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Libro dos
Derechos de autor
EDICIÓN ARCO
Dedicación
lista de reproducción
Contenido
Una
Dos
Tres
cuatro
Cinco
Seis
Siete
Ocho
Nueve
Diez
Once
Doce
Trece
Catorce
Quince
Dieciséis
De diecisiete
Dieciocho
Diecinueve
20
Veintiuno
Veintidós
Veintitrés
Veinticuatro
Veinticinco
Veintiseis
Veintisiete
Veintiocho
Veintinueve
Treinta
Treinta y uno
Treinta y dos
Treinta y tres
Epílogo
También por Maren Moore
Junco
¡Conéctate con Maren en las redes sociales!
Expresiones de gratitud
ATENTAMENTE, EL CONEJITO PUCK
MAREN MOORE
 Copyright © 2021 por Maren Moore/R. holmes
Reservados todos los derechos.
Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún
medio electrónico o mecánico, incluidos los sistemas de almacenamiento y
recuperación de información, sin el permiso por escrito de los autores, excepto
para el uso de citas breves en una reseña del libro.
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares, negocios,
empresas, organizaciones, lugares, eventos e incidentes son producto de la
imaginación de los autores o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con
personas reales, vivas o muertas, no es intencional y es coincidente. Los autores
no tienen ningún control y no asumen ninguna responsabilidad por los sitios
web de los autores o de terceros o su contenido.

Diseño de portada: Gato con DISEÑOS TRC

Formato: Maren Moore

Ó
 EDICIÓN ARCO
Este es un ARCO sin editar de Atentamente, The Puck
Bunny. Habrá problemas gramaticales, ortográficos y
otros problemas menores dentro del MS que se
corregirán antes de la publicación. Si encuentra algún
error y desea enviarlo, envíe un correo electrónico a
Maren@MarenMoore.com
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Esto asegurará que reciba todos los ARCS futuros de
Maren.
A todas las chicas que merecen amor como lo da Briggs
Wilson.
Eres hermosa, tal como eres.
Nunca conformarse.

Ó
 LISTA DE REPRODUCCIÓN
Casanova - Blake Rose
Bailando en la cocina- LANY
Beber deseosamente- Ingrid Andress, Sam Hunt
Cuerpo (ralentizado) - Rosenfield
Emily - James Arthur
Ser amado- Adele
Te extraño un poco - Bryce Vine
Descifrarte- VOILA

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 CONTENIDO
Una
Dos
Tres
cuatro
Cinco
Seis
Siete
Ocho
Nueve
Diez
Once
Doce
Trece
Catorce
Quince
Dieciséis
De diecisiete
Dieciocho
Diecinueve
20
Veintiuno
Veintidós
Veintitrés
Veinticuatro
Veinticinco
Veintiseis
Veintisiete
Veintiocho
Veintinueve
Treinta
Treinta y uno
Treinta y dos
Treinta y tres
Epílogo
También por Maren Moore
Junco
¡Conéctate con Maren en las redes sociales!
Expresiones de gratitud
UNA
 DESPUÉS
LAS SEGUNDAS OPORTUNIDADES RARA VEZ SON fáciles. Confía
en mí, un tipo que ha hecho más que su parte de joderla en
los últimos años. A decir verdad, he perdido la noción de las
oportunidades que tengo y esta vez estoy dando todo lo que
tengo. Si bien eso podría no ser mucho, lo estoy intentando.
Escuché que eso es lo que importa.
Es decir, del psiquiatra designado por el equipo, pero me
imagino que si tengo que sentarme allí durante una hora
obligatoria para escucharlo hablar, debería tomar algo de
eso. Además del dolor de cabeza cuando me voy.
Después de todo, el psiquiatra es lo que me puso aquí,
como entrenador de hockey juvenil, en primer lugar.
“Cuando estés sosteniendo tu palo, agarra firmemente el
eje del palo. Haz lo que te resulte cómodo, pero quieres
poder mantenerlo cerca, de modo que aún tengas suficiente
espacio para maniobrarlo como lo necesites, incluso cuando
luches contra un tipo por el disco”.
Una docena de niños de ocho años con cascos asienten a
mis instrucciones.
“Muy bien, hagamos un poco de práctica con el disco.
Diez minutos. Quiero que te familiarices con el palo y el
disco antes de que realmente empecemos a movernos sobre
el hielo”.
Hago sonar el silbato ridículamente fuerte y los niños se
dispersan a sus lugares en el hielo para practicar el
ejercicio.
Hay muchas cosas en las que soy bueno. Como cabrear a
mi entrenador en dos segundos. Generalmente, eso requiere
al menos una de las siguientes cosas: whisky, un conejito de
disco o una cámara. A veces peleando, a veces pasando la
noche en una celda de la cárcel hasta que esté lo
suficientemente sobrio como para caminar por mi cuenta.
Nunca dije que las cosas en las que era bueno fueran
buenas. La mayoría de las veces, no lo son. Pero, si hay algo
gratificante en mi vida, además de jugar hockey profesional
para los Avalanches, es esto. Entrenando a los Mighty
Pucks. El equipo de hockey juvenil para niños
desfavorecidos que patrocina mi equipo. Lo que comenzó
como un castigo por mi comportamiento y la única forma de
mantener mi lugar en el equipo, se convirtió en una de las
únicas cosas que espero con ansias cuando me despierto
por las mañanas. Me da un propósito. Una manera de
arrepentirme de todo lo que he jodido.
Luego me di cuenta de cuánto me necesitan estos niños,
y nada se compara con el sentimiento de orgullo, ver algo
que les he enseñado, hacer clic en sus ojos y ver cómo se
desarrolla en el hielo. Sin embargo, en todo caso, soy yo
quien los necesita. Me enseñaron paciencia y comprensión.
Me mostraron lo que realmente importa en la vida. Es
curioso lo rápido que pueden cambiar las cosas.
"Oiga, entrenador Wilson, ¿así?" —pregunta Nolan
Alfred, mostrándome cómo maniobra el disco en un círculo
a su alrededor.
"Perfecto. Sigue practicando, solo así. Deberías poder
hacerlo con los ojos cerrados”.
Arruga la nariz e intenta cerrar los ojos para patinar en
círculos, pero luego pierde el equilibrio y cae con fuerza
sobre el hielo. No será la última caída que tenga, y
definitivamente no la peor, pero cada vez que te caes...
aprendes de ello. De qué manera no golpear el disco, de qué
manera evitar que la defensa intente robarlo justo debajo de
tus narices. Puedo sentarme aquí todo el día y enseñarle a
alguien cómo golpear un disco en una red, pero lo que les
estoy enseñando a estos niños va más allá de eso.
La mayoría de estos niños provienen de una situación
familiar menos que ideal. Ya sea que estén en hogares de
acogida, hogares grupales o con parientes que los hayan
acogido. Algunos de sus padres son drogadictos, algunos
están en la cárcel, algunos están muertos. Puedes verlo en
sus ojos que estar aquí, tener la oportunidad de jugar al
hockey, es lo más destacado de su día. Cuando saqué la
cabeza del culo y dejé de ser tan egoísta, me di cuenta de
que era la afortunada de poder venir aquí y enseñarles. Es
mi forma de arrepentirme de las cosas que he hecho.
De toda la mierda por la que he pasado en los últimos
años, de todas las veces que pensé que había tocado fondo,
solo para caer aún más, y de todas las personas que
intentaron salvarme de eso, tomó un montón de niños para
hacerme ver la luz del día. Imagínate.
Mi teléfono comienza a vibrar en el bolsillo de mi
sudadera, una y otra vez, lo que hace que mi cabeza
comience a latir en sincronía con el zumbido incesante. Solo
hay una persona que llama un mínimo de diez veces si no
cojo.
Mamá.
Lo saco de mi bolsillo y rechazo la llamada, luego cambio
de vibración a silencio. No puedo lidiar con ella, no ahora.
Ha pasado más de una semana desde que contesté sus
llamadas porque mi cabeza estaba jodida, y cuando estoy en
este estado mental, cuanto menos tenga que lidiar con mi
familia, mejor.
Me lo saco de la cabeza y me concentro en los niños.
Están ansiosos y dispuestos a aprender esta temporada, lo
que hace que la práctica pase volando a un ritmo más
rápido de lo normal, y antes de darme cuenta, es hora de
irse.
“Muy bien chicos, nos vemos aquí el miércoles. Practique
en casa si tiene tiempo libre, asegúrese de trabajar en
patinar hacia atrás y ¿cuál es la regla número uno?
Pregunto a la multitud.
“No le tengas miedo al hielo”, cantan al unísono.
"Bien, que tengas una buena noche".
Mientras empiezan a empacar, vigilo a todos los niños.
Algunos son nuevos este año, y no sé mucho sobre ellos.
Excepto lo que dice su hoja de información. Luego, algunos
son niños repetidores del año pasado y conmigo por otro
año antes de ascender en la liga.
Pronto, todos se han ido menos un niño. Lo noté cuando
entró por primera vez a la práctica hoy. Tranquilo, y
probablemente el niño más pequeño del equipo. No tenía
mucho que decirle a nadie, pero siguió todas las
instrucciones que le di. Es obvio que esta no es la primera
vez que juega hockey, pero aún no he tenido la oportunidad
de pasar un tiempo a solas con él.
Jake es su nombre.
 Observo mientras lanza el disco una y otra vez hacia la
red vacía. Su cabello negro despeinado y despeinado cae
sobre sus ojos. Noté que la mayor parte de la práctica se lo
estaba quitando de la cara, y cuando tenía puesto el casco,
casi le tapaba los ojos. Cuando patino hacia él, me mira con
unos ojos verdes llamativos y brillantes que parecen
combinar con las pecas desiguales a lo largo de su nariz.
—Tu bofetada es buena —le digo.
Él asiente, su mirada se conecta con la mía por un
momento antes de desviarla de nuevo a la red. “He estado
practicando durante mucho tiempo. Los niños se meten
conmigo. Digamos que soy demasiado pequeño para tener
un disparo poderoso”.
Los niños son jodidamente brutales. Recuerdo esos días.
Yo era un niño pequeño y necesité mucha práctica y mucho
trabajo antes de que alguien me tomara en serio.
“No, no es cierto. Conozco a muchos muchachos que no
tienen la constitución de un cagadero de ladrillos y que
tienen tiros poderosos”.
Jake me mira con los ojos muy abiertos, su cabello
desgreñado cae sobre sus ojos nuevamente. Rápidamente se
lo quita de la cara para mirarme.
“No se trata solo de tu tamaño, se trata de la técnica. El
truco es seguir practicando. Todos los días, haz cien tiros
seguidos en la red. Pero hazlo con la mano opuesta. ¿Eres
zurdo?
Él asiente, así que tomo el palo y se lo pongo en la mano
derecha.
“Hazlo con tu mano derecha. Tu cuerpo tiene memoria
muscular, y tus músculos están acostumbrados a que
dispares con la izquierda. Practicas con la mano derecha,
cien tiros al día, luego obtendrás esa memoria muscular
permanente. Se trata de la repetición. No dejes que nadie te
diga que no puedes; demostrarles que están equivocados.
Muéstrales que tú puedes”.
Usando mi bastón, tiro con la mano opuesta, y el disco
golpea la red tan rápido que los ojos de Jake apenas pueden
mirar mientras vuela.
" Mierda ", susurra con asombro.
 —Lenguaje —digo con severidad, a pesar de que estaba
diciendo una mierda mucho peor a su edad. “Otra cosa,
cuando estés en casa, practicando con la red, asegúrate de
estar doblando las rodillas, como lo harías en el hielo. No te
pares derecho, usa el poder de tus piernas y tu cuerpo para
hacer ese tiro ahí”.
“Esto es asombroso. Gracias, entrenador.
Asiento, sintiendo el orgullo hincharse en mi pecho. Se
siente bien enseñar a estos niños; se siente bien retribuir
después de todo lo que he hecho.
"¿Viene tu viaje?" Pregunto.
"Sí, mi padre adoptivo tiene que trabajar hasta tarde a
veces". Se encoge de hombros. "Practicaré un poco más
mientras espero".
"¿Quieres que te lleve?"
Se ve sorprendido de que incluso me ofrezca. Con los
ojos ligeramente abiertos, pregunta: "¿En serio?"
Me encojo de hombros. No tengo nada más que hacer.
“Solo puedo caminar. A veces lo hago, de la escuela y
esas cosas. No es gran cosa."
"¿Donde vives?"
"Lado sur. Calle 42”. Su voz es baja. ¿Ha estado
caminando hacia el Southside por la noche? Son al menos
treinta minutos en coche.
"Está en camino. Toma, llama a tu papá y diles que te
dejaré”.
Jake asiente, luego toma mi teléfono que estoy
extendiendo hacia él. Mientras él está hablando con su
padre, me quito los patines y me pongo mis Nike, luego
meto todo en mi bolsa de hockey.
Estoy terminando cuando patina sobre el hielo.
“Él dice gracias. Su reunión se acabó en el trabajo.
Gracias por traerme a casa. Lo aprecio." Mira hacia abajo a
sus patines.
"No es gran cosa. Vamos."
Abro mi camioneta mientras caminamos hacia ella, y él
se sube al asiento del pasajero. Antes de que tenga que
decírselo, escucho el clic del cinturón de seguridad. El
camino hacia el Southside es tranquilo. Jake mira por la
ventana, sus manos cruzadas en su regazo.
“Sigue practicando ese tiro, y lo lograrás en poco tiempo.
Si alguna vez quieres un poco más de tiempo en el hielo, o
práctica individual, házmelo saber”, le digo mientras
conduzco.
"¿Tú... tú harías eso?"
Me encojo de hombros. “Soy el entrenador. Tengo que
asegurarme de que sepas lo que estás haciendo; de lo
contrario, me veré mal”.
Él sonríe, asintiendo. "Okey. Frio."
Recorremos el resto del camino en silencio hasta que
llego a su calle. Las casas están deterioradas y descuidadas,
la mayoría de ellas parece que no pasarían una inspección.
No como la ciudad viene mucho a esta parte de la ciudad, a
menos que algo sea noticia.
“Última casa a la derecha”, dice, señalando una casa de
estilo victoriano de color azul pálido con una fascia podrida
y persianas colgando en el frente. El césped es alto, pero
por lo demás, la propiedad está limpia, solo que está
deteriorada.
“Gracias de nuevo por el viaje, entrenador. Seguiré
practicando y observando, ¡seré aún mejor en la práctica la
próxima semana!”. exclama, dándome una amplia sonrisa
con dientes torcidos.
Y es por eso que hago lo que hago, es por eso que sigo
entrenando a estos niños a pesar de que mi propio
entrenador ya no lo requiere como una buena publicidad de
"limpiar mi acto". Estos niños quieren a alguien a quien
admirar y eso es lo que les voy a dar.
“Sí, en cualquier momento. Adiós Jake.
Agarra la manija de la puerta, luego la abre de par en
par, agarra su bolsa de hockey del asiento trasero y corre
adentro.
Todo lo que puedo pensar sobre todo el viaje a casa es
que probablemente le alegré el día a ese niño y lo
jodidamente bien que se sintió. Entonces, me detengo en el
camino de entrada a mi casa y veo el Mercedes de mi madre
estacionado en el camino de entrada, y me quejo. Bueno, ahí
va eso.
Maldición.
Debería haber sabido que aparecería aquí después de
haber evitado sus llamadas y mensajes de texto durante la
última semana. He estado deprimida estos últimos meses y,
sinceramente, tratar con mi madre es lo último que quiero
hacer.
Golpeo la camioneta en el estacionamiento, luego salgo y
tomo mi bolsa de hockey, colgándola sobre mi hombro antes
de caminar por mi camino de entrada.
Cuando abro la puerta, atravieso el vestíbulo y entro en
la cocina, mi madre está sentada en la mesa de la cocina,
doblando un par de mis calzoncillos. Parece que ha estado
aquí por un tiempo ya que todo el resto de la ropa está
doblada en montones sobre la mesa frente a ella.
"Hola, mamá", le digo, arrojando mis llaves en el
recipiente sobre la mesa de la cocina.
"Hola, cariño."
La amo, lo hago. Ella es mi mamá, pero olvida que soy un
hombre adulto, y cada vez que viene y se siente como en
casa cuando yo no estoy aquí, me arrepiento del día que
decidí darle una llave.
“Solo quería pasar y ver cómo estabas. No he tenido
noticias tuyas en toda la semana y no respondiste cuando te
llamé antes, así que aquí estoy”. Ella ríe.
"Sí aquí estás. Mamá, no tienes que hacer eso. Te lo he
dicho mil veces.
Se encoge de hombros, ofreciéndome una pequeña
sonrisa, luego se sopla un mechón rubio que se ha soltado
del moño suelto en su cuello. “Conozco a Briggs, pero es lo
que hacen las mamás. Cuidan a sus bebés… incluso si ya
son adultos”.
"Gracias. Lo aprecio, no obstante.
Acercándome, le doy un abrazo rápido, atrayéndola a mis
brazos. A veces, desearía que las cosas fueran diferentes, y
no estar tan jodido como lo estoy... al menos por su bien.
Odio que ella tenga que estar en medio de todo esto.
 Mamá se aparta y me da palmaditas en la mejilla. “Tienes
que afeitarte esto, se está haciendo largo”.
"Voy a."
“Vine a ver si vendrías a cenar este fin de semana, como
un favor. Para mi."
Toma mis manos entre las suyas, mirándome con
esperanza en sus ojos.
La inquietud se despliega en la boca de mi estómago, se
aferra a mis entrañas y se expande hacia afuera. Las cenas
familiares solían ser algo semanal con nuestra familia.
Antes. Todos los domingos, mi hermano y yo íbamos a cenar
a casa de mamá y papá y veíamos cualquier partido de
hockey que estuvieran jugando. No importaba dónde
estuviéramos, o lo que habíamos planeado, lo dejaríamos
para asegurarnos de estar allí. Ver la forma en que su rostro
se iluminaba, y ella nos daba una sonrisa real cada vez que
atravesábamos la puerta hizo que cualquier sacrificio que
hiciéramos para estar allí, valiera la pena.
Odio ser quien aplaste sus esperanzas cada vez que trata
de unir a nuestra familia, pero algunas cosas... simplemente
no se pueden arreglar.
"Mamá..." Mi mandíbula se endurece mientras aprieto los
dientes. Parece como si la misma vieja herida, aún abierta
por el dolor, se rasgara continuamente a cada paso. El
recordatorio constante de que, al final del día, soy yo quien
evita que nuestra familia vuelva a estar completa. Incluso si
fue mi hermano quien lo destruyó en primer lugar.
Paso junto a ella, camino hacia la nevera y saco un
Gatorade, desesperada por un momento por recuperar la
compostura. Tengo que recordarme a mí mismo que ya no
soy ese tipo. He trabajado demasiado para dejar que el
hombre que soy ahora se me escape de las manos.
“Briggs, cariño, lo sé… Sé que todavía estás sufriendo,
pero somos tu familia. Tu padre y yo te extrañamos, tu
hermano…”
Le corté los ojos ante la mención de él. "No estoy listo.
No estaré lista, por mucho tiempo, mamá. Mira, yo también
extraño cómo eran las cosas. Extraño cuando las cosas no
estaban tan mal... Simplemente no puedo. Lo siento si eso te
lastima.”
La cara de mamá cae y casi me arrepiento de mis
palabras, pero hay demasiada historia. Demasiada ira.
Demasiada traición. Mi hermano no solo destruyó la
relación entre él y yo, dejándola en pedazos irreparables,
sino que destrozó a toda nuestra familia.
“Entiendo, solo desearía que las cosas fueran diferentes.
Desearía que, como tu madre, pudiera quitarte el dolor que
sientes. Ojalá pudiera arreglar esto”.
Sacudiendo la cabeza, digo: “Pero no puedes, mamá. Esa
es la verdad, y es mejor si la aceptas por lo que es. Tengo.
papá tiene. Ha hecho que su posición sobre el asunto sea
más que evidente, y está de pie junto a Beau, pase lo que
pase. Bien o mal."
Lágrimas brotan de sus ojos, mientras camina hacia mí,
atrayéndome a sus brazos. “Lo siento, Briggs. Tu papá... Él-
Tu papá te ama. Espero que sepas que, a pesar de todo lo
demás, los dos te amamos. Mucho."
La mayoría de las veces, cuando viene mi madre,
evitamos a toda costa hablar de nuestra confusión familiar,
por lo que esta conversación reabre viejas heridas, haciendo
que el dolor me consuma una vez más. No es que se haya
ido alguna vez, de ninguna manera; es más como un tipo de
dolor sordo y doloroso que siempre está ahí, justo debajo de
la superficie.
"Te llamaré pronto, ¿de acuerdo?" Le dije a ella.
Ella solloza, pero se aparta y rápidamente se seca las
lágrimas. "¿Vas a algún lado fuera de temporada?"
Me encojo de hombros, sin haber pensado realmente en
unas vacaciones. "Probablemente no. Todavía estoy
entrenando a los Mighty Pucks y nos estamos preparando
para los juegos. No te lo puedes perder.”
“Me hace tan feliz que todavía estés involucrado con esos
niños. Estoy orgulloso de ti." Me da un abrazo rápido, esta
vez sin lágrimas, antes de recoger su bolso de la mesa en el
vestíbulo y caminar hacia la puerta principal. “Sé que no
puedes verlo ahora, pero has cambiado a Briggs. Lo veo
cada vez que te miro. Pronto ese dolor en tu corazón se
desvanecerá, y el tipo de hombre que eres, una vez que ese
dolor se desvanece, es lo que importa. Te amo."
La puerta se cierra detrás de ella, y por el resto de la
noche, sigo repitiendo sus palabras en mi cabeza.
¿Qué clase de hombre sería una vez que mi alma no
estuviera tan chamuscada y rota?
 DOS
VOLVÍ A LEER EL ARTÍCULO, como si no hubiera memorizado
otro golpe de la chica que se esconde detrás de su teclado.
Tal vez no debería molestarme tanto, pero jodidamente lo
hace. En parte porque no sé quién es ella, y en parte porque
tiene razón .
nunca falla Ella siempre da en el clavo, llevándolo a casa,
haciéndome sentir más como una mierda por algo que sin
duda he jodido. Como si no fuera suficiente que me lo haya
hecho a mí mismo, el mundo entero tiene que participar en
mi caída.
"Quiero decir, ¿quién se cree ella que es?" Me quejo, mi
dedo golpeando la pantalla con enojo mientras me desplazo.
"¿Por qué yo? ¿Por qué destacarme de todos los imbéciles
de la NHL?
La bloguera de deportes anónima que se hace llamar LA
Puck Bunny ha estado haciendo de mi vida un infierno
desde el día que descubrió que yo era alguien que haría su
trabajo más fácil. Principalmente informa sobre estadísticas,
puntajes de hockey y chismes relacionados con el hockey,
pero por alguna razón, me odia . Y no solo me refiero a una
fuerte aversión, quiero decir que ella me detesta . Cada vez
que menciona mi nombre en ese maldito sitio, ha sido para
arrastrarlo por el barro y no puedo entender por qué está
tan obsesionada conmigo.
"Si le das suficiente mierda sobre la que escribir, ella
seguirá escribiéndola, duh". Graham se encoge de hombros
y luego gime, profunda y dramáticamente. El controlador en
su mano sale volando cuando muere, una vez más, en
cualquier juego que esté jugando en la Xbox. Pasa por poco
la pantalla plana de setenta pulgadas en mi pared y
entrecerro los ojos hacia él. Mejor amigo o no, no jodas con
mi hombre de las cavernas, especialmente con mi televisor.
“Si rompes mi televisor con tus problemas de ira, me
compras otro. Diez pulgadas más grande. No, que sean
veinte. Bebo el resto de mi cerveza antes de dejar la botella
sobre la mesa frente a mí. “¿Y a quién le importa lo que
hago? De todos los atletas del mundo, ella me elige a mí
para enfocar su amarga mierda”.
 "¿Quién dijo que es una niña? No seas sexista, Briggs".
Hudson, mi otro mejor amigo y defensor de Avalanches,
niega con la cabeza. "Quiero decir, puedes suponer porque
usa labios en su firma, pero podría ser un chico en contacto
con su lado femenino. Sólo digo."
Mierda, nunca pensé en eso. Pero, de nuevo, hago todo lo
posible por no pensar en ella en absoluto. Lo que
aparentemente hace imposible ya que soy el tema de
tendencia en su sitio la mayoría de las veces. Debido a que
soy un glotón para el castigo, tengo una alerta de palabra
clave configurada para mostrar cuando publica algo sobre
mí.
“Definitivamente es una niña. Ella usa ese estampado de
beso y todo es rosa. Totalmente una niña”, agrega Graham.
“Está bien, sea quien sea, solo desearía que se
concentraran en alguien más. Me vuelve loco que ella
siempre tenga que estar en mi negocio”.
"Entonces, cuéntaselo".
Todos miramos a Asher, que está en el extremo opuesto
del sofá, leyendo una especie de novela de terror y haciendo
todo lo posible por ignorar las tendencias de jugador
homicida de Graham a su lado. Es bastante cómico lo
diferentes que somos todos, y aún así, son los mejores
amigos que he tenido. Los únicos en los que he confiado.
Demonios, me han recogido del fondo. Son mi familia,
aunque no sea de sangre y lo han demostrado una y otra vez
.
"¿Qué?"
Asher se encoge de hombros. “Si estás tan harto de su
mierda, díselo. Hay una página de contacto en su sitio web”.
“Diablos, sí, ese es el tipo de entretenimiento que
necesito un domingo por la noche”, dice Graham.
Jesucristo.
“En la lista de cosas que no deberíamos hacer esta
noche, provocar más a la chica que obviamente ya lo tiene
mal probablemente no sea la mejor idea”, les digo.
Hudson niega con la cabeza y se levanta del sillón
reclinable. “No, Asher tiene razón. ¿Quizás eso es lo que
ella quiere? Ha estado jodiéndote durante mucho tiempo, tal
vez quiera que la contactes. Ella obviamente hace esto para
sacarte de quicio, o al menos eso es lo que pienso.
“Lo que creo es que ustedes, idiotas, están pensando
demasiado en esto. Briggs no ha sido exactamente un
alumno estrella; Ha estado metido hasta las rodillas en la
mierda durante los últimos dos años. No es difícil
concentrarse en la persona que la caga cuando,
literalmente, tienes un blog dedicado a los jugadores de
hockey y la mierda escandalosa que hacen”, interviene
Graham.
“Gracias, pendejo. No olvides que eres el novato y puedo
patearte el trasero en cualquier momento —murmuro.
Se encoge de hombros. “También, tu mejor amigo. Y
además, es verdad.
Entonces qué, tal vez tenga razón. Tal vez soy un maldito
desastre, pero tengo una razón legítima. No es que lo haga
mejor. No es que no haya estado tratando de ponerme en
orden, no es que probablemente nadie se haya dado cuenta,
pero he recorrido un largo camino en los últimos años. No lo
suficientemente lejos, todavía no de todos modos. Pero al
menos lo estoy intentando.
Estoy jodidamente intentando.
Vuelvo a mirar la publicación del blog en mi teléfono.
Una de las últimas publicaciones sobre mí se titula " NHL
chico malo limpiando su acto con... ¿Hockey juvenil?" Y esa
mierda me cabrea. ¿Por qué tomar algo legítimamente
bueno que estoy haciendo y convertirlo en una jodida burla?
"Creo que deberías hacerlo", reitera Asher. "De cualquier
manera, se dará cuenta de que en realidad estás leyendo
esta mierda y que no eres solo un nombre, sino una persona
con sentimientos".
"Oh, Dios, ustedes tres son ridículos", murmura Graham,
dejándose caer hacia atrás contra el sofá y gimiendo.
"Briggs, ¿en serio me estás diciendo que te importa una
mierda lo que esta chica al azar tenga que decir sobre ti en
Internet?"
Entrecierro mis ojos hacia él mientras mi mandíbula se
aprieta por sí sola. “Quiero decir, es jodidamente molesto.
Mira, me he esforzado mucho por ponerme en orden y
apesta que debido a esto... chica, el mundo entero todavía
ve todo lo que hago de forma negativa".
"¿Ver? Hazlo”, me anima Hudson.
Asher asiente. “Sí, dile cómo te sientes. Probablemente
te sentirás mejor sacándolo de tu pecho”.
Aprieto los dientes dolorosamente. A la mierda, no es
como si ella probablemente fuera a leerlo, y diablos, incluso
si lo hace, tal vez me deje en paz.
Hago clic en el botón, luego escribo mi dirección de
correo electrónico y un mensaje.
“Querido Puck Bunny,
Nombre pegadizo por cierto. Briggs Wilson aquí. Vi tu
publicación recientemente sobre el tamaño de mi palo de
hockey y cómo estoy compensando en exceso por otras
cosas. Y por cosas, te refieres a mi pene.
Le muestro a Hudson la pantalla del teléfono y se ríe.
Continúo y escribo: “Solo te escribo para decirte que no
necesito compensar en exceso por nada, y si quieres…
puedo probarlo. Nombra la hora y el lugar, y tienes una
cita”.
Tan pronto como escribo el mensaje, me doy cuenta de lo
absolutamente estúpido que sería enviarlo. ¿Por qué darle a
esta chica más munición contra mí? Obviamente tiene algún
tipo de agresión reprimida cuando se trata de mí.

"Lo que sea, se siente un poco mejor escribirlo". Me encojo

de hombros y borro el correo electrónico antes de que
pueda presionar enviar. Me molesta que constantemente me
ponga en el centro de atención, incluso en comparación con
los otros cabrones de la NHL, mis errores siempre están al
frente y en el centro. Incluso las cosas buenas que hago,
entrenar a los Mighty Pucks, hacer eventos de caridad, ser
voluntario cuando tengo tiempo libre... ella lo toma y lo
manipula para convertirlo en otra cosa. ¿Por qué algo que
hago no puede ser realmente bueno en lugar de un pago por
el pasado? O que las relaciones públicas me obligaron a
hacerlo, o que mi lugar en el equipo está en peligro si no lo
hago.
 Cada vez que me he metido en una pelea o he tenido
algún tipo de cagada de interés periodístico, ella ha sido la
primera en publicarlo. De acuerdo, le entregué el contenido
envuelto en un lazo rojo brillante, pero maldición. Los
peores momentos de mi vida han sucedido con un foco que
me ilumina directamente para que el mundo pueda verme
caer. En un momento, dije a la mierda, dejó de importarme.
Hice todo lo que pude para adormecer el dolor, al diablo con
la cobertura de los medios.
Me enfada muchísimo que esté ensuciando aún más mi
reputación con sus estúpidos artículos. Y eso es lo que me
trajo aquí. Aferrándome a mi carrera por un hilo, todos
pensando que soy una mala inversión, mis amigos
amenazando con darme una paliza si no actúo bien. La
gente dice que entiende que estoy herido, pero en realidad
no lo entienden. Nadie lo hace porque no lo está viviendo.
"Supongo que es bueno que no lo hayas enviado, pero
habría pagado dinero para ver la expresión de su rostro
cuando lo leyó", declara Hudson.
Me encojo de hombros. “Sí… pero no vale la pena el
retroceso, y con ella… ella siempre tiene algo que decir. Voy
a dejar de leer la mierda ".
"Estoy fuera, mi conexión del domingo por la noche
acaba de enviar un mensaje de texto". Graham se levanta
del sofá y arroja el controlador sobre la mesa de café.
No sorprende en lo más mínimo. Sí, es un tipo guapo,
pero es el encanto lo que lo hace. Tiene una chica para cada
día de la semana y, sinceramente, no sé cómo se las arregla
con todas o si tiene tiempo para hacerlo. Me duele la cabeza
solo de pensarlo.
“Sara, ¿verdad?” Asher pregunta.
“No, es martes”, responde Graham.
Pongo los ojos en blanco. Este maldito niño. "Más tarde."
Recojo mi botella de cerveza vacía y camino hacia la cocina,
luego la tiro a la basura. Los domingos son noches de chicos
fuera de temporada. Bebemos cerveza, vemos lo más
destacado y simplemente nos relajamos. Estar fuera seis
meses al año te hace apreciar el poco tiempo que tienes en
casa, por lo que generalmente nos quedamos en casa a
menos que vayamos al bar.
“Briggs, ¿has tenido noticias de Reed?” Hudson
menciona a mi mejor amigo, que también suele estar aquí,
pero últimamente ha estado desaparecido.
"Sí, dijo que estaba ocupado, pero que quizás vendría
más tarde esta noche".
Por ocupado, estoy seguro de que se refiere a un
conejito, solo que su presencia ha sido escasa últimamente.
Sólo alrededor para la mierda obligatoria. Hago una nota
mental para llamarlo la próxima vez que hable con él.
Levanto mi teléfono de nuevo, me doy cuenta de que
todavía está en silencio y tengo una docena de mensajes de
texto de Conrad, mi agente. Demonios, hay seis en los
últimos tres minutos.
Conrad: No enciendas la televisión.
Frunzo el ceño confundido mientras escribo una
respuesta rápida.
Yo: vago. ¿Por qué?
Los puntos en la parte inferior aparecen a medida que
escribe.
Conrad: Estaré allí en menos de cinco minutos.
Lo que significa... que ya estaba en camino. Bien
entonces.
"Eh, Briggs". Miro a Asher, que está mirando su teléfono
con una mirada de sorpresa en su rostro. Hudson se levanta
y camina hacia él, luego me mira, con los ojos muy abiertos.
Está bien, ¿qué diablos está pasando?
"¿Qué?"
Entonces suena un golpe en la puerta de mi casa. Pesado
y duro. Debe ser Conrado. Mierda, no estaba bromeando
cuando dijo que estaba en camino. Me acerco a la puerta y
la abro. Antes de que pueda siquiera hablar, me empuja con
el maletín en la mano, divagando con el auricular en la
oreja.
“Está bien, lo tengo. Sí. Sí. Está bien... sí . Servirá.
Entendido. Gracias."
Conrad mide un metro noventa, se está quedando calvo y
usa trajes Armani de tres piezas todos los malditos días de
su vida. Ha estado conmigo desde que fui reclutado y le
confío mi vida. Ha manejado cada percance, cada cagada,
cada cosa en la que me he metido, y de alguna manera me
ha sacado de todo. Es un hijo de puta despiadado y astuto,
pero sé que se las arreglará pase lo que pase.
Así que cuando él me mira y dice, "Briggs, amigo mío,
tengo malas noticias, y tal vez quieras sentarte para esto",
mi estómago se desploma.
¿Malas noticias? He tenido suficientes malas noticias en
los últimos tres años para toda la vida. Como cuando mi
contrato estaba en suspenso y se negaron a renovarlo hasta
que me puse manos a la obra. Los avales que perdí.
Demonios, he pasado más tiempo en el área de penalti que
en el hielo hasta hace poco.
Joder, ¿me van a sacar de Avalanches?
"¿Qué?" Pregunto cuando él no habla de inmediato.
“Tu hermano va a tener un bebé”.
El suelo se balancea bajo mis pies y me agarro a la
encimera de la cocina para mantenerme erguida.
“Lo siento, Briggs. Sé que no puede ser fácil de escuchar.
Lo siento, hijo. Conrad me mira con lástima en sus ojos, y es
lo que más odio de todo.
Maldita pena. El hecho de que todos en el mundo entero
saben lo que me pasó. Saben lo rota que estoy, lo hueca, lo
mucho que me odio a mí misma más que a nada. Me han
visto en espiral y jodiendo mi vida. El mundo entero se ha
sentado y lo ha visto desde sus teléfonos inteligentes o en
los televisores de sus salas de estar. Un maldito asiento de
primera fila.
Y ahora... la vida tiene una manera cruel de verter sal en
una herida abierta reventada.
Debería haber sabido que nada permanece bien por
mucho tiempo.
 TRES
IMAGINA a las dos personas en las que confiabas más que
nadie en el mundo traicionándote. Cortar tu corazón y luego
verlo sangrar sin siquiera mover un dedo para detenerlo.
Luego imagina ver ese recordatorio día tras día, dándote
cuenta de que no solo te hirieron, sino que te traicionaron
de la peor manera imaginable, y el mundo tiene una manera
jodida de no dejar que nunca lo olvides.
Ese dolor no se detiene. No hay un interruptor que
puedas apagar. Solo puedes ignorarlo por un tiempo antes
de que se convierta en un dolor permanente y sordo en
algún lugar profundo dentro de ti.
Cuando se supo la noticia del hijo de Beau, lo último que
quería hacer era quedarme en Chicago, donde el mundo
entero tiene un asiento de primera fila para la peor traición
que he conocido. Quería atravesar la pared con el puño y
romper todo lo que había en mi casa, pero en vez de eso, me
bebí una botella entera de whisky, vomité hasta las entrañas
y luego me fui a la cama.
Solo. Como todas las noches.
La tarde siguiente, cuando pude abrir los ojos, encontré
mi teléfono debajo del sofá con un mensaje de texto de
Conrad, diciendo que me había reservado cuatro días en
una pequeña posada cerca del lago de Ginebra. Supongo
que sabía que necesitaría tiempo para digerir esto y
aceptarlo, y lo último que quería era encontrarme en la
página de inicio del sitio de The Puck Bunny con otro titular.
Con suerte, para cuando llegue a casa, los tabloides habrán
encontrado algo más a lo que aferrarse. Si tan solo fuera tan
fácil.
Entro en mi teléfono, luego apago las notificaciones y lo
silencio por el resto del día. No contesto las llamadas de los
chicos, mis padres o Conrad.
Necesito estar solo para procesar esto, y el sentimiento
de traición que una vez más asoma su fea cabeza.
Sentado en mi camioneta, mirando las puertas del
Brickhouse Inn, tratando de evitar que mi cabeza vaya a
lugares que no quiero visitar, una tormenta se avecina sobre
mí, pintando el cielo de un color ónix que se asienta sobre el
Inn. Gruesas y pesadas gotas de lluvia comienzan a caer,
salpicando mi camión.
Es calmante en cierto modo. El golpeteo rítmico de la
lluvia contra la hojalata del techo de la posada, y me doy
cuenta de que esto probablemente sea lo mejor para mí.
Necesito un tiempo lejos de Chicago para aclarar mi mente.
No estar rodeado de recordatorios diarios de los medios y
mi familia de todo lo que he soportado en los últimos dos
años.
Afuera, la lluvia comienza a caer más fuerte, y si no salgo
ahora, solo terminaré atrapada en un aguacero. Mi teléfono
emite un pitido con una alerta meteorológica y parece que
esta tormenta no va a pasar pronto. Suspiro profundamente,
agarro mi bolsa de lona que está en el asiento del pasajero,
luego apago mi camioneta. En el momento en que abro la
puerta, el viento golpea contra ella y la lluvia me golpea la
cara.
Santa mierda.
El viento azota y sopla mientras me dirijo al porche
envolvente de la posada, y finalmente me refugio bajo él.
Sacudo mi cabello, tratando de sacar algo de la lluvia de mis
ojos. El maldito cielo de repente se abrió con un aguacero
torrencial.
Mis dedos se envuelven alrededor del metal resbaladizo
de la manija de la puerta y la abro, entrando. La lluvia
todavía gotea de mi cabello sobre mi camisa y bolso ya
empapados mientras estoy de pie en la entrada. Examino la
pequeña habitación, mis ojos se arrastran sobre los muebles
antiguos y me doy cuenta de que es mucho más acogedor de
lo que esperaba.
En este punto, el Infierno es probablemente mucho más
cómodo que afuera en este momento.
"Hola, ¿te registras?"
Una señora mayor con cabello gris claro y un par de
anteojos de montura delgada entra en la habitación. Lleva
un vestido largo con un delantal rosa claro atado alrededor
de su cuello que está cubierto de harina, como si acabara de
salir de la cocina después de hornear algo.
 "Hola, estoy aquí para registrarme. Llamé antes...".
Bajando la voz, digo: "¿Briggs Wilson?"
“Ah, sí, señor Wilson. Mi nombre es Margaret y dirijo la
posada. Estaré encantado de registrarte y mostrarte tu
habitación”.
Asiento con la cabeza. "Gracias."
Margaret escribe en la computadora en el escritorio y
luego mira hacia arriba y sonríe, sus ojos son amables y
cálidos. "Maldita sea. Mi computadora no funciona debido a
la tormenta. Permítanme escribir esto e ingresaré todo una
vez que esté respaldado”.
Usando el bolígrafo al lado de su cuaderno, escribe
algunas líneas desordenadas, luego mira hacia atrás y me
sonríe ampliamente. Inmediatamente me hace sentir a
gusto.
“Está bien, te tengo en cuenta. El desayuno es a las ocho.
Dejo toallas nuevas cada dos días, y hay un teléfono en tu
habitación si necesitas llamar para cualquier cosa. Como
decía, desafortunadamente debido a esta tormenta,
nuestros teléfonos e Internet no funcionaron, pero
esperamos que se solucione pronto”.
"No es un problema. Gracias."
Su sonrisa es amable y genuina. "Sígueme, y puedo sho-"
abre de golpe, una fuerte ráfaga de viento la envía
volando contra la pared opuesta, casi derribándome, pero la
chica que se tambalea en el umbral en realidad me derriba.
Cae sobre mí con tanta fuerza que nos tira al suelo a los
dos.
La madera dura debajo de mí cruje cuando la golpeamos,
y su codo va directo a mis bolas, e inmediatamente gimo.
Bajo y profundo, siento que el dolor se irradia hasta mi
estómago, provocándome náuseas.
"Oh, mierda".
Tiene que medir un metro y medio de altura, al menos un
pie más baja que yo, pero nos tiró al suelo a los dos como un
puto apoyador, siendo mis bolas la única víctima.
"Lo siento mucho, oh Dios mío, lo siento mucho, lo siento
tanto, tanto, tanto...", se disculpa profusamente el pequeño
terrorista. Apenas puedo ver su rostro porque está oculto
por una cortina de cabello rubio, pero puedo ver débilmente
los iris color avellana y color miel de sus ojos muy abiertos
que me devuelven la mirada.
“'Está bien, estoy bien. Estas bien."
"Oh, Dios, ¿estás bien, querida?" —pregunta Margaret,
agachándose junto a nosotros para intentar ayudar a la niña
a levantarse. Margaret la levanta del brazo y juntas se
ponen de pie. Una vez que vuelve a ponerse de pie, aparta
sus rizos rubios chorreantes de su rostro, y aunque parece
un perro mojado, no puedo dejar de notar... que es
jodidamente hermosa.
Está completamente empapada, no tiene ni una mancha
seca. Su camiseta de color amarillo pálido se adhiere
firmemente a su cuerpo, acentuando sus caderas y su
figura. Puedo ver el contorno de su sostén cubierto de
encaje, pero rápidamente vuelvo a levantar la vista antes de
parecer un maldito asqueroso.
Me apoyo en mis codos y me levanto de la madera dura
mojada, enfrentándome a ella ya Margaret.
“De nuevo, lo siento mucho, mucho. Mi sandalia... creo
que se enganchó en el porche, y el viento, yo solo... lo
siento. Ella sonríe, sus mejillas rojas por la vergüenza. Ojos
color avellana, con motas doradas, pelo largo y rubio pálido,
una perfecta hilera de dientes y labios de color rosa
melocotón.
Quedarme atrapado en el medio de la nada durante una
tormenta con una chica hermosa no es el tipo de suerte que
tengo, pero joder si no lo acepto.
"No es gran cosa. Sin daño, sin falta”. Recojo mi bolsa de
lona del suelo y Margaret mira a la chica. "Dame solo un
momento, querida, déjame mostrarle a este invitado su
habitación y te veré en la cocina".
La belleza rubia asiente y se despide de mí con torpeza.
Le doy una sonrisa y sigo detrás de Margaret. Caminamos
por un largo pasillo con pinturas antiguas en la pared junto
con viejos retratos de personas de diferentes épocas.
“Tendrás que perdonar a mi nieta Maddison, es un poco
torpe”.
 Solo niego con la cabeza. "No es problema. Es
traicionero ahí fuera. Soy un tipo grande y casi me derriba
ese viento”.
Ella sonríe. "Aquí estamos." Me lleva por un pasillo corto
con solo dos puertas que están una frente a la otra. Parece
bastante privado, aparte de la puerta que da a la mía. Está
en su propio ala separada del resto de las habitaciones.
Saca una vieja llave maestra de su delantal. , Margaret me
lo entrega. "Esta es tu habitación. Si necesitas algo,
házmelo saber y estaré encantada de ayudarte de todos
modos. Espero que el teléfono y el Internet vuelvan a
funcionar pronto".
"No es un problema. Gracias por prepararme tan rápido”.
“Oh, no es nada cariño. Nos complace tenerte aquí en
Brickside. Por favor, hágamelo saber si necesita algo en
absoluto.” Ella sonríe una vez más y luego sale por la
puerta.
El silencio se instala a mi alrededor, cubriéndome de
calma. Estoy aislado del resto del mundo en este momento,
literalmente. No hay internet ni cable debido a la tormenta.
Sacando mi teléfono de mi bolsillo, veo que la barra de
señal está plana, lo que significa que estoy realmente
aislado del resto del mundo por estar aquí.
No es que reciba nada más que correos electrónicos
ocasionales y algunas llamadas y mensajes de texto.
Después de que todo estalló hace un par de años, dejé las
redes sociales. Honestamente, fue lo mejor que hice y no
tengo intención de recuperarlo. Lo único con lo que me
mantengo al día es con el estúpido Puck Bunny, ya que
parezco ser un sádico y amo el castigo, y algunos sitios
deportivos. Del resto, me mantengo alejado; es mejor así.
Dejo mi bolso sobre la cómoda y miro alrededor. Una
cama tamaño king con dosel se encuentra en el medio de la
habitación con un dosel que cubre la parte superior. Hay
mesitas de noche a juego a cada lado y toda la habitación se
siente acogedora y cómoda.
Resulta que quizás llegar al medio de la nada para huir
de tus problemas no es algo tan malo después de todo.
 CUATRO
HE ESTADO BEBIENDO la misma cerveza a temperatura
ambiente y medio vacía durante una hora con la mirada
pegada al fuego y la cabeza en algún lugar del pasado, cada
vez que ella entra en la habitación.
Siento su presencia en el momento en que cruza el
umbral. Su cabello rubio, que parecía mucho más oscuro
cuando estaba empapado por la lluvia, ahora está seco y
atado holgadamente en la nuca. Sus mejillas están
sonrojadas, su ceño fruncido y una mirada de concentración
se fija firmemente en su rostro.
Todavía no se ha fijado en mí, así que aprovecho el
momento para absorberla. Tiene su computadora portátil en
las manos y murmura maldiciones en voz baja mientras
trata de concentrarse en la pantalla y caminar, hasta que
choca directamente con el borde de la madera. mesa final.
"Maldición." Luego otro suspiro de frustración. Una risa
baja se escapa de mis labios, haciendo que su mirada se
dirija a la mía.
"Mierda, lo siento mucho. No me di cuenta de que había
alguien más aquí". Prácticamente chilla cuando se da
cuenta de que no está sola. Incluso con poca luz, puedo ver
sus mejillas ardiendo en el resplandor del fuego. "Ah, eres el
tipo al que abordé antes". Cierra la computadora y frunce la
nariz a modo de disculpa: "Todavía lo siento mucho. Tengo
la costumbre de ser un poco torpe".
"No es la gran cosa. No es que no haya sido… Estoy a
punto de decirle que me meto en peleas sobre el hielo todas
las semanas con tipos tres veces más grandes que ella, pero
algo me detiene. Hay una gran posibilidad de que ella no
sepa quién soy. No la cagada de Avalanche o incluso un
jugador de hockey profesional en general. Joder, ¿cuándo
fue la última vez que estuve cerca de alguien que no estaba
cegado por los signos de dólar cuando hablaba o me
preguntaba sobre hockey?
Demonios, a juzgar por su primera reacción cuando me
conoció, hay una gran posibilidad de que ni siquiera sea
fanática del hockey.
 Me encojo de hombros con indiferencia. "No es nada. No
te preocupes por eso. Realmente."
“Al menos déjame traerte una nueva cerveza. Yo invito."
Ella asiente hacia la cerveza tibia y medio borracha en mi
mano y luego levanta la mano, "Prometo portarme lo mejor
posible".
“Si insistes, pero en serio, estoy bien”.
Deja la computadora en la mesa auxiliar junto a mí y
desaparece por la entrada, regresando momentos después
con una botella de tequila y dos vasos de chupito con temas
navideños.
"Uh, así que en realidad nos quedamos sin cerveza y no
quería volver con las manos vacías, así que agarré esto".
Ella levanta la botella y se encoge de hombros.
"Wow, ¿estás tratando de emborracharme... y
aprovecharte de mí?" sonrío
“No, oh Dios no. Definitivamente no”, dice rápidamente,
obviamente poniéndose nerviosa por mis bromas. “Solo
decía, el tequila es todo lo que tienen y después de hoy,
necesito un trago. Además, después de nuestra reunión
inicial, creo que probablemente te mereces esta bebida
tanto como yo”.
Deja la botella y los vasos junto a su computadora.
Cuando está tan cerca, realmente puedo ver sus rasgos. Sus
llamativos ojos color miel, pestañas gruesas y una boca en
forma de corazón que de repente quiero devorar.
Ella es jodidamente hermosa. El tipo de belleza que te
golpea en el momento en que está en tu atmósfera.
"Soy Maddison y, sinceramente, he tenido una semana
bastante difícil y, en este momento, solo quiero beber unos
tragos de este tequila de mierda con un completo extraño
que no juzgará el desastre que soy".
Señalo el asiento a mi lado y me encojo de hombros. “Soy
Briggs y... por todos los medios. No soy un tipo crítico, así
que es todo tuyo”. Espero que algún tipo de comprensión
cubra su rostro, y cuando no pasa nada, dejo escapar un
suspiro de alivio. Ella no tiene idea de quién soy.
"Gracias."
 Cuando se deja caer en la silla y suspira profundamente,
levanto las cejas. "Iba a preguntarte si quieres hablar de
eso, pero..."
"No. Yo no. Hablar de eso es en realidad lo último que
quiero hacer. ¿Podemos simplemente beber y hablar de
cualquier cosa que no sean nuestros problemas? Se estira y
gira la tapa, vierte dos tragos hasta el borde de los vasos,
luego toma uno y me lo da.
Tomo el vaso de ella y lo levanto antes de que los
echemos de vuelta. Quema, no en el buen sentido, más aún
en el sentido de que probablemente sea un tequila de una
gasolinera de hace diez años, pero lo trago de todos modos.
"Está bien", niego con la cabeza para aclarar el regusto,
"eso es realmente una mierda ". tequila. Has dado en el
clavo con eso”.
El rostro de Maddison se arruga con desagrado, pero
luego una sonrisa maliciosa se extiende en sus labios
sonrosados, echa la cabeza hacia atrás y se ríe.
"Verdaderamente."
Su teléfono suena mientras está sirviendo otro trago,
pero lo ignora. Eso me recuerda que en realidad podría
tener señal si su teléfono se apaga, pero sinceramente...
estoy disfrutando el silencio. No quiero tener que revisar mi
correo electrónico, o responder a los mensajes de texto de
Conrad, o leer todos los mensajes que me llegan
preguntando si estoy bien y si necesito algo. Solo por esa
razón, guardo mi teléfono en mi bolsillo y concentro mi
atención en la mujer sentada frente a mí.
Ella me da otro trago, y juntos, los devolvemos por
segunda vez.
"Dios, pensé que mejoraría después de un par, pero no es
así". Sus hombros tiemblan con un escalofrío en todo el
cuerpo mientras su rostro se retuerce con disgusto.
"De nada." Me aclaro la garganta. “De hecho, creo que
está empeorando, si eso es posible”.
Asintiendo, saca la lengua para atrapar una gota de
tequila que se encuentra con la comisura de sus labios, y
casi gimo en voz alta.
 "Bueno, es todo lo que tenemos, así que soy una chica de
'hacer lo mejor posible'".
"Verdadero. El lado positivo es que después de unos
cuantos, probablemente ya no lo sentiremos más”. Sonrío
cuando ella se ríe. "Bien…. Ya que vamos a terminar juntos
este repugnante tequila, siento que deberíamos
conocernos”.
El labio inferior regordete teñido de rosa que parece
morderse cuando está nerviosa se tira hacia atrás entre sus
labios mientras se sienta en la silla. Vacilante, se retira un
poco. “No hay mucho que saber. Has visto lo básico. En
secreto soy un capitán de fútbol de bandera, me gusta el
licor barato y soy perpetuamente sin gracia”.
“Tiraste doscientas libras al suelo, me inclino a creer
esto. No estoy seguro acerca de la parte sin gracia. Tal vez
solo un poco descoordinado”.
Ella sonríe levemente y pone los ojos en blanco.
“Honestamente, me gusta el hecho de que no te conozco y
tú no me conoces. Mantiene las cosas interesantes”.
"Le daré una oportunidad a eso". sonrío Ella no tiene
idea de cuánto aprecio el hecho de que no tengo que ser
nada que no quiera ser en este momento. Para ella, soy un
tipo que se hospeda en la posada de sus abuelos que nunca
ha visto antes. Sin que las cadenas de mi pasado se den a
conocer.
No soy el tipo que casi pierde toda su carrera en el
hockey después de que su propio hermano lo traicionó. O el
tipo que pasó innumerables noches en un tanque de
borrachos, recuperando la sobriedad lo suficiente como
para que su amigo o sus padres lo rescataran. Ella no me
conoce como el tipo que buscó peleas solo para sentir algo.
Que estaba tan entumecida por dentro que la única
forma en que podía sentir algo era hacerme daño.
Ella no conoce a ese tipo, no tiene idea de quién soy o
por lo que he pasado.
es liberador
Sus dedos con manicura de color rosa intenso frotan
círculos a lo largo del borde de su vaso antes de tomar la
botella y servir otro trago en nuestros vasos y levantar el
suyo en un brindis. “A los extraños, y tequila barato”.
Chocamos los vasos de chupito en un brindis y luego
bebemos el tequila.
De alguna manera, un disparo se convierte en dos, luego
en cuatro y luego bueno, perdí la cuenta. Una hora más
tarde, estamos sentados uno al lado del otro en el sofá, uno
frente al otro, con lágrimas corriendo por el rostro de
Maddison mientras se ríe de la historia que le estoy
contando.
“Entonces, sale corriendo de la habitación
completamente desnudo, y ahora nunca lo dejaremos vivir”.
Está completamente doblada, riéndose y joder, no puedo
evitar la sonrisa que se asienta en mi propio rostro. Ella es
contagiosa. Hilarante, atrevida y todo lo que no esperaba
cuando entró en la habitación esta noche. Y la mejor parte...
ella no tiene ni puta idea de quién soy. La conexión se siente
cien por ciento genuina. Mientras hemos estado hablando
de nuestras vidas, y las personas en ellas, ella no ha
presionado sobre mi profesión. Hemos evitado a propósito
cualquier cosa que sea demasiado profunda y, joder, ha sido
genial.
Disfrutar de la noche sin compromisos ni expectativas.
Estoy perdido en mis pensamientos cuando Maddison
dice mi nombre.
"¿Briggs?"
Mirando hacia arriba, mis ojos se conectan con los de
ella, y olvido el pensamiento por completo.
“Lo siento, el tequila barato se me está subiendo a la
cabeza. ¿Qué dijiste?"
Su dedo meñique traza el borde del vaso mientras sonríe.
“Estaba diciendo lo bien que suenan tus amigos. Es
increíble tener un grupo de personas con las que sientes
que sacan lo mejor de ti y con las que puedes ser tú mismo".
"Sí, tengo suerte de tenerlos, seguro".
Busco detrás de mí la botella de tequila y los vasos y
sirvo a cada uno otro trago. Me coge un vaso y juntas nos
bebemos el líquido. Incluso después de perder la cuenta de
todas las tomas que hemos tomado, todavía sabe a basura.
 Probablemente sea más de la una de la madrugada, pero
no estoy lista para que termine la noche. No estoy listo para
despedirme de Maddison.
"Tengo una idea. Nos queda menos de media botella.
Terminémoslo, pero hagámoslo con un giro. Quiero que me
digas una verdad y luego quiero que me digas una mentira.
Si adivino la verdad correctamente, bebes. Si me equivoco,
beberé", sugiero.
Probablemente sea una puta mala idea cuando ella ni
siquiera sabe quién soy realmente, pero si me da más
tiempo con ella, que se joda.
"Está bien, pero esto probablemente sea una mala idea.
Te haré saber que soy extremadamente competitivo y odio
perder". Ella sonríe con descaro y lleva sus uñas rosadas a
sus labios en contemplación.
"Tengo la sensación de que vas directo a por mis bolas".
Me río y pongo los ojos en blanco juguetonamente.
"Solo estoy tratando de pensar en algo realmente
bueno".
Estoy tan jodidamente atraído por ella que apenas puedo
concentrarme en otra cosa que no sea el deseo de acostarla
en este sofá. Ella es un soplo de aire fresco. Su risa, su
humor, su descarada realidad. Aunque estar aquí con ella es
lo último que necesito hacer, no estoy listo para decir
buenas noches y subir las escaleras.
Quiero más. De esta. de ella
La excitación se dispara por mi espina dorsal cuando ella
gime ligeramente de frustración. "Mierda. Tengo tantos
buenos que no sé por dónde empezar. Bien bien. Yo era el
capitán del equipo de ajedrez y... Perdí mi virginidad en un
puesto de una granja”.
Mis ojos se abren. "¿El equipo de ajedrez?"
“De ambos, ¿eso es lo que te sorprende? Anda, dime cuál
es la verdad y cuál la mentira.
Pienso por un minuto. Joder, ella es buena. Apostaría
dinero a esa cara de póquer porque no revela
absolutamente nada.
Me hace preguntarme quién es ella realmente . ¿Quién
está debajo de ese impresionante exterior?
 "Está bien. Estoy apostando todo lo que tengo en este. El
equipo de ajedrez es la mentira. El puesto de la granja es la
verdad.
Sus ojos brillan. “Lo siento, Casanova, pero
probablemente no deberías ir al casino pronto. Beberse
todo."
"¿Nada de mierda?" digo con desconcierto. Coloréame
jodidamente sorprendido. "¿Eras el capitán del equipo de
ajedrez?"
Ella asiente, sonriendo descaradamente. “No actúes tan
sorprendido. Que sea hermosa no significa que no sea
inteligente. Mi coeficiente intelectual es como 180. Belleza
y cerebro”.
que ella es Que ella jodidamente es. Joder, me encanta su
confianza. Es sexy, y tan raro de ver en una mujer. Ella está
completamente cómoda en su piel y la posee.
Tomo el trago que me sirve y trato de no hacer una
mueca cuando todavía me quema. Mierda, ¿cuándo dejará
de saber tan mal esta mierda?
"Muy bien, aquí vamos". sonrío “Fui al baile de
graduación con mi prima”.
Sus ojos se abren y sus cejas se disparan con sorpresa
antes de cubrirse la boca mientras se ríe.
"¿Qué es tan divertido, cerebro?"
“Lo siento, pero si esa es la verdad, voy a necesitar algo
de tiempo para contar historias. Lo siento, lo siento, está
bien, continúa”.
Sacudiendo la cabeza, me río. "Y... sé tres idiomas".
"Oh, voy a ganar esto". Se recuesta en el sofá; sus
mejillas están sonrojadas y sus ojos brillan por la luz del
fuego moribundo. Es tan hermosa que me quita el maldito
aliento. Mis manos pican por alcanzar y tirar de ella hacia
mis brazos, luego besarla hasta que se quede sin aliento.
“Voy a decir que los tres idiomas son la mentira”.
Permanezco en silencio por un momento, luego asiento.
Es cierto, de hecho llevé a mi prima al baile de graduación.
"¡Ja! Maldita sea, probablemente debería ir a Las Vegas y
ponerlo todo en negro". Ella se ríe, ronca y baja.Cuando se
inclina hacia adelante, la parte delantera de su camisa se
hunde, dejándome vislumbrar sus lechosas y llenas tetas.
Me trago un gemido y me río. “Mira belleza y cerebro, no
te adelantes aquí. Has ganado dos rondas y apenas estoy
empezando. El juego aún no ha terminado.
"Solo digo que no se ve muy bien para ti, amigo". Su
broma burlona hace que mi corazón se acelere dentro de mi
pecho. Un golpe constante que me recuerda que incluso
después de todo, todavía está latiendo en algún lugar dentro
de mí.
Me siento pacientemente y espero a que elija su
siguiente pregunta, pero mis ojos recorren su rostro,
familiarizándome con la pequeña curva con hoyuelos de sus
labios cuando sonríe, y la forma en que sus ojos parecen
brillar cada vez que se burla de mí.
Está disfrutando pasándome el culo.
“Está bien, está bien, no lo haría todo en este caso. Estoy
subiendo la apuesta”.
El iris color miel con motas doradas de sus ojos se abre
interrogativamente mientras levanta las cejas. "Estoy
escuchando."
“Si ganas esta ronda, haré dos tiros, pero si gano…
recibo un beso”.
Escucho la inhalación delicada pero aguda de su aliento,
completamente sorprendida por mi pedido, y por un
segundo, me pregunto si me he excedido. Después de un
breve momento de vacilación, aprieta la mandíbula con
determinación.
"Estás listo, Romeo".
En el momento en que decidí burlarme de ella con esta...
apuesta per se, supe exactamente qué decir.
“He batido un récord mundial y... me he roto el mismo
brazo tres veces”.
Ella no vacila, su mandíbula todavía apretada y sus ojos
llenos de determinación. Es jodidamente sexy. Por mucho
que admiro su competitividad, espero que se equivoque
porque no sé si aguantaré otro segundo sin besar esos
labios.
 Pasan los momentos y ella permanece en silencio antes
de que finalmente hable: "Récord mundial".
"¿Es esa tu última respuesta?"
Sus ojos ruedan. "Sí, Regis, ahora hazme millonario".
No respondo inmediatamente; en cambio, me inclino
hacia adelante, cerrando ligeramente la distancia entre
nosotros. Hasta que estoy tan cerca que puedo inhalar su
aroma floral, limpio y cítrico y sentir el jadeo de su cálido
aliento en mis labios.
"Equivocado. Debería haber llamado a un amigo.
Observo mientras traga visiblemente, el pulso en su
cuello late con fuerza cuando me inclino más cerca. Todo
vale en tequila barato y verdad y mentira, y voy a cobrar
mis ganancias.
Su mirada sostiene la mía. "¿Has ganado un récord
mundial?"
Solo sonrío y asiento, luego me encojo de hombros.
"Nunca subestimes a Romeo, cerebro".
Y entonces mis labios están sobre los suyos. Me estrello
contra ella de la misma forma en que una ola áspera e
inestable lamería la orilla. Ella es suave y dulce, y joder,
cuando sus labios se mueven contra los míos, uso cada pizca
de moderación que tengo para ir despacio, para tomarme mi
tiempo y saborear este momento. Mi lengua se sumerge en
su boca, robando todos sus suspiros y manteniéndolos como
rehenes. Sus manos se deslizan en mi cabello y se acerca un
poco más, lista para meterse en mi regazo.
Bruscamente, me alejo, rompiendo nuestro beso. Ambos
jadeamos, y si ella se siente como yo, su corazón amenaza
con liberarse de su jaula.
Joder, eso fue intenso. Maddison levanta la mano y frota
sus dedos suavemente a lo largo de sus labios ahora
hinchados.
“No he podido dejar de pensar en cómo sería besarte
desde el momento en que te vi”.
“No… no me mires así,” susurra.
"¿Cómo qué?"
Ella toma una bocanada de aire antes de decir con voz
áspera: "Como si los extraños no se miraran".
 “Maddison…” empiezo, pero ella me detiene poniendo su
dedo sobre mis labios.
"¿Puedo ser honesto contigo?"
Mi corazón late con fuerza en mi pecho, y mi garganta se
siente espesa ante su repentina pregunta.
"Siempre."
Se vuelve completamente hacia mí y lleva las piernas al
pecho antes de apoyar la barbilla en ellas. "Esta es la
primera conversación que he tenido desde que tengo
memoria donde se siente real. Donde no es un chico que
conocí en una aplicación de citas que siente que tiene que
mentir sobre todo para impresionarme. Simplemente se
siente. .. sincero Y ni siquiera sé tu apellido ".
"Sé exactamente lo que quieres decir. Ha pasado mucho
tiempo desde que sentí que podía... No sé, simplemente
hablar con alguien como lo hicimos esta noche".
Casi hemos terminado la botella de tequila y he perdido
la cuenta de lo tarde que se ha hecho. Demonios, ni siquiera
he mirado el reloj una vez desde que se sentó a mi lado.
"¿ Puedo ser honesto contigo ?" Pregunto. Me inclino
más cerca, mi corazón late con fuerza mientras espero su
respuesta.
Ella asiente. "Siempre."
"No estoy listo para que esta noche termine contigo".
Sus labios se separan y su lengua se lanza para
humedecerlos. "Yo tampoco."
"Tengo una idea. ¿Confiarás en mí?
"¿Debería? ¿Confiar en ti? Somos extraños... ¿recuerdas?
responde, llamándome por el hecho de que le estoy pidiendo
a una chica con la que he pasado menos de un día entero
que me brinde su confianza, a pesar de que he pasado los
últimos dos años alejando a todos.
No confiar en nadie después de que mi confianza se hizo
añicos.
"Verdadero. Pero, ¿y si prometo comportarme lo mejor
posible por el resto de la noche?
Alejándose, permanece en silencio, y prácticamente
puedo ver las ruedas en su cabeza girando.
"Multa. Una noche, Romeo.
Una noche es todo lo que necesito.
 CINCO
"ESTÁS LOCO. ABSOLUTAMENTE LOCO".
Me encojo de hombros. "Tal vez. Tal vez no. Pero todavía
te estás metiendo en esta agua".
Estamos parados en el viejo muelle de madera detrás de
la posada que da a un enorme lago. Está oscuro como el
infierno ya que la luz de la luna todavía está oculta detrás
de las ahora tranquilas nubes en el cielo, pero es lo
suficientemente débil como para distinguir sus rasgos. El
agua es completamente negra y quieta.
"De ninguna manera. No hay absolutamente ninguna
manera de que me meta en esa agua. Ninguno. Mira, soy
una chica del lago, cierto. Pero trazo la línea en el agua que
es tan negra que no puedes ver el fondo. No."
sonrío "¿Vaya? La Sra. Competitiva es en realidad una...
¿gallina? Guau, Maddison, no te consideré el tipo de chica
que retrocede ante un desafío.
Alcanzo detrás de mi cabeza y agarro mi camisa y me la
saco por la cabeza, luego la tiro a un lado. Sus ojos recorren
mi cuerpo, deteniéndose en mis abdominales y las líneas
afiladas de la V que se sumerge en mis jeans. No me quita
los ojos de encima mientras me desabrocho el botón de los
vaqueros y los arrastro por mis caderas. Solo cuando me
quedo con nada más que un par de calzoncillos negros
ajustados y mi mirada se encuentra con la de ella, cierra los
ojos con fuerza y gime.
serio estamos haciendo esto? No te consideré el tipo de
persona que quiere bañarse desnudo en la oscuridad de la
noche, donde hay una gran probabilidad de que algo en el
agua nos coma".
"Estoy bastante seguro de que no hay absolutamente
nada en el agua que te vaya a comer, pero quiero decir, si
estás demasiado asustado, bueno, entonces..." Me
interrumpo y luego camino hasta el final del muelle, me bajo
los calzoncillos. caderas y patéalas hacia un lado.
Oigo un silbido agudo detrás de mí y sonrío. Soy un tipo
con todo incluido. Mirando hacia atrás por encima de mi
hombro, le guiño un ojo y luego me sumerjo de cabeza en el
agua negra. Hace un poco de frío desde finales de agosto,
pero se siente increíble.
Pateo hacia la superficie y sacudo mi cabello antes de
gritar: "Mete tu lindo trasero en esta agua".
Pisando el agua por el costado del muelle, rezo para que
ceda a mis bromas y se una a mí, porque todo lo que quiero
son unos minutos más con esta chica que está despertando
un sentimiento que no he sentido en mucho tiempo dentro
de mi pecho.
"Supongo que voy a tener que decirles a todos que tú
eres el perdedor".
Me frunce el ceño antes de cruzar los brazos sobre el
pecho. "Multa. Pero si muero, está en tu conciencia.
Mira a su alrededor con nerviosismo, luego se quita los
zapatos planos y se quita la camiseta holgada por la cabeza,
revelando un sostén de encaje negro. Sus caderas son
anchas y llenas, y mentalmente lo agrego a otra cosa que
me atrae cuando se trata de ella. Parece que se doblaría y
no se rompería si me saliera con la mía con su cuerpo. No
hay nada más sexy que una mujer con algo para mí. Sus
senos flexibles amenazan con derramarse de las copas de
encaje que los encierran. Nunca en mi vida he querido
hundir mis dientes con tantas ganas en algo. Solo para ver
si el rubor de sus pezones rosados coincide con el de sus
mejillas.
Sus dedos se enganchan en la cinturilla de sus calzas y
las baja lentamente por sus caderas. Mientras lo hace, sus
ojos nunca dejan los míos. Se siente como un espectáculo.
Ella se desnuda para mí sin dudarlo. Aunque mi intención
era solo pasar más tiempo con ella.
Pero si esta es la dirección a la que se dirige, no voy a
detenerlo.
"Vamos, cuanto más tiempo te quedes en ese muelle, es
más probable que me ahogue sin ti".
Ella niega con la cabeza, riendo, luego estira la mano
detrás de ella y lentamente desabrocha el cordón negro,
dejándolo caer libremente. Sus tetas perfectas se derraman.
Mi boca se seca, y realmente casi me ahogo cuando trago
un sorbo de agua.
 Joder, ella es perfecta. Sus tetas, pesadas y llenas, se
balancean cuando cambia de un pie al otro. Sus pezones son
exactamente del tono que había imaginado, sonrosados y
rosados. Los picos endurecidos pidiendo atención,
codiciosos y lascivos. Mi polla cobra vida cada segundo que
mi mirada permanece en su cuerpo suave y flexible.
—Métete en el agua, Maddison —digo con voz áspera,
incapaz de aguantar otro segundo sin tocarla.
Ella toma una respiración profunda, luego salta al agua a
unos metros de donde estoy. Segundos después, reaparece
con una carcajada.
"¡Dios, me siento como un adolescente en este
momento!"
Me acerco a ella hasta que estamos tan cerca que puedo
extender la mano y pasar mis manos por su cuerpo, y luego
la salpico.
Ella chilla, salpicándome hacia atrás, y sonrío ante su
intento inútil, sacudiendo mi cabello y rociándola con las
gotas.
“Esta agua es increíble. Aunque creo que algo podría
morderme el pie o comerme, es asombroso”.
Asiento con la cabeza. “Me alegro de que hayas decidido
confiarme algo tan serio como tus pies”. Pateando más
cerca, me inclino hacia adelante. "¿Verdad?"
Mi voz está ronca por la excitación. Quiero a esta chica
más de lo que nunca he querido nada. Mis manos en su
cuerpo, mis labios en cada parte de ella que puedo tocar.
Ella asiente. Sus ojos sostienen los míos, y el tiempo se
detiene mientras la tensión en el aire que nos rodea parece
multiplicarse, haciéndose más espesa con cada segundo que
pasa.
"¿Verdad?" susurra, su pecho sube y baja mientras aspira
aire.
"Siempre."
“No he dejado de pensar en cómo sería besarte desde
que te derribé”, susurra Maddison.
No pierdo ni un segundo más, me inclino hacia adelante,
cubro sus labios con los míos y follo, es aún mejor la
segunda vez, si es posible. Maddison sabe a perdón y
retribución. Dulce y suave, ácido y cítrico. Durante los
últimos dos años, he hecho suficientes jodidas para toda la
vida. Tomé decisiones de las que me arrepiento, lastimé a
personas que no merecían mi ira, me odié por toda la
mierda que arruiné, pero de repente, siento que podría
tener una oportunidad real de cambiar la situación.
Besar a Maddison se siente como un respiro de todas las
cosas malas que he hecho. Como si me estuviera respirando
bien, un perdón que no merezco. Alimentar un hambre que
se ha vuelto voraz con el tiempo.
Arranco mis labios de los suyos y me alejo un poco para
mirar los cálidos iris color miel que me miran. Sus manos
están envueltas con fuerza alrededor de mi cuello, sus tetas
presionan contra mi pecho y sus piernas están bloqueadas
alrededor de mi cintura.
"Esto es una locura", murmura contra mis labios.
"¿Quieres parar?"
Su cabeza se sacude. "No, no lo hago".
Con eso, dejo caer mis labios sobre los suyos y la beso
lenta y profundamente, inhalando todo el bien que me está
dando.
No merezco esta mierda, pero soy lo suficientemente
egoísta como para no detenerme donde quiera que vaya.
“El sol está a punto de salir”, dice, mirando por encima
de mi hombro hacia el horizonte.
Maldita sea, realmente pasamos toda la noche juntos, y
en su mayoría fue solo para conocernos.
"¿Quieres ver salir el sol?"
Ella asiente y se desenreda de mis brazos. Juntos,
nadamos de regreso al muelle, y cuando ella sube la
escalera, giro la cabeza porque soy un caballero, aunque mi
pene no ha recibido el memorándum y todo lo que quiero
hacer es ver cómo se mece el culo. mientras ella sube.
Una vez que ambos estamos vestidos, nos sentamos
hombro con hombro al final del muelle y observamos cómo
el sol comienza a salir lentamente frente a nosotros. Estar
con ella hoy, es el mejor día que he tenido en mucho tiempo.
“Casi desearía que no saliera el sol”, dice en voz baja
mientras mira hacia el cielo. "Probablemente deberíamos
regresar antes de que los otros invitados se despierten".
Asiento con la cabeza. "Sí. ¿Te acompaño de regreso? ¿A
tu cuarto?"
"Eso seria genial."
Nos levantamos del muelle y caminamos hacia la posada,
entrando silenciosamente por la puerta trasera y subiendo
las escaleras. La dejo guiar, ya que no estoy seguro de
dónde está su habitación, pero me sorprende cuando se
dirige al ala pequeña donde también está mi habitación.
"Esta soy yo." Hace un gesto hacia la puerta opuesta a la
mía.
"Gracioso, porque este soy yo". Sonrío, asintiendo hacia
la otra puerta.
“Mmm. Que la suerte lo tenga. Poniéndose de puntillas,
planta un dulce beso en la comisura de mis labios, luego
saca la llave del bolsillo de sus pantalones cortos de
mezclilla y abre la puerta. “Buenas noches, Briggs. Gracias
por esta noche.
"Un placer."
Luego, desaparece detrás de su puerta antigua,
dejándome mirándola, deseando que fuera mía con la que
estaba caminando en este momento.

