Mi Marido Perfecto

Lisa P Quinn
 Índice
PRÓLOGO
CAPÍTULO 1
CAPÍTULO 2
CAPÍTULO 3
CAPÍTULO 4
CAPÍTULO 5
CAPÍTULO 6
CAPÍTULO 7
CAPÍTULO 8
CAPÍTULO 9
CAPÍTULO 10
CAPÍTULO 11
CAPÍTULO 12
CAPÍTULO 13
CAPÍTULO 14
CAPÍTULO 15
CAPÍTULO 16
CAPÍTULO 17
CAPÍTULO 18
CAPÍTULO 19
CAPÍTULO 20
CAPÍTULO 21
CAPÍTULO 22
CAPÍTULO 23
CAPÍTULO 24
CAPÍTULO 25
CAPÍTULO 26
CAPÍTULO 27
CAPÍTULO 28
CAPÍTULO 29
CAPÍTULO 30
CAPÍTULO 31
CAPÍTULO 32
CAPÍTULO 33
CAPÍTULO 34
CAPÍTULO 35
CAPÍTULO 36
CAPÍTULO 37
CAPÍTULO 38
CAPÍTULO 39
CAPÍTULO 40
CAPÍTULO 41
CAPÍTULO 42
CAPÍTULO 43
CAPÍTULO 44
CAPÍTULO 45
EPILOGO
 Está prohibida la reproducción gratuita o comercial de esta obra sin la
autorización de la autora. También está prohibida la reproducción parcial de
la obra, incluso de forma gratuita, sin los créditos correspondientes. Esta es
una obra de ficción, cualquier similitud con personas o hechos reales es
mera coincidencia.
 PRÓLOGO

El aire denso flota en la habitación del hospital mientras mis ojos se posan
en el rostro sereno de Benjamin, recostado. Su pecho sube y baja con una calma
que, por un momento, me engaña, pero pronto la realidad vuelve a envolverme
como un manto frío. Está dormido, pero no por las razones que un padre desearía.
Mi pequeño Benjamin, con apenas dos años, está inconsciente. Me pregunto si
percibe mi presencia, si algún rastro de conciencia habita su cuerpo inerte. Me
siento impotente ante esta realidad, una realidad que comenzó en el momento en
que mi vida fue trastocada.
Los últimos meses han sido una travesía tumultuosa, un camino difícil e
implacable que me hace cuestionar la fortaleza que la vida puede tener. La
ausencia de Grace, mi esposa, pesa sobre nosotros como una sombra constante. La
soledad en la cama, las risas ausentes y la sensación de que falta algo vital en
nuestro pequeño refugio familiar. Grace siempre fue el pilar, el vínculo que nos
mantenía fuertes, y sin ella, todo parece a punto de desmoronarse.
A veces, cierro los ojos y puedo sentir la presencia suave de Grace a mi
lado, animándonos con su sonrisa tranquilizadora. Pero al abrir los ojos, me
enfrento a la dura realidad de su ausencia. La añoranza de ella resuena en cada
rincón de la casa, como si las paredes compartieran el dolor que cargo. Mientras
contemplo el rostro angelical de Benjamin, deseo fervientemente que despierte,
que esta prueba llegue a su fin. Anhelo ver sus ojos brillantes y curiosos, escuchar
su risa contagiosa llenar los pasillos vacíos.
Mi hijo, mi pequeño leoncito, lleva dos meses dormido, sumido en un
sueño profundo del cual ningún médico, ningún avance tecnológico, parece capaz
de despertarlo. Y me pregunto si tomé la decisión correcta, si realmente debería
haber ocultado la verdad a mi esposa, si debería haber permitido que nos apagara
así.
Los médicos nos aseguraron que Benjamin despertaría pronto, que su
cuerpo simplemente se estaba recuperando de un período difícil. Mencionaron la
resiliencia de los niños, la asombrosa capacidad del organismo infantil para
superar adversidades. Me aferré a esas palabras como si fueran la tabla de
salvación que podría devolver la normalidad a nuestras vidas.
Los días se arrastraron, convirtiéndose en semanas, y las semanas se
transformaron en meses. Benjamin permanece sereno, sumido en un sueño
profundo que desafía todas las expectativas. Y cada vez que pregunto algo, los
médicos mueven la cabeza, perplejos, sin respuestas para el misterio que rodea a
mi pequeño hijo.
Cada mañana, al entrar en la habitación del hospital, siento una mezcla de
esperanza y ansiedad. Mi mano busca la de Benjamin, buscando cualquier señal de
movimiento, de vida regresando. Pero invariablemente, él permanece inmóvil,
como si estuviera atrapado en un sueño eterno.
Lo único que me brinda algún consuelo es saber que Grace no está pasando
por este tormento, que no puede sentir la agonía que experimento todos los días, la
incertidumbre que pesa en mi corazón. Por la noche, cuando el silencio del
hospital es más penetrante, me encuentro hablándole en pensamiento, contándole
sobre mi dilema, pidiendo orientación. Pero sus respuestas solo existen en el eco
del vacío.
Grace se quedó con su madre después de despertar con las heridas del
accidente. No recordaba nada, y decidimos darle tiempo para asimilar las cosas
antes de integrarme en su vida y en la de nuestro hijo. Sin embargo, ese tiempo no
sirvió de nada; su memoria está intacta hasta antes de conocernos, pero nos
eliminó por completo de su vida. Decidí entonces contarle la verdad solo cuando
Benjamin despertara, pero eso no sucedió y cada día que pasa me pregunto qué
hice para merecer esto, qué hice para que mi vida tomara un rumbo tan oscuro.
Pero de algo estoy seguro: nunca renunciaré a Grace ni a nuestra familia, y
sé que nos recuperaremos, que seremos felices nuevamente, todos juntos.
— Esta es una promesa que te hago, mi amor. — murmuro para mí mismo
al sentir una lágrima derramarse por mis ojos.
 CAPÍTULO 1

Hoy es uno de esos días en los que parece que el universo ha conspirado a
mi favor. El sol brilla con una intensidad casi exagerada, e incluso los pájaros allá
afuera parecen cantar una banda sonora especialmente compuesta para mí. Tuve
una mañana ajetreada haciendo compras y reabasteciendo la nevera que Ryan
vació.
Ayer, mi corazón dio un salto inesperado cuando Ryan apareció en mi
puerta. Él es el hijo de mis antiguos jefes, los Thorne, la familia que siempre me
acogió como una extensión de ellos. Estoy temporalmente de vuelta en la casa que
fue mi refugio durante tantos años, donde desempeñé el papel de niñera de la
pequeña Anne hace años, antes de convertirme en enfermera en el Hospital Royal
Thames.
Los Thorne fueron más que simples empleadores; fueron mi segunda
familia, y con su ayuda pude terminar la universidad y finalmente ejercer el puesto
que siempre quise. Pero después del accidente que sufrí, no me sentí lo
suficientemente bien para regresar; aún siento mi cuerpo débil y en recuperación,
y mi madre, que vino de Brasil para ayudarme, tuvo que regresar a su propia vida.
Solitaria y desolada, acepté de inmediato la generosa propuesta de volver a vivir
con los Thorne.
Pero lamentablemente, Tim y Vivian tuvieron que salir apresuradamente
hacia Estados Unidos para un tratamiento de la pequeña Anne, dejándome una vez
más en la soledad. Al menos hasta la llegada inesperada de Ryan, ayer. La ironía
del destino es que Ryan, la pasión que llevé en secreto durante tantos años, resurge
en el momento en que nuestros destinos se entrelazan nuevamente bajo el mismo
techo. Es como si hubiera retrocedido realmente en el tiempo, me siento de nuevo
con 18 años, recién llegada a Inglaterra, viviendo bajo el mismo techo que Ryan,
el chico que siempre hizo que mi corazón temblara. Hoy, a los 25 años, me siento
más madura y mirarlo ya no tiene el mismo efecto; es como si la llama que sentí
por él años atrás se hubiera convertido solo en una brasa, pero aún así está aquí,
despierta dentro de mí, llenándome mínimamente.
Respiro profundamente intentando disipar los pensamientos y decido que
es el momento perfecto para darme un respiro y permitirme un lujo simple pero
profundamente necesario: un café en mi cafetería favorita.
En el camino, el coche me parece un poco extraño. De hecho, parece que
en cualquier momento se apagará. Nunca he sido fan de conducir y después de mi
accidente me siento un poco insegura en el tráfico. No es todos los días que
pierdes cuatro años de experiencia en el tráfico, debo decir. Nunca he sido muy
fan de los coches y mucho menos entiendo de ellos. Siempre lo llevo a revisar, sin
embargo, el que estoy usando ahora es el antiguo coche de Tim. No sé cuándo fue
revisado ni en qué estado está, y eso me pone un poco aprensiva.
Pero intento abstraer mis pensamientos negativos y observar el paisaje.
Amo todo en la pequeña ciudad de Albe, cada detalle de su arquitectura. Es cierto
que me está costando readaptarme a las carreteras, al clima lluvioso y a la rutina,
pero aún así, amo este lugar.
He hecho muchas expediciones y encontrado lugares increíbles y
acogedores por todos lados, pero sigo pasando la mayor parte de mi tiempo en mi
primer hallazgo, una casa de té al final de un pequeño camino empedrado. Con
una puertecita pequeña, dos mesitas blancas en la entrada y un letrero, el lugar me
hace recordar las historias de Disney. En su hermosa entrada, adornada con
algunas flores, especialmente lirios, está escrito Rosie.
Me enamoré de este lugar al instante. Nunca he sido fan de comer en la
calle. Si no fuera necesario, siempre preferí comprar y comer en casa viendo
alguna película, pero no en Rosie. Este lugar tiene algo tan mío que es imposible
de explicar. Tiene una vista tan gratificante y hermosa hacia un largo camino
empedrado, con varias casitas de entramado de madera, cada una con flores y
detalles particulares.
Me gusta una en particular y disfruto imaginando cómo habría sido crecer
allí.
Son casas sencillas y antiguas, pero llenas de amor, calidez e historias.
Paso horas contemplando este paisaje y especialmente amo el atardecer desde
aquí; es como si estuviera en un universo solo para mí.
Al entrar, me encamino hacia mi mesa de siempre, cerca de la ventana más
grande del lugar, que permanece abierta en días sin lluvia como hoy. La brisa es
un verdadero placer. Para ojos poco entrenados, este salón de té es simplemente un
lugar común, con pocas mesas, casi siempre con las mismas caras. Pero para mí,
es un lugar impregnado de amor; aunque casi nunca hable con nadie aquí, siempre
hay sonrisas, el aroma de flores frescas y café. Si estos dos no son los mejores
aromas del mundo, no sé cuáles podrían ser.
En todo mi pequeño camino desde la puertecita blanca de la entrada de
Rosie hasta la mesa, siento una mirada sobre mí, que por poco no quema mi
espalda. Al sentarme, miro y veo que se trata de un rostro nuevo. Está apoyado en
la barra, tomando una pequeña taza de café y al ver que lo miro, desvía la mirada
de manera despreocupada. Es ciertamente una situación peculiar, pero no le doy
importancia y vuelvo a mi pequeño universo.
Después de algún tiempo y algunas tazas de café, la noche ya había caído y
ese es la señal para ir a casa. Hago un pedido para llevar de mis tartas favoritas y,
para mi sorpresa, o tal vez no tanto, al entrar en el coche, no arranca.
¡Debería haber ido directo a casa!
Sin ninguna esperanza y después de muchos intentos de resucitar el coche,
que no mostró interés en ayudarme, vuelvo al Rosie que ya está vacío, casi
cerrando y me dirijo al mostrador.
— Con permiso — digo con la voz más calmada de lo que estoy, de hecho.
— Hola.
 Una hermosa joven rubia aparece detrás del mostrador, extremadamente
familiar, pero a la que nunca tuve la curiosidad de observar su nombre en el
pequeño distintivo pegado en su blusa.
— Hola, Jane. — Sonrío de la mejor manera posible, sintiéndome mal por
apenas notar su nombre frente a una situación en la que necesito pedir un favor.
No me gusta ser ese tipo de persona.
— ¿En qué puedo ayudarte? — Jane sonríe con un tono de voz hospitalario
y amable.
— Mi coche no arranca y, desafortunadamente, olvidé mi móvil en casa.
¿Podría usar tu teléfono?
— ¡Oh, querida! Podría, pero nuestro teléfono tiene problemas y llevamos
unos días sin línea. — Jane parece compadecida.
— Puedes usar el mío. — Una voz aterciopelada proveniente detrás de mí
cobra forma cuando se acerca, colocándose a mi lado. Es el hombre de poco antes,
el observador.
— ¡Sería genial! Lo agradecería muchísimo. — En cuestión de segundos,
ya tengo el teléfono, marcando el único número que tengo memorizado, el de la
residencia.
— "Aquí son los Thorne. Estaremos encantados de escuchar tu mensaje."
— ¡Maldición, Ryan!
— ¿Algún problema? — pregunta el extraño observador.
— Sí, nadie contesta. ¿Te importa si lo intento una vez más?
— Claro que no.
— "Aquí son los Thorne. Estaremos encantados de escuchar tu mensaje."
Todos los que me conocen mínimamente saben que soy miedosa, de hecho,
la más miedosa. Seguro ganaría competiciones sobre el tema, si las hubiera.
Muchas cosas pasan por mi cabeza en este momento y en todas hay un asesino en
serie.
Siento un fuerte pinchazo en el estómago, tan nerviosa que estoy.
— Puedo echarle un vistazo a tu coche si quieres —dice el hombre al notar
mi mirada angustiada.
 — ¿Entiendes de coches?
— Siendo sincero, no mucho. Pero puedo intentarlo.
Él sonríe y algo en su sonrisa me reconforta.
El extraño observador ahora tiene toda su cabeza y parte del torso dentro
del coche y permanece así durante algunos minutos, hasta que lo cierra.
— Realmente no entiendo nada de coches. Pensé que podría ver algún
cable suelto, pero no vi nada extraño. Lo siento. — Suena sincero.
Estoy tensa y, cuando miro al interior del Rosie, está casi cerrado, solo con
los empleados que finalizan los últimos detalles para cerrar el expediente.
— ¿Puedo acompañarte, por si te sientes más segura?
Yo no me sentiría así. El desconocido pudo haber sido amable, pero más
temprano pareció alguien de carácter dudoso al observarme, además de que nunca
lo vi antes en Rosie. Los asesinos en serie tienden a ser amables a primera vista;
eso es parte de cómo atraer más fácilmente a las víctimas.
A veces, me encuentro patética por pensar estas cosas, pero la seguridad es
una de las pocas cosas con las que no se puede exagerar.
— Es muy amable de tu parte, pero no vivo tan lejos. Puedo ir caminando.
— Sonrío de la manera más despreocupada que puedo para disfrazar mi verdadero
estado de ánimo.
— No seas tonta. Mi coche está justo allí, y en pocos minutos estarás en
casa. ¡Lo prometo!
Otra vez, su sonrisa me reconforta, casi me hipnotiza. Y no puedo, de
hecho, ni siquiera podría ignorar el hecho de que su presencia es arrebatadora. El
hombre fácilmente podría ser un actor de cine, o interpretar al Superman. Es
guapo, quizás el hombre más guapo que he visto.
— Gracias, pero realmente no es necesario. — Esta vez, soné más firme,
para que no haya nuevos intentos.
No pasa de las ocho y media, lo que no es un horario tan malo para
caminar sola. El paseo tomará poco más de veinte minutos y, si camino rápido, ese
tiempo puede reducirse en diez minutos, con suerte. Hago estos cálculos en unos
segundos y en los próximos, ya estoy poniendo el plan en práctica después de un
breve gesto y una sonrisa al desconocido.
Por lo general, soy del tipo que camina casi parando, pero no puedo
permitirme ese lujo en este momento. Necesito ser rápida, ya que el camino entre
Rosie y mi casa no es de los más transitados: una gran carretera con poco espacio
para peatones, pocos coches y muchos árboles. El camino parece tenebroso,
sumando una noche sin luna y el hecho de que empiezan a caer pequeñas gotas,
anunciando la lluvia por venir; todo esto crea un escenario perfecto para uno de
los cuentos de Edgar Allan Poe.

Aún queda buena parte, por no decir que falta prácticamente todo, del
camino cuando observo un coche acercarse y reducir la velocidad cerca de mí.
— No puedo creer que esto esté pasando de verdad. No puedo creerlo... —
susurro para mí misma, sintiendo que todo mi cuerpo se paraliza de miedo.
Los pensamientos racionales me abandonan en el momento en que veo el
coche acercarse. Siento un escalofrío en mi espina dorsal, una sensación que hasta
entonces no sabía que existía. Cuando la ventana baja lentamente y veo el rostro
del desconocido, mi cerebro envía alertas de peligro por todo mi cuerpo, mis
piernas listas para correr como si mi vida dependiera de ello, lo cual posiblemente
es el caso.
— Grace, necesito que entres al coche — el desconocido pronuncia las
primeras palabras.
No puedo mirarme, pero sé que todo el color de mi rostro desaparece ante
la situación. Pasan tantas cosas por mi cabeza, pero ninguna es una respuesta para
él.
— Vamos, está empezando a lloviznar y parece que se convertirá en una
gran lluvia. Entra — dice, abriendo la puerta del coche.
— N-no puedo entrar. — Me hubiera gustado tener más fuerza en la voz y
para correr.
— ¡Entra! Esta carretera es peligrosa.
 — Por favor, déjame ir — suplico, pero mi voz gana un poco más de
fuerza.
— ¡Entra, ahora!
Su voz es casi como una navaja rasgando mi piel. Miro alrededor con la
atención triplicada y no hay nada más que árboles y la carretera vacía. Me preparo
para correr, pero sé que será inútil. Intento pensar en cualquier salida, pero no veo
nada, ninguna posibilidad de escape.
— ¿Por qué estás haciendo esto?
Retomo las riendas de la situación. Algo dentro de mí se calla. Me obligo a
apagar el miedo y actuar de la única manera que podrá sacarme de esta terrible
situación.
— ¿Esto, qué exactamente? — El desconocido arquea la ceja como un sutil
gesto de cinismo. ¿O será una duda legítima? Es imposible tener un pensamiento
crítico en mi estado actual.
— Estoy bien como estoy. ¡Gracias! Pero necesito que te vayas o tendré
que llamar a la policía.
Entonces, lo veo salir del coche y rápidamente colocarse frente a mí.
No me había dado cuenta de lo grande que es. Parece un armario humano
frente a mí. Mi corazón late tan fuerte y tan rápido que él puede haberlo
escuchado. Estoy petrificada y no sabría cómo caminar, ni mucho menos correr en
este momento. Temo que ni siquiera mi voz saldrá si intento gritar.
Él mete la mano en el bolsillo trasero, saca su teléfono y me lo entrega.
— Vas a necesitar un teléfono para llamar a la policía, ya que no tienes
uno. — Aunque tiene un tono cínico en la voz, su expresión es extremadamente
seria. — Mira, no soy un sádico ni te haré daño. Solo creo que es peligroso que
estés sola en esta situación. Por favor, entra al coche y prometo que no pasará
nada. — Su mirada es dulce y suplicante, y lo creo lo suficiente como para entrar
en su coche.
En el momento en que siento que las puertas se cierran y arranca, mi
corazón vuelve al punto anterior de completo horror. Me arrepiento del instante en
que entré. Mi cuerpo entero tiembla, mis piernas, mis manos... Estoy a merced de
él, dentro de su coche, con las puertas cerradas con llave. Soy prácticamente suya,
puede hacer cualquier cosa, llevarme a cualquier lugar. Siento que me falta el
aliento, mi corazón está saliendo de mi pecho, mis manos sudan tanto que
comienzan a gotear.
— Eh, eh, eh. — El desconocido me observa al borde de un ataque de
pánico. — Grace, cálmate, por favor. No te haré nada. Por favor, cálmate.
Él extiende la mano y toca la mía. Está húmeda y fría.
— Por favor, Grace. Cálmate y mírame — dice, moviendo suavemente mi
mano. — Por favor, mírame, Grace.
Giro y lo miro.
— Está todo bien. Estamos llegando, ¿vale? — Y nuevamente hay algo en
su voz, y ahora en su toque, que me reconforta.
— ¿Cómo s-sabe mi nombre? — Mi voz es casi un susurro.
— Lo siento. ¿Eso te asustó aún más, verdad? Escuché cuando llamaron tu
nombre para el pedido de viaje.
Solo puedo mirarlo y, por alguna razón, comienzo a calmarme.
— ¿A dónde voy desde aquí? — pregunta, mirándome al salir de la
autopista.
— Gira a la izquierda y luego a la izquierda otra vez. — Él simplemente
obedece. — Ahora, gira allí y para, por favor. — Señalo y él obedece.
— ¿Vives en una plaza? — pregunta, arqueando la ceja.
— No, pero aquí ya estoy segura — respondo al soltar el cinturón y abrir la
puerta.
— Gracias.
— No hay de qué.
Lo veo alejarse con el coche y corro hasta mi casa, que está cerca de la
plazoleta donde le pedí que parara. Al llegar, me encuentro con Ryan, que parece
haber llegado de algún lugar.
— Grace, ¡por Dios! ¿Qué pasó? — Ryan me mira.
Debo estar como la imagen del horror. Con el rimel corrido por el sudor
del nerviosismo, la boca pálida y una expresión vacía.
 — Nada.
— Grace, cuéntame qué pasó. ¿Dónde estabas? Ven aquí. — Ryan se
acerca y me abraza. Le devuelvo todo el afecto que siento por él y colapso en sus
brazos.
— ¡Dios mío! Estás temblorosa y gélida, Grace — dice apretándome aún
más contra él.
 CAPÍTULO 2

Abro los ojos y permito que la claridad entre en ellos; estoy como nueva o,
al menos, es el mensaje que pretendo transmitir. No me gusta la preocupación
ajena por mí, y aunque sé que Ryan es discreto, surgirían demasiadas preguntas,
que no me gustaría responder.
De hecho, no había pasado nada. El desconocido simplemente me dejó en
casa como había prometido, pero no logro digerir todos los momentos de pavor
que he pasado. Tal vez otra persona no lo entendería, solo yo. De esta manera, me
ahorro miradas y comentarios que no me agradan.
— He hecho café, Ryan — digo con una sonrisa amable al verlo entrar en
la cocina.
Ryan se acerca y toca mi mano, instándome a que me siente. Sus ojos me
miran con dulzura e intensidad. Es posible entender lo que dicen antes de que
pronuncie una sola palabra.
— Grace...
— Ryan, no fue nada, y no quiero que te preocupes. Fue solo un susto.
¿Podemos no hablar de esto? — Lo interrumpo.
— Sí, como quieras.
La mirada de Ryan está fija en mí y parece que no se irá tan pronto. Me
levanto y corto ese momento, pero siento su mano tocar la mía una vez más.
 — Sabes que no me agradan muchas personas — me mira fijamente —,
pero para las pocas que me agradan, estoy disponible incondicionalmente.
Al escuchar sus palabras, se me escapa una pequeña sonrisa sincera. Es
recíproco.
— Gracias, Ryan. ¿Ya sabías que me estaba quedando aquí? — decido
cambiar de tema.
— Sí, mi madre me contó lo que sucedió. Lo siento, por cierto. ¿Cómo
estás respecto al accidente?
Sonrío, aliviada de no tener que explicar toda la historia. Decir que sufrí un
accidente de coche que me hizo perder la memoria de los últimos cuatro años es
una tarea que odio hacer.
— Estoy bien, sí. He estado yendo a algunas consultas y haciendo
seguimientos, pero todo parece estar en orden. ¿Y tú cuánto tiempo planeas
quedarte aquí?
— Bueno, no lo sé con certeza. Estoy pensando en pasar un tiempo en
Inglaterra, tal vez resolver algunas cuestiones.
Ryan siempre ha sido muy amable. Cuando me mudé a la casa de los
Thorne años atrás, me ayudó mucho con mi inglés, que era terrible. Por eso, siento
un gran cariño por él. Nos entendemos y construimos algo que puede llamarse
amistad.
Es muy guapo. Es imposible no notarlo. Ryan es la versión más joven de
su padre: tiene los ojos verde esmeralda de su madre y el pelo en un tono rubio
oscuro en el mejor estilo despeinado pero arreglado. Nunca me permití soñar
mucho con Ryan; siempre fue como una pasión platónica, de esas que sabemos
que nunca se harán realidad, pero es agradable pensar que sí. Ryan siempre
pareció gustar de un tipo de chica que no se parecía a mí, a pesar de que me siento
una mujer hermosa. El estándar de belleza de Ryan siempre fue rubias altas y
delgadas, y yo, con mis curvas y el pelo oscuro y largo, nunca encajé en ese
estándar. Y no me gustaría. Me siento bien como soy, pero sé que no despierto
nada en él, nunca lo he hecho.

— ¿Te importa que me quede aquí contigo? — pregunta, mirándome con

curiosidad.
— Claro, ¡esta casa es tuya! Yo soy la invitada aquí.
— Eso no es lo que pregunté. ¿Te sientes cómoda compartiendo la casa
conmigo?
Ryan me mira seriamente, causándome cierto estremecimiento. Odio que
aún sienta chispas por él, como una adolescente.
— Será agradable tener tu compañía. — digo finalmente.

La mañana transcurrió rápidamente, y la mayor parte del tiempo la pasé en

el jardín leyendo un pequeño libro que encontré sobre botánica, lo cual
sorprendentemente me mantuvo entretenida durante bastante tiempo.
— ¿Botánica, Grace? ¿En serio? — Ryan aparece sin que me dé cuenta,
hasta que escucho su voz.
— Es interesante, te lo juro — respondo un poco tímida.
— No lo dudo, ya que pasaste toda la mañana en eso — comenta al
sentarse en la silla frente a mí. — ¿Vamos a salir?
Su tono es divertido y encantador.
— Estoy aburrida.
 — Claro, ¿a dónde quieres ir? — Cierro el libro y marco cuidadosamente
la página en la que estoy.
— A cualquier lugar. Decidimos en el camino. ¿Podemos salir en media
hora? Tengo hambre.
Asiento mientras dibujo una pequeña sonrisa tímida, con un toque de
admiración en la mirada. Me encanta la espontaneidad en las acciones de Ryan.
Así es él: siempre impredecible.
Ryan se levanta con su característica postura relajada, antes de dirigirme
una sonrisa con la comisura de los labios, una sonrisa intrigante y provocativa. Me
quedo unos segundos observando el camino que recorrió hace unos minutos,
respiro profundamente y decido apresurarme, dejando a un lado mis divagaciones.
Me arreglo rápidamente y bajo a esperarlo en la sala. No hay nada especial
en mi ropa, solo un jersey mostaza y unos vaqueros. Mi cabello está suelto como
siempre y un poco de máscara de pestañas y rubor para parecer un poco más
animada.
— ¡Vaya tardanza! Dijiste media hora — me quejo con un tono de voz que
sonó mucho más suave de lo esperado, al verlo bajar las escaleras.
— Tú no necesitas arreglarte, mientras que yo necesito algunos pequeños
retoques — su voz tiene un tono casi seductor, junto con una dulzura que nunca
había presenciado en él.
De repente, Ryan parece mucho más acogedor de lo habitual.
— ¿Qué estás maquinando? — Arqueo la ceja.
— ¿Sobre qué? — Sonríe con cinismo.
Revuelvo los ojos al escucharlo y él encoge los hombros ante eso.
— Pareces un niño de seis años, Grace — sigue riendo.
— Vamos ya. Acabo de darme cuenta del hambre que tengo, y todas las
compras quedaron... — digo, distraída mientras busco las llaves... — ¡En el coche!
Ryan, necesitamos ir a Rosie. El coche se averió y está allí. Se me olvidó
completamente.
Termino la frase con cierto desespero y veo a Ryan sonreír.
¿Por qué se está riendo?
— Está todo bien, Grace. Ya llamé al seguro y lo solucioné esta mañana.
Me quedo quieta sin hablar durante unos minutos, reflexionando al respecto.
— Pero... ¿Cómo? Yo no...
— Una chica simpática que trabaja en Rosie... Jane, si no me equivoco,
dejó un mensaje en el contestador preguntando si habías llegado sana y salva y
soltó algo sobre el coche —dice, despreocupado, cogiendo las llaves de su coche
—. Venga, ¿no tenías prisa?
Ryan realmente no hablaría más sobre eso. Se lo pedí y me respetó, incluso
frente a un nuevo hecho.
Pronto un pensamiento ocupa mi mente: sé que no le di mi número a Jane;
solo estaba en el teléfono del desconocido. Sin embargo, trato de no pensar en eso
y simplemente decido disfrutar el día con Ryan. Eso ya pasó y ahora está todo
bien.
Ryan está muy atractivo, pero no tiene que ver con su ropa o apariencia. Es
algo sobre su presencia, hay algo encantador en él esta tarde. No sé decir
exactamente de qué se trata, pero es algo hermoso.
Almorzamos en un lugar cercano a casa, con mesitas al aire libre, muy
íntimo, y una comida excelente. Después del almuerzo, paseamos sin rumbo y
conversamos sobre temas aleatorios durante horas, hasta que anochece. Es
divertido pasar este tiempo con él.
Hace mucho que no disfruto tanto de la compañía de otra persona. Con
Ryan, siempre puedo hablar de mis cosas, escuchar sus opiniones sinceras, sus
quejas e incluso el silencio. Es alguien que encaja perfectamente en mi corazón,
una de esas personas que sabemos que necesitamos llevar para toda la vida.
 — ¿Quieres ir a otro lugar? — Hay un aire misterioso en su voz.
— Creo que me arrepentiré de decir esto en algún momento, pero sí,
¡vamos!
Estoy cansada, pero aún queda algo de fuerza impulsada por la curiosidad
en mí.
Llegamos a un pequeño pub tradicional inglés. Una televisión está
encendida transmitiendo algún partido de fútbol, no tengo idea de qué equipos
son. La luz tenue y todo el ambiente tienen un tono ámbar acogedor, el olor a
cerveza malteada impregna el lugar. Hay todo tipo de personas: parejas, solteros y
amigos. Nos acomodamos en la barra.
— Una London Pride, por favor. — Pido inmediatamente al sentarme.
— ¿Cerveza? — Ryan parece impresionado. — La cerveza no suele ser la
bebida preferida de las mujeres, al menos eso es lo que mi experiencia con ellas
me dice.
— ¡Me encanta la cerveza, Ryan! Me gusta tanto como el tequila.
— Un whisky para mí, por favor — pide al camarero, y luego vuelve la
cabeza hacia mí. — Me gustaría verte tomando tequila.
— Hay grandes posibilidades después de algunas cervezas. — Mi rostro se
ilumina con una sonrisa sincera y traviesa.
— Hay algo muy dulce y a la vez atrevido en tu sonrisa, Grace. — Su voz
es sensual y podría jurar que está mirando mis labios.
No puedo imaginar lo que está sucediendo, nunca he visto a Ryan mirarme
de esta manera.
En la tercera o cuarta cerveza, me siento un poco más cálida y con la
alegría que siempre acompaña a las bebidas alcohólicas. Me quito el suéter,
revelando la blusa de tirantes azul oscuro pegada a mi cuerpo y luego ato mi
cabello de manera desordenada. No puedo dejar de notar la mirada que Ryan aún
me dirige, justo después de terminar el movimiento. Intento vehementemente
ignorar esa mirada, el escalofrío que me provoca, casi me hace temer mis propias
acciones.
— Estoy lista para el tequila — exclamo con confianza al terminar la
cerveza y golpearla con entusiasmo en la mesa.
Ryan abre una de esas hermosas sonrisas que tanto amo mientras levanta la
ceja.
— Estoy seguro de que te gusta la cerveza, pero al parecer no es tan fuerte
para ellas, querida Grace. Estoy viendo los signos de embriaguez empezar a
manifestarse en esa linda carita tuya.
Con seguridad, él está más lúcido que yo, pero después de algunos, o
quizás muchos, tragos de whisky, Ryan tampoco está en su mejor forma. Aunque
la bebida aún está recorriendo mis venas, logro observar los detalles en sus
facciones y cómo parece, si eso es posible, aún más atractivo.
Veo a través del espejo al fondo del bar mi rostro, mis mejillas están
sonrojadas como si hubiera corrido kilómetros. Ryan tiene razón, este es un gran
indicio de mi inminente embriaguez.
Pero no me importa, hoy no me importa.
— Andy, no seas malo... Apúrate con mis tequilas — digo, levantándome
en el taburete, apoyando casi todo mi cuerpo sobre la barra.
— No creo que debas beber más, Grace... Tal vez solo agua de ahora en
adelante, ¿vale? — Ryan dice y hago inmediatamente una mueca infantil.
— Negativo. Deja de beber tú, que conducirás, y déjame disfrutar de la
noche.
— No estás bien, Grace.
— Estoy lo suficientemente bien como para seguir teniendo esta
conversación contigo. Haz que deje de beber cuando no pueda convencerte.
En ese preciso momento, Andy, el camarero, pone las dosis de tequila
frente a mí. Ryan me observa a tiempo de ver mi sonrisa de felicidad al ver los
tequilas.
Me gustan los tequilas tanto como... me gusta Ryan. Tal vez un poco más.
 CAPÍTULO 3

La luz del sol invade la habitación, y levanto la mano para proteger mis
ojos sensibles. La resaca persiste, pero hay algo más, algo emocionante e
intrigante. Salgo de la cama, pisando con cuidado para no empeorar el dolor
pulsante en mi cabeza. Los recuerdos de la noche anterior están borrosos,
fragmentados, pero hay una claridad sorprendente en una imagen: Ryan, su
sonrisa, la cercanía que nunca antes parecía tan palpable.
En el baño, me enfrento a mi reflejo en el espejo. Ojos ligeramente
enrojecidos y una expresión que parece mezclar sorpresa y encanto. La ducha
caliente cae sobre mí, y mientras el agua fluye, mi mente intenta unir las piezas
que faltan del rompecabezas de la noche pasada. Una risa, un intercambio de
miradas intensas.
Al salir de la ducha, elijo mi ropa con más cuidado de lo habitual. Cada
prenda parece tener un significado especial hoy. Hay una expectativa en el aire,
una energía que me impulsa hacia lo desconocido. Y aunque ya no siento lo que
sentía antes por Ryan, todavía existe una anticipación en mí. Al bajar las escaleras,
mi mente oscila entre la persistente resaca y la promesa de algo nuevo y
emocionante.
Bajo las escaleras, entro en la cocina y me encuentro con Ryan
preparándose para servir el desayuno.
— Buenos días —dice él, su voz un eco agradable en la mañana.
 Devolví el saludo, sintiendo el corazón latir más rápido de lo normal. La
sonrisa de Ryan parece tener una nueva intensidad, una complicidad que
trasciende la amistad.
— ¿Café? — pregunta, y de inmediato aprieto las sienes.
Al mirarlo, siento nuevamente esa pequeña chispa en el pecho.
— Habla más bajo, no hay nadie sordo aquí — refunfuño, extendiendo el
brazo para tomar la taza.
— No me culpes por ser una alcohólica. — Su voz es divertida.
— ¿Qué día de la semana es hoy?
— Miércoles.
— ¡Sabía que dirías eso! — digo con un aire de derrota.
— ¿Hay algo malo con los miércoles?
— Necesito ir a la iglesia de St. Peter hoy. Voy a ayudar con la
organización del mercadillo — digo y tomo el café casi de un trago. — Bueno,
necesito darme prisa.
— ¿Vas con esa cara de resaca? — Su voz es cínica, especialmente por el
lugar al que pretendo ir.
— Sí. Solo tengo esta cara, nada más.
Por poco no llego tarde. Al llegar, me doy cuenta de que todos ya están
aquí, son pocas personas, en su mayoría señoras.
— ¡Grace! Pensé que no vendrías. — Judith, la organizadora, aparece en
mi campo de visión.
— ¿Cómo podría perder una tarde llena de manualidades divertidas y
hermosas señoras?
Judith ríe al escucharme. — Eres un personaje, Grace. — Su tono de voz
es maternal. — Necesito que me ayudes a organizar la ropa para el mercadillo,
¡porque aquello es un desastre! Dominic es pésimo y está separando todo en
pequeños montones.
— ¿Quién es Dominic?
Judith me mira en silencio por algunos minutos, pareciendo un poco
distraída.
— Oh... Dominic es nuevo por aquí, querida. Ve y ayúdale, por favor.
Obedezco y me dirijo hacia la pequeña sala de la iglesia donde están
esparcidas las ropas que recolectamos con las donaciones. Al entrar, mi cerebro
tarda unos segundos en asimilar lo que mis ojos ven.
— Hola, Grace. — El extraño, ya no tan extraño, sonríe.
— ¿Qué... qué haces aquí? — pregunto, exasperada.
— Ayudando, o al menos intentándolo. — Sonríe de manera torpe y paso
algunos minutos en silencio solo mirándolo.
— No solo en la iglesia, en la ciudad... — digo, sonando confusa.
No estoy segura de qué estoy preguntando, pero no puedo formular algo
mejor.
— Vivo aquí y estoy ayudando con el...
— ¿Y en el Rosie? — lo interrumpo.
— No entendí tu pregunta. — Parece confundido.
— ¿Qué estabas haciendo en el Rosie?
— Bueno, ¿no podría estar allí? — Sonríe con la comisura de los labios y,
al verme seria, su sonrisa muere rápidamente.
Es extraño mirarlo ahora. Ninguna de las sensaciones horribles que
experimenté esa noche regresa, no hay nada aterrador en su presencia ahora.
— No, digo... podría. — Suspiro alto, formando un pequeño sonido de
derrota. — Pero nunca te vi allí, ni en ningún lugar, y de repente, me das un susto
en el coche, luego te veo aquí y...
 Suspiro nuevamente, y esta vez me quedo en silencio tratando de controlar
mi confusión tan evidente.
— Puedes estar en esos lugares. Simplemente no entiendo cómo puedes
aparecer tantas veces en tan poco tiempo — continúo, hablando las palabras de
forma acelerada y mirando a cualquier lugar, pero nunca a él.
— Oye — me interrumpe —, perdona, no quise parecer aterrador. Son
algunas terribles coincidencias, pero juro que no te estoy persiguiendo ni nada por
el estilo que pueda haber cruzado por tu mente — dice con una sonrisa tan dulce
que me deja en silencio por un tiempo.
— ¿Por qué fuiste tan aterrador esa noche? Me asusté mucho. Era como si
fueras a hacer algo horrible.
Él parece desconcertado con lo que acabo de decir.
— Yo... — Abre la boca y la cierra, sin decir nada. — No fui, o mejor
dicho, no quise de ninguna manera asustarte. — Respira hondo y me mira. — Lo
siento.
Cuando tienes miedo, algunas situaciones parecen peores de lo que son;
me di cuenta de que magnifiqué mucho lo que sucedió. Dominic está parado,
mirándome como si hubiera hecho algo terrible, lo que me hace sentir un poco
mal.
— Está bien. — suspiro. — Pero, la próxima vez, no persigas a chicas por
la noche.
— Lo prometo. — Él sonríe.
— Tu sonrisa es desproporcionada para ti.
Solo soy consciente de lo que digo después de que sale de mi boca y me
doy cuenta de lo incoherente y fuera de contexto que fue la frase. Lo veo mirarme
con ojos ansiosos, como si quisiera leerme, y la intensidad de esa mirada me hace
apartar instintivamente los ojos de los suyos.
— Lo siento. Fue una tontería lo que dije — digo, tímida.
 Normalmente puedo disimular bien mis emociones, pero esta vez, fallo y
demuestro lo avergonzada que estoy.
— No te preocupes. — Dominic sonríe. — Pero, ¿qué significa eso? Digo,
deberíamos ser proporcionales a nuestras sonrisas, ¿no?
Me doy cuenta de que será mejor hablar que parecer aún más avergonzada.
— Bueno, eres muy alto y tienes esos hombros anchos y, cuando sonríes,
pareces un chico. Hay mucha dulzura.
Él sonríe bajando la cabeza, y ahora es él quien parece avergonzado.

Algún tiempo después, el ambiente se vuelve más relajado entre nosotros.

Comienzo a organizar la ropa e instruirlo sobre qué hacer. Estamos haciendo un
buen trabajo. Clasificamos la ropa y etiquetamos los precios. Casi todo está listo
cuando me doy cuenta de que han pasado algunas horas.
— Queridos, estamos sirviendo el té. Vengan antes de que se enfríe. — La
voz de Abigail entra en la pequeña sala.
— Estamos yendo en un minuto — digo.
— Espero que realmente sea un minuto. — Abigail estrecha los ojos y
luego abandona la habitación.
— Soy Dominic Blackwell, por cierto — dice, extendiendo la mano hacia
mí.
En ese momento, se transforma en Dominic Blackwell y deja su título de
extraño atrás. Dominic parece alguien que tiene ese nombre, un raro caso de
combinación entre nombre y postura. Sonrío ligeramente al pensar en eso.
 — Soy Grace Harrisson.

Tomamos el té con las galletas de Susan, que considero una de las mejores
cosas de la tierra. Dominic, yo y el grupo de señoras, compuesto por Abigail,
Susan y Judith, todas ellas extremadamente conocidas para mí, ya que paso gran
parte de mi tiempo en su compañía, conversamos durante casi una hora, mientras
la mayoría de los otros voluntarios ya se ha ido.
No puedo evitar las pequeñas miradas que le lanzo a Dominic. Algo en él
llama mi atención, pero no es que eso sea algo difícil. Sin duda, es un hombre
notable para cualquier persona, de cualquier sexo y edad. Él destaca.
Tiene mucha presencia y, al hablar, se puede notar lo inglés que es, no solo
por su acento muy marcado, sino también por sus gestos. Su cabello es oscuro y
contrasta con su piel clara, y los muchos vellos de su brazo que están expuestos en
una camisa doblada hasta los codos, de un fino tejido verde musgo, un color que
no favorece a cualquiera, pero que parece perfecto en él. Sus ojos son azules
clarísimos y su rostro extremadamente anguloso. Dominic es guapísimo y puedo
decirlo con toda certeza.
— Querida, ¿puedes pasarme la leche? — La voz de Susan interrumpe mis
pensamientos.
— Claro. — Se la entrego aún distraída.
Después de un poco más de conversación, Susan y Abigail se fueron y solo
quedamos Dominic, Judith y yo.
— Queridos, ya está tarde... Ustedes tendrán muchas cosas que hacer
mañana. Vayan a casa —dice Judith con el tono maternal que siempre la
acompaña.
— Falta muy poco para que termine, no se preocupen. Cierro todo y
entrego la llave al padre Tomás —digo, decidida.
— Creo que todos deberíamos irnos. —Dominic se entromete.
 — Concordamos, querida. Está tarde.
— Prometo no pasar de media hora.
— No hay nadie más terco que ella, ¿verdad, Dominic? —dice Judith,
mirando a Dominic, rodando los ojos, y él encoge los hombros. —Bueno, ustedes
son jóvenes. Yo necesito dormir, así que, cierren todo al salir.
Judith se despide con largos abrazos y nos deja.
— ¿Puedo acompañarte? Algo me dice que esta vez será más agradable —
dice Dominic, mirándome a los ojos.
— Como te decía, necesito terminar por aquí, pero gracias y buenas
noches. — Sonrío brevemente y me vuelvo hacia la pequeña sala.
— Ya la cerré. — Dominic eleva el tono de voz debido a la distancia que
tomé.
— Entonces, dame la llave — digo, extendiendo la mano. — Son pocos
detalles. Mañana quiero centrarme en otras cosas. Me gusta resolver todas las
pendencias que me propongo.
— Eso suena un poco controlador para mí. — Dominic me mira. —
Lamentablemente, no puedo dártela.
— ¿Cómo que no? — Mi tono de voz está un poco más serio.
— Está con Judith. — Dice, satisfecho.
— ¡No, no está! Estoy con ustedes desde que salimos de la sala. No le
entregaste nada a ella.
— Me halaga que observes mis movimientos con tanta atención, pero debo
decir que sí: le entregué. — Todavía tiene satisfacción en la mirada.
Automáticamente siento que mi rostro arde.
— En realidad, lo lancé en su bolso cuando nos abrazamos — continúa.
— ¿Pero por qué? No entiendo. ¿Fue solo para contradecirme?
— Eh, no fue idea mía... Ella susurró que lo hiciera y simplemente la
obedecí.
— ¡Grrr, Judith! — Suelto algunos pequeños gruñidos inaudibles.
— ¿Tienes idea de por qué tomó esa actitud?
 — Tal vez haya excedido el tiempo de media hora en algunas ocasiones —
digo, contrariada.
— ¿En serio? — Su cinismo solo aumenta. — ¿Quizás por una o dos
horas?
— Adivina una noche. — Mi voz es baja, un poco avergonzada.
— Wow. — Dominic suelta una carcajada. — Ahora entiendo la medida
drástica de Judith. — Bueno, como no tienes muchas opciones, ¿podemos ir?
— Vivo muy cerca. No es necesario que me acompañes.
— Lo sé, en la plaza. No olvides que ya te llevé hasta allí. — No puedo
contener la risa al escucharlo. — Pero está de camino para mí, así que no será
ningún sacrificio acompañarte.
Finalmente, sin muchas opciones, suspiro y asiento. Sorprendentemente,
me siento tranquila. Es una sensación nueva para mí, sentirme así en compañía de
un desconocido, más aún después del viaje en coche; incluso me siento protegida a
su lado. No nos conocemos realmente, pero está siendo cómodo.
Intercambiamos algunas pocas palabras; durante la mayor parte del
trayecto seguimos en silencio. Miro de reojo de vez en cuando. Él, por su parte,
parece despreocupado con las manos en los bolsillos, una actitud que lo hace
extremadamente jovial. El silencio no resulta, en absoluto, incómodo.
Simplemente, es una buena manera de caminar y observar la noche.
El aroma del aire nocturno se mezcla con el sutil perfume de Dominic,
creando una atmósfera embriagadora. Mientras caminamos por las calles
iluminadas únicamente por la tenue luz de las farolas, siento un escalofrío
agradable recorrer mi espina dorsal. Dominic, con su presencia imponente, parece
envolverme en una aura magnética, y no puedo negar la tensión palpable que
recorre mi cuerpo.
La proximidad entre nosotros resulta desconcertante, y no logro descifrar
la razón de esta electricidad que fluye en mi cuerpo. Cuando su mano toca
sutilmente la mía, aunque solo sea de manera accidental, un escalofrío recorre mi
piel, una excitación casi inmediata que me deja sin palabras.
 Dominic parece no percatarse de la reacción que su simple cercanía
provoca en mí, pero el intercambio de miradas furtivas revela que algo especial
ocurre en este momento. Sus ojos azules clarísimos encuentran los míos, y por un
breve instante, el tiempo parece congelarse.
Llegamos a la plaza, y el silencio entre nosotros se ve colmado por el
suave murmullo de la fuente y la brisa nocturna que danza entre los árboles. Las
luces de la pequeña ciudad crean un escenario emocionante, y, sin decir una
palabra, Dominic sujeta mi mano suavemente, como si supiera que este gesto
sencillo cambiaría todo.
Cielos, es tan guapo.
El escalofrío que recorre mi cuerpo ahora es intenso, una sinfonía de
emociones que no logro comprender completamente. Él me mira, sus ojos se
encuentran con los míos, y parece que va a decir algo, pero antes de que lo haga,
suelto sus manos.
— Buenas noches, gracias por traerme hasta aquí. — Digo ligeramente
nerviosa.
Camino apresuradamente, como si quisiera huir de la intensa ola que se
apoderó de mí simplemente por sentir el toque de las manos de un completo
desconocido.

Al día siguiente, fui la primera en llegar y terminé con la ropa. Después,

me centré en la decoración del salón. Al llegar al final del día, ya había cuidado de
las mesas de juegos, organizado los alimentos, establecido los turnos de quienes se
encargarían de qué y por cuánto tiempo, y, finalmente, de los premios del sorteo,
que incluían una hermosa cesta de desayuno, un encantador kit de tejer y una tarde
entera conmigo.
 Hace años, Judith tuvo la brillante idea de incluirme en los premios cuando
no teníamos nada que sortear. Ahora, se ha convertido casi en una tradición. ¿Y
sabes qué? Simplemente me encanta. Ya fui la hermana mayor de Patrick por una
tarde, que se redujo a él intentando enseñarme a jugar a la videoconsola.
Acompañé a John en una encantadora jornada de pesca, vi mi primer partido en el
estadio con Steve, y con Evelyn, pasé una tarde escuchando las mejores historias
sobre una juventud increíble y el verdadero amor.
Al final del día, me di cuenta de que la verdadera ganadora con todos estos
premios era yo. A veces, las personas solo necesitan a alguien que las escuche,
alguien con quien compartir algo que consideran importante.
Estoy exhausta, pero todo está listo, preparado para el sábado. Solo ahora,
al final del día, me doy cuenta de que Dominic no apareció esta vez. No tengo ni
idea de por qué lo he notado o si debería preocuparme por ello, así que decido
apartar ese pensamiento y centrarme en las buenas vibraciones para el gran día.

Despierto y quedo ciega durante cinco segundos con la luz de mi móvil.

Veo que son las 2:48, me revuelvo durante unos veinte minutos hasta que decido
bajar y tomar algo, ya que mi sueño insiste en escaparse.
— No debería haberme ido a dormir tan temprano — murmuro mientras
paso por la sala, camino a la cocina.
— Eres muy joven para hablar sola, Grace.
Escucho la voz de Ryan proveniente del sofá.
— ¡Ryan! Dios mío, qué susto — digo, poniendo la mano en mi corazón
de una manera sincera.
— Muy joven para tener un infarto también — continúa.
 — No puedo dormir y voy a hacerme un té. ¿Quieres?
— No, Grace, gracias — hace una pausa. — Pero acepto una leche
caliente.
Ryan es muy agradable, lo cual es un adjetivo un tanto simple para
describirlo, pero es el que mejor encaja. Parece haber descubierto la dosis justa de
ser divertido sin ser tonto, inteligente sin ser presumido, serio sin ser rígido. El
ambiente en el que se encuentra es ligero, por lo general, rompe el silencio de una
manera natural y, sin darse cuenta, pasan horas de una conversación agradable.
Pero desde que regresó a Inglaterra, está un poco apagado, más callado y
concentrado que nunca.
— Una leche caliente saliendo directo del microondas para el señor Thorne
— imito ridículamente el acento inglés. — ¿Querría canela, señor?
— Solo la leche. Gracias, milady. — Finalmente, Ryan esboza una
pequeña sonrisa. — ¿Cómo va la organización del evento?
— Muy bien. Está siendo divertido como siempre, o al menos como
siempre lo recordaba.
— Lo imagino — dice Ryan al tomar un sorbo largo de su taza. — Había
un chico nuevo por allá... Dominic. — digo, acomodándome en el sofá.
— ¿Dominic Blackwell? — El tono de voz de Ryan es serio y un poco
sorprendido.
— Sí, ¿lo conoces?
— No... — Carraspea — Bueno, en realidad, sí, pero no muy bien.
— ¿De dónde?
— Por ahí.
Ryan tiene una mirada inescrutable. Percibo que tal vez no esté de buen
humor.
 — Ryan, hace tiempo que no conversamos, así que cuéntame algo bueno.
Ahora que conseguiste tu primer gran trabajo como arquitecto, ¿cómo te sientes?
— Me siento igual que antes.
Ryan parece mucho más maduro desde la última vez que estuvo por aquí.
Tiene barba por hacer, más robusto y parece más viejo de lo que recuerdo, pero
eso era de esperar después de todo, no recuerdo todo.
— Vamos, Ryan. ¡No seas amargado! — Hago una mueca.
— No estoy siendo. Pero no veo ningún glamour.
— Estás tan amargado, es obvio que hay glamour en eso. — Hago una
pausa afectada. — Entonces, cuéntame sobre tus nuevos romances. ¿Cómo está la
vida amorosa de Ryan-el-peligroso-Thorne? — Ryan casi se ríe al escucharme.
— Grace, me gustas especialmente hoy, por hacerme reír. — Hace una
pausa. — Pero el peligroso Ryan está un poco oxidado.
— Solías ser más divertido. — Hago una mueca divertida y oculto muy
bien la pequeña satisfacción que siento al escuchar su respuesta.
— Solía... — Hay pesar en su voz.
Sé que algo está pasando y ese algo puede ser serio. Ryan necesita apoyo y
tiempo para contarme, o perdió alguna apuesta o juego estúpido y, por eso, está
con esa mirada melancólica. Ryan es una caja de sorpresas. Generalmente no dice
nada que no quiera, ni siquiera bajo fuerte presión. Él tiene su tiempo y respeto
eso.
— Bueno, pretendo despertarme temprano mañana, así que me iré a la
cama. Tú deberías hacer lo mismo, Sir Thorne.
— Grace... — Ryan toca mi brazo y me hace sentarme nuevamente. —
Quédate un poco más aquí.
Creo que no pensó demasiado en lo que diría a continuación. Realiza el
movimiento y me mira un tanto aturdido, casi como un reflejo instintivo. Al darme
cuenta de esto, siento que mi corazón se acelera.
 — Ah... — Estoy desconcertada, pero me siento. — Claro, Ryan. ¿Quieres
hablar de algo?
— No quiero.
— Ryan, ¿hay algo sucediendo? Necesitas hablar conmigo.
— ¿Por qué debería hablar contigo, Grace?
— Porque... porque... vamos, ¡porque me importas!
— No es nada. Solo quédate un poco más aquí conmigo.
Ryan me mira de una manera diferente a la que estoy acostumbrada.
— Claro que me quedo — digo, tocando su mano y acariciándola.
— Hace tiempo que no me tocas, ¿sabías? — Ryan está mirando mi mano
sobre la suya, y de repente, la retiro.
— ¿Por qué la retiraste? — Ryan me mira fijamente.
Es como si su mirada penetrara lentamente en mi alma. Aproxima su mano
nuevamente a la mía y la toca, haciéndome una pequeña caricia.
— ¡Está fría! — dice con cierta indignación.
Coloca mis manos entre las suyas, acerca sus labios y sopla el aire cálido
de su boca sobre ellas, frotando suavemente. Siento que todo mi cuerpo se eriza y
me levanto rápidamente sin estar segura de lo que está sucediendo y por qué Ryan
me parece mil veces más sensual.
— N-necesito dormir. Buenas noches, Ryan — digo, desconcertada, yendo
hacia la escalera.
— Grace, espera... — Ryan dice en un tono más alto y me vuelvo.
— ¿Qué? — respondo, sintiendo que mi corazón late un poco más rápido,
como si fuera posible.
— Tu té.
— Ah, claro.
 — Buenas noches, Grace.
Puedo sentir su mirada siguiéndome durante todo el trayecto hasta que
desaparezco.
Me estoy volviendo loca, ¡esto no es más que una alucinación! ¿Qué
demonios hay en el agua de Albe para que estos hombres estén tocando tanto mis
manos últimamente? Ayer Dominic y hoy Ryan.
Pero yo... no entiendo por qué Ryan haría esto, por qué me ignoraría
durante años y de repente parece tan... tan, ¡Dios! Nunca nos hemos quedado solos
en una casa antes, ¿será eso? ¿Será que piensa que vamos a dormir juntos por pura
conveniencia? Él no pensaría eso, ¿o sí? ¿será posible? De lo contrario, ¿cuál
podría ser la justificación para este repentino cambio?
Sé que debería estar extasiada ante esto, pero por alguna razón no lo estoy.
Por alguna razón, mi pecho no puede emocionarse de la misma manera que solía
hacerlo antes con Ryan, es como si algo estuviera mal dentro de mí... como si algo
hubiera cambiado...
 CAPÍTULO 4

Vaya día tenebroso. Desde el despertador que decidió retirarse sin previo
aviso hasta el café que decidió hacer un tsunami en mi blusa blanca, nada está
saliendo como planeaba.
Tropecé con una pila de zapatos que insistía en multiplicarse en mi
armario. Tengo una habilidad única para atraer el desorden. El universo conspira
en mi contra de manera silenciosa, sutil, casi como si se estuviera riendo de mi
desgracia.
Hoy, mi gran plan era visitar el hospital donde trabajaba antes del
accidente que me dejó de baja. Me organicé meticulosamente para resurgir de las
cenizas y enfrentar mis sentimientos al regresar a ese entorno. Sin embargo, mis
planes fueron anulados de repente cuando el coche, aparentemente con un sentido
del humor bastante peculiar, se niega a arrancar.
Desorientada y frustrada, decido que una caminata será la mejor manera de
despejar mi mente. Caminar siempre me relajó, siempre me trajo calma y equilibró
mis sentimientos dentro de mí.
En medio de los murmullos mentales por mis planes interrumpidos, veo a
un hombre acercándose, está corriendo. No parece haberme visto hasta que saluda.
— Dios, sería bueno haber tenido un poco más de visión. Descifrar un
rostro a una distancia razonablemente cercana no debería ser tan difícil,
especialmente al usar lentes de contacto. — Pauso los murmullos al darme cuenta
de que... — ¡Ah no! Esto no puede ser verdad. — digo al descubrir que es
Dominic Blackwell.
— Hola, Grace. Se está convirtiendo en un hábito. — Él muestra una de
sus típicas sonrisas encantadoras.
— Tengo que estar de acuerdo.
¿Cuáles son las probabilidades de tropezar con él otra vez? Tal vez estoy
atrapada en una ciudad fantasma, donde él es el único habitante vivo... tal vez el
asesino de la ciudad fantasma.
Balanceo ligeramente la cabeza para disipar los pensamientos absurdos.
— ¿Puedo acompañarte?
— Señor Blackwell...
— ¡Dominic! — él me corrige. — Y sería agradable tener compañía, di
que sí...
— Claro, ¿por qué no? — Respondo, cediendo a lo inevitable.
Él se une a mi caminata y eso, por alguna razón, me hace sentir un poco
tímida.
— ¿Cómo has estado desde la última vez que nos encontramos
inesperadamente? — Pregunta él, manteniendo la sonrisa fácil.
— Oh, ya sabes, la vida sigue siendo una comedia impredecible. Hoy,
especialmente, se está superando.
Dominic ríe, y el sonido es como música para mis oídos. Él parece estar
cómodo, como si la casualidad de nuestros encuentros fuera lo más natural del
mundo.
Continuamos nuestra caminata, y él comenta sobre el día soleado. Le
cuento sobre mi plan inicial de visitar el hospital, pero cómo las cosas no salieron
como estaba planeado.
 — A veces, el universo tiene un sentido del humor extraño. Pero quién
sabe, tal vez algo mejor esté reservado para ti hoy. — Él lanza una mirada
optimista.

