Las ideas y los grandes procesos

económicos en el tiempo. La economía

argentina contemporánea

Economía. Las ideas y los grandes procesos económicos en e/ tiempo.

La economía argentina contemporánea
es una obra colectiva creada y diseñada en el
Departamento Editorial de Ediciones Santillana,
bajo la dirección de Herminia Mérega,
por el siguiente equipo:

Alejandro B. Rofman, Ricardo C. Aronskind,

Matías S. Kulfas, Valeria S. Wainer

Supervisión conceptual: Alejandro B. Rofman

Editores: Patricia Jitric, María Paola ·Maurizio y Marcelo N. Musa

Editoras sénior: Amanda Celotto, Mónica Pavicich
Subdirectora editorial: Lidia Mazzalomo

POLIMODAL
 ste libro está organizado conceptualmente en dos partes. La primera incluye cuatro secciones: Conceptos
............................ "•:.
Ei texto central está organizado
generales y primeras teorías, Los fundadores de la Economía política, El mundo capitalista consolidado, Ideas en distintas partes encabezadas
y sistemas económicos en el mundo contemporáneo. La segunda parte comprende la sección Economía y so- por subtítulos.
ciedad en la Argentina, dedicada a analizar los sucesos de la economía argentina de las últimas décadas.

Cada sección comienza con

una apertura de dos páginas.
En el margen superior se in- En cada apertura se in-
dican e! número y e! nombre Los recursos gráficos, como fotografias,
cluye un Indice de los ca- cuadros estadísticos, gráficos, etc., con
de !a misma. pítulos de la sección y las sus correspondientes epígrafes, !es ayu-
páginas de !os documen-· darán a entender mejor los conceptos.
tos correspondientes.
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ººº
Los capítulos finalizan con una doble
página de actividades que contiene:
0 Trabajen con la información.
° Caja ele herramientas, Análisis y re- L_~ .Caja de herramientas incluye ejem-
flexión o Debate. plos de aplicación de técnicas propias
de la disciplina, así corno también ex-
plicaciones de las distintas metodolo-
gías que usan los economistas en su
EL PENSAMIENTO NEOCLAS1CO
trabajo. El Análisis y reflexión y el Deba-
Los capítulos están te abordan el desarrollo de temas
identificados con un :.~::. ..::, ..:::~· -~.:: ....-~.--*••-.... puntuales a partir de la lectura de dis-
número y un título. ···-·--·-•·•----- -., ... ___..,......~"·-· En Trabajen con la información tintas fuentes.
-~--~-·-··-.~··-··- ·-..?~:,..~E,=' se incluyen actividades de com-
prensión, relación y am.pliación
ele los temas del capítulo.
Cada capítu!o comienza con una
actividad basada en saberes an-
teriores o en breves textos para
comenzar a trabajar el tema que
.. corresponde .
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A! final de cada sección

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hay una doble páqina de
Documentos, En ellos me
sentarnos diferentes le~tu-
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económico.
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lee el capitulo.
los glosarios facilitan definiciones de tér- En las últimas páginas del libro hay un
minos complejos o de palabras específicas Glosario que incluye algunos de los prin-
del vocabulario de la Economía y de otras cipales términos y conceptos de.la disci-·
Ciencias sociales. Al final de cada documento se sugieren plina ordenados alfabéticamente.
·································•·o••······••o••••o••·" algunas preguntas que plleden guiar el
análisis del mismo, pero que no lo agotan.
4 Economía

PRIMERA PARTE
SECCIÓN 1
(ONCl:1»105 GENIERAILES 'f
l»RIMIERAS 11:0RÍAS
Capítulo 1..... ................ ..... 10
La Economía y las ideas
económicas . Documentos ................................... 34
¿Qué es la Economía? V
La importancia de la Economía
Distintas herramientas económicas
Una ciencia donde no siempre hay coinddencias_
La Economía, una ciencia de carácter experimental
La evolución de las ideas económ·1cas
Hacia la producción de alimentos
El aumento de la productividad del trabajo
Los frutos de la especialización en el trabajo
Del trueque al uso del dinero
Los cambios en la producción y en !as
formas de vida generan nuevas preguntas
El surgimiento de la Economía como disciplina
científica
t:', Caja de herramientas. Lectura de bibliografía
\ especifica
Capítulo 2 . .................... ....... 18
Las ideas económicas en
el mundo antiguo y medieval
Reinos e imperios de! antiguo Cercano Oriente
las leyes de Hammurabi
Los hebreos
la Biblia hebrea
La antigua Grecia
, Jenofonte
Platón
Aristóteles
El Imperio Romano
Agrónomos y juristas
la Edad Media
El feudalismo
Santo Tomás de Aquino
Caja de herrarnie.ntas.1::abajo con ~'Jff.tes
históricas y con bib!iograffa específic¿i
Capítulo 3.......... .. .. .. . .. 26
El mercantilismo y la fisiocracia
Una época de grandes cambios
El mejoramiento de !as técnicas agrícolas
El aumento de la influencia de los mercaderes
El fortalecimiento de la autoridad de los reyes
La alianza entre los reyes y !os mercaderes
La expansión ultramar'lna
La invención de \a imprenta
La Reforma Protestante
6 Economía
El mercantilismo
Un antecedente del mercantilismo: el metalismo
. Las recomendaciones de los mercantilistas
los mercantilistas y el desarrollo industrial
La fisiocracia
la clase productiva y la clase estéril
"Dejar hacer, dejar pasar"
Debate. El mercantilismo en Franc'1c1
El trabajo artesanal durante la
Edad Media
~!:((!Óíll 2
los f!JíllDADORIES [ll!E lA
ÍECONOMiA rOILÍliiCA
Capítulo 4 ....................
La escuela clásica
Los orígenes del capitalismo
Los cambios en las formas de producción
la división del trabajo
El desarrollo de la gran industria
La expansión de las ciudades
la Revolución Industrial
Adam Smith
El bienestar de la sociedad
Estado y libertad individual
Las nuevas clases sociales
El origen de la riqueza
¿Cómo se establece el valor de las cosas?
la ley de la oferta y la demanda
la acumulación de ca-pita!
¿Cómo tiene lugar el proceso de acumulación?
David Ricardo
Teoría de la renta diferencial
Un ejemplo de renta diferencial
El comercio internacional
La ley de población de Malthus
El rol de las clases improductivas
Cc1ja de herramientas. Análisis de la balanza
,:::cmerci2.\
Capítulo 5. . ....... . . . 56
La Economía marxista
El contexto histórico
La crítica socialista
Marx y el materialismo histórico
La lucha de clases
la teoría del valor
La mercancía
El valor de cambio y el prec"io
El origen de la plusvalía
El proceso de trabajo
las contradicciones de\ capitalismo Documentos ..... 98 SEGUNDA PARTE Capítulo 13 . . ............. 164
Análisis y reflexión. Los orígenes de/ movimiento
El círculo virtuoso del fordismo SIECCIÓN 5 ................................... . La "década perdida"
obrero en la Argentina en la Argentina
SIECC!ÓI\I 4 IECONOMIA 'f SOCl!EDAD
Documentos ...... .............................. 70
la herencia de la dictadura
IDEAS 'f SISTEMAS !El\! 11.A ÁRGiENllNA El nuevo poder económico
La Organización l11temacio11al
!ECONÓMICOS El\! IEL MUNDO El gobierno de Alfootn. Los inicios de una
del Trabajo (OIT) Capítulo 1O............................ f'. ...... 126 . nueva etapa: 1983-1985
(01\11TEM l»ORÁNIEO Economía, Ética y sociedad
El Plan Austral: 1985-1987
Sociedad y Economía ¿una relación la etapa final. Ajustes, Plan Primavera e
SE«:C!ÓI~ 3 . Capítulo 8. ... . 102 inseparable? hiperinflación: 1987-1989
ÍEl MUNDO iCAPnP&JSlA Las ideas económicas en las decisiones económicas y las decisiones la hiperinflación: 1989
CONSO!J[))A[))O América latina sociales y culturales
Balance del período: ¿década perdida para
Desarrollo y subdesarrollo Relac!ones entre Economía y Política ~ quién, para quiénes?
Países "en vías de desarrollo"
Capítulo 6 ....................... 74 Relaciones entre Ética y Economía los números de la "década perdida'·
El pensamiento neoclásico La teoría de las etapas de Rostow Una crítica a la separación entre Ética Análisis y reflexión. Los efectos sociales de la
La visión de la CEPAl y el aporte de Raúl
El contexto histórico
Prebisch
y Economía hiperinllación
El liberalismo la democracia con contenido social
El concepto de centro y periferia
El surgimiento de nuevas ideas El concepto de desarrollo humano y su Capítulo 14 ....... .
El deterioro de los términos de intercambio
El utilitarismo aplicación contemporánea Liberalismo y crisis social
Las estructuras productivas heterogéneas
la corriente neoclásica o margina!ista los indicadores para identificar el en los '90
La industrialización sustitutiva de importaciones
El análisis "marginal": los aportes de Gossen y "desarrolo humano'' en una sociedad dada la gran transtmmación ideológica en los
la lucha contra el subdesarrollo
Dupuit Caja de herramientas. Análisis del umbrales de 1990
Resultados del proceso de sustitución
Jules Dupuit desarrollo humano en la Constitución los postulados del Consenso de Washington
de importaciones
Hermann Heinrkh Gossen El ajuste económico
la teoría de la dependencia
La teoría "subjetiva" del valor Capítulo 11 . .. .. . . ...... 138 Primera etapa del Plan dé Convertibilidad:
la visión libera!
Los primeros autores neoclásicos
Crecimiento versus desarrollo
El modelo de sustitución 1991-1994
Stanley Jevons de importaciones (1930-1975) Instrumentos del nuevo plan económico
El desarrollo humano
Carl Menger Antecedentes del modelo de sustitución El rol de las privatizaciones
León Wa\ras
El desarrollo sustentable
de importaciones
La visión neoestructura!lsta Segunda etapa del Plan de Convert"ibilidad:
Vilfredo Pareto La primera etapa del modelo de sustitución 1995-1999
Análisis y reflexión_ El desarrollo en América latina
Alfred Marshall de importaciones (1930-1955) ¿Es buena la deflación de precios'
La importancia de! mercado La segunda etapa del modelo de sustitución
Capí~ulo 9 ........................................ 112 La evolución global de la economía: 1989-1999
La distribución del ingreso según los neoclásicos de importaciones (1955-1975)
Los sistemas económicos Dependencia del financiamiento externo
Taylorismo La estructura productiva en la segunda etapa
en el siglo xx la crisis social de los noventa
¿Qué fue el taylorismoi Dos sistemas económicos antagónicos
Los indicadores de calidad de vida en El proceso de deterioro del empleo
la organización cientrrica del trabajo
el modelo 1S1
la era del imperialismo El empleo pleno
los resultados del método taylorista la década de 1940
El capitalismo periférico la agudización del problema de la pobreza
Impacto del taylorismo en la economía mundial la década de 1950
la economía de guerra la caída del salario real
Anál'1sis y reflex'16n la década de 1960
la instauración de! socialismo la distribución del ingreso
las economías miXtas Los años setenta
Capítulo 7... ........................ 86 Caja de herramientas. Cómo reallzar un
El fin del mundo bipolar Caja de herramientas. Análisis de información
proyecto de investigación
Keynes, una nueva teoria La globalízación estadística
de la ocupación
Ayer y hoy Documentos . . .. . ......... 200
La crisis de 1929
la desregulación del Estado Capítulo 12. ... .. . ..... 152 Economía y sociedad a fines
John M. Keynes
Recuperar el Estado El modelo neoliberal y del siglo xx
El or'1gen de !a macroeconomía la globalización
la tr~nsnacionalización de la economía
El multiplicador keynesiano El modelo de desarrollo neoliberal
la exVimsión de !as corporaciones Glosario .. ................. ........... 202
Crítica de la teoría dáska de la ocupación transnaciona!es La consolidación de un nuevo paradigma
El modelo clásico la _conformación de bloques regionales tecnológico
La desocupación involuntaria Bibliografía. . ............. 206
Ca¡a de herramtentas. Analizamos indicadores Condiciones· que facilitaron la aparicióíl
La teoría keynesiana de \a ocupación de la Unión Europea del neofordismo
El problema de la flexibilidad de los salarios los cambios en el mercado de trabajo
los monetar'lstas pocume~tos ........................... 122 La desregulación del Estado
la síntesis neoclásica 05• ~amb,os económicos en la Análisis y reflexión. Dimensiones de la
Caja de herramientas. La contabilidad nacional
Umon Soviética globalización
7 EW//0IJ/Ía
·. I
•.
 ONCEPTOS GENERALES ,.

Y PRI S TEORÍAS
"E! cambista o
prestamista",
ilustración de
las Cántigas de
Santa María.

f La Economía y las
ideas económicas 1O

2 Las ideas económicas

en el mundo antiguo
y medieval 18

El merca,:itilismo
3 y la fisiocracia 26

Documentos
El trabajo artesanal
. durante la Edad Media 34
 ocurren los fenómenos económicos de una determinada
manera y cómo se relacionan·unos sucesos con otros.
LA ECONOMÍA Si queremos comprender qué es la Economía, la pri-
mera distinción que debemos realizar es entre un con-
1

Y LAS IDEAS ECONÓMICAS junto de actividades que usualmente denominamos "la

economía" y la ciencia que se ocupa de estudiar e inter-
pretar dichas actividades.
Cuando se habla .de la "economía del país", o cuan-
do se dice "la economía mejoró" o ".la economía está en
crisis", se alude a actividades vinculadas a la pro-
ducción, la distribución y el consumo de bienes y
servicios necesarios para la vida. Esas actividades se
realizan cotidianamente, y en ellas participa buena par-
te de la población.
Cuando se dice "economía dornéstica", nos referi-
mos a los ingresos y egresos que tiene cada familia o
persona, y a la administración que hace de dichos ingre-
sos. La economía doméstica es sensible a lo que ocurre
con la economía del país (por ejemplo, si hay posibilidad
de obtener empleo, o si las remuneraciones son buenas).
Pero, al mismo tiempo, los individuos o las familias
pueden manejar su propia economía con cierto grado
de independencia del contexto, tratando de utilizar sus
esfuerzos en la forma que les resulte más productiva, y
administrando sus gastos para satisfacer mejor sus ne-
cesidades.
En cambio, si nos referimos a la Economía como cien-
cia, aludirnos a la disciplina que estudia, analiza y ex-
plica lo que ocurre en la econonúa en sus diferen-
tes niveles (el país, la provincia, el sector económico, la
empresa y las personas), buscando entender por qué
El estudio de la Ciencia econói¡nica es muy impor-
tante, porque si se logra comnll(,nder cómo funcio-
na lá: economía de una región, de un país, o del
mundo, es el primer paso para poder resolver los
problemas económicos e intentar mejorar las con-
diciones de vida de la población.
En ese sentido, la Ciencia económica es similar a la
Ciencia médica: .antes de poder curar a una persona en-
ferma, se necesita saber concretan1ente cuál es su en-
fermedad y cuál el origen de ésta. Es decir, hace falta
hacer un diagnóstico.
[tj(•ffiii\1
Distribución. ,.
Fase del proceso económico mediante la cual se reparten
los bienes producidos. En el ámbito privado, la distribu-
ción se realiza a través de las compras y las ventas en el
mercado. En el ámbito público, a través de los impuestos
y mediante las prestaciones y transferencias que el Estado
realiza hacia los ciudadanos.
Consumo.
Parte del proceso económico durante el cual los agentes
económicos utilizan bienes y servicios para satisfacer sus
necesidades.

Los sectores económicos Existen distintos tipos de actividades económicas; según el bien
o servicio que producen, pueden agruparse en tres grandes
conjuntos denominados sectores de actividad.

El sector secundario reúne las activi-

dades que utilizan y transforman las
materias primas que fueron
obtenidas de la naturaleza a través
de las actividades primarias. La más
importante es la actividad industrial.
Industria metalúrgica en
el parque industrial de
San Luis.
Tareas de descarga en el
muelle Alfonsina Storni,
Hagan una lista que incluya las diez actividades económicas que, a su criterio, sean las
~.I :,
El sector primario está formado por
en Puerto Madryn.
f:j más importantes. Ordénenlas de mayor a menor importancia.
todas las actividades vinculadas con el
Cosecha de naranjas en
Concordia, provincia de
Entre Ríos.
~I -
H - Expliquen por qué eligieron esas actividades y por qué las colocaron en ese orden.
Señalen cuáles de ellas están representadas en las imágenes que muestra esta página. aprovechamiento de los elementos y
procesos naturales. Incluye la agricul-
El sector terciario agrupa actividades
muy variadas, tales como el trans-
h porte, el comercio y los servidos.
Local de venta de una
11 Conversen entre todos. ¿Les parece que el grado de educación de las personas contri- tura, la ganadería, la explotación de
conocida bebida gaseosa. ti buye a que la economía de un país funcione mejor? Fundamenten su respuesta. bosques, la caza, la pesca y la minería.
Ecpnómia- 11

Cuando la Economía intenta resolver un problema
se vale de diversas herramientas económicas, nece-
sarias para implementar las soluciones propuestas.
Entre las primeras herramientas económicas conoci-
das se pueden mencionar el cobro de impuestos -esta-
blecido por los estados para solventar los gastos que de-
mandaban la administración y el gobierno de sus territo-
rios y el reclutamiento de los ejércitos- y la construc-
ción de obras públicas -como los diques y los canales
de riego-, destinadas a mejorar las condiciones de vida
de la población.
Más tarde, los gobiernos implementaron otras herra-
mientas económicas, como la emisión de moneda y el
otorgamiento de créditos, adjudicados a personas y
empresas para que concretaran sus proyectos. También
se crearon las aduanas, con el objeto de regular el ingre-
so de las mercancías provenientes del extrartjero y lasa-
lida de los productos fabricados dentro de sus fronteras.
En el siglo XX, las herramientas económicas se vol-
vieron crecientemente complejas, abarcando incluso
las políticas científicas, tecnológicas, educativas y
sociales. Pensemos, a modo de ejemplo, en los eleva-
dos gastos en investigación científica que realizan los
países desarrollados para generar nuevas tecnologías
que ayuden a sus empresas a ser más competitivas en
el mercado mundial. O en las políticas educativas que
implementan esos mismos países para que el nivel de
los egresados de sus universidades públicas y privadas
no sea inferior al de otras naciones, ya que, en el me-
diano plazo, una deficiencia de ese tipo se podría ma-
nifestar en la calidad de los bienes producidos.
Las herramientas económicas mencionadas sirven
para influir sobre la marcha de la economía y para ge-
nerar condiciones propicias para mejorar el nivel de vi-
da de la población. Sin embargo, esto no autoriza a de-
cir que la Ciencia económica .haya logrado entender
, por completo todo lo que ocurre en la economía de un
país, o que pueda resolver cualquiera de los múltiples
problemas económicos que se presentan en la vida co-
tidiana de la gente.
Piensen y respondan.
- ¿Qué son- las herramientas económicas?
- ¿Para qué se !as utiliza?
- ¿Por qué puede afirmarse que las políticas científicas y
educativas que implementa un país influyen sobre la
marcha de su economía?
12 Economía
U:1a def!lda ©l(llíride
i'i@ :íiielllrilpiíe hªY ¡¡;oif!lddef!ld©J:íi
En materia econórnica, cuando se define una meta
y.se dete1minan las herramientas que se utilizarán para
lograr ese objetivo, nos hallamos ante la presencia de
una política económica.
Dado que la Econorrúa no es una ciencia exacta sino
una ciencia social, que acepta diferentes explicaciones Y
soluciones para los problemas que analiz¡,c,es muy fre-
cuente que en la sociedad se discutan las políticas eco-
nómicas, ya que ante cada solución propuesta hay dife-
rentes visiones e intereses en juego.
La Ciencia económica admite discrepancias en dife-
rentes aspectos: en los instrumentos de análisis -es de-
cir, en los métodos para estudiar los problemas-, en el
diagnóstico de los problemas y en la forma de resolver-
los e, incluso, en los fines mismos de la Econorrúa.
Por ejemplo, existen escuelas económicas -es decir,
pensadores y teorías que comparten una misma visión de
los hechos-, que consideran imprescindible el uso de la
Matemática para poder comprender los fenómenos eco-
nómicos; otros, en tanto, prefieren el uso de estadísticas
históricas, y algunos, los conceptos abstractos. .
Ciertas escuelas económicas prefieren describir la
realidad -la economía positiva-; mientras que otras
se preocupan por encontrar soluciones a los proble-
mas -la llamada economía normativa-.
Finalmente, hay autores que sostienen que la Eco-
nomía debe ayudar a administrar los recursos escasos,
mientras que otros entienden que debe explicar cómo
incrementar la riqueza disponible.
La construcción de canales de riego, como e! que puede
apreciarse en la imagen, incide favorablemente sobre. !a marcha
de la economía, ya que facilita el desarrollo de la agricultura en
las regiones desérticas.
La Eíi:@f!lomía, i\Jlííia deil'lde;1J
de ¡¡;arád:eii' expeííimental
La Ciencia económica trata de aprender de los he-
chos y propone ante éstos nuevas soluciones. Cuando
los resultados de una determinada política económica
son insatisfactorios, se vuelve a analizar el porqué de
los mismos y a proponer alternativas diferentes de las
anteriores. Por eso se dice que la Economía es una
ciencia que tiene un carácter experimental.
Mediante este proceso constante de prueba y error,
y de aprendizaje, se va mejorando la capacidad de la
Ciencia econórrúca para predecir ciertos sucesos y para
proponer políticas que ayuden a lograr los resultados
deseados.
La evol11u:ióf!I
de la:íi idea:íi í!!:l!:Oííiómka:íi
El pensamiento econórrúco fue évolucionando a tra-
vés del tiempo, hasta desembocar en la creación de la
Ciencia económica moderna. Esa evolución estuvo muy
!idada a los avances de las técnicas productivas y del
" de intercambiar bienes y servicios.
modo
Antes de analizar cómo evolucionaron las ideas eco-
nómicas, veamos cómo se fueron produciendo esos avan-
ces técnicos.
Detalle de una pintura realizada sobre la pared de una caverna
que muestra una escena de caza. Durante gran parte de la
Prehistoria, el hombre obtuvo sus alimentos a través de !a caza,
de la pesca y de la recolección.
Hacia la producción d.e alimentos
Los hombres se han ocupado siempre'"de su propia
subsistencia, encarando diversas actividades para po-
der alimentarse y contar con los bienes necesarios pa-
ra la vida.
Durante gran parte de la Prehistoria, obtuvieron
1
sus alimentos mediante la caz-,, la pesca y la reco-
leccwn de raíces, frutos y semillas, pues no conocían la
agricultura ni la cría de animales. Para realizar estas ac-
tividades se organizaban en bandas y en clanes, que
agrupaban a todos los individuos que se consideraban
descendientes de un antepasado común. Estos grupos
eran nómades, porque habitaban en cuevas o en refu-
gios precarios que trasladaban con facilidad de un lu-
gar a otro para conseguir nuevos alimentos.
Con el tiempo, algunos pueblos fueron aprendien-
do una serie de técnicas productivas que les permi-
tieron , entre otras cosas, cri;.,. ganado, sembrar . Y
cosechar, fabricar piezas de cerámica y otros enseres úti-
les para la vida cotidiana
La necesidad de vigilar lc¡s cultivos y los rebaños hi-
zo que estos pueblos se vofvieran sedentarios y que los
clanes se fueran agrupando en aldeas. En las aldeas,
los individuos estrecharon vínculos con sus semejan-
tes y a través de la cooperación y el intercambio pudie-
ron acceder a más altos niveles de vida, a mejores y
mayores cantidades de bienes y a numerosas presta-
ciones "inmateriales" denominadas servicios.
ítji•fi\OMJ
Estado.
Conjunto de instituciones que tienen por finalidad orga-
nizar las relaciones entre los habitantes de un terntono
para garantizar su convivencia pacífica y su bienestar. El
gobierno, que es parte del Estado, es el encargado de
ejecutar las acciones necesarias para llevar a cabo esos
objetivos.
Países desarrollados.
Se llama así a los países que producen gran cantidad de
bienes y servicios, utilizan tecnologías modernas y cuya
población, en su gran mayoría, disfruta de un alto nivel
de bienestar. Entre los países desarrollados se destacan
los Estados Unidos, Alemania y Japón.
Mercado mundial.
Es el conjunto de compras y ventas que se hacen entre
los países del mundo.
Prehistoria.
Etapa de fa historia de fa humanidad que abarca desde los
orígenes del hombre hasta fa aparición de /ós primeros .
testimonios escritos, hacia el 3.000 a.c. Se fa puede d1v1d1r
en dos grandes períodos: el Paleolítico y el Neolítico.
Economía 13
 El aumento de la productividad del trabajo
Los avances en el conocimiento de las técnicas pro-
ductivas y el perfeccionamiento de la organización so-
cial permitieron aumentar la productividad del traba-
jo, es decir, lo producido por una persona en una canti-
dad de tiempo determinada. De este modo, se llegó a su-
perar los antiguos y sencillos productos y se pudieron
satisfacer de manera creciente nuevas necesidades.
Así se dejó atrás la época en la cual lo que se produ-
cía apenas alcanzaba para garantizar la subsistencia Al
respecto, puede decirse que cuando la producción supe-
ra el límite de lo necesario para cubrir las necesidades
básicas de una población, se genera un excedente de
producción.
Gracias a la existencia de excedentes, no toda la so-
ciedad necesita ocuparse en la producción de bienes de
subsistencia, y algunas personas pueden dedicar sus es-
fuerzos a nuevos emprendimientos, tanto productivos
como no productivos (desde tareas artísticas hasta otras
relacionadas con la guerra).
A medida que las sociedades fueron desarrollándose,
gradualmente se diferenciaron actividades productivas
y no productivas, intelectuales y manuales, etcétera.
También se produjeron conflictos en tomo de las ri-
quezas producidas. Cuanto más próspera se tomaba una
sociedad, y mayores riquezas se generaban, aumentaba
el deseo de dominar y utilizar esa riqueza para provecho
personal.
En muchos casos, las tareas organizativas y admi-
nistrativas necesarias para que funcionara la economía
fueron asumidas por personajes poderosos, que ajer-
cían el poder en forma absoluta.
Cuando nuestros antepasados lograron generar excedentes de
producción, algunas personas pudieron destinar su tiempo a la
realización de tareas no productivas, Entre ellas podemos
mencionar la construcción de monumentos de piedra y de templos
religiosos, como e! templo neolítico de Muadjdra que se puede
observar en esta fotografía. · c:::::::e:::::z··=~
14 Economía
Los frutos de la especialización en el trabajo Los cambios en la IffOducción y en las formas de
vida gen9ran nuevas preguntas
El !Dur91imierito de 1"'1 Ecoriomí«J
A medida que las sociedades se tomaban más com-
plejas, y las actividades productivas se diversificaban, Los cambios que a través del tiempo experimenta- com(); di!idpfülll«J de!íltífk«J ,
se fue produciendo una progresiva división del traba- ron las técnicas productivas y las formas de intercam-
bio fueron transformando el mundo plimitivo y, con él, Recién en los siglos XV y XVI, en un momento de cam-
jQ, por la cual las personas se especializaron en deter-
los interrogantes que el hombre se hacía en relación bio vertiginoso en el terreno de las ideas y de las técnicas
minadas tareas. Así muchos se dedicaron a trabajar los
con la naturaleza y con la vida en sociedad. productivas, fue cuando empezó a delinearse con cla-
metales, el cuero o el barro; otros a producir alimentos
-como el pan, el aceite o el vino-; algunos se ocuparon Los problemas económicos que se presentaban eran ridad un campo específico del . .,,
<!onocimiento huma-
no IJUe se ocupaba de estudiar cómo una sociedad
de perfeccionar las técnicas de los cultivos, o bien, a cada vez más complejos, involucraban múltiples activi-
dades productivas y generaban relaciones comerciales se organizaba para producir, distribuir los frutos de
construir canales para q_ue el agua llegara a regiones
que vinculaban a varios países. Estos problemas obliga- la producción y, luego, consumirlos.
desérticas, etcétera.
ron a distintos pensadores a reflexionar para encontrar Esa disciplina era la Econonúa política, que no só-
La especialización creciente reforzó la necesidad de
respuestas que fueran de utilidad para los gobernantes lo procuraba entender por qué los hechos económicos
intercambiar lo que cada persona producía en exceso res-
de tumo. ocurrían de una determinada forma, sino que intentaba
pecto de sus necesidades, con los productos que otros te-
¿Cómo debe funcionar una sociedad? ¿Quiénes de- establecer cuáles eran las medidas políticas más ade-
nían para ofrecer a partir de su propio esfuerzo. Éste fue
ben gobernarla? ¿Es justa la existencia de esclavos? ¿Có- cuadas para lograr la prosperidad de una sociedad.
el origen del comercio, que empezó a desarrollarse bajo
mo se debe distribuir la riqueza? ¿Por qué un producto se Los primeros pensadores que se esforzaron por en-
la forma del trueque.
intercambia por otro en determinada proporción y no en contrru· una explicación abarcativa sobre la Economía
otra? ¿Cómo se detemüna el "precio justo" de un objeto? realizaron la dificil tarea de separar esta disciplina de
Del trueque al uso del dinero
¿Es legítimo cobrar intereses? ¿Qué medidas hay que im- otras con las cuales estaba entrelazada hasta ese mo-
Por medio del trueque, las personas intercam-
plementar para asegurar el bienestar de la población? mento, como la Religión, la Filosofía y el Derecho.
biaban objetos o servicios, sin utilizar diuero. El in-
A través de los siglos, una multitud de pensadores, Pero antes de que apare9eran los primeros pensado-
conveniente de esta forma de intercambio es que lo que ·
filósofos, profetas y sabios de las más diversas discipli- res que desan-ollaron un p"ensamiento económico siste-
una persona está dispuesta a dar debe coincidir con lo
nas se hicieron estas y otras preguntas. Pero ellos des- mático, ya se habían elaborado reflexiones acerca del
que la otra desea recibir, y viceversa.
conocían que todas estas inquietudes se referían a una funcionruniento de la Economía Estas reflexiones se re-
La paulatina aparición del dinero, que podía ser
misma cuestión: la Econonúa. montan a la época en que surgieron los primeros esta-
cualquier bien que, gracias a sus propiedades, pudiera
dos -hace unos cinco mil años- y las ru1alizaremos en
intercambiarse por cualquier otro, significó un progre-
el capítulo 2.
so, ya que facilitó las transacciones y permitió satisfa-
cer una cantidad mayor de necesidades.
Por ejemplo, en algunas regiones la sal era usada
como dinero, ya que era útil y apreciada por todos, y
cualquiera estaba dispuesto a recibirla como forma de
pago. En otros lugares se utilizaban cueros o camellos.
Como muchos de los bienes usados como moneda
local eran perecederos -es decir que se destruían con el
tiempo-, y no servían para comerciar con otras regiones
-ya que allí no los valoraban de la misma forma-, pro-
gresivamente se fueron adoptando los metales pre-
ciosos ( en especial, oro y plata), que terúan tres ven-
tajas: eran aceptados por diversos pueblos, eran resis-
tentes al tiempo debido a sus características físicas y po-
dían ser transportados con mayor comodidad que otros
objetos.
Productividad.
El concepto de productividad se refiere a los bien~s produ-
cidos por una persona en una cantidad de tiempo determi-
nada. Cuanta mayor producción pueda realizar un trabaja-
dor en determinado tiempo -por ejemplo, una hora, ma-
yor será la productividad de su trabajo. Durante °
t· much º,5 ~1·9 1 5,,la ªcf
. ivi·d ad ·inte1ectual fue patrimonio
· casi exclusivo de los sacerdotes cristianos que se ocupaban, sobre todo, de
cues iones teologKas. El tnunfo de la fe", fresco de Andrea di Bonaiuto, de 1380.
Economía 15
 lfirabajen con la información
1. Analicen en el texto del capítulo los diferentes usos
que se le da a la palabra economía.
2. Consulten a distintas personas sobre cómo definen
la Economía y compárenla con la definiciones que
aparecen en el texto.
3. Establezcan un paralelo entre la "economía domés-
1
tica" y la "economía del país":
1 •Puede una familia subsistir sin obtener ningún in-
!· L , 1
greso? ¿Puede existir una econom,a en a que no se
produzca ningún bien? Fundamenten su respuesta.
1
· Cómo es la división del trabajo en la economía ar-
~entina? ¿Existe algún tipo de división del trabajo
en sus familias? ¿Es útil esa división de tareas? ¿Por
qué?
4. Busquen en un diario la sección de Economía: ¿de
qué temas se ocupa? Anótenlos.
5. Expliquen qué diferencias existen entre la econo-
mía positiva y la economía normativa.
6. Definan con sus propias palabras los siguientes con-
ceptos.
- Productividad.
- Servicios.
- Excedente de producción.
- División del trabajo.
7. Respondan las siguientes preguntas.
¿Por qué es importante el estudio de la Ciencia eco-
nómica?
¿Por qué decimos que la Economía es una ciencia
en la cual no siempre se presentan coincidencias?
, _ ¿Por qué se afirma en el texto que la Economía es
!1 una ciencia que tiene un carácter experimental?
! ra dar cuenta de su objetivo.
8. Relacionen la evolución del pensamiento económi-
1 co con los avances ocurridos en las técnicas produc-
¡ tivas y en el modo de intercambiar bienes y servicios.
1 9. Imaginen una economía en la que no exista el di-
l nero. ¿Cómo se realizarían las diversas transaccio-
l' nes que realizamos en nuestra vida cotidiana? Fun-
damenten su respuesta.
16 Economía
1
· Los economistas intentan entender por qué los fe-
nómenos económicos ocurren de una determinada ma-
nera y cómo se relacionan unos sucesos con otros. Si
logran encontrar una explicación satisfactoria a esos
problemas, por lo general, se interesan por difundir los
frutos de su trabajo. Esta difusión, que es fundamental
para el avance de la Ciencia económica, se realiza ha-
bitualmente mediante la publicación de un libro o de
un artículo en una revista especializada. Si visitan una
buena librería, podrán advertir la enorme cantidad de li-
bros que abordan cuestiones económicas. Esta biblio-
grafía, a la que llamamos "específica", es muy útil cuan-
do queremos abordar alguna de esas cuestiones en pro-
fundidad.
La lectura de un texto de Economía, o de Historia
económica, como la de cualquier otro texto especiali-
zado, no resulta sencilla: el lector está obligado a com-
prender aquello que el autor le ha querido transmitir,
para poder asimilar las ideas y los conceptos dentro de
su propio marco de pensamiento. Leer es una actividad
que, de alguna manera, nos modifica, pero para que es-
to suceda, es necesario que encaremos la lectura con
atención y espíritu crítico. La atención resulta de la
aplicación de un método de lectura; el espíritu crítico
es algo que se aprende con la misma práctica de lectu-
ra y que, en definitiva, deriva de los conocimientos pre-
vios y de las capacidades individuales del lector.
Aunque no es posible recomendar un método de
lectura, hay ciertas prácticas básicas y elementales.
En general, un texto nunca puede ser comprendido
en profundidad con una única lectura. La primera vez
que lo leemos nos podemos hacer una idea del objeti-
vo general del autor y de las cuestiones que va desarro-
llando. Pero luego, es necesario volver a leerlo para ir
analizando cómo el autor despliega sus argumentos pa-
Al respecto, es importante que diferenciemos la idea
o las ideas principales de aquellas que son secundarias:
un buen mecanismo es recurrir al subrayado de los tex-
tos, utilizando algún sistema (por ejemplo, usar distin-
tos colores) que nos permita jerarquizar de diferente
modo las líneas y los párrafos. También es converuente
anotar las dudas y las ideas que nos surgen a partir de
la lectura y recurrir al diccionario cuando desconoce-
mos el significado de algún término.
Finalmente, el resultado de una buena lectura debe
permitirnos transmitir a otros, con nuestras propias 1;Jftid·i 1if11i
palabras, aquello que el autor, a nuestro entender, ha
querido decir y, eventualmente, nuestra opinión o críti- D Lean ambos textos: ¿cuál es el tema que
interesa a cada .u,r,6 de los autores?
ca fundada sobre estas ideas.
A continuación les ofrecemos dos textos para po- D A partir de la identificación del tema,
ner en práctica el método de lecturi,.'que hemos presen- piensen un título para cada uno de los
tado en estas páginas. textos de esta página.
D Busquen en el diccionario el significado
de las palabras que no conocen.
D Vuelvan a leer los textos. En cada uno
señalen con un color la idea o !as ideas
principales y, con otro color, las ideas se-
cundarias.
D ¿Por qué los autores.del primer texto
afirman que el factor económico no
fue el único 9ue determinó la sedenta-
rización del"hombre?
D ¿Por qué Berna! considera que la tran-
sición de la caza a la agricu!tura signi-
ficó para el hombre la "pérdida del
paraíso"?
D Tomando en cuenta el contenido de
ambos textos, enumeren los cambios
que la vida sedentaria y agrícola intro-
dujo en la vida del hombre.
D Sinteticen la idea general de cada
uno de los textos. Señalen qué re-
lación e~ posible establecer en- ¡/
tre esas ideas. lb·
"La agricultura introdujo [... ] en la vida social un concepto nuevo: el del trabajo. En los tiempos de la cultura cazadora el traba-
jo no se consideraba como algo distinto de los restantes aspectos de la vida. Las acciones estaban estrechamente ligadas a sus con-
secuencias. Quien cazaba lo hacia para obtener el alimento que él y los suyos consumirían muy rápidamente. En la agricultura, en
cambio, existía un largo intervalo entre la siembra y la recolección, además, muchas de las faenas agrícolas son en sí mismas ago-
tadoras y tediosas, faltándoles el aliciente de la caza. Realmente, la agricultura hizo más segura la obtenci~~- de alimentos, pero, e~
cambio, se perdieron las posibilidades de las excitantes cacerías y los grandes festine~. De hecho, la trans1:1on d; la ~az~ a 1,a ª?r'.-
cultura es lo que en nuestras leyendas consideramos a.hora como la 'caída del hombre. El hombre ha perdido el para1s0, el eden,
esto es, la llanura o la alegre zona de caza, y empieza a trabajar para ga~ar el pan con .el sudor de su frente." ·
John D. Berna!. Historia social de la ciencia, Barcelona, Península, 1979.
Economía 17

LASIDEAS ECONÓMICAS EN . EL
MUNDO ANTIGUO Y MEDIEVAL
El Partenón. Este templo
se destaca entre todos
los edificios de la Acró-
polis de Atenas.
Columna Trajana, en la
u' luiliaiUf111 iN•itil
ciudad de Roma. Esta co- rl•.i,
lumna conmemora la
victoria del emperador ¡-:
romano Trajano sobre
l:i
los dacios.
[i -
Castillo medieval de Loa-
f\ - ¿Por qué en la actualidad rechazamos las ideas que algunas civ11!zac1ones de la Ant1gue-
rre, en Huesca, España. u dad tenían acerca de la esclavitud?
Reino:;; e imperio:;; del
©Jni:iguo Cercillno Oriente
Los primeros estados del mundo surgieron en un es-
pacio geográfico denominado Cercano Oriente, duran-
te el tercer rrúlenio antes.de Cristo. Esos estados seor-
ganizaron alrededor de los grande~ nos de la región: el
Nilo, en Egipto, y los ríos Tigris y E;1frates, en la Meso-
potamia.
En un principio, la mayoría de los estados del antiguo
Cercano Oriente dominaban tenit(!rios muy reducidos,
por lo general, una ciudad. La necesidad de extender las
actividades económicas y de obtener recursos adiciona-
les llevó a la formación de los reinos, unidades políticas
más amplias. Con el tiempo, algunos reinos conquistaron
a otros e incorporaron a su domirúo poblaciones de dife-
rentes orígenes y culturas. Así se formaron los imperios.
Reinos e imperios desarrollaron una notable habilidad
para construir palacios, templos, diq,ies y canales de rie-
go. También crearon complejos sistemas administrati-
vos para controlar inmensas extensiones de tenitorio,
vastas poblaciones y grandes ejércitos. Por estos moti-
vos, es razonable pensar que sus gobernantes debieron
establecer un conjunto de normas para organizar la vida
social, y dentro de ella, las actividades específicamente
económicas.
Conocemos algunas de esas normas gracias a los có-
digos de leyes que se compilaron en los reinos e imperios
del antiguo Cercano Oriente. De esos códigos, el prime-
ro donde aparecen referencias económicas es el que se
1 a
En la Antigüedad, algunas civilizaciones aceptaban la esclavitud como algo natural Y tra-
taban a los esclavos como instrumentos de trabajo.
Piensen y respondan. ÁRABES
¿Qué es un esclavo? . .. . ...
compiló durante el gobierno de Hammurabi (1792-1750
a.C.). Este rey amorreo conquistó toda la Mesopotámia y
fundó un poderoso reino, que conocemos con el nombre
de Primer Reino Babilónico.
Las leyes de Hammurabl
¡ '
El Código de Hammnrabi cor¡pene 282 leyes, tm pró-
logo :;. un epílogo. Su lectura nos permite conocer el siste-
ma jurídico mesopotámico, así como algunos aspectos de
la vida social y económica imperante en ese Jugar.
Entre otras cuestiones, crea impuestos y regula el co-
mercio; fija los salarios correspondientes a cada tipo de
trabajador; establece límites de tiempo a la esclavitud
por deudas y enumera delitos contra las personas y la
propiedad. El código castiga muchos de esos delitos
según el principio de la Ley del Talión: "ojo por ojo y
diente por diente". Esto implica infligir al infractor el
mismo daño que ha ocasionado.
Cercano Oriente.
Región conocida en la actualidad como Oriente Medio o
Medio Oriente, que incluye parte del continente asiático
y Egipto, en el noroeste de Africa.
Mesopotamia.
Este término proviene del griego y significa "entre ríos".
La Mesopotamia asiática está delimitada por los ríos Ti-
gris y Éufrates. En la actualidad, la mayor parte de ese te-.
rritorio pertenece a la República de Iraq.
PERSAS
PERSIA
Reglones, pueblos y ciudades de! an~
tiguo Cercano Oriente, durante el
segundo y el tercer milenio antes de
Cristo.
Economía 19

Los hebreos eran pastores nómades que habitaban
el sur de la Mesopotanüa asiática.
Hacia el siglo XIX a.C. migraron hacia las afueras de
Palestina, donde se fusionaron con otros pueblos. Poco
después, los hebreos se instalaron en el norte de Egipto,
donde permanecieron durante varios siglos. A partir del
siglo XIII aC., los hebreos abandonaron Egipto y comen-
zaron a ocupar territorios en Palestina, donde finalmen-
te se establecieron.
En un principio, los hebreos estuvieron organizados
en doce tribus, pero hacia el año 1000 aC., crearon una
monarquía encabezada por un rey. Durante los gobiernos
de David y de su hijo Salomón, el reino hebreo alcanzó
su máxima expansión territorial, incorporó la ciudad de
Jerusalén -que se transformó en su capital- y estable-
ció activas relaciones comerciales con otros estados.
La Biblia hebrea
En sus origenes, los hebreos adoraban a un dios pro-
pio -Yahvé-, aunque no cuestionaban que otros pueblos
creyeran en la existencia de otros dioses, a los cuales
ocasionalmente les rendían culto. Sin embargo, hacia el
\ siglo VI a.c., los hebreos elaboraron un pensamiento re-
1 Relean el fragmento y luego contesten las preguntas.
1 - ¿ Qué acusaciones hace a los ricos el profeta Amós?
Detalle de una ilustración de una Biblia del siglo v11 que
muestra algunos de los trabajos que los hebreos realizaron
durante su estadía en Egipto.
20 Eco;;omía
ligioso basado en la existencia de un Dios lirlico, crea-
dor del Universo y de la humanidad.
Los principios y las prácticas fundamentales de es-
ta religión -el judaísmo- están contenidos en la Biblia
hebrea o Antiguo Testamento.
A pesar de que se trata de un texto religioso, en di-
versos párrafos de este libro encontramos alusiones a
temas económicos. No se trata de explicaciones, sino
de indicaciones basadas en los valores de la justicia,
que pretenden evitar situaciones frecuentes en la Anti-
güedad, como el abuso contra los esclavos, los extran-
jeros o los débiles -ancianos y niños-.
Los profetas, que eran considerados por los hebreos
como mensajeros de Dios, defendieron una forma de vi-
da sin grandes diferencias sociales y económicas y basa-
da en lazos de fraternidad entre los miembros de la co-
munidad. Por este motivo, se rebelaron contra las prác-
ticas comerciales que perseguían el lucro -es decir,
la obtención de beneficios- y que hacían uso de los
préstamos con intereses, al tiempo que denunciaron
las situaciones de desamparo y de pobreza
Como veremos más adelante, el cobro de intereses
ha sido una de las cuestiones que han generado mayo-
res polémicas a lo largo de casi toda la historia del pen-
samiento económico.
~---------
Advertencias del profeta Arnós a los ricos
"Por tanto, puesto que holláis al pobre, y le tornáis tri-
buto de trigo, aunque edifiquéis casa de piedra labrada,
no habitaréis en ella; aunque plantéis viñas deleitosas,
no beberéis vino de ellas. Porque yo sé, cuán numerosos
son vuestros crímenes, y cuán agravados vuestros peca-
dos, vosotros que sois adversarios del justo, tomáis cohe-
cho, y a los menesterosos los apartáis de [su] derecho an-
te los tribunales."
La Biblia, Amós; V; 11.
Busquen en el diccionario el significado de las palabras
que no conozcan.
- ¿Qué advertencias lanza sobre ellos?
Palestina.
Región del este del continente asiático, ubicada entre el
río Jordán y el mar Mediterráneo. Antes de la domina-
ción romana, esta región se llamaba Canaán.
de una sociedad armónica, que contara sólo con los ele-
mentos básicos para la subsistencia. •·
Los antiguos griegos se organizaban en polis o ciu-
dades-estados, que alcanzaron su apogeo durante el Aristóteles
siglo v a.C. Las polis eran independientes y, a menudo, Aristóteles (384-322 a.C.), discípulo de Platón, fue
rivales entre sí. Las principales eran Atenas y Esparta. capaz de analizar con agudeza algunos de los aspectos
Si bien la agricultura era la actividad econónüca más de la vida económica de su époc,;¡, ¿influyó en las ideas
importante -se cultivaban los cereales, la vid y el olivo-, que ~peraron durante la Edad 'Media.
muchas ciudades griegas funcionaban. como grandes cen- Este pensador entendía que las cosas tenían un uso
tros comerciales y artesanales. "primario", cuando se dedicaban al consmno, y un uso
En la antigua Grecia existió un conjunto de impor- "secundario", cuando se destinaban al intercambio con
tantes pensadores o filósofos, entre ellos Jenofonte, otros bienes.
Platón y Aristóteles. A Aristóteles le preocupaba la equidad de estos inter-
cambios. Por eso se preguntaba cuál era la cantidad jus-
Jenofonte ta de un bien que correspondía entregar a canibio de
Algunos de los pensadores griegos se preocuparon otro bien. Este filósofo llegó a la conclusión de que los
por las cuestiones económicas. Uno de ellos fue Jeno- intercambios de mercancías debían efectuarse de acuer-
fonte (444-354 a.C.), considerado por algunos autores do con el costo requerido para producir cada bien, es
como el primer economista de la historia. decir, en términos del trabajo que había sido necesario
En su obra La economia, Jenofo,nte alaba las virtu- para producir cada uno de ellos.
des de la agricultura y la considera la fuente de toda la Aristóteles veía al dinero como un mero instrumen-
producción. No se opone a la existencia de la esclavi- to para facilitar los intercambios, y no aceptaba que és-
tud, pero recomienda tratar humanamente a los escla- te generara intereses, porque eso implicaba un inter-
vos. cambio injusto.
En otra de sus obras, Medios para aumenta:r ws in-
gresos de Atenas, propone no establecer trabas al asen-
tamiento de los comerciantes extrar\jeros y rechaza que
se linlite la población de la polis. Jenofonte pensaba que
al aumentar la población, crecerian el comercio, las ga-
nancia~, los impuestos y, en última instancia, los ingre-
sos del Estado.
Respecto del Estado, Jenofonte creía que éste debía
transformarse en empresario y comprar esclavos para
explotar las minas de plata, que se encontraban cerca
de la ciudad.
Platón
En su libro La República, Platón (428-347 a.C.) in-
tentó explicar cómo deberla ser una sociedad perfecta.
Dentro de esa sociedad, aceptaba como algo natural la
existencia de la esclavitud.
Para Platón los productores debían especializarse
en fabricar aquellos bienes que sabían hacer bien. Sin
embargo, el objetivo de la vida en sociedad no era pro-
ducir cada vez más bienes, sino dedicarse al perfeccio-
namiento espiritual.
Leído desde el presente, este aspecto del pensamien-
to de Platón resulta muy interesante, sobre todo porque
se distancia bastante del pensamiento actual, que consi-
dera como objetivo prioritario de la economía el creci-
miento de la producción. No era así para los antiguos
"Escuela de Platón". Mosaico del Museo Nacional de Nápoles,
griegos, cuya mayor preocupación era la organización en Italia.
Economía 21

Roma surgió hacia mediados del siglo Vlll a.C., cuau-
do varias aldeas ubicadas a orillas del Iio Tfüer se urúe-
ron para formar un poblado que, poco después, se trans-
formó en una importante ciudad.
En un principio, Roma estuvo gobernada por siete
reyes. A fines del siglo VI a.c., los romanos abolieron la
monarquía y establecieron una república, dirigida y ad-
ministrada por un cuerro de funcionarios -los magis-
trados-, que gobernaban durante un tiempo limitado.
Tras la proclamación de la República, Roma inició
un continuo proceso de extensión territorial, que la lle-
vó, casi quinientos años después, a dominar todas las
producción agrícola. Entre los pensadores que especu-
laron sobre estas cuestiones -los llamados agrónomos-
se destacaron Catón (95-46 a.C.) y Varrón (116-26 a.C.),
que despreciaron el comercio, condenaron la usura y
consideraron como algo natural el uso de esclavos en
·1as tareas agrícolas. A diferencia de ellos, otro agróno-
mo, Columela (siglo I d.C.), se oponía a que la tierra
fuera cultivada por los esclavos y prefería a los trabaja-
dores libres. Sin embargo, las contribuciones más im-
portantes y originales en el terreno económico fueron
obra de los juristas. Sobre la base de sus reflexiones, los
romanos elaboraron un importante conjunto de leyes,
que integraban el llamado Derecho Romano. Por me-
dio de esas leyes se regulaban las relaciones entre el Es-
La Edad Media fue un extenso período que se desa-
rrolló entre la caída del Imperio Romano de Occidente,
en el año 476, y la toma de Constantinopla por los tur-
cos, en 1453.
Luego de la desaparición del Imperio Romano de Oc-
cidente, la mayor parte de su territorio se fragmentó en
tma gran cantidad de pequeños reinos. A fmes del siglo Vlll,
el soberano de uno de esos reinos, °Carlomagno, intentó
reconstruir el Imperio Romano. Pero luego de la muerte
de su hijo, Lnis el Piadoso, el imperio se desintegró.
El feudalismo
Santo Tomás d.e A(fl..Ün.o
Entre los pensadores de este período sé destaca San-
to Tomás de Aquino (1225-1274), un religioso que res-
cató el pensamiento económico de Aristóteles y lo com-
plementó con otra9 ideas provenientes del cristianismo.
Santo Tomás aceptaba la propiedad privada, pero,
a diferencia de los romanos, entendía que debía es-
tar ,limitada por razones de 1'erza mayor. Así creía
que, por ejemplo, si una persona se encontraba en la in-
digencia y pasaba hambre, las personas que disporúan de
una gran riqueza debían desprenderse de lo que no les re-
sultara necesario, para ayudarla a paliar su situación.
Por otra parte, entendía que los intercambios de-
bían regirse por el ''justo precio" que era aquel que
1

costas del mar Mediterráneo.
Las dificultades que surgieron para gobernar esos
vastos dominios desencadenaron largas guerras civiles,
al término de las cuales los magistrados fueron sustitui-
dos por un emperador que tenía facultades para elegir
a su sucesor. De esta manera, surgió el Imperio Roma-
no, que alcanzó su mayor expansión territorial hacia
principios del siglo n d.C., cuando se extendió desde la
península Ibérica y las islas Británicas hasta la Mesopo-
tamia asiática y el norte de África.
Agrónomos y juristas
Las principales preocupaciones económicas de los
romanos se orientaron hacia aspectos concretos de la
,
Para abastecer de agua a las ciudades, los romanos construyeron acueductos que atravesaban incluso zonas desérticas y montañosas.
En esta imagen puede apreciarse un tramo de! acueducto de Segovia, en España.
22 Eco11omia
tado y los ciudadanos, entre los ciudadanos entre sí, y A partir de mediados del siglo IX, el territorio de los permitía intercambiar cosas de igual valor, sin pérdida
entre los romanos y los otros pueblos. reinos en los que se fragmentó el imperio fundado por o beneficio para ninguna de las dos partes.
Las leyes romanas consagraban el derecho de Carlomagno se dividió, a su vez, en una gran cantidad Tampoco aceptaba el cobro de intereses, dado que
propiedad sin límites (una diferencia apreciable con de pequeñas extensiones, llamadas feudos. Los feudos consideraba al dinero como un bien más. Esto significa
la visión de la Biblia hebrea, que condenaba los abusos eran tierras que los reyes concedían a los grandes se- que el deudor debía devolver la misma sunia de dinero
ligados al ejercicio sin restricciones del derecho de pro- ñores a cambio de su ayuda milita¡r y económica. Con que había recibido. Según Santo Tomás, cobrar intere-
piedad) y garantizaban y generalizaban la libertad el tiempo, los señores comenzaron a adquirir más po- ses implicaba vender el tiempo y esto era patrimonio ex-
de contratación. der sobre sus feudos hasta que prácticamente los trans- clusivo de Dios. '
formaron en un bien personal.
n::U·ffhOI En cada uno de los feudos los señores ejercían supo-
Contratación. der sobre los siervos, que eran campesinos que vivían en
Es una transacción por la cual una parte se compromete su territorio. Los siervos trabajaban la tierra y en-
a realizar una acción o a dar un bien a otro, a cambio de tregaban nna parte del fruto de sn trabajo al señor,
algo que fa otra parte dé o realice.
quien tenía la obligación de protegerlos de las inva-
siones de los pueblos extranjeros o de los ataques de los
bandoleros. Cuando se producían estos ataques, los sier-
vos se refugiaban en los castillos, que eran grandes for-
talezas amuralladas en las que vivían los señores y sus
familias.
Esta forma de organizar la producción y las relacio-
nes sociales basada en lazos de dependencia personal
se conoce con el nombre de feudalismo. Durante la
época en que el feudalismo predominó en Europa, la
agricnltnra fue la principal actividad económica y
la vida rural prevaleció sobre la urbana. La econo-
mía era prácticamente de subsistencia -en cada feudo
se producía lo necesario para vivir-, y el comercio esta-
ba poco desarrollado. En cuanto a las técnicas agríco-
las, éstas eran muy rudimentarias, lo que producía un
bajo rendimiento de la tierra.
En este mundo donde el poder estaba muy fragmen-
tado, la Iglesia Católica se erigió como la única insti-
tución capaz de unificar el Occidente cristiano. Los sa-
cerdotes católicos terúan enorme influencia espiritual
e intelectual, dado que eran casi los únicos que poseían
conocimientos en diversas disciplinas, como la Filoso- Una aldea medieval. Durante los primeros sigloS de la Edad
fía, el Derecho y la Teología Además, eran práctica- Media, los campesinos vivían en pequeñas casas aisladas en
medio de los campos. Más tarde, se concentraron en aldeas que
mente los únicos que sabían leer y escribir.
se agrupaban en torno de un castillo o una iglesia parroquial.
Ecoi1omía 23

, 1
 Ulrabajen con la información
1. Señalen similitudes y diferencias entre las formas de
trabajo que existían en la Antigüedad y en la Edad
Media y las que conocemos hoy en día.
2. Lean el siguiente artículo publicado por el diario Cla-
rín,
el 27 de julio de 1999.
'; ~~~l1i!WJldtflfltli~~,
1 cluso, sobre el mismo tema pero desde otra perspectiva.
c:;;,~~J~~~,"i9':ltiJfl~~~t?{f;(f4:1!f•0t
. p~9tq~~JQJtf.~a,sa,.19:ljir,,RR~~>"<<:r , . .
Hombre,.en el.sentido>litera(.i#ei;ó&.tas;;tiiéJJi?,
!!J;ifsbn~ffi(Ja~ c6npfili,Jti~fi!~~~+«f0 ~4~{
1~f;~~{i•ff:)~f2;'
· •·• nqrsa,la[jg{ YJf./e{Pa,ga,,0!{fj0
r 17)(JCQ9~•tef171/7an 171g2At9t·Ji,V_;¿¡.zf ~i,, 1ic,,,,;:
·Hoy,__ ga,éli~ ~?,~~-- !!Jfªffa,'Pjf1\t{54~Q,t9.fp{J,9q¡.7é
b::2 ':•W,.~!fF2fY?i?igs.,f{f~RiJ(~~t(~giJ,a,~1Jli/'.,
5
.(~fl[r¡¡er 1<líf9Ea,1._éío,7éíj.2f'él((z&~o/}éí~{éí~(1§! ~.,
sof,.donél~no·_e(iste.é(sa,{i~tt;f~{á;,t~11Jgd;7
rac{6:p c9nsisteen>~R esc'i1!f_9;[e!ifJ9.éíe;c,9,r¡icf,a\
•··." Hace pqca,5[I€!.'"1Jif1'{15:flJ..~a,.~9.fffP!éf/psti5a,,éírf;/a,'t)'
... ~ª!J19.~a,f95ª!i.ªa,él.~~tr~~r¡a,.,éí~!-tlro/:lR}S(f[i,éff9il:
·._. deJari;:5iro),f¡¡ "R,CJli5(<Í¡!iPfF.1y~fJ,§~~AS??iit<1;9~JÚ
.estapar;roblí,Ji!G~sr~ tt~&ªJ~1¾iiPJi:Í,ii(ict9tYJ~f· ..
c/o:rmlcen ée/dás.,,,t; . ... . . .
D Analicen el texto y luego respondan las preguntas:
- ¿A qué situación del mundo antiguo remite la noti-
cia del diario?
- ¿ Cómo reaccionaban los profetas hebreos ante si-
tuaciones de este tipo?
- ¿ Qué diferencias es posible establecer entre la es-
clavitud y la forma de trabajo a la que alude el ar-
tículo?
, cercas de madera, sea talar árboles, sea trabajar en las
3. Hagan una breve enumeración de las principales
preocupaciones de Jenofonte, Platón y Aristóteles.
4. Expliquen qué diferencias existen entre la idea que .
tenían los romanos de la propiedad privada y la que
defendía Santo Tomás de Aquino.
5. Relean el capítulo y luego redacten un breve infor-
me acerca de la idea que los pensadores de la Anti-
güedad y la Edad Media tenían respecto del cobro
de intereses.
24 Economía
1
Para llevar a cabo una investigación sobre la historia
económica es necesario consultar, en primer lugar, los li-
bros que diversos autores contemporáneos han esc1ito
sobre temas cercanos al que se está investigarido o, in-
Como ya vimos en el capítulo 1, al conjunto de libros que
analizan un mismo tema o periodo se lo denomina bi-
bliografía específica.
Pero para realizar una investigación de este tipo re-
sulta además imprescindible recurrir a las fuentes his-
tóricas, es decir, a los testimonios que dan cuenta de
. tías, prados y algunas viñas. Acerca de la actividad de
las actividades que realizaron nuestros antepasados y
que nos permiten reconstruir el pasado. Esas fuentes
pueden ser de diversos tipos, pero quienes se ocupan
de estudiar historia económica trabajan, por lo general,
con documentos escritos.
A continuación, les ofrecemos dos textos. El prime-
ro es un documento oficial: un edicto sancionado duran-
te el reinado de Luis el Piadoso. El segtmdo es un frag-
mento de un libro de la historiadora inglesa contempo-
ránea Eileen Power, en el que la autora recrea diversos
aspectos de la vida cotidiana durante la Edad Media.
EDICTO DE LUIS El PIADOSO DEL AÑO 827
"De acuerdo con la ley de Dios y con lo ordenado
en sus edictos por nuestro padre, de memoria biena-
venturada, decretamos que ningún trabajo servil se
ejecute en día domingo: sea cumplir labores rústicas,
sea cuidar las viñas, sea arar los campos, sea cos~char
granos, sea segar heno, sea plantar setos o construir
canteras o edificar casas; no se debe, tampoco, trabajar
en la huerta ni acudir a los tribunales de justicia ni ca-
zar. En domingo, empero, es lícito hacer tres clases de
servicios de transporte, a saber: acarrear para el ejérci-
to, transportar alimentos o llevar el cuerpo de un señor
a su tumbá, si fuera -necesario.
ldem, las mujeres no harán sus. trabajos textiles, ni
cortarán géneros, ni los-coserán, ni cardarán lana, ni
batirán cáñamo, ni lavará_n rnpa en público; ni esqui-
larán ovejas; y así. ha de haber descanso en el día del
Señor."
·--··-····
EL CAMPESINO Booo y su FAMILIA
"En pocas palabras, ésta era la forma en que admi-
nistraban sus propiedades los monjes de Saint-Germain
y los demás terratenientes francos de la época de Cario-
magno. Tratemos de examinar ahora esos fundos desde
un punto de vista más humano, YVeamos qué clase de
vida llevaban los labriegos. · La vecina es una sierva y debe entregar al adminis-
La abadía poseía una finca pequeña, Villaris, cerca de
París, en el lugar ocupado al presente por el Parque de
Saint-Cloud. Al hojear las páginas del catastro de Villaris
descubrimos que vivía allí un hombre llamado Boda; su
esposa Ermentrude y sus tres hijos Wido, Gerbert e Hil-
degard; poseía una alquería pequeña con tierras labran-
Boda sabemos casi tanto como acerca del trabajo que
cumple un pequeño propietario de la Francia actual.
Tratemos ahora de imaginarnos un día de su vida. A fi-
nes del reinado de Carlomagno, ljna hermosa mañana
de primavera, Boda se levanta muy temprano porque es
el día que le corresponde trabajar en las tierras de los
monjes y no se atreve a llegar tarde por temor al admi-
nistrador. Probablemente para mayor seguridad la se-
mana anterior le ha regalado huevos y legumbres a fin
de que esté de buen talante; pero los monjes no permi-
ten que sus administradores acepten sobornos (como a
veces sucede en otros fundos), y Boda _sabe que no le ha
de tolerar que llegue tarde al trabajo. Como es el día
que le corresponde arar, se pone en marcha con su gran
buey y con su pequeño Wido, para que corra junto al
animal con una picana, y se reúne con camaradas de al-
gunas alquerías cercanas que también van a trabajar a la
casa grande (de los dueños de las tierras). Todos se con-
gregan -algunos provistos de caballos y bueyes, otros de
zapapicos, azadones, palas, hachas y guadañas-y luego
se alejan en grupos para trabajar en los sembrados, pra-
dos Y montes del manso (predio) señorial de acuerdo
con las órdenes impartidas por el administrador. [... ] Bo-
da se aleja silbando y tiritando de frío con su buey y su
muchachito, y no vale la pena acompañarlo porque ara
todo el día y merienda debajo de un árbol con los otros
labradores, y todo ello es muy monótono [... ].
Un escritor anglosajón ha imaginado un diálogo con él:
-Bien, labrador, ¿cómo marcha tu trabajo?
-Oh, señor, trabajo rudamente: salgo al amanecer,
llevo l_os bueyes al campo y los unzo al arado. Pese a que
el 1nv1erno nunca ha sido tan riguroso, no me atrevo a
quedarme en casa, por temor a mi señor; ¡debo arar, ca-
da- día, un acre íntegro o más, después de uncir los bue-
yes Yde unir la reja al arado!
-¿Tienes algún compañero?
-Tengo un muchacho, que azuza los bueyes con
un_a picana y que ahora está ronco de frío y de tanto
gritar.
-Bien, bien, ¿es un trabajo muy duro?
-Sí, por cierto, es un trabajo muy duro." [... ]
.
,,
Regresemos y veamos qué hace Ermentrude, la mu-
jer de Boda; también ella está atareada, pues es el día
señalado para pagar el tributo en ¡wes de corral, que
consiste en una polla gorda y cinc,,, huevos. Deja a su hi-
jita ijildegard al cuidado de su segundo hijo, de nueve
años de edad, y se encamina a la morada de una vecina
que también tiene que ir a la casa grande.
trador una pieza de paño de lana, que será enviada a
Saint-Germain para hacer un hábito monacal. Su mari-
do ha de trabajar todo el día en los viñedos del amo,
pues en éste [fuedo] por lo general los siervos cuidan de
las viñas, en tanto que los hombres libres se ocupan de
la labranza. [... ]
Por fin Boda regresa a la hora de la comida. y, tan
pronto como se pone el sol, se acuestan, pues sus velas
fabricadas a mano dan sólo una luz vacilante y además
ambos deben levantarse temprano por la mañana ... "
Eileen Power. Gente de la Edad Media,
Menos Aires, Eudeba, 1971.
Luego de leer ambos textos, busquen en el dic-
cionario las palabras que no conozcan.
Averigüen qué reino gobernaban Carlomagno
y Luis el Piadoso.
¿Qué trabajos serviles no se podían realizar los
días domingos?
¿Por qué se establecieron estas
prohibiciones?
¿A quiénes pertenecían las tierras donde vivían
Boda y su familia?
¿Qué tareas desempeñaba Boda? ¿Con qué he-
rramientas contaba para hacerlo?
¿Qué actividades llevaban a cabo las mujeres?
¿Qué tributos debían entregar al administrador?
¿Qué diferencias había entre los campesinos
que trabajaban en el feudo? ¿Todos desempe-
ñaban las mismas tareas?
¿
1
¿Se menciona alguna actividad que
podamos cal1f1Car como "industrial"? ~
¿Cuál) _,t
7'. '·../ 'e
25
 El fortaledrnie:nto d.e la autoridad d.e los reyes

El MERCANTILISMO Las primeras comentes del pensamiento económico

inodemo -el mercantilismo y la fisíocracia- se desarro-
Desde el punto de vista político, el mundo feudal se
dividía en una gran cantidad de pequeños territorios, que
pasaban de un señor a otro, gracias a las conquistas, a las

Y LA FISIOCRACIA llaron en una época de grandes cambios políticos, eco-

nómicos1 sociales, religiosos y geográficos. Esos cam-
bios fueron socavando poco a poco el mundo feudal,
dando lugar al surgimiento de nuevos protagonistas y de
nuevas formas de organizar la producción y las relacio-
nes sociales.
El .rnejoramiento dle las técnicas agrícolas
Corno ya vimos en el capítulo 2, la sociedad feudal
. estaba basada en la producción agricola. El resto de
los bienes necesarios para la vida -que era muy auste-
ra- los proveían los artesanos, que dominaban a la per-
fección los conocimientos necesarios para elaborarlos.
Los artesanos se organizaban en gremios o corporacio-
nes que establecían la cantidad de talleres que podían
funcionar por oficio, así corno tarr1qíén las condícíones
de aprendizaje del oficio, los métodos de producción,
la calidad y los precios de los prod\.ictos, la duración y
el ritmo de trabajo, etcétera.
Desde fines del siglo XI comenzaron a difundirse
nuevas técnicas en las tareas rurales que permitieron
mejorar el rendimiento de la tierra. Pese a algunas cri-
sis, corno la que tuvo lugar durante el siglo XIV, esos avan-
ces técnicos se acentuaron hacia fines de la Edad Medía
El aumento de la producción agrícola resultó muy posi-
tivo, porque redaje la posibilidad de que se prodajeran
hambnmas y epidemias -muy frecuentes en el mundo
feudal- y acrecentó la prosperidad económica
alianzas políticas o matrimoniales, o a las sucesiones.
Paulatinamente, algunos señores feudales se hícíe-
ron fuertes, al incorporar a sus dominios importantes te-
nitorios. De esta manera, en alg'!irios países de Europa
Occí'aental (corno Francia o Inglaterra), se inició un
proceso de unificación política que llevó a la consti-
tución de verdaderos estados modernos. Sí bíen los
señores feudales no desaparecieron, se subordinaron a
la autoridad de un señor más poderoso que ejercía su
poder sobre un tenitorío unido y delímítado: el rey.
Para administrar con eficacia sus extensos dominios
-habitados ahora por grandes masas de población-, los
reyes se rodearon de rnínístros y de consejeros, que te-
nían conocimientos acerca de las más diversas discipli-
nas. Para defender sus territorios de potenciales enemi-
gos e incorporar nuevas tierras, los teyes reclutaron po-
derosos ejércitos. Estos ejércitos representaban una im-
portante fuente de egresos; porque había que pagarlos,
alimentarlos y dotarlos de los implementos necesarios
para combatir contra los enemigos.

El m.~:mento de la influencia de los mercaderes

Campesinos del siglo xv1
horneando pan.
Ilustración de la época.
Vendedores de especias del
siglo xv, según una miníatu*
ra de la época.
Retrato de un prestamista
y de su mujer. Pintura sobre
tabla de Marinus van
Reymerswaele de 1538.
!~•.·• Realicen una encuesta entre cinco personas que conozcan. Háganles las siguientes pre~
k guntas: a)¿ Cuál es la actividad económica que genera mayor riqueza en nuestro país, la
. agricultura, la industria o el comerio? b) ¿La Argentina debe permitir el ingreso irrestric~
1 to de los productos extranjeros o debe proteger las actividades nacionales? e) ¿El Estado
t.: debe intervenir en la economía o debe dejar actuar libremente a la iniciativa privada?
L1 Pidan a sus entrevistados que fundamenten sus respuestas.
- Observen cuáles son las respuestas que más se repiten y compárenlas con las obtenidas
por otros compañeros.
- Luego de leer el capítulo, comparen esas respuestas con los postulados propuestos por
los mercantilistas y por los fisiócratas. ¿Encuentran alguna similitud con esos postulados,
'- o no existe ningún punto de contacto?
Antes de estos avances, la producción agticola cu-
bría, básicamente, las necesidades de subsistencia de
los siervos y de los señores. Pero al aumentar la pro-
ducción, una parte de ésta empezó a comercializarse en
los mercados.
Los artesanos, que antes vendían sus productos dí-
rectamente a los consumidores, comenzaron a recibir
encargos de los mercaderes, que les enviaban la materia
prima y les compraban su producción para comerciali-
zarla después en otra~ localidades, o en otros países.
Gradualmente, los mercaderes ejercieron su dominio
sobre los artesanos, ya que eran ellos quienes porúan en
contacto la oferta (o sea, a los productores de determi-
nados bienes) con la demanda (es decir, a aquellas per-
sonas que deseaban adquirir esos bienes). Esta ínterrne-
díacíón permitió organizar un circuito productivo entre "Retrato de Arnolfini y su mujer". Óleo de Jan V~n Eyck de 1434.
la ciudad y el campo, que favoreció el aumento de la pro- Los Arnolflni eran una familia de importantes mercaderes
ducción rural y el crecírrúento de la población urbana italianos, originarios de la ciudad de Lucca.
économía 27

, 1
 La alianza entre los reyes y los mercaderes algunos miles de ejemplares durante la Edad Media a 20 Las formas para obtener metales preciosos, sobre to-
: 1
Para sostener sus gastos militares, los reyes aumen- millones entre los años 1450 y 1500. De esta manera, se do para aquellos países que no poseían yac.'irnientos mi-
taron los impuestos. Pero, en muchas ocasiones, los im- favoreció enom1emente la difusión general de las ideas. Las ideas mercantilistas se desarrolli'fon dunmte los nerales, eran diversas: el comercio exterior, la extrac-
puestos no alcanzaban, y los reyes debían solicitar siglos XV y XVI y alcanzaron su apogeo en el siglo xvn. ción en los territorios colonizados por sus ejércitos -co-
préstamos a los mercaderes que poseían grandes La Reforma Protestante A lo largo de este extenso período, una serie de pen- mo hizo España en América~ o bien, la piratería. Este úl-
fortunas, producto de las actividades comerciales que Otro acontecimiento que contribuyó_ a la desapari- sadores fue elaborando un conjunto de recomendacio- timo sistema, que fue aplicado sobre todo por ingleses y
realizaban con otros países. Algunos de estos mercade- ción del sistema feudal y a la formación de los estados nes para promover el bienestar de sus respectivas nacio- franceses, consistía en atacar en los1mares a los buques
res, como el alemán Jacobo Fugger, se especializaron en modernos fue la Reforma Protestante, que generó una nes. Esas ideas expresaban sobre to.do los intereses y merc\ftes de otros países para ahebatarles el oro y la
estas operaciones de préstamos, transformándose en importante división en el seno de la Iglesia Católica. las ambiciones de los mercaderes, que formaban parte plata que transportaban.
los financistas que dieron origen a los primeros bancos El protestantismo, que fue impulsado por el monje de una nueva clase social en ascenso: la burguesía. El error de los metalistas fue confundir los metales
privados. alemán Martín Lutero y que tuvo fuerte influencia en preciosos, que eran sólo una manifestación de la rique-
Otra importante fuente de recursos para sustentar los el norte de Europa, se oporúa a la venta de indulgencias Un antecedente del 1nercantilis¡no: el metalismo za, con la riqueza misma. Es cierto que los metales pre-
('.jércitosy las cortes fue el comercio exterior. Si los mer- (es decir, al perdón de los pecados a cambio del pago de Los primeros pensadores cuyas ideas prepararon el ciosos, con los que se fabricaban las monedas en aque-
caderes del reino prosperaban en sus actividades por el dinero), y proporúa la libre interpret,ación de la Biblia, la terreno para la aparición del mercantilismo entendían lla época, contribuían a mejorar los intercambios co-
mundo, podían aportar nuevos ingresos al tesoro real. abolición de algunos sacramentos y la supresión del cul- que la política más recomendable para un sobera- merciales y las oportunidades de efectuar negocios, pe-
to a la virgen y a los santos. no era tratar de estimular el atesoramiento de me- ro la verdadera riqueza eran los bienes que producían
La expansión ultramarina Según opinan muchos sociológos e historiadores, al tales preciosos en grandes cantidades -de allí el nom- los miembros de la comunidad.
En 1492, mientras los portugueses exploraban las propiciar el ahorro y una vida más austera, el pro- bre de metalísmo--. Estas ideas erróneas llevaron a los metalistas a pro-
costas africanas, una expedición financiada por los so- testantismo contribuyó a la acumulación de rique- Los metalistas argumentaban que la acumulación de poner que se vendiera la mayor cantidad posible de
beranos de Castilla y de Aragón -los llamados Reyes zas y a la aparición de una mentalidad en la que terúan riquezas aseguraba la fortaleza ecol)ómica del reino y productos en el exterior, a fin de obtener más metales
Católicos- y encabezada por Cristobal Colón alcan- cabida el individualismo y el afán de lucro. que, por otra parte, se trataba de uná reserva necesaria preciosos, y de est,a forma, acrecentar lo que ellos con-
zó las islas del Caribe. para garantizar el pago de los ejércitós, en caso de desa- sideraban que era la riqueza,'
Para los europeos, la llegada al continente america- t:arse una guerra.
no -que hasta ese entonces desconocían- significó un
impacto importante para su economía, ya que las rique-
zas extraídas de América contribuyeron a aumentar la
prosperidad de sus respectivos países. Esto se debió a
que la abundancia del oro y de la plata americanos
permitió incrementar la circulación de monedas en
Europa, facilitando de esa manera el aumento de las
transacciones comerciales. De esta manera, también
se enriquecieron los mercaderes, que se ocupaban del
tráfico comercial.
En este contexto, los mercaderes reclamaron a los
soberanos protección y apoyo militar para expandirse
por Asia, África y América. En especial, solicitaron que
se les otorgaran derechos exclusivos sobre determina-
das rutas comerciales, es decir, el establecimiento del
monopolio comercial.

