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REPRESENTACIÓN DE LOS PECADOS CAPITALES
EN EL LIBRO DE BUEN AMOR
dad medieval: el individuo no existe como tal, porque se manifiestan agrupados en cadenas,
sino que adquiere valor en el conjunto. De ahí diferenciando entre los vicios como obra de la
que el cristianismo se sirviera de los pecados carne y las virtudes como fruto del espíritu.
capitales como método para contener la vio- Estas listas, con el conjunto de relaciones per-
lencia grupal, de modo que con un marcado tinentes, pasaron a la lengua vernácula gracias
esquema de penitencia se conseguía sancionar a los romanceadores del siglo XIII. Otro material
los comportamientos sociales agresivos. Ello principal para construir la simbología de los
explica su casi total desaparición durante la pecados y las virtudes son los bestiarios me-
Edad Moderna, sustituidos además por los diez dievales. En ellos, cada animal se carga de un
mandamientos, ya que la mentalidad humanis- simbolismo detrás del cual se encuentra el
ta implica que la religión se conciba de modo dogma y la moral cristiana. Esto es, tanto las
individual, desde la reflexión íntima y la con- virtudes morales del hombre como sus flaque-
ciencia. Asimismo, a la mentalidad de comuni- zas tienen su correlato en el mundo animal.
dad se une el sentimiento de inseguridad se-
En la literatura medieval castellana, en
ñalado por Le Goff:
obras como el Cantar de Mio Cid, los pecados
«Inseguridad material y moral para las que, se- capitales aparecen de forma implícita. Por
gún la Iglesia, como hemos visto, sólo hay un ejemplo, se ven reflejados en la conducta de
remedio: apoyarse en la solidaridad del grupo, los personajes antagonistas del Cid y la lección
de las comunidades de las que se forma parte, y moral está también implícita en el castigo que
evitar la ruptura de esta solidaridad por ambi-
reciben. Por otra parte, en Libro de Alexandre, a
ción o por fracaso. Inseguridad fundamental
que se centra, en definitiva, en la vida futura, pesar de que el pecado de soberbia se aplique
que no se le asegura a nadie, y que las buenas al rey Alejandro Magno a lo largo de la obra y
obras y la buena conducta jamás garantizan de que se juegue con la ambigüedad de si
por completo. El peligro de condenación eter- prima más la virtud de la valentía, los pecados
na, con la elaboración del diablo, es tan grande adquieren protagonismo en las coplas 2345-
y las posibilidades de salvación tan escasas que 2411, en las que aparecen guardando las puer-
el miedo prevalece necesariamente a la espe- tas de la ciudad:
ranza» (Le Goff, 1999: 291).
Morava Avariçia luego en la frontera,
esta es de los viçios madrona cabdellera;
quant’ allega Cobdiçia, que es su compañera,
Todos esos factores hacen que Eliezer Oyo-
estálo escondiendo dentro en la puchera.
la formule la inquietud medieval frente a los
pecados en los siguientes términos: Quanto doña Cobdiçia podié ir aporgando,
ívalo Avariçia en tierra condensando;
«La preocupación por el pecado y sus conse- quand’algo le pidién querié quebrar jurando;
cuencias era, pues, universal. En aquel mundo muchos son en est siglo que tienen el su vando.
de blanco y negro se castigaban los vicios y se
galardonaban las virtudes. De ahí que un con- An una crïadella amas estas errores,
cepto como el de los siete pecados capitales Ambiçio es su nombre, que muere por onores;
tuviera un impacto importantísimo en la vida trae malos sossacos, encubiertas peores,
cotidiana del hombre. Para éste el concepto non biven de su grado amigos nin señores.
teológico se tornaba ya en precepto religioso Avién estas fanbrientas compañas desleales,
que dirigía su conducta diaria» (Oyola, 1979: 13) logos, furtos, rapiñas, e engaños mortales;
estos mandan las rúas, yazen por los ravales,
andan a las vegadas vestidos de sayales.
Durante la Edad Media circularon varios
Ovo por contosina una mala vezina,
compendios teológicos sobre los vicios. Princi-
Enbidia, la que fue e siempre será mesquina;
palmente, las fuentes eran el Nuevo Testamen- un viçio que non sana pornulla melezina,
to, sobre todo las Epístolas de San Pablo. En ques prende con quisquiere por cabellos aína.
estas últimas aparecen inventarios de virtudes […] (1988: 535-526)
y vicios que se destacan del resto del texto
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Así pues, el primer pecado que comporta viviendo peor que el asno. En esta ocasión, el
Amor, del que pende el resto, es la codicia (c. caballo es la personificación del orgullo pre-
218): sente en San Agustín, mientras que el asno
«De todos los pecado es rraíz la cobdiçia:
simboliza la resignación.