Llegamos a una encantadora cafetería al borde de la calle, y Dominic

sugiere que tomemos un café para animar mi día. No puedo rechazar la oferta,
especialmente porque aún no descubro cómo negar algo a este hombre.
Al entrar en la cafetería, él sostiene la puerta con amabilidad y le
agradezco con una sonrisa. Observo mientras realiza el pedido en el mostrador,
notando cómo su confianza se traduce en cada movimiento. Dominic es el tipo de
persona que parece saber exactamente lo que quiere y cómo conseguirlo.
Regresa a nuestra mesa, equilibrando cuidadosamente los dos cafés como
si fueran las joyas más preciosas del mundo. Me entrega uno con un gesto
elegante, y yo lo acepto con un agradecimiento sincero. Observo cómo se
acomoda en la silla frente a la mía, y nuestras miradas se encuentran.
Sus ojos, intensos y profundos, parecen sumergirse en mi alma. Es como si
pudiera leer mis pensamientos más íntimos con solo una mirada. La sensación es
extraña, pero al mismo tiempo intrigante. Me siento desnuda ante él, como si
estuviera siendo desentrañada por completo, y la timidez se apodera de mí.
— Espero que el café ayude a mejorar tu día. — Dominic sonríe, apartando
su mirada por un momento para apreciar el paisaje alrededor.
— Seguro que ayudará. — Respondo, dando un sorbo al café y sintiendo
su reconfortante calor.
La conversación fluye naturalmente entre nosotros, y Dominic comparte
historias divertidas y cautivadoras sobre su vida. Cada risa suya parece una
invitación a perderme un poco más en ese momento. La timidez se disipa
gradualmente a medida que me acostumbro a su encantadora presencia.
La forma en que me mira, como si yo fuera la única persona en el mundo,
hace que mi corazón lata más rápido. No puedo evitar notar lo hermoso que es,
con su sonrisa contagiosa y la forma en que su cabello desordenado cae
ligeramente sobre la frente. Dominic parece hecho a medida para protagonizar una
historia romántica, o un anuncio, o vaya usted a saber... es demasiado guapo y ni
siquiera disimulo lo atractivo que me parece.
— Entonces, señor Blackwell, además de cruzar casualmente mi camino y
ofrecerme paseos aterradores, ¿qué más haces aquí en Albe? ¿Quizás espionaje?
Dominic ríe, sus ojos brillan con diversión.
— ¿Espionaje? Eso sería emocionante, pero lamentablemente mi vida es
mucho más mundana. Estoy aquí para ocuparme de los negocios familiares.
Aparentemente, la pequeña Albe no es un centro de operaciones, al menos por
ahora.
— ¿Negocios familiares? ¿Vas a decirme que eres el heredero de una
dinastía de comerciantes o algo así? Eres demasiado encantador para ser un
hombre de negocios. — digo, y en el mismo minuto me doy cuenta de que no
debería haber dicho lo que dije.
¡Controla, Grace!
Él ríe nuevamente, pareciendo encontrar gracia en mis palabras.
— Exactamente. Nuestra fortuna se construye sobre sonrisas y encanto. Es
un mercado en crecimiento.
— Muy inteligente. La competencia debe ser feroz en ese sector, ¿no es
así?
— ¡Ah, no tienes idea! Pero con la práctica, he perfeccionado mis
habilidades de sonrisa encantadora a lo largo de los años. Una verdadera inversión
en mi futuro, ¿no crees?
— Definitivamente una estrategia de negocios innovadora. Debería
considerar una carrera en ese campo. Tal vez Albe sea el lugar ideal para comenzar
mi viaje como la reina de las sonrisas.
Dominic suelta una risa sincera, y me encuentro admirando cómo su risa es
contagiosa. Hay algo reconfortante en la forma en que parece encontrar humor en
las cosas simples de la vida.
— ¿Reina de las sonrisas, dices? Creo que ya tienes ese título. — Hace un
gesto elegante en mi dirección.
 — Oh, por favor, no exageres. Solo soy aprendiz. — digo al dejarme llevar
por la broma.
No recuerdo haberme sentido tan a gusto en presencia de alguien que
acabo de conocer.
— Pero no siempre fui así, hace algunos años era un hombre bastante
malhumorado y gruñón. — Dice él.
— Y, ¿qué te hizo cambiar?
— El amor... — Dominic dice, y puedo ver su mirada divagar, luego volver
a mí. Sus ojos se llenan de algo que no podría clasificar, solo sentir... es intenso y
fuerte. — El amor de una mujer increíble. — continúa.
Trago saliva y siento algo extraño al escuchar sus palabras.
— Y, ¿dónde está ella? — pregunto al dar otro sorbo al café.
Dominic baja la cabeza y respira con un pesar que me corta el alma.
— Ella no está aquí.
El ambiente de repente parece volverse más denso, y trato de cambiar de
tema:
— Pero ahora dime en serio, ¿te mudaste recientemente a Albe? ¿Qué
haces cuando no estás por ahí tropezando conmigo y ocupándote de los negocios
de tu familia?
Dominic parece reflexionar sobre la pregunta por un momento.
— Digamos que tengo algunos intereses diversos, pero nada tan
emocionante como tropezarme contigo por ahí. — dice, aparentemente
coqueteando conmigo, lo que me hace sonrojar ligeramente.
Siento que hay algo que no está compartiendo, pero decido no presionar.
Después de todo, estoy aquí para un café relajado, no para una entrevista
investigativa.
Dominic inclina la cabeza hacia un lado, su mirada fija en mi rostro. Una
chispa de curiosidad brilla en sus ojos, y me pregunto en qué está pensando.
— Sabes, Grace, siempre pensé que el universo tiene una manera divertida
de ponernos exactamente donde necesitamos estar.
Mis cejas se elevan involuntariamente.
 — Eso suena casi como destino. — Bromeo, dando un sorbo al café.
— Exactamente... el destino, Grace.
La sonrisa de Dominic es tan cautivadora que casi olvido las nubes negras
que se cernían sobre mi día. Quizás el universo, después de todo, tiene un sentido
del humor peculiar. Tal vez, solo tal vez, me alegra que mi día haya comenzado de
la manera que comenzó solo para terminar aquí, teniendo esta conversación con
Dominic.
 CAPÍTULO 5

Antes de que amanezca, tomo un café extrafuerte y me calzo las zapatillas

de correr nunca usadas, un regalo de Joane en mi primer año con ellas. Hasta hoy
no tengo claro si el regalo es una sutil advertencia sobre mi vida sedentaria.
Cojo una botella de agua, una riñonera donde meto mi móvil y mis
auriculares, salgo a correr con la obstinación digna de una campeona después de
años de sedentarismo. Sí, nunca fui y nunca seré un modelo fitness, pero un
documental que vi hace dos noches me hizo preocuparme un poco, o tal vez
mucho, por la vida despreocupada que llevo entre tartas y hamburguesas.
No me permito pensar ni preocuparme por lo que haré en el futuro de mi
vida, estoy cansada de pasar noches y noches intentando decidir si volveré al
hospital, si volveré a ser la mujer que fui, aunque no me sienta igual. Bloqueo
todos los pensamientos con el volumen máximo de "Mrs. Brightside" en los
auriculares.
Llevo corriendo 24 minutos y 33 segundos, al menos eso es lo que insiste
en mostrar mi cronómetro, pero empiezo a pensar que podría estar roto y dejó de
contar los minutos hace horas. Estoy exhausta, el dolor en mi bazo es tan fuerte
como podría ser y me veo obligada a hacer una pausa.
— ¿Por qué tienes estas ideas locas, Grace? — murmuro para mí misma.
Después de recuperar el aliento y dar por concluida mi improbable sesión
de atletismo, decido que es hora de abandonar mi momento de autocrítica y
distraerme con algo más constructivo. Observo mi móvil y me doy cuenta de que
aún es lo suficientemente temprano para una visita al hospital. La visita que he
pospuesto, pero que ahora no tengo motivo alguno para demorar, ya que
milagrosamente mi coche volvió a la normalidad. Lanzo la riñonera con fuerza al
asiento del coche y me dirijo al centro médico, aún un poco aturdida por la carrera
que, al final, quizás haya sido un exceso.
Al adentrarme al hospital, mi corazón late más rápido que durante toda mi
carrera matinal. No sé si es el ejercicio repentino o la perspectiva de encontrarme
con colegas de trabajo que no veo desde hace meses. Tal vez sea una combinación
de ambos, o quizás sea simplemente la emoción de saber que estoy a punto de
ingresar nuevamente al territorio hospitalario. El lugar por el que luché tanto para
tener mi espacio, pero que de manera tan repentina me fue arrebatado. A pesar de
recordar prácticamente todo, de trabajar por estos pasillos, de sentirme como en
casa con los médicos y otros enfermeros, de dedicar horas y horas de mi vida aquí,
no recuerdo los últimos cuatro años, y eso me aterra, me provoca una extraña
sensación de ineficacia, como si ya no fuera digna del puesto que tengo, como si
de alguna manera debiera ser disminuida y es precisamente por eso que aún no he
regresado, que aún no he logrado retomar mis actividades a pesar de haber sido
autorizada para ello. Respiro hondo y trato de no pensar más en eso, de no
reflexionar sobre cómo mi vida cambió tan repentinamente.
La recepción está más silenciosa de lo habitual, y la recepcionista me mira
como si fuera un visitante perdido de otro planeta.
— Grace, ¿eres tú? — pregunta, incrédula.
— Sí, soy yo. Volví de las profundidades del sedentarismo para una visita
sorpresa — respondo, intentando sonar despreocupada, a pesar de mi falta de
aliento.
Ella se ríe y señala hacia las enfermerías. Me digo a mí misma que debería
haber elegido un momento menos dramático para mi entrada triunfal, pero, en fin,
aquí estoy.
 Al llegar al pasillo de las enfermerías, veo a algunas enfermeras conocidas,
y el intercambio de miradas es una mezcla de sorpresa y alegría. Parece que soy
una especie rara que ha reaparecido de repente.
— ¡Grace, has vuelto! — exclama Sarah, mi amiga más querida. —
¿Cómo estás?
— Bien, al menos hasta ahora. Decidí hacer una pausa en mi vida
sedentaria y hacerles una visita. — respondo, con una sonrisa que intenta ocultar
el dolor en las piernas después de la carrera.
Mientras intercambiamos saludos y me pongo al tanto de lo que ha
sucedido en el hospital desde mi licencia, mis ojos se fijan en un hombre
extrañamente familiar... es Dominic. Siento que mi corazón late un poco más
rápido al mirarlo, una emoción extraña toma mi cuerpo y antes de que piense en
saludarlo, puedo notar algo diferente.
Está cambiado, y no me refiero solo a la falta del encanto que presencié en
las veces que lo vi. Su semblante está afectado, con la cabeza baja como si llevara
el peso del mundo.
— Sarah, ¿conoces a ese hombre allí? — pregunto, señalando sutilmente
en su dirección.
Sarah parece desconcertada por un momento, apartando la mirada como si
buscara una respuesta conveniente. Intento no ser insistente, pero algo en mí
insiste en que hay más de lo que aparenta.
— Ah, ¿él? Hum... — ella intenta cambiar de tema, pero la interrumpo.
— No, no cambies de tema. ¿Qué hace aquí? ¿Por qué parece tan afectado?
¿Está enfermo?
Sarah suspira, cediendo ante mi insistencia.
— Es Dominic Blackwell. Bueno, está aquí por su hijo. El niñito lleva en
coma algunos meses.
 Mi corazón se encoge. El hombre que he visto solo en situaciones casuales,
siempre encantador y sonriente, ahora está aquí, en el hospital, viviendo una
pesadilla que ni en mis pensamientos más oscuros podría imaginar.
— ¿En coma? Oh, Dios mío. No lo sabía. Parecía tan... tan diferente la
última vez que lo vi. — mi voz sale más suave, casi un susurro.
Sarah me mira preocupada, como si hubiera revelado algo que tal vez
debería haber permanecido en secreto.
— Grace, está pasando por un momento muy difícil. Tal vez sea mejor no
abordar esto ahora.
Pero no puedo simplemente ignorarlo. Siento una conexión extraña,
aunque haya visto a Dominic solo algunas veces. Tal vez sea la vulnerabilidad que
emana de él ahora, algo que no estaba presente en ocasiones anteriores.
Decido acercarme, consciente de la gravedad de la situación. Al hacerlo, él
levanta la mirada, y al mirarme, algo extraño surge dentro de mí, algo que no
sabría describir o cuantificar. Los ojos azules cristalinos de Dominic me miran, y
hay tantas cosas en ellos, tantas cosas que yo... ¿parezco entender? Él me mira, sus
ojos recorren mi figura como si estuviera contento de verme, aunque la tristeza
esté detrás de eso, aunque su aura aún delate el pesar.
Dominic mantiene la mirada fija en mí por unos instantes, como si
estuviera procesando mi presencia allí. Me siento desconcertada, pero al mismo
tiempo, una valentía impulsiva se apodera de mí.
— Dominic, hola... — digo tranquilamente. — Lamento mucho por tu
hijo. No tenía idea... — mi voz se vuelve más suave, casi un susurro, mientras
trato de encontrar las palabras adecuadas.
Dominic parece sorprendido, como si no esperara que alguien se acercara a
él en este momento difícil. Asiente con la cabeza, agradece por mi pesar, pero hay
algo más allí, algo indefinible.
 — Gracias, Grace. Sí, es un momento difícil. — Suelta un suspiro pesado,
sus hombros parecen cargar con un fardo insoportable.
Mi impulso continúa guiando mis acciones, y decido arriesgar.
— Mira, iba a tomar un café en la cafetería del hospital. Si quieres,
podemos ir juntos. A veces, un descanso, una charla relajada, puede ayudar,
aunque sea por un breve momento.
Dominic me mira, sus ojos expresando gratitud mezclada con sorpresa.
Duda por un momento, como si estuviera considerando la oferta, pero
eventualmente asiente.
— Sí, Grace. Un café estaría bien. Necesito un breve descanso.
Mientras caminamos hacia la cafetería del hospital, me doy cuenta de que
el silencio entre nosotros está cargado de una tensión que ninguno de nosotros
sabe exactamente cómo romper. Las palabras flotan en el aire, esperando el
momento adecuado para manifestarse. Dominic parece absorto en sus propios
pensamientos, y yo, bueno, estoy tratando de descifrar la expresión que lleva. Sus
ojos, antes tan vivos y cautivadores, ahora reflejan una mezcla de tristeza y
cansancio que no parece capaz de disimular.
— Sabes, Dominic, realmente lamento mucho por tu hijo. Es algo
inimaginable pasar por algo así. — Trato de elegir mis palabras con cuidado,
mientras observo sus ojos fijos en algún punto distante.
Él asiente levemente, como agradeciendo las palabras de compasión, pero
la barrera entre nosotros permanece intacta. Es como si estuviera envuelto en una
cúpula de tristeza, y me pregunto si hay algo que pueda hacer para ayudar, aunque
sea solo por un breve momento.
— Supongo que tu esposa también debe estar pasándola mal con esta
situación. — digo cuando llegamos a la cafetería, elegimos una mesa discreta en
un rincón.
 No me mira y veo cómo su expresión se cierra aún más, siento que dije
algo incorrecto y en ese mismo instante noto lo inoportuno que fui. Seguramente
su mujer puede estar... oh cielos, ¿será? ¿Será que su mujer falleció en el accidente
que dejó a su pequeño hospitalizado? Oh, Dios mío, cuánto dolor.
— Lo siento mucho. — digo antes de que él responda, y él simplemente
aparta la mirada, pero puedo ver que sus ojos están empañados.
La visión es completamente atípica, ver a un hombre tan grande y que
emana tanta virilidad aún así me parece abatido y triste de una manera que me
hace querer abrazarlo y reconfortarlo. Y no es como si antes no emanara cierta
tristeza, porque emanaba, pero parecía querer disimular, mostrarme su mejor
versión, la versión más encantadora... simplemente no entiendo por qué, ¿por qué
querría omitir algo sobre su pequeño hijo?
La atmósfera es densa, con olor a café mezclado con el aroma
característico de hospital. Pido dos cafés, uno para mí y otro para Dominic, y
mientras esperamos, me encuentro observándolo.
Dominic parece perdido en pensamientos, pero su mirada se vuelve hacia
mí por un instante. Esos ojos azules, antes tan misteriosos, ahora revelan un hilo
de curiosidad. Es como si hubiera una historia profunda detrás de ellos, algo que
no está listo para compartir, pero que yo, de alguna manera, siento que tengo el
poder de desentrañar.
Nuestros cafés llegan, y el aroma robusto llena el espacio entre nosotros.
Encuentro un alivio tener algo que sostener, una distracción para no sumergirme
demasiado en la mirada que Dominic me dedica.
— Gracias por el café, Grace. — Finalmente rompe el silencio.
Río nerviosa, tratando de disipar la tensión que se cierne entre nosotros.
— Muchas veces el café me ha ayudado en momentos difíciles, a veces
necesitamos una bebida bien caliente y compañía, aunque sea para quedarnos en
silencio.
 Dominic me mira, y por primera vez, veo un destello de algo más que
tristeza en sus ojos. Hay gratitud, quizás incluso una pizca de sonrisa.
— Dime, Grace... ¿Cómo viniste a parar a Inglaterra? — pregunta
Dominic, dando un sorbo a su bebida.
— Es obvio que no soy de aquí, ¿verdad? — Me siento un poco tímida.

— Fue solo una suposición. Tienes una belleza diferente a la que vemos
por aquí.
— ¿Debo agradecer?
Estoy aún más tímida, ¡y vaya sensación horrible!
— Solo si quieres. — Dominic sonríe sinceramente.
Él tiene una sonrisa tan dulce, y eso es algo que siempre me llama la
atención.
— Entonces, ¡gracias! — digo mientras sonrío. — Bueno, me fui a los
Estados Unidos a los 17 años para ser niñera de una niñita llamada Anne. Estuve
con la familia Thorne por un tiempo y vine a Inglaterra con ellos, hasta que me
gradué en enfermería y comencé a trabajar aquí mismo en este hospital.
— ¿Eres enfermera entonces?
Asiento con la cabeza.
— ¿Y por qué no estás trabajando aquí ahora?
Aparto la mirada antes de responder. Sé que él no me juzgará, después de
todo, no tengo culpa de lo que sucedió, pero me gusta el hecho de que sea el único
que no sabe lo que me pasó. Odio la mirada de lástima que viene con mi historia
del accidente. Han pasado meses desde que todo sucedió y me gustaría seguir con
mi vida normalmente ahora.
— Estoy de baja, pero volveré pronto. — digo mientras doy un sorbo a mi
café.
 — Entiendo... — él dice asintiendo con la cabeza y no parece que vaya a
preguntarme más, por lo cual le agradezco.
— ¿Y cómo es vivir fuera de tu país? ¿Extrañas algo?
Su mirada sobre mí es curiosa.
— De todo lo que hay en Brasil... — río al decir eso. — Pero
principalmente, de mi familia, la comida, la gente y, por supuesto, de hablar
portugués.
Hago una breve pausa antes de continuar.
— Y fue una de las cosas más difíciles que hice en la vida.
Contengo las ganas de llorar que surgen repentinamente.
— ¿Y qué te motiva a continuar aquí?
— A pesar del amor infinito que mi familia me da, allí no soy nada ni
nadie. Aquí soy alguien intentando hacer algo, allí siempre sería la misma.
Dejo salir las palabras sin pensar en cómo la conversación se volvió tan
personal.
— ¿Pero esto es una entrevista o algo así? ¿Vas a negar mi visa o algo
parecido? — pregunto, divertida.
— Tal vez. — Sonríe de vuelta y luego aparta la mirada hacia mi plato. —
Pero tengo una última pregunta.
— Sí, claro.
— ¿Grace es un nombre común en tu región? Me parece un nombre
americano.
— Me llamo Graciela, pero por comodidad, todos me llaman Grace. Y
Harrison, mi apellido, es por mi padre que era americano pero vivía en Brasil
desde niño.
— Es un bonito nombre, Graciela. — dice mirándome y siento que mi
pecho late más rápido. — ¿Puedo probar tus galletas? ¡Parecen geniales!
 Sin esperar la respuesta, ya tiene una en la mano y, en segundos, la devora.
— ¡Vaya... están buenas!
Lo veo tomar otra y me dedica una sonrisa sincera. Observo con curiosidad
la forma peculiar en que toma las galletas del plato y las lleva a su boca, como si
fueran a caer en el camino, y no puedo evitar sonreír por eso.
Dominic lleva una camiseta gris que destaca su amplia estructura. Su
mirada hacia mí es pura, como la de un niño que acaba de conocer a un nuevo
amigo. Su voz grave es extremadamente clara y suave al oído. Tiene todas las
características físicas de un hombre que podría conquistar a cualquier mujer en el
momento que quisiera, pero algo en todo lo demás de su ser irradia una
autenticidad sin pretensiones, como si no tuviera idea de lo guapo que es, o tal vez
lo sepa pero haya decidido no preocuparse o vanagloriarse por ello. No puedo
evitarlo y paso unos minutos totalmente inmersa en él.
Él aún mastica las galletas robadas y parece ajeno a los pensamientos que
tengo, cuando finalmente decido interrumpirlo.
— Oye, ¡pide galletas para ti!
No puedo contener la risa después de intentar fingir una voz seria.
Dominic me mira con una expresión bromista.
— Ah, ya sabes, Grace, la regla número uno de etiqueta es nunca rechazar
una galleta ofrecida por una bella dama. — Sonríe, mostrando un hoyuelo
irresistible.
Le doy un ligero golpecito en el brazo, fingiendo indignación.
— ¡No te ofrecí ninguna! — digo riendo. — Y, ¿cuál es la regla número
dos, entonces? — él hace una pausa dramática, como si estuviera pensando
seriamente.
— La regla número dos es siempre aceptar una segunda galleta,
especialmente si son tan buenas como estas.
 Nos reímos juntos, y es increíble cómo la atmósfera parece más ligera
ahora. Tal vez las galletas sean la clave para relajar cualquier situación. Dominic
parece alguien que podría ganarse mi afecto rápidamente, lo cual de hecho, puede
que ya esté sucediendo.
 CAPÍTULO 6

En fin, llegó el sábado, me despierto con una mezcla de entusiasmo

y ansiedad. El sol parece conspirar a favor del evento, tiñendo el cielo con
tonos pasteles que prometen un día perfecto. Desde el desayuno, mi mente
divaga entre los últimos detalles. No puedo dejar de preguntarme si
Dominic estará presente en el bazar, después de todo, participó tan
intensamente en los preparativos.
Al llegar a la iglesia, el salón está bullicioso con voluntarios listos, y
el ambiente es contagioso. Las señoras, con sus sonrisas animadas, me
saludan y me desean buena suerte. Me siento como una directora a punto de
ver su obra de teatro ser presentada. Las horas vuelan mientras organizamos
los últimos detalles y, de repente, las puertas se abren para los visitantes
ansiosos.
El bazar comienza con una energía vibrante. Las mesas de juegos
están disputadas, el aroma de los alimentos llena el aire y la gente circula
entre los puestos, examinando los tesoros a la venta. Estoy ocupada
ayudando en las mesas de ropa cuando una voz familiar llega a mis oídos.
 — Grace, ¡luces increíble con ese uniforme de voluntaria! —
exclama Dominic, apareciendo a mi lado con una sonrisa traviesa en el
rostro.
Lo miro, sorprendida, e inmediatamente siento un calor subir por
mis mejillas. Dominic lleva un delantal floral, que le queda diminuto
alrededor de su cuerpo ancho y musculoso, y, a diferencia de mí, parece
estar divirtiéndose mucho con la situación.
— ¡Hola, Dominic! Te ves genial con ese delantal. Combina
perfectamente con tu estilo. — respondo, tratando de mantener un tono
relajado.
Él se ríe, con sus dientes perfectamente alineados y blancos, y el
sonido es como música para mis oídos.
— ¿Ah, en serio lo crees? Siempre supe que los delantales eran lo
mío. Tal vez debería considerar una carrera como modelo de delantales. —
bromea.
No puedo evitar notar cómo se ve diferente de cuando estaba en el
hospital, como si estuviera tratando de ocultar algo, pero en el fondo puedo
percibir de alguna manera que está disfrazando y tratando de parecer más
alegre de lo que realmente está. Y me pregunto por qué, ¿por qué está
haciendo esto? Es de esperar que no esté bien, es de esperar que algo así lo
afecte, después de todo, su pequeño hijo está en el hospital y, según entendí,
el mismo accidente que causó esto al pequeño debe haberse llevado a su
esposa. Algo así puede destrozar a cualquiera. Pero no puedo dejar de notar
cómo las personas a nuestro alrededor parecen emocionadas con la energía
que él trae consigo, aunque esté fingiendo, parece convencer a todos por
aquí.
 Llega la hora del gran no tan gran sorteo, el momento que todos
esperaban ansiosos en el salón. El señor Gerald ganó el kit de tejido y,
después de algunos gruñidos, lo entregó a Susan, Jill ganó la cesta y,
finalmente, el número que me sortearía fue llamado en voz alta.
— ¡309! — anuncia Judith.
Rápidamente, Abigail, que está sentada al fondo, se emociona,
puedo ver desde el pequeño escenario cuando grita:
— ¡Es de Dominic!
Estoy apretujada detrás de Judith, que anunció mi número hace unos
minutos, pude ver a Abigail emocionada, ella podría disfrazar el deseo de
verme encontrar pareja.
Mi corazón se acelera ante otra coincidencia. Otra que coloca a
Dominic cerca de mí. Una parte de mí quiere esconderse para evitar las
miradas curiosas de todos, pero la otra parte, la que le gusta, está
emocionada con el deseo del destino. De todas las personas en este salón,
no habría ninguna otra con la que quisiera pasar una tarde entera. Sé que
Dominic es un hombre mayor, lleno de cosas en su cabeza y que lo último
que querría o pensaría es en un romance, pero aun así, realmente quiero
pasar tiempo con él. Quiero hacerlo sonreír, quiero distraerlo, quiero
contribuir mínimamente, incluso si no lo conozco, incluso si no debería
quererlo, aún así lo quiero.
 CAPÍTULO 7

Entro una vez más en los pasillos del Hospital Royal Thames,
avanzando por los corredores familiares del hospital donde solía trabajar
antes de que un desafortunado accidente me pusiera en licencia temporal.
Mi corazón late fuertemente en mi pecho, no solo por la ansiedad de los
exámenes que debo realizar, sino también por la expectativa de encontrarme
con Dominic.
Empujo la puerta del hospital con un suspiro de alivio,
sumergiéndome nuevamente en el mundo de camillas, enfermeras
apresuradas y la incansable sinfonía de máquinas médicas. Conozco cada
rincón de este lugar, pero hoy, mi jornada es personal.
Caminando por los pasillos, el característico olor a antiséptico
invade mis fosas nasales, trayendo una ola de nostalgia.
Al acercarme a la ala pediátrica, mi corazón late con más fuerza. No
puedo evitar pensar en Dominic, el hombre que, de alguna manera, se ha
convertido en el involuntario protagonista de mis pensamientos.
Me siento impulsada por una fuerza que supera mi voluntad y,
cuando me doy cuenta, ya estoy frente a la puerta de la habitación donde su
hijo está internado. Vacilo por un momento. Lo último que quiero es invadir
su privacidad o molestar en un momento tan delicado. Sin embargo, algo
me impulsa a entrar.
La habitación está iluminada solo por la luz suave de las máquinas,
creando sombras que danzan en las paredes. Allí, apoyado en el borde de la
cama, está Dominic. Su mirada está fija en el pequeño ser dormido, una
expresión de preocupación mezclada con un amor inquebrantable.
Me quedo quieta en la puerta, observándolo por un momento. Él no
me ve allí, inmerso en sus propios pensamientos. Su presencia parece llenar
la habitación, como si fuera el ancla que mantiene todo en su lugar. Eso me
afecta, tocando una nota emocional que no sabía que existía.
Dominic suspira y, como si sintiera mi presencia, mira en mi
dirección. Nuestros ojos se encuentran por un instante, y un escalofrío
recorre mi espina dorsal. Por un segundo, pienso que puede verme, pero sus
ojos vuelven a su hijo.
Me alejo silenciosamente, saliendo de la habitación sin hacer ruido.
Mi corazón late descontroladamente cuando escucho el sonido grave de su
voz.
— Entra, Grace. — dice.
Mi corazón salta a la garganta cuando escucho la voz de Dominic
llamándome a entrar. Dudo por un momento, pero la curiosidad y la
necesidad de ofrecer algún consuelo me impulsan a entrar en la habitación.
Dominic me mira con sus ojos profundos, y siento como si estuviera a
punto de sumergirme en un océano de emociones.
— Hola, Dominic. ¿Cómo está el pequeño guerrero? — pregunto,
tratando de mantener ligereza en la voz, aunque la preocupación esté
estampada en mi rostro.
 Dominic esboza una sonrisa triste, como si estuviera esforzándose
por ser fuerte.
— Está luchando, Grace. Estamos aquí, paso a paso.
Contemplo el rostro tranquilo del niño en la cama, sus rasgos
delicados parecen intocables. Siento un apretón en el pecho, una mezcla de
tristeza y admiración por la fragilidad de la vida.
Dominic se aleja del borde de la cama, dándome espacio para
acercarme. Me aproximo lentamente, los ojos fijos en ese pequeño ser que
parece llevar el peso del mundo en sus hombros diminutos. La habitación
queda en silencio, excepto por los suaves pitidos de los monitores.
— Es increíble lo fuertes que son, ¿verdad? — comento, apartando
la mirada de Dominic para centrarme en el rostro sereno del niño. — Este
pequeñín, luchando como un verdadero héroe.
Dominic asiente, sus ojos reflejando una mezcla de tristeza y
esperanza.
— A veces siento que este lugar es como un universo aparte. Aquí
puedo estar triste, puedo tener miedo. Es como si las paredes del hospital
me permitieran ser vulnerable.
Siento una conexión instantánea con sus palabras, como si
compartiéramos un secreto que solo el entorno hospitalario permite revelar.
Dominic parece despojarse de sus máscaras habituales aquí, mostrando su
verdadera vulnerabilidad.
Mientras observo al niño dormido, una ola de emoción recorre mi
pecho. La fragilidad de la vida y la fuerza que emana este pequeño ser me
provocan un nudo en la garganta.
 — Es increíble, saldrá de esta. — murmuro, sin apartar la mirada del
rostro sereno del niño.
Dominic sonríe, una sonrisa agradecida, y por un momento, siento
que no somos dos desconocidos compartiendo un momento íntimo en
medio de la adversidad, siento una sensación de confort en su presencia,
algo que nunca experimenté antes.
La conexión que siento con este pequeño guerrero y con Dominic es
extrañamente reconfortante, como si estuviéramos unidos por lazos
invisibles que van más allá de la comprensión. Me siento un poco fuera de
lugar, como si estuviera participando en algo que no debería, y aún no
entiendo cómo parece tan natural que esté aquí. Sin embargo, la sinceridad
en los ojos de Dominic me convence de quedarme a su lado.
Observo a Dominic, y la forma en que mira al niño está llena de
amor y preocupación. Él parece tan familiar, su manera de mirar, la forma
en que toca el rostro angelical, la sonrisa de lado que da. Me encanta
mirarlo, me encanta estar aquí.
— ¿Cómo se llama? — rompo el silencio.
— Se llama Benjamín. — dice él.
— Hola, Benji. — digo acercándome y tocando sus manitas.
Siento una mezcla de esperanza y aprensión mientras observo sus
manitas pequeñas. De repente, una leve presión contra mis dedos me hace
dar un pequeño salto.
Benji esta despertando.
Los ojitos antes cerrados comienzan a entreabrirse, revelando el
brillo curioso y lleno de vida que estaba oculto.
— ¿Qué está pasando?
 — ¡Está despertando, Dominic! — exclamo, llena de alegría.
Mi corazón late de felicidad al ver a Dominic inclinarse más cerca,
los ojos llenos de lágrimas felices.
— ¡Benji! ¡Mi pequeño guerrero! — exclama Dominic suavemente,
una mezcla de alivio y éxtasis en su voz.
Benji mira a su alrededor, sus ojitos encuentran los míos y, por un
instante, hay un destello de reconocimiento. Siento una lágrima solitaria
escapar de mis ojos, siendo testigo del renacimiento de una preciosidad tan
vulnerable.
— Mamá. — dice él, con su voz nasal e infantil.
No tengo tiempo de responder, ni siquiera tengo tiempo para pensar,
cuando el silencio es roto por los pasos apresurados de médicos y
enfermeras. Ni siquiera vi cuando Dominic salió para llamarlos, solo los
veo entrar llenando la habitación.
El frenesí de médicos y enfermeras llena la habitación, sus voces se
superponen en una sinfonía de urgencia y cuidado. Me retiro
silenciosamente, dando espacio al equipo médico para realizar su trabajo.
Observo cómo examinan cuidadosamente a Benji, y una ola de emoción se
agita dentro de mí. La alegría inicial da paso a una mezcla de gratitud y
reverencia ante la fragilidad de la vida.
Dominic está allí, al lado de Benji, su rostro una mezcla de
preocupación y alivio. Sus ojos encuentran los míos por un breve momento,
y hay una comunicación silenciosa entre nosotros; él me mira y parece decir
tantas cosas, sus ojos llenos de lágrimas, su postura más relajada. Me siento
una espectadora en un momento íntimo, una intrusa en el santuario de su
vida y de su familia. Sin embargo, no puedo negar la intensidad de la
conexión que se ha establecido entre nosotros.
 El ambiente frenético del hospital, normalmente tan familiar para
mí, ahora me parece tener un nuevo tono. Sé que acabo de conocerlos, sé
que ya he visto muchos casos de recuperaciones y niños con sus padres
mientras trabajaba aquí mismo de enfermera, y todos ellos ya me
conmovieron, pero no como esto, no de esta manera. Siento mi cuerpo
electrizado, siento una alegría que me envuelve; ni siquiera noto cuando las
lágrimas de felicidad se derraman por mis ojos. ¿Por qué? ¿Por qué me
siento así? De repente, una sensación de inadecuación se instala. No
pertenezco a este momento íntimo, no debería invadir así la privacidad de
alguien que acabo de conocer.
Salgo del cuarto de Benji en silencio, sintiéndome una intrusa no
deseada en un momento tan íntimo y personal. La alegría que presencié en
el despertar de ese niño frágil sigue resonando en mi pecho, pero al mismo
tiempo, una sensación de inadecuación se intensifica.
Las luces de los pasillos parecen más intensas ahora, resaltando los
retratos de niños sonrientes en las paredes, recordándome la fragilidad de la
vida que impregna este lugar. Las enfermeras que pasan por mí tienen
sonrisas amables, tal vez notando la emoción aún marcada en mi rostro.
Intento devolver la sonrisa, pero siento como si estuviera usando una
máscara.
Camino por los pasillos familiares, pero cada paso está acompañado
por una sensación de desconexión. La urgencia de los exámenes que
originalmente me trajeron aquí es ahora un recuerdo lejano. Mi mente está
ocupada con la imagen de la adorable cara de Benji y la intensidad de la
mirada de Dominic.
Al llegar a la recepción, noto la mirada curiosa de Lara, la
recepcionista, seguramente preguntándose por qué me estoy yendo tan
rápido. No tengo valor para explicar. Mi corazón aún está resonando con las
emociones de la habitación de Benji.
Estoy tan feliz y conmovida de que ese pequeñito haya despertado,
que sus ojos verdes e inocentes me miraron...
— Mamá.
Él creyó que yo era su madre, Dios mío, qué alegría ser la madre de
un pequeño como él. Ay, Dios... él... él no debe saber, no debe enterarse de
que su madre...
Pobre niño, ¿qué será de él cuando descubra que su madre falleció?
 CAPÍTULO 8

Veo cuando Grace sale de la habitación, siento mi pecho estremecerse, una

onda intensa toma mis sentidos. Nuestro hijo, nuestro pequeño Benji, despertó,
ella lo tocó, y él la sintió. Es una mezcla de alivio y felicidad que parece
desbordarse de mí, pero al mismo tiempo, su ausencia pesa como una sombra
sobre este momento tan especial.
Él despertó y ella se fue.
Ella debería estar aquí, debería estar con nosotros.
Quería que Grace estuviera aquí, a mi lado, compartiendo esta alegría con
nosotros. Pero hay una verdad que le oculté, una verdad que la protegió, pero que
ahora se convierte en una barrera entre nosotros. Observo la expresión de Benji,
sus ojos aún llevan un brillo de curiosidad y confusión. Está mirando alrededor,
buscando a Grace, y mi corazón se aprieta al darme cuenta de que ella se fue. El
equipo médico continúa con sus cuidados, y me acerco a Benji, sosteniendo su
mano pequeña entre las mías.
— Hola, mi pequeño guerrero. ¿Sabes que estás yendo muy bien? — digo
con una sonrisa, aunque mis ojos aún reflejan preocupación.
Benji me mira, y me pregunto qué pasa por su mente inocente. Todavía no
sabe toda la verdad, y parte de mí desea poder protegerlo para siempre. Pero sé
que la verdad saldrá eventualmente, y necesitamos estar preparados para
enfrentarla como familia.
— Parece que alguien decidió despertar, ¿eh? — dice el Dr. Phill al
realizar los últimos chequeos.
Benji sonríe, una sonrisa tan pura que ilumina toda la habitación. Siento
una oleada de gratitud por estar presenciando este momento.
— ¿Cómo está, doctor?
— Muy bien. Necesitaremos realizar una serie de exámenes, pero aún así
parece consciente, sus pupilas están normales al igual que sus movimientos.
Parece estupendo.
Mientras el doctor continúa evaluando a Benji, mi mirada vaga fuera de la
habitación, buscando alguna señal de Grace. Ella ya no está aquí, y una parte de
mí se pregunta qué pensará cuando se entere de toda la verdad.
Y sé que ahora, con Benji despierto, estamos más cerca del momento de
contarle la verdad.

Ya han pasado algunas horas desde que Benji despertó. No recuerdo haber
cerrado los ojos ni un segundo desde que él abrió los suyos. Tengo miedo de que
esté soñando, que todo esto no sea más que un delirio donde la realidad se
desenvuelve de manera diferente. Sin embargo, él sigue estable, y ahora que está
durmiendo, puedo verlo moverse de vez en cuando. Siento mi pecho aliviado al
saber que solo se está tomando un pequeño descanso.
 Los médicos no están seguros de lo que pasó. Solo dicen que él parece
bien y saludable. Sé que fue Dios quien lo trajo de vuelta a nosotros. Siempre fui
un hombre escéptico. Quizás mi profesión como abogado de renombre me haya
moldeado en ese sentido, pero Grace siempre me hizo cuestionarlo.
Ella siempre fue dulce y hermosa. Desde que nos conocimos, decía que
todo lo que nos ocurría era por la gracia divina. Al principio, la veía como una
soñadora, alguien que se perdía en creencias sin fundamentos. Sin embargo, con el
paso de los años, me di cuenta de que había algo especial en ella, algo que no
comprendía completamente.
El cambio comenzó lentamente, casi de manera imperceptible. Poco a
poco, los muros que construí alrededor de mi corazón empezaron a desmoronarse.
Ver la fe inquebrantable de Grace, incluso en los momentos más difíciles, me
afectó. Y ahora, aquí, frente a la cama de Benji, no puedo negar que hay algo más
grande que nosotros, algo que va más allá de la razón y de las leyes que pasé toda
mi vida defendiendo.
Mientras observo a Benji dormir, me doy cuenta de que la rigidez que
siempre me caracterizó está cediendo espacio a algo más suave, más humano.
Grace siempre fue mi ancla, y sin ella tuve que ser fuerte, pero de alguna manera
la siento conmigo, aunque su mente la haya llevado lejos de mí.
Mientras estoy inmerso en mis pensamientos, la puerta de la habitación se
abre suavemente, revelando la figura del Dr. Phill. Su rostro expresa una mezcla
de profesionalismo y compasión, características que me hacen confiar en él desde
el principio de esta turbulenta jornada.
— ¿Cómo está el pequeño Benji? — pregunta, sus ojos examinando
cuidadosamente los monitores alrededor.
— Parece estar descansando ahora.
El Dr. Phill asiente, satisfecho.
— Bien, hemos realizado una serie de exámenes y, hasta ahora, todo
parece normal. No encontramos ninguna explicación médica para lo que ocurrió,
pero estamos monitoreando de cerca.
Siento un alivio momentáneo, pero la preocupación persiste en mi mirada.
— ¿Crees que está fuera de peligro?
— Su estado es estable, y eso es una buena señal. Continuaremos
observando y realizando exámenes adicionales para entender mejor. Por ahora, lo
más importante es asegurarnos de que esté cómodo y estable.
Mi mirada se desvía hacia Benji, cuya respiración tranquila evidencia un
sueño sereno. Agradezco silenciosamente por la estabilidad momentánea.
— ¿Y qué hay de Grace? — pregunto, desviando mi atención de nuevo al
médico. — ¿Crees prudente contarle la verdad ahora?
El Dr. Phill duda por un momento antes de responder. Siempre fue un gran
amigo de Grace cuando trabajaba aquí como enfermera, aunque ella lo trata ahora
como un desconocido al no recordarlo, él aún siente un gran cariño por ella. Fue él
mismo quien cuidó de ella y de Benjamin después del accidente, conoce bien el
caso de ambos y confío en sus consejos, sabiendo que quiere lo mejor para los
dos.
El Dr. Phill frunce el ceño antes de responder, sus ojos expresando una
mezcla de compasión y cautela.
— Dominic, no creo que sea una buena idea contarle todo de una vez a
Grace. Su situación es delicada, especialmente considerando la condición rara en
su corazón. Un shock repentino podría ser perjudicial para su salud.
Mi pecho se aprieta con la confirmación de las palabras del médico. Grace
siempre ha tenido problemas cardíacos, lo que la hace aún más vulnerable a
emociones intensas. ¿Cómo pude olvidar eso? Quizás mi deseo de protegerla ha
nublado mi juicio.
— Entonces, ¿qué sugieres? — pregunto, sintiendo una punzada de
ansiedad.
El Dr. Phill suspira antes de responder.
 — Creo que sería mejor introducir la información poco a poco, dando
tiempo para que ella asimile la realidad. Tal vez empezar recordando eventos
pasados, haciéndola recordar gradualmente. Lo ideal habría sido contarlo antes,
pero ahora que han pasado meses, ella ha construido una vida basada en la
realidad que conoce.

Muerdo el labio, pensando en cómo sería posible. ¿Cómo puedo hacer que
Grace recuerde un pasado que parece haber olvidado por completo? Y ¿cómo
puedo revelar que ella es mi esposa y Benji es nuestro hijo?
— No sé por dónde empezar, Dr. Phill.
El médico asiente comprensivamente.
— Entiendo, Dominic. La situación es compleja. Tal vez sería útil
consultar a un especialista en memoria, alguien que pueda ayudar a Grace a
recuperar gradualmente sus recuerdos. En cuanto a contarle sobre la relación entre
ustedes, puede ser mejor abordarlo cuando ella esté más estable emocionalmente.
Asiento, reconociendo la sabiduría en las palabras del médico, quien
coloca una mano reconfortante en mi hombro.
— Estaré aquí para apoyarlos, Dominic. Vamos a hacer lo mejor por Grace
y Benji.
Respiro hondo, sintiendo el peso de la responsabilidad, pero también la
determinación de hacer lo que sea necesario para reunir a mi familia. Grace
merece saber la verdad, y Benji merece crecer con sus padres a su lado.
 CAPÍTULO 9

— Sé la niñera de Benjamín. — escucho la voz profunda de Dominic

decirme mientras lo miro atónita.
— ¿Qué estás diciendo?
— Ya has sido niñera antes, ¿verdad?
— Sí, pero era diferente, ahora soy diferente... he pasado por cosas en mi
vida...
— No me importa, a Benji le gustaste, Benji despertó cuando estabas en la
habitación y no deja de preguntar por ti desde que despertó.
Mi corazón late rápido, y los ojos intensos de Dominic parecen leer cada
emoción que pasa por mi rostro. Él está pidiendo más que solo una niñera para su
hijo, y siento el peso de esa responsabilidad tocar mi alma.
— Sé que es mucho pedir, pero tienes algo que tranquiliza a Benji. No sé
qué hiciste, pero por favor, quédate. Por él.
La mirada de Dominic es suplicante, y algo dentro de mí resuena con la
idea de traer un poco de luz a la vida de ese niñito. Benji, un pequeño ser que
apenas conozco, ya remueve algo profundo dentro de mí.
Respiro profundamente, sintiendo una mezcla de nerviosismo y
determinación. El ambiente en Rosie, que suele ser ligero y tranquilo, ahora parece
denso y conflictivo; no imaginaba que la invitación de Dominic a tomar un café
resultaría en esto, ciertamente no lo imaginaba. El destino me ha llevado hasta
aquí, y quizás sea mi oportunidad de redención, una oportunidad de sanar no solo
la herida en mi pasado, sino también la manera en que Dios ha encontrado para
que ejerza mi profesión cuidando a los demás de una manera diferente a ser
enfermera. Tal vez esto calme esa ansia que crece dentro de mí por algo que no sé
qué es. También ofrecerá un poco de alegría a este niño que ya ha enfrentado más
de lo que alguien debería a tan tierna edad.
Siento mi corazón latir fuerte en el pecho mientras me enfrento a los ojos
suplicantes de Dominic. Hay algo en la forma en que habla sobre Benji, algo que
hace que mi interior vibre en sintonía con la necesidad de este pequeño ser.
— Yo... Yo no sé si puedo hacer esto, Dominic. — Mi voz vacila, pero mi
mirada se fija en la suya, buscando alguna respuesta que me guíe.
Dominic se acerca, la distancia entre nosotros disminuyendo como si el
universo conspirara para que aceptara este desafío. Su toque es suave, una mano
acogedora sobre las mías.
— Puedes, lo siento. Benji necesita a alguien como tú, alguien que
entienda lo que es amar incondicionalmente.
Sus palabras resuenan en mi mente, y por un instante, veo más allá del
hombre encantador que es. Veo a un padre preocupado, alguien que quiere lo
mejor para su hijo. Y de alguna manera, ese "mejor" parece involucrar mi
presencia en la vida de Benji.
— Lo haré por él. — Mi respuesta surge desde lo más profundo de mi
alma, una promesa sellada por la llama de la redención.
Dominic sonríe, una sonrisa agradecida que llega a sus ojos cansados. Me
siento parte de algo más grande, algo que trasciende las palabras dichas en ese
momento. Se establece una conexión silenciosa entre nosotros, y sé que estoy a
punto de embarcarme en un viaje que transformará no solo la vida de Benji, sino
también la mía.
 — Hay otra cosa que deberíamos discutir. — dice él, pareciendo aún más
encantador de lo habitual.
— ¿Qué? — pregunto.
— Nuestra cita.
Mis mejillas se sonrojan instantáneamente.
— ¿Qué? — pregunto desconcertada.
— Me gané el derecho de pasar toda una tarde contigo, ¿o ya te olvidaste?
— Oh... claro, casi se me olvidaba de verdad.
Dominic suelta una risa suave, como si estuviera divirtiéndose con mi
reacción avergonzada. Sus ojos, intensos como siempre, brillan con una mezcla de
diversión y encanto.
— Bueno... el sábado sería perfecto para mí.
— Será el sábado entonces — digo, recuperando el color natural en mi
rostro.
— ¿Puedo recogerte en casa o debo esperarte en la plaza?
Dominic sonríe con una de sus cejas arqueadas y me quedo callada más
tiempo del necesario, simplemente observando ese hermoso gesto que, incluso con
la poca convivencia, noté que es habitual.
— La plaza tiene su encanto. — Encogí los hombros.
— Está bien. ¿Nos vemos allí antes del desayuno?
— ¿Por qué tan temprano? No soy buena compañía por la mañana.
— ¿Podemos o no? — Sonríe.
— Podemos, pero no me levanto antes de las 8h —digo, decidida, después
de verificar la hora en el móvil—. Necesito irme, tengo un compromiso.
— ¿A las 8h30?
 — Perfecto. Sábado a las 8h30. — Tomo el último sorbo del café y le hago
un pequeño gesto con la mano, despidiéndome.
Miro de reojo, antes de salir por la puerta, a Dominic sentándose en el
lugar donde yo estaba y observando el paisaje que siempre contemplo. No sé decir
con certeza, pero creo que disfruto viendo la escena.

Pasé todo el día organizando mi armario, una tarea que siempre dejo para
después, pero que, por alguna razón, decidí enfrentar hoy. Estaba en medio de un
debate serio con un par de zapatos que, hasta ese momento, juraba que había
perdido en el abismo desconocido bajo la cama. ¿Quién iba a decir que
simplemente se estaban escondiendo en el fondo de la pila de cajas?
Mientras lidiaba con las elecciones de moda dudosas que hice a lo largo de
los años, muchas de las cuales ni siquiera recuerdo haber comprado, me di cuenta
de que el sol ya se estaba despidiendo en el horizonte. Al echar un vistazo por la
ventana, me recibió una noche estrellada que contrastaba con el caos de mi
habitación recién organizada. El atardecer y yo, perdida en un mar de ropa, como
si estuviera participando en un reality show extraño llamado "La Vida de Grace".
De repente, la imagen del adorable rostro de Benji se hace fresca en mi
mente. La alegría de presenciar su despertar, aunque fuera momentáneo, todavía
resuena en mi corazón. Decido que visitaré a Benji y Dominic nuevamente,
después de todo, ahora soy oficialmente su niñera. Me gustaría saber cómo va la
recuperación de Benji y si Dominic necesita algo.
No puedo entender cómo me siento tan conectada a estos dos de manera
tan rápida, es casi como si todo mi cuerpo me guiara sin que yo tuviera voluntad
propia y eso me asusta. Me asusta gustar así tan rápidamente de estos dos, me
asusta porque algo me dice, algo en lo más profundo de mi corazón dice que
saldré lastimada de todo esto.
Sacudo la cabeza, apartando los pensamientos, y decido que antes de
visitar nuevamente a Benji y Dominic, necesito agregar un toque de ternura a la
situación. ¿Y cuál es la mejor manera de expresar cariño que con un osito de
peluche? Recuerdo haber visto una tienda de juguetes lindos cerca, así que decido
embarcarme en esta misión de encontrar el regalo perfecto para Benji.
Armada con una lista mental de requisitos para el osito ideal, me embarqué
en la aventura. En primer lugar, debía ser irresistiblemente tierno, algo que hiciera
incluso que los corazones más endurecidos se derritieran. En segundo lugar, debía
tener una mirada amigable, algo que pudiera iluminar incluso los días más
nublados. Y, por último pero no menos importante, el osito debía tener el tamaño
adecuado para encajar cómodamente en los brazos de Benji.
Entré en la tienda de juguetes con determinación, sumergiéndome en un
mundo de peluches de todas las formas y tamaños. Había osos de todos los colores
y estilos, algunos con lazos, otros con corazones bordados. Pasé un tiempo
considerable apretando varios de ellos, tratando de encontrar el que tuviera la
suavidad perfecta.
Después de una serie de inspecciones tediosas, encontré al candidato ideal:
un osito marrón con una expresión simpática y un lazo azul en el cuello. Era el
equilibrio perfecto entre ternura y encanto, y estoy segura de que a Benji le
encantará.
Con el osito en mis manos, me siento lista para enfrentar el desafío
hospitalario nuevamente. En el camino hacia el hospital, mientras admiro el osito
a mi lado en el asiento del coche, me doy cuenta de que estaba empezando a
encariñarme con él también. Esto es lo más "Grace" de todo: involucrarme
emocionalmente incluso con objetos inanimados.
Al llegar al hospital, sostengo el osito con firmeza, lista para conquistar
corazones e iluminar el día de Benji. Y quién sabe, tal vez Dominic también
sucumba al encanto del osito, después de todo, ¿quién podría resistirse a tanta
ternura? Pero es mejor que me apure, pasé demasiado tiempo eligiendo al osito
ideal y ya casi es tarde para las visitas.
Llego a la puerta entreabierta de la habitación de Benji con una sensación
de anticipación. Sin embargo, antes incluso de poder golpear y hacerme presente,
siento que algo es diferente. Una tensión en el aire que no estaba presente antes.
Vacilo por un momento, pero la curiosidad vence, y me quedo parada allí
observando el desarrollo como una espectadora.
Dentro de la habitación, encuentro a Dominic sentado al lado de la cama
de Benji, hablando con un médico. Parecen envueltos en una conversación seria, y
una sombra se cierne sobre sus rostros. Siento como si estuviera a punto de
interrumpir algo privado, pero mi deseo de saber más sobre la situación supera
cualquier vacilación.
— ...lucharé por ella, doctor. No importa lo que pase. — escucho la voz
profunda de Dominic.
Mi corazón da un salto al escuchar esas palabras. ¿Luchar por ella? ¿Quién
puede ser la mujer por la cual está dispuesto a luchar con tanta determinación? Mi
rostro arde ligeramente al darme cuenta de que mis expectativas sobre la situación
de Dominic y su vida personal están lejos de ser precisas.
— Lucharé por mi esposa, Phill. Lucharé por ella hasta el último día de mi
vida si es necesario.
Esposa...
Oh cielos, esposa.
Salgo de la habitación de Benji en silencio, tratando de absorber las
palabras que acabo de escuchar. La noticia de que Dominic tiene una esposa, una
esposa por la cual está dispuesto a luchar con tanta determinación, me golpea
como un puñetazo en el estómago. Estaba tan equivocada en mis suposiciones,
nunca lo dijo, nunca mencionó realmente que su esposa había fallecido, fueron
solo suposiciones mías, y la realidad ante mí es desconcertante.
 Camino por el pasillo del hospital, el osito aún en mis manos, pero ahora
mi mente está en un torbellino. Mis piernas se mueven automáticamente hacia la
salida del hospital. Siento una necesidad urgente de alejarme, de procesar esta
revelación inesperada. La tristeza me envuelve, no solo por mi propia ilusión
deshecha, sino también por la comprensión de que la vida de Dominic está llena
de desafíos que apenas he rozado la superficie. Camino por los pasillos del
hospital, tratando de contener las lágrimas que amenazan con escapar. Nadie
parece notar mi presencia apresurada, todos inmersos en sus propias
preocupaciones y vidas. La confusión dentro de mí es palpable, y la sensación de
haber sido engañada, aunque sea involuntariamente, pesa en mi corazón.
Al llegar a la salida, no lo pienso dos veces antes de salir corriendo. Corro
sin rumbo, sin destino, simplemente tratando de dejar atrás la realidad que
descubrí. La brisa fría golpea mi rostro mientras lágrimas cálidas recorren mis
mejillas.
Ahora me siento perdida en mis propios pensamientos, tratando de
entender cómo pude dejarme llevar por suposiciones tan precipitadas. Dominic
está enfrentando una difícil batalla por la vida de su esposa, y yo, sin saberlo, entré
en su historia sin permiso.
La culpa y la tristeza se entrelazan dentro de mí mientras continúo
corriendo, alejándome del hospital y de todo lo que representa. Tal vez, al
alejarme, pueda dejar atrás no solo el edificio, sino también las expectativas que
creé, las ilusiones que se desmoronaron.
No sé hacia dónde voy, pero ahora, más que nunca, siento la necesidad de
encontrar un espacio para reflexionar sobre mis acciones y emociones
tumultuosas. El mundo a mi alrededor se vuelve borroso mientras corro, buscando
una escapada momentánea de la complejidad de la vida en la que
inadvertidamente me sumergí.
Al llegar a casa, mis pasos se desaceleran, y el peso de las revelaciones aún
pesa sobre mis hombros. La llave gira en la cerradura, abriendo la puerta al
refugio que, en este momento, parece más necesario que nunca. En cuanto entro,
el silencio de la casa me envuelve, contrastando con el tumulto emocional que aún
agita mi interior.
La luz suave de la sala destaca la presencia de Ryan, que está allí, sentado
en el sofá, hojeando un libro. Sus ojos se levantan cuando me ven entrar, y la
expresión confiada que solía tener se transforma en preocupación genuina al notar
la tormenta en mi mirada.

— Grace, ¿estás bien? — pregunta, levantándose inmediatamente y

dejando el libro en el centro de la mesa de centro.
No puedo encontrar palabras de inmediato para responder, y mis
emociones a flor de piel parecen hablar por mí. Ryan se acerca a mí, su rostro
contorneado por una expresión compasiva. Me envuelve en un abrazo cálido y, por
un momento, me dejo perder en la reconfortante sensación de sus brazos a mi
alrededor.
— Cuéntame, Grace. ¿Qué pasó? — murmura, apartándose lo suficiente
para mirarme a los ojos.
Solo muevo la cabeza, negándome a pronunciar una sola palabra,
dejándome simplemente calmar por sus brazos.
Permanecemos en silencio más tiempo del decoro permite hasta que Ryan
se aleja ligeramente, y sus ojos azules encuentran los míos transmitiendo una
empatía genuina. Acaricia suavemente mi rostro, como si quisiera borrar las
marcas invisibles que las emociones dejaron. En este momento, la línea entre
amistad y algo más parece difuminarse, mis sentimientos pasados por él parecen
aflorar. Me siento vulnerable y en busca de consuelo, y Ryan está aquí,
ofreciéndome su apoyo incondicional.
— Ven, vamos a sentarnos. — sugiere suavemente, guiándome hacia el
sofá.
 Nos sentamos uno al lado del otro, y el toque gentil de Ryan parece ser lo
único que calma la tormenta dentro de mí. Ofrece una sonrisa tierna, una
invitación silenciosa para dejar de lado las preocupaciones, al menos por ahora.
Las palabras se vuelven innecesarias cuando nuestros labios se encuentran
en un beso cargado de emociones. Una mezcla de deseo, consuelo y, tal vez, una
escapada temporal de la complejidad de mis sentimientos por alguien a quien
apenas conozco. Ryan me envuelve nuevamente en sus brazos, y, por un momento,
me permito perderme en la sensación de ser cuidada y deseada.
No obstante, a medida que la intensidad del momento crece, la conciencia
pesa sobre mí. ¿Qué estamos haciendo? ¿Y por qué no es lo que siempre he
soñado? Porque... porque quiero llenarme de algo que Ryan parece no conseguir...
tal vez si lo intento más, tal vez si voy más allá, tal vez este malestar en mi pecho
desaparezca...
Me dejo llevar por el calor del momento, las manos de Ryan explorando
suavemente los contornos de mi cuerpo. Una mezcla de emociones conflictivas
danza dentro de mí, pero la necesidad de escapar de la complejidad de la vida
parece dominar cada pensamiento lúcido.
Desorientada y vulnerable, me entrego al deseo que flota en el aire. Sus
manos tocan mi piel, borrando temporalmente las marcas invisibles de las
revelaciones tumultuosas del día. La sensación de ser deseada y cuidada me
envuelve, ofreciendo un refugio momentáneo de la confusión que se ha instalado
en mi mente.
A medida que la intensidad del momento aumenta, la conciencia pica en mi
mente, pero ignoro sus advertencias. En este instante, la idea de dormir con Ryan
parece ser la solución para llenar el vacío tan abrupto que se ha instalado dentro de
mí. Un intento de huir de la tristeza, la confusión y el arrepentimiento que
amenazan con instalarse.
Sin embargo, mientras nuestros cuerpos se entrelazan, una voz susurra en
mi mente, cuestionando la sabiduría de esa decisión. La tristeza y la culpa se
mezclan con los placeres momentáneos, creando una tormenta emocional que
amenaza con eclipsar cualquier rastro de satisfacción.
Dominic tiene una esposa, una esposa por la que luchará... una esposa a
la que ama.
Ese pensamiento me guía, ese pensamiento me hace intensificar el beso,
ese momento me lleva a elegir a Ryan.
 CAPÍTULO 10

Siento un movimiento a mi lado, abro ligeramente los ojos y veo que Ryan
se ha despertado primero. Todavía no sé cómo será todo, cómo manejaremos esto,
así que decido cerrar los ojos nuevamente hasta que pueda pensar mejor en todo lo
que ha sucedido.
Lo siento sentarse a mi lado, y aunque tengo los ojos cerrados, sé que me
está mirando hasta que se levanta bruscamente.
¿Qué está pasando?
Algo surge en mí, abro los ojos lista para enfrentarlo, pero lo veo de
espaldas, con ambas manos en su cabello, parece estar completamente aturdido.
—¡Eres un canalla, Ryan! ¡Un maldito canalla! —grita para sí mismo.
Siento, al igual que la noche anterior, que mi cuerpo tiembla, pero esta vez
de una manera dolorosa. Aprieto los ojos en un intento inútil de ignorar los
sentimientos que me dominan. Él sale rápidamente de la habitación, dejándome
sola. Lo único que puedo hacer es envolver mi cuerpo desnudo de la noche
anterior, como si la ropa pudiera ocultar la vulnerabilidad expuesta.
Algunas lágrimas amargas recorren mi rostro, lágrimas de arrepentimiento
y angustia. Fui impulsiva, me dejé llevar por el momento, y ahora enfrento las
consecuencias dolorosas de ese acto impulsivo. Nada ha mejorado dentro de mí;
solo ha empeorado. El peso del arrepentimiento se mezcla con el malestar físico,
formando una tormenta tumultuosa dentro de mi pecho.
Mientras me acuesto en la cama vacía, siento que me hundo en un mar de
remordimiento, deseando poder retroceder en el tiempo y deshacer la elección que
ahora pesa sobre mí como un ancla.
Miro el reloj de la mesita de noche que marca las 9:34 y, de inmediato, me
tapo la boca.
— ¡Maldición! — exclamo, levantándome de un salto y yendo a mi
habitación.
Me pongo cualquier sudadera y salgo hacia la plazoleta; como era de
esperar, Dominic ya no está, y eso abre un enorme agujero en mi pecho. Hoy es
sábado y, según lo acordado, nos encontraríamos aquí. No es culpa suya que haya
tenido expectativas equivocadas, no tiene la culpa de que pensara que su esposa
había fallecido y creara deseos que no pueden cumplirse con él. Debería estar aquí
como acordamos, debería estar aquí porque es lo que prometí.
Dominic ya no está, y eso abre un enorme agujero en mi pecho. Olvidé el
compromiso que tenía con él y, además, lo hice esperar, sin saber cuánto tiempo.
Ni siquiera di alguna excusa, simplemente actué con total falta de consideración
hacia alguien que no tiene la culpa de mis problemas. Odio la sensación terrible
que experimento al darme cuenta de que ya no está en la plaza.
Vuelvo a casa en movimientos mecánicos. Subo las escaleras y me dirijo a
mi habitación, me quito la sudadera y entro en la ducha. Siento el agua caliente
tocar mi cuerpo y lo único en lo que puedo pensar es en el lío en el que me he
metido. No sé cómo enfrentar a Ryan, no sé cómo reaccionar, especialmente
después de esta mañana.
Después de apagar la ducha, escucho un ruido en mi habitación y salgo
rápidamente para encontrar a Ryan, que acaba de sentarse en mi cama. Estoy
estática y no tengo intenciones de hacer ningún movimiento o decir ninguna
palabra, hasta que Ryan lo hace.
 — Necesitamos hablar, Grace.

