Las religiones son el conjunto de creencias y prácticas que relacionan a la humanidad con

elementos sobrenaturales, trascendentales, místicos y espirituales. Los grupos religiosos

con mayor cantidad de practicantes son las religiones abrahámicas, el hinduismo y
el budismo.

Porcentaje mundial[editar]
Los cuatro grupos religiosos más grandes representan unas 5466 millones de personas (el
71 % de la población mundial).
Son el cristianismo, el islamismo, el budismo y el hinduismo.

Historia de las categorías religiosas[editar]

Mapa de 1883 del mundo dividido en

colores que representan a los "cristianos, budistas, hindúes, mahometanos, fetichistas".
En las culturas del mundo, tradicionalmente ha habido diferentes agrupaciones de
creencias religiosas. Los antiguos pueblos paganos por lo general no descartaban la
existencia de los dioses de las demás culturas e incluso en algunos casos buscaban
homologarlos o verlos como distintas versiones de sus propios dioses.1
El judaísmo primitivo es considerado por algunos estudios una religión henoteísta por esta
razón, ya que algunas evidencias en el estudio de los textos bíblicos mostraban que los
judíos consideraban que tenían un pacto particular con Jehová, pero no descartaban la
existencia de los dioses de los demás pueblos prohibiendo con ello solo a los hebreos el
adorar a otros dioses pero no así al resto de la humanidad. En la cultura de la India,
distintas filosofías religiosas fueron tradicionalmente consideradas como diferencias
académicas en la búsqueda de la misma verdad.1
En el Islam, el Corán menciona tres diferentes categorías: los musulmanes, la Gente del
Libro (judíos, cristianos y zoroastrianos) y los adoradores de ídolos. Inicialmente, los
cristianos tuvieron una simple dicotomía de creencias mundiales: La civilización cristiana
versus la herejía extranjera o barbarie. En el siglo XVIII, "la herejía" fue aclarada para
significar Judaísmo e Islam; junto con el total paganismo, esto creó una cuádruple
clasificación que generó trabajos como Nazarenus, or Jewish, Gentile, and Mahometan
Christianity de John Toland, que representó a las tres tradiciones abrahámicas como
"naciones" diferentes o sectas dentro de la propia religión, el verdadero monoteísmo.
Daniel Defoe describió la definición original así: "La religión es propiamente la adoración
dada a Dios, pero esto también es aplicado a la adoración de ídolos y de falsas deidades".
Con la llegada del siglo XIX, entre 1780 y 1810, el lenguaje cambió dramáticamente: en
lugar de "religión" como sinónimo de espiritualidad, los autores comenzaron a utilizar el
plural, "religiones", para referirse a la cristiandad y a otras formas de adoración. Por ende,
la primera enciclopedia de Hannah Adams, por ejemplo, cambió su nombre de Compendio
Alfabético de Varias Sectas a Diccionario de Todas las Religiones y Denominaciones
Religiosas.2