrategias del mercado para resolver riesgo el ¿Se dona menos cuando donar cuesta más? 407
inducido en el mercado laboral: salarios de eficiencia 374
Que hablen los datos:
Estrategias del mercado para resolver el riesgo ¿Por qué realiza la gente donaciones benéficas? 408
inducido en el sector de los seguros: compartir costes 375
La economía de la equidad 409
Qué hablen los datos: Incentivos para profesores 376
Que hablen los datos:
Economía basada en la evidencia: ¿Por qué Dictadores en el laboratorio 412
son tan caros los seguros médicos privados? 377
16.3 Políticas públicas en un mundo
Economía basada en la evidencia:
412
¿Nos importa la equidad?
de información asimétrica 378
18.2 La economía de la confianza
La intervención pública y el riesgo inducido 378
414
y la venganza
La disyuntiva equidad-eficiencia 379 La economía de la confianza 415
Crimen
y castigo como un problema
entre principal y agente
de
relación
379
La economía de la venganza
Decisión y consecuencia:
416
Que hablen los datos: Riesgo inducido ¿Tiene la venganza una explicación evolutiva? 418
cuando se busca empleo 380
18.3 Cómo influyen los demás
Resumen 381
en nuestras decisiones 418
xv Índice detallado
¿De dónde proceden nuestras preferencias? 418
Capítulo 20: Rentas agregadas 454
Que hablen los datos:
¿Es malo para ti estudiar economía? 419 20.1 La desigualdad en el mundo 455
La economía de los efectos de los demás 419 Medición de
las diferencias en renta per cápita 455
El comportamiento gregario 420 Qué habien ios datos: Ei índice Big Mac á57
Que hablen los datos: Desigualdad en la renta per cápita 457
Los demás influyen en tu cintura 421 Renta por trabajador 458
Decisión y consecuencia: Productividad 459
¿Eres un explorer de Internet? 422
Renta y nivel de vida 460
Resumen 422 Decisión y consecuencia: Los peligros
Términos clave 422
423
de centrarnos únicamente en
la renta per cápita 460
Preguntas 20.2 Productividad y la función
Problemas 423 de producción agregada 462
Diferencias de productividad 462
La función de producción agregada 463
PARTE V INTRODUCCIÓN ALA
Trabajo 463
MACROECONOMÍA 426 Capital físico y suelo 464
Capítulo 19: La riqueza Representación de la función de la producción
de las naciones: los agregados agregada 464
macroeconómicos 426 y
20.3 Papel factores determinantes
de la tecnología 466
19.1 Cuestiones macroeconómicas 427 Tecnología 466
19.2 Contabilidad nacional: producción = Dimensiones de la tecnología 466
gasto = renta 429 Que hablen los datos: La ley de Moore 467
Producción 429 Que hablen los datos: Eficiencia de la
Gasto 430 producción y productividad a nivel de compañías 468
Renta 430 Emprendimiento 469
Flujos circulares 431 Que hablen los datos: Monopolio y PIB 469
Contabilidad nacional: producción 432 Economía basada en
la evidencia:
más rico el estadounidense
Contabilidad nacional: gasto 434 ¿Por qué es mucho
medio que el indio medio?
Economía basada en la evidencia:
470
¿Cuál es el valor de mercado total de la
producción económica anual de un país? 436
Resumen 472
Contabilidad nacional: renta 438
Términos clave 472
Qué hablen los datos: Ahorro frente a inversión 438 Preguntas 473
Problemas 473
19.3 Lo que no mide el PIB 439
Depreciación del capital físico 440 Apéndice: Ecuaciones de las funciones
de producción agregada 476
Producción en el hogar 440
Economía sumergida 441
Externalidades negativas 441 PARTE VI CRECIMIENTO Y DESARROLLO
Producto interior bruto y producto nacional bruto 442 A LARGO PLAZO 478
Ocio 443
¿El PIB compra la
felicidad? 443 Capítulo 21: Crecimiento
19.4 PIB real y nominal 444 económico 478
El deflactor del PIB 446
El índice de precios de consumo 448
21.1 El poder del crecimiento económico 479
Una primera mirada al crecimiento
Inflación 449 de Estados Unidos 481
Corrección de las variables nominales 449 Crecimiento exponencial 480
Resumen 450 Decisión y consecuencia: El poder del crecimiento
Términos clave 451 Patrones de crecimiento 483
Preguntas 451
Problemas 451
Índice detallado xv
Que hablen los datos: Economía basada en la evidencia: ¿Están
Niveles frente a crecimiento 485 condenadas
a la pobrezalas regiones tropicales y
—
21.2 ¿Cómo crece la economía de un país? 487 subtropicales por su ubicación geográfica? 525
Optimización: la elección entre ahorrar y consumir 488 22.3 ¿La solución a la pobreza mundial
¿Qué produce un crecimiento sostenido? 488 está en la ayuda exterior? 530
Decisión y consecuencia: ¿Siempre es Decisión y consecuencia: Ayuda exterior
y corrupción 531
buena idea aumentar la tasa de ahorro? 489
Conocimiento, cambio tecnológico y crecimiento 489 Resumen 332
Economía basada en la evidencia: ¿Por qué Términos clave 533
somos más prósperos que nuestros tatarabuelos? 491 Preguntas 533
21.3 Historia del crecimiento y la tecnología 493 Problemas 533
Crecimiento antes de los tiempos modernos 493
Límites maltusianos al crecimiento 494 PARTE VII EQUILIBRIO EN LA
La Revolución Industrial 495
Crecimiento y tecnología desde la Revolución
MACROECONOMÍA 536
Industrial 495 Capítulo 23: Empleo y desempleo 536
21.4 Crecimiento, desigualdad y pobreza 495
Que hablen los datos: Desigualdad 23.1 Medición del empleo y el desempleo 537
de la renta en Estados Unidos 496 Clasificación de los trabajadores potenciales 537
Crecimiento y desigualdad 496 Cálculo de la tasa de desempleo 538
Decisión y consecuencia: Desigualdad y pobreza 497 Tendencias en la tasa de desempleo 539
Crecimiento y pobreza 498 ¿Quién está desempleado? 540
¿Cómo reducir la pobreza? 498 23.2 Equilibrio en el mercado de trabajo 541
Que hablen los datos: Esperanza de vida Demanda de mano de obra 541
e innovación 499 Desplazamientos de la curva de demanda
Resumen 500 de mano de obra 542
Términos clave 500 Oferta de mano de obra 544
Preguntas 500 Desplazamientos de la curva de oferta
Problemas 501 de mano de obra 544
—
Curva de la demanda de crédito 563 El lado de la oferta y el equilibrio
Decisiones de ahorro 564 en el mercado de fondos 598
Curva de
la oferta de crédito 565 Decisión y consecuencia: Obtención de reservas
fuera del mercado de fondos (federales) 601
Decisión y consecuencia:
¿Por qué ahorra la gente? 566 Influencia del banco central en la masa monetaria
Equilibrio en el mercado crediticio 567 y la tasa de inflación 601
—
Otros instrumentos del banco central 644 ¿Los trabajadores vietnamitas se ven
perjudicados por empresas como Nike? 680
Expectativas, inflación y política monetaria 645
Resumen 682
Qué hablen los datos: Gestión de expectativas 646
Política monetaria restrictiva: control de la inflación 646
Términos clave 683
Límite inferior igual a cero 647 Preguntas 683
Decisión y consecuencia: Políticas equivocadas 648
Problemas 683
Dilemas de política económica 649
27.3 Política presupuestaria anticíclica 650 Capítulo 29: Macroeconomía
Política presupuestaria a lo largo del ciclo de una economía abierta 686
económico: componentes automáticos
y discrecionales 650 29.1 Tipos de cambio 687
Análisis de la política presupuestaria Tipos de cambio nominales 687
basada en el gasto
Análisis de la política presupuestaria
652 Tipos de cambio flexibles, regulados
29.2 mercado de divisas
El
y fijos 688
689
basada en los impuestos 654 ¿Cómo intervienen los gobiernos
Políticas presupuestarias que inciden directamente en el mercado divisas?de 692
en el mercado de trabajo 655 Defensa de un tipo de cambio sobrevalorado 693
Despilfarros y retrasos de las políticas 656 Decisión y consecuencia:
Economía basada en la evidencia: ¿En qué Tipos de cambio fijos y corrupción 695
medida sirve el gasto público para estimular Economía basada en la evidencia: ¿Cómo
el PIB? 657 ganó 1.000 millones de dólares George Soros? 695
27.4 Políticas que desdibujan los límites 29.3 El tipo de cambio real y las exportaciones 697
entre política presupuestaria y monetaria 659 Del tipo de cambio nominal al real 697
Resumen 660 Movimiento conjunto del tipo de cambio
Términos clave 660 nominal y el real 698
Preguntas 661 Tipo de cambio real y exportaciones netas 699
Problemas 661 29.4 PIB en la economía abierta 700
Qué hablen los datos: ¿Por qué las autoridades
chinas han mantenido el yuan infravalorado? 701
PARTE IX MACROECONOMÍA EN UNA
Tipos de
interés, tipos de cambio
ECONOMÍA GLOBAL 664 y exportaciones netas 702
Nos encanta la economía. Nos maravilla cómo funcionan los sistemas económicos. Cuan-
do compramos un smartphone, pensamos en los cientos de miles de personas que intervi-
nieron en la producción de esa increíble pieza de tecnología, ensamblada a partir de com-
ponentes de todo el mundo.
La capacidad del mercado para coordinar un trabajo a escala mundial sin que nadie lo
dirija nos asombra en la misma medida que laexistencia de la conciencia humana,
en la Tierra u otros fenómenos que nos trascienden. Consideramos que la creación del
la
vida
XIX
¿Dejaría alguien de fumar por 100 dólares al mes?
Más adelante, en ese mismo capítulo, explicamos que el consumo de tabaco descendió en
un experimento en el que se pagó a fumadores por dejar de fumar. Otro capítulo comienza
con la pregunta:
Apartados
Todos los apartados concretos del libro abordan cuestiones empíricas intuitivas.
* En los apartados denominados Economía basada en
la evidencia (EBE), mostra-
mos cómo los economistas usamos los
datos para responder la
pregunta con que se
abre el capítulo. La EBE utiliza datos reales que resaltan algunos de los conceptos
principales tratados en el capítulo. Esta conexión con los datos brinda a los estudian-
tes una visión real del funcionamiento de la economía en el mundo que rodea. los
xXx Prólogo
Las preguntas analizadas no abordan sólo conceptos teóricos, sino que invitan a los
alumnos a poner un pie fuera del aula y considerar temas reales: ¿Facebook es gratis?
¿Merece la pena ir a la universidad? ¿Te haría perder trabajo libre comercio?el el
la
¿Vale pena ponerse en el lugar de los
regiones tropicales y subtropicales por su
demás? ¿Están
ubicación
condenadas la pobreza las
geográfica? ¿Qué provocó la re-
a
cesión de 2007 a 2009? ¿Son perjudiciales empresas como Nike para los trabajadores
de Viemam?
Prólogo XXI
Organización
La Parte I, Introducción a la economía ofrece las claves para entender cómo se inter-
preta el mundo
en el ámbito de la economía. En el capítulo 1, mostramos queel
de la optimización explica la mayoría de nuestras decisiones. En otras palabras, nuestras
principio
decisiones se basan en la consideración de sus costes y beneficios, y para ello hay que te-
ner en cuenta las disyuntivas (trade-offs) a las que nos enfrentamos, nuestras limitaciones
presupuestarias y el coste de oportunidad. A continuación explicamos que el equilibrio
es aquella situación en la que todo el mundo intenta optimizar de manera individual y si-
multánea. Cuando se está en una situación de equilibrio no se aprecia ninguna ventaja de
actuar de otra manera. Presentamos el problema del polizón (free-rider) para ilustrar que la
optimización individual y la social no siempre coinciden.
Comolos datos son tan relevantes en economía, dedicamos un capítulo íntegro (el ca-
pítulo 2) a los modelos económicos, el método científico, la comprobación empírica y
la diferencia fundamental entre correlación y causalidad. Mostramos cómo se usan los
modelos
y los datos en economía para responder cuestiones interesantes sobre el compor-
tamiento humano. Para los estudiantes que quieran recuperar su talento artístico, se incluye
un apéndice sobre la elaboración e interpretación de los gráficos dentro del contexto de un
experimento real sobre incentivos.
El capítulo 3 ahonda en el concepto de la optimización e incluye un debate intuitivo
sobre el análisis marginal. Planteamos un ejemplo sobre
los estudiantes considerar la
la elección de un apartamento que
obliga a a disyuntiva entre conseguir un alquiler más bajo y el
tiempo invertido en visitar apartamentos a la hora de tomar su decisión. Presentamos dos
enfoques alternativos (optimización por niveles y optimización por diferencias) y expli-
camos por qué en economía se suele usar esta última técnica (también llamada marginal).
El capítulo 4 introduce el tema de la oferta y la demanda mediante un ejemplo del
el
mercado de la gasolina. Con él ilustramos cómo precio influye en las decisiones de los
consumidores (los conductores) y de los vendedores (como ExxonMobil). A medida que
desarrollamos el modelo, analizamos cómo se suman los consumidores individuales para
crear la curva de demanda del mercado, y cómo se suman los vendedores individuales para
trazar la curva de oferta del mercado. A continuación mostramos que los compradores y
vendedores juntos determinan los valores de equilibrio tanto del precio de mercado como
de la cantidad de bienes comercializados, en un mercado perfectamente competitivo. Por
último, ilustramos cómo se desbarajustan los mercados cuando se impide que el ajuste de
a
los precios acerque la demanda la oferta.
XXXII Prólogo
como los empresarios deberían interesarse por los aspectos de la economía relacionados
con la demanda. Para quienes
tución, que se ofrece
lo deseen, hay un apéndice sobre ingresos
como una ampliación del texto.
y el efecto susti-
En el capítulo 6, usamos el mismo enfoque integral, pero en este caso nos centramos en
una sola empresa (“The Wisconsin Cheeseman”, donde trabajó uno de los autores de este
libro durante dos veranos de su adolescencia) para exponer el «problema del vendedor».
Éste también está formado por tres piezas: producción, costes y beneficios. Al analizar del
problema del vendedor, resulta natural tratar estos tres aspectos al mismo tiempo, en lugar
de ir exponiéndolos en distintos capítulos, como ocurre en otros manuales. La empresa
debe estudiarlos de forma simultánea a la hora de tomar decisiones óptimas, así que ¿por
qué no presentarlos juntos? El recurso a la empresa The Wisconsin Cheeseman como hilo
conductor del capítulo da gran cohesión a la exposición, y lo que antes era un rompecabe-
zas difícil de organizar se vuelve claro al quedar ilustrado por un mismo ejemplo. Para los
más curiosos, se ofrece un apéndice que muestra cómo en empresas con distintas estructu-
ras de costes puede haber ganancias económicas en un equilibrio a largo plazo.
El capítulo 7 ofrece una visión de conjunto al mostrar qué sucede al reunir a los con-
sumidores del capítulo 5 con los vendedores del capítulo 6 en un mercado perfectamente
competitivo. En él se parte de la pregunta: ¿es posible que los mercados regidos única-
mente por el interés particular maximicen el bienestar general? La belleza de la economía
se despliega en todo su esplendor en este capítulo porque revela que, en un mercado perfec-
tamente competitivo, la mano invisible genera armonía entre los intereses de los individuos
y los de la sociedad. Los precios guían esa mano invisible e incentivan a compradores y
vendedores, quienes a su vez consiguen el máximo de excedente social mediante la asigna-
ción eficiente de los recursos entre los diferentes sectores de la economía. Además, recu-
rrimos a los pioneros experimentos de laboratorio de Vernon Smith para evidenciar como
precios y cantidades convergen allí donde se cruzan la oferta y la demanda.
El capítulo $ trata en primer lugar la curva de posibilidades de producción, la ventaja
comparativa y las ganancias del comercio. El discurso aborda desde el comercio entre
individuos hasta el comercio entre regiones de un país (una novedad en un texto de intro-
ducción a la economía) y, por último, el comercio entre países. De este modo se ve que los
principios que nos animan a todos a comerciar son los mismos que empujan a hacerlo a las
regiones y a los países. Y resulta evidente que a veces hay ganadores y perdedores en el
comercio, pero que, en general, las ganancias del comercio son mayores que las pérdidas.
La cuestión política determinante es pues: ¿podemos redistribuir las ganancias globales de
manera que el comercio se convierta en una ganancia para todos?
Si los estudiantes dejaran de leerel libro en ese punto, serían defensores fervientes del
mercado libre. Y esto se debe a que el encanto del mercado libre no tiene parangón. El
capítulo 9 inicia la exposición de aquellos casos importantes que frustran las actuaciones
de la mano invisible. Al fabricar sus productos, algunas empresas contaminan
Hay ciertos bienes cualquiera puede consumir en cuanto se
el aire y el
suministran, como
agua. que
la defensa nacional. El capítulo 9 examina tres casos de deficiencias del mercado (exter-
nalidades, bienes públicos y recursos comunes) y destaca una conexión importante entre
ellos: en los tres surge una diferencia entre los beneficios sociales y los beneficios privados,
así como entre los costes sociales y los costes privados. El alumno aprende que la mano
invisible del capítulo 7 puede fallar, y que el Estado puede tomar decisiones para paliar los
efectos de las externalidades mejorando el bienestar social, proporcionando bienes públi-
cos y protegiendo los recursos comunales.
Pero la intervención del Estado puede ser una espada de doble filo, y en el capítulo 10
planteamos la pregunta: ¿en qué medida la intervención del Estado es necesaria, y en qué
medida es deseable? Ofrecemos una visión general de los impuestos y el gasto público,
y observamos cómo la regulación (la principal herramienta que usan las autoridades para
tratar las externalidades y otras deficiencias del mercado del capítulo 10) tiene sus costes
y limitaciones. Vemos que la disyuntiva entre equidad y eficiencia representa el meollo del
conflicto entre quienes defienden un Estado grande y quienes apuestan por un Estado pe-
queño. El apartado dedicado a la economía basada en la evidencia al final del capítulo
abordala espinosa cuestión del tamaño óptimo del Estado mediante el análisis de la pér-
dida de eficiencia que ocasiona un impuesto sobre la renta.
El capítulo 11 subraya la importancia de los mercados de los factores de producción (los
recursos que usan las empresas para producir sus bienes y servicios) y plantea la cuestión
Prólogo UNI
de si existe discriminación en el mercado laboral. Este interrogante se formula dentro de un
razonamiento general sobre por qué la gente gana sueldos distintos. Este enfoque permite
que el estudiante pase con fluidez de la condición de demandante (como en el capítulo 5
al actuar como consumidor) a la de oferente (de trabajo o mano de obra). La economía
relacionada con los otros dos grandes factores de producción (el capital y la tierra) se
sigue de manera natural a partir de la exposición del factor trabajo. El capítulo concluye
presentando diversos conjuntos interesantes de datos que miden si hay discriminación en
los mercados de trabajo.
características ocultas (por ejemplo, es más probable que una persona enferma contrate
XXIV Prólogo
un seguro médico) y acciones ocultas (por ejemplo, es más probable que una persona ase-
gurada sea más imprudente al volante). Durante el recorrido tratamos muchos temas de
actualidad como los fraudes en el mercado de coches usados, la selección adversa en el
mercado de seguros médicos, y el riesgo inducido (moral hazard) en los mercados de
riesgo y de seguros.
En el capítulo 17 estudiamos situaciones en las que a veces se ven envueltos los estu-
diantes: subastas y negociaciones. Continuamos profundizando en el tema de la optimiza-
ción, ya que debatimos cuáles son las mejores estrategias y los principios de la negociación
en diversos contextos. Analizamos los cuatro tipos habituales de subastas y mostramos
cómo puede servir el conocimiento de la economía para pujar en estas subastas (desde
subastas en eBay hasta subastas de pisos o subastas benéficas). A continuación damos un
giro y nos centramos en la negociación, de tanto impacto en nuestra vida cotidiana. Para
mostrar el poder del modelo de la negociación, presentamos datos empíricos de quién de-
cide cuánto dinero se gasta en casa en una familia.
El capítulo 18 tal vez sea el más inusual para un manual introductorio, ya que trata sobre
economía social. En él presentamos nuevas variantes del Homo economicus. Estudiamos
dos áreas distintas del comportamiento humano: la economía de la caridad y la equidad, y
la economía de la venganza. Retomamos el concepto y el origen de las preferencias (¿nos
produce satisfacción contribuir a una entidad benéfica o vengarnos de un enemigo?). Este
último capítulo pone de manifiesto el hecho de que los principios económicos se pueden
extender a todos los rincones de nuestro entorno. Y nos enseña que podemos ampliar enor-
memente nuestro conocimiento del mundo que nos rodea si añadimos las enseñanzas de
otras ciencias emparentadas, como
o las ciencias políticas, por nombrar
la psicología,
sólo algunas.
la historia, la antropología, la sociología
Prólogo XxV
y debatimos por qué los factores geográficos, mencionados tan a menudo, no parecen
pesar mucho en las grandes diferencias de prosperidad económica que se observan entre
distintos países.
abanico de razonamientos
surgidos durante el último siglo de investigación teórica y empírica.
El capítulo 26 establece las bases de este enfoque. Pone de manifiesto que una gran
variedad de perturbaciones puede dar lugar a fluctuaciones a corto plazo y que éstas se
pueden estudiar a través del mercado laboral. Rastreamos el impacto de los shocks tec-
nológicos, las crisis de confianza (que incluyen los llamados animal spirits), y los shocks
monetarios y financieros, que tienen repercusiones en
los tipos de interés
y causan las crisis
financieras. También explicamos cómo afecta la
rigidez salarial a la capacidad del mercado
de trabajo para responder a estas perturbaciones. Aplicamos nuestro modelo del mercado
laboral, tanto a las contracciones como a las expansiones económicas, y observamos los
problemas que surgen cuando la economía crece demasiado despacio o demasiado deprisa.
El capítulo 27 expone el extenso menú de políticas monetarias
y
fiscales utilizadas para
intentar contrarrestar las fluctuaciones agregadas. Describimos lasestrategias más impor-
tantes que han adoptado recientemente los bancos centrales. Después debatimos el peso
de las políticas fiscales y ofrecemos un conjunto de herramientas analíticas para valorar el
impacto de los gastos e impuestos anticíclicos.
Prólogo XXVII
Agradecimientos
Agradecimientos XX
directora comercial ejecutiva de Campo; Alison Haskins, directora comercial de producto;
Noel Lotz, jefe del equipo de contenidos digitales; Melissa Honig, directora del proyecto
de estudio digital; y Margaret E. Monahan-Pashall.
Estamos especialmente agradecidos a Adrienne por la profunda dedicación que mostró
desde el primer día a nuestro proyecto y porque ha trabajado sin descanso con nosotros
en cada decisión clave. También queremos manifestar nuestro agradecimiento a Denise
Clinton, editora digital y la primera persona que nos puso en marcha, y a Donna Battista,
vicepresidente de dirección de producción, quien nos respaldó durante todo el recorrido.
Todos estos asesores nos transformaron como autores, profesores y comunicadores. Este
libro es un testimonio de su perseverancia, su dedicación y su ojo clínico para la buena
(¡y a menudo mala!) escritura. Su implicación en este proyecto ha sido extraordinaria y
alentadora. Nos sentimos profundamente agradecidos por su orientación y colaboración.
Por último, queremos manifestar nuestro agradecimiento a otras muchas personas que
nos han apoyado. A nuestros propios profesores, que fueron los primeros que nos inspi-
raron como economistas y que con su ejemplo nos enseñaron el poder de la docencia y el
disfrute que puede deparar el estudio de la economía. A nuestros padres, quienes nos ali-
mentaron de tantas maneras y nos proporcionaron el capital humano de partida necesario
para desarrollar nuestras carreras. A nuestros hijos (Annika, Aras, Arda, Eli, Greta, Mason,
Max y Noah), quienes vieron cómo las largas horas de trabajo en este libro se comían parte
de la vida familiar. Y, muy especialmente, gracias a nuestras esposas por sus ánimos, com-
prensión y sugerentes ideas a lo largo de todo el proyecto.
Este volumen esel resultado de la convergencia de muchas corrientes y del trabajo de
toda la gente que puso su sabiduría y su pasión en este proyecto. Nos sentimos profunda-
mente agradecidos por esa multitud de aportaciones.
XXX Agradecimientos
Revisores
Adel Abadeer, Calvin College Luca Bossi, University of Pennsylvania Pierangelo De Pace, California State
Ahmed Abou-Zaid, Eastern Illinois Gregory Brock, Georgia Southern University University, Pomona
University Bruce Brown, California State Polytechnic David Denslow, University of Florida
Temisan Agbeyegbe, City University University, Pomona Arthur Diamond, University of Nebraska,
of New York David Brown, Pennsylvania State University Omaha
Carlos Aguilar, El Paso Community Jaime Brown, Pennsylvania State University Timothy Diette, Washington and Lee
College Laura Bucila, Texas Christian University University
Rashid Al-Hmoud, Texas Tech University Don Bumpass, Sam Houston State University Isaac Dilanni, University of Illinois,
Sam Allgood, University of Nebraska, Lincoln Chris Burkart, University of West Florida Urbana-Champaign
Neil Alper, Northeastern University Colleen Callahan, American University Oguzhan Dincer, Illinois State University
Farhad Ameen, Westchester Community Ethan Doetsch, Ohio State University
Fred Campano, Fordham University
College Murat Doral, Kennesaw State University
Douglas Campbell, University of Memphis
Catalina Amuedo-Dorantes, San Diego State Tanya Downing, Cuesta College
Cheryl Carleton, Villanova University
University Gary Dymski, University of California,
Scott Carrell, University of California, Davis
Lian An, University of North Florida Riverside
Kathleen Carroll, University of Maryland,
Samuel Andoh, Southern Connecticut State Kevin Egan, University of Toledo
Baltimore
University Eric Eide, Brigham Young University, Provo
Regina Cassady, Valencia College, East
Brad Andrew, Juniata College Harold Elder, University of Alabama,
Campus
Len Anyanwu, Union County College Tuscaloosa
Shirley Cassing, University of Pittsburgh
Robert Archibald, College of William Harry Ellis, University of North Texas
Nevin Cavusoglu, James Madison University
and Mary Noha Emara, Columbia University
Suparna Chakraborty, University of San
Ali Arshad, New Mexico Highlands
Francisco Lucas Engelhardt, Kent State University,
University Stark
Catherine Chambers, University of Central
Robert Baden, University of California,
Missouri Hadi Esfahani, University of Illinois,
Santa Cruz
Chiuping Chen, American River College Urbana-Champaign
Mohsen Bahmani-Oskooee, University
Susan Christoffersen, Philadelphia University Molly Espey, Clemson University
of Wisconsin, Milwaukee
Benjamin Andrew Chupp, Illinois State Jose Esteban, Palomar College
Scott L. Baier, Clemson University
University Hugo Eyzaguirre, Northern Michigan
Rita Balaban, University of North Carolina
David L. Cleeton, Illinois State University University
Mihajlo Balic, Harrisburg Area Community Jamie Falcon, University of Maryland,
Cynthia Clement, University of Maryland
College Baltimore
Marcelo Clerici-Arias, Stanford University
Sheryl Ball, Virginia Polytechnic Institute Liliana Fargo, DePaul University
and State University Rachel Connelly, Bowdoin College
Sasan Fayazmanesh, California State
Spencer Banzhaf, Georgia State University William Conner, Tidewater Community
University, Fresno
Jim Barbour, Elon University College
Bichaka Fayissa, Middle Tennessee State
Patrick Conway, University of North
Hamid Bastin, Shippensburg University University
Carolina
Clare Battista, California State Polytechnic Virginia Fierro-Renoy, Keiser University
University, San Luis Obispo Jay Corrigan, Kenyon College
Antoinette Criss, University of South Florida
Donna Fisher, Georgia Southern University
Jodi Beggs, Northeastern University Paul Fisher, Henry Ford Community
Eric Belasco, Montana State University Sean Crockett, City University of New York
College
Susan Bell, Seminole State University Patrick Crowley, Texas A8M University,
Todd Fitch, University of California,
Corpus Christi
Valerie Bencivenga, University of Texas, Berkeley
Austin Kelley Cullen, Eastern Washington
Mary Flannery, University of Notre Dame
Pedro Bento, West Virginia University University
Hisham Foad, San Diego State University
Scott Cunningham, Baylor University
Derek Berry, Calhoun Community College Mathew Forstater, University of Missouri,
Prasun Bhattacharjee, East Tennessee State
Muhammed Dalgin, Kutztown University
Kansas City
University David Davenport, McLennan Community
Trene Foster, George Mason University
Benjamin Blair, Columbus State University College
Hamilton Fout, Kansas State University
Douglas Blair, Rutgers University Stephen Davis, Southwest Minnesota State
Shelby Frost, Georgia State University
University
John Bockino, Suffolk County Community Timothy Fuerst, University of Notre Dame
John W. Dawson, Appalachian State
College
University Ken Gaines, East-West University
Andrea Borchard, Hillsborough Community
John Gallup, Portland State University
College
Revisores OU
William Galose, Lamar University Paul Johnson, Columbus State University Kimberly Mencken, Baylor University
Karen Gebhardt, Colorado State University Ted Joyce, City University of New York Diego Mendez-Carbajo, Illinois Wesleyan
Gerbremeskel Gebremariam, Virginia David Kalist, Shippensburg University University
Polytechnic Institute and State University Lilian Kamal, University of Hartford Catherine Middleton, University of
Lisa George, City University of New York Leonie Karkoviata, University of Houston, Tennessee, Chattanooga
Gregory Gilpin, Montana State University Downtown Nara Mijid, Central Connecticut State
University
Seth Gitter, Towson University Kathy Kelly, University of Texas, Arlington
Laurie A. Miller, University of Nebraska,
Rajeev Goel, Illinois State University Colin Knapp, University of Florida
Lincoln
Bill Goffe, State University of New York, Yilmaz Kocer, University of Southern
Edward Millner, Virginia Commonwealth
Oswego California
University
Julie Gonzalez, University of California, Ebenezer Kolajo, University of West
Santa Cruz Ida Mirzaie, Ohio State University
Georgia
David Mitchell, Missouri State University,
Paul Graf, Indiana University, Bloomington Janet Koscianski, Shippensburg University
Springfield
Philip Graves, University of Colorado, Robert Krol, California State University,
Michael Mogavero, University of Notre
Boulder Northridge
Dame
Lisa Grobar, California State University, Daniel Kuester, Kansas State University
Robert Mohr, University of New Hampshire
Long Beach Patricia Kuzyk, Washington State University
Barbara Moore, University of Central
Fatma Gunay Bendas, Washington and Lee Sumner La Croix, University of Hawaii Florida
University
Rose LaMont, Modesto Community College Thaddeaus Mounkurai, Daytona State
Michael Hammock, Middle Tennessee State
Carsten Lange, California State University, College
University
Pomona
Michele Hampton, Cuyahoga Community
UshaNair-Reichert, Emory University
Vicky Langston, Columbus State University Camille Nelson, Oregon State University
College
Susan Laury, Georgia State University Michael Nelson, Oregon State University
Moonsu Han, North Shore Community
College Phillip K. Letting, Harrisburg Area John Neri, University of Maryland
Community College
F. Andrew Hanssen, Clemson University Andre Neveu, James Madison University
Myoung Lee, University of Missouri,
David Harris, Benedictine College Jinlan Ni, University of Nebraska, Omaha
Columbia
Robert Harris, Indiana University-Purdue Eric Nielsen, St. Louis Community College
Sang Lee, Southeastern Louisiana University
University Indianapolis Jaminka Ninkovic, Emory University
John Levendis, Loyola University
Julia Heath, University of Cincinnati Chali Nondo, Albany State University
Steven Levkoff, University of California,
Jolien Helsel, Youngstown State University Richard P. Numrich, College of Southern
San Diego
Matthew Henry, Cleveland State University Nevada
Dennis P. Leyden, University of North
Thomas Henry, Mississippi State University Andrew Nutting, Hamilton College
Carolina, Greensboro
David Hewitt, Whittier College Grace O, Georgia State University
Gregory Lindeblom, Brevard College
Wayne Hickenbottom, University of Texas, Alan Lockard, Binghamton University Norman Obst, Michigan State University
Austin Scott Ogawa, Northwestern University
Joshua Long, Ivy Technical College
Michael Hilmer, San Diego State University
Linda Loubert, Morgan State University Lee Ohanian, University of California,
John Hilston, Brevard College Los Angeles
Heather Luea, Kansas State University
Naphtali Hoffman, Elmira College and Paul Okello, Tarrant County College
Rita Madarassy, Santa Clara University
Binghamton University Ieakandu Okoye, Florida A8M University
James Makokha, Collin County Community
Kim Holder, University of West Georgia Alan Osman, Ohio State University
College
Robert Holland, Purdue University Tomi Ovaska, Youngstown State University
Liam C. Malloy, University of Rhode Island
James A. Hornsten, Northwestern University Paula Manns, Atlantic Cape Community Caroline Padgett, Francis Marion University
Gail Hoyt, University of Kentucky College Peter Parcells, Whitman College
Jim Hubert, Seattle Central Community Vlad Manole, Rutgers University Cynthia Parker, Chaffey College
College Hardik Marfatia, Northeastern Illinois Mohammed Partapurwala, Monroe
Scott Hunt, Columbus State Community University Community College
College Lawrence Martin, Michigan State University Robert Pennington, University of Central
Kyle Hurst, University of Colorado, Denver Norman Maynard, University of Oklahoma
Florida
Ruben Jacob-Rubio, University of Georgia Katherine McClain, University of Georgia
Kerk Phillips, Brigham Young University
Joyce Jacobsen, Wesleyan University Goncalo Pina, Santa Clara University
Scott McGann, Grossmont College
Kenneth Jameson, University of Utah Michael Podgursky, University of Missouri
Kim Marie McGoldrick, University
Andres Jauregui, Columbus State University of Richmond Greg Pratt, Mesa Community College
Sarah Jenyk, Youngstown State University Shah Mehrabi, Montgomery Community Guangjun Qu, Birmingham-Southern
Robert Jerome, James Madison University College College
Saul Mekies, Kirkwood Community College Fernando Quijano, Dickinson State
Deepak Joglekar, University of Connecticut
University
XOOUL Revisores
Joseph Quinn, Boston College Mark C. Strazicich, Appalachian State Steven Yamarik, California State University,
Reza Ramazani, Saint Michael's College University Long Beach
Ranajoy Ray-Chaudhuri, Ohio State Chetan Subramanian, State University Bill Yang, Georgia Southern University
University of New York, Buffalo Young-Ro Yoon, Wayne State University
Mitchell Redlo, Monroe Community AJ Sumell, Youngstown State University Madelyn Young, Converse College
College Charles Swanson, Temple University Michael Youngblood, Rock Valley College
Javier Reyes, University of Arkansas Tom Sweeney, Des Moines Area Jeffrey Zax, University of Colorado,
Teresa Riley, Youngstown State University Community College Boulder
Nancy Roberts, Arizona State University James Swofford, University of South Martin Zelder, Northwestern University
Malcolm Robinson, Thomas More College Alabama Erik Zemljic, Kent State University
Randall Rojas, University of California, Vera Tabakova, East Carolina University Kevin Zhang, Illinois State University
Los Angeles Emily Tang, University of California, San
Sudipta Roy, Kankakee Community College Diego
Jared Rubin, Chapman University Mark Tendall, Stanford University
Jason C. Rudbeck, University of Georgia Jennifer Thacher, University of New Mexico
Melissa Rueterbusch, Mott Community Charles Thomas, Clemson University
College Rebecca Thornton, University of Houston
Mariano Runco, Auburn University at Jill Trask, Tarrant County College,
Montgomery Southeast
Nicholas G. Rupp, East Carolina University Steve Trost, Virginia Polytechnic Institute
Steven Russell, Indiana University-Purdue and State University
University -Indianapolis Ty Turley, Brigham Young University
Michael Ryan, Western Michigan University Nora Underwood, University of Central
Ravi Samitamana, Daytona State College Florida
Revisores OU
Microeconomía: Cuadro de capítulos
por temas
Información básica Crecimiento a largo plazo Internacional
Capítulo 1: Principios y práctica Capítulo 1: Principios y práctica Capítulo 1: Principios y práctica
de la economía de la economía de la economía
Capítulo 2: Métodos económicos Capítulo 2: Métodos económicos Capítulo 2: Métodos económicos
y cuestiones de economía (opcional) y cuestiones de economía (opcional) y cuestiones de economía (opcional)
Capítulo 3: Optimización: escoger Capítulo 3: Optimización: escoger Capítulo 3: Optimización: escoger
lo mejor (opcional) lo mejor (opcional) lo mejor (opcional)
Capítulo 4: Demanda, oferta Capítulo 4: Demanda, oferta Capítulo 4: Demanda, oferta
y equilibrio y equilibrio y equilibrio
Capítulo 5: Consumidores e incentivos Capítulo 5: Consumidores e incentivos Apartado 5.4: Excedente
Capítulo 5, apéndice: Representación del consumidor (opcional)
de preferencias mediante curvas de Apartado 5.6: Elasticidades de la
indiferencia: otro uso de
la limitación demanda (opcional)
presupuestaria
Capítulo 6: Vendedores e incentivos Capítulo 6: Vendedores e incentivos Apartado 6.4: El excedente
Capítulo 6, apéndice: Cuando las del productor (opcional)
empresas tienen distintas estructuras
de costes
Capítulo 13: Teoría de juegos y cómo Capítulo 9: Externalidades y bienes Capítulo 13: Teoría de juegos y cómo
jugar estratégicamente públicos jugar estratégicamente
Capítulo 14: Oligopolio y competencia Capítulo 10: El Estado en la economía: Capítulo 14: Oligopolio y competencia
monopolística impuestos y regulaciones monopolística
Capítulo 15: Dilemas relacionados Capítulo 15: Dilemas relacionados Capítulo 15: Dilemas relacionados con
con el tiempo y el riesgo (opcional)
Capítulo 16: La economía de la
con el tiempo y el riesgo (opcional)
Capítulo 16: La economía Capítulo
y
el tiempo el riesgo (opcional)
16: La economía
información (opcional) de la información (opcional) de la información (opcional)
Capítulo 17: Subastas y negociaciones Capítulo 17: Subastas y negociaciones Capítulo 17: Subastas y negociaciones
(opcional) (opcional) (opcional)
Capítulo 18: Economía social Capítulo 18: Economía social Capítulo 18: Economía social
(opcional) (opcional) (opcional)
XXXV
Macroeconomía: Cuadro de capítulos
por temas
Información básica Crecimiento a largo plazo Internacional
Capítulo 19: La riqueza de Capítulo 19: La riqueza de Capítulo 19: La riqueza de
las naciones: los agregados las naciones: los agregados las naciones: los agregados
macroeconómicos macroeconómicos macroeconómicos
Capítulo 20: Rentas agregadas Capítulo 20: Rentas agregadas Capítulo 20: Rentas agregadas
Capítulo 21: Crecimiento económico Capítulo 21: Crecimiento económico Capítulo 21: Crecimiento económico
Capítulo 22: ¿Por qué el desarrollo no Capítulo 22:; Por qué el desarrollo Capítulo 22: ¿Por qué el desarrollo no
es igual en todo el mundo? (opcional) no es igual en todo el mundo? es igual en todo el mundo? (opcional)
Capítulo 23: Empleo y desempleo Capítulo 23: Empleo y desempleo Capítulo 23: Empleo y desempleo
Capítulo 24: Mercados crediticios Capítulo 24: Mercados crediticios Capítulo 24: Mercados crediticios
Capítulo 25: El sistema monetario Capítulo 25: El sistema monetario Capítulo 25: El sistema monetario
Capítulo 26: Fluctuaciones a corto Capítulo 26: Fluctuaciones a corto Capítulo 26: Fluctuaciones a corto
plazo plazo plazo
Capítulo 27: Política macroeconómica Capítulo 27: Política macroeconómica Capítulo 27: Política macroeconómica
anticíclica anticíclica anticíclica
Capítulo 28: Macroeconomía Capítulo 28: Macroeconomía Capítulo 28: Macroeconomía
y comercio internacional (opcional) y comercio internacional (opcional) y comercio internacional
Capítulo 29: Macroeconomía de una Capítulo 29: Macroeconomía de una Capítulo 29: Macroeconomía de una
economía abierta (opcional) economía abierta (opcional) economía abierta
XXVI
Principios
y práctica
de la economía
¿Facebook
es gratis?
Facebook no cobra dinero a sus usuarios, por
que resulta tentador decir que es gratis.
lo
Sin embargo, pregúntate a qué renuncias cuando utilizas Facebook. Ésa es
otra forma de verlo. Facebook no
tequita dinero, pero sí tiempo. Si dedicas una
hora diaria a Facebook, estás dejando de darle un uso alternativo a ese tiempo.
Podrías pasarlo jugando alfútbol, viendo vídeos por Internet, dando una cabe-
zada, soñando despierto o escuchando música. Son muchos losusos que pode-
mos darle al tiempo. Por ejemplo, un estudiante universitario estadounidense
que tenga un trabajo a tiempo parcial de siete horas semanales gana aproxi-
madamente 4.000 dólares al año, que es dinero suficiente para pagar el leasing
anual de un coche deportivo. En tu opinión, ¿cuál esel mejor uso alternativo
para el tiempo que empleas mirando Facebook? Ésa es la forma económica de
pensar en el coste de Facebook.
Este capítulo presenta una introducción a la forma económica de pensar
sobre el mundo. La economía estudia las decisiones que tomamos,
los costes y los beneficios de esas decisiones, incluso los de Facebook.
en
particular
ES
Ámbito de
ES
Tres principios
ES
El primer
GC
¿Facebook
EMO
El segundo
Em
El tercer
Ex
¿Estudiar
estudio de la de la economía principio de es gratis? principio de principio de economía
economía la economía: la economía: la economía: es bueno?
optimización equilibrio empirismo
IDEAS CLAVE
3 La economía es
el estudio de las decisiones de la gente.
3/4 El primer principio de economía es que
la la
gente intenta optimizar:
procuran elegir la mejor opción disponible.
» El
al
segundo principio
equilibrio, situación en
de la
la
economía es que
que nadie se
los
sistemas económicos tienden
beneficiaría de cambiar su propio
comportamiento.
—
Figura 1.1 -
Ejemplos Consumidor
de agentes
ó
económicos Jefe
TA
Y Niño
>
Individuo
Padre
3 Lanzador >
Agente económico:
Individuo o grupo
Mi
A“
Familia
a
han contribuido la decisión del grupo los distintos individuos que lo componen. Por ejem-
plo, podríamos decir que Apple establece el precio del ¡Phone con la intención de maximi-
zar sus beneficios, pasando por alto el hecho de que cientos de directivos intervinieron en
el análisis que llevó a la elección del precio.
El segundo concepto importante que hay que comprender es que la economía estudia
Llamamos recursos limitados a la asignación de recursos limitados. Los recursos limitados son cosas que quieren las
aquellas cosas que se encuentran personas cuando lacantidad deseada supera la
disponible. Las alianzas de oro, los masajes
disponibles en una cantidad menor
a la deseada por las personas.
«shiatsu», los bolsos de Coach, lo melocotones de California, los iPhone, el
helado de tres
chocolates y las habitaciones con vistas son ejemplos de recursos limitados, pero también
lo son la mayoría de las cosas corrientes, como el
papel higiénico, los asientos del metro o
el agua potable. La escasez existe porque la gente quiere sin límite en un mundo de recur-
Se produce escasez cuando existe
demanda ilimitada en un mundo de sos limitados. El mundo no tiene suficientes recursos para dar a todos todo lo que desean.
recursos limitados. Pensemos en los coches deportivos. Si los regalaran, no habría suficientes para todos. Al
contrario, los venden a consumidores que están dispuestos a pagarlos.
La existencia de un mercado (por ejemplo, el de coches deportivos) da a los agentes eco-
nómicos muchas opciones. Cada día tienes 24 horas que debes asignar: es tu presupuesto
diario de tiempo. Tú decides cuántas de esas 24 horas asignarás a Facebook y cuántas dedi-
carás a otras actividades, como puede ser un trabajo. Si tienes un empleo, también escoges
si deseas gastar tu bien merecido sueldo en un coche deportivo. Las decisiones de este
tipo determinan en una economía moderna cómo se
asigna el limitado número de coches
deportivos: a los consumidores que pueden y quieren pagarlos.
Los economistas no pretendemos imponer nuestros gustos por los coches deportivos,
los híbridos, los eléctricos, los todoterreno
o el transporte público. Nuestro interés es ense-
ñarte a utilizar un razonamiento económico para que seas tú quien compare los
costes y los
beneficios de las
distintas opciones y quien tome las
decisiones que sean mejores para ti o
para el colectivo por el que decides.
Definición de economía
La economía es el estudio de Ya estamos preparados para definir con precisión que la economía es el estudio de la
la manera en que los agentes manera en que los agentes deciden asignar recursos limitados y cómo esas decisiones
deciden asignar recursos limitados afectan a la sociedad.
y cómo esas decisiones afectan a la
Como era de esperar, esta definición pone el énfasis en las decisiones. La definición
sociedad.
también tiene en cuenta que esas decisiones afectan a la sociedad. Por ejemplo, la venta
de un coche deportivo no sólo tiene repercusiones en la persona que sale montado en él
del concesionario. La venta genera un impuesto sobre las compras, que recauda Estado,
el cual a su vez financia proyectos como autopistas y hospitales. La adquisición del coche
el
también produce algo de congestión del tráfico, pues se incorporará a los atascos de las
4 Capítulo 1 |
Principios y práctica de la economía
horas Y
punta. es otro vehículo quetalvez ocupe el
último aparcamiento que quedaba en tu
calle. Si se conduce de forma temeraria, el coche puede implicar riesgos para otros conduc-
tores. Además, será fuente de contaminación. En economía se estudia la decisión original
y sus múltiples consecuencias para otras personas.
Por ejemplo, si un economista ayudara a una trabajadora a decidir cuánto ahorrar para su
jubilación, empezaría por preguntarle por sus preferencias. Supón que es una persona previ-
sora: «Quiero ahorrar lo suficiente para poder mantener mi poder adquisitivo actual cuando
me jubile». En tal caso, el economista le recomendaría una tasa de ahorro que le permita
cumplir su deseo de no variar la capacidad de consumo
a lo largo de su vida,
senta entre un 10% y un 15 % de los ingresos en la mayoría de las familias de renta media.
lo
cual repre-
continuación
tiene que ahorrar más o menos tiempo. Sólo le pregunta por
le recomienda una tasa de ahorro que sea óptima para ella
sus preferencias ya
dadas sus preferencias. Para la mayoría de los economistas, cualquier tasa de ahorro que
la trabajadora escoja resulta aceptable siempre que comprenda
nivel de la
lo que esa decisión implica
para su gasto tras jubilación.
Microeconomía y macroeconomía
Para comprender elalcance de la economía hay que hacer otra distinción. La economía
puede dividirse en dos grandes disciplinas de estudio, aunque muchos economistas traba-
jan en ambas.
Los agentes económicos tienen
opiniones divergentes sobre el
La microeconomía es el estudio de cómo toman decisiones los individuos, las familias,
futuro de esta ciénaga. El pro-
pietario del terreno quiere cons-
las empresas
y los gobiernos y de cómo esas decisiones afectan a los precios, la asignación
de recursos y el bienestar de otros agentes. Por ejemplo, en microeconomía se diseñan
truir viviendas. Un ecologista políticas para reducir la contaminación. Como el calentamiento global está causado en
prefiere conservar el humedal parte por las emisiones de carbono producidas por el carbón, el petróleo y otros combus-
para proteger a la grulla trom-
petera, una especie en peligro
tibles fósiles, los microeconomistas diseñan políticas para reducir su uso. Por ejemplo,
podría aprobarse un «impuesto al carbono» que gravase las emisiones de carbono. Con un
de extinción. ¿Qué debería
hacerse?
impuesto así, las fuentes de energía basadas en el carbono (como las centrales eléctricas
de carbón) pagarían más impuestos por unidad de energía producida que las que generan
menos emisiones (como parques eólicos). Los microeconomistas tienen el encargo de di-
señar impuestos al carbono y de determinar cómo afectarían al uso de la energía por parte
La microeconomía es el estudio
de cómo toman decisiones los de familias y empresas. En general, se les consulta siempre que se desea comprender una
individuos, las familias, las empresas parte pequeña de la economía general.
y los gobiernos y de cómo esas La macroeconomía es el estudio de la economía en su conjunto, es decir, de los fe-
decisiones afectan a los precios, la
asignación de recursos y
el bienestar
nómenos que afectan a toda una economía, como la tasa de crecimiento de la producción
económica total de un país, o el aumento porcentual del conjunto de los precios (la tasa
de otros agentes.
de inflación), o la proporción de población activa que busca trabajo pero no lo encuentra
(el nivel de desempleo). Los macroeconomistas diseñan políticas públicas que mejoren el
La macroeconomía es
el
estudio
comportamiento general, o «agregado», de una economía.
de laeconomía en su conjunto, es
Por ejemplo, la macroeconomía intenta identificar las mejores políticas para estimu-
decir, de los fenómenos que afectan
a toda la economía, como la
tasa lar una economía que viene sufriendo un periodo prolongado de crecimiento negativo, es
de crecimiento de la producción decir, una recesión. Así, durante la crisis financiera de 2007-2009, cuando los precios de
económica, la inflación o el la vivienda caían en picado y los bancos quebraban o eran intervenidos, los macroecono-
desempleo de un país. mistas estaban muy ocupados tratando de explicar por qué la economía se contraía y de
recomendar políticas que la reactivaran.
Optimización es intentar decidir toman los individuos, pero estudiar todas las decisiones humanas puede parecer una tarea
cuál es la mejor opción posible con infinita. Y, a primera vista, elegir una hamburguesa doble con queso en un McDonald's
la información disponible.
no parece tener mucho en común con la decisión del presidente de una gran empresa de
construir en China una fábrica de ordenadores portátiles valorada en 500 millones de eu-
ros. Los economistas han identificado algunos conceptos que unifican la enorme variedad
6 Capítulo 1 |
Principios y práctica de la economía
de decisiones que toman los agentes económicos. Uno de esos
Las personas toman decisiones conceptos es que todas las decisiones tienen el elemento común
de la optimización: decidir sopesando consciente o inconsciente-
motivadas por el cálculo de costes mente todos los pros y contras conocidos de las
distintas opciones
y beneficios. disponibles y tratando de escoger la mejor posible. Dicho otro de
modo, las decisiones se toman en función del cálculo de costes y
beneficios. La optimización es el
primer principio de la economía
y, según los economistas, explica la mayoría de nuestras deci-
siones, incluso las triviales, como aceptar una invitación para ir al cine, y las importantes,
como decidir con quién casarse.
la situación especial
El equilibrio es
en la que todos optimizan al mismo 2. Equilibrio: el segundo principio de la economía sostiene que los sistemas económi-
tiempo, de manera que nadie
cos tienden hacia el equilibrio, situación en la que ningún agente se beneficiaría personal-
se beneficiaría personalmente
cambiando su comportamiento. mente por cambiar su comportamiento. El sistema económico está en equilibrio cuando
cada agente cree que no puede hacer mejor las cosas eligiendo otro modo de actuar. Dicho
El empirismo es el análisis basado de otro modo, el equilibrio es una situación en la que todos optimizan al mismo tiempo.
en datos. Los economistas utilizan 3. Empirismo: el tercer principio de la economía pone el énfasis en el empirismo, o
datos para poner a prueba teorías y
para determinar cuál es la causa de
análisis que se sirve de datos o se basa en la
evidencia. Los economistas utilizan datos para
lo que sucede en el mundo. poner a prueba teorías y para determinar cuál es la causa de lo que sucede en el mundo.
En los casos en que los agentes no Por ejemplo, si te desplazas conduciendo de una ciudad a otra
y un conductor borracho choca contra tu coche, habrás tenido
optimizan, el análisis económico mala suerte, pero eso no significa necesariamente que te hayas
normativo puede ayudarlos a darse equivocado al optimizar. Con tal de que hayas preparado viaje
teniendo en cuenta el riesgo realista de sufrir un accidente, habrás
tu
cuenta del error y a tomar mejores
optimizado. La optimización implica sopesar los riesgos posibles
decisiones en el futuro. al tomar una decisión, no que seamos capaces prever de
futuro. el
Cuando alguien elige la mejor opción posible dada la información
disponible, se dice que actúa con racionalidad. La acción racional
no requiere una bola de cristal, sino una valoración lógica de los
costes, los beneficios y los riesgos asociados con cada decisión.
Por otro lado, si decides que un amigo te
lleve en su coche y sabes que tu amigo ha
mado unas cuantas copas, probablemente no hayas optimizado. Es importante destacar que
to-
la prueba de la optimización es la calidad de la decisión, no el resultado. Aunque llegues
a tu destino sin contratiempos, (con probabilidad) seguirá siendo una decisión subóptima;
simplemente habrás tenido suerte.
Dedicamos buena parte de este libro al análisis de la optimización, explicando cómo
optimizar y aportando datos que apoyan la teoría de que los agentes económicos suelen
optimizar. También tratamos casos importantes en los que el comportamiento se desvía de
Esta ecuación
hora
de
la restricción presupuestaria implica que te enfrentas a una disyuntiva.
Cada adicional que pases navegando por Internet significa que estarás una hora menos
en el trabajo. Análogamente, si trabajas una hora más, deberás dedicar una hora menos a
navegar. El aumento de una de las actividades implica la disminución de la otra. Podemos
comprobarlo en la figura 1.2, donde enumeramos todas las formas en que podrías emplear
las cinco horas libres.
Las restricciones presupuestarias son una herramienta económica útil porque permiten
cuantificar las disyuntivas. Cuando hablamos de la decisión a la que se enfrenta un agente
económico, empezamos por especificar la restricción presupuestaria.
Coste de oportunidad
Ya podemos presentar otro instrumento crucial en la caja de herramientas de la optimi-
zación: el coste de oportunidad, que se ilustra con nuestro ejemplo de la navegación por
Internet. El tiempo que pasamos en Internet podríamos dedicarlo a alguna otra cosa: jugar
al baloncesto, correr, soñar despierto, dormir, llamar a un amigo, leer correo atrasado, re-
solver unos problemas, trabajar en un empleo a tiempo parcial, etc. De un modo implícito
Análisis de coste-beneficio
Aprovechemos el
coste de oportunidad para resolver un problema de optimización. En
concreto queremos comparar una serie de alternativas posibles y escoger la mejor.
El análisis de coste-beneficio es un En economía este proceso se denomina análisis de coste-beneficio. El análisis de coste-be-
cálculo que suma los costes y los neficio es un cálculo que suma los
costes y los beneficios usando una unidad de medida
beneficios usando una unidad de
medida común, como el
euro.
común, como el
dólar, y permite identificar la alternativa que tiene el beneficio neto (es
decir, beneficios menos costes) mayor.
Para ver en acción estas ideas, imagina que, mientras te encuentras en Boston con un
amigo, planeáis un viaje a Miami y
tenéis que decidir si vais en avión o en coche. Tu amigo
argumenta que deberíais ir en coche porque dividiendo entre dos el coste del coche de al-
quiler y la gasolina sólo os costará 200 dólares a cada uno. Intenta convencerte destacando
que «eso es mucho mejor que los 300 dólares que cuesta cada billete de avión».
Para abordar este problema mediante el análisis de coste-beneficio, debes hacer una
lista con todos los costes y beneficios de ir en coche con respecto a la alternativa de tomar
un avión. Luego debes convertir esos costes y beneficios a una unidad de medida común.
En cuanto a los beneficios, ir en coche os ahorra 100 dólares a cada uno, pues ésa es
la diferencia entre los 200 dólares de los gastos del coche y los 300 dólares del billete
de avión. Desde el punto de vista de los costes, el viaje por carretera cuesta un extra de
40 horas de tiempo: la
diferencia entre las 50 horas de conducción de ida y vuelta y
unas 10 horas del
viaje en avión (espera en los aeropuertos más duración de los vue-
los). Tardar 40 horas más es un coste de viajar en coche.
Pero seguimos sin
saber si
el viaje por carretera es una buena o una mala idea, porque
aún no hemos expresado todos los datos en una unidad común. Supón que el coste de opor-
tunidad del viaje es 10 dólares por hora (algo menos del salario medio de los trabajadores
estadounidenses de entre 16 y 24 años). Ése es el valor de tu tiempo
y el de tu amigo. Por
lo tanto, el beneficio neto de viajar en coche con respecto a hacerlo en avión es:
10 Capítulo 1 |
Principios y práctica de la economía
odemos volver a la pregunta que planteamos al
principio del cap tulo. A estas
alturas ya sabes que Facebook tiene un coste de oportunidad: el mejor uso al-
ternativo del tiempo. A continuaci n vamos
a
calcular este coste, para lo cual
necesitamos algunos datos. Siempre que veas un apartado de este libro con el t tulo
“
Econom a basada en la evidencia , sabr s que utilizamos datos para analizar una
cuesti n econ mica.
En 2013, los usuarios de Internet de todo el mundo pasaron un total de 250 millones de horas al
día en Facebook.
Individualmente, cada uno de los casi mil millones de usuarios de Facebook le dedicó una media de 15 minutos
diarios. Los estudiantes universitarios utilizaron Facebook incluso más: una media de una hora diaria.
Calculamos que a nivel mundial el tiempo pasado en Facebook tiene un coste de oportunidad medio de 5 dólares
por hora. Hemos llegado a esta estimación mediante un cálculo aproximado que promedia el coste de oportunidad
de todos los usuarios de Facebook.
Así es como realizamos el cálculo. En primer lugar, suponemos que los usuarios del mundo desarrollado (que
representa a los países ricos, como Francia, Japón y Estados Unidos) tienen un coste de oportunidad de 9 dólares
por hora, que corresponden a un salario mínimo típico en un país desarrollado. Las empresas tienen la obligación
legal de pagar al menos el salario mínimo, pero la mayoría de los trabajadores de esos países cobran mucho más.
Incluso quienes deciden no trabajar dan un valor a su tiempo, puesto que pueden utilizarlo para muchas cosas
buenas, como echar la siesta, enviar mensajes, quedar con amigos, estudiar, jugar a Angry Birds o ver películas. Es
razonable suponer que estas personas que no trabajan, por ejemplo, los estudiantes, también tendrán un coste de
oportunidad equivalente al menos al salario mínimo.
En segundo lugar, damos por hecho que los usuarios de Facebook de los países en desarrollo, es decir, todos
menos los desarrollados, tienen un coste de oportunidad relativamente menor del tiempo. Así, suponemos que su
coste de oportunidad es igual a 1 dólar por hora; por ejemplo, sus oportunidades de empleo son bastante menos
favorables que las del mundo desarrollado.
Para evaluar si estas estimaciones son razonables, pregúntate lo siguiente: «¿Cuánto tendrían que pagarte a ti
para que renunciaras a una hora de tu tiempo libre?». ¿Tu respuesta se acerca más a nuestra estimación para los
países en desarrollo (1 dólar/hora) o a la de los desarrollados (9 dólares/hora)?
Aproximadamente la mitad de los usuarios de Facebook viven en países desarrollados, por lo que, dados nues-
tros supuestos, el coste de oportunidad medio es de (1/2) x 9 dólares + (1/2) x 1 dólar = 5 dólares. De acuerdo con
esto, el coste de oportunidad total del tiempo pasado en Facebook se calcula multiplicando el número total de horas
pasadas en Facebook cada día por el coste de oportunidad medio del tiempo por hora:
|
250 millones de
da E | 5dhora
lares
_ [12
millones de d
da ts)
Multiplicando esta cifra por los 365 días que tiene un año obtenemos un coste de oportunidad anualizado de más
de 450.000 millones de dólares. Esto es una estimación del coste de Facebook. Como hasvisto, sólo se trata de una
aproximación tosca, ya que no podemos averiguar directamente el
coste de oportunidad del tiempo de cada persona.
También podemos enfocar este cálculo desde otro punto de vista. Si las personas hubieran dedicado el tiempo
pasado en Facebook a trabajar por un salario medio de 5 dólares por hora, la economía mundial habría producido
unos 450.000 millones de dólares más durante el año 2013. Esta cifra supera el producto anual de Austria.
Por último, también podemos estimar el coste de oportunidad de un estudiante universitario típico de los países
desarrollados que pasa 1 hora al día en Facebook. Suponiendo que su coste de oportunidad sea de 10 dólares por
hora, ascendería a 3.650 dólares al año.
NU
iPhone $400 $400
gastar 3.650 dólares.
1
Te
Esta lista
incl
cesta de posibles
n
Viaje i/v de Nueva York a París $1.000 1 $1.000
y servicios.
bienes
en cuenta que sólo se
Ten Hotel en París $250 4 noches $1.000
indica el coste moneta- Viaje i/v de Nueva York al Caribe $300 1 $300
rio. Un análisis econó-
Hotel en el Caribe $180 4 noches $720
,
Hasta ahora, hemos llevado a cabo un análisis económico puramente positivo, en el que describimos frecuen- la
cia de uso de Facebook las
disyuntivas que implica dicho uso. Sin embargo, ninguna parte de ese análisis responde
una cuestión relacionada: ¿compensa usar Facebook y otras redes sociales? Hemos visto que el tiempo pasado en
esos sitios es costoso porque tiene otros usos valiosos. Pero los usuarios de Facebook obtienen beneficios sustan-
ciales que tal
vez justifiquen esa dedicación de tiempo. Por ejemplo, las redes sociales nos mantienen informados
de las actividades de nuestros amigos y familiares, facilitan nuevas relaciones y proporcionan entretenimiento.
mos
Como no resulta fácil cuantificar estos beneficios, vamos
lo que hacer, pero te ayudaremos a
a
dejarte ese análisis a ti. Los economistas no te deci-
identificar las disyuntivas que afrontas con tus decisiones. Así resumiríamos
la cuestión normativa que hay sobre la mesa:
Suponiendo un coste de oportunidad de 10 dólares por hora, utilizar Facebook durante una hora diaria tiene
un coste de oportunidad de 3.650 dólares al año. ¿Recibes beneficios de Facebook que superan ese coste de
oportunidad?
Los economistas no pretendemos imponer nuestros gustos a nadie. Para nosotros, quienes obtengan grandes bene-
ficios del uso intensivo de Facebook deberían seguir así. Tampoco buscamos dictar decisiones, sino que deseamos
que los agentes económicos reconozcan las renuncias implícitas que hacen. Nuestro interés es ayudar a que las
personas hagan el mejor uso de recursos escasos como los
presupuestos de tiempo y dinero. En muchas circuns-
tancias, las personas ya dan el mejor uso a sus recursos, pero a veces el razonamiento económico puede ayudarlas
a tomar decisiones mejores.
v
Pregunta
O
Respuesta
O
Datos
9
Observaciones
¿Facebook es gratis? No. Elcoste de oportunidad Estadísticas de uso de Sólo podemos calcular una
de usar Facebook fue de Facebook facilitadas por estimación bruta del coste de
450.000 millones de dólares Facebook. oportunidad para los 1.000
en 2013. millones de usuarios de
Facebook en todo el mundo.
12 Capítulo 1 |
Principios y práctica de la economía
be
1.4 El segundo principio
de la economía: equilibrio
En la mayoría de situaciones económicas, no sólo tú intentas optimizar. Para los economis-
tas, el mundo es un grupo de agentes económicos que interactúan entre sí y que influyen en
los esfuerzos de los demás por optimizar. No olvidemos que el equilibrio es la situación
especial en la que todos optimizan, por lo que nadie se beneficiaría personalmente de cam-
biar su comportamiento.
Esa definición debe acompañarse de una clarificación importante. Cuando decimos
que nadie se beneficiaría personalmente de cambiar su comportamiento, queremos decir que
nadie cree que se beneficiaría de semejante cambio. En el equilibrio, todos los agentes eco-
nómicos toman sus mejores decisiones posibles teniendo en cuenta toda la información de
que disponen, incluidas sus expectativas sobre el comportamiento de los demás. Podríamos
reformular la definición diciendo que, en equilibrio, nadie percibe que se beneficiaría de
cambiar su propio comportamiento.
Para entender mejor el
concepto de equi-
librio, piensa en la longitud de las colas que
1
..
se forman ante las cajas de un supermer-
cado. Las personas optimizadoras elegirán
o e la cola que tenga una espera más; breve. Por
|
lo tanto, las colas cortas atraerán a los clien-
e, el e e tes, mientras que las largas los ahuyentarán.
Y no importa sólo la longitud de las colas.
Para elegir una, se calcula cuál avanzará
e e 9 O mí rápido, lo cual incorpora todos los da-
En equilibrio, tanto los vendedores como los compradores de gasolina están optimizando,
al precio de mercado actual de la gasolina. Nadie se beneficiaría de cambiar de comporta-
miento. En este libro, a menudo estudiamos el comportamiento de grupos de agentes eco-
nómicos. Un grupo puede estar formado por dos jugadores de ajedrez, o 30 participantes en
una subasta de eBay, o millones de inversores que compran y venden acciones en bolsa, la
o miles de millones de familias que compran combustible para sus vehículos. En todos
estos casos, estudiamos el equilibrio que acaba produciéndose cuando interactúan todos
los agentes económicos. En otras palabras, examinamos estos entornos dando por supuesto
que todos optimizan constantemente y al mismo tiempo, por ejemplo, en cada jugada de
una partida de ajedrez y en cada operación de bolsa. Los economistas creemos que este
rés público. Saltar sobre el torno del metro es más barato que pagar el billete.
Ver YouTube es más divertido que recoger los restos de la fiesta de la noche
anterior. El análisis del equilibrio nos ayuda a predecir el comportamiento
de grupos de personas y a comprender por qué existen polizones. La gente
a veces busca sus propios intereses privados y no contribuye voluntaria-
mente al interés público. Por desgracia, los actos altruistas (como los de
los héroes de guerra) son excepcionales, mientras que los egoístas abundan
más. Cada miembro de lo
un grupo puede hacer que es mejor para sí en lugar
de comportarse de una forma que optimice el bienestar de todo el grupo.
El análisis del equilibrio nos ayuda a diseñar instituciones especiales,
Alguien se cuela en el metro de
Nueva York. ¿Tú pagas para que como los contratos, que reducen o incluso eliminan el comportamiento del tipo polizón.
Por ejemplo, ¿qué sucedería en el piso compartido si todos aceptaran pagar 5 euros a la
él se monte?
semana para contratar un servicio de limpieza? Resulta mucho más fácil hacer cumplir
el pago semanal de 5 euros que vigilar el cumplimiento de la norma «déjalo todo limpio,
aunque no haya nadie vigilándote». Los restos de pizza no llevan etiquetas con el nombre
del que se la comió. Por lo tanto, el análisis del equilibrio explica por qué a menudo los
individuos dejan de atender al interés del grupo y cómo se puede redefinir la estructura de
incentivos para solucionar esos problemas.
14 Capítulo 1 |
Principios y práctica de la economía
y el equilibrio, se corresponden con el comportamiento humano real, si son capaces de
explicar lo que sucede en el mundo. En caso contrario, debemos volver atrás y mejorar las
teorías. Así es como progresa la ciencia económica,
y la ciencia en general.
A los economistas también nos interesa comprender las causas que provocan que pasen
cosas en el mundo. Podemos ilustrar qué es, y qué no es, la causalidad por medio de un
simple ejemplo. Los días de calor y las aglomeraciones en las playas tienden a darse en la
misma época del año. ¿Cuál es la causa y cuál es el efecto en este caso? Sin duda, las altas
temperaturas son la causa de que la gente vaya a bañarse. Vo es cierto que bañarse cause la
subida de la temperatura del aire.
Pero existen otras situaciones en las que es difícil dilucidar la causa y el efecto. ¿Ser
relativamente inteligente es la causa de ir a la universidad? ¿O' ira la universidad es la causa
de ser relativamente inteligente? ¿O la causalidad se aplica en ambas direcciones?
Volveremos con mayor detalle al tema del empirismo en general y de la causalidad en
particular en el capítulo 2. A veces las causas son fáciles de determinar, pero otras veces
identificar causa y efecto requiere una gran perspicacia.
Aprender a tomar decisiones e puede servir para predecir el comportamiento de otras personas.
La economía ilumina y aclara todo el comportamiento humano.
acertadas es mayor
el beneficio que Los principios económicos deben emplearse al asesorar a otras
obtendrás de aprender economía. personas y al tomar las propias decisiones. Esto es la economía
normativa. Aprender a decidir con criterio es el mayor beneficio
que se obtiene de aprender economía. Por eso hemos escrito este
libro de texto en torno al concepto de la toma de decisiones. Ob-
servar el mundo desde un punto de vista económico proporciona una ventaja enorme para
toda la vida.
Además, nos parece que la economía es muy divertida. Entender la motivación de la
gente resulta fascinante, en particular porque el camino nos depara muchas perspectivas
sorprendentes.
Para materializar estos beneficios, necesitarás conectar las ideas que plasmamos este en
libro de texto con las actividades económicas que te rodean. Al hacerlo, ten en cuenta los
siguientes consejos:
Puedes aplicar herramientas económicas, tales como las disyuntivas y el análisis
de coste-beneficio, a cualquier decisión económica. Aprende a utilizarlas en tus
propias decisiones cotidianas. Así las dominarás mejor y también entenderás sus
limitaciones.
Aunque no te encuentres en el proceso de tomar una decisión, aprenderás mucha
economía manteniendo abiertos los ojos cuando te encuentres en cualquier situación
en que se utilicen o intercambien recursos. Piensa como un economista la próxima
vez que estés en un supermercado, una tienda de coches usados, un partido de fútbol
o una partida de póker.
Sección 1.6 |
¿Estudiar economía es bueno? 15
La forma más sencilla de dar con ideas económicas es mantenerse al día de lo que
sucede en el mundo. En Internet puedes leer diarios de tu país o internacionales,
como el
New York Times o el Financial Times. También te serán útileslas revistas o
semanarios, como The Economist, que es lectura obligada para primeros ministros y
presidentes. Prácticamente cualquier página de cualquier revista, incluso de depor-
tes, del corazón o de moda, describe noticias o situaciones motivadas por factores
económicos. Identificar y comprender esas fuerzas tiene su dificultad, pero con el
tiempo descubrirás que se hace muy fácil reconocer
mica que subyace en cada titular.
e interpretar la historia econó-
Cuando
te
des cuenta de que constantemente estás tomando decisiones económicas, com-
prenderás que este curso es sólo un primer paso. Las aplicaciones más importantes de lo
que aprendas las descubrirás fuera de clase y después del examen final. Las herramientas
de la economía te harán actuar mejor en situaciones de todo tipo: en los negocios, como
consumidor y como ciudadano. Ve siempre con los ojos abiertos y no olvides que toda
decisión es economía en acción.
Resumen
De La economía estudia cómo los agentes deciden asignar recursos escasos y cómo
esas decisiones afectan a la sociedad. La economía puede dividirse en dos tipos
de análisis: análisis económico positivo (lo que la gente hace en realidad) y
análisis económico normativo (lo que la gente debería hacer). Hay dos aspectos
clave dentro de la economía: la microeconomía (decisiones individuales y
mercados individuales) y la macroeconomía (la economía en su conjunto).
Términos clave
agente económico p. 3 economía normativa p. 5 empirismo p. 7
recursos limitados p. 4 microeconomía p. 6 disyuntiva (trade-off) p. 8
escasez p. 4 macroeconomía p. 6 restricción presupuestaria p. 8
economía p. 4 optimización p. 6 coste de oportunidad p. 9
economía positiva p. 5 equilibrio p. 7 análisis de coste-beneficio p. 10
16 Capítulo 1 |
Principios y práctica de la economía
Preguntas
1. ¿Por qué tenemos que pagar un precio por la mayoría de b. ¿Cuál es el coste de oportunidad de tomarse un año
los bienes que consumimos? tras terminar la carrera para recorrer Europa con la
2. Muchas personas creen que el estudio de la economía se mochila? ¿Cometen un disparate las personas que lo
concentra en el dinero y los mercados financieros. Des- hacen?
pués de leer este capítulo, ¿cómo definirías la economía? . Supón que tu buen propósito de Año Nuevo es volver a
Examina
nen
las
carácter
siguientes afirmaciones y determina
normativo o positivo. Justifica la
si tie-
respuesta.
ponerte en forma, pero dudas entre varias maneras de ha-
cerlo: apuntarte a un gimnasio, ira pie al trabajo, usar las
escaleras en lugar del ascensor o cuidar tu dieta. ¿Cómo
a. En 2012 la industria automovilística estadounidense evaluarías estas opciones y elegirías la óptima?
registró su mayor tasa de crecimiento en un periodo
de cinco años; las ventas de coches en Estados Unidos . Imagina que el precio de mercado del trigo es de 155
aumentaron un 13 % con respecto a las de 2011. euros por tonelada. ¿Cuáles son las tres condiciones que
deben cumplirse para que el mercado del trigo esté en
b. El gobierno de tu país debería aumentar los impuestos
equilibrio a este precio?
al carbono para reducir las emisiones que causan el
calentamiento global. . El problema del polizón suele tener gran interés en
economía.
. ¿En qué se diferencia la microeconomía de la macroeco-
nomía? La oferta de iPhones en un país dado ¿se estudia- a. ¿A qué se refiere? Explícalo con un ejemplo.
ría en microeconomía o en macroeconomía? ¿ Y la tasa de b. ¿Los parques públicos están expuestos al problema
crecimiento de la producción total de la economía de ese del polizón? ¿Y la limpieza de las
calles de las ciuda-
país? des? Argumenta la
respuesta.
. ¿Qué representa una restricción presupuestaria? ¿Cómo 10. Explica el concepto de causalidad con la ayuda de un
se explican mediante restricciones presupuestarias las ejemplo simple de la vida real.
disyuntivas a las que se enfrentan los consumidores? 11. Identifica la causa y el efecto en los siguientes ejemplos:
Este capítulo ha introducido el concepto de coste de a. Disminución de la mortalidad infantil y mejora de la
oportunidad. alimentación.
a. ¿Qué significa? ¿Cómo se compara el coste de opor- b. Subida del precio del cacao y plaga en la cosecha de
tunidad de varias opciones? cacao de este año.
Problemas
1. En un episodio de la serie Seinfeld, Jerry y sus amigos que usar todos tus ahorros para la entrada de 40.000 eu-
Elaine y George aguardan mesa en un restaurante chino. ros. Calculas que las cuotas de la hipoteca, el impuesto
Cansada de esperar, Elaine convence a los otros de que de bienes inmuebles, el seguro, el mantenimiento y los
deberían darle una propina al maítre para conseguir una servicios (electricidad, gas, teléfono, etc.) te costarán una
mesa. media de 950 euros al mes en total. ¿Es 950 euros el
coste
de poseer la casa? ¿Qué factores importantes has olvi-
a. ¿Qué factores deberían tener en cuenta al decidir el
dado incluir en el cálculo del coste de la propiedad?
importe de la propina?
b. Jerry, Elaine y George tenían entradas para
después de cenar. ¿En qué habría afectado
ir al cine
esto a la
. Gracias a tus frecuentes vuelos dispones de 40.000 mi-
llas, que podrías canjear por un billete de ida y vuelta
estaban dar? a Cancún durante las próximas vacaciones. ¿Significa
propina que dispuestos a
eso que el vuelo a Cancún sería gratuito? Explica tu
C. Al final, la propina es mayor que
habrían tomado.
el valor de la comida razonamiento.
que ¿Significa esto que han actuado
Has decidido que vas a consumir 600 calorías de cerveza
de forma irracional? .
(Adaptación de http://yadayadayadaecon.com/clip/10/)
y aperitivos en una fiesta el sábado por la
noche. Una cer-
veza tiene 150 calorías y una bolsa de aperitivos, 75.
. Estás pensando en comprar una casa. Encuentras una que a. Elabora una tabla con las distintas combinaciones
te gusta y cuesta 200.000 euros. Averiguas que el banco de cerveza y aperitivos que puedes consumir. Para
te concederá una hipoteca por 160.000 euros y tendrás simplificar el ejercicio, utiliza únicamente números
Problemas 17
enteros (por ejemplo, podías elegir 1
o 2 cervezas, C. Un economista estudia fotografías de muchos partidos
pero no 1,5 cervezas). de fútbol y calcula que el 75 % de los aficionados es-
tán de pie, y el 25 %, sentados.
b. ¿Cuáles el coste de oportunidad de una cerveza?
. Nose puede juzgar algo hasta que se ha probado, por defi-
nición las decisiones buenas acaban saliendo bien, y las
y ¿Cuál de los enunciados responde
a la situación con opti-
mización, cuál con equilibrio y cuál con empirismo?
malas, mal. Las siguientes situaciones hipotéticas ponen . El coste de muchas normativas medioambientales puede
a prueba la sabiduría de esa afirmación. calcularse en cantidades monetarias, pero con frecuencia
a. Tus amigos viven en una ciudad en la que es frecuente los beneficios se expresan en vidas salvadas (mortalidad)
que llueva en mayo. Sin embargo, están planificando o en incidencias menores de una enfermera en particular
una boda al aire libre para ese mes
y
no tienen un plan
alternativo por si llueve. El tiempo les acaba rega-
(morbilidad). ¿Qué implica esto para el análisis de coste-
beneficio de las normativas medioambientales? Existe el
lando un día maravilloso el día de la boda. ¿Crees que adagio de que «la vida humana no tiene precio». ¿Estás
tus amigos actuaron de forma racional al planificar la de acuerdo o en desacuerdo? Explícate.
boda? Explícate. . En este capítulo se ha abordado el problema del polizón.
b. Normalmente tienes que ir al médico varias veces al Considera las dos situaciones siguientes con respecto a
ese concepto.
año. A principios del año pasado decidiste contratar
un seguro de salud, pero resulta que no has enfermado a. En Estados Unidos, la ley de Taft-Hartley de 1947
durante el año pasado y nunca fuiste al médico. ¿Crees introdujo el concepto de empresa sin sindicalización
que actuaste de forma racional al decidir contratar el obligatoria, que eximía a los trabajadores empleados
seguro? Explícate. de afiliarse al sindicato de su centro de trabajo y de
C. Teniendo en cuenta la respuesta que has dado a los pagar la cuota sindical. Teniendo en cuenta que los
dos primeros apartados de esta pregunta, ¿estás de sindicatos negocian las condiciones laborales y sala-
acuerdo con que «No se puede juzgar algo hasta que riales en nombre de todos los trabajadores de una em-
se ha probado»? Explícate. presa, ¿por qué crees que la mayoría de los sindicatos
se oponen a ese concepto?
Piensa en los tres planteamientos siguientes:
b. Supón que debes hacer un trabajo en grupo con otros
a. Durante un partido de fútbol de tu equipo favorito cinco compañeros para la clase de comunicación em-
puedes estar
sentado o de pie. Sabes que verás par- el presarial. Te das cuenta de que algunos de ellos no
tido muy bien si te quedas de pie y otros se sientan,
participan en el trabajo, pero obtienen la misma cali-
pero que apenas verás nada si
tú te sientas y otros se
el
ficación que resto del equipo. Si fueras el profesor,
ponen de pie. Por lo tanto, decides quedarte de pie.
¿cómo redefiniríasla estructura de incentivos para so-
b. Una amiga te
dice que es de esperar que mucha gente lucionar el problema en este caso?
se ponga de pie durante los partidos.
18 Capítulo 1 |
Principios y práctica de la economía
Métodos económicos
y cuestiones
de economía
¿Merece la
pena ira la
universidad?
Si tienes este libro en las manos, es muy probable
E
ES
hasta 25.000 dólares en universidades privadas.
el
Y ése no es único coste. Como ya hemos visto,
una hora de tu tiempo vale 10 dólares o más,
lo cual suma al menos 20.000 dólares por año al coste
de oportunidad de una educación universitaria.
Como con cualquier inversión, querrás saber si la
formación universitaria te resultará rentable. ¿Cuál es
la «rentabilidad de la educación» y cómo la medirías?
En este capítulo, verás que puedes responder a estas
preguntas mediante modelos y datos.
El método
Ez
¿Merece Causalidad
Ez
¿En cuánto Preguntas
científico la pena ir ala y correlación aumentael y respuestas
universidad? sueldo medio
obliga a
la ley
si de economía
un año más de
educación?
20
DIN
E yLoscomprender
economistas usan datos para evaluar
funciona el mundo.
cómo
la exactitud de los modelos
Modelos y datos
Hubo un tiempo en que todo el mundo creía que laTierra era plana. Ahora sabemos que se
Un modelo es una descripción o parece más a una pelota que a un frisbee. Sin embargo, el modelo de la
Tierra plana sigue
representación simplificada del mundo.
utilizándose. En las gasolineras sólo venden mapas decarreteras planos. Los receptores de
En ocasiones
se le da el nombre de
teoría. Estos dos términos suelen
GPS también muestran mapas planos. Nadie lleva un globo en la guantera.
utilizarse de forma indistinta. Tanto los mapas planos como los
globos esféricos son modelos de la
superficie terrestre.
Los modelos son descripciones o representaciones simplificadas del
mundo. Debido a esa simplificación, no son réplicas perfectas de la
realidad. Resulta evidente que no son modelos fieles de la superficie de
Todos los modelos científicos la Tierra pues distorsionan su curvatura. En un vuelo de Nueva York a
hacen predicciones que pueden Tokio la curvatura sí importa, pero si te paseas por Manhattan, no tienes
comprobarse con datos. que preocuparte por la forma esférica de la Tierra.
Los científicos, o los turistas, utilizan el modelo que les
resulta más
útil para analizar el problema que tienen delante. Aunque un modelo o
mapa se base en supuestos que sabemos que son falsos, como que la
Tierra es plana, puede
servirnos para hacer buenas previsiones o planes para el futuro. Nos importa más
llez y utilidad del modelo que su exactitud.
la
senci-
1,10 Xx
1,10 = 1,21
Según esto, terminar un grado universitario de cuatro años aumentaría el sueldo de un gra-
duado un 46% con respecto a lo que cobraría si hubiera terminado su educación al finalizar
el bachillerato. En otras palabras, el modelo se
traduce en la predicción (o hipótesis) de que
los graduados universitarios ganarán un 46% más que quienes simplemente terminaron la
enseñanza secundaria.
En principio, podemos aplicar este análisis a un número cualquiera de años de educa-
ción. Contamos, por lo tanto, con un modelo general que relaciona el
nivel de estudios de
una persona con sus ingresos y que se denomina modelo de rentabilidad de la educación.
Describe el rendimiento económico de una mayor educación, es
decir, la rentabilidad de
invertir en formación. La mayoría de los modelos económicos son muchísimo más comple-
jos que éste, pues normalmente se necesitan páginas de análisis matemáticos para deducir
las implicaciones de los supuestos. No obstante, este sencillo modelo constituye un buen
punto de partida para nuestra explicación, ya que ilustra dos importantes propiedades de
todos los modelos.
En primer lugar, un modelo es una aproximación. El modelo no predice que el sueldo
futuro de todos aumentaría exactamente un 10% si alargaran un año su educación. La
relación predicha entre educación y sueldo futuro señala un promedio, es una aproxima-
ción de lo que se predice que le sucederá a la mayor parte de la gente en la mayoría de las
circunstancias. El modelo pasa por alto muchas consideraciones especiales. Por ejemplo,
es probable que el último año de universidad influya mucho más que el
penúltimo en la
obtención de un sueldo más alto, puesto que implica la obtención del título oficial, que es
un elemento clave del currículum. De igual forma, la
carrera o especialidad cursada tiene
una influencia enorme en lo que se ganará después de terminarla. Quienes se gradúan en
Economía, por ejemplo, suelen ganar más que quienes lo hacen en muchas otras carreras.
Nuestro modelo no tiene en cuenta multitud de sutilezas de ese tipo. Igual que un plano del
metro sólo es una aproximación a ciertos rasgos de una ciudad, el modelo de rentabilidad
de la educación lo es a la correspondencia entre los años de formación y el sueldo.
Recordemos que el modelo de rentabilidad de la educación dice que cada año adicional
de formación sube el sueldo un 10%, por lo que cuatro años más de estudios deberían
subirlo un factor de (1,10)* = 1,46.
Comprobamos que el modelo no se corresponde exactamente con los datos. Pasar de
doce a dieciséis años de educación se asocia con un incremento de ingresos del 57%. Sin
embargo, el modelo no anda muy desviado, pues predijo un aumento del 46%.
Medias
La media, o el promedio, es la suma Tal vez te preguntes cómo pueden servir los datos de la encuesta sobre la población actual
de todos los valores de un conjunto
para calcular los sueldos que hemos mencionado. Hemos utilizado el concepto de media
dividida por el número de valores.
o promedio. La media, o el promedio, es la suma de todos los valores de un conjunto
divididos por el número de valores y se utiliza con frecuencia para resumir datos. Los es-
pecialistas en estadística y en otras disciplinas científicas utilizan los términos media (más
propiamente, media aritmética) y promedio de manera indistinta.
Podemos mostrar cómo se calcula la media con un pequeño ejemplo. Digamos que hay
cinco personas (Carlos, Laura, Leo, Reyes y Santi), cada una con un salario por hora:
Si sumamos las cinco cifras y las dividimos por cinco, hallamos el salario medio de 30 dó-
lares por hora.
26 + 24 + 8 + 35 + 57
5
Este análisis de una muestra pequeña ilustra el cálculo de las medias, pero en economía se
necesitan muestras grandes para que los análisis de datos sean convincentes. Por ejemplo,
un artículo típico de investigación económica utiliza datos recogidos de miles de indivi-
duos. Porlo tanto, un factor clave de la solidez de un análisis económico es cantidad de
datos usados. Antes no nos hemos basado en un puñado de observaciones para argumentar
la
que más formación conlleva más sueldo, sino que usamos datos de una encuesta realizada
a miles de personas de treinta años. El uso de muchos datos (en economía se habla de
observaciones) refuerza los argumentos empíricos porque el investigador puede hacer afir-
maciones más precisas.
Para mostrar cómo construir argumentos empíricos convincentes, en este libro usamos
datos reales de grupos grandes de personas. Un elemento esencial del método científico son
los argumentos empíricos creíbles, basados en muchas observaciones.
Argumentos anecdóticos
La educación no marca el destino. Hay personas con mucha educación que ganan muy
poco, y también con poca educación que ganan mucho. En el momento de escribir este
libro, Bill Gates, que fundó Microsoft después de dejar los estudios en Harvard, era el
hombre más rico del mundo. Mark Zuckerberg, el creador de Facebook, también había
dejado Harvard.
Con estos dos ejemplos, resulta tentador concluir que abandonar los estudios universi-
tarios es el camino del éxito. Sin embargo, es un error usar dos anécdotas, o una muestra
pequeña de personas, para intentar establecer una relación estadística.
Este es otro ejemplo de la gran importancia que tiene la cantidad de datos. En la figu-
ra 2.4 se representan gráficamente los datos de dos personas, ambas de treinta años de
edad. Como se aprecia, el gráfico no reproduce la relación positiva entre estudios y sueldo
que se ilustra en la figura 2.3. Al contrario, parece que estudiar más se asocia con sueldos
decrecientes. Pero el patrón de la figura 2.4 no sorprende habida cuenta de que sólo incluye
a dos personas. Efectivamente, si tomamos
a dos treintañeros elegidos
al
azar, existe una
probabilidad del 25% de que quien sólo tiene secundaria gane más que el graduado uni-
versitario. Este hecho pone de manifiesto que no es sólo la educación lo que determina tu
sueldo, aunque un título universitario suele ayudar a ganar más.
a! N
años según el nivel de educación
Aunque
que el
la figura 2.3 nos enseñó
sueldo anual medio de
“cool
40.000
35.000
E
— 35.000 dólares
Hay una excepción a esta regla. El argumento basado en un ejemplo es adecuado cuando
sirve para rebatir una generalización. Por ejemplo, si alguien afirma que todos los juga-
dores de la NBA tienen que ser altos, basta con un ejemplo contrario para desmontar esa
afirmación. En este caso, la prueba podría ser Tyrone Bogues, un ágil base de 1,60 m que
jugó en la NBA durante catorce años.
¡La investigación empírica confirma tu hipótesis! Las ventas suben un 25% durante las
campañas en que predominan las imágenes de color rojo, pero sólo suben un 5% cuando
abundan los tonos de azul. Corres al despacho del presidente para comunicarle este impor-
tante resultado. ¡Eres un genio! Por desgracia, el
presidente te despide de inmediato.
¿Qué observó el presidente que tú pasaste por alto?
Las campañas con predominio del rojo estaban concentradas principalmente en la tem-
porada de Navidad. Por el contrario, las que se basaban en el azul estaban repartidas a lo
largo del resto del año. En palabras del presidente:
Los colores rojos de la publicidad no son la causa del aumento de las ventas. La causa
son las Navidades, que también hacen que utilicemos más el
rojo en la publicidad. Aun-
que utilizáramos anuncios con predominio del azul en diciembre, las ventas seguirían
¿Correr hace que la gente esté
o
aumentando un 25%.
sana? ¿O la causa de que la
gente corra es su buena salud?
.
Lamentablemente esta historia es verídica, aunque hemos cambiado los
datos, incluso el
,
De hecho, las dos cosas pueden nombre de la empresa, para proteger a unos amigos. En el apéndice veremos una historia
ser ciertas al mismo tiempo. relacionada en la queelpresidente no fue tan perspicaz como éste.
Una variable omitida es la que se Una variable omitida es la que se ha excluido de un estudio y que, de haberse incluido,
ha excluido de un estudio y que, explicaría por qué se correlacionan dos variables. Recuerda que la proporción de contenido
de haberse incluido, explicaría por rojo de la publicidad de Walmart está correlacionada positivamente con el aumento de las
qué se correlacionan dos variables
ventas. Sin embargo, el color rojo no provoca dicho aumento. La llegada de la Navidad,
presentes en el estudio.
(variable omitida), es la causa de que el
rojo predomine en los anuncios de Walmart y tam-
bién de que sus ventas aumenten (véase la
figura 2.5).
¿Existe también una variable omitida que explique la correlación positiva entre el nivel
educativo y los ingresos? Un factor podría ser la tendencia de una persona a trabajar más.
¿Y si a las personas adictas al trabajo les va mejor que a otras en la universidad? Tal vez
pasar la noche en vela redactando trabajos les permita llevar bien los estudios. Las personas
adictas al trabajo también tienden a ganar más que otras porque tienden a trabajar horas
extras o los fines de semana. ¿La adicción al trabajo hace que se gane más
hace la de terminar los estudios? terminar
y,
dicho sea de
los estudios
paso, que aumente probabilidad ¿O
universitarios causa que se ganen sueldos más altos? ¿Cuál es la causa y cuál el
efecto?
La causalidad inversa se produce La causalidad inversa es otro problema que dificulta nuestros esfuerzos por distinguir
cuando confundimos ladirección de correlación y causalidad. Se trata de la situación que se produce cuando confundimos la
la causa y el efecto.
dirección de la causa y el efecto. Por ejemplo, analicemos el hecho de que la gente re-
lativamente rica tienda a estar relativamente sana. Algunos estudiosos han llegado a la
conclusión de que una mayor riqueza es causa de mejor salud; así, las personas con mayor
poder adquisitivo pueden permitirse una mejor atención sanitaria. Por otra parte, tal vez
haya causalidad inversa: una mejor salud puede causar una mejor situación económica. Por
ejemplo, las personas sanas pueden trabajar más y tener un menor gasto en sanidad que las
personas con problemas de salud. Resulta que parecen coexistir los dos canales causales:
¡una mejor situación económica causa un mejor estado de salud y viceversa!
La causalidad inversa se produce cuando confundimos la dirección de la causa y el
efecto. En nuestro análisis de la rentabilidad de la educación, ¿podría haberse dado cau-
salidad inversa: los mayores ingresos a la edad de treinta años causan que tengas más
educación a los veinte? Lógicamente podemos descartar esto. Suponiendo que no existen
las máquinas del tiempo, es improbable que tu sueldo a los treinta años te permita obtener
más educación a los veinte. Por lo tanto, en el ejemplo de la rentabilidad de la educación,
no parece que la causalidad inversa sea un problema. Pero en otros muchos análisis, por
ejemplo, en la relación entre salud y riqueza, hay que tenerla muy en cuenta.
En economía se han desarrollado muchas
y variadas herramientas para determinar qué es
causalidad y qué es sólo correlación. A continuación nos ocuparemos de algunas de ellas.
9
Pregunta
O
Respuesta
e
Datos
O
Observaciones
el
¿Cuánto aumenta sueldo
la ley obliga a un año más de
si De media, los sueldos aumen-
tan un 10% si los niños tienen
Encuesta general sobre las
familias del Reino Unido. Se
Aparte de la modificación de
las leyes de escolarización
educación? que seguir escolarizados un
año más.
ha comparado
a los niños
que pudieron dejar el colegio
obligatoria, otros factores
podrían explicar por qué los
a los catorce años con los niños que tuvieron que se-
que tuvieron que seguir en guir en el colegio terminaron
elcolegio un año más por la ganando más en el mercado
modificación delas leyes de laboral (este sería un ejemplo
escolarización obligatoria. de una variable omitida).
Un experimento natural es un históricos generados por un experimento natural, que es el nombre que se da a un estu-
estudio empírico en el que algún dio empírico en el que algún proceso (fuera del control del experimentador) ha asignado
proceso (fuera del control del
experimentador) ha asignado
individuos al grupo de control y
individuos al grupo de control y al de tratamiento de una forma aleatoria
Los economistas han encontrado y aprovechado experimentos naturales para con-
o
casi aleatoria.
al de tratamiento de una forma testar numerosas cuestiones de primer orden. Esta metodología puede resultar muy útil
aleatoria o casi aleatoria. para obtener una respuesta más concluyente a nuestra duda: ¿cuál es el beneficio de la
educación?
oportunidad de tu tiempo?».
Hay preguntas adecuadas de muchos tipos posibles, pero las más interesantes en econo-
mía comparten dos propiedades:
1. Plantean cuestiones que son importantes para los agentes económicos indivi-
duales o para la sociedad. En economía tendemos a pensar que la investigación
económica contribuye al bienestar de la sociedad. Intentamos realizar investigacio-
nes que tengan consecuencias generales sobre la conducta humana o el compor-
tamiento económico. Por ejemplo, comprender la rentabilidad de la educación es
importante porque las personas invierten muchos recursos en formarse. En Estados
Unidosse dedica casi una décima parte del producto económico a la educación: 1,5
billones de dólares al año. Resulta útil cuantificar el provecho que se obtiene de
toda esta inversión. Si la rentabilidad de la educación es muy alta, la sociedad puede
pensar en fomentar aún más la inversión en educación. Por el contrario, si
es baja,
Capítulo Preguntas
1 ¿Facebook es gratis?
2 ¿Merece la ir a la universidad?
pena
3 ¿Cómo afecta la ubicación de una vivienda al precio del alquiler?
4 ¿Cuánto aumentaría el consumo de gasolina si fuera más barata?
5 ¿Dejaría alguien el hábito de fumar por 100 dólares al mes?
6 ¿Cómo afectaría la subvención del etanol a los productores de etanol?
7 ¿Es posible que los mercados
bienestar general?
regidos por el interés particular maximicen el
8 ¿Te haría perder el trabajo el libre comercio?
9 ¿Cómo haría la reina de Inglaterra para tardar menos en llegar al estadio de
Wembley?
10 ¿Cuál es la dimensión óptima del Estado?
11 ¿Existe discriminación en el mercado laboral?
12 ¿Hay algún caso en que un monopolio sea bueno para la sociedad?
13 ¿Vale la pena ponerse en el lugar de los demás?
14 ¿Cuántas empresas se necesitan para que un mercado sea competitivo?
15 ¿Preferimos las gratificaciones inmediatas?
16 ¿Por qué los coches se devalúan en cuanto salen del concesionario?
17 ¿Cómo hay que pujar en una subasta de eBay?
18 ¿Le importa a la gente la equidad?
19 ¿Cuál es el
valor de mercado total de la producción económica anual de un
país?
20 ¿Por qué es mucho más rico el estadounidense medio que el indio medio?
21 ¿Por qué somos más prósperos que nuestros tatarabuelos?
22 ¿Están condenadas
su ubicación
a
la pobreza
geográfica?
las
regiones tropicales y subtropicales por
Sección 2.3 |
Preguntas y respuestas de economía 31
Resumen
Led El método científico es el nombre del proceso continuo que se usa en
economía y otras ciencias para (a) desarrollar modelos matemáticos del mundo
y (b) ponerlos a prueba con datos.
Términos clave
método científico p. 27 causalidad p. 27 variable omitida p. 27
modelo p. 21 correlación p. 27 causalidad inversa p. 28
datos p. 22 variable p. 27 experimento p. 26
pruebas empíricas p. 23 correlación positiva p. 27 aleatorización p. 268
hipótesis p. 23 correlación negativa p. 27 experimento natural p. 30
media (promedio) p. 25 correlación cero p. 27
Preguntas
1. ¿Qué significa que los economistas utilizan el método 6. Explica por qué correlación no siempre significa causa-
científico? ¿Cómo diferencian entre los modelos que fun- lidad. ¿La causalidad siempre implica correlación posi-
cionan y los que no? tiva? Justifica la respuesta.
¿Qué significa empirismo? ¿Cómo usan hipótesis los 7. Da un ejemplo de un par de variables que tengan correla-
empiristas? ción positiva, otro par de variables que la tengan negativa
Cita dos propiedades importantes de los modelos econó- y otro par con correlación cero.
micos. Los modelos suelen ser descripciones simplifica- 8. ¿Qué significa aleatorización? ¿Cómo afecta la aleatori-
das de un fenómeno del mundo real. ¿Significa esto que zación a los resultados de un experimento?
no son realistas? 9 . En este capítulo se han tratado experimentos naturales y
¿Cómo se calcula la media de una serie de observacio- aleatorizados. ¿En qué se diferencia un experimento na-
nes? Supón que 5.000 personas han comprado helados en tural de uno aleatorizado? ¿Cuál es más probable que dé
un caluroso día de verano. Si el número medio de hela- resultados precisos?
dos comprados por persona
vendido ese día?
es
2, ¿cuántos helados se han 10, Supón que debes averiguar el efecto que las normas de
uso del cinturón de seguridad tienen en la mortalidad
¿Cómo afecta eltamaño de la muestra a la validez de un de los accidentes de tráfico. ¿Optarías por realizar un ex-
argumento empírico? ¿Cuándo es aceptable utilizar un perimento aleatorizado o en este caso tendría sentido uti-
solo ejemplo para rebatir una afirmación? lizar experimentos naturales? Justifica tu respuesta.
Problemas 33
Apéndice
Elaboración e interpretación de gráficos
Al
a estudiar economía,cómoes importante
empezar
cómo interpretar los datos
comprender bien
presentarlos claramente de
y
Un gráfico biendiseñado resume
pt
manera visual. Los gráficos están por doquier: en televisión, en
información con una presentación Internet, en periódicos y revistas, en manuales de economía. ¿A
visual
m._ simple: vieio dicho de
el
di
palabras» puede ayudar a explicar que mil palabras» puede ayudar a explicar la popularidad de las
imágenes. En este libro, encontrarás muchos gráficos que com-
la sevuladdad de las tacones
megan plementan la descripción verbal de los conceptos económicos.
Para ilustrar la manera en que elaboramos e interpretamos los
gráficos, vamos a presentarte un reciente estudio que hemos rea-
lizado en el que se incluyen algunos resúmenes de datos.
Descripción de
las variables
Antes de que descubramos cuánto dinero ganaron los estudiantes, dediquemos algo más
de atención a las variables que podría interesarnos conocer. Como indica su nombre, una
variable es un factor que es probable que varíe o cambie; es decir, puede tomar valores
distintos en situaciones diferentes. En esta sección, te mostramos cómo usar tres técnicas
diferentes para describir las variables gráficamente:
1. Gráficos de sectores
2. Gráficos de barras
3. Gráficos de series temporales
Gráficos de sectores
Un gráfico de sectores (o de tarta) es un gráfico circular dividido en segmentos (o
quesitos), cada uno de los cuales muestra la proporción de las partes con respecto al todo.
Dicho de otro modo, estos gráficos permiten describir cómo una sola variable se descom-
Un gráfico de sectores es un gráfico poneen diferentes categorías o «sectores». Se utilizan a menudo en economía para mostrar
circular dividido en segmentos, variables económicas importantes, como los diferentes orígenes de los ingresos fiscales del
cada uno de los cuales muestra Estado o los objetivos del gasto público, que trataremos en el capítulo 10.
la proporción de las partes con
respecto al todo.
Por ejemplo, analicemos la raza de los estudiantes de nuestro experimento. En la figura
2A.1, observamos que el 59% de los alumnos de noveno curso que participaron en el expe-
rimento son afroamericanos. Entonces, coloreamos de azul un segmento que corresponde
al 59% del gráfico a fin de representar la proporción de estudiantes de esa raza con respecto al
total de estudiantes del experimento. Observamos también que el 15% son blancos no
his-
panos
y los representamos con el sector rojo. Así continuamos el desglose por razas hasta
que llenamos el 100% del círculo. El gráfico completo describe la composición racial de
los participantes en el experimento.
a
cada mes
El gráfico de series temporales toma Proporción 0,6
la misma información que había en el de estudiantes
de barras, pero, en lugar de una «foto los criterios
0,5
e
fija», e del expe-
muestra la evolución
rimento durante los meses del curso 0,4
escolar. Los puntos se conectan con
líneas para ilustrar con mayor claridad 0,3
las tendencias mensuales. Además,
utilizando diferentes colores o formas 02
en las líneas, podemos representar
«DP Grupo de control
dos grupos (el de control y elel de 0,15
== Incentivos a padres
incentivos a los padres) en mismo
gráfico, lo cual nos permite comparar 0 1 L 1 1 L li L L 1 1
de las variables en el tiempo; los gráficos de series temporales tienen un valor incalculable
para ayudarnos a entender cómo cambia una variable en el tiempo.
Diagramas de dispersión
Tal vez te preguntes si merece la pena estudiar sin esos incentivos monetarios. En este ca-
pítulo hemos mostrado
la
relación entre sueldo y
el los años de educación. Otra forma de
Un diagrama de dispersión muestra
la relación entre dos variables por
mostrar esa relación es con un diagrama de
dispersión, también llamado nube de puntos.
Un diagrama de dispersión muestra la relación entre dos variables por medio de la repre-
medio de la representación de los
datos mediante puntos.
sentación de los datos mediante puntos. En la figura 2A.4 se ilustra la relación entre los
años de educación y el sueldo semanal medio en
los distintos estados de Estados Unidos
en septiembre de 2013. Por ejemplo, punto correspondiente a 10,4 años de educación
el
y 800 dólares de ingresos semanales es Nueva Jersey, lo cual significa que los adultos
de ese estado han estudiado una media de 10,4 años y ganan una media de 800 dólares
a la semana.
450 1 L 1 1 1 1 1
ui
mistas nos interesa mucho más la primera, pues la causalidad relaciona dos variables de
una
UA
La forma ad activa: 4 es la cansaa de b si, debido aa, se
US Y di, UU DU ha p
a,
producidoD.
a
En nuestro estudio experimental podríamos llegar a la conclusión, por ejemplo, de que
pagar dinero por el rendimiento académico causa que mejoren sus resultados. Pero esto no
tendría que ser así por fuerza si el experimento no se hubiera diseñado correctamente, por
ejemplo, si los estudiantes no se hubieran asignado al
azar a los grupos de tratamiento y de
control. Supongamos que los investigadores hubieran situado en el grupo de control a todos
los estudiantes que en el pasado habían obtenido malas notas. En ese caso, los resultados
relativamente pobres del grupo de control podrían deberse a su composición, y no a la falta
de recompensa económica. Cualquier relación entre los logros académicos y los pagos
generados por ese experimento podrían haberse interpretado como una correlación, pero
no habría habido igualdad de condiciones al comenzar el experimento: el grupo de control
tendría una proporción mayor de estudiantes con malas notas que los otros grupos.
Por suerte, el experimento de Chicago Heights se aplicó siguiendo el principio de la
aleatorización ya tratado en este capítulo. Los autores del experimento dividieron al azar a
los estudiantes en grupos, por lo que cada grupo tenía una representación igual de estudian-
tes y de sus características (variables como la
inteligencia media eran similares en todos
los grupos). Como la
única razón posible de que un alumno fuera asignado a un grupo y
no otro era la casualidad, podemos deducir que cualquier diferencia entre el rendimiento
académico de los grupos alfinal del experimento se debió a la diferencia que planteaba el
tratamiento experimental (los distintos incentivos económicos).
Por eso, podemos afirmar que la causa de la diferencia entre el rendimiento, por ejem-
plo, del grupo de incentivos a los alumnos
y
el grupo de control es
que los estudiantes del
primero recibieron un incentivo de 50 dólares, mientras que los del grupo de control no
recibieron incentivos para mejorar.
nada más. Sirva de ejemplo que, no hace mucho, un alto ejecutivo de marketing nos mostró
la figura 2A.5 (las cifras se han modificado para respetar la confidencialidad). Intentaba
demostrar que la publicidad en tiendas de Internet era eficaz para aumentar las ventas:
«Muestra una clara relación positiva entre los anuncios
y
las ventas. Cuando pusimos 1.000
anuncios, las ventas fueron de unos 35 millones de dólares. ¡Pero bajaron hasta 20 millo-
nes cuando sólo hubo 100 anuncios! Esto demuestra que a mayor número de anuncios, se
consiguen más ventas».
Figura 2A.5
Anuncios y ventas Ventas 40
(millones
de 35
Con sólo mirar el gráfico que $)
Variación en ordenadas
Pendiente =
:
Variación en abscisas
En este ejemplo, el aumento del número de anuncios de 100 a 1000 se ha asociado con
el incremento de las ventas de 20 millones de dólares a 35 millones. De esta forma, la
variación de las ventas (ordenada) es de 15 millones de dólares, mientras que la de los
anuncios (abscisa) es de 900. Como ambas aumentan (se mueven en la misma dirección),
la pendiente es positiva:
De este modo, nuestra figura implica que un anuncio más se asocia con 16.667 dólares
más de ventas. Pero ¿significa eso necesariamente que que el la
tienda haga un anuncio más
causará un aumento de 16.667 dólares en las ventas?
Por desgracia, no. Si bien resulta tentador interpretar el aumento de las ventas con los
anuncios como relación causal entre las dos variables, no podemos estar seguros porque
el número de anuncios no se determinó aleatoriamente mediante un experimento. En este
caso, para empezar, el ejecutivo de marketing debería haberse preguntado por qué había
aumentado tanto el volumen de anuncios. Y lo había hecho por la temporada navideña,
cuando era
de esperar que las ventas hubiesen aumentado en cualquier caso.
Por lo tanto, después de profundizar en los datos (te ahorraremos los
detalles), lo que
indicaban en realidad es que la tienda ponía más anuncios en los momentos en que había
más compras (en los meses de noviembre y diciembre), pero esa es precisamente la época
en que las ventas son más altas, por el Día de Acción de Gracias y la Navidad. En una si-
tuación parecida a lo que sucedió con la publicidad con rojo/azul de Walmart que tratamos
en este capítulo, una vez que reconocimos los efectos estacionales y los tuvimos en cuenta,
¡desapareció la relación causal entre anuncios y ventas!
Este ejemplo demuestra que hay que tener cuidado al conectar unos pocos puntos en un
gráfico. Solamente porque dos variables se muevan juntas (correlación), no significa por
fuerza que la relación sea de tipo causal. Es posible que su vínculo sea otra variable que
hace que ambas aumenten; en este caso, la campaña de noviembre y diciembre.
Para ver con mayor claridad el concepto de lo que ha sucedido, construyamos un
gráfico
con la cantidad de helado producido frente al número de ahogamientos mensuales en Esta-
dos Unidos. Utilizando datos mensuales de 2011, hemos elaborado la
figura 2A.6. En ella
se aprecia que en los meses en que la producción de helado es relativamente alta, hay mu-
chos ahogamientos. De igual forma, en los meses en que apenas se
fabrica helado, hay mu-
chos menos ahogamientos. ¿Significa eso que no debes bañarte después de comer helado?
40 90 100
Fuentes: Centros de control y prevención Millones de galones
de enfermedades, y Brian W. Gould, del de helado producidos por mes
programa de marketing de lácteos y gestión
de riesgos de la Universidad de Wisconsin.
Del mismo modo que una temporada alta de compras fue la variable omitida en el
ejemplo de la publicidad en tiendas de Internet, aquí se había prescindido del calor, que
causa que nos bañemos más y que comamos más helado. Aunque lo primero causa más
ahogamientos (como sería de esperar), lo segundo no tiene nada que ver con los ahoga-
mientos aun cuando existe una correlación positiva entre las dos cosas, como se muestra
en la figura 2A.6.
Más allá de comprender cómo elaborar cifras, esperamos que este apéndice te haya dado
una idea de cómo interpretar las representaciones visuales de datos. Una lección impor-
tante es que sólo porque dos variables estén correlacionadas, y se hayan movido juntas en
un gráfico, no significa que la relación sea causal. La causalidad es el criterio de referencia
en las ciencias sociales. Sin comprenderla relación causal entre dos variables, no podemos
predecir con fiabilidad cómo cambiará el mundo el
cuando gobierno intervenga para cam-
biar una de las variables. Para revelar relaciones causales, nos servimos de experimentos.
Así, aprendimos del experimento de Chicago Heights que los incentivos pueden afectar el
rendimiento de los alumnos.
b. Todos los trabajadores del sector manufacturero de un Número de cajas Ingresos (en
país en concreto se pueden clasificar en una (y sólo vendidas dólares)
una) de las siguientes tres categorías: el 31,5% deja-
50 200
ron los estudios sin terminar el bachillerato, el 63,5%
150 600
tienen un diploma de haber terminado secundaria, el
y
resto tienen un certificado de formación profesional. 250 1000
Cc. En 2012, los ingresos familiares medios en Alabama 350 1400
fueron de 43.464 dólares, mientras que en Connecti- 450 1800
cut fueron de 64.247 dólares.
550 2200
A2. Considera los siguientes datos que corresponden
a
la can-
tidad de café producido en Brasil entre 2004 y 2012. a. Representa los datos en un diagrama de dispersión.
b. ¿Tienen una correlación positiva o negativa las dos
Año Producción (en toneladas) variables? Explica la respuesta.
2004 2.465,710 C. ¿Cuál es la pendiente de la línea que se obtiene en
2005 2.140,169 el diagrama de dispersión? ¿Qué implica la pendiente
2006 2.573,308 con respecto al precio de una caja de galletas?
2007 2.249,011
2008 2.796,927
2009 2.440,056
2010 2.907,265
2011 2.700,440
2012 3.037,534
42
7 IDEAS CLAVE
optimizando.
de las decisiones que toman los cuánto cobra Apple por un iPhone) están conectadas por prin- el
cipio unificador de la optimización. Sean cuales sean las elec-
individuos, las familias, las empresas ciones a las que se enfrentan las personas, lo más probable es
y los gobiernos. que intenten escoger de manera óptima. No damos por supuesto
que siempre consigan optimizar, pero sí que lo intentan y que
normalmente lo hacen bastante bien teniendo en cuenta la infor-
mación de que disponen.
En otras palabras, los economistas creemos que el comportamiento de la gente se puede
explicar aproximadamente por el principio de optimización. Nadie es perfecto optimi-
zando porque no suele ser fácil conseguirlo y la mayoría de las veces es bastante com-
plicado. Para ilustrar esta complejidad, piensa en la elección de un apartamento. En las
ciudades grandes hay cientos de miles de pisos en alquiler, cada uno con muchas caracte-
rísticas diferentes que hay que tener en cuenta, como su ubicación, las vistas y los servicios
existentes en el vecindario.
En el centro de esta complejidad se hallan las diferentes disyuntivas. Por ejemplo,
¿cómo comparar dos apartamentos, uno con la ventaja de un alquiler bajo y otro con la
ventaja de la cercanía al trabajo? ¿Cómo determinar cuál de las viviendas es la mejor
elección para cada persona? En este capítulo, veremos cómo evaluar óptimamente esas
disyuntivas. Te presentaremos las
herramientas de optimización más importantes que usa-
mos los economistas.
Hay mucho que
decir sobre la elección de un apartamento en alquiler, pero no olvides
que sólo se trata de un ejemplo para ilustrar el concepto general de optimización.
Surtido uno
Surtido dos
En principio, el surtido que ofrece el mayor disfrute total es el que escogerías site die-
ran a elegir entre ellos. Esta clase de análisis constituye un ejemplo de la optimización por
niveles. Has calculado el beneficio de cada surtido y luego has elegido el mejor.
Ahora piensa en una segunda versión de la misma disyuntiva. Vamos a tomar esos dos
mismos surtidos y a ponerlos uno junto al otro. Vamos a ordenar las chocolatinas de manera
que se destaquen
excepto que el
las
primer
similitudes
surtido
y las diferencias. En este caso, todas las barritas coinciden,
tiene una Milky Way, mientras que en el segundo hay una
3 Musketeers. Como todas las chocolatinas salvo una son las mismas, resulta natural que
nos centremos en esta única diferencia. ¿Ese cambio (3 Musketeers por Milky Way) au-
menta el valor que para ti tiene el surtido de chocolatinas? De
segundo surtido. Si el cambio disminuye el
ser
valor, deberías escoger
así, deberías elegir el
el primero.
44 Capítulo 3 |
Optimización: escoger lo mejor
Este es un ejemplo de la optimización por diferencias, pues hemos analizado varia- la
ción que se produce en el
beneficio neto cuando se cambia de un surtido a otro y entonces A
usamos esa comparación marginal para elegir la mejor alternativa.
a+——
Surtido uno Surtido dos
Te pedimos que hicieras la misma elección dos veces, en ambos casos usando el mismo
par de surtidos de chocolatinas. La primera vez, sopesaste cada uno de los surtidos por
separado. En la segunda ocasión, analizaste la diferencia existente entre ambos. Este cam-
bio de enfoque es lo que distingue la optimización por niveles de la optimización por
La economía del comportamiento
analiza conjuntamente los factores
diferencias. Si eliges de forma óptima, el cambio de enfoque no debería haber alterado
tu decisión final, pero es posible que haya agilizado las cosas. En muchos casos, la opti-
económicos
y psicológicos que
explican el comportamiento mización por diferencias es más rápida y sencilla porque se concentra en las diferencias
humano. las
cruciales entre distintas opciones.
DECISIÓN Y CONSECUENCIA
por qué el modelo económico predice esta relación entre alquileres y distancia al trabajo.
También mostraremos datos empíricos que confirman esta predicción.
Te preguntarás por todo lo que hemos desechado en el resumen de información presen-
tado en la figura 3.1. ¿Qué hay de las otras diferencias existentes entre estos apartamentos
(por ejemplo, la distancia hasta la lavandería del barrio o si hay un parque cerca)? También
hemos omitido otros costes de los desplazamientos, aparte del tiempo, como precio del el
billete en el transporte público o, en caso de ir conduciendo, de la gasolina y el aparca-
miento. ¿No deberíamos tener en cuenta todos esos factores en la comparación?
Para no complicar las cosas, de momento vamos a omitir otros factores, aunque en la
práctica son importantes. El motivo de hacerlo así es simplificar los cálculos para que sea más
fácil captar los conceptos económicos básicos. Como observarás en los problemas incluidos
al final del capítulo, una vez que entiendes las ideas básicas, resulta más sencillo añadir de-
talles. Por ahora supondremos que los cuatro apartamentos (Muy cercano, Cercano, Lejano
y Muy lejano) son exactamente iguales salvo por las diferencias señaladas enla figura 3.1.
Hay que tener en cuenta también que en este ejemplo nos estamos centrando única-
mente en algunos costes:
que los beneficios
el del tiempo de los desplazamientos
que aportan estos apartamentos son los
y el del alquiler. Suponemos
mismos, por ejemplo, en cuanto
a proximidad a zonas comerciales o al transporte público. A igualdad de beneficios, se
simplifica el análisis coste-beneficio. En un análisis coste-beneficio normal, hay que bus-
car la alternativa que tiene el mayor beneficio neto, definido como beneficio menos coste.
Figura 3.1
Apartamentos
preseleccionados,
idénticos salvo por las
diferencias en tiempo
de desplazamiento
y en alquiler
Muchas ciudades tie-
nen una sola zona de
negocios, normalmente
céntrica, donde se
concentran muchos tra-
bajadores: es lo que se
suele conocer como
centro de la ciudad.
el
En la mayoría de las
ciudades, el
alquiler de
un apartamento cerca
del centro es más caro
que el de uno similar
menos céntrico. ¿Por
qué es así?
los baneficios metas. zamientos es de 10 dólares por hora. Se trata del valor por hora de la actividad alternativa
que no nos da tiempo a hacer mientras nos desplazamos. El que se trate de un valor mone-
tario no significa que ese tiempo se habría dedicado a trabajar de no haberse empleado en
los desplazamientos. Una hora extra de tiempo tiene un valor para cada persona, indepen-
dientemente de a qué lo dedique, ya sea echar una siesta, salir con los amigos, ver vídeos,
tener más tiempo para ducharse o trabajar.
Si en ir y volver del trabajo se tardan 20 horas al mes
tiempo es de 10 dólares/hora, el y
el coste de oportunidad del
coste total de los desplazamientos en dólares asciende a
|
20 horas
mes
izquierda es
es
| el
tiempo de
|
200 d
mes
rs)
ir
y volver del trabajo al mes,
expresado en horas por mes, igual que en la figura 3.1. El término que precede al signo
igual es el coste de oportunidad del tiempo, expresado en dólares por hora. Las unidades de
las horas se anulan entre sí, por lo que queda el
coste final expresado en dólares por mes.
Ya estamos preparados para reescribir la figura 3.1. Con los cálculos que acabamos de
ilustrar para 20 horas de tiempo de desplazamiento al mes, podemos averiguar el coste
de los traslados de cualquier duración. En la figura 3.2 se presenta este coste en dólares al
mes para cada uno de los cuatro apartamentos.
La figura 3.2 proporciona la respuesta a nuestro problema de optimización. El aparta-
mento Lejano es el mejor para un trabajador que tiene un coste de oportunidad del tiempo
de 10 dólares/hora. El coste total de ese apartamento es el más bajo, 1.180 dólares, teniendo
en cuenta tanto el coste directo del alquiler como el
indirecto del tiempo de
También podemos verlo con una representación gráfica del coste total de cada uno de
traslados. los
los cuatro apartamentos, tal como se muestra en la figura 3.3. Resulta evidente que el apar-
Elóptimo és la mejor de las
opciones posibles. Dicho de otro tamento Lejano es el mejor. Los economistas llamamos óptimo a la mejor de las opciones
modo, es la elección más adecuada. posibles, tal como se señala en la curva del coste total.
Figura 3.2 Coste de los desplazamientos y coste del alquiler expresados en una unidad común,
suponiendo un coste de oportunidad del tiempo de 10 dólares/hora
Para optimizar, es necesario convertir todos los costes a una misma unidad: en este ejemplo, dólares al
mes. El óptimo, mostrado en negrita, es el apartamento Lejano, que tiene el coste total más bajo.
Alquiler —
lares al mes)
1.180
10 100 1.090 — 1
15 150 ó 1.180
Óptimo
a partir del coste de oportunidad del 1.170 L 1 1 1
tiempo del trabajador, que es de Muy cercano Cercano Lejano Muy lejano
Para resumir lo que hemos tratado hasta ahora, la optimización por niveles se realiza en
tres pasos:
1. Convertir todos los costes y beneficios a una unidad común, como dólares al mes.
2. Calcular el
beneficio neto total de cada alternativa.
altarnatirra man al marrar hanafinin
VUCHICIHCIO nata
2De Eonragar la
LINLUECI 1d AlMALIVA CUIT CA HMIayUI HCL.
Estática comparativa
Los modelos económicos predicen cómo cambian las decisiones de una persona cuando
La estática comparativa es algo varía en el entorno. La estática comparativa es la comparación de resultados econó-
Ad
la comparación micos antes y después de cambiar alguna variable económica. Por ejemplo, algunos consu-
de
resultados
EMO tes y económica. midores decidirán adquirir coches más caros si
sube su nivel económico. En este ejemplo,
cambiar alguna variable
- , mm
la elección del coche es el comportamiento económico que se modifica cuando cambia la
: :
Figura 3.4 Coste de los desplazamientos y coste del alquiler expresados en una unidad común,
suponiendo un coste de oportunidad del tiempo de 15 dólares/hora
Para optimizar, es necesario convertir todos los costes a una misma unidad. En este ejemplo, es dólares
almes. El óptimo, mostrado en negrita, es el apartamento Cercano, que tiene el coste total más bajo.
A e
(alquiler y desplazamientos), (dólares/mes)
suponiendo un coste de
eeeare
oportunidad del tiempo
EE
1.290 -
empleados cuyo coste de
de 15 dólares/hora 1.280 E oportunidad del tiempo es
Dado
elcoste de oportunidad
de 15 dólares/hora, la opción
1270 |
1.260 -
óptima es el apartamento
Cercano, que tiene el coste 1.250 |
total (suma del coste directo
del alquiler y del indirecto heso
del transporte) más bajo. 1.230 L 1 L 1
u
Apartamentos preseleccionados
N
Sección 3.2 | Optimización por niveles 49
1.La curva del coste de 10 dólares/hora queda por debajo de la de 15 dólares/hora y,
con ella el coste de los desplazamientos es menor con cualquier apartamento,
como
también lo es el coste total, que tiene en cuenta tanto el coste directo del alquiler
como el
indirecto de los desplazamientos.
2. La curva de 10 dólares/hora tiene un valor mínimo para el apartamento Lejano,
mientras que la de 15 dólares/hora lo tiene para el Cercano. Dicho de otro modo,
cuando el coste de oportunidad del tiempo sube de 10 dólares/hora a 15 dólares/
hora, el apartamento óptimo cambia del Lejano al Cercano.
|
portantes en economía.
Coste marginal
Volvamos al problema de elegir el mejor apartamento, pues nos permite mantener la conti-
nuidad con nuestro análisis anterior. Aunquetal vez lo parezca, no tenemos ninguna obse-
sión personal con ese tema. Nuestro análisis describe técnicas que nos permitirán optimizar
en cualquier situación.
Al estudiar el problema de elegir un apartamento en alquiler, no utilizamos análisis
marginal, sino que lo resolvimos calculando y comparando el coste total (costes directos
e indirectos) de los cuatro apartamentos. Ahora lo solucionaremos utilizando el análisis
marginal. Como veremos más adelante, el óptimo no cambiará, pero sí la forma de abordar
el problema.
50 Capítulo 3 |
Optimización: escoger lo mejor
Figura 3.7 Relación entre
niveles y diferencias
(márgenes), suponiendo un E Coste del
coste de oportunidad del Apartamento transporte —
alquiler
tiempo de 10 dólares/hora Muy cercano 50 1.180
50
Podemos descomponer el
problema estudiando los cos- Cercano 100 1.090
tes marginales de alejarnos
del centro de la ciudad. Lejano 150
50
1.030
E
¿En qué punto tiene sentido 50$
dejar de alejarse del centro? Muy lejano 200 1.000
Tomemos otra vez al trabajador con un coste de oportunidad del tiempo de 10 dólares/
hora. En lugar de considerar cada uno de los apartamentos por separado, vamos a compa-
rarlos. En concreto, vamos a centrarnos en lo que cambia conforme nos «mudamos» hipo-
téticamente de un apartamento alsiguiente, un paso cada vez más lejos del centro. ¿Cuál es
la diferencia entre cada par de apartamentos?
La figura 3.7 nos ayudará a pensar en esos cambios. En la columna Coste del trans-
porte se indica el coste mensual de los desplazamientos en el caso de cada apartamento,
suponiendo un coste de oportunidad del tiempo de 10 dólares/hora. La columna Coste
marginal del transporte informa del valor del tiempo de desplazamiento mensual extra que
se genera al alejarnos un apartamento del centro. Por ejemplo, al pasar del apartamento
Cercano al Lejano se generan unos costes adicionales de desplazamiento de 50 dólares/
mes. Es decir, la columna Coste marginal del transporte detalla la diferencia entre dos cos-
tes de desplazamiento situados enfilas adyacentes de la
lista. En este ejemplo en concreto,
el coste marginal siempre es el mismo, puesto que el coste del transporte sube el mismo
importe con cada paso que nos alejamos del centro urbano. Normalmente no sucederá
Elcoste marginal es el coste extra así, pero lo hemos diseñado de este modo para que sea más simple. En general, el coste
que se genera al pasar de una
alternativa posible a la siguiente.
marginal es el coste extra que se genera al pasar de una alternativa posible a la siguiente.
Pasemos ahora a la columna Coste del alquiler, donde figura el alquiler mensual de
cada apartamento. La columna Coste marginal del alquiler contiene la variación del coste
del alquiler que se genera al pasar de un apartamento al
siguiente, un paso más alejado del
centro. Por ejemplo, al pasar del Muy cercano al Cercano, te
ahorrarías 90 dólares al mes,
por lo que el coste marginal del alquiler es una cifra negativa: 90 dólares. De igual modo,
si te cambias del Cercano al Lejano, ahorrarías 60 dólares más al mes, por lo que el coste
marginal del alquiler es —60 dólares.
Por último, nos gustaría saber el valor marginal del coste total, que podemos averiguar
de dos formas distintas. En primer lugar, podemos sumar los
costes marginales del trans-
porte y del alquiler. Por ejemplo, en la primera fila de cifras de costes marginales, confir-
mamos que 50 + —90 = —40 dólares, es decir, al trasladarnos del apartamento Muy cercano
al Cercano, el coste de transporte aumenta 50 dólares, pero el alquiler cuesta 90 dólares
menos, lo que representa una variación combinada de —40 dólares.
La segunda forma consiste en calcular el coste total en sí, que se ofrece en la columna
Coste total. Por ejemplo, en el apartamento Muy cercano, el
coste de desplazamiento es de
50 dólares
y el alquiler cuesta 1.180 dólares, por lo que el coste total asciende a 1.230 dóla-
res. En el Cercano, el y
transporte cuesta 100 dólares, el alquiler, 1.090, por lo que el coste
total asciende a 1.190 dólares. Así, el coste total disminuye 40 dólares al mudarnos del
apartamento Muy cercano (con un coste total de 1.230 dólares) al Cercano (1.190 dólares).
Ambos métodos confirman que el coste marginal total es de —40 dólares cuando pasa-
mos del apartamento Muy cercano al Cercano.
Coste marginal del transporte + Coste marginal del alquiler = 50 + —90 = —40 dólares
Coste total de Cercano — Coste total de Muy cercano = 1.190 — 1.230 = —40 dólares
Sección 3.3 |
Optimización por diferencias: análisis marginal 51
el coste total de un apartamento al de otro. Como la
respuesta será la misma, deberías cal-
cular el coste marginal total de la forma que te
resulte más sencilla.
—
La última columna de la total) contiene toda la información
figura 3.7 (Coste marginal
que necesitamos para optimizar. Empieza por el
principio de la columna y observar cómo
afecta al trabajador cada «mudanza» alejándose del centro. La primera mudanza, del Muy
cercano al Cercano, tiene un coste marginal de 40
dólares mensuales, lo que implica un
ahorro. Merece la pena.
La segunda mudanza, del Cercano al Lejano, tiene un coste marginal de —10 dólares
mensuales. También constituye un ahorro y resulta ventajosa.
La tercera mudanza, del Lejano al Muy lejano, presenta un coste marginal de 20 dólares
mensuales. No merece la pena porque aumenta los costes.
Para resumir, las dos primeras mudanzas estaban justificadas, pero la última no. Muy
lejano no puede ser un óptimo, ya que al pasar del Lejano al Muy lejano el
trabajador sale
perdiendo. Muy cercano tampoco puede ser
un óptimo, pues cambiándose al Cercano sale
ganando. Para terminar, este último tampoco puede serlo, pues cambiándose al Lejano
obtiene un ahorro.
Llegamos a la conclusión de que el Lejano es el óptimo: la mejor opción posible. El
trabajador mejora si se muda del Cercano al Lejano, pero pierde si deja éste por el Muy
lejano. El Lejano es el único apartamento que cumple la siguiente propiedad: mudándose a
él el trabajador se beneficia y yéndose
a
otro se perjudica. En otras palabras, el apartamento
Lejano tiene la virtud de ser una mejor opción que sus «vecinos».
El objetivo de la persona optimizadora es salir ganando tanto como sea posible. Un
óptimo
es el punto en el que no se puede ganar más. El apartamento que es mejor que las
demásalternativas posibles también es el que minimiza los costes totales. Este es un ejem-
El principio de optimización plo del principio de optimización marginal, que dice que una opción posible es óptima
marginal dice que una alternativa
posible óptima tiene la propiedad
cuando tiene la propiedad de que, si la
eliges, te
beneficias
y,
si la dejas, te perjudicas.
Para entender mejor estas ideas, conviene visualizarlas. En la figura 3.8 se representa
de que, si pasas de cualquier
el coste total de cada apartamento y el coste marginal de mudarse cada vez más lejos del
. > :
ras
|-
el coste total (en morado) y el coste
y
ee
marginal (en rojo). El coste total baja 1004: 1420
cuando el coste marginal es nega- ;
que supera a los demás. El coste Muy cercano Cercano Lejano Muy lejano
marginal es negativo al elegir el Le- Apartamentos preseleccionados
jano y positivo al desecharlo. Por lo
tanto, el Lejano es el único aparta-
mento que satisface el principio de
optimización marginal.
52 Capítulo 3 |
Optimización: escoger lo mejor
Si la curva del coste total no es cóncava, el
análisis se complica, pero aun así optimi- la
zación por diferencias acaba identificando el mismo óptimo que la optimización por niveles.
Puesto que la optimización por niveles y la optimización por diferencias llegan al mismo
óptimo, podemos usar el método que nos resulte más sencillo para el problema que estamos
analizando en cada momento. Sin embargo, es importante comprender por qué los econo-
mistas utilizamos principalmente la optimización por diferencias, es decir, la optimización
marginal, que acaba siendo más simple porque permite pasar por alto todo lo relativo a dos
alternativas que se están comparando excepto los atributos que sean diferentes. El análisis
marginal te ahorra analizar información que al
final será irrelevante para la decisión.
En resumen, la optimización por diferencias tiene tres pasos:
1. Convertir todos los costes y beneficios a una unidad común, como dólares por mes.
2. Calcular las consecuencias marginales de cambiar entre las alternativas.
3. Aplicar el principio de optimización marginal eligiendo la mejor alternativa con la
propiedad de que pasar de cualquier alternativa a esta te beneficia y desecharla por
cualquier otra te perjudica.
de la ciudad
1.100 E
ade AA AA
E
miento más corto. Los mercados permiten que los caseros optimizadores y los inqui-
linos optimizadores negocien libremente el
precio del alquiler de los apartamentos, el
cual viene determinado por lasfuerzas del mercado, no por políticos ni reguladores.
Los optimizadores con el mayor coste de oportunidad del tiempo empujan al alza el
El monte Hood se eleva al precio del alquiler de los apartamentos con desplazamientos más cortos.
este de Portland y ofrece Los
precios del mercado, en este caso del alquiler, proporcionan incentivos que asignan
una bonita vista desde los implícitamente recursos económicos. Al subir el precio de los apartamentos del centro,
apartamentos que miran en sólo los trabajadores con el mayor coste de oportunidad del tiempo estarán dispuestos a
esa dirección. Pero no todo alquilarlos. Los demás se mudarán más lejos y aceptarán las consecuencias de un trans-
el mundo disfruta de vistas
porte más largo. Es un dilema entre pros y contras: alquileres más baratos a cambio de
tan espectaculares: hay apar- distancias mayores.
tamentos en plantas bajas
Los precios del mercado tienen el efecto de asignar los apartamentos del centro a las
u orientados hacia el oeste.
Los apartamentos altos que personas que están dispuestas a pagar más por ellos. Este mecanismo de asignación implica
miran hacia el este cuestan que los trabajadores mejor pagados, y otros que tengan un alto coste de oportunidad del
aproximadamente un 20% tiempo, tienden a alquilar apartamentos mejor situados.
más que otros parecidos sin Los críticos de la economía de mercado se quejan de que los mercados no son justos:
esas vistas. Para un econo- ¿por qué los trabajadores que cobran más deben tener también las viviendas con mejor
mista, este diferencial en
el situación? Los defensores responden que la gente paga por el privilegio de tener un buen
precio es una forma ade- apartamento (el alquiler de los pisos mejor situados es más caro) y que el mecanismo de
cuada de medir elvalor mo-
asignación del mercado garantiza que los mejores apartamentos sean para quienes están
netario de un recurso escaso:
dispuestos a pagar más por ellos.
una habitación vistas.
con
Entender cómo funciona elproceso de asignación del mercado es
la materia del próximo
capítulo y de muchos otros de este libro. Cuando empecemos tratar estos asuntos, pre-
a
tendemos que pienses en cómo debería determinar la sociedad el precio de los recursos
escasos, como los apartamentos céntricos. ¿Debería existir un sistema que permita que los
caseros optimizadores y los inquilinos optimizadores negocien con libertad para determi-
nar el precio del alquiler? ¿Y si esto produce un sistema en el que los trabajadores mejor
pagados son los únicos que pueden permitirse vivir en los apartamentos más ventajosos?
¿Esta situación es injusta? ¿Tienes una idea mejor para asignar los apartamentos?
v
Pregunta
O
Respuesta
a
Datos
O
Observaciones
¿Cómo afecta la ubicación En la mayoría de las ciudades, Precios de los alquileres en Aunque el análisis usa téc-
de una vivienda al coste del aunque no en todas, cuanto Portland (Oregón). nicas estadísticas especiales
alquiler? te
más alejas del centro de la
ciudad, más baratos son los
para comparar apartamentos
similares situados a diferentes
alquileres (suponiendo que la
calidad de la vivienda no va-
distancias del centro, es posi-
ble que algunas características
ría). Por ejemplo, en Portland, importantes no se mantengan
el alquiler de apartamentos fijas en la comparación. Este
idénticos baja un 33% factor influiría en los cálculos.
te
cuando alejas seis millas
(unos 10 km) del centro
de la ciudad.
Y seLa pasa
optimización por diferencias analiza la variación que se produce en el beneficio neto cuando
de alternativa a otra. El ejemplo más importante
una el
análisis marginal, que es un
es
cálculo coste beneficio que se centra en la diferencia entre una alternativa y la siguiente. El
análisis marginal compara la consecuencia de dar un paso más en algo. El coste marginal es el
coste extra que se genera al pasar de una alternativa a la siguiente.
También son tres los pasos de la optimización por diferencias: 1) convertir todos los costes y
beneficios a una unidad común, como dólares al mes; 2) calcular las consecuencias marginales
de cambiar de una alternativa a otra; 3) aplicar el principio de optimización marginal eligiendo
la mejor alternativa con la propiedad de que pasar de cualquier alternativa a ella te beneficia y
desecharla por otra te perjudica.
Términos clave
optimización por niveles p. 44 óptimo p. 47 coste marginal p. 51
optimización por diferencias p. 44 estática comparativa p. 48 principio de optimización
economía del comportamiento p. 45 análisis marginal p. 50 marginal p. 52
56 Capítulo 3 |
Optimización: escoger lo mejor
Preguntas
1. ¿Qué significa optimizar? ¿En qué se diferencia la opti- separa dos distritos escolares. ¿Cómo podrías usar esos
mización por niveles de la optimización por diferencias? datos para estimar el valor que los padres adjudican a la
2. ¿Implica el principio de optimización que la gente siem- los
calidad de colegios de sus hijos?
pre elige lo mejor? Existe un proverbio que dice «si haces algo, hazlo bien».
¿Qué significa estática comparativa? Explícalo con un ¿Crees que un economista estaría de acuerdo con este
ejemplo. proverbio?
Algunas personas deciden vivir cerca del centro de las ¿Por qué los economistas utilizamos la optimización por
ciudades, mientras que otras prefieren vivir lejos del cen- diferencias más que por niveles?
tro y realizar desplazamientos más largos para
bajo cada día. ¿Elegir un sitio
ir al tra-
con un desplazamiento más
Explica cómo el mercado de la vivienda determina la
asignación de la oferta escasa de apartamentos cerca del
largo implica que no se optimiza? centro de las ciudades.
Supón que tuvieras información sobre las operaciones de ¿El análisis de la optimización es positivo o normativo, o
compraventa de casas parecidas a cada lado del límite que ambas cosas? Justifica la respuesta.
Problemas
1. Supón que el gobierno de cierto país pretende reducir la d. Regina determinó que el beneficio neto de matricu-
dispersión urbana. ¿Qué medidas podría tomar para que larse en dos cursos presenciales y un curso por Inter-
la gente prefiera vivir más cerca del centro financiero y net era de 100 dólares. Esos tres cursos por Internet
comercial? (Por dispersión urbana nos referimos
a la pro-
liferación de zonas residenciales y comerciales en urbani-
le proporcionaban un beneficio neto de 80 dólares, y
90 dólaressi los
tres eran presenciales.
zaciones situadas en la periferia de las ciudades. Uno de Este semestre estás cursando dos asignaturas: Biología y
los principales problemas que conlleva es el aumento de Química. Pronto tendrás los exámenes de ambas. En la
la congestión del tráfico y de la contaminación atmosfé- tabla siguiente se muestra la nota que obtendrías según el
rica porque quienes residen en las afueras se desplazan a número de horas de estudio dedicadas a cada asignatura.
la ciudad cada día.) (A los efectos de este problema, supón que cada hora de
Imagina que te han aceptado en las tres escuelas de ne- estudio es indivisible.) Por ejemplo, la tabla implica que
gocios que solicitaste. Piensa en los factores que podrían si estudiaras Química una hora y Biología dos horas, ten-
tener relevancia cuando tengas que elegir una de ellas. drías una puntuación de 77 (sobre 100) en Química y de
a. ¿Cómo afrontarías la toma de una decisión óptima so- 74 en Biología.
bre la escuela en la que matricularte?
Horas de Química Biología
b. Supón que, para asistir a una escuela de negocios, estudio
tienes que renunciar a un trabajo con un sueldo de
0 70 60
40.000 dólares al año. ¿Cómo afectaría esto al cálculo
77 68
para elegir una de las tres?
1
Problemas 57
+
5. Enlatabla siguiente se presenta el beneficio neto que ob-
Práctica
tienes de consumir diferentes cantidades de gasolina cada Beneficio
Precio de bateo
semana. Aparcamiento
.
; de llegar
deaparcamiento que se
. pronto
pierde
Galones por Benetcio ton Beneficio
Cequivalente.en Westin 5 dólares 60 min 0 dólares
semana marginal
8
dólares) Fountain 10 dólares 50 min 10 dólares
0 0 DA Square sur
1 8 Río oeste 17 dólares 25 min 35 dólares
2 15 Río este 25 dólares 10 min 50 dólares
3 21 Bajo el estadio 45 dólares 0 min 60 dólares
4 26
5 30
7. Supán que el
beneficio total y el coste total para la socie-
dad de varios niveles de reducción de la contaminación
6 33 son los siguientes:
7 35
(1) (2) (3) (4) (5) (6)
8 36
Reducción Beneficio Coste Beneficio Beneficio Coste
de contami- total total neto total marginal margi-
a. Rellena la columna de beneficio marginal empe-
nación nal
zando porel paso de 0 a 1 galón a la semana (1 galón
equivale a 3,78 litros). 0 0 0 Xx Xx
58 Capítulo 3 |
Optimización: escoger lo mejor
iguales o inferiores a 30.000 dólares, no se paga impuesto hacerlo medio día vale 25.000 dólares y no hacerlo carece
sobre la renta; para los que superan 30.000 dólares, se de valor para ti. Cuandote planteas cuánto tiempo traba-
paga el 30% del exceso de 30.000. Así, por ejemplo, quien jar, ¿deberías prestar atención a tu tipo impositivo medio
gane 60.000 dólares pagaría 30% Xx (60.000 — 30.000) = o al marginal? Explica la respuesta con detenimiento.
9.000 dólares.
. Te planteasel coste total de viajar del punto A al punto B.
El tipo marginal se define como los impuestos que se Si vas en coche, tendrías que incluir el coste de la gaso-
pagan al ganar una unidad monetaria más. El tipo medio
se define como el total de impuestos pagados dividido por
lina y el coste de oportunidad del tiempo; si vas en auto-
bús, deberías contabilizar el precio del billete y el coste
los ingresos. Así, para continuar con ese ejemplo, alguien
que gane 60.000 dólares tendría un tipo marginal del 30%
de oportunidad del tiempo. Supón que el billete cuesta
menos que la gasolina. ¿Implica esto que ir en autobús
y un tipo medio de 9.000/60.000 = 15%. para llegar al destino implica un coste total menor que
Supón que tienes tres posibilidades: no trabajar, tra- hacerlo en coche? ¿Y si el autobús no va por el camino
bajar a media jornada o hacerlo a tiempo completo. En más rápido de A a B?
el primer caso, ganarás O dólares; a media jornada, ga-
narás 30.000 dólares; y si trabajas a jornada completa,
ganarás 60.000 dólares. El tiempo que no trabajes puedes
dedicarlo a hacer surf. Te encanta
tiene valor ti
el surf: hacerlo todo el
50.000 dólares anuales,
tiempo un para de
Problemas 59
Demanda, oferta
y equilibrio
_ ¿Cuánto aumentaría
el consumo de gasolina
si fuera más barata?
Durante el año 2013, el precio de venta al público de la gasolina
en Estados Unidos fluctuó entre 3 y 4 dólares por galón
(1 galón equivale a 3,78 litros). ¿Cuánta gasolina
compra
la gente? ¿Cuánto compraría si fuera más barata, digamos
1 dólar por galón? ¿Cuánto tendría que bajar para que la gente
se animara a hacer más viajes por carretera? ¿Y si el precio fuera de
0,04 dólares por galón, es
decir, si la gasolina fuera prácticamente gratis?
Sorprendentemente, eso es lo que pagaban los venezolanos por la
gasolina en 2013 gracias a una subvención extraordinaria del Estado.
En este capítulo, estudiamos el modo en que los compradores y
vendedores reaccionan a los cambios
y tomamos el
mercado de la
enel precio de los bienes
y servicios,
energía y la gasolina como nuestro ejemplo
principal. ¿Cómo afecta el precio de la gasolina a las decisiones de los
compradores, como lasfamilias, y de los vendedores de gasolina, como
ExxonMobil? ¿Cómo elprecio de la gasolina viene determinado por el
conjunto de las decisiones de compradores y vendedores, si no está fijado
por el gobierno?
E
Mercados
==
¿Cómo se
comportan los
compradores?
xzB
¿Cuánto
aumentaría el
consumo de
ES
¿Cómo se
comportan los
vendedores?
ES
Oferta y
demanda en
equilibrio
ES
¿Qué pasaría
si el gobierno
fijara el precio
gasolina si fuera de la gasolina?
más barata?
60
IDEAS CLAVE
e En un mercado de competencia perfecta, (1) todos los vendedores venden un producto o servicio
idéntico,
y
(2) ningún comprador individual ni ningún vendedor individual tiene el poder suficiente
Le El precio de equilibrio iguala la cantidad demandada (la demanda) y la cantidad ofrecida (la oferta).
Cuando los precios no fluctúan con libertad, los mercados no consiguen que coincidan la demanda
y la oferta.
4.1 Mercados
En todo el mundo hay más de mil millones de conductores y casi nunca se encuentran con
que las gasolineras se hayan quedado sin gasolina. La mayoría de las veces tardan menos
de diez minutos en repostar y volver a la carretera.
La eficiencia de este sistema resulta asombrosa. Nadie avisa a las empresas que ges-
tionan las gasolineras de cuántos conductores van a llegar cada día, y nadie informa a los
conductores de dónde llenar el depósito. No hay venta de «entradas de llenado» en Ticket
master. Pero de alguna forma, casi siempre hay suficiente gasolina para todos los conduc-
tores que desean repostar. Éstos reciben el combustible que están dispuestos a comprar, y
las gasolineras ganan lo suficiente para retribuir a sus empleados y generar dividendos para
sus accionistas.
Este capítulo trata el funcionamiento del mercado de la gasolina y de otros mercados
Un mercado es un conjunto parecidos. Un mercado esun conjunto de agentes económicos que intercambian un bien
de agentes económicos
que intercambian un bien o
o servicio, junto con las normas
y estipulaciones del intercambio. En los mercados se co-
mercia con bienes agrícolas e industriales, como el trigo, la soja,el hierro o el carbón. Un
servicio, junto con las normas y
estipulaciones del intercambio.
mercado puede tener una ubicación física concreta, como el mercado de flores de Aalsmeer
(Países Bajos), o no. Por ejemplo, el mercado de
la gasolina está disperso, pues
De
se
sitúa en
Mons-
cualquier lugar en que haya una gasolinera. igual forma,
ter.com (un mercado de trabajo por Internet) funciona dondequiera
Los precios actúan como mecanismo que haya un ordenador con conexión a Internet. Para los economis-
de selección que fomenta el inter- tas, también son mercados los sitios web de citas como Meetic o
En un mercado de competencia
perfecta, (1) todos los vendedores
venden un bien o servicio idéntico,
y (2) ningún comprador individual ni Este almacén de Aalsmeer (Países Bajos) ocupa una superficie mayor que 100 campos de
ningún vendedor individual tiene el fútbol y alberga miles de subastas diarias de flores al mayor.
poder suficiente por sí mismo para
influir en el precio de ese producto
o servicio en el mercado.
Mercados competitivos
Un tomador de precios es un
Piensa en una ciudad con cientos de gasolineras, cada una de un propietario distinto. Si una
comprador o un vendedor que
acepta el precio de mercado, es
de ellas empezara a cobrar dólar por galón más que
1
las
otras, perdería gran parte de su
decir, un comprador que no puede negocio. De igual forma, si
fueras por las gasolineras ofreciendo dólar por galón menos
1
Entre 2005 y 2008, la gasolina subió un 30% y la venta de Hummer cayó un 50%. En ese
periodo, ninguna otra marca de coches experimentó bajadas tan pronunciadas en las
ventas. La demanda de Hummer cayó tanto que General Motors cerró la marca en 2010.
Sección 4.2 |
¿Cómo se comportan los compradores? 63
Figura 4.1 Tabla de N
demanda de Claudia Tabla de demanda
Precio Demanda
y curva de demanda
de gasolina (dólares/galón) (galones/año)
-= N Precio 7
Cuanto más baja el pre- (dólares/galón) 6 50
6
ps
cio de la gasolina, más 5 100
gasolina decide com-
AR
4 150
prar Claudia. Es decir, 3 200
la demanda aumenta
conforme disminuye el
4 Eooooooo
abonada !
e
1
250
300
precio. Las curvas de de- 3t
pea mal
manda tienen pendien-
tes descendentes, pues 2h ! Curva de demanda
la altura de la curva baja
1
Sitodo lo demás permanece dice cómo cambian sus compras en función de la variación en el precio, si todo lo demás
constante quiere decir si los demás permanece constante. Esta expresión se refiere a que todo lo que no sea el precio de la
factores económicos no varían.
La expresión latina ceteris paribus,
gasolina no varía, por ejemplo, los ingresos de la
gente, el precio de alquilar un coche, los o
de uso frecuente en economía, peajes. La tabla de demanda revela que Claudia aumenta el consumo de gasolina cuando
significa 'lo mismo". baja su precio.
Curvas de demanda
Con frecuencia nos interesa ilustrar gráficamente una tabla de demanda; es lo que hace
La curva de demanda representa
de forma gráfica la demanda a
la curva de demanda, que representa la
relación entre los precios y la demanda (una vez
más, si todo lo demás no varía). En la figura 4.1, cada punto representa un elemento de la
diferentes precios, es decir, la tabla
de demanda.
tabla de demanda. Por ejemplo, el
punto situado más a la izquierda corresponde fila la
de la tabla en que elprecio es 6 dólares por galón y la demanda es 50 galones de gasolina
al año. De igual modo, elpunto del extremo derecho representa la
fila en que el precio es
1
dólar por galón y la demanda es 300 galones de
gasolina al año. Obsérvese que eje de el
abscisas corresponde a la demanda, mientras que el de ordenadas es el
precio por galón. En
economía siempre adoptamos esta convención: la demanda se
representa en eje horizon- el
tal, y el precio, en el vertical. Además, es frecuente que los economistas conectemos los
puntos entre sí, lo que significa que precios y cantidades no siempre tienen que ser números
enteros como en la figura 4.1.
La curva de la demanda tiene una propiedad importante que veremos muchas veces.
Dos variables están correlacionadas El precio de la gasolina y la demanda están correlacionados negativamente, es decir, se
negativamente si se mueven en
direcciones opuestas.
mueven en direcciones opuestas: cuando una sube, la
otra baja, y viceversa. En el caso de
Claudia, el precio de 6 dólares/galón genera una demanda de
50 galones de
gasolina al año,
mientras que un precio de 1 dólar/galón genera una demanda mucho mayor, 300 galones al
año. El precio de la gasolina y la demanda se mueven en
direcciones opuestas.
Casi todos los bienes tienen curvas de demanda que exhiben esta correlación nega-
Ley de la demanda: en casi todos tiva fundamental, lo que los economistas llaman la ley de la demanda: la demanda sube
los casos, la demanda sube cuando cuando baja el precio (si todo lo demás permanece constante).
baja el precio (si todo lo demás
permanece constante).
En
Disposición a pagar
La curva de la demanda de Claudia también puede servir para calcular cuánto está dis-
puesta a pagar (y puede pagar) por un galón adicional de gasolina, lo que llamamos un
galón marginal. La altura de su curva de demanda para una cantidad dada es el importe
e
de su curva de demanda es el valor en dólares que Claudia da al último galón de gasolina.
Por ejemplo, Claudia está dispuesta a pagar 4 dólares por el galón de gasolina 150. Es
decir, cuando Claudia ya ha comprado 149 galones en un año, su disposición a pagar por
La disposición a pagar
es el precio
un galón más es 4 dólares. La disposición a pagar esel precio más alto que un comprador
más alto que un comprador está
está dispuesto a pagar por una unidad extra de un bien.
dispuesto a pagar por una unidad
extra de un bien.
Por otra parte, Claudia está dispuesta a pagar sólo 3 dólares por un galón marginal de
gasolina si ya tiene 199 galones (consumidos durante ese año). La disposición de Claudia
a pagar por un galón más está correlacionada negativamente con la cantidad que ya tiene
(que aparece en el eje de abscisas de la figura 4.1). Cuanta más gasolina haya consumido
ya, menos dispuesta estará a pagar por un galón adicional. En la mayoría de bienes
cios, ocurre esta correlación negativa. Cuanto más se
y
servi-
tiene de algo, por ejemplo, trozos de
pizza, menos satisfacción se obtiene adquiriendo otra unidad del mismo bien.
Beneficio marginal decreciente: Éste es un ejemplo de un concepto llamado beneficio marginal decreciente: al consu-
al consumir más cantidad de un mir más cantidad de un bien, disminuye la disposición a pagar por una unidad adicional.
bien, disminuye la disposición
Una forma fácil de recordar este concepto es pensar en las rosquillas. La primera rosquilla
a pagar por una unidad adicional.
de la mañana tiene mucho valor para mí, por lo que estoy dispuesto a pagar mucho por
ella. La cuarta rosquilla en la misma sentada me satisface mucho menos, por lo que estoy
dispuesto a pagar menos. En general, cuantas más rosquillas como, menos dispuesto estoy
a pagar por una extra.
Sección 4.2 |
¿Cómo se comportan los compradores? 65
Figura 4.2 Agregación
Tabla de demanda de Sara Tabla de demanda de Carlos Tabla de demanda total
de tablas de demanda
y de curvas de Precio Demanda Precio Demanda Precio Demanda
>N demanda (dólares/galón) (galones/año) (dólares/galón)(galones/año) (dólares/galónygalones/año)
Las tablas de demanda 5 100 5 200 5 300
se agregan sumando la 4 200 4 400 4 600
demanda
que
a
aparece
cada precio
en las ta-
3
2
300
400
3
2
600
800
3
2
900
1.200
blas de demanda indivi- 1 500 1 1.000 1 1.500
——
Curva de demanda total
Curva
*
de demanda
"
de'Sara
1 L
del mundo real no tienden a ser líneas perfectamente rectas, por lo que el modelo lineal se
utiliza principalmente con fines ilustrativos.
Las curvas de demanda representadas en
la figura 4.2 pueden agregarse del mismo modo
que las tablas de demanda. Una vez más, hay que centrarse en las cantidades demandadas
a un solo precio, por ejemplo, a 4 dólares/galón. La curva de demanda de Sara muestra
un consumo de 200 galones al
año, mientras que la de Carlos es de 400 galones. Así, la
demanda total a un precio de 4 dólares/galón es la suma de las
dos cantidades individuales:
200 + 400 = 600 galones por año.
—
Precio 200 r-
e
120 L
y la demanda y que esta propiedad puede darse sin necesidad de que las demandas sean
líneas rectas.
La figura 4.3 también contiene una línea discontinua horizontal que representa el pre-
cio de mercado del petróleo de 2011 a 2013: 100 dólares por barril. Dicha línea corta la
curva de demanda en
un lugar marcado con un punto. En esta intersección, la disposición
a pagar de los compradores (la
altura de la curva de demanda) es igual precio de mer- al
cado del petróleo. Los compradores siguen comprando petróleo mientras su disposición
a pagar sea mayor o igual al precio del petróleo. A un precio de mercado de 100 dólares
por barril, la curva de demanda indica que los compradores seguirán comprando petróleo
hasta que alcancen una demanda de 35.000 millones de
barriles de petróleo por año.
Sección 4.2 |
¿Cómo se comportan los compradores? 67
Figura 4.4
Precio Precio
Desplazamientos de
la curva de demanda Nuevo precio
y movimientos a lo largo de mercado
a DS
de ella
En la demanda de un bien Precio de
influyen muchos factores mercado
aparte de su precio. Si un
cambio en alguno de ellos
reduce o aumenta la de-
manda a un precio dado, Curva
de demanda de demanda
la curva de la demanda se
desplaza hacia la izquierda Demanda Demanda
o la derecha, (gráfico a). Si
(a) Desplazamiento de la curva de la demanda (b) Movimiento a lo largo de la curva
sólo cambia el precio del a izquierda y derecha. de la demanda.
bien, no se desplaza, sino
que nos movemos
de ella (gráfico b).
lo largo
a
como la comida basura, des- se Cambios en la disponibilidad y el precio de bienes relacionados: la variación
plaza hacia la izquierda. Que no en la disponibilidad o el precio de bienes relacionados también influirá en la demanda de
se ofendan los amantes de las derivados del petróleo (siempre que el precio de éste no cambie), pues desplazará la curva
hamburguesas. de demanda de petróleo. Por ejemplo, si el
precio del transporte público baja en una ciudad,
Resumen de los
desplazamientos de la curva de demanda
y de los movimientos a lo largo de ella
La curva de demanda se desplaza cuando varían estos factores:
Gustos
ypreferencias.
Ingresos y riqueza.
ESTRES
Sección 4.2 |
¿Cómo se comportan los compradores? 69
Economía basada en la evidencia (continuación)
—
la venta de gasolina. Para comparar sus políticas, constatamos que en 2013 el precio de la gasolina
en Brasil era de 5,58 dólares estadounidenses por galón, mientras que en Venezuela era de apenas
0,04. El gobierno venezolano subvencionó tanto la gasolina que resultaba prácticamente gratis. Es
uno de los principales productores de petróleo y dispone de suficiente gasolina para satisfacer la
demanda de los consumidores aunque el
precio sea de 0,04 dólares por galón.
La ley de la demanda predice que un precio más bajo debería asociarse a una mayor demanda,
si todo lo demás se mantiene constante. De hecho, el consumo de gasolina por persona es casi
cinco veces mayor en Venezuela que en Brasil.
La figura 4.5 es una representación gráfica del precio de la gasolina, con impuestos y sub-
venciones, en el eje de ordenadas (el vertical) y la cantidad de gasolina demandada en eje de el
abscisas (el horizontal). Como se
aprecia, existe una correlación negativa entre
manda. También hemos añadido a México en este gráfico por introducir la comparación con otro
el
precio y la de-
país latinoamericano (con una renta per cápita parecida). México otorga una pequeña subvención
sobre la gasolina y, en consecuencia, se encuentra en una posición intermedia de los otros dos
países. La ley de la demanda predice una correlación negativa entre el precio y la demanda,
datos confirman esa predicción.
los
y
—
los vendedores?
Ya comprendemos elcomportamiento de los compradores. Para que la visión del mercado
sea completa, también debemos estudiar a los vendedores. La interacción entre éstos y
aquéllos determina elprecio de mercado.
La cantidad ofrecida, Queremos analizar la relación entre el precio de un bien y la cantidad del bien que los 4.3
o simplemente oferta, es la vendedores están dispuestos a vender u ofrecer. A un precio dado, la cantidad del bien o
cantidad de un bien o servicio que servicio que los vendedores están dispuestos a vender se denomina cantidad ofrecida,
los vendedores están dispuestos a
o simplemente oferta. En este libro todas las
curvas de oferta, tablas de oferta y rótulos de
vender a un precio dado.
gráficos relacionados con la oferta figuran impresos en
color rojo.
Para entender el concepto de oferta, pensemos en una compañía como ExxonMobil.