La irrvendón de La
Hacia el fin de la Edad Media, los libros eran ma-
nuscritos Y, por lo tanto, no había suficientes ejempla-
res para satisfacer la creciente demanda de textos.
La solución a este problema fue concebida por el
alemán Johannes Gutenberg, quien, hacia 1450, utili-
zó tipos móviles de metal ( uno por cada letra) para com-
poner una página completa, que luego se entintaba y
servia para imprimir todas las hojas de papel que fue-
ran necesarias. Martín Lutero, ante la Dieta imperial de Worms en 1521, cuando
se negó a retractarse de sus doctrinas religiosas. De allí en
Con la invención de la imprenta el número de adelante sus seguidores fueron llamados "reformados" o El mercantilismo estuvo en la base de muchas de las políticas económicas aplicadas por !os monarcas europeos del siglo xvu. Entre ellos se
libros publicados aumentó espectacularmente: de "protestantes". Pintura de la época de Anta von Werner. destacó Luis x1v de Francia. En este óleo de Henri Testelin puede observarse al monarca acompañado de algunos de sus ministros.
28 h'co1w111ía
Economía 29
 Las recorn.end.adones de los mercantilistas
Los mercantilistas no se preocuparon por explicar
cómo y por qué funcionaba la economía. Sus intereses
eran de tipo práctico: por ejemplo, cómo hacer para
aumentar el poderlo y el bienestar del reino y, al mis-
mo tiempo, las ganancias de los mercaderes.
Estaban a favor de que los reyes tuvieran amplias
facultades y poderes, ya que, según ellos, de esa forma
los soberanos podrian brindar un apoyo más frrme a
las políticas reclamadas por los mercaderes.
Para los mercantilistas, el Estado debía ocuparse
de reglamentar las diferentes actividades económi-
cas, estimulando algunas, como los monopolios en el
comercio exterior, y prohibiendo otras, como la impor-
tación de determinados productos extranjeros, o lasa-
lida de metales preciosos del reino.
Basándose en la importancia que los metalistas confe-
rían al atesoramiento de metales preciosos, los mercanti-
• listas privilegiaron al comercio exterior como forma de
obtener dichos metales. Pero para que quedara en la eco--
nonúa local una cantidad mayor de metales, sostenían
que el reino debía ser capaz de vender a otros países más
de lo que los otros reinos pudieran venderle. En otras pa-
labras, las exportaciones ( ventas al exterior) debían
superar las importaciones ( compras al exterior).
, tar la cantidad de bienes existentes. Por lo tanto, pro-
1 campo Y la eliminación de la gran cantidad de impues-
El mercantflismo sostenía que el Estado debia defender la producción local y evitar que se comerciaran productos extranjeros similares
a los que producía la economía local. ''El mercado", pintura de la época de Alessandro Magnasco.
30 Ecrmomia
Así como un Estado debía defender a los mercaderes
nacionales en sus disputas con los mercaderes de otros trababan el intercambio. Además, no veían en el desa-
países, también debía proteger la producción local y evi- rrollo industrial un objetivo importante, y ae'onsejaban a
tar que ingresarán al país los productos extranjeros simi-
La llamada Escuela fisiocrática surgió en Francia los monarcas que redajeran al mínimo la intervención es-
en el siglo XVIII. · tatal en la econonúa. Precisamente, una de las frases acu-
lares a los locales. Esta actitud de defensa de la produc-
Su nombre proviene de una combinación de palabras ñadas por los fisiócratas y que sintetizaba esta idea era:
.ción nacional y en favor de las regulaciones del ingreso
de mercancías extranjeras se llama proteccionismo. griegas que significan "gobierno de la naturaleza" y que "dejar hacer, dejar pasar, el mundo se las arregla so-
Los mercantilistas pensaban que la riqueza prove- sintetizan algunas de las creencias de estos pensadores. lo", es decir que el Estado no debía interferir en las acti-
Los fisiócratas creían que la sociedad debía regir- vidad~ privadas. ·.,,
nía del intercambio, mediante el cual algunas naciones
se por "leyes naturales", y que el Estado no debía Los dos representantes más in1portantes de esta co-
eran favorecidas y otras no. No habían comprendido aún,
como más tarde lo hicieron los pensadores clásicos, que
intervenir para modificarlas. Esta~· leyes surgían del rriente fueron Quesnay ( 1694-1774) y Turgot (1727-1781)..
análisis que realizaban del funcionamiento de la econo- El _primero, que había sido médico de la corte del rey
la fuente de la riqueza era el trabajo.
mía francesa de ese momento, basada en gran medida Lms xv, aportó la idea de la circulación de la riqueza.
en la producción agraria. Esto significa que la gran ma- En su libro Tab/,a económica -publicado en 1758- Ques-
Los mercantilistas y el desarrollo industrial
yoría de los franceses vivía en el campo, y que los pro: nay incluye mi esquema que muestra cómo la riqueza
Hacia el año 1600, cuando una serie de invenciones
duetos agrícolas y ganaderos les proporcionaban su producid~ por los agricultores iba circulando entre las
y descubrinúentos estaban haciendo prosperar las acti-
sustento diario. distintas clases sociales, que consumían esa riqueza en
vidades manufactureras y muchos mercaderes contrata-
En materia económica, estos pensadores entendían diferentes proporciones. Este esquema fue retomado por
ban artesanos para producir bienes que vendían en los
mercados, la actitud proteccionista propiciada por
que la única actividad humana capaz de producir una algunos economistas del siglo xx, para explicar la circu-
nueva riqueza, es decir, agregar un nuevo valor, era lación de la riqueza.
el mercantilismo favoreció el desarrollo industrial.
la agricultura. Según ellos, el resto ¡:le los quehaceres En cuanto a Turgot, tuvo mayor ínfluencia política
Este avance de los mercaderes-industriales fue mo-
económicos -la industria el cornercio etc.- sólo cam- que Quesnay, ya que aprovecpó su paso por el poder
dificando paulatinamente las ideas de los mercantilis- 1 1
biaban las características de los biknes, es decir, los -se desempeñó como intendtinte y ministro de Marina
tas, que dejaron de poner el énfasis en las actividades
transformaban pero sin agregar nueva riqueza a la socie- e inspector de Finanzas en tiempos del rey Luis XVI- pa-
comerciales para prestar mayor atención a la produc-
dad. _De allí que, a diferencia de los mercantilistas, no ra crear una industria de porcelanas e implementar al-
ción industrial y a los cambios técnicos.
consideraban que el comercio pudiera favorecer la pros- gunas de las ideas que los fisiócratas habían propues,
peJidad de un país. to, entre ellas, la abolición de las corporaciones de ar-
tesanos, que databan de la Edad Media.
La clase productiva y la clase estéril
Según los fisiócratas, la única clase productiva era
la de aquellos que de un modo u otro trabajaban la
tierra; los otros sectores económicos eran caracteriza-
dos corno "la clase estéril" 1 ya que no producían riqueza.
De acuerdo con esta visión económica, concluían
que no debían aplicarse impuestos a los sectores "esté-
riles"_ -ya que éstos no producían riqueza-, sino sólo a
los vinculados con la agricultura, ya que era el único
sector que podía pagarlos, porque era capaz de aumen-
pugnaban el establecimiento de un impuesto único al
tos que los reyes habían aplicado a otros sectores de la
actividad económica.
. Con estas medidas, estos pensadores favorecieron in-
directamente el desarrollo de la actividad industrial.
"D eJar
. hacer, dejar pasar"
En. materia de comercio exterior, los fisiócratas se
oporuan totalmente a la concepción mercantilista ya que,
para ellos, la acumulación de metales preciosos no era la
clave Para alcanzar la prosperidad nacional. Los '.isiócrata; afirmaban que lá agrió..1ltura era la,única fuente
. Por ese motivo, rechazaban las medidas proteccio- ~e riquezas. Esta es una pintura de Pfeter Brueghel, artista del
siglo xv1, que muestra algunas de las tareas que desempeñaban
mstas Y las regulaciones del comercio exterior que los campesinos de esa época.
Economía 31,
 1. Lean el siguiente fragmento, tomado del libro de H.
Ciapuscio, Nosotros y la tecnología (Buenos Aires,
Ágora, 1999).
De .Gutenberg a IBM
. "La invención relevante, ya en e/ siglo xv, fue/a
. imprenta. Antes de ella, con/os manuscritos esca-
sos y raros, e/ vehículo usual.de la filosofía, la eru-
dición, la retórica, la ciencia, eran la memoria y el
lenguaje oral. {,..]
Después de la imprenta las. cosas fueron total-
mente. diferentes. Impactó a la religión ~ta Biblia,
popularizada, quebró e/ monopolio de la palabra
sagrada que detentaba la Iglesia-y, entre otras, a la
propia técnica, reoperando .sobre ella,. Los 'tratados'
' (sobre agricultura, meta/urgí~, mecánica, fortifica'
ciones, arquitectura, energía,. artes militares, mine-
ría, etc.) promovieronúna explosión cultura/Y pros
ductiva. [.. .] Los científicos empezaron a intercam-
biar conocimientos. Los mapas y atlas movilizaron a
\ exploradores, colonizadores y comerciantes... ".
D Analicen el texto y luego. respondan las preguntas.
- ¿Cómo circulaba el conocimiento científico antes de
la invención de la imprenta?
- ¿ Cómo modificó la imprenta la relación entre la Igle-
sia y los creyentes?
¿ Qué contenidos abordaban los tratados del siglo~?
- ¿Por qué en el texto se afirma que la imprenta pro-
movió una explosión cultural?
- ¿ Qué relación se puede establecer entre la inven-
ción de la imprenta y el aumento de la productivi-
dad del trabajo?
' en ultramar. Los franceses habían establecido ya en la primera mitad del si-
2. Respondan las siguientes preguntas, que hacen re-
ferencia al texto del capítulo.
- ¿Cuáles eran las principales propuestas de los mer-
cantilistas?
- ¿Qué proponían los fisiócratas?
¿ Cuáles eran las principales discrepancias entre am-
bas escuelas?
- ¿ Quiénes eran los beneficiarios de las recomenda-
ciones de unos y de otros?
- ¿ Consideran ustedes que algunas de las ideas pro-
puestas por los mercantilistas y por los fisiócratas son
aplicables en la actualidad?¿ Cuáles?
32 E/'Oi/011/Ía
¡¡,ií!
¿Por qué uu debate?
En nuestra vida cotidiana, es habitual que intercam-
biemos opiniones con otras personas sobre temas muy
variados. Al hacerlo, establecemos un debate en el que
exponemos nuestras ideas y las fundamentamos, escu-
chamos y evaluamos las ideas de los otros y, si no esta-
mos de acuerdo, explicamos las razones de nuestro de-
sacuerdo.
El debate es un mecanismo habitual en todas las
ciencias, ya que el intercambio organizado de opiniones
permite a los científicos avanzar en sus conocimientos.
En el caso de la Economía y de la Historia económica,
cuyos objetos de estudio son tan complejos, los debates
resultan fundamentales para la creación de nuevos sa-
beres. En primer lugar, porque cuando nos comunica-
mos, ponemos en claro nuestras propias ideas; en se-
gundo lugar, porque al comparar nuestras opiniones con "Colbert intentó sistematizar y racionalizar el control del aparato de es-
f11 Attid·i 1i1ii
las de los demás, podemos advertir mejor las posibles tado sobre la economía que heredó de sus predecesores, pero nunca lo con- D Lean los textos y luego busquen
siguió del todo, ni para su propia satisfaccíón. La razón principal de este fra- en el diccionario las palabras que
falencias de las diferentes posiciones.
caso fue su incapacidad para extraer suficientes- ganancias de la economía no conozcan.
Dado que la ciencia rechaza la verdad absoluta, la
para financiar las guerras y la fastuosa corte. de Luis [x1v]. Esto, a su vez, fue
opinión de la comunidad de científicos que se genera a resultad,° en p~rte del caótico sistema de impuestos francés -si es que pue- D Relean los textos y contesten
partir de la comunicación, la critica y el debate consti- de llamarsele s,stema-, el cual Colbert fue incapaz de reformar. (... ] las siguientes preguntas. Para
tuye el mecanismo más adecuado (y el único posible) Aparte de sus tentativas de reformar y aumentar los ingresos del sistema hacerlo, tomen en cuenta el
fiscal, [... ] uno de los objetivos principales de Colbert fue hacer de Francia un
para acercarse a ciertas certidumbres. contenido de ambos fragmen-
país autosuficiente económicamente .. Con este fin promulgó en 1664 un ex- tos.
tenso sistema de aranceles proteccionistas; cuando se vio que esto no mejo-
El colbertismo raba la balanza de pagos recurrió en 1667 a aranceles más altos, práctica- - ¿Por qué se puede considerar
Jean-Baptiste Colbert (1619-1683) fue uno de los más mente prohibitivos. [... ] a Colbert como un represen~
acérrimos defensores de las ideas mercantilistas en Las medidas de Colbert relativas a la regulación industrial tuvieron me- tante del pensamiento mer-
nos directamente que ver con el objetivo de la autosuficiencia, pero tampo-
Francia. Colbert pensaba que la causa de la prosperi- cantilista?
co f~eron enteramente ajenas a él. Promulgó detalladas instrucciones que
dad de un reino era la abundancia de dinero y que, pa- cub~1an_ cada pas~ en la manufactura de literalmente cientos de productos.
- ¿Cuáles fueron los objetivos
ra aumentar su dísponibílidad, el Estado debía interve- En s1 mtSma, la practica no era nueva, pero Colbert también estableció cuer-
de las políticas económicas
nir en el comercio exterior. pos dES> inspectores y jueces que hicieran cumplir las regulaciones, lo que au- que adoptó?
Cuando Colbert estuvo al frente del Ministerio de mento considerablemente los costes de producción. [... ]
Como parte de su gran proyecto Colbert también buscó crear un imperio
Hacienda -algo así como un Ministerio de Economía- - ¿Qué medidas implementó el
ministro francés para llevar a
durante el reinado de Luis XIV, intentó llevar a la prác- glo XVII avanzadas en Canadá, las Indias Occidentales e India,. pero, absorbi-
cabo esos objetivos?
tica esas ideas. Si logró o no ese objetivo, y cuáles fue- dos por la política de poder europea, no les suministraron mucho apoyo. Col-
ron, en realidad, los resultados de esa política, es aún bert fue al extremo opuesto, asfixiando a las colonias con una abrumadora Comparen el enfoque de estos
materia de debate. cantidad de paternalistas, minuciosas regulaciones. También creó sociedades autores: ¿Por qué razones ca-
a_nónimas de monopolio para dirigir el comercio [... ]. No obstante, a diferen-
A continuación, reproducimos dos fragmentos de da uno de ellos sostiene que la
cia de los modelos holandeses e ingleses, que eran resultado de la iniciativa
los juicios formulados por tres destacados historiado- política económica aplica-
privada con la cooperación de los gobiernos, las sociedades francesas eÍan en
res contemporáneos acerca de la política económica da por Colbert fracasó? !fil.
realidad _delegaciones del gobierno a las que los socios, entre los que se con-
aplicada por Colbert en la Francia de fmes del siglo xvu. taban miembros de la familia real y la nobleza, habían sido inducidos o for-
¿Esas razones son ¿:r'
zados a invertir, y en pocos años estuvieron todas al borde del colapso." coincidentes? 1'J.,{.i:
Rondo Camero. Historia económica mundial.
Desde el paleolítico hasta el presente, Madrid, Alianza, 1992.
=---:~"-~-:--.··
e=--.. "e-::, d. ·t72''7':"'7D ~
/:'couomia 33
 El TRABAJO ARTESANAL DURANTE LA EDAD MEDIA
los gremios de artesanos
En la Edad Medía, la industria no contaba con grandes maquinarías y su producción era limitada, de tipo
artesanal. Por eso, a los trabajadores se los llamaba "artesanos". El trabajo de los artesanos estaba orga-
nizado en gremios o corporaciones.
"Los gremios o corporaciones se organizaban
en tomo a un mismo oficio, con sus propias nor-
mas y reglamentos que debían respetarse estric-
tamente. Cada gremio estaba constituido por uno
o más talleres al. frente de los cuales había un
maestro que dirigía la actividad de oficiales y de
aprendices. La máxima autoridad de una corpora-
, Luis Suárez Fernández. Historia social y
La reglamentación artesanal del trabajo
Los gremios de artesanos regk1mentaban el trabajo, velaban por los intereses de sus asociados.,r'la calidad de los
productos. También aseguraban la.destreza del oficio: al grado de oficial se accedía tras un aprendizaje de diez
años, como mínimo, en el taller de. un maestro.
"Nadie puede ser tejedor de lana si antes no ha comprado el oficio del rey[ ... ]. Cada uno puede tener en su
mansión dos telares[ ... ] y cada hijo de maestro tejedor puede tener dos en la casa de sus padres mientras que
esté soltero y si él sabe trabajar con sus manos[ ... ].
ción era un cuerpo consultivo formado por recto- Cada maestro puede tener en su casa un aprendiz, no más [... ]. Y nadie debe empezar a trabajar antes de
res o cónsules, dentro de cuyas atribuciones esta- levantarse el sol, bajo pena de una multa de doce dineros para el maestro y seis para el oficial.[ ... ]
ba la de administrar justicia y fijar los reglamen- Los oficiales deben cesar el trabajo desde que el primer toque de vísperas haya sonado, pero debe arreglar
tos que regirían el funcionamiento del gremio. sus cosas antes de estas vísperas ... ".
Eran autónomos y ejercían el monopolio co-
mercial ftjando los precios de compra y de venta. E. Boileau. El libro de los oficios.
Los gremios llegaron a ser muy poderosos, con- ~ Dentro de cada taller h¡jbía tres categorías de tra-
trolando el mercado de la producción y el del tra- bajadores. Enumérenlas.·
bajo, tenían pautas muy rígidas que determinaban ~ ¿Qué disposiciones permiten afirmar que la regla-
la cantidad de personas que podían incorporarse mentación gremial limitaba el ejercicio de una pro-
al oficio, las condiciones personales que debían fesión a determinadas personas? ·
reunir, se establecía la cantidad de objetos que
debía elaborar cada taller y la calidad de los mis-
mos. También fijaban los salarios de los oficiales.
En un principio la organización de los gre-
mios se basó en la igualdad de oportunidades pe- El problema de los monopolios
ro, a través del tiempo, los maestros dueños de
talleres y los comerciantes distribuidores de la
producción controlaron las corporaciones y mo-
Los gremios de artesanos eran muy poderosos, ya que fijaban los precios de venta de los productos que elabora-
ban sus miembros.
dificaron los estatutos en su-propio beneficio, li-
mitando cada vez más, las posibilidades de ofi-
ciales y aprendices ... ". "Las autoridades, tanto eclesiásticas como laicas, ra regular y supervisar el desempeño de los oficios,
se oponían a los monopolios. El monopopsta, el aca- concediéndoles poderes monopolísticos. En la Baja
parador y el revendedor, la triple personificación de Edad Media, gremios poderosos fueron culpables de i
todas las fechorías comerciales, estaban condenados
1

económica de la Edad Media, la f\jación de precios y de obviar la mala calidad del

de plano tanto por el brazo eclesiástico como por el
Madrid, Espasa Calpe, 1969.
secular, y los tribunales seculares reservaban los cas-
Artesanos medievales.
tigos más humillantes para los que se declaraban cul-
pables de estos delitos. Sin embargo, al mismo tiem-
po, el propio marco institucional de la sociedad me-
dieval animaba a los monopolios. En sus ansias de
preservar la calidad de los productos artesanales, la
autoridad pública delegó potestades a los gremios pa-
~ ¿Qué función cumplían los gremios?
~ ¿Quiénes los integraban?
~ ¿Cómo se organizaban estas corporaciones?
¿Cómo fue cambiando esa organización?
34 Eco;¡omía
trabajo realizado por sus miembros. El problema de
los monopolios, a pesar de la presión ejercida por los
moralistas, fue uno de los que la sociedad medieval
fue incapaz de superar."
N. J. G. Pounds. Historia económica de la
Europa medieval, Barcelona, Crítica, s/f.
t ¿Por qué se puede afirmar que los gremios ejer-
cían un poder monopólico?
~ ¿Cómo eran juzgados los monopolios en la Eda.d
Media?
Economía 35
 Los FUNDADORES
DE LA ECONO ÍA POLÍTICA

"Lluvia, vapor y
velocidad". Pintura

La escuela clásica
4 38

La Economía
''
¡
5 marxista 56

Documentos .
La Organización
Internacional
del Trabajo (OIT) 70

LA ESCUELA CLÁSICA
Estampado de tejidos 1 En el siglo xvm comenzó en Inglaterra la Revolución Industrial. A partir de ese momento se
en una hilandería.
Grabado del siglo xv111.
Máquina hiladora de
Hubner. 11!.Ístradón de
la época.
El martillo de vapor.
-;_,,!
Pintura del escocés 1,
James Nasmiyth, ni - la forma de vida de las distintas clases sociales;
modificó definitivamente la relación entre el capital y el trabajo. Estos cambios fueron tan
grandes que en pocos años cambió el mundo. Fue a partir de ese momento que comenzó
a surgir lo que más adelante se llamaría "sociedad industrial".
D De acuerdo con lo que vieron en los capítulos anteriores, ¿qué diferencias encuentran en-
tre la sociedad anterior a la Revolución Industrial y la sociedad actual? Elaboren una lista
y discutan en grupos acerca de las similitudes y diferencias que encontraron, por ejemplo,
respecto de:
La importancia de la aparición de la .manufactura es
doble: en primer lugar, en este sistema él artesano se
convierte en un trabajador que recibe un salario a cam-
El nacimiento y desarrollo de la llamada escuela
clásica de econonúa política, que vamos a desarrollar
en este capítulo, se vincula estrechamente con los oríge-
bio de su trabajo. Aparece una nueva relación social
que se establece entre aquel que compra la fuerza de
nes del capitalismo. Por esta razón es importante cono- trabajo de otro (el patrón o capitalista) durante un tiem-
cer el contexto en el cual se produjeron esos cambios. po determinado y aquel que ven\),, 'esa fuerza de traba-
El proceso que llevó al desarrollo del capitalismo jo (e~obrero asalariado). ·
duró varios siglos y, según algunos _autores, se inicia ·en La relación de subordinación entre el patrón y el tra-
los siglos XN y xv en Europa, con la decádencia del sis- bajador asalariado no será la misma que existía entre el
tema feudal. señor feudal y sus sieivos o entre el esclavista y sus es-
Durante esos siglos se fue produciendo en Inglaterra clavos. Sin embargo, existe una similitud en cuanto a
una gran acumulación y concentración de capital en ma- que, en cada una de esas diferentes relaciones de pro-
nos de una nueva clase de manufactureros y comercian- ducción, hay uría persona que realiza el trabajo y otra
tes que invirtieron ese capital en la fabricación de pro- persona que ejerce el control sobre el producto de dicho
ductos, originándose nuevas formas de producción. trabajo, es decir, decide cómo y bajo qué condiciones se
Estos factores, sumados a otros que veremos a con- reparte el producto del trabajo.
tinuación fueron conformando el sistema económico En segundo lugar, en la .manufactura comienza a de-
conocido actual.mente como capitalismo . . sarrollarse la división del trabajo. Por medio de ella se
logra producir gran cantidad de bienes en menos tiempo.
Los cambios en las formas de pr/¡ducción
A pesar de que hasta el siglo XVII ~I avance técnico en
la producción manufacturera fue escaso, sí comenzaron
a producirse cambios en la organización de la produc-
ción: mientras que por un lado siguieron existiendo los
artesanos por otro lado se desarrolló un sistema de tra- rtjiiftihil
Proceso de trabajo.
bajo a domicilio; y final.mente, surgió la manufactura.
Es la actívídad del hombre durante la cual modifica los ob-
La diferencia entre estos dos últimos sistemas de pro-
jetos y materias primas con el fin de obtener un producto.
ducción consistía en que en la industria a domicilio el co-
merciante-capitalista proveía de las materias primas al Fuerza de trabajo.
trabajador, quien elaboraba el producto en su casa; en la Es la capacidad de trabajar que tiene cada persona.
manufactura, en cambio, el empresario-capitalista reurúa
bajo un mismo techo a varios trabajadores bajo su super-
visión, y los proveía de materias primas e ins-
trumentos de trabajo.
Otra diferencia era que en el sistema a do-
micilio, el comerciante ejercía el control sólo
sobre el producto pero no sobre los elementos
del proceso de trabajo (forma de ejecución,
instrnmentos, ritmos y tiempo de trabajo, etc.)
como tampoco sobre los sistemas y técnicas
de producción. Por otra parte, el artesano no
vendía su fuerza de trabajo sino su producto.
En cambio, en la manufactura el comer-
ciante-capitalista ejercía mayor control sobre
el proceso de trabajo y le pagaba al trabajador
por su tiempo de trabajo y no por la cantidad

I·.
1839. ¡-¡ - la forma de organización de! trabajo de las personas en una comunidad y en el seno de de productos que elaboraba.
las familias;
1
Í_; cómo obtienen lo necesaflo para la subsistencia los individuos y sus familias;
-

[- - las formas de esparcimiento y ocio que existen;

I; -
Taller familiar de manufacturas
cómo se transmiten los oficios y las profesiones; cuáles son las herramientas que se usan a principios del siglo xv11.
- en la producción. Pintura de Swanenburg.
Economía 39
 La Revolu<:ión Industrial En la manufactura los trabajadores podían mantener
La división del trabajo cierto control sobre su trabajo; en la fábrica, este con-
Las invenciones producidas a partir de la utilización
Cuando hablamos de la división del trabajo introdu-
de una nueva técrúca basada en el carbón, el hierro y trol se pierde totalmente a medida que se desarrolla el
cida por el sistema de la manufactura, es importante La expansión de las ciudades
él vapor, junto con la gran expansión del comercio ul- nuevo modo de producción. A diferencia de lo que suce-
distinguirla de la división social del trabajo, que ya En Inglaterra, el gran progreso en la fabricación y
tramarino, que abrió nuevos mercados en Asia y Améri- día en el taller artesanal, donde el control estaba en ma-
existía desde tiempos antiguos. . exportación de productos textiles de lana condujo a los
ca, y otros factores ya mencionados, dieron lugar en el nos de la persona más calificada en el oficio (el maestro
En la manufactura, el proceso de trabajo se divide grandes propietarios de tierras a reemplazar los culti-
siglo xvm a una gran transformación económica co- artesano), en la fábrica el control dél proceso de trabajo
en una cantidad determinada de tareas simples. Cada vos por la ganadería, actividad que requería un número
nocida como Revolución Industrial, que tuvo fuertes pasa.¡ manos de la persona dueta del capital; las deci-
trabajador realiza una sola de estas tareas especializán- mucho menor de trabajadores.
repercusiones en los ámbitos social y político. siones se concentran en la dirección de la empresa.
dose en ella. Así, puede llegar a producir en un día la Por otra parte, la obligación de cercar las tierras, es-
Uno de los progresos más impbitantes se produjo Por otra parte, las máquinas-herramienta realizan las
misma cantidad que antes se producíá en un año. Adam tablecida por medio de las leyes de cercamiento entre
en materia de fuerza motriz. Hasta entonces la fuente labores que antes ejecutwan los hombres e imprimen al
Smith lo explica mediante un ejemplo en el texto de pie 1760 y 1830, dejó sin hogar a muchos campesinos que
principal de energía era el agua. Pero ésta tenía un al- proceso de trabajo su propio ritmo y velocidad, tomándo-
de página. antes de la vigencia de esta ley se beneficiaban con la
cance limitado. La invención de la máquina de vapor en lo aun más parcializado y repetitivo. El trabajador pierde
Por lo tanto, la división técnica del trabajo au- existencia de terrenos comunales. Estos cambios no só-
1769 y su aplicación en la industria textil inglesa es de vista el producto final de su trabajo y se convierte en
menta la productividad del trabajo y, como conse- lo expulsaron de las áreas rurales a estos campesinos
considerado un hecho fundamental. Para su construc- un engranaje más de todo el sistema. Paradójicamente, la
cuencia, se abarata el precio de los productos, pues se pobres y sin tierras sino que muchos pequeños propie-
ción se requería hierro y para la fundición de éste era fábrica logra socializar el trabajo al concentrar a los tra-
produce más cantidad en menos tiempo. tarios también se vieron empujados a vender sus tierras
necesario el carbón. bajadores en un mismo espacio.
Esta nueva fomta de producción reemplazó al siste- debido a que no disporúan de suficiente dinero para
La fundición del hierro se hacía antes con carbón de
ma artesanal, y con él cayeron sus instituciones y re_gla- cumplir con la ley.
leña, pero éste era cada vez más escaso a causa de la
mentaciones. Como consecuencia del proceso de cercamiento, ex-
disminución de los bosques en Inglaterra. El descubri-
Aquellos que bajo este sistema lograron acumular pulsión de campesinos y expropiación de tierras, y de la
miento del carbón de coque (extraído de las minas) co-
capital verán una buena oportunidad para invertir ese crisis de la producción artesanal, las ciudades comenza-
mo reemplazante del carbón vegeta.i dio el empujón a la
capital en la nueva industria y se convertirán luego en ron a crecer rápidamente al albergar a esos trabajado-
industria metalúrgica británica. Hasta principios del si-
empresarios capitalistas, en tanto que los trabajadores res. Estas personas lo único que poseían era su capaci-
glo xx, el hierro y el carbón serán los pilares de la nue-
a domicilio, desposeídos de los medios de producción, dad de trabajo y, por lo tanto, necesitaban venderla pa-
va técnica de producción.
\ se verán obligados a vender su fuerza de trabajo. ra poder subsistir. Por otro lado, formarán una masa de
El gran desarrollo del maquinismo desplazó el traba-
. Estas transformaciones -y otras que veremos a con- consumidores que comprarán los bienes producidos por
jo manual. El desarrollo de la gran industria generó
tinuación- intpulsaron el desarrollo de un nuevo modo la nueva industria, ya que dich_os trabajadores no po-
nuevas relaciones entre los hombres, y es precisamen-
de producción. seían los medios para producir sus propios bienes.
te a partir de la utilización sistemática de las máquinas
De esta manera, se van dando las condiciones nece-
en la producción industrial, que se irúcia el período de
sarias para el desarrollo de una nueva forma de organi-
madurez del modo de producción capitalista. Arado de vapor. Ilustración de !a época.
zación de la producción: la fábrica.
Una de las características de la industrialización es
que reunía en un mismo Jugar -la fábrica- a una gran
"Un obrero que no haya _sido adiestrado en esa clase de tarea (convertida por virtud .de la división del tra- cantidad de obreros, ampliando así significativamente
bajo en un oficio nuevo) y. que no esté acostumbrado _a manejar la maquinaria que en ella se utiliza [... ], por el volumen de producción. Pero fue la introducción de
más que trabaje, apenas podría hacer un alfiler al día, y desde luego no podría confeccionar más de veinte. máquinas la que transformó las condiciones técnicas
Pero dada la manera como se practica hoy día la fabricación de alfileres, no sólo la fabricación misma consti- de la producción y la que profundizó la división técni-
tuye un oficio aparte, sin9 que está dividida en varios ramos, la mayor parte de los cuales también constitu- ca del trabajo. Esto, a su vez, facilitó la aparición de
yen otros tantos oficios distintos. máquinas especializadas en cada tipo de tarea.
' Un obrero estira el alambre, otro lo endereza, un tercero lo va cortando en trozos iguales, un cuarto hace
la punta, un quinto obrero está ocupado en limar el extremo donde se va a colocar la cabeza; a su vez la con-
fección de la cabeza requiere dos o tres operaciones distintas: fijarla es un trabajo especial, esmaltar los alfi-
len~s, otro, y todavía es un oficio distinto colocarlos en el papel.
· En fin, el importante trabajo de hacer un alfiler queda dividido de esta manera en unas dieciocho opera-
ciones distintas, las cuales son desempeñadas en algunas fábricas por otros tantos obreros diferentes, aunque
en otras un solo hombre desempeñe a veces dos o tres.operaciones. He visto una pequeña fábrica de esta es-
pede que no empleaba más que diez obreros, donde, por consiguiente, algunos de ellos tenían a su cargo dos
o tres operaciones. Pero a pesar de que eran pobres y, por lo tanto, no estaban bien provistos de la maquina-
ria debida, podían, cuando se esforzaban, hacer entre todos, diariamente, unas doce libras de alfileres. En ca-
da libra había más de cuatro mil alfileres de tainaño mediano. Por consiguiente, estas diez personas podían
hacer cada día, en conjunto, más de cuarenta y ocho mil. alfileres, cuya cantidad, dividida entre diez, corres- Productividad del trabajo.
Rendimiento o producto que se obtiene por cada uni-
pondería a cuatro mil ochocientas por persona." dad de trabajo utilizado.
Adam Smith. La riqueza de las naciones, 1776.
Operarios trabajando en una fábrica a mediados de! siglo xv111.
Economía 41
40 Eco1um1ía
 Adam Smith
Adam Smith (1723-1790) nació en las afueras de Edim-
burgo, Escocia. Se graduó en la Universidad de Glasgow,
donde más tarde fue profesor de Lógica y Filosofía. En
ese entonces, la Economía política no era una ciencia in-
dependiente sino que estaba subordinada a la Filosofía y
al Derecho natural. Se lo reconoce como el fundador y
principal exponente de la Escuela Clásica de Econonúa
política
Tanto los cambios que se estaban produciendo en la
sociedad debido a la Primera Revolución Industrial, cu-
yo epicentro fue Gran Bretaña, potencia hegemónica en
aquella época, como las ideas de David Hume y Fran~ois
Quesnay, tuvieron gran influencia en Adam Smith.
Asinrismo, las ideas de la Ilustración dejaron su hue-
lla no sólo en Smith sino en muchos de aquellos que se
dedicaron más tarde a la Econonúa política.
La Ilustración fue un movimiento intelectual que sur-
gió en Europa durante el siglo XVIIl. Esta corriente filosó-
fica se caracterizó por aplicar la crítica y la guía de la ra-
zón en todos los campos de la experiencia humana. Los
filósofos ilustrados consideraban que la razón era el ins-
trumento con que los hombres debían enfrentar y expli-
\ car el mundo; rechazaban la autoridad de la tradición y
de cualquier otro principio que no fuera el de la razón.
Estos pensadores cuestionaron el pensamiento teológi-
co tradicional y defendieron el orden natural que, según
ellos, regía a las sociedades y donde el hombre era natu-
ralmente libre. Por tanto, cuestionaron las instituciones
propias de las épocas anteriores como el Rey y la Iglesia.
A partir de la publicación, en 1776, de la obra más im-
portante de Smith, Investigación sobre la natura/Rza y
causas de la riqueza de las naciones, la Economía polí-
tica surge corno una ciencia sistemática y coherente.
En esta obra, el autor se propone investigar las cau-
sas del desarrollo de las fuerzas productivas del trabajo,
así como también la forma en que su producto era distri-
buido en la sociedad capitalista
Entre los principales aportes de Srnith podernos men-
cionar los siguientes:
• estableció el concepto de la libre competencia co-
rno única vía para asegurar el máximo bienestar de la
sociedad;
• defiuió la importancia de la división del trabajo co-
mo causa principal de la creciente productividad;
• planteó una nueva división de la sociedad en clases;
• desarrolló la teoría del trabajo como fuente del va-
lor de los bienes.
42 Economía
Adam Smith según un grabado de J. Kay, 1790.
Una de las ideas fundamentales de Srnith es que en la
naturaleza del hombre existe una cierta propensión a in-
tercambiar unas cosas por otras. Para él, el hombre es un
individuo egoísta que busca su bienestar de acuerdo úni-
camente con sus propios intereses. Al respecto dice: "No
es la benevolencia del carrricero; del cervecero o del pa-
nadero la que nos procura el alimento, sino la considera-
ción de su propio interés. No invocamos sus sentimien-
tos humanitarios sino su egoísmo; ni les hablamos de
nuestras necesidades, sino de sus ventajas". Es a través
de la búsqueda de su interés personal, y guiados por lo
que Srnith llama una mano invisible, que los individuos
alcanzan el interés general, el bienestar de la sociedad.
Para este autor, la armorúa de la sociedad resulta del
equilibrio ele las fuerzas económicas y no de la interven-
ción de una autoridad política como el Estado. Su siste-
ma teórico establece que los fenómenos económicos po-
seen un carácter natural, como leyes naturales ele la so-
ciedad, que existen con independencia de la voluntad del
Estado y que se apoyan en el natural e inmutable instin-
to del individuo. Por otra parte, sólo cuando estos fenó-
menos económicos tienen lugar naturalmente, es decir,
sin la intervención del Estado, es cuando se alcanza el má-
ximo bienestar tanto del individuo como de la sociedad en
su conjunto. Este último concepto constituirá el funda-
mento de la nueva corriente: el liberalismo económico.
Estado y libertad individua!
Una vez que Smith establece que el interés personal
del individuo es la fuente del progreso económico y del
bienestar general, considera que el individuo debe tener
la posibilidad de desarrollar dicho poder libremente y sin
obstáculos. Por lo tanto, para él las normas principales de
la política económica serán la libertad de la actividad
económica individual y la eliminación de la interven-
ción del Estado. El gobierno sólo debe tener cuatro de-
beres: la defensa contra la agresión extra.ajera, la admi-
nistración de justicia, el sostenimiento de obras e institu-
ciones públicas que no son rentables para los particula-
_res y la defensa de la propiedad privada. De esta manera
Smith establece la necesidad de existencia del Estado só-
lo como protector de los derechos naturales del hombre,
entre ellos, la propiedad privada: "Únicamente bajo la
protección del magistrado civil puede el poseedor de esa
valiosa propiedad [... ] dormir seguro de noche".
Adam Smith estaba convencido de que con la libre
competencia y el rápido desarrollo de la economía ca-
pitalista, no sólo se incrementaría la riqueza de las na-
ciones, sino que mejorarían las condiciones de vida de
las clases más bajas, que podrían recibir una porción
cada vez mayor de la creciente riqueza de"la sociedad.
Para Snrith, "la gran multiplicación de producciones
en todas las artes, originadas en la división del trabajo,
da lugar, en una sociedad bien gobernada, a esa opulen-
cia universal que se derrama hasta las clases inferiores
del pueblo". Pero para esto era ne,¡;ehrio eliminar las ba-
rrerai;; que imporúan las instituéiones medievales pues,
según Srnith: "Carece en absoluto de fundamento la pre-
tensión de que las corporaciones o gremios son necesa-
rios para el mejor gobierno de las actividades econónri-
cas. La disciplina verdaderan1ente real y efectiva que
actúa sobre el operario no es la de la corporación, sino
la de los clientes". Por lo tanto, la libre competencia
-junto con la división del trabajo-- es lo que da lugar a
un aumento de la riqueza de la sociedad y al producir
una mayor cantidad de bienes también causa una dis-
minución de los precios, y con ello no sólo se ven bene-
ficiadas las clases altas sino también l~ clases más po-
bres ya que pueden acceder a una cantidad de produc-
tos más baratos.
Sin embargo, Smith advierte que las consecuencias
de la división del trabajo sobre el desarrollo intelectual
y espiritual del trabajador asalariado son desastrosas.
La rnonotorúa que genera un trab"lio reducido a muy
pocas y sencillas· operaciones entorpece la actividad
del cuerpo del trabajador y lo incapacita para ejecutar
cualquier otra ocupación a la que no está acostumbra-
do. En palabras de Srnith: "[El trabajador] adquiere,
pues, la destreza en su oficio peculiar, a expensas de
sus virtudes intelectuales, sociales y marciales. Aun en
las sociedades civilizadas y progresivas éste es el nivel
a que necesariamente decae el trab>\jador pobre, o sea,
la gran masa del pueblo, a no ser que el Gobierno se to-
me la molestia de evitarlo".
A pesar de su visión optimista de la sociedad, Smith
reconocía, entonces, que en la relación entre el empre-
sario capitalista y el trabajador a9alariado, las partes
no tienen los mismos intereses y, por lo tanto, que exis-
te la posibilidad de conflicto. El trabajador quiere ob-
tener lo más que pueda, mientras que el patrón quiere
dar lo menos posible. Pero en esta lucha o negociación,
ambas partes no se encuentran en igualdad de condi-
ciones. Adam Smith dice que "un propietario, un colo-
no1 un fabricante o un comerciante, aun cuando no em-
pleen un solo trabajador, pueden generalmente vivir un
año o dos, disponiendo del capital previamente adqui-
rido. La mayor parte de los trabajadores no podrán
subsistir una semana, 'pocos resistirán u~ mes 1 y ape-
nas habrá uno que soporte un año sin empleo. A largo
plazo, tanto el trabajador como el patrono se necesitan
mutuamente; pero con distinta urgencia".
Economía 43

Uno de los aportes más importantes y originales de
Smith es que establece con claridad las diferentes clases
que componen la sociedad moderna.
Para Quesnay la sociedad se dividía en tres clases: los
propietarios o terratenientes, los campesinos o arrenda-
tarios y los comerciantes e industriales. Esta división es-
taba de acuerdo con la concepción de los fisiócratas, que
1 consideraban a la agricultura como la única actividad
productiva, fuente del ingreso y producto de la sociedad.
Por lo tanto, la división en clases se confundía con las dis-
tintas ramas de la producción (agricultura e industria).
Smith había prestado atención a las diferentes for-
mas que torna el ingreso generado por la sociedad: sa-
larios, beneficios y renta.
Veamos en qué consiste cada uno de ellos. ¿Qué es
el salario? De acuerdo con Srnith: "[ ... ] se entiende por
salario del trabajo aquella recompensa que se otorga
cuando el trabajador es una persona distinta del pro-
pietario del capital que emplea al obrero". Por lo tanto,
hay una clara diferencia entre los salarios de los obre-
ros y los ingresos que perciben, por ejemplo, los artesa-
nos independientes. En ese caso, el artesano es al mis-
mo tiempo patrón y operario, y los ingresos provenien-
tes de la venta del producto de su trabajo reúnen tanto
los beneficios como los salarios.
Pero Smith aclara que estos ejemplos no son muy
frecuentes, ya que esta fornia' de producción estaba en
Almacenes londinenses. Grabado de Gust{lvo Doré.
44 Economía
decadencia en el siglo xvnr. Por esta razón distintos au-
tores contemporáneos consideran que los ingresos del
artesano no son comparables a las otras formas de in-
greso, pues la forma de producción artesanal constitu-
_ye una categoria propia de la Edad Media, mientras que
los beneficios y los salarios corresponden a una rela-
ción social propia del sistema de producción capitalista
(la relación entre el patrón y el obrero).
El beneficio es una forma particular de ingreso dífe-
rente del salario. Srnith comienza diciendo que el benefi-
cio es una deducción del producto del trabajo de la cual
se apropia el capitalista. Pero, además, las variaciones en
los beneficios dependen de la cantidad de capital inverti-
do: "Cuando los capitales de muchos comerciantes ricos
se invierten en el mismo negocio, la natural competencia
que se hacen entre ellos tiende a reducir su beneficio".
Esto significa que a medida que hay más comercian-
tes que venden el mismo producto, la competencia entre
ellos hace que comiencen a ofrecer sus productos a pre-
dos cada vez más bajos con el fin de atraer a los com-
pradores. Pero a medida que los precios bajan, disminu-
yen también los beneficios obtenidos por cada uno de los
comerciantes. Incluso podria suceder que algunos co-
merciantes reciban tan pocos beneficios que decidan sa-
lir de ese negocio e invertir su capital en otro que rinda
mayores ganancias.
Esta distinción que hace Srnith entre beneficios y sa-
larios es de crucial importancia, ya que se opone a otros
pensadores de esa época que consideraban que benefi-
cio sólo era un nombre diferente para los salarios que se
pagaban a un tipo particular de trabajo: el trabajo de ins-
pección y dirección que realizaba el capitalista. En con-
traste con esta posición, Srnith plantea que los benefi-
cios están directamente relacionados con la cantidad de
capitales que se invierten en un mismo tipo de negocio.
Finalmente, la renta es aquella parte del ingreso pro-
veniente del producto de la tierra y que el propietario exi-
ge en virt1id de su derecho de propiedad. Al re&1)ecto dice
Smith: "Tan pronto como la tierra se convierte en propie-
dad privada, el propietario exige una parte de todo cuanto
producto obtiene o recolecta en ella el trabajador".
Según esta división del ingreso, las clases se dividen
de acuerdo con la forma en que los individuos reciben di-
cho ingYeso: los asalariados (wage wbourers), los em-
presarios capitalistas (entrepreneur ca:pitalists) y los
terratenientes (lawiowners ).
La clase de los asalariados agrupa a aquellos indivi-
duos que reciben sus ingresos en forma de salarios a
cambio de su trabajo, ya sea que éste se realice en la
agricultura o en la industria. La clase de los capitalistas
está compuesta por aquellos que reciben sus ingresos en
la forma de beneficios provenientes del capital, ya sea
que éste se aplique a la agricultura o a la industria. Los
terratenientes, por su parte, son aquellas personas que
siendo propietarias de una porción de tierra reciben un
ingreso (denominado renta) que proviene del excedente
generado por aquellos que trabajan esa tierra. Dice Srnith
que a esta clase de personas "les gusta cosechar donde
no han sembrado".
Mientras que para los mercantilistas el origen de la ri-
queza de una nación residía en la acumulación de oro y
plata, Smith -al igual que los fisiócratas- considera que
la fuente de toda riqueza es el trabajo. Este "trabajo"
debe entenderse como la sunia total del trabajo de una
nación. Por lo tanto, el dinero (oro y plata) no constitu-
ye riqueza alguna; sólo es el medio por el cual se facilita
la circulación de los productos.
En consecuencia, para aumentar ]a riqueza social, se-
rá necesario aumentar el trabajo to_tal de la sociedad.
Esto se puede lograr aumentando la cantidad de miem-
bros trabajadores de la sociedad o bien a través de un au-
mento en la productividad del trabajo. En el primer caso,
será necesario un incremento en el capital total (pues
Smith considera que éste es necesario para adelantar los
salarios de los trabajadores). En el segundo caso, la pro-
ductividad del trabajo puede ser aumentada como resul-
tado de la división del trabajo. Aunque Smith también
considera que puede alcanzarse a través de la intensifica-
ción del trabajo (incrementando los ritmos, disminuyen-
do las pausas o descansos, etc.). Esta división del traba-
jo da origen, según Smith, al progreso en la sociedad.
[tji•liidil
"La era". Pintura de Howasse. Para Adam Smith. el trabajo es la
fuente de toda riqueza.
La división técnica del trabajo incrementa la pro-
ductividad por varios factores: •·
• El aumento de la destreza de cada uno de los tra-
bajadores al repetir la misma acción continuamente.
• La reducción de tiempos muertos (tiempo perdi-
do) al economizar tiempo que antes se perdía al pasar
de una tarea a otra. .,, '
• facilita la invención de un gran número de máqui-
nas-herramienta que permiten aumentar la capacidad
productiva de un hombre (al pemlitirle realizar el tra-
bajo que antes realizaban muchos).
¿ Cómo §e e§t¡,¡biete
el v¡,¡!or de !ill§ tO§il!§'?
Ya dijimos que para Smith la división del trabajo es
consecuencia de una característica natural del ser hu-
mano: la propensión a permutar, cambiar y negociar
una cosa por otra. Este intercambio es lo que da origen
a la división social del trabajo, que permite a cada per-
sona especializarse en la tarea que mejor desempeña
para sacar el mayor provecho posible en dicho inter-
cambio. Según Smith, cuando la división social del traba-
jo se establece ampliamente en la sociedad, cada hombre
vive de intercambiar el producto de su trabajo por los
productos del trabajo de otros.
Por lo tanto, aquello que_a primera vista podria pa-
recer que se trata del intercambio entre productos y di-
nero es, en realidad, un intercambio sólo entre produc-
tos: productos del trabajo de los diferentes individuos
que componen el trabajo total de la sociedad.
El intercambio de mercancías o productos se reali-
za por un precio o valor determinado. ¿Pero cómo se
determina este valor?
Smith dice que la palabra "valor" tiene dos significa-
dos díferentes: algunas veces, expresa lá utilidad de un
objeto; otras, expresa la capacidad de comprar otros pro-
ductos. En el primer caso se trata del "valor de uso" y,
en el segundo, del "valor de cambio".
Capital.
El valor total que desembolsa el capitalista para adquirir
los medios de producción y la fuerza de trabajo necesa-
rios para poner en marcha el proceso de producción.
Medios de producción.
Materias pdmas, instrumentos de trabajó, rhaquinarias,
etc., todo aquello que es necesario para poner la fuerza
de trabajo en funcionamiento.
r~co110111ía 45

Algunas cosas pueden tener un gran valor de uso y
poco valor de cambio, por ejemplo, el agua, pues ape-
nas se puede recibir algo a cambio de ella. Por el con-
trario, los diamantes tienen muy poco valor de uso, pe-
ro un gran valor de cambio, ya que a cambio de ellos se
puede obtener una gran cantidad de otros productos.
Smith se propone descubrir los principios o "leyes na-
turales" que regulan el valor al que se realiza el intercam-
bio de mercancías, es decir, su valor de cambio. Para es-
to investiga cuál es la medida real de este valor o, en
otras palabras, cuál es el precio real de todos los bienes.
La riqueza de cada individuo dependerá de la canti-
dad de mercancías, o productos del trabajo de otros,
que pueda adquirir en el mercado .. Smith llega a la con-
clusión de que la medida real del valor de todas las mer-
cancías es el trabajo: lo que realmente vale una mercan-
cía para su poseedor es el esfuerzo que requiere produ-
cir dicha mercancía, y por otra parte, también es el tra-
bajo que se puede ahorrar al intercambiarla por otra
mercancía.
Analicemos detenidamente esta idea. Imaginemos
una aldea donde no existe todavía el dinero, es decir,
donde funciona el trueque. Allí, los hombres son propie-
tarios directos de sus medios de producción así como
también de sus productos. En ese caso, cada uno inter-
\
cambiará lo que produce de acuerdo con el siguiente
principio: el bien que necesita dos días de trabajo para
ser producido "vale" el doble que el que cuesta un día de
trabajo. Es· decir, la cantidad de trabajo que puede com:
prar un bien es igual a la cantidad de trabajo que cuesta
producirlo. O, en otras palabras, su valor de cambio es
igual a su costo de producción. En este estado de co-
sas, dice Smith, todo el producto del trabajo le pertene-
ce al trabajador,
Cuando los poseedores de capital emplean a otras
personas para trabajar y les suministran los materiales
y las herramientas, se h_ace necesario que la venta del
producto permita no sólo pagar los salarios de los obre-
ros sino, además; obtener la ganancia que el capitalista
46 Economía
exigirá en razón de haber comprometido su capital. Ba-
jo estas condiciones, el producto ya no le pertenece ín-
tegramente al trabajador, ya que una parte de dicho
producto le será deducida a favor del capitalista (y del
terrateniente en el caso de la agricultura).
Entonces, el precio de toda mercancía se compone
de salarios, beneficios y renta. Éstas son, de acuerdo
con Smith, las tres fuentes originarias de toda clase de
ingreso y de todo valor de cambio.
Sin embargo, en su búsqueda de una medida exacta
del valor, Smith advierte que en el intercambio de mer-
cancías las cantidades de trabajo intercambiado se re-
fieren a trabajos cualitativamente distintos, por lo que
concluye que resulta imposible encontrar una medida
exacta o precisa de todos los trabajos que existen. Así,
dice Smith que es más frecuente que "se compare un ar-
tículo con otros y no con trabajo". Y, una vez que apare-
ce el dinero como unidad de medida del valor, las mer-
cancías se cambiarán por dinero y no por otra cosa.
Cuando el precio de una mercancía es suficiente pa-
ra pagar los salarios del trabajo, los beneficios del ca-
pital empleado y la renta de la tierra, esa mercancía, di-
ce Smith, se vende por lo que realmente vale, y ese pre-
cio se llama precio natural. Lo interesante, es que
Smith establece la diferencia entre precio natural y pre-
cio de mercado, que sería aquel que se paga efectiva-
mente en el mercado. Este precio de mercado es regu-
lado por las cantidades de mercancías ofrecidas y de-
mandadas en el mercado, y puede ser mayor, igual o
menor que el precio natural.
llif.l
tu
D ¿Por qué dice Smith que el concepto de valor tiene dos
significados diferentes?
D ¿Cuál es la medida real del valor de todas las mercancías
producidas por el hombre?
b ¿Qué diferencias establece Smith entre el valor de lasco-
sas que se intercambian en una comunidad donde fun-
ciona el trueque y en una sociedad capitalista?
to del progreso de la sociedad es la producción indus-
1.a ley de la oferta y la demanda
trial, pues sólo el trabajo del obrero y de lds comercian-
¿Cómo se determina el precio de mercado? Según tes e industriales capitalistas son productivos, todos los
Smith, cuando la cantidad de una mercancía que se lle- demás descansan sobre aquélla.
va al mercado, es decir, la oferta, es insuficiente para Por lo tanto, únicamente se puede aumentar el pro-
suministrar la cantidad requerida o demandada por to- ducto anual de un país aumentando la cantidad de tra-
dos aquellos que están dispuestos a pagar el valor o pre- bajadores productivos o la prod~clividad de los traba-
cio natural, algunos de ellos, con tal de no renunciar a jado~s. Y esto requiere de un capital adicional, ya sea
la mercancía, estarán dispuestos a pagar más por ella. para contratar más trabajadores, para comprar las nue-
Entonces, la competencia que surge entre los compra- vas maquinarias, etcétera.
dores hará subir el precio de mercado por sobre el pre- Por otra parte, Smith considera que la sotriedad y la
cio natural. moderación son causas inmediatas del aumento de capi-
En cambio, cuando en el mercado la cantidad de una tal, mientras que el derroche y el exceso contribuyen a
mercancía excede la demanda, entonces no puede ven- que disminuya Snúth piensa que sólo a través del ahorro
derse toda esa cantidad entre quienes estarían dispues- es que una parte de los ingresos anuales pueden ser diri-
tos a pagar su valor o precio natural. En este caso, la gidos a emplear trabajo productivo: "Con lo que ahorra
competencia entre los vendedores, según éstos se mues- un hombre sobrio, no sólo mantiene un cierto número de
tren más o menos propensos a desprenderse de inme- manos adicionales productivas en el año en curso y en el
diato de la mercancía, hará bajar el precio de mercado siguiente, sino que establece un cierto fondo permanen-
respecto del precio natural. . te para el mantenimiento del mismo número de brazos
Ahora bien, cuando la cantidad dé una mercancía lle- productivos en lo venidero". Entonces, lo que se ahorra
vada al mercado es justamente suficiente para cubrir la cada año es, en última instancia, consuruido (productiva-
demanda, entonces, el precio de mercado coincidirá exac- mente) de alguna manera Así, para Smith la base del au-
tamente con el precio natural. La oferta coincide con la mento de la riqueza está en el ahorro, ya que supone que
demanda, y toda la cantidad se vende a este precio que se todo el ahorro se destina a incrementar el capital.
denomina precio de equilibrio del mercado.
Por lo tanto, el precio natural es el precio de referen-
cia alrededor del cual fluctuarán los precios de mercado
de todas las mercancías. Esta forma en que actúan la ofer-
ta y la demanda, que se conoce como ley de la oferta y
la demanda, regulará el precio de equilibrio del mercado
por arriba o por debajo del precio natural de la mercan-
cía, haciéndolos coincidir en detemúnadas casos.
¿Cuáles son los factores que aceleran el creciruiento
de la riqueza de la sociedad y cuáles lo retrasan? Smith
distingue, en principio, entre trabajo productivo y tra-
bajo improductivo: "Existe una especie de trabajo que
añade valor al objeto a que se incorpora, y otra que no
J'. produce aquel efecto". Entonces, el trabajo productivo
-~
'jjÍ'. es aquel que crea valor. Dice Smith: "El soberano, con
todos los funcionarios que le sirven, tanto judiciales co-
"¡ mo militares, todo el ejército y toda la marina, son traba-
.i-•:_.· • jadores improductivos [... ] En la misma clase hay que in-
cluir algunas de las profesiones más graves y más impor-
tantes y algunas de las más flivolas: sacerdotes, aboga-
dos, médicos, hombres de letras de todas clases, cónúcos, i:...,"_'~'''
"Tres abogados". Óleo de Honoré Daumier. Los abogados
bufones, músicos, cantantes y danzantes de ópera, etc.". eran para Smith trabajadores improductivos, ya que su labor
De esta manera, Smith deja bien claro que el fundamen- nó aumentaba el capital de la sociedad.
Economír{ 47
 ¿Cómo tiene lugar el proceso de acumµJación?
Según esta escuela, durante los años de abundan-
cia, el abaratamiento de los alimentos y de todos aque-
llos bienes necesartos para la subsistencia de los trabaja-
dores harán bajar los salartos, pues los capitalistas po-
drán pagar menos a los obreros ya que los productos que
éstos consumen son más baratos.
La disminución de los salarios generará un aumento
en los beneficios de los empresartos, lo cual provocará
un aumento en el ritmo de crecimiento o acumula-
ción del capital. Como habrá más recursos moneta-
rios para aumentar la cantidad de trabajadores, enton-
ces, se incrementará la demanda de trabajo.
Si suponemos que la oferta de trabajadores no crece
tan rápido como la demanda, entonces la competencia
entre los capitalistas los llevará a ofrecer salartos más
elevados para atraer trabajadores a sus empresas, con
lo cual los salartos tenderán a subir. Todo lo contrario
sucederá en épocas de escasez, cuando los alimentos se
encarecen y disminuye la demanda de trabajo debido a
la caída en la actividad productiva.
Pero, si a medida que crece la acumulación de capital
crecen también los salartos, entonces en algún momento
éstos constituirán un factor de disminución de los bene-
~, ficios, provocando la desaceleración del crecimiento.
\ propietarios de la tierra, los [propietarios] del capital
(f"fii·if 1Ui1
Pleno empleo.
Situación en la cual no existe desempleo.
Sin embargo, dice Smith: "La misma causa que hace
subir los salarios -el aumento de capital- tiende a in-
crementar sus facultades productivas". Es decir, el po-
seedor del capital procurará aumentar la producción,
ya sea introduciendo modificaciones en la organiza-
. ción de la producción o incorporando maquinarias
nuevas, de manera tal que la misma cantidad de traba-
jadores produzcan más en menos tiempo.
Todos estos cambios implicarán que el capitalista
pueda aumentar su producción sin necesidad de au-
mentar la cantidad de trabajadores en la misma medi-
da. Por lo tanto, este aumento en la productividad
del trabajo hace disminuir la demanda de trabajo en
forma relativa. Es decir, si antes, para aumentar la pro-
ducción en 1.000 unidades el capitalista tenía que con-
tratar 50 trabajadores nuevos, ahora sólo necesitará
contratar 20. De esta manera, a través de su efecto so-
bre la demanda de trabajo, el incremento de la produc-
tividad del trabajo asegura el continuo aumento en la
acumulación de capital, sin que surja un conflicto entre
el aumento de salarios y el de los beneficios.
A largo plazo, entonces, el aumento de la riqueza
nacional (junto con una mejora en la productividad del
trabajo) trae aparejado un aumento de los salarios
junto con los beneficios.
Ypuesto que Smith supone que la población de traba-
jadores crece con las mejoras en sus condiciones de vi-
da, el resultado es que el crecimiento de la oferta de tra-
bajo acompañará el crecimiento de la demanda de traba-
jo asegurando el pleno empleo en el largo plazo.
En otras palabras, a medida que aumenta la riqueza
de la nación y la acumulación de capital, aumenta tam-
bién la demanda de trabajo y con ella la oferta de traba-
jo, es decir, la población
de trabajadores necesa-
rios para abastecer esa de-
manda. Por lo tanto, no
habrá problemas ni de ex-
cesiva demanda de traba-
jo ni de un exceso de ofer-
ta de trabajo.
El aumento de capital
permite incorporar tecnología,
incrementando de ese modo la
productividad de los trabajadores.
David Ricardo. Grabado de T. Hodgetts.
Hacia principios del siglo XJX, Inglaterra ya contaba
con grandes ciudades fabriles, con una industria desa-
rrollada que abastecía de artículos/a todo el mundo y
con una población numerosa que, en una gran propor-
ción, estaba ocupada en la industria.
Entre 1760 y 1815, Inglaterra había triplicado el valor
de su c0mercio exteeior: sus importaciones pasaron de
10 millones a 30 millones de libras esterlinas, y sus ex-
portaciones de 15 millones a 59 millones de libras ester-
linas. Las ciudades industriales crecieron rápidamente
en este período, no sólo debido al acelerado crecimien-
to de la población, sino también porque se convirtieron
en polos de atracción provocando el despoblamiento
del campo.
En este contexto vivió otro de los fundadores de la
Economía política clásica, David Ricardo, quien nació
en Inglaterra, en 1772, en el seno de una familia holan-
desa radicada en ese país. Ricardo trabajó como agente
de bolsa al igual que su padre. Su obra más importante,
Principios de Economia politica y de Tributación, fue
publicada en 1817. Entre sus principales aportes se des-
tacan la teoría de la renta diferencial y la teoría de
que el intercambio internacional debía sostenerse en
las ventajas comparativas de cada país.
David Ricardo también se ocupó de investigar de
dónde proviene el valor de las cosas. Coincide con Smith
en que la palabra "valor" expresa algunas veces la utili-
dad <,1.e un objeto (valor de uso) /otras, la capacidad de
adquirir otros bienes (valor de cambio). Sin embargo, di-
ce Ricardo que si bien la utilidad no es la medida del va-
lor de cambio de una cosa, sí es algo absolutamente~
esencial a ésta, pues, por ejemplo, el agua y el aire son
muy útiles y no tienen valor de cambio. En cambio, el
oro puede ser cambiado por muchos otros bienes y, sin
embargo, tiene escasa utilidad comparado con el aire y
el agua. En última instancia, concluye que el valor de
cambio de las cosas que poseen utilidad tiene dos oríge-
nes: su escasez y la cantidad de trabajo requerida pa-
ra obtenerlas.
Para Ricardo, la cuestión principal a investigar era
cómo se distribuía la creciente riqueza de la sociedad
entre sus miembros: "El producto de la tierra, todo lo
que se saca de su superficie por la aplicación conjunta
del trabajo, la maquinarta y el capital, se distribuye en-
tre las tres clases de la sociedad, es decir, [entre] los
necesarto para cultivarla y los trabajadores que la cul-
tivan[ ... ] El problema principal de la Economía políti-
ca consiste en determinar las leyes que regulan esta
distribución". Siguiendo esta orientación Ricardo ela-
bora su teoría de la renta diferencial.
Los puertos ingleses tuvieron una intensa actividad durante el
siglo xvu1. Vista del puerto de Bristo!.
Economía 49

ya por lo tanto abundancia de terrenos fértiles en compa-
rerri::a difereradal ·
ración con la cantidad de población, sólo será necesario
En el primer capítulo de su obra Principios de Eco-
nomia polüica y de l'ributación, Ricardo aborda el te-
ma del valor. En el segundo capítulo emprende el estu-
'rá renta, dado que hay abundancia de tierras como diji-
dio de la renta.
En principio, define renta como "[ ... ] aquella parte
del producto de la tierra que se paga al propietario por el
uso de las fuerzas originales e indestructibles del suelo".
Sin embargo, dice Ricardo, suele denominarse renta a
cualquier tipo de pago que hace un arrendatario al pro-
pietario de la tierra, confundiendo muchas veces la ren-
ta con el pago de interés o beneficio del capital.
Cuando hay abundancia de tierras fértiles y sólo se
necesita cultivar una parte pequeña para la subsisten-
cia de la población, y no se requiere para dicho cultivo
más que el capital que la población puede disponer, en
ese caso no habrá renta. Pues nadie estará dispuesto a
pagar por el uso de la tierra cuando hay una gran can-
tidad de tierra no apropiada todavia y, por lo tanto, a
disposición de cualquiera que desee cultivarla.
Según la ley de la oferta y la demanda no se pagará
renta alguna por esa tierra, así como tampoco se paga
nada por el uso del aire y del agua o por cualquier otra
cosa que exista en cantidad ilimitada.
Ricardo afirma que si toda la tierra tuviera las mis-
mas propiedades, si fuera ilimitada en cantidad y uni-
forme en calidad, no se pagaría nada por su uso; por el
contrario, se paga renta porque la tierra es limitada en
cantidad y de diversa calidad.
Uno de los supuestos de Ricardo es que la porción
de tierra que se cultiva en primer lugar es la de mayor
fertilidad y mejor calidad, y que sólo al crecer la pobla-
ción, la necesidad de aumentar la provisión de alimen-
tos hace necesario cultivar aquellas tierras de inferior
calidad o situadas menos ventajosamente. Ahora bien,
cuando estas tierras de segundo orden se empiezan a
cultivar es cuando las tierras de primera calidad co-
, triales sobre la aristocracia terrateniente inglesa.
mienzan a pagar renta. Y el importe de la renta depen-
derá de la diferencia de calidad de esos dos terrenos.
Un ejemplo de renta diferencial
Supongamos tres parcelas de tierra que llamaremos
A, B y C de diferente calidad de manera que, aplicando
la misma cantidad de capital y trabajo en ellas, se obtie-
ne un producto neto de 100, 90 y 80 toneladas de trigo,
respectivamente (gráfico Q)). Este producto implica que
las tierras rinden lo necesario para pagar salarios a los
trabajadores y beneficios para el arrendatario, desconta-
do lo necesario para reponer las materias primas y he-
n·amientas que se desgasten en la producción.
En un país, donde aún existan tierras sin cultivar y ha-
50 Economia
cultivar una parcela y se elegirá la mejor, la A que rinde
100 toneladas de trigo. En este caso, el cultivador se que-
dará con todo lo que produce la parcela -ya que no paga-
mos antes- y su producto se repartirá en salarios (5) y
beneficios (B), supongamos 40 y 60 toneladas de trigo,
respectivamente (gráfico®).
A medida que la población aumenta, será necesario
cultivar una nueva parcela de tierra, la B. Como ésta es
de calidad irú'erior, rinde sólo 90 toneladas de trigo y
tampoco paga renta, ya que aún hay tierras sin cultivar.
Sin embargo, el producto de la parcela B debe rendir lo
suficiente para pagar los mismos salarios que paga el de
la parcela A (40 toneladas de trigo) -pues dijimos que
todas las parcelas utilizan la misma cantidad de trabaja'
dores- y tanibién debe rendir beneficios (50 toneladas
de trigo). Por lo tanto, ahora el cultivador de la parcela
A estará obteniendo beneficios por arriba de los que ob-
tiene el de la parcela-E (60 toneladas en vez de 50). Lue-
go, el cultivador de la parcela A deberá comenzar a pa-
gar renta (R) y ésta será de 10 toneladas de trigo. ¿Por
qué? Si no fuera así, es decir, si este cultivador o arren-
datario decidiera no pagar renta alguna, entonces cual-
quier otro podría cultivar la parcela A obteniendo 100
toneladas de trigo y ofrecer pagar 10 toneladas al dueño
de la tierra, y aún quedaría en la misma situación que el
cultivador de la parcela B: con 90 toneladas de trigo y
beneficios por 50 toneladas (gráfico@).
Q1 =100 tbne!adas de trigo
Q2 = 90 toneladas de trigo
Trigo
Q3 = '80 tóneladas de trigo
(Q)
CD (T) Tierra
Q'= B + S
Trigo 100 = 60 + 40
(Q)
® A (TI Tierra
A medida que continúa creciendo la población, se
cultivará la parcela C. Esta parcela da 80 toneladas de
trigo que se repartirán en salarios (40 toneladas de trigo)
y beneficios (40 toneladas de trigo). Por lo tanto, ahora
el cultivador de la parcela B deberá comenzar a pagar
renta por 1Otoneladas y el cultivador de la parcela A pa-
gará renta por 20 toneladas de trigo (gráfico@)). Si el cul-
tivador o arrendatario .se negase a pagar esta renta, el
propietario de la tierra encontraría alguna otra persona
dispuesta a obtener beneficios por 40 toneladas (al igual
que la parcela C) y pagar 2_0 toneladas en el caso de la
parcela A o 1O toneladas en el cas.o de la parcela B al
propietario de la tierra correspondiente.
Ricardo dice que el precio del trigo está determina-
do por la productividad de la última parcela de tierra
cultivada. Y puesto que en esta parcela con la misma
cantidad de trabajo se obtiene menos producto, enton-
ces, el costo de cada tonelada de trigo en la última parce-
la será mayor que en las otras. Por lo tanto, el precio de
la tonelada de trigo en el mercado será mayor a medida
que es necesario cultivar tierras de menor calidad. De es-
ta manera, al elevarse el precio del trigo, aquellas tierras
de mayor fertilidad reciben un plus o beneficio extraordi-
nario que, medido en toneladas de trigo, deberán entregar
al propietario de la tierra en concepto de renta.
En síntesis, la renta -dice Ricardo- no es una parte
componente del precio de las mercancías en el sentido
que decía Smith, es decir, no es la existencia de renta lo
que hace elevar el precio. Sino que, debido a que los pre-
cios se elevan, se puede pagar renta.
Q1 = R+B+S
100 = 10+50+40
Trigo
(Q)
Q' = B+S
90 = 50+40
® A B (DTierra
Q' = R+B+S
Trigo 100 20+40+40
(Q)
Q' = R+B+S
90 = 10+40+40
Q' B+S
80 40.+ 40
A B e (11 Tierra
JJ
La renta es siempre la diferencia entre el producto
obtenido por iguales cantidades de capital'y trabajo en
tierras de calidad diferente. A este concepto se lo co-
noce como renta diferencial.
Como puede observarse en los gráficos anteriores, a
medida que aumenta la renta disminuyen los beneficios
que recibe cada cultivador. SiempJe' que esté prohibido
irnpowar trigo de otros países, lá necesidad de cultivar
tierras de inferior calidad llevará a un aumento del pre-
cio del trigo que beneficia a los propietarios de las tie-
rras y perjudica a aquellos que las trabajan.
Por otra parte, el aumento en el precio del trigo obli-
gaba a subir los salarios, debido a que en esa época los sa-
larios se gastaban casi totalmente en alimentos y, cuando
éstos se encarecían, los capitalistas estaban obligados a
pagar más a sus trabajadores para asegurar su subsisten-
cia. Entonces también se ven perjudicados los industria-
les, pues deberán pagar mayores salarios. Por lo tanto,
los intereses de los terratenientes entran en conflicto
con los intereses de los obreros y de los industriales.
Mientras que los primeros de~ean que suba el precio del
trigo, los obreros y los capitalistas ven con buenos ojos
la caída de su precio. Pero Ricardo llega más lejos y dice
que los intereses de los terratenientes están en oposición
al interés general de la sociedad: "Todas las clases, ex-
cepto los terratenientes, serán perjudicadas por la subi-
da del precio del cereal".
De esta manera, Ricardo demuestra la existencia de
conflictos entre las distintas clases sociales y desmien-
te así la idea de armonía entre las clases sociales que
Smith había establecido al decir que si crecía la rique-
za de una nación se beneficiarian todas las clases.
Las propuestas de Ricardo expresaban con claridad
la disputa entre los industriales y los terratenientes, y
en este enfrentamiento tomaba parte por los primeros.
La reforma realizada por el Parlamento inglés en 1831,
que anuló el impuesto aduanero sobre la importación
de granos, significó la victoria de los capitalistas indus-
Respecto de su teoría de la renta, cabe destacar que
el posterior progreso en la tecnología aplicada a la acti-
vidad agrícola incrementó en gran medida la productivi-
dad del trabajo en ese sector, resultando un continuo au-
mento de la producción agrícola aun con reducciones en
la cantidad de trabajadores. No obstante, la teoría de Ri-
cardo constituye un aporte fundamental al pensamiento
económico.
Los gráficos muestran el rendimiento decreciente de cada parcela
nueva que se cultiva, bajo el supuesto de que las parcelas nuevas
son cada vez de inferior calidad,
Economía 51
 Ricardo dice que si fuese más fácil producir vino en
Inglaterra (si en lugar de 120 hombres al año sólo se
Ricardo estaba a favor de la libre competencia no só- necesit_aran 90), el intercambio cesaría de inmediato.
lo en el caso del mercado interno -dentro de las fronte- En este caso, en ambos países sería más fácil producir
ras de un país-, sino también en el comercio entre países. vinos que tejidos, por lo tanto, no habría ningún incen-
. tivo para especializarse en alguno de los dos bienes.
Las cantidades de vino y de tejidos que se inter-
cambian no están determinadas por las cantidades de
,iEn un_-sistema·_deinteró3mbi9p~N~ct~mén"
te-libre,cada paísdedicará l<S'gíc¡3rt1entesúcapi" trabajo empleadas en cada producto, como ocurriría
tal y su trabajo a aquellasprodqcdqnes:quésón · si ambos bienes fueran producidos en el mismo país.
más beneficiosas para éL Pero es!e:propósitúde Ricardo dice que "la misma ley que regula el valor re-
perseguir.·la· v1:ntaj<l individµal está aclrniraql.e.-. lativo de las mercancías en un país no regula el valor
mente .unid.o a(a .conveni.enda generalcdetcc>rJ-: relativo de las mercancías cambiadas entre dos o más
junto.Estirnul,i!ndo la _ipdu_st~jél, premiarido la__iq,, países".
vencióny utiHzam:lo.del rnCldCl rnás efi~azJ~s fél.-·: En el ejemplo anterior, Portugal tiene ventajas ab-
culta des espedales CClncedid¡¡s. por 1~,r<1tlJ~ale3~, solutas sobre Inglaterra en ambos bienes, ya que pue-
se distribuye el trab¡¡JCl con. la. rnayo_r_efi~_ienfiil y de producirlos utilizando menor número de hombres por
economía; Y. aumentaffdo_ al_ rniSITlCltie,0p() lil año que Inglaterra. En cambio, Inglaterra posee ventaja
cantidad tCltal de bieffeS, difunde un_bi~ff~Star
comparativa en la producción de tejidos, ya que puede
general y ligacCln elvín~uf() ~füffÚff ?el.int~r~sY
el•intercam_bió atodClS losRuebÍú~?1:JtnuíidCl}i; fabricar tejidos utilizando menos recursos que en la
vilizado._Es ést~ el principiO'qüe cl1:térm1na qq_e producción de vino, mientras que en Portugal se da la
el vino- se•e_labore en_.FranciaYPortugal; eLtr!got relación inversa (utiliza más recursos en la producción
se cultive en América Yf>oloniayotrasmercan-• de tejidos que en la de vinos). Pero si cada país se es-
cías se fabriquen en Jnglaterra, pecializa en la producción de uno solo de los bienes,
\ aprovechando las ventajas comparativas que posee
David. Ricardq._Prir¡cípios.1~gcpr,_orq(;, (Portugal produce más fácilmente vino que tejidos,
polítícay T,-íput;,c,'ó_Q, 1817,
mientras que Inglaterra produce más fácilmente teji-
dos que vino), entonces obtendrán en total una mayor
Veamos un ejemplo. Supongamos que el comercio cantidad de esos bienes. De ese intercambio resultará
entre dos países se reduce a dos mercancías únicamen- que Inglaterra podrá comprar vino a más bajo precio
te: tejidos y vino. Y se requieren las siguientes propor- que si se produjese en ese país.
ciones de trabajo para producir dichas mercancías, por Por su parte, Portugal podría producir tejidos más
ejemplo, en Inglaterra y Portugal: baratos que Inglaterra, pero si dedica esos recursos (90
hombres al año) a la producción de vino y exporta una
parte de esa producción, entonces podrá comprar ma-
yor cantidad de tejidos que si los hubiese producido.
Claro que Inglaterra podría no producir ninguno de los
PORTUGAL .80
dos bienes y desplazar esos recursos (100 más 120
hombres al año) a Portugal, donde ambos bienes se
En Inglaterra se dan ciertas circunstancias que deter- producen más fácilmente. Pero, dice Ricardo, no es fá-
minan que para producir tejidos se requiera del trabajo cil que se dé este desplazamiento de trabajo y capital
de 100 hombres durante un año y para producir vino se de un país a otro.
necesite el trabajo de 120 hombres durante un año. En Por lo tanto, en condiciones de libre competencia,
Portugal, por su parte, los requerimientos de trabajo son se establecerá una división internacional del traba-
de 90 y 80 hombres por año para cada tipo de producto. jo, bajo la cual cada país se especializará en producir
Por lo tanto, Inglaterra tiene más interés en producir te- aquQllos bienes en los que posee ventajas comparati-
jidos y exportarlos a cambio de importar vinos de Portu- vas. De esta manera, Ricardo demostró que habría es-
gal. Obrando así, Inglaterra obtiene más tejidos y más vi- pecialización en los países y comercio internacional no
nos de los que obtendria si produjera ambos bienes. Por sólo cuando existieran ventajas absolutas sino también
su parte, si Portugal se dedica sólo a la producción de vi- en el caso en que algún país no tuviera ninguna venta-
nos, importando t~jidos y exportando vinos, ello le rin- ja absoluta pero sí ventajas comparativas.
de más provecho que si produjera ambos.
52 Hcrnum1 ía
Según él, se logra así el equilibrio entre producción
y consumo, oferta y demanda, evitando qcte se generen
Otro pensador que es considerado miembro de la "crisis de sobreproducción". Malthus pensaba que, en el
Escuela Clásica es Thomas Robert Malthus, quien na- caso de los alimentos, no existía la posibilidad de un ex-
ció en Surrey en 1766 y murió en Bath' en 1834. ceso de producción, pues el aumento en estos bienes
Malthus adquirió renombre a partir de la publica- genera su propia demanda al hacer crecer la población.
1
ción de un ensayo donde exponía su ley de la pobla- En cambio, en el caso de los bien_¡,s de lujo, suponía que
ción. Este ensayo fue una respuesta al libro del inglés habríp que estimular su consumo por parte de las clases
William Godwin, quien expresaba que la propiedad pri- ricas para evitar un desequilibrio en la economía (un
vada era la causa de la pobreza y d¡, las malas condicio- mercado colmado de mercaderías que no se compran).
nes de vida de las clases bajas y pensaba que una refor- Malthus rompe con una de las posturas centrales de la
ma política y social mejoraría dicha situación. Malthus tradición clásica: la creencia en un permanente equilibrio
intentó demostrar que la verdadera causa de la pobre- entre oferta y demanda, gracias a una exacta correspon-
za se encontraba en una "ley natural" de acuerdo con la dencia entre las cantidades producidas y las consumidas.
cual la población crece más rápidamente que la canti- Dadas las condiciones de vida de gran parte de la
dad de alimentos que es capaz de producir. población europea en los siglos XVIII y principios del XIX,
La idea básica de esta teoría es que el crecimiento el aumento en la producción de alimentos y su consi-
de la población se halla limitado por el volumen de los guiente abaratamiento, sin duda facilitaba a las familias
la adquisición de alimentos, haciéndolas más numero-
medios de subsistencia. Cuando éstos aumentan, la
sas. Por lo tanto, es comprensible que los economistas
población crece, es decir que, a rne<jida que aumenta la
producción de alimentos, crece el número de familias, clásicos trataran de explicar)a tendencia demográfica
pero lo hacen mucho más rápido que la producción, que observaban a través de una "ley" que sería aplicable
provocando de esta manera, una insuficiencia de ali- a cualquier época histórica.
mentos. Según Malthus, esta situación genera miseria y
hambre en la población, a menos que el crecimiento de
esta última se impida por algún medio.
Para Malthus, diferentes factores podían frenar el
rápido crecimiento de la población. Por un lado, esta-
ban aquellos que aumentaban la tasa de mortalidad (co-
rno las guerras y las han1brunas). Por otro, se encontra-
ban factores como el vicio y la restricción moral que
disminuían la tasa de natalidad. Por lo tanto, Malthus
pensaba que se debía desalentar la procreación. Estaba
en contra de la beneficencia pública y creía que la ayu-
da tendía a agravar el problema; pues, según él, la falta
de previsión era la causa de la miseria de los pobres,
quienes se lanzaban al matrimonio y a la procreación
sin tener en cuenta el futuro.
Los aportes de Malthus a la teoría económica son
importantes a pesar de que la evolución económica pos-
terior contradijo sus pronósticos. No sólo porque las
mejoras tecnológicas incren1entaron en fomia extraor-
dinaria la producción de alimentos, sino porque la uti-
lización creciente de anticonceptivos y los cambios en
las costumbres produjeron una reducción de la tasa de Caricatura de Malthus.
natalidad en los países industrializados.
.El rol de las clases improductivas ítjiifüi ❖I
A diferencia de Srnith y de otros pensadores clásicos, Sobreproducción.
Malthus defiende la existencia de las "clases improduc- Exceso de la producción sobre el consumo; 'situación en
tivas" (los terratenientes, la burocracia, el clero, etc.) la cual hay productos que no logran ser vendidos.
que no producen y sólo se dedican a consumir.
Eco11omía 53
 i ~lrabajen con la información
1. Busquen la Declaración ele los Derechos del Hom-
bre y del Ciudadano que aprobó la Asamblea Cons-
tituyente de Francia en 1789 y analicen la relación
que existe entre los principios allí expresados y las
ideas que dieron origen al liberalismo económico
hacia fines del siglo xvm.
2. Respondan las siguientes preguntas a partir del
contenido del capítulo.
- ¿A qué se refiere y con qué objetivo utiliza Smith
la metáfora de la "mano invisible"?
¿Cuáles son para Smith las consecuencias de la di-
visión del trabajo sobre la salud de los trabajado-
res?
3. Busquen en los textos acerca de Smith y de Ricar-
do alguna correspondencia con la ley de pobla-
ción de Malthus.
4. Reúnanse en grupos y traten de responder las si-
guientes preguntas.
\ ¿Creen que la ley de población de Malthus puede
explicar el crecimiento poblacional de algún país
en la actualidad?
- ¿Qué características de esos países permite aplicar
dicha ley?
5. Busquen ejemplos de la vida cotidiana donde la
ley de la oferta y la demanda explique la varia-
ción de los precios.
6. Comparen el concepto de "riqueza" de los eco-
nomistas clásicos con el de los fisiócratas y los
mercantilistas.
, 7. ¿Consideran que la teoría del trabajo como fuen-
te del valor de los objetos producidos por el hom-
bre es relevante o carece de fundamento?
Justifiquen su postura --<:ualquiera que sea- con
un ejemplo de la vida real.
54 Economía
1
les· la escasez de mano de obra, se resolvió a través de la
lle~ada masiva de iruuigrantes, mientras que se importa-
Todos los países intercambian bienes o mercancías ro ~ los insumos industriales, como tan1bién diversos ru-
,
bros de consumo popular que no se producían en el pais.
con otros países. Las ventas de mercancías que realiza nn
. La potencia hegemónica de esa época, Gran Bretaña,
país al exterior se denominan "exportaciones" y las com-
se constituyó en el principal mercado para las exporta-
pras, ' importaciones". La balanza comercial está for-
1
ciones argentinas de productos agropecuarios y la fuen-
mada por el total de importaciones y exportaciones
te principal de financiamiento externo e inversiones.
de mercancías que realiza nn país. El análisis de la balan-
En la década de 1990, las exportaciones argentinas
za comercial nos permite conocer, por un lado, en qué ti-
continúan siendo principalmente de origen agropecuario Barco cerealero en el puerto de Quequén, provincia de Buenos
po de mercancías tiene ventajas nn país en el comercio Aires. La caída de los precios internacionales del petróleo y los
. (el 60 % del total de exportaciones si sumamo_s los pro-
internacional (ya sea por mejores precios, calidad, tecno- granos (trigo, soja, cebada, lino, centeno) compllca las cuen:as
ductos primarios y las manufacturas de ese ongen). Las
logías de punta, etc.) y, por otro lado, de qué tipo de mer- externas de la Argentina: en 1998 los ingresos por exportaciones
importaciones, por su parte, son en su mayoría insumos de estos productos disminuyeron en 1.000 millones de dólares en
cancías necesita proveerse en el mercado mundial.
para abastecer la industria nacional (bienes de capital y comparación con el año anterior.
Es importante tener en cuenta si el mercado es de li-
materias primas) y bienes finales que no se producen en
bre competencia o si existen regulaciones por parte del
nuestro país (bienes de consumo).
Estado, es decir, restricciones a las importaciones o a las
exportaciones. Estas regulaciones pueden originarse en
políticas de desarrollo industrial, que buscan proteger de
la competencia extra.ajera la producción nacional de D Analicen Íos componentes delco-
mercio exterior de la Argentina se-
ciertos bienes. En este caso, el análisis de los componen-
gún los datos de los cuadros que
tes del comercio exterior deberá ser más cuidadoso, Productos primarios (a) 3.599 29 aparecen en esta página:
pues las importaciones de algunos bienes aparecerán re- MOA (b) 4.154 33
MOi (c) 3.307 26 - ¿Qué porcentaje de las exportacio-
ducidas debido a la existencia de dichas regulaciones.
Combustibles 1.505 12 nes representan los productos indus-
Desde comienzos de su organización económica, la TOTAL 12.565 100
triales?
Argentina tuvo ventajas comparativas en el sector agro-
pecuario. Dada la extensión del territorio, la escasa po- (a) Animales vivos, pescados y mariscos sin elaborar, miel, hortalizas, frutas frescas, cereales, se-
- ¿Qué porcentaje de las exportacio-
blación y el clima óptimo en la región próxima a los puer- millas, tabaco sin elaborar, lana sucia, fibra de algodón, etcétera. nes representan los productos prove-
tos (la región pampeana), en nuestro país se desarrolló (b) Manufacturas de origen agropecuario: carnes, pesq3dos y mariscos elaborados, productos lác- nientes del sector agropecuario (pro-
fácilmente la cría de ganado, en particular vacuno Y ovi- teos, frutas secas o congeladas, té, yerba mate, grasas y aceites, azúcar. bebidas, pieles Ycue- ductos primarios más manufacturas
ros, lanas elaboradas, etcétera. de este origen)?
no, y se extendió el cultivo de cereales de clima templa-
(c) Manufacturas de origen industrial: productos químicos, materias plásticas artificiales, caucho,
do, como el maíz, el trigo, la cebada y el girasol. De esta
manufacturas de cuero, papel, cartón, imprenta y publicaciones, textiles y confecciones, cal- - ¿Cuáles son los principales productos
manera, hacia la segunda mitad del siglo XIX, la Argenti- zados, yeso y cerámicos, piedras y metales preciosos, metales comunes y sus manufacturas, importados por la Argentina?
na se incorporó al comercio mundial como un importan- máquinas y aparatos, material eléctrico, material de transporte, etcétera.
te exportador de alimentos y materias primas de origen D Averigüen cuáles son los principales
agropecuario. países con los que la Argentina man-
Hacia 1860, la Argentina era el primer país exporta-
tiene un intercambio comercial (tan-
to respecto de sus ventas como de
dor de carne refrigerada, maíz, linaza y avena; y el terce- sus compras).
ro de trigo y harina. Esto determinó un modelo de desa-
Bienes de capital 3.504 26
rrollo económico que hoy se conoce con el nombre de Materias primas D Analicen el comercio exterior argen-
"modelo agroexportador", debido a que el crecimiento 4.597 33 tino desde el punto de vista de la
y bienes intermedios
de la econonúa se sustentó principalmente en las expor- Combustibles teoría de las ventajas comparativas y
433 3
Piezas y accesorios del comercio internacional formula-
taciones de bienes del sector agropecuario. 2.624 19
'· para bienes de capital da por David Ricardo.
Para poder realizar las transformaciones que dieron
Bienes de consumo 1.997 14
origen y sustento al modelo agroexportador fueron nece-
Automotores de pasajeros 675 5
sarias obras de infraestructura, mano de obra y ciertos in- Sin clasificar 7 s Osru<aom,sosrommMA.
las ventajas y desventajas ;,,_·d,···.·
- ·.
sumos industriales. Las obras de infraestructura (puertos, 1 TOTAL 13.837 100 del comercio intern~cio- . ~:;_:-_:
nal para nuestro pa1s. , \ _,· ,\
vías férreas, etc.) se realizaron con préstamos e inversio-
nes extra.ajeras, ya que la Argentina no disporúa de capita- 1 Fuente: Ministerio de Economía, "Informe económico Nº-24", año 9_7.
t . : : , ~ ~ " ~ ' " ------ "------- ,.-- --""-:::::::.:::l
' .
Eco11omia 55
 LA ECONOMÍA MARXISTA Durante el periodo de la Revolución Industrial diver-
sos países lograron incrementar en forma extraordinaria
su riqueza, pero no consiguieron reducir la miseria que
padecía la gran mayoria de sus habitantes.
Las condiciones de higiene en las fábricas eran pési-
mas, no existía una legislación qué regulara el trabajo, y
las asociaciones o uniones de trabaj!'dores estaban pro-
hibidas y eran perseguidas por el gobierno.
Tanto en Gran Bretaña, donde se inició, como en Fran-
cia, Alemania, Estados Unidos y otros países donde la in-
dustrialización se desarrolló en forma tardía, la situación
de la clase obrera y sus luchas reivindicativas era similar.
Algunos intelectuales y artistas reflexionaron sobre
la cuestión social y se expresaron abiertamente contra
las consecuencias de la industrialización: describieron,
por ejemplo, las condiciones en que vivian los trabajado-
res, la presencia en las fábricas de niños trabajadores de
5 años, de mujeres y niños que realiza,ban tareas pesadas
en las minas, de niños de 7 años que frabajabanjornadas
de 20 horas.
En las fábricas de fósforos, por ejemplo, la mitad de
los obreros eran niños menores de 13 años y jóvenes
menores de 18 años que trabajaban entre de 12 y 15 ho-
ras diarias. En industrias como la algodonera, los talle-
res de laminación y otras manufacturas de metales en
Inglaterra, Gales y Escocia, existía un sistema de relevos
que obligaba a los obreros -hombres, mujeres y niños
desde los 8 años- a trabajar por turnos, de manera tal de
mantener el proceso de producción durante las 24 horas
del día sin interrupción.
"La partida del
burgués". Óleo de
Jean Béraud de 1889.
@ Grabado de mediados
del siglo x1x que refleja
la miseria de los
artesanos de Londres.
fl blfjf@§íiW i§ülii§ 11 fi
[! D ¿Cuáles fueron las consecuencias de la Revolución Industrial en las condiciones de vida
!¡
1
de las personas? ¿Afectó a todos las personas por igual? . .
L D¿Qué aspectos positivos y negativos tuvo el desarrollo de la gran industria?
,,A,~St t,aJf i ;i4;~~S~'fü~[(~fJ¡ftlitti1
1
a• la. fu.erza. d~• s~s.?uf\as.sawél~. ~tRI~P:5:;~§4~,;.~:,lt~i•
arí.os,yse lfs. etiH.g~a.wi'laíi~.P~fa,.;gi~j~@,Y¿?j)fük.zt
sero. su~teQ19.8ªs,ta(~~<1 g,1<1·?<J1~}~?!1•~•~Í:¡i;!c'l.. p~~p
che . ·mientras su· muscu !atura ,désapaie'ceús1;1:,fJgµ,¿i;i;
···. ;¡..,.• , •... ••·· <•..:;,•, ,;•• <<<<;•,•.;i·•·, . ·.;,<;u•,c:¡•·'::''Ti/,,i!JYJ
(il se/!"•·•~"5f~~8.P:.(11.á,s;,Y;W~tI"l~Ml}l$~l1r;l.i1;ij};~Í~¡~}•1
q¡a,.1aícprn?.;.l9,h~9.~5:ff.Í~f?;/!1.JsX%t~~9~J~?~P~~VJ
V¡¡ÍJ?:Y, es \W fi~trm.i3.cl(l/;ISl~xitl!1rct.~~{;/ilfE~ti ...
en;.todp\lOS~r~1iiJos¡;\'.Q\\'li~9Si1l:5:r~f~!sfíli1?
.e1 . tQf[ill Yr~ i 1/i ~ir 1f ~~";~.¡i1;}·ii~~0j$.P~~~r.,1;2;:
u(la . ci,(!cl~d~ri,l¡¡9U\'Ie;cr.l<;9ca,gqi.jl.Jstr,¡;J~.\r~/~1~'ii§,
bli~a pilra; pedif CJU\' .i§l~jotr)fl~? !l.\',$~~8~i\t0cl~¡ig5:¡;
hombres ser.edu~ca.a. ¡;18. horas 9~dí<1.IJ[r,,1J '; ·· · 1
1~!"taiqe)l~~q,
•· .EJactfenerq jQf~~~[i8,~f1f~~,t~ t@ittJ¡i~
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~h?'.rW}?9il '.f:t;.S'~ct~ctrJf19riJ.~
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eclíficlgs;más5t~P:.~~~iit~f¡j,\'9,f!::. .
q~;l,a qiu.ctact;,1/g[J~gt~rf~F•t~!:'J?~/; ,, /
tán ~iiP~JliWs?!ªí• ~.~.fif1:CJ1lri~s:~ish.
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·.·.P:~psa;.ntes,E!lrpi~mci;eJºiW~fE!.ci&~•. >••+·>>·•:c>:.f{ .1
{+¡
9'/'.·QElS;il ri.s~¡ per:. f[:S?R~J\llj~,?i~R~D.J.9~Ff~ª~"f')J¡ 1
.~n.9s.rgr:ElfÍs,arn~n.t~;H~J? .gu~s9E!~S,~D.§FJ:1;0<íi'[g~1~Wf.
Poreso,·.•·'ª·. in..~c~lJ¡¡~IE!.í11.~ltjgl if~f.igri•;~;.l~~;;~~\'ff[;
· •za~ pr?ductiy~~ d;I tr?PªÍ? Pf gµe.9\'if<ípcl~t1.2;~7
ótro resultado que a acrec~ot¡¡r el.lujoylo~ pl~t(é!"
res de losricos ocio$os."
sís01fridf~o'.u~éauf/,f¡;il,¡;;
"La tejedora". Óleo de Juan Planella y Rodríguez.
Los niños y las mujeres recibían por su trabajo
salarios inferiores a los de los hombres.
Economía 57

prevenir la forniación de dichas coaliciones, imponien-
El descontento por los males que causaba la indus-
tria capitalista y la sensación de que los industriales
eran sus explotadores fueron para los obreros elemen-
tos fundamentales para la construcción de una identi-
dad común, es decir, para su identificación como clase
social. De este modo, los obreros comenzaron a reunir-
se; poco a poco fueron organizando formas de protec-
ción y ayuda mutua y, finalmente, de protesta y de rebe-
lión: así aparecieron los primeros sindicatos.
Hacia fines del siglo xvru se multiplicaron las asocia-
ciones y uniones de trabajadores. Los trabajadores, agru-
pados en los sindicatos, realizaron protestas contra las
inbumanas condiciones de trabajo en las fábricas y orga-
nizaron huelgas para reclan1ar por el aumento de los sa-
larios, la disminución de la jornada de traba,jo, la protec-
ción ante accidentes laborales, entre otras demandas.
.creían que la transformación de la sociedad fuera a
En 1864 se creó en Londres la primera Asociación
Internacional de Trabajadores. También se produjeron
durante este período las primeras manifestaciones del
movimiento feminista obrero y se crearon sindicatos
femeninos.
Por su parte, li reacción de los patrones ante estos
acontecimientos condujo al gobierno inglés a aprobar
una ley, en 1799, por la cual se prohibía cualquier forma
de coalición entre los trabajadores. Esta ley expresaba:
"Sabido que un gran número de obreros y jornaleros, en
diversas partes del reino, han intentado, mediante reu-
niones y coaliciones ilegales, obtener un aumento de sa-
!arios y perseguir otros fines ilegales [... ] se ha hecho ne-
cesario adoptar medidas más enérgicas, con el fin de
do a los culpables un castigo rápido y ejemplar". Pasa-
rán varias décadas antes de que los obreros obtengan el
derecho de asociarse libremente.
Uno de los movimientos más importantes de la época
en defensa de los trabajadores fue el socialismo. A pesar
de que surgió de la misma actitud crítica hacia las institu-
ciones humanas que había caracterizado a pensadores co-
mo Maquiavelo, Bacon, Hobbes, Locke y otros, y que había
dado ongen a la filosofía liberal, los integrantes de este mo-.
vímiento ideológico no tenúan cnticar y pedir cuentas al
capitalismo en la búsqueda de un orden social mejor.
El socialismo contó entre sus principales fundado-
res a pensadores como Saint-Simon, Charles Founer y
Robert Owen quienes, más tarde, fueron conocidos co-
mo "socialistas utópicos". Los socialistas utópicos no
partir de la lucha revolucionaria; pensaban más bien
que el motivo de dicha transformación era la actividad
filantrópica de las capas superiores de la sociedad. Su
influencia en el pensamiento económico fue escasa.
En cambio, fueron importantes los aportes de los so-
cialistas franceses como S. de Sismondi y de los ingleses
W. Thompson, J. Gray, J. F. Bray y T. Hodgskin, por su crí-
tica a la econonúa política clásica Los socialistas ingle-
ses afirmaban que la explotación y la misena provenían
del hecho de que en el sistema capitalista el salario que
se paga al trabajador es inferior al valor del producto que
el trabajador ha producido. Además, para ellos, la explo-
tación era consecuencia de la desigual distnbución de la
propiedad entre los miembros de la sociedad.
Entre los socialistas franceses se destacó Sismonde
de Sismondi (! 773-1842), quien pensaba que el capitalis-
mo había producido una falsa prosperidad: según este
pensador, el gran crecimiento de la nqueza hacía a los n-
eos más neos y a los pobres más pobres.
Sismondi pensaba que en el capitalismo se expresa
una contradicción fundamental: mientras, por un lado,
se da un extraordinario aumento de la riqueza, por otro
se produce un aumento de la desigualdad en la forrna de
distnbución de dicha riqueza. Esta contradicción, según
Sismondi, impide el norrnal desarrollo de la economía y
provoca constantes cJisis. Sismondi consideraba quepa-
ra evitar estas cnsis, el Estado debía intervenir impulsan-
do reformas sociales para mejorar la situación de los tra-
bajadores, garantizando el derecho de los obreros de
asociarse, la prohibición del trabajo infantil, un día obli-
gatorio de descanso semanal, la protección de los traba-
jadores durante enfermedad y desenjpleo, etcétera.
Entre los inspiradores del socialismo se encuentra el
francés Pierre..Joseph Proudhon, si bien fue uno de los
principales teóricos de la corriente política conocida co-
mo anarquismo. Esta corriente, que nació a principios
. mick, la policía hace fuego contra los manifestan-
del siglo xrx y se difundió durante la segunda mitad del
mismo siglo, consideraba que el Estado no debía existir.
Los anarquistas deseaban construir una sociedad libre
de todo poder, ya que, para ellos, el poder es siempre au-
tont.ario. Consideraban a la anarquía la forrna ideal de la
vida social, en la cual la asociación voluntaria entre las
personas para administrar las cosas sustituye la fuerza
dominadora del Estado.
Todos estos pensadores tuvieron iníluencia en las ide-
as que más tarde desarrollaría Karl Marx.
LA LUCHA DE LOS OBREROS EN LA ARGENTINA
"El 1.º de Mayo de 1890, los obreros elevaron
al Congreso de la Nación un documento con 7.432
firmas en el cual se solicitaba, entre otras cosas:
jornada de trabajo de 8 hor"s) prohibición del
trabajo de niños; abolición d~I trabajo nocturno;
prohibición del trabajo de mujeres en determina-
das industrias; inspección de fábricas y talleres; se-
guro obligatorio contra los accidentes del trabajo
a cargo de empresarios y Estado; creación de tri-
bunales de conciliación para solucionar los con-
flictos laborales." ·
Ernesto A. lsuani. Los orígenes conflictivos de la
seguridad social argentina, Buenos Aires, Centro
Editor de América Latina, 1985.
El DÍA DEL TRABAJADOR
"La movilización desencadena casi 5.000 huel-
gas, y 200.000 obreros consiguen que la jornada se
reduzca a diez horas. Llega mayo de 1886 y Chica-
go presencia las trágicas jornadas del 1.° y el 3
cuando, en las cercanías de la fábrica Mac Cor-
tes causando muertos y heridos [... ]. (A raíz de es-
te hecho y en homenaje a los obreros caídos -los
Mártires de Chicago- el movimiento obrero inter-
nacional adopta el 1.º de Mayo como la fecha sím-
bolo de sus luchas contra el capital.)"
Enrique Bourges. Sindicatos por industria.
El MOVIMIENTO SOCIALISTA EN LA ARGENTINA
El Partido Socialista fue fundado en 1894 por
el médico Juan B. Justo, uno de sus principales lí-
deres. El Socialismo argentino adopta en sus lí,
neas generales el pensamiento de la social-de-
mocracia europea, promoviendo la participación
política de los trabajadores. Su mayor incidencia
se produjo en las décadas de 1910 a 1930, cuan-
do logró que el Congreso aprobara las primeras
leyes de protección a los trabajadores.
Huelga de tejedoras en sarcelona, en 1881.
Los obreros utilizan. la huelga _como forma de H.1cha
para lograr mejoras en las condiciones de trabajo.

