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Problema de los dos cuerpos

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Cálculo del baricentro

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Concepto físico

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Ejemplos

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Cálculo geométrico del baricentro

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Véase también

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Referencias

Baricentro
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Este artículo trata sobre el principio en astronomía. Para el punto en geometría,
véase centroide.
En física, el baricentro de un cuerpo material coincide con el centro de masas del
mismo cuando el cuerpo es homogéneo (densidad uniforme) o cuando la
distribución de materia en el cuerpo tiene ciertas propiedades, tales como
la simetría. Se distingue del centroide en geometría, donde el baricentro de una
superficie contenida en una figura geométrica plana es un punto tal que cualquier
recta que pasa por él divide a dicho segmento en dos partes de
igual momento respecto a dicha recta.
Si uno de los dos cuerpos en órbita es mucho más masivo que el otro y los
cuerpos están relativamente cerca uno del otro, el baricentro normalmente se
ubicará dentro del objeto más masivo. En este caso, en lugar de que los dos
cuerpos parezcan orbitar alrededor de un punto entre ellos, el cuerpo menos
masivo parecerá orbitar alrededor del cuerpo más masivo, mientras que se puede
observar que el cuerpo más masivo se tambalea ligeramente. Este es el caso del
sistema Tierra-Luna, cuyo baricentro se encuentra en promedio a 4671 kilómetros
(2902,4 mi) del centro de la Tierra, que es el 75% del radio de la Tierra de
6378 kilómetros (3963,1 mi).
 Recreación de una vista oblicua del sistema
Plutón-Caronte. Ambos tienen un acoplamiento de marea recíproco. Caronte es lo
suficientemente masivo como para que el baricentro del sistema se encuentre fuera de
Plutón, por lo que a veces se consideran un sistema binario.

Cuando los dos cuerpos son de masas similares, el baricentro generalmente se

ubicará en un punto entre ellos y ambos cuerpos orbitarán alrededor de él. Este es
el caso de Plutón y Caronte, uno de los satélites naturales de Plutón, así como de
muchos asteroides binarios y estrellas binarias. Cuando el objeto menos masivo
está lejos, el baricentro puede ubicarse fuera del objeto más masivo. Este es el
caso de Júpiter y el Sol; a pesar de que el Sol es mil veces más masivo que
Júpiter, su baricentro está ligeramente fuera del Sol debido a la distancia
relativamente grande entre ellos.1