Ryan me mira con tristeza y luego desvía la mirada hacia abajo. Su voz es
casi un susurro, y fue en ese momento cuando tuve la certeza del tamaño del error
que cometí. Está arrepentido por haber permitido que sus instintos se sobrepongan
a los sentimientos; claramente me ve aún como su amiga y teme que nuestra
amistad esté en peligro.
— Estoy con una toalla, Ryan, ¿no lo ves? Sal de aquí. Me cambiaré y
luego hablamos —digo en una de mis mejores interpretaciones.
— ¿Qué? Pero... —Ryan está desconcertado.
— Ryan, sé que llegué ebria, probablemente hice un lío y mucho ruido,
pero eso no te da derecho a entrar en mi habitación así, conmigo envuelta en una
toalla. Sal, por favor. Bajaré en cinco minutos y hablamos —miento.
Pude ver toda la confusión en los ojos de Ryan. Luego, me giro,
poniéndome de espaldas para mantener mi compostura.
— ¡Ahora, Ryan!
Siento cuando él abandona la habitación y luego toda la presión en mi
pecho que la mentira trajo se hace presente. Mis ojos están llenos de lágrimas, que
luché arduamente para que no cayeran de mi rostro mientras él aún estaba
presente, y fue en ese momento que entendí lo que realmente siento por Ryan.
Ahora, se ha vuelto real, y no podría sentirme peor ante esa verdad.
Al bajar, busco a Ryan, que está sentado en la terraza. Respiro hondo y voy
a encontrarlo.
— ¿Qué pasa? ¿Hice algo estúpido anoche? Lo siento, Ryan. Todo está
muy confuso, bebí tanto... Hay un borrón en mi mente.
Miento; de alguna manera, inventar que estaba ebria me parece la única
solución para salir de esta situación terrible. Hablo sin pausas, temiendo que de
alguna manera pueda atragantarme si tardo mucho en hablar.
 — ¿Un borrón? ¿Qué quieres decir con eso? ¿Que no recuerdas nada?
Ryan tiene una expresión indescifrable. En este momento, ya no sé si está
bien mentir.
— Yo... no, no recuerdo — respondo después de un tiempo.
— Está bien.
Ryan tiene un tono seco y mueve la cabeza lentamente, mirando hacia
abajo.
— ¿Hice algo mal?
— No, está todo bien, Grace.
Ryan dice sin mirarme y sale de mi campo de visión, llegando a la puerta
de la casa.
— Cuando recuerdes, habla conmigo — dice antes de entrar.
Me queda un sabor amargo y la certeza de que él sabe que estoy mintiendo.
 CAPÍTULO 11

El reloj en mi muñeca marca las 12:26 y todavía no he hecho nada. Estoy

sentada en el sofá que da a la chimenea, con una foto mía y de Ryan, lo que
oprime mi corazón como si ya no fuera bienvenido en mi pecho.
Desde que se fue, estoy aquí, inmóvil, sintiéndome lástima a mí misma,
atrapada en una espiral de autodepreciación. Mi mente da vueltas en la
conversación que tuvimos, analizando cada pequeño fragmento en un intento de
obtener una nueva comprensión, lo cual es completamente inútil y agotador. Un
solo sentimiento es seguro y tiene sentido en medio del caos de los demás que
luchan por atención dentro de mí: mi amor por Ryan, y no me refiero al amor de
una mujer, sino a un amor desinteresado.
Lo que construimos como dos hormiguitas trabajadoras a lo largo de los
años, una relación sólida de afecto y confianza, no debería romperse por solo una
noche de actos impulsivos. Pero, de alguna manera, sabía que hablar de esto
debilitaría una de las columnas de esa construcción. Es inimaginable hablar de
cómo todo sucedió, escuchar su arrepentimiento al amanecer y luego mentir como
una niña sobre no recordar.
Decido que lo mejor es no hablar más de esto y mantener mi tosca versión.
Es más fácil dejar las cosas como están, con la certeza de que él nunca tocará el
tema. Me siento aliviada al pensar que no tendré que hablar más de esto, porque sé
que no lo busqué por algún sentimiento de amor, lo busqué esa noche en el
patético intento de llenar un vacío en mí, y eso no es justo con Ryan.
Un repentino deseo de aire libre me invade. Necesito pasear, olvidar por
unos minutos todo lo que me atormenta. El día está perfecto: extremadamente
agradable y puedo salir con uno de mis queridos vestidos, que mi madre
confeccionó para mí en Brasil, lo cual merece un agradecimiento al de arriba.
Me encanta cuando el clima me permite llevarlos. Es un pedacito de mi
madre que llevo conmigo, sin mencionar que me siento preciosa con ellos. Hoy
usaré el completamente blanco, entallado con rosas rojas estampadas y una
diadema roja en el cabello.
El destino es incierto en mi mente. Solo planeo caminar hasta que me
canse o sienta hambre, lo cual aún no ha sucedido. No quiero ir al Rosie y asociar
el sentimiento de angustia que siento con ese lugar. Tampoco quiero regresar a
casa y encontrarme con Ryan en cualquier momento. Si sigo con estos
pensamientos, probablemente caminaré mucho más de lo que ya he hecho en mi
vida.
Albe es un pequeño pueblo en el condado de Surrey, olvidado por los
turistas y personas en busca de cualquier aventura, pero que encaja perfectamente
en mi corazón. No hay bares elegantes ni grandes cadenas como Walmart y
Starbucks; en cambio, hay un mercado agropecuario donde se pueden comprar
todo tipo de verduras, y salones de té como el Rosie por todas partes. Desde el
pequeño centro, se puede ver casi toda la extensión del pueblo y, a pocos pasos de
allí, está el amado (por mí) río Wey, que probablemente sea la vista más hermosa
que tengo a lo largo de mis días. El pequeño puente que divide el río es antiguo,
pero muy sólido. Siempre imagino la cantidad de parejas que intercambiaron votos
de amor a lo largo de los años con esa vista.
La caminata que iba a ser corta ya ha durado todo el día. De vez en
cuando, me senté para descansar y volví a mi sendero, decidida a encontrar algo
que me distraiga, pero ni siquiera mis lugares favoritos de Albe lograron hacerme
olvidar.
El final de la tarde comienza a llegar cuando decido regresar. Mi estado de
ánimo parece el mismo que cuando salí, sumándole la frustración de no cumplir
mis objetivos.
Al llegar a pocos pasos de la pequeña plaza cerca de mi casa, desvío la
mirada hacia el banco ocupado por una hermosa criatura que, desde esa distancia,
parece una pintura. Mirarlo tiene algún efecto que no entiendo y simplemente
sonrío al ver a Dominic sentado mientras hojea despreocupadamente un libro.
— ¿Qué haces aquí?
Me acerco y robo la atención del libro para mí.
— Pensé que en algún momento aparecerías. — Dominic sonríe, pero
luego me mira de una manera extraña.
— Tu vestido es precioso...
Hace una pausa y podría jurar que hay algo extraño en el tono de su elogio.
— Estás preciosa — continúa.
— Por lo general, a la gente no le parecen bonitos mis vestidos, así que no
eres el único... No estoy de acuerdo. Me encantan y me siento genial siempre que
puedo ponérmelos.
— Lo siento — sonríe —, pero creo que dije que es precioso. ¿Salió
alguna otra palabra sin que me diera cuenta?
— Tu tono sonó melancólico, pero está bien. No me importa si no te gustó.
Con todo respeto, claro.
— Verdaderamente amé el vestido, Grace.
— ¡Ok! — digo, sentándome a su lado. — Escucha... — suspiro —,
discúlpame por no aparecer.
— ¿Pasó algo?
 Su voz es tan tranquila y reconfortante.
— De alguna manera.
Aparto la mirada avergonzada al recordar.
— Pero nada que lo justifique, así que perdona. — continúo.
— Está bien — responde él, con una sonrisa en el rostro. — ¿Vas a hacer
algo ahora?
— No... ¿Por qué?
— Tenemos una hora y media, tal vez dos, antes de que se ponga el sol.
Dominic mira su reloj de pulsera antes de seguir:
— Necesitamos apresurarnos.
Se levanta y me tiende la mano en un gesto sencillo, pero extremadamente
íntimo, lo que hace que mi corazón lata rápidamente.
— ¿Vamos?
— ¿A dónde, Dominic? — Todavía estoy confundida.
— ¡Necesito recibir mi premio! — dice con otra de sus hermosas sonrisas
y me deja cohibida.
Al entrar en el coche, veo una enorme cesta en el asiento trasero.
— ¿Vamos a hacer un picnic?
Dominic permanece en silencio.
— ¿Cómo sabías que llegaría a tiempo?
— No lo sabía.
— No tienes idea de lo acertado que estuviste.
Me retuerzo en el asiento e intento llegar a la cesta para ver qué hay.
— Otros minutos y moriría de hambre. No he comido nada en todo el día.
 Sigo revolviéndome sin éxito y vuelvo a mi posición inicial. Dominic está
callado y presta atención al camino.
— Soy una pésima compañía en ayunas, y quizás pienses que estoy
intentando ser graciosa, pero la verdad es que realmente me pongo irritada.
Dominic permanece callado hasta que gira el rostro y me mira
rápidamente.
— Me alegra ver que ahora te sientes más cómoda en mi coche, Grace. —
Sonríe.
Y ahí está la sonrisa que estaba esperando y que rápidamente me contagia.
Lo miro durante algunos segundos antes de fingir una sonrisa forzada con una
mueca ofendida en respuesta, y Dominic ríe sacudiendo la cabeza mientras me
observa con atención.
Algo en la confianza de Dominic me hace sentir insegura, y normalmente
no experimento eso. No es que sea la persona más segura del mundo, pero puedo
controlar las situaciones de manera que ninguna de las partes se sienta insegura,
pero él está rompiendo esa defensa mía. Todo en él me aturde y, al mismo tiempo,
me atrae.
Pero no puedo sentir esto por Dominic. Él está casado, comprometido con
otra persona. Mi mente debe entenderlo, y mi corazón necesita alinearse con la
realidad. Mientras observo el paisaje pasar por la ventana del coche, intento
reprimir los sentimientos que parecen querer liberarse.
Dominic conduce con confianza, como si supiera exactamente a dónde va.
El silencio entre nosotros es cómodo, pero al mismo tiempo tenso. Siento la
necesidad de romper ese silencio, pero mis palabras parecen atrapadas en la
garganta.
La cesta a mi lado parece contener un banquete, y el aroma de los
alimentos comienza a llenar el coche. Dominic finalmente rompe el silencio:
 — Espero que te guste lo que preparé. No soy un chef, pero hice lo mejor
que pude.
Sonríe, y mi corazón da un salto. Decido apartar la mirada,
concentrándome en el paisaje exterior. El picnic, aunque parezca tentador, es una
metáfora incómoda para la situación en la que me encuentro. Aquí estoy,
compartiendo una comida con un hombre casado, un hombre que debería estar
dedicando este momento a su esposa, pero que por obligación del sorteo del bazar
está aquí conmigo.
Minutos después, estoy completamente inmersa en el paisaje fuera de la
ventana del coche, sintiendo la brisa que empieza a ponerse un poco más fría. Paso
un buen rato con toda la atención centrada en el paisaje. El clima es perfecto y
¡hay tanto verde! Nunca he pasado por estos caminos y me pregunto por qué.
— Hemos llegado.
Dominic detiene el coche y solo recuerdo su presencia al escuchar su voz.
— ¿Hemos llegado a dónde?
Miro alrededor y no veo nada; estamos en medio de la nada. Dominic sale
del coche, abre la puerta trasera, coge la cesta, da la vuelta y abre la puerta para
mí.
— Ven. — Extiende la mano.
— Dominic, estás siendo aterrador otra vez.
— Por favor. — Me mira fijamente.
Solo puedo asentir y tomo su mano. Todo esto me parece demasiado
extraño, pero sorprendentemente no tengo miedo. Algo en la actitud de Dominic
me da seguridad y sé que estaré bien. Caminamos aproximadamente diez minutos
hasta llegar a un pequeño lago lleno de vegetación en tonos de marrón y verde,
entre algunos árboles y flores que, después de mi repentino interés en botánica, me
hizo explorar y arriesgarme con los nombres. La luz es perfecta y la forma en que
se refleja en el agua y los árboles le da un aire mítico al lugar.
 — Esto es hermoso — digo, encantada. — ¿Cómo lo encontraste?
— Es un lugar especial. — Dominic abre la cesta, saca la toalla y la coloca
en el suelo. — Sabía que te gustaría.
Me siento y ayudo a organizar las cosas sobre la toalla, ¡y son muchas
cosas! Dominic trajo comida que fácilmente alimentaría a toda una familia de
vikingos, no es que esté en contra. Si Dios me hubiera hecho un poco más grande,
me comería todo.
La hora pasa tan rápido que pensé que mi teléfono, por alguna razón,
estaba marcando mal la hora. Hay algo en la forma de hablar, actuar y mirar de
Dominic que desbloquea innumerables sensaciones en mí. No podría decir qué es,
pero tiene un poder absurdo. He visto a Dominic muy pocas veces, no lo conozco,
no sé nada relevante sobre él o su vida, pero parece que mi corazón, en cualquier
momento, se derretirá solo con el sonido aterciopelado de su voz o cuando su
mirada permanece sobre mí, cuando arquea ligeramente la ceja al hablar.
— Todavía necesito mostrarte algo. — Dominic se levanta, entusiasmado.
— Ven.
Él me tiende la mano nuevamente y, como en todas las otras veces, mi
corazón se acelera. Me hace caminar unos minutos más hasta que, finalmente,
llegamos a un campo lleno de lavandas. Siento que mi corazón explota. Es lo más
hermoso que he visto. Mis ojos se llenan con la visión y no puedo formular
ninguna frase o decir alguna palabra para expresar lo que siento en este momento.
— Los campos de lavanda son comunes en verano aquí en Inglaterra. —
Dominic comienza a hablar. — Por lo general, son caóticos, ya que siempre hay
muchos turistas. Este, increíblemente, está intacto, nadie parece saber de su
existencia.
Respiro profundamente y me quedo en silencio durante un buen rato, solo
absorbiendo toda la belleza que este paisaje me brinda. No quiero olvidar ningún
detalle, el viento, el olor, los colores, el sol poniéndose. No quiero perder ni la más
pequeña parte.
 — ¿Por qué? — Sigo mirando el paisaje. — ¿Por qué me trajiste aquí?
— Sabía que te gustaría.
— ¿Cómo? Si ni siquiera yo sabía que me gustaría tanto así.
No simplemente me gustó, estoy emocionada y no podría prever que un
campo de flores me afectaría de esta manera. Es una emoción que nunca sentí, es
única.
— Pero yo lo sabía.
Me giro y permito que mi mirada encuentre la suya, analizándolo con
mucho cuidado antes de preguntar.
— ¿Esto siempre funciona? ¿Traes a muchas chicas aquí? ¿Para tus
asuntos extramatrimoniales? — pregunto, sabiendo que podría parecer arrogante
de mi parte pensar que él está tratando de seducirme, pero lo digo de todos modos.
— ¿Extramatrimoniales? — pregunta él sorprendido.
— Sí, sé que estás casado y que tu esposa no ha fallecido.
Dominic me mira sorprendido, sus ojos me observan y parecen buscar algo
más en mis palabras.
— Escuché accidentalmente una conversación tuya con el médico en la
habitación de Benji, sé que amas a tu esposa y que quieres luchar por ella.
Dominic me mira a los ojos por un momento antes de suspirar. La
expresión en su rostro parece intensa, como si estuviera llevando el peso de algo
que ya no puede ocultar.
— Grace, no estoy con mi esposa. No ahora.
Siento que mi corazón late más rápido con sus palabras, pero una mezcla
de emociones me envuelve. Una parte de mí está aliviada, casi esperanzada,
mientras que otra está preocupada por las razones detrás de esta revelación.
— No estamos juntos desde hace un tiempo, pero no es algo que suela
compartir fácilmente. — Confiesa, apartando la mirada por un momento.
 Miro fijamente a Dominic, intentando procesar la información. Parece
vulnerable, algo que nunca esperaba ver en él. La confusión se mezcla con la
sensación de oportunidad, pero también con la incertidumbre de lo que este nuevo
capítulo podría significar.
— ¿Por qué me lo contaste ahora?
Dominic suspira de nuevo, sus ojos encontrándose con los míos.
— No lo sé, Grace. Tal vez sea porque necesito hablar de esto con
alguien...

Dominic gira la cabeza de manera tranquila hacia el campo y, sin cambiar

nada en sus facciones, se queda en silencio. Sé que será otro de esos momentos en
los que no me responde. No estoy segura de lo que significa su silencio, pero esta
vez me incomoda mucho.
— ¿Nunca has estado aquí? — pregunta, cambiando de tema.
— No... nunca he estado aquí.
Lo veo suspirar fuerte, un suspiro que expresa algo que podría identificar
como frustración.
— Creo que es mejor que volvamos. — dice, rompiendo el silencio. Su
voz suena diferente, como si estuviera tratando de mantener la normalidad, pero
algo en él parece distante.
Nos levantamos del campo de lavandas, y el ambiente que antes era ligero
ahora está cargado de tensión. Me siento un poco perdida, tratando de procesar
todo lo que se ha revelado. Dominic ya no está con su esposa, algo que, de alguna
manera, me deja aliviada y al mismo tiempo confusa. No sé cómo debería
reaccionar ni qué significa esto para nosotros.
Durante el camino de vuelta, el silencio entre nosotros es palpable. No
puedo dejar de pensar en las palabras de Dominic sobre su situación matrimonial.
Él ya no está con su esposa, pero ¿por qué? Hay tantas preguntas flotando en el
aire, pero ninguna parece apropiada para este momento.
Al llegar al coche, Dominic guarda la cesta y regresamos a la ciudad. El
atardecer tiñe el cielo con tonos de naranja y rosa, pero mi mente está lejos de este
espectáculo de la naturaleza. Estoy atrapada en un torbellino de pensamientos,
tratando de entender las complejidades de esta nueva revelación.
En el coche, el ambiente es tenso. Dominic conduce con la misma
confianza, pero hay algo diferente en su mirada. Ahora parece más vulnerable,
como si se hubiera roto una barrera entre nosotros. Me pregunto si se arrepiente de
haber compartido esta parte de su vida conmigo.
Al llegar a Albe, no sé qué decir ni cómo actuar. La atmósfera entre
nosotros es extraña, y me siento incómoda con la incertidumbre de lo que está por
venir. Dominic estaciona el coche cerca de mi casa, pero ninguno de nosotros se
mueve inmediatamente para salir.
— Gracias por el día, Dominic. Fue... sorprendente. — Mis palabras salen
titubeantes, y me pregunto si él percibe la confusión en mi voz.
Él me mira por un momento antes de responder.
— Quería que fuera especial para ti... para nosotros.
Su respuesta me deja aún más perpleja. ¿Qué quiere decir con "especial
para nosotros"? ¿Tendría este día algún propósito más allá de un picnic y una
visita al campo de lavandas?
Decido no profundizar más en el asunto. Hay muchas emociones en juego,
y no quiero complicar aún más las cosas. Abro la puerta del coche y me vuelvo
para mirarlo.
— Hasta luego, Dominic.
— Hasta luego, Grace.
Al entrar en casa, Ryan aparece en la sala tan pronto como entro.
— Has desaparecido todo el día. — Dice.
 Está sin camisa y solo lleva un jersey gris, lo que me incomoda — no es
algo inusual, después de todo, siempre anda por la casa de esta manera, pero esta
vez me perturba.
— Paseé por la ciudad.
— Hum, debió de ser divertido.
Ryan está serio, pero no hay enojo en su voz.
Tengo en las manos un pequeño ramo que estaba en el suelo del campo.
Probablemente se rompió por el viento, pero ahora serviría como un hermoso
recuerdo para mí.
— ¿De dónde salió esta flor?
— Lavanda... del campo. Dominic me llevó allí. El lugar es impresionante.
— ¿Dominic? ¿Pasaste el día con él?
Ryan está visiblemente irritado, lo cual no sabría interpretar, pero no
parece estar dirigido hacia mí, sino hacia algo relacionado con Dominic.
— ¿Cuál es el problema? Ganó la tarde conmigo en la rifa. Iba a salir con
él esta mañana, pero terminé durmiendo demasiado y... — digo para luego
callarme y respirar profundamente. — ¿Tienes algo en contra de él, Ryan?
¿Debería saber algo?
— No.
Lo miro en silencio, sin saber qué significa esa respuesta.
— No deberías — añade.
Ryan se va, dejándome en un mar de confusiones.
 CAPÍTULO 12

Siento mis venas palpitar, la sangre irradiando como ácido a través de mi

cuerpo. Subo las escaleras sin darme cuenta, ahora frente a mi habitación. Al
entrar, absorbo todos los recuerdos que guarda, especialmente el recuerdo de
Grace. La intensa presión se acumula en mi pecho, haciendo imposible centrarme
en un solo pensamiento. Todo me golpea en un torbellino abrumador. Me coloco
las manos en la cabeza, las lágrimas fluyen involuntariamente. Una sensación
claustrofóbica se apodera de mí, una red apretando mi cuerpo, incluso impidiendo
un grito.
— Maldito Dominic. — gruño. — ¡Maldito!
En medio de una oleada de rabia que me ciega ante el entorno, mi teléfono
suena incesantemente en segundo plano. Sin hacer el movimiento para contestar,
continúo escuchando el sonido interminable, deteniéndose y volviendo a
comenzar.
No pasa mucho tiempo, pero lo suficiente para que mi cólera disminuya.
Escucho los pasos de Grace acercándose, su voz me llama desde la puerta.
— Entra, Grace.
La veo sostener el teléfono, aparentemente incómoda. No encuentra mis
ojos de inmediato, como si buscara coraje. Cuando finalmente lo hace, parece
distante. Agradezco a la tenue luz de la habitación por ocultar mis ojos rojos.
Observo y me doy cuenta de que no es la Grace que conozco, es alguien con su
cuerpo, sus ojos, pero no es la misma. Está un poco quebrada, un poco vacía, un
poco incompleta. Sé lo mucho que se esfuerza por ocultar, incluso de sí misma,
que ya no es la misma.
— Joane quiere hablar contigo.
Grace dice con una pequeña sonrisa, extendiendo el teléfono.
— Mamá, ¿qué ha pasado?
Contesto y Grace abandona rápidamente la habitación.
— ¿Qué estás haciendo ahí, Ryan? — Mamá pregunta, exasperada.
— Estoy trabajando. Avisé que me tomaría unos días para concentrarme en
algunos proyectos — digo al sentarme en la cama.
— No me dijiste que irías a Albe. Tu padre necesita que vuelvas aquí
urgentemente. Dijo que ya intentó hablar contigo, pero no pudo.
Soy consciente de ello. El viejo Tim ya ha intentado contactarme a través
de llamadas y mensajes, pero opté por ignorarlo.
— ¿Dijo por qué?
— Querido, no lo sé... Algo sobre el residencial que diseñaste.
Tim, mi padre, es ingeniero, y nunca supe si quise ser arquitecto por su
influencia o si estaba en mi destino. El hecho es que no me veo siendo nada más
de lo que soy hoy. La arquitectura es una de las pocas cosas que me da placer. A
veces, pienso en cómo todos a mi alrededor aman la arquitectura como yo,
incluyendo a Grace, o tal vez especialmente ella.
En mi primer gran proyecto, mi padre es el ingeniero a cargo. Cuestiona
constantemente mis elecciones, pero resolvemos todo con amenas conversaciones.
Es un buen padre, y todo lo que hace tiene buenas intenciones. No cruzaría un
continente solo para discutir trivialidades. No ahora.
— Escucha, hijo... ¿has hablado con Dominic desde que volviste?
 — No.
Al responder, escucho la voz de mi padre al fondo, y mi madre corta la
llamada.

— Ryan, necesito que vuelvas inmediatamente. — Su voz parece un poco

más alterada de lo normal.
— ¿Qué ha pasado?
— Hijo, quieren embargar toda la obra. Dicen algo sobre protección
ambiental.
— Eso es imposible. He estudiado toda la zona, eso es imposible...
— Hijo, necesito que estés aquí.
Finalizo la llamada, asegurándome de que tomaré el próximo vuelo.
Conozco la magnitud de las pérdidas que puede causar un retraso como este. Y sé
que tendré que involucrar a abogados para este problema, probablemente alguien
buscando sobornos. Me llevó mucho tiempo estudiar cada detalle de este proyecto,
asegurarme de que no hubiera ninguna irregularidad. Resolveré esto, no es eso lo
que me preocupa.
 CAPÍTULO 13

El verdadero estímulo que me llevó a dormir con Ryan esa noche no fue
solo el deseo y la pasión, que ciertamente contribuyeron, sino un deseo
incontrolable de completarme, de sentirme entera y de ahogar mis frustraciones,
frustraciones después de enterarme de que Dominic tenía una esposa.
Siempre admiré a Ryan y secretamente lo deseé en mis sentimientos más
profundos, pero eso fue antes, eso fue en un pasado que parece demasiado lejano.
Ni en mis sueños más locos habría considerado dormir con él de esa manera.
Hace algunos meses, jamás lo habría considerado, pero hoy me siento una
persona diferente, alguien sin nada que perder. Me convertí en esa persona que se
pregunta "¿por qué no?" en lugar de decir "mejor no". Desde fuera, puede parecer
un buen cambio, pero para mí no lo es. Antes, si me preguntaban si era feliz,
respondería que sí sin dudar, porque simplemente lo sentía. Ahora, solo hay un
anhelo y un gran vacío dentro de mí, como si nada fuera suficiente.
Esta sensación crece, inicialmente atribuida a la frustración por saber sobre
el matrimonio de Dominic, y ahora me doy cuenta de que quizás no me conozco
tan bien como pensaba, que me siento hueca por dentro y ni siquiera sé por qué.
Puede que no entienda completamente lo que está sucediendo dentro de mí, y esta
realización es aterradora.
 Viniendo de una familia cristiana, crecí con la convicción de que algo más
grande me guía. Al enfrentar este sentimiento abrumador en los últimos días,
decidí buscar orientación en la iglesia de San Pedro, donde solía hablar con el
Padre Tomás. Le expliqué cómo esta turbulencia emocional ha afectado mis
acciones.
— Una vez, escuché a alguien decir aquí en esta iglesia que "Dios nos da
la fuerza que necesitamos para olvidar todo lo que nos aflige. Elige el bien que
quieres eternizar y eternízalo". Estas palabras me tocaron profundamente y
merecen ser compartidas. Busca la fuerza de Dios y eterniza solo lo que sea bueno
—dice el padre con una sonrisa comprensiva.
— Realmente son bellas palabras —respondo, dándome cuenta de que
tienen mucho sentido en mi corazón.
Después de una breve conversación, me despido y salgo de la iglesia,
sintiéndome más ligera, confiada en que algo guiará mi vida de nuevo a los rieles.
Al llegar a casa, voy a mi habitación y encuentro a Ryan allí, con una
expresión seria en el rostro.
— Necesitamos hablar sobre esa noche, Grace.
Me quedo estática, mirando a Ryan. No esperaba que retomara ese tema.
No estoy preparada para esta situación y mi primera reacción es huir, dar la
espalda y dejarlo solo. Quiero evitar a toda costa esta conversación, no quiero
entender lo que pasa por su cabeza y, mucho menos, por la mía. Todo parece haber
sido solo un sueño ahora, muy real, pero solo un sueño.
— Siéntate.
Ryan abre espacio para que me siente a su lado en la cama, y de forma
mecánica, me acomodo.
— Ryan... —empiezo a hablar, mirando hacia abajo, temerosa, para ser
interrumpida.
— ¿Por qué estás evitando este tema, Grace? ¿Te arrepientes?
 Él se gira hacia mí y levanta mi rostro suavemente con las manos. Su tono
es una mezcla de complacencia y tristeza.
— No sé, Ryan. — Suspiro. — Simplemente no sé cómo afrontar esto.
Él lleva una de sus manos hasta mi rostro con delicadeza, examinando cada
detalle. Comienza por los ojos, baja la mirada lentamente hasta mis mejillas, mi
boca, mi mentón, y vuelve a los ojos, quedándose allí por un tiempo, como si
estuviera absorbiendo y memorizando mis rasgos antes de hablar.
— No debería ser tan difícil.
Ahora se centra en una hebra de mi cabello y la toca. Respiro lentamente,
como si eso pudiera hacerme pensar mejor. No tengo una respuesta para Ryan, no
entiendo el significado de toda esta situación, así que decido que es mejor
permanecer callada.
— ¿Hace cuánto nos conocemos, Grace?
Mantiene su atención en la pequeña hebra de mi cabello, apartando la
mirada para encontrarse con la mía. Ryan tiene unos intensos ojos esmeralda que,
cuando están serios, junto con las cejas pobladas, le dan un aire de depredador.
— Casi ocho años.
— Recuerdo perfectamente el día que llegaste. — Él abre una sonrisa
distante. — ¿Quién hubiera imaginado todo lo que nos ha sucedido?
— No cambiaría nada.
— Lo sé — dice con una pequeña sonrisa en la comisura de los labios.
Siento cada latido de mi corazón acelerarse a cada milésima de segundo.
Me encanta mirarlo, sentir el aroma fresco que emana de su piel, algo posible solo
cuando estamos a unos centímetros de distancia. Estar tan cerca me hace recordar
cuando lo amaba, cuando lo vi por primera vez y mi corazón estalló en mi pecho.
Ahora sus manos tocan mi rostro, apartando todo mi cabello hacia atrás. Recorren
mis hombros y cuello mientras cierro lentamente los ojos, permitiendo que todos
mis sentidos se agudicen al sentir el toque de Ryan, acompañado de su aliento
cálido, que ahora está contra mi piel.
— No puedo hacer esto ahora.
Ryan se levanta bruscamente, con un tono de voz perturbado.
— No puedo — dice, saliendo a paso rápido de la habitación.
Cuando abro los ojos, encuentro la habitación completamente vacía,
coincidiendo perfectamente con la sensación que tengo en el pecho. Una sensación
que no puedo atribuir a este momento, ya que es algo que está arraigado en mí
desde que sufrí el maldito accidente, una sensación de estar incompleta... vacía,
hueca.
 CAPÍTULO 14

El lunes amanece nublado, lo cual no es ninguna sorpresa cuando se trata

del clima en Inglaterra, pero poéticamente refleja bien mi estado de ánimo actual.
Decido hacer lo único que está a mi alcance, que es empezar un nuevo día sin
lamentaciones.
Al salir, me encuentro en la puerta de mi habitación un paquete con una
nota.

Disculpa por no entregártelo personalmente, pero tuve que volver a Nueva

York.
Feliz cumpleaños por adelantado, little bird.

No puedo evitar emocionarme al leer " little bird". Me encanta cuando me

llama así.
Abro el paquete y me doy cuenta de que es un DVD de la animación
"Cuento de Navidad". Me tapo la boca y siento toda la alegría que esto me trae.
Me lleva un tiempo creer que realmente está en mis manos. Aunque la Navidad no
esté cerca, Ryan no podría haberme dado nada más valioso. En mi infancia, era
prácticamente una tradición de mi padre alquilar una película para que toda la
familia la viera reunida en la víspera de Navidad. Pero no cualquier película del
género, sino una versión específica de 1997. Busqué por toda la internet, hice
miles de investigaciones, me uní a grupos de cinéfilos y pensé que tal vez esa
versión se había perdido en el tiempo. Nunca encontré ningún rastro hasta que
decidí rendirme.
Hace unos años, le comenté a Ryan acerca de mi búsqueda obsesiva, lo que
provocó que se burlara de mí y dijera que probablemente esa película nunca
existió o que soy pésima investigando, lo cual resultó ser realmente una de las
alternativas.
En la euforia de tener esa reliquia en mis manos, tardo unos minutos en
darme cuenta de que Ryan se ha ido, y es en ese momento cuando mi garganta se
seca y siento un apretón en el pecho. Se fue sin siquiera despedirse, y eso no está
bien.
Ryan no es ese tipo de persona.
Cierro los ojos y respiro profundamente hasta susurrarme a mí misma:
— Está todo bien, no te pongas así — digo, conteniendo las lágrimas que
casi caen de mis ojos.
Independientemente de cómo se fue o de lo molesta que estoy por toda esta
situación, ni por un segundo puedo sentir algún sentimiento negativo hacia él. Es
Ryan, ese mismo que está en mi top cinco de personas favoritas, el mismo al que
tengo un cariño que podría llenar una presa. Es Ryan. No podría sentir nada
negativo por él. Al igual que yo, simplemente no supo manejar de la mejor manera
esta situación, pero aún lo amo en primer lugar y, sobre todo, como el gran amigo
que es. Esto no empañará su imagen.
Decido dejar la tristeza de lado y concentrarme en algo positivo. El DVD
en mis manos es un regalo invaluable, un recuerdo precioso de tiempos más
simples y felices. Lo guardo con cuidado y decido que, en el momento adecuado,
reviviré esas memorias.
 Mientras me preparo para salir, cojo mi abrigo y me miro en el espejo.
Decido que, incluso con el lunes nublado, enfrentaré el día con coraje y
optimismo. Al salir, noto que el aire frío me golpea de inmediato, pero decido no
dejarme vencer. Observo las calles familiares, viendo a la gente ir y venir, e
intento absorber la energía de la ciudad que ahora llamo hogar.
Al llegar al hospital, siento una mezcla de nerviosismo y ansiedad. Benji
aún se está recuperando, pero siento una repentina necesidad de visitarlo. Él y su
padre.
Subo las escaleras hasta la planta donde Benjamin está ingresado. El
pasillo parece interminable, pero al doblar la esquina, diviso la puerta de su
habitación. Llamo suavemente antes de entrar, preparándome para verlo.
Entro en la habitación de Benji con una sonrisa en el rostro. Dominic está
allí, como siempre, al lado de su hijo. Me mira con un leve movimiento de cabeza,
y noto un destello de aprecio en sus ojos, a pesar de que su expresión siempre es
seria.
Me acerco silenciosamente al lado de la cama de Benji. El pequeño está
durmiendo, envuelto en mantas, pareciendo vulnerable y frágil. Mi corazón se
aprieta al verlo así, pero trato de mantener la calma.
— Está profundamente dormido, parece que la noche fue tranquila —
comento, intentando iniciar una conversación.
Dominic mira a su hijo con ternura, y una sonrisa suave aparece en sus
labios serios. En ese momento me pregunto si hace algo más que simplemente
estar al lado de Benji. Su dedicación es evidente, y aprecio eso.
— ¿Y cuándo le darán el alta? No puedo esperar para ver a este pequeño
terremoto dando vueltas por ahí, Dominic. —bromeo.— Estoy ansiosa por ser la
niñera oficial del bebé más adorable de este hospital. No veo la hora de contar
historias, hacer voces graciosas y, por supuesto, mimarlo sin límites.
Dominic sonríe con mis palabras y eso calienta mi corazón. Siento la
mirada de Dominic sobre mí y me pierdo por un momento en la profundidad de
sus ojos. Su sonrisa, aunque sutil, revela una ternura que contrasta con la habitual
seriedad de su expresión. Es un hombre de pocas palabras, pero su presencia habla
volúmenes, especialmente al lado del pequeño Benji.
— Saldrá mañana. El Dr. Phill dijo que no hay motivos para mantenerlo
más tiempo aquí, y será genial que estés cerca, siendo enfermera.

Asiento con la cabeza y sigo observando; no puedo dejar de notar cómo los
rasgos de Dominic revelan la fuerza y la determinación que lo caracterizan. Es alto
y esbelto, con una postura que denota confianza y firmeza. Su cabello, ligeramente
grisáceo, añade un encanto distintivo, y la barba por hacer solo realza la
masculinidad que emana de él. Incluso en un momento de preocupación, como el
que están viviendo con la recuperación de Benji, no puedo dejar de notar cómo su
presencia llena la sala con una sensación de seguridad.
Dominic, de alguna manera, es como un libro intrigante, cuyas páginas aún
no he tenido la oportunidad de explorar completamente. Es un enigma, una
combinación fascinante de fuerza y suavidad. Su dedicación al hijo es evidente,
pero hay algo más, algo que se encuentra entre líneas de sus gestos atentos y
sonrisas discretas.
— Tienes una relación increíble con Benji. Es notable cuánto te importa.
Sus labios se curvan en una sonrisa suave, y veo un destello de gratitud en
su mirada.
— Benji lo es todo para mí. Siempre lo ha sido.
La respuesta, aunque breve, resuena con una profundidad que me deja
curiosa. Hay una historia ahí, algo que quizás solo se revele poco a poco. Mientras
observo a Dominic al lado de la cama de Benji, percibo la fortaleza que lleva
consigo, pero también la vulnerabilidad que se esconde detrás de esos ojos
determinados.
 — Eres un padre increíble, Dominic. Benji es muy afortunado de tenerte a
su lado.
Agradece nuevamente, y sus ojos encuentran los míos por un momento
más prolongado de lo habitual. Siento un intercambio silencioso de entendimiento,
como si algo se hubiera compartido entre nosotros, algo que va más allá de las
palabras dichas.
— Necesito irme, solo pasé a ver cómo estaban ustedes. —Desvío la
mirada rápidamente, intentando desconectarme del encanto que me está
envolviendo.
— ¿Vendrás mañana? —pregunta.
— Estaré aquí, sin duda. —digo con una sonrisa.
 CAPÍTULO 15

El martes llega junto con mi cumpleaños.

Me despierto radiante, después de todo, no todos los días se cumplen 26
años. Amo los cumpleaños, me encanta la idea de que un día sea especialmente
mío, incluso si nada especial sucede.
Hay algunas razones este año para no sentirme bien: apenas han pasado
cuatro días desde que dormí con Ryan, luego su regreso repentino a Nueva York y
ahora la enorme sensación de abandono que siento en el pecho. Pero decido que
no voy a pasar mi cumpleaños de mal humor y que lo celebraré con alegría, como
el acto más hermoso, que es estar viva.
¡Viva para sentir sabores, olores, emociones! Estoy viva, y eso es algo
hermoso que necesito recordar. Decido poner todos los malos pensamientos en una
cápsula, que abriré más adelante, pero no hoy.
Es una mañana típicamente lluviosa, lo que me hace quedarme un poco
más en la cama. Después de un tiempo, me estiro y tiro mi edredón hacia un lado,
para luego encender el sonido de "Lonely Town" de Brandon Flowers, mi canción
favorita. Comienzo a bailar lentamente y tararear, sintiendo cada nota. Aún así,
entro al baño y empiezo a llenar la bañera mientras continúo bailando y repitiendo
la canción. Me sumerjo en la bañera y siento en mi piel el toque cálido y
purificador del agua. Me recuesto y cierro los ojos, sintiendo el aroma de mis sales
preferidas junto al vapor del agua. Permanezco así durante casi una hora.
No quiero ser recordada, no quiero tener que agradecer felicitaciones, ni
siquiera recibir abrazos. No quiero tener que hacer nada en este día. Solo quiero
un día para mí y conmigo misma, sin ninguna obligación social. Ese es el regalo
que me gustaría tener: ser amable conmigo, haciendo las cosas que me gustan, sin
ninguna obligación con el mundo.
De cierta manera, es bueno que Ryan no esté aquí. Él, a diferencia de mí,
ama celebrar y probablemente me llevaría a algún lugar, con alguna excusa
elaborada.
— Quizás este año no lo haría —hablo en voz alta, recordando los últimos
incidentes, y muevo la cabeza alejando los recuerdos.
No tengo intenciones de salir. He planeado un día lleno de cosas y ninguna
de ellas incluye salir de casa, pero cuando salgo del baño, algo se agita en mi
pecho y de repente siento la necesidad de salir. Me pongo mi vestido favorito, el
de girasoles, y aunque el día no esté propicio para ese tipo de ropa, ya que está
nublado y hace un poco de frío, no me importa. ¡Pasare el día con él! Me pongo un
abrigo sobre el vestido y, finalmente, mi diadema amarilla, y estoy lista.

Me dirijo sin rumbo hasta que recuerdo el hermoso campo de lavandas que
visité con Dominic. Fue un momento en el que me sentí tan feliz. Recordar esa
sensación me hace sonreír y luego decido visitarlo. Al llegar, me siento
decepcionada, ya que el lugar no está como la última vez. Quizás sea la hora o el
clima que lo deja un poco más apagado, no me emociono como antes y siento un
sabor amargo al regresar a la ciudad. Entonces, decido que Rosie será una
excelente opción.
 Al entrar en la sala de té, percibo que todo el ambiente está impregnado de
un delicado aroma a flores. Mis ojos se llenan al darme cuenta de que en el
mostrador, en cada mesa, en la entrada, alrededor de las ventanas, está decorado
con un montón de flores coloridas, lo que hace que el lugar sea alegre, hermoso y
delicado. No puedo tener ninguna reacción más que sonreír.
— Son gerberas. — Jane, que pasa con una bandeja, me ve observando las
flores, estoy hipnotizada.
— ¿Por qué están en todas partes? —pregunto.
— Son las flores favoritas de la dueña. —Jane sonríe y se aleja enseguida.
Solo puedo pensar que ella tiene un excelente gusto.
Después de maravillarme con la decoración de flores en Rosie, decido
tomar un té y saborear un trozo de pastel de fresa que siempre me reconforta. Elijo
una mesa cerca de la ventana, donde puedo observar la fina lluvia afuera y
disfrutar de la vista de la ciudad. Mientras disfruto de cada bocado del pastel, mi
mente divaga entre pensamientos sobre la vida y la sensación de estar
verdaderamente viva en ese momento.
Con el último trozo de pastel deslizándose por mi lengua, echo un vistazo
rápido al reloj. Mi corazón salta cuando me doy cuenta de que el tiempo ha volado
más rápido de lo que podría imaginar. Trago apresuradamente el último trozo de
fresa y salto de la silla.
— Oh no, ¡oh no! —exclamo en voz alta, ganando miradas curiosas de
algunas personas en Rosie. Ignoro las expresiones intrigadas mientras pago la
cuenta rápidamente y me despido de Jane, agradeciéndole por la deliciosa
experiencia.
Corro hacia el coche con la diadema amarilla ondeando en mi cabello,
ignorando el hecho de que la fina lluvia ha convertido mi vestido de girasoles en
algo más ajustado al cuerpo. Ignoro incluso las gotas de agua que caen de mi
cabello, que ahora está un poco despeinado.
 El coche es mi aliado en la misión de llegar al hospital a tiempo para la alta
del pequeño Benji. Enciendo el motor, ajusto el espejo retrovisor y acelero por las
calles de la ciudad. La música en la radio se mezcla con el latido acelerado de mi
corazón, y el aroma del pastel de fresa aún flota en el aire, contrastando con la
lluvia afuera.
Llego al hospital, aparco apresuradamente y corro hacia la entrada. El
aroma clínico del ambiente contrasta con las flores y los sabores que aún danzan
en mi memoria. En la recepción, me informan de que la salida de Benji está a
punto de ocurrir.
Subo las escaleras casi saltando de dos en dos peldaños. Al llegar al pasillo
de la habitación de Benji, me encuentro con Dominic, que me recibe con una
sonrisa cansada pero radiante.
— Grace, qué alegría que hayas llegado. —dice.
Dominic me mira con esa hermosa sonrisa que me hace estremecer. Mi
corazón late más rápido, pero trato de disimular, manteniendo un semblante
tranquilo y curioso.
— ¿Algún cambio, Dominic? —pregunto, tratando de no parecer ansiosa.
Dominic se rasca la cabeza, visiblemente confundido, y mira alrededor de
la habitación como si la respuesta pudiera estar escondida en algún rincón.
— Bueno, Grace, estaba buscando la maletita de Benji, pero parece que ha
decidido jugar al escondite con nosotros. —Ríe nerviosamente.
Observo la escena, conteniendo la risa que amenaza con escapar. Benji, en
la cama, parece tan inocente como un niño puede ser, completamente ajeno a la
situación.
— ¿Ah, sí? Una maletita astuta, ¿eh? —bromeo, fingiendo sorpresa—. ¿Ya
miraste debajo de la cama? A veces, les gusta una aventura por ahí.
Dominic me mira por un momento, tomando la sugerencia en serio. Se
agacha y mira debajo de la cuna, pero su expresión de confusión persiste.
 — No está aquí. Tal vez se escapó a la sala de espera. Ya sabes cómo son,
las maletitas son inquietas. —Intenta justificar, y me divierto con la escena.
— ¡Ah, claro! Las maletitas tienen vida propia, necesitan explorar el
mundo. —Digo con una sonrisa divertida, mientras camino hacia la puerta,
insinuando que voy a ayudar en la búsqueda.
Juntos, empezamos a buscar la misteriosa maletita de Benji, abriendo
cajones, mirando detrás de cortinas e incluso revisando el carrito de juguetes en el
rincón de la habitación.
— Quizás se haya disfrazado de osito de peluche. — Sugiero, riendo
suavemente.
Dominic ríe, relajándose un poco ante la absurda situación, pero pronto
nuestra atención se desvía.
— ¡Mamá! ¡Mamá, mamá! — Exclama Benji con una voz dulce y
animada.
Me quedo paralizada, sin saber cómo reaccionar. Dominic parece observar
mi expresión, intentando captar mi reacción. Siento una mezcla de emociones,
desde sorpresa hasta una extraña ternura.
— ¡Mamá! — Repite Benji, ahora dando pequeños saltitos en la cama.
Miro a Dominic en busca de explicaciones, pero él simplemente encoge los
hombros con una sonrisa traviesa.
— Creo que se ha encariñado contigo, Grace. Puede ser la energía positiva
que traes, no sé. Simplemente empezó a llamarte mamá, y no pude corregirlo.
En ese momento, Benji extiende los brazos en mi dirección, mirándome
con ojitos brillantes. No puedo resistir la adorable escena, así que me acerco a él,
tomándolo en mis brazos.
— ¡Mamá! — Dice de nuevo, abrazándome con fuerza.
Miro a Dominic, aún procesando la situación. Parece emocionarse con la
escena, pero también hay algo más en su mirada. Una intensidad que no logro
descifrar completamente. Sin embargo, la ternura me invade, un sentimiento que
nunca había experimentado antes comienza a hacerse presente en mi corazón.
Me quedo sin palabras, mirando entre Benji y Dominic. La atmósfera tensa
se mezcla con una extraña sensación que flota en el aire. Benji ríe, como si
estuviera compartiendo algún secreto con nosotros.
— Saudade, mamá. — Dice, apretando mis mejillas.
Sonrío, sin poder evitarlo. Dominic se acerca más, y puedo sentir la
proximidad entre nosotros. El aroma del pastel de fresa aún flota en el aire, pero
ahora se mezcla con el sutil perfume de Dominic.
— Bueno, creo que es hora de irnos. — Dominic dice, y la forma en que lo
dice, cómo lo dice, hace que sienta una extraña sensación de familiaridad.
El pequeño Benji se mueve en mi regazo y no puedo evitar sentirme mejor
de lo que me sentía antes de conocerlos; estar en su presencia disminuye el vacío
que he estado llevando dentro de mí.
 CAPÍTULO 16

Cuando vi a Dominic estacionando en la calle empedrada frente al Rosie

que siempre admiro, no podía creerlo.
— ¿Vives aquí? —pregunto incrédula.
— Sí...
Me siento desconcertada durante algunos minutos, hasta que Dominic me
lleva hacia la casa azul marino con lirios y rosas en frente. Está oscuro, pero
reconozco cada detalle de esta casa. Es mi favorita. ¿Cómo es posible?
Al entrar en la casa, me quedo paralizada. Un cúmulo de emociones
positivas me invade: tengo tantas ganas de llorar que solo puedo sonreír. Es como
si toda la casa me abrazara. La chimenea, los muebles rústicos, los cuadros tan
perfectamente expuestos, la iluminación acogedora, la alfombra gruesa beige, todo
me abraza.
— Dominic... Dios mío, amo esta casa.
— Veo eso.
— No, Dominic, no entiendes... La amo. Dios mío, ¿cuánto tiempo llevas
viviendo aquí? ¡Qué privilegio es vivir aquí!
Intento expresar cada sensación con palabras. Amo esta casa incluso antes
de entrar en ella. Amo todo lo que significa, todas las tardes que pasé mirándola.
Es algo celestial. Puede parecer platónico o lunático, pero, aún así, es la más pura
verdad: la amo.
— Vivo aquí desde hace un tiempo...
Me siento envuelta por la sensación de pertenencia, como si esta casa
hubiera sido parte de mi historia de alguna manera. Dominic me mira, sus ojos
intensos transmiten algo que no logro descifrar completamente. Nunca sé cómo
interpretarlo; la forma en que me mira siempre parece cargada de algo que no
sabría expresar, pero me envuelve y me afecta de una manera que casi me deja sin
aliento.
Dominic sonríe, observando mi reacción a la casa.
— Parece que alguien está contento de estar aquí.
— ¡Contenta es poco! Dominic, ¡esto es increíble! ¿Cómo conseguiste esta
casa? Él suelta una risa suave.
— Bueno, digamos que fue cuestión de suerte.
Miro a mi alrededor nuevamente, sin creer la suerte que estoy teniendo. La
atmósfera cálida y familiar parece contagiar incluso a Dominic, quien siempre
parece tan serio.
 CAPÍTULO 17

Una semana ha pasado desde que me convertí en la niñera de Benji y ya

estoy empezando a acostumbrarme a mi rutina. Ya no echo de menos a Ryan y ni
siquiera pienso en lo que sucedió esa noche.
Benji es un niño muy travieso pero bueno, y siempre me da algunos
momentos de descanso entre una siesta y otra. En esos momentos, Dominic
siempre está presente y llena la atmósfera. En general, nuestras conversaciones no
son nada productivas, especialmente esta tarde. Dominic me está llenando con una
teoría absurda sobre extraterrestres y sus supuestas apariciones en la Tierra.
— Esto es estúpido, Dominic. Me cuesta aceptar que creas en estas
tonterías.
Sigo riendo de forma controlada.
— Grace, ¿crees que los astros, repito, astros —dice con desdén— tienen
influencia en la personalidad de todos los seres humanos, y la posibilidad de que
haya vida en otro planeta que no sea el tuyo está totalmente descartada?
Está ofendido, se nota en su tono.
— Los signos son reales, y hay pruebas para ellos. En cambio, tus
hombrecitos verdes son solo rumores.
Dominic gana mi atención y simpatía rápidamente. Es como si pudiera ver
a través de él. La mayor parte del tiempo, es serio, su postura es rígida, pero, en la
misma medida, hay una dulzura guardada bajo llave que me hipnotiza. Estoy
riendo y noto que la forma en que me trata ha cambiado. Parece más abierto y
relajado, como si sus capas estuvieran cayendo poco a poco.
— Grace, ¡esto es un absurdo! La gente lee algo y lo toma como verdad.
Terminan convirtiéndose en sus respectivos signos y culpan a estos por ser tan
difíciles o volubles.
— Dominic, puedo demostrártelo ahora mismo. ¿Cuándo naciste?
Quiero ganar esta discusión.
— Estás muy perspicaz hoy recopilando información. Nací el 4 de mayo.
¿Es necesario el año? Puedo sorprenderte. —Su sonrisa es traviesa.
— No, no es necesario... Bueno, vayamos al grano. Eres tauro. Eres
alguien a quien le encanta vestirse muy bien, la apariencia es algo que sueles
notar. Te encantan los lugares refinados, pero no eres esnob; sin embargo, disfrutas
de una buena vida. Tauro es un signo sensual, terco y firme en sus ideas y
objetivos, generalmente persistente —hablo rápido y emocionada.
— Hum, un análisis un poco genérico, Grace.
— ¿Te identificas con todos los elementos? ¿Crees que todos tienen esas
mismas características entre millones?
— Lamentablemente, con todos menos uno. —Su voz suena derrotada. —
Has demostrado tu punto, Grace, felicidades.
— Gracias, Sr. Blackwell. Para mí, es esencial tu aprobación de macho
alfa.
Mi voz es una mezcla de desdén y diversión.
— Pero dime, ¿cuál fue el único que no coincidió?
— Sensualidad. —Irónicamente, su voz suena sensual al hablar.
— ¿En serio? Esto me parece más alguien suplicando por elogios.
— ¿Me estás acusando, Grace? — Su tono es divertido.
 — Con toda certeza. Es ridículo, e incluso un poco insensato de tu parte,
pretender que no te consideras sensual o guapo y todas esas cosas — digo,
pellizcando una magdalena antes de llevármela a la boca.
— Wow, Grace. ¿Cómo puedes elogiar a una persona con tanto desdén?
— ¿Cómo querías que lo hiciera? Puede parecer inesperado, pero masajear
tu ego no es mi prioridad.
Estoy más brusca que nunca, y eso me sorprende. Tal vez sea mi
subconsciente tratando de alejarlo, simplemente porque lo quiero demasiado cerca.
— Veamos...
Dominic se inclina y me mira fijamente.
— ¿Qué estás haciendo?
— Grace, eres tan... dulce. Tu compañía es tan agradable que, si fuera un
poco más probable, te secuestraría. Me gusta el olor de tu cabello, que puedo
percibir cuando te mueves un poco más rápido.
Él tiene una sonrisa tímida y, al mismo tiempo, segura.
No sé qué responder. De hecho, no sé si entiendo muy bien esta situación.
Al principio, pienso que está bromeando, pero cuando se queda en silencio,
entiendo que es, de hecho, un elogio. Me quedo quieta, mirándolo sonreír y, por
más inusual que parezca, no es un momento incómodo; es solo otro de esos
momentos con Dominic en los que el silencio es cómodo.
— Creo que un elogio decente debe ser así — digo después de unos
minutos, sonriendo.
— Sí, a pesar de que el último no fue realmente un elogio, sino más bien
un comentario personal.
— Gracias.
Miro hacia abajo por un segundo.
 — Lo siento, Dominic. Ya es tarde y necesito comprar algunas cosas para
Benji antes de que se despierte.
— ¿Dije algo mal, Grace?
— No, ni una coma.
Salgo apresuradamente de la casa con el corazón queriendo salir por la
boca. Al acercarme al coche y mirar mis manos, me doy cuenta de que solo tengo
la pequeña cartera y mi móvil, las llaves quedaron sobre la mesa. Cuando me giro,
veo a Dominic ya muy cerca, lo que me asusta.
— ¿Sigues pensando que soy un asesino en serie, Grace?
Él sonríe acercándose un poco más.
Tardo un poco en responder. La forma de Dominic me intimida, me deja
sin reacciones. Yo, que me enorgullezco de tener control sobre mis emociones en
los peores momentos, su presencia me impide intentar controlar, me deja estática.
— No, no lo creo — finalmente respondo.
— Olvidaste tus llaves — dice, sosteniéndolas a la altura de los hombros y
entregándomelas.
— Estaba yendo a buscarlas... — Mi voz es fina, casi un susurro.
La noche llega con una brisa fuerte y fría, estoy muy fría, ya que la
temperatura ha bajado muchísimo desde la hora en que llegué.
— Necesito entrar en el coche, estoy congelándome — digo con una
sonrisa amable.
Me giro y abro la puerta del coche, pero aún siento la presencia de su
cuerpo muy cerca de mí, que no se ha movido ni un centímetro después de mi
movimiento. Un calor inesperado vibra dentro de mi cuerpo. Respiro
pausadamente, absorbiendo este efecto, lo que me hace tardar en entrar en el
coche, solo para prolongar algunos segundos más esta sensación que me recorre.
Siento a Dominic acercarse lentamente, inclinando el cuerpo, y su respiración
cálida contra mis cabellos. Él pasa una de las manos por encima de mi hombro,
cerrando la puerta del coche y, luego, me gira con cuidado.
Una conexión entre nuestras miradas se establece. Ninguna palabra es
necesaria, ya que ambos sabemos lo que está a punto de suceder. Dominic acerca
su rostro al mío, de una manera que puedo percibir su delicioso aroma amaderado
y fresco envolviéndome. Desciende unos centímetros, quedando cerca de mi
cuello, y puedo sentir su respiración rozar mi piel. Su barba por hacer roza mi
mejilla y ambos cerramos los ojos. No sabía cuánto deseaba esto hasta este
momento.
Todo mi cuerpo reacciona a los movimientos sutiles que él realiza, hasta
que siento sus labios cálidos entreabiertos rozar los míos, y en ese instante siento
como si se hubiera abierto una puerta y un torbellino de emociones brotara, mi
pierna se debilita. Es como si una brisa estuviera dentro de mi pecho, soplando,
provocando mil sensaciones por segundo. Él me presiona suavemente contra el
coche y baja la mano hacia mi cintura, que arde al sentir su tacto. Cada célula de
mi cuerpo reacciona al contacto de él, haciéndome soltar pequeños suspiros. Hasta
ahora nunca he usado ninguna droga, pero si se asemeja a esto, entiendo por qué
hay adictos.
No voy a romper el beso, estoy demasiado entumecida para pensar en algo
relacionado con el final; cuando Dominic lo hace, siento que todo mi cuerpo lo
reprueba. Permanezco con los ojos cerrados, sintiendo aún pequeñas reacciones
tardías, hasta que los abro y encuentro sus ojos cristalinos mirándome fijamente.
No quiero apartar la mirada, no quiero irme, quiero quedarme aquí todo el tiempo
posible. Quiero sentirlo de nuevo, quiero embriagarme de él otra vez.
Nunca he sentido nada remotamente parecido.

