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Staff de lost books

Traducción:
Miss Sparrow
Diseño:
Mrs.Blackraven
Corrección y Lectura Final:
Mrs. Hogue

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 Sinopsis
Acabo de conseguir el trabajo de mis sueños como editora en la
prestigiosa editorial Astra Books, y mi cliente es el infame escritor de
ciencia ficción Derek Hamilton.
El mejor escritor de nuestra generación, en mi opinión.
Pero no es tan maravilloso como pensé que sería. No puedo hacer que
este tipo responda a mis correos electrónicos, mensajes de texto o
llamadas telefónicas. Siempre que lo llamo por teléfono, es un idiota que
me cuelga.
Es un dolor en el ya sabes dónde.
Sí, es hermoso ... pero hace de mi vida un infierno.
Cuando lo arrincono en su ático, descubro que no ha enviado su
manuscrito porque está demasiado ocupado con su trabajo diario ...
como ingeniero aeronáutico. El tipo es dueño de su propia empresa
construyendo cohetes y otras innovaciones. También es profesor de
ingeniería en NYU.
Por supuesto que no tiene tiempo para escribir su próximo libro… con
un horario como ese.
Pero tengo que conseguir que escriba este libro, de lo contrario
perderé mi trabajo.
Ahora solo tengo que averiguar cómo hacer eso ...

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Prólogo 14. Emerson
1. Emerson 15. Emerson
2. Emerson 16. Derek
3. Derek 17. Emerson
4. Emerson 18. Derek
5. Derek 19. Emerson
6. Emerson 20. Derek
7. Derek 21. Emerson
8. Emerson 22. Derek
9. Derek 23. Emerson
10. Emerson 24. Derek
11. Derek 25. Emerson
12. Emerson 26. Derek
13. Derek

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 PROLOGO
DEREK
La parte superior del edificio estaba alineada con luces blancas,
haciendo juego con el hermoso ambiente de la ciudad como telón de
fondo. La larga mesa estaba cubierta con un mantel blanco, con arreglos
de flores por todo el camino. Habíamos terminado el ensayo en la iglesia,
y ahora era el momento de tener la cena de ensayo.
Tabitha sostenía una copa de champán, mezclándose con los
miembros de la familia y los amigos, deslumbrante con un corto vestido
blanco con las perlas de su madre alrededor del cuello. Tenía el cabello
rojo ardiente, unos preciosos ojos azules, y todo en ella era perfecto.
Mis manos se deslizaron en los bolsillos y la miré desde el otro lado
de la azotea, observando la forma sutil en que sus dedos se apretaron
en el tallo de su copa, la forma en que delicadamente empujó su cabello
rizado detrás de su hombro. Tenía la sonrisa más bonita, la que
debilitaba las rodillas de todos los hombres.
Especialmente a mí.
El anillo de diamantes de corte princesa en su mano izquierda era
pequeño, todo lo que podía permitirme ahora porque acababa de
terminar mi licenciatura y empezaría mi programa de doctorado en
otoño. Cuando le dije a mi padre que quería proponerle matrimonio a
Tabitha, me dijo que era demasiado joven, que debía esperar.
¿Por qué debería esperar cuando he encontrado al amor de mi vida?
Mientras me quedaba allí y la miraba, sabía que duraría para siempre.
Más invitados subieron a la azotea, alabaron las velas blancas
esparcidas por todas partes, los aperitivos fueron pasados por los
camareros. Era la noche perfecta, el todo perfecto, y sabía que mi madre
era la razón de ello.
Todo lo que tocaba era mágico.

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 Aliviaba la tensión en los hombros de Tabitha, y francamente, nadie
podía hacer un mejor trabajo que mi madre.
Una gran mano se movió a mi hombro y me dio un apretón.
Reconocí el toque antes de ver su cara.
—Hermoso. —Me frotó la espalda y luego me tiró para darme un
abrazo con un solo brazo—. Me alegro mucho por ti, hombrecito.
Yo era un hombre adulto a su altura, pero aun así me llamaba por el
apodo que me había puesto cuando era un niño. —Gracias, papá.
Me dio una palmadita otra vez antes de liberarme. —Me equivoqué.
Un hombre enamorado debe estar con la mujer que ama, y puedo decir
que realmente amas a Tabitha.
—La amo.
Sus ojos marrones llenos de afecto, y una suave sonrisa se movió en
sus labios. Me miró fijamente por unos segundos, su brillante mente
trabajando detrás de sus ojos, pensando un millón de cosas a la vez. No
siempre decía lo que sentía, pero la mirada en su cara normalmente lo
hacía por él.
Mi madre fue la siguiente, Dex y Daisy con ella. Dex estaba a punto
de cumplir quince años y empezaría la universidad en otoño. Se mudaba
a la costa oeste porque había sido aceptado en la primera universidad
que eligió: Stanford. Daisy no tenía exactamente once años.
Los brazos de mamá se movían a mi alrededor, y me abrazaba fuerte,
frotando mi espalda mientras me abrazaba. —Ayer mismo, tenías cinco
años... y quince años han pasado en un abrir y cerrar de ojos. —Se
apartó, sus ojos suaves y cariñosos, sus palmas descansando sobre mis
hombros—. Estoy tan orgullosa de ti, cariño. —Me dio un beso en la
mejilla.
Mi madre tenía todas las cualidades que me faltaban, la habilidad de
comunicarse con alguien y compartir su corazón. Me había enseñado a
ser sensible, a disfrutar de las lecciones de un buen libro en lugar de la
ciencia química del universo. —Gracias, mamá.
Sus ojos se suavizaron más antes de que me liberara.
—Espero que seamos tan felices como tú y papá.
Me dio una palmadita en la mejilla. —Estoy seguro que lo serás.

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 La gente empezó a sentarse a las mesas, y era hora de cenar, que mi
futura esposa y yo diéramos las gracias a todos por todo lo que habían
hecho para preparar esta boda. Cuando me volví para ver a la mujer
más hermosa del mundo, no estaba a la vista. Tampoco lo estaba Kevin,
mi padrino. —Tengo que encontrar a mi chica. Me reuniré contigo en un
segundo.
Mi familia se alejó y se sentó al final de la mesa. Con todos nuestros
amigos y familiares juntos, éramos 25, una celebración de dos vidas que
se unen como la colisión de dos estrellas.
Entré en el edificio y me dirigí al baño, para poder presionarla contra
la pared y besarla mientras subía su pierna por encima de mi cadera.
Verla con ese vestido blanco toda la noche me hizo querer hacerla mi
esposa ahora, no mañana.
Me apoyé en la pared y esperé fuera del baño.
Pero entonces oí susurros.
—Kevin, no estoy segura de poder hacer esto...— La voz de Tabitha
era fácil de reconocer porque era tan suave, tan amable.
Las palpitaciones hicieron efecto. La sangre me golpeó en los oídos.
La serenidad que había sentido hace unos momentos se había ido, y
tenía la sensación que no volvería. Mi cabeza se volvió hacia la
barandilla delante de mí, donde empezaron las escaleras y bajó hasta el
fondo del edificio. Avancé, con las manos agarradas a la barandilla
mientras miraba hacia abajo.
Estaban muy abajo. Noté la mano de Kevin agarrando la barandilla,
su reloj es fácil de reconocer. Estaban diez pisos más abajo, pero el
hormigón creaba una acústica increíble. Pensaron que estaban
envueltos en privacidad, pero básicamente estaban hablando por un
micrófono.
Tabitha habló de nuevo. —No puedo vivir con esta culpa. No puedo...
Pensé que podía, pero no puedo.
Kevin respondió. —Tabitha, ¿qué es lo que vas a lograr? Sólo vas a
lastimarlo. Sólo vas a arruinarle la noche. Hemos terminado con las
cosas entre nosotros y no volverá a suceder, así que déjalo ir.
Mis manos se apretaron en la barandilla, mis nudillos se volvieron
blancos. Cerré los ojos y mantuve la boca cerrada, suprimí el suspiro de
dolor que quería salir de mis labios. Se formaron lágrimas detrás de mis

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ojos, pero las hice retroceder, rehusando que todo mi cuerpo se
desmoronara.
— ¿Y puedes mentirle? —susurró—. Es tu mejor amigo...
—Me siento jodidamente mal por ello, ¿ok? Pero decírselo no va a
mejorar las cosas. Sólo lo empeorará. Vamos, él te quiere. Te perdonaría
de todos modos. Así que corta la parte en la que lo aplastas y déjalo en
paz.
—No sé si me perdonaría, Kevin. No fue sólo una vez... duró un mes.
Suspiró fuerte. —Bebé...
No podía escuchar más esta mierda.
Solté la barandilla y volví a la azotea. Todos estaban en la mesa,
teniendo buenas conversaciones mientras disfrutaban de las bebidas y
los aperitivos. Su padre dijo algo gracioso e hizo reír a todo el mundo,
incluyendo a mi padre.
Me sentí jodidamente enfermo.
Miré la sonrisa de mi padre y me sentí muerto por dentro. Me había
dicho que era demasiado joven, pero yo le había dicho que Tabitha y yo
éramos diferentes... estaba equivocado.
Tan jodidamente equivocado.
Me quedé allí porque no sabía qué hacer. Me quedé mirando el techo
bellamente decorado, la fiesta en la que mi madre trabajó tan duro. Ella
me dijo que estaba orgullosa, pero ¿de qué iba a estar orgullosa?
Yo era un idiota.
La mujer a la que le di mi corazón para que me traicionara, no una
vez, sino varias veces.
Y Kevin... ¿qué clase de mejor amigo tenía?
Mi padre se volvió hacia mí y me miró fijamente durante unos
segundos, sus ojos se estrecharon lentamente como si supiera que algo
iba mal.
Aclaré mi garganta y me acerqué a la mesa, tomando un asiento en el
centro, con sillas vacías a cada lado, reservadas para mi novia y padrino.
Agarré el champán que estaba sentado frente a mí y tomé un trago
profundo.
Todo sucedió tan rápido.

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 Mi padre me miró desde su asiento en la cabecera de la mesa. Sabía
que algo iba mal, pero estaba demasiado lejos para pedírmelo en
privado.
La puerta se abrió, y Tabitha volvió a la azotea. Su pequeño vestido
blanco halter mostraba sus increíbles piernas, su espectacular figura.
Su cabello se echó hacia atrás ligeramente mientras caminaba, como si
todo sucediera en cámara lenta. Sonrió... como si la conversación de la
escalera nunca hubiera ocurrido.
Así de simple, no sentí nada.
Hace un minuto era el amor de mi vida y ahora... todo se ha ido.
Kevin llegó un segundo después, actuando como si nada hubiera
cambiado.
Mis brazos descansaban sobre la mesa, y los escuché sentarse a
ambos lados de mí.
Kevin me dio una palmadita en la espalda. —Tómalo con calma con
el champán, hombre.
Tampoco sentí nada por él.
La cena estaba servida, y aunque estaba enfermo, me la comí de todas
formas. Mi exterior estaba en calma, pero por dentro, mi corazón era un
volcán. La sangre vomitaba como la lava. La rabia me consumía. Estaba
furioso y vacío al mismo tiempo.
Papá seguía mirándome, porque lo sabía, carajo.
Lo sabía todo.
Cuando la cena terminó, era hora que dijéramos algo.
Tabitha se levantó para ir primero. —Bueno, no sé qué decir. Dicen
que las bodas son lo más estresante de planear, pero ha sido tan fácil...
y sé que es por mi futura suegra, Cleo. Ella es increíble, y estoy muy
agradecida que siempre esté en mi vida. Gracias a todos por venir, por
ser parte de este día especial. Amo a este hombre con todo mi corazón—
. Su mano fue a mi hombro, y me miró.
Bebí mi champán y no conocí su mirada.
—Y estoy tan feliz de pasar el resto de mi vida con él. —Hizo una pausa
como si esperara que me encontrara con su mirada. Cuando no lo hice,
se sentó y se inclinó para besarme.

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 Me puse de pie y sostuve mi copa de champán, mi otra mano se deslizó
en mi bolsillo. Me quedé allí un rato, todos los ojos sobre mí, el silencio
se hizo más fuerte mientras continuaba luchando con todas mis
emociones. Solía ser bueno con las palabras, como mi madre, pero
ahora... no se me ocurría nada que decir. —Cuando pienso en el tipo de
matrimonio que quiero tener, pienso en mis padres. —Levanté mi mano
para señalar su lugar en la cabecera de la mesa. Cuando los miré,
ninguno de ellos sonrió, como si me conocieran tan bien que supieran
que lo que dijera a continuación no sería bueno—. Se aman de verdad,
nunca se mentirían, y yo asumí que algún día tendría lo que ellos
tienen...—Saqué mi mano del bolsillo y me froté la nuca—. La mayoría
de la gente no sabe que mi padre estuvo casado antes, con mi madre
biológica. Pero ella era una perra, y no funcionó.
Ahora, todo el mundo se estremeció ante mis palabras.
Tabitha también, abriendo los ojos y mirando a Kevin, como si supiera
que yo lo sabía todo.
Mi padre se puso de pie. —Derek...
—Siéntate. —Chasqueé los dedos y apunté hacia abajo—. Es mi día.
Puedo decir lo que me plazca.
Mi padre se calmó y se bajó de nuevo.
Mi mamá se veía pálida en su rostro.
Continué. —Así que tal vez siga los pasos de mi padre. Que la próxima
vez que haga esto, estará bien. —Miré a Tabitha—. Porque esto no está
bien para ti, carajo. —Dejé mi copa y empujé mi silla hacia atrás para
irme—. Tal vez deberías casarte con Kevin. Ya sabes, ya que ambos son
mentirosos e infieles. —Me di la vuelta.
Kevin se puso de pie y me apoyo las manos en el pecho. —Derek,
espera. Déjame...
Mi puño chocó tan fuerte con su cara que le rompí la nariz y la sangre
salpicó por todas partes. Lo empujé a un lado para poder pasar.
Todos en la mesa estaban jadeando. El caos explotó.
Me moví alrededor de la mesa para salir de allí. No sabía a dónde ir,
a quién llamar, qué hacer... porque todos los que realmente importaban
estaban sentados en esa mesa, presenciando mi muerte, mi cruda
humillación.
Atravesé la puerta y entré en la escalera.

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 Papá me persiguió. —Derek.
Lo ignoré y bajé al siguiente piso.
Puede que tenga cuarenta años, pero estaba en una forma fenomenal,
así que me alcanzó y me agarro del brazo.—Derek...
Me solté de su brazo y se alejó. —Sólo déjame en paz, carajo.
No volvió a alcanzarme, pero la mirada de dolor en su cara mostraba
lo devastado que estaba por todo esto.
Seguí adelante.
Esta vez, no me siguió.

***
Me senté en el porche trasero y miré el lago, con una cerveza en la
mano. Los cielos claros hicieron que el sol caliente cubriera el agua con
su brillo, y la luz golpeó las olas como lo hizo cada verano de mi infancia.
Estaba tranquilo, sólo el sonido del agua y la brisa eran audibles para
mis oídos.
Pero también me hizo darme cuenta que no podía huir de mis
problemas; simplemente te los llevas contigo.
Bloqueé el número de Tabitha e hice lo mismo con Kevin. No había
estado en mi apartamento durante la última semana porque había
estado aquí, pasando mi tiempo pescando, limpiando mi pesca y
cocinándola en la estufa como mi padre me enseñó. La vida era lenta
aquí, simple. A mis padres les encantaba venir aquí, trayéndonos a
todos o escapándose por su cuenta mientras mi abuela nos observaba.
Esta cabaña estaba llena de recuerdos felices, pero esos recuerdos
felices no podían ahogar los dolorosos.
La puerta trasera se abrió y se oyeron pasos detrás de mí.
No miré para ver quién era, porque ya lo sabía.
Caminó delante de mí, llevando una cerveza en la mano. Llevaba
vaqueros y una camiseta negra. Se sentó en el asiento a mi lado, con
las rodillas abiertas, el brazo en el apoyabrazos y los dedos envueltos en
la botella. Luego miró fijamente al lago.
Le miré, viendo los rastros de vello grueso sobre su mandíbula. Su
cabello castaño estaba despeinado y desgreñado, como si no se hubiera

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tomado el tiempo de cortárselo porque había estado demasiado ocupado
trabajando o criando a mis hermanos que aún estaban en el condominio
en Manhattan. — ¿Quieres que tiré la cerveza? —La puse en la mesa
entre nosotros desde que era menor de edad.
Tomó un trago y se lamió los labios. —No. La edad para beber es
arbitraria, y si puedes graduarte en Harvard a los veinte años, entonces
puedes beber una cerveza. —Mantuvo los ojos en el lago frente a él,
nunca me miró directamente a mí.
Yo seguía bebiendo mi cerveza.
—¿Has estado aquí toda la semana?
—Sí.
Asintió con la cabeza. —Es un lugar especial.
—Sí... lo es. —Recordé haber asado malvaviscos con mamá, diciéndole
que usara dos bloques de chocolate. Recordé que le había enseñado el
anillo cuando mi padre le pidió que se casara con él.
—Sabes por qué estoy aquí.
Di un largo suspiro.
—Podemos hacer esto ahora o más tarde. Pero de cualquier manera,
va a suceder.
Tomé otro trago de mi cerveza. —Acaba de una vez.
Dejó su cerveza y se giró para mirarme por primera vez. —Entiendo
que estabas molesto en ese momento, pero no hables así de tu madre...
—No es mi madre. —Nunca la vi mientras crecía, normalmente
olvidaba mi cumpleaños, y nunca se preocupaba por mí. Se hizo más
obvio a medida que envejecía hasta que no podía fingir que le
importaba—. Cleo es mi madre, y es mejor madre de lo que Valerie
nunca fue.
Continuó su mirada. —Todavía está mal hablar así de alguien que ha
fallecido...
Ya sea que estuviera viva o muerta, no cambió quién era. —Me atengo
a lo que dije. —Me volví para encontrarme con la mirada de mi padre,
sin disculparme.
Tomó un respiro mientras buscaba una respuesta. —Estoy muy feliz
que tú y Cleo esten tan unidos, porque te quiere como si te hubiera
llevado durante nueve meses, te quiere de la misma manera que quiere

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a tu hermano y hermana. Pero... eso no significa que tengas que ser
cruel con Valerie.
Sacudí la cabeza. —Sé que no quieres que la odie, papá. Y no la odio.
Sólo soy indiferente a ella... como ella lo fue conmigo.
Sus ojos se volvieron adoloridos. —Ella te amaba.
—No, no me amaba.
—Sí. —Su voz se volvió firme—. Ella lo hizo ... sólo a su manera.
Me di la vuelta. —Bueno, Cleo es mi madre, así que realmente no me
importa si lo hizo o no.
—Simplemente no quiero que lleves esta ira, hombrecito.
—No lo hago. Tú y mamá son los padres perfectos. Soy muy
afortunado de tenerlos.
Cuando tomó un respiro y suspiró, fue audible.
—Yo sólo... Ahora me doy cuenta que tenías razón. Intentaste
advertirme. Dijiste que era demasiado joven, y lo era. Fui ingenuo. —
Sostuve la cerveza entre mis piernas y empecé a pelar la etiqueta.
Estuvo callado durante mucho tiempo, mirando el lago. Estábamos a
la sombra del toldo, así que estábamos cómodos, a salvo de los
penetrantes rayos de los que mi padre siempre me advirtió. —No quería
tener razón, hijo.
Siempre me sentí fuera de lugar, incluso en mis cursos avanzados y
durante mi tiempo en Harvard. Mi inteligencia era un regalo que debería
haber sido considerado una bendición, pero me marginaba de todos,
incluso de mis propios compañeros de clase. Pensaba que Tabitha y yo
teníamos una relación profunda, pero ahora me preguntaba si no veía
lo que los demás veían, porque yo no era capaz de hacerlo. Por eso mi
padre y yo seguíamos siendo cercanos aunque yo estuviera fuera de la
casa y solo. Éramos iguales y nos entendíamos.
—Sé que estás herido ahora mismo. Pero recuerda que sus acciones
y decisiones sólo la reflejan a ella, no a ti. No significa que hayas hecho
algo malo, que no fueras lo suficientemente bueno, que te merecieras lo
que te pasó.
—¿Y Kevin?
Había vacilación en su mirada. —Es sólo un imbécil.

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 Mi padre casi nunca soltaba palabrotas, así que era interesante oírlo
hacerlo ahora.
—No dejes que esto te marque. Porque encontrarás a la mujer
adecuada cuando seas mayor. Tendrás una relación profunda y
significativa con alguien que será leal, sincera, que nunca jamás te
lastimaría de esa manera. Ella será tu mejor amiga… y significará tanto
para ti que olvidarás cómo era tu vida antes de conocerla.
—No sé nada de eso.
—Lo sabrás, Derek. —Me miró a los ojos—. Lo prometo.
Me di la vuelta.
—Todavía llevas la amargura del abandono de tu madre, y no quiero
que tú también cargues con esto. Perdona, no por ellos, sino por ti
mismo. De lo contrario, lastimarás a personas que no son responsables
de las cicatrices que otros dejaron.
—Papá, no creo que todos tengan una relación como la que tienen tú
y mamá. No es tan común. —Y lo había aprendido de la manera más
difícil.
—Tal vez. Pero te sucederá. Sé que te sucederá.
—¿Por qué?
Me miró a los ojos durante mucho tiempo, buscando una respuesta.
—Simplemente lo sé.

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 1
EMERSON
DIEZ AÑOS DESPUÉS

Empecé en Astra Books hace dos semanas, tomando el puesto que la

editora anterior dejó de repente para mudarse al otro lado del país para
cuidar de su padre anciano. Fue una circunstancia desafortunada para
ella, pero muy importante para mí.
Era el trabajo de mis sueños.
Para colmo, uno de los autores de la lista era mi autor favorito de
todos los tiempos.
Derek Hamilton.
Escribió una serie de ciencia ficción que tenía todo lo que un lector
podía desear, viajes espaciales interestelares, personajes adorables,
emocionantes clímax y muertes dolorosas que dejaban lágrimas en los
ojos aunque sólo se leyeran palabras en una página.
Se suponía que debía haber presentado su manuscrito para el nuevo
libro hace meses, pero aun así no había entregado nada.
Empecé a preocuparme, no sólo como editora, sino como lectora.
Le envié un correo electrónico desde mi escritorio hace dos semanas,
mis manos temblaban ligeramente porque estaba contactando a la
única persona en el mundo que me asombraba.
Sr. Hamilton,
Desafortunadamente, Hannah ya no está con Astra Books
debido a una enfermedad familiar. He tomado su posición, y estoy
muy ansiosa por tener en mis manos su manuscrito porque soy un
gran fan de su trabajo y quiero hacer de este volumen de la serie
el mejor hasta ahora. Permítame presentarme, soy Emerson Lane.
Encantada de conocerle. Bueno, virtualmente al menos.)

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 Revisé ese correo electrónico un millón de veces antes de enviarlo, y
me decepcioné cuando no escuché nada en respuesta.
Nada en absoluto.
Le pregunté a un colega sobre ello. —Derek Hamilton... ¿es un autor
diva?
—¿Diva? —Janine preguntó—. No. Sólo es... diferente.
— ¿Diferente cómo?
Se encogió de hombros. —Parece que cada vez que hablas con él no
quiere estar presente en la conversación. Como si le estuvieras
molestando. Está demasiado ocupado para ti, básicamente.
Ya sabes lo que dicen... no conozcas a tus héroes.
Le envié un correo electrónico de nuevo.

SR. HAMILTON,

No he tenido una respuesta suya, así que quería volver a

comprobarlo. ¿Podría ponerme al día con el manuscrito? ¿Estará
terminado pronto? Me encantaría atender una llamada y discutir
los detalles. Incluso puedo empezar a editar cualquier página que
tenga. Como gran fan de su serie, puedo ser usada como una caja
de resonancia también.

ESPERANDO ANSIOSAMENTE TU RESPUESTA,

Emerson Lane

No hubo respuesta, ni siquiera una semana después. Decidí dar un

paso más y llamarlo directamente. La mayoría de las veces no
llamábamos a los autores porque eran todos introvertidos y estaban
abrumados por simples conversaciones, pero Derek Hamilton me
obligaba a empujar cuando no quería hacerlo.
Él respondío. —Derek. —Su voz era profunda, y sonaba joven, no es
lo que imaginaba. Su fotografía no estaba en la parte de atrás de sus
novelas, así que no tenía ni idea de cómo era. Basándome en la calidad

19
y profundidad de su trabajo, asumí que era un hombre de mediana edad
con mucha experiencia de vida.
Al principio no dije nada, porque me pillaron con la guardia baja. —
Sr. Hamilton, soy Emerson Lane. Soy su nueva editora en Astra Books.
¿Cómo está usted?
Silencio.
—¿Hola? —¿Se cortó la línea?
—Presentaré el libro cuando haya terminado. —Clic.
El teléfono empezó a sonar cuando se cortó la conexión. —¿Ese
bastardo acaba de colgarme?
Janine se rio desde su escritorio, con los ojos en su computadora.
—Te lo dije. Él es diferente.
***
Ahora que sabía mi número, no cogió mis llamadas en absoluto.
¿Quién diablos se creía que era?
Llamar no me llevó a ninguna parte, así que le envié un correo
electrónico, incapaz de mantener la hostilidad fuera de mi tono.

Sr. Hamilton,

Parece que nos desconectaron el otro día. Realmente apreciaría

una fecha de finalización para esta entrega de la serie. Ya llevas
dos meses de retraso, y hay otras personas en esta oficina que
dependen de esta información para prepararse para la
publicación, la publicidad y la propaganda.

Por favor, llámeme.

Emerson

Ese correo electrónico no tuvo respuesta... como todos los demás.

Yo seguía siendo un fan de sus novelas a pesar de su arrogancia y
desprecio por los demás porque era así de bueno. Pero empecé a odiarlo

20
un poco. —Su dirección está en sus papeles. Voy a hablar con él en
persona.
—Vaya. —Janine se giró en su silla giratoria para mirarme—. No
puedes hablar en serio.
—No puedo obtener una respuesta de él, y Mark está respirando en
mi cuello.
—Pero eso es... un poco raro.
—¿Qué más se supone que debo hacer? Le he enviado un correo
electrónico una docena de veces, y no contesta mis llamadas. Ni siquiera
puedo darle a Mark una actualización sobre el manuscrito. Este tipo me
está haciendo quedar como una idiota, lo cual es malo desde que
empecé aquí.
Janine se encogió de hombros. —Sí, ya veo lo que quieres decir.
—Sólo voy a hacerlo. —Apagué mi ordenador y agarre mi bolso antes
de salir de la oficina. Era el final del día, así que me pasaba por allí de
camino a casa. Era escritor, así que probablemente estaba en casa
ahora mismo ya que no tenía un trabajo de día. Bueno, asumí que no
lo tenía. Basado en sus ventas, definitivamente no necesitaba uno.
Caminé hasta su edificio y saludé al portero. Una vez que entré en el
bonito vestíbulo, me di cuenta que esto no era un edificio de
apartamentos. Basado en las flores frescas en grandes jarrones, la
agradable alfombra turca en el piso, y el área elaborada donde se
encontraba el correo, con una persona trabajando detrás del escritorio,
esto era una pieza de bienes raíces de alta gama.
Probablemente el vestíbulo de un montón de condominios de lujo.
Vendió muchos libros... pero no tantos.
Su dirección en nuestro archivo sólo tenía la ubicación del edificio,
pero no tenía idea en qué piso vivía o qué número de unidad le
pertenecía. Fui a ver a la mujer sentada detrás del mostrador de correo.
—Hola, soy Emerson Lane de Astra Books. Vine aquí para ver a Derek
Hamilton pero no puedo recordar en qué piso vive. ¿Podría indicarme
cómo hacerlo?
Se quedó sentada detrás de su escritorio, mirándome como si yo fuera
una molestia. —No puedo dar esa información.
—Lo entiendo, pero estoy con su editor. Estoy aquí para verlo...

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 —Señorita. —Se puso de pie—. Tengo muchos clientes de alto perfil
en este edificio, así que he visto este acto antes. ¿Crees que eres la
primera en hacer un truco como este?
Mis ojos se entrecerraron. —No voy a hacer ninguna hazaña...
—La respuesta es no. Por favor, váyase. —Se sentó de nuevo.
No podía creer que me hubieran hablado de esa manera. Estaba
molesta con esta mujer, pero la persona con la que estaba realmente
enfadada era Derek Hamilton porque me tenía saltando a través de aros
sólo para tener cinco minutos de su tiempo.
Me di la vuelta pero me detuve cuando casi choco con el hombre que
estaba detrás de mí. Con cabello oscuro, ojos marrones y una
mandíbula cincelada cubierta con una barba sexy, estaba en vaqueros
y camiseta, sus ojos se estrecharon y se centró en mi rostro.
—Lo siento... no te vi allí.
Estaba todavía como una estatua, ni siquiera parpadeando, sólo
mirándome con una mirada llena de sutil hostilidad. Era alto, delgado
y musculoso, sus bonitos brazos estirando las mangas de su camisa.
Su camisa estaba plana contra su estómago cincelado, y sus vaqueros
colgaban a la altura de sus caderas. Era joven, tal vez unos años mayor
que yo. Me sorprendió que estuviera ahí de pie... y también porque era
un gran tipo.
No sabía qué hacer porque teníamos nuestra mirada fija y parecía
enfadado aunque me había disculpado por casi chocar con él. —Está
bien, entonces. —Finalmente me orienté y lo rodeé.
Mientras me alejaba, oí a la señora del correo hablar con él cuando se
acercó al mostrador.
—Hola, Sr. Hamilton. Aquí está su correo.
Me di la vuelta bruscamente y le vi llevar unos cuantos sobres al
ascensor. Tenía una cartera sobre el hombro y se detuvo frente al
ascensor mientras esperaba que se abrieran las puertas. Miró su correo,
revisando los sobres, y actuó como si nada hubiera pasado.
Qué imbécil.
Escuchó esa conversación y supo que era yo, pero no lo reconoció en
absoluto.
Las puertas se abrieron y entró en el ascensor. Pulsó el botón y siguió
revisando su correo.
22
 Rápidamente atravesé el vestíbulo y corrí hacia el ascensor antes que
la señora del correo se diera cuenta de lo que estaba pasando. Llegué
justo a tiempo, deslizándome por las puertas que se cerraban antes que
registraran mi cuerpo y se abrieran de nuevo.
Derek Hamilton no me reconoció.
El ascensor empezó a moverse, y noté que había llegado al último piso,
el piso setenta.
Lo miré fijamente.
El tipo no se dio cuenta.
—Eh, ¿hola?
Miró fijamente un sobre en particular durante mucho tiempo, girando
lentamente hacia mí mientras apenas apartaba la mirada de las
palabras de la página. Luego, finalmente cortó la conexión con el sobre
y se encontró con mi mirada. La hostilidad no tenía que volver porque
estaba constantemente en su expresión.
No era para nada lo que yo había imaginado. Nunca imaginé que
alguien tan joven pudiera escribir algo tan extraordinario. Y tampoco
imaginé que sería tan malditamente guapo. ¿Cómo podría alguien que
escribió una historia tan asombrosa estar desprovisto de toda emoción?
¿Cómo alguien que escribió sobre la perseverancia y la determinación
puede ser tan frío? ¿Tenía un escritor fantasma o algo así?
—No aprecio la forma en que me está ignorando, Sr. Hamilton.
Sus ojos estaban abiertos y sin expresión. Pasaron los segundos y no
dijo una palabra, como si prefiriera el silencio a la palabra hablada.
—No me gusta que se presente en mi casa y que viole mi privacidad.
—No tendría que hacerlo si tomara mis llamadas y respondiera a mis
correos electrónicos. Sr. Hamilton, usted firmó un contrato con
nosotros. Si sigue siendo difícil, podemos retirar su anticipo y congelar
sus derechos de autor.
—No tomé un adelanto.
¿No lo hizo?
—Si fueras buena en tu trabajo, lo habrías sabido.
Vaya...
Se volvió a su sobre, como si esta conversación hubiera terminado.

23
 —Podemos congelar sus derechos de autor.
—No me importa.
—¿Qué? —Pregunté incrédula—. ¿Cómo planea pagar sus cuentas sin
ingresos, Sr. Hamilton?
Las puertas se abrieron, y él entró en el pasillo.
Lo seguí. —¿Sr. Hamilton?
Se dirigió a la puerta principal y sacó las llaves de su bolsillo. —Mira
donde vivo. ¿Crees que necesito tus derechos? —Abrió la puerta con
llave y entró.
Debería irme y decirle a mi jefe todo lo que había pasado, que nuestro
cliente no estaba respondiendo y que tendríamos que tomar medidas
legales contra él ya que no nos proporcionó lo que prometió y ni siquiera
nos puso al día. Pero si lo hiciera, este libro podría no ser escrito
nunca... y sería una decepción para todos sus lectores. Cuando me
ofrecieron el trabajo en Astra Books, la única razón por la que dejé mi
editorial fue porque Derek Hamilton sería mi cliente... y sus historias
significaban el mundo para mí.
Me tomé una pausa para calmar mis emociones, para convertirme en
la persona pragmática que necesitaba ser para tratar con este hombre
tan difícil. — ¿Sr. Hamilton?
La puerta se cerró en mi cara.
—Respira... sólo respira. —Llamé a la puerta—. Ojos en el premio.
No hubo respuesta.
Llamé de nuevo. —¿Sr. Hamilton? Por favor, hábleme.
La puerta se abrió de nuevo, y me miró con una dosis aún más potente
de hostilidad.
—Mire...—Mantuve ambas manos en alto, tratando de calmar la
situación en lugar de intensificarla—. Siento haberte pillado con la
guardia baja, pero sus novelas son las mejores que hay, y quiero que
estas historias se publiquen para que todo el mundo pueda disfrutarlas.
Si no lo has escrito, está bien. Pero por favor, manténgame al tanto de
sus progresos. Es todo lo que necesito.
Con la misma expresión, me miró fijamente, con una mano en la
puerta. Tenía una agudeza masculina en la cara, una mandíbula

24
cortada, ojos duros, labios llenos rodeados de la sombra de los rastrojos
que se movían sobre su barbilla y ligeramente por su cuello.
Los autores solían ser un poco raros porque eran creativos en soledad,
por lo que no jugaban exactamente bien con los demás. Tampoco les
gustaba que les dijeran qué hacer, que su trabajo fuera criticado en el
proceso de edición. Hice que un autor trajera mis revisiones a la oficina,
las prendiera fuego y luego me las tirara. Pero este hombre... era de lejos
el más difícil de todos. — ¿Qué tal esto? En unos días, me llama o me
envía un correo electrónico sobre su posición en la historia, y
seguiremos desde ahí.
Su mirada aún estaba vacía.
¿Necesitaba hacer que cada conversación fuera tan dolorosa?
—Está bien.
Escondí mi reacción, pero por dentro, sentí que acababa de ganar la
lotería. —Eso es genial...
Cerró la puerta.
Mis manos se movieron a mis caderas, y solté el aliento que estaba
reteniendo mientras giraba por el pasillo y me dirigía de nuevo al
ascensor. —Vaya.

25
 2
EMERSON
Después de unos días, recibí un correo electrónico de Derek Hamilton.
No podía creer que realmente sucediera.

EMERSON,

Necesitaré un año para completar Starfire: La Galaxia de Orión.

Te haré saber dónde estoy cada pocos meses.

Derek Hamilton

Empresas Kelvin
Ingeniero Aeronáutico Jefe

—¿UN AÑO...? —No teníamos un año. Ya le habíamos dado un año.

¿Y era un ingeniero? No sabía qué hacía otra cosa que escribir, ya que
su biografía en sus libros era sólo de dos frases.
Fui a la oficina de Mark. —Tengo una actualización de Hamilton.
—¿Una buena? —Se recostó en su silla y me miró a través de sus
gafas.
—Bueno, finalmente conseguí una respuesta de él...
No se divirtió.
Aclaré mi garganta. —Dijo que necesita un año para escribirlo...—
Mark no era mi jefe favorito en el mundo. No tenía una pasión por la
literatura como debería, y era un idiota todo el tiempo. Echaba de menos
mi antigua oficina. Pero lo dejé todo por Derek Hamilton... que terminó
siendo una gran herramienta.

26
 Demasiado para eso.
Mark se quedó quieto durante unos segundos antes de enderezarse.
—Ya le dimos un año para escribirlo.
—Lo sé, pero eso es lo que dijo.
—Me importa un bledo lo que dijo. Nos debe ese libro y necesita
entregarlo.
—¿Qué se supone que debo hacer? Le dije que congelaríamos sus
regalías, pero no le importó.
—Sé un editor, —dijo—. Consigue que tu cliente escriba su historia.
Inspíralo. Enciende un fuego bajo su trasero. Haz tu trabajo.
Era difícil no responder porque era un poco intratable por naturaleza.
Pero mantuve mi boca cerrada. —No lo conoces...
—Exactamente. Porque ese es tu trabajo, no el mío.
¿Por qué todos los hombres eran unos malditos bebés grandes
últimamente?
—Haz que funcione, Emerson. Un año es simplemente ridículo. Tiene
unos pocos meses, como mucho. ¿No ha escrito nada en absoluto?
—No estoy segura...
La rabia se movió en sus ojos.
—Pero ya me las arreglaré.
—Sí. Más te vale.

***

Lo llamé a pesar que sospechaba que no respondería.

Pero lo hizo. —Derek Hamilton.
—Oiga, señor Hamilton. Soy Emerson ...
—Te envié un correo electrónico esta mañana.
—Sí lo tengo. Y muchas gracias por eso. —Tenía que besarle el culo
a este tipo cuando debería exigirle que hiciera su trabajo y cumpliera
con sus obligaciones. Era totalmente ridículo—. Solo me

27
preguntaba si podríamos reducir ese período de tiempo. Un año es
mucho tiempo ... y ya has tenido un año .
Silencio.
—Quizás podríamos desarrollar un sistema. Escribes diez páginas a
la semana y las editaré a medida que avanzas ...
—No tiene idea de lo ocupado que estoy, señorita Lane. Francamente,
estoy demasiado ocupado para esta conversación. Solo agradece que
hayas recibido un libro.
—Señor. Hamilton ...
Hacer clic.
—Ugh. —Tiré mi teléfono—. Hijo de puta.
Janine me miró desde su escritorio. —¿Estás bien?
—Autores. Amo lo que hacen, pero odio quienes son.

***
Hice un salto de fe y dejé un trabajo que amaba con la esperanza de
conseguir uno mejor. La paga era un cinco por ciento más, así que era
un buen beneficio, y siempre podía usar más dinero. Pero sospechaba
que si no arreglaba esto con Derek Hamilton, perdería mi trabajo y me
quedaría sin nada.
Me preguntaba si todavía podía volver a mi antiguo trabajo. Me había
ido en buenos términos, pero probablemente ya habían ocupado mi
puesto. Además, la humillación de arrastrarme de vuelta era demasiado
para mí cuando tenía tanto orgullo.
Ugh, tal vez todo esto fue un maldito error.
Un par de días después, volví a su edificio y me dejé llevar en el
ascensor hasta su piso. Probablemente debería llamarlo por teléfono,
pero esta conversación debía tener lugar en persona debido al contexto.
Llegué a su puerta y llamé.
La música era débilmente audible a través de la puerta, y terminó
abruptamente cuando sonó mi llamada. Los pasos vinieron después.
Hubo una pausa, como si mirara por la mirilla y viera mi cara.
Esto iba a ser terrible, ¿no?
Abrió la puerta y me miró fijamente, furioso.

28
 No noté la mirada en su cara porque sólo noté todo lo que había debajo
del cuello... su pecho sin camisa. Llevaba sólo un chándal que le colgaba
de las caderas. Todo lo que estaba encima era piel, músculo, perfección
cincelada. Pensé que los autores se sentaban todo el día y escribían en
sus computadoras... y no iban al gimnasio religiosamente.
Tuve que forzar mi mirada hacia arriba otra vez, pero era vergonzoso
que yo mirara todo, y él sabía que yo miraba.
Como siempre, no tenía nada que decir.
—Siento mucho molestarle en casa...
—Entonces no lo hagas.
Respiré profundamente y mantuve la calma. —¿Puedo entrar para
que podamos hablar?
—No hay nada que hablar. —Empezó a cerrar la puerta.
—Por favor. —La emoción se rompió en mi voz. Estaba en silencio pero
aún era audible.
La puerta estaba casi cerrada, pero la mantuvo quieta, como si la
hubiera escuchado también. Luego la soltó por completo y se alejó.
—Gracias. —Entré y miré su espalda esculpida, los intrincados
músculos de su carne, la fuerza de sus anchos hombros. Su piel era
clara, como si nunca se hubiera expuesto a la luz del sol, pero aun así
era increíblemente sexy.
Cerré la puerta detrás de mí y eché un vistazo a su ático. El salón era
enorme, lo suficientemente grande para acomodar a quince personas
cómodamente, lo cual era interesante porque no parecía alguien que
disfrutara de la compañía. Tenía ventanas de piso a techo con vistas de
primera clase a Manhattan, y su larga mesa de comedor podía acomodar
a doce personas en gruesas y cómodas sillas. En la parte superior había
muchas piezas de maquinaria, dispersas por todas partes. Su portátil
también estaba allí, junto con montones de esquemas.
Se dio la vuelta y me miró, con las manos en las caderas. —
Habla.
Mis ojos se entrecerraron ante la orden. —No soy un perro, Sr.
Hamilton.
No se disculpó. Sus ojos eran como dos trozos de carbón.
Debí haber mantenido la boca cerrada ya que necesitaba algo de él.

29
 —Mire, le agradecería mucho que entregara el libro antes. ¿Qué tal...?
—Estoy ocupado.
—Lo entiendo, pero...
—No, no lo haces. —Se acercó a mí, con las manos aún en las caderas.
Su barbilla estaba limpia hoy porque debió afeitarse esa mañana, y los
huesos duros de su mandíbula eran más distinguidos. Era guapo, pero
su belleza no podía ocultar su insoportable personalidad—. Tengo cosas
más importantes que hacer que escribir una historia que ni siquiera es
real. Tengo...
—Es real para mí. —¿Cómo puede un escritor decir eso de su propio
trabajo?— Sr. Hamilton, soy una gran admiradora suya. Es la única
razón por la que acepté este trabajo en Astra Books. Ya era editora en
otra editorial, y me encantaba mi trabajo. Trabajé allí durante casi seis
años. Pero cuando me enteré de la vacante y de la oportunidad de ser
tu editor, salí del barco sólo por el honor de trabajar contigo.
Sus ojos eran imposibles de leer ahora mismo. Todo lo que hizo fue
mirar fijamente.
—No digas que no es real. —Bajé la voz—. Porque es real para mí y
para millones de personas en todo el mundo. —Tal vez si se le recordara
el impacto de sus palabras, le daría más importancia.
Hubo una larga pausa antes que dijera algo, como si necesitara
tomarse su tiempo antes de responder a todo lo que yo había dicho. —
Eso es muy halagador, Sra. Lane. Pero mantengo lo que dije.
Literalmente no tengo tiempo para escribir otra entrega. Estoy
trabajando en un nuevo cohete que está programado para ser lanzado
en seis meses, y estamos atrasados. También soy profesor en la
Universidad de Nueva York. Sentarse y escribir una historia épica no es
posible en este momento.
No pude evitar reaccionar. —Whoa... ¿qué?
Su mirada permaneció helada.
— ¿Cómo tiene tiempo para hacer todo eso?
—Ese es el punto que estoy tratando de explicar, Srta. Lane.
—Bueno, ¿por qué hace todo eso?
Cruzó los brazos sobre el pecho. La pausa era tan larga que era obvio
que no respondería.

30
 —¿No quieres una vida?
Eso provocó una reacción en él, aunque fue sutil. Sus ojos se
entrecerraron y dio un paso hacia mí. —Mi compañía lanza satélites a
otros planetas. Enviamos lo esencial a los astronautas de la estación
espacial. Hacemos máquinas que mantienen a la gente con vida. Enseño
a la próxima generación de ingenieros, para que no cometan errores y
maten a la gente. Creo que tengo un infierno de vida... si me preguntas.
La culpa me bañó como si alguien me hubiera tirado un cubo de agua
a la cara. —Eso no es lo que quise decir...
—Entonces aprende a hablar en términos inequívocos.
Hubo una larga pausa entre los dos. No sabía qué decirle. Llegué allí
con la esperanza de avanzar en esto, pero en cambio, había insultado a
un hombre que estaba completamente dedicado a servir a otras
personas. No todos son inteligentes. —¿Hay algo que pueda hacer para
ayudarte a hacer esto?
Sacudió la cabeza.
—¿Ya ha empezado?
Se quedó mirando.
—Entonces, eso es un no...—Sospechaba que no llegaría a ninguna
parte con este hombre—. ¿Qué tal seis meses? —Podría ser
capaz de conseguir que Mark se sume a eso. Todavía era mucho más
tiempo del que queríamos. Y en ese momento, estaría atrasado nueve
meses.
—No.
—Sr. Hamilton...
—Srta. Lane. —Me sobrepasó tan fácilmente con su autoridad—.
Entiendo mi obligación con Astra Books, pero tengo otras prioridades
que tienen prioridad.
—Por favor, llámeme Emerson.
Su pecho se levantó y cayó ligeramente.
—Y... sé que esto no es tu problema... pero si no soluciono esto
contigo, voy a perder mi trabajo.
Su expresión estoica se aflojó ligeramente.
Mark nunca había hecho esa amenaza, pero la situación me hacía
quedar muy mal. Si no lo resolvía, no me sorprendería que me dejara ir.
31
Y no podía perder mi trabajo. No tenía muchos ahorros, y tenía un
odioso pago de un préstamo estudiantil colgando sobre mi cabeza por
toda la eternidad. —Entonces... ¿podemos llegar a un acuerdo?
Sus brazos se aflojaron sobre su pecho antes que una mano se clavara
en el cabello de la nuca. Tenía el cabello corto, pero ahora estaba
despeinado y desgreñado, como si se hubiera duchado al llegar a casa
y no se hubiera molestado en peinarse porque quería pasar la noche
solo.
—Trabajaré en ello. Pero no puedo darte una fecha límite ahora
mismo.
Tal vez no era tan imbécil. Sólo era rudo en los bordes. —
Muchas gracias.
Dejó caer su mano del cabello y cruzó sus brazos sobre su pecho otra
vez.
—Y lo que dije fue en serio. Si hay algo que pueda hacer para ayudarle,
estoy disponible. He leído sus libros al menos una docena de veces.
Puedo refrescarle la memoria, ayudarle a esbozar la historia, lo que
quiera. Llámame de día o de noche.
Se dio la vuelta, desechando la conversación. Como si yo ya no
estuviera allí, volvió a la larga mesa del comedor y se sentó y comenzó
a trabajar en las piezas que se extendían, casi como un niño jugando
con su LEGO.
Me volví hacia la puerta. —Saldré yo misma.

32
 3
DEREK
Me senté en la mesa del comedor y miré el documento de Word en
blanco en la pantalla de mi portátil. El cursor parpadeaba una y otra
vez, esperando que mis dedos le dijeran qué escribir. Los anteriores
libros que había escrito estaban en la mesa a mi lado, junto con mis
viejas notas.
Al otro lado de la mesa estaban las cosas en las que realmente quería
trabajar, el cohete que había diseñado pero que básicamente tenía que
rehacer porque había fallado todos los protocolos de seguridad. La idea
era sólida, pero la ciencia no estaba del todo ahí.
Miré por la ventana y me froté la nuca.
—Joder... no quiero hacer esto. —Me incliné hacia adelante con los
codos sobre la mesa y me tapé la boca con las manos, tratando de
concentrarme en los personajes de mi historia, donde sus historias se
quedaron. El último libro terminó en un acantilado, así que había
mucho que decir... pero yo estaba vacío.
Mis ojos seguían mirando mi trabajo al otro lado de la mesa, los
esquemas que tenía que cambiar, los exámenes que tenía que calificar,
la lección que tenía que preparar para la semana siguiente.
No podía concentrarme.
Se oyó un golpe en la puerta.
—Genial. Otra distracción. —Me levanté de mi silla, llevando sólo mi
chándal, y esperaba que esa mujer odiosa no hubiera vuelto para una
actualización. Revisé la mirilla y vi a mi madre al otro lado.
No era un buen momento para nada, pero nunca la rechazaría.
—Dame un segundo, mamá.
—Está bien, cariño. —Su dulce voz entró por la puerta—. Tómate tu
tiempo.
Agarré una camiseta de mi dormitorio y me la puse antes de volver a
la entrada y abrir la puerta.

33
 Ella sonrió una vez que me vio, sus ojos azules brillando al ver mi
cara. Llevaba tacones y una falda, pero seguía siendo más baja que yo.
Tenía arrugas en las esquinas de los ojos y en la boca, pero seguía
teniendo el mismo espíritu juvenil que mi padre, como si la edad no los
hubiera frenado en absoluto.
—Hola, mamá. —Le di un abrazo de un solo brazo y la besé en la
mejilla.
Ella me abrazó fuertemente antes de entrar. Tenía su bolsa sobre el
hombro y sacó una pila de correo. —Agarré esto para ti en el camino.
—Gracias, pero no tenías que hacerlo. —Se lo quité y lo puse en la
mesa de café.
—No me importó en lo más mínimo. —Echó un vistazo al ático,
incapaz de ocultar su decepción por el ligero desorden. Quería que todo
fuera perfecto en todo momento. Era un subproducto de su trabajo,
haciendo que todo fuera perfecto para todos los demás—. Estaba en el
vecindario y pensé en pasar por aquí. Tu padre y yo no te hemos visto
en mucho tiempo.
La culpa me invadió como un río embravecido. —Lo siento... me he
quedado atrapado en el trabajo.
Me dio una suave sonrisa antes de dirigirse a la mesa del comedor.
—Eres igual que tu padre.
—Creo que soy peor.
Se paró junto a la mesa del comedor y estudió el portátil y los libros
en la superficie. —Cariño, estás trabajando en tu próximo libro. Eso es
genial. Ha pasado más de un año desde que salió el último.
Me uní a ella y miré la pantalla en blanco. —Bueno, estoy tratando de
trabajar en mi próximo libro. —Me senté en la silla en la cabecera de la
mesa que había estado ocupando antes que ella pasara.
Se sentó a mi lado, con las manos juntas en la superficie. —
¿Pasando un mal rato?
Cerré el portátil aunque no había nada que esconder. —Se podría
decir que sí.
—Tómate un descanso y continúa más tarde.
No podía tomarme un descanso. —Se suponía que debía entregarla
hace tres meses... y ni siquiera he empezado.