Conforme el precio del petróleo sube, ExxonMobil aumenta su disposición a ofrecer aquel
petróleo que a la compañía le resulta relativamente caro descubrir y extraer. En ocasiones,
el petróleo se encuentra en lugares donde la profundidad del océano supera los
3 km y luego hay que perforar otros 12 km bajo el fondo del mar. Para perforar
esos pozos se necesitan buques especiales, que miden el doble que un campo de
fútbol y llevan una tripulación de cientos de trabajadores, además de submarinos
robotizados no tripulados. Dado elenorme gasto que requieren, estos pozos sólo se
explotan cuando el precio del petróleo supera los 70 dólares por barril.
Extraer petróleo en plataformas marítimas situadas por encima del círculo polar
ártico es más caro todavía. Si un solo iceberg pequeño pudo hundir el
Titanic, ima-
gínate el reto de construir y proteger plataformas petrolíferas en zonas por donde
Extraer petróleo en plataformas cada año pasan decenas de miles de grandes icebergs. Los pozos en alta mar dentro del
marítimas por encima del círculo círculo polar ártico sólo se explotan cuando el precio del petróleo está por encima de 80
polar ártico no es rentable salvo dólares por barril.
que elprecio supere los 80 dóla- Cuanto más caro está es el petróleo, más pozos petrolíferos resultan rentables para
res por barril. En el otro extremo, ExxonMobil. Muchos observadores hablan del petróleo y avisan de que se está agotando.
en los desiertos de Arabia Saudí
En realidad, a empresas como ExxonMobil sólo se les está acabando el petróleo barato.
extraer petróleo cuesta menos
de 20 dólares por barril. Bajo la superficie de la Tierra hay más petróleo del que nunca vamos
es que gran parte de ese petróleo es muy caro de extraer y poner en el mercado.
a
utilizar. El problema
Curvas de oferta
ExxonMobil responde a los incrementos en el precio del petróleo desarrollando nuevos
campos petrolíferos en lugares cada vez más difíciles. La relación entre la producción de
0,5 LO:
2 1,9. 1,7 2,0
Cantidad
(miles de millones de barriles de petróleo por año)
De
las curvas de oferta individuales a la agregada
Cuando estudiamos
a los compradores, sus curvas de
sumamos individuales para
demanda
obtener una curva de demanda del mercado. Ahora
dedores. Sumar
a
la oferta funciona igual que sumar demanda:
hacer lo mismo con los ven-
vamos
la las cantidades
agregamos
correspondientes a un precio dado. Luego repetimos laoperación con cada precio posible
La curva de oferta del mercado para obtener la curva de oferta del mercado, que representa la
relación entre la oferta total
es la suma de las curvas de
oferta individuales de todos los
y el precio de mercado, si lo demás no varía.
Empecemos con un análisis de agregación en el que suponemos que sólo hay dos com-
posibles vendedores. Representa
pañías petroleras, ExxonMobil y Chevron, y que tienen las tablas de oferta incluidas en la
gráficamente la relación entre la
oferta total y el precio de mercado, figura 4.7. A un precio de 100 dólares por barril, la cantidad ofrecida por Chevron es de
si lo demás permanece constante. 1.000 millones de barriles de petróleo por año, mientras que la de ExxonMobil es de 1.500
millones. Por lo tanto, la oferta total al precio de 100 dólares por barril es de 2.500 millones
de barriles al año. Para calcular la curva de la oferta total, repetimos el
cálculo para cada
precio; el resultado es la curva representada en la figura 4.7.
Por supuesto, el mercado contiene miles de productores de petróleo y no sólo estas dos
grandes compañías. La curva de la oferta del mercado esla suma de las curvas de oferta in-
dividuales de esos miles de posibles vendedores, igual que la curva de demanda del mercado
es la suma de las curvas de demanda individuales de todos los posibles compradores.
La agregación de las curvas de oferta individuales de miles de productores de petróleo
genera una curva de oferta del mercado como la representada en la figura 4.8. Hemos in-
cluido una línea discontinua a 100 dólares/barril, que es el precio de mercado aproximado
que predominó en el mercado mundial del petróleo entre 2011 y 2013. A este precio, la
oferta total es de 35.000 millones de barriles al año.
se obtiene la
oferta total.
curva de la
Curva de oferta Curva de
de ExxonMobil oferta total
,
L L L d J
20 30 35 40 50
Oferta
(miles de millones de barriles de petróleo por año)
Un factor (0 insumo) es un bien o Cambios en el precio de los factores utilizados para producir el bien: las va-
servicio que se utiliza para producir riaciones en el precio de los factores desplazan la curva de oferta. Un factor (o insumo)
otro bien o servicio. es un bien o servicio que se utiliza para producir otro bien o servicio. Por ejemplo, el ace-
Nuevo
Aparte del precio de un bien, precio de
son muchos los elementos mercado
Precio
que afectan a la oferta. Si un de mercado
cambio en esos elementos
reduce o aumenta la can-
tidad ofrecida a un precio
dado, la curva de oferta se
desplaza hacia la izquierda o
la derecha, respectivamente
(gráfico a). Por otro lado, Oferta Oferta
si sólo cambia el precio del a) Desplazamiento de la curva b) Movimiento a lo largo
bien, la curva de la oferta no de oferta a izquierda y derecha de la curva de
oferta.
se desplaza, sino que nos
movemos
a
(gráfico b).
lo largo de ella
Si elprecio de un bien cambia y su * La curva de oferta se desplaza sólo cuando a un precio dado cambia la cantidad
curva de demanda no se desplaza,
se produce un movimiento a lo
largo de la curva de oferta.
ofrecida. Los desplazamientos
figura 4.9.
a
izquierda y derecha se ilustran en gráfico (a) de la el
* Si el precio de un bien cambia y su curva de oferta no se desplaza, se produce un
movimiento a lo largo de la curva de oferta. Los desplazamientos
curva de oferta se representan en el gráfico (b) de la figura 4.9.
lo largo de la
a
Cambios en la tecnología usada para producir el
bien: las modificaciones tecnoló-
gicas también desplazan la curva de oferta. En los últimos años, el
fracking o fracturación
hidráulica inducida ha revolucionado la industria de la energía. Mediante esta técnica se
inyectan líquidos a presión para crear fracturas en las rocas subterráneas que rodean un
pozo perforado. Las fracturas permiten la filtración del petróleo y el gas natural a través de
la roca y su extracción desde el pozo. Esta tecnología ha causado un desplazamiento hacia
la derecha en las curvas de la oferta del petróleo y el gas natural.
Refinería libia en llamas durante
laguerra civil de 2011 que Cambios en el número y la escala de los vendedores: las variaciones en el número
derrocó al coronel Muamar
Gadafi. La guerra detuvo casi
el de vendedores también desplazan la curva de la
oferta. Por ejemplo, en 2011 los rebeldes
libios derrocaron al dictador Muamar el Gadafi, que había controlado el país durante 42
por completo la producción de años. Los leales a Gadafi defendieron el régimen en una lucha que se prolongó seis meses.
petróleo de Libia, por lo que Durante este periodo, la producción de petróleo prácticamente cesó en Libia. Antes de la
lacurva de oferta mundial de
petróleo se desplazó hacia la guerra, los pozos libios producían aproximadamente 1,5 millones de barriles diarios, que
izquierda. es la escala en la que la curva de la oferta mundial se desplazó hacia la izquierda durante
el conflicto.
bien en sí.
la curva de oferta:
Un cambio del precio del
Cambios
en las previsiones de los vendedores sobre el futuro: por último, estos
cambios también desplazan la curva de la
oferta. Por ejemplo, tomando mercado del gas el
natural, cada invierno se dispara su consumo para la calefacción de las casas. Esto crea
un pico estacional en el precio del gas natural. Anticipando la subida del precio, los pro-
ductores de gas natural almacenan grandes cantidades durante el verano (cuando precio el
es bajo comparativamente), es decir, aprovechan gran parte de su producción estival para
acumular reservas en lugar de venderla al público. Esto significa que, en una estrategia
de optimización, los proveedores de gas natural desplazan la curva de la oferta hacia la
izquierda durante el verano. Al retirar oferta del mercado estival (de precios bajos) y au-
mentarla en el mercado invernal (de precios altos) obtienen un precio medio más alto. En
resumen, los productores de gas natural ajustan su oferta durante todo año en función de el
sus expectativas sobre la evolución futura del precio del gas natural.
a
160 -
del petróleo
140 +
En un mercado
ne 120 +
competitivo,
100 E aclibá
el precio de mercado F
Precio de equilibrio
es el punto en el que 80 +
se cruzan la curva 60 -
de demanda
oferta.
y la de 40 -
20
"Cantidad
de equilibrio
Curva de
demanda
1
1 1 1 L J
10 20 30 $35 40 50
Cantidad
(miles de millones de barriles de petróleo por año)
El equilibrio es el
punto en el que
representar juntas la curva de demanda
y
la curva de oferta, como en la figura 4.10.
En la figura 4.10, la curva de demanda (en azul) y la de oferta (rojo) del mercado del
se cruzan la curva de oferta y la petróleo se cruzan en un precio de 100 dólares y en una cantidad de 35.000 millones de
curva de demanda. barriles. Como
cruzan en un solo
la
curva de la demanda
al los economistas
es
descendiente y la de la oferta es ascendente, se
llaman equilibrio. El precio correspon-
punto, que
El precio de equilibrio iguala
oferta y la demanda.
la diente al punto de cruce se denomina precio de equilibrio, que es el
precio en que coinci-
den la oferta y la demanda. A ese precio hay un comprador para cada unidad que se ofrece
en el mercado. La cantidad correspondiente al punto de cruce se denomina cantidad de
La cantidad de equilibrio es la que equilibrio.
corresponde al precio de equilibrio. Al precio de equilibrio, la demanda es igual a la oferta. A cualquier otro precio, las dos
cantidades no coincidirán. Para comprobarlo, dibuja una línea horizontal para cualquier
otro precio. Sólo sobre la
línea horizontal correspondiente al
precio de equilibrio coinciden
la demanda
y la oferta.
En la figura 4.11 se ilustra un caso en el que el mercado no está en equilibrio porque el
precio de mercado es superior al precio de equilibrio. Cuanto más alto es el precio, más
atractivo resulta vender y menos deseable es comprar, por lo que la oferta se eleva por
encima de su nivel de equilibrio y la demanda desciende por debajo del mismo. Cuando el
precio de mercado es mayor que el
de equilibrio, la
oferta excede la demanda, es decir, hay
Cuando el precio de mercado es un exceso de oferta. Por ejemplo, la figura 4.11 muestra que a un precio de mercado de
mayor que elprecio de equilibrio, 140 dólares por barril, la oferta de 38.000 millones de barriles al año supera la demanda
la cantidad ofrecida excede
cantidad demandada, creando así
la de 29.000 millones.
Si el mercado se mantuviera en esta situación, los vendedores extraerían 38.000 mi-
un exceso de oferta.
llones de barriles al año, pero los compradores sólo querrían 29.000 millones barriles, de
lo que arroja una diferencia de 9.000 millones que quedarían sin vender cada año. Esto
empujaría a la baja los precios del petróleo, ya que empezarían a acumularse enormes re-
servas por todo el mundo. Como los
depósitos de petróleo existentes tienen una capacidad
limitada y son caros de construir, los vendedores (que ofrecen barriles de petróleo prác-
ticamente iguales) comenzarían a competir entre sí bajando el
precio para librarse de las
crecientes existencias de petróleo sin vender. Y los precios caerían. El resultado normal es
quela situación presentada en la figura 4.11 no duraría mucho. El abaratamiento continua-
ría hasta que el precio de mercado llegase al precio de equilibrio. Este proceso competitivo
desempeña un papel importante en encauzar el mercado hacia el
equilibrio.
a
E.
*
Figura 4.11 Exceso u
de oferta
(dól
.
To Curva de oferta
|
180 Exceso
el
+
nt
—
Precio 200 r
Exceso de demanda (dólares/barril)—
.0, |
el precio de
Cuando
mercado es menor
160 +
NX
el nivel
que
de equilibrio,
140 |
20
la demanda es mayor
que laoferta. Se trata
de un caso de exceso
00
80 -
de demanda. En este 60
ejemplo, el exceso
de demanda es de
40
Precio de mercado
a—
de demanda
20
44 30 = 14 miles de
—
Figura 4.13
Primero, la curva de la oferta
Desplazamiento hacia se desplaza a la izquierda.
la izquierda de la curva
de oferta Precio Nueva curva de oferta Curva de oferta anterior
(dólares/barril)
Un desplazamiento hacia
la izquierda de la curva
de oferta eleva el precio
de equilibrio y baja la
cantidad de equilibrio.
El equilibrio original
<
de demanda original y la
curva de oferta nueva. Cantidad
Baja (miles de millones
la cantidad de
barriles
de petróleo por año)
P Equilibrio
anterior
D,
D, D> D, DD,
Cy
,
A finales de 1973, el gobierno de Estados Unidos limitó los precios máximos de la gaso-
lina, creando una situación de exceso de demanda.
política de precios máximos para la gasolina. La consecuencia fue que la demanda superó
a la oferta porque los conductores pronto se dieron cuenta de que, con el precio limitado,
había un exceso de demanda, lo les
que llevó a intentar conseguir toda la gasolina que pu-
dieran. En las gasolineras las colas se formaban cada día más temprano.
Un
reportero del New York Times escribió: «Por todos los lados las colas están a la orden
del día. En Montclair (Nueva Jersey), Catherine Lee se levantó a las 4.20 h de la mañana y
condujo hasta su gasolinera para ser la primera de la cola. Se tuvo que conformar con ser la
segunda, el primero había llegado a las 3.15 h. La señora Lee ahuecó la almohada que ha-
bía traído, se cubrió con dos edredones y durmió tres horas hasta que abrió la gasolinera».
Algunos conductores diseñaron formas ingeniosas de sortear el problema. «En Bedford
(Massachusetts), un hombre de negocios llevó su coche a un aparcamiento de la empresa de
alquiler Hertz, pidió un coche, se lo entregaron con el depósito lleno, trasvasó la gasolina a
su propio coche mediante un tubo, pagó el coste del alquiler por un día a Hertz (sin cargo
por kilometraje, por supuesto) y volvió a casa en su coche con el depósito lleno».'
Las colas fueron una respuesta óptima por parte de los compradores que entendieron
que había un exceso de demanda. Como era mayor que la oferta, las gasolineras solían ago-
tar sus existencias. Durante los momentos álgidos de la crisis, un 20% de las gasolineras se
quedaron sin gasolina. Llegar temprano, muy temprano,
garantizar que se podría llenar el depósito.
a la cola era un modo óptimo de
A algunas personas noles gustaba hacer cola, en especial si sospechaban que la gasolina
se iba a acabar antes de que les llegara el turno. «Se están volviendo locos, están deses-
perados. Pueden matar a cualquiera. Se pelean entre ellos. Pueden disparar. Están todos
locos.» ¿Parece una escena sacada de Guerra Mundial Z? En realidad es la descripción que
un empleado de una estación de servicio hace de sus clientes durante la crisis de la gasolina
de 1973-1974. El propietario de otra gasolinera lo expresaba de esta manera: «Era un caos.
Se estaban peleando en la calle y un cliente amenazó a otro con una navaja. Y ni siquiera
habíamos abierto».
La historia de la economía está llena de casos de gobiernos que intentan fijar el precio de
La fotografía de este cartel (en los productos en lugar de dejar que el mercado encuentre un precio de equilibrio. Los con-
elque se lee «Lo sentimos... troles de precios no suelen salir bien, pero las autoridades siguen olvidando esta lección.
Hoy no hay gasolina») se tomó El siguiente apartado «Decisión y consecuencia» presenta un ejemplo más de un intento
en 1974. ¿Por qué no se ven avi- fallido de establecer un precio. Mientras lo lees, pregúntate de qué otras formas podrían
sos comoéste en la actualidad? haberse asignado los bienes en cuestión.
Precio
N
Precio
de equilibrio
Precio real =
Curva
508
de demanda
1.000 5.000 Cantidad
————wv—
Exceso de demanda = 4.000
Y» La demanda es la
cantidad de un bien que los compradores desean comprar
a un precio
diferentes
dado. Una tabla de demanda
lo demás
es una lista que presenta la demanda
La curva de oferta del mercado esla suma de las curvas de oferta individuales
de todos los
posibles vendedores. Representa gráficamente la
relación entre
la oferta total y el precio de mercado, silo demás permanece constante.
E yEl equilibrio
la
es el el
punto en que se cruzan curva de oferta
curva de demanda. El precio de equilibrio iguala
la
oferta la y la demanda.
La cantidad de equilibrio es la que corresponde al precio de equilibrio.
Cuando los
precios no fluctúan con libertad, los mercados no consiguen
que coincidan la demanda
yla oferta.
movimiento a lo largo
curva de oferta del mercado p. 72
insumo p. 73
cantidad demandada p. 63 de la curva de demanda p. 68 desplazamiento
tabla de demanda p. 64 bien normal p. 68 de la curva de oferta p. 74
si lo demás permanece constante p. 64 bien inferior p. 68 movimiento a lo largo
curva de demanda p. 64 bien sustitutivo p. 69 de la curva de oferta p. 74
correlación negativa p. 64 bien complementario p. 69 equilibrio p. 76
ley de la demanda p. 64 cantidad ofrecida p. 71 precio de equilibrio p. 76
disposición a pagar p. 65 tabla de oferta p. 72 cantidad de equilibrio p. 76
beneficio marginal decreciente p. 65 curva de oferta p. 72 exceso de oferta p. 76
agregación p. 65 correlación positiva p. 72 exceso de demanda p. 76
Preguntas
¿Qué quiere decir «si lo demás permanece constante»? Ze ¿Cuál es la diferencia entre disposición a aceptar y dis-
¿Cómo se usa este concepto al
tratar los movimientos a lo posición a pagar? Para que se produzca un intercambio
largo de la curva de demanda? ¿Y a lo largo de la curva comercial, ¿es necesario que la disposición a aceptar sea
de oferta? mayor, menor o igual que la disposición a pagar?
¿Qué significa beneficio marginal
bable que experimentes beneficios
decreciente? ¿Es pro- Explica de qué manera se desplazará la curva de oferta de
marginales decrecien- vino espumoso por efecto de los factores siguientes:
¿Existen excepciones
tes por bienes que te gustan mucho? a. Una nueva tecnología de riego aumenta la producción
a la regla general de los beneficios
marginales decrecien- de uva de un viñedo.
que usarías en una lin-
tes? (Pista: piensa en las dos pilas
b. A raíz de un aumento en la inmigración de mano de
terna que funciona con dos pilas).Justifica la respuesta.
obra no cualificada, bajan los jornales de la recogida
¿Cómo sederiva la tabla de demanda del mercado de las
tablas de demanda individuales? ¿En qué se diferencia
de la uva.
C. El gobierno fija un salario mínimo para el empleo
la curva de demanda del mercado de una curva de de-
estacional.
manda individual?
Explica cómo los factores siguientes desplazarán la curva
¿Cómo afectan los siguientes factores al precio de equili-
brio de un mercado?
de demanda de la crema de afeitar Gillette:
a. Un desplazamiento hacia la izquierda de la demanda.
a. Sube
el precio de la crema de afeitar de un competidor.
b. Por un aumento del paro, baja el nivel medio de renta
b. Un desplazamiento hacia la derecha la
oferta.
de
se publicitan como mejores que las cremas. d. Un desplazamiento hacia la izquierda grande de la
Preguntas 83
Problemas
1. Supón quela tabla siguiente muestra la cantidad de deter- 2. En 1999, la compañía Coca-Cola diseñó una máquina ex-
gen te para lavadora que se demanda
mena mino An al maío |
PICcciIOS cn cl pals 1.
y
se ofrece a varios pendedora que subiría el precio de la Coca-Cola cuando
hiniarn
MCicIAa nl
Cal.Elabl
CidVula 2.= díamenman UC
ens UN UIlaSidilid
Ade nfarta
Y Aaa
VICILA - dr
UCHMAaNUA
84 Capítulo 4 |
Demanda, oferta y equilibrio
7. Para simplificar el análisis, supón que todo el mundo 23 peniques por unidad, y cada semana se consumen
tiene un seguro sanitario que cubre la apendicectomía ocho unidades de alcohol. ¿Qué sucederá en el mercado
(extirpación del apéndice), por lo que cualquiera que la si el gobierno fija un precio mínimo de 30 peniques por
necesite será operado. (a) Demuestra que la curva de de- unidad de alcohol? Y si el gobierno adopta esta medida,
manda de esta operación es vertical. (b) Se produce un ¿Se producirá un exceso de oferta de alcohol o un exceso
avance tecnológico que permite realizar apendicectomías de demanda? Explica la respuesta.
con un coste mucho menor. ¿El precio de equilibrio su- 11. Las langostas son abundantes y fáciles de capturar en
birá, bajará o se mantendrá constante? ¿Y la cantidad de agosto, pero escasas en noviembre. Además, los vera-
equilibrio aumentará, disminuirá o seguirá constante? neantes desplazan la demanda de langostas más hacia
Confecciona un diagrama de curvas de oferta y demanda la derecha en agosto que en ningún otro mes. Compara
que justifique tus respuestas. el precio y la cantidad de equilibrio de las langostas en
Un
terreno de Sonoma (California) puede utilizarse para agosto con los mismos datos en noviembre. Elabora un
cultivar uvas de la variedad Pinot Noir (un tipo de tinto) o diagrama de oferta y demanda y coméntalo para explicar
manzanas Gravenstein. La demanda de Pinot Noir des- se tus respuestas.
plaza hacia la derecha de forma drástica y permanente. 12. El precio de mercado del arroz en Tailandia es de 100 bahts.
¿Cuál será el efecto del desplazamiento hacia la derecha El gobierno tailandés ofrece comprar arroz por 140 bahts.
de la demanda de Pinot Noir sobre el
precio y cantidad de
a. ¿Cómo es probable que afecte esto a otros comprado-
equilibrio de las manzanas Gravenstein?
res del mercado nacional del arroz?
Supón que uno de tus amigos ha manifestado el
siguiente
b. Dibuja un diagrama de oferta y demanda que muestre
argumento: cuánto arroz tendrá que comprar el gobierno tailandés
Un desplazamiento de la demanda hacia la derecha cau- dentro de este programa.
sará un aumento en el precio. Éste a su vez causará un
13. Como parte de la política azucarera estadounidense, en
desplazamiento hacia la derecha de la
curva de oferta, lo
cual se compensará con un descenso del precio. Por
2013 el gobierno ofreció comprar todo el azúcar crudo a
los productores nacionales de caña de azúcar a un precio
lo tanto, es imposible decir qué efecto tendrá un aumento
medio de 18,75 centavos por libra. El azúcar crudo com-
el
de la demanda sobre precio.
prado por el gobierno no se vendió en el mercado nacio-
¿Estás de acuerdo con tu amigo? En caso contrario, ¿cuál nal, ya que podría haber causado una caída de su precio.
es el fallo en su razonamiento?
a. Mientras se aplica esta política, ¿qué aspecto crees
10. El gobierno británico está estudiando introducir un precio
mínimo para el alcohol con el fin de reducir las borra-
que tiene la curva de demanda delazúcar?
b. ¿Qué efecto es probable que tenga esta política sobre
cheras y el consumo de alcohol en general. Supón que
los precios del azúcar en el mercado nacional? Ex-
el diagrama siguiente muestra el mercado del alcohol
plica tu razonamiento con un diagrama de oferta y
en el Reino Unido. El precio actual del alcohol es de
demanda.
14. Nota: Este problema requiere conocimientos básicos de
Peniques 40 r-
álgebra. La demanda de ordenadores es Cy = 15 — 2P,
el
por unidad Oferta
donde P es precio de los ordenadores. Inicialmente, la
oferta de ordenadores es Cy =P.
30 +
Demanda
=
3
nuevos.
y
+P, Hallael precio la cantidad de equilibrio
L L L L L 1 L
4 6 8 10 12 14 16
Cantidad
en unidades
Problemas 85
Consumidores
e incentivos
¿Dejaría el hábito de
porguien
fumar pra 100Y AVI
1 dólares al mes?
”_Jd U
”a
un oponente con él) te penalizarán en el banquillo.
En muchos sentidos, la economía se puede concebir como
- los
el estudio de los incentivos. Uno de principales cometidos
“
la
dl
. ns
-
de un economista es reconocer esas motivaciones diversas te-
nerlas en cuenta al diseñar esquemas
. pa
de . y
incentivos. En economía
. ,
86
17. CO
» El problema del comprador consta de
tres partes: lo que quieres conseguir, los precios y el presupuesto.
El excedente del consumidor es la diferencia entre lo que un comprador está dispuesto a pagar por un
bien,
y lo que paga en realidad.
Lo que quieres
La satisfacción que reporta el consumo de bienes y servicios es un resultado directo de
los gustos y preferencias de cada cual. Quien disfrute con el sabor de un refresco de cola
bajo en calorías, por ejemplo, obtendrá satisfacción al beberse una lata. Lo único que dan
por supuesto los economistas al formular esta parte del problema del comprador, es que el
consumidor procura sacar el máximo partido de su consumo. Esto tiene sentido. Cuando
compramos algo, queremos lo
que creemos que nos reportará la máxima satisfacción.
Precios de bienes
y servicios
Los precios son los incentivos más importantes que estudia la economía. Los precios per-
miten definir de manera formal el coste relativo de las cosas. Supongamos que un par de
pantalones cuesta 50 dólares y que un jersey cuesta 25 dólares. Lo que implican esos pre-
cios es que el coste de oportunidad de comprar un par de pantalones es
de dos jerséis. Así
que, si adquieres los pantalones, sabemos que éstos te gustan más que dos jerséis. En este
capítulo damos por supuesto que cada bien tiene un precio fijo (un precio innegociable) y
que los consumidores pueden comprar tanta cantidad como quieran del bien a ese precio
fijo siempre que tengan suficiente dinero para pagarlo. Por tanto, nuestro consumidor hi-
potético es un tomador de precios (price-taker). Tal como comentamos en el capítulo 4,
éste es uno de los supuestos típicos para describir mercados perfectamente competitivos.
El razonamiento que se esconde detrás de ese supuesto es que un consumidor individual
tiende a comprar tan sólo una fracción minúscula de la
cantidad total de un bien producido.
Como cada comprador no es más que una parte pequeña del mercado, una adquisición
individual no tendrá ningún efecto en el conjunto del mercado. Por ejemplo, cuando vas al
centro comercial sólo compras uno de los millones de pares de pantalones que se venden
anualmente, así que la decisión de comprarlos no tiene una repercusión significativa en el
precio de los pantalones.
Al reflexionar sobre precios debes tener en cuenta, no sólo el precio del bien que quie-
res adquirir, sino los precios de todos los demás bienes que hay disponibles. Los precios
relativos de los bienes determinan a qué renuncias cuando adquieres algo, así que son im-
portantes a la hora de decidir qué comprar.
YX DECISIÓN Y CONSECUENCIA
e
La restricción presupuestaria es una línea recta porque estás ante un precio fijo para los
pantalones
y
los jerséis, que no varía con la cantidad de artículos que compres. ¿ Y qué más
nos dice esta figura?
da
Con 300 dólares para derrochar en jerséis
y pantalones, el conjunto presupuestario
: :
50 sp
=
Restricción
presupuestaria:
+25 = 008 Paquete
Canta
e
jerséis
e
pantalones
ó 8F A
que puedes adquirir. La restricción presu- B 8 ,
puestaria señala los paquetes que agotan el c A 4
con exactitud todo el presupuesto. La tabla D 0 6
muestra unos cuantos paquetes posibles de *f
acuerdo con la
restricción presupuestaria, 2 | Conjunto
mientras que el
gráfico plasma la cantidad precupleciano
—
con el paquete B compras 2 pares de pantalones
y
8 jerséis. Comparado con el paquete A,
Ta
tienes 2 pares más de pantalones pero a costa de renunciar a 4 jerséis. Si miras la tabla ad-
junta al gráfico, verás qué concesiones imponen las
cantidades de pantalones de
2. Como tu restricción presupuestaria es una línea recta, tiene una pendiente constante.
y
jerséis.
Esto significa que tu coste de oportunidad es constante.
El coste de oportunidad de comprar pantalones se puede calcular mediante esta sencilla fórmula:
Pérdida en jerséis
Coste de oportunidad
-
,anulones
=
Ganancia en pantalones
.
Coste de oportunidad:enis =
pana
Pérdida en pantalones
Ganancia en jerséis
en
ones
El coste de oportunidad;...«= Y par de pantalones. Esto sólo significa que por cada dos
jerséis que decides adquirir debes renunciar a 1 par de pantalones. Esto se debe a que los
pantalones cuestan el doble que los jerséis (50 $ frente a 25 $). También ahora puedes cal-
cular este coste de oportunidad partir de las intersecciones de
la restricción presupuestaria
con los ejes x e y (6 dividido entre 12 = 1 par de pantalones).
90 Capítulo 5 | Consumidores
e incentivos
supuesto que tienes ciertas preferencias, tal como indican los beneficios marginales que
se derivan de cada cantidad. Nótese que en las columnas de los beneficios no especifi-
camos qué unidades de medida utilizamos (pueden ser dólares o cualquier otra medida
de valor). Pero es útil usar unidades similares al comparar beneficios y costes. A título
ilustrativo supondremos, pues, que los beneficios se miden en dólares, porque trabajar
con unidades conocidas permite combinar (y, por tanto, comparar) costes y beneficios
mediante operaciones como la suma
o
la resta.
Entonces ¿cómo te
gastarías los 300 $? El problema requiere un
enfoque basado en el análisis marginal. Con ese enfoque adquirirás
Un comprador que optimiza toma el bien disponible que ofrece los mayores beneficios marginales por
decisiones marginales. dólar gastado. Para ello deberás plantearte: ¿en qué bien debería gas-
tar mis primeros dólares? Veamos cómo funciona esta formulación:
(1) El primer jersey arroja unos beneficios marginales de 100 $, mientras que el primer
par de pantalones brinda 160 $ en beneficios marginales. Aunque el
primer jersey tiene un
beneficio marginal inferior al del pantalón, su precio asciende a la mitad que éste, así que
consideras que comprar el jersey aún compensa los beneficios marginales más altos por
(el
dólar gastado jersey da 4 (100 $/25 $) en beneficios por dólar gastado, mientras que los
pantalones dan 3,2 (160 $/50 $). Por tanto, deberías comprar el jersey.
(2) Siguiendo con el pensamiento marginal, te das cuenta de que tu próxima elección
debería ser adquirir otro jersey: comprar el primer pantalón arroja 160 $ en beneficios
marginales, mientras que comprar otro jersey da 85 $ en beneficios marginales. Los bene-
ficios marginales por dólar gastado favorecen la compra del jersey.
(3) Si continúas razonando de esta manera, descubrirás con qué cantidades optimizas
tus beneficios totales: comprando 6 jerséis y 3 pantalones, lo que agota exactamente el
presupuesto de 300 $ y arroja unos beneficios totales de 845 $. Esta opción óptima, re-
saltada en negrita en la figura 5.2, maximiza tus beneficios totales porque no hay ninguna
otra combinación de gasto que arroje un nivel mayor de beneficios totales.
Esta solución pone de manifiesto dos rasgos importantes del problema del comprador.
En primer lugar, deberías tomar tus decisiones de compra basándote en los beneficios
marginales por dólar gastado. En segundo lugar, al hacerlo así se llega a una conclusión
relevante: cuando se optimiza, el beneficio marginal que se obtiene del último dólar gas-
tado en cada bien es igual.
Esta regla de decisión se puede sintetizar mediante esta simple ecuación:
BM;
—
BM,
Pi Pp
donde BM; es el beneficio marginal de los jerséis, BMp es el beneficio marginal de los pan-
talones, y P; y P, son los precios respectivos de los jerséis y los pantalones.
Cabría resumirlo con el lema «el mismo gusto por el gasto». En el ejemplo de tu orgía
de compras, obtuviste 50 $ de beneficios marginales por la compra del sexto jersey, y 100 $
de beneficios marginales por la compra del tercer pantalón. Por tanto, tenemos:
50 $ 100 $
_
25$ 508
¿Por qué se cumple esta regla? Porque si los beneficios marginales no son iguales, en-
tonces puedes mejorar (ser más feliz) desplazando el consumo hacia el bien que tiene
mayores beneficios marginales por dólar gastado.
Esta regla se puede ampliar con facilidad a casos con más cantidad de bienes. Indica
que, en condiciones de equilibrio, el cociente entre los beneficios marginales y los precios
tiene que ser idéntico en todos los bienes. Si no ocurre así, puedes comprar una cesta
distinta de bienes y mejorar el resultado. Notarás que esta regla marginal de toma de de-
cisiones se deriva directamente del principio de coste-beneficio expuesto en el capítulo 1.
Tal vez pienses que, aunqueel ejemplo de los jerséis y los pantalones funciona, es po-
sible que el mundo no siempre tenga tan buen encaje algebraico. Por ejemplo, hay algunos
bienes indivisibles y que tienen un precio elevado (productos caros, como televisores de
pantalla extragrande, coches, casas y yates) que sólo se consumen en contadas ocasiones.
Es una puntualización válida y muy pertinente. En esos casos, la compra de la primera
casa arroja beneficios marginales mayores por dólar gastado que el que obtienes por la
Variaciones de precios
Imagina qué pasa en nuestro problema del comprador si
el precio de los jerséis se dobla
hasta los 50 $. Pantalones
yjerséis tienen ahora el mismo precio. ¿Qué le pasará a la restric-
ción presupuestaria con este cambio de precio? La figura 5.3 da la respuesta. Si ahora sólo
comprasjerséis, sólo podrás llevarte 6 unidades, así que la intersección con el eje y pasa
a 6. ¿Cambia la intersección en x? No, porque el precio de los pantalones no ha variado.
Lo que revela la figura 5.3 es que cuando cambia el precio de un bien en relación con otro, la
pendiente la
de restricción presupuestaria también varía. Si ahora adquieres un jersey más
que antes, podrás comprar un pantalón menos, así el
que coste de oportunidad;...«;; = 1 par
de pantalones. Esto es razonable puesto que ahora cuestan lo mismo.
Un descenso del precio de cualquiera de los bienes hará que restricción presupuesta- la
ria pivote hacia fuera. Por ejemplo, retomemos los precios iniciales, pero supongamos que
el precio de los pantalones baja a la mitad: a 25 $ la unidad. En este caso, la restricción
presupuestaria pivota hacia fuera, y la intersección con el eje x cambia al 12. La figura
5.4 ilustra que la restricción presupuestaria se desplaza con el descenso del precio de los
O
la alteración del precio de un bien. Cantidad de pantalones
2 4 6 8 10 12
Cantidad de pantalones
¿Cómo afectan las variaciones de precio al problema del comprador? Cuando un precio
cambia, el coste de oportunidad también cambia. Esto hará que el comprador cambie las
cantidades óptimas que consume. Más adelante revelamos cómo influyen esos cambios de
precio en la cantidad de jerséis y pantalones que compras.
Variaciones de ingresos
Otro factor relevante que influye en la cantidad de pantalones y jerséis que adquieres es e
cuánto dinero tienes para gastar (estos casos se refieren a cambios en los ingresos
presupuesto de un individuo). Un ejemplo sería que tu regalo de cumpleaños
el
consistiera
o
en 600 $, en lugar de 300 $. La figura 5.5 ilustra la nueva restricción presupuestaria y el
desplazamiento hacia fuera que induce en ella este cambio. Si el presupuesto se dobla, tam-
bién deben doblarse los valores de corte con los ejes x e y de la restricción presupuestaria,
porque cuentas con el doble de dinero. Ahora puedes comprar más.
Pero la pendiente de la restricción presupuestaria no cambia porque los
precios relativos
no han variado, y si éstos no han cambiado, el
coste de oportunidad también permanece
igual: la compra de un pantalón adicional sigue impidiendo la adquisición de dos jerséis.
En el apartado «Economía basada en la evidencia» y en el apéndice de este capítulo
hay ejemplos sobre cómo afectan las variaciones de ingresos a la cantidad de pantalones y
jerséis que adquieres.
de
aumento de
los ingresos
Un aumento de los ingresos
Cantidad
2 4 6 8 10 12 14 16
Cantidad de pantalones
manera similar, si el precio cae a 25 $, la cantidad demandada será de 4 pares. Estas com-
binaciones representan la curva de demanda y aparecen ilustradas en la figura 5.6.
Confeccionamos
Cada
la figura 5.6 tomando decisiones óptimas basadas
de de
en el problema del
cantidad únicos.
comprador. punto tu curva demanda representa un precio y una
Por tanto, la curva de demanda indica cuántos pantalones querrías comprar a cada precio.
En
la figura 5.6 dibujamos lacurva de demanda como una línea continua, aunque no po-
drías comprar 3,5 pares de pantalones. Lo hacemos así por mera comodidad. A medida
que pasemos de un individuo al mercado global de compradores, las unidades de cantidad
demandada serán tan grandes que la curva de demanda
se volverá continua de verdad.
Vemos que tu curva de demanda se inclina hacia abajo: a un precio de 25 $ la cantidad
demandada
es de 4 pantalones, pero a un precio de 50 $ la unidad, la cantidad demandada
desciende a 3 unidades. Lo único lógico es que a medida que aumenta el precio, des-
ciende la cantidad demandada puesto que crece
de pantalones.
el coste de oportunidad de comprar un par
¿Qué otros factores, aparte de tus gustos y preferencias y el precio de los pantalones,
pueden repercutir en la cantidad que compres de ellos? Nuestro análisis previo del pro-
blema del comprador da alguna pista. La clave de la respuesta tiene que ver con precios de
bienes relacionados
y el presupuesto. Las variaciones de precio en bienes relacionados
cantidad de dinero disponible desplazan la curva de demanda. Además, tal como se
y
la
dijo en
el capítulo 4, si cambia tu expectativa de lo que ocurrirá en el futuro, también se desplazará
la curva de demanda.
75 2 pares de pantalones
demandada depende
100 1
par de pantalones
del precio del bien.
La tabla resume la cantidad 75
demandada de pantalones
a distintos precios.
50 E
El gráfico ilustra esos datos
con la cantidad demandada
en el eje x y el precio en el 25 E
eje y. D
1
2 3 4 5
Cantidad
tendríamos
que reconocer ¡os incentivos que tenemos por delante
El excedente del consumidor es la y tomar decisiones basadas en el análisis marginal. Es decir, de-
diferencia entre lo que un compra- beríamos considerar los beneficios marginales y los costes margi-
nales de nuestra decisión. Dentro de los mercados, el proceso de
dor está dispuesto a pagar por un la toma de decisión óptima por parte de los consumidores arroja a
bien y lo que realmente paga por él. menudo beneficios totales muy superiores precio que pagamos al
J | por las cosas. En economía esos beneficios creados por el mer-
cado se denominan excedente del consumidor. El excedente del
consumidor es
la diferencia entre lo que se está dispuesto a pagar
El excedente del consumidor es
la
diferencia entre la disposición a pa-
y el precio pagado por el
bien.
Para ilustrar cómo se calcula el excedente del consumidor, sigamos con el ejemplo de
gar y el precio pagado por el bien. la orgía de compras, y analicemos con más detenimiento la adquisición de los pantalones.
La figura 5.7 contiene los puntos relevantes de tu curva de demanda de figura 5.6. La la
figura 5.7 ilustra que por el
primer pantalón estás dispuesto a pagar 100 $. Como su precio
en el mercado asciende a 50 $, ganas 50 $ (100 $ - 50 $) en excedente del consumidor al
adquirir este primer par de pantalones.
Ahora
te estarás preguntando por qué tu excedente del consumidor (75 $) es bastante
más bajo que los beneficios totales obtenidos al comprar los tres pares de pantalones (en
la figura 5.2, los beneficios totales de adquirir tres pantalones ascienden a 410 dólares, y
pagas 150 $ por ellos, lo que arroja un beneficio neto de 260 $). Esto se debe a que ambas
medidas son muy distintas: el excedente del consumidor mide diferencia entre lo que
estás dispuesto a pagar (la altura de tu curva de demanda) y lo que en realidad pagas por
la
el bien. Los beneficios totales mostrados en la figura 5.2 revelan el nivel de satisfacción
global que te reporta el consumo de ese
bien.
El excedente del consumidor para el mercado en su conjunto se calcula de manera aná-
loga. Tal como vimos en
el capítulo 4, se pueden sumar en horizontal varias curvas de de-
manda individuales para obtener una curva de demanda del mercado. Imagina que con ello
descubrimos que la curva de demanda del mercado para los pantalones la que aparece es
en la figura 5.8.
PuERCADO = 50 pereenrnaabacnaaraan
e
L 1 1 1 1 1 1 1 1 J
1 2 3 4 5
Cantidad
60 millones x 75$
_ = 2.250 millones de $
2
Por tanto, el excedente del consumidor que obtienen todos los consumidores del mercado
de pantalones asciende a 2.250 miliones de $. En la figura 5.8 se ve que este excedente lo
ganan aquellos compradores que de verdad adquieren pantalones (el conjunto de consumi-
dores dispuestos a pagar 50 $ por pantalón). Éstos son los consumidores situados en parte la
superior izquierda de la curva de demanda.
La figura 5.9 muestra el nuevo excedente del consumidor sombreado en color azul. Ve-
mos que el excedente del consumidor del mercado vale ahora 40 millones x 50 $/2 = 1.000
millones de dólares. Como consumidor, esta evolución te crea una sensación de vacío, tal
como ocurre con muchas subidas de precios, porque implican una pérdida de excedente
del consumidor. En esta situación, el mercado ha perdido 1.250 millones de dólares (2.250
millones — 1.000 millones) en excedente del consumidor, sombreado en naranja.
LT
PuEncaDO = 75 perenenanaananana
Este gráfico ilustra por qué: cuanto
más alto es el precio, menor es Pérdida de excedent
del consumidor
la diferencia entre lo que se está
[10
y
dispuesto a pagar el precio de
mercado. Es más, cuanto más alto
es el precio, menor
demandada.
es la cantidad
25-
N
Tú, en particular, has perdido únicamente 50 $ en excedente del consumidor por el
mercado de pantalones (tu excedente vale ahora 25 $). Para decidir si implantar la
nueva prohibición, los responsables políticos comparan esas pérdidas en el excedente
del consumidor con los beneficios que conlleva el saneamiento de las aguas subterrá-
neas (pero también tienen en cuenta las variaciones en el excedente del productor, el
cual trataremos en el próximo capítulo).
Los principales resultados del experimento se muestran en la figura 5.10, la cual mide el
porcentaje de personasde los grupos de tratamiento y de control que no fumó nada durante los
30 días posteriores a la terminación del programa. Los resultados evidencian el poder de los
incentivos: el 16,3 % de los participantes incentivados habían dejado de fumar, un índice casi
cuatro veces mayor que el 4,6 % de la gente que dejó de fumar en el grupo no incentivado. Este
efecto a corto plazo de los incentivos se ha comprobado mediante otros estudios diversos, tal
como
se recoge en un artículo que pasa revista a esta literatura?
Sin embargo, también era importante ver si esa gente seguía sin fumar después de que con-
cluyera el programa de incentivos. El experimento del Philadelphia Veterans Affaire continuó
con los sujetos experimentales 6 meses después del programa, utilizando de nuevo pruebas
bioquímicas. ¿Qué crees que descubrieron los investigadores?
y É Pa
¿Qué te
haría dejar de fumar?
Los resultados son esclarecedores. Los investigadores constatan que el porcentaje del
16,3 % que dejó de fumar observado en el
grupo incentivado había descendido hasta el 6,5 %.
Una tasa ligeramente superior a la del porcentaje que había dejado de fumar en el grupo no
incentivado, elcual seguía siendo del 4,6 %. Una conclusión clara es que los incentivos finan-
cieros son muy poderosos: cuando hay incentivos de por medio, mucha gente deja de fumar
porque los beneficios de hacerlo (100 $ al mes, más el
dinero que se ahorra al no comprar ciga-
rrillos) superan los beneficios de seguir fumando. Sin embargo, en cuanto cesan los incentivos
financieros, la gente tiende a retomar el viejo hábito de fumar.
¿Se te ocurre qué otros comportamientos sería posible alterar mediante incentivos finan-
cieros? Después de leer este capítulo tal vez no te sorprenda saber que a los economistas sí se
les ocurren. Por ejemplo, tal como vimos en el apéndice del capítulo 2, los economistas han
utilizado incentivos financieros para mejorar el rendimiento escolar. Tal como sugieren los da-
tos obtenidos, la percepción de una recompensa financiera de 50 $ al mes provocó una mejora
considerable del rendimiento académico en estudiantes de secundaria (tanto en cuanto a notas
como en cuanto a índices de asistencia). En otro estudio, los economistas midieron los efectos
de pagar a estudiantes por acudir al gimnasio. Una vez más, los resultados confirman el poder
de los incentivos financieros (los estudiantes del grupo incentivado entrenaron con mucha más
frecuencia en el gimnasio que los que no recibieron ningún incentivo financiero). Estos resul-
tados plantean varias cuestiones normativas: ¿deberían los gobiernos destinar dinero de los
contribuyentes a pagar a la gente para que deje de fumar, o para que vaya al gimnasio, o para
que acabe la enseñanza secundaria? Te dejamos que seas tú quien dé la respuesta.
O
Pregunta
O
Respuesta
a
Datos
O
Observaciones
¿Dejaría alguien el hábito Sí, ¡algunas personas lo harían! Datos procedentes de Conviene tener en cuenta que
de fumar por 100 $ pruebas experimentales. en cuanto desaparecen los
al mes? incentivos, mucha gente que
lo dejó para recibir el dinero,
vuelve a fumar.
Para ilustrar cómo se calcula esta elasticidad, consideremos tu demanda de pantalones tal
como aparece en la figura 5.6. Cuando el precio asciende a 25 $ el par, compras 4, pero
cuando el precio aumenta a 50 $ el par, sólo compras 3 pares. Esto significa que cuando el
precio aumenta un 100 por cien (de 25 $ a 50 $), la cantidad demandada desciende un 25 %
(de 4 a 3 pantalones), lo que arroja una elasticidad de la demanda igual a
25%
100% —0,25
Este cálculo presenta dos rasgos importantes. En primer lugar, en virtud de la ley de la de-
manda, la elasticidad precio de la demanda será negativa en general. Como esto es así, los
economistas suelen omitir el signo negativo al expresar elasticidades (lo que los matemáticos
denominan un valor absoluto), así que en este caso diríamos que la elasticidad precio de la
demanda es 0,25. Esta es la convención que seguiremos aquí. Por tanto, las elasticidades
precio elevadas indican que los consumidores responden más a una variación en el precio.
En segundo lugar, diferenciar si un bien tiene una elasticidad precio de demanda mayor
o menor que |1 es de gran importancia. ¿Por qué? Imagina que trabajas en una tienda y que
el jefe quiere que aumenten los ingresos por la venta de tazas. En el momento presente,
la tienda vende 20 tazas por semana a 5 $ cada una, lo que arroja unos ingresos de 100 $
(20 tazas x 5 $). Para incrementar las ganancias, la primera reacción instintiva del jefe tal
vez sea subir el precio de las tazas de 5 $ a 6 $.
Pero por la ley de la demanda sabemos que ese aumento del 20 % del precio reducirá la
cantidad de tazas vendidas, aunque hay que conocer la elasticidad de la demanda para poder
hacer predicciones sobre cómo cambiarán los ingresos. Supongamos que tras la subida del
precio, la tienda vende 12 tazas por semana, lo que da una facturación de 72 $ (12 tazas x 6).
A pesar de haber subido elprecio de las tazas, los ingresos han descendido. ¿Qué pasa aquí?
La respuesta está en la elasticidad precio de la demanda. En este caso, cuando pre- el
cio sube un 20 %, el cambio porcentual en la cantidad demandada desciende en un 40 %
Preciosn $
Figura 5.11 Curva de demanda
de Jacobo para r
la protección
de la trucha 6
4
A >
forma en que varía la elasticidad precio a
lo largo de una curva de demanda lineal. .
La figura revela que cuanto más
se
baja 2
Ep
D arco _
— (0-0)/[(0:+
(P-P)/[(P,+P))/2]
El empleo de esta fórmula para calcular elasticidades tiene la ventaja de que, con
independencia del punto de partida, la
elasticidad será la misma si
se examinan cambios
dentro del mismo intervalo de la curva de demanda. Esto se debe a que la elasticidad arco
es un método para calcular elasticidades que mide en el punto medio de ese intervalo.
el las
0,)/2]
Para comprobar esto, retomemos ejemplo de la protección de truchas. Pri-
mero calculamos la
elasticidad precio de la demanda empezando en P = 5 $, C = 100,
y analizamos qué ocurre cuando el precio baja hasta 1 $. Al introducir los números en
la fórmula, tenemos
(500 — 100) / [(500 + 100) / 2]
Ep arco =
(1-5) / [(1 + 5)/2]
lo que equivale a 1. Si ahora partimos del punto P = 1 $, Q = 500, y consideramos
un aumento del precio hasta 5
$, el cálculo de la elasticidad arco será
de demanda. Por ejemplo, en el punto A, ese cociente es de 5/100, mientras que en el pun-
to B asciende a 1/500. A medida que crece este cociente, la demanda se vuelve más elástica.
Esto conduce al segundo detalle: las elasticidades suelen variar a lo largo de un intervalo
determinado de la curva de demanda. Esto se aprecia en la
figura 5.11. En la mitad superior
de una curva de demanda lineal, la elasticidad es mayor que 1, y en la mitad inferior, la
elasticidad se vuelve inferior a 1. Esto significa que la elasticidad desde el punto A hasta
el punto B es distinta de la elasticidad desde el punto B hasta el punto A. Por último, en el
centro exacto de una curva de demanda lineal, la elasticidad es igual a 1.
Medición de la elasticidad
Dada
la
relevancia de la elasticidad precio de la demanda, en economía se ha desarrollado
una terminología para clasificar bienes de acuerdo con la magnitud de elasticidad precio:
su
Los bienes con una demanda * Los bienes con una elasticidad precio de demanda mayor que 1 tienen una deman-
elástica tienen una elasticidad
precio de demanda mayor que 1.
da elástica.
porcentual en
Cuando
la
la
cantidad
elasticidad precio de la demanda es mayor que 1, el cambio
demandada es mayor que el cambio porcentual en el precio.
Los estudios económicos han revelado que la crema de cacahuete
suelen tener una demanda elástica en Estados Unidos.
y
el aceite de oliva
De izquierda a derecha se han representado tres curvas de demanda para resumir de forma visual una curva de de-
manda perfectamente elástica, otra unitaria y otra perfectamente inelástica. Aunque sobre todo trataremos con cur-
vas de demanda lineales simples, puede ser
útil contemplar casos extremos como estos para ganar intuición.
del
Oo
6 6
dad
5 5
E
E 4 4
o —_— 3
Nm
2 Eeenacos ts 2
bien
J 1 1 4
456977
1 4 1 1 1 4 1 4 4 4 J 1 1 1 L 1 4 L J
1 2 € 4 6 7 8 1 2 3 8 1 .2 83 47
5686 8
7
Cantidad Cantidad Cantidad
(b) (9)
precio”.
de elasticidad unitaria tienen una elasticidad unitaria. En el caso de estos bienes, un cambio de precio del 1 % repercute
elasticidad precio de demanda en la cantidad demandada exactamente un 1 %. De este modo, un aumento de precio
Categoría
igual a1. no tiene ninguna incidencia en los gastos totales en ese bien. Se ha descubierto que el
vino tiene una demanda de elasticidad unitaria en Estados Unidos. La línea azul del
gráfico (b) de la figura 5.12 es un ejemplo de una curva de demanda de elasticidad
unitaria, donde la elasticidad se mide mediante la
elasticidad arco.
Los bienes que tienen una demanda
* Losbienes con una elasticidad precio de la demanda inferior a tienen una demanda 1
inelástica poseen una elasticidad inelástica. En este caso, el cambio porcentual en la cantidad demandada es inferior
precio de la demanda inferior a 1. al cambio porcentual en el precio. Los estudios económicos han revelado que bienes
comoel tabaco o los aperitivos de patata no son muy sensibles a los cambios de pre-
cio y, por tanto, tienen una demanda inelástica.
La cantidad demandada no se ve * La demanda también puede ser perfectamente inelástica, lo que significa que la canti-
afectada por los precios de los
bienes cuando se da una demanda
dad demandada no
gráfico (c) de la
se ve afectada en absoluto por el precio. La línea azul (vertical) del
figura 5.12 es un ejemplo de demanda perfectamente inelástica. La frase
inelástica.
perfectamente
«lo necesito» describe estos bienes, entre los que se incluye la
insulina de los diabéticos.
Condicionantes de
la elasticidad precio de la demanda
La figura 5.13 presenta una serie de estimaciones de la
elasticidad que algunos economistas
han calculado con datos de consumo de
de
dermis da Elasticidad
eAu
de diversas elasticidades precio
Aceite de oliva 1,92
Aquí se muestran las elasticidades
precio de ciertos bienes de consumo 1.36
habitual. Cuanto mayor es elasticidadla
OA
precio de la demanda, más elástica es
Dotemente:
pr e ropa Ds
champú
la demanda de ese bien. Por ejemplo,
es inelástica,
00”
la demanda de champú
mientras que la demanda de aceite de CES ETA sas
!
oliva en Estados Unidos es elástica. cCigarilos
Sección 5.5 | Elasticidades de la demanda 103
los cambios de precio del aceite de oliva. Un pasillo más allá verás el ketchup, que también
es un bien elástico, con una elasticidad precio igual a 1,36. Al final del siguiente pasillo
tal vez te encuentres con los aperitivos de patatas fritas, que son bienes inelásticos ya que
su elasticidad precio vale 0,45. Esto significa que sus cambios de precio inducen cambios
pequeños en la cantidad que se demanda: un aumento del1
% el
en
precio de las patatas
fritas da lugar a un descenso del 0,45 % en la cantidad demandada de este producto.
¿Qué hará que algunos bienes, como el aceite de oliva y el ketchup, sean elásticos, y que
otros, como el champú y los aperitivos de patata, sean inelásticos? Los economistas han
señalado tres razones principales para las diferencias de elasticidad:
* Existencia de bienes sustitutivos
* Proporción del presupuesto gastado en el bien
* Tiempo disponible para adaptarse
Veamos cada una de ellas un poco más a fondo..
Talcomo comentamos en el
capítulo 4, los precios de la
gasolina animaron a algunos dueños de coches que consu-
mían mucho combustible a deshacerse de sus vehículos.
Elasticidad cruzada
Cambio porcentual de la cantidad demandada bien x del
Cambio porcentual del precio del bien y
Esta medida revela la elasticidad de la demanda del bien x con respecto al precio del bien y.
Si una elasticidad cruzada es negativa, entonces los dos bienes son complementarios.
Como comentamos en el capítulo 4, dos bienes son complementarios cuando la caída del
precio de uno de ellos da lugar a un desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda
del otro. Por ejemplo, si cae el precio de los IPod, querrás más cantidad de ellos, pero tam-
bién es probable que aumente tu demanda de auriculares. La magnitud de la elasticidad
cruzada determina la intensidad del desplazamiento positivo en tu demanda de
auriculares.
Si una elasticidad cruzada es positiva, entonces los dos bienes son sustitutivos. Dos
bienes son sustitutivos cuando el aumento del precio de uno da lugar a un desplazamiento
hacia la derecha en la curva de demanda del otro. Por ejemplo, un iPhone es
sustitutivo de
un iPod (ambos son dispositivos que almacenan música). Por tanto, a medida que aumente
el precio de un iPod, en lugar de gastar el dinero en ese dispositivo, es probable que decidas
comprar en su lugar un iPhone.
La figura 5.14 reúne una serie de elasticidades cruzadas que los economistas han obte-
nido a partir de datos de consumo
y precios
a lo largo de las últimas décadas. Una primera
conclusión que se extrae de estos ejemplos es que los bienes como la carne y el pescado,
el vestido y el ocio, y la leche entera y la descremada son sustitutivos entre sí. En el otro
extremo del espectro, la carne y las patatas, y la alimentación y el ocio se revelan com-
plementarios. Un segundo dato es el de las magnitudes de las elasticidades cruzadas. Por
ejemplo, en el caso de la leche entera y la leche descremada, la
elasticidad cruzada de 0,5
indica que un aumento del 10 % en el precio de la
leche entera provoca un incremento del
5 % en la demanda de la leche descremada. Estas estimaciones se
han revelado útiles para
predecir en qué medida los cambios en una parte de la economía repercuten en la demanda
en otra. Los responsables políticos utilizan estas estimaciones para saber cómo influirán los
impuestos sobre un bien en la demanda de otro.
que la carne y el pescado son sus- Leche entera y leche baja en grasas
titutivos, mientras que el alimento “Cameypatatas
y el ocio son complementarios. Alimentación y ocio
9
La elasticidad renta de la demanda
La elasticidad renta de la demanda Un
tercer tipo de medición de la elasticidad está relacionado con la incidencia de la varia-
mide el cambio porcentual en la
cantidad demandada debido a un
ción de los ingresos en
las pautas de consumo. La elasticidad renta de la demanda revela
el cambio porcentual en la cantidad demandada de un bien debido a un cambio porcentual
Cai
rambin narrantiial cri Ins
pulterua: an innrnene
105 INYTRSUS,
en los ingresos del consumidor. La elasticidad renta se calcula como
el secreto para determinar cómo cambia la facturación Acabamos de aprender que también son importantes
cuando cambian los
precios reside en la elasticidad. otras elasticidades. Por ejemplo, la alimentación y el ocio
Como hemos visto, cuando la demanda es inelástica, un tienen una elasticidad cruzada negativa (-0,7), lo que signi-
aumento del precio de las hamburguesas en McDonald's fica que son complementarios.
dará lugar a un aumento de la facturación. En cambio, Si las hamburguesas de McDonald's mantienen una re-
cuando la demanda es elástica, la subida del precio de las lación análoga con el ocio, entonces cuando el precio del
hamburguesas hará caer la facturación. Esto es así porque ocio sube un 10 %, McDonald's puede esperar que la de-
cuando la demanda es inelástica, un aumento del precio manda de sus productos descienda un 7 % (un detalle cru-
induce un descenso bastante pequeño de
mandada, así que la facturación aumentará. En cambio,
la
cantidad de- cial para poner precios y hacer inventarios).
De la misma manera, una vez que McDonald's analiza
cuando la demanda es elástica, un aumento del precio in- cómo influyen las variaciones de la renta en la demanda de
o:
duce un descenso bastante grande de la cantidad deman- sus productos, la cadena puede usar la publicidad, los pre-
tan grande que lafacturación desciende. cios u otros medios para mantener un balance final saneado.
Resumen
Como consumidores, optimizamos resolviendo el problema del comprador, que exige tomar decisiones margina-
les, reconociendo los incentivos tanto financieros como no financieros.
» Las curvas de demanda individuales derivan de los tres elementos que conforman el problema del comprador: lo
que queremos, los precios y la cantidad de dinero disponible para gastar.
El conocimiento de las reglas que rigen la toma de decisiones resultantes del problema del comprador junto con
el conocimiento de las elasticidades, nos permite saber con más fiabilidad cómo responderemos nosotros mismos
ante incentivos, y nos da mayor capacidad para crear incentivos propios con la finalidad de modificar el compor-
tamiento de otros de una manera predecible.
Términos clave
conjunto presupuestario p. 89 demanda elástica p. 702 elasticidad cruzada de la demanda p. 705
excedente del consumidor p. 95 demanda perfectamente elástica p. 702 elasticidad renta de la demanda p. 706
elasticidad p. 700 demanda de elasticidad unitaria p. 703 bien normal p. 707
elasticidad precio de la demanda p. 700 demanda inelástica p. 703 bien inferior p. 107
elasticidad arco p. 102 demanda perfectamente inelástica p. 703
Cantidad
del bien Y
—
los rábanos. De acuerdo con el precio de mercado de los
rábanos, ¿cuál sería tu excedente del consumidor?
¿Por qué una curva de demanda con una pendiente cons-
tante no tiene una elasticidad constante?
10. ¿Qué revela la elasticidad precio de la demanda? Imagina
Cantidad del bien X
que, en el mercado de los
jerséis, la elasticidad precio de
(b) la demanda de Susana es 0,2; que la elasticidad precio
Cantidad de Marcos es 1,2, y que la elasticidad precio de todos los
del bien Y demás consumidores es mayor que 0,2 pero menor que
1,2. ¿Podrá ser la elasticidad precio del mercado inferior
a 0,2 o superior a 1,2?
11. ¿Cómo se calcula la elasticidad precio de la demanda
usando el método de la
elasticidad arco?
12. ¿Cómo se usa la elasticidad cruzada de la demanda
para determinar si dos bienes son sustitutivos o
complementarios?
Cantidad del bien X
13. ¿Qué revela la elasticidad renta de la demanda sobre la
(c)
naturaleza de un bien?
14. Analiza la exactitud de la siguiente afirmación: «Como
las hamburguesas
ylas patatas fritas son bienes comple-
mentarios, si el precio de las patatas aumenta, la cantidad
demandada de ambos bienes caerá».
15. Si un bien se considera un artículo de lujo, ¿significa eso
que no rige la ley de la demanda?
Traza un nuevo diagrama que muestre la nueva limi- Georgina, estudiante de económicas, se da cuenta de que
el precio del crudo ha estado subiendo de forma cons-
tación presupuestaria de Maya. Identifica la pendiente
tante. También observa que el consumo total de gasoil ha
y las intersecciones con los ejes de esta restricción
aumentado. Georgina concluye que esto es una excepción
presupuestaria.
a la ley de la demanda. ¿Estás de acuerdo con ella? Ex-
Compara entre sí las restricciones presupuestarias que
plica tu respuesta con detenimiento.
has dibujado para responder las
partes b y c de este
Este mes has decidido gastarte 40 $ en CD y películas.
problema.
Los beneficios totales que recibes de distintas cantida-
. Imagina que el
precio de X es 40 $, que el precio de Y es
50 $ y que un consumidor tiene unos ingresos de 400 $.
des de CD y películas se muestran en esta tabla. El precio
de un CD asciende a 10 $ y el precio de una película es de
a. Dibuja la restricción presupuestaria de este consumi- 108.
dor. ¿Cuál es
el coste de oportunidad de comprar una
unidad del bien X? cD Películas
b. ¿Cuál de las siguientes combinaciones de X e Y esta- Beneficio Beneficio
rán representadas por un punto en la restricción pre- Beneficio Beneficio marginal Beneficio Beneficio marginal
supuestaria del consumidor? Plasma los
tres paquetes
Cantidad
total marginal por dólar total marginal por dólar
en el diagrama que has elaborado con la restricción (A) (B) (9) (D) (E) (5)
presupuestaria. 0 0 x x 0 Xx
x
i. 10 unidades de X y 1 unidad de Y 1
200 140
4 620 440
. Pedro consume dos bienes, libros y jerséis. Sus ingresos
ascienden a 24 $, el precio de un jersey es 4 $, y el precio
de un libro es 2 $. a. Completa las columnas B, C, E y F de la tabla superior.
b. ¿Qué combinación de películas optimiza tu beneficio
a. Supón que los padres de Pedro le dan 8 $
en su cum-
total? Explica tu razonamiento.
pleaños. Traza el conjunto presupuestario de Pedro.
b. Imagina ahora que los padres de Pedro le han rega- e. Imagina que el cine de tu localidad decide lanzar un
descuento para estudiantes y que, como resultado, el
lado dos jerséis por su cumpleaños, en lugar de darle
8 $, pero Pedro es un joven muy educado, y jamás precio de cada película cae hasta 5 $. si
el precio de
Problemas 109
los CD se mantiene en 10 $ y tú sigues gastándote a. Fideos chinos: su consumo cayó de 7 paquetes a la
40 $ en CD y películas, ¿qué combinación de pelí- semana a por semana.
()
culas optimizará ahora tu beneficio total? Explica tu b. Corbatas: su consumo subió de 1 al año a 11 al año.
razonamiento.
Jamón en el local favorito de Julio: el consumo subió
el siguiente
ec.
8. Observa cuadro de demanda: de 1 por semana a 2 por semana.
Precio Cantidad 11 Los grandes almacenes Walmart y Target son muy simi-
12$ 5 lares. Sin embargo, durante la recesión de 2009, las ven-
10$ 10 tas bajaron en las sucursales de Target, mientras que en
Walmart subieron. Analiza las siguientes afirmaciones e
58 20
identifica las que podrían explicar este resultado.
3$ 30
i. Walmart tiene más bienes en existencias, como ali-
a. Usa la fórmula del punto medio para calcular la elas-
ticidad arco de la demanda cuando el
precio sube de
mentos
y artículos sanitarios, que Target.
il. Target se ha posicionado en el mercado como una
i. 3$a5$ cadena de tiendas económicas de accesorios para el
il. 5$ a 10$ hogar y ropa.
ill. 10$ a 12$ ili. En promedio, los ingresos anuales de Walmart han
b. Cuando elprecio sube de 3 $ a 5 $, ¿qué ocurre con
el gasto, sube, baja o se mantiene constante? ¿Y qué
sido más altos que los ingresos anuales de Target.
iv. Tanto Target como Walmart atraen a gran cantidad de
pasa cuando el
precio sube de 5 $ a 10 $? ¿Y cuando
el precio sube de 10 $ a 13 $?
clientes sensibles a los precios.
v. El índice de desempleo en Estados Unidos aumentó
C. ¿Por qué tenías que haber previsto las respuestas del considerablemente durante la recesión de 2009.
apartado b) en cuanto resolviste la pregunta a)? 12. Durante una depresión económica como la recesión de
9. A comienzos de 2012, Starbucks, una cadena internacional 2008, ¿qué estrategias de precio podrían adoptar las ca-
de cafeterías, subió los precios de algunas de sus bebi- denas de comida rápida como McDonald's para mantener
das en ciertas partes de Estados Unidos, sobre todo en los
estados del nordeste y del sur. Aunque hubo a quien no
las ventas? Utiliza algunos de
los conceptos expuestos en
este capítulo para responder.
le pareció buena idea, la mayoría de los analistas coinci-
13. Julieta consume dos bienes, comida y ropa. El precio de
dieron en que el incremento de precio no tendría efectos
negativos en sus ingresos. ¿Qué circunstancia tendría que
la comida es de 2 $, el precio de la ropa asciende a 5 $,
y sus ingresos son 1.000 $. Julieta siempre se gasta el
darse para que se cumpliera la predicción de los analistas
40 % de sus ingresos en comida, con independencia del
(que la facturación de Starbucks no caería)?
precio de la misma, del precio de la ropa o de sus ingresos.
10. Cuando Julio se graduó y consiguió un trabajo, sus ingre-
sos aumentaron de 15.000 a 60.000 $, con lo que sus há- a. ¿Cuál es su elasticidad precio de la
caso de la comida?
demanda
en el
bitos de consumo experimentaron un cambio radical. Usa
la siguiente información para inferir la elasticidad arco de b. ¿Cuál es su elasticidad cruzada de la demanda para la
su elasticidad renta de la demanda y decide
normal, inferior o de lujo. Esta elasticidad
si
el bien es
arco utiliza el
comida con respecto al precio de la ropa?
Ce. ¿Cuál es su elasticidad renta de la demanda para la
punto medio de los ingresos y la cantidad. comida?
110 Capítulo 5 |
Consumidores e incentivos
Apéndice
Representación de las preferencias
mediante curvas de indiferencia: otro
uso de la restricción presupuestaria
Nuestro objetivo con este capítulo fue aprender cómo toman decisiones los consumidores.
A través de la lente del problema del comprador, vimos la
relevancia de las preferencias,
los precios
y la restricción presupuestaria. Aunque nos centramos sobre todo en los precios
y la restricción presupuestaria, las preferencias también son muy importantes. La figura 5.2
muestra el «beneficio» de cada par de pantalones y de cada jersey. Ahondar en la proceden-
cia de esas preferencias es demasiado avanzado para un manual introductorio, pero en este
apéndice trataremos la cuestión de cómo se reflexiona en economía sobre las
preferencias
y las decisiones del consumidor.
Una curva de
indiferencia es el Volviendo al ejemplo de la orgía de compras, recuerda que dispones de 300 $ para gastar
conjunto de paquetes que aportan
un nivel idéntico de satisfacción al
en jerséis y pantalones. De la misma manera que representamos la restricción presupues-
taria, también podemos plasmar tus preferencias en un gráfico. Para ello, en economía se
consumidor.
suele usar un concepto denominado curva de indiferencia. Una curva de indiferencia se
corresponde con la serie de combinaciones de bienes (paquetes) que brindan un nivel idén-
La utilidad en economía es una tico de satisfacción para el consumidor. Este nivel de satisfacción se suele llamar utilidad,
medida de
lael satisfaccióndeo unfelicidad la cual no es más que una medida abstracta de la satisfacción.
que depara
O servicio.
consumo bien
La figura 5A.1 usa los datos de la figura 5.2 y muestra dos curvas de indiferencia junto a
tu restricción presupuestaria de 300 $. concepto que subyace a una curva de indiferencia
El
es que, con independencia del te
lugar donde sitúes en la curva, tienes el mismo nivel de
satisfacción o utilidad. Consideremos la primera curva de indiferencia (U = UV). En ella
vemos que en el punto A (6 jerséis y 3 pantalones) tienes el mismo nivel de satisfacción que
en el punto B (4 jerséis y 5 pares de pantalones). De hecho, por la
figura 5.2 sabemos que
cada uno de esos paquetes te reporta 845 $ en beneficios totales. Lo idóneo con las curvas
de indiferencia es que describen todos los paquetes posibles de jerséis y pantalones que
te resultan indiferentes de acuerdo con tus preferencias. Cuando esa
curva se representa
junto con la restricción presupuestaria, contiene resumidos en
ella todos los elementos del
problema del comprador. La restricción presupuestaria resume lo que te puedes permitir,
y la curva de indiferencia resume lo que quieres. La combinación de ambas determina el
punto en el que deberías elegir (0 donde obtienes el máximo de utilidad o de satisfacción
de acuerdo con tu restricción presupuestaria).
Para ver esta idea de forma gráfica, nos centraremos en la
restricción presupuestaria y la
curva de indiferencia de la figura 5A.1, donde U=U. A lo largo de esta curva de indiferencia
tu utilidad es constante, y a lo largo de la restricción presupuestaria se describe cada paquete
de pantalones y jerséis que te puedes permitir gastándote todo tu presupuesto. El punto de
tangencia de ambas líneas, el punto A, se corresponde con el paquete que te puedes permitir y
un cambio de precio desplaza al Ahora bien, ¿qué resultado final crees que depararán estos dos efectos? Sabemos que
consumidor a lo largo de una curva
de indiferencia dada. en realidad comprarás más pantalones (nuestro análisis marginal y la curva de demanda
revelan que a un precio de 25 $, adquirirás 4 pantalones en lugar de los 3 pares que com-
prarías si el precio fuera de 50 $. Y, a través del mismo análisis marginal, sabemos que
también comprarás más jerséis (8 en lugar de 6). Sin embargo, la manera como sellega a
esta situación óptima final es mucho más sutil. Por un lado, los pantalones son bastante más
asequibles, lo que significa que el efecto sustitución debería incrementar tu demanda de
pantalones. Por otra parte, si consultamos la figura 5.2, vemos queel beneficio marginal
de los pantalones cae muy rápido después del cuarto par, mientras que la cantidad de jerséis
se mantiene bastante elevada, lo que significa que el efecto renta puede favorecer la compra
de jerséis. El problema se convierte en una cuestión empírica.
En el caso concreto del ejemplo, encontramos que, con este cambio de precio, la can-
tidad de pantalones adquiridos sube hasta 4, y que el número de jerséis aumenta a 8. La
figura 5A.2 ilustra gráficamente ambos efectos. El punto A es el óptimo inicial de la orgía
6 el
de compras, cuando comprabas jerséis y 3 pantalones. Cuando precio de los pantalones
cae a 25 $ el par, la restricción presupuestaria pivota hacia fuera. El punto C es el nuevo
óptimo después de que el precio de los pantalones caiga a 25 $. La bajada de precio hace
que compres 4 pantalones y 8 jerséis. ¿Cómo llegas ahí? Mediante una combinación de
efecto renta y de efecto sustitución.
Para visualizar gráficamente los dos efec-
Figura 5A.2 El efecto renta tos, partiremos del punto A y nos planteare-
y el efecto sustitución jerséis mos: en teoría, ¿cuántos jerséis y pantalones
comprarías en la curva de indiferencia inicial
Un cambio de precio tiene
dos efectos en el consumo:
de (U, = 845 $) con los pantalones al nuevo precio
más bajo? La respuesta se encuentra en la con-
un efecto renta y un efecto
sustitución. Si el precio de los fluencia de nuestra curva de indiferencia y la
Cantidad
—
comprador (dispones de 300 $; el
precio de los pantalones baja a 25 $)
de conseguir la misma utilidad que antes (845 $), pero gastando menos dinero (25 $ x 8,5
= 212,50 $ < 300 $), un logro que resultaría imposible con el precio anterior de 50 $ para
los pantalones. La nueva intersección se produce en el punto S* e indica que el efecto sus-
titución desplaza tu consumo de pantalones de 3 a 4 y tu consumo de jerséis de 6 a 4,5 (por
comodidad, damos por supuesto que puedes adquirir medias unidades).
Pero detenerse aquí significaría despreciar los 87,50 $ adicionales que tienes ahora para
gastar (el nuevo precio de los pantalones te
ha hecho bastante más rico). El desplazamiento
del punto S* al punto C resume el
efecto renta del nuevo precio más bajo. Ahí se ve que
el efecto renta tiene mayor impacto, puesto que desplaza el consumo de jerséis de 4,5 a 8,
mientras que mantiene invariable el consumo de pantalones en 4 unidades. En el caso
de los pantalones, este podría parecer un resultado antiintuitivo (tener más ingresos deja
inalterada la cantidad de pantalones que compras después delefecto sustitución). Pero no
olvidemos lo y
que dijimos sobre el análisis marginal la elasticidad renta.
Consideremos ahora la figura 5A.3, que actualiza los beneficios marginales por dólar
gastado para tener en cuenta el descenso de precio de los pantalones. Nótese que al com-
prar el quinto par de pantalones, el
beneficio marginal por dólar gastado asciende a 1,2 $
(30 $/25 $), mientras que la adquisición de un quinto jersey tiene un beneficio marginal
por dólar gastado de 2,4 $ (60 $/25 $). De hecho, después del cuarto par de pantalones te
interesará bien poco comprar más pantalones, porque el beneficio marginal de un jersey
adicional siempre será mayor. ¿Qué revela esto sobre la elasticidad renta de los pantalones
en este intervalo? Sobre todo, que el hecho de que los pantalones sean un bien normal de-
pende de cuántos pares de pantalones tengas ya.
. A
productores de etanol?
— s _
«
“
Todo mercado se compone de compradores y vendedores. Taco Bell vende tacos,
E
LT
LL “
. Apple vende ¡Pods, Old Navy vende ropa informal y Amazon.com vende lectores de
e
_
libros electrónicos Kindle. El mercado de servicios también está formado por compra-
dores y vendedores; compramos reparaciones en el taller, clases de guitarra en las es-
La
“ LEE
L
a
obtenga resultados óptimos. En este capítulo veremos serie de reglas que
L
unos
LJ
TY
E una
E
resultados vendedor.
LU
a, _ Lu
PE
y
Ue
siguen los consumidores para elegir el paquete óptimo de bienes servicios que les
máximo de beneficios vendedores eligen qué producto producir,
—.
mente competitivos. Aquí veremos que, al igual que los consumidores que optimizan,
los vendedores que optimizan también usan un razonamiento marginal. Descubrire-
mos que el mero hecho de conocer los precios del mercado y cuánto le cuesta a una
empresa producir un bien o un servicio, conduce a una serie de pautas de decisión
que resuelven el problema del vendedor. Estos conocimientos te ayudarán a entender
y predecir cómo repercuten
dos de las empresas. Pero también
las políticas públicas en el comportamiento
te y los resulta-
servirán para adquirir una ¡idea general sobre
cómo deberías gestionar tus propios intereses comerciales en caso de que tu
empresarial te anime a crear una empresa en Internet, a abrir una franquicia de un res-
espíritu
Vendedores
en un mercado
perfectamente
El
problema
del
Del problema
del vendedor
a la curva de
E KEN
El
excedente
del
Del corto
plazo al largo
plazo
De la empresa
al mercado:
equilibrio
EX
¿Cómo
afectaría una
subvención
competitivo vendedor oferta productor competitivo a del etanol
largo plazo alos
productores
de etanol?
114
ÍA
3
1]
El
CN
problema del vendedor consta de tres partes: la producción, los costes
y la facturación.
Led La curva de oferta revela la intención de vender un bien o servicio a distintos niveles de precio.
Led Los vendedores entran y salen de los mercados de acuerdo con las oportunidades de obtener beneficios.
Las dos primeras condiciones son importantes porque garantizan que los agentes de este
tipo de mercado son tomadores de precios (un término con el que ya nos topamos en los
capítulos 4 y 5). Igual que un consumidor es un tomador de precios (price-taker) cuando
compra todo lo que desea al precio de mercado si tiene suficiente dinero para ello, los
vendedores en mercados perfectamente competitivos también son tomadores de
precios en
tanto que pueden vender todo lo quieran al precio del mercado. La lógica que subyace a
esta afirmación es que cada vendedor individual suele vender tan sólo una pequeña parte de
la cantidad total de un bien producido. Como el peso del vendedor es pequeño en relación
con el de todo el mercado,la decisión individual de cuánto producir no tendrá relevancia
para los resultados del mercado. Pero el efecto combinado de las decisiones de muchos
vendedores síafectará al precio de mercado.
Esto se puede ver a través de la perspectiva de las decisiones de un agricultor local. Si
el agricultor decide rotar cultivos y este año opta por sembrar maíz en lugar de soja, su
elección no causará fluctuaciones de precio a nivel mundial. En cambio, si
todos los agri-
cultores del mundo decidieran sembrar maíz este año en lugar de soja, el precio del maíz
experimentaría una caída espectacular
y el precio de la soja se dispararía.
La tercera condición (que las empresas pueden entrar y salir de los mercados cuando
quieran) tiene consecuencias importantes para el mercado en su conjunto. Un ejemplo de
un mercado en el que los vendedores entran y salen cuando quieren lo representan las com-
praventas en eBay. En cualquier momento puedes optar por entrar en el mercado de DVD
si subastas tu colección en eBay. Los vendedores también entran y salen a su antojo en
muchos otros mercados habituales, como la jardinería, la reparación de coches, las tiendas
al por menor
y las explotaciones agrarias.
—
producción de la empresa
The Wisconsin Cheeseman
La empresa The Wisconsin
Cheeseman debe decidir
cuánto producto fabricar
cada día, y esta tabla re-
sume el número de tra-
bajadores que necesitará
la empresa para lograr un
nivel determinado de pro-
ducto. La primera columna
contiene el número de
cajas de queso producidas
al día, la segunda columna
el número de trabajadores
empleados, yla tercera
columna el producto mar-
ginal: el producto adicional
conseguido con cada fac-
tor adicional (en este caso,
trabajadores).
r
NN
Figura 6.2 Función de producción
a corto plazo de la empresa
The Cheeseman
iio
de cajas
00
de queso 1.800 F-
producidas
número de trabajadores figura en el
: 4 j
El
1.500 L
el
Nótese también que último trabajador o 5 10 15 20 25 30 35 40 45
en realidad reduce la productividad. Número de trabajadores
de su producción por separado. Esto puede ocurrir si los dos primeros trabajadores se
especializan en una fase concreta del embalaje de queso que ejecutan bien. La especiali-
La especialización aparece cuando zación significa que los trabajadores adquieren un conjunto de habilidades especiales que
los trabajadores desarrollan ciertas permiten aumentar la productividad total. Para presenciar en directo el fenómeno de la
habilidades concretas para aumentar especialización, la próxima vez que visites un local de Subway fíjate en que un primer tra-
la productividad total.
bajador prepara el pan y coloca los embutidos en el lugar adecuado. Después observa que
un segundo trabajador prepara las verduras, aliña y corta el bocadillo. Y, después, un tercer
trabajador prepara el producto final e imprime
la especialización ha creado de manera natural.
la
cuenta. Un trabajo en cadena precioso que
ae
(2) El producto marginal acaba descendiendo con la adición sucesiva de trabajadores.
La —
ley de rendimientos Este rasgo significa que a medida que se añaden más y más trabajadores, éstos empiezan a
Ca o
decrecientes estipula que aumentos
aportar cada vez menos producción total. Por ejemplo, el ;
producto marginal del cuarto traba-
S 4
—
ejemplo, con una cantidad determinada de capital físico, los aumentos sucesivos de la mano
de obra acabarán generando menos producto por trabajador, porque los obreros pasan por
momentos de inactividad (hay obreros que tienen que esperar para usar las máquinas).
(3) La adición de demasiados trabajadores puede llegar a reducir la producción global.
Es decir, la incorporación de demasiados trabajadores puede resultar contraproducente. De
hecho, esta
la
es la situación que se da con el último trabajador que se incorpora a The Chee-
seman: figura 6.1 ilustra que la entrada del trigésimo noveno trabajador arroja un pro-
ducto marginal negativo ¡de 100 cajas! Esta situación también se aprecia con claridad en
la
la figura 6.2, donde curva de producción empieza a descender en ese punto. La empresa
debería mandar a casa a este trabajador, encomendarle una tarea distinta o incluso ponerlo a
lavar el perro del dueño, porque reduce la producción de cajas de queso. Esto puede ocurrir
porque haya tanta congestión que los trabajadores se entorpezcan entresí.
El coste de tener un negocio: introducción a las curvas de costes
El coste de producción es lo que Veamos ahora el segundo elemento del problema del vendedor: qué tiene que pagar la
tiene que pagar una empresa por empresa por sus factores, es decir, los costes de producción. De manera análoga a los dos
sus factores. factores de producción que comentamos en el
apartado anterior, existe una división natural
Elcoste total es la suma del coste en el coste total de producción:
variable y el coste fijo.
Coste total = coste variable + coste fijo
Un coste variable es el coste de los
factores variables de producción, Esta ecuación tiene tres términos. El coste total es la suma del coste variable y el coste
que son los que cambian junto con fijo. Los costes variables son los relacionados con los factores variables de producción. En
la producción de una empresa. el caso de The Cheeseman, éstos son los costes de tener trabajadores y, por tanto, cambian
con el nivel de producción a corto plazo. Por el contrario, un coste fijo es aquel relacionado
Un coste fijo es el coste de los
factores fijos de producción, que
con un factor fijo de producción, como las instalaciones o los equiposy, por tanto, no cam-
son los que tiene que pagar una
bia con la producción a corto plazo. De hecho,
a corto plazo, The Wisconsin Cheeseman
tiene que pagar por estos factores, aunque no produzca nada, porque la empresa no puede
empresa aunque su producción sea
cero. vender suplanta ni sus equiposa corto plazo.
2
man produce cajas de
1100 es
queso; este cuadro 0$ 2008 2008
resumeel coste de
diversos niveles de pro-
GmE ZMS
1,668
ome
0708
208
0,978
OMS
0,678
ducción. El coste total
es la suma del coste fijo 1,108 0658 10,45% 0,598
y el coste variable. El
879 0
la
OT 98
coste total medio es 4328 2008 6328 0,95$ 0,65% 0,308 0,68$
suma del coste fijo me- G0S 2me TON omDS ONE 738
55
más de producto. Por 59 1.008$ 200$ 1.208$ 0,94$ 0,79$ 0,168 1,228
comodidad, las cifras se 1.0808 200$ 1.2808 0,968 08180,158 13181
han redondeado. 16 51 1.152$ 200$ 1.3528 0,97$ 0,83% 00,4% 1,418
El coste total medio (CTM) es El término de esta ecuación situado a la izquierda se llama coste total medio (C7M), y se
el coste total dividido entre el corresponde con el coste total dividido entre el producto total. La columna 7 de la figura 6.3
producto total. muestra el coste total medio de The Cheeseman. Por ejemplo, el C7M de esta empresa con un
producto de 321 unidades se
calcula dividiendo el
coste total, de 416 $, entre el producto to-
tal, de 321, lo que da un resultado de 1,29 $, tal como muestra la figura 6.3. Esto significa que
cuando produce 321 unidades, el coste medio por caja de queso embalada asciende a 1,29 $.
El primer término del lado de la derecha de la ecuación se denomina coste
variable
Elcoste variable medio (CVM) es el medio (CVM), que es elcoste variable total dividido entre el producto total. En el caso de
coste variable total dividido entre el The Cheeseman, cuando produce 321 unidades, su CVM asciende a 0,67 $, lo
que significa
producto total. que paga su factor variable de producción (la mano de obra) a una media de 0,67 $ por caja
de queso empaquetada.
El coste fijo medio (CFM) es el Por último, el coste fijo medio (CFM) es elcoste fijo total dividido entre el producto
coste fijo total dividido entre el total. Cuando The Cheeseman produce 321 unidades, su CFM es de
0,62 $, lo que significa
producto total. que pagasu factor fijo de producción (capital físico) a un promedio de
0,62 $ por caja de que-
so empaquetada. Todo esto significa que, del coste total medio de 1,29 $ cuando la em-
presa produce 321 unidades, 0,67 $ se destina a costes variables (mano de obra) y 0,62 $
se dedica a costes fijos (capital físico).
El coste marginal es el cambio en el El último concepto que nos queda por ver es el coste marginal, que aparece en la co-
coste total debido a la producción
de una unidad adicional de
lumna 10 de la figura 6.3. El coste marginal (CM) es el cambio en el
coste total debido a la
producción de una unidad adicional de producto y se puede escribir así:
producto.
,
Coste marginal =
Cambio en
el coste total
Cambio en la producci n
Cuando The Wisconsin Cheeseman produce 321 unidades, un CM de 0,63 $ significa que
a la empresa le cuesta 0,63 $ producir la caja de queso número 321. La figura 6.3 también
revela otra relación interesante: el coste marginal y el producto marginal mantienen una
relación inversa entre sí. A medida que uno crece, el
otro disminuye automáticamente. Para
ver por qué, analicemos las relaciones entre la producción y el coste de The Cheeseman.
Cuando esta empresa contrata sus primeros trabajadores (hasta 4), el producto total aumenta
y el producto marginal también crece, mientras que el coste marginal baja. Cuando can- la
tidad de trabajadores contratados se vuelve excesiva, pierden el tiempo esperando
los equipos. Esto da lugar a un producto marginal más bajo y un coste marginal mayor.
a
utilizar
A partir de los datos de la figura 6.3, la figura 6.4 muestra una representación gráfica de
las importantes relaciones que existen entre costes y cantidad producida: la
curva del coste
marginal, la curva del coste total medio, yla curva del coste variable medio para la empresa
The Cheeseman. La cantidad de producto se da en el
eje x, y los costes (en dólares) ocupan
el eje y. Una propiedad interesante de estas curvas de coste es que cuando la
curva del coste
marginal está por debajo de las curvas de coste medio (tanto la del coste total medio como
la del coste variable medio), éstas tienen que descender, y cuando la
curva del coste margi-
nal está por encima de las curvas del coste medio, éstas tienen que ascender.
¿Por qué? Pues porque así es la naturaleza misma de la definición de coste marginal.
Para asimilar esto de manera intuitiva, imagina que tu nota media global (NM) es coste el
Sección 6.2 | El problema del vendedor 119
Figura 6.4 Curvas de coste Precioen$ 2.5
marginal, coste total medio y coste Coste marginal
variable medio para The Wisconsin 2.0
Cheeseman
o DS Coste total
Esta figura plasma varias medidas del 15 medio
coste con el producto (o cantidad) Coste variable
medio
en el eje x, y el coste (o precio) en el
1.0
eje y. Cada medida de coste se re-
presenta a través de varios niveles de
producción. Nótese que la curva del 0.5
CM intersecta las curvas del CTM y del
CVM en sus mínimos respectivos. L L 1 J
YX DECISIÓN Y CONSECUENCIA
total medio y que tu NM de un semestre es el coste marginal. Supón que en tu primer año
de facultad sacas notable en todo, 3,0 de NM. Pero en el segundo año sacas sobresaliente,
4,0 de NM. ¿Qué le pasará a tu NM global? Pues que sube; de hecho, si cursas el mismo nú-
mero de créditos en cada uno de esos dos años, tu NM acumulada será ahora de 3,5. ¿Pero
qué pasa con tu NM global si en el tercer año sacas todas las asignaturas con un aprobado,
con una NM de 2,0? Pues que tu nota media global baja. Esto se debe a que estas últimas
notas están por debajo del promedio que lograste durante los dos primeros cursos.
Esto también permite intuir por qué el CM intersecta el CVM y el CTMCTM en sus
mínimos: cuando el CM está por debajo del CTMCTM y el CVM, éstos tienen que estar
descendiendo, como en la figura 6.4. Entender estas curvas tiene consecuencias valiosas,
tal como veremos a continuación.
[
cl —. natac
rince
TE Y mananriac
a ITA e LA.
lo
|
4 puede dar pistas sobre este interrogante: el precio sale de
sección de la curva de demanda del mercado y la curva de oferta del
mercado. Es como cualquier otro equilibrio de mercado que aparece
en el capítulo 4: la intersección de la oferta del mercado con la de-
inter- la
Demanda Oferta
3,0 3,0
25r 25t
20 20L Coste marginal
1,5 +
15h
P=IM=1.13$ D=MR
10l Tor
0,5 0,5 +
6.2
Todo reunido: utilización de los tres elementos para hacerlo lo
mejor posible
Ahora que tenemos ubicados lostres elementos que componen el
problema del vendedor,
podemos empezar a conocer cómo se usan juntos para conseguir el máximo de beneficios
Los beneficios de una empresa para la empresa. Los beneficios de una empresa son la diferencia entre los ingresos totales
equivalen a sus ingresos menos sus y los costes totales:
costes.
Beneficios = ingresos totales — costes totales
Para determinar los beneficios de The Wisconsin Cheeseman sólo queda resolver un inte-
rrogante más: ¿cuánto debe producir? Para calcular qué cantidad da el máximo de benefi-
cios, hay que pensar en un nivel de producción cualquiera y realizar un experimento mental
para saber cómo repercute un poco más o un poco menos de producción en los ingresos y
los costes. Es decir, la clave para maximizar beneficios está en los ingresos marginales y los
costes marginales de la empresa. Esta es una aplicación de la optimización del capítulo 3.
Para ver su funcionamiento, analicemos la figura 6.6, que reproduce el
gráfico (b) de
la figura 6.5. Pensemos primero en el punto A de la figura. En ese punto, The Cheeseman
cuenta con 9 empleados y produce 939 cajas de queso. Con este nivel de producción, le cues-
ta 0,85 $ empaquetar la última caja de queso, tal como indica
6.3. Y sabemos que The Cheeseman cobra 1,13 $ por cada caja.
el coste marginal de la figura
¿Puede esta empresa sacar más beneficios? Sí. Si empaqueta una caja más, aumenta
su facturación en 1,13 $, una cantidad mayor que los 0,85 $ que le cuesta producirla. ¡El
beneficio aumentaría 0,28 $ por el mero hecho de vender una caja más! Esto arroja una
regla general: si una empresa es capaz de producir una unidad más de producto a un coste
marginal inferior al precio de mercado (es decir, CM < precio), debería hacerlo, puesto que
obtendría beneficios produciendo esa unidad adicional.
Consideremos ahora el caso opuesto: si The Cheeseman produjera en el punto B y generara
1.438 unidades con 17 trabajadores. El coste marginal de producir la última unidad es ahora
mayor que el precio de mercado (1,50 $ frente a 1,13 $); por tanto, pierde dinero si produce
esa última unidad. De modo que no debería producirla y debería contratar menos trabajadores.
De hecho, teniendo
presente esta toma de decisión marginal, se aprecia con claridad cómo
obtiene una empresa el máximo de beneficios. Debe aumentar la producción hasta que:
3,0
La curva roja es la curva del coste
marginal de The Cheeseman, y
la
línea
azul es la curva de los ingresos marginales
25
Precio X O — CTM Xx
O = (Precio — CTM) X O
Esto se debe a que The Cheeseman cobra 1,13 $ por caja de queso a un nivel de produc-
ción de 1.225 cajas. A este nivel de producción, el coste total medio asciende a 0,93 $
(véase la figura 6.3). Así que, si
al precio de 1,13 $ se le resta el coste total medio de
0,93 $ se obtiene 0,20 $, que es el
beneficio por unidad. Después se multiplica este bene-
ficio por unidad por la cantidad vendida, o 1.225, para hallar el beneficio diario de 245
$. Este nivel de beneficio es igual a la base por la altura del rectángulo sombreado en la
figura 6.7. Como los ingresos marginales equivalen al coste marginal (7M = CM)
nivel de producción, sabemos que esta opción arroja una cantidad óptima de beneficios,
este a
y representa el equilibrio para The Cheeseman: produciendo a este nivel, la empresa no
alterará sus actividades de producción a menos que algo cambie en el mercado.
Unos beneficios de tan sólo 245 $ diarios tal vez parezcan irrisorios, pero nótese que
cuando hablamos de beneficios en economía nos referimos
a
algo muy distinto de lo que so-
lemos leer en los periódicos al toparnos con este término. Por ejemplo, cuando una gran
compañía declara haber tenido «récord de beneficios», alude a lo que en economía lla-
Los beneficios contables equivalen mamos beneficios contables. Los beneficios contables equivalen a los ingresos menos
a los ingresos totales menos los los costes explícitos. Los costes explícitos son los gastos de partidas presupuestarias que
Sosres EPreos: los contables calculan y registran, como los sueldos de los trabajadores
res > y o los g gastos en
equipos. Pero las empresas también afrontan gastos implícitos. Por ejemplo, es posible
que el dueño de The Wisconsin Cheeseman cuente con un elevado coste de oportunidad
de tiempo que sacrifica para dirigir The Cheeseman (para ver dónde aparecería un coste
implícito de este tipo en la figura 6.3, el coste del tiempo del dueño debería colocarse en
la columna del Coste fijo). De manera muy similar a lo que ocurre con el coste de la mano
de obra y de las máquinas, este coste implícito debe restarse a los ingresos para obtener
Los beneficios económicos nuestro concepto de beneficios, los beneficios económicos, que equivalen a los ingresos
equivalen a los ingresos totales totales menos los costes tanto explícitos como implícitos. Por tanto, es posible que un
MENOS
CENT ion
EPR
tanto explícitos negocio obtenga beneficios económicos reducidos (o incluso nulos), tal como ilustramos
más adelante en este capítulo.
eE.
senta el precio y el CTM representa el coste por
4
1,13
1,0
marginales
unidad producida, su diferencia en la cantidad 0,93 —|
donde el coste marginal iguala los ingresos mar- 0.5
ginales, multiplicada por la cantidad producida,
da como resultado los beneficios totales: (1,13 $ : . : :
he vendidas, entonces se obtiene un beneficio de 8.000 $ a lo largo de varios años, se traduce en mucho dinero.
ae.
!
e baja. : : Cantidad
:
Iic
Elasticidad precio de la oferta
Para valorar en qué medida es
sensible una empresa a los cambios de precio, como hicimos
con la demanda en el
capítulo 5, se pueden usar medidas de elasticidad. La medida más
importante en economía para este caso concreto es la que se conoce como elasticidad pre-
La elasticidad precio de la oferta cio de la oferta, en qué medida repercuten los cambios de precio en la cantidad ofertada,
6.3
LY
mide cuánto repercuten los cambios la cual se calcula así:
de precio en la cantidad ofertada.
XA
Cambio porcentual en la cantidad ofertada
M
Elasticidad
:
precio de la oferta (£0) = :
Cambio porcentual en el precio
-
La elasticidad precio de la
oferta tenderá a ser positiva porque, a medida que aumenta el
precio, las empresas tienden a aumentar la
cantidad ofertada.
La descripción de curvas de oferta es muy similar a las descripciones que usamos para
las curvas de demanda en el capítulo 5. Así, una ofertaelástica significa que la cantidad
—m_
ofertada es muy sensible a los cambios de precio: cualquier cambio porcentual dado en
el precio depara un cambio porcentual mayor en la cantidad ofertada. El gráfico (a) de la
figura 6.9 ilustra el caso extremo: una curva de oferta perfectamente elástica. En este caso,
hasta un cambio mínimo de precio conduce a un cambio infinito en la cantidad ofertada.
En cambio, una oferta inelástica significa que cualquier cambio porcentual dado en
el precio depara un cambio porcentual menor en la cantidad ofertada. El gráfico (c) de la
_Z_m::os:
figura 6.9 ilustra un caso extremo en el que la curva de oferta es perfectamente inelástica: a
cualquier nivel de precio se oferta la misma cantidad. Un ejemplo de ello sería una refinería
de petróleo que opere al máximo de su capacidad: aunque suban precios de los
gasolina, la
no podrá aumentar la producción a corto plazo. De manera análoga, los precios del maíz si
se disparan de repente en julio, es difícil que los agricultores produzcan más maíz a corto
plazo. Podrán plantar más maíz el año que viene, pero no este año.
En medio de estos dos extremos se
sitúan las curvas de oferta típicas (las que muestran
una pendiente ascendente). El gráfico (b) de la figura 6.9 expone un ejemplo. En estos
casos, cuanto más abrupta es la curva de oferta, menos sensible es la cantidad ofertada a
los cambios de
precio. En el gráfico (b) recién mencionado, se ve un tipo especial de curva
de oferta, la denominada de elasticidad unitaria. Un incremento de precio de 5 $ a 6 $ (de
un 20 %) conduce a un aumento del 20 % en la cantidad ofertada; de igual manera, un
descenso de precio de 6 $ a 5 $ (un descenso del 17 %) conduce a un descenso del 17 %
en la cantidad ofertada. En el caso de las
curvas de oferta de elasticidad unitaria, la elasti-
cidad es igual a 1: una variación del 1 % en
la cantidad ofertada.
el
precio da lugar a una variación del 1 % en
1
Precio en $ Precio en $ Precio en $
d Mumecions £,=0
precio del 20%.
lv
Oferta
e,=1 1. Aumento de
precio del 20%.
Oferta
5 >AU —->
2. Aumento de
cantidad ofertada
del 20%.
la 6
ELA
:
2. Y aumento del 0%
en la cantidad ofertada.
Ez
Cantidad 100 120 Cantidad 100 Cantidad
(a) Oferta perfectamente elástica (b) Oferta perfectamente inelástica (c) Oferta perfectamente inelástica
La suspensión
Ahora que ya sabemos cómo reacciona la cantidad ofertada ante los cambios de precio, po-
demos considerar situaciones extremas del mercado, como cuando una empresa ve obli- se
Una suspensión es una decisión a gada a suspender, oparalizar, su actividad. Una suspensión es una decisión a corto plazo
corto plazo para no producir nada para no producir nada durante un periodo específico de tiempo. Imagina que el
precio de
—iempo.
un periodo específico de mercado de cada caja de queso cae hasta 0,59 $. La regla 7/M = CM conduce a The Cheese-
man a producir en el punto S de la figura 6.10 (444 unidades). ¿Maximiza beneficios este
punto de producción?
La respuesta es no, porque a ese precio la empresa ni
siquiera factura lo suficiente para
cubrir su coste variable medio de 0,65 $ por unidad. ¿Por qué? Nótese que ese precio queda
por debajo del coste variable medio en este punto (0,95 $ <0,65 $); por tanto, si The Chee-
seman sigue funcionando, estará pagando más por el
factor variable (la mano de obra) para
producir cajas de queso, que lo que obtiene por cada caja de queso.
La empresa debería suspender laactividad, porque de este modo sólo perdería los costes
fijos de producción (200 $) en lugar de los costes fijos (200 $) más los costes variables
sin cubrir (0,06 $ por unidad, o 444 x 0,06 $ = 26,64 $). Esto es así porque al paralizar la
planta, no hay empleados y, por tanto, los costes variables son nulos.
Quizá estés pensando: «¡Un momento! ¿Por qué parar y asumir los costes fijos? Si sigue
produciendo, la empresa puede conseguir al menos algunos ingresos». Desde luego. The
Cheeseman ingresaría dinero si siguiera funcionando, pero por cada unidad que produce
paga 0,06 $ más de mano de obra que lo que obtiene en ingresos marginales. La regla de
optimización que se deriva de aquí es que si
los ingresos no cubren todos los costes varia-
bles, entonces la decisión óptima a corto plazo es dejar de producir:
La empresa debería parar si el precio es inferior al CVM.
Entonces, ¿debería producir en algún caso a corto plazo The Cheeseman los costes
totales superan los ingresos totales? La respuesta es sí. Considera el punto C de la figu-
si
ra 6.10. Se trata de un punto de producción en el que el
precio es superior al coste variable
medio, pero es inferior al coste total medio. En este caso, el precio es mayor que el coste
variable medio, así que el conjunto de los costes variables queda cubierto por los ingresos.
Este es un ejemplo en el que The Cheeseman debe seguir operando aunque esté perdiendo
7 _—
vas de ingresos marginales (IM)
que ilustran cuándo la empresa
Los
7E
produce cuándo para. La curva
y 12
IM iniciales
está muy por en-
de IM iniciales
cima las otras dos curvas de
de 1,0
IM añadidas, las cuales cruzan la
curva del coste marginal (CM) en %
los puntos C y S. 0,6
s
500 1.000 1.500 2.000 2.500
Cantidad
500
1
1.000
1
1.500
1
2.000 2.500
,
Cantidad
dinero, porque aparte de cubrir todos los costes variables, también cubre una parte de los
costes fijos.
Tal vez pienses que no tiene sentido que la empresa siga produciendo en el punto C;
¡al fin y al cabo, pierde dinero! ¿Por qué no suspender la actividad? La clave está en que
RUE
Los costes irrecuperables son damos por sentado que los costes fijos son costes irrecuperables, que son una variedad
costes que, una vez soportados, especial de costes que, una vez asumidos, nunca más se vuelven a recuperar (piensa en
ti
6.4 El excedente del productor
El excedente del productor es En economía hay una manera de medir el excedente de los vendedores, llamado excedente
An
la
lia
entre
5 x= de del productor, similar al procedimiento para medir el excedente del consumidor. El exce-
la
ma dente del productor se calcula hallando
del coste marginal.
diferencia entre el precio de mercado y la curva
precio de mercado
.
coste marginal.
la curva del
y en que estos últimos tienen en cuenta el coste total y no sólo el
coste marginal.
Analicemos el excedente del productor en la empresa The
Cheeseman. Para ello supondremos que la empresa se enfrenta a
un precio de mercado de tal como $, se
indica en la figura 6.12.
Como
precio de mercado.
se
ve, esta empresa puede producir
En la figura 6.12 se
muchas
señala este
unidades
excedente
a un coste marginal inferior al
mediante la región sombreada
0,5 +
Excedente del productor = 0,5 X (base del triángulo X altura del triángulo)
= 0,5 x (4 Xx 80$) = $160.
Esto significa que el excedente del productor global por día asciende a 160 $ en este mercado.
El excedente del productor puede aumentar o disminuir por diversos motivos. Por ejem-
plo, si se produce un desplazamiento de la curva de demanda del mercado que eleva precio el
de equilibrio del mercado, el
excedente del productor sube porque crece el área situada por
encima dela curva de oferta y por debajo de la línea del precio de equilibrio. Esto se ve en el
gráfico (b) de la figura 6.13. Ahora el excedente del productor es 0,5 x (5 x 100 $) = 250 $.
de trabajadores y las dimensiones del edificio (capital físico). Es decir, a largo plazo, The
Cheeseman pretende combinar trabajadores y capital físico de manera que consiga el mí-
nimo C7M para cada nivel de producción. Esta diferencia hace que las curvas de coste a
corto plazo estén por encima de la curva de coste a largo plazo.
Para ver la relación entre las curvas de coste a corto y a largo plazo, analizaremos los
CTM para plantas de tres tamaños diferentes: una pequeña, una mediana y una grande, las
cuales aparecen reflejadas en el gráfico (a) de la figura 6.14. Como
man tiene la capacidad elegir
de el tamaño que minimice
a
largo plazo The Cheese-
sus costes, su C7M cae por debajo de
los tres C7M a corto plazo. Una forma de explicarlo es que el coste medio crece más a corto
plazo cuando aumenta la producción porque The Cheeseman sólo puede recurrir a contratar
Laseconomías de escala se
más mano de obra;
a largo plazo podrá contratar a más gente y adquirir más capital físico.
Tal como muestra la figura 6.14, la curva de C7M a largo plazo tiene forma de U pro-
producen cuando el CTM baja a
nunciada. En el gráfico (a), el C7M desciende a medida que aumenta la producción. En
medida que aumenta la producción.
este rango existen economías de escala. En el caso de The Wisconsin Cheeseman vemos
rendimientos constantes que las economías de escala se dan dentro del intervalo de la producción diaria hasta unas
la
Los
a escala se dan cuando el CTM
444 unidades. Este efecto puede deberse a que a medida que crece el tamaño de planta, los
permanece igual cuando cambia la trabajadores tienen más oportunidades para especializarse. Cuando el C7M no cambia con el
cantidad producida. nivel de producción, la planta experimenta rendimientos constantes a escala. Esto ocurre
e5 25r 9 25-
5 Ofertaa
CTM de una
largo plazo
S empresa mediana S
a 2,0 CTM de una
a 2,0
CTM de una
empresa grande
1,5 empresa pequeña 1,5+ Coste total
medio (CTM)
1,0 1,0
0,5 +
CTM alargo plazo
0,5 +
e”
A
500 1.000 1.500 2.000 2.500 500 1.000 1.500 2.000 2.500
(a) Cantidad (6) Cantidad
Curva de
oferta a largo plazo
El gráfico (b) de la figura 6.14 muestra la curva de oferta a largo plazo (curva del coste mar-
ginal) junto con la curva del C7M largo plazo. Podemos usar esta curva de coste marginal
para confeccionar la curva de oferta a largo plazo de The Cheeseman de una manera pare-
cida a como inferimos la
curva de oferta a corto plazo a partir de la curva del coste marginal.
Consideremos el
punto A. ¿Debería producir The Cheeseman a este precio? La respuesta es
que no, porque este precio es inferior al coste total medio y, por tanto, The Cheeseman estará
gastando más dinero en embalar cajas de queso del que cobrará por ellas. Así que los ingresos
totales serán inferiores a los costes totales, lo que deriva en un beneficio económico negativo.
En realidad, a The Cheeseman no le queda más opción que salir del mercado porque no
puede existir de manera rentable al precio de equilibrio. Nótese que la salida es una deci-
6.5
La salida es una decisión a largo sión a largo plazo. Por tanto, esto nos permite extraer una regla de decisión a largo plazo:
plazo de abandonar el mercado.
Salir del mercado si:
el precio es inferior al C7M o, también, si los ingresos totales son
inferiores a los costes totales.
Como
es natural, este
The Cheeseman
razonamiento lleva a una curva de oferta a largo plazo para la em-
distinta de su curva de oferta a corto plazo: la curva de oferta a
presa
largo plazo es la parte de su curva de coste marginal que queda por encima del coste total
medio (CTM). Esto se ve en el gráfico (b) de la figura 6.14, donde la línea roja continua
representa la curva de oferta a largo plazo. La línea roja puntuada situada por debajo del
CTM es laparte de la curva de oferta que existe a corto plazo, pero no a largo plazo, porque
se encuentra entre las curvas del CVM y del C7M.
Los beneficios totales de The Cheeseman a largo plazo se calculan exactamente igual
que sus beneficios totales a corto plazo: los ingresos totales menos el
coste total. Por tanto,
YX DECISIÓN Y CONSECUENCIA
u
ducción por trabajador.
ensamblaje grande produce más coches por trabajador
5
mercado de Steve's Wholesale Cheese 3 25|
Al estudiar una nueva empresa, Steve's
6
; a Coste
20L marginal (CM)
Wholesale (que es idéntica a The
Coste total
Ch eeseman), vemos que
si
entra puede
d
;
|
30-r D 01 702
”»
5 5 Coste marginal
o 25t o 2,5
8 8
ñ a
Y 207 Coste total
Sel SÍ
Es
medio (C7M)
15b+ 16
TAB
1,0pr==eneanoa taa
—-
1,0
P=CTMmiín
0:90
0,5 + 0,5 +
d L 4 L J 1 L 1 1 J
Todo tipo
de cachivaches Más que cachivaches Salida de una empresa del mercado
Imaginemos ahora que una vez que se alcanza el equilibrio, un grupo de investigadores
publica un informe donde
bebés. El
se
afirma que el contacto con el queso puede irritar la piel de los
comunicado induce un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de demanda
del mercado de las cajas de queso. Supongamos que este desplazamiento de la curva del
mercado de este producto hace que el precio de equilibrio pase de 0,90 $ a 0,71 $, como en
el gráfico (a) de la figura 6.17, donde el
precio cae del punto A al punto B. El precio está
ahora por debajo del mínimo coste total medio de las empresas, tal como ilustra el gráfico
(b) de la figura 6.17 en el punto T. Esto conlleva beneficios negativos para las empresas del
La salida libre de un sector se da
sector. Así que, si hay salida libre del mercado (de forma que la
salida de una empresa del
mercado no esté limitada por ninguna barrera legal o técnica especial), a largo plazo algu-
cuando lasalida no está limitada
nos empaquetadores de queso cerrarán el negocio y abandonarán el sector. Como damos
por ninguna barrera legal o técnica
especial. por supuesto que todas las empresas son idénticas, la rentabilidad de todas las empresas
- 28
20 o
E Coste total
medio (C7M)
1,58 - 15
1,0
0,5 +
E NARaro
RE EE
RESEEARATEN ACNE
0,5 +
T
IM.
IM>
Figura 6.17 Salida de una empresa del mercado cuando la demanda se desplaza hacia la izquierda
El
punto
gráfico
A al
ilustra que, si la demanda de mercado
(a)
se
desplaza hacia la izquierda, el precio bajará del
B. Con el nuevo precio, algunas empresas saldrán del mercado, lo que desplazará hacia
punto
la izquierda la curva de oferta del mercado, y moverá el equilibrio de mercado hasta el punto C y colocará
a The Cheeseman en el punto E del gráfico (b).
del sector es igualmente negativa, y todas preferirían irse. Tal vez te preguntes cuáles serán
las que abandonen. Hay un par de maneras de plantearlo. Una es que unas pocas empresas
afortunadas calculan antes que otras que están perdiendo dinero, y son las primeras en salir.
La otra posibilidad, seguramente más realista, es que haya diferencias de costes entre unas
empresas y otras, y que las empresas con mayores costes sean las primeras salir. En el en
apéndice de este capítulo estudiaremos un ejemplo este tipo, pero por
de ahora seguiremos
considerando idénticas todas las empresas.
Esta salida del sector desplaza la curva de oferta del mercado hacia izquierda, lo que
eleva el precio de mercado del punto B al punto C del gráfico (a) de la figura 6.17. Igual
la
que la entrada en el mercado siguió hasta que el
precio llegó al mínimo coste total medio,
la salida del mercado continuará hasta que el precio de mercado suba hasta el coste total
medio mínimo. Una vez alcanzado ese punto, se llega a un equilibrio a largo plazo. Esto
sucede en el punto E del gráfico (b) de la figura 6.17.
Nótese que, con independencia de los desplazamientos iniciales de la oferta o la de-
manda y de los cambios que conllevan en el precio de mercado, entrada o salida della
mismo hace que el mercado alcance el mínimo de la curva de coste total medio a largo
plazo. Es decir, la cantidad de equilibrio en el mercado podría cambiar debido a desplaza-
mientos de la oferta o demanda del mercado, pero el
precio de equilibrio siempre regresa
al mínimo del coste total medio
a
largo plazo.
Ne
—
o
Es %
o, 0,
Po
NN —->
_
Po Po
NN a
P, P, P,=CTM OLARGO PLAZO
_—>
D, — D, D,
D
1 L 1 L L 1
Supongamos que
la demanda del
mercado se
desplaza hacia la derecha hasta el punto 7D.
Aunque provisionalmente los
precios puedan subir, la entrada de nuevas empresas desplaza
a largo plazo la curva de oferta hacia la derecha, como en
el gráfico (b) de la figura 6.18.
A medida que sigan entrando empresas, la
oferta acabará llegando punto O, al el precio
y
caerá de nuevo hasta el coste total medio mínimo
tamos losdos equilibrios a largo plazo, obtenemos
a la
largo plazo, o un precio de P1. Si conec-
curva de oferta del mercado a largo
plazo, Or argo Pr.azo, que es horizontal en P;, y se muestra en el gráfico (c) de la figura 6.18.
Por tanto, vemos que a largo plazo el precio es igual al mínimo del coste total medio
debido a las entradas y salidas del mercado. Como hay cierta cantidad de empresas idénti-
cas preparadas para entrar o salir del sector, a largo plazo se puede producir tanta cantidad
como sea necesaria con el coste total medio mínimo.
El segundo resultado a largo plazo que se consigue con la entrada y salida libre es que
las empresas en un mercado perfectamente competitivo ganan cero beneficios económicos
en una situación de equilibrio. Los beneficios económicos son indicativos importantes de
si las empresas funcionan mejor en este sector o en algún otro: si los beneficios económi-
cos son positivos, entonces habrá entradas en el mercado hasta que los beneficios econó-
micos se reduzcan a cero. Si los beneficios económicos son negativos, habrá salidas del
mercado hasta que los beneficios económicos suban hasta cero. La entrada y salida libre
fuerzan los precios hasta el coste total medio mínimo
cos ascienden a cero en el equilibrio a largo plazo.
y,
por tanto, los beneficios económi-
Un supuesto relevante que hacemos con este análisis es que las empresas son idénticas
y pueden contratar factores (mano de obra y capital físico) a un coste constante (es decir,
el sector puede contratar tantos trabajadores como quiera por 72 al
día). Cuando entre las
empresas no hay igualdad en cuanto a
estructura de gastos, los resultados se
apartan de esta
conclusión de cero beneficios económicos. En tales casos, las empresas de bajo coste pue-
den obtener beneficios económicos positivos en equilibrio a largo plazo. Comentaremos
este caso más adelante, en el apéndice.
0- ,
:
160 | Número de
el número de plantas productoras : plantas de
440 | etanol existentes
de etanol ya existentes y las que !
0
"
o de expansión. Póngase especial A plantas de
atención en la línea de puntos , etanol nuevas
e 60 - : en proceso de
vertical. Señala el día
;
que el pre-
4
,
as la sub- construcción
i
',
sidente Bush hizo pública 40
; :
F
o expansión
vención del etanol en su discurso 20 - :
En. En. En En En En En En En En En En
Fuente: http://www.ethanolrfa.org/pages/ 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
statisticsttC.
1,00 1,00
0,50 0,50
1 2 3 4 5 6 7 8 1 2 3 4 5 6 7 $8
Cantidad Cantidad
(a) Experimento sin subsidio (b) Experimento con subsidio
Figura 6.20 Curvas de costes individuales para cada productor de etanol (cantidades expresadas en millones)
Esta figura reproduce curvas de coste marginal y de coste total medio en dos escenarios distintos. El gráfico (a)
ilustra una situación en la que los productores no están subvencionados,
y
el gráfico (b) muestra una situación en
la que los productores de etanol cuentan con una ayuda de 0,25 $ por galón.
oferta y demanda determinan que los precios sean tal como se muestran en la figura 6.21, donde
se ve que si un vendedor entra en el mercado, entonces se producirán 2 millones de galones
y el precio por galón será de 1,40 $. En este caso, los beneficios del vendedor subvencionado
son (1,40 $ - 1,00 $) x 2 millones de ([? - CTM] x cantidad), u 800.000 $. Mientras que los
beneficios del vendedor no subvencionado son (1,40 $ - 1,25 $) x 2 millones de ([P - C7M] x
cantidad), o 300.000 $.
¿Qué crees que pasó en cada ronda, tanto en los casos subvencionados como en sin sub- los
vencionar? ¿Cómo decidirías si tú participaras en el experimento? La figura 6.22 resume los
resultados del experimento. El gráfico (a) de la figura 6.22 revela que en la primera ronda del
tratamiento sin subvención, entraron en el mercado 11 de los 12 vendedores participantes. Por
tanto, se produjeron 22 millones de galones de etanol, y el precio de equilibrio quedó fijado
en 0,90 $ por galón. Así que cada vendedor perdió 0,35 $ por galón (P — C7M, o 0,90 $ - 1,25
$). Estas pérdidas expulsaron del mercado a tres vendedores durante la segunda ronda, lo que
dejó ocho vendedores y un precio de 1,05 $ por galón. En la segunda ronda los vendedores
aún pierden dinero. Esta situación no puede continuar en equilibrio, tal como ilustra la figura
6.22. Pero a partir de la cuarta ronda, el número de equilibrio de vendedores se mantiene:
entran cuatro vendedores, lo que arroja un precio de mercado 1,25 $ por galón. Este número
Número de 12 Número de 12
vendedores vendedores
10 10
8 8
6 6
4 4
2 2
0 1 1 1 1 1 J
0 1 1 1 1 1 J
1 2 3 4 5 6 1 2 3 4 5 6
(a) Experimento sin subsidio Ronda (b) Experimento con subsidio Ronda
—
se mantiene durante el resto del experimento. Los precios del etanol convergieron en el punto
donde el lo
precio igualó el coste total medio mínimo, que deparó cero beneficios económicos
para cada sujeto.
El gráfico (b) de la figura 6.22 muestra los datos del tratamiento con subsidio. En este caso,
entran muy pocos vendedores (5) en el mercado en la primera ronda. Con tan sólo cinco vende-
dores, prevalece un precio de 1,20 $. Esto significa que cada vendedor obtiene 0,20 $ por galón
o
producido (P — C7M, 1,20 $ — 1,00 $). Los beneficios animan a entrar en el mercado a otras
empresas, tal como se ve en el gráfico (b) de la figura 6.22. Durante la sexta ronda se alcanza
el número de equilibrio de 9 vendedores en el mercado, lo que da lugar a un precio de 1 dólar
por galón. Una vez más, el precio acaba igualándose con el coste total medio mínimo. También
en este caso, aunque haya una subvención, la cantidad aumenta hasta arrojar cero beneficios
económicos, tal como predice la
teoría.
Este experimento confirma lo que cabría esperar de un sector competitivo. La entrada y sa-
lida del mercado se estabiliza hasta alcanzar un equilibrio de cero beneficios en cada caso. Es
decir, haya o no haya subvención, los beneficios económicos acaban siendo cero a largo plazo.
Con respecto a la pregunta con la que abríamos el
capítulo, lo que hemos aprendido es que los
productores en mercados perfectamente competitivos están influidos a corto plazo por las sub-
venciones, pero las empresas en un sector competitivo (como el
sector del etanol) no deberían
depositar sus esperanzas en cosechar beneficios económicos positivos a largo plazo, porque la
entrada en el mercado conducirá a largo plazo a cero beneficios económicos.
9
Pregunta
O
Respuesta
O
Datos
O
Observaciones
¿Cómo afectaría la sub-
vención del etanol a los
Depende de si se consideraa Datos de mercado com-
binados con un experi-
Sería difícil generalizar los resultados
obtenidos en el experimento de
corto o largo plazo. productor
El
Resumen
Los vendedores optimizan a la hora de resolver el
problema del vendedor, el cual establece que se tomen
decisiones marginales: expandir la producción hasta que el coste marginal iguale los ingresos marginales.
Las curvas de oferta a corto y largo plazo son un indicativo de la disposición de los vendedores a vender a
diversos niveles de precios.
e La diferencia entre el precio y la curva del coste marginal se corresponde con el excedente del productor.
Preguntas
1. Imagina que una empresa cubre el 55 % de la cuota to- ¿Es posible que el beneficio contable sea positivo, pero
tal de mercado de un producto, mientras que otras 147 el beneficio económico sea negativo? Explícalo con un
empresas cubren el 45 % restante del mercado. Con una ejemplo.
cantidad tan grande de compradores y vendedores, ¿es Los siguientes gráficos muestran tres curvas de oferta con
probable que sea un mercado competitivo? Explica tu distintos grados de elasticidad precio:
respuesta. Identifica las curvas de oferta perfectamente elástica, per-
¿Crees que los vendedores en un mercado perfectamente fectamente inelástica y de elasticidad unitaria.
competitivo pueden poner precios distintos a sus produc-
¿Seguiría operando una empresa que maximizase el be-
tos? Explica tu respuesta.
neficio si el precio del mercado cayera por debajo de su
¿Cómo repercutiría la introducción de barreras legales o coste medio de producción a corto plazo?
técnicas de entrada en el equilibrio a largo plazo de un
mercado perfectamente competitivo?
10. ¿Qué es
el excedente del productor? ¿Cómo se
calcula el
excedente del productor en un mercado competitivo?
Utiliza un gráfico para mostrar la relación entre la curva
11. Determina en cada uno de los siguientes casos si el exce-
y
de coste marginal la curva de coste total medio para una
dente del productor de una empresa competitiva subirá,
empresa competitiva. ¿Qué puedes concluir sobre el coste
bajará o permanecerá invariable.
total medio cuando el coste marginal es inferior al cos-
te total medio? i. Aumenta la demanda del producto.
¿Por qué la curva de demanda de la
industria tiene una il. Aumenta el coste marginal de producción
pendiente descendiente cuando son horizontales las cur- de la empresa.
vas de demanda de las empresas individuales en merca- ill, Cae el precio de mercado del producto..
dos perfectamente competitivos?
¿Cómo decide una empresa en un mercado competitivo
la cantidad de producto que genera para maximizar el
beneficio?
Preguntas 139
12. El siguiente gráfico ilustra la curva del coste total medio
a largo plazo de una empresa perfectamente competitiva:
Relaciona los puntos A, B y C en
el
gráfico e identifica
dónde la empresa experimentaría economías de escala,
NN
rendimientos constantes a escala y deseconomías de escala.
Precio CTM a largo plazo 13. ¿En qué se diferencia la curva de oferta a largo plazo de
7 la curva de oferta a corto plazo en el caso de una empresa
perfectamente competitiva? Explica tu respuesta.
A
14. Si varios vendedores abandonan un mercado competitivo,
B
¿CÓMOrepercutirá este hecho en el equilibrio?
Cantidad
Problemas
1. La reparación de casas viejas requiere trabajos de fontanería a. Hallael coste fijo medio de producir 5 cachivaches.
y de carpintería. Julián (que es experto en todo y maestro de b. El coste marginal del tercer cachivache ¿es mayor
nada) es un carpintero aceptable y un fontanero aceptable, que el coste total medio de producir sólo 2? La fa-
pero no es especialmente bueno en ninguno de
los dos ofi- bricación del tercer cachivache ¿incrementa el
coste
cios. Si se encarga él solo de la carpintería y la fontanería, total medio o lo reduce?
puede remodelar dos casas al año y gana 50.000 $ al año.
ce.Hallael coste total medio de fabricar 4 cachivaches.
a. ¿Cuáles el coste total medio de Julián con el arreglo
d. Hallael coste marginal de fabricar el sexto cachivache.
de dos casas viejas?
b. Jordi es un fontanero excelente y Montserrat es una 4. Imagina que el mercado de camisetas en el país de Argonia
carpintera excelente. Jordi se puede encargar de toda es perfectamente competitivo, y que el precio de una cami-
la fontanería, y Montserrat, de la carpintería para re- seta asciende a 20 $. Un productor en este mercado tiene
modelar cinco casas al año. Cada uno de ellos gana las siguientes funciones de coste total y coste marginal:
50.000 $ al año. Si Jordi y Montserrat trabajaran jun- CT(c) = 500 + 0,1”,
tos y remodelaran cinco casas al año, ¿cuál sería su CM(c) = 0,2c.
coste medio? a. ¿Qué parte de la función del coste total representan los
Ce. ¿Qué te
dice este problema sobre una
las economías de escala?
de
las fuentes de costes fijos?
b. Escribe la ecuación del coste variable medio de la
La pesca del salmón en Alaska es un negocio estacional;
empresa.
de mayo a septiembre es
la mejor época para captura del la Ce. Calcula la cantidad de camisetas que producirá la em-
salmón y el fletán. Toland Fisheries, una pequeña em-
presa para maximizar el beneficio.
presa pesquera, alcanzó su máximo de
capturas el año pa-
sado. Este año han comenzado la
estación de pesca con el d. Calcula el
coste total medio de producir la cantidad de
mismo número de trabajadores y de equipos. Pero, como camisetas que maximiza el
beneficio.
la nueva estación también empezó bien, Toland ha con- e. ¿Cuál es el coste variable de producir la cantidad de
tratado a bastante más personal. Sin embargo, la empresa camisetas que maximiza el beneficio? ¿Seguirá ope-
no ha destinado ninguna inversión adicional
u otros equipos de pesca.
arrastreros a rando la empresa o suspenderá su actividad?
f. ¿Obtiene la empresa algún beneficio? ¿Afianza esto tu
a. Si todo lo demás se mantiene igual, ¿qué pasará con el respuesta a la pregunta e? ¿Por qué sí, o por qué no?
producto marginal de cada nuevo trabajador a corto plazo? Todo fabricante de velas de la ciudad A debe tener una
b. ¿Es probable que el resultado sea diferente a largo plazo? licencia. El precio de la
licencia es el mismo con indepen-
dencia de cuántas velas se produzcan.
Alguien te da la siguiente información sobre los costes a
corto plazo de la empresa ABC Widget Company, fabri- a. Suponiendo que el mercado de velas es perfectamente
cante de cachivaches: competitivo:
Cantidad de Coste Coste total Coste i. ¿Desplazará esta licencia la curva de costes fijos
cachivaches total fijo variable total medio a corto plazo de un fabricante de velas?
0 10$ - - ii. ¿Desplazará esta licencia la curva de costes varia-
bles medio a corto plazo de un fabricante de velas?
— 18 —
uu
| $10 —
$25
b. Los fabricantes de velas de la ciudad B no necesi-
tan una licencia. Sin embargo, la ciudad B acaba de
QS
$10 $21 — aprobar una nueva ley de salario mínimo que eleva
los sueldos que pagan los fabricantes de velas de la
140 Capítulo 6 |
Vendedores
e incentivos
ciudad B a sus trabajadores. Suponiendo que el mer-
cado de velas sea perfectamente competitivo:
C. Aunque el precio de una hectárea de terreno suba de
6.000 $ a 10.000 $, la cantidad ofertada no cambia.
i. ¿Desplazará el nuevo salario mínimo la curva de Algunas ciudades tienen normas urbanísticas y controles
costes fijos medio a corto plazo de un fabricante reguladores mucho más estrictos que otras. Un estudio re-
de velas? ciente observó que el aumento de la demanda de vivienda
il. ¿Desplazará el nuevo salario mínimo la curva de en las ciudades con normas urbanísticas estrictas provocó
costes variables medio a corto plazo de un fabri- grandes subidas del precio de las casas. Y también de-
cante de velas? tectó que en las ciudades con normas urbanísticas laxas,
iii. ¿Alterará esta licencia la cantidad de velas que el aumento de la demanda de vivienda significó unos in-
decidirá producir un fabricante para maximizar crementos mucho menores en el precio de las casas. En tu
beneficios a corto plazo? opinión, ¿qué podría explicar estos resultados? (Pista: Las
normas urbanísticas regulan los usos del suelo urbano.)
Coste 10r Crabby Bob's es una marisquería situada en un complejo
en $ Coste marginal turístico de la playa de Puerto Escondido. Crabby Bob's
Bt obtiene beneficios mensuales desde mayo hasta septiem-
Coste total bre, tiene pérdidas en octubre, noviembre y abril, pero
el medio sigue abierto, y cierra de diciembre a marzo. Teniendo en
Coste variable
medio
cuenta que el mercado de la restauración en esta ciudad
es perfectamente competitivo, ¿cómo explicarías las deci-
7a Cc
Problemas 141
a. ¿Tienen economías de escala las empresas 1
y 2? ¿O
Producto Empresal Empresa II Empresa III
tienen deseconomías de escala?
1
a " T b. La escala mínima de eficiencia es el nivel más bajo
» 1er 125 12$
de producto con el que se minimiza elcoste medio a
Y 18$ 21$ 15$ largo plazo. Halla la escala mínima de eficiencia de la
E 20$ 328 24$ empresa 3.
Apéndice
Cuando las empresas tienen distintas
estructuras de costes
Hasta ahora sólo hemos contemplado ejemplos con muchas empresas idénticas. Sin embargo, es muy proba-
ble que esto no sea representativo de los sectores que sueles imaginar. Hay empresas con mejor tecnología
que otras. Unas cuentan con empresarios más experimentados o eficaces que otras. Puede que algunas tengan
acceso a factores cruciales, como recursos naturales. Por ejemplo, algunos agricultores disponen de tierras
más adecuadas para ciertos cultivos que para otros. Todos estos factores pueden deparar distintos costes
de producción en las empresas. ¿Qué pinta tienen las curvas de oferta en estos sectores? ¿Cómo cambia el
equilibrio?
Es importante señalar que la principal lección que sacamos de todo lo anterior sigue siendo también válida
en este caso: toda empresa expande la producción hasta que CM = 1M = P, a menos que la suspensión o la
salida sean la alternativa óptima. Y seguimos trazando la curva de oferta del mercado mediante la suma de
las curvas de oferta de cada empresa individual. La principal diferencia entre un ejemplo con empresas idén-
ticas y un ejemplo con empresas distintas es que el precio de equilibrio en este último caso es igual alcoste
total medio
a la
largo plazo de última empresa que entró en el mercado. Esto tiene consecuencias importantes
porque en este caso algunas empresas obtienen beneficios económicos positivos, incluso en el equilibrio a
largo plazo.
Para ver por qué es esto así, supongamos que se desarrolla una nueva semilla que produce una fruta fa-
bulosa. La demanda de mercado es enorme para esta nueva fruta que, además, se puede cultivar en todos los
pastizales de Estados Unidos. Pero las mejores condiciones para su desarrollo son las parcelas llanas porque
facilitan la recolección de la fruta. Esto permite clasificar a los agricultores por el coste total medio para
producir 15 kg de fruta dependiendo del tipo de terreno de que disponen.
En este escenario cabría esperar que los agricultores con el coste total medio más bajo entraran antes en el
mercado y obtuvieran los mayores beneficios económicos. Después de ellos, entrarían en el mercado produc-
tores con tierras menos adecuadas para el cultivo de esta fruta. Por tanto, estos últimos tendrían un coste total
medio más alto que el primer grupo que entró en el mercado. Si proseguimos con este experimento mental,
descubrimos que el último productor que entra en el mercado es el que tiene cero beneficios económicos.
A este agricultor le es indiferente entrar en el sector al precio de mercado o no entrar en él. De hecho, si
el
precio de mercado cayera siquiera un poco, no querría entrar en el mercado.
Para ilustrar el funcionamiento de todo esto, observemos la figura 6A.1. Un desplazamiento hacia la de-
recha de la curva de demanda del mercado depara un incremento de precio, como en el de
gráfico (a) la figu-
ra 6A.1. Esta subida de precio provoca la entrada de empresas en el sector, lo que desplaza la curva de oferta
el
hacia la derecha, como en gráfico (b) de esta figura. Las empresas que acaban de entrar tienen costes más
altos que las empresas que ya estaban, lo que sitúa el precio de equilibrio en el punto donde la última empresa
que entró tiene cero beneficios económicos: el precio igual el mínimo de su coste total medio a largo plazo.
En este caso resulta una curva de oferta a largo plazo con pendiente ascendente, como la del gráfico (b) de la
figura. Con una curva de oferta a largo plazo de pendiente ascendente, el precio de equilibrio está por encima
del coste total medio de los productores con las mejores parcelas de tierra (los que tenían el CTM más bajo).
Esto permite a estos productores de bajo coste disfrutar de beneficios
a largo plazo a diferencia de lo que ocu-
rría con una curva de oferta a largo plazo horizontal. Este resultado revela que, en equilibrio, los beneficios
económicos pueden ser positivos a largo plazo si los vendedores tienen diferentes costes.
La figura 6A.2 resume los resultados básicos que se obtienen cuando se consideran las consecuencias de
la libertad de entrada y salida en un mercado competitivo.
(c)
Cantidad
Figura 6A.1 Equilibrio cuando las empresas tienen distintas estructuras de costes
El gráfico (a) ilustra un aumento de la demanda en el sector, así que la demanda
se desplaza hacia la derecha (au-
menta) desde D, hasta D,. El aumento de precio resultante de P, a P, significa que las empresas están obteniendo
ahora beneficios económicos positivos en este sector (P > CTM).
En respuesta a este aumento de los beneficios económicos, se producen entradas en el sector, lo que desplaza
la oferta hacia la derecha (sube), tal como
se ve en el gráfico (b). Como resultado de las entradas, aumenta la pro-
ducción
y el precio en el mercado empieza a caer desde P>.
Las entradas en el sector continuarán hasta que la empresa marginal (la última en introducirse en el sector) ob-
tenga cero beneficios económicos con el precio nuevo. Pero, como los costes de las empresas son heterogéneos,
de manera que los productores con menos costes fueron los primeros en entrar en el mercado, las entradas se
detienen antes de que el precio alcance su valor inicial, P;. Nótese que en el gráfico (b), el precio de equilibrio final,
P;, es mayor que el precio de equilibrio inicial en el mercado, P,.
El gráfico (c) combina el aumento inicial de la demanda del mercado con las subsiguientes entradas en el sector
para ilustrar tanto el equilibrio inicial en el mercado (P,, C,), como el equilibrio final de mercado (P, C;). Una vez
más, como las empresas tienen distintas estructuras de costes, la condición de cero beneficios se mantiene cuando
la firma marginal afronta un precio igual a su coste total medio. La curva de oferta a largo plazo para el mercado es
simplemente el punto de equilibrio del mercado
a y
largo plazo, tiene una pendiente ascendente.
uno
distintos de mercado. El Todas las empresas obtienen
primer grupo muestra un
mercado con empresas
aca i
beneficios económicos positivos
salvo la empresa marginal
idénticas. El segundo grupo
contiene empresas que no
son idénticas.
>
ESQUEMA DEL CAPÍTULO
Competencia
perfecta y
Ampliación del
alcance de la
Ampliación del
alcance de la
7:
Los precios
dirigen la mano
Equidad y
eficiencia
UN
¿Es posible que
los mercados
eficiencia mano invisible:
del individuo a
mano invisible: invisible regidos porel
la asignación de los interés particular
empresa recursos entre maximicen el
sectores bienestar general?
144
IDEAS CLAVE
3% La mano invisible distribuye con eficiencia bienes y servicios entre compradores y vendedores.
Y» Existe una disyuntiva (trade-off) entre hacer la tarta económica lo más grande posible y repartirla
de manera equitativa.
el precio va disminuyendo hasta llegar a Ernesto, que está dispuesto a pagar 10 $ por un
iPod. Todos estos datos se pueden juntar para trazar la curva de demanda del mercado que
la
muestra figura 7.2.
Sección 7.1 |
Competencia perfecta y eficiencia 145
eq A
pa
E
dores y vendedores en el mercado de iPod
Magdalena 70 Ton 10
mercado de ¡Pod, tenemos un total de
En el
“Cñrstna
20 60
siete compradores y siete vendedores con
pps
Juan 50 Salvador 30
yn valor de reserva diferente para un ¡Pac!
Los siete compradores juntos conforman la
Pedro 30 Andrés 50
demanda del mercado iPod, los sietede
Ton, María, Salvador, Felipe, Andreu, Mateo y Celia son vendedores en este mercado, y
cada uno de sus valores de reserva (valores por los que están dispuestos a vender, o costes
marginales) también aparece en la figura 7.1. Por ella sabemos que Ton está dispuesto a
vender su iPod por 10 $; María, por 20 $; y así vamos subiendo hasta llegar al valor de
reserva de Celia, que no vendería su iPod por menos de
70 $. Todos estos valores se pueden
reunir para crear la curva de oferta del mercado que se muestra en la figura 7.2.
¿Cuál es el precio de equilibrio en este caso? El precio de equilibrio viene determinado
por la intersección de la curva de demanda con la curva de oferta del mercado. La figu-
ra 7.2 revela que ese cruce arroja un precio de 40 $, que resulta ser
el precio al que David
está dispuesto a comprar un iPod y Felipe está dispuesto a vender el suyo.
¿Cuál es la cantidad negociada en este precio de equilibrio de 40 $? De manera pare-
cida a como determinamos el precio de equilibrio, detectamos la cantidad de equilibrio
volviendo a consultar la intersección entre las curvas de demanda y de oferta del mercado.
Con
ello vemos que la cantidad de equilibrio asciende a cuatro iPod. Esto se debe a que
cuatro personas (Magdalena, Cristina, Juan y David) están dispuestas a pagar al menos
40 $ por un iPod, al tiempo que cuatro vendedores (Ton, María, Salvador y Felipe) tienen
valores de reserva inferiores o iguales a 40 $. En este ejemplo damos por hecho que si una
persona es indiferente ante la operación, como les
pasa a David y Felipe a un precio de 40
$, también la realizan.
Excedente social
Una consecuencia importante de la optimización de compradores y vendedores en mer-
cados perfectamente competitivos es que el excedente social se maximiza. El excedente
El excedente social es la suma social es la suma del excedente del consumidor más el excedente del productor, que abor-
del excedente del consumidor
y el damos en los capítulos 5 y 6. Tal como comentamos en
esos dos capítulos, el
excedente del
el
lay
excedente del productor. consumidor es
la diferencia entre valor de reserva de los compradores lo que los com-
pradores realmente pagan; mientras que el excedente del productor es diferencia entre el
precio cobrado y los valores de reserva de los compradores (el
coste marginal). Por tanto,
el excedente social representa el valor total del comercio en el mercado. Para maximizar
de iPod
Precio
y demanda de
figura 7.1
en un gráfico,
se
unas curvas escalonadas,
porque cada individuo de-
manda u oferta una sola
unidad. Las curvas se cruzan
en el precio de equilibrio de
40 $, y a ese precio se ven-
derán cuatro ¡Pod, lo que se
corresponde con la cantidad
de equilibrio.
en azul y rosa) aparece representado en los tres gráficos por la zona situada entre las curvas
de oferta y demanda del mercado desde el origen hasta la cantidad comercializada. El grá-
fico (b) muestra el excedente social con el equilibrio del mercado competitivo. Este exce-
dente se calcula sumando el excedente del consumidor
y
del productor de cada participante
en el mercado. Por ejemplo, como Magdalena está dispuesta a pagar 70 $ por un iPod, pero
en realidad sólo paga 40 $, su excedente del consumidor es 30 $. De igual manera, como
Ton está dispuesto a vender su 10
iPod por $,
pero recibe 40 $, su excedente del productor
es 30 $. Al realizar este cálculo con todos los que participan en el mercado, vemos que
excedente social asciende a 120 $: 60 $ de excedente del consumidor y 60 $ de excedente
el
del productor.
Para entender un poco mejor por qué el equilibrio competitivo maximiza el excedente
social, veamos qué pasaría si limitáramos la cantidad de ventas en el mercado por debajo de
la cantidad de equilibrio. Digamos que limitamos la cantidad de operaciones
cir, los dos consumidores con el valor más alto compran a los dos vendedores con el coste
a
dos: es de-
más bajo. Esto significa que Magdalena y Cristina compran y Ton y María venden. Con
independencia del precio al que se produzca la operación, el
resultado será el que se mues-
tra en el gráfico (a) de la figura 7.3. En esta situación nos encontramos con un excedente
total más bajo que el resultante del equilibrio del mercado competitivo: el mercado ahora
consigue 100 $ en excedente total, el cual se calcula hallando la diferencia entre los valores
de reserva de Magdalena y Cristina (130 $), y los de Ton y María (30 $). Esta cifra es más
baja que los 120 $ de excedente obtenidos en el equilibrio competitivo del gráfico (b).
¿Qué pasaría si en lugar de eso, expandiéramos las
oportunidades de comercio e impu-
siéramos la compra de cinco iPod? Es decir, los cinco compradores con el valor más alto
adquieren los iPod de loscinco vendedores con el coste más bajo. El gráfico (c) de la figura
7.3 ilustra este caso. Con cinco vendedores, tenemos que subir hasta lo más alto de la curva
de oferta e incluir a Andrés, el vendedor con el quinto coste más bajo. De la misma manera,
hay que descender hasta lo más bajo de la curva de demanda, hasta Pedro, el comprador
con el quinto valor más alto. Ahora no sólo obtenemos el excedente en el equilibrio del
mercado competitivo (al hacer cuatro operaciones, como en el gráfico (b) de la figura 7.3),
sino que también resulta la zona sombreada de amarillo del gráfico (c).
9 80 9 80 80
5 5 6
70 70 70
o o o
o
ñ e o
¿60
o
$ 60
50 50 50
E
E
40 5 40 40 <- Pérdida
30 30 30
20 20 20
10 10 10
0
(a)
123 48586e8e7 8
Cantidad
0
(b)
123485687
Cantidad
8 0
(e)
1
238348567
Cantidad
8
que David y Felipe no hacen un negocio que hubiera resultado rentable. En el caso opuesto, cuando se impone un
mínimo de cinco iPod, como en el
gráfico (c), Andrés y Pedro se ven forzados
a
realizar la operación, aunque
del vendedor (Andrés) es más alto que lo que gana el comprador [Pedro], lo que nos deja globalmente peor en com-
coste el
paración con el óptimo social. Si el mercado de ¡Pod transcurre sin directrices impuestas desde fuera, como en el
gráfico (b), genera la máxima cantidad de excedente social, justamente porque no deja fuera operaciones rentables
(como [a)), ni obliga a realizar operaciones no rentables (como en [c)).
en
Eficiencia de Pareto
Ya sabemos
que
todas las
el
equilibrio del mercado competitivo es eficiente, en el sentido de que se
producen operaciones comerciales mutuamente ventajosas: ni más, ni menos. De
este modo, no quedan ganancias sin explotar con las que comerciar. Por tanto, el equilibrio
del mercado competitivo maximiza el excedente social: es lo mejor que puede hacer la
so-
mu
Ciedad en su conjunto si su único interés consiste en maximizar
—
Sección 7.2 |
Ampliación del alcance de la mano invisible: del individuo a la empresa 149
cero beneficios económicos (porque P = C7M), la nueva planta está consiguiendo unos
beneficios económicos de 50.000(10 $ — 7,5 $) = 125.000 $.
Durante el encuentro anual de accionistas, los directores de ambas fábricas exponen
ante el nuevo director general, un conjunto de datos sobre producción y costes. Los núme-
ros le resultan tan desoladores que declara: «Dadas las diferencias en cuanto a tecnologías
A] N y costes, ¡me sorprende que la planta más antigua aún produzca algo!». Supone que tiene
que deberse al
equipo de trabajadores que lleva en ella toda la vida, y añade: «No podemos
mantener abiertas fábricas obsoletas e ineficientes sólo porque tengamos amigos traba-
jando en ellas».
Como primera medida, el nuevo director general anuncia que «ya es hora de entrar en
el siglo xx1; debemos trasladar de inmediato toda la producción a la fábrica nueva. Ésta
producirá por sí
sola el total de 70.000 microchips (20.000 + 50.000) porque tiene mejor
tecnología; así demostraremos al mundo que nuestra empresa no para de avanzar con el
mínimo coste para nuestros accionistas».
Los directores de las fábricas intentan explicarle al director general los errores de su
razonamiento económico (ya
que debería aplicar razonamientos de tipo marginal). pero el
gran jefe está convencido de que su intuición es correcta. Impone sus directrices y altera
la producción anual de las fábricas, tal como se muestra en la figura 7.7. A los niveles de
producción impuestos, el coste total de producción viene dado por C7M x C, o las zonas
sombreadas debajo de las curvas de C7M de la
figura. El gran jefe ha conseguido lo que
quería: que la fábrica nueva produzca por sí
sola los 70.000 microchips.
Precio en $ 40 Precio en $ 40 r
CMprevio
CTMpRevio CMactuaL
30 30
CTMactuaL
20 20
10 10
Precio en $ 40
CMprEvio
Precio en $ 40
CTMprEvio
30
20
Sin
10 producción
A
1 L L L 1 1 1 1
parte de la producción de 20.000 40.000 60.000 80.000 20.000 40.000 60.000 80.000
la planta nueva a la antigua Cantidad Cantidad
para ahorrar dinero. (a) (6)
Sección 7.2 |
Ampliación del alcance de la mano invisible: del individuo a la empresa 151
beneficios de cada una de ellas produciendo hasta que /M = CM, sino que además consi-
guen algo que nadie se propuso: minimizar los costes totales de producción. Esto es así
porque CMprevio = CM actuar; que es una condición necesaria para reducir al mínimo los
costes totales entre los productores.
Un detalle no menos importante es que, con ello, las fábricas también maximizan los
J
7
beneficios totales de ambas fábricas juntas. En este sentido, conviene subrayar que las fuer-
Z
E
Toa STA
zas del mercadodictan que la producción entre ambas plantas se distribuya de una forma
óptima para el bienestar social: consiguiendo la fabricación de bienes con la cantidad mí-
¡Mira, no tiene mano! nima de recursos escasos. Eso es justamente lo que pretendió hacer el
director general, sin
lograrlo. Sin embargo, cuando se permite que el mercado competitivo opere con eficiencia,
no se necesita ningún organizador (o director) general que imponga objetivos para mejorar
la sociedad. Los directores de cada fábrica lo harán así por sí solos, sin siquiera saberlo.
Por tanto, podemos afirmar que en un mercado competitivo, la segunda función específica
del precio de equilibrio es que distribuye con eficiencia la producción de bienes dentro de
un mismo sector. ¿Por qué? Porque cualquier optimizador expande la producción hasta que
CM = P; de modo que los costes marginales se igualan entre todas las empresas, por-
que todas ellas asumen un mismo precio de mercado.
(representa-
por debajo de 25 $ para la cantidad elegida, lo 20 - Beneficio
20 40 60 80
Cantidad (en millones)
P=12 eP=12
10F 10 +
Sección 7.3 | Ampliación del alcance de la mano invisible: reparto de los recursos 153
Y ¿a dónde van a actuar esas empresas? Una posibilidad es que empiecen
pel para las imprentas. Como natural, no tiene por qué es
ocurrir así,
distribuir pa-
puesto que hay miles
a
de trabajos alternativos para los camioneros, pero es una posibilidad indiscutible. El efecto de
esta salida de los camioneros del mercado del transporte de grano aparece representado
en el gráfico (a) de la figura 7.12: la curva de oferta se desplaza hacia la izquierda, lo que
incrementa el precio de equilibrio (de 10 $ a 12 $) y reduce
3.200 a 3.000 millones de toneladas de maíz transportado).
cantidad de equilibrio (de la
¿Cuándo cesará la salida de empresas del mercado de transporte de grano? Igual que
sucedía con la entrada, los camioneros seguirán abandonando sector hasta que el precio el
alcance el mínimo de la curva de C7M, tal como ilustra el gráfico (b) de la figura 7.12.
De nuevo, en cuanto el precio de mercado alcance el mínimo del C7M, se habrá llegado al
punto de equilibrio, porque P = CM = C7M, así que no hay ninguna razón para que más
empresas abandonen sector. el
Este ejemplo sencillo revela que el poder de la mano invisible llega mucho más allá de
los individuos que comercian en los mercados y de los directores de fábricas de micro-
chips. Lo que acabamos de aprender es que los mercados competitivos aportan grandes
incentivos para que los empresarios que persiguen beneficios trasladen sus recursos de
sectores poco rentables a los rentables. Ese desplazamiento de recursos continúa hasta que
cada sector alcanza exactamente la cantidad adecuada de producción.
Este desplazamiento de recursos provoca un resultado muy importante: cuando hay equi-
librio en un mercado perfectamente competitivo, la producción se efectúa en el mínimo
CM, tal como ilustran las figuras 7.10 y 7.12. Como los
recursos salen de los sectores en los
que precio no llega a el
cubrir los costes de producción, entran en sectores donde y
pre- los el
cio sí cubre los costes de producción, el valor total de la producción se maximiza en el equi-
librio. De este modo, el precio de mercado actúa como un incentivo para que los vendedores
promuevan el máximo bienestar para la sociedad (desplazan los recursos escasos hacia su
mejor uso posible), aunque cada uno de ellos sólo aspire a maximizar sus propios beneficios.
Este razonamiento conduce a una tercera función específica de los pre-
cios de equilibrio en un mercado competitivo: reparten los recursos esca-
La entrada y salida de empre- sos entre los distintos sectores de una economía de una manera óptima.
PrecioenS 40 Precioen$ 40 Y
Os CTM
cM
30 0; 30
20 20
P=12
10
|-------———————e— ME
nana P=12
10
N sun P= CM=CTM.
154 Capítulo 7 | La competencia perfecta y la mano invisible
7.4 Los precios dirigen la mano invisible
El hecho de que el mercado pueda cumplir su función sin que nadie lo dirija tal vez le
parezca un misterio científico tan fascinante como los grandes retos que desafían hoy a la
humanidad. ¿De qué está hecho el universo? ¿Cuál es la base biológica de la conciencia?
Desde la perspectiva de la economía, uno se puede preguntar hasta qué punto se puede
desentrañar el misterio de la mano invisible.
Lo que sabemos hasta ahora es que, cuando se dan las condiciones adecuadas (y de-
bemos subrayar que se trata de unas condiciones muy estrictas), el interés personal y el
interés general están perfectamente alineados. Esto es lo que animó a Adam Smith a afir-
mar que, cuando los mercados funcionan bien, quienes promueven sus intereses privados
también favorecen los intereses de la sociedad, como si estuvieran dirigidos por una «mano
invisible»! queles insta a hacerlo. Esta idea fundamental nos enseña que cuando los mer-
cados alinean el interés propio con el interés social, se obtienen resultados muy deseables.
Pero, ¿qué induce a los agentes económicos a actuar de esta manera? La respuesta sim-
ple es que el incentivo radica en los precios. Los precios del mercado funcionan como la
unidad de información más importante, que hace que compren los compradores con un
alto valor de reserva y favorece la venta de los vendedores de bajo coste. Por ejemplo, los
precios se ajustan hasta que la cantidad demandada de propiedades en primera línea de mar
se equipara con la cantidad ofertada de propiedades frente al mar. De la misma manera, los
precios obligan a los empresarios repartir la producción de bienes de manera eficiente, ya
sea entre empresas pertenecientes al mismo sector, o entre sectores dentro de la economía
global. El flujo de mano de obra y de capital físico hacia los sectores más rentables sitúa la
producción justo en el nivel adecuado cuando hay equilibrio en un mercado competitivo.
No parece realista creer que los precios por sí solos organizan los miles de mercados
conectados entre sí de formas que aún no hemos empezado ni a desentrañar. Nadie conoce
todas las conexiones que existen entre los mercados de la madera en Canadá, los mercados
del grano en Iowa, los mercados de la pesca en el mar de Irlanda, los mercados del té
en
China, y el mercado del turismo en Costa Rica, pero el hecho de que el sistema de precios
sea capaz de organizar el comportamiento de una red tan amplia de mercados, individuos y
grupos, revela el poder de los incentivos dentro del sistema de mercado.
Vernon Smith, premio Nobel de economía y pionero en el empleo de experimentos de
laboratorio en economía, declaró lo siguiente acerca de los precios:
¿Cómo es posible que el sistema de precios cumpla su función global sin que nadie lo
dirija...? Destrúyanlo con la economía dirigida y resurgirá como un ave Fénix de mil
cabezas... ninguna ley y ninguna fuerza policial pueden detenerlo, porque la
policía se
convierte por igual en parte del problema y de la solución... El sistema de
precios... es
un misterio científico... comprenderlo es saber algo sobre cómo pasó la especie humana
de ser cazadora-recolectora a las revoluciones agrícola e industrial y, por último, a un
estado de opulencia.?
Parte del funcionamiento de los precios para guiar la mano invisible se puede entender me-
diante un ejemplo muy anecdótico que le ocurrió a uno de los autores de este libro cuando
vivía en Florida a finales de la década de 1990. En aquella época hubo muchísima actividad
y avisos de huracanes. Con cada uno de ellos se disparó la demanda de
bienes tales como
planchas de contrachapado para cubrir ventanas, agua embotellada y hielo, así como gene-
radores por si se iba la corriente. Y, como ya sabes, ese aumento repentino de la demanda
desplaza la curva de demanda hacia la derecha, lo que incrementa el
precio.
Para ilustrarlo, analicemos el mercado del agua embotellada. ¿Qué pasaría si de pronto
se disparara la demanda de agua embotellada en Florida? la situación aparece representada
en la figura 7.13. A cualquier nivel de precio, se solicitan más unidades con la nueva curva
de demanda (D2) que con la curva de demanda previa (D1)
¿Cómo podría actuar la mano invisible en este caso? La subida de precio se notaría
en toda la economía, ya que animaría a los distribuidores de agua envasada a organizar
transportes especiales a Florida para cubrir el aumento de la demanda. De hecho, durante
aquellos periodos se veían con frecuencia camiones con matrículas de otros estados trans-
portando agua embotellada. La mano invisible guió a esos camioneros de otros estados
Le Cantidad
para cubrir la demanda transportando agua hasta los consumidores de Florida, porque eso
les daba más beneficios de los que habrían conseguido con su actividad habitual.
Como
es natural, las autoridades locales se quejaron de la subida de precios. En algunos
intentaron imponer que los precios permanecieran invariables en épocas de hura-
casos,
canes. Las restricciones que imponen las autoridades sobre el precio que puede pedir una
El control de precios es la empresa por un bien o servicio reciben el nombre de control de precios.
restricción que imponen las
autoridadesal precio de un bien
Tal como vimos en el el
capítulo 4, si se impone control de precios (es decir, el precio se
mantiene por debajo del precio de equilibrio), se produce escasez: la cantidad demandada
O servicio.
supera la cantidad ofertada, tal como ilustra la figura 7.14.
Es interesante señalar que, durante la estación de huracanes, cuando el incremento del pre-
cio fue más criticado y los vendedores fueron obligados con más dureza a mantener los
precios bajos, llegaron menos camiones con matrículas de otros estados transportando agua
embotellada. Esta reacción tiene sentido dentro del modelo del sistema de mercado: si no se
permite la subida de los precios
dores no responderán tan rápido,
ysi los agentes del mercado carecen de incentivos, los provee-
es que llegan siquiera a responder. Esto se debe a que la
obligación de mantener el precio nivel anterior no ofrece ningún incentivo a los empresa-
al
rios para suministrar su producto, en este caso, agua. Si los camioneros no prestaban sus ser-
vicios en el mercado antes del huracán con los precios que había entonces, ¿por qué habrían
de hacerlo ahora si su único interés radica en maximizar sus beneficios? El control de precios
que impusieron las el
autoridades eliminó incentivo del precio, y garantizó que los residentes
tuvieran menos agua para beber de la que habrían tenido sin esos controles de precios.
Además de la limitación artificial de la cantidad, el control de precios genera otro pro-
blema: ¿cómo se distribuye el agua embotellada disponible (C¡ en la figura 7.14)? Los
mercados libres relacionan bienes con precios (todo el que quiera una botella de agua al
precio del mercado simplemente la
quienes están dispuestos a pagar más reciben
y el
paga recibe el agua). El mercado es eficiente porque
bien. Pero cuando se imponen controles de
precios, el mercado pierde la libertad de funcionar de manera eficiente. En esos casos, el
resultado habitual es que se forman largas colas de gente esperando a comprar el agua. Esta
situación no sólo es frustrante, sino también nada eficiente, porque nuestro tiempo tiene un
valor y el agua no siempre llega a quienes más la valoran.
; Precio
Figura 7.14 Carestías: la
:
o
cantidad demandada supera
»
la cantidad ofertada
Si mantenemos el
precio en La
1
su nivelde equilibrio antes del
huracán, los proveedores no Pa
C: Co Cantidad
Po
'
D D
Co Cantidad C, Cantidad
(a) Excedente en un mercado libre (b) Excedente con control de precios
Pérdida de eficiencia
el
La pérdida de eficiencia es
descenso del excedente social
El descenso de excedente social que resulta de una distorsión del mercado llama en econo- se
mía pérdida de eficiencia. La pérdida de eficiencia debida a un control de precios se ve en la
debido a una distorsión del
mercado.
figura 7.15. El gráfico (a)
de la figura 7.15 ilustra el excedente social cuando se permite que
el mercado opere libremente: la cantidad comercializada es C, a un precio de equilibrio P,.
El excedente del consumidor es el triángulo y el excedente del productor es el triángulo B.
A,
precio a ?¡. El
El gráfico (b) ilustra cómo repercute en el mercado
control de
restricción del
precios impide que compradores y vende-
la
El descenso del excedente social dores obtengan todas las ganancias que se derivan de ese mercado.
debido a una distorsión del mer-
Cuando rige
el control de precios, los consumidores pagan un pre-
cio P¡ por botella de agua, y consumen C| botellas. El excedente del
cado es una pérdida de eficiencia. consumidor es ahora el área C, y el excedente del productor es el
triángulo E. Al mantener el
precio bajo de manera artificial, las auto-
ridades ayudan al consumidor (el área C del gráfico [b] es mayor que
el triángulo A del gráfico [a]), pero perjudican a los productores (el área del triángulo B
del gráfico [a] es mayor que el
área del triángulo E del gráfico [b]). En general se produce
una pérdida de excedente debido a esa imposición. La pérdida de excedente la representa
el triángulo D del gráfico (b). Esta área representa la pérdida de eficiencia debida al control
de precios. Una pregunta obligada es si nos sentimos cómodos con esta situación
En resumen, los controles de precios obligatorios tienen tres efectos: (1) reducen el ex-
cedente social porque el número de transacciones es más bajo que en un mercado libre; (2)
redistribuyen el excedente de un lado del mercado al otro. En el caso de un tope de precios,
como el
que se ilustra aquí y se comentó en el capítulo 4, el excedente se transfiere de los
productores a los consumidores; y
(3) conllevan una redistribución del excedente a favor de la
gente que sale beneficiada, lo que sucede a través de mecanismos ajenos precio. En nuestro al
ejemplo de control de precios, los consumidores que están dispuestos a esperar más tiempo,
los que tienen mejores contactos, o simplemente los más fuertes, son los que reciben el bien.