Una vez que regreso a mi habitación, la luz del sol comienza

a filtrarse a través de las cortinas transparentes,
proyectando un cálido resplandor alrededor de la
habitación. Estoy sonriendo como un tonto mientras me dejo
caer en la cama.
Joder, hoy estuvo bien.
Exactamente lo que necesitaba después del espectáculo
de mierda que dejé atrás en Chicago. Tal vez no sea la
definición de "desintoxicación" de Conrad, pero me siento
más ligero. Mejor. Y sé que tiene todo que ver con la chica
de los ojos dorados y la boca en forma de corazón.
Estoy a punto de quedarme en calzoncillos cuando hay
un leve y delicado golpe en la puerta. Mi mirada se dirige
hacia él, y trato de recordar si puse el cartel de 'no
molestar' antes de cerrarlo.
Deslizándome fuera de la cama, me acerco, desbloqueo
la puerta y luego la abro. Abro la boca para hablar, pero no
puedo decir nada porque Maddison choca contra mí, su
dulce boca se cierra sobre la mía en un beso tan
embriagador que lo siento hasta los dedos de los pies. Mis
manos se deslizan por su mandíbula, acunándola, besándola
de vuelta, profunda y duramente. Definitivamente no hay
nada suave o dulce en este beso.
Es desesperado, frenético, completamente fuera de
control.
Separa sus labios de los míos antes de divagar: “Traté de
irme a dormir, pero no podía dejar de pensar en ti, y sé que
es una locura. Ya sabes, como conocer a un extraño, y luego
tener este loco deseo de arrancarle la ropa y montarlo hasta
que literalmente salga el sol, pero yo solo...
La interrumpí con un beso abrasador, mostrándole que
siento exactamente lo mismo con mi acción porque soy una
mierda con las palabras. Ella no tiene ni puta idea de lo
mucho que quiero esto.
Lo mucho que la deseo.
Rompiendo el beso, deslizo mis labios por la delicada
columna de su garganta, raspando mis dientes contra su
piel, mordisqueando la carne sensible. Cada vez que suspira
sin aliento, sus manos en puños en mi cabello, tirando de mí
más cerca. Ella se estremece en mis brazos cuando raspo
mis dientes a lo largo del pulso palpitante en su garganta.
Late en sincronía con la mía, una rápida procesión de
latidos que me dicen cuánto la afecta mi beso.
Deslizando mis manos hacia abajo, trato de memorizar
cada centímetro de su cuerpo, rezando para que una vez
que esto termine, recordaré exactamente cómo se sintió
tocarla. Cuando llego a su culo, la levanto, sin apartar
nunca la boca de ella. La subo por mi cuerpo hasta que sus
piernas se cierran alrededor de mi cintura, presionando su
centro caliente contra mi dolorida polla.
Alejándose, murmura sin aliento: "Esto es una locura,
estamos locos".
 Sonrío, deslizando mis manos por su espalda, esta vez
debajo de la fina tela de su camiseta. Mis manos se
conectan con la piel desnuda y ella se estremece.
“Deja de pensar y siente”.
"Soy. Es solo que a veces mi cerebro no se calla,
sinceramente, es un problema y yo...
Sus nervios la están haciendo divagar de nuevo, y
aunque es lindo como la mierda, quiero que sepa que nunca
intentaría llevar las cosas más lejos si ella quiere que las
cosas vayan más despacio.
“Maddison, no tenemos que hacer nada con lo que no te
sientas cómoda. Usted toma las decisiones aquí. Si quieres
parar, solo di la palabra”.
Ella niega con la cabeza. "No. No, eso definitivamente no
es lo que quiero. Ojalá pudiera apagar mi cerebro durante
cinco segundos”.
Volviéndome hacia la cama, la acuesto suavemente
encima y coloco mis manos a cada lado de su cabeza
mientras me coloco sobre ella.
"¿Confía en mí?"
"Sí, aunque estoy loco por eso".
Sonrío y dejo caer mis labios sobre su pecho, besando la
V donde su amplio escote se asoma por debajo de la tela de
su camiseta. Su cabello rubio se extiende sobre ella y la
forma en que el sol golpea los mechones dorados parece
formar un halo sobre ella.
Se ve como un maldito ángel, y juro que mi boca se seca
cuando se sienta y se quita la camiseta por la cabeza, luego
la tira de la cama.
Mis ojos saltan al encaje negro que apenas contiene sus
tetas, piel lechosa que parece derramarse sobre las copas
demasiado llenas. Puedo ver débilmente los pezones de
color rosa polvoriento que asoman a través de la tela.
Atención necesitada y exigente. Me inclino hacia adelante,
empujo la copa hacia abajo y chupo el pico duro en mi boca,
haciéndolo rodar entre mis dientes hasta que ella jadea.
Besando más abajo, arrastro mi lengua por el plano de su
estómago, sumergiéndome en las curvas de su cuerpo.
 Me muevo hacia abajo más y más abajo, hasta que mi
lengua roza la línea de sus mallas y luego engancho mis
dedos en ellas y las arrastro por sus caderas, sacándolas.
Ahora ella está debajo de mí como una diosa, su halo de
cabello rubio se extiende a la luz de la mañana.
Su cuerpo es exquisito. Ahora, a la luz del día, puedo
apreciar lo perfecto que es. Piel suave y flexible en la que
quiero hincar los dientes, en la que planeo hincar los
dientes en un futuro muy cercano.
Sus abrasadores iris verdes y dorados sostienen los míos
mientras paso mi nariz a lo largo de la costura de sus
bragas de encaje, conectando con la pequeña protuberancia
codiciosa de su clítoris a través de la tela. Cuando la rozo
ligeramente, su espalda se inclina desde la cama hacia mi
cara.
Ella es tan receptiva a mi toque, es increíble. Me duele la
polla con la anticipación de hundirme dentro de ella. Pero
no se trata de eso, todavía no. Complacerla, verla
desmoronarse debajo de mí con solo mis manos y mi lengua
es todo lo que quiero hacer en este momento. Quiero ver si
sabe tan dulce como parece.
Lentamente, centímetro a centímetro, arrastré el
diminuto trozo de encaje por sus piernas, dejándola
desnuda frente a mí. Mis ojos recorren su cuerpo, en la más
lenta de las lecturas, mientras trato de grabar su imagen en
mi cerebro, para que nunca la olvide. Me inclino hacia
adelante, besando la superficie suave y desnuda de su coño,
sonriendo cuando sus caderas se flexionan contra mis
labios.
Mi mirada se eleva para encontrarse con la suya,
mientras me arrodillo entre sus piernas, y sus ojos arden. Se
queman jodidamente. Sin apartar nuestra mirada, la aparto
con los dedos. Solo entonces dejo que mis ojos caigan en su
perfecto coño rosado. Ella es tan malditamente perfecta, es
difícil creer que es real.
Las mujeres como Maddison ponen de rodillas a los
hombres, y yo soy un testimonio de ello cuando me arrodillo
ante ella. Se me hace agua la boca con la anticipación de
saborearla, tentarla, llevarla al límite. Llevo mi pulgar a su
coño y lo deslizo a través de su humedad hasta que la yema
áspera de mi pulgar roza contra la pequeña protuberancia
codiciosa de su clítoris.
—Briggs —suplica ella.
Escucho la desesperación en su voz, veo la forma en que
su pecho sube y baja en pantalones cortos y poco profundos.
Sus manos cierran las sábanas junto a su cuerpo mientras
mis dedos la provocan. Está herida y desesperada por
liberarse.
“Tienes el coño más hermoso”, elogio. Deslizo mis labios
por la carne sensible de la parte interna de su muslo,
sonriendo cuando ella se mueve contra mis labios. Beso
hacia arriba, hacia el lugar que aliviará el dolor; secciones a
la vez, arrastro mis dientes a lo largo de su piel.
"Tan rosa y bonita". Continuando mi camino, me detengo
en el vértice de sus muslos y aplasto mi lengua contra ella,
deslizándome hacia arriba tortuosamente lento.
"Oh Dios."
“Dios no, bebé, pero te adoraré si me dejas”.
Comienzo a lamer su coño con movimientos lentos y
lánguidos de mi lengua. Sus caderas se contraen cuando me
aferro a su clítoris y lo chupo, con fuerza. Empujo un dedo
dentro de ella, gimo cuando se aprieta a mi alrededor.
Dios, está tan jodidamente apretada y empapada. Mi
dedo se desliza fácilmente y cuando chupo el pequeño
capullo, moviéndolo con la lengua, se contrae alrededor de
mi dedo.
Me festejo con su coño como si fuera una cena de acción
de gracias digna de un rey; Una y otra vez, la follo con mi
dedo mientras provoco y lamo su clítoris, saboreando su
dulce sabor en mi lengua. Cuando comienza a tensarse
debajo de mí, aplasto mi palma sobre su estómago para
mantenerla quieta mientras la devoro.
Las manos de Maddison aprisionan mi cabello, tirando de
mí más cerca de ella. "Voy a…." Ella se apaga sin aliento.
“¿Ir a qué, bebé? Déjame escucharlo. Quiero escuchar las
palabras de tu boca. Mi voz es ronca. Exigente y rudo.
Quiero oírla decir que estoy haciendo que se corra. Que
soy yo quien le trae el rayo de placer que brota
profundamente dentro de ella.
Dime, Maddison.
"Voy a venir. Dios, Briggs, estoy...
Tiro su clítoris entre mis dientes suavemente y tiro, justo
cuando deslizo otro dedo dentro de ella y los enrollo,
acariciando dentro de ella en un movimiento tortuosamente
lento.
"Eso es, bebé, ven en mi cara". —gruño, elogiándola.
"Buena niña."
En el segundo en que las palabras salen de mi boca, su
cuerpo se tensa, los músculos de sus muslos se tensan
mientras pulsa alrededor de mi lengua. Ella viene tan duro;
su coño parece apretar mis dedos. Continúo acariciando su
interior mientras trabajo mi lengua contra su clítoris hasta
que está demasiado sensible para continuar, y ella comienza
a retorcerse en mis brazos. Solo entonces saco mis dedos de
su cuerpo. Nuestros ojos se conectan y los inserto en mi
boca con avidez, chupándola de mis dedos.
Incluso después de que acaba de correrse, me mira con
calor en los ojos. Esto está lejos de terminar.
“Briggs...”
Un sonido fuerte y resonante resuena por toda la
habitación, lo que hace que ambos saltemos.
"¿Qué demonios es eso?" yo chillo
Maddison echa la cabeza hacia atrás y se ríe, sentándose
sobre sus codos, provocando que la excitación estalle de
nuevo dentro de mí al ver sus tetas. Los puñados perfectos
que necesito una y otra vez.
"Esa es la campana del desayuno de la abuela".
"¿Una campana de desayuno?"
Ella asiente. "Te acostumbras. Significa que el desayuno
está listo y preparado en el comedor”. Ella tira de su labio
regordete entre los dientes. "Supongo que eso significa que
tendremos que retomar esto más tarde".
Sus mejillas son rosadas. El rubor aparentemente bajaba
por su cuello hasta la parte superior de sus senos.
Me inclino sobre su cuerpo, flotando hacia donde
estamos alineados, pero sin tocarnos del todo. Mi polla
palpita contra la cinturilla de mis calzoncillos, pero parece
que nos han llamado para desayunar, así que abajo, amigo.
"Supongo que sí". Dejo caer mis labios sobre los suyos y
la beso lento y profundo. Es una promesa porque esto no ha
terminado.
“No puedo creer que hayamos hecho eso”, susurra,
dejándose caer sobre sus codos, “pero tengo que decirlo.
Eres muy talentoso."
Me río. "¿Así es?"
Ella asiente, luego se sienta, se ajusta el sostén y
encuentra su camiseta antes de quitársela por la cabeza.
Una amplia sonrisa se dibuja en sus labios antes de que se
incline hacia adelante y me dé un rápido beso en mis labios
y se deslice fuera de la cama. Nos vemos en el desayuno.
Cuando desaparece por la puerta, me derrumbo sobre la
cama y le doy un momento a mi pene para que se calme.
Mierda.
Esta chica. Ella es jodidamente increíble . Su sonrisa, su
descaro, su cuerpo, joder, la forma en que sabe en mis
labios persiste incluso después de que se haya ido. La forma
en que se ríe de mis chistes cursis y me ve como una
persona, no solo como un jugador de hockey con una gran
cuenta bancaria. Siento que puedo ser simplemente... Yo. A
pesar de que somos completos extraños, ella todavía tiene la
capacidad de hacerme sentir tan a gusto, simplemente
siendo el tipo que soy.
Al entrar en esta posada, lo último que esperaba era
encontrarme con una chica, y mucho menos con una chica
que entró como la tormenta en la que ambos estábamos
atrapados. La verdad es que es la primera bocanada de aire
fresco que respiro. mucho maldito tiempo .
Me aterroriza y me regocija.
 SEIS
DESPUÉS DE LO QUE SE SUPONÍA QUE IBA a ser una ducha
rápida, pero que finalmente terminó siendo mucho más
larga debido al hecho de que no podía dejar de
obsesionarme con Maddison y la forma en que sabía en mis
labios, me cambio y me pongo una camiseta nueva y
pantalones cortos. luego baja las escaleras para desayunar.
El comedor, si no recuerdo mal, está al costado de la sala
principal. Me tomo mi tiempo para llegar allí porque
mientras camino, me tropiezo con algunas fotos en el pasillo
principal que estoy convencido que son de Maddison.
Su cabello es más claro y cortado cerca de sus hombros,
rizado hacia afuera. Ella sonríe a la cámara con una sonrisa
torcida y sin dientes. Ella es jodidamente adorable.
“Ah, esa era Maddison cuando tenía unos seis años y
estaba convencida de que era la próxima pescadora
estadounidense”.
Margaret, la abuela de Maddison, dice mientras se para
a mi lado, admirando la foto con amor en sus ojos. Las gafas
le quedan muy abajo en la nariz y mira por encima de la
montura.
“Esa chica, lo juro. Desde que era una cosita, ha estado
lista para conquistar el mundo. No importaba lo que fuera,
estaba convencida de que si se lo proponía, podría lograr
cualquier cosa”.
Asiento con la cabeza. Yo también era así cuando era
joven. Fresco. Tenía estrellas en mis ojos. En el momento en
que pisé el hielo, me sentí imbatible. Como un rey, con
vistas a su castillo.
Es curioso cómo la vida te derriba cuando sientes que
estás en tu punto más alto. Es su propia forma de
humillarte.
"De todos modos, el desayuno está aquí, cariño". Ella
hace un gesto hacia el final del pasillo.
"Gracias."
Metiendo mis manos en mis bolsillos, camino hacia el
comedor. Al entrar, me sorprende lo espacioso que es. La
posada no parece diminuta desde el exterior, pero
definitivamente es diez veces más grande de lo que parece.
La habitación es alargada con una enorme mesa de roble
oscuro con cubiertos individuales y el centro está lleno de
todos los alimentos para el desayuno que pueda imaginar:
huevos, tocino, croquetas de patata, panecillos, galletas.
Demonios, con solo mirarlo, sé que tendré que hacer
ejercicio dos veces al día cuando llegue a casa o encontraré
mi trasero en el hielo.
En el momento perfecto, mi estómago gruñe mientras mi
apetito aumenta.
Soy un niño en crecimiento, ¿qué puedo decir?
Mis ojos recorren la habitación en busca de Maddison y
la encuentro al final de la mesa. Está charlando con un
hombre mayor que se sienta a su izquierda y, por suerte, la
silla frente a ella no está ocupada. Me acerco y deslizo la
silla antes de tomar asiento.
Cuando sus ojos brillan y se encuentran con los míos,
sonríe tímidamente. Quiero decirle, después de tener su
coño en mi lengua hace menos de una hora, no hay nada de
qué avergonzarse, pero supongo que la mesa del desayuno
de su abuela no es el lugar para decirlo.
"Hola." sonrío
Sus ojos color miel brillan. "Hola."
Ninguno de los dos dice nada más, pero es uno de esos
momentos en los que no hace falta decirlo. Puedo sentirlo.
Sus ojos me dicen todo lo que necesito saber.
Segundos después, su abuela atraviesa las puertas
dobles francesas y luego las cierra detrás de ella. Aunque
apenas son las ocho de la mañana, su delantal ya está
cubierto de harina y tiene una mancha en la mejilla. Algo
que no noté antes.
"Buenos días a todos. ¡Siéntete libre de profundizar!”
Puedo decir que es el tipo de mujer que disfruta
hospedar y alimentar a todos. Muy parecido a mi propia
abuela. Le encantaba invitarnos a los chicos después de la
práctica de hockey, para poder alimentarnos y quejarse de
toda la suciedad que metíamos, aunque todos sabíamos que
ella vivía para esos días. Ella falleció cuando yo era un
adolescente y todavía la extraño todos los días.
 Todo el mundo empieza a hacer sus platos, incluyéndome
a mí. Lo cargo con huevos y panqueques y tocino extra
porque soy un tipo de carne. Todo mientras compartía
miradas secretas y acaloradas con Maddison.
Sonrío cuando no ve la salchicha que está tratando de
clavar con el tenedor porque nos estamos follando a los ojos
en la mesa. Somos como adolescentes en este momento,
pero joder, me gusta tanto que ni siquiera me importa una
mierda.
Después de que nuestros platos están hechos y todos
están sentados en la mesa, perdidos en la conversación, la
abuela de Maddison se une a nosotros en la cabecera de la
mesa con su plato y comienza a hablar.
“Maddison, cariño, ¿dormiste bien anoche?” ella
pregunta.
Los ojos de Maddison vuelan hacia arriba para
encontrarse con los míos, y nos miramos fijamente por un
momento. Juntando los labios, para sofocar la sonrisa, la
perdemos. Los dos nos reímos tan fuerte que toda la mesa
tiembla frente a nosotros.
Su abuela parece alarmada, sus ojos van de uno a otro.
“Sí, abuela, tuve una noche maravillosa. Muy
placentero.”
Habiendo dado un bocado a los huevos de mi plato, me
atraganto con ellos a mitad de un trago y casi me muero.
Jesucristo.
Ella es realmente la chica de mis sueños. En carne y
hueso, sentado justo aquí frente a mí.
De alguna manera, saco los huevos de mi garganta y los
aclaro antes de tomar un trago del jugo de naranja frente a
mí.
“Tienes una posada encantadora, Margaret”, le digo a su
abuela, poniendo mi sonrisa más encantadora, decidida a
ganármela también.
Sus ojos se arrugan mientras sonríe. “Oh, solo eres una
muñeca. Muchas gracias. Henry, mi esposo y yo hemos
trabajado en este viejo lugar desde que no éramos mucho
mayores que Maddison. Era la casa de mi mamá y mi papá,
y cuando estaban listos para jubilarse, nos la pasaron a
Henry ya mí. Mucho amor en estas paredes, eso seguro.
Ahora que Henry se ha ido, soy solo yo pero todavía lleno de
amor. Incluso si todo se rompe constantemente y me cuesta
dinero”. Ella se ríe en silencio.
Madison asiente. "Amo este lugar. A menudo no tengo la
oportunidad de salir de la escuela y bajar, pero cuando lo
hago, me dirijo directamente aquí para pasar un fin de
semana relajante y sin estrés”.
Su abuela le da palmaditas en la mano, sonriendo. “Y
estamos muy orgullosos de ti, cariño”.
"Gracias, abuela".
"Entonces, ¿qué hay en la agenda para hoy?" le pregunta
su abuela.
Todavía estoy tirando comida en mi cara como si no
hubiera comido en una semana, y de repente, me muero de
hambre. No puedo decirte la última vez que tuve una
comida casera que no fue hecha por mi ama de llaves que se
compadeció de mí. La cena en casa de mis padres ya no era
una cosa, así que solo he sido yo y todos los menús de
comida para llevar en mi cajón de chatarra.
“Tengo una idea, ¿están las llaves en el estante?”
Su abuela asiente. “Claro que sí. Solo ten cuidado,
querida, parece que podría haber otra tormenta esta noche.
Mantén la radio encendida y tu ojo en el clima”.
Mi interés se despierta, así que miro a Maddison con las
cejas levantadas en duda. Ella solo sonríe y se mete otra uva
en la boca. ¿Quién sabía que comer fruta podría ser sexy?
De alguna manera, lo hace erótico, y ahogo un gemido.
Incluso después de mi tiempo extra de ducha, todavía estoy
semi-duro para ella. Eso dice mucho, ya que su abuela está
sentada a un metro de nosotros.
Voy a ir al infierno. Firmado y sellado.
El resto del desayuno pasa, tortuosamente lento, y
finalmente los invitados comienzan a dispersarse. Margaret
empieza a recoger los platos vacíos y la basura, y yo me
pongo de pie para ayudarla.
“Oh no, cariño, eres un invitado. Por favor, ve a disfrutar
del lago”.
"¿Está seguro?"
 Ella asiente, sonriendo cálidamente. "Claro que soy yo.
Adelante, que tengas un buen día. Caminando hacia la
cocina, dice por encima del hombro: "Ustedes dos no se
metan en problemas, ¿me oyen?"
Maddison aparece de nuevo en el comedor, vestida con
un par de pantalones cortos muy cortos que están
deshilachados alrededor de las piernas y una camiseta sin
mangas con un bikini brillante que se asoma por debajo y
una sonrisa traviesa en sus labios brillantes. Tiene un
sombrero flexible de color rosa brillante en la cabeza, con
sus rizos rubios cayendo en cascada por su espalda, y lo que
parece una bolsa de playa metida hasta el borde en su
hombro.
"¿Llendo a algún lugar?" Pregunto.
Ella se encoge de hombros. "¿Confía en mí?"
Usando mis líneas en mí, veo.
"Sí. ¿Estoy loco por eso? sonrío
“Ve arriba, coge unos bañadores y un cepillo de dientes.
Encuéntrame en el muelle en diez.
Antes de que pueda responder, gira sobre sus talones y
me deja de pie en el comedor, preguntándome qué ha
planeado.
Subo corriendo las escaleras, me lavo los dientes, me
pongo un bañador, luego vacío la bolsa de lona que traje y
meto mi cepillo de dientes, un par de ropa interior limpia y
una muda de ropa adentro, luego cierro la puerta detrás de
mí.
Cuando salgo, Maddison está de pie junto a un bote con
el nombre de Lucille escrito en el costado. Es más viejo,
pero obviamente todavía está en un estado impecable. La
pintura todavía brilla cuando la luz del sol cae sobre ella.
“Wow,” digo, caminando hacia el lado donde ella está
parada. Lleva sus aviadores puestos y me sonríe cuando me
ve.
"¿Qué tal una aventura?"
Me encojo de hombros. “Me han dicho que soy un tipo un
poco aventurero”.
Ella sonríe más, antes de tomar mi mano y tirar de mí
hacia el bote. Se inclina hacia mis brazos en el segundo en
que estoy a salvo a bordo, y la atraigo hacia mí, sellando mis
labios sobre los suyos.
Somos como dos adolescentes enamorados, y en este
momento, ni siquiera puedo encontrar una mierda para que
me importe.
"Hola", digo.
"Hola."
Dejo caer la bolsa de lona en el banco en la parte trasera
del barco y miro a nuestro alrededor.
"Lindo bote. ¿Tuya?"
Se aparta de mis brazos y camina hacia la cabina y hace
un giro que hace que mi corazón lata con fuerza en mi
pecho.
“La de mi abuelo. Creo que la primera vez que pude
conducirla tenía cinco años. Ya en la adolescencia pude
sacarla sola, porque prácticamente había estado detrás del
volante desde que podía caminar. Es lo que más me gusta
hacer cuando vengo a visitar a mis abuelos”.
Me acerco a ella, colocando mi mano sobre la suya en el
volante. "Entonces, lo que me estás diciendo es que estoy
poniendo mi vida en tus manos en esta cosa, ¿verdad?"
Ella sonríe. “Eso es exactamente lo que estoy diciendo.
¿Qué, no crees que una chica sea capaz de manejar esta
cosa enorme?
Estoy bastante seguro de que no lo dijo en serio, pero me
río de todos modos y niego con la cabeza ante la insinuación
detrás de sus palabras. "No tengo ninguna duda de que
puedes manejar cosas enormes, Mads".
Sus mejillas inmediatamente se tiñen de rosa. "Oh, Dios,
no quise decir eso, solo quise decir-"
La silencié con mis labios, metí mi lengua dentro de su
boca y la besé hasta que sus manos se cerraron en puños en
mi camiseta. "Lo sé bebé. Es una broma."
El nivel de comodidad entre nosotros... me sorprende.
Una chica que conozco desde hace poco más de veinticuatro
horas me hace sentir más en casa que con cualquiera de las
personas en mi vida durante el último año. Cuando me mira,
no se siente como si estuviera mirando a través de mí todas
las cosas jodidas que he estado haciendo, pero me ve. El
verdadero yo.
El hombre que realmente soy.
El hombre que es leal, compasivo y honesto.
"¿Listo?" ella pregunta.
Asiento con la cabeza. "Cuando estás. Solo recuerda,
tienes un cargamento precioso aquí.
Sus ojos ruedan mientras se para detrás del volante que
parece ser el doble de grande que ella. Presiona algunos
botones, luego camina hacia la parte trasera del bote, lo
desata del muelle y vuelve a subir.
Me quedo cerca y observo cómo ella aparentemente hace
una lista de verificación mental para prepararnos para
partir.
El barco es definitivamente más antiguo, pero estoy
impresionado con su mantenimiento. Hay una escotilla que
baja por un tramo de escaleras hasta la cabina del barco, lo
que significa que probablemente haya un dormitorio
pequeño, un baño y una cocina. Hay un lugar para postes y
una caja de aparejos debajo del banco en el frente.
Maddison nos aleja del muelle, con cuidado de no
provocar una estela, ya que hay algunas personas nadando
en la orilla. Me siento en el banco frente a ella y observo
cómo maniobra expertamente hacia el lago. Ella es tan
femenina y delicada, haciendo algo tan fuerte como
conducir un bote y me sorprende.
"Escuché que solías querer ser un pescador profesional
cuando eras pequeño".
Su cabeza se vuelve hacia mí, los ojos muy abiertos y el
rosa en sus mejillas aún más brillante ahora. “Dios, la
abuela tiene que decirles eso a todos cuando ven esa foto”.
Me río, “Me encantó. Eras un niño adorable”.
“Solía querer ser muchas cosas”. Ella habla mientras
empuja el acelerador, aumentando la velocidad. “Siempre
fui el niño que tenía grandes ideas y esperanzas y sueños
aún más grandes. Es por eso que trabajo tan duro en mi
carrera. Estoy en una carrera dominada principalmente por
hombres, y me niego a permitir que el hecho de que soy una
mujer me obstaculice de ninguna manera”.
 "Respeto eso. Estoy seguro de que los demás con los que
trabaja también lo hacen”.
Ella asiente. "Algunas veces. ¿Quieres venir a aprender
una o dos cosas? Ella sonríe brillantemente, cambiando de
tema.
Me levanto del banco y camino detrás de ella,
presionando contra su pequeño cuerpo. Mis brazos encajan
fácilmente sobre sus hombros mientras agarro el volante, y
juntos, nos adentramos más en el lago. Trato de
concentrarme en los diferentes controles de los que me está
hablando, pero todo lo que puedo hacer es concentrarme en
su olor, la forma en que su cuerpo encaja tan perfectamente
contra el mío. Me siento como si estuviera borracho. En
Madison.
"Briggs, presta atención", me regaña, bromeando.
No puedo evitarlo. Me estás distrayendo y no puedo
concentrarme”. Usando mi mano derecha, retiro su cabello
de su cuello y paso mi nariz a lo largo de la delicada
pendiente de su hombro bronceado antes de plantar un solo
beso a lo largo de su punto de pulso.
"Tu me vuelves loco."
"Igualmente, nena".
Desenredándome de ella, vuelvo al banco y me siento.
Odio poner distancia entre nosotros, pero obviamente ella
tiene la misión de llevarnos al lago, y si yo la toco, no vamos
a llegar muy lejos.
"Casi estámos allí."
Ella conduce el bote a lo largo del lago, el viento azota su
cabello rubio, agitando el sombrero flexible en su cabeza.
Más adelante, hay un gran acantilado al lado del lago, con
una pequeña orilla hacia donde parece que nos dirigimos.
Cuanto más nos acercamos, más alto parece el acantilado.
Todo el lugar parece sacado de una revista de naturaleza.
Pinos extensos, costa de arena, con un acantilado de arcilla
que se avecina cubierto de árboles dispersos.
"Vaya, es precioso".
Ella asiente. “Este es mi lugar favorito. Vamos a amarrar
en el muelle de allí. Podemos dejar nuestras maletas en el
barco, en el dormitorio de abajo.
 “Maddison, estoy escandalizado. ¿Asumiste que estaba
listo para una fiesta de pijamas?
Mi broma hace que ella ponga los ojos en blanco.
"¿Necesito recordarte lo que hicimos antes de desayunar?"
“Sabes qué, sí. Necesito un recordatorio. De hecho, si
quieres, podemos hacer un análisis detallado debajo de la
cubierta.
Empuja mi hombro cuando pasa para amarrar el bote.
"Eres incorregible".
La ayudo a amarrar el bote, luego ambos bajamos a la
cubierta y ponemos nuestras maletas en la pequeña cama
tamaño queen. Mido seis tres, probablemente mis pies
cuelguen del final. Es estrecho, pero acogedor. Hay una
pequeña cocina justo afuera del dormitorio y un baño con
una ducha pequeña y un inodoro a la derecha del
dormitorio.
Mi yo de seis pies y tres tiene que agacharse cuando
atraviesa las puertas, y Maddison piensa que eso es
jodidamente gracioso.
"Dios, no me di cuenta de lo alto que eres hasta que te vi
aquí". Ella se ríe antes de sentarse en la cama y descansar
sobre sus brazos.
Se ve lo suficientemente bien como para comer y se lo
digo. “Por mucho que quiera meterte en esta cama y
devorarte, si no salimos de aquí en los próximos treinta
segundos, nunca veremos el exterior de este bote”.
Sus ojos se derriten, pero se pone de pie y me roza,
lanzándome una sonrisa por encima del hombro mientras
sube las escaleras.
Esta chica va a ser mi muerte.
La sigo por las escaleras hasta el muelle, donde agarró
su bolsa de playa.
"¿Listo?'
"¿Para?"
Ella mira a la cima del acantilado y luego a mí. "¡Vamos a
saltar!"
Mis ojos se abren. “ Diablos, no . No vamos a saltar
desde un maldito precipicio, Maddison —tartamudeo sobre
mis palabras.
 Demonios, no hay muchas cosas a las que le tenga miedo,
pero ¿las alturas? Sí, ese es el jodido número uno en mi
lista. No hay jodida manera de que suba allí.
Maddison se acerca, coloca sus manos sobre mi pecho y
me mira con sus grandes ojos dorados con motas de miel.
"¿Le tienes miedo a las alturas?"
Trago con dificultad, mis ojos se lanzan hacia el
acantilado y luego se cierran con fuerza. "Sí, lo soy."
"Y yo que pensaba que no tenías miedo, Briggs.
¿Recuerdas anoche cuando me dijiste lo cobarde que era
por no querer saltar a ese lago negro en medio de la
noche?"
Joder no No voy a subir allí por ningún motivo. Ni
siquiera si me llama gallina.
Ella suspira pesadamente, batiendo sus pestañas hacia
mí dramáticamente. "Supongo que no te daré eso en lo que
he estado pensando desde esta mañana después de todo".
“Mujer, ¿me estás chantajeando ahora mismo?”
“Llámalo como quieras, pero…” Se encoge de hombros,
luego se apaga y comienza a caminar hacia el acantilado.
Ella va a dejarme jodidamente aquí y saltar de esa
maldita cosa sola. Diablos no.
yo gimo "Mierda."
Esto no está sucediendo. Vine a esta maldita posada en el
medio de la nada para desintoxicarme y relajarme y luego
de alguna manera encontrar a la chica de mis malditos
sueños, que me hizo considerar saltar de esta maldita cosa.
Regresaré a Chicago en un ataúd. Adiós carrera de hockey,
adiós vida en general.
"Vamos a morir", le digo simplemente.
Maddison se ríe, el sonido me golpea directamente en el
estómago. Es suave y femenino, y tan jodidamente dulce.
“Eres tan dramático. No vamos a morir, Briggs. ¿Sabes
cuántos niños saltan de esta cosa cada verano?
Miro hacia la monstruosidad que se avecina, mi
estómago se revuelve ante la idea de trepar por ella, y
mucho menos saltar por el costado. Su tamaño desalentador
tiene mi estómago en nudos.
 "Sí, bueno, ¿qué tal si vamos a nadar y repetimos antes
del desayuno?"
Dándome una sonrisa astuta, camina hacia atrás en el
muelle hacia el sendero que conduce al acantilado, y gimo
de nuevo.
“No puedo creer que esté haciendo esta mierda”.
Ella ríe. “Hay algo liberador en enfrentar tus miedos,
Briggs, sin importar cuán grandes o pequeños sean”.
"Sí, claro", me quejo.
Cuando la alcanzo, desliza su mano en la mía y la aprieta
suavemente, tranquilizándome. Nos mantenemos en el
camino que conduce hacia arriba, y sé que no tengo que
mirar por el costado del acantilado porque probablemente
me desmayaré si lo hago.
Durante todo el camino, me estoy animando a mí mismo.
Diciéndome a mí mismo que es solo un maldito precipicio, y
que puedo hacerlo. Que todo durará cinco minutos. Puedo
jodidamente hacerlo. Joder, lo haré.
"¿Estás bien?"
Asiento con la cabeza. “Tratando de convencerme de que
no vamos a morir los dos”.
Se detiene y se vuelve hacia mí, pasando sus manos por
el pescuezo de mis mejillas. "Te prometo. No vamos a morir.
Además, la vista… es increíble. Tienes que verlo. Y querrás
hacerlo de nuevo una vez que lo hagamos por primera vez”.
"Dudoso."
Finalmente, después de una caminata de veinte minutos
hasta la cima, llegamos a la cornisa, que domina todo el
lago. Puedes ver lo que parecen millas, sobre las copas de
los árboles.
"Diablos", maldigo.
"¿Sentémonos?"
—Joder, sí, por favor —murmuro.
Encontramos un lugar que está a una distancia decente
del borde, lo que inmediatamente me hace sentir mejor.
Maddison se ríe cuando desliza su mano en la mía y
siente la humedad. "Perdón por molestarte por venir aquí".
"Estoy bien. Simplemente no soy fanático de las alturas,
eso es todo”.
 “Te contaré otro de mis miedos, y te doy pleno permiso
para reírte de mí porque sé que es ridículo”, dice,
mirándome, su largo cabello rubio cayendo en una cortina
alrededor de sus hombros.
"Dudo que me ría, pero está bien, hazme sentir mejor".
"Jack en la caja".
Mis hombros tiemblan de risa. "¿Como, la cadena de
comida rápida?"
“Oh, Dios mío, no, como el viejo juguete de los años
cincuenta donde giras la manivela y la cosa salta y te
asusta. Lo juro, no entiendo por qué les darías a los niños
esa cosa espeluznante.
"Está bien, admito que esas cosas son raras. Creo que mi
abuela tenía uno cuando era más joven y lo guardaba como
una reliquia familiar o algo así, excepto que ninguno de
nosotros lo tocaría cuando viniéramos".
"¡Ver!" exclama, riendo. “Al menos no soy el único. Me
siento mejor ahora."
Froto mi pulgar a lo largo de su mano en círculos suaves
y gentiles. Ambos miramos a la distancia, cómodos
simplemente estando... estando juntos, en la presencia del
otro, sin ninguna prisa por dejar pasar el momento. Puedo
decir que es la primera vez en mi vida que me he sentido
tan conectado con una mujer, tan fácilmente.
"¿Qué es lo que más te asusta?"
Reflexiono sobre mi respuesta antes de responder. Mis
miedos no eran todos estereotípicos, como las alturas o las
arañas, la mayoría de ellos eran miedos internos con los que
continuaba luchando cada día. Un resultado directo de los
últimos años de mi vida.
"Falla. Amar a alguien con todo lo que tengo solo para
que me traicione —susurro.
No estaba seguro de poder amar a nadie y darles todo de
mí otra vez. No después de todo lo que he soportado. No sé
si tengo en mí alguna vez confiar plenamente en otra
persona.
Lo odio. Odio que me hayan hecho esto, que me hayan
hecho tan reacio a confiar en alguien porque me habían
lastimado mucho.
 “La confianza es difícil. Estuve allí, hice eso”, dice,
“¿Recuerdas ese problema del que no quería hablar?”
Asiento con la cabeza.
“Mi mejor amigo y yo nos peleamos por algo que se
convirtió en algo mucho más grande, y se dijeron cosas que
no se pueden retractar, y duele. Todo eso duele, a pesar de
que solo se dijo con ira. No puedes dejar de decir las cosas,
incluso si solo se dijeron porque estabas herido —dice en
voz baja, sus ojos adquiriendo tristeza—.
“No hace que duela menos, el razonamiento detrás de
esto. Lo entiendo. He... lastimado a muchas personas en mi
vida recientemente, y aunque tenía una razón legítima para
actuar de la manera en que lo hice, eso no hizo que les
doliera menos. Y ahora vivo con la culpa de ello. De toda la
mierda que arruiné en el proceso de lidiar con mi propio
dolor.
Maddison se acerca y coloca su mano sobre la mía, su
pulgar frota un ligero círculo en mi mano. Hay algo real y
crudo en este momento. Se siente como la primera
conversación real y genuina que he tenido en años.
Su mirada sostiene la mía y algo eléctrico pasa entre
nosotros. Algo tangible. Un estallido de energía que nos une
en este momento.
“La vida no es blanca o negra, Briggs, a veces los bordes
no son redondeados, ya veces tienes que dejar que esos
bordes afilados te atraviesen para sanar y ser mejor de lo
que eras antes”, dice en voz baja.
 SIETE
REPRODUZCO sus palabras una y otra vez en mi cabeza,
dejando que se hundan.
“Sé que dijimos que no íbamos a hablar sobre nuestros
problemas, pero no sé, después de este fin de semana,
siento que podría contarles cualquier cosa. Honestamente,
más que muchas de las personas en mi vida. Si quieres
hablar, entonces... también estoy aquí para ti —dice en voz
baja, sus ojos se suavizan cuando nuestras miradas se
encuentran.
Le doy una pequeña sonrisa. "Solo si me dices el tuyo".
Suspirando pesadamente, ella asiente. "Okey." Se vuelve
hacia mí, levanta las rodillas hasta el pecho y comienza:
“Tyler es mi mejor amigo. Crecimos e hicimos todo juntos.
Me refiero a todo. No puedo recordar un recuerdo de la
infancia que no tenga a Ty en él. Nuestros veranos los
pasamos aquí en Grams and Gramps, en este mismo lago.
Cuando empezó la universidad, íbamos juntos. Nuestros
dormitorios estaban uno frente al otro en el campus, pero
cada uno de nosotros ahorró de sus trabajos de medio
tiempo y eventualmente nos mudamos juntos”.
Me eriza la idea de que ella tenga algo más con este
chico y luego me doy cuenta de lo jodidamente estúpido que
es eso. No tengo derecho, pero eso no quita la llamarada de
celos que se enciende dentro de mí. Ni siquiera sé de dónde
es ni su apellido; es una aventura, pero no detiene ese
sentimiento.
Mueve el labio inferior entre los dientes, mirando a lo
lejos. “Todos siempre asumieron que terminaríamos juntos.
Ya sabes, en realidad juntos, pero nunca fue así para
nosotros. Ninguno de nosotros ha tenido sentimientos que
no sean platónicos”. Hace una pausa y me vuelve a mirar.
“La otra noche, tuvimos una pelea tonta y estúpida . Estaba
enojado por... algo con mi trabajo. Algo con lo que no está
de acuerdo, y ambos dijimos cosas que ninguno de los dos
quería decir, y una vez que terminó... no pudimos
retractarnos de esas cosas. Fue muy tarde. Ya me habían
atravesado el corazón y no podía olvidar que se habían
dicho. He estado luchando con las cosas, para encontrar
nuestra amistad nuevamente, para encontrarnos, a pesar de
lo que se dijo”. Se limpia una lágrima que ha caído. “Quiero
decir, él me conoce mejor que nadie. Él conoce mi carácter
y quién soy. Solo pensé que él me apoyaría sin importar
nada”.
Lágrimas bien en sus ojos. “Él es como un hermano para
mí y lo amo, y sé que nunca me lastimaría, simplemente es
muy… obstinado en las cosas, y me arremetió cuando estaba
enojado”.
"Ven aquí", le digo, atrayéndola a mis brazos. Su pequeño
cuerpo encaja contra mi pecho mientras se desliza en mi
regazo y se hunde en mi abrazo. Ella solloza, y me siento
mal por mencionar la mierda profunda en primer lugar.
“Nos disculpamos y dijimos que íbamos a seguir adelante
pero… Me dolió y me está costando olvidar lo que pasó. Yo
solo… desearía que él nunca hubiera dicho las cosas que
dijo”.
Asiento con la cabeza. "Entiendo. Tienes todo el derecho
a que te lastimen, pero también se dicen cosas cuando la
gente está enfadada. Confía en mí, he hecho mi parte justa.
Todo el mundo es digno de perdón. Parece que ustedes dos
se aman, y eso significa que, pase lo que pase, lo
superarán”.
Sus ojos llenos de lágrimas se encuentran con los míos y
compartimos una mirada, una que siento en la boca del
estómago, luego se inclina y me besa dulcemente. “Gracias,
Briggs. Ese es un gran consejo”.
Una parte de mí tiene curiosidad por saber qué problema
tendría su amiga con su trabajo, pero acordamos ser
extraños y no quiero aprovecharme de su vulnerabilidad con
mis preguntas, así que elijo algo más ligero.
"¿Eres un espía?" Pregunto. “Porque parece que podrías
serlo y solo quiero que sepas, estoy bien con una especie de
Sr. y Sra. Smith. Hace un poco de calor —digo para aligerar
el ambiente.
Ella echa la cabeza hacia atrás y se ríe. "No exactamente.
Nada tan escandaloso, Romeo. Ahora es tu turno. Desnudé
mi verdad”.
 Demonios, no estoy lista para esta conversación. No creo
que alguna vez esté listo para eso. El mismo dolor familiar
estalla dentro de mí, pero lo domino.
Aunque físicamente me duele pronunciar las palabras en
voz alta, lo hago, y creo que Maddison tiene mucho que ver
con eso. “Encontré a mi hermano teniendo sexo con mi
prometida, en nuestra cama”.
Maddison se detiene por completo en mis brazos y deja
escapar un grito ahogado tan pronto como las palabras
salen de mi boca.
"Oh, Briggs", susurra, dándose la vuelta en mi regazo
hacia donde están sus piernas a cada lado de mis caderas
mientras acuna mi cara sin afeitar en sus manos. "Lo siento
mucho."
Me aclaro la garganta, tratando de destapar la emoción
que casi me atraganta. “La verdad es que perderla no me
desconcertó. Ella nunca fue con quien yo estaba destinado a
estar y esta mierda me abrió los ojos a eso. ¿Pero perder a
mi hermano? me mató Me mata hasta el día de hoy”.
Decirlo en voz alta debería traerme algo de alivio, pero
todo lo que siento es más dolor y odio por Beau y todo lo
que le ha hecho a nuestra familia. A mi.
“No hace falta decir que mi confianza está jodida. Las
dos personas que me importaban más que nada en el mundo
me traicionaron. Perdí mi mierda, literal y figurativamente.
Lastimé a todos los que amaba porque estaba sufriendo.
¿Conoces ese dicho, "lastimar a las personas, lastimar a las
personas"? Así fue mi vida durante dos años. La cagué a
cada paso, y ahora... ahora estoy tratando de corregir esos
errores. Simplemente parece que no importa en qué
dirección gire; Sigo recordando esos errores, lo que nunca
me permite superarlos”.
Una mirada cruza el rostro de Maddison, una que no
puedo identificar. ¿Lástima? Probablemente. Es por eso que
nunca quise que ella supiera quién era yo. Es por eso que no
he mencionado el hockey, o los problemas que pueden
surgir al estar en el ojo público. Tengo demasiado miedo de
que una vez que encuentre todos los artículos sobre mis
cagadas, y la mierda de persona que he sido durante los
últimos dos años, nunca me mirará de la misma manera.
Sin toda esa mierda arrastrándome hacia abajo, ella me
conoce. Mi verdadero yo, sin toda esa mierda.
"Escúchame." Gira mi rostro entre sus manos, por lo que
mis ojos están sobre ella. “Tu pasado no te define. Se te
permite que te lastimen, se te permite hacer lo que sea que
tengas que hacer para superarlo, y aquellos que te aman no
te lo reprocharán mientras aprendas. Usted crece. No dejes
que tengan otro segundo de tu vida cuando no se lo
merecen”.
Ni siquiera me detengo a pensar, me inclino hacia
adelante y la beso. Le muestro cuánto necesitaba escuchar
esas palabras, sentir por primera vez que soy más que un
gran jodido. Que este dolor y traición es solo temporal y que
algún día seré mejor de lo que era antes.
Me pierdo en ella. Cierra el resto y no hagas nada más
que sentir sus labios debajo de los míos. Su cuerpo domina
el mío de una manera que se siente liberadora.
"Mierda", murmura contra mis labios, todavía
presionados con fuerza contra mi cuerpo mientras
respiramos entre sí entrecortadamente.
Retrocediendo, veo de lo que está hablando. El cielo a
nuestro alrededor se ha vuelto negro y las nubes de
tormenta se acercan rápidamente.
"Tenemos que irnos. Ahora." Salta de mi regazo y agarra
su bolso, arrojándolo sobre su hombro. Deslizo mi mano en
la de ella, y esta vez, no perdemos tiempo en bajar por el
sendero hacia el bote. Lo último que teníamos que hacer era
quedar atrapados en el bote en medio de otra tormenta
como la de ayer cuando llegamos a la posada. Una
inundación torrencial.
Justo cuando llegamos al fondo, comienzan a caer gotas
de lluvia grandes, pesadas y gordas. Saltamos al bote, y
mientras ella arranca el motor, me libero del muelle y
empujo con el pie.
Maddison rápidamente nos lleva de vuelta a la posada,
incluso con la lluvia azotándonos desde todas direcciones,
empapándonos a ambos por completo. La ayudo a amarrar
el bote y luego, tomados de la mano, corremos desde el
muelle hacia la posada. Durante todo el camino, Maddison
se ríe mientras ambos estamos empapados hasta la médula.
Su cabello rubio está completamente empapado y pegado a
su rostro, y aunque en parte parece una rata ahogada, es
tan jodidamente sexy.
Cuando llegamos bajo la cubierta del porche, nos
detenemos, tratando de recuperar el aliento mientras la
lluvia cae a nuestro lado.
"Santo infierno, el cielo se está cayendo". Ella se ríe,
tratando de escurrirse el pelo.
"Lo sé. Salió de la nada."
Ella asiente. “Bienvenido a la vida del lago.”
Extiendo la mano, la tiro contra mi cuerpo. Debajo de su
camiseta sin mangas, sus pezones están duros y como
guijarros, tirando contra su camiseta. Puedo sentir los picos
endurecidos contra mi pecho.
"Eres tan hermosa", le digo, levantando mis manos para
acunar su rostro, deslizando mi pulgar contra su mejilla.
"Tan jodidamente hermoso que duele".
"No querría lastimarte, Romeo". Ella sonríe
descaradamente, luego se pone de puntillas y entrelaza sus
manos detrás de mi cuello. En el segundo en que sus labios
tocan los míos, la lluvia torrencial que nos rodea se
desvanece, el hecho de que nos estamos congelando en la
fresca lluvia de verano, el hecho de que cualquiera podría
salir y vernos besándonos como un grupo de adolescentes.
Nada más importa excepto sus labios, sus gemidos mientras
deslizo mi lengua dentro de su boca y la beso sin aliento.
“Briggs,” se libera de nuestro beso para murmurar,
“Arriba. Ahora. Por favor."
Ella no tiene que preguntarme dos veces. Me muero por
volver a tenerla desde que la devoré esta mañana. No ha
habido un segundo en todo el día en el que no haya deseado
quedarnos dentro de esas cuatro paredes, para poder
saciarme de ella.
Su mano busca a tientas la puerta y la abre, revelando un
vestíbulo vacío. Gracias carajo. Por mucho que la desee,
preferiría hacerlo en privado y no frente a su abuela o
cualquier otra audiencia.
La puerta se cierra de golpe detrás de nosotros y sus
manos en puños en mi camisa, tirando de mí hacia ella,
tomando lo que necesita. La beso con fuerza,
mordisqueando ese labio inferior que me ha vuelto
jodidamente loco durante las últimas cuarenta y ocho horas.
Cuando lo hago rodar entre mis dientes, ella gime en mi
boca, enviando una descarga de excitación directamente a
mi polla.
"Silencio", susurra contra mis labios, y yo asiento.
A este ritmo, nunca conseguiremos subir las escaleras.
Cada paso nuestro beso se vuelve más frenético que el
anterior. Deshaciéndose desesperadamente mientras
subimos a mi habitación. A mitad de camino, digo a la
mierda, y la levanto, levantando su trasero. Envuelve sus
piernas alrededor de mi cintura y gira sus caderas,
haciéndonos gemir a ambos.
Cuando resuena en la escalera, ella retrocede, con los
ojos muy abiertos, y coloca un dedo sobre sus labios. "Shh".
Antes de que pueda responder, sus labios están de vuelta
en los míos, y sus dedos están tirando de los mechones
mojados de mi cabello. Finalmente, de alguna manera,
subimos las escaleras hasta la parte superior del rellano y
llegamos a mi puerta. La puse de pie para sacar la llave que
me metí en el bolsillo y abrir la puerta. Empujándola hacia
adentro, cierro la puerta y la bloqueo, y se acabó el juego.
Se levanta el dobladillo de la camiseta sin mangas por
encima de la cabeza y se suelta el hilo del biquini, dejándolo
caer. Sus tetas se derraman, pesadas y llenas. Sus pezones
rosados, rosados y endurecidos están firmes, rogando que
los chupen. Ser mordido.
Su mirada se oscurece cuando me ve beber de su cuerpo,
y luego se desabrocha el botón de sus pantalones cortos
andrajosos y los baja lentamente por sus caderas.
Centímetro a centímetro, hasta que se agrupan a sus pies,
dejándola en nada más que el pequeño triángulo de su
descarado bikini.
 Mi boca se seca. Su cuerpo es jodidamente exquisito, y
