Alcanos

Importancia de los alcanos Los alcanos son hidrocarburos donde todos los enlaces carbono-carbono son sencillos. Los alcanos son molculas orgnicas formadas nicamente por tomos de carbono e hidrgeno, sin funcionalizacin alguna, es decir, sin la presencia de grupos funcionales como el carbonilo, carboxilo, amida, etc.

Esto hace que su reactividad sea muy reducida en comparacin con otros compuestos orgnicos, y es la causa de su nombre no sistemtico: parafinas (del latn, poca afinidad). La relacin C/H es de CnH2n+2 siendo n el nmero de tomos de carbono de la molcula (advertir que esta relacin slo se cumple en alcanos lineales o ramificados no cclicos, por ejemplo el ciclobutano, donde la relacin es CnH2n).

Todos los enlaces dentro de las molculas de alcano son de tipo simple o sigma, es decir, covalentes por comparticin de un par de electrones en un orbital s.

El petrleo y la hulla son las fuentes principales de hidrocarburos. Se trata de mezclas complejas literalmente de miles de compuestos, casi todos hidrocarburos, formados por la descomposicin y degradacin de plantas y animales marinos.

Los hidrocarburos del petrleo se queman como combustible, pero una pequea porcin se convierte en productos petroqumicos como plsticos, fibras, colorantes, detergentes, frmacos, plaguicidas y otros productos. Los alcanos pertenecen a una clase de hidrocarburos saturados, es decir, compuesto con solo enlaces sencillos.

Los alcanos se presentan en estado slido, lquido o gaseoso segn el tamao de la cadena de carbonos. Hasta 4 carbonos son gases (metano, etano, propano y butano), a partir del pentano hasta el hexadecano (16 carbonos) son lquidos y los compuestos superiores a 16 carbonos se presentan como slidos aceitosos (parafinas).

Todos los alcanos son combustibles, al ser una forma reducida del carbono, y liberan grandes cantidades de energa durante la combustin.

Jorge Eduardo Vargas Gmez.

Grupo : 412

01 de noviembre de 2011. San Nicols, Nuevo Len.

Los alcanos presentan una propiedad denominada isomera, consistente en las diferentes formas de ordenarse los tomos geomtrica y topolgicamente dentro de la molcula, de forma que dos molculas con la misma frmula pueden presentar estructuras y por tanto propiedades fsicas y qumicas diferentes.

La isomera puede ser geomtrica u ptica, en cuyo caso estamos hablando de enantimeros (molculas no superponibles y que son reflejo especular una de la otra) y estereoismeros.

Solubilidad. Los alcanos son casi totalmente insolubles en agua debido a su baja polaridad y a su incapacidad para formar enlaces con el hidrgeno.

Los alcanos lquidos son miscibles entre s y generalmente se disuelven en disolventes de baja polaridad. Los buenos disolventes para los alcanos son el benceno, tetracloruro de carbono, cloroformo y otros alcanos.

Efectos biolgicos de los alcanos. Debido a su poca reactividad, los alcanos en general no son txicos para el organismo, pero se debe evitar su ingestin. Los alcanos lquidos pueden causar daos en los pulmones debido a un proceso fsico ms que qumico.

Debido a que no son compuestos polares, los alcanos lquidos pueden disolver los lpidos en las membranas celulares y causar sntomas semejantes a los de la neumona. Por esta razn a una persona que ha ingerido un alcano lquido, no se le debe inducir vomitar debido a que el alcano puede pasar a los pulmones. Igualmente, los alcanos lquidos, por un proceso fsico similar, tambin pueden causar daos a la piel. La piel se mantiene hmeda debido a los aceites naturales del cuerpo.

Los alcanos lquidos pueden disolver estos aceites y hacer que la piel se reseque. Sin embargo, mezclas de alcanos lquidos de alto peso molecular, vendidos en las farmacias con el nombre de aceite mineral, suavizan y mantienen hmeda la piel.

La jalea de petrleo (Vaselina es su nombre comercial) es una mezcla de hidrocarburos slidos y lquidos que tambin se utiliza para proteger la piel.

Jorge Eduardo Vargas Gmez.

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Debido a que los alcanos no son solubles en agua, la jalea de petrleo protege a la piel con una capa protectora que evita que la piel se ponga en contacto con el agua. Por ejemplo, puede proteger a los bebes de las irritaciones causadas por el contacto de la piel con la orina y el paal. Aplicaciones de los alcanos El alto calor de combustin de los hidrocarburos, determina su utilizacin como combustible en la vida cotidiana y en la produccin. El que ms ampliamente se emplea con sta finalidad es el metano, el cual es un componente del gas natural. El metano es un hidrocarburo bastante accesible, el cual se utiliza cada vez ms como materia prima qumica. Las reacciones de su combustin y descomposicin encuentran aplicacin en la produccin del negro de humo destinado para la obtencin de la tinta de imprenta y de artculos de goma a partir de caucho. El metano tambin es una fuente principal de produccin de hidrgeno en la industria para la sntesis de amonaco y de una serie de compuestos orgnicos. Su reaccin de halogenacin permite obtener derivados halogenados del metano; los cuales encuentran aplicacin prctica como disolventes, como el diclorometano y el tetracloruro de carbono. La mezcla de propano y butano conocida como gas domstico, se emplea en forma de gas licuado, especialmente en las localidades donde no existen conductos de gas natural. Los hidrocarburos lquidos se emplean como combustibles en los motores de combustin interna de automviles, aviones, etc. La gasolina es una mezcla de octano a decano y la parafina de una vela, es esencialmente triacontano. Se ha encontrado recientemente que un gran nmero de alcanos funcionan como feromonas, sustancias qumicas que usan los insectos para comunicarse. Por ejemplo, el 2metilheptadecano y el 17, 21-dimetilheptatriacontano, son atrayentes sexuales de algunas especies de polilla y de la mosca tse-ts, respectivamente. Bibliografa Guardado, J., Osuna, M., vila, G., Cabrera, A., (2006). Qumica Orgnica. Nomenclatura, reacciones y aplicaciones.(2a Edicin ed., pag 45, 47) Culiacn: Sinaloa Mxico. Ed. Universidad Autnoma de Sinaloa.

Jorge Eduardo Vargas Gmez.

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