34
 No juzgó, pero había una mirada de preocupación en sus ojos.
—Realmente creo que deberías conseguir un asistente, Derek. Te
haría la vida mucho más fácil.
Sacudí la cabeza. —No.
Sus ojos se entrecerraron. —¿Por qué?
Mis codos se apoyaron en la mesa, y mis manos se juntaron cerca de
mi cara. —Me va a costar más tiempo. Tengo que enseñarle todo a esta
persona, arreglar sus errores, y encima de eso, tener a alguien en mi
negocio. Mucha gente querría poner sus manos en las cosas en las que
estoy trabajando...
Ella asintió levemente con la cabeza. —Sí, llevaría más tiempo al
principio. Pero al final, te ahorraría mucho más tiempo. Y puedes tener
toda la jerga legal para asegurarte que esta persona nunca robe tu
información y se la dé a la persona equivocada.
—Un contrato no es suficiente.
—Entonces encontraré a alguien bueno.
—Mamá, tú eres la única.
Ella sonrió ante el cumplido. —Bueno... gracias.
—No creo que exista otra persona como tú.
—Tal vez no en este momento, pero ella puede llegar a ser como yo...
si le das una oportunidad.
—Está bien, mamá. Prefiero mantener las cosas para mí mismo.
Cuando tomé mi decisión, ella lo dejó pasar. — ¿Bloqueo de escritor?
—Un poco.
—Probablemente es difícil apagar el lado técnico de tu cerebro y usar
el creativo.
Me encogí de hombros. —Tal vez... no estoy realmente seguro.
—Podrías hacer un viaje, cambiar de escenario, escribir junto al agua.
No creí que eso fuera a ayudar. —Tengo un nuevo editor en Astra
Books. Me ha estado acosando.
—En su defensa, no cumpliste con la fecha límite... y no has escrito
ni una sola página.

35
 Me mordí la lengua. —La rechacé un par de veces, pero luego apareció
en mi puerta y siguió molestándome. Le dije que escribiría el libro dentro
de un año, pero luego dijo que perdería su trabajo si tardaba tanto.
Echó un vistazo al portátil antes de volverse hacia mí. —Entonces será
mejor que te pongas a trabajar, Derek.
—Es que tengo muchas otras cosas urgentes que requieren mi
atención.
—¿Cariño?
Enfoqué mi mirada en ella.
—Estás demasiado disperso. Tienes más de lo que puedes manejar.
Necesitas encontrar la manera de darte más tiempo, porque no puedes
cambiar las horas en un día y no puedes cambiar cuántas horas de
sueño necesitas cada noche para operar a plena capacidad.
—Si tan sólo pudiera inventar la tecnología para cambiar eso...
Ella sonrió. —Tal vez algún día. No me extrañaría que lo hicieras.

***
—Por favor no te vayas. —Fleur me agarró del brazo y me dio la vuelta,
sus brazos se engancharon alrededor de mi cuello mientras se ponía de
puntillas, forzando un beso en mis labios. Ella estaba en nada más que
su tanga, su cabello rizado le llegaba hasta las tetas. Era rubio y suave,
deslizándose a través de mis dedos cada vez que la tocaba.
Mis labios reaccionaron a los de ella automáticamente, y le di un beso
a su boca hambrienta.
Comenzó a llevarme de regreso a su ático, deseándome dentro de ella
como si no hubiera estado allí durante la última hora.
Agarré sus brazos y suavemente los bajé. —Dije que tenía que irme.
—Cariño, vamos. —Sus manos subieron por mi pecho y se puso de
puntillas de nuevo, mirando mi boca—. Quiero que te quedes. —Con
cabello rubio, ojos azules y piel tan suave que era como tocar pétalos de
rosa, ella era el rostro en cada valla publicitaria, la mujer con las piezas
de lencería más sexy que las mujeres querían tener.
—Fleur. —Mi voz se llenó de autoridad.
Suspiró en voz baja, sabiendo que hablaba en serio. —Bien…

36
 Me aparté de ella y salí por la puerta.
—Te veré pronto.
No me di la vuelta antes de alejarme.

****
Me senté frente a Ryan en el bar, haciendo una parada en el camino
a casa. Había sido un largo día en la oficina, y me dolían los nudillos
porque había usado tanto las manos, trabajando en el modelo que mi
equipo llevaría a escala muy pronto. Cuando llegué a casa, tuve que
calificar un montón de exámenes que deberían haber sido devueltos a
mis estudiantes hace una semana. Pero elegí perder el tiempo sentado
frente a una computadora sin hacer absolutamente nada.
Ryan bebió de su cerveza mientras me miraba fijamente. —
Amigo, eres la persona más exitosa de nuestra clase, pero también la
más miserable.
Volví a la conversación, mirando a mi amigo de la infancia. Nos
conocimos en la escuela primaria y fuimos amigos desde entonces. Ryan
trabajaba en Wall Street y hacía a la gente rica aún más rica. Era tan
buen planificador financiero que incluso le di parte de mi dinero para
que lo invirtiera y obtuvo un increíble rendimiento. —No soy miserable.
—Entonces no se me ocurre una palabra mejor para describirlo.
—¿Agotado?
—Supongo que sí. Pero todavía te ves miserable.
—Tengo tantas cosas que hacer... que ni siquiera debería estar aquí.
—Vamos. —Empujó mi cerveza más cerca de mí—. No nos hemos visto
en semanas. ¿Cómo está Fleur?
Bebí de mi cerveza y consideré la pregunta durante mucho tiempo.
Ya estaba acostumbrado a mis largas pausas.
La respuesta que finalmente di fue un encogimiento de hombros.
—Estás saliendo con la modelo de lencería más sexy del mundo... y
tu respuesta es encogerse de hombros.
—No estamos saliendo.
— ¿Te estás acostando con alguien más?
Sacudí la cabeza.
37
 —Entonces estás saliendo.
—O simplemente no tengo tiempo para salir y recoger a alguien más.
—Vamos, hombre. Eres monógamo, y lo sabes.
Fleur era impresionante, y su acento francés era muy excitante.
Cuando estábamos juntos, era jodidamente cósmico. El sexo era
increíble. Volvía una y otra vez porque era adictivo. Era emocional y
apasionado, y no tenía sentido follar otra mujer cuando el sexo sería
decepcionante en comparación. Desde un punto de vista objetivo,
continuar el arreglo era simplemente más eficiente. —Sí. Pero no
significa nada más que eso. —Le dije que eso era lo máximo que
seríamos. No hice relaciones ni compromisos. Sólo éramos compañeros
de juerga monógamos.
—Derek, ¿qué estás haciendo? Tienes la mujer más hermosa del
mundo, ¿y no quieres nada más que eso?
Sacudí la cabeza.
—¿Vas a tener alguna vez una relación?
Lo miré fijamente y me bebí mi cerveza. —Eso no me interesa.
Me estudió durante un tiempo, poniéndose serio. —Han pasado diez
años desde que todo el asunto con Tabitha...
—No tiene nada que ver con eso. —Kevin, Tabitha, Ryan y yo éramos
amigos de la infancia, pasamos juntos la secundaria antes de
separarnos a otras universidades, a pesar que yo había empezado a
tomar clases en la universidad temprano. Pero Tabitha era mi novia de
la secundaria, y mantuvimos nuestra relación fuerte a larga distancia.
Cuando nos graduamos, no quise separarme más, así que le pedí que
se casara conmigo. No la había visto desde esa fatídica noche—. Estoy
dedicado a mi trabajo, y algo mundano como una relación ya no me
interesa. —La traición de Tabitha y Kevin dolió durante un año o algo
así, pero lo superé. Nunca pensé en ninguno de los dos, estaba feliz con
lo que había logrado en mi vida. No estaba viviendo en el pasado—.
Quiero buen sexo. Quiero disfrutarlo tanto como pueda. Eso es todo.
¿Por qué querría estar en una relación cuando puedo tener diferentes
mujeres hermosas para hacerme compañía?
—Ahora está bien. Pero, ¿qué pasará cuando seas mayor? ¿No quieres
algo más que eso?

38
 —Tú y Camille son perfectos juntos, y estoy muy feliz por ambos. Pero
no todos son iguales, Ryan. —Era un hombre monógamo, feliz con la
misma mujer durante años. Cuando los vi juntos, era obvio que ambos
se amaban de verdad—. Mi cerebro está conectado de forma diferente.
Ese tipo de cosas pueden ser satisfactorias para ti, pero no lo son para
mí. Soy demasiado técnico.
—Eres un escritor...
—Pero yo escribo ciencia ficción, así que no realmente.

39
 4
EMERSON
Cuando lo llamé, no respondió.
Envié un par de correos electrónicos.
¿Realmente estábamos haciendo esto de nuevo?
¿Quién simplemente ignora a una persona así? ¿Cómo llegó a ser tan
rico si no podía hacerse cargo de simples responsabilidades? Cuando
salía con mujeres, ¿las ignoraba así? ¿Nunca respondió sus llamadas o
mensajes de texto?
Mi destino estaba en manos de este hombre y eso no me gustó en
absoluto.
Mark se acercó a mi escritorio. —¿Novedades?
—¿Lo siento? —Terminé la llamada a Derek y colgué el teléfono.
— ¿Cuándo entregará Derek Hamilton?
—Oh ...—Había pasado una semana desde que me detuve en su casa,
y no tenía idea de si había escrito una sola página a pesar que dijo que
lo intentaría. Tampoco me dio una fecha límite. Pero mi jefe me miró
como si estuviera en mi último ataque, así que dije lo que tenía que decir
para salvar mi propio trasero. —Tres meses.
—Tres meses. ¿Eso es final?
Asentí. —UH Huh.
—Porque voy a comenzar todo para la producción, y si él no cumple,
es tu cabeza, Emerson.

**
Salí del ascensor y caminé por el pasillo hasta su puerta. Le envié un
mensaje de texto para hacerlo menos sorprendente. Estaré en su
puerta en unos segundos.

40
 Los tres pequeños puntos no aparecieron.
Cuando llegué a su puerta, esperé unos minutos, para darle la
oportunidad de leerlo en caso que estuviera haciendo algo.
Pero me impacienté y llamé a la puerta.
Él la abrió un segundo después, y la mirada que me dio fue psicótica.
En realidad estaba un poco asustada. —Si tan sólo respondieras al
teléfono...
Me cerró la puerta en la cara.
—Me van a despedir.
Las voces sonaban al otro lado de la puerta, pero eran difíciles de
distinguir. La puerta se abrió de nuevo, esta vez más amplia, y reveló
una preciosa bomba rubia con una cintura diminuta, piernas largas y
tetas grandes y probablemente falsas. Era como una muñeca, con el
cabello perfectamente peinado y ojos brillantes. Su bolso estaba sobre
su hombro, y me miró una vez y frunció el ceño.
Me quedé mirando, sin saber qué hacer.
—¿Este es tu editor? —Se giró hacia Derek estalló justo delante de mí.
Derek no levantó la voz. De hecho, la bajó. —
Fleur. —Obviamente no era la primera vez que se dirigía a ella de esa
manera porque se volvió complaciente. Apretó el bolso sobre su hombro
y se fue, persiguiéndome como la chica mala de la cafetería. Luego se
pavoneó por el pasillo, con las caderas moviéndose, con la postura
perfectamente recta. Cuando llega al ascensor y espera a que se abriera,
cruza los brazos sobre el pecho y vuelve el rostro hacia mí, mirándome
sin piedad.
¿En qué me acabo de meter?
Derek dejó la puerta abierta y entró en su ático. El apartamento
estaba un poco desordenado, como si no tuviera una sirvienta limpiando
su casa todos los días. La mesa del comedor estaba cubierta con las
mismas partes y pilas de papeles que la última vez. Todo el lugar parecía
una oficina extendida, donde guardaba las cosas en lugares extraños.
Estaba seriamente desorganizado.
—Lamento interrumpirle a usted y a su novia...
—No es mi novia.

41
 Bueno, ella me miró como si yo estuviera tratando de tomar su
hombre.
Se dio la vuelta, furioso como antes. —Sólo pasas por la residencia de
alguien si tienes una relación íntima. No eres la mujer con la que me
acuesto, ni mi mejor amiga, ni mi familia, así que te estás pasando de
la raya. Ya es suficiente.
Debería ser diplomática porque necesitaba su ayuda, pero estaba
cansada de su tiranía. —Entonces conteste su maldito teléfono.
Sus ojos se abrieron de par en par con una ligera sorpresa.
—¿Ya no quiere que venga aquí? La mejor manera de hacerlo es no
darme ninguna razón para hacerlo. Responda a mis correos
electrónicos. Tome mis llamadas. ¿No quiere hablar por teléfono? Está
bien. Envíeme un mensaje de texto. Vamos, tiene un súper cerebro.
Seguro que puede encontrar una forma de comunicarse conmigo. Mi
trabajo está literalmente en la línea ahora mismo, y tengo que hacer lo
que sea necesario para mantenerlo.
Sus ojos se fijaron en los míos sin respuesta a la vista.
Miré la mesa del comedor donde su portátil estaba abierta. Una pila
de sus libros viejos estaba a su lado. —Estás trabajando en ello...—Me
acerqué a la mesa del comedor y tome uno de los libros, una primera
edición—. ¿Qué tan avanzado está? —Quería agarrar su
laptop y mirar yo misma, pero eso sería una enorme violación de la
privacidad, así que me controlé.
Volvió a la mesa, con el cabello revuelto porque la rubia había pasado
sus dedos por él. Era un hombre guapo, así que por supuesto, era un
playboy follándose a la mujer más guapa que jamás había visto. Ella
claramente quería más que eso, pero él nunca le había dado un
compromiso. Los tipos como él nunca lo hacen. Esa pobre mujer estaba
perdiendo el tiempo.
Se cayó en la silla al final de la mesa.
Me senté a su lado, emocionada por trabajar en este proyecto para
poder avanzar. Las novelas de Derek eran una de las series más
taquilleras que teníamos en la editorial ahora mismo. Fueron aclamadas
por la crítica y amadas por todo tipo de lectores. Durante los meses
lentos o cuando otros libros fracasaban, esta serie mantenía las luces
encendidas y nuestros cheques de pago llenos. No fue una sorpresa que
Mark se metiera tanto en mí para hacer esto.

42
 Derek tocó el teclado para que la pantalla se iluminara antes de girarla
para que yo pudiera ver lo que había escrito.
La página estaba en blanco.
Mis dedos se movieron hacia el teclado e intenté desplazarme hacia
las páginas que él ya había completado, pero la página no se movía.
Volvió a girar el ordenador para enfrentarse a él.
—¿No tiene nada escrito?
Sacudió la cabeza.
No me jodas. En lugar de atacar con ira, tomé un respiro y me calmé.
—¿Cuál es el problema?
Se inclinó hacia atrás en la silla y sacudió la cabeza ligeramente. Tenía
ojos marrones que eran dos tazas de café a la luz del sol. Cuando estaba
oscuro, parecían dos trozos de carbón. Los ojos claros siempre eran
sexys, pero la oscuridad de su mirada era perfecta para su persona, por
el cabello oscuro de su cabeza, la sombra de los rastrojos, el contraste
con su piel clara. —No estoy seguro.
Traté de no entrar en pánico. Hubo momentos en los que los autores
lucharon para que sus palabras llegaran a la página, y eso sucedió por
una multitud de razones. —¿Bloqueo del escritor? —El mundo que creó
era tan extenso y detallado que me resultaba difícil creer que no tenga
nada sobre lo que escribir. Literalmente cualquier cosa podría suceder
en esta historia.
No respondió.
—A veces cuando los escritores están estresados, no pueden
concentrarse, así que no se hace nada. Se distraen constantemente y
no pueden entrar en el momento con sus personajes. Tal vez ese sea su
problema.
—Como dije, estoy ocupado.
Miré la pila de papeles en el borde de la mesa, junto con todas las
piezas de algún tipo de máquina que estaba construyendo. —¿Dijo que
es un profesor?
Se volvió hacia mí.
—¿Qué tal si hace una llave para todos los trabajos que sus
estudiantes presenten, y yo puedo calificarlos?

43
 Sus ojos marrones se estrecharon. —Estoy enseñando esta clase. No
tú.
—Lo entiendo. Pero si me da una llave, puedo hacer mucho del trabajo
por usted...
—Estos estudiantes no pagan mucho para ir a la Universidad de
Nueva York para que una mujer al azar califique su trabajo.
Suspiré. —Mire, estoy tratando de ayudarle. Tranquilícese.
Ahora, sus ojos se entrecerraron más. —¿Acabas de decirme que me
relaje?
—Sí. Sólo intento ayudar, y usted sigue atacándome.
—Sólo te ayudas a ti misma. —Su voz se volvió fría, junto con sus
ojos.
Crucé los brazos sobre el pecho y me enderecé en la silla. —
Soy uno de los mejores editores de la industria. Tengo una maestría de
GW, y he trabajado en la industria desde que tenía dieciocho años.
Puedo presentar mi solicitud ahora para encontrar otro trabajo. Pero me
quedo porque creo en usted, Sr. Hamilton. Estas historias significan el
mundo para mucha gente, incluyéndome a mí. Y si no lo presiono para
que ponga estas palabras en la página, esta historia puede que nunca
se escriba. Obviamente usted es una especie de billonario o algo así, por
lo que no le importa si viola su contrato porque puede tirar el dinero en
el problema para que desaparezca. Pero estas historias necesitan ser
escritas porque sería una maldita parodia si no lo fueran.
No parpadeó ni una vez mientras escuchaba todo mi discurso. Incluso
cuando estaba desprovisto de emoción, era tan malditamente guapo que
era ridículo. Lentamente volvió la cara a su ordenador y miró el
documento de Word en blanco, un suspiro tranquilo acompañando sus
movimientos.
—Por favor, déjeme ayudarle.
—¿Cómo puede ayudarme? —susurró.
—He leído sus libros tantas veces que los conozco como la palma de
mi mano. Dejaremos a un lado los tiempos de escritura y trabajaremos
juntos en el bosquejo, donde crees que deben ir los personajes. Cuando
esté escribiendo, puedo hacer otras cosas para ayudarle, como notas o
lo que sea. Lavar los platos, hacer la cena, lo que quiera.
Se volvió hacia mí, con la ceja levantada. —Hablas en serio.

44
 —Totalmente en serio. Le permitirá hacer dos cosas a la vez, así se
sentirá menos estresado. Mientras escribe, la cena se cocinará en la
estufa, se calificarán los trabajos, etc. Vamos, hagámoslo.
—Entonces debería pagarte o algo así...
—No. Es muy generoso de su parte, pero está bien. Honestamente,
sería un gran honor trabajar en esto con usted. No tiene ni idea. —
Todavía lo respetaba como escritor aunque no era muy fan de quien era
como persona. Era un playboy con derecho, arrogante y rico. Era una
pena que fuera tan brillante, tan creativo y resultara ser un imbécil—.
Esta es mi serie favorita de todos los tiempos y eso es decir algo porque
leo mucho.
Consideró mis palabras durante mucho tiempo, su cuerpo rígido e
inmóvil, sus ojos casi nunca necesitaban parpadear. Su mano
finalmente se trasladó a la línea de la mandíbula, y sus dedos se
movieron sobre la piel y la barba mientras contemplaba la sugerencia.
—Está bien ... hagámoslo.

45
 5
DEREK
Mi día pasó en un borrón.
Me levanté al amanecer, hice mi ejercicio ya que era literalmente el
único tiempo que tenía en todo el día, me comí unos huevos que revolví
en una sartén, y luego me dirigí al laboratorio en las afueras de la
ciudad. Hace cinco años, compré el aeropuerto cerrado a buen precio y
construí mi compañía encima, porque era el lugar perfecto para hacer
mi trabajo. Pero sentí que sólo estuve allí cinco minutos antes de volver
a la ciudad y a la Universidad de Nueva York para dar mi clase. Tenía
mis horas de oficina directamente después para poder trabajar con mis
estudiantes, y como todos ellos siempre asistían, hizo que una hora de
clase fuera en realidad dos horas. Luego volví al auto, agitado por el
tráfico que nunca desaparecía a menos que fueran las cuatro de la
mañana, y me dirigí de nuevo al laboratorio, a través del túnel y hacia
Nueva Jersey. Después de trabajar allí durante unas horas que en
realidad se sintió como un parpadeo, me di cuenta que era hora de
volver a casa ya que Emerson iba a venir. Me había saltado el almuerzo
porque ni siquiera se me pasó por la cabeza, así de ocupado estaba.
Cuando volví al ático y salí del ascensor, vi todos los mensajes de texto
que Fleur había enviado a mi teléfono.

¿Cariño?
Pásate por aquí de camino a casa.
Te echo de menos.
Te deseo tanto ahora mismo...

No tuve tiempo de abordar nada de eso, así que devolví el teléfono a

mi bolsillo y entré en mi ático.
Entonces mi teléfono empezó a sonar.

46
 Lo saqué, preparado para enfurecerme si tenía que mirar el nombre
de Fleur en la pantalla. Pero era Emerson. Normalmente ignoraba sus
llamadas, pero esta vez contesté.
—¿Hola? —preguntó con dudas ya que no dije nada.
—¿Sí?
—Sería de gran ayuda que dijera algo cuando conteste el teléfono.
Me quedé callado, sólo para ser un imbécil.
—Mire, estoy en el supermercado. Iba a hacer pollo a la parrilla con
arroz blanco. ¿Está bien?
Eso sonó bastante bien, en realidad. —Claro.
—Está bien. Estaré allí en quince minutos.
—La puerta está abierta. Necesito ducharme. —Colge.
Me metí en la ducha y me enjuagué rápidamente antes de vestirme de
nuevo y entrar en mi sala de estar.
Emerson estaba allí, habiendo colocado una enorme pizarra en un
caballete, con marcadores en la mesa. También había colocado un par
de cuadernos sobre la mesa. Se sentó en la mesa del comedor y
garabateó algo en uno de sus libros, su cabello marrón rizado sobre un
hombro. Tenía unos ojos azules brillantes que casi no parecían
naturales, una forma almendrada que los hacía parecer felinos. Nunca
había visto ojos como esos antes. Cuando se dio cuenta que estaba en
la habitación, se volvió hacia mí. —El pollo está en el horno, y el arroz
en la arrocera. Empecemos con el contorno, y cuando sus dedos toquen
el teclado, me ocuparé de otra cosa para usted.
Caminé por la cocina de camino al comedor. Fue entonces cuando me
di cuenta que mi pila de platos ya no estaba en el fregadero. El
lavavajillas estaba encendido, así que había hecho una tarea que yo
despreciaba. Abrí la nevera. — ¿Quieres una cerveza?
—No. Tengo agua.
Llevé mi cerveza a la mesa del comedor y me senté frente a mi
ordenador.
No me miró. No me preguntó cómo me fue el día. No hubo ninguna
charla de poca importancia. Se fue directo al grano.
Lo cual me gustó.
—Así que, déjeme refrescarte la memoria un poco...
47
 —Leí el último libro esta semana.
—Perfecto. —Destapó uno de los marcadores y se paró en la pizarra—
. Aquí están nuestros tres conjuntos de personajes. —Dibujó líneas en
el centro de la pizarra, separando las historias—. Tenemos al
Comandante Rodney con su flota aquí. —Lo marcó en la pizarra—.
Corina, la asesina, aquí. —Ella lo marcó—. Y luego tenemos a Brutus y
al ejército aquí. Sé que te gusta apegarte a los temas de la venganza y
la traición, y creo que los personajes están bastante establecidos en sus
formas en este momento. Sería una buena idea hacer crecer los arcos
de la historia en este punto de la serie. ¿Tienes alguna idea?
Miré fijamente la pizarra durante unos segundos, pensando. Me
resultó más fácil visualizar la historia con esa pizarra, porque usé una
pizarra en mi oficina para todos los cálculos que tuve que hacer una y
otra vez hasta que los acerté. —Brutus aterrizará con éxito en
la estrella púlsar y recogerá la energía antes que colapse.
—Ooh... —Excitada, escribió la nota.
—La nave de Corina tiene un propulsor fallido, así que aterriza en
Andrómeda, el planeta muerto.
—Lo tengo. —Ella garabateó rápidamente—. Si no hay recursos allí,
¿cómo va a salir?
—Llegaremos allí. —Señalé el tablero—. El comandante Rodney decide
perseguir a Brutus porque lo han localizado, pero el peligro hace que
sus hombres lo interroguen.
—Eso es perfecto. —Lo escribió.
Seguimos trabajando, intercambiando ideas, borrando conceptos que
no funcionaban en ese momento. Se añadieron más y más a la pizarra.
Su temporizador se apagó. —Eso es la cena. —Silenció su teléfono—.
¿Crees que tiene suficiente para escribir?
Acaricié la barra espaciadora con los dedos para que se iluminara el
ordenador, y empecé a escribir, olvidándome de todo lo que me rodeaba
como en el trabajo.
Emerson entró en la cocina y completó la cena, y una vez que terminó,
puso un plato y utensilios a mi lado.
Olía bastante bien, y cuando le di un mordisco, me gustó aún más.
—Eres una buena cocinera.

48
 —Gracias. —Dejó su propio plato antes de trabajar en la cocina para
lavar todo y limpiar.
Seguí trabajando, comiendo al mismo tiempo. Mis dedos golpeaban
las teclas e hacían descripciones y diálogos que inundaban la página.
Mi teléfono vibraba en mi bolsillo, así que lo saqué para ver quién
llamaba.
Era Fleur.
Lo ignoré y lo puse en la mesa a mi lado y seguí trabajando.
Ella llamó una vez más... y otra vez.
Emerson no ocultó su molestia. —No debería ignorar a su novia.
—No es mi novia. —Tome el teléfono vibrando y acepte la llamada—.
Te llamaré más tarde. Estoy ocupado.
—He estado tratando de hablar contigo todo el día...
—Estoy ocupado. Te llamaré más tarde. —Dejé caer el teléfono e
intenté volver a la historia.
—Bueno... ella parece pensar que es su novia. —Emerson agarró un
montón de mis papeles y los llevó a su asiento. Abrió una carpeta y
comenzó a revisarla.
— ¿Qué estás haciendo?
—Pensé en organizar sus cosas.
—Está organizado.
Ella levantó una ceja. —¿Cree que esto está organizado?
—Levantó los papeles, y cualquiera pudo ver que no había ninguna rima
o razón para ellos—. No me extraña que esté tan nervioso. —Empezó a
hacer diferentes pilas, archivando mi plan de lecciones en una carpeta,
las hojas de trabajo de los estudiantes en otra, y luego los exámenes
que todavía tenía que calificar.
Seguí escribiendo en el teclado.
Trabajamos en silencio durante una hora. Ahora que mi cerebro había
sido estimulado apropiadamente, era mucho más fácil anotar estos
pensamientos. Como un niño, tuve que ser forzado a concentrarme. De
lo contrario, no se haría nada. Por naturaleza, siempre había sido
disciplinado y comprometido, por lo que este tipo de intervención nunca
había sido necesaria. Pero en este caso... era esencial.

49
 Eventualmente, mi cerebro se volvió borroso y dejó de funcionar de
esa manera. Todavía tenía tantas cosas que hacer, y había escrito tres
mil palabras, lo cual era un récord personal para mí. —He terminado
por esta noche.
—Genial. ¿Cómo le fue?
—Tres mil palabras.
Sus ojos se abrieron de par en par. —Mierda. ¿Escribio tres mil
palabras en una hora y media?
Me encogí de hombros.
—Eso es una mierda. ¿Le importaría enviarme por correo electrónico
lo que tiene para que pueda empezar?
—Lo compartiré como un Google Doc para que puedas ver mis
actualizaciones en tiempo real. Podemos trabajar en el mismo
documento al mismo tiempo.
—Aún mejor. —Llevó las carpetas de vuelta al otro lado de la mesa—.
¿Ocupado mañana?
Cerré mi portátil y me recosté en la silla. —Mañana es viernes.
—Soy consciente del día de la semana. No tengo un súper cerebro,
pero sé cómo leer un calendario.
—Entonces, ¿cuál es la prisa?
—Bueno... puede que le haya dicho a mi jefe que este libro estaría
terminado en tres meses.
Cerré los ojos por un segundo y apreté la mandíbula. —Tienes que
estar bromeando.
—Mire, ya tuvo un año y no escribió ni una sola palabra. Así que, es
hora de la verdad.
—No es posible escribir un libro tan rápido.
—Acaba de hacer tres mil palabras, así que no estoy de acuerdo.
Vamos, podemos hacer esto. —Volvió a sentarse.
Suspiré ruidosamente.
—Tengo plena confianza en que puede hacer esto, Sr. Hamilton.
—No me conoces.
—Pero hoy vi todos esos engranajes trabajando en su cerebro. —
Se golpeó la sien con el dedo—. Todavía le apasiona esta historia.
50
Simplemente tiene dificultades para acceder a esa parte de su mente.
—Ella miró hacia el borde de la mesa donde estaban los papeles—.
Todas esas fórmulas y cálculos parecen jeroglíficos egipcios, por lo que
obviamente está usando más el lado izquierdo de su cerebro. Pero lo que
es tan fascinante de usted es, —presionó su dedo en el otro lado de su
cráneo—, también tiene un lado derecho poderoso. Es solo una cuestión
de cambiar de marcha y hacer que un lado anule al opuesto. Eso es
extremadamente raro. Ahora que lo pienso, nunca he conocido a nadie
que fuera tan matemáticamente brillante pero también tan creativo.
Puede que seas el primero.
La miré, aceptando sus observaciones como hechos en lugar de
cumplidos.
—Ahí es donde entro yo. Puedo ayudarle a aprovechar ese lado
creativo.
Se sentía como una entrenadora o algo así.
—Tenemos esto, Sr. Hamilton. —Se puso de pie y empezó a quitar la
pizarra, como si se la llevara consigo.
—Puedes dejar eso.
— ¿Está seguro? —Lo devolvió al caballete.
—Si. No necesitas llevar eso a casa y volver.
—Es una especie de monstruo si tienes compañía.
—Nunca tengo compañía. —Conocí a mis amigos en bares y clubes,
así que rara vez venían. La gente que lo hacía eran mis amantes, y no
me importaban sus opiniones en absoluto.
Ella empacó sus cosas en su bolso. — ¿Tiene una mucama?
—Sí.
Se detuvo y me miró. — ¿En serio? No parece que sea así...
No me ofendí por ello. —Ella viene de vez en cuando, cuando
realmente necesita una limpieza profunda.
—¿Por qué no consigues una limpiadora? —preguntó—. Quiero decir,
obviamente puedes permitírtelo.
—No quiero que alguien revise mi mierda. —No confiaba en nadie. No
me preocupaba que me robaran la cartera, pero sí que alguien tomara
fotos de mis papeles y se los enviara a la persona equivocada.
Ella asintió ligeramente. —¿No tiene un asistente personal?
51
 —No.
Agarró su cartera y se puso de pie. —¿Porque no quiere que alguien
revise su mierda?
—Sí. —Dejé la silla y caminé hasta la puerta principal para dejarla
salir.
—Estoy entendiendo un poco más por qué está tan abrumado.
Sonaba como mi madre.
Se detuvo frente a la puerta y me dio una leve sonrisa, como si esta
noche hubiera sido agradable para ella aunque yo fuera una persona
muy desagradable. —Avíseme sobre mañana.
—Hagámoslo el lunes.
No se resistió. —Está bien. Nos vemos entonces. —Ella salió y cerró
la puerta tras ella.

52
 6
EMERSON
Ahora que lo ayudé a poner algunas palabras en la página, su actitud
hacia mí mejoró. No era tan hostil. No era tan difícil.
Y cuando le envié un mensaje, él me contestó.
¿A qué hora quiere que vaya esta noche?
Los tres puntos aparecieron al instante. Siete.
Fue difícil para mí escaparme a esa hora, pero como estaba ocupado
la mayor parte del día laboral, no tuve elección. Cené de camino y traje
material de oficina para organizar sus cosas.
El hombre era brillante... pero un desastre.
Llegué a su puerta y llamé.
—Está abierto. —Su voz profunda era audible desde dentro.
Entré y lo vi sentado en la mesa del comedor, con su portátil cerrada
y a un lado. Sostuvo un lápiz a un pedazo de papel, y su mano escribió
rápidamente, bajando lo que estaba en su cabeza.
En lugar de hacer la cena, había recogido algo en el camino. Aunque
prefería una hamburguesa o algo sustancial, podía decir por su físico
que no comía así. Así que compré algo saludable, filetes de salmón con
trozos de brócoli. Si seguíamos trabajando juntos, me iba a hacer perder
kilos de más, lo cual no era lo peor del mundo.
Llevé la comida al mostrador de la cocina y lo emplaté todo.
No se volvió para mirarme.
No era sociable ni tenía modales, quería ir directo al grano. Parecía
ser peor cuando trabajaba en cosas del cerebro izquierdo. Pero una vez
que empezó a escribir y a invertir en su historia, se volvió mucho más
blando.
Podía ver la diferencia en tiempo real.
Llevé los platos a la mesa del comedor.

53
 Su lápiz trabajaba furiosamente, garabateando un lenguaje alienígena
en las fórmulas de papel, ecuaciones matemáticas, símbolos que nunca
había visto antes en mi vida.
Me quedé callada y esperé a que terminara.
Dejó caer su lápiz y estudió su trabajo, sus ojos rápidamente
escudriñando todo antes de dar vuelta la página y revisar el resto.
Cuando la dejó, parecía que estaba terminada. Agarró el plato y lo puso
delante de él. Tomó un tenedor y comenzó a comer, ignorándome.
No me lo tomé como algo personal. —¿En qué está trabajando?
—La clave de mi examen. —Lo empujó hacia mí.
La estudié. —¿Qué demonios es esto?
—Física.
Jesús. —Um...
—Su respuesta final es lo que importa. No el trabajo. No doy crédito
parcial. —Siguió comiendo.
Agarré los montones de papeles y los llevé a mi asiento. Cuando
encontré los papeles que coincidían con el título que había puesto en la
llave, los organicé y saqué un bolígrafo rojo. —Quiere que ponga su nota
directamente en una hoja de cálculo...
—Veamos si puedes manejar esto primero. Si lo arruinas, nos
limitaremos a que cocines.
Mi ira se encendió por la forma fría en que me despidió, la forma en
que me interrumpió como si no me respetara en absoluto. Pero traté de
recordar que era insensible porque era directo, y aunque el cerebro
izquierdo estaba activado, no tenía ni idea de cómo hablar con la gente.
No había razón para tomarlo como algo personal porque vi la forma en
que trataba a su novia, y era exactamente igual.
Me volví a la pizarra, y él trabajó en el bosquejo y tuvo una lluvia de
ideas para la historia. Cada vez que tenía una sugerencia, la rechazaba
o inspiraba una idea mejor. Era increíble cómo podía pensar tan
profundamente en algo que ni siquiera era real. A medida que los
minutos pasaban y él seguía comiendo, su rostro incluso cambió, sus
ojos no eran tan duros y agresivos. Poco a poco se convirtió en una
persona normal.
Luego se puso a trabajar en su portátil.

54
 Me concentré en el examen que le había dado a sus estudiantes, y
sólo había unas pocas palabras en la página. El resto eran literalmente
ecuaciones. Ni siquiera entendí lo que cada pregunta hacía. Miré el
nombre en la esquina superior derecha y noté que todos los estudiantes
eran hombres excepto una mujer.
Eso fue decepcionante.
Califiqué a cada uno, comprobando la clave para asegurarme que su
respuesta en la parte inferior coincidía con lo que Derek había escrito.
Usé el bolígrafo rojo y marqué a cada uno, escribiendo su puntuación
final en la parte superior de la página.
Mientras yo trabajaba, los dedos de Derek eran rápidos en el teclado.
No tenía que mirarse las manos mientras escribía. Sus ojos
permanecían pegados a la pantalla, leyendo exactamente lo que había
escrito antes, mientras añadía más al párrafo. Ocasionalmente se
detenía y leía lo que ya había escrito, como si tratara de pensar en la
forma correcta de pasar a la siguiente secuencia. Sus ojos marrones
eran duros mientras leía, pareciendo un poco enfadado aunque esta
historia le traía alegría.
Trabajamos en silencio mutuo.
Cuando terminé de calificar los exámenes y agotada por lo que había
tenido que diseccionar, organicé los papeles por orden alfabético y los
puse a un lado. Saqué mi teléfono y me ocupé de algunos correos
electrónicos.
Mamá me envió un mensaje de texto. ¿Cuándo vas a estar en casa?
No estoy segura. Tal vez en otra hora.
Está bien. Cuídate, cariño.
Lo haré, mamá.
Derek siguió trabajando, haciendo mucho más esta vez que la última.
Necesitaba que escribiera este libro rápidamente, así que no lo
interrumpí. Organicé el resto de sus cosas mientras esperaba.
Cuando se le acabó el jugo, cerró su portátil.
—¿Cuántas palabras?
—Cinco mil. —Tomo su teléfono para comprobar la hora.

55
 —Vaya, es increíble. —Si continuamos a este ritmo, cumpliremos con
la fecha límite que le prometí a Mark y sus fans tendrán su historia
pronto.
Bebió su cerveza y luego se volvió hacia mí. —¿Cómo te fue?
—Dígamelo. —Empujé los papeles hacia él—. Puse todo en orden
alfabético, así que no lo estropee.
—No tenías que hacer eso.
—Pensé que sería más fácil. —Me gustó esta versión de Derek
Hamilton mucho más que la otra. Era humano de nuevo, con un
espectro mucho mayor de emociones.
Miró el primer examen y luego pasó al segundo. Cuando estaba
satisfecho con lo que veía, levantaba la mirada y me miraba de nuevo.
—Lo hiciste bien. —Devolvió los exámenes al montón.
¿No tenía idea que tenía una personalidad diferente? Escribir le hizo
mejor persona. Si escribiera todos los días, probablemente sería mucho
más feliz. —¿Por qué no ofrece un crédito parcial? Cuando miré sus
respuestas, acertaron en la mayoría de los casos pero cometieron
algunos errores al final. Pero está claro que entienden lo que están
tratando de lograr.
Fue una de las pausas más largas que había tenido. Me miró fijamente
durante al menos 15 segundos mientras procesaba mi pregunta y
consideraba su respuesta. —Porque en el mundo real, un solo error
cuesta una vida. No importa si captaste lo que intentabas lograr y
fallaste. Fallaste. Punto. Ese cohete explotará en el lanzamiento,
matando a toda la tripulación que está dentro. Y si no hay nadie dentro,
todos los recursos que se lanzan a la estación espacial serán destruidos,
sin mencionar el cohete de mil millones de dólares que no puede ser
reciclado por partes. El autoconductor no podrá leer su código y se
estrellará contra un semirremolque. La máquina de soporte vital se
averiará en medio de la noche, y el paciente morirá. Puedes cometer
errores cuando eres un empleado en una tienda de comestibles y cobras
a un cliente demasiado o demasiado poco. Pero cuando eres un
ingeniero aeronáutico, no puedes cometer errores. Y si no puedes hacer
eso... entonces no mereces estar en el equipo.
Escuché cada palabra de su apasionado discurso, vi la dedicación en
sus ojos. Este era un hombre que no veía su trabajo como una
ocupación, sino como una dedicación de su mente, cuerpo y alma. El
cien por ciento no era suficiente para él, no cuando todos deberían dar
56
el ciento diez por ciento. —Ya está muy ocupado. ¿Por qué da una clase?
—Hice la pregunta, pero ya tenía una fuerte sospecha de cuál sería su
respuesta.
—Porque son el futuro y quiero asegurarme de que se les enseñe a ser
los mejores.

57
 7
DEREK
Cuanto más distanciaba a Fleur de mí, más pegajosa se volvia.
Ella voló mi teléfono y exigió mi atención.
El sexo era genial, pero no valía la pena el dolor de cabeza.
Cuando vino a mi puerta y llamó, ya sabía que era ella aunque no le
había pedido que viniera. Abrí la puerta y la miré fijamente. —Muévete
de mi maldito trasero.
Ella se calmó ante mi rabia, como si fuera inocente y no lo mereciera.
—Sólo quiero hablar contigo...
—No. Quieres acosarme. —Dejé la puerta abierta y entré en el ático
para que mis vecinos no oyeran la conversación más tonta del maldito
planeta.
—Deja de gritarme...
—Entonces deja de molestarme. —Me volví hacia ella, en pantalones
de chándal, exhausto después del largo día que tuve—. No poso delante
de una cámara durante cinco minutos y me pagan millones. Tengo que
trabajar muy duro todos los días. No tengo tiempo para escucharte pedir
atención como un perro.
Respiró con dificultad y sus ojos empezaron a lagrimear.
Era un dolor de cabeza, pero cuando empezó a llorar, me sentí como
una mierda. Bajé la voz. —Fleur, te dije que no quiero una relación.
Sigues obligándome a tener una, y no va a suceder. Quieres que sea tu
novio cuando no soy material de novio.
Dejó caer su mirada y lloriqueo. —Creo que podrías ser...
—No.
Ella se acercó a mí. —Sólo déjame entrar. ¿Por qué no me dejas
entrar?

58
 Apreté la mandíbula y rechiné los dientes.
—Sé que hay más de ti que esto. Hay estas paredes de concreto a tu
alrededor. Sé que hay más debajo. A veces creo que puedo verlo...
—Detén esto.
—Derek...
—He dicho que basta. Te dije que eso nunca, nunca pasaría. Lo dije
en serio. No importa lo hermosa que seas o lo buena que seas entre las
sábanas, nunca me sentiré diferente al respecto. No pierdas tu tiempo
conmigo cuando podrías tener a alguien mejor. Fleur, te mereces a
alguien mejor.
—Pero te quiero a ti.
Me di la vuelta. —No puedes tenerme... al menos, no de esa manera.
—Al menos podrías intentar...
—No. —Me volví hacia ella—. Esto se acabó.
—¿Qué...?
—Te dije que podíamos ser compañeros de sexo exclusivo, pero eso es
sólo porque no quiero usar nada. No significa nada. Nunca significará
nada. Pero si no puedes manejar eso, deberíamos alejarnos. No quiero
hacerte daño, y me molesta que sigas obligándome. Me conviertes en
este imbécil que no quiero ser. Fui honesto contigo desde el principio, y
no es mi culpa que sigas pensando que puedes cambiarme. No puedes,
Fleur. Estoy establecido a mi manera.
Dejó caer su barbilla, sus ojos se humedecieron más.
—Deberías ir... —No quería terminar las cosas, porque era agradable
tener la misma pareja ya que era familiar y fácil. El sexo siempre fue
bueno y predecible. No tenía mucho tiempo, así que tener sexo a pelo
regularmente era perfecto para mí. Pero no podía mantenerlo estéril. Lo
complicaba. Yo odiaba lo complicado—. No quiero herirte más.
—No me estás lastimando...
—Estar con alguien que realmente quiera estar contigo. Fleur. Sólo te
usaré a ti. Literalmente no siento nada por ti. Podría verte follar con otro
tío, y no me importaría menos. ¿Lo entiendes?
—Derek...
—Ve. Lo digo en serio.

59
 Finalmente se dio la vuelta y se fue.
Me sentí aliviado cuando finalmente se fue. No quería ser duro. No
quería ser cruel. Pero ella necesitaba una razón para irse, y yo sólo le di
una.

***
Llamé a la puerta.
—Está abierto. —La profunda voz de mi padre se escuchaba al otro
lado de la puerta.
Me dejé entrar en el condominio donde había crecido. Mi habitación
estaba al final del pasillo, junto a la de Dex y frente a la de Daisy. Pero
todos dejamos el nido hace años, así que ahora sólo estaban ellos dos.
—La cena huele bien.
Mamá cruzó el pasillo para encontrarse conmigo en la puerta. Abrió
sus brazos y me abrazó fuertemente, apretándome como si fuera un
niño al que quería amar como un osito de peluche. —Cariño, me alegro
de verte.
Vi a mi padre poner el plato principal en la mesa. Era el chef de la
familia, el tirano de la cocina. Llevaba vaqueros oscuros y un cuello en
V gris, el color que hacía juego con el color de la sal y la pimienta en su
cabeza.
—Tú también, mamá. —Le besé la mejilla antes de alejarme.
Mi padre cruzó la sala y vino a mí a luego, alto y orgulloso, con el físico
en forma de un hombre de treinta años, no de cincuenta. Tenía
pequeñas arrugas en las esquinas de los ojos y alrededor de la boca,
pero el tiempo no lo rompió como lo hizo con la mayoría de la gente. Y
aun así me mostró el mismo afecto, como si fuera un niño en lugar de
un hombre adulto. —Pequeño hombre . —Me rodeó con sus brazos y me
abrazó fuertemente.
Le di una palmadita en la espalda. —Hola, papá.
Me acarició la nuca y me besó la frente. —Encantado de verte. Ha
pasado mucho tiempo.
—Ya sabes cómo es ... sólo ocupado.
Me puso la mano en la espalda y me frotó entre los omóplatos.

60
 —Cenemos y hablemos de ello. —Me agarró el hombro y lo apretó
antes de soltarme cerca de mi silla. Se sentó a la cabecera de la mesa,
el mismo asiento que siempre había ocupado desde que era pequeño.
Mamá se sentó frente a mí. —Sí. Cuéntanos todo. ¿Cómo va tu libro?
Me senté y vi a mi madre recoger la comida en su plato. Mi padre me
miró y señaló el plato, queriendo que yo fuera el primero. Siempre se
servía el último aunque era él quien cocinaba todo.
Puse todo en mi plato y empecé a comer. —Mi nuevo diseño no
funcionó, así que tengo que empezar de nuevo desde cero, básicamente.
He tenido que tomar un descanso y rebotar a la unidad de propulsión,
pero volveré a ello.
—A veces tomar un descanso te hace pensar más claramente cuando
vuelves a él. —Papá me sirvió un vaso de vino antes de hacer lo mismo
con mi madre. Hizo el último y luego tomó un trago.
—Probablemente tengas razón. —Bebí mi vino y empecé a comer.
—¿Y tu novela? —Mamá preguntó—. Tu padre y yo hemos estado
esperando la próxima entrega desde hace mucho tiempo...
Leían mis historias y decían que las amaban, pero tenían que decir
eso, y eran increíblemente parciales. —En realidad he hecho bastante
esta semana pasada.
—Oh, eso es genial, —dijo mamá—. Me alegro de que hayas superado
tu bloqueo de escritor.
—No fue realmente un bloqueo de escritor. Mi editora vino y me ayudó
a concentrarme. Dijo que es difícil para mí cambiar de usar el lado
izquierdo de mi cerebro al derecho, y me ayuda a hacer una lluvia de
ideas y a escribir el borrador para ponerme en marcha. Y luego,
mientras escribo, me trae la cena y califica algunos trabajos para mí,
para que no me sienta tan estresada.
Mi padre siguió comiendo, pero su mirada estaba un poco más
enfocada.
Mamá se calmó por completo. — ¿En serio? Es muy amable de su
parte.
—Bueno, si no entrego este libro en tres meses, ella perderá su
trabajo. —Eso fue mi culpa... y me sentí bastante mal por ello—. Ha sido
un año loco para mí, y el libro no dejaba de ser rechazado.

61
Honestamente, no iba a escribirlo en absoluto, hasta que ella me
convenció. Supongo que es una gran fan.
Mamá siguió mirándome e ignorando su cena. —Parece que te
entiende bastante bien.
—Apenas nos conocemos.
—Pero ella te hace la cena y califica tus trabajos. —Mamá agarró su
tenedor de nuevo y apuñaló una zanahoria—. Me sorprende que le
hayas permitido hacer eso.
—Le di una clave de respuestas y revisé su trabajo después. —
Empujé mi comida antes de darle un mordisco—. Esto es realmente
bueno, por cierto.
—Gracias, cariño. —Mamá dejó de hacer preguntas y siguió
comiendo.
Mi padre me miraba, como si pensara un millón de cosas pero no
sabía cómo expresarlas. —Entonces, ¿cuándo podemos esperar que esta
novela se publique?
—No tengo ni idea, de verdad. —Miré por la ventana detrás de mi
madre—. Sólo estoy tratando de escribirla por ahora. ¿Cómo están
ustedes dos?
Papá dejó que mamá respondiera primero.
Mamá bebió de su vaso. —Un nuevo inquilino se ha mudado al
edificio, así que le estoy ganando...
—Eso no llevará mucho tiempo. —Papá masticó y luego le dio una
mirada afectuosa.
—¿Cómo va tu investigación? —Le pregunté a mi padre.
—Estoy trabajando en proteínas artificiales ahora mismo, —
dijo—. Hay mucha controversia al respecto, pero creo que si se hace de
la manera correcta, podría tener un gran impacto en el cuidado de los
pacientes... —Siguió entrando en detalles, compartiendo su
investigación conmigo como si yo la entendiera completamente.
Nunca me había interesado la medicina, así que fue un poco difícil
para mí seguirla, pero mis cursos básicos de química fueron suficientes
para comprender lo que él intentaba transmitir. A mamá le interesaban
más las cosas normales, así que cuando le hablé de mi primer libro, se
entusiasmó mucho. Me di cuenta que estaba entusiasmada por tener
finalmente una forma de conectarse conmigo como lo hizo mi padre.
62
 Mamá levantó la mirada cuando nuestra extensa conversación
terminó. —¿Cómo se llama tu editor?
—Emerson.
—¿Cómo es ella?
Me encogí de hombros. —Confrontativa. Mandona. No respeta los
límites. Inteligente.
—Me pregunto si es conflictiva porque tú la haces así... —Me dio una
sonrisa suave, como si quisiera suavizar el golpe.
Sabía que no era la persona más fácil de tratar. No jugaba bien con
los demás, y ciertamente no me gustaba que me dijeran lo que tenía que
hacer. —Probablemente.
—Me alegro que le apasionen tanto tus historias, —dijo mamá—.
Porque no importa lo ocupado que estés, tienes que cumplir con tus
compromisos. Me alegra que te haya inspirado a trabajar en vez de
amenazarte con hacerlo.
Miré fijamente mi comida durante unos segundos antes de tomar otro
bocado. —Sí...