está tomando toda la moderación que poseo para mantener
mis manos fuera de ella y ver el espectáculo que está dando.
Mis manos ansían correr por sus amplias curvas, mis dedos
se clavan en su carne mientras la follo.
Mordiéndose el labio, desata lentamente los hilos a los
lados de la parte inferior de su bikini, y cae al suelo con un
movimiento rápido, dejándola completamente desnuda y un
espectáculo para la vista.
"Maldita sea", maldigo, mordiéndome el puño.
"Tu turno", susurra, pasando sus manos por su cuerpo
para ahuecar sus tetas. Observo mientras mueve sus
pezones entre sus dedos.
Alcanzo detrás de mi cabeza y me quito la camiseta
mojada que está pegada a mi cuerpo, luego la tiro a un lado.
Me quito los zapatos y bajo los bañadores para hacer un
charco a mis pies. Cuando mis ojos se arrastran para
encontrarse con los suyos, veo la lujuria en sus ojos.
A la mierda esto.
Cierro la distancia entre nosotros, deslizo mis manos en
su cabello a la altura de su nuca mientras la atraigo hacia
mí y cierro mis labios sobre los suyos, gimiendo cuando sus
uñas se deslizan suavemente por mi estómago.
Estamos desesperados por esto. Uno para el otro. La
levanto y la llevo a la cama, lanzándola sobre el colchón de
felpa. Ella se ríe y se arrastra hacia atrás, provocándome,
pero la agarro del tobillo y la jalo hacia mí. Mis labios se
enganchan en su tenso pezón y chupo, uno y luego el otro,
luego beso la carne sensible alrededor de ellos. Chupo la
piel, sabiendo muy bien que tendrá marcas después de esto.
Quiero, no necesito, marcarla, en todas partes, para
mostrarle al maldito mundo entero que ella es mía, aunque
sea solo por ahora.
Mientras admiro sus gloriosas tetas, empuja mi pecho,
volteándonos. Con su coño presionado contra mi polla y solo
la delgada barrera de mis calzoncillos empapados, se mece
hacia adelante y hacia atrás. Un gemido sin aliento sale de
sus labios, y lo juro por Dios, casi me corro. Mi polla late en
sincronía con mi corazón que late contra mi pecho mientras
Maddison me sonríe descaradamente antes de inclinarse
hacia adelante y capturar mi pezón en su boca.
Ella lo succiona en su boca y usa su uña para raspar mi
otro pezón, todo mientras yo estoy palmeando mi pene,
desesperado por hundirme dentro de ella.
Sus labios recorren mi abdomen, sumergiéndose en las
crestas de mis abdominales, hasta que alcanza el mechón de
cabello que baja hasta mis calzoncillos. Usando su lengua,
traza mi cinturón Adonis y mis caderas se sacuden.
Joder, está creando un frenesí dentro de mí. Soy como un
hombre de las cavernas, listo para liberarme y reclamarla
de todas las jodidas formas posibles.
"Dios, debes calcular veinticuatro siete".
"Algo como eso." Gimo cuando ella besa mi polla
suavemente a través de la tela mojada, luego engancha sus
dedos en mis calzoncillos y los tira hacia abajo, liberando mi
polla. Se balancea contra mi estómago, duro y tenso, el
líquido preseminal brota de la hendidura.
Sus diminutas manos me envuelven, bombeándome lenta
y tortuosamente, antes de inclinarse y cerrar su perfecta
boca en forma de corazón alrededor de la cabeza de mi
polla.
Si pensaba que el cielo existía antes de este momento,
estaba equivocado. El cielo solo existe si Maddison está en
él. No sé qué hice para merecer esto, después de toda la
mierda que hice, pero maldita sea, ella es como un ángel.
Un ángel con una boca que haría pecar a cualquier
hombre. Ella podría pedirme cualquier cosa en este
momento, y yo no dudaría.
"Fuckkkk", gimo. Mis manos se entrelazan en su cabello
rubio y lo envuelvo suavemente alrededor de mi puño. Mis
caderas se flexionan mientras me succiona en su boca. No
hay nada de lento en esto, Maddison no duda en hacerme
una garganta profunda hasta que esté listo para hacerlo
después de unos momentos tortuosos. Usando sus manos,
me bombea, luego me lleva por su garganta y traga
alrededor de mi polla.
Una mano acaricia mis bolas, haciéndolas rodar en su
mano mientras me chupa la vida.
 Tan fuerte que veo malditas estrellas.
Me siento construyendo, enrollándome dentro, la base de
mi columna hormiguea, mis bolas se sienten apretadas y
listas para explotar, cuando me libero de su boca. El último
lugar donde quiero correrme es su boca; Quiero correrme
dentro de ella.
"Voy a correrme, y no puedo esperar para estar dentro de
ti", le digo, antes de besarla. La acuesto de espaldas en la
cama debajo de mí, y llevo mis dedos a su coño,
encontrándola empapada. Ella es resbaladiza contra mis
dedos.
"Chica codiciosa, ¿quieres que te haga venir?" Pregunto.
Mi pulgar roza su clítoris, haciéndola gemir, y se dispara
directamente a mi pene. El mejor sonido que jodidamente
he escuchado. Froto su pequeña protuberancia codiciosa
con fuerza en círculos cerrados. Sus uñas se hunden en mi
antebrazo mientras se aferra. Ambos estamos tensos por la
necesidad, tan jodidamente apretados que dudo que alguno
de nosotros sea capaz de defenderse de lo que viene en el
segundo en que me hundo dentro de su calor húmedo.
“Por favor”, suplica Maddison.
“Dime, cariño, dime lo que necesitas”.
Me mira con los ojos entrecerrados. “ Necesito que me
folles. No puedo esperar otro segundo”. Se agacha y
envuelve su puño alrededor de mi polla, guiándome hacia su
entrada, hasta que mi mano reemplaza la de ella y arrastro
la cabeza roma de mi polla a través de su coño empapado.
Empujo dentro de ella suavemente, ligeramente solo con
mi cabeza, y ambos gemimos al unísono. Está tan
jodidamente apretada a mi alrededor que apenas puedo
respirar. Es como si todo el flujo de aire a mi cerebro
hubiera sido cortado por su coño estrangulando mi polla.
No hay forma de que dure, no así. No con ella.
Se siente tan malditamente increíble que empiezo a
recitar el alfabeto en mi cabeza, deseando no estallar
dentro de ella sin traerla conmigo.
Deslizo mi mano por su cuerpo, agarrando su cadera en
mi mano antes de subir su pierna y deslizarme pulgada a
pulgada dentro de ella hasta que estoy completamente
sentado. Sus ojos están fuertemente cerrados, así que le doy
un momento para que se adapte a mí.
Solo cuando sus ojos se abren y un suspiro delicioso y sin
aliento escapa de sus labios, flexiono mis caderas,
empujando más profundamente dentro de ella.
"¿Esta bien?"
Ella asiente con vehemencia. "Más." El tono bajo y ronco
de su voz, mezclado con excitación, alcanza mi interior y
acaricia la parte de mí que es salvaje para ella. Salgo casi
por completo de ella y me deslizo de nuevo, esta vez
tocando fondo. Siento la cabeza de mi polla chocando contra
su cuello uterino con cada golpe de mis caderas.
Cada vez que empujo, ella gime tan fuerte que estoy
seguro de que todos en el maldito pasillo pueden
escucharnos, así que la silencié con mi boca. Mis manos
recorren sus caderas, hasta la punta de sus pezones, y hago
rodar uno entre el pulgar y el índice, antes de dejar caer mi
frente sobre la de ella y follarla como si fuera un salvavidas,
y la única forma en que saldré de esto. la habitación entera
de nuevo después de haber estado rota durante tanto
tiempo.
"Briggs", llora. Puedo sentirla apretándose alrededor de
mi polla, succionándome.
Frente a frente, estamos atrapados en este... momento,
que se siente tan grande que las paredes que nos rodean no
pueden contenerlo. Se siente poderoso. Moviente.
Jodidamente cambiando la vida.
Algo que nunca he experimentado con nadie más.
—Lo sé, bebé —susurro, entendiendo sus llantos. Joder,
lo siento. En mis malditos huesos. Esta conexión que nunca
he tenido antes de este momento.
Deslizo mi mano por su estómago hasta su clítoris y froto
círculos rápidos mientras la follo, arrastrando mi polla
dentro y fuera de ella en embestidas duras y profundas.
Entrelazo nuestras manos sobre su cabeza, mientras sus
ojos se fijan en los míos.
"Ven por mí. Ven con mi polla, Maddison", le ordeno,
luego dejo caer mi mano sobre su clítoris y uso mis dedos y
mi polla para llevarla al límite. ella, sus uñas arrastrándose
por mi espalda tan profundamente que siento la quemadura,
y joder si no me pone aún más duro.
Quiero poseerla, cada centímetro de ella.
"Ahora, cariño", le engatuso. Segundos después, estamos
cayendo, y juntos, detonamos. Una bomba con un millón de
facetas diferentes, cada una brillando a la luz. Su coño se
aprieta a mi alrededor mientras empujo profundamente y
estallo dentro de ella, viniendo en un rugido.
Ella grita cuando su espalda se inclina desde la cama, su
cuerpo tiembla con lo que sé que es un orgasmo tan
poderoso como el mío. Mis embestidas son lentas y
gradualmente, floto de regreso a la tierra desde los cielos.
Ambos estamos pegajosos por el sudor, mientras me dejo
caer en la cama a su lado, tirando de ella conmigo. Mi polla
todavía está enterrada dentro de ella, y se siente tan
condenadamente bien estar dentro de ella que me gustaría
quedarme aquí por el resto de mi vida si pudiera.
"Wow", murmura contra mi piel.
La acerco más a mí, enterrando mi rostro en su cabello.
"Voy a tomar eso como un cumplido".
Ella se ríe, acurrucándose más fuerte contra mí.
Eso fue jodidamente intenso, sin duda el mejor sexo de
mi vida.
Intenso ni siquiera se siente como una palabra lo
suficientemente fuerte para lo que sea que acaba de pasar,
pero ahora mismo, en la felicidad total que estoy sintiendo,
estoy sin palabras.
Fuera lo que fuera, se sentía como... más. Madison
simplemente se siente como más.
"Tal vez ser extraños es algo malo si tenemos que
perdernos esto". Estoy bromeando en parte, en parte no. la
quiero de nuevo; incluso ahora, mi polla se estremece ante
la idea de estar dentro de ella.
Sus grandes ojos color avellana se arrastran hasta
encontrarse con los míos y cuando su diminuta mano se
envuelve alrededor de mi endurecido miembro y el deseo
brota en las profundidades, la giro sobre mí y paso el resto
de la noche teniéndola en cada superficie del cuerpo.
habitación, hasta que finalmente, ella está puesta en mis
brazos y gastada. Después de unos minutos, Maddison se
relaja en mis brazos, y una vez que su respiración se nivela,
la sigo.
Me quedo dormido con su cabeza en mi pecho y duermo
mejor que en meses. Tal vez incluso años. Por primera vez,
lo último que pienso antes de cerrar los ojos no es lo mucho
que odio en quien me he convertido, como tantos días en el
pasado, sino un agradecimiento a quien esté arriba por esta
mujer que me ha hecho sentir. de nuevo.
Eso es hasta la mañana siguiente cuando me despierto,
la cama está fría y vacía.
Abro los ojos, la luz del sol fluye brillante y caliente a
través de las cortinas transparentes y descubro que se ha
ido.
Lo único que queda en su lugar...
Una nota desordenada que dice: "Lo siento".
Y así… se acabó el mejor fin de semana de mi vida.
OCHO
 NUEVE MESES DESPUÉS
"¿CONSEGUISTE LA MANTA?" Pregunto por encima del
hombro, escaneando la pila de ropa y cosas al azar en la
alfombra azul oscuro frente a mí.
"Sí."
"¿Qué pasa con la crema?"
"También lo tengo".
El peso sobre mis hombros, y bueno, todo mi cuerpo en
general, me hace resoplar. Todo duele y quiero decir... todo.
Me duele en lugares que ni siquiera sabía que existían hasta
ahora.
“Maddison, has revisado todo al menos tres veces. Creo
que estás lo más preparado posible”, dice Tyler, mi mejor
amigo, mientras entra en la habitación con los artículos que
le pedí.
“Tengo treinta y nueve semanas de embarazo, Ty. Estar
sobrepreparado es lo mejor que puedo ser”.
Me mira con simpatía antes de acercarme para
abrazarme. Tanto como pueda con una barriga descomunal
de baloncesto entre nosotros. En momentos como este,
estoy más que agradecido por Tyler y Kyle. Sin ellos, de
ninguna manera habría superado... todo esto, sola.
Sacrificaron su felicidad de recién casados para estar aquí
durante mi embarazo, y significa todo para mí.
"¿Qué tal si tratas de relajarte antes de que literalmente
explotes?" Ty me regaña. “Te has estado sobrecargando de
trabajo. Tómate un momento para sentarte y relajarte”.
Todo se vuelve mucho más real a medida que avanza el
reloj. Me estoy poniendo nerviosa y ansiosa y
honestamente… tengo miedo. Como lo sería cualquier
madre primeriza. Excepto que mi situación no se parece en
nada a lo que la mayoría de las madres experimentan
cuando dan la bienvenida a su primer hijo, incluso a los
veintitrés años.
Mis ojos se empañan ante el pensamiento. El mismo que
me ha atormentado desde el momento en que vi esas dos
líneas rosas y me di cuenta de que mi vida nunca volvería a
ser la misma.
"¿Estás llorando de nuevo?" pregunta Tyler.
 Sollozo y asiento. “Estoy hormonal, Ty. Cortarme un poco
de holgura."
La verdad es que he aceptado lo que pasó y he hecho
todo lo posible para seguir adelante y prepararme para mi
dulce niña, sabiendo que lo haría solo. Bueno, con Ty y Kyle
a mi lado.
Y tal vez no sea toda la verdad. Tal vez a veces, cuando
es tarde en la noche, y estoy solo, frotándome la barriga,
pensando en nuestro futuro, desearía que las cosas fueran
diferentes.
A veces deseo no haberlo conocido en primer lugar, el
hombre con los ojos gris acero que parecían ver
directamente a través de mí, que rompió mi corazón en solo
un fin de semana y continuó haciéndolo pedazos todos los
días después. Pero él me dio a mi hija y, al final, eso es todo
lo que realmente importa. Estaríamos bien, solo ella y yo
enfrentándonos al resto del mundo.
Honestamente, Tyler encontró a Kyle en el momento
perfecto, porque necesitaba a alguien más en mi esquina.
Alguien en quien pudiera confiar y apoyarme. Se conocieron
poco después de todo lo que pasó entre nosotros. Cuando
llegué a casa de Brickside, Tyler y yo tuvimos una larga y
necesaria conversación sobre el pasado y mi trabajo. Se
derramaron muchas lágrimas, pero, al final, nos unió aún
más. ¿Y ahora? Kyle es una parte tan importante de mi vida
como lo es Ty. Él es el sensato en nuestra amistad.
"¿Estás en tu cabeza otra vez?" Ty me mira con lástima
en sus ojos. Odio esa mirada, y es la misma que me ha
puesto desde que se enteró de lo que pasó.
"Estoy bien. Estoy repasando mi lista de cosas por hacer
en mi cabeza a medida que avanzo”.
La mirada que me da muestra que no me cree, pero
afortunadamente, no presiona. No es que no haya pensado
en el hombre que me rompió el corazón durante los últimos
nueve meses. Era imposible no hacerlo, no con su hijo
creciendo dentro de mí; era solo que traté
desesperadamente de sacarlo de mi mente después de todo
lo que pasó.
Pienso en cuando descubrí que estaba embarazada.
 "Oh, Dios", grito, mi mano tiembla tanto que apenas
puedo sostener el palo endeble en mi mano. "No, es solo
que no... de ninguna manera, Ty".
Sus ojos están llenos de las mismas lágrimas no
derramadas que brillan en los míos. Este no es el plan; esto
nunca fue parte del plan.
“Fue solo una noche”, lloro. “Una noche estúpida e
imprudente en la que escuché a mi corazón en lugar de a mi
cabeza, ¿y esto es lo que sucede? La única vez que me
permito un momento de libertad”.
Me desplomo sobre el suelo de baldosas frías del baño y
tiro de mis rodillas hacia mi pecho mientras lloro. Mis gritos
rápidamente se convierten en sollozos, tan fuertes que mi
cuerpo se estremece contra el suelo, y Ty cae de rodillas y
me toma en sus brazos. Me hundo en el abrazo,
desesperada por algún tipo de conexión en este momento
cuando me siento tan completamente utilizada y sola.
"No es el fin del mundo, cariño".
Mirándolo, mis ojos se nublaron con rímel y lágrimas
punzantes. “Ty, es un bebé. Voy a tener un bebé sola”.
La gravedad de la situación se hunde en mis huesos y me
derrumbo contra su abrazo.
Una noche... se convirtió en mucho más.
Mi vida nunca sería la misma ahora.
“No tienes que estar solo, Madds, puedes comunicarte
con él”, dice Tyler simplemente. Si solo fuera así de facil.
Ni siquiera me conoce. Fue una aventura de fin de
semana, nunca tuvo la intención de ser más que eso”.
Gimo, un nuevo torrente de lágrimas corre por mi rostro.
Esto es una pesadilla. Uno literal del que no puedo
despertar. Solo yo tendría una aventura de una noche con el
hombre más encantador, guapo y real del planeta, pero todo
sería una mentira. Cuando fui a la posada de mi abuela ese
día, lo último que esperaba era encontrarme con Briggs. Me
refiero a renunciar literalmente, chocar con él y luego
proceder a derribarlo al estilo apoyador en un montón en el
piso del vestíbulo.
Era amable y encantador, con su sonrisa con hoyuelos,
aunque era callado y algo melancólico al mismo tiempo. Fue
más tarde esa noche, cuando todos se habían ido a dormir,
que tuve un pequeño lapso momentáneo de juicio y saqué
una botella de tequila después de verlo nuevamente.
Sus hermosos ojos miraban fijamente al fuego, su ceño
fruncido por el pensamiento, ni siquiera me escuchó
acercarme. Supe quién era en el momento en que lo vi, pero
cuando no dijo una palabra de su profesión o fama, supe
que no quería que lo reconociera. Imagino que a veces la
fama, y el hecho de que todo el mundo sepa quién es, puede
ser abrumador, así que le seguí el juego. Traté de olvidar
todo lo que sabía sobre el famoso Briggs Wilson, centro de
la avalancha de Chicago y todos los titulares que lo
acompañaron, ¿y qué aprendí? Era diferente de lo que todos
pensaban. Por cómo informé que era. Amable, compasivo,
desinteresado cuando se trataba de sus amigos y familiares.
Era mucho más de lo que el público percibía que era.
Diferente a lo que pensé que iba a ser.
Lo que comenzó inocentemente se transformó en algo
combustible, con llamas tan calientes que ninguno de
nosotros podía contener la quemadura.
Me fui a la mañana siguiente después de estar despierto
durante horas, escuchando el sonido constante de su
respiración. No se suponía que fuera tan difícil alejarse. Un
fin de semana rápido, algo para distraerme de la gran pelea
en la que Ty y yo nos habíamos metido, y luego... se
convirtió en mucho más. Sin embargo, sabía que nada
podría salir de nuestra noche juntos. Él es un jugador de
hockey profesional, y tengo más secretos en mi armario de
los que podría soportar sacar a la luz. Me odiaría si
descubriera la verdad, y quería que recordara el fin de
semana que pasamos juntos como un recuerdo positivo, no
como algo por lo que me odiaría aún más.
Fue el mejor fin de semana de mi vida y me alejé.
Excepto que la vida tenía planes diferentes para mí, y
ahora tenía que enfrentar las consecuencias de mis
acciones.
“No intercambiamos números ni apellidos. Sí...
obviamente sé quién es en realidad, pero no puedo
acercarme y decir 'hola, ¿me recuerdas? La chica que
follaste hasta el olvido esa noche, y ahora, estoy
embarazada. Con tu bebé'”.
Tyler me mira con incredulidad antes de negar con la
cabeza, su tono firme. “Sí, sí, puedes. Mira, ninguno de los
dos fue cien por ciento honesto ese fin de semana y lo que
sea, está bien. Ambos tuvieron una noche que no olvidarán,
pero esto es una mierda de la vida real, Maddison. No
puedes alejar a su bebé de él y no se debe esperar que lo
cuides solo”.
“Nunca apartaría a un niño de su padre. Ese es el
movimiento de mierda del planeta. Me conoces, nunca haría
algo así”.
El asiente. "Entonces tienes que encontrar una manera
de contactarlo".
Sé que tiene razón, pero una parte de mí teme, con todo
dentro de mí, volver a encontrarme cara a cara con Briggs.
No solo porque tendré que contarle sobre nuestro bebé,
sino porque tendré que contarle la verdad sobre mí.
Acerca de quién soy.
“Lo sé, y lo haré. Yo… simplemente, no puedo creer…”
Me detengo, mirando la prueba que todavía estoy agarrando
en mi mano temblorosa. No se siente real, a pesar de que es
brillante y audaz frente a mí.
Sentada en el piso frío del baño, envuelta en los brazos
de mi mejor amiga, decido que no importa qué, no importa
lo que decida Briggs, me quedaré con este bebé. Este no es
mi plan, ni mucho menos, pero ahora es mi realidad, y sin
importar cómo llegó a ser, voy a tener un bebé. Este bebé va
a depender de mí para cuidarlo, amarlo y ser la mejor
madre que pueda ser.
Quiero este bebé. Quiero darle todo mi amor. Aunque
seamos solo nosotros dos. Enfrentándose al mundo.
“Va a estar bien, nena. Te prometo. Nunca se sabe, puede
que te sorprenda. No todo el mundo es lo que parece desde
fuera. Y si decide no estar en la vida del bebé, entonces Kyle
y yo seremos los mejores papás de bebés que haya existido”.
Me río a través de mis lágrimas, asintiendo hacia Ty.
"Tienes razón. Se me ocurrirá un plan. Y todo estará bien,
¿verdad?
 Tyler asiente. “No estás solo, estaremos a tu lado en
cada paso, y Briggs dará un paso al frente. Él lo hará.
Resultó que no se parecía en nada al hombre que creía
conocer, incluso por el poco tiempo que pasamos juntos. Y
ahora, he pasado los últimos nueve meses preparándome
para mi bebé, sola.
Un desagradable y fuerte crujido viene desde arriba,
sacudiéndome del recuerdo agridulce que aún rodea mi
corazón. Enjaulándolo como una fuerza inquebrantable.
"¿Qué diablos es eso?" Ty chilla, mirando el techo
manchado de arriba.
Puedo sentir mis mejillas calentarse. “Bueno, parece que
tengo un nuevo vecino en el piso de arriba después de que
la Sra. Hanley ingresó al hogar de ancianos, y digamos que
participan en muchas actividades extracurriculares”.
En el momento justo, un hombre comienza a gruñir a un
ritmo obscenamente fuerte, y cierro los ojos con fuerza,
tratando de no morirme de vergüenza en la alfombra
andrajosa de mi diminuta habitación.
“Maddison”, susurra Ty horrorizado. ¡Voy a subir allí,
ahora mismo! Inaceptable. ¡Dios, suena como una estrella
porno D-menos!
"¡No no no!" Grito, extendiendo la mano para detenerlo
antes de que pueda salir por la puerta. “Simplemente lo
hará extremadamente incómodo e incómodo si alguna vez
tenemos que encontrarnos en el ascensor. Está bien.
Simplemente me pongo los auriculares y finjo que no lo
escucho”.
Tyler niega con la cabeza con incredulidad. Madds,
tienes que salir de este lugar. Mira alrededor de mi
apartamento y yo asiento.
“Lo sé, pero ahora mismo, esto es lo que tengo. Es
suficiente para Olive y para mí. Estaremos bien. Creo que se
supone que el hombre de mantenimiento llegará la próxima
semana para arreglar el grifo que gotea y echar un vistazo a
la ducha. Dijo que trataría de arreglar todo pronto”.
“Si necesitas algo, aquí estoy, nena. Nuestro
apartamento es pequeño, pero podemos hacerles sitio a
usted ya Olive en cualquier momento. Puede que tenga que
dormir en la bañera, me refiero a Kyle, no a Olive. Sonríe y
extiende su brazo para que entre. Cuando lo hago, me frota
la espalda con dulzura y suspiro.
“Todo saldrá bien, como debe ser. Por el momento...
tenemos calcetines que doblar —digo—.
Tyler gime antes de decir: "Guía el camino".
 NUEVE
CUANDO ELLIE, la chica tímida con la que me he sentado todo
el año en comunicaciones, me preguntó si podía
reemplazarla en el último minuto en la conferencia de
prensa de hoy, casi dije que no. Incluso con mi personalidad
de "complacer a la gente". Porque uno, bueno, soy
literalmente del tamaño de una casa, y dos, estoy bastante
seguro de que mis tobillos no iban a caber en los
ridículamente caros Louboutins en los que derroché el año
pasado.
Resulta que estaba equivocado. Sorprendentemente,
encajan, y ahora me maldigo por estar de acuerdo en primer
lugar. Mis pies se sienten como si se estuvieran cayendo,
estoy exhausto, y aunque al final valdrá la pena, mis tobillos
hinchados y mi cara no son algo que quiera ver en cámara.
Sin mencionar que estoy más cansada de lo normal desde
que nos preparamos para la llegada de Olive. Ty y Kyle han
estado en mi apartamento todo el día, ayudándome a
preparar todo, y mi cuerpo se siente como si estuviera al
borde de un colapso total.
—Zorros estúpidos —murmuro mientras empujo la bolsa
de mi computadora portátil más arriba en mi brazo. Es
pesado, estoy cansado de estos estúpidos zapatos y,
sinceramente, preferiría estar en casa en pijama y con los
pies apoyados en una almohada.
Me siento culpable por quejarme, pero luego pienso en el
hecho de que estoy a punto de estallar después de llevar a
este bebé durante los últimos nueve meses y trato de darme
un poco de gracia. Perdido en mis pensamientos y nervioso
por tratar de mantener todo en orden incluso antes de
entrar a la oficina, no estoy prestando mucha atención a
dónde camino.
Corro directamente hacia lo que se siente como una
pared de ladrillos sólidos, mis cuadernos vuelan de mis
brazos y mi bolso en la dirección opuesta. Mi rodilla se
sacude en reacción, mientras trato de mantenerme erguido.
"Mierda", escucho una maldición profunda y baja de
barítono y luego un gemido profundo, mientras niego con la
cabeza y trato de averiguar qué demonios acaba de pasar.
 Me alejo el cabello de la cara e inmediatamente me
agacho para recoger todo y empiezo a disculparme por no
prestar atención a dónde voy. "Lo siento mucho, no estaba
pagando at-"
“¿Madison?”
Mi mirada se eleva hacia el hombre en cuclillas frente a
mí, y mi estómago se desploma. La sensación de
nerviosismo que acababa de experimentar se convierte en
pavor y se me seca la boca.
No, no, no .
Esto no está sucediendo.
Trago saliva, luego me paro sobre mis tambaleantes
talones.
"Briggs", susurro.
Estoy sorprendida y enojada de nuevo, y la necesidad de
golpearlo justo en la polla me golpea en el estómago. Al
mismo tiempo, mi niña pequeña me da una fuerte patada en
el abdomen, probablemente advirtiéndome que dar a luz en
una celda de prisión real no es parte de nuestro plan de
parto.
“Mierda... Estás aquí. Te he buscado... Te he estado
buscando durante casi un año —dice en voz baja. Su mano
todavía está en mi brazo donde se estiró para estabilizarme.
Lo arranco como si me hubieran quemado, y supongo... Me
han quemado. Demasiadas veces por Briggs Wilson, y esta
conversación, no está sucediendo .
Es un mentiroso y me niego a escuchar esto.
Arreglando mi chaqueta, la aprieto más sobre mi
estómago, todavía en silencio cuando sus ojos azul claro
bajan a mi vientre y se agrandan.
"Wow", respira, su rostro es una máscara de sorpresa.
"Estas embarazada. Realmente embarazada. La confusión
en sus palabras solo me molesta más.
Que pendejo.
me burlo Quítate de mi camino, Briggs.
Paso junto a él para recuperar mi bolsa descartada, pero
casi me caigo con la pelota de baloncesto conectada a mi
frente. Estos tacones me van a poner de culo si no llego
pronto a casa. De repente, siento unas manos fuertes en mi
cintura, y cuando miro hacia atrás, Briggs está demasiado
cerca de mí, sus manos dejándome retroceder por su toque.
"No me toques", casi escupo.
La ira en mis venas es palpable, puedo sentirla
irradiando de mí en oleadas, y espero que él pueda sentirla.
Yo, no nosotros , no quiero tener nada que ver con él, ni
ahora, ni nunca.
“Woah, ¿por qué estás tan enojado, Maddison? ¿Qué
ocurre?" La sinceridad de su tono hace que me detenga y
mire hacia arriba. Su ceño está fruncido por la confusión, y
se ve tan genuino que, por un segundo, casi le creo, y luego
recuerdo lo que hizo y la decisión que tomó.
"No te atrevas a sentarte aquí e insultarme de esta
manera actuando como si no supieras que estaba
embarazada". La furia ata mis palabras y me doy cuenta de
que estaba hablando mucho más alto de lo que pretendía
cuando varios ojos se lanzan en nuestra dirección. Bajo mi
voz. "Ahora, por favor, sal de mi camino".
Su ceño se frunce más profundo, creando un pliegue
entre sus ojos penetrantes, luego mira hacia mi estómago
protuberante y vuelve a mirarme.
"Santa mierda... Espera... yo-... estuvimos juntos hace
diez meses... en la posada... te fuiste antes de que yo-" Lo
dice en voz alta, pero parece ser más para sí mismo. , como
si estuviera conectando puntos invisibles.
Recuerdo vívidamente el día que cambió mi vida para
siempre, y no me refiero a la noche en que me dejó
embarazada. El día que firmó a su hijo sin siquiera tener el
coraje de mirarme a los ojos mientras lo hacía. En ese
momento pensé que Briggs Wilson estaba fuera de mi vida,
para siempre, y que estábamos mejor sin él.
Entonces, imagina mi sorpresa y enojo al verlo aquí.
Incluso si no estuviera agotada, adolorida en todos los
lugares equivocados y muy, muy embarazada, todavía no
estaría de humor para esto.
Tomo una respiración profunda que parece darme la
fuerza para dar un paso más cerca de Briggs, en su espacio.
Tan cerca que huelo el ligero aroma de su loción para
después del afeitado y todo lo que es Briggs. Limpie el
cedro con un toque de cítricos. Lo reconocería en cualquier
lugar, ya que permaneció en mi memoria durante meses
después de ese fin de semana, y lo maldecía todos los días
por cambiar la forma en que olían esas tres cosas para
siempre.
Hubo muchas cosas que cambiaron para siempre,
después de esa noche.
Levanto la barbilla para mirarlo. “No estoy seguro de
cuál diablos es tu problema, o si crees que esto es una
broma de mal gusto, pero no tengo nada que decirte, si no
te lo hubiera dejado perfectamente claro. Supongo que no
debería sorprenderme que tú, de todas las personas, no
puedas tomarte algo así en serio. Esto no es una broma
Briggs. esta es mi vida, la vida de mi hija , de la cual
decidiste no ser parte”. Bajo mi voz en un susurro
silencioso, “Hiciste tu elección y eso está bien para mí. No
te necesitamos. Solo quiero que nos dejes en paz, como
prometiste.
Los ojos de Briggs se agrandan y su rostro se transforma
en una máscara de sorpresa mientras su mandíbula cae
ligeramente. "Espera, espera-" comienza, pero no me
molesto aquí un segundo más para escuchar lo que tiene
que decir. Levanto mi bolso sobre mi hombro, levanto mi
barbilla más alto y paso a su lado hacia la oficina.
Toda la conversación me ha sacudido hasta la médula.
Estoy completamente conmocionado por lo inesperado que
fue encontrarme cara a cara con el hombre que me rompió
el corazón antes de que fuera realmente el suyo. Mi mano
tiembla cuando la presiono contra mi estómago, tratando de
ponerme a tierra. Las lágrimas amenazan con derramarse, y
me niego a darle esto.
Que me vea llorar. No se merece mis lágrimas.
“Maddison, espera”, me llama, pero camino más rápido,
ignorándolo.
Justo cuando estoy abriendo la puerta de la oficina, una
mano envuelve mi brazo y tira suavemente. Vuelvo a mirar a
Briggs, sus ojos están llenos de... algo que no puedo
identificar, y ya he tenido suficiente.
—Déjame ir —siseo.
 “Por favor, solo dame cinco minutos. Solo cinco minutos,
Madison, por favor. él suplica "Estoy tan jodidamente
perdido".
No puedo decirte por qué me detengo, ni siquiera por
qué decido concederle los cinco minutos que pide. No es
como si él lo mereciera, y no es como si la ira que acabo de
sentir todavía no corre por mis venas. Tal vez sea el hecho
de que en algún lugar profundo, excavado y anidado en la
parte oscura y chamuscada de mi corazón, hay un lugar que
es todo suyo.
Independientemente de si se lo merece o no.
Mis ojos sostienen su mirada, buscando algo que detecte
sus intenciones, sean genuinas o no, pero al final,
simplemente asiento. "Cinco minutos."
"Cinco minutos."
Paso junto a él hasta el pequeño banco del patio. Estoy
desesperada por sentarme un momento y darles a mis pies
un respiro de estos tacones. Cuando me siento en el
pequeño banco de cemento, no espero que Briggs se siente
a mi lado, pero lo hace.
“Maddison, no sabía que estabas embarazada”.
Sus palabras se hunden, causando inquietud y rabia en la
boca de mi estómago. "¿Cómo puedes sentarte aquí y
mirarme a los ojos y mentirme cuando ni siquiera pudiste
mirarme cuando firmaste esos papeles?"
Él niega con la cabeza. “¿Qué papeles? No te estoy
mintiendo. ¿Sabes cuánto tiempo te busqué? Busqué por
todas partes. Incluso le pedí a tu abuela tu información
cuando salí de la posada, y ella dijo que le dijiste que no me
la diera. Maddison, me desperté y te habías ido, después del
mejor maldito fin de semana de mi vida, joder, me
destrozó”. Se lleva la mano al corazón y puedo ver el dolor
en sus ojos.
O tal vez me lo estoy imaginando, deseando que haya
algo allí que realmente no veo.
Cierro los ojos con fuerza, tratando desesperadamente
de aferrarme al control que he acumulado durante los
últimos diez meses. Desde esa noche. El muro que he
formado, que claramente me separa de Briggs y cualquier
mención de él, parece estar desmoronándose en un montón
de escombros a mis pies.
“Maddison”, dice en voz baja, y mis ojos se abren de
golpe, encontrándose con los suyos, “lo juro por Dios por
todo lo que amo, que ciertamente no es mucho, pero aun
así, te juro que no tenía idea. ¿Estás diciendo... que ella es
mía? ¿Ella es mi hija?"
Una lágrima solitaria corre por mi mejilla, y rápidamente
la limpio, recuperando la compostura. No estaba preparado
para esta conversación o cuánto me dolería si alguna vez
ocurriera.
"Sí."
"No entiendo. No sé cómo no sabías que tenías una hija.
Tu nombre estaba en el papeleo. Renunciaste a tus
derechos, Briggs. Leí tu carta —murmuro.
Briggs aspira una respiración temblorosa antes de dejar
caer su cabeza entre sus manos, inclinándose para colocar
sus codos en sus rodillas.
“Ni siquiera sé de qué papeleo estás hablando,
Maddison. Estoy tan perdido como tú ahora mismo. ¿Qué
carta de mierda? ¿Qué demonios está pasando?"
Siempre he sido un buen juez de carácter. Un rasgo que
se ha heredado de mi padre, y la forma en que Briggs se ve
bien en este momento, realmente me hace pensar que algo
malo sucedió. Que su bastardo de agente tuvo todo que ver
con lo que pasó.
“Tu agente,” susurro, mis palabras llenas de
comprensión.
“¿Conrado? ¿Conociste a Conrado ?
Asiento con la cabeza. "Creo... creo que él es lo que
pasó".
Una parte de mí está enojada, porque algo tan jodido y
cruel ha sucedido, y he pasado los últimos nueve meses
odiando a un hombre que no merece mi enojo. La otra
parte… bueno, me siento triste porque Briggs se ha tenido
que perder mi embarazo y ver crecer a su hija en mi
estómago.
“Por favor, dime qué pasó. Empieza desde el principio y
no dejes nada fuera —susurra demacrado.
 Trago con dificultad, tratando de empujar hacia abajo las
emociones que han comenzado a obstruir mi garganta. Un
banco en un patio fuera de una conferencia de prensa no es
el lugar para perderlo.
“Descubrí que estaba embarazada seis semanas después
de llegar a casa. Sabía que lo era, incluso antes de ver las
líneas de la prueba. Mi período se retrasó y estaba enferma.
No pude retener nada, y mi mejor amigo, Ty, me obligó a
tomar una prueba. Lo evité todo el tiempo que pude porque
estaba aterrorizado de lo que encontraría”. Trago saliva
antes de continuar. —Sabía que me mentiste. Supe quién
eras desde el momento en que te vi.
"¿Lo hiciste?"
Asiento con la cabeza. “Pensé que si querías que supiera
sobre tu carrera en el hockey, lo habrías mencionado.
Trabajo con muchos atletas. Estoy en la escuela de
periodismo y hay muchos atletas que prefieren pasar
desapercibidos. De todos modos, después de hacerme una
prueba casera que dio positivo, hice una cita. Estaba tan
nerviosa que casi me desmayo cuando el médico me dijo
que en realidad estaba embarazada. No había duda... de que
ella era tuya. No he estado con nadie más. Una vez que se
confirmó, supe que necesitaba comunicarme contigo y
decírtelo, pero no sabía cómo. No intercambiamos ninguna
información, y sé que las redes sociales no son lo tuyo. No
después de... Yo solo, pensé que era una aventura, Briggs.
Por eso le pedí a mi abuela que no te diera mi información”.
Y el hecho de que nunca imaginé que tendríamos nada
después de ese fin de semana hasta que descubrí que
estaba embarazada.
Briggs asiente. Sus ojos nadan de emoción. La misma
emoción que estoy sintiendo.
“Entonces, no tienes redes sociales y yo no tenía tu
correo electrónico o información de contacto. No tenía
forma de comunicarme contigo aparte de presentarme en el
estadio, y... no estaba haciendo eso. Me comuniqué con la
abuela y ella me dio el número que tenía registrado para
usted, que resultó ser su agente ya que reservó su estadía.
Yo lo llamé."
 La realización parece amanecer en el rostro de Briggs
ante la mención de Conrad.
"Ese hijo de puta".
Asiento con la cabeza. “No conocía otra forma de
comunicarme contigo. No me tomó en serio al principio.
Aparentemente, hay un montón de conejitos puck que se
acercaron y afirmaron estar embarazadas de sus hijos”.
Se estremece ante mis palabras, pero continúo de todos
modos.
“Finalmente, cuando amenacé con aparecerme en el
siguiente lugar en el que estabas, a menos que programara
una reunión, finalmente me escuchó. Planeamos una hora
para que yo viniera, y digamos que no fue nada de lo que
esperaba, por decir lo menos. Cuando llegué, ni siquiera
estabas allí. Era solo Conrad.
Esta vez, Briggs se queda boquiabierto y se levanta del
banco, claramente molesto mientras se pasa una mano
frustrada por el cabello, tirando de las puntas y luego
arrastrándolas por su rostro. “Esto está más que jodido. Ni
siquiera sé qué decir en este momento”.
“Conrad dijo que discutió esta 'situación' extensamente
contigo, y que decidiste renunciar a todos tus derechos
sobre el niño, en espera de una prueba de paternidad, por
supuesto. Dijo que estaba preocupado por tu imagen
pública... después de todo lo que pasó con tu hermano, y
que no estabas en la cabeza para tener este... escándalo.
Llamó a nuestro hijo "un escándalo" y se ofreció a pagarme ,
Briggs. Me ofreció un cheque… con más ceros de los que
había visto en mi vida”.
Las lágrimas están de vuelta, amenazando con
derramarse sobre mis párpados, a pesar de que trato
desesperadamente de limpiarlas. Esto es más difícil de lo
que pensé que sería.
Mientras hablo, Briggs pasea por el pequeño espacio
frente a nosotros, pasándose una mano por la cara de nuevo
mientras lo que digo se asimila. Es obvio que ha sido
engañado... ambos lo hemos sido.
“Me dieron una carta que escribiste, diciendo que lo
sentías, pero que no querías tener nada que ver con nuestra
hija, y que ella tendría una vida libre de medios y publicidad
si renunciabas a tus derechos. Como si eso lo hiciera mejor,
nuestro hijo creciendo sin un padre. La carta decía que
lamentabas que nuestra 'aventura' de fin de semana se
convirtiera en esto, y que no querías hablar conmigo. ¿Qué
más se suponía que debía creer, Briggs?
“Maddison yo-”
Levanto mi mano para detenerlo, así puedo terminar y
sacar esto de mi pecho. “Me mostraron el papeleo donde
renunciaste a tus derechos y dijeron que si intentaba
contactarte nuevamente, después de firmar este acuerdo,
no tendrían más remedio que obtener una orden de
protección en mi contra, como si fuera un perjuicio para ti. .
Conrad dijo que habías pasado por suficiente en los últimos
años y que no estabas en condiciones de cuidar a un niño de
ninguna manera, aparte de económicamente, por supuesto.
Leí la carta una y otra vez y miré el acuerdo de custodia
firmado hasta que no pude ver más allá de mis lágrimas.
Nunca en mi vida me había sentido tan herida. Muy
decepcionado. Ni siquiera era que no quisieras tener nada
que ver conmigo, sino que no querías a nuestro bebé. La
hicimos, juntos. Hicimos una hermosa niña juntos, y la
firmaste sin pensarlo dos veces. Rechacé el dinero. Cada
centavo de eso. No quería dinero de pago, esa nunca fue la
razón por la que traté de contactarte. Quería que estuvieras
presente en la vida de nuestra hija. Eso es todo lo que
siempre quise. He pasado los últimos nueve meses
odiándote, Briggs. Con el corazón roto por tu decisión”.
Briggs ruge, pateando un bote de basura junto a
nosotros, con el pecho agitado y las fosas nasales dilatadas.
"Yo nunca. Nunca hubiera firmado esos malditos papeles.
Todo lo que siempre quise fue una familia, mi propia familia.
¡Ese maldito pedazo de mierda!”
Niego con la cabeza, sintiendo la profundidad de su dolor
ya que a ambos nos han robado algo importante.
“Dios, Maddison, lo siento tanto. Siento mucho no haber
estado allí. Si supiera... Si tuviera alguna idea, nunca me
habría perdido un segundo. Lo siento tanto.
 Me sorprende cuando veo lágrimas en sus ojos. Este
hombre está diciendo la verdad, puedo ver la sinceridad
detrás de sus ojos, puedo sentirlos en sus palabras.
Me levanto del banco y camino hacia donde él está
parado. Justo cuando estoy a punto de abrir la boca, siento
que algo cálido y húmedo se desliza por el interior de la
parte interna de mi muslo.
Mierda, ¿me acabo de orinar ?
Miro hacia abajo, hay otro chorro de líquido, y me doy
cuenta de que esta podría ser la peor reunión de segunda
oportunidad de todos los tiempos porque se me acaba de
romper la fuente.
"Oh, Dios mío", susurro. Esto no puede estar pasando. No
ahora. No ahora.
No no no
Briggs mira hacia abajo y sus ojos se agrandan.
“Madison…. ¿Lo que está sucediendo?
Miro hacia abajo entre mis piernas otra vez. “Estoy
bastante seguro de que acabo de romper fuente… Parece
que vamos a conocer a nuestra hija. Eh... ahora mismo.
 DIEZ
POR UN SEGUNDO, estoy congelada. no puedo moverme
Literalmente, es como si hubiera olvidado cómo funcionar
como un ser humano normal.
¿Qué diablos? susurro para mí mismo, tratando de
encontrar algún tipo de sentido con la información que
acaba de darme Maddison, pero no es computación.
"Oh, Dios", grita Maddison, dolorosamente, lo que hace
que me sacuda la nube de conmoción de mi mente y me
concentre en ella encorvada frente a mí. Obviamente está
sufriendo, y hace que la situación sea mucho más real.
Oh mierda
Mierda.
Esto realmente está sucediendo. A la mierda ahora .
Literalmente me acabo de enterar que estoy a punto de
ser padre, hace cinco segundos, y ahora vamos al hospital.
Apenas puedo procesar el hecho ya que Maddison
continúa encorvada por el dolor.
Mierda.
Corro hacia adelante y coloco mi mano en su espalda,
estabilizándola. Su pequeña mano agarra mi bíceps, con
tanta fuerza que probablemente tendré marcas asesinas,
pero no es en lo que estoy enfocado; es la mirada de agonía
en su rostro.
"¿Estás bien? ¿Qué debo hacer? ¿Debo llamar a una
ambulancia?”
Ella me mira antes de que su rostro se retuerza de dolor
una vez más, dejándome sintiéndome impotente. No tengo
ni idea de qué hacer en esta situación. Demonios, las únicas
mujeres embarazadas que he visto están en programas de
televisión.
Dejando escapar un grito ahogado, se agarra el estómago
de nuevo. "Necesito sentarme y cronometrar las
contracciones, pero vienen rápido". Tomando aire, inhala y
exhala mientras saco mi teléfono del bolsillo de mis
pantalones y enciendo la aplicación del temporizador, luego
la ayudo a llegar al banco del parque.
Sus dedos siguen agarrando mi brazo con ferocidad
mientras practica la respiración, y es obvio que está mucho
más preparada que yo para esto, y con razón, ya que me
acabo de enterar que estoy a punto de darle la bienvenida a
mi hija al mundo. Otra contracción la golpea y su agarre se
aprieta, clavándose en mi brazo mientras se agarra el
estómago y cierra los ojos. Su hermoso rostro está
contorsionado por el dolor, y cada vez, parece como otro
clavo en mi corazón con un maldito martillo oxidado.
Jesús.
"¿Cuánto tiempo duró ese?"
Miro hacia abajo a mi teléfono. Seis minutos y treinta y
tres segundos.
“Mierda”, susurra, “pensé que el dolor que sentía era
solo Braxton Hicks, pero esto es real. Tenemos que llegar al
hospital como... ahora.
Cogeré mi camión. Quédate aquí."
Ella se ríe con los dientes apretados. “Como si pudiera ir
a cualquier parte, Briggs…”
Joder, soy un idiota. Vacilante, la dejo en el banco del
parque y corro, deteniéndola por completo, hacia mi
camioneta. Saltando adentro, lo enciendo y corro hacia
donde la dejé sentada. Una vez que estaciono, salgo con las
llaves todavía en el encendido, luego corro hacia el banco y
la ayudo a levantarse.
“Está bien, esto duele. Como... REALMENTE duele”, dice
ella.
“Vamos a llevarte al hospital y ellos pueden darte las
cosas buenas. Hacen eso, creo, ¿verdad?
Trago grueso. Estoy tan fuera de mi maldito elemento.
¿El embarazo? ¿Nacimiento? Joder, se me cae el estómago
pensando en la logística. En realidad, no soy ignorante, sé lo
que sucede en el parto, pero en este momento, creo que lo
mejor que se puede hacer es no imaginar realmente el
parto.
Voy por la ruta natural. Sin medicación.”
Mis ojos se abren como platos mientras la ayudo a subir
a mi camioneta. Deja caer la cabeza hacia atrás contra el
cuero y comienza a respirar profunda y tranquilamente de
nuevo y no pierdo el tiempo cerrando la puerta y luego
deslizándome de nuevo en el asiento del conductor.
 Mantengo mi brazo en la consola, en caso de que ella lo
necesite, y jalo el camión hacia la autopista. Cada pocos
segundos, la miro para asegurarme de que está bien y gime
en voz alta.
"Creo que accidentalmente arruiné tus asientos de
cuero".
Me río, ronca y llena de preocupación. “Joder, Maddison,
me importa una mierda el maldito asiento. Reemplazaré
todo el camión si es necesario”.
Su mirada se fija en la mía, un recordatorio de que ella
no conoce mi verdadero yo, el hombre escondido detrás del
casco de hockey y el rugido de una multitud, o el titular de
un blog.
—Sí —susurra, luego agarra la puerta y mi brazo cuando
otra contracción la golpea. "¿Es posible que conduzcas más
despacio?"
Mis ojos saltan al odómetro y veo que conduzco más
despacio que mi abuela, pero diablos, tengo a la madre de
mi hijo en mi asiento delantero. Si alguna vez hubo un
cargamento precioso, son ellos.
“Briggs, voy a tener al bebé en el suelo de tu camioneta
si no lo haces. Maldito. Conduce”, chilla. Esta vez su voz
suena confusa por el dolor y me hace pisar el acelerador a
fondo.
Estoy preparado para mucha mierda. Mi madre entrando
en mi casa sin avisar, el entrenador desterrandome porque
tengo un problema de conducta, mis amigos jodiéndome
porque su objetivo en la vida es volverme loco, ¿pero esto?
¿Un bebé naciendo en mi asiento delantero?
No. No preparado en absoluto. Mi pie pisa el acelerador
aún más fuerte mientras presiono el botón de precaución
para que los policías sepan que por favor no me detengan, o
los dos vamos a tener las manos ocupadas.
"Respira, Maddison", grazno, mientras sus uñas cortas
cortan mi brazo, lista para romper la piel. "Ya casi
llegamos".
Con los ojos bien cerrados, asiente, inhala
profundamente y luego vuelve a exhalar, sin dejar de
agarrarla.
 De alguna manera, llegué al hospital de una pieza, sin
que Maddison realmente diera a luz en el asiento delantero,
y gracias a la mierda que tuve el sentido común de llamar
antes porque una enfermera con silla de ruedas se reunió
con nosotros en la puerta principal de la sala de
emergencias.
Maddison se fue, dejándome con una enfermera que
vestía un uniforme rosa oscuro.
"¿A dónde voy?"
Ella me mira con una sonrisa. “Bueno, papá, parece que
vas a conocer a tu pequeño. Es hora de dejar que mamá se
instale en su habitación. Sígueme."