,f'>i.,\
1c-~ ~"
"Pierre-Joseph Proudhon y sus hijos". Pintura de Gustave
Monasterio saintsimonlano de Ménllmontant. Los seguidores de Saint-Simon fundaron un monasterio en 1832 en el que cada uno Coubert. Proudhon, quien rechazaba el concepto de propiedad,
trabajaba según sus posibilidades y sus capacidZ!des. Esta comunidad no prosperó. tuvo gran influencia sobre los socialistas no marxistas.
58 fconomia

Karl Marx (1818-1883) nació en Alemania en el seno
de una familia judía de la alta clase medía. Estudió en
las Umversidades de Bonn y de Berlm y desde muy jo-
ven participó en política y trabajó como redactor en un
periódico. Fue perseguido por el gobierno prusiano de-
bido a sus ideas revolucionarias y, hacia 1845, se trasla-
dó primero a Paiis y después a Bruselas. Sín embargo,
en 1848 regresó a Alemama para f'undar un periódico
donde publicó artículos violentos contra el gobierno.
tener techo y algunas otras cosas: El primer acto en la
historia es la producción de los medios destinados a
satisfacer estas necesidades. La producción de la vida
material: ésta es la base de la historia". Este concepto
forma parte de la teoría conocida como materialismo
histórico. Para Marx, el modo de producción de la vi-
da material deternlina el proceso de la vida social, po-
lítica y espiritual en general, y no a la inversa, como
planteaban muchos filósofos idealistas de su época.
C/(4/,?;!A ~
Marx presenta el hilo conductor de sus investigaciones: ,.
. "En la producción social de su vida, los hombres contraen determinadas relaciones necesarias e indepen-
dientes de su voluntad, relaciones de producción, que corresponden a una determinada fase de desarrollo
de sus fuerzas productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de producción forma la estructura eco-
nómica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la superestructura jurídica y pplítica y a la que
corresponden determinadas formas de conciencia social. El modo de producción de la y-ida material condi-
ciona el proceso d.e la vida social; política y espiritual en genefal. No es la conciencia del hombre la que de-
termina su ser, sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia [... ]. Ninguna formación
social desaparece antes de que ,se desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de ella [... ]. A
grandes rasgos, podemos designar como otras tantas épocas de progreso, en la formación económica de la

·•·······~.......4,.·.·
En ese mismo año escribió junto con Friederich En- e::.~-::·:-"
sociedad, el modo de producción asiático, el antiguo, el feudal y el moderno burgués."
gels -amigo y colaborador de Marx de toda la vida- el

'Kook.••~·
Manijiesto del Partido Comunista, en el cual se pre-
sentaba el programa de la Liga de los Comunistas f'unda-
da en Londres en 1847.
En 1850 Marx se instaló en Londres y allí permane-
ció hasta su muerte.
En 1867 se publicó el primer tomo de El capital. Crí-
tica de la economía política. Los tres tomos restantes
serán publicados después de su muerte.
En el prólogo al primer volumen Marx especifica que
su objetivo es investigar el régimen capitalista de pro-
ducción y las relaciones de producción y circulación
que a él corresponden. La finalidad última de su obra
es, entonces, descubrir la ley económica que guía el
movimiento de la sociedad moderna, la sociedad ca-
pitalista.
·.· ·. . .· •. ·. •> ·•..
Karl Marx. Contribución a la crítica de la economía política, 1859.
Según Marx son los hombres los que hacen la
historia, ¿pero qué determina los motivos de estos
hombres, de las masas humanas? ¿De dónde pro-
Kal'l Mál'JC.
vienen las diferentes ideas y aspiraciones contra-
dictorias? ¿Cuáles son las condiciones que determi-
nan la actuación histórica de los hombres? ¿Cuál
es la ley que guía el desenvolvimiento de estas con-
diciones?
Para entender la historia, dice Marx, es necesario
estudiar, en primer lugar, cómo se transforma el
modo en que los hombres producen los bienes pa-
ción. Luego, dichos cambios se reflejan en la.con-
ciencia de los hombres, en las ideas, en la política,
en la religión, etcétera.
Marx contrapone esta concepción materialista de
la historia a la filosofía predominante en su épo-
ca, llamada "idealismo", que privilegiaba el espí-
ritu y la conciencia sobre la materia y que consi-
deraba lo material como un producto del espíritu.
G. F. Hegel (1770-1831) fue uno de los exponentes
del "idealismo". Para Hegel el pensamiento obra
casi como un semidios", un creador de lo real; se-
11

Marx explica la evolución de las institucion.es polí-
ticas y jurídicas a partir de los cambios que se produ-
cen en las condiciones materiales de vida de los hom-
bres. Dice Marx: "Vivir es antes que nada comer, beber,
ra satisfacer sus necesidades prima- gún él, entonces, lo real no es más
t"': ~Z-~-~-~~.
rias ("estructura económica") y, que la manifestación externa del
luego, cómo esas transformaciones pensamiento y del espíritu.
Portada de !a primera edición de El capital, aparecida en 1867. generan cambios en la vida social, La concepción materialista de la his-
política y espiritual de las personas toria señala un camino para el estu-
("superestructura jurídica y políti- dio del proceso de nacimiento, desa-
ca"). Para Marx, en la evolución rrollo y decadencia de las fQrmacio-
histórica, los cambios se producen nes sociales y económicas por medio
primero en el modo de producción del examen de las condiciones de vi-
y en las relaciones sociales que co- da y de producción de las .distintas
rresponden a ese modo de produc- clases sociales.

~------------
Discutan en grupo estas ideas.
- ¿Qué modos de producción existieron a través de la
historia según Marx?
- ¿Qué es para Marx la estructura económica y qué la
superestructura jurídica y política?
Fuerzas productivas.
Todo aquello que se utiliza para producir bienes:
fuerza de trabajo, materias primas, instrumentos de
trabajo, máquinas, edifícíós, fuentes de energía no
humana (animal, hidráulica, eléctrica), etcétera.
Relaciones de producción. . .

l i
'· ' . :.--,,.;.,·.,____=
- ......=;

Friederich Engels fue compañero de Marx y

Relaciones entre los hombres para producir cosas.

"Kar! Marx en su estudio". Dibujo de Sujov.. editó la mayor parte de su obra.

60 Economía Economía 61

De acuerdo con la concepción materialista de la his-
toria, Marx concluye que la sociedad actual no es algo
pétreo e inamovible, sino que se trata de un organismo
susceptible de cambios y sujeto a un proceso constante
de transformación.
Por lo tanto, para Marx el modo capitalista de pro-
ducción no es un orden social rú eterno rú natural, sino
que tuvo un origen y un desarrollo histórico y está sujeto
al cambio. En este aspecto Marx se diferencia de los eco-
nomistas clásicos. Recordemos que, los clásicos, consi-
deraban al sistema capitalista como un orden natural e
inmutable y, en consecuencia, para ellos estaba regido
por leyes naturales que no dependían de la voluntad hu-
mana Como ejemplo de esta visión, Marx cita a un sacer-
dote protestante inglés de fines del siglo XVIII, quien afir-
maba que "l¡i ley de beneficencia tiende a destruir la ar-
moma y la belleza, la simetria y el orden de este sistema
creado por Dios y la naturaleza".
Marx sostiene que toda la historia política e intelectual
se apoya sobre la estructura económica y que la historia
de la humanidad, desde el surgimiento de la propiedad
privada, ha sido la historia de la lucha de clases. Según
él, esta lucha, que tiene lugar entre una clase de explota-
dores y otra de explotados, es el "motor" de la historia
De acuerdo con este razonamiento, Marx afirma que
las relaciones de producción capitalistas son la última
forma antagónica, es decir, la última forma donde se
da un conflicto entre clases, pues -dice Marx- con el
adveninúento del comunismo se acabará esa lucha de
clases, ya que al volverse a la propiedad común de los
medios de producción, dejarán de existir una clase do-
minadora y una clase explotada.
, nos olvidarnos por un momento de las distintas cualida-
Marcha de mineros durante una huelga efectuada en Francia,
en 1906, según una ilustración de la época.
62 Economía
La mercancía
Marx comienza su obra El capital analizando lo que
considera el elemento fundamental de toda econonúa
de producción capitalista: la mercancía. Y define lamer-
cancía como un objeto útil, que se produce para consu-
mo de otros y que se transfiere a través de un acto de
cambio. Entonces, según Marx, para que un producto
pueda ser considerado mercancía debe tener las si-
guientes características:
• El objeto producido debe ser útil para los demás,
porque si el trabajo produce un objeto inútil, éste no
podrá ser intercambiado.
• La mercancía no se produce para el autoconsumo
sino para ser vendida, es decir, para que otros consu-
man lo producido: el productor y el consumidor son
personas distintas.
• La transferencia de objetos útiles o productos se
realiza a través de un acto de cambio, o sea, por me-
dio de la compraventa y no por un acto compulsivo o
forzado, como era el caso del tributo que debía pagar el
campesino al señor feudal.
La mercancía posee, entonces, dos factores consti-
tutivos: valor de uso y valor de cambio.
El valor de uso está dado por la utilidad del objeto,
que depende de las cualidades del mismo. El valor de
uso es, además, "el soporte material del valor de cam-
bio". ¿Pero qué es el valor de cambio?
Para responder esta pregunta, debemos analizar qué
sucede en el proceso de cambio de las mercancías, es
decir, cuando éstas se compran y se venden.
Para simplificar, imaginemos una sociedad en la que
aún no existe el dinero y en la que, por lo tanto, sólo fun-
ciona el trueque. En este caso, unas mercancías se inter-
cambian por otras mercancías con cualidades diferentes
-ya que no tiene sentido cambiar un objeto por otro
igual- y en determinadas proporciones. Sin embargo, si
des que encierran las mercancías como valores de uso,
vemos que éstas sólo se diferencian por su cantidad. Por
ejemplo, se intercambia una determinada cantidad de
tela por una detemlinada cantidad de pan, digamos: 3
metros de tela se cambian por 2 kilos de pan.
Pero si distintos objetos (como la tela y el pan) pue-
den ser comparados cuantitativamente entre sí, nece-
sariamente deben poseer alguna cualidad común que
los hace comparables: alguna cualidad que determine
que se cambien 3 metros de tela por 2 kilos de pan y no
otras cantidades. Marx dice que esa "cualidad" que tie-
nen en común todas las mercancías es la de ser pro-
ductos del trabajo humano.
Si hacemos abstracción de las características de los de trabajo para producir trigo no haya cambiado). Cla-
distintos tipos de trabajos concretos (como el del tejedor ramente se puede observar que la ventaja >proviene de
y el del panadero), la "sustancia común" a todos los pro- . ser el úrúco que produce más rápido que los demás.
duetos del hombre es el trabajo humano abstracto.
Este trabajo es gasto puro de energía, de músculos, de El valor de cambio y el precio
nervios, etc., y esto es común a cualquier tipo de trabajo El valor de cambio, dice Marx, se halla detemlinado
útil que produce valores de uso. por dos factores: '
Ese "algo" común que poseen todas las mercancías a)J:I valor de la mercancía, lsea el tiempo de tra-
es su valor, el cual se mide por la cantidad de trabajo bajo socialmente necesario para reproducir esa mer-
humano abstracto que poseen o, en.otras palabras, por cancía.
la cantidad de trabajo insumido para su producción. b) La ley de oferta y demanda, es decir, las ca.r1ti-
Esto quiere decir que el trabajo sólo tiene valor cuando dades ofrecidas y demandadas de esa mercancía en el
se materializa en un objeto útil. mercado.
Pero esto no implica que exista alguna convenien: Ambos factores se hallan siempre presentes en la de-
cía en hacer el trabajo más lento para obtener así ma- terminaci<;'in de los precios; pero, mientras que el segundo
yor valor, pues lo que determina el valor de una mer- factor es evidente a simple vista, el primero no lo es.
cancía es el tiempo de trabajo socialmente necesario En algunas circunstancias es posible que el valor de
para la producción de esa mercancía. ¿Qué quiere de- cambio esté determinado exclusivamente por la ley de
cir esto? Veamos un ejemplo: oferta y demanda Es el caso de aquellos productos del
trabajo humano que no son reproducibles, como las obras
tl:itírsáa.t@g¡,;
...•...•..••... ~ sit-1~tr-oií
,...•••••.•.. ,,., ·····••J ati,fül. · · ··¡
.. <•• ••.••• de arte, ya que su precio no se halla detemúnado por el
Esta igualdad expresa que una bolsa de trigo "vale" tiempo de trabajo insumido sino por su rareza y dificil re-
tres metros de tela; es decir que en el mercado se inter- producción. Pero, fuera de estas excepciones, el valor de
ca.rnbia 1 bolsa de trigo por 3 metros de tela. las mercancías se halla detemúnado por el tiempo de tra-
En primer lugar, pueden notar que el valor de una bajo socialmente necesario para su producción.
mercancía se expresa en otra mercancía diferente; es Cuando ciertas circunstancias detenninan que una
claro que dicho valor no podría expresarse en la misma mercancía en particular, por ejemplo el oro o la plata ob-
mercancía (decir, por ejemplo, que I kilo de té vale 1 ki- tenga el monopolio de expresar el valor de todas las de-
lo de té no tiene significado alguno). Entonces, el valor más, entonces, dicha mercancía específica se convierte
de toda mercancía se expresa bajo la forma de su valor
de cambio: 3 metros de tela es el valor de cambio de 1
bolsa de trigo.
En segundo lugar, si se intercambian en esas canti-
dades quiere decir que 1 bolsa de trigo y 3 metros de te-
la contienen la misma cantidad de trabajo incorporado
(supongamos 12 horas de trabajo) y, por lo tanto, en el
mercado todos intercambian esos productos en esas
cantidades y no otras.
¿Pero qué sucedería si un hilandero descubre una
nueva técnica que le permite hilar la tela en la mitad de
tiempo que antes? Ahora, este hilandero puede produ-
cir 3 metros de tela en sólo 6 horas de trabajo. Sin em-
bargo, cuando va al mercado le siguen dando a cambio
1 bolsa de trigo (que contiene 12 horas de trabajo). Por
lo tanto, este hilandero en particular recibe 6 horas de
trabajo gratis, sin dar nada a cambio.
A partir de ese momento, todos los demás hilande-
ros querrán producir con la nueva técrúca y, cuando es-
to suceda, el tiempo de trabajo "socialmente necesario"
para producir la tela se verá reducido a la mitad. De
ahora en más, los hilanderos cambiarán 3 metros de te- Para Marx, el valor de las cosas está dado por el trabajo
la sólo por media bolsa de trigo (siempre que el tiempo humano empleado en su producción.
Economía 63
 en la mercancía-dinero. Así, cualquier mercancía podrá
ser intercambiada por su valor de cambio expresado en
la mercancía elegida como dinero. Y el poseedor de esta
mercancía-dinero tendrá a su alcance la posibilidad de
comprar cualquier mercancía que desee.
El valor de cambio de una mercancía expresado en
otra que funciona como mercancía-dinero es el precio,
por ejemplo:
;.¡-·.-l_k_il_ó_d_é_t"'ct"'i-o."'~.,-2-·..,onz-
...-as,..
.. ·.-ct,-e"o,-±""6-.•·•-,1
Por lo tanto, el precio es el valor de cambio de las
mercancías. En el ejemplo anterior, 2 onzas de oro es
el precio, o valor de cambio, de 1 kilo de trigo.
Esto no quiere decir que las mercancías se intercam-
bien a sus valores; es decir, el precio no tiene que ser
siempre igual al valor. Como ya vimos, el precio se mide
por el tiempo de trabajo socialmente necesario para pro-
ducir la mercancía y por la ley de la oferta y la demanda.
Ahora bien, el precio que se paga en dinero por una
mercancía representa su valor de cambio y éste) a su
vez, expresa el valor, el cual se mide por el tiempo de
trabajo socialmente necesario: 1 kilo de trigo = 2 onzas
de oro, quiere decir que 1 kilo de trigo y 2 onzas de oro
se obtienen con la misma cantidad de trabajo social-
\ mente necesario.
Pero, entonces, ¿por qué el dinero no representa di-
rectamente tiempo de traba,jo? La respuesta de Marx es
que en un régimen de producción de mercancías, los
productos del trabajo se traducen necesariamente en
mercancías. El trabajo, para que tenga valor, debe ma-
terializarse en un objeto.
Representación satírica
de un burgués. Según la
teoría marxista, el
capitalista (burgués)
obtiene su ganancia al
apropiarse de una parte
del trabajo del obrero
asalariado.
64 EcOJwmía
En el proceso de cambio de la mercancía (M), ésta
se intercambia primero por dinero (D), y luego, por
otra mercancía (M'): 'M' I), M'. Es lo que Marx deno-
mina el ciclo de la mercancía: vender para comprar.
El productor (sastre, zapatero, etc.) vende su mercan-
cía M para poder comprar la mercancía M'.
La red que forman los procesos de cambio de todas
las mercancías existentes constituye la circulación sim-
ple de mercancías. Aquí el dinero funciona simplemen-
te como intermediario para lograr el objetivo final del
proceso de circulación: el consumo de los valores de
uso o mercancías que se intercambian.
Sin embargo, el dinero que se transforma en capital
recorre un proceso distinto del que recorre en la circu-
lación simple de mercancías.
La fómrnla genérica del capital es comprar para
vender: ·Ü~M.-D' . Ésta es la rotación del capital: pri-
mero es dinero (D), luego mercancías (M), luego otra
vez dinero (D'). Claro que no tendria ningún sentido si
la cantidad de dinero al final del proceso fuera la misma
que al inicio, es decir, si D' fuera igual a D, sino que de-
be haber una diferencia cuantitativa: D' debe ser mayor
que D. Puesto que el dinero representa un valor, esa di-
ferencia cuantitativa significa un incremento de valor.
Este incremento de valor no depende del hecho de
que la mercancía se venda por más de lo que vale, sino
que está determinado por el tiempo de trabajo social-
mente necesario para su producción, al cual Marx lla-
ma plusvalor o plusvalía.
Analicemos esto con un ejemplo. El vendedor A acu-
de al mercado con una mercancía que vale 40 pesos y lo-
gra venderla por 50 pesos al comprador B; en este caso,
B habrá perdido 10 pesos, y A habrá ganado 10 pesos.
Pero, dice Marx, antes de realizar el intercambio tenía-
mos un valor total de 90 pesos (sumando lo que poseían
Ay B) y después de la operación el valor total sigue sien-
do el mismo, la única diferencia es que ahora la distribu-
ción entre A y B es diferente. Es decir, la sociedad posee
el mismo valor que antes, no hubo creación de valor.
El proceso D - M - D' como ciclo del capital debe ex-
plicarse aun en el caso en que las mercancías se ven-
dan por lo que valen ( es decir, que el precio de las mer-
cancías no sea mayor que su valor). Pero si el cambio
se realiza entre equivalentes, ¿cómo es posible que se
obtenga más valor al final que al principio del proceso?
El capitalista compra las mercancías por lo que valen y
las vende también por su valor y, aun así, obtiene al fi-
nal del proceso más valor del que inicialmente invirtió,
porque el capitalista no compra cualquier mercancía,
sino que compra los medios de producción y el trabajo
ajeno. Entre las mercancías que compra hay una mer-
cancía tal que su consumo implica creación de valor, es
decir, es "fuente de valor". Marx dice que esa mercan-
cía es la fuerza de trabajo.
Entonces, la plusvalía es el incremento de valor in-
corporado en las mercancías mediante el trabajo. Este
valor se transforma en dinero (ganancia) cuando el ca-
pitalista vende (o realiza según las palabras de Marx)
las mercancías producidas.
A través del proceso de trabajo (P) se producen mer-
cancías (M') que luego se venderán por su valor (D'), que
contiene la plusvalía o ganancia del capitalista. Pero en
este proceso, el trabajo es el único creador de valor.
Sin embargo, para que el poseedor de dinero pueda
encontrar en el mercado esta mercancía especial que es
la fuerza de trabajo, es condición n~'cesaria que el po-
seedor de la fuerza de trabajo disponga de ella, es decir,
sea propietario libre de su fuerza de trabajo. El esclavo
no es libre de vender su fuer,a de trabajo a quien él dis-
ponga, pues su persona es propiedad de otro. Pero, ade-
más, existe otra condición: el poseedor de la fuerza de
trabajo no debe tener la capacidad de intercambiar los
productos de su traba,jo, porque si así fuera no tendria
necesidad de vender su fuerza de trabajo.
Para Marx, la condición necesaria (histórica) de exis-
tencia del régimen capitalista es la aparición del trabaja-
dor libre, como vendedor de su fuerza de trabajo, y cuyo
trabajo asume la fomta de trabajo asalariado.
,.
"El uso de la fuerza de trabajo es el trabajo mismo",
dice Marx 1 y "el trabajo es 1 en primer término, un pro-
ceso entre el hombre y la naturaleza".
Este proceso, que tiene como resultado la produc-
ción de objetos útiles, no revela p,;;¡r ~í solo las condicio-
nes b~o las cuales se desarrolló: La acción del hombre
sobre la naturaleza encaminada a la producción de ob-
jetos útiles o valores de uso es lo que da el carácter ge-
neral del proceso de trabajo. Pero la forma social con-
creta que adopte dependerá de cómo se lleve a cabo di-
cho proceso y con qué instrumentos de trabajo.
Al analizar el proceso de trabajo en la sociedad ca-
pitalista, Marx observa que éste presenta ciertas carac-
terísticas.
En primer lugar, el proceso de trabajo es un proce-
so de consumo: el capitalista consume la fuerza de tra-
bajo del obrero. En este proceso se presentan dos fe-
nómenos: por un lado, el uso de la mercancía-fuerza de
trabajo pertenece a su comp¡-ador (el capitalista) por
un tiempo determinado, y dÚrante ese tiempo el consu-
mo de dicha mercancía se ejecuta bajo su control. Por
otro lado, el producto de ese trabajo es propiedad del
capitalista ya que para Marx "el proceso de trabajo es
un proceso entre cosas compradas por el capitalista,
entre cosas que le pertenecen".
En segundo lugar, es un proceso de producción de
mercancías. En este proceso, los valores de uso ( obje-
tos útiles) se producen con el único fin de ser intercam-
biados, con el fin de que tengan un valor de cambio. Pe-
ro además, y en tercer lugar, el proceso de trabajo es un
proceso de producción de plusvalor: la transformación
de las materias primas en los productos finales sólo in-
teresa si al final del proceso se obtiene más valor que al
inicio.
El valor de la fuerza de trabajo y el valor creado por
el trabajo vivo son magnitudes de valor que no tienen
por qué ser iguales. Dice Marx: "El valor diario o sema-
nal de la fuerza de trabajo y el ejercicio diario o semanal
de esta misma fuerza de trabajo son dos cosas comple-
tamente distintas, tan distintas como el [heno] que con-
sume un caballo y el tiempo que puede llevar sobre sus
lomos al jinete." En realidad, es precisamente en esa di-
ferencia en la que se basa la producción capitalista.
La peculiaridad de la mercancía-fuerza de trabajo se
halla en el hecho de que su consumo ( el uso de la fuer- .
za de trabajo) puede producir más valor que el de la
propia mercancía que se consume (la fuerza de traba-
jo). No sucede lo mismo con las materias primas o los
instrumentos de trabajo; estas mercancías no producen
más valor al ser consumidas (utilizadas).
Ecmwmía 65
 Por lo tanto, el plusvalor sólo aparece si el consumo
de la mercancía-fuerza de trabajo ( el trabajo vivo) se
realiza por un tiempo mayor que el tiempo de trabajo
necesario para reproducir las mercancías que requiere
el trabajador para su subsistencia. Como dice una eco-
nomista inglesa contemporánea, Joan Robinson: "La po-
sibilidad de explotación depende de la existencia de un
margen entre la producción total neta y la subsistencia
mínima de los trabajadores". Si un trabajador no puede
producir más de lo que está obligado a consumir, enton-
ces "no es un objeto potencial de explotación".
La creación de plusvalía, por lo tanto, se basa en la
generación de un excedente que es apropiado por el ca-
pitalista. La forma específica de apropiación del exce-
dente -o de explotación de unos hombres por otros- es
lo que diferencia a la sociedad capitalista de otras so-
ciedades. O, en otras palabras, la distribución de la pro-
piedad de los medios de producción en unas pocas ma-
nos genera en unos hombres el derecho de apropiarse
del trabajo de otros hombres.
De acuerdo con esta última caracteristica del proce-
so de trabajo como proceso de valorización -es decir de
producción de más valor- es que el proceso de produc-
ción de mercancías se convierte en la forma capitalista
de producción.
\
Es así que el proceso de trabajo toma cuerpo en dos
personajes diferentes: uno, el que realiza la transforma-
ción del objeto de trabajo, y el otro, el que ejerce el
control sobre dicho proceso .. Esta situación se profun-
diza a medida que se desarrolla cada vez más el siste-
ma capitalista.
Marx señala que, además de_ la concentración de los
capitales en manos de unos pocos hombres, se produce
una "centralización" de esos capitales a la que define co-
·mo "la aglutinación de muchos capitales pequeños para
formar unos cuantos capitales grandes". A medida que
crece la acumulación de capital, la competencia empuja
a los capitales a asociarse creando empresas cada vez
más grandes que tienen mayor poder en el mercado, for-
mando así los monopolios.
Por otra parte, la acumulación de capital genera un
exceso permanente de trabajadores, que Marx denomina
ejército industrial de reserva, pues el capitalista inten-
ta continuamente reducir sus requetiruientos de mano de
obra; dice Marx: "La acumulación capitalista produce
constantemente, en proporción a su intensidad y a su ex-
tensión, una población obrera excesiva para las necesida-
des medias de explotación del capital, es decir, una po-
blación obrera remanente o sobrante". De esta manera, el
propio sistema produce constantemente por un lado,
más capitalistas, y por el otro, más obreros asalariados.
Pero esta "superpoblación obrera", lejos de convertirse
en un problema, es una herramienta de la acumulación
de capital, ya que pemüte mantener bajos los salarios.
"Por eso -dice Marx-, lo que en un polo es acumulación
de riqueza es, en el polo contrario[ ... ] acumulación de rrú-
seria, de tormentos de trabajo, de esclavitud [... ]."
La contradicción principal del capitalismo, afirma
Marx, se produce entre el carácter social de la producción
y la apropiación privada de sus frutos: cada producto es el
resultado del trabajo de múltiples trabaja-
dores y, entonces, la producción se vuelve
De esta forma, Marx y Engels intentaron demostrar trabajo. Marx dice que en esas condiciones, el trabajo
que el socialismo (y el comunismo) no era un ideal im, ya no será un medio de vida sino el principal medio de
posible de alcanzar ni una invención de soñadores, si- realización humana, mientras que los productos del
no un resultado inevitable del desarrollo de la sociedad trabajo se distribuirán según las necesidades de cada
capitalista. ·individuo. Esta idea se resume en su famosa frase: "De
Las contradicciones internas del capitalismo, según cada uno, según su capacidad; a cada uno, según sus
este pensador, llevarlan inevitablemente a su hundirrúen-
to. El proletariado jugarla un papel central: su lucha con-
necesidades". '
. .,,
tra los capitalistas conducirla al establecimiento de la
dictadura del proletariado, como etapa de transición a la
nueva sociedad sin clases y, por Jo tanto, sin explotado-
res ni explotados, a la sociedad comunista. Esta transfor-
mación revolucionaria de la sociedad acabarla con las
viejas relaciones de propiedad.
La dictadura del proletariado, es decir, los proleta-
rios como clase dominante, arrebatarla el capital a la
burguesía y centralizarla los medios de producción en
manos del Estado proletario. De esta manera, dice
~---------
' Averigüen cuál es el porcentaje de desempleo en nues-
Marx, "en oposición a la vieja sociedad, con su rrúseria tro país. ¿Creen qué hay relación entre lo que Marx lla-
ecoriórrúca y su demencia política, nace una sociedad ma II ejército industrial de reserva II y fas personas desem-
nueva, cuyo principio internacional s~rá la paz, pues ca- pleadas?
da pueblo tendrá un rrúsmo señor: el'trabajo". '; ¿Por qué según Marx en el c~pitalismo las empresas tien-
De acuerdo con esto, durante la primera fase del co- den a ser monopólicas?
munismo, el socialismo, se realizarla el principio de la ¿Cuál es para Marx la contradicción principal del capita-
distribución según el trabajo. En la fase superior del lismo?
comunismo, las fuerzas productivas de la sociedad cre- ¿Cómo se produciría, según Marx, el paso de la sociedad
cerán de modo extraordinario y desaparecerá la subor- capitalista a una sociedad comunista?
dinación esclavizadora del individuo a la división del

~
social, pues muchos producen para la so-
ciedad. Pero la apropiación es individual,
de unos pocos: los capitalistas, dueños de
trabajo incorporado
los medios de producción. Esta contradíc-
(tiempo de trabajó socialmente necesario)
ción se manifie&ia en el antagonismo en-
1 tre dos clases, capitalistas y proletarios,
_t d
tra b a¡o pasa o
t
trabajo vivo actual
cuyos intereses son incompatibles.
Asimismo, esa contradicción se expre-
1
t
instrumentqs de trabajo,
t
pagado
t
no pagado
sa económicamente en repetidas crisis
de sobreproducción. Sobreproducción re-
materias primas, etc.

t
medios de producción +
¡
salarios
!
plusvalía
lativa, pues es en relación con la capaci-
dad de consumo que el propio capitalis-
mo lirrúta Dice Marx: "Donde más paten-
te y más sensible se le revela al burgués
práctico el movirrúento lleno de contra-
dicciones de la sociedad capitalista es en
las alternativas del ciclo periódico reco-
Valor de la mercancía
(en el sistema capitalista) rrido por la industria moderna y en su
Cartel de la lll Internacional
que agrupaba a todos los
VIVE lA fflOISI
punto culminante: el de la crisis general". partidos comunistas. INTE!UW'IOfWE COHMU
66 Economía Economía 67
 [!
'1
1drabajen con la información 1
1. Contesten las siguientes preguntas a partir del con-
tenido del capítulo:
- De acuerdo con la teoría de Marx, ¿qué es lo que
determina el valor de las mercancías?
- Consulten el capítulo 4 y digan qué elementos ex-
trae Marx de la teoría del valor de Smith y de Ricar-
do.
- ¿Qué es la "plusvalía"?
- ¿Por qué el dinero no representa directamente tiem-
po de trabajo?
2. Piensen cuáles de las siguientes circunstancias au-
mentan o disminuyen la plusvalía:
- extensión de la jornada de trabajo;
- aumento de los salarios;
- disminución de los salarios;
- intensificación del trabajo (aumento en la velocidad
de trabajo);
- reducción de la jornada de trabajo;
introducción de nuevas maquinarias o innovaciones
tecnológicas.
\
3. Lean el siguiente texto extraído de El capital y expli-
quen con sus propias palabras la relación entre el
valor de los objetos y su utilidad.
4. Consulten en los diarios, libros, revistas o pregunten
a economistas acerca de la realidad actual de los
monopolios.
- ¿En qué sectores de la economía argentina hay mo-
nopolios y por qué les parece que es así?
68 fconomía
lo§ orrig¡elíle§ del m«:»virnielílt@
@!grrer©J elíl li;íi Arg¡elíltin¡¡,i
En las últimas décadas del siglo pasado, comenzaron
a surgir las primeras fábricas en la Argentina, con un ré-
gimen de trabajo similar al europeo: extensas jornadas
de trabajo, explotación de menores y mujeres, viviendas
insalubres y miserables, etcétera.
La existencia de un proletariado industrial creó las
condiciones para la formación de un movimiento obrero
integrado en su mayoria por inmigrantes europeos (espa-
ñoles, alemanes, italianos, franceses, etc.). Los obreros
europeos aportaron su experiencia organizativa y de lu-
cha conseguida en los países de origen y fueron importan-
tes en la constitución del movimiento obrero argentino.
Anarquistas, socialistas y sindicali~tas se disputaron
la hegemorúa del movimento obrero. Mientras que los
anarquistas reivindicaban la huelga general como arma
principal de la lucha obrera, los socialistas (vinculados al
Partido Socialista) rechazaban toda acción violenta y rei-
vindicaban la lucha política Los sindicalistas, por su par-
te, ignoraban la participación política y deseaban para los
sindicatos autonomía respecto de los partidos políticos.
En 1895, ya había veinticinco sociedades gremiales
constituidas. En mayo de 1901 surge la Federación Obre-
ra Argentina (FOA). Las manifestaciones obreras a través
de huelgas se hicieron frecuentes, alcanzando gran inten-
sidad hacia 1902. En ese año se produce la primera huel-
ga importante que paraliza el transporte y el trabajo por-
tuario (elementos clave de la econorrúa agroexportadora).
El objetivo de las prin1eras manifestaciones obreras
fue el aumento de los salarios y mejora en las condicio-
nes de trabajo. En 1894 comienzan los reclamos por la
reducción de la jornada laboral. Recién en 1905 se san-
cionará una ley sobre el descanso dominical y en 1907, la
ley de reglamentación del trabajo de mujeres y menores.
A partir de 1910, la represión del gobierno y las divisio-
nes internas debilitan la organización del movimiento
obrero que pierde dirigentes, adherentes y prestigio.
A mediados de la década de 1920 el movimiento obre-
ro tuvo poca influencia política (hubo escaso número de
huelgas y los sindicatos eran pequeños y poco represen-
tativos). En 1930 se creó la Confederación General del
Trabajo (CGT), que estaba compuesta por socialistas, sin-
dicalistas, comunistas y algunos anarquistas. A mediados
de esa década, los sindicatos empezaron a crecer en can-
tidad y en número de afiliados. Si bien los reclamos sala-
riales habían predominado hacia principios del siglo, en
la década de 1940 las demandas giraban en tomo de los
denominados beneficios complementarios: vacaciones,
fJ Busquen información sobre la situación político-social
pagos por enfermedad, seguros sociales, compensación
a principios del siglo xx en nuestro país y los conflictos
por accidentes, etcétera
que se desarrollaron en torno de"fas reivindicaciones .
Con el advenimiento del gobiemo,de Juan Domingo de ~s trabajadores.
Perón (1946-1955), la idea de una justicia social y los sin-
dicatos controlados por el Estado se/convirtieron en ele- - ¿Cuáles eran las pdncipales fuerzas políticas?
mentos clave de su gobierno. Los beneficios para la clase - ¿Cuáles eran las principales expresiones de las fuerzas
sociales?
obrera urbana incluyeron: pensiones y protección contra
- ¿Qué defendían y cuáles eran los objetivos de cada
el desempleo, jornada de trabajo de duración definida le- una de las fuerzas que participaron en los conflictos
galmente, vacaciones pagadas, nueva ley de descanso laborales? -
dominical, indemnización por accidente, controles sobre - Expliquen los acontecimientos protagonizados por la
el trabajo de mujeres y niños, vivienda subvencionada, clase obrera en la Argentina de principios de siglo a
centros de vacaciones, organismos de empleo y pagos partir de la teoría de la lucha de clases de Marx.
- Averigüen qué dice la ley argentina (Ley de Contra-
adicionales anuales (aguinaldo). Además, la sanción de
to de Trabajo N.° 20.744 de 1974) sobre la jorna-
la Constitución Justicialista de 1949 -en reemplazo de la da de trabajo, el trabajo de los niños, jj;
Constitución Nacional de 1953,- garaµtizó los derechos jóvenes y mujeres, el trabajo nocturno,
básicos del traba_jador. f accidentes de trabajo, etcéteta.
La mayoria de los trabajadores se' hicieron "perorús-
tas", cualquiera que fuese su ideología anterior. Por otra
parte, desde el gobierno se ejerció presión sobre los tra-
bajadores para que se incorporaran a sus filas. A partir
de entonces, la autonomía del movimiento sindical res-
pecto del Estado se debilitó, y la dirigencia de los sindi- ~Wfi'~i~ Trabajadores del mundo. uníos ms½iom:s
catos se fue burocratizando.
Las caracteristicas que asumió el sindicalismo en esas
décadas determinaron el perfil del movimiento obrero
hasta nuestros días.
~~2.¼.1 ::,..,.,'" p¿-~ '@::§.3~·' '1..-'IE
. ; : ~ ~. . =
"Manifestación".
Óleo de Antonio Berni, 1934.
Economía 69

LA ORGANIZACIÓN INTERNACIONAL DEL TRABAJO (OIT)
La creación de la OIT
El problema de la protección de los trabajado-
res y su no discriminación ha sido centro de aten-
ción de los distintos gobiernos durante el siglo xx.
Ya en el siglo XIX, el galés Robert Owen (1771-
1853), que como vieron.en el capítulo 5 era nn "so-
cialista utópico", y el francés Daniel Legrand (1783-
1859) propusieron la creación de nn sociedad inter-
nacional para la prótección de los trabajadores.
Sus ideas fueron puestas en práctica en la Asocia-
ción Internacional para la Protección Legal de los
Trabajadores, fundada en Suiza en 1901, que fue nn
antecedente de la Organización Internacional del
Trabajo (OIT), creada en abril de 1919 durante la
Conferencia de Paz que se celebrara al ténnino de
la Primera Guerra Mnndial.
Los motivos que llevaron a la creación de la Or-
ganización Internacional del Trabajo fueron tres.
En primer lugar, era insostenible la pésima situa-
ción de los trabajadores, cuyo número aumentaba
a
constantemente causa de la creciente industriali-
zación de los países. Esta preocupación humanita-
ria se reflejó en el Preámbulo de la Constitución de
la OIT, en el que se afmna: "Existen condiciones de
trabajo que entrañan injusticia, miseria y privacio-
nes para nn gran número de seres humanos".
El segnndo motivo fue poütico, ya que a los go-
biernos les preocupaban los conflictos sociales que
pudieran originarse con las protestas de los traba-
jadores. El Preámbulo señala que el descontento
causado por la injusticia "constituye nna amenaza
· para la paz y la armonía urúversal".
· En tercer lugar, existía nn motivo econónúco;
en el Preámbulo se afirrna que "si cualquier nación
no. adoptara nn régimen de trabajo realmente hu-
mano, esta omisión constituirla nn obstáculo para
70 Economía
otras naciones que deseen mejorár la suerte de los
trabajadores en sus propios países". Es decir, si no
se tomaban medidas de carácter internacional, cual-
quier país que intentara realizar reformas sociales
se encontrarla en desventaja con respecto a los de-
más.
La Conúsión de Legislación Internacional del
Trabajo que redactó la Constitución de la OIT esta-
ba integrada por representantes de nueve países:
Bélgica, Cuba, Checoslovaquia, Estados Unidos,
Francia, Italia, Japón, Polonia y Reino Unido. Du-
rante su reurúón se instituyó la Conferencia Inter-
nacional del Trabajo, que tendria nna periodicidad
anual.
Los órganos ejecutivos de la Organización Inter-
nacional del Trabajo se componen de representan-
tes de los gobiernos, los empresarios y las organi-
zaciones de trabajadores de los países miembros.
Entre los primeros convenios internacionales
que se aprobaron se encuentran los referidos a las
horas de trabajo en la industria, al desempleo, a la
protección de la maternidad, al trábajo nocturno
de las mujeres, a la edad mínima para trabajar y al
trabajo nocturno de los menores en la industria.
En 1948, la Conferencia Internacional del Trabajo
adoptó el convenio sobre la libertad sindical y la
protección del derecho de sindicación.
Desde entonces, ha continuado con sus activi-
dades de defensa de los trabajadores, que incluyen
asistencia técnica en los signientes campos: forma-
ción y rehabilitación profesionales; poütica de em-
pleo; administración del trabajo; legislación del tra-
bajo y relaciones laborales; condiciones de trabajo;
cooperativas; seguridad social; estadísticas labora-
les, y seguridad y salud en el trabajo.
,.
Globa!ización y trabajo
El siguiente documento es un fragmento del discurso pronunciado por el director general de la Ofioina Internacional
¡
del Trabajo (OIT), Juan Somavia, dirigiéndose a los trabajadores el de mayo de 2000. •.,,
"Demasiadas personas, mltjeres y· hombres, están jas de sociedades abiertas y mercados abiertos; para
excluidas del empleo, de la propiedad, de toda repre- que las promesa de la sociedad de la información se
sentación y de la defensa eficaz de sus derechos. extienda a los excluidos y no derive en nuevas desi-
Unos sistemas. financieros globalizados generan gualdades; y para que la globalizacíón adquiera la legi-
crisis, con costos sociales enormes. tinúdad social generalizada de la que hoy carece.( ... ]
Los empleos son ahora más precarios en las fábri- H~go un llamado a una coalición global por el tra-
cas, en las oficinas y en el campo. bajo decente. [... ]
Los sentimientos de incertidumbre están crecien- Con el núsmo compronúso, podemos promover tam-
do, no sólo entre los pobres y los desposeídos, sino bién las normas fundamentales del trabajo como nn 'pi-
también entre las clases medias. so' social de la economía mnndial. Promover el derecho
Trabajar duramente ya no garllntiza nna vida libre de todos los traba,jadores a organizarse y a negociar.
de pobreza. El mundo está lleno•' de pobres con em- Conséguir que se haga realidad la igualdad entre hom-
pleo, sobre todo en el Sur, pero también en el Norte. bres y mltjeres. Con la ayuda de ustedes para ratificar y
¿Qué deberla hacerse? aplicar el nuevo convenio de la OIT, podemos poner fin
[... ] Creo que deberíamos reexaminar las normas y a las peores formas de trabajo infantil. Todos jnntos, te-
poüticas que rigen nuestra economía mnndial. nemos que acabar con el trabajo forzoso. [... ]"
Debemos desarrollar la volnntad política de revisar
esas normas, para que la globalización beneficie a la
mayoria, no sólo a unos pocos; para que podamos ex- Fuente: Página de la O!T en Internet.
pandir hacia un mayor número de personas las venta- http://www.oit.org.
~ ¿Cuál es, según el director de la OIT, la situación de l_os
trabajadores en la actualidad? _. . __ . ·
t ¿A qué se refiere cuando habla del Sur y del Nort_e?
~ ¿Cómo considera que se puede comenzar a revgr1:ir la
situación de los Vabajadores?
~ Teniendo en cuenta lo estudiado en los capítulosprevios,
¿consideran que la situación de los trabajadores hamej9rado
o empeorado? ¿En qué aspectos? · ·
~ ¿Qué propuestas harían ustedes para mejorar la situación de
los trabajadores?
Economía 71
 EL· UNDO CAPITALISTA •·
_ y¿;emt. ~

l
ll.lMP!.OTEO
CONSOLIDADO APPLES
BIIY

u
¡: "-/'ji
:r,,'1,,

"El reposo de la bµena sociedad".

Pintura de Kasimir Malevich.

El pensamiento
6 neoclásico 75 - - -
1
1
7 Keynes,
· · una nueva teoría
¡ de la ocupación 86--

Documentos
El círculo virtuoso
del fordismo 98111111111-
 que podía hacer de la manera más eficiente,.en tanto que
importaba otro tipo de bienes. Por ejemplo, los países

EL PENSAMIENTO NEOCLÁSICO En las últimas décadas del siglo XIX la economía ca-
pitalista basada en la industria se había consolidado
considerablemente. El sistema industrial mostraba
toda su capacidad de producir riqueza como ningún
otro sistema lo había hecho. Se estaban formando gi-
gantescas empresas industriales, cuya producción no
sólo alcanzaba para abastecer la d.emanda local, sino
que sobraba para ser vendida en otros países.
Al mismo tiempo, los sectores.sociales que se ha-
bían opuesto al pleno desarrollo de la industria en Eu-
ropa -terratenientes y pequeños artesanos- habían
perdido influencia política.
Gracias al crecimiento de la economía industrial se
había constituido una importante clase obrera, que ten-
día a agruparse en sindicatos y partidos para expresar
sus demandas frente a una econonúa que no terúa en
cuenta sus derechos y necesidades.
Los países más industrializados eran las potencias eu-
ropeas y los Estados Unidos de Amé\ica, que comenza-
ban paulatinamente a desarrollar todo su potencial pro-
ductivo. Los países europeos llevaban a cabo políticas
de expansión colonizadora, ocupando territorios en
' diversos puntos de África, Asia y Ocearúa, de los cuales
extraían los recursos necesarios para aumentar su pro-
de América latina intercambiaban sus productos mine-
rales y agrícolas con los países industriales, recibiendo
de ellos bienes manufacturados.
Si bien el sistema capitalista indµst1ial había sufrido
situaciones de crisis sociales y ffuancieras, había de-
mostrtldo capacidad de recuperarse. El dominio de los
industriales sobre la econonúa fortaleció sus conviccio-
nes sobre las ventajas del liberalismo.
El liberalismo
El liberalism~, basado en las ideas de Smith y Ricar-
do, propugnaba la plena libertad en materia de pro-
ducción y comercio, sin las trabas características de
los siglos anteriores. Sostenía que a través del libre co-
mercio se !agraria la prosperidad general de los indivi-
duos y de las naciones.
El liberalismo veía a la sociedad como un coajunto
de individuos aislados, independientes unos de otros, en
el que cada uno era responsable de su propia suerte, y
donde todos, si se lo proporúan, podían triurúar. Por lo
tanto, consideraba legítima la búsqueda exclusiva de
los fines individuales, y entendía el enriquecimiento
personal como una señal de los méritos de cada uno.
Esta visión llarnada "atomística", no tiene en cuenta
1

ducción. las relaciones existentes entre las personas ni las interac-

El sistema económico mundial estaba orgarúzado de
acuerdo con las necesidades de los países más podero-
sos, sobre la base de la llamada "división internacional
del trabajo": cada país producía (y exportaba) aquello
CONSTRUCTEÚR A ORLEANS · ~
Agent General áParis ,1 PELTIER JºJ i Rue fontaine-au-Roi.lO
ciones e influencias -culturales, económicas, psicológi-
cas- que se producen entre las mismas. Este atomismo
sería incorporado a la visión de lo que se llamaria "pen-
samiento neoclásico".
1

1 l?epnisen!ant !,f Pintura que muestra a

l'.'PRIX CONCOURS INTERNATIONAL VERSAILLES 187 fa alta burguesía
'I
1

alemana en el :¡
restaurante del Jardín 1
Cartel francés de
fines del siglo x1x que
Zoológico de Berlín.
Gracias a[ crecimiento
p
,¡
anunciaba novedosas de la economía se
máquinas agrícolas. desarrolló una :1
Complejo fabril de
burguesía adinerada
que confiaba
"
i

Ansaldo, en Génova.
Aunque la industriali-
zación se extendió
por toda Europa, en
Italia el maquinismo
se desarrolló más
tarde que en los
países del Norte.
Las ideas económicas continuaron transformándose a fo largo del siglo x1x. ciegamente en la
En tanto la industria se expandía, incorporaba nuevas invenciones y creaba grandes esta- capacidad del
blecimientos industriales que ocupaban a mí/es de hombres, en los centros académicos de capitalismo para
Europa empezó a desarrollarse una nueva manera de .enfocar los problemas económicos. restablecerse de las
La economía comenzó a preocuparse por la forma en que los consumidores utilizaban sus crisis.
ingresos. Esta escuela, llamada neoclásica, iba a tener una gran repercusión a comienzos
del siglo xx.

Grabado del siglo XIX

~- Contesten las siguientes preguntas:
que muestra un - ¿Por qué creen que un diamante es más caro que un kilo de pan, si este último es mu-
horno en las usinas cho más útil?
Krupp, en Alemania. - ¿Por qué les parece que !as personas deciden gastar su dinero y no conservarlo?

EcmlO!IIÍa .75

En esa época, comenzaron a surgir nuevas ideas qµe 1
con el tiempo, afectarian a diversos sectores del pensa-
miento, incluido el económico, y desplazarían las preo-
cupaciones que habían hecho famosos a los "padres de
la Economía".
Estas ideas reflejaban los nuevos tiempos:
a) Las Ciencias exactas, como las matemáticas y la
física, adquirieron gran prestigio gracias a los nuevos des-
cubrimientos e inventos que sorprendían a la población.
Lo mismo sucedía con profesiones como la Ingenie-
ría, a la cual se le debían crecientes proezas como puen-
tes, canales, ferrocarriles y represas ..
b) Las diversas corrientes socialistas, que critica-
ban al sistema capitalista, habían cobrado fuerza, lo-
grando tener importantes representaciones parlamen-
tarias y dirigir poderosos sindicatos obreros.
Los socialistas tomaban muchas de sus ideas de los
escritos económicos de Marx que analizamos en el ca-
pítulo anterior.
Los sectores conservadores se vieron en la obliga-
ción de refutar los argumentos marxistas con una nue-
va teoria, que debía ser lo suficientemente coherente
como para descalificar a sus adversarios.
c) En los centros académicos, los viejos temas que
estudiaban la dinámica de la economía, las razones del
intercambio, los beneficios del comercio exterior, o el
papel de los gobiernos en relación con el mercado, fue-
ron perdiendo interés.
En su lugar, el debate comenzó a centrarse en las ra-
zones del comportamiento humano en el terreno eco-
nómico.
Se buscaba saber por qué las personas actuaban de de-
terminado modo cuando entraban en juego factores eco-
nómicos. Y se planteaban cuestiones como, por ejemplo,
1
Jean Jaurés fue una de las figuras más representativas del
socialismo francés.
76 Er:onomí<1
Construcción de la torre Eiffel inaugurada en 1889 con motivo de
la Exposición Universa! de París.
qué debía considerarse una actitud "económieamente
racional", qué métodos debían utilizar las empresas para
elevar al máximo sus beneficios; si era posible medir la
utilidad de los diferentes bienes, y si esas medidas eran
comparables entre las personas.
Es decir, los nuevos estudiosos se preocupaban por
entender los comportamientos microeconómicos --0 sea,
de cada individuo o de cada empresa-, dejando de lado
las preocupaciones macroeconómicas, es decir aquellas
que se concentraban en las grandes cuestiones, como la
producción, el cornercio exterior, etcétera.
Se procuraba fundar una ciencia económica desvincu-
lada de apreciaciones "subjetivas". Una ciencia económi-
ca "puran, que utilizara, como herramientas, métodos ma-
temáticos. En vez de una disciplina inlluida por las preo-
cupaciones de cada época, se pretendía establecer un
método neutral, riguroso, aplicando fórmulas e instru-
mentos tomados de la física y de la ingeniería.
Por ejemplo: para construir un puente, sólo deben
aplicarse determinadas técnicas, porque de Jo contra-
rio el puente se derrumbará. Lo mismo debería ocurrir
-según las nuevas ideas- en el terreno económico: el
método matemático garantizaria la forma óptima de re-
solver los problemas económicos y sociales.
A lo largo del siglo xx se advertiría que la Economía no
podía ser comparada con las Ciencias exactas, ya que mu-
chas cuestiones económicas podían recibir respuestas di-
ferentes, igualmente válidas, aunque con efectos distintos.
El 1,1tilit<llri!>mi\))
El utilitarismo fue un corriente filosófica que se ba-
saba en la idea de que lo bueno para las personas es
aquello que les proporciona placer o felicidad, y lo ma-
lo, aquello que genera dolor o infelicidad. Sin embargo,
Jo que cada uno considera bueno para sí mismo, puede
no coincidir con lo que otros procuran para sí mismos.
Por lo tanto, los utilitaristas consideraban que debe-
rian existir instituciones que permitieran conciliar las
ambiciones de los distintos individuos.
La importancia del utilitarismo se deriva del acento
que puso en el concepto de utilidad para explicar el com-
portamiento humano. Muy rápidamente, esta forma de
entender el accionar de las personas encontraría en el te-
rreno económico autores que la aplicaran al análisis mi-
croeconómico.
Algunas exageraciones en la aplicación del utilitaris-
mo, condujeron a la visión del hamo economicus (hom-
bre económico), sugiriendo la idea de que lo único que
les importa a los hombres es el logro 'de sus metas eco-
nómicas, y que todos sus comportamientos se relacio-
nan con el logro de tales fines.
Esta visión incompleta y discutible del ser humano
fue, sin embargo, incorporada en el análisis de lo que se
llamaría "corriente neoclásica)>.
"Terraza sobre el mar", Pintura de Claude Monet. E!
burgués sentía satisfacción por haber ascendid_o en la
escala social gracias a·su ambición y su esfuerzo personal.
l<ll ¡¡:oirrielilte lileodásic<ll ,.
o m ¡¡¡ rg i lil i'll I i!>ti'll
El nombre "neoclásico" no fue utilizado por los prin-
cipales fundadores de esta corriente económica, sino
por sus sucesores.
La utilización de ese término j')retende mostrar una
conthluidad entre los primeros grandes pensadores eco-
nómicos -Smith, Ricardo, Malthus-y los nuevos autores
que, si bien utilizaban otros instrumentos analíticos, pre-
tendían retomar los principales conceptos de sus ante-
cesores.
Sin embargo, esta continuidad es bastante discutible.
Si bien es cierto que los autores "clásicos" creían en el
valor del mercado y de la competencia para lograr los
mejores resultados económicos, sus principales preocu-
paciones se orientaron hacia las preguntas básicas de la
Econonúa
Para los clásicos, lo principal era entender el mun-
do de la producción y de la distribución de la riqueza.
Pensaban que si lograban comprender las causas de la
riqueza de las naciones, podrían implementar las mejo-
res políticas para fomentar el bienestar de la gente.
La corriente neoclásica, surgida varias décadas des-
pués de la clásica, orientó sus preocupaciones en una di-
rección muy diferente.
El centro de atención pasó de la producción al inter-
cambio, y de los grandes grupos sociales como los capi-
talistas, los terratenientes, los financistas, los trabajado-
res, a los individuos: la empresa, la persona.
Esta corriente es tam-
bién llamada marginalis-
ta, ya que para explicar la
formación de los precios y
de las cantidades demanda-
das y ofertadas de los bie-
nes, se utilizan los concep-
tos de utilidad marginal y
costo marginal, según co-
rresponda La palabra mar-
ginal se refiere a la última
porción ofertada o deman-
dada de un determinado
bien, "en el margen" de las
anteriores.
Eco;wmía 7_7 .1
1
 análisis "marginal":
lo;;; aporte;;; die Go;;;;;;ei'l y Dupuit
Jules Dupuit
Dupuit (1804-1866) fue un ingeniero francés que in-
vestigó los problemas económicos vinculados con las
obras públicas que le encargaban. Estos problemas eco-
nómicos se referían principalmente a la conveniencia de
realizar o no determinada obra teniendo en cuenta el
costo y la utilidad que le brindarían a la población.
Cada obra pública posible tenía determinado costo,
y beneficiaba a determinada cantidad de gente. Se bus-
caba lograr el máximo beneficio con el menor costo
posible.
Para eso, Dupuit se proporúa determinar el beneficio
que podía obtener la comunidad al consumir dístintas
cantidades de agua, y posteriormente comparar esos be-
neficios con los costos éorrespondientes, es decir, con
lo que le costaba al municipio suministrar cada una de
esas cantidades. La decisión adecuada sería, en defmiti-
va, elegir la cantidad de agua que maximizara la diferen-
cia entre beneficios y costos.
Dupuit advirtió que a medida que se reducía el pre-
~, cio del hectolitro de agua, las personas tendían a con-
\ sumir más agua, y cuando el precio se incrementaba, la
demanda tendía a caer.
Esto le permitió plantear una "curva de demanda",
o sea, un gráfico en el que se representan las diferentes
cantidades demandadas de un producto según sea el
precio del mismo.
Dupuit llamó utilidad relativa del consumidor a la
diferencia entre el precio efectivo del agua y el precio má-
ximo que una persona estaría dispuesta a pagar por ella.
Hermann Hein:l'id1 Gossen
Gossen (1810-1858) fue un matemático que a través
de sus estudios aportó una serie de ideas utilizadas más
adelante por el pensamiento neoclásico. Así, formuló las
, llamadas "leyes de Gossen".
La primera de ellas sostiene que cada individuo posee
una cantidad de tiempo limitada y numerosas activi-
dades productivas para realizar. Si ese individuo se de-
dica a una sola actividad, a medida que dedica más y más
tiempo a realizarla, los resultados son mejores; pero, en
cada unidad de tiempo agregada, la mejoría es menor que
en la anterior.
Los sucesivos incrementos de tiempo van aportando
cada vez menos beneficios en la tarea realizada. Este prin-
cipio, llamado posteriormente utilidad marginal decre-
ciente, demuestra que a medida que se agregan nuevas
unidades de tiempo, o esfuerzo, el logro es menor que el
obtenido con la unidad de tiempo anterior.
78 Economía
La segunda ley de Gossen sostiene que el individuo
que desee llevar sus utilidades al máximo, debe distri-
bnir sns recursos de tal forma que la utilidad generada
por el último bloque de recursos asignado a cada uno de
los usos posibles sea la misma.
· Por ejemplo, si una hora de tiempo aplicada a la acti-
vidad A aporta una utilidad de 10, en tanto una hora de
tiempo aplicada a la actividad B aporta una utilidad de
15, lo lógico sería utilizar mi tiempo en la actividad B, y
continuar en esa actividad hasta que la "utilidad margi-
nal" de la hora aplicada en esa actividad llegue a 10.
Si esto se generaliza, el individuo económicamente
racional, según Gossen, aplicará sus recursos de forma
tal, que todas las actividades a las que pueda dedicar una
hora adicional tengan una utilidad marginal similar.
Posteriormente, se denominó a este principio "prin-
cipio de equimarginalidad", ya que tiende a igualar, a
volver equivalentes las utilidades marginales de las dis-
tintas actividades.
A diferencia del pensamiento económico clásico, que
consideraba que los precios surgían de los costos de pro-
ducción, es decir, que eran determinados objetivamente
por lo que costaba obtener un determinado producto, el
pensamiento neoclásico intentó explicar la formación de
los precios independientemente del costo de producción.
Los autores neoclásicos pusieron énfasis en que cada
producto tiene una utilidad distinta para cada persona,
e incluso que un producto puede tener distintas utilida-
des para una misma persona en distintos momentos. Es-
ta explicación se conoce como teoría subjetiva del va-
lor. Para los neoclásicos, valor es igual a precio, y el
precio se determinaría por medio de una interacción en-
tre subjetividades, la utilidad que tiene para el individuo
que lo compra y para el que lo vende.
En otras palabras, dado que consideraban a la utili-
dad como la base del valor que poseían los bienes, el pre-
cio que los individuos estarían dispuestos a pagar por un
bien dependería de la utilidad subjetiva que le asignaran
a ese bien.
Expliquen el principio de utilidad marginal decreciente
de Gossen.
Piensen ejemplos de su vida cotidiana en los que pue-
dan aplicar este principio.
Un coajunto de autores, académicos e investigadores
de la Economía fue llegando a conclusiones muy simila-
res con respecto a su objeto de estudio.
Coincidían en que la principal preocupación de la
Economía debía ser la explicación de la conducta de
las unidades económicas, y en que las matemáticas de-
berían ser sus instrumentos de análisis.
Todos ellos consideraban, adem,\s, que los conceptos
fundamentales de la economía deberían ser el análisis de
la utilidad marginal, la ma.xirnización del beneficio (es
decir, lograr el máximo beneficio) y el equilibrio en el sis-
tema de precios.
Entre los principales exponentes de la escuela figu-
ran el inglés Stanley Jevons, el austríaco Car! Menger y
el francés León Walras, que publicaron sus obras más im-
portantes entre 1871 y 1874.
Stanley Jevons
Jevons intentó utilizar el conceptó' de utilidad mar-
ginal para explicar la razón por la que las personas inter-
cambian bienes.
Para hacerlo recurre a un ejemplo: supone que un gru-
po posee solamente trigo, y otro grupo, solamente carne.
Sin embargo, tanto el trigo como la carne s¿n útiles para
ambos. Para cada grupo, las primeras porciones del bien
que no poseen tienen alta utilidad marginal, es decir,
son más útiles que las últimas porciones del bien que po-
seen en abundancia, y que tienen, por lo tanto, baja "-.uti-
1
lidad marginal. .,
Jei<0ns sosterúa que ambos grupos tratarían de maxi-
mizar su utilidad, intercambiando las unidades del bien
que les aportaba baja utilidad marginal por unidades del
otro bien que terúa alta utilidad marginal.
El intercambio se detendría en el momento en que la
utilidad marginal de ambos bienes se igualara para am-
bos grupos. En ese momento, ambos habrían logrado au-
mentar considerablemente la utilidad total de sus bienes.
Car! M[enger
Car! Menger estudió con profundidad la relacjón en-
tre el concepto de valor y el de precio.
Para construir su teoría, Menger distinguió entre co-
sas útiles, bienes y bienes económicos. Defirúó como
"cosa útil" aquella que sirve para satisfacer necesidades
humanas. Cuando esta capacidad del objeto se reconoce
socialmente, se lo considera un "bien". Y cuando este bien
es escaso, estamos en presencia de un "bien económico".
Sólo se producirán transacciones
entre bienes económicos cuando al-
guien les asigne un valor, que será sub-
jetivo ya que depende de las preferen-
cias de cada uno.
Menger utilizó el concepto de la uti-
lidad marginal para analizar cuál era la
forma más adecuada de utilizar el dine-
ro. Sosterúa que las personas deberían
distribuir sus gastos de forma tal, que la
utilidad del último peso gastado en un
bien igualara la utilidad de los gastos
realizados en los otros bienes, satisfa-
ciendo una necesidad del mismo grado
de importancia que las anteriores.
Menger buscaba que el sajeto, al
realizar el gasto, sacara el máximo pro-
vecho, es decir, la máxima utilidad de
su dinero, evitando gastarlo en un lmi-
co bien, cuya utilidad marginal es de-
creciente a medida que se usan más y
más unidades del mismo.
Un "centro de compras" en París, siglo x1x.
Los neoclásicos comenzaron a dar
importancia y a estudiar el
comportamiento del consumidor.
Fr:o;!()!lliO 79
 León Walras
León Walras (1834-1910) fue quien sentó las bases de
la moderna teoría del equilibrio general, al sostener
que todos los precios se determinan simultáneamente
en un mercado competitivo. Mediante un complejo sis-
tema de ajustes automáticos y continuos, todos los bie-
nes encuentran su precio de equilibrio, es decir, aquel
precio en el que se igualan las cantidades demandadas y
ofertadas del bien. Se ha llamado a esta situación, esta-
do de equilibrio general.
¡:¡ Debemos aclarar que la demanda de los bienes se
encuentra determinada por las preferencias de los con-
sumidores, sus gustos, sus necesidades, y su capacidad
adquisitiva, que es la posibilidad real de comprarlos.
Por otra parte, detrás de la oferta de bienes encon-
tramos los recursos materiales con los que cuenta la
sociedad, las técnicas productivas disponibles y las ca-
pacidades humanas, y la distribución de la propiedad
entre los miembros de la misma.
Walras desarrolló una teoría acerca del comporta-
miento de la demanda a partir de la utilidad de los bie-
nes para cada individuo.
El comportamiento de los individuos consistirá, se-
gún Walras, en ofrecer en el mercado los recursos que
posean (trabajo, otros bienes, conocimiento), de acuer-
do con los precios que estos recursos tengan, a cambio
de otros bienes y según el precio de los mismos.
Walras entendía que el mercado (el lugar ideal don-
de se encontraban la oferta y la demanda) actuaba como
una especie de "subastador", anunciando a todos qué
productos están en venta y a qué precio, y colocando es- ·
tos productos entre los compradores interesados.
1 De alguna forma, todos los precios están relaciona-
dos, y los oferentes y demandantes inciden en los mlsmos
i
en su intento de maximizar sus utilidades individuales.
Vilfi·edo Pareto
Pareto (1848-1923) fue un ingeniero y matemático ita-
liano, que continuó la obra de Walras.
Para Pareto, la Econorrúa debía ser una teoría absolu-
tamente formal, libre de todo elemento ético o valorativo.
Consideraba que la historia humana avanzaba hacia la re-
gulación automática de la vida social, dejando atrás toda
coerción, y entendía que la econorrúa de mercado. era la ·
expresión más clara de esa tendencia.
Pareto estudió la conducta de los consmuidores, pa-
ra lo cual utilizó el concepto de "curvas de indiferencia".
Ante dos productos necesarios y una cantidad de re-
cursos limitada, un individuo elegirá distintas cantida-
des de cada bien, de modo que cada combinación tenga
una utilidad similar. Esto significa que el individuo po-
drá ser "indiferente" en cuanto a las combinaciones.
80 Economfo
Las curvas de indiferencia son la representación grá-
fica de las combinaciones posibles de dos productos.
Alfred Marshall
Alfred Marshall (1842-1924) fue un economista yaca-
. démico inglés que perteneció a la generación continua-
dora de los primeros neoclásicos. Procuró integrar los
conceptos de esta nueva corriente con los de los grandes
pensadores clásicos ingleses.
Marshall aplicó el criterio de la utilidad marginal
para explicar los precios y el de los costos marginales
para establecer la oferta.
Por otra parte, se interesó en problemas de equili-
brio parcial, en donde buscaba entender la forma en
que funciona algún sector de la econonúa, sin pretender
abarcar el conjunto de mercados y precios, como propo-
nía Walras en el análisis de equilibrio general.
Marshall poseía, juntamente con sus preocupaciones
teóricas, un interés por los problemas de la econorrúa
real, lo que le permitía distinguir entre las predicciones
de los modelos _ideales, que se utilizaban en la elabora-
ción teórica, y la evolución en la práctica de las varia-
bles económicas.
Otro aporte de Marshall fue incorporar la incidencia
del factor tiempo en el estudio de los fenómenos económi-
cos, e instauró el uso de los términos corto y largo plazo.
Entendía que sólo en el largo plazo, y dadas condicio-
nes muy poco probables, la econonúa se comportaria de
acuerdo con la predicción de la corriente neoclásica
La corriente de pensamiento neoclásica ha conti-
nuado desarrollándose e incorporando nuevos elemen-
tos a los conceptos básicos que hemos visto en estas
páginas. Uno de los elementos característicos del pen-
samiento neoclásico, ha sido su convicción en la capa-
cidad del mercado para resolver los diferentes proble-
mas económicos.
El pensamiento neoclásico actual ve al mercado co-
mo una especie de "computadora gigante" que procesa
muchísima información: la cantidad de bienes que de-
mandan los consumidores, cuánto estarían dispuestos a
pagar por ellos, y la cantidad de bienes que ofertan los
productores, de acuerdo con los precios.
Esa "computadora" procesaría toda la información y
obtendría como resultado el precio más adecuadqpara que
todos puedan obtener el mayor grado de utilidad posible.
Es decir, el mercado es, según la concepción neoclá-
sica, el mecanismo más adecuado para lograr el mayor
bienestar posible para los consumidores y el mayor be,
ne:ficio para las empresas.
Por este motivo, los neoclásicos se han caracterizado La cli§'1crrib¡,¡dóri ©lei Ül/ilgre§(l) ,.
a lo largo de la historia por oponerse con mucha firme-
za a cualquier intento de intervención en el merca-
,¡;eg(!r!'R k1§ fi"hle(l)dá,¡;k(¡),¡;
do por parte del Estado, ya que entienden que cualquier
El pensamiento neoclásico considera que si segaran-
intento de modificar los precios o las cantidades oferta-
tizan las condiciones para que exista libre competen-
das O demandadas en contra de lo determinado por el
cia en los mercados, cada parte int,erviniente en el pro-
mercado, sólo puede perjudicar a los consumidores y a
ceso de producción recibirá exa@l'.a.mente lo que le co-
las empresas.
rresp~nde de acuerdo con el esfuerzo aportado.
Sin embargo, en la historia económica del siglo XX se
En la econonúa tradicional se entendía que en cual-
han observado numerosas situaciones·en las que los mer-
quier proceso productivo intervenían tres factores: el
cados no se han comportado como se esperaba, y no pu-
dieron dar respuestas a difíciles problemas económicos
que se presentaron.
trabajo, los recursos naturales, y el capital.
Como ya vimos, la remuneración que le corresponde
a cada uno de ellos es: el salario, al factor trabajo; la ren-
La teoria económica, incluso de origen neoclásico,
ta, al factor tierr;; y el beneficio, al factor capital; y cada
debió incorporar una serie de nuevos conceptos para
factor productivo recibe en el mercado una retribución
comprender por qué una vez que los mercados sufrían al-
equivalente a lo que aporta a la producción.
gún desequilibrio importante entre la oferta y la deman-
Por lo tanto, para los neoclásicos, que adoptaron este
da, no tenían capacidad para volver al equilibrio; y por
criterio, no hay explotación en el proceso productivo, co-
qué se presentaban fallas que impedían a los consmnido-
mo piensan los marxistas, ya que cada uno recibe lo que
res y a los empresarios maximizar sus utilidades.
le corresponde.
Por otra parte, se ha admitido que/diversas formas de
Sin embargo, admiten que en caso de que existan ele-
intervención estatal han servido para estimular la
mentos que distorsionen la competencia, como los mo-
economía e impulsar el desarrollo económico.
nopolios u otra "fallas" del mercado, puede ocurrir que
cada factor no reciba lo que le corresponda.
En el caso del factor trabajo, por ejemplo, conside-
ran que el salario se determinará a través de la oferta y
la demanda. Los trabajadores ofrecerán su trabajo se-
gún el principio de la utilidad marginal al cambiar ho-
ras de su tiempo por otros bienes que necesitan para
vivir, y las empresas demandarán trabajo según el mis-
mo principio, es decir, teniendo en cuenta cuánto le
aportará cada nuevo trabajador en materia de produc-
ción menos el costo de contratarlo, o sea, el salario.
En cuanto al desempleo, los neoclásicos creían que
1 no había razones para que existiera, ya que si se dejaba
que los precios -incluyendo al salario, que es el precio
1 Mercado central de Buenos Aires. En este mercado se
comercializan las frutas y hortalizas de la provincia
del trabajo- fluctuaran libremente, siempre habría un
precio por el que las empresas estarían interesadas en
1 de Buenos Aires. contratar más trabajadores. Y culpaban a la acción de los
sindicatos, que se oponían a la reducción del salario, del
•t
J
problema del desempleo, porque no permitían que el
• mercado buscara su equilibrio libremente.
El optimismo de los neoclásicos los llevaba a supo 0
ner que toda situación de desempleo se resolvería rá-
pidamente, mediante un ajuste de precios.
1 La crisis económica mundial de 1929 demostraría
que los mercados enfrentados a situaciones extremas
1 no era capaces, por sí solos, de resolver los agudos pro-
blemas sociales que se habían producido.
'
Bolsa de valores de Nueva York. La bolsa de
1 valores es el mercado donde se comercializan las
acciones de distintas sociedades o corporaciones.
t Economía 81
t
•

Incluimos en este capítulo al "taylorismo", que si
bien no guarda estrecha relación con el pensamiento
neoclásico, se desarrolló en la misma época.
. zan al trabajar, para identificar aquellos actos inútiles, y
El taylorismo se centró en el estudio de la organi-
zación interna de la fábrica, y tuvo una importante in-
fluencia en la evolución de la econonúa capitalista mo-
derna. Compartió con los neoclásicos la convicción de
que no existían intereses contrapuestos entre los traba-
jadores y los capitalistas, y focalizó su preocupación en
el comportamiento de las unidades productivas.
Por otra parte, el taylorismo fue un antecedente del
"fordismo", que estudiaremos más adelante.
¿Qué fue el taylorismo?
Se llamó así al conjunto de criterios organizativos
que estableció Frederick W. Taylor (1856-1915). Este
administrador de empresas norteamericano buscó pro-
mover un incremento en la productividad del traba,jo in-
dustrial.
Taylor creía, como los neoclásicos, que no existían
verdaderas contradicciones entre los intereses de los
obreros y los de los empresarios, ya que ambos debían
estar interesados en incrementar las riquezas produci-
das para mejorar el nivel de vida de todos.
Propugnaba lo que llamaba "método de dirección
cientifica de la producción", basado en un estudio mi-
nucioso de todos los aspectos del proceso productivo,
para minimizar el desperdicio de tiempo y esfuerzo, y
obtener la mayor producción posible durante la jornada
de trabajo.
La organización científica del trabajo
Para lograr el máximo de eficiencia productiva,
Taylor proporúa-e implementó en la práctica- los siguien-
tes pasos:
a) Estudiar los tiempos y movimientos que se reali-
eliminarlos, dejando sólo los productivos.
b) Asignar a cada trabajador una tarea determinada
dándole especificaciones sobre su realización, así com~
metas de cantidad y calidad.
e) Individualizar el trabajo. Taylor se oporúa al traba-
jo en equipo, porque consideraba que se terminaria tra-
bajando al ritmo del más lento.
d) Estandarizar las tareas, es decir, estudiar científi-
camente cómo se debía ejecutar cada tarea para maxi-
mizar la productividad. Luego, esa tarea se realizaria
siempre de la misma forma.
e) Elegir científicamente a los trabajadores para ca-
da tarea, de forma tal que cada uno se adecuara a la ac-
tividad para la cual resultaba más productivo.
f) Brindarle al trabajador formación profesional es-
pecializada en lugar de enseñarle la tarea cuando ya la
está realizando.
g) Remunerar a los trabajadores según su rendimien-
to, para instarlos a adoptar los nuevos ritmos, más inten-
sos, de producción.
h) Tomar en cuenta las necesidades de re pos~ de los
trabajadores para evitar la excesiva fatiga. Reducir la
jornada laboral y otorgar descansos para que el trabaja-
dor pueda mantener la productividad.
i) Supervisar la ejecución de las labores mediante un
sistema múltiple y funcional.
j) Medir el trabajo rea-
lizado e infom1ar a los tra-
bajadores los resultados
obtenidos para que éstos
supieran si estaban cum- ·
pliendo las metas estable-
cidas o no.
En esta fábrica de ruedas de
vagones y locomotoras,
la disposición de los distintos
elementos, como !os grandes
tornos en los laterales o la
grúa para mover las piezas,
permitía efectuar un trabajo
ininterrumpido.
Taylor_ estaba convencido de que el aumento de la
productividad que se lograria con su método abarataría
el costo de los productos, favoreciendo la posición de la
industria norteamericana en el mundo y mejorando el
nivel de vida de los traba,jadores.
Procuraba aprovechar al máximo los tiempos de tra-
bajo, combatiendo
,"
las tendencias al ..ocio y los "tiempos
_., .
muertos en la fabnca, es decir, aquellos espacios de
tempo en los que no se estaba produciendo nada.
Taylor confundía en muchos casos el aumento de la
productividad (que se pu';de lograr de muchas maneras)
con la m_era mtensíficac1on del ritmo de trabajo.
Consideraba que las herramientas de trabajo, como
las máqumas,_ debían ser sencillas y fáciles de usar para
que los traba,¡adores pudieran aprender rápidamente a
manejarlas.
Para Taylor, la división del trabajo dentro de la
fá?rica debería llev':'"se al máximo: c~da trabajador ten-
dría una tarea específica, cuyos tiempos estarían cuida-
dos~ente cronometrados. El proceso de trabajo sería
planificado en las oficinas de la empresa, luego de estu-
diar cada aspecto del proceso de producción.
Taylor no consideraba que pudieran haber entonces
conflktos_ e~'.re obreros y patrones, ya que creía que am-
bo~ comc1dirian en mejorar la producción y las remune-
raciones, y por lo tanto no veía la necesidad de existen-
cia de los sindicatos para defender a los trabajadores.
Su método estaba diseñado para premiar natural-
mente a aquellos que más rindieran y castigar a los que
no cumpheran con los objetivos fijados por la dirección
1
' científica" de la empresa.
jado_ de !ad? algunas de las ideas de Taylor, buscando la
part1c1pac1on creativa de los trabajadores y la formación
de eqmpos en los cuales las tareas se realizan en forma
rotativa.
·. Conversen entre todos acerca de las ventajas y desven-
~: ~ad~na de fabricación con la cinta transportadora a [a· altura
a cintura de los obreros evitaba muchos movimientos inútiles.
lm¡(l)a(tg del tay!«J1rrism© •·
en la et©n@mí¡¡¡ mundial
Las innovaciones en la forma de organización fabril
que propuso Taylor fueron adoptadas en numerosas em-
presas industriales en los Estado~ Únidos Y, posterior-
ment<'., en Europa
Estos cambios significaron una modificación en las
rela~_iones laborales y en la forma de producir, que se
volv10 más eficiente pero, al mismo tiempo, más deshu-
1'.'anizada, ya que los ritmos de trabajo intensos y repeti-
tivo~ rep'.'rcutieron desfavorablemente en la salud y la
mot1vac10n de loS' trabajadores.
No siempre la aplicación de los métodos tayloristas
fue acompañada por su recomendación en cuanto a me-
jorar las remuneraciones de los asalariados, o permitir-
les el descanso necesario -durante y después de lajor-
nada !aboral- para que repusieran adecuadamente sus
energias.
Por otra_ parte, el taylorismo dejó de lado la impor-
tancia que tiene, para quien trabaja, el realizar una tarea
que sea entretenida y variada.
En ningún momento se contemplaron los efectos
psk?lógicos que se producirían a partir de la estandari-
zac1on del trabajo, así como el impacto de la rutin
,· 1 · . . ay e1
ais amiento del traba,¡ador en relación con sus compañe-
ros durante la larga jornada laboral.
. El taylorismo no procuraba aprovechar los conoci-
mientos y la creatividad de los trabajadores para mejo-
rar la producción, ya que eso quedaba en manos de los
expertos -administradores, ingenieros y capataceS- que
est~diaban científicamente cada tarea y establecían una
rutma ngurosa, que debía ser cumplida de manera casi
automática por los operarios.
. Las modernas formas de gestión empresarial han de-
taJas del taylorismo. ,
¿~or qué consideraba Taylor que no se producirían con-
flictos entre obreros y patrones? · .
lfronomla 83
 jí¡rabaje11 co11 la i11formació11
1. Supongan que disponen de 100 pesos para sus gas-
tos.
¿Cómo los distribuirían entre distintos gastos de for-
ma tal que los 100 pesos les den la máxima utilidad
posible?
- ¿Los gastarían en una sola cosa?, ¿o en varias?
- ¿Consideran que pueden aplicar las "leyes de Gos-
sen" a esa forma de distribuir los gastos? Justifiquen
su respuesta.
2. Realicen una entrevista a la persona que hace las
compras en su casa. Averigüen qué criterios tiene en
cuenta para asignar el dinero a los diferentes usos.
3:. Realicen una visita a una verdulería y entrevisten al
propietario para obtener información sobre cómo
toma sus decisiones, algunas de las preguntas po-
drían ser:
- ¿Qué productos demandan más los consumidores?;
¿qué decisión toman cuando observan que alguna
fruta o verdura no tiene demanda?; ¿tienen alguna
forma de estimular la demanda de la gente?; ¿por
qué varía la oferta de frutas a lo largo del año?; ¿in-
fluye la abundancia de una determinada fruta en su
precio?; ¿influye el precio en la demanda de los con-
sumidores?; ¿hay otros comercios similares en el ba-
rrio?; ¿cómo influye la competencia?
- Escriban un informe con la información obtenida y
traten de explicarla utilizando los conceptos neo-
clásicos.
4. El siguiente fragmento pertenece a Frederick Taylor:
·.•,:cad_a . . meJora_._e~JJ:eríci:~i~,~~~Oas/~ár···
•. q~inasy nuevosmétod.o,sdetra.b~jo,akaqtll(lr"
.·. tar la capaddad deproduccJór, ae c~lJa obrero' .
de esa profesión, crea trabajo para más obreros
en lugar de dejar desocupados a los quetrilba-
ja_n: Lil mayor productividillJ trilería apareJadil
una disminudóndi,_lospreciy~ y ~stO_P[<?VOca-
ría inmediatamt,nté una.umento importanti,.
de la clem_and_a df! ese artículo, f .. ];'' · calcular las distintas cantidades de agua que
- Según la opinión de Taylor, el aumento de la pro-
ductividad en la producción ¿genera más empleo o
más desempleo? ¿Por qué?
- ¿Están de acuerdo con esa afirmación? ¿Por qué?
84 Er;oiwmía
1
Los siguientes textos son fragmentos de las obras de
dos pensadores "marginalistas": Jules Dupuit, que fue un
·antecesor de los autores neoclásicos propiamente di-
chos, y Stanley Jevons. En ellos, los autores explican al- "1. El presente ensayo describe sucintamente la naturaleza
gunos de los conceptos que se mencionan en el capítulo. de una teoría de la economía que redu~irá el problema princi-
pal de esta ciencia a una forma mate111atica. Es verdad que la
economía, al tratar sobre cantidades, siémpre ha sido necesaria-
mente matemática en su objeto, pero lá expresión rigurosa yge-
neral, y la comprensión sencilla de sus'.leyes cuantitativas ha si-
do impedida por un desprecio hacia esos poderosos métodos
expresivos que con tanto éxito han sido aplicados a la mayoría
de las demás ciencias. No cabe suponer, sin embargo, que como
la economía adquiere forma matemática entonces se volverá
susceptible de un cálculo estricto. Sus principios matemáticos
pueden volverse formales y precisos, mientras que sus datos in-
dividuales siguen siendo tan inexactos como siempre. [...]
8. la cantidad de utilidad se corresponde con la cantidad
del placer producido. Pero la aplicaciórÍ continuada uniforme
de un objeto útil a los sentidos o a los deseos no generará ha-
bitualmente cantidades uniformes de placer. Cualquier apetito
o sentido resulta saciado m.ás o menos rápidamente. Una vez
que recibimos una cierta cantidad de un objeto, una cantidad
ulterior nos resulta indiferente ·o puede que incluso nos dis-
guste. Cada aplicación sucesiva normalmente excitará la sen-
sación menos intensamente que la aplicación anterior. En con-
>
•·
' .
secuencia, la utilidad de la última ent.ega de un objeto gene-
ralmflllte disminuye en alguna proporción o en términos de al-
guna función de la cantidad total recibida. [... ] EL coeficiente
de utilidad es la relación entre el último incremento o un aña-
dido infinitesimalmente pequeño del objeto y el incremento
del placer que ocasione, estimados ambos, por supuesto, en
sus unidades apropiadas.
9. Así, el coeficieñte de utilidad es una función generalmente
decreciente de la cantidad total del objeto consumido. Llegamos
ahora a la ley más importante de toda la teoría,
Esta función de utilidad es peculiar de cada tipo de objeto y
en mayor o menor medida de cada individuo. Así, el apetito de
pan seco es mucho más rápidamente satisfecho que el de vino,
vestimenta, muebles bonitos, obras de arte o, por último, dine-
ro: Ycada persona posee sus propios gustos específicos en los
que es prácticamente insaciablé.''
William Stanley Jevons. "Brief account ofa general
mathematical theory of political economy", Journal of the
Royal Statistica! Society, 1866. Tomado de: JuHo Segura y
Carlos Rodríguez Braun (ed). la Economía en sus textos,
Taurus, Madrid, 1998.
Lean detenidamente ambos fragmentos.
- ¿Qué conceptos analizados en el capítulo explican
los autores en estos fragmentos?
- ¿Por qué consideran que le resultaba útil a Dupuit
requerirían los consumidores a diferentes precios?
- ¿Se puede afirmar que las nuevas ideas surgidas
a fines del siglo x1x se reflejan en el texto ~ e /(Y
Jevons? Justrf1quen su respuesta /2,,
- Expliquen con sus palabras lo que
Jevons-llam:~:co~f,c~e:te ~de-~t~1~ad: _ ,r~
l•.:wnomia 85
 ción de las ideas desarrolladas por Keyne&.por parte de
los gobiernos occidentales tuvo como consecuencia el
KEYNES,, UNA NUEVA TEORÍA A principios del siglo xx comenzó a debilitarse el pa-
pel hegemónico que había desempeñado Gran Bretaña
largo período de crecimiento que caracterizó a los paí-
ses capitalistas desarrollados desde mediados de la dé-