Como consecuencia, unos consumidores
se
benefician, mientras que otros salen perjudicados.
Habrás notado que esta situación se parece mucho
iPod que vimos un poco antes. Cuando se
a
la que se daba con el ejemplo del
limita la cantidad comercializada a dos iPod, nos
encontrábamos con un excedente total menor comparado con resultado que arrojaba un el
mercado competitivo en equilibrio. En el capítulo 10 profundizaremos mucho más en la
pérdida de eficiencia debida a los impuestos.
Sección 7.4 | Los precios dirigen la mano invisible 157
DECISIÓN Y CONSECUENCIA
La FEMA
y la cadena de establecimientos Walmart después del Katrina
Durante el huracán Ka-
trina en el verano de
dispares reacciones de
ante el huracán Katrina.
la industria privada y la FEMA
empresas estafarán a los consumidores. Y, a veces así,es heroico? Por simple economía. Walmart sabía que se iba
pero en el caso del huracán Katrina apareció un héroe a producir un desplazamiento considerable en la curva
inesperado: Walmart. De hecho, el
alcalde de Kenner,
en la periferia de Nueva Orleáns, emitió las siguientes
de demanda del agua, de generadores
yde
hielo con la
tormenta, y la reacción de manual ante esos desplaza-
declaraciones en relación con la actitud de Walmart: mientos consiste en aumentar la cantidad ofertada. Por
«... el único salvavidas de Kenner fueron las tiendas de suerte para los estadounidenses, pocos transportistas de
Walmart. No hemos sufrido saqueos generalizados por- provisiones son mejores que Walmart en aquel país.
que Walmart se presentó con alimentos y agua para que Pero Walmart cuenta con una ventaja adicional frente
nuestra gente pudiera sobrevivir».
De hecho, durante las tres semanas posteriores al Ka-
a la FEMA. La empresa conoce al
dedillo el mercado de
las provisiones. Walmart calcula a diario la demanda
trina, Walmart fletó casi 2.500 camiones de provisiones de los millones de consumidores que tiene, y suministra a
con destino a las zonas dañadas. Aquellos camiones lle- tiempo los productos necesarios para maximizar sus be-
garon a las zonas afectadas antes que la propia FEMA, neficios. La FEMA, en cambio, no tiene esos incentivos,
cuyas dificultades para reaccionar tras el huracán fueron así que, cuando de repente se ve ante el cometido de
tantas que acabó mandando 13 toneladas de hielo a dar respuesta a una tormenta devastadora como Katrina,
Maine en lugar de Mississippi. Estas anécdotas y muchas la FEMA intenta intuir qué necesitará la gente y, para
más se encuentran en Horwitz (2009), quien sintetiza las cuando se ve capaz de actuar, ya ha intervenido una em-
presa como Walmart para solventar las carencias.*
La economía dirigida
Para comprender la
dificultad de lo que consigue la mano invisible, resulta esclarecedor
considerar los casos en que diferentes países han intentado imponer controles estrictos a la
economía, pretendiendo hacer el trabajo de la mano invisible. Un ejemplo de las grandes
diferencias que pueden deparar este tipo de intervenciones loofrece el caso de Corea. Des-
pués de la Segunda Guerra Mundial en el año 1945, la Unión Soviética y Estados Unidos
acordaron la rendición y el desarme de las tropas japonesas en Corea. La Unión Soviética
aceptó la rendición de las tropas japonesas alnorte del paralelo 38, mientras que Estados
Unidos aceptó la rendición al sur del paralelo 38. Ambos países instauraron gobiernos y
sistemas de mercado acordes con sus propias ideologías, lo que derivó en la división actual
de Corea en dos entes políticos: Corea del Norte y Corea del Sur.
El sistema económico que implantó la Unión Soviética en Corea del Norte sigue vigente
en la actualidad como una de las pocas economías dirigidas que quedan en el mundo,
donde una autoridad centralizada decide qué bienes
yservicios se producen. Con la ayuda
de Estados Unidos, Corea del Sur instauró una economía de mercado basada en indicado-
res de precios y fuertes incentivos económicos. La economía de mercado en Corea del Sur
sigue pujante en la actualidad. Esta situación es, de hecho, un experimento natural único
que permite analizar qué sucede en dos regiones similares cuando en una de ellas se im-
pone una economía dirigida, y en la otra se instaura una economía de mercado.
Examinemos ambas economías un poco más decerca. Un punto de partida es el valor de
mercado de los bienes y servicios finales producidos por cada país durante un periodo
ES 10000
1 o
2
>
: 5.000 |-
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005
Año
Figura 7.16 PIB per cápita de Corea del Norte y Corea del Sur
Desde mediados de la década de 1970, Corea del Sur empezó a apartarse de Corea del Norte en cuanto a PIB
per cápita. A partir de 2008, Corea del Sur tuvo un crecimiento tremendo, mientras que Corea del Norte se quedó
estancada.
E
Fuente: Statistics on World Population, GDP and GDP Per Capita, 1-2008 AD (Horizontal file, copyright de Angus Maddison).
Disponible en http://www.ggdc.net/maddison/..
4
e
Figura 7.17 Cotejo de Corea
1,34 billones de $ 40.000 millones de $
a lo largo de diversas dimensiones
e
nn
En esta tabla se analiza con más deta- 355.100 millonesde$ 2.062 millones de $
lle el gráfico de la figura anterior. Se or
N
El producto interior bruto (PIB) es determinado, o lo que en economía se denomina producto interior bruto (PIB). La figu-
el valor de mercado de los bienes y ra 7.16 muestra el PIB real per cápita de Corea del Norte y Corea del Sur desde 1950 hasta
nes maducidas por un
.
Serias 2008. Las diferencias son impresionantes. En Corea del Norte, - el PIB per cápita creció de
país durante un periodo de tiempo
determinado
.
850 $ a tan sólo
.
1.133 $ durante ese periodo. En cambio,
.
el
PIB per cápita en Corea del
Sur pasó de apenas 850 $ a 18.356 $. Por poner estas diferencias en
perspectiva, téngase en
cuenta que países muy pobres como Sudán y Nicaragua, tienen un PIB per cápita aproxi-
madode 1.015 $, una cifra muy parecida a la de Corea del Norte. Es más, el patrimonio de
Bill Gates supera el PIB anual de Corea del Norte.
La figura 7.17 revela otras diferencias entre Corea del Norte y Corea del Sur medidas en
años recientes. La tabla muestra las grandes diferencias que existen en cuanto a importacio-
nes, exportaciones, resultados en los sectores agrícola y manufacturero, y el grado de servi-
cios disponibles. Curiosamente, las estadísticas apuntan a que bajo un sistema dirigido, Corea
del Norte ha tenido muchas dificultades para desarrollar algo más que una economía agrícola.
Tal vez la imagen más clara de las diferencias entre ambas Coreas la figura 7.18. sea
Esta fotografía impresionante se tomó desde un satélite estadounidense en diciembre de
2000 mientras se tomaban imágenes de distintas regiones del mundo de noche. Durante una
rueda de prensa celebrada el
23 de diciembre de 2002, el
secretario de Defensa estadouni-
dense, Donald Rumsfield, comentó: «Cuando se mira una imagen de península de Corea
de noche tomada desde el espacio, se ve que Corea del Sur está rebosante de luz, de energía
la
y vitalidad, y de una economía pujante. Corea del Norte se ve oscura». Aunque región la
más floreciente de Corea del Sur es
la
de su capital, Seúl, incluso fuera de esta ciudad hay
Lo que poca gente sabe es que detrás de esta brillan- quía estival azota la ciudad de Washington (en la costa
tez hay un sistema de intervención que sin duda limita su este), y un temporal de lluvia afecta a Seattle, en el es-
rentabilidad. Durante los primeros días de los Blue Light tado de Washington (en la costa oeste), ¿por qué habrían
Specials, cada establecimiento Kmart podía elegir qué de ofrecer los mismos artículos como Light Blue Specials
productos vendía con descuento, aprovechando su co- las tiendas Kmart Washington y las tiendas de Seattle?
nocimiento del entorno local. Conviene recordar que la belleza de la mano invisi-
Hoy en día, en lugar de permitir que cada tienda elija ble no estriba únicamente en el funcionamiento de los
qué ofrece con descuento, todos los productos que se mercados tradicionales que frecuentamos, sino que se
venden como Blue Light Specials vienen impuestos por manifiesta en todo (en grupos de amigos, familias, co-
las oficinas de la empresa en Hoffman Estates, lllinois, munidades, empresas y países). En el caso concreto de
con meses de antelación. Es más, cada día se venden los Kmart, sería mejor que las decisiones no las tomara un
mismos productos como Blue Light Specials, con in- planificador central, sino la propia mano invisible, que
dependencia de si el establecimiento en cuestión se es un mecanismo de asignación difícil de emular.
P: ¿Es posible que los mercados regidos por el interés particular maximicen el
bienestar general?
uede que este capítulo te haya despertado la curiosidad por el funcionamiento de la
mano invisible. Pero tal
vez te has quedado con ganas de más comprobaciones concre-
tas para ver si la teoría describe bien la realidad. En particular, quizá te parezca que,
aunque hemos mostrado, desde un punto de vista conceptual, varios rasgos del equilibrio del
mercado competitivo, en ningún momento hemos aportado pruebas empíricas que indiquen
que alguno de ellos sea cierto realmente en la práctica (0, al menos, aproximadamente cierto).
De todos modos, es una tarea difícil porque, al igual que el planificador central en las
economías dirigidas, no observamos las curvas de demanda ni las curvas de oferta del
mercado, así que no podemos comprobar si los precios y las cantidades tienden hacia sus
valores de equilibrio. ¿Cómo podríamos ir más allá de los argumentos conceptuales de este
capítulo y ofrecer alguna prueba empírica de que la mano invisible funciona, de verdad, tal
como creen los economistas?
Para mostrar cómo han abordado los economistas esta peliaguda cuestión, proponemos
acotarla y ponerte en la piel de un operador de la Bolsa de Nueva York mediante un pequeño
experimento. Imagina que entras en la clase de economía y que en tu pupitre te encuentras una
tarjeta que te dice dos cosas: si eres comprador o vendedor, y cuál es tu precio de reserva. Es
decir, el valor que figura en la tarjeta representa para los compradores el precio máximo que
están dispuestos a pagar (precio de reserva), y para los vendedores, el precio más bajo
que están dispuestos a aceptar (otro precio de reserva, pero desde el punto de vista opuesto).
Así, por ejemplo, retomando lasituación del principio de este capítulo, en la tarjeta de Mag-
dalena pondría «70 $: Comprador», y en la tarjeta de Andrés especificaría «50 $: Vendedor».
Entonces te informan de que, si eres comprador, puedes comprar una unidad en cada
ronda y, si eres vendedor, puedes vender una unidad cada vez. El experimento consistirá en
cinco rondas, y tus ganancias se la
decidirán de siguiente manera: tanto para los comprado-
res como para los vendedores, la diferencia entre el y
precio real de compraventa el precio de
reserva determinará sus ganancias. Así, por ejemplo, si eres un comprador con un precio
de reserva de 25 $ y consigues comprar una unidad a 20 $, tus ganancias ascienden a 5 $.
Quizá recuerdes que esto se denomina excedente del consumidor. De la misma manera, si
eres un vendedor con un precio de reserva de 5 $ y consigues vender una unidad a 20 $, en-
tonces ganarás 15 $ de excedente del productor. Cuando ocurre una compraventa, se hace
público el precio acordado para que todos los compradores y vendedores estén informados.
a
Al mismo tiempo los vendedores proponen sus precios de oferta, sin apartarse demasiado
de los valores recién propuestos con la finalidad de negociar con el comprador dispuesto a
pagar más. Entonces tú gritas: «¡Compro a 20 $!» y un vendedor acepta tu precio. Si tienes
un precio de reserva de 25 $, te das por satisfecho porque acabas de conseguir una ganancia
neta de 5 $ en la primera ronda. Ya puedes relajarte hasta que comience la segunda ronda.
prapane
He Form oral!
o ados de demanda hemos hecho antes. En su análisis de este tipo de subastas, Smith obtuvo resultados tranqui-
lizadores. Jugó con distintas variantes alterando la
elasticidad de la oferta y la demanda, o
la cantidad de compradores y vendedores. A pesar de todas esas variaciones, los mercados
seguían convergiendo a unos precios y unas cantidades muy próximos
a
los de equilibrio.
La figura 7.19 ilustra un ejemplo. El gráfico (a) de la figura muestra las curvas de oferta
y de demanda delos participantes en los experimentos de doble subasta oral de Smith, con
—SsY
Figura 7.19 Un ejemplo Precio en $ 4,00 - 4,00
de los experimentos 3,60 13,60
de Smith (1962) -
3,20 13,20
En el gráfico (a) vemos las curvas de 2,80 12,80
mercado indiosubasta
_— deme
ePOAA Y
csi 2,40 12,40
de oral.
la doble ]
]
2,00 2,00
punto donde se cruzan las curvas de
a el
El
1,680 11,680
oferta y de demanda indica
Aa
a
precio -
y la cantidad de equilibrio. Aunque
128
aid:
estos valores de equilibrio son pre- 80 80
dicciones teóricas, se han confirmado 40
1,0
6 O
Periodo1|Periodo2Periodo3| Periodo4 Periodos
mediante las actuaciones reales de
. .
:
1
Negociaciones bilaterales
E
Si dejáramos que compradores y vendedores se juntaran y negociaran de manera privada
para comprar y vender bienes, ¿tendríamos unos resultados tan prometedores como que los
obtuvo Smith en sus dobles subastas orales? Esta es precisamente la pregunta que se hizo
uno de los autores de
este libro (List) al concluir varios experimentos de campo en una gran
Una negociación bilateral es diversidad de mercadillos: desde un encuentro de intercambio de cromos deportivos, hasta
un sistema de mercado donde Disney World, donde niños y adultos comerciaban con insignias diversas. A diferencia
de Smith, List trató con compradores y vendedores reales enfrascados en negociaciones
do
el precio del bien. bilaterales (donde un solo comprador y un solo vendedor regatean entre sí), en lugar de
vociferar sus propuestas a un grupo.
aaa
nuevo precio de equilibrio teórico. 10
A E rr rada ada
Fuente: John A. List, «Testing Neoclassical Compe- 9
titive Theory in Multilateral Decentralized Markets»,
REMEMIEE
g laa
13857 911131517 19 21 23 25 27 29 31 33 35 37 39
Número de transacción
9
Pregunta
O
Respuesta
9
Datos
O
Observaciones
¿Es posible que los mer- Sí. Experimentos de laboratorio Los experimentos permiten
cados regidos únicamente y de campo. analizar si los compradores
por el egoísmo maximicen con precios de reserva altos
el bienestar general de la
sociedad?
son los que compran, y si los
vendedores con costes bajos
son los que venden,y si se
da el número predicho de
compraventas. Los datos no
proceden de empresas perte-
necientes a un sector ni de va-
rios sectores. Por tanto, sólo
exponemos aquí el primero
de
los tres resultados básicos
de un equilibrio perfecta-
mente competitivo.
E competitivo,
se danlos
Cuando todos los difíciles supuestos de un mercado perfectamente
mercados alinean los intereses particulares de los agentes y los
del conjunto de la sociedad. De este modo, el
mercado crea una armonía entre
los individuos y la sociedad de forma que la gente que sólo persigue el beneficio
propio favorece el bienestar del conjunto de la sociedad.
E Laconjunto
sorprendente tendencia del interés particular a
de
el bienestar del
sociedad está orquestada de forma íntegra por la
la
favorecer
invisible.
mano
La mano invisible está guiada por los precios. Los precios incentivan a
compradores y vendedores, quienes a su vez maximizan el excedente social (la
suma del excedente del consumidor y el excedente del productor) simplemente
procurando por sí mismos.
Términos clave
valor de reserva p. 145 pérdida de eficiencia p. 757 equidad p. 761
excedente social p. 146 producto interior bruto p. 759 doble subasta oral p. 763
eficiencia de Pareto p. 748 problema de coordinación p. 760 negociación bilateral p. 764
control de precios p. 156 problema de incentivos p. 760
Preguntas
1. Si lo demás no varía, ¿qué genera un excedente social 5. El mercado de los libros de texto de economía está en
más elevado, una demanda elástica o una inelástica? equilibrio. Pero el gobierno decide relajar las restriccio-
2. ¿Cómo actúan las pérdidas y los beneficios económicos nes a la exportación de papel, lo que incrementa la de-
manda de papel. ¿Cómo cambia el excedente social en
para asignar los recursos dentro de una economía?
el mercado de los libros de texto? ¿Por qué? Usa un dia-
¿Cómo altera la mano invisible los precios del maíz en res-
grama como parte de tu explicación.
puesta a:
¿Qué fenómeno podría explicar la razón de que el pro-
a. una inundación que destruye gran parte de la cosecha ducto interior bruto (PIB) per cápita de Corea del Sur cre-
de maíz?
ciera mucho más deprisa que el Corea del Norte a partir
b. una subida de
precio del trigo (un sustituto del maíz)? de la década de 1970?
C. un cambio
del maíz?
en los gustos del consumidor en detrimento En una economía dirigida, una agencia de planificación
fija los precios de varios factores y productos finales. En
d. un aumento del número de demandantes en el mer- una economía de mercado, la oferta y la demanda deciden
cado del maíz? los precios de varios bienes. En ambos casos, hay una
Las ferreterías suben el precio de las palas de nieve des- serie de precios operando en la economía. Entonces ¿por
pués de una gran tormenta de nieve. ¿Qué papel desem- qué las economías de mercado se consideran más eficien-
peñan los precios en el mercado de las palas de nieve? tes que las economías planificadas?
Problemas
1. El siguiente gráfico muestra la demanda
y
la oferta del mer-
cado de jerséis. Calcula el excedente del consumidor, ex-el
Cada empresa fabrica como máximo un solo coche.
Imagina que queremos maximizar la diferencia entre las
cedente del productor y el excedente social en este mercado. cantidades que están dispuestos a pagar los consumidores
2, Observa la figura 7.1 de este capítulo, donde figuran los por un coche eléctrico, y los costes de producción de esos
vehículos; es decir, queremos maximizar el excedente
social.
PrecioenS 100
90 Oferta a. ¿Cuántos coches eléctricos habría que fabricar?
80 b. ¿Qué empresas los
fabricarían?
70 e. ¿Qué consumidores deberían comprarlos?
60
d. Halla el excedente social máximo en el mercado de
50
los coches eléctricos.
40
30
Demanda Siguiendo con el ejemplo de los coches eléctricos del pro-
20
blema 3, imagina que el mercado de estos vehículos es
10 competitivo.
Cantidad
a. Demuestra el
que precio de equilibrio de este mercado
asciende a 40.000 $.
b. ¿Qué empresas fabricarán un coche
si el precio es de
valores de reserva de compradores y vendedores en el 40.000 $?
mercado de iPod. Imagina que este mercado está organi- C. ¿Qué consumidores comprarán un vehículo a un pre-
zado de tal manera que todo el mundo pueda comerciar cio de 40.000 $?
sin perder dinero. Así que Magdalena le compra a Celia a d. Calcula el excedente del consumidor, el excedente del
un precio de 70 $, Cristina le compra a Mateo a un precio
de 60 $, Juan le compra a Andreu a un precio de 50 $, y
productor, y el excedente social cuando
40.000 $.
el
precio es de
así sucesivamente.
e. Compara tus respuestas con las del problema 3.
Si todo el que quiere un iPod consigue uno,
y
todo el que
quiere deshacerse del suyo lo vende al precio que desea,
El siguiente gráfico ilustra la oferta y la demanda de tele-
visores en una ciudad. Como se trata de bienes normales,
¿está maximizado el excedente social en este mercado?
a
la demanda sube de 7D 7, en respuesta a un aumento de
los ingresos de los consumidores.
Cuatro consumidores están dispuestos a pagar las si-
guientes cantidades por un coche eléctrico: Precio
Cantidad
Problemas 167
a. Utiliza el gráfico para completar la siguiente tabla: Planta 1
227
qué dirección varía?
4 285
iii. ¿Siguió una tendencia clara el excedente del con-
sumidor (sube, se mantiene, cae), o no está claro en Oo
345
qué dirección varía? O 407
6. El mercado de taladradoras eléctricas en cierto país se
caracteriza por un gran número de compradores y ven- a. Completa las columnas tercera y cuarta de cada tabla.
dedores, y todo comprador que quiere un taladro y puede b. Imagina que el precio del bien es 60 $. ¿Cuánto debe
permitírselo, ha comprado uno. En otras palabras, el mer- producir cada fábrica para maximizar los beneficios
cado de taladros está en equilibrio. de la empresa? Calcula los beneficios.
Precioen$ 12 1
Problemas 169
El comercio
170
IDEAS CLAVE
tuyen el final de la CPP de tu economía, la cual aparece representada mediante la línea azul.
Pero en medio de esos dos extremos, caben otras opciones. A la hora de analizar una
CPP, conviene recordar las siguientes reglas:
Por tanto, cualquier punto que caiga sobre o por dentro de la CPP representa un nivel de
«Siempre buscaré a una persona producción factible dentro de una jornada de ocho horas. Cualquier combinación de pro-
perezosa para realizar un trabajo ducción que caiga sobre la propia CPP será tanto viable como eficiente: es decir, se puede
difícil... porque encontrará una
manera fácil de hacerlo.»
conseguir
y utiliza todos los recursos (en este caso, tu tiempo). Cualquier combinación por
fuera de la línea, comoel punto C, es inviable. Esto se debe a que a durante una jornada de
(Bill Gates)
ocho horas no se puede producir esa cantidad de sitios web (ocho) y de programas (ocho),
técnicamente no es factible dadas tus capacidades
y los recursos disponibles.
¿Por qué decimos que cualquier punto de la línea de la CPP es
viable pero ineficiente?
La razón es que podrías producir más en ese tiempo. Observa el punto A. En este caso,
podrías, por ejemplo, emplear el tiempo de manera más eficiente y producir dos sitios web
más (desplazándote hacia la derecha del punto A al punto B), o cuatro programas más (des-
plazándote hacia arriba del punto A al punto D), o alguna combinación de cierta cantidad
de sitios web y de programas adicionales (desplazándote arriba y a la derecha del punto
donde
la pérdida en programas informáticos sitioslaweb.cantidad
debes renunciar cambio de la ganancia
a en
de programas
mide
a los que
¿De dónde salen estos números?
Salen del valor absoluto de la pendiente de la CPP de la figura 8.2. Para obtener la
pendiente, se toma la «altura» entre dos puntos en
el eje de ordenadas y se divide entrey,
la «longitud» el
sobre eje de abscisas x. La altura indica en qué medida cambian los pro-
gramas, y la longitud marca en qué medida cambian los sitios web. En la figura 8.2 vemos
que desdeel punto D hasta el punto B, el
valor en el eje y cambia de 8 a 4. En el eje x, el
A
valor cambia de 4 a 6. Así que tenemos
de posibilidades de programas
informáticos 22
producción producidos
Se representa aquí la
CPP de Olivia junto con
la tuya. Mientras que tú
tienes que sacrificar dos
programas informáticos
para producir un sitio
web adicional, a Olivia
le basta con sacrificar
medio programa infor-
mático para elaborar
un sitio web adicional.
¿Puedes negociar para CPP de Olivia
reducir la cantidad de
jornadas de trabajo? ME 1 1 L 1
2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24
Cantidad de
sitios web producidos
de Olivia a tu CPP; ves que el coste de oportunidad de Olivia difiere de tu coste de opor-
tunidad. Y observas, además, que Olivia está en una situación idéntica a la tuya: también
necesita 45 días para realizar su primer encargo (30 días para los programas informáticos
y 15 días para los sitios web).
¿Qué haríais Olivia y tú para reducir al mínimo el
tiempo necesario para completar el
trabajo? ¿Deberíais realizarlo juntos o cada uno por su lado? Y, si
crees que unir fuerzas es
lo mejor, ¿cómo deberíais repartiros el
trabajo?
trabajo por cuenta propia, y le darás los 240 restantes a Olivia. A su vez, Olivia te dará a
ti 240 sitios web. El mero hecho de comerciar entre vosotros os especializa a ambos por
completo, lo que reduceel tiempo de trabajo ¡de 45 a 30 días!
Ventaja absoluta
Llegados a este punto, quizá pienses que el ejemplo anterior está trucado. La clave, tal vez
argumentes, está en que tú y Olivia tenéis habilidades distintas y, de hecho, simétricas: tu
coste de oportunidad es inverso al coste de oportunidad de Olivia. Para comprobar que el
poder de la ventaja comparativa es más generalizado que este caso sencillo, sigamos con el
ejemplo y supongamos que asistes a un curso intensivo de una semana sobre elaboración
y diseño de sitios web. Los nuevos conocimientos te permiten triplicar la productividad de
sitios web, lo que hace pivotar tu CPP sobre el eje y. Tu nueva CPP se muestra en la figura
8.5, al lado de la CPP de Olivia.
e
Figura 8.4 Las ventajas Cantidad de 24 N
de de programas
especialización
mms
la
Y
Con una especialización com- producidos
>,
pleta, tú produces 16 pro-
gramas informáticos, y Olivia ¡
produce 16 sitios web (el punto 16
T del gráfico). La diferencia de
14
resultados tanto en la produc- Igual
pendiente
comoen
izquierda del
la de
sitios
web a la 10 - Igual
punto está com- T pendiente
pletamente determinada por la
"o
4 a
la que determina la
variación
E
2 4 6 8 10 16 1218 20 22 24
14
Cantidad de sitios web producidos
—
Un experimento sobre ventaja comparativa cerraduras 8 -
Ahora puedes producir 24 sitios web en un día, en lugar de los 8 que podías hacer
antes de formarte. Por tanto, si trabajas solo, podrás lograr un rendimiento diario de 16
programas informáticos o 24 sitios web. Así que sólo tendrás que trabajar 25 días (15 días
programando y 10 días desarrollando sitios web). Esto es mucho menos que los
45 días que
necesitabas antes de formarte, e incluso menos que los 30 días que necesitarías dedicarle
al trabajo si negociaras con Olivia. Pero, ¿significa eso que negociar con ella no serviría de
nada en este caso?
No, pero las ventajas de llegar a un acuerdo resultan menos obvias ahora. Tal vez estés
pensando que ahora que eres mejor que Olivia realizando ambas tareas, ¿para qué ibas a
La ventaja absoluta es la capacidad necesitar su ayuda? Ser mejor en ambas tareas significa que tienes una ventaja absoluta en
de un individuo, empresa o país
para produciamás camtidad es
la producción tanto de sitios web comode programas informáticos. En términos generales, la
ventaja absoluta es la capacidad de un individuo, empresa o país para producir más canti-
un bien determinado que otros
dad de un bien determinado que otros productores de la competencia: a partir de la misma
A
; : í
productores de la competencia
a partir de la misma cantidad de cantidad de recursos (en este caso, la producción en una jornada de ocho horas).
recursos. A pesar de tu superioridad con la destreza recién adquirida, quizá te sorprenda saber que
negociar sigue siendo beneficioso. Esto es así porque, aunque puedes producir más sitios
web y más programas informáticos en una jornada que Olivia, no tienes una ventaja com-
parativa produciendo ambos bienes. En el caso de CPP lineales, a menos que dos personas
tengan exactamente el mismo coste de oportunidad, una siempre tendrá una ventaja com-
parativa produciendo un bien y la otra persona, el otro bien. ¿Por qué? Porque una persona
será relativamente mejor que otra realizando una tarea, y viceversa.
la
CPP de Olivia
2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24
Cantidad de sitios web producidos
¿Y qué ventajas tienela especialización y la negociación en este caso? Para responder este
interrogante, hay que calcular en primer lugar quién tiene una ventaja comparativa en la pro-
ducción de cada uno de los bienes. La siguiente tabla sintetiza el nuevo coste de oportunidad:
Aunque hayas recibido clases para aprender a confeccionar sitios web, Olivia sigue te-
niendo una ventaja comparativa en esa tarea. Su coste de oportunidad de Y programa in-
formático sigue siendo inferior al tuyo desarrollando un sitio web. De la misma manera, tú
mantienes tu ventaja comparativa en la producción de programas informáticos, porque tu
coste de oportunidad es de 3/2 de sitios web, mientras que el
de Olivia asciende 2 sitios web.
Por consiguiente, podemos seguir el ejemplo anterior, y dejar que os especialicéis por
a
completo: tú produces 480 programas
y
Olivia produce 480 sitios web. Y tendréis trabajo el
hecho si ambos trabajáis 30 jornadas.
¿Tiene sentido? ¿Cómo es posible que después de formarte para confeccionar sitios web
no hayas mejorado el tiempo de trabajo? ¿De verdad necesitas la ayuda de Olivia? Sin ella
sólo tienes que trabajar 25 días (15 días programando y 10 días en el desarrollo de sitios
web). ¿Qué deberías hacer?
cambio de un bien por otro. relación real de intercambio. De este modo, prescribe cómo se dividen los beneficios del
comercio entre ambas partes.
Tal como muestra el ejemplo, si la relación real de intercambio es un programa infor-
mático por un sitio web, sales perdiendo con el acuerdo, porque trabajarás 30 jornadas,
mientras que si no negocias, sólo tendrás que trabajar 25 jornadas. Por tanto, con una rela-
ción real de intercambio de uno a uno, no entrarás en el negocio. ¿Hay alguna relación de
intercambio con la que sí comerciarías?
—
Ambos analizáis vuestras habilidades particulares para producir sitios web y programas
informáticos, y las comparáis con la relación real de intercambio. Si con el acuerdo de
intercambio sales ganando, lohaces. En caso contrario, no.
Veamos el coste de oportunidad de los programas informáticos de cada cual. Tú sacrifi-
a
cas 3/2 de sitios web por cada programa informático que produces. Así que para que tú le
des a Olivia un programa informático, ella deberá darte al menos 3/2 de sitio web. Ahora,
8.3 ponte tú en la piel de Olivia. Dado su coste de oportunidad, lo máximo que está dispuesta a
dar a cambio de un programa informático es dos sitios web. Con estos datos en la mano, la
regla es obvia: para que ambos lleguéis a acordar un intercambio, el
precio deberá situarse
—v
entre los costes de oportunidad de los dos. En este caso:
gia ad 2
Ahora
se ve por qué un intercambio de uno a uno no funciona: queda fuera este intervalo
de
Piénsalo así: Alaska tendría difícil producir piñas tropicales, de la misma manera que
Hawái ofrece un entorno muy pobre para cultivar cereales. Si no se pudiera comerciar en-
tre regiones (por alguna ley o porque los costes del transporte fueran demasiado elevados
—piensa en la vida de nuestros tatarabuelos—), algunas personas ni
siquiera podrían cubrir
las necesidades actuales más básicas. La ropa de algodón ni se conocería en los estados del
norte de Estados Unidos, mientras que las tecnologías que tanto nos facilitan la vida, como
los iPad, estarían por todas partes en California, pero no habrían llegado al este de Esta-
dos Unidos. Siguiendo con el ejemplo de este país, muchos estados no tendrían salmón,
mientras que estados como el de Nueva York y Nebraska estarían sin zumo de uva. Los
habitantes de Wyoming seguirían desplazándose a lomos de caballos, y la gente afincada
en muchos estados del norte tendrían falta de vitamina C.
Como
es natural, los estados o regionesno existen aislados; igual que sucedía contigo y
Olivia, las diferencias en cuanto a ventajas comparativas permiten que las regiones ganen
con el comercio. Los productores de todos los estados de Estados Unidos envían bienes
a otros estados, y todos los estados tienen habitantes que consumen bienes producidos en
otros estados. Un bien que se fabrica en California y se manda a Wisconsin se denomina
Una exportación es cualquier bien exportación en California e importación en Wisconsin. Más adelante tratamos el comer-
que se produce en el interior del cio entre países. En este caso, una exportación es cualquier bien que se produce en el inte-
país y se vende en el exterior. rior del país y se vende en el exterior. Una importación es cualquier bien que se produce en
el exterior y se vende en el interior. Las exportaciones y las importaciones resultan útiles
Una importación es cualquier bien para medir la actividad comercial.
que se produce en
el exterior y se La figura 8.6 muestra la relevancia del comercio interestatal en la actualidad. La Oficina
vende
en el interior. de Estadísticas del Transporte o BTS (siglas de Bureau of Transportation Statistics) de
EE.UU. efectúa un seguimiento de todas las remesas de mercancías interestatales por es-
tado de origen y estado de destino. Además, la BTS lleva un registro de los cargamentos
de mercancías que salen de Estados Unidos hacia otros países. La figura 8.6 reúne toda
esta información de forma que revela la intensidad comercial entre los distintos estados
del país. Para cada estado se da el valor total del comercio interestatal (de estado a estado)
dividido entre el valor total del comercio internacional. De esta manera se aprecia qué peso
tiene el comercio interestatal dentro del comercio global de Estados Unidos.
Como se ve, esta relación es mayor en Tennessee, lo que significa que, de todos los es-
tados, Tennesseees el que más comercia con otros estados en comparación con el comercio
con otros países. Esto se debe en parte a que Tennessee manda muchos productos agrícolas,
químicos
y Wyoming
y de transporte a otros
también mantienen
estados.
un
Estados
comercio
como Arkansas, Oklahoma, Rhode Island
interestatal considerable en comparación con
el comercio con otros países. En general, la relación promedio entre el comercio interesta-
tal y el internacional es de 7,86 en todo Estados Unidos, lo que significa que el comercio
entre estados ¡es casi ocho veces más valioso que el comercio internacional!
Un
patrón interesante la
que se aprecia en figura 8.6 es que los estados con una relación
más baja de comercio interestatal frente a comercio internacional suelen ser los que están
en la costa. Esta tendencia pone de manifiesto la relevancia de los costes de transporte en
determinados patrones comerciales.
Esad
No
8.3 >
e +
=D.
O
Y|
“sq
Nmasrsadadoa
==
Nueva
Nueva Rhode
Carolina
Dakota
de Nuevo Dakota
New
Dakota
Carolina
Virginia
Distrito
—-
y viceversa.
Ti
1234856878391
E — 1 L 1
-
Producción de naranjas
a
Por tanto,
por ambas partes:
—yv
—
VA 0 unión im pm mp 5
Con
el precio
Olivia.
comercial impera la misma lógica que vimos en el apartado
relación real cambio
anterior con-
tigo y con La de intercambio, o tipo de de albaricoques por
bananas, permite a ambos estados beneficiarse mediante la especialización y el comercio.
300.000 Exportaciones
previos, la diferencia entre las
importaciones
y las exportaciones
del país se aprecia con claridad a
200.000
de 100.000
TN E ET DN
mediados los años setenta, y
sigue aumentando a medida que
las importaciones crecen más de- 1960 EEE
1965 1970
Da
1975 1980
NENE
1985 1990 1995 2000 2005
GU
2010
Año
prisa que las exportaciones.
5
q
v-
350.000 -
$ 300.000
250.000
5 200.000 -
2
150.000
100.000 -
|
|-
Importaciones de petróleo crudo en EE
/ |
A
NA
Esto no es más que un ejemplo $
= 50.000-
de la diversidad de la evolución
comercial que se pierde cuando Exportaciones de petróleo crudo en EE UU
sólo se tienen en cuenta datos 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
generales. Año
AAA
de Estados Unidos deberían preocuparse por los altos índices de importación neta de los
últimos años.
Sin embargo, esta evolución comercial global no se da en todos los tipos de bienes. Por
ejemplo, históricamente Estados Unidos ha exportado muy poco petróleo crudo, pero ha
importado millones de barriles de petróleo crudo cada mes. De hecho, índice de impor- el
taciones ha aumentado considerablemente desde 1960, tal como ilustra la
LALALA
figura 8.10.
Entonces, ¿qué clase de bienes provoca ese gran desplazamiento en la balanza de impor-
taciones y exportaciones de Estados Unidos que evidencia la
figura 8.9? Tal como muestra
la figura 8.11, los bienes manufacturados han tenido gran peso en todo ello. La figura re-
vela que, aunque Estados Unidos ha
seguido incrementando la
cantidad de bienes manufac-
turados que produce, cada vez ha importado más y más de los
países en vías de desarrollo.
Hasta hace poco, la mayoría de los bienes manufacturados del mercado mundial se
producían en las economías avanzadas (Estados Unidos, Alemania y Reino Unido). Sin
embargo, en los últimos tiempos China ha superado a Estados Unidos en exportaciones ma-
nufacturadas, tal como muestra el gráfico (b) de la figura 8.11. El valor de las exportacio-
nes manufacturadas de China en la actualidad supera con creces el
valor de las exporta-
ciones manufacturadas de Estados Unidos y otros países desarrollados. El crecimiento de
A
”3 600.000 - * 1.600.000 -
:
Y
” 500.000
La 1.400.000 r
e
2 +
2
2 £ 1.200.000 +
E *00:009
: - Importaciones E
5 5 1.000.000 -
>= na Estados Unidos
300.000 - 4 800.000
> Exi portaciones >
200.000 cono
400.000
100.000
200.000
1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2010
Año Año
(a) Exportacionese importaciones de bienes (b) Exportaciones de bienes
manufacturados en EE.UU. 1960-2012 manufacturados en EE.UU. 1960-2012
(recurrir a países
externalización de tenis son idénticas y que Dinamarca, siendo un país pequeño, no tiene capacidad para in-
extranjeros fluir en el precio mundial. Es más, empezaremos suponiendo que en la actualidad Dinamarca
para obtener bienes y
servicios)
no se limita al mero comercio
no comercia con otros países. Por tanto, desde la perspectiva de Dinamarca, el mercado de
las zapatillas de tenis consiste únicamente en los compradores y vendedores daneses.
de bienes tradicionales, como
coches o prendas de vestir, sino la
Tal como ilustra figura 8.12, bajo estos supuestos, el
precio interno viene dado por la
también deservicios. Cada vez
intersección de las curvas de demanda
y de oferta danesas. En este caso, el
precio de equi-
librio de cada par de zapatillas es de 50 $, y la cantidad de equilibrio de este artículo es de
hay más líneas telefónicas de
atención al cliente gestionadas dos millones de pares. Tal como vimos en el capítulo 5, el excedente del consumidor es
desde el extranjero. el triángulo situado debajo de la curva de demanda y encima delprecio de mercado. De
manera análoga, tal como reveló el capítulo 6, el excedente de productor es el triángulo
situado sobre la curva de oferta y debajo del precio de mercado.
Si el Estado danés decidiera abrir sus fronteras al libre comercio, que consiste en co-
El libre comercio consiste en merciar sin restricciones ni incentivos gubernamentales, ¿qué sería Dinamarca, un país ex-
comerciar sin restricciones ni
incentivos gubernamentales.
portador o un país importador de zapatillas de tenis? O sea, ¿compraría ese calzado otros
países o lo vendería a otros países? La respuesta aún no está clara porque desconocemos
a el
precio de las zapatillas de tenis fuera de Dinamarca. Necesitamos saber el precio mundial
El precio mundial es el precio de las zapatillas de tenis, es decir, el precio de las zapatillas de tenis que predomina en el
imperante de un bien en el mercado mercado mundial.
mundial. Por tanto, la respuesta a la pregunta de si Dinamarca importaría o exportaría se reduce
a una simple comparación: el precio interno de las zapatillas de tenis en Dinamarca ¿es
superior o inferior al precio mundial de ese artículo?
* Si el precio interno de Dinamarca está por debajo del precio mundial, entonces se
convertirá en exportador de zapatillas de
tenis.
* Si el precio interno de Dinamarca está por encima del precio mundial, se convertirá
en importador de zapatillas de tenis.
Consideremos ahora ambas situaciones y analicemos quién gana y quién pierde si Dina-
marca empieza a comerciar.
9
en vías de desarrollo, ha surgido un nuevo mercado para productos de comercio justo.
el consumidor preocupado con gran variedad de proble-
mas relacionados con los procesos productivos, inclui-
dos los relacionados con el medio ambiente, con unas
El crecimiento de las ventas
de estos bienes ha alcanzado
proporciones de dos dígitos
UEw
R
condiciones laborales justas o con el trabajo infantil en el en la última década. Y lo más
mundo en desarrollo. Algunos bienes importados desde sorprendente es que las ventas
el mundo en vías de desarrollo (los denominados produc- siguieron aumentando a pesar de la recesión de 2008,
tos de «comercio justo») están certificados por organiza- con un 15% de crecimiento en el año 2009.
ciones terceras como productos de comercio justo. A pesar del reciente aumento de la demanda de pro-
Para que un bien reciba la etiqueta de comercio justo, ductos de comercio justo, no todo el mundo está encan-
su producción debe cumplir una serie de requisitos. Por
ejemplo, si el productor no permite la sindicalización de
tado con ellos. No
es
fácil supervisar miles de millones de
dólares de producción, y la capacidad las organizacio-
de
los trabajadores, si usa niños o mano de obra esclava, o no nes certificadoras para imponer las condiciones laborales
se atiene a la Carta de Derechos Humanos de la ONU, adecuadas no es siempre capaz de adaptarse al creci-
no tendrá el certificado de comercio justo. miento de la demanda de productos de comercio justo.?
—
1
en un país exportador $en
100
90 Ozapatillas
En cuanto Dinamarca se abre comercio internacional,
al
Precio
Ahora
el excedente del consumidor equivale tan sólo al área D. Por tanto, los consu-
midores daneses experimentan un descenso del excedente del consumidor igual al área B
debido a la apertura del país al comercio exterior.
De ahí podemos extraer dos conclusiones sobre las consecuencias derivadas de apertura la
de un país al comercio internacional para convertirse en exportador de bienes servicios:
y
1. Los vendedores ganan.
2. Los compradores pierden.
f—
en un país importador en
Oo
En cuanto Dinamarca se abre al comercio internacional, sus
»»
compradores sólo pagan el precio de mercado, que es infe-
Precio
——
1 2 3 4 5
dente debido a la bajada de precios, lo que les hace perder Cantidad
el área C en favor de los consumidores. Importaciones = 2,5 millones (en millones de pares)
—_—
correspondía con las áreas A + C; con el libre comercio, sólo equivale al área A. Por tanto, los
vendedores daneses sufren una pérdida de excedente del productor correspondiente área C. al
Los consumidores viven una situación opuesta. Ahora compran más pares de zapatillas
a menor precio, así que tienen que salir ganando. La figura 8.14 ilustra en qué medida: con
las importaciones prohibidas, el excedente del consumidor era
el área B; después haber
sido permitidas, se corresponde con las áreas B + C + D. Así que los compradores daneses
experimentan un incremento del excedente del consumidor igual a las áreas C y D debido
a la apertura del paísal libre comercio.
A partir de aquí se pueden extraer dos conclusiones sobre lo que ocurre cuando un país
se abre al comercio internacional y se convierte en importador bienes de
servicios:
y
1. Los vendedores pierden.
2. Los compradores ganan.
libre
8.5
8.5 Argumentos contra el
comercio
Hemos visto
las considerables ganancias que reporta el comercio internacional, así que
¿por qué iba a ponerle trabas ningún país? ¿Por qué se oponen con tanta vehemencia al
libre comercio los manifestantes con los que empieza este capítulo? Suelen esgrimirse
diversos argumentos:
1. Por razones de seguridad nacional.
2. Por temor a los efectos de la globalización en la cultura de un país.
3.
4.
Por razones medioambientales y relacionadas con
Por el argumento las industrias nacientes.
de
el uso de los recursos naturales.
5. Por sus posibles efectos negativos en los salarios y las condiciones laborales del
país en cuestión.
Comentaremos con brevedad y uno a uno los cuatro primeros argumentos, y dejaremos el
quinto relacionado con salarios y condiciones laborales para el último apartado del capí-
tulo, dedicado a la economía basada en
la evidencia.
Sección 8.5 |
Argumentos contra el libre comercio 189
he
o.
90 Orapatillas
Ja
da -
dida de eficiencia
"e se.
de las áreas
causa de los aranceles.
per “Importaciones con'
arancel = 1 millón |
*Mn
p
Importaciones sin
Ley de aranceles
Hawley-Smooth de 1930
E
20
10
1891
0 408
1900
9-2 8 0:
1910
02 60 e
1920
2-6 e
1930
A1=18 0:11:00 64
Y
1940 1950
9 1.0 4-45
1960
9
0-1
1970
1-0 6:
0:70
1980
5 e: 45
ee
1990
e
5 2000 2010
Año
Sección 8.5 |
Argumentos contra el libre comercio 191
Economía basada en la evidencia (continuación)
salarios en sectores exportadores y en sectores que compiten con las importaciones cuando
una economía se abre al comercio.
La primera oleada de estudios económicos publicados en la década de 1990 informa de
unos efectos muy pequeños, o insignificantes, del comercio en los salarios de trabajadores
dedicados a la producción de bienes que compiten con los procedentes del extranjero.? Es-
tos estudios sugieren que los datos empíricos no aportan ningún indicio claro que respalde
el argumento principal de las críticas al libre comercio.
Sin embargo, antes de concluir que los salarios no se ven afectados negativamente
cuando un país se abre al comercio y se vuelve importador neto, la figura 8.11 de este
8.5 capítulo pone de manifiesto un fenómeno que se ha producido en los últimos años. Las
importaciones manufacturadas procedentes de países en desarrollo, encabezados por China
(que tiene una ventaja comparativa en lo laboral gracias a su numerosa mano de obra),
han experimentado un crecimiento sensacional desde 1990. En total, las importaciones de
países en desarrollo han aumentado desde apenas el 2,5% del PIB estadounidense en 1990,
hasta el 6 % del PIB de EE.UU. en 2006. Esta tendencia es importante porque los países en
desarrollo tienen gran cantidad de trabajadores que cobran salarios mucho más bajos que
los trabajadores de nuestros socios comerciales tradicionales.
Esto podría significar que en los últimos años el comercio haya tenido una repercusión
mayor en los salarios que la observada en el pasado. Los estudiosos están empezando a
esclarecer esta cuestión utilizando datos más recientes. Los datos recopilados hasta ahora
no revelan nada concluyente. Por ejemplo, el economista Robert Lawrence ha comunicado
que el empleo de datos más recientes no altera el panorama general de los estudios publi-
cados en la década de 1990; es decir, sigue habiendo pocos indicios empíricos de que el
comercio ejerza una influencia negativa en los salarios.* Entretanto, el economista Paul
Krugman, premio Nobel en 2008, ha manifestado que los datos son demasiado imprecisos
para arrojar resultados empíricos fiables.” En definitiva, creemos que en este momento
no hay pruebas concluyentes de que la apertura al comercio depare pérdida de puestos de
trabajo y bajadas de salarios. Pero la investigación empírica debe continuar. ¿Tienes alguna
idea sobre cómo proceder?
9
Pregunta
O
Respuesta
O
Datos
O
Observaciones
¿Te haría perderel trabajo el Puede que algunos trabaja- Datos sobre importaciones y Los interlocutores comercia-
libre comercio? dores pierdan el trabajo, pero exportaciones combinados les de EE.UU. han cambiado
no hay indicios sistemáticos con datos salariales y labora- en los últimos años; y ahora
que revelen que la apertura les locales. incluyen países con una
al comercio perjudique a los ventaja comparativa laboral
trabajadores en general. que abre la posibilidad de
que el comercio perjudique
realmente a los trabajadores
más de lo que indican los
datos previos.
Resumen
e La gente y los países dependen entre sí para conseguir bienes y servicios. Aunque esta interdependencia tiene
posibles costes, aprovechar la oportunidad de especializarse en la producción de bienes y servicios puede deparar
unas ganancias considerables.
Led Mientras que la ventaja comparativa gira en torno a la medición de la producción en relación con los costes
de oportunidad tuyos y de la otra persona, la
ventaja absoluta guarda relación con la producción por unidad de
factores.
ed Cuando un país se abre al comercio, siempre hay ganadores y perdedores. Las ganancias con el comercio son
mayores que las pérdidas. Una clave para evitar protestas contra el
libre comercio, como la que tuvo lugar en
Seattle en 1999, consiste en implantar políticas para que todo el mundo se
beneficie con el comercio.
* Empíricamente es difícil detectar las inmensas pérdidas de puestos de trabajo entre los
trabajadores
estadounidenses que corean esas críticas. Desde luego se da un desplazamiento de trabajadores debido al
comercio, pero muchos vuelven a encontrar trabajo con rapidez. De igual manera, cuesta detectar en los datos el
supuesto efecto negativo del libre comercio sobre los salarios. Sin embargo, además de
la pérdida de puestos de
trabajo, quienes se oponen al
libre comercio suelen esgrimir razones de seguridad nacional, pérdida de identidad
cultural y problemas medioambientales y relacionados con los recursos naturales, así como argumentos sobre
industrias nacientes.
Términos clave
curva de posibilidades de producción exportación p. 179 globalización p. 788
(CPP) p. 172 importación p. 779 proteccionismo p. 789
ventaja comparativa p. 174 importador neto p. 782 aranceles p. 189
ventaja absoluta p. 176 libre comercio p. 184 Tratado de Libre Comercio de América
relación real de intercambio p. 177 precio mundial p. 784 del Norte (TLCAN o NAFTA) p. 191
150
Muchos trabajos del sector servicios en los países indus-
trializados se han trasladado a otros países donde se rea-
lizan con un coste inferior. La externalización de trabajos
fuera del país es muy discutida por los políticos, las auto-
100
ridades y los economistas. A partir de lo que sabes sobre
se
el comercio y los beneficios y pérdidas que derivan deél,
¿Cómo crees que afecta la externalización al excedente
social en la economía nacional?
¿De dónde procede una ventaja comparativa de un país?
Cita algunos de los argumentos que se suelen esgrimir en
15 35 Cantidad
del bien B contra del libre comercio.
10. ¿Qué problema tiene el argumento de que hay que prote-
2. ¿Es cierto que un país debe tener una ventaja absoluta en ger las industrias nacientes de la competencia extranjera?
la producción de un bien para beneficiarse del comercio 11. Si la apertura de una economía al comercio siempre bene-
con ese bien? Explica tu respuesta. ficia a las partes que comercian, ¿por qué genera contro-
¿Qué se entiende por relación real de intercambio? ¿Qué versia el libre comercio?
la determina? 12. La doctrina económica del mercantilismo tuvo muchos
¿Qué muestra una curva de posibilidades de producción seguidores desde el siglo Xv1 hasta el siglo XVII en Eu-
(CPP)? ¿Qué diferencia hay entre una CPP lineal y una ropa. Los mercantilistas defendían el empleo de aranceles
CPP que se curva a medida que se aparta del origen? para restringir el comercio, porque creían que los países
que exportan más de lo que importan son más ricos. ¿Qué
Explica los efectos, si es que hay alguno, de cada una de
problema podría plantear esta política económica?
las siguientes curvas de posibilidades de producción.
a. La población europea descendió entre un 30 y un
13. Si los «ganadores» conel libre comercio pueden compen-
sar con creces a los «perdedores», ¿qué importancia tiene
60% después de una epidemia de peste bubónica, tam-
los salarios y los empleos desciendan cuando un país
bién conocida como la peste negra, en el siglo xIv. que
libera su comercio internacional?
Problemas
1. Pam y Max regentan un puesto de comida ambulante que b. Según la ventaja comparativa, ¿quién debería elabo-
vende pasteles. Antes de abrir, disponen de una hora para rar pasteles de chocolate y quién debería hacer de los
hacer bollos de chocolate y vainilla. La siguiente tabla vainilla?
muestra cuántos pasteles de vainilla y chocolate puede Un país tiene dos tipos de trabajadores, cualificados y no
hacer cada cual en una hora. cualificados. Los trabajadores pueden producir o com-
Pam Max putadoras o acero. El rendimiento por trabajador es el
siguiente:
Pasteles de chocolate 16 18
Pasteles de crema 15 25 Rendimiento por trabajador
Ordenadores Acero
a. ¿Tiene alguno de los dos una ventaja absoluta elabo- No cualificados 3 2
rando un tipo de pastel?
Cualificados 5 3
Problemas 195
€. ¿Pueden beneficiarse Amanda y Rafael si se ayudan C. En términos globales, ¿quién se beneficia con este co-
entre sí? En tal caso, ¿cuál debería ser la relación real mercio, Estados Unidos o Ecuador?
de intercambio?
7. Las remotas naciones insulares de Cercanía y Lejanía
producen pescado y cocos, y hace poco han decidido co-
merciar entre ellas. Usa la siguiente tabla para responder
las preguntas.
Cocos Pescado
Prmundial
Cercanía Lejanía Cercanía Lejanía
Producción 200 300 100 200
óptima sin
comercio
(6)
Producción 600
óptima con
comercio 9. Imagina que tu país importa trigo. El precio del trigo sube
de P¡ a P, y tu país sigue importando trigo. Traza y ana-
Bienes comer- 250 250
liza un diagrama para responder las siguientes preguntas:
cializados
¿Subieron o bajaron las importaciones? ¿Subió o bajó el
Provisión excedente del consumidor? ¿Subió o bajó el excedente
después de del productor? ¿Subió o bajó el excedente social?
comerciar
10. Imagina que tu país exporta trigo. El precio del trigo sube
Ganancias de Py a P,. Traza y analiza un diagrama para responder las
derivadas del siguientes preguntas: ¿Subieron o bajaron las exportacio-
comercio nes? ¿Subió o bajó el excedente del consumidor? ¿Subió
o bajó el excedente del productor? ¿Subió o bajó el exce-
a. Calcula los costes de oportunidad de producir pescado
dente social?
y cocos en Cercanía y Lejanía, y a continuación dilu-
cida quién tiene la ventaja comparativa en la produc- 11. Observa este gráfico. Según se afirma en este capítulo,
ción de cada bien. si este país establece unos aranceles, el excedente social
75
¿A cuánto asciende el excedente social después de im-
60 poner el arancel? ¿Cómo cambiará el excedente so-
35 D
y
cial si se elimina el arancel el precio de los palos de
hockey cae hasta el precio mundial?
125 200 425 500 Cantidad
(en millares)
Problemas 197
Externalidades
y bienes públicos
¿Cómo haría la reina de
Inglaterra para tardar
menos en llegar al
estadio de Wembley?
Imagina que estás en el aula de economía esperando a que empiece la
clase. Conversas con tus compañeros sobre el hecho de que la libertad
de mercado tal vez no sea tan negativa después de todo; otros alum-
nos charlan sobre el poder de la mano invisible mientras buscan un
sitio en el que sentarse. La profesora entra tranquilamente en el aula
con el material acostumbrado, pero lleva algo inusitado en la mano
derecha. Al soltar el bolso, saca una caja de cerillas, enciende una y
enciendeel
otra
cigarrillo que tiene en la mano derecha. Un alumno reso-
lanza un grito de sorpresa. ¡La profesora de Economía está
pla;
fumando en clase! «Señoras y señores, bienvenidos al mundo de las
externalidades», declara la profesora con descaro."
Quizá te preguntes cómo encajan las externalidades en los mer-
cados que hemos analizado hasta ahora. La respuesta más simple es que no en-
cajan. Hasta ahora hemos centrado nuestro estudio de los mercados tan sólo en
los compradores y vendedores, que son los únicos afectados directamente por
las transacciones comerciales. Pero sabemos que muchas veces las acciones de
una parte afectan al bienestar de muchas otras partes (como la gente que fuma
o las fábricas que emiten humos). En situaciones así, la mano invisible no siem-
pre es capaz de repartir los recursos con eficiencia. Por ejemplo, mucha gente
puede verse perjudicada por las emisiones contaminantes de una fábrica sin lle-
gar a beneficiarse jamás de la producción causante de la contaminación.
198
IDEAS CLAVE
3% Hay casos importantes en los que el mercado libre no consigue
maximizar el excedente social.
Led Este capítulo analiza tres de esos casos: las externalidades, los bienes
públicos y los bienes comunales.
2.1 Externalidades
Por la mañana te despierta la alarma del reloj. Te levantas con pereza de la cama, cami-
nas hacia el baño, enciendes
mantiene la
la
de la ducha
el
luz y abres
sin
grifo de la ducha. El agua sale caliente,
vaho. Sólo llevas minutos
yel
extractor zona quince en pie, pero
ya has usado la electricidad cuatro veces (el despertador, la luz del baño, elcalentador del
agua y el extractor del techo).
Es obvio quela electricidad nos beneficia a todos de diversas maneras, y que la compa-
ñía eléctrica asume unos costes de generación y distribución de la electricidad. Como ya
vimos, el mercado alcanza un precio de la electricidad que refleja estos dos factores: los
0,20 F-—-
s
equilibrio (Cuercapo) de la 0,05 -
ú
D
electricidad. sa ke £ zñ
beneficios marginales y los costes marginales. En la figura 9.1 damos por supuesto que el
sector eléctrico es un mercado perfectamente competitivo. La curva de demanda del mer-
cado de la figura revela la intención y la capacidad de los consumidores para pagar la elec-
y
tricidad, la curva de oferta del mercado refleja los costes marginales de los productores al
generarla. Tal como vimos en el capítulo 7, es en el punto de equilibrio, en la intersección
de estas dos líneas, donde la mano invisible distribuye con más eficiencia los recursos: el
punto donde el excedente social se maximiza.
Pero lo que no muestra la figura 9.1 es que, con la producción de electricidad, las cen-
trales eléctricas suelen emitir contaminantes perjudiciales que incluyen dióxido de azufre y
óxidos de nitrógeno, lo
que a veces provoca irritación pulmonar, bronquitis y neumonía. En
un gráfico de este tipo tampoco se ve que la liberación de dosis elevadas de mercurio por
parte de algunas plantas eléctricas que queman carbón puede ocasionar malformaciones
congénitas. El calentamiento global también se ha relacionado con los contaminantes que
emiten las centrales eléctricas.
En términos económicos, la central eléctrica impone una externalidad a la sociedad
Una externalidad se produce como subproducto de la generación de electricidad. Una externalidad se produce cuando
cuando una actividad económica una actividad económica conlleva o bien un coste indirecto o bien un beneficio indirecto
conlleva o bien un coste indirecto o
bien un beneficio indirecto para un
para un tercero. En este caso, la central impone una externalidad negativa, porque al produ-
cir electricidad genera un coste indirecto que no se tiene en cuenta al tomar las decisiones
tercero.
relacionadas con la producción. Como los dueños de la planta no tienen que pagar los
costes que conlleva la planta para la sociedad, no tienen en cuenta la salud o el malestar de
la ciudadanía en sus decisiones de producción. Es decir, los mercados libres distribuyen los
recursos de una forma que ignora estas externalidades negativas.
[PE
producción que la empresa
privada no tendrá en cuenta a
la hora de tomar decisiones.
El coste marginal externo es
la 0:18
a oA aa
ginal social (CMS). Si se tiene 0,05 D
terno, se obtiene un precio de 100 200 300 400 500 600 700 800
equilibrio más alto y una canti- Cantidad
Cóptima Cmercado
dad de equilibrio más baja. (en miles de
millones de kWh)
central por sus factores, tales como la mano de obra. Los costes
indirectos que soporta la sociedad como resultado de la contami-
Las externalidades negativas impo- nación de la central se ignoran. Sin embargo, para alcanzar un
nen un coste adicional a la sociedad nivel de producción eficiente, hay que reconocer tanto el coste
marginal de la empresa como los costes marginales externos de
que no está recono cido de manera producción. Ambas cosas juntas suman el coste marginal social
“-_
explícita por los compradores por
3
ni de la producción.
los vendedores del mercado. ¿ Y qué significa eso para el nivel eficiente de producción? La
figura 9.2 revela que en cada nivel de producción hay que incluir
el coste marginal de la central al producir más el coste marginal
externo de la contaminación. Esta nueva curva se denomina curva del coste marginal so-
cial (CMS), porque incluye tanto el coste marginal de la empresa como coste marginal
externo impuesto a la sociedad (CMS = coste marginal + coste marginal externo). Recor-
el
demos que la
curva de oferta inicial es la curva del coste marginal del productor de elec- la
tricidad; por tanto, el CMSes el
coste marginal de la externalidad más este coste marginal.
Teniendo en cuenta los costes adicionales impuestos
a
la sociedad por la contaminación
de la central, se ve que la Cóprima es inferior a la Cyercapo; porque si hay que tener en
cuenta una externalidad negativa, debería generarse una cantidad menor de electricidad,
puesto que ahora cuesta más producir cada unidad. Por tanto, en los casos en los que se dan
externalidades negativas, los mercados (por
contaminación excesiva.
sí
solos) producen en demasía y generan una
Tal vez te preguntes cuánto cuesta esta externalidad negativa a la sociedad. Podemos
analizar este interrogante de manera gráfica mediante la
figura 9.3. Partamos de la cantidad
de equilibrio, Cuercapo = 400.000 millones de KWh (kilovatios hora). En el mercado libre,
esa es la unidad de producción que equipara la disposición marginal a pagar con el coste
marginal de producir cada unidad de electricidad (0,20 $ = 0,20 $). Pero con la externalidad
negativa, vemos que el coste marginal social asciende a 0,30 $ para la última unidad, no a
0,20 $. Esto significa que al producir la última unidad, en realidad deparamos un bienestar
social reducido en 0,10 $ = 0,30 $ — 0,20 $ (el coste marginal social de producir la última
unidad menos el
beneficio marginal de producir la
última unidad). Esto significa que si no
se produce la
última unidad, se ahorran 0,10 $. Recordemos del capítulo 7 que la pérdida
de eficiencia es el descenso del excedente social que resulta de una distorsión del mercado.
Si la producción de esa última unidad deparara una pérdida de eficiencia de 0,10 $, ¿cuál
sería la pérdida de eficiencia total asociada a la externalidad?
Si extendemos el
razonamiento de la producción de la última unidad a todas las uni-
dades producidas entre Cóprima Y Cmercapo; obtenemos la
región sombreada en amarillo
de la figura 9.3, que es la zona situada entre la curva del coste marginal social y la curva
de demanda del
mercado entre las unidades Cóprima y Cmercapo: El triángulo representa la
suma de las
pérdidas por unidad (la
diferencia entre el
coste marginal total y los beneficios
—
Precio
eficiencia debida a una (por kWh) en $
externalidad negativa
La producción de la última
unidad de producción da lu-
gar a una pérdida de eficien-
cia de 0,10 $. Al realizar un
ejercicio similar con todas las
unidades producidas a la de-
recha del nivel de producción
óptimo para la sociedad (Cop. 0,05
Tia), la pérdida de eficiencia 1 1 1 1 1 1 L
lna
E mana
ELA EEELANENS E
LA
invicihla «da
Hay situaciones importantes que son una imagen especular de las externalidades negativas:
las externalidades positivas, las cuales se dan cuando una actividad económica genera un
beneficio indirecto que no se tuvo en cuenta a la hora de tomar las
decisiones. Las ex-
ternalidades positivas, igual que las negativas, están por todas partes. Por ejemplo, si un
residente en las Bahamas mantiene bien cuidada su parcela de terreno, seguramente aña-
dirá valor a las parcelas vecinas, aunque éstas no tuvieran nada que ver en la decisión del
primero de tener cuidada su propiedad.
Otro ejemplo importante de externalidad positiva es el rendimiento académico, lo que
no sólo ayuda al estudiante que rinde a tener mejores oportunidades laborales y salarios
más altos, sino que también aporta beneficios considerables a los demás. Estos beneficios
se manifiestan de muchas maneras, pero las más citadas son:
1. La formación académica suele incrementar el civismo, lo
que favorece una socie-
dad democrática más informada.
2. Una mano de obra formada es vital para el desarrollo y la adopción de nuevas
tecnologías.
3. Una ciudadanía formada tenderá menos
a
delinquir.
Para los economistas y los responsables políticos, el argumento de la externalidad positiva
constituye una justificación habitual para que el Estado intervenga en la educación. Para
ilustrar por qué, empecemos por la figura 9.4, la cual muestra las curvas de demanda del
mercado y de oferta del mercado para la educación. Para facilitar la discusión, mantendre-
mos el supuesto de que la educación es un mercado perfectamente competitivo. Por tanto,
CmuercApo Será un resultado eficiente: sin externalidades, la mano invisible conduce el mer-
cado hacia un equilibrio eficiente.
—
Precio 80 -
mercado de la educación (en miles de $)
—_ 3
Como en figura 9.1, repre-
la
sentamos aquí un mercado sol
sin externalidades. La pro- 50 -
ducción óptima se alcanza
en el punto donde la curva
de demanda del mercado 30 +
de la educación intersecta la
curva de oferta del mercado BE
de la educación. 10F D
L
L L L L L 1 a
10 20 30 40 50 60 70 80
Cinavano Cantidad
(en millones
y de años)
Y
los
que beneficios privados de la 50
educación subestiman los bene-
ficios totales. En el gráfico esto 40 - Beneficio marginal
significa que la curva del beneficio
marginal social será más alta que
30 L
hs + Beneficio
marginal extemo
la curva de demanda para cual- 20
quier cantidad de producción. Esto ' '
D
Beneficio
conduce a una infraproducción E marginal
en PO
4
-
UD
educación, lo que da lugar a una
1 E Es ds = o
|
pérdida de eficiencia para la socie-
dad igual al triángulo
A
su
amarillo.
;
CC Cantidad
de años)
Externalidades pecuniarias
La lectura de este capítulo tal vez te lleve a pensar que toda acción comercial tiene una
externalidad. Por ejemplo, si millones de nuevos consumidores deciden comprar iPod, la
YX DECISIÓN Y CONSECUENCIA
o
der si decides no vacunarte, porque puedes pillar la gripe
o
y propagarla. Muchos de nosotros no tenemos en cuenta
estas externalidades (positivas o negativas) al decidir si
vacunarnos o no, pero están ahí.
Los investigadores que han estudiado las externalida-
las
des de vacunas hablan de efectos muy amplios.? Por
E:
ejemplo, en ciertas situaciones, el efecto externo que
N
204 Capítulo 9 | Externalidades y bienes públicos
demanda del mercado sedesplazará hacia la derecha, lo que aumentará el precio. Si estu-
vieras pensando en comprarte un iPod, ¡esos consumidores te
habrían impuesto una exter-
nalidad negativa!
en
Intuyes bien. Todo mercado tiene este tipo de externalidad, al menos
economía esta clase de externalidad se considera diferente a los
a
corto plazo. Pero
ejemplos de externa-
lidad anteriores. Los dos tipos de externalidades que acabamos de estudiar tienen conse-
cuencias muy diferentes: crean ineficiencias del mercado.
El ejemplo de que mucha gente compre un bien y eso tenga un efecto comercial nega-
Una externalidad pecuniaria ocurre tivo para los demás se denomina externalidad pecuniaria. Las externalidades pecuniarias
cuando una transacción comercial
afecta a otras personas únicamente
se dan cuando las transacciones comerciales afectan a otras personas, pero únicamente a
través del precio de mercado. Este atributo definitorio de las externalidades pecuniarias
a través de los precios de mercado.
(que sólo actúen mediante los precios) tiene una importancia crucial. Significa que las
externalidades pecuniarias no crean ineficiencias del mercado. Y la razón es la siguiente.
Recuerda que las externalidades negativas y positivas generan cantidades de equilibrio
«erróneas». Y esto es así porque crean un coste o un beneficio externo que no serefleja en el
precio de mercado. Las externalidades pecuniarias no tienen ese efecto. Precisamente por-
que su impacto se limita estrictamente a los precios, el precio de mercado refleja a la per-
Jección el impacto de las transacciones comerciales en el conjunto de la sociedad. Cabría
afirmar que las externalidades pecuniarias son necesarias para unos mercados eficientes,
porque a medida que los
bienes escasean más o menos, deben variar de precio. Las externa-
lidades negativas o positivas, como la contaminación o la educación, causan ineficiencias
del mercado porque los bienes se producen y se consumen o en exceso o en defecto.
9.2
Cuando hay externalidades presentes, el resultado del mercado es ineficiente. Las figuras 9.3
y 9.5 del apartado anterior revelan las ineficiencias de no tener en cuenta las externalidades.
Desde un punto de vista conceptual, esas figuras revelan estas dos circunstancias cruciales:
1. Cuando hay externalidades negativas, los mercados libres producen y consumen en
EXCESO.
2. Cuando hay externalidades positivas, los mercados libres producen y consumen
demasiado poco.
Si con externalidades negativas se produce demasiado de un bien, y con externalidades
positivas se produce demasiado poco de un bien, entonces ¿cómo puede conseguir la so-
ciedad un resultado más eficiente? Caben varias posibilidades, algunas ellas implican lade
actuación particular de ciudadanos privados, mientras que otras implican la intervención
del Estado. En este apartado veremos una serie de soluciones privadas.
Un concepto fundamental unifica las múltiples soluciones
públicas o privadas: se
trata de la internalización de la
a
las externalidades, ya sean
externalidad. Cuando un individuo
o una empresa tiene en cuenta la totalidad de los costes y beneficios de sus acciones, debido
Cuando un agente tiene en
cuenta la totalidad de los costes
a algún incentivo o
público privado, se dice en economía que está internalizando
nalidad. Cuando los efectos de sus acciones se internalizan, el resultado general es que el
la
exter-
qué cantidad exacta del precio situado entre cinco y siete millones de dólares se negociará
el acuerdo (tal como se comentó en
relaciones reales de intercambio).
el capítulo 8 en relación con el intervalo de las posibles
Reflexionemos ahora sobre el caso contrario: imagina que al consultar las ordenanzas
locales descubres que había una ley en contra de la contaminación de las aguas por parte de
la central. En ese caso habrías informado
a la central de que estaba infringiendo ley. Si la
central decidiera no cerrar, instalaría depuradoras para eliminar la contaminación del agua.
la
intervención del
encargar
pendencia
es
las
de
irrelevante.
negociaciones privadas. Aunque se llegue a este resultado eficiente con inde-
quién posea los derechos de propiedad iniciales, quien sea que los posea no
Esto se debe a que la forma como esté repartida inicialmente la propiedad es
Estado no es ne- un factor determinante en cómo se distribuya el excedente.
cesaria para resol- Dicho esto, tampoco se puede confiar en exceso en las soluciones privadas para las ex-
ternalidades por las siguientes razones:
ver el problema
1. El supuesto de que las partes implicadas (las que crean la externalidad y las que la
de las externali- sufren) pueden llegar a acuerdos económicos tiene una importancia crucial. Esto
dades: de ello se significa que siempre que los costes de transacción asociados a la negociación no
pueden encargar sean demasiado elevados se podrá llegar a un resultado económicamente eficiente.
2. Es importante que el derecho de propiedad esté claramente definido; en muchos
las negociaciones
privadas.
casos laley no deja claro quién lo tiene.
3. También importa el número de agentes sentados a cada lado de la mesa de nego-
ciación. Es fácil imaginar que una negociación conducirá a una solución eficiente
cuando hay poca gente afectada. Pero es más difícil que funcione una negociación
entre, por ejemplo, una central eléctrica y cien mil pescadores afectados.
El teorema de Coase aplicado a esta situación dirá que, independientemente de que sea
la central la que tenga derecho a contaminar o que sean los cien mil pescadores los que
tengan derecho a unas aguas limpias, el resultado final será una cantidad eficiente en tér-
minos de calidad del agua. Si la central tiene derecho a contaminar, entonces los cien mil
pescadores deberán coordinarse para pagarle a la central la reducción de los
vertidos. Si los
pescadores tienen derecho a que se limpien las aguas, la central tendrá que pagarles para
verter contaminación si esa es la solución eficiente. Pero en la práctica es difícil que cien
mil pescadores negocien de alguna manera sus propios acuerdos sobre el nivel admisible
de vertidos y sobre a quién hay que compensar. En este caso, una intervención del Estado
tal vez sea el medio más eficiente para tratar la externalidad.
Los costes de transacción son los Esto es así porque los costes de transacción asociados a la negociación pueden ser de-
a
costes asociados la realización de
un intercambio económico.
masiado altos. De ahí que, incluso cuando los derechos de propiedad estén perfectamente
determinados, el coste de la negociación en sí (los costes de transacción asociados a la
realización de un intercambio económico) tal vez sea demasiado elevado para permitir
este tipo de acuerdo. Los costes de transacción no sólo incluyen los gastos directos, como
gastos judiciales y de tiempo, sino también el precio de una situación incómoda: tal vez sea
complicado acercarse a la puerta del vecino y negociar con él la cantidad de excrementos
que puede dejar su perro delante de tu portal. Teniendo esto presente, recurrimos a un se-
gundo método privado muy habitual para resolver los fallos del mercado que resultan de
las externalidades: los mecanismos de responsabilidad social.
pigouviano
; por kWh) en $
|
0.35
Como planificador social que eres, 030
sabes que tienes que procurar que las
externalidades se internalicen. Una 0,25 +
o
100 200 300 400 500 600 700 800
Cóptima Cmercado
Cantidad
N
(en miles de millones de kWh)
——
¿Qué habría que hacer en este caso? Igual que cuando existe una externalidad negativa,
hay que empezar calculando el beneficio marginal social de la educación. Después eso, de
a. N
= subsidio al consumidor
di da
a
de la educación
Al aa
introducir subsidios pigouvianos, el
!
60 |-
N >
Estado pretende aumentar la cantidad
de equilibrio. Este subsidio nos des- »F
plaza hacia un resultado más eficiente. 40 +
ve
30 - BMS
20 F
10F D
10 20 30 40 50 60 70 80
L € arias Cáriina Cantidad
(en millones de años)
.
Nu
el siguiente paso consiste en aplicar un subsidio corrector para aumentar la cantidad de
equilibrio hasta el nivel óptimo para la sociedad.
Es decir, la subvención de cada unidad es igual al
beneficio marginal social de la exter-
nalidad, que asciende a 20.000 dólares al
año, tal como ilustra la figura 9.7, y que equivale
a la diferencia entre D y BMS. Una vez más, como el monto de la subvención es igual
a esta diferencia, la gente tiene ahora un incentivo para elegir el nivel de educación eficiente
para la sociedad, o Cóprima. De este modo, el
subsidio pigouviano crea una curva virtual de
demanda que
es idéntica a la curva del BMS al
hacer que los individuos tengan en cuenta
la externalidad al tomar decisiones relacionadas con su educación. Tenemos en cuenta la
externalidad porque al decidir si continuamos estudiando, tenemos en cuenta el subsidio
corrector. Por tanto, el subsidio alinea a la perfección los incentivos de cada cual con los
incentivos sociales. En realidad, el subsidio corrector internaliza la externalidad positiva.
Y esto conlleva unos resultados eficientes del mercado.
Como sabrás por experiencia propia, estos incentivos se utilizan a menudo en la prác-
tica. Muchos gobiernos destinan grandes subvenciones a la educación, desde los cursos
de preescolar hasta los estudios de doctorado. La creatividad con que se estructuran esos
Un bien no
rival es
aquél cuyo
2. Rivalidad en el consumo: los bienes privados son rivales en cuanto a su consumo, lo
que significa que no pueden ser consumidos por más de una persona al mismo tiempo.
consumo por parte de una persona
no impide su consumo por parte de Los bienes públicos son de consumo no rival, lo que significa que su consumo por
otras. parte de una persona no impide que otras lo consuman.
En resumen, podemos afirmar que los bienes privados son excluibles y rivales en cuanto a su
Un bien público es
y no excluible.
un bien no rival
y
consumo, que los bienes públicos son no excluibles y no rivales en cuanto a su consumo.
La figura 9.8 ayuda a entender los distintos tipos de bienes que existen en economía de
acuerdo con su grado de exclusión y de rivalidad. Analicemos con más detalle cada una de
las cuatro categorías de bienes de la figura.
(1) Bienes privados ordinarios, en el extremo superior izquierdo de la figura 9.8, son
bienes altamente excluibles y altamente rivales en su consumo. Piensa en las chocolatinas
Sección 9.4 |
Bienes públicos 213
a El
DECISIÓN
N
Imagina que te apuntas aparticipar junto con otros nueve
estudiantes en un experimento económico de laboratorio
de cada individuo. Si aportas $ a la cuenta común, en-
1
mento os da 10 $ a cada uno y os explica que, de manera 20 céntimos a cambio de ese dólar. Es decir, el hecho
anónima y simultánea, podéis ceder cualquier fracción de donar ese dólar a la cuenta común, ¡te cuesta a ti 80
de esa cantidad a una cuenta común. En concreto, las céntimos!
aportaciones a la cuenta común se multiplicarán por dos Cuando sabes esto,
te das cuenta de que maximizarás
y la cantidad total resultante se repartirá por igual entre tus ganancias no donas nada a la cuenta común.
si
los diez estudiantes que formáis parte del experimento? Veamos un ejemplo sencillo. Supón que todos de- los
Por ejemplo, si cada uno de vosotros aporta la mitad de más donan todo lo que tienen a la cuenta común. ¿Qué
lo que recibió, o 5 $, a la cuenta común, ésta empezará diferencia habrá entre que tú también lo aportes todo o
teniendo 50 $ = 10 x 5 $. Tras doblar esa cantidad, habrá que no aportes nada?
100 $ para repartir por igual entre los 10 participantes. Al
a
final, te irás con 15 $: o sea, los 10 $ que te corresponden Si no donas nada:
de la cuenta común
y los 5 $ que decidiste no donar.
Ahora te preguntamos: ¿Qué fracción de esos 10 $ es-
108$ +
Xx
10
: = 2858
tás dispuesto a aportar a la cuenta común?
Está claro que para maximizar las ganancias del grupo, Si lo donas todo:
todo el mundo debería donar los 10 $ íntegros al fondo
común. De esta manera, la cantidad total ganada con el 100$x2
experimento subiría de 100 $ a 200 $, de manera que
0$ + a = 208
tocarían 20 $ por persona. Entonces, ¿por qué los expe-
rimentos de este tipo revelan que la media de las apor- Como
ves, si haces de polizón aportas nada a la
y no
taciones no llega a los 2 dólares, y que alrededor
mitad de los participantes no aporta nada?
dela cuenta común, ganarás 8 $ más lo donas todo.
que
En la vida real imperan los mismos incentivos cuando se
si
Para el grupo, el beneficio marginal de donar supera trata de bienes públicos, así que ¡no es de extrañar que
N el coste marginal de donar. Pero la cosa cambia al hablar muchos de nosotros actuemos como polizones!
70 70 70
60 60 60
50 50 50
40 40 40
30 30 30
20 20 20
10 10 10
123485678
Cantidad
123456878
Cantidad
10 11 12 13 14 15 16
Cantidad
(a) (6)
Figura 9.9 Obtención de una curva de demanda del mercado para un bien privado
Para construir la curva de demanda del mercado, se
halla cuánta cantidad demandáis tú y Jim a un precio determi-
nado, y después se suman esas cantidades en horizontal para trazar la curva de demanda del mercado.
N
214 Capítulo 9 | Externalidades y bienes públicos
costes marginales. Es decir, si los beneficios marginales superan los costes
NN marginales de proporcionar una unidad más, ésta debería proporcionarse.
Precioen$ 100
Desde un punto de vista conceptual, podemos calcular el nivel óptimo de
90
80 provisión de un bien público cuando se conoce la curva de demanda del mer-
70 cado y los costes marginales asociados a la aportación de distintos niveles de
60 un bien público. Para confeccionar la curva de demanda del mercado, hay que
50 conocer primero las curvas de demanda individuales. Antes de hacerlo, recor-
40 demos cómo se halla la curva de demanda del mercado para bienes privados.
30
Tu Recuerda que en este caso sumábamos en horizontal. Es decir, se suma la
20 demanda cantidad total demandada por todos los consumidores a un precio determinado
10
123456878
para calcular la demanda del mercado
un ejemplo de un mercado de dos
a ese precio. La figura 9.9 lo resume con
personas. El gráfico (a) contiene tu curva
Cantidad de demanda para pantalones, y el gráfico (b) contiene la curva de demanda
(a)
de Jim para pantalones. Para simplificar, ambas curvas se han trazado conti-
-+
nuas, aunque sería difícil que pudieras comprar 2,5 pantalones. A un precio de
Precioen$ 100 50 $, tú demandas 3 pantalones y Jim demanda 3 pantalones. Esto da lugar
90
a una demanda total del mercado de 6 pares de pantalones a 50 $, tal como
80 Nk
ilustra el gráfico (c) de la figura. Al sumar todas las cantidades demandadas en
70
60
horizontal, se obtiene la curva de demanda del mercado del gráfico (c).
50
La obtención de la curva de demanda del mercado para bienes públicos sigue
40 una lógica similar. Pero la naturaleza no rival y no excluible de este tipo de bie-
30 nes tiene gran relevancia al pasar de la curva de demanda individual a la curva de
20 demanda del mercado para los bienes públicos. En lugar de sumar en horizontal,
10 como hacíamos con los bienes privados, la demanda del mercado de los bienes
1.2 3485678 públicos se halla sumando las curvas de demanda individuales en vertical. Esto
Cantidad es así porqueel bien público es no rival, así que tanto tú como Jim podéis consu-
mir cualquier unidad del bien al mismo tiempo. Así que, para obtener una curva
de demanda del mercado, hay que sumar las curvas de demanda individuales en
Precioen$ 200 vertical, porque eso da una medida de la cantidad de dinero que están dispuestos
180 a pagar los consumidores por cada unidad del bien público.
160 k
Vamos a ponerlo en práctica. Imagina que seguimos hablando de ti y de
140 Jim pero que ahora nos centramos en la demanda de misiones espaciales, un
120 bien público que puede deparar nuevos hallazgos útiles para toda la humani-
100
dad (en el caso de que descubra misterios del cosmos que son no excluibles y
80
60
no rivales). Para facilitar la comparación, supongamos que tú y Jim tenéis la
40
misma curva de demanda para las misiones espaciales que la que teníais para
20 los pantalones, y que esa curva vuelve a ser continua.
La figura 9.10 muestra tu curva de demanda para las misiones espaciales en
1-23456878
Cantidad
el gráfico (a), la de Jim en el gráfico (b), y la curva de demanda del mercado
(0) para el bien público en el gráfico (c). En cada nivel de provisión del bien pú-
blico, la curva de demanda del mercado revela cuánto estará dispuesto a pagar
el mercado por una unidad adicional del bien público.
Como ves, como valoras la primera misión espacial en 70 $, y Jim también
la valora en 70 $, el beneficio marginal total de este primer viaje de la misión
espacial asciende a 140 $, tal como muestra el gráfico (c). Esto se denomina
Figura 9.10 Obtención de una
curva de demanda del mercado
demanda del mercado para una unidad, porque es la cantidad total de dinero
que los consumidores están dispuestos a pagar por la primera unidad del bien
para un bien público público. De manera análoga, valoras la tercera misión espacial en 50 $, y Jim la
Los bienes públicos deben cuantifi- valora en 50 $. Por tanto, el beneficio marginal para la sociedad de esta tercera
carse a partir del beneficio marginal misión espacial asciende a 100 $, tal como ilustra el gráfico (c). Es decir, se
que una sola unidad de ese bien suman los precios correspondientes a cada nivel de cantidad de las curvas de
aporta a la sociedad. Por esta razón, demanda individuales para inferir la curva de demanda del mercado para los
las curvas de demanda del mercado bienes públicos.
para los bienes públicos se suman Para calcular exactamente cuánta cantidad del bien público debería pro-
a lo largo del eje de ordenadas,
>
porcionar el Estado, la oferta (la curva del coste marginal) de las misiones
lo que revela la disposición total
espaciales debe representarse sobre la curva de demanda del mercado para
a pagar por cada unidad del bien las misiones espaciales. Esto se ha hecho en la figura 9.11. Para calcular el
nivel de equilibrio de las misiones espaciales, seguimos los principios de de-
cisión mencionados con anterioridad: habrá que ir aumentando la cantidad de
misiones espaciales hasta que el beneficio marginal iguale el coste marginal, lo que sucede
en el punto Cóprima de la figura 9.11. En este punto se maximiza el excedente total, porque
se cosechan todas las ganancias del mercado. Esto es así porque la cantidad demandada
iguala la cantidad ofertada, o los beneficios marginales igualan los costes marginales. En
el próximo capítulo analizaremos las
distintas posibilidades con que cuenta el Estado para
recaudar fondos con la finalidad de pagar bienes públicos como las
misiones espaciales.
y
producción o el mantenimiento de
un bien público. importante es el de las donaciones privadas de tiempo dinero. Por ejemplo, gracias a las
donaciones privadas, la emisora de radio nacional estadounidense, National Public Radio
NN
Figura 9.12 Total de 2011)
350 -
donaciones privadas en 325
EE.UU.
a lo largo del tiempo de 300
275
A lo largo de los últimos dólares
250
40 años, las donaciones 225
de
benéficas en Estados Unidos 200
han aumentado hasta más 175
y
millones
AA TA
finales de la década de 1990. 100 +
de miles
65%
40%
34% 33% 32% 31% 28%
Australasia América Europa Asia Asia Asia América África América Asia Europa África Asia
del Norte occidental sudoriental occidental oriental Central septentrional del Sur meridional central subsahariana central
y meridional /Oriente y Caribe y oriental
Medio
Figura 9.13 Donaciones de dinero en distintas zonas del mundo durante 2010
Se representa aquí el porcentaje de gente que respondió afirmativamente la pregunta «¿donó usted dinero a una
organización benéfica el mes pasado?» en cada zona del mundo. Por ejemplo, el 65% de los encuestados en Austra-
lasia (Australia, Nueva Zelanda, Nueva Guinea
y
otras islas vecinas) respondió que sí.
Edi
La tragedia de los bienes
comunales se produce cuando
oficina, etc. Esta sobreexplotación puede dar lugar la tragedia de los bienes comunales.
En algunos casos, las consecuencias de esta sobreexplotación llegan a ser severas: en lugar
din
car nilo un de mantener una pesca sostenible, por ejemplo, poblaciones completas y hasta especies
enteras de peces son destruidas por la sobrepesca. No es que los pescadores quieran que se
extingan sus presas; es obvio que preferirían disponer de poblaciones abundantes. Pero una
externalidad negativa puede dar lugar a agotamientos de este tipo: en este caso, demasiados
usuarios del recurso.
Las solucionesde la tragedia de los bienes comunales se asemejan a las ya comentadas
en este mismo capítulo para ciertos tipos de externalidades. Estas intervenciones se pue-
den llevar a cabo desde los gobiernos o desde otros órganos reguladores organizados, ya
sean públicos o privados. Por ejemplo, cada pez que se extraiga del lago Titicaca se podría
gravar con un impuesto pigouviano. O, como los usuarios de los bienes comunales tienen
incentivos para unirse para autorregular la utilización del recurso, tal vez sería viable que
la gente organizara un sistema que fijase un máximo de capturas al año.
Cuando es viable la privatización total del bien (dejando su control en manos de un solo
propietario), también puede funcionar. La titularidad elimina el problema de la externali-
dad porque cualquier desgaste debido al el
uso lo sufre propietario, que es quien controla el
acceso al recurso. Siendo el único propietario, el dueño tiene incentivos para regular el ac-
ceso con la finalidad de maximizar el valor que el el
bien tiene para él. Como uso eficiente
del bien hace mayor la «tarta» económica
de promover un nivel de uso eficiente.
del propietario, el propietario tiene el incentivo
lay
las propiedades se regía por métodos arcanos para re- se acababa sobreutilizando.
partir el uso de tierra. El hecho de que no se permitiera
actuar al mercado condujo a ciertas prácticas estrafala-
Este fenómeno acabó conociéndose como la
tragedia
de los bienes comunales, una expresión que popularizó
rias, entre las que tal vez no haya ninguna más conocida el ecólogo Garrett Hardin, si bien el ejemplo de la sobre-
para los investigadores sociales como el control de la ali- explotación de los pastos con el ganado procede de un
mentación del ganado. ensayo del siglo xix escrito por el economista británico
El ganado constituía el sustento de cualquier comuni- William Foster Lloyd.*
dad, ya que brindaba leche y carne, pero eso tenía un La verdadera tragedia de los bienes comunales no ra-
coste, es decir, había que alimentarlo, lo que solía ha- dica tan sólo en sus ineficiencias económicas, sino en el
cerse pastoreando. Y lo habitual era que quienes tenían hecho de que, en casos extremos, puede llegar el día
ganado estuvieran obligados a apacentarlo en una par- en que los dueños del ganado se encuentren sin ningún
cela de tierra común. lugar en el que alimentar a los animales debido a la so-
Esta dependencia de las tierras públicas creó incen- breexplotación. Esta misma estructura de incentivos per-
tivos perversos. En concreto, los ganaderos podían ad- versos funciona en muchas situaciones del mundo real.
quirir una cabra o una vaca más y quedarse con todas ¿Se te ocurre alguna? ¿Qué herramientas económicas
las ganancias para sí. Pero esa cabeza extra de ganado podrían utilizarse para resolver la tragedia de los bienes
y
tenía que pastar en algún sitio, el coste del consumo de comunales?
xLa
DECISIÓN
N
Imagina que posees un lago privado provisto de cien lutamente ningún pez. Tal como acabamos de
ver, este
hermosas mojarras, y que te dedicas a la pesca. Como
eres el dueño del lago, eres la única persona que puede
tipo de situación se conoce como la tragedia de los bie-
nes comunales; un dilema en el que múltiples individuos
pescar en él. Así que puedes capturar todas las mojarras que actúan en su propio beneficio agotan un bien comu-
que quieras. Pero sabes que a finales de primavera, las
hembras depositan unos 40.000 huevos en un nido so-
a
nal limitado, aunque largo plazo a nadie le interesa que
eso ocurra. ¿Cómo evitaría el pescador de este ejemplo
mero próximo a la arenosa orilla. Entre dos y seis días que pasara eso?
después los huevos eclosionan, y los machos custodian
los alevines durante sus primeros días de vida.
Teniendo esto en cuenta, ¿cuántas mojarras pescarías?
Lo más probable es que decidieras no capturar la pobla-
ción completa y dejar gran parte de ella en el lago para
que la provisión de mojarras se renueve en la próxima
estación.
Supongamos ahora que ese lago es un bien comunal
y que una mojarra en el anzuelo de otro pescador re-
presenta un pez menos para ti. ¿Seguirías teniendo el
cuidado de dejar muchos peces en el lago para la tem-
porada siguiente? Situaciones reales y experimentos de
laboratorio estudiados por la premio Nobel Elinor Os-
trom revelan que probablemente no lo harías.”* Al fin y
al cabo, si decides dejar, digamos, cincuenta peces en
el lago, ¿quién impedirá que los capture otro pescador?
Es posible que este razonamiento anime a todo el
mundo a seguir pescando hasta que no quede abso-
quedando exentos del pago del peaje los vehículos híbridos).'* Esta cuota se llamó «tasa
por congestión». Aunque podría aducirse que las autoridades debieron instaurar un im-
puesto por kilometraje en lugar de uno por uso diario, los políticos se decidieron por
esta modalidad para simplificar las cosas. Y para evitar formar embotellamientos inne-
cesarios, el pago de la tasa diaria se controlaría mediante cámaras de vídeo instaladas
en las vías de acceso al centro de la ciudad. Los usuarios tendrían que comprar un pase
diario en puntos de venta autorizados, por Internet o a través del teléfono móvil, y los
infractores detectados sin el pase diario serían sancionados con cuantiosas multas.
¿Y cómo resultó la medida? La figura 9.14 revela algunos detalles. Al comparar el
comportamiento del tráfico en el año anterior a la implantación de la tasa por conges-
tión con el del año posterior, se vio que el tráfico global se había reducido un 12%, y
esta mejora se debía sobre todo a la reducción del tráfico de turismos. En conjunto,
los economistas calcularon que la tasa por congestión había reducido el tráfico rodado
porel centro de la ciudad en un 15% y el tráfico de entrada en esa zona en un 18%. Al
analizar las ventajas de la medida también se consideró importante su repercusión en la
fiabilidad de los trayectos (o la variabilidad del tiempo de los desplazamientos), cuya
mejora alcanzó una media del 30%.
Tal como ilustra la figura 9.14, la introducción de la tasa de congestión incrementó
el uso del transporte público. Como la tasa disuadió de entrar en la ciudad con el coche,
la gente empezó
a recurrir a los autobuses. Además, la población se animó a usar más
bicicleta. En conjunto, la medida fue todo un éxito; ¡ahora la reina de Inglaterra puede
la
llegar al estadio de Wembley para oír a los Rolling Stones con más puntualidad!
500
que se redujo el uso del vehículo de 400
privado (coches, furgonetas y ca-
miones), mientras que aumentó 300
Miles
O
Pregunta
O
Respuesta
a
Datos
O
Observaciones
¿Cómo haría la reina de
Inglaterra para tardar me-
Puede convencer al alcalde
de Londres para que im-
Sirve como modelo la polí-
tica real instaurada en Lon-
Esta sólo es una de las
medidas posibles.
nos en llegar al estadio de ponga una tasa por con- dres a finales de la década Otras incluyen soluciones
Wembley? gestión a los coches de la de 1990 y que aún sigue en privadas, como mecanismos
ciudad y los alrededores de vigor. sociales y observancias
Londres. voluntarias.
Los
tres ejemplos esenciales de fallo de la mano invisible son: las externalidades, los bienes públicos y los
bienes comunales. En estos tres casos, los mercados libres no suelen maximizar el excedente social.
Existen muchos tipos de externalidades: pueden ser positivas o negativas y darse en el consumo
o
en la
producción. La solución de las externalidades puede lograrse por medios públicos o privados. La clave en todos
los casos consiste en internalizar la externalidad, porque eso es lo que permite alinear los incentivos privados
y sociales para maximizar el bienestar general.
Los bienes públicos, que se pueden prestar de manera pública o privada, son no rivales en el consumo y
no excluibles. Esto significa que en cuanto se proporcionan no se puede excluir a nadie y todos podemos
consumirlos al mismo tiempo.
Los bienes comunales son no excluibles, pero sí son rivales. Esto da lugar a una importante externalidad
negativa que cada persona impone a las demás: una vez que se pesca una mojarra del lago, nadie más puede
capturarla. Por tanto, las soluciones para resolver los problemas de los bienes comunales se parecen a las
soluciones para las externalidades.
Una conexión determinante entre las externalidades, los bienes públicos y los bienes comunales es que en todos
ellos hay diferencia entre los beneficios y costes privados
y
los beneficios y costes sociales.
Términos clave
externalidad p. 200 planteamiento regulador basado bienes públicos p. 272
externalidad pecuniaria p. 205 en el mercado p. 209 bienestipo club p. 273
internalizar la externalidad p. 205 impuestos correctores bienes comunales p. 273
derecho de propiedad p. 206 o pigouvianos p. 270 problema del polizón p. 2173
teorema de Coase p. 206 subsidios correctores provisión privada de bienes
costes de transacción p. 207 o pigouvianos p. 209 públicos p. 216
regulación por control p. 208 bienes no excluibles p. 272 tragedia de los bienes comunales p. 278
bienes no rivales p. 272
. 1. ¿Por qué las externalidades se denominan fallos del mer- un mercado competitivo, mayor o menor que la cantidad
cado? ¿Son también las externalidades pecuniarias un eficiente?
ejemplo de fallo del mercado? 4. ¿A qué nos referimos cuando decimos que un individuo o
2. Explica si los siguientes casos son ejemplos de exter- una empresa internaliza una externalidad?
nalidades. 5. ¿Qué es el teorema de Coase? ¿En qué condiciones fa-
a. Pepita no ha dormido bien porque su vecino puso mú- llará este teorema?
sica muy alta. 6. ¿En qué se diferencia una política de control de una polí-
b. Rochelle llegó tarde a una entrevista de trabajo porque tica basada en el mercado?
no sonóel despertador. 7. ¿Qué son los impuestos y subsidios pigouvianos? ¿Cómo
e. José, que es alérgico al polen, está fatal de salud por deciden los gobiernos cuándo crear un impuesto u ofrecer
las flores que crecen en su jardín. un subsidio?
3. Si la producción de un bien particular crea una externa-
lidad negativa, ¿cómo será la cantidad de equilibrio en
Problemas
1. La Unión Europea prohibió ciertos pesticidas durante un 100 $ con la música, y Beatriz sufre un perjuicio equiva-
periodo de dos años tras descubrirse una relación entre lente a 60 $.
esos insecticidas y un descenso en la población de las a. Desde el punto de vista de la eficiencia, ¿habría que
abejas. En particular, la investigación reveló que el uso dejar que Julián oyera así la música?
de imidacloprid, clotianidina y tiametoxam en cultivos en
b. Imagina que en el edificio no existe ninguna norma
a
flor tiene un efecto adverso en la población de abejas me-
que impida los residentes poner la música tan fuerte
líferas de América del Norte y Europa.
como quieran. Julián y Beatriz pueden negociar sin
a. Analiza el mercado privado de esos pesticidas. Usa que negociar tenga un coste. ¿Acordarán que Julián
curvas de oferta y de demanda para identificar la can- ponga su música?
tidad de equilibrio de pesticidas que se producirán y
consumirán.
C. Supón ahora que el edificio establece una norma que
impide poner música si algún vecino se queja. Igual
b. ¿Cómo elaborarías un modelo de la repercusión del
que antes, Julián y Beatriz pueden negociar sin que
insecticida en las abejas melíferas como un coste mar-
negociar tenga un coste. ¿Acordarán que Julián ponga
ginal externo? Ilustra la pérdida de eficiencia debida su música?
a esta externalidad en el gráfico que trazaste para la
resolver primera parte de esta pregunta. En tu grupo de estudio de economía medioambiental, un
amigo defiende que usar impuestos para controlar la con-
C. ¿Es eficiente para la sociedad el
resultado del mercado
taminación no es una medida eficiente porque, incluso
privado?
con los impuestos, se seguirá produciendo una cantidad
Imagina que instalas un localizador invisible en tu orde- positiva de contaminación. ¿Coincides con él?
nador que conducirá a la policía de inmediato hasta él en
La malaria se propaga a través de los mosquitos. Es decir,
caso de que alguien lo robe. La adquisición del locali-
un mosquito propaga la malaria cuando pica a una per-
zador, ¿creará una externalidad positiva o negativa para
sona infectada y después inocula la enfermedad a otra
otras personas poseedoras de un ordenador? ¿Qué clase
persona. Un estudio de Jeffrey Sachs y otros investiga-
de externalidad creas para otros dueños de ordenadores si dores revela una elevada correlación entre la incidencia
compras un bloqueo visible para evitar robos?
Caithness Energy, una empresa que produce energía reno-
de la malaria en un país y la pobreza. Como sabemos, la
malaria existe en países pobres; asimismo, se ha descu-
vable, regenta un parque eólico en lone, Oregón. Las fa- bierto que la incidencia de la malaria agrava la pobreza.
milias que viven cerca de esta instalación se han quejado a
la comisión de planificación del condado por los elevados
Una de las maneras más sencillas y efectivas de evitar la
aparición de la malaria consiste en utilizar mosquiteras
niveles de ruido que producen las turbinas eólicas. Aun- impregnadas con insecticida.
que existe una regulación estatal del nivel de ruido que se
a. Analiza el mercado privado de estas mosquiteras. Usa
permite en una localidad o ciudad, es difícil decidir cuál
curvas de oferta y de demanda para mostrar el nivel de
debería ser el nivel adecuado y cómo debería medirse.
equilibrio de las mosquiteras que se producirán. ¿Es
Después de las quejas, un representante de Caithness otfre-
ese resultado eficiente para la sociedad?
ció 5.000 $ a las familias a cambio de que retiraran las
quejas por ruido. ¿Concuerda esto con lo que el teorema b. ¿Cómo señalarías en el gráfico la repercusión de las
de Coase predice que sucederá? Explica la respuesta. mosquiteras sobre la pobreza? ¿Qué sucede con el ni-
Julián y Beatriz viven en el mismo edificio de pisos. vel de producción en el mercado?
A Julián le encanta poner sus discos de ópera a un volumen e. ¿Cómo podría fomentar el Estado la producción de
tan alto que Beatriz los oye desde su casa. Beatriz odia una cantidad eficiente de mosquiteras?
la ópera. Julián consigue unos beneficios equivalentes a
Problemas 223
7. Muchas ciudades gravan con un impuesto o prohíben el a. Pensando en términos de eficiencia, ¿debería otre-
uso de bolsas de
plástico de la compra, porque las bolsas cerse el espectáculo de fuegos?
de plástico son antiestéticas, ocupan espacio en los verte-
deros y causan daños en peces, pájaros y otros animales a
b. ¿Se ofrecerá alguno de los ciudadanos costear por
solo el espectáculo pagándolo de su bolsillo?
sí
salvajes.
e. Imagina que la ciudad decide someterloa votación. Si
a. Muestra en un diagrama la cantidad eficiente de bol- al menos dos personas votan a favor del espectáculo
sas de plástico y la cantidad de equilibrio de las
bolsas de fuegos, cada persona deberá pagar un impuesto
de plástico si no hay ninguna política de control. de 20 $ y habrá espectáculo. ¿Cuánta gente votará a
b. Muestra la pérdida de eficiencia debida
plástico en ese diagrama.
a las bolsas de
11. Ha
favor?
llegado elfrío y tres compañeros de piso (Romeo, Ju-
e. Indica qué impuesto sobre las bolsas de plástico daría lieta y Ovidio) están pensando en subir la temperatura
lugar a un resultado eficiente. del termostato 1, 2, 3 o 4 grados. Su beneficio marginal
El gobierno estadounidense elevó recientemente su previ- el
individual por calentar más el piso es siguiente:
sión del perjuicio social que conllevan los gases de efecto
invernadero, como el
dióxido de carbono. La producción
de acero genera gran cantidad de dióxido de carbono.
Romeo Julieta Ovidio
1 grado 5$ 4$ 3$
Presenta y analiza un diagrama para explicar tus respues-
2 grados 4$ 3$ 2$
tas a estas dos preguntas.
3 grados 3$ 2$ 1$
a. La nueva estimación de un coste social más elevado
implicará una cantidad eficiente de acero ¿mayor o 4 grados 28 18 0$
menor?
b. La nueva estimación de un coste social más elevado, Y saben que cada vez que suben 1 grado la temperatura
¿implicará un nivel mayor o menor del impuesto pi- del piso, la factura de la calefacción se incrementa 8 $.
gouviano necesario para generar la cantidad eficiente a. Halla el beneficio marginal social de subir la tempera-
de acero? tura 1,2, 3 o 4 grados.
La periferia de la ciudad está conectada con el centro me- b. ¿Cuántos grados deberían subir la temperatura de la
diante una carretera que se colapsa en hora punta. Si 100 vivienda?
personas usan la carretera en hora punta, el
viaje dura 30 12. La caza furtiva de rinocerontes es un problema grave en
minutos. Si accede
mundo
se ve obligado
aa
la vía la persona número 101, todo el
reducir la
velocidad el
recorrido
Sudáfrica, donde se encuentra una proporción elevada de
la población de estos animales. La demanda de cuernos
dura ahora 31 minutos. La gente valora su tiempo en 6 $
de rinoceronte, usados en la medicina tradicional china,
la hora (es decir, 0,10 $ por minuto). Para simplificar las
cosas, ignoraremos todos los costes que implica el uso de
ha incrementado considerablemente
ha alimentado
el
precio que se paga
mercado ilegal.
por esos cuernos, y eso un
la carretera salvo el coste en tiempo.
¿Qué herramientas económicas sepueden usar para resol-
a. ¿Cuáles el coste social total de que 100 personas usen ver el problema? (Consejo: Echa una ojeada al discurso
la carretera en hora punta? que pronunció Elinor Ostrom durante la recepción de su
b. ¿Cuál es el coste marginal social de la persona nú- premio Nobel, titulado «Beyond Markets and States: Po-
mero 101? Iycentric Governance of Complex Economic Systems»).
C. El alcalde de esta ciudad (que ha tomado un curso de 13. En la obra ¡Horton escucha a Quién!, del doctor Seuss,
economía) querría instaurar un peaje para igualar los el elefante Horton oye voces procedentes de una mota
costes que el último conductor que utiliza la carretera de polvo, pero pronto se da cuenta de que esa mota es
impone al resto de usuarios. ¿A cuánto debería ascen- en realidad un planeta diminuto habitado por los Quién.
Como ningún otro animal de la selva puede oír a los
der el peaje para usar esta vía en hora punta?
d. Imagina que a mediodía usan la
carretera 50 personas.
La vía no está congestionada y el trayecto dura tan
Quién, amenazan con bañar esa mota en aceite hirviendo.
La única posibilidad de salvarse que tienen los Quién
sólo 20 minutos. Si el conductor número 51 accede a consiste en hacer tanto ruido que el resto de los animales
la vía, nadie tiene que reducir la velocidad y el viaje consigan oírlos. Horton y el alcalde de Villaquién tienen
dificultades para convencer a todos los Quién de que co-
sigue durando 20 minutos. ¿A cuánto debería ascen-
der el peaje a mediodía? laboren en el esfuerzo de hacer mucho ruido. Al final, «un
imensión
va Ya
mE
ESQUEMA DEL CAPÍTULO
226
IDEAS CLAVE
4% Las distintas administraciones de un país (central, regional y
local) cobran impuestos
a
los ciudadanos
ya las empresas para corregir los fallos del
financiar sus actividades.
mercado las
y
externalidades, redistribuir recursos y
La regulación directa y el control de precios permiten a las administraciones intervenir para influir en los
resultados del mercado.
e Aunque la intervención del Estado da lugar a veces a ineficiencias, a menudo mejora el bienestar social.
E Una de
las funciones de los economistas consiste en saber valorar la disyuntiva entre equidad y eficiencia.
E
Guerra Mundial. Los ingresos fiscales también han crecido a la par. Por ejemplo, en 2011,
para cubrir los gastos del los ingresos fiscales crecieron hasta 2,6514 billones de dólares. Tal vez cueste creer que
stado.
unos ingresos fiscales tan elevados no lleguen a cubrir los gastos, pero en la figura se ve que
suele así. Cuando los ingresos fiscales son menores que el gasto, la administración entra
El superávit presupuestario ocurre ser
cuando los ingresos fiscales superan en déficit presupuestario. Cuando ocurre lo contrario y los ingresos fiscales superan los
los gastos del Estado. gastos, la administración atraviesa un superávit presupuestario.
a
Los gastos y los ingresos fiscales
nm
e
en las últimas décadas. Cuando o
m
T
Porcentaje
el gasto público supera los in- Total de ingresos fiscales del gobierno
Superávit presupuestario
gresos fiscales, se produce un —
o
déficit presupuestario. Si ocurre mr Total de gastos del gobierno
revés y los ingresos fiscales su- o T
al Déficit presupuestario
y presupuestario. 1931 1936 1941 1946 1951 1956 1961 1966 1971 1976 1981 1986 1991 1996 2001 2006 2011
amoo
(en algunos países denominados 1. El impuesto sobre la renta de cada individuo conforma la mayor parte (casi el
cotizaciones
ala seguridad social) 47% en 2011).
ST los
¡
| |
. ;
2. Las cotizaciones a la seguridad social o (impuestos sobre
;
salarios)
;
constitu-
a
los trabajadores.
yen alrededor de un tercio de la recaudación del
5 :
gobierno federal. -
Las cotizaciones
> E
son impuestos que las empresas y los trabajadores deben aportar a la Seguridad
Social en proporción a la paga a los empleados y que suelen aparecer desglosados
en su nómina.
3. El impuesto de sociedades aporta el 7 % del conjunto. El impuesto de sociedades
Elimpuesto de sociedades el
es sale de gravar los beneficios obtenidos por las empresas.
impuesto que pagan las empresas al 4. Todos los demás impuestos conforman el 9 % restante. Eso incluye los impuestos
gobierno central por los beneficios especiales, que son impuestos que se pagan al adquirir determinados bienes, como
que otenan: alcohol, tabaco y gasolina.
especiales Las fuentes de ingresos del gobierno de cada estado o municipio son muy diferentes
me
Los impuestos se
rar
eterminado
SeCONPe de
las
del gobierno federal. La figura 10.3 muestra los tipos de impuestos que cobran esas
bien. exe .
administraciones .. obtenida
y la recaudación
.
por cada uno deellos. El gráfico por sectores
,
con los ingresos aparece dividido en cinco partes.
(1) La porción mayor del gráfico, con el 30% del total, está formada por categoría la
Todos los demás, que abarca impuestos
y
tasas variados que recaudan los gobiernos estatal
e) a los
recaen sobre el comprador en ciento. Este impuesto que lo recaudan estados en Estados Unidos es, en muchos países,
de venta de ue, artículo
diario e un impuesto de la administración central y tiene la forma algo distinta de un impuesto so-
adauirddor
cualquier
na vadanta enel bre el valor añadido la
Re o IVA. Desde perspectiva del consumidor tanto el impuesto sobre
$ 4 z
impuesto sobre el
valor añadido o
IVA que se cobra en cada fase del
las ventas como
suelen
el
cobrarlo
IVA se calcula a como un porcentaje del precio de venta de un artículo
los vendedores a los compradores en el momento en que se efectúa la
y
proceso productivo. venta. Sin embargo, el IVA también se cobra en cada fase del proceso de producción que
conduce a la venta final, en lugar de recaudarse únicamente en el momento de la venta del
producto final.
(4) Los impuestos sobre bienes inmuebles, que ascienden al 17 por ciento de los ingre-
sos fiscales, también representan una porción importante de la recaudación tributaria. Son
impuestos sobre terrenos
y edificios de los que dependen las administraciones locales para
financiar colegios, bibliotecas y otros servicios públicos, como los cuerpos de policía y de
bomberos.
(5) Igual que el gobierno federal, cuarenta y tres gobiernos de estados federados
y muchos gobiernos locales recaudan impuestos sobre la renta. Éstos ascendieron al
11 por ciento del total de la recaudación en 2011. Aunque
es
el mismo tipo de impuesto,
cada Estado tiene unas tasas diferentes y suelen ser inferiores a las tasas que cobra el
gobierno federal por este mismo impuesto. No obstante, antes de planear tu próxima
mudanza, ten en cuenta que los Estados que no cobran, o cobran poco, impuesto sobre
la renta suelen compensar el hecho de no gravar la
renta cobrando más altos los impues-
tos de otras categorías u ofreciendo menos servicios públicos.
Algunos gobiernos estatales y locales también recaudan el impuesto de sociedades, aun-
que esta categoría representa una porción mucho menor de
la recaudación total (el 2,5 por
ciento en 2011).
partes no suman
al redondeo.
el
cien por cien debido
ei
avanzadas utilizan las transferencias y el sistema tributario para reducir las dimensiones de
esa desigualdad y las penurias económicas que sufren los hogares más pobres de
la sociedad.
Los pagos por transferencia se Los pagos por transferencia aluden a pagos que realiza el Estado a ciertos grupos de
producen cuando la administración individuos, comolas personas mayores o desempleadas, que no serealizan como pago por
sE la provisión de un bien o servicio. En la figura 10.4 se ve que después del gasto en defensa
nacional, el grueso del gasto de la administración federal consiste en gastos pertenecientes
a la seguridad social, seguros médicos para mayores y sanidad en general. Los seguros
sociales, también conocidos como pensiones, seguros de invalidez y fallecimiento, confor-
man el programa de transferencias más extenso.
al
Carreteras
Hospitales
La figura 10.5 revela que la asistencia social también recibe una parte significativa de
los presupuestos a nivel estatal y local. Este bloque consiste en transferencias a personas
necesitadas, que incluyen ayudas económicas directas (de los programas Asistencia a la
Tercera Edad y Asistencia Eventual para Familias Necesitadas), pagos a proveedores pri-
vados que dan asistencia médica, entierros y otros servicios pertenecientes a programas de
asistencia social, así como pagos a otros gobiernos para medidas sociales.
Además de cubrir estas transferencias, los gobiernos también utilizan los impuestos
sobre la renta progresivos para reducir las desigualdades
tos de manera que recaigan más sobre los hombros de los ricos.
y repartir el peso de los impues-
pagan más impuestos medios y más los hogares con bajos ingresos pagan un porcentaje mayor de sus
impuestos marginales. ingresos en impuestos que los hogares con ingresos más altos. La
figura 10.8 ilustra ejemplos de impuestos progresivos, proporcio-
nales y regresivos. En la mayoría de países los impuestos sobre la
En un sistema tributario y
renta son progresivos, las cotizaciones
bienes inmuebles suelen ser regresivos.
a la seguridad seguros social y los impuestos sobre
—
Tramos impositivos del impuesto federal sobre la renta
El «tramo impositivo» se corresponde con
el
tipo imposi-
tivo marginal de cada contribuyente (que es más alto que
+ (87.850 — 36.250) x 25% = 12.900$
el tipo impositivo medio, porque este impuesto es pro- + (100.000 — 87.850) x 28% = 3.402$
gresivo). La figura 10.6 muestra el tipo impositivo margi- Total = 21.293,25 $
nal que tuvo que pagar cada contribuyente en 2013.
La información contenida en esa figura permite calcu- Esto te situaría en el tramo impositivo del 28%, porque
lar la cantidad de impuestos que debe pagar cada cual. tu tipo impositivo marginal (el tipo impositivo aplicado
Por ejemplo, si tus ingresos imponibles (después de las al último dólar que se añadió a tus ingresos imponibles)
deducciones y exenciones) ascienden a 100.000 dólares, es del 28%. Pero tu tipo impositivo medio es inferior. En
el impuesto que te correspondería pagar se
calcularía así: concreto, viene dado por la
cantidad total de impuestos
que pagas, 21.293,25 $ divididos entre tus ingresos tota-
+ (36.250
(8.925
—
—
8.925)
0) x 10% = 892,506
x 15% = 4.098,75$
y
les, 100.000 $, por tanto es
NA = 21,29%.
183.250 $y
400.000 $ o más
398.350 $
aX
Fuente: Tax Rate Schedule X, Internal Revenue Code, sección 1c.
10%
25%
33%
19,6%
|.E
....gana este ...Y paga este
federales en 2010 La gente en porcentaje de los porcentaje de los
“A
E
este percentil... ingresos nacionales... impuestos federales
¡zz
Para interpretar esta figura,
compara los colores de cada
columna. Por ejemplo, los
recuadros morados revelan
que quienes se encuentran entre 80
los percentiles 60 y 80 de renta,
"
ganan el 20,4% de los ingresos 70
nacionales, y pagan el 17,6%
de los impuestos federales. 60
Fuente: Esquema adaptado de visualizinge-
conomics.com. 50
40
30
20
10
Percentil de ingresos
Ka
Proporción de ingresos Proporción
Tal 0.4
de impuestos federales
N
del 5,1%, mientras que su proporción de renta después de pagar impuestos fue del 6,2%;
la proporción de renta del 1% de los hogares más ricos estadounidenses antes de pagar
impuestos fue del 14,9%, mientras que después de pagar impuestos descendió al 12,8%.
La
tario federal hace que la proporción
de
de renta después de pagar impues-
tos del 1% más rico de la población
sea inferior a la proporción de renta
Porcentaje
N
Sección 10.1 | Impuestos y gastos 233
Corrección de los fallos del mercado y las externalidades En
el
capítulo 9 vimos
que a veces los
gobiernos crean impuestos para corregir fallos del mercado o externalidades.
Aunque en teoría todos los impuestos son importantes, en la práctica pocos de ellos existen
para resolver una externalidad o un fallo concreto del mercado, sino más bien por una de las
tres razones recién comentadas. Por esto y porque ya tratamos los impuestos pigouvianos
en el capítulo 9, en el presente capítulo nos centraremos en los otros tres factores.
aE
con fortunas inmensas para unos del impuesto, el cual indica la venta de una cantidad diaria de
4.000 platos de jamón precio
al de equilibrio de 6,50 $ por plato.
elena
pocos. Las administraciones
s
abli
públi-
utilizan los transfe-
El gráfico (b) de esta figura ilustra qué ocurre cuando
se grava los
cas pagos por restaurantes con un impuesto de 2 $ por plato. Incluimos una curva
rencia y el sistema tributario para virtual de oferta (O¡mpuesto) para mostrar la curva de oferta tras el
pago del impuesto. Como se ve, en cualquier nivel de cantidad,
duel las
di
5
de sua des. la curva de oferta (Ojmpuesto) tras el pago del impuesto es 2 $ más
igualdad y las penurias económicas alta que la anterior curva de oferta O (previa al impuesto). Para
entender por qué, sólo hay que fijarse en que si2 $ de la venta de
que sufren los hogares más pobres. cada plato van a parar a la administración, los restaurantes reciben
2 $ menos que el
precio de venta. Por ejemplo, si el plato se vende
a 6,50 $,
ellos no reciben esa cantidad, sino 4,50 $. Pero en ese caso, tras la creación del
impuesto, sólo estarán dispuestos a ofrecer por 6,50 $ lo que habrían ofrecido por 4,50 $
según la curva de oferta inicial. El gráfico (b) evidencia que el impuesto reduce la cantidad
de platos de jamón que se venden cada día de 4.000 a 2.500,
y el
eleva
hasta 7,50 $ por plato. (Esto significa que, después de pagar los 2 $ del impuesto, el ven-
precio de equilibrio
y
dedor obtiene ahora 5,50 $ = 7,50 $ —2 $, la oferta del mercado asciende a 2.500 platos.)
¿Ves lo que pasa aquí? En primer lugar, hay una diferencia de 2 $ entre lo que paga
el consumidor y lo que recibe el proveedor debido al impuesto de 2 $ sobre los platos de
jamón. En segundo lugar, no todo
el
peso del impuesto recae sobre los restaurantes: el con-
sumidor está pagando 1 $ más por plato (la mitad de la carga fiscal) y el proveedor recibe
1 $
menos por plato (de modo que también soporta la mitad de la carga fiscal).
Este cambio en el
equilibrio del mercado repercute en los excedentes del consumidor
y
del productor, tal como muestra el
gráfico (b) de la figura 10.10. El excedente del consumi-
y
dor se indica mediante la región azul etiquetada como EC, el excedente del productor se
indica mediante la región sombreada en
color rosa EP. La zona verde representa la porción
del ingreso fiscal que los productores pagan. Esta es la recaudación tributaria, y es igual
al importe del impuesto multiplicado por el número de platos vendidos. En este caso, con
un impuesto de 2 $, se sirven al día 2.500 platos a un precio de 7,50 $ (el punto en el que
se cruzan D y Oimpuesto)- ASÍ que los ingresos fiscales por este impuesto ascienden a 2.500
x2$=5.0008.
Este desglose del gráfico (b) también revela que el
triángulo amarillo, que formaba parte
del excedente del consumidor y del productor antes del impuesto, ahora no pertenece a
Incidencia sobre
o o consumidores o
E
>
7,50
EC
i
EC 7,50
6,50 E
1
6,50 +
ia
!
'
.
Pérdida
e eficiencia
6,50
de eficiencia
EP 5,50 E=snn=anó 5,50
EP ! S
Incidencia sobre
productores
1 .
D D
4.000 8.000 2.500 <« 4,000 8.000 2.500 < 4,000 8.000
Cantidad Cantidad Cantidad
(de platos diarios) (de platos diarios) (de platos diarios)
(a) (6) (e)
que con el equilibrio previo al impuesto; y los vendedores se quedan con 5,50 $ por plato, $ menos que con el equi- 1
librio previo al impuesto, de modo que en este ejemplo, la incidencia fiscal se reparte al 50% entre los consumidores y
los vendedores.
6,50
5,50
L L
Xx DECISIÓN Y CONSECUENCIA
—
La pérdida de eficiencia depende del impuesto
o sobre transacciones. Esto se debe a que no introducen
el agujero que da lugar a la pérdida de eficiencia debida
a los impuestos de las figuras 10.10 y 10.11. Imagina que
el Estado impone una tasa igual a todos los residentes
de Sevilla en lugar de gravar con un impuesto los platos
de jamón; en ese caso, el equilibrio del mercado de ja-
món no
se vería afectado por las distorsiones tributarias
que vimos antes. Con impuestos de suma fija, todos los
ciudadanos pagarán a la administración la misma tasa (di-
gamos, 5.000$), con independencia de su salario o de
la demanda del mercado. Estos impuestos alteran el no
e
cuando la oferta es más elástica RA Re
£ £
YI
que la demanda o Incidencia sobre ó Incidencia sobre
Eu
incidencia tiscal recae mas sobre
. ' 0 consumidores D consumidores
o
= =
?
ee a
La E
la parte inelástica del mercado. Pérdida Pérdida o
__|
eficiencia
7,50
En el gráfico (a), la incidencia de eficiencia
7:50
EZ
de
naa.
fiscal recae por igual sobre
"
productores productores
de oferta más elástica (de menor L
| i L
===
fiscal recae mucho más sobre los
: z (de platos diarios) (de platos diarios)
(a) (b)
consumidores.
XxX
¿Qué sucedería si invertimos situación y hacemos la curva de demanda más elásticala
que la curva de oferta? La figura 10.13 da la respuesta: ahora son los productores los que
soportan en mayor proporción la carga del impuesto.
Y esto nos lleva a una regla general:
La lógica de que sea así guarda relación con lo que mide elasticidad. Recuerda que
cuando los compradores tienen más elasticidad-precio, tienen más alternativas para cam-
la
biar. Por tanto, cuando el
precio sube, tienen facilidad para sustituir el bien gravado. Si los
compradores son inelásticos al precio, es decir insensibles a los cambios de precio, no tie-
nen muchas alternativas. Así que tienen que «tragar» con el precio más alto, y seguir com-
prandoel bien gravado con el impuesto a pesar de
la subida de precio. Esto significa que el
comprador más elástico soportará menor cantidad del aumento de precio que el comprador
menos elástico. Y la misma lógica impera en lado del productor. el
Pero las elasticidades tienen otro efecto sobre la incidencia fiscal que también se apre-
cia en las figuras 10.12 y 10.13: a medida que la oferta o la demanda tienen más elasti-
cidad-precio, la pérdida de eficiencia debida a los impuestos aumenta. Esto significa que
cuanto mayor es la elasticidad precio de la oferta o de la demanda, mayor es también la
pérdida de eficiencia, siempre que todo lo demás permanezca igual.
fr
p p
ni
La incidencia fiscal recae más E E
sobre la parte inelástica del mer-
cado (de nuevo). En el gráfico2£: ú e eficiencia ie eficiencia
7,50 == 7,50
(a), la incidencia fiscal recae por
Le
igual sobre consumidores y ven-
dedores. En el gráfico (b), man-
6,50
50 Baca
000000 6,50
5.50
-=-=====-
b=====5
E
JR 000000000
D
tenemos igual la curva de oferta, "Incidencia sobre "Incidencia sobre
pero contemplamos una curva de "productores D productores
Camanea mes etalióa [da menor
, , . L 1 L 1
Regulación directa
Un método habitual de intervención pública en los mercados consiste en la regulación
La regulación directa, se refiere
a las actuaciones directas de la
directa como mencionamos en el capítulo 9. La regulación directa se refiere a las actuacio-
nes directas de la administración para controlar cierta actividad. Las regulaciones directas
administración para controlar cierta están en todos los ámbitos de la vida, desde la seguridad de los alimentos y medicinas,
actividad.
hasta la cantidad de kilómetros por litro de combustible que recorren los coches o cuánto
dura la escolarización obligatoria. En muchos casos, estas regulaciones persiguen objetivos
de peso. Por ejemplo, pensemos en un órgano destacado que regula la calidad de los bie-
nes: la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA, o Food and Drug Administration)
de Estados Unidos. La FDA es una de las burocracias más complejas de ese país, que da
empleo a 9.000 personas y opera con un presupuesto aproximado de 2.000 millones de
$ al año. No es un organismo perfecto, sino todo lo contrario, y a menudo
veces con razón) de ser lento a la hora de autorizar la salida de
se
medicamentos
lo acusa (a
nuevos al
mercado con la rapidez que deberían. Con todo, la tiene
FDA un cometido trascendental:
asegurarse de que los fármacos que se ponen a la venta sirven para lo que se supone que
sirven. La FDA se encarga también de evitar que empresas fraudulentas vendan ungiiento
de serpiente, por decir algo, a consumidores inocentes.
Sería difícil dejar en manos del mercado este tipo de regulación dirigida a garantizar
que productos complejos reúnan una calidad y unos requisitos informativos determinados,
porque sería complicado que cada consumidor accediera a esa información. Si cada consu-
midor tuviera que comprobar de manera individual si es seguro tomarse un medicamento,
tendríamos una redundancia masiva de esfuerzos.
Aunque la regulación desempeña un papel indispensable en cualquier sociedad mo-
derna, también tiene costes y limitaciones. Veamos un experimento mental rápido sobre
regulaciones que afectan a cantidades. Las regulaciones cuantitativas, que incluyen cuotas
de pesca, restricciones urbanísticas, leyes antitabaco, y leyes que limitan las actividades
comerciales en domingo, se encuentran en cualquier economía de mercado. Supongamos
que el Estado decide que hay escasez de físicos. Concretamente, establece que dadas las
externalidades positivas que brindan los físicos a la sociedad, deberíamos tener 5.000 más.
Así que instaura una regulación cuantitativa para seleccionar a 5.000 personas que se con-
vertirán en físicos sin que ningún mecanismo comercial guíe esa selección. ¿Conducirá
este procedimiento a un resultado eficiente?
Lo más probable es que no. A diferencia de las fuerzas del mercado, que guían los
recursos hacia su mejor uso, este tipo de imposiciones seguramente fracasará estrepitosa-
mente. La razón está en que obligará a una persona con talento artístico o a un corredor de
bolsa consagrado
a realizar unos estudios que exigen la resolución de ecuaciones matemá-
ticas complejas para las que no tienen ninguna habilidad especial. Como aprendimos en el
Sección 10.2 |
Regulación 239
capítulo 9, una alternativa viable consiste en un subsidio pigouviano, porque usa fuerzas las
del mercado para animar a gente que está en el margen a internalizar la externalidad. Si
se elige una subvención adecuada para convertirse en físico, entonces la gente que acabe
estudiando física no se seleccionará al azar, sino que será gente capacitada para ello, pero
que antes dudaba entre, por decir algo, estudiar finanzas o estudiar física, y de este modo
se atraería a la gente adecuada hacia esa profesión.
demandada aumenta hasta 5.500 unidades, mientras Co= 4.000 Cy= Cantidad
los
que propietarios que descienden por la curva de
2.500 5.500
1.200 y
Precio máximo
;
750 750
Ep autorizado =
300 300
D D
Tal como dijimos en el capítulo 7, esta escasez causada por el control de alquileres im-
puesto por la administración conlleva un coste: una pérdida de
eficiencia. El gráfico (a) de la
figura 10.15 muestra el excedente del consumidor del
y
productor antes de la imposición del
precio máximo autorizado. El gráfico (b) muestra la situación después de la
entrada en vigor
de la regulación dando por supuesto que entre los inquilinos, los que están dispuestos a pagar
más son los primeros
en
la lista para conseguir apartamento. De acuerdo con este supuesto,
las 2.500 unidades acaban en manos delos 2.500 consumidores que más pagan por ellos.
La pérdida de eficiencia resultante se ilustra mediante el triángulo amarillo de figura. la
Tal vez te preguntes: si es tan evidente que el control de alquileres reduce bienestar, el
¿por qué existe en la práctica? Una razón es que no reduce el
bienestar de todo el mundo.
Como
se ve al comparar los gráficos (a) y (b) de la
figura 10.15, el excedente del consumi-
dor es más alto con el control de alquileres (gráfico (b)) que sin él (gráfico (a)). Además,
si esos inquilinos son pobres y la administración quiere redistribuir los ingresos desde
propietarios más adinerados hacia este grupo, el
control de alquileres habrá logrado ese
objetivo. Pero, por supuesto, algunos inquilinos salen perjudicados por la medida: ahora se-
rán menos los que encuentren apartamento. Es más, el
control de alquileres disuadirá a los
propietarios de mantener en condiciones las
viviendas, puesto que incluso las más dejadas
encontrarán inquilino en un mercado con escasez de apartamentos
Cuando elprecio máximo autorizado no tiene ninguna incidencia Piensa qué suce-
dería si se produjera una expansión de una gran fábrica de la ciudad de Oakland y contratara a
miles de personas de San Francisco (a 10 km de distancia). Ahora mucha gente querrá mudar-
se a Oakland. La curva de demanda de
las unidades que se
alquilan en San Francisco se des-
plaza hacia la izquierda, tal como muestra la figura 10.16. Este desplazamiento de la curva
de demanda da
lugar a un equilibrio en el precio de mercado de 600 $, que se corresponde
con la intersección entre la nueva curva de demanda
regulación pública no tiene ninguna incidencia porque
yel
la curva de oferta inicial. Ahora la
precio está por debajo del máximo
autorizado de 750 $. Como se ve
en la figura 10.16, la imposición de un precio máximo sólo
repercute en el mercado cuando se
sitúa por debajo del precio que da equilibrio al mercado.
A
2.100 o
Si lacurva de demanda de los apartamentos se des- AN
plaza hacia la izquierda, de manera que sin control de 1.650 F-
Da D :
Zelanda en 1894, y en la actualidad más del 90 % de los países cuentan con ellas. En
Estados Unidos, el gobierno federal ha fijado un salario mínimo de 7,25 $ la hora, lo que
significa que ese es el sueldo mínimo que un empleador puede pagarle a un trabajador.
Algunos estados tienen leyes de salario mínimo que estipulan un salario mínimo más
alto para los trabajadores dentro de su territorio. Por ejemplo, en el estado de Illinois, los
empleadores deben pagar al menos 8 $ por hora a los trabajadores.
Los precios mínimos autorizados tienen consecuencias parecidas a las del precio
máximo autorizado, con la salvedad de que, en lugar de crear escasez, suelen dar lugar a
un excedente, porque la cantidad ofertada a un precio mínimo autorizado suele ser mayor
que la cantidad demandada. Como los precios mínimos autorizados tienden a mantener el
precio artificialmente
Por tanto, un precio
alto,
mínimo
el excedente se desplaza de los consumidores
autorizado
a
los productores.
no sólo conlleva una pérdida de eficiencia, sino que
además redistribuye el excedente hacia los vendedores.
cuenta. Entre ellas se cuentan pérdidas de eficiencia del sistema tributario o ineficiencias
debidas a controles de precios o a regulaciones directas. Quienes sostienen que la
interven-
ción del Estado en la economía debería reducirse al mínimo, no sólo hacen hincapié en esos
Los fallos del Estado aluden a costes, sino también en una serie de ineficiencias más amplias, a veces también llamadas
ineficiencias causadas por las fallos del Estado, que deben compararse con los fallos del mercado que se pretenden co-
intervenciones del Estado. rregir. En este apartado describimos algunos de
esos costes.
Corrupción
La corrupción es el mal uso de los La corrupción que generan los Estados grandes es tan importante como las pérdidas de
fondos públicos o la manipulación eficiencia asociadas
a la intervención estatal y a las ineficiencias de las burocracias. La co-
de la distribución de recursos en
beneficio propio.
rrupción es el mal uso de los fondos públicos o la distorsión de la distribución de recursos
en beneficio propio. Consideremos un ejemplo: los miles de millones de dólares en ayudas
al exterior que los países desarrollados envían cada año a gobiernos africanos. En los últi-
mos 60 años los países desarrollados han transferido más de 1
billón de dólares a África, y
la ayuda exterior a todos los países en 2011 superó los 130.000 millones de dólares. Gran
parte de ese dinero procede de los gobiernos de países desarrollados y una parte considera-
ble procede de instituciones benéficas.
Pero sólo una pequeña fracción de ese dinero llega realmente a su destino. Investigado-
res han calculado que la cantidad de dinero que llega a los destinatarios para los que está
pensadoes el
del orden de entre 5 % y el 15 %. Esto significa que sólo 5 centavos de cada
dólar que damos ¡llega al lugar adecuado! Parte de la ayuda que se pierde se la comen las
ineficiencias de las burocracias que mueven el motor de la ayuda exterior, y una cantidad
aún mayor se la quedan políticos y burócratas corruptos. Por ejemplo, un estudio reciente
descubrió que sólo el 13 % de las becasde estudios llegó a los colegios de Uganda
mayoría de los centros escolares no recibe ninguna ayuda). Es una corrupción extrema,
(y
la
Economía sumergida
Seguramente has visto que el mantenimiento de jardines, la retirada de nieve de las casas
RECEPCIÓN
DE CLIENTES
COMISIONES
ILEGALES privadas o el cuidado de niños son trabajos que se pagan en efectivo. O puede que tengas
DE CLIENTES
algún amigo que trabaja de camarero y cobra propinas bestiales que no declara y por las que
no paga impuestos. La economía sumergida, a veces llamada también mercado negro, está
formada por actividades como las recién mencionadas, en las que no se pagan impuestos por
los ingresos obtenidos, y por actividades ilegales, como el narcotráfico o el proxenetismo.
En las economías modernas, el mercado negro abarca una serie de actividades y se con-
centra sobre todo en zonas donde esas actividades arrojan más beneficios, bien debido tasas
_—_—
equidad-eficiencia desigualdad
social
A menudo se puede conseguir una mayor
igualdad social, pero sólo a costa de
mayores ineficiencias, lo que introduce una
disyuntiva entre la equidad y la eficiencia a A
lo largo de un cierto intervalo. Cuando hay
mucha desigualdad social es posible que no
haya ningún conflicto entre la equidad y la
eficiencia.
Cantidad de excedente social
defendido tradicionalmente que unos impuestos elevados distorsionan las decisiones y han
optado por realizar reformas fiscales basadas en razones de eficiencia.
Lo cierto es que todos los países desarrollados aspiran a conseguir cierto grado de igual-
Elestado de bienestar consiste en dad en sus sociedades. El estado de bienestar se refiere a la serie de programas de
asisten-
laserie de programas de asistencia, cia, de regulación y de transferencia utilizados para crear un sistema de protección, reducir
de regulación y de transferencia la pobreza y redistribuir la renta desde los ricos hacia los pobres. En Estados Unidos, por
que maneja un Estado, como
prestaciones:de desempleo, ejemplo, el estado de bienestar comprende diversos programas, como la
asistencia médica
pensiones y asistencia médica
gratuita o subvencionada.
de Medicaid y los bonos de alimentos, ambos enfocados a gente sin recursos. El estado de
bienestar es más amplio aún en Europa. A pesar de la pérdida de eficiencia asociada a estos
sistemas, muchos países europeos prefieren fomentar cierto grado de igualdad de renta.la
10.5 La soberanía del consumidor
y el paternalismo
Aparte de fomentar la igualdad, algunos economistas han defendido que la intervención
del Estado es necesaria porque los individuos pueden cometer errores de decisión o pueden
tener dificultades para sopesar determinadas decisiones. Por ejemplo, mucha gente no tiene
la información financiera necesaria para evaluar las distintas opciones de ahorro para la
jubilación. En esos casos, pueden cometer errores que les salgan muy caros. ¿Debe evitar
el gobierno que cometan esos errores?
La soberanía del consumidor Una respuesta
al de
interrogante si el gobierno debe participar en este tipo de actuaciones
es el convencimiento de que guarda relación con el concepto de soberanía del consumidor. La soberanía del consumidor
las decisiones que adopta un
es el convencimiento de que las decisiones que adopta un consumidor reflejan sus verdaderas
consumidor reflejan sus verdaderas
preferencias, y los demás, incluido el Estado, no deben interferir en esas decisiones. Algunos
preferencias, y los demás, incluido el
Estado, no deben interferir en esas
economistas sostienen que deberíamos juzgar todas las asignaciones de recursos de acuerdo
decisiones. con las preferencias de los consumidores en el momento en que toman una decisión. Si esas
preferencias son erróneas o resultan ser erróneas con posterioridad, qué se le va a hacer.
El paternalismo consiste en creer En el otro extremo del espectro se encuentra el paternalismo, que consiste en creer que los
que los consumidores no siempre y
consumidores no siempre saben qué es lo mejor para ellos, que el Estado debería animarlos
saben qué es lo mejor para ellos, y
o instarlos a corregir sus decisiones. Muchos reformistas que desempeñaron un importante
que el Estado debería animarlos o
instarios a comeglr sus decisiones papel en la instauración del estado de bienestar, desde William Beveridge en el Reino Unido
hasta Franklin Delano Roosevelt y Lyndon Johnson en Estados Unidos, son de esta opinión.
Este planteamiento otorga al Estado un papel activo para ayudar a los individuos a tomar
las decisiones correctas y para diseñar las diferentes opciones de forma que los individuos
tomenlas decisiones correctas cuando es improbable que lo
hagan bien por sí
solos.
Los sistemas de la
seguridad social, que obligan a gente a ahorrar la
para vejez, surgieron
del paternalismo. Las leyes que prohíben abusar de fármacos también están motivadas, en
parte, por el paternalismo. En cambio, en un mundo sin
externalidades, la
soberanía del con-
sumidor permitiría que los individuos consumieran cuantos más fármacos mejor, aunque
fueran adictivos y potencialmente perjudiciales.
De hecho,
la gran diferencia entre el paternalismo y la soberanía del consumidor vuelve
a ser normativa. ¿Hasta qué punto valoramos la soberanía del consumidor en y por sí
misma? Y, ¿hasta qué punto estamos dispuestos a permitir que el Estado interfiera en la
El debate
Los economistas situados en el extremo paternalista del espectro probablemente dirían que
algunos errores se deben sencillamente a que los individuos no están habituados a tomar deci-
siones de ciertos tipos. Por ejemplo, la mayoría de la gente que se plantea por primera vez in-
vertir en bolsa no entiende las consecuencias de sus decisiones. Una de las finalidades de este
curso de economía es enseñarte a tomar decisiones económicas. De la misma manera, quie-
nes quieren que el Estado tenga un papel activo aceptarían que diseñara la información de tal
forma que la gente decidiera mejor. En su opinión, eso no viola la soberanía del consumidor,
sino que, en realidad, la refuerza, porque mejor información depara mejores decisiones.
Algunos economistas van un poco más lejos y defienden que el Estado también debería
actuar para «empujar» a los individuos en la dirección adecuada. Si, por ejemplo, el go-
bierno está convencido de que la gente no están ahorrando lo suficiente para la jubilación, o
que están haciendo inversiones demasiado arriesgadas, puede diseñar programas de ahorro
para animar a la gente a ahorrar más o a invertir en activos menos arriesgados.
La concepción más pura de la soberanía del consumidor sería que la función del Estado no
a
es «empujar» la gente hacia decisiones que puede tomar por sí misma. Quienes defienden es-
ta concepción dirían que cualquier tipo de paternalismo exige que algún colectivo (el Estado,
una élite, intelectuales) sepa qué es lo mejor para la gente. Aunque a veces ocurra así, en ge-
neral esto plantea diversos problemas filosóficos y prácticos. ¿Cómo puede un Estado tomar
por nosotros decisiones de una complejidad extrema? ¿Cómo sabemos si el gobierno de ver-
dad está teniendo en cuenta nuestros intereses? ¿Cómo discernir entre lo que son diferencias
de opiniones
o de preferencias
y los casos en los que la gente de verdad se está equivocando?
Más allá de estos interrogantes es importante señalar que toda intervención del Estado
tiene un coste y se paga con la recaudación tributaria. Por tanto, cualquier actividad que
asignemosal Estado aumentará la pérdida de eficiencia que debe afrontar la sociedad. En
última instancia, te recomendamos que seas tú quien juzgue en qué medida es aceptable
la intervención del Estado en las decisionesde los individuos. Es una cuestión normativa.
para reaccionar ante las condiciones cambiantes del mercado, esto puede suponer un lastre con-
siderable para la economía.
Ahora nos centraremos en la primera de estas cuestiones y comentaremos
cuadro situado al final de este apartado.
lasegunda en el re-
Una primera consideración sobre este planteamiento es que una dependencia grande del im-
puesto sobre la renta puede generar una pérdida de eficiencia mayor que el uso de una variedad
más amplia de impuestos (impuestos sobre las ventas [IVA], impuestos de los gobiernos regiona-
les, etcétera). Esto se debe a que la pérdida de eficiencia crece de forma geométrica con tipo al el
quese tributa (es decir, si todo lo demás se mantiene igual, es mejor tener muchas tasas fiscales
pequeñas, que una grande, porque la grande tiene mucha pérdida de eficiencia). De este modo,
al juzgar una política siempre deberíamos comparar la pérdida de eficiencia marginal del último
dólar recibido desde distintas fuentes tributarias, con el beneficio marginal de un dólar adicional
de recaudación fiscal. Cuando un impuesto distorsiona el comportamiento, el beneficio marginal
puede no compensar la pérdida de eficiencia, lo que indica la necesidad de reducir ese impuesto.
Analicemos con más atención el impuesto sobre la renta y veamos
de trabajar de la gente, en los casos extremos...
si distorsiona la decisión
los
de
A medida que avanzó la investigación, los economistas empezaron
a fijarse en la repercusión
tipos fiscales sobre los ingresos imponibles declarados de un trabajador. El análisis inicial
reveló elasticidades muy elevadas de entre 1,3 y 1,5, pero gran parte de los primeros estudios
9
Pregunta Respuesta Datos Observaciones
¿Cuál es la dimensión óp- Depende, pero la pérdida Fuentes diversas de datos Ha aflorado un rango de
es-
tima del Estado? de eficiencia de los im- que incluyen medidas de la timaciones empíricas sobre
puestos y otros costes de elasticidad de la oferta de elasticidades de la oferta de
la intervención pública son mano de obra. mano de obra.
aspectos determinantes.
Led Entre las funcionesclave del Estado están: la recaudación de impuestos para ofrecer bienes
públicos como defensa nacional, cuerpos de policía e inversiones en infraestructuras que el
mercado no proporcionaría de forma adecuada; el uso de impuestos
y
transferencias para lograr
una distribución más equitativa de los recursos dentro de la sociedad; y el empleo de tributos,
subsidios, y regulaciones para corregir deficiencias del mercado.
Y» Los costes de las intervenciones del Estado deben compararse detenidamente con sus beneficios.
Y oLamalo,
mayor utilidad de saber economía no estriba en que nos permita evaluar si el Estado es bueno
sino en que proporciona argumentos intentar dilucidar qué tipo de actividades
para
precisan de la intervención pública.
Términos clave
déficit presupuestario p. 227 transferencias p. 230 precio máximo autorizado p. 240
superávit presupuestario p. 227 sistema tributario progresivo p. 231 precio mínimo autorizado p. 241
ingresos fiscales (o recaudación) p. 228 tipo impositivo medio p. 237 fallos del Estado p. 242
impuesto sobre los salarios (o cotizacio- tipo impositivo marginal p. 237 corrupción p. 243
nes ala seguridad social) p. 228 sistema tributario proporcional p. 237 disyuntiva equidad-eficiencia p. 244
impuesto de sociedades p. 228 sistema tributario regresivo p. 231 estado de bienestar p. 245
impuestos especiales p. 228 incidencia fiscal p. 234 soberanía del consumidor p. 245
impuesto sobre las ventas (0 impuesto regulación p. 239 paternalismo p. 245
sobre el valor añadido) p. 229 regulación directa p. 239
Preguntas
¿Cuándo hay superávit presupuestario? 8. Los impuestos de suma fija, ¿son regresivos o progresi-
El gasto público en Estados Unidos ha ido en aumento vos? ¿Varía la pérdida de eficiencia debida a los impues-
tos según el tipo de impuestos que se utiliza?
y
con el paso del tiempo, en la actualidad asciende a más
del 40 por ciento de los ingresos nacionales. ¿Significa ¿Qué es la regulación directa? Da algunos ejemplos de
esto que el Estado ha sufrido un déficit presupuestario regulación directa..
sistemático? 10. ¿Cuáles son los costes que se suelen asociar a una in-
¿Cómo incrementa la administración central la recau- tervención del Estado en un sistema económico? Si la
dación tributaria? ¿Procede de esas mismas fuentes el intervención del Estado conlleva costes para una eco-
aumento de los ingresos fiscales en las administraciones nomía, ¿por qué deciden los gobiernos intervenir en los
regionales del país? mercados?
¿Qué factores motivan la recaudación de impuestos
decisiones de gasto de un gobierno?
y
las 11. ¿Qué es un mercado negro? ¿Qué clase de bienes tiene
más probabilidad de venderse en un mercado negro? ¿Qué
¿Cómo utiliza el Estado el gasto y la recaudación tri- problemas crean los mercados negros a una economía?
butaria para reducir la desigualdad y la pobreza en una 12. ¿Cómo representarías la disyuntiva equidad-eficiencia en
economía? un gráfico? ¿Cómo decidirá un Estado en qué lugar de la
¿Cuáles son los distintos tipos de sistemas tributarios? Da curva quiere situarse?
un ejemplo de cada tipo. 13. Explica los términos paternalismo y soberanía del con-
Preguntas 249
Problemas
1. Lasiguiente tabla muestra los tipos impositivos federales b. ¿Cuánta recaudación tributaria ingresa el Estado?
en EE.UU. para un individuo en 2013. e. ¿Cuál esla pérdida de eficiencia debida a este impuesto?
Ingresos Tipo impositivo
De 0 a 8.925 $ 10% Precio 9
(dólares
De 8.925 a 36.250 $ 15% argonianos) NO
Problemas 251
Mercados
de factores de
producción
¿Existe discriminación
en el mercado laboral?
Cuando la senadora Hillary Rodham Clinton retiró su candidatura de
las primarias demócratas de 2008, señaló: «Aunque no hemos podido
romper el alto
techo de cristal más y duro, gracias a ustedes ahora
tiene unas dieciocho mil grietas». Con el «techo de cristal» se refería a
que algunos individuos (en este caso, las mujeres) sólo pueden ascender
hasta un tope máximo en el mundo laboral. ¿Existe realmente un techo
de cristal en el mercado laboral estadounidense?
E
VA la
Como siempre, los datos nos ayudarán a responder
PA TT EEN
pregunta. Un
ela
hecho curioso es que lo largo de las últimas décadas, las mujeres han
ocupado a lo sumo 3% de los puestos directivos en Estados Unidos.
¿Por qué están tan poco representadas las mujeres en las altas esferas
empresariales? ¿Existe discriminación hacia las mujeres? ¿Se debe a que ellas
suelen reducir tiempo de trabajo para cuidar de sus hijos?
La escasez de mujeres al
frente de las empresas no es más que la punta del
iceberg en cuanto a diferencias dentro de los mercados laborales. Por ejemplo,
durante las últimas décadas, por cada dólar que ganaba un hombre, las mujeres
ganaban unos 80 centavos. Diferencias parecidas se detectan al comparar gente
de distintas razas, edades
y
¡hasta aspecto físico!
¿Puede la economía explicar estas diferencias?
Hasta aquí nos hemos centrado en los bienes que compramos como consumi-
dores: teléfonos móviles, cajas de queso, pasteles y electricidad. En este capítulo
El
E
mercado
laboral
competitivo
La disyuntiva
entre trabajo
y tiempo libre
Desigualdad
salarial
El mercado de
otros factores
de producción:
E
¿Existe
discriminación
en el mercado
el capital y la laboral?
tierra.
252
1] 7. CON
X» Los tres factores de producción esenciales son el trabajo (0 mano de obra), el capital físico y la tierra.
Las empresas calculan la demanda de mano de obra determinando el valor del producto marginal
del trabajo.
E a salarios
desigualdad salarial se puede atribuir a diferencias en cuanto a capital humano, diferencias en cuanto
La
e Además del factor trabajo, el productor debe calcular la demanda de capital físico y
alcanzar sus objetivos de producción.
de
tierra para
examinamos qué compran los productores: insumos para producir esos bienes.
Los insumos más importantes son la mano de obra, las máquinas capital fí- (o
sico) y la tierra. Este análisis del mercado de trabajo esclarecerá en términos ge-
nerales los factores que condicionan los sueldos. Cuando valoremos nuestro si
modelo representa bien el mundo real,retomaremos la
pregunta inicial de este
capítulo.
capacidad de juicio que las máquinas aún no tienen. Por tanto, si las em-
La mano de obra es un factor
presas pretenden alcanzar unos objetivos de producción están obligadas
de producción determinante a demandar mano de obra.
para
rF
todas las ermpresas.
presas
Recordemos el
ejemplo de The Wisconsin Cheeseman, la empresa
l empaquetadora de quesos de la que hablamos en
el capítulo 6. Empe-
zaremos manteniendo fijo
el resto de factores de producción que utiliza
esta empresa (capital físico y tierra), y nos centraremos exclusivamente en el trabajo. Es
decir, nos centraremos en
las decisiones que afronta The Cheeseman a corto plazo. Ade-
más, daremos por supuesto que esta empresa no tiene capacidad para influir en el precio.
En el capítulo 6 vimos que The Wisconsin Cheeseman puede aumentar la producción de
cajas de queso si emplea a más gente. La figura 11.1 muestra la relación entre la cantidad
de cajas de queso producidas
en los que se basa
y
la cantidad de trabajadores empleados. Los datos numéricos
esta figura se dan en la figura 11.2. Las figuras 11.1 y 11.2 evidencian la
ley de
esta ley
disminución
establece
de la tasa de ganancias que estudiamos en
la productividad marginal de unidad
el
capítulo 6. Recuerda que
adicional de mano de obra
que una
acaba descendiendo a medida que aumenta el número de trabajadores.
Desde el
capítulo 6 estamos familiarizados con las tres primeras columnas de
11.2. Por ejemplo, la columna (3) porta el producto marginal del trabajo, el cual revela
la
figura
L L L L L 1 1 1
5 10 15 20 25 30 35 40
Cantidad de trabajadores
—
producción de The Wisconsin
Cheeseman
The Cheeseman debe decidir
cuánta producción generar al día
y cuántos empleados necesita
tener para alcanzar ese nivel de
producción. Esta tabla resume
cuántos trabajadores necesitará
la empresa para cualquier nivel
de producción y cuánto valor
añade cada trabajador adicional.
La columna 1 muestra la canti-
dad de cajas de queso que se
al
producen día; la columna 2
muestra el número de trabaja-
dores empleados; la columna 3
muestra la producción marginal
de cada trabajador adicional; y
la columna 4 muestra el VPMT,
es decir, el valor del producto
marginal del trabajo, el cual re-
presenta el valor en dólares de
esa producción adicional.
que el salario de mercado asciende a 110 $ diarios. Con este sueldo, la cantidad óptima
de trabajadores que debe contratar The Cheeseman es 15, donde la demanda de mano de
obra cruzael salario de mercado.
Esta conclusión lleva implícitas dos ideas,
y
es
útil especificarlas. En primer lugar, The
Wisconsin Cheeseman vende sus cajas de queso en un mercado competitivo y, por tanto,
como sabemos desde el capítulo 6, puede vender tantas cajas de queso como quiera al
precio de mercado. En segundo lugar, damos por supuesto que el mercado laboral también
es competitivo, así que The Cheeseman puede contratar tantos trabajadores como quiera al
salario de mercado.
de equilibrio de 15 empleados, el
punto donde VPMT = salario.
5
1 L
10
L
19
1
20
Trabajadores demandados
Ne
¿Qué relación mantienen estas dos condiciones entre sí? ¿Se contradicen? Es decir, ¿debe
debatirse una empresa competitiva para optimizar la cantidad de empleados que contrata,
al mismo tiempo que optimiza su producción?
Para nuestra tranquilidad, ambas condiciones son idénticas: cuando una se
da, la otra la
sigue. Para verlo, dividamos ambos lados de
——
entre el producto marginal del trabajo (PM7), lo que da lugar a
salario
precio =
PMT
El precio no es más que el salario dividido entre el producto marginal del trabajo. Supón
que un trabajador adicional cuesta 110 $ al día y que tiene un producto marginal de 55 cajas
de queso. En este caso, la producción de 55 cajas de queso adicionales cuesta 110 $. Por
tanto, el coste marginal asciende a 110 $/55, 0 2 $. Esto evidencia que salario/PMT es
igual
al coste marginal. Por tanto,
salario
,
Coste marginal = ———
,
= precio
PMT
Esta deducción revela que cuando The Wisconsin Cheeseman amplía su personal hasta
VPMT = salario, también produce en condiciones tales que precio = coste marginal.
Debes decidir cuánto trabajar presa como The Cheeseman, ¿a qué dilemas te
enfrentas? Por un lado,
podrás comprarte un nuevo portátil si decides trabajar, pero será a costa
y cuánto «divertirte» o, simple- de algo (menos diversión con tus amigos). En economía, las actividades
mente, «no trabajar». que no están remuneradas (como divertirse con amigos) se denominan
ocio o tiempo libre.
En el capítulo 5 tratamos el problema del comprador, en el que tu
elección entre varios bienes y servicios determinaba tu grado de satis-
facción. Al considerar la elección de trabajo u ocio, debes decidir cuánto trabajar y cuánto
«divertirte» o, simplemente, «no trabajar».
Sin embargo, parece haber una gran diferencia entre ambas situaciones. Decides si
comprar o no bienes y servicios basándote en su precio (un iPad puede costar 600 $,
mientras que un MacBook Pro puede costar 1.200 $). Pero ¿qué precio tiene salir con
amigos? ¿Es gratis? Bueno, igual que en el capítulo vimos que Facebook no es gratis,
1
Entonces, ¿cómo optimizarías al decidir cuánto trabajas o cuánto tiempo pasas con ami-
gos? A estas alturas es probable que ya te imagines la respuesta: deberías equiparar los
beneficios marginales con los costes marginales.
En este caso, eso significa que deberías darte tiempo libre hasta el momento en que el
beneficio marginal iguale el coste marginal, que aquí es la cuota salarial. Esta situación se
puede escribir sencillamente como
Beneficio marginal del ocio = salario
Llevemos esto a la práctica mediante un ejemplo. La figura 11.4 muestra el total de días
trabajados al año por Alicia y Tom dependiendo de distintas cuotas salariales. Una primera
consideración es cómo cambia el número de días trabajados a medida que aumenta la cuota
salarial. Tanto Alicia como Tom trabajan más con cuotas salariales más altas. Esto tiene
si
lógica: la librería del campus
si subiera
te
ofreciera 64 $ por una jornada de trabajo de 8 horas, es
el sueldo a 200 $ por jornada trabajada, probable-
posible que no aceptaras, pero
mente harías cola para intentar trabajar allí. La figura 11.5 traduce a curvas individuales de
oferta de mano de obra los datos de
de obra de Alicia y Tom.
la
figura 11.4 sobre las decisiones de oferta de mano
Para confeccionar la curva de oferta del mercado, hay juntar las curvas individuales de
oferta de mano de obra. Para ello, hay que sumar en horizontal las curvas de oferta de mano
de obra individuales. Imagina que el mercado está formado únicamente por Alicia y Tom.
En este caso, con una cuota salarial diaria de 50 $, los dos juntos arrojan un total de 50 días
Oferta de mano de obra de Alicia Oferta de mano de obra de Tom Curva de oferta del mercado
Sueldo 400 $ Sueldo 400 $ Sueldo 400 $
diario diario diario
200
4
300
1 1
400 a
500
4
Y
600
Producción de
Y CONSECUENCIA
de trabajo (Alicia trabaja 50 días; Tom no trabaja ninguno). Con una cuota salarial de 100 $
al día, suman 175 días trabajados (Alicia, 125 días; Tom, 50 días). La suma de
esos días con
cada cuota salarial concreta da la curva de oferta del mercado.
diaria en $
Si combinamos lo
que hemos apren-
los a
Po r
dido sobre la disminución de
[+]
de la mano de obra. 50 D,
+
La Oficina del Censo de EE.UU. prevé que la población del país aumentará de los
313 millones de personas actuales a 393 millones en 2050, un aumento aproximado
de 80 millones de personas, debido a un mayor número de nacimientos y a la inmigración.
Las perspectivas migratorias revelan una historia curiosa: la Oficina del Censo calcula
que el 60% del incremento demográfico se deberá a la inmigración. En el escenario más
simple, cuandolos inmigrantes se
trasladan a un lugar, la
oferta de trabajadores crece. Este
aumento desplaza hacia la derecha la curva de oferta de mano de obra, como en
11.8, y eso depara salarios más bajos y más niveles de empleo.
la
figura
Por último, los costes de oportunidad son importantes. Por ejemplo, en el caso del mer-
cado laboral de los empaquetadores de queso, si
se reducen otras ofertas de empleo, habrá
más la gente disponible para empaquetar queso. Más en concreto, si
cierra la planta siderúr-
gica local, habrá muchos trabajadores desempleados y buscando trabajo. Algunos de ellos
se dedicarán a empaquetar queso,
empaquetar desplazará
y este aumento de la cantidad de trabajadores disponibles
la curva de oferta de la mano de obra hacia la derecha,
para queso
como en la figura 11.8. A su vez, este desplazamiento reducirá los sueldos en este sector.
¿Cuándo depararán los costes de oportunidad una reducción en el número de empa-
quetadores de queso? Imagina que en la ciudad se abre una nueva planta de Toyota. Ahora
quienes empaquetan queso tienen mejores oportunidades laborales y,
por tanto, algunas de
esas personas empezarán a trabajar en Toyota. Esto desplazará hacia la izquierda la curva
de oferta de mano de obra que empaqueta quesos, lo
que sube los salarios de equilibrio.