Solía pensar que no era un tipo aprensivo. Quiero decir,

jugando al hockey he visto lesiones que harían que incluso
los estómagos más fuertes se revolvieran. Huesos astillados
a través de las piernas, dientes perdidos, cortes tan
profundos que puedes ver los tendones y los músculos
debajo.
Pero nada, y digo jodidamente nada , se compara con lo
que está pasando ahora mismo.
"Oh, Dios", grita Maddison, apretando mi brazo con tanta
fuerza que perdí toda sensibilidad hace tanto tiempo que me
preocupa que nunca pueda volver a sostener un palo de
hockey.
Si me hubieras dicho hace veinticuatro horas que estaría
en una habitación de hospital, viendo a la madre de mi hijo
dar a luz a nuestra hija, me habría reído en tu cara.
De verdad, hubiera dicho que estabas loco y me hubiera
ido.
Honestamente, ni yo mismo puedo creerlo. No creo que
esté completamente hundido todavía. Miro hacia abajo al
blanco de los nudillos de Maddison mientras agarra mi
brazo con un agarre mortal. Su hermoso rostro está
cubierto por un brillo fresco de sudor y su maquillaje está
corrido, mientras se prepara para otra contracción.
 He aprendido mucho en las últimas tres horas. Por un
lado, estoy tan jodidamente contento de jugar al hockey y
no haber decidido ser médico o algo así, porque me siento
un poco mareado.
Cada vez que empuja y deja escapar un grito
estrangulado, el nudo en mi estómago se aprieta aún más.
No estoy hecho para esto, ni mucho menos. ¿Y cuando el
médico le pregunta si quiere espejos para que podamos ver
cómo da a luz?
Casi me desmayo en el suelo, negando rotundamente con
la cabeza, a pesar de que es su decisión y apoyaré lo que
ella elija.
Me quedo a salvo aquí arriba. Con los ojos cerrados.
Cueste lo que cueste.
¿Cómo es esto incluso mi vida en este momento?
Parece increíble, pero lo sé mejor. Recuerdo ese fin de
semana más vívidamente que cualquier otra cosa. Fue el
mejor fin de semana de mi vida, e incluso después de que
ella se fue, la busqué por todas partes. Estaba jodidamente
devastado, y eso es mucho decir para un tipo que solo ha
tenido una relación en su vida. Sin embargo, mira cómo
terminó eso. Pensé que lo había jodido, de alguna manera,
como de costumbre, pero lo que realmente sucedió fue aún
peor. No puedo creer que Conrad haya intervenido en algo
tan jodido.
Maddison deja escapar lo que solo puede compararse
con el grito de batalla de un guerrero vikingo y empuja con
tanta fuerza que su cara se pone roja como una remolacha
mientras brama.
“Lo estás haciendo increíble, Maddison, ¡ya casi estás
ahí!” Su médico, el Dr. Brown, dice con una sonrisa.
Completamente imperturbable. "¡Oh, veo cabello!"
Luego, levanta un guante ensangrentado y el suelo
comienza a balancearse bajo mis pies.
Joder, joder, joder.
Se me hace un nudo en el estómago, imposiblemente
apretado, y las ganas de vomitar de repente me golpean con
toda su fuerza.
 "Señor. wilson? ¿Estás bien?" pregunta la enfermera en
voz baja, y temo que si le contesto voy a vomitar en medio
del nacimiento de mi hijo.
mi hijo
—Sí —chillo, desviando la mirada por completo. Cierro
los ojos con fuerza y respiro hondo, intentando controlar las
náuseas.
Joder, ¿quién sabía que ver un nacimiento vivo sería lo
único que mi estómago no puede soportar? Me alegro de
que los muchachos no estén aquí o nunca superaría esto.
"Briggs, si me dejas ahora mismo, juro por Dios que en
cuanto pueda volver a caminar, acabaré contigo", escupe
Maddison con los dientes apretados.
"No lo soy, no lo soy", le aseguro. O tal vez es a mí a
quien estoy tratando de tranquilizar porque en este
momento, no me siento muy confiado de poder superar toda
esta terrible experiencia.
Otra contracción golpea, y Maddison aprieta los dientes,
tirando de mi mano y agarrando la cama del hospital con su
mano libre.
“Muy bien, Maddison, creo que este será el último
empujón. Necesito que respires profundamente y presiones
lo más fuerte que puedas”.
Maddison asiente, un nuevo conjunto de lágrimas caen
por sus mejillas. Rápidamente los deslicé, sin preocuparme
de que me diera un puñetazo ya que actualmente está
indispuesta.
Todavía estoy en estado de shock por haberme
encontrado con ella y todo esto se está desarrollando ante
mis ojos, después de tanto tiempo buscándola. Todo por
casualidad, un golpe de suerte, y joder sabe que no tengo
mucho de eso. Parece como... el destino. No puedo creer lo
increíble que es. Estoy asombrado por su fuerza, joder, no
puedo creer que haya hecho todo esto sola durante nueve
meses.
Apenas puedo envolver mi cabeza alrededor de todo eso.
Todo está pasando tan rápido, pero lo que sí sé es que
quiero a Maddison más que nunca, quiero a nuestra hija,
quiero esto y todo lo que viene con él.
 Ni siquiera sé qué es esto, pero lo quiero. Sea lo que sea
si me los da.
"¡Eso es!" el doctor exclama, “¡ella está aquí!” Miro hacia
abajo y lo veo levantando a un bebé diminuto y desaliñado
en sus brazos, con un largo cordón todavía atado a su
ombligo, conectándola con Maddison. Está cubierta por una
capa de... cosas blancas y sangre, pero incluso desde donde
estoy, puedo ver el ligero crepúsculo de su cabello rubio.
Nada me preparó para este momento.
Nada.
Siento lágrimas en mis ojos antes de que pueda entender
completamente lo que está pasando, el hecho de que esta es
mi... hija. Miro a Maddison, que está sollozando mientras el
doctor acerca al bebé a su pecho y lo coloca directamente
sobre ella. Piel con piel, ella solloza mientras sostiene a
nuestra preciosa bebé.
Mi pecho se hincha con orgullo y una abrumadora
sensación de... adoración. La necesidad de protegerlos a
ambos.
“Felicidades, ella es hermosa. Papá… ¿te gustaría hacer
el honor de cortar el cordón umbilical?”
Trago saliva, de repente me doy cuenta de que estoy
asintiendo. Me entrega un par de tijeras brillantes que son
más grandes que mi mano con hojas enormes, gruesas y
curvas en forma de "O", donde estarían las hojas normales.
En el momento en que el acero frío golpea mi mano y el
médico levanta el cordón umbilical ensangrentado, de color
púrpura azulado, el piso cede y todo se vuelve negro.
 ONCE
"SEÑOR. WILSON? ¿Puedes oírme? ¿Señor Wilson?
La voz suena lejana, pero tan cerca al mismo tiempo.
Trato de abrir los ojos, pero se sienten tan pesados.
Realmente, todo se siente agobiante. De alguna manera,
logro abrir uno de mis ojos e inmediatamente lo cierro
cuando una luz fluorescente cegadora es lo primero que
veo.
“Hola, Sr. Wilson, mi nombre es Sarah. ¿Puedes oírme?"
Vuelvo a abrir los ojos y me doy cuenta de que hay una
mujer mayor con cabello gris rizado inclinada sobre mí,
bloqueando la brillante luz fluorescente. Sostiene un
pequeño vial en sus manos, y luego me doy cuenta como un
camión Mack.
¡Mierda! Me desmayé cuando fui a cortar el cordón. Me
siento erguido abruptamente y luego trato de abrir los ojos,
observando cómo la habitación a mi alrededor gira en un
movimiento de 360 grados.
“Oye, tómalo con calma. Te desmayaste y tu cuerpo
necesita un momento para adaptarse.
“¿Dónde está Madison? Mi hija…” Me detengo, frotando
círculos en mi sien, tratando de orientarme y levantarme.
Joder, me siento como el coño más grande del planeta.
"Bueno, si debes saberlo, muchos hombres no están
preparados para dar a luz, lo cual tiene más sentido ya que
sus esposas fuertes y resistentes son las que realmente dan
a luz".
La miro y ella presiona sus labios en una línea delgada y
sin gracia.
“No me di cuenta de que dije eso en voz alta, lo siento.
Mi cabeza todavía está jodida, lo siento, quiero decir en mal
estado”.
Ella asiente. “Aquí, déjame ayudarte a levantarte. Creo
que hay alguien a quien debes conocer.
Con la ayuda de Sarah, logro levantarme del frío linóleo
del piso del hospital y me pongo de pie, tambaleándome
momentáneamente.
"Lo siento por eso. Aparentemente no soy bueno con la
sangre y…”
 "Líquido amniótico", dice simplemente.
Me estremezco cuando la imagen parpadea en mi
cerebro. “Sí, eso. ¿Puedo verlos?"
Ella asiente. "Sígueme."
Sacándome de la habitación vacía del hospital,
caminamos por un pasillo silencioso hasta el final, donde
está abierta la última puerta a la derecha.
"Creo que está durmiendo, pero aquí estás". Sarah hace
un gesto hacia la habitación y yo entro.
Lo primero que veo es al pequeño angelito envuelto en
una manta de color rosa claro que Maddison tiene en el
hueco de su brazo. Sus ojos se elevan para encontrarse con
los míos, y el aire a nuestro alrededor se detiene.
Ella está sosteniendo a mi hija.
La manta rosa que la envuelve hace juego con el lazo
rosa claro que tiene en el sombrero blanco que lleva en la
cabeza.
"Briggs", dice Maddison en voz baja. Ella se ve
completamente agotada. Hay bolsas oscuras debajo de sus
ojos cansados, pero todavía me da una pequeña sonrisa.
"Wow", digo tontamente. Las palabras se me escapan. Ni
siquiera sé qué decir ahora mismo.
Se ríe en voz baja, mirando a nuestra hija. "Ella es
increíble, ¿no es así?"
De alguna manera, mis pies me llevan más cerca, y
cuando estoy de pie justo al lado de la cama, finalmente
puedo verla de cerca. Es tan pequeña, con mejillas
sonrosadas y rojas, y sus pequeños labios hacen
movimientos de succión mientras duerme profundamente en
los brazos de Maddison.
"Ella es un ángel".
Madison asiente. "Ella es. Yo... quiero llamarla Olive.
“Olive”, pruebo el nombre en mi lengua e
inmediatamente decido que me encanta. Se parece a una
oliva.
“Olive Elizabeth”, agrega Maddison. Sus ojos están
pegados a Olive, y los míos también. Solo quiero verla
dormir. "¿Quieres abrazarla?"
 —Lo hago —digo con voz ronca, con la garganta
obstruida por la emoción.
Un maremoto que me tiene ahogando.
Maddison la levanta y desliza a Olive en mis brazos.
"¿Lo estoy haciendo bien?"
Ella asiente. “Sí, solo sostén su cabeza. Así."
Apenas siete libras y ella es lo más importante que he
sostenido. Sé que en este momento no hay nada que no
haría por ella. Ella podría pedirme la luna y de alguna
manera, encontraría la manera de conseguírsela. Su nariz
se parece a la mía, excepto que la suya es tan jodidamente
linda que me hace llorar. Redondo, y como el botón más
diminuto. Sus pestañas largas y oscuras, muy parecidas a
las de Maddison, se abren en abanico sobre sus mejillas
sonrosadas y rosadas. Se ve como una muñeca bebé literal
mientras duerme profundamente en mis brazos.
Mientras la observo, la forma de corazón de su boca se
frunce mientras sus párpados revolotean. Ojalá supiera lo
que estaba pasando detrás de esos pequeños párpados. Lo
que ella estaba soñando.
Solo sé que no importa lo que cueste, haré que todos sus
sueños se hagan realidad.
“No puedo creer que esté cargando a mi hija...” Me
interrumpo, mis ojos se elevan para encontrarse con los de
Maddison que están llenos de lágrimas contenidas.
Este momento es tan poderoso que mi pecho está
apretado con tantas emociones diferentes. Felicidad.
Orgullo. El remordimiento de no haber estado allí hasta
ahora.
“Me alegro de que lo estés. Yo... no sé qué pasará a
partir de aquí, pero me alegro de que Olive tenga la
oportunidad de tener a su papá en su vida”.
Las palabras se asientan dentro de mí. Mi mente vuela a
Conrad, y la tormenta de mierda que vendrá después de
esto, pero me niego a dejar que me quite este momento.
O cualquiera.
“Ella es tan pequeña, no puedo creer que sea tan
pequeña,” susurro. Ella se mueve ligeramente en mis
brazos, sus pequeños ojos revoloteando abiertos. “Hola, mi
angelito. Soy tu papi."
Maddison se aclara la garganta, y cuando levanto la
vista, puedo ver esas lágrimas no derramadas ahora
humedeciendo sus mejillas. Mierda, probablemente ya estoy
jodiendo esto.
“Probablemente esté teniendo hambre. ¿Ves la forma en
que se chupa el puño?
Asiento, mirando el movimiento con asombro. Con
cuidado levanto a Olive de vuelta a los brazos de su madre.
"Voy a ir al pasillo y hacer una llamada mientras tú... eh,
¿la alimentas?"
"Gracias. Eres bienvenido aquí todo el tiempo que
quieras, Briggs. Mis gramos terminarán en breve y también
mis mejores amigos, Ty y Kyle”.
"Eso suena genial. ¿Estaría bien si los chicos del equipo
vienen a verla? Realmente no hablo con mi familia, así
que...”
Maddison se ve aterrorizada por un momento, o tal vez
son solo mis ojos viendo cosas que no están allí, pero
asiente. "Por supuesto."
La dejo a ella ya Olive en la habitación y salgo al pasillo.
Sigo caminando hasta que veo las puertas dobles que dan al
patio y las empujo para abrirlas. Una vez que estoy afuera y
tengo privacidad, saco mi teléfono de mi bolsillo.
La primera llamada que hago no es a los chicos, sino a la
persona que casi me roba mi futuro.
Conrad responde después de unos cuantos timbres.
"¿Qué pasa, hombre?"
"Necesito hablar. ¿Estás libre?
Se escucha un ruido de fondo, una mezcla de voces y
luego habla: “Claro, ¿todo bien? Tengo una reunión en unos
diez minutos.
"Cancelalo."
Mi voz suena extraña incluso para mí, baja y llena de
rabia cruda.
"¿Qué ocurre?"
“Sabes, Conrad, has sido mi agente desde antes del
draft. He puesto toda mi carrera en tus manos, carajo, toda
mi vida en tus manos. Nunca te he cuestionado. Ni una sola
vez. No sobre lo que es mejor para mí, no cualquier cosa”.
Briggs, ¿qué está pasando? Tú y yo, nosotros...
—Cierra la puta boca, Conrad —escupo.
El otro extremo del teléfono se vuelve tan silencioso que
me preocuparía que colgara si no viera que la llamada sigue
conectada.
“Trataste de pagarle a la madre de mi maldito hijo.
Falsificaste mi maldita firma en documentos que yo nunca
firmaría en esta maldita vida.
Estoy tan consumido por la rabia; Apenas puedo ver más
allá de los puntos negros que bailan en mi visión. Nunca en
mi vida había estado tan malditamente enojado. Tan
jodidamente disgustado.
Ni siquiera sorprender a mi hermano teniendo sexo con
mi prometida en nuestra cama.
Eso ni siquiera toca la rabia que estoy sintiendo en este
momento.
"Espera, escúchame, está bien, solo-"
“Te dije que te callaras la puta boca. No hay nada que
puedas decir ahora que mejorará esto. ¿Sabías cómo me
traicionó Beau y qué hiciste? Imperdonable. Con efecto
inmediato, ya no es mi agente. No me representas. No
hablas por mí. Si escucho mi maldito nombre murmurado
por tus labios de mierda, terminaré contigo. ¿Lo entiendes?"
Briggs, es imposible que me dejes caer. Tenemos un
contrato, no es así como funciona esto. ¡Simplemente estaba
trabajando en su mejor interés! E-el papeleo ni siquiera es
v-válido por el amor de Dios —tartamudea, tratando de
cubrirse el trasero y sin hacer nada más que cavarse un
hoyo aún más profundo.
"¿Contrato? ¿Quieres hablar de un jodido contrato,
Conrad? te arruinaré. Todos los jodidos jugadores de la NHL
sabrán lo jodidamente sucio que eres. Sigue intentándolo y
perderás a todos los malditos clientes que tienes. Y si
escucho que dijiste algo sobre el nacimiento de mi hija, te
tendré en todo ESPN dentro de una hora. Sin mencionar
que falsificar mi maldita firma es ilegal, y si quieres ir allí,
te demandaré por todo lo que vales. No jodas conmigo. Si
alguna vez vuelve a ponerse en contacto conmigo, con mi
familia o con alguien de mi equipo, puede cosechar las
consecuencias. No tengo nada más que decirte.”
Suspira pesadamente, dándose cuenta de que la batalla
ya está perdida. “Pensé que estaba haciendo lo correcto”.
“Bueno, estabas tan lejos que es jodidamente real. He
terminado. No me vuelvas a contactar.”
Termino la llamada antes de que el imbécil pueda decir
otra palabra. No hay nada más que decir. Tiene suerte de
que no me presente en su oficina y le dé una paliza por lo
que ha hecho.
Me prometo a mí mismo ya Olive que pase lo que pase, la
protegeré. La amo. Ponerla primero en mi vida, y el primer
paso para hacerlo es deshacerme de alguien en quien no
puedo confiar.
Joder, pensaba en Conrad como familia, y aquí estoy, una
vez más, siendo traicionado por mi familia.
Igual que Beau.
Parece ser algo recurrente en mi vida: mi familia me jode
por cualquier oportunidad que tengan.
Buen jodido viaje.

Puedo imaginar lo último que pensaron Reed, Graham,

Hudson o Asher cuando les envié un mensaje de texto para
que vinieran al hospital lo antes posible, que vendrían a
conocer a mi nueva hija, que tiene menos de veinticuatro
años. horas de edad.
Demonios, ni siquiera puedo creerlo.
En realidad, apostaría todo mi maldito salario a que
pensaron que había hecho algo para joderlo otra vez, y no
los culpo. Los he hecho pasar más mierda de la que se
merecen en los últimos años, por eso estoy tan emocionada
de tener algo... bueno. Por un cambio.
Estoy enviando mensajes de texto por algo increíble , no
porque me emborraché y peleé con un tipo en un bar, o
porque estaba tres puntos por debajo del límite legal en un
alcoholímetro y detrás del volante de mi camioneta,
necesitando que me lleven. De toda la mierda que cagué,
estoy agradecido de estar del otro lado. Haberme sacado la
cabeza del culo y darme cuenta de que vale la pena vivir la
vida, incluso después de que te hayan arrancado el corazón
palpitante del pecho.
“Los chicos y yo vamos a ir a la guardería a verla, ¿te
parece bien?”. Le pregunto a Maddison, que está
descansando. Tanto sus abuelos como Ty y Kyle la visitaron
hace un momento, y se ve aún más cansada que antes.
Sinceramente, estoy asombrado de su fuerza.
Cuando piensas en fuerza, la mayoría de las veces
piensas en fuerza bruta. ¿Pero hoy? Lo que vi hacer a
Maddison, ahora, eso es fuerza. Del tipo que nunca tendré,
sin importar cuánto pueda hacer press de banca, o cuán
duro pueda controlar a alguien en el hielo. Ella es
jodidamente increíble.
“Descansa un poco y envíame un mensaje de texto si
necesitas algo. Vuelvo en un rato, ¿de acuerdo?
Ella asiente, sus ojos ya se están cerrando. Quiero estirar
la mano y apartar el cabello que cae sobre su frente, y dejar
caer mis labios contra el suave cabello rubio de ella, pero no
lo haré.
No importa lo mucho que lo desee.
Salgo al pasillo y cierro la puerta detrás de mí en
silencio, luego me dirijo a la sala de espera, cuando veo a
los muchachos cruzar las puertas.
"Espera, ¿sala de maternidad?" Graham susurra gritos,
no follando en silencio en absoluto. "¿Por qué estamos aquí?
¿Estoy siendo punked?
"Cállate Graham", murmura Reed.
Cuando finalmente me detengo frente a ellos, todos los
ojos están puestos en mí, llenos de preguntas.
“Gracias por venir chicos. Uh, así que soy un padre.
Tengo una hija, y su nombre es Olive.
La mandíbula de Asher literalmente cae. Graham parece
que realmente podría caerse al suelo. Los ojos de Hudson se
agrandan y Reed se ve absolutamente sorprendido.
 Entonces Graham se ríe. Se ríe tan jodidamente fuerte
que todas las cabezas en el ala del hospital se vuelven hacia
él. Es tan difícil que se está doblando y luego Asher y
Hudson se miran y empiezan a reírse también. Como fichas
de dominó, todas cayendo juntas en una línea. Reed niega
con la cabeza, molesto, y luego suelta una carcajada.
Esto continúa durante al menos un minuto antes de que
Reed me mire con los ojos muy abiertos.
"Espera, ¿hablas en serio?"
Todo el mundo deja de reír.
“Sí, mi hija acaba de nacer”.
El silencio se asienta entre nosotros y luego Asher habla:
“Sí, esto es lo último que esperaba. Pensé que estabas
bromeando.
“Lo mismo”, bromea Graham. "¿Cómo? Quiero decir
como... obviamente, sé cómo, pero ¿quién? ¿Cuándo?
¿Dónde? No puedes traernos aquí y luego lanzarnos esta
puta bomba.
Habla tan rápido que sus palabras se juntan.
Salgamos al patio.
Los conduzco por las puertas dobles al pequeño patio al
aire libre al que llamé a Conrad antes y se sientan en los
pequeños bancos de cemento con sus enormes estructuras.
Comienzo en el único lugar que puedo.
El principio.
Para cuando termino, las miradas de asombro en sus
rostros solo se han intensificado, pero joder, se siente bien
sacarlo todo de mi pecho a las únicas personas en el mundo
en las que realmente confío.
Los únicos que se han mostrado dignos de mi confianza.
Les conté sobre el fin de semana que Maddison y yo
pasamos juntos, y lo que pasó con Conrad, y cómo él casi
destruye mi vida mientras usaba la fachada de tener mis
“mejores intereses en mente”.
“Ese hijo de puta”, maldice Reed.
Asiento con la cabeza. "Él ha terminado. Todo lo que
quiero hacer es concentrarme en Olive. Mi hija. Es casi
como... incluso después de toda la mierda que he hecho,
jodiendo y lastimando a las personas que amo, todavía
tengo una oportunidad. Una oportunidad de ser algo
increíble para esta niña”.
Graham asiente. “Realmente nunca pensé en ser tío. Los
niños no son lo mío, pero creo que podría ser genial. ¿Puedo
verla?"
“Sí”, agrega Asher, y luego también Hudson.
Me río. "Si, vamos."
Juntos, caminamos hacia la guardería y nos paramos
frente a la pared de vidrio donde están todos los bebés.
Encuentro su diminuto cuerpo envuelto en el moisés en el
extremo derecho.
“Esa es ella. Esa es Olive Elizabeth —digo con orgullo. Mi
niña pequeña.
"Oh, Dios mío, ella es tan jodidamente linda", chilla
Graham, presionando su mano sobre su pecho. "Ella está
detrás de mi propio corazón".
“Dios, eres una niña. Pero… espera hasta que la abraces
por primera vez. Ella tiene este... olor a bebé que es el
mejor olor del mundo entero. Ni siquiera puedo describirlo
—les digo.
Red asiente. “Ser papá es lo mejor que he hecho. Sé que
serás increíble en eso”. Me da una palmada en la espalda,
luego desliza su brazo alrededor de mis hombros y me atrae
hacia él. Supongo que la situación de Reed es como la mía,
en el sentido de que ambos somos nuevos padres y no lo
vimos venir. El año pasado, su hermana separada y su
esposo fallecieron y dejaron atrás a su hijo, Evan. Reed era
el único pariente vivo que tenía, y ahora... es su padre. Y
hombre, es increíble en eso. Él es a quien acudiría en busca
de consejo, sin lugar a dudas.
“Alguien tiene que llamar a Liam. Se va a cagar”, dice
Asher.
"Oh, sí, ¿te imaginas?" Hudson está de acuerdo.
Mis ojos todavía están pegados a Olive, pero asiento. “Sí,
tal vez una vez que lleguemos a casa y nos instalemos.
Madison está exhausta.
"Te dejaremos volver con tu chica, quiero decir... ya
sabes, tu bebé mamá". Graham sonríe. "Manténganos
actualizados en el chat grupal, ¿sí?"
 Asiento con la cabeza. "Gracias chicos. Significa...
Significa mucho para mí que estés aquí. Por estar a mi lado
estos últimos dos años, pase lo que pase. Nunca podré
pagarte por ello.
“Para eso están los amigos, Briggs”, dice Reed.
“Sí, no más estupideces antes de que empiece a llorar. Te
amamos, hombre”. Asher tira de mí para darme un rápido
abrazo y un apretón de manos.
“Necesito comenzar a pensar en lo que le voy a regalar”,
agrega Graham mientras comienzan a alejarse y yo niego
con la cabeza.
Me alegro de que esté emocionado, pero también
nervioso por lo que nos deparará el futuro a mí, a Olive y a
Maddison.
 DOCE
HA HABIDO MUY pocas veces en mi vida que he sentido
felicidad pura e intacta. El tipo de sentimiento que puedes
recordar en cualquier momento, uno que envía una
inyección de serotonina directamente desde tu cerebro a tu
corazón, con solo pensar en ese momento.
Como la primera vez que pisé el hielo como una
avalancha. O mi primer día como entrenador de los Mighty
Pucks e incluso el primer juego que ganamos por goleada. O
incluso sosteniendo la Copa Stanley en mis manos después
de la temporada más brutal y gratificante que jamás haya
jugado.
Pero nada, y quiero decir absolutamente nada, se
compara con lo que estoy sintiendo en este momento con
este pequeño y frágil bulto envuelto en rosa que está
acurrucado en mis brazos.
soy padre
Tengo una hija, y Dios, ella es la cosa más perfecta que
jamás he visto. Y durante las últimas cuarenta y ocho horas,
no he podido quitarle los ojos de encima. Preocupado de
que si cierro los ojos, aunque sea por un momento,
desaparecerá de mi vista tan rápido como llegó. Tal vez eso
es un poco neurótico, y si me hubieras dicho esta vez la
semana pasada que estaría sosteniendo un bebé, y mucho
menos el mío, te habría dicho que estabas jodidamente loco.
Pero ahora que estoy aquí, sosteniéndola en mis brazos,
entiendo lo que todos dicen sobre los “nuevos padres”.
Nunca quiero menospreciarla, y nunca quiero olvidar cómo
se siente este momento. Su pequeña mano está envuelta
alrededor de mi dedo mientras duerme, sus párpados
revolotean con lo que sea que esté soñando, mientras
memorizo todo sobre ella.
Su pecho sube y baja constantemente mientras duerme,
y cuento las respiraciones, una y otra vez. Prueba de que
ella está aquí, y es mía. Que si parpadeo, ella no
desaparecerá en el aire.
Ni siquiera quiero pensar en lo que sucederá cuando
salgamos por estas puertas porque me aterra. ¿Qué
significará para nosotros cuando dejemos la burbuja segura
e intacta en la que hemos estado desde su nacimiento?
¿Me permitirá Maddison estar presente en sus vidas?
¿Serán estos los últimos momentos que tenga con Olive
antes de que todo se vaya a la mierda? El solo pensamiento
hace que mi pecho se agarrote de pánico. Realmente nunca
creí en el amor a primera vista, al menos no hasta ella. En el
momento en que mis ojos se posaron en ella, aún fresca del
estómago de su madre, sentí algo desconocido en mi pecho.
Algo que, hasta este momento, nunca había sentido antes.
Una mezcla de orgullo y amor abrumador, sabiendo que
creé a este pequeño bebé con pulmones fuertes y las
mejillas con hoyuelos más lindas que jamás haya visto.
No necesito una prueba de paternidad para saber que
ella es mía. Tiene mi nariz y mi barbilla, y ya sabes, más de
mí que de Maddison, lo cual es una mala suerte para Olive,
ya que su madre es la mujer más hermosa que he conocido.
Mis ojos vuelven a escanear su rostro por millonésima vez,
memorizando la pendiente de su nariz, las pestañas largas y
oscuras que se abren en abanico en sus mejillas. Sus labios
se fruncen en sueños, y yo sonrío, tan increíblemente
orgullosa.
No puedo creer que haya creado algo tan perfecto. No
puedo creer que sea papá. No puedo creer que ya la ame
tanto, y solo lleva aquí dos días.
"¿Briggs?"
Mirando hacia arriba, los ojos de Maddison se
encuentran con los míos. Una pequeña sonrisa se asienta en
sus labios, una que es solo para mí, casi como un secreto
que compartimos y que nadie más conoce.
"¿Sí?" susurro, con cuidado de no sacar a mi pequeña de
su sueño apacible. Quién sabe cuánto durará eso. Se ha
despertado cada hora en punto para alimentarse de su
mamá, y si puedo abrazarla aunque sea un segundo más, lo
haré.
“Vamos a ser dados de alta pronto. Para ir a casa."
Mastico el interior de mi mejilla hasta que está casi en
carne viva. No quiero dejarla. Ahora no, joder, nunca.
Tragando saliva, respondo: “Lo sé. Ojalá no tuviéramos que
hacerlo”.
Sus ojos se suavizan, y arrastro mi mirada de regreso a
Olive.
“Creo que tenemos algunas cosas realmente importantes
que discutir, decisiones que deben tomarse y el hospital no
es un lugar para hacerlo”. Hace una pausa, aclarándose la
garganta por el agotamiento que ha hecho que su voz sea
áspera. “Si quieres venir a casa con nosotros hoy, estaría
bien para mí. Quiero decir, solo si quieres.
Se ve tan petrificada como yo me siento, y lo entiendo.
Nuestras vidas han dado un vuelco en las últimas cuarenta y
ocho horas, y parece irreal pensar que las decisiones que
tomemos en los próximos días cambiarán nuestras vidas aún
más, para siempre. Solo espero que me permita ser parte de
la vida de Olive. Sus vidas.
Asiento con la cabeza. "Amaría eso. Realmente no quiero
dejarla.”
Sus labios se estiran en una sonrisa que solo puede
describirse como adoración. "Ella es absolutamente
perfecta".
“Ya la amo tanto, Maddison. Me aterroriza apartar los
ojos de ella aunque sea por un segundo”.
"Yo también. Estoy paranoico de que si desvío la mirada,
dejará de respirar. Ella es tan pequeña. Quebradizo."
Como si nos escuchara hablar de ella, Olive comienza a
moverse en mis brazos, sus ojos comienzan a abrirse. Ella
me mira con ojos verde oscuro que definitivamente debe
haber heredado de su madre.
Luego empieza a llorar y sé que es hora de alimentarla.
Cada hora, es como un reloj. Me levanto de la silla y me
acerco a Maddison, la pongo suavemente en sus brazos, y
luego desvío la mirada cuando comienza a desabrocharse la
blusa para alimentar a Olive.
Ella nunca me lo pide, pero le doy privacidad durante los
momentos en que alimenta a Olive. La parte primaria de mí
quiere verla alimentar a nuestra hija, y luego me doy cuenta
de que probablemente la haría sentir incómoda, ya que no
se ha hablado de nada.
 En cambio, le doy una sonrisa antes de salir de la
habitación para enviarles un mensaje de texto a los chicos.
Mi teléfono ha estado explotando desde nuestro chat grupal
y mientras repaso los mensajes, no puedo evitar reírme.
Graham y Hudson actualmente están discutiendo sobre
quién será el mejor tío, y si tuviera que adivinar, Reed y
Asher se unirán en cualquier momento.
Graham: Demonios, no, voy a comprarle tanta
mierda genial que me va a amar más.
Hudson: Eyeroll emoji : ¿nadie te dijo nunca que no
puedes comprar el amor de alguien, novato? Esta niña
me amará más porque la llevaré a todos los juegos de
hockey imaginables y la llevaré al hielo en cuanto
aprenda a caminar.
Reed: Ambos suenan como idiotas, no pueden
comprar el amor de un niño y su padre es jugador de
hockey, ¿creen que llevarla a un juego la conquistará?
No, tengo un hijo, sé exactamente qué hacer. Los
dejaré correr en círculos mientras yo me llevo la
victoria.
Sigo desplazándome, riéndome de estos idiotas a los que
llamo amigos, hasta que casi me pongo al día con todo lo
que me he perdido. Graham envía una foto de una camiseta
personalizada con su nombre y número en la espalda.
idiotas Pero diablos, son mis mejores amigos, y pase lo
que pase, han estado a mi lado y han mostrado su lealtad.
Incluso en mi punto más bajo, me han levantado y llevado
cuando ha sido demasiado pesado para hacerlo solo. Les
debo todo.
Yo: Mira que linda es cuando duerme.
Escribo rápidamente y agrego una foto de Olive que
tomé mientras dormía, con una sonrisa en sus diminutos
labios. Estoy jodidamente orgulloso y ni siquiera me importa
que voy a hacer estallar los teléfonos de todos con las fotos
de Olive.
Inmediatamente responden a la foto.
Graham: Joder, ¿por qué los bebés son tan lindos
cuando hacen cosas simples? Como comer. O dormir.
¿Por qué tengo fiebre de bebé en este momento? Que
alguien le diga a mi polla que se vaya a la mierda.
Reed: Amigo, borra esa mierda de tu cerebro ahora
mismo. Los bebés hacen caca, MUCHO. Y también
podrías darle un beso de despedida al sueño. Pero... B,
ella es jodidamente perfecta y no puedo esperar para
abrazarla. Holland dice que te diga que la está
acurrucando durante una hora seguida y que luchará
físicamente contra cualquiera que se interponga en su
camino. Me ganó en la lucha libre anoche y no tuvo
nada que ver con el hecho de que estaba desnuda. Que
no te engañe su pequeño tamaño, es una salvaje.
Me río a carcajadas por eso.
Hombre, mi mejor amigo está azotado. Ahora está casado
con Holland, quien resulta ser el mejor amigo de su
hermana menor. Tuvieron un comienzo difícil al principio,
después de tratar de ocultar su relación, pero finalmente
salió a la luz y todos se alegraron por ellos; solo tenían que
trabajar a través de su propia mierda. Ahora, Holland es
parte de la familia. Y confía en mí cuando digo que sé que
me romperá las pelotas, y las quiero mucho, así que...
Yo: Aprendí esa lección de la manera difícil, no
jodas con la rubia de tamaño divertido.
Reed: Maldita sea. Esa es mi chica.
Hudson: No puedo creer que esté diciendo esto
pero... Creo que acabo de derramar una lágrima. Feliz
por ti, hombre. Tengo que darle un ejemplo ahora.
Graham: Acabo de comprarle su primer palo de
hockey y el par de patines Bauer más pequeños que
fabrican.
Asher: Novato, tiene como dos días.
Graham: emoji encogiéndose de hombros - Te dije
que voy a ser el tío favorito.
Todo el intercambio de mensajes de texto me hace reír
como un tonto, y me ayuda a distraerme del nerviosismo en
la boca del estómago de que la mierda podría no salir como
esperaba. Sin mencionar la tormenta de mierda que se
avecina cuando me vaya de aquí y tenga que enfrentar a mis
padres.
 Pensando en Conrad, la traición me corta las entrañas,
dejándolas hechas jirones. Joder, parece que cada vez que
doy la vuelta, alguien en quien confío me está traicionando.
He terminado de dejar que arruine este momento. Está lo
suficientemente arruinado y he terminado de darle un
tiempo que no se merece. Ya no.
Esta vez está reservada para Maddison y Olive. No
permitiré que nadie, especialmente ese imbécil, me robe
este tiempo que nunca recuperaré.
Mi principal preocupación es protegerla a ella ya
Maddison. De los medios de comunicación, del ojo público
que conlleva ser un jugador de hockey profesional, de
imbéciles como Conrad.
Yo: Tengo que volver a entrar y ver a mi chica.
Enviaré un mensaje de texto pronto con los detalles
para que sus TÍOS favoritos puedan volver a verla.
Meto mi teléfono en mi bolsillo y llamo suavemente a la
puerta de la habitación de Maddison. Cuando la oigo
decirme que entre, abro la puerta y entro en la espaciosa
habitación. Olive todavía está acurrucada en su brazo,
durmiendo como un ángel.
No estoy seguro de cómo es posible que cada vez que la
miro, me enamore aún más, pero aquí estoy, la emoción
obstruyendo mi garganta mientras mi pecho se hincha de
orgullo.
Mi hija.
Maddison me mira y sonríe, frotando suavemente su
pulgar a lo largo de su mejilla mientras la vemos dormir.
"Sé que esto... esto no es lo que esperabas, y tuviste que
perderte mucho de mi embarazo, pero me alegro de que
estés aquí, Briggs".
Me golpea en el estómago. Sus palabras, por mucho que
quisiera escucharlas, me preocupa que sean un adiós.
“Gracias por dejarme estar aquí, Maddison, después de
todo…” me callo y ella asiente.
Mientras veo a mi hija dormir, todo lo que puedo hacer es
rezar para tener la oportunidad de estar allí en todos los
momentos importantes de su vida.
Maddison vive a menos de quince minutos de Northwestern
Memorial. Durante todo el trayecto hasta su apartamento,
volví a mirar a Olive no menos de cincuenta veces. Tener un
hijo abre nuevos miedos dentro de ti, los que ni siquiera
sabías que eran posibles hasta que de repente hay un
pequeño y frágil recién nacido cuya vida está literalmente
en tus manos.
"Briggs, ella está bien", dice Maddison, riéndose
mientras pone los ojos en blanco. Está roncando. Puedes
conducir más rápido”.
Asiento con la cabeza. Ella está en lo correcto. Está bien,
ella está bien allá atrás. Aumento mi velocidad a cuarenta y
Maddison solo se ríe. Este podría ser el jodido viaje en auto
más aterrador de toda mi vida, y aunque conduzco un
camión con llantas para la nieve, no está cubierto con acero
blindado, así que me voy a preocupar. ¿A quién le importa si
son solo carreteras secundarias?
Finalmente, después de lo que parece toda una vida,
entro en el estacionamiento de su apartamento. Salgo de un
salto y corro hacia la puerta de Maddison, la abro y luego
extiendo mi mano para ayudarla a salir.
Cuando su mano se desliza en la mía, suave y delicada,
contengo un escalofrío. Mis pensamientos inmediatamente
regresan a la noche en que nos conocimos, la noche que lo
cambió todo. La forma en que nuestros cuerpos se movían
juntos, resbaladizos por el sudor, y cómo se retorcía debajo
de mí.
Sale de la camioneta lentamente, antes de volverse hacia
mí. “¿Puedes agarrar a Olive por mí? Se supone que no
debo recoger nada pesado todavía. Su asiento...”
"Por supuesto. Cualquier cosa que necesites."
Desengancho el portabebés de Olive de la base y luego
me cuelgo el bolso del hombro para asegurarme de que la
manta no le cubra la cara. Cuando se durmió antes, entré en
Amazon y me desplacé por al menos veinte páginas de libros
para bebés, luego ordené los diez primeros.
 No sé una mierda sobre bebés, pero haré lo que sea
necesario para asegurarme de ser el mejor padre que pueda
ser para mi hija. Incluyendo pasar todo mi tiempo libre
leyendo cada libro para bebés que pueda tener en mis
manos. Maddison saca las llaves de su casa de su bolso y
luego se vuelve hacia el apartamento. Olive y yo la
seguimos, y mientras lo hacemos, reviso el vecindario.
No está en la mejor parte de la ciudad, lo que me
preocupa, así que tomo nota mental para hablar con ella
sobre eso más tarde.
"No es mucho, pero es mío", dice mientras abre la puerta
y me lleva adentro. Joder, es diminuto.
Eso me hace sonar como un imbécil, así que me guardo
mis pensamientos, pero ¿cómo diablos van a vivir en este
lugar? Dejo la bolsa de pañales en la mesa de café y coloco
suavemente el portabebés en el suelo, mis ojos todavía
exploran el pequeño espacio.
¿Dónde va a guardar toda la mierda para un bebé?
"¿Querer un tour? No hay mucho que ver —dice
tímidamente.
Asiento con la cabeza. "Por supuesto."
Mis ojos se lanzan hacia la puerta principal, dándome
cuenta de que solo hay un cerrojo, y una oleada de
protección surge en lo profundo de mi pecho. Me dirijo
directamente a la maldita ferretería para agregar tres
cerraduras más a la puerta.
Con Olive durmiendo tranquilamente en su portabebés,
sigo a Maddison, haciendo todo lo posible por mantener mis
ojos alejados de su trasero y en el espacio que me está
mostrando, aunque no hay mucho que ver. Me lleva al
dormitorio, que está lleno hasta el tope con sus cosas y las
de Olive.
Hay un hongo negro de apariencia sospechosa que crece
en la salida de aire del techo, el papel tapiz se está
descascarando y descolorido debido a años de uso y
desgaste, y la puerta cruje tan fuerte en las bisagras que es
imposible que no haya despertado a Olive. Ni siquiera tiene
un moisés o una cuna.
 Al leer mis pensamientos, dice: “Se va a dormir conmigo
en un moisés para dormir juntos. Lo tengo guardado en el
armario. Ella asiente hacia la puerta junto a una pila de
cajas de pañales. “Realmente no hay suficiente espacio para
una cuna, así que esto servirá por ahora”.
Tiene razón cuando dice que no es mucho, pero es obvio
que mantiene las cosas impecables y organizadas. Todavía
no me hace sentir mejor que ella o mi hija duerman aquí,
especialmente con esa cerradura mediocre en la puerta.
Vuelvo a mirar a Maddison, observo cómo mueve
nerviosamente sus manos y luego su mirada se arrastra
hasta encontrarse con la mía.
“Si quieres darte una ducha o relajarte, estoy más que
feliz de quedarme y abrazar a Olive. De hecho, me gustaría
mucho, si te parece bien”.
Ella asiente tan pronto como las palabras salen de mi
boca. Si bien nuestra situación no es normal de ninguna
manera, creo que ambos estamos encontrando consuelo
juntos por el simple hecho de que no estamos navegando
solos en aguas desconocidas.
"Eso sería sorprendente. Creo que estoy eh...” Ella mira
hacia abajo a su parte superior donde hay dos puntos
húmedos formándose en el exterior de su sudadera. Un
rubor viaja desde su cuello hasta la punta de sus mejillas
mientras tartamudea: "Oh, Dios, esto es tan vergonzoso".
Deja caer su cabeza entre sus manos, e inmediatamente me
acerco, quitándoselas de la cara.
“Oye, no tienes que avergonzarte conmigo, Maddison.
Me diste el regalo más grande que jamás podría haber
imaginado. Tu cuerpo hizo cosas notables. Sin pensarlo,
levanto la mano y cepillo un mechón de cabello que se ha
soltado del moño desordenado en su nuca. “Dúchate y
relájate, ella y yo estaremos bien. Si tú necesitas algo
házmelo saber."
Lanzo una sonrisa por encima del hombro y vuelvo a la
pequeña sala de estar y empiezo a desabrochar a Olive de
su asiento. Estira sus bracitos y piernas antes de volver a
enroscarse en la más diminuta de las bolas en mi brazo.
Usando una mano, extiendo su manta sobre el sofá, y trato
como el infierno de recordar cómo la enfermera nos enseñó
a envolvernos o como diablos se llame.
Parece que le gusta que la manta esté bien apretada, así
que la coloco suavemente sobre la manta y la envuelvo en
ella exactamente como me indicó la enfermera. Está suelto
en algunos lugares, pero a la mierda, hasta ayer, ni siquiera
sabía qué diablos era un pañal. Mejoraré con el tiempo. Me
hundo en el sofá con ella envuelta en mis brazos y observo
la sala de estar y la pequeña cocina.
Una vez que Maddison y yo hablemos sobre lo que
sucederá con nosotros tres, lo primero que quiero hacer es
sacarlos de aquí.
 TRECE
EL AGUA HIRVIENDO del cabezal de la ducha cae sobre mi piel
y se siente pecaminoso, tanto que todo mi cuerpo se siente
relajado y flexible. Necesitaba esta ducha y un segundo
para respirar más de lo que pensaba, aunque estoy ansiosa
por alejarme de Olive aunque sea por un segundo.
Después de la visita inicial de la abuela, Ty y Kyle, les
expliqué brevemente lo que estaba pasando y pedí espacio.
Aunque estaban desconcertados de que permitiera que
Briggs estuviera aquí, para estar cerca de Olive, todavía
respetaban mis deseos. Todavía no he explicado
exactamente lo que sucedió porque los últimos dos días han
sido un torbellino. Ni siquiera estoy seguro, yo mismo, si
entiendo completamente lo que está sucediendo, pero una
cosa que sí sé es que Briggs no sabía sobre Olive.
Fue engañado, tanto como yo, solo que esto fue una
traición mucho, mucho peor. No solo no sabía lo que estaba
pasando, sino que extrañaba ver a Olive crecer dentro de mí
y las cosas sobre mi embarazo que no puedo devolverle.
¿Estoy enojado? Sí. Estoy jodidamente furioso. Odio que
a ambos nos hayan robado el tiempo que nunca podremos
recuperar, y que todo mi embarazo, desde el momento en
que leí su carta, mi enojo haya estado fuera de lugar.
Realmente no tenía idea, y ahora, ambos estamos atrapados
en el limbo sobre lo que sucederá a continuación.
Me pregunté si sería capaz de vivir conmigo mismo si le
negara algo más. ¿Del nacimiento de Olive? De verla traída
al mundo. Todo lo que hemos pasado en el poco tiempo que
nos conocemos, sea bueno o malo, ¿le impediría ser padre?
Y la única respuesta que pude encontrar fue no. No le iba
a robar nada más, y si al final decidía que no quería ser
parte de la vida de Olive entonces era una decisión que
podía tomar, cara a cara, después de ver a su hija.
Luego, vi la mirada en su rostro en el momento en que
vio a nuestro bebé, llorando a todo pulmón, enojado y rojo, y
todo lo que pude ver fueron las lágrimas que llenaban sus
ojos. La emoción que estaba escrita en sus rasgos. Una vez
que la abrazó por primera vez, supe en ese momento que
Briggs Wilson iba a ser el mejor padre del mundo y lo iba a
dejar.
Gimo mientras mis dedos se hunden en mi cabello,
masajeando el champú en mi cuero cabelludo,
permitiéndome el más breve de los momentos para respirar.
En mi cabeza, reproduzco mi conversación con Briggs,
donde dijo que mi cuerpo hizo cosas notables.
Lo hizo, y ahora, en todo caso, me siento como una
cáscara de lo que solía ser. Una vez que el jabón se libera,
miro mi estómago que todavía sobresale ligeramente desde
el nacimiento y las estrías que lo estropean. Líneas
irregulares y enojadas que serpentean por mis costados,
abdomen y muslos superiores. Una pequeña y egoísta parte
de mí se alegra de que Briggs nunca me haya visto
embarazada y de que no estemos juntos de esa manera,
porque aunque mi cuerpo cargó y protegió a mi bebé,
todavía soy consciente de lo que ha quedado atrás. .
No es que esté pensando en estar con Briggs de ninguna
manera, por supuesto que no. Gimo en voz alta y miro hacia
el techo, luego aprieto los ojos con fuerza.
No, lo último que debería hacer es involucrarme con el
papá de mi bebé. Esa es la peor idea que existe, y cuando le
sugiero que la paternidad compartida es el mejor camino
para nosotros, no tengo intención de cruzar esa línea.
No importa lo guapo que sea o lo increíbles que se vean
sus bíceps cuando se flexionan alrededor de la manga
ajustada de su camiseta. O la forma en que se le salta el
hoyuelo de la mejilla cuando sonríe.
“¿Madison?”
La voz de Briggs al otro lado de la puerta me hace saltar.
"¿Sí?"
“Solo quería ver cómo estabas y asegurarme de que
estás bien. Creo que nuestra niña tiene hambre, se está
chupando el puño y yo no tengo las partes adecuadas para
alimentarla”.
Me río en silencio. Por supuesto que no, hombre tonto.
Salgo en un segundo digo.
Sin dejar que mi mente regrese a Briggs, rápidamente
paso acondicionador por mi cabello y lavo mi cuerpo, luego
salgo lentamente de la ducha. No tengo tanto dolor como en
el hospital, pero mi cuerpo definitivamente necesita tiempo
para recuperarse como antes.
Rápidamente me visto con una camiseta vieja y
pantalones cortos para dormir, paso un cepillo por mi
cabello, deshaciendo cualquier enredo, luego cepillo mis
dientes y abro la puerta. Briggs no debe escuchar la puerta
abrirse porque continúa hablando con Olive en un susurro.
“Espero que tu mamá me deje quedarme, niña. Quiero,
tanto. Sí, lo sé, no tengo ni idea de qué diablos estoy
haciendo. Espera, no debería decir demonios, lo siento.
Pero... quiero intentarlo. Probablemente me equivoque,
mucho. Definitivamente no tengo ni idea de cómo cambiar
un pañal o hacer un biberón ni nada, pero te amo. Eso
importa ¿verdad? Ya te quiero mucho”.
Mi corazón se acelera como lágrimas en mis ojos. Lo
último que esperaba era que el jugador de hockey
profesional de seis pies y tres, el papá del bebé, fuera tan...
suave, amable y gentil. Como si Olive se rompiera en sus
manos cada vez que la cargara. La diminuta mano de Olive
se envuelve alrededor del dedo de Briggs mientras él le
habla, y todo el asunto tiene lágrimas calientes mojando mis
mejillas y lloriqueando.
Sintiendo mi presencia, levanta la vista, alarma escrita
en su rostro.
Siento no haberte oído salir. Hablando un poco con Olive.
Asiento, ofreciendo una sonrisa acuosa. Obviamente mis
hormonas están descontroladas ya que estoy llorando por
algo tan obviamente pequeño. Sin embargo, no se siente
pequeño. Se siente mucho más grande. Un momento que
recordaré, incluso si las cosas no funcionan con Briggs.
"No, está bien. Voy a alimentarla muy rápido, luego la
pondré en el moisés. ¿Quieres pasar un rato, darnos la
oportunidad de hablar una vez que termine? Me muerdo el
labio nerviosamente. Aparte de la primera noche, nunca he
estado a solas con Briggs. A decir verdad, hay tanto que no
sabemos el uno del otro. Verlo aquí, en mi diminuto y raído
apartamento, me hace sentir repentinamente más pequeña
y desearía que estuviera en una mejor parte de la ciudad, o
que simplemente se viera mejor.
“Me encantaría, si está bien. Puedo ayudarte con lo que
necesites, Maddison, lo digo en serio.
"Gracias. Por estar aquí, y por ser tan... amable.
Se ríe en voz baja mientras transfiere a Olive de nuevo a
mis brazos. “Los medios pintan su propia imagen de mí,
pero me gustaría pensar que soy un buen tipo”.
Sus palabras me hacen sentir como si tuviera plomo en el
estómago, y es pesado y me agobia.
Cuando Olive empieza a despertarse, la acurruco contra
mi pecho y le paso la nariz por la cara, inhalando su olor a
recién nacido. Briggs se recuesta en el sofá, su gran cuerpo
ocupa la mayor parte de los muebles gastados y andrajosos,
y lo dejo con una pequeña sonrisa antes de cerrar la puerta
de mi habitación detrás de mí.
En el momento en que se cierra, presiono mi espalda
contra la madera fría, tratando desesperadamente de
orientarme. Mis ojos revolotean hacia mi hija que se está
mordiendo el puño con avidez, y me acerco a la cama y me
siento contra la cabecera para darle de comer. Todo el
tiempo que ella amamanta, la observo, tantos pensamientos
corren desenfrenados por mi cabeza.
Una vez que se quedó dormida, todavía apegada a mí,
rápidamente coloco su moisés junto a mi cama, la coloco
dentro y luego camino hacia donde Briggs todavía está
sentado en el sofá, con su teléfono en la mano.
Me aclaro la garganta nerviosamente. "Hola." Mi saludo
sale en un susurro, y no estoy seguro de por qué, pero estoy
aún más nervioso ahora que Olive ya no está entre nosotros.
Levanta la vista y sonríe. "Hola."
Incluso ahora, después de no habernos visto en nueve
meses, su hermoso rostro todavía provoca una ráfaga de
mariposas en mi estómago, sin siquiera intentarlo.
Me acerco, tomo el monitor que puse en el mostrador, lo
enciendo y me siento al otro lado del sofá, que no es mucho
espacio, considerando que él ocupa la mayor parte.
"Así que..." me interrumpo, tocándome nerviosamente las
puntas de mi cabello todavía húmedas.
 “Nunca me he andado con rodeos, un tipo, Maddison”,
dice. “Nunca puedo decirte lo jodidamente arrepentida que
estoy de que Conrad haya hecho esto. Quiero que sepas que
lo despedí”.
Mis ojos se abren como platos y él asiente, apretando la
mandíbula mientras aprieta los dientes.
“Nunca volverá a ser un problema. Lo siento tanto. YO….
Quiero estar en la vida de Olive. Quiero ser su padre y estar
ahí para ella”. Se pasa la mano grande por la nuca de la
cara con ansiedad. “Ella es mi hija, y espero que me des la
oportunidad de ser parte de su vida, incluso después de lo
que pasó. Necesito que sepan que si me permiten ser parte
de sus vidas, haré todo lo que esté a mi alcance para
protegerlos y ponerlos a ambos primero”.
La sinceridad de su voz me golpea como un puñetazo en
el estómago. Puedo escuchar la angustia, el dolor, la
esperanza.
Sin pensar, estiro la mano y la coloco en su antebrazo
con cuerda. “Briggs, no tengo nada en contra de lo que pasó
en tu contra. no lo sabías Es obvio que si hubieras sabido lo
de Olive, las cosas habrían sido muy diferentes. Si quieres
ser parte de la vida de Olive, nunca evitaría que eso suceda.
Las niñas pequeñas necesitan a sus papás”.
Los ojos de Briggs saltan a los míos. "¿Realmente?"
Asiento con la cabeza. "Hago. No quiero que Olive crezca
sin su padre, especialmente cuando quieres ser parte de su
vida. No es justo para ninguno de los dos, ella es tu hija y es
tu derecho tanto como el mío. Sinceramente, no sé nada
acerca de cómo se supone que debe ser la paternidad
compartida, pero quiero intentarlo. Trabajar juntos para
criar a nuestra hija. Con tu horario de hockey… No sé
exactamente cómo funcionarán las cosas, pero todo lo que
podemos hacer es tomar las cosas día a día”.
"Estaré aquí. Noche o día. No importa lo que necesites,
aquí estoy. Haré que funcione como sea necesario, para
estar aquí para ella”. La emoción es espesa en su voz, y
sostiene mi mirada.
“Yo… yo solo, quiero que las cosas se traten de Olive, y
solo de Olive. Co-parentalidad estricta. Después de esa
noche, quiero decir, no es que piense en esa noche todo el
tiempo, pero mis mejillas se calientan de vergüenza, dios,
estoy tartamudeando sobre mis palabras como un
adolescente, solo quiero decir que no quiero complicar las
cosas. más de lo que ya son. Por supuesto que la noche que
estuvimos juntos cambió las cosas, nos dio a nuestra hija,
pero no quiero entrar en esto con nociones románticas.
Quiero que las cosas se traten de Olive”.
Briggs parece que va a hablar, pero finalmente asiente.
"Entiendo y respeto tu decisión".
"Gracias. ¿Qué pasa con los papeles que firmamos?
¿Tenemos que hacer algo para darle tu apellido? ¿Para
restituir sus derechos? Pregunto. Es la única pregunta que
he tenido desde el hospital, pero por la forma en que
sucedió todo, no pudimos discutirla hasta ahora. Ni siquiera
sabía que despidió a Conrad hasta esta noche.
Él lo falsificó, Madison. El maldito idiota falsificó mi
firma. Él lo falsificó todo. Esos papeles nunca fueron legales
ni legítimos”.
El alivio me inunda, lo que también es impactante, ya
que hace apenas unos días odié el mismo suelo que él
pisaba. Es una locura cómo en tan solo unos días, todo ha
cambiado. No solo por tener a Olive aquí con nosotros, sino
por el hecho de que él está aquí.
Que fuimos engañados por su baba de agente.
"Eso es bueno. Creo que simplemente... lo tomamos día a
día. Soy nuevo en ser mamá, al igual que tú en ser papá.
Aprendemos sobre la marcha”.
"Estoy de acuerdo. Y escucha, necesito que sepas algo
que es importante para mí. Quiero mantener tanto a Olive
como a ti fuera de los medios. No soporto la falta de
privacidad y poner toda mi vida en exhibición. No quiero
eso para mi hija, ni para ti. Los medios de comunicación, los
sitios de chismes, toda esa mierda… hicieron de mi vida un
infierno cuando pasé por lo que hice con mi hermano y…
mención del escándalo con su hermano y su ex prometida.
“Es algo con lo que no quiero lidiar. De nada. No quiero
revivir eso nunca y poner a Olive primero significa
mantenerla fuera de eso. Y usted también. Honestamente,
nunca había estado tan bajo como durante ese tiempo.
Simplemente me niego a dejar que les pase algo a ustedes
dos.
Trago saliva, la emoción de repente hace que sea difícil
respirar. Nunca supe cuánto odiaba Briggs a los medios, no
hasta ahora. No hasta que pude ver el dolor reflejado en sus
ojos mientras habla sobre lo que ha pasado.
Dios, Maddison... tú jugaste un papel en esto. Tomaste
esos titulares y corriste con ellos, sin siquiera considerar
que en realidad podría lastimarse por eso. No saber las
consecuencias de sus acciones, cuando se trata de su vida.
Me siento tan culpable en este momento. Por causarle
daño, incluso si no estaba al tanto o no sabía quién era.
Nunca me di cuenta de que mis titulares en realidad
podrían estar causándole esta confusión interna o causarle
más angustia en su vida.
“Lamento decirte eso, pero solo quería sacarlo del
camino y decirte que estaré aquí para ti y Olive, pase lo que
pase. Eres mi primera prioridad.
Asiento, sin saber qué más decir. Lo último que debería
hacer es sacar a relucir quién soy, no cuando se abrió por
completo sobre lo que ha pasado, con y debido a los medios.
¿De qué le serviría eso a alguien?
No es como si fuéramos a estar juntos románticamente,
no. Acabamos de tomar la decisión de ser estrictamente co-
padres de Olive, y todo lo que yo le diga será abrir viejas
heridas y lastimarlo, y no quiero hacer eso. Nunca quise
hacer eso.
Decírselo no logrará nada más que sacudir un bote ya
inestable.