63
 8
EMERSON
Estaba sentada en mi escritorio escribiendo un correo electrónico
cuando Janine recibió una llamada en el teléfono fijo. —No, soy Janine.
Lo siento, ¿a quién estás buscando? Oh, es mi vecina. Dame un segundo
para transferirte. —Presionó los botones para transferir antes de
colgar—. Tienes una llamada, Emerson.
Mi teléfono empezó a sonar. —¿Quién es?
—Ella no lo dijo.
Tomé la llamada. —Emerson Lane.
Una voz alegre llegó al teléfono. —Hola, Emerson. Me llamo Cleo.
¿Cómo estás?
—Muy bien. ¿Cómo estás?
—Bien. —Habló con una sonrisa en su voz—. Soy la directora de la
conserjería del edificio Trinity en Tribeca. Me preguntaba si podríamos
reunirnos hoy para discutir una posible oportunidad de trabajo.
Había un millón de preguntas pasando por mi cabeza en ese
momento. Una, ¿qué le hizo llamarme? Dos, ¿cómo sabía dónde
trabajaba? Tres, ¿a qué oportunidad de trabajo se refería? —Me siento
halagada, pero actualmente estoy empleada.
—Soy consciente que usted es el editor jefe de Astra Books. Pero creo
que va a querer escuchar mi oferta. ¿Qué tal si nos encontramos hoy en
la cafetería de enfrente? Llevo una falda de lápiz negro y una blusa
blanca.
No quería decir mucho más con Janine sentada a mi lado. Parecía
leal, pero no quería que le dijera a Mark que alguien intentaba robarme.
Así que decidí que era mejor hablar en otro lugar. —Claro. Estaré allí a
las cuatro.
—Genial. Espero conocerte.
Colgué.
Janine siguió trabajando en su ordenador. —¿De qué se trataba?
64
 —Oh... nada.

***

Entré en la cafetería y vi a la mujer con el traje que describió. Se sentó

en una mesa cerca de la ventana, con las piernas cruzadas y el cabello
castaño rizado en el pecho. Era de mediana edad, tal vez de unos
cincuenta años. Era delgada, con una cintura pequeña y piernas largas.
Tenía una piel bonita con un brillo juvenil. Parecía una persona feliz
aunque no sonreía en ese momento.
Cuando me vio, sus ojos se llenaron de reconocimiento, como si se
hubiera dado cuenta de la forma en que yo la había identificado. Se alisó
la falda, y luego extendió la mano, poniendo una bonita sonrisa en su
rostro como si fuera una profesional de la sonrisa. —Emerson,
encantada de conocerte en persona. Tengo dos cafés negros. Todavía
están calientes.
—Eso es genial.
—Y dos panecillos. —Hizo un gesto hacia la mesa—. Toma asiento. —
Se sentó con una postura recta, sin usar el respaldo de la silla como
apoyo. Sus brazos se apoyaron en la mesa, y sus manos se juntaron—.
Espero que te guste la semilla de amapola.
—Me gusta todo lo que tenga azúcar. Gracias.
—Es un regalo para mí, ya que mi marido no tiene dulces en la casa.
—¿Y todavía estás casada con él? —Me burlé.
Su sonrisa se volvió suave, llegando a sus ojos como si la hubiera
hecho reír de verdad.
Tomé un trago del café tibio y me acerqué a mi panecillo. No me
intimidaba en absoluto, pero la situación me ponía tensa, porque no
tenía ni idea de lo que me ofrecía ni de cómo sabía quién era yo.
—Aprecio que te hayas tomado el tiempo para reunirte conmigo.
Siento haberte llamado a la oficina de esa manera. No quería entrar
físicamente... pensé que podría cruzar una línea.
Venir físicamente a mi escritorio a robarme de mi trabajo sería
definitivamente valiente. —¿Cuál es la posición? Dijiste que eras del
Edificio Trinity, ¿así que no estás con un editor?

65
 —No. No estoy en una editorial. En el Edificio Trinity, tenemos un
equipo de conserjes que se ocupa de todos los residentes.
—¿Es un hotel?
—No. Todos los inquilinos son dueños de sus residencias. Pagan una
cuota mensual para que podamos atenderlos. Ya sabes, entregar sus
comestibles, poner flores frescas, cuidar de su limpieza en seco... todo
lo que se te ocurra.
—¿Y quieres ofrecerme un puesto de conserje? —La idea de esperar a
un montón de gente rica no parecía atractiva en absoluto. Mi pasión era
por la palabra escrita, no por entregar comestibles a un esnob billonario.
La única persona rica con la que había estado era Derek Hamilton, y ya
era suficiente para manejarlo.
—En realidad, no. —Sus dedos se juntaron en la mesa, y no tocó su
panecillo, aunque le faltaban trozos en la parte superior—. Pensé que
serías una gran asistente personal de Derek Hamilton.
No estaba segura de lo que me ofrecería cuando decidí conocerla, pero
definitivamente no era eso. No pude evitar que la risa saliera de mis
labios. —¿Perdón? ¿Qué?
Ella continuó usando su sonrisa profesional. —Me dijo que le has
ayudado mucho a empezar con ese libro, y que te ha dejado tocar sus
exámenes, lo cual es decir algo. Ha necesitado un asistente durante
años, pero es un hombre muy terco y paranoico, así que nunca ha
considerado la idea. Pero como ha tenido una experiencia tan agradable
contigo, pensé que podrías ser un buen candidato.
—Vaya. ¿Dijo que le ayudé? —¿Dijo algo bueno de mí?
Asintió con la cabeza. —Dijo que eras inteligente.
—¿Derek Hamilton? —Pregunté incrédulo—. ¿Supercerebro?
Ella se rio. —Súper cerebro... es la primera vez que lo escucho.
—¿Cree que soy inteligente? Porque ha sido un imbécil conmigo desde
que nos conocimos.
—Me habló de eso. Sé que a veces es un poco brusco.
—¿A veces? —Pregunté con una risa—. La única vez que es amable es
cuando está escribiendo. Cuando usa el lado izquierdo del cerebro, es
duro, frío y brusco. No sabe cómo tratar a la gente. Pero cuando está
usando el lado derecho de su cerebro... se humaniza. Es blando y fácil
de relacionar.
66
 La sonrisa de Cleo se amplió.
—¿Qué?
—Realmente lo entiendes.
—Apenas lo conozco. Es algo que he notado en el poco tiempo que
llevamos juntos. Una vez que empezamos a pensar y a trabajar en la
historia... —Chasqueé los dedos—. Es como una persona diferente.
Puedo ver literalmente el cambio en su expresión.
—Pero tú lo entiendes de una manera que la mayoría de la gente no
puede. La mayoría de la gente ni siquiera habría observado eso. Derek
tenía razón... eres inteligente.
—Lo siento... ¿Cómo lo conoces?
Continuó llevando su sonrisa. —Amigo de la familia. Solía vivir en el
edificio Trinity, donde trabajo.
— ¿Por qué no tomas el puesto?
Sacudió la cabeza. —No puedo. Soy exclusiva del edificio por mi
contrato.
—Me sorprende que solía tener a alguien que hiciera tanto por él, pero
no quiere encontrar a alguien ahora.
Se encogió de hombros. —Bueno, soy la mejor, para ser sincera. Y
tiene problemas de confianza...
No. Era el típico imbécil playboy. Tenía una mujer que estaba
claramente enamorada de él, que era preciosa, y no significaba nada
para él.
—Creo que serías muy apropiada para él, Emerson. ¿Qué dices?
—Realmente aprecio la oferta, pero no estoy interesada. Fui a la
escuela de edición, y ahí es donde está mi corazón.
—Todavía estarías en la industria editorial. De hecho, estarías aún
más involucrada. Ayudarías a uno de los más grandes escritores de esta
generación. Con tu ayuda, podría hacer esto por el resto de su vida.
Eso era tentador. Ser parte integral del proceso, ayudar a mi autor
favorito a hacer sus obras maestras... y que me paguen por ello. —La
razón por la que dejé mi trabajo anterior en Astra Books fue porque me
dijeron que tendría la oportunidad de trabajar con Derek Hamilton. Soy,
como, una súper fan de sus historias. Por supuesto, eso suena genial.
Pero no creo que sea bueno en todas las demás cosas.

67
 —No estoy de acuerdo. Ya le preparas la cena y le ayudas con el
papeleo.
—Pero esos fueron sólo dos casos. Y Derek es súper difícil. A veces
puedo leerlo, y a veces no puedo. Cuando llegué a Astra Books y traté
de comunicarme con él, básicamente me ignoró Me había inclinado
tratando de desarrollar una relación profesional con él, y no me dio la
hora del día...
—Hasta que te lo ganaste.
—Yo... nunca lo he ganado.
—Derek Hamilton no es el tipo de hombre que hace algo a menos que
quiera hacerlo. El hecho que hayas conseguido que se centre en ese
libro es un gran testimonio de tus habilidades. Y estoy segura que ya
has desarrollado algo de afecto por él. Estoy segura que quieres
ayudarlo. Si tuviera a alguien que pudiera hacer todas esas cosas por
él, eso le ahorraría al menos tres horas cada día.
Me encogí de hombros. —Quiero decir, creo que está bueno... y
respeto su dedicación a su trabajo. Está claramente apasionado por lo
que hace y nunca da menos del ciento diez por ciento.
Dejó caer su mirada en su café. —Ese tipo de ambición no viene de la
codicia. Sí, es rico como subproducto de ella, pero su compromiso de
servir a la humanidad es lo que lo impulsa. Y eso lo hace muy especial.
—Sí...—Cuando describió su dureza con sus estudiantes, no fue
porque fuera egoísta o quisiera una reputación de profesor difícil.
Quería que todos fueran los mejores, porque las vidas estaban en juego.
Cuanto más pensaba en su carácter, más lo respetaba... aunque él no
me respetara en absoluto.
—Por favor, considéralo, Emerson. Realmente creo que eres la
adecuada para el puesto.
Sería un gran cambio en mi estilo de vida. En lugar de ir a trabajar
todos los días en la oficina, estaría en su penthouse, dirigiendo su vida,
encontrándome cara a cara con ese hombre todos los días... tanto en
sus días buenos como en los malos.
—Hablemos de salario y beneficios.
—No me estoy haciendo la difícil, pero necesito ganar más de lo que
gano ahora en Astra Books. Si voy a correr este riesgo, tiene que haber

68
un incentivo. Y necesito un gran incentivo para soportar a alguien como
Derek Hamilton todos los días...
—No podría estar más de acuerdo. La oferta es de 250.000 dólares.
No pude mantener la calma cuando escuché ese número. Mi
mandíbula se aflojó inmediatamente, y me detuve mientras la miraba,
sin saber si había escuchado bien. —Como... ¿por la duración del
contrato?
—Anualmente.
Ganaba 70.000 dólares al año en mi trabajo, y era suficiente para salir
adelante y mantener a mi familia. Pero el dinero era escaso la mayor
parte del tiempo, y tomar un café en Starbucks a diario era simplemente
imposible. Lo que mencionó fue casi cuatro veces lo que ganaba ahora.
Eso podría cambiar mi vida... dramáticamente. —Uh... eso es realmente
generoso.
—Y por supuesto, los aumentos son siempre una posibilidad.
Jesús, ¿Cleo hizo tanto? Ella estaba en ropa de diseño, y la roca en
su mano izquierda me dio un poco de envidia. Casi tomo el trabajo en
el acto. Pero entonces el pragmatismo hizo efecto, y me di cuenta que
tenía que pensarlo bien. —Me siento muy halagada por la oferta, pero
soy el sostén de mi familia, y no puedo correr este riesgo a menos que
esté garantizado. El Sr. Hamilton es... agresivo a veces. Puede que un
día me odie y me despida en el acto. Mantengo a mis padres, así que no
puedo permitirme perder mi trabajo inesperadamente.
—El primer año está garantizado. Pase lo que pase, te vas con ese
sueldo.
Me sorprendió una vez más.
—Y sí, te lo daré por escrito.
No tenía ni idea qué decir. No me di cuenta que Derek Hamilton
pensaba que yo podría serle tan útil. Me ofrecía un gran salario sin
riesgo... y ni siquiera parecía que le gustara. —Entonces... lo aceptaré.
Pero honestamente no conozco los entresijos de ser el asistente de
alguien.
—Te ayudaré. Conozco a todas las personas adecuadas. Pero
realmente creo que tienes la intuición correcta para leer la situación y
ayudarlo de la mejor manera posible, y eso es algo que la mayoría de la
gente no puede decir. Así que, ¿cuándo puedes empezar?

69
 —Uh... necesito poner mi aviso de dos semanas. Así que... dos
semanas.
—Genial.
CUANDO SALÍ de mi reunión con Cleo, le envié un mensaje de texto
a Derek.
Sé que hemos tenido nuestras diferencias, pero me siento muy
halagada que piense que podría serle útil. Su oferta fue
extremadamente generosa y estoy emocionada de poder ayudarlo
en todo lo que pueda. Hablamos pronto.
Y al estilo típico de Derek, no respondió.

70
 9
DEREK
Estaba trabajando en mi mesa de comedor cuando mi teléfono vibró
con un texto. Era de Emerson.
Sé que hemos tenido nuestras diferencias, pero me halaga que
piense que puedo serle útil. Su oferta fue extremadamente
generosa, y estoy emocionada de ayudarle en todo lo que pueda.
Hablaremos pronto.
—¿Qué carajo...?
Un golpe sonó en mi puerta.
Debe ser ella, para explicar de qué diablos estaba hablando. No me
puse una camisa y abrí la puerta, esperando ver a Emerson del otro
lado.
Pero era mamá.
Me tomó unos segundos procesar su cara. —Hey... Mamá. —Mi
cerebro estaba agotado ahora mismo. Continué viendo cálculos en mi
visión porque mi mente aún estaba en la mesa del comedor, trabajando
en los detalles del módulo de aterrizaje. Pude ver las palabras de
Emerson encima de eso. Y estaba mirando a mi madre al mismo tiempo,
sin saber dónde ubicarla porque parecía no tener relación con todo lo
demás. —Lo siento, no te esperaba.
—¿Todo bien? —Ella entró y me dio un rápido abrazo.
Mi brazo la abrazó por la espalda, pero yo todavía estaba fuera de sí,
así que no fue tan cariñoso como solía ser. Cerré la puerta detrás de ella
y me volví hacia ella. —Mamá, odio ser grosero, pero no es el mejor
momento ahora mismo.
—¿Recibiste un mensaje raro de Emerson?
Mis ojos se entrecerraron. —Sí... en realidad.

71
 Ella asintió con la cabeza al sofá. —Sentémonos y hablemos. —
Se sentó, con una falda de lápiz negro y una blusa blanca. En su mano
izquierda estaba el anillo de diamantes que le di cuando tenía seis años.
Me senté frente a ella, olvidando que estaba casi desnudo en mis
pantalones de chándal.
Cruzó las piernas y apoyó las manos juntas en su rodilla. Estaba
indecisa, no sonriendo como siempre. —Acabo de tomar un café con
ella... porque le pedí que fuera tu asistente personal a tiempo completo.
Todo mi cuerpo se tensó ante su anuncio. Normalmente hacía algunos
comentarios duros en represalia a sus acciones inapropiadas, pero
como era mi madre, tuve que cerrar la boca a la fuerza y respirar antes
de hablar. —¿Por qué harías eso?
—Porque necesitas a alguien que te ayude, Derek. No puedes hacer
todo por ti mismo.
—He estado haciendo todo por mi cuenta hasta este punto, y he
estado bien.
—Piensa en cuánto tiempo más tendrías si alguien hiciera todo por ti.
—En teoría, eso suena bien. Pero mira, no conozco a Emerson...
—Parece una persona encantadora. Tiene integridad, dedicación, y
parece tener tus mejores intereses en el corazón.
—No hay forma de saber que...
—Esa mujer no renunciaría a sus noches para venir a ayudarte a
escribir este libro y calificar tus trabajos, de lo contrario. Ella es como
tú. Se preocupa más por el trabajo y por hacerlo bien que por el sueldo
que hay detrás. Es una gran fan de tu trabajo y quiere que se haga
realidad, no porque se beneficie de las ventas, sino porque su corazón
está en sintonía con las palabras que escribes en la página. No es una
fan obsesiva que te mira embobada. Entiende tus dificultades pero sigue
siendo paciente porque sabe que vales la pena. Ella es perfecta, Derek.
Incliné la cabeza y me froté las palmas de las manos. —Sí, ella ha sido
útil con la escritura, pero no tiene la experiencia para hacer todo lo
demás.
—La ayudaré.
Suspiré fuerte, mis fosas nasales se expanden cuando el aire sale.

72
 —Mamá, no me siento cómodo teniendo a alguien completamente
expuesto a mi trabajo, a mi vida entera. Ella puede escanear mi trabajo
y...
—Nos encargaremos de todas las cuestiones legales, ¿de acuerdo?
Pero está claro que no va a hacer eso. Ella te ha mostrado su verdadero
carácter. Cuando me acerqué a ella para ser tu asistente, tuve que
convencerla un poco. ¿Sabes lo que la hizo estar de acuerdo?
Levanté mi cabeza y me encontré con su mirada.
—Decirle cuánto su ayuda podría hacerte lograr todo lo que estás
tratando de lograr en una sola vida. Ni siquiera le había dicho el salario
todavía. Créeme, ella se resistió hasta ese momento... porque no eres
muy amable con ella.
Aparté la mirada. —No soy poco amable. Simplemente no me gusta
que alguien se presente en mi puerta de esa manera.
—Ella no tendría que hacerlo si fueras accesible en cualquier otro
medio.
Sabía que estaba equivocado, pero no lo admitía. —Sigo sin querer
hacer esto.
—Cariño. —Su tono se suavizó, usando su afecto maternal para
manipularme.
Suspiré.
—Tienes que dejar entrar a la gente.
Volví a apartar la mirada.
—Te pareces tanto a tu padre... es increíble.
—Lo tomo como un cumplido.
—En este caso, no lo digo en ese sentido. Cuando nos conocimos,
estaba muy amargado...
—No estoy amargado. —Me volví hacia ella.
—Tú tampoco eres feliz.
Le sostuve la mirada y me negué a dejarla caer, como si estuviera
probando que su suposición no era cierta. Pero era verdad. En algún
momento, me convertí en un hombre frío que pensaba muy poco en
otras personas aparte de mi familia. Tenía amigos, pero mi padre era mi
mejor amigo. Parecía entenderme de una manera que otra gente no
podía.
73
 —Sólo inténtalo, Derek.
Sabía que mi madre ya había orquestado todo esto, así que no tenía
muchas opciones. —Bien. Puedo dejarla ir si no lo siento...
—No, no puedes.
Mis ojos se entrecerraron en su rostro.
—No puedes sacarla de su posición actual sin ofrecer algún tipo de
compromiso. Así que le garantizas el trabajo por lo menos por un año.
Apreté la mandíbula para no poner los ojos en blanco. —¿Y cuánto
me está costando esto?
—Doscientos cincuenta mil.
—Jesús. —Me froté las palmas de las manos en la cara antes de
enderezarme.
—Eso no es nada para ti, Derek.
—Aun así trabajé por ello, y lo están tirando por una maldita
madriguera de conejo.
—No es una madriguera de conejo, cariño. No tengo ninguna duda
que va a cambiar tu vida para mejor.

74
 10
EMERSON
Conocí a Cleo en la misma cafetería unos días después. Cuando le
avisé con dos semanas de antelación a Mark, estaba increíblemente
molesto, pero le recordé que estaba escribiendo el libro de Derek
Hamilton cuando era un autor muy difícil, y eso parecía suavizar las
cosas para poder tener una ruptura limpia sin recibir una mala
recomendación si la necesitaba más adelante.
Entré y la vi sentada ahí, con las piernas cruzadas, el cuerpo en
equilibrio, el cabello largo sobre un hombro. A pesar de su edad, tenía
el físico de alguien de mi edad, como si se cuidara a sí misma o tuviera
una dieta estricta.
Esperaba verme tan bien a su edad.
Ella levantó la vista y sonrió cuando me vio. —Encantada de verte,
Emerson. —Se puso de pie y me dio la mano.
—A ti también, Cleo. —Me senté y vi todo el papeleo extendido. —¿Qué
es todo esto?
—Sólo cosas legales. —Sostuvo un documento—. Esto es para
asegurarnos que no hables de Derek con otras personas. Esto es
particularmente importante para alguien como Derek, porque no quiere
necesariamente que gente al azar sepa información sobre su vida
personal. —Levantó otro—. Este es el documento que garantiza tu
salario y empleo. —Ella sostuvo otro—. Esto básicamente dice que si te
lastimas mientras estás en su propiedad o haces algo por él en cualquier
capacidad, no puedes demandarlo. —Ella agarró otro—. Y esto dice que
nunca compartirás su información personal, su trabajo o investigación
con nadie más. Su trabajo podría ser vendido por una suma
considerable, por lo que necesita una garantía que nunca harás tal cosa.
—Dejó los papeles y reorganizó todo—. Como dije, sólo basura
legal.

75
 Era un poco aterrador firmar tantos documentos legales, pero parecía
que sólo quería protegerse de alguien que se aprovechaba de él.
Considerando su posición y su riqueza, era totalmente razonable.
—¿Tienes un bolígrafo? —Tomé el que me ofreció y firmé todo.
Cleo parecía complacida que no hiciera un escándalo por ello. —Y esto
es para que lo guardes. —Ella empujó una carpeta hacia adelante—. Yo
también tengo copias si alguna vez lo pierdes.
La doblé y la puse en mi bolso.
—Ahora para las cosas buenas. —Ella empujó una carpeta hacia mí—
. Aquí hay una lista de las cosas que un cliente promedio necesita.
También hay una lista de proveedores aprobados que entienden cómo
funcionan estas cosas. Así que no busques en Internet un limpiador o
algo así. Para un cliente de este calibre, necesitan ser examinados. Sé
que es por eso que Derek no tiene una criada. Simplemente no confía
en alguien en su casa cuando no está allí.
Estaba bastante paranoico.
—Ya que es un papel tan íntimo, tendrás que recordar que tu trabajo
es servir al cliente. Cuando sea difícil, sé menos difícil. Cuando esté
enfadado, enfócate. Hay veces en las que te va a hacer enojar y te sientes
inclinada a defenderte, pero tienes que ganártelo. Una vez que lo hagas,
te respetará y las cosas serán mucho más suaves.
Esa no era yo en absoluto. Apenas podía mantener la boca cerrada a
veces.
—Y no tengo ninguna duda que te lo ganarás. —Me dio una palmadita
suave en la mano antes de alejarse—. Así que hay un par de cosas que
quiero decirte sobre Derek. Entiendo que es difícil y puede parecer que
a veces no tiene corazón, pero ha pasado por mucho. —Sus ojos se
llenaron de tristeza, como si realmente se preocupara por su antiguo
cliente—. Tiene problemas que nunca ha resuelto realmente. Ha
experimentado algunas cosas bastante traumáticas. Tiene la guardia
alta todo el tiempo, y a pesar de su ambición de ayudar a los demás, no
tiene mucha fe en la gente en general.
—¿De qué tipo de cosas estamos hablando?
Sacudió la cabeza ligeramente. —Puede decirse que... si alguna vez se
siente lo suficientemente cómodo para compartir. Pero es un buen
hombre bajo toda esa dureza, te lo prometo. Así que, cuando sea difícil...
trata de recordarlo.

76
 —Parece que realmente te preocupas por él.
Su sonrisa cayó, y me estudió por un tiempo, sus ojos se movieron un
poco hacia adelante y hacia atrás, como si un millón de pensamientos
pasaran por su mente. —Lo hago... profundamente.

77
 11
DEREK
Fleur no me ha vuelto a enviar un mensaje de texto.
Gracias a Dios.
Echaba de menos el sexo y ese tipo de calor innegable, pero se estaba
haciendo viejo tener su cabeza en mi culo todo el tiempo. Cuando le
decía a una mujer que sólo quería sexo y nada más, siempre pensaban
que podían atraparme.
No cambié para nadie.
Tómame o déjame.
Estaba en la mesa del comedor trabajando cuando mi madre me envió
un mensaje de texto. Voy a pasar.
Está bien. Me vestí en mi habitación, y cuando volví a la sala de estar,
ella llamó a la puerta. Abrí la puerta.
Estaba alegre, como siempre. —Hola, cariño. —Me dio un abrazo y me
besó en la mejilla antes de entrar, sosteniendo una pila de carpetas—.
Agarré tu correo mientras estaba abajo.
—Mamá, no tienes que hacer eso. —Ella me había cuidado y criado,
y no quería que siguiera haciendo cosas por mí como un hombre adulto.
No debería tener que hacerlo.
—No fue un problema. —Llevó el correo a la mesa del comedor y se
sentó. Luego dejó su carpeta y sacó algunos papeles.
Me senté a la cabecera de la mesa.
—Emerson no tuvo problemas en firmar todo. Tengo copias para mis
archivos, y aquí está el suyo.
—Gracias. —Los puse en una pila y los puse a un lado.
Me miró, como si la volviera loca que las hubiera tirado a un lado para
que se perdieran en vez de ser más organizada. —¿Has hablado
con ella?

78
 Sacudí la cabeza. Nunca había respondido a su mensaje que había
enviado hace unos días.
—Puso su aviso de dos semanas, así que estará disponible a tiempo
completo muy pronto.
—Genial... —No tenía muchas esperanzas en este experimento.
—Derek, mantén la mente abierta. Sólo será tan buena como la
ayudes a serlo.
—No quiero pasar mi tiempo entrenando a nadie...
—Tienes que darle una dirección. Con cualquiera, habrá tiempo
invertido por adelantado, pero esa inversión se pagará después. Te has
comprometido a un año, así que puedes trabajar para que esto sea lo
más exitoso posible.
Yo no me comprometí a nada, ella lo hizo.
—También he decidido no decirle que soy tu madre.
—¿Por qué?
—Quiero que se sienta cómoda acudiendo a mí con cualquier
problema que tenga. Si sabe que soy tu madre, puede censurarse a sí
misma y no pedir ayuda de la forma en que normalmente lo haría. Mi
intención no es engañarla. Sólo cambiará la relación de manera
negativa.
—Está bien. No diré nada.
—No compartimos ningún rasgo físico, así que no debería ser capaz
de entenderlo. Y no tienes fotos en tu lugar...
Suspiré por el golpe de mi madre. —No soy un decorador.
—Por eso necesitas a Emerson. Tu casa es bonita, pero podría ser
mejor.
No dejaba que una mujer redecorara mi casa.
—Creo que ustedes dos deberían reunirse y discutir los detalles.
Puedo estar ahí si quieres un moderador.
—Eso no es necesario, mamá. Pero gracias.
Me estudió durante un tiempo, como si tuviera más que decir pero
eligió no decirlo. —Has trabajado muy duro para llegar a donde estás, y
estoy muy orgullosa de todo lo que has logrado. Eres brillante, como tu
padre.

79
 —Gracias. —Yo era un hombre adulto que no necesitaba la
aprobación de mis padres, pero significaba mucho para mí.
—Pero quiero más para ti. Espero que Emerson pueda darte más
tiempo para ti mismo.
Probablemente pasaría ese tiempo trabajando de todos modos.
—Un día, el trabajo no va a ser lo más importante para ti. Serás un
marido y padre, así que estarás muy agradecido por ese tiempo extra.
En realidad no hablaba de mi vida personal con mis padres. A veces
me preguntaban si estaba viendo a alguien, pero mi respuesta era
siempre la misma. Nunca hubo nadie serio, así que nunca hubo nadie
a quien mencionar. En realidad, no buscaba sentar cabeza y tener una
familia. Eso no era para mí, no era un estilo de vida que quisiera tener.
Nunca quise casarme. Mi hermano podría tener hijos, y mi hermana
definitivamente los tendría, así que continuar con nuestra reserva
genética no era mi responsabilidad. Ese era su problema. —Sí.

***
Los papeles habían sido firmados, así que no podía cambiar la
situación.
Debería cambiar mi actitud y ser optimista sobre la nueva relación de
trabajo. Mi madre tenía razón cuando me dijo que la posibilidad de éxito
dependía de cuánto esfuerzo pusiera en ello. De cualquier manera,
perdería todo ese dinero, así que también podría intentar sacarle el
máximo provecho.
Había pasado una semana, y me concentré en mis proyectos y en mi
clase. El libro fue abandonado una vez más, porque sin ella para
guiarme en la dirección correcta, no sabía por dónde empezar. Era como
un niño que necesitaba la disciplina de un padre para centrarse en sus
tareas. Mi primera novela se publicó hace años, cuando no estaba tan
ocupado, cuando no había fundado mi propia empresa y asumido un
puesto de profesor en la universidad. Ahora todo era diferente, e
intentaba meter tres trabajos en un solo horario.
No me cambié a los vaqueros porque esto no era una reunión
profesional. Ella trabajaría para mí, así que si quisiera usar pantalones
de chándal y una camiseta, podría. Me senté en el sofá y me apoyé en
los cojines, la luz casi se fue de la ventana. El verano era mi época
favorita del año por los viajes a la cabaña en mi infancia.

80
 No había estado allí mucho últimamente...
Emerson llamó a la puerta.
Suspiré antes de levantarme y caminar hacia la puerta. Cuando la
abrí, estaba en la entrada con una carpeta y un cuaderno en las manos,
con un vestido negro con tacones, con aspecto profesional como si
estuviera a punto de entrar en la oficina. Tenía el cabello castaño
oscuro, mucho. Era grueso, cayendo en cascada sobre sus hombros
como una cortina. Ahora mismo, lo llevaba sobre un hombro, como si
hubiera mucho de eso que le llegara al rostro. Tenía ojos azules y labios
rosados. No se maquillaba mucho, casi no usaba nada. —Buenas
noches, Sr. Hamilton.
La miré fijamente durante unos segundos antes que me diera la vuelta
y volviera al sofá. —Llámame Derek. —No quería escucharla referirse a
mí como si fuera un anciano. Era más sílabas de las necesarias, llevó
mucho más tiempo que decir mi nombre de pila. Y no quería que me
llamaran así en mi propia casa.
—Claro. —Se sentó en el sofá frente a mí, cruzando las piernas,
mostrando su piel clara en contraste con el material oscuro de su
vestido. Llevaba unos zapatos negros brillantes. Revisó sus papeles
antes de abrir su cuaderno—. Pensé que tener una larga discusión sobre
tus necesidades sería una mejor manera de hacer que las cosas
funcionen.
Me hundí de nuevo en el sofá, con el codo en el reposabrazos para que
mis nudillos estuvieran contra mis mejillas. Mis rodillas estaban
separadas, e intenté no mirar al modelo sentado en la mesa del comedor,
el montón de trabajo que podía hacer en lugar de tener esta larga
conversación.
—En primer lugar, me siento muy halagada que pienses que puedo
ayudarte. Sé que nos hemos peleado desde que nos conocimos, pero
creo que esta será una buena relación. —Repitió la declaración
que ya me había enviado por mensaje de texto, a la que nunca respondí.
—Esto no fue idea mía.
Pasó a una página de su cuaderno antes de levantar la mirada y
mirarme.
—Mi... —Cerré la boca una vez que me di cuenta de lo que iba a
decir—. Cleo es la que organizó todo esto. Te propuso matrimonio antes
de decírmelo.

81
 —Oh...—Se calmó, pareciendo de repente incómoda.
Tal vez no debería haber dicho eso. —Estoy seguro que quería ver si
estarías dispuesta a aguantarme antes de convencerme. Le he dicho
muchas veces que no quiero un asistente. No quiero a nadie en mi
espacio personal cuando no pertenece allí.
—Bueno... —Ella dio una sonrisa forzada—. Esto debería ser
divertido, entonces.
La miré fijamente, distraído por los cálculos en los que había estado
trabajando antes de esta reunión. También estaba cansado porque no
había dormido mucho la noche anterior. Estuve trabajando en mi plan
de lecciones hasta las dos de la mañana y ni siquiera me di cuenta de
lo tarde que era en ese momento.
Se tomó un minuto para concentrar sus pensamientos antes de volver
a hablar. —Mi deseo por el puesto no cambia. En el poco tiempo que
llevo a tú lado, he podido comprobar lo comprometido que estás con tú
trabajo, con la educación de la próxima generación de ingenieros, y si
puedo ayudarte en lo que pueda, será un honor. Cuanto más tiempo te
ahorre, más tiempo tendrás que dedicar a lo que te importa... y te hará
más feliz en general. —No importaba lo sombría que fuera mi actitud,
su fuerza seguía brillando. Ella tenía una visión mucho más positiva de
la vida que yo. Tenía que estar hecha de algo bastante difícil para ver a
través de mi mierda y encontrar algo redimible debajo.
No sabía cómo responder a eso, así que no lo hice.
No dejó que el silencio se mantuviera, como si supiera que no habría
una respuesta sincera. —Hice un borrador de las cosas que me gustaría
implementar por aquí. Es sólo un bosquejo, pero realmente demuestra
cuánto tiempo puedo ahorrarte. —Abrió su cuaderno y me lo dio
para que pudiera ver sus notas—. Con la limpieza de la casa, puedo
mantener este lugar limpio y organizado...
—No quiero que un extraño organice mis cosas. —Me volvería loco si
supiera que una mujer cualquiera tocaba mis papeles todos los días
cuando estaba fuera de casa—. Hay un par de cosas que no voy a
comprometer. Esa es una de ellas.
Mantenía una expresión impasible, no reaccionaba para nada a mi
arrebato. Tenía un par de pecas en la parte superior de sus mejillas,
como si estuvieran pintadas a mano con un pincel. Estaban
perfectamente colocadas y eran simétricas. —Me refería a sus toallas
de baño, dispensadores de jabón, forros en sus cajones en la cocina,
82
etcétera. No he visto ninguna parte de su casa excepto esta habitación,
pero sospecho que no es tan organizado como me gustaría que fuera.
No me ofendí porque era absolutamente cierto. No perdí mi tiempo
organizando las cosas porque tenía cosas mucho más importantes de
las que preocuparme. Mi escritorio en la oficina era sólo tablas de
esquemas, cálculos y dibujos por todas partes. Era la persona menos
organizada del planeta y mi mente estaba igual de desorganizada. Si no
hacía eso en el trabajo, definitivamente no lo haría aquí.
—Entonces, ¿tengo tu permiso para hacer eso?
Asentí con la cabeza.
Ella hizo una nota. —Y para que conste, nunca tocaré nada en tu casa
que no quieras que toque. Respeto tu privacidad, Derek.
No tenía nada personal que esconder, así que ese no era el problema.
—Así que, he contactado con un ama de llaves. La he entrevistado un
par de veces. Parece que encaja bien...
—No tienes forma de saberlo. No tienes la experiencia.
Su temperamento no se elevó ante el insulto. —No la tengo. Por eso le
he pedido a Cleo que lo apruebe.
Así que mi madre estaba encima de ella. Eso me hizo sentir mejor. —
Todavía no quiero a nadie en mi ático cuando no estoy aquí. Podrían
robarme el trabajo.
—¿Tienes una caja fuerte?
Sacudí la cabeza.
Ella levantó una ceja. —¿Te preocupa que la gente te robe el trabajo,
pero no tienes una caja fuerte?
Todo lo que hice fue mirar fijamente.
—¿Qué tal si conseguimos una caja fuerte, entonces? —Lo garabateó
en su cuaderno—. Podemos poner todo lo importante allí cuando venga
el ama de llaves. Problema resuelto.
—No voy a pasar el tiempo guardando todo cada día. Además, tengo
demasiadas cosas para que guardar en una caja fuerte. No es sólo lo
que hay en la mesa del comedor, sino todo lo que hay en mi oficina.
—Está bien. —Bajó el bolígrafo y se masticó el interior de los labios
mientras pensaba en otra sugerencia—. ¿Qué tal un archivador? ¿Uno
que cierre con llave?
83
 Nunca se me había pasado por la cabeza.
—Podemos poner el archivador en su oficina y guardar todo allí.
—Alguien puede levantar el gabinete y llevárselo.
Mantenía la cara seria, pero sus ojos mostraban una mirada
incrédula, como si yo fuera demasiado paranoico. —Podemos
atornillarlo al suelo. Además, tengo una copia de la licencia de conducir
del ama de llaves, su dirección física, su pasaporte... No va a robar tus
cosas y salir corriendo.
—Todas esas cosas podrían ser falsas.
Tomó un respiro y lo dejó salir lentamente. —Vale... si ese es el caso,
parece que va a pasar sin importar lo que hagas, así que puedes hacerlo.
—O no podría tener un limpiador de casa en absoluto.
—Derek, un multimillonario debería tener una limpiadora.
—¿Por qué asumes que soy un billonario? —¿Me investigó? ¿Me buscó
en Google?
—¿Estás diciendo que no lo eres?, —respondió—.
Independientemente del número exacto de ceros en tu cuenta bancaria,
necesitas un ama de llaves. No se trata sólo de mantenerla limpia y oler
bien. Se trata de mantener el lugar en buen estado en caso que alguna
vez quieras venderlo. A veces esos anillos alrededor del inodoro son
permanentes.
—Conseguiré nuevos inodoros.
—¿Y poner los otros en un vertedero cuando podrías haberlos
limpiado?
No tenía ningún argumento en contra de eso.
—¿Sabes cuántas bacterias deben vivir en las superficies de este lugar
ya que no lo mantienes limpio? Piensa en tu propia salud.
Nunca había considerado eso.
—Pondré todo en el archivador, lo atornillaré al suelo, y todas las
demás cosas realmente importantes pueden ir en la caja fuerte.
—No sé...
—Incluso podemos mantener la oficina cerrada con llave para que el
ama de llaves nunca entre ahí.

84
 —Pero eso requeriría que yo guardara todo, y estoy demasiado
ocupado para eso.
—Puedo hacerlo.
Sacudí la cabeza. —No quiero que toques mis cosas.
Sus ojos se estrecharon lentamente en mi cara. —Te prometo que no
estoy interesada en robar tu trabajo. Francamente, ni siquiera lo
entiendo.
—No necesitas entenderlo para venderlo.
—Bueno, no lo venderé, —me dijo—. Pon una cámara allí, entonces.
Si eres así de desorganizado, alguien podría robar algo, y nunca lo
sabrías porque tus cosas están por todas partes. Si no lo encuentras,
asumirás que lo has perdido.
—Mis cosas pueden estar por todas partes, pero sé exactamente
dónde están.
—Incluso si eso es cierto, deberíamos organizarte más. Derek, podría
serte mucho más útil si confiaras en mí.
—No te conozco.
—De acuerdo, es justo. —Empezó a golpear su bolígrafo contra su
cuaderno mientras masticaba el lado de su mejilla—. ¿Por qué no
trabajas en tu oficina? De esa manera, no tienes que llevar tus cosas
allí todos los días?
Sacudí la cabeza. —La mesa del comedor está más cerca de la cocina.
—Está bien. Entonces, ¿qué tal si llevas tus cosas a la oficina de
camino a tu dormitorio?
Sabía que no iba a dejar pasar esto, así que necesitaba cooperar de
alguna manera. —Bien.
Escribió todo en sus notas. —Traeré ese archivador y haré que un
cerrajero ponga una cerradura en la puerta de tu oficina. Necesitaremos
revisar tu trabajo juntos para que pueda ser archivado correctamente
en el archivador.
Eso debería ser divertido...
Tomó mi silencio como un acuerdo. —He contado todo lo que puedo
hacer por ti y el tiempo que te ahorrará. ¿Quieres saber el número?
No tenía ninguna fe en que esto pasaría, así que me encogí de
hombros en respuesta.
85
 Dio la vuelta a su cuaderno y mostró los artículos con la cantidad de
tiempo que había asignado a cada tarea. —Cinco horas al día. Cinco.
No estaba tan convencido. —No estoy seguro de cómo estás midiendo
esta asignación de tiempo.
—Piénsalo. Si nunca tienes que hacer la cena, lavar los platos, lavar
la ropa, puedes trabajar en el auto...
— ¿Trabajar en la unidad?
—Sí. Pensé que deberías tener un conductor personal, a menos que
te marees.
—No necesito a alguien que me lleve.
—Tu camino a la universidad, con el tráfico, está a treinta minutos de
aquí. De la universidad a Nueva Jersey...
—¿Cómo supiste que trabajaba en Nueva Jersey?
—Porque Cleo me lo dijo. —Se inclinó ligeramente hacia adelante,
moviendo los brazos sobre su cuaderno—. Derek, no estoy
entrometiéndome ni fisgoneando. Necesitaré saber sobre tu vida para
poder ayudarte. Lo entiendes, ¿verdad?
Me sentí como si estuviera casado o algo así. Había una mujer que de
repente se había convertido en una parte íntima de mi vida, y la odiaba.
Por eso le dije a mi madre que no quería un asistente. No quería a
alguien en mi negocio todos los malditos días. —Soy una persona
reservada, Emerson.
—Y nunca compartiré los detalles de tu vida con nadie.
—Los NDA son tan efectivos...
—No por eso. —Sus ojos se entrecerraron, como si estuviera ofendida
por lo que dije—. Porque nunca querría hacerte eso a ti, a nadie.
Estudié su mirada y vi la sinceridad en la superficie de sus ojos. Vi a
una mujer que era desinteresada y considerada. Cuando mi madre dijo
que Emerson era como yo, probablemente tenía razón. No parecía una
persona engañosa en absoluto.
—No espero que confíes en mí de inmediato. Pero espero que sepas
que soy una persona decente.
Debería disculparme por ser tan frío y poco amable, pero no me atreví
a hacerlo.
No esperó a que ocurriera. Volvió a su cuaderno y siguió adelante.
86
 — ¿Hay alguna razón por la que no quieras un conductor?
—No confío en nadie más con mi vida en sus manos.
—Bueno, te arriesgas a conducir tú mismo.
—Soy un buen conductor.
—Pero otras personas no lo son. Alguien podría saltarse un semáforo
en rojo en el momento equivocado, y entonces se acabó. En lugar de
dejar a todos fuera porque tienes miedo...
—No tengo miedo. Toda la gente de ahí fuera son idiotas.
—Aun así, te haría la vida más fácil si dejaras que esta gente te cuide.
¿Qué es lo siguiente? ¿No quieres un chef personal porque podrían darte
una intoxicación alimenticia?
—En realidad, sí.
Esta vez, puso los ojos en blanco. —Ahora entiendo por qué Cleo fue
tan firme en cuanto a que yo tomara esta posición.
La miré fijamente y esperé una explicación.
Nunca llegó una.
Así que me vi obligado a hablar. —¿Por qué?
Ella volvió su mirada hacia mí. —Porque eres muy tenso. Eres un
billonario, y no lo disfrutas en absoluto. Haces todo de la manera difícil,
te obsesionas con cosas que probablemente nunca pasarán. Si
aceptaras cualquiera de estos cambios, serías mucho más feliz, mucho
más relajado. Nadie no contrataría a un chef privado porque tiene miedo
de una intoxicación alimentaria. Quiero decir, ¿quién dice eso? Nadie
no contrataría a un ama de llaves porque teme que le roben su trabajo...
—Esto es algo que no entiendes. —Levanté mi mano y la silencié—.
Tengo muchos proyectos en mi empresa, y cualquiera mataría por
quitarme el trabajo y obtener una patente antes que yo. Hago más que
sólo ingeniería aeronáutica. También trabajo en grandes proyectos aquí
en tierra. Mi mente vale más que todo el dinero del maldito mundo.
Escuchó cada palabra y mantuvo su aplomo aunque sus ojos se
apagaron un poco. —Me parece justo. Pero aún podemos mejorar tu
vida dramáticamente. Así que, contratemos un conductor.
Me volví a hundir en el sofá y suspiré.
—Compremos una camioneta.

87
 — ¿Por qué dices nosotros?
—Supuse que te acompañaría a veces.
—¿Por qué?
—Bueno, si estás dando una clase, puedo ayudarte con eso.
—Créeme, no podrías ayudarme en mis clases...
—Me refería a organizar tu papeleo, entregar tareas, tomar citas con
los estudiantes, cosas así.
— ¿Un AT?
Sus cejas estaban arrugadas.
—Asistente de enseñanza.
—Ohm... sí.
—No necesito eso.
Ahora sus cejas están arrugadas por la ira. —Derek, quiero que hagas
algo por mí.
No es probable.
—Quiero que me des una verdadera oportunidad. Quiero que le des a
esto el ciento diez por ciento como haces con todo lo demás. Porque
quiero que esta relación sea exitosa, y si eres tan pesimista sobre todo,
básicamente me estás haciendo fracasar. Entiendo que eres un hombre
difícil, establecido en sus maneras, y puedo lidiar con eso. Pero no
puedes poner obstáculos en todas partes. Sé que no soy un súper
cerebro como tú, así que mi inteligencia es ridícula en comparación,
pero lo que me falta en inteligencia, lo compenso con agallas. No me
rindo. Encuentro una solución cuando no hay solución. Y soy de una
inteligencia superior a la media. Fui a la Universidad de Nueva York
para una licenciatura en literatura y obtuve mi maestría en
publicaciones en la Universidad George Washington. De nuevo, no soy
un científico de cohetes como tú, pero tampoco soy un idiota. Así que
por favor, sólo trabaja conmigo aquí. —Cada vez que hacía sus
discursos, sus ojos azules se iluminaban con este brillo, este poder que
venía de dentro. Tenía una voz de mujer, pero tenía un tono más
profundo que la mayoría, como si fuera etérea o angelical. Tenía la
confianza que la mayoría de la gente carecía, pero no era arrogante...
como yo.
—Está bien.

88
 Liberó un suspiro de alivio. —Gracias.
Miré hacia otro lado, miré por las ventanas que mostraban la
oscuridad de afuera. Mi mano se movió hacia el reposabrazos, y mis
dedos se arrastraron contra la tela.
—¿Cuándo debería empezar la limpieza? Creo que es una prioridad.
Me encogí de hombros.
— ¿Quieres organizar todo primero?
—No tengo tiempo esta semana.
—Está bien. Haré que empiece mañana.
La idea de tener a un extraño en mi casa me provocó una gran
ansiedad. —Eso no va a funcionar.
— ¿Y si estoy aquí mientras ella limpia?
—Todavía podría sacar su teléfono y tomar fotografías.
—Me llevaré su teléfono cuando entre. ¿Qué te parece?
Eso lo hizo un poco mejor.
— ¿Qué tal esto? —Puso sus cosas a un lado y se puso de pie—.
Echemos un vistazo a tu oficina.
Estaba cansado y sólo quería ir a la cama, pero me obligué a
levantarme y la guie por el pasillo. Mi oficina era grande, con un gran
escritorio contra la ventana y unos pocos estantes a cada lado. También
había mesas extra, que estaban cubiertas con papeles y partes.
Miró a su alrededor, con los brazos cruzados sobre su pecho. —Es...
desordenado.
Mis manos se deslizaron en mis bolsillos, y la miré fijamente.
—Pondremos sus cosas aquí mientras tanto, y me aseguraré que ella
no entre aquí. Luego trabajaremos en organizar todo esto y guardarlo
bajo llave. Diane es una mujer muy dulce. Se retiró de su anterior
profesión y quería un trabajo sencillo para mantener su mente en
marcha. Es inofensiva, te lo prometo.
—No deberías hacer promesas que no puedas cumplir y no puedas
hacer cumplir a otras personas. —Salí de mi oficina y volví a la sala
principal.
Me siguió y se dirigió a la mesa del comedor donde estaban mis
papeles. —¿Te vas a la cama después de esto?

89
 Asentí con la cabeza.
—Entonces pongamos todo dentro para que no tengas que
preocuparte por ello por la mañana.
En lugar de discutir, lo hice. Recogí mis cosas y mi portátil y los puse
en la oficina.
—Tendré una caja fuerte instalada mañana también. —Ella me siguió
y luego se unió a mí en la entrada—. Correré al supermercado y tomaré
un par de cosas mañana, basándome en lo que he visto en tú despensa
y nevera. ¿Pero qué tal si probamos al chef de la semana? Imagina que
llegas a casa del trabajo y tu cena ya te está esperando, y es exactamente
lo que quieres.
No quería hacer ninguna de esas cosas, pero no pude resistirme más.
—Bien.
—Cleo me dio una llave. ¿A qué hora te vas por la mañana?
—A las siete y media.
—Está bien. Entraré después y me ocuparé de todo. Creo que te va a
gustar mucho.
Probablemente no, pero como sea.
—Me he dado cuenta que no tienes un sistema de alarma.
Me quedé en la sala con las manos en los bolsillos, esperando una
pregunta para seguir la declaración.
—Si te preocupa tanto tu trabajo, ¿por qué no tienes uno?
—No tengo tiempo.
—Está bien. ¿Qué pasa si mañana me instalo para ti?
No tenía mucha fe en que pudiera tener todo esto hecho mañana para
cuando llegara a casa, pero lo acepté. —Bien. Sólo vete para cuando
llegue a casa.
— ¿Y a qué hora es eso?
—Seis o siete. Es diferente cada día.
—Haré que el chef ponga tu comida en la nevera, y podrás
recalentarla.
Prefiero calentar comida fría que tener que lidiar con una persona viva
entrando a mi espacio después de un largo día de trabajo. —Nadie tiene
una llave excepto tú.

