EL ACEITE VEGETAL COMO DIELÉCTRICO:

UNA SOLUCIÓN RENTABLE Y ECOLÓGICA.

Actualizado: 16 de jun de 2020

Los aceites vegetales ofrecen varias ventajas, incluyendo que son biodegradables, su alta temperatura
de ignición, alta conductividad térmica, bajo valor calorífico y alta estabilidad de temperatura.
Consecuentemente, los aceites vegetales ofrecen una mejor relación Costo-Beneficio que los aceites
minerales.

Laboratorista en un laboratorio preparando el ensayo de tensión interfacial.

Imagen cortesía de www.jorpa-ingenieria.com

Existen varias motivaciones para el uso de fluidos dieléctricos en base de aceites vegetales y sintéticos
como reemplazo del aceite mineral en Transformadores.

Los aceites vegetales tienen una gran conductividad térmica, mayor que la del aceite mineral y por ello
están mejor adecuados para la regulación de la temperatura del transformador. El Punto de ignición y
Punto de fuego son significativamente altos para los aceites vegetales en comparación con el aceite
mineral. La Fire Safety Class, otra medida del punto de fuego, para los aceites vegetales es clase K,
mientras que para los aceites minerales es clase O. Los aceites vegetales entonces pueden mitigar la
seguridad de fuego y las preocupaciones de los aseguradores, particularmente en situaciones en donde
distancias y dimensiones son pequeñas. Los aceites vegetales tienen un menor valor calorífico que los
Aceites Minerales, entonces en el evento de fuego, los aceites vegetales proveen menor energía por
unidad de peso que los aceites minerales. Adicionalmente, la combustión de los aceites vegetales no
produce agentes tóxicos o elementos no biodegradables.

Los aceites vegetales, naturales y sintéticos tienen una estabilidad de temperatura mayor que los
aceites minerales, significando esto que pueden estar expuestos a altas temperaturas por largos
periodos con menor degradación que la que ocurriría en los Aceites Minerales.
Aceites vegetales Dieléctricos.

Los aceites son líquidos dieléctricos refrigerantes para el uso en Transformadores de distribución y
potencia. Ellos pueden ser naturales o sintéticos, derivados de aceites de semillas o elementos
inorgánicos. Debido a que según el fabricante, las especificaciones son confidenciales, estos fluidos
dieléctricos son compuestos biodegradables combinados con un pequeño porcentaje de aditivos para
mejoras de su funcionamiento.

Figura No.1. Comparación Variable Rigidez Dieléctrica.

Los ésteres son una clase de compuestos químicos derivados de la condensación de un ácido
inorgánico y otro orgánico con un alcohol. La creación de Esteres envuelve el reemplazo de al menos
un grupo hydroxyl (-OH) del ácido por un grupo alcoxy (-O-alkyl). Por ejemplo, aceites que ocurren
naturalmente son esteres de grasas orgánicas y glicerina.

Los aceites vegetales tienen un excelente récord de seguridad y fuego a través de diez años y más de
45000 instalaciones. Los Aceites vegetales tienen un punto de ignición ISO 2719 de 330°C y un punto
de fuego ISO 2592 de 360°C Versus 160-180°C del aceite mineral.

Los aceites vegetales no sostendrán una flama si no hay una fuente de alta energía para la ignición. Por
ello, las distancias de seguridad son reducidas y la necesidad de sistemas de mitigación de fuego y
sistemas de diluvio son reducidos. Los productos de la combustión de aceites vegetales son agua,
dióxido de carbono y monóxido de carbono los cuales son menos tóxicos que el carbón, nitrógeno y
óxidos sulfúricos producidos por el fuego de aceite mineral.

Figura No.2. Clasificación y Propiedades de los Fluidos Dieléctricos para Transformadores.

Los aceites vegetales son miscibles, es decir mezclables totalmente Homogéneo con aceite mineral de
transformadores. Entonces, rellenar transformadores existentes con aceite mineral con aceites
vegetales es una opción. El mezclado de aceites vegetales con aceite mineral convencional de
Transformador bajará el punto de ignición y el punto de fuego del aceite éster vegetal.

Beneficios Ambientales.