ésta es tu fija mayor, tu mayordoma anbiçia; En tercer lugar, la avaricia es formulada en
ésta es tu alférez e tu casa offiçia; la fábula esópica del lobo, la cabra y la grulla,
ésta destruye el mundo, sostienta la justicia. que suele tomarse como muestra de la ingrati-
(Ruiz, 1988: 151)
tud, pero aquí se relaciona con la avaricia por-
que el lobo se niega a pagar a la grulla pese a
que le salve de la muerte tras atragantarse con
De la codicia, por tanto, derivan el resto de
un hueso de cabra. El lobo le dice que no se
pecados (c. 219):
queje porque también se la podría haber co-
«La sobervia e ira, que non falla do quepa, mido. Para los moralistas medievales, el lobo
avariza e loxuria, que arden más que estepa, representa diferentes vicios, como la ira y la
gula, envidia, açidia, ques pegan commo lepra, gula, además de la rapacidad y la herejía al
de la cobdiçia nasçen, es dellas rraíz e çepa.
robar simbólicamente las ovejas del rebaño
cristiano.
Los pecados aparecen alegorizados; esto El cuarto pecado es la lujuria, recurriéndose
es, se personifican conceptos teológicos. Ello para él al caso, al parecer de origen árabe, del
tiene que ver con la combinación de moralidad águila que es cazada con sus propias plumas,
y amenidad o humorismo, glosado en la metá- por lo que el lujurioso es víctima de su propia
fora de la miel o del azúcar que recubre lo lujuria. El águila es un símbolo ambivalente,
amargo (tópico del delectare et prodesse). La puesto que tanto puede ser imagen de Cristo
misma función tienen los diferentes exempla como de Satán, ya que se la considera un ave
de cada pecado1. rapaz destructora.
Al pecado de la codicia le corresponden El quinto pecado es la envidia, para lo cual
dos fábulas esópicas. La primera de ellas es la se relata la fábula del pavón y la corneja, to-
de las ranas que le pedían a Júpiter un rey y mada de Fedro y traducida también por Dante,
son devoradas por la cigüeña, animal carroñe- en la que la corneja movida por envidia se re-
ro —según el bestiario— que no puede su- viste con plumas de pavón para parecer más
mergirse en las profundidades, lugar donde bella.
nadan los peces puros, correlato del mar espiri-
Para la gula, el Arcipreste utiliza la fábula
tual donde debe nadar el hombre. La segunda
del león que quería devorar al caballo, pero
corresponde al perro que lleva un trozo de
que es engañado por este. En el exempla de la
carne en la boca y al verlo reflejado en el agua
ira, también aparece el león como protagonis-
lo desea y pierde. Normalmente, en la Edad
ta: «Enxiemplo del león que se mató con ira».
Media el perro es el emblema de la envidia.
En estos dos últimos casos, el león se acompa-
El siguiente pecado, la soberbia, se ejempli- ña de la simbología negativa, la del «león orgu-
fica mediante el «Enxiemplo del caballo e del lloso», que representa «el orgullo de la vida» y,
asno», donde el caballo por su soberbia acaba por ende, la perdición de las almas por la luju-
ria, la gula, la pereza, la avaricia, la envidia, el
orgullo y la ira. Junto a él aparecen otros ani-
1 Le Goff expone sobre los exempla: «La ética medieval males como el «jabalí sañudo» o el «asno pere-
se enseña, se predica a golpe de anécdotas este-
zoso», que suelen figurar vinculados a esos
reotipadas que ilustran una lección y a las que los
moralistas y los predicadores recurren una y otra pecados en el arte medieval. Se atribuye la
vez sin desfallecer. Las colecciones de exempla repulsión medieval hacia el pecado de sober-
contienen la monótona cadena de la literatura bia y de orgullo precisamente al carácter co-
moral de la Edad Media.». (1999: 293). munitario de esta sociedad: «Si el orgullo es “la
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madre de todos los vicios”, se debe a que no es de la batalla, así como el pecado de la gula, se
más que “individualismo exagerado”. No hay halla en sintonía con problemas del periodo,
salvación más que en el grupo, el amor propio por ejemplo el miedo al hambre, en contrapo-
es pecado y perdición.» (Le Goff, 1999: 253) sición a la ostentación y al lujo culinario de los
clérigos y ricos.
Finalmente, la acidia, que el Arcipreste une
a la hipocresía, se ejemplifica mediante el largo Tras la victoria, doña Cuaresma le manda a
cuento del pleito que el lobo y la raposa tuvie- don Carnal guardar ayuno y lo encierra donde
ron ante «don Ximio alcalde de Bugía», en el nadie lo vea. Allí recibe la visita de un fraile que
que el lobo acusa a la raposa de un crimen que le indica cómo debe rezar. De esta manera,
él también suele cometer. aparecen expresados los gestos de la peniten-
cia (cs. 1138-1139), completándose así el valor
Por consiguiente, en esta primera manifes-
de la palabra mediante el símbolo gestual:
tación explícita de los pecados capitales, los
exempla con animales presentan tanto el lado Quito quanto a Dios, que es Sabidor conplido;
humorístico como el universo del mal que se mas, quanto a la Iglesia, que non judga de as-
les confiere en época medieval. La atribución condido,
prototípica entre pecados capitales y animales es menester que faga por gestos e gemido
sinos de penitencia que es arrepentido.
en la Edad Media era: lujuria-cabra o mono,
pereza-asno, gula-lobo, ira-jabalí, avaricia- En sus pechos feriendo, a Dios manos alçando,
topo, soberbia-león, y envidia-perro. En el caso sospiros dolorosos muy triste sospirando,
del Libro de Buen Amor, se respeta con mayor o signos de penitencia de los ojos llorando;
menor rigor este esquema, pero además se do más fazer non puede, la cabeça enclinando.