Sección 11.3 |
Desigualdad salarial 261
Figura 11.9 Distribución Salario medio 60 -
de la remuneración por horas (S/hora)
en Estados Unidos (2012)
Si no hubiera desigualdad sa-
larial,todas las barras de este
gráfico deberían tener la misma
altura. En cambio, se ve con cla-
ridad que
existe
la realidad no es esa y
que una desigualdad con-
siderable de sueldo.
Fuente: State of Working America,
Economic Policy Institute, Wages Data.
Extraído en enero de 2014 de http://www. 1 9 5 4 5 6 E 8 9 10
stateofworkingamerica.org/data/. Deciles salariales
¿A qué se deben estas diferencias salariales? ¿Cómo ampliaríamos nuestro modelo del
equilibrio del mercado de la mano de obra para incluirlas? Para ello comentaremos tres
rasgos importantes del mercado laboral que pueden generar diferencias salariales entre los
trabajadores:
1. Diferencias en cuanto a capital humano.
2. Diferencias en cuanto a salarios compensatorios.
3. La naturaleza y la extensión de la discriminación en el mercado laboral.
¿Por qué algunos deportistas ganan más que un profesor de educación física?
Sección 11.3 |
Desigualdad salarial
Figura 11.10 Salario anual pro-
Rae aAaNOReon
—
medio de 2013 por ocupación Cocinero de comida rápida 18.780 $
Estas son algunas ocupaciones
con distintos grados de formación
Dependiente en una tienda
Basurero Tos
34.150
requerida y distintos grados de Embalsamador 43.680 $
atractivo con sus respectivos sala- Bombero 47.850
rios anuales. Manipulador de explosivos 49.380 $
Analista financiero 89.4108
Fuente: Oficina de Estadísticas Laborales, De-
$
PUT
partamento de Trabajo de EE.UU., Occupatio- Economista 99.480
nal Employment Statistics. Extraído en enero ;
107-1905
de 2014 de http://www.bls.gov/oes/current/
Sao
oes_nat.htm.oes/current/oes_nat.htm. Cirujano 230.540 $
YX DECISIÓN Y CONSECUENCIA
N
264 Capítulo 11 | Mercados de factores de producción
Discriminación en el mercado laboral
¿Reciben siempre el mismo sueldo los trabajadores con la misma productividad por rea-
lizar exactamente el mismo trabajo? No necesariamente. Un tercer factor importante para
determinar los salarios en el mercado laboral estriba en la naturaleza y el grado de discri-
minación imperante. En economía se han señalado dos teorías fundamentaies sobre por
qué se discrimina a los trabajadores: la discriminación basada en gustos o preferencias y
la discriminación estadística.
El economista Gary Becker, galardonado con el premio Nobel, es conocido en parte
por desarrollar las implicaciones comerciales de la discriminación basada en gustos o
La discriminación basada en gustos preferencias, que se produce cuando las preferencias de la gente la llevan a discriminar a
o preferencias se produce cuando
las preferencias de la gente la llevan
ciertos colectivos.? Por ejemplo, si un empleador es
un intolerante, preferirá no trabajar
con ciertos tipos de personas. Algunas estadísticas salariales estadounidenses concuerdan
a discriminar a ciertos grupos.
con la discriminación basada en gustos o preferencias de los empleadores. Por ejemplo,
entre los trabajadores pagados por horas, en promedio los
no hispanos superan en un 36%
a los hispanos en Estados Unidos, tal como muestra la figura 11.11.
Es importante señalar que a veces se dan diferencias salariales entre distintos grupos no
sólo por este motivo, sino por otros factores, como el
capital humano (sobre todo en rela-
ción con la formación y la experiencia). De hecho, en promedio, los trabajadores hispanos
de EE.UU. están menos formados que los no hispanos. Por tanto, esta diferencia en cuanto
a capital humano podría favorecer las variaciones salariales observadas en la figura 11.11.
Otra posibilidad interesante es que las diferencias salariales entre trabajadores se deban
a factores difíciles de ver. Por ejemplo, puede que los trabajadores no hispanos sean me-
jores empleados porque su dominio del inglés les permite comunicarse mejor con compa-
ñeros de trabajo y clientes. Tal vez la mera diferencia en cuanto a capacidad comunicativa
cause algunas de las variaciones observadas enla figura 11.11. ¿Es discriminación elegir a
los empleados teniendo en cuenta esta impresión (sea real o no)?
La discriminación estadística se Este tipo de discriminación se denomina en economía discriminación estadística, y
produce cuando las expectativas
animan a la gente a discriminar
se da cuando los empleadores se sirven de una variable visible (como la
raza o el género)
a ciertos grupos.
para decidir si la persona en cuestión será buena empleada. Por tanto, se produce cuando
las expectativas animan a la gente a discriminar a ciertos grupos.
Por ejemplo, ¿por qué crees que los seguros de coche son más caros para jóvenes de 18 a
veintitantos años que para sus padres? Pues porque la compañía aseguradora usa promedios
estadísticos de grupo para concluir que la gente joven, como tú,
tiene más accidentes que la
gente de la edad de tus padres. De este modo, aunque la
variable de la edad no es
perfecta de
por sí, da pistas sobre los riesgos que entraña cada conductor. Para decidir a qué tipo de per-
sona emplear se usan cálculos parecidos
y se tiene en cuenta el género, la
raza, la edad o cual-
quier otra variable que el empleador considere indicativa de quién será un buen empleado.
Una diferencia importante entre la discriminación basada en gustos o preferencias y
la discriminación estadística es que cuando impera la primera de ellas, el empleador está
dispuesto a prescindir de beneficios. Es decir, renunciará a emplear o ascender a un tipo
concreto de persona con tal de satisfacer sus prejuicios. En cambio, cuando se elige por
discriminación estadística, se aspira a aumentar los beneficios. Más adelante nos plantea-
remos cómo podrían medirse los efectos de la discriminación en el mercado laboral.
eZ=2Z£Zz= - |
La figura revela que desde 1967 la desigualdad salarial ha experi-
mentado un aumento impresionante. Mientras que el 10% que más ingresa ha incremen-
tado su sueldo en más de 50.000 $ al año, los que menos ganan se han quedado casi igual,
y algo parecido se observa en los que tienen unos ingresos intermedios. Es muy probable
que esta impresionante variación de la desigualdad salarial con el paso del tiempo se deba
a diversos factores, pero los economistas han señalado una razón en particular que ha
creado una gran brecha entre los trabajadores que más ganan y los que menos ganan: el
cambio tecnológico.
Como ya hemos dicho, la
tecnología puede servir para ahorrar mano de obra o para
complementaria. Pero también puede ahorrar formación o complementarla, y entonces
suele llamarse tecnología sesgada hacia la especialización. Los cambios tecnológicos
Los cambios tecnológicos favorables a la especialización aumentan la productividad de los trabajadores cualifi-
favorables a la especialización cados frente a la de los no cualificados. El cambio tecnológico más importante que se ha
aumentan la productividad de los producido en este periodo de tiempo ha consistido en los avances en cuanto a potencia de
trabajadores cualificados frente a la
de los no cualificados. computación. Este cambio parece haber sido muy sesgado hacia la especialización, lo que
ha mejorado la productividad marginal de los trabajadores cualificados, ha favorecido la
demanda de sus servicios y ha deparado el incremento de su salario.
Por otro lado, la mejora de la potencia de computación también ha permitido reempla-
zar alos trabajadores no especializados en muchas de sus funciones, lo que ha reducido la
demanda de
esta mano de obra y ha reducido sus
sueldos. Este efecto se observa en toda la
economía: muchos servicios telefónicos de atención al cliente están ahora automatizados
con programas informáticos de reconocimiento de voz. En el pasado, los problemas rela-
cionados con el recibo del teléfono no exigían comunicarse con un sistema automático.
De
igual manera, los coches, pizzas, y hasta camas las que dormimos en
fabrican ahora se
con tecnologías avanzadas. La tecnología ha avanzado tanto y tan rápido en las últimas
décadas que tal
vez antes de que encuentres tu primer trabajo ya habrá robots en la fran-
quicia de comida rápida del barrio sonriéndote y preguntándote: «¿Desea patatas fritas y
refresco de cola con la hamburguesa?».
e
total en Estados Unidos: con el 10% Percentil 90%
de su parte alta, media y baja 140.000
Intermedio
más ganan.
AS
1970
dor1975 6-11980
a:
dra ddr pregi
1985
qe q
io1990
qq q 4
1995
6 e 1-0
2000
6 cd
6-8
2005
BA 1160
2010
.
La columna 1 muestra la producción
diaria de cajas de queso, la columna 2
muestra el número de máquinas utili-
E a se
SA
708
ss
7 la columna 3 596 12 35
zadas en la producción,
pd
indica el producto marginal de cada
.
0.
628 A.
13 ZA
32 6485
658 14 30 60S
máquina adicional, y la columna 4 da 685 15 27 548
el valor en dólares de esta producción 710 6 25 508
alquiler de 120 -
Igual que con el factor trabajo, existe una máquina
un mercado de demanda indirecta en$ 100F
o. e.
para las máquinas. En este gráfico 80
mu quiler de mercado
A
Economia basada en la evidencia
. ra o
>
877
e
:
asa UT estadísticas para analizar los datos (surgidos de manera natural).
Un ejemplo curioso de estudio de campo lo representa el que llevaron a cabo las eco-
EAN nomistas Claudia Goldin y Cecilia Rouse.* Usaron las notas tomadas durante una serie
de audiciones realizadas por orquestas nacionales estadounidenses para comprobar si las
audiciones a ciegas (en las que los músicos tocan detrás de una pantalla) sirven o no a
las mujeres más que a los hombres.
Las autoras consideraron tres rondas de audiciones: preliminares, semifinales y finales.
Descubrieron que en el caso de las mujeres que llegaban a las finales, las audiciones a
9
Pregunta
O
Respuesta
e
Datos
O
Observaciones
¿Existe discriminación den- Si. Datos de encuestas y de Es difícil esclarecer
si esta
tro del mercado laboral? estudios de campo indican discriminación se basa
quela discriminación es pal- en gustos o preferencias
pable en muchos mercados O si es estadística.
laborales.
Igual que con el factor trabajo, las empresas amplían su uso del capital físico hasta
que el valor el producto marginal del capital físico iguala el precio del capital físico,
y, de igual modo, usan la tierra hasta que el
valor de su producto marginal iguala el
precio de la tierra.
Términos clave
valor del producto marginal del trabajo capital humano p. 262 cambios tecnológicos sesgados
(VPMT) p. 254 salarios compensatorios p. 263 hacia la especialización p. 266
tecnología que ahorra mano discriminación basada valor del producto marginal
de obra p. 259 en gustos o preferencias p. 265 del capital físico (VPMK) p. 267
tecnologías complementarias discriminación tierra p. 267
de la mano de obra p. 259 estadística p. 265 precio de alquiler p. 267
Preguntas
1. ¿Cómo calculan las empresas la demanda de mano de canzar una producción tal que el precio iguale el coste
obra? marginal. ¿Se contradicen estas dos reglas?
2. ¿Cómo determina la disyuntiva trabajo-ocio la oferta de ¿Cómo afectarán estas situaciones al equilibrio del mer-
mano de obra? cado de mano de obra?
En un mercado laboral competitivo, ¿cuál es la cantidad de a. Un aumento de la demanda del
producto que vende
trabajadores que contratará una empresa para maximizar el una empresa.
beneficio? b. El empleo de una nueva tecnología que reduce a la
Antes evidenciamos que para maximizar beneficios, una mitad el tiempo que tardan los trabajadores en produ-
empresa contratará trabajadores hasta que los salarios cir un bien.
igualen el valor del producto marginal del trabajo. Pero, C. retraso de la edad en la que la gente empieza a
Un
tal como muestra el texto en un capítulo anterior, para cobrar prestaciones de seguros sociales.
maximizar beneficios, una empresa producirá hasta al-
Problemas
1. Imagina que tienes una empresa donde la
relación entre la consideran de un valor similar. Por ejemplo, el
trabajo de
producción generada y el número de trabajadores contra- técnico de rayos X podría considerarse de un valor equi-
tados es la siguiente: valente al de auxiliar de odontología y, por tanto, ambos
deberían pagarse por igual. La implantación del mismo
Mano de obra Producción total salario para utilidades comparables se ha propuesto como
0 0 medida para reducir la discriminación y la desigualdad en
1 12 el mercado laboral. ¿Estás de acuerdo? ¿Qué otros efec-
tos podría tener la medida? Explica la respuesta.
2 23
Un amigo te comenta que le parece que los vendedores de
3 32
las tiendas de Apple cobran salarios muy bajos en compa-
4 38 ración con su productividad. Al dividir la facturación de
5 42 Apple entre el número total de empleados se
ve que cada
6 45 empleado aportó en promedio 473.000 $ de ingresos en
Problemas 271
6. Durante mucho tiempo, has pagado a los trabajadores de d. Imagina ahora que los trabajadores consideran que
tu empresa un sueldo de 20 $ por hora, y ellos han tra- cada dólar de seguro médico pagado por las empresas
bajado encantados 40 horas por semana con ese
salario. vale menos de 1 $ en salario. ¿Cómo influirá esta ley
Pero el negocio se dispara de repente y quieres que tus en la cantidad de equilibrio de la mano de obra en
empleados trabajen 50 horas semanales para cubrir esa este mercado del trabajo? ¿Cómo afectará al sueldo
nueva demanda de tus productos. Te planteas dos estra- de equilibrio en esta industria?
tegias: subir el sueldo por cada hora trabajada de 20 $ 9. Dinamarca tiene tipos impositivos marginales altos y
a 22 $; o dejar a 20 $ las 40 primeras horas trabajadas ofrece a sus ciudadanos generosas prestaciones por
por semana, pero ofrecer 30 $ por cada hora de trabajo desempleo y otros subsidios sociales. Aunque la tasa
que exceda esas 40) horas semanales (o
sea, pagar la mi- de desempleo en Dinamarca es bastante baja, la propor-
tad más por cada hora extra). Ambas estrategias tienen ción de gente que no está en activo es bastante elevada.
el mismo coste para ti:
1.100 $ por cada trabajador que Aparte de otros factores tales como la media de edad de la
decida trabajar 50 horas. ¿Qué estrategia tiene más pro- población, ¿qué otra razón crees que podría explicar esto?
babilidad de convencer a los empleados para que trabajen
10. En 2010 el presidente Obama dijo que el progreso tec-
50 horas semanales?
nológico aniquila puestos de trabajo. Recuerda que la
Uno de los argumentos más frecuentes en contra de las fá- tecnología que ahorra mano de obra reemplaza losinsu-
bricas de explotación en los países desarrollados es que mos trabajo existentes y reduce el producto marginal de
pagan sueldos demasiado bajos. Los analistas suelen tra- la mano de obra. Recurriendo al ejemplo de los cajeros
ducirlos a dólares para evidenciar que, comparados con automáticos, Obama dijo que el hecho de que éstos hayan
los estándares en Estados Unidos, los trabajadores de es- sustituido a empleados indica un problema estructural en
tas fábricas cobran salarios desproporcionadamente ba- la economía. ¿Es siempre mala la tecnología que ahorra
jos. Usa lo que has aprendido sobre la oferta de mano de
obra para analizar este argumento.
mano de obra?
11. Imagina que eres director ejecutivo de una empresa que
La Ley de Protección del Paciente y de Sanidad Asequi- fabrica equipos de cirugía. Tienes una planta productora
ble (ACA) que rige en Estados Unidos exige que todos los en Alabama con personal altamente cualificado. Tu em-
empleadores con al menos el
equivalente a 50 trabajado- presa está pensando en trasladar la planta de producción a
res a tiempo completo ofrezcan seguridad sanitaria a sus Guangzhou, en China, con la intención de reducir costes
empleados a jornada completa, so pena de una multa de en personal. Cuando comparas los sueldos de China con
2.000 $ por empleado (para una descripción de la ACA,
véase http://www.hhs.gov/healthcare/rights/index.html).
los de Estados Unidos, descubres que el salario medio en
China es considerablemente más bajo que el de Estados
Algunas personas han aducido que la ACA reducirá el Unidos. ¿Qué otros factores, aparte de los sueldos, debe-
empleo. Este problema parece una cuestión importante
de este debate:
rías tener en cuenta para decidirsi trasladar la producción
a China?
a. Imagina que el Estado aprueba una ley que exige a las 12. Según un estudio de 2011 de la Asociación Estadouni-
empresas que ofrezcan seguridad sanitaria a sus tra- dense de Mujeres Universitarias (AAUW), las mujeres
bajadores. El coste del seguro es igual a 1 $ por cada conformaban alrededor del 40% de todo el profesorado
hora trabajada por el empleado. ¿Cómo influirá esta a tiempo completo del país en 2005, pero las mujeres
ley en la demanda de mano de obra de las empresas? sólo representan el 22% de los docentes en informática y
= Supón que los trabajadores consideran que cada dólar computación, el 19% de los docentes de matemáticas, y
Z
de seguro médico pagado por las empresas es equipa- el 12% del profesorado de las carreras de ciencia, tecno-
rable a 1 $ en salarios. ¿Cómo influirá esta ley en la logía, ingeniería y matemáticas. En 2005, el que enton-
curva de oferta de la mano de obra? ces era rector de la Universidad de Harvard, Lawrence
C. Imagina una industria donde el sueldo de equilibrio Summers, comentó que las diferencias de capacidad para
asciende a 15 $ la hora, y que tiene 100 empleados. las matemáticas y las ciencias entre hombres y mujeres
¿Cómo repercutirá esta ley en la cantidad de equilibrio podrían explicar en parte la situación. ¿Qué otras razones,
de la mano de obra en este mercado laboral? ¿Cómo distintas de las diferencias de capacidad, podrían expli-
influirá el salario de equilibrio en esta industria? car que las mujeres tengan menos representación en esas
disciplinas?
—
¿Hay algún caso
en que un
monopolio sea
bueno para
sociedad?
la
Los neurocientíficos
cuentan que la mera
pronunciación del término monopolio crea
asociaciones negativas arraigadas en lo más hondo
del cerebro y sólo comparables con las de palabras
tales como muerte o asesinato. En este capítulo nos centramos en la economía de
los monopolios para entender por qué sucede así.
A lo largo del mismo seguiremos
la trayectoria de Schering-Plough Corporation, una multinacional farmacéutica
con base en Estados Unidos, que a comienzos de la década de 1980 desarrolló el
fármaco Claritin contra la alergia. Durante el proceso de creación del medicamento, el
Gobierno estadounidense lo consideró realmente novedoso, y concedió a Schering-
Plough una patente que otorgó a la compañía el derecho de fabricar y vender Claritin
en exclusiva durante 20 años.
Ponte en
el
lugar de los directivos de Schering-Plough en aquellos tiempos. Si
ocuparas la dirección general de la empresa, ¿cómo aprovecharías esta exclusiva del
producto para optimizar los beneficios del nuevo fármaco maravilloso?
La intuición tal vez te diga
que será fácil conseguir grandes beneficios. Con tanta
gente necesitada de antihistamínicos y ninguna competencia de la que preocuparte,
oa 2
ESQUEMA DEL CAPÍTULO
Introducción
de una nueva
estructura de
Fuentes de
poder de
mercado
El proble-
ma del
monopolista
Elección
de la cantidad
y el precio
£a?a£Z
La mano
invisible
«defectuosa»:
Restableci-
miento
de la
El papel
del Estado
en el caso
¿Hay algún
caso en que
un monopolio
mercado óptimos el coste del eficiencia de los sea bueno
monopolio monopolios para la
sociedad?
274
IDEAS CLAVE
3% El monopolio representa una estructura de mercado extrema con un solo vendedor.
Y» Los monopolios pueden surgir de manera natural o debido a la protección del Estado.
ed Los monopyolistas fijan precios y producen hasta que el beneficio marginal iguala el coste marginal.
Led El monopolista maximiza beneficios produciendo menos cantidad y cobrando un precio más
elevado que los vendedores perfectamente competitivos. De este modo, tiene lugar una pérdida
de eficiencia.
eres monopolista y, por tanto, deberías pedir precios muy elevados por Claritin
para quedarte con la mayor cantidad posible de excedente del consumidor de
los compradores del fármaco. ¡Tal vez hasta estés pensando en poner cada com-
primido a 100 $ o más!
En este capítulo conocerás el problema del monopolista (sus semejanzas y
diferencias con respecto al problema del vendedor competitivo que vimos en
el capítulo 6). La enseñanza de este capítulo es que las empresas con poder de
mercado tienen un comportamiento muy distinto al de las empresas competiti-
vas. A diferencia de las empresas competitivas, las monopolistas producen me-
nos y cobran más. Así que salen beneficiadas y tienen el potencial de obtener
beneficios económicos tanto a corto como
serán a costa de empeorar la a
largo plazo. Pero sus ganancias
situación de los consumidores
y
de reducir el exce-
dente social.
Todo esto ha favorecido que la gente desconfíe de los monopolios. Por eso,
como veremos, los Estados vigilan y regulan activamente los monopolios. Pero,
¿hay algún caso en que un monopolio sea bueno para la sociedad? Intentare-
mos responder esta pregunta al final del capítulo.
se
el precio de un bien.
cómo interaccionan los distintos agentes en los mercados y cómo equilibran los mis-
mos. Pero es un tipo especial de mercado. Una situación más común es aquella en la que
El poder de mercado está
una empresa no es una mera tomadora de precios, sino una fijadora de precios (un vende-
dor que establece el precio de un bien). Puede fijar el precio del bien porque tiene poder
relacionado con la capacidad de
los vendedores para influir en los de mercado. La columna 2 de la figura 12.1 sintetiza la variante más extrema de poder de
precios. mercado: un monopolio.
N
Un monopolio es una estructura Un monopolio es una estructura comercial en la que un único vendedor proporciona un
comercial en la que un único bien o servicio sin sustitutivos próximos. Así, al monopolista no le preocupa el compor-
vendedor proporciona un bien o tamiento del resto de vendedores. El precio que elige el monopolista es el que ofrece a la
servicio que no tiene sustitutivos
próximos. empresa el máximo beneficio.
La propiedad intelectual es el
derecho
a fabricar y vender el fármaco en exclusiva durante 20 años. A través de la propie-
dad intelectual, el Estado otorga a un individuo o empresa un derecho de autoría en ex-
derecho exclusivo que otorga
el Estado a quien crea una obra
clusiva. Por ejemplo, al escribir el superventas Blink, Malcolm Gladwell se
hizo titular de
los derechos de autor de esa obra." Esto significa que obtuvo la garantía de que ninguna
literaria o artística.
otra persona podía imprimir y vender
intelectual difiere de
el libro sin su consentimiento. La protección de la
propiedad un país a otro y, en numerosos casos, permanece vigente
hasta mucho después de la muerte del autor.
Estas leyes de exclusividad suponen un beneficio considerable para el innovador con-
vertido en monopolista. Por ejemplo, los monopolistas Schering-Plough Corporation y
YX DECISIÓN Y CONSECUENCIA
Economías de escala
Los monopolios también surgen por motivos prácticos tanto para productores como para
consumidores. Consideremos el caso de la distribución de la electricidad. Si las ciudades
tuvieran varias empresas distribuidoras de electricidad, habría multitud de infraestructuras
idénticas de cableado por todo el núcleo urbano, y eso supondría unos costes de partida ex-
traordinarios sufragados por los diferentes distribuidores de la electricidad (que en última
instancia acabarías pagando tú, el consumidor).
En este caso, es mejor que una sola empresa distribuidora abastezca a toda la ciudad,
debido a las economías de escala de las que disfruta el distribuidor único. Como comenta-
mos enel capítulo 6, las economíasde escala se dan cuandoel coste total medio por unidad
de producción desciende a medida que aumenta la producción. A medida que la empresa
distribuidora de electricidad suministra más cantidad de corriente eléctrica, disminuye el
coste total medio por unidad de producción. Lo lógico es que si el proveedor de electricidad
quiere enganchar y dar electricidad a una nueva subdivisión, tendrá unos costes fijos ini-
ciales elevados, pero a medida que se sumen más y más viviendas, los costes se repartirán
entre más y más hogares. La figura 12.2 ilustra esta relación entre el coste total medio, el
coste marginal y la producción. Verás que en este caso partimos del supuesto de un coste
marginal constante. Esto significa que a lo largo de todo el intervalo de producción de inte-
rés, el coste marginal es el mismo. En capítulos anteriores vimos curvas de coste marginal
con pendiente positiva, pero en ciertos casos una curva de coste marginal constante ofrece
una buena descripción de la estructura de costes de una empresa.
Un monopolio natural es un Para bienes y servicios que tienen economías de escala a lo largo del intervalo de pro-
mercado en el que una empresa ducción relevante, resulta eficiente que una sola empresa suministre a todo el mercado,
puede suministrar un bien o servicio
a un coste menor que dos o más
porque puede hacerlo con menor coste que un número mayor de empresas. Estos casos
se denominan monopolios naturales, porque surgen de forma espontánea. Un monopolio
empresas.
natural aparece cuando las economías de escala de una única empresa hacen que tener un
N Cantidad
200 E 200
D=IM
100 E 100
| D
Figura 12.3 Las empresas perfectamente competitivas y los monopolios afrontan curvas de demanda distintas
El gráfico (a) muestra uno de los
resultados clave del capítulo 6: que en un mercado perfectamente competitivo,
la curva de demanda que afronta la empresa es perfectamente elástica. La curva de demanda
el monopolista en el gráfico (b) se corresponde con todo el mercado
y,
a
la que se enfrenta
por tanto, tiene una pendiente negativa.
De este modo, si el monopolista pide 100 $, puede vender 1.000 unidades; y si aumenta el precio hasta 200 $,
| venderá tan sólo 400 unidades.
Curvas de ingresos
Para ilustrar cómo cambian los ingresos totales al alterar el precio, consideremos tarea la
a la que te enfrentas como director general de Schering-Plough Corporation. La empresa
está lista para entrar en el mercado con el
producto Claritin, y tú quieres calcular cómo ob-
tendrás la mayor cantidad posible de dinero con ese fármaco. Aunque haya otras medicinas
para tratar alergias, supondremos que impera el modelo conceptual de monopolio, puesto
que no hay sustitutivos próximos para Claritin.
Con la
patente, la curva demanda afronta
que
Schering-Plough por las
ventas de Claritin
representa todo el mercado. Por ejemplo, 46
si Schering-Plough decide un precio de 4 $, L
Un primer paso consistirá en saber cuánto dinero se obtiene con diferentes precios (de
momento supondremos que debes cobrar el mismo precio a cada consumidor). Recuerda
que los ingresos totales de una empresa ascienden a la cantidad de dinero que obtiene por
la venta de su producto. El ingreso marginal es el cambio que experimentan los ingresos
totales al producir y vender una unidad más de producción. ¿Por dónde empezamos para
valorar los ingresos totales y marginales?
La clave está en descubrir la curva de demanda del mercado de
Claritin. Tras un análisis
completo del mercado, concluyes que una estimación razonable de la curva de demanda del
mercado
es la que se muestra en la figura 12.4. En ella se ve, por ejemplo, que a un precio
de 5 $ por comprimido, podrás vender 200 millones de unidades de
Claritin; y que a un pre-
cio de 3 $ por comprimido, puedes vender 600 millones de unidades. Esta representación
gráfica revela la importante disyuntiva a la que se enfrenta el monopolista en relación con
el precio y la cantidad vendida: un precio más alto arroja más ingresos por unidad vendida,
pero una cantidad menor de unidades vendidas.
A partir de esta curva de demanda se pueden calcular los ingresos totales y los ingresos
marginales a cada nivel de precio, tal como muestran las columnas 3
y 4 de la figura 12.5.
La figura también incluye costes fijos y costes marginales, los cuales estudiaste en el capí-
tulo 6. Tal vez hayas reparado en que los costes fijos son bastante elevados, y que el coste
marginal se mantiene constante a lo largo de los diversos niveles de producción. Los costes
fijos elevados son característicos de los sectores que gastan grandes cantidades de dinero
en la investigación y el desarrollo de sus productos, como las compañías farmacéuticas.
En esos casos no es infrecuente que el coste marginal se mantenga constante a lo largo de
PTOS
:
En primer lugar, un precio más bajo produciría más ventas (de 200 4
millones a 400 millones) y más ingresos; este efecto cantidad se refleja
en el rectángulo verde. En segundo lugar, un precio más bajo dará
lugar a pérdidas de ingresos procedentes de los consumidores ini- 2, ——- Efecto Diari
ciales: los 200 millones de consumidores que compraban cada com-
: ¡ :
En
|
'
-camidad
tan
AA AA
primido a 5 $ ahora pagan sólo 4 $ por unidad. Esta pérdida de -
282 Capítulo 12 |
Monopolios
Figura 12.7 Relación entre precio, Precioen$S 8
ingresos marginales e ingresos
totales
El gráfico combina la curva de
(a)
demanda de Claritin de la figura 12.4
con la curva de ingresos marginales
que afronta Schering-Plough. La curva
de ingresos marginales indica los
ingresos adicionales que obtiene la
empresa con cada cantidad. Cuando
los ingresos marginales cruzan el eje
de la cantidad (en 600 millones), los
ingresos totales bajan cuando se su- 200 400 600 800 1.000 1.200
Cantidad (en millones de pastillas)
peran esas ventas (consulta el gráfico
(a)
[b]). Esto significa que los ingresos
totales se maximizan cuando la curva
Ingresos 2.000
de los ingresos marginales atraviesa
totales (en
el eje x. millones
de dólares)
1.500
500 E
Por tanto, si produces una unidad más de Claritin, tus ingresos adicionales excederán los
costes adicionales de fabricar la pastilla para la alergia. Así que, definitivamente, deberías
producir una pastilla más al nivel C; , porque con ello obtendrías más beneficios. Siguiendo
el mismo razonamiento, se ve que deberías seguir ampliando la producción siempre y
cuando 7M > CM. Dejarás de aumentar la producción en el momento en que alcances el
punto 72M = CM, o sea en 500 millones de unidades. Podrás aplicar una lógica similar si
partes del nivel de producción Cy de la figura 12.8. Como en este punto CM > /M, el
coste
de producir la última unidad superalos ingresos adicionales que reportará dicha unidad, lo
que arroja menos beneficios. Harás mejor reduciendo la producción hasta el punto en que
1M= CM.
Este razonamiento evidencia que el nivel de producción en el que maximizas beneficios
viene dado por la intersección de las curvas de 7M y de CM. Tal como vimos en
el capítulo 6,
esta regla es idéntica para los vendedores que operan en un mercado perfectamente com-
petitivo, quienes producen hasta el punto en que CM = 1M =P. sin embargo existe una
diferencia considerable entre ambos grupos: mientras que las empresas en sectores per-
fectamente competitivos son tomadoras de precios (no pueden influir en los precios), los
monopolistas son fijadores de precios (deciden el precio de sus bienes o servicios porque
no hay competidores. De este modo, cuando tengas claro cuánto producir, tu condición de
monopolista te obligará a establecer el precio de Claritin.
A partir de los números de la figura 12.5 podemos calcular los beneficios del monopolio
en equilibrio. La figura 12.10 plasma en un gráfico los beneficios totales con el rectángulo
verde. Para obtener ese rectángulo verde, se empieza localizando el punto en que CM =
IM, el cual indica que la producción que maximiza beneficios asciende a 500 millones de
unidades. Al subir desde este punto hasta la curva de demanda, hallamos que el
precio que
maximizael beneficio es de 3,50 $. Si restamos elcoste total medio de 1,02 $ al precio de
3,50 $, obtenemos 2,48 $ de beneficios por unidad vendida. Finalmente, se multiplica este
número por 500 millones de unidades y se obtiene que los beneficios económicos totales
ascienden a 1,240 millones de $ 0
286 Capítulo 12 |
Monopolios
afronta el monopolista. Como la
decisión de producción de un monopolista se basa en la
demanda, no puede representarse como una curva de oferta independiente.
N Un La mano invisible«defectuosa»:
el coste del monopolio
En el capítulo 7 aprendimos que la mano invisible armoniza los intereses individuales y los
sociales. Esa sincronización tiene el
atractivo de que el excedente social se maximiza en el
equilibrio competitivo. La mano invisible tiene tal poder que maximiza bienestar general el
de la sociedad incluso en mercados compuestos únicamente por gente que
sólo vela por sus intereses. Un factor importante capaz de «estropear» el
Cuando una empresa ejerce trascendente resultado de la mano invisible es el poder de mercado. Cuando
una empresa ejerce poder de mercado, redistribuye los recursos a su favor,
pod er de mercado, redistri- con lo que reduce el excedente social.
buye los recursos a su favor, Para entenderlo podemos considerar el mercado de Claritin antes y des-
con que reduce exce-
lo el pués de que venciera la patente de Schering-Plough. En 1981 esta empresa
dente social. consiguió un monopolio en forma de patente sobre Claritin. Veinte años des-
pués, los derechos de monopolio expiraron, y las empresas fabricantes de
fármacos genéricos tuvieron la posibilidad de entrar de pronto en el mercado
para vender sustitutivos próximos, como Allegra”. Este proceso de entrada conllevó diver-
sos cambios radicales en el negocio de Claritin.
El gráfico (a) de la figura 12.11 muestra el equilibrio a largo plazo del mercado la tras
entrada de empresas competitivas al expirar la patente de Claritin. Las empresas tienen una
curva constante de coste marginal, así que CTM = CM. Tal vez te preguntes por los costes
fijos. Recuerda que como hablamos
a
largo plazo, no hay costes fijos.
Ahora el precio de equilibrio es mucho más bajo (de tan sólo 1 $ por pastilla). Este
precio inferior dispara la cantidad demandada hasta los mil millones de comprimidos. El
excedente del consumidor en este mercado perfectamente competitivo está representado
por el área azul situada bajo la curva de demanda y sobre la curva de coste marginal. En
una situación de equilibrio, el excedente del consumidor es de 2.500 millones de $ (12 x
1.000 millones x 5 $).
Para comparar los resultados en ambos mercados, el gráfico (b) de la figura 12.11
muestra el excedente antes de que expirara la patente de Claritin. Cuando la patente de
E a
MC
Pear
200 400 600 800 Cc 1.200 200 400 500 600 800 1.000 1.200
Cantidad Cantidad
(a) (en millones de pastillas) (b) (en millones de pastillas)
Claritin. En este ejemplo, Pablo está dispuesto a pagar 5 $ por pastilla; Lucas, 4 $, Emilia,
3 $; María, 2 $; y Sofía, 1,50 $. Al precio de monopolio de 3,50 $ sólo comprarán Pablo y
Lucas,
a pesar de que Emilia, María y Sofía están dispuestos a pagar cantidades por encima
del coste marginal.
Una manera de restablecer la eficiencia social (es decir, de maximizar el excedente
social) consiste en que un planificador social decida la cantidad de producción y el precio
de monopolio. Este planificador social «omnisciente» necesitaría conocer tanto el coste
marginal del monopolista, como cuánto está dispuesto a pagar cada comprador por un
comprimido de Claritin. El planificador social querrá consumidores como Emilia, María y
Sofía para comprar Claritin, puesto que las cantidades que están dispuestos a pagar todos
ellos son superiores al coste marginal de producción de Claritin. Si compran, el excedente
social aumenta debido
ala diferencia entre el precio que están dispuestos a pagar y el coste
marginal de producción, o 2 $ + 1 $ + 0,50 $ = 3,50 $. De hecho, el
planificador social
ofía
1
* cM
1 1 L 1 1 4 1
1 2 83 4 568 7 8
Cantidad
288 Capítulo 12 |
Monopolios
podría elegir el mismo resultado que el obtenido con un equilibrio perfectamente competi-
tivo, porque ese resultado maximiza el excedente social.
Al analizar cómo produce Schering-Plough en su equilibrio monopolístico, el plani-
ficador consideraría demasiado baja la cantidad producida. Así que ordenaría que Scher-
ing-Plough fabricara muchas más pastillas de Claritin que la cantidad que preferiría pro-
ducir la empresa. Esta es la razón por la
que los monopolios estropean los resultados de la
mano invisible comentados en el
capítulo 7.
Entonces, ¿por qué Schering-Plough no fabrica más pastillas de Claritin y cobra un pre-
cio algo más bajo a Emilia, María y Sofía? La razón estriba en que de hacerlo así, también
tendría que poner un precio algo más bajo a todos los compradores, incluidos Pablo y Lu-
cas, algo que reduciría los beneficios, tal como ilustramos en este mismo capítulo al hablar
de los beneficios óptimos
y
los efectos precio y cantidad asociados a un cambio de precio.
Como el omnisciente planificador social no es más que una figura imaginaria, cabría
plantearse si hay alguna manera realista de intentar alcanzar el nivel máximo de exce-
dente social que se obtendría en un mercado perfectamente competitivo. ¿Existe algún
recurso aparte de la intervención del Estado para imponerle un precio determinado a Scher-
ing-Plough? La respuesta es sí, pero sospechamos que la maniobra
incómoda. Hablemos de ella a continuación.
te
resultaría bastante
(a)
400
elel monopolista
resultado del
N
600
——
800
;
1.000
Cantidad
(en millones de pastillas)
Monopolio con un solo precio
cM
1.200
Figura 12.13 Distribuciones del excedente con un monopolio: con discriminación perfecta de precios
problema del monopolista. El
200
(b) Monopolio
[
400 600
y sin ella
discriminación
perfecta de precios,
consumidor justo lo
capta el excedente del consumidor
que éste está dispuesto a pagar.
y la pérdida de eficiencia, al cobrar a cada
modo, el excedente del productor de Schering-Plough incluye todo el excedente del consu-
midor
y la pérdida de eficiencia, ya que expande la
producción hasta que P = CM, cobra y
a cada consumidor lo
que está dispuesto a pagar.
La figura revela que has sido capaz de aumentar considerablemente el excedente de la
empresa mediante una discriminación perfecta de precios. Pero también muestra que, en
conjunto, los consumidores salen perdiendo con claridad. Como el monopolista es capaz
de conseguir hasta el último céntimo que el consumidor está dispuesto a pagar cuando
practica una discriminación de precios de primer grado, el excedente del consumidor es
igual a cero.
Ya estamos en condiciones de comparar el excedente social en el mercado de Claritin
antes y después de la discriminación de precios de primer grado. Todo ello aparece repre-
sentado en la figura 12.13, donde se ve que con una discriminación perfecta de precios, se
elimina por completo la pérdida de eficiencia del monopolio. Por tanto, la discriminación
perfecta de precios es socialmente eficiente: procura el máximo nivel de excedente social.
Este equilibrio también es eficiente en el sentido de Pareto (que vimos en el capítulo 7)
porque nadie puede mejorar su situación sin empeorar la de otro. Lo que vez te preocupe tal
es la desigualdad extrema en cuando a la
distribución del excedente: los compradores no
reciben ningún excedente ¡y el vendedor se queda con la totalidad!
En la vida real, la discriminación perfecta de precios es difícil de conseguir por dos
razones. En primer lugar, cuesta cobrar a cada consumidor un precio distinto. En segundo
lugar, es todo un desafío saber cuánto está dispuesto a pagar cada consumidor. Así que,
en la práctica, imperan más las
otras dos formas de discriminación de precios. En muchos
de esos casos, el monopolista no conoce con exactitud cuánto están dispuestos a pagar los
distintos consumidores, pero aún puede mejorar sus beneficios si cobra precios distintos
dependiendo de las
diferencias detectadas en lo que los clientes están dispuestos a pagar.
Ahora nos centraremos en la discriminación de precios de tercer grado, porque nos
afecta a todos a diario. La discriminación de precios de tercer grado se da cuando precio el
varía dependiendo de las
características del cliente o de su ubicación. Quizá te preguntes
por qué los cines, restaurantes, cursos de natación y cosas así, cobran un precio más bajo
a los niños y a la gente mayor. Asimismo, habrás notado que a veces los concesionarios de
coches basan sus prácticas de negociación en el género o el aspecto del comprador. Todos
ellos son intentos de practicar discriminación de precios basándose en una característica
visible que al vendedor le
parece relacionada con lo que cada cual está dispuesto a pagar.
En estos casos, el monopolista clasifica a sus clientes en grupos y maximiza los benefi-
cios actuando en la práctica como un monopolista dentro de cada submercado, ajustando
IM = CM en cada uno de ellos.
290 Capítulo 12 |
Monopolios
Siguiendo conel ejemplo de Claritin, si los valores que están dispuestos a pagar Pablo,
Lucas, Emilia, María y Sofía fueran representativos de toda la población, sería provechoso
para la empresa que los dividiera por género y pidiera un precio más alto a los hombres que
a las mujeres. Por ejemplo, el mero hecho de pasar de un precio de 3,50 $, a cobrar 4 $ por
comprimido a los hombres y 2 $ a las mujeres, supondría un incremento considerable de
los beneficios. Al pagar 4 $ en lugar de 3,50 $, Pablo y Lucas generan $ más de beneficios 1
totales. Y, mientras que a un precio de 3,50 $ ninguna de las tres mujeres compraría Claritin
y, por tanto, no aportarían nada a los beneficios de Schering-Plough, si se les cobran 2 $
añaden 2 $ a los beneficios, puesto que tanto Emilia como María comprarán Claritin.
La discriminación de precios de primer
polista pone precios distintos a personas
y
tercer grado son ejemplos en los que el mono-
distintas de acuerdo con las diferencias percibidas
en lo que están dispuestas a pagar. En cambio, hay casos importantes en los que el vende-
dor no consigue diferenciar los compradores en tipos distintos. Tal vez no cuente con bue-
nos indicadores sobre cuánto están dispuestos a pagar los diversos compradores. Incluso en
esta situación puede existir discriminación de precios. Por ejemplo, Apple ofrece descuen-
tos si compras una cantidad abultada de descargas musicales en su tienda de música iTunes.
Las empresas de neumáticos suelen vender cuatro neumáticos por 200 $ y uno solo por
75 $. Las panaderías venden una docena de bollos por 7 $, mientras que dos bollos se ven-
den a 1,50 $. De la misma manera, un procedimiento entre clientes industriales y provee-
dores es que quienes compran al por mayor disfrutan de descuentos sustanciales.
Cuando los consumidores obtienen precios diferentes dependiendo de características las
de su compra se habla de discriminación de precios de segundo grado. Aparte de los ejem-
plos recién mencionados, ¿se te ocurren otras situaciones en que una empresa aplicaría una
discriminación de precios de segundo grado contigo como consumidor?
campo reciente que comparó casos con gente que va en deba a los me- $500
a que
silla de ruedas con gente sin ningún impedimento para cánicos no les gusta
caminar. Los sujetos de estudio necesitaban reparar un la gente que va en
coche. A la gente con movilidad reducida le supone un silla de ruedas. Este
—
problema el mero de hecho desalir de casa, no digamos mismo estudio puso a
ya si tienen que recorrer varios establecimientos en busca prueba esa hipótesis
de ofertas. Esto significa que existen auténticas diferen- pidiéndole a todas las
cias en la búsqueda de precios mejores entre estas per- personas de ambos *”
sonas y las que no tienen dificultad para andar. grupos que añadieran
Pues resulta que las personas afectadas no son las úni- la siguiente frase al
cas conocedoras de este detalle. Los mecánicos también
lo saben y, de acuerdo con ello, ajustan los precios que
pedir un presupuesto:
«Hoy me estoy dedi-
Baseline Say few price quotes
cobran a la gente que va en silla de ruedas. cando a pedir varios Customer Type MI Disabies EM Nondisabled
criminación de precios basada en diferencias en la manera más alto para aumentar sus beneficios.
El caso de Microsoft
En mayo de 1998, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda en
virtud del Acta Sherman en contra de la empresa seguramente más productiva de la década
de 1990: Microsoft. La acusación alegó que la empresa usaba prácticas ilícitas
para monopolizar el mercado. La clave del asunto radicaba en que Microsoft
unía en un solo paquete su sistema operativo Windows con su navegador Internet
Explorer. El Departamento de Justicia sostenía que, en la práctica, Microsoft im-
pedía que otros buscadores alternativos, como Netscape, conservaran una cuota
amplia de mercado. Al final, Microsoft fue acusada de conseguir poder de mo-
nopolio mediante prácticas ilícitas.
Tras un largo juicio, al final la sentencia se falló en contra de Microsoft (tanto
en este caso, interpuesto por el Departamento de Justicia de Estados Unidos,
como en casos similares iniciados en Europa por la Comisión Europea). En
cierto momento hasta existió la posibilidad de que Microsoft se escindiera en
dos compañías distintas (una unidad para vender el sistema operativo Windows
BillGates dedicó gran parte de y otra dedicada a vender aplicaciones informáticas). Al final, Microsoft pagó varias multas
su tiempo a defender Microsoft y aceptó cambiar su sistema operativo.
en una demanda antimonopolio El caso de Microsoft es interesante no sólo porque ilustra el poder de las leyes antimo-
iniciada por el Departamento nopolio en Estados Unidos, sino también porque plantea interrogantes sobre qué debería
de Justicia estadounidense considerarse poder de monopolio en los nuevos y dinámicos sectores de la actualidad.
en 1998.
¿Realmente podría Microsoft desarrollar un monopolio igual que hizo Standard Oil en el
mercado del crudo? Algunos creen que sí, y este razonamiento fue el que prevaleció en los
tribunales. De hecho, algunos economistas creen que los peligros de la monopolización son
aún mayores hoy en día, porque muchos productos informáticos están sujetos a externali-
dades de red. Los problemas de compatibilidad son la principal fuente de esos efectos de
red, y es indudable que están presentes en muchos productos.
Un ejemplo sencillo de efecto de red lo encontramos
a la hora de elegir un reproductor
de DVD. En cierto momento tanto un reproductor de DVD HD como un reproductor de
Blu-Ray eran viables para la siguiente generación de DVD. Pero los efectos de red son
importantes en las decisiones de los consumidores: cuando todas tus amistades compran
y usan Blu-Ray, el DVD HD pierde atractivo para ti porque ya no te permitirá intercam-
biar discos con esas personas. A la larga, si todos los establecimientos venden sobre todo
292 Capítulo 12 |
Monopolios
Blu-Ray, acabará siendo difícil incluso encontrar discos DVD HD. En estos efectos de
red se basa la afirmación de que en muchos sectores vinculados
a
la informática se vuelve
difícil competir con los productos que alcanzan bastante cuota de mercado y, por tanto,
adquieren poder de monopolio.
Otros economistas reconocen la importancia de los efectos de red, pero, pesar de ello,
a
creen que el sector de la informática y otros relacionados con las
tecnologías de la informa-
ción son competitivos de por sí y no puede monopolizarse del mismo modo que las com-
pañías petroleras de hace un siglo. Este grupo opinaba que la demanda del Departamento
de Justicia en contra de Microsoft quedaba fuera del ámbito del Acta Sherman original.
Sostenía que si el sistema operativo de Microsoft se volvía demasiado caro, aparecería otro
sistema operativo nuevo con mayor compatibilidad con otros productos a un precio más
bajo, porque las innovaciones enel sector de la informática no tienen fin. Siempre habrá
competidores potenciales observando el mercado que aprovecharán cualquier oportunidad
para beneficiarse en cuanto les sea posible. El caso Microsoft sigue siendo uno de los más
discutidos entre economistas.
Regulación de precios
Antes, una de las soluciones a las que recurría el Estado era permitir que un monopolio
conservara su cuota de mercado, pero regulando el precio que podía cobrar. La idea es que
un precio más bajo amplía las oportunidades de compra de los consumidores. Parece una
solución bastante sencilla... hasta que llega el momento de decidir cuál es el precio «justo»
que debe cobrar el monopolista. Los debates han estado dominados por dos opciones de
precio: uno igual al coste marginal, o uno igual al coste total medio.
Quizá te parezca obvio cuál sería la opción adecuada: fijar un precio igual al coste margi-
nal porque, como ya sabemos, ese es el precio al que se maximiza el excedente total. Cuando
Un precio de eficiencia se fija un precio igual al coste marginal se habla de precio de eficiencia o socialmente óp-
o socialmente óptimo
en el coste marginal.
se fija timo. Por desgracia, la elección no es tan sencilla. Como hemos visto ya, en algunos casos,
el coste marginal es más bajo que el coste total medio a cualquier nivel de cantidad (esto
sucedía en el ejemplo de Claritin). Así, si se establece un precio igual al coste marginal, los
ingresos totales de la empresa serán inferiores al coste total, de modo que la empresa tendrá
pérdidas y acabará abandonando el mercado si se impone este tipo regulación.
de
Una manera de resolver el problema consiste en que el Estado asuma las pérdidas en las
que incurra el monopolista. Por desgracia, el Estado debe conseguir ese dinero mediante
impuestos y, tal como vimos en el capítulo 10, los impuestos dan lugar a pérdidas de efi-
ciencia. Otra solución consiste en permitir que el monopolista cobre un precio más alto,
Un precio que se fija en el coste uno igual al coste total medio. Este nivel del precio se denomina precio de rentabilidad
total medio es un precio de justa y, aunque no maximiza el excedente (de nuevo hay pérdida de eficiencia), sí permite
rentabilidad justa.
que el monopolista consiga unos beneficios económicos iguales a cero. Esto significa que
el monopolista puede mantenerse en el negocio sin que el Estado tenga que hacerse cargo
de sus pérdidas.
Por desgracia, estas dos formas de regulación tienen sus propios problemas de eficiencia.
El más importante es que conllevan una pérdida de incentivos para que la empresa minimice
costes, porque en ambos casos está garantizado que tendrá cero beneficios económicos.
Y también desaparece la motivación económica para innovar y producir nuevos bienes y
servicios, ya que la empresa no cosechará la recompensa económica que ello conlleva.
Después de ver las fórmulas que puede usar el Estado para regular un monopolio, de-
beríamos considerar si regular un monopolio es la actuación más adecuada. Tanto si se
regula como si no, hay costes para los consumidores. Cuando no se regula un monopolio
los consumidores pagan un precio más alto, la cantidad es inferior al óptimo social y se
produce una pérdida de eficiencia. Cuando se regula un monopolio, los consumidores pa-
gan un precio más bajo, pero se produce una pérdida de eficiencia, bien como resultado de
«impuestos y transferencias» al monopolista, o como resultado de un precio ineficiente.
Muchos economistas sostienen que permitir la existencia de monopolios sin regular es, en
la práctica, más eficiente que la regulación de precios. Veamos ahora algunos datos.
la
£7
espués de conocer los detalles más bien desalentadores sobre política de precios de
los monopolios y la pérdida de eficiencia asociada
a ella, es muy posible que muchos
quieran volver la espalda para siempre a los monopolios. «¿Hay algo peor que un
avaro monopolista rebozado en dinero a expensas de clientes estafados?», dirán. En efecto,
eso fue lo que hiciste al fijar el precio de Claritin para Schering-Plough.
Tal vez por eso países como Canadá e India no permiten que los monopolios tengan be-
neficios tan exorbitantes. En Canadá, el Estado controla los precios de las empresas farma-
y céuticas, e India no otorga una protección sólida con patentes a las innovaciones. Quizá estos
países lo estén haciendo bien: ¿por qué no limitar los monopolios?
No debemos olvidar que la gran motivación para muchas invenciones es la posibilidad de
conseguir pingiies beneficios. Las empresas con capacidad para sacar beneficios monopolís-
ticos exploran cada vía posible para desarrollar tecnologías innovadoras con las que poder
comerciar, ya sea una cura del SIDA o un un motor de búsqueda por Internet. Si viviéramos
en un mundo de competencia perfecta, las empresas tendrían muy pocos motivos para invertir
Investigación y desarrollo (1+D) en la creación de productos nuevos (investigación y desarrollo o 1+D), porque el hecho de
es lo que invierten las empresas innovar no les reportaría la misma cantidad de beneficios.
en la creación de productos que Esto nos sitúa ante un dilema: si permitimos que una empresa adquiera poder monopolís-
aún no están disponibles en el
mercado. tico, es indudable que no estamos maximizando el excedente social debido a la pérdida de
eficiencia. Pero si no se protege la innovación, seguramente no aparezca una gran variedad de
productos y servicios nuevos porque no habrá beneficios que estimulen la invención.
Como
es natural, la duda se traduce en una pregunta empírica: ¿cuánta innovación tene-
mos gracias a la protección por medio de las patentes y de la propiedad intelectual?
Cuando una empresa obtiene una patente, recibe derechos exclusivos para vender un bien
o servicio. Este derecho exclusivo le permite actuar como monopolista y fijar su propio pre-
el
cio, el cual, tal como hemos visto en este capítulo, es más elevado que precio de equilibrio
en un mercado perfectamente competitivo. Si es cierto lo que hemos leído hasta ahora sobre
los monopolios, entonces ¿por qué habrían de fomentar y hasta proporcionar los Estados la
estructura legal para ese comportamiento monopolístico?
La respuesta es la innovación.
No existe un conjunto de datos perfecto para analizar el impacto de las patentes y la pro-
piedad intelectual en la innovación, pero veamos algunos ejemplos para intentar aclararlo. En
primer lugar, consideremos las exposiciones universales decimonónicas.
En el siglo XIx, los inventores y empresas acudían en masa las exposiciones universales.
Si nunca has visitado una, es difícil imaginar la magnitud de una exposición universal. Por
ejemplo, la de 1851 se celebró en el recinto cerrado más grande del momento, recibió más
de 6 millones de visitantes, y acogió a más de 17.000 inventores de 40 países. O piensa que
para ver todos los expositores de la expo universal de 1876 había que recorrer a pie ¡más de
35 kilómetros! Lo que más interesa a los economistas sobre estas exposiciones universales, es
que en aquella época las leyes de patentes variaban mucho de un país a otro y, a diferencia de
hoy, era muy difícil patentar un invento fuera del país de origen. Por tanto, los datos incluidos
en las guías
del
de las exposiciones universales del siglo XIx, que aportaban información sobre
el ámbito del invento y si el inventor había patentado o no su ingenio, son
el
país inventor,
perfectos para comprobar si las leyes de patentes son necesarias para la innovación.
Un análisis de esos datos arroja una
respuesta, con matices, absolutamente lógica: algunos
sectores necesitan más que otros la protección de las patentes.* En particular, los inventores
de países sin leyes sólidas de patentes se centraban en ingenios difíciles de copiar, como
instrumentos científicos y procesamiento de alimentos, porque era fácil ocultar las técnicas
de producción necesarias para mantener su invento en secreto. En cambio, los inventores
de países con mucha protección de patentes estaban a la cabeza de las innovaciones en la
294 Capítulo 12 |
Monopolios
producción industrial y maquinarias diversas debido, en parte, a la facilidad
que ofrecen esas innovaciones para descubrir en qué consisten por medio de la
ingeniería inversa.
¿Qué significa todo esto para nosotros hoy? En primer lugar, que las in-
novaciones que no son fáciles de mantener en secreto necesitan la protección
de una patente. Pero, por otro lado, no todos los sectores necesitan el mismo
grado de protección. Por ejemplo, los medicamentos farmacéuticos, que son
fáciles de copiar, quizá necesiten mucha más protección que una empresa textil
que desarrolla un nuevo tejido en secreto.
No obstante, demasiada protección no garantiza una mayor innovación
a largo plazo. En la década de 1990 se iniciaron dos grandes proyectos para
descifrar el genoma humano. Uno fue una iniciativa pública llamada Proyecto
Genoma Humano. El otro fue una iniciativa privada de una empresa llamada
Celera. Con el tiempo, el Proyecto Genoma Humano fue el primero en desci-
frar algunas partes del genoma que hizo públicas para quien quisiera consultar-
las. Otras veces fue Celera la primera en descifrar otras partes, pero se acogió a
la ley de propiedad intelectual para impedir que el Proyecto Genoma Humano
descifrara sus secuencias.
La diferencia, cuando se contemplan los estudios ulteriores de partes del genoma secuen-
ciadas por el Proyecto Genoma Humano y por Celera, es abrumadora. En promedio, con las
secuencias del Proyecto Genoma Humano
cos que con las secuencias de Celera”.
se ha efectuado un 70 % más de estudios científi-
O O O O
Pregunta Respuesta Datos Observaciones
¿Hay algún caso en que un Hay indicios de que el po- Leyes de patentes e inven- Los datos favorecen a las
monopolio sea bueno para der de mercado puede ser tos en exposiciones uni- empresas que disfrutan de
la sociedad? un factor importante para la versales, secuenciación del algún poder monopolístico,
innovación. genoma humano, datos de pero están en sectores
patentes y competitividad repletos de competidores
industrial. brillantes para copiar e im-
pulsar la innovación.
» Un monopolio ocurre cuando una sola empresa suministra un bien o servicio sin sustitutivos próximos. Los
monopolios surgen debido a las barreras para entrar en el sector, que pueden ser de dos tipos: legales y naturales.
En
el caso de las legales, es el Estado el que crea la barrera mediante una patente o una propiedad intelectual.
En la variante natural, el control de los recursos clave o la obtención de economías de escala al suministrar bienes
tales comoel gas o la electricidad pueden dar lugar a un monopolio natural.
Las barreras de entrada permiten al monopolista ejercer poder de mercado al decidir el volumen de producción
y el precio. La actuación óptima del monopolista es fijar un precio > ingreso marginal = coste marginal.
Lo que difiere del proceder de una empresa en un mercado perfectamente competitivo, donde precio = coste
marginal = ingreso marginal.
En condiciones de equilibrio, el monopolio da lugar a menos producción y precios más altos que en un mercado
perfectamente competitivo en equilibrio. De este modo, como los consumidores están dispuestos a comprar
al monopolista a un precio superior al coste marginal, el excedente social no se maximiza, lo que produce una
pérdida de eficiencia.
Existe un ámbito adecuado para los monopolios, y una de las mayores preocupaciones de los gobiernos consiste
en esclarecer lapertinencia de las empresas monopolistas. Aunque conlleva ciertos costes permitir que
las empresas tengan poder de monopolio, el incentivo de obtener unos beneficios adicionales puede traducirse
en una investigación mejor y más productiva y en el desarrollo de nuevos productos, medicinas y tecnologías.
Términos clave
fijador de precios p. 275 recursos clave p. 277 discriminación de precios
poder de mercado p. 275 externalidades de red p. 278 de tercer grado p. 289
monopolio p. 276 monopolio natural p. 279 política antimonopolio p. 292
barreras de entrada p. 276 discriminación de precios p. 289 precio de eficiencia o socialmente
poder de mercado legal p. 276 discriminación de precios perfecta óptimo p. 293
patente p. 276 o de primer grado p. 289 precio de rentabilidad justa p. 293
propiedad intelectual p. 276 discriminación de precios investigación y desarrollo (I+D) p. 294
poder de mercado natural p. 277 de segundo grado p. 289
Preguntas
1. ¿A qué se alude cuando se habla de poder de mercado? 6. La gente que necesita fármacos vitales no pueden pasar
¿De qué maneras puede conseguir poder de mercado un sin ellos y sin duda estaría dispuesta a pagar precios muy
monopolio? altos para conseguirlos. Entonces ¿por qué los producto-
Usa un gráfico para explicar la diferencia entre la curva res de esos medicamentos no cobran lo que quieren por
del coste total medio de una empresa
y la curva del coste ellos?
total medio de un monopolio natural.
¿Qué significa decir que un bien genera externalidades de
¿Qué forma tiene la curva de demanda
gresos marginales de un monopolista?
y la curva de in-
296 Capítulo 12 |
Monopolios
10. ¿Por qué una empresa monopolística no tiene curva de C. Un tipo que vende imitaciones de relojes en la calle
oferta? pide un precio distinto a cada persona que se acerca a
11. Analiza las siguientes afirmaciones e identifica en cada comprarle uno.
caso el tipo de discriminación de precios: 12. ¿Por qué las autoridades antimonopolio no pueden limi-
a. Un local muy popular de la ciudad no cobra entrada a tarse a imponer un precio mínimo o un precio máximo
las mujeres que llegan antes de las 11 de la noche. en el mercado para limitar el poder monopolista de una
empresa?
b. Un menú formado por una hamburguesa, un refresco
13. ¿Hay algún caso en el que un monopolio sea beneficioso
y patatas fritas en un local de comida rápida cuesta
menos de lo que costaría si se comprara cada uno de para la economía? Explica tu respuesta.
sus elementos por separado.
Problemas
Tal como explica este capítulo, existe un monopolio nuevos que usan Windows, y las empresas que fabrican
cuando hay un único vendedor que proporciona un bien o impresoras se asegurarán de que sus aparatos funcionen
servicio sin sustitutivos próximos. Esta pregunta analiza bien con Windows..
un poco másla última parte de esta definición. a. Demuestra que el sistema operativo Windows de Mi-
a. En
cierta época Sirius Satellite Radio y XM Satellite crosoft es un ejemplo de externalidad de red.
Radio eran las únicas emisoras radiofónicas vía saté- b. Supón que hay 10 personas con ordenador personal y
lite de Estados Unidos. El Departamento de Justicia
y la Comisión Federal de Comunicaciones aprobaron
que cada una de ellas valora del siguiente modo
de Windows:
el
uso
160
en favor de DuPont y desestimó el caso. ¿Cómo crees
170
que convenció DuPont a la Corte Suprema de que no
había violado el Acta Sherman? Oo
180
2. Analiza los siguientes casos de forma crítica y explica si O
190
estás o no de acuerdo: ja
200
a. Janet conoce a mucha gente a la que no le gusta Mar-
miteO, un extracto de levadura para untar en el pan.
Ella dice que Marmite tiene tan poca aceptación que
Imagina que las 10 personas usan Windows de mo-
Unilever, la empresa que fabrica este producto, no
mento, así que Microsoft es un monopolista en el mer-
puede tener poder monopolístico.
cado de los sistemas operativos informáticos. ¿Por
b. Edgar sostiene que es improbable que una sola em-
qué sería difícil que otra empresa ofreciera una nueva
presa del sector de la energía eólica tenga un poder alternativa a Windows? Explícate.
monopolístico significativo durante un periodo pro-
longado de tiempo. Como el coste de producción de
una unidad adicional de energía eólica es tan bajo,
4. Los editores de libros de texto aspiran a maximizar sus
beneficios. Los autores, en cambio, tienen incentivos
muy diferentes. Normalmente cobran derechos de autor,
gran cantidad de empresas pueden entrar en el mer-
cado y restarle beneficios económicos compitiendo que consisten en un porcentaje concreto de los ingresos
con ella.
totales derivados de la venta de un libro. De modo que, si
en el contrato de una autora figura que recibirá el 20 %
Como mucha gente usa el sistema operativo Windows de del precio de venta de un libro,
y el editor consigue unos
Microsoft, los creadores de programas informáticos tie- ingresos totales de 100.000 $, los derechos de esa autora
nen un incentivo para desarrollar programas nuevos para ascenderán a 20.000 $. ¿Quién preferirá poner un precio
Windows, los fabricantes de ordenadores crean modelos más alto al libro, el editor o la autora?
Problemas 297
demuestra que ahora el precio que maximiza beneficios
5. Imagina que eres un monopolista con el siguiente es- es 15 + (72).
quema de demanda: 7. El siguiente gráfico traza las curvas de demanda, de in-
gresos marginales y de costes marginales en un mercado
Cantidad Precio monopolista.
1 20$ a. Identifica el precio y la cantidad que maximizan los
2 18$ beneficios de este monopolista.
3 16$ b. ¿A cuánto ascienden el excedente del consumidor, el
excedente del productor y la pérdida de eficiencia en
4 14$
este mercado?
Produces este bien a un coste medio y marginal constante e. ¿Cómo cambiaría el excedente del consumidor si este
de 12 $. mercado fuera competitivo?
298 Capítulo 12 |
Monopolios
b. Imagina que ofreces a tus clientes un trato que parece e. ¿Qué precio pondrías y qué cantidad producirías si
muy generoso: «Comprar una unidad al precio nor- tuvieras que fijar un precio al que todo el mundo com-
mal de 50 $, y conseguir un descuento del 60 % en prara el bien?
la segunda unidad». ¿Cuántas unidades de este bien d. Basándote en el precio y la cantidad que elegiste en el
comprará cada consumidor? ¿Cuánto beneficio gana- apartado c, ¿cuál sería el excedente del consumidor?
rás por cliente? ¿Hay alguna pérdida de eficiencia?
11. Imagina que participas en un experimento económico con e. Imagina que te dicen que puedes tener una conversa-
otras cinco personas y que os dicen que tenéis que simu- ción privada con cada cliente para negociar un precio.
lar un mercado. Tú serás el único vendedor. A las otras ¿Seguirías cobrando a todos el mismo precio? Explica
cinco personas el experimentador les asignará un valor tu respuesta.
f. Calcula el excedente y la pérdida de eficiencia en
7
[
NN
precios.
12. La demanda anual de un nuevo fármaco para el corazón
o
se muestra en este diagrama.
a
añ
Precioen$ 22
o
Nm
1 2 3 4 5 6 7 8
Cantidad
cM
Problemas 299
Teoría de juegos
y cómo jugar
estratégicamente
¿Vale la pena ponerse
en el lugar de los demás?
Imagínate en la piel de una persona que acaba de robar un banco a punta
de pistola; en otras palabras, eres el ladrón. Digamos que tienes una
cómplice llamada Josie, y que pillan a ambos
de
os
tiráis
en
el
vehículo de huida,
pistolas a una alcantarilla.
pero que, antes que os atrapen, ambos las
La policía os lleva a la comisaría local y os sienta en salas de interrogatorios
separadas. Cuando los agentes entran en tu habitación, te dan a elegir entre
tres opciones
y te dicen que a Josie le han hecho la misma oferta:
1. Si ninguno de los dos confiesa que llevaba un arma durante
el
ambos os enfrentáis a una pena de dos años de cárcel por el robo.
atraco,
2. Si uno de los dos confiesa que habéis usado pistola, el delator queda
libre y el otro afrontará una pena considerable de cárcel: diez años.
3. Si ambos confesáis haber usado pistola, entonces se negociará la
pena de cárcel para rebajarla a cinco años.
¿Qué deberías hacer?
El sencillo modelo económico
que hemos desarrollado hasta ahora no
ofrece las herramientas necesarias para manejar situaciones como esta, en la
que tus «ganancias» (satisfacción, beneficios, etc.) dependen del comporta-
miento de otros, y tu comportamiento afecta a las ganancias de los demás.
Este tipo de situaciones se dan, por ejemplo, al repartir recursos escasos en
y
sociedades, empresas, grupos de amigos familias. Tal vez te preguntes qué
tiene que ver la economía con los amigos
mucho.
y la familia. Pues todo indica que
Juegos que
se juegan
de manera
Equilibrio
de Nash
Aplicaciones
de los equilibrios
de Nash
¿Cómo practica
la gente en
realidad estos
Juegos en forma
extensiva
E
¿Vale la pena
ponerse en el
lugar de los
simultánea juegos? demás?
300
IDEAS CLAVE
3 Existen situaciones importantes en las que el comportamiento de los demás repercute en tus ganancias.
3» La teoría de juegos es el modelo económico que describe el comportamiento óptimo en esos casos.
ed Un equilibrio de Nash es una situación en la que ninguno de
los jugadores puede mejorar si opta por una
decisión o estrategia diferente.
e Los equilibrios
cero, la
de Nash se pueden aplicar a gran variedad de problemas, incluidos los juegos de suma
y
tragedia de los recursos comunales, el dilema del preso.
La
de
teoría de juegos es el estudio
las interacciones estratégicas.
La teoría de juegos consiste en el estudio de situaciones donde las ganancias de un
participante no dependen únicamente de sus decisiones, sino también de las acciones de
los demás. Surgió como una rama de las matemáticas que en un primer momento se centró
en el análisis de los juegos en grupo. Por ejemplo, cuando juegas al póquer e intentas adi-
vinar la siguiente jugada de tu oponente, usas conceptos de teoría de juegos. En 2000, un
universitario de la UCLA llamado Chris Ferguson aplicó conceptos de la
teoría de juegos
durante los torneos de la Serie Mundial de Póquer, lo que le
sirvió para ganar el premio en
metálico de 1,5 millones de $ elbrazalete del campeonato (¡su padre enseñaba teoría de
juegos en UCLA!). Pero sus aplicaciones abarcan mucho más allá de los juegos de grupo.
Economistas, politólogos y sociólogos recurren a la teoría de juegos para analizar gran
diversidad de problemas que van desde la competencia entre empresas (como veremos en
el próximo capítulo), negociaciones y acuerdos (como veremos en
el capítulo 17), coope-
ración social (como comentaremos en
este capítulo y el 18), votaciones y otras decisiones
políticas, y muchos más.
En este capítulo presentamos las herramientas básicas de la teoría de juegos y expli-
camos su utilidad para comprender y analizar decisiones económicas muy diversas. Este
conocimiento te dará un recurso inestimable para estudiar situaciones en las que te encuen-
tras a diario, y para analizar temas tan variados como las negociaciones del comercio inter-
nacional, la proliferación de armas nucleares, y los arbitrajes en el mundo laboral. Como
veremos, muchas veces resulta muy útil ponerse en el lugar de los demás.
Sección 13.1 |
Juegos que se juegan de manera simultánea 301
Figura 13.1 Ganancias el dilema del preso Y
—
en
led
:
que se cruzan las acciones de ambos participantes muestran las ganancias, que de momento
se corresponden con los años de cárcel que soportará cada jugador. En concreto, más años
de cárcel significan una ganancia menor. La teoría de juegos permite incluir ganancias tales
como la lealtad y la generosidad, pero aquí prescindiremos de esas consideraciones.
Al escribir matrices de ganancias se sigue la convención de
que el primer número que
se da siempre se corresponde con la ganancia del «jugador fila» y, para que quede aún más
claro, también hemos escrito ese número en rojo. El segundo número que se indica, que
está en azul, siempre se corresponde con el pago o ganancia del «jugador columna». Por
tanto, en este juego, si tú (el primer jugador) confiesas y Josie también confiesa, a ambos
os caerán 5 años de prisión.
El caso que expone la figura 13.1 es un clásico conocido como el «dilema del preso».
A pesar de su simplicidad, el dilema del preso ilustra diversas características importantes
comunes en teoría de juegos. Implica interacciones entre varios jugadores (en este caso,
En losjuegos de decisiones dos). Esta modalidad recibe el nombre juego de decisiones simultáneas, porque los ju-
simultáneas los jugadores deciden
lo que van a hacer al mismo tiempo.
gadores deciden sus actuaciones al mismo tiempo. En el dilema del preso, eso supone que
ambos participantes (tú y Josie) deben decidir a la vez qué hacer, sin saber cómo actuará la
otra persona. Pero se supone que ambos conocéis toda la matriz de pagos, es
decir, ambos
conocéis las posibles ganancias de cada jugador.
Al confeccionar una matriz de ganancias es importante saber que se tienen en cuenta
todos los beneficios y costes relevantes de cada acción. En este ejemplo, suponemos que
las ganancias representan todos los pagos relevantes de este juego. Por tanto, damos por
supuesto que otros detalles de posible relevancia, como potenciales represalias después de
cumplir la condena de cárcel, no afectan en absoluto a las ganancias de este juego.
Ya estamos en condiciones
deberías
de
hacer?
plantearnos la pregunta que lateoría de juegos nos enseña
a responder: ¿qué
—
si
Confiesa
Para valorar cuál es la mejor respuesta ante una estrategia concreta
de Josie, debes considerar en primer lugar la columna correspon-
'
Confi
* Te caen 5 años |
diente a esa estrategia. En este caso, te quedas con la columna en Josie le caen 5 años
Au
* Á
ñ
—
drías con cada una de tus dos posibilidades, confesar o no confesar, No confiesas
si
y verás que confiesas en este caso te caerán 5 años de cárcel,
mientras que si resistes sin confesar te caerán 10 años.
=
EF
Figura 13.3 Juego del dilema del preso si tu cómplice no confiesa Josie
Para evaluar cuál es tu mejor respuesta si Josie no confiesa, debes ——_—
considerar la columna debajo de
la estrategia de Josie titulada «No
confiesa» y volver a comparar las ganancias que obtendrías con cada Confiesas
e Quedas libre
|. A Jogio le caen 10.años
|
una de tus dos posibilidades. En este caso, si confiesas, quedas libre, Tú.
* Te caen 2 años
y si resistes sin confesar, pasarás 2 años en prisión. No confiesas
* A Josie le caen 2 años
Si sigues los mismos pasos verás que confesar te permite quedar libre sin pasar por la
cárcel, mientras que si no confiesas te caen 2 años de cárcel. Tu mejor respuesta en este
caso vuelve a ser confesar. Ahora sabes que da igual lo que creas que hará Josie, porque
en todos los casos te convendrá confesar. Esto significa que siempre que te encuentres ante
este juego, deberás optar por confesar, con independencia de qué creas que vaya a hacer la
otra persona.
Sección 13.1 |
Juegos que se juegan de manera simultánea 303
+
La Jolla Surf
Figura 13.4 juego de la publicidad
—
El
Se anuncia No se anuncia
En esta matriz de pagos, las ganancias
ea yr e
de las dos tiendas de surf dependen de Te anuncias
* SUrf del Sur gana 400 $ * Surf del Sur gana 700 $
ena
.. 7= la
La
Valla
vula Oiicaf mar n ANNE
Suri yalla VU Y = la vuna
alla Cira nan JUV
Suri IAN E
anida
yarra
q o
Y
“ 4 4 .
i r 1
—
Si
——
realizar el estudio de mercado pertinente, confeccionas la figura 13.4, donde aparecen las
ganancias de este juego sencillo.
El resumen de los
tres elementos clave de este juego es:
—
No se anuncia
Para determinar cuál es tu mejor respuesta si La Jolla Surf
opta por no anunciarse, debes tomar la columna titulada Te anuncias
* Surf del Sur gana 700 $
si
———
«No se anuncia», y comparar las ganancias que obtienes * La jolla Surf gana 300 $
Surf del Sur
te anuncias y si no te anuncias. En este caso, anunciarte te
: : ¿ ñ
¿Tienes una estrategia dominante en este juego? No; esto es así porque tu estrategia Óp-
tima depende de qué elija la otra tienda. ¿Tiene La Jolla Surf una estrategia dominante? Por
razones similares, tampoco ella tiene una estrategia dominante. Por tanto, no existe nin-
guna estrategia dominante ni para tu tienda ni para La Jolla Surf. En este caso, no tienes
ninguna seguridad sobre lo que debes hacer, porque la decisión óptima de cada cual de-
pende delo que elija la otra parte. Este juego en concreto ilustra un concepto clave en teoría
de juegos: no siempre existe una respuesta óptima sencilla (una estrategia dominante) que
funcione ante todas las estrategias de los demás, tal como sucede en los juegos con una
estrategia dominante, como el del dilema del preso.
La vida no siempre nos enfrenta a juegos con una estrategia dominante. En el ejemplo
de la publicidad, lo mejor para tu tienda depende delo que esperes que haga la otra tienda.
En estos casos, ¿qué resultado de la matriz de ganancias cabe esperar? ¿Se anunciará tu
tienda? ¿Se anunciará La Jolla Surf? ¿Se anunciarán ambos establecimientos? ¿Cuál el es
equilibrio de este juego?
Sección 13.2 |
Equilibrio de Nash 305
estrategia. Por tanto, una combinación de estrategias es un equi-
librio de Nash
si cada jugador elige una estrategia que representa
Cuando hay equilibrio, ningun la mejor respuesta ante las estrategias de los demás. Es decir, los
participante en el juego puede me- jugadores eligen estrategias que son las mejores respuestas mu-
tuas. Esto significa que nadie puede elegir otra opción y benefi-
jorar sus ganancias cambiando de ciarse más. Por tanto, el equilibrio de estrategia dominante que
estrategia. vimos en el juego del dilema del preso es un equilibrio de Nash.
Esta noción de equilibrio depende de dos factores determinan-
ambos establecimientos elijan anunciarse. Es decir, una vez que ambos deciden anunciarse,
ninguno tiene incentivos para cambiar de comportamiento.
Supón, por el contrario, que La Jolla Surf elige no anunciarse. En este caso, ¿qué de-
cidirías tú? Tal como razonamos antes, tu mejor respuesta no será anunciarte. Una vez en
esta casilla, ¿hay alguna razón para que alguna de las tiendas de surf cambie de estrategia?
La respuesta vuelve a ser que no. La Jolla Surf no cambiará de estrategia porque, si lo
hiciera, ganaría 700 $ en lugar de 800 $. De la misma manera, tú no querrás cambiar de
estrategia porque,si lo hicieras, ganarías 700 $ en lugar de 800 $. Por tanto, no anunciarse
es también un equilibrio de Nash para ambas tiendas de surf. Una vez en esta casilla, nin-
guno de los dos establecimientos tiene incentivos para cambiar de estrategia. Así que, en
este juego en concreto hay dos equilibrios de Nash:
1. Tutienda: se anuncia; La Jolla Surf: se anuncia.
2. Tutienda: no se anuncia; La Jolla Surf: no se anuncia.
Para ilustrar cómo se hallan estos dos equilibrios de Nash en una matriz de ganancias, la
figura 13.7 retoma el juego de la publicidad.
Empecemos pensando qué ocurrirá si tú eliges anunciarte y La Jolla Surf, no. Tú te
encontrarás en la casilla de la derecha superior. ¿Puedes mejorar? Sí. En este caso, querrás
cambiar de decisión, porque 800 $ > 700 $ (por eso la flecha roja apunta hacia abajo desde
esta celda, y es roja porque se refiere
a ti, el jugador fila). De la misma manera, La Jolla
Surf querrá cambiar de decisión (por eso la flecha azul apunta hacia la izquierda desde
esta celda).
El mismo razonamiento se puede aplicar desde la celda inferior izquierda. Si estás en
esta casilla, tanto tú como La Jolla Surf volveréis a cambiar de actuación: tú optarás por
anunciarte, porque 400 $ > 300 $, y La Jolla Surf no se anunciará porque 800 $ > 700 $.
Esto revela que los equilibrios de Nash son estrategias de mejor respuesta con dos flechas
que apuntan hacia el interior de una casilla: (Anunciarte, Anunciarse) y (No anunciarte, No
anunciarse). En cuanto dos flechas apuntan hacia el interior de una celda, puedes tener la
seguridad de que has llegado a un equilibrio de Nash.
De entrada podría parecer raro que hubiera dos equilibrios de Nash en el juego de la
publicidad. Pero si se piensa un momento, se ve que es muy natural. A ti sólo te vale la pena
(E
La Jolla Surf
Se anuncia No se anuncia
* Surf del Sur gana 400 $ * Surf del Sur gana 700 $
Te
muncias: La Jolla Surf gana 400 $ * La Jolla Surf gana 300 $
Surf del Sur » 4
Kanon *
*
Surf del Sur gana 300 $
La Jolla Surf gana 7008
—
*Surf del Sur gana 800 $
eLaJolla Surf gana 800 $
a DECISIÓN
¿Trabajar o surfear?
Y CONSECUENCIA
—
de Nash
Con las herramientas necesarias a mano, ya podemos estudiar cómo aplica la teoría de se
juegos para entender problemas del mundo real. Para ello nos centraremos en dos ámbitos
muy distintos: la contaminación y el fútbol.
a
Contamina No contamina
La matriz de ganancias del juego
la
eS ; — _ ZA
de
La
:
!
7
Ns 5
4
E
—
Juegos de suma cero
Consideremos ahora algo más agradable: ¡el fútbol! Imagina que te
eligen para lanzar un
penalti a favor de tu equipo de fútbol. Cada vez que acercaste al
balón te enfrentas a una
decisión importante: apuntar hacia la derecha o hacia la izquierda de la
red (para simplifi-
car ignoraremos las opciones de apuntar al centro o de lanzar el balón alto o bajo). ¿Qué
hay que hacer en estos casos?
Como en muchos otros casos teóricos, la cuestión se puede resolver pensando de ma-
nera general en los incentivos de tu oponente (el portero). Éste intentará prever tu com-
portamiento y se lanzará hacia la derecha o la izquierda. Si se lanza hacia el lado al que
tú chutas elbalón, tendrá muchas posibilidades de impedir que entre en la red, si se tira
y
hacia el lado opuesto, tú tendrás muchas posibilidades de marcar un gol.
En un juego de suma cero, lo que En este ejemplo, la matriz de ganancias representa un juego de suma cero, que sig- lo
pierde un jugador es la ganancia nifica que, como lo que pierde un jugador es
la ganancia del otro, la suma de las ganancias
del otro, así que la suma de
las es cero. La figura 13.9 muestra que los
resultados de cada estrategia en el juego del fútbol
ganancias da cero.
constituyen, en efecto, un juego de suma cero. Veamos esta situación en más detalle.
El resumen de los
tres elementos clave en este juego es:
Jugadores: Tú y el guardameta.
Estrategias: Derecha o izquierda.
Ganancias: Véase la figura 13.9.
Si ambos os
decidís por la izquierda, entonces el
portero estará feliz y tú no. Así que él
recibe 1 unidad de beneficios netos y tú recibes —1 unidad de beneficios netos. Si chutas a
la derecha
y él se tira hacia la derecha, se obtienen las mismas ganancias porque: + 1 para
él y —1 para ti. En cambio, si
el portero tira hacia
se
el
lado contrario al que eliges lanzar tú
el balón, entonces marcas gol, y resulta una recompensa de + 1 para ti
y — 1 para el portero.
Estas celdas residen en la izquierda inferior y la derecha superior de la matriz de pagos.
Los juegos de suma cero son muy habituales en el mundo real. Siempre que nos senta-
mos a jugar al póquer, nuestras ganancias son las pérdidas de otro. Siempre que dos empre-
sas compiten por vender a los mismos consumidores, las ganancias de una son las pérdidas
de la otra. Una redistribución también suele dar suma cero: lo que gana una persona suele
corresponderse con lo que pierde otra.
Para hallar los equilibrios de Nash en este tipo de juegos, se aplica el método que ya
conocemos
yse trazan las flechas tal como se ven en la figura 13.9. Se ve así que no existe
ningún equilibrio de Nash porque no hay ninguna celda de la matriz hacia la cual apunten
dos flechas. Por tanto, el concepto de equilibrio de Nash desarrollado hasta ahora no faci-
lita ninguna predicción sobre el comportamiento en el juego del lanzamiento del penalti.
Pero aún no hemos terminado. En esta clase de juegos, la mejor estrategia tal vez con-
sista en no elegir una actuación concreta. Por ejemplo, ¿y si eliges al azar entre lanzar a
la derecha o a la izquierda, y el portero también actúa así? En ese caso cabría esperar que,
en promedio, no fueras ni el perdedor, con una recompensa de — 1, ni el ganador, con una
recompensa de
+ 1, y, por tanto, en promedio acabarías con una ganancia igual a cero.
[A
Búórtoro
penaltis muestra las ganancias del lanzador
si y
del por- Izquierda
rra— eEoiZPT
tero, dependiendo de el primero lanza el balón ha-
cia la izquierda o la derecha,
y
de si el guardameta se
tira hacia la izquierda o la derecha (es decir, hacia la
Izquierda
* Lanzador falla (-1) * Lanzador marca (+1)
Esnenóóe
izquierda o derecha del lanzador). Este es un ejemplo
de juego de suma cero porque las
ganancias de am- Derecha
"
toro falla (-1)
Y oPortero =
bos jugadores suman cero, lo que indica que siempre
que uno gana, el otro pierde.
E
especifica el orden en el que se el otro decide cómo actuar una vez que ve lo que ha elegido el primero. Este tipo de situa-
ción en el que se especifica el orden de juego se representa mediante un juego en forma
extensiva.
En los juegos en forma extensiva, las estrategias son un poco más ricas que en los jue-
gos simultáneos. Por ejemplo, en el juego de trabajar o surfear, puede darse el
caso de que
puedas optar por irte a hacer surf antes de que Gina tenga la oportunidad de elegir. De ese
modo, tú
decides sitrabajar o hacer surf, y Gina, después de conocer tu
decisión, elegirá si
trabajar o practicar surf. O que Gina te comunique su estrategia antes de que tú decidas
si irte a hacer surf: «Si te vas a hacer surf, yo también voy».
Recuerda que las estrategias no son tan sólo las posibles decisiones, sino una descrip-
ción de cómo actuará un jugador ante cada posible decisión del otro jugador. ¿Cómo se
Un árbol de juego es una representan los juegos con decisiones sucesivas? Como primer paso, comparemos jue- los
representación en forma extensiva gos en forma extensiva con los juegos simultáneos. Este detalle temporal es relevante para
de un juego. aquellas negociaciones en las que los distintos jugadores sevan lanzando ofertas uno a otro
(de forma secuencial). También es relevante para muchos juegos
más tradicionales: en el ajedrez, por ejemplo, los jugadores no
La inducción hacia atrás (backward toman decisiones simultáneas, sino por turnos.
, , m— Por tanto, podemos decir que un juego en forma extensiva
induction) es el procedimiento para especifica el orden de juego así, como las ganancias
: :
ds resultantes
resolver un juego en forma exten- de las distintas estrategias, y los representa mediante un árbol de
siva considerando en primer lugar juego. Para entender mejor la diferencia entre los juegos en forma
>.
5... del último jugador
“.
. extensiva y los juegos simultáneos, veamos en más detalle la deci-
la decisión sión de trabajar o surfear a la que os enfrentáis Gina y tú. La figura
ha jugado. 13.10 ilustra el árbol de juego cuando el primer movimiento te
corresponde a ti.
Sección 13.5 |
Juegos en forma extensiva 311
Este árbol de juego tiene tres conjuntos de «nodos». El primero, el nodo rojo situado
más
a la izquierda, representa al jugador que decide en primer lugar (en este caso, tú). En
—
este punto decides si
trabajarás o practicarás surf. En esencia, tu decisión consiste en tomar
el ramal verde (trabajar) o el ramal naranja (practicar surf).
Gina no decidirá hasta ver tu decisión, representada por uno de los dos nodos azules
etiquetados como «Gina». Si la colocas en el nodo superior (tú decidiste trabajar) o en el
nodo inferior (tú decidiste hacer surf), ella se enfrenta a la misma decisión: trabajar o hacer
surf. Las ganancias de cada una de esas decisiones figuran al final del árbol de juego. Estas
ganancias siguen la misma convención de color que usamos con anterioridad. Teniendo en
cuenta esta forma de juego, ¿cómo deberías actuar ahora?
Gina o
Q
A
Hace surf
-
Ganas 400 S
Gina gana 400 $
Ganas 300 $
Gina gana 500 S
Gina
== :
Hace surf
Ganas 500 $
Gina gana 300 $
Ganas 200 $
Gina gana 200 $
(a) Árbol de juego de Gina si decides trabajar (b) Árbol de juego de Gina si decides hacer surf
—
Recuerda que cuando lasdecisiones se tomaban de forma simultánea, había dos equili-
brios de Nash. Ahora, con la toma de decisiones secuencial, el procedimiento de inducción
hacia atrás arroja un único equilibrio: tú haces surf y Gina trabaja.
Gina Tú
las llaves al océano antes de que tú decidas si Tira las llaves
vas a trabajar o a hacer surf, ella se habrá com- al mar Haces surf Ganas 200 $
prometido de forma creíble a no trabajar, y eso Gina gana 200 $
te obligará a ti a optar por trabajar.
Sección 13.5 |
Juegos en forma extensiva 313
7” Economía basada en la evidencia
P: ¿Vale la pena ponerse en el lugar de los demás?
braham Lincoln dijo una vez: «Cuando me preparo para hacer que un hombre
entre en razón, dedico un tercio del tiempo a pensar en mí mismo y lo que voy
a decirle, y dos tercios a pensar en él y en lo que me dirá él a mí». Lincoln
sabía muy bien que hay que ponerse en el lugar del otro antes de entablar un debate. El
hecho de anticiparse a las demandas
en uno de
los presidentes
y
estrategias de sus oponentes convirtió a Lincoln
estadounidenses más sobresalientes. Él meditaba en profundi-
dad sobre los arriesgados juegos secuenciales que debía ganar para guiar al país por el
marasmo de la guerra
Una manera
civil.
de analizar de forma más sistemática el interrogante que planteamos
aquí consiste en realizar experimentos de laboratorio recurriendo a los llamados juegos
de confianza. La figura 13.13 ilustra un juego de confianza. Hay dos jugadores, tú y
Bernie. Las ganancias asociadas a este juego son las siguientes: (1) Si tú eliges no con-
fiar en Bernie, entonces ambos recibís una recompensa de 10 $. (2) Si decides confiar
en Bernie, entonces Bernie tiene que elegir si abandonar o cooperar. Si abandona, tú
no recibes nada y Bernie recibe 30 $. Si Bernie coopera, entonces ambos recibís 15 $.
¿Cómo jugarías este juego?
Si suponemos que la figura 13.13 contiene todas las ganancias pertinentes, entonces
deberías usar la inducción hacia atrás para resolver este juego. Si estuvieras en la piel de
Bernie, abandonarías si tuvieras oportunidad porque, si Bernie abandona, gana 30 $,
que es más de lo que obtiene cooperando: 15 $. Así que deberías optar por no confiar en
Bernie porque ahora sabes que si confiaras en él, él elegiría abandonar, porque 30 $ es
más que 15 $. Por tanto, el equilibrio de este juego es que no confíes en Bernie. Pero ese
es un mal resultado en tanto que no es socialmente eficiente: en lugar de ganar un total
de 30 $, tú y Bernie ganáis tan sólo 20 $ (10 $ cada uno) debido a que tú no confías en
él. De este modo, el juego de confianza es una forma secuencial del dilema del preso.
Observarás que muchas situaciones del mundo real se
parecen a este juego. Cada vez
que confías en un extraño, o incluso en un amigo, corres el riesgo de que esa persona
te decepcione. Cuando llamas a un fontanero para que te arregle un grifo que gotea,
corres el riesgo de que se quede tu dinero por hacerte una chapuza con la que
volverá a gotear en unas pocas semanas. Cuando entras en una tienda de coches con la
el
grifo
/
Figura 13.13 Juego de
confianza entre tú y Bernie TÚ
—
Figura 13.14 Porcentaje de ventas con Procentaje de estampas vendidas
un nivel de calidad igual o superior con una calidad igual o superior a la prometida
60%
al prometido por cada tipo de vendedor
50
Esta figura muestra el porcentaje de cromos ven-
didos con un nivel de calidad igual o superior al 40
prometido durante la exposición. Con la autentica- 39
ción, los vendedores de cromos que no son locales
20
sólo venden el 10 % de sus transacciones con una
calidad igual o superior a la prometida. Ese por- 10
el
o
centaje es mucho más elevado caso de los
en
o
vendedores locales, seguramente porque le dan Vendedores Vendedores Vendedores Vendedores
importancia a su reputación. Así, casi el 50 % de
sus ventas tienen una calidad igual o superior a
. . . .
l
la
Euetas
e cromos
aporivos
9.0r0mos
deportivos
ap
antes e a
verificación
—
ñ sapues e
verificación
la
En el segundo experimento de campo, List comprobó que antes de la introducción del servi-
cio externo de evaluación, los vendedores locales engañaban a los compradores sin remilgos. De
hecho, ¡en el primer experimento no fueron mucho mejores que los vendedores fuera! Las dos de
columnas centrales de la figura 13.14 muestran que sólo el 18 % de las
entradas adquiridas antes
de la introducción del servicio de calidad tenían la calidad prometida por el vendedor o una supe-
rior. En cambio, tras la introducción del servicio, los niveles de calidad aumentaron.
Estos experimentos revelan, por tanto, que se le da mucha importancia a la reputación. Este in-
terés por la reputación ayudó, en particular, a que aumentara la probabilidad de adquirir estampas
de la calidad anunciada al comprar a los vendedores locales.
En relación con el
juego de confianza entre tú y Bernie, estos resultados revelan si a Bernie no
le importa su reputación, abandonará con frecuencia en lugar de cooperar, lo que te deja a ti la peor
parte. Pero, por otro lado, es mucho más probable que él coopere si le
da importancia a su reputación.
En
este caso, teoría la
de juegos predice bien el comportamiento observado. En juegos donde la
segunda persona a quien le
toca jugar tiene pocos incentivos, es importante que la primera en jugar
realice una inducción hacia atrás antes de tomar su decisión. Ese ejercicio retrospectivo podrá aho-
rrarle mucho dinero. Por otra parte, este ejemplo ilustra que hay que conocer bien los incentivos
de cada jugador a la hora de extraer las ganancias relevantes. Si la reputación es importante para
el otro jugador, y tú eres consciente de ello, tu comportamiento será muy distinto (y las ganancias
mucho más elevadas) al que tendrás si
el segundo jugador no es de fiar.
9
Pregunta
O
Respuesta
e
Datos
O
Observaciones
¿Vale la pena ponerse en el En numerosas situaciones Experimentos de campo re- Hay muchos aspectos que
lugar de los demás? económicas vale mucho
la lacionados con la confianza. pueden influir en el com-
portamiento de la
pena. gente, y
el experimento se centra en
algunas de las razones que
favorecen la cooperación.
Resumen
La teoría de juegos nos brinda las herramientas para analizar situaciones cuando las ganancias de unos
y
otros están
interrelacionadas. Ya sea para tomar decisiones de forma simultánea o secuencial, la teoría de juegos sirve para ver
el mundo a través de los ojos de los demás y para comprender sus incentivos.
Dos conceptos cruciales de la teoría de juegos son la mejor respuesta y el equilibrio de Nash. La mejor respuesta
es la estrategia (decisión) óptima de un agente frente a una estrategia determinada del otro jugador. Cuando la
misma estrategia es la mejor respuesta frente a cualquier estrategia del resto de jugadores, entonces setrata de una
estrategia dominante. En la mayoría de juegos, los jugadores no disponen de una estrategia dominante, lo que hace
que sus mejores respuestas dependan las
de estrategias que decidan los demás jugadores.
Un
equilibrio de Nash si
aparece cada jugador elige una estrategia que es la mejor respuesta ante las estrategias
de los demás jugadores. O, dicho de otro modo, un equilibrio de Nash combinación
es una de
estrategias que son
las mejores respuestas mutuas.
El concepto de equilibrio de Nash permite predecir comportamientos dentro de gran diversidad situaciones,
incluidas lasdescritas como el
dilema del preso, la
tragedia de los recursos comunales
y
los juegos de suma
También ayuda a entender mejor por qué es más probable que surja un comportamiento fiable cuando los jugadores
cero.
dan importancia a su reputación.
Términos clave
teoría de juegos p. 307 equilibrio de estrategia dominante juego en forma extensiva p. 377
estrategias p. 307 p. 303 árbol de juego p. 311
matriz de ganancias p. 301 equilibrio de Nash p. 306 inducción hacia atrás p. 372
juegos de decisiones simultáneas p. 302 juego de suma cero p. 309 ventaja del primero que juega p. 373
mejor respuesta p. 302 estrategia pura p. 370 compromiso p. 373
estrategia dominante p. 303 estrategia mixta p. 3170
—
1. ¿Qué es un equilibrio de estrategia dominante? a. Algunos juegos dan ventaja al primero en jugar y
2. La mejor respuesta de un participante en un juego ¿es lo otros no. Imagina que juegas a piedra-papel-tijera
mismo que su estrategia dominante? Explica la respuesta. como un juego en forma extensiva. Primero tú eliges
3. ¿Qué es eldilema del preso? ¿Tienen una estrategia domi-
piedra, papel o tijera, y después tu oponente toma su
decisión. ¿Da ventaja este juego al primero que juega?
nante los jugadores del juego del dilema del preso?
b. Dos empresas están pensando en entrar en un nuevo
¿Qué es un equilibrio de Nash? ¿En qué se diferen-
mercado. Si sólo entra una de ellas, obtiene grandes
cia un equilibrio de Nash de un equilibrio de estrategia
beneficios. Si entras las dos empresas, entonces am-
dominante?
bas sufren pérdidas. Imagina que el juego se desarro-
¿Cómo se podría describir la tragedia de los recursos co- lla de forma secuencial, de manera que la empresa 1
munales en forma de un juego del dilema del preso? decide en primer lugar. ¿Tiene esta empresa la
ventaja
¿Qué es un juego de suma cero? ¿Se te ocurre algún juego del primero en jugar?
de suma cero de la
vida real? 12. El juego de confianza ilustrado en la figura 13.13 es un di-
¿En qué se diferencia estrategia pura de una mixta?
una lema del preso secuencial. Esto significa que es probable
Imagina que un jugador tiene una estrategia dominante. que el resultado del juego no eficiente desde el punto de
¿Elegirá una estrategia mixta (como seguir dos estrate- vista social. ¿Qué factores podrían alterar ese equilibrio
gias, cada una de ellas con un 50 % de probabilidad)? en la vida real?
¿Por qué o por qué no? 13. Los agentes económicos (como consumidores y em-
Aunque hay muchos ejemplos de teoría de juegos en el presas) suelen hacer cosas que a primera vista parecen
mundo real, ¿crees que se corresponden bien con la rea- incompatibles con sus propios intereses. La gente deja
lidad aspectos tales como las matrices de ganancias, los propina en los restaurantes cuando está de vacaciones,
equilibrios de Nash y las estrategias dominantes? aunque no tiene ninguna intención de regresar a ese lugar.
Las empresas, a veces, instalan voluntariamente equipos
10. ¿Cuándo
al
se puede usar la inducción hacia atrás para lle-
equilibrio en un juego?
caros para reducir su contaminación. ¿Cómo se explican
gar
estas desviaciones de las predicciones de Nash
11. ¿A qué se alude con la ventaja del primero que juega?
¿Cómo influye el compromiso en un juego que da ventaja
al primero en jugar?
Problemas
1. Imagina que en tu ciudad hay dos empresas de televisión Media Impresión Impresión Impresión
por cable. Cable Impresión y Cable Emisión. Ambas de- gana gana gana
ben decidir si destinar a publicidad una partida alta, media 6 millones 8 millones 5 millones
O baja. Sus ganancias son las siguientes: de $ de $ de $
Emisión Impresión Impresión
Impresión/
Emisión Alta Media gana gana gana
Baja 4 millones (0 millones 3 millones
Alta Impresión Impresión Impresión de $ de $ de $
gana gana gana
2 millones 5 millones 4 millones Baja Impresión Impresión Impresión
de $ de $ de $ gana gana gana
1 millón O millones 3 millones
Emisión Emisión Emisión de $ de $ de $
gana gana gana
Emisión Emisión Emisión
5 millones 7 millones 9 millones
de $ de $ de $ gana gana gana
2 millones 5 millones 3 millones
de $ de $ de $
318 Capítulo 13 |
Teoría de juegos y cómo jugar estratégicamente
a. ¿Tiene Impresión una estrategia dominante? De
ser así, eBay consigue enormes beneficios y Yahoo! Auctions
¿cuál es? gana 0. De forma análoga, si Yahoo! Auctions entra en el
b. ¿Tiene Emisión una estrategia dominante? De ser mercado, pero eBay no o hace, la
primera gana ingentes
así, ¿cuál es? beneficios y la segunda gana 0.
Pero si ambas entran en el
mercado, ambas tienen pérdidas. Si ninguna entra, ambas
Cc. ¿Hay un equilibrio de estrategia dominante? De
ser ganan 0.
así, ¿cuál es?
d. ¿Hay equilibrios de Nash en este juego? De ser así, a. Construye la matriz de ganancias de eBay y Yahoo!
¿cuáles son?
Auctions indicando las
estrategias que elegirían.
2. Imagina que Rusia se está planteando si invadir o no
b. Halla el equilibrio de Nash de
este juego.
Ucrania. Estados Unidos debe decidir si ponérselo difícil Tal como se explica en este capítulo, la película Una
o si realizar concesiones. La decisión que tomarán es si- mente maravillosa (A Beautiful Mind) es una biografía
multánea y sus ganancias son: de John Nash. En cierta escena de la película, John Nash
(interpretado por Russell Crowe) se encuentra en un bar
EE.UU./Rusia No invadir Invadir con varios amigos y se le ocurre la idea de lo que ahora
Dificultar EE.UU. gana 5 EE.UU. gana 7 conocemos como un equilibrio de Nash. He aquí un juego
que resume lo que sucede en esa escena. Entran varias
Rusia gana4 Rusia gana 3
mujeres en el bar, y una de ellas es muy guapa. Todos los
Realizar concesiones EE.UU. gana 3 EE.UU. gana 1
Rusia gana5 Rusia gana 9
hombres preferirían bailar con la guapa y saben que
uno de ellos le pide bailar con él, ella aceptará, pero si dos
si
le piden bailar, ella se negará a bailar con cualquiera de
a. ¿Cuál es la mejor respuesta de EE.UU. si Rusia de- ellos. El personaje de John Nash sostiene que nadie debe
cide no invadir? pedirle bailar a la guapa, sino a las otras mujeres. ¿Crees
b. ¿Cuál es la mejor respuesta de EE.UU. si Rusia de- queel director de esta película estudió teoría de juegos?
cide invadir? Supón que dos amigos, Rick y Susan, quieren ir a ver
Ce. ¿Cuál es la mejor respuesta de Rusia si EE.UU. decide una película. Las entradas cuestan 10 $ cada una. Deciden
dificultar? jugarse a pares o nones quién pagará las
entradas. En este
juego, ambos levantan uno o dos dedos de una mano al
d. ¿Cuál es la mejor respuesta de Rusia si EE.UU. de-
mismo tiempo. Susan gana si la suma de los dedos que
cide realizar concesiones?
e. ¿Cuál es
el equilibrio de Nash en este juego?
levantan ambos da un número impar, y Rick gana
suma de un número Susan 20 $ a Rick si
la
pierde,
si
par. paga
. En la película La princesa prometida (Princess Bride), el y recibe 20 $ de Rick si gana.
protagonista Westley, disfrazado de pirata, se enfrasca en a. Construye la matriz de ganancias de este juego. ¿Es
un juego de astucia con el villano Vizzini. Westley pone un juego de suma cero? ¿Por qué sí o por qué no?
veneno en uno de los dos vasos de vino, y Vizzini debe
b. ¿Hay alguna estrategia pura de equilibrio de Nash en
elegir de qué vaso beber; Westley bebe del vaso que no
este juego? Explica la respuesta.
elige Vizzini. (Debes considerarlo un juego en el que los
participantes juegan de forma simultánea puesto que Viz- Usa una matriz para representar el juego de piedra-pa-
zini no sabe en qué vaso está el veneno.) pel-tijera con dos participantes y una recompensa de
ganas, —1 si pierdes y O) si empatas.
| si
a. Construye la matriz de ganancias de este juego, te-
niendo en cuenta que beber el
veneno y morir supone a. Dibuja la matriz de ganancias de este juego.
una recompensa de —10, y seguir vivo arroja una re- b. ¿Hay algún equilibrio en este juego que permita a los
compensa de 10. jugadores usar estrategias puras?
b. ¿Tiene Vizzini una estrategia dominante? ¿Y Westley? e. ¿Por qué deberías seguir una estrategia mixta en este
Cc. ¿Hay en este juego un equilibrio de Nash que ad- juego?
mita el empleo de estrategias puras por parte de los
Dos estaciones de servicio, A y B, están inmersas en una
participantes?
guerra de precios. Cada participante tiene la opción de
d. Imagina ahora que Westley tiene otra estrategia, que subir el precio (R) o de mantener el
precio bajo (C). Deci-
consiste en no poner veneno en ninguno de los
vasos, dirán su estrategia de forma simultánea. Si ambas eligen
y esto le aporta una utilidad a con independencia de la C, ambas sufrirán una pérdida de 100 $. Si una opta por
estrategia que elija Vizzini. ¿Qué valores de a hacen R y la otra elige C, (1) la que elige R pierde muchos de
que la estrategia de Westley sea dominante? sus clientes y gana 0 $, y
(ii) la que elige C gana muchos
clientes nuevos y gana 1.000 $. Si ambas deciden R, la
Imagina que nunca se han hecho subastas por Internet y
que eBay está pensando en entrar en el mercado para rea- guerra de precios termina y cada una gana 500 $.
lizar ese tipo de subastas. La compañía Yahoo! Auctions a. Traza la matriz de ganancias de este juego.
también quiere entrar en este mercado. Si eBay entra en
b. ¿Tiene alguno de los jugadores una estrategia domi-
el mercado pero Yahoo! Auctions no lo hace, entonces
nante? Explícalo.
Problemas 319
C. ¿Cuántos equilibrios de Nash tiene este juego? Ex- a. Traza el árbol de juego. Usa la inducción hacia atrás
plica la respuesta en detalle. para resolver este juego.
b. Imagina que Smith se acerca a la tienda de Jones y
le promete poner precios altos si Smith también lo
Jugador gana 1 unidad aa na creíble?
VILLAarLIVIVIL
una yn romesa
1
gets 2 units
pone precios bajos. De modo que el juego tiene ahora
la siguiente estructura. Primero, Jones decide altos o
Jugador 2 Jugador 1 gana 5 unidades
Jugador 2 gana 3 unidades bajos. Después, Smith elige altos o Bajos. En tercer
Jugador 1
Jugador 1
gana 0 unidades lugar, si Jones ha elegido altos y Smith ha elegido ba-
Jugador 2 gana 4 unidades jos, Jones pone el mismo precio que Smith y elige
bajos. Traza el árbol del juego. Usa la inducción hacia
atrás para resolver este juego.
9. Imagina que dos participantes, 1 y 2, intervienen en un
11. Dos equipos practican un juego llamado Thai 21 durante
juego en forma extensiva que se resume con el siguiente
árbol de juego: un episodio del programa de televisión Supervivientes.
Los equipos son Verde y Rojo. El juego comienza con
a. Imagina que el jugador 1
elige entre verde y rojo en su 21 banderas. Los equipos intervienen por turnos. En cada
segunda jugada. ¿Cuál elegiría si:
turno, el equipo en cuestión puede quedarse una, dos o
1. Se ha jugado verde, verde. tres banderas. Gana el equipo que consigue la
última ban-
2. Se ha jugado rojo, rojo. dera. Verde empieza. ¿Qué equipo ganará el
juego, Verde
b. Supón que el jugador 2 elige entre verde y rojo cono- o Rojo?
ciendo la información anterior. ¿Qué elegirá si: 12. Pat's y Geno's son dos restaurantes rivales de Filadel-
1. Se ha jugado verde. fia, Pensilvania, especializados en bocadillos de carne y
2. Se ha jugado rojo. queso y situados uno en frente del otro. Como ofrecen
casi la misma comida, son muy competitivos. Como en
C. Por último, imagina que el jugador 1
elige entre verde adelante mejorará el tiempo en la ciudad, se espera que
y rojo en la primer jugada. Dada la información ante- las ventas de ambos establecimientos aumenten en los
rior, ¿qué elegirá? próximos meses. Supón que ambas empresas están pen-
d. Describe ahora la ruta que conduce a un equilibrio en sando en ampliar el menú para incluir helados y otros
este juego extensivo. postres con la intención de potenciar las ventas. Los be-
10. Jones TV y Smith TV son las dos únicas tiendas de la neficios son los que constan en la tabla inferior:
ciudad que venden televisores de pantalla plana. Primero, a. Imagina que Geno's y Pat's eligen de forma simultá-
Jones elegirá si poner precios altos o bajos. Smith verá la nea. ¿Cuál es el equilibrio de Nash en este juego?
decisión de Jones y decidirá sus propios precios. Si am- b. Supón ahora que Pat's decide en primer lugar si in-
bas optan por altos, cada una gana 10.000 $. Si ambas
troducir postres o no, y que después decidirá Geno's.
deciden bajos, cada una gana 8.000 $. Si una elige altos
Traza el árbol de juego para esta variante en forma
y la otra bajos, la primera gana 6.000 $ y la segunda gana extensiva.
14.000 $. , , .
Usa la inducción hacia atrás para determinar cómo se ju-
, ,
C.
Pat's
Introduce postres No introduce postres
Introduce postres Los beneficios de Pat's ascienden a Los beneficios de Pat's ascien-
60.000 $. Los beneficios de Geno's den a 10.000 $. Los beneficios
ascienden a 60.000 $ de Geno's ascienden a 80.000 $
Geno'
eno's
No introduce postres Los beneficios de Pat's ascienden a Los beneficios de Pat's ascien-
80.000 $. Los beneficios de Geno”s den a 20.000 $ Los beneficios
ascienden a 10.000 $ de Geno's ascienden a 20.000 $
320 Capítulo 13 |
Teoría de juegos y cómo jugar estratégicamente
Oligopolio
—
y competencia
monopolística
¿Cuántas empresas
r se necesitan para
competitivo?
vo as
8E” e Plans
“
Mientras ejerció como economista del Consejo de Asesores
O Económicos de la Casa Blanca, uno de los autores de este libro
w trabajó con la División Antimonopolios del Departamento de
'
Justicia (DOJ) estadounidense para analizar si la hegemonía de
unos pocos fabricantes grandes de motores había hecho subir
los precios. Este mismo interrogante surge en muchos sectores
—a
«7 importantes presentes en nuestra vida cotidiana. Piensa en Apple,
y si los precios que pone a sus libros electrónicos o su predominio
en el mercado de la música digital con ¡Tunes pueden considerarse
anticompetitivos. Tal vez lo primero que se te venga a la cabeza es que como
Apple sólo tiene unos pocos competidores en el ámbito de la música digital
(sobre todo Google Play y Amazon) el sector no debe de ser muy competitivo.
¿Basta con contar el número de empresas de un sector para saber si se trata
de un mercado competitivo?
Hasta ahora hemos estudiado dos estructuras de mercado extremas: la com-
petencia perfecta, que engloba a muchas empresas, y los monopolios, donde
una sola compañía suministra todo el mercado. Aunque ambos son modelos
útiles, no aportan las herramientas necesarias para responder la pregunta de
cuántas empresas se necesitan para que un mercado sea competitivo. Para ello
Otras dos
estructuras de
EM
Oligopolio
Ex
Competencia
monopolística
xv
La mano
invisible
xa
Enresumen:
cuatro
Ea
¿Cuántas
empresas se
mercado «defectuosa» estructuras necesitan para
de mercado que un mercado
sea competitivo?
322
IDEAS CLAVE
3% Dos estructuras de mercado situadas entre la competencia perfecta y el monopolio son
el oligopolio
y la competencia monopolística.
e En esos dos mercados, toda empresa debe tener en cuenta cómo actúan las empresas
con las que compite.
| l l
Cada sector se distingue de los demás no sólo en si sus productos son diferenciados u
homogéneos, sino también por la cantidad de vendedores que hay en el mercado. Algunos
sectores tendrán pocos vendedores, como el
de las aerolíneas o de las empresas que otre-
cen televisión por cable en tu zona. Otros sectores tendrán muchos vendedores, como
mercado de libros o de música. Una clasificación útil de las estructuras del mercado debe
el
distinguir, por tanto, cada sector a través de dos dimensiones:
1. La cantidad de empresas que ofrecen un producto determinado.
2. El grado de diferenciación de este producto.
Estas distinciones nos llevan a introducir otras dos estructuras de mercado que aparecen
en la figura 14.1.
Eloligopolio es la estructura de
mercado que impera cuando unas
La primera de esas estructuras de mercado nuevas es el
oligopolio, que se corresponde
con una situación donde sólo hay unos pocos proveedores de un producto. Como mues-
pocas empresas compiten entre sí. tra la figura 14.1, los oligopolios pueden ofrecer productos homogéneos o diferenciados.
Como en
el oligopolio sólo hay unas pocas empresas, los beneficios y las decisiones para
maximizar beneficios en cada una de
ellas dependen de lo que hagan las demás empresas.
La competencia monopolística es la La segunda estructura de mercado nueva es la competencia monopolística. Tal vez pa-
estructura de mercado que impera rezca un oxímoron (¿cómo puede ser
competitivo un monopolio?). El término refleja la ten-
y
cuando compiten muchas empresas
sión básica entre el poder de mercado las fuerzas de la competencia que existe en este tipo
y los productos son diferenciados.
de mercado. Todas las empresas de un sector con competencia monopolística afrontan una
curva de demanda con pendiente descendente, así que tienen poder de mercado y deciden
su propio precio, igual que los monopolistas. Estas características responden a la primera
parte del término. Lo competitivo de estos mercados es que no hay ninguna restricción para
entrar (en cualquier momento puede entrar en el mercado cualquier número de empresas).
Esto significa que las empresas de un sector con competencia monopolística obtienen cero
beneficios económicos
a largo plazo, a pesar de tener capacidad para fijar precios. Como
se ve en la figura 14.1, al igual que en los mercados perfectamente competitivos, la com-
petencia monopolística presenta muchas empresas competidoras, pero a diferencia de la
competencia perfecta, los vendedores generan y venden productos diferenciados.
A medida que avances en este capítulo, tal vez quieras volver a consultar la figura 14.1,
donde
se perfilan las semejanzas
cado. Empecemos con el oligopolio.
y
diferencias entre los cuatro tipos de estructuras de mer-
14.2 Oligopolio
Oligopolio es una palabra que tal vez te suene bastante rara. Parece provenir del griego:
oligo significa “poco” y polein significa “vender”. Al unir ambos vocablos se obtiene tér- el
mino que alude a una estructura de mercado donde sólo hay unos pocos proveedores de un
producto. Los oligopolios están por todas partes. Cuando recorres el pasillo de los jabones
324 Capítulo 14 |
Oligopolio y competencia monopolística
en el supermercado del barrio, notarás que hay varios tipos distintos de pastillas de jabón.
Pero si te fijas mejor verás que sólo hay unos pocos fabricantes.
Los oligopolios resultan difíciles de analizar porque pueden dar lugar a todo tipo de
resultados en el mercado, dependiendo de las circunstancias. Por ejemplo, sólo tres empre-
sas (Seagate, Western Digital e Hitachi) controlan casi tres cuartas partes del mercado de
discos duros para ordenadores, pero son implacables compitiendo en precios entre ellos, y
esta rivalidad ha situado los precios muy cerca del coste marginal. Al mismo tiempo, los
fabricantes de artículos de lujo, como Louis Vuitton, Chanel y Gucci rara vez se enzarzan
en guerras de precios.
Si vuelves a la figura 14.1 verás que es útil dividir los oligopolios en dos categorías:
los que venden bienes homogéneos (como discos duros o combustible) y los que venden
bienes diferenciados (comocigarrillos o refrescos). En este capítulo veremos dos modelos
para comprender el oligopolio:
1. El modelo de oligopolio con productos homogéneos (idénticos).
2. El modelo de oligopolio con productos diferenciados.
El primer modelo, el del oligopolio con productos idénticos, es similar al modelo del mo-
nopolio, pero una diferencia clave es que el oligopolista debe tener muy presente el com-
portamiento de sus competidores, mientras que el monopolista, no. El segundo modelo, el
oligopolio con productos diferenciados, tiene una estructura de mercado parecida
competencia monopolística con una importante diferencia: el
en oligopolio se
a
la de la
obstaculiza la
entrada de nuevas empresas, mientras que en el mercado con competencia monopolística
la entrada es libre.
Sección 14.2 |
Oligopolio 325
jardinería a la empresa que vende más barato. Si ambas cobran lo mismo, el consumidor
al
lanza una moneda aire para decidir cuál de las dos elegir. Esta regla simple de demanda
significa que, en la práctica, la empresa de jardinería con precios más bajos se quedará con
toda la demanda. Si ambas empresastienen el mismo precio, cada una de ellas conseguirá
la mitad de la demanda.
UL El último elemento que necesitas conocer para tomar una decisión sobre el
demanda del mercado. Para simplificar, supongamos que este mercado tiene una demanda
precio es la
La curva de demanda residual es total de 1.000 encargos de jardinería por semana, siempre que el precio ascienda a 50 $ o
la demanda que no cubren otras
empresas, y depende de los
menos. A cualquier precio superior a 50 $, la demanda del mercado
es cero (porque si los
fijan
precios
todas las empresas del
precios son elevados, la gente se encarga personalmente de cuidar su jardín). La figura 14.2
muestra la curva de demanda del mercado en esta situación.
que
sector.
Lo realmente importante para las decisiones de una empresa interesada en maximizar
beneficios no es la curva de demanda del mercado, sino su curva de demanda residual,
que equivale a la demanda que no cubren las demás empresas. Esta curva de demanda
Como tú tienes un precio más alto que Rosa Púrpura, ésta acapara todos los encargos, y
5/0) Jem sm mms sue ms ms uu 1 111
mue
1 gana 15 $ por encima de su coste marginal con cada uno de los 1.000 trabajos de jardinería
40
(158$=45$-305).
+
¿Es esto un equilibrio de Nash? Recuerda del capítulo 13 que un equilibrio de Nash se
da cuando cada participante elige como estrategia la mejor respuesta ante las estrategias de
los demás. Si lo piensas un poco, verás que no es un equilibrio de Nash porque tú puedes
mejorar tu respuesta ante el precio de Rosa Púrpura.
200 600 1.000
Cantidad por semana
¿Cómo? Pues reduciendo el precio un poco por debajo de 45 $; de este modo, mejoras
el precio de Rosa Púrpura y ahora es tu empresa la que gana beneficios (de hecho, ganas
14 $ por encima de tu precio marginal con cada trabajo (14 $ = 44 $ — 30 $). Esta situación
aparece representada en la figura 14.3.
¿Y cómo verá ahora la situación Rosa Púrpura? Como tu precio sigue siendo superior
al coste marginal CM = 30 $, esta empresa ve la situación igual quela viste tú en la parte
superior de la figura 14.3. Así que esto tampoco es un equilibrio de Nash (dado tu precio,
Rosa Púrpura puede mejorar su estrategia). Para ello sólo tiene que mejorar tu precio, y
pedir 43 $ por cada servicio de jardinería. Este cambio de precio permite a la empresa vol-
ver a recuperar a toda la clientela quitándotela a ti. Y ahora gana 13 $ por encima del coste
margina por cada trabajo que realiza.
¿Cuánto termina este proceso de reducción de precios? O, dicho de otro modo, ¿cuál es
el equilibrio de Nash? Si sigues este ejemplo hasta el final verás que el proceso continuará
hasta que lleguemos al único equilibrio de Nash que existe en este caso: ambas empre-
sas tienen un precio igual al coste marginal, o 30 $ por servicio de jardinería. Es decir,
Ppy = Prp => CM =30 $ es el único equilibrio de Nash. Con este equilibrio, cada una de las
326 Capítulo 14 |
Oligopolio y competencia monopolística
Figura 14.3 Duelo entre duopolios y una respuesta
en relación con los precios
En un duopolio con productos homogéneos, la mejor respuesta de Pro Poy
una empresa que tiene un precio más alto consiste en reducirio por
e ”
CM=30 458 508
debajo del precio de su rival siempre que este último sea superior
>
al coste marginal (representado como CM = 30 $ en el gráfico). Por .—_
, s
Rosa Púrpura es Pep = 45 $, puedes aumentar tus beneficios bajando 30 44% 508
el precio de 50 $ a P'.y = 44 $ (y tus ventas subirán de 0 a 1.000). Pow Pas Pow
empresas acaba atendiendo a la mitad del mercado, y como ambas venden al coste margi-
nal, ambas consiguen cero beneficios económicos.
Para convencerse de que este es un equilibrio de Nash hay que preguntarse: ¿hay alguna
otra estrategia que puedan usar estas dos empresas para obtener un beneficio económico?
Si no la hay, entonces ambas empresas están adoptando su mejor respuesta, y hemos en-
contrado un equilibrio de Nash. La observación decisiva es que, partiendo de Ppy = Pep=
= CM, ninguna de las dos empresas pueden aumentar sus beneficios. Si tú intentas cobrar
un poco más, no vendes nada. Si reduces el precio un poco más, no cubrirás tu coste mar-
ginal (Poy < CM = 30 $), así que esta tampoco es una buena estrategia porque en realidad
perderás dinero con cada trabajo realizado. Es evidente que tanto tu empresa como Rosa
Púrpura querríais tener beneficios económicos, pero si alguna de vosotras sube el precio
por encima del coste marginal, aunque sólo sea un céntimo, la otra se quedará con todo
el mercado. Así que el resultado no es el deseable para ninguna de las dos empresas, pero
ninguna puede mejorarlo cambiando unilateralmente el precio. Esta es la definición de un
equilibrio de Nash. (El hecho de que este es el único equilibrio de Nash también se deriva
del razonamiento del párrafo anterior que revelaba que ninguna otra combinación de pre-
cios puede ser un equilibrio de Nash.)
Así, el modelo de oligopolio con productos homogéneos conduce a una conclusión
sorprendente: en este modelo, las empresas mantienen una competencia bastante fuerte al
intentar conseguir cuota de mercado. De hecho, elresultado del mercado es el mismo que
si se tratara de un sector con competencia perfecta: el precio es igual al coste marginal en
equilibrio. Esta competencia procede del hecho de que cualquier empresa puede robarle
todo el mercado
a otra con bajar ligeramente el precio. El sólido incentivo de bajar precios
hace que ambas empresas lo reduzcan hasta igualarlo con el coste marginal.
Este modelo comparte similitudes con el juego del dilema del preso que aparece en el
capítulo 13. Aunque tanto tú como Rosa Púrpura ganaríais más si ambos elegís un precio
elevado, el único equilibrio consiste en que ambos pongáis un precio bajo.
El modelo de
oligopolio con productos diferenciados
de oligopolio donde las empresas
Hasta ahora hemos considerado modelos compiten para
vender productos homogéneos. Pero a menudo es más realista describir un sector como un
conjunto de empresas que ofrecen productos similares, pero no homogéneos. Un Boeing
no es lo mismo que un Airbus, las videoconsolas de Microsoft, Nintendo y Sony no son
iguales, y un vuelo con la compañía Lufthansa no es igual que un vuelo con EasyJet, aun-
que todos esos productos estén dentro del mismo sector. Los mercados que ofrecen múl-
tiples variedades de un mismo tipo de producto se denominan en economía mercados de
productos diferenciados. Cuando varias empresas venden productos que no son idénticos,
la clave está en calcular expresamente la disposición de los consumidores
productos por otros.
a
sustituir unos
Por tanto, no estamos ante la demanda de «todo o nada» que afronta una empresa con
precios distintos para productos homogéneos. Con los productos diferenciados se parte
del supuesto de que los consumidores consideran algo distintos los productos de cada em-
presa. Como veremos, esta diferenciación ayuda mucho al vendedor. Tal como acabamos
de aprender, cuando los productos son homogéneos, el incentivo de reducir el precio es
tan intenso que las empresas reducen el precio de mercado hasta igualarlo con el coste
Sección 14.2 |
Oligopolio 327
ij Cuando varias empresas venden
productos que no son idénticos, la
EEmarginal,
no pasaría
lo que les depara cero beneficios económicos. Pero eso
tal
aquí, como
se aprecia en el siguiente ejemplo.
Para ilustrar esta idea, consideremos
dos de
el sector de los refrescos
en el que figuran participantes peso: Coca Cola y Pepsi.
clave está en calcular expresamente Como muchos consumidores consideran similares los produc-
tos de ambas compañías, si una de ellas baja precios, arrebatará
la disposición de los consumidores a
cuota de mercado a la otra. Pero en este caso los productos de
sustituir unos productos por otros. cada una de ellas no son sustitutivos exactos (es decir, no son
hi
bienes homogéneos), así que la empresa que baja precios no se
quedará con todo el mercado por el mero hecho de poner los
1
precios algo más bajos que la otra. Alguna gente seguirá prefiriendo los productos de la
competencia, incluso a un precio más alto.
Esto significa que la curva de demanda
a la que se enfrenta cada empresa incluye una
consideración del precio de la competencia. Por ejemplo, si Coca Cola sube el precio,
Pepsi vende más refrescos. De igual manera, Coca Cola venderá más si Pepsi sube sus
precios. Las respuestas a los cambios de precio en relación con la cantidad demandada en
cada compañía refleja la disposición de los consumidores a reemplazar unos productos por
otros. Pero esta sustitución tiene unas dimensiones limitadas; una empresa no puede que-
darse con todo el mercado con una rebaja de céntimo en
los productos homogéneos que comentamos antes.
1
el precio, tal como ocurría con
aquí, el objetivo consiste en acabar teniendo un ingreso marginal iguales al coste marginal.
En este caso, cada empresa debe ponerse en el lugar de la otra para saber cómo influirán
sus precios en los precios de la competencia. Por ejemplo, la administración de Pepsi debe
calcular la demanda de Pepsi ante cada precio posible de Coca Cola y, a partir de ahí,
podrán inferir su precio óptimo para cadaprecio posible de Coca Cola. Y también deben
considerar qué precio es probable que establezca Coca Cola.
Esta última efectuará los mismos cálculos para estimar su mejor respuesta ante cambios
de precio de Pepsi. Nótese que el equilibrio depende de las actuaciones tanto de Pepsi
como de Coca Cola. El concepto importante que nos ha traído hasta este punto vuelve a ser
el equilibrio de Nash, en el cual ambas empresas elijan los precios que representan la mejor
respuesta posible ante la decisión de precios de la otra.
Ya hemos visto que con productos homogéneos, dos empresas que compitan entre sí
son suficientes para bajar el precio hasta igualarlo con el coste marginal. Pero eso no se da
con productos diferenciados. De hecho, en un oligopolio con productos diferenciados, las
Coca Cola y Pepsi, dos ejemplos
de oligopolio con productos empresas suelen tener beneficios económicos positivos, y algunos oligopolios mantienen
beneficios positivos a largo plazo debido a las barreras de entrada (por ejemplo, las marcas
diferenciados.
consolidadas suelen funcionar como barreras de entrada).
Pero ¿qué pasa si en el mercado hay una tercera empresa que vende refrescos? En ese
caso, el mercado seguirá siendo un oligopolio, sólo que ahora estará formado por tres em-
presas. En el oligopolio con productos diferenciados, el precio suele ser más bajo cuando
compiten tres empresas (esto contrasta con el oligopolio de productos homogéneos donde,
como acabamos de ver, el precio es igual al coste marginal incluso con tan sólo dos com-
petidores). A medida que crece el número de empresas dentro de un mercado oligopolista,
los precios tienden a acercarse al coste marginal. Si se producen suficientes entradas, es
posible que el mercado se convierta en una estructura con competencia monopolística. En
tal caso hay que estudiar el modelo de competencia monopolística, el cual presentamos
más adelante en este capítulo, para entender qué pasaría.
328 Capítulo 14 |
Oligopolio y competencia monopolística
LI] QUE HABLEN LOS DATOS
La cuestión es que US West mantenía una dura competencia por una banda de frecuen-
cias en el área de Rochester, Minnesota, que en la subasta se denominaba bloque 378. Con
el lanzamiento de ofertas acabadas en 378, US West comunicaba sus intenciones a sus
competidores (estaba indicando a sus competidores que debían «retirarse» de esta zona, es
decir, dejar de pujar por esta banda concreta de frecuencias).
Los modelos estándar de oligopolio analizados hasta ahora no pueden explicar este
extraño comportamiento. Para entender qué motiva comportamientos de ese tipo, hay que
La colusión se da cuando las considerar un modelo de colusión. La colusión se da cuando empresas rivales conspiran
empresas conspiran para acordar el entre sí para fijar precios o para controlar las cantidades de producción, en lugar de dejar
volumen de producción o los precios
que sean determinados por el mercado libre.
que pondrán a sus productos. Para ver cómo funciona la colusión, retomemos el caso de los duopolistas en el mercado
de la jardinería: tu empresa y Rosa Púrpura. En el modelo de Bertrand que comentamos con
anterioridad, encontramos que
de evitar
el equilibrio de Nash daba lugar a cero beneficios económi-
cos. Una manera el «problema» de cero beneficios consiste en pactar los precios.
Imagina que durante el café tú y la directora general de Rosa Púrpura acordáis coludir
fijando vuestros precios de manera conjunta en lugar de hacerlo de forma independiente.
¿Cómo se fijan precios de manera conjunta? Un modelo del posible comportamiento
de un oligopolio consistiría en que todas las empresas se coordinaran y actuaran colecti-
vamente tal como lo haría un monopolio, y después se repartieran entre todas los bene-
ficios del monopolio. Este tipo de estructura monopolista tiene sentido a un nivel, el que
corresponde a los beneficios totales del sector como un todo. Sabemos que, en ausencia
de discriminación en el precio, los beneficios monopolísticos son los más altos que se
pueden obtener en un mercado determinado. Así que la actuación conjunta para conse-
guir beneficios monopolísticos es lo mejor que puede hacer un sector para conseguir el
máximo de beneficios.
Esto significa que las dos empresas de jardinería pueden coludir para fijar sus precios
en 50 $ por cada encargo. A este precio, la demanda del mercado es de 1.000 trabajos,
ambas empresas tienen el mismo precio, la mitad de los consumidores acudirá a cada una
y
si
de ellas; por tanto, ambas empresas obtendrán unos beneficios económicos considerables.
Según esto, la colusión es mucho más rentable para ambas empresas que la competencia.
Sección 14.2 |
Oligopolio 329
Entonces, ¿cabe esperar que los precios en un duopolio siempre alcancen valores mo-
nopolísticos cuando ambas empresas se pueden comunicar para fijar precios de común
acuerdo? Hay dos razones principales que nos obligan a ser escépticos. En primer lugar,
aunque las empresas se pongan de acuerdo para coludir, tienen un incentivo para saltarse
sus acuerdos y practicar en secreto una reducción de precios para captar una parte mayor
14.2 de los beneficios. Así que, aunquela colusión es muy provechosa para los
oligopolistas, es
difícil de mantener. En segundolugar, tal como veremos más adelante, esta manera de fijar
precios es ilegal. Las sanciones resultan muy disuasivas.
El éxito de la colusión ¿Se puede mantener la colusión si las empresas quieren jugar
este juego una y otra vez, en lugar de jugarlo sólo una vez? La respuesta es sí. Hay dos
consideraciones importantes que condicionan el nivel de éxito de un acuerdo colusivo:
1. La detección y el castigo de los defraudadores.
2. El valor del mercado
a largo plazo.
Si otro jugador puede hacer trampa sin ser detectado (como ofreciendo a los compradores
descuentos secretos), entonces es difícil mantener acuerdos colusivos con precios altos. Los
vendedores simplemente ofrecen descuentos secretos porque esa es su estrategia dominante.
Imagina que se detecta a un tramposo. ¿Qué castigo se le podría imponer? Piensa en una
La estrategia del disparador (grim estrategia a largo plazo que quisieras adoptar si practicaras este juego con Rosa Púrpura:
strategy) es aquella en la que un yo mantendré mi precio en 50 $ por trabajo siempre que tú también lo mantengas igual; si
jugador planea poner un bien a un tú reduces tu precio, entonces yo bajaré mucho el mío, como a 30 $, para siempre, lo que
precio igual al coste marginal para
privará a la competencia de los elevados beneficios que habría obtenido con el acuerdo
si
siempre el otro jugador incumple
el acuerdo existente entre ambos. colusivo. Este tipo de estrategia de penalización se denomina estrategia del disparador
(grim trigger strategy).
La segunda consideración importante para predecir si los colusores harán trampas es el
valor del mercado a largo plazo. La clave está en cómo compensa cada cual los beneficios
de hoy con los beneficios de mañana. Un colusor que valora más los beneficios futuros del
monopolio cumplirá con el acuerdo colusivo. Desde este punto de vista, las empresas impa-
cientes, por ejemplo, las que correnel riesgo de quebrar y, por tanto, tienen una necesidad
imperiosa
Además, si
de conseguir beneficios hoy, son más propensas
a saltarse un acuerdo colusivo.
el Estado prohíbe un producto, entonces las empresas vendedoras de ese bien
sabrán que en el último día de venta legal del mismo, ninguna empresa individual tiene in-
centivos para seguir manteniendo el acuerdo cooperativo, así que todas las empresas bajan
los precios el último día. Puede que este tipo de incentivo fuera el que actuó cuando las
aerolíneas empezaron a reducir precios mucho antes de que Southwest entrara en el mer-
cado (véase el apartado «Que hablen los datos» —anterior en este capítulo— sobre guerras
de precios entre aerolíneas).
330 Capítulo 14 |
Oligopolio y competencia monopolística
LI] QUE HABLEN LOS DATOS
Un cártel es una
e
organización
formal de
==
dba e
Millones 30 E real
Cuota Producción
productores que
acuerda medidas al día
25
para eliminar
lacompetencia 24
44 A IA
dentro de 22
un sector
determinado.
290
Ene Jul Ene
471472144 41147144 144
Jul Ene Jul Ene Jul Ene Jul
4%
Mes
Sección 14.2 |
Oligopolio 331
DECISIÓN Y CONSECUENCIA
NN
Colusión en la práctica
«Nuestros competidores son amigos, el cliente es el a una empresa de contabilidad para efectuar una audito-
enemigo.» ría: «No importan las consecuencias legales», sostiene.
Este fue el credo en el mercado de lalisina (un aditivo
de alimentos para animales) a mediados de la década de
No,el castigo no fue el mecanismo que permitió man-
tener el acuerdo. Más bien parece ser que ADM y sus
1990, cuando la empresa Archer Daniels Midland (ADM) compinches utilizaron el poder de la presión social. Una
acordó coludir con varios competidores agrícolas asiáti- cinta grabó a un directivo diciendo a sus competidores
cos y europeos para inflar el precio de la lisina. Tal vez «quiero estar más cerca de vosotros que de cualquiera
parezca que se trata de una sustancia menor, pero ADM de mis clientes. Mis amigos no son ellos. Vosotros sois
es una compañía enorme que está presente en casi cual- mis amigos».
quier plato que te comas. La lisina es un gran negocio. Todas las empresas implicadas procuraron ganar cre-
Cierto es que cuesta mucho demostrar que existe colu- dibilidad con esta actitud social, alardeando a menudo
sión, pero tal vez resulte más difícil aún llevarla a la prác-
tica. Como hemos dicho, el mayor problema radica en ser
y
de que sus competidores eran sus amigos, el cliente,
su enemigo. Este mantra aparece repetidas veces en
capaz de confiar realmente en tus socios conspiradores. La grabaciones secretas. En cierto modo, sorprende que un
mayoría de los modelos económicos de
colusión se basan mecanismo tan simple resultara tan efectivo. Toda esta si-
en el castigo. Si una parte incumple su promesa de vender tuación disparatada aparece plasmada con fines cómicos
una cantidad pequeña a un precio más alto, entonces se en la película El soplón (The Informant), la cual se
centra
supone que esa parte será castigada con la finalidad de en la investigación que el FBI realizó sobre ADM.
la
que colusión tenga alguna posibilidad de funcionar.
ADM y sus socios conspiradores no fueron capaces de
Aunque ahora sirva de pasto al humor, este desatino
resultó provechoso. Algunas estimaciones calculan que
sí,
castigarse entre sobre todo porque sin una auditoría ade- ADM y sus socios conspiradores consiguieron millones
cuada era imposible saber quién estaba bajando precios. de dólares de los consumidores. Pero acabaron pagando
De hecho, en una cinta grabada durante una reunión por ello. ADM recibió una multa histórica por parte del
en la que se fijaron precios, un directivo propone recurrir Departamento de Justicia.
cada mañana, la
a
este tipo aparecen en nuestras vidas diario: el café del desayuno, la
ropa que nos ponemos
bici que usamos para desplazarnos, los restaurantes que elegimos para co-
mer, la película de la noche
y la novela que nos llevamos
suministrados por sectores en competencia monopolística.
a la cama son ejemplos de bienes
que, igual que un monopolista, una empresa en competencia monopolística puede subir el
precio sin perder todo su negocio. De hecho, la curva de demanda que afronta revela con
exactitud el dilema al que se enfrenta Dairy Queen cuando cambia precios. La curva de
ingresos marginales, representada en la figura 14.5, tiene una forma parecida a la curva
de ingresos marginales del monopolista.
N Cantidad
La figura 14.6 muestra cómo funciona esto en la práctica. Reproduce la curva de de-
manda, la curva de ingresos marginales y la curva del coste marginal de Dairy Queen.
Como competidor monopolista, Dairy Queen debe calcular la cantidad y el precio que
maximiza sus beneficios. La cantidad óptima se halla igualando el ingreso marginal con
el coste marginal, es decir, CM = 1M. Para determinar el precio, se asciende hasta la curva
de demanda residual para ver qué precio están dispuestos a pagar los consumidores por la
cantidad que pones en el mercado. La figura 14.6 muestra que Dairy Queen puede maxi-
mizar beneficios produciendo una cantidad de 520 cucuruchos de helado a un precio de
4,00 $ la unidad.
Las reglas para una decisión óptima son:
Monopolista y competidor monopolista: fija P > IM = CM.
Competidor perfecto: P = 17M = CM.
Este resumen delas reglas de decisión óptima destaca el hecho de que la decisión rela-
tiva a la relación entre el ingreso marginal y el coste marginal, que determina
idéntica las de de
el
nivel de
producción, es en tres estructuras mercado la competencia perfecta, el
de un competidor monopolista 7
y
de demanda; torcer a la izquierda hasta el eje y para hallar
el precio que maximiza beneficios.
8
N Cantidad
El gráfico (a) de la figura 14.7 revela la lógica de este cálculo superponiendo las curvas
de coste a las curvas de demanda
men los
de beneficios económicos
y
de ingresos marginales,
se corresponde con el área del
la
figura muestra que el volu-
rectángulo verde, lo que
equivale a 520 cucuruchos x (4 $ — 2 $) = 1.040 $. Como
el
coste total medio es inferior
al precio que maximiza beneficios (P > CTM) a esta cantidad, la empresa obtiene unos
beneficios económicos positivos.
Igual que sucede con los vendedores en todas las estructuras de mercado, los beneficios
económicos no están garantizados para el vendedor de un sector en competencia mono-
polística. Observael gráfico (b) de la figura 14.7, que es un ejemplo del dinero que pierde
Dairy Queen. decir, como
Es
el precio es inferior al coste total medio, Dairy Queen sufre
(a)
1 1
200
L 1
400
Beneficios económicos
if E
520 600
400
Pérdidas económicas
gráfico (a), la combinación precio-cantidad que maximiza beneficios arroja unos beneficios económicos positi-
1
1.1.
520600
a
800 if1.000
Cantidad
Vos, tal como se ve en el rectángulo verde. La base de este rectángulo es igual la cantidad,
a
su altura es la distancia y
y
entre el coste total medio (CTM) el precio. En el gráfico (b), incluso la combinación precio-cantidad que maximiza
beneficios da lugar a pérdidas, tal como revela el rectángulo rosa. Esto se debe a que el
coste total medio es muy ele-
Sección 14.3 |
Competencia monopolística 335
Precio 8 CTM Precio 8 Precio 8 CcTM
enS 7
cM
en$ 7 en$ 7
cM
6 D 6 6
5 5 5
4 4
>
3
=2,50 .
2 =2,25
! ' IM nueva
Ll
200
L 1 1
0.
400 520
1 L
800
1 1
1.000
L 1
200
1 L
400
L
600
1 1
$800
1 L
Figura 14.8 Efectos de entradas en el mercado en la curva de demanda de una empresa existente
La existencia de beneficios económicos atrae nuevas entradas en el mercado. La entrada de una empresa desplaza la
curva de demanda residual hacia la izquierda y la vuelve más elástica (gráfico [b]). Los beneficios económicos disminu-
yen (gráfico [c]). Las entradas proseguirán mientras los beneficios económicos sigan siendo positivos.
Sabemos que cuando hay más sustitutivos para un bien, la curva de demanda residual
de una empresa se desplaza hacia la izquierda y se vuelve más elástica (menos empinada).
El desplazamiento hacia la izquierda implica que, a un precio dado, cantidad demandada la
será ahora menor que antes del desplazamiento. La curva de demanda más elástica conduce
a un margen inferior del precio sobre el coste marginal (recuerda el análisis de los precios
en monopolios del capítulo 12). Para ilustrar todo esto, imagina que la cadena de heladerías
Baskin-Robins decide abrir un establecimiento en la misma calle que Dairy Queen. Esto
ofrece a los consumidores más posibilidades de sustitución. La entrada de otro vendedor
significa que Dairy Queen tendrá una curva de demanda residual más plana que antes.
Y, como la demanda sereparte entre más empresas, esa curva de demanda residual no sólo
se vuelve más plana, sino que también desplaza hacia la izquierda.se
La figura 14.8 ilustra que la curva de demanda residual de Dairy Queen cambia debido
a esta entrada en el mercado. El gráfico (a) de esta figura repite el gráfico (a) de la figu-
ra 14.7, y muestra la cantidad y precio que maximizan beneficios en Dairy Queen, según
vimos antes. El gráfico (b) muestra la nueva curva de demanda junto con la curva de de-
manda anterior. Nótese que la nueva curva de demanda, Du... es Más plana y está más
desplazada hacia la izquierda que Dr...
La curva de ingresos marginales experimenta un
desplazamiento equivalente.
Pero, incluso después de esta entrada, Dairy Queen debería seguir actuando como si
fuera un monopolio con respecto a su curva de demanda residual. Así que su problema de
maximización se mantiene idéntico: debe elegir una cantidad con la que 17M = CM, fijar y
el precio usando la curva de demanda residual. En este caso, gráfico (c) de la figura 14.8 el
revela que Dairy Queen produce 450 cucuruchos helado de
día. El precio que maximiza
beneficios para Dairy Queen asciende ahora a 2,50 $, y arroja unos beneficios iguales al
al
área verde del gráfico (c).
Tal como muestra la
figura, Dairy Queen aún obtiene beneficios económicos. Por tanto,
es de esperar que entren más empresas. Cada empresa que entre seguirá desplazando más
hacia la izquierda la curva de demanda residual de Dairy Queen, la volverá más elástica.
¿Cuándo cesarán las entradas? Igual que pasaba cuando hay competencia perfecta, no
y
habrá más entradas cuando deje de haber beneficios económicos. Este extremo se ilustra
en la figura 14.9. En equilibrio a largo plazo, Dairy Queen vende 400 cucuruchos día a al
un precio de 2 $ cada uno. ¿Por qué en equilibrio hay cero beneficios económicos? Porque
en esta situación el precio es igual al coste total medio; así que los beneficios son nulos
porque el
beneficio = (P - CTM) x C = (2 $ - 2 $) x 400 = 0. Dairy Queen
los costes de funcionamiento (variables y fijos) en este caso.
limita a cubrir se
Aunque el
resultado final de la entrada es idéntico al equilibrio en un sector perfecta-
mente competitivo, los cambios en el mercado se producen mediante desplazamientos de
la curva de oferta del mercado (véase la
figura 6.16 del capítulo 6). En competencia mono-
polística, los cambios en el mercado se producen porque la curva de demanda residual se
vuelve más plana y se desplaza hacia la izquierda con las nuevas entradas.
336 Capítulo 14 |
Oligopolio y competencia monopolística
Figura 14.9 Cero beneficios en equilibrio PrecioenS Br
a largo plazo
El equilibrio a largo plazo en un sector con
competencia monopolística se consigue cuando
la entrada (o salida) se detiene en el punto en el CTM
que el precio que maximiza los beneficios es igual
al coste total medio, lo que arroja unos beneficios
económicos iguales a cero.
1.000
Cantidad
Comolas entradas conducen a cero beneficios económicos a largo plazo, las empresas
en competencia monopolística tienen un incentivo para intentar diferenciarse continua-
mente de sus rivales, así que estos mercados están en movimiento perpetuo. Por ejemplo,
nos bombardean constantemente con publicidad, anuncios y nuevas marcas comerciales,
además de una sucesión interminable de pequeñas novedades. Piensa tan sólo en las cons-
tantes novedades que ofrecen las cadenas de comida rápida, con una combinación dis-
tinta de carnes, ensaladas y quesos; o en el desarrollo continuo por parte de Microsoft de
novedades para Word y Excel. Todos esos productos «mejorados», «perfeccionados» y
«nuevos» persiguen el objetivo eterno de las empresas dedistanciarse, tanto por sí mismas
como con sus productos, de sus competidores potenciales. En algunos casos, estos intentos
de diversificación aumentan los costes de producción, lo que también contribuye a que, a
largo plazo, estas empresas obtengan cero beneficios económicos.
Se habrían dado dinámicas de mercado similares si hubiéramos empezado por las pérdi-
das económicas (gráfico [b] de la figura 14.7), donde elprecio esinferior al coste total medio.
En un mercado con entrada y salida libres, esta situación habría llevado a Dairy Queen o
cualquier otra heladería a salir del negocio de los helados. Esto se debe a que, igual que en el
monopolio, el oligopolio o el mercado perfectamente competitivo, las pérdidas en un sector
hacen que los vendedores actuales busquen salidas más favorables
la empresa hará que la curva de demanda de los
a
largo plazo. La salida de
vendedores individuales que permanecen en
el mercado se desplace hacia la derecha y tenga más pendiente (se vuelva menos elástica).
Sr 5
CcTM
CTM
4F 4
3r 3
P* =ATC = 1,50
2r N P"=ATC =2
.——e—
1 ;
D=1M 1
A
1
1 E L L L L 1
—
Competencia Competencia Oligopolio Monopolio
Cuatro estructuras perfecta monopolística
de mercado Muchas Muchas Unas pocas Una
Las cuatro estructuras
vendedores
bémoo Lgamene iémoo Unsobpegro
(homogéneo)) distinto diferenciado o servicio no
que cada hilera indica diferenciado
la cantidad de empre- Maíz cultivado por Libros; CD Gasolina Medicamentos
-—
sas que hay en ese varios agricultores (idéntica); coches patentados; agua
mercado, el grado (diferenciados) corriente
de diferenciación de Ninguna: entrada Ninguna: entrada Sí Sí: altas
los productos, las y salida libres y salida libres
lina mn Da
barreras de entrada, Tomador de Fijador de precios Fijadorde precios Fijador de
ju
los precios, la
E
mercado vendedores) vendedores) sin sustitutivos
RE
de demanda residual,
——
a
perfectos
el excedente social y
= =L
;
= P =v
e
== 1
los beneficios a largo
-
plazo en cada uno de dependiendo
ellos. del tipo de
competencia y de
———
la diferenciación
del producto
Pendiente Pendiente Pendiente Pendiente
horizontal; curva descendente: descendente descendente
de demanda ofrece productos
perfectamente ligeramente
elástica diferenciados
Maximizado No maximizado, No maximizado No maximizado,
pero la pero a veces
sociedad puede la sociedad se
beneficiarse de beneficia de la
la diversidad de investigación y el
productos desarrollo
Cero Cero Cero o más de Más de cero
cero
9 Cómo
se sabe si hay suficientes empresas en un mercado para que sea competitivo?
En el capítulo 6 vimos que un mercado es perfectamente competitivo si lo forman
muchas empresas (tantas que cada una de ellas tiene que aceptar el
precio de mer-
No cado para el bien que suministra). Pero en el presente capítulo también hemos visto que
f
2;
Naliitog
A.
Ea
Comp Á dos empresas pueden bastar para que el precio de mercado sea igual al coste marginal.
”—f
y” og pue
a Entonces ¿cómose.
Dos economistas,
responde esta pregunta?
:
Timothy Bresnahan y Peter Reiss, han propuesto una idea única
Y para llegar a una respuesta? Razonaron que si un mercado ya es competitivo en la
práctica, la incorporación de una empresa más no alterará los precios. Volvamos la fi-
gura 14.8, donde se ve que cuando las empresas existentes tienen poder de mercado,
la entrada de otra más lo hará «más competitivo» y reducirá los precios. En cambio,
que tres o cuatro empresas bastan para que el mercado de neumáticos sea (efectivamente)
competitivo.
Tal vez te estés preguntando
si esas localidades con cantidades distintas de tiendas de
neumáticos no serían distintas también en otros aspectos. En tal caso, la comparación
de precios entre localidades podría estar contaminada por esas diferencias. Una manera de
abordar este problema consiste en estudiar la misma pregunta a través de un experimento
de laboratorio, donde no aparecerán esos factores de confusión.
Eso fue lo que hicieron los economistas Martin Dufwenberg y Uri Gneezy.* Diseñaron
un experimento con varios vendedores en el que cada uno tenía que decidir su precio de
venta entre 2 y 100. El vendedor que fijara el precio más bajo ganaría el valor de su precio
en dólares. Quizá hayas reparado en el parecido de este experimento con el modelo de
oligopolio con productos homogéneos. Cuando sólo hay dos vendedores se da un caso
idéntico al modelo de duopolio que hemos visto. Nuestro análisis en este caso apuntó a que
cada vendedor debería practicar una competencia feroz y ofertar «2».
Pero tal vez te plantees también que en un duopolio juegas contra un único vendedor,
y puede que intentes poner un precio alto para conseguir más dinero si tu precio resulta,
a pesar de ello, ser el menor de los dos. En efecto, Dufwenberg y Gneezy descubrieron
que en un duopolio, las ofertas se situaban, en promedio, justo por debajo de 50, así que
el experimento no refleja las predicciones de la teoría. En cambio, cuando el número de
vendedores ascendía a cuatro, adoptaban comportamientos mucho más competitivos. De
hecho, con cuatro vendedores, la oferta de precio ganadora, en promedio, después de jugar
diez rondas, ¡se acercaba a dos! Por tanto, también en el laboratorio parece que cuatro
competidores bastan para impulsar el equilibrio hacia un resultado competitivo. Tal como
predice la teoría económica, los precios dependen de la ferocidad de la competencia,
estudios empíricos apuntan a que no hace falta una cantidad muy alta de competidores para
y los
que los precios se acerquen mucho al nivel competitivo. Curiosamente, este estudio revela
que incluso en mercados con un HHI elevado, se observa una competencia intensa.
Aunque estos datos empíricos sugieren que cuatro es un número importante, hay que
tener mucho cuidado para no generalizar este detalle. Podría ser que en otros sectores o
en otras ciudades (o en otros experimentos) se necesitaran muchas más o menos empresas
para generar un mercado competitivo. En última instancia, la teoría económica
y
vaciones empíricas pueden revelarnos principios generales, como cuándo y dónde esperar
las obser-
precios anticompetitivos, y cuándo sospechar que eso está teniendo una gran repercusión.
Pero es muy difícil hacer afirmaciones sobre la existencia real,
anticompetitivos sin estudiar realmente el caso concreto en sí.
o la efectividad, de pactos
o
Pregunta
O
Respuesta
a
Datos
O
Observaciones
¿Cuántas empresas se nece- En muchos sectores, y en Datos sobre precios de neu- Otros detalles específicos,
sitan para que un mercado pruebasde laboratorio, máticos extraidos de varias aparte de la cantidad de
sea competitivo? tres
unas o cuatro. ciudades, junto con datos vendedores, repercuten
procedentes de experimen- también en la naturaleza
tos de laboratorio. de la competencia. Por
tanto, no estamos seguros
de hasta dónde se pueden
generalizar los resultados
obtenidos.
342 Capítulo 14 |
Oligopolio y competencia monopolística
Resumen
Y deEl laoligopolio y la
competencia monopolística son dos estructuras de mercado situadas entre los extremos
competencia perfecta y el monopolio. Las empresas en estas estructuras de mercado deben tener en cuenta
el comportamiento de sus competidores, a diferencia del monopolista y de las empresas de sectores perfectamente
competitivos.
e No existe un único modelo de oligopolio aplicable a todas las situaciones. El resultado de equilibrio dependerá
de las características únicas de cada mercado(si los bienes son homogéneos o diferenciados, de cuántas
empresas hay en el sector, y de si la colusión es sostenible). Aun así, del estudio del oligopolio se extraen
algunas enseñanzas generales importantes. Los beneficios económicos de las empresas serán mayores con
bienes diferenciados, si hay menos empresas en los
el sector (a menos que bienes sean en realidad homogéneos),
y si la colusión es sostenible.
A corto plazo, el comportamiento del competidor monopolista y el del monopolista son idénticos: fijar precio >
> Ingreso marginal = Coste marginal. A largo plazo, las entradas y salidas hacen que el
equilibrio en un sector
con competencia monopolística (cero beneficios económicos) sea idéntico al equilibrio con competencia perfecta.
La economía ofrece una serie de herramientas útiles para empezar a plantearse si un mercado es competitivo,
pero no hay ni un solo factor (como la cantidad de empresas) que determine por completo la naturaleza de la
competencia dentro de un sector concreto.
Términos clave
productos diferenciados p. 323 duopolio p. 325 cártel p. 331
productos homogéneos p. 323 curva de demanda residual p. 326 índice Herfindahl-Hirschman p. 339
oligopolio p. 324 colusión p. 329
competencia monopolística p. 324 estrategia del disparador p. 330
Preguntas
1. ¿En qué se diferencian los productos que vende una em- 4. ¿Seguirá operando a corto plazo una empresa en compe-
presa en competencia monopolística de los que se venden tencia monopolística a pesar de obtener beneficios econó-
en un mercado perfectamente competitivo? micos negativos? Explica la respuesta.
¿En qué se parece un mercado con competencia monopo- Las empresas en competencia monopolística ganan cero
lística a otro perfectamente competitivo? ¿Comparten los beneficios económicos a largo plazo, igual que las em-
monopolios y los mercados con competencia monopolís- presas perfectamente competitivas. ¿Significa esto que el
tica alguna característica común? excedente total se maximiza en un mercado con compe-
Tanto los monopolios como los mercados con competen- tencia monopolística?
cia monopolística fijan el ingreso marginal igual al coste ¿Qué ocurre en los mercados con competencia monopo-
marginal para maximizar beneficios. Si las curvas de cos- lística cuando entran empresas nuevas?
tes son idénticas, ¿cabría esperar que los precios fueran
más altos en un monopolio que en un mercado con com-
petencia monopolística?
Preguntas 343
7. Imagina un modelo de duopolio no colusivo en el que 9. ¿Cómo fijan precios las empresas oligopolisticas que
ambas empresas suministren agua mineral embotellada. venden productos diferenciados?
Ambas eligen precios de forma simultánea. El coste mar- 10. Imagina que hay cuatro empresas en un mercado y que
ginal de cada una es 1,50 $. La demanda del mercado se cada una de ellas vende un producto diferenciado. ¿Tiene
muestra en la figura de más abajo. sentido que inicien una guerra de precios? ¿Por qué sí o
a. Halla las curvas de la demanda residual de cada por qué no?
empresa.
b. ¿Qué estrategia para fijar precios en cada empresa
11. ¿Cuándo esprobable que fracase un acuerdo colusivo en-
tre dos empresas?
será un equilibrio de Nash en este modelo? 12. Imagina que el sector de los refrigeradores tiene un HHI
Cc. Hallael equilibrio de Nash si ambas empresas pueden de 2.500, mientras que el HHI del sector del aluminio
coludir de forma efectiva. es 6.850. ¿Basta esta información para concluir que el
mercado del aluminio está más concentrado que el de los
Precio en $ refrigeradores? Explica la respuesta.
13. Di si cada una de estas afirmaciones
para cada uno de estos tres tipos de
es
mercados:
o
verdadera falsa
competen-
cia perfecta, monopolio y competencia monopolística.
a. Las empresas igualan el precio al coste marginal.
b. Las empresas igualan ingreso marginal con coste
marginal.
2.000 Cantidad €. Las empresas obtienen beneficios económicos positi-
vos a largo plazo.
8. En un modelo de oligopolio con productos idénticos (ho- d. Las empresas producen la cantidad que minimiza el
mogéneos), ¿cuál será el precio más probable? coste medio a largo plazo.
e. Hay libertad para que entren empresas nuevas en el
sector.
Problemas
1. Acme es el único supermercado de la ciudad en este mo- vendedores en la Red suelen tener precios bastante
mento. La cadena de pastelerías Bi-Rite está pensando en diferentes. ¿Cómolo explicarías?
entrar en este mercado, donde participará en el siguiente El diagrama de más abajo muestra la curva de demanda
juego. Primero, Bi-Rite decidirá si entrar o no. Si no en- (D), la curva de ingreso marginal (7W), la
curva del coste
tra, se acaba el juego, Acme obtiene una ganancia de 50,
Bi-Rite consigue una ganancia 0. Si Bi-Rite entra, Acme
y total medio (C7M) y la curva del coste marginal (CM) a
corto plazo de una empresa en un mercado con competen-
tiene que decidir si pelear bajando precios o si confor- cia monopolística..
marse. Si Acme decide pelear, entonces Acme y Bi-Rite
a. ¿Qué nivel de producción tendrá esta empresa?
ganan 10 cada uno; si Acme se conforma, entonces cada
b. ¿Qué precio debería pedir?
empresa gana 20.
a. Traza el árbol de juego de esta partida.
Precio en $
b. Usa la inducción hacia atrás para calcular cómo se de-
sarrollará la partida.