90
 —Por supuesto. —Recogió sus cosas del sofá y las sostuvo contra su
pecho con un brazo—. Empezaremos con eso mañana y seguiremos
desde ahí. Que tengas una buena noche, Derek. —Se dejó salir sin
mirarme. Una vez que obtuvo lo que necesitaba, se fue de mi vista
inmediatamente.
Me alegré que la conversación terminara.

91
 12
EMERSON
Cleo me emitió una tarjeta de débito que me permitió hacerme cargo
de sus gastos, como el ama de llaves, instaladores de alarmas, etc. Sacó
el dinero de una cuenta que no tenía una tonelada de efectivo dentro,
así que podía encargarme de los recados sin tener acceso al resto de su
dinero. Me sorprendió que no quisiera un chofer o un chef pero me dio
una tarjeta con su dinero.
Cleo debe ser muy persuasiva.
Llegué allí poco después que se fuera y dejé entrar a Diane. Le pedí
su teléfono como me pidió, e hice un rápido escaneo del ático para
asegurarme que no quedaba nada importante, por si lo olvidaba. Hice
que Diane firmara un montón de papeles legales que harían que
cualquiera se asustara de robar, así que no me preocupé por ello.
Probablemente tenía objetos de valor en sus mesitas de noche, pero no
me atreví a cruzar la línea y mirar.
Era difícil cuidar de alguien y ganarse su confianza al mismo tiempo.
Me resultaba más difícil hacer mi trabajo a plena capacidad, sobre todo
porque estaba aprendiendo sobre la marcha.
Diane echó un vistazo. —Oh wow... Este lugar no ha sido limpiado en
un tiempo.
Nunca quise ofender a Derek, pero su casa necesitaba una limpieza
profunda. No era una pocilga, pero tenía un olor, y podía ver el polvo en
todas las mesas a la luz de la mañana. Su condominio era bonito y
espacioso, pero parecía un típico piso de soltero.
—¿Qué tan grande es?
—Como diez mil pies cuadrados o algo así.
—Entonces voy a estar aquí todo el día. —Arrastró su aspiradora con
ella por el pasillo, junto con su cubo de suministros de limpieza.

92
 Cuando el cerrajero llegó allí, entró en el archivador y la caja fuerte, y
los colocamos en la oficina. Me quedé mirando como atornillaba todo al
suelo para que no pudieran ser transportados... aunque eso era
exagerado. Me quedé allí, así que si Derek me preguntaba si lo vigilaba
todo el tiempo, podía decir que sí. El cerrajero también puso una
cerradura en la puerta y me dio una llave para abrirla.
Ese fue un buen comienzo.
Cuando se fue, un repartidor empujó un carro hasta la puerta.
—¿Emerson Lane?
—Sí. —Miré el carrito de flores, varios jarrones que harían juego con
los tonos de su ático. No eran demasiado femeninos. De lo contrario,
estaba segura que se quejaría. Tomé los jarrones y los coloqué por toda
la sala, ya mejorando el lugar dándole un poco de color junto con un
buen aroma.
Entonces llegaron los chicos de la alarma y empezaron a trabajar en
la instalación de ese sistema. Era poco probable que sus ventanas se
vieran comprometidas, a menos que se tratara de una misión: Escenario
imposible, por lo que sus dobles puertas delanteras eran la única
entrada que estaba programada. Me mostraron cómo conectarla a un
teléfono celular para que pudiera activar la alarma del trabajo si se
olvidaba de hacerlo al salir. Me dieron un código para usar, y para su
código, lo pusieron en un sobre sellado para que él lo viera cuando
llegara. Una vez hecho esto, fui al supermercado.
No tenía auto, así que tomé un pequeño carrito que podía empujar
por la acera y llevar a su ático. No necesitaba muchos artículos, pero si
tuviera que llevar todo eso varias veces a la semana, sería demasiado,
especialmente con tacones. Cuando iba a la tienda en mi día libre,
llevaba zapatillas y vaqueros, así que era mucho más fácil llevar todo a
casa.
Llené su nevera y volví abajo para recoger el correo.
La señora del correo se acordaba claramente de mí, y no estaba
contenta de ver mi cara.
Como tenía que tratar con ella todos los días, traté de suavizar las
cosas. —Hola, ¿cómo estás?
Me hizo fruncir el ceño.

93
 Vale... quizás nunca sería suave. —No estoy segura que el Sr.
Hamilton te haya dicho...
Se dio la vuelta bruscamente y agarró el correo que estaba en su
cubículo antes de colocarlo en la superficie delante de mí.
—Muchas gracias. —Lo recogí en mis brazos, le di una sonrisa a pesar
del ceño fruncido que me puso, y me dirigí de nuevo al ascensor.
***
Una vez que la casa estaba limpia, parecía realmente desnuda.
Cleo me sugirió que escogiera algunos artículos de decoración y que
los entregara para que el lugar se sintiera más acogedor. Si no le
gustaba, podía devolverlo. No lo conocía muy bien y no tenía mucho
estilo, así que elegí artículos que no fueran provocativos, que se
mezclaran con su apartamento. También pedí algunas pinturas porque
sus paredes estaban tan desnudas que se veían extrañas. Los
repartidores me ayudaron a colgar todo en el salón ahora que estaba
limpio, y si no le gustaba, podía tapar los agujeros o elegir algo diferente.
Eran las cuatro en punto cuando Diane se fue, porque realmente tomó
mucho tiempo. Examinó todos los objetos que había añadido, las flores,
esculturas y accesorios al azar en las mesas y asintió. —Vaya, este lugar
ya se ve mucho mejor.
—Sólo espero que le guste.
—Probablemente no, —dijo—. Ya sabes cómo son los hombres... —
Puso los ojos en blanco y se fue, llevando sus provisiones y el teléfono
que le devolví.
Una vez que se fue, llegó el chef.
—¿Qué hay en el menú? —Pregunté mientras entraba con él en la
cocina.
—Muslos de pollo con cáscara de limón e hinojo y una guarnición de
brócoli y arroz.
—Vaya, eso suena bastante bien.
—Si no le gusta, es un bicho raro. —Se rio, puso los platos en la
nevera y se fue del ático.
Quería estar aquí cuando Derek llegara a casa, para ver su reacción
cuando entrara en su ático, que parecía prácticamente nuevo, pero

94
sabía que quería volver a casa y estar solo, para relajarse después de su
largo día.
Puse su correo sobre la mesa junto con su llave de la oficina, su llave
del archivador y su código de información. Dejé una carta explicándolo
todo, esperando que se tomara el tiempo de leerla en vez de pasar
volando como hacía con todo lo demás.
Para mi primer día, estaba orgullosa de mí misma. Realmente había
convertido este lugar en una foto en un catálogo de Pottery Barn. Cleo
me había recomendado las flores, el chef y la página web de accesorios
para el hogar, pero aun así elegí todo, le dije al chef el tipo de cosas que
le gustaban a Derek y elegí las flores y los jarrones para complementar
su ático.
Pero conociendo a Derek... puede que lo odie.
Tomé unas cuantas fotos y le envié todo a Cleo. ¿Qué te parece?
Ooh... una gran mejora. De hecho, huele limpio con sólo mirar
la foto.
Oh, es mucho mejor. Nunca se lo dije porque no quería ofenderlo,
pero... olía totalmente a hombre.
Conociéndolo, no le importaría lo suficiente como para
ofenderse. LOL.
Ojalá pudiera estar aquí para ver su reacción. Realmente espero
que le guste.
No esperes un cumplido. Sabes que hiciste bien tu trabajo
cuando no dicen nada en absoluto. Así es como funciona en este
negocio.

95
 13
DEREK
Estacioné mi Bugatti en el garaje subterráneo antes de tomar el
ascensor al vestíbulo. Eran casi las siete cuando me acerqué a la
recepción para recoger mi correo.
La señora del correo sacudió la cabeza. —Su nueva asistente ya lo ha
recojido por usted, Sr. Hamilton.
¿Lo hizo? Un aviso habría estado bien. —Gracias. —Entré en el
ascensor y revisé los correos que no había abierto. Tuve que llevar dos
trabajos a tiempo completo a la vez, trabajando en la compañía como
empleado e ingeniero, y también dirigiéndola... lo cual odiaba. Pero no
podía darle las riendas a otra persona y esperar que lo hiciera bien.
Las puertas se abrieron, y caminé a mi apartamento. Abrí la puerta y
me quedé quieto cuando entré.
El lugar se veía totalmente diferente.
Había una pintura en la pared sobre la chimenea, una imagen de
cerca de un semental negro, sus ojos oscuros tenían un ligero brillo que
lo hacía destacar sobre el resto de su negrura. La mesa de café tenía un
jarrón blanco con un alto arreglo de flores. Otra decoración estaba
espaciada, cosas que me llamaban la atención porque era nueva pero
también se mezclaba como se suponía que debía estar ahí. Había otras
pinturas en las paredes, cubriendo el color blanco que había estado allí
antes. La mesa del comedor donde trabajaba tenía una escultura
interesante en el centro, y unos cuantos jarrones más de flores estaban
extendidos. No había brillo en las ventanas porque habían sido
limpiadas hasta que ya no parecía vidrio.
Me acerqué más y vi el correo en la mesa de café, extendido y
etiquetado. Una pila tenía un montón de revistas y folletos. La nota
adhesiva en la parte superior decía: — ¿Basura? Hazme saber si
quieres que tire estas cosas en el futuro. Había otra pila con una
nota en la parte superior que decía Cuentas. Una vez que te sientas

96
más cómodo, puedo pagar estas facturas por ti. Ella etiquetó todo
lo demás.
Había un par de llaves junto con una carta de Emerson.
Buenas noches, Derek.
La llave marrón es de la cerradura de la puerta de tu oficina.
Diane nunca entró en la habitación, y cuando el cerrajero trajo el
archivador y la caja fuerte, lo vigilé todo el tiempo. La pequeña
llave gris es del archivador. La caja fuerte necesita un código para
ser programada, así que puedes encargarte de eso. Los de
seguridad instalaron el sistema de alarma. Me dieron mi propio
código. De esa manera, siempre sabrás cuando soy yo quien entra
en tu penthouse. La notificación será enviada a tu teléfono. El
sobre sellado contiene tu código. Siempre puedes cambiarlo por tu
cuenta si lo deseas. La nevera está llena de provisiones, y el chef
puso tu cena en la nevera. Llámame si tienes alguna pregunta.
Y si odias el aspecto de tu ático, no te preocupes. Puedo
devolverlo todo y volver a ponerlo como estaba mañana.
Que tengas una buena noche
Emerson

PD: Tengo copias de las llaves en caso que las pierdas. Hazme
saber si las quieres de vuelta.

Devolví la nota a la mesa de café y luego llevé mi mochila a la mesa

de comedor. Me aventuré a la cocina y abrí la puerta del refrigerador,
viendo la forma en que estaba ordenada y limpia.
Todo estaba limpio.
El ático parecía un lugar completamente nuevo.
Saqué una cerveza y luego tomé el recipiente que contenía mi cena.
Abrí la tapa y la examiné, encontrándola apetitosa. Después de meterlo
en el microondas, lo llevé todo a la mesa del comedor y me senté.
Abrí mi portátil y saqué mi trabajo, comiendo al mismo tiempo.
El lugar tenía una vibración totalmente diferente. No estaba tan
abarrotado, no era tan abrumador. Bajó mi nivel de estrés, como si no

97
me hubiera dado cuenta de lo claustrofóbico que era el lugar hasta que
todo hubiera sido limpiado.
Y olía diferente, olía mejor.
¿Había olido mal antes?
Una vez que llegué al trabajo, dejé de pensar en los cambios en mi
penthouse. Mi mente fue absorbida por el vórtice, y en lugar de ser una
persona, era sólo una entidad, sólo una mente trabajando furiosamente
para asegurarse que nunca se cometiera un solo error.
Porque un solo error era todo lo que haría falta.

***
No era un fanático de los espacios llenos de gente y los ruidos fuertes,
pero sí de la bebida, las mujeres y mis amigos. Así que dejé a un lado
mi trabajo y me uní a ellos en un club en Manhattan. Ryan estaba allí,
junto con algunos otros antiguos compañeros de clase. No tenía muchos
amigos en el trabajo porque la mayoría eran colegas, pero teníamos
mucho más en común porque trabajábamos en los mismos proyectos.
Nos sentábamos en una cabina semicircular en una plataforma,
recibiendo un trato VIP porque le tiré un montón de dinero al gerente
del club. No importaba que no tuviera una cara de celebridad o un
nombre que fuera famoso para todos. El dinero era lo único que
importaba, y como yo era el único multimillonario del grupo, era el que
bifurcaba el dinero.
No me importaba. No tenía nada más en qué gastarlo de todos modos.
Una camarera sexy con un vestido corto nos servía nuestras bebidas
exclusivamente, y eventualmente, un par de chicas vinieron a unirse a
nosotros, el tipo exacto que estábamos buscando.
Una rubia se sentó a mi lado, usando una pesada sombra de ojos, un
grueso rimel y un lápiz labial negro que era sexy en contraste con su
piel clara. Tenía una bebida en su mano y se sentó cerca de mí, su mano
se movía hacia mi brazo. —Haces ejercicio, ¿eh?
Flexioné mi brazo para que ella pudiera sentir el músculo abultado en
su agarre.
—Ooh...

98
 Ryan me dio un codazo en el costado. —¿Tú y Fleur habéis terminado
para siempre esta vez?
—No podemos terminar si nunca estuvimos juntos en primer lugar.
—Volví a mi cita—. Derek.
—Tanya. Te vi en el momento en que entré, sentado aquí arriba como
un rey. ¿Casado?
—No.
—Bueno, no me importa si lo estás.
A nadie le importaba. —Realmente no estoy casado.
—Porque eres sexy y rico, así que nunca tienes que casarte?
—Algo así.
Se acercó a mí y me dio un beso en el cuello, subiendo lentamente
hasta que sus labios estuvieron cerca de mi oreja. —Eso es tan
caliente...

***

Tanya fue al baño, se puso en la larga fila para el baño de damas.

La estaba llevando a mi ático para poder follarla y no volverla a ver
nunca más. Me costó mucho más trabajo tener la conversación al
principio, pasar unas horas coqueteando de un lado a otro antes de
llegar a la meta. Pero aun así fue mejor que hacer que Fleur me
arrastrara.
Ryan me dio un codazo en el costado. —Fleur está aquí... y te está
mirando fijamente.
Mantuve los ojos en Ryan y no giré en la dirección que él miró.
—¿Hablas en serio?
—Desafortunadamente.
—¿Estás seguro que es ella?
—Sí, porque parece que está a punto de llorar.
Debió verme besar a Tanya antes que entrara en el baño.
—¿Por qué no puedo alejarme de esta mujer?

99
 —No lo sé. —Pero después de verla, puede que no quieras hacerlo—.
Me dio un codazo en el costado de nuevo antes de salir, saliendo solo
porque estaba comprometido con la mujer que lo esperaba.
Suspiré antes de volverme para mirarla.
Llevaba un vestido negro corto con una profunda V en la parte
delantera, mostrando sus perfectas tetas apretadas en un hermoso
despliegue de escote. Su cabello era liso y largo, llegaba hasta un
hombro, y su maquillaje era pesado y grueso, dándole un aspecto
oscuro. Y como dijo Ryan, se veía devastada. Todos en el club bailaban
y hablaban en voz alta a nuestro alrededor, pero los dos estábamos
atrapados en un vórtice de tiempo, donde todo se ralentizó.
Yo ya sabía lo que iba a pasar antes que ocurriera.
Se acercó a mí y me dio una bofetada en la mejilla.
Me volví hacia ella, enojado porque me había tocado de esa manera,
pero también excitado por la loca química que compartíamos. Fue arriba
en un momento, abajo en el siguiente, impredecible. Estábamos por
todo el maldito lugar.
Entonces me besó, sus manos ahuecando mi cara y poniendo sus
labios duros sobre los míos.
La chispa se convirtió en un infierno al instante, y nos quemamos al
rojo vivo. Sus garras se clavaron en mi carne y no me dejó ir. Era como
un maldito bumerán. La tiré, pero siempre volvía.
El beso se volvió caliente y codicioso, nuestras bocas se devoraban
unas a otras.
Sabía cómo terminaría esto, pero no lo detuve. Sabía que no quería
estar atrapado con esta mujer otra vez, pero mi polla se apoderó de mi
mente, y fui arrastrado hacia abajo una vez más. Se sentía tan mal pero
tan bien al mismo tiempo.
Ella habló contra mis labios, tirando de la tela de mi camisa. —
Llévame a casa...

100
 14
EMERSON
Dejé el metro y subí las escaleras hasta la acera. Era temprano en la
mañana, tan temprano que no parecía verano en absoluto. Crucé la
calle y me acerqué a la entrada de su edificio, llevando dos cafés, y me
detuve en el Escalade negro aparcado enfrente. Saludé al conductor a
través de la ventana.
Él bajó la ventanilla.
—¿Ronnie? —Le pregunté.
—Ese soy yo. —Habló con una voz profunda. Era un hombre grande
con una sonrisa aún más grande.
—Soy Emerson. —Metí la mano dentro y le di el café—. Esto es para
ti.
—Vaya. —Tomó un trago y lo puso en el portavasos—. Gracias, cariño.
—Voy a subir a buscar al Sr. Hamilton. Para que lo sepas, es un poco
brusco en los bordes.
Puso los ojos en blanco. —¿No lo son todos? No te preocupes, yo me
encargo. Haré lo que mejor sé hacer.
—¿Qué es?
—No hablar.
Le di un pulgar hacia arriba. —Eso es perfecto. —Me di la vuelta para
entrar, pero me quedé quieta cuando vi una valla publicitaria a unas
calles de distancia. Mostraba a una mujer rubia en ropa interior,
anunciando lencería. Era tan escandaloso que no estaba segura de si
era apropiado ponerlo en un cartel para que todos lo vieran.
Entonces la reconocí.
Era la mujer que había visto salir de su ático.
Fleur.
Era una modelo. Por supuesto que lo era.

101
 Entré y tomé el ascensor hasta su piso.
Cuando me acerqué a su puerta, llamé a la puerta en lugar de dejarme
entrar ya que estaba en la residencia. Había pasado un fin de semana y
no había sabido nada de él, y Diane limpiaría su casa de nuevo para
mantenerla ordenada.
—Entra.
La puerta estaba cerrada, así que usé mi llave para entrar.
Estaba de pie en la mesa del comedor, con su habitual atuendo de
vaqueros y una camiseta. Puso su portátil en su bolso y tomo unos
papeles que puso encima. El resto se quedó atrás.
Se puso la correa sobre el hombro y deslizó el teléfono en el bolsillo
delantero.
Lo observé con la luz de la mañana, el sol entrando por las ventanas
justo detrás de él. Sus ojos eran más brillantes por ello, la luz golpeaba
los mechones de cabello corto. A veces, era tan guapo que era fácil
olvidar que era una mala compañía. Era una lástima que los hombres
guapos fueran siempre unos imbéciles. Cuanto más atractivos eran,
más insoportables eran. Había aprendido la lección de la manera más
dura y nunca más estaría con un hombre guapo. La personalidad era
mucho más importante que la apariencia.
Se volvió hacia mí, dejando sus papeles en el escritorio.
—Diane estará aquí pronto.
Ignoró lo que dije y se acercó a la puerta principal.
Le ofrecí el café. —Negro, como a ti te gusta.
Lo miró por un segundo, claramente sorprendido que lo recuperara
sin que me lo pidieran. Luego lo tomó. —Gracias. —Se
acercó a la puerta.
—Derek, te dejaste los papeles fuera.
Agarró la manija de la puerta y suspiró irritado, como si su mañana
estuviera arruinada. —Esto es exactamente por lo que...
—¿Qué tal si lo guardo?
Sus ojos se entrecerraron.
—Te prometo que lo pondré en el escritorio y cerraré la puerta tras de
mí. Estará ahí cuando vuelvas.

102
 Levantó la muñeca y miró su reloj, que no era un Omega o un Rolex
de lujo. Era ligero y barato, como si no le importara tener una joya
elegante. Sólo quería algo que no se deslizara por su brazo, ya que usaba
mucho las manos.
—Puedes confiar en mí, Derek. Mi único deseo es ayudarte.
Volvió a suspirar, como si no tuviera tiempo de tener una larga
conversación. —Bien.
Estaba un poco molesta por no haber recibido ni un solo cumplido
después de todo lo que ya había hecho, y tuve que esforzarme para que
me dejara ayudarle, pero me recordé de lo que dijo Cleo: la única
validación que obtendría sería la falta de quejas.
Abrió la puerta y salió.
Caminé con él hasta el ascensor. —Si estás disponible esta noche,
pensé que podríamos trabajar en organizar tus cosas en el archivador.
Puedo trabajar en eso mientras escribes. ¿Qué dices?
Presionó el botón del ascensor y suspiró. —Hoy tengo un día muy
largo.
—¿Mañana?
Cuando se dio cuenta que esto no iba a desaparecer, se lo tragó. —
Esta noche está bien.
—Genial. Ya que trabajaremos durante la cena, ¿te importa si el chef
me hace algo también?
—No. —Las puertas se abrieron, y él entró.
—Ronnie está en el Escalade negro en la acera.
Se apoyó en la pared y levantó la barbilla para mirarme, como si se
hubiera olvidado del conductor privado. No dijo ni una palabra mientras
las puertas se cerraban y lo ocultó a la vista.
Dejé salir el aliento de mis pulmones mientras me dirigía a su ático
para prepararme para Diane. ¿Por qué era tan difícil cuando tenía a
alguien que sólo intentaba hacerle la vida más fácil? Era la cosa más
extraña. Pero Cleo creía que podía ganármelo; sólo llevaría tiempo. Y el
cambio de salario sería una mejora dramática para mi vida. Sería capaz
de mantener a mi familia de una manera que nunca antes había podido,
de cuidar a mis padres cuando dependían completamente de mí.
Tenía que hacer que este trabajo funcionara.

103
 Tenía que ganarme a este hombre.
Agarré el papeleo que había dejado y lo puse en el escritorio de su
oficina. Luego cerré la puerta con llave y dejé entrar a Diane.
Ella echó un vistazo mientras llevaba sus suministros dentro. —Vaya,
todavía se ve bastante bien. Estaba tan mal que no sabía qué esperar.
—Ya somos dos.
Mientras ella se ponía a trabajar, yo bajé por el pasillo a su habitación
para agarrar su ropa sucia. Su dormitorio era sencillo, y yo tenía la
intención de mejorar su apariencia. Me había centrado en las áreas
comunes porque eran las que tenían más visitas, pero aun así tenía que
ocuparme del resto del penthouse. Quería ver cómo reaccionaba a ese
trabajo antes de empezar a hacer todo lo demás.
Su ropa estaba en el suelo de su vestidor, aunque su cesta estaba ahí
mismo. Recogí la ropa y abrí la tapa del cesto, sin preocuparme de tocar
la ropa sucia. Me pagaron lo suficiente para no preocuparme. Cuando
las dejé caer dentro, noté la mancha de lápiz labial en el cuello de su
camisa. La camisa era gris, así que la huella de los labios era sutil, pero
me di cuenta.
Probablemente pertenecía a su novia supermodelo.
O a alguien más... porque él afirmó que no era su novia.
Dios, era un cliché.
Agarré la bolsa del cesto y la llevé a la entrada para poder dejarla en
la lavandería en mi camino. No necesitaba ninguna tintorería porque
todo lo que llevaba eran vaqueros y camisetas.
Como me dijeron que me quedara mientras Diane limpiaba, me quedé.
Deseaba poder trabajar en su sistema de archivo o encargarme de sus
facturas o algo así, pero aún no tenía su permiso. Así que me senté en
el sofá mientras Diane pasaba la aspiradora a mi alrededor.
Cleo me envió un mensaje de texto. ¿Cómo se las arregló con el
conductor?

No estoy segura. Se lo dije cuando entró en el ascensor y me miró

fijamente.

LOL.

104
 Averiguaré lo que pasó después. Tengo su ropa sucia, así que la
dejaré cuando Diane termine.

Pasé por aquí y le eché un vistazo. Es perfecto.

¿Qué te dijo?

Nada.

Por supuesto...

LOL.

Pero le gusta. Me doy cuenta.

Me trató como si fuera insufrible otra vez... así que no noté

ninguna diferencia.

Ya volverá en sí. Sólo está de mal humor.

Parece que siempre está de mal humor.

***
Ronnie me envió un mensaje de texto cuando Derek llegó a casa, así
que sabía cuándo ir allí. No le esperé porque quería que tuviera tiempo
de ducharse y relajarse antes de tener que tratar conmigo. Sólo lo dejé.

Gracias. ¿Cómo ha ido?

Sólo dijo un par de palabras.

105
 ¿Qué hizo en el viaje?

El papeleo.

Bien. Eso era lo que quería que pasara, que utilizara ese tiempo
para hacer las cosas, para que el viaje fuera productivo y así
tuviera más tiempo libre en casa para trabajar en su novela.

Cuando volví a su casa, me encontré con el chef en el vestíbulo y tomé

la comida antes de entrar en el ascensor. Mi horario de trabajo era
diferente ahora, en vez de nueve a cinco como solía ser. Pero sabía que
no era para siempre. Sólo necesitaba instalarlo, y así ya no tendría que
trabajar mucho después de las horas de trabajo.
Pero de nuevo, me pagaban demasiado para cuidarme.
Llamé a su puerta.
—Está abierta.
Entre con la bolsa de comida en el brazo.
Se sentó en la mesa del comedor y trabajó en su portátil.
En vez de preguntarle cómo le fue el día y qué pensaba de Ronnie, me
fui a la cocina y preparé la comida que el chef había hecho. Era obvio
que a Derek no le gustaba charlar, así que no me molesté en charlar.
Parecía irritarle más que establecer una conexión conmigo.
Coloqué el plato delante de él. Ya se había tomado una cerveza.
Miró el plato y luego agarró el tenedor. Se lo comió enseguida, como
si le gustaran las cosas que el chef le preparó.
No podía pedir validación verbal, así que tuve que leerle en todo lo que
hacía. Era confuso a veces y un poco agotador, pero espero que me sea
más fácil traducirlo a tiempo.
Tomé la pizarra del armario y la puse junto a la mesa y luego recuperé
todo su papeleo de la oficina. Había tanto de eso... una década de cosas.
No podía hacerlo todo de una vez, así que sólo recogí unas pocas pilas
y luego tomé mis carpetas y mis marcadores.

106
 Terminó su cena, apenas me miró, como si se hubiera olvidado que
yo estaba allí.
Di unos cuantos mordiscos antes que se enfriara, y deseé poder comer
así todas las noches. Normalmente estaba tan ocupada que apenas
tenía tiempo de sentarme a comer. —¿Puedo interrumpirte un
momento?
Terminó lo que estaba leyendo antes de inclinarse en la silla y se volvió
hacia mí.
—Así que, he mirado un par de estos papeles, y parece que algunos
están relacionados con la gestión de tu negocio. Creo que deberíamos
mantenerlos separados de tu investigación. Así que, pondré todo eso en
un solo cajón, mientras que todo lo demás está archivado en un cajón
diferente.
Su mirada en blanco parecía indicar que estaba bien.
Destapé el marcador y escribí en las fichas para indicar qué era qué.
—Necesito que revises esta pila. Ponlo en diferentes pilas, así sabré
qué es qué y cómo debo etiquetarlo para que te sea más fácil
encontrarlo. Una vez que aprenda lo que quieres, haré el resto. —
Suspiró en silencio, como si fuera la última cosa que quería hacer, pero
empujó su portátil a un lado e hizo lo que le pedí.
—Sé que es tedioso, pero serás feliz cuando terminemos. Todo se
organizará y almacenará de forma segura, para que nunca tengas que
preocuparte que caiga en las manos equivocadas.
Miró el papeleo, pasando más tiempo en unos que en otros, sus ojos
se estrecharon, y luego pasó a la siguiente pila.
Le entregué el bloc de notas adhesivas. — ¿Qué tal si escribes lo que
quieres que diga la ficha, para que te sea fácil encontrarlo después?
Garabateó palabras que no entendí junto con la fecha antes de pegarla
en cada pila. Una vez que se puso en marcha, siguió trabajando,
haciéndose más eficiente a medida que avanzaba. Incluso dejó la mesa
y se fue a su oficina a buscar más.
Se convirtió en una rutina, y comenzó a ser automático.
—¿Qué pensaste de Ronnie?
Revisó los papeles, organizándolos antes de escribir en una página
pegajosa. —No hablé con él.

107
 —Me refería a su forma de conducir.
—Sin quejas.
Pasé algún tiempo buscando un conductor que no tuviera ni siquiera
una multa de estacionamiento, alguien que condujera a clientes de alto
perfil antes. Le dije a Ronnie que siempre tenía que conducir al límite
de velocidad, que no había prisa por llegar a ninguna parte, y que todo
lo que tenía que hacer era estar seguro en todo momento. Parece que
pasó la prueba de Derek.
—¿Hiciste algo en el viaje?
—Hice algo de papeleo. —Pasó a la siguiente pila.
—¿Lo harás de nuevo mañana?
Asintió con la cabeza.
Eso debe significar que le gustó. Misión cumplida. —¿Cómo fue tu
día?
Hizo una larga pausa mientras examinaba su papeleo. —Bien.
—¿Te importa si te pregunto en qué estás trabajando?
Puso los papeles en una pila y agarró otra nota adhesiva. —El sistema
de propulsión a chorro. El último falló en las pruebas de seguridad, así
que estoy trabajando en un nuevo motor que es menos arriesgado.
Siempre que intento hacer avances en ingeniería, la ciencia no siempre
está a la altura de los cambios, así que tengo que trabajar hacia atrás
para que todo encaje con esta nueva idea. Es frustrante y lleva mucho
tiempo, pero así es como es. También estoy trabajando en un par de
proyectos más con otros equipos.
No entendí ni una palabra de eso, pero fue impresionante. —
Estoy segura que llegarás allí.
Se encogió de hombros y siguió trabajando.
—¿Dijiste que tienes un asistente allí?
—En la oficina principal.
—¿Qué hace esta persona?
—Ruth atiende llamadas, citas y cosas así. Casi nunca estoy allí.
— ¿Nunca dónde? —Pregunté confundida.
—La oficina principal. Normalmente estoy en el laboratorio.
—Entonces, ¿te refieres a la oficina corporativa?
108
 Asintió con la cabeza y siguió trabajando.
—Entonces, ¿no tienes un asistente en tu laboratorio, donde se realiza
todo tu trabajo?
—No.
—Bueno, me imagino que ese lugar es tan desorganizado como este.
Levantó la mirada y me miró, su expresión estoica perforando mi cara.
Luego miró hacia abajo y siguió trabajando. —¿Qué estás insinuando?
—Tal vez debería ir a trabajar contigo todos los días.
Se calmó y me miró de nuevo, sus ojos se entrecerraron. —
¿Por qué?
—Porque puedo hacer tu vida más fácil allí también.
—Te dije que no quiero a nadie en mi penthouse solo. Si estás allí,
entonces no hay nadie aquí para cuidar a Diane.
—Sólo está aquí tres días a la semana, y ahora que ha hecho la
limpieza profunda, no está aquí mucho tiempo. Así que, si quieres que
la supervise, no llevará mucho tiempo. Honestamente, creo que está
bien que venga aquí sola sin mi supervisión, pero si eso es lo que
quieres, es una petición fácil de cumplir.
—No me importa lo que pienses. —No se quebró como si estuviera
enfadado, sólo dijo lo que pensaba con franqueza y no se dio cuenta de
lo ofensivo que podía ser esa declaración. Habló en términos
inequívocos, así que era fácil de entender, pero no sabía cómo suavizar
sus golpes—. No conozco a esta mujer. Nunca la he conocido. Y aunque
la conociera, nunca confiaré en ella.
—Nunca es una palabra fuerte.
—No es lo suficientemente fuerte, si me preguntas. —Bajó la barbilla
y volvió al trabajo.
Lo vi garabatear con su letra masculina y añadir el montón de papeles
a la pila creciente.
—Bueno, podemos contratarte otro asistente para la oficina, pero si
me utilizas, obtendrás más beneficios por tu dinero. Además, cuando
estás en el trabajo, no tengo mucho que hacer, y prefiero ser útil a que
me paguen por no hacer nada. ¿Qué tal si me uno a ti dos días a la
semana? ¿Martes y jueves?

109
 —Esos son los días en que doy conferencias. —Organizó la siguiente
pila.
—Perfecto. Puedo ayudar con eso también.
Se quedó quieto y suspiró en silencio, como si mi oferta fuera
intrusiva.
—Sé que te niegas a admitir que estoy mejorando tu vida, lo cual está
bien porque no necesito tu validación, pero sabes que tengo la
capacidad de ayudarte fuera de la casa. Así que, dame la oportunidad
de demostrártelo. Me lo he ganado.
Sus ojos oscuros volvieron a mí, como si mi declaración directa fuera
ofensiva, como si no estuviera acostumbrado a que alguien le exija cosas
como esa. Pero sus ojos perdieron su hostilidad y la ira se atenuó. —
Está bien.

110
 15
EMERSON
Esperé en el asiento trasero a que Derek saliera del vestíbulo.
Tomé un café para Ronnie, así como para Derek y para mí. También
puse algunos bocadillos en mi bolso porque no estaba segura de sí
habría oportunidad de comer. No tenía ni idea de cómo iba a ser este
día. Derek no hablaba de los detalles de su vida, así que no había forma
de predecir lo que pasaría. Podría sentarme ahí aburrida todo el día, o
podría tener más trabajo del que podría manejar.
Estaba un poco nerviosa porque esperaba poder hacer esto.
Su trabajo estaba fuera de mi esfera de conocimiento, así que la mayor
parte sería sólo grandes palabras y decimales. Después de decirle que
era inteligente y educado, tenía que estar a la altura de las
circunstancias, para no perder la confianza.
Pero sí, estaba un poco preocupada por ello.
Las puertas se abrieron y él salió.
No esperé en la acera y le abrí la puerta. Tampoco lo hizo Ronnie.
Derek era tan sencillo que probablemente no querría tomarse el tiempo
para hacer todo eso. Sólo quería subir al vehículo e irse.
Colocó su mochila en la consola central mientras se subía al asiento
trasero. La puerta estaba cerrada y el cinturón de seguridad estaba
puesto antes de que volviera a agarrar la bolsa.
—Buenos días, Sr. Hamilton.
—Buenos días, —dijo a cambio.
Ronnie se detuvo en la calle.
—El café es para ti. —Asentí con la cabeza a la taza alta que estaba
en el portavasos cerca de él.

111
 La miró fijamente durante unos segundos antes de tomar un trago.
—Gracias. —La volvió a dejar—. No quiero malgastar los recursos
consiguiendo tres tazas cada día. Así que esta es la última vez.
—Puedo conseguir unas reutilizables. ¿Qué te parece?
Asintió con la cabeza mientras sacaba los papeles de su bolsa.
—¿Desayunas?
—No.
— ¿Quieres desayunar?
—No.
— ¿Desea...?
—Así es como esto va a funcionar. —Se volvió hacia mí, mirándome
fijamente—. Tengo un montón de mierda que hacer hoy. No me molestes
con preguntas. Necesito estar concentrado hoy. ¿Entiendes?
¿Quién iba a pensar que un hombre tan hermoso pudiera ser tan
imbécil? Mantuve una mirada desapegada como si su respuesta de
imbécil no me afectara. —Lo entiendo.
Volvió a su papeleo.
Miré por el espejo retrovisor.
Ronnie me echó una mirada que decía. —Vaya, qué imbécil.
Yo sonreí a cambio y luego miré por la ventana.

***
Llegamos a las instalaciones en Nueva Jersey. Parecía un viejo
aeropuerto con recintos separados. Había muchos acres a su alrededor,
sin otros negocios o casas cercanas. Había aviones en la pista, pero no
jets comerciales. Parecían más bien cohetes con alas. Un edificio
principal estaba en el frente, cerca de la puerta, así que ahí fue donde
nos dejaron.
—Estaré aquí a la una, —dijo Ronnie—. Pero si necesitas que te
recojan antes, envíame un mensaje de texto.
—Gracias. —Derek salió y se llevó su mochila.
Me uní a él.

112
 A pie, Derek caminó rápidamente, como si tuviera que estar en algún
lugar.
Seguí el ritmo, aunque era un poco difícil con los tacones. Preferí no
usarlos, especialmente en un día como éste, pero Cleo insistió en que
era profesional y esencial, así que lo absorbí.
Era un gran vestíbulo, y había un par de mujeres detrás del
mostrador.
—Buenos días, Dr. Hamilton.
—Buenos días, Terri. Buenos días, Francine. —Pasó por el escritorio
y atravesó el edificio, dirigiéndose a la parte de atrás. Había un carrito
de golf estacionado allí, y se puso al volante.
Me senté en el asiento del pasajero, sin estar segura de lo que estaba
pasando. —¿Está su oficina corporativa en este edificio?
Giró la llave y puso el carrito a funcionar. —Sí. —Condujo hasta la
pista y se dirigió a uno de los recintos, donde ya había unos cuantos
carros de golf estacionados. Se detuvo, giró la llave, y después que
salimos, tecleó el pin en el teclado para que las puertas dobles se
abrieran y pudiera entrar.
El interior era enorme, lo suficientemente grande como para caber
unos cuantos 757. Dentro había un par de motores y aparatos
voladores, parecidos a la mitad inferior de los cohetes. Se colocaron
largas mesas por todas partes, y un par de tipos trabajaban con sus
portátiles y aparatos, vestidos de forma similar a Derek en vaqueros y
camisetas. También parecían tener una edad cercana, más en el lado de
los jóvenes que en el de los viejos.
Me recordó un poco a cuando entré en una tienda de Apple.
Había una habitación a un lado, y esa debe ser su oficina.
Escribió el código, así que la puerta se abrió.
Lo miré y lo memoricé, para no entrometerme, para no tener que
preguntar después.
Entró y se paró en su escritorio, dejando su mochila.
El lugar era una maldita pocilga. Había mierda por todas partes.
Quiero decir, literalmente. Había montones de papeles aquí y allá. Su
escritorio estaba tan desordenado que ni siquiera se podía ver la madera
de debajo. Había un sofá contra una pared, pero parecía viejo y

113
polvoriento. Una máquina de café estaba en el armario contra la pared,
pero estaba cubierta de tazas sucias y basura.
¿Cómo trabajaba así?
No dije una palabra y sólo miré.
Uno de los otros tipos entró. —Derek, hice la variación de nuevo, pero
no tuvo éxito. No estoy seguro de por qué funcionó ayer, pero hoy no
está sucediendo. —Me miró y no ocultó la forma en que me miró.
Derek debe haber notado la forma en que el hombre me miró porque
dijo: —Emerson. Es mi asistente.
El tipo se acercó a mí con la mano extendida. —Pierre. Encantado de
conocerte.
—Igualmente.
Me miró fijamente unos segundos más, como si fuera la primera vez
que una mujer entraba en este edificio desde que era un club de chicos.
Volvió a mirar a Derek. —De todos modos, no estoy seguro de lo que
hicimos bien ayer y mal hoy.
—O tal vez no fue ninguna de las dos cosas. —Derek sostuvo sus
papeles bajo el brazo y salió con Pierre—. Hagamos las cuentas... —La
puerta se cerró detrás de él, y caminó hacia una gran pizarra que tenía
un montón de ecuaciones por todas partes. Usó su muñeca para borrar
partes de ella antes de empezar a rehacerla. Pierre lo miró y asintió con
la cabeza como si estuviera de acuerdo con los cambios.
Nunca había visto nada parecido.
Caray... realmente era un súper cerebro.
Volví a su oficina y revisé la escena del crimen. No parecía la oficina
de un billonario. Tampoco parecía la oficina de un cerebrito. Parecía
como si un apocalipsis hubiera golpeado y todo lo que había sobrevivido
era basura en todas partes.

***

Miraba por las ventanas de vez en cuando para ver lo que Derek
estaba haciendo.
La mayoría de las veces, llevaba gafas protectoras transparentes
porque otro tipo estaba haciendo simulaciones y había llamas
114
ocasionales. Derek iba y venía entre su ordenador y trabajaba en las
piezas con sus manos, antes de volver a la pizarra para hacer cambios
en lo que había escrito allí.
No tenía ni idea de lo que estaba haciendo.
La hora de la comida llegó y se fue, y Derek aún no se tomaba un
descanso. Tampoco los otros chicos. Cedí y me comí algunos de los
bocadillos que había empacado porque no era inmune como esos tipos.
Hice algo de trabajo en su oficina, pero el lugar estaba tan
desorganizado que apenas hice mella.
Derek volvió a la oficina, con los papeles en la mano. Fue directamente
a su mochila y lo guardó todo. —Vámonos.
—¿Almuerzo?
—No. Tengo que ir a mi clase.
—Oh.
Salimos de la oficina y volvimos al carro. Condujo de vuelta al edificio
principal, y nadie se le acercó para darle algo de comer. Apenas bebió
agua. Cuando llegamos afuera, Ronnie estaba esperando.
—¿No tomas el almuerzo? —Pregunté cuando entramos en el auto.
—A veces.
¿A veces?
Ronnie se alejó.
Ya había comido, así que saqué un par de cosas extra que tenía,
incluyendo un plátano. —Aquí.
Miró la banana un poco antes de tomarla. —Gracias.
Era una cosa más que necesitaba hacer, mantenerlo alimentado.
—Tu laboratorio no era lo que me imaginaba.
—¿Por qué? —Dio otro mordisco y masticó.
Le di una botella de agua.
La tomó mientras masticaba, con gratitud en sus ojos.
—Es que... están pasando muchas cosas. Y tu oficina... necesita algo
de trabajo.
—Tu problema. No el mío. —Continuó comiendo.
—Será mucho más agradable para cuando termine.

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 Miró por la ventana mientras continuaba comiendo. Peló el plátano
cada vez más bajo hasta que se lo comió todo. Yo tenía una bolsa de
plástico vacía que había contenido algo de fruta antes, así que se la llevé
para que pudiera deshacerse de su cáscara de plátano.
La dejó caer dentro.
Saqué algunas otras cosas que tenía. —Tengo algo queso y galletas.
Lo miró antes de mirarme. —No quiero comer todo tu almuerzo.
—Comí en tu oficina. Traje extra porque no estaba segura de cuánto
duraría este día. Adelante. —Lo puse en la consola central.
Dio un saludo antes de tomarlo. —Gracias.
Agarré mi cuaderno y anoté mis notas, las cosas que necesitaba
añadir para mejorar el lugar... y no un espectáculo de mierda. Era como
estar en el garaje de una tienda de autos... sucio con manchas de aceite
por todas partes. Y necesitaba asegurarme que le dieran de comer
durante todo el día. Como todo lo demás, comer no era una prioridad
para él. Había poco tiempo en el día, y planear sus comidas no era
suficiente.
Terminó el queso y las galletas.
—Sabes, puedo desayunar esperándote todas las mañanas si me
dices lo que te gusta.
—No desayuno, —dijo—. Ya te lo he dicho.
—Pero tal vez deberías hacerlo. Quiero decir, haces tanto a lo largo
del día... necesitas esa nutrición.
Sacudió la cabeza. —No tengo hambre por la mañana.
Entonces tendría que asegurarme que almorzáramos todos los días.
Volvimos a la ciudad y nos acercamos a la universidad. Ronnie lo llevó
a la calle que lleva a la entrada de su edificio de clases, y salimos. Derek
puso la correa de su mochila sobre su hombro y caminó hacia la puerta
principal, a punto de dar una clase en jeans y una camiseta. No se
parecía en nada al tipo de profesor, no cuando era tan joven y guapo.
Lo seguí y nos dirigimos por el pasillo hasta que llegamos a las puertas
dobles.
Derek entró sin esperarme.
Los estudiantes ya estaban allí, sentados en los asientos que se
ampliaron a medida que avanzaban. Estaba muy silencioso, la puerta

116
sonaba fuerte mientras se cerraba detrás de nosotros. A Derek no le
importó el mar de ojos que tenía y se dirigió al escritorio en la parte
delantera de la sala. Rápidamente sacó sus papeles y su portátil.
Su plan de clases era sólo un montón de papeles, y tenía que
organizarlos rápidamente.
Sólo había veinte estudiantes en la clase, y la mayoría de los asientos
de la sala estaban vacíos. Todos me miraban como si yo no perteneciera
a ese lugar.
Para ser justos, no lo hice.
Me senté en el escritorio de la esquina inferior e intenté desaparecer.
Derek no saludó a su clase en absoluto. Ni siquiera los miró. Agarró
su rotulador y se acercó a la pared con grandes pizarras blancas que
podían ser empujadas de diferentes maneras; así no tenía que borrar lo
que ya había escrito. "Sistemas de propulsión autónomos unilaterales".
Escribió con su letra garabateada y luego comenzó a hacer ecuaciones,
que me parecieron totalmente jeroglíficos egipcios.
—Hay que tener en cuenta las matemáticas que se desarrollan en tres
medios. —Se volvió hacia la clase y levantó un dedo—. El medio
gravitacional de la Tierra.—Lo escribió en la pizarra antes de levantar
dos dedos—. Vuelo espacial una vez que golpea la resistencia
atmosférica igual al coeficiente uno. —Lo escribió y luego levantó
tres dedos—. Luego el estado de no hay medio en todo el espacio. Hay
rastros de oxígeno en el aire, por lo que la ISS necesita encender sus
propulsores y recalibrar su posición sobre la superficie del planeta. Esto
crea un cierto grado de resistencia. —Luego inundó el tablero con más
ecuaciones matemáticas.
Miré por encima del hombro a los estudiantes. Todos escribían rápido,
gente que era casi una década más joven que Derek. ¿Entendían qué
demonios estaba pasando?
Porque yo seguro que no.

****
Cuando la conferencia de una hora terminó, Derek se volvió a la clase,
con los brazos sobre el pecho mientras revisaba sus notas. Sus dedos
rozaron su mandíbula como si estuviera pensando. Cuando sus brazos
estaban cruzados así, sus músculos se notaban más, y era obvio que

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estaba marcado debajo de esa camiseta. Estaba tan ocupado que no
estaba segura de cuándo había encontrado tiempo para hacer ejercicio.
Debe ser por las mañanas antes de empezar el día.
Nunca había conocido a nadie como Derek Hamilton, alguien tan
notablemente inteligente que sólo había un puñado de personas como
él en la tierra. Era una cualidad que nunca había experimentado antes,
y después de verlo trabajar en su laboratorio y dar esta clase, me di
cuenta de lo sexy que era.
Tenía aspecto y cerebro.
Pero era mi jefe, un playboy que atravesaba los corazones como si
fueran partes de su cohete, y no podía mirarlo así.
Entonces un estudiante rompió el silencio e hizo una pregunta.
Derek levantó la cabeza y escuchó antes de volverse hacia la pizarra
y empezó a resolver el problema abordado. Lo rompió paso a paso y
trabajó con el estudiante para considerar los aspectos que fueron mal
entendidos y trabajó las matemáticas hasta que tuvieron sentido.
Fue entonces cuando me di cuenta que la clase había terminado. Era
una especie de sesión de hora de oficina.
Todos los estudiantes se quedaron.
La hora pasó, y resolvieron problemas en su libro de texto. Derek se
irritaba fácilmente, y odiaba las preguntas estúpidas. Bueno, al menos
las preguntas que le parecían estúpidas. Pero nunca se irritó con
ninguno de sus estudiantes. Cuando estaba en su elemento, era obvio
en la forma en que prosperaba, la forma en que se convirtió en un
mentor apasionado por su disciplina y no por su sueldo.
Al final de la segunda hora, los estudiantes se retiraron.
Un hombre se quedó atrás, delgado con gafas.
Derek levantó la mirada y se dirigió a él. — ¿Sí, Sr. Wyatt?
Miró a los estudiantes cuando se fueron, como si quisiera hablar en
privado. Luego se volvió para mirarme.
—Es mi asistente, —explicó Derek—. No le hagas caso.
El estudiante se volvió hacia él. —Quería hablar sobre mi examen. —
Lo sacó de su mochila y lo dejó en el suelo.

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 Derek no miró el papel, como si supiera exactamente cuál era su nota
sin comprobarlo. —Me alegro que lo hayas sacado a relucir. Yo también
quiero hablar de ello.
Cuando califiqué sus exámenes, la mayoría de los estudiantes
acertaron las respuestas. Se perdieron algunos aquí y allá. Pero un
estudiante reprobó todo. Debe haber sido éste.
Derek lo examinó, y en vez de usar su mirada innatamente hostil, su
mirada era un poco suave. —¿Qué pasó, hombre? Era obvio que tus
matemáticas no incorporaban la teoría en absoluto. —Mantuvo los
brazos cruzados sobre su pecho, pero miró al estudiante casi como un
padre lo haría con un hijo, decepcionado en lugar de enfadado.
El Sr. Wyatt se quedó callado un rato, inclinó la cabeza y dio un
suspiro tranquilo. —Tengo muchos problemas en mi vida personal
ahora mismo. Mi madre fue diagnosticada...—Dejó de hablar, como si
no pudiera terminar.
Los ojos de Derek se movieron hacia adelante y hacia atrás mientras
miraba su cara, sus rasgos cayeron. —Lo siento mucho, Bryan.
Se tomó un segundo para recuperarse antes de continuar hablando.
—Su cáncer regresó. Hace un par de años, unas cuantas rondas de
quimio fueron suficientes, pero ha vuelto... y es peor. Y mi familia no
tiene el dinero. Casi nos lleva a la bancarrota la última vez.
Cerró los ojos por un segundo.
—Necesito conseguir un trabajo para ayudar a mi familia, Dr.
Hamilton. No puedo manejar esta carga de trabajo y hacer eso al mismo
tiempo.
Derek sacudió la cabeza. —Te conseguí esa pasantía en la NASA. Es
una oportunidad que no puedes perder. Sé que quieres conseguir un
trabajo para ayudar a tu familia, pero podrás ayudar mucho más a tu
familia si te mantienes firme. Trabajaré contigo en esto, Bryan. Dejaré
que vuelvas a hacer el examen.
—Es muy amable, Dr. Hamilton. Pero... tengo que estar ahí para mi
madre. Necesito ese dinero ahora, y las prácticas no son remuneradas.
Derek dejó caer sus manos a los lados. —¿Qué tipo de cáncer es?
Tardó mucho tiempo en responder, como si fuera demasiado difícil.
—Cáncer de pulmón.