❀
 N En los días que siguieron, fue como si Dominic robara toda mi atención,
haciéndome olvidar todo lo demás. La realidad es que solo pienso en él y en su
hijo; cuando no estoy pensando en ellos, estoy con ellos. Y no sé a dónde llevará
este tren desbocado, pero no puedo bajarme de él.
Esto no es común. Soy una romántica incurable, amo el amor más
empalagoso que pueda existir. Adoro los clichés, los finales felices y pensar y
esperar el día en que sea la persona que sienta todas esas cosas únicas que hacen
que la vida valga la pena. Sé que cuando suceda, será increíble y correcto; cuando
lo sienta de verdad, algo dentro de mí dirá que es correcto, y ahora es exactamente
lo que estoy sintiendo, que es lo correcto. Pero no debería ser tan rápido. Una
mujer adulta no debería enamorarse con tanta facilidad, y mucho menos de alguien
como Dominic.
Dominic es como el primer amor. Tiene el mismo sabor que tiene el primer
amor, casi utópico. Es como la personificación de todos los deseos. El primer
amor suele tener esas cosas, esa magia platónica... Es hermoso en sus formas,
lleno de gestos, sonrisas, olores, es inalcanzable y, sobre todo, efímero. Dominic
es el primer amor de muchas chicas y mujeres, pero nunca el último; estos no se
parecen a él, suelen ser todo lo que él no es: comunes.
Hoy me tomé el día libre porque Benji está con una prima de Dominic
fuera de la ciudad. Mi corazón los extraña a ambos como si ya estuvieran
corriendo por mis venas. Vuelvo de otra de mis consultas cuando escucho mi
teléfono vibrar con un nuevo mensaje. Después de estacionar el coche en el garaje,
me siento en el porche.

Grace, ¿te gustaría cenar hoy en un lugar especial?

PD: Soy Dominic.
 Tengo la impresión de que mi corazón va a saltar en cualquier momento
por mi boca, por los ojos, por la nariz, por algún lugar; ¡simplemente va a saltar de
mí! No puedo contener la inmensa sonrisa que se forma en mis labios. Pronto,
llega otro mensaje, acelerándolo un poco más.

Por favor, no digas no a este pobre hombre.

PS: Todavía soy Dominic.

Abro nuevamente una inmensa sonrisa y me apresuro a responder.

¿Voy a necesitar entrar de nuevo en tu coche-de-asesino-en-serie? Tres

veces me parece un poco arriesgado.

Como Peter Drucker diría: existe el riesgo que no puedes jamás correr y
existe el riesgo que no puedes dejar de correr. ¿En cuál de los dos me clasificas,
Grace?

Lo buscaste en Google, ¿verdad, Dominic-investigador-de-frases-de-

efecto? Pues bien, ¡acepto!

Te recojo a las 19h.

Estoy ansioso por eso.

También estoy, Dominic.

 No podría estar más ansiosa, pero necesito apurarme, porque pronto serán
las 19h.
Al entrar en casa, estoy completamente extasiada. Mi sonrisa es distante, al
igual que mis pensamientos. Cuando entro, me encuentro con esos ojos color
esmeralda mirándome.
—Hola, Grace.
Escucho esa voz tan familiar invadir mis sentidos y vuelvo a poner los pies
en el suelo. Ryan ha regresado.
 CAPÍTULO 18

Lo encaro con una mezcla de emociones. Siento felicidad, sorpresa,

aprehensión... Su mirada es impenetrable. No sé cómo debo reaccionar, así que
actúo de la forma más sincera que puedo.
— ¡Dios mío, cómo te he echado de menos! —Lo abrazo con ternura.
— Espero que sí —dice con tono bromista.
Ryan no parece sorprenderse por mi reacción al verlo; me gusta que él
también actúe con naturalidad, esto solo confirma lo fuerte que es nuestra amistad
y que superará todo esto.
— ¿Cómo está Anne? ¿Cuándo vuelve? No aguanto más de la nostalgia —
pregunto ansiosa.
— Está bien, pero el tratamiento durará un tiempo más —informa Ryan, y
hago una mueca desanimada.
Unos segundos de silencio llenan el ambiente. Todavía no sé lo que estoy
sintiendo al verlo allí. Quiero abrazarlo y quedarme así por mucho tiempo. Mirarlo
llena mi corazón de algo bueno, que me hace inmensamente feliz. Sé que él ha
dicho algo, así que hablo antes:
— Voy a cenar con Dominic hoy.
Veo cómo su rostro cambia a una expresión amarga.
Ryan respira hondo y mira fijamente un punto en el suelo antes de decir:
 — Creo que es lo que deberías hacer.
Estoy confundida. La entonación y la mirada de Ryan dicen una cosa y sus
palabras, otra.
— Voy a dejar mis cosas en la habitación —dice, cogiendo su maleta y
alejándose.
— ¿No tienes nada más que decir?
— Sí, tengo —responde, dándose la vuelta con expresión seria—. Pero
antes, disfruta de tu cena. —Se retira, impidiéndome incluso responderle.
Respiro profundamente, llenando mis pulmones con todo el aire del mundo
y decido ignorar que Ryan ha vuelto. No es que mis sentimientos por Ryan hayan
cambiado. Han sido los mismos durante mucho tiempo, lo amo y eso es una
verdad inmutable. Dormir con él reavivó algo dentro de mí. Antes de eso, solo
ansiaba algo, cualquier cosa, pero ahora anhelo amor y pasión desesperadamente.
Quiero llenarme desesperadamente, ahogarme con estas emociones y cuando
apareció Dominic, me arrebató y mis sentimientos por Ryan se volvieron aún más
pequeños, casi insignificantes.
En cuanto a Dominic, no tengo aspiraciones ambiciosas. Sé que a pesar de
que él afirme que no está con su esposa, aún guarda amor por ella, pero, aun así,
cuando estamos juntos, es como si una inmensa burbuja surgiera a nuestro
alrededor y todo a nuestro alrededor se convirtiera en un gran borrón inaudible. Él
me entorpece y no puedo resistirme a eso.
Ahora, en mi habitación, parezco tener quince años de nuevo, yendo a mi
primera cita. Me gusta vivir un momento a la vez, y este es el momento de cenar
con Dominic. Todo sobre Ryan, o lo que tenga que decir, quedará para mañana,
después de todo, él también me puso en pausa. No es que esté herida por eso, no lo
estoy, pero también necesito tiempo para manejarlo, no en su tiempo. Hoy, me
arreglaré y disfrutaré de la noche.
En medio de mi ropa, hay un vestido mullet burdeos con vuelo, hombro a
hombro. ¡Me encanta ese vestido! No recuerdo cuándo lo compré ni la última vez
que lo usé, pero sin duda, esta es una ocasión para ponérmelo. Me maquillo
ligeramente, con delineador, un poco de rubor y un lápiz labial casi del tono de mi
piel. No quiero parecer demasiado arreglada, pero tampoco quiero tener la misma
cara de siempre.
Estoy lista cuando oigo el timbre y bajo para atender.
— Sr. Blackwell —digo en tono divertido al abrir la puerta.
— Grace. —Dominic entrecorta la voz.
Me mira de una manera que me hace estremecer.
— Es un privilegio mirarte.
— En cambio, tú estás simplemente aceptable. —Hago una mueca
divertida.
— Ryan, me estoy yendo —grito y Ryan aparece viniendo desde la sala.
— Espera un...
Ryan se detiene repentinamente.
— ¿QUÉ HACES AQUÍ? —La voz de Dominic es grave como un golpe.
Nunca vi esa mirada en Dominic.
— Creo que este no es el momento para eso.
Ryan parece tranquilo y me echa un vistazo rápido.
— ¿Qué está pasando, Dominic? Este es Ryan Thorne. Trabajé para su
familia, te lo dije.
— Grace... —Dominic parece estar intentando calmarse y encontrar
palabras. — ¿Podemos ir? Perdóname por esto.
En el camino, Dominic parece esforzarse al máximo para tener una
conversación amigable. Sé que hay algo mal entre los dos. No puedo imaginar qué
puede ser, pero necesito saber.
— Dominic, ¿qué fue eso?
 — Grace... Perdóname por eso, realmente perdóname. —Dominic respira
hondo.
— ¿Ustedes se conocen? ¿Qué está mal?
Dominic parece tranquilo ante mis preguntas, pero tarda en responder.
— ¿Podemos no hablar de eso hoy? Solo por hoy, y después te cuento todo
lo que quieras saber.
— Está bien, Dominic.

❀
Al llegar al restaurante, siento algo apretarme el pecho de manera
agradable. Dominic me ha llevado a un restaurante en el centro de Londres. Es
como si leyera cada sentimiento oculto mío y mi pasión por lugares como este. Es
hermoso desde la entrada, que parece más la puerta de un castillo, cada detalle en
la decoración, que me hace sentir como una invitada en una casa de campo del
siglo XIX. Los platos son tradicionales de la cocina británica, llevados en enormes
bandejas por camareros elegantemente vestidos con chalecos azules. Este lugar es
tan hermoso como podría ser; no hay nada que añadir. Me olvido por completo de
lo que ocurrió al salir de casa cuando entro en el lugar.
— Excelente elección de restaurante, Sr. Blackwell.
— Estaba seguro de que te gustaría.
Él sonríe arqueando la ceja. Es una vista hermosa.
— Señor y señora Blackwell, ¿les gustaría hacer su pedido?
El camarero se acerca sin ser notado por ambos.
— Oh, no... no estamos casados. —Casi tartamudeo. El camarero mira a
Dominic y parece un poco desconcertado.
 — Tráiganos un Falernia Pinot, por favor —interrumpe Dominic el
incómodo silencio.
— ¿Cuál sería la entrada?
— Una porción de espárragos verdes acompañados de huevo poché y sour
cream con crema de berro, por favor.
— Lo mismo para mí —dice Dominic.
— Envidioso —susurro.
El joven camarero se retira rápidamente, dejándonos solos.
La noche avanza de la mejor manera posible. Dominic es un ser humano
único, muy agradable y de buen humor. Me hace querer quedarme
indefinidamente en su compañía. A veces, me descubro mirando el reloj, no
anhelando que el tiempo pase rápido, sino que pase un poco más despacio.
No quiero enamorarme de él, y no es porque sea un tipo malo, ¡en
absoluto!, ni porque me sienta débil cerca de él, y cada acción o palabra que sale
de él me afecta de una manera que ni siquiera sabía que era posible. Quiero sentir
todo eso, me gusta sentir todo eso, ¡es lo que siempre ha deseado mi corazón! Y a
pesar de toda la situación con Ryan, mi corazón dice que Dominic es un buen
hombre.
Pero sé que este tipo de amor duele y que, en la mayoría de las ocasiones,
son las chicas las que salen heridas. Sería racional reducir las posibilidades de
fracaso eligiendo a alguien con menos probabilidades de romper mi corazón. Los
hombres no ven el amor de la misma manera, y mucho menos hombres como
Dominic.
Salvo algunas excepciones.
Pero, aún así, quiero una de esas historias de amor idealizadas, de esas que
el tiempo no destruye, solo fortalece. Sé que en algún lugar hay alguien así y, de
alguna manera, tengo mucha esperanza de tenerlo algún día. Pero no lo encontraré
en un hombre de 1,90 metros, fuerte, con ojos tan claros como el día, barba
perfectamente descuidada, mirada de ángel y rasgos fuertes que parecen ser los de
un príncipe de cuento de hadas personificado en un humano. Dominic es un
hombre increíble, pero no quiero enamorarme de él, y por más que Dominic esté
atraído por mí en este momento, se cansará tan rápido como se interesó. Es un
hecho que tiene una lista interminable de futuras señoras Blackwell esperando una
sola llamada.
Quiero alguien para mí, alguien que me ame tal como soy: no tan guapa,
no tan agradable, con algunas, muchas neurosis, inseguridades... Alguien que
probablemente no sea Dominic Blackwell, y mucho menos Ryan Thorne.
— Quería llevarte a un lugar, Grace.
— ¡Ahí está! La frase de asesino en serie que estaba esperando.
Dominic ríe a carcajadas al escucharme.
— No, un asesinato, lamentablemente, no está en mi agenda hoy.
— Bueno, ¿a dónde vamos?
— ¿Es un sí? Qué progreso.
— Puedo culpar a las dos o tres copas de vino. —Hago una mueca.
— Grace, eres tan expresiva... Me encanta eso en ti. —Dominic parece
muy serio al hablar.
— Dominic, Dominic... No se elogia a alguien así, con esa cara de velorio.
— Esta crítica me parece familiar, Grace. Sé más creativa.
— No me respondiste... ¿Para dónde vamos?
— Es una sorpresa.
— Amo las sorpresas.
— No te emociones, no es nada muy grandioso. Nada grandioso,
simplemente... No es nada del otro mundo. —Dominic ríe solo con la comisura de
los labios.
 Estoy quieta, observándolo sonreír, cuando pienso que iría a cualquier
lugar con él, cualquier lugar en el que él estuviera. Esa probablemente es la única
condición.
 CAPÍTULO 19

Después de salir del restaurante, Dominic me condujo por tranquilas y

luminosas calles de Londres. El aire fresco de la noche traía consigo una suave
brisa, y me siento envuelta por el encanto de la ciudad. La curiosidad pulsa en mí,
pero me dejo llevar por el misterio que Dominic mantiene sobre el destino de
nuestra noche.
Caminamos por un sendero arbolado que, gradualmente, se convierte en un
jardín secreto. Las luces suaves resaltan las flores coloridas que se abren a la luz
de la luna. El aroma dulce y fresco flota en el aire, mientras Dominic me guía por
entre los caminos sinuosos.
— Hemos llegado. —dice.
El jardín se extiende ante nosotros, lleno de bancos de piedra y parterres
meticulosamente cuidados. Una fuente en el centro susurra melodías suaves, como
si el propio lugar celebrara nuestra presencia.
— Dominic, es maravilloso. —Mi voz sale en un susurro, casi como si
temiera que las palabras pudieran romper la magia del momento.
Dominic extiende una manta en el césped, eligiendo cuidadosamente un
lugar bajo la luz suave de la luna. Observo mientras retira delicadamente algunas
postres de una cesta que ni siquiera había notado que llevaba. Mi curiosidad crece,
pero prefiero no estropear la sorpresa, solo aprecio el gesto atento.
 — ¿De quién es este encantador lugar? —pregunto, mientras Dominic
dispone los postres en un pequeño arreglo a nuestro alrededor.
Él sonríe, sus ojos reflejando la luz de las estrellas.
— Este es un jardín privado de un amigo. Gané un caso muy difícil para él
hace años y aún hoy se siente agradecido. Amablemente me lo cedió para que
disfrutáramos de esta noche.
Miro a mi alrededor, maravillada por la belleza del lugar. Las flores en
tonos vibrantes parecen bailar suavemente bajo la brisa nocturna, y la fuente
susurra una melodía que refleja la tranquilidad del momento.
Dominic se sienta a mi lado, y el calor de la manta se mezcla con la fresca
brisa nocturna. Él toma uno de los postres y me lo ofrece. Son pequeños dulces
artesanales, delicadamente decorados.
— Espero que te gusten. —Su mirada fija en la mía mientras saboreo el
primer bocado.
Es divino. La dulzura se mezcla con el ambiente romántico, creando una
sinfonía de sabores que parecen bailar en mi lengua. Dominic observa mi reacción
con un brillo en los ojos, como si la propia apreciación del momento fuera su
recompensa.
Conversamos sobre temas ligeros, reímos y nos perdemos en las historias
del otro. Con cada risa compartida, siento que la conexión entre nosotros se
profundiza.
El tiempo pasa imperceptiblemente, y a medida que la noche avanza, el
ambiente se vuelve más intenso. Dominic me mira con un deseo sutil, una chispa
que crece en cada instante compartido en este jardín secreto.
Me dejo llevar por la secuencia de los acontecimientos. Ya no soy aquella
jovencita casta de quince años. Soy una mujer y quiero estar aquí con él, quiero
tanto que mi corazón late tan fuerte que apenas puedo coordinar de forma sensata
mis pensamientos. Quiero tanto que me bese, quiero sentir su sabor, su toque, su
aliento... lo deseo tanto.
Dominic parece entender cada pensamiento que le dirijo, y colisiona su
cuerpo con el mío dándome un beso que comienza fuerte y ardiente, y nada nunca
ha parecido tan acertado en mi vida. Mi cuerpo entero tiembla al sentir sus labios
tocar los míos, y nuevamente la sensación adictiva me envuelve por completo.
Se aparta del beso y aleja milimétricamente sus labios, mirando los míos.
Con su pulgar, los contornea y me besa de nuevo, con la voluntad triplicada. Su
lengua baila y parece saber con exactitud cómo arrancar suspiros inevitables de
mí, sus manos tocan mi cuerpo como si quisiera decorar cada detalle de él por el
tacto, con tanta destreza y presión que me hace estremecer y gemir en medio del
beso que parece acelerar aún más, a medida que me escucha, poco a poco.
Dominic pierde el control que siempre parece tener.
Desciende sus labios por mi cuello, y siento todas las sensaciones que los
labios de él provocan, y su respiración caliente contra mí, haciendo que me erice.
No puedo pensar con claridad, no existe nada, ni nadie más que Dominic.
Dominic pasa sus brazos alrededor de mi cintura y, en un movimiento
rápido, hace que incline mi rostro hacia atrás, dando paso para que él baje hacia
mis senos, que están ligeramente expuestos por el escote. Se aleja y me observa
durante algún tiempo.
No sé qué significa esto, pero su mirada sobre mí me eriza todo el cuerpo,
me siento caliente, como si acabaran de arrojar gasolina en una hoguera.
Hay tantas cosas en él que no puedo descifrar, es como si estuviera
saboreando este momento. Dominic lleva su mano hasta mis hombros, bajando
suavemente las correas de mi vestido. Mientras lo hace, sigue su mano con la
mirada y continúo dejándome llevar por su toque suave. Baja el vestido hasta mi
cintura, exponiendo mis senos por debajo del sujetador sin tirantes. La luz es
tenue, pero aún así se puede ver con total claridad, y no siento ninguna vergüenza.
De hecho, estoy feliz de poder observar su mirada. Dominic recorre con destreza
mi cuerpo con las manos, hasta bajar todo mi vestido. No parece tener prisa, lo
que me hace desearlo aún más y con más urgencia. Es tortuoso. Entonces, lo jalo
en un acto eufórico.
— Déjame disfrutarte, Grace —susurra en mi oído y baja sus labios hasta
mi cuello—. Déjame disfrutar este momento.
Dominic se inclina suavemente, se quita la camiseta y se acerca,
mirándome. Dominic es la criatura más hermosa que jamás haya visto, puedo ver
pecas esparcidas en sus hombros, su olor es completamente embriagador, unido a
su enorme físico, esbelto, casi gimo solo por verlo sobre mí. Me besa con lujuria y
lo siento contra mí, su excitación late contra mi cuerpo, mis piernas se entrelazan
con él. Todo mi cuerpo arde rogando que él ponga fin a este deseo incontrolable de
tenerlo. Puedo ahogarme en tanto deseo, lo quiero con cada fibra de mi ser y cada
vez que algún movimiento nos separa, odio la sensación de perder el contacto de
su piel en la mía, el olor fresco de jabón que él transpira, el sabor de su beso y lo
que provoca su toque.
Quiero más, quiero todo. Es mucho más que placer, es una explosión de
cosas que desconozco.
Dominic parece sentir todas mis reacciones a sus toques y me mira con
fascinación hasta que me penetra con delicadeza sin apartar los ojos de los míos.
Arqueo la espalda, cerrando los ojos y suelto un pequeño sonido con los labios, lo
que lo enloquece y hace que suelte un gruñido de placer al embestirme con más
fuerza.
— Te necesito, Grace. —susurra entre mis labios—. Necesito que seas
mía. —me embiste con más fuerza—. Toda mía.
No puedo articular nada más que un gemido alto en respuesta.
No puedo describir la magnitud de todas estas sensaciones. Dominic no
solo está tomando mi cuerpo, está tomando mi alma. Me está arrebatando
completamente para él cada vez que lo siento más profundo dentro de mí, cada vez
que abro los ojos y lo veo mirándome con deseo y placer, cada vez que me besa
descontroladamente y siento su delicioso y adictivo sabor. Él me toma un poco
más con cada pequeño movimiento.
Dominic me jala con euforia y me hace sentarme sobre él. La luz golpea su
cuerpo desnudo y sudado, su respiración caliente y deliciosa entra en mi cuerpo
provocando delirio a mis sentidos, sus manos se entrelazan en mi cabello y una
danza sensual comienza entre nosotros, nuestros movimientos ahora son más
lentos y entrecortados. Él observa mi cuerpo mientras cabalgo sobre él, sus manos
están extendidas en mi cintura y no puedo contener los gemidos bajos que salen de
mí.
— He soñado tanto con esto, verte así, gimiendo sobre mí. — Dice al
acercar sus labios a mi cuello dando suaves succiones.
Sus manos acarician todo mi cuerpo, apretándome contra él. Dominic
parece querer que nuestros cuerpos se fusionen. En un movimiento rápido, me
vuelve a recostar y vuelve a penetrar con fuerza y rapidez, todo está más lento y
mis sentidos agudizados absorben todo. Somos un solo cuerpo sintonizado,
igualmente extasiados, entorpecidos el uno por el otro. Siento a Dominic
amándome, poseyéndome y dominándome tan intensamente en este momento y en
todos los siguientes.
Lo siento explotar dentro de mí, seguido de mi propia explosión. Mi
cuerpo hormiguea y tiembla al sentir las miles de sensaciones del orgasmo más
fuerte que he experimentado en mi vida.
Dominic me mira después de llegar al clímax de la pasión y me besa
intensamente. Ahora, estamos entrelazados, unidos de una forma que no logro
entender. Lo único que entiendo, al sentir su respiración y al observarlo, es que, a
pesar de todas las fuerzas que creo tener, es por Dominic Blackwell que estoy
completa y profundamente enamorada.
 CAPÍTULO 20

Despierto y paso unos instantes hasta recordar lo sucedido. Dominic

todavía duerme. Es imposible que alguien sea más guapo que este hombre, incluso
durmiendo, o especialmente así. Regresamos a la casa de Dominic después de
pasar horas juntos en ese jardín que sinceramente nunca olvidaré.
Vago somnolienta por la casa, aún encantada con cada detalle. Cada
minuciosidad parece haber sido elegida con cariño. Entro en la cocina y pienso en
tomar un vaso de leche, pero revolver en la nevera ajena parece poco educado. Sin
embargo, como dormí con el dueño de la casa, probablemente me conceda algunas
pequeñas ventajas.
Recorro la sala de estar y, al pasar por la mesa de centro, veo uno de los
libros de Dominic fuera de lugar. Al cogerlo para guardarlo, veo que se desliza un
billete con una letra garabateada, casi ilegible:

Amor, los días pasarán rápido y pronto estaremos de vuelta.

No aguantaré la nostalgia, pero para Navidad ya estaré contigo.
Es un privilegio amarte, Dominic.

La punzada en mi pecho es tan fuerte que estoy segura de que algo físico lo
aprieta dentro de mi cuerpo. Mi garganta se cierra formando un nudo sofocante, y
aunque quisiera pronunciar alguna palabra, no tendría éxito alguno.
Siento un agujero profundo y me siento siendo absorbida por él solo al leer
la nota. Dominic mintió, su esposa está de viaje y volverá pronto; simplemente
quería divertirse y de paso consiguió una niñera para su hijo.
¡Maldito, maldito, maldito! Recojo mis cosas lo más rápido que puedo y
salgo de su casa. ¡Maldición! Vine con él en coche y temo no poder llegar a mi
casa.
— Hola, soy Ryan y probablemente ya lo sepas. Estoy en casa ahora,
simplemente no puedo encontrar el teléfono. Deja un mensaje y te llamaré tan
pronto como lo encuentre.
— ¡Maldición! ¡Maldición! ¡Maldición!
El Rosie está abierto. Decido ir allí para intentar pensar con calma. ¡Mis
pensamientos están revueltos! Hay una gran neblina en mi mente, bloqueando
todo a mi alrededor, hasta que escucho el timbre de mi teléfono.
— ¡Ryan! Gracias a Dios, Ryan. Por favor... perdona si te desperté, pero...
Por favor, ¿puedes venir a recogerme al Rosie? Ryan, por favor, ven a recogerme.
Me doy cuenta de que mi voz está modificada por el llanto que me invade.
— Grace, voy para allá... Tranquilízate. Estaré allí en diez minutos —dice
Ryan con voz calmada.
Estoy sentada en la última mesa y cada vez que la puerta se abre, espero
que sea Ryan. Algunos minutos pasan, pero para mí, parecen horas. La puerta se
abre de nuevo y siento la punzada en el pecho. Dominic está parado, mirándome.
— Grace, necesito que me escuches —dice Dominic, acercándose a la
mesa.
— Dominic... — Reúno cada fibra de fuerza que tengo para mantener una
tonalidad firme en la voz. — Espero que tengas el suficiente respeto por mí como
para no decirme nada para justificarte.
 — Grace, no quiero justificarme. No hay justificaciones, lo sé, pero
necesito que me escuches.
— Grace, ya estoy aquí. ¿Podemos ir?
La voz de Ryan surge como la de un ángel protector detrás de Dominic.
— Sí.
— Grace... Mi Dios... No puedes ir con él — Dominic dice con la voz
entrecortada.
Cuando estoy a una distancia segura, giro ligeramente la cabeza para
mirarlo y puedo jurar que había lágrimas en su rostro.
En presencia de Dominic, no permití que ninguna lágrima cayera de mis
ojos, pero cuando entro en el coche de Ryan, es como si mi cuerpo entero
estuviera hecho solo de ellas y que me estoy desintegrando.
Sé la historia que Dominic contaría, que se enamoró de mí, que dejaría a su
esposa y que soy la mujer de su vida. También sé que esas palabras son falsas, tan
falsas como la noche es clara. Conocí a tantos Dominics, sufrí por algunos, pero lo
que más duele, lo que más motiva mis lágrimas, es el hecho de que él sea tan
cruelmente hábil en lo que hace. ¿Cómo pude estar tan equivocada sobre tantas
cosas? Hay hombres infieles a montones en todo el mundo, pero siempre me
consideré una buena conocedora de carácter, pero me doy cuenta de que no lo soy.
En este momento, para mí, Dominic es la peor persona del mundo.
Ryan no pronuncia una palabra durante el camino. No hay nada que pueda
decir que alivie el dolor que siento. Hablar es lo peor que podría hacer.
Mentalmente, le agradezco su silencio.
Al llegar a casa, corro hacia mi habitación. Mi corazón está lleno de dolor,
de odio, de algo que no puedo describir. Es indigesto, terrible.
Ryan me sigue hasta mi habitación y, sin decir una palabra, apoya su
espalda en el cabecero de la cama y permite que yo apoye todo mi cuerpo en él.
Estoy temblando y no puedo evitar sollozar en silencio. Siento el calor del cuerpo
de Ryan. Siento que me acoge, percibo su aroma y, por unos segundos, me siento
bien y protegida. Me siento amada.

Han pasado algunas semanas y Dominic no me ha buscado. No es que

quisiera ser buscada, pero eso dice mucho sobre Dominic. Cada mañana, recuerdo
todo lo que sucedió. No puedo olvidar, incluso cuando lo intento con empeño. Me
considero fuerte y me repito eso cada vez que Dominic cruza por mi mente. Esto
no me afectará; dentro de algún tiempo, ni siquiera recordaré la razón que me hizo
sentir tan mal. Un día, todo esto no tendrá sentido alguno.
Pero incluso con todas esas repeticiones sensatas, la realidad es que algo
me fue arrebatado. Una mujer adulta no debería enamorarse tan fácilmente.
No entiendo cómo sucedió todo ni la magnitud de la herida que llevo en mi
pecho. Todo esto no debería afectarme tanto. Solo quiero olvidarlo para seguir con
mi vida. Sé que ocurrirá en algún momento, pero quiero que sea pronto. Odio
todos estos sentimientos que estoy experimentando; solo quiero olvidarlo.
Escucho la puerta cerrarse, sacándome de mis pensamientos.
— Puedes entrar, Ryan.
— ¿Podemos hablar un poco?
Ryan tiene una caja marrón en las manos.
— Claro que sí, Ryan... Siéntate aquí.
Ryan mantiene una mirada dura y triste. Supe que diría algo importante
solo con mirarlo. Todo en él indica eso.
— En realidad, me gustaría hacerte una pregunta.
Me mira de una manera particular, muy intensa y profunda.
 — Pregunta lo que quieras.
— Sobre todo, sé sincera. — Lo escucho decir y solo asiento. — Grace,
¿sientes algo por mí? Cualquier cosa, ¿cualquier cosa en absoluto?
— Ryan, yo...
— Cualquier cosa que no sea amistad — me interrumpe.
— Yo...
— Antes de responderme, déjame decirte que te amo — me interrumpe de
nuevo, y esta vez con la voz entrecortada. — Déjame decirte que no fue esa noche
que te amé. Te amo desde mucho antes. Te amé sin saber que te amaba, yo... — Su
voz titubea. — Incluso cuando no podía amarte, te amé, Grace.
— Yo también te amo, Ryan. Probablemente siempre te amaré.
Toqué su rostro con una mirada tierna, pero algo en mi expresión lo hirió,
porque lo veo apartar la mirada de mí.
— Esto parece ser un amor fraternal.
Retiro la mano de su rostro y miro al suelo. Ryan me observa por unos
segundos antes de empezar:
— Grace... — Ryan respira hondo y sus ojos se llenan de lágrimas. —
Todo ha sido tan difícil que pensé que no podría soportarlo, pero lo hice por ti.
Ahora necesito que también lo soportes. — Ryan coloca la caja en mi regazo,
junto con un sobre. — Es para ti, de parte de Dominic.
Me distraigo mirando la caja y, cuando me doy cuenta, ya estoy sola en la
habitación. Mi mente no procesa nada. De hecho, poco de todo esto tiene sentido.
Entonces, abro el sobre.
 CAPÍTULO 21

Querida Grace,

No tuve la fuerza para decirte esto mirándote a los ojos. Volver a ver esa
expresión vacía que vi antes en ellos... No sé si sería lo suficientemente fuerte
para eso. Así que empiezo pidiéndote perdón por ser así.
En realidad, no sé muy bien cómo empezar. Llevo varias horas enfrentando
este papel y haciendo una retrospectiva de mi vida. Desde mi primera novia hasta
la última, desde mi primer beso en aquel bar mitzvah con la prima de la prima de
alguien... hasta tú.
Sabes, Grace, no eres convencional y nunca lo has sido. Eres una persona
terca, desconfiada, ligeramente irritante cuando quieres, y a menudo lo quieres.
Tienes una opinión sobre casi todo, imaginas cosas y actúas como si fueran
reales. Odias todo lo que parece falso, incluso si es verdadero, y eso hace que
cumplir tus expectativas sea casi imposible. Odias las preguntas innecesarias,
odias tener que preguntar cosas que deberían decirse. Siempre haces lo correcto;
y cuando no lo haces, pasas días rumiando y culpándote por no haberlo hecho. Te
entregas con la mirada, y tienes unos ojos tan grandes que, a veces, estoy seguro
de que puedes leer mi alma con ellos, y yo solo quería que pudieras. Amo el
bronceado natural de tu piel, los puntos rosados de tus párpados y mejillas.
Grace, te amo.
En cada cosa que haces, en cada defecto, porque vienen de ti. Cada
segundo contigo es demasiado precioso para desperdiciarlo odiando tus defectos
y manías, que te hacen ser quien eres. Lo que estoy a punto de contar no será
fácil, pero necesito decirlo, Grace... necesito sacarlo, necesito compartirlo
contigo.
Hace cuatro años, conocí a una mujer increíble y me enamoré de ella. Fue
inevitable no enamorarme. Viví con ella momentos terribles, de esos que te quitan
un pedazo de tu alma; también tuve días hermosos, días malos que solo podían
mejorar si ella estaba cerca, y es imposible creer lo afortunado que fui en la vida,
o como ella solía decir, lo afortunado que fue Dios conmigo. Lo único sensato que
podía hacer era pedirle matrimonio. ¡El gran día llegó... sería mía!
Poco después, Benjamin llegó a nuestras vidas. El amor de mi vida había
dado a luz al amor en forma física. Ella no era muy buena con las palabras.
Siempre me decía solo una palabra significativa, que estaba esparcida en post-it y
que siempre estaba implícita en nuestros días. Era su manera de expresar algo
indescriptible.
Teníamos un viaje planeado. Íbamos a llevar a Benjamin para que
conociera a algunos parientes y amigos, pero no pude, ya que necesitaba resolver
un problema con un proveedor. Pero al menos la llevaría al aeropuerto. Pasé la
noche analizando las finanzas. Es curioso cómo pequeñas cosas sin importancia
terminan siendo muy relevantes en nuestras vidas. Desperté casi a las 11 y el
vuelo era a las 10:30. Me encontré con el post-it garabateado, mostrando lo tarde
que estaba.
A las 11:27, recibí la llamada.
No pude imaginar el mal que contestar ese teléfono me haría. Era del
hospital. Recuerdo sentir el sudor en mis manos, sentir que mis piernas se
adormecían y no respondían a mis comandos. Recuerdo el olor del hospital, el
médico diciendo palabras como "lo siento mucho", "no puedes entrar". No podía
entrar para verte, Grace, justo tú, a quien veía todos los días al despertar, al irme
a dormir, al llegar a casa y al salir. Te veía con mi vieja sudadera, te veía sin ella,
pero en ese momento no podía verte. Te vi tantas veces y no le di valor, solo quería
verte en ese instante. No había nada más valioso que tu mirada para mí.
Cuando por fin pude mirarte, mi esposa ya no estaba allí. Y nuestro hijo,
Grace, nuestro pequeño, estaba inconsciente sin perspectivas de despertar.
Nos dejaste en la oscuridad, y me despierto todos los días pensando en
cuándo sería el mejor momento para volverte a tener a nuestro lado. Ya no puedo
soportarlo más. ¿Cómo puedo hacerlo, Grace? Necesitas decirme cómo. Por
favor, dime. ¡Siempre encuentras algo bueno que decir!
No sé cómo vivir en un mundo donde no somos pareja. Este mundo es
demasiado cruel. Estoy aquí, en esta casa, parado en este silencio que me tortura.
Quería ser más fuerte, Grace, pero no lo soy. Estoy destrozado. Dime, por favor:
¿cómo lo hago, Grace?
Ayer fue nuestro aniversario de bodas. ¿Recuerdas que te pedí matrimonio
en ese restaurante en Londres, Grace? ¿Lo recuerdas? Por favor, intenta
recordarlo. Al menos eso. Trata de recordar. Estaba lloviendo mucho ese día, tu
cabello estaba empapado y reías como una niña. Fue nuestro aniversario y no
pude decirte que te amaba, no pude expresarte cuánto soy tuyo. No te imaginas lo
doloroso que es.
No puedo dejar de mirarte. Te veo desde lejos, veo tu sonrisa. Estás tan
feliz y no sé si algún día podré quitarte eso. Te amo demasiado, estoy al límite, no
puedo hacerlo solo. Tu nota garabateada me mira todos los días, con la mentira
más hermosa que me hayas contado. Los días no pasaron rápido, Grace, y la
añoranza es lo único que cargo.
Siempre te amaré.
Grace Blackwell, es un privilegio amarte.
Con todo mi amor, tuyo y para siempre tuyo, Dominic.
 Mi cabeza es una fábrica inmensa de confusión. La hoja en mi mano está
llena de manchas de mis lágrimas y siguen cayendo en un flujo constante. Mis
manos tiemblan tanto que abrir la caja se convierte en una tarea difícil. Dentro de
ella, hay varios post-it, de todos los colores y formas. Hay una caja negra en el
fondo, al abrirla, siento que mi corazón se aprieta. Es solo un anillo con la
inscripción "Privileged" y un montón de polaroids esparcidas. Mirando cada una
de ellas, cada foto con Dominic, cada foto de Benjamin, estoy seguro de que
puedo morir por la intensidad del dolor que siento. Es insoportable. Mi llanto tiene
sonido, mi dolor tiene sabor, mi corazón se está deteniendo. De repente, respirar es
imposible.
 CAPÍTULO 22

4 años antes

Cuando tuve la primera visión de ella, fue uno de esos raros días en los que
parece que Santa Mónica cambió de clima con Albe.
Fue imposible no notarla. Vestía un vestido blanco con un montón de
girasoles estampados. Era un poco por debajo de la rodilla, ajustado solo en la
cintura, y un lazo amarillo, igual que sus girasoles, adornaba su cabello. Sonreí al
verla inclinarse y elegir el dulce más azucarado en la vitrina de Rosie.
— Deberías elegir la tarta de plátano —dije.
Se volvió y sonrió, luego pidió adicionalmente la tarta.
— Gracias. Espero que realmente esté buena —dijo, mirándome con una
sonrisa amable. Recogió su pedido y, en pocos minutos, ya había atravesado la
pequeña puerta blanca de Rosie.
— Chica amable esa.
— Chica peculiar, tía Fay —dije, sonriendo y levantando una de mis cejas.
Recientemente dejé mi trabajo como abogado en Londres para encargarme
del café de mi familia en Albe. Mi tía Fay ya tuvo años mejores y me gusta la
calma de cuidar de un lugar sencillo en una ciudad pequeña. Mi madre murió
cuando yo tenía doce años; era una mujer hermosa, llena de vida y sueños. Amaba
la música y la buena comida, su especialidad era la deliciosa tarta de plátano que
se sirve en el pequeño salón de té. El viejo Dominic, mi padre, nunca fue el mismo
después de su pérdida. Cambió el nombre de "Blackwell Tea" a "Rosie", el
nombre de su amada. Fue su homenaje a ella. Hasta el final de sus días, se dedicó
a ese lugar como si en cualquier momento ella fuera a entrar por esa pequeña
puerta blanca. Después de la partida de mi madre, tía Fay me crió; ella es el amor
de mi vida.
Cumpliré 34 años en dos días y mi tía casamentera Fay ya ha invitado a un
montón de hijas y sobrinas de la ciudad para una pequeña "visita rutinaria" a Rosie
para saludarme. Es como si volviéramos a la época victoriana, cuando encontrar a
alguien para casarse era imprescindible. Ella siempre me dice que, a los 35 años,
ya tenía tres hijas y que hay un plazo para tenerlas. Sinceramente, encuentro todo
esto cómico. No estoy en contra del matrimonio; de hecho, casi me caso con una
exnovia, Julie, la abogada, con quien, con el tiempo, noté que lo único que
teníamos en común, además de la profesión, era el sexo, pero eso no fue
suficiente. Sé el efecto que tengo sobre las mujeres y salgo con muchas de ellas.
En general, son mujeres divertidas e interesantes. Es agradable hasta el momento
en que deja de serlo y simplemente no hay motivos para continuar.
La rutina en Rosie es, en general, tranquila. Me ocupo de las finanzas y los
proveedores, mientras que tía Fay se encarga de la administración general del café,
de la cual no cede.
Hoy no es diferente; estoy sentado haciendo algunos cálculos cuando la
veo de nuevo, en la mesa de enfrente, la chica del vestido de girasoles. Esta vez,
está vestida de manera más sobria, con un suéter azul con detalles blancos y un
abrigo gris apoyado en la silla. Me permito observarla por unos minutos. Parece
distraída mirando por la ventana y no ha tocado su comida. Volví la atención a lo
que estaba haciendo y por unos treinta minutos más me mantuve allí, cuando fui
interrumpido.
— Hola... Sé que no es educado interrumpir, pero nunca probé nada igual a
esta tarta de plátano. Realmente necesito agradecer por la recomendación.
 — No fue nada.
Levanto la cabeza al pronunciar las palabras casi por un reflejo.
— En realidad, todo el mérito es de la tía Fay.
— Apuesto a que sí. Incluso ya ha sido debidamente reconocido. Me dijo
que era una receta de tu madre.
Ella continuó sonriendo, lo cual no parece ser algo inusual para ella.
Mirándola ahora con más atención, noto que parece ser una joven, probablemente
no tiene más de 23 años. Hay mucha juventud en su presencia y rasgos, y a su
lado, un hombre igualmente joven, que probablemente había llegado para
acompañarla mientras yo estaba distraído con mis propias cosas.
— Sí, mi madre era una excelente cocinera.
— No hay dudas de eso. Por cierto, soy Grace Harrisson y este es Ryan
Thorne.
Ella señaló al hombre a su lado, que hizo un gesto con la mano al sonreír.
— Dominic Blackwell —digo de forma desconcertada.
— Tengo que irme. Fue un placer y nuevamente, gracias.
Y pronto desaparece al atravesar la puerta blanca de Rosie, dejándome una
vez más con esa visión.
Estoy desconcertado, no es que sea inusual que la gente hable conmigo o
elogie la tarta de mi madre. Pero de alguna manera, esta conversación fue
diferente. En otro escenario, podría haberlo considerado como un posible
coqueteo, pero con el acompañante, que no podría ser nada más que su novio, ya
que no se parecían lo suficiente como para ser parientes, descarté esa opción.
Estoy acostumbrado al tipo de interacción entre hombres y mujeres, en el
que siempre uno quiere algo del otro; no es que esta situación haya tenido un gran
efecto, porque no lo tuvo, pero inevitablemente despertó mi interés.
 Siempre he sido un hombre de pocos amigos. Mi contacto con las personas
tiene un propósito preestablecido, y quizás eso pueda parecer la característica de
alguien interesado o arrogante, pero soy simplemente práctico. La única persona
con la que no puedo ser así es con mi amada tía Fay. Siempre he puesto a mi
familia en un pedestal inalcanzable para cualquier otro mortal y, ciertamente, eso
es algo de lo que me enorgullezco.
 CAPÍTULO 23

Los días pasan y la veo todos los días en el Rosie, como una especie de
rutina. Siempre que me ve, me saluda con una sonrisa y un gesto de mano. A
veces, se empeña en sentarse a mi lado y entablar conversaciones aleatorias. Es
gracioso, porque parece que siempre tiene un tema en la punta de la lengua, y yo
generalmente me sentía incómodo; solo quería tomar una taza de té y analizar la
contabilidad en paz.
En los días soleados, es seguro que vendrá con un vestido tan colorido que
podría verse desde la luna. A veces está con su novio, pero la mayoría de las veces
está sola. Siempre pide el mismo café con canela y nunca le pone azúcar, pero a la
hora de elegir los dulces, siempre opta por los más azucarados. Es prácticamente
una de las piezas del mobiliario en el Rosie. Siempre está por aquí entre las 16:00
y las 18:00. Noto cuánto sé sobre ella, son observaciones naturales.
— No puedo creer que todos los días tengas tanto trabajo —dice,
sentándose a mi lado.
— Cosas del oficio —respondo sin girar la cabeza.
— ¿Qué estás tomando? Tiene un olor delicioso.
Grace se inclina ligeramente para ver el contenido de mi taza.
— Té negro.
— Té negro con leche, ¿verdad?
 Ella gira el rostro hacia mí y apoya las manos en el mentón.
— Solo podría ser con leche.
— En mi país, nunca tomamos té con leche. De hecho, me da cierto miedo
esa costumbre. ¿De dónde surgió la idea de poner leche en el té?
— Probablemente de la misma manera que poner leche en el café —mi voz
lleva cierta ironía.
— Esa fue una comparación terrible. Leche y café fueron hechos el uno
para el otro.
Abro una pequeña sonrisa y veo aparecer una chispa de satisfacción en su
rostro.
— Eres muy tenso, Dominic. El Rosie está yendo muy bien. Deberías
hacer algo más que trabajar.
— Es terapéutico.
— No, no lo es.
— Tu novio vino a buscarte.
Digo al girarme y verlo en la puerta.
— ¿Mi qué?
Grace ríe fuerte y arquea una de las cejas. Antes de que pueda responderle,
se levanta.
— Adiós, Dominic.
La observo irse cuando siento la presencia de tía Fay al otro lado del
mostrador.
— No es su novio —dice, mirándome con cara de reproche—. Y si quieres
saber si una chica está saliendo o no, pregúntale directamente.
Ella revira los ojos.
— Pero no me interesa. Pensé que realmente eran novios.
 Tía Fay apenas se gira y me deja hablando solo.
¡Cielos, qué mal humor!
Nunca fui un mujeriego, pero sé muy bien cómo hablar con mujeres si así
lo quisiera, aunque no es el caso. Grace no me resulta nada atractiva. Tiene una
apariencia extremadamente común, además de ser muy entrometida. Se reduce a
alguien que insiste en sacar temas de conversación al azar y tiene una rutina
peculiar, imposible de no notar. Tía Fay quiere tanto que me guste alguien que
comienza a ver cosas donde no las hay. Encontraré a alguien, no me opongo a eso,
pero lamentablemente, hasta el momento, nadie ha despertado nada en mí.

Con el paso de los días, Grace gana cierto espacio en mi vida. Es difícil,
pero necesito admitirlo. Dejé de luchar contra sus conversaciones y, con el tiempo,
me di cuenta de que en realidad no es tan terrible hablar con otra persona, además
de proveedores, contabilidad y administración, pero no es nada romántico como
imagina o al menos espera tía Fay.
— No sé cómo quitarme esa idea de la cabeza, tía.
Estoy poniendo la mesa para cenar.
Vivo a dos casas de tía Fay, que insistió en que viviera con ella. Pero
preferí alquilar una casa cercana que me brindara privacidad. De todos modos,
todos los días cenamos juntos.
— Probablemente no la quitará. —Ella sonríe.— Por cierto, la sobrina de
Susan acaba de mudarse aquí y preguntó si podrías llevarla a conocer algunos
lugares, ya que se fue de aquí cuando era niña.
— Tía... —digo con tono de reproche—, ¿no es exactamente de eso de lo
que estamos hablando?
 — No, estoy diciendo que creo que te gusta Grace. En cuanto a la sobrina
de Susan, realmente es un favor que me pidió. Pensó que sería bueno que
conociera a personas de su edad en lugar de andar solo con gente mayor por ahí.
— Pero...
— Sé amable y hospitalario, solo eso.
Tía Fay sonríe y yo asiento. No puedo pensar en nada que no haría por ella.
La idea de tener que lidiar con la sobrina de Susan y sus posibles
expectativas románticas me incomoda, pero, como siempre, cedo a los deseos de
tía Fay. Después de todo, ¿quién soy yo para negarle un favor a mi adorable tía?
Al día siguiente, me veo conduciendo hacia la dirección proporcionada por
Susan. La verdad es que soy malo tratando con desconocidos, especialmente si la
intención es establecer algún tipo de conexión. La llevaré a un pequeño recorrido
por los lugares principales de Albe, que no son muchos, pero hay algunos buenos
restaurantes y pubs.
Recuerdo a Jean cuando aún era niña, ya que estudiamos en la misma
escuela, pero no tengo idea de cómo está actualmente. Cuando la veo, no puedo
negar que está guapísima.
— Has crecido, Dominic —dice al saludarme.
— Puedo decir lo mismo, Jean.
Es evidente el interés mutuo que surge casi instantáneamente.
Después de este primer encuentro, otros se sucedieron y estoy satisfecho
con cómo van las cosas. Jean es guapísima, inteligente y parece disfrutar mucho
de mi compañía. Tía Fay parece haber dejado de animar por Grace, o al menos no
toca más el tema. Grace, por su parte, sigue igual, en su rutina de 16:00 a 18:00,
con sus vestidos coloridos y la lengua que no guarda dentro de la boca.
— Vamos a organizar un mercadillo en la iglesia este sábado.
Grace dice al sentarse a mi lado.
 — Sería genial si tú y Jean fueran — continúa.
Me giro hacia ella y la veo sonreír amablemente.
— ¿Cómo sabes que estoy saliendo con Jean?
— ¿Quién no lo sabe? — Ríe. — Vamos, Susan es mi amiga y me lo contó.
Dijo que Jean es un poco tímida para estos eventos, así que pensé que si ibas con
ella, sería genial.
— Yo, pues... no soy católico, de hecho, ni siquiera soy religioso... No creo
que deba ir.
— Mira, no vamos a pedir el certificado de bautismo en la entrada — dice,
rodando los ojos. — Es por una buena causa, te lo juro. — Hace una expresión
extremadamente tierna.
— Está bien...
Digo y puedo ver cómo se forma una enorme sonrisa en su rostro, luego
siento un beso en mi mejilla.
— ¡Gracias, Dominic! — Ella se va y parece que ha ganado algo, tanta es
su felicidad.
Algo en cada una de las actitudes de Grace me incomoda. En primer lugar,
porque sabe que estoy saliendo con Jean y no parece importarle; luego, nos invita
a los dos como si fuéramos una pareja para ir al evento, y finalmente, ese beso
fraternal e inocente que me dio. No me gusta ella, estoy seguro de eso, pero ¿por
qué me molesta tanto? ¿Es egoísmo querer que le caiga bien sin corresponderle?
No estoy seguro de lo que este sentimiento significa, solo sé que no es algo bueno
de sentir.

❀
 El bazar resulta ser un evento divertido. Hay muchos conocidos y los
premios del sorteo son memorables, incluso Grace está en uno de ellos. Ryan
estaba tan feliz por haber sido elegido para pasar una tarde con ella que la giró por
casi todo el salón. Todos aquí tienen un cariño absurdo por Grace, y ella parece
tratar a todos de la misma manera que me trata a mí, lo cual también me
incomoda. De repente, me doy cuenta de que no hay nada de especial en el trato
que me dispensa. Intento apartar esos pensamientos malditos que no entiendo. Me
centro en Jean, que está preciosa como siempre, y comenta algo sobre la comida
no estar muy buena, especialmente algunos bollos salados de queso que me
gustaron, y que nunca había probado en mi vida, pero guardo silencio al respecto.
Mientras paseamos por el bazar, Jean comenta sobre las atracciones y yo
intento mantener una expresión neutral. No soy fan de los eventos sociales,
especialmente aquellos que involucran multitudes y sorteos extravagantes. Aun
así, hago un esfuerzo por parecer interesado; después de todo, estoy aquí por Tía
Fay y la amistad con Grace.
— Dominic, ¡mira estos llaveros de gatito! ¡Son tan adorables! — Jean
sostiene uno de esos llaveros con entusiasmo.
— Sí, muy adorables... — respondo sin entusiasmo, mientras trato de
entender cómo un llavero de gatito puede despertar tanta emoción.
Mientras seguimos explorando los puestos, Grace aparece de repente,
sosteniendo una bolsita con bollos de queso.
— Dominic, ¡tienes que probar estos bollos! ¡Son divinos! — dice,
ofreciéndome uno.
Acepto el bollo, a regañadientes, pero para mi sorpresa, el sabor es
realmente bueno. Tal vez Grace tenga algo bueno que ofrecer además de
conversaciones intrusivas.
— Siempre sabes encontrar las mejores cosas, Grace — comento,
sorprendiendo a todos, incluyéndome a mí mismo, con un elogio genuino.
 Ella sonríe, satisfecha, y sigue repartiendo bollos a otras personas. Jean me
lanza una mirada curiosa, pero simplemente me encogí de hombros.
El sorteo está a punto de comenzar, y todos se aglomeran frente al
escenario. Grace, emocionada, dirige la situación, anunciando los premios con
entusiasmo contagioso. Cuando llega el momento del premio que la involucra, me
mira con una sonrisa cómplice.
— ¡Y el próximo premio es una cena para dos en un elegante restaurante
de la ciudad! ¡Y los afortunados son... Jean y Dominic!
Una mezcla de sorpresa y ansiedad se apodera de mí. Jean parece
emocionada, mientras Grace hace gestos exagerados de celebración. La multitud
aplaude, y yo intento disimular la tensión.
— ¡Parece que tendremos una cita doble! — Grace dice, guiñándome el
ojo mencionando el sorteo de ella con Ryan, que fue el que ganó la tarde con ella.
Trago saliva, aún procesando la situación. Sin embargo, la emoción de
Jean es contagiosa, y decido que tal vez no sea tan malo. Al menos Grace estará
ocupada con Ryan y hablará menos conmigo.
El resto del evento se desarrolla de manera divertida, e incluso me
encuentro riendo con los chistes sin gracia del animador. Cuando nos preparamos
para irnos, Grace se acerca.
— ¡Espero que disfruten de la cena! — dice, con brillo en los ojos.
— Por supuesto, gracias Grace, el evento estuvo realmente genial. —
respondo, intentando sonar más simpático de lo habitual.
 CAPÍTULO 24

En la siguiente noche, Jean y yo nos dirigimos al restaurante elegante,

ambos vestidos de manera más formal de lo habitual. Mientras esperamos a Grace
y Ryan, observo a las parejas alrededor, cada una inmersa en su propia burbuja de
romance.
— Dominic, relájate un poco. Estamos aquí para disfrutar de la noche, no
para ponernos tensos — comenta Jean, dándome un ligero toque reconfortante en
el brazo.
Asiento con la cabeza, intentando seguir el consejo, pero no puedo dejar de
sentir una extraña sensación de malestar. Tal vez sea solo la atmósfera demasiado
romántica del restaurante, o tal vez sea la idea de compartir la noche con Grace y
Ryan.
Cuando Grace y Ryan finalmente llegan, su sonrisa radiante es imposible
de ignorar. Nos saludamos y pronto estamos sentados a la mesa, revisando el
menú. La conversación fluye entre Jean y Ryan, mientras Grace se asegura de
incluirme ocasionalmente, pero algo dentro de mí no puede ignorar la sensación
inquietante que late en mi interior.
¡Maldición, ¿qué es esto?!
Mientras esperamos los platos, Grace decide brindar por la amistad y el
éxito del evento. Levantamos nuestras copas, pero mis ojos se encuentran
involuntariamente con los suyos durante el brindis, y hay algo peculiar en la forma
en que sonríe hacia mí. Grace es dulce, genuina y... tan hermosa. Me pierdo por
algunos segundos en su sonrisa y luego desvío la mirada.
¿Qué está pasando?
La cena continúa, y la comida es excepcional, pero mi mente está ocupada
observando la manera en que Grace toca a Ryan, la manera en que parecen íntimos
y tan cómodos en la presencia del otro. Esto comienza a enfurecerme, casi como si
la comida empezara a tener sabor a piedra con cada bocado.
¿Por qué me siento celoso? Grace está claramente feliz con Ryan, y yo, a
su vez, estoy acompañado de una mujer increíble como Jean. Tal vez sea solo
paranoia de mi parte.
La noche avanza, y a medida que pasa el tiempo, me encuentro cada vez
más desconectado de la conversación animada alrededor de la mesa. Mis
pensamientos vagan, y no puedo dejar de notar los gestos amigables entre Grace y
Ryan. ¿Estoy perdiendo algo obvio?
El camarero trae el postre, y Grace, notando mi distracción, me lanza una
mirada curiosa. Decido actuar con normalidad, pero al mismo tiempo, no puedo
evitar mostrar mi incomodidad. Nunca fui un hombre que disimuló sus
sentimientos, y ahora estoy completamente irritado, y eso debe estar impreso en
mi rostro.
Al despedirnos, Grace me abraza con entusiasmo, agradeciéndonos
nuevamente por participar en el sorteo. Jean y Ryan intercambian sonrisas, pero
apenas puedo esbozar una sonrisa educada.
Mientras regresamos a casa, Jean intenta entablar una conversación sobre
la cena, pero mis respuestas se vuelven cortas y evasivas. Incluso yo no entiendo
el motivo de este cambio de humor. Tal vez el bazar haya traído a la superficie
sentimientos confusos, o tal vez simplemente estoy siendo mi viejo yo hosco. No
es posible que sienta celos de Grace, es imposible que sienta celos de esa
parlanchina maritaca.
 ❀

Después de la cena, Grace desaparece durante dos días, que no pasaron

desapercibidos para mí, desafortunadamente. Los dos días se convirtieron en
cinco, luego quince y, finalmente, en un mes. Fue gracioso y casi trágico darme
cuenta de cuánta falta puede hacer alguien a quien digo que no me importa. Le
pregunté a tía Fay si sabía algo sobre la desaparición de Grace, pero ella tampoco
sabe nada al respecto.
Después de un mes y algunos días, la veo sentada en la misma mesa donde
suele estar, con su café y su tarta, como si nada hubiera pasado. Casi por reflejo,
me acerco a ella y solo cuando estoy en el camino, me doy cuenta de que es la
primera vez que me acerco a ella, y no al revés. Al acercarme, noto que hay una
expresión muy triste en su rostro. Luego, puedo ver que está llorando y, cuando
me ve acercarme, se seca rápidamente las lágrimas y sonríe de la mejor manera
que puede.
— Hola —dice.
— ¿Está todo bien? ¿Necesitas algo?
— Sí, está bien, gracias por preguntar.
Ella aún mantiene una sonrisa sincera en medio de los hinchazones y la
nariz roja, provocados por el llanto reciente.
— No, no necesito nada.
— Está bien no estar bien.
Ofrezco un servilleta de la mesa, la cual acepta con una sonrisa.
— ¿Puedo? —Apunto a la silla frente a ella y la veo asentir con la cabeza.
— Eres amable, pero estoy bien. Solo estoy echando de menos mi hogar.
 — ¿Hogar? ¿Vives muy lejos? —pregunto, sabiendo que ella ya mencionó
algo sobre "su país" para mí, pero no tengo idea de dónde viene, y siento una
punzada de culpa por eso.
— ¿Qué tan lejos está Brasil?
— Algo entre mucho y muchísimo —digo, arqueando la ceja.
— Tenemos un experto aquí. —Ella ríe al responder.
— Si me permites decir, si pudiera adivinar de dónde vienes,
probablemente chutaría algún lugar al sur de Asia, como la India.
— Qué suposición tan extraña. —Grace aún se ríe y los signos de llanto se
están disipando. —¿Por qué? — Tus ojos —digo, mirándola fijamente.
— Oh, Dios mío. ¿Me estás lanzando los tejos? —Grace bromea con una
voz afectada.
— Probablemente... si no fuera tan mayor para ti.
— Me gustan los hombres mayores —Grace hace una mueca divertida—.
Pero sí, estoy de acuerdo, eres mucho más mayor de lo aceptable, con todas esas
arrugas. ¡Grrr! ¡Qué horror!
Me doy cuenta después de unos segundos de que Grace bromea, con su
típico buen humor restablecido.
— Dios mío, estoy fatal —digo, arqueando las cejas de manera divertida
para ver a Grace reír.
— ¿Qué pasa? Estás más agradable de lo que recordaba —responde antes
de hacer una pausa—. Bueno, ya que nos estamos elogiando, tienes una sonrisa
preciosa, dulce, desproporcionada para tu gigante cuerpo, que deberías mostrar
más al mundo, Dominic.
— ¿Debo agradecer? —Resisto, pero no puedo contener la risa.
— Un agradecimiento estaría bien. No puedes imaginar cuántos
paradigmas está rompiendo esta conversación de ojos y sonrisas.
 Grace sonríe y deja de hablar al girarse hacia la ventana. El sol se está
poniendo.
— ¿No es precioso? Me encanta la vista desde esta ventana, esas casitas
hermosas en esa calle empedrada perdiéndose en la puesta de sol.
Observo los pequeños detalles de Grace, aquellos que no me había dado la
posibilidad de analizar. Mientras mira por la ventana, observo su boca rojiza y
carnosa, los puntos rosados de sus mejillas y párpados, su mano diminuta apoyada
en su rostro, sus uñas cortas sin esmalte, sus cabellos largos y castaños, cayendo
sobre su hombro, que cada vez que se mueve, muestra una mecha más clara que
supongo que es causada por el sol, su tono bronceado. Su presencia es de una
delicadeza absurda. Cada rasgo es extremadamente natural. Una brisa entra por la
ventana y, por primera vez, percibo su perfume dulce a fresa. La luz del atardecer
la acaricia, haciendo que la visión sea casi sobrenatural. Fue con esta visión que
entendí lo que Manuel Bandeira quiso decir en el poema "Teresa".
— No puedo imaginar nada más hermoso —digo casi en un susurro.
 CAPÍTULO 25

Los días pasan y mi nombre y el de Grace comienzan a mencionarse con

frecuencia juntos, ¡y no solo por parte de tía Fay! Para mi sorpresa, esto no me
molesta en absoluto.
Grace me persuadió para ser voluntario junto a ella. Lo curioso es que
nunca he entrado en la pequeña iglesia en mi vida adulta. Solo la frecuenté cuando
era niño con mis padres, tía Fay, tío Bernard y mis primas Marjorie, Cat y Susy.
Más extraño aún es darme cuenta de que mi familia, que en ese entonces era
bastante grande, se redujo a solo dos personas.
Tío Bernard falleció hace unos dos años por causas naturales, después de
vivir una vida que tía Fay suele llamar "bendecida". Marjorie, Cat y Susy ahora
viven en Estados Unidos, todas casadas y con hijos.
No creo en Dios, al menos no después del accidente de coche de mi madre.
No es un tema que me guste discutir; simplemente acepto la creencia ajena, pero
no comparto las ideas. Sin embargo, vivo dentro de una conducta con un alto nivel
de moralidad y no es porque sea abogado, soy abogado debido a mi alto nivel de
moralidad. Mi creencia no interfiere en nada en este asunto. No necesito creer en
un ser mítico para ser una buena persona. Suelo responder eso a todos los que me
cuestionan sobre este tema, y fue lo que le respondí a Grace esa tarde mientras
hacía algunos arreglos en el altar de la iglesia.
 — Punto de vista interesante.
Grace está sentada en la primera fila de bancos después de muchos intentos
de ayudarme en la reparación.
— ¿Solo vas a decirme eso? ¿Nada de un sermón cristiano? —pregunto
mientras busco una herramienta en mi caja.
— Amarás a Dios cuando quieras amar a Dios, por ahora, estoy feliz de
que estés aquí.
— ¿Es mi impresión o crees que algún día querré?
Estoy con la ceja arqueada y un clavo entre los labios.
— No puedo estar seguro, pero me gustaría.
Grace me mira atentamente.
— Ese arquear de cejas es un encanto tuyo, ¿verdad?
— ¿Qué? No lo sé... —respondo, ligeramente avergonzado.
Grace tiene el poder de ponerme tímido, y no estoy seguro de si me gusta
eso.
— Dominic, siendo un hombre bueno y pensando como piensas, estás
mucho más cerca de Dios de lo que puedes imaginar, más cerca que muchos que
se dicen cristianos —dice Grace después de unos minutos en silencio, y se levanta
con su típica sonrisa amable.
— Necesito ir a ver a Anne. Ha estado tranquila por mucho tiempo.
Me quedo parado observándola salir por la puerta de la iglesia St. Peter.
Por alguna razón que escapa a mi conciencia, me gusta lo que Grace me dijo.
Grace y Anne son muy cercanas. Siempre que puede, Grace la lleva
consigo. Carga a la niña en su espalda, corren, se ríen exageradamente alto, se
ensucian, se cansan y comienzan todo de nuevo.
Es extrañamente hermoso de ver. Admiro a Grace más de lo que puedo
expresar con palabras. Su capacidad para equilibrar tantos aspectos de la vida,
siempre con una sonrisa serena en el rostro, me deja perplejo. Además de dedicar
su tiempo a la iglesia y al trabajo como voluntaria, Grace está inmersa en estudios
para convertirse en enfermera y aún cuida muy bien de Anne. Sinceramente, no sé
cómo logra hacer tanto. Es sorprendente cómo Grace puede conciliar sus
aspiraciones académicas con la responsabilidad de ser niñera de Anne. A la niña le
encanta Grace, y no puedo culparla. La dulzura y paciencia que Grace demuestra
al cuidar de Anne son dignas de admiración.
Mientras Grace se esfuerza por abrirse camino en el ámbito de la salud,
todavía encuentra tiempo para Anne. Cada gesto, cada juego, se realiza con tanto
cariño que es difícil no darse cuenta de cuánto le importa. Anne tiene la suerte de
tener a alguien tan dedicado en su vida, y yo tengo la suerte de poder ser testigo de
esa relación tan especial.
— ¿Puedo llevarlas a las dos a tomar un helado?
— Anne, ¿crees que debemos conceder el honor de nuestra compañía a
este caballero? — Grace habla de manera divertida.
— ¡Sí, quiero helado! — Anne parece muy contenta con la idea.
Observo cómo Anne se acerca y escucho cuando murmura más alto de lo
que debería en el oído de Grace:
— Es tan guapo que parece de mentira. — Veo a Grace sonrojar sus
mejillas. Otra escena hermosa de contemplar.

