La Deutscher Werkbund era una asociación

mixta de arquitectos, artistas e industriales

1914 7. Los progresos realizados por Alemania en el

campo de las artes aplicadas y de la arquitectura
Muthesius / Van de Velde: deben darse a conocer en el extranjero a través de
Tesis y antítesis de la Werkbund una propaganda eficaz. Como medio inmediato para
ello se imponen, además de las exposiciones, unas
publicaciones ilustradas periódicas.
En junio de 1914, se inauguró en Colonia la primera
8. Las exposiciones del Deutscher Werkbund sólo
gran exposición del Deutscher Werkbund. Debía
tienen sentido si se limitan sistemáticamente a lo
presentar una recopilación del trabajo realizado por
mejor y más representativo. Las exposiciones de
el Werkbund en los siete años transcurridos desde
artes aplicadas en el extranjero deben considerarse
su fundación. Los edificios heterogéneos de la
como un asunto nacional y por tanto requieren
exposición –desde el neoclasicismo de un Behrens
apoyo estatal.
hasta la rigurosa objetividad de las oficinas y la
fábrica de Gropius/Meyer– ya dejan entrever las
9. Condición previa para una eventual exportación es
contradicciones dentro del Werkbund. En el
la existencia de grandes empresas capaces y de
congreso celebrado en Colonia, a principios de julio,
seguro buen gusto. Con los objetos realizados por
estas contradicciones chocan con todas sus
los artistas para casos particulares ni siquiera se
fuerzas: Muthesius proclama la concentración y la
llegaría a cubrir la demanda nacional.
estandarización como objetivos de la actividad del
Werkbund, van de Velde, en su contra propuesta,
10. Ahora que el movimiento ha mostrado sus
defiende al artista como individualista creador.
frutos, deben unirse a él, a nivel nacional, y
representar conscientemente al arte alemán en el
mundo, las grandes sociedades de distribución y
comercio que trabajan con el exterior.
1. La arquitectura y con ella todo el campo de acción
del Werkbund busca una estandarización y sólo a
Hermann Muthesius
través de ésta puede recuperar el antiguo significado
general que le correspondió en épocas de cultura
armónica.
1. Mientras siga habiendo artistas en el Werkbund y
2. Sólo la estandarización, que debe concebirse
mientras éstos sigan ejerciendo una influencia sobre
como resultado de una sana concentración, puede
su destino, protestarán contra cualquier sugerencia
posibilitar el desarrollo de un gusto seguro, de
dirigida al establecimiento de un canon y a la
validez general.
estandarización. El artista es por su misma esencia
un ferviente individualista, un creador libre y
3. Mientras no se alcance un nivel de buen gusto
espontáneo; nunca se someterá a una disciplina que
general, no se puede pensar en una expansión
le imponga un tipo, un canon. Instin- tivamente
efectiva de las artes aplicadas. alemanas en el
desconfía de todo lo que pueda esterilizar su
extranjero.
inspiración y de todos los que predican una norma,
que le podría impedir seguir el curso de sus ideas
4. El mundo sólo se interesará en nuestros
hasta su propia y libre meta, o que le quieran
productos cuando éstos revelen un estilo
encuadrar en una forma universalmente válida en la
convincente. El movimiento alemán tal como ha
que sólo ve una máscara que trata de convertir una
venido existiendo ha creado las bases para ello.
inca- pacidad en una virtud.
5. El desarrollo creador de lo que ya ha sido
2. Ciertamente, el artista que practica una “sana
alcanzado es la tarea más apremiante de la época.
concentración”), siempre ha reconocido qué
De ella depende el éxito definitivo del movimiento.
corrientes más poderosas que su propia voluntad y
Toda desviación y toda recaída en la imitación
pensamiento exigen de él que reconozca lo que
supondría hoy el despilfarro de un valioso
responde en lo esencial al espíritu de su época.
patrimonio.
Estas tendencias pueden ser muy diversas y las
absorbe inconsciente o conscientemente como
6. Partiendo de la convicción de que para Alemania
influencias generales; poseen algo que le obliga
es vital mejorar cada vez más su producción, el
material y moralmente. Se somete voluntariamente a
Deutscher Werkbund como asociación de artistas,