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 Derek asintió levemente con la cabeza. —Conozco al mejor oncólogo
del mundo que se especializa en esto. Él se ocupará de ella.
Bryan respiró profundamente como si estuviera al borde de una crisis
nerviosa. —De nuevo, es muy amable, pero no puedo permitírmelo.
Intentamos conseguir un préstamo, pero nos negaron...
—Ofrecen subvenciones financieras a los pacientes cada año. Tu
calificarás. No te preocupes por el dinero, Bryan.
Levantó la mirada y miró a su profesor. Hubo una larga pausa. —Yo...
no sé qué decir. —Empezó a respirar más fuerte y luego se limpió la
palma de la mano sobre la cara, como si sus mejillas estuvieran mojadas
por las lágrimas.
Derek puso su mano en su hombro. —Puedes quedarte en mi clase,
subir esa nota y hacer tus prácticas en la NASA.
Respiró fuerte y asintió con la cabeza. —Sí... está bien.
—Te llamaré cuando tenga todos los detalles.
—Gracias, Dr. Hamilton... Gracias. —Bryan se puso al hombro su
bolso y se fue.
Derek lo vio irse antes que volviera la mirada a su escritorio y soltara
un pesado suspiro, cerrando los ojos por un momento. Después de unos
segundos de quietud, recogió sus papeles dispersos y los puso en su
bolsa antes de prepararse para salir. No me miró.
Lo seguí a la puerta y al pasillo. Tenía el teléfono en la mano, y lo
hojeó mientras se dirigía al auto. Cuando salimos, Ronnie estaba en la
acera esperándonos. Derek entró.
Yo me senté a su lado y el auto se alejó. Miré a Derek a mi lado pero
no dije una palabra, sabiendo que no estaba de humor para hablar
ahora mismo... no es que estuviera de humor.
Derek apretó un botón de su teléfono y luego se puso el aparato en la
oreja. Sonó.
Podía escuchar a través de la línea tan claramente como si el teléfono
estuviera presionado en mi propio oído.
Un hombre respondió. —Hola, hombrecito. —El afecto era profundo
en su voz.
Derek tenía la misma mecha corta que antes, demasiado alterado
para enmascarar su estado de ánimo. —Papá, necesito un favor...

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 Volví mi mirada y miré a Derek, lo vi mirar por la ventana mientras
hablaba con su padre.
—Lo que sea, Derek. ¿Qué es?
—Tengo un estudiante que está luchando en mi clase...
Mi corazón empezó a acelerarse cuando me di cuenta de cómo Derek
conocía a este genio oncólogo.
Derek continuó. —Me dijo que su madre tiene cáncer de pulmón. Lo
tuvo antes y la quimio tuvo éxito, pero ha vuelto. Todas sus facturas
médicas casi los llevan a la bancarrota la primera vez, y no pueden
pagar el tratamiento una segunda vez. Mi estudiante tiene la intención
de abandonar y conseguir un trabajo para ayudar, pero... no puedo
dejarle hacer eso. Es demasiado brillante para dejarlo y perderse las
prácticas que le conseguí en la NASA.
—Derek... sabes que haré cualquier cosa por ti, pero mi rotación está
completamente llena
—Por favor, papá.
Su padre estuvo callado durante mucho tiempo. —Está bien.
—Gracias. —Derek soltó el aliento que estaba aguantando, como si la
vida de su propia madre estuviera en juego—. Y necesitan ayuda
financiera a través del programa de caridad...
—No te preocupes por eso. Siempre hay suficiente dinero para todos.
Empezaré el cuidado de los pacientes en dos días. Necesito su historial
lo más rápido posible. Como esta noche. ¿Puedes hacerlo?
—Sí.
—Está bien. Considéralo hecho.
Derek apoyó la cabeza contra la ventana, el alivio se precipitó sobre
él.
—Es muy amable de tu parte hacer esto por su estudiante, Derek.
Debes preocuparte mucho por tu clase.
Derek estaba callado.
—Estoy muy orgulloso de ti.
Derek cerró los ojos, como si eso significara el mundo para él pero no
sabía cómo decirlo.

121
 —Me recuerda a como solías ser. Y ahora sé que ese chico sigue ahí
dentro...
***
Al final de otro largo día, me encontré con Cleo para tomar una copa.
Quería comprobar mi progreso desde que terminé mis dos primeras
semanas con Derek.
Yo estaba allí primero, un poco desanimada por mi semana con
Derek. A veces era un poco insufrible, pero sabía que había mucho más
en él que lo que se veía a simple vista. Me tomé un Martini de manzana
y lo disfruté mientras estaba sentada sola.
Cleo entró un momento después, balanceando sus tacones de altura
con perfecto equilibrio y aplomo. Sonrió cuando me vio, como si
estuviera realmente emocionada de verme esperándola. Tenía una gran
relación con mi propia madre, así que Cleo casi se sentía como una tía
o una segunda madre. Se sentó frente a mí.
Yo sostuve mi bebida. —Lo siento, no podía esperar. Ha sido una
semana muy larga.
Ella se rio. —No juzgo en absoluto. Entonces, ¿cómo...?
La camarera trajo un Martini de manzana y lo puso delante de Cleo.
—Del caballero de la barra.
—¿Para mí? —Cleo preguntó incrédula.
—Sí—. Asintió con la cabeza a la barra.
Cleo se dio vuelta para mirar al tipo, que probablemente tenía unos
treinta años. —Gracias. —Levantó la copa.
Le saludó con la mano y le dedicó una bonita sonrisa.
Cleo se volvió hacia mí y tomó un trago. —Bueno, fue una linda
sorpresa.
—Maldición, tienes juego, chica. Ese tipo tiene que ser veinte años
más joven que tú.
Se encogió de hombros. —Es todo el cabello. —Pasó sus dedos por
sus largos rizos—. Y los tacones. Me hace parecer más joven desde la
distancia.
—No, eres fuego. He visto tu trasero en tus faldas.
Ella soltó una fuerte risa. —Oh Dios mío, suenas igual que mi marido.

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 Le di un pulgar hacia arriba. —Tiene buen gusto. Entonces, ¿perdería
la cabeza si supiera que ese tío bueno se te está insinuando?
Tomó un trago y sacudió la cabeza. —No. No es del tipo celoso.
—¿En serio?
—Sí. Deberías verlo... Es guapísimo. Ese tipo no tiene nada de qué
preocuparse, ya sabes lo que digo...
Pediría una foto, pero me pareció raro investigar a su marido.
—Entonces, ¿eres del tipo celosa?
Giró su bebida mientras se encogía de hombros. —Sé que las mujeres
se lanzan a él todo el tiempo cuando no estoy cerca... ...y eso me pone
un poco furiosa a veces, pero es un hombre muy honesto y
comprometido. Sé que me quiere mucho. Así que trato de recordarlo y
los celos desaparecen.
Sonreí mientras escuchaba su historia de amor de cuento de hadas.
— ¿Cuánto tiempo llevas casada?
—Veinticuatro años.
—Vaya... ¿tienes hijos?
—Tres. Dos chicos y una chica. Están todos fuera de la casa.
—Eso está bien. Son sólo ustedes dos otra vez.
—Sí, definitivamente hemos disfrutado de nuestro tiempo otra vez.
— Estudió su copa antes de tomar un trago—. Pero basta de hablar de
mí. ¿Cómo están las cosas con Derek?
Sacudí la cabeza porque no sabía por dónde empezar. —Caray... esa
es una pregunta capciosa.
Ella se rio. — ¿Siendo difícil?
—Sí, siempre es difícil. El otro día subimos al auto y le pregunté si
quería desayunar, y me respondió bruscamente. Y cuando trato de
ayudarlo, normalmente tiene algo frío que decir. Antes que me dejara
venir a trabajar con él, le dije que me lo había ganado. Es como si me
odiara... todo el tiempo.
Su sonrisa cayó. —Siento que sea tan duro contigo.
Me encogí de hombros. —Solía pensar que era un idiota, pero ya no
lo creo. Lo estoy conociendo a través de sus acciones más que de sus

123
palabras. Es como si fuera dos personas diferentes. El veneno de su
boca es sólo una extensión de su estrés, pero no es quien realmente es.
Cleo estudió mi rostro mientras se aferraba a cada palabra.
—Solía decirme a mí misma, realmente necesito este salario, así que
aguántate. Pero... ahora quiero ayudarlo aún más que antes. Hace que
sus insultos y su frialdad sean mucho más fáciles de manejar, porque
sé que es más que eso.
Se puso la mano bajo la barbilla y escuchó.
—A veces es difícil de ver.
—¿Puede darme un ejemplo de lo que está hablando?
—Bueno, hace unos días, fui a su conferencia, y uno de los
estudiantes que fracasaron se le acercó y le confió que su madre tenía
cáncer de pulmón y que podría necesitar retirarse del programa y de
una pasantía en la NASA que Derek le consiguió. ¿Su respuesta? Fue
emocional, compasivo y realmente se preocupó. Dijo que conocía a un
médico que podía cuidarla gratis. Terminó siendo su padre, y
básicamente le rogó ayuda.
Su cara se suavizó visiblemente.
—No lo he visto de la misma manera desde entonces. Siempre supe
que estaba dedicado a su trabajo por razones altruistas, pero veo lo
dedicado que es realmente hacia otras personas. Él y yo nunca nos
hemos llevado muy bien, probablemente porque empezamos con mal pie
al principio... pero es un buen hombre. Un hombre realmente bueno.
Cleo dejó caer su mirada y miró su copa.
—Su padre dijo algo por teléfono... como si Derek fuera más parecido
a la persona que solía ser.
Cleo levantó la mirada y me miró.
—Y entonces recordé todo lo que dijo sobre cómo ha tenido algunas
dificultades en la vida... y ahora me doy cuenta que simplemente está
destrozado. Obviamente, se ha quemado bastante porque literalmente
no confía en nadie. Tiene que tener el control de todas las cosas. Es
imposible para él dejarme hacer algo por él sin luchar. Mientras digo
esto, me doy cuenta de por qué me odia tanto. Porque le estoy quitando
todo el control, que es literalmente lo más difícil de hacer en el mundo
para él. —Como si acabara de cambiar las lentes de mis gafas, su
imagen era mucho más nítida en mi mente. Podía ver detalles que no

124
había notado antes. Podía ver más allá de los ojos y penetrar en un alma
que estaba encerrada en una caja negra.
Dejó caer su mano y se enderezó, aclarando su garganta antes de
hablar. —Tienes razón en lo que dices, Emerson. Excepto por una parte.
—¿Qué?
—No te odia.

125
 16
DEREK
—Whoa, detente. —Miré en la computadora de Pierre antes de llegar
y apagar el simulador—. Veo el problema. —Fui a la pizarra y agarre un
marcador. Estaba seco. Agarré otro. Luego otro. Siempre teníamos tanta
prisa que no encajábamos los tapones en su sitio o no nos
molestábamos en ponérnoslos.
—Aquí. —Emerson apareció a mi lado, viniendo de la nada, y me dio
un marcador nuevo.
Ni siquiera sabía que estaba aquí.
Tomó los marcadores secos y los reemplazó por un nuevo lote.
—¿Qué estás haciendo aquí? —Le solté.
—Les traje el almuerzo. Además, recogí algunos suministros para su
oficina y un par de cosas para aquí.
Todavía estaba confundido. —Pero, ¿cómo llegaste aquí y...?
—Lo resolví con Ronnie. Y sí, Diane ya se ha ido por el día, y el lugar
está bien cerrado. —Tomó el plato de sándwiches y lo puso sobre la
mesa. También había frutas frescas y bolsas de papas fritas, junto con
un poco de agua embotellada—. Toma un descanso y come. —Me sonrió
antes de darse la vuelta y volver a mi oficina. Mi oficina tenía puertas
de vidrio para que pudiera ver lo que estaba pasando en el laboratorio,
y fue entonces cuando me di cuenta de la identificación que colgaba de
su cuello. Debe haberla recogido en la recepción.
—Fue muy amable de su parte. —Pierre vino a la mesa y tomó un
sándwich de croissant junto con algunas frutas y papas fritas. Se paró
en la mesa y le dio un mordisco mientras la veía moverse por mi oficina.
Jerome fue el siguiente, ayudándose a sí mismo con el plato.
—Maldición, estos sándwiches están buenos también.
Continué mirándola, todavía aturdido que estuviera allí, y luego me
serví la comida. Ahora que la miré, mi estómago gruñó, y me di cuenta
que me estaba muriendo de hambre. A veces mi mente trabajaba tan

126
duro que ignoraba mis necesidades corporales y las eliminaba
completamente de mi mente.
Pierre se volvió hacia mí. —¿Pasa algo con ella?
Me encogí de hombros. —Hasta ahora no me ha hecho enojar, al
menos no de forma atroz.
—Quiero decir, físicamente. —Dio otro mordisco.
Me volví hacia él, con la ceja levantada ante la pregunta personal.
—¿Perdón?
—Ok, debería haberlo expresado mejor. —Pierre masticó rápidamente
para poder seguir hablando—. ¿Está disponible para ser utilizada?
—¿Qué? —Le dije, sorprendido por el lenguaje que había usado ya
que nunca hablaba así a mi alrededor.
Jerome intervino. —Quiere saber si puedo invitarla a salir. ¿Estás
involucrado?
—Ohh...—Podría haberlo redactado mejor—. No. Pero déjala en paz.
—¿Quieres estar involucrado, entonces? —Pierre preguntó.
—No —dije rápidamente—. No quiero lidiar con el drama en el trabajo.
—Le creo —dijo Jerome—. No le gusta nada.
—Sí, —dijo Pierre riéndose—. Lo hace bastante obvio.
Estaba a punto de darle un mordisco a mi sándwich. —¿Qué se
supone que significa eso?
—Porque le ladras todo el tiempo, —dijo Pierre.
—Sí, Derek, —dijo Jerome—. Ella hace todo esto por ti, y tú apenas la
miras. Un poco frío...
Me volví a la ventana y vi su trabajo. Ella tenía una bolsa de basura y
recogió todos los suministros de café y servilletas usadas en la estación
de café que casi nunca usé. Nunca consideré realmente cómo le
hablaba. Estaba tan molesto que mi madre me obligó a esta situación
cuando era perfectamente capaz de cuidarme a mí mismo. Pero cuando
consideré mi ático limpio, mis archivos organizados, el hecho que ella
viniera hasta aquí para asegurarse que yo almorzara, me di cuenta que
no era tan mala. —Volveré... —Suspiré mientras caminaba hacia la
oficina y me permití entrar.

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 Ella me miró y se quedó quieta, como si estuviera lista para que le
gritara.
¿Tan tirano fui? —Uh... estás haciendo un buen trabajo.
La conmoción en su cara fue tan importante, que parecía que había
visto un fantasma.
—Sólo... quería que lo supieras. —Aclaré mi garganta y volví a salir
con los chicos, que estaban comiendo y mirándome. Agarré mi sándwich
y le di un mordisco antes de poner la fruta en mi plato.
Los chicos me miraron fijamente.
—¿Qué? —Yo era el dueño de esta compañía, pero nunca esperé que
mis empleados me trataran así. Me consideraba un compañero de
trabajo, un contribuyente igualitario a nuestros proyectos, y odiaba
cuando la gente me echaba humo por el culo.
Jerome me miraba fijamente mientras masticaba.
—¿Qué dijiste? —Pierre preguntó.
—Dije que estaba haciendo un buen trabajo. —Le di otro mordisco a
mi sándwich.
—¿Eso es todo? —Pierre preguntó.
—¿Qué más se supone que debo decir? —Me quebré—. Sólo está
haciendo su trabajo. Tengo que besar el suelo que ella camina cada vez
que lo hace?
—No —dijo Pierre—. Podrías ser un poco más amable, eso es todo.
—Vamos, Derek, —dijo Jerome—. Ella está bien.
Pierre sacudió la cabeza mientras la miraba por la ventana. —Ese
cuerpo... Maldición.
—Entonces, ¿debería tratarla diferente porque es atractiva? —
Pregunté incrédulo—. Eso es ridículo. No me importa cómo se ve.
—No es atractiva, —argumentó Jerome—. Es una mujer de buen
culo...
—Ok, deja esa mierda. —Me enfrenté a los dos, un poco enfadado—.
Ella trabaja para mí, así que es una compañera de trabajo para ti. Esto
no es un maldito vestuario. Trátala con respeto, y habla de ella así en
tu tiempo libre si es necesario.

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 Pierre sonrió a pesar que yo me había quebrado. —Bueno, puede que
no te guste, pero claramente la respetas.
Mi hermana menor era hermosa, y tenía que escuchar a los hombres
hablar de ella así, y me volvía jodidamente loco. Así que no hice esa
mierda ni participé en ese tipo de tonterías, especialmente en el trabajo.
—Volvamos al trabajo. La hora de la comida ha terminado.

***

Cuando llegue a casa, el penthouse tenía una atmósfera

completamente nueva.
Mi correo siempre estaba en la mesa de café esperándome, organizado
en pilas y etiquetado. Mi cena me esperaba en la nevera, una comida
gourmet que no era ni grasienta ni pesada porque no me gustaba comer
así antes de dormir. La mesa del comedor estaba limpia, sin una onza
de polvo en la superficie.
Las flores frescas llenaban la habitación con un aroma que me
recordaba al verano al aire libre.
Puse mi mochila en la mesa y luego fui a mi habitación a cambiarme.
Algunas de mis ropas limpias fueron dobladas y puestas en mi
cómoda porque Cleo no abrió mis cajones. Mis vaqueros y camisetas
limpias estaban colgadas en el armario, bien organizadas. Mi cesto de
ropa sucia siempre estaba vacío porque ella lavaba mi ropa todos los
días.
Mi cama estaba hecha... y yo nunca hice mi cama.
Me metí en la ducha, y como no había sido limpiada en los años
anteriores a Emerson, era una nueva experiencia. Las puertas de cristal
siempre estaban limpias, tan limpias que olvidabas que estabas
encerrado.
Cuando salí, vi un jarrón de flores en el lavabo entre los dos lavabos.
Cuando me afeité, el vello se metió por todas partes y nunca lo limpié,
pero cada vez que volvía a casa, todos los rastros desaparecían. Tiré mi
toalla sucia al suelo, pero ya habría desaparecido cuando volviera
mañana del trabajo.
Me puse un chándal y volví a la mesa del comedor.

129
 Mi teléfono se iluminó con un mensaje de texto... de Fleur. Cariño, te
echo de menos.
Odiaba cuando me llamaba así.
Volví a donde no quería estar, follándome a una mujer que
despreciaba. Cada vez que intentaba terminarlo, me empujaba y se
subía encima de mí, me montaba tan bien que olvidaba por qué quería
alejarme de ella. La última vez, me rogó que me la follara por el culo y
no pude decirle que no.
Ignoré el mensaje.
Apareció otro mensaje. Esta vez, era Emerson. Buenas noches,
Derek. Sólo quería recordarte que se supone que debemos trabajar
en tu novela esta noche. ¿Está bien si me paso en quince minutos?
Lo había olvidado por completo. Nunca quise trabajar en ese libro
porque tenía otras cosas que hacer, así que si no me montaba así, nunca
se haría. No era sólo mi asistente, sino la mujer que dirigía mi vida como
si fuera suya y no mía. Bien. Me di cuenta de lo que había dicho y de lo
duro que era, así que le envié otro mensaje. Quiero decir, cállate.
Jesús, texto predictivo. Intenté decir algo mejor pero terminé diciendo
algo peor. Lo siento. Quiero decir, claro. Autocorrección.
LOL. Nunca he visto un autocorrección cambiar seguro a callar,
pero lo que sea que digas...
Dejé el teléfono y agarre mi cena de la nevera. La metí en el
microondas antes de volver a sentarme a la mesa.
En lugar de llamar o tocar el timbre, usó su llave para entrar y así no
tener que levantarme. Tenía su gran bolso lleno de papeles. Echó un
vistazo para asegurarse que todo estaba en orden cuando llegó a la
mesa. —¿Cómo está tu cena?
—Bien.
Dejó sus cosas en el suelo, sacó la pizarra del armario y la colocó junto
a la mesa.
Continué comiendo mientras la veía colocarse.
—Antes de empezar, ¿hay algo que necesites que haga antes del fin
de semana?
Sacudí la cabeza.
—¿Tienes tu plan de clases listo para el martes?

130
 Saqué los papeles de la mochila, sabiendo que ella los quería por
alguna razón.
—Genial. —Sacó una carpeta y una perforadora de tres agujeros—.
Voy a hacerte una pequeña carpeta para guardar todo esto.
—¿Por qué? —No necesitaba llevar una carpeta.
—De esa manera, tendrás todo organizado cuando enseñes el próximo
semestre.
—Sólo enseño un semestre cada año, en verano.
—Bueno, estará listo cuando llegue el momento.
Seguí comiendo.
Su cabello castaño estaba en suaves rizos, enmarcando su rostro en
mechas más cortas y luego se alargaba cuanto más atrás iba el cabello.
Cada vez que aparecía, iba vestida como si estuviera lista para una
reunión de la junta. Su cabello siempre estaba peinado, y su maquillaje
era fresco. Sí, era atractiva, pero no vi por qué los chicos la miraban
embobados. No era mi tipo. Me gustaban las chicas en los bares, con
vestidos cortos, que sólo querían ir de fiesta y luego seguir su camino.
Emerson era demasiado... no lo sé. No era mi tipo.
—Así que, revisé las páginas que ya has completado. —Las sacó y las
puso a mi lado. Estaban marcadas con tinta roja—. ¿Quieres
hacer esto ahora o después?
—No eres mi editor, así que, ¿por qué te importa?
—Me importa porque soy una fanática. Cuando te lo dije, no te estaba
echando humo por el culo.
Dejé de comer.
—Quiero que escribas el mejor libro que puedas escribir, y aunque es
muy bueno, podría ser mejor.
Levante una ceja a su honestidad.
Debe haber leído mi expresión porque continuó. —Es mi trabajo
hacerte mejor, no decirte lo que quieres oír para que nunca alcances tu
máximo potencial. Mi trabajo también es ahorrarte tiempo para que
puedas pasar más tiempo escribiendo, porque creo que tienes tanto
talento que deberías ser como Stephen King.
—Él escribe horror.

131
 —Pero ha estado escribiendo al menos un libro al año durante... ¿20
años? Eso es lo que quiero que hagas, Derek.
Sacudí la cabeza. —No tengo esa clase de ambición.
Ella soltó una risita.
—¿Qué?
—La ambición es algo que definitivamente tienes, Derek.
—Puso su mano sobre los papeles—. ¿Y? ¿Ahora o después?
Tenía la piel gruesa y no me importaba lo que pensaran los demás,
pero no quería ver a alguien destrozar mi trabajo mientras me miraban
fijamente. Agarré la pila y la tiré a un lado. —Lo miraré más tarde.
No me desafió aunque su mirada sugiriera lo contrario. —Está bien.
Vamos a trabajar en esta historia...

***
Escribí un montón de páginas una vez que ella me hizo pensar. Nos
sentamos en un cómodo silencio, y yo escribí mientras ella organizaba
mis planes de clases y se ocupaba de otros papeles que necesitaban ser
archivados.
Mi teléfono seguía vibrando con mensajes de texto de Fleur, y lo
silencié para que no me distrajera más.
Fue difícil para mí empezar con mi historia, pero una vez que me fui,
me puse a correr con ella. Me senté allí sin moverme durante horas,
escribiendo más de cinco mil palabras. Cuando mi mente comenzó a
nublarse, supe que mi cerebro estaba cansado. Cerré el portátil.
Emerson se volvió hacia mí, sus ojos azules mostrando una emoción
genuina por lo que había logrado. —¿Cuántas palabras esta vez?
—Un poco más de cinco.
Asintió con la cabeza en aprobación. —Eso es genial, Derek.
—Gracias. —Había terminado el trabajo de la noche, así que metí mi
portátil en mi mochila—. ¿Quieres algo de comer? Lo siento, no te he
ofrecido nada.
Sus ojos se ablandaron ante la oferta. —Comí antes de venir, pero
gracias, Derek.
—¿Y? ¿Cómo va mi plan de clases?

132
 Ella empujó la carpeta hacia mí. —Lo hice en orden cronológico,
obviamente. Al final de cada trimestre hay una copia en blanco de tu
examen junto con la llave. Para eso está la lengüeta de color. De esa
manera, será más fácil para ti encontrarla más tarde.
Revisé las páginas, impresionado con la organización. —
Gracias. Se ve muy bien.
Ella sonrió. —¿Alguna petición para el almuerzo de esta semana?
—No tienes que ir hasta allí sólo para traernos el almuerzo...
—Realmente no me importa. Quiero asegurarme que estés bien
alimentado ya que trabajas tanto. Además, esa oficina necesita mucho
trabajo. Si voy a hacer algo, necesito estar allí más a menudo. Por las
mañanas, me ocuparé de todas las cosas de la casa y luego me pasaré
por allí. ¿Hay algo más que pueda hacer por ti en la casa? No pongo tu
ropa en tus cajones porque asumo que no quieres que lo haga, pero
podría organizarlo para ti también. Y puedo usar una chequera para
pagar tus cuentas también. Una cosa menos de la que te tienes que
preocupar.
Sólo habían pasado un par de semanas y ella se había infiltrado con
éxito en mi vida, pero aún había resistencia por mi parte, dejando que
alguien tuviera tanto acceso a mi vida. —No en este momento. Podemos
discutirlo más adelante.
—Está bien. —Ella asintió—. ¿Puedo preguntarte algo?
Me volví hacia ella, observando cómo se metía el cabello largo detrás
de la oreja. Las pecas bajo sus ojos de alguna manera aumentaron su
belleza, hicieron su apariencia única. —Sí.
—¿Cómo conseguiste a Bryan esa pasantía en la NASA?
Esperaba que me preguntara algo sobre el ático o la oficina. No me
hizo muchas preguntas personales, no es que la haya invitado. —Solía
trabajar allí.
Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendida. —Ohh...
Aparté la mirada.
—¿Cuánto tiempo?
—Un par de años. Justo después de la escuela de postgrado.
—Noté que las mujeres de la recepción lo llaman Dr. Hamilton.
¿Significa eso que tienes un doctorado?

133
 —¿No me has buscado en Google? —Levanté mis cejas, encontrando
difícil de creer que no encontrara todos los artículos en línea que me
mencionaban. Si era una fan, esperaba que estuviera familiarizada con
mi biografía, aunque nunca la incluí en mis novelas.
—No. —Me miró a los ojos mientras daba su respuesta, como si
estuviera siendo honesta—. Puedo decir que eres una persona reservada
que preferiría que no supiera nada de ti. Por supuesto, respeto sus
deseos. Ese es mi trabajo.
Tal vez ella tenía más integridad de la que yo le daba crédito. —Sí,
tengo un doctorado. Dos, en realidad.
—¿Cómo era trabajar para la NASA?, —preguntó—. Quiero decir, eso
suena como un sueño hecho realidad. —Apoyó su barbilla en la palma
de su mano mientras me miraba, como si estuviera realmente
interesada en mi respuesta. Las mujeres nunca me han preguntado este
tipo de cosas. Nunca se interesaron. Sólo querían divertirse, follar y
discutir sobre mi cartera.
—Era mi sueño. Trabajé muy duro para llegar allí, para que me
ofrecieran un puesto en el equipo de ingeniería de desarrollo, para
trabajar en los cohetes que enviaron a nuestros héroes al espacio.
Trabajé en un par de rovers, satélites, un poco de todo. —Me quedé
mirando mis manos en la mesa.
Me estudió. —¿Qué pasó?
—¿Qué quieres decir? —Levanté la mirada y la volví a mirar.
—Por tu tono, puedo decir que hubo una caída de algún tipo.
¿Ella podía leerme tan bien? ¿Ya?
No tenía ni idea de por qué consideré decírselo cuando no era asunto
suyo. Pero era la primera vez que no me importaba compartir algo con
ella. No era tan amenazadora como solía serlo. —Preparamos el Odisea
para el despegue a la ISS. Hice esos controles de seguridad un millón
de veces antes que fuera aprobada. Pero el día antes del lanzamiento,
empecé a cuestionar las simulaciones y sentí esta incertidumbre en mis
entrañas. Revisé todo, traté de asegurarme que no se me escapara nada,
y luego me di cuenta... que teníamos patrones climáticos inusuales.
Habíamos tenido varios huracanes recientemente, causando que la
humedad fuera diferente, y que la variación de temperatura fuera
significativa. Me di cuenta que si no abortábamos la misión, había
muchas posibilidades que el cohete explotara en el lanzamiento.

134
 Estaba absolutamente quieta. —Oh Dios mío...—Era como si supiera
exactamente lo que le pasó a la Odisea, sabía exactamente cómo
terminaba esta historia porque lo vio en las noticias.
—Se lo conté al director, pero me despidió. Lo intenté de nuevo... de
nuevo... y de nuevo. Dijeron que estaba siendo demasiado cauteloso,
que las simulaciones estaban bien, pero les dije que las simulaciones
no estaban programadas para tener esto en cuenta. Tres horas antes
del lanzamiento, volví a expresar mi preocupación por ello, incluso fui
directamente a los astronautas y les advertí, lo que hizo que perdiera mi
autorización por completo. Me fui a casa... y vi el cohete explotar en la
televisión.
Cerró los ojos y se cubrió la boca con una mano, como si estuviera
reviviendo ese momento en su mente, como si estuviera tan fresco para
ella como para mí.
—Me reincorporaron, pero yo renuncié, así que no importaba. No
quería ser parte de un equipo que se preocupaba más por la cobertura
mediática y el dinero que por la seguridad de las vidas humanas. No
importaba que se disculparan conmigo, cuando deberían haberse
disculpado con las familias de los astronautas que perdieron sus vidas
porque confiaron en ellos.... y fallaron. —Me quedé mirando la mesa,
viendo mis dedos abriéndose en abanico contra la madera—. Todavía
tengo pesadillas sobre eso...
Su mano se acercó a la mía y apoyó la suya encima, como si quisiera
ver cuál sería mi reacción primero. Cuando no me aparté, me apretó la
mano suavemente. —No es tu culpa, Derek. Intentaste detenerlo.
—Pero también soy el que diseñó ese cohete en primer lugar.
—Y te diste cuenta del error a tiempo. Ellos son responsables de esto,
no tú. —Me dio otro suave apretón de manos antes de alejarse.
La culpa que me abrumaba todavía estaba en mi corriente sanguínea
porque nunca la había superado. Incluso fui a terapia por un tiempo
porque no podía dormir por la noche. La carga de sus muertes
prematuras todavía estaba sobre mis hombros... todos los días.
—Ahora entiendo por qué te apasiona tanto hacer todo bien, cada vez.
Continué mirando mis manos, tratando de alejar los pensamientos
dolorosos.
—¿Es por eso que fundaste tu propia compañía?

135
 Me volví hacia ella. —Sí.
Había algo de emoción en sus ojos, como si ese horrible accidente la
hubiera matado también. O tal vez ella sintió el dolor que había en mis
ojos. — ¿Para qué son tus cohetes? ¿Te lanzas al espacio tú mismo?
—Odio las tonterías burocráticas de dirigir una empresa financiada
por el gobierno, así que decidí ir al sector privado. Inventar nuevas
ideas, hacer cambios sin los protocolos típicos, hace que todo sea
mucho más rápido. Hemos sido capaces de sobresalir a un ritmo
exponencial y hacer cohetes que utilizan una menor cantidad de
combustible que los cohetes antiguos, autos que tienen nuevas
características de seguridad, máquinas que devuelven a las personas
sus brazos y piernas. La mayor parte de mis ganancias provienen de
cosas como esas, avances prácticos y cotidianos que la población en
general necesita. Mis cohetes y equipo de vuelo espacial se utilizan para
la investigación y el desarrollo. Comparto mi información con la NASA
regularmente porque quiero que sean mejores, no peores.
Parecía quedarse sin palabras porque no decía nada. Sus ojos se
movieron de un lado a otro mientras me miraba, como si me viera bajo
una nueva luz.
Las únicas personas que me miraban de esa manera eran mis padres.
—¿Qué?
—Es... realmente inspirador ver a alguien motivado por el cambio en
vez de por el dinero.
—No voy a fingir que no disfruto siendo rico. Lo hago.
—Por supuesto. Pero eres mucho más que eso... y eso es más de lo
que la mayoría de la gente puede decir.
Mantuve su mirada por un rato, notando el color azul de sus ojos. Los
de Fleur también eran azules, pero los de Emerson tenían una cualidad
especial, su forma almendrada, su brillo. La suya tenía una profundidad
que mostraba su inteligencia. Por lo que pude ver, no había fondo. Fleur,
o todas las mujeres con las que he estado, tenían charcos de agua poco
profundos que apenas cubrían tu zapato cuando te parabas en ellos.
Esas pecas también me fascinaban, como si hubiera estado demasiado
tiempo al sol de niña, pero en lugar de dejar una fea cicatriz, le daba
una cualidad especial que la hacía destacar entre la multitud, en el
buen sentido.
—Lo que hiciste por Bryan fue realmente dulce.

136
 Cuando ocurrió ese día, nunca me cuestionó sobre ello, lo que fue
bueno porque no estaba de humor para hablar. Había perdido a mi
madre biológica, y la única razón por la que me dolió fue porque nunca
probó que le importara un bledo antes de irse... y yo tenía la esperanza
que me demostrara lo contrario. Pero si tuviera que ver a mi propia
madre pasar por eso... me volvería loco. —La vida es dura. Tenemos que
ayudarnos mutuamente.
—Pero nadie te ayuda a ti.
—Bueno, no necesito ninguna ayuda.
Ella sonrió.
—¿Qué?
—¿Todavía estamos haciendo esto? —Ella continuó llevando su
sonrisa, sus dientes blancos perfectamente rectos. Sus ojos se llenaron
de alegría, como si fuera mi amiga sentada frente a mí en el bar, en
lugar de la mujer que revisaba mis cosas cuando no estaba en casa—.
Vamos, te he hecho la vida más fácil. Sólo admítelo.
Miré hacia otro lado, una leve sonrisa apareció en mis labios.
—Tienes una sonrisa muy bonita, Derek.
—Toma una foto. Durará más tiempo. —Me volví hacia ella, y la
sonrisa desapareció.
Pero ella seguía usando la suya. —Estoy emocionada de leer tus
nuevas páginas.
—¿En serio? —Eché un vistazo al montón de páginas marcadas—.
Porque parece que has demolido las anteriores.
—Piénsalo de esta manera. La única razón por la que alguien te da
sugerencias para mejorar es porque creen que eres capaz de aceptar las
críticas y alcanzar tu potencial. Cuando alguien no dice nada, es porque
no te creen capaz de ser mejor de lo que ya eres. Por lo tanto, es un
cumplido.
Era la primera vez que escuchaba algo así y tenía todo el sentido. Con
mis estudiantes, les pedí que se hicieran a un lado para poder discutir
sus fracasos y cómo convertirlos en éxitos. Era porque creía en cada
uno de ellos, quería prepararlos para sus futuros esfuerzos y
asegurarme que no repitieran mis errores. Los traté como mi padre me
trató a mí.

137
 —Sabes, Derek... —Dejó caer su mirada por un momento, perdiendo
su confianza por primera vez—. Me gustas mucho como persona, y me
encantaría si pudiéramos...
Alguien llamó a la puerta consecutivamente durante diez segundos.
—¿Cariño?
El estado de relajación en el que había estado fue inmediatamente
destrozado por el sonido de su odiosa voz. Bebí mi cerveza para
tragarme la píldora del auto-odio, porque su presencia en mi vida, de
nuevo, era totalmente mi culpa. —Joder.
Emerson aclaró su garganta y luego recogió sus cosas. —Te dejaré en
paz.
Iba a decirle a Fleur que se fuera, pero esa conversación
probablemente no se desarrollaría sin problemas, porque esa mujer no
podía entrar en razón. Emerson probablemente debería despedirse, así
no tendría que ver la telenovela que estaba a punto de tener lugar.
Fleur llamó de nuevo. —Sé que estás en casa, Derek.
¿Cómo? Atravesé la sala y abrí la puerta, tan enfadado que su cabello,
maquillaje y cuerpo perfectos no me afectaron. —Fleur, estoy
ocupado ahora mismo...
—¿Quién carajo es esta perra? —Pasó a mi lado en el ático, con las
manos en las caderas y mirando a Emerson como si la volara en pedazos
si tuviera los códigos nucleares.
Cerré los ojos en señal de humillación porque no podía creer que esto
estuviera sucediendo. Me di la vuelta. —Fleur.
—Esta perra te va a patear el culo si me llamas así otra vez.
—Emerson se puso de pie con su gran bolso sobre su hombro, mirando
a Fleur sin un ápice de intimidación. Se mantuvo firme y parecía alguien
que sabía cómo dar un buen puñetazo.
Fleur era todo palabrería, así que se volvió hacia mí. —¿Qué
demonios, Derek?
—Se llama Emerson, y es mi asistente. —Me acerqué a ella—. No la
llames así otra vez. Esto no es un vestuario de instituto, Fleur. Tienes
belleza, pero definitivamente no clase.
Los ojos de Fleur estaban muy abiertos y furiosos.
—Deberías irte...

138
 Me dio una bofetada en la cara.
Ahora, Emerson se involucró. —¿Quién carajo te crees que eres? —Se
paró frente a mí y se enfrentó a ella, como si yo fuera algo que valiera la
pena proteger. —No puedes tratarlo así.
Necesitaba un segundo para sacar las estrellas de mi visión antes que
agarrara suavemente a Emerson por el codo y la arrastrara detrás de
mí. —Emerson, está bien. —Le di la espalda a Fleur, sintiendo la
hinchazón instantánea de mi mejilla porque me había golpeado muy
fuerte. Probablemente todavía habría una marca mañana—. Te veré
mañana.
—Uh, no, —dijo Fleur—. Su culo está despedido.
—Perra, él escribe mis cheques, —Emerson respondió el fuego—. Tú
no.
Mi mano se movió a su espalda, y la acompañé a la puerta, llevándola
al pasillo para que las dos mujeres no se vieran. Cerré la puerta detrás
de mí y respiré un fuerte suspiro. —Lo siento, Emerson. —Fue
humillante, por decir lo menos. Me pasé los dedos por el cabello y miré
al suelo.
Cruzó los brazos sobre su pecho. —Te mereces algo mejor, Derek.
Mucho mejor.
Mantuve los ojos en el suelo alfombrado. —No hablamos en serio, a
pesar de la forma en que se comporta.
—No importa. Puedes tener a cualquier mujer que quieras, Derek. No
tiene sentido pasar tiempo con alguien que no te respeta.
Levanté mi barbilla y la miré al rostro, vi la preocupación genuina en
sus ojos. No fue porque le pagara por preocuparse. Era el tipo de
persona que era. Me hizo darme cuenta que había sido duro con ella
cuando no era necesario. —Terminé las cosas hace un tiempo, luego
nos encontramos... y todo comenzó de nuevo.
—Quiero decir, ella es preciosa. Entiendo tu encaprichamiento.
—No estoy encaprichado. Es sólo físico.
—Bueno, ella quiere que sea más, y está dispuesta a hacer cualquier
cosa para que eso suceda. Es tu elección, Derek. Pero mantengo lo que
dije. Te mereces a alguien que te respete. Eso es lo más importante en
una relación, si me preguntas. —Se dio la vuelta y caminó por el
pasillo antes de entrar en el ascensor.

139
 Me volví hacia la puerta, sabiendo que Fleur tenía el ojo en la mirilla
para poder verlo todo. La abrí y la oí arrastrando los pies. —¿Cómo
supiste que estaba en casa?
Ella se quedó en la pregunta. —¿Qué?
Llegué a casa del trabajo y no me fui, pero ¿por qué estaba tan segura
de eso? ¿Se sentó en un auto al otro lado de la calle y esperó? ¿O tenía
un truco más siniestro bajo la manga? Mis ojos se dirigieron a mi
teléfono en la mesa del comedor.
La reacción fue sutil, pero el pánico inundó su cara, y entregó su
mano.
Volví a la mesa del comedor y agarré mi teléfono. Después de navegar
en mi hilo de texto con ella, me di cuenta que había cogido mi teléfono
y había activado la función de compartir la ubicación para que ella
pudiera ver mi ubicación y yo la suya. Lo apagué y la miré, sorprendido
que alguien que quería que me comprometiera violara mi privacidad de
esa manera.
Y la gente pensó que estaba paranoico...
Eso fue lo que obtuve por no bloquear mi teléfono. Fue un gran dolor,
ya que siempre tenía prisa, incluso para usar mi imagen para acceder a
la pantalla. Pero lo activé ahora antes de volver a ponerlo sobre la mesa.
Respiraba con fuerza, como si supiera que estaba en la caseta del
perro.
—Vete... En. Este. Maldito. Instante…Fuera.
—Derek, espera...
Casi nunca grité, pero ya no pude contener mi rabia. Esta mujer ha
sido una espina en mi costado desde la noche en que nos conocimos. El
sexo era increíble y ella era el mejor acoston que probablemente tendría,
pero no valía la pena este maldito espectáculo de mierda. —¡Ahora!
Sus ojos se llenaron de lágrimas antes que corriera.

140
 17
EMERSON
Tal y como me temía, a la mañana siguiente, volvió a sus viejas
costumbres.
Silencio. Melancólico. Helado.
Una vez que su cerebro izquierdo se reactivó, todas sus buenas
cualidades desaparecieron.
Fue una lástima, porque realmente disfruté hablando con él cuando
estaba abierto como la noche anterior.
Era casi imposible hablarle así, cuando ni siquiera me saludaba
cuando se subía al asiento trasero. Su café estaba allí, en una taza
reutilizable como él pidió, y se puso a trabajar de inmediato, pasando el
viaje en silencio.
Intenté no decepcionarme, pero era difícil. Esperaba que terminara
las cosas con esa reina del drama. No se lo merecía, aunque fuera una
compañera de folleteo. Desafortunadamente, Derek era como todos los
demás hombres multimillonarios, que tomaban amantes porque se
sentían atraídos por su riqueza y poder y querían un pedazo de él. Quién
era él por dentro no importaba en absoluto. Dudo que supiera algo real
sobre él, como si trabajara para la NASA o hubiera leído uno de sus
libros. Admito que no era la persona más cariñosa, pero era un buen
hombre... si mirabas lo suficiente para notarlo.
Llegamos a la entrada del edificio y pasamos junto a las mujeres de la
recepción.
—Cuando termine con tu oficina en el laboratorio, me gustaría
trabajar en la otra.
Derek ignoró lo que dije y se subió al carrito de golf.
Fue increíble, como si lo de anoche no hubiera pasado en absoluto.
Esa cercanía que compartimos fue sólo un producto de mi imaginación.

141
 Nos llevó al complejo, estacionó su carrito de golf, y luego entramos a
su oficina. Jerome y Pierre nos miraron, sus ojos me miraron como si
no estuvieran acostumbrados a ver a una mujer en el trabajo.
Derek puso su mochila en el escritorio y sacó sus cosas.
—¿Cuántos empleados tiene?
—¿En total? —Sacó su portátil y luego su papeleo—. Tal vez
doscientos.
—¿Alguno de sus otros ingenieros es mujer?
Se detuvo ante la pregunta y se dio la vuelta. Sus ojos marrones eran
hostiles, como si lo hubiera ofendido.
Hice control de daños. —La única razón por la que pregunto es porque
Jerome y Pierre me miran como si nunca antes hubieran visto a una
mujer trabajando.
Ladeó una ceja ligeramente antes de volver a sus materiales. —No es
por eso que te miran fijamente.— Una vez que reunió sus papeles y
arrancó el portátil, se dirigió a la puerta para empezar a trabajar—.
Piensan que eres sexy. —Se dirigió al laboratorio y se dirigió a una mesa,
olvidando inmediatamente nuestra conversación como la había
imaginado.

****
Hice algunos progresos en su oficina antes de la hora del almuerzo.
La basura había sido removida, y rehíce su estación de café. La madera
estaba teñida con anillos de tazas viejas, y la cafetera tenía
probablemente cinco años, así que le conseguí una versión más nueva
junto con una mesa nueva. El sofá que estaba allí con polilla y tan
polvoriento que no se podía limpiar, así que hice que los de la mudanza
se lo llevaran, puse una alfombra, y luego arreglé un nuevo juego de
asientos, dos sofás enfrentados con una mesa en medio. De esa manera,
podía sentarse o incluso acostarse y tomar una siesta. No se opuso a
las flores de su ático, así que añadí un jarrón a su mesa de café.
Cuando era la hora del almuerzo, salí, viendo a los tres hombres de
pie junto a una máquina suspendida del techo con una grúa para que
pudieran trabajar en ella desde abajo. Todos llevaban gafas protectoras,
con las manos cubiertas de suciedad como los mecánicos. —Voy a
buscar el almuerzo para todos. ¿Alguna petición?

142
 Los chicos cedieron ante Derek, ya que él era el jefe.
Derek me ignoró y siguió trabajando.
—¿Derek? —Pregunté, manteniendo mi tono ligero.
—No me importa. —Sus ojos se mantuvieron enfocados en su trabajo.
—Está bien. Bueno, te traje sándwiches toda la semana pasada, así
que cualquier petición...
—He dicho que no me importa. —Dejó de trabajar y se enfrentó a mí,
furioso—. ¿No ves que estoy haciendo algo mucho más importante que
decidir qué meterme en la garganta más tarde? Te dije que no me
molestaras con un montón de preguntas. Mira, tu trabajo es hacer esta
mierda. Así que, hazlo, carajo. —Volvió a su trabajo como si nada
hubiera pasado.
Ya había sido brusco conmigo antes, pero nunca así. Mantuve una
expresión neutral y me negué a reaccionar, aunque su arrebato hirió
mis sentimientos porque era un poco humillante... e innecesario. Lo
traté tan bien, y no merecía ser tratada de esa manera... a menos que
él no estuviera de acuerdo.
Jerome y Pierre lo miraron como si pensaran que era un completo
imbécil por hablarme así.
Necesitaba mantener este trabajo para ayudar a mi familia, porque
mis padres necesitaban mucha ayuda, pero tampoco quería tener un
trabajo en el que me trataran de forma tan inhumana. Se había
conformado con menos con Fleur, pero yo no era el tipo de mujer que
se conformaba con menos de lo que merecía. Dejé las instalaciones y
me fui a almorzar.

***

Mientras esperaba la comida en el restaurante, llamé a Cleo.

—Hola, ¿cómo estás?
Su voz era tan burbujeante, pero no era suficiente para afectarme.
—Podría ser mejor...
—Oh chica, ¿qué ha pasado?

143
 —Intenté preguntarle a Derek qué quería para el almuerzo, y
básicamente me gritó. Fue bastante humillante.
Estaba callada, como si no supiera qué decir.
—Tengo una columna vertebral fuerte y puedo tolerar mucho, pero...
no creo que pueda trabajar para alguien que cruza la línea de esa
manera. Merezco que me traten con respeto, y siempre le doy respeto.
—Emerson, sólo fue un mal día. Estoy segura que tiene algo en mente,
no es que lo justifique en absoluto.
—Supongo que me lo tomo como algo personal porque tuvimos una
buena noche juntos anoche.
—¿Sí? —preguntó.
—Estábamos trabajando en su libro, y se convierte en un hombre
maravilloso, sincero, increíble... y realmente disfruto de su compañía.
Pero a menos que esté escribiendo y activando esa parte de su cerebro,
es un poco insoportable.
—Tal vez necesitamos encontrar una manera de activar ese lado
derecho más a menudo.
—Tal vez, —dije con un suspiro—. Esta mujer con la que se ha estado
viendo vino a su apartamento, le gritó, me llamó perra, lo abofeteó... Lo
trató tan terriblemente. Me recordó la forma en que me trató hoy.
Ella estaba callada.
—Le dije que se merecía algo mejor. Estoy segura que por eso él...
—Emerson. —Su voz era totalmente diferente ahora, un tono en el
que nunca la había oído hablar. —Creo que es mejor que no me cuente
su vida personal. Ya no es mi cliente, y no es asunto mío. Usted firmó
ese A.D.N.
—Oh... lo siento. Sólo pensé...
—Está bien, —susurró—. Pero seguir adelante, eso es lo que tenemos
que hacer. Además... realmente me rompe el corazón escuchar esto, y
no puedo tolerarlo. Siento un profundo afecto por él. —Había una fuerte
sensación de melancolía en su tono, su actitud burbujeante destruida.
Él se había ganado su afecto de alguna manera, como lo hizo conmigo,
así que había muchas cosas buenas para él. Sólo deseaba que no dejara
que el mal se apoderara de él. —De todos modos, creo que voy a
renunciar al final del día.

144
 —Quiero decirte que no lo hagas, pero sólo quiero que trabajes para
él si quieres estar allí. Si así es como te sientes... lo entiendo. Además,
no estuve allí para presenciar este evento, y tal vez es mucho peor que
la forma en que lo describiste.
Fue bastante malo. —He disfrutado mucho conociéndote, Cleo. Haces
que el ciento diez por ciento parezca el cero por ciento. Eres tan
trabajadora, y te juro que lo sabes todo. Incluso si no vuelvo a hacer
este tipo de trabajo, he aprendido muchas lecciones de ti que pueden
ayudarme en el futuro.
—Bueno, gracias. Realmente quería que esto funcionara, y lamento
que no haya sido así. Cuídate, Emerson.