DE LA OCUPACIÓN en los siglos anteriores, al mismo tiempo que otros paí-

ses como los Estados Unidos y Japón incrementaban su
cada de 1940 hasta principios de la década de 1970.

participación en la producción mundial de productos ma-

nufacturados. Hasta 1929, todas las economías desarro-
lladas tuvieron un largo período de. expansión, aunque
con características y ritmos diferentes. John Maynard Keynes (1883-
Hacia fines de los años veinte, comenzaron a advertir- 1943) nació en Inglaterra Estu-
se en los Estados Urúdos los primeros síntomas de estan- dió en la Urúversidad de Cam-
carrúento económico: se frenaron la producción agrícola bridge, contando entre sus pro-
y la construcción. Sin embargo, las industrias seguían fesores a importantes figuras
produciendo bienes a un ritmo superior a las posibilida- como Alfred Marshall y Pigou.
des de consumo de la mayoría de la población. Se destacó tanto en los nego-
Mientras tanto, en la bolsa de Wall Street, en Nueva cios como en la vida académi-
York, que recibía inversiones de todo el mundo, una ola ca. Fue jefe de la comisión de
especulativa provocó que la cotización de las acciones su país para la organización del
subiera en forma espectacular, dejando de guardar rela- Fondo Monetario Internacional
ción con la economía real. Cuando se 1difundió la noticia (FMI) y del Banco Internacional de Reconstrucción y Fo-
de los problemas por los que atravesaba la industria, los mento (Banco Mundial). Su obra principal, Teoría general
inversores trataron de recuperar los capitales invertidos de la ocv:pación, el interés y el dinero, se publicó en 1936.
en la bolsa vendiendo sus acciones. La conida de los in- En esas primeras décadas del siglo xx, podemos en-
versores provocó el crack o derrumbe de la Bolsa de Va- contrar gran cantidad de críticas a la teoría económica
lores de Nueva York. ortodoxa. Principalmente, había serias dudas acerca de
La crisis arrastró a todos los sectores económicos y la capacidad del sistema económico para realizar el
llevó a la quiebra a numerosos bancos. Como conse- ajuste "automático" que lleva al pleno empleo. La insa-
cuencia de esta situación, millones de asalariados per- tisfacción general con la teoría ortodoxa se fundaba en
dieron sus empleos, sus ahorros y muchos también sus el hecho de que sus conclusiones resultaban frecuente-
viviendas. mente alejadas del mundo real:
Debido al peso de la economía norteamericana en el 1
mundo, la crisis se extendió al resto de los países de Oc-
cidente. La disminución de la demanda de los Estados 1

Urúdos en el comercio mundial provocó la caída de los

precios mundiales de materias primas y productos agrí-
colas. Esto afectó principalmente a aquellos países cuyas
exportaciones estaban constituidas mayoritariamente
Cartel publicitario para
por esos productos: Hungría, Argentina, Paraguay, Bra-
la Navidad de 1928. sil, Australia, Nueva Zelanda, Venezuela y Bolivia. En
Sólo meses antes de la
crisis de 1929, los
® can1bio la URSS, que a partir de la década del '20 había [~u·UUIUI
instalado un sistema colectivista, se desarrolló fuera de Bolsa de comercio, bolsa de valores.
norteamericanos vivían
un dima de consumis- u~il@1IQ(:ifl la crisis mundial. Esta situación puso en duda, por prime- Instituciones donde se reúnen los agentes de cambio pa-
ra realizar operaciones de compra y venta de acciones.
mo y falsa prosperidad. ra vez desde la Revolución Industrial, la capacidad del
El contexto histórico en el que tuvo lugar el desarrollo de la teoría keynesíana estuvo mar-
cado por la grave crisis capitalista originada en el crack de la Bolsa de Nueva York en 1929, sistema capitalista para su desarrollo espontáneo y equi- Teoría ortodoxa.
La crisis obligó a mucha
gente a vender sus bie- que se extendió a lo largo de la década de 1930. Los esfuerzos por exp/ícar las causas del librado. Se denomina así a la reformulación de la teoría de los clá-
nes a precios irrisorios ¡¡ alto desempleo que sufrieron los países, llevaron a John M. Keynes a criticar las concepcio- Los esfuerzos por explicar las causas de la crisis y la sicos que fue desarrollada principalmente por Alfred
para poder subsistir. nes marginalista y neoclásica, teorfas predominantes de su época, y a desarrollar una teo-
\_):11
persistencia del alto desempleo que sufrieron los países, Marshall. En la Teoría general ... de Keynes, éste se refiere
,¡ ría alternativa de la ocupación. a la teoría ortodoxa como teoría clásica, incluyendo entre
Duranta la gran depre-
llevaron a un economista británico, John M. Keynes, a
los "clásicos" tanto a Smíth y Ricardo como a aquellos que
sión era habitual ver a c1iticar las teorías marginalista y neoclásica dominantes adoptaron y continuaron la teoría económica desarrollada
[1!. ) Contesten las siguientes preguntas:
hombres de negocios
- ¿Qué consecuencias creen que produce el desempleo en las condiciones de vida de los en su época y a desarrollar una teoría económica alter- por ellos, como Mil/, Marshall, Edgeworth y Pígou.
vendiendo en las calles
ílrd individuos? nativa. Algunos economistas consideran que la aplica-
lo que fuera para poder
comer o vestirse. L: - ¿ Qué impacto les parece que tendrá sobre la economía del país? Eumomía 87

Ahora bien, si para realizar esa inversión el empresa-
rio pidió un préstamo, los beneficios o ganancias futuras
deberán ser suficientes para poder pagar los intereses de
ese préstamo. De no ser así, el empresario no podrá de-
volver el préstamo más los intereses y aun así obtener _
beneficios por haber realizado la inversión. Por otra par-
te, si el empresario no necesita pedir un préstamo, eva-
luará si le conviene utilizar su ahorro para comprar bie-
nes de inversión o prestar ese dinero y obtener intereses.
Por lo tanto, mientras más alta sea la tasa de interés de
mercado menor será la cantidad de inversiones que se
realizarán, pues no habrá muchos proyectos que sean
rentables, es decir, que rindan beneficios más altos que la
tasa de interés. Keynes mostró_ esta relación entre l": in-
versión y la tasa de interés a través de una cmva que de-
nominó demanda de inversiones y que muestra la can-
tidad de inversión que realizarán las empresas a diferen-
tes tasas de interés.
Entonces, si no cambia la propensión a consumir, el
ingreso nacional solamente puede aumentar con un cre-
cimiento de la inversión y, de esta manera, el aUJ'.l\ento
de la demanda global será un incentivo para que los em-
presarios aUJ'.l\enten la producción y con ello el volumen
de ocupados.
Keynes establece una relación entre el incremento
del ingreso total y el incremento en el monto de inver-
siones mediante un coeficiente que denominamos mul-
tiplicador de inversión (k). El multiplicador k nos in-
dica que "cuando existe·un incremento en la inversión
total, el ingreso aUJ'.l\entará en una cantidad que es k ve-
ces el incremento de la inversión":
'. LIY=-k.M
Luego, el multiplicador es igual a:
1<:iiiY
•.····.... M ., si'iy,,,,iiC+&,
. > ·.
ú:::.=./Af
entonces'iy .... ..
Sustituyendo M por L\ Y - L\C, tenemos:
'k AY ._
(LIYz¿\C}'
luego, si dividimos el numerador y el denominador por
L\Y:
j E;t~~ dos postulados conforman la base sobre la que
Recordemos que
es la propensión marginal a consumir. Por lo tanto, el
multiplicador k es grande si la propensión marginal a
consumir es grande. Si /" ~
/, r¡ '
-'----~ u ! para apartarse de fas acciones que está realizando.
X
. ~·
90 Economía
( es decir que ante un aumento del ingreso no aurne
el consumo), entonces el multiplicador es igual a¡ y
= L\Y (no hay efecto multiplicador). Si
.·'),.,e
. ,, L\C
~ L\Y
= 'ento del ingreso de $ 5 hace aUJ'.l\entar el consu-
·.· L '
(se gasta todo el aUJ'.l\ento del ingreso), entonces.el 111
tiplicador es infinito. Mientras; más se acerque la p
pensión marginal a consumir a 1, mayor será el multj
cádor, y el efecto de un aUJ'.l\ento de la inversión sobre'
ingreso será mayor.
Para comprender el significado del multiplica
veamos eí siguiente ejemplo. Supongamos los siguí
tes datos para una economía: .
El producto está compuesto por:
·$ 100 (Y) = $ 60 (C)+ $ 40 (!) y la propensión margi~
a consumir es:
!:,ié ---()5
t L\Y<;-; .'..,
Ante un aumento en la inversión de: Lil = 20, ¿e
to se incrementará el ingreso (Y)?
Podemos calcular el multiplicador:
Si LiY = k. Lil, entonces el incremento de Y es i
a 20 por 2, es decir, L\Y = 40.
Veamos cómo funciona el multiplicador paso por
En primer lugar, tenemos que el aumento de la_i_
sión provoca un aumento del ingreso de $ 20. Peros
ingreso aUJ'.l\enta 2Ó, elconsUJ'.l\o debe aumentar en O,
acuerdo con la propensión marginal a consUJ'.l\ir; lu
0,5.20 = 10. Estos $ 10 que se incrementa el co
también hacen aUJ'.l\entar el ingreso en 1O; por lo tantoi
Equilibrio. . . · es el de "pleno empleo", pues todos los que quieren tra-
Situadón en la cual ningún agente tiene el mcent,v0
• oreso de $ 120 sino de $ 130. Pero si el
emoS un Ul b
'ha vuelto a aumentar, ahora en$ 10, el con,sumo
;waUJ'.Uentará en: 0,5.10 = 5. El consUJ'.l\o sera aho-
$ 75 y el ingreso total será de $ 135. Nuevamente
: ó5.5 = 2,5. Por lo tanto, el consumo aUJ'.l\entará
5; el ingreso a $ 137,5 y así sucesivamente. Nue-
'rementos en el ingreso generarán aun1entos en el
litio, los cuales harán aumentar el ingreso y éstos al
''o, etc. Los incrementos, como podemos obser-
' ~ cada vez más pequeños y disminnirán progresi-
te hasta alcanzar un nuevo equilibrio. El nuevo ni-
ingreso de equilibrio será de$ 140; la inversión ha-
11Uentado $ 20 y el corlSUJ'.l\0 también en $ 20 como
i~cuencia del aumento del ingreso. El efecto del mul-
'ador sobre el ingreso duplicó el incremento inicial
tacto por la inversión.
. sto tiene implicaciones importantes para el modelo
siano, pues demuestra que el consumo es el motor
fedmiento económico y no el ahorro como pensa-
·¡,s teóricos clásicos y neoclásicos. El multiplicador
áque mientras mayor sea la propensión a consumir
s individuos, mayor será el crecimiento del ingreso
CJducto) nacional ante un aUJ'.l\ento en la inversión.
· tanto, la riqueza de las naciones proviene de
· ·pensión a gastar su ingreso y no del atesora-
.to de dinero (ahorro).
es efectúa una critica a la teoria ortodoxa seña-
,.Los supuestos tácticos en que se basa [la teoria
· a] se satisfacen rara vez o nunca, con la conse-
de que no puede resolver los problemas econó-
tlel mundo real". ·
'da de tr;bajo. Én el punto donde la oferta se iguala a la
demanda queda determinado el volumen de ocupación
de equilibrio de la econonlia. Este volumen, de empleo
bajar (dado porla. ;;f-;;rta de trabajo) han sido contrata-
dos (dado por la demanda de trabajo).
modelo clásko
La teoría clás1ca de la ocupación -d~f KeYJl~S- se
sustenta en dos postulados fundamentales:
Lº "El salario es igual al 0pr.9<!uc.to.margina\-rdeltra-
---- ----- ' .. ' ' - -\- ' • '¡ '
Q.aj_o". , . ~--- ·""',
2. 0 "La utilidad del,salario, cuando se tlSa determina-
do volUJ'.l\en de trabajo, es igual al¡¡; desutilidad marginal
de es1¡1 mismo vólúmer\ de ocupación". · ·
1
•. ,El primer postulado se basa en el supuesto de que, al
agregar un hombre al volUJ'.l\en de ocupación, la produc-
ción se incrementará menos que proporcionalmente. ,Por
lo tanto, si el producto marginal del nuevo trabajador es
menor que el salario real, entonces éste deberá dismmnir
hasta igualar diclio producto marginal. De no ser así, los
costos que se agregan (el salario real pagado al obrero)
serian mayores que los ingresos resultantes de la mayor'
producción (el producto marginal de su trabajo). Es de-
cir que para incrementar la cantidad de trabajadores
contratados debe disminnir el salario.real. Ello significa
que los trabajadores antes empleados verán disminnir
sus ingresos mientras los ernpresarios aumentan sus be-
neficios, pues el nuevo salario igualará la productividad
del último trabajador contratado pero será menor que la
productividad de todos los otros trabajadores.
El segundo postulado quiere decir que el salario real
que recibe 1ma persona ocupada es aquel que ésta con-
sidera suficientemente remunerativo del esfuerzo que le
genera la cantidad de trabajo que efectú_a. En otras pala-
bras, este postulado indica que, de acuerdo al salario
real vigente en la econonúa, cada individuo decidirá tra-
bajar la cantidad de horas que considera que dicho sala-
rio le compensa el esfuerzo realizado.
A partir de este postulado, el modelo clásico supone
que existe un tipo de desocupación denominado deso-
cupación friccional, que es la que resulta de los dese-
quilibrios t~mporales en la economía, intermitencias en
la demanda de trabajo, del tiempo que se tarda en cam-
biar de una ocupación a otra o de la incorporación a la
fuerza laboral de aquellos que buscan su primer trabajo.
Cuando la desocupación se debe a la negativa de una
¡
'!
persona para aceptar una remuneración por debajo de
la que considera equivalente al valor de su productivi-
dad o de su esfuerzo se la denomina desocupación vo-
luntaria.
el modelo. e.lásico obtiene las cmvas de oferta y deman-
! \ Economía 91

Ahora bien, si para realizar esa inversión el empresa-
rio pidió un préstamo, los beneficios o ganancias futuras
deberán ser suficientes para poder pagar los intereses de
ese préstamo. De no ser así, el empresario no podrá de-
volver el préstamo más los intereses y aun así obtener
beneficios por haber realizado la inversión. Por otra par-
te, si el empresario no necesita pedir un préstamo, eva-
luará sí le conviene utilizar su ahorro para comprar bie-
nes de inversión o prestar ese dinero y obtener intereses.
Por lo tanto, mientras más alta sea la tasa de interés de
mercado menor será la cantidad de inversiones que se
realizarán, pues no habrá muchos proyectos que sean
rentables, es decir, que rindan beneficios más altos que la
tasa de interés. Keynes mostró esta relación entre la in-
versión y la tasa de interés a través de una curva que· de-
nominó demanda de inversiones y que muestra la can-
tidad de inversión que realizarán las empresas a diferen-
tes tasas de interés.
Entonces, si no cambia la propensión a consumir, el
ingreso nacional solamente puede aumentar con un cre-
cimiento de la inversión y, de esta manera, el aumento
de la demanda global será un incentivo para que los em-
presarios aumenten la producción y con ello el volumen
de ocupados.
Keynes establece una relación entre el incremento
del ingreso total y el incremento en el monto de inver-
siones mediante un coeficiente que denominamos mul-
tiplicador de inversión (k). El multiplicador k nos in-
dica que "cuando existe un incremento en la inversión
total, el ingreso aumentará en una cantidad que es k ve-
ces el incremento de la inversión":
Luego, el multiplicador es igual a:
~f , siiiy_ =11.c :i- iI , entonces Xf--Xo.;Xrt
lIZ.;_ L.lJ. ' ' ' '
Sustituyendo LII por 1W - 11.C, tenemos:
k. 6Y ·•.
- (11.Yc:L\C) '
luego, si dividimos el numerador y el denominador por
11.Y:
Recordemos que
es la propensión marginal a consumir. Por lo tanto, el
multiplicador k es grande sí la propensión marginal a
consumir es grande. Si
90 Economía
(es decir que ante un aumento del ingreso no aumenta
el consumo), entonces el multiplicador es igual a 1 y L\.l
· también aumentará en: 0,5.10 = 5. El consumo será aho-
= L\.Y (no hay efecto multiplicador). Si
(se gasta todo el aumento del ingreso), entonces el mul-
tiplicador es infinito. Mientras más se acerque la pro-..
pensión marginal a consunrir á 1, mayor será el multipli,
cador, y el efecto de un aumento de la inversión sobre el
ingreso será máyor.
Para comprender el significado del multiplicador,
veamos el siguiente ejemplo. Supongamos los siguien-
tes datos para una economía:
El producto está compuesto por:
· $ 100 (Y) = $ 60 (C)+ $ 40 (I) y la propensión marginal
a consumir es:
Ante un aumento en la inversión de: L\.I = 20, ¿cuán-
to se incrementará el ingreso (Y)?
Podemos calcular el multiplicador:
Sí L\.Y = k L\I, entonces el incremento de Y es igual
a 20 por 2, es decir, L\.Y = 40.
Veamos cómo funciona el multiplicador paso por paso:
En primer lugar, tenemos que el aumento de.la inver-
sión provoca un aumento del ingreso de $ 20. Pero-iírel
ingreso aumenta 20, el consumo debe aumentar en 0,5 de
acuerdo con la propensión marginal a consumir; luego:
0,5.20 = 10. Estos $ 10 que se incrementa el consumo
también hacen aumentar el ingreso en 10; por lo tanto, ya
(dt·tfidil
Equilibrio.
Situación en la cual ningún agente tiene el incentivo
para apartarse de las acciones que está realizando.
no tenemos un ingreso de$ 120 sino de$ 130. Pero si el
ingreso ha vuelto a aumentar, ahora en$ 10, el consumo
. ra de $ 75 y el ingreso total será de $ 135. Nuevamente
el aumento del ingreso de $ 5 hace aumentar el consu-
mo en: 0,5.5 = 2,5. Por lo tanto, el consumo aumentará
a$ 77,5 y el ingreso a$ 137,5 y así sucesivamente. Nue-
vos mcren1entos en el ingreso generµ.rán aumentos en el
consumo, los cuales harán aumentar el ingreso y éstos al
consumo, etc. Los incrementos, como podemos obser-
var, son cada vez más pequeños y disminuirán progresi-
vamente hasta alcanzar un nuevo equilibrio. El nuevo ni-
vel de ingreso de equilibrio será de $ 140; la inversión ha-
brá aumentado $ 20 y el consumo también en $ 20 como
consecuencia del aumento del ingreso. El efecto del mul-
tiplicador sobre el ingreso duplicó el incremento inicial
generado por la inversión.
Esto tiene implicaciones importantes para el modelo
keynesiano, pues demuestra que el consumo es el motor
del crecimiento económico y no el _ahorro como pensa-
ban los teóricos clásicos y neoclásicos. El multiplicador
indica que mientras mayor sea la propensión a consumir
de los individuos, mayor será el crecimiento del ingreso
(o producto) nacional ante un aumento en la inversión.
Por lo tanto, la riqueza de las naciones proviene de
su propensión a gastar su ingreso y no del atesora-
miento de dinero (ahorro).
Critica die la teoría dáska
de la ot1U1padólíl
Keynes efectúa una crítica a la teoría ortodoxa seña-
lando: "Los supuestos tácticos en que se basa [la teoría
ortodoxa] se satisfacen rara vez o nunca, con la conse-
cuencia de que no puede resolver los problemas econó-
micos del mundo real".
El modelo clásico
La teoría c!as1ca de la ocupación -diM KeYQ_es- se
sustenta en dos postulados fundamental<IB: · · ··
l." "El salario es igual al,pi:()ci1J.ctomargína¿,.cleLtp-
- \ . ' . -
lpJo". '.----
'
2.0 "La utilidad del-salario, cuando se usa determina-
do volumen de trabajo, es igual '!)á desutilidad marginal
de ~e mismo vólúmeri de 9cupación". · · ·
·. El primer postulado se basa en el supuesto de que, aÍ
agregar un hombre al volun1en de ocupación, la produc-
ción se incrementará menos que proporcionalínente. Por
lo tanto, si el producto marginal del nuevo trabajador es
menor que el salario re_al, entonces éste deberá disminuir
hasta igualar dícho producto marginal. De no ser así, los
costos que se agregan (el salario real pagado al obrero)
serían mayores que los ingresos resultantes de Ja mayor'
producción (el producto marginal de su trabajo). Es de-·
cír que para incrementar la cantidad de traba,jadores
contratados debe disminuir el salario real. Ello significa
que los trabajadores antes empleados verán disminuir
sus ingresos mientras los empresarios aumentan sus be-
neficios, pues el nuevo salario igualará la productividad
del último trabajador contratado pero será menor que la
productividad de todos los otros trabajadores.
El segundo postulado quiere decir que el salario real
que recibe una persona ocupada es aquel que ésta con-
sidera suficientemente remunerativo del esfuerzo que le
genera la cantidad de trabajo que efectúa. En otras pala-
bras, este postulado indica que, de acuerdo al salario
real vigente en la econonúa, cada individuo decidirá tra-
bajar la cantidad de horas que considera que dicho sala-
rio le compensa el esfuerzo realizado.
A partir de este postulado, el modelo clásico supone
que existe un tipo de desocupación denominado deso-
cupación fricciona!, que es la que resulta de los dese-
quilibrios.temporales en la economía, intermitencias en
la demanda de trabajo, del tiempo que se tarda en cam-
biar de una ocupación a otra o de la incorporación a la
fuerza laboral de aquellos que buscan su primer trabajo.
Cuando la desocupación se debe a la negativa de una
persona para aceptar una remuneración por debajo de
la que considera equivalente al valor de su productivi-
dad o de su esfuerzo se la denomina desocupación vo-
luntaria.
- -'- ·---~~
Estos dos postulados conforman la base sobre la que
el mode!oc::lásifO obtiene las curvas de oferta y deman-
·da de trabajo. En el punto donde la oferta se iguala a la .
demanda queda detenninado el volumen de ocupación
•
de equilibrio de la economía. Este volumen de empleo
es el de ~pleno emp_lto", pues todos los que quieren tra-
bajar (dado por la oferta de trabajo) han sido co.ntrata-
dos (dado por la demanda de trabajo).
,' \ Economía 91

La desocupación involuntaria
Si bien Keynes está de acuerdo con el primer postula-
do clásico, considera que el segundo no es válido, ya que
implica suponer que los trabajadores conocen su salario
real (es decir, su salario medido en cantidad de artículos
que pueden comprar) y que pueden f\jarlo, haciéndolo
coíncidir con la desutilidad marginal del volumen de ocu-
pación. Pero, dice Keynes, los acuerdos salariales se es-
tablecen mediante convenios sobre salarios nomínales y
no reales.
Por otra parte, Keynes sostiene que en una sociedad
dinámica es inevitable que exista desocupación friccio-
nal o volnntaria. Sin embargo, dice Keynes, existe un ter-
cer tipo de desocupación, "la llamada 'involuntaria) en
sentido estricto, cuya posibilidad de existencia no admi-
te la teoría clásica", y define esta desocupación invo-
luntaria de la siguiente manera: "Cuando la demanda
efectiva es deficiente existe subempleo de mano de obra
en el sentido de que hay hombres desocupados dispues-
tos a trabajar por nn salario real menor del existente".
Es decir que los trabajadores se encuentran ínvolnnta-
riamente desempleados cuando, a pesar de ofrecerse a
salarios más bajos, no consiguen empleo.
,· En este tipo de desempleo, la causa no es la negativa
\ de los desocupados a recibir un salario menor, sino la in-
suficiencia de la demanda de bienes del COl\jnnto de la
economía, la cual reduce la demanda de mano de obra
de las empresas. Esto es así porque, en el razonanüento
keynesiano, el volumen de oc,ipación depende del rüvel
de ingreso nacional y éste es nna medida de la demanda
global. De esto se deduce que nna reducción en la de-
manda global llevará a nna dismínución del rüvel de ín-
greso nacional y también del empleo (pues ante la me-
nor demanda de bienes, los ernpresarios reaccionarán
reduciendo la producción y con ello la cantidad de ma-
no de obra demandada),
Por lo tanto, la conclusión del análisis keynesiano es
que la tlexibilidad de los salarios no garantiza que el vo-
lumen de ocupación alcance el rüvel de pleno empleo.
Por el contrario, se requerirá de políticas gubernamenta-
les que estén orientadas a mantener la demanda global,
de manera de no provocar insuficiencias en ella que lle-
ven a aumentar el desempleo.
~------
¿Cuántos tipos de desocupación existen para Keynes?
- Definan cada uno de ellos.
92 Economía
El análisis keynesiano considera que el volumen de
ocupación y el nivel de ingreso varían más o menos
12roporcionalmente. Esto se debe a que, a corto plazo,
la producción no puede aumentarse sin aumentos en la
ocupación de mano de obra. Pero, en nn período de
tiempo más largo podemos suponer que un cambio tec-
nológico permitirá aumentar el nivel de producción sin
necesidad de aumentar el volumen de ocupación. Por
lo tanto, el objetivo de Keynes es descubrir cómo se de-
termina en un cierto momento el ingreso nacional de
un sistema económico dado y el volumen de ocupación
que le corresponde.
Para realizar su análisis, Keynes parte del supuesto
de que se conocen los siguientes elementos del sistema:
• la habilidad existente y la cantidad_de-1fill!l_ü
- de obra
-"---,_,.,..
', ' '
-- clisponible;
• la calidad y cantidad del equipo que puede utilizarse;
• el estado de la técnica;
• el grado de competencia;
• los gustos y hábitos de los consumidores;
• ia desutilidad de las diferentes íntensidades del tra-
bajo y de las actividades de supervisión y organización;
• la estructura social (incluyendo las fuerzas que
determinan la distribución del ingreso nacional).
Dar por conocidos estos factores es tan sólo un su-
puesto simplificador, pues seria imposible analizar al
mismo tiempo todos los elementos que componen la
compleja realidad. Por esta razón es útil para el ar1álisis
suponer algunos elementos como constantes, es decir,
no consideraremos los efectos que los cambios pudie-
ran tener en ellos y observaremos solamente los cam-
bios que se producen en nnos pocos factores, aquellos
que, consideramos, tienen una influencia importante en
el sistema.
Las herramientas que utiliza Keynes para determi-
nar el volurnen de ocupación y el ingreso nacional, son
las siguientes:
e la propensión a consumir o función consumo;
la demanda de inversión;
e
• la demanda especulativa de dinero y
• la cantidad de dinero u oferta monetaria de la eco-
nomía.
Excepto la última, las otras tres variables son psico-
lógicas, ya que dependen de la propensión de los indi-
viduos a consumir o ahorrar una porción de su ingreso,
de las expectativas sobre los rendimientos futuros de
los bienes de capital, y de las expectativas sobre la fu-
tura tasa de interés.
Las primeras dos variables -la función consumo y la
demar1da de ínversión-ya fueron explicadas. La tercera
es la denomínada demanda especulativa de dinero.
Keynes dice que existen tres razones para demandar di-
nero: el motivo transacción, el motivo precaución y el
motivo especulación. El primero se refiere a la necesi-
dad de tener dinero en efectivo para realizar las transac-
ciones corrientes y el segnndo, para necesidades futuras
o imprevistos; la demanda de dínero por estos dos moti-
vos está intluenciada por el nivel de ingreso. El tercer mo-
tivo nos dice cómo desea la gente maritener el dinero que
no gasta, es decir, en qué forma guardará el dinero que
ahorra Y depende de la tasa de ínterés, pues ésta es "el
prenüo que tiene que ofrecerse para inducir a la gente a
conservar su riqueza en cualquier otra forma distinta al
dinero atesorado". Mientras más alta sea la tasa de inte-
rés, menor será la cantidad de dinero que se conservará
en efectivo, pues se buscará colocarlo en activos que rin-
dan dicha tasa de interés, como bonos, acciones, plazos
,
fijos, cajas de ahorro, etcétera.
Las cuatro variables mencionadas son los detemü-
nantes del sistema keynesiano.
Por lo tanto, el volumen de ocup/tción -y, lo que es
casi lo nüsmo, el ingreso nacional- de la economía está
determínado por una serie de factores que conforman
un sistema de interrelaciones mucho más complejo que
el sencillo mercado de trabajo de la teoria ortodoxa. Re-
cordemos que en este último, el nivel de empleo se de-
terminaba simplemente por la ínteracción de la oferta y
la demanda de trabajo.
La demanda de dinero es una de las variables que Keynes conside-
ra en su análisis del volumen de ocupación y el ingreso nacional.
Cualquier cambio en alguna de las variables del sis-
tema modificará el rüvel de ingreso hasta'·que éste al-
cance una nueva posición de equilibrio. Keynes quiere
demostrar que la economía puede alcanzar diferentes
puntos de equilibrio y no uno solo como establece la
teoria neoclásica, y además, que cualquiera de esas si-
tuaciones de equilibrio es congrurte con la éxistencia
de ci~o grado de desempleo.
Para Keynes la economía oscila "evitando los ex-
1
tremos más graves de las fluctuaciones en la ocupa-
ción y en los precios en ambas direcciones, alrededor
de nna posición intenfledia, apreciablemente por deba-
jo de la ocupación plena y por encima del mínimo ... ".
Por lo tanto, existe un amplio espacio de acción para la
política gubernamental con el objetivo de aumentar el
nivel de ingreso y el volnn1en de ocupación.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los países
desarrollados de Occidente dieron mayor importancia
al papel del Estado para mantener un alto nivel de ac-
tividad económica y, por lo tanto, de empleo.
El problem;¡¡ de I;¡¡ flexibilid;¡¡d
de lo§ §ilJ!ario§
Dado que la teoria ortodoxa buscaba en la flexibilidad
(ala baja) de los salarios la solución a la existencia del de-
sempleo, Keynes se pregnnta; "¿Qué efecto tiene nna re-
ducción de los salarios nomínales en la econorrúa?"
En el caso de nna empresa, esto implicará nna caída
de los costos que reducirá los precios, incentivando la de-
manda de los bienes que produce la empresa y generan-
do un aumento en la producción y en el volumen de ma-
no de obra ocupada en la nüsma El supuesto implícito
en este tipo de razonanüento, que se corresponde con la
teoria neoclásica, es que la demanda global de bienes no
se verá afectada, o si se ve afectada sólo será en una mag-
rütud irrelevante.
Ahora bien, en el caso de la industria en su cor\jnnto las
consecuencias no son tan obvias, ya que el efecto que pue-
da tener una reducción de los salarios nominales en el rü-
vel de ocupación dependerá de cómo afecte dicha reduc-
ción a la demanda global. Entonces, para Keynes, la pre-
gnnta no es qué sucede con el empleo cuando se reducen
los salarios, sino qué sucede con la demanda global efecti-
va cuando se reducen los salarios. De la respuesta que se
dé a esta pregnnta dependerá el impacto que tenga dicha
política sobre el rüvel de empleo en la econorrúa
El análi9is que realiza Keynes acerca de las repercu-
siones que tendrá una reducción salarial, a'partir de su
"
propio enfoque, según el cual la ocupación sólo crecerá
si aument.a el consumo o las inversiones, es el siguiente:
Economia 93
 • Una baja de los salarios nominales podría reducir al-
go los precios. El primer efecto que puede tener es el de
una redistribución de los ingresos reales, desde los que
perciben salarios hacia otros factores y desde los empre-
sarios a los rentistas. En el primer caso, conducirá a una
menor propensión marginal a consumir; en el segundo ca-
so, no es seguro. Keynes piensa que el resultado será ne-
gativo para la demanda global.
• En una econonúa abierta, la reducción de los sala-
rios mejorará la posición de las exportaciones frente a
aquellos países que no hayan aplicado la misma política,
ya que producirá menores precios de exportación, con
un efecto positivo sobre la demanda global del país.
• Sin embargo, precios más bajos en los productos de
exportación podrian originar un descenso en el ingreso
real. Si esto sucede, no se puede decir qué sucederá con
la demanda global.
• Una reducción general de los salarios nominales pue-
de afectar favorablemente las expectativas de los empre-
sarios produciendo un aumento de la inversión. Sin em-
bargo, un movinriento de resistencia de los trabajadores
puede hacer cambiar aquellas expectativas. Keynes dice
que una política de este tipo "encontrará una resistencia
mucho mayor que un descenso gradual y automático de
los salarios reales como resultado del alza de los precios".
1 Respecto de los cambios en el nivel de ocupación, el
1
1
' corto plazo la ocupación podrá incrementarse transito-
En una economía abierta, la reducción de [os salarios podría
afectar incluso al comercio internacional.
94 Economía
• La disminución de los precios, como consecuencia
de la de salarios, puede tener graves consecuencias para
aquellos empresarios que estén fuertemente endeuda-
dos, así como támbién sobre las finanzas públicas, debi-
do al aumento que genera en la carga real de la deuda pú-
blica y a la caída en la recaudación de ciertos impuestos.
La conclusión final de Keynes es que "no hay motivo,
por tanto, para creer que tma política de salarios flexibles
sea capaz de mantener un estado de ocupación plena
continua)!.
Durante el período posterior a la Segunda Guerra Mun°
dial, los países capitalistas desarrollados alcanzaron ta-
sas muy bajas de desempleo. El rápido crecimiento de di-
chas econonúas ocasionó que sus mercados de trabajo
funcionaran casi en pleno empleo. Qwzá por esa razón la
teoría econónúca volvió a centrar su atención en el aná-
lisis de los efectos de la variación de los precios en la
economía.
En ese contexto, Milton Friedman, uno de los mone-
taristas más destacados de las últimas décadas, analiza-
rá el papel del dinero en la sociedades capitalistas desa-
rrolladas. Hacia la década de 1960, junto con un grupo de
economistas, objetó las bases del enfoque keynesiano,
en particular la proposición de Keynes de que las econo-
núas funcionan raramente en situaciones de pleno em-
pleo, y retomó los presupuestos de la teoría ortodoxa
respecto de la existencia de desempleo debido a las rigi-
deces o imperfecciones del mercado de trabajo.
Esta teoría llamada monetarismo considera que los
gobiernos no deben inteivenir en el funcionanúento del
sistema econónúco, el cual se rige por las fuerzas del mer-
cado. Solamente deben hacerlo para proveer a la econo-
núa de la cantidad de dinero requerida por el sistema. El
análisis de los monetaristas destaca la importancia de las
variaciones en la cantidad de dinero y sus efectos sobre
los precios.
análisis monetarista se basa en un trabajo realizado en
1958 por el neocelandés William Phillips, que consistía en
un estudio sobre la relación entre las tasas de desempleo
y las variaciones en los salarios nominales en el Reino
Unido, en el período 1861-1913. Dicha relación se cono-
ce como la curva de Phillips y muestra Jo que en econo-
núa se denomina un trade-ojf entre desempleo e infla-
ción: a menor desempleo mayor inflación y viceversa.
La cUIVa de Phillips señala que el ol:1jetivo del gobier-
no de reducir el desempleo genera un aumento en la de-
manda global que es segwdo de un incremento en la pro-
ducción y, por Jo tanto, en la demanda de mano de obra.
Tasa de inflaÓón
(1'(
''
_........ --------¡.,---
''
''
U' (U) tasa de desempleo
La curva de Philllps representa una disyuntiva éntre la inflación
y el desempleo. Los responsables de la polítlca pueden lograr
disminuir la tasa de desempleo, pero a costa de generar
aumentos de precios. Observen en el gráfico como, cuando nos
movemos desde el punto Pal punto Q, a medida que
disminuye la tasa de desempleo se incrementa la tasa de
inflación.
Este aumento en la demanda de trabajo ejerce presión en
el mercado de trabajo haciendo subitlos salaribs, Jo cual
lleva a un aumento de los precios. Mientras menor sea el
volumen de desempleo, mayor será la presión que ejerce-
rá la demanda de trabajo sobre los salarios y, de esta ma-
nera, mayor será el ritmo de crecimiento de los precios
(tasa de inflación).
Friedman celebra el aporte de Phillips como "impor-
tante y original", pero considera que se sustenta en el su-
puesto erróneo de que las previsiones de los individuos
permanecen inmutables "sucediere lo que sucediere a
los precios y salarios efectivos". En realidad, dice Fried-
man, al considerar que dichas previsiones pueden cam-
biar, la CUIVa se vuelve una línea recta a un cierto nivel
de desempleo.
La explicación de Friedman es la siguiente: ante los
aumentos de precios, los trabajadores presionarán para
lograr aumentos de sus salarios nominales que compen-
sen la pérdida de poder adquisitivo. A largo plazo, si los
salarios nominales están aumentando al mismo ritmo y
magrritud que los precios, entonces los salarios reales se
mantendrán estables y, por Jo tanto, la demanda de ma-
no de obra de las empresas no se incrementará. Si bien a
riamente; a largo plazo, no habrá cambios en el volumen
de ocupación y los aumentos de precios se traducirán so-
lamente en aumentos de salarios. Por Jo tanto, el desem-
pleo se mantendrá a un nivel que puede considerarse co-
mo la tasa "natural" de desempleo en el sentido de que
nmgún tipo de política econónúca será eficaz para redu-
cir dicho nivel de desocupación.
,.
Hacia la década de 1950 aparece Jo que el economis-
ta norteamericano Paul Samuelson denominó la "sínte-
sis neoclásica". Ésta constituía el intento de combinar
la macroecononúa con la microeco.nonúa. Ello oridinó
. "
que la teoría keynesiana quedara i,\cJwda dentro del mo-
delo fleodásico como un caso especial, denonúnado el
"caso keynesiano". Este caso sería aquel en el cual "los
salarios nominales son rígidos" o inflexibles a la baja. De
esta manera, reduce todo el esquema keynesiano a Ja
existencia de rigidez de los salarios en el mercado de
trabajo para explicar la persistencia del desempleo.
Muchos economistas interpretaron -e interpretan hoy
en día- q11e la teoría keynesiana se podría reducir simple-
mente a la introducción de "rigideces" en el mercado de
trabajo y por lo tanto a la imposibilidad de un ajuste au-
tomático de un desequilibrio como el desempleo, en con-
traposición a la teoría ortodoxa que garantizaba este tipo
de ajuste a partir de la completa flexibilidad de los pre-
cios y los salarios. De acuerdo con estos econonústas, Ja
persistencia del desempleo podría originarse en la exis-
tencia de sindicatos que impiden la reducción de salarios
o en los seguros de desempleo que desincentivan al de-
socupado a buscar empleo. Cabe señalar que para mu-
chos de los continuadores de Keynes, esa interpretación
se encuentra muy lejos del pensamiento keynesiano.
Sin embargo, aunque la síntesis neoclásica abando-
nó los elementos principales del esquema keynesiano,
sí mantuvo las prescripciones de política económica
desde el Estado con el fin de estabilizar la economía a
niveles altos de ingreso y producto.
[f'.h•ff idl-----------------
/nf/ación.
Es el crecimiento generalizado y continuo de los precios
de los bienes y servicios existentes en una economía. _.
Economía 95
~1 r!:rabajen con la información 1 t0illaja de herramientas 1

1. ¿Qué fue la crisis del 1929?
- Busquen información acerca del impacto que tu-
vo en la economía argentina (producción, inver-
sión, empleo, salarios, etcétera).
2. Expliquen el significado y la importancia de la pro-
pensión marginal a consumir para la teoría keyne-
siana.
3. A partir del ejercicio del multiplicador de inversión
keynesiano que aparece en este capítulo, cambien
los valores del nivel de ingreso inicial, de la pro-
pensión marginal a consumir y de la magnitud del
incremento en la inversión, y encuentren las solu-
ciones para el nuevo multiplicador y el ingreso de
equilibrio resultantes.
4. Busquen las definiciones que utiliza el Instituto Na-
La integración de la estadística al análisis económico
(que se conoce como econometria) y su desarrollo duran-
te las primeras décadas del siglo xx posibilitaron la medi-
ción de la actividad económica dando lugar a la contabi-
lidad nacional. Ésta registra todas las transacciones rea-
lizadas en cada periodo entre los distintos sectores de la
actividad económica de un país. Los principales estudios
sobre el tema durante las últimas tres décadas estuvieron
liderados por las Naciones Unidas, proporcionando ma-
nuales técnicos que sistematizan el alcance y contenido
de las estadísticas básicas.
Keynes propuso tres enfoques del concepto del ingre-
so: a) desde el punto de vista de los gastos totales en bie-
nes de consumo y bienes de inversión; b) desde el punto
de vista de los ingresos de los diversos factores de la pro-
ducción; y c) desde el punto de vista de las ventas agre-
N
El tercer método considera como factores producti-
vos al trabajo, la tierra, el capital empresario y el capital
financiero. Cada factor recibe una remuneración por su
aporte al producto: salarios, rentas, beneficios e intere-
ses, respectivamente. Aquellos ingresos diferentes a los
salarios suelen agruparse bajo la denominación "exce-
dente de explotación" o "superávit de' explotación". Así,
la suma de la retribución de los factores nos dice cómo
se distribuye el ingreso generado por la actividad pro-
ductiva.
Ingreso= Remuneración al trabajo (salarios)+ Exce-
dente de explotación (rentas rurales, alquileres de vivien-
das urbanas, utilidades o beneficios, intereses, etcétera).
Puesto que los tres métodos miden lo mismo bajo
puntos de vista diferentes, es claro que:
Producto = Gasto Final = Ingreso.
A partir de esta metodología obtenemos el Producto
Bruto Interno (PBI). El concepto de producto "bruto" in-
cluye en la medición del producto la producción realiza-
da por los residentes del país: al PBI se le suman los in-
gresos recibidos por residentes nacionales que están
.,,
temporalmente en el exterior y se Je" restan los ingresos
recibi;os por residentes extraajeros que se encuentran
en nuestro país.
En el método del gasto final podemos además dife-
renciar aquellos bienes y servicios que son importados y
aquellos que tienen por destino la exportación. De esta
manera, la oferta global de bienes y servicios estará com-
puesta por el PBI más las importaciones. Y la demanda
global será igual al consumo más la inversión (demanda
interna) más las exportaciones (demanda externa).
PBI + Importaciones = Consumo + Inversión. + Ex-
portaciones
Oferta global = Demanda global
Por otra parte, el producto puede medirse a "precios
de mercado" cuando las transacciones se computan a los

gadas menos los costos de los insumos. dica que en la medición se incluyen 1,,;, amortizaciones o precios abonados por los consumidores finales. Si, en
cional de Estadística y Censos (INDEC) para elabo-
Existe una equivalencia entre estos tres puntos de depreciaciones de los bienes de capital que realizan las can1bio, se computan los valores de los bienes sin incluir
rar las estadísticas sobre:
0 empleo,
vista, pues la suma del producto de los distintos sectores empresas. Si no se incluyen las amortizaciones, entonces los impuestos indirectos y subsidios, la medición es a
0 desempleo,
económicos (producto) debe ser equivalente a la suma el producto es "neto". Por otro lado, el concepto de pro- "costo de factores". De lo expuesto tenemos, entonces,
0 subempleo,
de los valores de los productos consumidos (gasto final) ducto "interno" bace referencia al valor de la producción que:
y ese valor debe repartirse entre los factores que partici- final de bienes y servicios realizada dentro de las fronte- PBI (aprecios de mercado)= Consumo+ Inversión+
º sobreempleo, e
paron en su producción (ingreso). ras del país. El producto "nacional", en cambio, sólo in- Exportaciones - Importaciones
º desempleo oculto y
El método del producto consiste en averiguar cuánto
o trabajo informal.
produce una economía y cuáles son los sectores produc-
tores. El producto así obtenido también suele denomi-
5. Realicen entrevistas ¡¡ varias personas que se en-
narse valor agregado.
cuentren sin empleo y estén buscando trabajo. Ana-
Producto Total = Suma del producto de los sectores 1990 9.213, 1 547,0 9.760, 1 7.346,6 1.232,2 1.181,3
licen las respuestas relacionándolas con los dife-
económicos (agricultura, minas y canteras, industria ma- 1991 10.180,3 960,4 11.140,7 8.398,8 1.620,8 l.121,0
rentes tipos de desocupación definidos en el ca- 1992
nufacturera, transporte, comunicaciones, etcétera). 11.228,8 1.598,7 12.827,5 9.518,8 2.164, 1 1.144,6
pítulo. 1993 11.930,7 1.813,3
El método del gasto final mide qué se produce y su 13.744,0 10.061,6 2.510,5 1.171,9
destino. Aquellos bienes que se utilizan para producir 1994 12.947,7 2.221,4 15.169,1 10.753,9 3.056,9 1.358,3
otros bienes se denominan bienes intermedios o insumos 1995 12.355,4 1.964,5 14.319,9 10.093,0 2.559,9 1;667,0
1996 12.880,6 2.295,2 15.175,8 10.629, 1 2.771,7 1.775,0
(materias primas, electricidad, combustibles, etc.). Aque-
1997 13.962,4 2.918,8 16.881,2 11.446,2 3.524, 1 1.911,0
llos bienes que se destinan al consumo final se dividen en-
tre los bienes consumidos por las familias y el gobierno * Inversión Bruta Interna Fija: construccíon'es y equipo durable de producción.
(consumo privado y público, respectivamente) y los bie- Fuente: Ministerio de Economía y Obras y Servicios Públicos. ActívMad Macroeconómíca ~ Informe N. º 4, marzo 1998.
nes utilizados por las empresas durante varios periodos y
que no sufren ninguna transformación durante la produc-
ción (máquinas, edificios, etc.). Estos últimos constitu-
yen la inversión (privad_a o pública). Para saber qué se D Analicen los componentes de las cuentas nacionales de la Argentina según los datos que se dan en el cuadro
produce solamente hay que sumar los valores de los bie- que aparece en esta página:
- ¿Hay un crecimiento continuo en todos los componentes del PBI?
nes finales, pues si además se contaran los bienes inter-
- Calculen las tasas de crecimiento anual del PSI a través de la siguiente fórmula:
medios se estarla duplicando su valor al estar éstos ya in-
PSI (año t) - PSI (año t - 1)
cluidos en el costo de producción de los bienes finales. X 100
Gasto Final = Consmno (privado y público) + Inver- PSI (año t-1)
sión (privada y pública).

96 -É'coJ/omía Ewnomía 97

[
 •·

El CÍRCULO VIRTUOSO DEL FORDISMO
Mientras que en sus primeros momentos el "pro-
ceso de industrialización" fue un fenómeno exclu-
sivamente inglés, se inició luego la industrializa-
ción masiva de otras sociedades como Francia, en
la primera mitad del siglo XIX y Alemania y Nortea-
mérica en la segunda mitad.
La última fase de este proceso de industrializa-
ción se gesta a partir de un cambio en el proceso
de trabajo introducido por las experiencias de
Henry Ford en su fábrica de autos en Estados Uni-
dos de Norteamérica, generando una nueva forma
de organizar la producción y el trabajo.
La introducción del "transportador de cinta o
de cadena" aseguró la circulación de las piezas
mientras los obreros permanecían quietos en sus
puestos de trabajo. Al hacer pasar delante de ca-
da trabajador la pieza principal a la cual debía
montarles otras piezas, al final del circuito el pro-
ducto estaba terminado. Gracias a esta línea de
montaje, el ritmo de trabajo era regulado mecá-
nicamente por la velocidad del transportador que
pasaba delante de c;ada obrero.
Los transportadores y la cadena de montaje per-
mitieron relacionar la producción de unas máqui-
nas con otras, reduciendo la necesidad de fuerza de
trabajo. El movimiento continuo de los ol:1jetos a en-
samblar facilitó la producción ininterrumpida de
una masa de bienes homogéneos y estandarizados
para hacer frente a la demanda. Al reducirse el tiem-
po de trabajo utilizado para ensamblar cada uuidad
de producto, creció la productividad, por lo que fue
posible trasladar los beneficios a los consumidores
a través de la baja de precios, situación que generó
el incremento de la demanda.
La empresa Ford, además, fue precursora al
Asimismo, Ford decía que "así como nosótros adap-
tamos las máquinas y herramientas en el taller para pro-
ducir la clase de autos que tenemos diseñados en nues-
tras mentes, así nosotros hemos construido un sistema
realizar estudios sociológicos sobre los paráme- educacional en vista a generar el P,Oducto humano que
tros de vida de sus trabajadores y la simplicancias tenemos en mente". Para lograrlo, se realizaba el segui-
de los mismos en el proceso de trabajo. Esto fun-
miento de las pautas de vida de los· obreros más allá del
cionó a modo de "disciplinamiento" de la mano de
ámbito de la fábrica, a través de' actividades relaciona-
obra a través de controles realizados por asisten-
das con la formación, como la creación de escuelas; el
tes sociales. Y generó una suerte de "intercambio" . fomento del deporte; la creación de asociaciones pára
con los empleados, quienes, al modificar algunos paliar problemas como el del alcoholismo, que poseía ín-
hábitos de su vida, recibían a cambio aumentos de
dices sumamente altos en ese momento; el fomento de
salario. Estos estudios dieron nacimiento al De-
la construcción de viviendas y los créditos al personal.
partamento de Sociología en la empresa, antece-
Algunos delos resuitados observados en los trabaja-
sor del Departamento de Personal. dores de la empresa Ford fueron la disminución del al-
Las normas de consumo y de vida, se modi- coholismo, del ausentismo, del analfabetismo y de la ro-
ficaron debido a que se les exigía a los trabajado- tación de trabajadores, con un claro incremento de la
res cumplir con determinadas pautas, acordes productividad, aun con reducción''de Jajomada de tra-
con la nueva situación. El Departamento de Socio-
bajo de 9 a 8 horas diarias.
logía asesoraba a las fanúlias acerca de esas pau-
Después de la crisis de 1929, en los Estados Unidos,
tas que, en última instancia, eran funcionales con el Estado asumirá la tarea de asegurar a los trabajado-
el proceso productivo instalado.
Ford expresó: "La experiencia me ha enseñado
mucho en materia de salarios. Yo creo, en primer
lugar, dejando de lado toda otra consideración,
que nuestro propio éxito depende en parte de los
salarios que nosotros pagamos. Si nosotros repar-
timos mucho dinero, ese dinero se gasta. Éste en- ¡
•
riquece a los comerciantes, a los minoristas, a los 1903 .23,0 1,7
1913 40,0 3, 1
fabricantes y a los trabajadores de todo tipo. Esa
1929 104,4 10,2
prosperidad se traduce por un crecimiento de la
1939 91, 1 17,5
demanda para nuestros automóviles. [... ] Nosotros
1949 258, 1 59,5
no hemos cambiado los salarios simplemente por- 1959 482,1 131,6
que temamos ganas de hacerlo y porque podía-
1961 518,7 149,3
mos. Si nosotros hemos decidido pagar salarios
más altos es para colocar nuestro negocio sobre Fuente: Harry Braverman, Trabajo y capital monopolista, México, Editorial Nuestro
una base durable. Eso no Jo hicimos para repartir Tiempo, 1975.
regalos, sino para asegurar el porvenir. Una indus-
tria con bajos salarios está siempre en peligro".
res los distintos beneficios, como educación, recrea-
ción, vivienda y salud, que inicialmente, como hemos ·
dicho, estuvieron bajo responsabilidad de la empresa. ·
El modo de desarrollo fordista r,µvo plena vigencia'
a partiy. de la Segunda Guerra Mundial y hast.a princi-
pios de la década del '70. Desde entonces, el "modelo"
fordista entra en una etapa de crisis que perdura hasta
la actualidad. Sin embargo, durante su período de vi-
gencia, el fordismo solucionó uno de los principales
problemas del capitalismo: las crisis de sobreproduc-
ción o subconsumo.
La generalización de las pautas de consumo masivo
de bienes durables y el crecimiento de los salarios reales
lograron crear el mercado necesario para la crecíente
producción masiva de bienes homogéneos, resolviéndo-
se así -al menos en los países desarrollados- el proble-
ma de las crisis de subconsumo. En síntesis, el "círculo
virtuoso" generado por el fordismo garantizó a los países
industrializados, durante los 30 años de posguerra, el in-
cremento en la producción, la productividad, las tasas
de ganancias, la inversión, el empleo y los salarios.
7,4
7,7
9,8 En el cuadro _se puede
19,2 observar la caída del producto
bruto en los Estados Unidos
23;1
27,3
hacia la década de 1930 {a
causa de la crisis del '29).
28,8 Por otra parte, se observa el
incremento del gasto del
gobierno a partir de esa
década, tanto en dólares como
en porcentaje del producto.

~
¿Por qué considerab.a Ford que un incremento en los
.
. · .. "El). 1903, ,;,pando la Rord.Motor €:ornpany fue fundada; la ooristrucción de aotomóvlles salarios de sus obreros incrementaría las gananciasde su
· era uná tarea :reseJN'ada para fos. maesttoa de ot!ctos ¡¡1'.Ie habían reeibfüo su entrenSIT\iento fábrica en
vez de reducirlas? .· ..... ·. .
y
e,rt lo'!> tttlletes'cié bictcleli',;,,s carr:o,í;ies i:Íe:Mfchigan.y Ohio. [... j Para,1926 hallía sfdo crea<fa ~---------, ~. ¿Por qué les parece que.la regucción'de.lajornádalabori - - - - - - - - - - -
urta o¡:glmiz11c.ión que P.r6duaía cMl tártt_o_s ámos en
ún solo día com_o los qué hatfían sido aumentaba la producti~idad de los obreros? . ·.·•.. _
----· prodÚcidos,'aÍ:Í1.tinéipio·de·1ahlstoría déf Mod~k>:'I; en una año entero/' · · ~ ¿Con qué teoría económka estudiada relacionan el iric:fE;c
mento en el gasto del gobierno que muestra el rnádro?
· · ,Hatcy Braverman, Traba,j0 y capit~i ,,;,onopoUsta. •
·>::·--,·--- ·--:----,-:--·-.:-··. -- .- ·:·-- -·:-- ·.,.· _. :·-·__ .. _ ·.- ,;,_.- .. ·- -.... ------· ----- .. ·-. -------------:---. ·-' --·-.

Economía 99
98 J:;cqm1mía

1
 e e e e e e e e o_ o o • e e o e e o e 0 0 0 • •,

••
ID S Y SISTE AS ECONÓ ICOS
EN EL UNDO CONTE PORÁNEO
"Los constructores".
Óleo de Fernand
Léger, 1950.

1 KWO,i 3 TMDrS
15PrAX3 U.ll(,IJA~ES
ÍOUC!lT .. fOR3 'l'Éi\RS
HAVE 3 Cl!lLDRE!-.!
AND NO \JO!l.K f,OR
3 MONT!-!S
BUT I ONtY \,,Í/ll>IT
ONE JOB

las ideas
8 económicas en
América latina 102 @@

9 Los sistemas
económicos
en el siglo xx 112 '

Documentos
Los cambios
económicos en
la Unión Soviética 122

LAS IDEAS ECONÓMICAS
EN MÉRICA LATINA
Estación de trenes en
la localidad de Aguas
Calientes, Perú.
Realicen una encuesta entre cinco personas que conozcan. Pregúntenles cuál de los si-
guientes factores les parece que contribuyen a mejorar el bienestar material de la pobla-
ción: a) que aumente la riqueza producida; b) que la riqueza se distribuya mejor; c) que
todos. puedan acceder a la educación; d) que el Estado se ocupe de ayudar a las personas
que tienen problemas económicos; e) otras alternativas que no hayan sido mencionadas
antes.
?bserven cuál es la respuesta que más se repite y compárenla con la de !os otros compa-
neros.
- Luego de leer este capitulo, discutan cuál de las respuestas se aproxima más a la defini-
ción de desarrollo económico que se proporciona en el texto.
A medida que el sistema capitalista se fue exten-
diendo, hasta las regiones del planeta más alejadas en-
tre sí se vincularon y establecieron intercarnbios de
mercancías, capitales y conocimientos.
Pero, al contrario de lo que esperaban algunos eco-
nomistas, la difusión de las formas de producción mo-
dernas y de la cultura de los países de Europa Occiden-
tal no condujo a una igualación de todas las naciones
en cuanto a su progreso humano y bienestar material.
En ese sentido, durante el siglo xx los países que
arribaron primero a la industrialización (Gran Bretaña,
Estados Unidos, Frar1cia, Alemania, los Países Bajos,
Italia y ,Japón) mostraron una evolución que los alejó
de aquellos países que no habían comenzado a marm-
facturar sus productos, o que se hallaban en las prime-
ras etapas de ese proceso.
Mientras estos países mostraban progresos conside-
rables en cuanto a la riqueza, el poderío económico y los
niveles de vida de su población, otros·parecían no avan-
zar, quedándose cada vez más rezagados en relación con
los países industrializados. En otras palabras, mientras
unos países se habían "desarrollado" otros no lo-
graban hacerlo y se maoteníao en estado de "snb-
desarrollo".
Países "en vías de desarrollo"
Habitualmente se denomina países "en vías de de-
sarrollo" a los países subdesarrollados. Sin embargo,
esta expresión no siempre es exacta, ya que si bien hay
países subdesarrollados que logran mejorar su situa-
ción y alcanzar niveles de bienestar aceptables -en es-
te caso, el uso de la expresión en vías de desarrollo se-
ría correcto-, otros no lo logran e, incluso, retroceden.
Un ejemplo de país que ha logrado superar el subde-
sarrollo es Corea del Sur, que al industlializarse alcanzó
a mejorar los niveles de vida de la mayoría de su pobla-
ción, acercándose así a los estándares de los países de-
sarrollados. El caso inverso es el de algunos países del
Áflica, que han sufrido guerras y catástrofes naturales y
que han retrocedido en matelia d\¡,producción, educa-
ción y,¡;alud.
Corno puede apreciarse, la idea de desarrollo se
asocia a una econonúa industrial, con modernas
técnicas de producción en todas las áreas (incluidas
las del agro), con buenos niveles de consu¡no, de salud y
de educación para una parte importante de la población.
Por el contralio, el subdesarrollo se relaciona con
la escasa indnstrialización, el uso de técnicas pro-
ductivas anticuadas y el desequilibrio entre secto-
res modernizados y tradicionales, tanto productiva
corno culturalmente. Además, en los países subdesarro-
llados amplios sectores de la población viven en la po-
breza, existen administraciones estatales· débiles, malos
servicios públicos y pocos ernpresalios dispuestos a in-
vertir e introducir innovaciones en el sector productivo.
Los productos que estos países venden en el mundo tie-
nen un escaso grado de elaboración, por lo que no re-
quieren una población instruida y capacitada
Poblado en Kenya. Aún hoy muchos
países del África se mantienen en estado
de "subdesarrollo".
Vista de la ciudad de Nueva
York, en los Estados Unidos.
La mayoría de la población
de este país disfruta de
buenas condiciones de vida.
Economía 103

Desde fines de la década de 1940, especialistas de di-
versos centros académicos del mundo industrializado
comenzaron a estudiar estas realidades contrastantes y
analizaron con detenimiento las razones por las cuales
un conjunto de países se había desarrollado, mientras
una gran cantidad no lograba hacerlo y se mantenía en
estado de subdesarrollo.
Uno de esos estudiosos fue Walt Wh:itman Rostow,
que se desempeñó como consejero especial del gobier-
no de los Estados Unidos. Rostow sostuvo que todos los
países que habían logrado desarrollarse pasaron siste-
máticamente por una serie de etapas,. durante las cuales
se iban creando las condiciones necesarias para el "des-
pegue". Para este autor, el "despegue" es el momento en
el que el país, ya acumuladas las suficientes capacidades
empresariales, tecnológicas y productivas, avanza en
forma permanente en materia de crecimiento.
Al respecto, y como la palabra "despegue" lo señala,
podemos imaginar un avión que comienza a carretear, va
acelerando, hasta que finalmente, a determinada veloci-
dad, logra remontar vuelo. Rostow recomendaba una se-
rie de medidas para poner a los países subdesarrollados
en condiciones de "despegar". Entre ellas, la sanción de
leyes que favorecieran a los sectores empresarios más
modernos y emprendedores o que permitieran incremen-
tar la capacidad de ahorro y de inversión de la sociedad ..
la vis;ión de la CEIF'i~l
y el aporte de Raiúi Pirebis;t:h
En 1948 las Naciones Unidas crearon la Comisión
Económica para América latina (CEPAL), cuya fun-
ción era realizar una serie de estudios e irüormes sobre
la situación de esa región,
En la CEPA!., un equipo de académicos y funciona-
rios, dirigidos por el argentino Raúl Prebisch, comenza-
ron a plantear un nuevo enfoque de los problemas lati-
noamericanos, que luego sería valorado por otros países
de Asia y África que se encontraban: en similar situación
que la de Latinoan1érica.
La CEPAL fue creada en 1948 por las
Naciones Unidas, para contribuir al
desarrollo económko y social de los países
latinoamericanos. En esta fotografía
puede observarse la sede de !as Naciones
Unidas, en la ciudad de Nueva York.
104 Ew11ím1ía
El conceptn de centro y _periferia
Raúl Prebisch pensaba que si bien los países del
mundo estaban interrelacionados, se diferenciaban en
cuanto al papel que les tocaba desempeñar en la econo-
mía mundial.
Según él, los países centrales -los países industria-
lizados capitalistas- marcaban el rumbo de la economía
mundial, tenían los más altos niveles de productividad,
inventaban los productos que luego difundían én todo el
planeta, y tenían mucha influencia ·en los mercados de
productos industriales y agrarios del mundo, como tam-
bién en las instituciones internacionales y en el sistema
financiero mundial. Exportaban productos industriales
e importaban materias primas.
La perif'eria, en cambio, estaba constituida por los
países que no terúan la misma dinámica productiva, que
se adaptaban pasivamente a la orientación planteada
por los países centrales y que exportaban productos es-
casamente elaborados. Tenían importantes masas de po-
blación desocupadas o con ocupaciones escasamente
productivas.
Hay, por supuesto, una gran coincidencia entre lo que
definimos como países desarrollados y lo que Prebisch y
la CEPA!, consideraban como "centro". Los países subde-
sarrollados, por su parte, coinciden con la "periferia".
.El deterioro .ú:e los t6n:ninos de intercambio
La CEPAL sostenía que la relación comercial entre el
centro y la periferia, determinada por lo que cada grupo
era capaz de exportar al otro, era perjudicial para los
países periféricos.
El argumento era el siguiente. Mientras que los paí-
ses de la periferia -los menos industrializados- sólo ex-
portaban productos provenientes del 1+gro o de la mine-
ria, cuyos precios se reducían a medida que pasaban los
años, los países industriales lograban ·exportar moder-
nos productos manufacturados, cuyos precios me,jora-
ban en términos relativos a través del tiempo.
La consecuencia, según la lógica de este pensamien-
to, era que los países periféricos debían producir y ex-
portar cada vez más, para compensar los precios en de-
clinación de sus productos y lograr comprar los produc-
tos industrializados, cada vez más caros, provenientes
de los países centrales.
A este proceso la CEPAL lo llamó "deterioro de los
términos de intercambio": en el proceso de intercam-
bio comercial entre centro y periferid, los precios de
los productos agrarios o minerales se deterioraban
respecto de los productos industriales, perjudicando
sistemáticamente a los países menos desarrollados.
Según la CEPAL, el deterioro prolongado de los tér-
minos de intercambio llevaba a los países periféricos a
sufrir problemas de desequilibrios en su sector externo.
Esos desequilibrios se expresaban en la falta de divisas
para poder comprar productos a otros países, en el en-
deudamiento de sus economías y en las frecuentes de-
valuaciones que padecían sus monedas.
1980 1988 111
1981 1989 113
1982 1990 112
1983 1991 119
1984 1992 122
1985 1993 124
1986 1994 126
1987 1995 126
Fuente: CEPAL (Índice base 1986 = 100)
Para elaborar este cuadro se procede así: se divide el valor unitario
promedio de las exportaciones realizadas en 1986 por e! valor uni-
tario promedio de !as importaciones correspondientes al mismo
año y al valor obtenido se le atribuye. la cifra 100. Con posteriori-
dad, se hace el mismo cálculo para todos !os años que figuran en
el cuadro. la variación porcentual del valor correspondiente. a la
relación entre exportaciones e importaciones para cada año se
traslada a! indice de 1986. Así, por ejemplo, si el valor promedio de
!a relación entre las exportaciones y !as importaciones en el año
1995 fue un 26% más alta que en 1986, el número índice de 1995
llega a 126, tal como puede verse en el cuadro.
L::?ci3 estructuras produethras heterogéneas
La CEPAL observaba que en América la'tina la pro-
ductividad media (promedio) del trabajo era muy baja,
ya que grandes masas de población trabajaban en tareas
agrícolas, de las que apenas obtenían lo necesario para
vivir. En los centros urbanos las actividades industriales
mostraban una mayor productivid2,d, pero no tenían el
sufici~te peso para compensar el mal desempeño de
los otros sectores.
Se producían, entonces, grandes diferencias regiona-
les entre zonas relativamente modernas, con estilos de
vida similares a los países avanzados, y zonas pobres,
con niveles de consumo, de educación y de salud muy
por debajo de lo que se considera aceptable. Por otra
1
parte, la industria no mostraba gran dinamismo y era
más débil que la de los países desarrollados.
Algunos economistas planteaban la existencia de
una "trampa del subdesarrollo", aludiendo a la si-
guiente situación: como en los países periféricos había
poca demanda de bienes (debido a los bajos ingresos de
la mayoria de la población), el sector moderno de la eco-
nomía no crecía ni invertía; como este sector no inver-
tía, no se mejoraban los ingresos, y ese círculo vicioso
se repetía incesantemente.
Para quebrar este mecanismo, era necesario pensar
una estrategia económica que pernlitiera aumentar la
productividad del trabajo (lo que permitiría, a su vez, me-
jorar los ingresos de la población y vender más productos
industriales locales). Al mismo tiempo, había que estudiar
de qué forma se podía evitar que el deterioro de los térmi-
nos de intercambio continuara afectando negativamente
el comercio exterior de los países subdesarrollados.
El énfasis puesto por muchos estndiosos latinoameri-
canos en la necesidad de modificar las estructuras eco-
nómicas vigentes en ese mornento, dio origen a la expre-
sión "estructuralista", para definir esta corriente de pen-
samiento que, a diferencia del liberalismo tradicional,
creía que sólo una fuerte acción desplegada por el
Estado lograría sacar a los países periféricos del
subdesarrollo.
Sector externo.
El sector externo abarca todas las transacciones que
realiza una economía con el resto del mundo.
Devaluación.
Elevación del precio oficial de la moneda de un país en
comparación con una moneda extranjera que, por lo
general, es el dólar estadounidense. Al elevarse ese pre-
cio, se reduce el valor real de la moneda, es decir, su
poder adquisitivo en términos de bienes.
Economia 105
r la indlustrializadón
sustitutiva die importaciones
Los economistas que bregaban por el desarrollo de
América latina llegaron a la conclusión de que para que
mejomra el nivel de vida de la población, se debía
aumentar el ingreso per cápita. Y que la única forma
de alcanzar este objetivo, era modificar la cantidad (pro-
ducir más) y calidad (producir mejor, agregar nuevos
bienes) de la producción local, y cambiar también la for-
ma de intercambio de dichos bienes en el mundo.
Estas metas dependían del impulso que se diera a la
industrialización de la econonúa, ya que cada trabajador
que pasara de realizar tareas de baja productividad en el
campo a ocupar puestos de trabajo de alta productividad
en la industria obtendria un ingreso mayor que con su ac-
tividad anterior y aumentaría la riqueza total del país.
Por otro lado, la industrialización contribuiría a
crear eslabonamientos productivos que las activi-
dades primarias no generaban. Téngase en cuenta que
los eslabonanúentos productivos son las relaciones que
se establecen entre una determinada actividad producti-
va y aquellas otras actividades que la proveen de insu-
mos, o aquellas que le compran sus productos. La indus-
tria del acero, por ejemplo, le compra insumos a la indus-
tria del hierro y le vende sus productos a la industria au-
tomotriz. Todas conforman una "cadena" productiva, y
cada una constituye un "eslabón" que está relacionado
con el eslabón anterior y el posterior.
Para comprender por qué se pensaba que los eslabo-
namientos productivos generados por la industrializa-
ción contribuirían a impulsar el desarrollo de la econo-
mía latinoamericana hay que considerar que, hasta ese
momento) ciertas actividades económicas constituían
verdaderos "enclaves", es decir que vendían sus produc-
tos y compraban sus insumos en el exterior, no estaban
relacionadas con ninguna otra actividad interna y, por Jo
tanto, no ayudaban a impulsar el crecimiento de la pro-
, ducción local.
Otro beneficio derivado del cambio sería que, al
crecer la industria local, ésta suministraría pro-
ductos que hasta ese momento se importaban, re-
duciéndose así la necesidad de comprarle al resto del
mundo bienes cuyos precios tendían a mejorar compa-
rados con los que el país era capaz de exportar. Por eso,
este proceso de cambio se llamó industrialización
sustitutiva de importaciones (ISI).
En esa época se pensaba que un efecto adicional de
la industrialización sustitutiva sería que la actividad
económica de los países periféricos iba a depender me-
nos de los movimientos de los precios de los productos
primarios (agrarios y minerales).
106 EcoJ1omía
Estos precios registraban el siguiente ciclo: cuando
subían, mejoraban las exportaciones de los países peri-
féricos, ingresaban más divisas, aumentaban los ingre-
sos, el consumo y el empleo. Cuando los precios de di-
chos bienes caían, cambiaba de rumbo la economía, se
reducían los ingresos, el consumo y el empleo. Además,
corno se puede deducir del cuadro sobre la evolución de
los términos de intercambio de la Argentina con el mun-
do -que aparece en la página 105-, los movimientos de
los precios fluctúan mucho entre un año y otro, generan-
do incertidumbre económica.
Si se lograba la industrialización de un país periféri-
co, éste no sería tan afectado por los movimientos de
precios internacionales, ya que la producción indus-
trial se efectuaría independientemente de los mismos.
~------
Escriban un texto breve expltcando cuáles eran, según la
CEPAL y la corriente estructuralista, los beneficios que
traería la industrialización sustitutiva de importaciones a
las economías periféricas.
Industria de quesos en Minas Gerais, Brasil. Las industrias que
se crearon en América Latina durante las décadas de 1940 y
1950 se localizaron, principalmente, en las ciudades más
importantes de Brasil, Argentina y México.
Los planteos elaborados por la CEPAL se transfo1ma-
ron rápidamente en propuestas de acción concreta para
muchos gobiernos de América latina y del Caribe que,
para impulsar la !SI -que ya había comenzado a ponerse
en práctica luego de la e.Tisis de 1930-, tomaron todas o
algunas de las siguientes medidas:
a) Se estableció la protección arancelaria para las
industrias incipientes (aquellas industrias recién esta-
blecidas, que aún no estaban en condiciones de compe-
tir con las poderosas industrias de los países centrales,
pero que con el tiempo podrían llegar a hacerlo).
b) Se concedió apoyo crediticio -a través de entida-
des públicas o mediante regulaciones al sistema finan-
ciero privado- a los industriales locales, para ayudar-
los a comprar las maquinarias y otros elementos nece-
sarios para modernizar sus empresas.
c) Se concedieron subsidios a actividades que se
consideraban prioritarias desde el punto de vista del
desarrollo o de la defensa nacional ..
d) Se dio prioridad a las empresas de capital local
en las compras que efectuaba el Estado.
e) Se intentó mejorar la educación, encarando pro-
gramas de alfabetización masiva, creando escuelas pri-
marias y aumentando el presupuesto de las universida-
des públicas.
f) Se estimuló el desarrollo de la tecnología local,
destinando fondos a la investigación y a organismos pú-
blicos que difundieran el conocimiento tecnológico en-
tre las empresas industriales y los productores agrarios.
g) Se estim1.1ló la radicación de capital extranjero,
para que suministrara fondos externos a los insuficien-
tes fondos locales.
En América latina, estas medidas fueron impulsadas
por movimientos "desarrollistas", como los encabe-
zados en la Argentina por el gobierno de Arturo Fron-
dizi (1958-1962) y en el Brasil por el presidente Jusce-
lino Kubitschek (1955-1961). Estos movimientos pro-
pusieron realizar un importante esfuerzo público y pri-
vado para avanzar decididamente hacia el desarrollo.
[di·ffhttl
Aranceles.
Son los impuestos que cobra el Estado a los productos
importados. El objetivo de los mismos es encarecer el
precio de tos productos que ingresan en un país para
evitar su venta en el mercado interno, y así proteger "fa
producción focal.
Por otra parte, son una fuente de ingresos para el
Estado.
ResultZJd@s del proc~s@
die susti'lmdón de import©ldones
Si bien aún hoy no hay consenso sobre los benefi-
cios o pe1juicios que trajo la industrialización sustituti-
va de importaciones, podernos mencionar algunos re-
sultados tanto positivos corno negativos.
Enfre las consecuencias positivas, cabe decir que ace-
leró considerablemente el proceso de industrializa-
ción y, por lo tanto, la importancia relativa del sec-
tor secundario en relación con la producción de
bienes primarios. De este modo, se generaron cientos
de miles de puestos de trabajo en la industria, y diversas
regiones del país prosperaron gracias a la instalación de
nuevas fábricas. Tarnbién se ;om1aron numerosos inge-
nieros, técnicos y obreros calificados especializados en
diversas ramas industriales. Los incrementos de los sa-
larios fueron considerables.
Pero los resultados negativos de la. industrializa-
ción no fueron menos importantes.
Los problemas del comercio exterior, en vez de so-
lucionarse1 se empeoraron, ya que las nuevas indus-
trias, cuya producción se volcaba exclusivamente al
mercado interno, requerían, para poder producir, com-
prar insumos, maquinarias y repuestos en el exterior, y
debían pagar derechos por el uso de inventos realiza-
dos en el exterior (patentes). Además, las firmas multi-
nacionales enviaban a sus países de origen parte de los
beneficios obtenidos, con lo cual se agudizaba aún más
la escasez de divisas.
Las industrias nacionales protegidas no tendie-
ron a superarse en materia de producción y tecno-
logía, ya que las condiciones creadas por los gobiernos
no las alentaban a hacerlo. Pasaron los años, y no se
prepararon para poder exportar y estar en condiciones
de enfrentar la producción impo1tada. Es decir, la pro-
tección, que había sido pensada como un instrumento
transitorio, se fue convirtiendo en una necesidad per-
manente, ya que si era eliminada, los empresarios loca-
les no se encontraban en condiciones de competir con
los extranjeros.
Subsidios.
Son los ingresos concedidos a empresas o personas que
realizan una actividad a fa cual el Estado desea apoyar.
Empresas multinacionales.
Se trata de empresas que se encuentran instaladas en
diversos países del mundo. Por fo general, responden a
una casa matriz (o casa central) ubicada en el país odgi-
nario de la empresa. 11
'I
Economía ...107 • !
' 1

En los años sesenta se fueron advirtiendo los pro-
blemas que provocaba la industrialización sustitutiva.
Para interpretarlos, surgieron diversas corrientes que
llegaron a conclusiones opuestas.
Una de estas corrientes de pensamiento logró gran
repercusión en el campo intelectual latinoamericano;
la llamada "teoría de la dependencia".
Esta teoria sostenía que el subdesarrollo era pro-
ducto de una situación muy compleja, por la cual los
países periféricos dependían -en lo económico, en lo
político, en lo cultural y en lo militar- de los países de-
sarrollados.
Esta dependencia, que se había ído consolidando a
través del tic➔mpo, se gestó durante la época colonial y
cobró fuerza luego de la Independencia.
Según los especialistas que adherían a esta teoría,
este vínculo perjudicial que los países latinoamericanos
mantenían con los países desarrollados debilitaba sus
economías y los hacía cada vez más dependientes de
los préstamos y los recursos que pudieran recibir de los
países centrales. Por lo tanto, concluían, para salir del
subdesarrollo, había que romper con los vínculos
de dependencia y aprovechar las propias capacidades
\
y recursos para satisfacer las necesidades de los pue-
blos latinoan1ericanos.
Una visión totalmente opuesta a la de la teoría de la
dependencia, sostenía que los problemas del subde-
sarrollo se originaban en la excesiva intervención
estatal en la econonúa, que había desalentado al sec-
tor privado a producir.
Según esta coniente, conocida como liberal, los paí-
ses de América latina debían aceptar el lugar que
ocupaban en la división internacional del trabajo,
especializarse en la producción de aquellos productos
primarios para los cuales estaban mejor dotados, y dejar
que subsistieran aquellas empresas industriales capaces
de competir con las grandes empresas industriales de
los países desarrollados.
Los liberales pensaban que se debía eliminar la pro-
tección a las industrias locales y los subsidios a la in-
dustria, y que se tenían que reducir los impuestos a los
tradicionales exportadores de productos primarios.
En síntesis, el Estado debía reducir sus gastos, y
dejar que el sector privado orientara la econonúa.
108 Economía
Crecimiento versus desarrollo
Este pensamiento liberal se impuso luego de un pe-
ríodo muy conflictivo, y logró influir en las transforma-
ciones económicas implementadas durante las últimas
décadas en toda América latina.
Algunos cambios en el vocabulario de los economis-
tas y funcionarios actuales manifiestan con claridad has-
ta qué punto se ha impuesto el pensamiento liberal, por
ejemplo, la sustitución de la palabra "desarrollo"
por "crecimiento económico".
Por crecimiento económico se entiende el incremen-
to de las cantidades producidas de bienes y servicios,
sin importar si se efectúan mejoras en la calidad, en la
tecnología, en la capacitación del personal o en las re-
mtmeraciones de la gente.
Es decir, un país subdesarrollado puede crecer
(producir más) sin desarrollarse, ya que no va am-
pliando su capacidad para producir nuevos bienes (más
complejos) y para mejorar sus estándares de vida.
Queda claro que el concepto de desarrollo implica
un objetivo mucho más ambicioso que el de crecimien-
to, ya que el primero compromete el esfuerzo de todos
los sectores de la sociedad, en los terrenos económico,
científico, educativo, político y cultural, para superar las
limitaciones propias del subdesarrollo.
Cosecha de café en Costa Rica. Según la teoría liberal, los
países latinoamericanos deben especializarse en la producción
de aquellos productos primarios para los cuales poseen
ventajas comparativas sobre otros países.
recursos naturales se verán disminuidas debido al ma-
nejo poco responsable que se hace en el 'presente.
En las últimas décadas, junto con otras críticas a la Los grupos ecologistas, por ejemplo, sostienen que
forma cómo se encaró el proceso de desarrollo en muchas de las actuales formas de producir y de consu-
América latina, comenzaron a cuestionarse algunos mir generan daños en la naturaleza y advierten que se
puntos de vista básicos. podrían adoptar modos de producir alternativos. Por
En primer término, se comenzó a dudar de que la me- ejemplo, emplear formas de e~rgía que no contami-
jor forma de medir si un país se desarrollaba o no era nen,¡,! ambiente, en lugar de los combustibles que de-
mediante el crecimiento del Producto Bruto Interno terioran la capa de ozono, o evitar el uso de productos
(PBI), o del Producto Bruto Interno per cápita (osea, el químicos en la elaboración de alimentos para no perju-
PBI dividido por el total de los habitantes del país). dicar la salud de la población.
Algunos especialistas sostienen que el PBI per cápita
resulta de un mero cálculo estadístico, que no refleja
realmente las condiciones de vida de la población, ya que
el PBI, que representa la riqueza producida por un
En las últimas décadas,_Ios continuadores del pensa-
país en el término de un año, puede estar distribui-
miento de la CEPAL y del estructuralismo revisaron los
do eu una forma muy desigual, de tal forma que algu-
argumentos originales, confrontándolos con los logros y
nos sectores de la población reciban una gran parte, y
los fracasos provocados por la industrialización sustituti-
otros casi nada.
va de importaciones. Así se originó•la corriente neoes-
Siguiendo con este razonanüepto, puede ocurrir
tructuralista, cuyos representantes aceptan los méri-
que una economía esté creciendo rhucho (lo que se re-
tos de la industrialización, pero consideran que ha
flejará en el incremento del PBI en relación con el año
provocado efectos negativos que es preciso corregir.
anterior), pero, al mismo tiempo, una buena parte de la
Entre los cambios propuestos por los seguidores del
población se encuentre peor que el año anterior, si sus
neoestructuralismo se pueden mencionar los siguientes:
ingresos se han reducido.
1) orientar la industrialización tanto hacia el merca-
El economista de origen hindú Amartya Sen ha se-
do local como hacia los mercados externos;
ñalado que, para evaluar los avances o retrocesos en el
2) reducir la cantidad de recursos transferidos al exte-
nivel de vida de la población, se debería tomar en cuen-
rior en materia de pagos de intereses de la deuda externa;
ta la posibilidad que tiene la gente de acceder a ciertos
3) impulsar la modernización productiva, premian-
bienes y servicios, como alimentos, vivienda, salud,
do las actividades que incorporan tecnología para vol-
educación, esparcimiento, etc., independientemente
verse más competitivas;
de las cifras que arroje el PBI o el PBI per cápita.
4) orientar los capitales externos hacia actividades
De estos aportes, deriva el concepto de desarrollo
productivas y no especulativas;
humano, utilizado para medir el nivel de desarrollo de
5) reformar el Estado, para volverlo más eficiente,
un país a través de un conjunto de indicadores como la
para que pueda realizar inversiones públicas, mejorar
natalidad y la mortalidad infantil, el nivel educativo, el
la equidad en la distribución del ingreso y promover
poder adquisitivo de la población, etcétera.
una inserción más favorable en el mercado mundial.
En los últimos años, quienes se preocupan por pre-
servar el medio ambiente, los recursos naturales y la
biodiversidad, también han comenzado a discutir la
utilidad del concepto tradicional de desarrollo.
Estos estudiosos sostienen que la medición del PBI
no considera si los bienes creados por la naturaleza
(tierras, mares, aire, animales, vegetales) están siendo
preservados o dañados por la acción productiva de los
:,''.¼
hombres. También afirman que el deterioro del medio
En los últimos años se ha intensificado el accionar de !os grupos que
ambiente tendrá graves consecuencias para las genera- denuncian los graves daños provocados a la naturaleza por la
ciones futuras, cuyas posibilidades de disfrutar de los industrialización, como ha ocurrido con la contaminación de los ríos.
Et;onomía 109
 i]]rabajen con la información 1
@nálisis y reflexión 1

1. Definan con sus propias palabras los siguientes con- 8. En su opinión, ¿la Argentina es un país desarrollado
o subdesarrollado? Fundamenten su respuesta.
(;Jtiih·iit§,@
ceptos: Como ya dijimos antes, durante los años cincuenta & ¿Cuáles son los problemas que describe Prebisch?
- Aranceles. Raúl Prebish encabezó los esfuerzos de la CEPAL para
- Periferia. 9. Lean el siguiente cuadro y luego realicen las activi- encontrar una fórmula que permitiera a los países lati 0
1) ¿Consideran que estos problerrfas siguen
- Enclave. dades que se indican. noamericanos salir d_el atraso y del ~ubdesarrol!o. -.'igentes, o que se han superado?
- Despegue. A continuación, transcribimos qn fragmento de un
& ¿Cuál es la forma para acelerar el desarrollo .
iníorme presentado por Raúl Prebish a la_ CEPAL, titu- que se menciona en el texto? /.
2. Describan los eslabonamientos productivos que es lado 1'ransformac-ión y desarrollo, La gran tarea de la ~-..Wl!i
posible identificar en la industria lechera y en la in- América latina.
CANADÁ 22.480 99 79
dustria petroquímica.
ARGENTINA 10.300 96,5 73
EGIPTO 3.050 52,7 fi6
3. Lean el siguiente texto y realicen luego las activida- SUDÁFRICA 7.380 84 54,7
des propuestas. COSTA RICA 6.650 95,1 76
-Fuente: Pro9rama de Nacioíles Unidas para_ el DesarrOllo.
Informe sóbre,desarrOl/a huinano 1999.
¿QUÉ SON LAS EXTERNALIDADES?
Las -éxtefri~lidades si:>rí fos efectos ec:or\6rni' - a) Ordenen de mayor a menor a los países que figu-
· ¿ós,pósitivos óhegatiy9s,que úria.cJe~errrifüada••. ran en el cuadro, según su ingreso, según la tasa de
ad:iVidad genE'lra enotras._ Pn._ejemplocle·E'lxte'.- alfabetización y, finalmente, según la esperanza de
nalid~d negativa es una fábrica c~yos d.esechos
. arrojados a un a
río matan los peces. lJn ~jerripl9
vida al nacer.
b) Observen si en las tres listas que ustedes han rea-
de externálidad positiva es la educación pública, lizado los países aparecen siempre en el mismo or-
que prepara a1a génte para realíz~rtareilS come den.
plejas, lo que favorece indirec_tamente á las. e_m, - c) ¿Cómo pueden explicar el resultado obtenido?
presas qüe requieren persclrlal capacitado.