En la heladería, estoy de pie tomando una nueva cuchara para Anne, que
dejó caer la suya, cuando veo a una niñita acercarse a ella.
— ¿Por qué tienes una pierna de metal?
 La niñita pregunta y escucho a continuación a su madre reprenderla.
— Anne, explícale... — Grace dice con una sonrisa.
Anne no parece molestarse por la pregunta. Yo sigo observando, un poco
incómodo por haber interrumpido el momento, pero también encantado con la
ligereza de Grace y Anne ante la situación. Anne se agacha para quedar a la altura
de la niñita curiosa y con un brillo en los ojos, dice:
— Sabes, mi pierna de metal es como superpoderosa. Me da super
velocidad y un equilibrio increíble. Es como si tuviera una versión potenciada de
las piernas normales. ¿Quieres ver?
La niñita asiente emocionada, y Anne da algunos pasos rápidos, haciendo
movimientos graciosos que arrancan risas de la niña. Su madre sonríe, y yo no
puedo evitar reírme también. Grace se acerca a mí, moviendo la cabeza con una
sonrisa cómplice.
— Siempre convertimos estas situaciones en algo divertido. La vida es
demasiado corta para tomar todo en serio, ¿verdad?
Asiento, dándome cuenta de lo especiales que son Grace y Anne. Mientras
Anne continúa con su pequeña demostración de "superpoderes", Grace me lleva
discretamente a un rincón.
— Sabes, cuando Anne y yo nos conocimos, no solo me conquistó con su
sonrisa, sino también con la forma en que enfrenta la vida. Ella convierte los
desafíos en oportunidades para reír y amar aún más.
Observamos juntos mientras Anne hace una pose heroica, y la niñita
aplaude, completamente fascinada. Grace señala a Anne con orgullo.
— Esta es mi superheroína.
— También eres una superheroína, ¿sabías? —le digo, mirándola con
admiración, y la veo sonrojarse.
La madre de la niñita hace un gesto y se aleja, pero antes dice:
― Vuestra hija es preciosísima.
 Presencio la escena como un espectador distante, veo la sonrisa de Grace
permanecer en su rostro, incluso ante una pregunta incómoda. Veo a Anne también
sonreír al explicarle a la niñita. De alguna manera, esto me conmueve; ambas ven
la vida de una manera muy especial. Y me encuentro pensando en lo increíble que
sería tener un bebé con esta mujer.
Después de pasar horas en su compañía, me siento un poco melancólico al
llevarlas a casa.
— ¡Ryan!
Grace prácticamente grita y corre hacia él para abrazarlo de la manera más
cariñosa posible, seguida por Anne, que es alzada en el aire.
No es, de lejos, una escena bonita de ver. Después de saludarlas, Ryan me
saluda y me invita a entrar, un gesto que sé distinguir como social y niego de
inmediato. Grace insiste y, finalmente, sin salida, acepto.
— Ryan, ¿te acuerdas de Dominic?
— Sí, claro. — Ryan me sonríe. — Difícil olvidar a alguien como ese tío.
Apenas asiento ante su comentario.
— Haré un té para nosotros — dice Ryan, preparándose para ir a la cocina.
— Ni hablar, tu té es horrible. Yo me encargo.
Grace habla y desaparece rápidamente, dejándonos solos.
— ¿Estás ayudando a Grace con el proyecto de los niños?
Ryan se sienta y me hace señas para que me siente frente a él.
— ¿Niños? — Estoy confundido. — No, ¿de qué estás hablando?
— ¿Ella no te lo contó?
Ryan pregunta y muevo la cabeza negativamente.
— Grace organizó estos eventos quincenales en la iglesia para recaudar
fondos para algunas ONG en Brasil.
 — ¿De qué están hablando?
Grace aparece y se sienta al lado de Ryan.
— Estaba hablando sobre las ONGs con Dominic. ¿No le contaste? — Él
dice, volteándose hacia ella.
— No surgió el tema. — Ella sonríe.
— ¿Cuántas estás ayudando ahora?
— Yo no, Ryan. Todos nosotros.
Ella sonríe mientras se inclina naturalmente hacia Ryan. El contacto entre
los dos me provoca molestia.
— Dime, Grace. ¿Cuántas?
— Cuatro, por ahora.
— ¿Cuatro? ¿Cuánto logran recaudar con estos pequeños eventos? Albe no
es una ciudad tan grande. — Me involucro en la conversación que transcurre solo
entre Grace y Ryan.
— No mucho... Pero imagina, no entiendo mucho sobre el cambio como el
querido Ryan aquí.
Ella ríe golpeándolo con el codo.
— Pero recaudando tres mil libras, lo que no es imposible con los dos
eventos mensuales, se convierten en casi diecisiete mil reales. Inicialmente
ayudábamos solo a una ONG, luego pasamos a dos y ahora estamos con cuatro.
Aprieto aquí y allá, y al final funciona — Grace dice, emocionada. — Es cierto
que no es mucho, pero...
— Es mucho, Grace — digo, mirándola. — Eres alguien...
— ¿Única? — Ryan me interrumpe.
Él la abraza de lado, la mira y continúa:
— Siempre le digo eso.
 — Detén eso, Ryan.
Ella ríe, entregándose al abrazo que los envuelve. Toda esta situación
revuelve mi estómago, es casi como si olvidaran mi presencia.
— ¡Dios mío, el té! — Grace dice, exasperada.
Se levanta rápidamente y se dirige hacia la cocina.
Ryan es un tipo muy agradable e intenta retomar la conversación conmigo.
Está siendo amable, pero para su desgracia, nunca he sentido tanto celos en toda
mi vida, lo que me impide seguir el mínimo de amabilidad posible. Tan pronto
como Grace vuelve, doy una excusa cualquiera y me voy. Mi cabeza está
explotando; estoy, como mínimo, irritado.

❀
— Te llamé varias veces ayer. No contestaste... Estaba preocupada — dice
Jean, sentándose a mi lado en la barra de Rosie.
— Lo siento.
— ¿No merezco ninguna explicación?
Jean tiene un tono ligero en la voz, no parece molesta.
— No me gusta mentir — a diferencia de ella, estoy serio.
— ¿Qué pasa? ¿Estás de mal humor?
— No, simplemente estoy ocupado con algunas cosas.
Me levanto y cojo una enorme caja que está en el suelo.
— ¿Qué es esto?
— Nada — respondo impaciente. — Son algunas cosas que Grace me
pidió que llevara a su madre y a Abigail.
— Grace es realmente encantadora, ¿verdad? — comenta Jean, sonriendo.
— Siempre está pegada a mi madre y a esas otras señoras. Mi madre incluso me
dijo...
 — Debería haber estado aquí hace media hora y aún no ha aparecido — la
interrumpo y respiro hondo. — Lo llevaré yo solo.
Llevo la caja hasta mi coche y vuelvo por otra más pequeña.
— Como decía...
Jean está ansiosa por retomar el tema. Tengo una de las cajas en la mano y
apenas presto atención a los cotilleos que la madre de Jean pueda tener para
contar, hasta que la escucho decir:
— Mi madre dijo que está enamorada de Ryan, el hijo de los Thorne.
— ¿De qué estás hablando? — pregunto, desconcertado.
— Tal vez por eso no vino, debe estar con él.
Despreocupada, Jean se levanta y viene hacia mí.
— Deja esas cajas y aprovechemos el día. ¿Qué te parece?
Permanezco en silencio.
— No digas tonterías, Jean, todo eso son cotilleos. — Finalmente digo: —
Debe haber pasado algo. Nunca llega tarde.
— Dominic... Me pondré celosa de esa Pitufina si no dejas de hablar de
ella ahora.
Ella ríe y la miro seriamente, desaprobándola.
— ¿Qué? No estoy siendo maliciosa. Solo estoy diciendo que es linda y
pequeña. — Ella sigue riendo. — Escucha, deja que ella disfrute de su guapo
mientras yo disfruto del mío, ¿de acuerdo?
Jean se acerca, toca mi pecho, pero mi mente está distante después de sus
palabras.
— ¡Dominic, por Dios! Lo siento, pero Ryan es realmente guapo. Eso no te
hace menos.
No es eso lo que realmente me molesta, nunca he sido un tipo inseguro.
Pero la verdad es que nada en esta conversación me agrada; cada cosa que dice
termina irritándome más.
— Ve a casa, Jean — digo, después de un tiempo en silencio y tras concluir
que será lo mejor en este momento.
— Escucha, Dominic...
Jean ya no tiene la sonrisa en los labios que tenía hace unos momentos.
— Hace días que me estás evitando.
— Jean...
— Déjame hablar — me interrumpe. — No soy el tipo de mujer que ruega
por amor. Si no quieres seguir conmigo, simplemente dímelo y seguimos.
— Lo siento...
Hablo después de un tiempo en silencio y la miro con una expresión que
probablemente refleje tristeza.
— Está bien, entendido — dice Jean, sin mirarme, y se acerca.
Ella tiene la mirada fija en el suelo, como si lo usara para concentrarse y
no decir ni sonar de manera equivocada. Jean puede parecer alguien "sin
sentimientos", que vive el momento, que está desatada de cualquier atadura que la
vida le pueda dar, pero conozco sus sentimientos genuinos por mí.
— Tienes malditos sentimientos reprimidos por Grace, Dominic. No sé por
qué diablos los reprimes, pero no está bien hacerlo. Preferí ignorar esos pequeños
avisos, pero ahora ya no es posible.
— Jean, yo no...
— Solo no seas uno de esos tipos reprimidos, sería un desperdicio para
este hermoso cuerpo que tienes — Jean me interrumpe nuevamente. — Adiós,
Dominic — dice mientras sale apresuradamente de mi campo de visión.
Jean no solo es bellísima, con sus piernas largas, cuerpo simétrico, rostro
perfectamente delineado con mandíbulas definidas y ojos felinos azules
cristalinos. También es muy amable. No tiene mucho filtro en las cosas que dice,
pero es honesta y siempre está de buen humor, incluso cuando la ocasión no lo
permite. Es completamente perfecta para mí, todo lo que quería en una mujer, y
realmente la adoro, pero ante lo que estoy sintiendo, me doy cuenta de que no es
romántico, como imaginaba. Podemos hacer una lista de deseos, podemos querer a
la mujer ideal con requisitos estipulados, pero el amor... no exige un checklist.

❀
Al llegar la noche, solo hay una persona en mi mente: Grace. Revivo el día
que pasamos juntos antes de la intromisión del maldito Ryan. Tal vez Jean tenía
razón y yo realmente sea un tío reprimido, que le cuesta aceptar los sentimientos.
Solo con recordar a Grace me siento feliz y busco, como un tonto
enamorado, en mi memoria más momentos con ella para permanecer en este
delicioso trance. No es mi tipo, o al menos eso pensaba, pero estaba equivocado.
Ella es lo único en lo que puedo pensar cada vez que me disperso, cada vez que la
tengo lejos de mí.
Es hermosa, su belleza física es delicada y calmada, no hay nada
extravagante o exagerado en ella. Y se vuelve aún más hermosa con sus gestos,
sus palabras, su sonrisa, sus acciones, y cuanto más convivo con ella, más me doy
cuenta de lo bonita que es. Grace emana algo extraordinario que no sé
exactamente qué es, pero es fuerte.
Verla con Ryan me hizo cuestionarme sobre la relación entre ellos.
Parecían tan íntimos... la forma en que la tocaba, con tanta familiaridad y cómo la
miraba siempre que hablaba, como si fuera a besarla en cualquier momento. Sé
que no tengo ningún derecho a molestarme, pero no puedo controlarme. Conforme
las imágenes regresan a mi cabeza, siento mis puños cerrarse involuntariamente,
una molestia indigesta se apodera de mi cuerpo.
— Toc, toc.
Oigo la voz y me giro para comprobar de quién se trata.
 — ¡Grace! ¿Qué haces aquí? — Me levanto para abrir la puerta del Rosie.
— No sé dónde vives, así que arriesgué venir hasta aquí. Menos mal que
eres un adicto al trabajo.
Grace ríe, sus manos están en los bolsillos traseros del pantalón, lo que la
hace despreocupadamente sexy. Cielos, cómo me encanta mirarla.
— Dominic... — ella comienza titubeante.
— ¿Ha pasado algo? — Ahora estoy aprensivo.
— En realidad...
Ella continúa con las manos en los bolsillos, y ahora me parece un poco
tímida.
— Dime, Grace. Puedo ayudarte en lo que sea.
Me acerco y toco sus brazos. Siento una energía recorrer mi cuerpo solo al
tocar su piel desprotegida.
— Vine solo...
Siento el aliento dulce y la respiración de Grace contra mi rostro, lo que
hace que me acerque un poco más.
— Dime, Grace.
Enfrento sus labios, prestando poca atención a lo que dice.
— Me disculpo. Anne se sintió un poco mal y la llevé de urgencia al
médico. No tuve tiempo para nada, perdona.
— No te preocupes por eso... ¿Está bien?
— Sí — sonríe con pesar —, pero ya sabes... Cualquier cosa que la
involucre me pone un poco nerviosa. Por cierto, gracias por la tarde que pasamos
juntos.
Grace se inclina y deposita un beso despreocupado en mi mejilla. Se aleja
lentamente y la veo desviar sutilmente la mirada a mis labios, pero tan rápido
como mira, aparta la vista y sonríe para seguir hablando:
 — Fuiste genial con ella. Pensé que podrías haber estado molesto por algo,
ya que saliste tan apresurado y pusiste esa expresión seria en el rostro, que hacía
tiempo que no veía — comenta en tono bromista.
Apenas puedo terminar de escucharla, porque mis pensamientos aún están
en sus labios, que estaban tan cerca de los míos segundos atrás. Un deseo que
parece venir directamente de mi corazón explota en un beso en su dulce boca. La
beso con toda la pasión que tengo por ella, con todo el deseo y la urgencia de
finalmente sentirla. Nunca he sentido algo así. Mi cuerpo se adormece con el sabor
de Grace y su respiración. Grace tiembla en mis brazos, siento cada pequeña
sensación mía y cada reacción suya. Siento que mi pecho puede explotar; me
siento completo.
No consigo entender la intensidad o la inmensidad de las cosas que siento.
Nunca creí en el amor romántico, ese en el que el corazón se detiene solo con una
mirada o un roce, pero mientras saboreo tu gusto, mientras mi lengua encuentra la
tuya, entiendo que todas esas cosas que consideraba tonterías son reales.
Nuestros labios se separan suavemente, pero el eco del beso permanece en
el aire. Los ojos de Grace reflejan sorpresa y, al mismo tiempo, una llama que
parece resonar con la intensidad de lo que acabamos de compartir. La sostengo por
los hombros, mi corazón latiendo a un ritmo frenético.
— Dominic... yo... — Intenta hablar, pero las palabras parecen escapársele.
Respiro profundamente, mirándola a los ojos, perdiéndome en ese mar de
sentimientos inexplicables.
Quiero a Grace para mí, solo para mí.
La quiero intensa y completamente, como el deseo más genuino que jamás
haya tenido.
 CAPÍTULO 26

Mi corazón está tan nublado y oscuro como el cielo en esta tarde de

sábado. El sol parece expresar condolencias, desapareciendo en este día amargo.
La misa de séptimo día de la tía Fay se llevará a cabo en la iglesia de San Pedro.
Me visto mecánicamente, con el traje negro que usé por última vez para
despedirme de mi padre. Ajusto mi corbata y me dirijo a la iglesia, donde veo cada
banco ocupado. Siento un nudo en la garganta, una sensación a la que me estoy
acostumbrando, seguida por el deseo incontrolable de llorar al darme cuenta de
que esto realmente está sucediendo. Una vez más, estoy perdiendo a alguien a
quien amo.
Me siento en la primera fila de bancos. En el momento adecuado,
pronuncio el discurso habitual y siento que no digo ni la mitad de lo que realmente
debería. Las palabras simplemente se atascan en mi corazón. Tía Fay merecía algo
mucho mejor; merecía las mejores palabras que alguien pudiera pronunciar, y yo
solo suelto estos pequeños esbozos con la voz entrecortada.
Mi corazón está inundado de ese dolor proveniente del mismo frasco de
años atrás. ¿Cuántas madres puede perder un hombre y aún así seguir fuerte para
seguir adelante? No sé la respuesta. De hecho, no sé nada en este momento.
Apenas puedo saludar a mis primas que sufren la misma pérdida que yo. En
momentos de dolor, suelo ser un maldito egoísta.
 Tía Fay siempre estuvo a mi lado. Era la única hermana de mi madre. Eran,
de alguna manera, parecidas; tenían el mismo rostro armonioso, la misma altura y
el cabello negro, pero en personalidad eran opuestas. Mi madre era ese tipo de
mujer que anima una fiesta, era vibrante, su risa era fuerte, amaba un buen vino y
buena música. Respiraba el arte del mundo. Por otro lado, mi tía Fay era maternal,
tenía una voz suave, siempre me daba dulces cuando era niño y era amable con
todos. Lo que tenían en común era el amor mutuo entre ellas. Eran inseparables, se
complementaban. Crecí en un ambiente lleno de armonía y amor por todos lados,
así que perder a mi madre fue una parte de mí, luego a mi padre y, finalmente, a
mi querida tía Fay. Son pérdidas demasiado dolorosas.
Este sábado, llego a la terrible conclusión de que mi fundamento de amor
se ha desvanecido.
Después de la misa, saludo como puedo a cada uno de los presentes. No
hay nada que decir ni que escuchar en este momento, pero me esfuerzo al máximo.
Observo a cada uno con su respectiva familia irse mientras yo me quedo. Al final,
solo yo me quedaré, solo yo tendré que soportar la terrible ausencia que ella
dejará.
— Fue un hermoso discurso, Dominic.
Oigo la voz de Grace y siento el calor de su cuerpo al sentarse a mi lado.
Levanto la cabeza, que está entre mis manos, para mirarla con la sonrisa
amable que parece estar siempre en su hermoso rostro. Solo puedo corresponder
con una media sonrisa, agradeciéndole en silencio. De alguna manera, ella sabe
cuánto temo quedarme solo. Permanecemos en silencio durante unos minutos,
hasta que Grace se agacha frente a mí, a la altura de mis ojos.
— La vida es una colección de momentos hermosos, personas
insustituibles y afecto. Todo lo demás, es solo eso, resto. Dios da fuerzas a tu
corazón para olvidar lo que te aflige y eternizar lo bueno. Recuerda cómo tu tía
tuvo una vida larga y feliz. La muerte llega para todos, pero pocos pueden decir
que vivieron tan plenamente como ella.
 — Pero duele mucho. — Mi voz suena casi infantil.
— Va a doler y no sé si se detendrá algún día, pero tuviste el privilegio de
ser su hijo amado. Aunque ella esté ausente, eso nunca te será arrebatado.
Grace se inclina y besa mi rostro húmedo por las lágrimas.
Luego, vuelve a sentarse a mi lado y apoyo la cabeza en su hombro.
Permanecemos en silencio durante mucho tiempo. Ahí estamos, Grace y yo, en el
banco de la iglesia vacía, rodeados por el silencio que aún hace eco de las palabras
de despedida. Su hombro es un puerto seguro donde anclo mi tristeza, y su gesto
cariñoso, un bálsamo para el dolor que parece insoportable.
Los minutos se estiran como horas, pero Grace permanece a mi lado,
compartiendo el peso de la pérdida. El sol, que antes parecía compadecerse de la
tristeza de la tarde, comienza a ponerse, tiñendo el cielo con tonos de naranja y
rosa. La luz suave invade la iglesia, creando un escenario de serenidad.
Nuestras miradas se encuentran, y en su expresión encuentro comprensión,
una comprensión que trasciende las palabras. Grace no intenta llenar el vacío con
palabras vacías de consuelo, pero su presencia es suficiente para aliviar la carga
que llevo.
 CAPÍTULO 27

Mal noté el transcurrir de los días. La única persona con la que mantengo
alguna conversación es Grace. Después de la iglesia, nunca mencionó una palabra
sobre la tía Fay ni intentó animarme. Generalmente, ella solo habla de su nuevo
amor por la botánica y de cómo las plantas y las flores son perfectas en su
magnitud, o sobre su entusiasmo por la universidad. Me gusta que tengamos algún
otro tema que no sea mi pérdida, que parece ser el tema favorito de todos a
quienes he saludado, pero no quiero tener que hablar de eso con nadie.
Presto atención a las cosas que ella dice, como las especificaciones o las
propiedades de cada nueva planta que conoce. Es divertido ver sus expresiones o
incluso su entusiasmo al hablar. Ni siquiera me di cuenta; si me preguntaran, mi
respuesta instintiva sería no, pero si me detuviera y pensara por diez segundos,
sería consciente de lo contrario: la amo.
Es casi de noche cuando decido que debo caminar para "limpiar" mi
mente. Ya ha pasado un tiempo desde la muerte de tía Fay, mi vida se ha
convertido en un bucle entre el despertar y el dormir. No quiero olvidar, pero
necesito vivir y darle sentido a mi vida, que parece contener un solo color oscuro
que solo se aclara en presencia de una persona, Grace.
Es única la forma en que ella me hace olvidar mis problemas. Cómo su
sonrisa siempre me anima, cómo el tono bajo y suave de su voz es tan melodioso
para mis oídos. A veces, me encuentro mirándola, como si quisiera desentrañar su
alma. Incluso los varios defectos que le atribuí al principio, ahora me parecen
hermosas cualidades. Me encanta lo pequeña que es y sus ojos enormes. Amo
cuando sale el sol y la veo con esos vestidos. Su simple existencia me hace feliz.
Conocerla me hace feliz.
Camino hasta perder la noción del tiempo. Apenas noto lo cerca que estoy
de la casa de Grace. No puedo simplemente aparecer y saludar, ya está tarde y
parecería un loco. Así que decido sentarme en una plaza a algunas calles de su
casa, observo algunos detalles del vecindario que nunca noté, como lo encantadora
y agradable que es esta pequeña plaza, y me quedo un rato más, hasta que soy
interrumpido. Al ver de quién se trata, abro una sonrisa y pienso que el destino
realmente conspira a nuestro favor.
— ¡Dominic!
Observo a la pequeña criatura acercarse entrecerrando los ojos.
— Deberías usar gafas, Grace. Terminarás metiéndote en algún lío.
— Uso lentes, porque me veo terrible con gafas. — Hace una mueca
infantil.
— Dudo de eso.
— Sí las uso, ¡no me las quito! Deberías creerme.
— No es eso en lo que dudo.
Grace parece ponerse tímida con mis palabras y continúa:
— ¿Qué estás haciendo aquí? — pregunta, sentándose a mi lado.
— Solo caminaba y terminé aquí.
— Madre mía. Fue una larga caminata, Dominic.
— Y tú, ¿no es tarde para estar caminando sola?
— No seas dramático. Todavía no son ni las 22 horas.
— Bueno... tampoco es temprano.
 — Que así sea. Pero me gusta pasear por aquí por la noche. Y es seguro,
créelo. Me aseguré de ello.
— ¿Para reflexionar? ¿Correr? ¿Esconder cuerpos?
— Me gusta el olor que tiene la noche.
Me giro hacia ella y la observo mientras gira tranquilamente su rostro
hacia mí.
— ¿Qué? ¿No sientes? Respira hondo y siente.
La observo y solo sonrío.
— Dominic, ¡vamos! Respira hondo y siente — insiste Grace.
Imito su movimiento y me siento ridículo, pero decidido a sentir el olor
que ella dice percibir, es inútil, no siento nada.
— Grace, lo siento, pero no siento.
— No te esforzaste.
Grace revuelve sus enormes ojos, y es imposible no encontrarla aún más
hermosa.
— Sabes, siempre he sentido este olor, junto con la brisa que generalmente
trae la noche... Descubrí hace poco que proviene de las plantas dama de la noche y
que las mariposas son responsables de su polinización, ya que solo salen por la
noche. Por lo tanto, solo liberan su perfume a esta hora.
Grace habla con los pies balanceándose sin tocar el suelo.
— La naturaleza es hermosa, ¿verdad?
Grace se voltea y me ve mirándola.
Algo en la forma en que Grace dice estas cosas, que sé que son importantes
solo para ella, algo relacionado con el olor de su dulce perfume en el aire... no
estoy seguro, pero no planeo el movimiento que hago al siguiente segundo. Tengo
las manos en el rostro de Grace, con mis labios tocando los suyos en un
movimiento lento y despreocupado.
 Siento todas esas sensaciones de nuevo. La adormecimiento en mi cuerpo,
la explosión de mi corazón dentro del pecho, el puro éxtasis de tenerla en mis
brazos, hasta que siento que todo se desvanece y se aleja en un movimiento
brusco.
— No podemos cruzar esa línea de nuevo, Dominic.
Grace tiene la mirada más seria que he visto salir de ella.
— Grace...
— Dominic, no... perdóname.
Grace se levanta apresuradamente.
— Necesito irme.
— Grace, no, por favor, espera.
Sujeto su brazo impidiéndola alejarse y rodeo su cuerpo, quedándome
frente a ella.
— Perdóname.
— No necesitas disculparte, pero necesito irme.
— Grace, perdóname...
No puedo articular nada más que estas pocas palabras. ¡Maldición!
— Dominic, necesito irme... Por favor.
Grace tiene los ojos llorosos y siento una presión en el pecho al darme
cuenta.
— Grace, necesito que me perdones... Yo, yo... yo te amo.
Grace me mira con una expresión que no puedo descifrar. Ni siquiera
esperaba decir lo que dije. Soy consciente de la magnitud de esta verdad y no
planeaba soltarla de esta manera.
— ¿Puedes escucharte? ¿Y cómo sonó eso de falso?
— ¿Cómo puedes decir eso?
 — No soy la mujer adecuada para ti, Dominic. Solo estás confundido. Soy
solo la persona que ha estado más cerca de ti últimamente.
— No estoy confundido. No debería haberlo dicho de esa manera, pero eso
no disminuye la verdad de las palabras.
— Esto no es amor, Dominic. Es solo costumbre.
— ¿Por qué no serías la mujer adecuada para mí?
Grace aparta la mirada. Parece no saber qué responder.
— Simplemente no lo soy.
— Quiero que me expliques. ¿Te has mirado hoy en el espejo?
Grace baja la mirada. Nunca la he visto así, tan acobardada y midiendo las
palabras.
— No sé si entendí lo que quieres decir.
— Mereces a alguien como Jean o cualquier otra que venga de donde ella
venga. Alguien así como tú, que parece salida de un anuncio.
La expresión de indignación que surge en mi rostro es extremadamente
natural al escucharla hablar semejante tontería.
— ¿De qué demonios estás hablando? —pregunto después de un tiempo.
— Sabes de lo que estoy hablando, Dominic... Necesito irme.
Grace se voltea tomando distancia y me coloco delante de ella.
— ¡Deja de impedirme! —dice con cierto nivel de enojo.
— No voy a parar, necesitas escucharme. No sé de dónde sacaste esta
conversación absurda, incluso si estuvieras en lo correcto al respecto, ¡que no lo
estás! Pero siguiendo tu pensamiento, ¿las personas atractivas no se enamoran?
— Claro que se enamoran. Eso no fue lo que dije.
— Corrigiendo, ¿solo se enamoran de personas que consideras atractivas?
Me acerco, y rápidamente me doy cuenta de que la intimido.
 — Sí... pero no yo... —dice, temerosa.
— No podrías estar más equivocada.
Toco su rostro con cariño.
— Si pudieras verte con mis ojos.
Miro sus labios.
— No hay ninguna mujer más perfecta para mí.
— ¡No! Deja de decir esas cosas. —Grace aparta la mirada nuevamente—.
Por favor, para.
— ¿Por qué es tan difícil aceptarlo?
— Porque no es la verdad.
— Por favor, Grace, créeme.
Me acerco un poco más, haciendo que nuestros cuerpos se toquen. Veo a
Grace estremecerse al sentir mi tacto en su cintura. Apoyo mi rostro entre su
cuello y su hombro, siento su aroma entrar en mi cuerpo, siento su calor, su
corazón, su respiración; siento su cuerpo reaccionar al mío.
— ¿Cómo puedes decir que esto es falso? Tú me respondes sin palabras.
— Por favor...
— No necesitas tener miedo —susurro y una vez más siento la respuesta
de su cuerpo.
— Te amo. Tendrás que aceptar este hecho como verdadero.

Estoy emocionado y apenas puedo esperar a que llegue la noche. Hice las
reservas y compré el anillo. Todo está en marcha según lo planeado. Lo único con
lo que no contaba es con la ayuda del universo al enviar una lluvia casi
tormentosa. Grace está más hermosa de lo habitual, si eso es posible, con un
vestido negro ajustado que resalta todas sus curvas y senos. El paraguas que
usamos para pasar del coche al restaurante no ayuda mucho, ya que la lluvia
parece venir de los lados. Grace se ríe descontroladamente mientras sus cabellos
son atrapados por el fuerte viento. Al entrar al restaurante, los cabellos de Grace
ya están completamente mojados y caen sobre su rostro, pero la risa aún está
presente.
— Estoy comprobando que no hay nada que te haga ni una fracción fea. —
Me inclino y le robo un beso.
Nos sentamos en la mesa que reservé y observo la mirada de Grace
encantada por los detalles del lugar. Conozco sus gustos por la arquitectura inglesa
y me aseguré de encontrar el restaurante más rico en detalles para ella.
Lo primero que Grace nota al sentarse a la mesa es el arreglo de gerberas
coloridas dispuesto y pasa algunos minutos observándolo.
— Son mis favoritas. — Grace sonríe y luego mira alrededor. — ¿Por qué
solo nuestra mesa tiene este arreglo?
— Es especialmente para ti.
Apoyo la mano en el mentón con una sonrisa traviesa.
— ¿Te gusta?
— Claro, son tan hermosas...
Después de llegar la sobremesa, solo puedo observarla, tratando de
imaginar en qué está pensando en este momento y si se imagina lo que está a
punto de suceder. Juzgando por la forma en que mira el postre, soy lo último que
pasa por su cabeza.
— Grace, necesito decirte algo.
Estiro la mano y toco la suya, y veo sus ojos enormes volver la atención
hacia mí.
 — Dominic, si vas a terminar conmigo, déjame terminar el postre primero.
— Eso solo sucedería si fuera un completo idiota.
Saco de mi bolsillo la cajita negra y, en segundos, ya estoy arrodillado,
esbozando la mayor sonrisa que puedo.
— Te encontré. En medio de tantas personas comunes, te encontré, y lo
único que puedo hacer ante esto es pedirte, en mi total imperfección, que por
favor, déjame ser tu esposo, Grace. Por favor, ¿te casarías conmigo?
Sé lo cursi y cliché que suena todo esto. Nunca me imaginé ser un hombre
que hiciera estas cosas, pero aquí, arrodillado y embobado ante ella, entiendo que
solo podría ser así. Todo lo que digo a Grace sale de mi corazón. Sé que no puedo
pedirle matrimonio de otra manera. Grace está dejando que las lágrimas caigan
lentamente por su rostro al parpadear. Permanece en silencio por un tiempo, lo que
me hace sentir un poco inseguro.
— No me digas que vas a decir que no... —pregunto.
— Solo si fuera una completa idiota.
Grace sonríe para luego casi gritar.
— SÍ, DOMINIC. ACEPTO.
Grace se arrodilla ante mí.
— Y lo diría con todos los "sí" que mi cuerpo tuviera fuerzas de
pronunciar, pero prefiero perder el aliento besándote.
Grace me besa y escucho los aplausos al fondo, pero, en este momento,
solo puedo sentir a Grace.
Nuestros labios se encuentran en un beso apasionado, y el mundo a nuestro
alrededor desaparece. Siento la textura suave de los labios de Grace contra los
míos, y el dulce sabor del momento se mezcla con la emoción que rebosa de
nuestros corazones. Los aplausos al fondo se convierten en un eco lejano mientras
nos sumergimos en la intensidad de este momento.
 Me levanto del arrodillamiento, aún sosteniendo la mano de Grace, y miro
profundamente en sus ojos. Cada centímetro del restaurante desaparece, dejando
solo a nosotros dos, conectados por un amor que parece trascender el tiempo y el
espacio.
— Te amo, Grace. Más de lo que las palabras pueden expresar. —
Murmuro, manteniendo la mirada fija en la suya.
Ella sonríe, una mezcla de felicidad y ternura, y acaricia mi rostro con
delicadeza.
— Yo también te amo, Dominic. Y no hay nada que desee más que pasar el
resto de mi vida a tu lado.
 CAPÍTULO 28

Estamos decidiendo dónde vivir. Hemos visitado tantas casas en los

últimos meses que apenas podríamos contarlas, pero ninguna parece ser la
adecuada. Grace no quiere alejarse del hospital donde empezó a trabajar después
de graduarse, yo no quiero estar lejos de Rosie, y no hay nada bueno en esta
región.
— ¡Me doy por vencido!
— ¿Te estás dando por vencido de casarte conmigo también? — Levanto
una ceja.
— Tal vez sea la opción que me queda. — Grace se ríe.
— Creo que no será necesario. Tengo una sorpresa para ti.
— ¿Qué?
Sonrío, pero guardo silencio por un momento.
— Dominic, habla de una vez. Odio estar ansiosa.
— Ven, te lo cuento en el camino.
No le cuento en el camino. Solo me dirijo hacia Rosie, hasta que estaciono,
salgo del coche y abro la puerta del pasajero.
— Ven.
 — Dominic, ¿qué está pasando?
Me mantengo en silencio y la guío hasta una hermosa casa en la calle
empedrada frente a Rosie.
— Bienvenida a nuestra nueva casa.
Grace entra de inmediato y por su expresión, puedo ver cuánto le ha
encantado.
Grace recorre la casa, sus ojos brillando con curiosidad y emoción.
Observa cada rincón, cada detalle, como si estuviera absorbiendo la esencia del
lugar.
— Dominic, ¡es perfecta! — Exclama, tocando suavemente las paredes
recién pintadas.
La sigo mientras recorre las habitaciones, sus pasos ligeros resonando en el
suelo de madera. Se detiene frente a la ventana de la sala de estar y sus ojos se
fijan en la vista exterior. El brillo del sol de la tarde ilumina el espacio, revelando
un encantador jardín en el patio trasero.
— Mira, Grace. Desde aquí podemos ver Rosie. — Señalo al otro lado de
la calle.
Sus ojos se iluminan aún más al darse cuenta de la proximidad.
Ella sonríe, una sonrisa que expresa alegría genuina.
— Dominic, es perfecto. No puedo creer que hayamos encontrado un lugar
tan cerca de Rosie. Y esta vista... — Suspira, admirando el paisaje.
Continuamos explorando la casa, pasando por la cocina, las habitaciones y
la pequeña oficina que Grace ya está imaginando como su espacio creativo. Sus
ojos brillan al pensar en las decoraciones que podrían hacer que cada habitación
sea única.
— Podemos poner la mesa de la tía Fay en el comedor y los cojines
coloridos en el sofá de la sala. Y, oh, imagina una alfombra mullida en el
dormitorio. — Parece perdida en sus pensamientos, visualizando todos los
cambios que le gustaría hacer.
— Dominic, gracias por esta maravillosa sorpresa. Amo todo esto. —
Grace se gira hacia mí, sus ojos llenos de gratitud.

— La casa es nuestra, Grace. Haz de ella nuestro hogar.

Y así, mientras Grace continúa explorando y soñando con las
posibilidades, me doy cuenta de que hemos tomado la decisión correcta. Hemos
encontrado un lugar que no es solo una casa, sino un refugio donde construiremos
nuestra vida juntos.

❀
Falta un mes para la boda y necesito algunos documentos de Grace para la
compra de la casa, que secretamente estará a su nombre. Ya me he acostumbrado a
moverme entre la casa de Grace y el Rosie. Hoy, simplemente olvido avisarle. Al
llegar frente a su casa, me encuentro con Ryan tocando su rostro, muy cerca de
ella.
Estoy paralizado, sintiendo toda la sangre que tengo subir a mi cabeza.
Puedo morir de celos en este momento, también puedo matarlo con mis propias
manos.
Con todo el poder que la furia proporciona, solo tomo conciencia de los
hechos después de ver a Ryan en el suelo, retorciéndose de dolor, con las manos
en el estómago y la boca sangrando. Antes de eso, todo es solo un segundo de
muchas cosas. Veo a Grace arrodillándose para ayudarlo, su llanto, su miedo, su
enojo y su desesperación. No quería haber visto nada de eso en ella, no quería
haber provocado nada de eso. Me acerco y ella simplemente se aparta, gritándome
que me vaya. Grace nunca había gritado, nunca la vi elevar la voz. Está tan
enfadada, su mirada es tan cruel.
 Nunca fui propenso a la violencia. Probablemente ganaría algunas peleas si
decidiera entrar en ellas, pero no es así como se resuelven las cosas. Estoy tan
sorprendido como Grace por lo que acaba de suceder. Algo tan fuerte me poseyó.
El cuerpo de Ryan está en el suelo, gimiendo de dolor, y trato de procesar
lo que acabo de hacer. Mis manos tiemblan, la adrenalina pulsando en mis venas.
Nunca fui así, nunca tuve impulsos violentos, pero algo dentro de mí se activó en
ese momento.
La mirada de Grace, que era de rabia y desesperación, ahora se vuelve
hacia mí con una intensidad que corta como una cuchilla. Ella grita que me vaya, y
por primera vez, me siento completamente rechazado por ella.
— Grace, yo... — intento hablar, pero ella no quiere escuchar.
Simplemente se aparta, concentrándose en ayudar a Ryan, aunque sea lo último
que desee en este momento.
Me siento como un extraño en mi propia piel, tratando de entender lo que
acaba de suceder. Nunca imaginé que sería capaz de herir a alguien de esta
manera. Mi mente está nublada, las emociones mezclándose en un torbellino.
Me alejo, dejando a Grace atrás, y el peso de lo que hice comienza a
asentarse. Sus palabras resuenan en mis oídos, mezcladas con el gemido de Ryan.
Nunca quise que las cosas llegaran a este punto.
Mientras camino sin rumbo por las calles, me doy cuenta de que la ira y los
celos me consumieron, convirtiéndome en alguien que no reconozco. Debería
haber controlado mis emociones, debería haber encontrado una manera más
civilizada de manejar la situación.
La boda está a un mes de distancia y ahora, en lugar de la alegría y
emoción que deberían acompañar este período, estoy envuelto en una oscuridad de
arrepentimiento y confusión. ¿Qué me pasó? ¿Cómo enfrentaré a Grace después
de esto?
Y la mirada de Grace persiste en mi mente, una mirada que nunca pensé
que vería en sus ojos. Cruel y cargada de una decepción que corta más hondo que
cualquier palabra podría hacerlo. Lo que hicimos está más allá de una
reconciliación fácil, y la incertidumbre de lo que el futuro nos depara se cierne
sobre mí como una sombra pesada.

❀
Ya es de noche y simplemente no sé qué hacer para disculparme. Ni
siquiera sé si debería hacer algo, si algo ayudaría.

Quedamos en la Plaza Carmen en 15 minutos.

Grace

Temo lo que pueda escuchar de Grace. Temo tener que enfrentarla, temo
las consecuencias de lo que hice. Al llegar, ella ya está sentada en el banco, en la
misma plaza donde le dije que la amaba por primera vez.
— Grace, necesitamos hablar.
Me siento a su lado, pero ni siquiera voltea su rostro.
— ¿Cuál fue tu motivación, Dominic?
— No hay justificaciones.
— ¿Cuál fue la motivación, Dominic?
— Él estaba tan cerca de ti, Grace. Parecían íntimos.
Cierro los puños al recordar la escena.
— Sentí tanto celos — continúo.
— Algunos minutos antes de que llegaras, Ryan me besó.
Siento un sabor amargo en la boca. Mi enojo vuelve casi instantáneamente.
Me levanto, aturdido. ¡Quiero matar a Ryan, voy a matar a Ryan! En un paso, mi
arrepentimiento desaparece.
 — Desgraciado. — Paso las manos por el cabello.
— Siéntate, por favor, Dominic — dice con voz indiferente,
interrumpiéndome.
— Voy a acabar con ese desgraciado.
— ¡Siéntate, ahora! — Su voz es autoritaria. Solo la miro y a regañadientes
la obedezco.
— Siempre supe, Grace, siempre supe que él... — la interrumpo.
— Siempre supe qué, Dominic. Continúa.
— Que él tenía segundas intenciones contigo.
— Aunque fuera verdad, ¿eso nos concierne? ¿A ti? ¿A mí?
Grace continúa con indiferencia en la voz y en la mirada. Nunca la vi tan
seria como en este momento.
— No soporto que él... le guste, toque... a ti.
— Ryan piensa que siente algo por mí. No sabe lo que siente, solo está
asustado en medio de tantos cambios. Pero, incluso si realmente me amara, no
tengo poder sobre sus sentimientos ni elecciones, pero sí tengo poder sobre los
míos. Eres tú, Dominic, no hay ningún otro, no hay manera de que otro ocupe mi
corazón, es tuyo. Lo que me decepciona profundamente es que puedas considerar
la posibilidad de que yo ame a alguien que no seas tú. Te amo solo a ti, no hay un
triángulo amoroso loco sucediendo aquí. Por favor, nunca, nunca dudes de mi
amor. Y que seas el único en mi vida, hoy y siempre.
Grace se levanta y me mira fijamente.
— No me decepciones nuevamente de esta manera, Dominic — continúa.
Grace se gira y me deja sentado, observándola hasta que desaparece.
Recuerdo muy bien la última vez que Grace dudó de los sentimientos que
podría provocar en otro ser humano, y sé que, en esto, está nuevamente
equivocada. Parado aquí, llego a la respuesta de la pregunta que ella me hizo. La
motivación no fue la duda sobre ella. Aunque esté furioso, no dudé ni por un
segundo de Grace y nunca lo haré.
 CAPÍTULO 29

El matrimonio será un evento sencillo, en la iglesia de San Pedro. Grace ha

planeado cada pequeño detalle, a mí no me importaban mucho, pero amo cómo
ella parece emocionada y feliz. La iglesia está llena de gerberas coloridas, dando
al ambiente un toque alegre y dulce. Mientras la espero, pienso en cómo todo este
entorno colorido y acogedor que ella organizó se asemeja a ella y su alma.
Al verla entrar, siento que no solo mis labios sonríen, sino que algo dentro
de mí se enciende. No puedo estar más completo, lo tengo todo. ¿Habrá algún
hombre que haya afirmado esto alguna vez? ¿Estar plenamente feliz sin necesitar
nada más?
Los momentos siguientes quedarán grabados en mi memoria como mi bien
más preciado. Grace, con el cabello largo y suelto, en un vestido que muestra sus
hombros, cayendo delicadamente sobre su cuerpo, su sonrisa, el aroma que las
flores confieren al ambiente.
Con un paso elegante, Grace camina por el pasillo de la iglesia hacia mí.
Su mirada fija en la mía, un destello de emoción reflejándose en sus ojos. El
vestido, tan simple y a la vez tan elegante, parece haber sido hecho a medida para
la perfección del momento. Cada detalle resalta su belleza natural, haciéndome
sentir como si estuviera presenciando un sueño encantado.
 Mientras ella se acerca, el mundo a nuestro alrededor parece desaparecer, y
solo existe espacio para nosotros dos. El sonido suave de la música llena mis
oídos, pero es el latido acelerado de mi corazón el que resuena más alto. El calor
de la ocasión se mezcla con la ternura de su sonriso, creando una atmósfera única,
mágica.
Al llegar a mi lado, Grace sostiene mi mano con delicadeza, transmitiendo
una seguridad reconfortante. No olvidaré nada de esto, todo quedará grabado
eternamente en mi memoria, cada sonrisa, olor y gesto, y sobre todo, sus votos:
Pasé horas intentando escribir algo. Hay cientos de papeles arrugados en
mi habitación. Hay otras cientos de canciones, libros y poemas escritos por ahí
sobre el amor, pero ninguno de ellos logró, de hecho, decir remotamente lo que
siento cuando te veo. Es un privilegio sentir esto, Dominic. Es un privilegio amar
y ser amado por ti... Y mi mayor privilegio es estar llevando dentro de mí el fruto
de nuestro amor, un hijo mío y tuyo.
Grace nuevamente logra impactarme. No noto cuándo comienzo, pero ya
estoy sintiendo desde hace algún tiempo las lágrimas correr por mis ojos. Seré
padre. No hay emoción mayor. No puede haber mayor felicidad. El pensamiento
de ser el hombre más feliz del mundo no puede ser más verdadero en mi corazón.
El impacto de las palabras de Grace reverbera dentro de mí mientras
mantengo mi mirada fija en la suya. Cada sílaba de sus votos resuena como una
melodía suave, tocando cuerdas emocionales que ni siquiera sabía que existían. El
brillo en sus ojos refleja la intensidad del amor que compartimos, y la revelación
sobre el fruto de nuestro amor es como un rayo de luz adicional, iluminando aún
más el escenario.
Mientras ella habla sobre el privilegio de amar y ser amada, siento que mi
corazón se expande con una mezcla de gratitud y éxtasis. Es como si cada latido
estuviera sincronizado con la cadencia de sus votos. La noticia de que seremos
padres añade una capa extra de significado a este momento, transformando la
unión en algo más que una simple unión entre dos personas.
 La emoción me envuelve, y la visión de Grace a mi lado, radiante y
llevando consigo la promesa de nuestra familia, es casi abrumadora. Cada detalle,
desde la suavidad del toque de su mano hasta la melodía suave que nos envuelve,
contribuye a la creación de una realidad surrealista. En este instante, no existe
pasado ni futuro; solo hay presente, lleno de amor y promesas. Lleno de Grace y
del fruto de nuestro amor.

Estamos tumbados con la vista de un campo de lavandas que Grace

descubrió en una de sus expediciones cuando Benjamin aún se lo permitía.
— Te quiero, Dominic.
Grace lo dice de una manera muy peculiar, más intensa que las otras veces.
— Yo también, Grace.
Ella se levanta y se sienta frente a mí.
— Dominic, te quiero. Me encantaría poder expresarlo tanto —dice de una
manera infantil.
— Lo sé.
Sonrío y acaricio el rostro delicado de Grace, mi esposa. Ella cierra los
ojos con mi toque.
— Porque tengo la misma sensación.
Me acerco y le doy un pequeño beso, alejo mi rostro para mirarla.
— Pero si sientes una tercera parte de las sensaciones que siento solo al
tocarte, me doy por satisfecho.
Grace está deslumbrante. Su barriga está tan grande y redonda como
podría estarlo. En cualquier momento, Benjamin saltará de ahí. Verla de esta
manera me llena. Sé que no necesito nada más ― solo a Grace y a Benjamin, nada
más que los dos conmigo, para siempre.
— ¡Mira esto! —Grace se aparta un poco.
— ¿Qué?
Me acerco y la veo señalar una flor.
— Es una flor azul. Una auténtica.
Bajo y cuando estoy a punto de arrancarla, siento que Grace golpea mi
mano.
— ¿Qué estás haciendo? —pregunta con cara seria.
— La iba a coger para ti, ¡claro!
— No puedes. Mira lo hermosa que está ahí. Sería un pecado.
— Tienes razón.
Grace está personalmente ofendida y no puedo contener la risa.
— Creo que es un pensamiento. Ya he investigado sobre ella, pero nunca la
había visto en este color.
Grace está entusiasmada.
— Mira, tiene cuatro pétalas. El pensamiento generalmente tiene cinco
pétalas. Esta solo tiene cuatro —continúa.
— Sí... las tiene —digo sin entender lo que quiere decir.
— Somos tres ahora. Nuestro amor será perfecto cuando seamos cuatro —
dice sonriendo—. Tendrás que darme otro hijo, señor Blackwell.
— Cuando quieras, señora Blackwell —respondo, abrazándola por detrás y
apretando su cuerpo contra el mío—. ¡Cuántos quieras!

❀
 No pasa mucho tiempo hasta que Benjamin llega a nuestras vidas.
— Es nuestro, Grace, nuestro.
Lo sostengo, emocionado.
— Es nuestro.
Grace aún se está recuperando del parto que acaba de ocurrir, pero su
sonrisa es radiante.
A partir de ese día, nuestra vida cambió un poco más. Noches mal
dormidas, pañales y más pañales, cansancio, llanto, más pañales. Nuestra vida es
de la más pura simplicidad. Sin grandes emociones ni eventos, solo la rutina.
Grace no es buena cocinera; entendí por qué siempre estaba comiendo en el Rosie.
Principalmente me ocupo de la cocina mientras ella cuida las flores que cultiva en
la entrada de la casa, y cada día surge una nueva adquisición que le da un toque
más personal, ya sea un jarrón, un cuadro o una nota con su terrible letra. Le
encanta tomar fotos aleatorias e inusuales y siempre las coloca en algún rincón de
la casa. Grace es un espíritu con una luz deslumbrante. Incluso la monotonía de
los días, ella logra condimentar. Grace ya es así por sí misma, sumado al sonido de
la risa de Benjamin, la casa es un verdadero sueño utópico para mí.
 CAPÍTULO 30

Todo sucedió tan rápido que no tuve tiempo para asimilar los
acontecimientos cuando fui llamado por la médica. El discurso que siguió fue
ensayado y probablemente es pronunciado con cierta frecuencia por los médicos.
Su empatía está implícita, pero no se muestra. La escucho, pero entiendo poco.
Estoy estático, mirándola hasta escuchar las últimas palabras que me diría:
— Hicimos todo lo posible. —para luego retirarse.
No hay nadie a mi lado. Escucho, sin ninguna preparación, las palabras
más crueles que alguien puede decirle a otro.
Me siento calmado en uno de los bancos duros e incómodos del hospital
mientras observo a las personas que están en el entorno. Veo a un joven doctor
acercarse a una mujer que está visiblemente ansiosa por lo que tiene que decirle.
Sus manos comienzan a gesticular, su voz se eleva al igual que la de la doctora
hace unos segundos al decirme "Hicimos todo lo que fue posible". No percibo de
inmediato la sutil diferencia de las situaciones, la mujer llora, grita interminables
"no", yo simplemente la observo. La verdad es que no entiendo realmente lo que
todo esto significa. Es como si estuviera durmiendo y que si fuerzo lo suficiente
los ojos, en cualquier momento, despertaré y respiraré aliviado.
Durante casi un día entero, no proceso lo que acaba de suceder, como si no
pudiera pasar, como algo imposible, irreal. Simplemente no tengo ninguna
reacción. No hay lágrimas cayendo de mis ojos. No veo el día pasar y la noche
llegar, solo sigo sentado en el mismo banco incómodo, sintiendo el peculiar olor a
hospital, escuchando los ruidos a mi alrededor, los pasos... Es como si no estuviera
aquí, como si estuviera observando todo a distancia y, en algún momento, veo que
las siluetas toman un poco más de forma. Hay más ruido y escucho la voz de
Abigail tan lejana como si estuviera escuchando la televisión desde otra
habitación. Sus manos se agitan ante mis ojos. Escucho su voz, pero no entiendo
lo que dice. Pasa un tiempo hasta que finalmente reacciono a su presencia.
— ¡Dominic! ¡Dominic, hijo mío! Por favor, respóndeme... Dime qué
pasó.
Levanto mi rostro hacia ella. Temor de intentar hablar y que mi voz
simplemente no salga. En este momento, la verdad solo existe para mí, y si la
digo, se vuelve real... No quiero tener que decirlo, no puedo decirlo.
— Benjamin... Grace...
Siento un sabor amargo en mi boca. Siento mis manos hormiguear y mis
músculos tensarse. Hay algo en mi garganta que baja a mi pecho y llega a mi
estómago. Es dolor. Un dolor físico. Parece que cada uno de mis órganos está
siendo comprimido dentro de mi cuerpo.
— ¿Qué pasó? Por favor, dime.
— Están corriendo riesgo de vida.
Finalmente lo digo y siento el sabor salado de las lágrimas descender sin
pestañear. Siento el dolor alucinante e indescriptible de estar a punto de perder
todo lo que más amo en la vida.