“Lo siento mucho, apenas mantengo los ojos abiertos”, digo,

tratando de cambiar la conversación porque se siente
demasiado pesado, y en este momento, estoy tan exhausto e
inseguro de cómo seguir adelante. El parto en sí es
agotador, pero en los últimos días apenas he dormido
porque no podía apartar los ojos de Olive. Incluso ahora, la
estoy viendo dormir con el monitor de bebé, y ya estoy listo
para levantarme para ver cómo está. Solo estamos a una
pared de distancia, pero estar lejos de ella es difícil.
"Puedo salir, ¿dejar que descansen un poco?"
Asiento con la cabeza. “¿Podrías volver mañana? Ya
sabes, si quieres...? Me desvanezco.
"Estaré aquí. ¿Y si te traigo el desayuno? Tengo algunos
mandados que quiero hacer por la mañana, pero ¿puedo
estar aquí alrededor de las diez?
"Eso suena bien. ¿Tienes tu teléfono?
Él asiente, luego mete la mano en el bolsillo delantero de
sus jeans y lo saca, entregándolo.
Rápidamente ingreso mi número, lo guardo bajo
Maddison, luego se lo devuelvo.
"¿Te veré mañana?"
"Sí."
Ambos nos levantamos del sofá, parándonos torpemente
por un momento antes de que él se incline hacia adelante y
suavemente me jale a sus brazos. Sus fuertes brazos rodean
mi cuerpo y, por un momento, respiro el aroma limpio y
terroso que recuerdo tan bien del fin de semana que
pasamos juntos, antes de retroceder y aclararme la
garganta.
“Buenas noches, Madison. ¿Darle un beso a Olive de mi
parte?
Camina hacia la puerta principal, luego sale y me deja
solo en mi sala de estar. Tengo la sensación de que la
paternidad compartida con Briggs Wilson será más difícil de
lo que pensaba, y no tiene nada que ver con él, y todo que
ver con esos sentimientos que nunca desaparecieron
después del fin de semana que pasamos juntos.
 CATORCE
ODIABA salir por esa puerta. Saliendo de Oliva. y Madison.
Podría atribuirlo al hecho de que es una madre increíble
y pasó nueve meses embarazada de mi hijo, pero me niego a
mentirme a mí mismo. No he dejado de pensar en ella desde
ese increíble fin de semana que nos cambió la vida que
pasamos juntos en la posada, y ahora… tenemos un hijo
juntos.
Todavía es difícil para mí envolver mi mente alrededor.
Verla de nuevo agitó todos los viejos sentimientos dentro de
mí que había estado tratando de olvidar desde la noche en
que se fue. En un segundo, ella estaba en mis brazos, y
estaba más feliz de lo que había estado en meses, y luego,
cuando me desperté... ella no estaba por ningún lado,
dejando solo una nota detrás que me destrozó.
Ni siquiera podía concentrarme en los sentimientos
reprimidos por Maddison, no cuando lo primero que me dijo
fue la importancia de compartir la paternidad con Olive.
Desearía poder apagar lo que siento por ella. Me haría la
vida mucho más fácil si la mierda funcionara de esa manera,
pero no es así.
Y sé que ella tiene razón. Nuestro hijo es lo primero, y yo
la pondría primero. Yo pondría a los dos primero. Antes que
nada en mi vida, ya partir de hoy… le voy a demostrar eso.
Una parte de mí todavía se pregunta por qué se fue esa
noche, por qué no se quedó, pero ahora... con su deseo de
concentrarse en Olive, siento que preguntar solo traería
viejos recuerdos que ella no quiere. volver a visitar.
No con el hecho de que estrictamente vamos a ser
padres compartidos, y nada más.
En el momento en que Olive respiró por primera vez,
algo cambió dentro de mí. Una parte protectora y cariñosa
de mí que nunca había experimentado hasta que escuché su
pequeño y penetrante gemido.
Ahora, mi vida ha cambiado, y todo es por mi chica.
Pongo mi camioneta en reversa, salgo del pequeño lugar
de estacionamiento en Maddison's y con cuidado mi
camioneta regresa a la carretera. Durante todo el viaje de
regreso a mi casa, sigo los movimientos. No puedo dejar de
pensar en Olive, o en su mamá.
Ese maldito apartamento. Sin cerrojo en la puerta. El
maldito techo podría derrumbarse.
¿Cómo se supone que voy a cuidar de ella sin estar allí?
Sabiendo que los voy a dejar ahí con todo desmoronándose,
y sospecho que crece mierda en el techo.
¿Tiene ella toda la mierda de bebé que necesita? Los
pensamientos revolotean por mi cabeza a una milla por
minuto, y juro que ni siquiera puedo pensar con claridad.
Cierro los ojos con fuerza y pellizco el puente de mi nariz
con una mano mientras la otra agarra el volante con fuerza.
En el momento en que me detengo en mi camino de
entrada y arrojo mi camión al estacionamiento; Saco mi
teléfono y busco las necesidades del bebé en Google.
Treinta minutos después, mi camión sigue funcionando y
estoy más perdido que nunca. Tengo que ir a la tienda de
bebés más cercana. Pronto.
Después de escribirle un mensaje de texto rápido a Reed,
llamo a Graham y espero a que conteste, golpeando
nerviosamente el volante con el dedo. Parece que no puedo
calmar mis nervios; Siento que estoy trepando por una
pared interminable que parece que no puedo llegar a la
cima.
"Yo", responde después del tercer timbre. Puedo
escuchar el sonido de un juego de fondo y Asher
maldiciendo. Probablemente estén jugando Xbox ya que no
tienen nada mejor que hacer un miércoles por la noche.
"Te necesito. Ustedes dos. Lo antes posible.
Graham hace callar a Asher, luego pone la televisión en
silencio antes de hablar: “¿Qué estamos haciendo? ¿Cómo
está Olive?
Mi ceño se frunce. "¿Le estás dando un apodo a mi hijo a
los 3 días de edad, novato?"
“Joder, sí, entiéndelo ILOVEYOU, olive-you? No importa.
¿Que esta pasando?"
“Necesito que ustedes dos vengan a la tienda de bebés
conmigo y escojan… No sé, mierda de bebé. Montones."
Graham se ríe y Asher murmura de fondo.
 "Espera, ¿por qué es eso gracioso?"
“Amigo, nos estás pidiendo a los dos ayuda para el bebé.
Lo único que sé sobre los bebés es la mierda que veo en la
televisión. También conocido como ficción. ¿Dónde está
Reed?
Se reunirá con nosotros allí. Mira, necesito ayuda.
¿Puedes encontrarme allí en veinte? Estoy por salir de mi
casa. No puedo volver a aparecer con las manos vacías.
Graham suspira. “La mierda que hago por amor. Hasta
pronto papi-o”.
La línea se corta, y salgo de mi camino de entrada. Tengo
que asegurarme de estar preparado cuando vuelva a
aparecer en Maddison's.
Quince minutos después, llego al estacionamiento de la
tienda de bebés más grande de Chicago. El sitio web dice
que tiene todo lo que un bebé podría necesitar, que
casualmente es exactamente lo que necesito.
Estaciono en la parte de atrás y camino hacia el frente de
la tienda, donde Reed está apoyado contra el pilar
delantero, sonriendo.
“Nunca pensé que vería este día, si soy honesto”.
"Sí, yo tampoco. Ella es increíble, amigo. No puedo
esperar a que vengan a conocerla".
Red asiente. "Nosotros también. Le contamos a Evan
sobre ella y está muy emocionado. Ahora, Holland ha estado
hablando de bebés durante los últimos tres días, y estoy un
poco preocupado porque acabo de aprender a ir al baño,
hombre”.
Parece un poco asustado, y me río a carcajadas, viendo
que es exactamente como me he sentido desde el momento
en que Olive respiró por primera vez, pero por razones
totalmente diferentes.
“Es algo natural, es como... no sé, en el momento en que
la vi, la trayectoria de mi vida cambió. Sé que
probablemente suene loco, pero nada se siente igual. Me
siento como un hombre mejor, solo sabiendo que ella existe
en el mismo mundo que yo. Que ella es mía.
Reed me da una palmada en la espalda y me tira en un
abrazo. El chico no conoce el espacio personal, pero esta
vez, lo dejo. Brevemente. Atribuyéndolo a la sobrecarga de
mierda emocional que he tenido atravesándome.
"Wow, si ustedes dos no son la cosa más linda que he
visto".
Retrocedo y veo a Graham y Asher caminando hacia
donde estamos parados, con amplias sonrisas en sus
rostros. Si hay algo sobre Graham, es que tiene una jodida
sincronización impecable.
"Hagámoslo."
Atravesamos las enormes puertas dobles hacia lo que
parece ser un puto mundo completamente nuevo.
Las cegadoras luces fluorescentes son lo suficientemente
brillantes como para darme un maldito dolor de cabeza y
hay más mierda para niños de lo que creo haber visto en
toda mi vida, lo que me abruma aún más.
"Mierda", murmura Asher.
“No es broma”, acepta Graham, luego se acerca a los
carritos de compras y agarra uno. “Definitivamente voy a
necesitar uno de estos. En realidad, ¿sabes qué? Asher toma
uno, probablemente necesitemos dos”.
Suena demasiado atolondrado, como un niño en una
tienda de golosinas, en lugar de un jugador de hockey en
una supertienda de bebés.
"¿Donde empezamos?" Asher pregunta, con un segundo
carrito en la mano.
“A la mierda si lo sé. Los bebés comen, eso lo sé.
Reed se burla, rodando los ojos. “Sí, pero ¿Olive es
amamantada o alimentada con fórmula?”
Oh mierda, tiene razón.
"Mama."
Trato de no pensar en las tetas de Maddison en medio de
la tienda, pero fracaso, miserablemente. Mi deseo por ella
parece haber aumentado en los últimos días. Ella es tan
jodidamente increíble-”
“Niño amante. Concéntrate”, ladra Reed.
Graham y Asher se miran y sonríen.
"Ropa. Ahí es donde vamos a empezar.
"Muéstrenos el camino, señor".
 Dos horas más tarde, estamos parados en la sección de
cochecitos de la tienda con ambos carritos de compras
completamente cargados, mientras Graham lucha con algún
tipo de artilugio de cochecito que se convierte de un asiento
de automóvil en un cochecito.
Empiezo a darme cuenta de lo abrumado que estoy. Hay
tantos tipos diferentes de putos alimentos. Etapas
diferentes. Orgánico. Sin gluten. Tenedores de plástico
normales y libres de BPA. Joder, ni siquiera me hagas
empezar con los diferentes tipos de cepillos para botellas.
¿De cuántas maneras diferentes podrías tener que limpiar
una botella? Una jodida tonelada. Esa es la cantidad.
"¿Estás bien?" Reed pregunta en voz baja mientras
vemos a Graham casi tirar la cosa al suelo. Su cara se está
poniendo roja, y está resoplando como si estuviera haciendo
ejercicio. Estoy bastante seguro de que hay una palanca
roja en la parte inferior, o al menos eso es lo que dicen las
instrucciones en el letrero, pero prefiero verlo perder la
cabeza, tratando de resolverlo. Mucho más entretenido.
“Un poco abrumado. Reed, voy a joder esto. Al igual que
hago todo lo demás. Tú lo sabes, yo lo sé. Simplemente no
quiero defraudarla o decepcionarla nunca. Quiero decir, no
solo en el futuro... diablos, estoy seguro de que ha visto las
noticias, Twitter o sitios de chismes. La mitad de la mierda
es verdad, pero la otra mitad no lo es. Probablemente esté
preocupada por qué tipo de padre seré cuando todo lo que
ha visto probablemente la haga cuestionar qué tipo de
hombre soy. Joder, me senté en el banquillo durante casi un
año. No puedo creer que no me hayan dejado. Perdí todos
los respaldos que tenía porque me convertí en un pasivo. No
quiero ser una carga para ella. Quiero mostrarle que ya no
soy ese hombre y que soy una mejor persona, todo por esa
mierda por la que pasé”.
“No, hombre, tienes esto. No dejes que el pasado arruine
el regalo que te han dado. Sí... las cosas fueron complicadas
por un tiempo, pero nadie es perfecto. Lo que importa es
que cambiaste. Te diste cuenta de dónde salieron mal las
cosas y le diste la vuelta a todo. Estoy orgulloso de llamarte
mi hermano, Briggs. Creo en ti; sólo tienes que creer en ti
mismo. Maddison verá exactamente al hombre que eres, y el
pasado no importará”.
Asiento, arrastrando los pies de un pie al otro. Mi pasado
y las personas en él nunca tocarán a mi hija, de eso estoy
seguro. Ha tardado mucho en llegar, pero necesito dejarlo
todo y seguir adelante.
“Joder”, gruñe Graham, pateando el volante de la
carriola con el pie.
Asher se ríe hasta que se dobla y las lágrimas mojan sus
mejillas. "Amigo, debería poner esta mierda en línea para
que todos los demás puedan verla".
Demonios, Puck Bunny probablemente lo hará antes de
que alguien más tenga la oportunidad.
"Hazlo, y estás muerto".
Finalmente, encuentra la palanca y el asiento se pliega
fácilmente. Tan fácilmente que su mandíbula cae en estado
de shock, y se gira para mirarnos a los tres con acusación
en sus ojos.
“¡Hijos de puta! Sabías que esa palanca estuvo allí todo
el tiempo y dejaste que mi culo pasara por eso.
Esta vez, somos Reed y yo los que perdemos, riéndonos
hasta que nos duela el estómago. Él pone la caja del
cochecito debajo de la canasta, y caminamos hacia el frente
de la tienda para pagar, pero nos detenemos en un extremo
que muestra a hombres que llevan a sus hijos en algún tipo
de... cosa en el pecho.
"¿Qué demonios es esa cosa?" Pregunto.
Reed mira la caja y se da cuenta. "Oh, mierda, eso es un
portabebés".
¿Un portador de bebé?
¿La gente lleva a sus bebés alrededor?
Por el amor de Dios.
Los seis libros para bebés que compré van a ser incluso
más útiles de lo que pensé en un principio. Aparentemente,
no sé ni la mitad de eso.
"Tu necesitas uno de estos." Una adolescente se acerca
sonriendo. Lleva un polo con el logo de la tienda en el pecho
y el alivio inunda mi sistema de inmediato.
Gracias a Dios. Un profesional.
 “Sí, eh, ¿cuál? Hay como doce.
Se acerca a la tapa del extremo y recoge la más cara.
“Definitivamente este. Piense en esto como el Cadillac de
todos los portabebés. El bebé no solo viajará con estilo”,
hace una pausa, riéndose antes de darle la vuelta y señalar
las características de la caja, “Mamá y papá tendrán la
mayor comodidad y apoyo mientras llevan al bebé. Además,
hay una garantía de por vida”.
Trago grueso. “Vale perfecto. Gracias." Tomo la caja de
ella, la tiro en la canasta y continuamos hacia la caja.
Voy a usar esa mierda primero, y Olive, tú y yo podemos
vivir aventuras.
"¿Qué tal si intentamos salir de la tienda de una pieza
antes de planear grandes aventuras?"
Graham asiente solemnemente, "Verdad".

Nervioso no comienza a describir cómo me siento parado

frente a la puerta de Maddison a la mañana siguiente con
Graham, Asher, Reed y Hudson a los lados. Nuestras manos
están llenas de bolsas y cajas de mierda. Lo admito,
probablemente todos nos pasamos un poco de la raya ayer,
pero lo hecho, hecho está ahora, y solo espero que ella esté
de acuerdo conmigo comprándolo todo para Olive.
“No puedo creer que se hayan ido sin mí”, gruñe Hudson
de nuevo por décima vez desde que nos encontramos en mi
casa esta mañana y le pedimos que nos ayudara a llevar
toda esta mierda al apartamento de Maddison.
“Estabas en la casa de tu conejito; ¿Qué suponías que
hicimos? ¿Subir al móvil de papá? Graham replica.
Joder, mi camión no es el móvil de papá. ¿O es eso?
Segundos después, la puerta se abre y aparece Maddison
con Olive acurrucada en su pecho. Su cabello está recogido
en un moño desordenado en la parte superior de su cabeza,
y hay círculos de color púrpura oscuro y azul debajo de sus
ojos. Se ve absolutamente agotada y, sin embargo, sigue
siendo tan jodidamente hermosa que hace que me duela el
pecho.
"Oh, Dios mío", respira, sus ojos se posan en cada uno de
los locos entumecidos que están a mi lado. No puedo
calibrar su expresión facial, además de sorpresa, para saber
si es un buen "oh, Dios mío" o uno malo.
"Hola", digo.
"¿Qué pasa guapa?" Graham sonríe. Lo miro con una
mirada de muerte que le dice que es mejor que pueda si
quiere salir de aquí con vida.
“¿Eh, Briggs? ¿Qué diablos es todo esto ? Vuelve a mirar
de un lado a otro entre todos nosotros. Olive se agita en sus
brazos, dejando escapar un pequeño grito, y mi corazón da
un vuelco.
Dios, la amo.
"¡Temor!" Graham exclama: “¿Puedo abrazarla? ¿Por
favor?"
Maddison se ríe ligeramente. "Uh, ni siquiera te conozco,
sin ofender".
"Mierda, lo siento. Estos son Graham, Asher, Hudson y
Reed. Mis mejores amigos y mis compañeros de equipo".
Maddison parece un poco asustada por un segundo, pero
asiente. “Hola, soy Madison. Soy... Uh, Briggs'...”
Ella tartamudea, pero Asher habla: "Bebé mamá".
Sus mejillas se tiñen de rosa ante el cariño, pero asiente.
"Supongo que sí." Dirigiendo su atención hacia mí, dice:
"Briggs, ¿qué es todo esto?"
"Cosas de bebe. Honestamente, ni siquiera sé qué es la
mitad, pero las chicas de la tienda dijeron que es lo que
necesitará”.
Maddison se lleva el labio inferior a la boca y abre más la
puerta. "Adelante, lo siento, estaba un poco sorprendido".
“Tengo ese efecto en las mujeres”, bromea Graham.
Levanto mi mano llena de bolsas y aun así logro
golpearlo en la nuca.
"¿Qué? Es cierto."
Joder, lo voy a matar.
Entramos en fila en el apartamento de Maddison uno a la
vez y colocamos todas las bolsas y cajas en el suelo de su
sala de estar. Ahora que lo estoy viendo realmente, creo que
definitivamente nos pasamos de la raya.
"Guau. Esto es un montón de cosas”. Maddison respira,
con los ojos muy abiertos mientras asimila todas las cosas.
Asiento con la cabeza. "Podría haberse vuelto un poco
loco".
“Ni siquiera sé dónde pondré todo esto”.
Graham se deja caer en su sofá, y Asher y Hudson se
sientan a su lado, sintiéndose como en casa.
Puedo decir que Maddison está seriamente abrumada y
ahora Olive está empezando a ponerse quisquillosa en sus
brazos.
“Hola chicos, gracias por ayudarme a traer todo esto
aquí. ¿Te llamaré más tarde?"
Reed asiente donde está apoyado junto a la puerta
principal.
"¡Pero ni siquiera pude abrazarla todavía!" Graham se
queja.
"Graham, cállate".
Maddison sonríe nerviosamente por el intercambio entre
todos nosotros y me doy cuenta de que podemos ser
demasiado, especialmente todos a la vez. Probablemente
debería habérselo dicho antes de comprar la mitad de la
maldita tienda y llevársela a su apartamento.
Mierda. Ya estoy jodiendo esto y apenas han pasado tres
días.
"Le enviaré un mensaje de texto más tarde".
Se despiden de Maddison y siguen a Reed por la puerta,
cerrándola detrás de ellos. El silencio se instala a nuestro
alrededor, pero yo hablo.
“Madison, lo siento. Debí haber hablado contigo primero,
simplemente no quería aparecer con las manos vacías y
luego llegamos allí y joder, había tantas... cosas. No quería
dejar nada atrás y ella lo necesita y…
Briggs. Ella habla suavemente. "Está bien. Agradezco
esto. Agradezco el gesto”.
Gracias carajo. Mi corazón golpea contra mi caja
torácica.
 "Puedo recuperarlo todo, honestamente, especialmente
ese maldito asiento de seguridad, es un dolor en el trasero".
Ella echa un vistazo a la caja con el asiento del coche.
“Mierda, ¿eso es un Doona? Briggs, no, tienes que
retractarte. Esa cosa es más que mi alquiler… durante unos
tres meses”.
"Mi chica se merece lo mejor, Mads. Leí todas las guías
de seguridad y está clasificada como la número uno. Tiene
la mejor clasificación después de varias rondas de pruebas
de seguridad, así como la mayor durabilidad".
Sacudiendo la cabeza, tartamudea: “Pero... es tan caro.
No hay forma. No puedo."
Acercándome, pongo mi mano en su brazo. "Usted
puede. Escucha, sé que eres independiente. De ninguna
manera estoy tratando de abrirme camino en tu vida y
apoderarme de nada. Es solo... que extrañé mucho.
Extrañaba ver a Olive crecer dentro de ti, y todas las cosas
por las que debería haber estado aquí. Es todo lo que puedo
hacer para intentar compensar mi ausencia. Quiero que ella
tenga lo mejor, de cualquier manera que pueda”.
Se muerde el labio con nerviosismo. "Lo sé. Hago.
Podemos pasar por todo. Juntos. Entonces podemos decidir
qué devolver. Ni siquiera tengo espacio para todas estas
cosas”.
Asiento con la cabeza. “Sí, si eso es lo que te hará feliz a
ti, y a Olive feliz, entonces sí”.
"Está bien, ¿quieres sostener a Olive mientras empiezo?"
Mirando a mi hija, la adoración florece dentro de mi
pecho, atándose a mi corazón por lo que parece una
eternidad. "Siempre. Ven aquí, mi niña. susurro, sacándola
de los brazos de su madre.
Por primera vez desde que entré al departamento de
Maddison, me siento útil, incluso si mi juerga de compras no
se mantiene, hice algo que no arruiné del todo. Me hace
feliz poder hacer esto por Olive y por Maddison.
 QUINCE
PRESIONÉ LA TECLA RETROCESO. De nuevo. Por lo que se
siente como la milésima vez esta noche. Mi capacidad para
redactar una publicación de blog regular, nada fuera de lo
común, parece estar rota, ¿y honestamente?
Creo que tiene todo que ver con Briggs. Gimo y dejo caer
mi cabeza sobre mi computadora portátil en la mesa de la
cocina. Echando un vistazo al pequeño reloj en la parte
superior derecha de mi computadora, la hora marca las tres
y veintisiete de la mañana. He estado sentado aquí durante
dos horas y no tengo exactamente ninguna palabra para
demostrarlo. Después de que Olive se despertó de su
alimentación de medianoche, finalmente logré que se
volviera a dormir y logré sentarme frente a mi computadora
y lograr... nada.
De hecho, tendría muchas palabras si no hubiera
borrado... Cada. Único. Uno de ellos.
Mi cerebro está oficialmente roto y no tengo idea de por
qué. Tal vez porque estoy exhausto y tengo un recién
nacido, o tal vez porque Briggs abrió su corazón y ahora
algo dentro de mí se siente... diferente. La realización se ha
filtrado en mi cabeza, y ahora estoy dudando de todo.
Desde que Briggs y yo tuvimos la conversación sobre el
impacto que los medios tuvieron en él durante uno de los
peores momentos de su vida, me hizo cuestionar a The Puck
Bunny.
Enteramente.
Si él se siente así, ¿entonces los demás? ¿He lastimado a
otros sin querer con quién y sobre qué informo?
Empecé este blog de deportes anónimo cuando apenas
tenía veinte años, y ahora han pasado cuatro años y ha
crecido enormemente. Mucho más grande de lo que jamás
imaginé y, a veces, es difícil creer que haya crecido hasta
este tamaño. Creo que la última vez que revisé, tenía más
de un millón de suscriptores. The Puck Bunny comenzó
como un lugar donde podía compartir mi amor por el
hockey y el periodismo en el mismo lugar. Al crecer, era el
único deporte que la abuela tenía constantemente en la
televisión. Gramps era fanático del hockey antes de morir, y
luego, en algún momento, también me enamoré. Era algo
que esperaba con ansias, y una vez que me di cuenta de que
me encantaba ver los mejores momentos, el resto es
historia.
Entonces me di cuenta de que el periodismo era mi
vocación.
Estudiar periodismo y comenzar The Puck Bunny se
sintió... bien. Escribir estas publicaciones que a veces son
divertidas y se centran también en el otro lado del hockey,
no solo en las estadísticas de los jugadores y los equipos.
El lado escandaloso.
Todo era diversión, juegos y luego… Me quedé
embarazada de Olive, y pasó de ser un pasatiempo a algo
que había crecido exponencialmente y con el crecimiento
llegaron los ingresos.
Ingresos que necesitaba desesperadamente ahora que
iba a tener un bebé, sola.
Es por eso que seguí blogueando todo mi embarazo
porque necesitaba el dinero aún más ahora que antes.
Estaba en la escuela, sin seguro médico, porque
técnicamente trabajaba por cuenta propia y tenía que
prepararme para un bebé sin la ayuda de Briggs. Solo las
facturas médicas se llevaron una gran parte de mis ahorros.
Y nunca le habría pedido ayuda a mi abuela, a menos que no
hubiera otra opción.
Tiene suficiente en su plato con Brickside y la cantidad
de dinero que cuesta mantenerlo.
“Vamos, Maddison, es literalmente un puto párrafo.
Puedes hacerlo." Intento hablarme a mí mismo. Mis dedos
se ciernen sobre el teclado nuevamente y escribo una
oración simple.
El Puck Bunny está oficialmente... fuera de los
escándalos.
Retroceso. Retroceso. Retroceso.
¿Me odiaría Briggs de la misma manera que odia al resto
de los medios? ¿Me odiaría por las publicaciones de antes
de que lo conociera?
No puedo dejar de pensar en lo que dijo y en el hecho de
que posiblemente podría estar lastimando a otros con lo que
publico.
Pero, es mi trabajo. Un trabajo que debo tener para
mantener a mi hija, aunque he aumentado mis ahorros.
Siempre ha sido solo un trabajo, una forma de alcanzar mis
sueños.
Simplemente no quiero ser la persona que lastime a
Briggs, no después de todo lo que ha pasado... aunque no
estemos juntos, sigue siendo el padre de Olive y no quiero
lastimarlo.
Dado que obviamente no estoy avanzando en la
redacción de una nueva publicación de blog, abro Google y
escribo su nombre en la barra de búsqueda.
Briggs Wilson.
Inmediatamente aparecen una docena de artículos.
Algunas de sus últimas estadísticas de hockey y algunos de
mis propios artículos ocupan un lugar central.
Briggs Wilson, traicionado por su propia sangre,
hermano atrapado en la cama con su prometida infiel. Las
cenas familiares definitivamente serán incómodas ahora.
El chico malo de Chicago ataca de nuevo, arrestado por
estar borracho y desordenar. ¿Cuándo se reunirá el centro
de Avalanches?
Próxima parada... ¿ya no eres parte de la organización
Avalanche? Briggs Wilson, una receta para el desastre, dice
el locutor de la NHL.
Dios, estos son horribles. Tragando con dificultad,
muerdo el escozor de las lágrimas. Jesús Maddison, no
puedes continuar con esto, no puedes tener nada que ver
con algo tan condenatorio... tan cruel, él es el padre de
Olive. No puedo imaginar a Olive creciendo y sabiendo que
yo era parte de algo que hirió a Briggs.
Busco mi correo electrónico y borro todos y cada uno de
los consejos que me han llegado durante el último mes. Los
que no he tocado, porque estaba tratando de navegar por la
maternidad, pero ¿ahora? Ni siquiera puedo mirarlos sin
sentirme mal. No cuando el padre de Olive es el tema de
muchos de ellos.
Y no solo que es el padre de Olive, sino que es un buen
hombre, y me lo ha demostrado. Él y sus amigos han estado
aquí constantemente para mostrarme apoyo a mí ya Olive.
Aquí y ahora, tomo la única decisión que puedo. El único
que se siente bien.
El futuro de The Puck Bunny está en suspenso, y no sé
por cuánto tiempo. Solo sé que no lo lastimaré, nunca más,
no ahora que sé quién es realmente y qué le hicieron esos
titulares.
Cerrando mi computadora portátil de golpe, exhalo.
He terminado.
É
 DIECISÉIS
SANTO INFIERNO. Jesús, María y José.
Estoy tan en mi cabeza; Me voy a ahogar en cualquier
momento. ¿Y el culpable? Mi ridículamente atractivo papá
de bebé que insiste en ser lo opuesto a todo lo que pensaba
que era. Es amable, atento y tan bueno con nuestra hija que
siento que se me va a salir el corazón del pecho cada vez
que los miro juntos.
Ha pasado una semana desde que apareció en mi casa
con otros cuatro jugadores de hockey demasiado guapos y
una tienda por departamentos llena de cosas para Olive en
sus brazos.
Las cosas han sido…. interesante. Abrumador, si te soy
sincero. Ser una nueva madre es un desafío en sí mismo,
luego agregar a Briggs hace que sea un mundo
completamente nuevo para mí y mi hija Olive.
Ella es un ángel en la tierra, mi dulce niña, incluso si no
duermo mucho estos días. En parte debido a su horario, y
luego agregue mis pensamientos que están plagados de
Briggs, y el sueño no ha llegado fácilmente.
“Déjame tomar un turno esta noche, estás exhausto”,
dice Briggs, sentándose a mi lado en el sofá, observando
cómo hago eructar a Olive.
"Está bien, probablemente tengas una agenda apretada".
La dejo en la hamaca frente a mí y observo cómo trata de
comerse sus pequeños puños cubiertos con mitones,
arrullando dulcemente.
“Maddison, mírame”. La voz de Briggs es baja y ronca,
imponente de una manera que no había escuchado desde
esa noche en Brickside. Envía un escalofrío por mi espina
dorsal. Me vuelvo hacia él, nuestras miradas se cruzan
mientras habla, “Estás exhausto y necesitas tiempo para
descansar. Puedo manejar una noche, y si pasa algo que no
puedo, te despertaré. Estaremos a una puerta de distancia.
Tienes suficiente leche extraída para una noche, ¿verdad?
Asiento, mordiéndome el labio con nerviosismo ante la
idea de pasar una noche entera lejos de Olive, aunque solo
sea a través de la puerta de mi habitación. No es que no
crea que Briggs sea capaz, lo es. Es difícil confiar en alguien
que no seas tú con algo tan preciado como tu hijita.
"Lo intentaré. Sin promesas".
El asiente. Solo necesito su moisés, una manta y una
almohada, y estaremos bien.
Se ha esforzado tanto por aprender todo lo posible sobre
cómo ser padre, y aprecio cada segundo que lo intenta.
Verlo luchar con un pañal, con su hija tan pequeña y
pequeña mientras él se inclina sobre ella, es posiblemente
lo más lindo que he visto en mi vida. Todavía no hemos
llegado al territorio de la caca, pero la última vez que
intentó cambiar un pañal, al menos lo giró en la dirección
correcta esta vez. Imagínelo tratando de asegurar las
pestañas con él al revés...
Sí.
Me río para mis adentros ante la idea, y él me mira
confundido, con el ceño fruncido.
"Solo pensando en ti tratando de ponerle un pañal... al
revés".
Él sonríe. "Mira, esas cosas son demasiado complicadas
para ponerlas en un bebé, pero vi algunos videos de
YouTube y estoy completamente preparado para
enfrentarme al próximo".
"¿Así es?" Me río.
Los ojos de Briggs parecen oscurecerse frente a mí,
transformándose en algo completamente diferente mientras
me mira. "Echaba de menos tu risa". Dice tan bajo que casi
lo pierdo.
Trago con dificultad, aplastando la emoción que ha
obstruido mi garganta. Estoy demasiado emocional para
acercarme a este tema con él. Últimamente, ha estado
dejando crecer la espesa barba en sus mejillas y, en todo
caso, el cabello oscuro parece hacer que sus ojos se
destaquen aún más. No debería estar notando cosas como
esta, pero no puedo evitarlo.
El papá de mi bebé es ridículamente guapo, y el tiempo
no ha hecho más que hacerlo aún más.
“Entonces, ¿qué tal la cena? Hago deliciosos espaguetis y
creo que tengo todos los ingredientes”.
 Asiente y no dice nada más, aunque sé que quiere
hacerlo.
Olive comienza a inquietarse cuando estoy en la cocina
preparando una cena rápida, pero Briggs la levanta de su
hamaca y le habla con una voz suave y tranquilizadora que
hace que mis entrañas se conviertan en un montón de
papilla.
Dios, los hombres con sus bebés tienen que ser lo más
sexy de todo el planeta.
Misión abortada, Madison. Hay reglas establecidas por
una razón. Una multitud de ellos. No puedes, y no lo harás,
complicar las cosas entre ustedes dos aún más de lo que ya
son.
Complicado ni siquiera comienza a cubrirlo, y cuando se
dé cuenta de lo que estoy escondiendo, puede salir por esa
puerta y nunca regresar. Mi estómago se revuelve ante la
idea.
Es la razón principal por la que no lo he sentado y
sincerado, explicándole mi trabajo y el pasado de Puck
Bunny. No sé cómo decirlo sin lastimarlo. Sin sacar a relucir
un pasado del que está tratando desesperadamente de salir
adelante. Me preocupa que en el momento en que se lo
diga, se marchará y me odiará en el proceso. No quiero
causar conflictos entre nosotros y su relación con Olive sin
duda se verá afectada.
no quiero eso La idea me revuelve el estómago.
Doro la carne molida y agrego la salsa casera que
preparé, luego pongo los fideos a hervir cuando me doy
cuenta de que está tranquilo en la sala de estar. Agarro la
toalla de mano del asa del horno y me seco las manos antes
de revisar a Olive y Briggs.
Cuando lo hago, me detengo en seco. Olive está
profundamente dormida sobre el pecho de Briggs, con sus
manos sosteniéndola protectoramente en su lugar mientras
ronca suavemente.
En los veinte minutos que estuve en la cocina, se
quedaron dormidos juntos. Si antes pensaba que mis ovarios
estaban teniendo un ataque... bueno ahora, están
explotando. Suspirando, niego con la cabeza tratando de
despejar los malos, muy malos pensamientos de la intrusión,
pero parece imposible mirarlos fijamente.
Saco mi teléfono del bolsillo de mi sudadera desgastada y
le envío un mensaje de texto a Ty.
Yo: No sé qué parte lógica e inteligente de mí pensó
que esto iba a ser fácil.
Regreso a la cocina para revolver la salsa cuando mi
teléfono suena con su respuesta.
Ty: Cariño, ese hombre exuda energía BD. ¿Alguna
vez pensaste que estarías a salvo de sus encantos?
¿Debería recordarte cómo, en primer lugar, Sweetie
Pants O llegó aquí?
No, seguramente no lo hice. Nunca olvidaré el fin de
semana relámpago que pasamos juntos en el lago. Incluso
cuando lo odiaba, parecía que no podía apartarlo de mi
mente, sin importar lo mucho que intentara olvidarlo.
La verdad es que me fui esa noche, por mucho que me
doliera, porque sabía exactamente quién era Briggs. O al
menos, pensé que lo hice entonces. Y aunque sentí que
llegué a conocer al verdadero él, sabía que lo que pasara
entre nosotros no duraría. Pensé, él es un jugador de hockey
profesional... uno que permanece en los titulares, lo último
que debería hacer es empezar algo con alguien que no
puede comprometerse.
Nunca esperé terminar embarazada, o que sucedieran
los eventos que se desarrollaron.
Ahora, juntos, estamos navegando por las aguas
turbulentas y desordenadas de la paternidad. Estoy
tratando desesperadamente de mantener mi distancia
porque mi corazón no puede soportar los latidos, y al final
del día, Olive es lo que importa. Asegurarnos de trabajar
juntos como un equipo, sin problemas, eso es lo que
importa.
Mi corazón no tiene nada que decir al respecto, incluso si
él es el hombre más encantador del planeta.
Yo: Mira esto.
Escribo, luego camino hacia el arco y tomo una foto de
Briggs y Olive, durmiendo acurrucados juntos en el sofá,
luego la adjunto a mi mensaje para Ty.
 Su burbuja de escritura aparece inmediatamente.
Ty: Dios mío. ¿Me estás tomando el pelo? emoji
moribundo Incluso Kyle dijo que es tan jodidamente
lindo y sabes que todavía guarda un rencor del tamaño
de Texas.
Me río a carcajadas, tapándome rápidamente la boca
para sofocar el sonido, con cuidado de no despertarlos antes
de escribir de nuevo.
Yo: lo sé. Es difícil, Ty. Yo solo... no quiero contarle
sobre The Puck Bunny. Solo lo lastimará, ¿de qué le
serviría? Ya estamos tan enredados en este lío. Yo sólo,
ugh, no sé qué hacer.
Ty: Lo sé, cariño, pero ¿y si no se lo dices? ¿Qué
pasará al final? ¿Estará enojado porque no le dijiste al
principio y pensará que mentiste? Tal vez deberías, y
luego puedes comenzar con una pizarra limpia y las
cosas terminarán mucho mejor de lo que piensas.
Las lágrimas brotan de mis ojos y las limpio rápidamente.
Sheesh, mis hormonas están completamente fuera de
control. Los culpo, pero en el fondo, tengo miedo. Cada día
que pasa, lucho más y más con lo correcto, la decisión
correcta. Tengo miedo, si soy honesto, lo destruirá aún más,
y no puedo soportar eso. Pero… al mismo tiempo, si no le
digo, ¿entonces qué pasa? ¿Qué deparará el futuro?
Después de la conversación de la noche que llegamos a casa
del hospital, ha sido todo en lo que puedo pensar, la
paternidad compartida o no, él es el papá de mi niña.
Yo: Te amo, Ty. Dale un beso a Kyle de mi parte.
¿Visitarnos pronto?
Ty: Lo sabes, cariño. El tío Kyle y yo no podemos
esperar para acurrucarnos con una dulce niña.
Para cuando termino de enviarle un mensaje de texto a
Ty, el agua en la olla de fideos ha comenzado a hervir, y
maldigo.
"Mierda."
De repente, siento una presencia y miro hacia arriba
para ver a Briggs de pie detrás de mí, extendiéndose sobre
mí para quitar la olla del quemador con la que casi me
quemo el dedo.
 "Lo tengo", dice en voz baja, antes de dar un paso a mi
alrededor para verter el agua hirviendo en el colador.
"Gracias, me distraje". Llevo mi mano a mi frente y
masajeo el dolor que comienza a formarse detrás de mis
ojos. "Creo que tienes razón; Estoy exhausto."
Él asiente, dándome una pequeña curva hacia arriba de
sus labios. "Necesitas descansar. Vamos a comer, y luego,
puedes tomar un baño caliente y relajarte. Tengo a Oliva.
"¿Está seguro? Estoy bien, de verdad. Una vez que tenga
su última comida, ella… Me interrumpe colocando la áspera
yema de su dedo sobre mis labios.
“Sí, Madison. Tengo esto. Relajarse."
"Okey."
Juntos, ponemos la mesa para los dos y nos sentamos
juntos. Trabaja en la comida mientras pongo hielo en
nuestros vasos y los lleno de agua. Se siente… extraño. A
decir verdad, nunca pensé que volvería a estar cerca de
Briggs y ahora estamos sentados y comiendo mientras
nuestra hija duerme tranquilamente a solo unos metros de
distancia.
“Tus amigos son divertidísimos”, le digo. “¿El alto, con el
pelo rubio y los ojos celestes? Él es obviamente el gracioso
de todos ustedes, chicos machos”.
Me estoy burlando de él, pero finge estar ofendido.
"¿Estás diciendo que no soy gracioso, Maddison?"
Su sonrisa con hoyuelos hace que mi corazón se acelere.
Me encanta cuando se burla de mí así, especialmente por
sus amigos o por el hockey. No hablamos mucho de su
trabajo. Por razones obvias, es un poco de área gris que
nunca hemos discutido realmente, pero traerlos aquí hoy,
abrió una nueva puerta que no podemos sentarnos en
silencio e ignorar. Incluso después del tiempo que pasamos
juntos, todavía hay un lado completo de Briggs, una gran
parte de su vida de la que no sé nada.
"No", me río, "solo puedo decir que definitivamente es el
más extrovertido".
Briggs toma un sorbo de su agua helada de los únicos
vasos bonitos que tengo, un regalo de inauguración de mi
casa de Ty y Kyle cuando me mudé a este apartamento y salí
del que compartíamos juntos, luego asiente. “Graham
Adams. Él es el novato. Kid no tiene días malos, siempre es
como este chihuahua hiperculo con una cantidad infinita de
energía que parece reciclarse en aún más”.
"Esa es una terrible analogía, Briggs".
Se encoge de hombros y se ríe, profundo y bajo, “Sí, pero
es verdad. Es un buen chico, trabaja más duro que nadie
que conozca para ser mejor en el hockey. Tratando
constantemente de mejorar. Lo respeto. Quiero decir, él va a
golpear cualquier cosa con dos piernas, pero sobre todo,
simplemente ignoramos eso.
"Eso, puedo verlo". Me río. “Fue amable de su parte... ya
sabes... venir aquí y ayudar. Graham parece enamorado de
Olive.
“Confía en mí, lo es. Mejor el hijo de otra persona que el
suyo propio. Eso es lo último que necesita.
Trago grueso. “Yo solía decir eso también. Pero no
cambiaría a Olive por nada”.
"Yo tampoco. Ella es lo mejor que me ha pasado”. La
sinceridad brilla en sus ojos mientras habla, y hace que mi
corazón ya palpitante se sienta como si pudiera salirse de
mi pecho.
Terminamos nuestra comida en un cómodo silencio.
Después de la cena, Briggs limpia la mesa para mí, justo
cuando mis senos comienzan a doler, lo que indica que es
hora de extraer leche o alimentar a Olive. Miro el reloj y me
doy cuenta de que es hora de alimentarla.
“Voy a alimentar a Olive antes de irme a la cama. Si te
parece bien, voy a darle de comer aquí —digo, señalando
con la cabeza hacia el sofá.
"Por supuesto. Nuestra hija tiene hambre, necesita
comer”. Sus ojos sostienen los míos y se acerca, rozando sus
dedos suavemente sobre las mejillas rosadas de Olive.
“Nunca sientas que tienes que ocultármelo a menos que te
haga sentir incómodo”.
¿Por qué las emociones de repente obstruyen mi
garganta? No sé. Sé que la proximidad de Briggs hace que
mi corazón se acelere a mil por hora, y cuando lanza su
encanto y sus palabras ridículamente dulces y atentas, me
siento como masilla en sus manos.
Me aclaro la garganta. "Gracias. Solo quería asegurarme
de que estuvieras cómodo.
Ordena la cocina mientras yo y Olive nos sentamos en el
sofá, coloco su Boppy debajo de ella y me subo la camiseta
sin mangas para comenzar nuestra rutina de alimentación
nocturna. Es quisquillosa y se come los puños porque tiene
hambre.
“Lo siento mi dulce Olive. Mamá también tuvo que comer
algo”. Guiándola hacia mi pecho lleno, se prende fácilmente
y comienza a succionar.
Mirándola comer, estoy completamente asombrado. Es
difícil creer que es tan hermosa y que Briggs y yo pudimos
crear este bebé perfecto y diminuto. Siento ojos en mí y
miro hacia arriba para ver a Briggs apoyado contra la pared
frente a nosotros, con los brazos cruzados sobre el pecho.
Los músculos gruesos y tensos de sus antebrazos asomaban
por las mangas de su camiseta negra desteñida.
"Sé que probablemente me veo muy diferente... ya sabes,
en aquel entonces". Mis mejillas se calientan de vergüenza
al decirlo, pero siento que probablemente debería decirlo.
“Casi ando por ahí con el pelo de hace dos días, senos que
gotean… más estrías que nunca. ¿Estás seguro de que
quieres estar aquí conmigo y no salir con una modelo súper
sexy?
Briggs niega con la cabeza y camina hacia donde estoy
sentado junto a Olive, en cuclillas frente a nosotros.
“¿Tienes alguna idea de lo asombrado que estoy de ti? ¿Qué
jodidamente fuerte y hermosa creo que eres? Lo sé, la
paternidad compartida, pero… nunca vuelvas a hablar de ti
así, Maddison”.
Sus ojos están llenos de calor, y trago saliva ante la
intensidad del momento.
“Estás alimentando a mi hija, y es lo mejor del mundo
entero. Creo que eres increíble y no hay otro lugar en el que
prefiera estar. En ningún lugar. Saber que."
Extiende la mano y frota su pulgar a lo largo de la mejilla
de Olive y sonríe, la sonrisa más hermosa y deslumbrante
que me deja sin aliento. Incluso cuando no debería.
Resistirlo a él ya su encanto será lo más difícil, eso ya lo sé
y lo sé desde el día en que regresó a nuestras vidas.
"Gracias por estar aquí."
“No tienes que agradecerme. Siempre estaré aquí. La
temporada terminará pronto, así que tendré más tiempo
libre, más tiempo para pasar con Olive”.
“Eso será bueno. Me tomé el semestre libre, pero tengo
un trabajo que hago en línea para una estación de noticias,
así que intentaré encargarme de eso cuando estés aquí”.
“Puedo venir por las mañanas antes o después de la
práctica”, dice.
Asiento con la cabeza. “Si quieres... el sofá siempre está
abierto, quiero decir, depende totalmente de ti. Solo evita
que tengas que ir y venir tanto, y todas las cosas de Olive
están aquí”.
Ofrecer el sofá parece poca cosa… pero ¿para nosotras?
Es un paso gigante. Juntos.
 DE DIECISIETE
LAS PRÓXIMAS semanas pasan tan rápido que siento que
parpadeé, y Olive es una niña de ojos brillantes y
balbuceante que me tiene total y absolutamente envuelto
alrededor de su dedo. Está creciendo tan rápido que tengo
miedo de mirar hacia otro lado, incluso por un segundo, con
miedo de perderme algo.
Durante tanto tiempo, el hockey ha sido mi vida. Ha sido
el centro de mi universo. Viví y respiré el hielo. Todo lo que
hice fue con mi carrera en mente. Ahora, Olive es mi vida.
Simple y llanamente, ella es la razón por la que late mi
corazón. mi mundo entero
—Dios mío, ¿por qué es esto tan complicado? —murmuro,
tratando de abotonar la parte inferior, o diablos, tal vez sea
el costado, quién sabe en este momento, del atuendo de
Olive. No debería haber tantos botones en un atuendo para
un bebé.
"Mierda."
Maldición. No puedo maldecir delante de Olive. Incluso
si ella no puede entender todavía.
La levanto suavemente, luego la acurruco contra mi
pecho y murmuro: “Lo siento, niña, papá lo siente mucho.
No digas esa palabra, ¿de acuerdo? No quiero que tu mamá
piense que soy una mala influencia”.
Ella balbucea alegremente, ofreciéndome la sonrisa de
bebé más linda que he visto, incluso si soy parcial, y vuelvo
a mirar su atuendo.
“Tiene que haber una manera más fácil de poner esto en
marcha. Tiene que serlo.
Todavía estoy quejándome cuando Maddison entra en la
habitación y se ríe a carcajadas cuando me ve luchando. Sus
mejillas están sonrojadas, su rostro no tiene maquillaje y su
cabello está rizado sobre su espalda. Se ve tan hermosa que
me quita el aliento cada vez que la veo. He pasado más
noches en su cómodo sofá en las últimas seis semanas que
en mi propia cama, verla todavía me hace desear tenerla en
mis brazos de nuevo.
Fieles a nuestro acuerdo, ambos hemos mantenido
nuestra distancia, y las cosas han sido estrictamente
platónicas entre nosotros.
Aunque nunca hemos vuelto a cruzar la línea de lo que
éramos antes, eso no significa que mis sentimientos hayan
desaparecido.
En todo caso, son más fuertes que nunca. Estoy
jodidamente loco por ella.
Ella es la madre más increíble. Atenta, paciente y
desinteresada con Olive. La maternidad la ha hecho aún
más hermosa a mis ojos, ya veces tengo que salir de la
habitación solo para dejar de tomarla entre mis brazos y
besarla sin aliento. Aparte de la maternidad, he aprendido
lo amable e increíblemente desinteresada que es con todos.
Es fuerte, resistente y, de alguna manera, la sonrisa de esta
mujer es la cura para cualquier mal día que haya.
"¿Teniendo problemas?" Ella sonríe. A pesar de que
apenas mide más de un metro y medio, me quita de en
medio burlonamente y se agacha, hablándole a Olive con su
voz de mamá, como me gusta llamarla.
“¿Papá puso esto mal, mi niña Olive?” Ella se ríe y
desabrocha el artilugio. “Él es tan tonto, ¿eh? Papá es tan
tonto”.
Le hace cosquillas en la barriga a Olive, tratando de
sacarle una carcajada. El objetivo de nuestra vida es ver
cuántas risas podemos obtener de ella, y en este momento,
estamos empatados.
"Oye, no puedo ayudar si hacen esa cosa como un cubo
de Rubik para bebés", bajo mi voz en un susurro, "Maldita
sea, es complicado".
Madison se ríe. “Briggs, es un mameluco con tutú. Mira,
estos dos encajan juntos. Ella trae el extremo opuesto de lo
que estaba tratando de unir, y con un chasquido rápido,
tiene todo el atuendo sobre ella. Correctamente.
Gimo, dejándome caer en la cama al lado de Olive,
tomando su pequeña mano en la mía. “Papá te ama Olive
drop. Solo no me dejes a cargo de tus bonitos atuendos, y
todo estará bien”.
Su mamá observa nuestro intercambio con el labio entre
los dientes y una pequeña sonrisa en su boca en forma de
corazón que me dan ganas de besarla sin sentido. Las cosas
que quiero hacerle a esa boca... Ni siquiera voy a pensar en
eso cuando Olive esté en la habitación.
Maddison se dirige a su chequeo de seis semanas con su
médico hoy y eso significa que Olive y yo vamos a pasar el
rato con el tío Graham, el tío Asher y el tío Hudson hoy.
"¿Estás seguro de que está bien si vienen?" Le pregunto
por millonésima vez. Quiero más que nada mencionar el
tema de que vienen a quedarse en mi casa, pero conozco a
Maddison, y lo último que quiero hacer es ofenderla o
parecer que estoy tratando de arrasar con sus vidas.
Maddison pone los ojos en blanco mientras desliza sus
pequeños aretes de aro en sus orejas. Nuestra mirada se
conecta a través del espejo frente a su cama. “Sí, realmente
no es gran cosa. Odio que mi apartamento sea tan...
pequeño. Se siente como una caja de zapatos cuando todos
ustedes están aquí”.
Puedo ver la vacilación en sus ojos. Antes de
convencerme de no hacerlo, lo menciono. “Estaba
pensando… ¿y si nosotros, no sé, nos vamos a mi casa un
rato?”
Sus ojos se disparan hacia atrás para encontrarse con los
míos, y hay vacilación. “Briggs…”
Levanto mis manos en señal de rendición. Es sólo una
idea. Tu hombre de mantenimiento aún no ha llegado y han
pasado semanas. Arreglé la manija del fregadero y arreglé
el sello de la ventana, la semana pasada. Solo digo, Mads,
mi casa es enorme, mucho más de lo que podría esperar
llenar, y no sé, creo que me gustaría tenerlos a ambos allí.
Maddison se vuelve hacia mí, "Eso complicaría las cosas,
y acordamos no hacerlo, ¿recuerdas?"
Asiento con la cabeza. “Sí, pero también sé que quiero
hacer todo lo posible para cuidar de Olive… y de ti. Y quiero
decir, me quedo aquí, para que todos podamos quedarnos
en mi casa como lo hacemos aquí”.
Sus ojos se abren ligeramente, y su garganta se mueve
mientras traga, luego mira el reloj en su muñeca.
“¿Podemos hablar de esto cuando regrese? Me tengo que ir
o voy a llegar tarde.
 "Seguro. Ten cuidado. Olive y yo vamos a salir con el tío
Graham, el tío Asher y el tío Hudson y ver un partido. ¿No
es así, mi niña Olive? Arrullo, frotando mi dedo suavemente
contra su mejilla.
Mirando hacia arriba, veo que el rostro de Maddison se
suaviza mientras nos mira a los dos. "¿Más tarde? ¿Okey?
Gracias por pasar el rato con ella mientras yo voy. Llámame
si necesitas algo, en serio, cualquier cosa.
“Mads, lo tengo. ¿Okey? No te preocupes."
Ella asiente con nerviosismo, antes de ofrecerme una
pequeña sonrisa, agarrando su bolso y dejándonos a mí y a
Olive parados allí viéndola irse.
“No sé si lo sabes, Olive, pero tu mamá es una verruga
preocupante. Tenemos esto, son solo unas pocas horas.
¿Qué podría salir mal?"