- Den dos ejemplos de actividades que generan exter-

nalidades positivas. Expliquen qué sectores se bene-
fician con las mismas.
- Den dos ejemplos de externalidades negativas ge-
neradas por el proceso de industrialización sustituti-
va de importaciones.

4. Señalen tres diferencias significativas entre la teoría

, de la dependencia y la visión liberal.

5. Expliquen qué diferencias y qué similitudes es posi-

ble establecer entre el pensamiento de origen de la
CEPAL y el enfoque de los neoestructuralistas.

6. Expliquen qué relación existe entre la pobreza y la

manera en que se desenvuelve la economía de un Movilidad social. Insuficiencia dinámica;
país. Con esta_ expresión se alude a la posibilidad que les brin- Con este concepto se subraya que el ritmo de crecimien-
da la sociedad a sus miembros de poder "moverse" en la to de la economía no alcanza para poder generar em-
7. Comparen los conceptos de crecimiento y de desa- estructura social, accediendo a puestos de trabajo mejo- pleo ·suficiente, y para proyectar al país hacia una situa-
res, a mayores remuneraciohes y a mejores condiciones ción de desarrollo pleno.
rrollo. ¿Un país puede crecer sin desarrollarse? Fun-
de vida y consumo. ·
damenten su respuesta.
Feria dominical en la localidad de Pisac, Perú.
Eco11omía 111
110 Economía

Los SISTEMAS ECONÓMICOS
EN El 'SIGLO XX Durante el siglo xx, la organización económica y so-
cial de las naciones del mundo ha experimentado cam-
bios muy importantes. En líneas generales, el hecho más
significativo del siglo que acaba de finalizar ha sido la
conformación de un mundo bipolar en el que dos siste-
mas económicos se contraponían: la economía ca-
pitalista y la econonúa socialista, o de planifica-
ción centralizada. En rigor, y considerando las polémi-
cas respecto de los alcances de la implementación del
socialismo (en virtud de ciertos aspectos que lo alejaron
de las formulaciones teóricas de Marx y de Engels), a
los sistemas económicos de planificación centralizada
instaurados durante el siglo xx se los ha denominado
"socialismo real".
A tal punto llegó esta contraposición entre capitalis-
mo y socialismo real que el historiador británico contem-
poráneo Eric Hobsbawm postula corno tesis la existen-
cia de un siglo xx "corto", que se inicia con el estallido
de la Primera Guerra Mundial, en 1914, y de la Revolu-
ción Rusa, en 1917, y que finaliza en 1991, con la disolu-
ción de la Unión Soviética y la reunificación planetaria
en tomo de un solo sistema económico: el capitalismo.
En otras palabras, desde la óptica de Hobsbawm, la exis-
tencia de dos sistemas económicos antagónicos ha sido
la nota dominante del siglo xx.
Sin embargo, el estudio de estos sistemas económi-
cos requiere de un análisis más profundo, en tanto el ca-
pitalismo experimentó diferentes variantes y el socialis-
mo real túvo características específicas en cada uno de
los países en los que se lo instanró.
Estatua de la Libertad,
en la ciudad de Nueva
York, Estados Unidos. íl Con la instauración de la Unión Soviética, en 1922, y la posterior puesta en marcha de un
f[ nuevo sistema económico y social, el socialismo, parecían volverse realidad fas predic-
El Palado del Kremlin,
h ciones de Karl Marx: el capitalismo sería reemplazado por un modo de producción en el
en Moscú, en el
preciso momento en !l que ya no habría lucha de clases.
que se arría por última
vez la bandera de la \) 8 Revisen los contenidos del capítulo 5:
Unión Soviética y se 1 ¿Qué entiende Marx por lucha de clases?
f.'. 1 -
enarbola la de la t - ¿Por qué afirmaba que con el advenimiento del comunismo esa lucha de clases llegaría
Federación de Rusia. d asufin? Esta imagen representa la contraposición entre una de las
f! principales potencias capitalistas del siglo xx, los Estados Unidos,
r! 8 Luego de leer este capítulo señalen si las predicciones de Marx se cumplieron o no. y la Unión Soviética.
..
Entre fines del siglo XIX y principios del siglo xx se
produjeron importantes transformaciones en las econo-
mías de los países centrales.
Por un lado, Estados Unidos, Alemania, Francia
y otras naciones de Europa <;,J<perimentaron un
fuerti¡.desarrollo económico y desafiaron el liderazgo
internacional de Gran Bretaña, que había sido la cuna de
la Revolución Industrial.
Por otro, la libre competencia entre empresas ato-
mizadas y poco diferenciadas dejó paso a un sistema
donde las grandes corporaciones y los holdings co-
menzaron a ejercer un fuerte predominio sobre el resto
de los agentes económicos.
En este contexto se intensificó la exportación de capi-
tales desde los países centrales hacia los periféricos: co-
mo las grandes corporaciones encontraban pocas oportu-
nidades de realizar negocios de alta rentabilidad en sus
países de origen, comenzaron a expandirse hacia la tota-
lidad del planeta. Se inició así, la denominada "era del
imperialismo", durante la cual las grandes potencias de
Europa expandieron su infiuencia, ya sea colonizando
regiones de Asia y África y/o exportando capitales. Las
disputas territoriales y económicas que se desencadena-
ron entre estas grandes potencias desembocaron en el
estallido de la Primera Guerra Mundial.
Pese a estas disputas, las grandes potencias compar-
tían un mismo sistema económico: el capitalismo. El ca-
pitalismo de principios del siglo XX tenía como aspectos
dominantes la organización de la producción y de la dis-
tribución y el consumo de bienes y servicios en tomo de
una econonúa de mercado. Esto significa que el eje de
articulación de las relaciones sociales era eJ merca-
do. Las empresas privadas eran las que producían lama-
yor parte de los productos manufactnrados y controla-
ban los servicios, el comercio y la banca. En cuanto al
Estado, se ocupaba de proveer segnridad, educación y,
en alguna medida, atención sanitaria.
Sistema económico.
Se llama así a la forma en que se organiza una sociedad
para producir y distribuir la riqueza. Los sistemas econó-
micos se han modificado a través del tiempo, debido a
los avances científicos, los cambios tecnológicos y la mo-
dificación de los valores que posee cada sociedad.
Holding.
Sociedad financiera que posee acciones de v~rias empre-
sas y de esta forma ejerce control sobre ellas.
Eifr
Hco11omía 113

Es importante destacar que el capitalismo no funcio-
naba de la misma manera en los países centrales que en
los periféricos.
Esto sucedía porque la exportación de capitales des-
de los países centrales detenninó un desarrollo en cier-
ta forma desigual y desarticulado en los países peri-
féricos. Si tornamos corno ejemplo la Argentina de fines
del siglo XIX, advertimos que el desarrollo productivo es-
taba circunscripto casi exclusivamente a la producción
agropecuaria, que abastecía, principalmente, al merca-
do inglés. La mayor parte de las inversiones que realiza-
ban los ingleses en la Argentina tenían corno destino los
servicios relacionados con la producción agropecuaria,
corno el ferrocarril. Cabe mencionar al respecto que el
trazado de las lineas férreas presentaba la forma de un
allanico. Es decir, que las líneas partían de las zonas pro-
ductoras y finalizaban en el puerto de Buenos Aires,
desde donde se exportaba la producción agropecuaria a
los países centrales. En otras palabras, el desarrollo
del país no estaba planificado en función de las ne-
cesidades de la población argentina.
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), las
econorrúas de los países europeos se transformaron en
"economías de guerra", que subordinaron el conjunto
de laactividad productiva a las prioridades militares. Así,
cada país se ocupó de reorientar sus recursos hacia las
fue,;zas armadas, la industria armamentista y la produc-
ción de bienes de capital. El abastecimiento de produc-
tos qásicos para la población civil quedó, en consecuen,
cia, reducido a io elemental, imponiéndose el raciona-
miento de los alimentos y de los bienes de consumo.
Una de las consecuencias del :racionamiento fue el surgi-
. .
' ' ' ' ~ del mercado de trabajo -que no absorbía mano de obra-,
miento del mercado negro, a través del cual quienes po-
seían dinero e influencias podían conseguir más y mejo-
res productos. En las fábricas, los obreros movilizados
por la guerra fueron reemplazados por jóvenes y muje-
res. De este modo creció significativamente la participa-
ción femenina en el trabajo industrial.
Para financiar la guerra, los estados recurrieron a los
préstamos, a la emisión de dinero y, en menor medida, al
aumento y creación de nuevos impuestos. El gasto pú-
blico se incrementó al ritmo de la guerra: entre 1914
y 1918 los presupuestos nacionales se quintuplicaron. La
emisión de dinero desencadenó una creciente inflación
y, en consecuencia, una disminución del poder adquisiti-
vo de las monedas.
114 Ecowmía
Durante el transcurso de la Primera Guerra Mundial,
se produjo en el Imperio Ruso una revolución encabeza-
da por los bolcheviques que tenninó con el régimen zaris-
ta y devino en la instauración de la Umón de Repúbli-
cas Socialistas Soviéticas (URSS) y la puesta en mar-
cha de un nuevo sistema económico: el socialismo.
La caracteristica principal en este sistema era la plani-
ficación centralizada de la producción y la distribu-
ción. Esto siguifica que las decisiones acerca de qué, có-
mo y cuánto producir no las tornaban las empresas priva-
das ni se dirimían en el mercado en función de la oferta y
la demanda, sino que recaían sobre la autoridad estatal.
Un comité de planificación evaluaba las distintas po-
sibilidades para organizar la producción de bienes y ser-
vicios y, en función de la dotación de recursos disponi-
bles y las necesidades de la población, determinaba la or-
ganización y la distribución de la producción.
A partir de la instauración de este sistema económi-
co predominaron en el mundo dos fonnas de organiza-
ción económica y social. Por un lado, el capitalismo, un
sistema en que el mercado obraba corno articulador de
la producción, la distribución y el consumo y, por otro, el
socialismo real, en que dichas funciones eran asumidas
por el Estado a través de su comité de planificación.
Una fábrica de armamentos durante la Primera Guerra Mundfa!.
Entre 1914 y 1918, todos los recursos humanos y materiales de !as
naciones involucradas en la contienda fueron puestos al servicio
de la guerra.
Ei fin del mundo bipolar
Corno vimos en el capítulo 7, la crisis de 1930 afec- A fines de la década de los sesenta y comienzos de
tó a todas las economías capitalistas del planeta, los setenta, el orden internacional que se consolidó
no así a las socialistas. En las econorrúas capitalistas tras la Segunda Guerra Mundial entró en crisis y
se había producido una significativa sobreproducción, ésta pe1judicó tanto a las economías mixtas corno a las
esto es, existía una an1plia cantidad de mercancías pro- de planificación centralizada. ..,
ducidas que no encontraban. compradores. Las econo- Paf-a comprender las causas que provocaron esa cri-
núas habían crecido, terúan una gran capacidad de pro- sis, es necesario considerar que durante la segunda pos-
ducción pero la demanda se había contraído. El cierre de guerra se exacerbó la competencia entre las grandes po-
numerosas empresas derivó en el aumento del desem- tencias capitalistas: Estados Unidos, Japón, Alemania y
pleo (situación que alimentaba aún más el problema de otros países europeos. En este marco, los gastos que rea-
la sobreproducción) y la deflación -es decir, la disminu- lizaban los Estados del Bienestar, sumados a la carrera
ción generalizada de los precios- atacaba a la econonúa armamentística que imporúa el enfrentamiento con la
de los Estados Unidos. Unión Soviética -la llamada Guerra Fria- pusieron en
En este marco, y bajo el influjo del pensamiento de crisis a las economías centrales, que comenz~ron a
John M. Keynes, los gobiernos de los países centrales crecer a tasas más bajas. Paralelan1ente, la competen-
(y también de muchos de los países periféricos) co- cia generó una nueva crisis de sobreproducción que lle-
menzaron a implementar políticas más activas. Es de- vó a las empresas a emplear menos gente (en ténninos
cir que se intentó dar al Estado un n\levo rol, de modo relativos), sobre todo en el sector industrial.
tal que generara empleo y se hiciera,'cargo de aquellas En cuanto a las econorrúas de planificación centrali-
áreas desatendidas por el sector privado. zada, la organización de la producción y la distribución
Nacieron así las economías mixtas, en las cuales se había tornado excesivamente rígida y burocrática. En
las empresas privadas seguían existiendo y liderando la este marco, la Unión Soviética se atrasó y perdió terre-
producción y la acumulación de capital y el Estado no no en la carrera tecnológica con los grandes países ca-
se limitaba a proporcionar seguridad, salud y educa- pitalistas. En los años ochenta, el sistema soviético
ción, sino que pasaba a regular el ciclo económico para comenzó a colapsar y, a fmes de esa década, el bloque
contener las recesiones (o, al menos, mermar sus efec- socialista real se desintegró.
tos), y pruticipaba en algunos segmentos de la produc-
ción de bienes y de la provisión de servicios. Por otra
parte, el Estado también se hizo cargo de algunos as-
pectos de la seguridad social, corno ocurrió con el caso
de los sistemas jubilatorios y de los seguros de desem-
pleo, que se extendieron y se perfeccionaron durante
esta época. De esta manera comenzó el llamado "Esta-
do del Bienestar".
Ante las fluctuaciones de la demanda y las rigideces
la respuesta del capitalismo mixto fue generar em-
pleo a través de la construcción de obras públicas.
De este modo_ la economía comenzó a reactivarse, en
tanto crecían el nivel de empleo y la demanda de insu-
mos industriales para realizar tales obras, y este proceso
terúa corno resultado un efecto multiplicador sobre la
econorrúa en su conjunto.
Con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial
(1939-1945) -durante la cual los estados colocaron ba-
jo su control la totalidad de la economía, planificando
la producción y la asignación de recursos-, las econo-
mías mixtas presentaron altas tasas de crecimiento y
Caída del Muro de Berlín, el 9 de noviembre de 1989. La destruc-
significativas mejoras en la calidad de vida de sus habi- ción de este muro, que dividía la ciudad de Berlín en dos zonas
tru1tes, en especial en los países centrales. -una socialista y otra capitalista-, marcó el fin de la Guerra Fría.
Economía 115

El desmoronamiento del régimen político, económi-
co y social vigente en la Unión Soviética y los demás paí-
ses del bloque socialista real, a fines de la década de los
ochenta y principios de los noventa, coincidió con la
consolidación de un proceso que había comenzado a
gestarse en los años setenta: la globalización.
Si bien no existe una definición única y precisa sobre
este fenómeno, podemos decir, junto con Dirk Messner,
que globalización significa "que todo lo que sucede en al-
gún lugar del mundo tiene consecuencias en los aconte-
cinúentos [que se producen] en muchos lugares del mun-
do". (Dirk Messner. "Forjar la Globalización. Un desafio
para el siglo XXI". En F. González y otros. Forjar la Glo-
balizaC'ión. Bonn, Ediciones Friederich Ebert, 1998). En
otras palabras, los procesos económicos, sociales,
políticos, cultnrales, etc., cada vez alcanzan mayor
interconexión, traspasando las fronteras naciona-
les con creeiente facilidad, por lo que pierden su im-
portancia las distancias temporales y geográficas.
Ayer y hoy
¿Es distinto, en lo esencial, este proceso globalizador
del que debió enfrentar la .humanidad en otras etapas de
su desarrollo histórico'? La polémica está abierta, y éste
no es el lugar más apropiado para dar una respuesta con-
cluyente. Pero es in1port,mte que remarquemos que des-
de el año 3000 a.C. en adelante· siempre existieron esta-
dos con ambiciones expansionistas que impusieron, por
distintos medios, su fonna de vida y sus leyes a otras so-
ciedades. Podemos citar el caso del Imperio Romano,
que se valió de la conquista militar para someter a toda la
cuenca del mar Mediterráneo, o al Imperio Británico, que
ejerció el control sobre las etapas iniciales del desarrollo
capitalista ya sea por medio del comercio o de las annas.
La gran diferencia entre aquellos µrocosos y el actual
proceso globalizador no sólo pasa por las herramientas
, utilizadas para imponer el poder. Lo que hace más evi-
dente el carácter específico de este proceso globa-
lizador es la cobertura prácticamente universal del
mismo -a diferencia de experiencias anteriores- y el
protagonismo central que tienen los grandes capitales fi-
nancieros por sobre la capacidad de control de los esta-
dos nacionales.
¿A qué se llama globalización?
~ Enumeren tres situaciones diarias que pongan en ev,iden~
cia la existencia de este proceso.
116 Economía
La desregulación del Estado
La desregulación del Estado in1plantada durante la
década de 1990, es decir, su paulatina retirada de la acti-
vidad productiva y de la intervención en los mercados, es
funcional a la creciente unificación de las relaciones eco-
nornicas y financieras de todo el planeta.
Esto es así por cuanto la reducción creciente del
peso del Estado en las decisiones del mercado posi-
bilita que los flujos de mercancías y de recursos financie-
ros se muevan cada vez con mayor libertad. A la vez, la
privatización de los servicios públicos se orienta en
la núsma dirección que las otras transformaciones. El Es-
tado más pequeño y menos comprometido con las accio-
nes relacionadas con los sectores sociales de bajos ingre-
sos requiere -al menos en teoria- ingresos menores. Es-
ta situación repercute en la estructura tributaria, ya que
debido a la necesidad de bajar costos y tomar competiti-
va la actividad productiva, esta estructura está en condi-
ciones de revertirse, de modo tal que la presión impositi-
va sobre las empresas se reduzca.
¿Acaso la globalización y la liberación de los merca-
dos condenan a los estados nacionales a ser desplazados
definitivamente del papel que desempeñaban como regu-
ladores del ciclo económico, de modo que no perturben
y gasten cada vez menos? ¿Hay algún espacio posible de
acción para quienes diseñan políticas nacionales desde
el Estado o estan1os condenados, por la globalización, a
renunciar de modo irreversible a tales políticas?
.:.•·""--.""'e"'";"" !,~~"'-
t . "". .:.. . ......·: "'~.,•. .•..,,.,.,
~
Durante la última década muchos estados de! mundo se
desligaron de sus compromisos sociales, perjudicando así a
los sectores de meriores ingresos, como los jubilados. En la
fotografía puede apreciarse a un grupo de jubilados
argentinos reclamando una jubilación mínima de$ 450.
Recuperar .el Estado ro a sus economías e igualado el trato legal con las em-
En los últimos años, se han esgrinüdo argun1entos presas de capital doméstico, otorgándoles toda clase de
acerca de la necesidad de que el Estado nacional no re- incentivos, tales como exenciones impositivas y arance-
nuncie a su rol histórico, ya que existe el peligro de que larias, estabilidad fiscal y facilidades crediticias.
deje sin rumbo a la sociedad que cobija En este sentido, Por otra parte, la década del noventa comenzó con
cabe decir que el proceso de globalización no puede ser una serie de intentos de construcción de espacios de po-
el responsable único de los procesos de concentración der político presentados como multinacionales y muni-
econónúca y desigualdad social que se advierten en las dos <¡¡, un halo de legitimidad en ii'os de la confonnación
sociedades nacionales contemporáneas. Otorgar al de una suerte de Estado global. Dicha situación se ha ve-
proceso globalizador el carácter.de inexorable y de rificado en las intervenciones militares encabezadas por
imposible de ser regulado y/o ajustado a las nece- los Estados Unidos sobre lrak (1991) y Yugoslavia (1999).
sidades de cada sociedad es un enfoque netamente
fatalista. Por el contrario, es preciso reconocer que la
prevalencia de procesos sociales de corte regresivo des-
cansa en decisiones de índole nacional. En palabras de Las corporaciones transnacionales
Paul Krugman: "... no podernos eludir la responsabilidad en el mundo
por nuestros actos diciendo que los mercados globales
nos obligaron a realizarlos". (Paul Krugman. "La globali- En la actualidad, las principales corporaciones
zación como excusa". Clarín, 10 de agosto de 1997). transnaciona!es fabrican y venden sus productos
Globalización, entonces, no es sinónimo de alternati- en casi todos los países del mundo.
va económica única. El camino de cada sociedad depen-
de, en alta medida, de la gestión polftica que se desarro-
lle en el seno de dicha sociedad.
La transnacionalización de la econonúa
Uno de los aspectos centrales del actual proceso
globalizador es la fuerte expansión de las corpora-
ciones transnacionales (CTs). Éstas controlan y diri-
gen la mayor parte del flujo de mercancías y capitales a
través del planeta, y realizan la mayor parte de las inno-
vaciones tecnológicas.
Al respecto, es importante señalar que un tercio del
comercio internacional es en realidad comercio ''intrafir-
ma", es decir, que se trata de meras transferencias de
mercancías producidas o comercializadas por una núsma
empresa. A su vez, y como señalan los infonnes de las Cartel de Nestlé
Naciones Unidas, otro tercio de las transacciones incluye en una calle de
Saigón, Vietnam.
el comercio entre distintas CTs. En otl"as palabras, dos
tercios del comercio mundial están en manos de las CTs.
Las ideas neoliberales que han predominado en las úl-
timas décadas han resuitado el contexto adecuado y fun-
cional para la expansión de las CTs, ya que promovieron
la apertura de las fronteras del comercio internacional de
modo tal de pennitir la fluidez necesaria para movilizar
capitales, tecnología, insumos y productos elaborados.
En otros ténninos, la transnacionalización es el
hecho dinámico del proceso de globalización y el que
deterruina fenómenos tales como la liberalización, la
apertura del comercio exterior, la expansión del comer-
cio internacional, la especulación fmanciera, etcétera.
Paralelan1ente a estos fenómenos se han implantado
Cartel de Chrys/er
planes de ajuste estructural en las econonúas periféli- en una calle de
cas, que han liberalizado el ingreso del capital extrax\je- Yakarta, Indonesia.,
Eámomía 117

lzi expzin;1;ión de
izi;1; corporzidone~ trzin::mzidona!ies
En la actualidad existen unas 44.000 CTs, que tienen
bajo su control unas 280.000 filiales diseminadas en to-
do el mundo. De esas 44.000 corporaciones, unas 7.900
tienen su casa matriz en países en desarrollo.
Su peso en la economía mundial puede evaluarse a
partir del crecimiento de su participación y expansión
en la producción y el comercio internacional. En este
sentido, hay que remarcar la continuidad en la tendencia
ascendente en su producción. En 1995, la producción de
las 280.000 filiales extrartjeras ascendió a unos 7 billones
de dólares, cifra 9 % mayor que la de 1994 y 18 % por en-
cima de la de 1993, es decir, un crecimiento que supera
con creces al experimentado por el PBI mundial en el
mismo lapso. Asimismo, el PBI de las filiales se triplicó
entre 1992 y 1994, representando en este último año el
5,2 % del PBI mundial.
Como indicador del grado de transnacionalización
puede analizarse el diferencial existente entre la parti-
cipación de las corporaciones transnacionales en el
PBI nacional de los países industrializados y el de los
,. países en desarrollo. Mientras en los primeros la parti-
\ cipación de las filiales en el PBI total ascendió al 5 % en
1994, en los países en desarrollo tal relación fue del 9 %
para el mismo año; esto refleja-como era esperable- el
mayor grado de transnacionalización.
pAí~ES ,O:e,SÁR~OLLAbos,: ' 507.495
-Alemania 43.127
_L
Pero este tratamiento general no pone de manifies-
to dos realidades simultáneas e inherentes al proceso
globalizador: el grado de concentración, es decir, el he-
cho de que unas pocas corporaciones sean las que mo-
torizan este proceso, y las diferentes fom1as que adop-
tán las inversiones en función de la geografía económi-
ca mundial. Respecto del primer aspecto, cabe destacar
que las cien mayores CTs (clasificadas según la cuantía
de sus activos en el exterior) absorben el 20 % del stock
total mundial de la inversión extrartjera directa. Y el ori-
gen geográfico también parte las aguas con claridad: el
50% de las inversiones estadounidenses fuera de sus
fronteras pertenece sólo a 25 CTs, proporción que no se
ha modificado en las últimas cuatro décadas. En otros
seis países desarrollados (Alemania Canadá Franc1·a
' '
Italia, Gran Bretaña y Suiza) ocurre algo parecido.
' do importantes en materia de crecimiento del comercio.
La dinámica de este proceso expansivo adquiere gran
relevancia en el caso de Amé1ica latina, región en la que
los ingresos de inversiones extrartjeras directas crecie-
ron un 52 % sólo en 1996, crecimiento que es el más alto
de todas las regiones en desarrollo y que representó un
total aproximado de 39.000 millones de dólares.
La concentración de la actividad económica en unos
pocos grupos corporativos pertenecientes a unos pocos
países es más que elocuente. Unas pocas corporacio-
nes concentran el grueso del stock mnndial de in-
versiones extranjeras directas, y todas ellas perte-
necen a las principales potencias mnndiales.
664.227 1.614.569 2.243.768 2.514.318
59.909 15.1.581 199.701 235.003
Tal como puede apreciarse en el cuadro que aparece Unión Europea concretó el lanzamiento de una moneda
en la página 118, sólo seis países (Estados Unidos, Gran propia: el euro. ,.
Bretaña, Alemania, Francia, Japón y Canadá) absorben Otro bloque regional de importancia es el Nafta
el 75% del stocl< mundial de inversión extrartjera directa. (North American Free Trade A rea). Está integrado por
Profundizando en estos datos, podemos decir que las los tres países de esa región: Estados Unidos, Canadá y
primeras cincuenta CTs de cinco países (Estados Uni- México. En este caso, la integración regional se limita
dos, Gran Bretaña, Alemania, Francia y Canadá), es de- esencialmente a los acuerdos comerciales con aranceles
cir, un total de 250 corporaciones, posee el 35% del stock preferenciales, es decir, más recl~idos que los corres-
mundial de la inversión extrartjera directa. Y sólo consi- ponditntes al comercio con otros países del planeta.
derando a las principales cincuenta corporaciones esta- Finahnente, cabe destacar el caso del Mercosur (Mer-
dounidenses e inglesas totalizamos el 25% del total mun- cado Común del Sur). Dicho bloque regional está integra-
dial de esa inversión acumulada. do por la Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay. Se tra-
En síntesis, el proceso de globalización económi- ta de tm bloque comercial que ha implementado la re-
ca está fuertemente motorizado por la expansión ducción de aranceles para el comercio exterior entre los
de las corporaciones transnacionales. países que lo integran. Los resultados obtenidos han si-
Por ejemplo, Brasil se ha convertido en el principal com-
Lzi confoll"madón prador de los productos argentinos.
de bloques regñom,iies
Otra de las características del'.actnal orden in-
ternacional es la tendencia a la ·conformación de
bloques regionales. Se trata de la fonnulación de acuer-
dos entre países cercanos geográficamente para fomen-
tar el crecimiento de los flujos comerciales y de capitales.
Estos acuerdos comprenden desde los arreglos aduane-
ros (que incluyen, por ejemplo, la reducción de arance-
les para el comercio entre los países núembros del blo-
que regional) y los tratados para el tratamiento de las in-
versiones (políticas de promoción de las inversiones,
exenciones impositivas, facilidades crediticias, etc.) has-
ta la coorclinación de las políticas macroeconómicas.
El último de los casos mencionados representa el
grado más alto de la integración regional, en tanto pue-
de incluir la conformación de autoridades económicas
compartidas que sean las que dirijan algunos aspectos

±
Ca'nadá 22.572 40.947 78.853 105.606 110.388
Estados Unidos 220.178 251.034 435.219 610.061 705.570 de la política económica del bloque. Por <;jemplo, la
Francia .
ítalia
1 23.604
7.319
37.077
16.301
110;126
56.102 .
183.348
83.462
200.902
86.672
emisión de una moneda única para los intercambios

-f J~pón
.:Gran-,' Bretañ·a
18;833 44.296 204.659 284.259 305.545
comerciales y financieros en los países del bloque re-
gional requiere de importantes acuerdos y consensos

+
80.434 100.313 230.825 281.170 319.009
Suiza 21.491 21.350 65.731 99.626 108.253 entre los países miembros.
Otros Unión Europea 60.619 77.507 239.502 343.259 382.621 Dentro del conjunto de los países industrializados
Resto · 9.318 15.493 41.971
T 53.276 60.355 existen dos grandes bloques regionales, pero uno se
+ PAÍSES EN óE5ARROLLO 6.245 21.321 69.657 168.499 214.804 destaca particularmente: la Unión Europea. Las trata-
_¡_ /\frica
_Asia Occidental
498
1.066
6.580
1.728
12.089
5.884
14.720
8.740
15.272
9.838
tivas para la integración de los países europeos datan de

+ Arnérica del Sur 931 2.250 4.697 11.009

la década del cincuenta, pero esta integración comenzó
13.732
Otros América latina 1.980 4.957 7.957 9.808 10.899 a funcionar plenamente en los años noventa En la ac-
.Sur y Sudeste Asiático 1.671 5.656 38.636 122.984 163.581 tualidad existen quince países con una fuerte integra-
Resto 99 150 394 1.238 1.482 ción económica en ese bloque: Alemania, Francia, Italia,
· Fllente: Elaboración ·Propia eO·base-"a déit_oS de UNCTAD/_Wór/d /nvestment Report, 1997. Gran Bretaña) España, Irlanda Suecia, Grecia, Bélgica,
1

Luxemburgo, Países Bajos (Holanda), Portugal, Finlan- Vista de un sector de !a ciudad de Brasilia, capital del Brasil. Este
En :ste cuadro pueden_ observarse las inversiones directas acumuladas por las corporaciones de cada país O región en el exterior Las cifras dia, Dinamarca y Austria. En los inicios del año 1999, la país es el principal socio comercial de !a Argentina en el Mercosur.
estan expresadas en m!!lones de dólares. ·
Economía 119
118 Economía
 1· ,rabajen 11::on la información 1

,,

1. En este capítulo se habla de "mundo bipolar".

- ¿A qué se refiere esta expresión?
- ¿En qué contexto surgió? D Teniendo en cuenta los indicado-
- ¿Por qué creen que en los últimos.años esta expre- En Economía, al igual que en otras Ciencias sociales, res presentacj¡,s contesten las si-
sión ha sido reemplazada por otra que alude al los indicadores constituyen instrumentos valiosos para ., guientes preguntas .
"mundo unipolar"? Austria 77 ,{b)-;,
analizar ciertas situaciones y problemáticas.
Bélgica 24.710 77 10;2 - ¿Qué países tienen el mayor índi-
Existen indicadores de diverso tipo: algunos se vin- ·.·•6,7 ce de desempleo? ¿Y el menor?
2. Busquen en un diario cinco notas o artículos que in- Dinamarca 29,890 75
culan con cuestiones exclusivamente económicas mien-
formen sobre sucesos que ocurren en distintos luga- España 13.580 77 f2,7
tras que otros se refieren a aspectos sociales y/o demo- - ¿En qué países es menor la espe-
res del mundo. Una vez seleccionadas las noticias, Finlandia 20.580 76 · n:2 ranza de vida?
gráficos. Dentro del primer grupo uno de los más reco-
realicen las siguientes actividades: Francia 24.990 78 11,5
nocidos es el PBN (Producto Bruto Nacional), también 8,91,1
- Ubiquen en un planisferio con división política los Grecia 8.210 78 D Averigüen qué índice de desem-
denominado ingreso, que da cuenta de la riqueza gene-
lugares nombrados. rada por un país. Si al PBN se le suman los ingresos (o
Irlanda 14,710 n 14,4 pleo registra la Argentina y com-
párenlo con los de los países de la
- Expliquen la problemática que se plantea en cada Italia 19,020 78 11,9.
egresos) provenientes de las transacciones con otros Unión Europea. ¿Qué conclusión
noticia. LuxerT1burgo 41,210 77 3,9 pueden extraer?
países se obtiene el Producto Bruto Interno o PBL Am-
- ¿Encuentran alguna relación entre los hechos o pro- Países Bajos ' 24,000 7,01°)
bos indicadores pueden ser divididos por la cantidad de
blemas planteados y otros que suceden en nuestro habitantes del país del que se trata, lo que da un valor
Portugal 9.740 ],~...... B Tomando en cuenta el cuadro que
país? Describan esas relaciones. por habitante o per cápita, que puede ser comparado
Reino Unido
Suecia
18:700
23.750
1\8
9;2•
aparece en la página 120, compa-
ren la situación de la Unión Euro-
con el de otros países. pea con la del Nafta y la del Mer-
3. Revisen los envases de diez productos que consu- Estos dos indicadores pueden ser utilizados para es- (al Promedio -1994:. cosur. Para hacerlo, sigan los si-
man en sus casas. Anoten los lugares donde se ela- timar la capacidad de generar riqueza e, indirectamente, (b),No s_e di_s~Qne·d,e:d;at~5;. ,,, ' ' "' :' ··:> ·_,_ -;_ <,.· .\·-':'--_ ','' '' ', _,, _ · -: ,' <<_·-,,·:-:':-, ,,"•/:-'-:.:-\ guientes pasos.
boran esos productos. Fuente: los datos para PBN fu~ron toma.dos d.~IWsr(df!oiJHff(ion Data Sheq/ !i9!,)qs corre;c .,
el grado de bienestar económico promedio de las socie- pondientes a esperanza.de vida, del Banco Mundial1J~forrne s9bre Qesarr9/lo M~~d,a/ 19$7; Y
¿Podemos decir que los productos que consumimos - Calculen el PBN per cápita prome-
dades analizadas; pero esto presenta una limitación fun- los dé porcentaje de desempleo,de EUR~SAT; Co011s10~.d~J~s ComuQ1dades Europeas, 199!, dio de cada bloque regional.
se han globalizado? ¿Por qué? damental ya que no permite reflejar las diferencias entre
las personas. - Confronten los indicadores
4. Analicen el siguiente cuadro y luego realicen las ac- Para analizar el bienestar general también pueden uti-
tividades sugeridas. lizarse otros indicadores no económicos. Las Naciones obtenidos.
- ¿Qué conclusión
~
... - ,l< · .
Unidas proponen el uso de un indicador socio-demográ- pueden extraer? .! . ·- ,__ ::{f
fico: la mortalidad infantil en niños menores de cinco
años. A partir de él pueden inferirse otras cuestiones co-
mo el nivel sanitario, la situación alimentaria, etcétera.
Aunque todos los indicadores son útiles, rúnguno,
por sí solo, permite hacer una buena caracterización de
la situación social de un país. Por esto, es común que se
analicen varios indicadores en forma conjunta.
Los indicadores pueden elaborarse para distintas es-
calas, por ejemplo, indicadores para la Unión Europea
(que nos permitirán compararla con otras uniones o
bloques regionales), para cada uno de los países (que 1
nos permitirán comparar los países entre sí), como pa- 1

ra distintas regiones o provincias de estos países (lo que

- ¿Qué países integran el Mercosur? ¿Y el Nafta? nos permitirá reconocer las diferencias internas de ca-
- ¿Qué diferencias muestran los indicadores seleccio- da país).
nados para cada país del Mercosur?¿ Y los del Nafta? Aquí vamos a analizar en forma conjunta indicado-
- ¿Cuál de las dos uniones de países presenta mayores res económicos y sociales. Esos indicadores corres- Vista del 'interior de
diferencias en su interior? ¿Por qué? ponden a los distintos países que componen la Unión una industria
Europea. Síderúrgiéa alemana.

120 Economía Economía 121

 LOS CAMBIOS ECONÓMICOS EN LA UNIÓN SOVIÉTICA
El comunismo de guerra
Durante el transcurso de la guerra civil que siguió a la revolución de 1917, los bolcheviques implemen-
taron un nuevo sistema económico que se caracterizaba por la ausencia casi total del sector privado. A
este sistema económico se lo conoce con el nombre de "comunismo de guerra".
"A la revolución de octubre siguieron casi cua-
tro arios de enconada rivalidad y guerra civil. En
marzo de 1918 el gobierno finalizaba la guerra con
Alemania[ ... ], pero tendría que enfrentarse a una
decidida oposición de varios de los llaruados 'ejér-
citos blancos' [partidarios de la restauración del
zarismo], que estuvieron apoyados durante algún
tiempo por los aliados occidentales, y en 1920 en-
traria en guerra con la Polonia recientemente in-
dependiente. En sus esfuerzos por sobrevivir y
mantenerse en el poder, los bolcheviques, que pa-
saron a autodenominarse comunistas, introdttje-
ron una drástica política llaruada 'comunismo de
guerra', que comprendió la nacionalización de la
economía urbana, la confiscación de la tierra y su
distribución entre los campesinos, y un nuevo sis-
tema legal, Su característica más sobresaliente,
sin embargo, fue la introducción de un gobierno
de partido único, la 'dictadura del proletariado',
con Lenin como portavoz."
Rolldo cam~ron. Historia económica mundial.
Desde el.paleolítico hasta el presente,
Madrid, Alianza, 1992.
De la Nueva Política Económica a la colectivización total
A partir de 1921 Lenin adoptó un sistema económico -la llamada Nueva Política Económica o NEP- en el que con-
vivían un sector estatal y un sector privado. Tras la muerte de Lenin, su sucesor, Stalin, lanzá"una nueva política
económica que colectivizó los medios de producción, eliminando #¡¡5¡ al sector privado.
"Rusia había adoptado, a partir de 1921, un nuevo A fines de 1929 Stalin, que había sucedido a Lenin
sistema económico basado en la coexistencia de un al frente del Partido Comunista, puso en marcha la
sector estatal, en el que se incluía la gran industria, la colectivización fqrzosa de la agricultura. Esto supuso
banca y el comercio exterior, y un sector privado, que una auténtica guerra civil lartzada por el régimen co-
incluía la agricultura, la art.esanía y el pequeño comer- munista contra el campesinado, una de cuyas conse-
cio. A este sistema se le denominó Nueva Política Eco- cuencias fue la reaparición del han1bre, que asoló
nómica o NEP Ucrania en 1933.
En las ciudades reaparecieron las tiendas y los res- Para entonces la mayor parte de la tierra rusa ha-
taurantes, la gente de nuevo compraba y se divertía, bía sido colectivizada y habían desaparecido tarubién
sobre todo los nuevos ricos, que aprovecharon todas la industria y el comercio privados. El ideal colec-
las oportunidades para hacer négocios, legales o ile- tivista por el que los bolcheviques de 1917 habían
gales. Los obreros industriales se beneficiaron de la luchado se había hecho realidad, aunque fuera a costa
recuperación económica y podían sentir la satisfac- de inmensos sufrimientos para el pueblo ruso."
ción de ser la nueva clase dirigente, de la que surgían
la mayoría de los funcionarios comunistas que admi- Juan Avilés Farré. La Revolución Rusa, Madrid,
nistraban el país. Santillana, 1997.
Quienes sabían historia recordaban el período de
Termidor, la etapa de la revolución francesa en que
los privilegiados volvieron a gozar de la alegría de vi-
vir tras los sombríos años del Terror. Algunos obser-
vadores extranjeros creyeron que Rusia había entra-
"El bolchevique" obra del pintor ruso Boris
do de lleno en una etapa tennidoriana, es decir que la
Koustodiev. El arte soviético tenía como objetivo
difundir los ideales revolucionarios. fase más radical de la revolución había terminado, y
que Rusia entraba en una etapa de estabilidad, de mo-
deración, de consolidación de los carubios. Pero no
fue así. La NEP representó tan sólo un intervalo de
calma entre dos períodos convulsos.

~ ¿Qué bandos se enfrentaron durante la guerra civil que asoló a Rusia entre
1918 y 19217 ¿Qué objetivo perseguía cada uno de ello.s?
w ¿Qué medidas económicas tomaron los bolcheviques durante.el transcurso
de la guerra civil? · ·
~ ¿Porqué creen que alsistema económico implantado por .los bolcheviques
sefo conoce conel nombre de ucómúnismo de guerra"?
w ¿Qué tipo de gobierno instauraron los comunistas? ¿Quién era su líder?
~ ¿Por qué puede afirmarse que en la NEP convivían un sector esta-
tal y un sector privado? Josef Dzhugashvili, llamado Stalin,
~ ¿Qué diferencias presenta la NEP en rela<:ión con el comunismo (1879-1953).
d<:i guerrá?
Según el .autor, ¿qué sectores se bene.fidarorHon la NEP?
¿Qué nueva política económica l¡¡nzóStalih a partir defines de
1929? ¿Qué sector fue el másperjudicado por esta nueva política
económica? ¿Cuáles fueron sus resultados?

Economía 123
122. ,Economía
 ECONO ÍA Y SOCIEDAD
EN LA RGENTINA

la Feria de Simoca.
Óleo sobre tabla de Alfredo
Gramaje Gutiérrez (1937).
Museo de Bellas Artes de La Boca
"Quinquela Martin".

Economía, Ética
10 y sociedad· 126

El.modelo de
11 sustitución de
importaciones
(1930°1975) 138

El modelo
12 neóUberal y
la globalizadón 152+ '@

La "década
13 perdida" en
la Argentina 164 &&½MI

Neoliberalismo
14 y crisis social .
en los '90 . 180

Documentos
Economía y sociedad
a fines del siglo xx 200

1

ECONOMÍA, ÉTICA Y
SOCIEDAD
Casa de Gobierno y ! El Estado es el encargado de regular la actividad económica de la sociedad, para que
Plaza de Mayo. ' ningún sector quede afuera del reparto equitativo de la riqueza producida de un país.
Cosechadoras de trigo.
lavando cacharros en
una calle de Yavi.
Sociedad y IE11:onomía
¿ufila reladón inseparable'?
Para analizar la evolución reciente de la sociedad ar-
gentina, partimos de la siguiente pregunta: ¿podemos
conocer la evolución contemporánea de nuestra socie-
dad analizando sólo los procesos de carácter econó-
mico, o es necesario avanzar más allá?
En este capítulo veremos por qué resulta insuficien-
te estudiar a nuestra sociedad sólo i:on herramientas
·. de índole económica.
La sociedad argentina se presenta como un sistema
en el cual interactúan múltiples fenómenos de origen
muy variado, que impactan sobre el conjunto de los ha-
bitantes.
Los integrantes de la sociedad mantienen vfoculos
Originados en acciünes económicas) sociales, políticas,
culturales, religiosas, etc. El aspecto económico, enton-
ces, es sólo una parte del todo; es decir, del conjunto de
'relaciones complejas que imprimen un determtnado
perfil a lo que se denomina sistema social o sociedad.
Un sistema social -o una sociedad en funcionamiento-
se define por la presencia de seres humanos que se re-
lacionan a través de normas, tntercambios o vínculos
que el mismo sistema va estableciendo para su funcio-
namiento.
Por lo tanto, hay objetivos compartidos por toda la sociedad: asegurar un mínimo de
equidad para que nadie resulte excluido y, al mismo tiempo, instrumentos que garantí:-:
cen que tales objetivos se puedan alcanzar.
D ¿Cómo se producen los bienes y servicios necesarios para satisfacer las necesidades de
los habitantes de un país?
!) ¿Quiénes producen !os bienes y servicios que todos consumimos?
!) ¿Quiénes reciben los frutos del crecimiento económico?
Si observamos a nuestro alrededor, podr~mos reco-
nocer que existen actividades desarrolladas por disttn-
tos actores sociales. Algunas de esas actividades tie-
nen por objetivo la producción de un bien de consumo.
Ese producto, luego de ser elaborado en una planta in-
dustrial, se comercializa y, después de sucesivas tran-
sacciones, llega al consumidor fmav.
Est&proceso, descripto de manera sencilla, es el más
habitual en nuestra realidad económica cotidiana. Pero,
¿es este proceso exclusivamente de carácter o úidole
económico? ¿Son suficientes los instrumentos que nos
proporciona la teoría económica para analizar en deta-
lle su funcionamiento, stn tncorporar otros elementos
de la realidad? ¿Es este subsistema económico -o sea
esta parte del sistema social- capaz de proporcionarnos'
todas las explicaciones para entender qué pasa con la
econonúa de un país o, por el contrario, se necesita te-
ner información sobre los otros subsistemas, tales como
el social, el cultural, el político, etcétera?
[di·ffiii·i
Actores sociales.
Personas que realizan actividades en el seno de la
sociedad.
, Eéo11omí11 127
 lóls; deds;i@ílíles; et@ílílómic¡,¡s; y
!óls; dleds;i@nes; s;odaies; y q;;uiturales;
Veamos en detalle qué sucede cuando se producen,
distribuyen y consumen bienes indispensables para la
población. Cuando un empresario se decide a producir
un bien procede de la siguiente manera:
i • se basa en su experiencia previa, que le permitió
1 de producción-distribución-consumo, éste quedaria in-
dedicarse a producir un determinado bien y le posibilitó
aprender cómo hacerlo del modo más eficiente posible;
• usa una determinada tecnología, al alcance de su
conocimiento;
• reconoce quiénes son los destinatarios de su pro-
ducción, para adecuarse al gusto y a la capacidad adqui-
sitiva del consumidor;
• se ciñe a disposiciones emanadas de la legislación
que trata acerca de cómo se contratan los trabajadores
que colaboran con él en el proceso productivo.
Analicemos un ejemplo hipotético. Un empresario
del ramo de la elaboración de pan y distintos productos
de repostería pretende competir en el mercado de con-
sumo de tales productos. Para hacerlo, torna en cuenta,
entre muchos otros, los aspectos antes mencionados.
El desempeño de este empresario en el mercado de
producción puede analizarse a nivel micro (de su propia
empresa) y a nivel macro (del conjunto de los producto-
res de dicho bien de consumo), desde una visión econó-
mica pero también desde una.perspectiva social
Por una parte, es posible visualizar la unidad produc-
tiva, que es generadora de empleo y pagadora de sala-
rios a quienes trabajan
allí. Por otra parte, hay
que tener en cuenta a los
consumidores de pan, ad-
quirentes del producto
(sin cuya compra el pro-
ductor no podría subsis-
, tir), que poseen ingresos
1
si están ocupados, o no
11
tendrán un recurso asegu-
rado si son desocupados o
subocupados.
Unos y otros, trabaja-
dores y consumidores, si
bien están vinculados al
proceso económico tam-
bién los vernos desde una
La cultura de consumo -unida a la capacidad adquisitiva con que ingresa al mercado el potencial
comprador- es un factor fundamental para que el productor
128 Economía
dimensión social. Es totalmente válido analizar la rea-
lidad social del empleo y los salarios y, luego, observar
cómo se vinculan al quehacer productivo. Es decir, ana-
lizar el proceso descripto desde lo social para, conse-
cuentemente, vincularlo con la dinámica económica.
Existe, además, la dimensión política en la que se
inscribe el hecho económico y que es determinante; por
eso, si no se la tiene en cuenta en el análisis del proceso
completo o, incluso, sin explicación.
Volviendo al ejemplo anterior, tanto el empresario co-
rno el trabajador, involucrados corno factores producti-
vos dentro del accionar empresarial, y el consumidor,
que es quien posibilita la transacción en el mercado, ac-
túan bajo condiciones legales y normativas determina-
das por el poder político. Estas regulaciones legales obli-
gan a pagar impuestos, fijan normas sobre la contratación
de la fuerza de trabajo, establecen tarifas de servicios pú-
blicos, alientan o desalientan exportaciones e importacio-
nes, etcétera
También es necesario tener en cuenta el hábito cul-
tural de los consumidores, en términos de criterios de
consumo. El productor de pan y otros subproductos ali-
menticios elaborados con harina de trigo (masas, factu-
ras, postres, etc.), debe sati&iacer los gustos y calidades
productivas de un determinado perfil de consumidor. Si
no lo hace, y no tiene presente cuáles son las preferen-
cias de los consumidores, su producción quedará en su
establecimiento comercial pero no llegará a quienes son
compradores potenciales.
se crea un nue\/0 siQf{():_:· . _"_
monetario -el ·aust(~!'-· q,,ie;'.J
equivale a 1.0ÓO p~sos · · · ··
argentinos.
formalice su venta.
Pasemos de este ejemplo hipotético a un caso con-
creto de la realidad contemporánea argentina: el Plan de
Estabilización, llamado Plan Austral, implementado por
el gobierno del presidente Raúl Alfonsín en 1985. Este
plan, que estableció entre otras cosas el congelamiento
de salarios, precios y tarifas, además qe algunas medidas
que apuntaban a equilibrar las cuentas del Estado tuvo
un importante éxito inicial y logró contener la infl~ción.
En su libro Imp/.anta<,ión de un rrwde/.o económico
(Buenos Aires, A-Z editora 1998), el economista .Jorge
Schvarzer explica este plan de la siguiente manera: "El
Austral fue algo más que un plan económico; uno de sus
aspectos más caracteristicos consiste en su casi inédita
combinación de novedades técnicas y de audacia políti-
ca, las que se reflejaron en el amplio apoyo social obteni-
do, así como en el logro de resultados positivos durante
la primera etapa".
La lectura de este párrafo nos pen;mtirá llegar a algu-
nas conclusiones. En primer términb, podernos inferir
que una determinada política económica, destinada espe-
cíficamente a eliminar el proceso inflacionario, va mucho
más allá de lo relativo al sector económico en términos
estrictos. Si bien el Plan Austral fue concebido e imple-
mentado para enfrentar la agobiante tasa de crecimiento
de precios que afectaba al coajunto de la sociedad argen-
tina a mediados de los '80 y, por ende, se lo puede enten-
der corno una estrategia de índole económica, su con-
(e:u·ffii ❖I
cepción y ejecución incorporó aspectos políticos y reper-
cutió en el ámbito social. Así, el autor admite que el pro-
grama de estabilización exhibió "audacia política".
Este ejemplo sirve para demostrar que el condicio-
nante político del Plan Austral füe tan irnpol'tante y esen-
cial para su cumplimiento corno el perfil económico y
técnico del mismo. En otras palabras, si la "audacia polí-
tica" no se hubiera combinado con el aspecto econónú-
co, el progrania no habría podido ser aplicado con éxito.
Entonces, la dimensión política que formó parte del Plan
no fu~ m1 factor secundario o irrelfvante. ·
Schvarzer también expresa que esa combinación de
factores económicos y políticos se reflejaron en un "am-
plio apoyo social". Aquí aparece, corno principal prota-
gonista, el proceso social, entendido corno el marco que
necesariamente surgió para asegurar el éxito del Plan. La
sociedad otorgó al progrania estabilizador un sólido res-
paldo y ese factor le aseguró efectividad y continuidad,
al menos por poco más de un año.
Vernos, entonces, que una medida de politica econó-
mica no puede entenderse sin que se le reconozca su ca-
racterística rnultidimensional -tanto en el plano econó-
mico corno político y social-. Decirnos rnultidimensional
en el sentido conocido del ténnino, es decir, que deben
ser mnsideradas numerosas dimensiones de la realidad
sin cuya presencia el fenómeno estudiado carece de ex-
plicación suficiente.
Plan de estabilización.
Plan económico que tiene como objetivo central elimi-
nar la inflación.
 1
Antes de analizar la evolución reciente de la econo-
1 mía argentina) debemos considerar otro aspecto: las re-
'1 laciones entre Ética y Economía.
Deseamos replantear, en cierto modo, algunos ras-
1 gos importantes de los principios generales de la Econo-
-mía política, en su etapa fundacional, hace ya más de
dos siglos.
Cuando hablamos de la posición ética, nos referi-
mos a que cada acción emprendida por un ser humano
se ejecuta de acuerdo con una escala de valores propia,
y a su vez en un marco ético global que la sociedad asu-
me como propio en cuanto a las conductas y actitudes
que acepta o rechaza.
De este modo, cuando se evalúa un proceso económi-
co dete11llinado, están quienes ponen el acento en los da-
tos sobre el crecimiento productivo, y también aquellos
que hacen hincapié en la distribución del ingreso. Estos
criterios contrapuestos descansan, en lo esencial, en una
valoración diferente de unos y otros sobre aquello que es
dable esperar de un determinado proyecto económico.
Además, se debe considerar la opinión del cof\iunto
de la sociedad, que se manifiesta de múltiples maneras,
\ ya sea por acción o por omisión. Por ejemplo, algunas
personas pueden insistir en que se mantenga, a toda cos-
ta, la estabilidad de los precios, aun sabiendo que ello
provoca que un tercio o casi la. mitad de la población tra-
bajadora pierda su empleo o trabaje de modo insuficien-
te para subsistir, como resultado de la política antiinflac
cionaria. Esta conducta colectiva se basa en lo que la so-
ciedad considera más importante para la mayoría de sus
miembros.
Vemos, entonces, que las opiniones acerca de los efec-
tos o resultados del proceso económico argentino con-
temporáneo incorporan siempre un juicio de valor. To-
do analista de los actos humanos siempre emite unjuicio
guiado por su posición ética. Y al cof\iunto de la sociedad
o a su mayoría eventual le ocurre exactamente lo mismo.
.¡,'
1
~1---------
) Repasen en el capítulo 6 las Ideas principales del utili-
tarismo.
- Comparen esas ideas con el concepto de utilitarismo
que empleamos hoy en día.
130 Economía
Una critica a ia separación
entre Ética y Economía
Vamos a analizar un fragmento de un artículo del fi-
lósofo Enrique Mari, acerca de las relaciones entre Eco-
nomía y Ética. Mari compara las apreciaciones críticas
acerca del actual modelo de evolución de la sociedad
con las que eran habituales varios siglos atrás, de acuer-
do con el enfoque utilitarista predominante.
•·•'Razórjés"dJ\~ipo\~s\r§~ills~tzBW~~it¡fré}él
-~-rindpi_~--,,,.d:l·•~go,ísr1i~:.?·•-:,IÍ:~?tdefsisté![!1~
y_que._la-·r1aI~ra.leza.de•._la•.ecCJ~O.rri\arriodé!rqaq1.1e
• 1qestudi,acorn~.r:so.~ec:nt~a11e.Ja<1ct/vi1a?del
híé,(Cª?ºs:•?ªYªVisto.ern,pq.tr:sidapo.r:l•di5,tar1-
da Tién}CJ•0gr erist:! E!ntre. ;e_lla3.Y.1a .ttigai[,,;)_s,e.
C(JríCifle/ªl:9CJÍ~TCJ~OT~lª[?9:¡Ífflªt.üralge_l•5is~
•l;é.fDª ~/'4,ta;Iªf:i(JnalJgª?:;J1CJm,<>tlªi;J;'l~l(.!ti/i.z1i(Í?,?
:.<:1eh¡5fºPio•in-te,fé:<f~f'.~CJél.CJ,tªt91.1;:19fª'1ª1isJ;1it
se lnte_r~sanw1s en _ICJs/ll)Q.~el~t.lqgitc5scy¡n;ate_, .
maticos9~t:fl8.re9?8Jªf~11;t\g?1$?NCJ ~.ªY;.9u;
•·vixir';'quée~,b~:ri:ff Pªfª\:!jÍ?W~f;f-';ff'•)c.~l;?::s-
?ªc:rse_de,tc¡daf ls1tf;!i:CJ$i,X,ªfiCJne..; t•.xat~y¡iwCJne_s
l~:
·•ql.l:•flºS:.ªff 1il 5
1
·e_.9:.CJt1rtJIEttt~GTSé,ª/!CJtªn_t·
1.tsI~f}éCCJ'1?f!1 if9>"f)ªV;~,ªfzi~9S"f.~ª~~7t(íJ;t~írjf~S-·
d,uc\CJSilS,UfJª¡r1ª1ªf!11,f'le..ya,tat¿(!)'!flRfgo~o.•s:P1ª"
?le)';d.,e,¿CJé~BªfS:.Cd.:,t:~~95,}t~suntós,;-ffftfXS\?f>tfªt
ci9n :P;~~e.~):iG.'¡'JXf-~1f§ •·•. .•."dt~id9i.t\fl/
:TPªf9:.<lI.,tCJter~n.j:!efr ád \la
. e.~~f'l9lffil.~r~8,?~m
·moral ;deila,lJti'tvé
'mlaEconornfa'•Lin,ira
pi~~"~¡lrñ~~t~~, ':t{t>K~
!lflíiii/
El autor nos habla de la estrecha relación que existe
entre los valores de tm individuo o del cof\iunto de una
sociedad y el análisis de la actividad económica que tie-
ne lugar en esa sociedad.
Mari afirma que el fundamento central del actual es-
píritu que rodea la gestión .de la economía es el predo-
minio del egoísmo por sobre una concepción solidaria y
de colaboración de las majeres y los hombres que habi-
tan en una sociedad. Para el autor, este predominio de
la conducta egoísta es totalmente coherente con el per-
fil de la sociedad actual.
Los economistas que sostienen como válido ese prin-
cipio egoísta y que se manejan con esquemas donde im-
pera la lógica de los modelos antes que de sus objetivos
fmalistas (preservar la calidad de vida de los habitantes,
por ejemplo) adhieren a una ética que se separa de los
principios de equidad y justicia. Aunque estos econo-
mistas afirmen muchas veces que el "egoísmo" es condu-
cente para alcanzar los citados fmes, la_ realidad demues-
tra lo contrario.
Más adelante, Mari señala que esta separación entre
Ética y Economía hubiera resultado inconcebible para
quienes, como Adam Smith, fundaron la Economía polí-
tica moderna. Ya vimos los estrechos lazos entre la filo-
sofía, la moral y la economía que Smith pregonaba en
sus escritos fundamentales, actitud opuesta a la que
postulan en la actualidad los defensores del modelo de
desarrollo de raíces egoístas y no solidarias. Entonces,
la preocupación acerca de cómo debemos vivir los seres
humanos o quiénes son los que ganan o pierden en un
determinado proceso de desarrollo económico y social,
escapa totalmente del ámbito de análisis y juzgamiento
de esos estudiosos de la Economía. Én estos casos, es-
ta preocupación es reemplazada, como dice Mari, con
modelos de análisis econó1nicos muy poco comprensi-
bles para el lector medio, basados muchas veces en len-
guajes confusos o en pensamientos excesivamente ra-
cionalistas, que encubren la ausencia de todo compro-
miso o juicio crítico acerca de lo que se está analizando.
En la misma !mea de pensamiento que Mari, el eco-
nomista Raúl Cuello replantea el concepto de "democra-
cia"; según este autor, la democracia es un proceso so-
cial que resulta incompleto si no se le incorporan, para
que dé respuesta a las necesidades sociales, principios
éticos irrenunciables.
1
Cuello también se pregunta si la noción de "merca-
do" hoy tan de moda, no debería ser considerada contra-
dictoria con los principios trascendentes del ser huma-
no. A pesar de que de ningún modo niega la presencia
del mercado, lo considera una categoría similar a un
"dogma religioso". Es decir, que en lugar de ser conside-
rado un instrumento o herramienta imperfecta, necesa-
ria de ajustes pe11llanentes y control para que los seres
humanos vivan en convivencia, la categoría mercado
aparece para algunos como una estructura intocable.
En rea!iaad, nada en el proceso de desarrollo de una
sociedad debe ser considerado "intocable". Es decir,
ninguna herramienta económica y social funciona en un
estado "puro", desprovisto de trabas. Ya hemos visto
que el mercado nunca es plenamente competitivo. A ve-
ces, o casi siempre, hay monopolios o grandes grupos
económicos que con gran capacidad y poder controlan
el desenvolvimiento del mercado. En otras ocasiones,
"La demacrada, a laque no pocos consideran
solamente un sistema de gobierno, define un es-
tado de vida, donde la solidaridad y la igualdad
de oportunidades deben constituir los. valores ·
supremos para la trascendencffl del hombre en
sentfdo metáfísirn. Pem_én lugar de esto, se ha
elevado al mercado a la verdadera categóría dé
un dogma religioso, atribuyéndole virtudes que
en modo alguno tiene en su versión de fines del
siglo XX. Surge, entonces, unáantinomiilquesó-
lo puede resolyerse en el plano de la ideología,
ya. que la solidaridad es reemplazada por el
egoísmo individual, y a la búsqueda del bienes-
tar general se la pretende sustituir éon el asis-
tencialismo."
Raúl Cuello. Política económica y_éxclusión social,
Buenos Aires, Macclli, 1998.
es el Estado el que interviene y aplica políticas regulato-
rias que lo orientan en una dirección determinada, como
sucedió en nuestro país luego de 1991, cuando el Esta-
do nacional intervino en el mercado y fijó el tipo de
cambio por la Ley de Convertibilidad.
En uno y otro caso, con la presencia de monopolios
que dominan el mercado, o con el Estado tomando de-
cisiones regulatorias, el mercado ya no funciona como
un instrumento perfecto sino que está muy transforma-
do por la realidad.
La cuestión es cómo tales modificaciones favorecen
o pe¡;judican a los actores sociales que se desenvuelven
en el mercado. Reaparece aquí el tema de los valores y
de la ética, pues es a través de los valores que se puede
juzgar si los "ganadores" o los '1perdedores", cuando se
interviene o interfiere en el mercado, son aquellos que el
conjunto de la sociedad escoge. Tomando un ejemplo de
la realidad, veamos cómo afecta a uno y otros la aplica-
ción de un subsidio para el desempleo, que se financia
con un impuesto, a las ganancias por decisión estatal.
Esta interferencia del sector público en el funciona-
miento de los precios en el mercado favorece a los sec-
tores sociales más débiles, a los que no tienen empleo.
Por el contrarío, perjudica a los grandes especuladores.
Si la ética dominante en la sociedad coincide con és-
te reparto de premios y castigos, el accionar "no puro"
del mercado será considerado totalmente aceptable por
la mayoría de los actores sociales. De este n\odo, la vin-
culación estrecha entre Economfa y Ética quedará ple-
namente ratificada.
Economía 131

La solución al conflicto entre quienes postulan un
funcionamiento del mercado sin intervención estatal al-
. el logro de este objetivo constituye una transgresión a
guna, y quienes sostienen que la búsqueda del bienestar
general de la población se antepone al "dogma religio-
so", se puede alcanzar si se lo inscribe en el análisis de
los valores predominantes en una sociedad. Valores que,
por supuesto, siempre son subjetivos pues correspon-
den a la visión del mundo que tiene cada individuo, sien-
do la suma de cada opinión individual la que resulta en
el sentir de la sociedad. Como insiste Cuello, de lo que
se trata es de afirmar una posición ética frente al desen-
volvimiento de la sociedad. En ésta; los procesos econó-
micos fom1an parte del conjunto del sistema social y de-
ben someterse, por necesidad, a los criterios valorativos
que la sociedad asuma como fundamentales.
En nuestro país, el Preámbulo de la Constitución
Nacional y diversos artículos recientemente incorpora-
dos a ésta son explícitos al respecto. Por ahora hare-
mos mención a un párrafo esencial de la Carta Magna,
ratificado por la reforma de 1994. En el Preámbulo se
afirma que '¡promover el bienestar general" es un prin-
cipio fundamental para normar el funcionamiento de la
sociedad argentina, según lo acuerdan "los represen-
tantes del pueblo de la Nación".
132 Economía
Éste es el objetivo fmal que debe guiar el accionar
de los poderes del Estado y de los instrumentos que se
determinen a fm de alcanzarlo en toda su plenitud. To-
da decisión que lo impida o represente un retroceso en
un principio básico constitutivo del acuerdo social que
rige los destinos de la Nación.
De este modo, la normativa que rodea una determi-
nada política económica dentro de un modelo de desa-
rrollo tiene, en este criterio valorativo, el referente pre-
ciso sobre el cual debe ser construida y juzgada.
Roberto Thomson, un estudioso de las Ciencias so-
ciales, expresó en un articulo lo siguiente: "Los econo-
mistas virtuales [así denomina el autor a los economis-
tas que olvidru1 la necesaria relación entre valores éticos
y teoria económica] con su gran obsesión por lo que re-
flejan los índices y las cotizaciones de los mercados de
valores, olvidan a menudo considerar que los verdade-
ros hechos o fenómenos económicos son los que se ma-
nifiestan en la realidad y producen consecuencias direc-
tas en el tejido social."
Thomson se refiere a quienes no comprenden que la
economía no puede reducirse a un simple conjunto de
índices, porcentajes y coeficientes, sino que tiene que
servir a la plena realización del hombre. Es decir que,
para este autor, una economía de finalidades superiores
Preámbulo
Nos los representantes del ,pµÍÍJ¡
Argentina, reunidos en C~fifiW--
Constituyente por voluntaJF ':"efe'
provincias que la compone
pactos preexistentes, _cqn
unión nacional, afianzar,
paz interior, proveer a la
el bienestar general, y ase
libertad, para nosotros, p
para todos los hombres del,!ll,';!P:(lfML~i@U\','ff\P:r
habitar en el suelo. argentin<>;,íri,y,<;¡§ml,\!<>.&:!9;;;~;;••
protección de Dios, fuente de't<>fict,,tazón~y-jµ,;ticia:c:,c•
ordenamos, decretamos y estáofet¡ámt>stllsttt,
1
l Economía
debe propugnar el bienestar general. Al respecto, re- labras del Premio Nobel de Economía, Amartya Sen,
cuerda en otra parte de este artículo que se deberla te- acerca de la necesidad de transformar el concepto de de-
ner presente lo que establece el Pacto Internacional de sarrollo a secas en desarrollo humano. Respecto de esta
concepción, alternativa a la domínante, es decir a lo que
Derechos Económicos, Sociales y Culturales suscripto
sostienen los economistas tradicionales o "virtuales" co-
en Nueva York el 19 de diciembre de 1966 y que tiene
mo los llruna Thomson, vrunos a analizar algunas consi-
rango constitucional en la Argentina desde la reforma de
deraciones de esta corriente de P'l,llsamiento critico.
1994. Dicho Pacto expresa, con ruTeglo a la Declaración
Universal de los Derechos Humanos, .que "no puede rea- ~
lízarse el ideal del ser humano libre, liberado del temor
y la miseria, a menos que se creen condiciones que per- El it::@nit::ept@ de de!.illrro!!@ humillno
mitan a cada persona gozar de sus derechos económi-
cos, sociales y culturales, tru1to como de sus derechos
y §U illp!üit::adón it::@ntemporáneill
civiles y políticos".
En uno de los. capítulos iniciales del Informe argenti-
En el texto del Pacto Internacional que ha firmado
no sobre desarrollo humano 1996 (PNUD y Comisión de
nuestro país y que ha adquirido rango de precepto cons-
Ecología del Senado de la Nación, Buenos Aires, 1996) se
titucional, se enfatiza el criterio de que el ser humano
analiza extensrunente qué se entiende por desarrollo hu-
posee un ideal irrenunciable: que nadie debe vivir sujeto
mano. La idea de partida es que existe una evidente con-
al miedo de carecer de los recursos necesarios para una
tradicción entre la visión tradicional y dominru1te en el
subsistencia digna. Y el párrafo se cierra con la idea de
pensamiento económico y la realidad socioeconómica
que no hay ser humano libre de esos ¡uiedos o carencias
que nos rodea.
si no se ponen en ejecución políticas integrales (tanto
Dice el Informe: "El enfoque económico tradicional
económicas, sociales, culturales y de resguardo de los
se basa en ciertos presupuestos sobre el comportamien-
derechos civiles) que garanticen la dignidad de la vida.
to humano: el hombre racional tiende a la maxinúzación
En otras palabras, la realización plena del ser huma-
del interés propio. Puede decirse que el bienestar de las
no sólo es alcanzable si nna combinación indispen-
personas se juzga por la medida de la satisfacción del de-
saole de hechos económicos, sociopolíticos y cultu-
seo, que eljuicio sobre una situación es determinado so-
rales concurren a satisfacer sos necesidades bási-
bre la base de las utilidades que resultan de esa situación
cas y mínimas. Lo económico forma parte integrante de
y que este comportamiento, sustentado en el propio inte-
modo indisoluble del citado proceso y actúa en combi-
rés, descarta la prioridad de cualquier atención al bienes-
nación con las otras dimensiones donde se expresan las
tar o metas de otros: predomina en esta visión el hombre
acciones que adopta una sociedad determinada.
sólo en su aspecto individual. En este enfoque la econo-
En esta dirección se está expandiendo un importan-
núa se encuentra disociada de la realidad social cotidia-
te movimiento de revisión de los conceptos fundamen-
na; el hombre, individuo, es reducido a un número en el
tales acerca de cómo abordar el fenómeno del desarro-
si..9terna económico: .el hornbre sirve a la econonúa".
llo económico y social. Este movimiento universal de
Este párrafo coincide con los enunciados de Enrique
ideas renovadoras se refiere a las formas de apreciar y,
Mari, de Cuello y de Sen, en cuanto todos critican a los
a la vez de medir, el impacto de dicho desarrollo sobre
principios que sostienen los teóricos de la economía ra-
quienes integran una determinada sociedad.
cional o "virtual". En este informe se asimila el enfoque
Ya mencionamos en el capítulo 9 estas ideas innova-
tradicional con el "egoísxno''i como norma ética que re-
doras al analizar el concepto de calidad de vida y las pa-
gula el comportamiento de los agentes económicos. La
visión marcadrunente individualista es sinónimo de posi-
ción "egoísta" ante la sociedad. El individuo aparece co-
mo una cifra, un número, carente de relación con el con-
texto social, donde su presencia está desvinculada de la
idea de bienestar colectivo y de la situación del resto de
Acuerdo social.
las personas.
Norma no escrita que define los.criterios básicos de una
convivencia civilizada e_ntre todos los habitantes de un pafs.
Frente a esta posición ética que se rechaza y que el
pensamiento critico pretende reemplazar, surgen los li-
Maximización. neamientos del desarrollo humano.
Procedimiento destinado a obtener el mayor valor de
una variable al menor costo posible.
133

los indlkóidlorres parra identifitólr
el "dlesarroUo humano"
en una sodedladl dada
La corriente de ideas impulsada inicialmente por el
Dr. Arrúrtya Sen fue compartida, en muy poco tiempo, por
tratadistas, analistas y políticos de la Argentina. De esta
forma, en el ámbito legislativo se abrió un espacio donde
anualmente, y con el apoyo del Programa de Desarrollo
de las Naciones Unidas, se produce un infonue sobre la
situación nacional desde esa perspectiva innovadora
Por otra parte, en la Constitución Nacional reforma-
da en 1994, en el artículo 75, inciso 19, se expresa que se-
rá atribución del Congreso Nacional "proveer lo condu-
_cente al desarrollo humano".
¿En qué consiste esta propuesta, denominada "ele de-
sarrollo humano", que se opone al pensamiento indivi-
dualista?
Estos conceptos dan cuenta de una nueva corriente
de pensamiento, en la cual la econonúa constituye una
herramienta para que se reconozca a la sociedad como un
ámbito en donde los seres humanos se ínter-relacionan
entre sí incorporando el "nosotros" como principal pro-
1
tagonista y, a la vez, receptor del proceso ele desarrollo.
Se introduce, así, la visión de un mundo que abando-
134 Eco110111ía
na la idea del hombre como servidor de la economía
-posición aislada y egoísta- para integrarse a tm nuevo
pensamiento ético, que considera al con.junto del proce-
so social corno servidor del hombre, para que éste pue-
da, corno objetivo fmal, fundamental y excluyente, acre-
centar el nivel de su calidad ele vida.
Evaluar el transcurrir de una sociedad, en este caso
la argentina, desde esta perspectiva, supone rever tanto
los valores a partir de los cuales se estudia el desarrollo
histórico corno los instrumentos para juzgar la evolu-
ción del proceso político, económico y social.
El párrafo del fragmento seleccionado más revela-
dor de esta corriente de ideas de carácter plural, abier-
to, antidogrnático, es el que se refiere al patrón ele pen-
sarniento único.
Actuahuente se considera que no hay otro camino que
el trazado por un mercado capitalista abierto, sin res-
tricciones impuestas por el Estado, clesregulaclo Y en
donde se intpone el sector más eficiente. La nota citada
desecha este supuesto de carácter filosófico, ya que se
a~urne como criterio fundamental que la diversidad y la
pluralidad de opciones para alcanzar objetivos desea-
bles es tma condición básica de toda sociedad y de quie-
nes la integran. No hay nada más extraño ni menos com-
patible con la naturaleza esencial del ser humano que
imponerle una sola estrategia de vida para su supervi-
vencia material y espiritual.
En realidad, hay muchas opciones abiertas para el
comportamiento de tma sociedad y de cada uno de los
habitantes que allí viven. Entonces, el patrón de creci-
miento tiene múltiples modalidades, en cada caso aso-
ciadas a la ética predominante. Los principios éticos que
sustentarnos para evaluar un determinado modelo de
crecimiento tienen que ver con el nivel de calidad de vi-
da de la población, en un contexto de desarrollo social
y ambientalmente sustentable.
~1---------
¿Cuáles serían los objetivos irrenunciables de toda so-
ciedad si pretende que sus habitantes alcancen una vi-
da digna?
ntü,ffO ❖I
Excelencia.
Elevada calidad de la actividad humana.
Minoración.
Desvalorización, desjerarquización, degradación.
Vamos a analizar ahora cuáles son las variables más
representativas para alcanzar los objetivos que, creemos,
son fundan1entales en todo proyecto de desan·ollo eco-
nómico-social que contenga principios éticos insoslaya-
bles. Seleccionamos aquellos indicadores que dan cuen-
ta de un perfil de desarrollo con "rostro humano", de ca-
rácter integral, que postula corno eje de todo programa
de desarrollo a la elevación sustancia] del nivel de cali-
dad de vida del conjunto de la población.
En esta selección incluimos:
• la evolución del salario real de todos aquellos
que obtienen su sustento de una relación laboral sajeta
a condiciones de dependencia con una entidad patronal;
• cómo se manifiesta el reparto de la riqueza en-
tre los habitantes de una sociedad en un detemünado
proceso histórico;
• la capacidad de una estructura productiva ele pro-
porcionar empleo de adecuada calidad y estabilidad a
quienes ofrecen su fuerza de trabajo. La aspiración del
pleno empleo supone que para quien lo reclame, hay un
puesto de trabajo disponible. En otras' palabras: la socie-
dad debe garantizar a todos sus miembros una ubicación
en el mercado de trabajo;
• la presencia de población que no alcanza a satisfa-
cer sus necesidades mínimas de subsistencia supone la
existencia de sectores de la sociedad que se encuentran
.en situación de pobreza. La mayor o menor dimensión
de este sector es un factor fundamental para evaluar los
resultados efectivos de un determinado proyecto de de-
sai.Tollo económico-social.
En los capítulos siguientes, tendremos en cuenta el
comportamiento de estas variables esenciales que hacen
al sistema de vida de los habitantes de la Argentina. Esos
indicadores proporcionan los argumentos más conclu-
yentes acerca del "éxito" o del "fracaso" de un ciclo histó-
rico de crecimiento económico. Y, al mismo tiempo, se re-
velarán quiénes son los "ganadores" y quiénes los "pei:ju-
dicados" en cada uno de los procesos de desai.Tollo que,
desde la dimensión económica, nos permite conocer el
funcionamiento de una sociedad concreta, en este caso la
argentina. ""
E~análisis permitirá distinguir entre objetivos e ins-
trumentos de tm proceso de desarrollo económico-so-
cial. Los objetivos son las grandes a9piraciones del con-
junto de la sociedad, tal corno se expresaron en los indi-
cadores arriba mencionados. Los instrumentos son las
herramientas para poner en acción las políticas necesa-
rias para alcanzar tales objetivos. Es el caso de las políti-
cas de estabilización, de entrenanüento de la fuerza de
trabajo, ele privatización de empresas del Estado, de cle-
terrninación de nuevos impuestos, entre otras.
Los objetivos son aspiraciones permanentes de una
sociedad vinculados con la ética y la dignidad del ser hu-
mano. Las herramientas o instrumentos son cambian-
tes, adaptables a cada momento y de muy diferente con-
tenido.
Nunca se deben confundir unos con otras. Por ejem-
plo, el objetivo de plena ocupación se puede alcanzar
con estabilidad de precios, deflación (caída de precios)
o inflación moderada. Cualquier decisión que el Estado
adopte en tomo de la política de precios es adecuada si
garantiza el cumplimiento del o de los objetivos. Éstos
constituyen los "sueños" de una sociedad, los deseos co-
lectivos, las metas irrenunciables. Para que puedan con-
cretai.-se existen numerosas herramientas de índole eco-
nómica, social, ambiental, etc. Pero debemos recordar
que son sólo procedimientos dirigidos a lograr que los
objetivos sean exitosos.
Den ejemplos de instrumen-
tos o herramientas de políti-
cas destinados a satisfacer los
objetivos de una sociedad.
Una extensa cola de postulantes
a un empleo en una sociedad
con elevada desocupación.
Economía 135
1~rabajen con la información
1. Averigüen por qué le fue otorgado el Premio Nobel
de Economía a Amartya Sen.
2. En el fragmento siguiente, extractado del libro Cri-
sis social argentina, de Juan Pedro Lumerman (Bue-
nos Aires, Lumen-Humanitas, 1998), se habla del sur-
gimiento de una crisis social en la Argentina contem-
poránea, debido a la insatisfacción de gran parte de
la población respecto de la situación social.
¿En qué momento la realidad cotidiana se vuelve
muy distante de lo esperado_?
Describan algunas de las situaciones conflictivas que
se han presentado recientemente en la Argentina a
causa del descontento social.
¿Cuáles serían las demandas básicas o mínimas de
una sociedad, en relación con sus aspiraciones no al-
canzadas?
3. En otro fragmento del Informe sobre desarrollo hu-
mano de 1996, se habla del "pensamiento único"
en estos términos:
"El pensamiento único-a través de la universalidad omni-
presente de la comunicación- es raigalmente autoritario y to-
talitario: no admite más juez que él mismo, sólo otorga enti-
dad a los problemas que él eleva a esa condición y sólo reco-
noce como soluciones las que previamente determinó, en el
marco de una metodología que es postulada como única e in-
modificable."
- Expliquen con sus palabras en qué consiste el "pen-
samiento único".
136 Economía
1 [ ~laja de herramientas 1
Durante mucho tiempo, se consideró que el crecimien-
to económico era una vía suficiente para mejorar las
condiciones de vida de la población; se lo veía como si-
nónimo de desarrollo y de bienestar.
La experiencia fue demostrando que dicho creci-
miento es una condición necesaria para el bienestar, pe-
ro no suficiente.
El reconocimiento de esta situación ha llevado a que
en los últimos años se enfatice en la necesidad de alcan-
zar un "desaITollo humano'\ es decir, un desarrollo cen-
trado en la satisfacción de las necesidades humanas, y
en su mayor bienestar, lo cual no siempre implica un no-
torio aumento en la productividad.
Vamos a analizar una parte del artículo 75, inciso 19,
donde figura el concepto de "desarrollo humano".
Artículo 75, inciso 19.
Promover lo conducente al desarrol.lo humano,
al progreso económico con justicia social, a la pro-.
ductividad de la economía nacional, a .la genera-
ción de empleo, a la formación profesional de los
trabajadores, a la defensa del valor de la moneda,
a la investigación y al desarrollo científico y te.eno-
lógico, su difusión y aprovechamiento. [... ]
El desarrollo humano
La expresión "desarrollo humano" hace referencia al
crecimiento -incluso económico- que implique mejorar
la calidad de vida del hombre, incrementando sus posi-
bilidades culturales y fortaleciendo aquellos valores éti-
cos y sociales que favorezcan la convivencia. El desa-
rrollo humano desecha el crecimiento exclusiva-
mente material, consumista y egoísta.
En la Convención Reformadora de 1994, se distinguió
el crecimiento económico del desarrollo económico Y
del progreso económico. El crecimiento económico es la
consecuencia de emplear los recursos de una sociedad,
el desarrollo económico reduce la brecha entre la rique-
za que la sociedad puede producir y la riqueza que pro-
duce, y el progreso económico implica aprovechar todas
esas posibilidades con justicia, equidad y solidaridad.
Productividad de la economía
La productividad es la relación existente entre los
& La expresión "desarrollo humai;¡o" fue incorporada
factores que han intervenido para llegar a un producto y
este producto. Si bien todas las corrientes económicas
alientan una mayor productividad, la cuestión pasa por
ver cómo se distribuyen los beneficios de esa mayor
productividad.
Generación de empleo
Muchas veces, el aumento de la productividad tiene
corno consecuencia un aumento del desempleo. Si el
trabajo que hacen veinticinco personas es reemplazado
por una máquina que necesita sólo cuatro operadores, la
productividad aumentó, pero sobran veintiuna perso-
nas. Esto quiere decir que el crecimiento económico y el
aumento de la productividad son v;alores importantes
desde el punto de vista económico, pero el empleo tam-
bién lo es, no sólo desde el enfoque económico, sino
también desde el social. Esto no implica necesariamen-
te que el Estado provea empleos, sino que desarrolle po-
líticas que tiendan a promoverlos.
La defensa del valor moneda
Esta cláusula condena como contraria a la Constitu-
ción la emisión de moneda sin respaldo, desde todo pun-
to de vista pe~judicial para la economía y, en especial,
para todos aquellos que viven de la remuneración de su
trabajo.
El desarrollo científico y tecnológico
Posiblemente han sido los adelantos tecnológicos,
antes que cualquier otro factor, los que más han estimu-
lado el aumento de la productividad y el crecimiento eco-
nómico. Pero para que esos adelantos se aprovechen me-
jor, es necesaria su difusión, es decir, que sus efectos no
queden solamente librados a la especulación económica,
sino que tengan también en cuenta las necesidades vita-
les y la dignidad de la persona
- ~ -""'"'"' '"ª"'°" '" "'"-
- Expliquen, para cada artículo, el tema o
al+texto constitucional después de la reforma de
1994. Esta expresión también figura en los artículos
41, 75 (inciso 17) y 125.
Artículo 41. Todos los habitantes gozan del derecho
a un ambiente sano, equilibrado, apto para el desa-
rrollo humano y para que las actividades productivas
satisfagan las ·necesidades presentes sin comprome-
ter las de las generaciones futuras; y tiene el deber de
preservarlo. El daño ambiental generará prioritaria-
mente la obligación de recomponer, según lo esta-
blezca la ley. [... ]
Artículo 75, inciso 17. Reconocer la preexistencia ét-
nica y cultural de los pueblos indígenas argentinos.
Garantizar el respeto a su identidad y el derecho a
una educación bilingüe e intércultural; reconocer la
personería jurídica de sus comunidades, y la posesión
y propiedad comunitarias de las tierras que tradicio-
nalmente ocupan; y regular la entrega de otras aptas
y suficientes para el desarrollo humano; ninguna de
ellas será enajenable, transmisible ni susceptible de
gravámenes o embargos. Asegurar su participación
en la gestión referida a sus recursos naturales y a !os
demás intereses que los afecten. Las provincias pue-
den ejercer concurrentemente estas atribuciones.
Articulo 125. Las provincias pueden celebrar tratados
parciales para fines de administración de justicia, de
intereses económicos y trabajos de utilidad común,
con conocimiento del Congreso Federal; y promover
su industria, la inmigración, la construcción de ferro~
carriles y canales navegables, la colonización de tie-
rras de propiedad provincial, la introducción y esta-
blecimiento de nuevas industrias, la importación de
capitales extranjeros y la exploración de sus ríos, por
leyes protectoras de estos fines, y con sus recursos
propios.
Las provincias y la ciudad de Buenos Aires pueden
conservar organismos de seguridad social para los
empleados públicos y los profesionales; y promover
el progreso económico, el desarrollo humano, la ge-
neración de empleo, la educación, la ciencia, el cono~
2
cimiento y la cultura.
gura el concepto de "desarrollo humano". ,,
J.
aspecto con que se relaciona e!
"desarrollo humano". ,
Jt,,<~
~
.,'> - .. ,= =
Economía 137
 Antecedel'irtt:es del modelo
EL MODELO DE SUSTITUCIÓN de su::;titudón de imporrtadol'iles
De 1930 a 1932 José Félix Uriburu
DE IMPORTACIONES (1930-1975} El modelo de sustitución de importaciones (!SI), ba-
sado en el crecimiento del sector industrial, estuvo vi-
De
De
1932 a 1938
1938 a 1942
Agustín P. Justo
Roberto M. Ortiz
gente desde principios de la década de 1930 hasta avan- De 1942 a 1943 Ramón S. Castillo
zados los años setenta. Es decir que, durante más de cua- De 1943 a 1943 Arturo Ráwson
renta años, el !SI prevaleció bajo distintos gobiernos y Dt 1943 a 1944 Pedro P. Ramírez
circunstancias históricas, impulsado por el sector indus- De 1944 a 1946 Edelmiro Farrel
trial, principal motor del crecimiento productivo argenti- De 1946 a 1952 Juan D. Perón
no. Precisamente, fue este sector el que experunentó una De 1952 a 1955 Juan D. Perón
gran expansión debido, entre otras cosas, a la mayor ca- De 1955 a 1955 Eduardo Lonardi
pacidad adquisitiva de la población y al proteccionismo De 1955 a 1!t58 Pedro Aramburu
aduanero, medida que evitaba la entrada al país -y por lo De 1958 a 1962 Arturo Frondizi
tanto la competencia- de los bienes manufacturados hn- De 1962 a 1963 José María Guido
portados, shnilares a los que se producían dentro de la De 1963 a 1966 Arturo lllia
Argentina. De 1966 a 1970 Juan e Onganí<;J
El origen de la puesta en marcha de este modelo de De 1970 a 1971 Roberto Levingston
desan-ollo, orientado a satisfacer la demanda inter- De 1971 a 1973 Alejandro Lanusse
na gracias a la estimulación de la capacidad de compra De 1973 a 1973 Héctor. Cámpora
de los consumidores nacionales, se puede ubicar en la De 1973 a 1974 Juan D. Perón
crisis internacional ocurrida luego de la Gran Depresión De 1974 a 1976 María E. M. de Perón
de 1929.
La abrupta caída de los precios de los productos ex-
portables argentinos, prh1cipalmente cereales y carnes,
provocada por la reducción de la demanda internacional
de esos productos a causa de la recesión y el desempleo
mundiales, trasladó la crisis internacional a nuestro te-
rritorio. Ante esta situación, los sectores económicos y
políticos de mayor poder (ganaderos, grandes comer-
ciantes, etc.) que controlaron el modelo agroexportador
durante casi ochenta años (desde 1850 a 1930), decidie-
ron cambiar el rumbo de la econonúa nacional. Intenta-
ron entonces, sustituir el modelo agroexportador vigen-
te hasta 1929 por otro modelo que pudiera enfrentar la
aguda contracción de la producción y el empleo.
Corno las actividades agropecuarias destinadas a la
exportación ya no aseguraban suficiente rentabilidad,
debido a la depresión mundial, estos sectores comenza-
ron a incentivar la industrialización a través de la adop-
ción de medidas de carácter proteccionista -arancela-
rias y paraarancelarias- sobre el comercio importador.
.... --•--,;
.i:...-=-~•:.-,
FSi.:+