❀
 No es posible retroceder en el tiempo, no es posible deshacer. Estoy ronco
de tanto gritar. No sé si puedo seguir produciendo lágrimas; ya he llorado todas las
que podría.
La última imagen, la única que permito poblar mi mente, es la de Grace
con una camiseta enorme gris que llega hasta sus rodillas, el cabello recogido de
manera desordenada y su rostro con enormes ojeras por las noches mal dormidas.
Benjamin había contraído una virosis. La fiebre ya había bajado, pero aún lloraba
constantemente. Grace estaba acostada abrazándolo en sus brazos. Sus ojos
estaban llorosos y me dijo: "No quería que se sintiera tan mal". Recuerdo que
sonreí con la escena; era solo una virosis y fui reprendido por ella, que me dijo:
"Moriría si algo peor le pasara". Es esa imagen la que está en mi cabeza,
reiniciándose en un bucle interminable mientras estoy al lado de mi hijo
inconsciente mientras mi esposa también está al otro lado del hospital. Las
lágrimas cálidas bajan por mi rostro sin expresiones. No hay nada comparado con
este dolor. No sé cuál es el límite de dolor que un ser humano puede soportar, pero
siento estar cerca de él.
No me permito quedarme más tiempo del necesario en casa. Voy hasta la
habitación donde está Grace, está inconsciente. Los médicos dicen que está
estable, pero solo sabrán de las secuelas cuando despierte.
Mis ojos se centran en el rostro de Grace, fijos en ella como si buscara
respuestas en las líneas de su rostro tranquilo. Las máquinas a su alrededor emiten
un sonido constante, monitoreando cada latido del corazón. Sus cabellos,
normalmente tan bien cuidados, están sueltos y esparcidos sobre la almohada. Su
expresión serena, sin embargo, no revela la lucha que está librando.
Mi mente intenta procesar la escena ante mí, pero es como si estuviera en
un estado de shock continuo. Siento la rigidez en mis músculos, la tensión en cada
fibra de mi ser. La sala del hospital, iluminada de manera impersonal, se convierte
en el escenario sombrío donde la vida que construí está en la cuerda floja.
 Las manos de Grace, normalmente suaves y cálidas, descansan sobre la
sábana hospitalaria. Me doy cuenta de que aún tengo su mano, como si pudiera
transferirle mi fuerza, mi voluntad de no aceptar la realidad, a través de este
simple contacto.
Miro su rostro, esos labios que solían sonreírme, esos ojos que llevaban la
luz de nuestra historia compartida. El silencio en la habitación es ensordecedor,
solo roto por el suave sonido de los equipos médicos.
La culpa me consume, aunque sé que no hay nada que podría haber hecho
para evitar esta situación. La sensación de impotencia es abrumadora.
Ella está aquí, pero parece tan distante. Me pregunto si puede escucharme,
si puede sentir mi presencia.
Quiero tanto que despierte y pueda decir que todo estará bien, pero otra
parte de mí quiere que siga durmiendo un poco más. No quiero tener que decirle lo
que sucedió. Durmiendo de esta manera, está protegida del mal terrible que la
espera.
— Grace... —mi voz rompe el silencio, pero ella permanece inmóvil. No
hay respuesta, solo el eco de las palabras en la habitación estéril. — Te amo, mi
amor. —digo al besar su mano.
Te amo con cada partícula de lo que soy...

No recuerdo mucho de los días que siguieron. No sé si comía, de las

conversaciones que tuve, ni siquiera si dormía. Es como si todos los días fueran
iguales, hasta el día en que todo cambió. Hasta el día que me marcó y que
recuerdo perfectamente.
 Entro en la habitación a la que estoy habituado. Las mismas paredes grises
con una inmensa ventana que ilumina el lugar en un intento fallido de alegrar el
sitio más melancólico en el que he estado. Grace siempre está en la misma
posición fúnebre; a su lado siempre hay un arreglo de flores que cambio
religiosamente. Hay un pequeño sofá y una televisión que nunca ha sido
encendida, al menos no mientras mi esposa estuvo allí. Pero esta mañana, algo
diferente llenó mis ojos.
Al entrar en la habitación, escucho voces. Oigo la voz baja y aterciopelada
de Grace y la veo con una leve sonrisa en su rostro al hablar, de manera debilitada,
con la enfermera que está a su lado. Pronto, me dirige una mirada rápida al decir:
— Creo que se confundió de habitación, señor. —y continúa hablando con
la enfermera. Ante mi silencio, me mira, esta vez unos segundos más. Es una
mirada amable, pero indiferente, y dice de nuevo:
— Disculpe, señor. Debe haber entrado en la habitación equivocada.
La enfermera se acerca rápidamente y me lleva afuera. Estoy paralizado.
Algo dentro de mí sabe lo que ha sucedido; algún tipo de instinto me dice que mi
vida acaba de empeorar un poco más.
Estoy con la madre de Grace, que llegó hace poco, en la sala con los
médicos, que explican que la pérdida de memoria es resultado del traumatismo
craneal y que ella puede recuperarla en algunos días o no, eso dependería. Lo
cierto es que ella recuerda prácticamente todo de su vida, de los Estados Unidos,
de venir a Inglaterra, de los Thorne, de las señoras de la iglesia que fueron a
visitarla, pero no recuerda los últimos años, los años que incluyen a Benjamin y a
mí.
— ¿En cuánto tiempo recuperará la memoria?
Parezco tranquilo, pero, en realidad, estoy mortificado, una especie de
anestesia ofrecida por el dolor.
— Es imposible saberlo, Sr. Blackwell. Pero lo mejor es que vuelva a su
rutina para que, poco a poco, su memoria se restablezca.
 — Entonces... —respiro hondo para contenerme—, ¿quieren que la lleve a
una casa desconocida, con un completo desconocido? ¿Quieren que diga que está
casada y que su hijo... su hijo... —conforme hablo, mi tono se vuelve más grave y
perturbado.
— ¿Es eso lo que quieren que haga con mi mujer? ¿Quieren que la arrastre
a una realidad terrible como esa, con una persona que ella cree que nunca ha visto
en la vida, solo para que vuelva a su maldita rutina? ¿Eso ayudará a quién?
Estoy visiblemente alterado y no intento contenerme.
— Sr. Blackwell, necesito que se calme. Esta es la mejor manera de que
todo vuelva a la normalidad. —dice el Dr. Phill. — Todos nosotros aquí en el
hospital amamos a Grace, queremos lo mejor para ella.
— Mi, mi... mi hijo. —Intento decir, pero la voz se quiebra y no puedo
continuar.
— Mi mujer... mi hijo...
Intento una vez más y mi voz es apenas un hilo.
— La maldita de mi vida nunca volverá a la normalidad. —Mi tono es
perturbado.
— Sr. Blackwell...
— Quiero... EXIJO, como responsable por ella, que no digan nada sobre
mí o Benjamin.
— Eso no es correcto, Sr. Blackwell.
— Esto es lo único correcto que puedo hacer por ella en este momento.
Mi tono de voz aumenta con cada palabra.
— Ustedes no la conocen como yo, se consumirá al enterarse de que
Benjamin está en coma, se culpará, se culpará por no recordar, por el accidente,
por todo. No me hablen de lo que es correcto o incorrecto —maldigo. — Y usted
sabe mejor que nadie sobre su problema cardíaco, todo esto la destruirá.
 — Él tiene razón —la madre de Grace se pronuncia después de presenciar
todo en silencio. — Por ahora, ella no necesita lidiar con nada de esto, necesita
recuperarse primero. Espero que lo respeten. Esto no desacredita a ninguno de
ustedes —continúa.
Salgo del consultorio antes de que la conversación tenga un final. Solo
puedo pensar en tener una reacción ante todos estos acontecimientos: escapar de
allí, del hospital, de ese olor, de esas personas, de las miradas de los médicos, de
todo. Solo quiero huir. Quiero correr, correr tanto que pueda atravesar la línea del
tiempo, para poder volver, para poder evitar que ella tome ese taxi. Aunque sea un
pensamiento irracional, lo deseo con todas mis fuerzas.

Grace pasó algunas semanas en observación hasta que le dieron el alta.

Quizás solo fue esa tarde cuando realmente fui consciente de que la había perdido.
Estoy sentado en el vestíbulo del hospital. Es un día cálido, un raro día
cálido. Cuando la veo al lado de su madre y Joane, con su vestido llamativo, mi
favorito: su vestido de girasoles. Ella está riendo. ¡Hay tanta paz en su sonriso!
Aunque sé que la he perdido, algo se ilumina dentro de mí. Grace está feliz y
nunca le quitaré eso. Es lo único que aún me mantiene en pie.
Los Thorne se fueron a los Estados Unidos por el tratamiento de Anne.
Joane regresó brevemente para visitar a Grace y reinstalarla en su casa a mi
pedido. Quería que Grace estuviera en compañía de las personas que recuerda y
ama, ya que su madre necesitará regresar a Brasil. Siempre estaciono el coche a
cierta distancia y puedo verla. Renuncié al placer de estar con ella, pero no puedo
renunciar a verla. No me doy cuenta, o tal vez no quiero darme cuenta, pero
mirarla desde lejos va destrozando poco a poco lo que queda de mi vida.
 Es como si mi alma hubiera sido arrancada de mi cuerpo. No hay nada en
el mundo que me haga olvidar el dolor. El alcohol ayuda, pero solo cuando me
quita la conciencia. Antes de eso, solo me hace sentir peor.
No es como si Grace fuera un ángel, pero es un ser que despierta
sentimientos buenos en las personas. Siempre es sincera. Si notaba que alguien
quedaba fuera de una conversación, se aseguraba de incluirlo. Escuchaba con
atención todo lo que le decían. Estos pequeños actos hacían que la gente
instantáneamente se sintiera a gusto con ella. Todos estaban compadecidos por mi
dolor; algunas personas siguieron todo lo que sucedió. Susan y Abigail pidieron
discreción en el vecindario, al igual que el Dr. Phill en el hospital. Por amor y
respeto, todos guardaron silencio, como en un pacto de amor; nadie le contó nada
a ella.

Mis días son interminables; parece que las horas no pasan. Apenas estoy en
Rosie. Cada detalle de ese lugar tiene un poco de Grace. Ella hizo pequeños
cambios y le dio su toque especial a Rosie. Cada vez que entro y siento el aroma a
café y las flores que ella esparció, siento que voy a morir. He ordenado que las
quitaran todas, lo cual no cambia el hecho de que ella está en cada pequeño
detalle, y no pasaría mucho tiempo hasta que estuviera físicamente allí de nuevo.
Dejo la mayor parte de las cosas en manos de Jane. Solo aparezco cuando
es indispensable. Esta fue una elección terrible, ya que tengo más tiempo libre
para atormentarme.
Como cualquier persona racional, sé que no es posible morir por amor,
pero tal vez, sin darme cuenta, me estaba consumiendo. Mi apariencia es pésima,
mi barba ha crecido mucho, y siempre huelo a alcohol. Salgo de casa
generalmente cuando cae la noche para reabastecer mi propio stock. Mi existencia
se ha reducido a nada.
En la mañana de ese martes, que sería como cualquier otro, escucho el
timbre y me encuentro con la última persona que imaginaba ver.
— Hola, Dominic.
— Hola, señora Harrisson. ¿Qué hace aquí?
— Llámeme Vitória, por favor. Deje de lado las formalidades.
Ella sonríe.
— Necesitamos hablar. ¿Puedo?
Estoy parado mirando a mi suegra y solo después de unos segundos me
doy cuenta de que no la invité a entrar.
— C-claro. Por favor, entre.
La madre de Grace está aquí, parada, observándome de una manera
calmada y casi tranquilizadora. Soy un completo desastre, pero algo en la forma en
que me mira me hace sentir un poco mejor. Quizás, y probablemente, porque sabe
cuánto amo a su hija. Eso, de alguna manera, me reconforta.
La madre de Grace vino a Inglaterra tan pronto como todo sucedió y
regresó a Brasil cuando Grace ya estaba bien.
— ¿Le gustaría un té? ¿Un café?
— Acepto un café.
— Claro, claro... Ya... ya lo traigo.
Soy un hombre tan grande, tan seguro de mí mismo, pero en este momento
siento cualquier cosa, menos seguridad.
Después de algún tiempo, traigo el café y me siento en el sofá frente a ella,
que sonríe, y siento un pinchazo en el pecho; es la misma sonrisa de Grace. En
general, no se parecen físicamente en nada, pero la sonrisa es la misma.
— Dominic, necesitamos hablar sobre Grace...
 Su voz es peligrosamente seria y siento un pequeño escalofrío en mi
cuerpo.
— Han pasado meses, y no puedo seguir mintiéndole a mi hija —
continúa.
— ¿Qué quiere decir?
— Quiero decir...
Ella dice, colocando la taza en la mesa de centro.
— Que Grace no puede estar casada sin saberlo. No puede tener una vida
oculta, no puede seguir sin saber que es madre. Y probablemente no debería seguir
viviendo en este país, Dominic — dice de la forma más dulce que puede, pero ya
no soporto más recibir malas noticias.
— Yo...
Respiro hondo para contener todo lo que estoy sintiendo dentro de mí.
— Estoy de acuerdo.

— ¿Cómo era ella?

Estoy sentado en la barra de un bar en el que pensé que estaría a salvo de
conocidos, pero no podría estar más equivocado cuando me giro y veo a Jean.
— ¿Qué? — Ya he tomado algunas dosis de whisky. No estoy sobrio,
mucho menos educado.
— ¿Cómo era tu exesposa?
Jean sigue siendo hermosa. Ahora parece estar más bronceada de lo que
recuerdo, sentada a mi lado, sus ojos casi transparentes clavados en mí.
 — Digo, sé que todo está difícil para ti. En realidad, no puedo ni imaginar
cómo debe ser, pero...
Ella parece buscar las palabras.
— Pero tal vez, digo... tal vez debería ser así.
Tengo un vaso entre las manos, lo miro fijamente con el resto de sobriedad
que me queda y no planeo decir nada. Solo escucharla y esperar a que pronto me
deje en paz.
— Mira, no quiero parecer insensible, pero te pregunté cómo era para que
recordaras los defectos, no solo las cualidades y los buenos momentos. En una
situación como esta, siempre colocamos a la persona en un pedestal, lo que hace
todo más sufrido.
Respiro hondo y percibo que tal vez no va a callarse.
— Otro doble, por favor —le digo al camarero.
— No deberías andar bebiendo tanto, Dominic. Estoy preocupada por ti.
— No te preocupes.
Las palabras que pronuncio suenan tan secas como pretendo.
— Creo que ya es hora de que te repongas...
Oigo y de inmediato suelto una risa irónica.
— ¿Cuál es la gracia? Parece que soy la única intentando ayudarte y, para
ser sincera, los dos sabemos que eres demasiado para ella.
Jean no parece maliciosa, suena sincera como si realmente creyera en lo
que dice.
— Cómo es. No está muerta —digo, refiriéndome a su primera pregunta.
— Mi esposa. No es mi exesposa.
Me giro hacia ella. Mi mirada probablemente no tiene vida ni expresión
que se pueda leer.
 — Y es terrible.
Respiro hondo.
— Testaruda, desconfiada, nunca echa gasolina al coche, cocina muy mal.
Tiene la pésima costumbre de registrar toda la casa cuando llega de la calle, mira
debajo de las camas, revisa todas las habitaciones, el patio, y hasta hoy no entendí
por qué. Creo que piensa que alguien de alguna manera entró y se escondió.
Mi mirada se pierde y suelto una leve sonrisa.
— Odia cualquier perfume fuerte y pasa la noche quejándose cada vez que
uso la loción de afeitar. Odia las películas de terror y no me deja verlas. Lee todas
las etiquetas de todo lo que compramos; eso hace que tenga que esperarla durante
horas en el mercado para que elija qué llevar. Me vuelve loco cada vez que se le
mete algo en la cabeza. Nunca cierra la boca, es entrometida y cotilla. Ella...
Mi voz se quiebra.
— Es terrible... y todos sus defectos me hacen amarla aún más. No hay
nadie más siquiera parecido. Realmente había algo desproporcionado en nuestra
relación. Siempre fue demasiado para mí. Soy un ser humano común y ella es un
ser extraordinario.
Bebo todo el contenido del vaso de un trago.
— Nunca me repondré, Jean... No quiero.
Me levanto dejándola sola. Sabiendo que he perdido otro lugar en el que
podría quedarme, ya estoy a cierta distancia cuando decido parar y volver.
— Y, por favor, nunca más hables de mi mujer así.

❀
 Son casi las 19 horas. La noche ha caído, camino hacia mi casa cuando
paso frente a la iglesia de San Pedro. Nunca he estado allí desde que todo sucedió.
Es entonces cuando una fuerte brisa me golpea, es suave pero extremadamente
impactante para mí.
Por primera vez, percibo el "olor de la noche" y vuelvo a sentirme feliz.
Por un breve segundo, es como si todo volviera a la normalidad y Grace estuviera
esperándome en casa.
No pienso en los segundos siguientes. Cuando me doy cuenta, estoy dentro
de la iglesia y desde la puerta principal, veo en la primera fila a la persona que
contiene todo mi corazón y mi alma: Grace.
Ella tiene los ojos cerrados y fue en ese momento, frente a esta
coincidencia o quizás destino, que entiendo que no puedo vivir un segundo más
sin ella.
Le cuento a Vitória lo que planeo hacer. Ella sabe que solo quiero el
bienestar de su hija tanto como ella y me apoya de todo corazón. Así fue como
decidí volver a la vida de Grace, pero no pensé en contar la verdad de inmediato,
ya que eso le hará mucho daño. Quiero introducirla lentamente en nuestras vidas,
quiero que comience a nutrir un amor genuino por nosotros, por mí y por
Benjamin. Decido que no revelaré la verdad de inmediato, no hasta que Benji
despierte, no hasta que ella nos ame de nuevo.
Todos tenemos habilidades y limitaciones; suelo pensar que las habilidades
de Grace son innumerables. Ella impulsa causas. Siempre hay amabilidad en su
voz y sonrisa; es altruista, empática y ama mi café con canela. Ella se entrega sin
ningún interés. No sé si es así solo porque es excepcional o por pura simpatía.
Grace es una nueva especie de ser humano, una especie evolucionada. Pero, sin
duda, una de sus limitaciones es ella misma. Se coloca en un estándar
inalcanzable, como mujer y madre, especialmente como madre. Nada es
suficiente. Nunca acepta fácilmente el amor. Su desconfianza siempre bordeó una
fobia hacia todo lo bueno, porque sabe cuánto sufre intensamente.
 Ella se protege, así es con todo en su vida, incluso conmigo, pero nunca
hubo el mínimo de reserva y autoprotección con respecto a Benjamin. Él es la
única excepción en su vida. Ella nunca se resguardó de él... ni podría. Él es la
mitad de ella, la mitad más importante. La posibilidad de contarle acerca de
Benjamin duele en cada parte de mí. Sé que esto la hará sufrir de una manera que
ni siquiera yo conozco en su totalidad. No quiero causarle ese dolor, pero puedo
amarla con todo mi corazón.
Nuestro amor no es el tipo de amor convencional; es el tipo que se
encuentra una vez en la vida. Quizás otras personas no puedan entender la
grandeza de esto. Haría cualquier cosa por ella y no de la manera estereotipada
que todos los enamorados hablan en el apogeo de la pasión, ¡haría cualquier cosa
por ella! Prefiero sufrir a verla sufrir; ella es infinitamente más importante que yo.
Puede encontrar a otra persona y enamorarse, pero quizás nadie la ame
tanto como yo, que amo sus defectos y sus paranoias. La amo tanto que podría
vivir sin ella solo para verla feliz. Tal vez sea indigno y común, pero sé que ella es
mi prioridad, así que tal vez eso me convierta en el más digno. Quizás esa sea la
única cosa en la que, de hecho, soy el mejor: el mejor en amarla.
 CAPÍTULO 31

EN ESTE MOMENTO

Cuando llegué, Grace estaba dormida. Quizás fue la manera en que su

mente encontró finalmente de detener la auto tortura, estoy seguro de que ocurrió.
Terminé durmiéndome en un pequeño sillón dispuesto en su habitación, hasta que
siento un rayo de luz proveniente de la lámpara de mesa golpearme y despertarme.
Grace se está acomodando en la cama cuando nuestros ojos se encuentran.
Está sentada, apática. No parece haber ningún rastro de fuerza para emitir
ningún sonido. Simplemente devuelve mi mirada. Coloca la mano sobre la cama a
su lado en una señal que entiendo. Enseguida, me siento y recuesto la cabeza en su
regazo. Grace pone las manos sobre mi cabello y ambos permanecemos en
silencio por un tiempo hasta que lo rompo.
— Perdóname. — Mi voz está entrecortada.
Ella sigue con las manos en mi cabello, realizando pequeños movimientos.
Mientras siento algunas lágrimas caer en mi rostro, provenientes de Grace. Mi
corazón se comprime dentro de mi pecho. Ella permanece en silencio.
Es natural que tuviera varias preguntas, pero sorprendentemente no parece
tenerlas. Me levanto y la veo mantener su mirada fija en un punto. Su mente
parece ser un gran vacío. No hay nada que parezca querer decir, está perdida
dentro de su propia mente. Solo logro tocar su rostro, limpiando las lágrimas que
siguen cayendo sin que parpadee. Grace me mira y hay tantas cosas en su mirada.
Me acomodo nuevamente en su regazo hasta que nos quedamos dormidos de esta
manera.
Es la primera vez, después de mucho tiempo, que Grace y yo dormimos
siendo marido y mujer.

Me despierto y la veo dormir. Esta mañana, diferente de todas las demás,

no me siento solo. Después de unos minutos, me doy cuenta de dónde estoy y que
esta no es nuestra casa. Conozco a Grace demasiado bien como para saber que no
quiere hablar conmigo, ni con nadie. Sé que debo darle el tiempo que necesita, que
mi presencia no es lo que ella quiere ahora; necesita procesar los acontecimientos
sola. Solo quería estar con ella en el primer momento; ahora, dejaré que Grace
procese, y cuando se sienta cómoda, me buscará. No es algo fácil de hacer, dejarla
aquí, pero es lo que debo hacer.
Cuando bajo, veo a Ryan de espaldas, sentado en la sala con un vaso en las
manos. Ni siquiera se gira de la posición en la que está cuando lo oigo hablar.
— Siéntate aquí, Dominic.
Me dirijo al sofá, sentándome frente a Ryan.
— Perdóname por entregarle la carta a ella. —Ryan tiene una expresión
tranquila.
Aún no sé lo que siento al respecto, así que me quedo callado esperando a
que continúe.
— Probablemente no debería, pero...
 — ¿Cómo conseguiste la carta? —Lo interrumpo.
— Victoria me la dio antes de irse.
— ¿Por qué?
— Porque ella sabía que tú nunca se la entregarías.
Hice esa caja antes, como una forma de aliviar todos mis sentimientos. Y la
dejé con Victoria, la madre de Grace, porque cuando la veía, con todas nuestras
fotos y momentos felices, sentía que mi pecho se comprimía. La olvidé por
completo hasta que Ryan me llamó para avisarme. En ese momento, me quedé
atónito ante la situación, y lo único que pude hacer fue gritarle a Ryan con todas
las fuerzas de mis pulmones. No tenía derecho a quitarme la elección de contarle o
no a Grace.
— La vi llorar en las esquinas. No comía, estaba todo el tiempo ausente.
La vi convertirse en otra persona, como si no fuera ella.
Ryan se levanta y deja el vaso sobre la mesa.
— Vi su versión antes, durante y después de ti, Dominic. Seguramente, la
versión de los últimos días fue la peor. Ella sufría mientras tú no eras lo
suficientemente hombre como para contarle la verdad. La hiciste sentir rechazada,
pequeña, como si no mereciera ser amada por alguien como tú.
Con cada palabra, parece enfadarse más.
— Le quitaste la elección, Dominic. ¡Tú, tú, tú! Solo pensaste en ti.
Ryan ahora maldice mientras lo observo con la misma mirada del inicio de
la conversación.
— No espero que entiendas —respondo.
— Todavía la amo.
Ryan escupe la maldita frase sin ninguna preparación y, aún así, me
mantengo tranquilo, lo que lo deja visiblemente desconcertado.
— Lo sé.
 Lo miro y el silencio persiste por algún tiempo.
— No habrías hecho esto si no la amaras.
— ¿Qué significa eso?
— Nada. — Siento que mi mandíbula se tensa y mis puños se cierran, y
trato de mantener la calma, aunque mis instintos griten que debería golpearlo. —
No significa nada.
— Yo...
— Sinceramente, no sé mucho sobre ti — lo interrumpo. — Pero el hecho
de que estés enamorado de mi esposa no pasó desapercibido.
Me levanto y me coloco frente a Ryan.
— Puedes pensar que tu actitud fue altruista, que hiciste lo correcto en
nombre de ese amor que dices sentir, pero podrías haberla matado. Sabes muy
bien la condición de Grace, sabes que no puede sufrir grandes emociones de esta
manera debido a su problema cardíaco, que aunque esté siempre controlado, sigue
siendo un riesgo que pesa sobre su cabeza. Tenía un plan, la reconquistaría, y le
contaré en el momento adecuado. Esta carta ni siquiera le habría sido entregada,
solo estaba desahogando mis sentimientos y tú la entregaste, poniéndola en riesgo
de morir. Eso no es amor, es egoísmo.
Respiro profundamente, sintiendo la rabia intentando dominarme. Controlo
mis instintos más primitivos de golpear al maldito.
— Puedes pensar que, de alguna manera, la mereces más que yo, y no voy
a hacerte cambiar de opinión. No me importa lo que pienses, solo espero que no
olvides que hoy y ahora todavía es mi esposa.
Finalizo la frase y dejo el lugar, temiendo que si paso un segundo más en
su presencia, cometeré un crimen.
 CAPÍTULO 32

Me siento y contemplo un pequeño portarretratos que está sobre la

chimenea. Somos Grace y yo. Ella sostiene un llavero que parece ser un pez, o
quizás un delfín. Sonrío al darme cuenta de que, debido a lo pequeño que es, es
imposible identificarlo en la foto. Lo gané en un parque al que habíamos ido, y
ella estaba inmensamente feliz; después de decenas de intentos, finalmente acerté.
Recuerdo sentirme frustrado, pero ante la emoción de ella, de inmediato me
alegré. Es así como me siento cuando ella está cerca: renovado, como si fuera
imposible sentirme mal estando con ella.
— Ah, Grace... —susurro para mí mismo. — ¿Realmente hice lo correcto?
La mayoría de las cosas en mi conversación con Dominic me
sorprendieron. Él parecía extrañamente tranquilo, casi indiferente. En mi cabeza,
esa conversación seguramente terminaría con al menos un puñetazo, pero no fue lo
que sucedió. Es como si Dominic no me considerara una amenaza, como si no
tuviera que preocuparse por Grace teniendo que elegir.
Maldito presumido.
No pasa mucho tiempo, o tal vez me he perdido en mis pensamientos y no
he notado el paso de las horas, cuando la veo bajar las escaleras. Me pongo
ansioso al verla aparecer. Tiene el cabello debidamente peinado, pero aún húmedo
después del reciente baño. Su expresión es ligera, no hay rastro de llanto ni de
felicidad. Es una expresión imparcial, pero, por alguna razón, me siento tranquilo.
Se acerca, y puedo sentir la frescura de su champú que llena la habitación.
— ¿Podemos hablar en la terraza?
Asiento y la observo atentamente, sus gestos y mirada tranquilos, como si
quisiera ocultar sus verdaderos sentimientos, limitándolos solo a ella. En pocos
minutos, estamos sentados, y un peso se apodera del ambiente.
— Quiero que me cuentes todo.
Ella dice mirando hacia adelante, con la mirada perdida.
— Todo sucedió muy rápido. Fue algo terrible para todos, y Dominic
decidió hacerlo de esta manera. No creo que lo haya hecho con malicia, solo
quería tu bienestar.
— No me refiero a eso. Todo lo que concierne a él, lo hablaré con él.
Ella gira su rostro hacia mí.
— Quiero que me cuentes todo lo que se refiere a nosotros dos.
Siento que mi cuerpo se tensa ante la pregunta que no esperaba.
— ¿Qué quieres saber?
— Todo.
— Grace, siempre te he amado... —comienzo, y ella me interrumpe de
inmediato.
— No, no me amaste. —Su voz es incisiva.
La miro. Sé perfectamente a qué se refiere, hasta dónde llega su memoria.
Respiro profundamente con cierta derrota y continúo.
— Tal vez no quiera contarte todo.
— ¿Tuvimos algo durante mi matrimonio?
— No, Grace. ¿Cómo puedes preguntar eso? Nunca lo traicionarías.
— Lo traicioné.
 — Eso fue diferente. No lo sabías. — Dejo de hablar, pero luego continúo:
— Fui el culpable.
Ella sonríe amargamente, irónica, y no me mira. Puedo sentir la rabia que
emana de ella, pero parece lo suficientemente controlada como para no dejarse
explotar.
— No tenías derecho, Ryan. Deberías haberme contado.
— Lo sé... y nunca me perdonaré, pero yo... yo te amo, Grace, te amo
mucho. — Digo y siento que mi voz titubea.
Grace tiene una mirada dura, impenetrable. Se levanta y parece inquieta.
— Es como si no me conociera, como si hubiera otra versión de mí por ahí
que tomó muchas decisiones, y ahora estoy aquí lidiando con ellas.
— Simplemente lo olvidaste, Grace. Harías las mismas elecciones hoy.
De pie, la miro, pero aparto la mirada antes de continuar:
— Sin saberlo, estabas tomando de nuevo las mismas decisiones.
Vuelvo mi mirada hacia ella y me acerco un poco más, tocando su rostro,
pero ella se aleja, evitando mi contacto, y la rabia que emana de ella me hiere
profundamente.
— No espero que te quedes conmigo, Grace — digo, centrándome en sus
ojos. — Realmente no espero nada. Solo no quiero que me saques de tu vida
nuevamente.
Me acerco y rozo mis labios en la frente de Grace, dándole un beso tierno.
— Es un castigo demasiado cruel.
 CAPÍTULO 33

Llego a casa y algo parece diferente, no en la casa, sino en mí. Es casi

como si pudiera respirar mejor. El peso de mantener este secreto era una carga
enorme. Y agradezco que Benji no esté aquí, sería demasiado confuso para él, sé
que, aunque sea muy pequeño, podría sentir las emociones a flor de piel. Había
planeado contarle a Grace justo ahora, dejé a Benji con Abigail y me había
preparado, dejé pasar un tiempo para que la emoción no fuera tan fuerte, pensé
que después de lo que había sucedido ella necesitaba un tiempo para descansar,
antes de otra gran noticia, pero el maldito Ryan lo hizo a su manera.
Siento el olor que emana de mí, el olor que impregna mis ropas roba mi
atención, el olor que más amo en la vida: el de Grace.
Han pasado algunas horas desde la última vez que la vi. La noche ya ha
caído y, con ella, una fina llovizna. Al mirar por la ventana en un intento infantil
de atraer la llegada de Grace, una angustia me domina al pensar que tal vez ella no
quiera verme. Tal vez sea un recordatorio de algo terrible que le sucedió, tal vez
me odie por ocultar la verdad.
Me quedé dormido en el sofá hasta que algo que se escapa a mi conciencia
me despierta.
— No puedo creer que hayas dejado la puerta de la calle abierta, Dominic.
Doy forma a la voz al abrir los ojos, y no puedo contener la sonrisa al
verla.
 — Algunos hábitos no cambian.
La vi dirigirse hacia la cocina. No sé qué esperar, Grace está aquí, ella sabe
de todo, aunque no lo recuerde. No sé qué significa esto, o qué vendrá después.
— ¿Puedes hacerme un café? —pregunta al volver unos pasos. —No tengo
idea de dónde están las cosas.
La miro durante casi un minuto completo. Tiene una expresión suave y
tranquila, sus ojos me parecen serenos y toda su postura muestra lo mismo,
analizo su tono y su voz, su manera. Soy bueno leyéndola, me enorgullezco de
haber aprendido eso con el tiempo. Ella es buena ocultando sus verdaderos
sentimientos, así que estoy observando minuciosamente para, de alguna manera,
entender sin tener que preguntar. No quiero preguntar.
— ¡Dominic! —dice, impaciente. —¿El café?
— Sí, claro.
Me levanto y me acerco a ella.
Entonces, Grace se sienta en el borde de la silla, pone el brazo sobre la
mesa de la cocina, tira de la manga de la blusa y apoya el mentón en su mano. Esta
es una de sus muchas manías. Una felicidad inunda mi pecho al observarla hacer
algo que la vi hacer todos los días. Sirvo el café y me siento frente a ella.
— Este café tiene el mismo sabor que el...
— Rosie —la interrumpo con una media sonrisa.
— Sí, eso mismo. —Ella coloca la taza sobre la mesa. —¿Por qué?
— Es la receta de mi madre. En realidad, no tiene nada de especial, solo un
poco de canela y...
— ¿Pero por qué usan la receta de tu madre? —pregunta ella.
— Porque... yo soy el... — Carraspeo — el dueño del Rosie — continúo,
un poco incómodo.
 Grace arquea ambas cejas en respuesta, sorprendida. Puedo percibir cuánto
la afecta esto, como si estuviera mucho más ajena a todo de lo que imaginaba.
— ¿Nunca se te ocurrió decírmelo?
— No lo sé. En realidad, nunca surgió el tema y estaba preocupado por
otras cosas.
— Hum... —dice sin mucha expresión en el tono. — ¿Quieres decir que
me casé con el dueño del Rosie? Eso es algo profético o quizás soy una interesada.
— Apuesto por lo profético. —Sonrío, arqueando una ceja.
Después de la breve conversación, ya la he leído. Grace está sufriendo. Por
alguna razón, ella quiere mantener una conversación normal. Parece estar dando lo
mejor de sí misma para aparentar estar bien, lo cual no tiene sentido alguno.
Acabo de desmontar toda su vida; Debería estar enojada, irritada, molesta... ¿Por
qué quiere aparentar ser fuerte? Es esperado y normal que se desmorone.
— Está bien no estar bien —digo.
Ella me mira fijamente, en silencio, solo mirándome, como si me dijera
algo con su silencio, algo doloroso, como alguien que está tomando coraje para
hacer algo, hasta que se levanta y se dirige a nuestra habitación, pero se detiene
frente a la puerta que está cerrada.
— Grace...
Antes de que termine, ella ya había entrado. Entrado en la habitación de
Benjamin. Ella ya ha entrado tantas veces allí, ha puesto a Benji a dormir, ha
contado historias, lo ha arrullado, ha sonreído cuando él la llamó madre sin
entender por qué lo hacía, pero ahora mira el lugar de manera diferente, como si
absorbiera, como si intentara recordar haber estado allí antes... antes de todo.
Estoy parado en la puerta, decidiendo si entro o no, si soy capaz. Pensé que
estaba lo suficientemente fuerte para ser el apoyo de Grace, pero, en este
momento, me siento nuevamente débil y pequeño, hasta que la veo tomar el
pingüino de peluche que está dentro de la cuna. Benjamin ama ese pingüino.
Grace lo agarra y la veo sentarse en el suelo. En su rostro solo hay lágrimas y más
lágrimas, y entonces, de manera instintiva, entro y me siento inmediatamente
detrás de ella, abrazándola en mis brazos, lo que la hace llorar aún más.
— Siempre quise ser madre... —Su voz es apenas un susurro. — Y ahora
no recuerdo al único hijo que tuve.
Su voz está entrecortada y su mirada está perturbada.
— ¿Qué tipo de madre soy?
La abrazo cada vez más fuerte, como si eso pudiera aliviar su dolor.
— La mejor madre que haya existido, Grace.
— Y ¿por qué duele tanto... tanto... tanto? Yo... no puedo explicar por qué
mi alma está doliendo, por qué duele tanto.
— Porque eres la mejor madre que haya existido.
Sostengo su rostro y lo giro hacia mí.
— Solo tu cabeza olvidó, tu corazón no.
Ella se libera de mis brazos y se sienta frente a mí. Se acerca tanto como
puede, acaricia mi rostro con las manos y dirige su mirada a mis ojos.
— Ah, Dominic y tú...
Su expresión solo refleja dolor.
— Estabas solo.
Se acerca, apoya su rostro en el mío y me abraza.
— ¿Cómo pude dejarte solo?
Siento sus lágrimas calientes deslizarse por mi rostro.
Fue al sentirla así que finalmente entendí, se siente culpable por no
recordar, por haberme dejado solo en un momento difícil. Quiere encontrar una
manera de arreglarlo y mostrar que está bien, que puede aguantar. Grace, mi
amada esposa, aún devastada y llena de dolor, todavía piensa en mí, aún me
protege.
— No podía haberte dejado. No podía, no podía... Fui yo quien causó esto,
es toda mi culpa, fui yo quien provocó este accidente.
Su llanto alcanza niveles de sollozo y desesperación. Permanezco en
silencio por un momento, hasta que encuentro fuerzas para hablar:
— Ver que estás bien fue lo único que me permitió llegar hasta aquí. Ver
que estás bien me dio la fuerza para cuidar de nuestro niño inconsciente.
Ella está destrozada, y aunque quisiera disimular sus sentimientos, no
parece tener fuerzas.
— Yo, yo soy la única culpable... yo, y-yo lo soy.
Grace ya no llora. Apoya la cabeza en mi hombro. Su voz, al igual que su
rostro, carece de expresión.
— Shhh...
La hago mirarme.
— ¡Por favor, nunca vuelvas a decir eso!
Grace permanece en silencio. Su cuerpo está tan exhausto como su mente.
La llevo a nuestra habitación y la abrazo hasta que se duerme. Por primera vez en
mucho tiempo, dormimos juntos en nuestra cama como un matrimonio.
 CAPÍTULO 34

Me despierto mientras Dominic aún duerme a mi lado. Al

levantarme, siento un fuerte dolor de cabeza y decido buscar algún
medicamento en el baño. Observo una vez más el entorno y todo me
agrada: las luces en tonos amarillentos, el olor a esencia frutal. Seguramente
elegí cada una de estas cosas. Al abrir el armario, me encuentro con mucho
más que solo medicamentos para el dolor de cabeza. Hay varios frascos de
diferentes fórmulas para dormir, todos recetados para Dominic. Solo puedo
respirar profundamente y contener la oleada de emociones que esto me
provoca, me concentro en tomar la aspirina que necesito.
Supe de mi condición tan pronto como salí del coma. Sabía que
había perdido momentos y recuerdos debido al traumatismo que sufrí.
Entendía por qué mi madre venía tantas veces desde Brasil para visitarme
en tan poco tiempo o por qué Ryan había intensificado su atención en todo
lo relacionado conmigo. Comprendía las llamadas incesantes de Joane, pero
sabía que solo había perdido detalles menores. No sabía cuándo o cómo
había comprado algunas prendas, o dónde había dejado mi coche y cuándo
empecé a usar el de Tim, o a todas las personas que veía y parecían
diferentes, con nuevos cortes de pelo o pareciendo un poco más maduros,
especialmente Patrick, que ahora es adolescente. Pero no me dolía, sabía
que no había perdido nada tan crucial. Estaba bien con ese hecho.
Siempre tuve un sentimiento extraño, algo como un vacío o una
sensación de soledad dentro de mí, y lo llenaba con otras cosas o
momentos. Pero nunca se me ocurrió que ese vacío tenía dos nombres:
Benjamin y Dominic. Y todo lo que puedo pensar en este momento es que
no quiero herirlo al parecer tan devastada como estoy y que necesito ver a
mi pequeño lo más pronto posible.
En ningún momento sentí ira por él haber ocultado la verdad.
Entendí, de todo corazón, por qué lo hizo, tal vez solo nosotros dos
podríamos realmente entenderlo. Ni siquiera puedo imaginar lo que él pasó
y eso me asfixia. La culpa de todo me agobia y sé que soy responsable.
— Buenos días. — Dominic aparece como un ángel sacándome de
la oscuridad.
Se para detrás de mí, teniendo nuestro reflejo en el espejo y sonríe.
Él sonríe.
— ¿Qué te gustaría para el desayuno?
— Solo café —digo y lo veo asentir. — Y quiero mucho a Benji,
¿podemos ir a buscarlo? ¿Necesito verlo dónde está?
— Está con Susan. Iremos por él después del desayuno, ¿qué te
parece?
Asiento con la cabeza y Dominic se aleja. Sigo unos minutos
analizando el entorno hasta que me doy cuenta del dolor en mi estómago,
que en pocos minutos se vuelve insoportable. En un intento fallido de
aliviarlo, respiro hondo varias veces.
— Grace?
 Dominic entra en la habitación y me ve, debo lucir horrible, porque
me mira con una expresión que no refleja menos que pavor.
— ¿Qué ha pasado?
— Tengo un poco de dolor en el estómago, pero pasará pronto.
— ¿Puedes levantarte?
Se acerca.
— Venga. Te ayudo. Vamos al médico ahora.
— Dominic, no te atrevas a cargarme en brazos.
Revuelvo los ojos para expresar lo exagerada de la situación.
— Está bien.
Él se queda callado. Parece demasiado ansioso para discutir
conmigo. Cuando se acerca un poco más, me levanto y balbuceo, aún
molesta.
En el camino, todavía siento dolores, pero han disminuido y veo en
el retrovisor del coche que el color de mis labios finalmente ha vuelto.
— No deberíamos haber venido. Siempre siento esto y pronto pasa.
Dominic permanece en silencio y así se queda hasta que llegamos al
hospital.
Me hicieron algunos exámenes y ahora estoy sentada nuevamente en
esta cama de hospital. Aunque es difícil para mí, puedo sentir que es aún
peor para Dominic, que parece extremadamente incómodo y ansioso al
verme así. Está callado y apenas ha pronunciado dos palabras hasta ahora.
— Dominic, está bien... Tranquilo.
— Grace, no entiendes.
Dominic parece perturbado.
 — Sí entiendo... Pero ven aquí.
Lo miro con ternura al verlo acercarse.
— Esta vez todo está bien, ¿vale?
Tomo su mano y trato de reconfortarlo mínimamente.
— Grace, ¡Dios mío, estás bien?
Ryan entra en la sala atrayendo la atención hacia él.
— Te busqué en el Rosie y Jane me avisó —continúa.
— Estoy bien. No tenías por qué molestarte y venir hasta aquí.
Pero esa no es la verdad. La verdad es que estoy destrozada. Me
importan poco estos dolores o lo que signifiquen. Ni siquiera tengo miedo,
realmente no me importa.
Poco después, entra la doctora y capta la atención de todos.
— Hola, Ivane.
La escucho pronunciar mi nombre de la peor manera posible, con un
fuerte acento.
— ¿Qué pasó, doctora? ¿Qué tiene ella? —Pregunta Dominic.
— Tiene una crisis de gastritis.
Dominic parece automáticamente un poco más aliviado.
— Te dije que no era nada tan grave.
— Las posibilidades de tener gastritis en tu condición aumentan
debido a los cambios hormonales y al aumento del estrés. Voy a recetar
algunos medicamentos y una dieta. —Continúa la doctora.
— ¿Condición? —Pregunta Dominic aún tenso.
 — En el embarazo. —La médica se gira hacia mí, con una sonrisa
en el rostro. —¿No lo sabían? Estás embarazada. Felicidades.
Dominic queda paralizado y, cuando reacciona lo suficiente, se
voltea hacia mí, y estoy igualmente paralizada.
— ¿E-estoy e-embarazada?
Mi voz es débil y la pregunta es más para mí misma que para la
doctora.
Dominic se sienta en la silla junto a mí y sonríe ampliamente, débil
y estático. Parece no poder formular una frase, la sonrisa se lo impide. Está
iluminado como si la mejor noticia del mundo lo hubiera alcanzado.
Los siguientes segundos pasaron tan rápido que el cambio brusco en
sus sentimientos lo dejó paralizado. Cuando vuelve los ojos hacia mí, lo
miro con angustia y luego me vuelvo hacia Ryan. En ese instante, Dominic
entiende lo que está sucediendo y puedo ver que sus expresiones cambian
por completo, la sonrisa desaparece y la rabia toma su lugar.
 CAPÍTULO 35

ANTES

Estoy ayudando a mis padres con la mudanza a Inglaterra después de

escuchar, en muchas ocasiones, las lamentaciones de mi madre sobre mi decisión
de quedarme. No es que no quisiera irme, pero realmente prefería quedarme. He
construido una vida aquí, tengo la universidad, mis amigos y ya tengo la edad
suficiente para decidir. Nunca he sido del tipo de persona que llora o se entrega a
grandes despedidas, pero esta, en particular, está generando algunas emociones
adicionales.
— Sinceramente, no creo que superes nuestra partida, Ryan.
Escucho la voz nasal infantil de Anne al entrar en mi habitación.
— Probablemente tengas toda la razón.
Ella se ríe y la cargo en brazos.
— Pero, ¿y tú? ¿Cómo vas a sobrevivir sin este guapo hermano que os
habla?
— Estoy más preocupada por ti.
— Yo también.
Reímos juntos.
— Grace también va a echar de menos tu compañía. Le caes muy bien.
 — Y yo a ella.
— Una vez, mamá me dijo que si uno quiere a alguien, siempre hay que
decírselo, porque a veces no lo saben. ¿Te imaginas qué triste sería querer mucho
a alguien y que esa persona no lo supiera?
— Tienes razón, Anne. —Suspiro. —Eso debe ser terrible.
Grace entró en mi vida como un puñetazo en el estómago ―rápido, fuerte
e impactante. Se hizo un hueco rápidamente en la vida de todos; su inglés era
pésimo, a pesar de que su padre era estadounidense, pero era lista, viva y
destacaba entre todos los demás con los que había tenido contacto.
Una vez la encontré llorando en el patio. No era un llanto con sonido, de
hecho, ya no había lágrimas, pero su expresión, sus ojos y su nariz roja la
delataron de inmediato. Grace no podía fingir que no había llorado. Su rostro
entero se hinchaba y se ponía rojo; parecía una niña de cinco años de esa manera.
Recuerdo bien cuando le pregunté qué había pasado y simplemente me
miró, abrió la boca y se quedó así por unos segundos, para luego cerrarla y llenar
nuevamente los ojos de lágrimas. Dijo algo como "está bien, puedes contármelo"
y soltó una cantidad enorme de palabras y frases incomprensibles, que no tenían
sentido alguno; solo pude mirarla, perplejo. No entendí nada, hasta que me di
cuenta de que hablaba en portugués y luego dijo: "Soy muy inteligente en
portugués, pero en tu idioma no puedo expresarme y eso me destroza". Fue en ese
momento cuando decidí que quería hacer algo por ella.
No estaba enamorado de ella. Algunas veces, dejé de salir con mis amigos
para ayudarla con el inglés, pero solo porque se lo había prometido. Para ser
sincero, no le había prometido nada, pero aún así, sería poco amable no ayudarla
ese día. También sería amable pedirle su número para avisarle en caso de que yo
no pudiera ayudarla. Me sentiría ansioso por saber qué respondería. No estaba
enamorado de ella ni siquiera cuando me decepcionaba cuando era ella quien no
podía ir.
 Amo a las mujeres. Probablemente, ese siempre ha sido mi único vicio, no
es que sea un imbécil ―de hecho, no lo soy, siempre dejo claras mis intenciones
con cada mujer con la que salgo. Me encanta divertirme, disfrutar de la vida y
Grace siempre fue testigo de todas las innumerables novias que traía a casa, más
específicamente a mi habitación. No estaba enamorado de ella ni siquiera cuando
intentaba ocultárselas a Grace. Por alguna razón, odiaba que ella lo supiera.
No estaba enamorado de ella ni siquiera cuando sonreí al verla saltar de
felicidad al leer el primer libro completo en inglés, o cuando deseaba estar con ella
cuando no estaba, ni cuando sentía su aroma por estar tan cerca, la deseaba. No
estaba enamorado de ella ni siquiera cuando me abrazó agradeciéndome por mi
ayuda, tuve ganas de besarla y tomarla para mí después de que nuestros cuerpos
estuvieran tan cerca. No estaba enamorado de ella ni siquiera cuando se mudó con
mi familia y me despertaba todos los días con un amargor al recordar que ella no
estaría allí.
Fue solo cuando regresé a Inglaterra, durante las vacaciones, que me
enamoré. Solo la vi después de meses, después de vivir con ella durante años. Fue
entonces cuando me enamoré de la enorme sonrisa que me dio al verme, cuando
me abrazó y sentí nuevamente esa presión en el pecho que solo ella me provoca,
cuando percibí el olor que solo ella tenía... Fue solo en ese momento que admití
que me había enamorado de ella, en el momento en que la vi y todo mi estado de
ánimo cambió. En ese momento, estar a su lado durante cinco minutos había
valido por todo lo demás ―comprendí, en tan poco tiempo, que ya no podía vivir
sin ella.

Ficaré solo unas pocas semanas, pero no haría diferencia quedarme más, ya
que Grace también viajará pronto para visitar a su familia en Brasil.
 Pasamos casi todos los días juntos. Ella me mostró un pequeño salón de té
llamado Rosie, donde pasamos parte de ese tiempo. Realizamos largos paseos en
los que Grace me mostraba la ciudad como una verdadera guía turística. No perdí
mi tiempo recordándole que crecí y viví en esta pequeña ciudad casi toda mi vida,
pero no lo hice por pura gentileza, sino porque amo los detalles a través de los ojos
ávidos de Grace.
Como el sencillo puente que dividía el río Wey se volvía más encantador
después de que Grace me confesara que era uno de sus lugares preferidos; los
detalles que usaba al describir cómo el agua, al atardecer, se volvía más oscura y
parecía reluciente, y que, aunque pareciera más fría a esa hora, ella siempre
consideraba nadar allí.
Fue como quitarse una venda y darse cuenta de que esos detalles siempre
estuvieron aquí, al igual que mis sentimientos por ella siempre estuvieron frente a
mis ojos ―solo necesitaba mirar con un poco más de atención.
Pasar estos días con ella fue como ver la vida desde otra perspectiva. Su
risa ahora me parece más fuerte y acogedora. La sensación que sentía cuando sus
ojos llenos de dulzura y desprendimiento me miraban, cada vez que hablaba, es lo
mejor que he experimentado. La forma en que siempre parece estar atenta e
inmersa en todo lo que tenía que decir, el dulce aroma de su piel, su sonrisa y sus
labios carnosos y rojizos. Casi instantáneamente, Grace se convirtió en la mujer de
mis sueños. Sueños que, para ser honesto, ni siquiera sabía que tenía.
El hecho es que el martillo ha sido golpeado y el veredicto determinado:
estoy atrapado, soy un sentimental enamorado. Y ahora hay tantas cosas que decir,
pero siento que aún no es el momento de decir ninguna de ellas. El tiempo es algo
que tenemos de sobra. Pronto ella viajará, yo volveré a los Estados Unidos y las
palabras, en este momento, no tendrán el mismo efecto que la noticia de que
volveré a vivir aquí. Esto definitivamente dará un emocionante comienzo a todo lo
que vamos a vivir. Todo será dicho y Grace será mía en el momento adecuado.
Totalmente mía.
 Intento disipar la idea de que esto es solo una excusa, intento no pensar
que el hecho de no contarle ahora está relacionado con el maldito miedo irracional
de entrar y estar en una relación que llevo arrastrando durante años.
Grace no es como Vivian, mi exnovia, que parece siempre estar feliz de
tenerme algunas noches ocasionalmente; tampoco es como las chicas que conocía
en los bares o las amigas de mis amigos. No es ese tipo de relación que quiero
tener con ella, no quiero tener una aventura con Grace. Aunque quisiera, ella me
rechazaría antes de que siquiera comenzara los intentos. Pero al mismo tiempo que
la quiero, también aborrezco la idea de perder todo lo demás. Como dos fuerzas
opuestas luchando dentro de mi pecho.

He vuelto a Estados Unidos, a las juergas y a las mujeres. Aproveché hasta

el último segundo del semestre universitario, el tiempo que me quedaba antes de
encontrar a la mujer que realmente quería tener, Grace. El final del semestre llegó
rápido, ahora estoy de vuelta en Albe. Fui recibido de la mejor manera posible por
Grace y Anne. Junto a ellas está un hombre. En un primer momento, me parece
irritable e incómodo en mi compañía, pero intento ser lo más amable posible, ya
que parece ser un amigo muy cercano de Grace.
El día transcurrió bien hasta que Anne se sintió mal por la noche. Después
del susto, decidí que era mejor descansar y dar la noticia de que pretendo
quedarme al día siguiente, después de todo Grace y yo tenemos tiempo.
Cuando llega el momento, me encuentro ansioso, más de lo que me
gustaría estar. Hacía tiempo que no me sentía así por algo, de hecho, ni siquiera
recuerdo cuándo fue la última vez. Estoy sentado en la sala con mis padres y Anne
antes de la cena, conversando sobre trivialidades. Mamá está feliz por la visita y
me hace un montón de preguntas sobre cómo está siendo vivir solo. Quise prestar
atención, pero la verdad es que mi enfoque está completamente en otra cosa.
 — ¿Dónde está Grace? —pregunto, cambiando totalmente de tema.
— Querido, ella no cenará con nosotros hoy. Tenía un compromiso —dice.
— ¿Qué compromiso? Desde que llegué, nunca está. Debería estar aquí.
Estoy visiblemente molesto, sonando casi infantil, y no hago ningún
esfuerzo por disimular.
— ¿Qué te pasa? —Mi madre parece sorprendida.
— Está celoso, mamá —bromea Anne.
No respondo y salgo a grandes zancadas. Grace está en su habitación con
la puerta abierta cuando me ve entrar.
— ¿Adónde vas? —Mi voz es firme.
— Voy a salir —sonríe—. Perdón por no cenar contigo hoy. Ya tenía algo
planeado... No te enfades conmigo —me da un beso en la mejilla.
Grace actúa como si fuera algo sin importancia, y tal vez eso es lo que más
me irritaba. Estoy a punto de decir algo tan importante, pero ni siquiera consideré
la posibilidad de que Grace no estuviera cerca para escuchar. Grace nunca ha
salido con nadie, al menos que yo sepa, siempre está cerca, siempre está ahí
cuando la necesito. No imaginé la posibilidad de que no estuviera en este
momento.
No lo imaginé.

Al día siguiente, ahí está Grace nuevamente. Escucho el sonido de su risa

al bajar las escaleras y la encuentro en la cocina conversando con mi madre.
— ¿A qué hora llegaste anoche, Ryan? — La pregunta de mi madre tiene
un tono de reproche.
 — No muy tarde — miento.
— ¿No te da vergüenza mentirle a tu madre? — dice Grace, en tono
juguetón.
— Siéntate, que Grace ha hecho sus famosos panecillos de queso —
comenta mi madre tras una breve sonrisa.
El día pasa rápidamente, y pasé la mayor parte de él en la cama,
quejándome de la resaca de la noche anterior, cuando escucho a alguien golpear
mi puerta.
— Pasa.
— Hola, Ryan.
Grace entra sonriendo.
— ¿Estás mejor?
Es inevitable sentir esa sensación cada vez que la veo, es como si todo mi
cuerpo se iluminara solo al escuchar el sonido de su voz. ¿Cómo pude ignorar eso?
— Sí, ven aquí — digo, apartándome, abriendo espacio para ella en la
cama.
Grace se sienta a mi lado y me observa con atención.
— Ryan, dime algo con sinceridad.
— Claro.
— ¿Por qué los hombres son tan complicados?
— ¿Por qué me estás preguntando eso?
— Porque sí. — Sonríe con cierto pesar, apoyando su cabeza en mi
hombro.
— ¿Estás saliendo con alguien?
Sé que no, pero eso no evita que me sienta un poco tenso con la
conversación que se está desarrollando.
 — Algo peor. Estoy enamorada de alguien —susurra ella—. Alguien que
sé que no me quiere.
Casi de inmediato siento cómo se alivian mis músculos al escucharla
hablar. Sé que este amor no correspondido solo puede tratarse de mí, Grace nunca
ha sabido disimular lo que contenía en sus ojos al mirarme, siempre he sabido de
su amor. Sonrío al pensar que ella no podría estar más equivocada. Aunque no
haya habido una cena o un gran anuncio, este es el momento ideal para hablar, me
acomodo en la cama, abriendo la mejor sonrisa que tengo.
— Grace...
Ella levanta la cabeza, separándola de mis hombros, y me mira fijamente.
— Me besó — me interrumpe Grace.
¿Qué estaba pasando?
No lo besé.
Siento un nudo formarse en mi garganta.
Grace suspira ligeramente y se toca los labios como si estuviera
recordando el momento. La miro estático, sintiendo que toda mi sangre va hacia
mi cabeza.
— Creo que lo hizo para comprobar que realmente me gusta — ella baja la
cabeza. — Lo peor es que nunca he sentido algo así, Ryan. ¡Y eso me asusta! No
debería sentir esto por alguien como él.
¿Alguien como él? ¿De quién está hablando Grace? ¡Maldición, quiero
matar a quien sea que sea él!
Siento un malestar insoportable en mi pecho, mi boca se seca y apenas
puedo disimular toda mi furia, pero la miro y aunque estuviera soltando fuego por
la boca, ella no lo notaría, está completamente distraída. Veo cómo una pequeña
sonrisa aparece en sus labios antes de que vuelva a hablar:
— Voy a dejarte en paz — dice y se levanta enseguida.
 Grace ya está cerca de la puerta cuando digo en voz baja y contenida, casi
como un susurro.
— ¿Quién es él, Grace?
— Un príncipe encantado — responde, sonriendo, y luego me deja solo en
la habitación.