Los aceites vegetales no contienen petroquímicos, siloxanos o halógenos. Los aceites vegetales
provienen de semillas y se derivan de cultivos de semillas agrícolas renovables, como la soya, la colza,
el girasol, la canola y el maíz.

Los Aceites vegetales son No Tóxicos de manera oral y acuática y están clasificados como no-
cancerígenos en California. Los Aceites vegetales son en última instancia biodegradables con
exposición prolongada al medio ambiente mientras que los ésteres sintéticos son fácilmente
biodegradables, según lo definido por OCDE 301. [5] Las pruebas EPA OPPTS 835.3100 demuestran la
biodegradación completa en 28 días. Este proceso puede ser más rápido dependiendo de la
temperatura, fuentes de alimentos o la presencia de agua si es necesario, esta vez, la biodegradación
también se puede reducir por la adición de enzimas. Esto significa que los procedimientos de
mitigación y limpieza de derrames son menos costosos en comparación con los derrames de aceite
mineral. Sin embargo, no cambia los informes y requisitos de limpieza para derrames en cursos de
agua.

Funcionamiento del Transformador con Aceite Vegetal (Ester Natural)

El papel de celulosa usado para el aislamiento de las bobinas en los Transformadores aislados en aceite
se degrada significativamente más lentamente en presencia de aceites vegetales dieléctricos que en el
aceite mineral convencional. El papel envejecido a 170°C en Aceite Ester toma 5-8 veces más tiempo en
alcanzar su punto de final de vida útil como está definido en C57.100, en comparación con el papel
envejecido en aceite mineral. El papel envejecido a 150°C con aceite mineral alcanza el punto de final
de vida útil de manera normal. Sin embargo, el papel envejecido a 150°C con aceite éster vegetal no
alcanza el final de vida útil. Se estima que el tiempo de fin de vida útil para un transformador con papel
sumergido en aceite éster a 110°C es al menos 2.5 veces más largo que el papel sumergido en aceite
mineral. Esta extensión de la vida útil térmica del aislamiento del papel tiene como resultado menos
fallas y una mejor confiabilidad de servicio del transformador.

Figura No.3. prueba del envejecimiento relativo acelerado de papel de celulosa.

Relativo al aceite mineral, El aceite éster es muy absorbente del agua y remueve la humedad del papel
de aislamiento utilizado en transformadores. La humedad es generada en los transformadores por el
papel de celulosa, que se envejece a altas temperaturas. Así como el contenido de humedad en el
aislamiento aumenta, la rigidez dieléctrica disminuye. Debido a que los aceites vegetales pueden
absorber humedad en gran cantidad en comparación con el aceite mineral, la humedad migrara del
papel al aceite éster vegetal.

Los fluidos dieléctricos dentro de un transformador deben tener una adecuada estabilidad oxidación
para ofrecer un enfriamiento eficiente y también mantener buenas características eléctricas durante la
vida útil. Los productos secundarios de la oxidación del aceite mineral pueden precipitar como barro y
eventualmente reducir la capacidad de enfriamiento del transformador y sus características
dieléctricas.

Figura No.4. Aceite éster natural, hidrocarbono de alto peso molecular y aceite mineral después
de un envejecimiento por temperatura. Partículas mostradas en papel filtro.

Los transformadores pueden ser instalados con capacidades reducidas cuando se utilizan aceites
vegetales. En otras palabras, donde había un transformador de 50kVA históricamente, uno de 37.5kVA
puede ser instalado. Incrementos de la capacidad de placa cuando los transformadores son llenados
con aceite ester natural, permitiendo que los Transformadores puedan funcionar a más altas
temperaturas cuando están llenos de aceite éster natural están reconocidos por IEEE C57.154. Por
ejemplo un transformador lleno con aceite mineral dieléctrico convencional tiene una temperatura
tope de aceite de no más de 65°C por encima de la temperatura ambiente. Si es llenado con aceite éster
natural, IEEE C57.154 permite que el mismo transformador pueda ser más cargado, de forma tal que la
temperatura tope de aceite sea de 75°C por encima de la temperatura ambiente, permitiendo un
incremento porcentual de la capacidad del transformador.

Ciclo de vida y comparaciones de costos.