(D Fábrica de
sombreros en 1940. 1 Eifi§hifii#iii#h§I
w

@ Publicidad de !} De acuerdo a lo que estudiaron en el capítulo 8 expliquen qué es una "economía ba-
sada en una industria de sustitución de importaciones".
principios de la
década de 1960.
tl Si se estimula la producción industrial del país y se evitan las importaciones que pue-
dan competir con lo producido internamente, ¿qué efectos puede tener esa política so-
bre la ocupación en los diversos sectores productivos?
Medidas arancelarias y paraarancelarias.
Normas impuestas por la Aduana en forma de impues-
tos y cupos a las importaciones que dificultan su ingreso
a/ pais.
Esta imagen muestra un detalle de "Chacareros", óleo pintado
por Antonio Berni en 1936. Durante la década de 1930 se deterio-
ró la situación de los productores, sobre todo de !ds pequeños,
que se movilizaron hacia !os grandes centros urbanos, atraídos
por el avance de la industrialización. Esta pintura se relaciona con
la situación del campo y la crisis del modelo agroexportador.
Economía. 139

La primera etapa
dlel modlelo die sustitudón
die importadones (1930-1955)
Múltiples son las causas del surgimiento del modelo
de sustitución de importaciones. En primer lugar, pode-
mos.mencionar la necesidad de la clase dirigente de ese
momento de dar respuesta a la crisis social y productiva
que se estaba produciendo en nuestro país. Otra causa
fue la búsqueda de nuevas opciones productivas por par-
te de los capitales destinados a la actividad agroexporta-
dora, ya que ésta no era tan rentable debido a la mencio-
nada crisis mundial.
Pero, también, se persiguió un objetivo político. Los
economistas Daniel Azpiazu y Rugo Nochteff, dicen en
su libro El desarrollo ausente (Buenos Aires, Editorial
Norma-Tesis, 1994), que los sectores económicos más
poderosos de esa época estimularon dicho modelo "...
para impedir que se agravara la depresión, que hubiese
terminado por inducir una inestabilidad social y po-
lítica que podría haber hecho peligrar el modelo
agroexportador mismo ... ".
Azpiazu y Nocht~ff afirn1an más adelante, que los go-
biernos de entonces (José Félix Uriburu y Agustín P. Jus-
to) consideraban al modelo naciente sólo como una eta-
pa pasajera tendiente a compensar los efectos de la cri-
sis y no como un proyecto de largo plazo; así, pensaban
que la indnstrialización impulsada desde 1932 era "... un
instrumento transitorio para mantener la demanda do-
méstica, el empleo, el equilibrio del balance de pagos y la
estabilidad social durante la caída de los precios y la de-
manda externa de la carne y los granos".
Si bien los sectores políticos y económicos dominan-
tes en la época del fraude y la "democracia limitada" (ha-
blan10s de "la década infame" de 1930, que fue jalonada
por escándalos de corrupción, fraudes electorales y vio-
lencia política) estaban interesados en aliviar la caída de
las ganancias y evitar el descontento social, el proceso de
industrialización adoptó una autonomía propia, más allá
de las intenciones reales de sus iniciales sostenedores.
Este proceso acrecentó su ritmo expansivo dando
lugar a la ocupación obrera y a la participación cacta
vez mayor del sector industrial en el Producto Bruto
Nacional.
Las herramientas de política económica que comen-
zaron a hacer efecto sobre la economía luego de 1932
fueron: el control de cambios (es decir, la regulación del
precio y de la cantidad de moneda extranjera en circula-
ción), el cierre de las fronteras a los bienes sustitutivos
externos y la defensa de los precios de los productos
agropecuarios.
140 Economia
Veamos algunos ejemplos. El Estado nacional, pese a
la ideología acentuadamente liberal que lo dominaba, de-
cidió adoptar medidas de fuerte intervención en el mer-
cado. Vamos a comentar dos de las más importantes.
El gobierno creó dos instrumentos destinados a
re·gular el mercado financiero.
El primer instrumento fue la formación de un fondo
para socorrer a los bancos en dificultades, fruto de la
recesión económica y del incumplimiento de los compro-
misos por créditos por parte de muchos acreedores. Este
fondo aportó recursos oficiales para impedir la quiebra
del sistema bancario, dejando de lado las ideas prevale-
cientes de entonces, que consistían en que el mercado de-
bía permitir que desaparecieran los que no podían -con
sus propias fuerzas- permanecer en él.
Se abandonó el principio de que ningún recurso pú-
blico debía servir para sostener empresas en quiebra y se
actuó con un criteiio de hacer prevalecer el propósito de
defender un sector clave para que el sistema productivo
siguiera obteniendo apoyo crediticio.
El segundo instrumento fue la fundación del Banco
Central de la República Argentina, en 1935, destinado
a guiar los pasos del mercado financiero nacional y regu-
lar el funcionamiento de los bancos.
Caricatura de la revista Caras y Caretas del 23 de diciembre de
1933, en la que aparece el presidente Justo y !os ministros de
Hacienda (Federico Pinedo) y de Agricultura (Luis Duhau). A partir
de !a crisis económica mundial, comenzó a tomarse conciencia de
que era imposible mantener el modelo agroexportador. Durante
la gestión de Justo, Pineda elaboró un plan económico que ponía
el acento en el impulso del sector industrial.
Otra medida del gobierno de entonces, fue la crea-
ción, en 1932, de la Junta Nacional de Carnes y de la
Junta Nacional de Granos. Esta última institución te-
rúa como misión intervenir en la compraventa de cerea-
les y oleaginosas (en especial trigo y maíz) con el propó-
sito de garantizar a los agricultores de la Pampa Húme-
da un precio f\jado por e_l gobierno, llamado precio sos-
tén. De este modo, si el chacarero no podía vender a los
intermediarios su producción cerealera al precio que
consideraba remunerativo, podía vendérsela a la Junta,
que le garantizaba un valor suficiente para obtener ga-
nancias.
Así, el Estado impedía que los precios pagados a los
agricultores por sus productos bajasen en tal magnitud
que supusieran un serio quebranto a la actividad agríco-
la. Este procedimiento de intervención estatal descartó,
otra vez, el "dogma religioso" del mercado e impuso una
práctica que apuntaba a privilegiar el "bienestar general".
Estas medidas favorecieron la evolución de la activi-
dad industrial, cuyos productos pasaron a ocupar el lu-
gar que dejaban los productos extriu\jeros, debido a la
reducción o eliminación de las impÓrtaciones.
En esta primera etapa se privilegió el desarrollo
de la industria liviana (alimentos, textiles y metalurgia
para maquinaria agricola básica y algunos artefactos del
hogar). · proceso de sustitución de importaciones, la vocación de
Este proceso de industrialización generó la aparición
-cada vez más notoria- de pequeños y medianos empre-
sarios de origen nacional y absorbió la mano de obra re-
clutada entre los inmigrantes que se asentaron en las
grandes ciudades del Litoral, en busca de trabajo para
.¡,;:
Playa Bristol en Mar del Plata, según un dibujo de Luis J. Medrano para el Calendario
Alpargatas de 1947 (detalle). La prosperidad económica posibilitó una expansión del
turismo. Durante sus vacaciones, diversos sectores sociales pudieron acceder a centros
turísticos que, hasta e! momento, habían sido exclusivos de las elites, como Mar del Plata.
subsistir. Según datos de la CEPAL (El desarrollo econó-
mico de /.a Argentina, Buenos Aires, 1958, tomo !), el to-
tal de mano de obra ocupada creció, entre el promedio
del quinquenio 1925-1929 y el año 1955, en casi el 80 %, y,
en el sector de la industria manufacturera la expansión
fue superior: casi el 100 %.
Hacia fines de la década de 1950 se cierra el primer ci-
clo ~ industrialización acelerad;;'. con la instalación de
plantas productivas en las principales aglomeraciones
del Centro y el Litoral y sus respectivas áreas de influen-
cia. En esos años, la fuerte demanda interna -alentada
por el aumento de los salarios y la ocupación-, que se
orienta hacia el consumo de productos manufactureros
nacionales, permitió absorber toda la población que se
desplazaba masivamente desde las áreas rurales y el in-
terior del país hacia las grandes aglomeraciones.
Las plantas industriales se expanden y se amplía la
oferta gracias a la creación de nuevos establecimientos
manufactureros.
El Estado fue implementando en forma programada
una política económica de marcado intervencionismo en
el mercado de producción, distribución y consumo de
bienes y servicios. Para esto, utilizó diversas herramien-
tas (por ejemplo, los créditos subsidiados a la industria)
que evidenciaban de parte de quienes propiciaban el
garantizar la plena ocupación y la capacidad de compra
de los habitantes para dar impulso a la producción in-
dustrial.
Alejandro Rofrnan y Luis A. Romero dicen en su libro
Sistema socioeconómico y estructura regional en la Ar-
gentina (Buenos Aires, Amorrortu, 1998)
que "la distribución de permisos de im-
portación al cambio oficial, junto con las
tarifas aduaneras y el crédito industrial
-que se desarrolló sistemáticamente-
constituyeron los instrumentos más efi-
caces para la promoción industrial. Fue-
ron usados para acentuar las tendencias
del proceso de sustitución tanto en cuan-
to al tipo de producción -industria livia-
na- como a la localización de las mis-
mas". Y agregan, más adelante) que "la
necesidad de mantener en funciona-
miento las fuentes de trabajo ya existen-
tes llevó a financiar empresas que, te-
niendo alta utilización de mano de obra,
funcionaban con reducido nivel de pro-
ductividad".
Economía. 141
 j 1
¡
1 la segunda etapa
dlei modelo de sustitución
de importaciones (1955-1975)
Esta segunda etapa no se asienta en el esquema que
privilegia la actividad industrial liviana, sino que duran-
te este período se avanza sobre otras ramas de actividad
industrial que van apareciendo ante la demanda insatis-
fecha del mercado interno argentino. Si bien en lo sus-
tancial los instrumentos no se modifican, el resultado de
la nueva orientación económica, impulsada a partir de
1955 y durante los quince años siguientes, es la radica-
ción de plantas industriales mucho más complejas, re-
sultan privilegiadas, entonces, las rarnas de la manufac-
tura pesada y semipesada.
Se trata del proyecto denominado desarrollisrno, va-
riante del modelo de sustitución de importaciones, que
1
pretende crear en el pais un perfil industrial nuevo de-
: 11·
: 1
dicado a la fabricación de vehículos automotores, toda la
l, i
línea de artefactos para el hogar, insumos de la industria
'l..'
11
1 'J
qrúmica y petroquímica, hierro, acero, equipos para la in-
i¡i dustria liviana y repuestos, maquinaria pesada para el
'1,1
agro, tractores, partes y piezas para las actividades emer-
gentes, industria plástica y farmacéutica, etcétera.
11 La inversión en capital y tecnología intplica un sal-
j
to cuantitativo y cualitativo de gran importancia. Ya no
! son los pequeños y medianos empresarios nativos los
1 principales protagonistas del quehacer económico urba-
Publicidad de automóviles de fines
de los años _sesenta y principios de
los setenta. El desarrollo de la
industria automotriz, junto con la
petrolera y !a petroquímica, fue
privilegiado en el modelo
económico desarrol!ista y
continuó en la década siguiente.
142 f:.c_o!tp!nia
no: aparecen inversores externos que aprovechan la pro-
moción, el crédito industrial y el proteccionismo aduane-
ro para instalarse y producir para el mercado interno.
Junto a ellos se destacan sectores empresariales con ma-
yor capacidad de gestión y recursos.
Pero ahora, las nuevas inversiones ya no son activi-
dades de baja productividad que requieren elevada de-
manda de mano de obra. La innovación tecnológica ne-
cesaria para poner en funcionamiento estos procesos
productivos mucho más complejos cambia la tendencia
en cuanto al tipo de demanda de empleo.
Al respecto, dicen Rofman y Romero: "La importa-
ción directa de procedimientos, o su incorporación a
través de la maquinaria y procesos de fabricación que
acompañan a las inversiones externas, supone modifi-
car la relación capital/fuerza de trabajo en la actividad
productiva. Mientras que en el período anterior es evi-
dente que el incremento de la producción se explica,
en gran parte, por una adición de fuerza de trabajo, en
la etapa que nos ocupa (1955-1975) el aumento de la
productividad descansa, básicamente, en la incorpora-
ción de capital y en la utilización de tecnologías com-
plejas y crecientemente automatizadas. Ello provoca
una reducción de la demanda de trabajadores, que en
el período intercensal 1954-1964 originó una disminu-
ción absoluta de los obreros ocupados en el sector ma-
nufacturero. Es decir, sin modificar el nivel de la fuer-
za de trabajo se obtuvo un incremento del producto
bruto del 64 %".
La estructura productiva en la segunda etapa
En esta segunda etapa los objetivos son similares a los
del ciclo anterior: colocar al mercado interno corno cen-
tro del consumo de los bienes industriales que se incor-
poran a la oferta productiva Para esto, se sostiene el cri-
terio de mantener elevado el salario de los trabajadores
y el pleno empleo como principales alicientes para el
crecimiento económico. Pero en esta etapa, como se ve
en el cuadro de esta página, el protagonismo lo asumen
ramas industriales con fuertes inversibnes en capital y
tecnología.
Aunque todavía minoritarias en cuanto su incidencia
en el valor agregado del sector, estas ramas industriales
dinámicas se expanden a ritmo muy veloz superando el
promedio de todo el sector. Son las nuevas empresas,
extranjeras y argentinas, que entregan a un mercado ávi-
do automóviles, tractores, plásticos, maquinaria para la
actividad industrial, hierro y acero para la construcción,
materias primas para la industria de la refrigeración, co-
cinas, lavarropas, televisores, etcétera.
Química y petroquímica 14,9
Industria metalúrgica
general 8,1
Vehículos y maquinarías 23,5'
Otras ramas 53,5
Totales 100,0
Fuente: Elaboración propia basada en el libro de Alejandro Rofman
y luis A. Romero. Sistema sodoeconórr,ico y estructura regional
en la Argentina, Buenos Aires; Amorrortu, 1998.-
Terciario
Construcción
Industria
Agro
fuente: Élaboradón propia basada en Susana Torrado. f:structura social de fa Argentina.194.5-1983, Buén-os·Aires, Ediéiones ·de l"a FIOr, 1992.
La productividad por empleo ocupado -es decir lo
que cada trabajador, sea asalariado o integrante de una
empresa familiar, aporta como valor monetario por su
actividad durante un año calendario- también y en espe-
cial se expande en esta etapa de industrialización cre-
cientemente compleja. Esto indica que la incorporación
de nuevo equipamiento y de tecnología moderna redun-
da en una mayor eficiencia promec!ll'I del aparato produc-
. man
t1vo + ufacturero.
Según los censos de población de 1947 y 1970, la Po-
blación Económicamente Activa (PEA) -compuesta por
todos aquellos que trabajan o buscan traba.jo- se mueve
en dirección ascendente. Los incrementos intercensales
respectivos así lo.certifican.
En carnbio, la var'iación entre cada relevamiento cen-
sal de la ocupación en el sector industrial acusa un rit-
mo diferenciado: en el tramo 1947-1960 posee un dina-
mismo vigoroso, mayor que el del empleo total. A partir
de ese año, coincidente con el ciclo de producción in-
dustrial con intensa inversión en equipo y tecnología, el
crecimiento de la ocupación en el sector industrial se
detiene y se estanca. Entonces, si bien el empleo indus-
trial crece en el lapso de veintitrés años, no supera el rit-
mo de expansión del empleo total nacjonal.
Coincidente con este fenómeno, la remuneración a
los empleados en el sector sigue ascendiendo.
118
140
141
43
Los cambios técnicos en el agro expulsan trabajadores y el
56 porcentual cae fuerteme·nte. A la vez, la construcción se
expande por la inversión pública y la construcción de
edificios, alentada por la sanción de la Ley de Propiedad
Horizontal, a fines de la década de 1950. El empleo terciario
se expande por el aumento de actividades comerciales ·y de
servicios en !as aglomeraciones urbanas, favorecidas por la
inmigración rural, el pierio empleo y el mayor nivel de
ingreso de los sectores de consumo medios y altos.
1947
tw~I 1910
60%
3.0% 40% 50 %
Economía 143
 Si bien la dinámica industrial revela saltos en lo que
se refiere a producción y ocupación (aunque de signo
contrapuesto según la etapa temporal del !SI que se con-
sidere), los niveles de productividad por hombre ocupa-
do en la actividad y los niveles de salario real pagados en
el sector (es decir, el valor nominal del salario corregido
por el incremento de precios) demuestran también có-
mo el incremento de la eficiencia económica redundó
en una mejora sustancial del ingreso de los asala-
riados. De este modo, el mayor excedente económico
generado por la aplicación de tecnología actualizada y
por las inversiones en equipamiento en las ramas más
avanzadas del sector, pudo ser apropiado -en una im-
portante proporción- por la fuerza de trabajo.
El modelo de desarrollo basado en la sustitución de
importaciones, en el marco de una economía semice-
rrada que impide el ingreso de bienes competitivos del
exterior y que basa su fortaleza y capacidad expansiva
en una estructura laboral con altos índices ocupa-
cionales y salario en ascenso, es el que va a ser fuer-
temente cuestionado a partir de 1975.
.000
Lo~ i111dkadore~ de cai idad de vida
e111 ei modeio !Si
El proceso de sustitución de importaciones, con sus
variantes y alternativas, según las cambiantes condicio-
nes económicas y sociopolíticas, demostró su capacidad
de mejorar en profundidad la calidad de vida de los sec-
tores sociales más vulnerables.
Durante la vigencia de este modelo, se advierte el ace-
lerado crecimiento del salario real y una distribución de
la riqueza producida que favorece al sector laboral con
porcentuales cercanos a la mitad del ingreso nacio~al.
Para conocer cómo impactó el modelo de desarrollo
de sustitución de importaciones sobre la calidad de vida
de la población, vamos a comentar los principales indica-
dores de salario real, distribución del ingreso y empleo.
La década de 1940
Durante la década de los años cuarenta, 1949 es el
año más favorable al mundo del trabajo y al reparto de
la riqueza. Esto coincide con la legislación social imple-
mentada por entonces y con un mercado de trabajo ávi-
do de encontrar trabajadores dispuestos a incorporarse
a la actividad productiva, que se expande gracias al ma-
yor poder adquisitivo de la población.
El cambio de gobierno ocurrido en 1955 no significó
una modificación sustancial de las tendencias menciona-
das. La ruptura del orden constitucional no incidió sobre
el ingreso de los trabajadores, aunque puede advertirse
cierto retroceso en el lugar ocupado por el sector asala-
riado en la distribución de la riqueza producida. Es que la
dinámica económica basada en la creciente industrializa-
ción no experimentó cambios significativ~s y mantuvo
su ritmo expansivo, lo cual permitió resguardar el salario
real de los trabajadores más allá de las medidas represi-
vas tomadas contra el movimiento sindical.
El año 1959 marca un quiebre hacia abajo en los dos
indicadores que estamos analizando: salarios y distribu-
ción del ingreso. Y esto no es casual, porque en ese año
tiene lugar el primer ajuste importante en la economía
argentina desde la crisis de 1951-1952. Se trata de la de-
valuación adoptada a fines de 1958, por sugerencia del
entonces ministro de economía, el ingeniero Álvaro AJ-
sogaray, para readecuar el proceso de crecimiento de la
economía que había experimentado un creciente déficit
en sus cuentas con el exterior.
Se pretendía de esta manera alentar !Íis exportacio-
nes, desalentar las importaciones y volver a tener un su-
perávit en la balanza comercial. Debido a la devaluación,
se incrementan los ingresos en moneda argentina obteni-
dos por cada dólar de los bienes vendidos al exterior, lo
ciben. Se trata de bienes alintentarios, elaborados con
insumos agricolas o pecuarios, base de las exportacio-
nes. Entonces, disminuye el poder adquisitivo de los sa-
larios, ya que éstos no se incrementan al mismo ritmo
ascendente que los precios de esos bienes.
Este proceso hace que los grandes exportadores y
quienes están ligados a ellos (porque los proveen de los
bienes par1' vender al exterior) aparezc'an como los di-
rectamente favorecidos por las devaluaciones. Pero, por
el contrario, quienes viven de tm salario que no crece con
la misma velocidad que los precios, son los perjudicados.
La aplicación de una herramienta corno la devalua-
ción para ajustar la economía provoca un impacto nega-
tivo en el nivel del salario real y reduce la participación
de los trabajadores en el ingreso nacional.
Al tiempo que se adoptan tales medidas, se promete
que el proceso negativo va a ser pasajero. En esa época
se hlzo famosa una expresión del entonces ministro de
Economía, Alsogaray, cuando aseguraba que "hay que
pasar el invierno", que aludía al carácter temporario de la
medida y, también, a que el nivel de bienestar colectivo
de la mayoria de la sociedad se recuperarla en el futuro.

800
La década de 1950 que significa el aumento del precio de esos bienes. [tit·tfh(·I
A comienzos de la década de 1950, el ritmo ascen- La mayor parte de lo que se exporta son "bienes-sa- Desarrollismo. :' \
•o
••
o. 600. dente del salario promedio que se paga a los trabajado- lario", es decir, productos que forman parte de los con-
sumos esenciales de los traba,jadores y que, por ende,
Política de desarrollo que impulsa la industrialización
del pais.
e res se debilita; esto se debe a la crisis de 1951-1952, pro-
w
400 dependen para su demanda de los salarios que éstos per-
vocada por una gran sequía y por la caída de los precios
200 agropecuarios internacionales. Aun así, el aumento de la
capacidad adquisitiva de los trabajadores, que en pocos
j .SALARIO REALE~·LAARG.ENTIN_A 1939'1!17.ScÍNDI_CE 193!f7 1po_ ¡
o JL'-.~F,-~===~~;;=1'.~~d::::./ años prácticamente se había duplicado, sigue conser-
1963 1973
Fuente: Elaborad6~ propia basada en Juan Carlos Tobar. Notas sobre Ja vando un valor muy superior al del último año de la dé-
estructura económica argentina, Rosario, 1998.
cada de 1930 y muestra, pasada la crisis, signos eviden-
En este ~ráfko, cada c?lumna indica la cantidad de pesos que el tes de recuperación.
pro~~d10 de los trabaJadores asalariados del sector industrial
perob1eron durante los años en que se realizaron los censos
econ¿micos nacionales. Los datos resultan de dividir todos los
salanos de los tr~bajadores por la cantidad de trabajadores
ocupados, es dem, el salario promedio. El monto consignado se
presen~a transformado en una moneda fija -la de 1960- como si
se _hubiera~ hec~o los pagos en la moneda de ese año, para
evitar las d1stors1ones provocadas por la inflación.

Año a ~ño fu~ creciendo la productivid~d por hombre ocupado en

la mdustna. Pero este aumento, medido en !os años en que se
efectuaron los censos económicos nacionales, fue leve entre 1946
_ . Y ~963, Y muy significativo entre 1963 y 1973 gracias a las
mvers1ones en tecnología y maquinaria moderna para la industria.
La productividad promedio se mide dividiendo el Producto Bruto
del sector por la cantidad de personal que trabajó en la industria
ese año, en todos los nivele_s de empleo.
144 Economía
Fuente: Elabora~ió~ propia basáda en Juan Carlos Tobar, Notas sobre fa
estructura econom1ca argentina, Rosario, 1998.
Fuente: Elaboración propia basada-en Roberto Kozulj, Base de datos de Fundación Bariloche, San Carlos de Bari1oche, 1996.
Este gráfico muestra cómo evolucionó -año a año- e! salario real en la Argentina. Es un valor,real porque se Je extrajo !a influencia
del cambio de los precios por la inflación. Para que se pueda observar la evolución, se transforman los valores monetarios en números
índices, es decir, se fija un valor del salario real en el añ◊- de partida (1939) igual a 100 y, con posterioridad, cada año se modifica el
índice según las variaciones en más o en menos que exhiben los datos del salario en la moneda corriente.
· Economía 145
 La década de 1960
En la década de los años sesenta, durante el período
desarrollista, se hace posible al amparo de medidas pro-
mocionales gubernamentales, la instalación de numero-
sos establecimientos industriales dedicados a la ramas
pesada y semipesada.
La meta de los desarrollistas era construir un país in-
dustrial y moderno, de acuerdo con los ejemplos contem-
poráneos de los Estados Unidos y de la Europa de posgue-
rra. Los desarrollistas criticaban el modelo agroexporta-
dor tradicional y enfatizaban la insuficiencia del modelo
de sustitución de importaciones instrumentado a partir de
la década de 1930. Sostenían que la industrialización ar-
gentina se había limitado a la industria liviana y propo-
nían fomentar el sector energético, la petroquímica y la
siderurgia.
En este período, se sancionó una nueva y generosa
ley ele inversiones extrru:\jeras, que facilitó la llegada al
pais de un valioso flujo de inversión extrru:\jera: se radi-
caron en el país varias filiales de empresas multinacio-
nales del sector automotor, y la producción ele este ru-
bro tuvo una expansión notable: en 1959, se producían
alrededor de 30.000 vehículos por año; en 1965, esa cifra
era de 200.000. También se fortaleció la industria quími-
(, ca, la metalúrgica, la petroquímica y las de maquinaria
\ eléctrica y no eléctrica.
·PARTICIPACI_ÓN oE Lo_s_ AsALAR1AóOs- EN EL iNGReso'-'BRÜro· fl\lt_É_RNb
Álvaro Alsogaray en una caricatura de la época.
Una de las muestras de la intervención militar en
el gobierno de Frondizi fue la imposición de
Alsogaray como ministro de Economía.
1950-1972 (E·N _PORCENTAJES ·soBRE EL TOTAL ·oeL !NGREso)
El año 1961 muestra un repunte del salario real y una
distribución del ingreso más equitativa, luego del fuerte
retroceso producto del ajuste devaluatorio de 1958. Pe-
ro este proceso favorable a los sectores de menor poder
económico y riqueza se resiente debido a la aparición de
una crisis temporaria de la actividad agrícola.
Hasta bien entrado 1964, la vuelta a la democracia
pone en marcha un nuevo proyecto ele reformas econó-
micas y sociales para salir ele la recesión. Durante 1962
y 1963 el salario real vuelve a retrocéder, y la distribu-
ción del ingreso adopta un perfil regresivo, luego del me·
jor desenvolvimiento de 1961.
Es evidente que en la dinámica del modelo de !SI,
que persiste más allá de las distintas vru:'iantes y etapas
que atraviesa, los cambios políticos inciden en la deter-
minación de quiénes son los favorecidos por el impacto
del modelo de desarrollo.
En períodos donde el juego democrático de las insti-
tuciones permite a los actores sociales más débiles re-
clru:nar una mayor participación en la distribución del in-
greso y la riqueza, se verifican cambibs que favorecen a
estos sectores.
Esta situación se hace evidente a partir de 1964 -en-
tre 1963 y 1966-, cuando se produce un importru:1te in-
cremento del salario real (casi un 20 %); dos indicadores
(distribución del ingreso y ocupación) utilizados por los
economistas pru:·a evaluar los efectos del modelo econó-
mico, también evidencian comportamientos satisfacto•
rios en cuanto a la calidad de vida de la mayoría de lapo-
blación, que van a perdurar hasta 1967, inclusive, si a es-
tos datos agregamos los correspondientes al mercado
de trabajo. ,.
Las nuevas restricciones impuestas por el régimen
militar que toma el poder en 1966 al libre accionar de los
sindicatos, reducen la capacidad ele los trabajadores pa-
ra alcanzar mejor participación en la distribución de ri-
queza producida en nuestro país.
Elplan económico implemenufclo durante el gobier-
no militar intentaba racionalizar y "modernizar" la eco-
nonúa, apuntalando al sector industrial más dinámico,
representado esencialmente por las empresas extrru:\jeras
que se habían establecido en el pais a fines ele los años
cincuenta y comienzos de los sesenta. En este sentido se
suspendieron los. subsidios a las economías regionales,
se racionalizó el número de empleados públicos y se con-
gelaron los salarios. Las medidas adoptadas, a pesru:· de
generar cierta estabilidad, afectaron a diferentes secto-
res sociales y económicos, en especial los ele menor ta·
maño y capacidad económica.
A partir de 1968, crecen el Producto Bruto y el em-
pleo, gracias a nuevas inversiones destinada.e:; a las ra-
mas industriales ele mayor complejidad técnica Pero la
distribución de los recursos generados por esta econo-
mía en expansión no llega a los trabajadores, que ven
disminuido su salario real en proporciones significati-
vas. Una vez más una determinada política económica
es capaz de hacer crecer el volumen ele la producción to-
tal del país, pero por razones sociopolíticas, se acentúa
la inequidad social en la distribución ele la riqueza.

linea
vv1nca
para grabar
-a- Remuneración --._,

asalariados

O "'"' N M
11'1 1.1"1 Ln Ln

"'°'"' °'
"'"' °'
"'"' en
"'"' Avisos publicitarios de la época.
Fuente: Elaboración propia basada en Héctor Diéguez y Alberto Petrecol!a, "·la distribución funcional del ingreso y el sistema previsional en la Los sesenta fueron los años del-aumento del
Argentina, 1950-1972". En Desarrollo Económico, Buenos Aires, vol. 14, N• 55, octubre-diciembre 1974. consumo y del confort en el mundo
occidental. Este tipo de sociedad, cuyo
Este gráfico muestra la proporción en que los trabajadores asalariados participaron en el Ingreso Nacional, frente a la participación que modelo era la norteamericana, combinaba
les correspondió a los empresarios. Para calcular este porcentaje, se estiman todos los ingresos percibidos por los trabajadores en el año con los objetivos de modernización y eficacia,
en ~uestión, a !o que se les suma las ganancias de los empresarios. El valor alcanzado es el Ingreso Bruto Interno, o sea, el Ingreso que pÍoponían el plan del ministro Krieger
Nacional. Luego, se calcula la incidencia proporcional de cada se.ctor (trabajadores y empresarios) sobre el valor total alcanzado. Vasena y los empresarios argentinos.
146 Eco11omia Ecouomía 147

', 1
 Los años setenta
El modelo de sustitución de importaciones no sufre
alteraciones significativas cuando se inicia la década de
1970, ya relajadas muchas de las restricciones que había
impuesto la dictadura en el primer tramo de su gobierno.
La transición a la democracia, que se inicia en 1972,
abre nuevas perspectivas para el mercado interno, la ins-
talación de numerosos emprendimientos productivos
ca de la orientación del modelo de desarrollo que resul- Algunas imágenes del período de sustitución de importa.cion,es
ta un buen instrumento para incrementar el ingreso de
los sectores más pobres, logra éxito a poco de ser pues-
to en vigencia.
El pacto social estableció un estricto control de El IAPI fue una institución
estatal de importancia en el
precios y el incremento de los salarios para recupe- terreno económico.
rar el ritmo perdido. Esto era una recomposición del sala- Creado en mayo de 1946, el e·.~'"º"""º"""·' ""'~.,
rio real en forma acelerada, que creció entre 1972 y 1975, IAPI controlaba e! comercio Pi,c <l'lé«tdio ,lo JUAN lllJ~Sl:Tl'I

orientados a satisfacer su demanda y la puesta en mar- en más del 20 %. Al mismo tiempo, el mayor poder adqui-
exterior. También se encargaba +
de comprar mercaderías en el
cha de varias obras de infraestructura de gran magnitud sitivo popular alentó la expansión de la producción y exterior y fue el gestor y
(la represa de Salto Grande, el puente Zárate-Brazo Lar- cooperó en la creación de nuevos puestos de trabajo. comprad9r de las empresas que
go, la central-hidroeléctrica de El Chocón, etc.) posibili- se nacionalizaron. La acción de
La tasa de desempleo se redajo a la mitad, llegando este organismo fue muy
ta -en el marco de la democracia retomada- un nuevo en 1975 a un guarismo que la convierte casi en una tasa de cuestionada por los sectores
horizonte para los sectores mayoritarios de la pobla- tipo "fricciona!", es decir que por su muy baja maguitud re- relacionados con la producción
ción. Esto ocurre a partir de 1973. vela que las personas sin trabajo son sólo aquellos miem- agropecuaria.
Luego de transcurridos varios años con retrocesos bros de la Población Económicamente Activa que están
evidentes en el modo como los sectores sociales de me- cambiando de empleo o en pleno proceso de selección de
nores ingresos se apropiaron de la riqueza producida, la una m~jor alternativa laboral. Este nivel de la tasa de de-
restauración democrática ofrece un panorama mucho sempleo, uno de los más bajos en toda la historia laboral
más promisorio. del último medio siglo, es sinónimo de plena ocupación,
Una de las herramientas que propone el gobierno pues así se la considera cuando no supera el 3 %. Publicidad de viviendas, año 1934.
constitucional para alentar la redistribución de la rique- Durante los años treinta, tuvo
En marzo de 1976 se cierra el proceso de susti- lugar un proceso de migraciones
za y para asegurar que el ingreso nacional se reparta en tución de importaciones cuando se produce el golpe internas. La crisis económica afectó
forma mucho más equitativa que en el pasado inmedia- militar. Comienza entonces una nueva historia. con particular rigor las zonas
f to) es el pacto social El nuevo escenario social argentino responde a un rurales del interior del país. La
'\ Este acuerdo entre trabajadores y empresarios acer- población sobrante fue
cambio que proviene del contexto internacional. trasladándose hacia las zonas
urbanas en busca de trabajo para
l"c'"_"' _·
:J:~\ JI~rr~:,
CGT
subsistir. Buenos Aires se
transformó en el mayor centro
receptor de población. De esta tH•~;, . "1' M;f~• .
manera, la ciudad inició una nueva
etapa de urbanización.
7%

LEA EN EL SEMANARIO
DE LA CLASE OBRERA:
La acción de los Monopolios,
La traición del Colaboracionismo,
4% =m= Tasa de Las maniobras del Gobierno.
desempleo Los conilictos en cada Fábrica,
La lucha Estudiantil,
La resistencia Popular.
2%

1%
Semanario C.G.T. Aparece los Jueves

1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971' 1972 1973 1974 1975
Propaganda de la revista publicada por la CGT de
Fuente: Elaboración propia basada en Estudios e Informes de la CEPAL, Naciones Unidas. Precios, salarios y empleo en la Argentina.
Estadísticas económicas de corto plazo, Santiago de Chile, 1984.
los Argentinos.
Además de los objetivos económicos, el gobierno
El Kaiser Carabela fue el primer automóvil de
gran tamaño producido en el país. .
l.
de Onganía buscaba reprimir las disidencias, Las instalaciones de F!AT y de IKA en la ciudad de
La tasa de desempleo es la relación entre el conjunto de trabajadores que buscan trabajo, y que no desempeñan entretanto tarea empeñado en garantizar lo que -según entendía- Córdoba produjeron un enorme impacto en la
remunerada alguna, y todos los miembros de la fuerza laboral, estén o no ocupados. Esta última variable es lo que se denomina Población era el "orden socia!". A comienzos de 1968, estructura económica, social y demográfica de la
Económicamente Activa. Los datos de este gráfico corresponden al aglomerado Gran Buenos Aires, es decir, la Capital Federal y los partidos dirigentes de tendencias sindicales combativas región y actuaron como el "motor" económico en
de la provincia de Buenos Aires más cercanos a ella. formaron la CGT de los Argentinos. la década de 1950.
148 Economía Economía 149

' 1
 IJjJrabajen con la información 1 [ lllaja de herramientas 1

,.

1. Expliquen cómo afectó la crisis internacional de 1929

a la economía argentina.
2. Investiguen qué crisis internacionales han afectado
a la economía de nuestro país en los últimos años.
3. Hagan una lista de medidas tomadas por los gobier-
nos-desde 1930 hasta 1975-que evidencian la inter-
vención estatal en la economía.
4. Expliquen con sus palabras qué significa "sustitución
de importaciones".
Redacten una definición de este concepto.
5. Analicen el gráfico del salario real en la Argentina
(de la página 145) y respondan las preguntas.
- Relacionen la evolución del salario real con las etapas
político-institucionales de nuestro país entre 1930 y
1975. Tengan en cuenta:
Al leer las páginas de los diarios dedicadas a Econo- A veces, los cuadros se traducen en gráficos para
ID Observen con atención el cuadro y
mía, se puede observar que mucha información está con- optimizar su claridad.
el gráfico "Tasas,ile desempleo. Pro-
tenida en cuadros y gráficos, cuya explicación suele es- medios anuales en % de la PEA.
tar incluida en el texto que los acompaña. j SALAR(O P:ÜR HOM.BRE ocuPAoO· EN $ ·oE 196~ 1 Aglomerado GBA".
Estos cuadros y gráficos resumen infonnación por lo
- ¿Por qué les parece que fue utiliza-
general de tipo cuantitativa, y la presentan en forma fácil- 1.200
do este indicador para medir la cali-
mente reconocible e interpretable, constituyéndose en tma
1.000 dad de vida durante la vigencia del
de las herranúentas básicas de los econonústas. modelo de sustitución de importa-
800 . dones?
Los indicadores •o - ¿Creen que serviría para evaluar la
•
$
calidad de vida en la actualidad?
Cuando un econonústa confecciona un cuadro o un o.
e
w
gráfico, selecciona primero ciertos indicadores. Éstos son 400
& Pregunten al profesor de Economía
datos concretos que el economista utiliza para sostener qué indicadores se podrían emplear
200
sus afirmaciones sobre un tema, y son seleccionados por para medir la calidad de vida ac-
él según la hlpótesis que quiera demostrar. La selección tual. Compárenlos con los de
de indicadores es un momento previo a la construcción este capítulo.
Fuente: Elaboración propia basada en Juan Carlos r!?bar. Notas sobre la
de un cuadro y responde al punto de vista del economis- . estructura económica argentina, Rosario, 1998.

- Qué hechos económicos y sociales justifican el fuer-
te ascenso salarial entre 1946 y 1951.
\.- A qué obedece la brusca caída del salario real entre
1958 y 1959.
A qué se debe el incremento del salario real entre
1972 y 1974. Describan los instrumentos de política
económica que lo justifican.
6. Analicen el modelo económico del desarrollismo
con la siguiente guía:
- ¿Cuál era la propuesta desarrollista?
- ¿ Cómo se vinculaba con el contexto internacional?
- ¿ Qué medidas se efectivizaron a partir de ese mo-
delo?
ta. Por esta razón, la infonnación cuantitativa no debe ser
Gráfico de barras: presenta una notable analogía con el
leída como absolutamente objetiva.
objeto representado. Por ejemplo, en este. gráfico, el
Cuando se confecciona un cuadro o nn gráfico suce-
salario por hombre ocupado está representado en
de lo mismo que cuando se redacta un texto: quien lo ha-
escala sobre una superficie. A mayor salario corresponde
ce recorta un aspecto de la realidad total y lo describe de
mayor superficie, lo cual permite que a simple vista se
detenninada manera. Gráfico de curvas: este gráfico de
puedan evaluar descensos y aumentos, y realizar la
La información estadística organizada bajo la forma curvas representa con claridad la
comparación entre ambos.
de gráficos y cuadros también encierra ideas, que pueden evolución de las tasas de desempleo
advertirse identificando los indicadores empleados, y pre- TAsAs ·oE oesEMPLÉo.-PRoMÉ01_os ANUALES EN·% ·be- LA:PEA. ·AGLOMERÁoo GBA en el período 1964-1975.
guntándonos por qué se emplearon esos indicadores y no
otros, y qué se quiere demostrar a través de ellos.

7. Expliquen cuáles fueron las líneas centrales del plan

económico implementado por el gobierno militar 1964 6,6 1970 4,9 =e= Tasa de
# de 1966. 1965 5,0 1971 6,0 desempleo
1966 5,7 1972 6,6
1967 6,2 1973 5,8
8. Respondan las siguientes preguntas: 1968 5, 1 1974 3,4
¿ Qué características tiene la actividad industrial en- 1969. 4,0 1975 2,6
tre las décadas de 1930 y 1970? Fuente:. Elaboración propia basada en-Estudios e Informe$
2%
- ¿Por qué entre esas décadas se considera que el Es- de la CEPAL, N_aciones Unidas.Precios, salarios y empleó. en
tado fue más interventor? Den ejemplos de las ac- la Argentina,. Estadísticas económicas de·corto plazo, 1%
Santiago de Chile, 1984.
ciones del Estado que respondan a ese papel.
0¾L~~-~~--~~~~~~~-~=~~~~~~~~~~~~~:;:-
El autor ha considerado que el porcentaje de las ta- 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971 1972 1973 1974 1975
sas de desempleo constituye un indicador para evaluar
Fuente: Elaboración propia basada en Estudios e Informes de la CEPAL, Naciones Unidas. Precios, salarios Y empleo en la Arg~ntina.
la evolución de la calidad de vida en un período deter- Estadísticas económicas de corto plazo, Santiago de Chile, 1984.
minado.
Economía 151
150 8co11omía

, 1
 embalaje, etc.) sobre artículos que se desplazan en cin-

EL MODELO NEOLIBERAL A principios de la década de 1970, las condiciones

Y LA GLOBALIZACIÓN que habían pennitido el crecimiento económico de pos-
guerra comenzaron a dar claras señales de agotamiento.
Hacia mediados de 1975, un nuevo giro de la econo-
mía capitalista internacional in1pone el drástico reajuste
en las relaciones productivas y frnancieras y se replan-
tea el modelo económico-social vigente hasta entonces.
En las naciones líderes del capitalis~o internacional,
el esquema económico basado en la producción orienta-
e @ da a los mercados internos, a través del fortalecimiento
@ del poder adquisitivo de los consumidores y de la pro-
© ©I tección de la competencia externa, se estaba agotando.
Veremos cómo el cambio de escenario internacional
© © fuerza a los países "periféricos" -ténnino usado por el
© © © economista Raúl Prebisch- a seguir los lineanúentos del
© © © © © © reajuste económico que se va imponiendo en las nacio-
nes "centrales'\
Diversos factores provocaron el cierre del ciclo
.Fasf1: SoÚedacJes aisladas y econom_ias lo~;l~s ra.~_e ra_S .cpmünicaéione
> ·. (ha~ta el siglo XVI}. '
histórico vigente desde la gran depdisión de los años
treinta. Entre ellos podemos mencionar:
l. La caída de los niveles de ganancia de las empre-
sas multinacionales en el mundo desarrollado.
Este fenómeno comenzó a mediados de los años se-
senta, se fue intensificando durante los primeros años de
la década de 1970 y se acentuó luego de la brusca suba
del petróleo, a frnes de 1973. El alza de los precios del
petróleo terminó con la etapa de energía abundante y
barata. La Organización de Países Expmtadores de Pe-
tróleo (OPEP) -hegemonizada por los países árabes- de-
cidió responder al respaldo brindado por los Estados
Unidos a Israel durante la guerra de Yom Kippur con un
incremento en los precios del barril de petróleo crudo.
Esta decisión asestó el golpe de gracia al modelo vigente
debido a la fuerte alza que se prodajo en los costos ma-
tas transportadoras. El proceso manufacturero se com-
pletaba en la misma planta, desde la pieza inicial hasta
el vehículo terminado.
Esta producción sólo podía ingresar a un mercado
masivo si la población disponía de suficiente capacidad
adquisitiva, de alú que para Ford, era l\mdamental un
salario¡decuado y en ascenso para-:Sus trabajadores. Es
decir, que el salario no era considerado sólo como un
gasto del proceso de fabricación, sino que constituía la
base imprescindible para aumentar el consumo de
los trabajadores.
Esta concepción entra en crisis cuando el modelo se
muestra incapaz de asegurar el crecimiento ininterrum-
pido de la productividad. El método de producción en
serie, propio de las grandes plantas, requeria de grandes
inversiones para garantizar la continua expansión de la
productividad. Pero llevar adelante ese esfuerzo inver-
sor, no aseguraba que la productividad se expandiera lo
necesario para elevar nuevamente la tasa de beneficio
de los grandes conglomerados productivos. Fue necesa-
rio, entonces, irnaginar otro modelo de organización so-
cial y técnica de la producción que asegurara, hacia el
futuro, un ciclo ascendente para la tasa de ganancia.
2. El incremento en el precio del petróleo, dispuesto
en 1973 por los países miembros de la OPEP, también
acentúa la declinación del modelo fordista.
1PRECIO DEL BARRIL DE PETRÓLEO 1
dólares
40-~--------------a---~
Guerra
del Golfo
35
2•.·crtsis n
·1rr ~
30

nufactureros.
La reducción de los niveles de ganancia empresarial
25
obedeció tan1bién a otros factores; uno de los principales
fue el agotamiento del modelo tecnológico -d fordis-
mo-, incapaz de elevar la productividad industrial sin lle- 20
var a cabo grandes modificaciones en su estructura y en
el volumen de inversiones.
El fordismo era el modelo tecnológico y de dinámica
15
1•.c,isis
del petróleo
J
_

ID Escuchamos decir con frecuencia que vivimos en un mundo globalizado. ¿Qué entien~ económica adoptado como ejemplo a nivel mundial du- l ¿
1

r
den ustedes por globalización? · rante las primeras décadas del siglo xx. 10·

Este modelo estableció el uso intensivo de energía

D A partir de la exp~nsión colonial europea ocurrida hace cinco siglos, puede advertirse barata (petróleo), la utilización de maquinaria especia-
una ten_denc,a hac,a la 1ntegrac1on del espacio planetario. Desde esta perspectiva pue- lizada para ejecutar operaciones específicas y una ca-
5

de conS1der~_rse a la llat1;ada globalización como la fase más reciente de un proc~so d

larga duracion. ¿Por que? e dena de producción -denominada línea de monta.je- en !
la que cientos de obreros dispuestos en línea repiten de 0-"-c-'r-~---~~-~-------'-,.-
1970 1972 1974 1976 19781980 1982 1984 1986 1988 1990 1992 1994
& ¿Qué grandes cambios tecnológicos aceleran la implantación de la nueva globalización? forma mecánica tareas programadas ( ajuste, montaje,
Economía 153

Como el modelo fordista se basaba esencialmente en
el consumo abundante de petróleo barato, esta suba ines-
perada y muy brusca del precio del insumo altera los cos-
tos del transporte, de la producción de energía, de la ela-
boración de diversas materias prin1as (en particular de
las de la industria plástica) y cuestiona el tipo de automó-
vil predominante, de gran tamaño y de acentnado uso de
combustible.
Urge, entonces, definir un nuevo modelo tecnológico
que tenga en cuenta esta significativa variación de un pro-
ducto esencial en el proceso manufacturero.
Se trata de pensar en otro sistema de producción
que disminuya la incidencia del petróleo en el régi-
men productivo y que permita reemplazarlo por otros
insumos básicos. La necesidad de retomar los niveles de
beneficio en las graneles empresas impone la adopción
de relaciones técnicas de producción que tengan en
cuenta la caída de la productividad y el aumento del
combustible.
3. El acentuado incremento del precio de comerciali-
zación del petróleo hizo que, a partir de enero de 1974, sus
productores recibieran el triple de ingresos monetarios.
En cada país productor, el régimen de propiedad de las
( petroleras resulta distinto: en algunos casos se trata de
\mpresas estatales; en otros, son empresas de capital pri-
vado o mixto (estatal-privado). Pero, sea cual fuere dicho
régimen, los recursos que en forma imprevista ingre-
saron a las respectivas economí~ nacionales no pu-
dieron ser invertidos en esos núsmos países.
En algunos casos, esos recursos se incorporaron di-
rectamente a los presupuestos nacionales, dada la propie-
dad estatal de las empresas productoras. En otras cir-
cunstancias, fueron las mismas fmnas las que, al pagar
más impuestos o canalizar sus excedentes financieros
hacia el sistema bancario, abultaron los recursos dispo-
nibles, que no pudieron invertirse localmente.
Sucedía que las econonúas de esos países no estaban
preparadas para incorporar inversiones masivas en pro-
Pectos productivos. Se trataba de naciones ubicadas en
Asia, África y América latina con estructuras estatales y
sistemas empresariales poco entrenados para canalizru·
los ahorros hacia inversiones productivas eficientes.
Entonces, la mayor parte de los excedentes se de-
rivaron hacia la banca internacional; son éstos los co-
nocidos petrodólares (o sea moneda que tiene su origen
en la venta de petróleo) que, al engrosar los depósitos,
generaban intereses e incrementaban la posibilidad de
ofrecer préstamos por parte de las entidades financieras
receptoras; por lo tanto, había que buscar tomadores de
créditos.
La oferta de dinero disponible por parte de los bru1cos
receptores de los petrodólares llegó a los mercados fi-
nancieros ele los países del Tercer Mundo cuando se ago-
tó la posibilidad de encontrar clientela interna en los paí-
ses centrales. En ese momento (mediados de la década
de los setenta), se planteó una estrategia de colocación
de nu_evos préstamos de acuerdo con un criterio estricta-
mente "rentístico".
El dinero, que sobreabundaba en las arcas de los ban-
cos de los países del Primer Mtmdo adonde habían acudi-
do los nuevos enriquecidos por el petróleo en alza, debía
ser colocado sin evaluar demasiado la capacidad de repa-
go del demandante. Éste, a su vez, veía en ese flujo de di-
nero una fuente de recursos para ampliar sus posibilida-
des operativas. En algunos casos, se trataba de empresas
locales que pretendían financiar su desenvolvimiento a
corto y mediano plazo. En otros casos, los gobiernos ele
los países periféricos veíru1 en esa disponibilidad de fon-
dos -de fácil acceso- la posibilidad de desplegar políticas
muchas veces postergadas por carencia de liquidez.
Tanto las empresas como los gobiernos encontraban
un financiamiento de bajo costo, y esto les permitía no
acudir a los prestamistas internos -que imporúan condi-
ciones mucho más estrictas- o no aumentar los impues-
tos. Y esto era así porque el oferente exigía muy poco en
términos de solvencia y garantías, pues la situación en
que se encontraba lo llrgía a buscar prestatarios.
El endeudamiento externo de numerosas econo-
núas nacionales muy empobrecidas se origina en ese
momento del proceso de desarrollo económico inter-
nacional. En muchos casos, esta situación generó fuertes
compromisos financieros que, con el tiempo, se volvieron
incumplibles y dieron origen a iniciativas de perdón co-
lectivo.
Tales han sido las resoluciones que en los inicios de
1999 adoptaron los principales países centrales, condo-
nando la deuda externa de cerca de cuarenta países de
muy limitado desarrollo relativo. También las propuestas
del Papa Juan Pablo II, en el sentido de proponer para el
año 2000 un Jubileo que tenga en cuenta otras econonúas
muy empobrecidas y acosadas por la impagable obliga-
ción contraída con los acreedores internacionales.
El agotan1iento del modelo de expansión productiva
basado en la dinámica del mercado interno, en un esque-
ma tecnológico incapaz de asegurar el crecimiento de los
beneficios empresariales, y la gran expru1sión del capital
financiero internacional constituyen los factores desen-
cadenantes d€ la transición hacia un nuevo modelo de
desarrollo en el sistema económico mundial.
Esta transición hacia el nuevo modelo va a descansar
en tres aspectos fundamentales: la consolidación de un
nuevo paradigma tecnológico, la reestructuración y
flexibilización del mercado laboral y la desregula-
ción del Estado.
los cambios ocurridos durante la década de 1960, cam-
La t@líl$Olidadón de 1,111n
bios que comprometen estructnras de produc'ción y de
rouev@ paradigma tie11:no!ógko consumo diferentes de las que dieron origen a la Primera
Revolución Industrial.
Una nueva Revolución Industrial, a semejanza de la
Para comprender mejor el origen de este proceso, va-
primera desarrollada durante grru1 parte del siglo XIX, se
mos a citar un párrafo del libro Revolución tecnológica,
fue extendiendo por el mundo capitalista desde el final
globalización y perspectivas del trabJfio (Buenos Aires,
de los años sesenta. Esta combinación ele actividad pro-
INCA..Sllj'., 1995), donde su autor, Rodrigo Arocena, efec-
ductiva y de conocimientos, que excede en sus límites a
túa una breve reseña histórica. "Mientras que durante mi-
la producción manufacturera y abarca todas las dimen-
lenios el hombre produjo tecnología de manera espontá-
siones del quehacer económico, asume. el carácter de un
nea, asistemática y casi amateur (en fornia rutesanal), en
paradigma o principio general admitido universalmente.
las últimas décadas este modelo de producción de tecno-
Este paradigma está muy influenciado por el veloz
logía ha cambiado drásticamente y se ha transfom1aclo en
cambio ele las relaciones tecnológicas y de sus modali-
una actividad específica, orgruúzada, diferenciada y con-
dades de aplicación para incrementar, en un salto sig- tinua, con su propia identidad, su propia legitimidad y sus
nificativo, la productividad de la actividad humana, re-
propias características económicas. Y así como las mer-
gida por el sistema capitalista.
cru1cías corrientes se producen en establecimientos que
Ya mencionamos en el capítulo anterior que, para
corrientemente denominrunos fábricas, lo mismo ocurre
garantizru· elevados niveles de beneficio a las grandes
ahora con la tecnología, con la diferencia de que a las fá-
empresas de alcance multinacional, se hizo necesario
bricas de tecnología se las conoce con nombres tales co-
transformar el modelo de sustitución dij importaciones. mo 'laboratorios de investigación y desarrollo', 'departa-
Esto obligó a esas empresas a buscar Úuevos caminos mentos de R-D', 'centros de R-D' y similares".
para restablecer dichos niveles de beneficios. Uno de
esos cruninos, quizás el principal, consistió en la crea-
ción de un modelo que combinara recursos materiales
y potencial humano capaz de aumentar, en forma sus-
tancial, la productividad y, por ende, bajar los costos. [e-U•if ii fil
Este modelo es el llamado "nuevo paradigma tecno- Paradigma tecnológico.
lógico-económico", conocido también como neofordis- Modelo de organízación técnica de la producción que
mo, ya que el modelo tecnológico que comienza a implan- cambia con el tiempo y que conduce el proceso produc-
tivo de las empresas.
tarse a fines de los años sesenta en el mundo capitalista
desarrollado, tru1to pru-a los procesos productivos como R-D.
para la gestión interna de las empresas, supera el viejo pa- Siglas en inglés de Investigación y Desarrollo.
radigma fordista. El fordismo fue incapaz de adaptarse a
Cadena de montaje de automóviles en 1920.
~
Economía 155

Condiciones que facilitaron la aparición
del neofordismo
La generación de nuevas tecnologías que acompa-
ñan el proceso de transición de un modelo productivo
en extinción a otro que surge, implica la existencia de
varias condiciones.
a. La transición de un paradigma tecnológico a otro
paradigma requiere de una creciente vinculación en-
tre la ciencia y la tecnología. Es decir, las innovacio-
nes fundamentales, producto de la actividad científica,
a partir de las cuales se modifican las relaciones entre
el hombre y naturaleza, requieren de los procesos tec-
nológicos para que puedan aplicarse en forma efectiva.
Ambas actividades interaccionan y, ·así, se potencian
una a la otra cada vez más. Ciencia y tecnología deben
existir -con creciente nivel de presencia, complejidad
en sus procedimientos, recursos abundantes para avan-
zar y apoyos explícitos del Estado y de las empresas- a
fin de incorporar las innovaciones de modo incesante.
El rol de la actividad tecnológica resulta, entonces,
indispensable para aplicar los descubrimientos cientí-
ficos: este primer aspecto es un prerrequisito insosla-
yable para generar nuevas tecnologías.
En este proceso de transición, el mundo capitalista
utilizó enormes recursos económicos y respaldó el en-
trenanúento de muy numerosos equipos de investiga-
ción en el ámbito académico y en las empresas, para po-
sibilitar que esas "fábricas de científicos" produjesen el
conocimiento necesario para alimentar el nuevo para-
digma. Al respecto, resulta muy ilustrativo analizar los
niveles de inversión que los diferentes países destinan a
ciertos rubros como, por ejemplo, el de la investigación,
ya que esto evidencia los esfuerzos que cada sociedad
realiza a fin de que este proceso se acelere. Precisamen-
te, el cuadro de esta página muestra las cifras y porcen-
tajes de las inversiones destinadas al campo de la inves-
tigación por la Argentina, otros países latinoamericanos
y dos países "centrales". · les intervinientes en el proceso
Argentina 1.000 0,31
Canadá 9.718 1,52
Colombia 445 0,62
Chile 398 0,78
1 Estados Unidos
de América 171.000 2,40
Fuente: Elaboración propia basada en datos dE!I di_ario Clarín.
Buenos Aires; 22 de-julio de 1997.
1 156 Economía
J
Comparando los montos y la incidencia de esos por-
centajes en el Producto Bruto de cada país, podemos ad-
vertir cómo la estructura científico-tecnológica argenti-
na, en relación con la de países de menor nivel de desa-
n;ollo ( como Chile y Colombia) ubicados dentro del con-
tinente latinoan1ericano 1 señala una situación de gran
debilidad para todo el espectro productivo. Los datos
del cuadro nos permiten también deducir que esta tran-
sición no cuenta en la Argentina con el apoyo que se ob-
serva en otros países.
b. Un segundo factor a tener en cuenta se refiere al
conjunto de herranúentas fundamentales para im-
plantar el nuevo paradigma.
Esas herranúentas se corresponden con la capacidad
de una sociedad para adaptarse a las nuevas condiciones
del comercio mundial de mercancías, que exige adoptar
criterios de competencia mucbo más exigentes que los
conocidos.
Por ejemplo, los productos extranjeros que no po-
dían ingresar a la Argentina debido al proteccionismo,
comienzan a acceder a nuestro mercado cuando se re-
ducen drásticamente los aranceles. Las empresas argen-
tinas que fabrican esos mismos productos deben moder-
nizarse rápidamente, para que la competencia externa
no las expulse del mercado.
El paradigma tecnoproductivo conocido como for-
dismo se apoyó en la creación de los estados de bienes-
tar, en los países centrales, y en la activa presencia del
Estado -dentro de sus posibilidades de gestión y de re-
cursos- en los países subdesarrollados que ingresaban a
la actividad industrial. Estos sistemas estatales garanti-
zaban salario real en constante ascenso, seguros de sa-
lud, ayuda social directa para los indigentes, créditos a
largo plazo con bajas tasas de interés para la construc-
ción de viviendas populares y sistemas de jubilaciones y
pensiones.
Cadena de montaje de chips para computadoras en Taiwan.
Una de las grandes innovaciones sociales del llamado
estado de bienestar instaurado en los países "centrales",
era el seguro de desempleo, que garantizaba a los desocu-
pados un ingreso digno mientras buscaoan trabajo. Pero,
y esto es muy importante, el seguro de desempleo cumple
otro papel adicional de gran signíficación. Mantiene, a ni-
veles apreciablemente altos, aun en épocas de recesión,
el poder de compra de los sectores asalapados, impidien-
do de este modo que se agudicen los procesos recesivos.
Claramente, en este caso, el salario es ~onsiderado co-
mo un aliciente para el consumo y un componente
esencial de la dignidad del trabajador.
Éste es uno de los criterios fundamentales que se mo-
clifican al implantarse el modelo neofordista o neoliberal.
Ya comentamos que la transición del modelo de sus-
titución de importaciones al nuevo modelo se originó
en la caída de las tasas de beneficio de los grandes con-
glomerados económicos en los países "centrales". Al
respecto, debemos recordar que la ganancia de las em-
presas dedicadas a la actividad industrial en los Esta-
dos Unidos de América era, durante los ' años sesenta,
entre cuatro y cinco veces mayor a la que se obtenía por
medio de los intereses bancarios o las rentas de accio-
nes y bonos financieros.
En la década de 1970, además de la caída de la tasa de
ganancia global, comienza a variar la relación entre los
beneficios obtenidos en la actividad industrial y los bene-
ficios logrados a través de la colocación de capitales en
el sector financiero. Así, según el economista Francisco
Gatto ("Can1bio tecnológico neofordista y reorganiza-
ción productiva Primeras reflexiones sobre sus implica-
ciones territoriales". En Revista de Estudios Urbarws y
Regionales. EURE, Santiago de Chile, N.º 47, 1989), en
,fi# Principales nodos de conexión
~ Principales líneas de comunicación
los primeros años de la década de 1980, "... las rentas de
los activos financieros y el promedio del retomo indus-
trial se equipararon)). Esto significa que en ese momento 1
por cada peso o dólar integrante del capital de una firma
industrial, y la misma unidad de moneda invertida en un
negocio fmanciero, no babía diferencias en cuanto a las
tasas de ganancia De este modo, d~aparece la relación
favoral::¡le a la inversión de capitales en la industria, que se
presentaba en la década de 1960. Fue necesario, enton-
ces, reorganizar las empresas productoras de bienes
para recomponer la alicaída tasa de ganancia
Ésta es la razón del surgimiento del nuevo paradig-
ma tecnológico que se basa, fundamentalmente, en la
microelectrónica. ·AJ inaugurar el proceso de genera-
ción de tecnologías basadas en la difusión de la infor-
mación, la microelectrónica multiplica la velocidad pac
ra acceder a ella. De la mano de la microelectrónica,
avanza la computación, los métodos productivos basa-
dos en la automatización y en la robótica y se hace fac-
tible la posibilidad de controlar adecuada y profunda-
mente cada proceso industrial, con metodologías inno-
vadora9 y en constante cambio y transformación.
Esta profunda revolución tecnológica abre nuevos
horizontes productivos insospechados basta poco antes.
Los cambios necesarios para abaratar los costos y para
abrir a los grandes conglomerados empresariales nue-
vas perspectivas de rentabilidad, no se detienen en la
microelectrónica, sino que avanzan bacía otros campos
de gran impacto como, por ejemplo, la biotecnología.
El cor\junto de cambios tecnológicos impacta central-
mente en los niveles de organización y en las modalida-
des de gestión de las empresas. Este proceso innovador,
que nace liderado por la incorporación de técnicas que se
apoyan cada vez más en la infor-
mación, implica un acortanúen-
to de la distancia geográfica pa-
ra emitir y recibir datos, órdenes
y directivas a los actores socia-
productivo. El uso masivo e ins-
tantáneo de la información (por
ejemplo, de Internet) abarata los
costos y reduce la incidencia de
la distancia territorial. Las em-
presas pueden coexistir en un
espacio geográfico determinado
o desagregar geográficamente
sus plantas de producción, o su
unidad gerencial, de la que se
dedica a la elaboración y/o co-
mercialización de la producción,
sin incurrir en elevados costos
Ecmwmía 157
 adicionales. Un ejemplo de esto lo constituye la fabrica-
ción de automóviles. Una planta de ensamblado o arma-
do de vehículos terminados puede estar a gran distancia
de las plantas donde se fabrican las autopartes, piezas o
repuestos. Las comunicaciones entre esas empresas (que
no implican grandes costos) son instantáneas y eliminan
las eventuales difictútades de la distancia geográfica No
se trata sólo de que un automóvil se arme con partes pro-
venientes de distintos lugares del mundo: todo el proce-
so, desde el diseño hasta los servicios posteriores a la
venta, se realizan dentro de una red mundial de negocios.
Además, este fenómeno implica practicar ajustes al
antiguo proceso de la producción. "Tanto el perfil del
nuevo equipamiento como la dirección del-cambio de or-
ganización productiva indican que está naciendo tm nue-
vo concepto de óptima práctica tecnológica. Ésta se
asienta, además de otros factores, en un mayor grado de
flexibilidad; flexibilidad de productos, flexibilidad de vo-
lúmenes, flexibilidad de diseños, flexibilidad de rutinas
productivas, del proceso laboral, etcétera".
La flexibilización, que abarca las diferentes etapas
del proceso de producción y que intenta romper con la
uniformidad y la rigidez organizativa y productiva del
\ fordismo, también tiende a instalar una nueva forma
''de produch'. Al mismo tiempo, existe un novedoso fenó-
meno que acaba con el esquema: anterior: el de la dife-
La globalización del consumo es otro aspecto característico de finales del siglo xx. Muchos productos
destinados a· los adolescentes dan cuenta del proceso de globalización del consumo, a tal punto que suele
hablarse del "adolescente global". Según el periodista de rock Pipo Lernoud: "El mismo pantalón vaquero
se lo pone un obrero de las destilerías de Siberia y un joven campesino de la selva lluviosa y caliente de
Indonesia. Y el mismo, la· misma marca, el mismo modelo, llega a través de los vendedore_s ambulantes a
las villas que rodean Lima o a los barrios de Zimbabwe".
158 Economía
renciación de la demanda. ducción, que deja de atender a un público masivo y ho-
Al respecto, recordemos que luego de la Segunda Gue- mogéneo.
rra Mundial, el consumidor ya no demanda productos En esta dinámica intervienen las modas, el impacto
unifom1es, hechos de acuerdo con un patrón común. Por de la publicidad dirigida a cada estrato de consumido-
el co,:itrario, quien consume aspira a satisfacer sus nece- res, las preferencias del comprador, que los investiga-
sidades con bienes y servicios que responden a gustos ca- dores de mercado intentan identificar, y un fenómeno
da vez más diversificados y de características propias, es- de universalización de la producción que tiende, en for-
pecíficas. Hasta los años cincuenta, e incluso hasta los se- ma creciente, a derribar las barreras geográficas nacio-
senta, las personas compraban los alimentos de consu- nales. · Enfte estos impactos se destaca el fenómeno de fle-
mo generalizado -corno azúcar1 arroz o harina, vino o Este proceso requiere de una gran agilidad productiva
dulces- a un vendedor que los extraía a granel de un reci- para dar respuesta a las demandas diversificadas, cam-
piente. Así, se entregaba al comprador, en una bolsa sin biantes en el tiempo, que rápidamente toman obsoleto un
marca ni envoltorio que lo identifique, un volumen o un producto o la oferta de un servicio.
peso estándar de dicho producto. La flexibilidad productiva está orientada, en gran me-
En la versión de consumo diferenciado, en cambio, el dida, por razones que escapan a la satisfacción de la ne-
comprador adquiere el producto ya envasado: es un mis- cesidad misma: no se adquiere un alimento o una prenda
mo producto el que se le ofrece pero en paquetes con de vestir sólo para cubrir una exigencia básica para la
marca, calidad y presentación diferentes. Esta fragmen- supervivencia, por ejemplo para alimentarse o proteger-
tación de la demanda se realiza, además, en función de se de las inclemencias del tiempo; la adquisición del
los ingresos y de los hábitos de los consumidores. Res- producto se realiza según determinados patrones de
ponsable fundan1ental de este cambio es la publicidad y 1 portante, aunque no se impongan en forma simultánea
consumo i:nfluenciados por el prestitio que otorga el
la muy amplia penetración de los medios de comunica- uso de una marca, la presión de los medios masivos de
ción visuales (televisión e Internet). comunicación, el diseño del envoltorio o su ubicación
La novedad revoluciona, a su vez, el aparato informa- preferencial en el anaquel de un supermercado.
tivo, propagandístico, de diseño y de presentación de los Estas modalidades de la demanda, que involucran a
productos. Y arrastra, por supuesto, al modelo de pro- cada segmento de la población según sus características
más salientes y que cambian con gran velocidad, se in-
ternacionalizan siguiendo una tendencia indeteníble.
Producción y consumo se potencian mutuan1ente y
abarcan mercados cada vez más competitivos y de ma-
yor amplitud geográfica. Oferta y demanda flexibles
exigen tecnologías en constante renovación que dis-
minuyan los costos, eliminen a los competidores y cu-
bran las necesidades -reales o no- manipuladas por los
medios de comunicación.
El paradigma tecnológico neofordista no puede in1-
ponerse si no está necesariamente acompañado por una
liberalización en la circulación de los bienes, los servi-
cios y los recursos financieros. Resulta inin1aginable pa-
ra el éxito de este modelo una estructura económica in-
ternacional seccionada en naciones con elevada protec-
ción aduanera, donde la dinámica de la demanda en ca-
da una de ellas responda a la capacidad de compra de
sus sectores de ingreso bajos o medios.
Por el contrario, la búsqueda de mercados determi-
nados, que se vuelven altamente rentables por el apo-
yo del equipamiento tecnológico en constante renova-
ción, y todas las estrategias de inducción que se des-
pliegan para atraer al consumidor, tienden a "universa-
1
lizar" o ' intemacionalizar" esta relación entre oferta y
demanda. De este planteo a la globalización hay un so-
lo paso.
Los ciillmbios en
ei merciilldo de triillbajo
Otro aspecto fundan1ental asociado a la globalización
se refiere a la inserción de la fuerza de trabajo en la nue-
va realidad nacional e internacional y a los impactos que
esto, obligada.mente, ocasiona. .,
xibilización laboral, aplicada sin ningún contrapeso 0
mecanismo de compensación al mercado de trabajo.
El proceso productivo comienza a depender más
de la demanda que de la oferta. El perfil diversificado
de la demanda na~ional e internacional domina y orienta
el rumbo Y el volumen de la oferta productiva. Como el
consumo, sujeto a preferencias inducidas y cambiantes
se toma variable, el esquema productivo tiene que acom-
pañar y adaptarse a tales circunstancias.
Las nonnas que regulan las relaciones entre empresa-
rios Ytrabajadores sufren, entonces, un cambio muy in1-
en todas las estructuras productivas nacionales. Por el
contrario, ya que hablamos de un proceso de transición,
el nuevo régimen de relaciones laborales se va instalan-
do poco a poco en el mundo, con más fuerza en los paí-
ses "centrales", y con modificaciones mucho más débiles
Ylentas en las econonúas de la "periferia"; en este último
caso, se in1pone en aquellos sectores productivos más
modernos y de mayor tamaño de cada uno de los países.
El caso argentino se encuadra dentro de esta categoría.
El perfil exigido por el modelo neofordista, en cuanto
a la flexibilización productiva y laboral, intenta:'adaptar
la relación salarial a las nuevas modalidades productivas.
En su artículo "Reflexiones acerca del estado del arte en
econonúa del traba.jo y del empleo" (eh Trabajo y em-
pleo, compilado por Marta Panai:a. Buenos Aíres, Eude-
ba, 1996), Julio C. Neffa describe los instrumentos de la
política económica y social a adoptar según el modelo
mencionado. Dice Neffa:
"a. Flexibilización de la organización del traba-
jo: introducción de las nuevas tecnologías informatiza-
das para adaptar la producción, en volumen, variedad y
calidad, a las necesidades expresadas por la demanda y
descentralización de la producción, recurriendo a la sub-
contratación".
Esto significa, por un lado, la incorporación masiva
del trabajo computarizado. Y por otro lado, la adop-
ción de la denominada "terciarización" o entrega a ter-
ceros de las tareas que antes se hacían dentro de una
misma planta de producción. Por ejemplo, las tareas de
limpieza y de vigilancia; la elaboración de 'partes o re-
puestos; la reparación de axtefactos, etc., que se subcon-
tratan a terceros, a costos muy inferiores.
Economía 159
• 1
 "b. Flexibilización de la fuerza de trabajo de acuer-
do con las exigencias generadas por la crisis: disminu-
ción de los costos laborales mediante la intensificación
de despidos, el congelamiento de vacantes, jubilaciones
anticipadas, retiros voluntarios, que afectan en primer lu-
gar a los trabajadores adultos de mayor edad. Esas medi-
das afectan tan1bién a los trabajadores del [llamado] 'nú-
cleo duro' [de la sociedad], es decir, trabajadores mascu-
linos de 25 a 50 años de edad.
De este modo, los trabajadores que quedan estables
en la empresa estarán sometidos a un proceso perma-
nente de selección y de evaluación, y se les exigirá capa-
cidad para adaptarse a las necesidades de la empresa en
cuanto a la utilización de su fuerza de trabajo.
"c. Flexibilización externa de la fuerza de trabajo:
en lugar de la relación salarial fordista (empleo estable
y de larga duración) pasan a predominar las formas par-
ticulares de empleo, la inestabilidad, el trabajo precario
(temporario, contratos de duración determinada), y la
exteriorización de la fuerza de trabajo, recurriendo al
trabajo a domicilio, contratos de locación de obra y de
servicios, subcontratación, empleo a través de agencias
de trabajo temporario, etcétera.
"d. Flexibilización interna: para pasar al nuevo pa-
', radigrna productivo es menester que la fuerza de traba-
\ jo tenga una mayor formación profesional, sea polivalen-
te, rnultifuncional, capaz de movilizarse y pasar a ocupar
otros puestos de trabajo, haciéndolo de manera integra-
da, superando la división social y .técnica del trabajo. Se
busca una mayor implicancia de los trabajadores en la
marcha de la empresa, su responsabilización y un traba-
jo con mayor grado de iniciativa y autonomía."
Como resultado del cambio de modelo tecnológico y
de producción, estos principios generales constituyen
pasos insoslayables para transitar el camino hacia una
nueva inserción de la fuerza de trabajo en el proceso
productivo.
Si observamos el comportamiento actual del mercado
de trabajo argentino, vemos que latransición del modelo
' anterior al actual ha sido efectiva en alta proporción. Los
cambios en el régimen de relaciones laborales se pueden
reconocer cuando advertimos la presencia de muchas de
las medidas propuestas que están hoy vigentes.
1
La operadora del teletipo trabajaba con una
1
máquina que estaba cerca de la frontera tecnológica
de la década de los treinta. En la actualidad, la
información electrónica a larga distancia y los
sistemas de acumulación de la información han
impregnado todos los aspectos de la vida.
160 Economía
1
1 ,i
De lo expuesto hasta aquí, surge una conclusión fun-
damental. Recordemos que en el modelo fordista de ISI
la remuneración de la fuerza de trabajo constituida por el La paulatina retirada del Estado de la actividad pro-
salario directo (lo que se les paga a los trabajadores) y el ductiva y de la intervención en los mercados (desapa-
indirecto (lo que supone el costo de la legislación social: rición de su rol regulador), alentada por la hipótesis de
jubilaciones, Pami, seguro de accidentes de trabajo, obras que a menor irtjerencia más bajo es el costo de mante-
sociales, etc., y que no forma parte del salario del trabaja- ner el aparato estatal, se conviert;¡; en algo totalmente
dor en forma directa pero lo beneficia) .constituía una he- funciQ!lal al modelo.
rramienta para mejorar su citlidad de vida, a la vez que ·y esto es así por cuanto la reducción creciente del
estimulaba el consumo de los bienes y servicios ofreci- peso del Estado en las decisiones del mercado posibili-
dos en el mercado. En cambio, en el nuevo paradigma ta que los flujos de mercancías y de recursos financieros
neofordista asociado a la vigencia del modelo neoliberal, se muevan cada vez con mayor libertad.
a la internacionalización de las relaciones económicas y A la vez, el desplazamiento del sector público como
al predominio del capital financiero, el salario, en sus dis- único oferente de los servicios públicos, a través del muy
tintas moditlidades, y el cortjunto de las relaciones labo- difundido proceso de privatización de dichos servicios,
rales vinculado con la contratación de la fuerza de traba- va en la misma dirección que las otras transforn1aciones
jo, son visuitlizados corno un costo. del modelo emergente. El Estado más pequeño y menos
La desaparición del Estado de bienestar incide nega- comprometido con las acciones que respaldan a los sec-
tivamente en la valoración del trabajador y lo somete a tores sociales de bajos ingresos requie.re ingresos meno-
las leyes del mercado, en tanto se le adjudica únicamen- res. Esto hace posible bajar los impuestos (al menos en
te la categoría de un costo más en el Costo total de pro- teoría), lo que a su vez permite a las empresas tener me-
ducción. Entonces, toda política de de'sregulación de las nos erogaciones y bajar costos. De este modo, la activi-
relaciones laborales, de desaparición de las normativas dad productiva se vuelve más competitiva, puede ingre-
protectoras del trabajador, de disminución de la estabili- sar con sus bienes a mayor cantidad de mercados o de-
dad en el empleo para abaratar su presencia en la unidad fenderse de los competidores internacionales.
de producción y de eliminación paulatina de la seguridad
·social es funcional a ese objetivo. La rentabilidad de los
empresarios aparece como un fin superior al de la defen-
sa de la citlidad de vida del trabajador. Y el objetivo de in-
crementar el nivel de ganancia empuja al salario a ser, ca-
TELÉFONOS1 desregulación
,
da vez más, una variable de ajuste, tanto en lo referente Arranco a
a la preservación y a la calidad de la fuente de trabajo
(principio contrapuesto a la defensa del pleno empleo telefónica Clarín, 5 de diciembre de 1998.
del modelo fordista) como a su valor monetario. Enton-
ces, las normas vigentes para reglar los vínculos entre ca-
pital y trabajo, que en décadas previas se .orientaban a
r.~:1~:::c~;::~~:a
~
la. desregulación ··
Competencia: a partir de noviembre será total
mejorar el cortjunto de leyes relativas a su seguridad so- 1la apertura del sector, con más jugadores, pero
1
cial, se vuelven, ahora, herramientas inconvenientes pa- 1 concentrados en las ciudades.
ra alcanzar el objetivo de aumentar la tasa de beneficio.
,I
Poco a poco, en el proceso de transición se va desar- 1
¡
La Nación, 17 de mayo de 2000.
es====,,
mando el sistema de disposiciones protectoras del tra-
bajo que se construyó durante la primera mitad del siglo RCADERÍAS ja
L TRÁFICO \LEGAL DE ME • ,,
xx, ya que éstas incrementan el costo operativo de las u desregulac1on
cAMs1os PARA o1sM1Nu1R E
empresas y, por ende, disminuyen su competitividad y la Aduana avanza en s uiere modificar
capacidad de incrementar sus beneficios. Entonces, de- ;\ªGobierno hace con~~\i~,n~;e;:~~rj~:fé~es pierden con
ben ser suprimidas, aunque esto implique un creciente el Código Aduanero.
deterioro en la citlidad de vida de los asalariados. \as nuevas reglas. . 18 de abril de 1999.
C/ann, .
Pleno empleo, elevación ininterrumpida del salario real
e incremento de los beneficios de la legislación social se
transforman en trabas insuperables para elevar la com-
1
[j
EOENOR Y EDESUR PROTESTAN ANTE El GOBIERNO
petitividad y la tasa de ganancia. Y en el proceso de tran- ,, Quejas por la desregulación
sición van siendo suprimidas poco a poco. eléctrica
Clarín, 13 de agosto de 1998..
Economía 161
 i drabajen con la información
1. Definan con sus propias palabras el término "glo-
balización".
2. ¿Qué ejemplos de la historia argentina reciente
muestran la tendencia hacia la globalización?
3. Redacten, en pocas líneas, cuáles fueron -de acuer-
do con lo expuesto en el capítulo- los factores que
provocaron el cierre del ciclo histórico vigente des-
de 1930 hasta 1975.
4. ¿Cuáles fueron las consecuencias del alza de los
precios del petróleo en la década de 1970?
5. Busquen información sobre el Estado de bienes-
tar. Averigüen qué teorías lo sustentan, en qué
época surgieron esas teorías y qué países aplica-
ron esta teoría con éxito.
6. Busquen información en los diarios correspon-
dientes al período 1989-1995 acerca de:
privatización de empresas estatales proveedoras
de servicios públicos básicos, como por ejemplo,
luz, agua, gas y teléfonos;
venta de empresas estatales productoras de bie-
nes (productos manufacturados o insumos), prefe-
rentemente Yacimientos Petrolíferos Fiscales, Yaci-
mientos Carboníferos Fiscales y Gas del Estado;
- desaparición de entes reguladores estatales, co-
mo la Comisión Reguladora de Yerba Mate, la Jun-
ta Reguladora de Granos y la Junta Reguladora de
1 Carnes.
,.
1'
' tualmente se. plantean a la huma_nidad exige
7. Elijan (de la información obtenida en la actividad
anterior) una empresa estatal privatizada provee-
dora de servicios, o productora de bienes.
- Comenten el proceso de privatización, las críticas
que mereció el mismo y el impacto que produjo
en la sociedad argentina.
8. Elijan alguno de los organismos estatales suprimi-
dos por el proceso de desregulación del Estado.
- Analicen los efectos que tuvo esta medida sobre
los productores agrícolas.
162 EcMwmía
1 [!Jnálisis y reflexión
9. Discutan las siguientes afirmaciones:
La flexibilización de las relaciones laborales favo-
rece la movilidad de los trabajadores, contribuye
a reducir el desempleo y abre mayores oportuni-
dades de desarrollo personal.
- La flexibilización de las relaciones laborales con-
duce a una baja de los salarios, quita protección
a los trabajadores y a sus familias y no tiene uri
impacto significativo sobre la tasa de desempleo.
10. Lean el siguiente fragmento de La primera revo-
lución global. Informe del Consejo al Club de Ro-
ma, escrito por A. King y B. Schneider (Barcelona,
Círculo de Lectores, 1992).
" ... La interdependencia de .las naciones y la glo-
balización de gran núrnero de problemas exi-·
ge el despertar de una conciencia universal y
la creación de una nueva .ética internacional.
En el plano colectivo, advertimos una serie de
enfoques novedosos dictados por la presión
de las nuevas realid¡¡des:
• . la ética "de la naturaleza, impuesta p()r los pro-
blemasmedio~mbientales globales;
• la ética del desarrollo, que resulta de la brecha
cada vez. más. insoportable entre ricos y po-
bres; ..
. • . la ética del• dinero,•· porque está separada de
las realidades ernnómicas y domina las ambi-
ciones dé demasiados individuos; [... ] .
• la ética de la solidaridad, dictadapor el hecho
de que la dimensión de los problemas que ac-
la•cooperación e_ntrelos.serespum~noscomo
condición para su supérvi\/encia,{;.]. ·
• En conclusión, la rapidez de la e_volución nos
lleva a considerar que e.1 factor tiempo posee
en.sí mismo un valor ético."
¿Cuál es el planteo central de los autores?'
Busquen ejemplos de casos de la actualidad que
planteen los problemas que -;;egún estos auto-
res- deben ser objeto de reflexión en el mundo
contemporáneo.
1
,.
"La globalización como propuesta, como idea
histórica, revela fuerzas centrípetas que tienden ha-
"Globalización" es un término de moda. Si hojea- cia la convergencia mundial en to¡ro a normas acer-
mos las páginas de cualquier diario, encontramos refe- ca d~ mercado, el _modelo econó_mico y las relacio-
rencias a diversas cuestiones que remiten a la globaliza- nes económicas internacionales, del papel del Esta-
ción. Por ejemplo, gracias a las páginas de Economía y do en la sociedad y la idea de su legitimación me-
Finanzas leemos los anuncios de megafusiones de em- diante una democracia transparente y la solución
presas que intentan competir mejor en los mercados pacífica de las disputas entre naciones;. de las normas
globales. También podemos hallar referencias a confe- de una sociedad, que dé lugar a mayores márgenes .
rencias internacionales para tratar los problemas globa- de equidad y det consenso explícito en torno a la ad-
les del medio ambiente, del tráfico ilegal de drogas o de ministración razonable de la naturaleza.
armas o de la difusión mundial del sida. En la primera El consenso que la globalización expresa deman-
página de muchos diarios, podemos leer noticias sobre da respuestas del Estado, pero a su vez la realidad
grandes acuerdos internacionales o sobre el avance de que la globalización construye también las exige.
la Justicia global. El Estado debe dar esas respuestas en ün nuevo
En el siguiente texto, se abordan tres dimensiones contexto que implica nuevas restriéciones y desde
distintas de la globalización: la presertcia de la globali- un punto de partida debilitado. El carácter de esas
zación en el mundo, el rol del Estado y la forma en que respuestas ha de perfilar la redefinición del Estado.
se desenvuelve la Nación dentro de dicho proceso. Es necesario establecer la plataforma desde dón-
de definir los grados de libertad de las na.done,
frente al proceso de globalización y al aporte de
cada una a la realización de la idea de planetariza-
ción como programa y desde dónde establecer los
vehículos para mitigar o eliminar los tostos irracio-
nales que genera el proceso como hecho histórico."
PNUD y H. Senado de la Nación. Informe argentino
sobre desarrollo humano 7996, Buenos Aires,.1996.
D Lean este texto del PNUD y realicen !as actividades.
- Identifiquen cuáles son los principales procesos que
tienden a verificarse en el mundo, como resultado
del avance de la globalización.
- Debatan acerca de las funciones que debe asumir el
Estado frente a los desafíos impuestos por la globali-
zación.
- L Cuál es la ubicación de las naciones en este nuevo
marco mundial? ~-
- L Cómo relacionan la imagen de esta /J
página con la global1zac1ón7 ~-·'
,.
En un mercado de Etiopía, las amas de casa contemplan algunos
cp;--======------~
productos descartados de !as industrias de consumo occidentales.
Fmnomía 163
,1
 11
LA DÉCADA PERDIDA'' En octubre de 1983, tras siete años y medio de dicta-
EN LA RGENTINA dura militar, se realizaron elecciones democráticas que
consagraron a Raúl Alfonsín como nuevo presidente de
la Argentina
La naciente democracia debía enfrentar una pesada
herencia signada por una deuda externa de más de 40
mil millones de dólares, una estructu:ra industrial de-
vastada, caída en los ingresos de los trabajadores,
aumento del cuentapropismo, prec_arización, aumen-
to de la pobreza y concentración económica y del po-
der económico. En este marco, el desempleo abierto as-
cendía al 6 %, al igual que la subocupación, la inflación al
210 % y 434 % en 1982 y 1983, respectivamente, y las re-
seivas eran prácticamente nulas. Para comprender mejor
las causas de esa pesada carga con que se iniciaba una
nueva etapa democrática, debemos remitimos a la políti-
ca económica implementada por la dictadura militar y su
ministro de Economía, José Alfredo M¡¡mnez de Hoz.
Una de las medidas iniciales adopt4das por el gobier-
no militar en 1976 fue la apertura de la economía, es
decir, la apertura del mercado interno a la competencia
exterior. En primer lugar, se redujeron los aranceles de
importación; esta medida se ejecutó en un marco de
atraso cambiarlo, cuyo efecto fue el abaratamiento de
las mercaderías extra.ajeras, el cual generó el ingreso a
la Argentina de una avalancha de productos importados.
En segundo lugar, el gobierno militar implementó una
reforma financiera que liberalizó el sistema bancario
(autorizando el funcionamiento de nuevos bancos e ins-
tituciones financieras) y el flujo de capitales. Esta medi-
da se dio en un contexto mundial de gran abundancia de
capitales líquidos en manos de los principales bancos es-
tadounidenses y europeos. Una parte sustancial de esos
capitales comenzó a ser prestada a los países periféricos,
entre los que tuvieron un papel de gran importancia los
de América latina, y, en particular, la Argentina Comen-
zaba, de este modo, una etapa de alto endeudamiento ex-
terno para la Argentina.
En el marco de liberalización del sistema financiero,
la gran abundancia de fondos generó una fuerte oleada
especulativa. El mecanismo era simple: los bancos e in-
Cartel de un local La recuperación de la democracia, los Derechos Humanos, el juicio a los responsables de versores locales solicitaban un préstamo al exterior; los
saqueado en el barrio la violencia política, el Plan Austral y la hiperinflación son algunos de los hechos que ca-
deWilde. dólares recibidos eran cambiados a la moneda local en
racterizaron a los años ochenta.
el mercado cambiarlo y colocados en el sistema finan-
Militar del grupo de los D Pregunten a personas mayores de 35 años: ciero local, en el que las tasas de interés eran más eleva-
sublevados durante la - ¿Cómo entiende usted que fue el período final de la dictadura? das. Con las ganancias obtenidas se solicitaban nuevos
Semana Santa de 1987.
- ¿Qué significaba !a democracia para usted en ese momento? préstamos al exterior reanudando la cadena. Al mismo
- ¿Concurría a actos o manifestaciones? ¿Cómo eran?
Manifestación por los tiempo, las sucursales bancarias y pequeñas fmancíeras
Derechos Humanos en la - '¿Qué posición asumió durante los primeros años del gobierno radical?
~ Confronten los resultados de las respuestas obtenidas, analicen la información y redac-
proliferaban por todo el territorio nacional.
Ciudad de Buenos Aires
en 1984. ten un texto con el material conseguido. Pero el fenómeno se revirtió drásticamente a prind-
pios de los años ochenta, cuando las tasas de interés inter-
nacionales se elevaron y se realizaron ajustes en el tipo de
cambio. Entonces, las quiebras y estafas se sucedieron:
decenas de entidades financieras cerraron, en algunos ca-
sos sus dueños se fugaron con los fondos depositados y
una gran cantidad de ahorristas perdió su patrimonio.
Los efectos de esta etapa económica fueron muy pro-
fundos¡ara el país: el predominio tíe las actividades fi-
nancieras y el auge de la importación de todo tipo de pro-
ductos devastó la estructura industrial local, llevando a
la quiebra a decenas de empresas y destruyendo nume-
rosos puestos de trabajo (entre 1976 y 1982 la produc-
ción industrial cayó un 20 %). En 1981, el gobierno dispu-
so una devaluación del peso del 400 %, al tiempo que la
inflación llegaba al 100 % anual. Esta devaluación tornó
impagables las deudas en dólares de las empresas priva-
das. El Estado nacionalizó las deudas, lo que acrecentó
el endeudanúento público.
Por su parte, el salario real cayó notoriamente y se
modificó la distribución del ingreso. Así, la participación
de los asalariados en el Producto Bruto generado por la
economía argentina descendió por debajo del 30 %, cuan-
do en las épocas ílorecientes de la sustitución de impor-
taciones había llegado a alcanzar el 50 % y nunca había
caído por debajo del 35 %.
Plata Dulce
Durante esta etapa en la que prevaleciernnla especu-
lación_ financiera, la abundancia de productos impor-
tados y los viajes al exterior dé algunas Capas de-.Jas ·.
clases medias, eran comunes alg1.lllos términos como
"plata dulce", "bicicleta", "deme dos", que daban
cuenta precisa de lo que estaba
ocurriendo. La película .Plata
Dulce (dirigida en 1982 por el ci-
neasta Jorge· Ayala) resulta un
verdadero testimonio de aquella
época en que el mundo de las fi-
nanzas y de los artículos impor-
tados envolvían a amplias ca-
pas de la sociedad.
Atraso cambiaría.
El atraso cambiaría tiene lugar cuando el nivel del tipo de
cambio no se ajusta a las variaciones de los·precios ínte(-
nos de la economía.
Economía , 165

