CONTAMINACIÓN CON MERCURIO

1. La contaminación con mercurio es un problema de

salud pública
El mercurio es uno de los elementos más tóxicos. Aun en
bajas concentraciones puede generar efectos perjudiciales a
la fauna silvestre y los seres humanos. En muchos países, sin
embargo, todavía se usa para extraer oro. Al procesar las
rocas o arenas donde está el metal se cuelan sedimentos a los
ríos y ciénagas. Los cuerpos de agua también son
contaminados cuando el mercurio presente en el aire, por
efecto de la condensación, se precipita o viaja unido a
partículas de polvo. En Colombia, la minería de oro es la
fuente de supervivencia para muchas familias, en especial, en
zonas con poca presencia estatal. Sin importar su estatus el
mercurio es un verdadero problema de salud pública. En
áreas como el sur de Bolívar, Antioquia, el Pacífico, Santander
y la Cuenca Amazónica, por ejemplo, la contaminación de los
cuerpos de agua ha sido documentada, así como la exposición
en humanos, la cual varía de acuerdo con la región.
En el sur de Bolívar, los niveles más altos de mercurio en el
pelo están en poblaciones pesqueras del Cauca, con
concentraciones promedio de 9 partes por millón, mientras
que en comunidades indígenas del río Caquetá este valor llega
a 17.3 ppm. De acuerdo con normativas internacionales, para
disminuir el riesgo de toxicidad, la concentración de mercurio
en el pelo no debe ser superior a 1 ppm.
El problema por lo general proviene del consumo de
alimentos, en especial peces capturados en zonas
contaminadas, los cuales –en muchos casos– representan la
única fuente de proteína para las comunidades. Esto ocurre
 en las poblaciones indígenas amazónicas, que en su mayoría
son solo testigos de la minería, pero dependen
mayoritariamente del pescado para su supervivencia. El
problema aquí es tan severo, que la exposición ocurre desde
el desarrollo en el útero y continúa durante los primeros años
de vida a través de la leche materna.
Resulta urgente una mayor vigilancia sobre el mercurio en
peces carnívoros de zonas contaminadas y que suelen ser
consumidos lejos de su lugar de captura. Así mismo, es
recomendable prestar atención al atún, cuyo contenido de
mercurio no depende de la minería, pero sí de su tamaño y
alta posición en la cadena alimenticia.”
2. Una intoxicación puede ser causada por una variedad de
factores en el entorno. Aquí tienes algunas de las causas
comunes de intoxicación y cómo pueden estar relacionadas
con el entorno:
Productos químicos domésticos: El uso incorrecto o la
exposición a productos de limpieza, pesticidas, pinturas y
otros químicos domésticos pueden causar intoxicaciones.
Alimentos contaminados: Consumir alimentos en mal estado,
contaminados por bacterias, virus, parásitos o toxinas puede
ocasionar una intoxicación alimentaria.
Medicamentos: La sobredosis, el mal uso o la interacción
inadecuada de medicamentos pueden provocar
intoxicaciones medicamentosas.
Sustancias tóxicas en el entorno laboral: La exposición a
sustancias tóxicas en el lugar de trabajo, como gases, vapores
o polvo, puede causar intoxicaciones.
 Una intoxicación puede ser causada por una variedad de
factores en el entorno. Aquí tienes algunas de las causas
 comunes de intoxicación y cómo pueden estar
relacionadas con el entorno:
 Productos químicos domésticos: El uso incorrecto o la
exposición a productos de limpieza, pesticidas, pinturas
y otros químicos domésticos pueden causar
intoxicaciones.
 Alimentos contaminados: Consumir alimentos en mal
estado, contaminados por bacterias, virus, parásitos o
toxinas puede ocasionar una intoxicación alimentaria.
 Medicamentos: La sobredosis, el mal uso o la
interacción inadecuada de medicamentos pueden
provocar intoxicaciones medicamentosas.
 Sustancias tóxicas en el entorno laboral: La exposición a
sustancias tóxicas en el lugar de trabajo, como gases,
vapores o polvo, puede causar intoxicaciones.
o Intoxicación aguda: La exposición a altas dosis de tóxicos en
un corto período de tiempo puede provocar intoxicación
aguda, manifestándose con síntomas como náuseas, vómitos,
mareos, dificultad para respirar, convulsiones e incluso la
muerte en casos graves.
o Intoxicación crónica: La exposición repetida a bajos niveles de
tóxicos a lo largo del tiempo puede provocar efectos crónicos
en la salud, como daño a órganos vitales, trastornos
neurológicos, problemas respiratorios, enfermedades del
hígado o riñón, cáncer y otros problemas de salud a largo
plazo.
o Irritación y sensibilización: Algunos tóxicos pueden causar
irritación en la piel, ojos, nariz y garganta, así como reacciones
alérgicas o sensibilización que pueden empeorar con la
exposición continua.
o Daño genético: Algunos tóxicos pueden causar daño en el
material genético de las células, lo que aumenta el riesgo de
mutaciones y enfermedades genéticas
 Sí, en la mayoría de los países existen normativas y
regulaciones que establecen los niveles máximos
aceptables de tóxicos en diversos entornos, como en el
agua potable, el aire, los alimentos, los productos
químicos, entre otros. Estas normativas son
fundamentales para proteger la salud pública y el medio
ambiente de los efectos nocivos de la exposición a
sustancias tóxicas. Algunos ejemplos de normativas que
regulan los niveles máximos de tóxicos incluyen:
Agua potable: En muchos países, las autoridades
establecen estándares de calidad del agua potable que
incluyen límites máximos permitidos para tóxicos como
metales pesados, pesticidas, productos químicos
industriales y otras sustancias nocivas.
Aire: Las regulaciones sobre calidad del aire establecen
límites máximos para la concentración de
contaminantes atmosféricos como dióxido de azufre,
óxidos de nitrógeno, partículas en suspensión y otros
compuestos tóxicos que pueden afectar la salud
respiratoria.
Alimentos: Las autoridades sanitarias suelen regular los
niveles máximos de residuos de pesticidas, metales
pesados, aditivos alimentarios y otras sustancias tóxicas
en los alimentos para garantizar la seguridad
alimentaria.
 La noticia es más informativa ya que nos dan datos de
comparación con anteriores y nos dan el toxico y sus
 especificaciones como afecta en este caso el mercurio a la
pesca del rio chaqueta y nos da los sitios donde da la
afectación
(Cartagena., 2024)

Referencias
Cartagena., C. D. (Miércoles,27 de marzo de 2024). Semana. Obtenido de La contaminación con
mercurio es un problema de salud pública: https://www.semana.com/contenidos-
editoriales/colombia-sin-mercurio/articulo/contaminacion-con-mercurio-problema-de-
salud-publica/576601/