***
Cuando regresé con el almuerzo, puse todo sobre la mesa para que
pudieran servirse a sí mismos cuando estuvieran listos. No esperé a que
me dieran las gracias y volví a la oficina. Había traído mi portátil
conmigo, así que me senté en su escritorio y escribí mi renuncia para
dársela al final del día. La imprimí y la dejé en su escritorio encima de
su bolso.
Aunque no iba a volver, utilicé mi tiempo para ordenar el lugar, para
terminar lo que pudiera para que no fuera tan obvio que el proyecto
estaba sólo a medio terminar. Luego me senté en el sofá y edité las
páginas que había escrito anoche, impresionado por su trabajo porque
era tan buen escritor.
Fue un desperdicio.
Brillante. Guapo. Elocuente. Pero era un maldito imbécil.
Al final del día, Derek entró en la oficina y se quitó sus gafas de
seguridad transparentes. Se dio cuenta de los cambios en la oficina y lo
escaneó todo, mirando la alfombra, los nuevos sofás y la mesa que
sostenía su puesto de café con la nueva cafetera.
Me levanté del sofá y empecé a guardar mis cosas para que
pudiéramos irnos, con la mirada baja. Cuando noté que Derek no se
movía, levanté la barbilla y lo miré, aunque era difícil de hacer porque
estaba muy furioso... y molesto.
Sus manos estaban en sus caderas, sus dedos tocando el material de
sus vaqueros que estaban bajo sus caderas. Su camiseta apenas cubría

145
la cintura. Su cabeza estaba inclinada hacia el suelo, y la levantó para
mirarme a los ojos.
¿Iba a despedirme? Porque ya lo había dejado.
—Mira...— Se pasó los dedos por el cabello y suspiró, como si esto
fuera difícil de decir—. Siento la forma en que actué antes. Estaba
siendo un completo imbécil, y no hay excusa para ello.
Mis ojos se abrieron de par en par, porque pensé que iba a validar sus
acciones en lugar de reconocer su error. Mis brazos cruzaron sobre mi
pecho, y no pude ocultar mi incredulidad. —¿Te llamó Cleo? —¿Ella le
hizo decir esto?
—¿Qué?, —preguntó él, mirando genuinamente desconcertado—. Mi
teléfono está en mi bolso. ¿Por qué?
Eché un vistazo a su bolso en el escritorio aunque no pude ver el
teléfono. Pero él no mentía, así que le creí. Todo esto era él. De alguna
manera encontró el tiempo para pensar en sus acciones mientras estaba
ocupado siendo un súper cerebro. Nunca respondí a su pregunta.
Esperó unos segundos, pero cuando no obtuvo una respuesta, la dejó
pasar. —De todos modos, me siento muy mal por la forma en que te
traté. No te mereces eso, no cuando siempre has sido tan paciente
conmigo.
Inhalé una respiración profunda, y así como así, toda mi ira hacia él
desapareció. —Derek, si esto va a funcionar, las cosas tienen que ser
diferentes.
—Te prometo que no volverá a suceder...
—Me refiero a que me dejes fuera. Anoche, realmente disfruté
hablando contigo. Tengo un trabajo tan íntimo para ti, y es imposible
para mí no encariñarme, querer tu amistad en vez de una relación de
jefe-empleado. Eres un imbécil un segundo y luego amable al
siguiente... me da un latigazo.
Me miró fijamente, como si no supiera qué decir.
—Estoy cansada de las idas y venidas. Soy tu amiga, trátame como
tu amiga.
—Yo... no soy muy bueno en eso. —Fue la primera vez que perdió su
confianza.
—Eres mejor de lo que crees, Derek. Cada vez que escribes, muestras
un lado de ti mismo que realmente disfruto. Quiero verlo más.
146
 —Bueno, no escribo tanto.
—Entonces lee en el viaje, piensa en tu historia, etcétera. Porque eso
realmente te humaniza.
Todavía se veía inquieto, como si le hubiera pedido demasiado. —No
puedo mezclar esas dos versiones de mí. Porque cuando llego al trabajo,
necesito estar absolutamente concentrado en lo que hago porque, como
he dicho, los errores cuestan vidas.
—Está bien. Entonces sólo trata de ser mejor. Déjame entrar.
Sus ojos se alejaron corriendo.
—Te he demostrado que no soy una amenaza para ti, Derek.
Cerró los ojos y suspiró. —Mira, no es nada personal. Dije que lo
intentaría, y eso es mucho más de lo que he ofrecido a nadie antes.
Porque sé que eres una buena persona con buenas intenciones, y no
mereces que te ladren así. Me has soportado tanto tiempo, y debería
esforzarme más.
Sentí que estaba hablando con un niño que estaba aprendiendo a ser
consciente de sí mismo, pero intenté recordar que su cerebro
funcionaba de forma diferente al de los demás. Su brillantez era un don,
pero también una maldición. —Está bien. —Eso era lo mejor que
obtendría de él.
Metió las manos en los bolsillos y se quedó ahí, como si no supiera
qué hacer ahora. La conversación claramente lo hizo sentir incómodo.
Caminé hasta el escritorio y agarré el papel que estaba encima. Lo
doblé en un cuadrado y luego lo enrollé en mi mano.
— ¿Qué es eso? —Giró la cabeza para mirarme.
Lo arrugué y lo tiré a la papelera. —Nada.

***
Al final del día, Ronnie se detuvo en el edificio.
Después de dejar a Derek, normalmente me llevaba a casa y me
dejaba en mi apartamento si no necesitaba trasladar a Derek. El hecho
de que Derek tuviera un chofer personal hizo mi vida mucho más fácil,
porque Ronnie me llevaba cuando hacía la compra, recogía las flores
frescas y todos los demás recados que se requerían.
Hacerlo a pie, con tacones, era una tortura.
147
 —Te veré mañana. —Pasamos el viaje en silencio, ya que aún era
incómodo entre nosotros.
Abrió la puerta pero no salió. —¿Quieres subir y ayudarme con el
libro?
Era la primera vez que se ofrecía a trabajar en su novela
voluntariamente, cuando se resistía en cualquier otro momento. Estaba
tan sorprendida que no sabía qué decir.
—Podemos repartirnos lo que traiga el chef.
Cuando me gritó, olvidé lo dulce que podía ser... y amable. —
Claro.
Dejamos el auto y fuimos en ascensor hasta su piso. Cuando
entramos, dejó su mochila en la mesa del comedor y caminó hacia la
nevera. Agarró el recipiente de comida que el chef había puesto dentro
y calentó todo en el microondas. —¿Quieres una cerveza?
—Tomaré una copa de vino, si no te importa abrir una botella. —
Sabía todo lo que tenía en esa cocina, así que sabía que había algo de
vino tinto en el armario.
—Claro. —Lo agarró y lo descorchó. Cuando se enfrentó al mostrador
y su espalda estaba hacia mí, su camisa se juntó en la parte superior
de su trasero, mostrando lo apretada que estaba su espalda... y lo
apretado que estaba su trasero también. La camisa cayó contra su duro
físico, resaltando todos los músculos de debajo, la fuerza que poseía. Se
estereotipaba a los nerds como flacos y débiles, pero él no encajaba en
eso para nada.
Me sirvió una copa y dejó la botella en el mostrador. —
Aquí. —Me la dio antes que se volviera al refrigerador y tomara una
cerveza.
—Gracias. —Me senté en la mesa del comedor.
Él salió con dos platos y los dejó.
Me sirvió cuando yo debería ser el que lo hiciera por él.
Parecía que todavía estaba tratando de compensar esa tarde.
Era innecesario, porque le perdoné en el momento en que se disculpó.
Pero aun así fue agradable, así que no lo detuve.
Sacó su portátil y comió mientras revisaba su trabajo anterior.

148
 Todavía tenía que terminar de editar sus páginas antiguas, así que
saqué mi portátil y trabajé mientras comía. Caíamos en un cómodo
silencio.
Cuando terminó de leer, se recostó en la silla y miró fijamente a la
pared de frente, moviendo los ojos ligeramente hacia adelante y hacia
atrás, como si estuviera pensando mucho. Esa fue la mirada que adoptó
en el laboratorio cuando estudiaba en lo que sea que estuviera
trabajando. No estaba necesariamente perplejo, pero estaba tratando de
encontrar una solución que no estaba disponible.
Recuperé la pizarra del armario y volvimos a la lluvia de ideas.
Una vez que su mente empezó a correr, la punta de sus dedos golpeó
el teclado.
Y ya no me necesitaba.

***
Sea lo que sea que haya terminado, cerró el portátil. Ese fue su
anuncio silencioso.
Su documento fue compartido automáticamente conmigo, así que vi
sus páginas escritas en tiempo real. Si continuaba trabajando a este
ritmo, yo tendría mucho trabajo que hacer, que técnicamente debería
ser el trabajo de su nuevo editor, pero me importaba demasiado como
para no involucrarme. —¿Tu nuevo editor se ha puesto en contacto
contigo?
—No.
—¿Porque has bloqueado sus llamadas...?
Sonrió a pesar que no estaba haciendo una broma. —No.
Me encantaba cuando sonreía. Era como un claro atardecer.
Deseabas poder verlo todas las noches porque era tan vibrante y cálido.
Pero los cielos no siempre estaban despejados, y no siempre tenías la
oportunidad de tener una buena vista. —¿Por qué
eras así, por cierto?
Bebía de su cerveza. —No creía que fuera una prioridad, y tú me
obligabas a convertirlo en una prioridad.
—¿Ha muerto tu amor por las historias?

149
 —No... no necesariamente. Una vez que empiezo a ir, me meto en ello
otra vez.
—Podría ser más fácil para ti si escribes todos los días, aunque sólo
sean unas pocas páginas. Mi objetivo es que lo hagas por ti mismo, sin
mi estímulo, para que aprendas a cambiar al lado derecho de tu cerebro
sin tener que empezar de nuevo.
—Pensé que disfrutabas ayudándome.
—Confía en mí, lo hago, —dije mientras agitaba mi vino—. Pero mi
trabajo es hacerte mejor. No depender de mí.
Su mano estaba envuelta alrededor de su botella de cerveza mientras
me miraba, sus ojos marrones del mismo color que la botella en su
mano.
—Stephen King dice que escribe todos los días, incluso los festivos,
porque hace más fácil elaborar la historia, estar cerca de los personajes.
Detenerse y comenzar de nuevo sólo lo hace entrecortado.
—¿Era uno de tus clientes?
—No. Pero soy una fanática.
—¿Alguna vez has considerado ser escritor?
Solté una risa antes de tomar un trago.
—Estoy hablando en serio. Está claro que te apasiona.
—Todo el mundo quiere ser escritor. Pero tú eres uno o no lo eres... y
yo no lo soy. —Volví a beber de mi copa—. ¿Qué te hizo escribir tu primer
libro?
Se volvió hacia su cerveza y miró fijamente el cuello de la botella antes
de tomar un trago. —No estoy seguro. Tuve la idea y me senté a
escribirlo. Lo presenté a los editores con la suposición que nunca se
imprimiría.
Él era totalmente ajeno a su talento.
—Luego querían otro... y otro... y yo seguí adelante. Pero luego dejé la
NASA y comencé mi propia compañía, y mi tiempo se fue diluyendo cada
vez más. Ahora, apenas tengo tiempo para hacer algo más que trabajar.
—Siento que tienes un poco más de tiempo del que solías tener.
Asintió con la cabeza. —Lo hago... por ti. —Levantó la cabeza y me
miró.

150
 Sólo el reconocimiento fue mejor que cualquier agradecimiento que
pudiera recibir. —¿Alguna vez haces firmas de libros o algo así?
Su reacción de repulsa fue suficiente, así que no necesitó decir nada.
—¿Puedo preguntar por qué?
—Puedes averiguarlo, Emerson. No me gusta la gente.
—Eso obviamente no es cierto porque no trabajarías tan duro si no lo
hicieras. Lo que creo que quieres decir es que es difícil para ti estar con
mucha gente a la vez.
Sacudió la cabeza. —No es para mí.
—¿Es la ansiedad social?
—No tengo ansiedad. Es sólo que... no me gusta. Tienes a esta gente
haciendo cola para conocerte, y han leído cada palabra en cada página
como la biblia. Conocen la historia mejor que tú, así que sus
expectativas son tan altas, y por supuesto, soy una total decepción, así
que están decepcionados... Y es una gran decepción.
Mis labios se suavizaron en una sonrisa.
Miró mi reacción. — ¿Qué?
—No es que no te importe. Te importa demasiado... como haces con
todo lo demás.
Sacudió la cabeza y bebió su cerveza. —Me has dado más crédito del
que merezco.
—No, Derek. Te mereces cada onza de ese crédito. —Tenía un gran
corazón bajo esa frialdad. Lo mantuvo oculto porque era demasiado
suave, demasiado amable. Siempre que lo dejaba vivir fuera de su
cuerpo, era destrozado por gente que no sabía cómo cuidarlo. Era más
fácil fingir que no le importaba en absoluto. Este hombre era demasiado
blando para este mundo, y la crueldad lo quebrantó. —Cuando Cleo me
ofreció el trabajo, me llevó un tiempo convencerme, y el dinero fue la
mayor razón por la que acepté dejar un trabajo que ya disfrutaba. Pero
ayudarte ha sido tan gratificante que el dinero ya no importa. Lo haría
por mucho menos.
Miró fijamente a su cerveza como si no pudiera encontrar mi mirada.
Mis palabras eran demasiado crudas para él. —Me sorprende que digas
eso... después de la forma en que te he tratado.
—Veo todo de ti, y lo bueno supera a lo malo.

151
 Todavía no me miraba. —Y nunca debes decirle a tu jefe que estarías
dispuesto a aceptar un recorte de sueldo.
Sonreí ante su broma. —Eres demasiado bueno para intentarlo.
Volvió a beber de su cerveza, como para borrar lo que dije.
—¿Puedo preguntar qué pasó con Fleur? Tu vida personal no es
asunto mío, así que si no quieres compartirla, no me ofenderé. No estás
obligado.
Hubo una larga pausa, una pausa súper larga, como si necesitara
tiempo para pensar realmente en su respuesta antes de hablar. —Lo
terminé. Para siempre, esta vez. —Miró fijamente a la pared opuesta.
Solía estar en blanco, pero ahora tenía un cuadro que yo había elegido
para él—. Era una de esas clases de relaciones intermitentes. Nunca fue
realmente una relación en absoluto, porque le dije repetidamente que
no soy del tipo monógamo, pero tuvimos una relación física tan volátil
que siguió sucediendo... aunque no encuentro ningún mérito en ella
como persona.
Ya había estado en esa posición antes, y me rompieron el corazón.
Excepto que no era una perra psicópata.
—Lamento la forma en que te trató.
—No necesitas disculparte. No eres responsable de lo que hacen los
demás.
—Pero es humillante que me haya involucrado con una persona así,
aunque sólo fuera una mujer con la que me acostaba. —Su cerveza
estaba vacía, así que la dejó en la mesa y recuperó otra antes de
sentarse—. La razón por la que estaba tan enojado hoy fue porque
anoche me di cuenta que ella había tomado mi teléfono cuando estaba
dormido y cambió la configuración para que pudiera ver la ubicación de
mi teléfono en todo momento.
Intenté mantener mi reacción constante, pero no pude. —
Jesús...
Apretó un poco la mandíbula y sacudió la cabeza, demasiado loco
para hablar.
—Actúa como si estuviera en el instituto.
—Tenemos una gran diferencia de edad. Normalmente no es un
problema porque son aventuras a corto plazo, pero esto era diferente.
Lección aprendida.

152
 —¿Qué edad tiene?— Parecía joven, pero era imposible saberlo hoy en
día.
—Veintitrés.
—¿Y tú tienes? —No estaba segura de si tenía veintitantos o treinta y
pocos años. Definitivamente se veía joven, pero su intensa presencia
hacía parecer que era más maduro que alguien de veinte años.
—Treinta.
—Ooh... —Esa fue una gran diferencia, especialmente en la
mentalidad de alguien como Fleur. Según lo que dijo, eso parecía ser lo
que le gustaba a Derek, mujeres más jóvenes que probablemente eran
todas modelos. Era superficial y poco profundo, pero como sólo buscaba
intimidad física, tenía sentido.
—Crees que soy un perro, ¿verdad? —Se volvió hacia mí.
—No. De verdad que no.
Me miró con un poco de escepticismo.
—Eres un hombre soltero que puede hacer lo que quiera. No veo qué
hay que juzgar. Pero definitivamente no creo que debas estar con una
mujer que cruzaría la línea así e iría a tu teléfono. Eso es tan
irrespetuoso que me enferma un poco.
—Ahora entiendes por qué estoy paranoico.
—Bueno, no todas las mujeres son así. Prefiero pensar que la mayoría
no lo son. Pero definitivamente deberías bloquear tu teléfono para el
futuro.
—Es una pena porque lo necesito todo el día en el trabajo, pero sí, me
lo hice.
Debería mantener las cosas en privado, pero no debería preocuparse
por eso con la mujer con la que se acostaba. Estaba tan mal.
—¿Qué hay de ti?
—No tengo aventuras con veinteañeras.
Volvió a sonreír, la mirada que le llegaba a los ojos. Era tan guapo
cuando estaba serio, su intensidad lo hacía magnético, pero esa sonrisa
juguetona era sexy de una forma totalmente nueva. — ¿Casada ¿Novio?
—No y no.
Su sonrisa se desvaneció, y parecía un poco sorprendido de nuevo.

153
 —Lo sé, soy un poco mayor para seguir siendo soltera. —Yo era un
par de años más joven que él, pero mi madre estaba irritada porque no
estaba casada.
—Eso no es lo que yo pensaba.
—¿Entonces por qué te sorprendiste?
Se encogió de hombros antes de mirar su cerveza. —Las chicas
guapas no están solteras mucho tiempo...
La calidez inundó mis mejillas ante su cumplido, porque no pensé que
un hombre tan increíblemente sexy me encontraría remotamente
atractiva. —Bueno, tengo algo de equipaje.
Me miró y estudió mi reacción durante unos segundos. —Me disculpo
si eso te hizo sentir incómoda. Probablemente no debería haber dicho
eso ya que soy tu jefe. No quise decir nada con eso...
—Estás bien. —Sonreí y puse mi mano sobre la suya—. No me has
hecho sentir incómoda en absoluto. Sólo me sentí... halagada. —Mis
manos sintieron su cálida piel, sus nudillos masculinos, y cuando el
toque se prolongó demasiado y mis acciones fueron más inapropiadas
que las suyas, me aparté y me agarré la copa de vino—. Debería irme...
se está haciendo tarde. —Terminé el resto de mi vino y luego llevé la
copa vacía al fregadero.
Derek me acompañó hasta la puerta. —De nuevo, siento mi
comportamiento de esta tarde...
Le di una sonrisa antes de salir. —No soy de las que guardan rencor,
así que olvídalo.

154
 18
DEREK
Acababa de entrar por la puerta cuando mi madre llamó.
Quería ducharme y cambiarme, pero me era imposible no atender sus
llamadas. Era una obligación inexplicable responder cada vez que me
llamaba, sin importar lo ocupado que estuviera, porque era mi madre.
Yo era un maldito niño de mamá.
Pero haría lo mismo con mi padre, así que... tal vez no.
—Hola, mamá. —Puse mi bolso sobre la mesa antes de ir a mi
habitación.
—Sólo quería ver cómo estabas, ver si estabas bien. —Tenía una
actitud sombría, no era ella misma en absoluto.
Me callé con su tono. —Estoy bien. ¿Estás bien?
—¿Por qué no lo estaría?
—Bueno, ¿por qué no lo estaría? —Me quité los zapatos y me senté al
borde de la cama.
—Sólo pensé que después de todo lo que pasó con Emerson ayer...
Cerré los ojos, la culpa me invadió. La última persona que quería
saber sobre mi indiscreción eran mis padres, porque su opinión
significaba el mundo para mí. —No fue mi mejor momento. Pero me
disculpé, y ella y yo estamos bien ahora. —Emerson aceptó mis
disculpas con gracia y realmente me perdonó, a diferencia de la mayoría
de la gente. Se levantó, se limpió la suciedad y siguió adelante. Eso me
hizo respetarla más, por no pensar en el pasado... como lo hice.
—Oh... ¿en serio?
—Sí. Me disculpé y lo dije en serio.
—Entonces, ¿todavía trabaja para ti?
—Sí.
—Oh, eso es genial.

155
 Emerson debe haber estado muy molesta para hacer que mi madre
creyera lo contrario. No le pregunté los detalles de su conversación
porque no me correspondía saberlo.
—Estoy muy feliz que haya aguantado.
—Le dije que no volvería a pasar.
—Mejor que no, Derek. Si no quieres que se vaya, tienes que darle
una razón para que se quede. Ya puedo ver cuánto ha mejorado tu vida,
y francamente, ni siquiera ha empezado todavía. No puedes
reemplazarla por otra persona porque será una decepción en
comparación, porque es así de buena.
El cambio en el estilo de vida fue todavía un poco intrusivo y difícil de
aceptar para mí porque fue un cambio tan drástico de mi anterior
aislamiento. Ahora, hablaba con Emerson casi todos los días, y con la
excepción de mis colegas, no había nadie más con quien hablara tan a
menudo. Era difícil abrir mi vida a alguien, dejarle ver todo, y aun así
me resistía de vez en cuando. Pero después de haberle gritado, me sentí
como una mierda por la forma en que debió sentirse, y eso me hizo
darme cuenta que me importaba.
No quería perderla.
Esa fue una gran revelación para mí, que realmente me gustaba la
forma en que me ayudaba.
Ni siquiera me gustaba cuando mi madre recogía mi correo.
Mi madre volvió a hablar. —Es una mujer muy brillante y resistente,
así que no me preocupa que se recupere de esto. Pero debido a esa
confianza y a su fuerte autoestima, no soportará que alguien la trate
mal, porque el dinero no es lo más importante del mundo para ella, y
ningún cheque de pago vale un maltrato. Eso es lo que la hace tan
valiosa, Derek. Porque ella no es como todos los demás.

***
Ryan estaba sentado frente a mí, su brazo sobre el respaldo de la silla
de Camille. Tenía una cerveza en la mano, y bebió de ella antes de
hablar. —Entonces, ¿está hecho, hecho?
Asentí con la cabeza.
—Como, ¿para siempre? —Dejó caer su brazo de la silla y se inclinó
hacia adelante.
156
 —Sí. —Me irritó la pregunta aunque me lo merecía.
—¿Esa perra se ha ido de verdad? —Preguntó Camille.
—Vamos, no la llames así. —No debería defenderla porque no se lo
merecía, pero aun así me sentí mal hablando con mis amigos cuando
era una modelo famosa con reputación. Tampoco me gustaría que
hablara de mi persona.
—Derek. —Ryan dejó su cerveza—. Ella literalmente entró en tu
teléfono a tus espaldas para poder vigilarte. ¿Y vas a defenderla? Por
eso me preocupa que esto no haya terminado realmente...
—Se acabó —me quebré—. No quiero sentarme a llamarla por sus
nombres. Créeme, yo también estaba jodidamente furioso. —
Había pasado una semana desde que ocurrió el incidente, y Fleur no
había contactado conmigo. Probablemente sabía que no tenía ninguna
posibilidad ahora.
—Tal vez deberías dejar de ir por las mujeres más jóvenes y encontrar
a alguien con madurez, ¿sabes? —Camille preguntó—. Como una mujer
adulta que no se comporte como una niña y haga cosas desagradables.
—Todas las mujeres hacen esa mierda. —La edad no importaba.
—¿Pero de verdad vas a ser ese tipo que sale con mujeres más jóvenes
para siempre? —Camille preguntó incrédula—. No eres Leo, no te
ofendas.
Ryan movió su mano a su hombro. —Nena, déjalo en paz. Puede hacer
lo que quiera.
Le di una inclinación de cabeza, apreciando la forma en que me apoyó
con su propia mujer.
—Sólo estoy diciendo... —Adoptó un tono más suave—. Llevas
haciendo esto desde hace una década. ¿No se ha vuelto viejo?
Me encogí de hombros. —¿Qué más se supone que debo hacer con mi
tiempo? No quiero un compromiso de ningún tipo, así que ¿por qué
querría desperdiciar el tiempo de una mujer? Las chicas como Fleur son
tan jóvenes que tienen tiempo que perder, y están felices de
desperdiciarlo en mí. —Bebí de mi cerveza—. Por eso nunca me gustan
las mujeres de mi edad. Están en el punto en el que intentan sentar
cabeza, y no quieren perder ni un segundo conmigo, lo cual está bien.
No deberían perder el tiempo conmigo, cuando literalmente no tengo
nada que ofrecerles, nunca.

157
 Camille consideró mis palabras durante mucho tiempo, como si en
algún nivel, estuviera de acuerdo con ellas. —Está bien, Derek. ¿Pero
no crees que podrías cambiar de opinión sobre querer esas cosas? Y si
esperas a tener treinta y cinco o cuarenta años, todas las mujeres de tu
edad estarán asentadas. Y con tu personalidad, querrías una mujer con
un cierto nivel de madurez. Cualquiera más joven que tú simplemente
nunca te entenderá.
—No. —Bebí de mi cerveza.
—¿No qué? —Preguntó Camille.
—No —respondí—. No cambiaré de opinión. —Me fijé en mis
costumbres. No había ni una sola duda en mi mente que quería ser
soltero de por vida. Mi padre tenía casi sesenta años, y seguía
trabajando a tiempo completo sin planes de parar. Ese sería yo.
Trabajaría hasta que la vejez me llevara—. El matrimonio y los niños no
son para todos. Tenemos que dejar de vivir en una sociedad en la que
se espera que todas las mujeres tengan hijos, o si una mujer es soltera
a cierta edad, hay algo malo en ella. La semana pasada, mi asistente
dijo que era soltera, como si fuera algo de lo que avergonzarse. No todos
los felices para siempre tienen que parecer iguales, Camille. —
Nunca les dije estas cosas a mis padres cuando me preguntaron sobre
mi vida amorosa, porque no quería decepcionarlos. Mi padre podría
entender mi soledad, pero mi madre nunca lo haría.
Camille me estudió durante un tiempo, mis palabras la hacían callar,
lo cual decía algo porque nunca dejaba de hablar. —Pero... tú
solías querer esas cosas. —Me miraba con indecisión, como si temiera
encender mi furia.
Los amigos y conocidos que hice más tarde en la vida nunca
cuestionaron mi soltería porque no sabían del estúpido error que cometí
cuando ni siquiera tenía edad para beber. Fue agradable porque me
aceptaron exactamente como era. Pero mis amigos de la infancia me
comparaban constantemente con el chico que era hace diez años,
cuando no era ni remotamente la misma persona, que era como debía
ser. Si a los treinta años eras exactamente la misma persona que a los
veinte, entonces no vivías la vida al máximo. No estabas creciendo a
través de tus experiencias. Sólo estabas... parado. —Estoy realmente
cansado que esto siga saliendo, diez años después. Sólo era un niño
tonto que cometió un error tonto. No significa nada. No tiene nada que
ver con mis elecciones ahora. Ambos necesitan dejar esto y seguir

158
adelante. ¿Crees que soy el único que no ha seguido adelante? Ustedes
son los que no lo han hecho.
Camille se lanzó a otra discusión. —Entonces, ¿por qué no has estado
en una relación desde que Tabitha...
—Nena, para. —Ryan la llevó suavemente a la silla—. Tiene razón.
Necesitamos aceptarlo como es en vez de proyectar nuestras opiniones
en la forma en que debe vivir su vida. —Se volvió hacia mí—. Es la última
vez que lo mencionaremos.
Gracias a Dios. —Te lo agradezco, Ryan.
La mirada de Camille bajó, como si tuviera más que decir pero se
quedara embotellada en el interior.
Ryan debe haber leído su mirada porque dijo: —Creo que la razón por
la que Camille está tan apasionada es porque quiere que seas feliz.
Como yo. Así que, a veces nos pasamos de la raya porque es todo lo que
queremos. Pero obviamente, tú eres feliz, así que no importa.
Hice otro asentimiento, pero no pude decir que era feliz... porque no
lo era.
Nuestra cena se sirvió poco después, y luego Ryan cambió de tema.
—¿Cómo está funcionando con tu asistente?
Agarré mis cubiertos y corté mi filete. —Fue duro al principio, pero he
llegado a aceptarla.
—¿Aceptarla? —preguntó Camille—. Tienes a alguien esperándote, a
tu entera disposición. ¿Cuál es la dificultad para aceptarlo? Si yo
hubiera...
Una pareja pasó de nuestra mesa a la suya a seis metros de distancia.
Miré cuando pasaron, pero la única razón por la que volví a mirar fue
porque la mujer me resultaba familiar, incluso desde atrás. Llevaba un
vestido de cóctel negro, con toda la espalda completamente expuesta
porque colgaba muy bajo, apenas cubriendo su trasero. Caminaba con
tacones de cinco pulgadas, como lo hacía todos los días... porque lo
hacía.
Vi al tipo aprovechar la oportunidad para mirarle el trasero. Era más
alto que ella, incluso con sus tacones, musculoso. Nunca le vi la cara,
pero parecía un tipo bien parecido.
Sacó su silla para que ella pudiera sentarse.

159
 Fue entonces cuando pude ver su cara.
Emerson.
Su cabello castaño estaba rizado, pero estaba sujeto por detrás de su
rostro de manera suelta; de esa manera, su espalda podía estar
expuesta sin que nada se interpusiera en su camino. Su bonito cuerpo
nunca había sido puesto en tal exhibición antes, y su hermosa piel
cubría pequeños músculos que usaba para mantener un perfecto
equilibrio. Su maquillaje era más pesado de lo habitual, sensual y
ahumado, y el color oscuro de su lápiz labial no era el tono que usaba
para trabajar.
Me hizo darme cuenta que se presentó en el trabajo a propósito de
una manera profesional, y lo logró disminuyendo su atractivo sexual
natural. No quería distraerse. Quería que la tomaran en serio, y eso
sería imposible de hacer si se veía así en el trabajo.
No le había quitado los ojos de encima ni una sola vez.
Le dio a su cita una bonita sonrisa, como si le hubiera hecho un
cumplido por su apariencia.
La camarera se acercó y presentó los menús, y ambos miraron las
selecciones antes que el tipo pidiera una botella de vino para la mesa.
Las conversaciones tuvieron lugar, de un lado a otro, y él debió decir
algo que a ella le gustó porque ella se adelantó y puso su mano en su
brazo, mirándolo a través de esas gruesas pestañas... luciendo tan
confiada y sexy como lo hizo. Sus uñas estaban pintadas de negro, un
tono que nunca tuvieron cuando estaba trabajando conmigo.
Ella había dicho que no tenía novio, así que este debe ser algún tipo
con el que estaba saliendo. Tal vez fue algo casual. Si lo fue, hizo toda
la escena extremadamente sexy. Viendo a esta mujer tener este tipo de
confianza, poniéndose en evidencia y consiguiendo lo que quería, dando
señales que quería que este tipo la complaciera después de que él le
comprara la cena.
—¿Derek?
Me volví hacia Camille, dándome cuenta que había estado tratando
de llamar mi atención desde hace un tiempo.
—¿Estás bien?, —preguntó.
— ¿Qué estás mirando? —Ryan miró por encima del hombro a la
mesa. —Ooh, eso es lo que estás mirando.

160
 Camille echó un vistazo a Emerson antes de mirar a Ryan. Le agarró
la cara y le obligó a mirar hacia delante. —Ya basta de eso.
—Lástima que esté en una cita, —dijo Ryan.
—No la invitaría a salir de todos modos. —Finalmente volví la mirada
a mi comida y traté de ignorarla, para darle un poco de privacidad
porque no tenía idea que yo estaba sentado allí, admirando su hermosa
figura en ese pequeño vestido negro.
—¿Por qué? —Preguntó Ryan.
Bebí de mi cerveza. —Porque es mi asistente.

***

El ático estaba tranquilo cuando entré.

Estaba oscuro afuera porque el sol del verano se había puesto.
Los tres habíamos salido del restaurante, y Emerson nunca nos vio.
Me senté en la mesa del comedor frente a mi ordenador y miré la
pantalla negra. Mis manos se juntaron frente a mis labios mientras
consideraba el trabajo que necesitaba mi atención, los cambios que
necesitaba hacer en la línea de combustible y en el propulsor.
Pero en lo único que podía pensar era en Emerson.
Cerré los ojos y traté de aclarar mis pensamientos, para sacarla de mi
mente porque era mi asistente. No debería pensar en ella de esa manera
en absoluto. Me dije a mí mismo que estaba caliente, que no había
tenido sexo desde que dejé a Fleur. Si ese fuera el caso, podría emitir
porno en ese mismo momento.
Pero no quería hacer eso.
No cuando había una mujer fresca en mi mente, como si estuviera a
mi lado en esa misma mesa.
Una vez que su cena terminaba, iban a su apartamento o al de él.
Follarian.
Cuando me lo imaginé en mi cabeza, el tipo no estaba realmente allí.
Era sólo ella.

161
 Ella lo besó fuerte con esos labios llenos. Esas uñas negras se
clavaban en su cabello mientras ella se metía en su boca, mientras
gemía cuando él la hacía sentir bien. Su vestido fue levantado porque
estaba tan lista que ni siquiera quería ir más despacio para quitárselo.
Él la empujó.
Empujó de nuevo.
Empujó de nuevo.
Puse sus manos sobre su cabeza y vi su cara mientras le metía mi
gran polla entre sus piernas. Vi cómo se le humedecían los ojos al llegar,
susurrándole mi nombre en agradecimiento porque le di exactamente lo
que necesitaba.
—Jesús...—Abrí los ojos y dejé de lado el sonido de sus gemidos
ficticios.
Golpeé el teclado para que la pantalla se iluminara de nuevo.
La pantalla mostró mi correo electrónico, que estaba inundado de
notificaciones de algunos de mis estudiantes, mi asistente en la
empresa, y un montón de otras cosas al azar. Tenía algunas cosas en
las que trabajar, pero salí de la pantalla y encontré mi libro en el
documento.
El cursor parpadeó hacia mí.
Mi polla estaba dura en mis vaqueros. Podía lubricarme y
masturbarme. Podía vencer estos pensamientos para siempre.
Pero seguí mirando fijamente al cursor.
Mi mano fue a la alfombrilla del ratón, y abrí un nuevo documento.
Mi pecho se elevó y cayó con mi respiración ligeramente dificultosa, y
pude sentir el calor que me lavaba la piel. Me imaginé que era rojo y
teñido, cálido al tacto. Todos los músculos de mi torso estaban tensos,
como si estuviera a punto de ser físico con alguien, aunque fuera la
única persona allí.
Mis manos se dirigieron al teclado, y comencé a escribir.

Lo salvaje en sus ojos fue subyugada por la confianza en su mirada

firme, la forma en que lo miraba como si fuera el único lugar del mundo
en el que quería estar esa noche. Buscada por un millón de hombres en

162
una ciudad con un millón de camas que la mantuvieran caliente, eligió
pasar la noche con un solo hombre especial.
Su pecho se elevaba y caía de forma irregular, incapaz de disimular la
excitación que sentía al mirarla. Su deseo no podía ocultarse en su
exterior, y definitivamente no podía ser ocultado por la mirada fija.
Eran ventanas a su alma.
Sus manos se convirtieron en puños porque querían arrancarle ese
pequeño vestido negro de su cuerpo, para ver más que su espalda
desnuda, que ya era demasiado sexy para él. El suave cabello marrón
enmarcaba su rostro, ligeramente recogido, un par de mechones sueltos...
convirtiéndola en el tipo de belleza de los retratos en los museos. Su
maquillaje era oscuro alrededor de los ojos, un efecto ahumado en sus
párpados que llegaba más allá de las esquinas de sus ojos. Su grueso
rímel le daba una mirada aún más misteriosa. Y esa sombra oscura de
lápiz labial...
Lo hizo temblar.
Se acercó a él, sus ojos se fijaron en los suyos, llevando la confianza
de una reina. Había buscado un hombre digno de complacerla.
Y había elegido al hombre adecuado.
Sus manos se deslizaron bajo su camisa, sintiendo los abdominales
duros que eran fuertes como el acero, y lentamente levantó la camisa más
y más alto hasta que fue quitada de su cuerpo por completo. Pequeñas
palmas plantadas contra su pecho, y ella se mordió el labio inferior por
un momento mientras sus manos se deslizaban hacia abajo, sus ojos
siguiendo los movimientos.
Cuando llegó a sus vaqueros, los soltó.
Sus manos se agarraron a sus pantalones y lentamente los bajó,
levantando su mirada para encontrarse con la de él, lamiendo sus labios
como si no pudiera esperar a desnudar a su amante para poder comer su
polla como postre.
A medida que su trasero caía, ella también lo hacía.
De rodillas, con ojos ansiosos, miró la gran polla que se liberó, la miró
como si fuera la polla por la que había estado rezando. —Follame la boca.
—Ella agarró sus caderas mientras presionaba su cara en su entrepierna,
besando sus bolas y dándoles sexy golpes de su lengua.

163
 Él le separó los pies y le metió la mano en el cabello, desordenando
todas las horquillas que hacían que su peinado fuera tan ordenado y
bonito. Sus dedos se deslizaron a través de las suaves hebras hasta que
las sujeto en su puño, la agarró como un lazo y fue una yegua que
necesitaba ser ensillada.
Se metió las dos pelotas en la boca mientras lo miraba, ese lápiz labial
oscuro se le metió en la polla y en las pelotas. Sonidos de estallido
estallaron cuando ella chupó y soltó, sus uñas negras arañando sus
muslos como si quisiera tragárselo entero.
Cuando ella arrastró su lengua hasta su longitud, él soltó un gemido
que no pudo reprimir.
Porque su boca era la mejor que había tenido y ni siquiera la había
tenido todavía.
Cuando sus labios se encontraron con la punta, le dio un beso en la
parte superior, deslizando su lengua para probar el presemen que había
rezumado sólo para ella desde el momento en que la vio sentada sola en
ese restaurante, mirándolo como ella deseaba que fuera el único en el
menú.
Con una mano todavía en su cabello, empujó dos dedos hacia abajo en
la base de su polla y guio su punta dentro de su boca, viéndolo asentarse
en su lengua como si fuera una pista de aterrizaje para un avión Boeing.
—Fóllame fuerte...
Cerró los ojos por un momento mientras se deslizaba dentro,
inmediatamente rodeado por la perfecta y cálida boca que se llevaría su
corrida siempre que se la hubiera ganado. Un gemido imparable brotó de
su garganta cuando se deslizó hasta el interior y ella lo tomó.
Trabajó su cuello hacia adelante y hacia atrás, su saliva lo rodeaba y
goteaba por las esquinas de su boca. Sus ojos estaban levantados y fijos
en los suyos, como si el hecho que este pene del tamaño de un avión le
follara en la boca fuera su fantasía más que la de él.
Él le agarró el cabello con fuerza y se la metió dentro y duro, tal y como
ella le pidió.
La saliva se derramó por todas partes, y ella gimió a través de los
empujes, como si el placer superara el reflejo de la mordaza que sin duda
sentía.

164
 Respiró a través del explosivo placer en su polla y sus pelotas,
gruñendo porque se sentía tan bien al follar su garganta como si tuviera
una profundidad infinita. Se quejó de su lucha, gruñó cuando la escupida
goteó al suelo e hizo una marca en la alfombra. Sus dedos le tiraron del
cabello y la mantuvieron en su sitio mientras le golpeaba la polla una y
otra vez. — ¿Te gusta eso, nena?
—Sí, —dijo ella con la boca llena.
Él se adelantó, metiéndole todo su cuerpo en la boca. —Ya me corro...
Ella mantuvo los ojos en el hombre que la asfixió con su polla, como si
no quisiera nada más que otra cosa con la que asfixiarse.
Él explotó dentro de su garganta, manteniendo su cabeza en su lugar...
Me solté los vaqueros y me bajé el boxer antes de lamerme la palma
de la mano. Entonces me sacudí tan fuerte, sin importarme el hecho
que tendría que mirar a esta mujer a los ojos mañana, y me trajo un
clímax tan potente que fue como si su boca estuviera realmente
alrededor de mi polla... y entré en ella.

165
 19
EMERSON
Derek dejó el vestíbulo y se acercó al Escalade estacionado en la acera.
Llevaba vaqueros negros y una camiseta gris, su atuendo era tan simple,
pero como su cuerpo era tan musculoso y apretado por debajo, hizo que
el conjunto pareciera como si estuviera expuesto en un desfile de
moda... y él era el modelo. Su cabello corto y oscuro estaba peinado para
el día, y como siempre, tenía esa mirada intensa en su rostro, como si
estuviera loco o concentrado en algo. Las ventanas traseras estaban
tintadas para que no pudiera verme mirándolo, como lo hacía todos los
días.
No fue como si no hubiera anotado anoche con un tipo guapo.
Abrió la puerta trasera y entró. Su cinturón de seguridad estaba
colocado en su sitio, y luego abrió su mochila.
—Buenos días, Sr. Hamilton, —dijo Ronnie mientras se metía en el
tráfico.
—Buenos días. —Abrió sus papeles y comenzó a leer.
Levanté una ceja, sintiendo la mala energía en el auto. —
Buenos días.
—Buenos días. —Todavía no me miraba.
Dimos tres pasos hacia adelante, pero luego dos hacia atrás. No se
había hecho ningún progreso. Me irritó inmediatamente su
comportamiento, pero traté de recordar que no era realista esperar que
cambiara de la noche a la mañana.
Pero cambió de la noche a la mañana.
—¿Todo bien?
Se mantuvo firme en la pregunta, con sus manos sosteniendo su
trabajo. Pero se mantuvo boca abajo, teniendo la conversación con el
papel en lugar de conmigo. —No dormí bien anoche.

166
 Decidí dejarlo pasar y esperar que estuviera de mejor humor más
tarde.

****
Su oficina no era enorme, pero era más grande que el promedio, así
que me tomó mucho tiempo trabajar en ella. Había guardado su
escritorio para el final porque sabía que sería la mayor parte del
proyecto. Probablemente había papeles desorganizados en cada cajón y
tendría que revisarlo todo.
Me paré frente al escritorio y leí uno de sus papeles, sin poder
descifrar ninguno porque bien podría ser hebreo. Sentí que alguien me
miraba, así que levanté la mirada para ver de dónde venía la sensación.
Derek estaba allí de pie con los brazos cruzados sobre su pecho, su
cuerpo frente a mí mientras una pieza de la máquina colgaba de la grúa.
Un codo estaba apoyado en su brazo mientras sus nudillos cerrados
descansaban cerca de sus labios. En lugar de mirar el aparato en el que
estaba trabajando, me miraba a mí.
La mirada se mantuvo por un momento antes de volver al trabajo.
Yo también volví al trabajo y dejé que los chicos entraran para
entregar los archivadores y la caja fuerte. Al igual que en casa, debería
tener algo aquí y algo a prueba de fuego. Tenía todo atornillado al suelo
y escondido detrás de su escritorio, para que no se viera desde la zona
de estar. Tenía estantes altos detrás de su escritorio, que contenían
libros de texto llenos de polvo, como casi nunca usaba la mayoría de
ellos. La madera también se veía vieja, como cuando la trajo aquí, la
había recogido de un mercadillo o algo así. Su escritorio era igual.
Cuando empezó esta compañía, probablemente estaba quebrado, y
tampoco le importaban las cosas bonitas. Así que cogió todo lo que pudo
y no volvió a pensar en ello. Bueno, ahora era estúpidamente rico, así
que debería tener una oficina más presentable. Había escogido algunas
cosas de un catálogo y tomado las medidas. No era material de diseño,
pero basado en su personalidad, sabía el tipo de cosas que le gustaría.
O tal vez lo odiaba, pero no le importaba lo suficiente como para decir
algo. Mientras funcionara, no le importaba.
Una vez que todo estaba ordenado, la fecha de entrega me daba un
plazo. Una fecha límite de cuando tendría que limpiar su escritorio y
organizar todo para que pudiera ser retirado antes que llegara el nuevo.

167
 ¿Cómo es que alguien tan brillante, tan por todos lados, se puso así?
Cuando miré el reloj, me di cuenta que necesitaba darles el almuerzo.
Era un día temprano ya que tenía que irse pronto a su conferencia. Me
dirigí al laboratorio y vi a los tres hombres trabajar en una parte larga
que se extendía por toda la mesa.
Nunca tuve ni idea de lo que estaban haciendo.
Me acerqué a Derek. —¿Algún pedido especial para el almuerzo?
Mantuvo la cabeza baja y no me miró. Sólo reconocería mi existencia
desde el otro lado de la habitación, pero cuando se trataba de
interacciones cara a cara, se negaba a mirarme a los ojos. —No.
Cualquier cosa que consigas está bien.
—¿Entonces podemos comer pizza? —Pierre preguntó—. Ya que a
Derek no le importa nada.
Me volví hacia Derek.
Derek se encogió de hombros y siguió trabajando. —Me parece bien.
— Sus manos estaban cubiertas de manchas oscuras que subían por
sus muñecas. Era sexy, verlo ensuciarse las manos así, como un
mecánico trabajando en un auto clásico.
—Vuelvo pronto.

***
Cuando regresé, puse las cajas de pizza en el mostrador con platos, y
también abrí el contenedor de ensalada que había traído, para que
comieran algo verde en vez de sólo queso y grasa.
Volví a la oficina con mi propio almuerzo, una ensalada con algunos
trozos de pan. Me senté en el sofá con las piernas cruzadas, comiendo
en silencio con el teléfono en la otra mano.
La puerta se abrió, y en lugar que Derek apareciera, fue Pierre. Era
un hombre delgado, alguien que no se tomaba el tiempo para comer o
hacer ejercicio, y tenía un grueso par de gafas en la nariz. —Oye, me
gusta mucho lo que hiciste con el baño.
Dios, eso fue lo peor que tuve que hacer. Fue una pesadilla. Hice que
el equipo de limpieza saliera a limpiarlo porque nunca lo habían hecho
antes en años. Y luego cambié el lavabo y añadí algunas cosas.
—Gracias.

168
 Sostuvo su plato con las rebanadas, como si quisiera comer conmigo
en la oficina de su jefe. —Sí, huele como un prado o algo así. Realmente
le estás dando la vuelta a este lugar. Y esta oficina...
—Pierre. —Derek entró en la oficina detrás de él, llevando su propio
plato de comida. Sus manos estaban limpias, como si hubiera ido al
baño y se las hubiera lavado antes de tocar nada. Todo lo que Derek
hizo fue profundizar en su tono, y su colega parecía entender
exactamente lo que estaba diciendo.
Pierre se dio la vuelta. —Hablaremos más tarde. —Se marchó.
En lugar de irse, Derek se sentó en el sofá de enfrente y comió en
silencio, con los ojos en el plato.
—¿De qué se trataba? —Dejé mi teléfono porque era grosero revisar
mis e-mails y las noticias de las redes sociales cuando mi jefe estaba
justo enfrente de mí.
Él sólo sacudió la cabeza y siguió comiendo.
Lo dejé pasar.
—Si alguna vez te molestan, házmelo saber. —Se inclinó hacia
adelante sobre su comida, poniendo la ensalada en su tenedor, y
comiendo—. Les dije que estás fuera de los límites. Pero no están
acostumbrados a estar cerca de mujeres atractivas, así que... son
idiotas.
—Uh, todo lo que hizo fue elogiar el baño.
—Sé lo que intentaba hacer. No quiero que nunca te sientas incómoda
aquí. —Masticaba, sus ojos en el plato.
Todo era extraño. —¿Derek?
—¿Hmm? —Sus ojos aún estaban abajo.
—¿Por qué no me miras?
Se quedó quieto en mi observación, a medio masticar. Luego lo
terminó antes de levantar la cabeza y mirarme, soltando un suspiro
tranquilo una vez que sus ojos estuvieron sobre mí, dándome una
mirada que duró varios segundos. Fue una mirada intensa, también,
como si estuviera memorizando mi rostro porque no la había visto en
años. —No me di cuenta que lo estaba haciendo. —Continuó mirando
fijamente durante un momento más antes de volver a su ensalada.

169
 Fue una pausa extraña, un momento extraño, y daría cualquier cosa
por saber lo que ese súper cerebro estaba pensando. —Ambos parecen
inofensivos, así que no me preocuparía por ello.
—Me tomo ese tipo de cosas muy en serio aquí. Cuando empecé esta
compañía, quería que la cultura fuera muy específica, intolerante al
acoso, la discriminación y los prejuicios.
—Entonces, ¿por qué no tienes más mujeres ingenieras?
Él se calmó con la pregunta y me miró de nuevo. La pausa que siguió
fue tan larga que fue increíble que no pareciera incómodo por dejar
pasar el silencio durante tanto tiempo. Pero fue fascinante, verle digerir
la pregunta y pensar realmente en su respuesta antes de darla, tener la
confianza de no ser afectado por el largo silencio. A diferencia de la
mayoría de la gente que pensaba en una respuesta cuando sólo
escuchaban parte de lo que decías, él realmente escuchaba cada
palabra hasta que yo terminaba. —No es que no quiera hacerlo.
Desafortunadamente, no hay muchas mujeres que estén interesadas en
la profesión, en las disciplinas STEM en absoluto, de hecho.
—¿STEM?
—Ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. —Tomó otro bocado
de su comida.
—Le conseguiste a tu estudiante una pasantía en la NASA. ¿Por qué
no le ofreces a tus estudiantes prácticas aquí?
Sacudió la cabeza. —Yo no hago eso.
—¿Por qué? —Hizo mucho más por sus estudiantes. ¿Por qué esto
cruzó una línea?
—Porque contrato a los mejores ingenieros del mundo. Gente con la
educación y la experiencia. Si voy a ser el mejor, tengo que contratar al
mejor. No puedo arriesgarme con individuos ingenuos que van a
cometer errores que comprometen toda la tarea.
—Entonces, ¿no van a cometer los errores en otro lugar? Creí que su
objetivo era preparar a las próximas generaciones de ingenieros para
que sean los mejores. Por lo menos si su pasantía está aquí, están
obteniendo la mejor experiencia posible. Ya sabes lo que dicen, prefieres
entrenar a alguien de la forma correcta que de la incorrecta, y una vez
que la gente aprende de la forma incorrecta, esos hábitos raramente se
arreglan.