❀
Con las palabras de Grace en mi mente, palabras que jamás imaginé que
pudieran ser dichas sobre otro hombre, salgo de casa y me detengo en el primer
bar que encuentro.
Desafortunadamente, todos conocen mi desafortunada naturaleza
impulsiva, tal vez esa sea la característica que más resalte en mi odiosa
personalidad. Ya no estaba sobrio cuando la vi. Está preciosa bailando con otras
dos amigas solas en medio del bar. Vivian, mi exnovia, me ve desde lejos y me
acerco.
— No sabía que habías vuelto. — Su mirada es provocativa y sensual.
— Shhh...
Sin decir nada, la beso. Un beso lleno de lujuria.
En pocos minutos, Vivian está dentro de mi coche, los vidrios cerrados
solo delatan sus manos mientras yo me deleito entre sus piernas calientes, el coche
se balancea con los movimientos acelerados mientras la penetro con furia,
frustración y lujuria. Vivian suspira, gime, me araña. Su piel es suave, su sabor es
delicioso. Sus ojos ahora me miran, después de que todo su cuerpo temblara
contra el mío durante su clímax, y aún así Grace sigue en mi mente.
¡Maldición!
¡Maldición!
¡Maldición!
 Vivian siempre me ha parecido familiar, alguien que parece ser una
constante en mi vida, salimos durante tres años antes de que mi familia y yo nos
mudáramos a Estados Unidos. Siempre hubo muchos sentimientos entre nosotros,
fue una separación dolorosa. Pero la verdad es que, en este momento, mientras la
veo vestirse dentro de mi coche, no siento nada, absolutamente nada.
— ¿Puedes conducir?
— Claro — sonrío —, pero no tengo intención de irme ahora.
La veo salir del coche y la vuelvo a traer a mi regazo, besándola con la
misma lujuria de antes.
— He echado de menos todo ese deseo tuyo, Ryan — dice Vivian entre el
beso jadeante. — De hecho, todo de ti.
La ignoro, cierro la puerta del coche para intentar olvidar una vez más las
cosas que me atormentan.
Regresamos al bar y, siguiendo el plan inicial, bebo más de lo debido. En
un breve instante de lucidez, veo que ya son más de las 5 de la mañana, estoy
sentado en una mesa rodeado de copas y cervezas vacías, cuando veo a Vivian
gesticular y pedir ayuda a un hombre, o tal vez una mujer muy grande. Estoy con
los ojos abiertos, pero no estoy seguro de lo que veo, es como estar en un sueño
con voces extrañas y figuras aleatorias.
El siguiente rostro que veo es el único que ha estado en mi mente toda la
noche, el rostro que apareció con cada trago que tomé. Estoy en casa. Escucho
cuando Grace abre la puerta y el taxista que me sostiene habla con ella. La miro,
todavía muy borracho, tratando de entender cómo llegué aquí, pero lo
suficientemente lúcido para disfrutar de escuchar su deliciosa voz aterciopelada.
— Ryan, ¡por Dios! ¿Qué ha pasado?
Y luego, todo se desvanece.
 ❀

Aparentemente, mi cuerpo, mi rostro y mi total falta de interés en la

mayoría de las mujeres son una buena combinación. Siempre he tenido a quien
quisiera, no recuerdo haberme esforzado alguna vez por tener sexo, salir o incluso
coquetear. Pero nunca fue así con Grace, lo que la acercaba a mí estaba mucho
más relacionado con un conjunto de sentimientos incomprensibles, que escapan a
la comprensión, no era solo físico o estético, lo que hacía que todo fuera mil veces
más genuino.
Pero algo está mal, algo en el centro de todo.
La vi escaparse de mis manos rápidamente, como el agua del grifo que
inevitablemente se escapa entre los dedos. Por más que intentara retenerla, por
más fuerza de voluntad y esfuerzo que invirtiera, más inútil parecía. Está ajena a
mí e inmersa en todo lo que concierne a Dominic.
Día tras día, vi un cambio absurdo en sus actos habituales. Siempre fue
alegre y amigable, eso es indiscutible. Pero había algo nuevo: Grace tenía un brillo
diferente, y eso me destruyó.
No quería ser egoísta, pero ver a Grace feliz de esta manera por causa de
otra persona no es tolerable. No puede ser real, no puede ser correcto.
El tiempo que pasamos juntos se redujo a casi nada. Su tiempo está
ocupado y distribuido solo para Dominic. Maldito sea Dominic.
No sé qué tienen exactamente, pero solo pensar en la respuesta que me
dará si pregunto ya me enfurece. Lo que es visible a simple vista es que siempre
están juntos y Grace parece fascinada cada vez que lo menciona. Ella encuentra
las más diversas excusas para mencionar su nombre, siempre entusiasmada por
encontrarse con él, y es suficiente para que odie todo esto.
 Mi madurez puede equivaler fácilmente a la de un adolescente
descubriendo los infortunios del amor. Naturalmente, mi primera reacción es
volver a los Estados Unidos hasta que pueda digerirlo, hasta que todo esto pase,
hasta que ella se canse de jugar a la casita con el maldito. Odio sentir este
torbellino de emociones, odio los celos, odio no poder evitarlos, ¡y sobre todo,
odio gustar tanto de Grace!
Los pensamientos que calman mi mente confusa siempre están
relacionados con el fin del problema, el fin de Dominic en mi historia con Grace.
No estarán juntos para siempre; pronto terminarán, eso es un hecho. Solo desearía
que fuera lo más rápido posible.
Sé, en lo más profundo de mi ser, que Grace es mía, que estamos
destinados a estar juntos. No puedo decir cómo lo sé, pero es la certeza más
grande que llevo en el pecho; al final, estaremos juntos.
Pero la vida tiende a tomar caminos desconocidos, sorprendiéndonos con
cosas que ni siquiera pasan por un segundo por nuestras mentes preocupadas. Y
fui atrapado por una de esas sorpresas al escuchar ese mensaje en el contestador
mientras despertaba al lado de alguna universitaria a la que probablemente ni
siquiera puedo recordar el nombre. Si realmente tuviera que intentarlo, podría
decir que es Mandy o tal vez Candy.
Ryan, soy Grace... ¡Dios mío, no lo vas a creer! ¡Estoy comprometida!

Por unos segundos, esperé que ella, con su típico sentido del humor, dijera
algo como "es una broma", pero esperé en vano hasta que el mensaje terminó y el
siguiente sobre mi cita con el dentista comenzó.
Esto no puede estar pasando.
No pasa mucho tiempo hasta que estoy parado frente a la casa de mis
padres, la casa de Grace. Una vez más, todas esas horribles sensaciones me
invaden, es una mezcla de angustia, impotencia y amor que desborda de mi pecho
cuando la veo sonreír.
 — Ryan, ¡qué sorpresa!
Ella tiene una sonrisa radiante.
— No avisaste que vendrías. Tus padres se fueron a Londres con Anne.
Pero ven, entra.
Dejo las maletas y me acerco a ella. Le toco el rostro y puedo ver toda la
sorpresa en él.
— Grace... — Mi voz suena con pesar. — Tú... — mi voz falla —
¿realmente te vas a casar?
Ella me mira y lucho contra todos mis instintos sobre ella. Quiero decirle
que la amo, quiero que me escuche decirlo, quiero ver sus expresiones al
escucharlo y, más aún, escuchar lo que ella tiene que decir. Estoy seguro de que
todo esto es un gran error y que tan pronto como escuche lo que tengo que decir,
todo estará bien.
— Ryan, ¿qué estás...
Ella comienza a hablar, pero la interrumpo con mis labios.
La beso, y mientras la cubro con todo el amor que hay dentro de mi cuerpo
y mi alma, veo a Grace alejarse.
— ¿Por qué hiciste eso?
Ella está incrédula mientras veo una lágrima caer solitaria de su rostro.
Es absurdo amarla de esta manera, con esta intensidad, es platónico, es
insano y lo peor, es ser plenamente consciente de ello. Pero no soy libre en mis
acciones, porque no soy libre en mis deseos, y la deseo. Deseo que ella entienda la
magnitud de este sentimiento, que lo devuelva, pero ahora hay lágrimas en su
rostro y eso me deja completamente aturdido.
— No puedes casarte, Grace — suplico. — No con alguien que no sea yo.
Veo la expresión en su rostro. Amo su belleza aunque no tenga nada que
ver con sus rasgos físicos, aunque estos también sean encantadores.
 — Te amo, Grace.
Estoy con las dos manos en su rostro y me dispongo a besarla nuevamente,
hasta que un fuerte impacto me golpea. Dominic está sobre mí con furia en sus
movimientos. Me golpea, completamente fuera de sí, como un animal.
No intento defenderme.
Grace lo aparta, impidiendo que continúe. Estoy aturdido y siento la sangre
fresca bajar por mi nariz. La veo gritar y expulsarlo con toda la fuerza de sus
pulmones.

❀
Estoy acostado cuando Grace entra con una pequeña maleta y se sienta
tranquilamente cerca de mí. Ella cuida mis heridas con mucho cuidado y
delicadeza.
Grace es una persona extraordinaria. Tengo la impresión de que nace una
Grace cada veinte mil años, como una estrella fugaz que pasa y solo tienes el
privilegio de presenciar y agradecer por ello. Ella es pura y fuerte.
— Necesitamos ir al médico —dice con un tono serio, poco común.
— No es necesario.
La miro por unos segundos antes de continuar.
— Grace, escucha...
— No es momento para escuchar nada, Ryan —dice mientras limpia mi
frente.
— Creo que este es el momento más propicio.
Toco su mano, deteniéndola, inclinándome un poco más hacia ella y
quedando extremadamente cerca de su rostro. Estoy enganchado en sentirme tan
cerca de esta manera. No entiendo por qué tardé tanto en declararme.
— No lo es. —Grace aumenta un poco la distancia.
 — Lo siento por provocar todo esto.
Todos mis gestos probablemente emanan el deseo y la lujuria que siento
por ella, la quiero tanto que no puedo disimularlo, solo la quiero.
— Pero no puedo permitir que te cases. —Me acerco de nuevo, quedando a
centímetros de su rostro.
Grace me mira fijamente y veo una pequeña chispa de ira en sus ojos.
— No te comportes como un niño mimado por lo menos una vez, Ryan.
¡No conmigo!
Al escucharla, salgo del trance en el que estaba y la observo, sorprendido.
— ¿De qué estás hablando?
— Estabas acostumbrado a tenerme solo para ti, a estar siempre contigo.
Estabas acostumbrado a que yo fuera... tuya. —Ella desvía la mirada hacia abajo.
No puedo disimular mi sorpresa. Probablemente todo mi rostro delata
cuánto estoy desconcertado con sus palabras.
— Y lo era. —Ella se queda en silencio por unos segundos. — Yo era tuya.
— Grace...
— No puedo decir que era tuya románticamente, porque nunca me permití
soñar así —continúa hablando, interrumpiéndome—. Pero todas mis acciones,
pensamientos y suspiros estaban destinados a ti desde el primer momento que te
vi. Nunca lo admitiría, pero ahora... —Ella respira profundamente, parece
orgullosa de seguir adelante—. Ahora puedo.
El silencio llena la habitación durante unos segundos.
— Solía pensar que si me conocieras, si realmente me conocieras, tú... —
Grace deja de hablar y ahora está de pie, dando pequeños pasos de un lado a otro.
Parece querer reflexionar sobre lo que realmente está pensando. Antes de que
pueda animarla a continuar, lo hace ella misma.
 — Pero no admitiría ningún sentimiento mío dirigido hacia ti. ¿Puedes
imaginar por qué, Ryan?
— No. —Mi voz apenas es un susurro.
Siento que mis ojos se llenan de lágrimas presintiendo lo que vendrá. Mi
corazón está apretado. No puedo recordar otra vez en la que haya sentido una
sensación similar a esta. No quiero y quiero saber al mismo tiempo.
— Porque si admitiera que sentía algo por ti, algo en mí se rompería. Algo
en mí moriría al verte con todas esas chicas. Algo en mí hoy no sería igual. —Ella
tiene una mirada distante.
— Grace, perdóname.
Grace se acerca nuevamente a la cama donde estoy inmóvil. Sus ojos están
llenos de lágrimas, pero su expresión no es triste.
— Yo era tuya, realmente lo era —dice y sus ojos comienzan a derramar
gruesas lágrimas por su rostro, que son rápidamente secadas con las palmas de sus
manos.
— No solo mi alma, sino también mi cuerpo fue tuyo —tartamudea—.
Pero estabas demasiado borracho para recordarlo. Y fue mi primera vez... y ni
siquiera lo recordaste al día siguiente.
La escucho y tardo unos segundos en comprender lo que esa frase
significa. En el momento en que tomo conciencia, siento un apretón físico en
medio de mi pecho. Grace se sienta nuevamente en la cama y me mira durante
unos minutos, hasta que toca con la punta de los dedos mi rostro. Ella me acaricia
y, luego, arregla mis enormes cejas que siempre decía que adoraba, y esboza una
pequeña sonrisa tranquila.
— Realmente fui tuya, Ryan.
Sus lágrimas caen lentamente y su rostro muestra una expresión tranquila.
Solo puedo sentir, pero no puedo articular ni una sola frase.
 Grace se acerca aún más y siento su rostro húmedo contra el mío. Saboreo
el sabor salado de sus lágrimas mientras ella sella sus labios en mi rostro en un
beso profundo y amargo de despedida.
— Siempre serás "El" Ryan. Siempre te amaré —dice al alejarse y esbozar
nuevamente una sonrisa tranquila y aliviada.
— Pero ya no estoy enamorada de ti. No soy tuya desde el momento en
que puse los ojos en Dominic.
Grace abre la puerta calmadamente y luego me deja.
Ella me deja... me deja.
 CAPÍTULO 36

Juré para mí mismo que no me torturaría yendo a su boda. No me

consideraba lo suficientemente fuerte, pero después de varios vasos de whisky,
entendí que sufriría viéndola o no. Y el coraje típico de un borracho me lleva a la
ceremonia.
Llego a tiempo para verla entrar y, cuando la veo, tengo la certeza de que
hice una pésima elección. Jamás olvidaré esa escena. Estoy en la última fila de la
pequeña iglesia de San Pedro cuando escucho las campanas sonar. La veo entrar
deslumbrante en su vestido de novia, veo la enorme sonrisa que tiene en los labios
y escucho sus votos matrimoniales.
Todo lo que quiero es que esta música pare, que estas malditas personas se
callen. Quiero, sobre todo, que Grace no mire a Dominic de esa manera. Deseo
irracionalmente que todo esto no esté sucediendo.
La verdad es que algo cambió en mí en ese momento. Un shock de realidad
me golpea. Aquí, en este instante, la expresión "corazón roto" comienza a tener
sentido y parece describir lo que estoy sintiendo. Un corazón partido, apuñalado
varias veces seguidas, derramando toda mi sangre, llevándose consigo toda la
felicidad que podría tener dentro de mi cuerpo. Una herida inmensa vista y sentida
solo por mí. No quiero sentir esto, pero probablemente, si pudiera elegir, no
arrancaría el sentimiento que tengo por Grace de mi interior. No quiero. La amo y
la quiero para mí. Solo ella curaría este inmenso dolor que siento.
Grace es mía, ella sigue siendo mía.
No quiero amar a nadie que no sea ella. No quiero que nadie más la ame
tampoco. Duele de una manera que no puedo soportar.
La veo acercarse hacia mí por la inmensa alfombra roja. Instintivamente,
arreglo mi postura y acomodo el traje azul oscuro arrugado que llevo puesto. Abro
una pequeña sonrisa simpática y mantengo la expectativa de su mirada sobre mí.
Ella no me ve.
Mientras arrojan arroz sobre la pareja, Grace esboza una gran sonrisa
dirigida a Dominic, como si no hubiera nadie más en el mundo. Veo el brillo de
sus ojos cuando mira a su esposo y lo veo, por segunda vez, besarlo.
Presencié, mortificado, cada uno de los pequeños momentos de este día
infernal.
Finalmente, la veo saludar y despedirse junto a él. Entonces siento el amor
físico por Grace, como si estuviera impregnada en mis huesos, como si estuviera
en la sangre que fluye por mis venas, la siento tan profundamente dentro de mí
como si no fuera posible imaginarme no amándola.
Pero ahora lleva un nuevo apellido, y no es Thorne.

❀
— ¿Ryan?
Grace me recibe con una gran sonrisa.
— No puedo creer que hayas tardado tanto en venir a visitarme.
Grace se mudó antes de la boda, pero oficialmente solo vivía allí desde
hacía algunas semanas, desde que regresó de la luna de miel. Sentí un nudo en la
garganta al ver que su barriga comenzaba a notarse a través de su vestido floral.
— Entra. Voy a hacerte un té.
Entro sin decir una palabra. Observo que la casa tiene una decoración
acogedora en tonos marrones. Hay algunos cuadros expuestos en tonos pasteles,
los muebles son todos de madera y puedo percibir el aroma floral en todo el
ambiente, que probablemente proviene de las diversas flores coloridas esparcidas
por la sala. Ese es el mismo olor que siempre ha tenido mi casa, pero ya no pienso
en eso mientras la veo volver con el té.
— He hecho un pastel. En realidad, no estoy seguro de qué es eso. —Ella
ríe.— No te lo ofreceré porque probablemente te intoxicaría.
— Deja de tratarme así, Grace —digo seriamente mientras la observo
endulzar el té sin cambiar sus expresiones gentiles.
— Es peor... Tratarte solo como un amigo, un simple amigo.
— Es lo que eres, Ryan —dice de manera amable, midiendo sus palabras.
— El mejor de ellos —continúa, amable.
— No digas eso, Grace.
Me siento agotado. He dejado de lado mis rasgos más destacados de los
que siempre me he sentido orgulloso, mi sensualidad, mi humor y mi vitalidad no
están presentes. Hace semanas que no me afeito y la última vez que me miré al
espejo, mis ojeras eran enormes.
— ¿Por qué viniste aquí hoy, Ryan?
Grace se levanta y se sienta a mi lado en el sofá.
— No lo sé —respondo sin mirarla.
— Estoy feliz, Ryan —dice, mirándome después de un tiempo en silencio.
— Como nunca antes, como nunca soñé que podría estar —continúa.
Grace mantiene el tono complaciente del inicio de la conversación, pero
aún así, siento algo terrible al escucharla.
 — ¿Te casaste solo porque estabas embarazada? Dime la verdad. ¿Pensaste
que no te aceptaría por estar embarazada de él? Por favor, Grace, dime, porque no
puedo sacarlo de mi cabeza. ¿Esa felicidad que dices que sientes es real? ¿O solo
estás tratando de alejarme? —Me levanto y hablo rápidamente.
— Es muy triste —dice, respirando profundamente y sin mirarme— darse
cuenta de que no me conoces.
— Te conozco, Grace.
Me arrodillo y me pongo frente a ella.
— Pero a veces hacemos cosas sin pensar bien, por prejuicios. Eso es
normal.
Mi voz parece demostrar la esperanza que acabo de ganar, y llevo mi mano
hasta la suya.
— Dime y todo estará bien. Solo dime.
— Ryan, necesitas irte — responde Grace, soltando mi mano.
— ¿Por qué no lo dices?
— ¿Por qué sigues diciendo estas cosas? Nunca tuvimos nada, Ryan. ¡Deja
de hacerlo!
— Pero deberíamos estar juntos, Grace. Esta casa debería ser nuestra, este
bebé debería ser mío, porque tú eres mía. —Mi maldita voz está entrecortada.—
¿Por qué está pasando esto? Solo cometí un error; ¿por qué estoy pagando un
precio tan alto? Deberíamos ser los dos.
— No deberíamos, Ryan.
Ella se levanta del sofá tranquilamente.
— Las cosas son como deben ser. Deja de torturarte. Solo te sientes así
porque te sientes como un perdedor, como si estuvieras en algún tipo de juego.
Se acerca y toca mi rostro de manera maternal.
— Pero no lo eres.
 — Deja de intentar adivinar cómo me siento —respondo con ira.
— Solo estoy diciendo la verdad. Solo me quisiste cuando ya no podías
tenerme, justo en el momento en que me enamoré de otro.
— No digas eso. Siempre te he querido, siempre, siempre.
— Los dos estábamos allí, Ryan. Sabemos la verdad.
Ella sonríe melancólicamente.
— Parte de esto fue culpa mía. Me acostumbré a estar en un segundo plano
en tu vida, y tú te acostumbraste a tenerme allí.
Grace toca mi hombro con delicadeza.
— Pero ahora es hora de que eso termine.
— Dijiste que dormimos juntos —digo y la veo alejarse.— No recuerdo,
Grace. ¿Por qué no recuerdo? Solo quiero recordar.
— Ryan...
Me acerco.
— Quería recordar tenerte en mis brazos —digo al tocar su mano y subir
hasta su brazo.— Grace, quería...
— ¡Basta! —Ella me interrumpe bruscamente.
— Grace, no me malinterpretes...
— No soy una de tus aventuras, Ryan. —Su voz suena áspera.— ¡Ve
ahora!
— No lo eres, no lo eres. —Tomo la mano de Grace.— No eres como
nadie más.
Pego la mano de Grace en mi rostro para sentir su toque.
— Eres mía, Grace.
— ¡Basta! —Ella suelta su mano.— Ryan, basta.
Su voz es áspera y su expresión es de enojo.
 — Estoy casada. — Eso no importa. — Me acerco rápidamente y quedo
muy cerca de ella, mirándola fijamente. — No me importa qué sea.
Grace se aleja un poco, respira profundamente y me mira, como si
estuviera buscando fuerzas para hablar:
— Sabes, Ryan, siempre te he considerado una de las mejores personas que
he conocido. Siempre has sido mi persona favorita.
Me mira fijamente.
— Siempre has tenido varios defectos, eso es verdad. — Grace sonríe
ligeramente. — Pero siempre me has hecho amarte por todas tus cualidades.
Algunos días, por las noches, agradecía el hecho de haberte conocido. Soy feliz
solo por tener un lugar en tu vida. Siempre has sido único. Recuerdo sentir mi
corazón acelerado cada vez que escuchaba tu voz desde lejos anunciándose;
recuerdo pensar que el día mejoraba cuando estabas en casa. Pero durante todos
estos años, me he reducido a tu voluntad, y solo puedo verlo ahora. Siempre
agradecí por algo que nunca tuve.
Sonríe con tristeza.
— Pero necesitas saber que las cosas ya no son así. Lo que siento por
Dominic me consume. Desde que lo conocí, todo lo que sentía por ti parece
insignificante, descubrí lo que realmente significa amar a alguien. No hay nada
como eso, y hoy entiendo por qué nunca tomaste valor, Ryan. Porque nunca
estuvimos juntos... Porque no está destinado a ser, nunca lo fue. No fui hecha para
ti. Solo estás herido en tu orgullo. Eso no es amor, nunca lo fue, y necesitas
entenderlo.
— Grace, siempre supe que...
— Estaríamos juntos, ya lo dijiste. Pero querías disfrutar con otras chicas
porque sabías que yo siempre te esperaría. Eso no es amor, Ryan. Puede que creas
que lo es, pero no lo es.
— Sé lo que siento.
 — Estoy casada, estoy embarazada y estoy enamorada de mi marido.
Respira profundamente y guarda silencio por un momento.
— No tengo nada más que decir —concluye.
— Te gustaba... ¿Cómo puede todo haber desaparecido tan
repentinamente?
— No fue repentinamente.
Cada nueva palabra de Grace me hace sentirme un poco más roto, ya no
parece querer proteger mis sentimientos y su tono es frío.
— ¿Tu marido sabe que te besé antes de casarte con él?
Después de preguntar, me arrepiento. Sé que esto suena como una amenaza
y no es lo que quiero, pero simplemente lo digo sin pensar, por impulso, y veo una
sonrisa desilusionada aparecer en el rostro de Grace.
— Él lo sabe, Ryan.
Verdaderamente no esperaba que ella respondiera, mucho menos que
afirmara. La miro y quiero que diga cualquier cosa que me haga quedarme por un
minuto más. Cualquier respuesta que pueda añadir unos segundos más a la
conversación que siento que está llegando a su fin. En lugar de eso, la escucho
decir:
— Necesitas irte.
Me observa y sus ojos tienen una mirada firme e intimidante, que contrasta
enormemente con la dulce mirada que siempre lleva. Y fue entonces cuando supe
que ella nunca me vería de la misma manera otra vez.

❀
Paso la mayor parte de mi tiempo ocupado, ya sea con compañías
femeninas o con amigos. He vuelto a los Estados Unidos y a mi vida sin sentido
de antes.
 El sabor amargo en mi boca no es solo por el matrimonio, sino por lo que
siguió. Después de ese día, Grace probablemente ya no me ve de la misma
manera. Y pensar en eso duele tanto como pensar en ella casada.
No podía imaginar lo terrible que serían mis próximos años. Cuando salí
de esa casa esa tarde, sabía que algo había cambiado entre nosotros; el cristal se
había roto, lo había arruinado todo, una vez más.
La vida que tanto temía perder no me parecía nada atractiva ahora. Chicas
y más chicas salían de mi apartamento, pero ninguna me llenaba. Me convertí en
un cliché, un hombre enamorado y deprimido. Me convertí en el tipo de hombre
que solía satirizar.
Con el paso de los años, llegué a una triste conclusión: el amor no muere.
Incluso con el tiempo, incluso con la imposibilidad de tener a la persona, sigue
arraigado en tu alma. El amor, incluso con el paso del tiempo, no desaparece.
Llegar a esta conclusión no me angustiaba; de hecho, lo que roba mis
pensamientos con frecuencia es el hecho de haber permitido que Dominic
existiera. Siempre supe de los sentimientos de Grace por mí, pero decidí
ignorarlos por puro egoísmo. Sabía que tan pronto como tomara una decisión, ella
estaría allí esperándome. Fue terrible darme cuenta de que ella también lo sabía.
Saber que ignoraba sus sentimientos.

Años después de aquel terrible día que jamás olvidaría, recibí una llamada
de mi madre. Me enteré de algo aún peor, algo que hizo que todo mi cuerpo se
estremeciera de completo horror. Grace había sufrido un accidente y estaba en
coma. Mi dulce, amada Grace.
 Inmediatamente me dirigí a Albe y, para ser sincero, nunca sentí realmente
ira hacia Dominic. Nunca culpé a nadie más que a mí mismo y a mi maldita
inmadurez. Cuando lo vi en el hospital, vi que aquel hombre estaba reducido a la
nada. Fue imposible no compadecerme. Lo vi en un rincón con los ojos rojos. Su
mirada era un vacío, rara vez respondía a las personas cercanas a él y, cuando lo
hacía, era monosilábico. Sentí la tentación de saludarlo, pero sabía que yo era la
última persona que él querría ver.
Grace estuvo en coma durante semanas, y la visitaba con frecuencia.
Dominic siempre estaba allí. Independientemente de la hora a la que fuera, él
estaba allí, lo que me hacía pensar que estaba viviendo en el hospital. Dominic
nunca me saludaba, ni siquiera me miraba, pero no era algo personal. No hablaba
con nadie y siempre tenía la misma expresión fúnebre y apática. La verdad es que
ni siquiera estaba seguro de que hubiera notado mi presencia en las veces que
visité a Grace.
Tuve que regresar a Estados Unidos, ya que estaba en medio de un nuevo
proyecto residencial, mi primer gran trabajo. Regresé con prisa y, cuando estaba
allí, mi madre me informó sobre la condición de Grace. Se había despertado, pero
había olvidado los últimos años.
Sentí una incomodidad insoportable al enterarme de esa terrible noticia,
sentí una tristeza tan profunda como si algo terrible me hubiera pasado a mí.
¿Por qué le está pasando esto a alguien como ella? No es justo. Grace es la
persona más empática, más altruista, la mejor persona que conozco. Esto no puede
estar sucediendo, no a ella.
Decidí que iría a Albe y, esta vez, me quedaría hasta que Grace estuviera
bien. Nada más importa más que eso. No importa con quién esté, o si ama a otro
hombre... Quiero estar cerca de ella solo para apoyarla, para consolarla, para darle
al menos un uno por ciento de todo lo que ella me ha dado durante los últimos
años, una amistad genuina.
 Solo quiero hacerle compañía. Solo quiero llenarla de cariño, quiero poder
absorber todo el dolor que pueda sentir por mí, porque Grace merece lo mejor de
cada persona que la rodea. Seré lo mejor que pueda para ella. Estoy seguro de que
tendré una segunda oportunidad, pero no pretendo seducirla, no pretendo intentar
quedarme con ella. Solo ese pensamiento me enfurece, pensar en aprovecharme de
una situación tan dolorosa, de una situación tan terrible, pero es una segunda
oportunidad para mostrarle su importancia en mi vida. Una segunda oportunidad
para cuidar y amar a mi dulce Grace.
Pero en el momento en que la vi, supe que debía irme, antes de que mis
sentidos me traicionaran, antes de perder todo sentido de control sobre mis
acciones. No tenía idea de la intensidad de los sentimientos que aún llevaba y
cómo me debilitaban. Con el paso de los días, estaba cada vez más convencido de
que debía irme, que era demasiado difícil mantener el control cerca de ella. Hasta
que esa noche la vi tan desolada, tan perdida, parecía necesitar mi amor y me dejé
llevar.
Realmente no quería, pero mi cuerpo reaccionó ante ella. Mi cuerpo no
pudo apartarla esa noche. Finalmente la tuve, finalmente la sentí por completo. Lo
intenté, realmente lo intenté, pero era Grace, ella había estado en mis
pensamientos durante tanto tiempo y ahora estaba allí, con su cuerpo desnudo, con
deseo. Estaba consumido.
Esta vez, ese momento estaría eternamente grabado en mi memoria.

Ahora, estoy parado, escuchando a la doctora decir que está embarazada.

Grace está embarazada. Grace está embarazada de mi hijo.
 CAPÍTULO 37

En este momento

Veo las expresiones de Dominic cambiar de felicidad a dolor y, finalmente, llegar a

la ira al darse cuenta de lo que toda esa situación significa.
Tengo tantas cosas que decir, tantas preguntas que hacer... me siento como si me
hubieran lanzado en medio de una película a la mitad: no sé cómo la chica se enamoró del
chico, no sé los factores que la llevaron hasta aquí, no sé qué pensar sobre nada.
Ryan tiene una expresión de asombro, lo que me hace darme cuenta de que él
tampoco sabe qué pensar. Estoy feliz con la noticia, realmente lo estoy, pero hay un ancla
atada a mis pies, haciéndome hundirme en el océano.
— ¿De cuántas semanas? — pregunto con un hilo de voz.
Antes de que la doctora responda, Dominic sale de la habitación dejándome con
Ryan.
— Dominic, por favor...
Lo llamo, pero ya es tarde. Él desaparece de mi campo de visión.
— Voy tras él.
Ryan también abandona la habitación sin darme la oportunidad de protestar, pero
puedo oírlo gritar el nombre de Dominic a través de la fina pared de la habitación.
 — ¿Qué haces aquí? — Oigo la voz de Dominic a través de la pared, está
completamente alterada y feroz como la de un animal que acaba de ser herido.
— Dejaste a ella preocupada al salir así — le responde Ryan.
— ¿Qué haces aquí? — Dominic repite aún más enfurecido. — Deja de meterte en
nuestras vidas. ¡¿Por qué no desapareces?!
— Dominic... — Ryan parece querer calmar la situación.
— Te acostaste con ella, ¿verdad? — grita Dominic, y su grito resuena por todo el
pasillo, atraviesa la pared y me golpea como un puñetazo. — ¡Te acostaste con ella a pesar
de todo!
Escucho el fuerte impacto en la pared, siento no solo mis piernas, sino todo mi
cuerpo petrificarse al escuchar nuevamente un fuerte golpe seguido del rugido colérico de
Dominic:
— ¡Responde, maldito niño mimado! — Lo empuja de nuevo. — Te aprovechaste
de la situación, no le dijiste a nadie que estabas aquí...
La ira de Dominic parece aumentar con cada cosa que recuerda. Solo por su voz
ronca puedo sentir el más puro odio emanar de él. Mi corazón se aprieta en mi pecho, un
hilo de culpa se instala en mi corazón, todo el dolor y el caos están en mi cuenta.
— Yo... yo no quería... no quería que fuera así... — dice Ryan, realmente
desconcertado.
— Cállate — lo interrumpe Dominic.
— Yo no me aproveché. Tú no le contaste la verdad...
— ¡Cierra la boca! — grita Dominic.
— Las cosas simplemente sucedieron...
Ryan es interrumpido. Un instinto, algo que presagia una consecuencia aún peor,
surge dentro de mí, obligándome a levantarme a tiempo para ver a Ryan arrodillado frente
a Dominic con la nariz y la boca ensangrentadas, lo que me hace tener un leve déjà vu y
un escalofrío terrible en la espalda.
— Dominic, eso no arreglará las cosas... — No notan mi presencia.
— ¡CÁLLATE! — Dominic grita con todas sus fuerzas. — ¡Ella nunca tuvo dudas,
siempre fui yo! Ella solo estuvo contigo porque no se acordaba de mí. Eso te convierte en
un canalla y no en un rival.
Dominic propina otro golpe, esta vez en su estómago, haciéndolo caer al suelo.
Mientras Dominic continúa repartiendo golpes llenos de furia y odio, parece querer
matarlo, y yo solo deseo que mis piernas funcionen para poder separarlos.
— ¡DETENTE, POR FAVOR, DETENTE! — El grito sale de mi garganta
mientras caigo al suelo, sintiendo mi corazón palpitar tan rápido que parece que va a salir
de mí. Una debilidad me invade mientras las lágrimas ya llevaban un rato brotando de mis
ojos, pero solo soy consciente de ellas cuando siento que mis pulmones duelen con la
fuerza de mi grito. Dominic me mira, su mirada está vacía y luego parece ser el ser más
perturbado, como si fuera imposible organizar sus pensamientos. Se arrodilla en el suelo
junto a Ryan, su mirada permanece vacía.
— Grace y tú... — Su voz es un susurro.
Los guardias de seguridad, que fueron llamados por las enfermeras, ahora están por
todas partes, dos de ellos sujetan a Dominic.
Una enfermera se acerca a Ryan aún tendido en el suelo.
— Necesitamos llamar a la policía —dice una de ellas.
Dominic ahora me mira a los ojos, no hay palabras entre nosotros, solo existe el
peso indescriptible de su mirada sobre mí. Siento que me corta la piel, como una navaja.
— No, no es necesario —dice Ryan al fondo con dificultad, sacándome del
entorno, desconectándome de la mirada de Dominic.
Él ya no me mira más, sus ojos encuentran el suelo y se quedan ahí como si no
pudiera mirar a ninguno de nosotros. Y siento una vez más la navaja perforar mi piel.
— Siempre quisiste ocupar mi lugar —dice al girarse. — Ahora es un buen
momento para intentarlo.

❀
 No tuve noticias de los dos durante mucho tiempo, hasta que Ryan apareció en mi
habitación.
Veo los claros signos de lo que sucedió. Tiene hematomas en la cara y un pequeño
vendaje blanco cerca de la boca. En este momento, siento mi cuerpo debilitado, por todos
los golpes que acabo de recibir, los golpes de Ryan son visibles a simple vista, los míos
están debajo de mis entrañas, desgarrándome poco a poco por dentro, ni siquiera sabría
cómo nombrar el terrible cóctel de sentimientos que siento ahora.
— Grace... — Ryan comienza a hablar, acercándose.
— Ryan, perdóname, pero no quiero hablar.
— ¿Estás enfadada conmigo? ¿Por lo que pasó? Grace, perdóname. Yo...
— No lo estoy — lo interrumpo.
— ¿Y entonces?
Ryan me mira, confundido. Parece ansioso por hablar, pero yo soy todo lo
contrario.
Siento que mi mirada se pierde, hasta que lo escucho de nuevo llamándome la
atención.
— ¡Habla conmigo, Grace! ¡Vamos! — dice con temor y luego abre una sonrisa
tonta. — El bebé. Grace, vamos a tener un...
— No es tuyo, Ryan — lo interrumpo, incisiva.
— Sé que nos protegimos, pero estas cosas a veces fallan y es perfectamente
posible que...
— No es tuyo, Ryan. — Respiro profundamente antes de continuar. — Dormimos
juntos hace casi dos meses y estoy embarazada de tres semanas. — digo y veo la
decepción en sus ojos.
— Tú y Dominic, ustedes... — Comienza, pero pronto se detiene.
— Sí, estuvimos juntos unos días antes de que me entregases la carta, antes de que
yo supiera de todo. Ahora, por favor, déjame sola.
Ryan se sienta en el pequeño sillón de la habitación y se queda en silencio durante
largos minutos, hasta que parece encontrar fuerzas para decir algo.
 — No me importa que sea de él. Si me dices que me quieres, Grace, no me importa
nada más.
— Ryan, por favor, déjame sola.
No hay fuerzas en mi cuerpo para amabilidades, para pensar en sus sentimientos,
no hay fuerzas para nada en mí.

❀
No entiendo lo que estoy sintiendo, es como si algo estuviera absorbiendo toda mi
felicidad, ¡estoy tan herida! Hay una herida inmensa abierta en medio de mi pecho, que
sangra drenando toda mi sangre. No recuerdo a mi hijo. No recuerdo haber dado a luz a
Benji, yo, la madre, no recuerdo a mi hijo, su primera sonrisa hacia mí, amamantarlo, su
primer día y, ahora, estoy embarazada y estoy feliz, pero ni siquiera he tenido tiempo de
ser la madre de Benji... me siento completamente perdida.
Estoy dispersa, mirando la inmensa ventana de mi habitación de hospital. Aún no
me han dado el alta y, ni siquiera quiero que eso suceda tan pronto. Aquí, mirando el
atardecer, me siento segura. Siento que no necesito tomar ninguna decisión, al menos
hasta que salga de aquí. Es como si hubiera ganado algunas horas para esconderme de
todo.
Su voz suave rompe el silencio de la habitación, y mis ojos se encuentran con los
suyos. Abigail, con una sonrisa gentil, entra en la habitación con Benji en brazos. Sus ojos,
pequeños y curiosos, brillan en un tono azul intenso, y una ola de emoción me envuelve.
Benji, mi hijo. Mi corazón late desbocado mientras observo a ese pequeño ser que lleva
una parte de mí que ni siquiera sabía que existía.
Abigail se acerca, extendiendo a Benji para que lo coja. Dudo por un momento, mi
mano temblando antes de alcanzar el cálido cuerpo de él. Sus ojos encuentran los míos, y
se establece una conexión instantánea. Una lágrima solitaria recorre mi rostro, una mezcla
de alegría, tristeza y un amor que parece desbordarse.
Toqué suavemente el rostro suave de Benji, tratando de absorber cada detalle. Sus
deditos se aferran a mi dedo índice, y una ola de emoción me invade.
 — Hola, Benji. — Mi voz sale como un susurro, rebosante de cariño. — Soy tu
madre.
Abigail se aparta y se sienta solo observando, dándonos espacio para este
encuentro tan íntimo y especial. Benji, aunque no lo entienda completamente, parece
sentir la conexión, con su mirada fija en mi rostro.
Las lágrimas fluyen libremente ahora, una mezcla de tristeza por la pérdida que no
puedo recordar y una alegría abrumadora por tener a Benji en mis brazos. La
incertidumbre del pasado se desvanece ante la reconfortante presencia de este pequeño ser
que es una extensión de mí.
— Prometo hacer todo lo posible para ser la mejor madre para ti. — Susurro,
perdida en la contemplación del presente, mientras las lágrimas aún ruedan por mis
mejillas.
Benji parece responder con un suspiro suave, como si entendiera las palabras que
escapan de mis labios. Me siento inundada por un amor que trasciende el tiempo perdido,
un amor que florece en el presente.
— Tu mente debe estar hecha un lío, querida.
Escucho la voz aterciopelada de Abigail y me vuelvo para mirarla. Ella sonríe
melancólicamente y solo puedo asentir con la cabeza mientras balanceo a Benji en mi
regazo.
— ¿Necesitas hablar con alguien?
Guardo silencio por un momento. Hay muchas cosas que me gustaría preguntarle a
Abigail, pero nada se formula en mi mente. Finalmente, respiro profundamente y digo lo
único que puedo:
— Estoy embarazada — digo, mirándola con los ojos llenos de lágrimas. — Pero
no puedo estar completamente feliz por ello. ¿Eso me convierte en una mala persona?
— Querida, no te martirices de esa manera.
Abigail me mira con ternura y una sonrisa en el rostro.
— Nadie debería pasar por tantas cosas a la vez.
— Dominic cree que el bebé es de Ryan — hablo y espero la reacción de Abigail.
Espero su reproche, pero ella mantiene la misma expresión que al principio de la
conversación.
— ¿Y lo es?
— Podría ser — desvío la mirada, avergonzada —, pero no lo es.
— ¿Te gustaría que lo fuera?
Paro un minuto para pensar en la respuesta, lo cual me intriga. Siento fruncir el
ceño y respondo:
— No.
No amo a Ryan. Eso es lo que revela esta respuesta. No lo amo. De hecho,
comparado con el sentimiento que tengo por Dominic, nunca lo amé de verdad. Ni
siquiera antes, ni siquiera cuando estaba platónicamente enamorada de él hace años.
— Dominic nunca me perdonará por esto. No viste su mirada... me miró... —
Intento, pero no puedo formular la frase.
Siento un nudo en la garganta.
— Además de provocar el accidente hiriendo a nuestro pequeño bebé y olvidar
nuestro matrimonio, aún así lo traicioné.
Mis ojos se llenan de lágrimas y mi voz está entrecortada por el llanto que
presiento que vendrá.
— ¿Quién perdonaría todo eso?
— Nada de lo que pasó fue tu culpa, querida. Con el tiempo, lo entenderás. —
Abigail toca mi mano con ternura. — Dominic, al decidir no contarte la verdad, asumió el
riesgo de perderte.
— Eso no me hace sentir mejor.
— Pero debería. — Abigail suena maternal. — No te imaginas el amor que él
siente por ti. Espera a que se calme y todo se resolverá.
— El amor no es indestructible.
— Puede que tengas razón, pero eso no será lo que los destruya a ustedes.
Suspiro, derrotada. Sé que Abigail cree en las palabras que dice y yo también
quiero creer, pero la verdad es que sé que Dominic no me perdonaría.
 — Sé que puede sonar estúpido, dada la situación — Abigail me mira buscando las
palabras adecuadas —, pero sé que hay algo más que te aflige.
La observo en silencio, decidiendo si diré algo.
— Algo que ni siquiera sabía que tenía fue arrancado de mí — empiezo a decir y
ya siento una lágrima solitaria caer por mi rostro.
— Y nunca sabré si hice todo lo que podía para cuidarlo cuando todo ocurrió. —
Digo al mirar a Benji que está sonriendo. — Nunca sabré si podría haberlo evitado.
— Lo hiciste, querida.
Abigail seca delicadamente mis lágrimas y continúa:
— No pienses ni por un segundo que no lo hiciste.
— Me gustaría que fuera tan fácil.
— No lo será.
Abigail permanece en silencio durante unos minutos.
— Tienes una razón para alegrarte: hay una nueva vida creciendo dentro de ti. Y tú
y Benji están sanos.
Sostengo a Benji entre mis brazos y lo abrazo fuertemente, sintiendo su olor,
escuchando su risa, sintiéndolo moverse y agradeciendo con todas mis fuerzas que esté
aquí conmigo.
 CAPÍTULO 38

Estoy sentada en un banco en Chermst, una ciudad cercana. Es un pequeño

banco entre dos enormes árboles, que ofrece vistas a una pequeña fuente que
elegantemente distribuye agua entre las delicadas estatuas de ángeles
renacentistas. Se pueden ver muchas personas yendo y viniendo, saludándose,
hablando por teléfono. De vez en cuando, alguien me dirige una mirada por error y
luego sigue su camino como si no me hubiera visto. Me gusta estar aquí, olvidada,
escondida. Es reconfortante estar en un lugar donde nadie me conoce, donde
puedo pasar horas sin que nadie me note o me cuestione.
El poder de la invisibilidad es sublime.
— No creo que puedas quedarte aquí para siempre.
Siento a alguien llegar por detrás y rápidamente sentarse.
— ¿Qué haces aquí? —pregunto al ver que es Dominic.
Él se acomoda en el banco. Tiene una expresión seria y mira al vacío.
— Conozco tus escondites, Grace. —Su voz es melancólica. —Nunca
quisiste esconderte de mí.
— Dominic... —empiezo sin saber exactamente qué quiero decir y luego
me callo.
Permanecemos en silencio por un rato. No sabría qué decir. Considerando
su forma de ser, ¿qué rumbo tomaría la conversación o qué pretende decir él?
Antes de que eso ocurra, decido hablar:
— Cuéntame algo sobre él.
Pido sin mirarlo, sintiendo que mis ojos se humedecen. Dominic
permanece en silencio por un momento más, pero finalmente habla:
— Su primera palabra fue "Tommy", pero tú realmente creías que era
"mommy".
— ¿Quién es Tommy?
— No lo sé. —Él sonríe ligeramente.
Dominic guarda silencio por un tiempo más.
— Una noche, Joane se sintió mal. —Comienza y su voz es casi un
susurro. —Tú pasaste la noche en el hospital con ella y me dejaste en casa con
Benjamin. No paraba de llorar ni por un segundo y yo estaba exhausto.
Lo observo atentamente mientras habla.
— Estaba tan irritado, pidiéndote que regresaras y lo calmaras.
Guarda silencio por unos segundos. Toda su postura denota la dificultad de
seguir adelante.
— Siempre dejabas tus abrigos en cualquier lugar. Nunca me importó.
Siempre estabas preocupada por algunas cosas y completamente ajena a otras,
pero, esa noche, tomé uno de tus abrigos que estaba sobre el sillón en la habitación
de Benjamin y ese fue el motivo que encontré para desahogar toda mi frustración.
Comencé a quejarme contigo por esa tontería, diciéndote que lo guardaras en el
lugar adecuado.
Dominic abre una sonrisa melancólica y casi puedo escuchar sus
pensamientos, que probablemente dicen algo como "¡qué problemas simples
teníamos!".
— Y no me di cuenta cuando Benjamin dejó de llorar. —Dominic parpadea
y una lágrima gruesa baja por su rostro. —Me di cuenta solo cuando dejé de
hablar y lo miré.
Él ya estaba tranquilo y casi dormido. Había dejado su abrigo cerca de él,
y se durmió después de olerlo.
Hay algo diferente, como si el aire que respiro ahora fuera otro, como si
una fina capa se hubiera desprendido de mis ojos. Permanecemos en silencio una
vez más. No tengo ganas de hablar.
— ¿Preferirías no haber sabido la verdad? —pregunta él.
— No... Necesitaba saber.
Dominic me mira rápidamente y asiente.
Siento mi cuerpo tensarse al darme cuenta de que no sé qué esperar de él,
que está aquí a mi lado. Sus rasgos y su postura serios miran al vacío, como si
fuera a decirme algo terrible.
— Perdóname. —Suelto las palabras en un susurro, sin mirarlo.
Noto cuando Dominic gira su rostro. Siento el peso de su mirada sobre mí,
pero no tengo el coraje de devolverle la mirada y me quedo como estoy.
— ¿Por qué exactamente? —pregunta él.
— Por todo. Merecías algo mejor.
— Es difícil imaginar algo mejor que tú.
Me giro y lo miro. Me sorprende su respuesta. Él sigue con la misma
postura que al principio de la conversación, mirando al vacío, y luego gira
lentamente su rostro hacia mí.
— Todos los días, me despertaba y, por un segundo, olvidaba que no
estabas ahí. El dolor me abrumaba y luego recordaba que estabas bien, eras feliz.
La verdad es que seguías salvándome aunque no lo supieras.
Guarda silencio por un momento.
— El dolor de tu ausencia llegaba a las capas más profundas de mi ser, y la
única forma de aliviarlo era recordarme que tú no sentías lo mismo que yo.
 Dominic respira profundamente antes de continuar:
— Eres mi mayor felicidad, pero también mi mayor tristeza. Te di todo
este poder el día que me enamoré de ti.
Él vuelve a girar su rostro, mirando ahora la fuente que teníamos delante.
— Es aterrador pensar que alguien tiene tanto poder sobre ti, y espero que
entiendas lo que voy a decir. Llevas contigo el poder de todas mis emociones, el
poder de hacerme feliz, triste, enfadado. Caminas conmigo a donde quiera que
vaya y eso no es una opción para ti. Aunque no quisieras, seguirías teniéndolo. —
Dominic esboza una media sonrisa. —Es algo realmente aterrador.
Permanezco en silencio, observándolo atentamente.
— Aterrador para la mayoría de las personas, pero no para mí. Te confié
ese poder. No habría nadie mejor para tenerlo.
Dominic respira profundamente y tarda unos segundos en continuar:
— Lo realmente aterrador fue darme cuenta de que ni siquiera sabías el
poder que ejercías sobre mí.
Lo escucho mientras siento el viento suavemente frío en su rostro. Miro a
Dominic, que no me mira, y observo su porte majestuoso. Su mirada penetrante,
su tono serio y, al mismo tiempo, emocionado al hablar de estas cosas. Rompo el
silencio que se instala después de sus palabras.
— No soy la mejor.
Dominic se queda callado. Parece saber que tengo algo que decir, y luego
simplemente respira y levanta una ceja esperando que lo haga.
— No puedo ser lo mejor para ti.
— ¿Qué significa eso?
— No lo sé. —Mis ojos se humedecen. —Solo sé que cometí muchos
errores. Deja de tratarme como si fuera la víctima de toda esta historia, porque no
lo soy. —Mi tono denota enfado.
 — ¿Cómo puedes pensar eso, Grace? — Dominic parece sorprendido.
— ¡Deja ese tono de complacencia!
Me levanto.
— Tuve un accidente, dejé a nuestro hijo... — Mi voz se quiebra y aparto
la mirada. — Te hice sufrir todo este tiempo. Me acosté con otra persona.
Lo miro, permitiendo que mis lágrimas caigan por mi rostro.
— Puede que esté embarazada de otra persona y aquí estás tú, siendo
amable, tratando de convencerme de que soy una buena persona. — Decido no
decirle aún que sé que él es el padre.
Lo veo levantarse y ponerse delante de mí.
— ¿Dónde está la fuerza que te caracteriza, Dominic?! — Lo empujo
ligeramente. — ¡Grita conmigo, di que mis decisiones fueron erróneas, reacciona!
Haz algo que no sea mirarme de esa manera. Haz algo, cualquier cosa, pero no me
digas más que estás enamorado de mí. No quiero escuchar eso, quiero que me
castigues, eso es lo que merezco.
Dominic se acerca y de repente me abraza. Intento resistirme a su afecto
por un momento, hasta que me rindo a su abrazo. Dominic parece sentir mi llanto
intensificarse y me responde abrazándome aún más fuerte.
— Casi moriste ese día... El dolor de la pérdida inminente hace que
cualquier otro parezca insignificante en comparación.
Dominic acaricia mi cabello y, con un movimiento delicado, me hace
mirarlo. Lo observo y no hay rastro de ira o tristeza. Está calmado y vuelve a
hablar mirándome a los ojos.
Qué poder tiene tu mirada.
— No significa que no duela, porque cada parte de mi cuerpo se desgarra
al pensarlo.
 Desvía la mirada y puedo ver sus puños cerrarse, mostrando las venas de
sus brazos.
— Pero la Grace que estuvo con él es la Grace que no me conocía. Es la
Grace que lo amaba a él.
Dominic respira profundamente.
— Necesité tiempo para digerirlo y llegar a esa conclusión, pero esa es la
verdad.
— ¿Te conté algo sobre Ryan? —digo, sorprendida.
— Faltaban unos días para la boda... Estabas muy alterada ese día y
recuerdo pensar que ya no estabas segura de si querías casarte conmigo. Después
de una pelea entre Ryan y yo, me contaste todo lo que había pasado.
Dominic se aparta un poco y lo sigo con la mirada. Vuelve a sentarse y su
expresión se vuelve más seria.
— Cosas que preferiría no saber... Como dije antes, llevas contigo todo el
poder de mis emociones y esta vez no fue diferente. — Su sonrisa es melancólica.
— No entendía lo que querías decir con todo eso. Estaba tan enfadado y celoso, y
recuerdo cómo mi cuerpo se tensó cuando empezaste la frase con "No puedo
casarme contigo...". En esos segundos, vi todo, absolutamente todo, lo que quería
en mi vida ser arrebatado de mí, y luego completaste: "no antes de contarte estas
cosas".
— ¿Y qué me dijiste?
Presto total atención a las palabras de Dominic. Es mi historia, una que no
conocía, pero es mía.
— Te pregunté lo único que importaba para mí. — Él esboza una media
sonrisa. — Si me amabas y tu respuesta no podría haber sido más satisfactoria.
Mantiene la sonrisa en los labios.
— Dijiste: "Soy completamente tuya. Desde que te conocí, todos se
convirtieron en uno solo, uno que no eres tú". Probablemente nunca olvidaré esas
palabras. Las he revivido miles de veces cuando... te fuiste.
Siento mis ojos humedecer al escuchar mis propias palabras, esas que
parecen resumir lo que siento no solo en este momento, sino en las semanas que
pasaron antes, cuando sufrí su ausencia. Me siento a su lado y toco su mano,
mirándolo, y observo cómo se vuelve hacia mí.
— No estoy triste, querida —dice.
— ¿Y si no eres el padre del bebé?
— Serás la madre. —Me mira con una sonrisa. —Si me lo permites, seré el
padre de cualquier hijo tuyo.
Siento nuevamente mis ojos humedecer y, con ello, una ola de emociones
que aún no había experimentado. Es como si la felicidad y la tristeza chocaran. Me
veo inundada por esta extraña mezcla de sentimientos al escucharlo y mirarlo. Lo
amo tanto, pero no sabría decir cuándo el sentimiento se volvió tan intenso, tan
profundo, pero aquí, en este momento, siento que desborda dentro de mí. Siento
toda la plenitud de un amor que no espera nada a cambio, de un amor puro y
sublime, de mi amor y el de Dominic.
— No estoy triste, querida... ―repite y me mira, acercando sus manos a mi
cuello, acariciándolo y bajando hasta mis hombros, dejando toda mi piel cálida.
— No estoy triste, porque eso no ha cambiado.
Escucho sus palabras con los ojos cerrados, sintiendo todas las sensaciones
que el simple roce de él provoca en mi cuerpo. Siento su aliento acercarse y
mezclarse con el mío, y sus labios rozan lentamente la comisura de los míos,
provocando un delicioso escalofrío.
— Te amo, Dominic —susurro y siento los cálidos labios de él tomar los
míos en un beso lento.
 ❀

Ya ha anochecido y siento el viento golpear desde el asiento del pasajero

del coche de Dominic. Está frío, pero me gusta sentirlo acariciar mi rostro. Estoy
feliz. No puedo racionalizar este sentimiento, pero es la primera vez que me siento
así después de mucho tiempo. Giro la cabeza y miro a Dominic mientras conduce,
y mantengo mi mirada en él más tiempo del que pretendía. Me fascina.
Después de estacionar el coche y abrir la puerta para mí de manera
extremadamente caballerosa, Dominic se dirige hacia la entrada de la casa.
Me apoyo en el coche mientras lo observo atentamente. Parece distraído y
solo se da cuenta de que no lo estoy siguiendo cuando me escucha decir a cierta
distancia.
— Es tuyo —le digo mientras lo miro fijamente.
— ¿Qué dijiste? —Dominic vuelve su atención hacia mí.
— Es tuyo —continúo mirándolo mientras abro una gran sonrisa.
Dominic se queda unos segundos simplemente mirándome sin reacción. Y
sin hacer ninguna pregunta, corre hacia mí y me besa con dulzura. Su rostro entero
muestra su felicidad, que parece querer desbordarse. Me levanta en alto mientras
murmuro algunas protestas.
— Te amo, Grace —grita Dominic. — ¡Te amo, te amo, te amo!
 CAPÍTULO 39

— O que você quer jantar? Já coloquei Benji para dormir e pensei em abrir
um vinho.

Dominic se sienta en la cama, observándome salir del baño con el pelo

húmedo y usando solo una de sus camisas, lo que le hace dirigirme una mirada
poco familiar.
— Déjame adivinar... Aquí no cocinas, ¿verdad?
— Bueno, eso es relativo... Cocinar sí cocino, pero cocinar bien es otra
cosa.
Él se ríe y yo hago una mueca en respuesta.
— Quería algo muy grasiento, tipo una hamburguesa de...
— Negativo. —Dominic me interrumpe—. La Dra. Schweitzer me dio una
lista de cosas que no puedes comer, y eso está en la parte superior.
— Entonces no quiero nada.
Revuelvo los ojos, Dominic solo sonríe y sale de la habitación.
Lo sigo y me siento en el sofá, que está frente a la cocina, sentándome
sobre mis pies y girándome para apoyarme en el sofá y poder verlo. Nos
quedamos en silencio. No parece que haya necesidad de decir nada, solo lo
observo ávidamente mientras corta la cebolla, los condimentos y, en algunos
momentos, parece tener una tercera mano ayudándolo, ya que se divide en varios
procesos a la vez. De vez en cuando, se pone el paño sobre los hombros y me mira
con una sonrisa encantadora.
Él parece tan feliz como yo.
— El olor es maravilloso —digo cuando me sirve y, al probarlo,
compruebo que no solo el olor es bueno.
— Dios mío, esto es maravilloso.
Es una especie de guiso de carne con patatas, algo que me hace recordar el
hogar.
— Es tu favorito —él sonríe con pesar.
— Dominic... —Toco su mano—. ¿Cómo eran nuestras discusiones? —
pregunto, riendo después de una pausa dramática.
— Rutinarias —se ríe—. Odiabas mi loción después de afeitar, tenías
muchos celos de Jean y...
— ¿Jean? ¿La hija de Susan? ¿Esa Jean, la rubia hermosa? ¿Por qué
tendría celos de ella?
— Porque ella fue mi exnovia antes que tú.
Dominic se ríe. Parece estar divirtiéndose viendo mis reacciones.
— V-a-l-e —digo pausadamente—. Quizás volvamos a este tema más
tarde, pero por ahora, continúa.
— Te obligaba a correr los domingos por la mañana y siempre me odiabas
por eso. Y no era de una manera linda. Un par de veces, vi el odio más puro en tus
ojos —levanta ligeramente una ceja—. Creo que si tuvieras ácido, me lo habrías
lanzado en esas mañanas.
— Tal vez lo haga ahora, para evitar que lo hagas en el futuro.
 — Aún así no lo evitaría —Dominic guiña un ojo con encanto.
— ¿Quién invitó a quién a salir? ¿Te gusté desde el principio?
Lo miro y veo cómo aparta la mirada.
— Yo... —él respira hondo— no me gustaste. De hecho, fue lo contrario.
Una risa alta escapa de mí.
— ¿Qué tiene de gracioso?
— Es irónico... Porque, la segunda vez, quien no te gustó y te consideró un
asesino en serie fui yo.
Dominic revuelve los ojos.
— Pero, ¿por qué no te gusté?
— Porque hablabas demasiado, eras entrometida y, por alguna razón,
insistías mucho en estar conmigo incluso cuando estaba de mal humor.
— Eso es lo mío.
— Te miré tantas veces sin verte, pero cuando te vi... fue indescriptible.
Instintivamente desvío la mirada, sintiéndome avergonzada.
— Eres tan desinhibida y tan tímida a veces. —Él me mira fijamente—. Es
fascinante verte cambiar de una a otra en segundos.
Mientras ayudo a Dominic a lavar los platos de la cena, presto atención a
su manera, a su sonrisa que ahora está siempre presente en su rostro. Parece feliz,
casi en paz.
¿Es posible amar tanto a alguien en tan poco tiempo? ¿Acaso alguna parte
dentro de mí lo recuerda? ¿Es posible? Mirarlo, solo mirarlo, llena mi corazón.
Dominic se gira como si pudiera leer mis pensamientos, y me dirige una sonrisa
galante antes de volver a secar los platos, y mi pecho se agita ante eso.
En un pequeño movimiento, Dominic se desplaza hacia el otro lado de la
pequeña cocina y, sin querer, su cuerpo roza el mío por detrás. Siento todo mi
cuerpo encenderse con solo ese ligero contacto. No es solo mi corazón el que lo
ama, todo mi cuerpo desea el suyo, su tacto, su sabor.
Me giro lentamente, quedando frente a Dominic. Apoyo mis manos en la
encimera, inclino mi cuerpo hacia atrás, haciendo que mi camisa se abra revelando
un poco de mis pechos. Dominic me mira con deseo. Tomo una de sus manos y la
coloco en mi cintura, mientras él lleva la otra a mi rostro. Acomodo mi rostro en
su mano, acurrucándome contra él con los ojos cerrados, mordiendo ligeramente
mi labio inferior. Solo su mano en mi cintura, el calor de su cuerpo contra el mío y
su tacto me excitan, debo contenerme para no gemir contra sus dedos que ahora
acarician mis labios.
— Necesito que me toques —digo casi en un susurro—. Necesito sentir tu
tacto en mi piel.
Dominic acerca su rostro al mío. Nos miramos fijamente, sintiendo la
respiración del otro que ahora parece más lenta. Dominic tiene unos ojos tan
penetrantes, su mirada ahora me devora, y suelto un pequeño suspiro al ver su
mirada bajar a mis labios y luego sentirlos contra los míos, suavemente desliza su
boca y comienza a recorrer mi cuello, besándolo y pronto siento pequeños
mordiscos, haciendo que mi piel arda. Sube hasta mi oído, suelto un gemido
ahogado en respuesta y él continúa explorándome con los labios, va hasta mi
rostro y distribuye besos lentos y prolongados, mientras acaricia mi cabello,
haciéndome anhelar aún más que llegue a mi boca, entreabierta y sedienta de su
sabor. Finalmente siento sus labios llegar a los míos. Me entrego al beso. No hay
ningún beso como este, ninguna sensación como esta, como estar en los brazos de
Dominic.
Me siento ligera, como si en cualquier momento pudiera flotar, como si no
hubiera gravedad, como si no hubiera nada más que el sabor embriagador de los
labios de Dominic. Él me levanta con facilidad y destreza y me sienta en la
encimera, quedando entre mis piernas. Puedo sentir mi pulso acelerarse y el calor
de la excitación recorrer mi sangre e instalarse entre mis piernas. Nuevamente, es
difícil contener el gemido solo con su aproximación.
 Solo con sus labios, Dominic ya me tiene consumida por el deseo. Bajo
mis manos hasta su cintura, desabotonando lentamente su camisa, mientras toco su
cuerpo, haciéndole erizar la piel.
Sobre la camisa que llevo puesta, él toca mis pechos desprotegidos, sin
sostén, acariciando con la punta de sus dedos mis pezones, hasta que estén
completamente duros y definidos a través de la fina tela. Arqueo mi cabeza hacia
atrás, sintiendo todas las sensaciones que provoca. Sin prisa, él abre mi camisa y la
quita, dejándome solo en ropa interior y revelando mis pechos. Lo miro mientras
él se quita el cinturón y desabrocha su pantalón. Continúa haciendo movimientos
lentos y seguros y eso solo aumenta mi deseo de tenerlo.
Acomodo su cuerpo contra el mío y lo presiono hacia mí, sintiendo su
delicioso volumen rozar entre mis piernas, palpitando, deseando que me posea por
completo. Dominic comienza a hacer pequeños movimientos contra mí,
observando mis reacciones, los pequeños gemidos... La forma en que lo miro
parece volverlo loco, siento que pierde el control mientras me mira, como si su
deseo me traspasara.
Dominic lleva su mano hasta mis pechos y los mira con un deseo
descomunal antes de abocetarlos y esta vez, no puedo contener el gemido que sale
alto de mi garganta al sentirlo lamerlos y morderlos con tanta ansia y voracidad.
Su mano libre recorre mi cuerpo como si quisiera poseer cada centímetro de
manera íntima e intensa. Dominic toca con suavidad entre mis piernas, en el centro
de mi placer, y puede sentirme completamente mojada. Lo veo alejarse y apretar la
mandíbula, intentando controlarse al verme así por él.
— Yo no... —comienza, jadeante— n-no voy a poder ser delicado contigo,
Grace.
— No quiero que lo seas.
Dominic me escucha, y puedo ver cómo su cuerpo se enciende. Antes de
penetrarme, parece usar todo su autocontrol para provocarme un poco más. Apoya
su miembro entre mis piernas y comienza a hacer movimientos suaves, pero
deliciosos. Gimo casi en éxtasis y, en un movimiento rápido, lo atraigo hacia mí y
tomo sus labios en un beso desesperado y, al segundo siguiente, sin ningún aviso,
ávido y hambriento, entra completamente en mí, haciéndome gemir fuerte contra
sus labios.
— ¿Te estoy haciendo daño?
— No. —mi voz es suave.— No pares, sigue exactamente así. Continúa
exactamente así.
Él me mira mientras me penetra cada vez con más fuerza, su cuerpo está
sudoroso y caliente como si estuviera ardiendo por dentro. Sigue embistiendo
mientras mantiene la mirada sobre mí. Dominic se mueve cada vez más rápido.
Estamos consumidos por el deseo que solo el amor provoca, un deseo adictivo,
embriagador, un éxtasis que ninguna droga puede igualar.
Siento cuando él sale de mí, y todo mi cuerpo gime en desaprobación,
hasta que lo siento bajar y colocar su boca entre mis piernas, devorándome. Su
lengua me recorre mientras gimo sin control, hay tanta hambre, Dominic me está
consumiendo, me deleito con un placer desenfrenado, continúa explorando con su
lengua haciéndome tirar de su cabello hacia mí.
No puedo aguantar más, no puedo, un orgasmo intenso y fuerte me
arrebata mientras aún siento su lengua en mí, Dominic se aparta y me observa,
tiene una mirada sensual y satisfecha al verme así y lo siento penetrarme
nuevamente mientras todavía experimento los deliciosos espasmos que recorren
mi cuerpo.
Él entra con fuerza y determinación. Dominic retoma los movimientos
animales, me toma para él, me posee por completo hasta que por segunda vez la
explosión deliciosa ocurre dentro de mí, haciéndome estremecer por completo en
sus brazos, y luego, lo siento derramarse dentro de mí al soltar un rugido de placer.
Él mira mis labios y acaricia mi rostro. Ambos estamos jadeantes. Él me mira con
una mirada intensa, apoya su frente húmeda por el sudor en la mía y susurra:
— Tú fuiste hecha para mí.
 Sonrío al escucharlo y sello nuestros labios.
— Fui hecha solo para ti.