El uso de aceites dieléctricos ésteres naturales y aceites dieléctricos ésteres Sintéticos resultan en un
incremento en la vida del transformador. Un estimado conservativo, es anticipado que los nuevos
transformadores experimentaran una extensión de la vida útil del 33% si son llenados con aceites
dieléctricos ésteres. Una unidad llenada con aceite mineral convencional de Transformador requerirá
reemplazo en 30 años aproximadamente, mientras que uno idéntico lleno con aceite éster natural,
requerirá reemplazo en 40 años.
Sin embargo, los fabricantes de transformadores indican que unidades llenadas de aceites vegetales
tienen un precio de 5%-10% más elevado, dependiendo del diseño y cantidades. Sin embargo, el
incremento de la vida útil de 30 años a 40 años produce ahorros definitivos de entre un 17%-22%
aproximadamente.

Figura No.5. Propiedades físicas de los fluídos aislantes para transformadores.

Algunos puntos en contra

Debido a que los aceites dieléctricos Vegetales tienen una mayor viscosidad, que afecta la velocidad del
refrigerante a través de la parte activa del transformador y en consecuencia, puede afectar el
rendimiento general de transferencia de calor. Este aspecto debe efectivamente controlado en la etapa
de diseño del equipo a través de una elección óptima de la bombas de aceite en el circuito de
enfriamiento de aceite forzado.

Otro punto a destacar es que los Aceites vegetales tiene tendencia a la gelificación al contacto con el
aire, por tanto deben utilizarse en taques herméticamente sellados para evitar este fenómeno.

Algunos afirman que como en el caso del biodiesel, la producción de aceites vegetales implica la
utilización de semillas que podrían utilizarse para consumo humano y por tanto estos productos
estarían ocupando tierras productivas con algunos detractores en cuanto a sus fines distintos a la
alimentación.

Si bien existen datos y estándares internacionales abundancia de aceites minerales, todavía hay pocas
normas IEC que abordan la composición o prueba de los aceites de éster naturales con su diferente
composición química. Esta falta de estándares podrían ser vistos como uno de los factores limitantes
con respecto a la tasa inicial de implementación de aceites vegetales en los transformadores de
potencia

Conclusiones

Los Transformadores con aceite dieléctrico éster vegetal ofrecen a los usuarios y a los sistemas
eléctricos en general grandes ventajas en términos de funcionamiento y costos del ciclo de vida sobre
el uso del Aceite Mineral convencional. En este reporte se presentaron las ventajas técnicas,
ambientales y de costos para el uso de Aceites vegetales y Sintéticos en Transformadores Aislados en
Aceite.

Ambas variedades de fluidos dieléctricos están libres de petróleo, siloxanos y halógenos. No son
tóxicos, no cancerígenos y completamente biodegradables en unos 28 días aproximadamente. Los
aceites vegetales ofrecen un punto de ignición y un punto de fuego que son mucho más elevados que lo
del aceite mineral estándar, por lo que los transformadores llenos de aceites vegetales tendrán
menores probabilidades de incendio.

El funcionamiento de los transformadores inmersos de aceites vegetales es mejor en comparación con

los de aceite mineral. De hecho, la vida útil puede incrementarse en un 33% aproximadamente.

La velocidad de envejecimiento del papel aislante se reduce, extendiendo la vida útil de los
transformadores de 30 años a 40 años aproximadamente. Los transformadores llenos de aceite vegetal
presentan capacidad de Incremento de carga y ausencia de problemas de oxidación, lo cual contribuye
a una reducción de costo. Estos ahorros superan el costo inicial del transformador lleno de aceite
vegetal que es de un 5-10% superior.

Referencias Bibliográficas

[1] Piñeros, Jorge. Fluidos Esteres. Una Solución Innovadora Para Transformadores de Potencia. ABB.
IX Jornadas Tecnicas. Chile. 2015
[2] Perrier, Christophe. Natural Ester Oils: A Promising Solution. Alstom Grid Magazine. USA. 2010
[3] Zimmerman, Nicole and Bass, Robert. Consideration of Ester-Based Oils as Replacement for
Transformer Mineral Oil. Portland State University. USA. 2014
Más información:
info@energeticahoy.com
Tlf: +52 442 4030370 / 442 6545625
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