ellas y le atrae la idea de un nuevo estilo. Y desde
industriales y comerciantes debe preocuparse de
hace veinte años algunos de nosotros buscamos las
crear las condiciones necesarias para la exportación
formas y los ornamentos que corresponden
de sus artes aplicadas.
totalmente a nuestra época.
3. Sin embargo, a ninguno de nosotros se le ha
ocurrido imponer como tipos a otros estas formas u
ornamentos buscados o hallados. Sabemos que
varias generaciones tienen que trabajar sobre lo que
hemos comenzado antes de que se establezca la
fisonomía del nuevo estilo y que sólo una vez
transcurridos períodos enteros de esfuerzos podrá
comenzarse a hablar de tipos y tipificación.
4. Pero también sabemos que, mientras no se
alcance este objetivo, sólo nuestros esfuerzos
continuarán brillando con el impulso creador.
Lentamente comienzan a interpenetrarse las
fuerzas, las aportaciones de todos, las antítesis se
van neutralizando y, precisamente en el momento en
que los esfuerzos individuales comienzan a fundirse,
queda fijada la fisonomía. Se inicia la era de la
imitación y se establece el uso de formas y
ornamentos para cuya producción nadie emplea el
impulso creador: entonces se inicia la época de la
esterilidad.
5. Pretender que se cree un tipo antes de la
formación de un estilo equivale a exigir que se
produzca el efecto antes de la causa. Significa matar
el embrión en el huevo. ¿Puede alguien dejarse
deslumbrar por la perspectiva de alcanzar así
rápidos resultados? Las actuales realizaciones
tienen tanta menos posibilidad de conseguir una
expansión eficaz de las artes aplicadas alemanas en
el extranjero, cuanto que precisamente en el
extranjero nos llevan ventaja en la antigua tradición y
la antigua cultura del buen gusto.
que pesa sobre nuestra industria.
9. Y, no obstante, nunca se ha creado nada bueno y
hermoso pensando simplemente en la exportación.
La calidad no se crea en vistas a la exportación. La
calidad se crea siempre ante todo sólo para un
círculo muy limitado de seguidores y expertos. Estos
comienzan a confiar en sus artistas, lentamente se
va desarrollando un público primeramente limitado y
luego a nivel nacional, y sólo entonces comienzan a
llegar noticias de esta calidad al extranjero. Hacer
creer a los industriales que aumentan sus
posibilidades dentro del mercado internacional
produciendo tipos apriorísticos destinados a este
mercado, antes de que su uso se haya generalizado
en el país, supone un total desconocimiento de la
situación. Las maravillosas obras que ahora se
exportan a nuestro país, nunca fueron creadas
inicialmente en vistas a la exportación, recuerden
sino los vasos de cristal de Tiffany, la porcelana de
Copenhague, las joyas de Jensen, los libros de
Cobden-Sanderson, etc.
10. Toda exposición debe tener por objeto mostrar al
mundo esta calidad nacional y es muy cierto que las
exposiciones del Werkbund sólo tienen sentido,
como dice tan acertadamente Herr Muthesius, si se
limitan sistemáticamente a lo mejor y más
representativo.
Henry van de Velde

6. Alemania, en cambio, tiene la gran ventaja de

gozar aún de dones que otros pueblos más antiguos,
más cansados, están perdiendo: los dones de la
inventiva y de los descubrimientos intelectuales
personales. Y representaría una castración coartar
tan pronto ese impulso creador rico y variado.

7. Los esfuerzos del Werkbund deberían dirigirse

precisamente a cultivar estos dones así como los
dones de la perfección individual, el gusto por lo
bello y la fe en la belleza de una ejecución altamente
diferenciada y no a inhibirlos a través de una
estandarización, en el preciso momento que en el
extranjero comienza a nacer cierto interés por las
realizaciones alemanas. En este campo aún está
casi todo por hacer.

8. No dudamos de la buena voluntad de nadie y

reconocemos naturalmente las dificultades a
superar. Sabemos que la organización sindical ha
hecho mucho en favor del bienestar material del
obrero, pero que no tiene excusa por haber hecho
tan poco por despertar el gusto por un trabajo bello y
bien acabado en aquellos que deberían ser nuestros
más complacientes colaboradores. Por otra parte,
conocemos perfectamente la necesidad de exportar