El nuevo poder económico
Durante la dictadura militar emergió un nuevo polo
de poder económico constituido por ciertos grupos eco-
nómicos locales, conglomerados extranjeros y sectores
terratenientes beneficiarios de la especulación financie-
ra. En otras palabras, mientras amplias capas del empre-
sariado industrial iban a la quiebra, estos sectores em-
presariales se beneficiaban, elevando sus recursos eco-
nómicos, como parte de un proceso de concentración
económica y centralización del capital _de magnitud.
Muchas obras públicas fueron ejecutadas por contra-
tistas privados, y algunas empresas del Estado privatiza-
ron parte de sus actividades -lo que se llamó privatiza-
ción periférica-. Ésta incluyó la subcontratación de ta-
reas de búsqueda y explotación petrolera, de reparación
de materiales y de las vías de los ferrocaniles, la provi-
sión de equipos telefónicos, la recolección de residuos Y
el mantenimiento del alumbrado público en la Ciudad
de Buenos Aires. Alrededor de estas actividades se fue
configurando un poderoso grupo de empresas contratis-
tas del Estado.
Estos grupos económicos, integrantes del segmento
de proveedores del Estado argentino, conformaron la
llamada "patria contratista". Se trataba, en realidad,
\, de empresarios muy cercanos al poder político que rea-
lizaban importantes negocios con el Estado cobrando
cuantiosos sobreprecios.
Finalmente, el otro aspecto que permite explicar el
nacimiento de este nuevo polo de poder económico es el
endeudamiento externo. Como ya dijimos, la abundancia
mundial de capitales y la liberalización del sistema finan-
ciero loe;,] fomentaron en la Argentina un proceso de en-
deudamiento externo. La mayor parte de esa deuda fue
cont~aída por el sector privado, pero, sin embargo, en
1982, el entonces funcionario del Banco Central, Domin-
go Cavallo, instrumentó mecanismos para que el Estado
argentino se hiciera cargo de esa deuda externa que ha-
bía sido contraída.por las empresas privadas.
1
, El principal argumento esgrimido para justificar la
11 estatización de la deuda fue la importante gravitación
¡1
'I que los cambios económicos producidos en el escenario
interno y externo tuvieron sobre el sector privado, en
particular, el alza de las tasas de interés internacionales
1 y la devaluación de la moneda local.
De este modo, el gobierno instrumentó un subsidio,
alegando que se corría el riesgo de llevar a la quiebra a
buena parte del empresariado. Pero, en realidad, los em-
presarios terúan depósitos en el exterior que les habían
servido de garantía para endeudarse, por lo cual la esta-
tización de la deuda sólo sirvió como mecanismo de fi-
nanciamiento de la fuga de capitales y como un subsidio
al sector privado sin contraprestación alguna. Estima-
166 Economía
dones realizadas por el economista Eduardo Basualdo,
en su libro Deuda externa y poder económico en la Ar-
gentina (Buenos Aires, Editorial Nueva América, 1987),
indican quiénes fueron los beneficiarios de la estatiza-
ción de la deuda externa: casi el 70 % de la deuda priva-
dá correspondía a treinta grupos económicos locales y
poco más de cien empresas transnacionales.
Para el nuevo gobierno, por su parte, la recuperación
de las instituciones democráticas y de las libertades indi-
viduales ocupaba un papel central. A tal punto esto era
así que el presidente electo Raúl Alfonsín delineó, en
su discurso de asunción, una suerte de subordina-
ción plena de la economía a la política sintetizada
en el lema "con la democracia se come, se cura y se
educa". En otras palabras, existía la plena convicción de
que el juego democrático permitiría encontrar una solu-
ción a los problemas económicos y sociales que se habían
generado y profundizado durante la dictadura militar.
ftji•itOEI
Acuerdo "stand by".
Tipo de acuerdo financiero que comprende el otorga-
miento de un préstamo atado al cumplimiento de ciertas
pautas de política económica. Este tipo de acuerdos se es-
tablece entre el Fondo Monetario Internacional (FMI) Y el
gobierno de un determinado país.
Centralización.
La centralización del capital tiene lugar cuando una empre-
sa o grupo económico adquiere otras empresas, incremen-
tando sus recursos y su parUcipación en el mercado.
Concentración.
Proceso en el que unas pocas empresas (o sólo una) acre-
cienta su participación en un mercado como resultado de
una mejor posición para afrontar la competencia con otras
empresas.
Fondo Monetario Internacional (FM/).
Organismo financiero internacional de gran peso en la
economía mundial. Su creación data del período próximo
a la Segunda Guerra Mundial, con el objetivo de proveer
préstamos en divisas para los países con dificultades en sus
balanzas de pago.
Fuga de capitales.
Proceso mediante el cual residentes de una economía remi-
ten fondos fuera del país, por ejemplo, la apertura de una
cuenta en un banco radicado en el exterior o la adquisición
de títulos públicos o acciones de empresas también radica-
das en el exterior.
Privatización.
Venta de empresas u otros activos estatales a empresarios
privados.
dones. Y así fue como el intento de reactivación fue reem-
El gobierno de Aifonsín. los inidos plazado por el aumento de la inflación y una creciente dis-
de una nueva etapa: 1933-1985 torsión de los precios relativos de la econonúa
Probablemente en estas dificultades para asinúlar las
Los objetivos prioritarios del nuevo equipo económi- nuevas realidades emergentes de la dictadura militar re-
co, encabezado por el doctor Bernardo Grinspun, fueron sidió buena parte de las limitaciones de la gestión radical
básicamente tres: avanzar en la búsqueda de una so- en materia de política económica.
lución al problema de la deuda externa; reactivar la En septiembre de 1984, y bajü"presiones del FMI, se
economía tras la recesión y la destrucción de bnena firm<fun acuerdo "stand by". Tal actitud por parte del go-
parte del aparato productivo y reducir la inflación. bierno obedecía a "ganar tiempo" mientras se insistía en
Con respecto al problema de la deuda externa, en pri- la alternativa del "replanteo político" de la deuda externa.
mera instancia el equipo económico diseñó una estrate- La aceleración del ritmo inflacionario evidenció las li-
gia que implicaba un cierto grado de confrontación con el mitaciones del plan económico e hizo tambalear a Grins-
Fondo Monetario Internacional (FMI). Así, se resolvió no pun, quien renunció a su cargo en febrero de 1985. El go-
efectuar erogaciones financieras hasta junio de 1984 y bierno tuvo, entonces, que alterar su programa económico
evitar acceder a las exigencias del FMI y a sus acuerdos inicial, reconociendo la necesidad de alcanzar la estabili-
"stand by". Por otra parte, mientras la banca acreedora dad de precios y de establecer un acuerdo con el gobierno
sosterúa reiteradamente que antes de entablar cualquier estadounidense y la banca acreedora para la renegocia-
negociación, la Argentina debía acordar con el FMI, la ción de la deuda externa.
idea del gobierno era nuclear a diferentes países de Amé- Asimismo 1 durante ese período cornenzó a gestarse el
rica latina en una suerte de "club de qeudores", para am- enfrentamiento del gobierno con el movimiento sindical,
pliar los márgenes de negociación con la banca acreedo-
ra. En otras palabras, el gobierno especulaba con la posi-
situación que se prolongaría y profundizaría a lo largo
del mandato de Alfonsín. El primer conflicto se había
bilidad de que la Argentina lograra establecer acuerdos
producido en septiembre de 1984, cuando los sindicatos
con otros países endeudados de América latina ( como
rechazaron la política salarial instrumentada por Bernar-
México y Brasil, entre otros) para presionar de esta for- do Grinspun y convocaron a una huelga general, que tu-
ma a los acreedores, en tanto la suma de la deuda de los vo resultados parciales pero que afectó significativamen-
países de la región era sumamente elevada y la posibili- te a los centros industriales. En mayo de 1985 la Confe-
dad de una cesación de pagos coajunta significaba poner
deración General del Trabajo (CGT) realizó un nuevo pa-
en serias dificultades a los bancos acreedores. ro general muy exitoso, solicitando cambios en la política
En segundo término, y con respecto a la ansiada reac-
económica.
tivación económica, el objetivo era incrementar, por un
lado, los salarios reales en razón de un 8 %, y los recur-
sos fiscales controlando la evasión y ejerciendo una ma-
yor presión sobre los estratos de mayores ingresos. De
este modo, se esperaba alcanzar un crecimiento del PBI
del orden del 5 % anual.
En el aspecto social se implementaron algunos pla-
nes de emergencia, como el Programa Alimentario Na-
cional (PAN), mediante el cual se entregaron alimentos
a los hogares más pobres.
Entre las primeras medidas económicas orientadas a
sentar las bases de una reactivación se pueden mencio-
nar: el incremento salarial de una suma ftja, aplicado en
diciembre de 1983; la ftjación de pautas para precios, sa-
larios, tarifas públicas y tipo de cambio para el mes de
enero; la implementación de un mecanismo de control de
los precios industriales; el aumento de las tarifas de los
servicios públicos y la reducción de las tasas de interés.
Pero la reacción de los diferentes sectores sociales no fue
,:,e.'-%
la esperada: para lograr nuevas inversiones y la expan- Detalle d;-¡a-tapa de El Periodista de Buenos Aires del 6 d~
sión de la producción, ya no alcanzaba con aplicar las re- octubre de 1984, que muestra una caricatura de Alfonsín
cetas utilizadas en la etapa de la sustitución de importa- preocupado por !os problemas heredados de !a dictadura.
Economla 167

IEi Pian Austral: 1985-1987
Tras la renuncia de Grinspun, Alfonsm nombró a Juan
Vital Sourrouille como nuevo ministro de Econorrúa. A su
cargo quedó el diseño del Plan Austral, ideado con el ob-
jetivo primordial de contener la inflación. En una prime-
ra etapa, de carácter secreto ( el Plan Austral sería lanza-
do en junio de 1985, es decir, cuatro meses después de la
asunción del nuevo ministro), se intentó realizar un orde-
namiento de los precios relativos, aun cuando éste gene-
rara alta inflación.
En junio de 1985, el presidente Alfonsín anunció que
el país se encontraba en situación de "economía de gue-
rra" y que, como consecuencia de esta situación, se re-
duciría el gasto público en un 12 %, se congelarían las
vacantes en el sector público, se incrementarían las tari-
fas de los transportes y los precios de los combustibles,
se paralizarían las inversiones públicas y se implemen-
taría un programa de privatización de empresas públi-
cas. Posteriormente, e ingresando en la gestión macroe-
conómica de la inflación, se procedió al congelamiento
de precios y salarios con el objeto de quebrar la inercia
inflacionaria. El Plan Austral estaba en marcha.
,· El Plan Austral conterúa cinco puntos fundamentales:
'\ 1. El congelamiento de los precios, de las tarifas
de los servicios públicos y de los salarios al día 12 de
junio de 1985. En el caso de las tarifas de los servicios
públicos, se realizó un fuerte rea,juste antes del congela-
miento.
2. La reducción de las tasas de interés a niveles
más bajos respecto de las existentes en ese momento.
Así, las tasas para depósitos se redujeron del 28 % al 4 %,
mientras que para los préstamos la reducción fue del 30 %
al 6%.
S. La implementación de una política monetaria y
fiscal más severa y restrictiva (mayor control del gas-
to público y de la circulación monetaria).
4. La devaluación del peso en forma simultánea al
'Incremento de las retenciones a las exportaciones ( es de-
cir, el gobierno se apropió de las ganancias de la devalua-
ción). De este modo, el tipo de cambio fue fijado a razón
de 80 centavos de austral por dólar, y se procedió a su
congelamiento.
5. El cambio de la moneda: la eliminación de los
anteriores pesos y su reemplazo por el austral.
Uno de los problemas que provocó el cambio de la
moneda era que existían contratos firmados con anterio-
ridad al lanzamiento del Plan, con cláusulas de indexa-
ción automática fijadas sobre la base de las tasas de in-
flación previas al congelamiento. Mantener esas cláusu-
las hubiera implicado la transferencia de ingresos a favor
de acreedores, contratistas y locatarios, en tanto los deu-
168 Economía
dores deberían seguir pagando como si la inflación man-
tuviera el mismo ritmo.
Ante este problema se resolvió la creación de una
nueva moneda: el austral. De este modo, todos los pagos
a término existentes por contrato debían ser converti-
dos a la nueva moneda pero siguiendo una regla de de-
preciación ( denominada "desagio") que iba reduciendo
progresivamente el valor del viejo peso en relación con
el austral.
En cuanto al problema de la deuda externa, la Argen-
tina se comprometió a pagar intereses atrasados a cambio
de una refinanciación a cargo de los bancos acreedores.
De este modo se porúa fin a una etapa ( que compren-
dió los primeros meses de gobierno) de incertidtunbre y
vacilaciones en cuanto a la estrategia para afrontar el
problema de la deuda externa. El acuerdo de 1984 no ha-
bía sido cumplido y los Estados Unidos se mantenían fir-
mes en rechazar cualquier "solución política" del proble-
ma de la deuda.
Como sostiene el economista Adolfo Canitrot, "el a-
cuerdo no representó sino la aceptación de una situación
de dependencia en el plano económico con los Estados
Unidos, acentuada por la relación deudor-acreedor, que
estaba presente desde 1982. Los Estados Unidos han ejer-
cido a partir de 1985 un control indirecto de la gestión
económica argentina a través de los préstamos del FMI y
del Banco Mundial".
El Plan Austral tuvo un importante éxito irúcial en lo
que se refiere a la contención del ritmo inflacionario. Du-
rante los primeros nueve meses Qunio de 1985 a marzo
de 1986) los precios mayoristas crecieron al 1 % mensual,
mientras que los minoristas lo hicieron al 3 % mensual.
Pero la inflación, si bien era baja en comparación con la
de la etapa anterior, sumada a la fijación del tipo de cam-
bio derivó en un atraso cambiarlo del 17 % hacia fines del
primer trimestre de 1986. Asimismo, la balanza comer-
cial -que venía presentando saldos favorables- comenza-
ba a mostrar resultados menos positivos. Ante esta situa-
ción el FMI comenzó a preocuparse.
En este sentido, el gobierno creyó que si no se aplica-
ba una fuerte política de contención de los salarios nomi-
nales el congelamiento de precios se tomaría inviable.
rtjt,Jiiihl-----------....,..----
,ndexación.
Actualización del precio de un bien o un servicio en fun-
ción de fa variación de los costos (en particular, por efec-
to de fa inflación).
Las dificultades para ordenar las cuentas macroeco-
nómicas y contener la inílación evidenciaban la fuerte
puja distributiva existente en el país, en la que entraban
en juego no sólo los acreedores externos y el gobierno
de los Estados Unidos sino también las fracciones más
concentradas del capital ( es decir, los grupos económi-
cos) y el movimiento sindical.
En cuanto a los primeros ya hemos mencionado los
acuerdos alcanzados por la Argentina con el FMI tras la
primera etapa de vacilaciones. En referencia al empresa-
riado local, y ante la convicción de que era necesario for-
talecer la producción local para que su crecimiento se
tradujera en la realización dé inversiones productivas, el
gobierno comenzó a estrechar lazos con algunos secto-
res en particular. Así, desde algunos estratos guberna-
mentales se fueron estableciendo nexos con el denomi-
nado "Grupo María", en esencia un agrupamiento de ti-
po corporativo (más conocido como los "capitanes de
la industria") integrado sobre todo por aquellos conglo-
merados locales que emergieron con mayor poder duran-
te la dictadura militar.
Una parte de estos grupos obtuvo, así, importantes
subsidios para radicar plantas industriales bajo los deno-
minados regímenes de promoción industrial. El gobier-
no, por su parte, pretendía ampliar su base de apoyo otor-
gando estos beneficios con la intención de que se tradu-
jeran en un incremento de la producción y, con eilo, del
empleo y de la actividad económica en general. Pero los
resultados alcanzados fueron limitados y, como veremos
más adelante, si bien los capitanes de la industria logra-
ron obtener importantes beneficios, el gobierno no logró
su cometido. Como sostiene el investigador Enrique Ar-
ceo en Los planes económicos heterodoxos en ws años
ochenta, la historia del acercamiento del gobierno radical
al Grupo María (y a los grupos económicos en general) se
parece a una historia de amor no correspondido.
Por otra parte, la relación del gobierno con el movi-
miento sindical resultó mucho más conflictiva. A pesar
del deterioro del salario real resultante del congelamien-
to salarial dispuesto por el Plan Austral sin una adecua-
da compensación, la CGT ( encabezada por Saúl Ubaldi-
rú) dispuso una tregua con el gobierno y suspendió el
plan de lucha que había lanzado poco tiempo antes. Pe-
ro la tregua duró poco tiempo. Al producirse despidos,
suspensiones y algunos recortes salariales en empresas
automotrices y metalúrgicas, se desataron importantes
conflictos, y la CGT retomó rápidamente su actitud de
confrontación.
Nuevamente, las demandas de la CGT se centraron
en la suspensión del pago de la deuda externa, en la reac-
tivación de la econorrúa y en la convocatoria a paritarias.
En agosto de 1985 se produjo un nuevo paro general que
fmalizó con un acto multitudinario en el que Ubaldini
consolidó aún más su liderazgo opositor. •·
Ante su debilidad para implementar la política de
contención salarial, la respuesta del gobierno fue fijar
los precios pautados mensualmente, mientras que el ti-
po de carnbio era ajustado en función de la tasa infla-
.,
cionaria. Tales innovaciones económicas fueron imple-
mentad~ en abril de 1986 ( diez meses después del co-
mienzo del Plan Austral). El Plan Austral se había "fle-
xibilizado".
Los cambios instaurados en abril de 1986 giraban
alrededor de cuatro puntos centrales:
l. El aumento de las tarifas de los servicios públi-
cos y del precio de·los combustibles.
2. La devaluación del austral.
3. La eliminación del sistema de control de pre-
cios, autorizando a las empresas a realizar ajustes en sus
márgenes de utilidades y a transferir a los precios los in-
crementos salariales que se otorgaran.
4. El reajuste de las tasas de interés.
Si bien se frenó de esta forma el atraso cambiario, no
se logró una recuperación y simultáneamente la infla-
ción se incrementó, alcanzando el 7 % durante el tercer
trimestre de 1986; los salarios reales se mantuvieron sin
mayores alteraciones pero cayó el poder adquisitivo co-
mo resultado del crecimiento de la inflación.
En este marco, y para cumplir con los acuerdos cele-
brados con el FMI y seguir accediendo al fmanciamiento,
el gobierno decidió recurrir a un mayor equilibrio de las
cuentas públicas. Se diagramó, entonces, un esquema tri-
butario ' de emergencia,,, en el que los ingresos se gene-
1
rarían a través del ahorro forzoso (régimen que obligaba
a sectores de la población de altos ingresos a realizar
aportes adicionales al Tesoro Nacional) y las retenciones
a las exportaciones agropecuarias.
El impacto inicial fue de alto crecimiento de· la recau-
dación, pero el esquema de emergencia debió ser susti-
tuido por nuevas leyes destinadas a combatir la evasión
en el pago de impuestos e incrementar la recaudación
del impuesto a las ganancias. Pero la recaudación obte-
rúda a través de la nueva legislación resultó insuficiente.
Finalmente, la caída de los precios mundiales de los
granos obligó a reducir las retenciones a las exportacio-
nes. Para compensar estas reducciones se impulsó un
impuesto a los combustibles, pero ello tampoco alcanzó
para evitar la caída de la recaudación impositiva.
Una etapa llegaba a su fin. Nuevamente quedaban al
descubierto las dificultades que debía afrontar el gobier-
no democrático para encarrilar la econorrúa hacia un ma-
yor crecimiento con estabilidad. A partir de entonces co-
mienza un período de ajustes de éxito muy limitado que
culminaría en una aceleración de la inflación.
Economía 169

la etapa fina!.
Aju!iites, F'lan Primavera
e hiperinflación: 1987-1989
El año 1987 estuvo signado por tm sucesión de acon-
tecimientos políticos que impactaron negativamente so-
bre la credibilidad y popularidad del gobierno y que, en
algnna medida, determinaron su derrota en las eleccio-
nes legislativas celebradas en septiembre de ese año. En
particular, el levantamiento militar de Semana Santa
de 1987 y la sanción de una legislación beneficiosa para
una amplia cantidad de militares implicados en juicios
por violaciones a los Derechos Humanos condujeron a
un fuerte desgaste del gobierno.
Los conflictos se suscitaron ante la avalancha de jui-
cios presentados contra los militares involucrados en
causas por violación a los Derechos Humanos durante la
dictadura militar. Tras los juicios de 1985, en que los prin-
cipales comandantes de la represión fueron condenados,
el accionar judicial comenzó a afectar a los grupos ope-
rativos y a los militares de menor rango. El "malestar"
que expresaban los sectores castrenses a fines de 1986
condujo a la sanción de la denominada Ley de Punto Fi-
nf¡/, mediante la cual se otorgaba un plazo de noventa
día's para abrir nuevas causas judiciales a militares invo-
lucrados en violaciones a los Derechos Humanos. Es de-
cir, una vez que ese plazo expirara ya no se podrían rea-
lizar nuevas denuncias.
En algún sentido, ese "punto fmal" operó como "pun-
to inicial", ya que, ante la existencia de un plazo de ven-
cimiento, las organizaciones de Derechos Humanos in-
Manifestación en apoyo del gobierno durante los sucesos de Semana Santa.
170 Economía
tensificaron su trabajo y en las semanas siguientes a la
sanción de la ley se abrieron decenas de nuevas causas
judiciales, generando un nuevo malestar en amplios es-
tratos de las fuerzas armadas.
En abril de 1987 un grupo de militares liderado por
Aldo Rico se sublevó exigiendo una "solución definitiva"
al problema. La población se movilizó masivamente ante
lo que parecía una nueva amenaza de golpe militar Y, tras
arduas negociaciones, los sublevados se rindieron. Pero,
como resultado de las negociaciones, el gobierno resol-
vió la sanción de una nueva legislación: la denominada
"Ley de Obediencia Debida", mediante la cual las respon-
sabilidades de la represión durante la dictadura queda-
ban limitadas a los comandantes y los altos mandos cas-
trenses. De este modo, quedó eximida de juzgamiento
una amplia cantidad de militares que habían tenido una
participación determinante en las desapariciones, tortu-
ras y asesinatos cometidos durante la dictadura militar,
entre ellos, algnnos que ya habían sido juzgados como Al-
fredo Astiz.
La sensación de que el gobierno había cedido ante el
poder militar lo debilitó aún más. A esto hay que sumarle
las presiones sindicales. En este caso el Presidente inten-
tó neutralizar al movimiento sindical incorporando algu-
nas fracciones de este sector al gobierno. Así, el gremia-
lista Carlos Alderete fue designado al frente del Ministerio
de Traba,jo en marzo de 1987, pero el gobierno no logró el
objetivo de frenar la presión sindical y la experiencia de-
rivó en un nuevo fracaso político. Cuando el ministro in1-
pulsó la sanción de una serie de leyes laborales, se produ-
jeron conflictos entre la fracción sindical que lo apoyaba
y sectores empresarios. Finalmente, la experiencia quedó
superada ante la victoria pe-
ronista en las elecciones le-
gislativas y de gobernadores
provinciales celebradas en
septiembre de ese mismo año.
El año 1987 fmalizó con el
noveno paro general desde
la asunción de Alfonsín.
En jwúo de 1987 el go-
bierno había presentado los
lineamientos de un progra-
ma de reformas estructura-
les, con la convicción de
que los instrumentos utili-
zados hasta entonces eran
insuficientes para resolver
los problemas macroeconó-
micos de manera duradera.
Este programa fue debatido
durante todo el año 1988 con
la participación de funcionarios del Banco Mundial; el de cierta estabilidad económica hasta
.
las elecciones.
,.
programa incluía un proyecto de privatización par- El programa incluyó acuerdos con sectores empresa-
cial de las empresas ENTel (Empresa Nacional de Te- rios y logró contener la inflación en una fase inicial. Tam-
lecomunicaciones) y Aerolíneas Argentinas, que com- bién tuvo cierto éxito en la reducción del déficit fiscal y
prendía la cesión del 40 % del paquete accionario a em- la recuperación del nivel de actividad. Nuevamente, el
presas extranjeras (Telefónica de España en el caso de éxito resultó erunero y nuevos acontecinúentos econó-
ENTel y SAS, de Suecia, en el caso de Aerolíneas Argen- micos y políticos agregaron mayore,..elementos de ines-
tinas) y también la injerencia en la gesti(in de las empre- tabilida,;l. que hicieron recrudecer la desconfianza y las
sas. Sin embargo, la fuerte oposición justicialista en el presiones empresariales.
Congreso puso trabas insoslayables para la ejecución del Entre agosto de 1988 y enero de 1989 la pérdida de re-
mencionado programa. servas superó los l. 700 núllones de dólares. Los acreedo-
También hay que recordar que las privatizaciones ex- res comenzaron a presionar para que la Argentina reto-
cluían al capital local, situación que al gobierno le valió mara el pago de la deuda, pero las autoridades económi-
cierta enemistad con !os "capitanes de la industria". cas insistieron en la'necesidad de obtener nuevos présta-
Al mismo tiempo, la crisis del Estado se evidenciaba mos para retinanciar los pagos. A esto, los acreedores
con mayor fuerza. Desde los sectores más liberales, con respondían presionando para que la Argentina pactara
amplia presencia en los medios de comunicación masi- con el FMI, situación que llevó a realizar nuevos cambios
vos, se insistía recurrentemente en la necesidad de que en la política económica.
el Estado cediera paso a la iniciativa privada y dedicara En suma, la situación general reclarné).ba tma reformu-
sus esfuerzos al mejoramiento de los sistemas de salud, lación global de la política económica y la necesidad de
educación y seguridad. ' implementar un fuerte ajuste. Pero el gobierno no estaba
Las empresas estatales atravesaban una profimda cri- dispuesto a asunúr tales costos, máxime con la situación
sis por la falta de inversiones y por el desguace que se ha- de debilidad y progresivo aislanüento en que se encontra-
bía iniciado con la dictadura militar y se prolongaba du- ba. Su estrategia, entonces, fue la de contener la situa-
rante la democracia debido a la consolidación de la deno- ción hasta la~ elecciones, recargando las responsabilida-
minada "patria contratista", integrada por el empresariado des del cambio estructural sobre el siguiente gobierno.
que prestaba servicios a las empresas estatales cobrando
cuantiosos sobreprecios. Enfrentarse a muchas de esas
empresas que integraban el Grupo Maria significaba disol- ~1---------
ver los nexos que el gobierno intentaba fortalecer en esa $) ¿Cuáles fueron los principales factores que condicionaron
búsqueda de inversiones productivas que pudieran reacti- el desarrollo económico durante el gobierno de Alfonsín?
var la econorrúa
A esta altura de los acontecimientos la intiación se
aceleraba significativamente y, hacia el tercer trin1estre
de 1988, superó el 20 % mensual. En octubre de 1987 se
liberaron las tasas de interés, en tm momento en que los
problemas de financiamiento del sector público se agra-
vaban. Los plazos de las colocaciones bancarias se acor-
taron significativamente, al punto que el 80 % de los de-
pósitos tenia un plazo de sólo siete dias.
A partir de abril de 1988 el gobierno dejó de pa-
gar la denda externa. Los recursos del Estado se des-
tinaban en su totalidad a la contención de la inflación y
al sostenimiento de la paridad cambiaría.
En agosto de ese mismo año se implementó un nue-
vo plan económico, llamado Primavera, que apuntaba
otra vez a conseguir la estabilida.d. Según algunos espe-
cialistas, el objetivo del Plan era, sencillamente, evitar
la hiperinflación. A esta altura de los acontecimientos,
el gobierno ingresaba en su última etapa con vistas a las
· elecciones que se celebrarian en mayo de J989. De este
Escena de una de las movilizaciones Organizadas por la CGT
modo, sus esfuerzos se concentraron en la preservación durante e! gobierno de Raúl Alfonsin.
Economía 171
 la lhiperinfladón: 1989
Como ya señalamos, el Plan Primavera terúa como
único objetivo contener la inflación hasta las elecciones
presidenciales del 14 de mayo de 1989. La totalidad de
los recursos estatales se puso, entonces, a disposic\ón
del sostenimiento de este plan, de modo que el gobierno
se propuso mantener la paridad cambiarla entregando
dólares en el mercado libre.
El punto de partida de la hiperin.flación, es decir, del
aumento acelerado y vertiginoso de los precios en gran
escala, puede ser ubicado en febrero de 1989, cuando se
inician las "corridas" fmancieras. Ante la descorúianza
generalizada de los mercados y el traslado de dicha des-
confianza a la población en general, la moneda local co-
mienza a ser despreciada y se multiplica la propensión a
la adquisición de dólares estadounidenses.
Ya en los últimos días de enero de 1989 se había pro-
ducido una fuerte corrida contra el austral. Una gran can-
tidad de inversores salieron masivamente a comprar dó-
lares y el Banco Central se vio obligado a vender nada me-
nos que 900 millones de dólares en un lapso de sólo quin-
ce días. El 6 de febrero el Banco Central se había quedado
¡'l¡-ácticamente sin reservas como para intervenir en el
mhcado cambiarlo y decretó el feriado bancario.
Ante esta situación, el gobierno resolvió desdoblar el
mercado de cambios, creando dos segmentos regulados
(para: exportaciones e importaciones, respectivamente)
y un tércero, de cotización libre, destinado a operacio-
nes fmancieras. Para agravar la situación, el Tesoro de-
bía hacer frente a vencimientos de la deuda interna.
Las corridas se multiplicaron y la brecha entre los ti-
pos de cambio se amplió significativamente; en este mar-
co, los precios internos comenzaron a ajustarse a los mo-
vimientos del tipo de cambio. Llegado a este punto la hi-
perin.flación estaba en marcha
Durante la hiperinflación, los precios de las divisas cambiaban
varias veces en un mismo día.
172 Economía
La intención del Plan Primavera había sido atrasar el
tipo de cambio para lograr una suerte de estabilización
ficticia hasta las elecciones de mayo. De este modo, el
gobierno pensaba llegar a esa fecha con una inflación de
entre el_ 2 % y el 4 %, aun a costa de dilapidar las reser-
vas. Pero las corridas financieras provocaron la pérdida
de las reservas que ascendían a poco más de l. 750 millo-
nes de dólares entre agosto de 1988 y enero de 1989.
Existen diversas interpretaciones respecto de las ra-
zones estructurales que motivaron las corridas financie-
ras. Para algunos investigadores y analistas la crisis se
inicia cuando el gobierno estadounidense dejó tras-
cender el retiro de su apoyo al gobierno de Alfon-
sín, suceso ocurrido en enero de 1989. De este modo, la
descorúianza en la capacidad del gobierno para contener
la inflación derivó en una masiva adquisición de dólares
que generaría la crisis.
Otros analistas argumentan que las presiones hiperin-
flacionarias estaban destinadas a condicionar al nuevo
gobierno más que a erosionar al de Alfonsín, que a fi-
nes de ese año debía dejar el poder. En este sentido,
las declaraciones de Carlos Menem (promesas de gene-
rar un "salariazo" y una "revolución productiva") no re-
sultaban muy agradables a diversos sectores de poder,
máxime cuando el país se encontraba en virtual cesación
de pagos de los servicios de la deuda externa.
Finalmente, otro argumento indica que la corrida fi-
nanciera fue originada por los bancos extranjeros como
represalia ante la falta de pago de la deuda externa.
A fines de marzo, y a pedido del candidato a presiden-
te por el oficialismo-Eduardo Angeloz-, debió renunciar
el ministro de Economía Sourrouille. Su reemplazante
fue Juan Carlos Pugliese, quien -de inmediato-- realizó
una nueva reforma cambiarla.
El efecto de esta reforma fue la desaceleración de la
cotización del dólar, pero el nivel de precios siguió cre-
ciendo. En la tercera semana de abril el ministro Puglie-
se libera el mercado de cambios bajo la premisa de que
se producirla una caída de la cotización, pero el efecto lo-
grado fue el contrario, y desde ese momento hasta prin-
cipios de junio el tipo de cambio y el nivel de precios pre-
sentaron fuertes incrementos. Cabe recordar que en muy
pocos días la cotización del dólar pasó de 50 a 500 austra-
les. Ante el nuevo fracaso, Pugliese renuncia y es reem-
plazado por el diputado Jesús Rodriguez.
El Banco Central, por su parte, emitía billetes de de-
nominaciones cada vez más elevadas; sin embargo, el di-
nero dejó de circular por cuanto las operaciones comer-
ciales se hacían en dólares, incluso las operaciones más
pequeñas. En este marco la inversión cayó por el suelo
y la recesión se extendió.
Entre fmes de enero y fmes de mayo, la cotización
del dólar se multiplicó por 8; mientras que los precios
habían aumentado un 9,5 % en enero 1 en mayo se incre-
mentaron un 80 % y el salario mínimo era de sólo 20 dó-
lares. Como sostiene el economista Guillenno Gigliani,
"el ingreso de los asalariados registró el valor más bajo
del capitalismo contemporáneo y se ubicó por debajo
del mínimo de An1érica latina".
En medio de esta situación, Carlos •Menem oaana có-
modamente las elecciones celebradas el 14 de mayo
transformándose en el nuevo presidente electo de la
Argentina.
Nuevamente el dólar presentará una desaceleración
inicial, hecho al que también contribuirán los anuncios de
Carlos Menem respecto de la conformación de un equipo
económico de corte liberal y de la implementación de un
plan económico delineado por técnicos del grupo econó-
mico Bunge & Born. Simultáneamente, el presidente elec-
to negociaba con Alfonsín un adelantanúento de la entre-
ga del poder.
Sin embargo, la calma fue ilusoria y los precios si-
guieron subiendo a tasas cada vez más1 elevadas. En es-
te turbulento contexto económico se produjo el traspa-
so del poder: el 8 de julio Menem asumió la Presidencia
del país. En ese mes los precios subieron un 197 % y los
salarios, aproximadamente, un 140 % . Las tarifas de los
servicios públicos crecieron un 700 %.
La crisis provocó consecuencias sociales tremen-
das. A fines del mes de mayo, en las zonas periféricas
de Rosario y del Gran Buenos Aires (en particular en
Moreno, Quihnes y General Sarmiento), donde los índi-
ces de pobreza eran muy altos, se produjeron saqueos
a supermercados y a otros comercios. También en la
Ciudad de Buenos Aires varios negocios cerraron sus
puertas Y se instalaron piquetes de policías en los acce-
sos a la provincia con la intención de reprimir los sa-
queos, que en este caso nunca se produjeron. La situa-
~1---,..---
8 ¿Cuáles fueron, según Jorge
Escenas de los saqueos a los supermercados, en junio de 1989.
ción se había descontrolado (enjulio la inflación llegó
al 200 %) y la salida para Alfonsín fue entrega'r el gobier-
no. Ante esto, el gobierno, con el apoyo del presidente
electo, declaró el estado de sitio. Según datos del Minis-
terio del Interior, la represión tuvo como consecuencia
14 muertos, 80 heridos y varios centenares de deteni-
dos. En este marco, se aceleró la transición y se acordó
la entr\/Sa anticipada del gobierno aÍ presidente electo.
Los efectos sociales fueron devastadores. Para dar una
idea de las consecuencias que tuvieron las corridas infla-
cionarias, cabe mencionar que para cubrir el pago de los
servicios públicos hacía falta nada menos que medio sa-
lario obrero y que la participación de los asalariados en
el producto cayó del 27 % en 1988 al 20 % por esos meses.
Asimismo, la monetización de la economía disminu-
yó hasta niveles bajísimos, la deuda interna creció a una
tasa del 60 % mensual entre febrero y junio y los ingre-
sos fiscales cayeron abruptamente.
" ... la hiperinflación actuó al mismo tiempoco 0
mo un acicate para que el gobierno actuara y co-
mo un freno para las presiones sociales. La deman-
da social por la estabilidad a cualquier predo blo-
queaba, como pocas veces en la historia, la pÜsi-
bilidad de una serie de reivindicaciones sindicales
y políticas de oposición a las d.ecisiones oficiales.
[... ] Los márgenes de maniobra permitidos social-
. mente para llevar a su término políticas de 'ajus-
te' consideradas. antes_ negativas, se amplíarOn a
dimensiones inesperadas. [ ... ] La combinación del
cambio de gobierno con la hiperinflación provo-
có un brusco cambio de orientación en el ánimo
colectivo. La nueva política no aparecía como una
propuesta' distinta, sino como la soÍución a los
problemas de ·1a crisis ... " ·.
. Jorge Schvarzer.El proceso de privatizadones en la
Argentina. Implicaciones preliminares sobre sus
· efectos en la gobernabi1idad del sistema,
BUenos Aires, CISEA, 1993.
Schvarzer, las consecuen'cias
políticas de la hiperinflación?
Economía 173

1Balam1ce del período: ¿década
perdida para quién, para quiénes?
Raúl Alfonsín debió abandonar la Presidencia de la
Nación en julio de 1989, es decir, cinco meses antes de
la finalización de su mandato. Lo hizo en un marco de al-
ta conflictividad política y social, caracterizado por la hi-
peri:nllación, el deterioro de los ingresos y dificultades
para el acceso a las necesidades básicas de la mayor
parte de la población.
Los desafíos planteados al irúcio del nuevo gobierno
democrático dejaban un saldo deficitario en materia de
desarrollo económico y mejoramiento de las condicio-
nes de vida de la población. En algunos sentidos, podría
evaluarse que el gobierno subestimó la gravedad de las
condiciones que heredaba y se confió en exceso en sus
propias capacidades políticas para afrontar la situación.
La evolución de los acontecimientos contrarió en bue-
na medida aquella certeza que expresaba que "con la de-
mocracia se come 1 se cura y se educa". Así, al marco de
democracia y respeto por las libertades individuales, era
necesario agregarle una propuesta económica y una ges-
tión que diera cuenta de las proftmdas transformaciones
~,que había dejado la dictadura militar. Y en lo errado del
diagnóstico radicó una de las razones del fracaso.
Por otra parte, las políticas de promoción industrial y
los subsidios otorgados de manera directa e indirecta
(recordemos los cuantiosos sobreprecios pagados por el
sector público a la "patria contratista") permiten encon-
trar un margen de cierta continuidad con respecto de la
política de la dictadura militar. Si bien las intenciones fue-
ron diferentes, los resultados no difirieron: no se revirtió
el proceso de desindustrialización (es más, se acentuó),
no regresaron los capitales fugados durante la dictadura
militar (la fuga no se detuvo, si bien disminuyó) ni se ge-
. neraron inversiones productivas de importancia (la ma-
yor parte de ellas se financió con fondos aportados por
el Estado a través de los regímenes de promoción indus-
t!ial en un contexto en que la inversión privada se redu-
jo notoriamente).
Un informe que el gobierno remitió al Congreso Na-
cional ejemplifica parte de la situación descripta. En
1987, los subsidios otorgados al sector privado ascendie-
ron a una cifra próxima a los 4 mil millones de dólares,
que equivale aproximadamente al 5 % del PBI. Como sos-
tiene un estudio del economista Guillermo Gigliani, tales
subsidios representaron una cifra equivalente al 70 % del
déficit del sector público de ese mismo año, el 70 % de la
inversión pública, el 37 % de los sueldos pagados en la
Administración Nacional y casi el 23 % de la recaudación
tributaria. Es decir, el gobierno otorgó un fuerte apoyo al
sector privado, pero ese apoyo no se tradujo en una fuer-
174 Economía
te política de inversiones y de expansión de la produc-
ción y el empleo.
Asimismo, del total de subsidios pagados, aproxima-
damente la mitad fue destinado a los regímenes de pro-
moción industrial, que sólo sirvieron para que los "capita-
nes dé la industria'' invirtieran con una proporción cada
vez menor de fondos propios. Por ejemplo, la inversión
neta del sector industrial correspondiente al año 1985 fue
financiada en su totalidad con subsidios estatales.
Esos subsidios sirvieron para que algunos grupos eco-
nómicos se modemizarar1) pero no tuvieron impactos ma-
yores sobre el resto de la econonúa. En realidad, lo que
ocurrió fue la acentuación del divorcio entr·e la cúpula
empresarial (es decir, los grupos económicos y algunas
empresas transnacionales) y el resto de la econonúa
Ejemplo de ello es la evolución de las exportaciones
industriales. Como resultado de los subsidios recibidos,
algunos grupos económicos industriales lograron expan-
dir su producción para la exportación. Así, en 1988, mien-
tras que el PBI industrial se desplomaba y experimentaba
una caída del 7 %, las exportaciones industriales crecie-
ron un 45 %. En el primer semestre de 1989 ocurrió algo
similar: el PBI industrial cayó un 12 %, y las exportacio-
nes industriales crecieron un 40 %.
Pero los subsidios estatales no fueron la única fuente
de recursos. También es importante destacar la caída del
costo salarial con la consiguiente redistribución del ingre-
so que se produjo en estos años. Estos cambios comenza-
ron a gestarse en los tiempos del Plan Austral. Mientras el
salario real decrecía, la productividad se movía en un sen-
tido opuesto. Es decir, la industria operaba en mejores
condiciones pero los salarios eran más bi.\jos, situación
que evidenciaba un crecimiento de los márgenes de ren-
tabilidad empresaria. Por ejemplo, entre fines de 1984 y
fines de 1985 el costo salarial industrial cayó un 27 %.
61--------.---------
41-------f--'sc--------
,1---------+----"c-------
-6L._ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __
Fuente: BCRA, Buenos Aíres, Memoria Anual, 1990.
Las tasas de crecimiento del PB! reflejan las oscilaciones del
período 1984-1989. Como se puede observar en este gráfico,
con excepción del año 1986, exhibieron resultados muy pobres.
En este contexto general se produjo el crecimiento EVoLücíóN 'b1hA: PAí:rndPAClóN'c Dlf tóS,-·AsALARiÁDó's·
1
de la deuda externa, el estancamiento del Producto J:N ' é,i.,, l~GRES:cr {li¡'.\c:ié>N~L,;
Bruto, la caída de la inversión y un significativo des- 40%
mejoramiento de los indicadores sociales, particular-
mente, la caída del salario real.
La Comisión Económica para América Latina (CEPAL)
definió a los años ochenta corno la "década perdida". Se-
gún el organismo, las consecuencias de)a crisis del en-
deudamiento externo, la escasez de capitales y el estan-
camiento económico en la región derivaron en el desme-
joramiento de las condiciones de vida de la población la-
tinoamericana. De allí extrae la CEPAL su conclusión de
que se haya perdido una década, una oportunidad para
Fuente: FIDE. Coyuntura y Desarrollo, Buenos Aires, 1990.
resolver los graves problemas económicos y sociales de
la región. La participación de los asalariados en el ingreso nacional
presentó una tendencia descendente entre 1984 y 1989.
Si bien el planteamiento general del problema que rea-
liza la CEPAL puede ser válido, las especificidades del ca-
so argentino obligan a señalar algunas consideraciones Mientras en los años cuarenta y cincuenta la distribu-
adicionales. En particular, el alto grado de heterogenei- ción de la riqueza entre asalariados y empresarios era apro-
dad observado dentro de los estratos empresariales, es ximadamente pareja, y en los sesenta y la primera mitad de
decir, la expansión de ciertas fracciones' empresarias en los setenta la participación de los asalariados rondó en-
un contexto de generalizada recesión, conduciría a pen- tre el 35 % y el 45 %, en la década del ochenta se acentuó
sar que para los grupos económicos los años ochenta no la redistribución del ingreso a favor de los propietarios
fueron una década perdida. Sí lo fueron, por el contrario, del capital.
para la mayor parte de la población. De este modo, al estancarse el Producto Bruto, se pro-
Los resultados que obtuvieron estos sectores empre- dujo una fuerte caída del Producto Bruto Nacional
sarios durante esta década les permitieron alcanzar una por habitante, que pasó de casi 2.900 dólares anuales en
muy buena posición para sobrelievar los cambios de cor- 1984 a poco más de 2.500 en 1989 (en ambos casos, medi-
te neoliberal que se producirían ante las reformas estruc- do en dólares constantes).
turales implementadas durante la presidencia de Carlos
Menem.
,;_ ~-~-p~µ~í9~J~:~t-.n~·9'.rf.~:grh,~:~M1é>\~fc_í9~.1L'.i9.~.::-~.f~,rrÁr!fL\.::
Por su parte, el PBI por habitante cayó casi un 22 % (~~ bóí.P,~E$••cq~,r/\llfTES ,íl: ~RE~IRS• pel. r~~c•~ TRlfl!_esrli~.h,.19~9j
entre 1980 y 1989, y se redujo a un nivel equivalente al de
1960. Por otro lado, el PBI industrial por habitante cayó
un 24 % entre 1980 y 1988.
También ha sido notable la caída de la inversión. Mien-
tras en la década del setenta la inversión fija representa-
ba el 21 % del PBI, en 1985 se redujo al 12 % y en 1989 al
11 %. En ambos casos, se trata de los valores más bajos
del siglo xx. En los hechos, la inversión neta fue negativa, 1984 1985 1986 1987 1988 1989
es decir, se produjo un proceso de desinversión. Como Fuente: BCRA. Memoria Anual, Buenos Aires, 1990.
ejemplo de ello puede acotarse que el valor del capital re-
La evolución del Producto Bruto Nacional por habitante refleja
productivo (maquinarias y equipos) era, en 1988, un 34 % las oscilaciones que se produjeron durante el gobierno de
más bajo que en el año 1980. Alfonsín. En 1989 fue 12 % inferior al de 1984.
Por su parte, la participación de los asalariados en
el ingreso nacional se redujo significativamente duran-
te los años ochenta. Mientras en 1984 los trabajadores se
apropiaban de casi el 37 % del excedente generado por la
~1---------
econonúa argentina, dicha participación se fue reducien-
l:) Analicen el primer gráfico de esta página.
do paulatinamente hasta llegar a valores por debajo del - ¿Por qué piensan que la participación de los asalaria-
dos en el ingreso nacional presentó una tendencia des-
30 % (22 % en 1989).
cendente entre 1984 y 1989?
Economía 175
Los números de la "'década perdida"
En este marco general de reducción de los ingresos de
Durante la gestión radical, la deuda externa conti-
nuó creciendo. De los 45 mil millones de dólares hereda-
De, este modo, el saldo del comercio extertor no re-
sultó suficiente para obtener las divisas neceslnias para
1
los trabajadores también se produce otro fenómeno que
En este contexto, el salario real exhibe una signi- dos se pasó a poco más de 60 mil en 1989. Es decir, el cre- el país. Durante todo el periodo hubo fuertes restriccio-
evidencia el detertoro de sus condiciones de vida: el cre-
ficativa depresión. Ya en 1984 el salarto real promedio cinúento de la deuda externa superó el 30 %. nes a las importaciones. Sin embargo, el saldo del comer-
cimiento del desempleo y el subempleo a tasas inédi-
de la economía se encontraba en niveles inferiores a los cio extertor se fue reduciendo a partir de la implementa-
de 1970, y a lo largo de la década del ochenta presentará
tas. Así, núentras en 1984 el desempleo afectaba al 5 % de
EÍffLÚ~1ó.~ º~M DEUDA f.JffÉRNA/;'l?Slf1~~~ J ción del Plan Austral y recién volvió a expertmentar un
la población econónúcamente activa (PEA) y el subem- (Er,1 ,Y,ILLONES'PE PÓLARES CÓR~l~NTÉs}.f; . ,, ' '
una mayor caída. Sólo entre 1985 y 1986, tras la puesta en alza en los años 1988 y 1989. En estos últimos dos años
pleo a otro tanto (totalizando un 10 % de gente con pro-
marcha del Plan Austral, se logró cierta recuperación. Pe- 70.000 r - - - - - - - - - - - - - - - - - - - tuvieron¡nerte incidencia las exporta~ones industrtales.
blemas de trabajo), la evolución de dichos indicadores
ro tal situación resultó efímera y a partir de 1987 la caída La evolución de la tasa de inflación ha sido uno de
exhibe una tendencia creciente ( con excepción del año
se hizo más abrupta. Lo núsmo ocurrió con el salarto nú- los aspectos más traumáticos. Durante el prtmer año de
nirno, si bien este último presentó mayores oscilaciones.
1986). gestión, la inflación llegó a trepar a valores próximos al
En 1989 más del 17 % de la población económicamen-
1.000 % anual. Como ya señalamos, la implementación
te activa terúa dificultades de trabajo.
del Plan Austral alcanzó significativos éxitos en su fase
"º~------------------- inicial, y la inflación·se redujo notortamente. Pero a par-
tir de 1987 reaparecieron las dificultades para contener-
90 ~==;::,,.~~:'.:=;:;::;;;:;;:;;:~2;'===~========·===== 20 la. En abril de 1986 ya se habían implementado las refor-

~i~~="=~=:;==~=====~==··
18
1984 mas que flexibilizaban el esquema inicial del Plan Aus-
~:;:=
16

-
Fuente: BCRA. Memoria Anual, Buenos Aires, 1990.
14 tral. En 1988, la inflación continuó creciendo pero aún
40f-------------------- 12 La deuda externa continuó aumentando entre 1984 y 1989: de seguía siendo infertor a la de 1984. La inflación del año
/
30f-------------------- 10
'
45 a más de 60 mil millones de dólares. 1989 representó un hecho inédito en la hlstorta argenti-
8
20f--------------------
10f--------------------
6
4
' :::- ---- Al respecto, la carga heredada quedó evidenciada en
;
na, alcanzando el 5.000 %.

0L-,1"'•s"4~-,.,,•"s""s~--:,"•s"',,--"1•"s",~_,,,.,•"••,---~•1"••"•,..-, 2 el peso de los servicios financieros. Si bien se logró re-

- Salario mínimo real - Salario real promedio o
1987 1988 1989
ducir dicha carga a valores por debajo de los 5 mil millo-
1984 1985 1986
;:fuente: Estudio Broda. Carta Económica, Buenos Aires, 1990. - - Desempleo (% de la PEA) - - Subempleo (% de la PEA) nes de dólares durante 1986 y 1987, las dificultades para 6.000
- - Desempleo+ subempleo (% de !a PEA)
El°\alario real presenta una tendencia descendente a lo largo contener el déficit fiscal y obtener mayores recursos con-
del período 1984-1989, sólo matizada con una leve alza entre Fuente: INDEC. Encuesta Permanente de Hogares (EPH), Buenos Aires, 1990. 5,0001------------------,--
dujeron al incremento del saldo negativo.
1985 y 1986. Las tasas de desempleo y subempleo exhibieron una tendencia
creciente a lo largo del período 1984-1989.
4.000
/
Por su parte, el salario real manufacturero se de-
3.000
/
prtmió tras la recuperación que había'expertmentado en
1984, luego de la reactivación que generó el progran1a de
Las cuentas del sector público evidenciaron sertas
2.000
/
Bernardo Grinspun. En 1985 cayó abruptan1ente y se re-
dificultades. Los intentos por contener el déficit fiscal fue-
/
cuperó muy levemente en 1986, después de lo cual volvió
a deprimirse. En la Administración Pública, la caída
ron de corto alcance. De poco más del 10 % del PBI en
1984, se llegó a bajar a menos del 4 % en 1986. Pero des-
1.000

o
- .
/
1989
de ese año adquirtó un nuevo impulso. En 1989 se redu- 1984 1985 1986 1987 1988
del salarto real fue notorta, tal vez la mayor en térnúnos Fuente: INDEC. !NDEC Informa, Buenos Aires, 1990.
jo en alguna medida pero ello se debió a la cesación de
relativos. En las empresas estatales la contracción sa-
pagos del servicio de la deuda externa. Las tasas de inflación fueron sumamente elevadas, presentando
larial existió pero tuvo menor impacto que en la Adminis- un salto muy significativo en el año 1989.
tración Pública
Evólú:éíq~.:.~·é:4i~-~fíf1tf!.~;c_4A;:.;:;tr>.\f, El balance del periodo arroja resultados negativos en
.E,)!~f9ffó_~-- ·o'~~.:$ALA_~1é), -~~~~: É~.-. LA·)_NDú.sfRí:_~f'-½f.E.1~~t~~-s:A,{I (EN % DE( PRODUCTO IÍRúTÓ INTERNO)'
84
,,,.¡;¡,--,.,,..86,---..,,¡;¡98,,
-1.ooo'--,.,,;¡¡, _71
7 1..s,..
__
88.---~,,,,,~,- materta de desarrollo econónúco, crecinúento y mejora-
F.STATALESY ,LA /).DMINISTRACIÓN ,Púsuce,, (BASE ,198,3 .';S.100)I
12~------------------- Fuente: INDEC. INDEC Informa, Buenos Aires, 1990. miento de las condiciones de vida de la población. Se
10 El saldo de los servicios financieros fue ampltamente deficitario, acentuaron los problemas heredados de la dictadura nú-
situación que se explica por el elevado peso de los intereses de litar, esto es, el estancamiento del Producto Bruto, el a-
la deuda externa.
chicamiento del sector industrial, la caída de los ingresos
El marco internacional no resultó favorable para la de los trabajadores y de su participación en el ingreso na-
Argentina durante los años del gobierno radical. Esto cional, el aumento del desempleo y el subempleo, la caí-
401-------------------- afectó al comercio exterior, en tanto los términos del da de la inversión, el aumento de la inflación y el incre-
201-------------------- intercambio ( es decir, la relación entre los precios de los mento de· la deuda externa Paralelamente, unos pocos
productos de exportación y los de importación) evolu- grupos econónúcos pudieron seguir creciendo y obtenien-
oL----------------~
1984 1985 1986 1987 1988 1989 1984 cionaron negativamente. Entre 1984 y 1987 se produjo un do beneficios. En este marco estructural, y tras la traumá-
- Salario rea! manufacturero - Salario rea! en la Administración Pública Fuente: Ministerio de Economia. Esquema de Ahorro, inversión, financiamiento, 1990.
- Salario real en las empresas del Estado desplome de los términos de intercambio, al punto que tica experiencia hlperinflacionarta, quedartan séntadas las
Fuente: FIEL. Indicadores de coyuntura, Buenos Aíres, 1990. Tras la implementación del Plan Austral, el déficit fiscal (como por- en 1987 los núsmos eran un 30 % más bajos que en 1970. bases para la implementación de un modelo econónúco
El salario real presentó una tendencia descendente durante el
centaje del PBl) se redujo significativamente en 1986. Sin embar~
go, en los años subsiguientes no se logró sostener tal reducción.
En 1988 y 1989 la situación mejoró, pero muy levemente. neoliberal. •
período 1984-1989. Economía 177
176 Economía
11 jrabajen con la información
1. Escriban un texto breve teniendo en cuenta esta guía
de preguntas:
- ¿Cuáles fueron los objetivos y las medidas centrales
del plan económico de la dictadura durante la ges-
tión del ministro Martínez de Hoz?
- ¿Cuáles fueron los resultados de la aplicación de ese
plan?
2. En el capítulo se han consignado algunos datos cuan-
titativos vinculados con la economía argentina de la
época, por ejemplo, que la producción industrial ha-
bía caído un 20 % entre 1976 y 1982. Hagan un re-
sumen con todos ellos, transcríbanlos y consignen
fecha o período al que corresponden. Indiquen el
sector económico al que se refieren.
3. ¿Quiénes son los actores involucrados, de manera
directa e indirecta, en la generación y posterior evo-
lución del endeudamiento externo?
< prepara para ser admirado por su papel de Juan Tenorio en El
'·4. Pregunten a sus padres u otras personas que puedan
tener recuerdos frescos de la década del ochenta, los
siguientes temas. Registren luego las respuestas.
¿Cuáles eran sus expectativas ai"asumir el gobierno
de Alfonsín?
¿Cómo fue recibido el Plan Austral y cómo impactó
sobre la economía hogareña?
- ¿Qué visión se tenía respecto de la inflación?
¿Cómo se evaluaba el papel del Estado en la econo-
mía?
- ¿Qué ocupación tenían antes de la hiperinflación?
¿Cómo los afectó este fenómeno en materia de in-
gresos reales?
_, Confronten los resultados de las respuestas entre sí.
Después, analicen la información que les aportaron.
- Redacten un texto con toda la información.
178 Economía
1 WI\lnálisis y reflexión
5. Un ejemplo de la situación de dependencia a la que
se veía sometida la Argentina, y de cómo tal situa-
ción podía ser aprovechada por el gobierno de los
La hiperinflación distorsionó el nivel de precios e
Estados Unidos y los acreedores externos para pre-
ingresos de la población a niveles extremos. Veamos
sionar al país para que se hiciera cargo del pago
los comentarios relevados a partir de un análisis perio-
puntual de la deuda externa, se puede analizar en
dístico publicado meses después del épisodio.
un estudio de Jorge Schvarzer. En él se plantean las
controversias desatadas con el laboratorio estadou-
nidense Elli Lilly, con relación al aprovisionamiento
de insulina.
"Normales son considerados los sueldos de los seres hu- pero no exclusivo es el gobierno, nada ni nadie serán los rnisrnos ..
manos y el valor de los alimentos en las vísperas de la estam- La inflación de julio a_lcanzará el 196 %, para convertirse en
pida del dólar. El presidente de la República cobra 890 dólares la más alta de.toda la historia argentina. La canastáfamiliar se
y cumple decorosamente su papel. Eljefe de Redacción del pe- ubicará en 200 mil australes, aunque millones de argentinos no
riódico vespertino La Razón, Jorge Azpitarte, gana casi 4.000 ganarán ni.la mitad.
dólares y se lo ve satisfecho. Sergio Frenkel, empleado jerarqui- Alfonsín cobrará _200 australes antes de re_nundar antidpa-
zado de Christian Dior, redile 800 dólares,illena el tanque de su darn_ente y después de adrnitirsu incapaddad para tornar deci 0
Renault 12 modelo 79 y todavía cree en ~I país. Juan Leyrado, sienes. Azpitarte huirá despavorido de La Razónya que. la em-
uno de los mejores actores de la Argentina, actúa para rnante, presa no podrá garantizarle el pago de 800 dólares. Frenkel se
ner a su numerosa familia y nada perturba su paz interior;. se desesperará a_l recibir 200, rematará su coche y emigrará a _Es'
paña. Leyrado venderá su casa, pasará algunos días del invi~r,
Burlador de Sevilla. El albañil Nicolás Laguna se lleva 150 dó- no en la cama, tapado hasta.la cabeza, atacado de angustia
lares por quincena y con eso alimenta a cuatro y se da el gus- frente a la realidad de un país angústiante.Laguna encontrará
to de invitar al cine a su compañera. La pintora Verónica Ferrey- una nueva ocupación: saquéador de supermercados. Ferreyra
ra acaba de perder su puesto de trabajo corno recepcionista, saldrá de vez en cuandó a comprar lo _necesario para sobrevivir
pero sus ahorros le permiten aislarse del mundo exterior para y regresará cargada de impotencia y con la bolsa ca.sí vacía, El
pintar. El kilogramo de acelga cuesta 3 australes. La batata 6. kilogramo de acelga costará_60 austra_les. La batata 150. La le-
La lechuga 23. La papa 3,80. El tomate 9. La manzana 18. La chuga 200. La papa 199. El tomate 240. La manzana 220. Lá do"
_docena de huevos 14. El kilo de pollo 27. El de asado 24. El de. cena de huevos 560. El pollo 580, El as_ado 820. La paleta 950
paleta 30 y el de lomo 32. La leche condensada _Nestlé 23. Las y el lomo 1.500 australe>, La leche condensada Nestlé aurnen'
Cerealítas de Canale 6. Las tabletas de aspirina Fecofar, 20. El tará el 2.8ÓO %. La Cereal itas el 2.900 %, La aspirina será pa-
té de boldo de Arceli 21,40. El Cal-C-Vita, 20,88. gada 951 áÜstrales. El té de boldo 876. Yel Cal-C-Vita, 960.''
La inflación de enero apenas pasa el 8 %. La canasta fami-
lia.r se calcula en 1Omil australes. Luis Majul. ¿Por qué cayó Alfonsín? El nuevo terrorismo
Al final de la tragedia del dólar, cuyo responsable principal económico, Buenos Aires, Sudamericana, 1990.
ti ;J ftih·l 1t§ ,4 ""-----------·
D Elabor€n un cuadro en el que se comparen los ingresos D ¿ Qué productos se encarecieron más en términos
de !as distintas personas a las que se hace referencia en relativos?
este texto, antes y después de la hiperinflación.
D ¿Que cantidad de cada producto pod,an
D Elaboren otro cuadro en el que se comparen los precios adqumr, las personas señaladas, antes y
- ¿Cuáles el grado de importancia que tiene la insulina?
de los distintos productos a los que se hace referencia, después de la hiperinflación?
- ¿Por qué razones creen que, desde los Estados Uni- antes y después de la hiperinflación.
dos, se vinculó el problema de la deuda externa con
la producción y abastecimiento de tal producto?
Err11w111ia 179
 ILa grralíl transformadóf/11 ideológica lamente respaldaría el nuevo proyecto ec,¡mórnico de
NEOLIBERALISMO Y CRISIS ef/11 los umbrales die 1990
estabilidad con crecimiento productivo, sino que tam-
bién comprometía sus esfuerzos para interesar a los de-

SOCIAL EN LOS '90 El cierre de Ja década del ochenta encuentra a_ la es-

tructura económica argentina con fuertes desequilibrios
más representantes del poder económico a apoyar la
política oficial.
Un factor de suma importancia se agregó a las razo-
rnacroeconórnicos y financieros, corno ya los hemos con-
nes que dieron.impulso a este giro ~ el planteo ideológi-
signado en el capítulo precedente. Estos desequilibrios
co del,..,.ecién instalado gobierno. La toma de posesión
incidían tanto sobre el COf\junto de la sóciedad argentina,
del mismo fue coincidente con el derrumbe del llamado
especialmente en los ingresos de los sectores populares,
Segrmdo Mundo, es decir los países gobernados por el
dada la magnitud de la tasa de inflación, corno sobre los
"socialismo real", que desde 1917 aparecían como op-
acreedores externos, que no podían cobrar los respecti-
ción confrontadora con el modelo de desarrollo capita-
vos intereses.
lista. La destrucción del Muro de Berlín marcó, en forma
El nuevo gobierno, surgido de las elecciones celebra-
simbólica, la estrepitosa caída de los regímenes vincula-
das en mayo de 1989, se propuso cerrar tales desequili-
dos con la ex Unión Soviética. Así, apareció ante el mun-
brios y restablecer cuanto antes relaciones normales con
do un panorama donde un solo polo ideológico domina-
los acreedores externos. Para ello imaginó, iniciahnente,
rla, desde entonces, los destinos de la humanidad y ese
una estrategia de desarrollo que se basó en estos postu-
polo estaba, además, representado por su potencia líder
lados y realizaciones fundamentales:
y dominante: los Estados Unidos de América. Esto im-
a) Asociar su proyecto de política gubernamental con
pactante cambio en la distribución mundial de las fuer-
sectores económicos que le dieran aval y legitimidad an-
zas políticas y sociales, con el comunismo aparentemen-
te la comunidad de negocios interna y el poder financie-
te derrotado y sin retorno y el capitalismo triunfante co-
ro internacional.
mo única opción válida, condicionó a los gobiernos en to-
b) Recomponer las vinculaciones con el coajunto de
do el ámbito internacional cuando despuntaban los '90.
los acreedores y, de ese modo, aseguraxse el ingreso de re-
Uno de los aspectos más destacados del funcionan:¡ien-
cursos frescos para alimentar el crecimiento económico.
to del sistema capitalista internacional era la pesada car-
c) Atacar el proceso de desborde de precios de junio
ga de la deuda externa que por entonces sobrellevaba
y julio de 1989, que superaba el 200 %, con todo lo que ello
gran parte de los países "periféricos". La nueva aclminis-
implicaba para los que poseían ingresos fijos. La meta
tración debía decidir qué camino tomar: reivindicar una
fundamental del gobierno, entonces, fue abatir el proce-
posición consecuente con la tradición del partido políti-
so hiperinflacionario y devolver a los asalariados el po-
co triunfante, que suporúa rechazar la presión internacio-
der adquisitivo de sus remuneraciones. AJ mismo tiempo,
nal que pretendía asegurar el estricto cumpli.miento de la
una fuerte reducción y la eli.minación del incremento de
deuda externa, o plegarse a los factores de poder a fin de
precios aseguraria a los empresarios estabilidad suficien-
-con su consentimiento y acuerdo- reconstruir la econo-
te como para prever futuras inversiones Y, de este modo,
mía argentina sobre nuevas bases y propósitos.
se incorporarian nuevos trabajadores al ciclo productivo.
La tarea fundamental del gobierno del Dr. Me-
Formalizar una estrecha alianza con los sectores eco-
nem consistió en reanudar las negociaciones con el
nómicos mfui concentrados y, al mismo tiempo, encarar
Fondo Monetario Internacional para regularizar los
en forma decidida una recomposición de las relaciones
pagos de los servicios de la denda externa interrum- ·
con el capital financiero internacional supuso rever pos-
pidos nn año antes. Para ello, comenzó a delinear U:na
tulados ideológicos propios en forma muy acentuada. El
nueva política económica en total sintonía con los pos-
gobierno del presidente Menem intentó amortiguar este
tulados del Consenso de Washington.
giro con su política antiinflacionaria, que permitió otor-
garles nuevamente tranquilidad a los trabajadores en tér-
minos de su poder adquisitivo pues, al no haber variacio-
Villa de emergencia nes en los precios, lo que los asalariados cobran a princi-
en Arrecifes.
I·lifl§hi&il§ili§llfi pios de mes conserva todo su valor hasta el último día
Manifestación de del citado periodo.
Las fotografías de esta página muestran distintas condiciones de vida de la población de
docentes en San
nuestro país. La alianza se establece con el más poderoso grupo
Juan.
económico argentino, la empresa Bunge y Born, que co-
Edificios en la
t)Comparen las fotografías 1 y 3. ¿Pueden describir cuáles son esas condiciones? loca, en forma sucesiva, a dos de sus más importantes o ¿Qué acontecimiento internacional modifica !a situa~
avenida Presidente ~ Busquen en diarios de los últimos años cuáles son los reclamos de los docentes. funcionarios en el cargo de ministro de Economía. El ción política mundial a fines de la década del ochenta?
Figueroa Alcorta. - ¿Qué otros sectores sociales realizaron reclamos? ¿Por qué? acuerdo respectivo establecía que dicha empresa no so-
Economía ·181
r
lo!ii po!iitYl©JdO!ii
del C@n!iien!iio de W©J!iilhiington
En el año 1989 se realizó un encuentro en la ciudad de
Washington, cuyo resultado fue el Consenso de Washing-
ton. Promocionado por el Fondo Monetarto Internacio-
nal y el Banco Mundial, contó con la asistencia de funcio-
narios del Departamento de Estado de los Estados Unidos
de América, de los ministros de Finanzas de los países in-
dustrializados (el llamado Grupo de los Siete), presidentes
de in1portautes bancos internacionales y economistas de
notoriedad del Prin1er Mundo.
Como resultado del encuentro, se formularon reco-
mendaciones al FMI, al Banco Mundial, a la banca priva-
da y a los países desarrollados que entregan préstamos a
los países subdesarrollados, para que estos últimos adop-
ten reforn1as económicas estructurales al tiempo de reci-
bir los fondos. De no in1plementarse dichas reformas, los
fmancistas internacionales tienen que interrumpir la con-
cesión de créditos a los países solicitantes.
182 Economía
Las recomendaciones expresadas en este docu-
mento, para orientar la gestión econónúco-social de
los países endendados, fueron tomadas al pie de la
letra por la nueva administración. Pero para poner en
marcha en forma'integral tales medidas, habrian de pasar
casi dos años: desde julio de 1989 hasta marzo de 1991,
cuando se formaliza el Plan de Convertibilidad.
Entretanto, surgen -como piezas fundamentales del
nuevo modelo de a,juste estructural- normas legales y dis-
posiciones del Poder Ejecutivo. Cuando asumió el nuevo
gobierno, remitió al Congreso dos proyectos de leyes. La
primera fue la ley 23.696, denominada de "Emergencia
Económica y Social", y la segunda fue la ley 23.697, cono-
cida como "Ley de Reforma del Estado". Ambas constitu-
yeron la base del nuevo acuerdo económico y político en
marcha.
En palabras del economista Julio Neffa (Modos de re-
g·ulación, regímenes de acumulación y sus crisi~ en Ar-
gentina (1880-1996). Una contribución a su estudio
desde la Teoría de la Regul.aáón, Buenos Aires, Eudeba,
1998): "Dichas leyes redefinieron las relaciones entre el
sector público y el plivado; decidieron la plivatización
,.
acelerada de la inmensa mayoria de las empresas propie-
dad del Estado nacional, delimitando expresan1ente el or- El paso inicial, que contiene todos los elementos pro-
den de plioridad en que se debían plivatizar y las condi- pios del modelo privatizador que se puso en marcha, lo
ciones del proceso licitatolio; establecieron la brusca constituyó la licitación y posterior adjudicación de la Em-
apertura de la economía, eliminando o reduciendo las !a- presa Nacional de Telecomunicaciones (ENTel). Coinci-
lifas aduaneras y las restricciones no arancelalias, y die- dentemente con esta plivatización,.se encaró la de Aero-
ron las pautas para comenzar una profunda reforma fis- líneas+Argentinas, poco antes de fines de 1990. La venta
cal. Si se compara con la situación ant_elior, estas plirne- de estas dos empresas estatales fue constituyendo el ini-
ras medidas de política económica tuvieron un conteni- cio de un progran1a de reestructuración y ajuste económi-
do cada vez más liberal, fueron menos intervencionistas co que se lanza en marw de 1991, cuando el nuevo rebro-
y otorgaron al mercado la función esencial en cuanto a la te inflacionalio -que había llegado al 30 % de aumento de
fijación de precios y a la delimitación de las cantidades los precios al consumidor- urgía una solución de fondo
de bienes y servicios ofrecidos y demandados". que permitiera esÍabilizar los precios.
Los lineamientos esenciales de la nueva legislación Además, era necesalio establecer una nueva relación
debían garantizar la estabilidad macroeconómica Y el de credibilidad con la banca acreedora, que tenúa que en
control del déficit fiscal. La decisión estatal más impor- la Argentina se repitiese la cesación de pagos ocumda en
tante al respecto fue la implantación del Plan BONEX, 1982 y 1988. Surge entonces un programa econónúco,
en enero de 1990, cuando un nuevo rebrote hipelinfla- llamado Plan de Convertibilidad, con el cual el gobier-
cionalio an1enazaba la precaria estabilidad alcanzada no halló una política económica mucho más estable.
luego de agosto de 1989. í
Este plan consistió en inmovilizar todos los plazos
fijos que empresas y particulares tenían en los bancos
-incluyendo a los oficiales- a fin de hacer frente a la
creciente deuda interna que se había tornado explosiva
por su magnitud y porque vencía en el corto plazo. A
cambio de los plazos fijos, el Estado entregó títulos BO- 1981 104,5 1990 2.314,0
NEX, convertibles en dinero recién a diez años de su 1982 164,8 1991 171,7
emisión y con tasas de interés mucho más bajas que las 1983 343,8 1992 24,9
abonadas por los bancos. Así, se redujo fuertemente la 1984 626,7 1993 10,6
1985 672,2 1994 4,2
liquidez, o sea el dinero en poder del público, que pre-
1986 90, 1 1995 3,4
sionaba la demanda de bienes y servicios y estin1ulaba
1987 131,3 1996 0,2
el desborde inflacionalio. Pero esta medida rindió efec- 343,0 1997 0,3
1988
tos temporalios. Hacia fines de 1990 reapareció la espe- 1989 3.079,5 1998 0,7
culación contra el dólar, lo que desató una nueva esca- 1999 1,7 ..
0
lada de su precio y, por ende, provocó el resurgimiento (hasta nov.)
de la hipelinflación, muy intensa en los primeros meses Fuente: Elaboración propia basada en datos de FIDE.
de 1991. Coyuntura y Desarrollo. Anuario Estadístico xxv11,
1997. Federación Agraria Argentina. Síntesis agroe-
conómica, N.º 65, Rosario, 1999.
El candidato a presidente,
Carlos Menem, acompañado
por el candidato a
vicepresidente, Eduardo
Duhalde, en la campaña para
las elecciones de 1989.
Economía 189