170
 Continuó comiendo mientras consideraba lo que yo decía.
Lo entendía mejor cada semana que pasaba, así que podía reconocer
los momentos en los que pensaba profundamente, que el silencio no era
un reflejo de su negativa a participar en la conversación. Y era mejor
estar en silencio mientras organizaba sus pensamientos.
—Tomé el puesto de conferencista en la Universidad de Nueva York
como mi manera de hacer exactamente eso, a pesar que ya estoy
obligado a tantos proyectos diferentes. Si yo fuera a tomar un programa
de prácticas, estaría aún más disperso que antes. En cierto punto, tengo
que decidir cómo pasar mi tiempo, porque hay sólo un número limitado
de horas en un día y no puedo reducir mis horas de sueño.
—¿Por qué?
—Tu cerebro necesita una noche completa de descanso para estar en
tu mejor estado cognitivo. Dicen que seis horas o menos es como operar
ligeramente borracho.
Entendí su dilema, porque no podía estar en dos lugares a la vez.
—¿Qué pasaría si hicieras que algunos de tus mejores ingenieros
dirigieran el programa de prácticas? ¿Gente en la que confíes para
asegurarte que aprendan todo de la manera correcta? Para
supervisarlos y darles la mejor experiencia antes que trabajen aquí o se
vayan a otro lugar.
Recogió su pizza y le dio un mordisco, se puso su gorra de pensar otra
vez.
Me sorprendió que comiera lo que quisiera y que aún tuviera ese físico
musculoso. Tal vez saltarse el desayuno lo mantuvo delgado. O tal vez
fue por su régimen de ejercicios. No tenía ni idea de cuándo lo había
incluido en su agenda, pero obviamente lo hizo. Tenía un gimnasio
privado en su ático, así que debe despertarse y hacerlo a primera hora
de la mañana.
—Mis mejores ingenieros quieren ser ingenieros, no profesores. No los
contrataron para eso, y si les pregunto, se molestarán. Francamente, yo
tampoco quiero hacerlo. Prefiero pasar mi tiempo fomentando el avance
con el conocimiento que tanto me costó conseguir.
—Me parece justo. Pero, ¿y si lo hiciéramos en una rotación? Si tienes
más de cien ingenieros, cada uno sólo tendrá que hacerlo una vez
durante un par de años. Y si les explicas por qué esto es importante,
podría atraerlos.

171
 Dio otro mordisco y lo consideró. —Seguirá siendo un montón de
trabajo para todos los involucrados.
—Creo que sería bueno que tú empresa ofreciera algo a los nuevos
ingenieros. Y encima de eso, puedes ofrecer a los mejores puestos
permanentes aquí. Todo el mundo se presentará para obtener esa
pasantía aquí, porque eres el mejor, así que tendrás la primera elección
de las mentes más brillantes que entren en escena. Además de eso,
puedes dar prioridad de selección a las candidatas femeninas. Eso
podría animar a más mujeres a seguir una educación en STEM si saben
que hay una potencial oportunidad de empleo a tiempo completo con el
Dr. Súper Cerebro.
Esa hermosa sonrisa se extendió por su rostro, y soltó una risita
silenciosa. —Dr. Súper Cerebro...
—¿Te ofende cuando te llamo así? Porque sólo estoy bromeando...
—No, en absoluto. —A pesar de su inteligencia y éxito, no parecía
tener mucho ego. Estaba castigado—. No me llames así delante de otras
personas.
—Trato hecho.
—Pensaré en todo lo que has dicho. Porque si acepto, aún tengo que
supervisar todo el programa, y ya estoy atrasado en el lado de los
negocios.
—Nunca te he visto entrar en tu oficina corporativa.
—Porque casi nunca lo hago.
—Entonces, ¿cuándo haces esas cosas? —Tenía que haber
contabilidad, teneduría de libros, nóminas, todas esas tareas.
—Desde casa. Pero de nuevo, hago lo mínimo.
—¿Tienes un contador?
Me miró fijamente. —¿Qué crees?
Le di una suave sonrisa. —Si no vas a darle la atención que merece,
necesitas contratar a alguien que lo supervise. Hay tantas compañías
en las que el fundador original le da a alguien más el puesto de CEO.
Mira a Bill Gates.
—Si tuviera que ser forzado a tomar un asistente personal, ¿cuáles
son las probabilidades que contrate a alguien más para dirigir mi propia
compañía? —Le dio otro mordisco a su pizza.

172
 —Nunca te había oído ser sarcástico antes, —le dije riendo.
—Tengo sentido del humor... a veces. —Se limpió la comisura de la
boca con la lengua para coger un trozo de queso, y de alguna manera
hizo que comer pizza grasienta fuera sexy. Su mandíbula estaba
salpicada de una sombra oscura porque sólo se afeitó una vez que
empezó a convertirse en una barba. El color era agradable ya que iba
con sus ojos y su cabello. Sospeché que era el genio más sexy del
planeta. La mayoría de su inteligencia parecía parecerse más a Pierre, a
juzgar por sus alumnos en la clase de Derek.
—Bueno, tenemos que encontrar una solución porque no puedes
abandonar esos deberes. Son tan importantes como lo que haces aquí
en el laboratorio.
—No, no lo son, —dijo rápidamente—. Pero sí, hay que ocuparse de
ellos.
—¿Haces la nómina tú mismo?
—Sí. Voy corriendo hasta allí en el último minuto y me encargo de
ello.
Puse los ojos en blanco. —Derek, vamos.
—¿Qué se supone que debo hacer?
—Utiliza tu asistente ejecutivo. ¿Qué hace ella de todas formas?
—Contesta el teléfono y decirle a la gente que no estoy disponible.
Me reí a pesar que sabía que no era una broma.
—Y también me recuerda cuando necesito ocuparme de las cosas
porque sabe que de otra manera me olvidaría.
Suspiré. —Bueno, ese será mi próximo proyecto. Tal vez pueda traerte
las cosas que necesitas aquí. De esa manera, podemos ser un poco más
eficientes... ya que te niegas a contratar a alguien.
—Esa persona puede hacer que la empresa se hunda. Pueden
sacarme del negocio. No voy a dejar que alguien tenga control sobre lo
que me he roto el culo para construir, porque francamente, a nadie le
importará más que a mí.
—Cierto. Entonces tal vez necesitemos recortar un poco tus horas
aquí.
—No puedo hacer eso.

173
 Estaba demasiado disperso, y ahora entendí por qué no podía trabajar
en su historia a menos que lo obligara a hacerlo. Cuando trabajaba en
su portátil en casa, no sólo hacía correos electrónicos o lo que sea. Hacía
todo el papeleo de fondo para mantener viva la compañía. —Tienes más
tiempo del que tenías antes de contratarme, así que nos daremos un
tiempo para hacer esas cosas. Déjamelo a mí. —Puse el plato en la mesa
de café—. Es hora que nos vayamos a tu conferencia.
Echó un vistazo a la hora en su reloj y luego se comió el resto de su
pizza. Era la primera vez que se tomaba un descanso, pero una vez que
tuvo que volver a concentrarse, estaba de pie y listo para pasar a lo
siguiente.
—Su carpeta está codificada con la conferencia de hoy, por lo que es
fácil de hojear. También imprimí todas las hojas de trabajo para los
estudiantes. Las repartiré cuando lleguemos allí.
Se puso al hombro su mochila y luego se volvió hacia mí, mirándome
con esa mirada ilegible y dura. —Genial... gracias.

***
Fueron dos largas horas.
Como no podía ni siquiera seguir lo que estaba dando, no tenía nada
que me mantuviera entretenida. Saqué mi portátil y trabajé en otras
cosas, pero mis ojos seguían volviendo al hombre guapo que se abría
camino en sus pizarras, tomando sus notas sin tener que revisar sus
papeles a menudo. Una vez que su mente empezó a funcionar, lo hizo
de memoria.
Miré a los otros estudiantes para ver si estaban tan desconcertados
como yo.
No.
A veces, cuando levantaba el brazo para empezar sus notas en la parte
superior de la pizarra, su camisa se levantaba y nos daba a todos un
buen vistazo a su apretado trasero y su musculosa espalda. Cuando
cruzaba los brazos y estudiaba la pizarra, los grandes músculos de sus
brazos eran aún más evidentes, junto con las venas que corrían como
ríos hasta sus manos. Cuando se pasó los dedos por los labios mientras
estaba absorto en sus pensamientos, parecía un modelo posando para
una cámara. Tenía una expresión tan enfocada que era melancólica y
sexy.

174
 ¿Alguien más se distrajo con esto?
Y su pasión era tan ardiente. Una vez que su conferencia comenzó, él
simplemente corrió con ella, su emoción era obvia en su tono y su
expresión. Cuando resolvía problemas con sus estudiantes, los
involucraba a todos, tratándolos como una pequeña sesión de estudio.
Nunca había visto a nadie ser tan apasionado por algo.
Al final de la sesión de dos horas, los estudiantes comenzaron a
empacar y a archivar.
Bryan se acercó a su escritorio. —Dr. Hamilton, mi madre ya está
respondiendo bien a su tratamiento.
Una sonrisa se extendió por la cara de Derek, una tan genuina y
hermosa. —Eso me hace muy feliz, Bryan.
—El Dr. Hamilton es realmente brillante. Es difícil hablar con él, pero
es obvio que se preocupa por mi madre. ¿Es una coincidencia... los
apellidos?
Derek hizo una larga pausa, como si no estuviera seguro de querer
compartir esa información. —Es mi padre.
Bryan asintió lentamente. —Supongo que eso tiene más sentido
ahora, porque fuiste capaz de arreglarlo. Bueno, gracias. No tienes ni
idea de cuánto ha impactado esto en mi familia. Sé que no es mucho,
pero...
—Sacó una tarjeta de su bolso y se la entregó— Es de mis padres.
Derek la abrió y la leyó. —Es un gesto muy amable. Gracias.
Bryan se fue.
Derek miró la tarjeta de nuevo cuando el estudiante se fue, como si
esa tarjeta significara mucho más de lo que le dejó a Bryan. En lugar de
tirarla, la metió en su bolsa como si quisiera guardarla.
Quedaba un estudiante. Se llamaba Isabella. Sólo lo sabía porque era
la única mujer de la clase, y me di cuenta de su nombre cuando califiqué
los exámenes. Sacó una buena nota, y era una de las mejores
estudiantes.
Se acercó a su escritorio. —Dr. Hamilton, ¿puedo hablar con usted en
privado?
—Adelante. —Puso el resto de sus cosas en la mochila.
Miró por encima del hombro. —¿Podría disculpar a su asistente?
175
 La miró fijamente durante un rato antes de volverse hacia mí y darme
un sutil asentimiento.
Agarré mis cosas y entré en el pasillo. La puerta estaba abierta, así
que me apoyé en la pared y esperé. Podía sentarme en el auto, pero
quería hablarle de esa tarjeta en cuanto lo viera.
Los pasos sonaban, y por el ritmo, podía decir que no pertenecían a
Derek.
—Déjala abierta. —Su voz profunda dio la orden—. ¿Cómo puedo
ayudarla, Sra. Richmond?
Me gustaba que se dirigiera a sus alumnos con respeto en vez de
llamarlos por su nombre de pila de inmediato. Los trataba como adultos,
y como eran adultos, tenía sentido. Pero ninguno de mis profesores
extendió ese nivel de respeto.
Ella volvió a él. —Bueno, quería decirle que estoy disfrutando mucho
de su clase, y aunque es un reto, siempre está dispuesto a ayudarnos...
y da mucho más que todos mis otros profesores.
—Gracias por el cumplido, Sra. Richmond. Quiero lo mejor de cada
uno de ustedes, y creo que cada persona en esta sala va a tener carreras
ilustres que impactarán en las vidas. Es mi responsabilidad personal
asegurarme de que estén preparados para eso. —Tenía un tono
ligeramente diferente cuando hablaba con sus alumnos, como un padre
que enseña a su hijo una lección importante. Era profesional, pero
también había un toque de afecto.
—Y estoy segura que estaremos preparados.
Silencio. Mucho.
—¿Algo más? —Preguntó Derek.
—Bueno... quería ver si querías ir a tomar un café alguna vez...
Oh, Dios mío. ¿Acaba de invitar a salir a su profesor? Me hizo
encogerme porque era muy inapropiado. Después de verle dar su clase
durante dos horas, pude entender completamente el encaprichamiento
de una mujer con su magnetismo crudo, su masculinidad, su potente
sensualidad... pero, ¿realmente ir a por ello?
Y ella tenía la edad adecuada para él, a mediados de sus veinte años.
Derek incluso dijo que eso era lo que le gustaba. ¿Pero aceptaría?
Basándome en lo que sabía de él, parecía demasiado profesional para
ser seducido, pero también pensaba que Fleur era una buena idea

176
porque seguía siendo un hombre que pensaba con la polla en vez de con
el cerebro a veces.
Realmente no tenía ni idea.
Hubo otra pausa súper larga... como una eterna.
Cuando Derek encontró su respuesta, habló. —Sra. Richmond, si está
preguntando lo que creo que está preguntando, es increíblemente
inapropiado. No les he ofrecido nada más que respeto a todos y cada
uno de ustedes, y que me propongan de esta manera es muy
irrespetuoso. No tengo ningún tipo de relación personal con mis
estudiantes, ni ahora ni nunca.
—Pero de acuerdo con el manual de la universidad, no está en
contra...
—No importa. Además, eres una inspiración para gente que nunca
has conocido. Hay tan pocas mujeres en este campo, y tiene que haber
más. Necesitas exudar un nivel de profesionalismo, y este
comportamiento ciertamente no califica.
—Lo siento, —susurró—. Acabo de ver el tipo de mujeres que tú...
—Mi vida personal es mi vida personal. No está en discusión. De
nuevo, completamente poco profesional.
Caray, la destrozó con fuerza... se sintió mal por ella.
Volvió a hablar después de una pausa. —Eres una estudiante muy
brillante, y no tengo dudas que serás una gran ingeniera. Voy a olvidar
que esto sucedió cuando salga por la puerta, y espero que lo tome como
una dura lección. Una joven como usted no debería estar interesada en
un hombre de mi edad. No pierda su tiempo con hombres que sólo la
usarán a usted, que no la respetarán. Se merece más que eso, Sra.
Richmond. Puede retirarse.
Sus pasos sonaron un momento después, y se dirigió a la puerta.
Rápidamente me alejé por el pasillo para que no fuera tan obvio que
había espiado todo el asunto.
Afortunadamente, bajó por el pasillo en dirección contraria, así que
ni siquiera me vio.
Un minuto después, Derek salió, con su mochila sobre el hombro,
visiblemente molesto por la confrontación. En lugar de pasar por
delante de mí como solía hacerlo, disminuyó la velocidad de su marcha
para poder caminar a mi lado, en lugar de delante de mí.
177
Fue un cambio sutil, pero marcó la diferencia en el mundo.

178
 20
DEREK
Estaba en la mesa del comedor trabajando en mi portátil cuando
Emerson usó su llave para entrar. Tenía unos cuantos contenedores
en sus manos. —Hola.
La vi llevar la comida a la cocina, moviéndose con sus tacones como
si caminara sobre el agua con habilidades sobrenaturales. Incluso
cuando trabajábamos fuera de horario, seguía usando ropa bonita,
como vestidos o faldas. Nunca la había visto en jeans. Tenía piernas
largas y tonificadas que siempre se veían suaves como la seda. Cuando
se llevaba a sí misma, sus hombros estaban siempre atrás y tenía un
porte impecable, como si estuviera en la pista de aterrizaje y la posición
de su cuerpo fuera su medio de vida. —Hola.
—Recogí la cena del chef porque lo vi en el vestíbulo. —Tomó dos
cervezas y las puso en la mesa, junto con los recipientes de comida.
—Puedes tomar un poco de vino si lo prefieres.
—El chef hizo comida mexicana, así que prefiero la cerveza. —
Caminó hasta el armario y recuperó la pizarra.
Mis ojos la siguieron y la miraron fijamente desde atrás, notando la
forma de reloj de arena de su cuerpo. Llevaba una falda ajustada, y
cuando se inclinó para coger el caballete, sus mejillas se clavaron en la
tela y mostraron lo regordete que era su culo. —Joder...
—¿Qué? —Emerson se enderezó y me miró por encima del hombro.
Mis ojos volvieron a mi computadora justo a tiempo, así que no captó
mi mirada. —Nada.
Se volvió a lo que estaba haciendo.
Cerré los ojos y arrastré las manos por la cara. Jesucristo, ¿qué carajo
fue eso?
Deseé no haberla visto en la cena con ese vestido sin espalda y ese
lápiz labial oscuro.
Siempre había sido consciente de su atractivo, pero nunca se registró
en mi cerebro de forma lujuriosa. Ahora, me consumía, me distraía.
179
Incluso cuando no llevaba un vestido corto o un maquillaje pesado, esa
atracción seguía ahí. Apreciaba su belleza aún más, porque en realidad
intentaba restarle importancia a su apariencia porque era así de
impresionante.
¿Cómo no me di cuenta antes?
Emerson llevó todo a la mesa y lo preparó. —¿Pasa algo malo con la
comida?
—No... ¿por qué?
Se dio la vuelta y se sentó a mi lado mientras metía la silla. Hoy, su
cabello estaba recogido en una cola de caballo apretada, completamente
fuera de su rostro, así que la curva aguda de su mandíbula era notable,
los ángulos de sus pómulos, sus ojos brillantes que realmente
resaltaban en contraste con su cabello oscuro. Y esas pecas...
hermosas. —Porque normalmente comes enseguida.
Se dio cuenta de cada pequeña cosa sobre mí. —Sólo tenía que
terminar un correo electrónico. —Abrí el recipiente y empecé a comer.
Ella abrió su portátil y trabajó mientras comía. —Así que contacté con
tu asistente Ruth e hice una lista de todas las cosas que necesita hacer
en la oficina. —Sacó el papel de una carpeta y lo puso en la mesa a mi
lado—. También me dio las fechas de vencimiento de estas cosas. Si te
sientes cómodo, puedo organizar estas cosas en tu oficina y
recuperarlas para ti, así que ni siquiera tienes que entrar ahí. O mejor
aún, puedo hacer todo yo misma y luego dártelo para que lo apruebes.
Ruth revisará mi trabajo en la parte de atrás para asegurarse que no he
presentado algo que no debería. De esa manera, sabes que no estoy
haciendo nada a tus espaldas.
—No sabes nada sobre cómo dirigir una empresa.
—No. Pero puedes tomarte el tiempo para enseñármelo. Sé que será
una molestia, pero te ahorrará tiempo a la larga. Todas las decisiones
ejecutivas pueden dejarse en tus manos.
Llevábamos seis semanas trabajando juntos, y se habían hecho
muchos progresos. Pero no creía que llegaría a un lugar en el que
pudiera confiar en alguien que hiciera algo sustancial por mí. Mi
compañía era lo más importante para mí, y no podía arriesgarme a dejar
que alguien más se involucrara. Pensaba que podía dejar el teléfono
abierto delante de la mujer con la que me acostaba, pero ella me tomó

180
totalmente por sorpresa y me dio una dura lección. —Hagamos un
horario, y puedes organizar todo y molestarme para hacerlo.
Si Emerson estaba decepcionado, no lo demostró. —Lo tengo.
Seguí comiendo.
—Desglosaré lo que queda del esquema para que puedas comer. —
Tomó el marcador y comenzó a tomar notas en la pizarra, llevando la
cuenta de cada historia, arco de personaje, y el camino que tomaríamos
para llegar a nuestros eventos significativos en la trama.
Continué comiendo mientras escuchaba, como si fuera un estudiante
de su clase. Me hizo funcionar el cerebro, me hizo dejar de pensar en
todas las cosas que todavía tenía que hacer. El tiempo pasaba tan
rápido, y no importaba lo duro que trabajara, siempre estaba atrasado.
Ciertamente ayudó el hecho que literalmente ya no tenía tareas en la
casa, ni siquiera tenía que lavar un solo plato o cocinar nada, porque
alguien más lo hacía. Siempre lavaba la ropa, me entregaban el correo.
Me hacía sentir como si viviera en un hotel en lugar de mi verdadera
casa.
Cuando terminé de comer, cerré mi correo electrónico y fui a mi
documento.
Lo último que había abierto era mi historia erótica, así que
rápidamente lo cerré a pesar que no podía ver mi pantalla.
Nunca me avergoncé de mi sexualidad, fui bastante directo al respecto
cuando salí de la ciudad, pero esta era una situación totalmente
diferente y nunca había escrito un maldito porno antes. Y la estrella de
mi fantasía era la mujer que veía a diario... mi maldita asistente.
Era la cosa más inapropiada que había hecho nunca.
Abrí el documento correcto y me puse a trabajar.

***
Al final de mi sesión de escritura, Emerson tenía mi conferencia lista
para mañana, terminó algunos proyectos para mi laboratorio y organizó
todos los datos que había compilado en la hoja de Excel pero que no
había clasificado.
—¿Cómo lo haces?
—Tengo mucho que hacer.

181
 —Tendrás este libro hecho en poco tiempo a este ritmo. Tus fans
estarán muy emocionados.
No tenía una cuenta de medios sociales y no aceptaba correos de fans,
así que no estaba seguro qué tipo de fans tenía. Ni siquiera puse mi foto
en mis libros porque quería que me reconocieran por mi trabajo, no por
mi cara.
Cerré mi portátil y bebí de mi cerveza. Cada vez que mi sesión de
escritura terminaba, tendíamos a tener una conversación. Aunque era
libre de irse, eligió quedarse un rato.
—¿Puedo preguntarte algo?
Asentí con la cabeza.
—Cuando Bryan te dio esa tarjeta la semana pasada... ¿qué decía?
No tenía a nadie en mi vida con quien compartiera ese tipo de detalles.
Ryan y mis amigos nunca preguntaron porque no sabían nada de ellos
para empezar. Las cosas del día a día no eran el contenido de las charlas
de almohada. En realidad, nunca hablé con ninguna de mis amantes.
Todo era coquetear, follar, beber, cosas así.
Cuando no le contesté, ella se volvió hacia mí.
Me perdí tanto en mi epifanía que casi me olvido de su pregunta.
—Su padre escribió una breve nota de agradecimiento, dijo que era muy
optimista sobre los resultados. Y su madre... dijo gracias por haberle
salvado la vida y haber mantenido a su hijo en la escuela.
Sus ojos se suavizaron a un nivel tan profundo que la emoción estaba
escrita en toda su cara. —Qué dulce.
—Sí...—Agarre la tarjeta de mi mochila porque nunca la había sacado.
Se la entregué.
Ella sonrió ante mi gesto y luego la abrió para leerla ella misma.
Me incliné hacia atrás en la silla y bebí mi cerveza.
Sus ojos se ablandaron de nuevo cuando la cerró. —Espero lo mejor.
—Yo también.
Puso la carta sobre la mesa. — ¿Tu padre lo ha discutido?
Sacudí la cabeza. —HIPAA.
—¿Perdón?

182
 —Es una cosa de confidencialidad del paciente. No puede hablar de
eso conmigo, y honestamente, no es asunto mío de todos modos.
Ella asintió entendiendo.
—Mi padre siempre ha dicho que la medicina sólo llega hasta cierto
punto, y que hay un orden natural en el universo sobre el que no tiene
control. Cuando le llega la hora a alguien... le llega la hora a alguien.
Pero él realmente piensa de manera que otros médicos no lo hacen, e
intenta cosas que otros médicos descartarían inmediatamente. Si hay
una manera de ayudar a alguien, la encontrará. Así que la madre de
Bryan está en las mejores manos, y eso no es porque yo sea parcial.
Ella me miró con sus suaves ojos. —Tiene sentido que seas brillante,
ya que él también lo es.
Me bebí mi cerveza.
—Y suena como si estuviera apasionado por su profesionalismo por
las razones correctas, lo cual también es algo que heredaste.
—Ese no es un rasgo hereditario, pero definitivamente es algo que yo
también he adoptado.
—¿Cómo es él?
Si esto fuera hace seis semanas, le diría que se ocupara de sus propios
asuntos, pero no me importaba tanto compartir las cosas con ella ahora.
Cuando me dijo que estaba de otro humor por mi escritura, me di
cuenta que tenía razón. Definitivamente tenía una mente más abierta,
no tan cautelosa, no tan pesimista. Sus preguntas no parecían intrusas
o siniestras. Sólo quería saber más sobre mí, como amiga. —Él es... un
poco diferente. Es extremadamente brillante, pero como resultado,
realmente lucha por comunicarse con la gente. Es como arrancar
dientes. Mi madre lo entiende, así que se comunican bien, y él y yo nos
comunicamos bien porque me parezco mucho a él en muchos aspectos,
pero creo que soy un poco mejor ya que mi madre era mediocre.
—¿Era? —preguntó.
—Ella falleció hace unos años.
Parecía aún más confundida y tuvo que tomarse unos segundos para
ordenar sus próximos pensamientos. —Lo siento, estoy confundida...
Hablas que tu madre está viva y muerta al mismo tiempo.
—Mi madre biológica se ha ido. Cuando hablo de mi madre, me refiero
a mi madrastra. Pero ella me crio desde que tenía cinco años, así que la

183
considero mi madre. Tuve una relación mucho mejor con ella que la que
tuve con mi madre biológica.
Ella me estudió, como si pudiera sentir por mi tono que no quería
hablar más de eso. —Entonces, tú eres más equilibrado que él.
Asentí con la cabeza. —Entiendo las señales sociales mejor que él,
tengo amigos cuando no le gusta socializar en absoluto, así que tengo
un nivel más alto de inteligencia social. Pero estamos muy unidos por
nuestros rasgos.
—¿Y tus hermanos?
—Él también está cerca de ellos, pero como soy el mayor, creo que es
diferente con nosotros. Mis hermanos son medio hermanos, en realidad.
Asintió con la cabeza como si entendiera. —Entonces, ¿trabaja aquí
en la ciudad?
—Hace rotaciones en diferentes hospitales, pero su centro de
investigación está más lejos de Manhattan.
—Y tu madre, ¿también es brillante?
—A su manera. Ella tiene un nivel extremadamente alto de
inteligencia social, por lo que puede leer a la gente fácilmente, entender
sus necesidades, tiene un impresionante nivel de intuición. No tiene una
educación formal, pero se puede decir que tiene inteligencia callejera.
Es por eso que ella y mi papá se llevan tan bien, porque ella es la
persona perfecta para entenderlo. Si él estuviera con otra persona
brillante, no creo que necesariamente se conectaran.
Ella bebió de su cerveza. —Eso es muy lindo.
—¿Qué?
—Hablas tan bien de tus padres y de la forma en que se aman.
Era la única razón por la que seguía creyendo en el amor, que pensaba
que había una posibilidad que dos personas pudieran ser tan leales
entre sí, que la bondad todavía existía en este mundo cruel. —Lo que
tienen es real. Me dieron una gran infancia, y no por la riqueza.
Ella me sonrió. —Deben estar orgullosos de ti.
—Sí... me lo dicen a menudo.
—Deberían. Eres la persona más desinteresada que he conocido.
En lugar de alcanzar mi cerveza de nuevo, me volví hacia ella,
sorprendido por el cumplido que realmente no merecía.
184
 Ella podía leer mi desacuerdo en mis rasgos. —Lo eres.
—Soy una especie de idiota.
—Bueno...— Se encogió de hombros. —Puedes serlo.
Me reí de su honestidad.
—Pero el comportamiento es excusable por todo lo que haces.
—Yo no salvo vidas como mi padre.
—Pero las enriqueces, y eso es igual bueno si me lo preguntas.
Ya tenía el trabajo, así que era poco probable que me echara humo
por el culo como la mayoría de la gente. Cuando mi madre dijo que
Emerson no se quedaría si no recibía el respeto que se merecía, yo lo
creí. Cuando la vi en su cita, tan segura de sí misma, supe que no me
necesitaba en absoluto. Podría ir a buscar otro trabajo si me
despreciaba. Así que sus cumplidos parecían genuinos, al menos para
mí.
—Así que, te escuché a ti y a Isabella el otro día. —Dejó su cerveza
mientras me miraba.
Yo había tratado de sacar ese episodio de mi mente. Aun así me
cabreó.
—Pensé que lo habías manejado bien.
Crucé los brazos sobre mi pecho y me hundí en la silla.
—No tenemos que hablar de ello si no quieres. No quise empujar...
—Está bien, —dije rápidamente—. No estoy enfadado.
—Pareces enfadado.
—No estoy enfadado contigo. —Me quedé mirando el cuadro de la
pared de enfrente.
—¿Es la primera vez que esto sucede?
—No. —Parecía suceder cada vez que tenía una mujer en mi clase—.
He estado enseñando durante cinco años. Ha sucedido varias veces.
—¿Cinco años? —preguntó—. ¿Cuándo obtuviste tu doctorado?
—A mis veinticuatro años.
Sus ojos se entrecerraron. —¿Cómo es posible?
—Me salté un montón de grados. Terminé mi licenciatura a los veinte
años.

185
 —Wow... Súper Cerebro.
La comisura de mi boca se levantó con una sonrisa.
—Eso significa que empezaste la universidad a los dieciséis años.
—Con esas habilidades matemáticas, deberías ser ingeniero, —
dije sarcásticamente.
Ella sonrió ante el chiste. —¿A dónde fuiste para la licenciatura?
—¿De verdad nunca me has buscado en Google? —Me volví hacia ella,
incrédulo.
Ella sacudió la cabeza y levantó la mano. —Mi mano a Dios. Además,
me gusta aprender de ti. Así es mucho más interesante.
Volví a mirar hacia adelante. —Harvard para la licenciatura y
Stanford para el doctorado.
—¿Cómo fue estar solo tan joven?
—Yo era un chico maduro, así que no era gran cosa.
—Eso sigue siendo impresionante, —dijo—. Entonces, ¿esto ha
pasado mucho con los estudiantes?
—Cuando empecé a enseñar, era sólo unos pocos años mayor que
ellos, así que era muy malo entonces.
—¿Alguna vez te has acostado con una estudiante?
Levanté una ceja, sorprendido por la pregunta directa.
Se dio cuenta de su error. —Lo siento, no debería haber preguntado
eso.
—No. Nunca. —Volví a mirar hacia adelante—. Sería un abuso de
poder, y honestamente no me siento así con ninguno de mis
estudiantes. Siempre que estoy en esa posición, me siento como un
mentor, consejero, y alguien que se supone debe guiar a estas personas
al éxito. Es casi como... si fueran mis hijos o algo así.
Ella sonrió de nuevo. —Qué dulce.
—Y ahora que tengo treinta años, es aún más inaceptable. Hay una
diferencia de edad tan grande que es completamente inapropiado.
Imagina cómo se sentirían sus padres si supieran que el profesor mayor
de su hija se está acostando con ella.
—¿En qué se diferencia de las otras mujeres con las que te acuestas?
—La pregunta no parecía crítica, simplemente surgió de la curiosidad.

186
 —Las mujeres con las que me acuesto buscan un hombre mayor,
alguien rico y poderoso. Ya tienen problemas con su padre.
No me juzgó ni me regañó como lo hicieron mis amigos. Parecía
aceptarme como era. —¿Esto es algo temporal mientras eres joven, o
eres un eterno soltero?
La pregunta comenzó a escabullirse en un territorio más peligroso,
porque ahora se estaba volviendo muy personal, muy profundo. Una
parte de mí comenzó a sentirse avergonzada por las preguntas, pero no
tenía muy buenas respuestas. —Eterno.
No dio ninguna reacción. —La mayoría de los hombres en tu posición
aman su poder porque pueden abusar de él, pero tú pareces honorable,
para saber exactamente dónde trazar la línea. Creo que tu único
problema es que estas jóvenes, como Fleur, están expuestas a un
hombre excepcional, cuando la mayoría de las mujeres no lo conocen y
es imposible no encariñarse.
—¿Excepcional? —Pregunté, sorprendido de que me describiera de
esa manera.
—Sí —dijo sin disculparse—. Ya sabes, alto, fornido, guapo, el tipo
fuerte y silencioso, que tiene un ático multimillonario en Manhattan,
que no sólo es guapo sino excepcionalmente brillante. No se conocen
hombres así todos los días, si es que alguna vez se conocen. —Cerró su
portátil como si estuviera lista para salir, como si su enorme cumplido
no fuera gran cosa, que era una simple observación más que un reflejo
de lo que realmente sentía por mí—. Creo que es por eso que Fleur se
pasó, porque te amaba y quería conservarte para siempre. No se justifica
ese tipo de comportamiento, pero no quería perderte. Quería más, y
estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para que eso sucediera.

—Por eso siempre le digo a una mujer que conozco que nunca se
convertirá en nada, para ahorrarle tiempo.
—Sí, pero los sentimientos toman el control, y se vuelven ilógicos. No
hay mucho que puedas hacer al respecto.
No me pareció el tipo de mujer que reaccionaría así en absoluto;
parecía que disfrutaría de una relación casual y dejaría que terminara
en lugar de luchar por ella, porque tenía demasiado respeto por sí
misma para perseguir a un tipo que se alejaba.

187
 No es que deba importar en absoluto... ya que nada podría o podría
pasar.
—¿Qué hay de ti? —Pregunté.
—¿Qué hay de mí? —Terminó su cerveza y puso la botella en la
mesa—. ¿Alguna vez me he acostado con un profesor? —
preguntó con una sonrisa—. No. No puedo decir que lo haya hecho.
—Quiero decir, ¿qué buscas en un hombre?
—Nada, en realidad, —dijo ella—. No necesito un hombre en absoluto.
Fue una respuesta interesante, y deseaba poder saber más. Y fue una
respuesta tan sexy, la forma en que no se ajustaba a los estándares de
la sociedad, que no sentía que necesitara un hombre en absoluto
aunque tuviera veintitantos años. Eso me dijo que la cita en la que había
estado era sólo sexo casual, que tomó lo que quería y se fue, sin
ataduras.
Caliente.
—No me di cuenta de lo tarde que era hasta ahora. Me iré de tu vista.
—Ella empacó sus cosas y se puso de pie.
—Siento que no sé mucho sobre ti. —Me levanté de mi silla y caminé
con ella hasta la puerta.
—Porque nunca has preguntado, —dijo con una sonrisa.
—¿Qué hay de tus padres?
—Ellos no tienen súper cerebros como tú. —Ella sonrió y luego abrió
la puerta.
—¿Tenían algo que ver con tu fascinación por la literatura?
—Mi padre solía leerme todas las noches. Es un tipo muy inteligente.
No inteligente como tú, pero con una inteligencia superior a la media.
—Ella entró en el pasillo—. Te veré mañana, Derek. —Saludó con la
mano antes de irse, cargándose con aplomo como si el largo día no
hubiera derrotado su postura en absoluto.
La vi irse, haciendo lo mejor que pude para mantener mi mirada en
alto, no en su trasero.
Pero se cayó, contra mi voluntad.
Volví a mi ático y cerré la puerta tras de mí. Me apoyé en ella y miré
mi portátil sentado en la superficie, con las imágenes de esa mamada
pasando por mi mente. Podía imaginarme mis manos deslizándose por
188
su falda ajustada hasta las mejillas de su trasero y dándoles un apretón
firme.
—Vamos, hombre. —Me di una suave palmada en la mejilla para
alejar los pensamientos. Mi escena erótica fue algo de una sola vez,
aunque nunca la borré. La mayor parte de la semana no pensaba en
ella de esa manera... al menos no fantaseaba con ella. Si estaba de
humor, debería abrir mi portátil y sacar un vídeo de una mujer que no
conocía.
Pero eso tampoco me animaría y lo sabía.
Cuando mis dedos compusieron esa historia, fue como si realmente
estuviera allí. Realmente podía sentirla, realmente sentir la húmeda
opresión de su garganta alrededor de mi polla. Por eso se sentía tan
bien, porque conectaba mi cerebro con mi cuerpo en un nivel íntimo.
Yo ya era adicto.
Me acerqué a la mesa del comedor y abrí mi computadora portátil.
Abrí el documento y miré el último párrafo de la escena que había
escrito.
Cerré los ojos y me odié por haber sido seducido, cuando estaba
pensando en una mujer real, alguien que trabajaba para mí. Yo era su
maldito jefe. Esto fue completamente inapropiado. Incluso si nunca hice
un movimiento con ella o expresé mi atracción de alguna manera,
todavía estaba ... sucio.
Pero mis dedos golpearon el teclado de todos modos y las palabras se
desarrollaron.
Sus largas manos bajaron lentamente la cremallera de su falda, y una
vez que estuvo suelta, la prenda se soltó, cayendo por sus largas piernas
hasta el piso de su dormitorio. Sus manos agarraron sus mejillas, y la
apretó con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos ...

189
 21
EMERSON
Cleo se sentó frente a mí. —Felicitaciones. Has cumplido dos meses.
—No puedo creer que haya pasado tanto tiempo. Siento que acabo de
empezar. —Había terminado muchas tareas, pero aún tenía mucho que
hacer. Sus nuevos escritorios y estanterías llegarían mañana, así que
eso casi completaría el proyecto. Ni siquiera había empezado con todas
las demás cosas que el laboratorio necesitaba.
—No puedo creer lo desorganizado que es ese chico.
¿Chico? Oh, era todo un hombre...
Puso el sobre delante de mí. —Tu segundo cheque.
Lo agarré y le di un beso al frente. —Mira esta perra rica. —Agité el
sobre como si me estuviera abanicando.
Cleo se rio. —Eres graciosa.
—Más bien tonta. —Abrí el sobre y saqué el cheque, mirando el gran
número impreso en el papel.
—Recibirás esto por correo a partir de ahora. Y ya que has aguantado
tanto tiempo, no estoy segura de cómo me necesitas.
Puse los ojos en blanco. —Cleo, siempre te necesitaré.
Ella sonrió. —¿Cómo ha estado?
—Bien. Ha tenido una actitud muy diferente desde que me gritó. Se
esfuerza por ser más abierto conmigo en vez de recibir cada pregunta
como una adquisición hostil.
Se rio y luego bebió su café.
—Todavía no confía en mí para hacer cosas más íntimas, como pagar
sus facturas, tareas administrativas en la empresa, pero no creo que me
deje entrar más de lo que ya lo ha hecho. Y todavía le estoy ayudando
mucho, así que eso es todo lo que importa.

190
 —Sólo han pasado dos meses. Tal vez en un año o dos, estará abierto
a esas otras áreas.
—Sí.
—Entonces, ¿qué vas a hacer con todo este dinero? ¿Cobrar todo y
luego rodar sobre él desnuda?
Me reí entre dientes. —No es la peor idea que he escuchado. Me
sentiría como si estuviera en un video musical.
—Notorious E.
Me reí de nuevo. —Bueno, ya les conseguí a mis padres su propio
apartamento. Porque vivíamos juntos en un piso de dos habitaciones, y
no es divertido. Amo a mis padres, pero los amaba un poco menos en
ese escenario.
Su sonrisa se desvaneció y se puso seria. —Es muy dulce de tu parte,
Emerson.
—Estamos en el mismo edificio, así que pueden seguir acosándome
todo el camino, —dije riéndome.
—¿Hija única?
Asentí con la cabeza. —Y mi padre necesita cirugía, así que eso es lo
que estoy haciendo con este cheque. —Lo levanté de nuevo antes de
ponerlo en mi cartera.
—¿Cirugía? —preguntó.
—Mi padre se estropeó las rodillas hace años. Mis padres no podían
permitirse la cirugía, y luego mi padre tuvo que dejar de trabajar, lo que
significaba que no podía permitirse arreglarlo. Mi madre se convirtió en
su cuidadora principal, así que no pudo trabajar... Es todo un asunto.
—Emerson, es muy dulce que hagas eso. Quiero decir, es tu dinero.
—Realmente no es gran cosa. Mis padres han hecho mucho por mí...
—Como, mucho—. Y realmente no necesitamos mucho dinero para salir
adelante, así que la mayor parte de esto sigue yendo a los ahorros de
todos modos. Aún no se lo he dicho a mi padre porque se negará, pero
es una lástima, porque va a suceder.
Cleo me miraba con ojos suaves. —Estoy segura que significará el
mundo para él.
—Lo será. Espero que después de la terapia física, pueda recuperar
su movilidad y tener una vida más satisfactoria. Ahora mismo, él y mi

191
madre están siempre en casa, pero deberían hacer cosas divertidas en
vez de estar encerrados todo el tiempo.
—Y tal vez pueda volver al trabajo. Dudo que quiera que su hija lo
cuide para siempre.
Me encogí de hombros. —Conociéndolo, lo hará. Pero tenemos que
llevarlo allí primero.
—Entonces, ¿cómo va el libro de Derek?
—Bien. Realmente bien. Estoy consiguiendo que escriba tres días a la
semana ahora. Definitivamente ha mejorado su humor también.
—Eso es genial.
—Puedo decir que no le gustan mis ediciones, pero lo superará.
Ella sonrió. —A un hombre no le gusta que le digan lo que tiene que
hacer.
—Bueno, entonces no le voy a gustar.
—Ya lo hace, así que estás a salvo. —Volvió a beber de su café—.
Bueno, creo que es seguro decir que eres lo mejor que le ha pasado a
ese hombre. Lo tienes todo cubierto.
—Excepto por la vez que casi lo dejo, —dije entre risas—. Pero él se
disculpó... y lo arregló.
—Como dije, tiene un gran corazón... pero pasa tanto tiempo
ocultándolo que olvida que lo tiene.
Pasar todo mi tiempo con él me había demostrado quién era
realmente, que era un hombre increíble, único en su clase, y estaba muy
agradecida de seguir trabajando para él... porque era excepcionalmente
gratificante. Me encantaba ser editor, pero ayudarlo, aunque sólo fuera
para limpiar su oficina, me hacía sentir que estaba contribuyendo al
panorama general. —Es mi trabajo recordárselo.

***

Los de Mudanzas llegaron y se llevaron el viejo escritorio de mierda,

junto con las estanterías que tenían que tener varias décadas. Todas
sus cosas estaban organizadas en cajas en el sofá para que yo pudiera
hacer la transición lo más fácil posible.

192
 Las estanterías se colocaron en su sitio y luego el escritorio, junto con
el bonito sillón que le conseguí.
Después que los de la mudanza se fueron, me puse a trabajar
poniendo todo en orden. Desempolvé sus libros de texto y los puse de
nuevo en la estantería, y devolví sus cosas a los cajones de su escritorio.
Ahora que sus papeles habían sido archivados, no había mucho en su
escritorio, sólo lo esencial.
Una vez que todo estaba organizado, la oficina se sentía tan espaciosa.
No estaba llena de polvo y basura. Podía estar en una pequeña
habitación llena de caos, y no le molestaría en lo más mínimo. Su mente
estaba tan concentrada que todos los detalles a su alrededor no
importaban, aunque volvieran loco a alguien más.
Como a mí.
Derek entró en la oficina. Una vez que notó los cambios, se detuvo
para asimilarlo todo, mirando los sofás y la alfombra, a pesar que
habían estado allí durante un tiempo. Cuando levantó el brazo para
frotarse la nuca, su camisa se levantó un poco, dando un vistazo a la
vena que corría por sus vaqueros. —Parece una habitación
completamente diferente.
—¿Te gusta?
Se encogió de hombros. —Sí.
Copié exactamente lo que hizo encogiéndose de hombros. —¿Sí?
Sonrió por la forma en que le tomé el pelo. —Es bonito. Pero no soy el
tipo de persona que se preocupa por la forma en que algo se ve. Pero sé
que te debe haber costado mucho trabajo, y te lo agradezco.
Era mucho mejor que la versión antigua de él, así que me alegré de
aceptarlo. —Gracias.
Tomó su mochila del escritorio y se preparó para irse a su clase.
—Ya que hoy es día de examen, ¿qué tal si los vigilo?
Se puso la correa sobre el hombro y me miró fijamente.
—Ya sabes, repartir los exámenes y recogerlos cuando terminen.
Podrías hacer mucho más aquí que sentado allí.
Se frotó la nuca otra vez, con una mirada pensativa en su cara. —
Nunca consideré eso.
—¿Es eso un sí?

193
 Se quitó la mochila y sacó la carpeta. Me la dio.
La tomé y sonreí, apreciando su confianza. —Gracias. —Los vigilaré y
me aseguraré que no hagan trampas.
Sacudió la cabeza. —No tienes que preocuparte por eso. Ninguno de
ellos lo haría.
Volví a sonreír, me encantaba la forma en que defendía a sus
alumnos. —Recogeré los exámenes y volveré.
—Si alguien tiene una pregunta sobre un problema, llámeme. Puedo
ocuparme de ello por teléfono.
—Está bien. —Coloqué la carpeta en mi bolso y me preparé para salir.
—¿Emerson?
Me di la vuelta.
—Gracias... por todo.

***
Cuando todos sus ojos estaban sobre mí, fue un poco aterrador.
Fue agradable sentarse en una silla y mirar fijamente a Derek todo el
tiempo. Hizo que pareciera tan fácil ser el centro de atención, comandar
la habitación con su incomparable presencia. Pero ahora que estaba allí
arriba, me sentía fuera de lugar... como si no tuviera que estar allí con
todas estas mentes brillantes. —El Dr. Hamilton me pidió que
supervisara el examen. Tiene una hora. —Pasé los exámenes y me senté
en el escritorio. Cuando miré las filas de sillas, vi a todos mirando sus
exámenes, un poco abrumados por las preguntas que Derek les había
hecho.
Me alegré de no ser ellos.
Abrí mi ordenador y abrí el programa para empezar a editar las
páginas de Derek. Ahora que escribía con regularidad, era difícil seguirle
el ritmo. A veces trabajaba cuando estaba en casa, incluso después de
pasar un día entero con él, porque no quería atrasarme y ser la razón
por la que este libro no fue entregado a tiempo.
Como compartía sus documentos conmigo, editaba las páginas que él
ya había escrito, y su historia era el único elemento que se compartía.
Pero ahora, había dos artículos.

194
 El segundo se llamaba —Sin título.
Supuse que era un documento nuevo que había abierto por accidente,
así que lo ignoré y me puse manos a la obra.
***

Después de recoger los exámenes, me dirigí al laboratorio.

Derek estaba absorto en su trabajo y ni siquiera se dio cuenta cuando
regresé, así que fui a su oficina y organicé los exámenes completos. Hice
tres agujeros en cada uno y los coloqué en la carpeta. De esa manera,
me sería más fácil calificar. Ya había una llave en la carpeta, así que me
senté y empecé a calificar cada uno como lo hice la última vez.
Cuando llegué al examen de Bryan, me alegré de ver que había
acertado casi todas las preguntas.
Isabella todavía lo hizo bien... a pesar del altercado.
Cuando terminé el último, me di cuenta que había manejado todo
para él ese día. Fui a su clase sin él, ejecuté un examen, los califiqué y
los organicé en la carpeta, sin que él pasara un momento en ella.
Estaba orgullosa de mí misma.
Le había ahorrado... al menos cinco horas.
Cuando Derek terminó por hoy, entró en la oficina. — ¿Cómo fue?
—Bien. Los exámenes ya están calificados. Todos lo hicieron bien.
—¿Ya están calificados? —Sus manos se movieron a sus caderas, y
me examinó con una expresión un poco extrañada.
—Sip.
Caminó hasta su carpeta en el escritorio y la hojeó, hojeando sus
respuestas y las marcas que yo había hecho en rojo.
—Es seguro decir que soy lo mejor que te ha pasado en la vida.
Cerró la carpeta y se volvió hacia mí, con una ligera sonrisa en su
rostro. —No me gusta admitir cuando me equivoco.
—Por supuesto que no.
Cruzó los brazos sobre su pecho y me miró un rato, una larga pausa
que se convirtió en un silencio interminable. —Pero me equivoqué.
Mi sonrisa regodeándose se desvaneció.

195
 Miró por las ventanas de vidrio hacia donde los chicos estaban
empacando para el día. —Me quedaré hasta tarde esta noche. Tengo que
trabajar en algunas cosas.
—Oh... ¿tú solo?
—Lo hago todo el tiempo. No te preocupes por eso.
—¿Pero qué pasa si algo te cae encima? ¿Te haces daño?
Sus ojos se entrecerraron en mi cara. —Eso no sucederá. Soy muy
meticuloso.
Vi a sus colegas salir del laboratorio por las ventanas. — ¿Algo en lo
que pueda ayudar?
Sacudió la cabeza. —Estoy trabajando en la secuencia del transmisor.
La he jodido hoy, y si no la arreglo antes de mañana, va a retrasar todo.
Si me fuera, se sentiría como un abandono, como si dejara atrás a un
soldado. —Sabes, todavía tengo que ponerme al día con todas tus
páginas. Puedo quedarme aquí y hacerlo, ya que lo haré en casa de
todos modos.
Me miró con esa mirada concentrada, como si necesitara un momento
para procesar lo que le ofrecí. —Sólo porque yo trabaje las 24 horas del
día no significa que tú también lo necesites. Vete a casa. Te veré
mañana.
Me sentí moralmente obligado a quedarme. —Derek, no puedo irme.
—¿Por qué?
—Me siento muy incómoda dejándote aquí solo cuando algo podría
explotar y no hay literalmente nadie aquí para ayudarte.
—Emerson, nada...
—Me quedo. Sólo déjame hacer una llamada.
Dio un suspiro silencioso, como si estuviera molesto pero estaría aún
más molesto si perdiera su tiempo y discutiera. Se excusó de la oficina,
así que tuve privacidad para hacer mi llamada. Llamé a mi madre. —
Mamá, lo siento, pero voy a llegar tarde esta noche.
***
Una vez que mis ojos estuvieron demasiado cansados para leer otra
página, devolví mi portátil a mi bolso y entré en el laboratorio.