"Dios mío. Esto es malo. Tan jodidamente mal.

Voy a vomitar.
"¿Qué hacemos? Graham deja de vomitar y ayúdame. ¡
Graham !”
Asher, limpia el fregadero. Hudson... Googlealo. No, abre
YouTube”.
Para que conste, no todo está bien. De hecho, esto es un
puto desastre.
"Amigo, tienes que llamarla". Asher niega con la cabeza,
todavía tapándose la nariz.
“No la estoy llamando. Ella pensará que soy, no , todos
somos, incapaz de cuidar de Olive por nosotros mismos.
somos capaces _ Más que capaz. Somos hombres adultos,
jugamos hockey profesional en la industria más despiadada
y competitiva del mundo, ¡maldita sea!
Joder, no sé si tenemos esto.
“Estoy literalmente a punto de vomitar sobre esta
alfombra. Lo siento, Olive, tú, pero apestas —murmura
Graham. Se está agarrando el estómago y, sinceramente, se
ve un poco verde. Demonios, probablemente todos lo
hacemos.
Iba bien. Los chicos y yo estábamos viendo un juego,
Olive estaba jugando en su pequeño tapete de juego frente a
nosotros que canta y se ilumina, y luego... lo olimos.
Al principio, Asher dijo que era Hudson, y luego Hudson
dijo que era Graham, pero en realidad era Olive. Todos
estábamos desprevenidos y completamente engañados por
sus risas y arrullos de bebé.
Resulta que esos diminutos pañales realmente no
aguantan mucha mierda. Literalmente. Hubo una explosión
de proporciones épicas, y antes de que pudiera sacarla de la
alfombra de juegos, de alguna manera estaba cubierta
desde la parte superior de la cabeza hasta la planta de los
dedos de los pies. Mierda. En todos lados.
Sobre ella, el traje, el tapete de juegos, la alfombra,
incluso sobre mí, y soy un espectador inocente en todo esto.
“Honestamente, es un poco alarmante que alguien tan
pequeño pueda causar tanto daño”. Graham me mira
horrorizado. “Briggs… creo que está en el techo. ¿Cómo
diablos llegó hasta allí? Oh dios, eso es todo, estoy
vomitando”.
Sale corriendo por la puerta principal como si estuviera
en llamas. Puedo escucharlo vomitando afuera, y si todo en
la habitación, incluidos Olive y yo, no estuviera cubierto de
mierda, probablemente me reiría de lo ridículo de esta
situación.
Tomo una respiración profunda figurativa, ya que en
realidad no puedo respirar en este momento, y miro a Asher.
“Voy a ponerla en el fregadero, abrir el agua y asegurarme
de que esté tibia, no caliente. Apuro."
Él asiente y corre hacia la cocina. Sostengo a Olive frente
a mí con los brazos extendidos, con cuidado de no tocar a
nadie más, incluyéndome a mí, con ella y su explosión.
“Traeré una toalla”, dice Hudson.
Finalmente, uno de ellos usa su cerebro.
“Está bien, Oliva. No te voy a mentir, niña, nos tomaste
por sorpresa con esta bomba de mierda, digo, bomba de
caca. Entonces, vamos a tener que tomar algunas medidas
drásticas”.
No es que ella tenga una idea real de lo que estoy
diciendo, solo me está mirando como si hubiera perdido la
cabeza. Es asombroso cómo, en poco menos de dos meses,
ha cambiado. Cada día pienso que se parece más y más a
Maddison, y cada día me enamoro más de ella.
“Listo”, grita Asher desde la cocina.
Llevo a Olive a través de la sala de estar hasta la cocina,
donde Asher está esperando con el agua caliente corriendo
y el rociador del fregadero en la mano.
“En caso de duda, rocíe”.
"Eso no es una cosa". Niego con la cabeza.
Se encoge de hombros. “Es una cosa. Lo convertí en una
cosa.
"¡Entendido!" Hudson entra deslizándose en la cocina
con una toalla y un trapo en la mano, y luego... nos ponemos
a trabajar.
Asher rocía las piernas de Olive, y trozos de caca se
esparcen por el fregadero, recorriendo sus piernas en
asquerosos remaches, mientras él se atraganta
dramáticamente.
Apenas manteniendo la compostura, murmura: “Oh, Dios,
esto es jodidamente malo. ¿Por qué pensaste que podríamos
manejar esto? No podemos manejar esto, hombre. ¿Estás
bien, Oliva? ¿Cómo está nuestra chica?
Olive arrulla en respuesta a él, ofreciendo una descarada
sonrisa desdentada. Qué irónico que todos estemos a punto
de morir, y el culpable esté sonriendo y riéndose como si
supiera exactamente lo que está haciendo.
Cosa podrida.
Literalmente.
“Solo sigue rociando. Sacaremos la mayoría de ella. ¿Qué
dijo YouTube? ¿Deberíamos incendiar el conjunto? ¿Es
salvable? Quiero decir… ¿puedes siquiera lavar esto?” Miro
a Hudson, que se encoge de hombros. "Joder, este es uno de
los conjuntos favoritos de Maddison". Es con volantes y
femenino y mierda.
 Exactamente lo que les encanta a las mujeres, y si
Maddison descubre que dejé que lo destruyeran en un acto
de guerra, probablemente nunca me dejará en casa con
Olive de nuevo.
yo gimo Siento que estoy fallando, aunque estoy dando
todo lo que tengo. Solo espero que Olive y Maddison se den
cuenta.
Graham reaparece en la cocina, todavía luciendo un poco
verde. Mantiene su distancia junto a la puerta, con la mano
tapándose la boca.
"¿Por qué es tan... verde?"
Me encojo de hombros. “No sé, probablemente algo de la
leche materna”.
Juntos, Asher y yo logramos quitarle la mayor parte de la
caca, así que con dos dedos, empiezo a quitarle la ropa con
cuidado, lo mejor que puedo, asegurándome de no dejarla
caer en el proceso.
“Olive, espero que sepas cuánto te amamos”, le dice
Hudson, mientras me quito el conjunto y se lo entrego.
Él sale de la habitación y luego regresa con el gel de
baño de su bebé, algo que olvidé en el proceso de tratar de
limpiarla con la manguera.
De alguna manera, un maldito milagro en sí mismo, la
limpiamos por completo, quitamos la mierda de todas las
superficies que podemos y luego le doy un biberón. Ella está
dormida, agarrando mi dedo en mi pecho, cuando los chicos
se amontonan en los muebles a nuestro lado. Graham se
recuesta en el suelo mientras Hudson y Asher flanquean
cada lado de mí.
“Eso fue traumatizante. No voy a mentir”, dice Graham,
mirando el techo boca arriba.
“No seas dramático, solo fue un poco de caca”, le
respondo.
Las cejas de Hudson se elevan en estado de shock. “Si
esa fuera tu definición de un poco, odiaría ver mucho . Eso
fue una explosión. No minimices lo que pasamos”.
Me río, causando que Olive se mueva en mi pecho. Froto
mi pulgar a lo largo de la suave piel de bebé de sus mejillas,
mirándola.
 “¿Cómo van las cosas de todos modos? ¿Con Madison?
Asher pregunta.
Me encojo de hombros. "No sé. Estamos co-criando a
Olive. No está interesada en... reavivar las cosas. Diablos,
no sé ni cómo definir lo que fue ese fin de semana. Solo sé
que dijo que quiere mantener las cosas sin complicaciones y
concentrarse en Olive, lo cual respeto. Es solo que… no sé,
ahora más que nunca, la deseo. La deseo aún más que
después del fin de semana que pasamos juntos”.
Girando su cabeza hacia mí, Graham se sienta
abruptamente. “La verdadera pregunta es, ¿quieres estar
con Maddison? Incluso si no hubiera Olive, lo siento, niña,
¿aún querrías estar con ella?
No dudo, ni siquiera necesito pensar en ello. Yo ya sé la
respuesta. "Sin duda. Todo lo que hizo Olive fue cimentar
mis sentimientos hacia ella. Hombre... es solo que es
increíble verlos juntos. Sabiendo que hicimos esta increíble
niña juntos. Y criamos juntos tan bien que todo se siente tan
fácil. Simplemente, no sé, hacemos clic”.
"Entonces, ¿sabes lo que tienes que hacer...?" Graham
dice, sentándose sobre sus codos en la alfombra raída:
“Tienes que hacer que ella se enamore de ti”.
Lo dice como si fuera la cosa más fácil del mundo. Hacer
que Maddison se enamore de mí. Como si no hubiera
pensado ya en un millón de formas diferentes de estar con
ella de nuevo.
“Haz que se enamore de mí”.
Asher asiente. “No, Graham está en algo. Mira, si quieres
estar con Maddison, entonces tienes que recordarle lo que
amaba de ti en primer lugar.
Tal vez tengan razón. Puedo decir que algo la está
frenando, y no quiero presionarla demasiado. Es casi como
si estuviera asustada por las cosas.
En última instancia, lo entiendo... a ella le preocupa que
las cosas puedan salir mal entre nosotros y afectar nuestra
relación de paternidad compartida, pero tal vez los
muchachos estén tramando algo.
"Tienes que cortejarla", dice Graham simplemente, como
si fuera la solución más fácil del mundo, y no puede creer
que no lo haya pensado yo mismo.
"Muéstrale lo que se está perdiendo, lo bien que ustedes
dos podrían estar juntos. Eso servirá, hombre. Ahora, si
terminamos de hablar sobre nuestros sentimientos y de
trenzarnos el cabello, me muero de hambre. Todos quieren
ir a Chipotle?
Asher y Hudson inmediatamente saltan del sofá. "Joder,
sí".
"Envíame fotos de Olive-you más tarde". Graham lanza
por encima del hombro cuando se van.
Me estoy quedando dormido cuando Maddison entra por
la puerta. Lo cierra silenciosamente detrás de ella, mirando
a Olive en mi pecho con una suave sonrisa que hace que mi
estómago se apriete.
"Oye", susurra, quitándose el bolso y colgándolo en el
gancho junto a la puerta.
"Oye, lo siento, debo haberme quedado dormido con
Olive".
Ella niega con la cabeza, sonriendo. "No, está bien. Creo
que es tan dulce cuando se duerme contigo”.
“¿Cómo te fue en tu cita?”
Caminando, se sienta en el otro extremo del sofá y mete
las piernas debajo de ella, “Todo está... bien. Puedo
reanudar mis actividades normales”.
La mirada que le doy hace que se sonroje bajo mi
escrutinio. "Como el gimnasio", dice rápidamente.
“Aumenté mucho peso con Olive, y realmente he estado
tratando de reducir y cuidar lo que he estado comiendo,
pero estoy emocionado de poder volver al gimnasio y
trabajar en mí mismo nuevamente. Puedo usar el tiempo
libre de la escuela para concentrarme en eso, ya que mi
trabajo adicional es… en línea”.
"Eres perfecta, Maddison", digo con total honestidad. En
todo caso, el embarazo la ha hecho aún más sexy. Sus
caderas se ensanchan aún más, sus pechos son más
grandes, llenos de leche para alimentar a nuestra hija. Se
me hace la boca agua solo de pensar en el forma de su
cuerpo, y la necesidad de sentir cada centímetro de ella en
mis manos.
 Entonces me doy cuenta de que Graham tiene razón.
Tengo que cortejarla. Recuérdale cómo era cuando
estábamos juntos y cómo surgió algo tan hermoso de ello.
Muéstrale que juntos... Solo trabajamos.
¿El plan? Simple.
Haz que mi mamá bebé se enamore de mí.
 DIECIOCHO
“¿MADISON?” Grito, mientras abro la puerta con la llave que
ella me dio ayer y entro.
Hace unos días, me senté y mencioné la conversación de
ella y Olive mudándose conmigo nuevamente. Solo había
estado pesando sobre mí… Las noches que tuve que dejar a
Olive; me rompieron el corazón. Constantemente quería
enviar mensajes de texto o llamar a Maddison para ver
cómo estaba.
Reed dijo que eso es algo normal de papá, pero tampoco
quiero que se sienta asfixiada de todos modos. Así que...
Abordé el tema con cautela, especialmente al ver la
vacilación en sus ojos.
Lo entiendo, es un gran paso... y ni siquiera estamos
juntos, solo somos co-padres de Olive.
Dijo que no estaba preparada, que no estábamos
preparados para algo así, y respeto su opinión, pero luego...
me ofreció la llave de su casa y dijo que podía ver a Olive en
cualquier momento. Tenía sentido ya que la mayoría de los
días dormía en su sofá de todos modos, así que aquí
estamos.
Dando pasos, juntos. Formando confianza. Construir una
relación centrada en nuestra hija.
Me hizo creer que tal vez podría haber algo más entre
nosotros. Después de la primera noche en casa y de nuestra
discusión, me había quitado de la cabeza que alguna vez
reiniciaríamos lo que tuvimos ese fin de semana en el lago,
y la llave se sentía como una rama de olivo. Juntos, hemos
estado tan enfocados en ser los mejores padres que
podamos para Olive, y he tratado de concentrarme solo en
eso, y no en la necesidad de abrazar a Maddison cada vez
que la veo. Pero cada día que estoy cerca de ella, se vuelve
más y más difícil, y después de anoche y nuestra discusión,
decidí que lo haría. Siempre he ido por lo que quiero. Y
quiero a Madison.
Quiero estar con ella. Quiero tener nuestra familia junta.
Estoy jodidamente loco por ella.
Y si no le hago saber cómo me siento y la convenzo de
que deberíamos ser una familia, alguien más podría entrar y
robarla a ella ya Olive delante de mis narices.
La verdad es que, después de ese fin de semana, nunca
dejé de pensar en ella. Nunca dejé de pensar en la forma en
que sus ojos brillaban a la pálida luz de la luna bajo el lago o
la forma en que se sentía debajo de mí, suave y flexible
mientras creábamos algo tan perfecto. Era una extraña y,
sin embargo, sentía que me conocía mejor que las personas
que me rodean todos los días.
Esta es mi oportunidad de hacer que se enamore de mí y
demostrarle que podemos ser una familia. Para ganarme su
confianza, para mostrarle que puedo ser un padre increíble
para Olive y que la forma en que la quiero tiene mucho más
que ver con el hecho de que ella también es la madre de mi
hijo.
Todo lo que tengo que hacer es hacer que Maddison se
enamore de mí.
Fácil, ¿verdad?
¡Aquí dentro! Sacando a Olive del baño", grita Maddison
desde el diminuto baño junto a su dormitorio.
Dejo la botella de vino que compré en el mercado. La
misma de la que la escuché hablar desde que nació Olive y
cómo no podía esperar para tenerla de nuevo, y entro al
baño donde Maddison tiene a Olive en el mostrador,
envuelta en su toalla rosa favorita con un patito sin dientes.
, sonrisa gomosa en su rostro. Maddison le hace cosquillas
en la barriga y se ríe. Mi corazón se aprieta al verlos.
Nunca supe lo que me estaba perdiendo hasta que Olive
y Maddison llegaron a mi vida. La felicidad que siento con
ellos es intocable, no se parece a nada que haya sentido
antes.
—Ahí está mi chica —arrullo, caminando hacia el
mostrador y levantándola. La acuno contra mi pecho y luego
soplo frambuesas en su suave barriga de bebé. Huele a
bebé, como mi Olive.
"Oye, te agarré una sorpresa en el mercado, ve a verla
mientras consigo a la niña Olive en pijama".
Maddison me mira con el ceño fruncido ante la mención
de una sorpresa, pero asiente y me sonríe juguetonamente.
"Me encantan las sorpresas. Gracias."
 "Ni siquiera sabes lo que es todavía". Me río. Olive tira
del lóbulo de mi oreja, volviendo mi atención a mi chica. Sus
mejillas son rosadas, rojas, sus ojos del mismo tono de verde
y amarillo que sus madres. Cada día creo que se parece más
y más a Maddison, pero Maddison cree que es mi viva
imagen.
De cualquier manera, ella es la chica más hermosa que
existe.
Ahora que la temporada de hockey ha terminado, puedo
estar aquí para mi momento favorito del día. Hora del baño.
Olive y yo tenemos una rutina cada noche. Me aseguro de
cepillarle el pelo con el cepillo para bebés, ponerle su loción
de lavanda y manzanilla, antes de ponerme el pijama que
Maddison le ha preparado.
es nuestro tiempo
Por lo general, Maddison limpia la cena o se dirige al
gimnasio, si la ordenaron pasar la noche, así que solo
estamos Olive y yo.
Luego, escojo un libro de su estantería y se lo leo, incluso
si ella no tiene idea de lo que estoy diciendo, todavía es
nuestro momento, y lo espero con ansias todos los días.
Después de envolverla en mis brazos con su manta rosa
favorita, le leo la historia de los tres cerditos y luego,
cuando se le caen los párpados y comienza a adormecerse,
Maddison la toma de sus brazos y la alimenta, luego la hago
eructar tanto. su barriga no le dolerá para la cama.
Levantándola con cuidado sobre mi hombro, le doy
palmaditas en la espalda suavemente, todo mientras rebota
ligeramente de un pie al otro. Se supone que el movimiento
ayuda a los bebés a expulsar gases, o al menos eso es lo que
dice el libro sobre bebés que estoy leyendo.
Los hombres de verdad leen libros para bebés, para
saber qué diablos están haciendo, y yo moriré en esa colina.
Prefiero estar sobrepreparado que poco preparado.
“Vamos, niña Olive, dale a papá un buen eructo. Sólo un
pequeño eructo. ¿Una? ¿Solo uno? ¿Qué pasa si te dejo ver
Cocomelon cuando tu mamá no está aquí, entonces puedo
eructar?
 Jesucristo Briggs, estás negociando con un bebé que ni
siquiera puede hablar todavía. Aparentemente, mi ligero
soborno tiene el efecto contrario porque, un segundo
después, Olive está vomitando por toda la parte de atrás de
mi camisa.
Pegajoso y maloliente, lucho contra las ganas de vomitar.
Puedo sentirlo filtrándose a través de la fina tela de mi
camiseta.
“¡Oh Olive, dulce niña! Dios mío, Briggs... tu camisa —
grita Madison, tomando a Olive de mis brazos. “Solo
quítatelo y lo arrojaré a la lavadora para que no se arruine”.
Lo dice por encima del hombro mientras lleva a Olive a su
habitación para cambiarla y limpiarla. Solo se ha ido por
unos minutos, y cuando regresa a la sala de estar, estoy
agarrando mi camisa empapada de vómito de bebé en mi
mano.
Se ve sorprendida mientras sus ojos recorren mi cuerpo,
como si no lo hubiera visto antes. Sus ojos recorren la
extensión de mi pecho y más abajo, hasta que me aclaro la
garganta, plasmando una sonrisa en mis labios.
Arrestado.
Tragando con dificultad, luego se aclara la garganta
nerviosamente. "Yo, uh, simplemente lo pondré en el
lavado".
No voy a mentir, verla tan nerviosa hace que la
satisfacción florezca en mi pecho. Sus mejillas están
sonrojadas cuando toma mi camisa de mi mano y corre
hacia el cuarto de lavado.
Maddison puede fingir todo lo que quiera, pero sé que
está tan afectada por mí como yo lo estoy con ella.
Cuando regresa, sonríe tímidamente, todavía tropezando
un poco con sus palabras. “Lo puse en un lavado rápido, por
lo que solo debería tomar unos minutos. Uh, lo siento por
eso.”
“No te disculpes, ni siquiera estoy preocupado por la
camiseta. ¿Está bien si me doy una ducha rápida?
Ella asiente. "Sí, por supuesto. Aquí, déjame mostrarte
este mango, es complicado”.
 La sigo de cerca mientras me lleva al pequeño baño. Es
pequeño, incluso para ella, pero con mi altura y nosotros
dos allí, parece reducirse aún más en tamaño.
Cierro la puerta detrás de nosotros para darnos más
espacio, y cuando lo hago, los ojos de Maddison se abren
como platos.
“Simplemente liberando algo de espacio”.
“Sí, y no queremos despertar a Olive…. se desmayó justo
después de que la limpié”.
"Por supuesto."
Poniéndose de puntillas, se acerca a mí para girar la
perilla de la ducha, rozando mi pecho en el proceso. Ella
busca a tientas con la perilla, incapaz de sacar el agua, y
deja escapar un suspiro de frustración. El baño es tan
pequeño que no tengo adónde ir, pero presiono más contra
el toallero.
"Lo siento, este mango está roto, y hay una cierta forma
en que tienes que moverlo... así". Usando toda su fuerza,
empuja con fuerza contra la manija y cede, cayendo al piso
de la ducha, haciéndola perder el equilibrio y caer hacia
adelante. Buscando algo para estabilizarla, sus manos se
conectan con mis hombros, y luego ambos caemos antes de
que pueda agarrarme a la pared para detenernos.
Caemos en la ducha en un montón en el piso, como la
primera vez que nos conocimos, y por suerte, la ducha se
abre, empapándonos a ambos por completo. El agua
demasiado fría salpica hasta que los dos estamos
chisporroteando y empapados.
Maddison levanta la cabeza de mi pecho, el agua cae a
borbotones por su rostro, y luego se ríe.
Se ríe tan fuerte que todo su cuerpo tiembla, y no hace
nada por mi pene endurecido debajo de ella. Mis manos
están agarrando su cintura con fuerza, tratando de
mantenerla en su lugar, sin éxito.
"Lo siento mucho". Ella se ríe, incapaz de contener la
risa. “Esta maldita ducha. ¿Estás herido? Dios, soy tan
torpe...
No dice una palabra más, porque mis manos se deslizan
suavemente por su mandíbula, en el cabello húmedo y
enredado en su nuca, y tirando de ella hacia mí. La silencio
con mis labios y la beso, firme y exigente. Deslizando mi
lengua dentro de su boca, la beso fuerte y, sin embargo, tan
jodidamente dulce, para compensar todas las noches que
soñé con ella. Los incontables días que pasé buscando a la
chica que llegó como una tormenta y cambió mi vida ese fin
de semana. Cuando su lengua se arremolina en mi boca y
devoro su delicado gemido, agarro la parte posterior de su
cuello para mantenerla en su lugar mientras me trago todas
sus protestas. Compenso cada maldito día que pensé en ella
mientras no tenía idea de que estaba embarazada de
nuestro bebé.
Quiero, por un jodido momento, que ella no piense en
cuáles podrían ser las consecuencias, o lo que podríamos
estropear en el proceso, y simplemente sentir. Siente lo que
yo siento cada maldito día por ella.
Sus caderas se mueven contra las mías mientras mi polla
se frota contra su centro, sus manos suben por mi
resbaladizo y húmedo pecho para frotar la sombra de las
cinco en mi barbilla, luego se retira abruptamente,
arrancando sus labios de los míos.
"Oh, Dios", murmura, luego se baja de mí, casi
resbalándose en el piso mojado de la ducha.
—Oye, ten cuidado —digo, acercándome para
estabilizarla.
Una vez que sale de la ducha y sus pies están firmemente
plantados en el piso del baño, me grita: “¿Qué estás
haciendo? ¡Por qué acabas de besarme, Briggs! Su voz es un
silbido bajo y silencioso, y puedo ver que está alterada.
Joder, valió la pena.
"Porque yo quería, y tú también".
Lo digo simplemente, porque es la verdad, y no me gusta
perder el tiempo en cosas que no son la verdad.
Ella levanta las manos. “Oh, ¿porque querías? ¿Pensé
que acordamos no hacer esto? Que nos íbamos a centrar en
la crianza compartida de Olive y que no queríamos estar
juntos”.
Eso me hace salir de debajo del rocío helado y acecharla
hasta que su espalda golpea la pared del baño y mis manos
están por encima de su cabeza. Estoy empapado, y ella
también.
“Déjame dejar una cosa muy clara, Maddison. Te deseo.
Siempre te querré jodidamente. Te he deseado todos los
malditos días desde que te fuiste de mi vida, y aún más
desde el día en que volviste a entrar en ella.
Puedo sentir el suave jadeo de su aliento contra mis
labios mientras aspira aire. Sus ojos están muy abiertos, sus
manos en puños contra la pared, como si estuviera tratando
desesperadamente de no tocarme.
“Solo porque acepté centrarme en la crianza compartida
de Olive, no significa que no te quiera. Quiero esto. Quiero a
mi puta familia.
“Pero-” La silencié dejando caer mis labios contra los
suyos una vez más. Este beso, todavía rudo y exigente, hace
exactamente su trabajo.
“¿Quedé claro?”
Ella se aparta y me mira, sus iris salpicados de oro están
llenos de emoción. Cruzando los brazos sobre el pecho,
asiente. "Cristal." Luego sale del baño, cerrando la puerta
detrás de ella.
La ducha fría que siguió fue exactamente lo que
necesitaba, en más de un sentido.
 DIECINUEVE
“ENTONCES… ¿ él acaba de besarte? ¿Así?" Tyler jadea a
través del altavoz del teléfono. Su voz ha subido una octava
desde que comencé a contarle lo que pasó con Briggs.
“Sí, solo así. Dios, Ty, ¿qué hago? Esto es un desastre
literal . ”
Han pasado tres días y no he dejado de pensar en el
beso. O Briggs. O Briggs besándome desnudo y mojado en
el sho-
"¡Locos!"
La voz de Tyler me saca de mi ensoñación y me vuelve al
presente, y gimo. Jesús, esto se está yendo de las manos. Un
beso, y ahora, de repente, estoy perdiendo la cabeza y
soñando despierto como un adolescente enamorado.
"Lo siento, ¿qué?"
"Estabas tan pensando en él, ¿no?" Prácticamente puedo
ver la sonrisa en el rostro de Ty a través del teléfono por el
tono de su voz. Él está amando esto.
“No, estaba pensando en cambiarle el pañal a Olive.
¿Quieres venir como voluntario?
"No. He estado esperando el día del tío. Estás siendo un
cerdo de oliva.
Hablando de Olive, ella balbucea boca abajo en su
alfombra de juegos en el suelo. Le está yendo muy bien
manteniendo la cabeza erguida y con la coordinación de
manos y ojos. Es agridulce lo rápido que está creciendo.
“La dulce niña de mamá. Estoy tan orgullosa de ti —
arrullo, levantándome del suelo y luego dejándome caer en
el sofá, boca abajo, junto a ella.
Dramático, lo sé. Pero esta situación requiere teatro.
El papá de mi bebé está decidido a matarme.
Literalmente. Después de nuestra caída en la ducha,
imagínense que soy un torpe, cierto, ha mantenido las cosas
estrictamente platónicas y ha puesto la pelota en mi cancha.

Y no esperaba... querer más. Despues de ese dia. Es como si

estuviera tan ocupada siendo la mamá de Olive que hubiera
enterrado mis sentimientos dentro de mí para protegerme a
mí ya Olive…. y Briggs. Sin querer, las cosas que hice lo
lastimaron, y cuando se lo diga... me odiará. ¿Cómo me
perdonará alguna vez cuando tiene tanta ira y resentimiento
por los medios de comunicación y por todos los que lo
traicionaron? Las personas que se suponía que lo amaban.