Con el crecimiento de Internet, hay muchos vendedores
en la Red y muchos consumidores que compran a través
de ella.
a. ¿Por qué, con el crecimiento de Internet, es de esperar
que distintas empresas cobren precios muy parecidos
por el mismo bien? D
344 Capítulo 14 |
Oligopolio y competencia monopolística
C. ¿Tendrá esta empresa beneficios o tendrá pérdidas? a. Ambas venden porciones de pizza a 1 $ cada
una. Te-
d. ¿Esperarías entradas o esperarías salidas en este sector? niendo en cuenta este precio, imagina que la demanda
de porciones de pizza en esa calle asciende a 10.000
. La mayoría de tus amigos prefiere beber cerveza Budwei-
unidades a la semana. ¿Qué aspecto tendría la curva
ser, Miller o Coors. El fabricante de la cerveza Budweiser
de demanda del mercado de estas dos empresas?
es Anheuser-Bush, mientras que Miller y Coors las fa-
brica MillerCoors. Con esta información concluyes que b. En otros tiempos, ambos establecimientos vendían
el mercado de la cerveza es un oligopolio. Suponiendo cada porción de pizza a tan sólo 75 céntimos, que es
que cada una de las siguientes afirmaciones sean correc- el coste marginal de cada porción. ¿Cómo explicarías
esta situación con el dilema del preso?
tas, analiza si cada una de ellas respaldará o debilitará tu
conclusión anterior. Cc. Imagina que ambas empresas acuerdan subir el precio
i. Anheuser-Busch y MillerCoors son dos de las mu- a 1 $. ¿Podrían considerarse colusión? Si supieras que
chas empresas que operan en este mercado. estas dos empresas representan una parte insignifi-
cante del mercado de pizza en Nueva York, ¿cambia-
ii. MillerCoors y Anheuser-Busch subieron el precio
ría tu respuesta?
de la cerveza cuando en realidad la demanda había
caído en 2009. 8. Los equipos de las grandes ligas de béisbol de Esta-
dos Unidos se han fijado para sí mismos lo que se
ili. Es poco probable que los consumidores cambien de
marca de cerveza; la mayoría de los compradores
conoce comúnmente como el«impuesto de lujo». Un
equipo está sujeto a este impuesto si supera un tope
de cerveza son muy leales a sus marcas.
salarial determinado. El límite anual para el impuesto
iv. El coste fijo de crear una fábrica de cerveza es bas- de lujo asciende a 189 millones de $ para 2014-2016.
tante alto. El equipo que supera ese límite debe pagar entre el
. John Maynard Keynes (célebre economista británico) 17,5 % y el 50 % de la cantidad que lo excede, y de
dijo; «A largo plazo todos estamos muertos». Un men- un modo que relaciona el «tipo impositivo» con el
saje importante de este capítulo es, parafraseando a Key- número de años que el equipo supere ese techo. Este
nes, «a largo plazo, todos los beneficios de un mercado problema contempla por qué los equipos deben acatar
con competencia monopolística están muertos». ¿Por qué este impuesto.
las empresas de un sector con competencia monopolís- a. Supón que hay dos equipos en las grandes ligas de
tica obtienen cero beneficios a largo plazo? ¿Por qué esas béisbol, el equipo 1 y el equipo 2. Ambos eligen si
mismas empresas pueden conseguir beneficios a corto ofrecer sueltos altos o sueldos bajos a sus jugadores.
plazo? ¿Por qué un monopolista gana beneficios tanto a Tomarán esa decisión ambos a la vez. Si ambos op-
largo como a corto plazo? tan por ofrecer sueldos bajos, cada uno ganará O $; si
. Las empresas tabaqueras afirman con frecuencia que se ambos deciden ofrecer sueldos altos, cada uno ganará
anuncian para atraer a más gente que ya fuma
yno para
convencer a más gente de que empiece a fumar. Ima-
400 $. Si uno opta por sueldos altos elotro por suel-
dos bajos, el primero atraerá a los mejores jugadores
y
gina que solo hubiera dos fabricantes de tabaco: Jones ganará 600 $, pero el equipo que decide ofrecer suel-
y Smith. Cada uno puede anunciarse o no. Si ninguno se dos bajos ganaría tan sólo 300 $. Demuestra que la
anuncia, cada uno de ellos capta el 50 % del mercado y estrategia dominante es la de los sueldos altos, pero
cada uno gana 10 millones de $. Si ambos se anuncian, que ambos equipos saldrían mejor parados si ambos
vuelven a dividir el mercado por igual, pero cada uno optaran por ofrecer sueldos bajos.
gasta 2 millones de $ en publicidad, por lo que las ga- b. Debido a una decisión tomada en 1922 por la Corte
nancias de cada uno ascienden tan sólo a 8 millones de $ Suprema, las grandes ligas de béisbol no están sujetas
(recuerda que se supone que la publicidad no sirve para a las leyes antimonopolio. Imagina que esos dos equi-
que fume más gente). Si una empresa se anuncia, pero la pos acuerdan imponer un «impuesto de lujo». Con él,
otra no, entonces la que se anuncia capta muchos de
los el equipo que decide ofrecer sueldos elevados tiene
clientes de su rival. Como resultado, la empresa que se
que pagar un impuesto de 250 $. Halla el nuevo equi-
anuncia gana 12 millones de $, y la que no lo hace gana librio en este juego.
sólo 6 millones de $. C. Puede que alguien afirme que el impuesto de lujo en
a. Demuestra que anunciarse es una estrategia domi- el béisbol no condiciona especialmente los sueldos
nante. en las grandes ligas. Como prueba de ello aduce que
b. Supón queel Estado propone prohibir los anuncios de los sueldos de los equipos rara vez superan el límite
tabaco. ¿Deberían alegrarse ambas empresas o debe- establecido, por lo que los equipos rara vez tienen que
más gente?
si
rían oponerse la publicidad no sirve para que fume pagar el impuesto. ¿Qué sugiere tu respuesta a este
problema sobre la lógica de semejante afirmación?
. Bombay Fast Food y 2 Bros Pizza son dos pizzerías situa- 9. Telesource y Belair son dos de las empresas más grandes
das a pocos metros de distancia una de otra en una calle del mercado de las compañías móviles en cierto país. En-
de Nueva York. tre las dos abarcan más del 80 % del mercado.
Problemas 345
a. Suponiendo que ambas ofrecen productos diferencia- b. Imagina que estos países deciden cuánta cantidad pro-
dos, ¿cómo se alcanza un equilibrio de Nash en este ducir al mismo tiempo y sin consultarse entre ellos.
—
mercado? Muestra que cada país producirá 20 barriles de petró-
b. Imagina que tanto Telesource como Belair deciden leo y que cada uno obtendrá un beneficio de 1.000 $.
coludir y poner los mismos precios. Las recompen- C. Los ministros del petróleo se dan cuenta de que pue-
sas de mantener la
colusión o de engañar al contrario den beneficiarse más si coluden y acuerdan que cada
figuran en la tabla. ¿Cuál es el equilibrio de Nash en país produzca 10 barriles. ¿Cuántos beneficios obten-
este juego? drá cada país si cada uno produce 10
barriles en lugar
de 20?
Telesource
d. ¿Tiene el país A algún incentivo para engañar al país
Colusión Engaño B y producir 20 barriles en lugar de 10? ¿Tendrá el
Belair gana Belair gana país B algún incentivo para engañar al país A y produ-
Colu- 12 millones 2 millones cir 20 barriles en lugar de 10?
sión Telesource gana Telesource gana 11. Imagina que las cuatro empresas más grandes que comer-
12 millones 15 millones cializan miel deciden coludir, y teniendo en cuenta la de-
Belair
.
Belair gana
.
Belair gana
. manda anual del producto, deciden cuánta cantidad deben
15 millones 10 millones ofertar para mantener cierto precio de mercado.
Engaño
Telesource gana Telesource gana a. ¿Es este un ejemplo de olipopolio de Cournot o de
2 millones 10 millones oligopolio de Bertrand?
b. ¿Bajo qué condiciones funcionará este cártel?
10. Imagina que el esquema de la demanda mundial de petró-
leo es este:
e. ¿Qué posibilidades hay de que las empresas setraicio-
nen entre sí si
el cártel decide fijar
precios tan sólo una
Precio por barril Cantidad demandada vez, en lugar de hacerlo cada año?
50$ 40 barriles 12. Imagina un sector formado por cinco empresas. Sus ven-
tas (es decir, los ingresos totales) son:
75$ 30 barriles
*
Empresa 1: 90 millones de $
1258 20 barriles
*
Empresa 2: 50 millones de $
Hay dos países productores de petróleo, A y B. Cada uno *
Empresa 3: 36 millones de $
producirá o 10 o 20 barriles. Para simplificar las cosas,
partimos del supuesto de que pueden producir a coste
*
Empresa 4: 14 millones de $
346 Capítulo 14 |
Oligopolio y competencia monopolística
Dilemas
relacionados con el
tiempo y el riesgo
6 Preferimos
;
las AAA iabkas
grati PANA
.
+
CAaAciONIcs 1111 1 CUidias
A la gente le importa en qué momento tiene sus vivencias. En
general, tendemos a posponer las experiencias desagradables,
como escribir el trabajo final de una asignatura, resolver un
problema de matemáticas, leer un libro de texto, dejar de
fumar o seguir una dieta. De la misma manera, la mayoría
de la gente prefiere vivir de inmediato las experiencias
agradables, como ver un vídeo de YouTube o comerse una
chocolatina. En este capítulo describimos como el
de obtención de una recompensa repercute en su valor
plazo
económico.
EE
ESQUEMA DEL CAPÍTULO
ES
Modelos de
tiempo y riesgo
ES
El valor del
dinero en el
tiempo
ES
Preferencias
temporales
¿Preferimos las
gratificaciones
inmediatas?
Probabilidad
y riesgo
E
Preferencias
sobre
el
riesgo
348
e” El interés es
el dinero.
lo que te pagan por renunciar temporalmente a usar
100 $+ (1 X 100 $) = (1 + 1) xX
100$
Lasuma del principal y el interés se Esta es la suma del principal y el interés, y se denomina valor futuro después de año de 1
Como
el saldo al final del Año 1
era (1 + 1) x 100 $,
la cantidad al final del Año 2 es
(1 +5) X Saldo = (l + 5 X (l + 5 xX
1008 = (1 + >x 100$
(1 +1) x 1008
Si dejas el dinero en el banco durante 2 años, recibirás esto al final del Año 2:
(1 + x 100$
Por cada año adicional que dejes el dinero en el banco, multiplicarás saldo final por el
un factor adicional de (1 + 1). De modo que
recibirás lo siguiente al final del año 7:
si
dejas el dinero en el banco durante 7 años,
o ecuación del valor futuro calcula Esto se denomina ecuación del interés compuesto o ecuación del valor futuro. En
el valor que tendrá una inversión
esta ecuación, | es el tipo de interés y 7 es la cantidad de años que dura la inversión. Para
en el futuro con un tipo de interés
r y manteniendo todo el interés
obtener la ecuación del interés compuesto se supone que durante ese periodo no se realiza
acumulado en la cuenta hasta el ningún pago de intereses. Así que se obtienen intereses de los intereses acumulados en el
vencimiento final en el año T. pasado, porque todos los intereses acumulados con anterioridad se quedan en la cuenta
en una cuenta a los 20 años, y dejas que el dinero se multiplique (sin tocarlo) hasta que te
jubiles a los 70 años. En este ejemplo, la inversión dura 70 — 20 = 50 años, así que 7 =
= 50. Queremos saber cuánto dinero tendrás en esa cuenta al final de ese periodo de 50 años.
Empecemos considerando un caso muy especial en el que r = 0,00. Si el
tipo de interés
es justo 0, tu saldo final es:
(A +DX1$=(1+0,00xX1$=1Xx1$=15$
Como 150 = 1, tendrás 1 $ tras 50 años de espera. No habrás ganado ningún interés y el
reintegro final, 1 $, será exactamente igual al
principal: 1 $.
Consideremos ahora otros tipos de interés. Aquí es donde la cosa «cobra interés». La
figura 15.1 reproduce la función (1 + 1) para varios tipos de interés. En ella se ve a cuánto
asciende el saldo a medida que avanzas de los 20 a los 70 años de edad. En concreto, cen-
trémonos en i=2%,i=4%, 1= 6%,1= 8% e i= 10%. Ahora sucede algo extraordinario.
Si el tipo de interés es del 2 %, tu principal de 1 $ aumenta hasta 2,69 $. En otras palabras,
tu dinero casi se triplica en 50 años. No está mal.
Pero ¿qué pasasi eltipo de interés es del 10%? Entonces tu
depósito crece hasta 117,39 $.
No es una errata, no; el depósito inicial de 1 $ se multiplica por 117 a lo largo de 50 años.
Como
el valor futuro es (1 + 5)" x (Principal), el factor de crecimiento es el mismo con un
principal de partida de 1 $ o con uno de 1.000 $. Así que un depósito inicial de 1.000 $
aumentará hasta unos 117.390 $. El interés compuesto es muy poderoso. Ahorrar durante
la juventud (manteniendo el interés compuesto) reporta beneficios enormes en vejez. la
Consideremos de nuevo el caso de un principal de 1 $, y dividamos el
valor final de
la cuenta de 117,39 $ en (1) principal y (2) interés. Cuando el banco te
paga después de
Valores finales
en el año 50
Valor dela
/
120
inversión en $
i=10% 117,398
100
80
60
i=8% 146,990$
40
20 i=6% 18,42%
i=4% 711$
1i=2% 2,69 $
24 6 8 1012 1416182022 24 26 28 30 32 34 36 38 40 42 44 46 48 50
Años transcurridos desde
el depósito inicial de 1$
ingresos brutos. Si cuentas con tener dinero en el futuro pero quieres gastarlo ahora, pides
un préstamo. Así, un préstamo permite gastar hoy los ingresos futuros. La
figura 15.2 resume de forma gráfica cómo repercute el hecho de prestar y
de pedir prestado en el momento en que se produce gasto. el
Pedir prestado permite El interés de un depósito y el interés de un préstamo funcionan de la misma
cuando retiras el dinero, con intereses, al cabo de 7 años. Con un préstamo pagas
(1 + 7 X (Cantidad adeudada)
cuando devuelves el
préstamo, con intereses, al
cabo de 7 años (suponiendo que no se haya
pagado nada de interés en todo ese tiempo). Nótese que ambas expresiones tienen el mismo
factor multiplicador, (1 + 1”. De ahí que se pueda usar la gráfica de figura 15.1 para cal-
cular los pagos asociados a depósitos o préstamos con interés compuesto. Las ecuaciones
la
matemáticas son idénticas en ambos casos.
Sin embargo, hay una diferencia entre los préstamos
y
los depósitos de dinero que con-
viene señalar. Los tipos de interés aplicados
a
los préstamos bancarios suelen ser más altos
que los que se pagan por los depósitos. Por ejemplo, no es raro que los préstamos través
a
Figura 15.2 La mecánica Prestar y pedir prestado
de prestar y pedir prestado
Cuando se realiza un depósito de dinero,
se le presta dinero al banco.
Esto introduce gastoel Retirar dinero
en una máquina del tiempo que lo
Ahorrar dinero hoy traslada del presente al futuro. en el fu
se declare en quiebra en lugar de pagar. Así que los bancos no esperan 50 años a recuperar
el dinero. Exigen el pago de intereses durante ese tiempo.
Por tanto, al considerar los préstamos ayuda
el
hecho de preveer plazos temporales mu-
cho más cortos que 50 años. Un préstamo de 1.000 $ durante año a un tipo de interés del
1
prestas 10.000 $
«Me ahora, y yo te devuelvo 20.000 $ dentro de 20 años».
Supón que tienes buenas razones para confiar en esta persona y para creer que te devolverá
el dinero. Así que tienes la seguridad de que no asumes ningún riesgo con esta operación.
Incluso con esa garantía, no está claro que debas aceptar oferta. la
En esta situación, un economista te preguntaría qué uso alternativo podrías darle a esos
10.000 $. (Para simplificar las cosas, nos centraremos en usos alternativos que tampoco
entrañen ningún riesgo.) En otras palabras, los economistas piensan en el coste de opor-
tunidad. ¿Cuál sería la mejor inversión que podrías hacer con tus 10.000 $ de principal?
Imagina que cuentas con otra opción para invertir sin riesgo que te ofrece un 5% de in-
tereses. Así que debes tomar una decisión. ¿Participas en el proyecto del centro comercial
o aceptas el proyecto alternativo que te
reporta un 5%?
Para comparar ambas opciones puedes plantearte: «Si tengo la posibilidad de invertir
con un 5% de beneficios, ¿cuánto dinero necesitaría invertir hoy para generar 20.000 $ den-
tro de 20 años?». Este interrogante se puede expresar mediante una ecuación matemática
parecida a las otras ecuaciones ya
estudiadas en
este capítulo:
(1 + 0,05) Xx
x $ = 20.000 $
En esta ecuación, x $ es la cantidad de dinero que tendrías que tener ahora mismo para
generar 20.000 $ dentro de 20 años, suponiendo que pudieras invertirlo con un beneficio
anual del 5%. Para resolver x, basta con dividir ambos lados entre (1 + 0,05) llegar a: y
20.000 $
5 7.538 $
(1,05)
En este caso, x = 7.538 $. Podrías invertir ahora mismo 7.538 $ en un proyecto que
arroje un 5% de beneficios, y dentro de 20 años te habrá reportado 20.000 $. Por tanto,
conseguir 20.000 $ dentro de 20 años te
cuesta ahora mismo 7.538 $.
El valor actual de un pago futuro
es la cantidad de dinero que habría
La variable x es el valor actual de 20.000 $ dentro de 20 años, o en este caso, valor el
actual del proyecto de centro comercial. El valor actual de un pago futuro es la cantidad
que invertir hoy para generar ese
|
Eldescuento devuelve el
sí mismo 7 veces se
obtienen la expresión (1 + 1)”, que también es mayor que 1.
Por tanto, en la ecuación del valor actual, el
pago futuro (el pago de 7 periodos
dinero al momento presente desde ahora) se divide entre un denominador mayor que 1. En otras palabras,
valor actual) e implica divi-
—- calenlar al valar actral ce
para vanuid Cia vai dLiUGI
nara SV anlica
doeruonta cobre el
ii pag fitira
Gpiiva nn ULOLUCMi SVUIV Lia nacn iULUIV,
ó el interés compuesto
sión; Es útil recordar que el descuento devuelve el dinero al momento presente
Saslada el dinero (valor actual) e implica división, mientras que el interés compuesto traslada el
presente dinero presente al futuro (valor futuro) e implica multiplicación.
al futuro (valor futuro) e im- Sirve de ayuda escribir la ecuación del valor actual de una manera ligera-
mente distinta.
1
plica multiplicación.
Valor actual = x (Pago de 7 periodos desde ahora)
(1 +7)
Un valor actual neto positivo indica que conviene aceptar el proyecto; un valor actual neto
negativo indica que conviene rechazarlo.
Los conceptos de valor actual son herramientas útiles porque muchas oportunidades
económicas generan secuencias complejas de ganancias futuras. Ahora podemos convertir
todos esos pagos futuros en un solo número: el
valor actual neto del proyecto.
Para ilustrar aún mejor el concepto de valor actual neto, considera esta otra oportunidad de
inversión. Pagas 10.000 $ hoy y a cambio recibirás dos pagos futuros, uno de 10.000 $ den-
tro de 10 años y otro de 10.000 $ dentro de 15 años. ¿Es un buen negocio? Una vez más re-
currimos a la ecuación del valor actual para responder este interrogante y aplicaremos un
o
tipo de interés del 5%.
Calculemos enprimer lugar el valor actual de 10.000 $ en 10 años.
10.000
Valor actual de 10.000 $ en 10 años = = 6.139$
o
Después calculamos el valor actual de 10.000 $ en 15 años.
10.000
Valor actual de 10.000 $ en 15 años = =4.810$
De modo que esta es una buena oferta. Pagas 10.000 $ hoy por un proyecto que tiene un
valor actual de 10.949 $. En otras palabras, el valor actual neto del proyecto es positivo:
de la gente elige el masaje más corto y más inmediato. Esto refleja un principio impor-
tante: la gente quiere que los sucesos placenteros ocurran más pronto que tarde. Ahora te
enseñaremos cómo reflejan los modelos económicos esta preferencia por las recompensas
más inmediatas.
)
valor de descuento de:
1
(60 útiles dentro de 1 año) = 30 útiles actuales
Reversión de preferencias
Ahora enriqueceremos el
ejemplo de la copa de helado pensando en la manera en que se
realiza el descuento a lo largo de varios días. Imagina que descuentas mediante el siguiente
procedimiento especial. Asignas todo el peso al presente, y medio peso a todos los días del
futuro.
Es un patrón de pesos un tanto singular. Significa que haces una distinción psicológica en-
tre ahora y todos los demás periodos posteriores. Lo que de verdad importa para
se produce ahora (hoy) después. Fíjate en asignas a mañana
es si una
el mismo
ti
recompensa o que
peso que a pasado mañana. Para ti todos los días del futuro son más o menos iguales. El
que es especial es el día de hoy. Este tipo de patrón de preferencia se denomina sesgo por
el presente.
Pensemos de nuevo en nuestras preferencias para comernos una gran copa de helado.
Hoy estás encantado de comerte un helado, porque
descontado del coste aplazado:
el
beneficio inmediato supera el valor
4)s-)8==1
1 1
Como
el
beneficio neto descontado es negativo, decides no comerte el helado mañana.
Este patrón de preferencia es un ejemplo de reversión de preferencias. Decidiste que
querías comerte un helado hoy, pero también decidiste que no quieres comerte un helado
mañana. Desde luego, no parecen decisiones muy coherentes. Cuando amanezca mañana,
volverá a ser hoy, y otra vez querrás comerte un helado. Si siempre te propones dejar de
comer helados mañana, ¿cuándo empezarás realmente a hacer dieta?
mitir que no pisarás el gimnasio y que ya puedes anular escribir el trabajo de fin de curso mañana. Es fácil propo-
la inscripción. nerse hacer deporte mañana. fácil proponerse comer
Es
La gente racional hará una previsión correcta de su sano mañana. Pero, ¿coinciden tus buenas intenciones
comportamiento en el futuro. Por ejemplo, si nunca haces con tus acciones?
La mayoría de los economistas no tiene una opinión sobre qué factores de descuento
debería aplicar cada uno de nosotros. Más bien creemos que los factores de descuento
reflejan los gustos particulares de cada persona. Si restas mucho valor a lo que sucede
en el futuro, aplicas al futuro unos factores de descuento cercanos a 1. En economía
da importancia a medir los factores de descuento de la gente. Saber cómo descuentan los
le se
consumidores el futuro ayuda a predecir las decisiones de la gente y a diseñar políticas
públicas que encajen con las preferencias de la gente sobre sus disyuntivas intertemporales.
después cambiamos de
opinión cuando llega el
carro de los postres?
9
Pregunta
O
Respuesta
9
Datos
O
Observaciones
¿Manifiesta la gente alguna Al elegir una merienda con Estudio de campo realizado ¿Descubrió algo importante
preferencia por la gratifica- una semana de antelación, por Daniel Read y Barbara la gente durante la semana
ción inmediata? la gente opta por alimentos Van Leeuwen con 200 tra- intermedia en la que cam-
sanos, como una manzana. bajadores holandeses de bió de opinión, o sufrió
Cuando
se elige una me-
rienda para consumirla de
edades comprendidas entre
20 y 40 años.
realmente reversión de
preferencias?
inmediato, la gente elige
alimentos poco sanos,
como una chocolatina.
La rueda de
la ruleta y la probabilidad
Para entender la noción de riesgo es útil empezar pensando en una ruleta. En los casinos
estadounidenses, la rueda de la ruleta tiene 38 huecos de idéntico tamaño. La persona que
maneja la ruleta se llama crupier. El crupier hace rodar una pequeña bola blanca por la
cir-
cunferencia más exterior de la ruleta. La bola acaba frenándose y cayendo hacia el
centro
de la rueda; rebota contra la parte central y acaba deteniéndose en uno de los 38 huecos.
sibilidad entre 38 de que la bola aterrice en un hueco concreto. Sin ponernos demasiado
filosóficos, analicemos qué significa esta afirmación y cómo podemos utilizar la rueda de
la ruleta para entender casi todo lo que debes saber sobre el riesgo.
Para facilitar la explicación, imagina una rueda de ruleta diferente e hipotética formada
por 100 huecos numerados del al 100. Imagina que hacemos girar esta ruleta una vez.
1
¿Qué probabilidad hay de ganar si se apuesta por el número 79 (y sólo ese número)? La
respuesta es entre 100.
1
100 -
1
Como ves, hay un patrón. Imagina ahora que apuestas a los 10 números distintos si-
guientes: 11, 22, 33, 44, 55, 66, 77, 88, 99 y 100. ¿Qué posibilidades hay de ganar? Hay
10 formas de ganar, y hay 100 resultados posibles. Así que la probabilidad de ganar es
de 10 entre 100.
T
aa
La probabilidad 11de ganar si se apuesta a diez números
>
4 1: 7
=
10
—o—
= na
—
Un 1n07
1U70
Una probabilidad es la frecuencia La probabilidad es la frecuencia con que sucede algo. En el mundo de nuestra rueda
con que sucede algo. de ruleta imaginaria, la probabilidad de que salga un número concreto es entre 100, lo 1
giro no influye en absoluto en el siguiente. En términos estadísticos, los giros son inde-
pendientes entre sí. No entender que las
tiradas son independientes es una buena manera
de acabar ludópata. Si crees erróneamente que la
última jugada te ayudará de algún modo
a predecir el resultado de la próxima, entonces tendrás el convencimiento equivocado de
que sabes «ganarle» al
casino. Por supuesto, lo que te sucederá es
justo lo contrario, porque
cuanto más juegues a la ruleta, más dinero debes contar con perder. Un poco más adelante
en este capítulo calcularemos cuánto perderás.
Valor esperado
1$-2$+0$
=—-18
Las probabilidades son 1/100 de que salga el
resultado para ganar 100 $ (el número 64),
1/100 de que salga el
resultado para perder 200 $ (el número 15), y 98/100 de que salga el
resultado con el que «no pasa nada» (cualquier número diferente del 64 o el 15). Los resul-
tados en dólares vienen ponderados por sus correspondientes probabilidades. La ganancia
promedio, llamada valor esperado, de esta apuesta es —1 $.
Consideremos ahora una apuesta distinta: «Si la bola acaba en un número menor
que 50, ganas 200 $. Si la bola acaba en un número igual o mayor que 51, pierdes 100 $».
igual o
¿Cuál es
el valor esperado de esta apuesta?
Como
la
ruleta imaginaria tiene 50 números inferiores o iguales a 50, la probabilidad de
ganar 200 es de 50/100, o del 50%. Como hay 50 números
$ en
la ruleta iguales o mayores
que 51, la probabilidad de perder 100 $ es de 50/100, o del 50%. Por tanto, el
valor espe-
rado de este juego es 50 $:
50
= 100$-50$
= 50$
Y!
¿Vale la pena jugar?
Ya hemos explicado que las mesas de
la ruleta no tienen de la suerte que tengas du-
memoria. No tienen patrones; no tienen rachas. Como no rante esa visita al casino. En
hay patrones que sirvan de orientación, los jugadores no promedio perderás el 6% del
pueden ganar al casino en el juego de la ruleta. Calcule- dinero apostado.
mos cuánto se pierde al jugar a la ruleta.
Sigamos con nuestra ruleta imaginaria de 100 huecos,
Ya conoces
el
coste espe-
rado de jugar a la ruleta.”
pero organicemos todo lo demás para que se asemeje al Si apuestas 100 $ en cada
máximo
una mesa
a las posibilidades que tienen los jugadores en
de ruleta de verdad de Estados Unidos. Supon-
tirada de ruleta, debes con-
tar con perder un promedio
gamos que lasreglas son éstas: Si sale cualquier número de 6 $ por tirada. Si la ruleta
del 1 al 47, ganas x dólares. Si sale cualquier número del gira 40 veces en una hora, y
48 al 100, pierdes x dólares. ¿Cuál es la ganancia espe- apuestas en todas esas tira-
rada si se juega a esto (apostando x)? das, debes contar con per-
der 40 x 6 $ = 240 $ cada
G anancia esperada
esperad
ia
“==
100
EO+
(x $) “mn
100
53
9) hora.
No
esreprender
que los economistas tengamos un empeño espe-
te
|
>1 n _”
cial en a la
gente jugar. jugar
por divierte,
Si
II > £ =— b—
no intentaremos convencerte para que salgas del casino.
Pero sí queremos que comprendas los
costes del juego
= +
= —6%dex$
8 —6
100
para que puedas tomar una decisión informada. Econo-
mistas y estadísticos nos llevamos manos las
la cabeza
cada vez que la gente afirma tener un sistema para hacer
saltar la banca jugando a la ruleta. El verdadero coste
a
financiero esperado ronda el 6% en cada apuesta que se
perderás el 6% de la cantidad apostada.
En promedio,
Desde luego,esto no significa que pierdas exactamente
hace. Tú decides si
jugar es lo bastante entretenido como
para justificar el precio que conlleva.
esa cantidad cada vez que apuestes en la ruleta. Unas no-
ches perderás más y otras perderás menos, dependiendo
Garantías ampliadas
Casi todos los
riesgos a los que nos exponemos están fuera de los casinos. Podemos usar
una ruleta imaginaria para estudiar también estos otros tipos de «juegos». Veremos como
estas herramientas se pueden aplicar de forma global usándolas para analizar los costes y
beneficios económicos de una ampliación de garantía.
Supón que compras un televisor de 300 $ en BestBuy. El aparato tiene de por sí una ga-
rantía de un año. Imagina que puedes ampliarla para que también cubra el segundo
año. Supón además que la ampliación de la garantía cuesta 75 $. Eso es lo que suele costar
tercer
y
ampliar la garantía de una televisión de 300 $. ¿Conviene ampliar la garantía?
Calculemos el
valor actual neto de la garantía ampliada. Para ello, hay que calcular la
frecuencia con que se
avería el aparato. Supón que la
probabilidad anual de que se rompa es
de 10/100 = el 10%. En otras palabras, cada año la
posibilidad de que se rompa igual a es
las posibilidades de que salga un número del
1 al 10
en la ruleta imaginaria de 100 huecos.
(Esta es la frecuencia real de avería con las marcas menos fiables.)
Si tienes una garantía ampliada, ¿qué consigues en
caso de avería? Te reparan o sustituyen
por otro un televisor ya desfasado. Pero un televisor desfasado no tiene el mismo valor que
cuando lo compraste. Durante el segundo año de uso, puedes reemplazar el televisor que te
costó en su día 300 $ por otro igual de bueno gastando tan
sólo 250 $. Durante el tercer año
de uso, puedes sustituir el
televisor inicial por otro igual de bueno gastando tan sólo 200 $.
A medida que avance la
tecnología podrás reemplazar el viejo televisor por modelos menos
caros y más recientes. En resumen, tu
televisión sólo vale 250 $ durante el segundo año y
tan sólo 200 $ durante el
tercer año después de la compra.
10 250 $ 10 200 $
100
x
(1+0,10)
=
Xx
100
— (1+0,10)-
— 75$ 20,66 $ + 15,03 $ — 75 $=
= —3931$
Pasemos
a í
— "
interpretar cada término de la ecuación. El primer término 100 *
;
pero la ampliación de la garantía cuesta 75 $. Así que el valor neto actual de ampliar la
garantía asciende a 35,69 $ — 75 $ = —39,31 $. Las ampliaciones de garantía no son un
buen negocio para la mayoría de los consumidores, a menos que tengas gran aversión
psicológica a que se te rompa el televisor y al coste económico que supone comprar otro.
Además, nuestro análisis ha pasado por alto otras razones para no contratar ampliacio-
nes de garantías, como la eventual pérdida de los documentos de
de vuelva llamar más tarde. Todos
la
garantía y las posibles
nuestros agentes del
pérdidas tiempo: «Por favor, a
departamento de garantías están ocupados».
50 50
— CON + —— x 2 X ( (— 1008) $=0$
=0
7
Xx (2008)
100 +
o
Resumen
% La mayoría de las decisiones tienen costes y beneficios que se dan en distintos momentos.
Para optimizar, los agentes económicos deben traducir todos los beneficios y costes a un solo momento
temporal para poder cotejarlos entre sí.
Le El interés es lo que se cobra por no usar temporalmente el dinero.
El valor actual de un cobro futuro es la cantidad de dinero que habría que invertir hoy para producir ese cobro
futuro. El valor actual neto de un proyecto se corresponde con el valor actual de los beneficios menos valor el
actual de los costes.
Y» Riesgo significa que algunos de los costes y beneficios no son fijos de antemano.
Una probabilidad es
la
frecuencia con que ocurre algo. Por ejemplo, una probabilidad de 0,12 significa
que el hecho sucederá en promedio el 12% de las veces, o 12 veces (en promedio) de cada 100 intentos.
Un
valor esperado es un valor ponderado por su probabilidad.
Y» La aversión a las pérdidas es la propiedad de que la gente atribuya mucho más
peso psicológico a una pérdida
que a una ganancia.
Si dos inversiones tienen el mismo rendimiento esperado, pero una tiene un rendimiento fijo
y el rendimiento de
la otra es arriesgado, la
gente con aversión al
riesgo preferirá la inversión de rendimiento fijo.
Resumen 363
lo
Términos clave
principal p. 350 utilidad p. 355 valor esperado p. 360
interés p. 350 útiles p. 355 aversión a las pérdidas p. 362
valar futura DP.
VaAOr 1ULUTO n 25n
39
ecuación del interés compuesto
fantar da deeconenta
riesgo p. 358
Ú
725 ayerción
AYCISIÓN di HICSEU
. JU
al riecan n 363
Preguntas
a
Valen lo mismo
¿Yalen recibidos ho
mismo 1.000 recididos
LA
hoy aue
$
$ que
bidos dentro de un año? Explica tu respuesta.
y
1
Problemas
1. ¿Cuál es el valor futuro de 1
$ (1) después de 18 años si 3 años. Si la compras, el aparato generará ganancias de
el tipo de interés es del 4%, (ii) después del2 el años
si 1.100 $ de aquí a un año, 1.210 $ de aquí a dos años, y
tipo de interés es del 6%, (iii) después de 9 años si el tipo 1.331 $ de aquí a tres años. Después de ese periodo ya
de interés es del 8%, y (iv) después de 6 años
interés es del 12%?
si
el tipo de no reportará más beneficios y no tendrá ningún valor de
reventa.
Cuando naciste, tus padres hicieron un depósito bancario
de 10.000 $ con un tipo de interés fijo del 4%. Cuando
a. ¿Cuáles el valor actual neto de esta inversión si el tipo
de interés es del 8%? ¿Y del 10%? ¿Y del 12%?
cumples 18 años, deciden retirar aquel dinero para pa- b. ¿A qué tipo de interés máximo comprarías este
garte la matrícula de la universidad. ¿Cuánto dinero reti- equipo?
rarán si el interés es anual compuesto?
Los préstamos Stafford son préstamos que ofrece el Go-
te
.
Imagina que tocó la lotería el 1 de enero de 2015 y que
bierno federal de Estados Unidos a estudiantes de grado
tienes que decidir si
recibir todo el importe del premio, de
y posgrado para financiar sus estudios. Como el
pago de
400 millones de$, en un solo pago el
1 de
enero de 2015,
estos préstamos puede dilatarse hasta 30 años, la Oficina
o si recibir cuatro pagos anuales iguales de 102 millo- de Presupuesto del Congreso (CBO) calcula el coste de
nes de $ que se te abonarán el 1 de enero de 2015, de
estos préstamos descontando al préstamo los pagos futu-
2016, de 2017 y de 2018. Supón que este premio está
libre de impuestos.
ros utilizando el
tipo de interés de los bonos del Tesoro
a 30 años. El riesgo de impago de los bonos del Tesoro a
a. ¿Qué opción tiene un valor actual
interés es del 2%?
más alto si el tipo de 30 años es muy bajo. En cambio, en promedio, lo largo
de la vida de un préstamo Stanfford, alrededor del 20% de
a
b. Si el tipo de interés fuera del 1%, ¿cambiaría tu res- la cantidad adeudada no se devuelve jamás. ¿Qué impli-
puesta a la pregunta anterior? caciones crees que tiene el empleo del rendimiento de los
bonos a 30 años para calcular el coste de los préstamos
Estás pensando en comprar una máquina nueva para fá- tu estudiantiles?
brica. La máquina cuesta 3.000 $ y se puede usar durante
Problemas 365
La economia
de la información
E
Información
asimétrica
Exa
¿Por qué los
coches se
devalúan en
ES
Actuaciones
ocultas:
mercados con
ES
¿Por qué son
tan caros los
seguros médicos
ES
Políticas públicas
en un mundo
de información
cuanto salen del riesgo inducido privados? asimétrica
concesionario?
366
IDEAS CLAVE
» En muchos mercados, compradores y vendedores cuentan con una información diferente que puede
generar ineficiencias del mercado.
Y Las asimetrías de información se deben, o bien a características ocultas, o bien a actuaciones ocultas.
ed En los casos de características ocultas, los agentes pueden usar su información privada para decidir
si participar o no en una transacción o un mercado, lo que da lugar a una selección adversa.
E a otrolos casos
En de actuaciones ocultas, el agente puede realizar una acción que afecte negativamente
agente, lo da lugar a un riesgo inducido.
que
Existen soluciones tanto privadas como públicas para reducir los efectos de la selección adversa
y del riesgo inducido.
que no encaja muy bien porque de momento sólo hemos considerado casos en
los que la información es simétrica (es decir, los compradores y vendedores tienen
lay
exactamente la misma información sobre los bienes servicios que se comercian).
Por ejemplo, tal como se vio cuando hablamos de oferta y la demanda en un
mercado perfectamente competitivo, en los capítulos 4 a7.
En el presente capítulo veremos situaciones en las que el agente situado
en un lado del mercado tiene información ventajosa con respecto al agente
del otro lado. Por ejemplo, los vendedores de coches usados saben más sobre
los vehículos que los compradores, y los bancos de inversión saben más
sobre sus riesgos financieros que los órganos reguladores. Esa «asimetría» tiene
consecuencias importantes para la toma de decisiones económicas. También
hablaremos de las curiosas soluciones que han surgido en el mercado y en
el Estado para resolver los efectos negativos de la información asimétrica, y
comprobaremos que reflexionar sobre las asimetrías de información puede
servir para responder la pregunta que abre este capítulo.
incluso es posible
Características ocultas: selección adversa en el mercado
que un mercado de coches usados
desaparezca por
Imagina que en lugar de comprarte un coche flamante, como al comienzo del capítulo,
completo, aunque decides comprar un coche usado. Buscando en Internet encuentras varios vehículos que
todo el mundo pu- tienen buena pinta y encajan con tu presupuesto. Pero al te
final fijas en un Dodge Smart
diera beneficiarse que se vende por 5.000 $. Sin embargo, empiezan a asaltarte las dudas: ¿Por qué venderán
de ese comercio. un cochetan práctico por sólo 5.000 $? ¿Habrá tenido ya algún problema? ¿Parecerá lim-
pio porque acaban de sacarlo del fondo del lago de la ciudad? No hay manera de responder
estas preguntas; sólo el propietario tiene información sobre los problemas del coche, así
que es normal que temas quedarte con un producto de mala calidad.
Como desconfías de los vendedores privados, decides probar suerte con las tiendas de
coches usados. En ellas encuentras precios algo más altos en coches parecidos a los que
has visto en Internet. Ves un coche que te gusta, pero, de nuevo, te invade la incertidum-
bre: ¿Sería de alguien que nunca se ha molestado ni en cambiarle el aceite? ¿Respetará el
vendedor el derecho a tener una garantía? Al igual que con los propietarios privados, el
vendedor conoce gran parte de esa información. Pero esa información privada es valiosa,
así que el vendedor tiene motivos para guardarse los detalles importantes sobre el coche.
¿Has oído alguna vez que un vendedor de coches usados reconozca que se ha manipulado
un cuentakilómetros? Pues, según la Administración Nacional para la Seguridad en Ca-
rreteras (NHTSA) estadounidense, cada año se venden más de 450.000 vehículos con el
cuentakilómetros manipulado.
¿Cómo repercute esta asimetría de información en el mercado? Para ilustrarlo, supon-
gamos que compras el Dodge Smart a aquel propietario privado. Para entender cómo fun-
ciona esta asimetría, debemos simplificar aceptando ciertos supuestos. Supongamos, en
primer lugar, que hay dos tipos de coches disponibles: coches de alta calidad (maravillas)
y cochesde baja calidad (tartanas). Supongamos, además, que a ti todos los coches te pa-
recen iguales, pero sabes que la mitad de ellos son malos y la otra mitad son excelentes.
Sólo el vendedor sabe realmente si tiene una tartana o una maravilla. Como las tartanas
se averían constantemente y necesitan reparaciones frecuentes, valen cero para ti y para el
vendedor. Por otra parte, las maravillas son vehículos robustos
y fiables valorados tanto por
ti como por el vendedor. Imagina, por ejemplo, que tú atribuyes a esas maravillas un valor
de 5.000 $, y el vendedor, de 4.000 $ (el hecho de que tú lo valores más que el vendedor
significa que en este caso el intercambio comercial resulta beneficioso.)
¿Y si este mercado fuera igual que los mercados estándar que hemos estudiado hasta
ahora? En ese caso, tendríamos un precio distinto para las tartanas y para las maravillas.
Los coches malos costarían 0 $, y los buenos se venderían a un precio intermedio entre
4.000 $ y 5.000 $, dependiendo del número de vendedores y compradores que hubiera en
y
el mercado. Por tanto, sólo se comerciaría con los coches buenos, el intercambio comer-
cial daría beneficios porque los compradores valorarían los coches más que los vendedores
(en realidad, las ganancias del intercambio comercial serían 1.000 $: 5.000 $ - 4.000 $).
De este modo, al menos uno de los dos saldría ganando con la operación,
y si el precio se
situara entre 4.000 y 5.000 $, entonces ambos saldríais ganando. Por ejemplo, si compras el
coche a 4.500 tanto tú como
$,
el vendedor saldríais ganando 500 $. Por tanto, cuando todo
el mundo conoce la calidad, la gente de ese mercado consigue, como mínimo, quedarse
igual que antes de la transacción. Así es como funcionan los buenos mercados: aumentan
el bienestar de sus participantes.
Pero veamos ahora qué pasaría con una información asimétrica, cuando el vendedor
sabe si el coche es bueno o malo, pero tú no. Lo único que sabes tú es que la mitad de los
coches usados que estás viendo son malos
y la otra mitad son buenos. Así que te das cuenta
de que la probabilidad de que un coche cualquiera sea bueno es del 50%, y viceversa. Su-
pón también que eres neutral al riesgo. Como recordarás del capítulo 15, eso significa que
valorarás las opciones arriesgadas de acuerdo con su valor esperado. Por ejemplo, supón
la productividad individual. Por ejemplo, en una consul- potenciales, que has conse-
toría no hay dos personas encargadas del mismo cliente, guido que te admitan en un
así que es difícil concluir que alguien se manejó mejor grado universitario selectivo y que tienes la capacidad de
en un caso determinado: no hay manera de establecer trabajar bien en cierta variedad de asignaturas.
una comparación adecuada. Esto difiere de los casos que Esa señalización es similar a la que lanza Toshiba ofre-
al
consideramos
de
en
Cheeseman
los capítulos 6 y 11, donde cada traba- cer una garantía para sus televisores de plasma, o Ford
jador empaquetaba una cantidad deter- cuando garantiza por tres años o 60.000 km los motores
minada de cajas de queso, y eso permitía establecer una de sus coches. La clave de que la señalización funcione
comparación directa entre la productividad de un traba- con la obtención de título universitario radica en que se
un
jador y la de otro. trata de una señal bastante infrecuente (no todo el mundo
El economista galardonado con el premio Nobel Mi- tiene un título universitario) y en que es más difícil que
chael Spence propuso una explicación alternativa al he- lo obtengan estudiantes poco capacitados que estudian-
cho de que los empleados con más formación cobren tes muy capacitados (por ejemplo, porque los estudiantes
más que los menos formados." Spence desarrolló la teo- poco capacitados tienen que dedicar más tiempo y es-
ría de la señalización, con la que en mercados con in- fuerzo a concluir los estudios). Estas características impli-
formación asimétrica y selección adversa, los individuos can que al conseguir un título, lanzas una señal firme a tus
pueden optar por lanzar señales costosas para desvelar empleadores de que eres un candidato muy capacitado.
NS
del
no
cuando
mi
dos por un
a
bread
DTS TEO
están certifica-
punto de venta.
2009
2009
2009
2009
2009
Ford Fusion (nuevo)
Ford Fusion (certificado)
Ford Fusion (usado)
Ford Edge (nuevo)
Ford Edge (certificado)
19.000 — 26.000
16.000 — 20.000
14.000 - 18.000
25.000 — 33.000
24.000 — 31.000
$
$
$
$
$
2009 Ford Edge (usado) 21.000 — 24.000 $
Esta explicación está respaldada por los datos de la figura 16.1, donde se ve que los consumidores pa-
gan un plus por tratar con vendedores en lugar de hacerlo con particulares. Aunque tú tampoco confíes
por completo en las tiendas que venden coches usados, los coches certificados por el vendedor tienen
garantía y, además, a las tiendas les conviene cuidar su reputación, lo cual reduce la magnitud del pro-
blema de la selección adversa, y anima a los compradores a pagar más por esos vehículos certificados por
el establecimiento de venta.
Esto indica la existencia de un mercado de coches de mala calidad, porque la
certificación del punto
de venta sirve para que los clientes se aseguren de que no están comprando un coche malo. Si los com-
pradores prefieren tratar con propietarios privados, corren un riesgo mayor de comprar un coche con pro-
blemas. Aun así, hay muchas más razones para que haya diferencias entre los precios de los vendedores
privados y las tiendas. Para detectar un mercado de coches malos habría que demostrar que los coches
usados vendidos eran realmente malos. Una manera de comprobarlo consiste en comparar los datos de
mantenimiento de los coches usados adquiridos a particulares y adquiridos en tiendas.
El Inventario de Camiones y Estudio de Uso de la Oficina Estadounidense del Censo de 1977 permitió
a los economistas Michael Pratt y George Hoffer? consultar los registros de mantenimiento de una selec-
ción aleatoria de camionetas que se compraron nuevas y usadas. Encontraron diferencias considerables
entre los vehículos pertenecientes a sus dueños originales y los que la gente compró usados. Concluyeron
que hay indicios de que los vehículos malos llegan realmente al mercado.
En la región suiza de Basilea aparecieron indicios similares que apuntan a que los coches malos pue-
den estar bloqueando el
mercado de los coches usados. Los economistas Winand Emons
y
George Shel-
don* analizaron los registros de las inspecciones de todos los vehículos de esa región, y descubrieron que
la probabilidad de tener un defecto grave era mayor entre los coches vendidos entre particulares, lo que
respalda la idea de que existe selección adversa en el mercado de coches usados. Curiosamente, detecta-
ron la tendencia opuesta en los coches vendidos por tiendas que certifican los coches usados, lo que con-
solida la hipótesis de que el mercado crea mecanismos para combatir el problema de los coches malos.
D
Pregunta
O
Respuesta
e
Datos
O
Observaciones
¿Por qué los coches se de-
valúan en cuanto salen del
Laselección adversa tiene Inventario de camiones y
Estudio de Uso de la Ofi-
Hay indicios de la
existencia
de un mercado de coches
gran impacto en la com-
concesionario? praventa de coches entre cina Estadounidense del malos, pero la cuestión si-
particulares. Censo, 1977. gue siendo controvertida.
IN 1914 PROFITS TO HIS EMPLOYES ¿Por qué un empresario que pretende maximizer sus beneficios au-
"7
NOUSES SWEPT INTO
rms woier "DOUBLES PAY mentaría la paga de sus empleados por encima de los niveles competi-
PEZ
——ertve mbeshare
ATLANTIC BY STORM; OF 25,000 IN tivos? Una posibilidad es que Ford actuara de manera altruista, movido
CREW OF 32 DROWNS
por alguna suerte de responsabilidad social. Sin embargo, las declara-
Pu
y
INATION-WIDE
IS BEING
BY
STRIKE
DISCUSSED
LABOR LEADERS
ciones del propio Ford explican de este modo el motivo de pagar la jor-
— ——
T—— nada a 5 dólares: «No tuvo nada que ver con la caridad... quería pagar
esos salarios para asentar el negocio sobre unos cimientos duraderos.
Construífamos para el futuro».
La estrategia de Ford es coherente con la maximización de bene-
ficios en un mundo de información asimétrica. De hecho, lo que hizo
¿Fue Henry Ford un tipo generoso o tan sólo un em-
presario con vista? Ford fue aplicar un tipo de retribución que en economía se denomina
«sueldos de eficiencia». Los salarios de eficiencia se refieren a salarios
superiores al mínimo que aceptan los trabajadores; las empresas usan esos sueldos más al-
Los salarios de eficiencia son tos para aumentar la productividad (la gente se esfuerza más para no perder un trabajo bien
salarios superiores a la paga mínima remunerado). Parece que el objetivo de Ford era ese, tal como él mismo señaló más tarde:
que aceptarían los trabajadores; «El pago de cinco dólares al día por una jornada de ocho horas ha sido una de las mejores
las empresas los usan para aumentar
decisiones para reducir costes que hayamos tomado jamás».
el
la motivación y la productividad.
¿Cómo podría ser un problema riesgo inducido en una fábrica de Ford? Imagínate
trabajando en la cadena de montaje cien años atrás. Tu tarea consiste en detectar piezas de-
fectuosas. Es un trabajo monótono, tal como evidencian los elevados índices de movilidad
y de absentismo que afrontaba Ford antes de 1914. Pero hay pocas posibilidades de que tu
superior inmediato te pille si pones poco esmero en lo que haces, lo que convierte tu nivel
de esfuerzo y concentración en una acción oculta. Si hay pocas posibilidades de que tengas
que rendir cuentas por tus errores y por no poner poca atención en lo que haces, muchos
trabajadores estarán tentados a no esforzarse mucho.
Aquí es donde surge el problema de información asimétrica. El encargado de Ford no
puede decir exactamente cuántas piezas supervisa cada empleado, igual que el director de
un cine no puede saber si sus empleados han barrido debajo de todos los asientos o sólo
de unos pocos entre una sesión y la siguiente. En el ámbito laboral, el riesgo inducido hace
referencia a la dejación de responsabilidades.
el
inducido es que
a
La idea esencial que subyace la estrategia de Ford para resolver el problema
esfuerzo del trabajador aumenta cuando se le el sube
de riesgo
sueldo. Esta rela-
ción se da por varios motivos posibles.
1. Los trabajadores mejor pagados se esforzarán más porque valoran más un trabajo
y
mejor remunerado, el riesgo de no rendir bien en su trabajo (y, por tanto, tener que
dejarlo o ser despedido) se convierte en algo más costoso.
2. Los salarios más altos animan a los trabajadores a permanecer más tiempo en una
empresa, lo que reduce la movilidad del personal, que resulta costosa al empleador
debido a la necesidad de contratar personal nuevo y de formarlo. Es más, la relación
laboral más duradera que resulta de una menor movilidad del personal puede au-
mentar la productividad del trabajador por la experiencia adquirida. Así que sueldos
más altos pueden aumentar los beneficios por ambas vías.
3. Un salario más alto puede motivar psicológicamente al
trabajador. Por ejemplo, los
empleados que detectan generosidad en su empresa pueden percibirla como un «re-
galo» y corresponder esforzándose más en el
trabajo (un fenómeno
intercambio de regalos en la literatura económica).
a
veces apodado
1. Una franquicia es la parte de los gastos que debe pagar el asegurado de su propio
bolsillo. Si una persona con un seguro de coche con franquicia de 500 $, por ejem-
plo, tiene un accidente que causa daños por valor de 5.000 $, sólo recibirá 4.500 $
de la aseguradora. Al imponer parte de los costes de los daños directamente a los
asegurados, la compañía de seguros los incentiva para que sus actuaciones reduzcan
la probabilidad de sufrir accidentes.
2. Los copagos funcionan de manera análoga. Éstos son pagos (sobre todo en el ám-
bito de los seguros médicos) que realiza el asegurado siempre que hace uso del
seguro. Una cuota de 5 $ o 10 $ que se paga por cada receta médica para conseguir
fármacos, por ejemplo, es un tipo habitual de copago.
3. Enel coaseguro, la responsabilidad de los gastos se reparte entre el asegurado y la
compañía aseguradora de acuerdo con un porcentaje determinado. Muchas pólizas
de seguros médicos, por ejemplo, pagan el 80% de los costes, y el cliente debe ha-
cerse cargo del 20% restante.
De modo que la información asimétrica puede favorecer que los seguros privados tengan un precio más elevado.
¿Puede ayudar la intervención del Estado? Lo analizaremos a continuación.
o
Pregunta
O
Respuesta
O
Datos
O
Observaciones
¿Por qué son tan caros los Elexperimento de Harvard Opciones elegidas por los Los resultados proceden de
seguros médicos privados? revela signos de selección empleados de la
Universi- un cambio en los precios
adversa: los pacientes más dad de Harvard. de los planes de asistencia
sanos optan por prescindir sanitaria ofrecidos a los em-
de la cobertura sanitaria pleados de una universidad.
más cara.
son efectivas, es posible que resulte favorable una intervención del Estado. Para ver por
qué, consideremos el caso de la asistencia médica. Sabemos que la gente con mala salud
tiene más probabilidad de necesitar asistencia médica y, por tanto, tiene más incentivos a
contratar un seguro. Este problema de selección adversa eleva los costes que soportan las
compañías de seguros, lo que conduce a una subida del precio de las primas. Si los precios
suben tanto como para que el consumidor marginal decida no asegurarse, el problema se
acrecienta hasta que sólo contratan seguros los consumidores más enfermos
simos, o hasta que el mercado se hunde.
a precios altí-
Los datos disponibles encajan con estas espirales de muerte que condujeron al desmo-
ronamiento de la cobertura de los seguros en Estados Unidos antes de la implantación de la
Ley de Sanidad Asequible (ACA), conocida como Obamacare. Por ejemplo, en la prima-
vera de 2010, más de 8 millones de los 46 millones de personas sin asegurar, tenían edades
comprendidas entre 18 y 24 años, y unos 16,5 millones tenían edades de entre 18 y 34 años.
Seguramente, estos trabajadores más jóvenes tienen mejor salud que el estadounidense me-
dio (de 36,7 años) y se pueden considerar de bajo riesgo. Si deciden no contratar seguros
médicos, aumenta el riesgo promedio de los que contratan seguros, lo que requiere primas
más altas que animan a más individuos de bajo riesgo a retirarse del mercado. Esta espi-
ral de muerte en el mercado de los seguros médicos debida
a la selección adversa fue, de
hecho, uno de los motivos del Obamacare, que pretendía evitar ese hundimiento haciendo
obligatorio el seguro médico.
El problema de base radica en las características ocultas: la gente que contrata un seguro
médico tiene más información sobre sus costes médicos probables que las aseguradoras.
Una consecuencia importante de estas características ocultas es que, incluso cuando todo
el mundo quiere un seguro y está dispuesto a pagar más por contratarlo que los gastos sa-
nitarios que espera tener, el mercado puede no ser capaz de proporcionar un seguro médico
a todo el mundo. Así que el Estado debe intervenir para intentar mejorar los resultados del
mercado. Con la ACA es obligatorio tener seguro médico, lo que puede evitar que el mer-
cado se desmorone por completo. La obligación funciona como un impuesto: en 2016, los
individuos que notuvieran seguro médico pagarían unos 60 $ al mes. El presidente Obama
aprobó esta ley en marzo de 2010. Se esperaba que con ella el precio de los seguros bajara
porque obliga a la gente sana a contratar un seguro, lo que reduce el problema de
ción adversa. ¿Funcionó en la práctica?
la selec-
La disyuntiva equidad-eficiencia
Los economistas entienden que siempre haya habido cierto nivel de desempleo en las eco-
nomías de mercado y que en gran parte sea inevitable. Los trabajadores tardan tiempo en
encontrar empleos acordes con su capacidad e interés. Pero cuando se está desempleado,
el trabajador no cobra un sueldo y las familias sufren. Las economías de mercado más
avanzadas se esfuerzan por lograr más equidad ofreciendo prestaciones de desempleo. Sin
embargo, esas ayudas también generan costes debido al
riesgo inducido.
El riesgo inducido está presente en el problema de
la
asistencia a personas desempleadas,
porque la intensidad de la búsqueda de un empleo o
las ofertas de empleo que cada cual re-
chaza son información privada. Sería difícil diseñar un sistema de prestaciones al desempleo
que ofreciera generosas ayudas a quien «busque trabajo con mucho empeño». Una presta-
ción generosa anima menos
a
buscar trabajo y puede alargar más la duración del desempleo.
La aparición del riesgo inducido en el comportamiento de los
trabajadores desemplea-
dos introduce una disyuntiva inevitable en el diseño de las ayudas: mayor equidad y protec-
ción para los desempleados
y
sus familias implica la reducción del esfuerzo del trabajador
para encontrar un nuevo empleo. Como es natural, esta disyuntiva no significa que las
ayudas por desempleo sean innecesarias o indeseables, pero tal vez sugieran que la cuantía
de las mismas no debería ser tan generosa como para eliminar todos los incentivos para
buscar trabajo. Por ejemplo, está claro que las prestaciones por desempleo iguales al
sueldo
que se ganaría trabajando son una mala idea.
Estamos rodeados de reglas por todas partes. Todos los Estados imponen leyes, defien-
den derechos de propiedad, y combaten los delitos. Si no lo hicieran, la sociedad sufriría
los actos perniciosos de bastantes garbanzos negros. Por otra parte, si un Estado quisiera
evitar absolutamente todos los delitos, tendría que contar con una fuerza policial de unas
dimensiones ingobernables. Cada Estado sitúa el nivel deseado de delincuencia y persecu-
ción de la misma en un punto intermedio entre ambos extremos.
Becker y Stigler plantearon que la delincuencia se puede contemplar como una relación
entre principal y agente con riesgo inducido, porque los actos del agente, cometa o no un
delito, no son completamente observables por parte del principal, en este caso el Estado
(o las autoridades).'* Desde este punto de vista, la prevención de la delincuencia es un
problema de planificación de incentivos. Becker y Stigler propusieron entonces que, como
primera aproximación, los incentivos se planearan de acuerdo con el castigo esperado,
definido como el producto de estos dos términos:
Y quetipo
Un de información asimétrica se debe a características ocultas, lo que significa
ciertas características son desconocidas para vendedores o compradores.
Las características ocultas crean selección adversa cuando los agentes pueden usar
su información privada para decidir si participar o no en una transacción.
Led Otro tipo de información asimétrica proviene de las acciones ocultas, que surgen cuando
una parte de la transacción puede realizar acciones imposibles de observar por la otra
parte, lo que repercute en los beneficios de todos. Las actuaciones ocultas generan
riesgos inducidos.
Términos clave
información asimétrica p. 367 selección adversa p. 369 relación entre principal y agente p. 374
características ocultas p. 367 señalización p. 370 salarios de eficiencia p. 375
actuaciones ocultas p. 367 riesgo inducido p. 373
Preguntas
1. ¿Qué es la información asimétrica? ¿Cuáles son los dos ¿Cuándo pagan las empresas salarios de eficiencia? ¿Qué
tipos que hay? relación hay entre el riesgo inducido y los salarios de
2. Explica por qué los «coches malos acaban con los coches eficiencia?
¿La información asimétrica exige necesariamente la in-
buenos»en el mercado de coches usados.
tervención del Estado en un mercado?
¿Por qué aparece la selección adversa en el mercado de
los seguros médicos? ¿Cómo pueden generar las ayudas por desempleo un pro-
blema de riesgo inducido?
¿Cómo resuelven las certificaciones por parte de terce-
ros y las garantías el problema de selección adversa en el Explica los costes potenciales de ofrecer inventivos muy
mercado de coches usados? Explica tu respuesta. altos dentro del cuerpo dela policía. ¿Sería buena idea pa-
gar más a los agentes de policía si efectúan más arrestos?
Explica los siguientes términos:
10. ¿Cómo puede contemplarse la delincuencia y las san-
a. Relación entre principal y agente ciones como un problema de relación entre principal y
b. Riesgo inducido agente? ¿Qué insinúa ese punto de vista sobre la preven-
ción de la delincuencia?
Preguntas 381
Problemas
1. Cuando finaliza el contrato de un jugador de béisbol de por accidente al hijo propio mientras dormía, le había
las grandes ligas estadounidenses, el jugador puede fir- cambiado el hijo muerto por elvivo, para que pareciera
mar un contrato nuevo con su equipo actual, o quedarse
libre y firmar un contrato para jugar en otro equipo. Si la
y
que el muerto era el suyo el vivo era el de la otra. La
otra mujer lo negaba, y ambas afirmaban ser la madre del
selección adversa es un problema en el mercado de los niño vivo, y que el niño muerto era de la otra. Demuestra
jugadores de las grandes ligas, ¿quién crees que tiene más que el rey Salomón sabía mucho de comprobaciones.
probabilidad de salir perjudicado durante la temporada Todos los coches usados son buenos o malos. Los due-
posterior a la firma de un nuevo contrato: los que renue- ños saben si son de un tipo u otro, pero los compradores,
van con su equipo actual o los que firman contrato con un no; es decir, la calidad de un coche es información pri-
equipo nuevo? Explica tu respuesta. vada. Hay muchos más compradores que vendedores. Los
En cierta localidad hay 50 personas de bajo riesgo y compradores valoran un coche en buen estado en 3.000 $
50 personas de alto riesgo. Una persona de bajo riesgo y uno en mal estado en 100 $. Los propietarios pueden
gasta un promedio de 1.000 $ en atención sanitaria al año, pasarle una revisión a sus coches por 100 $. Si lo hacen,
y está dispuesta a pagar 1.200 $ por un seguro médico. recibirán un certificado que dice siel vehículo es malo o
Una
persona de alto riesgo paga un promedio de 2.000 $ bueno. Demuestra que los dueños de coches buenos revi-
en atención sanitaria al año, y está dispuesta a pagar 2.400 sarán sus coches y los venderán por 4.000 $. Demuestra
$ por un seguro medico. (Ambas personas tienen aversión también que los dueños de coches malos no conseguirán
al riesgo.) Las compañías aseguradoras no pueden saber el certificado y que venderán sus coches por 200 $.
quién es de alto riesgo y quién es de bajo riesgo. Supón que algunos trabajadores están capacitados y que
a. Demuestra que una compañía perderá dinero si ofrece otros son extraordinarios. Las empresas están dispuestas
seguros médicos a un precio de 1.600 $. a pagar a las personas capacitadas un salario de 12.000
b. Demuestra que si la aseguradora pide 2.200 $ por el y a las extraordinarias, uno de 15.000 $. Los trabajado-
res saben si están capacitados o si son extraordinarios,
seguro médico, la gente de bajo riesgo no se asegu-
rará. Calcula el excedente total si el precio asciende a pero las empresas, no; es decir, las capacidades son infor-
2.200 $. mación privada. A las personas capacitadas les costaría
6.000 $ conseguir un título universitario, pero a las ex-
C. Supón ahora que la Administración aprueba una ley
traordinarias puede salirles tan sólo por 2.000 $, ya que
que exige que todo el mundo contrate un seguro mé-
pueden finalizar sus estudios mucho antes. Demuestra
dico fija el precio de los seguros en 1.600 $. Calcula
el excedente total con esta ley. que en equilibrio en este mercado de trabajo (i) la gente
extraordinaria va a la universidad, pero la capacitada no;
d. La Ley de Protección del Paciente y de Sanidad Ase-
y (ii) las empresas pagan 15.000 $ a quienes tienen una
quible (ACA; también conocida como «Obamacare») titulación universitaria, y 12.000 $ a quienes tienen los
incluye la obligación de que todo el mundo tenga un estudios de enseñanza secundaria.
seguro médico. ¿Significa eso que existe un argu-
mento de eficiencia en favor de esa obligación indivi-
El inflado de notas es generalizado; los alumnos de for-
mación superior obtienen notas más altas en las pruebas
dual? Defiende tu respuesta con atención.
y exámenes actuales por un esfuerzo que en el pasado
Este capítulo explica que la señalización es una actuación habría obtenido una calificación más baja. Un estudio re-
que realiza un individuo con información privada para
convencer a los demás sobre su información. La com-
ciente desveló que el 41 % de los estudiantes sacó una
media de sobresaliente bajo o más en 2009, mientras que
probación también implica información privada, pero en 1969 sólo obtuvo esa media de calificaciones el 7 %.
es distinta de la señalización. La comprobación es una En otras palabras, las notas mejoran, pero el aprendizaje
actuación que realiza una persona sin información para real, no. Los empleadores suelen utilizar las calificaciones
conocer la información privada de alguien. Por ejemplo, y los títulos superiores como señales dentro del mercado
tú harás una comprobación si pides a un mecánico que laboral, donde hay información asimétrica. ¿Qué efecto
inspeccione el vehículo usado que estás pensando en tendrá el inflado de notas en la eficacia de la señalización
comprar. mediante títulos superiores y expediente académico?
La historia bíblica del
rey Salomón que aparece en el Li- El Gobierno de Estados Unidos, como muchos otros del
bro 1 de los Reyes, 3: 16-28 (véase además https://es.wiki- resto del mundo, rescató a grandes instituciones financie-
pedia.org/wiki/Juicio_de_Salom%C3%B31n), cuenta que ras consideradas «demasiado grandes para dejarlas caer»
dos mujeres jóvenes acudieron a ver a Salomón para pe- durante la crisis financiera de 2008. Algunas voces críti-
dirle justicia. Ambas mujeres tenían sendos hijos recién cas con los rescates dijeron que estas políticas creaban un
nacidos, pero una de ellas afirmaba que la
otra, tras matar
Problemas 383
Subastas
—
y negociaciones
Es
¿Cómo hay que
home
| pay |
register |
sign in | site map
a
Mientras te esfuerzas por entender la primera ley de Kepler
Starting bid: $100,000.00
Va
Place
te
US Bid
oAAR
resis-
7
.TE
tes a echar una ojeada a la guerra que estás librando en eBay.
, ,
Mica E”
Un tipo llamado «MrBigTime» no deja de mejorar
un iPod Touch de Apple de cuarta generación. La subasta
puja por tu
tem location:
:
History:
Anaheim,
0
States
bids
Ca. Unitedacaba hoy a medianoche
estrategia: si hacer
te preguntas cuál sería la mejor
ya una puja agresiva o si lanzar una puja
. .
y . . . .
Subastas ra
¿Cómo hay
que pujar en
Negociación
ra
¿Quién decide
cómo
segasta
una subasta de el dinero en una
eBay? familia?
384
IDEAS CLAVE
E de primer
cuatro tipos principales de subastas:
Hay
precio de segundo precio.
y
la inglesa, la holandesa y las subastas a pliego cerrado
a
subastado y el ganador paga una cantidad igual la puja. En los mercados
donde compradores y vendedores acuerdan de manera activa los precios, como
en el caso de los coches de segunda mano, los pisos y algunos aparatos domés-
ticos, participas de manera activa en la fijación de precios negociando directa-
mente con el vendedor.
En este capítulo analizamos la economía que subyace
a
esas situacio-
nes en las que, como consumidor, tienes capacidad parainfluir en el pre-
cio que pagas. Una vez más, la optimización será un factor determinante:
escogerás la mejor alternativa dentro de estas nuevas configuraciones
económicas. Analizaremos cómo deberías optimizar en estos casos (si
adoptar una estrategia de puja de última hora en eBay, por ejemplo, si ore-
deberías rechazar el coche que
percuten esos mismos principios de
te
ofrecen). También analizamos cómo
negociación en la vida diaria, tal vez
de maneras que jamás imaginaste. Este objetivo nos conducirá hasta los
mercados matrimoniales y nos ayudará a responder un segundo interro-
¿Puedes esperar a que se marche tu tía
antes de subastar lo que te ha regalado? gante: ¿Quién decide cómo se
gasta el dinero en una familia?
17.1 Subastas
Una subasta es un mercado donde compradores potenciales pujan por un bien, y el que
Una subasta es un mercado donde
compradores potenciales pujanmás ofrece se queda ese bien. Las subastas han formado parte de la historia desde tiempos
por un bien, y el que más ofrece se
remotos. Desde las subastas de esclavos en el antiguo Egipto hasta las subastas matrimo-
queda ese bien.
niales de novias en Asia Menor
o
la subasta que hizo la guardia pretoriana del mismísimo
Imperio romano en
el año 193 d. de C., las subastas se han utilizado para repartir bienes y
servicios durante siglos. Aunque las subastas han sido muy útiles a lo largo de la historia
y ahora se usan para vender casi todo lo imaginable (vinos antiguos, viviendas embargadas,
permisos de contaminación, cromos de béisbol y hasta los ingresos futuros de la gente,
como
se
ve en la imagen que abre este capítulo), los economistas han empezado a compren-
der hace poco las distintas modalidades de subastas que existen en los mercados de hoy.
¿Por qué algunos bienes se subastan al precio de la puja más alta, en lugar de venderse
a precios fijos, como los productos de los supermercados? Dicho
llanamente, algunos bienes no tienen precios bien definidos, lo
Algunos bienes
no tienen precios que convierte las subastas en un sistema de venta especialmente
útil para venderlos que ayuda a descubrir su precio. Por ejem-
bien definidos, lo que convierte
plo, si quieres vender un cuadro que recibiste de tus abuelos y
las subastas en un sistema
"
de venta que sólo puede interesar a unos pocos compradores, subastarlo es
especialmente útil porque ayuda una buena manera de descubrir cuál es
su precio verdadero y de
encontrar el tipo de comprador dispuesto a pagarlo. En general,
a descubrir su precio.
es muy frecuente que los bienes únicos, con una cantidad redu-
cida de compradores, se subasten. En el caso de bienes fácilmente
Mar Ago
'00 '00
1 1 1 L L
l 1
'05
1
'06
Figura 17.1 Porcentaje de estadounidenses adultos que participan en subastas por Internet cada mes
El porcentaje de estadounidenses adultos que han participado en alguna subasta
otra, ha aumentado de un 10% en el año 2000 hasta un 20% en 2010.
L 1 1 1
por
1
Internet,
1 1 1 1
ya sea de eBay u
1
Tipos de subastas
Hay muchos tipos de subastas. Para nuestros propósitos será útil clasificarlas de acuerdo a
dos características:
1. Cómo
sehace cada puja
2. Cómo se determina el
precio
La gente suele hacer sus pujas de forma abierta 0 a pliego cerrado.
Una subasta abierta es aquella Una subasta abierta es aquella en la que las pujas son públicas y los postores compi-
en la que las pujas son públicas. ten directamente entre sí. Una subasta a pliego cerrado es aquella en la que los postores
hacen sus pujas en privado, de forma que ningún otro postor conoce la puja del resto de
Una subasta a pliego cerrado es participantes. La segunda característica que distingue unas subastas de otras es
la forma en
aquella en la que los postores hacen
sus pujas en privado, de forma que
que se determinael precio. En algunos casos, gente paga
la la cantidad que pujó. En otras,
es la puja de otro postor (por lo común, la
inmediatamente anterior en cuantía) la que deter-
ningún otro postor conoce la puja
del resto de participantes.
mina
el precio. Estas dos diferencias (cómo se
hace la puja y cómo se determina el precio)
permiten diferenciar cuatro grandes tipos de subastas:
1. Subastas abiertas inglesas.
2. Subastas abiertas holandesas.
Una subasta inglesa es una subasta 3. Subastas a pliego cerrado de primer precio.
abierta en la que el precio aumenta 4. Subastas pliego cerrado de segundo precio.
hasta que sólo queda en pie una
puja. Quien la hizo gana el objeto
A continuación veremos la lógica económica que debe guiar las estrategias óptimas para pu-
y paga lo que ofreció por él. jar en estos cuatro tipos de subastas (una ¡ógica un
tanto relacionada con la teoría de juegos).
Cómo optimizar en una subasta inglesa ¿Cuál sería la estrategia óptima en una
subasta inglesa? Para responder esta pregunta, ponte en el lugar de Antonia durante la
subasta de las entradas de fútbol. Digamos que la subasta comienza con un precio de
Las subastas resultan atractivas
divertidas porque ofrecen la salida de 25 $. Los valores de la figura 17.2 revelan que tanto Antonia como resto de el
el
y
posibilidad de hacer tratos muy participantes pujarán a este precio, porque valor que tienen las entradas para todos ellos
ventajosos. es superior a 25 $. Por tanto, Antonia debería pujar a este precio. Lo hará porque en este
lea
¿Debe anunciar entonces que compra este precio? Si lo hace, conseguirá las entradas,
pero pagará 250 $, un precio que no reportará ningún excedente (250 $ — 250 $). Pero
también puede «dejarlo pasar» y no comprar a ese precio. En este caso, se arriesga a no
ganar. Es crucial el hecho de desconocer los valores de los otros cuatro postores o cómo
pujarán, así que Antonia se enfrenta al dilema de comprar a este precio obteniendo un ex-
cedente de cero frente a la posibilidad de conseguir un excedente mayor. Supongamos que
deja que prosiga la subasta.
Si nadie compra a 250 $, el precio baja hasta 240 $. Antonia se enfrenta ahora a otra
decisión: aceptar el precio de 240 $ y ganar con seguridad 10 $ en excedente del consumi-
dor (250 $ — 240 $), o esperar a que se anuncie un precio más bajo y arriesgarse a que otra
persona compre antes que ella, lo que le reportará cero excedente del consumidor. ¿Qué
debería hacer ahora?
Llegados
a este punto, necesitamos otros supuestos para guiar a Antonia en su estrategia
óptima de puja. Como habrás sospechado, un supuesto determinante guarda relación con
sus preferencias de riesgo. Recuerda del capítulo 15 que la gente sin aversión al riesgo y
el
que tampoco busca riesgo es neutral al riesgo. Consideremos la siguiente apuesta: lan-
zas una moneda al aire y, y
si sale cara, ganas 10 $, si sale cruz, pierdes 10 $. Una persona
amante del riesgo aceptará encantada la apuesta, una persona con aversión al riesgo, la
rechazará, y una persona neutral al riesgo se mostrará indiferente. La neutralidad ante el
riesgo es un supuesto aceptable ante desafíos pequeños y moderados.
yor sea su valoración del bien, más debe ofrecer por él. Pero queda otro factor que también
debe influir en su puja: la cantidad de participantes contra los que compite en esta subasta.
Si sólo intervienen dos personas en la subasta, ella tendrá más posibilidades y podrá dejar
que el precio baje bastante. Pero si compite con muchas personas más, entonces lo más
probable es que alguien se le adelante a menos que acepte un precio alto.
Una estrategia sencilla para que Antonia optimice consiste en multiplicar lo que está
dispuesta a pagar (250 $) por el número de competidores (4) entre la cantidad total de par-
ticipantes en la subasta (5). (Bajo determinados supuestos, esta estrategia puede deducirse
como un equilibrio de Nash, pero no es necesario entrar en esos detalles.)
Como ella está dispuesta a pagar 250 $, y hay cuatro participantes más (son cinco en
total), esta regla implica que la actuación óptima de Antonia consiste en gritar «compro»,
cuando el precio llegue a 250 $ x 4/5 = 200 $. Resulta que este tipo de estrategia es un equi-
librio de Nash para todos los participantes, lo que significa que esta es la mejor respuesta de
Antonia siel resto también sigue la misma estrategia (pujan 4/5 de su valoración privada).
Como consecuencia,
en este equilibrio de Nash es de esperar que Helio, por ejemplo, anun-
el
cie «compro» cuando precio llegue a 40 $ (50 $ x 4/5).
En general, cuando el número de participantes es muy bajo (por ejemplo, tan sólo dos),
se puja de manera mucho menos agresiva, lo que, como
la del sólo dos
es natural, tiene lógica. De acuerdo
con regla párrato anterior, si hay personas en la subasta, Antonia debería
pujar 250 $ x Y = 125 $.
Sin embargo, cuando la competencia aumenta (si, por ejemplo, la cantidad de partici-
pantes llega a 100), la puja se acercará mucho más al valor individual. Con la regla anterior,
por ejemplo, Antonia pujará en 250 $ x 99/100 = 247,50 $ con 100 participantes.
Si todo el mundo sigue esta regla de optimización, entonces en la subasta holandesa
ganará el participante con el valor más alto, y pagará 200 $. Esto es así porque Antonia será
la primera en decir «compro» y lo hará en 200 $, así que obtendrá 50 $ en excedente del
consumidor. Y el vendedor de las entradas de fútbol ingresa 200 $.
Curiosamente, esa cantidad es idéntica a la que recibió el vendedor en la subasta inglesa.
Nótese, sin embargo, que no hay ninguna regla general que garantice que el pago real sea
idéntico en ambos tipos de subastas. Por ejemplo, si cambiamos la valoración de Braulio
en la figura 17.2 a 210 $, entonces en la subasta holandesa Antonia ganaría otra vez y pa-
garía 200 $ (la estrategia actual de Braulio consistirá en pujar en 210 $ x 4/5 = 168 $, pero
Antonia vuelve a conseguir el bien en 200 $ antes de que eso suceda). Sin embargo, en la
subasta inglesa, Braulio subirá su puja hasta que el precio alcance 210 $, y Antonia acabará
pagando más: 210 $ en lugar de 200 $.
Pero, lo llamativo es que hay dos resultados idénticos en la subasta inglesa y la holandesa:
primero, Antonia, que tiene la valoración más alta, gana en ambos tipos de subastas. En
segundo lugar, aunque los beneficios reales generados
por las dos subastas pueden diferir de-
pendiendo de la valoración exacta de cada participante, resulta que los ingresos esperados son
los mismos. Míralo de este modo: si se celebran varias subastas con muchos bienes distintos
y muchos participantes distintos con diversas valoraciones en cada subasta, en promedio, los
ingresos que habría que esperar obtener usando cada tipo de subasta son idénticos. Es decir,
en teoría, las subastas inglesa y holandesa deberían reportar la misma cantidad de dinero.
A continuación veremos que, en realidad, se trata de un fenómeno mucho más generalizado.
Estos dos ejemplos revelan un principio general en economía: en las subastas a pliego
cerrado de segundo precio, hay que pujar exactamente el valor de cada cual. Esta es una
estrategia dominante porque ninguna otra estrategia te permite mejorar el resultado. Como
pujar sus valores es la estrategia dominante para todos los participantes en una subasta de
segundo precio, esto también significa que ofrecer sus valores es un equilibrio de Nash (y
también un equilibrio de estrategia dominante).
Esto conduce a varias conclusiones sorprendentes. En los cuatro tipos de subastas gana
quien tiene la valoración más alta. Es más, los cuatro tipos de subastas arrojan los mismos
Tal vez estés pensando que todo esto suena muy bien en teoría, pero ¿qué pasa en la
práctica cuando no hay garantía de que se den todos los supuestos de la teoría? Veámoslo.
_-“—
Gana el comprador con
valor más alto
(Antonia con 200 $)
el
—
Gana el comprador conel
valor más alto
(Antonia con 200 $)
o
Gana el comprador conel
valor más alto
(Antonia con 200 $)
|
—
Gana el comprador con el
valor más alto
(Antonia con 200 $)
N
Figura 17.3 Resumen de la determinación de los ingresos en los cuatro tipos de subastas
Resumimos aquí los resultados de los cuatro tipos de subastas recién expuestos. También se ve que los cuatro tipos
generan unos ingresos de 200 $. Aunque los ingresos exactos que genera cada tipo de subasta pueden diferir, el teo-
rema de equivalencia de ingresos garantiza que los cuatro tipos arrojen los mismos ingresos esperados.
e
Pregunta
O
Respuesta
O
Datos
O
Observaciones
¿Cómo hay que pujar en La teoría recién expuesta Experimentos prácticos en La disciplina está en evo-
una subasta de eBay? revela cómo conviene eBay con cartas Magic. lución y hay datos experi-
pujar; hay indicios contra- mentales y de campo que
dictorios respecto asi la dan pistas sobre la capaci-
gente sigue esas pautas de dad de lateoría de subastas
comportamiento. para explicar el comporta-
miento real.
17.2 Negociación
Hasta ahora, en este capítulo nos hemos centrado en mercados donde los compradores
compiten entre sí para adquirir un bien. Los vendedores permanecen pasivos, en tanto
que, en cuanto eligen el formato de la subasta, se sientan a un lado y se limitan a observar
la pugna. Otra forma de intercambio es la negociación bilateral (de la que hablamos en el
capítulo 7). Un vendedor negocia directamente con un comprador sobre los términos del
intercambio. Si alguna vez has usado la opción «Mejor oferta» en eBay, ya has experimen-
tado la negociación bilateral. O tambiénsi has visitado un mercadillo o un rastro. Si tienes
habilidad negociando, conoces muy bien esa emoción, la sensación de regatear y acabar
consiguiendo un precio fantástico.
La negociación bilateral ha sido la base de los mercados durante siglos, desde el ágora
de Atenas, hasta el foro de Roma, las ferias y mercados medievales de Inglaterra, o el zoco
de mil años de antigitiedad de Marruecos. En la actualidad, numerosos bazares, mercadillos
y rastros salpican los paisajes de todos los países. Aunque es difícil emitir una estima-
ción económica de la importancia de esos mercados, la Asociación Nacional de Merca-
dillos de Estados Unidos sostiene que el número de mercadillos en Estados Unidos y de
ventas brutas registradas han crecido considerablemente en los últimos años, con más de
2 millones de vendedores autorizados y más de 30.000 millones de dólares en ventas anua-
les. Esto constituye, sin duda, un cálculo a la baja, puesto que una parte nada despreciable
de las transacciones las realizan vendedores sin licencia por cuyas ventas no pagan impues-
tos. En general, estos mercados tienen gran relevancia, sobre todo en los países en vías de
desarrollo, donde representan una parte esencial de la distribución de bienes y servicios
dentro del mercado formal.
Sección 17.2 |
Negociación 395
El poder de negociación describe resultado final se denomina capacidad o poder de negociación. Para describir el poder de
el poder relativo que tiene un negociación de cada parte que interviene en una negociación se suelen utilizar dos princi-
individuo cuando negocia con otro.
pios: el coste de no llegar a un acuerdo y la capacidad de una parte para influir en la otra.
Por ejemplo, si aumenta tu capacidad para influir en la otra persona, entonces tu poder de
negociación aumenta. Pero si crece el coste de nollegar a un acuerdo, entonces tu capaci-
dad de negociación disminuye.
Veamos cómo funciona este razonamiento mediante un ejemplo. Imagina que llevas
meses buscando con desesperación un trabajo a tiempo parcial. La economía local sigue
renqueando, así que no se contrata a nadie cerca del campus universitario. Pero de repente
ofrecen un trabajo que encaja a la perfección con lo que buscas. La empresa (Caribou
Coffee) anuncia que necesita una persona. Pero cuando te presentas para optar al puesto, te
encuentras con una fila de 500 personas también interesadas en ese trabajo.
Tras la
selección inicial, te el
ves en grupo de finalistas formado por 10 aspirantes. La ge-
rencia te vuelve a entrevistar y te considera un candidato interesante, pero sabes que segura-
mente los otros nueve están igual de cualificados que tú para ocupar la vacante. Casi al final
de la entrevista te preguntan con qué sueldo aceptarías el puesto. ¿Qué deberías responder?
Deberías empezar por preguntarte quién tiene el poder de negociación en este caso.
Primero, te
das cuenta de que tienes poca capacidad para influir en Caribou Coffee (puede
contratar a cualquiera de los nueve candidatos restantes, que parecen estar igual de cua-
lificados que tú y, por tanto, son perfectos sustitutos tuyos). En segundo lugar, no llegar
a un acuerdo te supondría un coste bastante alto (llevas meses buscando un trabajo y, al
fin, tienes ante ti uno perfecto). Pero a Caribou le supone un coste muy bajo no llegar a un
acuerdo contigo, porque hay varios candidatos dispuestos a ocupar ese puesto.
Ya sabes que tienes poco poder de negociación en este caso, lo que significa que, si
quiere, Caribou Coffee te puede ofrecer el salario mínimo. Así que, como todo indica que
estás a la merced de Caribou Coffee, concluyes que deberías hacerles saber que tus exigen-
cias económicas son mínimas.
¿Qué podría cambiar en este ejemplo para que tú tuvieras más poder de negociación?
Imagina que inauguran una gran superficie en la localidad, lo que ofrece cientos de nuevos
puestos de trabajo a la comunidad. Ahora el poder de negociación ha cambiado porque
tus opciones han aumentado. Con la aparición de un nuevo empleador potencial tenderás
menos a aceptar un sueldo bajo de Caribou, y cuando
seguramente responderás con más arrojo, porque ya
te
no
pregunten qué sueldo querrías,
será tan costoso para ti no llegar
a un acuerdo con Caribou: hay posibilidades reales de que con-
sigas un trabajo similar en la gran superficie. Pero, además, tam-
bién tienes más capacidad para influir en Caribou, porque ahora
El poder de negociación depende
desciende la cantidad de competidores que optan a ese puesto
de quién domina la situación. porque la gran superficie contratará a mucha gente de la zona.
La persona que pierde menos si
no Como ves, elpoder de negociación depende de quién domina
la situación, o quién tiene el poder de negociación. La persona
hay acuerdo y tiene más capacidad que, en primer lugar, pierde menos si no hay acuerdo y, en se-
para influir en la otra persona gundo lugar, tiene más capacidad para influir en la otra persona,
domina la situación. tiene el poder de negociación y domina
la situación. A su vez,
el poder de negociación contribuye a determinar si hay acuerdo
entre las partes y en qué términos.
En la práctica hay muchos otros factores, aparte de ser el primero en decidir, que deter-
el
minan poder de negociación. Algunos agentes tienen fama de ser duros de pelar, y eso,
(yA como
es natural, aumenta su poder de negociación. Por ejemplo, si sabes que el Respon-
dedor tiene fama de no aceptar jamás menos de
8 $, tal vez te limites a ceder y le ofrezcas
8 $ para quedarte tú únicamente con 2 $. En otras situaciones, el poder de negociación
viene determinado por lo imperioso que sea el bien para ti. Por ejemplo, si negocias con
un vendedor de coches usados y él sabe que necesitas el vehículo de inmediato no tendrás
mucho poder de negociación y él podrá pedirte un precio alto. En cambio, si sabe que ya
has buscado y encontrado otras ofertas atractivas y que no necesitas el coche con urgencia,
tu poder de negociación aumentará y lo animará a lanzarte una buena oferta porque tu de-
manda es elástica.
de =- consentimiento de ambos
cónyuges.
dispuesto a pagar lo bastante para comprar el divorcio a su
compañera (Ana). quien valora el matrimonio en 10.000 $.
FEO: NO Ney ONCE
_
trimonio más que Adam el
divorcio, no habrá divorcio
El divorcio requiere el El cónyuge que valora el matrimonio en 10.000 $ (Ana) paga al
consentimiento de un solo miembro que no lo valora tanto (Adam) una cantidad superior a
con ringiñá de las dos eyes
de divorcio consideradas.
: , , cónyuge.
No hay Pos
5.000 inferior a 10.000 $.
cualquiera de las dos leyes! ¿Crees que los datos concuerdan con estas predicciones?
Sección 17.2 |
Negociación 399
Economía basada en la evidencia (continuación)
Ly
incrementado su poder de negociación. Así que, después de ese ingreso inesperado del mari-
do, es de esperar que el dinero que gaste esa familia concuerde más con las preferencias del marido.
Algunos economistas han estudiado la hipótesis del poder de negociación estudiando da-
tos procedentes de un experimento natural único que se dio en el Reino Unido * A finales de
la década de 1970 cambió en Reino Unido el sistema de prestaciones universales de ayuda a la
infancia. Antes del cambio, eran los hombres de la casa quienes recibían el dinero de la presta-
ción. Después del cambio, el dinero de esas prestaciones pasó de los padres a las madres en las
familias biparentales.
¿Qué crees que detectaron los estudiosos después de ese cambio? Al comparar los gastos
familiares previos y posteriores a ese cambio se vio que después de él se produjo un gran des-
plazamiento que aumentó los gastos en vestido para mujeres y niños en relación con los gastos
en vestido para hombres. Es bien sabido que la compra de estos artículos está regida por las
preferencias de las mujeres. Así que cuando el poder de negociación cambió, también lo hicie-
ron los patrones de consumo dentro de los hogares.
Un estudio relacionado detecta patrones similares, aunque mucho más indirectos. La eco-
nomista Nancy Qian estudió cómo cambiaron los patrones de mortalidad y escolarización en
China cuando cambiaron los precios del té y de los productos agrícolas en ese país.” Las refor-
mas que empezaron a introducirse en las rígidas instituciones de planificación central de ese
país tras la muerte de Mao dieron lugar a un aumento significativo del precio del té, cuya pro-
ducción en ese país suele estar en manos de mujeres. Esos cambios alteraron también el
de los productos agrícolas, que suelen depender del trabajo masculino. Estas variaciones brin-
precio
daron a Qian una información que le permitió estudiar la importancia del poder de negociación.
Curiosamente, dependiendo de qué producto hubiera sufrido un cambio considerable de
precio en cada zona, detectó un resultado diferente en los niños de los hogares analizados. Por
ejemplo, Qian descubrió que el aumento del valor del té aumentó los índices de supervivencia
femenina (lo que significa que aumentó la probabilidad de que las niñas vivieran más con el
aumento del precio del té). Es más, el incremento del precio del té influyó en la escolarización
tanto de los niños como de las niñas en unos 0,2 años (en muchos países las mujeres valoran
más
la educación de los hijos que los hombres). En cambio, un aumento igual de los ingresos
masculinos (a través del aumento del valor de los productos agrícolas) redujo la atención edu-
cativa de las niñas y no tuvo ningún efecto en la escolarización de los niños. Lo más probable es
Un modelo unitario del que las mujeres le den mucha más importancia a la salud y la educación de sus hijos en general
hogar supone que una (niños o niñas) que sus maridos, y cuando ganan más, gastan más en mejorar esos resultados.
familia maximiza su felicidad
Estos dos estudios aportan pruebas del modelo del poder de negociación. La lección que se
bajo una restricción
extrae de aquí es que siempre deberías tener en cuenta el poder de negociación, incluso en las
presupuestaria que
situaciones donde menos esperas que importe, ¡como a la hora de decidir los gastos de tu hogar,
agrupa todos sus ingresos,
patrimonio y tiempo. donde presuponemos que rige un modelo unitario!
e
Pregunta
O
Respuesta
O
Datos
O
Observaciones
¿Quién decide cómo se La persona que tiene el ma- Experimentos de campo Hay otros factores impor-
gasta el dinero en una casa? yor poder de negociación; en Inglaterra y China que tantes, y el peso relativo
un factor determinante del utilizan cambios en los in- de cada uno de ellos sigue
poder de negociación es gresos relativos de maridos siendo una cuestión empí-
quién gana más dinero y esposas. rica abierta.
en casa.
Términos clave
subasta p. 385 subasta holandesa p. 389 teorema de equivalencia
subasta abierta p. 387 subasta a pliego cerrado de primer de ingresos p. 393
subasta a pliego cerrado p. 387 precio p. 390 poder de negociación p. 396
subasta inglesa p. 387 subasta a pliego cerrado de segundo modelo unitario p. 400
precio p. 391
Preguntas
1. ¿Cómo ayudan las subastas a descubrir un precio? 3. ¿Qué es una subasta inglesa?
2. ¿Qué diferencia hay entre una subasta pública y una su- 4. ¿Cuál es la estrategia dominante para pujar en una su-
basta a pliego cerrado o privada? basta inglesa?
Preguntas 401
¿Qué es una «puja de última hora» en una subasta? 9. ¿En qué se parecen una subasta inglesa y una subasta
¿Tiene sentido hacer una puja de última hora para ganar holandesa?
una subasta? 10. ¿Qué dice el teorema de equivalencia de ingresos?
¿Qué es una subasta holandesa? 11. ¿A qué nos referimos con poder de negociación? ¿Qué
1 ¿Qué significa ser neutral al riesgo? dos Lantana Ladcterminan
factores 10 o. ?
re
Imagina que haces una apuesta sobre el resultado que sal- 12. ¿Cómo funciona el juego del ultimátum? ¿Qué revelan
al
drá al lanzar una moneda aire: si sale cara, ganas 25 $, los datos experimentales sobre él?
y si sale cruz, pierdes 25 $. Si aceptas la apuesta, ¿signi-
fica eso que tienes aversión al riesgo, que eres neutral al
13. Explica por qué en las situaciones donde
de el de
seaplica el teo-
rema Coase, poder negociación no influye en si
riesgo, o que te gusta el riesgo? se alcanza o no un resultado eficiente, pero sí repercute en
el reparto de las ganancias.
Problemas
1. Una cláusula de revisión de un contrato inmobiliario es- a. ¿Se parecía el plan de Filene a algún tipo de subasta
pecifica lo que ofrecerá el posible comprador de una vi- estudiado en este capítulo?
vienda siel vendedor tiene múltiples ofertas. Las cláusulas
de revisión suelen incluir tres apartados:
b. Imagina que te interesa un abrigo que has visto en
una tienda con el mismo sistema de precios de Filene.
* La oferta inicial del comprador. Tiene un precio inicial de 200 $, pero tú pagarías un
Cuánto subirá esa oferta por encima de cualquier otra máximo de 150 $ por él. ¿Sería óptimo comprarlo
el
*
propuesta competitiva.
cuando precio baje a 150 $? ¿Sería óptimo esperar
* La cantidad máxima que ofrecerá el comprador en caso
seis días más para intentar comprarlo cuando el
precio
baje hasta 100 $? ¿Sería óptimo esperar 12 días e in-
de haber múltiples ofertas.
Así, una cláusula de revisión puede establecer que un com-
tentar comprarlo cuando el
precio baje a 50 $?
4. Una localidad quiere construir un puente nuevo y las em-
prador da 200.000 $ por una vivienda y que ofrecerá 1.000 $
presas constructoras presentan sus ofertas en privado. La
más que otros compradores hasta un máximo de 250.000 $.
localidad dará el contrato a la empresa que presente el
Imagina que tú pagarías hasta 300.000 $ por una casa que presupuesto más bajo y pagará a dicha empresa la can-
se vende y que decides incluir una cláusula de revisión tidad solicitada por la segunda oferta más baja, es decir,
en el contrato. ¿Cuál es
la cantidad máxima que deberías la ciudad realizará una subasta de contratación pública de
especificar en él si el vendedor recibe múltiples ofertas? segundo precio. Por tanto, si la Empresa A pide 8 millones
La siguiente tabla muestra lo que pagarían cinco pujadores de $, la Empresa B pide 9 millones de $ y la empresa C
por una obra de arte que se vende en una casa de subastas. pide 10 millones de $, la
ciudad contratará a la empresa
A (que mandó el presupuesto más bajo) y le pagará 9 mi-
Pujador Pagaría hasta
Juan 10.000 $ llones de $. Imagina que tu empresa quiere construir ese
Jaime 20.000 $ puente por un precio mínimo de 9 millones de $.
Timoteo 30.000 $ a. Demuestra que presupuestar 9 millones de $ es mejor
Rosa 35.000 $ estrategia que presentar un presupuesto por debajo de
Alex 40.000 $ esa cantidad, como, por ejemplo, 7 millones de
$.
a. Suponiendo que sea una subasta inglesa, ¿cuál es la Demuestra que presupuestar 9 millones de $ es mejor
estrategia óptima para pujar de cada participante? estrategia que presentar un presupuesto con cualquier
cantidad superior a 9 millones de $, como, por ejem-
b. Supón que
se
trata de una subasta holandesa descen-
dente y que todos los compradores son neutrales al
plo, 11 millones de $.
Los bonos del Tesoro de Estados Unidos se venden con
riesgo. La subasta parte de 50.000 $ y baja 1 $ por mi-
descuento. Por ejemplo, un comprador puede ofrecer 950
nuto. Cada participante conoce su valoración del bien
$ por un bono de 1.000 $ que se hará efectivo dentro de
pero no la de los demás. ¿Cuál es la estrategia óptima
de puja de cada participante? dos años porque el dinero que se recibe en el futuro no
La tienda original Filene”s Basement de Boston seguía un
tiene tanto valor como el
que se recibe en el presente. En
septiembre de 1992, el Tesoro de Estados Unidos empezó
sistema único para fijar precios. Todos los
artículos de la
a vender bonos del Tesoro de dos y cinco años usando una
tienda portaban una etiqueta con el precio y la fecha en
subasta de precio uniforme, en la que todos los pujadores
que se puso elartículo por primera vez a la venta. Si doce
ganadores pagan el mismo precio. Antes de septiembre de
días después no se había vendido, el precio bajaba un 25%.
1992, el Tesoro usaba una subasta de precio discriminato-
Si seis días después no se había vendido, bajaba un 50%;
rio para vender activos financieros. El siguiente ejemplo
y si otros seis días después tampoco se había vendido, se ilustra la diferencia entre ambos tipos de subastas. Los
ofrecía al 75% del precio inicial. Si pasaban seis días más
pujadores A y B lanzan una puja privada por bonos del
sin que se vendiera, se daba a una organización benéfica.
Tesoro de dos años de 1.000 $. El pujador A ofrece 950 $;
Halla el equilibrio de Nash en este juego. 11. Las estufas son peligrosas. La Comisión de Seguridad de
La Unión de Equipos y la Unión de Jugadores están nego- Productos de Consumo de Estados Unidos calcula que
.
ciando un contrato para la próxima temporada de hockey. más de 25.000 incendios domésticos están relacionados
En octubre, los equipos harán una oferta a los jugadores. cada año con el uso de estufas, lo que da como resultado
Si llegan a un acuerdo, repartirán 50 $ de ingresos. Así, más
el
de
teorema
300 muertes. Este problema te pide que pienses en
de Coase y la asignación de responsabilidad a
por ejemplo, si los equipos ofrecen a los jugadores 10 $ en
raíz de estos accidentes. Imagina que una empresa puede
octubre y los jugadores aceptan, éstos recibirán 10 $ y los
fabricar una estufa absolutamente segura por 225 $, o una
equipos se quedarán con los 40 $ restantes. Si los jugado-
res rechazan la oferta, entonces se pondrán en huelga y las
negociaciones se reanudarán en noviembre. En noviembre
estufa
consumidor
convencional por 200 $. Imagina además que un
que compra una estufa recibirá 275 $ en be-
los jugadores harán una oferta a los equipos. Si llegan a un neficios. Si compra una estufa convencional, sufrirá (en
acuerdo, repartirán tan sólo 20 $ de ingresos (los ingresos promedio) daños por valor de 60 $, pero no sufrirá ningún
han caído debido
a la huelga). Así que si,
jugadores ofrecen 10 $ a los equipos en noviembre
por ejemplo, los
yéstos
daño si compra un modelo seguro.
a. Demuestra que la eficiencia exige a la empresa la fa-
aceptan, éstos recibirán 10 $ y los jugadores se quedan los bricación de estufas seguras.
10 $ restantes. Si los propietarios rechazan la propuesta de
noviembre, la huelga se prolonga lo que queda de tempo-
b. Supón que laley estipula que las empresas no son respon-
sables de los daños causados por accidentes con estufas.
rada y nadie recibe nada. Demuestra que la empresa sólo venderá estufas seguras.
a. ¿Qué es de esperar que ocurra en noviembre si hay Imagina ahora que el Congreso de Estados Unidos
Ce.
una huelga en octubre? (Pista: piensa en el juego del aprueba una ley que dice que las empresas son respon-
ultimátum.)
b. Recurre a la inducción retrospectiva para saber qué ocu-
sables de los daños debidos
en promedio, la empresa que
a
estufas, y que, por tanto,
vende estufas convencio-
rrirá en octubre. Para simplificar, supón que si a alguien nales deberá pagar 60 $ en daños. Demuestra que la
le es indiferente aceptar o rechazar una oferta, la aceptará. empresa producirá estufas seguras.
Una madre regala 100 $ a su hijo de 10 años por Navidad 12. Este capítulo ilustra cómo aplicar el teorema de Coase para
y le dice que comparta esa cantidad con su hermana pe- explicar el resultado de un divorcio en dos sistemas dife-
queña. Puede ofrecerle cualquier cantidad entre 0 y 100 $, rentes. En ambos casos, cuando el miembro descontento de
pero si ella no acepta la oferta, ambos se
quedan sin nada. la pareja valora el divorcio en 5.000 $, y el miembro feliz
a. ¿Cómo se llama este tipo juego?
de valora el matrimonio en 10.000 $, el
equilibrio es que «no
b. ¿Qué estrategias conducen a un equilibrio de Nash? hay divorcio». Supón ahora que se invierte la situación: el
miembro contento, que no quiere divorciarse, atribuye me-
La Acerera Johnson contamina el agua con la producción
nos valor al matrimonio (5.000 $), y el miembro descontento,
de acero. Podría eliminar esta contaminación con un coste
de 700 $. La familia Smith vive aguas abajo y sufre daños
el que quiere divorciarse, atribuye un valor más alto
cio (10.000 $). Aplica el mismo concepto para analizar el
al
divor-
Problemas 403
Te
10 E
Economía
BE
¿Nos importa
la
Id ns '"1h1i
SyuUIay . Ia?
A estas alturas de nuestro libro, tal vez te invada
cierta inquietud. Puede que hayas llegado a la grave
1 conclusión de que el mítico homo economicus (el
Y hombre económico que conforma la columna vertebral
—————— de la disciplina de la economía) es, en esencia, una
especie completamente desconocida para ti, absorta
en la persecución de la
riqueza material y firme ante el
impulso de satisfacer sus propias necesidades antes que las
de los demás. Como empresario, contrata al sueldo más bajo posible;
como vendedor, cobra todo lo que le permite el mercado; y como fabricante,
busca beneficios incluso a costa de imponer externalidades negativas (como
contaminación) a sus conciudadanos.
la
A pesar de su simplicidad obvia, este paradigma económico nos ha servido
para disponer de un marco coherente con el que construir modelos del com-
portamiento humano. Pero en las últimas décadas algunos economistas han
contemplado una alternativa: un agente económico que no siempre toma deci-
siones con el único fin de enriquecerse. De hecho, este agente económico más
«humano» se preocupa por los demás y por que sus actos sean rectos y justos.
Como hemos señalado a lo largo de este libro, la economía no nos dice
qué debería valorar la gente. Pero nos brinda herramientas para entender mejor
cómo deberíamos actuar cuando sabemos qué valoramos. En este capítulo nos
centramos en una variante del homo economicus que actúa con más genero-
sidad y al que le afecta su entorno. Para ello hablaremos de la economía de
caridad, la equidad, la confianza y la venganza. Esto nos permitirá responder
la
la pregunta que abre
el
capítulo sobre si a la gente le preocupa la
justicia.
La economía
Ea
¿Nos importa la Las economías Cómo
de la caridad y equidad? de la influyen los
la equidad confianza y de demás en
la venganza nuestras
decisiones
404
IDEAS CLAVE
3% Mucha gente tiene preferencias que van más allá del enriquecimiento material.
También analizamos la
influencia de los demás las en
a
.
Algunos economistas han contem- decisiones que tomamos diario. Descubriremos que
aa E ARE End
plado un agente económico que no esa influencia está por todas partes: repercute en nuestra
E figura,
7 en nuestra economía y en nuestro rendimiento en
siempre Toma decisiones buscando el
s
S
:
—
enriquecerse. Este agente económico micas permiten entender mejor cuándo es de esperar
más «humano» se preocupa por los que esas consideraciones tengan importancia: la clave y
demás
y la
por justicia de sus actos
está en el coste de oportunidad de esas actos.
Estos tres elementos juntos constituyen la base de las curvas de demanda. Aunque hasta
ahora hayamos centrado nuestro discurso exclusivamente en bienes tangibles (jerséis, pan-
talones, DVD, iPad, y cosas así), el modelo económico es lo
bastante flexible como para
describir también la demanda de intangibles como la caridad y la equidad. Igual que tus
preferencias, tu restricción presupuestaria y el precio de mercado determinan si compras
o no un iPad, también determinan tus donaciones benéficas y la cantidad de «justicia» que
demandas en la asignación de recursos. Pasemos ahora a considerar cada una de ellas.
La economía de la caridad
De pequeños nos enseñan a ayudar a quienes lo necesitan. Si tu hermano cae, ayúdalo.
Si un amigo tiene problemas, échale una mano. Si un forastero está perdido, haz lo posi-
se
ble por orientarlo. De adultos tenemos más capacidad para ayudar a los demás. Podemos
servir sopa en el comedor social del barrio o podemos donar dinero para ayudar a salvar
los bosques tropicales. Como dijimos en el capítulo 9, esas actividades se han vuelto muy
importantes en las economías modernas.
del PIB de Estados Unidos. Para situar esta cifra dentro de un contexto, pensemos que un
PIB reciente de Grecia
griega) es inferior
(el
a esa
valor de todos los bienes
cantidad: ¡unos 286.000
y
servicios generados por la economía
millones de dólares!
50 -
40 +
30 -
20 +
10 +
PE a ;
$: SI5
ag ¿e
s se7
Le
= 8
Como
yoría de las donaciones benéficas de 2011 E Salud
Sin determinar
N
Quizá te preguntes dónde va a parar todo ese dinero. La figura 18.2 ilustra por en-
cima qué pasó en 2011, que representa un año típico. La mayoría de las aportaciones (el
32%) de los hogares estadounidenses fue a parar a causas religiosas. Pero la mayor parte
de la gente que colabora lo hace en más de una causa. Las donaciones restantes suelen
destinarse a fines educativos, investigación médica/sanitaria, los necesitados y fines di-
versos, tal como se ve en la figura 18.2. De vez en cuando ocurren sucesos graves que
disparan las donaciones por encima de las cantidades habituales documentadas la figu- en
el
ra 18.2. Por ejemplo, cuando huracán Katrina golpeó Estados Unidos en 2005, las dona-
ciones económicas batieronel récord registrado con anterioridad por las ayudas relación en
con los atentados del 11 de septiembre.
N
408 Capítulo 18 | Economía social
La economía de la equidad
A lo largo de este libro hemos estudiado el comportamiento de los agentes económicos.
Ya se tratara de individuos, hogares o empresas, no había margen para que interviniera el
sentimiento de justicia o equidad ni ninguna otra
preferencia social. El precio de un bien
estaba determinado por ia intersección de las curvas de a oferta y la demanda dei mercado.
Y, de manera análoga, los sueldos de los trabajadores venían dados por intersección de la
la demanda
y
la oferta de empleo.
Aunque sabemos que preferencias sociales, como la equidad, el altruismo y la ven-
ganza, pueden influir en nuestra toma de decisiones, hasta ahora las hemos ignorado para
simplificar el análisis y centrarnos en otras cuestiones importantes. Aquí veremos que esas
preferencias pueden obligarnos a revisar nuestro modelo económico.
¿Equidad en televisión? Tal vez hayas oído hablar del concurso televisivo Friend or
Foe? [¿Amigo o enemigo?]. El programa, emitido por la cadena estadounidense MTV,
se estrenó el 3 de junio de 2002 y duró dos temporadas. El concurso consistía en lo
siguiente. Tras formar equipos de dos personas, cada equipo se encerraba en una «cámara
de aislamiento», donde ambos miembros debían colaborar para superar varias rondas de
preguntas e ir acumulando un «fondo de dinero». El fondo de cada equipo podía contener
desde 200 $ hasta 22.200 $.
Al concluir la parte del concurso dedicada a responder preguntas, había que repartir el
dinero conseguido entre ambos jugadores. El reparto dependía de las decisiones que toma-
ran los dos miembros del equipo. Había tres resultados posibles:
1. «Amigo-Amigo»: Si ambos jugadores elegían «Amigo», todo el fondo conseguido
con las preguntasse repartía por igual entre los dos.
2. «Amigo-Enemigo»: Si un jugador elegía «Amigo»,
y
el otro elegía «Enemigo», la
persona que había elegido «Enemigo» se quedaba con todo dinero, el
que dejaba lo
a su compañero de equipo sin nada.
3. «Enemigo-Enemigo»: Si ambos jugadores elegían «Enemigo», entonces ambos se
iban sin nada.
La figura 18.3 muestra los posibles resultados de una partida en la que tú juegas con al-
guien llamado Joe por 16.400 $.
Los tres elementos clave de este juego se resumen
en:
Jugadores: Tú y Joe
Estrategias: Amigo o Enemigo
Recompensas: Consulta la figura 18.3
¿Qué deberías hacer? Si sólo te interesa el dinero, la mejor estrategia es elegir siempre
«Enemigo», porque esta opción nunca, en ningún caso, arroja recompensas más bajas
que la opción «Amigo».
¿Qué crees que elegían en realidad los concursantes del programa de televisión?? (Si
quieres ver algunos momentos del programa enel que la gente jugaba a este dilema de los
presos, te
invitamos
a visitar la página https://www.youtube.com/watch?v=i6d17mRonss).
En general, las decisiones están perfectamente divididas: de los 234 jugadores examinados,
el 50% eligió «Amigo», y el 50% eligió «Enemigo». Así que, aunque «Enemigo» sea la
mejor opción para conseguir la mayor cantidad de dinero posible, sólo la elige la mitad de
na
A
Amigo Enemigo
representar juego Amigo o Enemigo en forma de
EN
Al el
matriz, se pueden comparar con facilidad las recom- Amigo : L
Tú
ganáis 8.200 $. Pero el incentivo para elegir «Enemigo»
E
.
Enemigo
* Ganas 16.400 $ * Ganas 0$
es enorme, porque ofrece la posibilidad de doblar las gana 0$ * Joe gana OS
ganancias a menos que ambos elijáis «Enemigo».
¿Equidad en los experimentos? Aunque es muy posible que las preferencias por la
equidad influyan en la toma de decisiones en el juego Amigo o Enemigo, también intervie-
nen otros factores. Por ejemplo, es posible que los participantes reparen en que juegan ante
millones de personas que no pierden de vista ninguno de sus movimientos (empleados, es-
posas, padres y hasta sus propios hijos). Por este motivo, algunos economistas han realizado
experimentos de laboratorio para medir las preferencias de equidad. Uno los juegos que de
suelen emplearse es el del ultimátum, en el que dos jugadores tienen que tomar por separado
sendas decisiones. La figura 18.6 ilustra el juego, del cual hablamos ya en capítulo 17. el
la
Amido:
elija la opción «Enemigo». Dependiendo de
.. elegir la opción
.. de
menos la
penalización
por justicia
cuantía de esta penalización,
, : .
la
:
"u » Ganas 16.400 $ ¿ Lanas 0 renos
Enemigo») puede convertirse en un resultado
os
con más eficiencia
:
social.
: Enemigo
menosla penalización la penalización por justicia
* Joe gana 0 $ menos
por justicia
* Joe gana 0S la penalización por justicia
a
Aquí se ha considerado que la penalización por equidad Amigo Enemigo
asciende a 5.000 $ y se ha incluido en las ganancias de la
matriz. Hecho esto, ya podemos volver a aplicar el análi- Amigo, os gana 8.200 $ e
E
Joe gana 11.400
sis habitual en teoría de juegos (todos los aspectos nue- Tú
-
vos relacionados con la «equidad» aparecen reflejados ya
en las ganancias). Con esta penalización por equidad, si
tú y Joe acabáis eligiendo «Amigo, Enemigo», ninguno
E.
nemigo
*
*
Ganas 11.400 8
Joe gana 0 $
*
*
Ganas -5.000 $
Joe gana -5.000 $
$ el Respondedor). Pero
recibe nada.
si el Respondedor rechaza la
oferta, ninguno de los dos
Dictadores en el laboratorio
Imagina que te ofreces para participar en un experimento
de economía. En cuanto entras en el laboratorio te dicen
no decidieras repartir el dinero de manera equitativa en-
tre ambos.
que te han emparejado con otra persona anónima que Pero ¿cómo variaría tu decisión si en lugar de estar en
está en otra sala y que debéis repartiros una cantidad salas distintas, tú y el Receptor estuvierais sentados uno
de dinero entre vosotros. La persona encargada de ac- frente al otro? ¿Y si en lugar de ser personas anónimas os
tuar como Asignatario debe decidir cómo se
reparte el
dinero, y la otra, denominada Receptor, deberá aceptar
conocierais?
Experimentos de laboratorio como estos han revelado
la decisión del Asignatario, sea cual sea. que el grado de distancia social entre, no ya los parti-
Ati te han elegido al azar para que hagas de Asignatario, cipantes, sino también entre éstos y los encargados del
así que debes decidir qué parte de 10 $ le das al Receptor experimento, influye en la decisión del Asignatario. Uno
y qué cantidad te quedarás tú. En la práctica eres un Dic- de estos experimentos reveló que cuando se sabía que
tador. Los encargados del laboratorio te aseguran que tu nadie, ni siquiera los encargados del experimento, podía
identidad permanecerá en el anonimato para la persona llegar a conocerni la identidad ni las decisiones de los
con la que te han emparejado, así que puedes aplicar todo Asignatarios, más del 60% de la gente se quedaba el to-
el egoísmo o toda la generosidad que quieras. ¿Cómo re- se
tal de la cantidad inicial.* En cambio, cuando obligaba
partirías los 10 $ si desempeñas el
papel de Dictador? al Asignatario y al Receptor aunque sólo fuera a mirarse
Por lo común, en el juego del dictador poco más de la
mitad de los Asignatarios entrega al Receptor una parte
en silencio durante unos segundos antes de que el
natario tomara su decisión, alrededor del 70% hacía un
Asig-
del dinero, la cual, en promedio, suele ascender al 20% reparto equitativo del dinero.
,15
,10
,05
o
20 200 2.000 20.000 20 200 2.000 20.000
rupias rupias
(a) Ofertas en el juego del ultimátum (b) Proporción de rechazos en el juego del ultimátum
muy pocas personas las rechazaron cuando la cantidad de partida era elevada. El gráfico (b)
de la figura 18.7 muestra que incluso cuando les llegaban ofertas muy bajas de una cantidad
a repartir grande, casi nadie las rechazaba. En el caso de las 20.000 rupias, por ejemplo,
sólo se rechazó 1 de cada 24 ofertas iguales o inferiores al 20%. Esta es una proporción
de rechazos muy baja teniendo en cuenta que la oferta media en ese tratamiento ascendía
a poco más del 10% de la cantidad de partida. Y eso es mucho menos que el 40 0 50% de
rechazos observado en los tratamientos con las cantidades a repartir más bajas.
Este experimento evidencia el poder de la teoría económica en tanto que muestra
que la gentesí valora la equidad, pero hasta cierto punto. Cuando el coste es bajo, la
gente castiga con rigor las ofertas injustas. Pero no está tan dispuesta a sancionarlas
La gente sí valora
cuando sale realmente caro. Si les cuesta demasiado, relegarán sus preferencias de
la equidad, pero equidad a un segundo plano. Este resultado tranquiliza a los economistas porque re-
sólo hasta cierto vela que hasta asuntos como la equidad tienen cabida en un contexto económico: es
decir, el poder del razonamiento económico abarca mucho más allá de la producción
punto. y el consumo de bienes y servicios como coches, bicicletas, iPhones
y cortes de pelo.
o
Pregunta
O
Respuesta
O
Datos
O
Observaciones
¿Nos importa la equidad? Sí, mucha gente pagará un Datos procedentes de ex- Este estudio se realizó en
pequeño precio por cas- perimentos realizados en una región remota y las can-
tigar a quienes actúan de India. tidades de partida deberían
manera injusta, pero el de- aumentar lo suficiente
seo de equidad pierde im- como para que la importan-
portancia cuando conlleva cia de la equidad perdiera
un coste mayor. relevancia a medida que au-
mentaba el coste de actuar
con justicia.
|Genencia
Si estuvieras en la piel de Jen, ¿qué decidirías? De igual manera, si fueras
Gary y Jen confiara en ti, ¿cómo responderías?
Si la figura 18.8 muestra todas las ganancias relevantes, deberás usar la in-
ducción retrospectiva para resolver este juego, como vimos en el capítulo 13.
Si estuvieras en el lugar de Gary, decidirías no cooperar si te dieran la oportu-
nidad, porque de esa manera ganarías 30 $, que es más que lo que consigues si
cooperas: 15 $. Si estuvieras en el lugar de Jen, deberías considerar en que Gary
probablemente no cooperará, porque así consigue una recompensa mayor (30 $
son más que 15 $). Por tanto, deberías optar por no confiar en Gary.
Por tanto, el equilibrio de este juego es que Jen no confíe en Gary. Pero este
es un mal resultado, porque no es socialmente eficiente: en lugar de ganar un
total de 30 $ entre los dos, sólo ganan 20 $ (10 $ cada uno), porque Jen no con-
fió en Gary. Te habrás dado cuenta de que muchas situaciones reales se parecen
¿Es esto un cálculo económico?
a este juego. Cada vez que confías en un extraño, o incluso en un amigo, corres el riesgo
de que te decepcionen. Cuando llamas al fontanero para que te arregle un grifo que go-
el
tea, corres riesgo de que te cobre por una chapuza y que el
grifo vuelva a gotear al día
siguiente. Si el equilibrio fuera el que aparece en la figura 18.8, el mundo sería un lugar
penoso y muy poco funcional.
a
NN
Figura 18.8 Juego de confianza entre
Jen y Gary
O
Jen
En el juego de confianza, Jen es la primera en
de
jugar y debe decidir si confía en Gary y deja que No confía en Confía en Gary
éste tome la última decisión, o si no confía en
Gary y resuelve el juego con su decisión inicial. Ganancia de Jen = 10 $
Si Gary es egoísta, no cooperará, así que Jen Ganancia de Gary 108
=10
guna oportunidad. Por desgracia, ambos juga- Ganancia de Jan =0'S Ja de Jan = 152
dores salen peor parados de esta manera que Ganancia de Gary = 30 $ Ganancia de Gary = 15$
si Jen confía en Gary y éste coopera con ella.
N
Sección 18.2 | La economía de
la confianza y de la venganza 415
Figura 18.9 Juego de confianza
entre Jen y Gary
ñ” N build
Jon
Igual que en la figura 185, aunque incluya- No:contiaan Guy
18.2 mos preferencias sociales en las ganancias,
Mo
el juego se puede analizar utilizando las
Ganancia de Jen = 10 $
herramientas habituales. En este caso, Gary Ganancia de Gary =10$
Gary
sufre un sentimiento de culpa que lo sanciona
con 20 $ por traicionar la confianza de Jen No Coopera NNoaoper
en su primera jugada. Esta penalización es lo
bastante alta como para que Gary coopere
maximice sus ganancias. Sabiendo esto, Jen
y Ganancia de Jen = 0 $
Ganancia de Gary = 30$-20$=10$8
Ganancia de Jen = 15 $
Ganancia de Gary = 15 $
confiará en Gary, lo que dará lugar resul-al
tado (Confiar en Gary, Cooperar).
¿Qué factores modificarían ese equilibrio? Un detalle importante es que Gary puede te-
ner alguna preferencia por ser de fiar. De la misma manera que puede existir una penaliza-
ción por no actuar con equidad, como en el juego Amigo o Enemigo, también podría haber
una penalización para Gary si no fuera de fiar. Digamos que
fatal si actuara de esa manera.
la
sanción es que se sentiría
La figura 18.9 muestra las características del juego entre Jen y Gary si Gary tuviera una
penalización equivalente a 20 $ si opta por no cooperar. Gracias a esta penalización, sus
ganancias en caso de no cooperar ascienden ahora a 10 $ en lugar de 30 $. Al analizar la fi-
gura 18.9, se ve que ahora Gary preferirá cooperar en lugar de no hacerlo. Al reparar en este
resultado, Jen preferirá confiar en Gary en lugar de lo contrario. Así, la simple introducción
del deseo de ser fiable en la ecuación podría alterar considerablemente losincentivos de los
agentes e inclinarlos hacia un equilibrio con más eficiencia social.
Otro factor que puede apartar a los jugadores del «mal» equilibrio original es que el
juego se practique «a largo plazo», es decir, si se juega varias veces seguidas. Aunque en
una sola partida del juego con los resultados originales tiene sentido que Jen no confíe
en Gary, si jugaran muchas veces, cobraría sentido lo contrario, que sí confíe en él, porque
ambos ganan más si cada uno recibe 15 $ cada vez que jueguen, en lugar de 10 $. Este ra-
zonamiento es idéntico al que vimos en el capítulo 14 en favor de la colusión como acuerdo
a largo plazo en un oligopolio.
Pero seamos un poco más explícitos sobre por qué esto es así. De acuerdo con
18.8, si Jen y Gary cooperan en jugadas repetidas, cada cual recibe 15 $ cada vez que jue-
lafigura
guen. Digamos ahora que Gary no coopera. En este caso, obtiene 30 $ una sola vez, pero el
resto de las veces Jen elegirá no confiar en él, lo que reportará a cada jugador tan sólo 10 $
en cada partida. Por tanto, si Gary renuncia la primera vez, aumenta su ganancia presente,
pero a costa de reducir sus ganancias futuras. Si ambos jugadores tienen esto en cuenta, sa-
brán que, como estrategia a largo plazo, les interesa cooperar. De este modo, el
incentivo de
una cooperación continuada puede disuadir con eficacia de la falta de cooperación inicial.
Esta estrategia a largo plazo permite entender el
tipo de interacciones que se observan
sin cesar en el mundo real (por ejemplo, por qué amigos y familiares mantienen una rela-
ción de confianza). Ideas análogas se pueden aplicar a la sociedad en su conjunto si consi-
deramos que la gente practica «el juego de la vida». Si crías fama de persona deshonesta,
puedes salir muy perjudicado en el futuro. Puedes perder oportunidades de trabajo y la
confianza de los amigos, y hasta es posible que alguna gente intente castigar tus actuacio-
nes pasadas en los tratos privados que haga contigo.
La economía de la venganza
Hasta ahora nos hemos centrado sobre todo en
aspectos «positivos» del comportamiento
humano: la caridad, la equidad y la confianza. Pero hay preferencias que no son «tan
positivas», como la venganza. Sin embargo, como veremos, la capacidad de vengarse
puede servir a un propósito útil. Veamos un ejemplo de la Edad Media en Europa. Para
/,
Figura 18.10 Juego de confianza entre
Jen y Gary con posibilidad de infligir
Jen
un cactian
MITLUSLIYU
No confía en Confía en Gary
En un caso más próximo a la realidad,
Jen comprobaría la falta de cooperación
de Gary y podría imponerle un castigo. Ganancia de Jen = 10 $
Gary
A
Ganancia de Gary = 10 $
Aquí ¡lustramos ese caso otorgándole
/)
la primera y última palabra sobre el resul-
tado del juego. Si Jen no es vengativa,
No coopera
Neon
el juego acaba igual que en la figura 18.9 Ganancia de Jen = 15 $
—como Jen sabe que Gary no cooperará, Ganancia de Gary = 15 $
finaliza el juego en su primera jugadaal No cantos Castiga
no confiar en Gary. Sin embargo, si Jen
es vengativa, entonces cuando llega el Ganancia de Jen = 0 $ Ganancia de Jen =-10$ Si Jen no es vengativa
momento de que Gary decida, éste elige Ganancia de Gary = 30 $ Ganancia de Gary = 10$
cooperar, ya que prefiere 15 $ a los inevi-
tables 10 $ que obtiene si renuncia ante Ganancia de Jen = 10 $ Si Jen es vengativa
Ganancia de Gary = 10$
una Jen vengativa.
Wu
encendido debate sobre el poder de la selección grupal. ¿Cómo comprobaríamos si esto se da en los mercados?
No nacemos con una inclinación por ver la televisión o usar videojuegos. Estas preferencias
son adquiridas y son una función de la sociedad en la que vivimos. Aprendemos a compor-
tarnos de maneras que se consideran adecuadas en esa sociedad. Y el influjo de la sociedad,
sobre todo a través de amigos y familiares, es una parte importante de nuestra socialización.
El adoctrinamiento es el proceso Nuestras preferencias también dependen de una fuerza más desagradable: el adoctri-
mediante el cual ciertos agentes
inculcan a la sociedad su ideología
namiento. El adoctrinamiento es el proceso mediante el cual ciertos agentes inculcan a la
sociedad su ideología y opinión. Parte de dicho adoctrinamiento es benigno (tan sólo con-
y opinión.
siste en aportar información). Por ejemplo, las campañas antitabaco suponen un gran gasto
en publicidad, porque se cree que esos anuncios sirven para que la gente no fume. Estas
campañas pretenden fomentar una norma cultural en contra del tabaquismo. La mayoría de
nosotros prefiere no fumar porque nos han informado sobre los efectos nocivos del tabaco
para la salud y en parte también porque sabemos que la sociedad contemporánea no ve con
buenos ojos el tabaquismo.
Algo muy distinto de la difusión de información que puede tener utilidad es el po-
der de algunas organizaciones para cambiar las preferencias de la gente a través del
adoctrinamiento. En muchos países, los gobiernos y los poderosos sucumben a la ten-
tación de influir en la ciudadanía con ideologías u opiniones. Por ejemplo, hoy muchos
habitantes de Corea del Norte creen que es preferible una economía dirigida de forma
centralizada que una economía regida por las fuerzas del mercado. Como vimos en el capítu-
lo 7, esto no es así ni en la teoría ni en la práctica.
y conocidos ejer-
dades de red. Por ejemplo, como muchas de nuestras amistades usan Twitter, seguramente
a ti también te tienta tener una cuenta de Twitter. Igual de importante es la influencia de
cen gran influencia los demás más allá de esas externalidades de red. Todos los días nos encontramos con otras
sobre nuestras personas, las escuchamos y conversamos con ellas sobre la manera correcta de actuar. ¿Qué
preferencias y pantalones me pongo para salir? ¿Qué cosas están de moda? Para bien o para mal, nuestro
entorno social repercute en las decisiones que tomamos a diario. Ninguna persona ni grupo
decisiones. decidió que gustaran los pantalones de campana en los años sesenta, ni que los tejanos
lavados a la piedra hicieran furor en los años ochenta. Pero las modas están ahí.
la a
Nuestros amigos y conocidos pesan mucho la hora de definir tanto nuestras preferen-
cias comolas decisiones que tomamos en vida. Esta influencia se conoce en economía
Los efectos de los demás son como efectos de los demás (peer effects). Tendemos a reunir información procedente de
el influjo de las decisiones de quienes nos rodean, y usamos esta información para decidir nuestro propio comporta-
los demás en nuestras propias
decisiones.
miento. Tantolas características de nuestros prójimos (sus habilidades y destrezas) como
sus elecciones influyen en nuestra vida.
Unos ejemplos ayudarán a ilustrar el poder de los demás y también revelarán
por qué cuesta tanto detectar de manera convincente estos efectos en los datos. El
primero es un estudio de los economistas Oriana Bandiera e Imran Rasul, quienes
apreciaron interesantes efectos de los demás en un estudio de los agricultores y la
adopción del cultivo de semillas de girasol en Mozambique.'* Examinaron cómo
influyen los lazos sociales en la adopción de una tecnología nueva para cultivar se-
millas de girasol. Descubrieron que quienes optaron por las semillas de girasol cono-
cían a mucha más gente que ya cultivaba el girasol que quienes decidieron no pasarse
a este cultivo. Intuitivamente este resultado tiene sentido.
Imagina que eres un agricultor al que le plantean la
posibilidad de dedicarse a un
nuevo cultivo. Lo más probable es que la aceptes si
ya conoces a
varias personas que
lo han hecho. ¿Por qué se da esta relación entre la decisión tomada por los demás
decisión individual? Una posibilidad es que cada agricultor se entere por sus colegas
la
y
de la productividad de las semillas de girasol: cuantos más colegas adopten ese cul-
Los efectos de los demás
tivo, más probabilidad hay de que te convenzas de sus bondades. Otra posibilidad es
están por todas partes.
que las decisiones que toman los demás causen presión social: quizá no quieras la ser
Sección 18.3 | Cómo influyen los demás en nuestras decisiones 419
única persona que se queda al margen. Pero también cabe la posibilidad de que las
tierras
de los agricultores del entorno sean similares en cuanto a calidad
zona donde las
y
tipo, si tú
yestás en una
semillas de girasol aumentarán el rendimiento considerablemente, entonces
hay más probabilidad de que tanto tú como tus colegas adoptéis ese cultivo.
En otro estudio, el economista Bruce Sacerdote intentó analizar los efectos de los demás
en las residencias universitarias"! y así descubrió lo que él llamó el
«efecto del compañero
de habitación de primer año». Mediante un experimento natural en el que a casi 1.600
estudiantes de primer año en Dartmouth se les asignó un compañero de habitación al azar,
Sacerdote examinó cómo se influyen entre sí quienes comparten habitación. Entre otros
resultados, concluyó que esa influencia tiene un efecto considerable ¡en la nota media del
otro! Parece que tener un compañero que estudia todo el tiempo ayuda al otro a estudiar
más. Si no estás contento con tu nota media, no te lances aún a la caza y captura de otro
compañero de habitación, porque Sacerdote y otros investigadores han descubierto que en
la nota media también influyen muchos otros factores importantes.
Aunque el estudio de Sacerdote es atinado, también está abierto a interpretaciones al-
ternativas. Imagina que tu compañero no ejerce ningún influjo en ti, pero que tu habitación
está justo al lado de una estación de tren muy concurrida con servicios frecuentes a altas
horas de la noche. Ni tú ni tu compañero podéis dormir con el estruendo de los
trenes a
vuestro alrededor. Al final del semestre seguramente ambos tendréis una nota media baja,
pero no porque el uno haya influido en el otro.
El comportamiento gregario
Las multitudes se agrupan con un propósito: ya sea en un colegio, en un concierto, o en un
accidente de tráfico, la gente tiende a ir en manada. Muchas veces, suele haber algo con-
creto que capta la atención. Pero la gente también puede congregarse sin una buena razón.
El comportamiento gregario En economía se habla de comportamiento gregario (herding) cuando un individuo se
(herding) es el comportamiento de amolda a las decisiones de los demás.
los individuos que se amoldan a las
decisiones de los demás. a
En aaneral hay
SUMA, HAY UVS LALVICS pul e
dac ra7nnasc norl assaquenevala1a nte decide
gente URL
we
así.
ap
asi. La p:
sencillamente al temor a equivocarse, cuando se da poco valor a los propios instintos. La
otra se basa en el supuesto de que si mucha gente toma la misma decisión tal vez sea por
algo. El comportamiento gregario crea un equilibrio informativo en el que la gente confía
en la sabiduría de los demás
e ignora su propia información.
Por ejemplo, imagina que vas por la calle y decides pararte a comer. Miras a tu al-
rededor en busca de un restaurante y ves dos, uno a cada lado de la calle. Ambos están
vacíos. Como no tienes ninguna referencia sobre ellos, eliges al azar el Big Als Diner
en lugar de Kelly's Diner. Pero tu decisión puede costarle a Kelly's mucho más que los
ingresos de un solo comensal. Veamos por qué.
Cinco minutos después, otra persona con hambre camina por la calle buscando
algún lugar donde comer. También ve los locales Kelly's y Big Als. Puede que haya
oído decir a sus amistades que Kelly's tiene buena comida, pero también ve que Big
Al's tiene un cliente (tú), y que Kelly's está vacío. Interpreta esta información como un
signo de calidad -Big Al's tiene que ser mejor, porque tiene más clientes que Kelly's, y
tal vez ese cliente, tú, fue allí porque tenía alguna información valiosa. Así que ignora
su propia información -la que oyó a sus amigos- y te sigue a ti hasta Big Als. A me-
Perdone, ¿podría indicarnos dida que aparezcan más y más personas buscando un sitio donde comer, también ellas
el acantilado más cercano?
adoptarán este razonamiento y seguirán a la masa. Así que Kelly's permanece vacío,
mientras Big Al's está lleno.
Este fenómeno se conoce como cascada de información, lo cual sucede cuando
la gente toma decisiones basándose en las decisiones de los demás, en lugar de basarse en
«9» Personas con una puntuación en forma física en la enseñanza media en el percentil 10
== Personas con una puntuación en forma física en la enseñanza media en el percentil 50
== Personas con una puntuación en forma física en la enseñanza media en el percentil 90
Probabilidad 0,20
de suspender
en las pruebas
de aptitud 0,15
física
0,10
YX DECISIÓN Y CONSECUENCIA
Resumen
Noexiste ninguna ley económica que dictamine que la gente sólo valora la riqueza material. Por introspección
sabemos que valoramos muchas cosas aparte de la riqueza, como caridad, la la
equidad, la confianza y la
venganza, y cómo nos perciben los demás. La economía nos da herramientas para comprender cuándo tienen
relevancia esas consideraciones.
Todos estos factores nos ayudan a comprender el mundo que nos rodea y de qué manera se puede extender
la disciplina de la economía a todos los
rincones de nuestra economía.
Términos clave
altruismo puro p. 408 adoctrinamiento p. 418 cascada de información p. 420
altruismo impuro p. 408 efectos de los demás p. 419
equidad p. 410 comportamiento gregario p. 420
Problemas
1. La ley fiscal estadounidense de 2012 permitió deducirse aguas. En particular, cada persona del lugar recibe 0.50 $
una parte del impuesto sobre la renta por todas las apor- de beneficiossi alguien aporta 1 $ al control del agua (la
taciones benéficas realizadas durante
fiscal marginal más alta era del 35%.
el
ejercicio y la tasa prevención de crecidas es un bien público). Así que ima-
gina, por ejemplo, que cada persona da 4 $ a esta causa.
a
a
(
Cnánta
AILU la
Nanaciáón h
cnegta nna dUVIIAL.
1 LULA
El total de las aportaciones ascenderá a 5 x 4 $ =20 $5, y
Z
UU
UA U'
la ley de 2012 a alguien n que se cada persona se quedará con 10 $ -4 $=6 $ para adquirir
sitivo más alto? bienes tales como alimentos y ropa, y cada persona reci-
birá 0,5 x 20 $ = 10 $ en beneficios por la prevención de
b. La tasa fiscal marginal más alta se fijó en 2013 en el
inundaciones. Todos los habitantes de la villa toman la
39,6 %. ¿Cómo influirá este cambio en el
coste de una
decisión de donar sin decírselo a nadie del
lugar.
aportación benéfica de 100 $ para alguien situado en
el tramo impositivo más alto? a. Imagina que lo único que le importa a la gente es su
. La política de donación de órganos en casi todos los países y
propio consumo privado de bienes los beneficios que
obtendrá con el control de las aguas. Demuestra
del mundo se en
basa el altruismo. Es ilegal comprar o ven-
der órganos humanos, así que los pacientes que necesitan que aportar 0 $ es una estrategia dominante.
un trasplante deben esperar hasta que aparezca un donante b. Imagina ahora que a cada persona le importa el con-
adecuado. En Irán, en cambio, se compensa a los do- sumo total de bienes en la localidad y los beneficios
nantes de órganos con dinero en metálico. En los demás que conllevará para todos el control del agua. Demues-
países suele haber una larga lista de espera para conseguir tra que todos los habitantes de villa aportarán ínte-
la
Órganos, mientras que en Irán apenas hay déficit de órga- gros sus 10 $ para prevenir inundaciones.
nos. ¿Qué dice esto sobre el altruismo? Imagina que hay que repartir entre el público una canti-
Enunalocalidad viven cinco personas. Cada una tiene 10 $. dad limitada de entradas para un partido de fútbol muy
.
La localidad tiende a sufrir inundaciones. El problema se popular. Hay tres maneras de hacerlo:
reduciría si cada persona aportara algo para controlar las i, Por subasta: las entradas irán a parar al mejor postor.
Problemas 423
il, Por sorteo: se las quedarán algunas personas afortu- que vaya a la casa de Michael, donde el «rehén» será
nadas. custodiado por los hombres de Michael. Si Michael
ili, Por taquilla: se venderán por estricto orden de llegada. no regresa ileso, los hombres de Michael matarán al
rehén, de forma que la familia Bocchicchio acusará
a. ¿Qué método arrojará el resultado más eficiente?
a Sollozzo de esa muerte y lo matará para vengarse
Clasifica los tres métodos por orden decreciente de
de él, puesto que había prometido no hacerle daño a
eficiencia.
Michael. El fallecimiento de Michael y de Sollozzo
b. ¿Qué método es más probable que se considere arroja una ganancia de —10 para cada una de las fami-
«Justo»? Clasifica los tres métodos por orden decre- lias Corleone y Sollozzo. Usa la inducción retrospec-
ciente de equidad aparente. tiva para esclarecer cómo se jugará este juego.
C. ¿Es el método más eficiente también el más justo? 7. En la década de 1950 se acuñó en sociología el término
¿Qué deduces de esto?
Imagina que una organización benéfica te contrata para
homofilia («amor
a
los iguales») para explicar la tenden-
cia que tenemos a unirnos a personas como nosotros.
aumentar las donaciones que recibe. Decides enviar car- ¿Por qué la homofilia dificulta la evaluación empírica de
tas para solicitar donaciones. Usas tres tipos distintos de los efectos de grupos de iguales? ¿Cómo evitan la homo-
cartas: filia los estudios de Sacerdote y de Carrell, Hoekstra y
Carta A: Carta convencional pidiendo dinero. West comentados en este capítulo?
Carta B: Carta convencional con una nota inicial que En la campaña de Obama a las elecciones presidencia-
dice: «¡Done ahora y nunca más volveremos a pedirle les de 2012 trabajó un grupo de científicos sociales. Para
otra donación !». convencer a los simpatizantes de que fueran a votar, se
concentraron en decirle a los votantes potenciales que
Carta C: Carta convencional con una nota inicial que
la mayoría de sus vecinos pensaban acudir a las urnas.
dice: «Una sola donación salva la vida de un niño para
Lo habitual en las campañas tradicionales era decirle a
siempre».
los votantes que la mayoría de sus vecinos no votaban,
Los resultados que obtienes son: con lo que desperdiciaban la oportunidad de ayudar a su
Carta B consigue mucho más dinero que la Carta A; en la país. ¿Por qué crees que el equipo de Obama consideró
mayoría de los casos, al menos el
doble. que el nuevo planteamiento funcionaría mejor que el de
Carta C reporta más dinero que la Carta A. siempre?
Carta B logra como un 50 % más de
dinero que la Car- Maya y Paul quieren ver una película. En el cine proyec-
taC. tan dos: una comedia y una película de acción. A Maya le
encantan las comedias y a Paul le gustan las películas de
De todos los conceptos tratados en el capítulo (presión
acción.
social, altruismo y comportamiento gregario), ¿cuál crees
que influye más en el éxito de la Carta B? a. Como individuos independientes, ¿qué película ele-
girá Maya? ¿Cuál elegirá Paul? ¿Por qué?
En la novela El padrino, de Mario Puzo, Michael Cor-
leone (interpretado por Al Pacino en la versión cinema- b. Si Maya y Paul están en una cita, ¿qué otros facto-
tográfica de la obra) quiere entrevistarse con Virgil «El res, aparte del género cinematográfico, influirán en
Turco» Sollozzo, pero le preocupa que si
se encuentra con
Él, Sollozzo lo mate. Podemos considerar este problema
sus decisiones? Si Maya decide ver la comedia, ¿qué
película debería elegir Paul para obtener la mayor
como un juego. Primero, Michael decide si se reúne o ganancia?
no con Sollozzo. Supongamos que si no se encuentran, C. Supón que acaba de salir del cine un grupo de gente
ambos obtienen una recompensa de cero. Si se reúnen, entusiasmada con la gran comedia y otro grupo de
entonces Sollozzo decidirá si matar o no a Michael. Si gente quejándose de lo mala que es la película
decide matarlo, entonces Sollozzo recibe una ganancia de de acción. ¿Qué película deberían elegir Maya y Paul?
20, y la familia Corleone una de —10; pero si no lo mata, ¿Cómo es este comportamiento gregario? ¿Cómo
cada uno obtiene una ganancia de 10. puede dar lugar a una cascada de información?
a. Dibuja el árbol del juego.. 10. Se ha realizado un experimento aleatorio para ver cómo
b. Usa la inducción retrospectiva para evidenciar que influyen las opiniones de los demás en las valoraciones
Michael decidirá no reunirse. que hace un usuario en Internet. Siempre que se añadía
un comentario en un sitio concreto de noticias sociales,
e. La familia Bocchicchio tenía fama bien merecida de
los investigadores le otorgaban una evaluación posi-
despiadada. Tenían un código simple de venganza; si tiva, negativa o ninguna, y notaron que los comentarios
eras responsable de la muerte de un miembro de su
con una evaluación positiva tenían más probabilidad
familia, matarían a un miembro de la tuya, con in-
de obtener otro voto positivo que los comentarios con
dependencia del coste que tuviera para ellos. Supón
cualquier otra evaluación. ¿Qué crees que podría expli-
que cuando Michael se reúne con Sollozzo, también
car esto?
contrata a un miembro de la familia Bocchicchio para
este estudio?
Problemas 425
La riqueza
de las naciones:
los agregados
macroeconómicos
¿Cuál es el valor
de mercado total
de la producción
económica anual
de un país?
A partir de este capítulo, nos vamos
su conjunto. Los economistasse
a centrar en la economía en
refieren a la actividad total de
una economía como actividad económica agregada, que es la
materia de estudio de la macroeconomía.
El
campo de la macroeconomía se ha transformado por
completo en el último siglo. Antes de la Primera Guerra Mundial,
ningún país tenía siquiera un sistema para medir la actividad
económica agregada. En aquel entonces, los economistas tenían
que adivinar lo que sucedía observando pequeños fragmentos
del conjunto dela realidad. Estudiaban cosas como las tonela-
das de acero quese fabricaban o el volumen dela carga que se
transportaba por ferrocarril. Estos indicadores servían para hacer
cálculos aproximados sobre la actividad económica agregada.
mm
ESQUEMA DEL CAPÍTULO
Cuestiones
macroeconómicas
Contabilidad
nacional:
producción =
E
¿Cuál es el valor
de mercado total
de la producción
Lo que no mide
el PIB
PIB real
y nominal
426
IDEAS CLAVE
3 La macroeconomía es
el estudio la actividad económica agregada.
de
» deberíanpuedegenerar
El PIB medirse
la
de
tres formas
distintas y en principio los tres métodos
misma respuesta: producción = gasto = renta.
JOBLESS MEN
KEEP GOING
WE CANT TAKE CA
LO
e
MIO
Ns
,
Durante los peores momentos de la Gran Depresión, el 25% de la población activa es-
tadounidense no tenía trabajo. Algunas localidades colocaron carteles en los que se di-
suadía de buscar trabajo en la zona. En el de la fotografía se puede leer «Parados, sigan
adelante. Ni siquiera tenemos trabajo para los nuestros. Cámara de Comercio».
Producción
Como economistas, queremos medir el valor de mercado total de la producción anual del
país de Fordica. Para simplificarlo, supondremos que Ford sólo necesita sus propias máqui-
nas y la mano de obra de los habitantes de Fordica para construir coches. En estos momen-
tos no nos preocuparemos por otros factores de producción como el
acero o el plástico. De
hecho, supondremos temporalmente que ni siquiera existen esos otros factores.
Para determinar el valor de mercado de la producción de Fordica, multiplicamos la
can-
El producto interior bruto (PIB) es
el valor de mercado de los bienes
tidad de coches producidos por el precio de mercado de cada uno. Por ejemplo, si
el precio
de mercado de un Ford es de 30.000 euros, Fordica tiene la producción anual total de:
y servicios finales producidos dentro
de las fronteras de un país durante (5 millones de coches) Xx
(30.000 euros/coche) = 150.000 millones de euros
un periodo específico de tiempo.
Gasto
Hay una segunda forma de pensar en el nivel de actividad agregada en la economía de For-
dica y da exactamente el mismo resultado que el método anterior basado en la producción.
Las familias y las empresas, algunas de las cuales residen en Fordica mientras que otras
viven en el extranjero, van a comprar todos los coches producidos en esta economía. Si su-
mamos todas estas compras de coches, descubriremos que todo lo que se gasta en adquirir
la producción de Fordica es exactamente 150.000 millones de euros (una vez más).
Podríamos preguntarnos: «¿Y si algunos de los bienes no se venden?». Pero los econo-
mistas contestamos que siguen siendo propiedad de una empresa y que por tanto se cuen-
tan como parte del inventario de esa empresa. En el sistema de contabilidad que estamos
describiendo, el inventario se codifica como «comprado» por la empresa. Con el
gasto en
coches de las familias y el gasto en coches del inventario de las empresas, obtenemos que
el total de gastos suman 150.000 millones de euros.
Renta
Detengámonos un momento y preguntémonos por qué nos centramos en los bienes y ser-
vicios producidos por Fordica y comprados
a
los productores de Fordica. Podríamos haber
puesto el foco en lo que han ganado las familias y las empresas de Fordica, en otras pa-
labras, su renta. ¿No es eso lo que importa? Sigamos este planteamiento alternativo, que
precisamente es la tercera forma de pensar en la actividad agregada.
Ya hemos calculado que Ford genera 150.000 millones de euros de ingresos. Paga
X euros a sus trabajadores y se queda con otra cantidad (150.000 millones de euros — X
euros) para sus propietarios. Por lo tanto, la renta total de todos los trabajadores y todos los
E
propietarios de Fordica es
Observa que es la misma cantidad que, según los primeros cálculos, la economía produjo
durante el año. También es el valor de gasto en bienes y servicios producidos en Fordica.
El hecho de que sigamos obteniendo la misma cantidad de 150.000 millones de euros no
es coincidencia. Tal como hemos diseñado el sistema de contabilidad nacional, cada euro
de ingreso o va a algún trabajador o queda en poder de la empresa. En consecuencia, el
Una identidad relaciona dos
valor total de la renta tiene que ser igual al
valor total de la renta recibida por trabajadores y
variables cuando se definen propietarios. Esta necesaria equivalencia se denomina identidad. Una identidad relaciona
de un modo que las hace dos variables cuando se definen de un modo que las hace matemáticamente idénticas. La
matemáticamente idénticas. equivalencia del valor de la producción, elvalor del gasto y el valor de la renta, aunque
e
no lo parezca a primera vista, engloba tres conceptos que se han
definido para que sean idénticos necesariamente.
La identidad producción gasto = Ya puedes entender la siguiente identidad de la contabilidad
Podemos explicar las conexiones entre las familias y las empresas con un diagrama de
flujo circular del tipo que se muestra en la figura 19.1. Este diagrama resalta cuatro tipos
de flujos económicos que conectan a familias y empresas
que tratamos en el ejemplo de Fordica (producción = gasto
e
incluye los tres tipos de flujos
= renta) y añade una cuarta
categoría: factores de producción.
1. Producción
2. Gasto
3. Renta
4. Factores de producción
Por supuesto, la figura 19.1 es una simplificación de la economía porque soslaya institu-
lay
ciones importantes, como los gobiernos, los mercados, los bancos los países extranjeros.
Pero el diagrama de flujo circular resulta útil para comprender estructura básica de una
economía moderna.
bienes y Servicios
producción de
bienes y Servicios
Gasto en
ON Familias
ata Pagada a factores de produ”
A,
Factores de producción
UE
El diagrama de flujo circular presenta a dos grupos importantes que toman decisiones —em-
presas y familias— y muestra los cuatro tipos de flujo antes señalados.
La producción representa los bienes y servicios que las empresas producen y que, a la
larga, las familias compran. Por lo tanto, al hablar de producción dibujamos una flecha que
va del sector de las empresasal de las familias. Por ejemplo, un Ford Mustang comienza su
vida en la fábrica y termina aparcado junto a la casa de alguien.
El gasto hace referencia a los pagos por bienes y servicios que las familias hacen a las
la
LL
empresas. En este caso, flecha va del sector de las familias al de las empresas. Conti-
nuando con el ejemplo anterior, la familia paga 30.000 dólares por el Mustang a Ford.
Nótese que la producción y el gasto implican bienes
y servicios, por lo que estos dos flujos
se agrupan y, en conjunto, representan el mercado de bienes
y servicios.
La renta son los pagos realizados por las empresas
a las familias para compensarlas por
el uso de su capital físico y su mano de obra (dicho de otro modo, el uso de los factores de
producción de las familias). Estos pagos incluyen salarios, sueldos, intereses y dividendos.
Por lo tanto, al hablar de renta, la flecha va del sector de las empresas al de las familias.
Por ejemplo, la retribución media recibida por los empleados de Ford es de 65.000 dólares
al año.
Los factores de producción son los recursos productivos que poseen las familias y usan
las empresas en el proceso de producción. Puesto que los factores (tanto la mano de obra
como el capital físico) son propiedad directa o indirecta de las familias, la flecha sale de su
sector y llega al de las empresas.
Lo notable de estos cuatro tipos de transacciones o «flujos» es que deben tener exac-
tamente el mismo valor de mercado. Aquí es donde entra el sistema de la contabilidad
nacional. Si la contabilidad es correcta, el valor de mercado del gasto debe ser igual al de
la producción y también al de la renta de las familias que forman la economía. De igual
Factor de producción y fuente
manera, el valor de mercado de la renta debe ser igual al de los factores de producción
de ingresos. Esta famosa ima-
—mano de obra y capital físico— que reciben esos pagos de renta. Estas relaciones son mera
gen (en la que se lee «¡Podemos
conseguirlo!») de una obrera de
consecuencia matemática de cómo definimos el sistema de la contabilidad nacional.
una fábrica apareció en un pós- Aunque el diagrama de flujo circular contiene cuatro flujos con idéntico valor de mer-
ter diseñado para subir la moral cado, en las explicaciones que siguen volvemos a nuestro sistema tripartito previo: produc-
de los trabajadores durante la ción = gasto = renta. En la práctica, son las tres partes de la contabilidad nacional que los
Segunda Guerra Mundial. organismos encargados de las estadísticas miden.
1
intermedio en su producción.
Dell también ha cambiado su estrategia comercial en la venta al por menor. Ahora co-
mercializa algunos, pero de ningún modo todos, de sus ordenadores
presas, por ejemplo, BestBuy, Staples o Walmart.
a
través de otras em-
La figura 19.2 reúne todos estos datos. Como se ve, Dell vende por valor de unos 50.000
millones de dólares en Estados Unidos cada año. Aproximadamente 15.000 millones pro-
son ventas
a
ceden de ventas
directas
través de otros minoristas, como Walmart, mientras que 35.000 millones
de Dell al público.
Los establecimientos de venta al menor como Walmart pagan a Dell aproximadamente
dos tercios de lo que cobran por la venta de ordenadores Dell. Por lo tanto, Dell recibe unos
10.000 millones de dólares de los minoristas y otros 35.000 de las ventas directas: 45.000
millones de dólares en total. También paga unos 30.000 millones a sus proveedores extran-
jeros por montar los equipos. Eso deja a Dell con 15.000 millones de dólares de ingresos
netos de sus actividades en Estados Unidos. De ese dinero, paga sus costes de ámbito na-
cional, como sueldos de los empleados y costes de construcción de los almacenes.
Vamos a determinar el valor que Dell (y sus empleados estadounidenses) ha añadido
al proceso de producción. Esa cantidad será la contribución de Dell al PIB de Estados
Unidos. La respuesta es 15.000 millones de dólares, que es mucho menos de los 50.000
millones gastados por los consumidores en estos ordenadores. Para llegar a esa conclusión,
hemos tomado los ingresos que Dell recibió (45.000 millones) y hemos restado los pagos
de 30.000 millones que realizó a sus proveedores extranjeros por los bienes intermedios.
Productores extranjeros
de los ordenadores
Ingresos percibidos por Dell menos las compras de productos intermedios = valor añadido
por Dell:
45.000 millones percibidos por Dell
— 30.000 millones pagados por productos intermedios = 15.000 millones de dólares
Podríamos seguir planteándonos qué otras cosas se contabilizarían como PIB de Estados
Unidos en esta cadena de actividad económica (aunque no contase como contribución de
Dell). Las fábricas extranjeras no cuentan para el PIB de un país, pues su producción de
portátiles forma parte del PIB del país en el que se encuentren las fábricas.
El sistema de contabilidad basado en la producción implica que importar bienes del
exterior y venderlos a un consumidor estadounidense por el mismo precio de la importa-
ción no añade valor. Sin embargo, importar algo por 1 dólar y venderlo por 1,50 dólares
es una fuente de producción, con un valor añadido de 0,50 dólares para ser exactos. La
capacidad de Dell para subir el precio con respecto al coste de la importación se debe a una
combinación de marketing, reputación de la marca, comodidad del consumidor
incorporados, como el
acceso a un servicio de asistencia telefónica.
y
servicios
De igual modo, la capacidad de Walmart para vender ordenadores Dell es otra fuente
de valor añadido en Estados Unidos. Walmart no produce nada en una fábrica, pero su
capacidad para comprar bienes a precios mayoristas y venderlos a precios minoristas más
altos refleja su valor añadido y en consecuencia su contribución al PIB. El valor añadido
por Walmart no son los ingresos que recibe de sus clientes, sino la diferencia entre lo que
cobra cuando vende ordenadores Dell y lo que paga a Dell por ellos. Así, los equipos Dell
son los bienes intermedios de Walmart. En nuestro ejemplo, el conjunto de comercios
minoristas reciben 15.000 millones de dólares por las ventas de ordenadores Dell y pagan
a Dell 10.000 millones por ellos. A través de esta cadena de transacciones, los comercios
minoristas generan un valor añadido de 5.000 millones de dólares (15.000 — 10.000), que
se cuenta como parte del PIB de Estados Unidos basado en la producción.
El consumo es el
valor de mercado (1) Consumo: es el
valor de mercado de los
bienes
y servicios de consumo que compran
de y
servicios de
los bienes
consumo que compran las familias
las familias del país. Este gasto en consumo lo cubre todo, desde balones de playa hasta
masajes en los pies. Esta categoría abarca todo el gasto en consumo, excepto el que se rea-
del país.
liza en la construcción de viviendas (que forma parte de la siguiente categoría).
La inversión es el valor de mercado (2) Inversión: es el valor de mercado del nuevo capital físico que compran las familias
del nuevo capital físico que compran y empresas del país. Técnicamente se conoce como inversión privada, pero es frecuente
las familias y empresas del país. que se le llame simplemente inversión. Este nuevo capital físico incluye viviendas, inven-
tarios (por ejemplo, los coches que están a la venta en los concesionarios), estructuras (por
ejemplo, edificios de oficinas o fábricas) y equipamientos de las empresas (como ordena-
dores o maquinaria). En macroeconomía, la
inversión se refiere únicamente a compras de
nuevo capital físico y no a inversiones financieras (compras de acciones o bonos). Esta
diferencia en el uso genera mucha confusión, porque quienes no son economistas están
más familiarizados con el significado financiero cotidiano de «hacer una inversión» (por
ejemplo, comprar una participación en un fondo de inversión o aportar dinero a un plan
de jubilación), que no es lo que tienen en mente los macroeconomistas. En el lenguaje de
la macroeconomía, la inversión es sólo la compra de nuevo capital físico, como un nuevo
superpetrolero, una nueva fábrica o una nueva casa.
Las importaciones son el valor de (5) Importaciones: son el valor de mercado de todos los bienes y servicios producidos
mercado de todos los bienes y
servicios producidos en el extranjero
en el extranjero que compran familias, empresas
y
el Estado del propio país. Obsérvese que
las importaciones ya forman parte del gasto en consumo y en inversión y del gasto público.
que compran familias, empresas
Estado del propio país.
y
el
De ahí que las importaciones se solapen con las tres primeras categorías de nuestra lista.
Explicaremos la utilidad de este solapamiento más abajo.
Ya podemos utilizar estas cinco categorías para
calcular el producto interior bruto (PIB).
Por medio de Y representaremos el
valor de mercado total de los bienes y servicios produ-
cidos en la economía del país, que es el PIB. C será el consumo: el
gasto de las familias en
el consumo de bienes
y
servicios, tanto producidos en
el país como en el
exterior. La varia-
ble 7 representará la inversión: gasto en bienes de inversión por parte de agentes privados
(excluidas las administraciones públicas), ya estén producidos en el país o en el exterior.
G será el gasto público: compras de bienes
y
servicios tanto producidos en el país como en
el exterior por parte de las administraciones públicas.
Hay que contemplar que las exportaciones (bienes producidos en
el país que se venden
a familias, empresas y Estados extranjeros) cuentan como parte del PIB del país. Por el
contrario, las importaciones (gasto nacional en bienes
producidos el en
exterior) no cuentan dentro del PIB del
y
servicios
país.
Utilizaremos X para representar las exportaciones: el valor
La ecuación del PIB dice que el valor de los bienes y servicios producidos en la economía nacional y
de mercado de la producción nacional comprados por agentes económicos de otros países. M serán las
importaciones: el valor de los bienes y servicios producidos en
es igual al gasto total de los agentes otros países y comprados por agentes económicos de la econo-
económicos nacionales (C + | + G) más mía nacional. Por último, conviene señalar que el saldo de expor-
el gasto de los extranjeros en expor- taciones menos importaciones, X — M, es
la balanza comercial.
Cuando X es mayor que M, las exportaciones son mayores que
taciones (X) menos el valor
del gasto las importaciones, por lo que el país tiene un superávit comercial.
nacional en importaciones (M). Cuando X es menor que M, existe un déficit comercial.
Podemos calcular ahora el
valor total del gasto en mercancías
y servicios producido en la economía interior:
La identidad de la contabilidad La ecuación del PIB dice que el valor de mercado de la producción nacional es igual al
nacional, Y = C+/+ G+X-M, gasto total de los agentes económicos nacionales, C + 7 + G, más el
gasto de los agentes ex-
descompone el PIB en consumo
tranjeros en exportaciones, X, menos el
valor del gasto nacional que se importó, M. Resta-
+ inversión + gasto público
+ exportaciones importaciones.
—
mos las importaciones porque el gasto en producción extranjera se incluye en los términos
C, 1 y G. Para borrar este gasto en producción extranjera, restamos las importaciones, M.
Esta identidad, que descompone el
PIB en C + 7+ G + X—M, es tan importante que le
damos un nombre: identidad de la contabilidad nacional. Aparecerá muchas veces en
nuestro estudio de la macroeconomía.
Figura 19.3 PIB de Estados Unidos en 2013, con porcentajes de gasto del PIB
Elproducto interior bruto de Estados Unidos en 2013 fue de 16,8 billones de dólares. La participación de
cada componente se expresa como un porcentaje del PIB. El redondeo provoca que la suma de los compo-
nentes no sea igual al PIB total, y también que haya pequeñas discrepancias entre la columna de la cantidad
en dólares y la del porcentaje.
Fuente: Contabilidad nacional de la Oficina de Análisis Económico (BEA) de Estados Unidos.
Po
constante a lo largo del 0,40
_—
tiempo, con la excepción Gasto público
de la Segunda Guerra 0,20
Mundial.
Fuente: Contabilidad nacional Exportaciones
de la Oficina de Análisis Econó- 0,00
E
$ —————]]][
mico (BEA).