Vivir con Dominic es fácil.

Quererlo es fácil.
Ya han pasado algunas semanas y todo sigue bien. Tengo la terrible
costumbre de esperar lo peor, de anticipar que después de un momento de
tranquilidad venga una terrible tormenta, lo que me mantiene siempre alerta. Pero
ahora, después de algunas semanas, comienzo a acostumbrarme. Mi alma se
reconforta con Dominic y Benji, con su compañía, con su amor.
— ¿Estás bromeando, verdad?
Dominic me mira de manera desconfiada, mientras Benji se ríe al verlo tan
expresivo.
— No lo estoy. Si es niño, quiero que se llame Lacedemonio.
Dominic sigue mirándome, decidiendo si diría o no que odiaba ese nombre
que probablemente ni siquiera sabría deletrear.
— ¿De dónde sacaste ese nombre, cariño?
— No estoy segura, pero me gustó.
Abro una sonrisa de victoria.
— ¿Te gustó?
— No —dice con recelo, después de una larga pausa.
Intento contener la risa que está atrapada dentro de mí tanto como puedo,
pero después de la respuesta tan insegura de Dominic, simplemente no puedo más
y la carcajada sale de mí sin pretender ser discreta.
— ¿Siempre has creído todo lo que digo así? ¿O es algo reciente?
Sigo riendo, mientras Dominic permanece serio, sin entender lo que pasó.
— ¡Grace, por Dios! Pensé que tendría que pasar toda la vida llamando a
mi hijo Demonio —dice al fin, sonriendo.
— ¡Muy bien! Incluso ya habías pensado en el apodo.
Lo observo sonreír. Los detalles de su rostro, sus labios, el olor a jabón que
desprende, la forma en que arquea la ceja al sonreír y cómo mueve el pecho con
suavidad. Todo en él es demasiado atractivo.
El amor es un sentimiento extraño, nadie puede definirlo. No sabemos en
qué momento específico estamos amando; simplemente sucede, sin ningún orden
cronológico o lógico, sin aviso o incluso explicación. Aquí, con Dominic y Benji,
solo puedo ser feliz.
Se levanta y contesta el teléfono, que ni siquiera noté que estaba sonando.
— Es Joane, cariño.
Me encanta que me llame así. Esa palabra, o tal vez la manera en que la
pronuncia, contiene un sentimiento tan reconfortante, tan íntimo.
— Hola, Joane. Te echo tanto de menos...
— Grace... —La entonación de Joane a través del teléfono es tensa y
temerosa, lo que me pone nerviosa.
— ¿Qué pasó? ¿Algo ocurrió con Anne? —Siento todo mi cuerpo tensarse.
— No con Anne, pero con Ryan.
— ¿Qué? ¿Qué pasó? —Un terrible escalofrío recorre mi cuerpo.

❀
 Son alrededor de las 23 horas, aproximadamente cuatro horas después de
la llamada. Estoy sentada al pie de la cama, observando a Dominic mientras se
cepilla los dientes.
― ¿Qué ocurre? Has estado muy callada desde que hablaste con Joane.
Dominic enjuaga su boca y se acerca, sentándose a mi lado.
― Dominic... — Trago saliva y busco las palabras con cierto temor.
― Dime, me estás asustando.
Giro la cabeza y, por unos segundos, observo toda la extensión de la
habitación donde estamos, el dormitorio principal de la casa, nuestro dormitorio.
Miro a Dominic de nuevo, sus rasgos ahora están ansiosos y tensos. No recuerdo
la última vez que haya elegido ser deliberadamente egoísta. Pero esta será la
primera que recordaré.
― No ha pasado nada.
Sonrío y me acerco, dándole un beso tierno. Dominic me mira durante
unos segundos y sonríe.
― Vamos, deja de bromear conmigo. Un día de estos, no me cogerás con
tus bromas —dice, riendo y abrazándome cariñosamente.
Cierro los ojos y permito que su aroma me envuelva. Todo mi cuerpo me
asegura que no puedo vivir sin él. No puedo arriesgar eso, por nadie.

Entro en la cocina y el olor del bacon en el aire me revuelve el estómago.

Corro al baño y vomito toda la cena de anoche.
 — Durante el embarazo, tu aversión por el bacon se triplica. — Dominic se
ríe al verme volver a la cocina.
No tengo fuerzas para replicar, simplemente hago una mueca que, incluso
sin querer, parece divertida. Es curioso cómo en ciertas cosas él me conoce mejor
que yo misma.
— Por favor, te suplico que no comas eso cerca de mí. ¡Puedo terminar
vomitando a tu hijo! — Respiro por la boca, evitando el olor.
— Vale, haré ese sacrificio.
Tomamos café como veníamos haciendo en las últimas semanas,
retomando la rutina. No sabía si esta era diferente a la que teníamos antes, pero
Dominic parecía disfrutar de la nueva, y yo también.
— Adiós. Nos vemos en un rato — se despide con un besito.
Me gusta ir al Rosie por la tarde, junto a Benji. Personalmente, no me
gusta el pequeño caos que se crea allí por las mañanas. Dominic está cambiando
de proveedores y suele recibirlos a esa hora. Me gusta la calma de la tarde, cuando
solo están esos pocos y familiares rostros. Eso me da tiempo para hacer pequeños
cambios en el ambiente que amo.
Dominic ha dicho algunas veces que el lugar cobró vida con los pequeños
detalles que he modificado, y de alguna manera eso me hace muy bien. Saber que
lo hago bien. Puse algunos jarrones de plantas en las mesas, cambié la vajilla.
Pinté la puerta y las sillas, y otros detalles que él no podría enumerar cuando me
elogiaba, pero siempre notaba cuando algo estaba mínimamente diferente. La
sonrisa y la ternura con la que me miran sus ojos me llenan de una manera
inexplicable.

❀
 Escucho el tintineo apresurado en la puerta unos minutos después de que
Dominic se va y me apresuro a atender, pensando que tal vez haya olvidado algo.
Al abrir, me encuentro con una mujer desconocida.
— Hola. ¿En qué puedo ayudarte? —pregunto, con recelo, sin saber quién
es.
— Claro, la bella olvidadiza no se acuerda de mí.
Las primeras palabras de la mujer frente a mí están cargadas de sarcasmo,
lo que me pone automáticamente en alerta.
— Voy a preguntar de nuevo. ¿En qué puedo ayudarte?
Esta vez, mi voz suena más firme y endurezco mi postura.
— A mí no puedes. Tienes que ayudar a Ryan — la desconocida dice las
últimas palabras con cierta dificultad, como si no quisiera pronunciarlas.
— ¿Ryan? ¿Quién eres tú?
La mujer suelta una lenta sonrisa irónica.
— Vivian, aquella que está en su cama cuando tú estás ocupada con tu
maridito.
 CAPÍTULO 40

Nada en la vida ocurre por casualidad, al menos solía creer eso. Después
de los últimos acontecimientos, puse ese pensamiento a prueba. ¿Cuál sería el
desenlace que justificaría todo lo que ha ocurrido hasta ahora? Probablemente
ninguno.
Mirando a Vivian plantada frente a mí, con su postura llena de arrogancia y
orgullo, pienso que tal vez no todo tiene un significado o motivo para suceder.
Este es un evento aleatorio. A veces, las cosas suceden y solo es necesario
ignorarlas, si es posible, y seguir adelante.
La miro después de que ha pronunciado las palabras llenas de rencor y
desdén, y en ese momento, elijo lo más fácil: cerrar la puerta.
Es muy probable que no hubiera hecho esto meses atrás. Pero algo es
diferente en mí ahora. Algún tipo de dolor crece, envuelve todo, a todos. Una
astilla en mi corazón, una que está incrustada profundamente, que no puedo
exteriorizar o poner en palabras, pero es un sentimiento nuevo que surge, uno que
me impulsa y fortalece.
Escucho nuevamente golpes en la puerta y, esta vez, suenan más agresivos
que apresurados, como la vez anterior. Pienso que tal vez este sea uno de esos
momentos que no se pueden ignorar.
 — Ryan tiene 29 años. No soy su niñera —digo bruscamente al volver a
abrir la puerta.
— Me vendieron una versión más dócil de ti.
— Apuesto a que sí.
— No podrás esconderte en este drama toda tu vida, Grace. Un día, la
gente se cansará de ello.
El tono burlón de la voz de Vivian suena natural, casi como si no fuera
inusual salir de sus labios.
Sé a qué se refiere y siento que mis ojos se humedecen al ver la frialdad
con la que otra persona puede referirse a algo que casi destruyó mi vida y la de mi
familia, pero esto dura solo un segundo, no dejo que ella perciba cómo sus
palabras me hieren.
— Estoy de acuerdo.
Vivian me mira, y parece analizarme, casi como si me comparara con mi
antigua versión. Seguramente debo parecer diferente.
— Necesitas ayudarlo. —Su voz ya no tiene la misma fuerza y su postura
es menos altiva.
— ¡Esto es lo que es Ryan! Se siente contrariado, se embriaga, se irrita y
duerme con cientos de mujeres, pierde una apuesta y pasa días de mal humor —
digo con brusquedad—. Él volverá a ser el mismo de antes, siempre lo hace.
— Es diferente esta vez.
— No, no lo es. Es igual. Exactamente igual que todas las otras veces, pero
no voy a poner en riesgo mi matrimonio, y puedes pasar todo el día golpeando mi
puerta. Joane puede llamar tantas veces como quiera. Esta vez no voy a poner
nada ni a nadie por encima de Dominic o de mi familia.
— Siempre lo supe —ella respira profundamente— que él te quería a ti.
Tuvimos muchos idas y venidas, y en todas ellas, sabía de quién era la culpa. Casi
podía conocerte, como si siempre estuvieras ahí, como un fantasma entre nosotros
dos. Parte de mí pensaba que eras un ser superior, alguien especial de una manera
que yo nunca podría ser, pero ahora veo que solo eres una egoísta presuntuosa que
sabe cómo hacer, y muy bien, cara de buena chica.
Escucho las palabras de la hermosa chica de cejas prominentes que está
frente a mí. Su rostro tiene una forma distintiva, sus ojos son de un color miel
intenso, uno que nunca he visto en otra persona. No entiendo cómo una mujer de
una belleza tan única y exuberante puede sonar tan insegura como ella.
— No me importa lo que pienses de mí. De hecho, ni siquiera entiendo por
qué viniste a pedírmelo.
— Porque ya no escucha a nadie más, pero tal vez te escuche a ti.
— ¡Esta vez no!
Sentencio y le echo un último vistazo a Vivian y, nuevamente, cierro la
puerta, sin intención de volver a abrirla.
Siento mi corazón apretado ante la decisión que acabo de tomar. Joane dijo
que Ryan había sido arrestado por conducir bajo los efectos del alcohol, y otra vez
por una pelea en un pequeño pub. Está completamente fuera de control y no es
como antes. Nunca había sobrepasado los límites de esta manera, genuinamente
temo por él.
Sé que perdió el proyecto del complejo residencial. Su primer gran
proyecto fue embargado, está pasando tal vez por la peor etapa de su vida y negar
ayuda a alguien a quien quiero tanto me deja devastada. ¿Y si le sucede algo
malo? ¿Y si me culpo por el resto de mi vida? ¿Y si también tengo la culpa por la
forma en que lo traté la última vez que lo vi en el hospital?
Oigo de nuevo el golpeteo en la puerta. El sonido de los golpes repica en
mis oídos como campanas, como campanas ruidosas e irritantes. Mi cabeza parece
que en cualquier momento va a estallar. Lentamente me agacho con las manos
sobre los oídos en un intento fallido de minimizar el ruido que me consume. Es
como si la habitación a mi alrededor se encogiera y, de repente, una sensación
claustrofóbica me abruma. Ya no escucho el ruido, ya no escucho nada. Estoy
inerte dentro de mi confusa y desorientada cabeza. No puedo ayudar a Ryan sin
lastimar a Dominic. No puedo ayudar a Ryan si ni siquiera puedo ayudarme a mí
misma. Sé que necesito cambiar, necesito ser más fuerte, necesito ser diferente o
no lo lograré.
Sé que tomar esta decisión tendrá consecuencias que me atormentarán,
pero ya no puedo lastimar más a Dominic. No puedo volver a infligirle ningún
dolor. Eso es algo que no me permito hacer, nunca. Dominic y Benji son mi
prioridad, junto con el hijo que espero. Nada, nunca más, destruirá a mi familia.

Estoy sentada en mi mesa favorita en Rosie, desde aquí puedo escuchar la

risa de Benji jugando con Jane detrás del mostrador. Parece que hace siglos que no
me siento aquí para ver la puesta de sol. Quiero que mi mente esté limpia. Pongo
todo mi esfuerzo para que eso ocurra, pero tal vez solo porque lo deseo tanto, no
lo logro.
Desde aquí puedo ver mi casa, mi amada casa, aquella que admiraba
mucho antes de saber que era mía y que probablemente contiene mis mejores
recuerdos, con los dos amores más intensos que he tenido en la vida, el amor por
Dominic y por Benjamin. Aunque no recuerde haber tenido a mi hijo, lo amo, lo
amo con cada fibra.
Al contrario de antes, cuando no me importaba haber perdido mis
recuerdos, ahora los quiero más que cualquier otra cosa. Desde que descubrí la
verdad, mi único objetivo es ese. Recordar por completo la vida que tuve, a mi
hijo y enamorarme de mi esposo. Mi búsqueda incansable por diferentes
especialistas, mis consultas frecuentes, pero me decepciono con el paso del tiempo
y la falta de eficacia. Ningún médico me dice cosas nuevas, solo diagnósticos
antiguos y pesimistas.
 — ¿Querida? —dice Dominic acercándose a la mesa.
— Hola, perdón —digo al notar que él ya lleva un tiempo parado a mi
lado.
Intento reponerme, pero mis ojos deben estar enrojecidos, mostrando
claros signos del llanto que ahora ya ha cesado.
— Estoy un poco resfriada. No debería haber salido con este frío ayer —
miento.
— Fue en esta mesa, en una puesta de sol cualquiera, donde vi tu brillo, mi
amor —comienza él—. Desde entonces, lo único que me hace despertar cada día
es verte brillar y, con suerte, ser la razón de ese brillo, pero no es un requisito.
Solo ver tu felicidad irradiar y deslumbrar donde quiera que pases me basta.
Moriría por eso.
Dominic toca delicadamente mi mano y vuelve su mirada hacia ellas,
ahora entrelazadas. Siento un escalofrío agradable recorrer todo mi cuerpo; es el
efecto de Dominic sobre mí con solo un toque de manos.
Mi marido permanece en silencio por un tiempo, parece buscar palabras
para continuar y eso me pone nerviosa.
— Necesitas dejar de intentarlo, mi amor —dice al fin, apretando un poco
más sus manos sobre las mías—. No eres la misma Grace de siempre. No esperaba
que lo fueras, pero eso no hace que duela menos. Es como si tu luz natural
estuviera solo parpadeando ahora, como si, día a día, se apagara un poco más. Sé
que te esfuerzas por ser esa vibrante Grace de siempre, pero probablemente no
contaste con el hecho de que te conozco demasiado bien para ser engañado.
Entonces, creo que deberías dejar de intentar recuperar tus memorias.
Siento un apretón particular al escuchar las palabras de Dominic. Tal vez
sea más difícil oírlas porque él las dice, o tal vez porque sé que hay algo de verdad
en sus palabras.
 El silencio reina y Dominic estudia mis expresiones. Sus ojos me dicen
que lamenta decir las duras verdades, pero aún así muestra confianza en lo que ha
dicho.
Dominic respira profundamente, y sé que sus labios van a pronunciar una
nueva verdad difícil de aceptar:
— También creo que deberías ir a visitar a Ryan.
— ¿Qué? —Estoy completamente aturdida por la frase de Dominic.
— Joane me llamó.
Permanezco inmóvil, sin entender por qué le importa y qué puede ganar
con esto.
— ¿Por qué? —pregunto, y Dominic parece entender perfectamente a lo
que me refiero y sonríe.
— Porque sé que no fuiste a ayudarlo por mí. Sé que ni siquiera me
preguntaste cómo me sentía al respecto solo para protegerme. También sé que esto
te atormenta, puedo sentir tu temor cada vez que suena el teléfono y parece que
esperas malas noticias.
Dominic sigue acariciando mi mano y me mira con ternura. Hay algo en su
mirada particular que me hace querer sonreír, que automáticamente me calma, su
toque en mi mano me llena, me inunda como si pudiera vencer cualquier cosa solo
si él continúa mirándome y tocándome de esa manera para siempre. Me hace tan
feliz, tan en paz.
— No estoy aquí para impedirte nada, ni para obligarte a ser diferente de lo
que eres. Tu superpoder es la empatía, mi amor. No serías quien eres sin ella. No
renuncies a ella por mí. No dejes que nada cambie tu hermosa esencia.
— ¿Cómo puedes ser tan comprensivo?
— No lo soy. —Ríe—. ¿Sigues aquí, verdad?
— No podría estar en ningún otro lugar, pero no sé si entendí.
 — No estarías aquí si quisieras estar con otra persona. No soy tan
comprensivo, simplemente no tengo ninguna duda de tu amor por mí. Me siento
completamente en paz.
Él abre una sonrisa dulce.
— Recuerdo que una vez me dijiste que nunca podrías amar a nadie más
que a mí, en ese momento, no sonó tan bien como sonó cuando te fuiste, cuando lo
único a lo que me aferraba era al amor que sentías, pero que te fue arrebatado por
el accidente, no por elección. Pero solo cobró sentido cuando te vi enamorarte de
mí de nuevo, cuando entendí que nuestro amor es lo más poderoso que mi
conciencia puede imaginar. Es como si todo se aclarara frente a mis ojos, como si
todo lo que hemos pasado pudiera superarse por la inmensidad de nuestro amor.
Por eso no me importa en lo más mínimo si vas a ver a Ryan o no, porque tú, yo y
nuestro amor somos una fuerza de la naturaleza.
Ahora, al escuchar sus palabras, solo puedo sonreír y agradecer, me siento
en paz. Quizás el amor realmente debería ser así. El verdadero amor no debería
causar dolor, desconfianza u obsesión. El verdadero amor es paz.
 CAPÍTULO 41

No hace mucho que ha caído la noche, pero el día lleva un tiempo oscuro
debido al anuncio de la lluvia que vendrá pronto. Estoy parada observando los
detalles de esta inmensa casa, su amplio jardín en la entrada que parece un parque
nacional, una fuente muy bien iluminada que arroja agua con maestría,
centralizada, dando el toque final al aire de mansión de una película cualquiera. El
portón tiene la misma característica de gigantismo, probablemente para mantener
alejado a quien sea. La casa es solo para invitados y me pregunto si lo soy.
Siento el pequeño escalofrío de la incertidumbre al tocar el timbre y
escuchar la voz a través del portero automático.
— ¿En qué puedo ayudar?
— Vine a ver a Ryan. Me llamo Grace.
Sin ninguna respuesta, después de un corto espacio de tiempo, el portón se
abre. Entro sin prisa, aún cargada de inseguridad, después de todo, esta es la casa
de Vivian, una mujer que, en pocas palabras, mostró su total desprecio por mí.
Pero una súbita fuerza me invade al recordar el verdadero motivo que me trajo
aquí: Ryan.
Una señora de aspecto agradable me recibe en la puerta. Su sonrisa
muestra una amabilidad genuina que se ve en pocas personas.
— La señora Vivian no está, pero me avisó que vendrías a ver al niño
Ryan. Siéntete como en casa, lo llamaré —dice la señora con mucho cariño al
mencionar a Ryan, lo que denota cierto grado de intimidad y convivencia.
Asiento con una sonrisa y agradezco no tener que ver a Vivian, pero me
sorprende el hecho de que ya me estén esperando. Hablé con Joane, quien me
instruyó a buscar a Ryan aquí, pero ni siquiera hablé con Vivian desde que
apareció en mi puerta. Muy probablemente, Joane anunció mi llegada.
Poco después, Ryan entra en la sala demostrando un extremo desinterés.
Está distraído y solo reacciona después de mirarme, sorprendido al verme aquí.
— ¿Grace? ¿Qué haces aquí? —pregunta, incrédulo.
— Vine a visitarte.
Ryan abre una sonrisa radiante, como si estuviera agradecido de verme; me
alegra notarlo.
— Te he echado de menos —dice Ryan.
— Yo también.
Un silencio nos envuelve. Lo rompo antes de que se vuelva incómodo.
— He oído que estás causando muchos problemas —casi sueno como
alguien hablando con un niño.
— ¿Y por qué te sorprende eso?
Nuestro tono es ligero, como si nada hubiera pasado entre nosotros, como
si nuestra última conversación hubiera sido hace unas horas. Como si nada
estuviera roto. Es imposible no sonreír al darse cuenta de esto.
— He sabido que tu proyecto fue embargado.
Me acerco mientras él me observa en silencio, y trato de transmitirle algo
de apoyo con mi mirada.

— Estoy aquí para hablar contigo. Sé que es muy importante y que has
dedicado un año entero a ello. Entiendo tu frustración, de verdad. Pero no puedes
seguir actuando así. Todos estamos preocupados.
 Ryan esboza una sonrisa llena de burla y parece que la conversación toma
otro tono.
— ¿Es por eso que estás aquí?
— Ryan...
— ¡Basta, Grace! —me interrumpe. —Deja de tratarme como si fuera un
niño, como si necesitaras cuidar de mí de alguna manera.
— No te estoy tratando como un niño, Ryan. Solo me preocupo. Siempre
has sido impulsivo y fiestero, pero estás fuera de control. Sé que este proyecto es
importante, pero habrá otros.
Ryan me mira unos segundos antes de comenzar a hablar.
— Debes estar bromeando, ¿verdad?
Estoy completamente confundida, sin entender sus palabras. Tal vez algo
dentro de mí me impida entender.
— Esto no se trata del maldito proyecto, ¡se trata de ti! Siempre se trata de
ti, Grace.
Algo dentro de mí predijo lo que iba a decir. Sé que no lo traté de la mejor
manera posible la última vez que nos vimos, pero llegué a la conclusión de que era
mejor mantenerlo a distancia para que ambos pudiéramos tener una vida normal
después de todo lo sucedido. Pero ahora, no estoy tan segura de haber tomado la
decisión correcta.
— ¿Cómo puedes no verlo? ¡No, tú no ves!
Ryan da algunas vueltas por la sala en un intento de razonar y calmarse,
parece querer poner en palabras todo lo que está en su cabeza.
— Antes de casarte, me dijiste cosas que han estado en mi mente durante
años. Me hiciste pagar de la peor manera durante todo este tiempo. Me excluiste
de tu vida. Simplemente no me permitiste formar parte de ella. Te pedí que no lo
hicieras de nuevo, ¡pero lo hiciste de todos modos!
 Deja de hablar y parece aún más irritado.
— ¡Simplemente te vuelves ciega cuando él está en tu vida!
Ryan tiene una expresión aturdida. Con cada palabra, su voz se vuelve más
grave y comienzo a sentir cierto temor. Está visiblemente alterado y con las
emociones demasiado a flor de piel. No recuerdo haberlo visto así antes.
— Antes me trataste con total indiferencia y, no sé cómo, pero lo superé...
Lo superé, pero ¿cómo puedo hacerlo ahora? ¿Ahora que hemos estado juntos?
— Ryan...
Se acerca rápidamente, quedando cerca de mí. Su movimiento me hace
callar. Antes de seguir hablando, mira mis labios y luego vuelve sus intensos ojos
verdes hacia mí.
— Me encanta la forma en que pronuncias mi nombre. Me encanta
escuchar tu voz al decirlo.
— Creo que no entendiste por qué estoy aquí.
— Grace, lo sé. Me amaste de nuevo. Lo sentí esa noche.
Ryan se acerca un poco más y, ahora, está a centímetros de mí. Baja su
mano acariciando mi brazo y vuelve a mirarme.
— No fue de nuevo, Ryan.
Doy unos pasos hacia atrás, aumentando la distancia entre nosotros. Mi
voz es tranquila, pero muestra vacilación.
— Pero incluso después de amarme, volviste a tratarme con indiferencia en
el momento en que él apareció.
Ryan sigue como si no hubiera escuchado mis palabras.
— Aun así, te quedaste con él, ¡incluso después de amarme de nuevo!
Ryan vuelve a alterarse y me acerco para calmarlo.
— No hice nada malo esta vez, ¿verdad? ¿Por qué lo elegiste a él?
Sus ojos se vuelven hacia mí llenos de lágrimas.
 — Tal vez no esperaba que te quedaras conmigo, pero al menos esperaba
que tuvieras dudas. ¡Pero no las tuviste! No pareció importarte. Ni siquiera lo
recuerdas como me recuerdas a mí. ¿Por qué estás haciendo esto? Esta vez, es
nuestro turno.
Quizás sea la primera vez que me doy cuenta de cuánto lastimé a Ryan. Al
escucharlo hablar, siento cómo mi pecho se aprieta cada vez más. Mientras lo
miro, comienzo a preguntarme cómo habría reaccionado a esas palabras hace
algunos años. Cómo había deseado verlo de esta manera, diciéndome estas cosas.
Pero ahora esas palabras no tienen ningún efecto. Al menos, no el efecto que
deberían tener. Me siento angustiada porque quiero arrancarle cualquier
sentimiento negativo que lo atormente, pero soy incapaz de devolverle ese
sentimiento, y siento un pinchazo de culpa por ello.
Quiero protegerlo, reconfortarlo, hacer que no sufra de ninguna manera,
pero solo eso. Tomar conciencia del dolor de Ryan me destroza de una manera que
ni siquiera puedo describir. Necesito mostrarle que lo amo, que quiero su bien
para, de alguna manera, consolarlo. Necesito respaldarlo con palabras y quizás
gestos que demuestren su importancia para mí. Ryan, para siempre, será una de
mis personas favoritas, ahora de una manera diferente, pero aún lo es. Y verlo
sufrir me duele profundamente.
— No hiciste nada malo, Ryan. Las cosas son como deben ser. Necesito
que sepas que te amo, siempre...
— ... te amaré —completa mi frase. —Ya me lo has dicho antes. Estas
malditas palabras que me confunden. Entiende que te amo, t-tanto... Encontraré
cualquier razón para aferrarme a ese sentimiento tuyo por mí. ¿Por qué sigues
diciéndome que siempre me amarás? ¿Por qué? ¿Qué significa eso?
— Soy incapaz de no amarte. Es un sentimiento que siempre llevaré, es
inmutable. Siempre te amaré, Ryan, ¡siempre! Pero no de esta manera. Ya no más.
— Siempre encuentras la manera más amable de decir algo, ¿verdad? Pero
hay ciertas cosas que necesitan sonar duras. Necesito que las digas tal como son.
Necesito tener ese recuerdo. Necesito oírte decirlo. ¡Dímelo de la única manera en
que es posible decirlo!
Guardo silencio por un momento y entiendo lo que quiere decir. Me
gustaría poder pensar en algo que pueda hacerlo entender, pero sin lastimarlo. Pero
me doy cuenta de que no hay otra forma que no sea la verdad dura.
— No estoy enamorada de ti, Ryan. Necesitas entender que nunca tuve
dudas, en el momento en que conocí a Dominic mi corazón fue suyo. Fuiste un
amor platónico y él es mi último amor, mi verdadero amor. Y no hay nada que me
haga dudar de eso, nunca tuve dudas.
Me escucha en silencio. Mis palabras parecen resonar como cuchillas
rompiendo su corazón, puedo ver en cada expresión de Ryan cómo lo lastimé, y un
pedazo de mi corazón se rompe junto con el suyo.
Aparto la mirada de Ryan al ver a Vivian, que observa cada detalle de la
escena. Está a cierta distancia, saliendo de detrás de una inmensa columna que
parece haber sido construida solo para permitir fisgonear. Desde allí, ella tuvo una
visión privilegiada de la sala sin ser vista, como si no estuviera presente, como si
pudiera ver como una espectadora en el cine, pero sus expresiones no eran las de
alguien feliz al ver un espectáculo.
— Eres tan ingenuo, Ryan —comienza. —Pasaste semanas siendo solo un
borrador de lo que siempre has sido, hasta que la viste. Incluso la forma en que te
comportas, tu manera de hablar, la maldita entonación de voz, tu postura, todo ha
cambiado por completo, como una vela que se enciende y ahora... ahora veo que
se apaga de nuevo. ¿Pensabas que ella había vuelto a tus brazos? Eres
completamente patético.
Vivian parece alterada, y escupe las palabras llenas de odio. Tiene una
sonrisa perturbada en su rostro, los ojos rojos y algunas respiraciones que delatan
el llanto reciente.
— ¿No te das cuenta? Eres el problema en su ecuación, así como yo soy el
tuyo. Es una simetría perfecta.
 Ella sigue sonriendo, pero su tono es triste, con un toque único de
sarcasmo.
— Te amó alguna vez, pero ya no lo hace. ¿Cuándo lo entenderás?
¿Cuándo entenderé que tú tampoco me amas ya? Me mirabas como la miras a ella,
¿sabías? Quizás no tan profundamente, lo admito, pero me mirabas. Tal vez quería
tanto verte así que no me di cuenta de que nada sería como antes. ¿Es así como te
sientes, verdad? Ah, mi querido e ingenuo Ryan nunca volverá. Ni para mí, ni
mucho menos para ti.
Vivian respira profundamente para contener las lágrimas que insisten en
caer sin su permiso.
— Realmente creí que querías estar conmigo. Cada noche que venías aquí,
cada vez que me amabas con pasión.
Vivian mira fijamente a Ryan, quien no devuelve su mirada.
— Es trágico, pero de alguna manera me parece hermoso, saber que sufres
el mismo dolor que yo. Me reconforta.
Vivian hace una pausa en su discurso mientras se esfuerza por no dejar que
las lágrimas corran por su rostro.
— Pero algo dentro de mí arde, sangra y me ahoga. Algo que me recuerda
que no es por mí por quien sufres, es por ella.
Lo que había pasado desapercibido para mí y Ryan ahora está ante mis
ojos. Rápidamente, Vivian permite que la pequeña arma que estaba todo el tiempo
en sus manos, oculta detrás de su cuerpo, se muestre. Ryan se lanza hacia adelante
para protegerme.
— Y, por supuesto, harías eso —dice Vivian con desprecio. —Claro que la
protegerías, incluso después de que acabara de romperte el corazón hace unos
minutos.
Los siguientes instantes pasan lentamente, mil pensamientos cruzan por mi
mente, y la mayoría de ellos contienen a Dominic.
 Hasta que Vivian sacude el arma con cierto desdén y abre el cargador de
balas, dejando que caigan al suelo, provocando un sonido agudo y estridente al
golpearlo.
— Verdaderamente pensé en usar esto —continúa ella. —Hacer parecer
que enloqueciste y terminaste matando a los dos, querido Ryan.
Se sienta en el sillón rojo que está cerca de la entrada de la sala. Su voz
ahora es suave.
— Te odiaba, Grace. De alguna manera, siempre pensé que alimentabas
ese estúpido, platónico e insano amor de Ryan. Tal vez te gustaba que siempre
estuviera a tu disposición y te odiaba por eso.
Vivian mantiene un tono calmado.
— Pero él solo estaba aferrado a una idea, a un recuerdo. Simplemente
estaba atrapado en el pasado, al igual que yo. Usando cualquier excusa para
aferrarse a algo que está muerto. Realmente planeé todo. Fui a tu casa, sabía que
vendrías aquí para actuar como una buena chica y todo sucedería. Pero ahora no
veo ningún sentido en eso.
Vivian mira fijamente un punto en el suelo y permite que las lágrimas
caigan de sus ojos.
— Algunas personas simplemente no están destinadas a estar juntas,
después de todo.
Se levanta y camina hacia Ryan.
— Tienes que entender eso, mi amor, al igual que yo lo hice.
Vivian acaricia su rostro y lo mira con expresión triste. Lo besa
tiernamente. Se puede ver el rostro de él húmedo por las lágrimas cálidas de ella,
se aparta y nos deja.
Ryan mira al vacío, en la misma posición en la que ella lo dejó.
— ¿Ryan? — Me acerco y me pongo frente a él.
 Ryan me mira con cuidado y atención.
Mira mis ojos, baja hacia mi boca, hacia un mechón de mi cabello que está
separado del resto frente a mi rostro. Él me mira como si quisiera absorberme. Y
de nuevo, mi corazón se parte.
Después de sostener mi mirada, respira profundamente, se acerca y coloca
ambas manos en mi cabeza, acercándome a él, y me besa en la frente. Envuelvo
mis brazos alrededor de su cuerpo y apoyo mi rostro en su pecho, sintiéndome
como una niña, desprotegida y sin saber qué hacer.
— Voy a extrañar tu aroma, tu calor, voy a sentir toda la avalancha de
sensaciones que me provocas por última vez.
Siento un leve sollozo en su pecho por el llanto silencioso que lo embarga
y lo aprieto un poco más contra mí, hasta que siento que se libera de mi abrazo, lo
escucho respirar profundamente y me mira antes de besarme nuevamente en la
frente y luego soltarme rápidamente.
— Adiós, Grace.
Dice sin mirarme y se va.
 CAPÍTULO 42

Mi barriga cada día está más redondeada. Estoy entrando en mi quinto mes
de embarazo y comienzo a usar mis vestidos más holgados y cómodos, sandalias
bajas para poder moverme con facilidad. Paso la mano con frecuencia por mi
vientre, como si llevara la mayor barra de oro que jamás haya existido. Sonrío al
pensar que para mí, mil barras de oro no se compararían con lo que realmente
llevo: el amor en forma física.
Sorprendentemente, Dominic es un gran carpintero. Lo observo construir
la cuna mientras estoy sentada en la pequeña silla azul, que destaca en todo el
ambiente blanco con detalles en tonos beige. La mantenemos por puro capricho
mío; cuando la vi, fue amor a primera vista, amé el tono azul océano que tiene la
silla.
Estoy disfrutando de este día tanto como de todos los demás. Siento como
si hubiera entrado en un universo paralelo, un universo hecho solo para mí. Es
tarde y la luz que entra por las enormes ventanas comienza a disminuir. El viento
que entra en la casa está bastante fuerte, manteniendo mi cabello en constante
movimiento. Dominic parece concentrado y escucho una o dos quejas suyas por
alguna pieza mal encajada mientras Benji juega con unos dados a su lado.
No se puede definir o expresar con palabras la felicidad, pero si pudiera
hacerlo con un momento, por más simple que pareciera, sería este.
 Dominic es guapo. Hay pocos en el mundo con su nivel de belleza. Su
porte físico es envidiable, su postura, su habilidad para hablar y moverse, sus ojos
con el azul más penetrante que he visto. Su voz es suave y me encantan sus
enormes manos, que encajan fácilmente en mi rostro. Pero no solo me deleito con
su belleza; es él, con todo lo que lo compone. Dominic es una obra de arte. Incluso
cuando no se trata de su belleza, es único incluso en su forma más trivial, y puedo
afirmar con toda certeza que lo amo en cada mínimo detalle, en cada
particularidad.
El amor vivo corre por mis venas. ¡Mi amor por Dominic es tan intenso!
Me pregunto si lo que siento es común o si soy una persona bendecida por poder
sentir esto. De vez en cuando, me encuentro imaginándome sin él, cómo habría
sido si yo lo hubiera perdido... Quizás Dominic sea más fuerte que yo, porque solo
la posibilidad me aterra, como si fuera imposible ser feliz después de haber
experimentado la intensidad de este amor y no poder tenerlo más. Es como si
hubiera alcanzado el máximo del amor por alguien; según lo que siento, no es
posible sentir algo más, solo sensaciones menores a las que ya he experimentado
con Dominic.
— Te amo, me gustaría, me... gustaría poder hacerte sentir todo mi amor
por ti, Dominic.
Dominic sonríe al acercarse. Se agacha y queda a mi altura. Toca
suavemente mis manos, que están apoyadas sobre mi pierna.
— Puedo hacerlo, querida.
Sonríe y me besa. Se levanta y vuelve a los ajustes en la cuna con una
enorme sonrisa.
Una sonrisa que es suya.
No hay otra persona con esa sonrisa, con esa voz, con esas expresiones,
con ese aroma. ¡Nadie!
Nadie más es como él, nadie más es él.
 Dominic está junto a la ventana. Un rayo de sol ilumina su rostro,
haciéndolo parecer aún más guapo bajo la luz solar.
Hay cosas que son ciertas, que podemos sentir en lo más profundo de
nuestro ser, a las que no podemos evitar. Y siento que fui destinada a Dominic. En
este momento, agradezco las elecciones que hice y que me llevaron hacia él. Él es
la cura para mi alma, el deseo de mi corazón.
Me siento feliz de nuevo. Siento alegría, siento mi corazón tranquilo. Mi
búsqueda incesante de recuerdos ha disminuido, aunque aún deseo recuperarlos;
ya no estoy siendo impulsada por la desesperación.
Antes de que el sol se ponga por completo, antes de que llegue la noche,
hay unos pocos minutos en los que el cielo se torna completamente naranja y
permite que esa luz penetre en todo el ambiente, dejándolo así. Así es como está la
habitación, completamente bañada por la luz anaranjada del sol.
Amo esos minutos.
Amo que Dominic y Benji estén en ellos.
Los amo.
 CAPÍTULO 43

Grace me dijo una vez que cuando algo estaba a punto de suceder, ella lo
sentiría. Como una premonición, o un instinto primitivo. Me pregunté si antes del
accidente ella lo sintió, y pensé que quizás muchas personas tienen esa sensación,
una que hace que los huesos vibren por una milésima de segundo, un escalofrío,
un soplo de conciencia segundos antes de que algo terrible ocurra.
La mayoría de las veces, lo sentimos, pero nunca le prestamos atención.
Solo cuando pasa el segundo y algo sucede, pensamos: "Sí, tuve una corazonada".
Nunca podemos hacer nada, pero algo siempre nos dice que deberíamos haber
reaccionado, haber previsto lo imprevisible.
Siento por primera vez esta terrible sensación al escuchar el grito de Grace.
Un grito estridente y primitivo sale de su garganta, llegando a mis oídos como un
preludio del fin.
Corro hasta la sala para ver a Grace con una expresión ilegible en su rostro,
inmóvil. Veo que entre sus piernas se desliza un líquido espeso, goteando en la
alfombra que ella había elegido tan cuidadosamente, pero que ahora tiene un
charco de un rojo casi negro. Su vestido blanco ahora tiene un tono rosado en el
dobladillo y sus manos están cubiertas del mismo rojo intenso que está esparcido
en el suelo.
— E-el bebé...
 Su voz es apenas un borrador de la original, un gruñido casi inaudible.

No recuerdo el camino que tomé para llegar al hospital, ni siquiera

recuerdo haber pensado en algo después de llamar a Judith, que vive en la casa de
al lado, para que viniera a recoger a Benji. Solo recobro conciencia cuando estoy
dentro de este maldito hospital viendo a Grace ser llevada rápidamente al enorme
pasillo, que parecía habérsela tragado. Mi visión está borrosa. Las voces a mi
alrededor son tan altas que me impiden pensar. Alguien está tocando mi brazo,
alguien a quien no sabría decir quién es. Un rostro extraño que habla un montón
de palabras por segundo, que parecen ser preguntas.
— Tenemos que registrarla, señor. ¿Es usted su esposo?
— Sí.
— ¿De cuántos meses está embarazada?
— Siete, está embarazada de siete meses.
— Bien, ¿tiene usted seguro médico? Necesitamos su identificación y la de
su esposa.
Nuestro cuerpo está en constante evolución. Así es como funciona nuestra
carne, nuestro sistema inmunológico, nuestras resistencias se mejoran, nuestros
anticuerpos se fortalecen con cada nueva enfermedad que enfrentamos, nuestra
piel se fortalece, creamos defensas. Nuestro cuerpo es una máquina perfecta de
resiliencia, sería de esperar que nuestro estado emocional funcionara de la misma
manera. Cada vez que nos golpea un dolor alucinante, deberíamos fortalecernos
para el siguiente, pero es precisamente lo contrario... Con cada nuevo dolor, nos
volvemos más débiles para el siguiente, y acabo de darme cuenta de eso. Aquí, en
este maldito hospital, esperando noticias, sé que cada vez estoy más débil,
destrozado y quebrantado.
— Por ahora, su esposa está fuera de peligro, Sr. Blackwell — el médico
me dice sin rodeos, pero parece tener más.
— Pero debe saber que tanto ella como el bebé están en una situación
delicada.
— ¿Qué situación? — pregunto casi sin voz.
— La placenta de su esposa está desplazada, contrayendo el útero y
provocando el sangrado que tuvo esta tarde. No pudimos diagnosticarla antes. Por
lo general, solo podemos detectarlo en el segundo trimestre del embarazo. Ella
tendrá que ser monitoreada. No puede regresar a casa hasta que podamos hacer el
parto. Ella y el bebé corren riesgo hasta que eso suceda.
Presto atención a cada palabra que dice el médico, pero solo tengo una
pregunta que hacer.
— ¿Puedo ver a mi esposa?
— Sí. Está somnolienta debido a los medicamentos, pero puede entrar a
verla.
Entro en la habitación y siento que mis ojos se llenan de lágrimas al verla
acostada e inconsciente en ese entorno. La veo abrir los ojos y mirarme.
— Todavía no hemos elegido el nombre, cariño —dice con una pequeña
sonrisa en los labios.
— Tenemos algunas opciones.
Una solitaria lágrima escapa de mis ojos al parpadear y la limpio
rápidamente.
— Sabes que siempre fuiste mi primera opción, ¿verdad?
— ¿La única que vino de ti? —digo con una pequeña sonrisa.
— Nunca tuviste oportunidad...
 Veo los ojos de Grace pesados y luego abriéndose de nuevo.
— Querido...
— Estoy aquí. Dime, mi amor...
— Independientemente de lo que pase, elige al bebé. —Su voz es baja y
está casi cayendo en el sueño.
— No puedo perderte de nuevo. Y-yo...
— Por encima de todo, elige al bebé.
— No me pidas eso, Grace. N-no me hagas hacer eso.
Mi voz está completamente entrecortada por el llanto que me embarga.
— He vivido los mejores momentos de mi vida durante estos seis meses
contigo. Si mi vida antes de eso fue la mitad de lo que han sido estos últimos
meses, fui la mujer más feliz que jamás haya pisado la Tierra y deseo que este
bebé pueda tener la misma felicidad que yo tuve algún día. Puedo elegir esta vez,
querido. No me quites esa elección.
La voz de Grace se vuelve cada vez más somnolienta, hasta que finalmente
cierra los ojos y esta vez no los vuelve a abrir. Por fin, los medicamentos la sumen
en un sueño tranquilo.
Siento las lágrimas caer en un llanto desesperado. Tal vez Grace no
recuerde esta conversación, tal vez los medicamentos me ayuden y ella no tenga
ese recuerdo. No tendré que elegir, no tendré que lidiar con esto... pero, fatalmente
algo dentro de mí, que provoca la incesante caída de mis lágrimas, sabe que tendré
que hacer su voluntad. No me perdonaría si no lo hiciera.
A partir de este día, sufriré de una manera u otra.

❀
 — ¡Tendremos que realizarle el parto ahora!
La voz incisiva del médico suena como una pésima noticia, aunque aún no
lo sea realmente. Siento todo mi cuerpo en tensión. Tal vez esperaba que este
momento tardara más. Quiero que todo esto termine, pero de alguna manera,
presiento que mi vida cambiará para siempre a partir de esto. Es casi como si
pudiera prever el futuro.
— ¿Puedo verla? —Mi voz es un susurro.
— Lo siento, no. Ha tenido otro sangrado y tuvimos que medicarla. Pero es
de extrema importancia que hagamos el parto ahora. Tememos por la vida de
ambos, Sr. Blackwell.
Apático, miro al médico sin poder articular palabra alguna.
¿Alguien entendería el peso que esta decisión trae a mi pecho? ¿Alguien se
daría cuenta del dolor que estoy soportando? ¿Es visible para los demás? ¿Pueden
ver el tamaño del dolor que desgarra mi corazón solo con mirarme?
Ya no puedo verla más y mi corazón se inunda de oscuridad. No puedo
mirarla, a la mujer a quien amo con toda mi alma, tal vez nunca la vuelva a ver.
— Si algo... —Trago saliva al sentir que mi voz falla. —Si algo sucede,
salve al bebé —continúo.
Finalmente, logro decirlo sintiendo todo mi cuerpo responder con un nudo
en mis entrañas. Siento como si acabara de sentenciar a mi mujer a la muerte.
Quiero, más que nada, que ella y el bebé sobrevivan. A pesar de todo, esta
ha sido, con mucho, la decisión más difícil que he tomado, porque soy yo quien
decide, soy yo quien llevará el peso de la elección, soy yo quien tendrá que
enfrentar a mis hijos sabiendo que sentencié a su madre a la muerte.
El médico me mira con cierta sorpresa, pero no dice nada y simplemente
asiente con la cabeza. Le agradezco con el mismo gesto.
 CAPÍTULO 44

Alrededor de mí, hay un inmenso jardín lleno de margaritas blancas. El

olor impregna todo el ambiente. Siento cuando las pequeñas manos tocan mi
pierna.
— ¡Mamá! —Escucho la voz infantil nasal invadir mis sentidos.
Me giro lentamente y veo a mi pequeño ángel frente a mis ojos. No puedo
reaccionar. Solo permanezco inmóvil, mirándolo, mientras siento las lágrimas
acumularse en mis ojos.
— Querida, ¿ves cómo corre Benjamin? Parece que tendremos a alguien
que realmente disfrutará correr conmigo.
Oigo la voz de Dominic y luego vuelvo los ojos hacia su imagen. No puedo
entender lo que está pasando, pero no es como si realmente estuviera aquí. Puedo
ver a Dominic tomar la pequeña pelota y lanzarla de vuelta a Benjamin, quien
sonríe y se esfuerza por correr y alcanzar a su padre. Permanezco donde estoy
solo observándolos con una sonrisa involuntaria, que insiste en permanecer en mi
rostro.
Al parpadear, me veo sentada, aunque no recuerdo haber hecho ese
movimiento. El sol está brillante y el cielo es de un azul límpido. Miro una vez
más a los dos, que se divierten a cierta distancia, y siento en mi boca un sabor
dulce a mermelada de frambuesa.
— ¡Mamá!
 Benjamin está en mi regazo y su rostro está cubierto de mermelada.
— No soy solo yo quien ama esta mermelada tuya, querida.
Oigo decir a Dominic y siento sus labios tocar los míos, haciendo aún más
fuerte el sabor dulce de frambuesa en mi boca. Escucho el sonido de la risa de
Benjamin en mis oídos.
Al siguiente segundo, Benjamin tiene su cabeza apoyada en mi hombro,
mientras lo llevo en mis brazos hacia el coche. Le doy un beso suave en la cabeza
y siento su olor y el calor de su pequeño cuerpo calentándome. En ese momento,
siento la más completa paz inundarme.

A lo lejos, escucho voces difusas que no encajan con la hermosa vista que
veo, poco a poco, logro dar algún sentido a las palabras que parecen ecos.

— La vamos a perder —dice una voz masculina—. Su corazón se está

deteniendo.

Siento todo mi cuerpo en la más completa paz mientras la sostengo en mis

brazos. Al sentir su olor, siento cada parte de mi cuerpo feliz. Es una sensación
cálida de plenitud que explota en mi pecho y que nunca antes había
experimentado.

“Por favor, quédate con nosotros. No te rindas.”

Ahora escucho una voz femenina susurrar en mi oído. Algo dentro de mí

sabe perfectamente lo que todo esto significa. Una pequeña conciencia que no
puedo imaginar cómo puede estar aquí. Susurro al viento como respuesta: “Estoy
lista y estoy feliz con esto.”
 Benjamín se suelta de mis brazos y corre rápidamente hacia el final del
campo. El sol es deslumbrante, el viento es fuerte y trae consigo el intenso olor de
las margaritas. Estoy feliz.

— La estamos perdiendo.
— Tenemos que priorizar al bebé.

Las voces siguen intentando distraerme, pero estoy decidida a ignorarlas,

corro para alcanzar a Benjamín y él extiende su pequeña mano hacia mí con una
gran sonrisa. Me agacho y me pongo a su altura.

El llanto estridente y revitalizante de un recién nacido resuena en todo el

entorno.

Siento el llanto del pequeño resonar profundamente en mi alma y una

gruesa lágrima cae de mis ojos. Miro a Benjamín frente a mí, quien limpia la
lágrima de mi rostro. Él la sostiene con sus pequeñas manos y me besa la mejilla
tiernamente. El jardín desaparece y ahora solo estamos nosotros dos. Y lo único
de lo que soy consciente en este momento es que todo estará bien.

Todo estará bien.

 CAPÍTULO 45

Tengo ambas manos sujetando mi cabeza. Mis ojos solo ven el suelo gris
de la sala de espera del hospital. El desespero que siento por dentro probablemente
es visible por fuera. Mis hombros, que solían ser anchos y altivos, ahora están
encorvados ocupando casi dos de los pequeños asientos, están rígidos y tensos.
Mis ojos, que hace menos de 24 horas brillaban con luz radiante, ahora están
apagados, casi sin vida.
Han pasado horas desde que Grace entró en trabajo de parto y nadie me ha
dado noticias. Parte de mí teme las noticias que puedan llegar. Al menos en el
lapso de tiempo en el que no las tengo, puedo nutrir la esperanza de que todo
saldrá bien.
— Señor Blackwell —una joven enfermera me llama.
Me levanto rápidamente y me acerco a ella. Siento que mi corazón podría
saltar de mi pecho.
— ¡Su esposa es una luchadora!
Ella sonríe ampliamente, feliz de dar lo que parece ser una buena noticia.
— Ella y su hija están bien. Todo ha salido bien.
Siento todo mi cuerpo relajarse. Siento que mi expresión preocupada se
desvanece y da paso a una sonrisa infantil. Comienzo a sentir lágrimas correr
descontroladamente y convertirse en un llanto emocionado. Las lágrimas me
limpian por dentro y por fuera. Me entrego a la maravillosa sensación de alivio y
felicidad que me invade.
— Necesito verla —mi voz es baja. Apenas puedo articular correctamente
una simple frase.
Entro en la habitación y la veo. Grace está pálida, visiblemente exhausta,
pero una gran sonrisa llena su rostro. No puedo contener las lágrimas que aún caen
por mi rostro y la sonrisa. Grace sostiene al pequeño bebé en sus brazos. Me
acerco y le doy un largo beso en la frente. No puedo pensar en ninguna palabra
que pueda transmitir lo que estoy sintiendo en este momento. Tal vez no exista.
— A Benjamin le encanta la mermelada de frambuesa y siempre te
perseguía en el parque —dice Grace, sonriendo.
La miro con los ojos confundidos hasta que logro hablar:
— Sí... Le encanta tu mermelada y siempre corría cuando intentábamos
jugar al fútbol en el parque. Pero ¿cómo lo sabes?
— Simplemente lo sé —sonríe Grace.
Grace acaricia el rostro de nuestra hija con ternura. Y siento mi corazón
apretarse de una manera agradable y acogedora. Escucho a Sarah, la enfermera,
entrar llevando a Benji en sus brazos y entregármelo. Al verlos a todos juntos, mi
familia reunida finalmente y feliz, siento que mis fuerzas se recargan y la vida
vuelve a fluir en mis venas.
— Os amo con todas mis fuerzas —digo con la voz entrecortada.
— Y nosotros te amamos —dice Grace con una sonrisa radiante.
 EPILOGO

Ahí está ella, corriendo en el inmenso campo de lavanda. Lleva puesto uno
de los vestidos de su madre, que hoy le queda perfectamente. Camelia, el nombre
que Grace eligió, es tan dulce como la flor que la inspiró. De mí, no heredó casi
nada, solo los ojos cristalinos. Es la viva imagen de Grace.
Estoy aquí, admirando a mi amada hija, que hoy cumple sus 15 años.
Camelia tiene tanto de Grace que me emociona. Incluso sus gestos son los de su
madre, además de su energía y su bondad. Sonrío al pensar que Dios me utilizó
solo como un medio para traer otra de sus maravillas al mundo. Supongo que ese
también fue el papel del padre de Grace, solo un medio.
— No te pongas tan sentimental. Aún nos quedan algunos años antes de
que vaya a la universidad.
La dulce voz aterciopelada de Grace invade mis sentidos, junto con su
delicioso e inconfundible aroma a fresas, al sentarse a mi lado.
Me giro y veo a mi esposa tan hermosa como siempre. La edad le sienta
bien. Tiene una fórmula mágica que la hace cada año más encantadora. Su cabello
todavía tiene el color vivo e intenso de un castaño que creo haber visto solo en ella
todos estos años. Sus dulces labios rojizos y sus enormes ojos almendrados me
miran. Grace es la personificación de mis deseos.
 — ¿Y si ella es como Benji y decide mudarse para ir a la universidad? —
pregunto, sonando como un niño.
— Oh, pero él nos visitará siempre.
— Lo sé... Pero...
— Pero nada, no seas quejica —dice Grace al sonreír.
Recorro toda la extensión del rostro de mi esposa una vez más, cuando
algo llama mi atención y desvío sutilmente la mirada hacia una pequeña flor
solitaria a cierta distancia de nosotros dos. Mis ojos sonríen de repente junto con
mis labios en un movimiento casi instantáneo. Mi corazón se llena al ver la
hermosa flor azul en medio de tantas otras de colores.
Mi corazón se llena de una felicidad alucinante y casi palpable.
Vuelvo mis ojos hacia Grace y le hago un pequeño gesto con la cabeza
para que se gire y pueda verla también. Grace se levanta y abre una gran sonrisa.
Su vestido se balancea con el viento que lo golpea. Camina hasta llegar a la flor y
la sigo.
— Un amor-perfecto —dice sonriendo—. ¡Nunca había visto esta
coloración... y con solo cuatro pétalos!
Solo puedo sonreír una vez más, sabiendo que esta no es la primera vez
que ella ve una de esas.
— Cuatro pétalos, ¡como nosotros!
La abrazo por detrás y siento que se entrega al movimiento. No puedo ver
desde la posición en la que estoy, pero sé que los labios de Grace sonríen al
entender lo que digo.
— Como nuestro amor perfecto —concluyo.
Aquí, en este momento, es como la confirmación de todo: soy uno de los
afortunados, uno de los elegidos para vivir una vida hermosa junto a la mujer a
quien amo con devoción y con el alma, mi esposa Grace Blackwell.
Fin.