Hay una guerra interna que ruge dentro de mí, con mi

corazón diciendo una cosa y mi cabeza diciendo otra. En
este punto, quién sabe lo que es correcto.
“Fue el mejor beso de mi vida, incluso mejor que antes,
creo, y ahora… no puedo dejar de pensar en eso”. Dejo
escapar un suspiro irregular que es parcialmente sofocado
por la almohada en la que estoy boca abajo.
"¿Tienes miedo porque crees que ya no te querrá o por
Olive?" Tyler pregunta en voz baja.
¿La verdad? Ambos. Me aterroriza dañar la relación que
hemos establecido mientras criamos a Olive porque ha sido
tan fácil y tan... compatible en todos los frentes. Nunca
quiero que nuestra relación romántica se interponga entre
su relación con Olive. Es un padre increíble.
Es solo una de las razones por las que pedí mantener las
cosas estrictamente Olive. Sabía por experiencia previa que
mi corazón está indefenso ante Briggs Wilson. Me caí como
la masilla esa noche, aunque sabía que debería haberme
alejado.
Y el hecho de que cuando se lo diga, me odiará por ello.
“Me temo que ser honesto hará que se vaya y no quiero a
ese Ty, lo quiero aquí… Lo quiero con Olive y conmigo. ¿Y si
salimos y luego terminamos y no podemos soportar vernos?
He visto con colegas y amigos, donde la paternidad
compartida se ha dañado debido a una relación. Yo solo…
tengo que decirle Ty, no puedo continuar ocultándole esto,
no cuando las cosas están cambiando, en más,” susurro,
como si estuviera parado en la otra habitación y pudiera
escucharlo.
“Escucha, cariño, nadie puede decirte qué hacer en esta
situación, tienes que hacer lo que sientes en tu corazón.
Parece que ya has decidido que tienes que decírselo porque
es lo que sientes que es correcto. Está bien tener miedo,
pero mantente fiel a lo que eres. Piensa en el juego final y
en lo que sucederá con lo que elijas”.
“Tengo miedo, Ty. Nunca esperé que las cosas se
pusieran tan... enredadas y fuera de control. Siento que no
importa en qué dirección vaya, lo lastimaré. Cualquiera de
las dos decisiones que yo elija.
“Mira, no estoy diciendo que debas comprometerte con
nada en este momento. Solo digo... piensa en el futuro.
Piense en lo que debe hacer para que la situación sea
adecuada para ambos. Te amo, Madds".
Suspirando, doy la vuelta sobre mi espalda y miro a
Olive, que sigue balbuceando en su colchoneta. “Yo también
te amo, Ty. Gracias por el consejo. Que tengas un buen día
en el trabajo, cenaremos este fin de semana, ¿de acuerdo?
“Puedes apostar. Dale un beso a Olive de mi parte. ¡Te
amo!"
"Te amo."
Nos desconectamos y me siento aún más confundido que
antes. Durante el resto de la noche, sopeso las opciones en
mi cabeza, hasta que alguien llama a la puerta e,
inevitablemente, la balanza se inclina a favor de mi corazón.
Cuando abro la puerta principal, Briggs está de pie al
otro lado, con una camisa de botones color carbón oscuro,
una chaqueta deportiva negra y pantalones oscuros. El color
de su camisa hace que sus ojos grises y acerados parezcan
aún más llamativos. Tanta profundidad, que mirándolos,
pareces ahogarte en él.
"Hola", susurro, insegura de cómo actuar con él después
de la otra noche.
"Hola. Estaba en el área, así que pensé en pasarme con
comida para llevar y ver a mi chica”. Sostiene la bolsa de
papel en su mano con el logo de mi lugar italiano favorito en
el costado, junto con una botella de mi vino favorito.
Mis entrañas inmediatamente se vuelven papilla.
¿Ruffino's? exclamo. “Oh dios, no lo he tenido desde que
estaba embarazada de Olive. ¿Cómo supiste que era mi
favorito? Oh, pasa, lo siento, pasa.
 Se encoge de hombros. "Conjetura afortunada. Jugaré
con Olive si quieres sentarte y tomar una copa de vino.
Cruzando la puerta principal, se acerca a la mesa de la
cocina, deja el vino y la comida para llevar antes de
agacharse para tomar a Olive en sus brazos. Hay algo
ridículamente sexy en un hombre con traje, sosteniendo a
una niña pequeña. Aún más sexy cuando le hace cosquillas
en la barriga y le dice que es su chica favorita.
"Briggs, puedo ponerla a dormir, de verdad, hiciste todo
lo posible para venir aquí y traernos la cena".
"Sentarse."
Por un momento, su orden me toma por sorpresa, pero
luego un nuevo sentimiento florece en mi interior. Deseo.
Una palabra. Eso es todo lo que se necesita para que me
duela.
Daddy Briggs es una cosa pero... Alpha Daddy Briggs?
Oh dios, nunca tuve una oportunidad.
“Estás exhausto. Bebe una copa de vino y relájate.”
"Uhm", murmurando, me aclaro la garganta y desvío la
mirada. Todavía puedo sentir sus ojos en mí mientras me
giro hacia la cocina. "Okey. Gracias." Me acerco al armario
donde tengo las copas de vino y luego saco mi favorito. Uso
el sacacorchos para descorchar el vino y sirvo una copa
generosa, todo mientras escucho a Briggs con Olive en el
piso de la sala.
"Estás bien vestido, ¿tenías algo importante esta noche?"
Pregunto.
Levantando la vista, mi mirada se conecta con la de
Briggs, y él asiente, con una sonrisa orgullosa
extendiéndose por sus labios. “Soy entrenador de un equipo
de hockey juvenil, The Mighty Pucks, y esta noche tuvimos
nuestro banquete de premiación”. Mete la mano en el
bolsillo de sus pantalones, luego saca su teléfono y lo voltea
para mostrármelo.
Es una foto de un grupo de niños con Briggs, todos
sosteniendo trofeos con sonrisas torcidas. ¿Qué es lo que
más destaca? La sonrisa en el rostro de Briggs. Se nota lo
orgulloso que está de ellos.
“Wow, se ven como un gran grupo de niños”.
 Desliza su teléfono en su bolsillo y asiente. “Son niños
geniales. Yo... eh, solía meterme en problemas con el
equipo, después de lo que pasó hace unos años.
Su hermano.
No necesitaba decirlo en voz alta para que yo recordara
el dolor que estaba grabado en sus palabras cuando me
contó lo que pasó.
Simplemente asiento con la cabeza y llevo la copa de
vino a mis labios, tomando un sorbo fuerte. El líquido dulce
y picante sabe a gloria y ayuda a reprimir el sentimiento de
culpa.
"De todos modos, comencé a entrenarlos debido a un
requisito de mi entrenador, pero honestamente... esos niños
me salvaron. Les debía quedarme. Les he estado hablando
de Olive durante semanas". Mira a Olive, que ahora está
profundamente dormida en sus brazos, y sonríe, una sonrisa
dulce que está reservada solo para su bebé.
“Eso es muy dulce de tu parte, Briggs. Para pasar tu
tiempo libre entrenando”.
Lo supe porque lo denuncié, no es que tenga tantos likes
como algo más escandaloso que hizo, pero la culpa me
carcome mientras me cuenta sobre su noche. Me hace
sentir terrible, y aún más temeroso de decírselo.
Estoy siendo un cobarde.
“No hay ningún otro lugar en el que prefiera estar,
además de aquí, por supuesto. Con ustedes dos. Su mirada
se encuentra con la mía, y sus ojos parecen oscurecerse
ligeramente. No tiene que decirlo para que entienda el
significado detrás de sus palabras.
“¿Deberíamos hablar? ¿Sobre lo que pasó la otra noche?
Me distrae mucho pensar en otra cosa que no sea Briggs
parado frente a mí con esa camisa ajustada y ajustada. Es
demasiado atractivo para su propio bien. Otra razón por la
que debo proteger mi corazón y mantenerme alejado. Sé el
tipo de hombre que es, o al menos la forma en que lo
retratan los medios.
"Deberíamos, pero antes de tener esa conversación,
debes saber que quise decir cada palabra que dije la otra
noche, e incluso si no quieres lo mismo, no cambiará nada
para mí".
"¿Puedes poner a Olive en su cuna, entonces podemos
hablar?"
Briggs asiente y continúa meciendo a Olive suavemente
en sus brazos. Observo mientras la acompaña a nuestro
dormitorio compartido, luego su cuerpo alto desaparece en
el interior.
Creo que voy a necesitar otra copa de vino para esta
conversación. Mientras él acuesta a Olive, pongo la mesa y
abro la comida para llevar, luego tomo asiento y tomo un
sorbo de mi vino... lentamente, hasta que se une a mí en la
cocina sin la chaqueta deportiva, con las mangas de su
camisa abotonada arremangada. , mostrando los antebrazos
gruesos y venosos que harían agua la boca de cualquier
mujer.
"Pensé que podríamos comer mientras nosotros, eh,
discutimos todo, ¿si te parece bien?"
“Estoy bien con lo que sea. De hecho, me muero de
hambre; No he comido desde alrededor del almuerzo.
Haciendo un gesto a la comida, paso mi mano a través.
"Comamos."
Juntos compartimos una comida y, por primera vez en
mucho tiempo, hay algo pesado flotando en el aire. Empujo
las albóndigas rellenas en mi plato, reuniendo coraje, luego
miro a Briggs.
Su mandíbula es fuerte y cincelada, muy parecida a sus
pómulos afilados que sostienen los penetrantes ojos de
acero que atrapan los míos.
"No puedes simplemente... besarme así". murmuro.
"¿Cómo qué?"
Abro la boca para hablar, luego la cierro porque este
hombre… sabe exactamente cómo. "Como... eso ".
Las comisuras de sus labios se curvan en una sonrisa,
una engreída en eso. “Como… ¿Qué Maddison?”
Está disfrutando demasiado de esto. Mis mejillas se
calientan bajo su mirada, tanto que puedo sentir el rubor
arrastrándose por mi cuello.
 “Como tú lo hiciste. No deberíamos hacer esto, Briggs.
No importa lo que queramos, no al final del día. Lo que
importa es Olive.
Deja su tenedor y usa la servilleta de lino para limpiarse
la boca antes de sacar su silla y poner su servilleta en su
plato casi vacío. Sin decir nada, cierra la distancia entre
nosotros.
"Ven aquí", dice con voz ronca, haciendo círculos con su
gran mano sobre mi muñeca. Tal vez sea el crudo deseo en
sus ojos, o el tono autoritario que es ronco y rasposo lo que
hace que deje que mi tenedor golpee el plato y mi silla
raspe. contra el azulejo barato mientras me paro
lentamente, frente a él.
Briggs tira de mí hacia él suavemente, hasta que choco
con su cuerpo duro, luego desliza sus manos por mi
mandíbula con delicadeza, como si fuera a romperme bajo
su toque. Me desarma de maneras que no esperaba. Puedo
sentir que mi determinación disminuye cada segundo que
sus manos están sobre mí.
"¿Qué estás haciendo?" Yo susurro.
Me trago el grueso bulto de emoción que se formó
inesperadamente en mi garganta.
“Te estoy mostrando. Podría estar aquí todo el día, hasta
que mi cara se ponga azul, y decirte cómo me siento. No
importa, Mads. Tengo que mostrarte.
Sus palabras hacen que mi estómago se hunda y se
apriete. Sé que debería desenredarme de él y dar un paso
atrás para proteger mi corazón, pero mis pies parecen estar
plantados en su lugar por voluntad propia. Su toque se
siente... prohibido, después de todo lo que hemos pasado,
pero una parte de mí se deleita con él.
"Dime una buena razón en este momento por la que al
menos no deberíamos intentarlo, Mads, esto". Arrastra su
pulgar a lo largo del hueco de mi pómulo en un golpe suave,
sus ojos fijos en los míos, nuestro aliento se mezcla mientras
respiramos el uno al otro. “¿Olive? ¿Es ella la razón por la
cual? Porque en todo caso, Maddison, nuestra hija solo ha
fortalecido lo que siento por ti. Quiero esto. Quiero a
nuestra familia.
 Dios, sus palabras hacen que mi interior se derrita en un
charco mientras sus palabras se filtran en mi corazón.
"No sé si puedo, Briggs".
Mi voz es un mero susurro, mientras la emoción se
apodera de mí. La imperiosa necesidad de no solo proteger
mi corazón, sino también el de él.
Cada día que pasa, la culpa dentro de mí se pudre como
una enfermedad, sabiendo que soy responsable de parte del
dolor que vive dentro de él. Soy la razón por la que el
mundo lo ve como un villano, cuando en realidad... es solo
un hombre destrozado que ha sido lastimado por todos los
que se suponía que lo amaban.
Esos titulares eran yo.
Esos artículos eran yo.
Aunque no lo supe en ese momento, soy la razón por la
que siente que tiene que arrepentirse de todas las cosas que
ha hecho mientras estaba dolido, y cada vez que pienso en
ello me desgarra.
Esto, lo que sea que haya entre nosotros, está
condenado, y lo ha estado desde el día que lo dejé en
Brickside con el corazón medio roto y más culpa de la que
jamás había sentido. Lo que pensé que sería una aventura
de fin de semana era mucho más, incluso antes de
enterarme de Olive. Lo verá como si yo lo traicionara.
¿Cómo puede perdonarme por esto si nunca perdonó a su
familia por traicionarlo?
Decírselo será lo que lo saque de mi vida, y no sé cómo
soportarlo. No cuando ya estaba cayendo...
“Nunca te haré daño, Maddison. Prefiero tirarme del
edificio más alto de Chicago que lastimarte a ti oa Olive.
Todo lo que pido es una oportunidad. Una oportunidad para
demostrarte que podemos ser felices. La jodida familia más
feliz que jamás haya existido. Haría cualquier cosa para
hacerlos felices a los dos. Lo que sea, Mads.
Cierro los ojos con fuerza mientras habla, hasta que su
mano se desliza hacia abajo y levanta mi barbilla hacia él.
Sus ojos oscuros parecen contener una tormenta esta
noche.
 “Una oportunidad, Mads. Eso es todo lo que necesito
mostrarte. Déjame entrar, cariño, por favor.
“¿Y si lo estropeamos todo? ¿Qué pasa si estoy de
acuerdo y esto se interpone entre su relación con nuestra
hija? Ella es lo más importante en mi vida, Briggs, nunca
quiero ser la razón por la que está herida. Quiero decir...
Briggs, aun así, hay tantas cosas que no sabemos el uno del
otro.
Sacude la cabeza, apretando la mandíbula. “Bueno,
podemos salir. Podemos llegar a conocer unos a otros. Todo
lo que sé es que te quiero, y pase lo que pase, Olive siempre
será nuestra prioridad número uno. Nada cambiará eso.
Sólo quiero una oportunidad para que nuestra familia esté
junta. Estoy jodidamente loco por ti.
"Yo-yo... solo necesito tiempo para pensarlo. ¿Puedes
darme unos días, por favor?"
Asintiendo, su pulgar acaricia distraídamente mis
mejillas antes de soltarme y dar un paso atrás. “Tómate todo
el tiempo que necesites, Mads. Por favor, no me dejes fuera.
Dame la oportunidad de darles a ambos el mundo”. Se
inclina y me da un beso prolongado en la mejilla antes de
quitarse la chaqueta del respaldo de la silla y encogerse de
hombros.
“Llámame, cuando estés listo. Estaré esperando."
Sin otra palabra, sale por la puerta principal, dejando mi
corazón y mi cabeza más en guerra que nunca .
 20
HA PASADO un día entero desde que salí del apartamento de
Maddison, dejando nuestro futuro en sus manos. Un día
entero que no he podido dejar de obsesionarme con cuál
sería su decisión. Un día entero mi estómago ha estado
revuelto, así que cuando Reed me llamó y me pidió que nos
reuniéramos con él y los muchachos en la pista, salté.
Necesitaba salir de mi casa y dejar de revisar mi teléfono
cada cinco jodidos minutos, deseando que sonara.
El plan era mantenerme ocupado, no es que lo estuviera
logrando muy bien ya que todo en lo que podía pensar era
en mis chicas.
“Hombre, ella es hermosa, Wilson. Definitivamente tiene
tu nariz. Bart, el gerente de equipo de Avalanches, dice
mientras mira la foto de Olive en mi teléfono. No pude
evitarlo, donde quiera que fuera, quería mostrársela al
mundo, excepto que no pude debido a los medios. En el
segundo se enteran de Olive; estará pegado en todos los
medios de comunicación nacionales que haya y lo último
que quiero es exponerla a ella oa Maddison. Me preocupa
que tomen todo lo bueno que somos Maddison y yo y lo
contaminen de alguna manera, la transmitan de una manera
que es menos de lo que es y todo lo que quiero hacer es
mantenerlos a ambos cerca y protegerlos. , siempre. Por eso
le dije, ante todo, lo importante que era guardarlos para mí,
porque no me quedaré de brazos cruzados viendo cómo les
sucede algo. Quiero que cualquier anuncio que hagamos sea
en nuestros términos.
Me sorprende que The Puck Bunny aún no lo haya
descubierto y lo haya pegado en su página de inicio. Tiene
la costumbre de tomar todo lo que pueda sobre mí y huir
con eso. A pesar de que he hecho todo lo posible para
mantenerme fuera de su radar, especialmente ahora.
"Gracias. Amo a esa niña más de lo que jamás he amado
nada. Ella es mi mundo”.
Palmeándome en la espalda se ríe. “Así es exactamente
como sucede también. De repente, este pequeño llega a tu
vida y toma todo lo que creías saber y lo pone de cabeza”.
 Asiento y miro la foto de Olive. El tiene razón. Mi vida
estaba... vacía ante ella, y ni siquiera lo supe hasta que la vi
por primera vez. Sus mejillas sonrosadas junto con su
sonrisa torcida desdentada me recuerdan mucho a su
mamá. Mi corazón se hunde. Solo ha pasado un día desde
que la vi, y se siente demasiado tiempo. la extraño No es
que Maddison no me dejara ver a Olive; Solo quiero darle
espacio para que tome una decisión.
Reed y Graham se acercan patinando justo cuando estoy
cerrando mi teléfono y colocándolo en el banco.
“Buen tiro, Davis. No estaba seguro de que fueras a
superarme, ya sabes con tu vejez. Graham sonríe,
golpeando el palo de Reed con el suyo, lo que le gana una
mirada de Reed.
“Hablando un montón de mierda para un novato de
primer año, Adams. No dejes que tu trasero sobrecargue tu
boca”.
“Puede que sea un novato, pero mis estadísticas son
mejores que las tuyas, así que…” Graham se calla,
encogiéndose de hombros.
"Ustedes dos cállense", ladré con molestia.
Normalmente, no me molestan con sus peleas, pero estoy de
mal humor después de irme de Maddison.
Reed y Graham me miran. Las cejas oscuras y gruesas de
Reed se levantan y Graham parece aprensivo.
"¿Qué?" gruño. Las miradas de ambos se sienten más
como si me estuvieran juzgando en silencio.
"Estás muy melancólico hoy, ¿alguna razón específica?"
Reed bromea. Pasando una mano por su rostro, se limpia el
sudor que gotea de su cabello desgreñado.
A pesar de que son mis mejores amigos, todavía tengo
problemas para contarle a la gente sobre la mierda en mi
vida. He pasado tanto tiempo reprimiendo todo y tratando
de no culpar a nadie más, es un hábito que estoy tratando
de romper. Poco a poco.
“No he visto a Maddison ni a Olive desde ayer”.
“¿Cómo está mi Olive-tú? Le compré esta linda camiseta
el otro día cuando fui a Las Vegas. Dice: "Rodillo para
bebés". Consíguelo. ¿Gran apostador?
 "Sí, lo tengo, Graham".
“Entonces, ¿qué está pasando? ¿Ustedes dos tienen una
pelea o algo así? —pregunta Reed, cayendo en el banco a mi
lado.
Niego con la cabeza. “No, no, nada de eso. Se lo
expliqué, Reed. Le dije cómo me sentía y ella dijo que tenía
que pensar en lo que significaba para nosotros. Joder, creo
que estoy aterrorizado de perderla a ella y a Olive.
Reed me mira por un momento, luego se ríe y niega con
la cabeza. “Hombre, incluso la caída más poderosa, ¿eh?
Nunca pensé que vería el día en que te enamorarías”.
"No estoy enamorado de Maddison".
Graham se burla. “Sé realista, amigo. Tiene tus bolas en
la pañalera de Olive.
“Mira, así es exactamente como me sentí cuando lo dejé
todo por Holanda. Pasé una semana entera, pensando que
acababa de perder a la primera chica que había amado, y
todo salió bien. Tienes la costumbre de pensar lo peor de
todos los que te rodean… ya sabes, teniendo en cuenta…
Está hablando de Beau, y no se equivoca. Me he
condicionado a esperar lo peor, y entonces nunca me
decepcionaré con el resultado, pero incluso pensar en
perder a Maddison u Olive hace que mi pecho se apriete.
“Briggs, mereces ser amado. No sé por qué te has
convencido de lo contrario. Que porque tuviste una mala
racha, y la cagaste un poco, no eres digno del bien”.
Sostiene mi mirada antes de continuar, “Dale una
oportunidad. Cree en ella de la forma en que lo haces sobre
lo que sientes por ella”.
“Esto está a punto de hacerme llorar. Mierda de verdad.
Graham huele. "¿Qué? Deja de mirarme de esa forma. Los
hombres de verdad están en contacto con sus emociones”.
“Cállate, Graham”, gruñe Reed, arrojando su guante a la
cara de Graham, donde lo golpea en la nariz, luego se
vuelve hacia mí. “Ella pidió tiempo, dáselo. Pero incluso si
no es la respuesta que esperabas, si la amas… y lo haces,
entonces no te rindas con ella”.
Asiento con la cabeza. —No lo haría, pero ni siquiera sé
cómo amar, Reed. El único amor que he conocido es el tipo
jodido y traidor. Incluso si Maddison me da una
oportunidad, ¿qué pasa si tiene razón y la cagamos?
Esta vez, se encoge de hombros y dirige su mirada hacia
el hielo frente a nosotros. “No hay nada en este mundo que
no haría por Holland o Evan. Nada. Sacrificaría cada
centavo que gané, mi carrera, lo que sea, lo haría. Eso es el
amor. No es sencillo, Briggs, nunca es blanco y negro.
Aprendes de todas las cosas que jodes. Demonios, puede
que nunca lo haga bien, pero si mi chica se va a dormir por
la noche sabiendo que sacrificaría cualquier cosa en el
mundo por ella, entonces soy feliz. Entonces algo estoy
haciendo bien”.
“He visto la forma en que te mira, Wilson, no te
preocupes. Tiene la misma mirada en su rostro cuando estás
cerca”. Graham interviene: “Me dirijo a buscar a Asher y
Huds, quiero ver si quieren ir al bar esta noche. ¿Ustedes
dos abajo?
Reed niega con la cabeza. "No, tengo una cita con mi
chica esta noche".
Yo no, tengo algo de qué ocuparme. Sin embargo, me
deprimiré la próxima vez.
Graham asiente. “Avísame cuando vuelvas a ver a Olive-
you. Iré para poder darle los regalos que le consiguió el tío
Graham.
"Servirá."
Se va patinando y Reed se pone de pie. Voy a ducharme y
regresar a casa. Con suerte, tendré un tiempo a solas con
Holland antes de que me muera”.
sonrío Reed está tan jodidamente obsesionado con
Holland, es un poco repugnante, luego recuerdo que siento
lo mismo por Maddison, y probablemente no debería decir
una mierda.
"Te llamo más tarde". Me da una palmada en la espalda
antes de dejarme solo, en el banco, con mis pensamientos.
Solo tengo unos momentos ininterrumpidos de silencio
antes de que suene mi teléfono. Salto para agarrarlo del
banco, solo para ver el nombre de mi madre en la pantalla.
yo gimo
Mierda.
 Si la ignoro, ella aparecerá en la casa, y esa es la última
mierda que necesito en este momento.
Deslizándome por la pantalla, respondo: "Hola, mamá".
"Hola cariño. Solo hablé contigo, ¿cómo estás?
La culpa inmediatamente serpentea por mi espina dorsal.
Mis padres ni siquiera saben que son abuelos y yo no estoy
lista para decírselo. Su voz normalmente me trae consuelo,
pero solo hace que mi estómago se retuerza. Me siento
como un idiota escondiendo a Olive de ella.
“Uh, estoy bien, mamá. De hecho, estoy en la pista en
este momento, así que no puedo hablar por mucho tiempo.
¿Cómo estás?"
Hay una breve pausa. “Oh, ya sabes, lo mismo de
siempre. Tu padre pasa la mayor parte de su tiempo
trabajando en su tienda y con Beau...", se apaga, "Lo siento,
cariño".
"No te disculpes, mamá".
“Solo me preocupo por ti, cariño, y siento que nunca más
podré verte y…”.
Ella balbucea, pero mi atención se ha ido cuando mi
teléfono suena con una notificación, miro hacia abajo y veo
que es un mensaje de texto de Maddison.
Joder, estoy nervioso. Mis dedos se ciernen sobre el
mensaje mientras mi mamá dice mi nombre.
"¿Briggs?"
"Lo siento, mamá, tengo una llamada, ¿puedo devolverte
la llamada más tarde?"
Es imposible no escuchar la decepción en su suspiro.
"Claro cariño. ¿Te amo tu lo sabes? Siempre. Por favor,
llámame pronto”.
“Lo haré, mamá. Yo también te amo."
Terminamos la llamada y abro el mensaje de texto de
Maddison.
Madison: ¿Cena? ¿Esta noche? Siete. Estoy
haciendo lasaña y creo que deberíamos hablar...
Respondo rápidamente.
Briggs: Nos vemos entonces.
Supongo que esta noche es el momento de la verdad.
 VEINTIUNO
ESTOY TAN nerviosa que mis manos están sudorosas. Me
seco las manos sudorosas en los vaqueros y me obligo a
respirar hondo.
Por el amor de Dios, Maddison, tuviste un fin de semana
de sexo caliente, sudoroso e increíblemente bueno con el
hombre que luego tuvo a su hijo. Esto no es nada. Es solo la
cena.
O al menos eso es lo que me sigo diciendo, pero sé que
es mucho más que eso. Me tomé un día entero para
obsesionarme con la decisión que ya había tomado cuando
me confesó sus sentimientos en mi cocina.
Solo necesitaba estar seguro.
Y yo soy. Quiero a Briggs Wilson, y lo quiero desde el
momento en que entró en la posada de mis abuelos. Ese fin
de semana fue uno de los más memorables de mi vida, ¿y
verlo ser un padre increíble, paciente y cariñoso para
nuestra niña? Bueno… mi corazón se ablanda cada vez que
los veo juntos.
Esta noche, voy a decirle y es por eso que mi estómago
se siente como si estuviera envuelto en diez nudos
intrincadamente tejidos diferentes. Siento que voy a vomitar
mientras saco la lasaña casera del horno y la coloco en la
rejilla para enfriar. Este apartamento es del tamaño de una
caja de zapatos, por lo que preparar comidas complejas
como esta es un factor estresante en sí mismo.
"Mierda", maldigo, cuando veo que los bordes están
ligeramente carbonizados por dejarlo en el horno un poco
demasiado tiempo. Por supuesto, todo salió mal desde que
le envié un mensaje de texto a Briggs y lo invité a cenar esta
noche. Comenzando con el hecho de que mientras
preparaba la lasaña, pasé un poco más de mi tiempo normal
de bombeo, y pronto, mi suéter que pasé una hora eligiendo
tenía dos manchas redondas y húmedas.
Mi teléfono comienza a sonar mientras suena la alarma.
Quince minutos. Está bien, tengo que poner el pan en el
horno y luego estamos listos.
"¿Estás lista para ver a tu papá, niña Olive?" Pregunto.
 Me mira con grandes ojos verdes y sonríe mientras se
muerde descuidadamente los puños. El favorito de ella.
Incluso arreglé con Ty y Kyle para tener una cita con el tío
esta noche para darnos a Briggs ya mí suficiente tiempo
para discutir las cosas.
Cinco minutos después de poner el pan de ajo en el
horno, llaman a mi puerta. Lo abro, sabiendo que
probablemente sean Ty y Kyle del otro lado y grito:
"¡Gracias a Dios!"
Excepto que no son Ty y Kyle, es Briggs, con una sonrisa.
Se ve tan guapo vestido con jeans oscuros y una camisa
abotonada con las mangas levantadas hasta los codos. Él
está apoyado contra el marco de la puerta casualmente.
Trago grueso. Es verdaderamente injusto para todas las
mujeres que un hombre sea tan atractivo. Creo que he
olvidado cómo hablar.
"Me alegro de que estés emocionado por mi llegada,
Mads".
—Yo… yo… —tartamudeo, haciendo que su sonrisa se
amplíe, agravando mi nerviosismo—, pensé que eras Ty. Él y
Kyle recogerán a Olive en unos minutos para la noche.
Sus ojos se iluminan, un marcado contraste con el color
oscuro de su suéter ante la mención de Olive. "Bien, eso me
da unos minutos para pasar con ella".
Afortunadamente, de alguna manera recuerdo cómo
hablar de nuevo, me aclaro la garganta y luego abro la
puerta principal. "Adelante. Lo siento".
Cruza la puerta, pero se detiene una vez que está dentro
y se vuelve hacia mí. "Pareces nervioso, Mads, ¿estás bien?"
Mi corazón late con fuerza contra mis costillas mientras
él invade mi espacio, hasta que está parado directamente
frente a mí con las comisuras de sus labios hacia arriba en
una pequeña sonrisa que no hace nada para detener mi
pulso ya acelerado.
Dios, es precioso. Su mandíbula fuerte y afilada que
siempre me hace recordar la noche en que la tracé con mi
lengua, saboreando el sabor salado de su piel.
Me estremezco ante la idea, y sus manos se deslizan
alrededor de mi cintura. “Necesito tu respuesta, Maddison.
Soy un hombre paciente, pero no veo la hora de volver a
tocarte”.
Con eso, me deja ir y camina hacia el Bumbo de Olive y
lo levanta, dejándome en un charco en el suelo.
Cómo es capaz de evocar tal respuesta de mí con solo
unas pocas palabras simples y el toque más ligero, nunca lo
entenderé.
Me reúno con ellos en la cocina y observo cómo acuna a
Olive en sus brazos. Mi corazón no puede soportarlo, está
completamente indefenso.
“Hola, mi niña hermosa. Papá te extrañó mucho, ¿me
extrañaste a mí? Sus pequeñas manos regordetas agarran la
sombra del cabello en su mandíbula, y ella balbucea
alegremente mientras él la hace girar en círculos y se ríe
mientras ella se ríe.
Otro golpe me hace hacer una pausa y regresar hacia la
puerta. La abro y Ty y Kyle finalmente están del otro lado.
Solo verlos ayuda a calmar un poco mis nervios.
"¡Hola Boo!" Ty pasa rápidamente junto a mí en busca de
Olive, y Kyle solo se ríe mientras sacude la cabeza y me da
un fuerte abrazo.
“Hola hermosa, ¿lista para esta noche?” susurra en mi
oído. Asiento con la cabeza en su abrazo, y cuando me
suelta, aparta un poco de cabello de mi cara justo cuando
Briggs camina detrás de nosotros.
Aclarándome la garganta, los presento. “Uh, Kyle, Ty…
este es Briggs, mi…”
"Papá del bebé." Él sonríe, extendiendo su mano para
que Kyle la estreche ahora que Ty se ha llevado a Olive.
Me río nerviosamente. “Está bien, me alegro de que
ustedes hayan sido presentados. Uh Ty, ¿puedo hablar
contigo súper rápido en mi habitación? Solo necesito
agarrar la bolsa de Olive.
"¿Hay algo que pueda hacer para la cena, Mads?" Briggs
pregunta antes de que nos vayamos.
"¿Loco?" Las cejas de Ty se elevan mientras me lanza
una mirada.
“¿Si pudieras abrir el vino? Eso seria genial."
 Briggs asiente, luego Ty y yo entramos en mi dormitorio.
Cierro la puerta, luego dejo caer mi cabeza contra ella.
"Mierda. Mierda. Mierda, Ty, no puedo hacer esto. Siento
que voy a tener una primera cita otra vez. No he hecho esto
desde... no sé, desde siempre. Y se lo voy a decir esta noche.
Voy a contarle todo”.
Ty pone los ojos en blanco y deja a Olive en la cama,
luego se acerca y toma mi rostro entre sus manos. “Va a
estar bien, nena. Estás siguiendo tu corazón y estás
haciendo lo correcto. Creo que una vez que le digas, todo
estará bien. Él también está loco por ti, puedo verlo ahora
mismo, y no creo que eso vaya a cambiar. No creo que vaya
a ninguna parte”.
Espero que tenga razón, pero ni siquiera sus palabras de
aliento parecen calmar la ráfaga de mariposas que no se
asientan en mi estómago.
Tomo una respiración profunda y exhalo, todo mientras
Ty se aferra a mí y me castiga. Ser amigos toda tu vida hace
eso por ti. Él me ayuda a ver claramente cuando mi cabeza
está confusa.
“Kyle y yo vamos a ir a jugar con Olive a casa, y tendré
mi teléfono a mi lado si quieres ver cómo está o hablar.
¿Okey?
"Okey. Entendido. Su bolso está justo aquí. Sus manos se
apartan y me acerco a su bolsa de pañales recién empacada
con la que quizás me excedí un poco, pero tiene todos los
elementos esenciales. “He empacado tres botellas, a pesar
de que probablemente solo tomará dos, pero por si acaso. Si
me necesitas, estoy a una llamada de distancia”.
Él asiente, luego me da un beso rápido en la mejilla y
levanta a Olive de la cama. "Entendido. Estamos bien,
vuelvo más tarde, te amo, adiós”.
Apenas tengo tiempo de darle un beso a Olive antes de
que salga por la puerta, y estoy sola.
Menos nervioso que antes, pero todavía sintiendo que
voy a vomitar en cualquier momento.
Todo, y me refiero a todo, cambia cuando tienes un bebé.
No solo pasé un fin de semana con Briggs, sino que me vio
antes de Olive... cuerpo antes del embarazo. No tiene idea
de lo que le espera, y estoy seguro de que en el momento en
que me vea, correrá hacia el otro lado. Mi cuerpo está lleno
de estrías, mis senos están más caídos desde que amamanté
y la piel de mi estómago está ligeramente caída después de
estirarme mientras estaba embarazada.
yo gimo
Todo va a estar bien, Maddison. relájate _ Me miro una
vez más en el espejo que llega hasta el suelo detrás de la
puerta, me aliso el suéter y me arreglo los pelos sueltos,
luego vuelvo a salir de mi habitación a la cocina, donde
Briggs está apoyado contra el mostrador, desplazándose
sobre su cabello. teléfono.
Cuando atravieso la puerta, él mira hacia arriba, sus ojos
recorren mi cuerpo antes de sostener mis ojos de nuevo.
"¿Listo para comer?" Mis palabras salen en un chillido, y
él se ríe, bajo y ronco.
“Sí, siempre que estés. Te serví un poco de vino.
"Gracias."
Hago su plato, luego el mío, y nos sentamos uno frente al
otro en la mesa. Briggs interviene de inmediato, sin
mencionar ni una sola vez la verdadera razón por la que lo
invité a cenar.
"Cristo, esto es lo mejor que he comido". Él gime
alrededor de su tenedor lleno de lasaña. "Bueno, casi."
Sus ojos brillan con insinuaciones, y me siento
sonrojarme bajo su mirada.
"Gracias. Es la receta de mi nana. Creo que se ha
transmitido durante tres generaciones. Honestamente, me
encanta cocinar, y no lo hago con la frecuencia suficiente
debido al trabajo y a esta pequeña cocina”.
"Es asombroso."
Tomo un gran trago de mi vino, con la esperanza de que
me quite algo del borde, y antes de darme cuenta, mi copa
está vacía y me siento un poco más suelta. Antes de perder
el coraje, hablo, tratando de no pensar en ello.
"Me gustaría probar cosas... lentamente".
Briggs mira hacia arriba, atrapando mis ojos, y la
comisura de su boca se levanta lentamente. Deja su tenedor
en silencio, antes de juntar sus manos debajo de su barbilla.
"Voy a necesitar que lo expliques, Mads".
Mis mejillas arden mientras trago mis nervios. "Este.
Nosotros. Juntos. Tienes razón. Quiero darle una
oportunidad. Solo creo que probablemente deberíamos
tomar las cosas con calma. Llegar a conocernos mejor, ya
que solo pasamos un fin de semana juntos cuando se
concibió a Olive”.
“Un fin de semana increíble”, dice.
Lo fue, lo cual es parte de la razón por la que estoy
abierto a explorar lo que sea que haya provocado entre
nosotros.
Asiento con la cabeza. "Era. ¿Qué dijiste el otro día...
sobre no poder olvidarlo? yo tampoco pude Incluso durante
mi embarazo y después de lo que pasó… no lo hice. A pesar
de que debería haberlo hecho en ese momento.
Estirándose, toma suavemente mi mano entre las suyas.
Su palma es cálida y considerablemente menos húmeda que
la mía, y por primera vez esta noche, siento que mis nervios
se alivian.
“Nunca te haré daño a ti ni a Olive, Maddison, y te lo
demostraré, si me lo permites, todos los días, bebé”.
Bebé.
Me aclaro la garganta, tratando de evitar que mis
emociones se derramen, tomo otro bocado de lasaña,
mientras Briggs me sirve otra copa de vino.
Después de cenar, limpia la mesa y mete todo en el
lavavajillas. Traté de ayudar, pero insistió en que disfruto mi
vino ya que cocino. Tres copas y ahora me pregunto por qué
estaba tan nervioso en primer lugar.
Estoy apoyada en el marco de la puerta, con la cabeza
apoyada en la madera mientras lo veo limpiar. Tal vez sea el
vino, después de no poder tomar nada, o tal vez solo porque
así es Briggs... es embriagador. Masculinidad cruda, y estoy
aprendiendo que debajo de todo su exterior, es reflexivo e
intencional.
Lo opuesto al hombre que solía ser, o al menos eso es lo
que parece. Más disciplinado.
 "Puedo sentir tus ojos en mí desde todo el camino hasta
aquí", dice con voz ronca. Cuando se da la vuelta y nuestros
ojos se encuentran, lo siento en mi interior.
“Solo observando”.
Tirando el trapo sobre el mostrador, camina hacia mí.
Lentamente. Hasta que él está justo en frente de mí. Tan
cerca que puedo oler el aroma limpio y amaderado de su gel
de baño, y mi respiración se acelera.
"Mmm. ¿Quieres compartir esas observaciones, Mads?
Niego con la cabeza, llevándome la copa de vino a los
labios, disfrutándolo demasiado por haber dicho que quería
tomarme las cosas con calma. Briggs coloca sus manos a
cada lado del marco de la puerta detrás de mí y luego se
inclina, sin tocarme, pero lo suficientemente cerca para que
pueda inhalar y sentirlo.
Él tiene una forma de calmarme, la forma en que el ojo
silencioso de un huracán pasaría incluso durante la más
caótica de las tormentas, pero de alguna manera, solo unos
momentos después, hace que mi corazón se acelere de una
manera que no había sentido desde la noche. Pasé en sus
brazos.
"¿Qué tal si me dices por qué estabas tan nervioso
antes?"
Me burlo en silencio. "¿A mí? ¿Nervioso? Nunca."
Briggs sonríe y, en lugar de responder, bebo el último
sorbo de mi vino y presiono la copa contra su pecho
burlonamente. El vino me hace hervir la sangre y me siento
más confiado. Menos nervioso. Más como el viejo yo.
“Se siente mucho como una primera cita, eso es todo.
Las primeras citas dan miedo”.
“¿Una primera cita? Maddison, pasé una noche entera
enterrada dentro de tu coño, creo que ya pasamos la
primera cita”.
Sus palabras son sucias y hacen que mi núcleo palpite,
como la traidora que es. Briggs se inclina más cerca,
pasando su nariz a lo largo del punto sensible en mi
mandíbula que me hace aspirar profundamente. Toma la
copa de vino de mi mano y la pone a su lado, cerca del
mostrador, sin romper el contacto visual.
 "Se supone que debemos tomar las cosas con calma,
¿recuerdas?" Yo susurro.
"Mhm, lo hago".
Siento sus labios justo ahí, justo debajo del lugar donde
pasó la lengua antes. El mismo lugar que me hizo
arquearme contra él mientras se hundía dentro de mí.
Briggs, necesito decirte algo. Mi voz no es más que un
susurro.
Se aleja, sus ojos de acero se cruzan con los míos y, por
un momento, el único sonido es nuestra respiración
dificultosa. La tensión es tan espesa que parece absorber
todo el aire de la habitación, dejándome desesperada por
respirar de nuevo.
Para respirarlo.
"Necesito besarte, Maddison, ahora mismo", jadea.
Cada segundo que pasa, se siente como si mi cuerpo
estuviera en llamas. Comenzando en los dedos de mis pies,
la quemadura parece extenderse como un reguero de
pólvora.
Entonces chocamos juntos como si ambos hubiéramos
estado en una sequía sin lluvia. Mi confesión que estaba en
la punta de mi lengua muere cuando Briggs me tira hacia él,
y mis brazos se deslizan alrededor de su cuello hacia el
espeso vello de su nuca. Me besa con fuerza y desliza su
lengua dentro de mi boca mientras la abro, rogando en
silencio por más. Mis manos viajan desde su cabello hasta el
suéter oscuro sobre sus hombros, agarrando el material
suave mientras trato de acercarlo a mí. Siento sus manos
deslizarse por mis costados, más allá de mis caderas hasta
mi trasero, mientras me empuja contra la puerta. Mis
piernas se cierran alrededor de su cintura mientras inclina
mi mandíbula para hundir su lengua más profundamente,
robándome el aliento de los pulmones.
Sucede tan rápido, parpadeo, y de repente nos estamos
atacando como adolescentes, pero el dolor sordo entre mis
muslos solo parece empeorar con cada segundo que su boca
está caliente contra mi piel. Su lengua, hábil como siempre,
traza un camino ardiente por mi garganta mientras muerde
la piel, haciendo que me arquee desde la puerta,
apoyándome contra él.
De alguna manera, en la brumosa niebla de lujuria que
se ha apoderado de mi cerebro, me las arreglo para
separarme y aspirar una bocanada de aire mientras él besa
mi garganta hasta la profunda V de mi camiseta.
Tal vez sea el vino, o tal vez sean las hormonas
enfurecidas que aparentemente se han apoderado de mi
cuerpo desde que tomé a Olive, pero quiero más. Necesito
más. Lo necesito.
"Más", jadeo cuando sus dedos rozan mis pezones tensos,
tensándose contra el material de mi sostén.
"Espera, espera", dice bruscamente, retrocediendo y
tratando de recuperar el aliento.
Mis ojos se abren. "¿Qué? No, no hay que esperar.
Intento tirar de él hacia mí, pero niega con la cabeza y
luego gime.
Puedo sentir la vibración profunda a lo largo de su
cuerpo hasta mi núcleo dolorido.
“No tienes idea de lo mucho que te deseo, Maddison, de
lo mucho que deseo enterrar mi polla dentro de ti. Pero
estoy tratando de ser un buen hombre. Dijiste que querías
tomar las cosas con calma.
Suspirando profundamente, dejo caer mi cabeza contra
la puerta y gimo, “Retiro todo lo que dije. Quiero decir,
honestamente, tuvimos un hijo antes de que supieras mi
número de teléfono, eso no es exactamente lento, Wilson.
Él ríe. “Mmm, ¿vamos a usar apodos ahora? Me gusta
esto. ¿Qué tal papá en su lugar?
"Difícilmente no de mi parte". Yo suspiro.
En lugar de continuar, deja caer un dulce y prolongado
beso en mis labios y lentamente me baja al suelo. Tengo un
caso furioso de Lady Blue Balls en este momento, pero tiene
razón.
El sexo no me diría todo lo que quiero saber sobre él.
“Confía en mí, cuando sea el momento adecuado, voy a
adorar cada centímetro de tu cuerpo, Maddison”. Sus
palabras gotean con excitación, y no hacen más que hacer
que mi clítoris se estremezca con anticipación.
 "Para."
Esta vez, sonríe descaradamente. Él sabe exactamente lo
que está haciendo. Baja la mirada hacia el gran reloj negro
en su muñeca que solo ahora estoy notando, ya que no he
sido capaz de apartar mis ojos de él desde que entró por la
puerta.
“Además, Ty y Kyle estarán aquí en cualquier momento
con Olive. Lo último que quiero hacer es empezar algo que
no puedo terminar. Quería preguntarte, tengo esta cosa...
una cosa de equipo. Todos los muchachos estarán allí con
sus esposas y novias. Sé que es un poco pronto, pero
¿quieres venir? Es informal.
Me muerdo el labio nerviosamente mientras pienso en
ello. ¿Estoy listo para enfrentar al equipo de Briggs? Mi
corazón tartamudea ante la idea de que descubran quién
soy. ¿Te imaginas lo enojados que estarían? Ahora más que
nunca, odio haber empezado The Puck Bunny . Y esto
parece ser lo opuesto a lento, pero al estilo nuestro ...
Parece que hacemos todo menos movernos lentamente.
“No hay presión en absoluto, pero me encantaría que
estuvieras allí. Y quiero que todos conozcan a Olive, ya
sabes, aparte de los chicos. Sus esposas se mueren por
conocerla”.
Puedo escuchar en su voz lo mucho que quiere que
estemos allí, por lo que finalmente estoy de acuerdo.
"Bien, seguro."
"¿Realmente?" sus ojos se iluminan
Asiento con la cabeza. "Mientras estés seguro ".
“No tienes idea de lo mucho que los quiero a los dos allí.
Esto parece demasiado bueno para ser verdad… al menos
para mí”.
Es la segunda vez en la última semana que ha sido
vulnerable conmigo. La segunda vez que la culpa me ha
invadido tan poderosamente que mis rodillas se sienten
débiles, como si el suelo fuera a caerse bajo mis pies.
Un secreto nos separó una vez antes, y si no soy honesto,
nos separará de nuevo.
Ó
 VEINTIDÓS
"¿ESTÁS NERVIOSO?" Pregunto. Está sentada en el asiento
delantero de mi camioneta, vistiendo una camiseta sin
mangas ajustada y jeans oscuros ajustados que acentúan su
cintura, haciendo que mi polla se mueva.
Ella dice que no con la cabeza, pero puedo ver la forma
en que juguetea con los dedos, quitándose el esmalte
morado de las uñas. Aunque no hemos hecho de esto un
gran problema... lo es. Es nuestra primera salida pública
juntos, y aunque es solo el equipo y sus familias, todavía se
siente enorme.
Es un paso gigante en nuestra relación, que aún es
nueva, pero aun así, no puedo esperar a que todos la
conozcan a ella y a mi chica Olive. Alcanzando la consola,
tomo su mano y entrelazo mis dedos con los suyos, luego
llevo el dorso de su mano a mi boca y coloco mis labios allí
suavemente.
“No te pongas nervioso. Ellos te van a amar. En realidad,
todo el mundo probablemente se obsesionará con Olive, así
que creo que vamos a salir del apuro".
Eso la hace reír. Bajo y femenino, me encanta el sonido.
Tanto que quiero escucharlo una y otra vez. Nunca me
cansaré de escucharlo.
“Eso me hace sentir un poco mejor”, dice en voz baja. Ha
estado en silencio durante todo el viaje, pero la forma en
que estrecha mi mano con más fuerza me hace sentir mejor.
Después de unos minutos más, salgo de la autopista
hacia el camino de entrada privado de Reed. Él y Holland
son los anfitriones hoy, principalmente porque, de todos
nosotros, la casa de Reed es la más grande, y a Holland le
encanta ser extra con su hermana, Emery, cuando se trata
de reuniones y fiestas. Bueno, en su mayoría es Emery, y
solo hace que Holland la ayude.
“Guau”, suspira Maddison una vez que las pesadas
puertas de hierro negro se abren y la casa de estilo
acadiano de dos pisos y medio aparece a la vista. Pintado de
un blanco brillante con contraventanas negras y un porche
envolvente, parece sacado de una revista.
 Después de que Holland y Reed se casaran hace unos
meses, construyeron esta casa juntos. Reed dice para más
niños, pero Holland dice que es genial para entretener. Sin
embargo, todos sabemos cuál es la verdad real. Reed está
jodidamente obsesionado con dejar embarazada a Holland,
a pesar de que tienen a su sobrino, Evan, a quien adoptó
como hijo.
Ni siquiera era un niño antes de Olive, pero amo a ese
pequeño. Es jodidamente adorable, y tiene esta obsesión
con los animales marinos.
“Esta casa es más grande que todo mi complejo de
apartamentos”. Los ojos de Maddison están muy abiertos
mientras lo asimila. Su agarre en mi mano se aprieta
ligeramente, así que la tiro suavemente hacia mí y le doy un
dulce beso en los labios, hasta que puedo sentirla relajarse
contra mí.
“Te prometo que va a estar bien. Te encantarán las
chicas.
De nuevo, ella asiente, pero no dice nada. Cuando se
mete el labio inferior en la boca, un hábito nervioso, uso mi
pulgar para sacarlo de su labio y deslizo suavemente su
labio carnoso. La excitación se dispara dentro de mí, pero la
controlo, ya que entrar a la casa de Reed con una erección
es lo último que cualquiera de nosotros necesita.
Apagué mi camioneta, abrí la puerta y salí de un salto,
antes de dirigirme a la puerta de Maddison y ayudarla a
bajar. Se pasa las manos por el jersey y luego se alisa el pelo
mientras yo cojo a Olive y su portabebés del asiento trasero.
Sus ojos se abren justo cuando desengancho el asiento de la
base. Bosteza adormilada y estira sus bracitos sobre su
cabeza. Es tan lindo.
Maldita sea, todo lo que hace es lindo. Solo tiene dos
meses y medio y ya me tiene justo donde me quiere, sin
siquiera saberlo.
Maddison agarra la bolsa de pañales del piso y me giro
hacia ella, extendiendo mi mano libre para que ella la
agarre. "¿Listo?"
Ella asiente, deslizando su palma húmeda en mente.
Juntos, caminamos a través de la puerta que conduce al
patio trasero, luego a través de la pequeña entrada. Cuando
llegamos al patio trasero, en el segundo en que Holland,
Emery y Juliet nos ven, hay un chillido ensordecedor. Corren
hacia donde estamos e inmediatamente comienzan a hablar
con Olive.
“Maddison, esta es Juliet, la esposa de Liam. Fue nuestro
entrenador hace unos años”.
“¡Hola Maddison! Estoy tan feliz de conocerte. No puedo
esperar para abrazar a tu dulce niña, es tan adorable”,
exclama Juliet, haciéndole cosquillas en las plantas de los
pies a Olive, ganándose una amplia sonrisa de ella. Se pone
de pie y tira de Maddison en un fuerte abrazo, sin
preocuparse en lo más mínimo de estar abrazando a un
extraño.
Maddison se ve un poco abrumada al principio, pero
rápidamente dibuja una sonrisa en su rostro y abraza a
Juliet después de que el impacto inicial ha pasado. "¡Hola!
Es un placer conocerte, he oído tantas cosas maravillosas
sobre ti”.
Juliet sonríe, luego se suelta para dejar espacio a Emery,
quien abraza a Maddison y se aleja, tomándola de los
hombros para mirarla. "Usted es tan caliente. Le dije a mi
hermano que estarías caliente”.
Las mejillas de Maddison se sonrojan con el cumplido de
Emery, y esta vez, soy yo quien sonríe.
Ella es caliente. Caliente como la mierda, y todo
jodidamente mío.
"Er, gracias, tú también eres muy bonita".
Emery sonríe. “Soy Emery, la increíble hermana de Reed.
¡Estoy tan contenta de que hayas venido!”
"¡Esmeril!" Reed llama desde el otro lado del patio,
haciéndole un gesto para que se acerque.
"El deber llama, pero volveré para todos los abrazos del
bebé". Ella pone los ojos en blanco antes de soltar a
Maddison y pavonearse hacia él.
Holland niega con la cabeza ante la personalidad
bulliciosa y exagerada, que es su mejor amiga. “Lo siento
por ella. Ella es un personaje”.
"Está bien, necesito que me saquen de mi caparazón".
 “Cuando la conocí, me preguntó si mis senos eran reales
y si podía sentirlos”, dice Juliet, con las cejas levantadas.
"Lo son, por cierto".
"Y…. ahí es donde salgo —digo. Dejo el portabebés de
Olive en el concreto al lado de Maddison y le doy un beso
rápido, luego me pongo de pie y jalo a Maddison hacia mí,
susurrándole al oído: "¿Estás bien para que me vaya?"
Ella asiente contra mí y presiona sus labios en mi mejilla
cubierta de barba.
"Adiós, señoras", digo, ofreciéndoles un saludo rápido
antes de irme a saludar a los muchachos. Todos están
parados cerca de la parrilla con cervezas en la mano.
“Wilson, ¿qué pasa, hombre? Felicitaciones por el
pequeño”, dice Liam cuando me uno a ellos. Todavía me
siento culpable por cómo actué en su boda y los eventos que
tuvieron lugar. Aunque lo hemos discutido y me he
disculpado más veces de las que puedo recordar, todavía no
puedo evitar sentir una punzada de culpa.
"Gracias. Ella es lo mejor que me ha pasado en la vida”.
Liam asiente. “Sé exactamente cómo se siente eso. Ken y
Ari cambiaron mi vida. No hace falta decir que nunca pensé
que jugaría a disfrazarme durante las fiestas de té, pero...
tuvimos una fiesta de té real anoche. Él ríe. “No lo
cambiaría por nada del mundo.”
Así es exactamente como me siento. Mi relación con
Maddison es lo más alejado de lo convencional que existe.
Tuvimos a nuestra hija de una aventura de fin de semana.
Pero no lo cambiaría por nada, nos dio a Olive, y al final, de
alguna manera terminé con la chica, me la merezca o no. Y
nunca dejaría de demostrarle que soy digno de ella.
Le doy un apretón de manos al resto de los chicos. Asher
parece haber estado despierto toda la noche, y Graham está
tan enérgico como siempre.
Hudson parece aburrido.
Reed parece la definición de un papá con su delantal y
espátula. Me refiero a que el tipo debería estar usando un
par de Reebok en este momento.
"Bonita ropa." Sonrío, lo que me gana una mirada de él.
 Se ve completamente ofendido, y eso me hace reír. “No
seas un enemigo. Holland me regaló esto para mi
cumpleaños y lo estoy mostrando”.
Graham se ríe. “Eres la definición de un tipo con cuerpo
de padre”.
Reed le frunce el ceño con la mandíbula apretada y luego
le apunta con la espátula. "Callarse la boca. No tengo un
maldito cuerpo de papá”.
Estos dos discuten más que una maldita pareja casada.
Caminando hacia Reed, Graham coloca sus manos sobre
sus mejillas antes de murmurar, “Está bien admitirlo, Davis.
Honestamente, ahora a las chicas les gustan los cuerpos de
papá”.
La mandíbula de Reed se aprieta, y parece que está a
cinco segundos de empujar esa espátula por el trasero de
Graham, pero Holland, Juliet, Madison y mi niña se acercan,
interrumpiendo sus discusiones.
Cuando Maddison se acerca a mi lado, tiro mi brazo
alrededor de sus hombros y la atraigo hacia mí, luego le
presento a la única persona que no ha conocido, Liam.
“Maddison, este es Liam, el esposo de Juliet. Ya conoces
al resto de estos idiotas.
Ella asiente, pero me da un codazo en el costado en
broma por llamarlos idiotas.
"Hola a todos."
"Hola, ¿puedo sostener a Olive-tú?" pregunta Graham.
"Por supuesto."
En cuclillas, pasa los siguientes diez minutos tratando de
desabrocharla de su asiento porque, aparentemente, algo
tan simple como la hebilla del asiento del automóvil está por
encima de su nivel de habilidad. Maddison intenta
intervenir para ayudar, pero tiro de ella hacia atrás y sonrío.
"¡Entendido!" murmura, finalmente capaz de liberar a
Olive de las correas y levantarla en sus brazos. Se ve tan
jodidamente pequeña en comparación con él.
“Hola, pequeña Olive, sabes que el tío Graham te trajo un
regalo genial de Las Vegas. Un día, cuando seas más
grande, te llevaré y podremos hacer todas las cosas que tus
padres te prohibirán hacer”.
 —Graham —le advierto.
Él sonríe y luego la mira de nuevo. "No te preocupes, no
les diré".
Olive le balbucea alegremente y él la mece suavemente
en sus brazos. Me sorprende su amabilidad y atención con
ella. Este tipo es lo más alejado que existe del material de
padre, pero es increíble con ella.
“Si tus padres alguna vez me dejan cuidarte, entonces
tendremos tatuajes a juego, O. ¿Crees que sería genial?”
Deja de ser tacaño con el bebé, Adams. Emery se
abalanza y toma cuidadosamente a Olive de él y luego la
acurruca rápidamente. “Dios, amo a los bebés”.
"Yo también", murmura Graham, sorprendiéndonos a
todos.
"¿Tienes sed, cariño?" Le pregunto a Maddison, que se
ríe de la historia de Reed y Liam sobre los últimos
chanchullos en los que se han metido las chicas, incluido
algo con un tubo de rímel que me cubre la cabeza.
Ella me mira, sus ojos color miel robando mi puto aliento.
"Seguro."
Entrelazo nuestras manos y tiro de ella hacia la casa
conmigo. Pasamos junto a la enorme piscina y la casa de la
piscina y luego cruzamos el patio hasta la puerta trasera
que conduce directamente a la cocina. Una vez que estamos
dentro, le agarro una botella de agua de la nevera, pero
antes de que pueda tomar un sorbo, tiro de ella hacia mí y
le tomo la boca.
Se siente como una maldita semana desde que he tenido
mis labios sobre los de ella. Es posible que hayamos
acordado tomar las cosas con calma, pero he estado
desesperado por esta mujer desde el momento en que me
dejó en la posada, más aún ahora, sabiendo que ella estaba
embarazada de mi hijo.
Despierta una parte primaria de mí cada vez que
amamanta a Olive. El hombre de las cavernas, mi lado
crudo, que nunca en mi vida he sentido, lo siento cuando
ella hace las cosas más simples.
A decir verdad, estoy loco por ella.
 "Briggs", murmura contra mis labios, apretando sus
manos en la tela de mi camiseta.
"Mmm", respondo, ahondando dentro de su boca una vez
más, mi lengua saboreando cada centímetro de ella.
Retrocediendo hacia el pasillo, tiro de ella conmigo hasta
que llegamos al baño, luego me deslizo dentro y cierro la
puerta detrás de nosotros, con cuidado de cerrar la
cerradura.
"No vamos a besarnos en el baño como adolescentes",
susurra sin aliento, haciendo una pausa, "¿Verdad?"
Echo la cabeza hacia atrás y me río. "Joder, eres
hermosa, Maddison".
De hecho, nos besamos en el baño como adolescentes
durante los siguientes diez minutos hasta que mi barba le
raspa el cuello con un rojo delicioso, sus labios están
magullados y la han besado a fondo.
"Tenemos que volver", susurra, pero no hace ningún
movimiento para desenredarse de mí. Yo tampoco quiero
moverme. Me pone aún más ansioso tener tiempo a solas
con ella, sin los ojos de nuestros amigos sobre nosotros.
“¿Cuál es la cita de tus sueños? Si pudieras tener
cualquier cosa, ¿qué querrías?”.
Ella me mira pensativa, mordiéndose el labio. "No te
rías". Su voz es severa, y me toca el pecho para hacerme
entender.
"¿Por qué me reiría?"
“Porque probablemente sea exagerado y ridículo, pero….
Siempre quise dar un paseo en helicóptero sobre Chicago
de noche. Me encantan las luces de la ciudad, me
tranquilizan y ha sido un sueño desde que era una niña
volar sobre ella de noche”. Ella hace una pausa.
"¿Qué?"
Ella se encoge de hombros. “Creo que la cita de mis
sueños sería con alguien que esté interesado en lo que
tengo que decir. Sobre la vida, mis metas, mis sueños.
Conectar con alguien en un nivel más profundo. Tal vez una
cena a la luz de las velas en un restaurante elegante
seguida de un paseo en helicóptero sobre Chicago".
 "Mmm. ¿Y qué pasa después del viaje en helicóptero? Yo
digo.
Sus ojos con motas doradas ruedan, “Creo que ya lo
sabes, Briggs Wilson. Deja de intentar obligarme a decirlo.
“Quiero oírlo, nena. Quiero saber la cita de tus sueños,
cuéntame todos los detalles sucios y lascivos.
“Quiero tener el mejor, más apasionado e intenso sexo de
mi vida”.
Su voz es ronca y baja, y se dispara directamente a mi
pene. Maddison sabe exactamente lo que me hacen sus
palabras porque desliza su mano por mi pecho hasta el
plano plano y duro de mis abdominales, y luego juguetea
con la cintura de mis jeans hasta que gimo, endureciéndome
bajo la tela rígida. "Recuerdo muy bien lo asombrosa que es
tu lengua, Briggs".
Se inclina más cerca hasta que puedo sentir sus labios
moverse contra los míos mientras habla, "No puedo esperar
a sentir eso de nuevo".
“Eso es todo, vas hacia abajo. Me estás volviendo
jodidamente loca mujer. Dios, te quiero”.
Una vez que sus pies tocaron el suelo, se puso de
puntillas y entrelazó sus dedos en mi cabello antes de
besarme suave y dulcemente en mis labios, sus ojos
bailando con diversión. Está más que satisfecha de haber
obtenido esta respuesta de mí.
Zorra.
"Más tarde, bebé".
Con eso, ella retrocede, abre la puerta y sale como si no
me hubiera dado el peor caso de bolas azules en mi vida.
Nos reunimos con todos afuera, justo cuando Reed está
sacando la carne de la parrilla. Todas las chicas se han
reunido alrededor de la mesa con Olive, así que Maddison
se une a ellas cuando me acerco y veo si puedo ayudar a
Reed en algo.
"¿Que puedo hacer?"
Mirando por encima del hombro a las chicas, asiente
hacia la casa. “¿Puedes simplemente cerrar la puerta por
mí? Traeré esto para que todos puedan hacer sus platos
adentro”.
 Graham y Asher se han unido a las chicas y ahora están
teniendo una conversación muy acalorada sobre... copas
menstruales, así que supongo que solo somos Reed,
Hudson, Liam y yo preparándonos para comer.
Estos chicos.
Una vez que llego a la puerta y estamos dentro de la
enorme cocina, Reed coloca la fuente de bistecs,
hamburguesas y pollo en la encimera de mármol y se quita
el delantal. Las chicas entran en fila por la puerta, solo unos
minutos después, y todos preparamos nuestros platos y
decidimos comerlos adentro.
Nunca faltan manos para sostener a Olive mientras
Maddison y yo preparamos nuestros platos. Como estoy
conduciendo, le sirvo una copa de vino a Maddison y ella
sonríe cuando se la entrego.
"Gracias, Briggs".
"No hay problema, bebé."
Emery brota: "Ustedes dos son tan lindos, es casi tan
repugnante como mi hermano y Holland".
“Cállate, Em”, se queja Reed, finalmente sentándose con
nosotros con un montón de comida en su plato. El chico
puede comer.
Finalmente, tengo a mi bebé de vuelta en mis brazos y,
con una mano, le doy un mordisco a mi hamburguesa
mientras Maddison habla con las niñas. Hoy fue mucho
mejor de lo que planeé, y joder, se siente bien.
Para presumir a Madison. Para que todos conozcan a mi
niña.
“Oh, Madison, ¿cuál es tu número? Voy a enviarte un
mensaje de texto esta noche sobre la cena de este fin de
semana”.
Maddison recita su número y mis cejas se elevan.
"¿Cena?" susurro contra el caparazón de su oído.
“Sí, Juliet y Holland me pidieron que fuera a cenar con
ellos este fin de semana para una especie de cena de chicas.
Iba a ver si podía llevar a Olive o si Ty y Kyle estaban
ocupados”.
Niego con la cabeza. Puedo pasar el rato con Olive, nena.
Mirando hacia los chicos. “Las chicas van a tener una cena
de chicas el sábado. ¿Qué dicen si tenemos un día de
chicos... con jugo de oliva aquí?
Graham sonríe y le hace cosquillas en la mejilla a Olive.
"Definitivamente."
El resto de los chicos también intervienen, así que ahí
está.
"Establecido." Dejo caer mis labios sobre la cabeza de
Maddison en un beso rápido y ella se hunde en mí por un
momento. Se siente bien. Así que jodidamente bien.
Tener a mis chicas aquí conmigo, rodeadas de todas las
demás personas que amo, se siente como si fuera la primera
vez en mucho tiempo, aquí es exactamente donde debo
estar.
Con mi familia.
Si hay algo que he aprendido en los últimos años, es que
la familia no es solo sangre, la familia son las personas que
te apoyan cuando no te queda nada.
Quien te levanta cuando parece que no puedes levantarte
del suelo.
Las personas que te aman incluso después de haberles
dado todas las razones para no hacerlo.
É
 VEINTITRÉS
UNOS DÍAS mientras espero la cena con Holland y Juliet.
Mentiría si dijera que no tenía muchas ganas desde que me
invitaron. Si bien he sido amiga de Ty toda mi vida y recibí a
Kyle con los brazos abiertos, cada vez que se juntan, sigue
siendo agradable pasar tiempo con dos mujeres que
también son madres y tienen relaciones con jugadores
profesionales de hockey. Muchos puntos en común... y estoy
seguro de que tienen consejos que necesito
desesperadamente cuando se trata del hombre que
convierte mis entrañas en un desastre pegajoso fundido
cuando está cerca.
Estoy terminando de rizar mi cabello cuando veo a
Briggs en el espejo. Entra y desliza sus manos alrededor de
mi cintura, luego me tira contra su cuerpo duro. Moviendo
mi cabello hacia un lado, fuera de mi cuello, planta un beso
húmedo y caliente contra la piel sensible de mi hombro,
donde se une con mi cuello. Un lugar que él sabe me prende
fuego, solo para él.
“¿Qué tal si cancelamos el día de las chicas y los chicos y
nos quedamos en casa? ¿Solo yo, tú y Olive?
Pongo los ojos en blanco antes de negar con la cabeza.
“No puedo hacerlo, lo siento amor. Le prometí a Holland y
Juliet. Además, creo que Graham se sentirá muy
decepcionado si no sale con Olive. Él la ama."
Dejo el rizador sobre el mostrador, para no quemarme ni
a mí ni a Briggs, luego paso mis dedos por los rizos aún
calientes, asegurándome de que estén más ondulados en la
playa en lugar de rizados.
Briggs gime y deja caer su cabeza sobre mi hombro. “No
puedo esperar para tener tiempo a solas contigo. Amo a mi
bebé, tanto, pero también quiero devorarte en cada maldita
superficie de mi casa”.
Hablando de... hemos estado hablando de que Olive y yo
nos mudamos a su casa, otra vez. Por mucho que quiera, mi
parte lógica dice que es demasiado rápido y que no hemos
explorado lo suficiente nuestra relación o que no nos
conocemos lo suficientemente bien como para dar un paso
tan gigante.
 Briggs me recordó rápidamente que básicamente hemos
hecho todo al revés, y esto no sería diferente.
Mi contrato de arrendamiento aquí vence a fin de mes,
por lo que la decisión me pesa mucho.
Quiero estar con Briggs, en su espacio, junto a Olive. Y el
hecho de que su casa es diez veces más grande que mi
apartamento y está completamente libre de vecinos de
arriba a los que les gusta tener sexo como estrellas porno
desagradables, y una ducha que funciona sin tener que
sacar las herramientas para que se encienda. .
Solo... tengo que ser honesto con él, pronto. No puedo
seguir guardando este secreto, sabiendo que nos destruirá a
medida que pasen los segundos. Sigo diciéndome a mí
mismo que encontraré el momento adecuado y que dejaré
de ser un cobarde, pero ¿existe el momento perfecto? ¿Un
momento adecuado para romper el corazón del hombre del
que te estás enamorando?
"Los chicos están aquí, nena". Me gira hacia él, desliza
sus manos a lo largo de mi mandíbula y me besa tan
dulcemente que una parte de mí simplemente se marchita
ante la dulzura de sus labios. Entonces sus manos se han
ido y ya extraño la pérdida de ellas. Sale por la puerta del
baño y luego se da la vuelta en el último segundo, su cabello
cayendo sobre sus ojos. Puedo ver la confusión escrita en su
rostro.
“¿Dónde está esa cosa que te atas? ¿Para Oliva?
Me toma un minuto darme cuenta de lo que está
hablando.
"¿El BabyBjörn?"
El asiente. “Lo del portabebés, para poder llevarla”.
Una parte de mí se derrite en el suelo al pensar en
Briggs llevando a nuestro hijo. Este hombre hosco, alto y
sexy que lleva con orgullo a su bebé hace que mis ovarios se
exciten demasiado.
"¿Por qué me miras así?" Su ceño se frunce.
—Solo pensaba que tal vez deberíamos tener otro bebé —
chillo en broma, hasta que sus ojos se oscurecen de deseo.
“Dime cuándo, y con mucho gusto pondré otro bebé en tu
vientre, Maddison”, dice con voz áspera.
 “Oh Dios, por favor vete. No puedo hacer esto ahora.
Vestíbulo de armario, en la parte superior. Adiós."
Él sonríe. "Adiós bebé." Y sale por la puerta, dejándome
debatiendo si he perdido la cabeza por completo y si todo se
debe a Briggs.
El lugar que eligió Holland es uno al que me muero por ir
desde que abrió, pero es casi imposible conseguir reservas a
menos que conozcas a alguien... influyente. Lo cual,
supongo que cuando estás casado con uno de los mejores
jugadores de hockey de la ciudad, en realidad del país,
tienes la capacidad de hacer que suceda.
Joy Lounge es un salón en el centro de Chicago que tiene
un bar en la azotea con algunas de las mejores vistas de la
ciudad, y no podría haber elegido un ambiente más cómodo
y relajado para nuestra noche de chicas.
“No puedo creer que nos consiguieras una mesa aquí”,
casi grito mientras caminamos por la entrada.
Su rostro se ilumina. “Me moría por ir desde que abrió, y
cuando le conté a Reed sobre nuestra noche de chicas, pudo
pedirle un favor a su amigo Roddy, ¡aparentemente él y su
hermana son los dueños!”
“Guau”, tartamudea Juliet. Lleva un vestido de cóctel
negro ajustado y unos tacones que hacen que sus
pantorrillas luzcan increíbles. Holland optó por un traje
pantalón y una blusa que se ata a la cintura, colgando del
hombro y una mirada atrevida.
Ambos se ven increíbles, y de repente me siento un poco
desvestida con la falda lápiz y el top liso que escogí.
"Ambos se ven increíbles", les digo. Estamos esperando
nuestra mesa en el puesto de anfitriona, y Holland mira su
atuendo.
"Gracias. Honestamente, estos pantalones ocultan mi
estómago y estoy totalmente de acuerdo”, dice Holland,
señalando la faja atada alrededor de su cintura.
Julieta levanta la mano. "Niña, predicaaaaa , la única
razón por la que podría encajar en esta maldita cosa es
porque tengo Spanx, cortando mi circulación y reteniendo
todos mis rollos. Seamos realistas".
 Con eso, mi timidez desaparece inmediatamente. Ambos
son hermosos sin esfuerzo, olvido que también son mamás y
como yo, también tienen inseguridades. Me hace sentir
inmensamente mejor.
“Está bien, estoy tan contenta de que ustedes dos hayan
dicho algo porque este es el único atuendo que pude
encontrar que me gustó ni remotamente . Siento que he
ganado mucho peso después de tener a Olive. Extraño mi
viejo cuerpo”.
Juliet se acerca y coloca su mano en mi brazo. “Niña, no
estás sola. Confía en mí, estamos ahí contigo. Si alguna vez
necesitas a alguien con quien desahogarte o llorar porque
tus jeans no se abotonan, somos tus chicas”.
“Sí, lo que ella dijo. Vamos a echar un vistazo a este
lugar mientras esperamos, ¿qué te parece?
Holland enlaza su brazo con el mío, y cuando asiento con
la cabeza, hacemos un recorrido improvisado por el salón.
Tomamos el ascensor hasta el bar de la azotea que tiene
grandes bancos de madera en forma de U con cómodos
cojines estampados esparcidos por todas partes. A la
derecha, hay una pared que deletrea "alegría" en las flores
más hermosas que he visto en mi vida, y hay un montón de
chicas tomándose selfies y fotos grupales allí.
“Wow, este lugar es increíble. Estoy tan contenta de que
hayamos venido”. Holland chilla de emoción. Encontramos
un banco vacío en el lado más alejado del bar de la azotea
que es más tranquilo y aún está bien iluminado por el hilo
de luces que se extiende por todo el piso.
“Aquí sería perfecto. ¿Qué opinas?" Juliet pregunta,
señalando el lugar.
"Con seguridad."
Mi teléfono suena dentro de mi bolso, así que
rápidamente lo busco mientras Juliet y Holland conversan
sobre el menú de bebidas.
No puedo evitar la sonrisa que florece en mis labios
cuando veo que es un mensaje de texto de Briggs.
Briggs: Joder, te extraño.
Sonriendo, rápidamente escribo un mensaje de vuelta:
Maddison: ¡También te extraño! ¿Cómo está Oliva?
 Una foto aparece segundos después de Olive atada en la
mochila porta bebé, atada al pecho de Briggs donde está
sonriendo con Graham, Reed y Hudson. Lo subtituló "día de
chicos + oliva".
Mi corazón se aprieta ante la foto, y le doy la vuelta para
mostrar a Holland y Juliet.
“Está bien, niña, en serio, no hay nada más atractivo que
un hombre y un bebé, dime que me equivoco”, dice Holland.
"En serio. ¡Vamos, derrama, queremos todos los
detalles!” Julieta bromea.
La camarera se acerca justo cuando estoy a punto de
hablar, aunque no tengo ni idea de por dónde empezar
cuando se trata de Briggs y de mí. Todos le damos nuestra
orden de bebidas. Me quedo con el vino blanco de
confianza, mientras que las otras chicas se vuelven más
aventureras y piden algo afrutado y congelado del menú.
"Bueno... supongo que técnicamente soy la estadística de
la que nadie quiere hablar. Me quedé embarazada después
de pasar el fin de semana juntos en la posada de mis
abuelos en el lago de Ginebra".
Holland y Juliet se miran y luego me miran a mí, sus ojos
me suplican que continúe. Supongo que es bueno saber que
no se ha hablado de nuestra situación, ni siquiera dentro de
su grupo de amigos.
“Básicamente, nunca intercambiamos apellidos o
números, y me di cuenta de que Briggs quería su
anonimato, así que lo respeté. Compartimos una botella de
tequila barato y bueno… el resto del fin de semana lo
pasamos juntos. Entonces, me fui el domingo porque, no
sé… solo sabía que nuestros mundos eran tan diferentes, y
yo no tendría un lugar en su vida, y no quería complicar el
fin de semana que pasamos juntos. .”
Holland se desliza más cerca de mí y pone su mano en mi
brazo para consolarme.
“Luego, descubrí que estaba embarazada, y el resto es
historia. Ahora Olive es nuestro mundo. Solo
recientemente... decidimos explorar una relación entre
nosotros. Era muy importante para mí que pusiéramos
nuestra relación de crianza en primer lugar. No quiero que
nada se interponga entre Olive y su papá. Ahora, solo
estamos aprendiendo a ser una pareja… y ser los padres de
Olive”.
Juliet habla a continuación: “Sé cómo se siente eso.
Verás, cuando conocí a Liam, yo era su niñera”.
"Guau."
Ella asiente. “Sí, fue una situación seriamente loca. Nos
esforzamos demasiado para mantener las cosas
profesionales, y él era un idiota tan gruñón. Era la única
forma en que podía separar sus sentimientos por mí de la
relación profesional. Sus hijitas, Ari y Kennedy, y yo nos
enamoramos, y luego Liam y yo también. Es un poco
divertido... mirando hacia atrás, si nos hubiésemos
comunicado mejor, las cosas habrían sido mucho más
fáciles, pero supongo que vives y aprendes”.
Sus palabras golpean demasiado cerca de casa.
Cada día que pasa, la culpa parece comerme viva. Sé que
lo correcto es confesarle a Briggs que soy The Puck Bunny ,
que soy el blog que ha puesto su vida en exhibición, aunque
no tenía idea de quién era en realidad en ese momento. Pero
no es blanco y negro. No es tan simple como decirle.
Si le digo, todo cambia.
Él me odiará. No importa la razón detrás de mis motivos.
No solo me odiará, sino que nunca volverá a confiar en
mí. No puedo perderlo. El pensamiento hace que mi
estómago se tambalee.
“¿Madison?” dice Holland, sacándome de los
pensamientos en mi cabeza.
"Lo siento mucho, estaba perdido en mis pensamientos,
¿qué dijiste?"
Ella ríe. “Suenas como yo. Lo juro, no puedo mantener mi
enfoque en algo por más de quince segundos en estos días.
Te preguntaba si planeabas mudarte a la casa de Briggs.
Pensé que le dijo algo a Reed al respecto, pero no estaba
seguro de haberlo escuchado correctamente”.
“No estoy seguro, honestamente. Simplemente estamos
tomando las cosas día a día, ¿sabes?
Holland asiente, sus rizos rubios a juego con los míos
esta noche parecen rebotar con sus movimientos. No estoy
siendo entrometido, lo juro. Supongo que solo tengo
curiosidad por la chica de la que Briggs está perdidamente
enamorado”.
¿Qué?
Espera, ¿acaba de decir que Briggs está enamorado de
mí? Eso es... eso no es del todo cierto.
…¿Lo es?
“No luzcas tan asustada, nena. ¿No puedes decirme que
no sabías que está loco por ti?
Tragando el nudo en mi garganta, niego con la cabeza.
"Yo- yo... quiero decir, nunca hemos dicho eso, y solo hemos
sido una pareja real durante unas pocas semanas".
Esta vez, es Julieta la que se ríe y me mira con
incredulidad. “Si hay algo que he aprendido acerca de estos
hombres... ellos aman, y aman mucho . No importa si ha
pasado un día, o una semana, o tres años, si ese hombre te
ama, te ama. El tiempo no define eso. Liam todavía me mira
como lo hacía entonces, y en todo caso, ahora está más loco
por mí”. Ella sonríe. “Si puedo ofrecerte algún consejo, y
siéntete libre de decirme que lo deje en cualquier momento,
yo solo… Veo mucho de mí en ti y puedo ver cuánto se
preocupan ustedes dos el uno por el otro”.
"¿Pero amor? Parece tan pronto y yo…
Ella asiente. “Escucha, el mejor consejo que me dio mi
nana fue escuchar más allá de las palabras. A veces las
personas dicen cosas con enojo o cosas que no quieren
decir. A veces la gente no es buena con las palabras. En
cambio, muestran su amor. En sus acciones. En
afirmaciones. En su toque. Comuníquese de cualquier
manera que funcione para usted, pero póngalo en primer
lugar. Incluso si crees que ha sido muy poco tiempo, ¿qué
sientes cuando están juntos? Eso te dirá todo lo que
necesitas saber.
“Vaya”, murmura Holland, “Creo que voy a llorar. Ese es
un consejo realmente bueno. Las relaciones son difíciles,
criar hijos es más difícil. Pero comunicarse y apoyarse en su
hombre cuando las cosas son difíciles es de lo que se trata”.
De repente, el aire a mi alrededor se siente sofocante. No
es que no aprecie su consejo, es solo que no esperaba que
fuera tan apropiado para nuestra situación.
Por el secreto que escondo.
Ahora más que nunca, sé que tengo que ser honesto con
Briggs si vamos a estar juntos y seguir adelante. Pronto.
"Está bien, basta de cosas pesadas, tengo una idea...
¿chicas abajo?" Juliet sonríe maliciosamente y yo asiento de
inmediato. Cualquier cosa para dejar de pensar en la
conversación que acabamos de tener.
"Vamos."

"Oh, Dios mío, Maddison, te ves... como una maldita diosa".