1965
6
2
1977
2-6
1-5 5
1989
6
2001
1-6
2013
$ 0
6-6 1 4 1 2—E Ll J
Año
N
de las exportaciones y las importaciones ha venido aumentando en valor absoluto en los
80 últimos años. Los avances en
la tecnología del transporte han reducido coste de llevar
bienes a cualquier lugar del mundo. Igualmente, las tecnologías de la información han
el
facilitado que los habitantes de un país ofrezcan servicios a los de otros países (pensemos
en los centros de atención telefónica de Hispanoamérica, Marruecos o India). La bajada de
los costes del transporte y las telecomunicaciones ha impulsado un incremento continuo
del comercio, ya que las personas y empresas que buscan optimizar miran más allá de sus
fronteras nacionales para comprar bienes y servicios. El aumento de las exportaciones se
refleja en la creciente participación de las exportaciones en
el PIB. Como las importaciones
aparecen como un número negativo en la identidad del PIB, su incremento se representa
con un mayor descenso por debajo de cero.
O
Pregunta
O
Respuesta
a
Datos Observaciones
O
¿Cuál es elvalor de mer- Según laOficina de Análisis Cuentas nacionales de renta La contabilidad nacional
cado total de la producción Económico, el PIB de Esta- y producción compiladas omite muchos tipos de
económica anual de Esta- dos Unidos en 2013 fue de por la Oficina de Análisis producción económica, pro-
dos Unidos? 16,8 billones de dólares, es Económico. blema que abordamos más
decir, 53.100 dólares per adelante en este capítulo.
cápita."
Ahorro
oE
_
CG +X— M-—
.
+
o.
Cada punto representa
la estadística de un año con-
o -
o
0,15
a
+
de tener un tejado sobre la cabeza) y rentas del capital de su cuenta de ahorros (dividendos
e intereses).
Conviene no olvidar que las empresas no se poseen a sí mismas, sino que son propiedad
de las familias. El dinero ganado por una empresa beneficia a sus propietarios en última
instancia. La mayoría de las grandes empresas tienen sus acciones cotizando en la Bolsa,
en cuyo caso son propiedad de miles o millones de accionistas de todo el mundo, que son
los beneficiarios de las rentas del capital.
Producción en el hogar
El PIB también pasa por alto la producción en los hogares, que no se incluye en ninguna
partida de la contabilidad racional. Si decoras tu mesa con un centro hecho con las flores
que cultivas en tu jardín (sin comprar semillas ni aperos en ninguna tienda), ese adorno no
se mide en el PIB, pero si compras flores que el florista de tu barrio produce en el jardín
de su casa, el importe sí se incluye en el PIB. Si tejes un gorro para tu uso con la lana que
produce la oveja que mantienes en tu granja, nada refleja en el PIB, pero si con la misma
se
lana tejes un gorro y se lo vendes al vecino, la venta sí figura en el PIB. En ocasiones, las
normas contables son de risa porque, por ejemplo, si te casas con el jardinero, baja el PIB.
Todos los economistas coincidimos en que dejar fuera la producción en el hogar es un
defecto de las cuentas del PIB, pero aún no tenemos una forma de medirla. No existe una
transacción en el mercado, ni un precio de mercado ni una cantidad tangible que se asocie
con la producción en el hogar. ¿Cuál es el valor de mercado de una comida cocinada en
casa? Las familias debaten esa cuestión filosófica desde hace mucho tiempo.
Si sólo habláramos de un pastel de carne casero aquí y allá, esta omisión sería irrele-
vante. Pero una gran parte de la actividad económica tiene lugar en casa. Muchas familias
cuidan de su casa quitando el polvo, pasando la aspiradora, barriendo y fregando personal-
mente; también cortan el césped del jardín, recogen las hojas y plantan sus propias flores,
y además hacen la mayoría de las comidas en casa.
Por último, existe la importante categoría del cuidado de los niños, que se ilustra con el
ejemplo siguiente. Supongamos dos familias diferentes, en las que el padre o la madre se
quedan en casa para cuidar a sus hijos. Aquí no hay transacción de mercado
los niños no se registra en el PIB. Sin embargo, si
y el cuidado de
cada una de estas dos personas cuida a los
hijos de la otra familia a cambio de un sueldo de 40.000 dólares anuales, el PIB aumenta
en la suma de ambas cantidades, 80.000 dólares. Tengamos en cuenta que los niños reciben
cuidados con independencia de que el PIB lo registre o no. Cuando los padres se encargan
de cuidar a sus hijos, se produce sin una transacción de mercado y se omite del PIB. Cuando
lo hace la otra familia, sí se produce una transacción y el PIB aumenta en 80.000 dólares.
Son dos las razones por las que los economistas nos preocupamos por estas cuestiones.
En primer lugar, una parte significativa de la población adulta se queda en casa para traba-
jar. A través de encuestas sobre el uso del tiempo, sabemos hay personas sin un puesto de
Vamos
en 2013,
a cuantificar estos efectos. En Estados Unidos, con 316,4 millones de habitantes
había aproximadamente 144 millones de adultos en edad de trabajar con puestos
de trabajo formales y otros 52 millones sin ellos.
Muchas de esas personas sin un trabajo formal están ocupadas en una cantidad consi-
derable de producción casera, como la preparación de las comidas, el mantenimiento de la
casa o el cuidado los
de niños. Supongamos que los adultos en edad de trabajar sin un em-
pleo formal tienen una producción casera anual de 20.000 dólares por persona, que es una
media de personas con distintas cantidades de producción casera. Algunas de esas personas
cuidarán de trillizos recién nacidos, mientras que otras pasarán el día viendo YouTube.
Supongamos, además, que las personas con un empleo formal fuera del hogar también
tienen una producción casera de 10.000 dólares al año.
Todas estas fuentes sumadas darían una producción casera anual en Estados Unidos de
2,5 billones de dólares:
¿Debería incluirse en el PIB el
cuidado de los niños, aunque no (52 millones de personas) X (20.000 dólares/persona)
sea una actividad que
el mercado?
se rija por + (144 millones de personas) X (10.000 dólares/persona) = 2.5 billones de dólares.
Economía sumergida
La economía sumergida (transacciones que se ocultan de las estadísticas del Estado a pro-
pósito) representa otro agujero en las cuentas del PIB. Ahí se incluye al fontanero que
cobra sin factura o al taxista que negocia una carrera más barata a cambio de no poner en
marchael taxímetro. Hacer trabajos de fontanería y conducir el taxi son actividades perfec-
tamente legales, pero algunos trabajadores ocultan ingresos para evitar pagar impuestos.
También hay quien oculta sus ingresos de trabajos legales por otros motivos, como un
divorcio conflictivo o carecer de visado de trabajo.
La economía sumergida también incluye mercados de transacciones ilegales. La lista la
encabezan
algunasde
el y
tráfico de drogas la prostitución (hay países, no obstante, que han legalizado
estas actividades). Se estima que la venta de drogas ilegales tiene una magnitud
igual al 1% del PIB. En
la producción agrícola.
el caso de la economía estadounidense, equivale al valor de toda
Externalidades negativas
Se producen externalidades negativas o positivas cuando una actividad económica tiene
costes o beneficios derivados, respectivamente, que no afectan a quienes participan en la
actividad de manera directa. Las externalidades, tanto negativas como positivas, suelen
omitirse de los cálculos del PIB. Pensemos, por ejemplo, en una central eléctrica de carbón
que produce electricidad para miles de hogares y al mismo tiempo emite un flujo continuo
de contaminantes tóxicos a la atmósfera. El PIB cuenta
resta el coste de la contaminación.
la electricidad producida, pero no
A veces las externalidades negativas incluso se cuentan como positivas para la produc-
ción económica. Por ejemplo, los delitos contra la propiedad, como el
robo, llevan a que la
Como
ya hemos explicado, el PIB es el valor de mercado de todo lo producido dentro de las
fronteras de un país durante un periodo de tiempo en lo
particular. Por tanto, el PIB incluye
El coste que contaminación
la tanto
un
la
francés
producción
dos
de los residentes en el país la
como de
meses trabajando en Singapur, su producción se
los visitantes. Por ejemplo, si
contará en el PIB de
tiene para la sociedad no se pasa
resta en el PIB. Singapur y se omitirá en el de Francia. De igual si
modo, un fabricante japonés de coches
(como Honda) abre una fábrica en Alemania, el valor añadido de esa fábrica se contará en
el PIB alemán, no en el japonés. Esto sería así aunque la fábrica funcionara enteramente
con robots y no tuviera ningún empleado alemán. Como opera dentro de las fronteras de
Alemania, su valor añadido se cuenta en el PIB alemán.
A primera vista, podríamos preguntarnos si las actividades transfronterizas tienen im-
portancia. De hecho, ese tipo de se
actividades desarrolla en grandes cantidades. Por ejem-
El producto nacional bruto plo, un 70% de los coches «japoneses» que se venden en Estados Unidos se fabrican en
(PNB) el
es valor de mercado
plantas situadas en Canadá, México y Estados Unidos.
de la producción generada por
los factores de producción
Pensando en estos datos, los economistas hemos elaborado una medida de
económica agregada que incluye únicamente la producción de los factores que son pro-
la actividad
(tanto capital como mano de
obra) que son propiedad de los piedad de los residentes de un país en particular: el producto nacional bruto (PNB). El
residentes de un país en particular. PNB estadounidense incluye la producción de los trabajadores que normalmente viven en
Estados Unidos, aunque la producción haya tenido lugar mientras trabajaban temporal-
mente en el extranjero. Por ejemplo, si un profesor australiano da un curso de verano en la
Universidad Nacional de Singapur, su salario de dos meses, pagado por dicha universidad,
se incluiría en el PNB de Australia y se excluiría del de Singapur.
Igualmente, el PNB de Alemania excluiría el valor añadido de las máquinas que son pro-
piedad de un fabricante japonés de coches, aunque esas máquinas funcionen en Berlín. Por
otro lado, el PNB alemán incluiría el valor añadido de los trabajadores alemanes empleados
en una planta japonesa de automóviles ubicada en Berlín. El PNB está estructurado para
contar únicamente el valor añadido de los factores de producción que son propiedad de los
residentes en el país, aunque esos factores actúen por el mundo.
El PNB ces, por lo tanto, una medida de la producción nacional, donde la palabra na-
cional se refiere a los factores de producción (como capital y mano de obra) que son pro-
piedad de los residentes de esa nación. Para calcular el PNB, partimos del PIB y sumamos
la producción de los factores que son propiedad de los nacionales y operan dentro de las
fronteras de otros países. Luego se resta la producción de
extranjeros y operan dentro de las fronteras del país en cuestión.
los factores que son propiedad de
Utilizando las cifras reales (redondeadas) de Estados Unidos en 2013, tenemos que
su PNB (17,1 billones de dólares) es mayor que su PIB (16,8). En concreto, el valor de
mercado de la producción del capital y la mano de obra estadounidenses dentro de las
fronteras de otros países (0,8 billones de dólares) supera el de la producción de factoreslos
extranjeros dentro de las fronteras de Estados Unidos (0,6). En 2013, por lo tanto, el PNB
de Estados Unidos fue un 1,5% mayor que el
PIB.
En algunos países, el PNB y el PIB difieren mucho más. Por ejemplo, Kuwait (un rico
exportador de petróleo del golfo Pérsico) posee una cartera muy grande de activos en otros
países, mientras que los residentes extranjeros poseen comparativamente pocos activos
dentro de Kuwait. La renta de los activos de Kuwait en el extranjero se cuenta en el PNB de
este país, pero se excluye del PIB. En consecuencia, el PNB de Kuwait es bastante mayor
(en general en torno a un 10%) que su PIB. Sin embargo, la
situación de Kuwait es poco
frecuente. En la mayoría de los países, el PNB y el PIB son casi iguales.
un indicador excelente de
facción con la vida.
satis- la tisfacción con la vida. La figura 19.6 muestra una correlación positiva
entre el PIB per cápita y las respuestas sobre la satisfacción con la vida
recogidas en una muestra grande de países. Donde el PIB per cápita
es más elevado, se dan niveles más altos de satisfacción con la vida.
El gráfico representa el PIB per cápita en el eje de abscisas y la satis-
facción media (medida en una escala de 10 puntos) con la vida en el de ordenadas. Cada
círculo corresponde a un país distinto y tiene un tamaño que refleja su número de habitan-
tes. El círculo grande de la derecha es Estados Unidos, mientras que dos la izquierda los de
son India y China.
La misma correlación también se da dentro de cada país. Dicho de otro modo, cuando
los economistas estudiamos las
estadísticas familiares de renta y satisfacción con la vida,
descubrimos que, dentro de un mismo país, quienes tienen una renta baja dicen sentirse
menos satisfechos con su vida que quienes tienen ingresos más altos.
N
Figura 19.6 PIB per cápita Satisfacción 8 |
A
Dinamarca
a1
*
: y
Venezuela Ps
5 oruega
A arnes
— _
Arabia Saudí ;
Cuando comparamos
»
e ..
el PIB per cápita con 7. Brasil
e E
*pahag
italia
Reino Unido
Estados
Unidos
e,
5
e .8
.
o Taiwán
58
“Kuwait
una escala de 10 puntos) .- 9 ...
_*
India
Corea del Sur
en una muestra grande
de países, se observa una
Ó *.., Puerto Rico Hong Kong
a
Perspectives 22, n.* 2 (2008): 53-72. .” Benin
3 L Togo
L L 1 1
N
PIB per cápita de 2003 expresado en dólares
actuales.
El PIB real se basa en el mismo concepto que el PIB nominal (sumar el valor de mer-
cado de las cantidades de los
bienes y servicios finales) pero tomando como base lospre-
El PIB real esel valor total de la cios de un año distinto a aquél en que se produjeron las cantidades. Para ilustrar esta idea,
producción (bienes
yservicios
finales) a los precios de mercado de
tomemos 2012 como año base. En nuestro ejemplo, el precio de un Ford era de 30.000 dó-
lares en 2012 y ese año se fabricaron 10 coches Ford, mientras que en 2013 se produjeron
un año base específico.
otros 10 (idénticos). Para calcular el PIB real, utilizamos los precios de 2012 al valorar la
producción de ambos años.
Así, el PIB real fue de 300.000 dólares en 2012 y también fue de 300.000 dólares en
2013. Gracias al concepto de PIB real, observamos que no ha habido crecimiento entre
2012 y 2013, lo cual tiene sentido pues el número de coches fabricados no varió.
Para mayor claridad, los economistas utilizamos los términos nominal o real en los
el
análisis para asegurarnos de que lector sepa a cuál de los dos conceptos nos referimos.
Por otra parte, los periodistas suelen suponer que el crecimiento del PIB real es lo único
que importa. Si un titular anuncia «El crecimiento del país se ralentiza al 2,2%», cabría
suponer, aunque no lo digan, que se habla de crecimiento real.
Hasta ahora hemos estudiado el
PIB real en el caso simple de una economía con un solo
bien. Por supuesto, este concepto puede aplicarse a una economía con un número cual-
quiera de bienes
y
servicios. Para practicar con este concepto, pensemos en una economía
en que se fabrican dos tipos de coches: Ford y Chevrolet. En la figura 19.7 se presentan los
datos brutos con los que trabajaremos
Empezaremos calculando el PIB nominal. Para ello, basta que sumemos el
valor de mer-
cado total de los bienes vendidos cada año,
a
precios actuales. En 2012, el
PIB nominal es de
(10 Ford) Xx
(40.000 dólares/Ford) + (20 Chevrolet) x (25.000 dólares/Chevrolet) =
= 900.000 dólares.
La complicación empieza al calcular el PIB real de 2013 a precios de 2012. Ahora debemos
usar cantidades de 2013 y precios de 2012. Así, el PIB real de 2013 es
Manteniendo constantes los precios (los del año base, 2012) podemos realizar comparacio-
nes significativas entre distintos años. Los economistas hablamos de que ese análisis usa
dólares constantes, también llamados dólares en términos reales. Para que quede claro,
decimos
que el análisis usa «dólares constantes de 2012».
crecimiento del PIB real es
Ahora que sabemos cómo se
calcula el PIB real, podemos hablar de su tasa de variación,
El la
que se denomina crecimiento del PIB real. Por ejemplo, la fórmula del crecimiento del
tasa de variación del PIB real. PIB aL UI a SUI
ES 2013 en
2 real es CN
la sioniente
Concentrándonos en el
crecimiento del PIB real (a precios constantes en el tiempo), com-
paramos el valor total de la producción real en 2012
(400.000 dólares en nuestro supuesto)
y en 2013 (700.000). En este ejemplo, el PIB real ha crecido un 75%:
El concepto de crecimiento del PIB real nos permite centrarnos en lo que más nos importa
(cuánto produce la economía en distintos momentos) sin que las
oscilaciones en los precios
emborronen la comparación.
Por último, no dejemos que este ejemplo didáctico nos engañe. Desafortunadamente, las
verdaderas tasas de crecimiento del PIB real son mucho más bajas de las que mostramos en
nuestra ilustración. Desde que en 1929 comenzaron a elaborarse cuentas de la renta nacional
en Estados Unidos, el
crecimiento del PIB real de este país ha promediado un 3,3% anual.
Incluso los países en desarrollo que crecen rápidamente consiguen un crecimiento medio del
au a precios de 2012 es el
valor total de las cantidades de 2013 a precios de 2012.
—
El deflactor del PIB
El PIB real también nos puede servir para estudiar el nivel de precios en la economía
general. En concreto, si dividimos el PIB nominal por el
PIB real del mismo año y multi-
plicamos la razón resultante por 100, obtenemos cuánto han subido desde el año de refe-
rencia los precios de bienes y servicios producidos en un país. Este cociente se denomina
deflactor del PIB:
PIB nominal
Deflactor del PIB_— y 100
PIB real
El deflactor del PIB se halla Para comprender por qué este cociente es una medida la subida de de
precios, conviene los
dividiendo el PIB nominal por el PIB
real del mismo año y multiplicando
desarrollar la fórmula. Tomemos de
nuevo el ejemplo de la figura 19.7, donde considera-
el resultado por 100. Es una medida mos 2012 como año base para calcular el PIB real. Para empezar, evaluemos deflactor el
de la subida de los precios de los del PIB de 2012. Hemos ampliado las expresiones del PIB nominal y el PIB real, poniendo
bienes y servicios producidos en las cantidades en azul y los precios en rojo. Con los datos de la figura 19.7, podemos con-
un país desde el año tomado como firmar los números de la fórmula siguiente:
base.
. (0,
—?!B nominal (2012)
Deflactor del PIB (2012) =
PIB real (2012)
—
Coste de comprar todo lo producido en
el país en 2012 a precios de 2012
x 100 =
Coste de comprar todo lo producido en el país en 2012 a precios del año base
10 x 30.000
30.000
+ 5 x 20.
0.000
—-
x 100
10 X 30.000 + 5 X 20.000
= 100
El primer cálculo nos recuerda que en el año base (2012 en este caso) el PIB nominal coin-
cide con el PIB real. En consecuencia, en el año base, el
deflactor del PIB es exactamente
igual a 100.
Examinemos ahora 2013, de nuevo usando los
datos de figura 19.7 para confirmar los
la
números de la
ecuación siguiente:
10 X 40.000 + 20 X 25.000
s
10 Xx 30.000 + 20 x 20.000
900.000
— % 100 =
700.000
128,6
En la fórmula del deflactor del PIB de 2013, el numerador y el denominador tienen exac-
tamente las mismas cantidades (en azul): 10 Ford y 20 Chevrolet. Éstas son las cantidades
que se vendieron en 2013. Lo único que cambia entre el numerador y el denominador son
los precios (rojo). El numerador tiene los precios de 2013, con los que se calcula el PIB no-
minal de ese año. En el denominador figuran los precios de 2012, que nos permiten calcular
el PIB real de 2013. Recordemos que los
precios de 2012 son los del año base.
Ésta es una forma de medir la variación porcentual del nivel de precios en general. En nues-
tro ejemplo, el deflactor del PIB fue 100 en 2012 y 128,6 en 2013. Por lo tanto, llegamos a
la conclusión de que los precios han subido un 28,6%:
= 0,286 =28,6%
100 100
Observemos que esta tasa general de inflación de los precios se halla entre la inflación del pre-
cio de los Ford (pasó de 30.000 a 40.000 dólares, es decir, subió un 33%) y
la de los Chevrolet
Deflactor
del PIB
100 +
20
4 Ll 1 l L L 1 1
Figura 19.8 Valor del deflactor del PIB de Estados Unidos entre 1929 y 2013, tomando 2009 como año base
Como 2009 es el
año base, el deflactor del PIB es exactamente 100 ese año. Cabe destacar que es menor
de 100 antes de ese año y mayor de 100 posteriormente. El deflactor es un indicador del nivel general de los pre-
cios en la economía. El único periodo de descensos acusados en el
deflactor del PIB es el que va de 1929 a 1933,
cuando se produjo la Gran Depresión. La serie histórica se representa sobre una escala con una proporcionalidad
constante, por lo que los cambios que se muestran con igual magnitud se corresponden con variaciones proporcio-
nales iguales. Por ejemplo, pasar del nivel 4 al 20 (multiplicar por 5) corresponde a un salto en la escala igual que si
se pasa del nivel 20 al 100 (otra multiplicación por 5).
Fuente: Contabilidad nacional de la Oficina de Análisis Económico (BEA).
Como resulta evidente, la fórmula del deflactor del PIB y la del IPC apenas se pueden
distinguir:
1. Las dos fórmulas usan precios de 2013 en el numerador y del año base en el
denominador.
2. Ambas fórmulas contienen un cociente que compara lo que costaría comprar «Co-
sas» en 2013 (en el numerador) con lo que habría costado comprar «las mismas
cosas» a precios del año base (en el denominador).
3. También tienen la misma interpretación: un cociente mayor implica un aumento de
precios mayor entre el año base y 2013.
La diferencia clave entre las fórmulas
esla cesta de bienes que se compran. El deflactor
del PIB estudia la cesta de los bienes producidos en el
país, es decir, la cesta representa la
producción total de la economía del país. A esto podríamos llamarlo la cesta del PIB.
El IPC estudia una cesta específica de bienes de consumo, seleccionada con el fin de
representar los tipos y cantidades de bienes que compra una familia típica del país en cues-
tión. Es lo que llamamos «la cesta del consumo».
NL
la práctica apenas hay diferencias, como demostramos continuación.
NN
Inflación
El
es
grado de aumento de los precios
la tasa de inflación, que se
El grado de aumento de
los
precios es la tasa de inflación, que se calcula como
centaje de aumento anual de un índice de precios. Por ejemplo, para calcular la tasa de
por- el
calcula como el porcentaje de
inflación de un país en 2013, utilizamos la
siguiente fórmula, donde «índice de precios» el
ELA
ENT
aumento anual de un índice de
RAE
ERA
ser el deflactor del PIB o el IPC:
LAA
puede
precios.
onde icliación
n= ( ndice de precios en 2013) — ( ndice de precios en 2012)
LESA
ndice de precios en 2012
LALA
Se da la circunstancia de que el índice de precios elegido no tiene un gran impacto en la
ARNES
tasa de inflación resultante. En la figura 19.9 se representa la tasa de inflación histórica
calculada con el deflactor del PIB (en azul) y con el IPC (línea roja discontinua). Se aprecia
CLLLLEL
quelas dos series de inflación van
muy juntas.
Esta similitud puede explicar parcialmente por qué se habla relativamente poco del de-
flactor del PIB: no tiene mucho que aportar una vez que conocemos IPC. Además, como el
éste se publica cada mes, está más día que al el
deflactor del PIB, de publicación trimestral.
Por último, el IPC describe la inflación que importa más a las familias
tiene más relevancia personal para el consumidor típico.
en este sentido, y,
Corrección de
las variables nominales
No es posible realizar comparaciones significativas a lo largo del tiempo sin ajustar las
variables nominales. Por ejemplo, el sueldo del presidente de Estados Unidos ha sido de
400.000 dólares en 2013, pero William Howard Taft cobró 75.000 dólares al año durante
su mandato, que empezó en 1909. Pero ¿quién cobró más?
Con esa pregunta, no nos referimos a «¿quién recibió más dólares?», sino a «¿qué
sueldo valía más?» 0, en términos económicos, «¿quién tenía mayor poder adquisitivo?»
variación
anual de Estados Unidos entre
porcentual de
1930 y 2013 los precios
15 f
AZAR
de consumo en el mismo
periodo (línea roja discontinua).
Es otra medida de la inflación.
Las dos medidas siguen un
-15
patrón histórico muy similar. 1930 1939 1948 1957 1966 1975 1984 11993 22002 2011
Año
Fuente: Contabilidad nacional de la Oficina de Análisis Económico y Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
El cociente del lado derecho de la ecuación nos dice cuánto han subido los precios y nos
permite transformar el valor expresado en dólares de 1909 en dólares de 2013. Podemos
sustituir esas variables por el IPC de 2013 y una estimación histórica de cuál sería el IPC de
1909 (los cálculos oficiales del IPC en Estados Unidos no empezaron hasta 1913).
= -= 9
x 75.000 d lares =
El cociente de los índices de precios nos dice que, de media, los precios subieron en un fac-
tor de 233/9 = 25,89 a lo largo de este periodo, por lo que 1 dólar de 1909 equivale a 25,89
dólares de 2013. El sueldo anual de 75.000 dólares de Taft en 1909 tiene, según este cociente
de niveles de precios, un poder adquisitivo equivalente a 1,9 millones de dólares en 2014.
Por lo tanto, el sueldo de Taft valía más del cuádruple de lo que vale el de Barak Obama.
Esa simple fórmula nos permite expresar cualquier precio (o valor) histórico en una
cantidad monetaria más reciente. En general, tenemos una buena intuición de lo que puede
comprar un dólar o un euro de 2013, pero nos cuesta hacernos una idea del poder adquisi-
tivo de un dólar o de otra moneda en 1909. Por lo tanto, este tipo de transformación puede
resultar muy útil y lo utilizaremos muchas veces a lolargo de este libro.
Resumen
La macroeconomía es el estudio de los agregados económicos y de la economía en su conjunto. Un agregado es
una suma total. La macroeconomía estudia la actividad económica en
su totalidad.
Y Igual que un breve parte meteorológico («32 grados y parcialmente nuboso»), el PIB es únicamente una medida
resumida de la actividad y del bienestar económico. El PIB prescinde de muchos detalles, la depreciación, la
como
el
producción en la economía
hogar, sumergida, las
externalidades, y el
ocio los movimientos transfronterizos de
capitales y mano de obra. Sin embargo, los residentes de países con niveles relativamente altos de PIB per cápita
manifiestan niveles relativamente altos de satisfacción con la vida.
E En economía
se distinguen valores nominales
y
reales. El PIB real mide el
valor de mercado de la producción
económica
a precios constantes de un año base en particular. El deflactor del PIB es una medida del nivel general
de los precios de una economía; otra es el índice de precios de consumo (IPC). Tanto el deflactor del PIB como el
IPC pueden servir para medir el grado de subida de los precios: la tasa de inflación.
Preguntas
y cita tres historias recientes en la prensa que nor-
1. Busca
malmente se estudiarían en macroeconomía. (Indica la
10.
11.
¿Qué se entiende por depreciación del capital?
Explica tres factores importantes que omite el PIB.
fecha y la fuente.) Explica por qué serían materia de estu-
12. Imagina que decides cocinar y dejar de comer en restau-
dio de la macroeconomía.
rantes. ¿Cómo afectaría esto al PIB?
¿Cómo se define el producto interior bruto?
¿Qué es una identidad contable? Explica la identidad
13. ¿En qué casosel producto interior bruto de un país sería
mayor que su producto nacional bruto?
contable «producción = gasto = renta».
14. Simon Kuznets, que recibió el premio Nobel y llevó a
Utiliza el diagrama de
flujo circular para mostrar cómo se cabo importantes trabajos sobre la contabilidad nacional
relacionan entre sí el
gasto, la producción y la renta. en la década de 1930, dijo que el bienestar de una nación
. ¿Cómo se utiliza la contabilidad basada en la producción apenas se puede deducir de una medida de la renta nacio-
para estimar el PIB? Explica la función del valor añadido. nal. ¿Estarías de acuerdo con él? ¿Por qué?
¿Cómo
se
en el gasto?
calcula el PIB utilizando la contabilidad basada 15. ¿Por qué es esencial diferenciar entre tasas de creci-
miento real y nominal del PIB?
¿Qué categoría de gasto tiene la participación más grande 16. ¿Cuáles son las principales diferencias entre el índice de
en el PIB de tu país? precios de consumo (IPC) y el deflactor del PIB?
¿Cómo secalcula el nivel de actividad económica utili- 17. ¿En qué se parece el índice de precios de consumo al de-
zando el método de la renta? flactor del PIB?
Si el nivel de gasto agregado fue de 16,8 billones de dóla-
res en 2013, ¿cuál fue el nivel de renta agregada? Explica
la respuesta.
Problemas
¿Cuál de los siguientes se consideraría un bien final b. Una estrella de rock se casa con su mayordomo, a
en el cálculo del PIB de Estados Unidos? Justifica las quien antes pagaba 50.000 euros al año. Después de la
respuestas.
a. Procesadores fabricados en California para la nueva
boda, su marido sigue atendiéndola como antes
también continúa manteniéndolo, pero como marido,
y
ella
gama de portátiles Apple (que se venderán en Estados no como empleado, es decir, sin un sueldo.
Unidos). Imagina que sólo hay dos pequeños países en el mundo:
b. Masajes de cervicales en los balnearios de California. A, con 30.000 habitantes, y B, con una población de
20.000. El PIB de A es igual a 150 millones de euros,
Equipamiento para la defensa adquirido por la admi-
C.
nistración federal. el
mientras que de B es de 250 millones. Se estima que el
PNB de B asciende a 280 millones de dólares. Con esta
¿Cuánto variaría el PIB como resultado de cada uno de los información, calcula el PNB de A, elPIB per cápita de A
cambios siguientes? Explica brevemente las respuestas. y el PNB per cápita de B.
a. En lugar de comprar bocadillos de jamón y queso para En la tabla siguiente se presentan las estadísticas de un
la cena familiar que habrían costado 20 euros, un padre pequeño país, C.
decide comprar los ingredientes por separado, con un
coste de sólo 6 euros, y preparar los bocadillos en casa.
Problemas 451
cada bien y su precio en 2011 y 2012 se ofrecen en la
Gasto
siguiente tabla:
Componente (en miles de dólares)
Pagos de la Seguridad Social 250
2011 2012
Depreciación 47
Cantidad Precio Cantidad Precio
Inversión privada 630
Camisetas 100 25 110 25
Exportaciones 260
Latas de refresco 500 1 500 1,50
Importaciones 300
Porciones de 1000 2 900 4
Sueldos de extranjeros que 160
pizza
trabajan en C
Consumo de las
familias 850 a. Calcula el PIB nominal de 2011 y 2012.
Compra de materias primas 270 b. Tomando 2011 como año base, calcula el PIB real de
Compras del Estado 900 2011 y 2012.
Rentas del capital 290 C. Según la respuesta del punto anterior, ¿en qué porcen-
Sueldos de habitantes de C que 350
taje ha aumentado elPIB real entre 2011 y 2012?
trabajan en el extranjero d. Ahora calcula el PIB real de 2011 y 2012 usando este
último como año base.
a. Utiliza las estadísticas para calcular el PIB de esta e. Según la respuesta del punto anterior, ¿en qué porcen-
economía usando el método del gasto. taje ha aumentado el
PIB real entre 2011 y 2012?
b. Calcula el valor del PNB de C. ¿Es diferente el PIB f. Tomando 2011 como año base, ¿cuál fue el deflactor
del PNB? ¿Por qué? del PIB en 2011 y 2012?
5. En 2013, el valor del índice de precios de consumo (IPC) g. Según la respuesta del punto anterior, ¿en qué porcen-
de un país en concreto, Polonia, fue de 230 puntos, mien- taje han variado los precios entre 2011 y 2012?
tras que la renta familiar media (nominal) fue de 31.200 Un habitante típico del país E consume una cesta de bie-
.
dólares. En 1950, el IPC fue de 51 puntos, mientras que
nes que consiste en productos esenciales para la vida: ga-
la renta familiar media (nominal) fue de 9.500 dólares.
seosa, pizza e ibuprofeno. La cesta de un año contiene
a. Calcula la renta familiar real media en 1950 y en 2013 1.000 botellas de gaseosa, 100 pizzas y 50 cajas de ibu-
utilizando este último como año base. profeno. En la tabla siguiente se ofrece el precio de estos
b. ¿En qué año es probable que la satisfacción con la bienes en cada uno de los ocho últimos años:
vida fuera más alta? Justifica la respuesta.
La mayoría de los productos que compramos pasan por Gaseosa Pizza Ibuprofeno
una gran cantidad de pasos intermedios antes de que 2005 1,00 8,00 10,00
podamos comprarlos. Para este problema, supón que es- 2006 1,50 8,00 10,00
tamos rastreando las
etapas que intervienen en la produc-
2007 1,50 8,50 11,00
ción de una hipotética barra de pan, y sus correspondien-
tes precios de transacción. 2008 2,00 8,50 11,50
2009 2,50 9,00 11,00
El granjero vende
el trigo al molinero 0,50 euros
2010
El molinero muele
harina al panadero
el trigo y vende la 1,00 euros
2011
2,50
2,00
9,00
10,00
10,00
12,00
El panadero cuece la barra de pan 2,00 euros 2012 3,00 10,00 13,00
y la vende a un mayorista
Tomando 2008 como año base,
El mayorista vende la barra a varias 2,50 euros
cadenas de supermercados a. calcula el IPC de cada año;
El supermercado
al consumidor
vende
la barra 3,25 euros b. calcula la tasa de inflación de cada año
año anterior, empezando en 2006.
con respecto al
Transporte 18,991
Medicina
P Q Pp Q Pp Q
5,767
Portátiles Portátiles Libros Libros Bebidas Bebidas
Ocio y cultura 5,528
2011 1.500 7 100 7 2 25
Enseñanza y 6,766
comunicaciones 2012 1.200 9 110 9 4 30
Otros bienes y servicios 3,510 2013 1.000 9 120 10 4 35
Total 100,000
a. Calcula el PIB nominal y el PIB real (con 2011 como
año base) de cada año.
Hay quien opina que utilizar el CPI-W para ajustar las
b. Calcula el PIB real de 2012 y de 2013 usando el mé-
prestaciones de
la Seguridad Social subestima la inflación
todo de ponderación en cadena descrito más arriba.
para las personas mayores. ¿Estás de acuerdo? ¿Cómo se
explicaría eso? 11. El 22 de mayo de 2013, la revista Forbes informó de
10. Recuerda el método de calcular el PIB real que hemos de- que Bill Gates había superado al empresario mexi-
tallado durante el capítulo. Como tal
vez hayas observado, cano Carlos Slim como el «hombre más rico del
mundo». La fortuna de Gates en esa fecha se esti-
se plantea un problema: al calcular la producción agre-
maba en 70.000 millones de dólares, mientras que la
gada, este método pondera la producción de los distintos
de Slim apenas llegaba a 69.860 millones de dólares.
bienes
y servicios por sus precios relativos en el año base.
Digamos, por ejemplo, que un libro de texto cuesta (http://www.forbes.com/sites/erincarlyle/2013/05/22/
100 euros en el año base y que un portátil cuesta 2.000 bill-gates-is-Worlds-richest-bumps-slim/)
Pero ¿convierte esto a Gates en el estadounidense más
euros. Esto implica que el portátil tendría 20 veces la pon-
deración del libro al calcular la producción agregada. rico de la historia?
Pero ¿qué sucede si cambian los precios relativos? Ese mérito se le suele atribuir a John D. Rockefeller,
Como sabes, los precios de la mayoría de artículos tec- fundador de Standard Oil. A su muerte en 1937, tenía una
nológicos, incluidos los portátiles, suelen disminuir con
fortuna neta estimada en 1.400 millones de dólares.
el tiempo. Supón que el precio de un portátil bajara de a. Vealsitio web de BLS CPI en la dirección http://data.
2.000 dólares a 1.000 dólares en
el periodo que va del año bls.gov/cgi-bin/surveymost?cu. en el apartado «Con-
base al año actual. Ahora un portátil cuesta sólo 10 veces sumer Price Index-All Urban Consumers» (índice de
lo que el libro. Por lo tanto, usar precios relativos al año precios de consumo para todos los consumidores ur-
base implicaría una excesiva ponderación de los portáti- banos), selecciona «US All Items, 1982-1984 = 100»
les al calcular el PIB real del año actual. (todas las estadísticas de Estados Unidos, 1982-1984 =
En respuesta a este problema, en 1996 la Oficina de = 100) y pulsa el botón «Retrieve data» (Recuperar
Análisis Económico estadounidense cambió a lo que se estadísticas) situado al final de la página. Ajusta los
llama el método de ponderación en cadena para calcular años para recuperar las estadísticas de 1937 a 2013.
el PIB real. Digamos que elaño base es 2008. Para calcu- Utiliza los datos de la columna «Annual» (Anual)
lar la tasa de crecimiento del PIB real entre 2008 y 2009, para calcular la fortuna neta de Gates en 2013 expresada
por ejemplo, la BEA calcula el PIB real de 2008 usando en dólares de 1937. Deberías obtener que el poder adqui-
2008 como base y también con 2009 como base. A con- sitivo de Gates es mucho mayor que el de Rockefeller.
tinuación, la oficina calcula el PIB real de 2009 usando b. Algunos analistas dicen que la riqueza neta de Rocke-
2009 como base y además con 2008 como base. Entonces, feller equivalía a 250.000 millones de dólares actua-
calcula la tasa de crecimiento con cada base como sigue:
PIB 2009 (base 2008)
— PIB 2008 (base 2008)
les. Sin embargo, han llegado
a esa cifra de una forma
particular. En primer lugar, su fortuna neta está calcu-
lada como un porcentaje del PIB estadounidense total
PIB 2008 (base 2008)
en 1937. Luego multiplican el porcentaje por el ni-
PIB 2009 — PIB 2008 (base 2005) vel actual del PIB para llegar a la cifra equivalente en
(base 2009)
dólares actuales. Intenta llegar a esa cifra de 250.000
PIB 2008 (base 2009)
millones de dólares. Puedes utilizar las estadísticas
Por lo tanto, obtienen dos tasas de crecimiento distintas pertinentes del PIB de http://research.stlouisfed.org/
y hallan su media. Con esta tasa media y el nivel del PIB fred2/data/GDPA..txt.
en 2008 a precios de 2008, la oficina calcula el PIB real
a ¿Cuáles son los pros y contras de los dos métodos
e.
de 2009 sumando uno la tasa media de crecimiento pre-
(tratados en los puntos anteriores de esta pregunta)
viamente calculada y multiplicando el resultado por la
de corregir el capital neto de Rockefeller para poder
producción de 2008 en dólares de 2008. La tasa de cre-
compararlo con la riqueza de los magnates actuales?
cimiento entre 2009 y 2010 se calcula de forma similar.
Problemas 453
Rentas
Al
W agregadas
¿Por qué es mucho más rico
el estadounidense medio
que el indio medio?
Vivimos en un mundo de grandes disparidades. El nivel de vida, las oportuni-
dades de educación, los servicios de salud lasinfraestructuras varían enorme-
mente de unos países a otros. La pobreza es endémica en muchas partes del
mundo, en especial en el África subsahariana, el
sudeste asiático y partes de Sud-
américa, mientras la
que mayoría de la población de Estados Unidos, Canadá,
Europa occidental y algunos otros países bastante ricos vive con relativo confort,
incluso en la abundancia. Estas diferencias son tan acusadas que, si hiciéramos
un viaje alrededor del mundo, nos sorprendería el contraste entre las condicio-
nes de vida de los países más pobres
ylos más ricos. Es posible que la toma de
conciencia de esas disparidades esté entre los factores que hayan despertado tu
interés por la economía. También son la razón de que mucha gente de todo el
mundo emigre a los países más ricos, donde elnivel de vida es más alto.
La desigualdad
En
Productividad Papel y factores
Ez
¿Por qué es
en el mundo y la función determinantes mucho más rico el
de producción de la tecnología estadounidense
agregada medio que el
indio medio?
454
* IDEAS CLAVE
Podemos comparar las diferencias de renta entre los países en función del PIB per cápita
tipos de cambio actuales o ajustados por la paridad de poder adquisitivo.
a los
Led La función de producción agregada relaciona el PIB de un país con su stock de capital,
su trabajo medido en unidades de eficiencia total y su tecnología.
X El PIB
per cápita varía de un país a otro a consecuencia, en parte, de las diferencias en el
capital físico disponible por trabajador en el capital humano de los trabajadores, pero
y
las diferencias de tecnología y la eficiencia de la producción son aún más importantes.
PIB
Renta per c pita = PIB perc pita = ——————
Poblaci n total
Por ejemplo, en 2010 Estados Unidos tuvo un PIB de unos 14,45 billones de dólares. Con
una población de unos 310 millones de habitantes, la renta per cápita fue de aproximada-
mente 46.613 dólares.
valía 12,9 pesoso, lo que es lo mismo, un peso valía 1/12,9 = 0,078 dólares. Con este tipo
de cambio, podemos convertir la renta media de México a dólares de esta forma («p.c.»
significa «per cápita»):
Renta p.c. de M xico end lares Renta p.c. de M xico en pesos tipo de cambio d lar/peso
116.036 0,078
= 9.051 d lares
Por lo tanto, el mexicano medio tuvo una renta per cápita de aproximadamente 9.051
dólares. Esta cifra sería útil si quisiéramos saber lo que una persona con la renta per cápita
media de México (toda ella ganada en México) podría consumir en Estados Unidos.
Siguiendo con este ejemplo basado en el tipo de cambio, podemos disponer de la renta
per cápita de cualquier país del que tengamos las estadísticas de PIB y población y ex-
presarla en una unidad común. Por ejemplo, en 2010, la renta per cápita en Suecia fue de
50.549 dólares y en Suiza de 69.167 dólares. Aunque la renta per cápita de Suecia y la
de Suiza sean parecidas a la de Estados Unidos, existen grandes diferencias cuando se
compara con las de otros países. Por ejemplo, la renta per cápita de Estados Unidos es unas
5 veces mayor que la de México, como ya hemos visto, pero también es 30 veces mayor
que la de India, 43 veces mayor que la de Senegal y 155 veces mayor que la de Etiopía.
Los tipos de cambio de las divisas nos permiten comparar el PIB de distintos países
utilizando una misma unidad, pero preferimos una herramienta que permite comparaciones
aún mejores de la renta per cápita de los países: la paridad del poder positivo. Los tipos de
cambio convierten las monedas a una misma unidad, pero pasan por alto que los precios
de muchos bienes
llamadas de
y servicios varían de un país a otro. Por ejemplo, algunas cosas (como
teléfono) son más baratas en Estados Unidos que en México porque la tecno-
las
logía disponible en el primero es mejor y porque en el segundo existe un monopolio de las
telecomunicaciones que mantiene los precios relativamente altos. Pero otros bienes (como
el guacamole o un corte de pelo) son más baratos en México, seguramente porque la mano
de obra y otros factores de producción son más baratos.
en
Vimos el capítulo anterior formas de ajustar variables económicas como el PIB para
compensar las variaciones de precios a lo largo del tiempo (lo que nos llevó a la noción del
PIB real). Al comparar el PIB entre países, deberíamos hacer un ajuste parecido, pero
el tipo de cambio no nos sirve. Recordemos que antes hablábamos de que el tipo de cambio
entre el peso y el dólar fue de 12,9 el día 1 de enero de 2010. Si por el contrario hubiésemos
usado el cambio del mismo día de 2009, que fue de 13,8 pesos por dólar, la renta media
en México habría sido de 8.408 dólares en lugar de 9.051. Sin embargo, esta fluctuación
poco tiene que ver con las variaciones en los precios que afrontaron las familias en México
o Estados Unidos. Simplemente es una consecuencia de convertir la renta de México a dó-
el
lares utilizando tipo de cambio actual, que (como veremos en el capítulo 29) fluctúa por
múltiples razones que tienen relación con las diferencias del coste de la vida.
no
La paridad del poder adquisitivo es una forma mejor de convertir el PIB expresado en
la moneda de un país a una unidad común. Buscamos aquí un ajuste parecido al que desa-
rrollamos en el capítulo anterior para convertir el PIB nominal en PIB real. En concreto,
La paridad del poder adquisitivo la paridad del poder adquisitivo (PPA) recoge el coste de una cesta representativa de
(PPA) recoge el coste de una cesta artículos de consumo en cada país y ajusta el PIB en función del dinero que se necesita para
representativa de artículos de
comprar este conjunto representativo. La medida resultante es el PIB de un país expresado
consumo en cada país y utiliza el
coste relativo para comparar la renta en dólares ajustados según la paridad del poder adquisitivo. Por ejemplo, cierta cesta de
de distintos paises. productos cuesta 1
dólar en Estados Unidos y 8,64 pesos en México en 2010. A partir
de ahí, hallamos que la paridad del poder adquisitivo entre dólares y pesos
dólares.
es de dólar por
1
—
El índice Big Mac N
En 1986, la revista The Economist propuso índice Bigel hizo popular y ahora es de uso habitual. De hecho, tiene
Mac como medida alternativa a los tipos de cambio de di- mucho sentido. El índice Big Mac es un ejemplo sencillo
visas. Este índice sería el cociente del precio de una ham- del ajuste de la paridad del poder adquisitivo, aunque
burguesa Big Mac en dos países distintos. Por aquellas tiene el inconveniente de que, en lugar de una cesta re-
fechas ya había restaurantes McDonald's en muchos paí- presentativa de artículos distintos, este índice compara
ses, por lo que podría tomarse ese precio en un gran nú- una cesta que contiene un solo artículo, la Big Mac, que
mero de países y obtener una medida alternativa del es una fracción muy pequeña del consumo de la gente.
tipo de cambio entre dos cualesquiera de ellos. Aun- Por tanto, su precio no reflejará las diferencias reales del
que la propuesta no iba en serio, el índice Big Mac se coste de la vida entre los países.
entre la economía estadounidense y otras economías más pobres son menores cuando se
utiliza la comparación por el PPA. Este criterio refleja el menor coste de vida de los países
que tienen rentas per cápita más bajas, es decir, el hecho de que las medidas del PIB basa-
das en el tipo de cambio pasan por alto que muchos artículos de consumo son más baratos
en los países más pobres.
-
Incluye
Número 40 -
a
India, Incluye
de países ncluye
e
:
Marruecos y Brasil,
35 Argentina
+ China
A
Vietnam Méxi
y Sudáfrica
Incluye Incluye y Rusia
30 +
República Afganistán,
Democrática
E
Haití
25 | del Congo,
y Kenia Incluye
Etiopía Frincia
Italia, ”
20 | y Togo
Corea Alemania
€lrlanda
ue
del Sur
”i Incluye _—_
a.
y España
Australia,
10+ Kuwait y
Estados ,
Arabes Unidos
:
ñ Unidos
TE KR a5W 306
$
19E 30€ ASE 60€ 75E OOEMPIOSE 1200 135€ 1S0E 165
30N-
América Central
Caribe.
y el 45n-
Renta per cápita
2010 (en PPA)
7
do -
MN <1.000
Source: Estadísticas de Penn 0— IM 1.000-2.000
World Table; Alan Heston, Robert ENS 2.000-5.000
Summers y Bettina Aten, Penn 155- MN 5.000-10.000
World Table versión 7.1, Center MN 10.000-20.000
for International Comparisons of
Production, Income and Prices,
308 -
1 20.000-30.000
MN 30.000-40.000
Universidad de Pensilvania (no- 455- MEN 40.000-50.000
viembre de 2012).
ME 50.000+
.
EVE
165W 150W
"
135W o
1200 105W-90W-75W 60W a5W 30W 19W
0
dólares, como Afganistán, Haití, Kenia, Tayikistán, Uganda y Zambia. Estas cifras contras-
tan notablemente con las de Estados Unidos (41.365 dólares), Francia (31.299 dólares) o
Alemania (34.089 dólares) el mismo año.
El mapamundi de
la figura 20.2 complementa el
gráfico de la 20.1 diferenciando con
colores los distintos intervalos de renta per cápita. Los rojos, naranjas y amarillos co-
rresponden a niveles más bajos de renta per cápita, mientras que los verdes señalan los
niveles más altos. La impresión general es
parecida a la de la figura 20.1, pero resulta más
fácil identificar dónde están los países ricos y los pobres. Se aprecian algunos patrones
sorprendentes en las diferencias de renta. Por ejemplo, el continente africano parece ser
uniformemente muy pobre, salvo por unos pocos puntos. Gran parte del sur de Asia y de
América Latina también es bastante pobre. Por el contrario, Norteamérica y Europa occi-
dental son relativamente prósperos. Este mapa deja claro que existen grandes disparidades
económicas en
el mundo,
y
uno de nuestros propósitos en este capítulo es comprender las
causas de que esto sea así.
PIB
Renta por trabajador =
N mero de personas con trabajo
Esta medida excluye a quienes no trabajan y refleja mejor la producción media de cada
trabajador.
La figura 20.3 es parecida a la 20.1, pero muestra la renta (ajustada según la PPA) por
trabajador. Si hubiera grandes diferencias en la proporción entre trabajadores y la pobla-
ción total, el gráfico sería muy diferente al de la figura 20.1. Una comparación directa
muestra que los patrones generales son muy parecidos, aunque naturalmente la renta por
trabajador es mayor en todos los países que la renta per cápita porque el denominador
siempre es más pequeño en el primer caso. Por ejemplo, la renta ajustada per cápita según
<1.000 1.000- 2.000- 5.000- 10.000- 20.000- 30.000- 40.000- 50.000- 60.000- 75.000+
2.000 5.000 10.000 20.000 30.000 40.000 50.000 60.000 75.000
Grupo de
renta
Figura 20.3 Renta por trabajador en algunos países en 2010 (dólares constantes de 2005 ajustados
por PPA)
trada en la figura 20.1. Una diferencia visible es que aquí se observa un desplazamiento hacia la derecha
porque todos los países tienen mayor renta por trabajador (PIB dividido por el número de personas con
trabajo) que renta per cápita (PIB dividido por la población total).
Fuente: Estadísticas de Penn World Table; Alan Heston, Robert Summers y Bettina Aten, Penn World Table versión 7.1, Center for Inter-
' national Comparisons of Production, Income and Prices, Universidad de Pensilvania (noviembre de 2012).
la PPA en 2010 (en dólares constantes de 2005) de México fue de 11.939 dólares (ya vimos
que esto equivalía a 13.460 dólares actuales), mientras que por trabajador fue de 27.625
dólares. En India, fueron respectivamente de 3.477 y 9.010 dólares. Otra consecuencia de
esta diferencia es que el grupo con mayor renta por trabajador se sitúa ahora por encima
de 75.000 dólares, en lugar de los 50.000 dólares de la figura 20.1.
Productividad
La principal razón de que la renta per cápita o por trabajador varíe de un país a otro está en
La productividad hace referencia las diferencias de productividad. La productividad en este contexto hace referencia al va-
al valor de los bienes y servicios que
un trabajador genera por cada hora
lor de los bienes
y
servicios que un trabajador genera por cada hora de trabajo. De nuestra
explicación de la identidad de la contabilidad nacional en el capítulo 19, recordamos que
de trabajo.
el valor de los bienes y servicios producidos en un país, el PIB, es igual la renta total de
ese país. Por lo
tanto, la productividad también mide la renta o ingresos por hora de trabajo.
a
Existe una relación muy estrecha entre la renta por trabajador y la productividad y ambas
varían de un país a otro por las mismas razones. (La única razón de que se diferencien los
dos conceptos es que el número total de horas de trabajo por trabajador también puede
variar de un país a otro, pero en la práctica la diferencia es pequeña.)
Resulta útil prestar atención a las diferencias de productividad
de un país a otro porque ponen de manifiesto que, para comprender
Para comprender las enormes dife- las enormes diferencias de renta per cápita existentes entre ellos,
tenemos que estudiar la producción. En particular, debemos ana-
rencias de renta per cápita existentes lizar los factores que permiten que la mano de obra sea más pro-
entre los países, tenemos que estudiar ductiva en unos países que en otros.
la producción.
YX DECISIÓN Y CONSECUENCIA
Conviene destacar que, en éste y otros gráficos parecidos, eje de abscisas está estirado el
para que un
en la escala
cambio del
horizontal,
10% en rentala
independientemente
per cápita represente
de
la
de
misma distancia absoluta
un nivel inferior, como
que se parta
500 dólares, o de uno superior, como 8.000 dólares. Por ejemplo, en el punto rotulado
como 500, un aumento del 10% supone la misma distancia horizontal que un aumento del
10% en el punto rotulado como 8.000. Es la misma estrategia que usamos en eje verti- el
cal de la figura 19.8 del capítulo anterior; cuando tratemos crecimiento económico en
el siguiente capítulo, quedará claro por qué esta es una forma informativa de representar
el
variables como la renta o el PIB per cápita.
Otra razón de que nos preocupemos por la
renta per cápita es que la pobreza suele aca-
rrear una mala salud. Una forma de medir la salud de un país es analizar la esperanza de
vida media al nacer. La figura 20.5 muestra un gráfico con la esperanza de vida en el eje
de ordenadas
que indica
yque
la renta per cápita en el de abscisas; de nuevo hay una vinculación estrecha,
esta medida del
nivel de vida, aun no basándose en renta, también ofrece la
una sólida correlación positiva con la renta per cápita.
Al medirel nivel de vida de los países deberíamos tener en cuenta algunos otros facto-
res, como el índice de desarrollo humano de Naciones Unidas, que combina la renta per
cápita, la esperanza de vida y el grado de enseñanza para medir de forma más completa el
.
mayor esperanza de vida al nacer,
Indi
noia
-—%
E
Alganistá?
haria
es decir, por término medio las per-
o, 200% .
sonas de los países más ricos tienden
Saisoe ep.
e a?
5
Dem.
Y
a vivir más.
Fuente: Estadísticas de Penn World Table; Alan
o
L
Congo
500
d o L
2.000
1
8.000
. d
32.000
Heston, Robert Summers y Bettina Aten, Penn
World Table versión 7.1, Center for International Renta per cápita
Comparisons of Production, Income and Prices,
Universidad de Pensilvania (noviembre de 2012).
2e
Índice 1,0 T
Estados Unidos
el índice de desarrollo humano de desarrollo
humano
y la renta per cápita
en 2010 (dólares constantes
de 2005 ajustados por PPA)
El índice de desarrollo humano
o co F
da
sil
O México
-J-
0
e e*
la
China
0,6
.ke
A
combina información sobre renta o
os la esperanza de vida, la India o
per cápita,
E
RAR
al
media de años de estudios de los
e
y
PrTu
a eNE
3
mayores de 25 años la escolariza- 0,4
.
F
nivel de vida. La figura 20.6 presenta un gráfico con el índice de desarrollo humano en el
eje de ordenadas
y la renta per cápita en el de abscisas, que muestra una vez más que existe
una correlación estrecha entre la renta per cápita y este índice.
En general, la correlación entre la renta per cápita y varias medidas del nivel de vida,
comola pobreza, la esperanza de vida o el índice de desarrollo humano, viene a sugerir una
estrategia simple: centrémonos primero en la renta per cápita y analicemos posteriormente
el detalle de los aspectos relacionados con la salud, la educación, la pobreza y la desigual-
dad dentrode los países y entre unos y otros. Ésa es la estrategia que seguimos aquí.
Diferencias de productividad
Los principales motivos por los que la productividad varía de un país a otro son tres y ahora
pasamos
a explicarlos.
(1) Capital humano: los trabajadores se diferencian por su capital humano, que es el
El capital humano es el
conjunto de conjunto de cualificaciones que poseen para generar una producción o un valor económico.
cualificaciones de cada persona para Por ejemplo, un trabajador que se graduó en informática en la universidad será, en general,
generar una producción o un valor mucho más productivo programando ordenadores o diseñando páginas web que otro que
económico.
sólo haya terminado los estudios secundarios. Supongamos, por ejemplo, que en un día el
informático puede hacer el mismo trabajo que dos trabajadores con el título de bachiller.
En ese caso, decimos que el capital humano de aquél es el doble que el
de éstos. Pero eso
también implica que es el
doble de productivo.
(2) Capital físico: el capital físico es cualquier bien, incluidas máquinas (bienes de
El capital físico es cualquier bien, equipo) y edificaciones (estructuras), que se utiliza para la producción. Por ejemplo, en
tales como máquinas o edificios, agricultura, la producción agregada dependerá de la maquinaria agrícola, del equipamiento
que se utiliza para la producción.
utilizado para el transporte tanto de factores como de producto y de los
edificios en que se
Trabajo
El principal factor de producción es el
trabajo o mano de obra. Un país puede aumentar la
producción empleando a más trabajadores. Por ejemplo, es posible utilizar más campesinos
para labrar la tierra y recoger la cosecha.
Pero no podemos olvidar que no todos los
trabajadores son iguales. Unos tendrán ma-
yor capital humano y podrán generar más producción o valor económico que otros (y ésa
es la razón de que, como hemos visto, el
capital humano sea un factor determinante de la
productividad). Tales diferencias en el capital humano de los trabajadores quitan relevancia
al número total de trabajadores de una economía como indicador de cuánto puede producir
esa economía. Por el contrario, necesitamos medirlo en unidades de eficiencia total. Las
Las unidades de eficiencia total unidades de eficiencia total del trabajo se definen como el producto del número total
del trabajo son el producto del
número total de trabajadores de la de trabajadores y el capital humano medio (eficiencia) de los trabajadores (personas con
economía y el capital humano medio empleo). Por ejemplo, supongamos que un graduado en informática puede hacer el mismo
de cada trabajador. trabajo que dos bachilleres. En ese caso, sería natural dar el doble de ponderación a la mano
20.2
Esta ecuación indica que, para aumentar las unidades de eficiencia total del trabajo de la
economía, podemos implicar a más trabajadores en el proceso productivo (por ejemplo,
contratando a más personas) o hacer que cada uno sea más productivo. Adquirir más cua-
lificaciones a través de la enseñanza es una forma de que los trabajadores aumenten su
productividad.
las unidades de eficiencia total del trabajo, como en la figura 20.7, o manteniendo constante
el capital físico, como en la figura 20.8. Empecemos con la
figura 20.7.
Este gráfico muestra la relación creciente entre el capital físico y la producción, así
como la ley de la productividad marginal decreciente. En concreto, la aportación marginal
de una unidad adicional de capital físico a la producción (cuánto aumenta la producción
como resultado de aumentar una unidad de capital físico) es decreciente en el capital físico
total. Lo comprobamos comparando el aumento en producción para un incremento de una
unidad en el capital físico en dos puntos distintos de la función de la figura 20.7. Obser-
vemos el aumento de una unidad cerca del origen (punto A). Cuando hay menos capital
físico en la economía, el incremento de la producción es grande. Cuando aumento de lael
misma unidad se produce más la derecha, que corresponde a más capital físico (punto B),
el incremento resultante de la producción es menor, como muestra la menor subida vertical
en B que en A. La diferencia visual refleja la ley de la productividad marginal decreciente.
La figura 20.7 mantiene constantes las unidades de
eficiencia del trabajo, MA, y repre-
senta la relación entre el capital físico y el PIB. La 20.8 hace lo contrario, con el capital
físico, K, constante y mostrando la relación entre las unidades de eficiencia del trabajo y el
PIB. Esta relación también satisface la ley de la productividad marginal decreciente.
Tecnología
tercer factor
Un
la
determinante del PIB es tecnología. La función de producción agregada
especifica que la tecnología es una forma de resumir la relación existente entre los factores
de producción y el PIB. Una tecnología mejor implica que la economía puede generar más
producción a partir del mismo conjunto de factores. La figura 20.9 muestra las consecuen-
cias de la mejora tecnológica en la función de producción agregada: manteniendo constan-
tes las unidades de eficiencia del trabajo, HF, la relación entre el PIB elcapital físico se
desplaza hacia la izquierda. Por lo tanto, para cada nivel de las unidades de eficiencia del
trabajo, una tecnología mejor implica que la economía producirá más PIB.
Nuestro estudio de la función de producción agregada pone en claro, por lo tanto, la
razón de que la productividad dependa del capital humano, del capital físico y de la tec-
nología. Manteniendo constante el número de trabajadores, un mayor capital humano, un
mayor capital físico y una mejor tecnología aumentarán el PIB. Como el número total de
trabajadores (y las horas de trabajo por trabajador) es constante, esos tres factores también
corresponden a un aumento de la productividad.
Dimensiones de la tecnología
La tecnología, tal como la hemos definido, es bastante genérica y de hecho tiene dos com-
ponentes muy claros. El primero es el conocimiento. Hoy día sabemos cómo producir
muchos artículos modernos, como teléfonos inteligentes o tabletas, que no existían hace
poco tiempo. Además, este conocimiento también nos permite llevar a cabo ciertas tareas
con mayor eficiencia. Por ejemplo, al usar un ordenador para redactar un trabajo o hacer
cálculos para una clase, estamos aprovechando su capacidad de procesamiento, que pro-
cede del conocimiento que la sociedad ha obtenido en el tiempo y ha aplicado en su fa-
bricación. Parte de este conocimiento es el capital humano de los trabajadores, que en
la actualidad pueden llevar a cabo multitud de tareas con mayor productividad que sus
abuelos. Pero el capital físico de las empresas ya incorpora una parte importante de este
conocimiento (en la forma de los ordenadores que usan).
Aun así, en cierto sentido la tecnología es diferente del capital físico de la economía.
Nuestros bisabuelos, por mucho que hubieran querido pagar por un ordenador, no habrían
La ley de Moore
Desde 1965 se ha observado una tendencia a largo plazo Naturalmente, no hay nada predeterminado en la re-
con una regularidad bastante llamativa en cuanto al de- lación entre el tiempo y el avance tecnológico que con-
sarrollo de los microprocesadores de los ordenadores. Se vierta todo esto en una «ley» de verdad. Los avances son
la llama ley de Moore por Gordon Moore, cofundador de resultado de las inversiones de las empresas en nuevas
Intel, que ese año predijo que el número de transistores tecnologías, las cuales a su vez se ven impulsadas por
incluidos en chip se duplicaría aproximadamente cada
un la rentabilidad de dichas inversiones. También dependen
dos años. El número de transistores es un factor clave del apoyo que el Estado de cada país ofrezca a la inves-
para determinar la velocidad de los procesadores. En
lí- tigación universitaria y privada y de la capacidad de los
neas generales, la ley de Moore dice que la potencia de países avanzados para atraer cada vez más estudiantes
los procesadores debería duplicarse aproximadamente con talento hacia las ciencias, la ingeniería y campos afi-
cada dos años. Y, hasta ahora, vienen a confirmarla los nes. Las cosas pueden cambiar en el futuro y frenar este
desarrollos de la tecnología informática, como se ilustra rápido avance tecnológico. Podría suceder que menos
en la figura 20.10. Algunas otras medidas del avance tec- universitarios escogieran carreras de ciencias o ingenie-
nológico en informática también se han comportado se- ría en el futuro o que muchos países decidieran limitar o
gún la ley de Moore. Por ejemplo, el número de píxeles incluso retirar su apoyo a la investigación debilitando los
de las cámaras digitales y la capacidad de la memoria incentivos para futuros avances tecnológicos. Además,
RAM también se han duplicado cada dos años aproxi- aun sin grandes recortes de financiación o sin cambios en
madamente, mientras que el consumo eléctrico de los la rentabilidad de la investigación en esta área, los avan-
nodos de ordenadores y el coste del almacenamiento ces podrían ralentizarse con respecto al acelerón actual.
de los discos duros parecen haberse reducido a la mitad No obstante, hasta ahora la correlación ha sido bastante
cada dos años. exacta y, suponiendo que continúe en años venideros, las
consecuencias son enormes para todos nosotros.
Número de 1.000.000.000
transistores
100.000.000
10.000.000
1.000.000
100.000
10.000
1.000 1 y 1 1 1 L 1
podido hacerlo, porque aún no se vendían. Habrían tenido que pagar un precio enorme por
un ordenador que tendría menos capacidades que los actuales y que probablemente habría
sido una máquina gigantesca, y no los pequeños portátiles que muchos usamos ahora. Así
pues, los avances tecnológicos (en este caso específico, en tecnología informática) aumen-
tan directamente el número de tareas que podemos llevar a cabo y la velocidad a la que
podemos hacerlas.
A veces los avances tecnológicos se producen por casualidad, pero lo habitual es que sean
resultado de deliberadas decisiones optimizadoras de los agentes económicos. Por ejemplo,
4 ;
mercado, mientras que en
plo concreto, digamos que
la
otra se reparten al azar entre personas y empresas. Como ejem-
ambas economías tienen dos tipos de trabajadores (profesores
de economía y futbolistas) y dos tipos de tareas (enseñar y jugar al fútbol).
La primera economía confía al mercado la asignación de trabajadores a las tareas. Los
futbolistas, que son mejores jugando al fútbol que enseñando, jugarán al fútbol y los profe-
sores de economía se encargarán de enseñar. En la economía que
se rige por el azar, supongamos que se asigna a los profesores a
Los avances tecnológicos se produ- jugar al fútbol y a los futbolistas a enseñar. No existen diferencias
en el conocimiento disponible para la producción entre las dos eco-
cen por casualidad a veces, pero lo nomías y ambas tienen el mismo capital humano, pero la primera
habitual es que sean resultado de tendrá mucho más éxito (especialmente en el fútbol) y una produc-
deliberadas decisiones optimizado- ción mayor (más y mejor fútbol y quizá incluso mejor enseñanza).
Emprendimiento
Una razón especialmente importante por la que la
eficiencia de la producción y la producti-
vidad podrían variar entre economías está relacionada con la
iniciativa empresarial. Como
tratamos con más detalle en el capítulo 22, varios factores pueden influir en si las personas
con una ventaja comparativa para emprender se convierten en emprendedores. Si no lo
hacen,la eficiencia de la producción es menor en esa economía, igual que sucede con el
desajuste de futbolistas y profesores, aunque tal
vez en un grado más importante.
E] QUE HABLEN LO
7.0)
Monopolio y PIB
Cuando México suscribió el Tratado de Libre Comercio polio estatal. Posteriormente se privatizó, pero transfor-
de América del Norte (TLCAN) con Estados Unidos y mado en un monopolio privado en manos Carlos Slim, de
Canadá en 1994, muchos economistas predijeron que que se ha convertido en una de las personas más ricas del
la economía mexicana crecería rápidamente. Pero en los mundo. Por el contrario, el sector de las telecomunicacio-
quince primeros años después de la firma del TLCAN, el nes de Estados Unidos es muy competitivo, con muchas
crecimiento de México fue mucho menor que el espe- empresas que compiten en móviles y en banda ancha. En
rado por la mayoría de los analistas. Los monopolios y México no sólo son más altos los precios que en países
las barreras a la entrada de nuevas empresas estuvieron comparables, sino que la inversión es menor, como se
entre las razones de que el país no consiguiese un creci- muestra en la figura 20.11.
miento mayor. La eliminación de los monopolios y de las barreras de
Tomemos el sector de las telecomunicaciones de Mé- entrada que impiden la asignación eficiente de los recur-
xico, que durante mucho tiempo
funcionó como mono- sos es una forma importante de aumentar PIB. el
del PIB)
y
TIC (%
de la información las 10 L
q
BSingapur
comunicaciones en México
[
O Estados
con respecto a países con Unidos
una renta comparable
,
barreras
Los monopolios y las 6
que impiden entrada de
la
ál
nuevas empresas desalientan
la inversión y ralentizan el
avance tecnológico. Por ejem-
2
plo, México, donde
de las rolecemunizar onas
sectorel 1
5.000
1
10.000
1 1
P
ara comprender las diferencias de productividad y renta por trabajador entre Estados
A Unidos e India (y otros países), es útil centrarnos en tres factores: capital humano,
capital físico y tecnología. La importancia relativa que tienen al explicar las diferen-
cias entre los países la podemos apreciar comparando la renta (PIB) por trabajador que
realmente tiene un país con la que tendría si dispusiera del mismo capital humano, físico
o tecnológico de otro país. Eso es precisamente lo que hacemos en la figura 20.12, en este
caso con el factor de la tecnología.
Utilizando datos del nivel de estudios (un aspecto clave del capital humano)
y el empleo,
calculamos las unidades de eficiencia del trabajo. En la columna 3 se registra la media de
años de escolarización por trabajador en cada país. Se observa que la mayoría de los países
tienen niveles de escolarización significativamente más bajos que los de Estados Unidos.
Luego, tomando datos sobre la inversión realizada a lo largo de varias décadas, calcula-
mos elstock de capital físico de cada país. La columna 4 muestra la relación del capital físico
por trabajador en cada país con el mismo dato de Estados Unidos. La mayoría de los países
tienen un stock de capital físico por trabajador bastante menor que el de Estados Unidos
(también hay países como Noruega, no incluidos en la tabla, que tienen niveles más altos).
A partir de estimaciones de la forma de la función de producción agregada (en el apén-
dice de este capítulo incluimos detalles de esta estimación), vemos cómo las unidades de
eficiencia del trabajo y el stock de capital físico se traducen en renta por trabajador. Com-
parando estas aportaciones del capital humano
(registrada en la columna 2), podemos
y
deducir
del físico con una renta por trabajador real
cuánto contribuye la tecnología a la renta
por trabajador.
justificarse por
En
el
concreto,
capital
atribuimos
físico o la
amano
la
de
tecnología aquella parte del PIB que no pueda
obra.
Dadas lasestimaciones de la función de producción agregada, ahora podemos calcular
cuál habría sido el nivel de renta de todos esos países si hubieran tenido acceso a exacta-
mente la misma tecnología que Estados Unidos (utilizando sus propias unidades de eficien-
cia y capital físico). Esta información se registra en la columna
entre la renta real y esa cifra hipotética refleja la contribución
5de
de la tabla. La diferencia
la tecnología.
La tabla saca a la luz algunos hechos importantes. En consonancia con los patrones que
ya hemos visto en las figuras 20.1-20.3, la renta por trabajador en Estados Unidos es unas
Figura 20.12 País Renta por Media de % del capital Renta por
Contribución del trabajador en años de físico por trabajador si
capital humano
y latecnología a las
y físico 2010 escolarización trabajador de
Estados Unidos
la tecnología
estuviera al nivel
de EE.UU.
diferencias de renta por en 2010
(1) (2) (3) (4) (5)
trabajador
Estados Unidos 82.359 13,1 100,0 IGUAL
Fuente: Estadísticas de Penn
World Table (Alan Heston, Robert Reino Unido 67.025 9,8 65,8 61.548
Summers y Bettina Aten, Penn Corea del Sur 54.315 11,8 87,7 74.496
World Table versión 7.1).
España 54.539 10,4 83,9 68.684
México 27.625 9,1 33,5 47.725
Brasil 15.975 7,5 16,9 35.045
China 12.961 [7 14,9 34.881
India 9.010 8.1 8,9 24.071
Ghana 4.928 7,1 4,2 21.502
Afganistán 3.980 4,2 37 16.818
R. D. del Congo 628 35 0,8 9.625
O
Pregunta
O
Respuesta
9
Datos
O
Observaciones
¿Por qué es mucho más rico Las diferencias en las unida- Estadísticas de los países Las diferencias tecnológicas
el estadounidense medio des de eficiencia total del sobre escolarización, inver- incluyen las diferencias en la
el
que indio medio? trabajo y en el capital físico sión y renta por trabajador eficiencia de la producción
son importantes. Si India ajustada según el PPA. y también pueden reflejar
tuviera acceso a la misma errores de medición.
tecnología que Estados
Unidos (incluyendo las dife-
rencias en la eficiencia de la
producción), su renta (o PIB)
por trabajador sería
de 24.071 dólares en lugar
de 9.010, casi el triple.
De aumentar las unidades
de eficiencia total del tra-
bajo y el capital físico de
India a los niveles de
Estados Unidos, su renta
por trabajador se incremen-
taría otras 3,5 veces.
La renta (o PIB) per cápita de los países puede compararse mediante medidas
basadasen los tipos de cambio de las monedas
o en la paridad del poder
adquisitivo, que comparan la estimación del coste de una cesta representativa
de productos en cada país. La segunda opción tiende a ser más fiable, ya
que refleja correctamente las diferencias en precios relativos, sin exponerse
a las fluctuaciones causadas por el tipo de cambio. Aunque la renta per
cápita omite mucha otra información importante sobre un país (salud,
escolarización, desigualdades o pobreza), constituye un buen resumen
de la prosperidad y suele correlacionarse con niveles más altos de enseñanza
o esperanza de vida y con menos pobreza.
Y deLa eficiencia
función de producción agregada asocia el PIB de un país con sus unidades
del trabajo, su stock de capital físico, su tecnología su
y
eficiencia productiva. Si hay más unidades de eficiencia del trabajo y más
capital físico, además de mejor tecnología y eficiencia productiva, el PIB
se incrementa.
Términos clave
renta per cápita o PIB per cápita capital humano p. 462 ley de la productividad marginal
p. 455 capital físico p. 462 decreciente p. 464
paridad del poder adquisitivo p. 456 stock de capital físico p. 463 investigación y desarrollo (1+D)
renta (o PIB) por trabajador p. 458 tecnología p. 463 p. 468
productividad p. 459 función de producción agregada p. 463 eficiencia de la producción p. 468
umbral de pobreza de un dólar por per- unidad de eficiencia total del trabajo
sona y día p. 460 p. 4603
Problemas
1. Un reportaje en un periódico compara el salario pagado
PIB per cápita Precio de Big
por Starbucks a sus trabajadores en India y en el Reino en 2012 Mac en 2012
Unido. En ese momento, 1
libra es igual a 87 rupias. El
informe dice que los trabajadores en India cobran sólo Noruega (corona) 579.162 41 coronas
56 peniques a la hora, que es menos de lo que cuesta el Polonia (esloti) 41.398 9,1 eslotis
café más barato que la cadena vende en el Reino Unido. Turquía (lira turca) 19.580 6,6 liras
Un amigo tuyo que lee el informe se sorprende por esta Reino Unido 24.740 2,49 libras
información y piensa que Starbucks debería subir el
(libra esterlina)
sueldo sustancialmente en India. ¿Tiene razón tu amigo?
Justifica la respuesta.
Fuente del PIB: Base de datos estadísticos UNECE, compilada de
países en 2012, expresado en la moneda del país en cues- Fuente de precios de Big Mac: http:/bigmacindex.org/2012-big-
tión. También se el
indica precio de una hamburguesa Big
mac-index.html
Mac en la misma moneda en ese país y ese año. El precio de una Big Mac en Estados Unidos en 2012 era
de 4,20 dólares.
Problemas 473
Usando la hamburguesa Big Mac como producto repre- 5. Supón que el
PIB en dólares actuales de C es más alto que
sentativo común a los distintos países, calcula el factor de el PIB de D. Sin embargo, utilizando dólares ajustados
ajuste de la paridad de poder adquisitivo (PPA) de cada por la paridad del poder adquisitivo, el PIB de D es más
país y luego el
nivel de PPA del PIB per cápita de cada país. alto que el de C. Según esta información, ¿a qué conclu-
A Utilicemos lo que hemos aprendido en la primera parte sión llegarías sobre el
nivel de vida en D y en C?
del capítulo para comparar el nivel de vida de Estados . En 2011, China revisó al alza su umbral de pobreza hasta
Unidos
yde un país hipotético, Argonia, en 2008.
a. En 2008 Estados Unidos tuvo un PIB de unos 14 bi-
2.300 yuanes al
año, o 6,3 yuanes al
día. Al tipo de cam-
bio vigente entonces, eso equivalía a poco menos de un
llones de dólares, con unos 300 millones de habitan- dólar estadounidense. Algunos analistas consideraron que
el umbral de pobreza de China no llegaba al del Banco
tes. ¿Cuál fue el PIB per cápita de Estados Unidos en
2008? Mundial, 1,25 dólares al día, en dólares constantes de
2005 ajustados por PPA. ¿Estarías de acuerdo? ¿Qué otra
b. Supón que el PIB de Argonia fue de 1 billón de argo-
información necesitarías para evaluar esa afirmación?
nios, la moneda local, y su población, de 10 millones
de habitantes. ¿Cuál fue el PIB per cápita de Argonia? . Enesta pregunta, utilizaremos lo
aprendido en la segunda
¿Qué problemas prevés al comparar esta cifra con el parte del capítulo para comparar el comportamiento de
PIB per cápita de Estados Unidos en dólares estadou- una economía en dos periodos distintos, al cambiar su
nidenses calculado en el punto a? stock de capital físico y sus unidades de eficiencia del
trabajo.
C. El tipo de cambio de argonio/dólar estadounidense fue
igual a 6 (es decir, 1 dólar valía 6 argonios) el 1 de a. Supón que, entre el periodo y el 2, ha aumentado la
|1
enero de 2008 y llegó a 9 el 1 de agosto de 2008. Cal- tasa de desempleo. Lo demás no ha cambiado. ¿Qué
cula una medida basada en el tipo de cambio del PIB le sucede a las unidades de
eficiencia total del trabajo?
per cápita de Argonia en dólares en esas dos fechas. Expresa el resultado en forma de desigualdad, utili-
¿Crees que el resultado refleja un cambio real en el ni- zando la fórmula de las unidades de eficiencia total
vel de vida? del trabajo presentada en el capítulo (en especial,
recuerda que las de dos periodos se pueden expresar
d. McDonald's tiene un negocio próspero en Argonia y
vendía la Big Mac por 7 argonios en 2008, al tiempo
como MH, = L, X h, y HA, = L, X h,, donde Les
número total de trabajadores empleados).
el
que la vendía por 3,50 dólares en Estados Unidos.
Usando esta información, elabora una estimación b. ¿Cuáles son las consecuencias de este incremento del
alternativa del PIB per cápita de Argonia. ¿Te fiarías desempleo para el PIB? Expresa el resultado en for-
más de esta estimación que de la basada en los tipos ma de desigualdad, utilizando la función de produc-
de cambio? ¿Por qué? ción agregada tratada en el capítulo.
. Supón que recibes las siguientes estadísticas del país A: Ce.¿Cuáles son las consecuencias para el PIB per cápita
y para el PIB por trabajador?
2011
d. Supón que hay un avance tecnológico entre el periodo
Población total de A 190.000.000 1
y el 2, pero también una disminución del stock de
Trabajadores 80.000.000 capital físico al mismo tiempo. ¿Puedes decir si au-
mentará o disminuirá el PIB? ¿Por qué?
Producto interior bruto 2.476.000
(en millones de dólares . Lasiguiente tabla muestra la evolución del PIB en el país E,
estadounidenses) junto a los cambios en las unidades de eficiencia del capital
humano.
a. ¿Cuáles la renta per cápita de A?
b. ¿Cuál es la renta por trabajador de A? PIB (en Stock de Unidades de
Éstas son las estadísticas del país B: millones de capital físico eficiencia del
dólares) (unidades) trabajo
2011 100 15.000 16.000
Población total de B 80.000.000 150 15.000 20.000
Trabajadores 40.000.000 180 15.000 24.000
Producto interior bruto (en millo- 3.600.000 200 15.000 28.000
nes de dólares estadounidenses) 210 15.000 32.000
C. ¿Cuáles la renta per cápita de B?
a. Comenta la evolución del PIB conforme la economía
d. ¿Cuál es la renta por trabajador de B?
utilice más unidades de eficiencia del trabajo.
e. Con la información dada, ¿se podría considerar que B
b. ¿Cómo sería la función de producción agregada de esta
es más productivo que A? Explica la respuesta.
f. ¿De qué forma podrías utilizar las estadísticas de estas
economía si
el PIB se representara en el eje de orde-
—
Ce. ¿Qué explica la forma de esta función de producción No olvides rotular los ejes una vez más e indica clara-
agregada? mente el sentido de los cambios realizados en el gráfico.
Enlaces: http://www.worldbank.org/depweb/english/be- 12. Primero Japón, luego Corea y ahora China han conse-
yond/global/chapter15.html; http://data.worldbank.org/in- guido crecer con gran rapidez sin dedicar muchos re-
dicator/NY.GNP.PCAP.PP.CD; http://www.worldbank.org/ cursos a investigación y desarrollo (I+D). Teniendo en
depweb/english/beyond/global/chapter2.html cuenta la importancia que le hemos dado a los avances
tecnológicos como motor del crecimiento, lo sucedido en
La antigua Unión Soviética dedicó ingentes recursos ex-
esos países puede resultar contradictorio.
clusivamente a aumentar su stock de capital físico y aun
así llegó un momento en que cesó el aumento del PIB del Explica cómo podría haberse conseguido el rápido creci-
miento de estos países (y también de otros) sin una inver-
país. A partir de lo tratado en este capítulo, explica por
qué era inevitable que sucediera. sión sustancial en I+D porsu parte.
10. Dibuja un gráfico que muestre la función de producción 13. Da una explicación algebraica y otra intuitiva del con-
agregada suponiendo un rendimiento marginal decre- cepto de eficiencia de la producción y explica por qué es
ciente del capital físico. No olvides rotular los ejes. tan importante para el PIB.
Problemas 475
Apéndice
Ecuaciones de las funciones
de producción agregada
¿Cómo calculamos, en la figura 20.12, cuál habría sido la renta media por trabajador en
India
si
este país hubiera tenido acceso al
nivel de tecnología de Estados Unidos?
Partimos de la función de producción agregada Y = A x F(K,H) utilizando la expresión
sigu nta na
s uiente general se considera una buena
que, en generar, dmanin aa los datos
ana aproximacion AQ AMNÍrinnao
EMpiricos:
YX =AXK"XH"x
Esto puede expresarse de esta forma:
TAX KX TX
1
y=
113 x 19%
donde
y la
es renta por trabajador, es decir, PIB dividido por el número de trabajadores de
(E
la economía. El último término simplemente reescribe 1/7 de otra forma para preparar la
derivación de la siguiente ecuación.
Ahora simplificamos la ecuación y obtenemos:
=— N
EZ
Por último, recordando que A = L x h, podemos reescribir la ecuación como:
MEET
1/3
K
L
O dicho de otro modo:
A continuación utilizamos los datos del PIB por trabajador junto con los del stock de
capital físico (XK), o capital físico por trabajador, y los del capital humano por trabajador
(A). Los datos del PIB se pueden obtener de varias fuentes (aunque la información original
procede de la contabilidad nacional). Esas fuentes también contienen datos sobre inversión,
que nos permiten calcular el stock de capital físico. Por último, podemos calcular las dife-
rencias en capital humano entre los países a partir de las diferencias en promedio de años
de escolarización. En concreto, sabemos cuánto más gana un trabajador con un año más
de educación. Toda esta información nos permite crear un índice, 7 (sobre la base de las
diferencias en promedio de años de escolarización), que plasme las diferencias el capital en
humano de los países. Por ejemplo, supongamos que los trabajadores con titulación uni-
versitaria suelen tener 16 años de educación y ganan el doble que los trabajadores con seis
años de educación. Entonces, si definimos 7 = 1 en un país con seis años de escolarización
media, tendríamos 7 = 2 en uno con 16 años de media.
Calculemos ahora la tecnología de Estados Unidos, que representamos mediante Arsyu-
Partiendo de la ecuación anterior llegamos a:
YEEUU
ÁrE UU_ KEE UU
1/3
| EE UU
X hEEvU
2/3
Como hemos visto, el PIB por trabajador de Estados Unidos viene dado
por:
1/3
KEE VU
Yervu = Arruu
— X
| EE VU
2/3
X hErvU
Luego podemos preguntarnos cómo variaría el PIB de India si en lugar de Aya utili-
záramos A
ey de la expresión anterior. Podemos calcular el PIB por trabajador de India
en el hipotético caso de que India tenga el mismo nivel de tecnología, Arryu, que Estados
Unidos:
13
Kinp1a
.
YINDIA CON TECNOLOGÍA EEUU — =A AEEVU Xx
x h 2/3
INDIA
INDIA
Con nuestras estimaciones de Arryu, Kinpra> Linpia: inpia, Por ejemplo, podemos cal-
cular el hipotético PIB por trabajador de India, si India pudiera utilizar la tecnología esta-
dounidense, en 24.071 dólares. De la misma forma, podemos insertar los términos de la
tecnología de Estados Unidos en la función de producción agregada de cualquier país, lo
que nos permite llevar a cabo el
resto de los cálculos de
la figura 20.12.
El poder del la
¿Cómo crece
Ez
¿Por qué somos Historia del Crecimiento,
crecimiento economía de un más prósperos crecimiento y desigualdad
económico país? que nuestros la tecnología y pobreza
tatarabuelos?
478
IDEAS CLAVE
El crecimiento económico mide cuánto aumenta el PIB (real) per cápita a lo largo
del tiempo.
Los altos nivelesactuales del PIB per cápita de muchos países son resultado
del rápido crecimiento económico durante los dos últimos siglos.
NN
PIB per 62.500
cápita
12.500 -
2.500 -
500 Li L 1 L 1 1 1 L 1 1 L 1 L
1 1 1 1 L 1 L
1822 1832 1842 1852 1862 1872 1882 1892 1902 1912 1922 1932 1942 1952 1962 1972 1982 1992 2002 2012
Año
Figura 21.1 PIB per cápita de Estados Unidos (dólares constantes de 2005)
El crecimiento del PIB
per cápita de Estados Unidos ha
sido relativamente constante y
sostenido, con la excepción de la Gran Depresión y sus secuelas. Obsérvese que eje el
de ordenadas tiene una escala proporcional para que
2.500 sea la misma que entre 2.500 y 12.500.
la
distancia vertical entre 500 y
Fuente: Estadísticas del proyecto Maddison (1820-1959) y del banco de datos del Banco Mundial: indicado-
res del desarrollo mundial (1960-1912); J. Bolt y J. L. van Zanden, «The First Update of the Maddison Project;
Re-Estimating Growth Before 1820». Maddison Project Working Paper 4 (2013).
Como resultado del crecimiento económico continuado que se ilustra en la figura 21.1,
el PIB per cápita y el nivel de vida en Estados Unidos son mucho más altos en la actua-
lidad que en 1820. Por ejemplo, el PIB per cápita ha aumentado desde 1.858 dólares ese
año hasta 13.056 dólares en 1950 o 45.336 dólares en 2012 (en todos los casos, en dólares
constantes de 2005). (Obsérvese que el eje de ordenadas de esta figura tiene una escala
proporcional, análoga a la que utilizamos en
otras figuras de los capítulos 19 y 20, lo que
permite que la distancia vertical entre 500 y 2.500 sea igual que entre 2.500 y 12.500. En
breve explicaremos por qué es bueno representar los datos de esta forma.)
La tasa de crecimiento es la variación Empecemos por especificar la medida del crecimiento con algo más de detalle. La tasa
en una cantidad, por ejemplo, el de crecimiento se define como la variación de una cantidad (en este caso, el PIB per
PIB per cápita, entre dos fechas con
cápita) entre dos fechas con respecto a la cantidad de referencia (principio del periodo).
respecto a la cantidad de referencia
(principio del periodo).
Tomemos dos fechas, t y t+1, y designemos al
PIB per cápita en esas dos fechas como y, e
yr+1, respectivamente. Entonces, la tasa de crecimiento del PIB per cápita entre estas dos
fechas se define como:
Crecimiento
,;, ¡- —+1Y:
Vamos a centrarnos en las diferencias anuales, por lo que t y t+1 corresponden, por ejem-
plo, a los años 2005 y 2006, respectivamente. La economía estadounidense tuvo un PIB
per cápita de 42.482 dólares en 2005 y de 43.215 en 2006, por lo que la
tasa de crecimiento
entre esos dos años puede calcularse como:
e
anual del PIB per cápita de Estados crecimiento
Unidos entre 1950 y 2012 (dólares
constantes de 2005)
a
ss
per cápita
el
j
a An
|
l
La tasa de crecimiento (anual) del PIB M
per cápita muestra las fluctuaciones 2
a corto plazo alrededor de la tasa U Y
media. o
Fuente: Estadísticas de Penn World Table (1950- Y
1959) y del banco de datos del Banco Mundial: 2 +
E
for International Comparisons of Production,
Income and Prices, Universidad de Pensilvania
(noviembre de 2012). - 1 1 1 L 1
Crecimiento exponencial
Se habla de crecimiento exponencial Un concepto crucial para nuestra explicación es el del crecimiento exponencial, que se
cuando puede describirse utiliza para denominar elproceso por el que una cantidad crece a una velocidad aproxima-
mediante una tasa de crecimiento damente constante. Esto sucede porque el aumento del valor de una variable (y,, — y,. en
aproximadamente constante de una
variable, como el PIB 0'el PIB par
la ecuación anterior) es proporcional a su valor actual (y,). Como veremos a continuación,
cápita. el crecimiento se vuelve exponencial porque se produce sobre el crecimiento anterior y sus
efectos se combinan. Esto implica que diferencias relativamente modestas en las tasas de
crecimiento se convierten en diferencias grandes de las
cantidades después de muchos años
de crecimiento.
El carácter exponencial del crecimiento económico es una de
las principales razones de
que haya diferencias tan grandes de PIB per cápita entre los países como las que vimos en
el capítulo anterior.
Para comprender tanto el crecimiento exponencial como sus consecuencias, pensemos
en un simple ejemplo de una variable Y, que empieza con valor 1 en el año 2000
una tasa de crecimiento constante del 5% (0,05) en los años
el
siguientes. ¿Cuál será el
tiene
valor de
y
esta variable en 2015? Una primera estimación podría obtenerse sumando
de 1 X 0,05 = 0,05 al valor inicial 15 veces (una vez por cada año entre 2000 y 2015). Esto
incremento el
nos daría un incremento de 15 Xx 0,05 = 0,75 y un valor de Y,9¡5 = 1,75.
Pero este cálculo no refleja correctamente cómo se produce el crecimiento porque pasa
por alto el efecto acumulativo. Comprobémoslo comenzando con 2001. Siendo la tasa de
crecimiento del 5%, tendremos Y,09¡ = 1,05. ¿Y qué pasa con 2002? La clave está en que
el crecimiento del 5% adicional entre 2001 y 2002 partirá de 1,05, no del valor inicial de
1,00. Por lo tanto, tendremos Y.90, = 1,05 X 1,05 = 1,1025 y, del mismo modo,
= 1,1025 Xx 1,05 = 1,1576, y así sucesivamente hasta Y,9,; = 2,0789.
= Y;
La razón de que este número sea mayor que la estimación equivocada de 1,75 pasa por
el efecto acumulativo, que constituye la causa primordial del crecimiento exponencial, al
producirse el crecimiento actual sobre el anterior. Por ejemplo, para obtener Y,903, hemos
partido del nivel de 2002, Y.09, = 1,1025, y hemos crecido sobre esa base, por lo que el
crecimiento incremental entre 2002 y 2003 fue de más de 0,05.
Una consecuencia del crecimiento exponencial es que, para representar en un gráfico
variables que lo tienen (tasas de crecimiento aproximadamente constantes), resulta mucho
más adecuado utilizar un eje con una escala proporcional, como el
eje de ordenadas de la
figura 21.1. Es fácil de entender: una tasa de crecimiento del 10% que parte de una base
de 1.000 nos llevará a 1.100, pero si la base fuera 100.000, nos habría llevado a 110.000.
El incremento es muy distinto en los dos casos (100 frente a 10.000) aunque se trate del
mismo porcentaje sobre el valor base: 10%. Por lo tanto, resulta más instructivo mostrar
esta variación sobre una escala proporcional en la que el crecimiento del 10% corresponda
a la misma distancia en el eje de ordenadas, ya sea la base 1.000 o 100.000. La figura 21.3,
30.000
20.000 +
10.000 E
o 1 1 1 L 1 L 1 L L L L 1 L 4 L 1 L L 1 L
1822 1832 1842 1852 1862 1872 1882 1892 1902 1912 1922 1932 1942 1952 1962 1972 1982 1992 2002 2012
Año
Figura 21.3 PIB per cápita de Estados Unidos con una escala no proporcional (dólares constantes de 2005)
u
Fuente: Estadísticas del proyecto Maddison (1820-1959) y del banco de datos del Banco Mundial: indicadores del desarrollo mundial (1960-1912); J.
y J. L. van Zanden, The First Update of the Maddison Project; Re-Estimating Growth Before 1820. Maddison Project Working Paper 4 (2013).
por otra parte, muestra el aspecto que tendría la figura 21.1 con la habitual escala fija, no
proporcional. Observamos que esta figura crea una impresión equivocada de que PIB per el
cápita de Estados Unidos se
está acelerando, mientras que con la escala proporcional de la
figura 21.1 vemos claramente su tasa de crecimiento aproximadamente constante.
Para apreciar el poder del crecimiento exponencial de una economía, pensemos en dos
países con el mismo nivel de PIB per cápita en 1810, por ejemplo, 1.000 dólares (en dólares
constantes de 2005). Además, supongamos que el
crecimiento es exponencial y, en particu-
lar, que el PIB per cápita de uno de estos países crece al 2% anual y el del otro país, a sólo
el 1%. A primera vista la diferencia parece pequeña. Y es cierto que en uno o dos años no
tendrá grandes consecuencias.
Pero serán impresionantes al cabo de doscientos años. El país que crece al 1% anual
tendrá un PIB per cápita de aproximadamente 7.316 dólares en 2010. Por el
contrario, dado
Patrones de crecimiento
El crecimiento exponencial es responsable en buena medida de cómo las
grandes diferen-
cias en el PIB per cápita que observamos actualmente (y hemos abordado en el
capítulo an-
terior) se produjeron en el tiempo. Los países que son relativamente ricos hoy han crecido
con regularidad a lo largo de los últimos doscientos años, mientras que los países pobres
no lo han hecho.
Para ver estos efectos del crecimiento económico sobre las economías en el mundo real,
recurrimos a la figura 21.4, que muestra los patrones de crecimiento del PIB per cápita de
múltiples países entre 1960 y 2010 (en dólares constantes de 2005 ajustados por paridad de
poder adquisitivo o PPA). La tercera columna de
de la de
la
tabla resume
crecimiento
el
crecimiento entre 1960
dos fechas usando la
y 2010, pero, en lugar mostrar tasa entre estas
fórmula antes descrita, proporciona la tasa anual de crecimiento implícita, que mues-
tra cuánto tuvo que crecer de media cada país para llegar al nivel de 2010 partiendo de la ci-
fra de 1960. (En el apéndice que sigue a este capítulo, se explica cómo se
calcula esa tasa.)
Estas comparaciones nos informan de que, por un lado, el
PIB per cápita ha aumentado
significativamente en Estados Unidos, Reino Unido y Francia, como confirman las tasas
de la última columna. Por ejemplo, tanto Estados Unidos como Reino Unido presentan una
tasa anual media de crecimiento en torno al 2% entre 1960 y 2010.
La tabla también nos señala que el incremento del PIB per cápita y por tanto las tasas de
crecimiento han sido mayores aún en Singapur, España, Corea del Sur, Botsuana y China.
Estos cinco países eran significativamente más pobres que Estados Unidos en 1960, pero
hacia 2010 habían cerrado bastante o del todo la brecha que les separaba del país norte-
americano. Ese éxito se refleja en las mayores tasas de crecimiento de esos países. Por
ejemplo,la tasa anual media de crecimiento del PIB per cápita de Botsuana, Corea del Sur y
Singapur durante este periodo ha estado por encima del 5% y la de China ha sido del 4,72%.
También podemos observar que otros países no han acortado las diferencias que los
separan de los países más ricos, o sólo lo han hecho de forma limitada. Entre ellos están
México, Brasil e India, que presentan tasas de crecimiento parecidas o ligeramente mayo-
res que las de Estados Unidos. Durante este periodo Guatemala, Kenia, Ghana, Uganda y
Haití tuvieron tasas de crecimiento aún más bajas que Estados Unidos
y,
por lo tanto, son
relativamente más pobres. De hecho, estas estadísticas nos muestran que el PIB per cápita
de Kenia ha estado prácticamente estancado durante este periodo de casi 50 años y que
de Haití ha descendido a un ritmo del 0,14% anual. En consecuencia, Haití era mucho más
el
pobre al final de 2010 que en 1960
y las cosas no han hecho sino empeorar desde el devas-
tador terremoto de 2010, que no sólo mató a más de 200.000 haitianos, sino que también
destruyó las ya ruinosas infraestructuras del país.
¿Cómo ha evolucionado el PIB per cápita de estos países con respecto al de Estados
Unidos? La figura 21.5 lo ilustra mediante la proporción del PIB per cápita de algunos de
los países de la 21.4 con respecto al de Estados Unidos, siempre en dólares constantes
de 2005 ajustados por PPA.
En general, los patrones son acordes con los mostrados en la figura 21.4, pero el
creci-
miento de estas economías en el tiempo también revela algunos hechos interesantes. Por
ejemplo, el PIB per cápita del Reino Unido se ha mantenido entre el 70 y el 80% del de
Estados Unidos desde los años cincuenta. España y Corea del Sur tuvieron rachas de cre-
cimiento rápido al principio, aunque partían de niveles muy distintos de renta. Hacia la
década de los ochenta, ambos países habían acortado mucho la brecha con Estados Unidos,
incluso con ciertos periodos de descenso relativo. Brasil también experimentó un creci-
miento rápido en los cincuenta y los sesenta, disminuyendo parte de la distancia con Esta-
dos Unidos. Sin embargo, hacia 1980, el proceso se invirtió y, para 2010, el PIB per cápita
de Brasil equivalía a un 20% del de Estados Unidos, no muy por encima de donde había
que España.
Fuente: Estadísticas de Penn World Table; Alan Hes-
ton, Robert Summers y Bettina Aten, Penn World
Table versión 7.1, Center for International Compari-
sons of Production, Income and Prices, Universidad
! de Pensilvania (noviembre de 2012).
cápita con
respecto al 0,8
+
0,6 +
1950 1953 1956 1959 1962 1965 1968 1971 1974 1977 1980 1983 1986 1989 1992 1995 1998 2001 2004 2007 2010
Año
Figura 21.5 PIB per cápita de ciertos países dividido por el de Estados Unidos (dólares constantes de 2005
ajustados por PPA)
Representar la evolución del PIB per cápita de ciertos países con respecto al de Estados Unidos nos permite ver
que algunos, como Corea del Sur y China, han reducido la brecha que los separa de Estados Unidos de una forma
relativamente constante, mientras que México y Brasil no lo han hecho.
Fuente: Estadísticas de Penn World Table; Alan Heston, Robert Summers y Bettina Aten, Penn World Table versión 7.1, Center for International
Comparisons of Production, Income and Prices, Universidad de Pensilvania (noviembre de 2012).
empezado, en términos relativos, en los cincuenta. Por último, si bien existía una diferen-
cia enorme entre Estados Unidos y China durante la dictadura comunista de Mao Zedong,
empezó a disminuir con rapidez tras su muerte en 1976 y la apertura de la economía china
en 1978.
Para que la imagen de los patrones de crecimiento a lo largo de los últimos cincuenta
años sea más completa, la figura 21.7 muestra un gráfico con la tasa de crecimiento de to-
dos los países de los
que tenemos datos entre 1960 y 2010, con un gran abanico de valores.
Algunos países, como Haití o la República Democrática del Congo, han crecido con tasas
negativas durante este periodo, mientras que otros, como Corea del Sur o Singapur, han
alcanzado tasas muy altas.
cápita
45.000 Estados Unidos
40.000 +
35.000 +
30.000 +
25.000 -
20.000 +
15.000 -
10.000 +
5.000 -
_———————————————]— 1 1 1 L L 1 L 1 1
1950 1953 1956 1959 1962 1965 1968 1971 1974 1977 1980 1983 1986 1989 1992 1995 1998 2001 2004 2007 2010
Año
Figura 21.6 PIB per cápita de Estados Unidos y China (dólares constantes de 2005 ajustados por PPA)
Figura: Estadísticas de Penn World Table; Alan Heston, Robert Summers y Bettina Aten, Penn World Table versión 7.1, Center for International
Comparisons of Production, Income and Prices, Universidad de Pensilvania (noviembre de 2012).
Las estadísticas históricas nos permiten comparar el crecimiento entre países incluso an-
tes de 1960. Para ilustrar estos patrones de crecimiento de una forma sencilla, la figura 21.8
enumera los niveles de PIB per cápita de varios países (en dólares constantes de 1990 ajus-
tados por PPA) en 1820, 1870, 1920, 1970 y 2010 y sus tasas de crecimiento anual entre
1820 y 2010 y entre 1920 y 2010.
Observamos que los niveles de renta no son tan diferentes entre unos países y otros en
1820. Por ejemplo, la renta de Estados Unidos sólo era el doble de la de México en 1820
(1.361 y 627 dólares, respectivamente). Pero en 2010, había una diferencia considera-
ble entre estos dos países, que se explica por sus diferentes tasas de crecimiento. La de
Estados Unidos entre 1820 y 2100 fue del 1,65% anual de media, mientras que México
sólo creció a una tasa media del 1,33%. El contraste entre Estados Unidos e India es más
claro aún. India comenzó el periodo con un PIB per cápita que no llegaba a la mitad del
q
bind
Número 35 Brasil
y Múxico
de países Francia,
España,
30 +
Reino Unido
y Estados
25 + en.
Kenia
Unidos
India,
20 +
Irlanda
y Japón
Haití,
República Botsuana,
Centroafricana
y Nicaragua
China
Singapur
y
Corea del Sur
Rep. Dem. Malasia y
del Tailandia
Congo
Figura 21.7 Tasas medias de crecimiento del PIB per cápita de 1960 a 2010
(dólares constantes de 2005 ajustados por PPA)
Algunos países, en concreto Botsuana, Singapur y Corea del Sur, han crecido muy rápido con tasas medias que
superan el 5%, mientras que otros, como Haití, República Democrática del Congo y Nicaragua, han tenido creci-
miento negativo desde 1960.
Fuente: Estadísticas de Penn World Table; Alan Heston, Robert Summers y Bettina Aten, Penn World Table versión 7.1, Center for International
Comparisons of Production, Income and Prices, Universidad de Pensilvania (noviembre de 2012).
estadounidense en 1820. Pero en 2010, apenas era una décima parte. Una vez más, esta
situación es consecuencia directa de la diferencia en la tasa de crecimiento del PIB per
cápita de los dos países.
Esta figura también muestra que en 1820 el Reino Unido era
significativamente más rico
que Estados Unidos. En 2010, sin embargo, éste era un 30% más rico que el país británico.
Esta variación se debe a las distintas tasas de crecimiento: mientras que Estados Unidos
creció un 1,65% anual, Reino Unido lo hizo sólo con una tasa anual del 1,29%. Esta dife-
rencia relativamente pequeña ha bastado para que Estados Unidos adelante a Reino Unido
y sea un 30% más rico en 2010. En la figura también podemos ver cómo otros países,
incluidos España, Corea del Sur y China, se empobrecieron con respecto a Estados Unidos
hasta 1970, pero han crecido más rápido durante los últimos cuarenta años, acortando la
brecha que antes se había agrandado.
El crecimiento
convergente Parte de este crecimiento es lo que llamamos crecimiento convergente, es decir, estos
hace referencia a un proceso de países están convergiendo con el líder mundial en renta y tecnología, en este caso Estados
crecimiento por elque los países Unidos. Los países que tienen crecimiento convergente lo consiguen en gran medida por
relativamente pobres aumentan
beneficiarse de las tecnologías disponibles, pero también por aumentar su ahorro, sus uni-
sus rentas aprovechando los
conocimientos y las tecnologías ya dades de eficiencia del trabajo y la eficiencia de la producción. El crecimiento convergente
inventados en otros países que están es muy importante en la práctica, aunque dista de ser automático, como demuestran los
más avanzados tecnológicamente.
ejemplos de crecimiento lento o estancado de la
figura 21.8. En el capítulo siguiente, tra-
tamos con más detalle por qué muchos países no han conseguido aprovechar este tipo de
crecimiento convergente.
Por último, la figura 21.8 resalta otra idea importante. Estados Unidos y algunos otros
El crecimiento sostenido se produce países, como Reino Unido, Francia y España, demuestran un crecimiento sostenido entre
cuando elPIB per cápita aumenta 1820 y 2010 en el sentido de que existe un crecimiento positivo y relativamente constante
con una tasa positiva y relativamente en cada periodo de cincuenta años y que la tasa de crecimiento de todo el periodo es mar-
constante durante periodos largos.
cadamente positiva en esos países. Nuestra próxima tarea es comprender cómo se produce
este tipo de crecimiento sostenido y qué factores lo determinan.
—
cápita desde 1820 en
ciertos países (dólares
constantes de 2005 : y 6.259 14.817 7 %
ajustados por PPA)
Estos países tenían ni-
. 116. 2,13%
—
veles bastante pareci-
dos del PIB per cápita 1.325 4.207 9.467 1,22% 2,21%
en 1820. Desde enton- 896 2509 5945 10619 1,33% 1,62%
a
760 1.071 11.054 1,37% 3,02%
7384 734874 1.995 4600 098% 1,87%
ces, las diferencias en
ese dato han aumen-
tado porque algunos 592 775 977 2.224 5,542 1,18% 1,95%
==
países, como Estados
94
Unidos y Reino Unido,
= 604 1.075 1.960 2.045 1,01%
han crecido de forma
constante, mientras _ — =
1265
1.259 1.570
que otros no.
Fuente: Estadísticas del proyecto Maddison y Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos, tabla 1.1.9 de la
contabilidad nacional; J. Bolt y J. L. van Zanden, «The First Update of the Maddison Project; Re-Estimating Growth
L Before 1820». Maddison Project Working Paper 4 (2013).
Y=C+1
Dicho de otro modo, el
PIB es igual a la suma del consumo
la
inversión agregados.
Esto también conlleva que la inversión procede directamente del ahorro agregado. La ex-
plicación es que, en nuestra economía cerrada sin gasto público, toda la renta será consu-
mida o ahorrada, por lo que el PIB es igual al consumo agregado más ahorro agregado o,el
dicho de otro modo, Y = C + $. Por lo tanto:
1=8
que
Para entender cómo se divide el PIB de un país entre consumo
estudiar las preferencias de los consumidores, que son quienes
e inversión, tenemos
deciden qué parte de
su renta dedicarán al ahorro. Eso implica analizar la disyuntiva que afrontan las familias
entre consumir hoy o consumir mañana, porque el ahorro es una forma de apartar algunos
recursos actuales para el consumo de mañana (0, más en general, del futuro). Se trata de
otro ejemplo de optimización por parte de individuos y familias. Cada familia tiene sus
propias prioridades y necesidades que influyen en su decisión de consumir su renta hoy o
ahorrarla para el futuro. Por ejemplo, es probable que quienes desean enviar a sus hijos a la
universidad ahorren más para cubrir los costes futuros de la matrícula y el coste de los años
en que, en vez de trabajar, estudien.
Como sucede con todos los problemas de optimización, las decisiones se ven afectadas
por los precios. En este caso, el precio relevante es el tipo de interés, que determina la
rentabilidad que las familias esperan recibir por sus ahorros. (En el capítulo 24 se explica
cómo
se el
calcula tipo de interés.) Unos tipos de interés más altos suelen fomentar el aho-
rro. Además, unas expectativas de incremento de sus ingresos en el futuro y tal vez cómo
crean que van a evolucionar los impuestos influirán en la decisión del ahorro. Por ejemplo,
si una familia espera que sus ingresos aumenten rápidamente en el futuro, puede tener me-
nos motivos para ahorrar de cara a financiar su consumo futuro (porque lo pagarán con el
aumento de los ingresos) o para protegerse de «los años malos» (o posibles dificultades en
el futuro). A la inversa, si cree que subirán los impuestos, puede que ahorre más para poder
pagarlos sin tener que reducir su consumo en el futuro.
La tasa de ahorro designa la fracción
Estos dilemas determinan la tasa de ahorro de la economía, que es la fracción de renta
de renta que se ahorra. (ingresos) que se ahorra. (En la práctica, además delas familias, también ahorrarán las em-
presas y el Estado, por lo que se incluyen en elahorro total de la economía.) La tasa de aho-
rro podemos calcularla dividiendo el ahorro total por el PIB (renta agregada). Por ejemplo,
en 2013 el ahorro total de la economía estadounidense fue de 2,18 billones, mientras que el
PIB fue de 16,80 billones (ambas cantidades en dólares actuales). Así la tasa de ahorro es:
Trey de alomo -
Ahorro total _
2,18 billones de d lares
- 12.98%
PIB 16,80 billones de d lares
nivel óptimo de ahorro para una sociedad por encima del cual la sociedad empeo-
raría ya que el consumo
se reduciría significativamente.
y
producción la tecnología, cada trabajador adicional aumentará el PIB cada vez menos por
la productividad marginal decreciente de la mano de obra (o de las unidades de eficiencia
total del trabajo). Por lo tanto, tampoco podemos garantizar un incremento constante del
PIB per cápita con sólo aumentar la mano de obra.
Tengamos en cuenta que también podemos aumentar las unidades de eficiencia del tra-
bajo de una población activa dada incrementando el
capital humano de los trabajadores
(por ejemplo, elevando su nivel educativo o sus cualificaciones). Si bien dichos cambios
aumentarán el PIB, también es cierto que, por sí mismos, no logran un crecimiento sos-
tenido. Como cada individuo tiene una vida finita, existe un límite en cuanto al número
de años de escolarización que puede obtener y además, por supuesto, cuantos más años de-
dique a la educación, menos años dedicará a la producción activa. Por lo tanto, no parece
viable subir cada vez más los niveles de las unidades de eficiencia aumentando los años de
educación de la población activa.
«Alto ahí», podrías decir. «¿Y la mejora continua de la calidad de la educación? ¿No
contribuiría a aumentar las unidades de eficiencia del trabajo?». En realidad no. Empírica-
mente, el grado en el que esa mejora puede garantizar el crecimiento constante parece que
también tiene límites, como veremos con más detalle en el apartado «Economía basada
en la evidencia» de este capítulo. Por lo tanto, aunque las inversiones en educación y las
cualificaciones de los trabajadores desempeñan un papel importante para aumentar el PIB
per cápita, no podemos conseguir el crecimiento sostenido de un 1,5-2% anual con sólo
aumentar continuamente la formación de los trabajadores.
Estas consideraciones implican que, para conseguir crecimiento sostenido, necesitamos
algo más: la tecnología, en especial los avances en los conocimientos técnicos utilizados
en la producción.
mo
E
de introducción ejemplo del cambio tecnológico.
Amman de momia
nuevas tecnologías y nuevos bienes
El cambio tecnológico es el proceso de invención, introducción y utilización en la eco-
íad de nuevas tecnologías
lerías y nuevos bibienes y servicios que permiten el l aumento del PIB
e
nomía : 3 Tr
de
y servicios que permiten el aumento
del PIB para niveles dados de capital para niveles dados de sus factores de producción, capital físico y unidades de eficiencia
físico y unidades de eficiencia total del total del trabajo.
trabajo. Sopesemos otro ejemplo de cambio tecnológico: la bajada del precio de
de los últimos doscientos años, que se muestra en la figura 21.9.' Obtener luz, tanto para
la
luz a lo largo
las empresas como para las familias, se ha abaratado considerablemente durante los dos
últimos siglos gracias a la invención de la bombilla y a las continuas mejoras en la calidad
de las lámparas, la tecnología de iluminación y la transmisión de la energía.
El cambio tecnológico resulta que es exponencial. En concreto, tomando la
definición
del crecimiento exponencial que vimos
tienen
al
principio
velocidad
del capítulo, esto significa que las
mejoras tecnológicas lugar a una aproximadamente constante, y no en
incrementos constantes. Existe una razón simple que explica este carácter exponencial del
cambio tecnológico. Como hemos visto, el crecimiento del PIB per cápita es exponencial
porque se acumula, es decir, tiene lugar sobre la base del nivel actual del PIB, cuyo in-
cremento ya es resultado del crecimiento pasado. Existe una lógica similar con el cambio
tecnológico. Las innovaciones
y
las nuevas tecnologías se basan en el conocimiento acumu-
lado de innovaciones pasadas, que nos aúpan a hombros de
gigantes, por así decirlo. Esto
garantiza que las innovaciones mejoran nuestra capacidad productiva en el PIB no en una
cantidad constante, sino en una cantidad proporcional constante.
a
— Por lo
tanto, si mejoramos la
tecnología partiendo de un nivel tal
la
de
calidad de las bombillas
y
la transmisión
la energía han abaratado el coste de la
iluminación en el tiempo. 1
Papers 1078, Cowles Foundation for Research in 1800 1850 1900 1950 2000
Economics (1994). Año
PIB por hora Capital físico Promedio Crecimiento Crecimiento Crecimiento Tasa de
trabajada por hora deañosde 1(%)resultado (%) resultado (%) resultado crecimiento
(dólares trabajada escolarización del capital del capital de la anual del
constantes de (dólares físico (K) humano (H) tecnología (A) PIB por hora
2005) constantes de trabajada
2005)
(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7)
2,07
mantenido constante, la tasa de crecimiento anual del PIB por hora trabajada habría sido
un 2,20% menor. Las demás filas de la tabla muestran una situación similar. Como reflejan
nuestras conclusiones sobre el papel de la tecnología para explicar las diferencias entre
países que tratamos en
el capítulo anterior, la tecnología es responsable de la mayor parte
del crecimiento del PIB estadounidense por
hora trabajada en la mayoría de los periodos.
La figura 21.11 presenta la misma información que las cuatro últimas columnas de la
21.10 en forma de gráfico de barras y muestra con mayor claridad el desglose del creci-
miento entre los factores de producción y la tecnología, destacando la importancia de esta
última. La altura total de cada barra es el crecimiento anual del PIB por hora trabajada
durante ese periodo, mientras que la parte naranja indica la contribución de la tecnología.
Salvo en los ochenta, la
tecnología ha sido el factor que más ha contribuido al crecimiento
de Estados Unidos.
La contribución de la
tecnología fue algo más baja en los setenta y ochenta, pues hubo
un crecimiento relativamente bajo del PIB por hora trabajada, mientras que capital físico
de la economía continuaba aumentando, en parte gracias a que hubo una inversión consi-
el
derable en tecnologías de la información durante estas décadas.
Conviene destacar una importante advertencia sobre las conclusiones planteadas por
las figuras 21.10 y 21.11. Como se
destacó en el capítulo anterior y en la figura 21.10, la
contribución de la
tecnología se obtiene como la
fracción del crecimiento del PIB que no
explican el capital físico ni el capital humano. En consecuencia, si subestimamos contri- la
bución de esos dos factores al crecimiento del PIB (lo cual podría suceder, por ejemplo, si
no tenemos en cuenta debidamente la
calidad mejorada de nuestro capital físico), se podría
exagerar la contribución de la
tecnología.
Latasa de fecundidad es la
miento constante como el que Europa experimentó en el siglo x1x.? Malthus pensaba que la
fecundidad, definida como el número de hijos por adulto o por mujer en edad de procrear,
proporción de hijos por adulto o por se ajustaría de manera que la renta siempre permanecería cerca del nivel de subsistencia,
mujer en edad de procrear.
como la cifra de 500 dólares anuales que mencionamos antes. Según la teoría de Malthus,
las parejas tienen más hijos cuando el nivel de vida sube por encima del de subsistencia. En
consecuencia, suponiendo que la renta agregada (PIB) no puede crecer más rápido que la
población, Malthus llegó a la conclusión de que un aumento de la población haría descender
el
la renta per cápita hacia nivel de subsistencia, o incluso más abajo. A su vez, esta caída
de la renta per cápita generaría hambrunas o guerras en las que moriría una gran parte de
la población. Con un nivel dado de renta agregada, una población menor causaría un nuevo
incremento de la renta per cápita. Por lo tanto, en un patrón que a veces se conoce como
Se llama ciclo maltusiano al ciclo maltusiano, un aumento de la renta agregada elevaría la renta per cápita por encima
patrón preindustrial en el que los del nivel de subsistencia, alimentando el crecimiento de población, que a su vez pondría
incrementos de la renta agregada
presión sobre los recursos y reduciría la renta per cápita hasta su nivel inicial o incluso por
producen un aumento de población,
debajo. De esta manera, se«corrige» el aumento de población mediante un descenso de la
la
el cual a su vez reduce renta
fecundidad y un aumento de la mortalidad, a menudo causada por las hambrunas.
per cápita y ejerce una presión
descendente sobre la población. Por sombrío que pueda ser, el modelo maltusiano parece una representación acertada
de cómo era el mundo antes de 1800.
En torno a esa fecha o poco después, la fecundidad disminuyó. Este proceso, que tiene
La transición demográfica hace causas económicas y sociales, se denomina transición demográfica. En economía, se
referencia al descenso de la suele destacar la importancia de la transición de la agricultura y los núcleos rurales a la
fecundidad y del número de hijos industria y las ciudades como causa principal de la transición demográfica. Las familias
por familia que muchas sociedades urbanas no necesitaban de la mano de obra infantil para ayudarla en el campo como las fa-
experimentan al pasar de agrícolas a
industriales. al
milias rurales y el coste creciente de criar niños, en especial tener que alargar la estancia
en el colegio en lugar de trabajar en el campo, creó incentivos para que las familias fueran
más pequeñas.
Para muchos historiadores y economistas, la transición demográfica es un ingrediente
clave del crecimiento moderno porque permitió que las economías que experimentaron
una menor fecundidad rompieran con el ciclo maltusiano. Hasta la transición demográfica
del siglo XIx, se repitieron los ciclos maltusianos. Posteriormente ha existido crecimiento
relativamente sostenido en la renta per cápita en muchas economías, en especial en el
mundo occidental.
Proporción 50 +
N
de la renta
agregada 45 |.
de Estados
Unidos (%) 40
35
30 +
25 +
o
1917 1922 1927 1932 1937 1942 1947 1952 1957 1962 1967 1972 1977 1982 1987 1992 1997 2002 2007 2012
Año
La desigualdad comenzó a aumentar de nuevo y la proporción de renta atribuida al 10% que más gana
llega al 50% en la actualidad.
| Fuente: Datos disponibles en: http://elsa.berkeley.edu/-saez/TabFig2012prel.xls.
Crecimiento y desigualdad
Son varias las razones que deberían llevar a una sociedad a preocuparse por la desigualdad.
Puede haber quien desee vivir en una sociedad que carezca de grandes disparidades en el
nivel de vida de sus ciudadanos. Podemos pensar que, a mayor desigualdad, se dará más
polarización social o incluso más delincuencia.
Hasta ahora, nos hemos centrado en la
renta (PIB) per cápita como medida principal de
la productividad y del nivel de vida de un país. Pero la renta media per cápita de un país
en un momento del tiempo no es lo mismo que la
renta de todos los individuos de ese país
en ese momento. Como ya señalamos en el
capítulo 20, esta distinción nos desaconseja
centrarnos sólo en la renta per cápita sin tener en cuenta la distribución de la renta en una
sociedad dada.
—
Desigualdad y pobreza
Pensemos en una sociedad en la que sólo hay dos tipos
de personas: ricos y pobres. Supongamos también que
en la situación 1 porque la
relación entre la renta de los ri-
cos y la de los pobres es de 50, mientras que en la 2 es de
la mitad de la población es rica y la otra mitad, pobre. 10. Por lo tanto, si prefieres que las desigualdades sean
Ahora pensemos en dos situaciones hipotéticas. En la si- menores, puede tentarte decir que la situación 2 es mejor.
tuación 1, cada rico posee 50.000 euros, mientras que Sin embargo, ahí hay una falacia. La mayoría nos pre-
cada pobre tiene 1.000 euros. En la situación 2, tienen ocupamos por la
desigualdad porque la asociamos con
5.000 y 500 euros, respectivamente. ¿En cuál de esas si- la pobreza y un bajo nivel de vida para una parte de la
tuaciones preferirías vivir? población. Pero la
situación 1, a pesar de su mayor des-
igualdad, también tiene mucha menos pobreza, pues las
La respuesta a esta pregunta dependerá, por supuesto,
de varios factores. La valoración de la desigualdad y de personas pobres poseen 1.000 euros cada una, mientras
la pobreza varía de una persona a otra. Supongamos
pri- que en la 2 sólo tienen 500 euros, con independencia
mero que sólo te preocupas por la
renta media, pero no de que la desigualdad sea mayor en esa economía. Por
por la desigualdad. En este caso, la comparación es bas- lo tanto, aunque nos preocupemos mucho por bien- el
tante directa, pues la renta media es de 25.500 euros en estar de los demás y por el nivel de pobreza de la socie-
la situación 1
y de 2.750 euros en la 2. Evidentemente, la dad, centrarnos sólo en la desigualdad sería un error. De
primera resulta favorable. hecho, en este caso, la situación 1 tiene, de media, una
Por otro lado, supongamos que
te
interesa más la au-
sencia de desigualdad. Una forma de enfocarlo es cen-
renta más elevada y una pobreza menor. Si, en lugar de
fijarnos en eso, nos centramos en
la desigualdad, dando
trarte únicamente en una medida de la desigualdad y por supuesto que una asignación más igual también im-
nada más. En ese caso, verás que hay mayor desigualdad plica menos pobreza, estaremos cometiendo error. un
Aunque ciertamente resulta justificable interesarse por la desigualdad como muchos tal,
políticos y muchos ciudadanos se preocupan por ella porque se asocia a la pobreza. La
pobreza, en especial el tipo extremo que se recoge con la medida de 1,25 dólares al día
del Banco Mundial, acarrea graves problemas económicos, sociales y de salud. La elevada
mortalidad infantil, la malnutrición infantil, la falta de acceso a la educación y la imposi-
bilidad de tomar parte en algunas actividades económicas importantes son sólo algunos de
los problemas que suelen relacionarse con los niveles extremos de pobreza. Sin embargo,
es importante distinguir entre desigualdad y pobreza, como hacemos el apartado «De- en
|
cisión y consecuencia».
NN
Figura 21.13 Relación entre
de pobreza a principios de
la
E
imiérit y l la variación
el l crecimiento
ada
Variación en 30
pobreza 0)
20
+
| Nigeria
los noventa y en la primera
kE! .
Boone
Kenia venian;
década del siglo xx1 o
o e o
El crecimiento tiende a reducir
uña
la
correla -
1 1 1 1 1 1 1
——>—
la pobreza, aunque 4% 2 0d 8 10
E.
ua
ción es imperfecta y presenta Tasa media de
a Epa
casos discordantes. Los puntos
A crecimiento del PIB
rojos corresponden a países
identificados por su nombre.
Eu o
per cápita
N
Sección 21.4 | Crecimiento, desigualdad y pobreza
Crecimiento y pobreza
¿Cuál es la relación entre crecimiento y pobreza? En el capítulo anterior vimos que en
los países con mayores niveles de renta (PIB) per cápita vive menos gente pobre, según
la medida de 1,25 dólares diarios del Banco Mundial. La figura 21.13 complementa la
imagen mostrando que, de promedio, ei crecimiento de ia renta per cápita se asocia a
una disminución de la pobreza. En cada país incluido, el
eje de ordenadas muestra la va-
riación (aumento o descenso) porcentual de la pobreza entre 1993 y finales de la década
de 2000 (dependiendo de la disponibilidad de datos), mientras que el eje de abscisas
muestra el crecimiento medio entre las mismas fechas.
Los países situados en el cuadrante inferior derecho son los que han experimentado
un crecimiento positivo y un descenso de la pobreza, tales como China, India y Vietnam,
21.4 entre otros. Venezuela, en el cuadrante superior izquierdo, es uno de lostres países en los
que con una tasa de crecimiento negativo también ha aumentado la pobreza. En
elgráfico
también se representa la línea de ajuste óptimo de estos puntos. Aunque hay países en los
que ha aumentado tanto el crecimiento como la pobreza (tales como Yemen, Nigeria y
Georgia), en general existe una correlación negativa entre el crecimiento a lo largo de las
últimas décadas y la proporción de la población que vive en la pobreza. Pero el gráfico
también recoge que existe bastante dispersión en torno a la línea de ajuste.
Si bien esta correlación no demuestra que el crecimiento de la renta per cápita sea la
causa directa de la disminución de la pobreza, es eltipo de observación que alimenta la
creencia de muchos economistas de que el crecimiento económico es
una de las formas
más eficaces de reducir la pobreza. No obstante, conviene recordar que no existe garan-
tía de que el crecimiento económico tenga ese efecto necesariamente (como demuestran
los casos de Georgia, Nigeria y Yemen en el gráfico). Sólo será así si no se corresponde
con un aumento significativo de la desigualdad.
control de esos monopolios sobre los consumidores y pueden utilizarse para mejorar la
asistencia sanitaria y también para facilitar los negocios y las comunicaciones entre las
empresas. De forma parecida, las innovaciones en medicamentos permiten salvar vidas en
todo el mundo, no sólo en Estados Unidos, Alemania o Francia.
Por lo tanto, aunque no sirva directamente para cerrar la brecha entre los países ricos
y el resto del mundo, que se continúen los programas innovadores en Estados Unidos y
Europa es un arma importante en la lucha contra la pobreza internacional.
En este capítulo y en el anterior, nos hemos centrado en cómo el
capital físico, el
capital humano y la tecnología determinan el potencial de crecimiento económico y las
diferencias entre el PIB per cápita de los países. Hemos visto cómo una economía, rica
o pobre, puede crecer invirtiendo más en capital físico y mejorando el
capital humano de
su población activa, el nivel de su tecnología y la eficiencia de su producción. Es natural
que de ahí se derive la pregunta de por qué muchos países del mundo no buscan esas
mejoras, sino que siguen siendo pobres o sucumben
del próximo capítulo.
a
un crecimiento bajo. Ése es
el tema
Y Aconocimientos
veces, se produce crecimiento económico rápido cuando países relativamente pobres aprovechan los
e El crecimiento económico es resultado de que una economía incremente su capital físico, aumente el capital
humano de sus trabajadores (para tener mayores unidades de eficiencia del trabajo para una población activa
dada) o mejore su tecnología. Debido a la productividad marginal decreciente del capital físico y a los límites
de cuánto puede invertir cada trabajador en su capital humano antes de incorporarse a la población activa, el
crecimiento sostenido difícilmente puede conseguirse únicamente acumulando capital físico y humano y parece
más plausible conseguirlo mediante el progreso tecnológico. Los datos empíricos también indican que el progreso
tecnológico
es responsable de la mayor parte del aumento del PIB per cápita (0 por hora trabajada) en un país industrializado.
Y Aun cuando los doscientos últimos años se han caracterizado por el crecimiento económico sostenido en muchas
partes del mundo, no sucedió así en siglos precedentes, cuando la mayoría de las economías experimentaban
los
ciclos maltusianos: incremento del PIB que favorece el aumento de población, que a su vez baja
el nivel de vida
y en consecuencia actúa como freno
al crecimiento de la población, disminuyendo la
fecundidad y la
supervivencia. El mundo rompió con el ciclo maltusiano a través de la Revolución Industrial, que desencadenó un
proceso de rápido avance tecnológico, el cual ha sustentado el crecimiento sostenido de los dos últimos siglos.
Elcrecimiento económico tiene la capacidad de disminuir significativamente la pobreza, siempre que tal
crecimiento no se corresponda con una desigualdad mucho mayor.
Términos clave
crecimiento económico p. 480 crecimiento sostenido p. 486 tasa de fecundidad p. 494
tasa de crecimiento p. 480 tasa de ahorro p. 468 ciclo maltusiano p. 494
crecimiento exponencial p. 481 cambio tecnológico p. 490 transición demográfica p. 494
crecimiento convergente p. 486 nivel de subsistencia p. 494 Revolución Industrial p. 495
Preguntas
1. ¿Qué es el crecimiento económico? ¿Cómo crecido la ha 3. Según la función de producción agregada, ¿cómo au-
economía de tu país durante los últimos doscientos años? menta el PIB?
2. ¿Qué son el crecimiento convergente y el crecimiento
sostenido? Explícalo con ejemplos.
.
dos
alo largo delasúltimas décadas?
¿Por qué no hubo crecimiento económico sostenido antes
de los tiempos modernos, es decir, antes de 1800?
Problemas
1. (Nota: Todaslas cifras de este problema se expresan en PIB per cápita de PIB per cápita de
dólares constantes de 1990.) Año Corea del Sur Estados Unidos
En 1950, el PIB per cápita de Alemania fue de sólo
4.281 dólares. El de Argentina ese mismo año fue de 1970 317 5.247
4.987. Por lo tanto, en 1950 el país sudamericano era en 1980 1.778 12.598
realidad «más rico» que Alemania en términos del PIB 1990 6.642 23.955
per cápita.
2000 11.948 36.467
En 1992, sin embargo, el
PIB per cápita de Alemania
fue de 19.351 dólares y el de Argentina, 7.616. 2010 22.151 48.358
Problemas 501
5. El gráfico siguiente muestra un índice del PIB per cápita situando la el
población en eje de abscisas. Explica cómo
mundial entre el año 1000 a.
C. y el año 2000. cambia el gráfico después de la Revolución Industrial.
En 1968, Paul Ehrlich, profesor de la Universidad de
=" 12 Stanford, afirmó que la sobrepoblación causaría hambru-
o nas e inanición en los años setenta y ochenta. En su libro
2 10
La explosión demográfica dijo que, a menos que se pu-
= Gran
£ 8 siera freno al crecimiento de la población, morirían mi-
divergencia
_
Fe
Ó llones de personas en todo el mundo. Sin embargo, como
6
5 sabemos ahora, eso no sucedió. ¿Dónde crees que estuvo
- 4 Revolución el error en el argumento de Ehrlich?
e Industrial En el apartado «Que hablen los datos», dedicado a los ni-
2 Trampa maltusiana
veles frente al crecimiento, se señala cómo ha variado un
importante índice relacionado con
la salud (la esperanza
de vida) en algunos países
En
a lo largo del tiempo.
http://www.gapminder.org/videos/200-years-that-
Fuente: Jeff Speakes, «Economic History of the World», Center for Eco- changed-the-world-bbc,/+.U8aTaJRdXTo, puedes ver una
nomic Research and Forecasting, Universidad Luterana de California. espectacular animación de los datos mencionados
Hans salud
en
mundial
el
apenas
Como
hubo
seaprecia, durante la mayor parte del periodo,
crecimiento económico mundial. Aunque se
apartado. Rosling es un experto en
conocido por su forma creativa de presentar las estadís-
y
vieron periodos con cierto crecimiento de la renta per cá- ticas. Dedica unos minutos a ver el vídeo y contesta las
siguientes preguntas.
pita, el crecimiento sostenido sólo empieza a mediados
del siglo XVII y se dispara desde entonces; hacia el año a. ¿Cuál era el límite superior de la esperanza de vida en
casi todos los países en 1810? ¿Qué dos países desta-
2000, la renta per cápita es casi 12 veces la que había
250 años antes. caban por tener datos algo mejores?
Explica qué causa un cambio tan drástico del creci- b. ¿Qué países no mejoraron mucho en esperanza de
miento económico
a
partir del siglo xvi.
Los economistas hemos debatido largamente las causas Cc.
vida y en renta a raíz de la Revolución Industrial?
Hacia 1948, ¿se habían acortado o ampliado las
dife-
de la ralentización de la productividad (PIB por hora tra- rencias en esperanza de vida y renta entre los países?
bajada) que tuvo lugar en Estados Unidos durante las dé- ¿Cuáles fueron algunos de los países que para 1948
cadas de 1970 y 1980 y que puede apreciarse claramente no habían mejorado mucho enesas estadísticas?
en las figuras 21.10 y 21.11. d. En 2009, ¿cuál era la situación general con respecto
a. A partir de los datos de lafigura 21.10, ¿es el capital
a la distribución de los países por su salud y su renta?
físico, el humano o latecnología el principal causante
del descenso general en la tasa de crecimiento anual
¿Qué países seguían rezagados?
del PIB por hora trabajada en esas dos décadas? Justi- e. Según el vídeo, ¿en qué manera los promedios nacio-
fica tu respuesta haciendo referencia a la tabla. nales pueden camuflar la amplia variación existente
en el nivel de vida dentro de cada país? Da un ejemplo
b. William Nordhaus, economista de Yale, ha llevado
a cabo un interesante estudio de la ralentización
mencionado en el vídeo.
10. Supón que un incremento del 10% en el capital físico
económica, que puede verse resumido en inglés en
aumenta el PIB un 10%. Ahora supón que hay un incre-
http://www.nber.org/digest/jun05/w10950.html.
mento adicional del 10% en el capital físico. ¿Aumentará
¿Cuáles son las dos conclusiones principales a las que
el PIB menos de un 10%, un 10% o más de un 10%?
llega el autor con respecto a la ralentización de los
años setenta? ¿Qué sectores se vieron más afectados Explica la respuesta.
por laralentización y por qué? 11. Problema especial: consultando la
figura 21.4, si Estados
Unidos, México, China, Ruanda y Haití continúan cre-
El concepto de rendimientos decrecientes de un factor
ciendo a las tasas mostradas en la tabla, ¿cuántos años
de producción no sólo es válido para el capital físico,
(empezando en 2010) tardaría cada uno de ellos en alcan-
también lo es para la mano de obra. Utiliza el concepto
zar a Estados Unidos por su PIB per cápita?
de rendimientos decrecientes del trabajo para explicar e
ilustrar por qué no hubo crecimiento sostenido en el ni-
vel de vida antes de la Revolución Industrial. Dibuja un
gráfico que ilustre la relación entre la población y el PIB,
Kahora —
( —_
d) x Kaño pasado +1
K anora ES El valor del stock de capital físico este año y depende directamente del mismo
dato del año pasado, Ku, pasado» EN CONCIreto, la fracción 1 — d de ese
stock de capital fí-
sico que no se deprecia entre las dos fechas. El dKz, pasado Testante es el equivalente a la
disminución del valor del camión. Mientras tanto, las empresas de la economía efectúan
inversiones y compran nuevas máquinas que hacen aumentar el stock de capital físico de
la economía, de la misma manera que tú puedes haber invertido en nuevos accesorios o en
mantenimiento para aumentar el valor del camión. En la ecuación anterior, esto se repre-
senta mediante la cantidad de inversión 7.
Esta ecuación no sólo es útil para el modelo de crecimiento de Solow, sino que de hecho
es una de las ecuaciones clave que se utilizan para calcular el valor real del stock de capital
físico en la práctica; por ejemplo, en la contabilidad nacional.
1=sxY
s
donde, como ya vimos, Y denota el PIB, es la tasa de ahorro
e
1 es la inversión agregada.
Ahora, utilizando el primer componente (la función de producción agregada), podemos
escribir
I=sXY=sXAXFKMD
Esta relación se plasma en la figura 21A.1. La curva roja representa la función de produc-
ción agregada o, más concretamente, la relación entre el PIB y el stock de capital físico
de eficiencia del trabajo
para los niveles dados de las unidades y la tecnología. Tiene la
misma forma que la figura 20.7 del capítulo anterior. La curva verde muestra la relación
entre el nivel de inversión y el stock de capital físico para la
tasa de ahorro de las familias,
Se obtiene simplemente por un desplazamiento descendente de la función de producción
s.
agregada, ya que representa el PIB multiplicado por la tasa de ahorro, s.
Por lo tanto, por
definición, la distancia entre la curva verde y el eje de abscisas a un nivel dado de capital
físico corresponde al ahorro o inversión agregados, como se muestra en la figura. Como
la curva roja representa el PIB de la economía, ilustrado en la figura, la distancia entre la
curva roja y la verde constituye el consumo (ya que Y = C + 7.
I=dXK
Y
de eficiencia total del trabajo
y tecnología. En el gráfico, co-
rresponde a la longitud de la EXAXFUCA)
línea que separa la función de
producción agregada
abscisas. Esta renta agregada
el
eje de
VANE
PIB, consumo
estacionario en el modelo y ahorro
de Solow v
El equilibrio estacionario en el
modelo de Solow se representa
como el punto de intersección
de la curva que denota el aho-
rro total de la economía (como
una función del stock de capital
físico) y la línea que designa la
cantidad de inversión necesaria Ss x Ax F(K, H)
K" K = Existencias
de capital físico
(Para obtener este resultado, hay que tener en cuenta que, en un estado estacionario, la
ecuación de la acumulación del capital físico se convierte en K = (1 — d) X K + 1, y re-
solvemos despejando 7.)
Dicho de otro modo, para que el stock de capital físico de la economía se mantenga cons-
tante en el tiempo, la cantidad de inversión debe serigual al valor depreciado del capital
físico, que es la tasa de depreciación de la economía, d, multiplicada por el
capital físico, K.
Volviendo a nuestro ejemplo anterior, el valor del camión sólo se mantendrá constante si la
nueva inversión que haces en él es exactamente igual a la depreciación (la disminución del
valor del camión a causa del desgaste y el paso del tiempo).
Ahora juntamos los distintos componentes del modelo de Solow para determinar el
equilibrio estacionario. Esto se hace en la figura 21A.2 dibujando también la línea que re-
presentael valor del capital físico depreciado, d X K. El equilibrio estacionario viene dado
por el punto donde se cortan esta línea azul y la curva verde (que representa el nivel de in-
versión que implican las decisiones de ahorro de las familias). Esto se explica simplemente
porque, en esta intersección, la nueva inversión [7 = s X A X F(K, H)] es igual valor del al
capital físico depreciado (d Xx K).
Este gráfico muestra que existe un único punto donde la
línea recta azul corta la curva
verde que representa la inversión. Esta intersección es el
equilibrio estacionario del modelo
de Solow y señala el nivel de equilibrio del capital físico en el eje de abscisas, marcado
como K*, y el del PIB en el eje de ordenadas, Y*. El gráfico también muestra el nivel de
inversión (ahorro)
y el valor del capital físico depreciado, que, por definición, en un equi-
librio estacionario son iguales entre sí, y muestra asimismo el consumo.
Una vez que tenemos el equilibrio estacionario del modelo de Solow, podemos utilizarlo
para estudiar los factores determinantes del PIB.
a hace de
K** y el PIB lo
Y* a Y**. (Por lo tanto, el
nivel de ahorro e inversión,
mostrado en el eje
de ordenadas, aumenta
des x Y ás x Y". K = Existencias
de capital físico
verde claro. (Suponemos que ambas economías tienen la misma tasa de depreciación, por
lo que las representamos con una sola línea.) El gráfico ilustra que la economía con una
tasa de ahorro más alta tendrá un equilibrio estacionario más a la derecha y más arriba, lo
cual corresponde a un capital físico mayor y, por tanto, a un PIB mayor. Como la población
se mantiene constante en este ejercicio, esto también se traduce en un PIB per cápita mayor.
La mejora tanto de la tecnología como del capital humano de los trabajadores también
implica que una misma cantidad de capital físico resultará en un PIB mayor. Si la eco-
nomía tiene trabajadores con un capital humano mejor, redundará en un aumento de sus
unidadesde y,
eficiencia del trabajo, HA, dada la relación entre las unidades de
eficiencia
del trabajo y el PIB que se muestra en la figura 20.8 del capítulo anterior, tendremos un
PIB mayor para un nivel dado de capital físico. Por lo tanto, desde el punto de vista de
la relación entre el PIB y el capital físico, un mayor capital humano de los
trabajadores
implica un desplazamiento de la función de producción agregada. El resultado es que el
ahorro agregado
el
la desplaza a la curva dibujada en color verde oscuro en el gráfico 21A.4
estacionario estará de nuevo a la derecha y más arriba del original, como
y equilibrio
se muestra en el gráfico. Esto implica que un mayor capital humano conlleva un mayor
capital físico y un mayor PIB de equilibrio estacionario para el país. Como no ha habido
variación de la población (o de la población activa), un PIB mayor se traduce de nuevo en
un PIB per cápita mayor.
Exactamente el mismo análisis es válido para la tecnología. Recordemos que una me-
jor tecnología se corresponde a un A mayor en nuestra función de producción agregada.
Puedeser resultado de que se utilice un mejor conocimiento en la producción o de una ma-
yor eficiencia. En cualquier caso, causará un desplazamiento en la función de producción
agregada, que será idéntico al de la figura 21A.3 (salvo que lo que cambia ahora son las
unidadesde eficiencia total del trabajo y no la tasa de ahorro). En consecuencia, las conse-
cuencias también son idénticas. Habrá un mayor nivel de equilibrio estacionario del capital
físico y del PIB y, comola población es constante, un PIB per cápita mayor.
de los trabajadores
Cuando se incrementa el
capital
5. sxAxFI(K, HJ
humano de los
trabajadores,
también lo hacen las unidades
de eficiencia total del trabajo.
Esto implica que la economía
puede producir más con
mismo capital físico y la misma
el
tecnología, por lo que la curva de
la función agregada se desplaza
hacia arriba. La consecuencia es
un nuevo equilibrio estacionario
con un capital físico mayor y un
PIB mayor. En particular, las exis-
tencias de capital físico aumentan
de K* a K** y el PIB, de Y* a Y**.
K mana] 4 K = Existencias
de capital físico
el equilibrio dinámico no corresponde a un solo punto, sino a una trayectoria (del nivel del
capital físico y del PIB) que se describirá a lo largo del tiempo.
Para entender este concepto, estudiemos la
figura 21 A.5, que es igual que la 21A.2,
pero sin la curva de A X F(K, MH). El equilibrio estacionario se produce una vez más en
el punto donde
se y
cortan la línea recta azul la curva que representa el nivel de la inver-
sión; por lo tanto, X* es el
capital físico, mientras que Y* es el PIB en este equilibrio de
estado estacionario.
Imaginemos ahora que, partiendo de K*, de repente parte del capital físico de esta eco-
nomía queda destruido, por ejemplo, por una guerra. En consecuencia, el
capital físico de
la economía se representa ahora por K, < K*. Supongamos también que no pasa nada
más; en concreto, la función de producción agregada, la tasa de ahorro, las unidades de
eficiencia del trabajo y la tecnología se mantienen invariables. En este momento, aunque
haya cambiado una sola variable, ya no estamos en
físico ya no se repone a la velocidad con que se deprecia.
equilibrio estacionario porque elcapital
en este nuevo punto (Ko, Y), la economía está por encima de la línea recta. No olvidemos
que,a lo largo de esta línea recta, la inversión es igual a la cantidad de capital físico depre-
ciado. Por encima, la inversión no sólo no compensa el
capital físico depreciado, sino que
lo supera. Recordemos ahora la ecuación de la acumulación del capital físico, que nos dice
que K ahora = Kaño pasado — Kaepreciado + 1. Esta ecuación indica que, cuando lainversión supera
el capital físico depreciado, tenemos que 1 > Kyep,eciado Y, POT lo tanto, aumentará el capital
físico. En otras palabras, habrá una trayectoria de equilibrio dinámico que nos devolverá
al equilibrio estacionario en K*. La trayectoria del equilibrio dinámico se muestra en la
figura 21A.5 con las flechas verdes. Comienza en (Ko, Y,) y describe la trayectoria de
la economía hacia (X*, Y*). Con esto se destaca, por una parte, el hecho de que un equi-
librio dinámico corresponde a una trayectoria que muestra el comportamiento de la eco-
nomía en el tiempo
y,por otra, el resultado clave de que un equilibrio dinámico llevará la
economía hacia el equilibrio estacionario (K*, Y).
K = Existencias
de capital físico
PIB, ahorro
e inversión dark
SMAX y MAX SMA x A x F (K, H) =A x F (K, H) con una tasa de ahorro del 100%
Figura 21A.6 Tres economías con tasas de ahorro diferentes en el modelo de Solow
Las economías con tasas de ahorro más altas tienen un PIB mayor, pero los incrementos en la tasa de ahorro no pue-
den ser fuente de crecimiento sostenido. Esto se debe a que existe una cantidad máxima que una economía puede
ahorrar
y, por lo tanto, un límite en cuanto al PIB que puede lograr solamente ahorrando más.
tecnolágico
El
progreso tecnológico sn sx Az x F (K, H)
se encuentra en la raíz
del crecimiento soste-
nido en el modelo de
Solow. Conforme mejora ARPA
x A, x F (K, H Progreso
tecnológico
la tecnología, la función sx Yo
de producción agregada
se desplaza hacia arriba
y el capital físico y el PIB
en equilibrio aumentan sx Yi
gradualmente.
K, —— Ko
—— K = Stock de capital físico
existe una cantidad máxima de PIB que una economía puede lograr aumentando ahorro, el
puesto que nunca puede superarse una tasa de ahorro del 100%. Esto determina el nivel del
PIB, Y, más allá del cual la economía no puede expandirse con unos valores dados de la
función de producción agregada y de unidades de eficiencia total del trabajo.
La presencia de ese nivel máximo del PIB, Y, implica que no es
posible un crecimiento
sostenido con sólo aumentar el ahorro. Para verlo, conviene observar que si una economía
crece con una tasa constante, como el 2% anual, acabará llegando y superando cualquier
nivel fijo de PIB, como Y". Esto lo confirma la evidencia histórica. En los 200 últimos
años, los países no han logrado un crecimiento sostenido con sólo aumentar sus tasas de
ahorro. En general, esta explicación y la figura 21A.6 muestran que los aumentos en la tasa
de ahorro pueden incrementar elPIB, pero no pueden generar crecimiento sostenido.
Para ilustrar cómo las mejoras tecnológicas pueden llevar a un crecimiento sostenido en
el modelo de Solow, lafigura 21A.7 retoma nuestro gráfico ya habitual para la determina-
ción del equilibrio estacionario y muestra que, conforme mejora la tecnología, se desplaza
hacia arriba la función de producción agregada (y, en consecuencia, la curva de la inver-
sión). Esto eleva los niveles de equilibrio del capital físico y el PIB.
Resulta notable que estas mejoras tengan lugar a lo largo de la línea recta del estado
estacionario como se muestra en el gráfico. Recordemos que
la ecuación d x K y no se desplaza con las mejoras tecnológicas.
la
línea recta viene dada por
ema
entre el capital físico y Relación 2,5 +
—
el PIB en Estados Unidos entre capital
-En
P——ÚPe
__— físico y PIB
:
(1 + 2) = 2,6864
A continuación, podemos utilizar esta ecuación para hallar la tasa media de crecimiento
anual correcta, g. (Para mayor corrección técnica, invertiríamos la ecuación y calcularía-
-
mos g =2,6864'5 1.) El resultado aproximado que nos da es la
tasa media de crecimiento
anual g = 0,020, que se mencionaba en la figura. En la mayoría de los casos, el
cálculo de
la tasa media de crecimiento usando la media aritmética o la geométrica da resultados pare-
cidos, siempre que consideremos periodos cortos. El que haya una diferencia considerable
en este caso se debe a que el periodo analizado es largo.
Causas
inmediatas
y causas
En
Instituciones
y desarrollo
económico
E
¿Están
condenadas
a la pobreza
¿La solución a la
pobreza mundial
está en la ayuda
fundamentales las regiones exterior?
de la tropicales y
prosperidad subtropicales
por su ubicación
geográfica?
512
y IDEAS CLAVE
e Las causas inmediatas de la prosperidad vinculan la prosperidad y la pobreza de los países con los
niveles de sus factores de producción, mientras que las causas fundamentales buscan los motivos
de que haya tales diferencias en dichos niveles.
e La destrucción creativa es esencial para el crecimiento económico a través del cambio tecnológico.
y
y la tecnología, que provocan un
elevado nivel del PIB per cápita. cantidades mayores en capital físico y humano tecnología, tenemos que profundizar más.
La causa puede ser compleja, como dijimos en el capítulo 2. A veces tenemos que mirar
bajo la superficie para comprender las causas reales de un fenómeno que observamos.
Lascausas fundamentales lade A estos factores subyacentes los llamamos causas fundamentales de la prosperidad,
ya
prosperidad son los elementos que están en la raíz de las diferencias existentes en las causas inmediatas de la prosperidad.
que se encuentran en la raíz de las La relación entre las causas fundamentales de la prosperidad y las inmediatas se muestra
diferencias en las causas inmediatas
en la figura 22.1.
de la prosperidad.
Para ver con mayor claridad la distinción entre causas inmediatas y fundamentales,
resulta útil una analogía. Supón que sufres algunos síntomas de la
gripe (garganta irritada,
fiebre, dolor de cabeza) que podrían llevarte a tomar medicamentos, como anticongestivos
o aspirina. En este caso, las causas inmediatas de que tomes esos medicamentos son el
dolor de garganta, la fiebre y la cefalea. Pero la causa fundamental, la razón de que pre-
sentes esos síntomas, es que tienes gripe. Por lo
tanto, la gripe provoca tanto los síntomas
como la respuesta de tomar medicamentos. De manera parecida, si un país no invierte lo
suficiente en capital humano, capital físico o tecnología, deberíamos preguntarnos por qué.
Para entender por qué unos países son prósperos
sas inmediatas como las fundamentales.
y
otros no, hay que analizar tanto las cau-
Si bien existen muchas teorías distintas sobre las causas fundamentales de la pobreza
y la prosperidad (teorías sobre por qué los países más pobres del mundo tienen peores
tecnologías y no invierten en capital físico y humano tanto como los
ricos), resulta útil cla-
sificarlas en tres categorías: la geografía, la cultura y las instituciones. A continuación des-
cribimos estas hipótesis y posteriormente explicaremos si
son confirmadas por los hechos.
Geografía
La hipótesis de la geografía Unadelasteorías, alaque nosreferiremos como hipótesis dela geografía, sostiene que las dife-
defiende que las diferencias rencias geográficas, climáticas y ecológicas determinan en última instancia las grandes di-
geográficas, climáticas y ecológicas ferencias en prosperidad que hay en el mundo. Según esta hipótesis, algunos países tienen
son responsables en última instancia circunstancias geográficas, climáticas o ecológicas muy desfavorables que escapan a su
de las grandes diferencias en
control. Están situados en regiones en que gran parte del suelo es inhóspito para la agri-
prosperidad que se observan en el
mundo. cultura, las temperaturas diurnas son muy altas o el transporte resulta prohibitivo por la
ausencia de ríos navegables. Esas condiciones, según argumentan algunos, imposibilitan o
dificultan que esos países acumulen factores de producción
o la
los utilicen de forma eficiente.
Muchos pensadores
a
lo largo de la historia han propugnado hipótesis de la geografía.
Uno de sus grandes defensores fue el barón de Montesquieu, famoso filósofo francés que
sostuvo que el clima era un factor clave del trabajo y por lo
tanto de la prosperidad." Entre
otras cosas, escribió lo siguiente:
El calor puede ser tan excesivo que el cuerpo agote sus fuerzas, y así el abatimiento se
pasará incluso al espíritu, que quedará sin curiosidad, sin ánimo emprendedor, sin senti-
miento generoso; las inclinaciones serán necesariamente pasivas; la pereza tornará felici-
dad [...] Las personas tienen más vigor en los climas fríos. [...] Los pueblos de los países
cálidos son tímidos como losancianos
y
los de los países fríos, valientes como los
jóvenes.
Otro gran partidario esta visión fue Alfred Marshall, el primer economista que escribió un
de
libro (igual que el nuestro) con la intención de acercar los principios de la economía
a un amplio espectro de estudiantes.” Este autor afirmó:
El vigor depende en parte de las cualidades de la
raza; pero éstas, si es que pueden ex-
plicarse, parecen deberse principalmente al clima.
Estas opiniones que destacan elefecto del clima sobre la capacidad de trabajo vigor
están desfasadas (y en ocasiones imbuidas de connotaciones racistas). Pero otras versiones
el
de la hipótesis de la geografía conservan cierta popularidad. Hoy día, muchos creen que las
condiciones geográficas determinan la
tecnología disponible para una sociedad, en especial
en la agricultura. El economista Jeffrey Sachs ha abogado por este punto de vista en sus
obras académicas.? Usándolo de base para sus influyentes recomendaciones ante Naciones
Unidas
y la Organización Mundial de la Salud, Sachs defiende, por ejemplo:
514 Capítulo 22 |
¿Por qué el desarrollo no es igual en todo el mundo?
A comienzos de la era del crecimiento económico moderno, si no mucho antes, las tecnologías
empleadas en las zonas templadas eran más productivas que las de las zonas tropicales...
Jeffrey Sachs y otros autores también defienden que muchas partes del mundo, especial-
mente el África subsahariana, tienen una desventaja económica porque allí se propagan
con mayor facilidad enfermedades infecciosas como la malaria o el dengue. Es cierto que,
si son graves y están generalizadas, pueden diezmar capital el
SN
humano de un país.
Si la geografía es la principal causa fundamental de la prospe-
Si la geografía es la principal causa ridad (o de su ausencia), los países pobres del mundo tienen pocos
fundamental de la prosperidad motivos para esperar que su calidad de vida mejore. Su situación
(o de su ausencia), los países pobres desfavorecida es permanente, y no sería de esperar que en los
. próximos tiempos convergieran con el resto del mundo y se con-
del mundo tienen pocos motivos
.
virtieran en países desarrollados económicamente, o eso se piensa.
para esperar que su calidad de vida No todas las
variantes de la hipótesis de la geografía son tan
pesimistas. Según algunas, unas inversiones a gran escala en tec-
mejore.
E
nología de transporte o en la erradicación de enfermedades pue-
mus
den corregir en parte estas desventajas geográficas.
Cultura
Otra posible causa fundamental de las diferencias en el comportamiento económico tiene
La hipótesis de la cultura afirma que ver con las diferencias culturales. Según la hipótesis de la cultura, las distintas so-
que losvalores y las creencias ciedades responden de forma diferente a los incentivos por sus experiencias compartidas,
culturales son la causa fundamental enseñanzas religiosas, fortaleza de los vínculos familiares o normas sociales tácitas. La
de las diferencias en prosperidad cultura se entiende como factor determinante clave de los valores, preferencias y creencias
que se han producido en el mundo.
de las personas y las sociedades y,
según se argumenta, dichas diferencias tienen un papel
clave para conformar el rendimiento económico. Por ejemplo, es posible que los valores de
algunas sociedades fomenten la inversión, el
esfuerzo y la adopción de nuevas tecnologías,
mientras que otras parecen alimentar la superstición, desconfían de las nuevas tecnologías
y desalientan el esfuerzo.
El vínculo más famoso entre cultura y desarrollo económico fue propuesto por el
soció-
logo alemán Max Weber, que argumentó que losorígenes de
la
industrialización en Europa
occidental podían remontarse al protestantismo.* En su opinión, la
visión del mundo del
protestantismo fue crucial en el desarrollo de la economía de mercado y del crecimiento
económico porque potenciaba elesfuerzo y el ahorro (y por tanto la inversión).
Otra versión habitual de la hipótesis de la cultura enfrenta la cultura anglosajona de
Estados Unidos y Reino Unido, que se percibe propicia a la inversión y a la adopción
de la tecnología, con la cultura Ibérica, supuestamente menos dinámica y más cerrada de
los descendientes de España y Portugal. Muchos científicos sociales han intentado explicar
el contraste entre América del Norte y América del Sur desde ese punto de vista.
Hace casi 20 años, Samuel Huntington, politólogo de Harvard, acuñó el término de
«choque de civilizaciones» para plasmar lo que entendía como enfrentamiento decisivo del
siglo xxi: el conflicto entre Occidente y el Islam.? De manera más general, Huntington ha
sostenido la opinión de que la cultura tiene un papel básico en forjar la prosperidad. Por
ejemplo, su explicación de por qué Corea del Sur creció rápidamente en
no Ghana, resume su planteamiento:*
el
siglo Xx, pero
La cultura tuvo que explicar gran parte de lo sucedido. Los coreanos valoraban fru- la
galidad,la inversión, el esfuerzo, la educación, la organización y la disciplina. Los gha-
neses tenían otros valores.
Por supuesto, la cultura de una sociedad no es inmutable: las culturas cambian, aunque
lentamente.
Instituciones
Las instituciones son las normas
formales e informales que rigen la
Una tercera causa fundamental de las diferencias en la prosperidad
pasa por las institucio-
organización de una sociedad, lo
que incluye sus leyes y regulaciones.
nes, las normas formales e
informales que rigen la organización de una sociedad, incluidas
sus leyes y regulaciones. Por ejemplo, el historiador de la economía Douglass North, que
República de Corea, más conocida como Corea del Sur. Vimos en el capítulo 21 cómo este
516 Capítulo 22 |
¿Por qué el desarrollo no es igual en todo el mundo?
país ha tenido uno de los crecimientos más rápidos en los 60 últimos años y ya ha conse-
guido un nivel de vida comparable al de muchos países de Europa.
Al norte del paralelo 38, hay otra Corea. La República Popular Democrática de Corea, o
simplemente Corea del Norte. Su nivel de vida es parecido al
de un país del África subsaha-
riana. Se estima que en 2010 el PIB per cápita (en dólares constantes de 2005 ajustados por
PPA) fue de 1.612 dólares, por lo que sus habitantes están peor que los de Sudán o Yemen.
Por el
contrario, ese mismo año, el
PIB per cápita surcoreano fue de 26.609 dólares. ¿Qué
explica estas grandes diferencias? ¿Podría ser la geografía? ¿La cultura? No es probable.
Estos dos países presentan condiciones muy similares en cuanto a geografía, clima, acceso
al mar y enfermedades. Tampoco hay diferencias notables entre sus culturas, ciertamente
no las había antes de 1947, cuando el
país se dividió en dos. En aquel momento Corea era
tanto desde el punto de vista étnico como cultural. Si
un país especialmente homogéneo
creyéramos que factores los
geográficos o culturales fueron determinantes en el desarrollo
económico surcoreano después de 1947, deberíamos esperar un proceso parecido en Corea
del Norte. Pero no ha sido así.
De hecho,
no existían grandes disparidades antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando
ambos territorios constituían un solo país. Sólo surgieron cuando se separaron y adoptaron
instituciones muy diferentes.