(Ruiz, 1988: 347-348)
repiten animales que encarnan diferentes pe-
cados o que no acaban de encajar con el bes-
tiario. Una posible hipótesis es que muchas
A continuación, el fraile le impone, otra vez
son fábulas esópicas y, por lo tanto, anteriores
a través de un esquema tripartito, que cada
a la Edad Media. La otra es que, ya que los pe-
uno de los siete días de esa semana, empezan-
cados se concatenan y unos vicios desencade-
do por el domingo, coma una legumbre que
nan otros, también la simbología animal se
paliará cada uno de los pecados capitales (cs.
mezcla.
1163-1169):
El segundo episodio es el de la penitencia “El día del domingo, por tu cobdiçia mortal,
de don Carnal tras la batalla con doña Cuares- conbrás garvanços cochos con azeite e non ál;
ma. Si en el primero los pecados se encarnaban irás a la iglesia e non estarás en la cal,
inicialmente en don Amor y luego en los dife- que non veas el mundo nin cobdiçies el mal.
rentes animales de las fábulas, aquí son dos
“En el día de lunes, por la tu sobervia mucha,
momentos de la liturgia cristiana, que marcaba combrás de las arvejas, mas non salmón ni tru-
el calendario medieval ya que el clero por su cha;
cultura dominaba el tiempo, los que se ven irás oír las oras, non provarás la lucha,
encarnados. Representan así la represión del nin volverás pelea segund que la as ducha.
placer y la lucha contra las tentaciones que
“Por tu grand avaricia mando te que el martes
marcan la Edad Media. De este modo, el ejérci- que comas los formigos e mucho non te fartes;
to de don Carnal está formado por manjares el terçio de tu pan comerás, o las dos partes;
como peones, gallinas, conejos, lechones, ca- para por Dios lo otro te mando que apartes.
britos, ciervos, etc. y se acompaña del vino —
“Espinacas conbrás el miércoles, non espesas,
también personificado. Estos animales, tam-
por la tu grand loxuria, comerás muy pocas de-
bién alegorizados, ofrecen sus servicios a don sas;
Carnal imitando el código vasallático medieval. non guardaste casadas, nin a monjas profesas;
En el otro ejército, doña Cuaresma se compaña por conplir adulterio fazías grandes promesas.
de los frutos del mar y las verduras. El episodio
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“El jueves çenarás, por la tu mortal ira, por una parte, en los libros de horas medieva-
e por que te perjuraste deziendo la mentira, les, era común encontrar representaciones
lentejas con la sal; en rrezar te rremira; plásticas de árboles de virtudes que se opo-
quando mejor te sepan, por Dios de ti las tira. nían a los pecados. Por otra, el Arcipreste res-
“Por la tu mucha gula e tu grand golosina, peta el imaginario colectivo, según el cual a
el viernes pan e agua comerás, e non cozina; cada pecado le corresponde una virtud que lo
fostigarás tus carnes con santa disciplina; contrarresta: soberbia-humildad, avaricia-
aver te ha Dios merçed, e saldrás de aquí aína. generosidad, lujuria-castidad, ira-paciencia,
“Come el día del sábado las fabas e non más; gula-templanza, envidia-caridad, pereza-
por tu envidia mucha, pescado non comerás; diligencia.
commo quier que algund poco en esto lazrarás,
tu alma pecador ansí la salvarás. (Ruiz, 1988:
En conclusión, cabe destacar que el valor
353) simbólico es más marcado en la primera cade-
na de pecados, lo cual quizás se deba a la
Así pues, el tiempo dedicado a contar los amenidad de los exempla, que contrarrestan el
vicios es más extenso que el dedicado a com- carácter moralizante del resto de pasajes. Fi-
batirlos: unas 160 cuadernas vías frente a 10. nalmente, la representación de los pecados
Posiblemente, sea un método para reflejar la capitales en el Libro de Buen Amor se formula
relajación de las costumbres de la primera mi- mediante esquemas simbólicos que aportan
tad del siglo XIV, reforzado además por el he- un valor semántico más allá de la mera refe-
cho de que don Carnal no cumple toda su pe- rencia. Estos esquemas, asimismo, suponen la
nitencia. prueba de la síntesis de temas didáctico-
Finalmente, tras el planto por la muerte de morales que el Arcipreste recoge. Por consi-
doña Urraca, la alcahueta, el Arcipreste enume- guiente, el lector medieval podía reconocer
ra las armas de las que dispone el buen cris- esas alusiones y, gracias a ellas, darle un senti-
tiano para combatir los pecados mortales y do completo a la obra.
que están constituidas por las obras de miseri-
cordia, las obras de piedad y las virtudes. Como
se observa, se vuelve a recurrir al esquema
tripartito para asignar a cada pecado tres cla-
ses de armas diferentes. Cabe mencionar que,
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