Capítulo 20

Arboles Urbanos
Mark Johnston y Andrew Hirons

Resumen
Los árboles y bosques urbanos proporcionan una amplia gama de beneficios ambientales,
económicos y beneficios sociales para quienes viven y trabajan en pueblos y ciudades. Los
árboles urbanos necesitan una cuidadosa selección, plantación y establecimiento si van a
convertirse en un bosque urbano saludable y vibrante que brindará estos servicios
ecosistémicos. Es necesario un cuidado profesional de los árboles para mantener los árboles
adultos en los paisajes urbanos para que sus contribuciones a la sociedad sean sostenidas y los
posibles conflictos con la infraestructura urbana se minimizan. Para ser eficiente y eficaz, el
manejo forestal urbano debe ser llevado a cabo de manera planificada, sistemática e integrada.
Mientras que el conocimiento de árboles urbanos y su gestión ha progresado sustancialmente
en las últimas décadas, el desafío que enfrentan los profesionales es ganar apoyo público y
político para un programa forestal urbano eficaz.

Palabras clave Arboricultura · Silvicultura urbana · Manejo de árboles · Selección de árboles

· Establecimiento del árbol · Infraestructura verde · Servicios ecosistémicos

Introducción
Se han plantado y cultivado árboles en pueblos y ciudades de todo el mundo desde los albores
de la civilización (Campana 1999). La motivación detrás de esto abarcó una amplia gama de
objetivos económicos, ambientales, sociales e incluso espirituales dependiendo de las
diferentes circunstancias y cultura de estas sociedades urbanas.
Las personas involucradas en que se dedican a esta labor siempre han requerido un grado de
especialización, sobre todo debido a los riesgos involucrados en el mantenimiento de árboles
adultos en la proximidad a los residentes y construcciones.
A lo largo de los siglos, la plantación y el cuidado de los árboles urbanos han sido
desarrollados por una serie de diferentes tipos de profesionales. Esto ha incluido horticultores,
paisajistas, silvicultores, ingenieros civiles y muchos otros.

M. Johnston
Arboricultura y Silvicultura Urbana, Myerscough College, Preston,
Lancashire PR3 0RY, Reino Unido
correo electrónico: mjohnston@myerscough.ac.uk

A. Hirons
profesor de arboricultura, Myerscough College, Preston;
Lancashire PR3 0RY, Reino Unido
correo electrónico: ahirons@myerscough.ac.uk

G. R. Dixon, D. E. Aldous (eds.), Horticulture: Plants for People and Places, Volume 2,
DOI 10.1007/978-94-017-8581-5_20, © Springer Science+Business Media Dordrecht 2014

Material Traducido del original: Johnston y Hirons, 2014. Urban Trees.

Desde principios del siglo XX, la plantación y el cuidado de árboles con fines recreativos se
ha considerado generalmente como competencia de la Arboricultura, aunque el uso original
de ese término era casi sinónimo de Silvicultura (Campana 1999). La Arboricultura moderna
como ciencia y profesión puede rastrear gran parte de sus orígenes tanto en la Jardinería como
en la Silvicultura. Su enfoque de plantación y cultivo, junto con su énfasis en los beneficios
estéticos de los árboles, se derivaron en gran medida de la Jardinería. Sin embargo, gran parte
del equipo y muchas de las técnicas involucradas en el mantenimiento de árboles maduros
tienen su origen en la silvicultura.
El reconocido alcance de la Arboricultura abarca todas las plantas leñosas y no solo los
árboles. Su énfasis ha estado tradicionalmente en los llamados beneficios de esparcimiento de
los árboles y arbustos, con mucha atención a la estética. La Arboricultura generalmente se
enfoca en árboles y arbustos individuales o en pequeños grupos, tanto en áreas urbanas como
en las rurales. Desde la década de 1960, la planificación y el manejo de las poblaciones de
árboles en un área urbana se conocen como 'Silvicultura urbana' y la totalidad de los árboles y
bosques en y alrededor de un pueblo o ciudad ahora se conoce como 'bosque urbano'
(Johnston 1996). El surgimiento de la Silvicultura urbana como una disciplina distinta que
abarca los árboles urbanos ha sido promovido por una serie de factores. No menos importante
es la extensa investigación de las últimas décadas que ha llevado a una rápida expansión de
nuestro conocimiento de los muchos beneficios ambientales, económicos y sociales de los
árboles urbanos (Konijnendijk et al. 2005; Anon 2010a). Nuestros bosques urbanos tienen un
papel vital que desempeñar en la creación de comunidades saludables y sostenibles.
Maximizar estos beneficios para las comunidades urbanas requiere una visión de gestión
holística. Entre sus muchos beneficios, los árboles y bosques urbanos pueden ayudar a mitigar
el efecto del cambio climático en pueblos y ciudades a través del enfriamiento urbano (Ennos
2010) y su papel en los sistemas de drenaje urbano sostenibles (Denman et al. 2012). También
pueden ayudar a reducir la contaminación del aire, promover la regeneración económica y
mejorar la salud física y mental de los residentes urbanos (Hiemstra et al. 2008; Anon 2010a).
Colectivamente, estos beneficios ahora se describen a menudo como servicios ecosistémicos
urbanos.

El reciclaje de residuos de árboles urbanos tiene importantes beneficios ambientales y económicos al

reducir costos de transporte y eliminación, al mismo tiempo que proporciona una gama de productos
utilizables.
Los árboles urbanos en pueblos y ciudades son un elemento crucial de la infraestructura verde y
proporcionan una amplia variedad de beneficios ambientales, económicos y sociales.

Además de brindar numerosos beneficios, también existen algunos riesgos y limitaciones

asociados con la presencia de árboles en áreas urbanas. Estos pueden incluir daños potenciales
a la propiedad, mayores gastos de construcción y riesgos para las personas por la caída de
árboles o ramas. La gestión de árboles urbanos a menudo se trata de lograr un equilibrio entre
asegurar los máximos beneficios con los menores conflictos posibles.

Plantación y Cuidado del Arbolado Urbano

Los árboles urbanos necesitan una gestión cuidadosa para que brinden abundantes beneficios
sin entrar en conflicto con la infraestructura urbana o la sociedad. La selección apropiada de
especies, la plantación cuidadosa y el cuidado posterior ayudan en el establecimiento de
nuevos árboles en nuestros entornos urbano. Correctamente especificado, el cuidado
profesional de la copa de los árboles y el entorno de las raíces ayudan a mantener los árboles
adultos en un entorno urbano desafiante. El cuidado de los árboles jóvenes y adultos es vital
para la seguridad y el desarrollo de la infraestructura verde dentro de nuestros pueblos y
ciudades.