La separación de Corea en dos mitades no fue algo que sus ciudadanos acordaran de
buen grado, sino el resultado de un pacto geopolítico entre la Unión Soviética y Estados
Unidos, que al final de la Segunda Guerra Mundial convinieron en que el paralelo 38 sería
la línea divisoria de sus zonas de influencia en Corea y establecieron gobiernos diferentes
en el Norte y el Sur.
Estos gobiernos adoptaron formas muy diferentes de organizar la economía. En el norte,
Kim il-Sung, un líder de la guerrilla comunista antijaponesa durante la Segunda Guerra
Mundial, se convirtió en dictador. Con la ayuda de la Unión Soviética, introdujo una forma
rígida de comunismo, el sistema Juche. Los recursos norcoreanos
se asignaron mediante la planificación centralizada, se abolió la
Si las instituciones son un factor propiedad privada y se prohibieron los mercados. Se restringie-
ron las libertades, no sólo en el mercado sino también en todas
determinante de la prosperidad eco- las esferas de la vida de los norcoreanos, excepto de los que for-
nómica, la radical divergencia de las maban parte de la muy reducida élite dirigente que rodeaba a
dos Coreas en este ámbito debería Kim il-Sung. El amiguismo continuó bajo su hijo Kim Jong-il,
lo sucedió hasta que murió en 2011, y persiste en la actuali-
haber conducido a resultados econó- que
dad con Kim Jong-un, nieto de Kim il-Sung.
micos divergentes. Y eso es exacta- En el sur, las instituciones configuraron bajose dirección de la
mente lo que ha sucedido. Syngman Rhee, anticomunista acérrimo y formado en Harvard y
Princeton, con un apoyo importante de Estados Unidos. Aunque
N
Sección 22.1 | Causas inmediatas y causas fundamentales de la prosperidad 517
Rhee y su sucesor, el general Park Chung-hee, eran autócratas, apoyaron una economía de
mercado, con incentivos a la iniciativa privada para la inversión y la industrialización, al
tiempo que se invertía en la educación de los surcoreanos. Corea del Sur terminó convir-
tiéndose en una democracia en los noventa y liberalizó su economía aún más.
Si las instituciones son un factor determinante de la prosperidad económica, la radical di-
vergencia de las dos Coreas desde esta perspectiva debería haber conducido a resultados eco-
nómicos divergentes. Y eso es exactamente lo que ha sucedido. La figura 22.2 muestra cómo
el PIB per cápita ha seguido una evolución totalmente diferente en los dos países durante
los 60 últimos años hasta llegar a las grandes disparidades que observamos en la actualidad.
El caso coreano constituye lo que a menudo llamamos un experimento natural o un
experimento de la historia. Un país quedó dividido en dos como resultado de un conflicto
militar. Los dos países recién formados, idénticos en lo cultural y geográficamente muy pa-
recidos, procedieron a desarrollar instituciones muy diferentes. Mientras que el sur siguió
siendo una economía de mercado, el norte adoptó una forma muy rígida de comunismo,
con poco sitio para los mercados, la
propiedad privada o el emprendimiento. La razón de
que este caso sea casi un experimento natural es que, si bien las instituciones cambiaron
de forma radical, la geografía y la cultura permanecieron prácticamente intactas. Fueron
los cambios institucionales los que desencadenaron diferencias enormes en la prosperidad
económica, como se ilustra en la figura 22.2. El ejemplo coreano supone un apoyo sólido
para la hipótesis de las instituciones (pero no aporta pruebas directas contra las teorías de
la geografía o la cultura porque se mantuvieron fijas en esta comparación).
personas y las empresas pueden pedir dinero prestado o las normas que determinan los
procedimientos para iniciar un negocio o desarrollar una ocupación.
Cuandolas instituciones económicas de una sociedad proporcionan derechos de pro-
piedad seguros, establecen un sistema judicial que hace cumplir los contratos y la ley,
permiten que entidades privadas firmen contratos para realizar transacciones económicas
o financieras, mantienen un acceso relativamente abierto y libre a iniciar nuevas empresas o
dedicarse a distintas ocupaciones y permiten que las personas obtengan la educación y
capacitación indispensables para tomar parte en esas empresas y ocupaciones, decimos
Las instituciones económicas que son instituciones económicas inclusivas, como las surcoreanas. Son inclusivas en el
inclusivas protegen la propiedad
privada, hacen cumplir la ley,
sentido de que fomentan la participación de la gran mayoría de la población en actividades
económicas de forma que se aprovechen sus talentos y habilidades.
mantienen el orden, permiten y
Como hemos visto, las instituciones económicas incluyentes no se ajustan a la realidad
hacen respetar los contratos privados
y permiten el acceso libre a nuevas
norcoreana. Por encima del paralelo 38, las instituciones económicas no hacen cumplir los
líneas de negocio y ocupaciones. contratos ni el derecho a la propiedad, levantan barreras de acceso prohibitivas y práctica-
mente destruyen el funcionamiento de los mercados. Las llamamos instituciones económicas
Las instituciones económicas
extractivas no protegen el derecho
extractivas. Esta terminología surge del hecho de que las han dispuesto así quienes controlan
el poder político para extraer recursos del resto de la sociedad. Las instituciones extractivas
a la propiedad privada, no hacen
no sólo se asocian con la comunista Corea del Norte. También las ha habido, y aún hay, en
cumplir los contratos e interfieren con
el funcionamiento de los mercados. sociedades dirigidas por monarcas, dictadores o juntas militares, e incluso en otras que ce-
También levantan barreras de acceso lebran elecciones para elegir a su parlamento y a su presidente. De hecho, la mayoría de las
a empresas y ocupaciones. sociedades a lo largo de la historia han tenido instituciones económicas que se acercan más
a las extractivas de Corea del Norte que al ideal de las inclusivas que hemos definido aquí.
Entre los ejemplos de economías de mercado con instituciones extractivas, hay antiguas
repúblicas soviéticas como Azerbaiyán, Turkmenistán y Uzbekistán, Birmania y Pakistán
en Asia, Argentina, Guatemala y Perú en Hispanoamérica, y la República Democrática del
Congo, Egipto y Kenia en África. Aun cuando las formas concretas de estas instituciones
difieran de la forma extrema de la planificación central de Corea del Norte, comparten el
hecho de que no respetan el derecho a la propiedad, sino que privilegian a unos pocos a
costa de la mayoría.
Las instituciones económicas extractivas no existen en el vacío. No es casualidad que
Corea del Norte sea una dictadura represiva; sin el control férreo del Estado por parte de la
élite política, no podría mantener un sistema que condena a decenas de millones de perso-
nas a la pobreza. Esta combinación de poder político y económico subraya el importante
Las instituciones políticas son papel de las instituciones políticas, que deciden quién tiene el poder político y qué tipos
aquellas reglas que afectan de restricciones existen al ejercicio de ese poder. Las instituciones económicas extractivas
a la asignación del poder político suelen tener el apoyo de ciertas clases de instituciones políticas, que concentran el poder
al
y a las restricciones ejercicio
en las manos de la élite política y ejercen poco control sobre su uso. De igual modo, las
de ese poder.
instituciones económicas inclusivas tienden a coexistir con diferentes tipos de instituciones
políticas, que tienden a distribuir el poder político con mayor igualdad en la sociedad, de
manera que ningún individuo o grupo puedan utilizar ese poder en su propio beneficio a
expensas del resto de la sociedad.
El contraste entre Corea del Sur y Corea del Norte, o el que abordamos a continuación
entre Austria y Checoslovaquia, ilustra un principio general: /as instituciones económicas
inclusivas fomentan la actividad económica, el crecimiento de la productividad y la
pros-
peridad económica, mientras que en general las extractivas no lo hacen”. El derecho
propiedad resulta fundamental para ese principio porque sólo quienes tienen garantizada
la
a
la propiedad estarán dispuestos a invertir y aumentar la productividad. Un campesino que
teme que le expropien su cosecha (es decir, se la confisquen, requisen o incauten) tendrá
poco estímulo para trabajar, menos aún para acometer inversiones o innovaciones. Las ins-
tituciones extractivas distorsionan los incentivos de esa manera. A los campesinos, comer-
Vaya, pensé que era broma. ciantes, empresarios y trabajadores se les quitan las ganas de invertir y producir si no tienen
Parece que de verdad queréis la
democracia,
derecho a la propiedad. Además, cuando los contratos privados carecen de valor o cuando
algunos tipos de contratos están completamente prohibidos, las empresas no podrán tejer
7 Carst
Figura 22.3 PIB per cápita en
Austria y Checoslovaquia desde
1948 (en dólares constantes de
iS
$40.000 |
—
Austria
Transición a una
econemis:demieicado
— 1 DEA
a m—
2005 ajustados por PPA)
o 20.000
'ovaquia
Partiendo de un nivel muy
5 $
n +
Ea
Austria divergieron después de
ur:diferentes instituciones
¿ia
Checoslovaquia
;
1948 bajo
económicas
y políticas. Tras EL
-
en República Checa
la caída del comunismo y
posterior transición a una
la ! ! A
a 1 L
y Eslovaquia
L
N
Working Paper 4 (2013).
las relaciones de confianza que son necesarias para hacer negocios de forma productiva.
Por último, como levantan barreras de entrada al mercado en lugar de crear un entorno
que fomente la creación de actividad, las instituciones económicas extractivas tienden a
favorecer la ineficiencia de las empresas y a impedir que los emprendedores con ideas nue-
vas creen nuevas líneas de negocio y que los trabajadores ocupen puestos que aprovechen
mejor sus capacidades.
La figura 22.4 resulta útil para ilustrar por qué las instituciones económicas extractivas
la
desalientan actividad económica. Ahí, en una economía hipotética, clasificamos
sibles emprendedores en orden descendente de la rentabilidad que esperan obtener si em-
los po-
a
prenden un negocio. La curva azul de los gráficos representa la rentabilidad del proyecto.
al menos la
rentabilidad indicada
en el eje de ordenadas. Rentabilidad
Rentabilidad del
con una rentabilidad igual o mayor
100.000 emprendimiento
de 50.000 dólares deciden llevar del
a cabo su proyecto.
75.000
Gráfico (b): las instituciones eco- Rentabilidad
75.000 Coste de
Gráfico (c): econó-
las instituciones
oportunidad
micas extractivas también despla- Rentabilidad
50.000
zan la previsión del coste
de oportunidad hacia arriba por-
que levantan barreras que dificul- 25.000
tan el acceso al emprendimiento.
El gráfico (c) muestra el impacto
Ll 1 L 1 1 1 L
100 200 300 400 500 600 700 $800 900 1,000
total de las instituciones económi-
Número de emprendedores
cas extractivas sobre el número de (c)
equilibrio de emprendedores que
resulta de un desplazamiento hacia
la izquierda de la previsión de ren-
tabilidad del emprendimiento y ha-
cia arriba de la previsión del coste
de oportunidad.
22.2
emprendedores que obtienen esa rentabilidad como mínimo es de 500. Si nos fijamos en
un punto con una rentabilidad menor, como B, que corresponde a 25.000 dólares, natural-
mente habrá más emprendedores (en esta figura, 900) que obtengan al menos ese beneficio.
Esto se debe a que, además de los 500 emprendedores con un rendimiento mayor de 75.000
dólares, hay otros 400 emprendedores que obtienen entre 25.000 y 75.000 dólares, por lo
que el número total de los que ganan 25.000 dólares o más es de 900. De este razonamiento
se deduce de inmediato que la rentabilidad sigue una curva descendente, es decir, cuanto
más baja sea la rentabilidad que miremos, más emprendedores habrá que la consigan.
La línea horizontal roja marca el coste de oportunidad del emprendimiento, que se su-
pone que es el mismo para todos los posibles emprendedores. Podría ser, por ejemplo, lo
que ganarían si optasen por otra ocupación.
El gráfico (a) considera la cuestión general del acceso al emprendimiento, que depende
de si el rendimiento que uno obtiene se encuentra por encima o por debajo del coste de
oportunidad. Pensemos en un emprendedor del gráfico (a) que obtiene la rentabilidad dada
el
por punto y que A al llamaremos Emprendedor A. Como este punto se encuentra por en-
cimade la línea horizontal, esta persona consigue una ganancia (75.000 dólares) mayor que
su coste de oportunidad, que asciende a 50.000 dólares en esta figura. Por lo tanto, escogerá
ser emprendedor. Sin embargo, desistirá quien obtenga un rendimiento dado por el punto
B (Emprendedor B) porque se encuentra por debajo de la línea horizontal y la rentabilidad
(25.000 dólares) no llegará a su coste de oportunidad. Este razonamiento establece que me-
recerá la pena acceder al proyecto empresarial hasta que se llegue al punto marcado como
El. Ahí, tanto la rentabilidad como el coste de oportunidad son 50.000 dólares, por lo que
será indiferente optar o no por realizar el proyecto. Por lo tanto, el punto El determina el
nivel de equilibrio del emprendimiento en nuestra economía.
¿Cómo cambian este panorama las instituciones económicas extractivas? En primer lu-
gar, pensemos en las consecuencias que acarrea la inseguridad en el derecho a la propie-
dad, que se estudian en el gráfico (b). Si el derecho a la propiedad no está garantizado, un
emprendedor no podrá obtener todos los beneficios que genera; por ejemplo, el Estado o
algún otro grupo podrían expropiar el beneficio que produce su empresa. Supongamos que
esa inseguridad implica que el Emprendedor A sólo podrá quedarse 25.000 dólares de su
beneficio de 75.000 dólares y que los 50.000 dólares restantes serán confiscados o tendrá
que pagarlos como soborno. Como todos los emprendedores podrán conservar menos de lo
que producen en esta situación de la
inseguridad, previsión de rentabilidad del emprendi-
miento se desplazará hacia la izquierda.
El Emprendedor A también ilustra cómo las instituciones económicas extractivas afec-
tan al emprendimiento general de la economía. El rendimiento que obtiene esta persona,
75.000 dólares, superaba inicialmente la previsión de su coste de oportunidad. Pero ante la
inseguridad existente, sólo puede ganar 25.000 dólares, que es inferior a su coste de opor-
tunidad de 50.000 dólares, como refleja el hecho de que el nuevo punto (A?) que describe la
situación del Emprendedor A queda ahora por debajo de la línea de su coste de oportunidad.
Podemos observar que, a resultas del desplazamiento, el nuevo equilibrio estará en el
punto E2, que conlleva estrictamente menos emprendimiento, lo cual a su vez implica
menos creación de empresas, menos adopción de nuevas tecnologías, menos rentabilidad
de la educación y la acumulación de capital y, por lo tanto, menos PIB. En consecuencia,
un efecto de las instituciones económicas extractivas, que en este caso actúan mediante la
inseguridad del derecho a la propiedad, es la disminución del emprendimiento y del PIB.
Las instituciones económicas extractivas distorsionan la actividad económica no sólo
creando inseguridadenel derecho ala propiedad, sino también encareciendo oimposibilitando
loscontratoscon proveedores, el préstamo de dinerooelusodelos tribunales parahacervalerlos
acuerdos comerciales. Por ejemplo, digamos que un emprendedor ganaría 75.000 dólares si
pudiera contratar los suministros adecuados para suempresa. Pero sin tribunales que defiendan
y
sus contratos, no puede cerrar los tratos necesarios para obtener suministros la falta de este
respaldo legal reducirá la rentabilidad del emprendimiento en 50.000 dólares. Estos efectos
también desplazarán la previsión de rentabilidad hacia la izquierda, como se muestra enel grá-
fico (b), con el mismo resultado de disminuir el emprendimiento y el PIB en la economía.
522 Capítulo 22 |
¿Por qué el desarrollo no es igual en todo el mundo?
Por último, las instituciones extractivas pueden crear barreras a la entrada, impidiendo
que se creen nuevas empresas rentables, y también fomentar que los emprendedores se
dediquen a otras actividades improductivas (por ejemplo, en la economía sumergida). Así
pues, estos factores aumentan el coste de oportunidad del emprendimiento, como se muestra
en el gráfico (c). Partiendo del mismo ejemplo numérico del gráfico (b), observamos que
sin las barreras de entrada los emprendedores que pueden generar rendimientos por encima
de 50.000 dólares abrirán negocios (véase la línea rosa). Pero si cada emprendedor también
necesita una licencia que le cuesta 25.000 dólares, sólo resultará beneficioso para quienes
obtengan ganancias mayores de 75.000 dólares (línea roja, que se ha desplazado hacia
arriba). Interpretamos estos 25.000 dólares adicionales como un incremento del coste de
oportunidad, ya que es un coste que los emprendedores tendrán que pagar antes de empezar,
lo que hace que su segunda mejor alternativa resulte 25.000 dólares más interesante.
El gráfico (c) de la figura muestra al mismo tiempo dos consecuencias posibles de las
instituciones económicas extractivas:
Pero, para empezar, ¿por qué adoptaría una sociedad un sistema de instituciones econó-
micas extractivas, teniendo en cuenta que parecen conducir a una pobreza relativa y a una
falta de desarrollo económico? Podría parecer evidente que todos deberían tener interés en
crear el tipo de instituciones económicas que traen la prosperidad. ¿No desearían todos los
ciudadanos, todos los políticos e incluso un dictador codicioso que sus países tuvieran la
mayor riqueza posible?
Por desgracia para los habitantes de muchos países del mundo, la respuesta es no. Para
comprender los motivos, recurrimos a un concepto que introdujo el famoso economista
austriaco Joseph Schumpeter.'' Schumpeter destacó la noción de destrucción creativa
La destrucción creativa hace como elemento central del cambio tecnológico. La destrucción creativa hace referencia
referencia al proceso por el que al proceso por el que las nuevas tecnologías sustituyen a las antiguas, las nuevas empresas
las nuevas tecnologías sustituyen
sustituyen a las actuales y las nuevas destrezas invalidan las existentes. Este proceso im-
a las antiguas, las nuevas empresas
sustituyen a las actuales y las nuevas
plica que el cambio tecnológico, que ya vimos en el capítulo 21 que es el principal motor
destrezas invalidan las existentes. del crecimiento económico, también crea perdedores económicos conforme sustituye em-
presas o tecnologías que habían sido rentables por otras nuevas. Como la destrucción crea-
tiva es parte inseparable del proceso de evolución tecnológica y crecimiento económico,
habrá empresas y personas que perderán como resultado del proceso y que se opondrán al
mismo; esta oposición al cambio tecnológico puede sostener la continuación de las institu-
ciones económicas extractivas.
Prolongandolas ideas de Schumpeter, podemos introducir también la noción de des-
La destrucción creativa política es trucción creativa política, o proceso por el que el crecimiento económico desestabiliza
el proceso por el que el crecimiento los regímenes existentes y reduce el poder político de los gobernantes. Esto podría de-
económico desestabiliza los berse a que las nuevas tecnologías también traen nuevos actores a la escena que plantearán
regímenes existentes y reduce el
poder político de los gobernantes.
otras demandas políticas, o que nuevas actividades económicas pueden quedar fuera del
control de los gobernantes actuales. Si el proceso de crecimiento económico se asocia
Una tecnología clave que alimentó el proceso de creci- «No deseamos en absoluto que
miento tecnológico durante el siglo xx fue el ferrocarril. las masas sean ricas e indepen-
La rápida construcción de las vías férreas redujo los costes dientes. ¿Cómo íbamos a gober- 101001010101 1100011010100010OFTTO
de
transporte y permitió el incremento y el abaratamiento narlas entonces?» (0NMIDIOINIO0! 1001 100001 1100101016
del comercio dentro de los países y entre unos y otros. Es probable que esta acti-
Hacia 1860, se habían tendido 15.600 km de vías férreas tud causase la oposición de
en Gran Bretaña, 11.000 km en Alemania y 49.300 km Francisco José | y Metternich a la construcción del ferro-
en Estados Unidos. carril, pues sus súbditos serían más difíciles de gobernar.
Mientras muchos países invertían rápidamente en el También fue esta la opinión de Nicolás |, zar de Rusia
ferrocarril, dos de los países más poderosos de la Eu- entre 1825 y 1855, que se opuso al ferrocarril porque
ropa continental, Rusia y el Imperio austrohúngaro, no pensaba que traería el descontento obrero, las deman-
lo hicieron. Rusia sólo empezó a hacerlo después de su das laborales y la inestabilidad. Por lo tanto, Rusia y el
amarga derrota en la guerra de Crimea en 1856. Incluso Imperio austrohúngaro bloquearon la adopción tecnoló-
a principios del siglo xx, el número de viajes en tren por gica y el desarrollo económico porque temían la inesta-
habitante y año era de 21,9 en Gran Bretaña, pero sólo bilidad política que les acarrearía.
de 1,7 en Europa central y oriental. El bloqueo de tecnologías productivas no es algo
que
¿Por qué no invirtieron en el ferrocarril Rusia y el Impe- sólo haya sucedido en el pasado. Internet es una de las
rio austrohúngaro? tecnologías más importantes de la actualidad y ofrece
respuesta tiene que ver con la destrucción creativa
La una cantidad ingente de información a las personas
política. Los monarcas de ambos países temían que
ferrocarril y el consiguiente proceso de industrialización
el y las empresas, además de ser una plataforma para la
expresión de ideas. Pero según la organización Repor-
minaran su poder y desestabilizaran sus regímenes. teros Sin Fronteras, Arabia Saudí, Bahréin, Bielorrusia,
Por ejemplo, Francisco José de Austria y su primer
|
Birmania, Corea del Norte, Cuba, lrán, Siria, Turkmenistán
ministro, Metternich, se opusieron a la industrialización y Uzbekistán restringen gravemente el uso de Internet
y al ferrocarril. Cuando el
filántropo inglés Robert Owen
intentó convencer al gobierno austrohúngaro de que eran
o prohíben la expresión de opiniones en línea. Como
sucedió con Rusia o el Imperio austrohúngaro en el
necesarias algunas reformas sociales para mejorar el nivel siglo XIX, a menudo estas medidas están relacionadas
de vida de los ciudadanos, uno de los colaboradores de con la destrucción creativa política: limitar el contenido
Metternich, Friedrich von Gentz, contestó: al que puede accederse en línea es una estrategia para
controlar la disconformidad y mantener el
poder político.
N
524 Capítulo 22 | ¿Por qué el desarrollo no es igual en todo el mundo?
Industrial tuvo lugar en Gran Bretaña y no en Francia u otro país europeo o en China, y por
qué empezó en la segunda mitad del siglo xvii y no en algún otro momento de la historia.
Un
proceso social y económico complejo como la Revolución Industrial casi nunca tiene
una sola causa. Los historiadores de la economía han planteado multitud de explicaciones
de por qué se produjo. No obstante, a pesar de esta variedad, muchas de ellas o dependen de
las instituciones económicas relativamente inclusivas de Gran Bretaña o simplemente las
dan por supuesto. Esto se debe a que sería casi imposible imaginar cómo podría haber
tenido lugar la Revolución Industrial en Gran Bretaña sin esas instituciones económicas
inclusivas.? La característica decisiva de la Revolución Industrial fue que eldesarrollo y la
implantación de las nuevas tecnologías los hicieron hombres de negocios con ánimo de lu-
cro. Sin la seguridad del la
derecho a propiedad, no habrían tenido
elincentivo
acometer esas innovaciones. A su vez, las innovaciones fueron rentables porque Gran Bre-
de buscar y
9 Cómo determinamos si
las condiciones geográficas condenan a la pobreza a un
país? No podemos hacerlo cambiando las características geográficas de un país
y comprobando si
eso afecta a su desarrollo económico
a
largo plazo porque, por
definición, las condiciones geográficas son inmutables en gran medida.
Para evaluar la importancia que los factores geográficos tienen en las diferencias
de prosperidad y pobreza, podemos analizar si hay países con las mismas condiciones
geográficas que hayan cambiado su prosperidad relativa de manera significativa al
modificar sus instituciones. En este capítulo ya hemos visto un ejemplo del efecto
profundo de las instituciones en la prosperidad: Corea del Norte y Corea del Sur. En
esta sección respondemos a la pregunta inicial analizando otro interesante episodio
histórico.
526 Capítulo 22 |
¿Por qué el desarrollo no es igual en todo el mundo?
Q
Figura 22.5 Relación entre la
e
PIB per $62.500
o
Estados Unidos € a
concentración urbana
ea
per cápita en 2010 y
el PIB
(dólares
constantes o
Canadá
o
? Australia
o
=
E de 2005 152500 o
xi 99 8 Argentina
—e
si
Este gráfico muestra la relación
Y
suntiidos
existente entre la concentración
6ón
por PPA) 9%
urbana (proporción de la pobla-
ción que vive en centros urba-
nos de más de 5.000 habitantes)
2.500 | .” »
Nigeria
A.
Marruecos
A al
o
y el PIB per cápita (en dólares
constantes de 2005 ajustados PF" uL
o%
o
Po
Eo Ned)
Ruand
¡
500 |
. e.
e.
por PPA) en 2010, junto con la a
recta de regresión. Es un indicio
de que, incluso hoy, la concen-
tración urbana es una buena me-
dida indirecta de la prosperidad.
100 f,
o
oa
20 40 60 80
N
100
Porcentaje de población que vive en ciudades en 2010
Fuentes: Estadísticas de Penn World Table (2010) y del banco de datos del Banco Mundial: Indicadores del desarrollo mundial (2010). Alan Heston,
Robert Summers
y Bettina Aten, Penn World Table versión 7.1, Center for International Comparisons of Production, Income and Prices, Universidad de
Pensilvania (noviembre de 2012).
Numerosos datos históricos documentan una relación causal entre concentración urbana y prosperi-
dad. Incluso a finales del siglo XX, cuando muchas naciones del mundo llevaban industrializadas largo
tiempo, seguía existiendo una relación muy fuerte entre el PIB per cápita y la concentración en ciudades.
La figura 22.5 muestra esta relación en 2010. En el eje de ordenadas, tenemos PIB per cápita, el
mientras que en el de abscisas se
representa la proporción de la población que vive en centros urbanos
de 5.000 o más habitantes. La figura muestra que incluso hoy día existe una relación positiva bastante
marcada entre concentración urbana y PIB per cápita.
En
lafigura 22.6 se presenta la relación entre la concentración urbana en 1500, estimada partir de
varias fuentes históricas, y el PIB per cápita actual. Lo más destacable es lo que llamamos «revés de
la fortuna», que muestra la recta de regresión del gráfico. Este revés se diferencia del patrón de prospe-
ridad persistente que solemos observar en el mundo. Como vimos en el
capítulo 21, la mayoría de los
países que son ricos en la actualidad son los que lo eran hace cincuenta o incluso cien años. Así, si lo
demás se mantiene constante, es de esperar que la prosperidad relativa persista en el tiempo. Por
lo tanto, las zonas que estaban muy urbanizadas hace siglos deberían ser relativamente prósperas en
la actualidad, aunque hayan perdido parte de su ventaja.
Pero la figura 22.6 muestra algo muy distinto. Las zonas que estaban relativamente más urbani-
zadas en el año 1500 y que por lo
tanto eran relativamente más prósperas, hoy día son más pobres
en general. En 1500, lugares como México, Perú, el norte de África e India eran relativamente más
prósperos que las partes de Norteamérica que posteriormente se convirtieron en Estados Unidos y
Canadá; o que Australia, Nueva Zelanda o Argentina, que tenían una población escasa y diseminada.
Hay que admitir que la figura 22.6 utiliza una muestra limitada que excluye los países subsaharia-
nos, para los que no existen datos de concentración urbana en 1500. Pero podemos ampliar la muestra
por medio de otra medida indirecta. El mismo razonamiento que nos ha llevado a utilizar los índices
de concentración urbana como medida indirecta de la prosperidad también sugiere que la densidad de
población nos puede servir para le mismo fin. Sólo las zonas con un excedente agrícola suficiente, una
estructura desarrollada de comercio y transporte y unas condiciones de vida suficientemente saludables
pueden permitir una densidad de población elevada. Por lo tanto, en la figura 22.7 adoptamos este en-
foque para incluir datos de lugares como el
África subsahariana. Aun con esta muestra mayor, persiste
el revés de la fortuna: las regiones que eran relativamente más prósperas en función de su densidad de
población en 1500 son relativamente menos prósperas en la actualidad.
.
(dólares Australia
Las antiguas colonias europeas constantes
que eran más prósperas, según su de 2005 Canadá
nivel de concentración urbana, en ajustados 12.500 Argentina
1500, antes de ser colonizadas, son por PPA)
relativamente menos prósperas
en la actualidad, tal como indica
lapendiente negativa de la recta
de regresión que representa la
relación entre concentración urbana
(proporción de la población que
vive en núcleos de más de 5.000
habitantes) y el PIB per cápita en
2010. Este revés de la fortuna 5 10 15 20
es una prueba sólida en contra Porcentaje de población que vive en ciudades en 1500
la
de hipótesis de la geografía
porque la prosperidad relativa
de estas naciones ha cambiado Fuentes: Estadísticas de Penn World Table (2010) y Acemoglu, Johnson y Robinson (2002).
considerablemente mientras Alan Heston, Robert Summers y Bettina Aten, Penn World Table versión 7.1, Center for
que no lo han hecho los
factores International Comparisons of Production, Income and Prices, Universidad de Pensilvania
(noviembre de 2012); y Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson, «Reversal of
geográficos que pueden influir en la Fortune: Geography and Institutions in the Making of the Modern World Income Distribu-
prosperidad. tion», Quarterly Journal of Economics 117, n.? 4 (2002): 1231-1294.
ua
constantes
negativa entre la densidad de de 2005
población en 1500 (otra medida ajustados
indirecta de la prosperidad antes por PPA)
de la colonización europea) la
prosperidad actual. Las zonas co-
y
lonizadas que podían dar sustento o
a poblaciones más grandes (por
superficie de terreno cultivable) en de e
Kenia
9% 9 O Ruanda
1500 son menos prósperas en la
actualidad. Este resultado es otro - Rep. Dem.
e Congo
dato que desmiente la hipótesis de
la geografía y es coherente con el 1 10 100
papel de las instituciones para crear Densidad de población en 1500
prosperidad. Es decir, el vuelco en
la clasificación relativa de los países
por su prosperidad desde 1500 es Sources: Estadísticas de Penn World Table (2010) y Acemoglu, Johnson y Robinson (2002).
resultado en gran medida del hecho Alan Heston, Robert Summers y Bettina Aten, Penn World Table versión 7.1, Center for
International Comparisons of Production, Income and Prices, Universidad de Pensilvania
de que los europeos establecieron (noviembre de 2012); y Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson, «Reversal of
instituciones económicas más ex- Fortune: Geography and Institutions in the Making of the Modern World Income Distribu-
tractivas en las colonias que tenían tion», Quarterly Journal of Economics 117, n. 4 (2002): 1231-1294.
mayores densidades de población.
cional en el sentido de que los europeos establecieron instituciones económicas más extractivas en
los lugares que antes estaban más desarrollados y más inclusivas donde había menos desarrollo.
Esto fue consecuencia de una lógica simple. El colonialismo europeo estuvo motivado por el
lucro y,
en los lugares donde los europeos encontraron civilizaciones relativamente desarrolladas, les resultó
rentable establecer instituciones económicas extractivas para canalizar el oro, la plata y los excedentes
agrícolas hacia sus países y hacia ellos mismos. Lo que es más importante, pudieron utilizar la mano
de obra de estas zonas relativamente pobladas para lograr sus objetivos, a menudo adueñándose de
las instituciones existentes de los imperios que conquistaron y estableciendo sus propias instituciones
económicas extractivas.
Por el contrario, donde no encontraron civilizaciones tan desarrolladas y la tierra apenas estaba
ocupada, como Norteamérica, los europeos se dedicaron a colonizar y desarrollar instituciones en
beneficio de sus nuevos habitantes. Tuvieron el incentivo y la capacidad de estructurar esas institucio-
nes de una forma más inclusiva. El resultado fue que las tierras de los antiguos imperios azteca e inca
(México, Perú y territorios vecinos) acabaron con instituciones económicas extractivas, mientras que
los europeos que se establecieron en lo que luego serían Estados Unidos y Canadá las tuvieron más
inclusivas. El revés institucional dio lugar, posteriormente, al revés de la prosperidad. Los lugares con
E
países. cionan incentivos económicos y sociales que enriquecen a
mu las personas y alos países.
v
Pregunta
O
Respuesta
9
Datos
O
Observaciones
¿Están condenadas a la po-
breza las regiones tropicales
No. Muchos de estos paí-
ses eran relativamente más
Índices de concentración
urbana y estadísticas sobre
Las pruebas presentadas
aquí no niegan que los
y subtropicales por su ubi- prósperos hace quinientos densidad de población en factores geográficos po-
cación geográfica? años que otros países más 1500 y estadísticas sobre drían influir en el desarrollo
alejados del ecuador que PIB per cápita e índices de económico, pero sugieren
ahora son ricos. Este revés concentración urbana en que no son la causa prin-
la
de fortuna no es reflejo 2010. cipal de la pobreza actual
de cambios en los rasgos de las regiones tropicales y
geográficos, sino de las subtropicales.
diferentes estructuras institu-
cionales (extractivas frente a
inclusivas) impuestas durante
la colonización europea.
530 Capítulo 22 |
¿Por qué el desarrollo no es igual en todo el mundo?
Muchas personas de la comunidad internacional (por ejemplo, funcionarios de alto nivel
del Banco Mundial y Naciones Unidas y algunos periodistas y analistas) han depositado
grandes esperanzas en la ayuda al desarrollo. Pero ¿ha sido eficaz este tipo de ayuda para
reducir la pobreza en el mundo?
Aunque pueda sorprender inicialmente, el
veredicto general de los economistas es que,
a grandes rasgos, la ayuda exterior ha sido ineficaz para aliviar la pobreza. Por ejemplo,
durante los 50 últimos años, se han entregado cientos de miles de millones de dólares a
África como ayuda al desarrollo, pero ya hemos visto que las naciones africanas siguen
¿Una solución a la
mundo? Angelina Jolie es
pobreza en
el siendo mucho más pobres que Estados Unidos o Europa occidental. ¿Por qué es así?
Por increíble que parezca, una vez que se usa la economía para entender cómo podría
una de las muchas personalida- funcionar la ayuda exterior y reconocer las dificultades existentes, esta conclusión resulta
des de Hollywood que dedican bastante lógica por tres razones. La primera es que, por el
análisis que venimos realizando,
tiempo y dinero a labores huma-
nitarias para paliar la pobreza.
sabemos que el PIB per cápita puede aumentarse y el crecimiento económico activarse si
se aumentan significativamente los niveles de capital físico y humano y el nivel tecnoló-
¿Es probable que estos esfuer-
zos erradiquen la pobreza?
gico de un país. Aunque generosa desde el
punto de vista de las naciones benefactoras, la
cantidad de ayuda exterior dada a los países más pobres no ha sido suficiente para provocar
un aumento considerable del capital físico o para incrementar significativamente el nivel
educativo de la población de esos países. En general, tampoco ha mejorado el
nivel tecno-
lógico o a la eficiencia de la producción. A la vista de esto, no debería sorprendernos que
la ayuda exterior no haya contribuido a aumentar el PIB per cápita entre los países más
pobres del mundo.
En tercer lugar, pero más fundamental, la ayuda exterior ha tenido un efecto limitado
para aliviar la pobreza porque ésta tiene su origen en las instituciones económicas extrac-
tivas de muchos países del mundo, y con instituciones como estas la ayuda exterior no
puede vencer las causas fundamentales de la pobreza. De hecho, en algunos casos, la ayuda
exterior canalizada a dictaduras que se asientan sobre esas instituciones económicas extrac-
tivas han podido fortalecerlas y enriquecerlas, como parece indicar el apartado «Decisión
y consecuencia».
YX DECISIÓN Y CONSECUENCIA
Sección 22.3 | ¿La solución a la pobreza mundial está en la ayuda exterior? 531
Todos los datos que atestiguan de los enormes costes y de las limitaciones de la ayuda
exterior no significan que sea mala o inútil. A menudo, supone una transferencia de dinero
a algunas de las personas más pobres del mundo y ayuda
a aliviar sus penurias, aunque
sólo sea temporalmente, y como tal desempeña un papel útil, aunque limitado. Aun así, si
deseamos mejorar las condiciones de vida en los países pobres de forma duradera, también
deberemos dedicar nuestras energías a desarrollar políticas que aborden las causas funda-
mentales de la prosperidad (como las instituciones).
Resumen
od Tres causas fundamentales de la prosperidad son la geografía, la cultura y las instituciones. Según la hipótesis de
la geografía, los aspectos geográficos (como el
clima, la topografía o las enfermedades del entorno) determinan si
un país puede ser próspero o no. Según la hipótesis de la cultura, son los valores culturales que prevalecen en un
país los factores decisivos de su potencial de prosperidad. Según la hipótesis de las
instituciones, la prosperidad
depende de éstas, en concreto de las normas formales e informales que determinan cómo seorganiza la sociedad.
es Son instituciones económicas inclusivas las que proporcionan seguridad en el derecho a la propiedad, así como
un sistema
acceso
judicial que permite y
relativamente abierto y
facilita
libre a los
los
diferentes
y
contratos privados
mercados
las transacciones financieras, y mantienen un
y ocupaciones. Por el contrario, son extractivas
las que crean inseguridad en elderecho a la propiedad, favorecen un sistema de justicia que no es imparcial y
levantan barreras de entrada en los mercados que protegen las empresas existentes y las rentas de un segmento
pequeño de la sociedad a costa del resto. Según la hipótesis de las instituciones, las inclusivas tienden a generar
mientras
prosperidad, que las extractivas no.
Led Aunque las desigualdades enel PIB per cápita entre países tienen múltiples causas, los datos que describen las
experiencias económicas de
las antiguas colonias europeas parecen indicar que los factores institucionales, no los
geográficos, son fundamentales para explicar esas disparidades. De hecho, los principales patrones de crecimiento
(por ejemplo, el
revés de la fortuna, por el que zonas que fueron relativamente prósperas se han convertido
en relativamente menos prósperas después de la colonización europea) no pueden explicarse por factores
geográficos.
La ayuda exterior puede ser de utilidad para paliar temporalmente la pobreza extrema o para gestionar crisis
puntuales, pero no es probable que pueda solucionar el
bajo desarrollo económico de muchas partes del mundo.
La razón es que la ayuda casi nunca resuelve las causas institucionales de la pobreza.
532 Capítulo 22 |
¿Por qué no está desarrollado todo el mundo?
Términos clave
causas inmediatas de la instituciones p. 5175 instituciones económicas
prosperidad p. 573 hipótesis de las instituciones p. 576 extractivas p. 579
causas fundamentales dAa la daran
uci echo aad la me
pl
adaa D. ET0
opiedad pprivad »
Preguntas
¿En qué se diferencian las causas inmediatas de la pros- ¿Qué muestra la curva de rentabilidad del emprendi-
peridad de las fundamentales? miento? ¿Qué significa el coste de oportunidad del
¿Qué dice la hipótesis de la geografía? emprendimiento?
Según la hipótesis de la geografía, ¿qué podría hacerse 10. ¿Cómo desanima la
existencia de instituciones extracti-
vas el emprendimiento en una economía?
para mejorar la renta en los países pobres?
¿Qué dice la hipótesis de la cultura? 11. Supón que un país garantiza el derecho a la propiedad
privada de los emprendedores, pero muchos de sus ha-
En el contexto de este capítulo, ¿a qué llamamos una ins-
bitantes no tienen acceso a la educación y por lo tanto
titución? ¿Cuáles son los tres elementos importantes que
no pueden convertirse en emprendedores. Además, su
definen las instituciones?
¿Cómo explica la hipótesis de las instituciones las dife-
productividad como trabajadores es
baja. ¿Dirías que este
país tiene instituciones económicas inclusivas? ¿Es pro-
rencias de prosperidad entre países? bable que consiga un nivel alto de desarrollo económico?
¿Qué significa decir que el derecho a la propiedad privada 12. ¿Qué significa la destrucción creativa política? ¿Cómo
está garantizado en una economía? ¿Cómo fomenta eso el serviría este concepto para explicar la existencia de insti-
desarrollo económico? tuciones extractivas?
¿En qué se diferencian las instituciones económicas in- 13. Partes del mundo que eran relativamente más prósperas
clusivas de las extractivas? hace quinientos años han experimentado un revés de
relativamente
la
for-
factores
tuna y ahora son más pobres. ¿Qué
podrían explicarlo?
Problemas
1. Este capítulo aborda el argumento de Max Weber de que se reunificaran en 1990 tras la caída del Muro de
Berlín,
el origen de la industrialización en Europa occidental la economía de Alemania Occidental crecía a una me-
po-
dría atribuirse al protestantismo. Según Weber, la ética dia anual del 4,4%, que cra anne: nmanta UES
aproximadamente trac VECES
vara
de
trabajo del protestantismo fue crucial en el desarrollo de mayor que laexperimento
tasa de crecimiento de Alemania Oriental.
la economía de mercado
y el crecimiento económico. Sin
embargo, Weber también afirmó que religiones como el
Compara el natural tratado en capítulo el
el
confucianismo de China
y el hinduismo de India no fa-
vorecían el desarrollo del capitalismo. Dado que India y
dada en esta pregunta y los datos que puedas conseguir,
¿por qué crees que tuvieron tasas de crecimiento tan dis-
China están ahora entre las economías que más crecen en tintas dos zonas que, por lo demás, eran muy parecidas?
el mundo, ¿hasta qué punto crees que la hipótesis de la Supón que cierto país es uno de los más pobres del
cultura explica el desarrollo económico? mundo. Su economía se basa principalmente en los ingre-
Después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania fue sos por la exportación de petróleo. En el país sólo existen
dividida en dos partes. Alemania Oriental quedó bajo dos empresas dedicadas a su extracción, ambas propiedad
el control de la antigua Unión Soviética, mientras que del Estado. Una gran parte de los beneficios de la expor-
Alemania Occidental fue administrada por las
otras po- tación van a financiar el modo de vida y el séquito del
tencias aliadas: Estados Unidos, Reino Unido y Francia. presidente. Desde que el país consiguió la independen-
La guerra había destruido la mayor parte de la economía cia hace cincuenta años, nunca ha celebrado elecciones
de Alemania. Las fuerzas de ocupación, tanto soviéti- democráticas. Aunque dispone de abundantes reservas de
cas como aliadas, intentaron reconstruir la economía de petróleo, sólo extrae una pequeña proporción cada año
sus respectivas partes. Antes de que las dos Alemanias porque el proceso es muy ineficiente. El transporte de
Problemas 533
mercancías dentro y fuera del país es caro ya que está a. ¿Considerarías que Zimbabue tiene instituciones ex-
rodeado de montañas. La escolarización es muy baja y, tractivas o inclusivas? Justifica la respuesta.
como resultado, la mayor parte de la población adulta b. ¿Por qué emprendería un gobierno políticas que per-
es analfabeta. Además, la esperanza de vida también es
bastante baja. La agricultura está colectivizada y son fre-
judiquen las
vidas de sus ciudadanos? Justifica la res-
puesta con referencia a la situación de Zimbabue.
cuentes los periodos de escasez de alimentos.
6. En el capítulo se destaca la importancia del emprendi-
Con esta información, distingue entre las causas fun-
damentales e inmediatas de la prosperidad (o falta de la
ella) de este país.
$300.000
Observa el mapa siguiente donde aparecen Nogales, en
Arizona (Estados Unidos) y su vecina Nogales, en Sonora Rentabilidad
emprendimiento
250.000
150.000
del
_
——
ARIZONA 100.000
50.000
4 1 d d L d.
/
Nogales 200 400 600 $800 1,000 1,200
Golfo de Número de emprendedores
California
y
SONORA
MÉXICO
miento para el crecimiento económico y se tratan los
N
| factores que fomentan o exhiben las actividades de
los emprendedores.
.
Guayamas a. El gráfico anterior muestra la curva de rentabilidad
—.
o 50 100 millas
tunidad del emprendimiento es 150.000 dólares, ha-
lla el nivel de equilibrio del emprendimiento en esta
economía.
La vida en la Nogales mexicana es muy diferente de
la Nogales estadounidense. La renta media en Nogales b. Supón que el
gobierno decidiera expropiar los bienes
a las empresas privadas. La expropiación en este caso
(Sonora) es aproximadamente un tercio de la de Noga-
les (Arizona). El nivel educativo, la esperanza de vida implica que el Estado se queda con los bienes o que
y las condiciones de salud son mejores al norte de la obliga a sus propietarios a vender a precios bajos.
frontera que al sur. A diferencia de su vecina, la ciudad ¿Cómo crees que afectará al nivel de equilibrio del
mexicana no ha emprendido reformas políticas hasta hace emprendimiento en la economía? Ayúdate del gráfico
poco, acercándose a un funcionamiento democrático. para explicar tu respuesta.
La tasa de delincuencia también es más alta al sur de la C. Supón que el gobierno reduce la tasa que hay que
frontera. Como ambas ciudades se encuentran tan cerca, pagar para obtener un permiso de actividades eco-
comparten condiciones geográficas y climáticas muy nómicas. Permaneciendo lo demás constante, ¿cómo
parecidas. Los habitantes también comparten lazos de afectará esta política al emprendimiento? Ayúdate del
sangre y disfrutan del mismo tipo de comida y música. gráfico para justificar la respuesta.
En función de esta información y los datos que puedas
conseguir, ¿qué factores crees que explican que la No-
7. Mediante un gráfico como utilizado en el capítulo para el
mostrar la rentabilidad y el coste de oportunidad del em-
gales de Arizona sea mucho más próspera que la vecina prendimiento, ilustra cómo cada uno de los siguientes
sonorense? acontecimientos históricos desplazó una de las curvas o
Zimbabue, antes llamada Rodesia, fue una colonia britá- ambas.
nica durante unos noventa años, hasta su independencia a. Entre 1959 y 1963, el gobierno cubano aprobó una
en 1980. El primer ministro de la recién formada Zimba- serie de leyes de reforma agraria que expropiaron los
bue, Robert Mugabe, aplicó una política de redistribución latifundios mayores de cierta superficie y los entrega-
forzosa de la tierra, por la que las granjas comerciales ron a agricultores y cooperativas.
fueron expropiadas
a
los granjeros blancos. Mugabe tam-
bién confiscó las acciones de las compañías que eran pro-
b. Desde la independencia de 1947 hasta los años no-
534 Capítulo 22 |
¿Por qué el desarrollo no es igual en todo el mundo?
de que, simplemente para importar un ordenador, tuvo a. Ve ala dirección
http://www.heritage.org/index/rank-
que desplazarse 50 veces a Nueva Delhi para obtener ing y escoge tres países en cada una de las categorías
los permisos necesarios. A partir de los años noventa, («Free», «Mostly free», etc.). En la tabla, pulsa en el
se abolieron muchas de estas restricciones gracias a nombre de cada país escogido y lee la justificación de
distintas reformas que facilitaron mucho las activi- su clasificación. Escribe un resumen de la informa-
dades económicas. (Basado en la serie documental ción de los países que has elegido.
Commanding Heights producida en 2002 por
dena pública de televisión estadounidense PBS.)
la ca- b. Ahora ve a la dirección http://www.heritage.org/in-
dex/explore?view=by-variables, anota el PIB per cá-
Cc. En 2007 y 2008, el dictador venezolano Hugo Chávez pita de los países que seleccionaste y calcula la media
nacionalizó muchas grandes empresas de varios sec- de los tres de cada categoría.
tores clave para la economía del país, tales como te- ¿Qué patrón observas? ¿Qué conclusiones prelimi-
lecomunicaciones, electricidad, acero y banca. Desde nares puedes extraer con respecto a la relación entre
entonces, también subieron significativamente los im- libertad económica
y
desarrollo económico? ¿Cuál de
8. Supón que
y
puestos sobre la banca otras actividades.
las curvas de la rentabilidad y
el coste del em-
las tres hipótesis mencionadas en el capítulo apoyan
tus resultados? Explica las respuestas.
prendimiento se describen mediante las siguientes ecua- c. El África subsahariana es conocida como una delas re-
ciones (con números expresados en miles): giones más pobres del mundo. Ve al mapa interactivo
de valoración de la libertad en http://www.heritage.
R= 250.000 — 50.000,
org/index/heatmap. ¿En qué categorías de libertad es-
C = 50.000 + 150.000, tán la mayoría de los países de esa región? ¿Qué dos
donde países son la excepción al resultado general?
R = rentabilidad del emprendimiento, 10. Las fases iniciales del proceso de crecimiento suelen ir
C = coste del emprendimiento, acompañadas por un aumento de la desigualdad en la
renta dentro de un país. Utilizando los conceptos desarro-
N = número de emprendedores.
llados en el capítulo, explica a qué puede deberse esto.
a. En función de estas ecuaciones, ¿cuál esla diferencia
11. ¿Cuál de
las tres hipótesis tratadas en el capítulo es más
(forma general) entre la curva del coste del emprendi-
probable que considere la ayuda exterior esencial para el
miento y la dibujada en el capítulo?
desarrollo económico? Explica la respuesta.
b. Halla el número de emprendedores de equilibrio y la
rentabilidad de equilibrio en esta economía.
12. En
sulibro 7he Elusive Quest for Growth*, el economista
del desarrollo William Easterly aborda la relación entre
C. El gobierno aprueba una licencia con una tasa de ayuda exterior e inversión en los países pobres. Postula
50.000 dólares para presentar el papeleo necesario
que, para establecer si la ayuda sirve para promover la
para abrir una empresa. ¿Cuáles son ahora el número inversión, deberían superarse dos pruebas: primero, de-
de emprendedores de equilibrio y la rentabilidad de bería haber una relación estadística positiva entre ayuda e
equilibrio? inversión; en segundo lugar, la ayuda debería convertirse
. El diario The Wall Street Journal y la Heritage Founda- en inversión en una relación 1:1, es decir, un 1% de incre-
tion publican conjuntamente el «Index of Economic Free- mento (del PIB) en ayuda debería dar como resultado un
dom» con una clasificación anual de la mayoría de los 1% de incremento (del PIB) en inversión. Utilizando esta-
países del mundo en función de su nivel de libertad eco- dísticas de 88 países entre 1965 y 1995, el autor descubre
nómica. Entre los factores tenidos en cuenta se incluyen
la situación del derecho a la propiedad, el grado de co-
que sólo el 17% de los la
países supera
de ellos, sólo 6 aprueban la segunda..
primera pruebay,
rrupción y la facilidad para poner en marcha y gestionar En función de la información presentada en este ca-
una empresa. El índice se puede encontrar, en inglés, en pítulo y de tus propias lecturas, explica por qué la ayuda
http://www.heritage.org/index/. exterior diseñada para fomentar la inversión no suele
funcionar.
Problemas 535
Empleo
y desempleo
>EE
E ¿
Qué sucede con
el empleo y el
desempleo cierran
los negocios locales?
si
Las crisis económicas suelen golpear a pueblos enteros. Si
las ventas de coches bajan, puede que Ford cierre algunas
plantas de montaje. El resultado es que la economía de
la zona queda debilitada provocando que echen la persiana supermercados
comercios. Ante la bajada de los precios del carbón, cesan las actividades en
y
las minas. La competencia de los nuevos proveedores lleva al cierre de fábricas
textiles. ¿Encuentran trabajo rápidamente quienes pierden esos empleos? ¿Tar-
dan mucho en recuperarse los mercados locales de trabajo? ¿O el desempleo se
vuelve persistente en estas comunidades?
En este capítulo, estudiamos los
factores que determinan el empleo
desempleo o paro, e investigamos la manera en que las crisis económicas afec-
y el
Medición del
empleo y el
desempleo
Equilibrio en
el mercado de
trabajo
¿Por qué existe
desempleo?
E E E
Búsqueda
de empleo y
desempleo
Rigidez salarial
y desempleo
estructural
¿Qué sucede
con el empleo
y el desempleo
friccional si cierran los
negocios locales?
536
K IDEAS CLAVE
El nivel de empleo
y
el nivel salarial vienen determinados por la demanda de mano de obra
y
de las empresas, por la oferta de mano de obra de los trabajadores por varias rigideces salariales.
El desempleo friccional se produce porque un trabajador desempleado tarda algún tiempo en conocer
el estado del mercado de trabajo y en encontrar un nuevo puesto.
e El desempleo
demandada
estructural se debe
se iguale con la ofrecida.
a que las rigideces salariales impiden que la cantidad de mano de obra
o El desempleo cíclico es
la diferencia entre la tasa de desempleo y su promedio a largo plazo.
—
trabajadores potenciales (enero de 2014)
La población de trabajadores potenciales
es de 246,7 millones de personas Los tra-
bajadores potenciales pueden dividirse
en tres subgrupos: trabajadores ocupados
(145,2 millones), trabajadores desemplea-
dos (10,2 millones) y los que no están entre 145.2D millones
:
[Te IN Fuera de la población
El
El
activa
Trabajadores desempleados Población
j
activa
Trabajadores ocupados
la población activa (91,5 millones). La po-
blación activa es la suma de los
trabajado-
res ocupados
y los desempleados (155,5
millones en cifras redondas).
milloness
——
Un trabajador que tiene un empleo empleos remunerados a tiempo parcial o a tiempo completo o que trabajan por cuenta
remunerado a tiempo parcial propia se clasifican oficialmente como ocupados. Dicho de otro modo, en tanto que una
o a tiempo completo o que trabaja
persona perciba una remuneración por su trabajo, al menos a tiempo parcial, se clasifica
nactiva
por cuenta propia está ocupado.
como ocupada. Usando la
definición oficial, en enero de 2014, había 145,2 millones de
trabajadores ocupados en Estados Unidos.
Un
si
trabajador está desempleado
no está ocupado, ha buscado
Los trabajadores potenciales se clasifican como desempleados
remunerado, han buscado trabajo activamente en las cuatro semanas anteriores y están
si
no tienen un trabajo
trabajo activamente en las cuatro disponibles para trabajar. Esta definición de desempleo facilita la clasificación de los tra-
semanas anteriores y está disponible
para trabajar.
bajadores con los que antes teníamos problemas. Los trabajadores que han perdido un
empleo se considerarán desempleados sólo si buscan activamente un nuevo trabajo. De
forma parecida, los estudiantes y los padres o madres que no tienen un trabajo remunerado
ni buscan uno no contarán como desempleados. En enero de 2014, había 10,2 millones de
trabajadores desempleados en Estados Unidos.
La población activa es la suma de La población activa es la suma de todos los trabajadores ocupados y desempleados:
todos los trabajadores ocupados
y desempleados. Población activa = ocupados + desempleados
Por último, todos los trabajadores potenciales que no encajan en los criterios de ocupa-
dos o desempleados se
clasifican como «fuera de la población activa». En esta categoría se
incluyen estudiantes, padres o madres que se quedan en casa (dedicados «a sus labores»),
trabajadores discapacitados, jubilados y otros trabajadores potenciales que no están en la
población activa. En la figura 23.1 se muestra la proporción entre trabajadores potenciales,
ocupados, desempleados
y
fuera de la población activa.
Poblaci n activa
Desempleados
- 100% x -
Empleados + Desempleados
La tasa de participación en la De forma parecida, la tasa de participación en la población activa se define como el
población activa es el porcentaje de porcentaje de trabajadores potenciales que están en la población activa:
a
trabajadores potenciales que están
Poblaci
en la población activa.
Poblaci
i
.
Tasa participaci nen la poblaci nactiva 100%
.
= Xx
Trabajadores potenciales
Cierto desempleo,
economía estadounidense en elsiglo Xx, alcanzó el 25%.
En la figura 23.2 se presenta la evolución de la tasa de desempleo mensual de Estados
normalmente en Unidos desde 1948, con incrementos relativos durante las recesiones (zonas sombreadas el en
torno
rno al 49 o
al
4% 0
5%,
i
gráfico) y después de e llas. Por ejemplo,
de
jemplo, la tasa de desempleo
p subió después
p de crisis del la
precio del petróleo a mediados de los años setenta y también durante la recesión de 1981-1982,
es una caracte- que fue cuando se produjo la tasa más alta desde la Segunda Guerra Mundial, un 10,8%. Ese
rística necesaria máximo es más alto incluso que el 10,0% alcanzado durante la dura recesión de 2007-2009.
También conviene resaltar que la tasa de desempleo nunca se acerca a cero. Desde
de una economía 1948, en Estados Unidos sólo ha bajado del 3% en un periodo en la primera mitad de los
moderna que fun- cincuenta. Incluso durante la bonanza económica de los años noventa, la
tasa de desempleo
ciona bien. alcanzó un mínimo de sólo el 4%. Posteriormente en este capítulo explicaremos por qué
cierto nivel de desempleo, normalmente en torno al 4% o 5%, es una característica nece-
saria de una economía moderna que funciona bien, mientras que una tasa del 10% es una
crisis nacional que los dirigentes intentan evitar de forma activa.
540 Capítulo 23 |
Empleo y desempleo
23.2 Equilibrio en el mercado
de trabajo
Para estudiar cómo se determinan el empleo y el desempleo, debemos empezar por com- ay
prender el funcionamiento del mercado de
trabajo. Como en
cualquier otro mercado, la
oferta y la demanda son fundamentales. Vamos a desarrollar por separado la curva de
la demanda y la de la oferta de mano de obra y luego las veremos juntas para describir el
equilibrio del mercado laboral.
de los barberos es de 15 dólares por hora. Por lo tanto, la barbería gana 10 dólares por
hora dando trabajo a este primer barbero: 25 — 15 = 10 dólares por hora. Si contrata a un
segundo barbero, la barbería venderá más cortes de pelo, pero de vez en cuando no habrá
suficientes clientes para mantenerlos ocupados a los dos. Por lo tanto, la contratación del
segundo barbero no duplica las ventas de la barbería. Supongamos que el aumento de las
ventas que se produce equivale a sólo 20 dólares por hora. Como el salario de mercado es
de 15, contratarlo supone un incremento del beneficio de 20 — 15 = 5 dólares por hora. En
consecuencia, una barbería optimizadora también contratará al segundo barbero.
Ahora pensemos lo que sucederá al añadir a un tercer barbero. Las ventas se incremen-
tarán un poco más, pero en menor medida todavía que con la incorporación del segundo
barbero, porque raramente se producirá la circunstancia de que haya suficientes clientes
para quelos tres barberos estén ocupados al mismo tiempo. Supongamos que
ahora el aumento de las ventas equivale a sólo 10 dólares por hora. Como el
salario de mercado es de 15, la contratación del tercer barbero disminuirá en
realidad el beneficio de la barbería (10 — 15 =-5 dólares por hora). Así pues,
la barbería se abstendrá de contratarlo, ya que optimiza (es decir, maximiza
su beneficio) dando trabajo a sólo dos barberos.
Este supuesto de la barbería demuestra dos hechos importantes sobre la de-
manda de mano de obra. En primer lugar, las empresas suelen experime tar
un rendimiento marginal decreciente de la mano de obra. Es decir, cada tra-
bajador adicional crea menos producción marginal que los trabajadores que
se habían contratado antes. Los economistas nos referimos al valor de mer-
cado del rendimiento marginal de un trabajador como el valor del rendimiento
Aunque un cliente entrara por la marginal del trabajo. En la barbería, el primer empleado crea 25 dólares de
puerta, el rendimiento marginal ingresos adicionales, el segundo, 20, y el tercero, sólo 10. Como el valor del rendimiento
del segundo
y el tercer barbero
Sección 23.2 |
Equilibrio en el mercado de
trabajo 541
ke
Figura 23.4 El valor del rendimiento Valor del
marginal del trabajo es la curva de demanda Valor del rendimiento
de mano de obra del trabajo
marginal del trabajo
(curva de la demanda
VA Como
el valor del rendimiento marginal
del trabajo disminuye a medida que aumenta
de mano de obra)
Cualquier variación que afecte a la tabla que relaciona la cantidad de mano de obra y
el valor del rendimiento marginal del trabajo desplazará la curva de demanda de mano de
obra. En esta sección, abordamos cuatro factores de cambio:
* Cambios en el precio de la producción: cuando baja el precio del corte de pelo,
también disminuye el valor del rendimiento marginal de los barberos. Esto implica
que para cualquier salario dado la empresa preferiría contratar menos barberos, lo
cual desplaza la curva de demanda de mano de obra hacia la izquierda.
* Cambios en la demanda del bien o servicio producidos: la bajada de la demanda
de cortes de pelo repercute en el valor del rendimiento marginal de los barberos
aunque no modifique directamente el precio del corte de pelo. La disminución de la
demanda de cortes de pelo hace bajar el número de clientes que entran en la barbería,
haciendo que cada barbero pase más tiempo esperando que pelando. Estas disminu-
ciones de la demanda del producto desplazará la curva de demanda de mano de obra
hacia la izquierda.
* Cambios en la tecnología: cuando aumenta el valor del rendimiento marginal del
trabajo, la curva de demanda de mano de se
obra desplaza a la derecha. Por ejemplo,
gracias a tecnología desarrollada
a finales siglo XIX, por primera vez los peluqueros
del
542 Capítulo 23 |
Empleo y desempleo
Figura 23.5 Curva de demanda de mano de obra Salario
con pendiente negativa
La curva de demanda de mano de obra, que re-
presenta la relación entre la cantidad de mano de
obra demandada y el salario, tiene una pendiente
negativa. El gráfico muestra desplazamientos a la
izquierda y a la derecha de la curva de demanda de
mano de obra, que se producen cuando la cantidad Curva de
demandada varía para un salario dado. demanda de
mano de obra
res cantidades. Esto suele aumentar el rendimiento marginal del trabajo, desplazando
la curva de demanda de mano de obra hacia la derecha. Por ejemplo, las maquinillas
de cortar pelo permiten que los barberos corten el cabello con más rapidez. Si una
barbería compra más maquinillas (porque baja su precio), los barberos aumentarán
el número de clientes que pueden atender por hora.
Hasta ahora, hemos ilustrado la mayoría de los conceptos con la curva de demanda de
mano de obra de una sola barbería o peluquería. Para estudiar el nivel de empleo y desem-
pleo del total de la economía, necesitamos derivar la curva de demanda de mano de obra
agregada de toda la economía. Lo hacemos en dos pasos. En primer lugar, derivamos la
curva de demanda de mano de obra de cada sector. Por ejemplo, sumamos las
curvas de
demanda de mano de obra de todas las barberías. Si hubiera 100.000 barberías en la eco-
nomía y cada una contratara a dos barberos cuando el salario de éstos es de 15 dólares por
hora, la cantidad total de mano de obra demandada a ese salario sería de 200.000 barberos.
Para hallar el resto de la curva de demanda de mano de obra de este sector, repetimos la
suma para cada nivel salarial.
Una vez que hemos derivado la curva de demanda de mano de obra de cada sector, po-
demos sumar estas curvas sectoriales para obtener la curva de demanda de mano de obra
agregada. En principio, también deberemos tener en cuenta los efectos de arrastre entre los
diferentes sectores y también entre trabajadores y empresas. Por ejemplo, la expansión en
un sector podría aumentar la demanda de losproductos de otro sector. Además, la
variación
Innovación tecnológica en el
sector de la peluquería. La tec-
en el nivel general de salarios y de empleo afectará a la demanda que los trabajadores ten-
drán de los productos de las empresas. Cuando hay más trabajadores ocupados, tienen más
nología para conseguir rizos
ingresos para comprar los productos que otros trabajadores producen. Volveremos sobre
duraderos (las permanentes)
estos aspectos en el capítulo 26.
comenzó a desarrollarse en el
siglo XIX y no ha dejado de avan-
Obsérvese que estamos simplificando nuestro modelo al tratar la economía como si
zar desde entonces. contuviera una única curva de demanda de mano de obra agregada. En la práctica, los
trabajadores tienen habilidades diferentes y reciben salarios diferentes. No obstante, esta
simplificación nos permite entender claramente la forma en que la economía en general
funcionasin tener que detallar cómo actúan los distintos segmentos del mercado de trabajo,
aunque también implique que omitimos aspectos interesantes sobre el comportamiento de
esos segmentos.
E
selssialo
óptimamente su ¡imitado tiempo entre ei trabajo remunerado, ei
ocio y otras actividades,
entre las que cabe la producción en el hogar (cuidado de los hijos, mantenimiento de la
casa, cocina o limpieza). Cuando los salarios de mercado suben, tiene sentido que los tra-
bajadores pasen más tiempo trabajando fuera de casa. Por ejemplo, quien cobra por horas
en una empresa que necesita horas extra puede recibir 1,5 veces su salario normal en esos
turnos especiales. Para muchos una propuesta así resulta tentadora y aceptan trabajar más
fuera de casa y, en consecuencia, tener menos tiempo para el ocio o para tareas domésticas.
Este tipo de razonamiento implica que, al subir el salario, aumenta la cantidad de mano
de obra ofrecida. Por lo tanto, la curva de oferta de mano de obra tien una pendiente posi-
tiva, como se muestra en la figura 23.6.
544 Capítulo 23 |
Empleo y desempleo
entrada neta de aproximadamente millón de inmigrantes, es decir, la población aumenta
1
a
un
jadores que desean un trabajo pueden encontrar uno (con el tiempo): la cantidad de mano
todos
los trabajadores que desean.
un trabajo puedan encontrar uno:
de obra demandada coincide con
que es consecuencia
:
las 7
de
la ofrecida. Esto distingue al salario de equilibrio del
qu
rigideces salariales y que impide que se ajuste para igualar la
q é
—
El ludismo
¿Causa desempleo la tecnología? En una fábrica de
electrónica de Philips en China, cientos de empleados
trabajan en una línea de montaje que fabrica afeitado-
ras eléctricas. Mientras tanto, en Holanda, un ejército de
128 brazos robóticos montan las mismas máquinas
de afeitar sin descanso. Las fábricas llenas de robots
suscitan la posibilidad de que la tecnología reduzca la
demanda de mano de obra en las empresas. A lo largo
de la historia, los trabajadores se han quejado de que la
innovación tecnológica reduce el empleo.
El episodio más famoso comenzó en 1811, cuando
A
mínimo
Cuando
(w)
el salario mínimo
está por encima del
se
Salario mínimo
salario de equilibrio del w-
mercado (w*), la oferta de
mano de obra es mayor que
la demanda, creando des-
empleo (cantidad de mano Demanda
de obra ofrecida menos la Desempleo
de mano de obra
demandada).
y
Sin embargo, la ley impide que se contrate a esos trabajadores por salarios que igualarían
la oferta y la demanda de mano de obra.
Las leyes del salario mínimo son un ejemplo de una política que crea beneficiados y
perjudicados. Los beneficiados son los trabajadores que consiguen trabajos a un salario
superior al que iguala la oferta y la demanda de mano de
obra. Los perjudicados son las em-
presas que tienen que pagar ese salario
trabajar pero no encuentran un empleo al
más alto y los desempleados
a
los que les gustaría
salario vigente, w. Existe un debate en cuanto a
los costes y beneficios que aporta el salario mínimo y los economistas están divididos sobre
las consecuencias de subir el salario mínimo.
El salario mínimo produce desempleo estructural, pero no puede ser la única causa del
desempleo. Por ejemplo, en enero de 2014, había 1,6 millones de estadounidenses con
un título universitario de grado que estaban desempleados. El salario medio por horas de
estos graduados era de 29,85 dólares por hora en 2013, cuatro veces el salario mínimo.
Como casi todos los graduados universitarios cobran bastante más del salario mínimo, no
es Éste el factor que impide que el mercado de trabajo de los graduados universitarios se
desbloquee.
En la población activa estadounidense en general, incluidos todos los niveles de forma-
En octubre de 2010, ción, sólo el 1,0% delos trabajadores cobran el salario mínimo. Por lo tanto, su impacto en
el mercado laboral es modesto. El salario mínimo sí impide que se desatasque el mercado
los maestros, los trabajadores
de correos
y los transportistas
fueron a la huelga para
de algunos tipos de trabajadores de baja cualificación, pero tiene poca influencia en el
mercado de trabajo en general.
protestar por la propuesta del
Gobierno francés de elevar Sindicatos y negociación colectiva
la edad de jubilación
de los 60 a los 62 años. Otra fuente de rigidez salarial es la negociación colectiva, que engloba las negociaciones
que tienen lugar entre las empresas y los sindicatos para llegar a acuerdos sobre los con-
tratos de trabajo. Un sindicato es una organización de trabajadores que defiende la mejora
La negociación colectiva hace
referencia a las conversaciones que de las condiciones de trabajo, la remuneración y otras ventajas para sus miembros. Los
y
tienen lugar entre las empresas los
trabajadores para llegar a acuerdos
sindicatos utilizan la amenaza de huelga (paro masivo del trabajo) como baza negociadora
en dichas conversaciones. La negociación colectiva suele llevar a salarios pactados y a
sobre los contratos. beneficios que son mayores de los que los trabajadores habrían recibido con el
salario de
equilibrio de mercado. Tiene el mismo efecto sobre el desempleo que las
leyes de salario
mínimo que vimos en la figura 23.8. Manteniendo el salario pactado por encima del de
equilibrio, los sindicatos provocan que la oferta de mano de obra sea mayor que
manda, por lo estructural. A través de la
de-
negociación colectiva,
la
que se genera desempleo
los sindicatos consiguen beneficios para los que tienen empleo, pero dificultan que puedan
encontrar trabajo quienes nolo tienen.
No obstante, igual que el salario mínimo, no es probable que la negociación colectiva
sea el factor más importante que causa rigidez salarial en el mercado laboral de un país
como Estados Unidos, donde la fuerza sindical es relativamente poca en el conjunto del
550 Capítulo 23 |
Empleo y desempleo
Figura 23.9 Los desplazamientos de la curva
de demanda de mano de obra afectan al equilibrio
on=
del mercado laboral
Con salarios flexibles, un desplazamiento de la de-
Uy Oferta de mano de obra
la
ñ
— CR
e
Lo
o eecatno
empleo con - de
Cantidad de mano
de obra
la izquierda porque la economía se ralentiza (tendremos mucho más que decir al respecto
de las fluctuaciones de la economía en el capítulo 26).
Cuando el salario es flexible, el desplazamiento de la demanda de mano de obra hacia
la izquierda lleva el mercado a un nuevo punto de equilibrio (F), en el que el
salario es Wr,
como se muestra en la figura 23.9, y la demanda de mano de obra baja a Lr.. El gráfico tam-
bién muestra que, en este nuevo equilibrio, la oferta es igual a la demanda
desempleo sigue siendo a
igual cero.
y
por lo tanto el
Sin embargo, si el salario es rígido, no bajará hasta su nivel de equilibrio, sino que se
mantendrá en el nivel inicial señalado en la figura 23.9. Esta rigidez a la bajada provoca que
la oferta de mano de obra, que sigue en Li, sea mayor que la demanda, que ahora ha bajado
a L,, dando lugar a desempleo (estructural), como se ilustra en la figura 23.9.
Como veremos con más detalle en el capítulo 26, larigidez a la bajada salarial represen-
tada en la figura 23.9 es una de las causas de las fluctuaciones en el desempleo. Las rece-
siones son periodos de desplazamientos de la demanda de mano de obra hacia la
izquierda
(adversos), lo que, combinado con la rigidez a la bajada, incrementa la
tasa de desempleo.
El efecto de esta rigidez se puede apreciar en la figura 23.10, que muestra el aumento
del salario de los trabajadores de una gran compañía durante 2008, justo en medio de la
recesión de 2007-2009. Cada barra muestra la proporción de trabajadores cuyo sueldo
varió en el porcentaje indicado en
en la distribución alrededor del
el
valor
eje de abscisas. Se observa una agrupación grande
cero, lo que indica que los salarios se congelaron en
lugar de recortarse. Las bajadas salariales fueron tan infrecuentes (sólo 46 entre 15.000
empleados) que ni siquiera son perceptibles en el gráfico. Si bien el grado de rigidez a la
bajada salarial varía entre unas empresas y otras y entre unos sectores y otros, este tipo de
rigidez está bastante generalizado en todos los mercados de trabajo y puede tener un efecto
significativo sobre el desempleo, en especial durante las recesiones, como veremos con
más detalle en el capítulo 26.
ED
La tasa natural de desempleo es concepto de tasa natural de desempleo, que es aquella en torno a la cual fluctúa la tasa
aquélla en torno a la cual fluctúa la
real de desempleo. En la práctica, se calcula hallando la media de la tasa de desempleo a
lo largo de un periodo de tiempo considerable. Por ejemplo, entre 1977 y 2013 la tasa de
desempleo ha promediado el
16,1% en España, pero el 6,5% en Estados Unidos.
El desempleo cíclico es la El desempleo cíclico se define como la desviación de la tasa real de desempleo con
desviación de la tasa real de respecto a la natural. Normalmente, aumenta durante las recesiones (cuando lacurva de de-
desempleo con respecto a la
natural.
manda de mano de obra
se desplaza hacia la izquierda) y disminuye con el auge económico
(cuando lo hace hacia la derecha). En el capítulo 26 se aborda en profundidad la relación
entre el desempleo
y las fluctuaciones económicas.
En 2013, la tasa de desempleo en España era
del 26,1%, lo que indica que el desem-
pleo cíclico era del 10,0% (tomando el 16,1% como su tasa natural). Ese año fue del 7,4%
en Estados Unidos, lo que indica que el desempleo cíclico era del 0,9% (tasa natural del
6,5%).
La tasa natural de desempleo incluye el desempleo friccional, que es parte necesaria de
todo mercado laboral que funcione bien. Pero también incluye el desempleo estructural
a largo plazo, que suele considerarse económicamente ineficiente. En consecuencia, no
debería confundirse la tasa natural de desempleo con la tasa socialmente óptima o deseable
(por lo que habrá quien diga que no tiene nada de «natural»). Para ilustrarlo, pensemos en
una economía sometida a un nivel importante de rigidez a la bajada salarial. Como se re-
fleja en la figura 23.9, esta economía tendrá un desempleo estructural relativamente alto y
esto aumentará la tasa media de desempleo a largo plazo. Ésta no es una situación deseable
porque muchos trabajadores potenciales que podrían haber tenido un empleo bien remu-
nerado están sin trabajo y no pueden utilizar su potencial de trabajo de forma productiva.
Este ejemplo ilustra que la tasa media de desempleo
algunas fuentes ineficientes de desempleo.
alargo plazo (la tasa natural) incluye
552 Capítulo 23 |
Empleo y desempleo
—
P: ¿Qué sucede con el empleo y el desempleo
locales?
si cierran los negocios
ntre 1990 y 2007, la tasa de desempleo bajó 1,8 puntos porcentuales en Pittsburgh.
Esta ciudad recibió buenas y malas noticias económicas durante este periodo, pero
un factor especialmente afortunado es que la actividad económica Pittsburgh se de
concentraba en industrias que no estaban muy expuestas a las importaciones de China.
Pittsburgh se había especializado en industrias (como papel, la impresión y los pro-
ductos metálicos) que tenían una «baja exposición» a la competencia de China, por lo
el
que en toda la economía estadounidense estos sectores experimentaron un crecimiento
relativamente lento de las importaciones chinas.
La evolución económica de la zona de Raleigh-Durham en Carolina del Norte, mos-
trada en un mapa del este de Estados Unidos junto con la zona de Pittsburgh en la figura
23.11, fue muy diferente en ese periodo de 1990 a 2007. En Raleigh-Durham, desem- el
pleo aumentó 1,9 puntos porcentuales. Además, muchos trabajadores de esta región ya
no están en la población activa porque han dejado de buscar trabajo por completo. Un
factor que contribuyó a la debilidad del mercado laboral de Raleigh-Durham fue su es-
pecialización en industrias (textil y ropa, productos eléctricos y ordenadores) que tienen
una «elevada exposición» a la competencia de las importaciones procedentes de China.
Comparando cientos de regiones con diferentes niveles de exposición a las impor-
taciones chinas (de las que Pittsburgh y Raleigh-Durham son sólo dos ejemplos), los
economistas David Autor, David Dorn y Gordon Hanson pudieron identificar despla-
zamientos de la demanda de mano de obra hacia la izquierda causados por el impacto
de las importaciones chinas y parecidos al la figura 23.9.* Su análisis demuestra que de
las comunidades que padecieron una fuerte competencia de las importaciones chinas
experimentaron disminuciones más acentuadas en el empleo que las comunidades con
menos competencia. Igualmente, la tasa de desempleo también se elevó más en las zo-
nas sometidas a una fuerte competencia.
El estudio confirma el modelo de análisis del mercado laboral descrito en la figura
23.9, en el que un desplazamiento de la curva de demanda laboral hacia la izquierda,
« Tanta
=
rY
NEW YORK
"dl
montpe
Pa
Y
“e ». y M_—_—
. DEE
variaciones muy diferentes en su tasa de mo YN
jert
e
-un
wbor”
Je
5,5%
oO
H
subió
y
ó
. y
;”
_..
Raleigh-Durham tiene una alta exposición
y
. s . >
Dayton
AT
II
|
Washingtón D. €
e
E
f
>Ause No
. . +
>
ro
¿1
está especializada
6
en productos industria
i
Frankfort < WEST—;
No
ORAR
Eros
VIRGINIA*R
|
VIRGIMA SINO
Raleigh-Durham, NC
les que sufrieron una gran competencia
NA
7EY
ENTUCKY
ii
SOUTH CAROLINA
Anderson n
tr
a +
CE] Atlantic
Columbia
A
E
harleston
cean
«Macon
O
X
GEORGIA
Montgomery
AMA | Albion
de desempleo. En consonancia con las predicciones del modelo acerca de la rigidez salarial, los
la tasa
autores hallaron que no hubo disminución en los salarios industriales a pesar de los desplaza-
mientos de la curva de demanda de mano de obra hacia
del del las
la
alta
izquierda. Por lo tanto, es probable que
parte aumento desempleo en zonas con exposición a las importaciones chinas se
a
deba la rigidez salarial, como en la figura 23.9. Sin embargo, los autores también observaron
una disminución significativa de los salarios no industriales en estas mismas zonas, lo que viene a
confirmar que rigidez salarial sólo se aplica al empleo actual de un trabajador y no se produce
la
en los nuevos empleos que encuentran los trabajadores desempleados. Cuando estos trabajadores
industriales despedidos buscan nuevos empleos, se les ofrecen salarios más bajos y no les queda
más remedio que aceptarlos con tal de trabajar.
Este análisis podría llevarnos a la conclusión de que un país industrial debería prohibir las
importaciones chinas para aumentar el empleo de sus trabajadores, pero, si lo hiciera, generaría
muchos más problemas de los
que resolvería. Las importaciones son beneficiosas para la mayoría
de las familias, que disfrutan de unos precios más bajos en los artículos importados. No obstante,
es cierto que algunos trabajadores pierden sus empleos por el comercio internacional y que gran
parte del debate sobre el comercio gira en torno a los trastornos personales y económicos causa-
dos por la pérdida de trabajos y a las políticas que pueden usarse para mitigar esos descalabros.
Volveremos a estos importantes temas en los capítulos 28 y 29, donde abordaremos a fondo los
efectos del comercio internacional.
O Datos Observaciones
Pregunta Respuesta
¿Qué sucede con el empleo Las comunidades que entre Estadísticas locales o Además de la competencia de
si
y el desempleo cierran
los negocios locales?
1990 y 2007 tuvieron un
alto nivel de exposición a la
comarcales sobre empleo,
desempleo y composición
las empresas chinas, muchos
otros factores contribuyen a
competencia de las impor- sectorial. Estadísticas de las variaciones de las tasas de
taciones de China sufrieron Estados Unidos sobreel desempleo.
un aumento de la
tasa local
de desempleo con respecto
crecimiento por sectores de
las importaciones de China.
a otras en que la exposición El estudio abarca el periodo
Resumen
Y deEl empleo viene determinado por la oferta y la demanda de mano de obra. La curva
demanda de mano de obra tiene una pendiente negativa debido al rendimiento
marginal decreciente de la mano de obra y la maximización de beneficios de las
empresas.
La curva de oferta, por otro lado, suele tener una pendiente positiva, ya que ante salarios
más altos los trabajadores tienden a ofrecer más horas al mercado laboral.
Y el salario
salarios de eficiencia surgen cuando los empleadores
Los
de equilibrio a fin de aumentar la productividad
pagan salarios más altos que
de sus trabajadores. La rigidez
a la bajada salarial se produce porque los trabajadores no están dispuestos a aceptar
recortes salariales; impide que los salarios bajen inmediatamente en respuesta a un
desplazamiento de la curva de demanda de mano deobra hacia la izquierda.
Términos clave
trabajadores potenciales p. 537 curva de demanda de mano rigidez salarial p. 547
trabajador ocupado p. 538 de obra p. 542 desempleo estructural p. 547
trabajador desempleado p. 538 curva de oferta de mano de obra p. 544 negociación colectiva p. 549
población activa p. 538 salario de equilibrio de salarios de eficiencia p. 550
tasa de desempleo p. 538 mercado p. 545 rigidez a la bajada salarial p. 550
tasa de participación en la población búsqueda de trabajo p. 547 tasa natural de desempleo p. 557
activa p. 538 desempleo friccional p. 547 desempleo cíclico p. 552
—
1. La Oficina de Estadísticas Laborales, que depende del 4. ¿Cómo podría explicarse que el desempleo sea más bajo
Departamento de Trabajo de Estados Unidos, registra y entre los trabajadores que tienen un nivel educativo rela-
pública las estadísticas del desempleo en ese país. tivamente más alto?
a. ¿Cuándo clasifica la Oficina de Estadísticas Laborales 5. ¿Cuál es el valor del rendimiento marginal del trabajo?
a una persona como ocupada? ¿Cuándo clasifica a los Explica cómo se calcula con un ejemplo.
trabajadores potenciales como desempleados? 6. Señala dos factores que pueden causar un desplazamiento
b. ¿Qué significan los siguientes términos y cómo se de la curva de demanda de mano de
obra. Explica por qué
calculan? una variación en cada uno de esos factores puede despla-
i. Tasa de desempleo. zar la curva.
ii. Tasa de participación en la población activa. 7. ¿Por qué es ascendente la
curva de oferta de mano de obra
2. Explica si cada uno de estos individuos se contará como UNC puede hacen quee desplace:?
8. ¿Debería tener un país con buena salud económica una
o
parte de la población activa o no.
. tasa de desempleo cero?
a. Sara trabaja a tiempo completo en su doctorado en
.
Problemas
1. En la tabla siguiente se muestran los promedios anuales
estadounidenses del nivel de empleo, del nivel de desem-
para completar la tabla y responder a
las siguientes pre-
guntas. (Nota: La población adulta incluye a los indivi-
pleo y de la tasa de participación en la población activa duos de 16 años o más, pero no a los militares ni a los
entre los años 2001 y 2011. Utiliza las estadísticas dadas internados. Todas las tasas son porcentuales.)
a
mentación? Explica la respuesta.
Horas de trabajo Cantidad
0 0 E 9
Oferta de mano
de obra
1
50 8
2 90 7
3 120 6
4 140 5
5 150 4
6 155 3
7 157 2 Demanda
de mano
1+
de obra
a. Halla el rendimiento marginal (en soportes) y el valor
del rendimiento marginal (en dólares) de cada hora de 100 200 300 400 500 600
Número de trabajadores
trabajo.
b. Si el salario pagado
a los trabajadores en Aluminios
Fundidos es de 25 dólares/hora, ¿cuántas horas de-
8. El siguiente gráfico representa la oferta y la demanda de
mano de obra en un mercado con un salario mínimo fi-
berían trabajarse en la empresa? ¿Cuántas horas se
jado en 8 dólares por hora. Utiliza el gráfico para contes-
trabajarán si el salario aumenta a 35 dólares/hora? tar las siguientes preguntas:
Explica la respuesta.
a. ¿Cuántos trabajadores estarán desempleados por
e. ¿Cuantas horas setrabajarán si el salario es de 35 dó- culpa del salario mínimo? ¿Qué tipo de desempleo es
lares/hora, pero el precio del soporte baja a 1 dólar? éste?
En un estudio reciente elaborado para National Bureau
of Economic Research (NBER), cuatro investigadores
Problemas 557
b. Si el salario mínimo fuera inferior a 6 dólares, ¿cuál
Salario 10 - Oferta
sería el efecto sobre la cantidad de mano de obra de- (dólares) de mano
ol
mandada
y ofrecida?
e. ¿Quiénes son los beneficiados y los perjudicados
á
de obra
el
7 E
E! L
Demanda de
2012. Entre otras medidas, el Gobierno redujo la indem- rf mano de obra
nización por despido
y la influencia de los sindicatos en
la fijación de salarios y horas de trabajo. ¿Cuál puede ser
100 200 300 400 500
Cantidad de mano de obra (en miles)
la justificación que explique la aplicación de estas medi-
das para fomentar el empleo?
a. Supón que, ante la preocupación por el elevado nú-
10. Según salary.com, el salario medio de un ingeniero de
mero de calorías de muchas bebidas de Starbucks,
software de nivel III (un puesto de nivel superior en el di-
disminuye la demanda de sus productos. Utiliza un
seño e implementación de software) en la zona de Silicon
gráfico para explicar lo que sucederá con el empleo en
Valley en California es de 108.244 dólares. Sin embargo, el mercado de baristas..
Google paga a sus empleados deese nivel un salario me-
dio de 124.258 dólares. Explica por qué razón Google b. Ahora supón que el
salario es flexible. ¿En qué sen-
tido cambiaría tu respuesta del apartado (a)?
pagaría un salario más alto que el salario de equilibrio por
puestos equivalentes en la misma zona. 12. El periodo que va de 2007 a 2009 caracterizó por la
se
11. El siguiente gráfico muestra las curvas de oferta y de- contracción económica que algunos llamaron la Gran
manda en el mercado de trabajadores («baristas») de Recesión. Durante los periodos de recesión, la mayoría
la cadena de establecimientos Starbucks. El salario por de las empresas experimentan una disminución de de- la
hora en este mercado se
ha fijado en 6 dólares y no puede manda de sus productos. Si todo lo demás se mantiene in-
cambiarse. variable, la teoría macroeconómica predice que el
salario
de la mayoría de los
trabajadores debería disminuir en es-
tos periodos de contracción económica. Sin embargo, esto
no sucedió durante la crisis de 2007-2009 ni durante
otras muchas crisis económicas a lo largo de la historia
reciente.
Según lo tratado en este capítulo, explica por qué po-
dría suceder esto y cuáles son las implicaciones que tiene
para el desempleo.
558 Capítulo 23 |
Empleo y desempleo
y Mercados
==
crediticios
es el
¿Qué
En y
Los bancos la ¿Qué hacen los
Ez
¿Con qué
mercado del intermediación bancos? frecuencia
crédito? financiera quiebran
los bancos?
560
IDEAS CLAVE
» de El mercado
la
del crédito es donde se
demanda de
crédito) y
encuentran quienes necesitan dinero (fuente
quienes ahorran (fuente de la oferta de crédito).
Los bancos
y otros intermediarios financieros tienen tres funciones clave: identificar
oportunidades rentables para conceder préstamos, utilizar los depósitos a corto plazo para
realizar inversiones a largo plazo y gestionar el grado y la distribución del riesgo.
De Los bancos se vuelven insolventes cuando
el valor de su pasivo supera el valor de su activo.
Pero ¿cómo vas a reunir 500.000 dólares? Por supuesto, no los tienes en la cuenta del
banco y tampoco lostienen tus amigos. Piensas en pedírselo a tus padres o a tus abuelos,
pero desechas la idea cuando te imaginas cómo te
sentirías si el negocio no saliera bien y
un familiar perdiera los ahorros de toda una vida. Entonces, ¿cuál es la solución?
r=i-n
Los agentes económicos optimi-
donde r es el
tipo de interés real,
¡ es el tipo de interés nominal y
A +)d-Ad+7=i-—n
Cabe señalar que el tipo de interés real es i— 1, que figura en el extremo derecho de la ecua-
a
ción. Hemos mostrado que es igual la diferencia entre lo que prestatario devuelve y el
valor ajustado según la inflación del dinero que tomó prestado originalmente, y también es
el
el coste real (ajustado con la inflación) del préstamo de dólar. 1
|
el eje horizontal, mientras que z La
—
de demanda de crédito. 27 *
4L 1 1 dl 1 4 1 1 1 1
Decisiones de ahorro
Los bancos proporcionan crédito a las empresas
dinero. Pero ¿de dónde obtienen el y
las familias que desean tomar prestado
dinero que prestan?
Otros agentes económicos que tienen exceso de dinero lo han depositado en el banco. En
este sentido, los bancos actúan de intermediarios entre los ahorradores
y
los prestatarios. Sin
embargo, no son los únicos intermediarios en el mercado del crédito. Existen muchos tipos
distintos de entidades (más adelante en este capítulo proporcionamos una lista con algunos
1 LC
1 u
1 1 1 1 1 L 1 1 Ll L 1 1 1 1 L 1 1 1
20 40 60 80 100 120 140 160 180 20 40 60 $0 100 120 140 160 180
Cantidad de Cantidad de
(a) crédito demandado (b) crédito demandado
de ellos) que ejercen el papel clave de juntar a las personas con ahorros con las personas o
empresas que desean utilizar esos ahorros.
Por un momento, olvidémonos de las entidades que actúan de intermediarios y centré-
monos en los depositantes, es decir, los ahorradores, que son la fuente inicial del dinero
que los prestatarios desean recibir. Los ahorradores tienen dinero que están dispuestos a
prestar porque prefieren gastarlo en el futuro y no hoy. Por supuesto, podrían guardar el
dinero bajo el colchón o enterrarlo bajo una palmera en una isla desierta. Pero los tesoros
enterrados no generan intereses.
Sección 24.1 |
¿Qué es el mercado del crédito? 565
x DECISIÓN
Son cinco las principales razones por las que las personas bienes duraderos (por ejemplo, una lavadora o un
ahorran para el futuro. coche) y para las vacaciones.
También se ahorra para invertir en un negocio per-
.
1. Primera y más importante, la gente ahorra para la sonal. Las pequeñas empresas en ocasiones no
jubilación. Cuando uno se jubila, sólo recibe una
parte de la renta que obtenía durante su vida la-
consiguen préstamos de los
bancos. Es posible que
boral. Por ejemplo, el programa de seguridad so-
el encargado de los
préstamos no vea futuro en esa
idea de negocio muy novedosa que hemos tenido.
cial de Estados Unidos paga a una familia típica un
(Si fueras el responsable de conceder préstamos en
poco menos de la mitad de los ingresos que tenía
un banco, ¿se lo darías a un recién graduado con
antes de jubilarse. Por lo tanto, si no quieres que tu
un plan para abrir un servicio de taxis como Bat-
capacidad de consumo baje drásticamente al jubi- teryPark?) En los casos en que no se puede obtener
larte, tendrás que ahorrar parte de tus ingresos an- financiación externa, los propietarios de pequeñas
teriores. La mayoría de los asesores recomiendan a
las familias estadounidenses que destinen entre un empresas deben recurrir a sus propios ahorros para
financiar sus ideas innovadoras.
10% y un 20% de
rro para la
su
jubilación,
renta a algún sistema de aho-
como un plan de pensiones.
5 Las personas ahorramos para imprevistos o «por
.
—
opoooncóacono
en el eje de abscisas, de oferta
mientras que el de
denadas corresponde
or-
20
1
40
1
60 ji
$80 100
a
120 140
1
160
Cantidad de
1
180
crédito ofrecido
9 9
interés interés
Desplazamiento Desplazamiento
> d
6 de demanda
de crédito 6
Sr 5r-
2 4 A shift right
3 al of the credit
supply curve
2t 2t
1 [ L 1 1 1 1 1 1 1
1 C
1 L 1 L 1 L 1 L
*
plo, al acercarse la edad de la
jubilación, el ahorro suele aumentar.
Cambios en los motivos de ahorro de las empresas: las empresas tienen beneficios
si sus gastos (incluidos los de personal) son menores que sus ingresos. Algunas trans-
fieren ese saldo positivo a sus accionistas, por ejemplo, mediante dividendos, pero
otras retienen esos beneficios y los depositan en la cuenta bancaria de la empresa a la
espera de futuras inversiones. La magnitud de esos beneficios retenidos varía con el
tiempo. Cuando las empresas se
sienten inseguras sobre su capacidad para financiar
sus actividades en el futuro, tienden a quedarse con más beneficios retenidos, en
lugar de distribuirlos como dividendos. Esto desplaza la curva de oferta de crédito
hacia la derecha: otra forma de ahorrar para los malos tiempos.
Sección 24.1 |
¿Qué es el mercado del crédito? 567
Figura 24.5 Tipo de 10 H
Equilibrio en el interés
Curva de oferta
mercado del crédito real (%)
de crédito
8h ”—
El equilibrio en el 7 L
mercado crediticio
viene determinado 6 E
crédito en el punto
las 3 H
en que se cruzan
curvas de oferta y de- 2t Curva de
manda de crédito. TE demanda de crédito
de un desplazamiento de interés
real (%)
la curva de demanda
de crédito sobre el
tipo de “Fr
Me
interés real y el crédito
Un desplazamiento curva
de
la FS pramenm=nenn=e=a=
de demanda de crédito hacia la 5h
derecha eleva el tipo de interés
de equilibrio y la cantidad de 4
crédito de equilibrio. *
?
'
Curva de
Lor :
demanda de crédito
asignación de los recursos en También podemos analizar estos ejemplos utilizando la ecuación de
la economía al permitir que los Fisher, que nos da la fórmula del tipo de interés real: r =i — 7. Si no ob-
tenemos ningún interés nominal (por lo tanto, ¿ = 0), entonces el tipo de
ahorradores presten el dinero interés real es r = 0 — 7. Si la tasa de inflación es cero (7 = 0%), tipo el
que les
sobra a los prestatarios. de
interés real es r=0-0=0%. Si es del 5% (1=5%),
real esr=0-5=-5%.
el
tipo de interés
Los bancos
yen
y la demanda
otras entidades financieras son los agentes económicos que conectan la oferta
el mercado crediticio. Digámoslo así: cuando depositamos dinero en una
cuenta bancaria, no sabemos quién acabará utilizándolo. El banco hace un fondo común
con todos sus depósitos y se sirve de todo ese dinero para realizar préstamos por distintas
vías: tarjetas de crédito para las familias, hipotecas para los compradores de bienes inmue-
bles, pequeños préstamos para los emprendedores y grandes préstamos para empresas es-
tablecidas como General Electric, Nike o Ford. Los bancos incluso prestan a otros bancos
que necesitan efectivo.
Dirigir un banco es complicado, aunque de momento no le hayamos dado importancia.
Cuando hablábamos del mercado del crédito en el apartado anterior, suponíamos que los
prestamistas y los prestatarios podían encontrarse fácilmente unos
a
otros. Pero en la vida
real es bastante difícil. Los bancos son organizaciones que hacen de puente entre presta-
mistas y prestatarios y es esta función la que nos lleva a llamarlos intermediarios finan-
Los intermediarios financieros cieros. En términos generales, los intermediarios financieros canalizan el dinero de los
canalizan el dinero de los proveedores de capital financiero (como los ahorradores) a los usuarios de dicho capital
proveedores de capital financiero (como las empresas que necesitan préstamos).
a los usuarios de dicho capital.
El capital financiero adopta muchas formas distintas, tales como crédito (que es igual a
deuda) y recursos propios (capital social). Cuando un ahorrador convierte su ahorro en cré-
dito, lo está prestando a cambio de la promesa de su devolución con intereses. Si lo trans-
forma en recursos propios, lo utiliza para convertirse en accionista de una empresa, por lo
cual obtiene una parte de la propiedad de la empresa y el derecho a disfrutar de sus bene-
ficios futuros, los cuales se pagan en forma de dividendos
a
los accionistas de la empresa.
LL
Y sas de gestión de activos, fondos de cobertura, fondos de participación privada, fondos de capital
riesgo, la llamada «banca en la sombra» no regulada o incluso casas de empeño o empresas que
dan préstamos rápidos por teléfono.
Las sociedades de gestión de activos, como Blackrock, Fidelity y Vanguard, permiten que los in-
Los valores son versores utilicen sus ahorros para comprar valores financieros, tales como acciones o bonos. Cuan-
contratos financieros. do se compran acciones de una empresa, se está adquiriendo una parte de su propiedad. Cuando se
Por ejemplo,
pueden servir para
compra un bono, en realidad se está prestando dinero a la empresa que lo emitió. Estas inversiones
asignar derechos de
en acciones y bonos suelen realizarse a través de fondos de inversión, que realizan inversiones
propiedad de una grandes diversificadas en valores. El valor de todos los fondos de inversión estadounidenses en
compañía (acciones) o 2012 era de aproximadamente 13 billones de dólares.
prometer el pago a sus Los fondos de cobertura (hedge funds en inglés) son inversiones colectivas de un número
portadores (bonos). pequeño de personas o instituciones con grandes capitales. Los fondos de cobertura tienden a se-
guir estrategias de inversión arriesgadas, no tradicionales, como comprar grandes extensiones de
terreno que pueden utilizarse para cultivar árboles maderables, o adquirir acciones de compañías
que están pasando dificultades financieras y cuyas acciones han bajado de valor considerablemente
en poco tiempo. Los fondos de cobertura cobran comisiones mucho más elevadas que las de los
fondos de inversión. El valor de todos los fondos de cobertura en Estados Unidos era de aproxima-
damente 2 billones de dólares en 2012.
Los fondos de participación privada (private equity funds en inglés) son inversiones colectivas
que también suelen utilizar los inversores acaudalados. Estos fondos agrupan activos que no coti-
zan públicamente, por lo que no se pueden comprar en un mercado de valores. Por ejemplo, uno
de estos fondos podría comprar una empresa familiar que no tiene accionistas ajenos a la familia y
no cotiza en Bolsa. También podría comprar todas las acciones de una empresa cotizada y sacarla
de la Bolsa. El valor de todos los fondos de participación privada en Estados Unidos era de apro-
ximadamente 3 billones de dólares en 2012.
Los fondos de capital riesgo son un tipo especial de fondo de participación privada. Invierten en
nuevas empresas que están empezando y por lo tanto no tienen antecedentes. Por ejemplo, en 1999
dos fondos de capital de riesgo, Kleiner-Perkins y Sequoia Capital, invirtieron 25 millones de dólares
en una empresa incipiente con un nombre simpático, Google, que se había fundado el año anterior.
Esa sola inversión vale ahora más de 25.000 millones de dólares, es decir, ha producido una rentabili-
dad de 1.000 dólares por cada dólar invertido. Sin embargo, el capital riesgo es un tipo muy expuesto
de intermediación financiera y la mayoría de las empresas de este tipo no ganaron dinero en la década
que siguió al estallido de la burbuja tecnológica en 2000. El valor de todos los fondos de capital riesgo
en Estados Unidos era de unos 200.000 millones de dólares en 2012.
La banca en la sombra consta de miles de entidades que no son bancos oficialmente porque
no aceptan depósitos, pero que aun así actúan como bancos en el sentido de que reúnen fondos y
hacen préstamos con ellos. Lehman Brothers, cuya quiebra prendió la mecha de
de 2008, es un ejemplo de banco en la sombra. En lugar de tomar depósitos normales, Lehman
la crisis financiera
captaba préstamos de grandes inversores, como empresas de seguros, y los usaba para la compra-
venta de acciones y bonos, para hacer préstamos a otras empresas y para crear nuevos productos
financieros que pudieran vender
a otras entidades y a inversores adinerados.
compone de las deudas que el banco tiene contraídas con los depositantes y otros presta-
mistas. Por ejemplo, si alguien deposita 10.000 dólares en un banco, ese depósito es una
deuda
se
para el banco, pues lo debe al depositante.
Al estado de las cuentas de activo y pasivo se le denomina balance porque está definido
para que el activo y el pasivo se equilibren uno a otro. El activo corresponde al haber, lo
que el banco tiene, mientras que el pasivo corresponde al
debe, lo que el banco debe.
La figura 24.7 resume los principales datos del balance de Citibank al final del año fis-
cal de 2013, siguiendo la convención de enumerar el activo en la columna de la
izquierda
y el pasivo en la de la derecha. En esta última también se incluyen los recursos propios,
que se definen como el activo total menos el pasivo total y representan la participación de
e
a efectivo e inversiones a largo plazo.
Lasreservas bancarias oficiales 1. Las reservas bancarias incluyen dinero en efectivo (papel moneda guardado por
consisten en dinero en efectivo y Citibank en sus propias cámaras acorazadas) y sus fondos depositados en el banco
EA -
central, que es un organismo dependiente del Estado encargado de regular todo el
sistema monetario. En el capítulo siguiente tenemos mucho más que decir sobre
el banco central. En la figura 24.7, las reservas de Citibank ascienden a 294.000
millones de dólares dentro de sus activos totales.
2. Los equivalentes a efectivo son activos líquidos sin riesgo a los que Citibank puede
acceder de inmediato, tales como depósitos en otros bancos. Un activo se considera
líquido si puede convertirse con rapidez y facilidad en dinero efectivo con poca o
ninguna pérdida de valor, y carece de riesgo si su valor no cambia de un día para
otro. En la figura 24.7, el equivalente a efectivo de Citibank representa 192.000
millones de dólares.
3. Las inversiones a largo plazo consisten principalmente en préstamos a familias y a
el
empresas, pero también incluyen cosas como valor de los bienes inmuebles que el
banco utiliza para sus actividades, por ejemplo, sus sucursales
o
las oficinas centra-
les. Las inversiones
a
largo plazo de Citibank ascienden a 1,398 billones de dólares.
A
Los depósitos a la vista son fondos 1. Los depósitos a la vista son los fondos «prestados» al banco por los depositantes. La
ve que puedanasada mayoría de éstos no lo consideran un préstamo, sino un depósito en una cuenta co-
PUSE MU Sem 2
dinero del banco, extendiendo la rriente. Como dice el diccionario, «a la vista» significa que el dinero está disponible
. : : i
inmediatamente y en cualquier momento, ya sea a través de un cajero automático,
>
E
cheques o utilizando tarjetas
de crédito o débito. extendiendo un cheque o utilizando una tarjeta de débito para realizar una compra.
Aunque los depósitos a la vista son «efectivo en el banco» por así decirlo, desde la
perspectiva de Citibank son pasivo, porque debe ese dinero a los depositantes. La
deuda que Citibank mantiene con los depositantes asciende a 938.000 millones de
dólares en depósitos a la vista. En el apartado siguiente les dedicamos más atención.
2. Los préstamos a corto plazo son los que un banco, pongamos Citibank, ha ob-
tenido de otras entidades financieras. Todos estos préstamos deben ser devueltos
antes de un año, aunque muchos de ellos son préstamos de 24 horas que Citibank
debe devolver al día siguiente. Normalmente estos préstamos de 24 horas se van
renovando de un día al siguiente, lo que significa que Citibank devuelve el dinero
e inmediatamente acuerda un nuevo préstamo de 24 horas con la misma entidad.
Por desgracia, la gran dependencia de la deuda a corto plazo genera fragilidad en la
Depósitos ala
Inversiones a largo 1.398 largo plazo
plazo
Figura 24.7 Balance de Citibank a junio de 2013 (en miles de millones de dólares)
El balance de Citibank a junio de 2013 resume el
activo que el banco posee, así como los derechos que depositan- los
tes y otros intermediarios financieros tienen contra el banco: el pasivo. Los recursos propios son diferencia entre el la
activo total y el pasivo total, por lo que la suma del pasivo y los recursos propios es exactamente igual al valor de todos
los activos.
Fuente: Citigroup Inc., 2013 Second Quarter Form 10-Q.
No |
Transformación de vencimientos
Recordemos que en la figura 24.7 el 87% del pasivo de Citibank, que aparece en el lado
derecho del balance, es deuda a corto plazo (y está constituido por depósitos a la vista y
préstamos a corto plazo), mientras que casi el 75% de su activo, presentado en el lado
izquierdo, son inversiones
en activo a largo plazo.
a
largo plazo. Citibank ha transformado su pasivo a
corto plazo
El vencimiento es el plazo que se El vencimiento es el plazo que se fija hasta que se tenga que devolver la deuda. Los
fija hasta que se tenga que devolver depósitos a la vista vencen a cero años, porque el depositante puede retirar el dinero en
la deuda.
cualquier momento. Por el contrario, cuando los bancos prestan dinero, suelen hacerlo a un
vencimiento que va desde varios años hasta 30 años. La transferencia de activo a corto plazo,
compensan en gran medida. Por lo tanto, sólo necesitan pequeñas reservas para satisfacer
las retiradas netas de fondos, loque les permite dedicar la mayor parte de los depósitos a la
vista a inversiones a largo plazo.
E
los recursos propios hasta
1.000 millones, ya que esta Reservas y equivalente a 1 Depósitos ala vista 9
efectivo
cifra se define como
el ac-
el
tivo total menos pasivo
Total de pasivo 9
total. OS
Total de activo 11-1=10 Total de pasivo y recursos propios 11-1=10
Este ejemplo ilustra que los accionistas soportan todo el riesgo al que se enfrenta el
banco, siempre que los recursos propios sean mayores de cero. Dicho de otro modo, mien-
tras el activo del banco sea mayor que su pasivo, los accionistas asumen cualquier cambio
en el valor del activo.
Cuando el valor del activo del banco es menor que
lo banco debe más de
el
lo
del pasivo, los recursos propios
quedan a cero, por que el que le deben. En ese momento, el
gobierno cierra el banco. El regulador bancario del Estado interviene el banco y toma
control. En el caso de EE.UU., la FDIC procederá a (1) cerrar las operaciones del banco y
el
a
efectuar pagos los depositantes o (2) a transferir el banco a una nueva propiedad.
En el caso de que opte por el pago, la FDIC se hace cargo del activo del banco y rea-
liza el pago completo a todos los individuos con depósitos en el banco hasta una cantidad
Sello de la Federal Deposit Insu- máxima, por ejemplo, en Estados Unidos de 250.000 dólares: por lo tanto, los depósitos
rance Corporation (FDIC) de Es- están «garantizados por la FDIC» hasta ese importe. La FDIC también puede realizar pa-
tados Unidos, fundada en 1933. gos de depósitos por encima de 250.000 dólares si hay disponibles fondos suficientes.
En la actualidad asegura los de- Sin embargo, no recibirán nada la mayoría de los demás acreedores ni la totalidad de los
pósitos de más de 7.000 bancos accionistas del banco.
estadounidenses. Ahora bien, es más frecuente que la FDIC no pague a los depositantes, sino que llegue
a un acuerdo para una absorción del banco en dificultades por parte de un banco saneado.
Las absorciones bancarias suelen proteger todos los depósitos, incluso los que superan
los 250.000 dólares, pero en la mayoría de los casos los accionistas lo pierden todo. La
siguiente vez que el banco abra sus puertas al público es probable que tenga un nombre
distinto en la puerta. Si los depositantes del banco quebrado no prestan atención, es posible
que ni se enteren de lo sucedido.
Un banco se vuelve insolvente Estas maniobras no siempre salen baratas. En muchos casos, el banco fallido tiene pa-
cuandoel valor de su activo es sivo, principalmente depósitos a la vista que superan el valor de su activo. En términos
menor que el de su pasivo. técnicos, el banco es insolvente, lo que significa que el valor de su activo es menor que el
valor de su pasivo. Por otra parte, el banco saneado que se hace cargo del fallido es sol-
Un banco es solvente cuando el
valor de su activo es mayor que
vente, es decir, el valor de su activo es mayor que el de su pasivo. Este banco sano necesita
algún incentivo financiero para hacerse cargo de las operaciones del banco fallido y es la
el de su pasivo.
FDIC quien tiene que proporcionar ese incentivo.
Las quiebras bancarias producidas durante la crisis financiera de 2007-2009 costaron
más de 100.000 millones de dólares
a la FDIC. Y eso no es todo. Los depositantes de todos
los bancos estadounidenses implícitamente pagan estas quiebras bancarias porque la FDIC
se financia cobrando primas de garantía de depósitos a todos los bancos estadounidenses.
Todos los depositantes bancarios, y no sólo los que tenían su dinero en los bancos fallidos,
terminan pagando indirectamente la solución del entuerto que deja tras de
un banco.
sí la quiebra de
Pánicos bancarios
Aunque resulten socialmente útiles, las funciones de transformación de vencimientos y
de riesgo que desempeñan los bancos también crean riesgos. Lo que es más importante,
El pánico bancario la transformación de vencimientos hace que gran parte del activo de un banco se convierta
se retroalimenta, en no líquido, es decir, al transformar el pasivo a corto plazo en activo poco líquido a largo
plazo, el banco está bloqueando dinero que tal vez pueda tener que devolver sin previo
su sola mención aviso a los depositantes o a otros acreedores.
puede provocarlio. Durante un pánico bancario, una parte sustancial de los depositantes intentan retirar sus
depósitos al mismo tiempo. Si el banco cuenta principalmente con activos a largo plazo
que son poco líquidos, puede enfrentarse a dificultades para disponer del dinero en efectivo
Sección 24.3 |
¿Qué hacen los bancos? 575
Economía basada en la evidencia
P: ¿Con qué frecuencia quiebran los bancos?
os se esfuerzan mucho endar la impresión de tener la solidez de una roca. Pero han demostrado no ser entidades
tan firmes como pretenden. Sólo en Estados Unidos, casi 20.000 bancos han quebrado desde 1900, si bien la mayoría
de esas quiebras se produjeron antes de la creación de la FDIC (el Fondo de Garantía) en 1933, que estableció la
garantía de los depósitos y también impuso estrictas regulaciones a los bancos. No obstante, incluso después de la FDIC,
han quebrado más de 3.000 bancos.
Las quiebras bancarias parecen ser un rasgo habitual de las modernas economías de mercado. Estados Unidos ha pre-
senciado cuatro grandes olas de quiebras bancarias desde el comienzo del siglo Xx. La primera ola se produjo entre 1919
y 1928 (el decenio que precedió a la Gran Depresión), cuando quebraron casi 6.000 bancos, que eran el 20% de todos
los bancos de Estados Unidos. Estas quiebras se concentraron en los bancos rurales que habían concedido hipotecas por
terrenos agrícolas que posteriormente sufrieron la caída de su valor.
La segunda ola rompió durante la Gran Depresión (1929-1939), cuando quebraron más de 9.000 bancos, y fue mucho
más dura que la de los años veinte. Por ejemplo, sólo en 1933, quebraron más del 25% de todos los bancos estadouniden-
ses. En total, casi la mitad de ellos quebraron durante la Gran Depresión.
La tercera tuvo lugar durante la
crisis de las cajas de ahorro de los años ochenta y principios de los noventa y llevó a la
quiebra a casi 3.000 bancos estadounidenses (incluidas las llamadas asociaciones de ahorro y préstamo, que son un tipo de
banco regional), lo que comprendió un 15% de todos los bancos del país. La crisis se debió a un ciclo de fuerte expansión
y contracción, con elevación y posterior caída de los precios agrícolas y del petróleo. Durante el periodo de subida de
precios, los bancos realizaron inversiones arriesgadas en empresas agrícolas y otras empresas locales, que perdieron gran
parte de su valor cuando los precios agrícolas y del petróleo se dieron la vuelta.
La cuarta ola de quiebras fue consecuencia de la crisis financiera de 2007-2009. A finales del año 2012, se habían produ-
cido 460 quiebras bancarias, que corresponden a menos del 5% de todos los bancos estadounidenses. A primera vista, puede
parecer una cantidad pequeña en comparación con las olas anteriores. Pero la de 2007-2009 se llevó por delante a Washin-
gton Mutual en 2008, con más de 300.000 millones de dólares en activos. Antes de ésa, la mayor quiebra había sido la de
Continental Illinois, en 1984, con 40.000 millones de dólares en
activos (equivalentes a 90.000 millones en dólares de 2008).
Lo que tiene aún más importancia, la
crisis financiera de 2007-2009 coincidió con el colapso de varias entidades fi-
nancieras (que no eran bancos comerciales), como Lehman Brothers. Tal y como describimos más arriba, los bancos de
inversión como Lehman no son bancos normales porque no aceptan depósitos y sus prestamistas no tienen la garantía de la
FDIC. Lehman contaba con 600.000 millones de dólares en préstamos de otras entidades financieras, por lo que su balance
era casi el doble de grande que el de Washington Mutual.
En la figura 24.9 se representa la cifra anual de quiebras bancarias en Estados Unidos dividida por el número total de
bancos en activo durante ese año. Aunque esta medida no es perfecta (no olvidemos que Washington Mutual cuenta igual
que cualquier otro banco, sin importar su tamaño), los datos sí arrojan cierta luz sobre
carias en la historia.
la distribución de las quiebras ban-
AA
Estados Unidos. 5
ho
AL
1892 1902 1912 1922 1932 1942 1952 1962 1972 1982 1992 2002 2012
Año
e
Pregunta
O
Respuesta
O
Datos
O
Observaciones
¿Con qué frecuencia quiebran Aunque ha habido periodos Estadísticas bancarias históri- De alguna forma, el recuento
los bancos? largos de tranquilidad, en cas de la Reserva Federal de de quiebras bancarias puede
Estados Unidos se han produ-
cido cuatro olas de quiebras
Estados Unidos
y de la FDIC. llevar a conclusiones erróneas,
ya que la quiebra de un banco
bancarias desde 1900, con un grande con presencia en todo
saldo de unas 20.000 quiebras el país puede ser más destruc-
en total. tiva que la de cientos de bancos
regionales pequeños.
dinero sufrirán pérdidas. Y las fichas de dominó pueden pérdidas cuando el gobierno envía la caballería financiera
seguir cayendo, con los bancos quebrando uno tras otro para salvar la situación.
y las consecuencias de las pérdidas financieras propagán- Para evitar estos problemas, los reguladores del sistema
dose sin freno. En teoría, la quiebra de un gran banco bancario han adoptado dos estrategias. La primera es que
puede hacer caer a todo el sistema financiero. ahora exigen que los grandes bancos den explicaciones
Los reguladores las denominan entidades financieras de convincentes de cómo sería su liquidación en caso de que
importancia sistémica y sufren temiendo las consecuen- se volvieran insolventes. Estos procedimientos se denomi-
cias de la quiebra de una de ellas. El Estado se enfrenta a nan planes de reestructuración y resolución (0, en términos
un problema endiablado: si una de esas entidades sisté- más periodísticos, «testamentos vitales») y detallan cómo
micas está en dificultades, aunque se deba a sus propias vendería el banco sus activos y pagaría a sus acreedores
decisiones irresponsables, ¿cómo podría un gobierno res- en caso de que necesitara poner término a sus activida-
ponsable no sacar del apuro a la entidad? Por ejemplo, des. Esos planes están diseñados para que a un gobierno
el gobierno podría prestar fondos a ese banco (a un bajo le resulte más fácil liquidar un banco que quiebra, incluso
tipo de interés) para permitir que siguiera operandoy
tando las repercusiones desastrosas que la quiebra del
evi- si se trata de una entidad sistémica.
La segunda estrategia consiste en exigir que los bancos
banco podría tener para toda la economía. asuman menos riesgos y mantengan más recursos pro-
Como
la entidad sistémica es «demasiado grande para pios, lo que, de por sí, reduce la probabilidad de que un
caer» (es decir, que el gobierno no va a dejar que quiebre gran banco se meta en dificultades. Volveremos a estos
ese gran banco y lo rescatará si se mete en dificultades), problemas en el próximo capítulo.
Las fluctuaciones en
el valor de los activos y las quiebras bancarias
Después de conocer las olas de quiebras en que a veces valor futuro de los tipos de interés. Esta teoría, a veces
se ve sumida la banca, podríamos preguntarnos cómo se llamada teoría de los mercados eficientes y asociada al
originan esas olas. ¿Por qué tantos bancos quiebran al Nobel de economía Eugene Fama, afirma que los precios
mismo tiempo? de las acciones se basan exclusivamente en su valor fun-
Los bancos quiebran cuando invierten en activos a y
damental se determinan de forma totalmente racional.?
largo plazo que posteriormente bajan de precio. Como Esto implica que todos los movimientos en la cotización
los distintos bancos tienden a invertir en los mismos tipos de las acciones reflejan la valoración racional de la nueva
de activos a largo plazo, suelen correr la misma suerte. información que va llegando al mercado, y no son fruto
Incluso una pequeña disminución porcentual en el valor de las emociones cambiantes de los inversores. Desde
de los activos a largo plazo de un banco puede arrasar el punto de vista de los mercados eficientes, las grandes
con todos sus recursos propios y provocar su insolvencia. fluctuaciones en el precio de las acciones son episodios
En la historia económica son habituales las grandes va- en los que los inversores disponen de nueva información
riaciones en el valor de los activos. Por ejemplo,
a
finales importante y la utilizan para poner al día racionalmente
Y El créditodinero
es fundamental para la asignación eficiente de los recursos en la economía; por ejemplo, permite que
tomen las
prestado empresas para
realizar inversión las familias
una o para comprar una casa.
o El precio que importa en el mercado crediticio es el tipo de interés real, más que el nominal. El tipo de interés
a
real ajusta el precio de un préstamo los efectos de
la inflación, por lo que refleja el dilema económico entre
el presente y el futuro al que se enfrentan prestamistas y ahorradores.
e Las empresas, las familias y los gobiernos utilizan el mercado crediticio para conseguir dinero prestado. La curva
de demanda de
crédito expresa la relación entre la cantidad de crédito demandado por los prestatarios y el tipo
de interés real. La curva de demanda decrédito es resultado del comportamiento optimizador de estos prestatarios.
Lo El Estado garantiza los depósitos para disminuir la probabilidad de que se produzcan pánicos bancarios
e intervienen para salvar a bancos en problemas
estadounidense ha experimentado cuatro grandes
yolas de quiebras
así prevenir que las crisis se propaguen. La economía
bancarias desde 1900.
Términos clave
prestatarios p. 561 curva de oferta de crédito p. 566 recursos propios p. 572
crédito p. 561 mercado crediticio p. 567 vencimiento p. 572
tipo de interés o tipo de interés nominal intermediarios financieros p. 569 transformación de vencimientos p. 573
p. 5602 valores p. 570 insolvente p. 574
tipo de interés real p. 562 reservas bancarias p. 571 solvente p. 574
curva de demanda de crédito p. 563 depósitos a la vista p. 571 pánico bancario p. 575
Preguntas
1. ¿Cuál es la diferencia entre el tipo de interés nominal y el 4. Las familias y las empresas con ahorros prestan dinero a los
real? bancos y a otras entidades financieras. La curva de oferta
2. Las empresas, las familias y los Estados utilizan el mer- de crédito muestra la relación entre la cantidad de cré-
cado crediticio para financiarse. La curva de demanda de dito ofrecido el
tipo de interés real.
crédito muestra la relación entre la cantidad de crédito a. ¿Por qué es positiva la pendiente de la curva de oferta
demandado y tipo de interés real.
el de crédito?
a. ¿Por qué es negativa la pendiente de la curva de de- b. ¿Qué puede causar un desplazamiento de la curva de
manda de crédito? oferta de crédito?
b. ¿Qué puede causar un desplazamiento de la curva de ¿Cuáles son las principales categorías que se reflejan en
demanda de crédito? el balance de un banco? llustra tu respuesta por medio de
¿Qué factores explican que las personas ahorren para el una tabla.
futuro? 6. ¿Qué es la banca en la sombra?
Preguntas 579
7. ¿Qué funciones desempeñan los bancos como interme- las grandes entidades financieras, las de importancia
diarios financieros en la economía? sistémica.
le) ¿Quées la transformación de vencimientos? a. ¿Cómo afectaría a la economía la quiebra de una enti-
¿Quéson los recursos propios? ¿Quié n soporta el riesgo dad sistémica?
al que se expone un banco cuando los ri+ecursos propios D. ¿Qué medidas toman los reguladores bancarios para
son mayores de cero? prevenir la quiebra de las entidades istémicas o mini-
10. ¿Qué es un pánico bancario? mizar sus consecuencias?
11. ¿Qué es la garantía de depósitos? ¿Tiene éxito para pre- 13. Los bancos quiebran cuando invierten en activos a largo
venir los pánicos bancarios? plazo que posteriormente bajan de valor. ¿Cuáles son las
dos explicaciones sobre por qué fluctúa el precio de los
12. Como
sedice en el apartado «Decisión y consecuencia»
titulado «Demasiado grandes para caer», a los regulado-
activos hasta el punto de provocar crisis financieras y
quiebras bancarias?
res bancarios les inquieta la posibilidad de que quiebren
Problemas
1. Los agentes económicos optimizadores utilizan el tipo de Supón que la curva de oferta de crédito es idéntica en
interés real al pensar en el coste económico
dad de un préstamo.
y
la rentabili- ambos países.
den a mantener el
nivel de préstamo.
Un cliente deposita 500 euros en efectivo en su cuenta
corriente.
¿En qué medida se reduciría el nivel de riesgo del sis- Balance del Banco A
tema bancario?
Activo Pasivo
b. Si operar de esta manera disminuye el riesgo sisté-
Reservas y 20.000 Depósitos 200.000
mico, ¿por qué hay bancos que siguen practicando la
equivalente millones a la vista millones
transformación de vencimientos?
Inversio- 330.000 Préstamos de 50.000
Si has estudiado microeconomía, recordarás un concepto
nes alargo millones otros bancos millones
llamado «riesgo inducido». Se produce riesgo inducido
cuando un agente económico tiene incentivos para asu- plazos
mir riesgos porque las pérdidas (0 una parte) que podrían Total de x Recursos x
producirse con su decisión las soportarán otros agentes activos propios
económicos. El Banco B es otra entidad grande cuyos únicos acti-
Analiza cómo un Fondo de Garantía de Depósitos VOS y pasivos se resumen en este balance:
puede dar lugar a un riesgo inducido.
En el capítulo se ha explicado que los bancos mantienen Balance del Banco B
una parte de sus depósitos en cuentas corrientes como re- Activo Pasivo
servas, bien en dinero efectivo o como depósitos en el
Banco Central (donde reciben un interés muy bajo). La Reservas y 10.000 Depósitos ala 450.000
normativa del coeficiente de caja les exige disponer de equivalente millones vista millones
cierto porcentaje (en estos momentos en Estados Unidos, a efectivo
por ejemplo, un 10%) de los depósitos en forma de re- Inversio- 650.000 Préstamos de 200.000
servas. Sin embargo, siasí lo desean, los bancos tienen nes alargo millones otros bancos millones
libertad para tener más reservas, llamadas reservas ex- plazo
traordinarias. Por lo general, los bancos han mantenido Total de x Recursos x
muy pocas reservas extraordinarias. Sin embargo, a partir activos propios
de la crisis financiera de 2007-2009, en Estados Unidos
han pasado de ser prácticamente inexistentes a ascender a Supón que, por un bache económico, el
valor de las in-
más de 1,8 billones de dólares. versiones a largo plazo de cada uno de estos bancos dis-
a. Explica por qué sería de esperar que los bancos trata- minuye un 10%. Muestra la situación resultante en los
sen de minimizar la cantidad de reservas extraordina- balances respectivos. ¿Cómo describirías la situación de
rias que mantienen. cada banco tras el bache? Relaciona tu respuesta con la
b. En función de lo que has aprendido sobre la banca a lo explicación que se da en el capítulo sobre el concepto de
largo del capítulo, explica por qué crees que la
crisis
llevó a los bancos a aumentar drásticamente el dinero
«demasiado grandes para caer».
12. La mayor bajada porcentual en un día en el índice Dow Jo-
que mantienen en reservas extraordinarias. nes Industrial Average (DJIA) se produjo el 19 de octubre
10. Lehman Brothers Holdings Inc., un banco de inversión, de 1987. El DJIA cayó un 23% ese día. También pueden
experimentó un pánico en 2008. Este fenómeno también producirse grandes fluctuaciones diarias en los mercados
se produjo en Northern Rock, un banco comercial britá- de divisas y en otros mercados de activos. A partir de la
nico, en 2007. información aportada en este capítulo, comenta algunos
a. ¿Cuáles fueron las similitudes entre estos dos episo- factores que podrían explicar por qué fluctúa
los activos.
el
precio de
dios de pánico? ¿En qué se diferenciaron?
Problemas 581
sistema
El
monetario
¿Que causó la
hiperinflación de 1922-1923
en Alemania?
Durante una hiperinflación,el nivel de precios de un país se duplica en
menos de tres años. En la
1923, tasa de inflación de Alemania superó por
mucho ese umbral. En un momento dado, los precios se multiplicaban por
dos cadatres o cuatro días. A ese ritmo, llegaron a duplicarse ocho veces
en un solo mes. Por ejemplo, un huevo costaba aproximadamente millón 1
582
IDEAS CLAVE
El dinero cumple tres funciones clave:
se usa como medio de pago, como
depósito de valor y como unidad de cuenta.
La teoría cuantitativa del dinero predice que la tasa de inflación será igual
a la tasa de crecimiento de la masa monetaria menos la
tasa de crecimiento
del PIB real.
25.1 Dinero
La economía mundial es un sistema social extraordinariamente complejo. Cada año el
El dinero es
el activo que se utiliza
PIB mundial alcanza un valor total de unos 80 billones de dólares de bienes
El dinero es el recurso que se utiliza para llevar a cabo estas transacciones. No podemos
y
servicios.
para hacer y
recibir pagos al comprender cómo funciona la economía mundial sin antes entender la manera en que el
comprar y vender bienes y
servicios.
dinero engrasa elsistema.
Para presentar el papel del dinero, pensemos en un estudiante que trabaja a tiempo
parcial en una librería: proporciona su mano de obra a cambio de dinero. Supongamos que
utiliza el sueldo de lalibrería para comprar las cosas que desea, por ejemplo, un teléfono
móvil. En este ejemplo, el dinero engrasa las ruedas del intercambio: entregará 20 horas
en la librería para con el tiempo obtener el
teléfono móvil. Sin dinero, el estudiante difí-
cilmente podría intercambiar su mano de obra por un teléfono móvil de una forma directa.
Es mucho más eficiente que en la tienda de teléfonos acepten su
dinero, y no su mano de obra, a cambio del teléfono móvil.
En una economía moderna, el dinero
Las funciones del dinero
cumple tres
funciones: es un medio
En una economía moderna, el dinero cumple tres funciones
de pago, es un depósito de valor simultáneamente:
y es una medida del valor relativo, 1. Es un medio de pago.
o sea, una unidad de cuenta. 2. Es un depósito de valor.
3. Es una medida del valor relativo, o sea, una unidad
de cuenta.
Tipos de dinero
El papel moneda se inventó hacia el año 1000 d. C. en China,
la
pero alo largo de historia de la humanidad han existido otras
formas de dinero. Antes de la adopción del papel moneda, se
Billete de 100 dólares con la
efigie de Benjamin Franklin.
utilizaba dinero que era valioso en sí mismo. Los ejemplos más conocidos son
también han utilizado cabras, gallinas o caballos.
la plata y el
oro, aunque a veces se
Las sociedades modernas se han pasado a la moneda fiduciaria, que es moneda de
curso legal emitida por el Estado sin el respaldo de su valor en oro o plata. Por ejemplo,
el papel moneda sólo tiene valor porque otras personas lo aceptarán como dinero. Nadie
acumula billetes de 100 dólares porque lleven
útiles
el retrato de Benjamin Franklin, sino porque
son para realizar pagos, para almacenar valor y para llevar cuentas porque confiamos
en que ese papel moneda seguirá utilizándose para esos fines en el futuro.
Se llama moneda fiduciaria a la
moneda de curso legal emitida por En teoría, cualquier objeto que tenga una oferta limitada podría servir de moneda fidu-
el Estado sin el respaldo de su valor ciaria, comoel resguardo de una entrada del fútbol usada o los adoquines de la plaza de San
Pedro del Vaticano. Pero si utilizáramos resguardos de entradas o adoquines como dinero,
en oro o plata.
existiría un riesgo mucho mayor de que alguien los falsificara. Este problema se soluciona
parcialmente gracias a que el Estado crea moneda fiduciaria que es difícil e ilegal falsificar
(y fácil de llevar encima).
La masa monetaria
¿De cuánto dinero disponemos cualquiera de nosotros para comprar bienes y servicios?
Muchas personas responderían hoy que mucho más de la
cantidad de dinero que llevan en
el bolsillo. Supongamos que tenemos 10 dólares en la cartera y un saldo de 1.000 dólares
en la cuenta corriente. En cuanto saquemos el talonario, el dinero de que disponemos para
compras pasa de 10 a 1.010 dólares. ¿Y por qué detenernos ahí? Podríamos aumentar el
saldo en la cuenta transfiriendo electrónicamente dinero desde una cuenta de ahorro.
La masa monetaria incluye el dinero
Cuando en economía se habla de dinero, incluimos la mayoría de las formas que pue-
en circulación, las cuentas corrientes
den adoptar los activos a los que podemos recurrir inmediatamente para comprar bienes y
y de ahorro, los cheques de viaje y
las cuentas del mercado monetario. servicios. Con esta idea, definimos la masa monetaria (también llamada oferta de dinero)
También se conoce como M2. como el dinero en circulación, las cuentas corrientes y de ahorro y la mayoría de los demás
Dinero
preciosos.
En las dos imágenes siguientes se aprecia la diferen-
cia. La imagen superior corresponde a un billete emitido
en 1861 y convertible en oro, que lleva las palabras «On
Demand» escritas en el centro para indicar que podía guerra anglo-estadounidense de 1812. Tras cada uno de
convertirse en oro a petición del portador. La imagen estos episodios, se reinstauró la convertibilidad.
inferior es de un billete emitido en 1862, que no podía Durante el siglo xx, se ha eliminado la convertibilidad
intercambiarse por oro y en el que se omite la expresión en una transición gradual culminada en 1971. Desde en-
«On Demand». tonces, el sistema de moneda fiduciaria ha funcionado
en
Cuando 1862 se debatió la introducción de moneda
fiduciaria, la idea resultó muy controvertida. Muchos po-
bien: el poder adquisitivo del papel moneda ha sido mu-
cho menos volátil que el del oro. Muy pocos economistas
líticos creyeron queel dinero sólo funcionaría si tenía el creen que Estados Unidos deba volver a un «patrón oro»,
respaldo del oro o la plata. Sin embargo, una vez emitida,
la moneda fiduciaria de 1862 fue aceptada con rapidez y
que es el sistema en el que el papel moneda es conver-
tible en oro.
no generó hiperinflación. La convertibilidad no se reintro- De hecho, actualmente organizaciones privadas vienen
dujo hasta 1879. introduciendo nuevas monedas electrónicas no converti-
La guerra de Secesión fue uno de los múltiples perio- bles. Como estas nuevas monedas no tienen el respaldo
dos en que se ha utilizado moneda fiduciaria en Estados de ningún Estado, no son monedas fiduciarias y su futuro
Unidos. Las colonias norteamericanas recurrieron a ella es una incógnita. Estas criptomonedas electrónicas se
temporalmente durante la guerra de Independencia. Esta- protegen con códigos informáticos mediante criptografía
dos Unidos también adoptó moneda fiduciaria durante la que dificultan su robo, aunqueno lo impiden del todo. El
uso de códigos informáticos también oculta la identidad
de los usuarios de las monedas. La primera y más famosa
criptomoneda es el bitcoin.
Las criptomonedas han tenido unos principios con-
trovertidos. Los intercambios electrónicos en los que se
paga con criptomonedas han sido utilizados frecuen-
temente para transacciones ilegales, como la venta de
cocaína. Además, ha habido programadores informáti-
cos que han conseguido interceptar varios intercambios,
dando lugar a robos electrónicos. Por ejemplo, en el caso
de los bitcoins, Mt. Gox se declaró en quiebra después
del robo de 477 millones de dólares. Al final, las cripto-
monedas han tenido valoraciones volátiles conforme au-
mentaba o disminuía su demanda por parte del público.
Por ejemplo, durante 2013 el valor de un bitcoin pasó
de 13 dólares a principios del año a un máximo de 1.163
Ejemplo de moneda convertible en oro (arriba) dólares el 30 de noviembre, antes de caer a 732 dólares
yde moneda fiduciaria no convertible (abajo). a finales de ese año.
N
tipos de cuentas bancarias. A veces se alude a este concepto como M2. Con esta definición,
la masa monetaria está formada en su gran mayoría por distintos tipos de cuentas bancarias.
Existen varias definiciones distintas de la masa monetaria, que se corresponden con las
abreviaturas M1, M2 y M3. Para evitar complicar innecesariamente nuestra explicación,
nos centramos en M2.
la
En figura 25.1 se representa la evolución del dinero en circulación (que no incluye el
efectivo existente en las cámaras acorazadas de los bancos) y de la masa monetaria (M2)
en Estados Unidos entre 1959 y 2014. Para resaltar algunas relaciones importantes, divi-
dimos todas las el
cantidades por nivel del PIB nominal estadounidense. Como se aprecia,
las proporciones tienen valores enormemente diferentes. En 2014, sólo hay unos 7 centavos
de efectivo en circulación por cada dólar de PIB anual. Sin embargo, hay unos 65 centavos
149
por el PIB nominal
Presentamos dos proporciones: dinero
dividido por el PIB nominal y (2) masa mo-
(1)
Proporción (Masa monetaria)/(PIB nominal)
/
netaria dividida por el PIB nominal. 0.5
Dinero en circulación es el
efectivo, pero
no incluye el efectivo guardado en las cá- 0.4 +
a—a
ción representa aproximadamente un 11% 0.1 (Dinero en circulación) / (PIB nominal)
de la masa monetaria.
Fuentes: Estadísticas del Consejo de Gobernadores de
la Reserva Federal (para la masa monetaria y la moneda
1959
A
10406 596
1964 1969
A 2 6 E EI
1974
É A
0
1979
6 4 2
90
1984
0 5
0 0
1989
2
02A
1994
A
CE
1999
E
Lara a
2004 2009
a
2014
en circulación) y contabilidad nacional de la Oficina de
1T IT 1T 1T 1T 1T 1T IT IT 1T IT IT
Análisis Económico de Estados Unidos (para el PIB). Trimestre
Los datos son trimestrales y cubren el periodo que va
del primer trimestre de 1959 al de 2014, es decir, de 1T
1959a 1T 2014.
de masa monetaria total por cada dólar de PIB. Por lo tanto, la masa monetaria total corres-
ponde aproximadamente a nueve veces la magnitud del efectivo en circulación. Este dato
no resulta sorprendente si pensamos en qué poco dinero llevamos encima en comparación
con el saldo de nuestras cuentas bancarias. Además, muy pocas de nuestras transacciones
financieras importantes se realizan en efectivo. En los países desarrollados, sólo los trafi-
cantes de drogas compran casas o coches con un maletín lleno de billetes. De hecho, incluso
transacciones pequeñas, como pagar el alquiler cada mes, raramente realizan en efectivo.
La figura 25.1 también nos puede servir para estudiar las tendencias de estas propor-
se
ciones en el tiempo. Ninguna de las dos muestra una tendencia clara a largo plazo, si bien
oscilan arriba y abajo y han aumentado en últimos años. los
a me A
E a
lación/PIB nominal es S relativamente estable a largo plazo.
el
En caso 1, el precio no ha variado, pero el número de balones producidos ha aumen-
tado de 10 a 11, lo que implica que la inflación es cero y el PIB real ha aumentado un 10%.
Por ejemplo, tomando 2013 como año base de los precios, podemos ver que el PIB real
subió de 10 x 50 = 500 euros a 11 x 50 = 550 euros, que representa un incremento del 10%.
En el caso 2, el precio ha subido de 50 a 55 euros por balón, pero la producción se ha
mantenido fija en 10 balones cada año, por lo que podemos decir que la inflación es del
10% y que el PIB real se ha mantenido igual. Utilizando 2013 como año base de los pre-
cios, observamos que
fue de
el
10
PIB real se mantiene en 10 x 50 = 500 euros. En ambos años,
balones.
la
producción
Este ejemplo ilustra una propiedad básica del PIB nominal. Su aumento puede deberse
a un incremento del nivel de precios, a un incremento del nivel del PIB real o a una com-
binación de ambos. De hecho, podemos expresar la tasa de crecimiento del PIB nominal
comola suma
del PIB real.
de la tasa de crecimiento delos precios (la inflación) y la tasa de crecimiento
Tasa de crecimiento del PIB nominal = tasa de crecimiento de los precios + tasa de
crecimiento del PIB real
= tasa de inflación + tasa de crecimiento del PIB real.
Ahora utilizaremos esta relación básica para deducir una teoría que describa la conexión
entre la tasa de crecimiento de la masa monetaria, la tasa de inflación y la tasa de creci-
miento del PIB real.
La teoría cuantitativa del dinero La teoría cuantitativa del dinero supone que esta relación es exactamente constante.
supone que existe una proporción Por lo general, no sucede así, como se muestra claramente en la figura 25.1. Por lo tanto,
constante entre masa monetaria en sentido estricto la teoría cuantitativa del dinero no es cierta, pero es una aproximación al
y PIB nominal.
comportamiento de la economía en el transcurso de algunas décadas, lo que los economistas
denominamos en términos vagos a largo plazo. Si observamos de nuevo la figura 25.1, ve-
remos que, aunque la proporción de la masa monetaria con respecto al PIB nominal cambia
a lo largo del tiempo, también es cierto que se mantiene aproximadamente estable a largo
plazo. (La relación de PIB nominal dividido por masa monetaria se denomina velocidad
La teoría cuanti- del dinero, que es la inversa de la relación representada en la figura 25.1. El concepto de
velocidad del dinero no es de interés en nuestro libro, pero puede aparecer en otros textos.)
tativa del dinero Si la relación entre dos variables es constante, el numerador y el denominador tienen
postula que la la misma tasa de crecimiento. Por ejemplo, si la masa monetaria aumenta un 10%, PIB el
inflación es igual nominal también debe aumentar un 10% para que el cociente de la primera por el segundo
sea constante.
a la diferencia Por lo tanto, la teoría cuantitativa del dinero implica que la tasa de crecimiento de la
existente entre masa monetaria y la del PIB nominal sean iguales:
la tasa de creci-
Tasa de crecimiento de la masa monetaria = tasa de crecimiento del PIB nominal.
miento de la masa
monetaria y la tasa Utilizando esta relación, podemos volver a la ecuación en que descomponíamos tasa de
crecimiento del PIB nominal en (1) tasa de inflación y (2) tasa de crecimiento del PIB real.
la
de crecimiento Sustituyendo la tasa de crecimiento del PIB nominal por la suma de la tasa de inflación
del PIB real. más la tasa de crecimiento del PIB real, obtenemos que:
Sección 25.2 |
Dinero, precios y PIB 587
Podemos despejar la tasa de inflación y obtener:
la
e - 2D
ción resulta en unas predicciones precisas que podemos poner a prueba con datos económicos.
25.3 Inflación
Recordemos que en el capítulo 19 decíamos que la tasa de inflación es el porcentaje de
aumento de un índice de precios. Por supuesto, las variaciones de los precios no siempre
La deflación es la tasa de son positivas. Si un nivel de precios baja, llamamos deflación al porcentaje de bajada. Por
disminución de un índice de precios.
ejemplo, si la tasa de inflación es de un 1% negativo, decimos que hay un 1% de deflación.
Desde
la Segunda Guerra Mundial han sido mucho más frecuentes las subidas de los índices
de precios que las bajadas, si bien tanto Estados Unidos durante la Gran Depresión como
Japón durante las dos últimas décadas han experimentado periodos de
deflación persistente.
¿Qué causa la
de
inflación?
Como acabamos ver, la teoría cuantitativa del dinero implica que se produce inflación
cuando la tasa de crecimiento de la masa monetaria es mayor que
se deduce de la última ecuación que hemos derivado.
la del PIB real, tal como
La figura 25.2 ilustra esta relación con datos de 110 países tomados
a lo largo del pe-
riodo 1960-1990. Se observa que la tasa de inflación (en el eje de ordenadas) está rela-
cionada estrechamente con la tasa de crecimiento de la masa monetaria menos latasa de
crecimiento del PIB real (esta diferencia se representa en el eje de abscisas). En el gráfico
todas estas variables están anualizadas, es decir, se expresan como tasa de crecimiento
anual. La teoría cuantitativa del dinero predice que la inflación debería subir tanto como la
tasa de crecimiento de la masa monetaria menos la del PIB real. En términos generales, eso
es lo que se aprecia en la figura 25.2: la mayoría de los datos están cerca de la recta corres-
pondiente a los 45 grados, que tiene una pendiente de 1. Esto confirma empíricamente una
predicción a largo plazo clave generada por la teoría cuantitativa del dinero.
En la figura 25.2 se aprecia que algunos de los países representados tuvieron una tasa
de inflación media muy alta en el periodo que va de 1960 a 1990. En el caso de Argentina,
el punto más extremo del gráfico, la inflación promedió un 80% anual durante ese periodo.
Argentina experimentó esta elevada tasa media porque los precios aumentaron con extraor-
dinaria rapidez en los años ochenta, tirando hacia arriba de la media de las tres décadas. En
algunos momentos dela década de los ochenta, los precios subieron más del 50% al mes.
Como dijimos en la introducción del presente capítulo, durante una hiperinflación, el
nivel de precios de un país se duplica en menos de tres años. Los episodios de hiperinflación
siempre se relacionan con un crecimiento muy rápido de la masa monetaria. En casi todos
los casos, ese crecimiento extremo es consecuencia de grandes déficits presupuestarios del
Estado. Si los ingresos fiscales de un Estado no llegan a cubrir sus gastos, las formas que
tiene el gobierno de cumplir sus obligaciones son tomar dinero prestado o imprimir billetes
con los que comprar bienes y servicios. Cuando un Estado emite dinero y lo utiliza para
llevar a cabo compras, está aumentando el dinero en circulación y por lo tanto la masa mo-
netaria. Así es como los políticos alemanes produjeron la gran hiperinflación de 1922-1923.
70E
0
>. .
Polonia
Nicaragua
“o | Estados Zaire Chile
Unidos
Reino
Unido Ghana eisrael
30 | Alemania Islandia
o
Bolivia
73
20 Francia México
e
+
10 +
Catar
. Yemen
Corea del Sur
y , 5 : . i ; 5
10 20 30 40 50 60 70 80 90
Tasa de crecimiento de la masa monetaria menos tasa de crecimiento del PIB real (%)
Fuente: McCandless y Warren E. Weber, «Some Monetary Facts», Federal Reserve Bank of Minneapolis Quarterly Review 19, no. 3 (1995): 2-11.
relativos ni en el poder adquisitivo de los trabajadores. Si todos los precios y sueldos subie-
ran a la tasa de inflación, la inflación no tendría gran importancia.
Sin embargo, ni todos los precios ni todos los sueldos se mueven siempre de manera sin-
cronizada (al menos no a corto plazo). Un aumento de
la inflación trae pérdidas imprevistas
para unos y ganancias imprevistas para otros. Imaginemos que hemos negociado un contrato
con un salario fijo durante tres años con nuestra empresa. Si la tasa de inflación sube ines-
peradamente durante este periodo, nos veremos perjudicados (a menos que la empresa nos
permita modificar el contrato). En este ejemplo, aunque los empleados salgamos perdiendo,
los accionistas de la empresa se
benefician de la
inflación inesperada porque así baja valor el
real (con el ajuste de la inflación) de las nóminas que la empresa paga sus trabajadores.
Pensemos ahora en un jubilado que recibe una pensión que no está indexada con la
a
inflación (es decir, el importe de la pensión no se ajusta automáticamente con las subidas
del nivel general de precios). Un incremento de la
inflación perjudica económicamente al
jubilado porque disminuye el poder adquisitivo de su pensión. En este caso, también hay
un ganador en el otro lado de la relación: el Estado que paga la pensión. Habrá disminuido
el coste real (ajustado con la inflación) de las pensiones.
Otro ejemplo más: imaginemos que tenemos una hipoteca a un tipo fijo. Dicho de otro
modo, hemos tomado dinero prestado de un banco para comprar una vivienda y lo estamos
devolviendo a un tipo de interés fijo (predeterminado). Si la inflación sube, nuestro tipo de
interés real baja, por lo que disminuye el
coste real de la hipoteca. En este caso, los consu-
midores somos los ganadores
Cuando los
y
los accionistas del banco, los perdedores.
contratos laborales, las pensiones o los pagos de una hipoteca no están in-
dexados con la
beneficia a otros.
inflación, un incremento de ésta perjudica a algunos agentes económicos y
En estos tres ejemplos, la inflación genera ganadores y perdedores concretos, pero sin
ningún impacto global claro en la sociedad. Sin embargo, algunas consecuencias de la in-
flación son socialmente positivas o negativas en general. Vamos a tratarlas a continuación.
nuevos menús que imprimen los restaurantes cuando varían los precios.
Una tasa de inflación alta distorsiona los precios relativos. Los precios no se man-
tienen en sincronía cuando la inflación es elevada. Pensemos en
misma localidad que cobran dólar por ejemplar. Durante un periodo de inflación
1
dos periódicos de la
alta, el precio real (ajustado con la inflación) de estos diarios disminuye mientras
se mantengan con el precio de dólar. Dicho de otro modo,
1
el poder adquisitivo de
1
dólar disminuye al aumentar el nivel general de precios. Al final, uno de los perió-
dicos toma la decisión de duplicar su precio hasta 2 dólares (manteniendo números
redondos para simplificar las transacciones en los quioscos). Después de esta varia-
ción, un periódico cuesta el doble que el otro, aun cuando los dos pagan los mismos
salarios a sus empleados
en el precio de venta
y tienen los mismos costes de impresión. Esta diferencia
genera una distorsión. Dos periódicos que deberían tener un
precio parecido cuestan cantidades muy diferentes. Mientras esto ocurre, es posible
que ninguno de los dos sea rentable. El de precio más bajo no cobra lo suficiente para
ganar dinero (porque sus costes de impresión y de mano de obra suben con el nivel
general de precios), mientras que el de precio más alto pierde lectores rápidamente
porque su precio es el doble que el de su competidor. Al final, el periódico más barato
también subirá su precio a 2 dólares, pero es posible que tarde unos meses porque las
empresas complejas no suelen realizar cambios sustanciales de la noche a la mañana.
Éste es un ejemplo de las muchas maneras
en que la inflación hace que los precios
relativos no estén sincronizados, lo la
cual reduce eficiencia de la economía.
A veces la inflación provoca políticas contraproducentes, como los controles
y
de precios. La inflación genera enfado en los ciudadanos los políticos reaccionan
en ocasiones promoviendo medidas económicamente destructivas, en especial los
controles de precios. En la mayoría de estos casos, como los controles del precio de
la gasolina de los años setenta que tratamos en el capítulo 4, el remedio político es
peor que la enfermedad. Los controles de precios causan problemas, como colas o
trastornos de la oferta. Además, se enmiendan parcialmente cuando algunos de los
consumidores que tienen la suerte de obtener el bien al precio oficial lo revenden a
un precio más alto en la economía sumergida. Por lo tanto, los controles de precios
crean un incentivo ineficiente para que consumidores que no desean
de todas el único fin de revenderlo
el bien lo com-
más alto.
pren formas, con poder a un precio
En 2010, Zimbabue experi- proporción, el tipo de interés real estará bajando. Como el tipo de interés real es el
mentó un episodio de hiper
coste ajustado con la inflación de tomar dinero prestado, al bajar se estimulan los
préstamos que financian el consumo y la inversión. Un aumento del consumo y la
inflación.
el almuerzo
Por
ej
emplo, comprar
costaba billete
un
inversión (permaneciendo lo demás constante) provoca un incremento del PIB.
de 100.000 mill ones de dólares Una inflación modesta, por lo tanto, estimula la economía a corto plazo, ya que
zimbabuenses. reducelos salarios reales (estimulando el empleo) y los tipos de interés reales (es-
timulando el consumo y la inversión). En el capítulo 27 exploramos estos canales
con más detalle.
Millones de
marcos alemanes
50.000.000.000.000
500.000.000.000
5.000.000.000
50.000.000
500.000
5.000
1914 1915 1916 1917 1918 1919 1920 1921 1922 1923
Año
o
Pregunta
O
Respuesta
o
Datos
O
Observaciones
¿Que causó la hiperin-
flación de 1922-1923 en
El Gobierno alemán no
los
sentamos
y
contrarrestan las recesiones otras fluctuaciones económicas. En el presente capítulo, pre-
instrumentos más importantes que tienen a su disposición los bancos centra-
El banco central es la institución del
les y describimosla «fontanería» del sistema monetario.
Estado que supervisa a las entidades
financieras, controla ciertos tipos El banco central y los objetivos de la política monetaria
de interés que son clave y regula
indirectamente la masa monetaria. banco central es la institución del Estado que supervisa a las entidades financieras,
El
Estas actividades constituyen la controla ciertos tipos de interés clave y regula indirectamente la masa monetaria. Estas
política monetaria. actividades en conjunto constituyen la política monetaria; a los bancos centrales también
se les denomina
En Estados
la
autoridad monetaria.
Unidos, el banco central se llama Banco de la Reserva Federal o, sim-
El Banco de la Reserva Federal,
abreviado Fed, es el nombre del plemente, Fed. (En otros países el banco central tiene otros nombres, por ejemplo, Banco
banco central de Estados Unidos. de España en España, Bundesbank en Alemania y Banco de Inglaterra en Reino Unido.)
—
Conviene tener en cuenta que el Fed, y actualmente la mayoría de los
m— bancos centrales en Europa, no es el gobierna, sino una agencia regu-
El Fed utiliza la política moneta- ladora independiente que actúa con una autonomía casi completa del
gobierno. En la figura 25.4 se muestran las sedes de los doce bancos de
ria para perseguir dos objetivos la Reserva Federal regionales y el Consejo de Gobernadores de la Re-
principales: (1) niveles bajos serva Federal, que se encuentra en Washington D. C. Las decisiones po-
y predecibles de inflación líticas más importantes del Fed las toma el Comité Federal de Mercado
y (2)
Abierto, compuesto por los presidentes de los doce bancos de la Re-
niveles máximos (sostenibles) serva Federal regionales (cinco de los cuales tienen derecho a voto con
de empleo. Estos dos objetivos carácter rotativo) y los siete miembros del Consejo de Gobernadores.
son que se denomina
lo el doble La política monetaria tiene múltiples aspectos, tanto desde el punto
de vista de sus objetivos como por sus instrumentos de aplicación. En
mandato del Fed. Otros bancos el nivel más amplio, el
Fed utiliza la política monetaria para buscar dos
centrales pueden tener
como objetivos principales: (1) niveles bajos y predecibles de inflación y (2)
único objetivo mantener niveles máximos (sostenibles) de empleo. Estos dos objetivos son lo
que se denomina el doble mandato del Fed.
la inflación a un nivel bajo. El objetivo de una inflación baja y predecible se describe en oca-
siones como «estabilidad de los precios», pero esta expresión resulta
El Fed también guarda las reservas de los bancos privados (con la excepción de las
reservas en efectivo). La gestión de lasreservas bancarias es una de las funciones más im-
portantes y complejas que desempeña elFed, y a ello dedicamos el resto de este capítulo.
Como veremos, la gestión de
las
reservas de los bancos lepermite al Fed hacer tres cosas:
1. influir en los tipos de interés a corto plazo;
2. influir en la masa monetaria y en la tasa de inflación;
3. influir en el tipo de interés reala largo plazo.
Reservas bancarias
Como definimos en
el capítulo 24, las reservas bancarias son la combinación de los depósi-
tos que los bancos hacen en el banco central más el dinero efectivo que cada banco privado
mantiene en sus cajas fuertes. Conviene destacar que lasreservas bancarias no forman parte
de M2, que es la masa monetaria que las familias y las empresas (no bancarias) pueden
utilizar para comprar bienes
y servicios, pero como veremos más adelante, dichas reservas
pueden afectar la masa monetaria. La cantidad de reservas bancarias tiene un papel clave en
el funcionamiento del sistema monetario. Estudiemos cómo losbancos deciden la
cantidad
de reservas que mantienen y cómo obtienen reservas adicionales cuando las necesitan.
Durante su operativa habitual, los bancos necesitan conseguir fondos para satisfacer
sus necesidades diarias. Las reservas bancarias proporcionan esta fuente de fondos.
día
Un cualquiera, un banco puede tener que hacer frente a retiradas de dinero que superan
el monto de sus nuevos ingresos. Por ejemplo, una gran empresa puede retirar fondos de su
cuenta corporativa en un banco para pagar las nóminas de sus empleados
a
final de mes. Tam-
bién puede darse el caso de que retire 1.000 millones de dólares para adquirir otra compañía.
El propio banco puede necesitar dinero para conceder nuevos préstamos, ya sean hi-
potecarios para los compradores de viviendas o grandes préstamos comerciales para una
empresa que va a construir una nueva fábrica. Otra posibilidad más es que el
banco necesite
fondos para devolver el dinero que tomó prestado de
otros bancos enel pasado.
La liquidez alude a los fondos Todas esas situaciones implican que el banco necesitará liquidez, es decir, necesitará
disponibles para pagos inmediatos. fondos que pueda utilizar inmediatamente para llevar a cabo sus transacciones. Decimos
Expresando el mismo concepto
de una forma ligeramente distinta, que un banco tiene suficiente liquidez si dispone de fondos suficientes para realizar su
son líquidos los fondos que están operativa diaria y para cumplir su coeficiente de caja regulado. El coeficiente de caja lo
disponibles inmediatamente para determina el banco central. En Estados Unidos en estos momentos, el coeficiente de caja de
efectuar pagos. un banco privado es el 10% de los depósitos a la vista (cuentas corrientes y otras cuentas
que los depositantes pueden retirar sin previo aviso, <a la vista»). En resumen, los bancos
privados deben tener reservas (efectivo o depósitos en el propio banco central) equivalentes
al 10% de los depósitos
a la vista que tenga. Las reservas que superan este mínimo obliga-
torio se denominan reservas excedentarias.
Cuando un banco necesita fondos (liquidez) para llevar a cabo sus transacciones, su pri-
mera línea de defensa son las reservas que guarda enefectivo en sus cajas fuertes o como
depósitos en el banco central. Si el banco tiene reservas de sobra, utilizará algunas de
ellas
para cubrir sus necesidades diarias de efectivo. Sin embargo, en algunos casos, el banco
no dispondrá de suficientes reservas para su operativa. Si no encuentra una forma de reunir
más fondos a muy corto plazo, es posible que no pueda conceder nuevos préstamos ni,en
casos de extrema necesidad, pagar a los depositantes que desean retirar su dinero.
Por fortuna, los bancos tienen una forma de conseguir liquidez adicional, que consiste
en tomar prestado dinero de otros bancos. Si algunos experimentan grandes retiradas netas
de fondos, es probable que otros experimenten grandes aumentos dedepósitos netos. Tam-
bién puede suceder que todos los bancos se enfrenten de repente a grandes retiradas netas,
pero la mayoría de las veces la necesidad de liquidez no es un fenómeno colectivo, sino
algo específico de unos pocos bancos.
Para ilustrar este punto, pensemos en el caso de una gran empresa, como General Elec-
tric (GE), el día de pago de las nóminas. GE tiene 300.000 empleados, que ganan un sueldo
medio de unos 7.000 dólares al mes. Para simplificar la explicación, supongamos que GE
guarda todo su dinero en un solo banco, paga a sus empleados una sola vez al mes y uti-
liza para ello medios electrónicos. El día de paga, la cuenta bancaria de GE se reduce en
300.000 x 7.000 = 2.100 millones de dólares, mientras que las cuentas de los empleados
de GE aumentan en 2.100 millones de dólares. Si GE y todos sus empleados tienen las
cuentas en el mismo banco, éste no experimentará retiradas netas, porque las retiradas y
los depósitos se compensarán.
Pero si las cuentas están en bancos distintos, que es lo que suele ocurrir, el banco de
GE
tendrá una retirada neta de 2.100 millones de dólares y los bancos de los empleados
recibirán depósitos netos por esa misma cantidad. En ese momento, es posible que el banco
-—
de GE se quede con pocas reservas, mientras que los bancos de los empleados naden en un
exceso de reservas. El primero deseará tomar dinero prestado para resolver su escasez de
reservas, y los otros desearán prestar sus reservas excedentarias.
El mercado de fondos (llamados Llegamos al mercado de fondos, que es el mercado interbancario donde los bancos
federales en Estados Unidos) es se prestan reservas unos a otros, normalmente con un plazo de un día (24 horas). Lo más
aquél donde los bancos obtienen
préstamos a un día de las reservas
habitual es que el préstamo se
realice por la mañana y se devuelva a la mañana siguiente.
La expresión fondos (federales) alude al hecho de que se prestan reservas bancarias depo-
de otros.
sitadas en el Banco de la Reserva Federal. El tipo de interés utilizado en este mercado se
El tipo de interés de los fondos denomina tipo de interés los fondos federales.
de
(federales) es el interés que los Puede parecer extraño el plazo de un día, pero los grandes bancos son muy eficientes
bancos se cobran entre sí por los
con esta práctica y se desenvuelven perfectamente con los préstamos de 24 horas (¡o me-
préstamos
de fondos.
a un día en el mercado
Los fondos prestados
nos!). Nadie querría una hipoteca de 24 horas porque tener que firmar todo ese papeleo
son reservas depositadas en
el cada mañana durante 30 años acabaría con cualquiera. Sin embargo, los grandes bancos se
banco central. prestan miles de millones de dólares unos a otros cada mañana en un abrir y cerrar de ojos.
