Patologías neurológicas 17

SINTOMATOLOGÍA

Generalmente los TCE dejan como secuelas defectos en la memoria (amnesia princi-
palmente anterógrada pero también retrógrada), cambios comportamentales (vg.,
irritabilidad) y defectos cognoscitivos más difusos (bradipsiquia, defectos atenciona-
les, disminución en la capacidad de concentración, etc.) (Ardila, 1985b).
Las secuelas cognoscitivas y comportamentales dependen de la severidad del
TCE. Los TCE leves pueden dejar secuelas mínimas que no imposibilitan al individuo
en su vida laboral y social; los graves, sin embargo, pueden dejar secuelas graves
que impiden una adecuada adaptación ulterior del paciente. Para medir la severi-
dad de los TCE se utilizan diversos criterios, como el puntaje obtenido en la Escala de
Glasgow, la duración del estado de coma y la ampliación del periodo de amnesia pos-
traumática.

! TUMORES

La palabra tumor se refiere al crecimiento anormal de células, organizadas en for-

ma atípica, que crecen a expensas del organismo pero que no cumplen un propósito
dentro de éste (Walsh, 1990). Se les denomina también neoplasias (formaciones
nuevas).

CLASIFICACIÓN

Los tumores o neoplasias pueden ser benignos o malignos. Los benignos pueden
crecer fuera del cerebro (tumores extracerebrales), como sucede en el caso de los
meningiomas, que son derivados de las meninges. Su crecimiento es típicamente
lento y pueden alcanzar un gran tamaño sin que se observe necesariamente una sin-
tomatología evidente. La sintomatología aparece generalmente como consecuencia
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del efecto de masa sobre otras estructuras cerebrales. Los tumores benignos per-
manecen bien definidos y no se infiltran en el parénquima cerebral; por lo tanto, su
resección quirúrgica es relativamente fácil y, una vez extraídos, usualmente no vuel-
ven a desarrollarse. Sin embargo, un tumor benigno situado en un lugar de difícil
acceso quirúrgico puede causar la muerte por herniación del tallo cerebral.
Los tumores malignos, por otra parte, surgen frecuentemente de las células
gliales, se infiltran y se confunden con el tejido cerebral, por lo que su resección es
más difícil. Por lo común reaparecen en casos en que se logra resecarlos. Los glio-
mas representan los tumores malignos más frecuentes (aproximadamente 45% de
los tumores cerebrales); sin embargo, su grado de malignidad es variable. Entre los
gliomas se pueden mencionar los astrocitomas, los oligodendriogliomas y los glio-
blastomas. Los primeros pueden tener un bajo grado de malignidad y un crecimien-
to relativamente lento; los oligodendriogliomas representan un tipo de tumor
particularmente lento en su crecimiento, y los glioblastomas son altamente malignos,