196
 Derek se sentó en un taburete mientras miraba un gran esquema. La
pizarra delante de él estaba cubierta de galimatías. Bueno, galimatías
para mí. Estaba tan concentrado que no se dio cuenta de que me
acercaba hasta que levanté un taburete a su lado.
No levantó la cabeza, pero sus ojos se levantaron para mirarme. Era
una mirada sexy sin que él lo intentara. No tenía que hacer nada, ni
arder ni mirar fijamente para parecer sexy. Sólo estaba caliente... todo
el tiempo.
—Son las nueve... para que lo sepas.
—Joder, ¿en serio? —Movió su reloj a su línea de visión—. Hace un
minuto, eran las cinco.
No para mí. —¿Hasta dónde llegaste?
—Creo que lo he arreglado, pero no lo he solucionado. Lo haré
mañana.
—¿Alguna vez te vas de vacaciones? —Lo dije bruscamente,
demasiado cansada para pensar con claridad. Las luces fluorescentes
hicieron que mis ojos se volvieran borrosos, y probablemente me veía
como una mierda ahora mismo.
—¿Qué piensas? —Se enderezó en su taburete y luego dejó caer su
lápiz.
—Eres un billonario. Deberías disfrutarlo.
—Lo disfruto trabajando.
—En serio, ¿qué haces para divertirte?
—Esto.
Le di una mirada incrédula.
—No tengo mucho tiempo para hacer esto. Tengo que apurarme.
Mis ojos se entrecerraron. —¿Qué quieres decir con eso? ¿Cómo es
que no tienes suficiente tiempo? —No estaba enfermo o algo así,
¿verdad?
—Una vida no es suficiente para lograr todo lo que quiero hacer.
— ¿Y qué intentas hacer?
—Muchas cosas. Pero una es desarrollar la tecnología para llevarnos
a un exoplaneta.
Levante una ceja. — ¿Un exo-qué?

197
 —Exoplaneta, —dijo—. Un planeta habitable similar a la Tierra. El
más cercano está a miles de años luz de distancia.
— ¿Y por qué es eso importante para ti?
Dejó caer su mirada y lanzó un profundo suspiro.
—Lo siento. No quise ofenderte.
—No, no es eso. Es que... es una estupidez.
Ahora toda mi fatiga desapareció, y estaba completamente absorto en
este fascinante hombre. —Dime.
Volvió su mirada hacia mí, como si estuviera estudiando mi
sinceridad.
Le sostuve la mirada sin parpadear.
—Desde que era un niño, he estado fascinado por el universo, los
viajes espaciales, cualquier cosa en esos campos. Por eso escribí mis
novelas, porque es la única forma factible de explorarlo, con mi
imaginación. Pero los secretos del universo, nuestro propósito, lo que
hay ahí fuera, cómo funciona... quiero saberlo antes de morir. Sé que
eso no va a suceder, pero aun así lo intento.
—¿Crees en Dios?
Se encogió de hombros. —Creo que el universo es tan vasto, tan
complicado, tan... inexplicable... que todo puede ser posible. A veces me
pregunto si nuestros cerebros están tan poco desarrollados que no
podría comprender cómo funciona de todos modos, que nuestra especie
simplemente no es lo suficientemente inteligente, por lo que no es una
opción para entenderlo. Hay como una cortina invisible entre nosotros
y todo lo demás, y nuestra conciencia no puede atravesarla. A veces me
digo a mí mismo que aprecie la majestuosidad de la Tierra, su
perfección, porque es un lugar tan hermoso. Pero... necesito más. Mi
padre es igual, en su propia disciplina. Quiere salvar a todo el mundo,
y se frustra cuando no puede, porque hay esa parte de la medicina que
simplemente no podemos entender. Es como si hubiéramos empujado
los límites de nuestro avance hasta el punto de ruptura, porque
carecemos de la capacidad cognitiva para ir más lejos. Pero eso no me
impide intentar, intentar obtener esas respuestas.
Todo lo que podía hacer era mirar fijamente porque era una respuesta
tan profunda y pesada, una respuesta tan hermosa. Sabía que su
ambición derivaba de su deseo de ayudar a la humanidad, pero esa

198
determinación era aún más profunda, era de naturaleza filosófica. No
tenía ni idea de qué decir, porque había conocido a mucha gente en mi
vida, pero nunca a alguien tan único e interesante como Derek
Hamilton. Era todo un hombre, con esos ojos insondables, brazos
gruesos, hombros anchos y esa voz profunda que podía alertar a
cualquier mujer que estaba caliente sin verlo en persona. Pero también
era un chico... con cualidades infantiles, con una curiosidad que no
podía ser satisfecha. Todavía tenía sueños, todavía tenía una visión
pura de su existencia. Ni una sola vez dijo que quería hacer avanzar a
la raza humana por el reconocimiento, la fama, los premios o el dinero.
Lo hizo por sí mismo... porque necesitaba saber.
Llevaba una mirada expectante en su cara, como si tuviera que tener
una respuesta. —¿Qué?
Todavía no sabía qué decir. Yo era bueno en este tipo de cosas, pero
ahora me equivoqué, como si él y yo intercambiáramos lugares. —Eres
la persona más hermosa que he conocido.

199
 22
DEREK
Cuando entré por la puerta, era tarde.
Puse mi mochila en la mesa del comedor y saqué una cerveza de la
nevera. Mi cena estaba allí, y como me moría de hambre, la metí en el
microondas y me la comí en la mesa. Mis ojos miraban por la ventana,
admirando los rascacielos iluminados porque las luces estaban
encendidas a todas horas de la noche.
Esta ciudad nunca estaba dormida.
Arrastré mi mano por la cara y sentí el cansancio en los ojos. Como
había sido un día tan largo, le había dicho a Emerson que quería salir
a trabajar una hora más tarde de lo habitual por la mañana, sólo para
tener ese descanso extra, tanto para ella como para mí.
Se había sentado a mi lado en el banco de trabajo, y a pesar de lo
cansada que estaba, que sus ojos ya no se iluminaban, seguía siendo
hermosa al mirarlo. La luz de mi estación de trabajo la iluminó
perfectamente, resaltando la salpicadura de pecas en sus mejillas.
Eres la persona más hermosa que he conocido...
Sus palabras volvían a mí, como si estuviera a mi lado, diciéndolas
una y otra vez.
Eres la persona más hermosa que he conocido...
Sabía cuándo una mujer me deseaba. Tenía más experiencia que la
mayoría de los hombres de mi edad. Tenía tantas muescas en el poste
de mi cama que me quedé sin habitación, tantos nombres tallados en
mi cabecera que se superponían.
Así que sabía que Emerson no me deseaba de esa manera.
No estaba haciendo ningún movimiento. No estaba coqueteando
conmigo. Siempre fue profesional.
Pero lo que sentía era afecto. Lo pude ver.

200
 Realmente le gustaba.
Las mujeres querían follarme. Los hombres querían ser yo. Pero
nunca había estado cerca de alguien que me conociera tan bien, y como
resultado, realmente me conocía... y le gustaba. Había pasado mucho
tiempo desde que me abrí, incluso una grieta.
Eso fue exactamente por lo que tuve que parar esto.
Quería sacar mi computadora portátil y detallar cada uno de los
deseos que corrían por mis venas, de la misma manera que quería
sentarme en el sofá de mi oficina con ella encima de mí, agarrándome
la polla mientras arrastraba sus tetas contra mi pecho duro.
—Ya basta, hombre...—Me arrastré la mano por la cara antes de
tomar un trago de mi cerveza.
Mis ojos se dirigieron a mi mochila, donde estaba guardado mi
portátil.
Esta mierda tenía que parar. Estaba mal en tantos malditos niveles.
Debería salir y recoger a una chica. Todo lo que tenía que hacer era ir
a un club y traer a casa a una mujer por unas horas. Mejor aún, sólo
abrir el puto portátil y buscar en la web el vídeo perfecto para
masturbarse.
Pero no quería hacer ninguna de esas cosas.
Quería estar en el momento, como si fuera real.
Se sentía tan malditamente real.
Miré mi mochila y me sentí débil con resignación. —Esta es la última
vez...
***
Cuando pasó una semana, me di cuenta de algo muy importante.
La última mujer con la que estuve, fue Fleur.
Y no había habido nadie desde entonces.
Cada vez que me entraban ganas, quería abrir mi ordenador y
empezar a escribir, para caer en ese mundo como si fuera real, como si
fuera mi novela a la que le estaba dando vida. El porno no era una
opción viable porque era tan... estéril y falso. Una mujer de verdad era
mi única opción, y no iba a dejar este asqueroso hábito hasta que
volviera a mi vida real.

201
 Fleur ocurrió hace seis semanas.
No había estado con nadie en tanto tiempo...
Me había estado masturbando con una historia ficticia con mi
asistente como la estrella...
Joder, hombre. Necesitaba seguir adelante, joder.
Si lo supiera, probablemente lo dejaría en el acto.
No la culparía.

202
 23
EMERSON
Derek trabajó en el laboratorio con sus dos colegas, haciendo algo
desde sus computadoras que hizo que su simulador de modelo se
encendiera en respuesta. Sucedió una y otra vez antes que volvieran a
la pizarra a averiguar cómo arreglarlo.
Había estado viniendo a este laboratorio durante meses, y todavía no
tenía ni idea qué demonios estaban haciendo.
Me senté en el sofá y abrí mi computadora portátil ahora que el
almuerzo había sido entregado y podía ocuparme de su otro papeleo.
Decidí volver a la edición, ya que en ese momento no podía seguirle el
ritmo. Casi había terminado con el libro por completo.
El documento sin título todavía estaba allí.
Lo habría ignorado, pero había sido actualizado hace una semana.
Mostraba la fecha y la hora, que fue la noche que estuvimos aquí en el
laboratorio hasta tarde.
—¿Qué es esto? —Si era algo importante, como el documento donde
puso sus datos, necesitaba archivarlo para que fuera fácil de encontrar.
Ni siquiera nombró el documento, así que, ¿cómo se supone que iba a
encontrar lo que necesitaba más tarde?
En serio, ¿cómo es que seguía tan desorganizado?
Abrí el documento.
En lugar de ver datos o términos científicos, parecía una historia.

La siguió hasta la oficina, mirando la forma en que se quitaba

suavemente el cabello por encima del hombro para que le llegara a la
espalda. Se inclinó ligeramente mientras recogía su bolso del escritorio.
Mostrando ese trasero que no podía resistir.
No importaba lo tarde que fuera. No importaba que el cansancio detrás
de sus ojos fuera suficiente para hacer que se durmiera en su escritorio,
que era exactamente lo que habría pasado si ella no se hubiera quedado.
203
 La necesidad lo tomó, hizo que su estómago se tensara, hizo que todos
los músculos de sus brazos se acalambraran al apretarse tanto.
Cuando se dio la vuelta, sus ojos se dirigieron a su cara. La hermosa
sonrisa que había allí se desvaneció lentamente, leyendo su mirada como
palabras en una página. Sus ojos se volvieron lentamente serios, como si
estuviera pensando exactamente lo que él estaba pensando.
Me quedé quieta mientras leía más, absolutamente confundida por lo
que estaba leyendo. Definitivamente era su escritura, porque el estilo
era idéntico al que usaba en su historia. Pero nunca antes había escrito
algo así. —¿Qué demonios es esto...?
Devolvió su bolso al escritorio y se acercó a él, con sus pequeñas manos
moviéndose hacia su pecho, aplanándose contra su oscuridad. Sus dedos
se clavaron ligeramente, probando su fuerza aunque ya sabía que era el
hombre más fuerte con el que había estado. El contacto visual se produjo,
mucho, y la intensidad aumentó a medida que sus deseos se hicieron
evidentes.
Ella lo deseaba.
Lo sabía porque podía sentirlo, respirarlo, verlo...
Sus manos lo guiaron lentamente de vuelta al sofá, sus ojos aún en los
suyos con esa preciosa confianza. Sus ojos azules estaban llenos de
mando, una mujer que sabía lo que quería y no tenía miedo de tomarlo.
Ella le dio un empujón juguetón, así que él se echó para atrás. Una suave
sonrisa se movió en sus labios, y nunca se había visto más hermosa,
especialmente con esas pecas en sus mejillas, esos suaves labios
rosados besables.
—Mierda, ¿soy yo?
Sus rodillas se separaron y la miró fijamente, su respiración era lenta
y uniforme, pero profunda. Su mandíbula estaba apretada porque el
momento anterior al golpe de la tormenta era más intenso que la tormenta
misma, al menos con ella.
Con los ojos todavía en los suyos, ella levantó su falda de lápiz hasta
que sus pulgares se deslizaron en su tanga. Lentamente la bajó por sus
largas piernas, tomándose su tiempo, sacándola. Cuando estaba
alrededor de sus tobillos, lo apartó a patadas, manteniendo los tacones
puestos. Luego se subió la falda hasta la cintura antes de llegar al sofá,
y una rodilla golpeó el cojín antes que la otra.

204
 Inhaló una respiración profunda mientras sus manos agarraban sus
caderas, su cara se inclinó hacia arriba para ver su mirada mientras ella
se subía a horcajadas en sus caderas y luego soltaba sus vaqueros. Ella
empujó su bóxer hacia abajo, y luego lentamente se bajó sobre su
considerable longitud, siempre haciendo una pausa para pasar por
encima de la cabeza porque no importaba cuántas veces ella montara esa
polla, él siempre era un poco demasiado grande para ella.

—Oh, Dios mío...

Ella se hundió hasta las bolas de él y gimió. —Derek... —Se mordió el

labio inferior mientras le rodeaba el cuello con los brazos, tan contenta
con su tamaño que no quería que nadie más le hiciera nada. Este hombre
la había arruinado para todos los demás hombres.
Sus manos agarraban su culo como ella quería, y la guiaba de arriba a
abajo, lentamente, de arriba a abajo, con la crema para el coño
cubriéndole la polla. —Emerson...

—Oh Dios, oh Dios, oh Dios...

La puerta de la oficina se abrió.
— ¡Ah! —Me levanté de mi asiento, haciendo que mi portátil se
deslizara de mis muslos y cayera al suelo. Rápidamente lo agarré y lo
cerré de golpe para que no viera lo que acababa de leer. Me la llevé al
pecho y me senté en el sofá, respirando con fuerza porque estaba tan
absorta en sus palabras que había dejado de prestar atención al resto
del mundo. Mis mejillas deben estar rojas porque nunca había estado
tan nerviosa en mi vida. La imagen de nosotros dos en este mismo sofá
estaba todavía fresca en mi mente, como si él hubiera estado dentro y
se hubiera retirado rápidamente.
Derek se quedó allí, mirándome con las cejas fruncidas. —
¿Todo bien?
—Sí... me has asustado. —No podía mirarle a los ojos. Me tragué el
nudo de mi garganta, lo limpié, y luego abrí mi portátil de nuevo para
poder fingir que no había pasado nada, porque podía sentir lo calientes
que estaban mis mejillas, imaginándome lo rojas que debían estar.

205
 —¿Estás segura? Porque te comportas como un adolescente al que
acaban de pillar viendo porno. —Sonrió un poco antes de ir a su
escritorio a buscar lo que sea que haya venido a buscar.
Jesús, dio en el clavo justo en la cabeza. —Ja.
Agarró lo que necesitaba y se fue de nuevo.
Rápidamente minimicé su documento para no volver a mirarlo. Pero
luego lo volví a abrir, pasando inmediatamente al fondo, y había docenas
de páginas antes de eso... así que también había escrito otras entradas.
¿Eran todas sobre mí?
Debió olvidar que había configurado su ordenador para compartir
todos sus documentos conmigo. Pensó que era seguro y privado, y no
tenía ni idea que la información se compartía con mi ordenador
mientras la escribía.
—Jesús...
Cerré mi portátil y lo guardé en mi bolso antes de dejar la oficina.
—Derek, me tengo que ir. Te veré mañana.
Estaba parado en la mesa mirando su trabajo cuando me escuchó.
Levantó la mirada y me estudió por un segundo, los tipos que
trabajaban detrás de él, ajenos a nuestra conversación. Se enderezó y
luego se acercó a mí.
Yo sólo quería irme. No quería mirarle a los ojos. No quería tener una
conversación. Quería huir.
Estudió mi cara de nuevo. —¿Todo bien?
—Sólo tengo que encontrarme con alguien en tu penthouse. Hoy me
van a entregar algo. Como es tan tarde, lo llamaré un día después. —
Aclaré mi garganta porque estaba obstruida con palabras y emociones
no dichas.
Me miró fijamente como si no me creyera. —¿Está segura? Porque te
ves... incómoda.
Incómodo era la maldita palabra perfecta. —Yo tampoco me siento
muy bien. Algo que comí...—Me di la vuelta—. Te veré mañana, Derek.
—¿Estás segura que estás bien? —me llamó.
—Totalmente bien. —Le di un pulgar arriba sin darme la vuelta,
logrando atravesar la puerta y salir al aire libre. La puerta se cerró

206
detrás de mí, y me quedé mirando los carritos de golf—. Hombre...
sácame de aquí.

***
No lo leas, Emerson.
No es asunto tuyo.
No deberías haberla abierto en primer lugar.
Estaba en su ático mientras Diane limpiaba. Me senté en la mesa del
comedor, con mi portátil abierto, con la intención de editar más de sus
páginas. Diane estaba en otra parte del ático porque ya no podía ni oír
la aspiradora.
Chica, no.
Una noche de sueño no me había calmado. Sentí que literalmente
había entrado en el sexo entre nosotros dos... aunque no fuera real. Pero
la forma en que lo describió, se sentía tan real. Podía sentir mis palmas
tocar su pecho y sentir lo duros que eran esos músculos. Podía
imaginarme todo ese escenario sucediendo en su oficina.
No había dejado de pensar en ello.
Quería olvidar que había sucedido... pero no podía.
Y quería leer más.
¿Normalmente escribía historias sobre las mujeres que le atraían? ¿O
era yo la única?
Seguía mirando el documento sin título, demasiado curiosa para no
abrirlo.
—Dios, soy una persona terrible... —Hice clic hasta que se abrió.
Las palabras volvieron. Me desplacé a un párrafo al azar.
Su gran mano se agarró a la nuca y empujó su cara en el edredón de
su cama, doblándola, aumentando el arco de su espalda, y se la follo
como si la odiara, la follo como quería que le doliera cada vez que se
sentara al día siguiente. —¿Te gusta eso, nena? —Cada empujón era
profundo y duro, metiendo cada centímetro de su polla dentro de ese coño
resbaladizo. Le agarró las muñecas y se las puso en la parte baja de la
espalda, dominándola en su dormitorio, golpeando ese coño que todo
hombre deseaba follar.

207
 Su cabello oscuro estaba por toda la cama, y ella gritaba entre las
sábanas mientras se acercaba a su polla como un perro en celo, con
lágrimas en los ojos porque se sentía tan bien. —Sí... Derek. —Sólo había
venido al ático a entregar su correo, pero era sólo una excusa para verle,
una excusa para follarle la polla como anoche... y la noche anterior.

—Vale... esa soy yo.

Subí y encontré otra historia sobre mí... y otra.
Todas eran sobre mí.
Podía ver mi reflejo en el ordenador desde que la luz del día entraba
por las ventanas detrás de mí. Mis mejillas estaban rojas, mis ojos un
poco húmedos, y reconocí esa mirada porque la había visto antes.
Estaba excitada.
Cerré el ordenador e intenté apartarlo de mi mente.
Era un gran escritor... por supuesto, me excitó.
Me arrastré las manos por el rostro y traté de averiguar qué hacer.
¿Cómo lo manejaré?
¿Tenía que manejarlo todo?
No tenía sentido mencionárselo, porque sólo lo avergonzaría y llevaría
a una conversación que ninguno de los dos querría tener. Podría poner
mi trabajo en peligro. Nunca había mostrado su atracción por mí
cuando estábamos juntos, así que sabía cómo mantener nuestra
relación profesional incluso si quería follarme así.
Entonces, ¿había algo que hacer?
Debería olvidar lo que pasó... y no volver a abrir ese documento otra
vez.
***

Después de que Derek terminara su conferencia, trabajó en

problemas con sus estudiantes durante la siguiente hora.
Me senté allí y traté de concentrarme en la edición de sus
páginas.
Pero mis ojos se elevaron y lo vi parado ahí con los brazos
cruzados sobre su pecho, un codo presionado en el otro brazo para
que sus dedos pudieran descansar sobre sus labios, el marcador

208
aún en su mano. Llevaba una camisa de manga larga con las
mangas subidas hasta los codos. Sus vaqueros oscuros le colgaban
de las caderas. Hacía tiempo que no se afeitaba, así que su sombra
se estaba haciendo más espesa, haciendo juego con la oscuridad
de sus ojos, ese sexy cabello oscuro en la parte superior de su
cabeza.
Tomó la pregunta del estudiante y luego caminó hacia la pizarra
para poder escribir el problema en el que estaban a punto de
trabajar. —Me di cuenta de que los problemas que se le escapaban
eran el resultado de llevar a cabo su trabajo de forma incorrecta.
En lugar de mostrar su trabajo, se adelantó y escribió la respuesta.
Pero la escribiste incorrectamente, así que se perdió mientras
seguías trabajando. —Continuó escribiendo en la pizarra, con el
brazo por encima de la cabeza, mostrando el grosor de sus brazos
y su estrecha cintura mientras se levantaba la camisa. Su voz
profunda se proyectó naturalmente en toda la habitación—. La
mayoría de los profesores ofrecerían un crédito parcial, pero yo no
lo haré. ¿Por qué? —Se dio la vuelta y cruzó sus brazos de nuevo,
sus intensos ojos absorbiendo la vista de todos sus estudiantes—.
Porque esa respuesta equivocada causaría un error, posiblemente
una explosión, y a su jefe no le importará que haya hecho la mayor
parte del problema correctamente. Ahora, él ha perdido recursos
costosos porque usted dio la respuesta incorrecta por su
negligencia. Esta mierda tiene que parar. Hemos completado el
segundo examen, y espero que estos errores por descuido cesen.
¿Entendido?
Nadie se atrevió a hablar.
Volvió a la pizarra y resolvió el problema. —Muy bien, vamos a
desglosarlo paso a paso. ¿Qué hacemos primero?
En lugar de trabajar en sus ediciones, me quedé mirando... y
mirando.

***

Estaba sentado en su escritorio en la oficina cuando vi a Derek

levantarse del suelo. Había estado agachado, trabajando en algo,
y cuando volvió a aparecer, su camiseta estaba manchada con
marcas negras y suciedad.
No parecía importarle, porque siguió hablando con Pierre y
Jerome sin interrupción. Cuando estaba particularmente

209
apasionado por su trabajo, usaba sus manos más a menudo, y lo
hacía ahora, teniendo un debate con sus colegas.
Dios, se veía tan caliente.
Cuando era intenso, cubierto de suciedad por trabajar con sus
manos, tan brillante que no podía entender ni una palabra de lo
que decía... era tan sexy.
Forcé mi mirada a mi ordenador.
Habían pasado unos días desde que había sacado sus historias
de mi mente, tratando de volver a la normalidad como si nunca
hubiera sucedido.
Pero no podía volver a ser como antes.
No estaba enfadada.
No estaba ofendida.
No era nada.
Pero me sorprendió que un pedazo de hombre hermoso y muerto
como él me quisiera así. A este tipo le gustaban las mujeres mucho
más jóvenes que yo, famosas modelos de lencería como Fleur. ¿Por
qué se sentaría allí y escribiría esas cosas, cuando podría vivir una
fantasía mucho más grande?

Y tampoco podía olvidarlo porque cada vez que lo miraba, me

daba cuenta de cosas que no había notado antes.
La forma en que sus brazos tenían tantos músculos, no sólo
bíceps y tríceps sexys, sino todos estos otros bultos porque era
muy fuerte. La forma en que sus antebrazos estaban definidos por
las venas bajo su piel que se extendían desde la parte superior de
sus manos hasta sus gordos bíceps. La forma en que se llevaba a
sí mismo con una fuerte postura, sus hombros hacia atrás y su
columna vertebral recta. La forma en que sus vaqueros le llegaban
a la cintura baja porque tenía las caderas estrechas. La forma en
que era tan alto, la forma en que su cabello se desordenaba al final
del día porque a veces lo tocaba con los dedos cuando estaba
abrumado por el cataclismo de los pensamientos dentro de ese
gran cerebro. La forma en que sus labios carnosos estaban
rodeados por esa sombra sexy, esa mirada masculina que los
hombres casi nunca tienen. La forma en que sus ojos oscuros
mostraban su intensidad, la forma en que se concentraba en cada
tarea que aceptaba.
Quiero decir... era jodidamente hermoso.

210
 Siempre supe que lo era. Cuando nos conocimos, lo vi sin camisa
en su ático, y su cuerpo estaba tan cincelado y apretado que podría
ser un modelo de fitness si este trabajo de ingeniero no funcionaba.
Y la primera vez que lo conocí, pensé que era el hombre más sexy
que había visto nunca.
No tenía ni idea de quién era en ese momento, que sería mi jefe,
que me haría la vida imposible por un tiempo hasta que finalmente
me ganara su respeto.
Y ahora no era Derek, mi jefe.
Era... algo totalmente diferente.

La puerta se abrió, y Derek entró. Tenía una camisa extra en la mano,

y se quitó la sucia para poder ponerse la limpia que tenía.
—Tienes que estar bromeando —le susurré.
Se quedó quieto después de que atravesó la cabeza, su pecho duro y
poderoso, su paquete de ocho tan apretado, que parecía que se estaba
doblando incluso cuando él no lo estaba. Tenía una vena debajo del
ombligo que se le metió en la parte superior de su boxer y desapareció.
—¿Qué?
—¿Qué? —Hice un eco.
—Sonó como si hubieras dicho algo. —Tiró de la camisa el resto del
camino, ocultando su desnudez de la vista.
—No… yo no. —Sacudí la cabeza, como si eso fuera a hacer mi
respuesta más convincente.
Se acercó a la máquina de café y se sirvió una taza, como si fuera la
razón original por la que había venido aquí, no sólo para darme un
striptease. Tomó un trago y luego se acercó al escritorio.
—¿Quieres que me mueva? —Cerré el portátil.
—No. —Bebió de su taza de nuevo, mirándome por encima del borde.
Cada vez que me hacía ese intenso contacto visual, me imaginaba una
de las escenas que había escrito sobre mí, preguntándome si era eso en
lo que estaba pensando.
Ciertamente estaba pensando en ello.
Puso su taza en el borde del escritorio. —Ya te pregunté esto y me
diste tu respuesta, pero siento que hay algo mal. No soy bueno en este

211
tipo de cosas, y la única forma que conozco de lidiar con ello es siendo
franco al respecto. Entonces, ¿estás segura de que no hay nada que te
moleste?
Me sentí culpable por hacer mi reacción tan obvia. Quería volver a la
normalidad y fingir que nunca había sucedido, pero no pude. Pensé en
ello cada vez que lo miraba. Pensé en ello incluso cuando no estábamos
en la misma habitación juntos. ¿Qué se suponía que debía hacer
cuando el hombre más sexy del mundo quería follarme de una forma
que sólo había soñado? Quería seguir siendo profesional, porque este
trabajo era importante para mí y también lo era nuestra amistad, pero
dejaba que esta tensión sexual lo destruyera.
—Porque si hice algo, puedes decírmelo. Lo último que quiero hacer
es hacerte sentir incómoda o darte una razón para irte… porque quiero
que te quedes. Así que, por favor, sé honesta conmigo.
Incliné la cabeza por un momento y consideré seriamente decirle la
verdad, que había leído sus historias y ahora no podía mirarlo de la
misma manera. Mis ojos tenían un lente sexual, y en vez de tratarlo
como una persona como solía hacerlo, él era este machote sexy en el
que quería clavar mis garras.
¿Pero qué bien saldría de ello?
Nunca podría tenerlo.
Sería bueno tener una noche caliente y seguir adelante, pero ¿sería
eso posible para nosotros? ¿O cambiaría esta relación para siempre? ¿O
me haría querer más de él cuando dijo que nunca le daría más a nadie?
Continuó mirándome fijamente, aceptando el largo silencio sin
preguntar.
Cuando me pusieron en un aprieto, no sabía qué decir, pero nada
bueno saldría de la verdad. —Yo… yo sólo he tenido algunas cosas
personales. No eres tú, Derek. —Necesitaba pasar de esto y olvidar que
había pasado.
Sus ojos se movieron de un lado a otro mientras me miraba a al rostro,
sus ojos marrones eran hermosos porque reflejaban muy bien su
personalidad. Pertenecían a esa cara intensa, con esa mandíbula
cincelada. —¿Hay algo que pueda hacer para ayudar? Y si sólo necesitas
alguien con quien hablar, soy bastante bueno escuchando.
Y así como así, hizo que este problema empeorara… mucho más. —
Estoy bien, Derek. Pero gracias.

212
 ***
Derek me había arruinado para todos los demás hombres… y yo ni
siquiera me había acostado con él.
Tenía citas casuales aquí y allá, sólo para la satisfacción física y la
liberación. Pero los tipos con los que me mantenía en contacto ya no
eran lo suficientemente buenos.
No cuando sólo había un hombre que yo quería.
El maldito Derek Hamilton.
Necesitaba sacármelo de la cabeza, olvidarlo, porque no había ningún
escenario en el que funcionara.
Pero si él me quería y yo lo quería a él… ¿tal vez podríamos hacer una
cosa de una sola vez?
Podríamos establecer las reglas básicas y decir que no volveríamos a
hablar de ello cuando saliera el sol a la mañana siguiente.
Él tenía aventuras todo el tiempo, así que no debería ser difícil.
Si lo hiciéramos una vez, podríamos extinguir esta atracción mutua y
seguir adelante con nuestras vidas.
Podría funcionar… ¿verdad?
Abrí mi portátil en la cama y empecé a escribir. No era muy buena
escritora, pero podía armar esto y dejárselo a él… para que supiera que
yo conocía sus historias, que estaba de acuerdo con ello, que quería lo
que él quería. Probablemente era mejor que sentarse allí y tener una
conversación sobre ello.
En el momento en que lo vi, supe que era el hombre más hermoso que
había visto.
Todavía me sentía así… aún más.
Las historias que estaban destinadas a él y sólo a él llegaron a mis
ojos… y no había dejado de pensar en ello.
No había dejado de pensar en todas las formas en que quería follarme.
Porque yo también quería follar con él.
Está mal, es inapropiado, poco profesional… pero eso también lo hace
más caliente. Una noche entre un hombre y una mujer, una noche que
podamos disfrutar sin repercusiones es lo que ambos necesitamos. La
pasión puede encenderse, y el fuego lo quemará todo cuando hayamos

213
terminado. La satisfacción puede apagar esos carbones calientes para
siempre, así que la necesidad nunca volverá a encenderse.
Sólo una noche.
Sólo nosotros.
Lo vi escribir la historia que le dejé, sus ojos se excitaron por los detalles
que describí tan íntimamente, la forma en que quería que me tocara, me
besara, se metiera dentro hasta que grité su nombre y lo escuché resonar
en el techo.
Quería que en volviera mi cabello en su puño y que me echara la cabeza
hacia atrás, que arrastrara su lengua hasta mi cuello hasta llegar a mi
boca, dándome un beso que hiciera que mi gemido fuera un deseo. Lo
quería dentro de mí, su pecho sudoroso frotándose contra mi, sus
estrechas caderas entre mis muslos…
Ni siquiera pude pasar por todo el asunto entre mis dedos
encontraron su camino entre mis piernas y me perdí en la historia que
se sentía real, que me hizo sentir como si su boca estuviera realmente
en la mía, su polla dentro de mí, rodeada en la crema que mi cuerpo
untó por toda su polla… y me corri tan fuerte.
Me pregunté cuánto más difícil sería en la vida real.

214
 24
DEREK
No me preocupaba mucho.
Elegí no preocuparme hasta que hubiera algo de lo que preocuparse.
Pero estaba preocupada por Emerson... porque había estado diferente
toda la semana.
Cuando le pregunté sobre ello, dijo que no era yo, que tenía problemas
personales.
¿Cuáles eran?
No salí y pregunté porque no era asunto mío. Pero esperaba que no
fuera nada serio, que su salud no estuviera en peligro, que no le diera
su corazón a un hombre que no se lo mereciera y lo rompiera, o algo por
el estilo.
Ahora entendí por qué estaba tan molesta con mis malos humores,
porque te infectaron.
Su malestar me dio malestar.
Pero necesitaba dejarlo ir porque sus problemas no eran mis
problemas.
Mi máximo de abstinencia sexual era de una semana, y como había
pasado más de una semana desde mi última dosis, empezaba a
desesperarme. No dejaba de pensar en esa historia sentado en mi
computadora, agregando otra entrada y escapando a una fantasía
sexual personalizada según mis deseos exactos... y me hizo explotar en
toda mi mano.
Pero me dije a mí mismo que tenía que parar.
Porque tenía que parar.
No debería haber ocurrido en primer lugar.
Así que me obligué a salir... y a romper el ciclo.

215
 ***
Después de una noche en el bar, encontré una mujer exactamente de
mi tipo.
Tenía el cabello largo y castaño, en suaves rizos como Emerson
llevaba la mayoría de las veces, y era joven... acababa de cumplir
veintitrés años. La conversación no fue muy buena, porque su
inmadurez me aburría, pero después de pagar nuestras bebidas, la llevé
a mi casa.
El sexo era bueno.
Ella era flexible, entusiasta, mojada.
Estaba perdido en el momento, mis pensamientos sobre la mujer que
tomaba mi polla con un coño tan mojado que apenas podía sentir nada,
pero mi orgasmo era débil.
Realmente débil.
Rodé de ella y me quedé allí tumbado, mirando al techo, sintiendo la
decepción lanzada sobre mí como nubes de lluvia que cubrían el cielo.
La lluvia comenzó a caer, y pude sentirla en mi piel porque atravesó el
techo.
¿Mis orgasmos siempre habían sido así? ¿Siempre fueron débiles?
¿O sólo se sentían débiles ahora después de haberse vuelto más
fuertes?
¿Cómo es que una historia falsa que inventé me dio un mejor clímax
que el sexo real? ¿Con una mujer que tenía grandes tetas, un gran culo,
e hizo su parte del trabajo para hacerlo bien? Siempre que escribía
historias, los personajes se sentían reales para mí, y cuando se sentían
desesperados, yo también. Pero no había pensado que estaría tan
conectado a una fantasía sobre una mujer real.
Ella se movió a mi lado y se acurrucó conmigo, su cabello por todas
partes, su perfume me sofocaba como una manta.
Me quedé mirando fijamente al techo.
¿Qué diablos iba a hacer ahora?

216
 25
EMERSON
Después que Derek se fue a trabajar, me dejé entrar en su
apartamento.
No había añadido una nueva historia desde hace casi dos semanas, y
tuve que ser honesta y admitir que estaba ansiosa por algo nuevo, de la
misma manera que estaba ansiosa por sus novelas. Pero nunca llegó.
Temía que su deseo fuera de corta duración.
Diane llegaría pronto, y tuve que recoger su ropa para entregarla a la
tintorería.
Mi historia impresa estaba en mi bolso, así que me dirigí a la mesa
del comedor y dejé mi bolso. Saqué la historia y la miré de nuevo, mi
corazón se aceleró porque realmente iba a hacer esto. Lo primero que
hizo cuando entró por la puerta fue dejar su bolso aquí... para que lo
viera.
Y la leería.
Dios, estaba nerviosa.
Como ya sabía cómo se sentía, sabía que no sería rechazada.
Pero podría haber hecho un movimiento en cualquier momento y
nunca lo hizo, aunque sabía que podía tener a cualquier mujer que
quisiera.
O tal vez no lo hizo debido a nuestra relación profesional.
Respiré profundamente antes de dejarlo, haciendo las paces con lo
que pasara.
Los pasos sonaron desde la cocina.
Mierda, ¿estaba todavía aquí?
Una morena pequeña entró en la cocina, llevando una de sus
camisetas que le quedaba como un vestido. Su cabello largo estaba en
rizos sueltos, y estaba un poco desordenado porque no lo había peinado

217
desde que salió de su apartamento anoche. Era joven, de veintipocos
años, y su pesado maquillaje estaba manchado porque se había
desmayado sin lavarse el rostro.
La miré fijamente, mi corazón palpitaba aún más ahora.
Ella se calmó mientras me miraba. —Uh, ¿quién eres?
Necesitaba tomarme un momento para digerir la decepción, el frío
recordatorio que Derek podría tener una versión más joven y en forma
de mí... y probablemente por eso las historias se detuvieron. Fue algo a
corto plazo. —El asistente de Derek. Suelo venir después que se va a
trabajar y lavar su ropa y sus cosas. —Debe haber olvidado decirme que
ella estaba aquí.
—Oh...—Abrió la nevera y se sirvió una botella de agua—.
Bueno, sólo necesitaba algo para beber. Pronto dejaré de molestarte. —
Me saludó con la mano y se pavoneó por el pasillo hasta que se fue.
Mi corazón se desplomó hasta mis pies.
Derek no me debía nada... y aun así me sentí fatal.
No habíamos tenido ni una sola conversación sobre sus sentimientos,
y sentí que me había traicionado. Pensé en cómo esa mujer era mejor
que yo en todos los sentidos, cómo escribí esta historia anoche mientras
se la estaba follando... y no pensaba en mí.
Miré el papel sobre la mesa y me di cuenta de lo estúpido que era.
Si no podía manejar esto, ¿qué pasaría después que me acostara con
él y viera a la siguiente mujer?
Sólo lo manejaría peor.
Agarre el papel y lo doblé por la mitad, para romperlo cuando llegara
a casa.
Toda esta farsa fue estúpida. Escribió esas historias en privado, y
nunca debí haberlas visto, porque sabía que no quería que esa fantasía
se hiciera realidad. Debí haber sido profesional y fingir que nunca había
sucedido.
No debería haber leído cada entrada y luego haber compuesto la mía.
Sabía que una noche con Derek Hamilton no sería suficiente, y que
me llevaría a mi corazón roto y luego al desempleo. Era un playboy, un
eterno soltero, y nunca iría a ninguna parte.
Y una noche no sería suficiente para mí, no si estaba tan dolida.

218
Después que respiré profundamente y despejé mi mente, lo dejé ir.
Esta dura lección era exactamente lo que necesitaba.
Y me liberó.

219
 26
DEREK
Llevé el Bugatti a dar una vuelta ya que no lo había usado en un mes.
Un conductor personal lo hizo obsoleto.
Dejé Nueva York, me dirigí a Connecticut, y luego al campo. Cuando
los árboles se volvieron espesos y los autos escasos, supe que me estaba
acercando. Me acerqué a la puerta privada, introduje mi clave de acceso,
y luego conduje por las calles tranquilas hasta llegar a la segunda
puerta, detrás de la cual la cabaña estaba oculta por las puertas sólidas.
Volví a introducir mi contraseña y luego conduje por ella, rodeado de
robles y pinos.
Bajé las ventanas y dejé pasar el aire fresco.
Instantáneamente, fui llevado de vuelta a mi infancia.
Solía ser mi lugar favorito en el mundo.
Todavía lo era.
El auto de mis padres estaba allí porque venían los viernes por la
tarde.
Yo sólo estaba allí por el día.
Entré y miré por la puerta trasera para verlos sentados juntos en sus
sillas de salón.
Mi madre estaba relajada en su silla, se inclinó hacia atrás, y su rostro
se volvió hacia mi padre.
Él se inclinó ligeramente hacia delante, mirándola al rostro con una
sonrisa cariñosa en sus labios, como si estuviera a punto de besarla.
Y entonces la besó.
Su mano se movió alrededor de la nuca de él, y el beso duró un rato.
Fue entonces cuando me di la vuelta y me serví una cerveza. Había
hamburguesas de salmón en el mostrador, porque mi padre era
aburrido y no comía carne a menos que fuera una ocasión especial.
Nunca había sido un fanático del pescado, pero como mis padres

220
prácticamente me lo metieron en la garganta de niño, adquirí el sabor
de adulto.
Hice mi hamburguesa con un poco de salsa tártara y todos los
productos antes de sacarla por la puerta trasera.
Afortunadamente, la sesión de besuqueo había terminado.
Papá se dio la vuelta al oír el sonido de la puerta. —Hola, hombrecito.
Mamá se levantó de la silla tan rápido, que si no se movía lo
suficientemente rápido, podría echarme de menos. —
Cariño. —Me veía más a menudo que papá porque pasaba por mi casa
cuando estaba cerca, pero actuaba como si me viera menos. Me rodeó
con sus brazos y me abrazó fuertemente, apretándome durante mucho
tiempo como si hubieran pasado años desde que nos vimos.
Le devolví el abrazo, con la barbilla en la cabeza. —Mamá, ¿estás
bien?
—Sí. —Ella siguió apretando—. Te quiero mucho. —Ella se apartó y
me tomó la cara antes de besarme la mejilla, sus ojos tan cariñosos que
parecía que iba a estallar en lágrimas.
No había mejor sentimiento que el amor de un padre. Saber que mi
propia madre me había usado como un peón en un juego enfermo me
hizo formar una fuerte conexión con Cleo, porque eligió amarme. Y me
amaba con todo lo que tenía, como si yo fuera su hijo aunque no
compartiéramos nada de ADN. Ella compensó la pérdida que era
permanente en mi alma, y sin ella... no estaba seguro de cómo habría
resultado. —Yo también te quiero, mamá. —Nunca tuve que
preguntarme si ella prefería a Dex y Daisy a mí ya que eran sus hijos
biológicos, porque nos trataba exactamente igual.
Se hizo a un lado con dudas, como si hubiera más de su afecto que lo
que se veía a simple vista, pero se negó a compartirlo.
Mi padre se movió luego. —Siento lo de las hamburguesas.
—Me dijiste que estábamos asando.
—Y esos filetes se cocinaron en la parrilla.
Puse los ojos en blanco. —Vamos, papá. Come una hamburguesa de
verdad de vez en cuando.
Sonrió antes de abrazarme, dándome una palmadita en la espalda
que fue masculina, pero luego un beso en la frente que me hizo sentir
como un chico que no podía esperar a subir al barco e ir a pescar. —Te
221
ves bien. —Se apartó y me miró de arriba a abajo—. Tus brazos son más
grandes cada vez que te veo.
—Más peso.
Me dio una palmadita en el hombro. —Sólo ten cuidado.
—Toma asiento. —Mamá sacó una silla para que yo pudiera sentarme
a su lado.
Me senté con mi cerveza y mi almuerzo y empecé a comer, mirando el
hermoso lago, los reflejos en las aguas tranquilas. — ¿No están Dex y
Daisy?
—Dex tiene una rotación de cirugía hoy, —dijo papá—. Y Daisy dijo
que está ocupada.
—¿Y no dio ninguna otra explicación? —Me burlé.
Papá se rio. —Nunca lo hace.
Seguí comiendo. — ¿Cómo están ustedes?
—Tratando de disfrutar lo último del verano, —dijo mamá—. No es lo
mismo en invierno.
Me bebí mi cerveza. — ¿Cómo están los residentes del Edificio Trinity?
—Interesante, —dijo mamá—. Siempre interesantes.
—¿Y qué hay de ti, papá? —Pregunté.
Se encogió de hombros. —Ocupado, como siempre. Estoy obteniendo
buenos resultados en esta rotación, así que no estoy seguro de si es la
medicación o sólo una coincidencia.
No mencioné a Bryan porque sabía que no podía hablar de ello.
— ¿Qué hay de ti? —Papá me preguntó—. Porque eres mucho más
interesante que cualquiera de nosotros.
—No estoy de acuerdo. —Le di otro mordisco.
Mamá sonrió. —Cuéntanoslo de todas formas. Y solo hazlo un poco
más tonto...
Les hablé de mis cohetes, mi clase y las otras cosas en las que estaba
trabajando. Siempre estaban tan interesados en todo lo que yo tenía que
decir, aunque nunca se invertirían si las mismas palabras salieran de
la boca de otra persona.

222
 ***

—Bueno, voy a entrar y lavar los platos...—Mamá se levantó de su

silla, y su tono era tan inusual que era obvio que estaba dando una
excusa para dejarnos solos. Cuando pasó junto a mí, se dio la vuelta y
dijo: —Háblale. —Pero como ella y mi padre no podían oír tan bien como
yo, no sabía que seguía dando un susurro silencioso incluso cuando
intentaba estar en silencio.
No podía reprimir mi sonrisa.
Mamá entró y cerró la puerta.
Papá movió una silla para poder estar a mi lado, y trajo su cerveza.
Se sentó allí y miró el lago, en silencio. No fue porque quisiera que me
pusiera cómodo, pero tardó mucho tiempo en pensar en lo que iba a
decir antes de hacerlo.
Intenté hacérselo más fácil. —¿De qué quiere mamá que me hables?
Sonrió un poco antes de tomar su cerveza. —Tienes un gran oído.
—Ella estaba de pie justo a mi lado, así que...
Miró fijamente al lago durante un rato, tomándose su tiempo aunque
yo había roto el hielo por él. —¿Estás viendo a alguien?
Mi padre me había preguntado eso al pasar de los años, pero siempre
era una pregunta casual, no un interrogatorio. El hecho que mi madre
le presionara para que discutiera esto me hizo pensar que había un
motivo oculto. —No.
Miró fijamente al lago y no dijo nada.
¿Era eso? ¿O tenía algo más que decir pero intentaba hacer una
pequeña charla primero?
Dejó la cerveza y se pasó los dedos por los labios.
Fue entonces cuando supe que estaba pensando, y estaba a punto de
decir algo.
—Cuando yo tenía tu edad, estaba haciendo lo mismo que tú ahora.
No quería estar en otra relación después de mi divorcio. Nunca salí con
nadie, porque nunca estuve con la misma persona el tiempo suficiente
para que se calificara como algo...

223
 —Papá, ya me diste la charla sobre sexo cuando tenía quince años.
—Estoy hablando en serio. —Se volvió hacia mí—. Deja de hablar y
escucha. —Inmediatamente se volvió a su modo de padre, como si me
estuviera disciplinando por hacer algo que no debería. Intentaba
sacarlo, y ya era difícil para él porque era terrible en este tipo de cosas,
pero era más apropiado que hablara conmigo en vez de con mamá.
—Las relaciones apasionadas te hacen ciego a todas las cosas que
necesitas pero que te faltan. Estas mujeres jóvenes con las que sales no
pueden darte lo que necesitas, no con tu capacidad intelectual. Ya
tienes treinta años... vas a cumplir treinta y uno... y tal vez sea hora de
avanzar.
Sacudí la cabeza. —Papá...
—Te lo diré cuando termine.
Mantuve la boca cerrada, por el respeto que se había ganado, aunque
el tema me molestaba.
—Quería estar solo el resto de mi vida, sólo nosotros dos. Me diste
todo lo que necesitaba. Pero entonces conocí a Cleo... y todo cambió.
Ella me dio algo que no me di cuenta que necesitaba. Me convirtió en
un hombre que no creí que pudiera ser nunca. Y sé que el sexo es todo
lo que te importa ahora, pero cuando estás enamorado... es mejor. Es
mucho, mucho mejor.
No me acobardé a pesar que era asqueroso.
—Hace mucho tiempo que no lo intentaste de nuevo, Derek. Tal vez
sea hora de dejar a las mujeres que sólo quieren tu dinero y tu
atención... y empezar a buscar algo más serio. Una mujer de tu edad.
Una mujer incluso mayor que tú. Alguien con una madurez que pueda
satisfacer tu mente y tu alma... y no sólo tu cuerpo.
Me quedé callado porque no estaba seguro que hubiera terminado.
—Tu madre y yo queremos que estés con alguien que sea adecuado
para ti. Tenemos miedo que si nunca intentas buscar... nunca la
encontrarás.
—Papá, no te casaste hasta los treinta y cuatro años.
—¿Dije que había terminado?
Suspiré.
—Y tampoco salía con veinte y tres años.

224
 —¿Cómo sabes eso? —Me quebré—. Realmente no es asunto tuyo,
papá.
Suspiró, con las fosas nasales abiertas. —Sé que no lo es, Derek. Pero
con la forma en que está Internet ahora, es fácil que esas cosas
aparezcan. Durante los primeros años, supe que te comportabas como
todos los jóvenes. Pero cuanto más viejo te haces, menos cambia. Sé
que fue hace mucho tiempo...
Ya no estaba hablando de esto. —Basta con el asunto de Tabitha. Eso
no tiene nada que ver con esto...
—Nunca has sido el mismo, Derek. Y luego con Valerie y el cohete...
Siento que te has estado rompiendo en pedazos, y me preocupa que no
quede nada pronto. No dejarás entrar a nadie, y necesito que dejes
entrar a la gente otra vez.
Miré fijamente al lago y guardé silencio.
—Derek.
Hace unas noches, sentí un vacío... y fue la primera vez que me sentí
así desde que tengo memoria. Debido a la posición de Emerson, pudo
acercarse a mí de una manera que nadie más pudo. Me hizo sentir cosas
que no había sentido en mucho tiempo. No era amor. Ni siquiera era
romance. Era sólo... una conexión con otra persona.
Y no me había sentido así desde que era joven.
Pensaba que esa parte de mí había muerto.
Creía que sólo me atraía físicamente, pero después de preocuparme
por sus sentimientos y de estar decepcionado con ese rollo de una
noche, no estaba tan seguro.
Ya no estaba seguro de nada.
Papá siguió mirándome, como si supiera que estaba pensando y me
dio la oportunidad de terminar.
Finalmente encontré mi respuesta. —Entiendo lo que dices... y lo
consideraré.

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