Todas las mañanas los bancos evalúan sus necesidades de liquidez para el día que empieza
y en función de ellas prestan o toman prestado. A la mañana siguiente, ciclo se repite. el
El lado de la demanda del mercado de fondos
En la figura 25.5 se representa la curva de demanda de reservas. Para ser precisos, ésas son
reservas que mantienen en depósito los bancos privados en el banco de la Reserva Federal
(por lo tanto, no incluimos elefectivo guardado en sus cajas fuertes). El tipo de interés
de los fondos se representa en el eje de ordenadas, mientras que la cantidad de reservas
aparece en el eje de abscisas. Es importante destacar que la curva de demanda de reser-
vas representa la cantidad total de reservas que mantienen los bancos (no sólo las reservas
prestadas). Por lo tanto, si un banco tiene 10 millones de dólares en reservas y presta 1
millón de reservas a otro banco, la
cantidad neta de reservas demandadas es:
Para evitar la doble contabilidad, el millón prestado sólo se cuenta como reservas del
banco prestatario. En este ejemplo, la cantidad total de reservas que mantienen los ban-
cos es de 10 millones de dólares.
La curva de demanda relaciona la
cantidad total de reservas demandadas
por los bancos
para cada nivel del tipo de interés de los fondos (federales). Su pendiente es negativa por-
que los bancos optimizadores deciden tener más reservas conforme baja su coste (el tipo de
reservas proporcionan liquidez que puede servir para financiar estos préstamos. Por
lo tanto, una expansión en la concesión de préstamos por parte de la banca produce
un desplazamiento de la curva de demanda de reservas hacia la derecha. De igual
forma, una contracción da lugar a que se desplace hacia izquierda. la
Cambios en las necesidades de liquidez: si los bancos experimentan una avalancha
de retiradas de dinero (por ejemplo, durante un pánico bancario), también se produce
un aumento de la demanda de reservas. Pagar a los depositantes requiere liquidez,
que es exactamente lo que proporcionan las reservas. Así, la previsión de una avalan-
cha de retiradas desplaza la curva de demanda de reservas hacia la derecha.
Cambios en el dinero depositado: la demanda de
reservas es proporcional al valor
total de los saldos de las cuentas bancarias. Recordemos que la exigencia del coe-
ficiente de caja obliga a cada banco de Estados Unidos a mantener un 10% de las
cuentas bancarias de sus clientes en efectivo o en reservas depositadas en el Fed.
Por lo tanto, una expansión en los saldos de las cuentas bancarias produce un des-
plazamiento de la curva de demanda de reservas hacia la derecha. A la inversa, se
desplazará hacia la izquierda como consecuencia de una contracción en los saldos.
Cambios en los requisitos de la reserva: el Fed, como cualquier banco central,
tiene la potestad de cambiar el coeficiente de caja (10% actualmente). Aunque rara-
mente la ejerce, el Fed podría elevar el coeficiente de caja, desplazando así la curva
de demanda de reservas hacia la derecha. También podría bajarlo, lo que provocaría
el desplazamiento hacia la izquierda.
Cambios en el tipo de interés pagado por el Fed por las
reservas depositadas en
el Fed: el Fed, como cada banco central, paga un tipo de interés modesto cuando los
bancos depositan dinero en el Fed, es decir, cuando los bancos mantienen reservas en
esta institución. En 2014, el tipo de interés pagado por el
Fed a los bancos con reser-
vas depositadas fue del 0,25%. Cuando el
Fed sube este interés, las reservas resultan
más beneficiosas para los bancos, por lo que la curva de demanda de reservas se
desplaza hacia la derecha. Si baja dicho interés, las reservas pierden valor y la curva
se desplaza hacia la izquierda.
de reservas
la oferta
los fondos
Como
el banco central fija la oferta de reservas
cada día, representamos la curva de oferta de
(federales) 4 -
cha, aumenta el
tipo de interés. q Cantidad de reservas
(dólares)
El lado de
la oferta y el equilibrio en el mercado de fondos
Ya estamos preparados para hablar del lado de la oferta del mercado de fondos. Para com-
prender la operativa diaria de un banco central, resulta útil representar la curva de oferta de
reservas como una línea vertical que el banco central coloca cada mañana. Sin embargo,
de un día a otro, el banco central puede desplazarla hacia un lado u otro, como veremos a
continuación. La figura 25.6 comienza con el caso simple de que la curva vertical de la oferta
no responde
a los desplazamientos de la curva de demanda hacia la derecha o la izquierda.
El punto donde se
cruzanlas curvas de oferta y demanda de fondos (federales) determina
El punto donde se cruzan las curvas el equilibrio del mercado de fondos (federales). Aquí, la cantidad de equilibrio de re- las
de oferta y demanda de fondos
(federales) señala el equilibrio del
servas demandadas es
igual a la cantidad de equilibrio de las reservas ofrecidas por el banco
central. El tipo de interés de equilibrio de los fondos (federales) viene determinado por
y
mercado de fondos (federales).
la intersección entre la curva de demanda delos bancos la curva vertical de la oferta de
reservas establecida por el banco central.
En la práctica, cada dólar de las reservas (mantenidas en el banco central) es un pagaré
electrónico emitido por el banco central a un banco privado. Los bancos venden al banco
central activos a cambio de estas reservas. En la mayoría de los casos, los activos que com-
pra el banco cental son bonos del Estado, emitidos directamente por el gobierno o por entes
garantizados por el Estado.
Si el banco central desea aumentar Si el banco central desea aumentar el nivel de las reservas que mantienen los bancos,
el nivel de las reservas que les compra bonos del Estado y, a cambio, les ofrece más reservas electrónicas. Si el banco
mantienenlos bancos, ofrece central desea disminuir dicho nivel, les vende bonos del Estado
y,
a cambio, los bancos pri-
comprarles bonos del Estado
y, vados le devuelven parte de sus reservas. Mediante la compra o venta de bonos del Estado,
a cambio, les da más reservas
electrónicas. Si el banco central el banco central desplaza la curva vertical de la oferta en el mercado de fondos (federales)
desea disminuir el nivel de las y por lo tanto controla el nivel de las reservas que la banca mantiene en el banco central.
reservas, ofrece venderles bonos
del Estado y, a cambio, los bancos
Estas transacciones se denominan operaciones de mercado abierto, OMA, constituyen
el principal instrumento de política monetaria del banco central. Las compraventas corres-
y
le devuelven parte de sus reservas.
Mediante la compra o venta de
pondientes a las operaciones de mercado abierto
nuevo en el capítulo 27.
se
ilustran en la figura 25.7 y se tratan de
bonos del Estado,el banco central
desplaza la curva vertical de la El banco central escoge la política monetaria entre dos estrategias alternativas. En pri-
oferta en el mercado de fondos mer lugar, pensemos de nuevo en el caso mostrado en
la figura 25.6, donde el banco central
y por lo tanto controla el nivel
de las reservas. Estas transacciones
mantiene fijas las reservas aunque se desplace la curva de demanda. Cuando se adopta esta
se denominan operaciones
estrategia, los desplazamientos de la curva de demanda
de interés de los fondos (federales).
se
traducen en cambios en tipo el
de mercado abierto, OMA.
La segunda estrategia del banco central es encontrar el nivel de reservas que propor-
ciona el tipo de interés deseado de los fondos (federales). La figura 25.8 muestra cómo
encontrar elnivel de reservas que genera un tipo de interés en particular (2% en el gráfico).
En este caso, el
banco central primero elige el
tipo de interés deseado de los fondos (fede-
rales) y luego halla el punto de la curva de demanda que se corresponde con ese tipo. El
NN
Figura 25.7 Operación de mercado 1.000 millones de dó/a
vas de res (en
abierto que baja el tipo de interés de,
-
SL(e)
de los fondos (federales)
SY
v
Po
Una operación de mercado abierto es
un intercambio entre el banco central
y los bancos privados. En el ejemplo
representado en la figura 25.7, el Fed
entrega 1.000 millones de dólares en
pagarés a un banco privado bajo la forma
de reservas mantenidas en depósito
en el Fed. A cambio, el
Fed recibe
1.000 millones de dólares en bonos Li
de Bank of America. Oj
9 ep
- po'
N
“ecibe 1.000
.
millones de dólares
Vudoralea) 4 |-
a Aa
manda reservas se
desplaza hacia la izquierda (de rms
í
D
a 4
de
E bmulerda
DaD), el banco central tendrá que desplazar curva la a da E
banco central ofrece el nivel exacto de reservas que se corresponde a ese punto de la curva
de demanda. Con esta estrategia, el banco central puede mantener tipo de interés de los el
fondos en un valor fijo, aunque la curva de demanda se
desplace día a día. Si la curva de
demanda se desplaza hacia la derecha, el banco central aumenta la oferta de reservas para
el
impedir que suba tipo de interés. Si lo hace hacia la izquierda, disminuye la oferta de
reservas para evitar que baje el interés.
Durante los 30 últimos años, el Fed ha tendido a usar esta segunda estrategia en lugar
de la primera, representada en la figura 25.6. En particular, desde 1995, el Fed empezó a
declarar periódicamente el
nivel (o el margen) del tipo de interés que tenía como objetivo
para los fondos federales.
En la figura 25.8 se muestra cómo puede mantener el
banco central un tipo de interés
constante para los fondos (federales) incluso si
se desplaza la curva de demanda de reser-
vas. Casi todos los días desde finales de los años ochenta, eso es exactamente lo que ha he-
cho el Fed. Pero de vez en cuando decide cambiar el tipo de interés en un intento de ajustar
la evolución de la economía. Como explicamos en el
capítulo 27, subir los tipos de interés
provocará que se ralentice el crecimiento económico, mientras que bajarlos lo acelerará.
Tenemos mucho que decir más adelante en este libro acerca de las razones de que un banco
central suba o baje los tipos de interés, pero por ahora hablemos del modo de hacerlo.
La figura 25.9 ilustra cómo se puede subir el tipo de interés de los fondos (federales)
desplazando la curva de oferta de reservas hacia la izquierda. Como ya hemos visto, el
Desplazamiento de
la oferta hacia
la izquierda
" O: o
Tipo de 5 Tipo de 5 Tipo de 5
yl
interés de interés de interés de
los fondos 4 los fondos 4 los fondos 4
(federales) (federales) (federales)
O
.
(%) (%) Desplazamiento
AS
3 3 —>» de la oferta hacia
la derecha
2
Figura 25.9 Desplazamientos del tipo de interés de los fondos (federales) inducidos por desplazamientos
de la oferta de reservas
Elbanco central puede subir el tipo de interés de los fondos (federales) desplazando curva de oferta de reservas hacia la
laizquierda. Esto lleva a un nuevo equilibrio con un tipo más alto. De igual manera, puede bajarlo desplazando la curva
N de oferta de reservas hacia la derecha, lo cual da como resultado un nuevo equilibrio con un tipo de interés más bajo.
del sistema de la Reserva Federal. 1960 1970 1980 1990 2000 2010
Año
banco central puede desplazar la curva de oferta hacia la izquierda vendiendo bonos del
Estado a los bancos, permitiendo que paguen los bonos con sus reservas y, por lo tanto, dis-
minuyendo la cantidad de reservas que mantienen en el banco central. El desplazamiento
de la curva de oferta lleva a un nuevo equilibrio, con un «precio» más alto para lasreservas:
un tipo de interés de los fondos (federales) de equilibrio más alto.
De igual forma, la figura 25.9 también ilustra cómo se puede bajar el tipo de interés
de los fondos (federales) desplazando la curva de oferta de reservas hacia la derecha. El
banco central puede lograr este desplazamiento comprando bonos del Estado a los bancos
Resumen del control del tipo de interés de los fondos (federales) por parte
del banco central: resumiendo lo que hemos tratado hasta ahora, el banco central puede
influir en el tipo de interés de los fondos (federales) desplazando la cantidad de reservas
ofrecidas (con las operaciones de mercado abierto) o la curva de demanda de reservas.
Recordemos que el banco central puede desplazar la curva de demanda de reservas hacia
la derecha subiendo el
coeficiente de caja (que era del 10% de los depósitos a la
vista en junio de 2014 en Estados Unidos) o incrementando tipo de interés el
Un banco central cuenta pagado por las
reservas (que era del 0,25% en esa fecha). Ambas medidas de
des-plazamiento de la demanda tendrían el efecto de aumentar el tipo de interés
con tres
palancas políticas de equilibrio de los fondos (federales).
básicas para influir en Por otro lado, el banco central puede desplazar la curva de demanda de re-
el tipo de interés de servas hacia la izquierda disminuyendo el
coeficiente de caja o bajando tipo
de interés pagado por las reservas. Las dos políticas tendrían el efecto de dismi-
el
los fondos (federales):
nuir el tipo de interés de equilibrio de los fondos (federales).
cambiar la cantidad En resumen, un banco central dispone de tres mecanismos básicos para
de reservas ofrecidas, influir en el tipo de interés de los fondos (federales): cambiar la cantidad de
reservas ofrecidas, modificar el coeficiente de caja y variar el tipo de interés
modificar el coeficiente
pagado por las reservas. En la actualidad, el Fed se concentra principalmente en
de caja y variar tipo de el modificar la cantidad de reservas (operaciones de mercado abierto) para influir
interés pagado por las
en los tipos de interés. En el otro extremo, el coeficiente de caja ha cambiado
muy raramente; la última vez que se varió en Estados Unidos fue en 1992. Los
reservas. cambios en el tipo de interés pagado por las reservas también son infrecuentes
(de hecho, el Congreso de Estados Unidos sólo autorizó esa medida en 2008),
pero es previsible que se hagan más habituales en los años venideros.
Resumen
de inflación:
de
lainfluencia del banco central en la masa monetaria y la tasa
el banco central eleva el tipo de interés de los fondos (federales) con tres
instrumentos. El primero es la reducción del volumen de las reservas por medio de las
operaciones de mercado abierto. El segundo consiste en aumentar el coeficiente de caja.
Por último, el banco central puede subir el tipo de interés que paga por las reservas. Todas
el
Aunque desarrollo del A380 La inversión depende del tipo de interés real a largo plazo, que es el
tipo de interés
comenzó en 1988, la primera
nominal a /argo plazo menos la
tasa de inflación a largo plazo. Cuando hablamos de
largo
unidad de este modelo no se plazo, nos referimos a un horizonte de 10 años o más. El tipo de interés real a largo plazo
vendió hasta 2008. Un proyecto es relevante para la economía porque muchas inversiones requieren financiación durante
de investigación y desarrollo de una década como mínimo. Los préstamos hipotecarios pueden tener plazos de 30 años.
20 años como éste no se finan- Un gran proyecto empresarial de inversión y desarrollo, como el
del avión de dos plantas
cia con 365 x 20 = 7.300 présta-
mos diarios.
Airbus A380, puede durar 20 años
ducto acabado.
desde el
concepto inicial hasta el lanzamiento del pro-
Por el contrario, el tipo de interés de los fondos (federales) es un tipo nominal a corto
plazo, por lo que existe un desajuste entre el tipo de interés a corto plazo que el banco cen-
El tipo de interés real a largo plazo tral controla y el tipo real a largo plazo que importa para la mayoría de las decisiones de
es el tipo de interés nominal a
largo inversión. El efecto que aquél puede tener sobre éste se entiende también pensando en
el
plazo menos la tasa de inflación tipo de interés real que se prevé cuando se firma el préstamo. Podría variar del que resulta
a largo plazo. efectivo, es decir, del que realmente se produce al final del plazo del préstamo. Por lo tanto,
resulta útil diferenciar entre tipo de interés real efectivo ytipo de interés real previsto.
El tipo de interés real efectivo se define como:
Tipo de
interés real efectivo = tipo de interés nominal — tasa de inflación efectiva.
El tipo de interés real efectivo
es el tipo de interés nominal menos Por ejemplo, si un prestatario toma un préstamo el 31 de diciembre de 2010 y lo devuelve
la tasa de inflación efectiva.
el 31 de diciembre de 2020, el tipo de interés real efectivo sería el tipo nominal que el pres-
tatario acordó en 2010 menos la
tasa de inflación efectiva real entre la fecha de concesión
y la de devolución. Obsérvese que la
inflación efectiva es la inflación que en realidad se ha
producido a lo largo de un periodo de tiempo en concreto. Cuando el
préstamo se concede,
el prestatario aún no sabe cuál será la tasa de inflación efectiva, por lo que no podrá calcu-
El tipo de interés real previsto
es el tipo de interés nominal menos
lar el tipo de interés real efectivo hasta que el préstamo termine el
31 de diciembre de 2020.
Aun así, tenemos expectativas o previsiones acerca de la evolución de la tasa de infla-
la tasa de inflación prevista.
ción entre la fecha inicial y la final. Podemos servirnos de esas estimaciones para presentar
un concepto muy relacionado llamado tipo
de interés real previsto:
Tipo de interés real previsto = tipo de interés nominal — tasa inflación prevista.
de
La previsión de inflación de los Al firmar un préstamo, los prestatarios y prestamistas optimizadores piensan en tipo de el
agentes económicos es la tasa de interés real previsto, aunque no sepan aún cuál será la tasa de inflación efectiva. Como el
inflación futura que creen que se
producirá.
tipo de interés real previsto es clave en las decisiones de
los individuos, importan sus com-
ponentes, incluida la previsión de inflación. La previsión de inflación es lo que creen los
agentes económicos sobre
la
tasa de inflación futura.
Ya estamos en condiciones de preguntar cómo afecta una variación del tipo de
interés de los fondos (federales) al tipo de interés real previsto a largo plazo. Aunque
no hay una respuesta universalmente aceptada, la mayoría de los economistas están
Aunque no hay una res- de acuerdo en que cambiar el tipo de interés de los fondos (federales) también tiende
puesta universalmente a variar, en la misma dirección, el
tipo de interés real previsto a largo plazo.
Una bajada del tipo de interés de los fondos (federales) implica que la banca puede
aceptada, la mayoría
tomar prestadas reservas del mercado de fondos (federales) con menos intereses. Al
de los economistas disminuir sus costes, los bancos empiezan a ofrecer préstamos también a intereses más
están de acuerdo en bajos, lo que implica que la
oferta de crédito de la banca se desplaza hacia la derecha.
que cambiar el
tipo de También baja el
tipo de interés nominal a largo plazo porque un préstamo con un
vencimiento lejano es en realidad una sucesión de muchos préstamos a corto plazo.
interés de los fondos
(federales) también
Podemos imaginar un préstamo a 10 años como diez préstamos año uno tras otro,
igual que un tren de mercancías hecho de vagones de carga unidos entre sí. Cuando
a 1
tiende a variar, en la baja el tipo de interés de los fondos (federales). el primer préstamo a 1 año se abarata
el
para la banca privada. Además, un cambio en tipo de interés de los fondos (fede-
misma dirección, el rales) raramente se invierte durante varios años, por lo que resultan afectados varios
tipo de interés real de los primeros préstamos a año conectados entre sí en el paquete de un préstamo
1
aun año a un año a un año aun año a un año a un año a un año a un año aun año aun año
Y
Préstamo a diez años
Para ilustrarlo con un ejemplo, supongamos que banco central bajael tipo de interés
de los fondos federales del 4% al 3% y que esta rebaja dura dos años, tras los cuales el
el
tipo de interés vuelve a su nivel anterior. Por lo tanto, el
tipo de interés nominal a 10 años,
que puede entenderse como el promedio de los diez préstamos a 1 año, bajará del 4% al
3,8%. Para entender la
razón, tomemos el promedio de diez préstamos a 1 año, con los dos
primeros al 3% y los ocho siguientes al 4%:
Para completar nuestro análisis, vamos a determinar cómo afectan los cambios en
el tipo
de interés nominal a largo plazo (que acabamos de tratar) al tipo de interés real previsto a
largo plazo. Para ello, debemos estudiar la repercusión de la política monetaria tanto en
el
tipo de interés nominal a largo plazo como en latasa de inflación prevista a largo plazo.
En primer lugar, imaginemos lo
que sucedería sila previsión de inflación no cambiara
en respuesta a una bajada del tipo de interés de los fondos (federales). Si la previsión de
inflación no cambia
previsto. Por lo
y el tipo de interés nominal baja, también baja el tipo de interés real
tanto, una bajada en el tipo de interés de los fondos (federales) reduce el
tipo de interés nominal alargo plazo y tipo de interés real previsto a largo plazo.
el
Resumen
E El dinero tiene una función crucial en nuestra vida. Hace posible multitud de transacciones económicas y actúa
al mismo tiempo como (1) medio de pago que puede intercambiarse por bienes
y
servicios, (2) depósito de valor
que nos permite ahorrar
y transferir poder adquisitivo hacia el futuro y (3) unidad de cuenta común que expresa el
precio de diferentes bienes
y servicios.
La masa monetaria es la cantidad de dinero que los individuos pueden utilizar inmediatamente en sus transacciones.
Se define como la suma del dinero en circulación (lo que excluye el efectivo existente en las cámaras acorazadas
de los bancos)
y el saldo de la mayoría de las cuentas bancarias de los bancos. Esta medida de la masa monetaria,
también denominada M2, excluye todas las formas de
reservas bancarias.
La teoría cuantitativa del dinero relaciona la masa monetaria con el PIB nominal, que es
el valor de toda la producción
de la economía medida a precios actuales. Esta teoría implica que la tasa de inflación largo plazo es
igual a la tasa
de crecimiento a largo plazo de la masa monetaria menos la
tasa de crecimiento
a
largo plazo del PIB real.
Led Con una tasa de crecimiento fija del PIB real, un aumento rápido de la masa monetaria provoca inflación y, en
casos extremos, hiperinflación. El crecimiento inflacionario de la masa monetaria genera costes sociales (como
los «costes de menú» que afrontan las empresas al tener que cambiar los precios a menudo), distorsiones en los
precios relativos y controles de precios. Un crecimiento moderado de la masa monetaria, que produce una inflación
moderada, también genera ciertas ventajas para la sociedad, como el señoreaje y la bajada temporal de los sueldos
reales y de los tipos de interés reales, lo cual estimula el crecimiento del PIB real.
El banco central cuenta con múltiples palancas políticas que le permiten influir en el mercado de reservas bancarias
y, por consiguiente, en el tipo de interés de los fondos a
corto plazo; entre ellas están el desplazamiento
de la cantidad de reservas ofrecidas (operaciones de mercado abierto), la modificación del coeficiente de caja
y la variación del tipo de interés que se paga por las reservas.
Términos clave
dinero p. 583 banco central p. 593 equilibrio de mercado de fondos
medio de pago p. 583 política monetaria p. 593 (federales) p. 598
depósito de valor p. 584 Banco de la Reserva Federal, operaciones de mercado abierto p. 598
unidad de cuenta p. 584 o Fed p. 593 tipo de interés real a largo plazo p. 602
moneda fiduciaria p. 584 liquidez p. 595 tipo de interés real efectivo p. 602
masa monetaria p. 584 mercado de fondos (federales) tipo de interés real previsto p. 602
teoría cuantitativa del dinero p. 587 a corto plazo p. 596 previsión de inflación p. 603
deflación p. 588 tipo de interés de los fondos
señoreaje p. 590 (federales) p. 596
salario real p. 591 Términos clave 605
Preguntas
1. Enumera y explica las tres funciones del dinero en una 7. ¿Cuáles son los costes que se relacionan con la inflación?
economía moderna. 8. ¿Tiene alguna ventaja la inflación? Explica la respuesta.
¿En qué se diferencia el dinero fiduciario de los met-
ales preciosos, como oro o plata, que se utilizaban como
9. ¿Qué esel tipo de interés de los fondos (federales) a corto
plazo? ¿Cuáles son los factores que desplazarían la curva
dinero? de demanda de reservas?
¿Cuál es la definición de la masa monetaria M2? 10. ¿Qué es una operación de mercado abierto? ¿Por qué
Recuerda la explicación sobre la «teoría cuantitativa del lleva a cabo operaciones de mercado abierto el banco
dinero» ofrecida en el capítulo. central?
a. Explica la teoría cuantitativa del dinero. 11. ¿Por qué se llama «prestamista de último recurso» al
b. Explica cómo los datos históricos respaldan las pre- banco central?
dicciones de la
teoría cuantitativa del dinero.
12. ¿De qué manera influye el banco central en el tipo de
¿Cuál es la diferencia entre inflación, deflación e interés real a largo plazo?
hiperinflación?
¿Cuál es la causa más habitual de la hiperinflación?
¿Cuáles son los dos modelos que se utilizan para describir
las previsiones de inflación?
Problemas
1. El trueque es un método por el que se intercambian bi- Yap es una pequeña isla del océano Pacífico con una
enes o servicios por otros bienes o
servicios directamente,
sin el uso de dinero ni ningún otro medio de pago.
superficie total de 100 km?. En la década de 1900, sólo
había tres bienes que se podían intercambiar en esta isla
a. Supón que necesitas que te pinten la casa y que te remota: pescado, cocos y cohombros de mar. Sin em-
registras en un sitio web de trueque para ofrecer tus bargo, el sistema monetario de Yap era muy sofisticado.
servicios lavando coches
a
alguien que te pinte la casa
a cambio. ¿Cuáles son los problemas que es probable
La moneda utilizada en la isla se llamaba «fei» y eran
grandes piedras redondas con un agujero en el centro. Es-
que te encuentres? tas ruedas de piedra no se habían extraído de la isla, sino
b. Algunos sitios web de trueque permiten el uso de que se habían traído de otro sitio. El valor de cada rueda
como moneda dependía de su tamaño, que iba desde unos
«dinero de trueque». La cuota de inscripción que se
30 cm de diámetro hasta unos 3,60 m. Cada vez que se
paga a uno de estos sitios web se convierte en dinero cerraba una transacción en feis, la propiedad de cada pie-
de trueque que puede intercambiarse con otros usu-
dra pasaba al vendedor, aunque no se la llevase física-
arios para comprar bienes y servicios. ¿El uso de
dinero de trueque resolvería los problemas que has
mente a su casa. Explica cómo los feis cumplían o no las
tres funciones del dinero.
mencionado en el apartado (a)? Explica larespuesta.
Los bitcoins se definen como «moneda digital descentral-
El dinero posibilita multitud de transacciones económi-
izada entre iguales». La oferta de bitcoins no está contro-
cas. En las tres situaciones siguientes, determina
viene dinero en la transacción.
si inter-
lada por un Estado ni por ningún otro organismo público.
Problemas 607
E
Fluctuaciones
O a corto plazo
¿Qué causó
la recesión
de 2007-2009?
Todas las economías experimentan fluctuaciones, esdecir,
Ao su tasa de crecimiento varía de un año a otro. Entre 1982
TR
PRICED 2 SELL
y 2007, la economía estadounidense tendió a crecer con
rapidez y sólo experimentó dos recesiones leves; en ese pe-
cataTona riodo, su producto interior bruto (PIB) real creció una media
ME
las acciones
se
recortó a la mitad. La recesión que comenzó en diciembre de 2007 duró
hasta junio de 2009 en Estados Unidos, cuando su economía empezó a crecer de nuevo.
¿Que causó la recesión de 2007-2009? En este capítulo, examinamos los diversos
factores que contribuyeron a esta caída libre en el ámbito económico
y financiero.
Pero antes vamos a explorar las características de las fluctuaciones económicas en gene-
ral y sus posibles causas. Al mismo tiempo, desarrollaremos un modelo que nos ayudará
a comprender mejor las causas y consecuencias a corto plazo de las fluctuaciones de la
actividad económica.
Fluctuaciones
y ciclos
económicos
Equilibrio
macroeconómico
y fluctuaciones
Modelos de las
expansiones
E
¿Qué causó la
recesión de 2007-
2009?
económicas
608
1) 7 NY
3% Las recesiones son periodos (con una duración mínima de dos trimestres)
en los que baja el PIB real.
El as
crecimiento nunca es completa-
dinaria capacidad para generar crecimiento a largo plazo. Como
vimos en el capítulo 21, la economía estadounidense creció sus-
mente constante, ni siquiera en las tancialmente a lo largo de los cien últimos años. Pero el creci-
economías más desarrolladas. miento nuncaes del todo constante, ni siquiera en las economías
más desarrolladas, sino que se produce en periodos de buenos y
malos tiempos, de subidas y bajadas. Estas fluctuaciones son di-
fíciles de prever en general. A las variaciones a corto plazo en el
Las variaciones a corto plazo en el
crecimiento del PIB se denominan
crecimiento del PIB real las denominamos fluctuaciones
ociclos económicos.
En la figura 26.1 se representa el nivel del PIB real (en azul) de Estados Unidos entre
fluctuaciones o ciclos económicos. 1929 y 2013, tomando 2009 como año base de los precios. Cabe recordar que los dólares
reales mantienen fijo el nivel general de precios, lo que implica que en los gráficos de
variables reales se prescinde de los efectos de la inflación. La representación del PIB real
comienza en 1929 porque fue en esa fecha cuando se recogieron por primera vez estadís-
ticas de alta calidad.
La figura también dibuja una línea de tendencia (roja), que representa el nivel del PIB
real que la economía habría conseguido si tuviéramos una varita mágica con que mantener
una tasa constante de crecimiento y evitar las fluctuaciones. La línea de tendencia de la
figura 26.1 se obtiene dibujando una trayectoria que crece de manera constante a lo largo
del tiempo. En realidad, una economía sin fluctuaciones no es realista porque son ley de
vida. Las políticas públicas solamente pueden reducir la intensidad de las fluctuaciones,
pero no impedir su existencia.
la
En figura 26.1, saltan a la vista dos grandes desviaciones con respecto a la tendencia:
la Gran Depresión (que duró toda la década delos treinta) y el periodo de la participación
estadounidense en la Segunda Guerra Mundial (1941-1945). Durante la Gran Depresión, la
economía de Estados Unidos cayó muy por debajo del PIB medio. A la inversa, durante
la Segunda Guerra Mundial, superó con creces el PIB de la tendencia.
La figura 26.2 proporciona una visión alternativa de los mismos datos pues representa la
desviación porcentual entre el PIB real y su tendencia, es decir, corresponde diferenciala
Sección 26.1 | Fluctuaciones
y ciclos económicos 609
26.1 Figura 26.1 PIB real de Estados
y
PIB real $16.000
Unidos su línea de tendencia de EE.UU.
(1929-2013, en miles de millones
de dólares constantes de 2009) 8.000 +
Income and Product Accounts (GDP). 1929 1939 1949 1959 1969 1979 1989 1999 132009
La línea de tendencia es elaboración propia. Año
—30
—40 C
L L L 1 1 l L L L L 1 1 L Ll L
l J
porcentual entre las líneas azul y roja de la figura 26.1. Observando figura 26.2, una vez
más podemos identificar fácilmente dos acontecimientos importantes que se destacan del
la
resto: la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. La recesión más reciente (2007-
2009, es visible al final del gráfico. Incluso en 2013, cuatro años después del final de la
recesión, el PIB real se mantiene bastante por debajo de su nivel medio.
Además de comparar la actividad económica con su tendencia, como hemos hecho en la
figura 26.1, los economistas nos centramos en
las fluctuaciones de la tasa de crecimiento
anual del PIB. Al periodo de crecimiento positivo del PIB lo denominamos expansión, y al
episodio de crecimiento negativo del PIB, bache, contracción o recesión.
Las expansiones económicas son
los periodos existentes entre las
Como vimos en elcapítulo 19, las recesiones son periodos (con una duración mínima de
dos trimestres) en que baja el PIB real. Por supuesto, también nos interesan los periodos
recesiones. En consecuencia, un de crecimiento económico. Las expansiones económicas son los periodos existentes entre
periodo de expansión comienza al
final de una recesión y se prolonga
las recesiones. En consecuencia, un periodo de expansión comienza final de una recesión al
hasta el principio de la siguiente. y se prolonga hasta
el principio de la siguiente. En el último siglo, expansión económica
la
media ha durado aproximadamente cuatro veces que la recesión media. lo
610 Capítulo 26 | Fluctuaciones a corto plazo
ade 0 e
de
100
Figura 26.3 Recesiones en Estados
uo
—
Unidos desde 1929 a 2013
de
Agosto de 1929 Marzo de 1933 43 26,3%
Desde 1929, se ha producido una
111048 Oaubiededoas
recesión aproximadamente cada seis
as
Febrolode
127%
años y en cada ocasión ha tenido una
“Noviembre
5
1087
duración media de un año. Cuando Julio de 1953 Mayo de 1954 10 1,9%
se toca fondo y el PIB real llegaa FAbIde 1958
su punto más bajo, es el fin de la Abril de 1960 Febrero de 1961 10 0,3%
8
recesión. En la mayoría de los casos,
la disminución del PIB real desde
máximo hasta el mínimo es inferior a
el Noviembre de 1973 Marzo de 1975
Julio de 1980
3,1%
09%
un 3%, aunque en la Gran Depresión Julio de 1981 Noviembre de 1982 16 2,5%
de 1929-1933, la economía esta- Julio
de 1990
1
dounidense experimentó una caída Mazode2001 Noviembrede2001
Junio de 2009
del 26,3% en el PIB real. Diciembre 2007 de 18 4,3%
1969
——
1949
1948
Fuentes: National Bureau of Economic Research
(recession dating) y Bureau of Economic Analysis,
National Income and Product Accounts
(real GDP).
La figura 26.3 presenta las fechas de las catorce recesiones que se han producido en
Octubre
[Agosto
Estados Unidos desde 1929, junto con la bajada del PIB real desde el máximo hasta el mí-
nimo en cada recesión. El máximo corresponde al punto más alto del PIB real justo antes
“Diciembre
de que empiece una recesión. El mínimo o fondo es el punto más bajo del PIB real, que
equivale al final de la recesión. Desde 1929, se ha producido una recesión cada seis años
aproximadamente y su duración media ha sido de un año.
100 +
75. 1935
e 1934
50 |-
15
Crecimiento del consumo real (%)
-100 -
la
real se movieron al unísono, como
demuestra este gráfico
e
millones
de dólares
constantes
1.200 -
1,000
800
600
400
200 -
1929
.
+
1930 1931
—_—
1932
real
Ll
1934
1
1935
1
1936 1937
1
Consumo
PIB
Inversión
1938
1939
1929 1930 1931 1932 1933 1934 1935 1936 1937 1938 1939
Año
(b) Tasa de desempleo entre 1929 y 1939
la
_,
cadores
1
de actividad económica. average
El índice bursátil Dow Jones Indus-
trial Average refleja el promedio 300
1929 1930 1931 1932 1933 1934 1935 1936 1937 1938 1939
Año
(c) Dow Jones Industrial Average entre 1929 y 1939
Fisher mantuvo su optimismo. El 19 de mayo de 1930 escribió: «Parece evidente que hasta
ahora la diferencia entre la actual recesión empresarial relativamente leve y la intensa de-
presión de 1920-1921 es como la
que existe entre un chaparrón tormentoso y un tornado».
Por desgracia, el curso de los acontecimientos pronto demostraría que estaba totalmente
equivocado. La contracción de 1920-1921 quedó en algo menor comparada con la mucho
más profunda que comenzó en 1929.
El infundado optimismo de Fisher era generalizado. Ninguno de principales analis- los
tas económicos o empresariales previó la Gran Depresión. Baste saber que el 18 de enero
de 1930 un grupo de eminentes analistas de Harvard escribió: «Existen indicios de que la
fase más grave de la recesión ya ha pasado». Lo cierto es que la Gran Depresión apenas
había empezado.
Por último, la Gran Depresión presentó la tercera propiedad de las fluctuaciones econó-
micas: un alto grado de persistencia. El periodo de crecimiento negativo del PIB real duró
cuatro años, desde 1929 hasta 1933.
Demanda de mano de
Empezamos nuestro análisis retomando
obra
yla fluctuaciones
explicación del mercado de trabajo. Como diji-
mos en el capítulo 23, la intersección de las curvas de oferta y demanda de mano de obra
determina el equilibrio del mercado de trabajo. Aquí comenzamos con salarios flexibles
y luego mostramos cómo la rigidez a la bajada de los salarios amplifica el efecto de los
desplazamientos de la demanda de mano de obra y, en consecuencia, la magnitud de las
fluctuaciones económicas.
El gráfico (a) de la figura 26.6, que corresponde al caso de salarios flexibles, nos re-
cuerda esta relación representando gráficamente las curvas de oferta y demanda de mano
de obra y su intersección. Recordemos asimismo que la demanda de mano de
obra refleja la
maximización los
de beneficios por parte de las empresas, mientras que la
oferta de mano
de obra pone de manifiesto cómo las familias equilibran óptimamente entre trabajo y ocio.
El equilibrio del mercado de trabajo, que corresponde
a
los niveles de salario y empleo
dados por la intersección de las curvas de oferta y demanda de mano de obra, es la
piedra
angular que utilizaremos para construir el modelo de las fluctuaciones económicas. Las
fluctuaciones en el empleo se corresponden con variaciones en
este equilibrio del mercado
de trabajo y además están conectadas con las fluctuaciones del PIB real. El gráfico (a)
de la figura 26.6 ilustra estas conexiones por medio de un desplazamiento de la curva de
demanda de mano de obra hacia la izquierda, el cual a su vez disminuye la cantidad de
Sección 26.2 |
Equilibrio macroeconómico
y fluctuaciones económicas 615
Figura 26.6 Un desplazamiento de la curva
—
Oferta de
de demanda de mano de obra hacia la mano de obra
izquierda produce una disminución del em-
pleo de equilibrio y una caída del salario
ra
Salarin
Saaro
(punto «2: Recesión»). En este ejemplo se de la recesión
recación
mano de obra hacia la izquierda.
; Demanda de mano de
o
obra antes de la recesión
Demanda de mano de
! !
obra en la recesión
Empleo enla Empleo antes Cantidad de
recesión larecesión
“de mano de obra
ic
(a) Desplazamiento de la curva de la demanda de mano
de
la
obra hacia izquierda con flexibilidad salarial
La disminución del empleo desde el
equili-
brio antes de la recesión (punto 1) hasta la
PIB real
agregada
recesión desplaza la economía a lo largo de
la función de producción agregada que rela-
ciona el empleo con el PIB real y causauna
disminución del PIB real. La disminución del
empleo es menor cuando hay flexibilidad
salarial (punto 2 del gráfico [a]) que cuando
|. :
Bajada pequeña
hay rigidez a la baja de los
salarios (punto ! del empleo
3 del gráfico [c]). En consecuencia, la dismi- : :
.
e. .. es menor con , Bajada grande
nución del PIB real también : : del empleo
flexibilidad salarial que con rigidez. . .
:
'
Empleo
(b) Relación entre el empleo y el PIB real
equilibrio de la mano de obra empleada. Antes de que empiece una recesión, equilibrio el
original viene dado por el punto marcado como «1: Antes de la recesión». Después de
que una crisis económica haya desplazado la curva de demanda de mano de obra hacia la
izquierda, el nuevo equilibrio, con un salario más bajo y una demanda menor de mano de
obra, es el punto identificado como «2: Recesión».
El gráfico (b) de la figura 26.6 representa la función de la producción agregada, que ya
tratamos en elcapítulo 20. Manteniendo constantes el
capital físico y la tecnología, esta curva
muestra la relación entre el empleo y el PIB (aquí mantenemos constante el capital humano
de cada trabajador, por lo que las unidades de eficiencia del trabajo son proporcionales al
empleo). Podemos observar en el gráfico que, al disminuir el empleo (por desplazamiento el
de la curva de demanda hacia la
izquierda), también baja el
PIB real (porque hay menos mano
que no encuentran un trabajo, viene representado por la línea verde dibujada en la parte
inferior del gráfico (c). Cuando existe
Si bien los desplazamientos de la oferta de mano de obra también pueden causar fluc-
tuaciones en el empleo y el desempleo, la fuente más importante de fluctuaciones es el
rigidez a la baja
desplazamiento de la demanda de mano de obra. Para entender la naturaleza del equilibrio de los salarios,
macroeconómico
a corto plazo, debemos saber por qué fluctúa la demanda de mano de obra. se amplifica el
impacto del des-
Causas de
las fluctuaciones plazamiento de la
La economía ha intentado identificar las fuerzas que afectan a la curva de demanda de
demanda de mano
mano de obra, pues causan recesiones
y
otras fluctuaciones económicas agregadas.
En el capítulo 23 proporcionamos un desglose de los factores que desplazan la curva de de obra.
demanda de mano de obra: (1) cambios en el precio de los productos de una empresa, (2)
cambios en la demanda de los productos de una empresa, (3) cambios en la productividad
o en la tecnología y (4) cambios en los costes de los factores de producción.
Ahora vamos
apresentar otro desglose siguiendo tres escuelas de pensamiento. Cada una
de ellas da una respuesta distinta a las causas de las
fluctuaciones económicas agregadas.
1. Teoría de los ciclos económicos reales: destaca las variaciones en productividad y tecnología.
2. Teoría keynesiana: pone el énfasis en los cambios de
las expectativas sobre el futuro.
3. Teorías financieras y monetarias: subrayan los cambios en los precios y en los tipos de interés.
Cada una de estas tres escuelas de pensamiento parte de una o más de las
cuatro categorías
de desplazamientos de la curva de demanda de mano de obra que vimos en el capítu-
lo 23. La mayoría de los economistas que estudian los ciclos económicos creen que cada
escuela ha generado muchas ideas clave, pero que ninguna de ellas da una explicación
completa. El modelo que utilizamos para describir las fluctuaciones económicas expresa
los conceptos de todas estas escuelas en un solo marco general.
to de unos países a otros. De acuerdo con ello, podríamos pensar en razones tecnológicas
para explicar las fluctuaciones económicas dentro de un determinado país. Por ejemplo,
imaginemos que la inversión en investigación y desarrollo (I+D) lleva a las empresas a
inventar productos más valiosos (como los móviles inteligentes que han sustituido a los
móviles tradicionales). Así aumentarán el valor del rendimiento marginal de la mano de
Sección 26.2 |
Equilibrio macroeconómico fluctuaciones económicas 617
E
E] QUE HABLEN LOS DATOS
que existe una conexión estrecha entre la bajada del des- evidente; sin embargo no siempre se mueven al uni-
empleo
y la tasa de crecimiento del PIB real.? El empleo
tiende a aumentar, y el desempleo a disminuir, cuando la
sono. En ocasiones, la bajada de la tasa de desempleo se
produce un año o más después de que la
tasa de creci-
tasa de crecimiento del PIB real es alta. En particular, si miento del PIB real se recupere. Esta demora se produce
g representa la tasa de crecimiento anual del PIB real en por varias razones, pero la más importante es el manteni-
puntos porcentuales, la ley de Okun dice que: miento preventivo de personal. Como contratar trabaja-
dores y formarlos resulta costoso, las empresas procuran
7
1
E - o
1961
Te Tasa de
o
1974
o
2001
1981
Ly
e 1992 1963 crecimiento del PIB real
(en puntos porcentuales)
I
=D Se e1
L L d d J
81 e 7 8 9
o e 1972 19580
1 2013 2012 1987 O 1962 g1055
1951
1984
-2 y
3
Figura 26.7 Relación entre
crecimiento del PIB real
la variación de la tasa de desempleo
y la tasa de
Este gráfico representa la ley de Okun. La línea negra indica que la variación
ge
anual de la tasa de desempleo es
1
=—x6-2%.
Dicho de otro modo, el desempleo se mantiene constante cuando tasa de cre- la
cimiento del PIB real es del 3%, baja cuando es
superior al 3% y aumenta cuando
es inferior al 3%. El gráfico representa los datos anuales entre 1948 y 2013.
Fuentes: Bureau of Labor Statistics de Estados Unidos (unemployment rate) y Bureau of Economic Analy-
sis, National Income and Product Accounts de Estados Unidos (real GDP).
N
618 Capítulo 26 | Fluctuaciones a corto plazo
obra, lo que estimulará a las empresas a ampliar sus operaciones
incrementar demanda de de obra. Las
y,
también
con toda probabilidad,
buscarán aumentar su
a su mano empresas
capacidad productiva, lo cual elevará el nivel de inversión en la economía. Estos cambios
darán lugar a un aumento de la renta de las familias por tres razones: (1) aumenta el em-
pleo, (2) suben los sueldos y (3) los mayores beneficios de las empresas beneficían a sus
accionistas. Por todos estos motivos, las familias aumentarán su consumo. Por lo tanto,
ciertos tipos de mejoras tecnológicas pueden ocasionar aumentos de la demanda de mano
de obra y de la actividad económica agregada, incluso de
Una versión de este punto de vista
la inversión y el consumo.
aparece en la obra de economistas clásicos, entre los
que destaca Arthur Cecil Pigou.* Su análisis se revitalizó y amplió en los años ochenta en
La teoría de los ciclos económicos lo que vino en llamarse teoría de los ciclos económicos reales: una escuela de pensa-
reales es la escuela de pensamiento miento que destaca el papel de la tecnología como causa de las fluctuaciones económicas.”
que destaca el papel de las Pero aunque sepamos por los capítulos 20 y 21 que el progreso tecnológico está en la
variaciones tecnológicas como causa
de las fluctuaciones económicas. raíz de la variación a largo plazo del crecimiento económico
podrían causar un aumento rápido de la producción de
y que los avances tecnológicos
un sector en particular, las teorías
puramente tecnológicas tienen dificultades para explicar las recesiones, con bajadas del
PIB real. El «retroceso tecnológico», por el que se deterioran las capacidades tecnológicas
de la economía, parece una explicación improbable de las recesiones. Resulta poco verosí-
Mil, por ejemplo, que un choque tecnológico negativo causara la Gran Depresión.
Sin embargo, se cree que la velocidad del progreso tecnológico tiene un papel clave en la
variación a largo plazo del crecimiento económico. Como vimos en
sistemáticamente desarrollan tecnologías
el
importan
capítulo 21, los países
tecnologías avanzadas
que nuevas o que
de otros países conseguirán tasas elevadas de crecimiento. Por lo tanto, el progreso tecnoló-
gico es un factor muy importante de las fluctuaciones
lo
plo, a largo de varias décadas) aunque nosea la
a largo plazo del crecimiento (por ejem-
principal fuerza que impulsa las recesiones.
Quienes propugnan la teoría de los ciclos económicos reales tienden a resaltar también
la importancia de la variación de los precios de los factores de producción, en especial del
petróleo. Podemos considerar que una subida del petróleo equivale a una disminución de la
productividad de las empresas que lo usan. Como casi todas las empresas utilizan el petró-
leo de una forma otra (los derivados del petróleo son una fuente de energía fundamental),
las variaciones de su precio actúan de cambio tecnológico. Como el precio del petróleo
puede sufrir oscilaciones bruscas, este factor ayuda a explicar las recesiones.
Y=C+1+G+X-M
El cambio del comportamiento de United Airlines causa una disminución de la inversión
en la economía (I) y por lo tanto también del PIB (7). Pero esta disminución podría com-
pensarse al menos en parte por un aumento del consumo (C), el gasto público (G) o la
diferencia entre exportaciones e importaciones (X — M). Con movimientos totalmente com-
pensatorios en C, G o X - M, es posible que el PIB, Y, no varíe a pesar de una drástica
disminución de la inversión. Por ejemplo, si 7 disminuye en 5.000 millones de dólares, C
podría aumentar en esa misma cantidad, compensandola disminución de 7.
Cuando las empresas se vuelven pesimistas y recortan puestos de trabajo e inversiones,
no es probable que las familias aumenten su consumo. De hecho, las familias se enfrentan a
un riesgo mayor de perder sus empleos a causa de la disminución de
la de los el la
la
dirección
inversión. Por ello,
en mayoría casos, consumo se mueve en misma que la inversión (en
consonancia con nuestra descripción de un cambio en paralelo).
Las consecuencias de todo ello sobre el empleo se mostraron en la figura 26.6. En espe-
cial, cuando existe rigidez a la baja de los salarios, una variación en la demanda de mano
de obra tendrá un efecto considerable sobre el empleo. De ahí que una disminución de la
inversión tienda a producir un desplazamiento de la curva de demanda de mano de obra
hacia la izquierda de las empresas, lo que reduce el empleo y, en última instancia, el PIB.
Las consecuencias de que las familias se vuelvan pesimistas son parecidas: recortarán
su nivel de gasto actual para ahorrar para las «vacas flacas» futuras y así prepararse para
los problemas económicos que se avecinan. Todo esto se traduce en una disminución de
la demanda actual de los productos de muchas empresas, desplazando la curva de deman-
da de mano de obra de esas empresas hacia la izquierda.
Esta argumentación deja entrever otro elemento principal de la teoría de Keynes: la
posibilidad de que una perturbación que golpea la economía pueda generar una cascada
de repercusiones que acaben por causar una contracción mucho mayor. Por ejemplo, un
aumento del pesimismo entre los ejecutivos de las aerolíneas tendrá una serie de efectos
inmediatos (por ejemplo, una menor contratación en United Airlines) que podrían desen-
cadenar una cascada de repercusiones (menor contratación en los fabricantes de aviones,
como Boeing). La cascada continúa creciendo conforme las olas se propagan a cada vez
más empresas interconectadas, cada una de las cuales empieza a recortar la contratación
de personal y a desplazar su propia curva de demanda de mano de obra hacia la izquierda.
El pesimismo también podría propagarse por las familias, que, al advertir menos oportu-
nidades en el mercado de trabajo, empiezan a disminuir su demanda debienes
Los mecanismos económicos que causan la amplificación de una sacudida inicial por las
y servicios.
un desplazamiento de la demanda
acciones que llevan a la materialización de ese suceso. Ese fenómeno se
debe a que los sen-
timientos pueden actuar como potentes catalizadores del cambio económico. Por ejemplo,
futura
rutura de da obra
mano CE
Ge Meno haria la
Obra naCia 18
izquierda) provoca acciones que cuando entre los agentes económicos cunde el pesimismo sobre la situación futura de la
llevan a que efectivamente suceda. economía, sus acciones resultantes pueden reducir el
nivel de actividad económica futura,
en parte o incluso en justificando sus
todo creencias pesimistas. Los consumidores pueden
dejar de comprar bienes
y servicios, o las empresas, de invertir en plantas y maquinaria. La
demanda de mano de obra se desplazará entonces hacia la izquierda, reduciendo el empleo
y aumentando el desempleo. Este concepto de profecía autocumplida también pone de re-
lieve que una modificación en las expectativas impulsada por los espíritus animales podría
terminar siendo «racional»; cuando lasfamilias y las empresas se vuelven pesimistas sobre
la economía, ésta se contraerá a consecuencia del comportamiento pesimista. Por tanto,lo
¡el pesimismo acaba por justificarse a sí mismo!
fi-
gura 26.9 para una situación con flexibilidad salarial. La oferta de mano de obra se muestra
como una curva roja, mientras que la demanda se
presenta en azul. La economía comienza en
el equilibrio <1: Antes de la recesión». Una sacudida hace que la curva de demanda de mano
Sección 26.2 |
Equilibrio macroeconómico
y fluctuaciones económicas 621
Figura 26.8 Multiplicadores en una economía
en contracción
El bucle de retroalimentación puede empezar en
je
Salario tras la
place hacia la izquierda. La economía se
: : : 7
perturbación
|
:
del [------—- NN—————- 2: Tras la perturbación
encuentra ahora en un nuevo equilibrio pero antes
PONIA
E
...
provisional, -
en el punto señalado como
i í
Sección 26.2 |
Equilibrio macroeconómico
y fluctuaciones económicas 623
Figura 26.11 Multiplicadores
en una economía con rigidez salarial
Salario h. Oferta de mano de obra
Un desplazamiento de la curva de de- 2: Tras
1: de
Salario +
E,
IL. La curva de demanda de mano de obra vuelve a desplazarse hacia la derecha por las
fuerzas del mercado. Este rebote tiene lugar por muchos motivos; éstos son los más
importantes:
* La demanda de mano de
obra se recupera parcialmente (se desplaza hacia la dere-
cha) cuando
se ha liquidado el exceso de inventario. Por ejemplo, después de un auge
excesivo en la construcción de viviendas, habrá poca necesidad de construir más
casas, lo que causará que la curva de demanda de trabajadores de la construcción se
desplace hacia la izquierda. Sin embargo, el
inventario de casas sin vender acabará
por venderse y en ese momento comenzará de nuevo la construcción de viviendas,
desplazando la curva de demanda de mano de obra de nuevo hacia la derecha. Este
efecto se aplica a cualquier sector que mantenga un inventario de bienes sin vender,
como puede ser el de la fabricación de coches o de ordenadores, porque los inventa-
rios no duran para siempre. Cuando se agotan, las empresas suelen aumentar la pro-
ducción. En la figura 26.12 se representa un desplazamiento de la curva de demanda
*
de mano de obra hacia la
derecha.
La demanda de mano de obra se recupera parcialmente (se desplaza hacia la dere-
cha) cuando los avances tecnológicos llevan a las empresas a expandir sus activi-
dades. Por ejemplo, después de la recesión de 2007-2009, el desarrollo de nuevas
tecnologías de perforación permitió la extracción rentable de gas natural y petróleo
de depósitos geológicos en arenas bituminosas. Gracias
a
ello, fue posible una rápi-
da expansión de la industria energética estadounidense que incluyó actividades de
perforación, construcción de oleoductos y gasoductos
con una ventaja comparativa en zonas con abundantes recursos energéticos.
y
la proliferación de industrias
oOha
3:
Recuperación
hacia la derecha de la curva Fondo 1: Antes de
la recesión
de demanda de mano de obra Serio
aja baja
Con rigidez a labaja de los salarios, un
desplazamiento de la demanda de mano
de obra hacia la izquierda hasta
«Demanda de mano de obra en el fondo»
lleva a la economía del punto «1: Antes
Demanda de mano de obra
de la recesión» al punto «2: Fondo». tras recuperación parcial
Una recuperación parcial de la demanda
Demanda de mano de obra en el fondo
de mano de obra lleva a la economía de
«2: Fondo» a «3: Recuperación parcial».
Empleo Empleo antes Cantidad de
La economía llega al equilibrio compe-
no
en el fondo de la recesión mano de obra
titivo (punto «B») porla rigidez a la baja
Empleo tras
de los salarios. la recuperación parcial
m— da ción lcinilción
77
gráfico (a), un salario rígido a la baja (re-
En el Oferta de mano
ra presentado por la
línea horizontal) impide que
el mercado de trabajo se desatasque. La «curva
de obra originai
Meda
de obra original
vender los bienes producidos a precios más
alto) y la curva de oferta de mano de obra hacia
la izquierda (un salario fijo
tiene menos poder
(a) Incluso después de la inflación, el salario de equilibrio del mercado
sigue quedando por debajo del salario rígido a la baja
dida
adquisitivo). Incluso después de estos desplaza-
mientos, el
salario de equilibrio del mercado (D)
.
sigue estando por debajo del salario rígido a la Salario tras la inflación
—
baja. En consecuencia, el equilibrio del mercado Oferta de mano
de trabajo después de la
inflación es el punto B, OOO
se
É
donde cruzan el
salario rígido y la curva de A
demanda tras la
inflación. Per
rígido a
En el gráfico (b), el equilibrio del mercado de la baja
E
Cc
— —
librio original (C). La inflación hace que la curva
de demanda de mano de obra se desplace Demanda de mano
hacia la derecha
yla de oferta lo haga hacia la
izquierda. Ahora estos desplazamientos induci-
de obra tras
dos por la
inflación son suficientemente grandes
a
para situar el salario de equilibrio del mercado
Cantidad de mano de obra
por encima del rígido. El equilibrio del mercado
de trabajo final es el punto E. Los salarios han b) Con suficiente inflación, el salario deequilibrio del mercado
sube por encima del salario rígido a la baja.
ya por encima del salario rígido a la baja.
original rígido
>
Salario - —-
3
-? 1
—
a la baja
.
, Demanda de mano
de obra tras la recesión
Demanda de mano de
obra tras la recuperación
parcial
Cantidad de mano de obra
Figura 26.14 Recuperación completa
La curva de demanda de mano de obra comienza en «Demanda de mano de
obra antes de la recesión» y posterior-
mente se desplaza hacia la izquierda: «Demanda de mano de obra en el fondo». Como
el
salario es rígido a la baja,
no cae y la economía pasa del punto 1 al 2. Al desplazarse la curva de demanda de mano de obra de nuevo hacia la
derecha («Demanda de mano de
obra tras la recuperación parcial»), el nivel de empleo rebota parcialmente hasta el
punto 3. En este momento, el salario rígido a la baja sigue impidiendo que el mercado de trabajo se ajuste. Al final,
la combinación de los desplazamientos hacia la derecha de la demanda de mano
de
obra y hacia la izquierda (por la
inflación) de la oferta de mano de obra lleva la economía al punto 4. Ahí, la rigidez salarial deja de ser una limitación
porque el salario de equilibrio del mercado está por encima del rígido.
como por la intervención del gobierno. La inflación cumple dos funciones, desplazando la
curva de demanda de mano de obra hacia la derecha y la de oferta hacia la izquierda. Al
principio de la recuperación, el equilibrio se mantiene en el salario rígido y la economía
pasa del punto 2 al 3.
A los salarios
que se pagan también Al final, la combinación de los desplazamientos de la demanda de mano de obra hacia la
se les llama salarios nominales para
diferenciarlos de los salarios reales,
derecha
y la
de oferta hacia la izquierda lleva la economía al punto 4.
La rigidez salarial deja
de ser una limitación porque el salario de equilibrio del mercado está por encima del rígido.
que están ajustados por la inflación.
En este ejemplo en particular, la economía vuelve a su nivel de empleo original. Esto no
Para calcular los salarios reales, se
dividen los salarios nominales por sucederá si dicho nivel fue consecuencia de un auge económico insostenible.
una medida de los precios generales, La figura 26.14 muestra que el salario posterior a la recesión está por encima ante- del
por ejemplo, el índice de precios
al consumo (IPC).
rior a ella. Esto se debe a la acumulación de la
inflación de los precios durante y después de
la recesión. Esta inflación ha elevado tanto los precios de la producción como los salarios.
Salarios nominales
y reales
En este capítulo (al igual que en el capítulo 23), hemos llevado a cabo el análisis usando salarios los
tal como los cobran los trabajadores, a lo que llamamos salarios nominales, para distinguirlos de los
salarios reales, que están ajustados según la inflación. La diferencia entre salarios nominales y reales
es parecida a la que hacíamos entre el PIB nominal y real. Para calcular los salarios reales, dividimos
los nominales por una medida de los
precios generales. Los salarios reales pueden interpretarse como el
poder adquisitivo (ajustado según el
nivel de los precios) de los salarios nominales.
Todo el análisis de la oferta y la demanda de mano de obra puede llevarse a cabo también con
salarios reales. La diferencia no cambiará las conclusiones, pero resaltará elementos diferentes de la
historia. Si nos centramos en
los salarios reales, destacamos que las empresas basan sus decisiones de
contratación en la relación entre lo que pagan a sus trabajadores (salarios nominales) y lo que cobran a
sus clientes (precios de los productos). También pondrá de relieve, como señalamos anteriormente, que
los trabajadores deciden sobre la oferta de mano de obra preocupándose del poder adquisitivo de sus
salarios, es decir, la cesta de la compra que se pueden permitir comprar con su sueldo.
La
rigidez a la baja de los salarios nominales, uno de los factores que amplifican las perturbaciones
macroeconómicas negativas, tiene un papel parecido cuando observamos el
mercado de trabajo a través
Sección 26.2 |
Equilibrio macroeconómico y fluctuaciones económicas 627
N
de los salarios reales. En concreto, la
rigidez a la baja de los salarios nominales implica que, como los
nominales no pueden bajar, los reales tampoco
de trabajo no alcanza el salario real de equilibrio.
se
ajustan inmediatamente. El resultado es que el mercado
Sin embargo, en presencia de inflación, los salarios reales pueden bajar aunque no lo hagan los
nominales. Como los reales son iguales a los nominales ajustados por un índice de precios y como la
inflación eleva el índice de precios, los salarios reales bajarán cuando (1) el índice de precios suba y (2)
los salarios nominales se mantengan fijos. Ésta es exactamente la situación que hemos planteado en el
gráfico (a) de la figura 26.13. Como tal,
el análisis de los salarios reales supone otra forma de explicar
cómo una inflación modesta podría ayudar a una economía con rigidez a la baja de los salarios nominales
a recuperarse de una recesión.
a
Partiendo de una economía que Salario en el pico L
Este efecto se amplifica por los mul- pero antes del multiplicador
tiplicadores. Como los salarios sí s
on flexibles hacia arriba, todo el
ajuste de los desplazamientos de la
curva de demanda de mano de obra
Empleo antes
de la
1
expansión
1 Empleo
máximo
Cantidad de
mano de obra
tiene lugar a lo largo de la curva Empleo tras la perturbación
de la oferta. pero antes del multiplicador
Este fue el panorama general. Ahora entraremos en cada uno de estos acontecimien-
tos económicos y miraremos los datos.
1987 19891991 1993 1995 1997 1999 2001 2003 2005 2007 2009 2011 2013
Fuente: Bureau of Economic Analysis de Año
Estados Unidos (National Income and Product
Accounts).
Todo combinado, la drástica caída de los precios reales de los bienes inmuebles causó un
gran desplazamiento de la curva de demanda de mano de obra hacia la izquierda en la cons-
trucción, que dio pie a una drástica caída de los niveles de empleo de todoel sector de la cons-
trucción. El paso clave (un desplazamiento de la curva de demanda de mano de obra hacia la
izquierda) se representa en la figura 26.6. El gráfico (a) de esa figura representa la situación con
flexibilidad salarial. El gráfico (c) refleja lo que sucede con rigidez a la baja de los salarios, que
provoca una disminución aún mayor del empleo.
La disminución de la
Muchos
el
actividad económica en sector de la construcción también tuvo efectos
multiplicadores. trabajadores de este sector perdieron sus ingresos y muchas empresas
que tenían a esos trabajadores entre sus clientes (tiendas de bricolaje y materiales de construc-
ción) vieron caer en picado la demanda de sus productos. La disminución de la construcción y
venta de viviendas también provocó la caída de la demanda de electrodomésticos (como lavado-
ras o frigoríficos). Estos efectos multiplicadores ampliaron las consecuencias de la caída de los
precios de la vivienda, la
desplazando curva de demanda de mano de obra agregada más hacia la
izquierda y profundizando la caída del empleo agregado.
Recortes en el consumo
La bajada del precio de la vivienda también se asocia a la gran reducción del consumo general de
las familias (el segundo factor clave en la recesión de 2007-2009).
Durante los primeros años de la década de 2000, muchas familias habían aumentado su
consumo con dinero que habían tomado prestado de los bancos. En la mayoría de los casos, el
préstamo adoptó la forma de una hipoteca, incluso con una segunda hipoteca que se añadía a
la primera. También fueron habituales las refinanciaciones con disposición de efectivo (cash-
out): cuando cayeron los tipos de interés, los propietarios de viviendas con una hipoteca podían
negociar una bajada del tipo de interés y aumentar el principal de la hipoteca, a cambio de lle-
varse la diferencia en efectivo. En el momento álgido de la burbuja inmobiliaria, los consumi-
dores estadounidenses utilizaron las segundas hipotecas
efectivo para extraer 400.000 millones de dólares al
y la refinanciación con disposición de
año del valor de sus casas. Incluso muchos
de los consumidores que no aumentaron su deuda hipotecaria incrementaron su consumo real
en el periodo de inflación inmobiliaria de 2000 a 2006, porque elcreciente precio de sus casas
aumentaba su patrimonio y la percepción de que podían permitirse consumir más.
La sensación de riqueza comenzó a desvanecerse en 2007. Hacia marzo de 2009, las familias
estadounidenses habían perdido 15 billones de dólares en patrimonio neto: tanto el mercado inmo-
biliario comola Bolsa se habían desmoronado. La mayoría de las familias recortaron su consumo,
lo que provocó que el consumo real agregado disminuyera un 2,7% desde el principio de la
recesión,
en el cuarto trimestre de 2007, hasta el final, en el segundo trimestre de 2009. Esta disminución se
tradujo en una demanda significativamente menor de los productos de las empresas, creando otro
efecto multiplicador que desplazó la curva de demanda de mano de obra más hacia la
izquierda.
TE
Ejecuciones 6 -
de viviendas de Estados Unidos por
las que se comenzaron procesos de
”
5h
ejecución (de 2000 a 2013)
*
Este gráfico representa la tasa anual de
ejecuciones hipotecarias presentadas 3
en Estados Unidos. Una tasa del 2%
implica que ese año se comenzaron 2
procesos de ejecución de dos de cada
cien casas con una hipoteca. 1h
Fuente: Mortgage Bankers' Association, National
Delinquency Survey de Estados Unidos. T 1 L L L T L L L L L L
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013
Año
9
Pregunta Respuesta Datos Observaciones
¿Qué causó la recesión de El precio real de la vivienda Estadísticas históricas sobre Muchos otros factores tam-
2007-2009? subió un 920% entre 2000 y
2006 y luego cayó casi hasta
el precio de la vivienda
(índice de Case/Shiller),
bién contribuyeron la cri-
sis financiera y aún no está
el nivel de 2000. La bajada del inversión residencial (NIPA), claro cuáles fueron los más
precio de las casas provocó tasas de ejecuciones hipo- importantes.
el derrumbe del sector de la tecarias (Mortgage Bankers ,
construcción, una disminución Association) y el balance de
notable del consumo real y un los bancos (FDIC y Lehman
gran incremento de los impa- Brothers).
gos de hipotecas. Entre 2007
y 2012 se produjeron unos
10 millones de ejecuciones
hipotecarias en Estados Uni-
dos, que llevaron a la quiebra
a 400 bancos, incluido el es-
pectacular cierre del banco de
inversión Lehman Brothers.
Resumen
Le Muchos factores explican las fluctuaciones de la actividad económica, entre ellos destacan:
|. Perturbaciones tecnológicas (teoría de los ciclos económicos reales): las variaciones en
la productividad de las empresas se traducen en desplazamientos de la curva de demanda de
mano de obra, lo cual causa fluctuaciones en el empleo y en el PIB real. Cuando la curva
de demanda de mano de obra se desplaza hacia la izquierda, bajan el empleo y el PIB real.
Si se desplaza hacia la derecha, aumentan.
2. Factores keynesianos:
* Las variaciones en los sentimientos, tales como cambios en las expectativas, la incertidum-
bre y los espíritus animales, influyen en el comportamiento de las empresas y las familias.
Si una empresa
se vuelve pesimista, la curva de demanda de mano de obra se desplaza a la
izquierda. Si los clientes de la empresa se vuelven pesimistas, disminuyen sus compras, lo
que reduce la demanda delos productos de la empresa y desplaza la curva de demanda de
*
mano de obra de la empresa
ala izquierda.
Un desplazamiento inicial de la curva de demanda de mano de obra crea una cascada de
acontecimientos que multiplican o amplifican el impacto de la perturbación inicial.
Por ejemplo, si en respuesta a una perturbación las empresas despiden trabajadores, éstos
disminuyen su consumo, lo que reduce la demanda de los productos de otras empresas
y provoca desplazamientos en las curvas de demanda de mano de obra de esas empresas.
Los factores financieros crean efectos multiplicadores adicionales. Los impagos de présta-
mos, las quiebras y la disminución del valor del patrimonio llevan a los bancos a disminuir
los préstamos que conceden a las empresas
y
zamientos adversos de la curva de demanda de mano
las familias, generando otra ronda de despla-
de obra.
3. Factores monetarios y financieros: una bajada en el nivel de precios es recesiva porque las
empresas se enfrentan a rigideces a la baja de los salarios, es decir, o no pueden o no quieren
bajar los salarios. El empleo disminuye más que si hubiera flexibilidad salarial. Además, la
contracción monetaria hace que suba el tipo de interés real, lo que reducela inversión. Por
último,la crisis financiera disminuye el crédito que hay disponible para empresas y familias.
E que
Los periodos de auge económico tienden incrementar
curva de demanda de mano de obra de
la
a el empleo y
se
reducir el desempleo ya
desplaza a la derecha y los efectos
la economía
multiplicadores aumentan el empleo aún más. Sin embargo, esos periodos también tienen un lado
oscuro porque, cuando
se
invierten, la economía puede hundirse en una recesión. Por este motivo,
algunos responsables públicos intentan controlar y amortiguar los periodos de auge, bien otros si
factores pueden llevarlos a avivar sus llamas en lugar de seguir una línea de acción prudente.
Términos clave
fluctuaciones
o ciclos
económicos p. 609
ley de Okun p. 618
teoría de los ciclos económicos
multiplicadores p. 620
profecía autocumplida p. 627
expansiones económicas p. 670 reales p. 679 salarios nominales p. 627
Gran Depresión p. 613 espíritus animales p. 679 salarios reales p. 627
depresión p. 613 sentimientos p. 619
1. ¿Qué son las fluctuaciones económicas? ¿Cuál la dife- es 7. ¿Cómo utilizó John Maynard Keynes los conceptos de
rencia entre una expansión económica y una recesión? los espíritus animales y los sentimientos para explicar las
m . 2 . a
Huermaciones economicas:
r
.
a. ¿Por qué, algunos economistas caracterizan como bur-
. .
NE
izquierda?
buja el aumento del precio de la vivienda entre finales
- -
Preguntas 635
Problemas
1. Observa los datos de la figura 26.3. empresas no esperan que las condiciones económicas me-
a. Enumera las recesiones producidas en Estados Uni- joren el año próximo.
dos desde 1929 ordenándolas por su duración, de ma- a. Las empresas del país están recortando en gasto de
yor a menor. capital y en inversiones. Utiliza un gráfico para mos-
trar cómo afectaría esto a la curva de demanda de
b. Enumera las
recesiones producidas en Estados Unidos
desde 1929 según la disminución del PIB real desde
nivel máximo hasta el mínimo, de mayor a menor.
el mano de obra (sin tener en cuenta el efecto de los
multiplicadores).
b. ¿Cómo sería el desplazamiento de la economía a
Observa qué recesiones aparecen primera y segunda
lo largo de la curva de la función de producción
en la lista de la pregunta (a) y cuáles son la primera
agregada?
y la tercera en la de la pregunta (b). ¿Por qué crees
que la disminución del PIB real al final de la Segunda C. ¿El desempleo de Moricana es probable que clasifi- se
Guerra Mundial (1945, segunda recesión en la res- que como voluntario o como involuntario? Explica la
puesta [b]) fue tan profunda aunque duró muy poco? respuesta.
2. Ve a http://research.stlouisfed.org/fred2/series/UNRATE, . Suponiendo que haya flexibilidad salarial, ¿en cuál de es-
donde se muestra la tasa de desempleo de Estados Uni- tos casos sería mayor el cambio del nivel de empleo total
dos desde 1948. Cada recesión producida durante este durante una recesión?
periodo está marcada con una barra gris en el gráfico. Posibilidad 1: en respuesta a un aumento del salario, los
a. ¿Crees que el comportamiento de la tasa de desem- trabajadores no aumentan mucho su oferta de mano de
pleo ilustra el principio del movimiento en paralelo obra.
abordado en el
capítulo? ¿Por qué? Posibilidad 2: en respuesta a un aumento del salario,
los trabajadores aumentan su oferta de mano de obra
b. En ocasiones las variables económicas se dividen en
«indicadores adelantados» (o anticipados) e «indica- considerablemente.
dores retrasados» (o retrospectivos). Los indicadores Supón que la oferta y la demanda de mano de obra se
adelantados son variables que empiezan a cambiar describen con lassiguientes ecuaciones:
antes de una expansión o una contracción económica. Oferta de mano de obra: L=5xw.
Los retrasados sólo cambian cuando ya está en mar- Demanda de mano de obra: LP = 110 — 0.5 X w.
cha la expansión o la contracción. En función del grá-
donde w = salario expresado en dólares por hora, y LS y
fico de la tasa de desempleo, ¿es ésta un indicador
LP se expresan en millones de trabajadores.
adelantado o retrasado? Explica la respuesta.
Conference Board publica estadísticas sobre indicado-
a. Halla el salario de equilibrio y el nivel de equilibrio
del empleo.
res del ciclo económico. Uno de sus tres componentes
es el índice compuesto de indicadores económicos ade- b. Supón que la economía sufre una perturbación tal que
lantados. Las variaciones de los indicadores adelantados la curva de demanda de mano de obra se describe ahora
suelen preceder a las variaciones del PIB. A continuación mediante la ecuación:
se enumeran algunas de las variables registradas por
índice:
el LP =55-05Xw.
Si hay flexibilidad salarial, ¿cuáles serán el nuevo sa-
i. Promedio de horas semanales trabajadas por los tra- lario de equilibrio y el nivel de empleo?
bajadores industriales. C. Supón ahora que los salarios son rígidos en el nivel
ii, Promedio de
solicitudes del seguro de desempleo. hallado en la pregunta (a). ¿Cuál será el nivel de em-
ili, Número de nuevos pedidos de bienes de capital no pleo con este salario? ¿Cuántos trabajadores estarán
relacionados con la defensa. desempleados?
En 1973, los principales países productores de petróleo
iv. Número de nuevos permisos de construcción de
del mundo decretaron un embargo. El precio del petró-
viviendas.
leo, una fuente de energía fundamental, subió. En muchos
v. Índice bursátil S£P 500. países, esto provocó una bajada del PIB real y del empleo.
vi. Sentimiento de los consumidores. ¿Cuál de las tres teorías de los ciclos económicos explica-
Piensa en cada variable y explica si es probable que se das en el capítulo (teoría de los ciclos económicos reales,
correlacione positiva o negativamente con el PIB real. teoría keynesiana y teoría monetaria) se ajustaría mejor a
esta explicación de la recesión de 1973?
Supón que el país ficticio de Moricana tiene rigidez a la
El auge de Internet en los años noventa ha cambiado
baja de los salarios. Moricana está en recesión; en su eco- .
nomía el aprovechamiento de la capacidad está en niveles nuestras vidas y ha transformado la forma de hacer ne-
mínimos históricos y, según demuestran las encuestas, las gocios. Durante los últimos años de esa década, ante los
Problemas 637
Política
macroeconómica
anticíclica
DA
el
gasto público para
E estimular el PIB?
IDEN
and
638
IDEAS CLAVE
3% Las políticas anticíclicas intentan disminuir la intensidad de
las fluctuaciones económicas y moderar
las variaciones de las tasas de crecimiento del empleo, el PIB y los precios.
e La
de
política monetaria anticíclica reduce las fluctuaciones económicas mediante
las reservas bancarias y
los tipos de interés.
la manipulación
Y” Una política monetaria expansionista aumenta las reservas bancarias y disminuye los tipos de interés.
Una
política restrictiva disminuye las reservas bancarias y aumenta los
tipos de interés.
E La política presupuestaria anticíclica atenúa las fluctuaciones manipulando el gasto público y los impuestos.
Y Si es expansionista, la política presupuestaria aumenta el gasto público y disminuye los impuestos.
Si es restrictiva, contiene el
gasto público y sube los impuestos.
ao
Las políticas anticíclicas intentan En el capítulo 26, tratamos las razones por las que fluctúa el crecimiento económico. En
disminuir la intensidad
de
las éste, nos centramos en los esfuerzos del gobierno y el banco central para reducir estas
La política presupuestaria 1. Política monetaria anticíclica, que aplica el banco central con el fin de disminuir
anticíclica, propuesta por las fluctuaciones económicas manipulando las reservas bancarias y los tipos de
el ejecutivo y aprobada en el interés.
legislativo, intenta reducir
las fluctuaciones económicas 2. Política presupuestaria anticíclica, que aplica el gobierno buscando reducir
manipulando el gasto público las fluctuaciones económicas mediante la manipulación del gasto público y los
y los impuestos. impuestos
Si bien las políticas monetarias y presupuestarias anticíclicas funcionan de formas dife-
rentes y son eficaces en circunstancias diferentes, comparten algunos rasgos comunes. En
Las políticas mone- ambos casos actúan desplazando la curva de demanda de mano de
obra. Durante una rece-
.
sión, las políticas monetarias y presupuestarias sirven para estimular la economía despla-
tarias y presupues- zando la curva de demanda de mano de
obra hacia la
derecha. Durante un auge desbocado,
tarias anticíclicas buscan ralentizar la economía desplazando la curva hacia la izquierda.
Sección 27.1 | El papel de las políticas anticíclicas en las fluctuaciones económicas 639
”
Figura 27.1 Efecto de la política Salario 3: Recuperación parcial
anticíclica en el mercado de trabajo Curva de oferta
de mano de obra
(a) Con flexibilidad salarial Salario antes
Durante una recesión, la curva de de- de la recesión
manda de mano de obra se ha despla- Salario tras la
zado hacia la izquierda y el equilibrio se recuperación
parcial
encuentra en el punto 2. Una política an- Salario |
ticíclica puede invertir parcialmente esta en el fondo
situación y desplazarla hacia la derecha.
Con flexibilidad salarial el equilibrio pasa Curva de demanda de mano
de obra tras la política anticíclica
del punto 2 al 3. El desplazamiento de Curva de demanda de mano
la curva hacia la derecha se traduce en =D>
|
! de obra enel fondo
un aumento de los salarios y del empleo
!
Empleo tras
de la recesión de mano de obra
la recuperación parcial
(b) Con rigidez salarial
Como en el capítulo 26, cuando hay rigidez a la baja de los salarios, la recesión tiene
consecuencias más graves para el empleo. En el gráfico (b) de la figura 27.1, la curva de
demanda de mano de obra en el fondo de la
recesión es exactamente igual que en gráfi- el
co (a). Sin embargo, la
bajada del empleo (del punto 1 al 2) es mayor aquí que en el gráfico
(a). Esto se debe a que ninguna parte del desplazamiento de la curva de demanda de mano
de obra hacia la izquierda pudo absorberse mediante una bajada de salarios. los
La rigidez salarial a la baja también implica que la política anticíclica tiene una efica-
cia relativamente mayor. Podemos observarlo en el gráfico (b) de la figura 27.1, donde el
mismo desplazamiento anticíclico de la curva de demanda aumenta el empleo más que en
el gráfico (a). Toda la fuerza de la política expansiva impacta sobre el empleo, porque
en este caso no existe reacción de los salarios. Esta circunstancia se aprecia comparando
la longitud de la flecha verde que se muestra sobre el
eje de abscisas y que representa el
efecto de laspolíticas anticíclicas sobre el empleo con flexibilidad y con rigidez salarial.
Igual que una política expansiva disminuye la gravedad de una recesión, los políticos a
veces toman medidas restrictivas durante una fase de auge económico. ¿Por qué aplicarían
a sabiendas políticas que tienen el efecto de reducir el crecimiento del PIB y el nivel de
empleo? En muchas situaciones, los efectos negativos sobre el PIB y el empleo son una
consecuencia de otros objetivos. Por ejemplo, si la inflación supera sistemáticamente el
objetivo marcado, el
banco central elevará los tipos de interés para contener crédito, por el
lo que se ralentiza el crecimiento de la oferta monetaria y se reduce tasa de inflación. la
El aumento de lostipos de interés desplazará la curva de demanda de mano de obra hacia
la izquierda, con una bajada del empleo como consecuencia de los esfuerzos del banco
central por reducir la inflación.
Figura 27.4 Balance del Santander antes y después de la venta de 1.000 millones de dólares
en bonos al banco central
El banco central participa en una operación de mercado abierto con el Santander, al
que compra 1.000 millones de
dólares en bonos a cambio de 1.000 millones de dólares en reservas que se ponen en el haber del Santander. Esto
no afecta al lado del pasivo y los recursos propios del balance del Santander. En el lado del activo tampoco cambia
la cantidad total, pero sí lo hace la composición del activo (las variaciones en el activo se marcan en azul). Después
del intercambio, el Santander tiene otros 1.000 millones de dólares en reservas depositadas en el banco central
y 1.000 millones de dólares menos en bonos.
Figura 27.5 Balance del banco central antes y después de la compra de 1.000 millones de dólares
en bonos al
Santander
Estas tablas muestran las variaciones producidas en el balance del banco central después de la operación de mercado
abierto con el Santander. A cambio de los 1.000 millones de dólares en bonos, el banco central proporciona al San-
tander 1.000 millones de dólares en reservas depositadas en el banco central. En el lado del pasivo y los recursos pro-
pios del balance del banco central, ahora hay otros 1.000 millones de dólares de pagarés en forma de reservas, que
mantiene el banco central (las variaciones en el pasivo se marcan en rojo). En el lado del activo, el banco central tiene
otros 1.000 millones de dólares en bonos recibidos del Santander (las variaciones el
activo se identifican en azul).
en
banco central son un activo del Santander, que puede recuperarlas, y un pasivo del banco
central, que está en la obligación de devolverlas sise le piden.
La mayor parte del tiempo, el stock de reservas (incluidos el
efectivo de los bancos
reservas que mantienen en el banco central) fluctúa entre unos márgenes determinados. En
las
y
Estados Unidos, entre 40.000 y 80.000 millones de dólares. Durante la recesión de 2007-
2009 y después de ella, sin embargo, el Fed expandió drásticamente la
cantidad de reservas
depositadas por labanca.
En la figura 27.6 se representa esa expansión. En agosto de 2008, las reservas totaliza-
ban unos 40.000 millones de dólares. La línea apenas resulta perceptible cerca del eje de
abscisas. Esa cantidad bastaba para cubrir el coeficiente de caja de los bancos y apenas
sobraba, es decir, el volumen de las reservas era aproximadamente igual a la cantidad de
dinero que los bancos tenían obligación de mantener en
reserva, que, en el caso de los ban-
cos grandes, equivalía al 10% de los depósitos
a la vista de sus clientes.
de dólares)
y 80.000 millones de dólares, que corres-
a
2.000 -
pondían aproximadamente la cantidad
mínima de reservas que exige el coefi- 1.600 -
ciente de caja (10% de los depósitos a la
1.200
vista en el caso de los bancos grandes).
+
En 2008, a resultas de
la
crisis financiera,
el Fed aumentó drásticamente la canti-
800 -
subieran hasta 2,5 billones de dólares en 1960 1970 1980 1990 2000 2010
diciembre de 2013. Esta expansión
señó para contener los tipos de interés y
se
di- Año
En los cinco años siguientes, la cantidad de reservas creció rápidamente, superando los
2,5 billones de dólares. Esta enorme expansión de las reservas no fue fruto de un aumento del
coeficiente obligatorio de caja, sino que fue muy superior a éste. Las reservas que van más
allá del mínimo obligatorio se denominan reservas excedentarias. El Fed amplió las reservas
con el objetivo de que el tipo de interés interbancario (de los fondos federales) se acercara
a 0 y que así los tipos de interés a largo plazo también bajaran. (No olvidemos que la
figura
27.3 nos mostró que un desplazamiento hacia la derecha de la oferta de reservas provoca la
bajada del tipo intrbancario.) Y esta reducción de los tipos de interés es exactamente lo que
se consiguió con esa medida. A principios de 2007, antes de la recesión de 2007-2009, el
tipo de interés de los fondos federales era del 5,25%: a
principios de 2009 era sólo del 0,1%.
Este tipo de interés se ha mantenido cerca de O desde 2009 hasta elpresente (otoño 2016).
Tipo de interés real previsto a largo plazo = tipo de interés nominal a largo plazo —
Para que el banco central pueda bajar el tipo de interés real a largo plazo, tiene que reducir
el tipo de interés nominal
inflación, o ambas
alargo plazo o subir las expectativas a largo plazo de
cosas. Para ello, el banco central comunicará su decisión de
tasa de
mantener
la
Sección 27.2 | Política monetaria anticíclica 645
LI QUE HABLEN LOS DATOS
Gestión de expectativas N
va
Y El deseo de un banco central de influir en las expectativas * la tasa de desempleo se mantenga por encima del 6,5%;
a largo plazo resulta evidente en las declaraciones men- * la previsión de inflación a uno o dos años no sea mayor
suales del Fed sobre su política. En el otoño de 2010, la de medio punto porcentual superior al objetivo a largo
economía estadounidense se recuperaba lentamente de plazo del 2% marcado por el
comité,
la recesión de 2007-2009 y por tanto el Fed deseaba que * y las expectativas de inflación a más largo plazo conti-
el tipo de interés real a largo plazo se mantuviese bajo. núen estando bien ancladas.»
En su anuncio sobre su política de septiembre de 2010, (Federal Open Market Committee, 12/2012)
el Comité Federal de Mercado Abierto (el que realiza las
En esta declaración, el Fed anunció una regla política
operaciones de mercado abierto del Fed) escribió que
el tipo de interés de los fondos federales se mantendría específica que aumentaba la capacidad del público de
prever los tipos de interés futuros. En esencia, el Fed de-
entre el 0% y el 0,25% durante «un periodo prolongado».
En su anuncio de diciembre de 2012, el Fed emitió una
claraba que preveía mantener el
tipo de interés de los
fondos federales cerca del 0% siempre que el desempleo
regla aún más clara que relacionaba los cambios en el
siguiera por encima del 6,5% y la inflación continuara
tipo de interés de los fondos federales con los futuros
cambios de la tasa de desempleo
y
la tasa de inflación: cerca del objetivo del Fed del 2%. En el momento en que
se dio a conocer este anuncio, la tasa del desempleo era
«El Comité decidió mantener el
objetivo del tipo de in- del 7,7% y los analistas preveían que pasarían años antes
terés de los fondos federales entre el 0% y el 0,25% y de que bajara al umbral del 6,5% que el Fed se había
actualmente prevé que este intervalo de tipos excepcio- marcado. En otoño de 2016, la tasa de desempleo ha
nalmente bajos será adecuado al menos mientras: bajado del umbral del 6,5% y el Fed está hablando de
subir el tipo de interés de los fondos federales.
una política monetaria expansiva, manteniendo bajos los tipos interbancarios y favore-
ciendo una tasa de inflación alta, durante un periodo largo de tiempo.
Si las familias y las empresas creen que el tipo de interés a corto plazo se mantendrá bajo
durante varios años, el tipo de interés nominal a largo plazo también estará bajo. Resul-
ta intuitivo pensar que el tipo de interés nominal a diez años estará cerca de las expecta-
tivas del mercado sobre el tipo de interés medio para préstamos a un día durante los diez
próximos años. Si el banco central se compromete a mantener bajo el tipo de interés a corto
plazo durante la próxima década, también estará bajo el tipo de interés nominal a diez años.
Un análisis parecido se puede aplicar a la previsión a largo plazo de la inflación. Para
muchas personas, la inflación es una palabra maldita. Pero como mencionamos en el capí-
tulo 25, el impacto de las expectativas inflacionarias sobre el tipo de interés real previsto a
largo plazo indica que el banco central podría estar interesado en generar expectativas de
inflación... si pudiera. En particular, podría comprometerse
netaria expansionista durante varios años. Si el mercado se
a llevar a cabo una política mo-
cree esta promesa, aumentarán
Por supuesto, prestar dinero a un tipo de interés negativo es un mal negocio para los
bancos
y preferirían mantenerlo en su cámara acorazada antes que prestárnoslo. Al menos
así tendrían 100 millones de dólares al final del año en lugar de sólo los 99 millones que
les devolveríamos.
Estos argumentos explican por qué en general los bancos no
prestan dinero a un tipo de
interés inferior a cero. Mantendrán el dinero en su poder en lugar de prestarlo a un interés ne-
el
gativo. De ahí se deduce que los bancos centrales no pueden bajar de cero tipo de interés
nominal. Y ése es el límite inferior cero.
El límite inferior cero es un problema para la
política monetaria cuando la
tasa de infla-
ción es baja o negativa, lo que también ha sucedido en Japón desde principios de la década
de 1990. No olvidemos que las familias y las empresas toman sus decisiones de inversión en
función del tipo de interés real que prevén. Cuando éste se encuentra anclado en 0, o justo
por encima, y la inflación es negativa (lo que también se denomina deflación), el tipo de
interés real será positivo. Por ejemplo, un tipo nominal de cero y una tasa de inflación pre-
vista de —1% implican en conjunto que el tipo de interés real previsto es:
Tipo de interés nominal — tasa de inflación prevista = 0% — (—1%) = 1%
Si la tasa de inflación continúa bajando (cada vez más negativa), el tipo de interés real subirá,
aplastando la inversión y desplazando la
curva de demanda de mano de obra hacia
Cuando la economía está en recesión o crece muy lentamente, el banco central suele
la
izquierda.
preferir bajar el tipo de interés real para estimular el crecimiento económico. Pero ¿qué
YX DECISIÓN Y CONSECUENCIA
Políticas equivocadas
A veces los responsables las instituciones
de no son ca-
paces de darse cuenta de lo que sucede en la economía y
adoptan políticas que aumentan la magnitud de las
fluc-
tuaciones económicas.
Algunos economistas creen que la gravedad
financiera y la recesión de 2007-2009 se debió en parte
la
crisis
de
en Japón (%)
gl
o
E
mantenido el tipo de interés in-
terbancario cerca de cero desde oso
A!
- T
1993 1995 1
A
ESE: 1:
hace si el tipo de interés nominal no puede bajarse más porque ya está en el 0%? Como
explicamos antes, el banco central intenta influir en la previsión del tipo de interés nominal
futuro y de la inflación futura. Comprometiéndose a mantener bajo el tipo de interés nomi-
nal durante muchos años y a mantener la
inflación en el 2% a largo plazo, banco central el
trata de influir en el tipo de interés real previsto a largo plazo, aunque
interbancario del momento esté en cero y no pueda bajarse más.
tipo de interés el
Dilemas de política económica
Con
lotratado hasta ahora se puede concluir que el trabajo de un banco central no es fácil,
pues los responsables de la política monetaria se enfrentan a muchas consideraciones que
están en conflicto. Por ejemplo, durante una recesión el banco central desea estimular la
economía, pero no quiere arriesgarse a disparar la inflación. ¿Cómo debería resolver este
dilema un banco central?
Muchos bancos centrales establecen el
tipo de interés interbancario de una manera que
se describe aproximadamente mediante esta fórmula, también llamada regla de Taylor por
John Taylor, el economista que la propuso:?
Una brecha de producción de —0,05 se expresa en puntos porcentuales como —5%, es decir, la
economía está un 5% por debajo de la tendencia. Conviene recordar, como dijo en el capí-se
tulo 19, que el PIB de tendencia es
el PIB real sin sus altibajos. A menudo brecha de produc- la
ción se expresa sustituyendo el PIB de tendencia por el PIB potencial, que es nivel del PIB el
que se conseguiría si se pusieran a producir toda la población activa y todo el capital físico.
Resulta útil desarrollar las dos partes de la regla de Taylor:
1. Establece que el banco central eleva el
tipo de interés interbancario conforme sube
la inflación. Una mayor tasa de inflación lleva al banco central a elevar el tipo de
interés interbancario para así desestimular la economía. En concreto, la fórmula
dice que todo incremento de un punto porcentual en la tasa de inflación (para un
objetivo dado de inflación) se traducirá en un aumento de 1,5 puntos porcentuales
en el tipo de interés interbancario.
2. La regla de Taylor también establece que el banco central fija un tipo de interés
interbancario más alto cuanto mayor es la brecha de producción. Una brecha más
Tipo de interés de los fondos federales = 3,5% + 1,5(1,5% — 2%) + 0,5(—5%) = 0,25%
Así pues, la
regla de Taylor predijo un tipo de interés de los fondos federales de sólo el 0,25%,
a
bastante por debajo de su objetivo a largo plazo del 3,5%. De hecho, principios de 2014 el tipo
de interés delos fondos federales fue del 0,1%, casi igual que la predicción delaregla de Taylor.
La regla de Taylor es en realidad una observación empírica. La política monetaria tiene
tanto de arte como de ciencia y sus responsables necesitan recurrir a su intuición y su
sabiduría, más que a una simple fórmula. No obstante, la regla de Taylor supone un buen
punto de partida para sus deliberaciones y un indicador elemental de los dilemas
se enfrentan los bancos centrales.
a los que
expansionista sube el gasto público para aumentar la tasa de crecimiento del PIB real. Al igual que la política monetaria expan-
y baja los impuestos para aumentar sionista, desplaza la curva de demanda de mano de obra hacia la derecha, como se mostró
la tasa de crecimiento del PIB real.
en la figura 27.1. Una política presupuestaria restrictiva disminuye el gasto público y
sube los impuestos para reducir la tasa de crecimiento del PIB real. Al igual que la política
Una política presupuestaria
monetaria restrictiva, desplaza la curva de demanda de mano de obra hacia la izquierda.
restrictiva disminuye el gasto
público y sube los impuestos para
reducir la tasa de crecimiento
Ahora vamos
a tratar los motivos por los que los macroeconomistas consideran la polí-
tica presupuestaria un instrumento útil para contener las fluctuaciones macroeconómicas.
del PIB real. También explicaremos algunas de sus limitaciones.
e.”
tendrán que hacer frente en el futuro a 3 billones de dólares de nueva deuda del Estado.
Pero toda esta deuda se acumuló por un motivo: llevar a cabo una política presupuestaria
anticíclica. La justificación de esta política es que un incremento del gasto público y una
bajada de los impuestos tienen un papel importante en las recesiones al aumentar el gasto
de las familias, las empresas y las administraciones públicas. El mayor gasto se traduce
Miles $6.000 - ;
Gasto
——
;
de millones ; :
de dólares 5.000
4.000 Ingresos
3.000 -
2000 : Déficit
1.000
1 L 1 1 1 1 1 1 L
L 1 1 1 1
2007 2007 2007 2007 2008 2008 2008 2008 2009 2009 2009 2009 2010 2010 2010 2010
17 21 3T A4T 1T 21 37 A4T 1T 27 ST AT 1T 2T 3T AT
Trimestre
Figura 27.9 Cuentas del Gobierno de Estados Unidos entre 2007 y 2010 combinando las administraciones federal,
estatales y locales (dólares constantes de 2009)
Durante la recesión de 2007-2009 (de diciembre de 2007 a junio de 2009, que corresponde a la zona sombreada en
gris), se tomaron dos grandes iniciativas legislativas de política presupuestaria. La primera se aprobó en febrero de
2007 y se centró principalmente en recortes de impuestos que se abonaron en la primavera de 2008 (segundo trimes-
tre de 2008). La segunda se aprobó en febrero de 2009 e incluyó tanto recortes fiscales como aumento del gasto.
Las líneas verticales señalan el trimestre en que se aprobó cada paquete de medidas.
Fuente: Bureau of Economic Analysis, National Income and Product Accounts; and National Bureau of Economic Research.
administraciones Y=C+1+G+X-M
incrementando Aquí, Y es el PIB, C es el consumo, 7 es la inversión, G es el gasto público, X son las exporta-
el gasto público
ciones, M son las importaciones y,
por lo tanto, X — M son las exportaciones netas. Suponga-
mos (de momento) que variar el
gasto público no modifica ninguno de los otros términos del
y bajando los lado derecho de la ecuación. Entonces, un aumento de dólar en el gasto público causaría
1
E
1
[Y +1]=C+1+[6G+1]+X-M
Si tomamos la variación del PIB (7) y la dividimos por la variación del gasto público (G),
Si una variación de dólar en
1
dólar y hace que el PIB aumente m dólares, el multiplicador del gasto público es m/1 = m.
variación de m dólares en el PIB,
Por ejemplo, si m = 1, un aumento de | dólar en el gasto público genera un incremento de
el multiplicador del gasto público
es m.
1
dólar en el PIB (que es lo que sucede en la ecuación anterior). A los efectos de nuestro
análisis de la figura 27.1, sim = 1, el gasto público aumentado en | dólar sube la demanda
de bienes y servicios de las empresas y desplaza la curva de demanda de mano de obra
hacia la derecha, aumentando el
PIB en dólar. 1
[Y +2] =[C+11+1+[6G+11+X-M
En esta situación, Y se eleva 2 dólares; no podemos olvidar que ellado izquierdo de esta
ecuación debe ser igual al
lado derecho. Siendo el
así, multiplicador del gasto público sería
2/1 =2, lo que implica que en este caso el PIB sube 2 dólares por cada dólar de aumento
del gasto público. Los defensores de la política presupuestaria basada en el gasto tienden a
creer que el multiplicador del gasto público se encuentra entre 1 y 2.
endeudarse 1 dólar adicional para cubrir ese gasto, lo que provoca que dólar de ahorro
1
lainversión privada se ve
«desplazada» por la deuda pública. En esta situación, el gasto público anticíclico no em-
pujará la curva de demanda de mano de obra de las empresas hacia la derecha porque el
efecto expansionista del aumento del gasto público se compensa por el efecto contractivo
de la disminución de la inversión privada. En consecuencia, el PIB no aumenta, ya que el
incremento de dólar en el gasto público sustituye la inversión privada de dólar:
1 1
Y=C+[1-1)+[6G+1]+X-M
En este caso, el multiplicador del gasto público es [—-1 + 1]/1 = 0. Los detractores de la
política presupuestaria destacan la importancia del efecto de desplazamiento y creen que el
multiplicador del gasto público es bastante inferior a y podría incluso acercarse mucho a 0.
1
con el supuesto extremo de que los consumidores se gastan cada céntimo del recorte de los
impuestos, elevando el consumo (C)
en dólar, pero sin que cambie nada más
1
en
el lado
derecho de la identidad de la contabilidad nacional. Entonces, el PIB aumentaría dólar y 1
Siuna rebaja de los impuestos de el multiplicador de los impuestos sería 1/1 =1:
1
dólar provoca un aumento de m
dólares en el PIB, el multiplicador [Y +1] =[C+1)+7+G+X—M
de los impuestos es m.
Pero un recorte de dólar en los impuestos no aumenta el PIB en dólar necesariamente.
1 1
lar podría tener un impacto incluso mayor de dólar. El aumento del consumo podría
1
Y +2]=[C+2]+1+G+X—-M
Por otro lado, una bajada de impuestos podría generar un efecto de desplazamiento o
sustitución como el que describimos antes. Puesto que los consumidores intentan gastar
más, los recursos que previamente habían ido a la inversión pueden acabar ahora en el con-
sumo. Por ejemplo, un fabricante de coches podría centrarse en producir coches para las
familias en lugar de hacerlo para las empresas de
alquiler (una inversión para Hertz y Avis):
+11 =[C+2)
[Y
+
-1)+G+X—-—M
De igual forma, como los consumidores intentan gastar más, los bienes adicionales podrían
proceder de un aumento de la importación, bajando las exportaciones netas. Si las importa-
ciones suben 1 dólar, las exportaciones netas bajarán 1 dólar, por lo que la identidad de la
contabilidad nacional se convierte en:
[Y +1 =[C+2)+7+G+X-[M+1]
Si los efectos de desplazamiento son considerables, el multiplicador de los impuestos dis-
minuirá en gran medida. En los dos últimos ejemplos, el multiplicador habría sido [2 - 1/1 =1.
Los detractores del uso de la política presupuestaria para gestionar las contracciones eco-
nómicas a corto plazo señalan que los consumidores optimizadores podrían no gastar gran
parte del ahorro fiscal de forma inmediata. Dicho de otro modo, a los críticos les preocupa
que el consumo podría no subir mucho como resultado de una bajada de los impuestos.
¿Por qué se refrenarían las familias de gastar la rebaja fiscal? Existen al menos dos razones.
1. Si el consumo ofrece un rendimiento decreciente (el quinto trozo de pizza puede
no ser tan apetecible como el
cuarto), los consumidores podrían intentar ajustar su
consumo repartiendo el gasto «adicional» en el largo plazo en lugar de consumir
toda la rebaja fiscal de una vez.
y
bajada de los impuestos sólo tendrá un pequeño efecto sobre el consumo, el multiplicador
de los impuestos será pequeño.
2.
Los economistas creen que el multiplicador de los impuestos del Estado se
sitúa entre 0
La administración del presidente Obama estimó un multiplicador de impuestos de 0,99
y
cuando elaboró la ley de recuperación y reinversión de 2009.* Esta ley incluyó recortes
de impuestos por un total de unos 300.000 millones de dólares, pero de ellos sólo 65.000
millones se efectuaron en 2009. Suponiendo un multiplicador de los impuestos de 1, estos
recortes elevaron el PIB de 2009 en unos 65.000 millones de dólares, lo que representa un
0,5% del PIB de ese año.
Por lo tanto, podemos calcular el efecto total de la ley de recuperación y reinversión de
Estados Unidos de 2009, si las estimaciones del gobierno en cuanto a los multiplicadores
fueron correctas. El gasto elevó el PIB un 1,3% (según los cálculos incluidos más arriba),
mientras que la rebaja de impuestos losubió un 0,5%. Por lo
tanto, la ley de recuperación
de inversión de Estados Unidos subió el PIB de 2009 en
1,3% + 0,5% = 1,8%
El crecimiento efectivo del PIB real fue de un —2,8% entre 2008 y 2009. Si la ley tuvo el
efecto de incrementar el PIB un 1,8%, sin ella habría sido de un
disminuye en parte el incentivo para que lo busquen. Esto desplaza la curva de demanda de
mano de obra hacia la izquierda, lo si
cual, lo demás no varía, disminuye el empleo.
Sin embargo, al aumentar los ingresos de los trabajadores desempleados, la ampliación
de la prestación favorece el gasto de las familias y, por lo tanto, limita los efectos multi-
plicadores negativos que produce el desempleo. Así pues, la ampliación de la prestación
aumenta el consumo de las familias y este efecto desplaza la curva de demanda de mano de
obra hacia la derecha.
Sumandolas distintas consideraciones, la ampliación de la prestación por desempleo
probablemente sea una buena política, pero no tanto por su efecto sobre el PIB, sino por
el sufrimiento que alivia. Dados los múltiples efectos con consecuencias contradictorias
para el empleo, alargar la prestación es probable que sólo tenga un efecto limitado sobre
el empleo
o el PIB.
Durante las recesiones, se pretende reducir el desempleo mediante otro tipo de política
presupuestaria que subvenciona los salarios y, por lo tanto, fomenta la creación de puestos
de trabajo. Esos subsidios podrían justificarse cuando el desempleo se mantiene elevado
durante un periodo prolongado de tiempo, como, por ejemplo, sucedió durante la Gran
Depresión. También podrían justificarse si las tradicionales políticas monetarias y presu-
puestarias tienen poco éxito en la lucha contra el desempleo. Las tres últimas recesiones
7
Figura 27.10 Efecto de un subsidio salarial Salario Curva de oferta
de dólar
e >.
1
de mano de obra
Si el gobierno introduce un subsidio salarial ,
de dolar por hora a las empresas, la curva
1
— 1
de obra sin subsidio
se genera un pro-
un nuevo proyecto no sea socialmente deseable. Por último, a veces interfieren la
política
y los intereses particulares, lo que aumenta la probabilidad de que se financien proyectos
blema de despil- derrochadores con valor social negativo.
1
7 de diciembre de 1941 la flota estadounidense del Pacífico fue atacada por
bombarderos procedentes de seis portaaviones japoneses que causaron la des-
trucción de ocho acorazados, otros muchos buques y 188 aviones. El ataque a
Pearl Harbor metió a Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
El ataque también inició un incremento gigantesco del gasto militar, que incluyó
la reconstrucción y ampliación de la flota del Pacífico. Unos meses antes del ataque,
cuando Estados Unidos aún no era un país combatiente, los analistas preveían que los
preparativos para una posible guerra costarían a Estados Unidos alrededor de 100.000
millones de dólares (dólares de 1941). Inmediatamente después del ataque, las estima-
ciones del gasto relacionado con la guerra subieron a 200.000 millones. La magnitud
económica de estas cifras se pone de manifiesto cuando se comparan con el PIB de
1941, que fue de 129.400 millones de dólares.
Aunque terribles, las guerras y el gasto que ocasionan pueden servir para identificar los efectos económicos
del gasto público, como ha demostrado la economista Valerie Ramey,* que estudió artículos periodísticos selec-
cionados de un periodo que abarca 63 años para identificar sucesos extranjeros que causaron una variación en
el gasto público estadounidense. Los datos de Ramey incluyen muchos sucesos bélicos, como
Harbor, y de otro tipo, como el lanzamiento del satélite soviético
el
ataque a Pearl
satélite artificial
sorpresa Sputnik (el primer
en orbitar alrededor de la Tierra) en 1957, que desencadenó
la
carrera espacial entre Estados
Soviética. Ramey estimó que el lanzamiento del Sputnik provocó un aumento de 10.300 millones de dólares
Unidos y la Unión
9 O O O
Pregunta Respuesta Datos Observaciones
¿En qué medida sirve el En este estudio, el multipli-
cador del gasto público se
Estadísticas de la contabi- El análisis de Ramey mide
gasto público para estimu- lidad nacional y de la pro- el multiplicador del gasto
lar el PIB? ha estimado entre 0,6 y 1,2. ducción de Estados Unidos público principalmente en
(1939-2008) y cobertura de relación con las guerras.
noticias históricas en Busi- Es posible que se subestime
ness Week, New York Times el multiplicador del gasto
y Washington Post. público durante periodos
de ralentización económica,
comolas recesiones.
Sección 27.4 | Políticas que desdibujan los límites entre política presupuestaria y monetaria 659
Resumen
Las políticas anticíclicas pretenden disminuir la intensidad de las fluctuaciones económicas
sobre las tasas de crecimiento del empleo, elPIB y los precios.
Una política monetaria anticíclica, que lleva a cabo el banco central, bancarias
busca reducir las
fluctuaciones económicas mediante la manipulación
de interés.
de
las reservas
y
los tipos
Las operaciones de mercado abierto son las transacciones del banco central con los bancos
privados para aumentar o disminuir las reservas que tienen depositadas en
el banco central.
Influyen en el tipo de interés interbancario:
de reservas bancarias baja
si lo demás no varía, un aumento de la
oferta
el tipo de interés interbancario.
Una política presupuestaria expansionista sube el gasto público y baja los impuestos con el
fin de aumentar el PIB, lo que empuja la curva de demanda de mano de
obra hacia la derecha.
Se produce un efecto de desplazamiento (crowding out) cuando el aumento del gasto público
sustituye parcialmente (o incluso del todo) el gasto de las familias y las empresas.
Contractionary fiscal policy uses lower government expenditure and higher taxes to reduce
GDP, shifting the labor demand curve tothe left.
Términos clave
políticas anticíclicas, p. 639 política monetaria restrictiva, p. 647 estabilizadores automáticos, p. 650
política monetaria anticíclica, p. 639 política presupuestaria multiplicador del gasto público, p. 652
política presupuestaria expansionista, p. 650 efecto de desplazamiento
anticíclica, p. 639 política presupuestaria restrictiva, (crowding out), p. 652
política monetaria expansionista, p. 641 p. 650 multiplicador de los impuestos, p. 654
—
1. ¿En qué se parecen y en qué se diferencian las políticas 8. ¿Cómo afecta al funcionamiento de
la política monetaria
monetarias y presupuestarias? el límite inferior cero de los tipos de interés?
2. ¿En qué se diferencian las políticas expansionistas de las 9. Cuando los
tipos de interés nominales han alcanzado el
restrictivas? límite inferior cero, ¿pueden los bancos centrales utilizar
Explica brevemente de qué manera la política monetaria los tipos de interés para estimular la economía? Explica
expansionista desplaza la curva de demanda de mano de la respuesta.
obra hacia la derecha. 10. ¿Qué dice la regla de Taylor?
¿Qué es la expansión cuantitativa? ¿Por qué llevan a
cabo programas de expansión cuantitativa los bancos
11. Según la regla de Taylor, ¿cuándo debería bajar o subir el
tipo de interés interbancario?
centrales? 12. ¿Cuáles son los componentes automáticos y discreciona-
Aparte de las operaciones de mercado abierto y de la ex- les de la política presupuestaria?
pansión cuantitativa, ¿qué instrumentos utiliza un banco 13. ¿Cómo puede una política presupuestaria expansionista
central para gestionar los tipos de interés en la economía? basada en el gasto provocar un efecto de desplazamiento
¿La eficacia de la política monetaria depende de
las pre- (crowding out) en la economía?
visiones de inflación? Explica la respuesta. 14. ¿Qué puede explicar que una bajada de los impuestos pro-
Explica brevemente cómo podría causar inflación un au- voque un aumento de menor magnitud de la producción?
mento de la cantidad de las reservas que la banca comer- 15. ¿Por qué el programa TARP de rescate de activos proble-
cial mantiene en el banco central. máticos se considera un ejemplo de política anticíclica
que combina efectos presupuestarios y monetarios?
Problemas
1. El anterior presidente de la Reserva Federal, Alan Green-
snan_ ntilizá El
el término «exnherancia acionaly en
en 1006
span, uttizo término «Cxuocrancia 1rracionar 17760
para describir los elevados niveles de optimismo entre
los inversores de la Bolsa. Los índices bursátiles, como
En
las
tablas siguientes se muestran el balance del banco
central y el de un banco comercial, el BHZ. Imagina
el SÉP Composite, se encontraban en máximos históri-
que el banco central desea bajar las reservas bancarias
cos. Algunos analistas creían que el Fed debería inter- en 1.000 millones de dólares. Suponiendo que el BHZ
venir para ralentizar la expansión de la economía. ¿Por esté dispuesto a hacer la operación con el banco central,
qué querrían los bancos centrales echar el freno cuando
la economía crece? ¿Qué políticas podrían utilizar el
muestra cómo cambiarán
del BHZ.
el balance del banco central
yel
Banco central
Activo Pasivo y recursos propios
Bonos del tesoro: 1,5 billones Reservas: 1,5 billones
Otros bonos: 500.000 millones Moneda: 500.000 millones
Total activo: 2 billones Total pasivo: 2 billones
Banco BHZ
Activo Pasivo y recursos propios
Reservas: 200.000 millones Depósitos y otras deudas: 700.000 millones
Bonos
y otras
inversiones:
800.000 millones Recursos propios: 300.000 millones
Problemas 661
3. Supón que el
banco central quiere elevar el tipo de inte- 20 -
rés interbancario. Explica los mecanismos de que dispone 2005
Real Estimación
—
para lograr ese objetivo. En tu respuesta utiliza un gráfico de
cuando tipos de interés sean cero. ¿Estás de acuerdo 2000 2004 2008 2012 2016 2020 2024
con su razonamiento? ¿Cómo afecta a tu respuesta
vel de la inflación? Explica tus conclusiones.
ni- el Año
En el gráfico siguiente, la línea discontinua muestra Fuente: Congressional Budget Office; Department of Commerce, Bureau of
Economic Analysis.
cómo habría sido el tipo de interés de los fondos fede-
rales según la regla de Taylor con respecto al tipo que
porcentual entre el PIB y el PIB potencial)? Según la
realmente estuvo vigente. En un simposio de banqueros regla de Taylor, ¿cómo debería afectar una brecha de
centrales celebrado en 2007, John Taylor (que dio nom-
producción negativa al tipo de interés de los fondos
bre a la regla) planteó que, si el Fed hubiera seguido la
federales?
regla de Taylor, el tipo de interés de los fondos federales
Dos economistas tratan de averiguar el multiplicador del
habría subido en 2002, en lugar de bajar.
gasto público, pero llegan a resultados diferentes. Uno
estima que el multiplicador es 0,75, mientras que el otro
(%)
E 1
calcula que es 1,25.
a. ¿Qué implican estas estimaciones diferentes acerca de
federales
tipo de interés +*
s dólares y el gobierno prevé aumentar el gasto en
de los fondos ,+* 800.000 millones, ¿cuál es el porcentaje de incre-
los federales ,*” mento del PIB con cada una de las dos estimaciones
de .”
del multiplicador? Supón que todo el aumento del
Tipo real de los
interés
EE E E
Tipo
supuesto de Estados Unidos a construir un «puente a
A l]]—]———]]o] ninguna parte» en Alaska que iba a conectar dos peque-
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007
Año
ñas poblaciones. En 2006, se asignaron 500.000 dólares
a un museo de la tetera en Carolina del Norte, millón 1
Fuente: Taylor, John B., “Housing and Monetary Policy” September 2007, a una iniciativa de urinarios sin agua en Michigan y
http://web.stanford.edu/-johntayl/HousingandMonetaryPolicy--Taylor-- 4,5 millones a un museo y parque en una mina abando-
JacksonHole2007.pdf
nada de Maine. Estos proyectos los solicitaron ciertos se-
¿Qué es probable que suceda si
el Fed reduce el tipo de
interés de los fondos federales cuando en realidad debería
nadores o congresistas con el fin de ganar popularidad en
sus circunscripciones.
aumentarlo? Como el gasto público aumenta el empleo al desplazar
la curva de demanda de mano de obra hacia la derecha,
6. El siguiente gráfico muestra datos reales y estimaciones ¿siempre es aconsejable que el gobierno aumente el
del PIB potencial y del PIB de Estados Unidos. El PIB gasto? Explica la respuesta.
potencial también es una medida del PIB de tendencia.
¿Cuándo es
negativa la brecha de producción (diferencia
Problemas 663
Macroeconomiía
y comercio
internacional
¿Los trabajadores
vietnamitas se ven
perjudicados por
empresas como Nike?
Las zapatillas de deporte están de moda. Nike las vende por
valor de unos 15.000 millones de dólares cada año. Esta empresa lleva a
cabo gran parte de su producción en lugares como Vietnam, por medio de subcontra-
tistas que dan empleo a trabajadores con poca cualificación a cambio de salarios de
unos cuatro o cinco dólares al día. Algunos de estos subcontratistas incluso emplean a
niños, aunquesea ilegal hacerlo y aunque Nike lo prohíba oficialmente. Los empleados
de muchas de estas fábricas tienen semanas laborales de 60 horas en condiciones de
trabajo que no se acercan a los niveles de seguridad habituales en Estados Unidos o
Europa. Muchos denuncian estos talleres de miseria y a veces grupos de estudiantes
han promovido boicots de los productos de Nike. Empujada por las protestas, Nike ha
intentado enmendar esas prácticas. Aunque los subcontratistas siguen pagando muy
poco, las fábricas han mejorado mucho en los 20 últimos años.
Esta situación es sólo la punta del iceberg de los salarios bajos y las malas condi-
ciones de trabajo que se dan por muchas partes de la economía mundial interconec-
tada. Los consumidores están entre los beneficiarios de este comercio. ¿Se les puede
considerar culpables por comprar deportivas fabricadas en esos talleres
de miseria?
664
IDEAS CLAVE
Led El comercio internacional permite que los países se concentren en las actividades en las que tienen
una ventaja comparativa.
od Lacuenta corriente de una balanza de pagos contabiliza los flujos internacionales de exportaciones,
importaciones, pago de factores y transferencias.
Eo país incurre en un déficit de cuenta corriente, lo paga entregando pagarés financieros a sus socios
Si un
comerciales. Si un país incurre en un excedente de cuenta corriente, recibe pagarés financieros de ellos.
28.1 Cómo
y por qué comerciamos
El comercio, entre países o dentro de cada uno, mejora nuestra calidad de vida aumentando
la eficiencia de la producción. En las economías modernas, la producción de bienes
y ser-
vicios corre a cargo de individuos que se han especializado en esa labor. Por ejemplo, un
profesor de economía dedica años a dominar su materia. De forma parecida, los ingenieros
que trabajan para Apple cuentan con una extensa formación en el ámbito al que se dedican.
AI
Tn ingenieraY de
ú
.
SUI UN AP
am ANO llayará Aa raha
VIC
Annla difírilmantea
IVA LAVO nna
2,
VIA hnana
VULTIA invactiaarión
: .
. 2.
erNnÁMINA Ni
HIYUSUSALIVIE CAVIILMILA 11
podrá enseñar una asignatura de economía, igual que un profesor de economía no puede dise-
.
ñar una tarjeta de circuitos miniaturizados o una fábrica que las produzca. Luego desarrollan
q
habilidades especializadas en el sector elegido y comercian con otros. El comercio aprovecha
beneficios la especialización la
Eve - - A
Los de
los beneficios de especialización, que son la ganancia económica que la sociedad obtiene
que la de la especialización de algunos trabajadores en actividades productivas concretas.
5 lv esiaialziió
ner gr:
La especialización
e 4.
o
.. no servirá de nada si. no hay comercio. .
Los profesores de economía
2
o
regiones países en la producción no pueden comer ideas económicas vivir en ellas, por lo que se dedican a enseñar y a
ni
de
ciertos bienes
y
servicios. cambio reciben dinero, que luego utilizan para comprar comida y vivienda. Los ingenie-
ros de Apple disfrutan de sus iPhone, pero no pueden dormir sobre ellos ni desplazarse
al trabajo en ellos; cobran por su trabajo y así pueden pagar una vivienda o un coche. Sin
oportunidades de comercio, la vida es triste y sombría. Si un profesor de economía acabara
en una isla remota, no tendría alumnos
pesar de todos sus conocimientos, su
a
vida
los que enseñar ni políticos a los que asesorar. A
diaria se parecería a la de un cazador-recolector
de la Edad de Piedra.
—
Productividad en ventas [entast 2.000 ventas/año 1.000 ventas/año
y en diseño [Diseño 1.000 ideas/año 1 idea/año
Alguien tiene una ventaja absoluta Vamos a darle un nombre a este vendedor típico de Apple: Rubén Dedor. En la figura
sipuede producir más unidades
de un bien o servicio por hora
28.1 representamos la productividad estimada de Steve Jobs en la primera columna de da-
tos y la de Rubén Dedor enla segunda.
que otros.
Si contemplamos
ambas actividades:
la figura 28.1 por filas, vemos que Jobs tiene una ventaja absoluta en
era capaz de producir el doble de ventas al año (en comparación con
Rubén Dedor) y 1.000 veces más ideas útiles de diseño (que Rubén Dedor). ¿Qué actividad
debería haberle encomendado Apple?
Para responder
a esta pregunta, calculemos
ducción 0, más exactamente, el
el coste de oportunidad por unidad de pro-
coste de oportunidad de una idea de diseño en función de
las ventas desaprovechadas. Este cálculo responderá a la siguiente pregunta: ¿a cuántas
ventas se renuncia para producir una idea de diseño? Un trabajador tiene ventaja compa-
rativa en diseño si el coste de oportunidad de una de sus ideas de diseño es menor que el
coste de oportunidad de las ideas de diseño de otros. Más en general, un trabajador tiene
Alguien tiene una ventaja ventaja comparativa si produce un bien o servicio con un menor coste de oportunidad por
comparativa si puede producir unidad producida que otros.
un bien o servicio con un menor
La figura 28.1 indica que Steve Jobs pierde 2.000 ventas por cada 1.000 ideas de diseño
coste de oportunidad por unidad
producida con respecto a otros. que genera, es decir, 2.000/1.000 = 2 ventas perdidas por idea. Por otro lado, Rubén Dedor
renuncia a 1.000 ventas por cada idea que genera.
Teniendo presente ese cálculo podemos determinar cuál sería la organización óptima
de la producción. Apple puede producir ideas asignando a Jobs al diseño, con un coste de
oportunidad de 2 ventas perdidas por cada idea generada, o encargándoselo a Rubén Dedor,
que tiene un coste de oportunidad de 1.000 ventas perdidas por idea. Puesto que Jobs tiene
un menor coste de oportunidad por cada idea de diseño (2 ventas perdidas frente a 1.000
ventas perdidas de Rubén Dedor), Jobs tiene ventaja comparativa en ideas de diseño. Por
lo tanto, Apple debería encargar a Jobs el trabajo de diseño y a Rubén Dedor las ventas
(siempre que necesite ambos tipos de actividades).
Podemos verificar que habríamos llegado a la misma conclusión calculando el coste de
oportunidad de una venta por el número de ideas de diseño perdidas. Con los datos de la
figura 28.1, hallamos que Jobs sacrifica 1.000 ideas de diseño por cada 2.000 ventas. Como
1.000/2.000 = 0,5, Jobs tiene un coste de oportunidad de 0,5 ideas de diseño perdidas por
cada venta. Rubén Dedor renuncia a 1 idea de diseño por cada 1.000 ventas, por lo que
tiene un coste de oportunidad de 1/1.000 = 0,001 ideas. Como
venta es menor, Dedor debería dedicarse a las ventas y Jobs,
su
al
coste de oportunidad por
diseño.
La ventaja comparativa recoge el concepto de que debería utilizarse el coste de opor-
tunidad, no la ventaja absoluta, para determinar el reparto de los factores de producción
entre distintas tareas. Basarse únicamente en la ventaja absoluta no habría sido suficiente
para que Apple determinara si Jobs debería trabajar en diseño o en ventas, ya que tenía una
ventaja absoluta como vendedor y también como diseñador.
Hasta ahora, hemos supuesto que es Apple quien decide la asignación de los trabajos. Si
bien esa decisión corresponde a veces a las empresas, en la práctica suele ser el resultado
de lo que eligen los propios individuos. Jobs mismo decidió fundar Apple y trabajar como
diseñador, mientras que muchas personas como Rubén Dedor solicitan trabajo de vende-
dor, no de diseñador. ¿Por qué es así?
Las decisiones profesionales que toman las personas también son consecuencia de una
ventaja comparativa, pero en este caso la principal señal económica es el precio de mer-
cado. De hecho, una de las consecuencias importantes de la ventaja comparativa es que
los precios de mercado llevarán a los individuos
alineen con su respectiva ventaja competitiva.
a y
elegir ocupaciones actividades que se
Para verlo, imaginemos que Jobs y Dedor ponen a la venta sus habilidades en un mer-
cado de trabajo competitivo en el que los salarios son iguales a la contribución de cada
persona al valor añadido (recordemos que en el capítulo 19 definíamos el valor añadido
como los ingresos por ventas de una empresa menos las compras de productos intermedios
a otras empresas). Para simplificar el análisis, supongamos que la economía sólo consiste
Como es fácil suponer, los precios de equilibrio deben situarse entre estos dos extremos,
provocando que algunas personas se dediquen al diseño
y otras, a las ventas. Tomemos otra
combinación de valores: 50 dólares de valor añadido por venta y 5.000 dólares de valor
añadido por idea de diseño. Los salarios resultantes se muestran en la tabla (c) del gráfico
28.2. Con estos salarios, es evidente que Rubén Dedor decidirá trabajar en ventas mientras
que Steve Jobs se centrará en el diseño, porque, sin duda, Jobs desaprovecharía considera-
blemente su tiempo si trabajara de dependiente.
La idea clave es que los precios de mercado se ajustarán para que los individuos esco-
jan ocupaciones acordes a sus ventajas relativas. Éste es el sentido en el que el comercio,
el intercambio en el mercado, apoya y refuerza la ventaja comparativa. De hecho, sin el
comercio no podríamos materializar las ventajas que reporta la ventaja comparativa. Por
ejemplo, es el comercio lo que permitió que Steve Jobs contratara a otras personas como
dependientes de las tiendas de Apple, de manera que él pudiera concentrarse en su ventaja
comparativa: diseñar el siguiente cacharro deslumbrante que todo el mundo quiere tener.
A estas alturas, podríamos preguntarnos si se habría podido escoger un valor añadido
para cada venta y otro para cada diseño que hubiera llevado a Jobs a escoger las ventas y a
Dedor
a decantarse por el diseño. La regla de la ventaja comparativa permite afirmar que la
respuesta sea no. Si sus diferentes costes de oportunidad llevan a Jobs y a Dedor a escoger
O
Figura 28.2 Salarios en ventas y en diseño
saña A
Steve Jobs
¡Ventas 100.000
Rubén Dedor
-
Enano ddresiño
50 dólares/año
“Rubén Dedor
E
-
y 100.000 dólares del diseño. dólares/año
¡DISEÑO 100.000.000 dólares/año —
50.000 dólares/año
100.000 dólares/año
(c) Con valor añadido de 50 dólares de las ventas Steve Jobs RubénDedor Í
—
Ventaja comparativa y comercio internacional
Para ilustrar cómo aprovecha la ventaja comparativa el comercio internacional (en cierto
modo, como la división del trabajo entre Steve Jobs y Rubén Dedor), pensemos en un
producto concreto de Apple, el iPod. De alguna manera, el iPod es un producto estadouni-
dense, diseñado por ingenieros que trabajan en Estados Unidos para una empresa con sede
en Estados Unidos. Sin embargo, en realidad no se fabrica en Estados Unidos. Cada iPod
está formado por cientos de piezas, la mayoría de las cuales se fabrican y montan fuera de
Estados Unidos.
Pensemos en algunosde sus principales componentes, El iPod tiene un disco duro donde
se almacenan canciones, vídeos y fotografías, el cual se fabrica en Japón. También cuenta
Steve Jobs, el dependiente más con una tarjeta de memoria, producida en Corea. El procesador central, por otra parte, sí se
productivo de Apple. fabrica en Estados Unidos. Esta diversidad de lugares se explica por la especialización. Por
ejemplo, la empresa japonesa Toshiba está especializada en la fabricación de discos duros
y se ha convertido en líder mundial en la producción de discos diminutos de gran fiabilidad.
Esta especialización se aprovecha delegando la fabricación de dos de estos tres elementos
principales fuera de Estados Unidos. Por último, el producto final se ensambla combinando
todos los componentes en una línea de montaje situada en China.'
La ventaja comparativa en el comercio internacional explica por qué los iPods los
montan trabajadores chinos, aunque los estadounidenses tengan una ventaja absoluta
en montaje. Comencemos por fijarnos en la productividad horaria de los trabajadores de
Estados Unidos y China en diferentes actividades. Por el momento, supondremos que, a
efectos de productividad, los de Estados Unidos son todos idénticos entre sí y los de China
también lo son entre sí (posteriormente volveremos
a este supuesto simplificador).
La primera fila de la figura 28.3 muestra que un trabajador estadounidense montaría
20.000 iPods al año, que son 15.000 más de los que montaría un trabajador chino. La
diferencia de productividad entre ellos se debe
a distintas razones. Los trabajadores de Es-
tados Unidos han recibido relativamente más formación y por lo tanto tienen mayor capital
humano (recordemos que en el capítulo 20 decíamos que el capital humano es
de habilidades de cada persona para generar producción o valor económico). Este mayor
el conjunto
capital humano hace que sean más productivos en una gran variedad de actividades. Ade-
más, tienen acceso a más capital físico por trabajador y a mejor tecnología (por ejemplo,
líneas de montaje robotizadas) que los trabajadores de China.
Pensemos en otra actividad, a la que llamamos investigación y desarrollo o I + D. Su-
ponemos que los trabajadores estadounidenses generan 10 innovaciones de 1 + D al año y
que los chinos (sin tanta formación en estos momentos) serían mucho menos eficaces, por
lo que su productividad en 1 + D sería de 1 innovación de 1 + D al año.
Observandolas filas de la figura 28.3, vemos que los trabajadores de Estados Unidos
tienen una ventaja absoluta tanto en el montaje como en 1 + D. Teniendo en cuenta sólo la
ventaja absoluta, es tentador llegar a la conclusión de que ambas actividades deberían lle-
varse a cabo en Estados Unidos. Pero sería una conclusión equivocada por el mismo motivo
el
por que Steve Jobs no debería trabajar de dependiente.
Para determinar la asignación óptima entre las actividades, una vez más debemos uti-
lizar los conceptos de coste de oportunidad y ventaja comparativa. Así, podemos verificar
que los trabajadores de Estados Unidos tienen una ventaja comparativa en 1 + D y que su
productividad en el montaje con respecto a I + D es de 20.000/10 = 2.000/1. Dicho de otro
modo, renuncian al montaje de 2.000 iPods por cada innovación de I + D que generan. La
productividad de los trabajadores chinos en el montaje con respecto a 1 + D es de 5.000/1,
por lo que renuncian al montaje de 5.000 iPods por cada innovación de I + D que generan.
Porlo tanto, los trabajadores estadounidenses tienen un menor coste de oportunidad por
EM
—— es
Figura 28.3 Trabajador chino
UT a
abajadorestadounidense
PO
e y IVontaje 20.000 iPods/año 5.000 ¡Pods/año
y
[A
(de momento).
Salarios en montaje y en 1+D
50.000dólares/año
valor aña-
dial no produciría tanto el montaje de iPods como ideas de + D. Dado el modelo actual
desarrollo
1
los
investigación
de iPods para chinos), si estos trabajadores eligen diferentes actividades, debe suceder
que sean los estadounidenses quienes trabajen en + D y los chinos quienes
1
se
especiali-
cen en montaje.
Línea de montaje de ¡Pods
Como
en nuestro ejemplo anterior, el comercio es esencial para lograr una asignación
eficiente de los recursos. Si no hubiera comercio internacional, los trabajadores estadouni-
en China.
denses terminarían dedicando menos tiempo a + D y más al montaje, lo cual disminuiría
1
Cómo comerciamos
Para materializar los beneficios de la ventaja comparativa y la especialización, Estados
Unidos y China necesitan comerciar con bienes y servicios, en forma de importaciones y
exportaciones. Como dijimos en el capítulo 19, las importaciones son los bienes y servi-
cios que se producen en el extranjero y que se venden en el propio país, mientras que las
exportaciones son los bienes y servicios producidos en el país y vendidos en el extranjero.
Por lo tanto, las exportaciones de Estados Unidos a China son importaciones chinas de
Estados Unidos.
En teoría es posible que un país no tenga exportaciones ni importaciones. Un país así,
que no comercia con el exterior, se dice que es una economía cerrada. En la actualidad,
Una economía cerrada no comercia ningún país tiene una economía enteramente cerrada, pero el que más se aproxima es Corea
con el resto del mundo. del Norte, una dictadura totalitaria con fronteras bastante cerradas.
Una economía abierta permite el comercio internacional y, en la mayoría de los países,
Una economía abierta comercia dicho comercio representa una parte importante de su PIB. Por ejemplo, en 2012, las im-
libremente con el resto del mundo. portaciones de Reino Unido supusieron el 34% de su PIB, el doble que en Estados Unidos.
Pero ningún país podría competir con Hong Kong y Singapur, cada uno de los cuales tuvo
importaciones en 2012 equivalentes a un 200% de su PIB. Hong Kong y Singapur tienen
una participación tan grande de las importaciones porque muchas de ellas se reexportan
posteriormente con poco valor añadido en elpaís. Por ejemplo, si un país importa 200 dó-
lares de componentes electrónicos y los monta en un teléfono móvil de 250 dólares, el valor
añadido
es de 50 dólares. En este ejemplo, las importaciones valen cuatro veces el nivel del
PIB (porque en el PIB sólo se cuenta el valor añadido). Si el teléfono montado se exporta
a continuación, las exportaciones (250 dólares) equivalen a cinco veces el valor añadido.
—
MED
A
importaciones con respecto al PIB en
cuatro grandes economías
de la economía mundial
y
en el total 18 Impartcions
" y
La mayoría de las principales economías 12 |
han aumentado sus intercambios comercia-
les a lo largo de los 50 últimos años, lo cual
3 Exportaciones
viene a reflejar que el proceso de globaliza-
ción ha generado un aumento constante en 6
el valor de los flujos comerciales internacio- 4
nales con respecto al PIB. 2
Fuente: Bureau of Economic Analysis, National Income 1 1 L 1 L L 1
and Product Accounts, y World Bank DataBank: World 1929 1941 1953 1965 1977 1989 2001 2013
Development Indicators. Año
y
.
importaciones con respecto al PIB
en cuatro grandes economías
en el total de la economía mundial
Z
,
=—
emania
:
India
:
Estados Unidos
$
o día
$
and Product Accounts, y World Bank DataBank: World 1960 1964 1968 1972 1976 1980 1984 1988 1992 1996 2000 2004 2008 2012
Development Indicators.
Año
que llegan a través de unos cuantos puertos que fiscalizar la actividad económica nacional,
muy dispersa geográficamente. Por otra parte, para los países desarrollados, los aranceles
Algunos países en sirven sobre todo como medio de proteger a los productores nacionales. De hecho, algunos
desarrollo utilizan aranceles se fijan con un nivel tan alto que frenan las importaciones por completo y en
los aranceles para consecuencia no producen ningún ingreso pues no hay importaciones que gravar. Los pro-
ductores nacionales más poderosos presionan a los gobiernos para que impongan aranceles
generar ingresos. que eliminen la competencia extranjera y aumenten los beneficios de la industria nacional.
Para los desarro- Por supuesto, éstos se producen a costa de los consumidores nacionales, que acaban pa-
llados, son un me- gando precios más altos.
En algunos casos, las guerras comerciales llegan a crear ineficiencias cómicas. En la
dio de proteger década de 1960, Alemania y Francia restringieron las importaciones de pollos de Estados
a los productores Unidos. Estados Unidos respondió con un arancel punitivo sobre las importaciones de ca-
nacionales. miones ligeros de Europa. En la actualidad, Mercedes-Benz monta camiones ligeros en una
fábrica situada en Diisseldorf (Alemania) y allí mismo los prueba para verificar que funcio-
nan correctamente. A continución, Mercedes-Benz los desmonta parcialmente sacando el
motor, los parachoques, elárbol de la transmisión, el depósito de combustible y el sistema
de escape y los exporta a Estados Unidos, donde no tiene que pagar el arancel porque los
camiones no están totalmente montados. En una nave situada en Carolina del Sur, procede
las
a instalar de nuevo piezas desmontadas.?
Aranceles y votos N
En marzo de 2012, el presidente de Estados Unidos George Brasil que los nuevos aranceles estaban motivados por
W. Bush impuso aranceles que iban del 8% al 30% a la cálculos políticos: «Mantenemos el
compromiso de avan-
importación de acero. La medida se entendió mayoritaria- zar con el comercio libre, pero, al igual que Brasil, te-
mente como una decisión política para conseguir apoyo nemos que gestionar el apoyo político al libre comercio
entre los estados industriales que podrían cambiar su voto en nuestro país. Tenemos que crear coaliciones». El go-
en las elecciones que se iban a celebrar en noviembre. En
puertas de una campaña electoral, ¿actuaríamos así aun-
bierno mantuvo los aranceles a pesar de la oleada de
críticas mundiales que suscitó entre muchos países, que
que creyéramos en los beneficios del comercio? llegaron a amenazar con introducir aranceles de castigo
El responsable de Comercio de Estados Unidos, Ro- en respuesta. Un mes después de las
elecciones, el go-
bert B. Zoellick, incluso admitió durante un discurso en bierno dio marcha atrás y eliminó los aranceles.“
N
28.2 Cuenta corriente
y cuenta financiera
En 2013, las importaciones estadounidenses ascendieron a 2,75 billones de dólares, de los
cuales 456.000 millones tuvieron su origen en China. La mayoría de los años, aproximada-
mente una séptima parte de las importaciones estadounidenses proceden de China.
En 2013, Estados Unidos exportó bienes y servicios por un valor de 2,27 billones de
dólares, de los cuales 157.000 millones iban destinados a China. Aproximadamente una
veinteava parte de las exportaciones estadounidenses van a China.
Para algunos entendidos, el hecho de que Estados Unidos importe de China más de
lo que exporta allí es síntoma de un problema grave. Sin embargo, no existe motivo para
creer que las exportaciones estadounidenses a China deban ser
iguales a las importaciones
del país asiático, igual que no hay razón para esperar que las compras que hacemos laen
frutería de la esquina sean iguales a las que el frutero nos haga a nosotros. Si tenemos un
concesionario de Ford y al frutero le gustan los Cadillac, nunca nos comprará un coche.
Pero eso no es problema siempre que haya otra gente interesada en comprar Ford.
Así es como en general funcionan los mercados y los intercambios. No es necesario
vender nuestros bienes
aplicamos esa idea
y
a una
servicios a los mismos
economía nacional, no
a
los que compramos bienes
está necesariamente mal que
y
servicios. Si
Estados Uni-
dos en conjunto venda poco a China, aunque compre mucho de China. Existen otros países,
como Brasil, a los que Estados Unidos vende mucho y de los que importa relativamente
poco. Estos hechos nos llevan a observar que el comercio entre dos países en particular,
lo que se llama comercio bilateral, rara vez será equilibrado. Eso no implica que no haya
absolutamente nada malo con la relación comercial entre Estados Unidos y China, pero esos
argumentossí indican que un desequilibrio comercial bilateral no es algo malo en sí mismo.
Las exportaciones netas (0 balanza
comercial) son el valor de las Superávit y déficit comercial
exportaciones de un país menos el Existe otro sentido importante en el que el comercio puede estar desequilibrado. A veces
valor de sus importaciones.
un país importa más o menos de lo que exporta al mundo en su conjunto. Como veremos,
incluso este desequilibrio puede ser socialmente deseable, aunque depende de cuál sea el
Un superávit comercial es un
motivo que lo causa.
exceso de exportaciones con
y
respecto a las importaciones es
el nombre que se da a la balanza
Cuando un país en su conjunto importa más del extranjero de lo que exporta, incurre
en un déficit comercial, es decir, gasta en importaciones más de lo que gana con las ex-
comercial cuando es positiva. portaciones. Las exportaciones menos las
importaciones es
lo que se llama exportaciones
netas o balanza comercial. Si la balanza comercial es positiva, se denomina superávit
Un déficit comercial es un exceso comercial. Si es negativa, hablamos de déficit comercial. En 2013, las exportaciones netas
de importaciones con respecto a las de Estados Unidos fueron negativas, por lo que el país incurrió en un déficit comercial:
exportaciones y es el nombre que
se da a la balanza comercial cuando Exportaciones netas = exportaciones — importaciones =
es negativa. = 2.271.000 millones — 2.746.000 millones = —475.000 millones de dólares
Pagos de renta de extranjeros empecemos con los pagos de renta de los extranjeros.
Existen tres formas de que residentes nacionales reciban pagos de renta de extranjeros:
1. Pagos recibidos por la venta de bienes
y
servicios a extranjeros: exportaciones.
2. Rentas recibidas por activos que el residente nacional posee en países extranjeros:
pagos de factores de extranjeros.
3. Transferencias recibidas de individuos que residen en el extranjero o de gobiernos
extranjeros: transferencias de extranjeros.
Recordemos que las exportaciones son los bienes y servicios que producen residentes
nacionales y luego venden en países extranjeros. Cuando un residente extranjero recibe
estos bienes
los produjo.
y servicios, directa o indirectamente realiza un pago al
residente nacional que
Los pagos de factores de extranjeros representan los pagos que residentes nacionales
reciben por activos que poseen en países extranjeros. Por ejemplo, si un residente de Es-
tados Unidos posee acciones de Tata Steel, una de las mayores empresas de India, y Tata
Steel paga un dividendo, ese cobro contaría como pago de factor recibido del extranjero.
De igual forma, si una empresa estadounidense posee una fábrica en China que genera
ganancias, éstas contarían como pago de factor recibido del extranjero. También, si un
ingeniero estadounidense que reside en Estados Unidos pasa un día trabajando en Turín
(Italia) como asesor de Fiat, la remuneración que le da esta empresa contaría en Estados
Unidos como pago de factor recibido del extranjero. En este último caso, el
factor de pro-
ducción pertinente es el capital humano.
Las transferencias de extranjeros son «regalos» de residentes extranjeros o de otros go-
biernos. Por ejemplo, después del huracán Katrina en 2005, China envió 104 toneladas de
suministros de emergencia (por ejemplo, tiendas de campaña
y grupos electrógenos), valo-
rados en 5 millones de dólares a Nueva Orleans. En total, se recibieron cientos de millones
de dólares de gobiernos extranjeros y de ciudadanos de países extranjeros para ayuda a
las víctimas del huracán. Esas contribuciones cuentan como transferencias del extranjero.
suma de exportaciones netas, pagos len de un país: exportaciones netas, pagos de factores netos del extranjero y transferencias
de factores netos del extranjero y netas del extranjero.
transferencias netas del extranjero.
Exportaciones netas = (pagos desde el extranjero por las exportaciones) —
— (pagos a extranjeros
por las importaciones)
Pagos de factores netos desde el extranjero = (pagos de factores desde el extranjero) —
— (transferencias a extranjeros)
La cuenta corriente es el flujo neto de pagos realizados a residentes nacionales por resi-
dentes extranjeros.
Cuenta corriente = (exportaciones netas) + (pagos de factores netos desde
el extranjero) +
+ (transferencias netas desde el extranjero).
Conviene tener en cuenta que cualquiera de estos flujos netos podría ser negativo, lo
cual correspondería a un flujo neto de pagos
a
residentes extranjeros. Por ejemplo, en 2013,
Estados Unidos incurrió en un déficit de cuenta corriente de 379.000 millones de dólares,
es decir, los residentes estadounidenses pagaron a los extranjeros 379.000 millones de dó-
lares más de lo que los extranjeros pagaron a los residentes estadounidenses.
En la figura 28.7 se desglosa en sus tres componentes el
déficit de cuenta corriente de
Estados Unidos en 2013. La cuenta corriente se muestra en el recuadro superior. Un poco
más adelante trataremos el inferior: la cuenta financiera. Centrándonos en
el recuadro su-
perior, podemos observar que el comercio en bienes
y
servicios produjo un pago neto de
475.000 millones de dólares a extranjeros. Los pagos de factores dieron lugar a un pago
neto de 229.000 millones de dólares de extranjeros a residentes estadounidenses. Por úl-
timo, los pagos de transferencias netas representaron un pago neto a extranjeros de 133.000
millones de dólares. Sumándolo todo y recordando que usamos un signo negativo cuando
los pagos netos se hacen a extranjeros, hallamos que el déficit total de cuenta corriente
ascendió a 379.000 millones dedólares.
¿Cuáles son las consecuencias de incurrir en un déficit de cuenta corriente? Cuando los
residentes estadounidenses hacen pagos netos
dólares, los efectúan en dólares
a
estadounidenses.
extranjeros por valor de 379.000 millones de
Esos dólares permiten que los residentes
extranjeros compren activos estadounidenses, que podrán intercambiar por bienes
cios de Estados Unidos en algún momento del
futuro.
servi-
y
N
Cuando los extranjeros reciben pagos netos en la cuenta corriente, pueden comprar cual-
quier tipo de activo estadounidense que haya en la cuenta financiera. En el ejemplo que
ya hemos tratado, compraron bonos del Tesoro de Estados Unidos, pero podrían haber
guardadoel pago en dólares (en una cuenta bancaria) como saldo positivo contra Estados
Unidos. En cualquiera de los casos, el déficit de cuenta corriente se compensa exactamente
con el superávit de la cuenta financiera.
Ahora estamos en condiciones de reconsiderar la figura 28.7, que muestra la cuenta
corriente de Estados Unidos en 2013. Como requieren las identidades contables, la cuen-
ta financiera contrarresta perfectamente la cuenta corriente. En 2013, los extranjeros re-
cibieron 379.000 millones de dólares en pagos netos en la cuenta corriente, lo cual co-
rresponde a un déficit de cuenta corriente. A cambio, la cuenta financiera indica que los
Cuenta financiera:
bono del Tesoro de 1.000 dólares
En 1978, dos años después de la muerte de Mao, Deng Xiaoping se convirtió en el si-
guiente líder de China. Bajo su mandato, China empezó a liberalizar la economía, incluida
la apertura del país al comercio internacional. En la figura 28.9 se ilustra la contribución
de las importaciones y exportaciones chinas al PIB del país desde 1970. Aún con Mao, a
principios de los años setenta, las exportaciones representaban menos del 5% del PIB. En
los diez últimos años, han promediado más del 30%. Existe bastante consenso en que el
crecimiento chino de los 20 últimos años se ha basado en las exportaciones.
China ha logrado una tasa de crecimiento anual medio del PIB real per cápita del 6,6%
entre 1979 y 2012. A este ritmo, el PIB real per cápita de China se ha duplicado aproxi-
madamente cada 11 años, lo que implica que lo ha hecho tres veces desde 1979. En con-
secuencia, el
PIB real per cápita chino ha aumentado en más de un factor de 2 x2 x2=8
desde 1979. Por comparar, el
PIB real per cápita de Estados Unidos tarda unos 40 años en
duplicarse.
El espectacular crecimiento de China se debe principalmente a la transición de una
planificación central (dicho de otro modo, el
control estatal de la economía) hacia una
economía de mercado. La apertura al comercio de bienes
yservicios sólo ha sido una parte
de esa transición. Los agricultores y las empresas familiares han podido tomar sus propias
La inversión extranjera directa hace decisiones, tener propiedades y quedarse con el beneficio de su actividad económica. Las
referencia a las inversiones llevadas
empresas estatales se han privatizado y China, que antes prohibía todo tipo de afluencia de
Ae dorama NOOO capital extranjero, se ha convertido en un destino importante de la inversión foránea. En
extranjeros en empresas nacionales.
Para que ss'ooraiderenzonte el
: ; ¿ :
proceso, China ha mejorado su tecnología considerablemente, lo que ha permitido que e
tal, es necesario que estos flujos sus ciudadanos trabajen en fábricas modernas que ahora exportan a mercados de todo el
generen una participación extranjera mundo.
io ico
significativa en el accionariado de la Por inversión extranjera directa se hace referencia a las inversiones llevadas a
cabo por empresas e individuos extranjeros en empresas nacionales. Para que se con-
sideren como tal, es necesario que estos flujos generen, para los inversores extranje-
ros, una participación significativa en el accionariado de la
empresa nacional. Por ejemplo, se produce inversión extran-
La transferencia de tecnología crea jera directa en China cuando una empresa de otro país abre
una fábrica en China. Eso también contaría como inversión ex-
un tipo más de interdependencia
tranjera directa si la fábrica china fuera propiedad conjunta de
entre países. la empresa extranjera y de inversores locales o de una empresa
china. En estos momentos China recibe más inversión extranjera
directa que ningún otro país del mundo.
La inversión extranjera directa constituye un medio importante
para la transferencia de tecnología, si bien en la mayoría de los casos dicha transferencia no
es el objetivo de la empresa extranjera que lleva a cabo la inversión. Cuando una compañía
británica se asocia con una china o abre una fábrica en China, lleva sus conocimientos y
a 7: NoO
Le
De IBM a Lenovo
En 1980, casi ninguna familia tenía un ordenador en casa. en la referencia del sector. A mediados de los años no-
Los ordenadores personales existían, pero eran caros, di- venta, ningún estudiante universitario del mundo desa-
fíciles de usar
y los manejaban principalmente científicos
o aficionados a las tecnologías. Internet no existía. El tipo
rrollado que se preciase seguía escribiendo sus trabajos
de clase en una máquina de escribir.
de entretenimiento que podía proporcionar un ordena- Los IBM-PC de la primera generación
se fabricaban con
dor
era el juego Pong, parecido al tenis o al frontón. El componentes estadounidenses en su mayoría y se mon-
Tetris ni siquiera se inventó hasta 1984. taban en una fábrica de Estados Unidos. Sin embargo,
Entre 1980 y 1990, el ordenador personal se popularizó incluso el primer IBM-PC llevaba un monitor japonés.
gracias a la mejora gradual de su tecnología
y
al éxito de
su marketing. El primer salto cualitativo se produjo con
A lo largo del tiempo, los componentes extranjeros llega-
ron a dominar el sector. La producción en serie de discos
el lanzamiento del IBM-PC (modelo 5150) en 1981. Este duros comenzó en Japón y Corea en los años ochenta.
ordenador tuvo tanto éxito que se convirtió rápidamente Con el tiempo, casi todos los componentes principales
del ordenador personal se fabricaron fuera de Estados
Unidos y el montaje acabó por trasladarse también a fá-
bricas extranjeras.
En la actualidad IBM ya no fabrica ni comercializa orde-
nadores personales. En 2005 vendió su negocio de por-
tátiles a Lenovo, un fabricante chino con el que estaba
asociado. Entonces, ¿qué hizo IBM después de aban-
donar su antigua línea de negocio? IBM acertó dándose
cuenta de que su muy cualificada mano de obra esta-
dounidense tenía un mayor valor añadido, es decir, una
ventaja comparativa, proporcionando servicios de aseso-
ría que fabricando máquinas que podían montar trabaja-
dores con salarios bajos. Hoy día, IBM sigue siendo una
compañía muy rentable. Cada año vende aproximada-
mente 100.000 millones de dólares en servicios técnicos
y de consultoría a empresas de todo el mundo. Cuenta
con más de 400.000 empleados
presa vale unos 200.000 y
millones
se calcula que la em-
de dólares.
trabajan. 20 +
si
World Development Report, Banco
100
Mundial.
PIB per cápita en 2012 (dólares estadounidenses ajustados por PPA)
O O O O
Observaciones
Pregunta Respuesta Datos
¿Los trabajadores vietna- Los trabajadores de Vietnam Salarios en la agricultura y en Nike podría mejorar la
mitas se ven perjudica- que fabrican zapatillas para las fábricas en Vietnam, así calidad de vida de los
dos por empresas como Nike cobran salarios muy ba- como estadísticas sobre co- trabajadores que fa-
Nike? jos y trabajan en condiciones mercio, crecimiento, pobreza brican sus productos si
que se consideran inseguras y participación infantil en la obligara a los subcontra-
según los criterios de los población activa. tistas a subir los salarios.
países desarrollados. Sin
embargo, la alternativa para
muchos de esos obreros sería
trabajar en la agricultura, que
parece aún peor.
Resumen
Y» Algunos individuos salen perdiendo con el comercio internacional, en especial trabajadores poco cualificados
de países desarrollados que pierden su trabajo ante productores extranjeros. Sin embargo, la globalización
y el comercio internacional mejoran el bienestar de la mayoría de las personas.
ed país Un incurre en un déficit de cuenta corriente cuando tiene una suma negativa de exportaciones netas, de
pagos netos del exterior por los factores de producción y de transferencias netas desde el
extranjero. Cuando esto
sucede, el país debe tener un excedente en la cuenta financiera con un flujo de fondos equivalente que compense
el déficit de cuenta corriente. Esto implica un aumento neto de los activos nacionales en manos de extranjeros
o una disminución neta de losactivos extranjeros en manos deresidentes en el país.
E Durante varias décadas se viene produciendo un rápido proceso de globalización, con un aumento del volumen
total del comercio internacional. En consecuencia, los consumidores y los trabajadores de todo el mundo pueden
aprovechar mejor los beneficios del comercio internacional.
Led La globalización también hace más visibles las enormes desigualdades existentes entre países. Compramos
productos y servicios producidos y montados por trabajadores, a veces incluso niños, que ganan una pequeña
proporción de los salarios que se pagan en los países desarrollados. No obstante, la globalización suele mejorar
el bienestar de la mayoría de los trabajadores con salarios bajos en las fábricas de esos países. Sus alternativas
de empleo son, por regla general, peores que esos trabajos en fábricas del sector de las mercancías exportables.
Preguntas
ju
¿En qué se diferencia la ventaja comparativa de la ventaja El sistema de contabilidad internacional mantiene una
absoluta? clara distinción entre residencia y ciudadanía.
¿De qué manera el comercio permite que compradores y a. ¿Quién podría considerarse residente de un de-
vendedores aprovechen las ventajas de la especialización? terminado país según el sistema de contabilidad
La participación en el comercio aumenta la eficiencia internacional?
económica general. ¿Significa esto que en una economía b. Supón que un ciudadano de Argentina vive y trabaja
todo el mundo se beneficia por igual del comercio? en Nigeria. ¿Se lo consideraría «extranjero» o resi-
Explica los siguientes términos:
dente nacional en la contabilidad de transacciones in-
ternacionales de Argentina?
a. Economía abierta
b. Economía cerrada
Enumera lasfuentes de pagos de renta que los residentes
nacionales hacen a los extranjeros y las formas en que
e. Importaciones pueden recibir pagos de renta de los extranjeros.
d. Exportaciones ¿Qué incluye la cuenta corriente de un país? Explica cada
Problemas
1. El economista Alan Blinder dijo que cualquier economista a. ¿Quién tiene la ventaja absoluta al mecanografiar? ¿Y
que corte el césped de su propio jardín probablemente no al elaborar tablas? Explica las respuestas.
haya comprendido el concepto de ventaja comparativa. b. ¿Quién debería dedicarse a escribir a máquina y quién
¿Estarías de acuerdo con el profesor Blinder? a preparar tablas? Justifica la respuesta.
Tu compañero de piso y tú estáis matriculados en el Supón que México y Chile son los únicos países del
mismo curso: “Deconstrucción posmoderna del decons-
truccionismo posmoderno”. Al final del curso hay que
mundo y que la mano de obra es el único factor de pro-
ducción. En México, un trabajador puede producir 15 fa-
presentar un trabajo y, como el profesor fomenta el tra- negas de maíz o 10 barriles de petróleo al día. La produc-
bajo en grupo, decidís hacerlo juntos, «intercambiando»
tareas.
ción de un trabajador de Chile esde 5 fanegas
o 5 barriles.
Problemas 683
C. Si se permite el libre comercio, ¿qué producto impor- Basándote en lo que sabes de los déficits del comercio
tará México? ¿Y cuál importará Chile? Explica las bilateral, identifica el fallo en el razonamiento de Pat
respuestas. Buchanan.
4. Supón que un trabajador colombiano puede producir 5 . Supón que la tabla siguiente contiene datos sobre las tran-
coches o 10 toneladas de grano al año, mientras que la sacciones entre España y el resto del mundo durante el
producción de uno japonés de 15 coches o 5 foneladas
es mes de mayo de 2013. Suponiendo que la lista sea ex-
de grano. Supón que la mano de obra es el
único factor haustiva, utiliza la información dada para rellenar la tabla
utilizado al producir los coches
y
el grano.
de coches? ¿Y de grano?
Ayuda de España a Haití por el terremoto 8.000.000
b. Para Colombia, ¿cuál es el coste de oportunidad de dólares
¿
producir un coche? Y de producir una tonelada de gra-
no? Muestra cómo has llegado a esos resultados.
Pagos a empresas informáticas de India por 850.000
servicios prestados por trabajadores de India dólares
e. Para Japón, ¿cuál es
el coste de oportunidad de produ- a clientes españoles
cir un coche? ¿Y de producir una tonelada de grano? 3.000.000
Pagos a productores españoles por exporta-
Muestra cómo has llegado a esos resultados. ciones de etanol dólares
d. Si existe libre comercio, ¿qué país importará coches? Dividendo pagado por Inditex en China a un 10.500
¿Y cuál grano? Explica las respuestas. residente de España dólares
David Ricardo, el economista británico, utilizó el ejem- Salario ganado por un equipo de consultores 120.000
plo de dos mercancías (vino y paño) producidas por In- informáticos del Reino Unido que trabajaron dólares
glaterra y Portugal para explicar el comercio. En la tabla en España durante unos días
siguiente se muestra el número de horas de trabajo que
Venta de bonos del Estado por parte del 15.000.000
tardarían Inglaterra y Portugal en producir una unidad de
Gobierno español a gobiernos extranjeros dólares
cada mercancía:
Remesas deresidentes en España 30.000
Portugal Inglaterra a familiares que viven en Perú dólares
Vino 80 120 Pagos hechos a productores chinos 8.000.000
Paño 90 100 por importaciones de acero dólares
Compras de propiedades extranjeras 1.040.500
Portugal puede producir tanto vino como paño usando por el gobierno de España dólares
menos horas de trabajo que Inglaterra. Un grupo de mer- Envío de dinero de un ciudadano español 30.000
cantilistas (que creen que las naciones se enriquecen
residente en Dubái a una ONG de España dólares
cuando exportan más de lo que importan) defienden que
Portugal no tiene nada que ganar comerciando con Ingla- Cuentas corriente y financiera de mayo de 2013
terra. ¿Estarías de acuerdo? Explica la respuesta.
La producción de neumáticos en Estados Unidos viene Pagos de Pagos a Pagos
disminuyendo en términos absolutos
y
relativos. Los neu-
máticos importados sustituyen en el mercado a la mayo- Comercio
extranjeros extranjeros netos
Problemas 685
Macroeconom ia
de una economía
abierta
¿Cómo ganó
/ 1.000 millones
—
de dólares
George Soros?
George Soros, uno de los inversores más
famosos del mundo, lanzó un desafío al
Banco de Inglaterra en el verano de 1992. En
e la
| do es
'
L
pocas palabras, apostó todo lo que tenía a que
A
r
divisa británica, la libra esterlina, perdería valor con
LTESE, uu:
| respecto a otras monedas. A partir de septiembre,
libra cayó en picado. Soros consiguió aproximadamente
1.000 millones de dólares de beneficios para sus
la
2
ESQUEMA DEL CAPÍTULO
Tipos de cambio E
El mercado de
divisas
ÉB
¿Cómo ganó
1.000 millones de
dólares George
El tipo
cambio
de
real y las
exportaciones
PIB en una
economía abierta
Soros?
686
IDEAS CLAVE
354 Eltipo de cambio nominal es la
cotización a la que la moneda de un país
puede cambiarse por la de otro.
Y Los tipos de cambio fijos o regulados dependen del control del gobierno.
Y tipo de cambio real es la relación de los precios (por ejemplo, todos
El
Por ejemplo, si el tipo de cambio yuan/dólar es 6,05 yuanes por dólar, una persona que
tenga 1 dólar puede cambiarlo por 6,05 yuanes.
6,05 yuanes
e = 6,05 yuanes por d lar
lar =
1d lar
Sección 29.1 |
Tipos de cambio 687
Pe Figura 29.1 Tipos de
cambio nominal e
y 1/e
Tipo de cambio nomi-
nal de varias monedas
importantes, expresado
como e y como 1/€e,
el 2 de enero de 2014.
Fuente: Federal Reserve Board
of Governors.
de la China moderna. comprarse con una unidad de moneda nacional, en nuestro caso eldólar, como
yuan/dólar o euro/dólar.
Volvamos ahora a la decisión de compra de Walmart: ¿debería adquirir los
juguetes a un fabricante chino o a uno estadounidense? Walmart necesita decidir si un
juguete que un fabricante chino vende al precio unitario de 20 yuanes es más barato que
un juguete idéntico vendido por un fabricante estadounidense al precio unitario de 5 dó-
lares (para simplificar, ignoramos los
costes de transporte). Para poder comparar precios
en yuanes y en dólares, Walmart recurre al tipo de cambio nominal entre las dos monedas.
Por ejemplo, el
2 de enero de 2014, el tipo de cambio yuan/dólar era de 6,05, por lo que el
precio en dólares del juguete chino era de:
dólar
Coste en d lares = coste en yuanes X
yuan
1
= coste en yuanes X
e
= 20 x
6,05
= 3,31 d lares
Como se puede apreciar, el precio en dólares del juguete chino supera los 3 dólares, pero
no llega a los 5 dólares del juguete fabricado en Estados Unidos, por lo que resulta más
económico comprarlo al fabricante chino.