!l1rimera etapa del Pla!'I de
Co!'lvertibmdad: 1991-1994
El contexto mundial era francamente favorable para
que quienes conducían la política económica nacional, a
principios de 1991, instituyeran un plan de ajuste desti-
nado a desterrar el proceso inflacionario y acomodar el
modelo de crecimiento de la econorrúa al contexto del
proceso de globalización internacional. Estos dos objeti-
vos esenciales del Plan, en realidad, intentaban crear las
condiciones para que el nivel de endeudamiento externo
y la incapacidad de la econorrúa argentina para hacer
frente al pago de los intereses de la deuda se canalizaran
en una estrategia política que posibilitara afrontar, sin so-
bresaltos, tal exigencia impostergable.
La estabilidad de precios no solamente pennitiria que
se recobrase el control de la econorrúa para que los empre-
sarios pudiesen programar sus inversiones a largo plazo y
a los asalariados les rindieran un poco más sus sueldos si-
no, fundamentalmente, posibilitaría "ajustar" la econorrúa
nacional a las demandas de los acreedores internacionales.
Al respecto, en un texto preparado a fines de la déca-
da de los '80 por el Consejo Argentino para las Relacio-
,,nes Internacionales (CAR!), algunos conceptos consig-
'nan el pensamiento fundamental de los sectores del po-
der que se asocian al esquema político para impulsar el
nuevo derrotero económico. El texto destaca el interés
nacional de asociarse con "... los principales acreedores
de la Argentina [que] están entre los 20 mayores bancos
internacionales [y que] tienen más poder e influencia que
muchos países soberanos". Este párrafo da cuenta de la
enorme influencia que ejercían, sobre el proceso eco-
nómico argentino a principios de la década de los '90,
las citadas entidades financieras, principales acree-
doras de la deuda externa argentina. Entonces, la nue-
va estrategia estabilizadora del Plan de Convertibilidad
posibilitaba avanzar en tres frentes simultáneos y cum-
plimentar objetivos insoslayables de la etapa económica
<1¡ue se abria al cumplírse menos de dos años del nuevo
gobierno:
l. vencer la recurrente hiperinflación;
2. sentar las bases de una relación estable con la
banca acreedora, a fin de dejar atrás los años de incum-
plimiento de las obligaciones externas, y formular una
estrategia que permitiese cumplir con todas las exigen-
cias fmancieras derivadas de dicho endeudamiento;
3. realizar las transformaciones necesarias a fin de
adaptar la economía argentina al proceso de relaciones
económicas internacionales, afirmado definitivamente
por la caída del Muro de Berlín, por las condiciones de
la globalización y por los requisitos planteados por el
Consenso de Washington.
184 Economía
Instrumentos del nuevo plan económico
Los instrumentos que se ponen en marcha dentro del
plan económico ideado por el recién designado ministro
de Economía Dr. Domingo Cavallo, son los siguientes:
l. Fijar, por ley 23.298 del 27 de marzo de 1991, una pa-
ridad cambiaria entre el dólar y la entonces unidad
monetaria legal, el austral, en una relación de un dó-
lar estadounidense por 10.000 australes. Cuando se
adopta el peso como unidad monetaria en la Argentina, se
cambia la citada relación a un dólar por un peso nacional.
De este modo, se pretendía controlar la inflación pues,
desde entonces, seria imposible devaluar la moneda me-
diante una resolución del Banco Central o un decreto gu-
bernamental. Además, el tipo de cambio fijo convertible
(es decir que podían cambiarse en cualquier banco pe-
sos por dólares o viceversa) impedía el alza desmedida
de los precios, ya que el precio del dólar había sido fija-
do por el Estado y no se Jo podía alterar.
Desde la sanción de la Ley de Convertibilidad está
prohibida la emisión de moneda nacional sin tener igual
monto en dólares depositados como reservas en el Ban-
co Central, además de un pequeño porcentual que puede
acumularse en títulos públicos emitidos en dicha mone-
da extranjera. Así, el Estado argentino, desde 1991, care-
ce de política monetaria autónoma. Son los ingresos y
egresos de divisas los que permiten aumentar o dismi-
nuir la circulación de moneda. Este dato será fundamen-
tal para explicar el comportamiento de la economía y el
modo en que afecta a los habitantes del país.
2. El segundo instrumento consistió en alentar el
proceso de remonetización de la econonúa. De este
modo, se impulsó a la población a volver a usar la mone-
da nacional que había sido muy depreciada en su valor
por la continua devaluación frente al dólar y la hiperin-
flación. La vuelta, primero al austral y luego al peso, se
adecuaba al cumplliniento de uno de los objetivos princi-
pales que antes citamos: incrementar el poder adquisiti-
vo de la población. Al darle nuevamente posibilidad de
uso a nuestra vapuleada moneda, ya no perdía rápida-
mente su valor como antes. Se la podía guardar y era po-
sible adquirir bienes y servicios con la misma sin sobre-
saltos ni angustias. Pero, además, el mismo objetivo de
fortalecer la capacidad adquisitiva de la población, y así
estin1ular la expansión del consumo y de la producción,
se alcanzaba con otro efecto del proceso de retomo a la
moneda nacional, luego de años de falta de confianza en
ella. Se trataba de incrementar la masa de los depósitos
en moneda nacional en los bancos. Como la caída abrup-
ta de la inflación permitía retomar al billete su valor au-
téntico, volvía a ser factible guardar moneda argentina
en los bancos y no escapar de ella, como cuando se la
cambiaba por dólares o se la empleaba para adquirir rá-
pidamente lo necesario para subsistir, porque los precios
cambiaban cotidianamente. Si los depósitos de diverso
tipo aumentaban en los bancos, como se pretendía, iba a
haber una masa creciente de recursos disponibles para
incrementar los créditos, tanto a la producción como al
consumo. Como la moneda tendía a estabilizarse, ante la
oferta creciente de los bancos, los particulares estarian
dispuestos a tomar créditos, pues pos~ían certeza sobre
cuándo y cuánto devolver en el futuro, y ello alentaba los
planes productivos de las empresas y ia demanda de los
consumidores.
:3. El tercer instrumento consistió en orientar el
sistema impositivo en una dirección intencional: im-
pulsar la suba de los impuestos al consumo en des-
medro de los impuestos al capital, a la riqueza y a
las ganancias. Este instrumento de la política tributaria
se apoyaba en dos argun1entos básicos:
a. El Estado, responsable del pago de la deuda exter-
na, debía contar con ,ma masa de recursos suficientes
como para abonar, en tiempo y fom1a, los intereses que
anualmente son devengados por esa deuda.' La única vía
posible para obtener esos recursos en el corto plazo con'
sistía en incrementar los ingresos por un mecarúsmo muy
simple: aun1entar la recaudación impositiva basándose en
un sistema que garantizara ingresos rápidos y en la mag-
nitud necesaria.
b. El camino más adecuado a fin de lograr un sus-
tancial incremento de los ingresos fiscales era aumen-
tar la producción y el consumo, y cobrando sobre ellos
el Impuesto al Valor Agregado (!VA). Éste es un tributo
que nadie puede eludir porque va incorporado al precio
del bien o del servicio gravado. Cuanto más poder ad-
quisitivo tenga la población y más crédito en moneda
estable disponga, más bienes y servicios se van a pro-
ducir y más consumo va a haber. Por lo tanto, si el sis-
tema impositivo descansa en· el !VA-que es un impues-
to a las ventas-, el Estado va a aumentar sustancial-
mente su recaudación.
4. El cuarto instrumento de la nueva política eco-
nómica consistió en producir una profunda reforma
del Estado. La reforma, asentada en la legislación apro-
bada por el Congreso de la Nación en el año 1989, posee
dos herramientas básicas orientadas a dar un nuevo per-
fil al papel del Estado en la sociedad. Dichas herramien-
tas son:
a La desregulación de los diversos mercados y la su-
presión de unidades administrativas que hasta la reforma
estatal servían como instrumentos para dicho proceso
regulador. Esta decisión fundamental se basaba en dejar
librada a los juegos propios del mercado la tarea de asig-
nar en forma eficiente los recursos y de ajustar en forma
progresiva los precios internos a los internacionales. En
el primer aspecto, se consideraba que las trabas impues-
tas a los agentes económicos mediante la regulación, im-
pedían que se aprovechase la capacidad de los inverso-
res en poner todo su esfuerzo en la expansión de la pro-
ducción. Esto sucedía porque las normas, decretos, leyes
y organismos que intervenían, influenciaban la toma de
decisiones de los productores y los consumidores difi-
cultar¡(lo la explosión productiva q':i.e se esperaba y cons-
tituyendo una barrera para el crecimiento. Estas disposi-
ciones -que lijaban precios, tarifas, imporúan trámites en-
gorrosos, etc.-y esos organismos-como laJuntaRegulado-
ra de Grano, la Dirección Nacional del Azúcar, el Instituto
Nacional de Vitivinicultura- que obligaban a aceptar pre-
cios o cupos productivos fijados por el Estado, eran los
antiguos instrumentos de la regulación y debían suprimir-
se. Al mismo tiempo que estas decisiones destinadas a
alentar el impulso expansivo de la actividad se adopta-
bru1¡ se reducía el costo de mantener vigente organismos
dentro del aparato del Estado, con lo que se posibilitaba
asegurar el obligado superávit fiscal del gobierno.
b. La segunda herramienta fue la de adaptar la legis-
lación impositiva al objetivo de asegurarle recursos al
Estado para que pague, en tiempo y en forma, los intere-
ses de la deuda externa. El método utilizado consistió en
acentuar el peso de los impuestos al consumo (!VA) en
desmedro de los impuestos a la riqueza o a las ganancias
en los ingresos del Estado nacional. El !VA fue progresi-
vamente elevado, desde 1991 a 1995, del 15 % al 21 %, con
[~l·f½iiGI
Elusión.
Mecanismo adoptado por los responsables de pagar
impuestos (en especial, empresarios) para interpretar las
leyes impositivas a su favor, dejando de abonar lo que
les corresponde.
Evasión.
Mecanismo adoptado por los responsables de pagar
impuestos para eludir, de modo ilegal, esa obligación.
Política monetaria.
Conjunto de decisiones que adopta el gobierno con
relación a la emisión de moneda y a las tasas de interés
que cobra el Banco Central para prestar dinero a los
bancos. La ausencia de política monetaria, a partir de
1991, supone impedirle al gobierno emitir moneda en
forma autónoma o prestarles dinero a los bancos para
que éstos incrementen su oferta de préstamos.
Remonetízación.
Proceso que supone un paulatino incremento de los
depósitos en los bancos con relación al total de la circu-
lacíón monetaria.
Eco1iomía 185
 el firme objetivo de lograr ingresos seguros al fisco, .pues
su cálculo depende del volumen de ventas de las empre-
sas y el impuesto puede ser percibido, mensualmente, a
partir de los pagos que realicen los contribuyentes que
venden bienes y servicios. En cambio, depender de los
impuestos a las ganancias o a la riqueza implica alta inse-
gnridad por el resultado incierto de los beneficios empre-
sariales y por la elevada evasión o elusión tributaria a
que están acostumbradas las principales finnas contribu-
yentes de la Argentina.
Como se advierte de las cifras del cuadro de esta pá-
gina, el impacto del pago de los impuestos al consumo
sobre los de una familia tipo de bajos recursos, es más
alto que el mismo impacto en una familia tipo de altos
ingresos, lo que revela la inequidad de este· tipo de tribu-
tación tan generalizada en la Argentina contemporánea.
Aun así, el Plan de Convertibilidad comenzó a funcio-
nar con éxito. El Producto Bruto Interno creció casi un
35 % entre 1991 y 1994. Este salto productivo se reflejó,
aunque en menor proporción, en el desanollo industrial,
aunque con lm desigual efecto según las diferentes ra-
En este primer período de aplicación de la nueva po-
lítica económica, el gran motor del incremento por tri-
butos fue el Impuesto al Valor Agregado. Entre 1990 y
1994 la recaudación impositiva se expandió nada menos
que en un 60 %, no obstante, ello no fue suficiente para
que las cuentas del Estado cerraron.
El rol de las privatizaciones Hacia 1994 ya se había vendido la mayor parte de las
¿Cómo se las anegló el gobierno para que hubiera empresas públicas y solamente quedaban en poder del
superávit, si esa era la condición fundamental para po- Estado nacional y de los estados provinciales algunas hi-
der hacer frente, sin sobresaltos, al pago de los intereses droeléctricas, saldos de ventas anteriores, corno en el ca-
de la deuda externa? so de YPF y las centrales nucleares. Pero tales activos del
La solución casi mágica fue "vender las joyas de la Estado no alcanzaban a sumar, de ningún modo, un volu-
abuela", corno se llegó a caricaturizar el proceso de liqui-
dación de las empresas públicas prestadoras de servicios
men similar a los montos transferidos durante la etapa
inicial que hemos comentado.
f,
.
imprescindibles para la población y aq'í.iellas otras empre-
sas productoras de bienes y servicios de propiedad estatal.
Merced a esta solución financiera, que supuso vender
bienes físicos para pagar gastos conientes, se pudo nive-
lar e, incluso, obtener excedentes presupuestarios a fin
de hacer frente al endeudamiento externo.
En la etapa en que el proceso de privatización tuvo
su mayor impulso y presencia en el impacto financiero
del Estado nacional, el resultado del flujo de ingresos
monetarios y de bonos de la deuda externa, por cada
una de las áreas donde estaban ubicadas las empresas ~tiMl , ,_'_'. ..:_··•- · - · • _,,,, -,
;tRtJ1r.11,~;1.· · '1 ·
vendidas, fue el siguiente:
Entre 1990 y 1993 los casi 10.00Ó millones de dóla- , STOLEK BERTA S OE

.
RAWSON 28S P4D10
' ""-C::._··.....-'. 1182 SS AS
mas industriales. Las que más crecieron fueron las de la res que entraron en forn1a de efectivo por las privatiza- .
construcción y las de bienes durables de consumo, en es- ciones de empresas corno Segba, YPF, ENTel, Gas del .~· ,..,. ...,,,..,., .,. '- -- ,.::,.--- ..----~----
pecial los artefacto~ electrodomésticos y lo~ autornoto- Estado y Sornisa, entre otras, cancelaron el déficit, co- zeiU.3 :~

'\res. Estas ramas se vieron favorecidas por el marco de rno se observa en el cuadro. El Estado dispuso así de
2reciente estabilidad de precios, que permitió que el con- recursos para hacer frente al pago de los intereses de
sumidor pudiese prever su adquisición, con relación a la deuda externa.
sus ingresos.
Hasta el cierre de la primera etapa de aplicación del
plan -1994- los resultados alcanzados, si bien permi-
tían que la recaudación impositiva creciese de modo
significativo, no fueron suficientes como para recupe-
Las privatizaciones abarcaron desde líneas férreas hasta áreas
rar la "década perdida de los '80", al decir de la CEPAL.
urbanas (a la derecha, sector del Puerto Madero, en la Ciudad
Entre 1991 y 1994, la estabilización de precios y larea- de Buenos Aires). Entre las empresas privatizadas se cuenta la Teléfonos 2.279,0 5.029,0 3.536,0
pertura del flujo de créditos a productores y consumido- siderúrgica SOMISA (abajo, a la izquierda, María Julia Alsogaray,
Aerolíneas 190, 1 1.313,8 584,2
res generó un fuerte impulso al crecimiento de la deman- a cargo de la privatización, y el ministro Antonio Erman 460,7 3.579,8
Gonzá!ez). Electricidad 1.283, 1 2.543,5
da, mediante el incremento del poder adquisitivo de lapo- Puertos 13,3 13,3 13,3
blación que percibía ingresos fijos. 13,9 13,9 13,9·
Radio yTV
Petróleo 4.846,8 1.271, 1 1.080,4 6.117,9 5.927,2
658,0 3.082, 1 1.120,3 1.110,0 3.740, 1 2.888,3
Gas
53,3 132,0 46,0 185;3 99,3
Petroquímica
Astilleros 59,8 59,8 59,8
143,3 41,8 22,5 185,1 165,8
Siderurgia
130,9 130,9 130,9 261,8
Inmuebles
65,2 12,0 2,0 77,2 67,2
20% 20 % Otros
Año 1993 20% .20% 20%
. 5.758,3 1.701,6 23.162,0 17.196,6
Totales 9.736,7 13.425,3
más pobre 'me.dios bajos medíos medíos altos más ricos
lncidencíá_ porcentual fuente: Daniel Azpiazu y Adolfo yispo. "Algunas·enseñanZas de:Ias privatizadoneS en Arge~tina". En Re_vísta_·de la CEPAL; Salitiago
en el ingreso familiar de Chile, diciembre de 1994.
de los impuestos
al c;onsumo 27,9 23,9 23,4 21,5 20,6 Este cuadro indica cuántos fueron los ingresos en dólares por la venta¿ concesión de las empresas públicas, La columnti (1) muestra lo
cobrado en efectivo por el Estado argentino. La (2), lo cobrado en títulos de la deuda externa, valor nominal, es decir, de acuerdo con
Fuente: Arnaldo Boc::c0. -"E! Ef_ecto Tacchi: ta_n lejos del Primer Mundo y_tan cerca de !á i_nequidad". En OJkos; ~uenos_A,ires, lo que figura en el mismo título. En la columna (3) se indica e! valor de mercado de los citados títulos, en la bolsa de valores. _La (4)
año-1 , N.º 2, ·noviembre de 1993. · · muestra el monto de las deudas de las empresas públicas que se transfirieron a los adquirentes privados. la columna (5) contiene las
sumas de (1) y (2). Y la (6) es la suma de (1) + (3) + (4).
Economía 187
186 Economía

.j

Segunda etapa del Plan de
Corr1Vertibilidad: 1995-1999
En 1995 comienza una segunda etapa del Plan de
Convertibilidad, signado por datos económicos Y so-
ciales negativos. La expansión económica de la etapa
anterior se detiene y la economía nacional sufre un fuer-
te retrcceso, del cual tarda en recuperarse, para volver a
caer en 1999. Es decir, se cierra el proceso favorable ini-
ciado en 1991 de expansión económica producto de la
estabilidad de precios, la ampliación del crédito, el alien-
to al consumo y el ingreso de dinero fresco por las priva-
tizaciones, que eliminaba el déficit fiscal.
En esta nueva y última etapa, el factor económico se
vuelve crítico, debido al comportamiento del Estado co-
mo administrador de los recursos que la sociedad le en-
trega para realizar su actividad.
En 1995, el desbalance entre ingresos
.
y egresos fisca-
les llega a 6.900 millones de pesos, pues la recesión le im-
pide al Estado cobrar la cantidad de impuestos que espe-
raba. Recordemos que tales impuestos esran compues-
tos, en una altísima proporción, por gravámenes al con-
" sumo. Como se produce y se vende menos, el Estado
\.deja de cobrar tales 'tributos y caen las percepciones im-
positivas. El déficit, entonces, aumenta. En 1996 llega a
6.600 millones de pesos, en 1997 se reduce algo, pues se
remonta a 4. 700 millones, descendiendo levemente en
1998 al alcanzar los 4.200 millones. En esos dos últimos
años juega a favor el incremento de la actividad produc-
tiva, que opera en sentido positivo para percibir impues-
tos al consumo. Pero en 1999, otra vez enfrentados a la
fuerte recesión, el saldo negativo pega un gran salto ha-
cia arriba. La estimación presupuestaria lo ubica en 4.500
..
,i,¡~1~~i\ tl
millones de pesos, y hacia fines de año ya había supera-
do los 10.000 millones de pesos.
A ello hay que agregarle el creciente déficit de los pre-
supuestos provinciales. En 1997, dicho déficit llegó a 1.180
millones de pesos, subió en 1998 a 1.867 millones de pesos
y pará el año 1999 se lo estimaba en 2.500 millones de pe-
sos como cifra extremadamente conservadora.
A la pregunta de cómo el Estado sigue financiando ta-
les importantes saldos en rojo de sus cuentas, la respues-
ta es muy sencilla: como no puede emitir moneda, como
hacía antes de 1991 para cancelar ese déficit, el Estado
acude a otro recurso: contraer deuda interna Y externa.
Aunque los cálculos difieren, según la fuente informa-
tiva, vale la pena transcribir algunas afirmaciones muy
recientes que dan cuenta del estado actual del endeuda-
miento externo. Según las nuevas autoridades, electas el
24 de octubre de 1999, "... la deuda aumentó entre 1991 Y
la actualidad un 52,5 por ciento. A prutir de 1994 el creci-
miento fue explosivo, a una tasa del 7,3 por ciento anual.
En 1993 la deuda pública representaba el 28,5 % del PBI Y
ahora equivale al 41,7 por ciento. Hoy, la deuda del gobier-
no central asciende a 117.357 millones de dólares. Pero,
además, en el último año [1998] se incrementó un 12 % la
deuda pública ele las provincias, alcanzando los 18.500
millones ele dólares. En total, la deuda pública llega a los
135.857 millones de dólares" (Clarín, 1 de noviembre ele
1999).
Esto sigrlfica que se deben pagar crecientes sumas por
intereses. En el año 2000 dicho monto se estima en tomo
ele los 12.000 millones ele dólares a cargo del Estado, pues
la mayor parte ele la deuda es pública. Lo que permite su-
poner que la "eterna deuda externa" se va a llevar en el año
2000 alrededor del 25 % de los gastos del Presupuesto na-
cional, si la tasa de interés internacional no sube más.
En el año 1997, la CTERA levanta la Carpa
Blanca, frente a! Congreso. Esta novedosa
manera de protesta fue adoptada luego de
varios años de paros y marchas.
El rutálisis económico global se cierra con la infor-
mación sobre evolución ele los precios ele los productos
que consume cotidianamente la población.
Si en términos ele crecimiento económico hubo su-
bas y bajas pronunciadas, si la deuda externa creció des-
mesuradamente, si el Presupuesto nacional nunca pudo
ofrecer una tendencia superavitaria, como estaba pre-
visto, y por el contrario comenzó en 1994 a exhibir as-
censos significativos en sus clesbalances, la tasa de infla-
ción puede consignarse como uno de los graneles logros
ele la política económica ele la última década.
Venimos afirmando que en 1994 se produce un pun-
to ele inflexión en el proceso ele desarrollo de la actual
política económica de la década ele los noventa. Y, si
bien los elatos macroeconómicos muestran esa modifi-
cación de la tendencia (recesión desde fines de 1994, de-
saparición del superávit fiscal por el fuerte retroceso del
proceso ele ingresos debido a privatizaciones, aumento
desmesurado de la deuda pública), los datos sobre pre-
cios no se ven afectados, pues el descenso irúcíado en
1991 continúa persistiendo. 1 que no demanda bienes y servicios en cantidad suficien-
En el cuadro de la página 183 se puede advertir una
fuerte desaceleración en la variación dé los precios ele
los bienes y servicios generales que ingresan a la canas-
ta familiar que releva el INDEC para el Área Metropoli-
tana de Buenos Aires, mes a mes, desde 1992 en adelan-
te. Por otra parte, se opera un menor ritmo de descen-
so ele los precios totales con relación al de los servicios.
En este último rubro, a diferencia ele lo que ocurre con
los bienes, influye decididamente la fuerte alza ele las
tarifas ele los servicios públicos que tuvieron lugar al
momento ele las privatizaciones y las posteriores actua-
lizaciones. En todos los años, el dato comparativo da
cuenta de un mayor incremento ele los precios de los
servicios en relación con el índice general y el de los
bienes ele consumo ele la población.
En 1998 el índice ele precios creció poco más del 1 %,
siguiendo la tendencia más cercana, pero hacia finales
de dicho año y en todo 1999 se verificó, y está teniendo
lugar aún hoy, un fenómeno nuevo: el de la deflación, o
sea la caída ele los precids. En el último trimestre de
1998, dicha caída fue del 0,6 %. En el primer semestre de
1999 el descenso ele los precios al consumidor en el
Área Metropolitana ele Buenos Aires fue de poco más
del 1 %. (Ministerio de Economía y Obras y Servicios
Públicos. Informe Económico. Año 8, N.º 29, julio ele
1999).
Entonces, esta eliminación del proceso inflacio-
nario en los últimos años e, incluso, la aparición de
deflación de precios, constituyen un logro objetivo
de la política económica que la sociedad argentina
estaba totahnente desacostumbrada a disfrutar.
¿Es buena la deflación de precios?
Analizaremos ahora si llegar a la situación actual en
cuanto a la variación ele precios, en el sentido ele que la
misma se toma negativa, es un buen signo para el proce-
so de desenvolvimiento económico y social. También es
oportuno preguntamos acerca del origen ele tal fenóme-
no, inusual en la evolución económica argentina.
E~ste consenso entre los anaífstas económicos con
respecto a que la deflación ele precios es tan perjudicial
como la inflación. Ello por cuanto la evolución negati-
va ele los precios, si bien valoriza el salario, incremen-
ta en términos reales el endeudamiento ele las personas
y ele las empresas. Como deudor, quien afronta una caí-
da cl_e los precios ve aumentar el monto ele la deuda en
términos ele su valor en pesos. Una empresa, por ejem-
plo, tiene que vender más productos que antes si pre-
tende obtener ingresos para afrontar una deuda deter-
minada, porque el precio ele dichos bienes descendió.
La deflación actual obedece, fundamentalmente, a
la pérdida de la capacidad adquisitiva ele la población,
te para la expectativa de los productores, por lo que
muchos ele éstos reducen precios para poder vender.
La deflación obedece, también, a que se ha produci-
do una fuerte reducción en los costos de las materias
primas a nivel internacional, lo que repercute en la for-
mación de los precios ele los bienes que utilizan tales in-
sumos.
Y, por último, un tercer factor causal es la persisten-
cia del proceso recesivo, que se irúcia a frnes ele 1998 y
que actúa en la misma dirección que la caída de los in-
gresos ele los consumidores: quienes les venden necesi-
tan salir ele la recesión y, entre otros recursos que utili-
zan, existe_ el ele bajar los precios para atraer comprado-
res, estimulando de este modo su nivel de actividad.
D ¿Cómo fueron creciendo, año a año, 10s intereses que hu-
bo que pagar durante la década de los '90 por los servi-
dos de lá deuda ·externa? ¿Por qué ocurrió esto?
D Discutan entre ustedes las causas que provocaron el des-
censo brusco de la inflación durante la primera etapa del
Plan de Convertibilidad.
0 ¿En qué momento se produce la.deflación de precios? ¿A
qué se debió?
Economía 189
.1

Liill evoiudón giobiilli
de ia economía: 1989-1999
Vamos a cerrar este análisis con los datos referidos
a la evolución global de la economía en los últimos diez
años.
El crecimiento significativo en el período 1991-1994
sufre una brusca e impensada caída en 1995, cortando
dicho proceso expansivo. En el segundo tramo de la dé-
cada ocurre una circunstancia ~imilar: se verifica una
recuperación productiva importante entre 1996 Y 1998
pero luego, nuevamente, hay un importante tropiezo en
1 Se ha desdoblado la información referida a la evolu-
1999, con una sustancial disminución del nivel de acti-
vidad económica fruto de la correspondiente recesión.
Los datos de los cuadros de esta página ilustran
acerca de cómo evolucionó la economía entre 1989 Y
1999. Si bien no se pueden comparar entre sí, debido a
que el segundo cuadro incluye una revisión estadística
que cambió la esctructura sectorial y los precios toma-
dos para valorizar el PBI, sí podernos analizar sus cifras
por separado. La última columna del primer cuadro in-
dica la variación porcentual del dato de 1995 con res-
pecto a 1989 y, la del segundo cuadro, la variación por-
centual de 1999 con respecto a 1995.
ción del Producto Bruto Interno, por cuanto el Ministerio
de Economía modificó el cálculo de dicho indicador eco-
nómico y lo revisó a partir de 1993.
El primer cuadro de la página anterior consigna la evo-
lución hasta 1995 y el segundo, con la nueva metodología,
parte del año 1993 y llega hasta el dato oficial más recien-
te, que sólo alcanza al primer trimestre de 1999.
Si se torna todo el período transcurrido desde 1989
hasta el primer trimestre de 1999, en el que se desarrolla
la política económica del gobierno justicialista, según
nuestras estimaciones, el incremento total del PBI alcan-
za al 43,9 %.
Esta evolución positiva -con el quiebre de 1995 y el
postertor de 1999- constituye, sin duda, un logro impor-
tante en términos macroeconómicos, que se suma al de
la estabilidad de precios. Sin embargo, dentro de este
contexto favorable se advierten signos desalentadores
en cuanto a la composición del PBI. Así, por ejemplo, en
el tramo 1993-1999, el sector industrial redujo su partici-
pación en el total del PBI del 19,5 a\ 17 %, tomando en
'
cuenta la nueva metodología del cálculo. Esto revela la
pérdida de posición del sector productivo más dinámico
de la econorrúa, es decir, da cuenta de una persistente
"desindustrialización" de nuestro aparato productivo.
Los logros económicos alcanzados ( eliminación de
la inflación y evolución positiva del Prodncto Bruto ht-
terno entre 1991 y 1999) quedan opacados por otros
datos que muestran comportamientos negativos en el
desarrollo de nuestra econonúa. Nunca se,. alcanzó su-
perávit fiscal genuino y solamente fue logrado, en el tra-
mo inicial, por la venta de las empresas del Estado. Lue-
go, cuando los ingresos derivados de las privatizaciones
comenzaron a desaparecer, se hizo imposible de eludir el
déficit fiscal, lo que generó el elevado endeudamiento ex-
terno que hoy debemos afrontar. _.
Tafupoco pudo evitarse el déficit en cuenta corriente
de la balanza de pagos. Este déficit no sólo induye el sal-
do negativo en la balanza comercial sino que comprende
el pago de los intereses de la deuda externa y de las ga-
nancias (dividendos, utilidades, regalías) que obtuvieron
los inversores e":°'anjeros en la Argentina.
Entre 1990 y 1997, como vemos en el gráfico, se pasó
de un superávit significativo en el primero de esos años,
alentado por un muy buen resultado en la balanza co-
mercial, a un creciente déficit. Éste se volvió preocupan-
te en 1998 anticipando, para 1999 y el año 2000, cifras que
revelan la extrema debilidad de nuestro sector externo.
Este proceso se agudizó en 1998. Los datos, que son
aún provisorios, pueden obtenerse a través del Ministe-
rio de Econonúa y Obras y Servicios Públicos. Esta fuen-
te informa que, en el año 1998, el déficit de la cuenta co-
rriente de la balanza de pagos ascendió a 14. 730 millones
de dólares. Todos los rubros incrementaron, en dicho
año, su incidencia negativa, según los datos que el Minis-
terio de Econorrúa considera no definitivos.
La evolución del déficit fue en creciente aumento des-
de 1990. Solamente tuvo una reducción en los dos años
en que la econorrúa argentina sufrió un proceso recesivo
al amparo de una mejora del intercambio comercial, da-
do que las importaciones cayeron fuertemente porque el
consumo intermedio y final se redujo precisamente por
la caída del PBI.

Dependencia del financiamiento externo

AgropecuarJo. y pésca 13,1 Los déficit persistentes en el sector externo, incre-
' Minas y canteras·. 4,0 4,9 ·.::_s,o mentados en los últimos años, sumados al déficit en el
1ndustria ·manufacturera 45,1 48,6 49,4 1,6 Presupuesto nacional, indican la acentuada dependen-
Eledriddad, gas y agua 5, 1 5,5 5,7 6,2 6,5 6,5 18,2 cia de la economía y el Estado argentinos de los recur-
Construcción 13,4 14,2 12,4 13,5 15,7 16,8 15,7 26,6
sos provenientes del endeudamiento externo e interno,
Co.mercio, -restáúra_n·tes y_hote_les 39,3 41,9 38,8 41,8 46,4 47,8 44,0 13,4
Transporte.y almacenamient() 16, 1 1?,8 18; 1 19,3 21,5 23,2 22,0 21;5 ~15.000 ,j¿=::::;:::=::;:==::==:;==;:::=:;:::=::;:::=✓ necesarios para'afrontar esos gastos negativos.
16;9 15,6 .41,8 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 De acuerdo con lo estimado, para 1998 el déficit fis-
lnterm. finar\cierlí 9;3 11,2 11,0 12,6 14,3
Fuente: Ministerio de Obras y Servicios Públicos. Informe Económico. cal, combinando el dato nacional con el de las provin-
Actividád inmoblliari~ 34,1 36,4' 36,1 37,4 39,3 40,6 39,4 8,4 Año 1998, Buenos Aires, 1999.
14,·t• 14,J 14,1 14,0 13,8 13,9 c1,4 cias, llegó a más de 6.000 millones de pesos o dólares.
Ad_ministtación.púl:¡litlí/ ........... •.•. . •.\··••· 14,5. El dato de cada año consigna la diferencia entre lo que ingresa
Servicios soéialesy éomu9ales. 31A 32,1 32.,3 33,4 35,4 36,7 31,6 ,2,2 Si sumamos el saldo enrojo' de los presupuestos del
desde el exterior a nuestra econom'ia y lo que egresa. Los ingre-
Otros )5,6 fs,o 11!,5 15,8 17,4 16,3 .13,8 -5,0 sos incluyen las exportaciones, el turismo externo, y las remesas sector público con los de las transacciones cóínerciales
TClTALPBI .. 237;0 250,0. 243,2 256,6. 277,4 288,2 264,6 8,8(1) por utilidades e inversiones argentinas en el exterior. Los egresos y financieras del sector externo, en el citado año 1998 h)l-
Fúente:_·i1_abo'raciÓn- propÍ,t_ ?·ása:aa: .é,n_- ;¡_ ,M·i~Jsté~-'..9--i?e '~'º~:~~Í~,.>Y__9:.~raS .·y Se:rvkios Públicos.- lnfofm'i=~ E~on'órtltco.-'_ Jx'~o ·1999; se deben a los pagos al exterior por importaciones, por los intere- bo que pedir prestada, para que dicl\os saldos fueran. can-
ses de la deuda externa, gastos de turistas argentinos en el ex-
sUeno_s Aires, juli_o.-de:-1~99i.-' __ _. · ·..: · _ ·: _. _; __ - _ }:--_ -< .---'- __ . . .. -- _ , . - tranjero y remesas al exterior (debido a utilidades y divldendos celados, la elevada suma de algo más de 20.000 rrtillones
f\lOta<1>: El déito para. _1999_._sé: 5alc_LJ!a s?t)~e_,-la-_base.:,.de l_éj. in!orfTI,c1éión. oficial· para_:.el: prirner:.triroestre__del __ año. de empresas externas que tienen inv€tsiones en nuestrC>"'País). de dólares.
Economía 191
190 Economía
 A nivel macroeconómico, esta información, de fuente
oficial, indica una gravísima herencia para las futuras ge-
neraciones. Todos los años es preciso obtener, por par-
te del Estado nacional y de los estados provinciales,
préstamos bancarios -en general, en el mercado fi-
nanciero internacional- por montos mny significati-
vos y crecientes. (Para 1999 la estimación aún provisoria
haceelevar dicho monto a 24.000 millones de dólares.)
¿Qué significa esto? Significa que la econonúa argen-
tina está condenada a pedir prestado. Como todos los
prestamistas, quienes financian los saldos negativos de la
economía argentina en el sector público y en el sector ex-
terno -que suelen denominarse "déficit mellizos"- impo-
nen condicionamientos explícitos para asegurarse que el
deudor pague la deuda externa. Los acreedores ahora
son muy numerosos. Esto ocurre desde que la adhesión
argentina al Plan Brady, en 1992, atomizó a los citados
acreedores; antes un grupo de bancos y ahora miles de
poseedores de bonos en los mercados financieros mun-
diales. Entonces, asumen un papel fundamental quienes
representan los intereses de dichos tenedores de títulos
de la deuda externa, dispersos en toda la estructura fi-
nanciera internacional. Los acreedores unifican la citada
representación en quien gerencia, por parte de los países
'
a&reedores, el cumplimiento de determinadas políticas
económicas, que se diseñan para darles certeza a los po-
seedores de las acreencias de que se cobrarán puntual-
mente los intereses de las mismas y, eventualmente, se
amortizarán los respectivos capitales: El "gerente" al que
nos estamos refirtendo es el Fondo Monetarto Internacio-
nal, con el que no solamente firman los países deudores
acuerdos específicos para que se cumplan pautas de po-
lítica económica dentro de las condiciones antedichas, si-
no que otorga créditos a los países con dificultades finan-
cieras a fin de que dispongan de fondos para hacer fren-
te al endeudaruiento externo.
192 Economía
Los condicionaruientos que implica un fuerte endeu-
daruiento externo limitan la capacidad de maniobra del
gobierno argentino en términos de su política económi-
ca, y es un ejemplo evidente del proceso de globalización
al que ya lúcimos referencia.
Un balance final del período analizado, en términos
macroeconórnicos, permite exhibir estos datos resu-
men que nos posibilitan cerrar esta fase de la observa-
ción crítica del período.
El análisis global de la econonúa argentina durante
los noventa muestra claroscuros en su balance final con
un dato adicional desalentador: el Producto Bmto por
habitante, en 1999 va a resultar aproximadamente igual
al de 1980. Anteriormente nos referirnos a los '80 como la
"década perdida"; ahora deberíamos ampliar el concepto
diciendo que, tomando los veinte años citados, la econo-
mía argentina ha sido incapaz de agregar riqueza, si la
medimos por el número de sus habitantes en ese tiempo.
Esta comprobación debería alertar sobre la incapacidad
estructural de nuestro aparato productivo de crecer en el
largo plazo, y tan1bién ser contrastada con los principa-
les indicadores sociales que determinan, en su cmda evi-
11
dencia) el éxito" o el "fracaso" de un determinado mode-
lo de desarrollo.
[t'hiiiilt:1-----------------
Plan Brady.
Operación financiera realizada en los Estados Unidos
entre los bancos acreedores, el gobierno argentino y el
de los Estados Unidos, mediante la cual dichos bancos
vendieron los créditos que poseían contra el Estado
argentino, en forma de bonos, a miles de particulares,
con garantía del gobierno estadounidense. Esos bonos o
títulos, desde entonces, se compran y venden en las bol-
sas de valores de todo el mundo.
Asamblea del "fondo Monetario lntemadonal
(FMI) y del Banco Mundial (BM) en 1994.
En la actualidad, las acciones del FMI y·del"BM
se centran en los países en vías de desarrollo, a
los que ,proporcionan créditos, asesoría
económica, etcétera. A cambio, los países
receptores de las ayudas _tienen que
comprometerse a mantener una dúra política
económica'. que impida e1 crecimiento de _!a
inflación y que no dispare el gasto público.
TASA DE SUBOCUPACIÓN 1989-1999:
Jé>TAL.AGLóÍVÍERÁóóS ·IJRa.AN~S.oftA--E-PH
Escogiendo las variables empleo, pobreza, salario 16 _,,-------------------m...
real y distribución del ingreso -que consignamos como
demostrativas del modo en que los habitantes de un sis-
tema económico pueden evaluar si su calidad de vida se
ha acrecentado o no más allá de los datos económicos-,
podriamos concluir que en ninguna d,e ellas, a fines del
siglo XX, se evidencian mejoras sino que, por el contra-
rio1 se pueden apreciar serios retrasos, sin excepciones.
1Ai~~ei6f~?~l!P''fí!'.>f.l;1.~sfJ9~9,
J"orA(,_AGLoM~~~o_$JJR_B'\\NÓs ,o E: _LA ·;éP~ ·_:
La tasa de subocupación de mayo de 1999-(subocupados sobre
el total de personas en el mercado de trabajo} casi se duplica si
la comparamos con !a de mayo de 1989.
El proceso de deterioro del empleo
La crisis del empleo, en el transcurso del período 1989-
o
,f, O¡<:)
1999 y, más específicamente, desde que se pone en mar-
o 2>.º ~o cha el Plan de Convertibilidad, en 1991, ha provocado
~~" ~~ ");;,~
que el número de personas en dificultades laborales se
Fuente: Elaboración propia basada en FIDE. Coyuntura y Desarrollo,
N.º 249, Buenos Aires, 1999. haya más que duplicado. Los datos oficiales ( que surgen
de la Encuesta Permanente de Hogares -EPH-) y de las
Este gráfico muestra !a evolución, entre 1989 y 1999, de la tasa
de desocupación (es decir, la relación entre la cantidad de entidades especializadas indican fehacientemente que en
desocupados y la población que está en el mercado de trabajo). esos lapsos se verificó el más agudo retroceso en todos
La tasa porcentual de junio de 1991 prácticamente se triplica los indicadores del mercado de trabajo en la Argentina
cuando se toma el dato de mayo de 1995. Si la comparación es
desde que se llevan a cabo relevamientos sistemáticos, a
con mayo de 1999, la tasa de 1991 más que se duplica.
partir de 1974.
Una madre con su hijo
participan _de la "_Marcha por
e! trabajo", realizada en
Buenos Aires, en 1995.
Economía 193
 El empleo pleno
Si se suma la cantidad de desempleados y subempleae
dos, los datos de 1989 se duplicaron, y más, en 1999 en
relación con la cantidad de personas con dificultad de
empleo. En el último relevrurúento de las 28 aglomeracio-
nes urbanas que realizó el INDEC en agosto de 1999, ya
había casi cuatro millones de trabajadores en esa difícil
situación, o sea, la tercera parte del total.
Un aspecto relevante es el del empleo pleno. Este
dato, que se refiere a los trabajadores que se desempe-
ñan en plena legalidad y formalidad, con jornada com-
pleta, ha ido experimentando, como el resto de los indi-
cado'fés, una evolución muy cambiante. Entre 1990 Y
1995, luego de un trruno de ascenso, fruto de la expan-
sión productiva ya comentada a principios de la década,
y del incremento de la construcción de viviendas, prác-
ticamente no varió. Los nueve millones de empleos ple-
nos, de principios del período, se volvieron a expandir al
salir de la recesión 1995-1996, para llegar a los diez mi-
llones de trabajadores. El nuevo proceso recesivo de fi-
nes de 1998 y de todo 1999 vuelve a provocar un descen-
so de dicho valor.
Si se coteja el irúcio (1989) y el fin del período (1999),
\los puestos de trabajo plenos crecen en poco más de
1.100.000 trabajadores. Como en 1989 había nueve núllo-
nes de trabajadores en condiciones de ocupación plena,
hacia medidados de ese año este tipo de empleo se había
expandido en sólo el 12 %. Entonces, un sector muy gran-
de de los nuevos ocupados lo hizo· en la modalidad "in-
fonnal", es decir, con jornada de trabajo reducida y sin
tener obra social ni estar registrado en el sistema jubila-
torio. Esta consideración manifiesta que el crecimiento
econónúco a secas es notorirunente insuficiente para ase-
gurar la apertura de nuevas fuentes de trabajo si al nús-
mo tiempo se aplica una política económica que impide
que tal proceso ocurra.
La apertura externa indiscriminada, que provocó el
cierre de centenares de miles de establecimientos; el ti-
'po de crunbio favorable a la importación de bienes que
sustituyeron los que se producían internrunente, en par-
ticular bienes de capital; la política crediticia, que casti-
gó a las PyME con sus inusitadas tasas de interés; la ce-
santía sin compensación por fuentes de trabajo alternati-
vas de trabajadores del Estado, con o .sin privatizaciones;
la desregulación estatal, que dejó al desrunparo numero-
sas actividades destinadas al mercado interno; la caída
del salario real y el desempleo, que redujeron el consu-
mo de las capas populares y el fuerte proceso de concen-
tración económica en desmedro de actividades peque-
ñas y medianas, del crunpo y la ciudad, que absorbían
empleo, son las causas fundrunentales de este proceso
de "lúperdesempleo".
194 Economía
La agudización del problema de la pobreza
Un reciente estudio acerca de la pobreza en la Ar-
gentina, realizado por el Banco Mundial, es el indica-
dor más completo sobre la extensión de esta grave pro-
blemática social en todo el territorio nacional.
El ·método para estimar si una frunilia está o no por
debajo de la "línea de pobreza" consiste en determinar el
valor de una canasta de consumo de bienes y servicios.
Esta canasta está valuada en alrededor de 140 pesos men-
suales por persona adulta del hogar. Ello indica que una
familia compuesta por dos adultos-padre y madre-y dos
hijos menores de edad, tendría que alcanzar un ingreso
por mes, por todo concepto, de 440 pesos valuando el
consumo mínimo de los dos hijos en 80 pesos.
[tji•tfid·I
Canasta de consumo.
Conjunto de bienes y servicios consumidos por una uni-
dad familiar.
Ocupación plena.
Se trata de ocupados que trabajan no menos de 8 horas
en un empleo estable y registrado en el sistema de pre-
visión social.
Pobres estructurales.
Se considera como tales a aquellos habitantes quepo-
seen, al menos, una de estas Necesidades Básicas Insatis-
fechas:
- habitan en viviendas de tipo inconveniente;
- conviven más de tres personas por cuarto;
- no poseen sistema de baño con arrastre de agua en el
interior de la vivienda;
- poseen algún niño .en edad escolar que no concurre a la
escuela.
Población desocupada.
Se refiere a personas que, no teniendo ocupación, están
buscando activamente trabajo.
Población económicamente activa.
La integran fas personas que tienen una ocupación o
que, sin tenerla, la están buscando activamente. Está
compuesta por la población ocupada más la población
desocupada.
Población subocupada.
Se refiere a los ocupados que trabajan menos de 35
horas semanales por causas involuntarias y desean tra-
bajar más horas.
Tasa de actividad.
Calculada como porcentaje entre la población económi-
camente activa y la población total.
El 36,1 % de los argentinos no alcanza a comprar una
canasta básica de bienes y servicios, la llrunada línea de
pobreza antes definida.
Tal porcentual de población, diseminada por todo el
país, alcanza a 13.357.000 personas que revistan en la insa-
tisfactorta categoría de "pobres por ingresen, para diferen-
ciarlos de los "pobres estructurales", es decir, los habitan-
tes que viven en condiciones precarias ._(vivienda insalubre
o en mal estado) o no poseen 'adecuado nivel educativo.
A la vez, el 8,6 % de la población vive por debajo de la
"línea de la indigencia", es decir la únidad fruniliar tipo a
la que pertenecen, compuesta por el mismo grupo huma-
no previamente descripto no logra un ingreso mensual
1
necesario para adquirir una canasta mírúma de alimentos
para sobrevivir, sin tener en cuenta de recursos para cual-
quier otro consumo indispensable. Dicho porcentual re-
presenta la cantidad de 3.180.000 de habitantes del país
que son considerados "indigentes".
En el Noreste (Chaco, Corrientes, Misiones, Formo-
sa) el 57 % de la población se ubica por debajo de la lí-
nea de pobreza. El porcentual referido ' es del 55,9 % en
la región Noroeste (Santiago del Estero, Salta, Jujuy,
Catamarca, Tucumán y La Rioja). En Cuyo (San Juan,
San Luis y Mendoza), el porcentaje es algo menor: el
4 7, 7 %. Y en la Patagonia desciende significativrunente:
suma el 29,8 % de la población. El dato menor de todo
el país se encuentra en el Área Metropolitana de Bue-
nos Aires, con el 29,3 o/~ sin duda influido por el com-
portruniento relativrunente más favorable de la pobla-
ción radicada en la Ciudad de Buenos Aires.
El aumento de la pobreza, marcado de modo explícito
por las estadísticas oficiales, se da, con especial énfasis,
en la categoría denominada de "nuevos pobres", es decir
aquellos que poseían una situación de bienestar econó-
mico y que la emergente política econónúca les hlzo per-
der ingresos hasta el punto de ubicarlos por debajo de la
línea de pobreza. Por el contrario, el segmento de los
"pobres estructurales", sólo fue creciendo al ritmo del in-
cremento de la población, conservando su incidencia
porce;,tual sin grandes crunbios. "".. Si entre 1980 y 1996
la pobreza global creció un 50,9 %, en ese período lapo-
breza estructural se mantiene relativamente estable, en
tanto la nueva pobreza, compuesta fundrunentalmente
por sectores medios declinados, crece un 256,8 %. " (Arte-
mio López. "Fuimos. Acerca de la declinación de la clase
media". En Realidad Económica, Buenos Aires, N.º 147,
mayo de 1997).
En el ámbito de la nueva pobreza, además, no sola-
mente está afectada una parte impo1tante de la otrora
próspera clase media, sino que un segmento significati-
vo de la núsma se halla en peligro de caer por debajo de
la citada línea de ingresos mírúmos, por cuanto su situa-
ción laboral es altrunente inestable y sus recursos sub-
sistenciales se ubican muy cerca de la referida línea. Ló-
pez, a quien seguimos en este análisis, identifica este
sector medio en declinación como el constituido por fa-
núlias que se encuentran en riesgo de pauperización y
son, por ende, altamente vulnerables. Estos sectores so-
ciales se hallan muy expuestos a cualquier variación en
el mercado de trabajo y son proclives a sufrir la reduc-
ción de sus salarios, si trabajan en relación de depen-
dencia, pues es ésta una práctica habitual muy extendi-
da en los últimos años entre empresarios con serias di-
ficultades para competir.
Lds chicos suelen ser los
más afectados por las
situaciones de pobreza,
que limitan sus
posibilidades de futuro.
Econqmía 195
 La caída del salario real
El aumento de la pobreza por ingresos y la magnitud
con que ha sido afectada la clase media por tal circuns-
tancia obliga a poner nuestra atención en uno de los
principales factores causantes de tal incremento, obser-
vable en los últimos siete u ocho años, más aliá del com-
portamiento de nuestra economía: la evolución del sala-
rio real.
Uno de los procesos más valiosos para medir la
evolución del nivel de calidad de vida de la población,
lo constituye el análisis del salario real en la economía
argentina contemporánea.
A tal efecto, hemos construido una serie de datos
que proporcionan evidencias acerca de la trayectoria
del salario desde 1980, expresado en valores que no in-
cluyen las distorsiones del fenómeno inflacionario.
Esta serie se completa con los datos del tramo 1994-
1998 provenientes del Ministerio de Economía En dicho
lapso, el salario real de toda la economía cayó el 5 %.
Aunque estos datos uo son cotejables con los de FIDE,
confirman la tendencia ya vista. Podemos concluir que,
en la era de la convertibilidad, se produjo una reducción
del salario real frente a un crecimiento acentuado del
Producto Bruto.
Así, durante casi una década de "éxito" macroeconó-
mico, éste no se trasladó a la remuneración de los traba-
jadores en relación de dependencia. Incluso, si se com-
paran los valores de los noventa, en especial los de los
años de cierre de dicha década con los de la década del
ochenta, pese al deterioro macroeconómico acaecido en
tal periodo y a la persistente tasa de inflación, los traba-
jadores perdieron ingreso real. Es sugerente el hecho de
que en 1985, cuando comienza el Plan Austral, con la
consiguiente reducción de la inflación, el salario real pro-
medio haya sido un 60 % más elevado que en el trienio
196 Economía
1991-1993, cuando la inflación fue casi inexistente y el
crecimiento económico muy acentuado. Esta paradoja
enfatiza aun más una mirada critica a las consecuen-
cias sociales del Plan de Convertibilidad, que fue
altamente inequitativo en el reparto de los bienes
y servicios que se produjeron en su período de vi-
gencia, y mucho más desigual que diez años antes.
La distribución del ingreso
Una síntesis destacada de todos los indicadores so-
ciales ya expuestos está constituida por el modo en que
se distribuyeron los ingresos entre las personas y las fa-
milias desde que la información respectiva es llevada
por el INDEC. Decirnos que es una "síntesis destacada"
por cuanto la forma como cada unidad familiar o cada
habitante del país es retribuido por el conjunto de la ac-
tividad productiva es una resultante lógica del sistema
de sueldos y salarios vigente, de la percepción de bene-
ficios por renta de capital que obtienen sus poseedores,
de la extensión del problema de la desocupación y de la
amplitud en la manifestación de procesos de pobreza es-
tructural o por ingresos. Todas estas dimensiones de la
realidad económico-social, que afectan a quienes resi-
den en nuestro territorio y que son el resultado inevita-
ble del proyecto de desarrollo en marcha, se resumen,
combinados, en la distiibución del ingreso que percibe
cada uno de los habitantes.
Las estadísticas oficiales no hacen más que confir-
mar el proceso de concentración de la riqueza y de los
ingresos en cada vez menos manos. Ello supuso un cre-
ciente ensanchamiento de la brecha que separa la parti-
cipación en el ingreso entre los más ricos y los más po-
bres. En el caso del Área Metropolitana del Gran Bue-
nos Aires, que es donde el INDEC ha llevado registros
estadísticos desde 1974 -a través de la Encuesta Perma-
nente de Hogares-, la ínfonnación respectiva consigna
que, si se toma el tramo de los integrantes con el 10 %
que perciben los ingresos más elevados con relación al
10 % que percibe los ingresos más bajos, se ha duplica-
do la citada brecha del total de ingresos recibidos entre
1974 y 1998.
Ampliando esta información, vamos a detallar la evo-
lución de la distribución de todo el ingreso producido
por la actividad productiva y percibido por los habitantes
radicados en el Área Metropolitana del Gran Buenos Ai-
res en el último cuarto del último siglo. Seleccionamos
algunos años para vincularlos con circunstancias econó:
micas, sociales y políticas destacadas.
En primer lugar, queda claro que durante la era de la
convertibilidad (1990-1998), pese al incremento del Pro-
ducto Bruto, que se traduce en similar aumento del ingre-
so total incorporado año a año a la economía, dicho in-
greso fue distribuido entre los habitantes de manera cre-
cientemente inequitativa. Los que más ganan han aumen-
tado su participación en el ingreso total (de poco más del
35 % a casi el 37 %) y los que menos ganan han visto des-
cender dicha participación (de casi el 10 % al 8 %).
La información transcripta y sus comentarios cierran
el ciclo del análisis referido a la dimensión social del mo-
delo de desarrollo vigente en los '90, continuación y pro-
fundización del ajuste estructural que comienza a fmes
de los '70. El impacto del ajuste se advierte con nitidez en
los datos del cuadro de esta página, cuando cotejamos la
_01s!iúB_uó?/i-_D:e~'~:N,~-~ES,o_ ;_{\~~>_''_199Q",
Á.REI\. MErROIOllTA~í> DEL.G.ÍlJ1,. .·.
Porcentaje que recibe Porcentaje que recibe
el 30 % medio alto
3G %
Porcentaje que recibe
el 30 % medio bajo
Fuente: Elaboración propia basada en datos suministrados por el INDEC.
DISTRIBl.fCIÓ·N·DE.LIN(¡R~S()·AÑO t998, ••
ÁREA METROPOLITANA DEL GBA
-----r----
Porcentaje que recibe Porcentaje que recibe
el 30 % medio alto
36,5 % 36,9%
Porcentaje que recibe
el 30 % medio bajo
Fuente: Elaboración propia basada en datos suministrados por el !NDEC.
información de 1974, prácticamente el cierre del periodo
de sustitución de importaciones y los de 1998. El descen-
so significativo experimentado por el ingreso percibido,
en su participación en el total, por las capas más pobres
y los sectores medios de la sociedad radicada en el Área
Metropolitana de Buenos Aires es apropiado, en su tota-
lidad, por el reducido grupo del 10 % de los que poseen
más riqueza.
El modelo del ajuste y su expresión contemporánea,
la convertibilidad, aparece, por lo tanto, exhibiendo lare-
gresividad y la inequidad social como sus caracteristicas
más relevantes.
De los indicadores comentados, solamente el de po-
breza por ingresos surge como más favorable al final
del periodo con relación al dato del inicio de la década
de los '90, aunque es de destacar que la mejora de tal in-
el 10 o/o más alto dicador, en la primera etapa de la convertibilidad, se re-
vierte a partir de 1994, llegando en 1998 a representar
una situación de pobreza, en magnitud de involucrados
y en porcentaje, superior a la de 1986, en plena "década
perdida".
Además, la pobreza cedió rápidamente entre 1989 y
1991 a inflltjos de la estabilización de precios. En cambio,
Porcentaje que recibe
el proceso de incremento de la situación de sectores que
el 30 % más pobre
cayeron por abajo de la línea de pobreza, iniciado en
1994, lleva ya cinco años y no tiene mucha posibilidad de
una rápida disminución.
Los otros indicadores representativos de la calidad
de vida de la población dieron valores altamente desalen-
tadores, si se coteja el principio con el fin de la década.
El balance fmal de las consecuencias que sobre la socie-
e.1 10 % más alto dad en su conjunto ejerció la implementación del mode-
lo, o Plan de Convertibilidad, ofrece un signo negativo. El
aumento de la inequidad y la exclusión social ensombre-
ce el panorama actual y futuro, y genera dudas de que, en
el marco del actual modelo de sociedad, se verifiquen
mejoras siguificativas en la calidad de vida de la mayoria
de la población de nuestro país.
Porcentaje que recibe
:°
el 30 más pobre
Economía 197
Ji 1rabajen con la información
1. Sinteticen los elementos centrales de la política eco-
nómica instaurada en la década del "90.
2. ¿Qué políticas económicas y sociales recomendó el
Consenso de Washington?
3. Busquen información sobre la situación del empleo
en la Argentina actual. Presten especial atención,
por ejemplo, a los porcentajes de desocupación y su-
bocupación, de población con problemas laborales,
etcétera.
Investiguen las propuestas de los especialistas para
enfrentar esta situación.
4. Lean el siguiente fragmento, extractado del libro Mo-
dos de regulación, regímenes de acumulación y sus cri-
sis en la Argentina (1880-7996), de Julio César Neffa
(Buenos Aires, Eudeba, 1998).
- ¿Cuáles fueron los primeros sectores y empresas pri-
vatizados, y qué sucedió con el déficit que venían
acumulando?
- ¿Qué medidas implementadas por el Estado nacional
beneficiaron a los adquirentes?
5. Discutan entre ustedes acerca de los aspectos más
destacados de la crisis social de los años noventa.
198 Economía
1 [ílJlaja de herramientas 1
Cómo ifeii:iliil,iU" un pif@ye«::t@
de ir,¡ve!iitigii:idón
¿Qué es un proyecto de investigación? Un proyecto
es un plan destinado a alcanzar un objetivo o metas de-
terminados; llevarlo a cabo implica una o más acciones
(por lo que suele decirse que un proyecto implica un
plan de acción) o pasos que deben implementarse para
alcanzar dicho objetivo. Estas acciones se organizan an-
tes de comenzar la tarea, es decir, se planifican.
Investigar significa indagar sobre algo para conocer-
lo. En general, denominamos tema a aquello que quere-
rnos conocer.
Podemos decir que un proyecto de investigación es
un plan de acciones, cuyo objetivo es obtener conocimien-
tos que antes no poseíamos sobre un determinado tema
La investigación científica
Si tenemos en cuenta que obtener conocimientos
nuevos es el objetivo principal de la investigación cien-
tífica, comprenderemos que la elaboración de proyectos
de investigación es una tarea fundamental de los cientí-
ficos; de la buena elaboración de proyectos depende, en
muchos casos, el éxito de Ja9 investigaciones.
Debemos tener en cuenta que el conocimiento cientí-
fico se diferencia de la opinión y del saber común por ser
el resultado de un proceso en el que se utilizan distintos
métodos, de manera sistemática y controlada También
se orienta a conocer un tema específico y a dar respues-
ta a algún aspecto visto como un problema, claramente
definido y acotado. Y Jo hace a partir de hipótesis que, a
la manera de preguntas provisorias (es decir previas y
tentativas), orientan la investigación.
Investigar en el aula
Cuando nos planteamos realizar un proyecto de inves-
tigación en el aula, en realidad, nuestra meta es conocer
acerca de un tema o de un problema cuya respuesta des-
conoce¡:nos. Para esto, procuraremos organizar nuestra
tarea de la manera más "científica" posible, ya que si bien
reconocemos que no podemos hacer verdadera investi-
gación científica, debemos tratar de evitar el saber co-
mún, aprendiendo nuevos conocimientos y nuevas for-
mas de conocer. Así, podremos dar nuevos sentidos a los
contenidos estudiados, y ejercitaremos nuestra capaci-
dad de indagación, que podremos aplicar en las situacio-
nes más diversas de nuestra vida
,.
Los pasos de una investigación 5. La difusión de los resultados
Esta última etapa es muy importante, ya que pennite
l. El objetivo de la investigación: temas,
preguntas y problemas
que otros conozcan nuestro trabajo, y puedan evaluar-
nos y damos sus opiniones. En muchos casos, a partir
El primer paso consiste en elegir un tema de investi-
de es~as opiniones deberemos reh~cer partes de nuestro
gación, de acuerdo con nuestros intereses o la importan-
trabajo, mejorándolo y haciéndolo más riguroso.
cia que el mismo tenga en la disciplÍI)a que estudiamos.
Sin embargo, elegir un tema no es Suficiente; debemos
detectar algún problema vinculado con él, que merezca
ser investigado.
El tema es una pregunta o una serie de preguntas en
tomo de un problema. Por ejemplo, si investigamos los
problemas sociales derivados del Plan de Convertibili-
dad, podriamos preguntamos: ¿cuáles fueron las causas
que originaron esos problemas?
2. Las hipótesis
Antes de abocamos al trabajo de investigar,
, debemos
formular nuestras hipótesis, es decir, las preguntas ten-
tativas que tenemos en mente, cuyas respuestas quere-
mos confinnar o rechazar con nuestra investigación.
Una hipótesis es provisional porque puede confinnarse,
modificarse o desecharse durante la investigación. Así,
algunas hipótesis para el caso anterior serian: los pro-
blemas sociales derivados del Plan de Convertibilidad se
habrian originado por la apertura externa indiscrimina-
da, por las privatizaciones sin mecanismos de reinser-
ción de los despedidos y el encarecimiento del crédito.
3. El plan de actividades: diseño y desarrollo
Una vez planteado el problema hay que buscar las
formas de resolverlo, es decir, qué metodología resulta
& Elijan un tema que les interese.
más adecuada para hacerlo, Cada problema tiene una
- Lean la información que se presenta en este libro
manera diferente de resolución, y el método que se apli- sobre el tema elegido. También consulten otros li-
que dependerá de los temas a estudiar. Ahora debemos bros de Economía. Lo importante es que tengan
preparar un plan de actividades y llevarlo a cabo. Así, una información amplia sobre el tema y que identi-
deberemos decidir sobre las fuentes de datos que utili- fiquen cuáles son los principales problemas involu-
crados.
zaremos: bibliografía, estadísticas, entrevistas, etc., y so-
- Elaboren las preguntas que les interese resolver res-
bre la forma en que organizaremos el análisis.
pecto de este tema. Tengan en cuenta el tipo de
fuentes que van a usar en la investigación.
4. La elaboración del informe - Busquen en hemerotecas diarios y revistas de la
Con los resultados de nuestro trabajo deberemos ela- época que tengan información sobre el aconteci-
miento analizado.
borar un informe, donde se vuelquen no sólo los resulta-
- Redacten un proyecto de investigación en el
dos, sino también la forma en que los hemos obterúdo,
que conste el tema que van a trabajar, las
incluyendo en todos los casos los materiales en los cua- hipótesis que tienen sobre el mismo y
les nos basamos para alcanzar nuestros resultados. Por una descripción de la metodología que
último, deberemos retomar nuestras hipótesis, para ver van a emplear.
hasta qué punto las hemos podido comprobar ,
o rechazar.
E,oi10mía 199
•

El Plan Austral
Luego de la puesta en marcha del Plan Austral por parte del gobierno radical, en mayo de 1985, los jui-
cios sobre él no se hicieron esperar. F. Labolida, director de una fundación dedicada al estudio de cues-
tiones económicas, planteaba algunas conclusiones en octubre de 1985, bajo el título general de "Menor
inflación, menores salarios". Por su parte, Domingo Cava/lo, que más tarde sería ministro de Economía
durante la gestión del presidente Menem, sostenía en 1986 comentarios elogiosos en relación con el plan
económico del gobierno radical.
"... El deterioro del salario real[ ... ] es de aproxi-
madamente _el 29 % con respecto al nivel promedio
registrado en 1983.
0 El Plan Austral ha contribuido a reducir el
salario real. En septiembre de 1985 se alcanzó el
nivel más bajo desde el advenimiento de la de-
mocracia en la Argentina.[ ... ]
• En la medida en que no se recupere el sala-
rio, las demandas de los trabajadores serán cre-
cientes y habrá que efectuar ajustes en las remu-
neraciones. En la medida en que el resto de los
se.ctores no absorba los eventuales incrementos
[... ] y los trasladen a los precios, cabe esperar un
recrudecimiento de la inflación... "
F. Labolida. Publicado en El Periodista,
Buenos Aires, N.° 58, octubre de 1985.
200 Economía
ECONOMÍA Y SOCIEDAD
A FINES IDEL SIGLO XX
"El Plan Austral logró quebrar la inercia infla-
cionaria de una manera altamente satisfactoria.
Esto debe acreditarse como un éxito político y
económico realmente importante. Hasta el pre:
sente, existían muy pocas experiencias exitosas
de quiebre tan drástico de la tendencia inflacio-
naria sin incurrir en costos sociales adicionales.
Pero la inflación argentina no es sólo de carácter
inercial o debida a la puja distributiva. Detrás de
ella existen problemas de organización económi-
ca que llevan a un bajo nivel de productividad y
al estancamiento secular... "
Domingo Cavallo. Publicado en El Economi,sta,
Buenos Aires, 13 de junio de 1986.
& ¿Cómo evalúa Labolida las perspectivas
del Plan Austral?
¿Qué aspectos del Plan considera positivos
Cavallo? ·
El empleo precario
La desocupación y la precarización del empleo se han transformado en dos cuestiones centralf?; en la vida de los
sectores populares argentinos durante los años noventa.
"... Más de la mitad de la fuerza de trabajo se encuen-
tra 'en negro', con trabajos precarios, desocupada o subo-
cupada. El empleo tradicional, de jornada completa y
con contratos estables, ha ido desapareciendo: el asala-
riado fijo con cobertura social representa apenas el 30
por ciento de la población laboral.[ ... ]
La nueva realidad del mercado de trabajo es el avan-
ce de los contratos precarios [... ], que permiten a los em-
pleadores tomar trabajadores de 3 a 6 meses, renova-
bles hasta 2 o 4 años, con la eximición parcial en el pa-
go de las cargas sociales. Al vence~ el contrato, el traba-
jador no tiene derecho a la indeml)ización por despido.
Además, al ingresar a una empresa, durante los pri-
meros 3 a 6 meses el trabajador está bajo el 'período de
Un futuro hipotecado
La posibilidad de los jóvenes de insertarse en el mercado laboral se complica aun más cuando, por diversos motivos,
han debido abandonar sus estudios.
"No hay que diferenciar demasiado entre los jóvenes
que no trabajan ni estudian y entre los que trabajan y no
estudian. La situación social de estas dos franjas no es
muy diferente.
Un joven de 15 a 17 años que no estudia tiene su futu-
ro hipotecado aunque esté trabajando. Seguramente sus
empleos son precarios, intermitentes, de mayor rotación,
[... ]. Por lo tanto, el universo de los jóvenes que se desa-
rrollan en condiciones vulnerables es más amplio [... ].
Esto no quiere decir que a las familias les resulte in-
diferente que el joven trabaje o no trabaje. También se
observa que en los hogares pobres, la contribución del
sueldo del joven es muy importante para la casa, por lo
que sienten la presión del hogar para salir a trabajar. Y
eso podría explicar, en parte, el abandono prematuro de
los estudios.
Esto no quiere decir que todos los chicos que dejan
el secundario es porque la familia necesita que vayan a
t ¿Por qué se afirma, en este artículo, que un joven que no estudía tiene
su futuro hipotecado, aunque esté trabajando?
,.
+
prueba'. El empleador no paga las cargas sociales y pue-
de despedir al contratado en cualquier momento. [... ]
En abril de 1996, según el Ministerio de Trabajo, el 6,1 %
de los asalariados estaba empleado bajo estas formas
precarias. En abril de 1997, el 18,5 % estaba 'a prueba' o
con contratos temporales. [... ] La contratación precaria
se multiplicó [así] por tres [en el témüno de un año]. Y
además, el 85 % del nuevo empleo se realizó bajo esos
contratos precarios.
Aun as( lo que más aumentó es el empleo 'en negro'
[... ]. "
Anuario Clarín 1997-1998, Buenos Aires, 1998.
& ¿Qué cambios en los empleos tradicionales se
han producido en los últimos años?
trabajar. Pero en una gran medida la situación complica-
da de los hogares hace que, ante la menor dificultad en
el estudio, estos chicos abandonen el sistema educativo
y obtengan una inserción laboral muy precaria, la que
seguramente compromete, además, la posibilidad de
contar con un empleo e ingresos mejores en el futuro.
Otro dato importante: la proporción de jóvenes de
20 a 24 años que no estudian ni trabajan es mayor que
entre los de 15 a 19 años y lo mismo sucede entre los jó-
venes pobres y los no pobres.
Esto quiere decir que cuando en la primera etapa de
la adolescencia no estudiaron o tuvieron un mal secun-
dario, al cruzar la barrera de los 20 años no encuentran
inserción laboral, especialmente en los hogares pobres.
El mecanismo reproduce la pobreza."
Luis Beccaria. Publicado en Clarín,
7 de noviembre de 1999.
Economia 201

A
Actividad económica: actividad huma-
na encaminada a asignar los recursos
existentes para satisfacer necesida-
des.
Acuerdo stand by: tipo de acuerdo fi-
nanciero que comprende el otorga-
miento de un préstamo atado al cum-
plimiento de ciertas pautas de políti-
ca económica. Este tipo de acuerdos
se establecen entre el Fondo Moneta-
rio Internacional (FMI) y el gobierno
de un determinado país.
Agente económico: expresión genérica
referida a los múltiples sujetos eco-
nómicos que realizan operaciones de
producción) disttibución1 consmno, etc.
Los agentes económicos básicos son
los consumidores o familias, la.s em-
presas y el sector público.
Año base: el año de referencia al que se
a.signa un valor 100 cuando se cons-
\ truye un fodice.
Aranceles: impuestos que cobra el Es-
tado a los productos importados.
Atraso cambiarlo: tiene lugar cuando
el nivel del tipo de cambio no se ajus- ,
ta a las vaiiaciones de los precios in-
ternos de la econonúa.
B promedio de estas cotizaciones se re-
Balanza comercial: diferencia entre el
valor de los bienes que un Estado ex-
porta y los que importa. La balanza
comerdal tiene "superávit" cuando las
exportaciones son mayores que las
,, importaciones1 -y tiene "déficit" cuan-
do acune lo contrario.
Balanza de pagos: es una cuenta más
amplia que la balanza cornercial, ya
que incluye tanto las importaciones y
exportaciones, como otros ingresos y
egresos por servicios y el movimien-
to de ingreso y egreso de capitales.
Banco Central: su principal responsa-
bilidad es el control de la oferta de di-
nero. Un banco central generahnente
desempeña también funciones rela-
cionadas con el sistema fmanciero.
Banco Mundial: organismo internacio-
nal encargado de conceder préstamos
de largo plazo para ayudar a los paí-
202 Ec01wmía
ses a poner en·marcha programas de
desarrollo.
Bienes: se denomina así a los productos
materiales que la población utiliza pa-
ra satisfacer sus necesidades. En la
actualidad, la mayor parte de los bie-
nes son productos industriales.
Bienes de capital: bienes mediante los
cuales es posible producir otros bie-
nes. En general, se trata de máquinas,
equipos, etcétera.
Bienes dm·aderos: equipos o máquinas
· cuya utilidad deberla superar los tres
años.
Bienes intermedios: bienes que han su-
frido alguna transformación, pero que
todavía no han alcanzado la fase en
que se convierten en bienes fmales.
Biodiversidad: se refiere a la variedad de
las formas de vida que se encuentra11
en el planeta Al considerar la biodiver-
sidad se tiene en cuenta tanto la varie-
dad de individuos dentro de una misma
especie como la variedad de especies, y
también las interrelaciones entre espe-
cies y con el medio físico natural.
Bolsa de valores: instituciones donde
se compran y venden distintos instru-
mentos financieros, como acciones,
bonos o títulos, es decir) capital o di-
nero. Su precio o cotización aumenta
o disminuye según la demanda, y el
fleja en un índice bursátil.
Burgués: nombre que proviene de la
palabra burgo (aldea); a partir del si-
glo XI se designó así a aquellas perso-
nas que acumularon riqueza y que no
pertenecían a la nobleza ni al clero.
Burguesía: comprende a la clase de los
capitalista..s modernos) propietarios de
los medios de producción) que emplean
el trabajo asalariado.
e Crecimiento económico: proceso sos-
Canasta de consumo: cor\junto de bie~
nes y servicios consumidos por una
urúdad familiar.
Capital: valor que desembolsa el capita-
lista para adquirir los medios de pro-
ducción y la fuerna de trabqjo necesa-
rios para poner en marcha el proceso
de' producción.
Centralización: la centralización del ca-
pital tiene lugar cuando una empresa
o grupo económico adquiere otras em-
presas) incrementando sus recursos y
su participación en el mercado.
Colectivización: tendencia a la supre-
sión de la propiedad privada de los
medios de producción (tierra.•\ útiles)
para transferirla a la comunidad.
Concentración: proceso en el que unas
pocas empresas ( o sólo una) acrecien-
ta su participación en llll mercado co-
rno resultado de una mejor posición
para afrontar la competencia con
otras empresas.
Conswnismo: tendencia a maximizar el
consumo, induciéndolo por distintos
medios, como la publicidad. Tiene que
ver con la organización capitalista de
las sociedades, donde las actividades
económicas se organizan persiguien-
do un lucro económico.
Consumo: parte del proceso económi-
co durante el cual los agentes econó-
micos utilizan bienes y servicios para
satisfacer sus necesidades.
Contratación: transacción por la cual
una parte se compromete a realizar
una acción o a dar un bien a otro, a
carribio de algo que la otra parte dé o
realice.
Control de cambios: regulación del pre-
cio y de la cantidad en circulación de
la moneda extra.ajera.
Convertibilidad: situación en que la
moneda de un país puede cambiarse,
a tipos de cambio fijos o libres, con
las monedas de otros países o con el
oro.
Costo fijo: inversiones necesarias en in-
fraesructura y equipanüento para
producir bienes o servicios, que no
varían con la cantidad producida.
terúdo a lo largo del tiempo en el que
los niveles de actividad económica
aumentan constantemente.
D ponsables de pagar impuestos ( en es-
Deflación: disminución en el nivel ge-
neral de precios.
Desarrollo econónúco: término aplica-
do normalmente a los países menos
desarrollados y que se refiere al pro-
ceso por el cual elevan su produc-
Empresas de propiedad colectiva: es-
ción per cdpita) ya sea aumentando
su stock de bienes de capital, mejo-
rando las técnicas de prqducción y
las calificaciones de los trabqjadores,
o por otros medios.
Empresas individuales: pertenecen a
Desarrollo sustentable o sostenible:
concepción que intenta hacer compati-
ble el crecimiento económico con una
mayor equidad social y la preserva-
ción del ambiente.
Empresas multinacionales: se trata de
Desempleo estructural: desempleo de-
bido a un desajuste entre la habilidad
o la localización de la fuerza de traba-
jo y la habilidad o localización reque-
Iida por el empleador.
Devaluación: elevación del precio ofi-
Eslabonamientos productivos: son
cial de la moneda de un país en com- 1
paración con una moneda extranjera ·
que, por lo general) es el dólar esta-
dounidense. Al elevarse ese precio,
se reduce el valor real de la moneda,
es decir~ su poder adquisitivo en tér-
1ninos de bienes.
Especulación: lucro obtenido sobre la
Distribución: fa.se del proceso econó-
mico mediante la cual se reparten los
bienes producidos.
Divisa: moneda de otro país, así como
Estructural: en Economía, se dice que
también otros activos financieros.
División del trabajo: organización del
proceso productivo en distintas acti-
vidades, realizadas por trabajadores
diferentes) que permite la especiali-
Euro: nombre de la moneda única euro-
zación y la mecanización, causas am-
bas de que aumente la producción por
persona
E de los países que fonnan parte de la
Economía de mercado: aquella en la
Evasión: mecanismo adoptado por los
cual los precios se fijan según la ofer-
ta y la dernanda.
Economía mixta: sistema económico
que no es de capitalismo puro, al tener
en él un peso considerable los secto-
Extemalidades: efectos económicos, po-
res públicos.
Elusión: mecanismo adoptado por los res-
pecial, empresarios) para interpretar
las leyes impositivas a su favor, dejan-
do de abonar lo que les corresponde.
Empresa: unidad económica que orga-
niza y lleva a cabo la producción de
bienes y servicios.
tán localizada.e; en áreas urbanas o ru-
rales) a cargo de las administraciones
locales; incluyen las empresas coo-
perativas. + trabajo, capital y empresariado.
una familia o individuo y emplean,
como máximo, a 7 personas; entran
en otra categoría cuando superan esa
cantidad de trabajadores.
empresas que se encuentran instala~
das en diversos países del mundo.
Por lo general, responden a una casa
matriz ( o casa central) ubicada en el
país originario de la empresa.
las relaciones productivas que se es-
tablecen entre una detenuinada acti-
vidad productiva y aquellas otras ac-
tividades que la proveen de insumos
necesarios, o las que le compran sus
productos.
base de la adquisición y posterior ven-
ta de bienes que se sabe que van a au-
mentar de precio.
1m elemento es estructural cuando
es relativamente permanente y no
producto de circunstancias coyuntu-
rales.
pea adoptado en el Consejo de Euro-
pa, celebrado en Madrid en noviem-
bre de 1996. El 1 de enero del año 2002
sustituirá a las monedas nacionales
Unión Europea.
responsables de pagar impuestos pa-
ra eludil~ de rnodo ilegal, esa obliga-
ción.
sitivos o negativos, que 1ma determi-
nada actividad genera hacia otras. Un
ejemplo de extemalidad negativa es
una fabiica cuyo gases contaminan la
atmósfera, o cuyos desechos arroja-
dos a un Iio matan los peces.
F
Factores de producción: recursos pro-
ductivos hun1311os y no hun1anos exis-
tentes en una econonúa, clasificados
normalment~n cuatm grupos: tiena1
Fondo Monetario htremacional (FMI):
organismo de las Naciones Unidas en-
cargado de vigilar la aplicación de las
nuevas normas en las relaciones mo-
netarias internacionales, de facilitar el
comercio internacional y de conceder
préstamos a los países miembros con
dificultades financieras.
Fuerza de trabajo: número de perso-
nas empleadas más las que buscan
empleo activamente.
Fuerzas productivas: todo aquello que
se utiliza para producir cosas: fuer.ta
de trabajo1 materias primas, instru-
rnentos de trabajo, máquinas, edificios,
fuentes de energía no hurnana (ani-
mal, hidráulica, eléctiica), etcétera.
Fuga de capitales: proceso mediante
el cual residentes de una econonúa re-
miten fondos fuera del país, por ejem-
plo, la aperttU'a de una cuenta en un
banco radicado en el exteiior o la ad-
quisición de títulos públicos o accio-
nes de empresas también radicadas
en el exterior.
G
Grado de concentración: también deno-
minado coeficiente de concentr'dción,
se trata del porcentaje de ventas de
lUla industria realizado por las mayo-
res empresas en ella Mide el grado en
que unas pocas empresas dorninan la
industria.
H
Holding: sociedad financiera que posee
acciones de vatias empresas y de es-
ta fomta ejerce control sobre ellas.
Indexación: actualizaci!)n del precio de
un bien o un servicio en función de la
variación de los costos (en particular
por efecto de la inflación).
Ecouomía 203

Índice de precios al consumidor (IPC):
promedio ponderado de los precios
de los bienes y servicios conswnidos
por las familias.
húlación: crecimiento generalizado y con-
tinuo de los precios de los bienes y
servicios existentes en una econonúa.
Ingreso nacional: remuneración a to-
dos los factores de producción de pro.-
piedad de los residentes de un país.
Innovaciones tecnológicas: nuevos
procedimientos o elementos que se
incorporan en los distintos procesos
de producción.
Insuficiencia dinámica: con este con-
cepto se subraya que el ritmo de cre-
cimiento de la econorrúa no alcanza
para poder generar-empleo suficien-
te, ni para proyectar al país hacia una
situación de desaiTollo pleno.
Insumos: elementos que se usan en un
~roceso productivo y se consumen
!'), en su transcurso.
>;_\
In\egración económica: eliminación de
las tarifas y de otras bafferas en las re-
laciones económicas entre países.
Unificación parcial o completa de las
econorrúas de diferentes países.
J cediendo a puestos de trabajo mejo-
Joint ventures: agrupación temporal
de dos o más empresas para llevar a
cabo cor\juntamente un detenninado
proyecto.
L que trabajan no menos de ocho horas
Librecambismo o librecambio: siste-
ma económico basado en el principio
de libre circulación de mercancías y
que propone la ausencia de trabas y
limitaciones en el comercio interna-
cional.
M p
Macroeconomía: se refiere al ámbito
de desarrollo de las grandes tenden-
cias del sistema productivo, como la
producción global de la econonúa, el
volumen de exportaciones e importa-
ciones totales y sus prin.cipales com-
ponentes, el Presupuesto de la Nación
204 h:conomía
y sus partidas principales, el déficit
fiscal, etcétera.
Medidas arancelarias
y paraarancelarias: nonnas impuestas
por la Aduana en fonna de impues-
tos y cupos a las importaciones que
dificultan su ingreso en el país.
Medios de producción: matelias pri-
mas, instrumentos de trabajo 1 maqui-
narias, etc., todo aquello que es nece-
sario para poner la fuerza de trabajo
en funcionamiento.
MCrcado mundial: cor\junto de compras
y ventas que se hacen entre los países
del mundo.
Microecononúa: se refiere al análisis del
comportarniento particular de las em-
presas en relación con las grandes di-
mensiones del quehacer económico.
El análisis microeconómico observa
la ubicación, reacción y evolución de
cada actor económico ( consumidores,
empresas, e industria) y sus interrela-
ciones en el sistema financiero.
Monopolio: mercado en el que sólo hay
un vendedor.
Movilidad social: con esta expresión se
alude a la posibilidad que les brinda la
sociedad a sus miembros de poder
"moverse" en la estructura social, ac-
res, a mayores remuneraciones y a me-
jores condiciones de vida y consumo.
o
Ocupación plena: se trata de ocupados
en un empleo estable y registrado en
el Sistema de Previsión Social.
Oligopolio: actividad productiva, comer-
cial o de servicios que está en manos
de un número reducido de ernpresas
muy poderosas.
Países desarrollados: se llama así a los
países que producen gran cantidad
de bienes y servicios, utilizan tecnoM
logías modernas y cuya población, en
su gran mayoria, disfruta de un alto
nivel de bienestar.
Países en desarrollo: habitualmente se
denomina así a los países subdesa-
rrollados. No siempre esta expresión
es exacta, ya que si bien hay países
subdesarrollados que logran mejorar
su situación y avanzar hacia mejores
niveles de bienest,ar -en este caso es
correcta la expresión-, otros no lo lo-
gran, e incluso retroceden.
Plan Brady: operación financiera rea-
lizada en los Estados Unidos entre
los bancos acreedores, el gobierno
argentino y el de los Estados Uni-
dos, mediante la cual dichos bancos
vendieron los créditos que poseían
contra el Estado argentino, en for-
ma de bonos, a miles de particula-
res, con garantía del gobierno esta-
dounidense. Esos bonos o títulos, des-
de entonces, se compran y venden
en las bolsas de valores de todo el
mundo.
Plan de estabilización: plan económi-
co que tiene como objetivo central eli-
minar la inflación.
Pleno empleo: situación en la cual no
existe desempleo.
Plusvalía: valor del producto de un tra-
bajador que sobrepasa su salario.
Población subocupada: se refiere a los
ocupados que trabajan menos de 35
horas semanales por causas involun-
tarias y desean trabajar más horas.
Población desocupada: se refiere a per-
sonas que, no teniendo ocupación, es-
tán buscando activamente trabqjo.
Población económicamente activa: la
integran las personas que tienen una
ocupación o que, sin tenerla, la están
buscando activamente. Está com-
puesta por la población ocupada más
la población desocupada.
Pobres estructurales: se considera co-
mo tales a aquellos habitantes que po-
seen, al menos, una de estas Necesida-
des Básicas Insatisfechas: habitan en
viviend3.S de tipo inconveniente; con-
viven más de tres personas por cuarto;
no poseen sistema de baño con arras-
tre de agua en el interior de la vivien-
da; poseen algún niño en edad escolar
que no concune a la escuela
Pobreza: las Naciones Unidas conside-
ran que, para los países industlializa-
dos, el umbral que define la línea de
pobreza es un promedio de los ingre~
sos ftjado en 14,40 dólares por día por
persona Este cálculo se utiliza para
comparar la pobreza en distintos paí-
ses del mundo industrializado, pero
fue calculado tomando como pará-
metro de referencia la lfuea de pobre-
za de los Estados Unidos.
Política monetaria: conjunto de decisio-
nes que adopta el gobien;to con rela-
ción a la emisión de moneda y a las ta-
sas de interés que cobra el Banco Cen~
tral para prestar dinero a los bancos.
Presupuesto equilibrado: presupues-
to con ingresos iguales a los gastos.
Privatización: venta de empresas u ofl•os
activos estatales a empresarios priva-
dos.
M
N Proceso de trabajo: actividad del hom- f
"::: bre durante la cual modifica los obje-
tos y materias primas con el fin de
obtener un producto.
Proceso productivo: toda transforma-
ción, mediante una tecnología dada1
de los factores productivos.
Productividad: concepto que se refiere
a los bienes producidos por una per-
sona en una cantidad de tiempo de-
terminada.
Productividad del trabajo: rendimien-
to o producto que se obtiene por ca-
da unidad de trabajo utilizado.
Proletario: aquel que pertenece a la cla-
se de los trabajadores asalariados roo-
demos que se ven obligados a vender
su fuerza de trabajo para subsistir.
Proteccionismo: doctrina y práctica de
imponer tarifas altas para proteger
los productos nacionales de la com-
petencia extranjera.
PyMEs: Pequeñas y medianas empresas.
No existe un criterio único para defi-
nirlas (según número de empleados,
volumen de ventas, valor de los acti-
vos fijos o combinaciones de estos criM
terios), ni un tope común para cada
una de ellas.
R corto y largo plazo (fondos de inver-
Recesión: movimiento cíclico descen-
dente de la economía.
Regulación: leyes o normas guberna- la cual hay productos que no logran
mentales destinadas a modificar la ser vendidos.
conducta de las empresas.
Subsidios: ingresos concedidos a em~
Relación de cambio: se refiere a la can- presas o personas que realizan una
tidad de moneda nacional -actualmen- actividad a la cual el Estado desea
te el peso-, que es necesaria para ad- apoyar. ~
quirir una cierta cantidad+cte divisas,
por ejemplo, dólares.
Relaciones de producción: relaciones en-
T
tre los hombres para producir cosas. Tasa de actividad: calculada como por-
centaje entre la población económi-
Remonetización: proceso que supone
un paulatino incremento de los depó-
camente activa y la población total.
sitos en los bancos con relación al to- Tasa de desocupación: relación entre
tal de la circulación monetaria. la cantidad de desocupados y la po-
blación que está en el mercado de
Rentabilidad: relación entre la canti-
trabajo.
dad invertida y el rendimiento econó-
mico obtenido. Tusa de inflación: porcentaje que mues-
tra la vaiiaciór:i, del nivel general de
Reservas de divisas: divisas manteni-
precios. Es la diferencia del nivel de
das por el gobierno o por el Banco
Central.
precios entre dos periodos cualesquie-
ra dividido por el más antiguo y mul-
s
tiplicado por 100.
Tasa de subocupación: relación entre
la cantidad de subocupados y el total
Sector externo: abarca a todas las tran-
de personas que están en el mercado
sacciones que realiza una econonúa
de trabajo.
con el resto del mundo.
Tipo de cambio: número de unidades
Sistema económico: se llama así a la
de la moneda de un país que es preci-
forma en que se organiza una socie-
so entregar para adquirir una unidad
dad para producir y distribuir la ri-
monetaria de otro.
queza.
Sistema feudal: sistema de organización
de la econonúa y de la sociedad que
se basó en extensiones de tierra, de
V
Valor agregado bruto: está formado,
tamaño variable, que eran dominadas
fundamentalrnente, por la remunera-
por un "señor" que tenía el derecho
ción -o pago- al personal de las em-
de cobrar impuestos, conducir los
presas, las ganancias de los empresa-
hombres a la guerra, y hacerlos tra-
bajar en sus tierras.
rios y otros pagos -como algunos im-
puestos-.
Sistema financiero: cor\junto de insti~
tuciones, medios y mercados de un
país, cuyo fin es canalizar el ahorro
de las unidades económicas con su-
perávit hacia unidades económicas
con déficit. Está compuesto por el
cor\junto de empresas (bancos, com-
pañías financieras, de seguros, etc.)
y fumas dedicadas a la colocación
de depósitos puestos a disposición
por actores sociales para la inver-
sión en operaciones financieras de
sión).
Sobreproducción: exceso de la produc-
ción sobre el consumo; situación en
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