“Como un ángel literal”.
Tanto Juliet como Holland me miran con la boca abierta y
los ojos muy abiertos.
Al principio, pensé que la idea de Juliet era terrible y me
pregunté por qué había accedido a venir a ciegas en primer
lugar. Pero ahora… creo que es exactamente lo que
necesitaba.
“Lo juro, si Briggs no te arranca eso y te mutila, lo haré
yo mismo”, me asegura Holland. Lleva una pieza que es
completamente diferente, y literalmente se ve como una
supermodelo, por lo que ese cumplido que viene de ella me
hace sentir increíble.
"¿Está seguro?"
Mirando hacia atrás en el espejo, examino mi reflejo y la
diminuta lencería de encaje que está pegada a mi cuerpo
como una segunda piel. No se parece a nada que haya
usado antes, pero Juliet y Holland insistieron en que al
menos me lo probara, y estoy muy contenta de que lo hayan
hecho.
El encaje blanco hace que mi piel se vea más oscura, es
casi como si brillara contra la tela blanca cremosa. Hace
que mis senos sean más alegres, con la tela transparente
que luego se estrecha alrededor de mi cintura en un par de
ropa interior a juego con ligas doradas. Todo el conjunto se
ve bastante como una diosa en dorados y blanco cremoso.
 Las ligas doradas se unen a un par de medias
transparentes que acentúan mis muslos y pantorrillas, y por
primera vez desde que tengo a Olive, me siento sexy.
Incluso con mis caderas más anchas, mi estómago no tan
firme y las estrías, me siento segura. Sexy. Hermosa en esta
nueva piel.
“Sí, estoy seguro, oh Dios mío. Te ves impecable —me
asegura Holland. Juguetea con el hilo de sus ligas, antes de
enderezarse para mirarse en el espejo.
“Este es definitivamente el indicado. El rojo es el color
más sexy que existe, y de alguna manera haces que se vea
aún mejor —le digo.
"El rojo es el color favorito de Reed", sonríe, "no es que
dure más de cinco segundos antes de que esté en un
montón de restos en el suelo".
La idea de Briggs arrancando esto de mi cuerpo hace que
mis muslos se tensen. Me imagino usando esto para él,
viendo su reacción.
Que es precisamente la razón por la que decido
comprarlo antes de que pueda convencerme de que no lo
haga.
"Julieta, ¿estás lista?" pregunta Holanda.
"Sí, esta cosa es tan transparente".
Me río. "Uh, bueno, estamos parados aquí en casi nada,
así que es tu turno".
Segundos después, la puerta del vestidor se abre y Juliet
sale vestida con un negligé de encaje negro que tiene un
sostén incorporado y le llega hasta la parte superior de los
muslos. Es precioso y aún más en ella.
"¿Qué opinas? ¿Es demasiado?" Ella juguetea
nerviosamente con la correa entrecruzada.
“¡Es increíble, oh dios Juliet, tienes que conseguir esto!”
grita Holland, bajando de la plataforma para caminar hacia
Juliet y ayudarla a desenredar la correa entrecruzada en su
espalda. Una vez que lo hace, Juliet se vuelve hacia el
espejo nuevamente y luego asiente. "Si, éste es."
"No voy a mentir. Pensé que probablemente sería una
idea terrible una vez que me lo dijiste, pero ahora me alegro
mucho de que lo hayas hecho. Realmente no me he sentido
mucho desde que tuve a Olive. No con todos los cambios en
mi cuerpo y el hecho de que siento que nunca me veré como
antes. Hoy me hizo sentir como el viejo yo. Me siento sexy”.
"Yo también. Estoy tan contento de haber hecho esto.
Quiero decir, la mayoría de los amigos probablemente no
irían a probarse lencería diminuta en su primera cita con
amigos, pero realmente siento que esto sienta un
precedente”. Juliet se ríe y Holland echa la cabeza hacia
atrás y se ríe.
“Me alegro de que nosotros también lo hiciéramos.
Realmente necesitaba algunas novias con las que pudiera
ser yo mismo. Significa mucho para mí que ustedes me
hayan recibido con los brazos abiertos”.
Holanda sonríe. "Estás atrapada con nosotros de por
vida, hermana".
“Eso es lo mejor que he escuchado en toda la semana”.
Estoy más agradecido que nunca por hoy.
Ahora... reunir el coraje para usar esto para Briggs.
 VEINTICUATRO
"¿ Vas a decirme lo que has planeado?" —pregunta Madison
—. Está poniendo cosas en la bolsa de Olive para su primer
viaje nocturno. Su primer viaje lejos de su mamá, y sé que
Maddison está nerviosa.
La conozco lo suficientemente bien ahora que he
aprendido las pequeñas cosas sobre ella. Como cuando está
ansiosa, se inquieta. Con sus uñas, un hilo suelto en su
suéter, o en este caso, sacando todo de la bolsa que acaba
de empacar para asegurarse de que no le falte nada.
Lo entiendo, también voy a extrañar a mi chica Olive,
pero Maddison y yo necesitamos esta noche.
Mi teléfono suena en mi bolsillo y lo saco para ver el
nombre de mi madre en la pantalla. Presionando el botón
lateral, lo silencio y luego lo devuelvo a mi bolsillo.
Cuando miro hacia arriba, Maddison ha dejado de
empacar y me mira con ojos dulces.
"¿Tus padres?" pregunta en voz baja.
Asiento con la cabeza. "Mi madre. No estoy listo
todavía."
"Okey."
No quiero estropear el estado de ánimo, así que cambio
rápidamente de tema y dejo de lado la conversación sobre
mi jodida familia. Voy a vestir a Olive y pasar un rato con
ella antes de que llegue tu abuela. Entonces, me voy y te
recogeré a las siete para nuestra cita”.
Ella suelta un suspiro exasperado. “¿No puedes decirme
algo? Al menos dime qué debo usar.
“Cariño”, me río, acercándome y envolviendo mis brazos
alrededor de su cintura, “usa algo cómodo, pero siéntete
libre de usar tacones”.
Ella gime contra mi pecho y luego me mira con sus
grandes ojos salpicados de oro que siempre me desarman,
con tanta jodida facilidad. "Me estas volviendo loco." Sus
dedos rozan la extensión de mi pecho y casi me estremezco.
me voy por ella
Todo en ella me pone nervioso.
Dejo caer mis labios sobre ella rápidamente, dándole un
beso que es duro y exigente, pero me alejo antes de que me
olvide de toda la noche que tengo planeada. Lo cual pasé la
última semana planeando, aunque ella no tiene idea de lo
que le espera.
"Más tarde", murmuro contra sus labios.
"Multa."
Da un paso atrás y se acerca a la bolsa con las cosas de
Olive en la cama, y no puedo evitar reírme. Hace solo unas
semanas, dijimos que íbamos a tomar las cosas con calma, y
es un ritmo que ninguno de nosotros parece ser capaz de
mantener.
Entro en la sala de estar, donde Olive está en su
exersaucer, jugando con los juguetes en él. Ella balbucea en
bebé hasta que la levanto y la sostengo sobre mi cabeza
como un mini avión de bebé.
“Eres una niña tan grande, Olive. ¿Qué va a hacer papá
cuando seas más grande? Sabes que incluso cuando seas
grande, seguirás siendo mi niña, ¿verdad?
No puedo esperar el día en que ella hable de nuevo. No
puedo esperar a verla crecer.
“Briggs, Grams está aquí”, grita Maddison desde el
dormitorio, apareciendo momentos después con la mochila y
el juego de Olive bajo un brazo y su bolso colgado del otro.
“Mujer, te dije que me dejaras levantar cosas pesadas”.
"Lo tengo. Tienes a Oliva.
Nos encontramos con sus abuelos abajo para cargar las
cosas en su auto, y su rostro se ilumina cuando ve a Olive.
"Oh, querida niña, qué grande te has puesto desde la
última vez que te vi". Ella se acerca y suavemente toma a
Olive de mí, dándome una palmadita en la mejilla. “Se ve
aún más grande que en las fotos que has estado enviando,
Maddison”.
Siento que cada vez que parpadeo, Olive está haciendo
algo nuevo, como rodar de espaldas a su vientre y de su
vientre a su espalda, lo que provocó que Maddison gritara
en voz alta y lo grabara en video y luego procedió a
enviárselo a Juliet, Holanda. , Ty, Kyle, Grams y luego
Emery.
“Ella está creciendo como una mala hierba, eso es
seguro. Gracias por dejar que se quede esta noche, abuela.
Estoy un poco nerviosa”, admite.
Gramos se burla. “Yo te crié, ¿no es así, Maddison? Ella
estará bien. Vamos a hacer algunas galletas para los
invitados y luego vamos a revisar todas tus cosas viejas de
bebé para ver qué puedo transmitirle. ¿No es cierto, Olive?
Volviéndose hacia mí, dice: “Encantado de verte de nuevo,
Briggs. No es que me sorprenda.
Sus ojos brillan y guiña un ojo.
“Encantado de verla también, señora. Gracias por estar
aquí para Maddison, ya sabes, cuando yo no pude”.
Gram asiente. “Sabía que ustedes dos encontrarían el
camino de regreso el uno al otro, de una forma u otra. La
vida tiene una forma de hacer las cosas más complicadas de
lo que deberían ser a veces”.
¿No es esa la verdad?
Me hace pensar en mi propia familia y en lo
desconectados y divididos que estamos todos.
"Está bien, tenemos que volver, dulce niña, despídete de
papá y mamá".
Cada uno de nosotros nos turnamos para darle besos a
Olive, luego ayudamos a la abuela a colocar el asiento del
automóvil en su SUV y luego sale del estacionamiento,
ambos observamos mientras se va.
“Eso fue mucho más difícil de lo que realmente pensé
que sería”. Maddison murmura, secándose una lágrima que
ha caído de sus ojos color avellana.
“Joder, cariño, no llores. Por favor." Pongo mi brazo
alrededor de sus hombros y la atraigo hacia mí, besando la
parte superior de su cabello. “Te prometo que lo va a hacer
muy bien. Además, tengo algo planeado que te encantará”.
"Lo sé, es difícil estar lejos de ella".
Asiento con la cabeza. "Lo entiendo. ¿Qué tal si te
preparas, te relajas un poco y te veo esta noche a las siete?
"Es una cita."

Necesito esta noche para ir perfectamente.

 Por suerte para mí, soy un tipo que se desempeña bien
bajo presión y tengo una atención impecable a los detalles.
Lo que me hace sentir un poco menos nervioso por
sorprender a Maddison con lo que he planeado.
Enderezo mi corbata en el espejo de la limusina por
última vez, asegurándome de que esté perfectamente en su
lugar, así como mis gemelos, antes de abrir la puerta y salir.
¿Alquilar una limusina para nuestra primera cita oficial
es un poco exagerado? Absolutamente. ¿Me importa un
carajo? Absolutamente no. Quiero que esta sea la cita con la
que Maddison siempre ha soñado, y para que eso suceda,
tuve que hacer todo lo posible.
Maddison merece ser adorado. Tener un día entero,
diablos, un fin de semana entero, dedicado a hacerla feliz.
Miro mi reloj por última vez mientras estoy de pie junto a
la limusina, y exactamente a las siete en punto, veo que se
abre la puerta principal de Maddison, y cuando ella sale, es
como si todo el aire de mis pulmones fuera succionado de
una sola vez. woosh rápido.
Parece un maldito ángel. Como todos los sueños que he
tenido se han hecho realidad.
Su cabello rubio cae en cascada en ondas por su espalda
con el lado sujeto por encima de su oreja con un pequeño
broche, y esta noche, ella está usando maquillaje, lo cual he
aprendido que es raro en ella. Hace que sus ojos se
destaquen con el negro dramático de su sombra de ojos y el
labio oscuro, profundo y pintado de rojo.
Joder, esos labios.
Creo que gemí en voz alta, pero ni siquiera puedo estar
seguro porque no puedo pensar en otra cosa que no sea
cómo sería ver esos labios perfectos envueltos alrededor de
mi polla mientras me lleva por la garganta. Rojo brillante
mientras rodean mi longitud.
Ni siquiera he llegado a su vestido, y ya estoy lista para
arrancarlo de su cuerpo y enterrarme dentro de ella. El
vestido negro que lleva puesto fue hecho para ella.
Apretado alrededor de su amplio pecho y afilado en su
cintura, acentuando sus anchas caderas y su delicioso
trasero.
 Ella es tan malditamente hermosa.
“Te ves increíble, Madison”.
A decir verdad, se ve lo suficientemente bien como para
comer.
“Gracias, Briggs… Te ves guapo. Me encanta tu corbata.
Incluso en la penumbra, puedo ver la forma en que sus
mejillas se sonrojan por el elogio. Dios, no puedo esperar
para alabar y adorar cada centímetro de su cuerpo.
Sonriendo, la atraigo hacia mí y planto un casto beso en
la comisura de su boca, sabiendo mejor que no manchar su
lápiz labial.
"Me gusta tu vestido. Te queda perfecto.
“En realidad es de Holland, ella me lo prestó. Encaja
mejor de lo que pensaba ya que Holanda es muy pequeña”.
Ella desvía la mirada, mirando hacia el material negro.
"Oye", murmuro, usando mi pulgar e índice para agarrar
su barbilla y traer sus ojos a los míos, "Se ve increíble".
“Gracias por esta noche. Me muero por ver lo que has
planeado.
Sabía a ciencia cierta que le encantaría esta noche
porque lo que había planeado es exactamente lo que me dijo
hace solo unos días.
“Bueno, vámonos antes de que lleguemos tarde. Señora."
Extiendo mi mano para ayudarla a subir al coche. Se desliza
en el asiento trasero y yo me coloco detrás de ella.
La acuesto contra mi costado, y durante todo el viaje al
restaurante, nerviosamente se toca las uñas recién pintadas
y se muerde el labio.
Ella no tiene ni idea de lo que he planeado, y me encanta.
—No te pongas nerviosa —susurro contra su cabello.
“No lo soy”, dice con voz ronca, “no lo soy. Está bien,
estoy un poco nervioso”.
Me río. “Lo sé, pero no lo seas. Confía en mí."
Una mirada pasa por su rostro de algo que no he visto
antes, y ella asiente. "Sí, Briggs".
Sus palabras se sienten pesadas, como si hubiera más
significado detrás de ellas, pero no presiono. El resto del
viaje, ella está tranquila, incluso pensativa, hasta que la
limusina se detiene frente a Monteverde, el restaurante que
elegí para esta noche.
"¿Cómo diablos conseguiste reservas aquí?" Ella gira su
cabeza hacia mí, sus grandes ojos llenos de sorpresa.
No voy a mentir, le hace una buena mierda a mi ego.
sonrío "Pedido algunos favores".
Ella tartamudea por un momento, “Yo-, O-, Wow. La
última vez que Ty trató de conseguir una reserva aquí,
estaban ocupadas por dos años. Ni siquiera sé lo que cenaré
mañana, y mucho menos dentro de dos años. Estoy
impresionado, Wilson.
"Mi objetivo es complacer, bebé". Respondo, en broma.
Me alegro de que esté impresionada, porque tuve que
darle al dueño boletos de temporada... durante los próximos
dos años para que esto sucediera y pagar una cantidad de
dinero ridículamente estúpida, pero volvería a hacer esa
mierda en un santiamén, si fuera posible. significaba poner
en su rostro la misma sonrisa que tiene ahora. Cualquier
cosa vale la pena para hacerla sonreír.
Desliza su mano en la mía mientras estamos fuera del
restaurante, luego la atraigo hacia mí y le doy un beso en la
comisura de los labios. "Vamos, hermosa".
Tomados de la mano, caminamos hacia Monteverde para
ser recibidos por una anfitriona sonriente.
"Hola, tenemos una reserva bajo Wilson".
Los ojos de la niña se abren y tartamudea un poco, "B-
briggs Wilson, ¿verdad?"
Asiento con la cabeza y miro a Maddison, que levanta
una ceja.
"Claro, eh, el Sr. Russo dijo que tendrán todo el comedor
para ustedes esta noche".
Maddison se queda quieta a mi lado, y cuando mis ojos
se encuentran con sus grandes ojos verdes, se ve
completamente sorprendida. “Espera, ¿como si fuéramos las
únicas personas aquí? ¿En absoluto?" Mira de mí a la
anfitriona, quien asiente lentamente.
"Si me sigues por aquí, te sentaré y prepararé tu
selección de vinos en breve".
 La mano de Maddison aprieta la mía y me río. "Tengo que
ir a lo grande o irme a casa para impresionar a mi chica".
"Guau."
Seguimos a la anfitriona, que nos conduce al comedor,
que está completamente vacío. Hay una mesa acogedora y
pintoresca con un mantel de lino color crema, adornada con
varias velas encendidas a baja temperatura que emiten un
brillo romántico.
Te debo una, Russo.
Saco la silla de Maddison, la acerco a mí, luego me siento
junto a ella mientras la anfitriona nos muestra la carta de
vinos, y dejo que Maddison elija porque, sinceramente, me
importa una mierda, excepto cómo sabe después de que se
sirve. estado en sus labios.
Estoy obsesionado con esta chica, y no puedo esperar
para besar sus labios rojos.
El chef preparó una comida que es exclusivamente para
nosotros, así que mientras esperamos que la traigan, ella
mira a su alrededor con estrellas en los ojos.
“Dios, esto es tan increíble, Briggs. No puedo creer que
hayas hecho esto.
Me encojo de hombros. “Cualquier cosa por ti, bebé.”
Sus ojos brillan con lágrimas contenidas, y entrelaza
nuestras manos en su regazo.
“Tengo que hablarte de la última idea de Graham para
Olive. Él quiere construirle una casa en el árbol”, dice
Maddison, riendo.
Toda la noche nos reímos y contamos historias de nuestra
infancia. Pasamos nuestro tiempo juntos conociéndonos de
maneras que no habíamos tenido el lujo de conocer antes de
este momento, y si es posible, me doy cuenta de que estoy
aún más loco por esta chica hermosa, sarcástica y un poco
nerd. Toda la noche, su mano roza mi muslo debajo de la
mesa, bailando a través de mis antebrazos y subiendo por
mi mano, el más pequeño de los toques, pero... todavía
parece que no podemos quitarnos las manos de encima.
Lo suficiente como para estar listo para llevarla a casa y
pasar el resto de la noche recuperando el tiempo perdido.
 Coloco mi mano en su muslo, deslizándola más arriba
mientras ella termina la copa de vino frente a ella, hasta
que mis dedos se arrastran bajo el dobladillo de su vestido.
Me muero por reemplazar mis dedos con mi lengua y ver
como se desmorona debajo de mí.
"Briggs", ella respira. No es una advertencia... es más
como una invitación, y ese es el momento en el que me doy
cuenta de que tenemos que salir de aquí, y rápido.
Un hombre solo es tan fuerte cuando se trata de resistir
a su mujer.
"Vámonos antes de que te extienda sobre esta mesa y
tome mi postre".
Sus ojos se abren y veo que su garganta se mueve
mientras traga.
Levantando la mano, dice: "Compruebe, por favor".
Casi me caigo de la maldita silla porque ya pagué todo el
restaurante, pero el sentimiento sigue ahí.
Lo que tengo planeado a continuación... bueno, creo que
incluso podría superar la cena.
Después de que salimos del restaurante y viajamos una
corta distancia a nuestro próximo destino, le tapo los ojos
mientras salimos de la limusina y nos dirigimos al lugar
donde tendrá lugar la próxima parte de nuestra cita.
"Briggs, apenas puedo caminar con estos tacones cuando
en realidad puedo ver, así que... ¿puedo mirar ahora?"
Me río, y una vez que le doy la vuelta, le destapo los ojos
y espero su reacción.
"Oh, Dios mío", susurra, tapándose la boca. "Dios mío."
El elegante helicóptero A-Star negro se encuentra en el
helipuerto frente a nosotros con el piloto de pie al lado de la
puerta. También es aficionado al hockey y amigo, así que
pedí un favor.
"Hola Rogelio". Sonrío, acercándome a él, prácticamente
teniendo que arrastrar a una sorprendida Maddison detrás
de mí. “Esta es mi chica, Maddison”.
"Hola", dice ella.
Sus ojos vuelven a los míos y niega con la cabeza. —No
puedo creer que hayas hecho esto. Briggs..."
Asiento con la cabeza. "Lo sé bebé."
 Lo haría de nuevo todos los malditos días para ver esa
sonrisa.
La ayudo a subir al helicóptero y le abrocho el cinturón,
mientras Roger nos da a cada uno unos auriculares y su
mano nunca deja la mía. Ella se aferra con fuerza, como si
dejarlo ir rompiera el momento entre nosotros.
"Gracias por todo. Esto es increíble”, dice en voz baja,
justo cuando las cuchillas comienzan a girar.
"Siempre."
Unos minutos más tarde y estamos en el aire. Mientras
despegamos, su mano aprieta la mía, pero sus ojos nunca
dejan la ciudad resplandeciente debajo de nosotros. El cielo
está despejado y el aire quieto mientras Roger nos lleva por
el horizonte de Chicago, señalando varios lugares desde la
cabina. Maddison mira con asombro, y cuando la arena
aparece a la vista, se lanza hacia mí con entusiasmo,
señalándome.
"¡Mira, ahí es donde juegas!"
Asiento con la cabeza, sonriendo. "Lo sé bebé. Hablando
de… quiero que tú y Olive vengáis a algunos partidos este
año, cuando la temporada empiece de nuevo.
"Me encantaría."
El resto de la noche pasa solo en lo que puede
describirse como pura jodida felicidad. No puedo recordar
la última vez que me reí o sonreí tanto que me dolía la
mandíbula. Estoy tan jodidamente feliz.
Y tiene todo que ver con Maddison.
Todo lo que quiero hacer es recrear esta noche cada vez
que pueda para ella. Para ver esta felicidad en sus ojos.
Siempre.
En el momento en que nos detenemos en su apartamento
y la ayudo a salir de la camioneta, está sonriendo con
picardía. "¿Recuerdas lo que sucede después en la cita de
mis sueños?"
“Como si fuera a olvidar. Pon tu dulce trasero en esa
puerta.
Ella se ríe cuando mi mano se conecta con su trasero.
Cierro la puerta principal detrás de mí y me giro para
mirar a Maddison. Ella me mira a través de sus ojos llenos
de lujuria con párpados pesados. Cada roce de mis dedos
contra su piel, cada vez que se lleva el labio a la boca,
moviendo ese labio rojo y regordete entre los dientes, cada
vez que su mano se desliza a lo largo de mi muslo debajo de
la mesa durante la cena.
Me estoy volviendo loco por ella.
Y ella lo sabe.
"Espera aquí, por favor", dice con voz áspera.
Le doy un singular asentimiento cuando ella gira sobre
sus talones y desaparece en la puerta de su dormitorio,
luego la cierra detrás de ella. Me desabrocho los botones
delanteros de mi chaqueta deportiva y me siento en los
cojines hundidos de su desgastado sofá, esperando.
La adrenalina mezclada con una cantidad brumosa de
lujuria corre por mis venas.
Siento que he esperado este momento durante tanto
tiempo que tengo que decirme a mí misma que me calme y
lo saboree.
Unos minutos más tarde, la puerta de su dormitorio se
abre y ella sale. Cuando lo hace, se me quita el aire de los
pulmones y estoy bastante seguro de que me he tragado la
maldita lengua.
Mi boca se seca. "Santa mierda". Apenas puedo decirlo,
pero de alguna manera, las palabras se me escapan.
Maddison no lleva nada más que una pieza de encaje
blanco que apenas la cubre en todos los lugares que me
muero por tocar. La lencería deja poco a la imaginación, la
tela que cubre sus pezones rosados, abrazando sus caderas,
hasta el pequeño trozo de tela entre sus piernas.
Joder, me voy a correr en mis pantalones como un
adolescente.
"¿Te gusta?" ella susurra. A juzgar por la forma en que
está tocando la correa de su pierna, está nerviosa y joder.
Me levanto bruscamente y me acerco a ella, tomando su
mandíbula en mis manos. “Pareces un puto ángel. Estoy
asombrado. Dios, Madison, eres perfecta.
Mirando hacia abajo, arrastro mis ojos sobre su cuerpo
de nuevo y ahogo un gemido. Lleva ligas color crema y
dorado y su lujurioso culo está a la vista. Nunca he visto
nada más sexy, no en toda mi vida.
Esta mujer fue hecha para mí.
“Estaba tan nerviosa al elegir esto porque mi cuerpo… es
muy diferente ahora después de Olive. Tengo estrías…”,
hace un gesto hacia su estómago, “no estoy tan en forma
como antes que ella. Dios, esto es tan vergonzoso. Solo
quería ser sexy para ti”.
Ella se mueve para cubrirse la cara, pero rápidamente
retiro sus manos y levanto su barbilla. Sus ojos parecen más
oscuros esta noche, tormentosos.
“¿Este cuerpo? Llevó a mi bebé. No hay nada más sexy, y
voy a pasar toda la noche probándolo —gruño, la emoción y
la lujuria parecen haberse arraigado en mi pecho por la
mujer parada frente a mí. “Estoy loco por ti, por estas
curvas”.
Arrastro mis manos por su mandíbula hasta la delgada
pendiente de su garganta, bajando por su pecho. Sus
pezones erguidos se yerguen tensos, presionando contra el
fino encaje de su camisola. Mis manos los rozan mientras
continúo mi descenso por su cuerpo, bajando por la
extensión plana de su estómago hasta sus caderas, donde la
agarro con fuerza, presionando su cuerpo contra el mío.
Mi polla está tan dura que se esfuerza contra mi
cremallera como si fuera a atravesarla.
"¿Sientes esto?" Flexiono mis caderas hacia ella y ella
gime levemente. “Es para ti, Maddison, y solo para ti. Tú me
haces esto. Me vuelves jodidamente loco de deseo, y sé que
se supone que debemos tomar las cosas con calma, pero en
el momento en que digas que puedo, voy a poner otro bebé
en ti. Eres mía.
Sus ojos se abren ligeramente mientras traga. "Tú...
¿Quieres tener otro bebé?"
Me encojo de hombros. “Quiero tener todos los bebés
contigo. Nada es más sexy que tu cuerpo, especialmente
después de tener a nuestra hija. Cariño... —Me interrumpo,
apretando ligeramente sus caderas—, cuando dije que
estaba completamente dentro, lo decía en serio. No fue solo
una tontería lo que vomité para atraparte. estoy en esto Soy
tu pareja, y el padre de Olive, y no me iré a ningún lado.
Antes de que termine, Maddison está de puntillas,
acercando su boca a la mía y presionando esos labios
manchados de rojo contra los míos. Sus manos agarran mi
camisa y luego viajan hasta la parte de atrás de mi cuello,
donde se agarra mientras mete la lengua en mi boca y gime
contra mis labios.
Saliendo de mis labios, ella jadea: "Eso es lo más sexy
que has dicho".
sonrío "Si crees que eso es sexy... ¿qué tal si te lo
muestro?"
Ella asiente, luego salta, envolviendo sus brazos
alrededor de mi cuello mientras la atrapo. Sus piernas se
cierran alrededor de mi cintura, y sus dedos temblorosos
trabajan en mi corbata, aflojándola alrededor de mi cuello.
A este ritmo, no creo que logremos llegar a la habitación,
por mucho que la desee, y por más frenéticas que estén sus
manos sobre mí. Sus uñas se hunden en mi cuello mientras
cierro mi boca alrededor de su pezón a través de la tela de
encaje, y chupo la protuberancia apretada en mi boca, luego
rozo mis dientes sobre ella. Su espalda se arquea,
presionando su coño contra mi dolorida polla.
"Briggs", respira, echando la cabeza hacia atrás.
"Por favor, dime que me puedo quitar esto", le suplico.
Ella se ríe por lo bajo y asiente. Nos llevo a través de la
sala de estar, parcialmente en la maldita oscuridad, hasta
que su espalda golpea la puerta del dormitorio. Chupo el
punto sensible de su cuello que la vuelve loca, y ella se
retuerce en mis brazos.
Busco a tientas la manija de la puerta del dormitorio y
finalmente la abro. Se abre, revelando una habitación a
oscuras, pero afortunadamente, conozco su apartamento
con los ojos cerrados. La acuesto de espaldas en la cama y
me pongo de pie, luego enciendo la lámpara. El brillo
dorado ilumina la habitación y, por un breve segundo, me
tomo el tiempo para apreciar la lencería que sé que eligió
solo para mí.
 Parece increíble, pero mi determinación se ha roto y no
puedo esperar ni un segundo más para tenerla desnuda
para mí.
Deslizo mi mano debajo de la tela en su pecho y tiro,
arrancándola directamente de su cuerpo. El sonido de la
tela rasgada resuena en la habitación, mezclado con un
grito ahogado de sorpresa de Maddison.
—¡Briggs! ella grita, "eso costó una pequeña maldita
fortuna".
“Te pregunté si podía quitártelo, cariño”. Sonrío, mis ojos
bebiendo con avidez la vista de sus tetas pesadas y llenas.
Te compraré toda la maldita tienda si prometes ponérmela
todas las noches.
Ella pone los ojos en blanco, pero veo el atisbo de una
sonrisa en sus labios. Saco el resto de la tela de su cuerpo y
lentamente paso mis dedos por la suave piel de su
estómago, suavemente a través de su montículo hasta la
parte superior de sus gruesos y deliciosos muslos. Sus
dedos tiemblan mientras trata de ayudarme a quitar la
correa de la liga.
Sacudiendo la cabeza, murmuro con voz ronca:
"Déjame".
Ella asiente y se recuesta sobre sus codos, mirándome
trabajar. Uno por uno, desabrocho la liga, viendo como la
correa cae, un paso más cerca de tenerla completamente
desnuda, extendida frente a mí.
Por mucho que quisiera hundirme dentro de Maddison,
planeé pasar una cantidad significativa de tiempo entre sus
muslos, devorándola. Soñé con la forma en que sabía, los
sonidos que hacía cuando se corrió contra mi lengua, la
sensación de sus manos cuando se apretaron en mi cabello,
justo cuando se inclinó de la cama, incapaz de evitar su
orgasmo por más tiempo.
El fin de semana que pasé con Maddison no fue
suficiente, y ahora que la tengo de vuelta, nunca la dejaré ir.
Pasaré el resto de mis días haciendo todo lo posible para
merecerla. Para adorarla. Dedicar cada minuto a su
felicidad y la de Olive.
 Finalmente libero el último broche de la liga y los
arrastro por sus piernas con sus medias, hasta que no tiene
absolutamente nada. Tendido frente a mí como una puta
diosa. Tomo su diminuto pie en mi mano y presiono un beso
a lo largo del arco, luego otro en la parte posterior de su
pantorrilla esculpida, y luego el delicado parche de piel
detrás de su rodilla, besos cálidos y húmedos que la hacen
temblar bajo mi toque. .
"Por favor."
Una simple palabra, una súplica para acabar con el dolor
entre sus muslos. Poco sabe ella; Solo estoy empezando.
 VEINTICINCO
LOS LABIOS de este hombre deberían ser un pecado. En
realidad, hay tantas cosas sobre Briggs Wilson que deberían
ser completamente condenatorias. La forma en que me
mira, como si pudiera tragarme entera con un solo
mordisco, como el lobo feroz, o la forma en que sus labios
parecen conocer todos y cada uno de los puntos de mi
cuerpo que me hacen cobrar vida.
Un cable vivo de electricidad corre a través de mi
cuerpo, una corriente que es tan fuerte que puedo sentirla
hasta la punta de los dedos de mis pies. Un cosquilleo que
es tan poderoso que probablemente podría correrme con un
solo toque. Su lengua sube por la parte interna de mi muslo,
donde succiona la piel dentro de su boca, definitivamente
dejando una marca.
Los mismos que adornaron mi cuerpo la última vez que
pasamos la noche juntos.
Recuerdo mirarlos mientras pintaban mi cuerpo y desear
no haberme ido, aunque sabía que era lo correcto en ese
momento. Ahora, recuerdo vívidamente la forma en que se
sintió cuando él me marcó.
Reclamame.
La forma en que su lengua se sintió esa noche. Nunca
olvidé la forma en que me hizo sentir, y pasé más noches de
las que debería haber deseado desesperadamente poder
estar con él otra noche, pero Olive era mi principal
preocupación y lo que deseaba y esperaba no era realmente
importante. más tiempo.
Estoy completamente desnuda en la cama,
completamente expuesta para él mientras él se arrodilla
entre mis piernas en el borde de la cama con la cabeza
enterrada entre mis muslos. Puedo sentir la forma en que
sus ojos me recorren, dejando un rastro de fuego detrás.
"Soñé con este coño", susurra contra la carne de mi
muslo, "tan jodidamente bonito y rosado, siempre maduro y
húmedo para mí".
Si es posible quemarse solo con los juegos previos,
entonces estoy bien encaminado hacia una tumba temprana,
y es una que tomaré con mucho gusto ahora mismo si eso
significa aliviar el dolor entre mis muslos.
Con cada presión de sus labios contra mis muslos, mi
clítoris palpita. En sincronía con mi corazón acelerado.
“Dios, quiero mirarte por horas”.
Usando sus dedos, me abre de par en par, y veo como sus
ojos se nublan de deseo.
A pesar de que estaba nerviosa y cohibida por usar la
lencería para él, en el momento en que aparecí, hizo todo
bien, todo para que me sintiera segura. Sexy. Deseado.
Estoy tratando de esperar pacientemente, agarrando las
sábanas de mi cama mientras desliza sus labios por mis
muslos, más y más cerca del lugar donde más quiero sus
labios.
Necesito sus labios. Desesperadamente, más de lo que
nunca he necesitado nada.
"¿Quieres que ponga mi boca sobre ti, Maddison?" —
pregunta, sus ojos gris azulados se encuentran con los míos
entre mis piernas. Su voz es baja, grave, y la siento en lo
más profundo de mis huesos. Lo siento en el latido entre mis
piernas. Por su propia voluntad, mis muslos se aprietan
ligeramente para tratar de sofocar el dolor.
“Quiero que seas una buena chica para mí y que pongas
tus manos sobre la cama. No lo sueltes hasta que yo diga,
¿de acuerdo?
"Okey."
Recompensa mi paciencia deslizando su lengua
delicadamente a lo largo de la costura de mi coño, antes de
usar los dedos para abrirme una vez más, y luego da otra
lamida lenta y lánguida que hace que mi espalda se arquee
fuera de la cama.
Sus labios se cierran alrededor de mi clítoris y lo
succiona con su boca.
"Oh, Dios", lloro, soltando las sábanas y entrelazando mis
dedos en su cabello.
"Manos en la cama, Maddison", ordena. Dios, ¿es posible
que este hombre sea aún más sexy? Para excitarme aún más
con solo unas pocas palabras.
 No son las palabras las que me excitan aún más, es el
tono dominante y autoritario que adopta.
Se para entre mis piernas y se inclina, flotando sobre mi
cuerpo con cada una de sus manos a un lado de mi cabeza,
tan cerca que puedo sentir su aliento en abanico sobre mis
labios.
"Quiero que confíes en mí, cariño, ¿puedes hacer eso?" él
pregunta, “no solo con tu corazón, sino con tu cuerpo”.
Sus palabras descongelaron cualquier aprensión que
permaneciera dentro de mí. Desde que nació Olive, me ha
demostrado, una y otra vez, que es un buen hombre. ¿Y
ahora? Tengo que demostrarle que confío en él.,
inequívocamente.
En todos los sentidos.
Asiento lentamente.
Él sonríe antes de agarrar mis manos y levantarme,
luego rápidamente me da la vuelta sobre mi estómago. Sus
manos se deslizan hasta mi cintura y tira de mi trasero
hacia arriba, separando mis piernas ligeramente, por lo que
la mitad superior de mi cuerpo se empuja hacia abajo en el
colchón, pero mi trasero está en el aire. Agarrando con el
puño la corbata suelta en su cuello, rápidamente hace el
trabajo de desatarla, deslizándola alrededor de su cuello.
“Necesito que seas una buena chica, Maddison, o voy a
tener que usar esto para mantenerte quieta”. Me pasa la
corbata de raso por el culo con delicadeza. El material
suave, parecido a una nube, me hace temblar.
"¿Okey?"
Asiento, volteando mi mejilla contra el colchón para
captar su mirada. Nunca en mi vida he estado más excitado.
Puedo sentir lo mojada que estoy, y si no estuviera
absolutamente loca de lujuria, casi me sentiría avergonzado
por la forma en que siento la humedad goteando sobre mi
clítoris mientras estoy abierta y expuesta para él.
Briggs camina detrás de mí y agarra un puñado de mi
trasero. Cada mejilla encaja perfectamente en sus grandes
palmas mientras me abre más y gime cuando lo hace.
"Eres perfecta, y eres jodidamente mía, Maddison",
susurra, luego lame desde mi clítoris hasta el capullo
sensible y apretado que nunca ha sido tocado por nadie,
antes de que pueda responder.
Un sonido extraño y necesitado escapa de mis labios
cuando comienza a darse un festín conmigo. Aplana su
lengua en mi clítoris y luego la mueve una y otra vez hasta
que empujo contra su boca, mis manos aprietan las sábanas
con tanta fuerza que mis nudillos se han vuelto blancos.
Me estoy volviendo loco. Siento que los bordes de mi
visión se vuelven negros cuando un orgasmo amenaza con
tragarme por completo.
“Buena chica, manos en el colchón. No vengas hasta que
yo te lo diga, Maddison.
Cada vez que dice, "buena chica", mi coño se aprieta y mi
clítoris palpita.
Nunca supe cuánto me gustaban los elogios hasta que
salieron de los labios de Briggs. Cuánto necesitaba
escucharlo llamarme buena chica y decirme lo perfecta que
me veo.
Me hace arder más, hace que mi piel se sienta como si
me estuviera quemando por dentro.
“¿Te gusta cuando te llamo buena chica, Maddison? Sé
que lo haces porque tu coño está goteando por mí —
susurra, luego entierra su cabeza entre mis piernas
mientras me come por detrás.
"Por favor", le ruego mientras trabaja en mi clítoris
necesitado, "por favor, Briggs".
Empujo un dedo dentro de mí, lo aprieto a su alrededor
mientras empuja más profundo, rozando contra la carne
hipersensible de mi punto G. He pasado años tratando de
encontrar ese mismo lugar yo mismo, y Briggs lo encuentra
en el momento en que desliza sus dedos dentro de mí.
"Eres tan estrecha, Maddison, maldita sea". Él gime.
Mirando hacia atrás, observo cómo se lleva la polla a través
de los pantalones bruscamente, y estoy tan cerca de
desobedecerlo y dejarlo ir.
“Estoy tan cerca que me voy a caer por el borde en
cualquier momento”.
Desliza otro dedo dentro de mí y los enrolla a ambos,
luego lleva su boca a mi clítoris mientras chupa mientras
me folla con sus dedos.
"Ven a mi lengua", dice.
Cuando roza sus dientes a lo largo de mi clítoris, detono.
Gritando contra las sábanas, corriéndome con tanta
fuerza que, por un momento, mi cuerpo se balanceó, mi
espalda se arqueó contra su boca y me solté.
"Eso es, cariño, joder, sí".
Me estremezco y tiemblo con el poder de mi orgasmo.
Briggs sabe exactamente cómo jugar con mi cuerpo
mientras saca cada onza de placer de mí, hasta que soy un
montón de huesos. Caigo sobre la cama, mis piernas son
demasiado pesadas para sostenerme por más tiempo.
Briggs se acerca y empuja mi cabello empapado en
sudor, ahora enredado fuera de mi cara. “¿Eso estuvo bien?
Podría haber ido demasiado lejos también-”
"No." Coloco mi dedo sobre sus labios que aún brillan
con mi humedad. Cubre la corta barba de su mentón y de
repente hace que lo desee de nuevo, a pesar de que
acababa de tener mi primer orgasmo en lo que parecían
meses. "Fue perfecto. Me encantó todo al respecto”.
Él asiente, una pequeña sonrisa tirando de la comisura
de sus labios, luego chupa mi dedo en su boca
juguetonamente, haciendo círculos con su lengua alrededor
de la punta. Me recuerda lo que me gustaría hacerle ahora,
si me quedara un gramo de energía dentro de mí.
“Bien, porque ¿sabes cuánto tiempo he esperado por
esto? ¿Soñaba con eso desde la noche en la posada?
¿Cuántas veces soñé con este momento exacto?
Asiento con la cabeza porque sé exactamente lo que
quiere decir porque yo también. Aunque no debería haberlo
hecho, soñé con él durante meses. El sabor de su lengua, la
sensación de sus labios mientras rozaban mi cuerpo.
Se para frente a la cama y comienza a desabotonar la
camisa blanca almidonada. Cada botón que suelta, abre más
la camisa, dejando al descubierto la extensión plana de su
pecho. Empiezo a contar los abdominales, pero pierdo la
cuenta alrededor de las seis, cuando aparece a la vista la
mata de pelo oscuro, justo debajo del ombligo.
 Lo llaman un rastro feliz por una razón, y de repente
quiero que mi lengua lo siga. La excitación serpentea por mi
cuerpo mientras se desviste frente a mí. Apenas puedo
creer que este hombre sea mío.
"Deja de mirarme así, bebé", dice con voz áspera. Sus
dedos comienzan a desabrocharse el cinturón, dejándolo
caer libremente justo cuando abre el botón de sus
pantalones y baja la cremallera.
Es como un espectáculo, solo para mí, y mis muslos se
aprietan con anticipación. Sentándome sobre mis codos, tiro
de mi labio inferior entre mis dientes y miro hacia arriba a
través de mis pestañas. "¿Cómo qué?"
Sus ojos se oscurecen, el calor abrasador a través de
ellos. "Como si quisieras que te follen".
Esas sucias palabras me hacen jadear con anticipación.
Yo quiero eso; Lo quiero más que nada. Descaradamente,
dejo que mis piernas se abran ligeramente, exponiendo mi
centro que sé que todavía está latiendo en su boca, y
observo cómo se rompe el pequeño hilo de determinación
que tiene.
Se baja los pantalones por las caderas, llevándose los
calzoncillos con ellos, luego los aparta a un lado y se para
frente a mí completamente desnudo.
Se me saltan los ojos cuando veo lo increíblemente
grueso y duro que es, saltando hacia mí. La cantidad más
pequeña de líquido preseminal que se filtra de la punta.
¿Cómo es posible que haya olvidado lo grande y corpulento
que es?
“No voy a mentir, nena, esto está haciendo grandes cosas
por mi ego”. Su voz se abre paso a través de mi lectura.
"Tienes que mirarme". Me incorporo por completo para
estar a la altura de su pene, mirándolo bajo mis pestañas
mientras su pecho se agita.
Arriba y abajo. Continuamente.
"Es justo que yo también tenga la oportunidad".
Extiendo una mano temblorosa y rozo suavemente con
mis dedos la piel aterciopelada de su pene. Cuando
envuelvo tiernamente mi mano alrededor de él, deja escapar
un silbido estrangulado, e inmediatamente deja caer la
cabeza hacia atrás, abrumado por el placer.
Nunca he visto nada más sexy en mi vida. Briggs tiene
esta masculinidad cruda sobre él. Llama la atención, sin que
cada uno hable una palabra.
Los sonidos de sus gemidos envían escalofríos por mi
espalda.
estoy intoxicado Completamente borracho con su olor, su
toque... él
Llevando mis labios a su pene, paso mi lengua a lo largo
de la parte inferior de su gruesa cabeza mientras envuelvo
ambas manos alrededor de su longitud.
Se inclina ligeramente y pellizca mis sensibles pezones
entre sus dedos, haciéndolos rodar entre el pulgar y el
índice, y lo juro... casi me desmorono, solo por eso.
"Eres tan sensible", murmura, "me encanta".
Sigo provocándolo con mi lengua, aplastándola contra su
raja, saboreando la perla salada que brilla en ella. Mis
labios se envuelven alrededor de su cabeza en una "O" que
lo hace gemir y agarrar mi cabello.
“Bebé, por mucho que quiera que hagas esto todos los
malditos días por el resto de mi vida, tengo que estar dentro
de ti”.
Detiene mi boca antes de que pueda empezar, y
suavemente me aparta de él. Inclinándose, sus labios se
sellaron sobre los míos, besándome fuerte, agitando la
excitación dentro de mí hasta que ardió aún más.
Mi cuerpo se siente apretado después de toda una noche
de caricias y promesas silenciosas.
Briggs me acuesta con ternura en la cama debajo de él, y
aunque puedo ver el hambre en sus ojos, se toma su tiempo.
Él no se apresura.
"Quiero saborear esto", dice con voz áspera, leyendo mi
mente. "Finalmente eres mía".
Asiento con la cabeza y deslizo mis manos por su pecho,
hasta los abdominales tensos de su estómago, pasando mis
uñas a través de la fina tira de cabello que hace que mi
núcleo hormiguee con anticipación.
 Mientras se acomoda sobre mí, lleva sus labios a mi
mandíbula y traza un camino hasta el lóbulo de mi oreja,
luego lo succiona con su boca, haciendo que mis uñas se
hundan en los músculos de sus antebrazos.
Estoy mareado por la necesidad, tanto que la habitación
comienza a nadar a mi alrededor. Mis ojos se cierran de
golpe mientras respiro, tratando de calmar el temblor
dentro de mi pecho.
Te necesito, Briggs, por favor.
Levanta la cabeza, sus ojos de acero capturan los míos
antes de asentir, entrelazando nuestras manos y luego
levantándolas por encima de mi cabeza, empujando
suavemente su pene contra mí. A medida que la cabeza
resbaladiza se desliza contra mi clítoris, un placer cegador
serpentea por mi columna vertebral.
Siento que no puedo soportar otro momento de burlas;
Ya estoy tan herida que me voy a romper.
Soltando una de mis manos, guía su pene hacia mi
abertura y empuja ligeramente hacia adentro, haciéndonos
sisear a ambos. No debería sentirse tan bien tenerlo
presionando dentro de mí, tener su gruesa cabeza
estirándome.
Agarrando mis caderas, empuja hacia adelante
suavemente, manejándome con tanta ternura, como si fuera
a romperme bajo su toque. Finalmente, empuja más
profundo, llenándome por completo, girando sus caderas
para rozar mi sensible clítoris.
Es casi demasiado, el placer creciendo dentro de mí,
amenazando con detonar en cualquier momento.
"Briggs, oh dios", grito, mientras continúa empujando
lentamente y profundamente dentro de mí.
Su toque es suave pero posesivo.
Dulce pero malvado.
Desesperado pero suave.
Muy parecido a quien es. Briggs Wilson no se parece en
nada a lo que pensaba que era, y todo lo demás.
Levantando más mi pierna, para engancharme en su
cadera, comienza a follarme.
 Si bien sigue siendo todo lo que necesito
desesperadamente, es duro, apasionado e íntimo de una
manera que es solo nuestra.
La forma en que sus labios recorren mi piel, los gruñidos
que se mezclan con mis propios gemidos de placer.
Es un enigma, y estoy perdiendo irremediablemente la
batalla para no enamorarme de él.
De repente, sale de mí, luego me voltea sobre mi
estómago y tira de mis caderas hacia él, agarrando puñados
de mi trasero y tirando de mí contra él.
"Te amo jodidamente así". Él gime mientras alinea su
polla y se sumerge dentro de mí, luego deja caer su cabeza
en mi espalda. "Tan jodidamente perfecto".
No es que pudiera formar palabras en este punto, no con
él tan dentro de mí, llenándome por completo, robándome
cualquier pensamiento racional.
Sacándose casi por completo, vuelve a entrar, follándome
tan fuerte que mis pechos tiemblan con cada embestida. Me
folla duro y con un abandono imprudente. Es el momento
más erótico de mi vida, verlo perder completamente el
control.
"Estoy..." respiro, "me voy"
Mis ojos se cierran con fuerza mientras me rompo,
astillándome bajo su toque, mi orgasmo crece con cada
impulso de sus caderas golpeando contra las mías. Se queda
quieto detrás de mí, plantándose increíblemente profundo
mientras viene con un rugido.
"Joder, Maddison", jadea, agarrando mis caderas con
tanta fuerza que probablemente mañana habrá moretones, y
los quiero todos.
Quiero que marque mi cuerpo como esa noche.
Estoy volando, más y más alto, temblando por el puro
poder de este orgasmo. Finalmente, mientras las réplicas
sacuden mi cuerpo, floto lentamente hacia abajo desde el
éxtasis puro, atado a la Tierra.
Hay orgasmos y luego están... lo que sea que haya sido
eso.
Eufórico.
 Briggs besa un camino por mi columna antes de salir de
mí, y siento que la cama se hunde con su partida. Me hundo
en el colchón, de repente demasiado cansada para
sostenerme por más tiempo. Estoy medio dormido cuando
Briggs vuelve a entrar en la habitación y siento un trapo
cálido y relajante entre mis piernas mientras me limpia,
luego lo pone en el cesto, antes de deslizarse en la cama a
mi lado.
Me toma en sus brazos y me sostiene contra su pecho,
nuestros corazones aún acelerados.
"Sé que este podría no ser el mejor momento, pero creo...
que tú y Olive necesitan mudarse conmigo".
"Briggs..." empiezo, pero me silencia con un beso.
“Escucha, tu contrato de arrendamiento vence en tres
semanas, y acabo de ver algo cuestionable creciendo debajo
del fregadero cuando agarré ese trapo. No estoy diciendo
que te cases conmigo, solo digo que tengo esta casa enorme
con mucho espacio para ustedes dos, y me da más tiempo
con Olive. Y tu."
Esta no es la primera vez que discutimos esto, y
honestamente... mis defensas se han desgastado por
completo. Tal vez sea porque estoy saciada y feliz después
del orgasmo, o porque tiene razón y estoy harta de vivir
aquí con Olive.
Se merece un hogar mejor y Briggs está dispuesto a
dárselo.
"Okey."
Él me mira con una amplia sonrisa juvenil.
"¿Realmente?"
Asiento con la cabeza. “Pero sigo pensando que
deberíamos tomar las cosas como vienen”.
"Lo haremos bebé, lo haremos".
Yo solo... si nos mudamos, ahora más que nunca, sé que
tengo que tener una conversación con él acerca de que yo
soy The Puck Bunny. Tengo que dejar de tener miedo del
resultado. Sé que lo hago y empujarlo solo lo empeorará. Y
aun así... sigo empujando lo inevitable, porque estoy
aterrorizada de perderlo.
 Lo último que pienso antes de quedarme dormida, cálida
y segura en sus brazos, es que tan pronto como estemos
instalados, todo termine. Entonces le diré. Está más allá del
tiempo.
 VEINTISEIS
“ESTA FUE UNA GRAN IDEA”. Graham sonríe, hinchando su
pecho con orgullo mientras colocamos a Olive atada a él en
la mochila porta bebé. Inclinando ligeramente la cabeza
hacia abajo, le dice a Olive: “Sabes, Olive, tú, esta podría
ser la mejor idea que he tenido. Quién sabe, tal vez nos
vayamos de aquí con una nueva tía”.
Pongo los ojos en blanco. Juro que convertirme en padre
me ha dado mucha paciencia y eso es lo único que salva a
Graham en el día a día.
"No puedo creer que le dejes usarla", murmura Asher,
claramente molesto porque no pudo hacerlo.
“Uh, le preguntó a Maddison, no a mí. Ella me obligó —
me quejo. Gilipollas sabía exactamente lo que estaba
haciendo y fue directo a su madre. No ayudó que Maddison
me mirara con esos ojos salpicados de oro que roban mi
puto aliento, y lo hizo mientras aún estaba acurrucada en
mis brazos después de posiblemente el mejor sexo de toda
mi vida.
me jugaron
"¿Puedes culpar a un chico?" Graham se acerca y cubre
los oídos de Olive. "Ustedes , idiotas , están constantemente
acaparando a mi chica y, a veces, tengo que hacer lo que
tengo que hacer".
Él quita sus manos y luego pellizca sus mejillas
ligeramente mientras ella se ríe.
Dime otra vez cómo convenciste finalmente a Maddison
para que se mudara a tu casa. pregunta Hudson.
Me encojo de hombros. "Su contrato de arrendamiento
venció y ese lugar es un maldito desastre ambulante. Las
cosas siempre se están rompiendo, y el chico de
mantenimiento de su apartamento siempre dice que vendrá,
pero he arreglado más cosas en el tiempo que he estado allí
y probablemente él tiene desde que vive allí. Gruño: “Sin
mencionar que tenemos a Paul Estrella Porno encima de su
habitación, y ha llegado al punto en que mantiene despierta
a Olive”.
Las cejas de Hudson se disparan con sorpresa.
"Sorprendido de que no le hayas hecho una visita a estas
alturas".
“Estoy tratando de tomar mejores decisiones. Ya sabes,
para Olive.
El asiente. "Noble."
"Bien, ¿estás listo para ir?" —pregunta Graham, con las
manos en las caderas y Olive bien apretada contra su pecho.
Ella se ríe cuando él hace una pequeña sacudida, haciéndola
rebotar hacia arriba y hacia abajo.
La próxima semana, al menos oficialmente, Olive y
Maddison se mudarán, lo que significa que los chicos y yo
tenemos menos de siete días para convertir mi casa de un
piso de soltero en una casa habitable a prueba de bebés
para una familia. Honestamente, he pasado más noches en
el sofá de Maddison en los últimos meses que en mi propia
cama, y espero poder convencer a Maddison de dormir
conmigo en una cama real.
Uno que no tiene a la estrella porno Paul justo encima,
junto con una salida de aire mohosa.
"¿Cuál es el plan?"
Estamos parados frente a la tienda de muebles, así que
puedo elegir un juego nuevo para Olive mientras Maddison
almuerza con Ty y Kyle. Todavía no le he dicho exactamente
que le compraré muebles nuevos a Olive, pero espero que
no le importe. Planeamos encontrarnos después.
“Entramos y salimos. Nadie, especialmente Graham, toca
nada”.
Graham pone los ojos en blanco, pero todavía asiente.
Hoy es el día en que Reed debería estar aquí, pero va a
llevar a Evan a un viaje de chicos para ir a pescar por
primera vez, así que me quedo sola para tratar con estos
chicos.
Los cuatro paseamos por la entrada de la tienda de
muebles y seguimos rápidamente las señales hacia los
muebles de la guardería. Sorprendentemente, lleva menos
de veinte minutos elegir un juego, pagarlo y hacer los
arreglos para que se lo entreguen en la casa.
“Vaya, eso fue rápido”, dice Hudson. Ha estado
sorprendentemente callado últimamente, y tomo nota
mental para ver qué pasa cada vez que estemos solos de
nuevo.
"Mucho más fácil de lo que pensé que sería", estoy de
acuerdo.
"Eso significa que podemos ir a la pista para que el
entrenador y el resto del personal puedan conocer a Olive",
digo, sacando mi teléfono y enviando un mensaje de texto
rápido a Maddison, haciéndole saber que hemos terminado
antes de lo previsto. , y la veré en la pista.
Dirigiéndonos a mi camioneta, sacamos a Olive del
portaequipajes, luego la colocamos en su asiento para el
automóvil y nos dirigimos a la pista. El tráfico es ligero, así
que nos detenemos en el estacionamiento, justo cuando
Olive se ha quedado dormida en su asiento de automóvil.
no lo he hecho . Todavía soy varonil y tengo el control de
mis emociones.
Ver a mis mejores amigos, mis hermanos por elección,
amar a mi hija de la misma manera que yo... es un
sentimiento que nunca había sentido y cuando miro hacia
atrás en el retrovisor, veo a Olive dormida con su pequeña
mano alrededor del dedo de Graham. mientras él apoya su
mano en el asiento de su auto.
Es jodidamente lindo.
No es que le vaya a decir eso, pero no puedo evitar
pensarlo.
Me detengo en mi lugar designado y luego salgo,
caminando para sacar el transportador de Olive de la base,
como un profesional, podría agregar.
Sabes, cuando supe por primera vez que iba a ser padre,
estaba abrumado y feliz como la mierda, por supuesto, pero
también estaba aterrorizado. Me enteré en el lapso de cinco
minutos. Pero también sabía que los niños no eran fáciles,
pero perdonaban.
Olive no necesita que sea perfecta, solo necesita que sea
un buen padre para ella, y cada día que pasamos juntos es
una curva de aprendizaje. Ella me enseña cosas que nunca
supe todos los días.
Comenzando con lo complicado que puede ser
desenganchar un portabebés de la base de un asiento de
automóvil. Afortunadamente, hemos tenido algunos meses
de práctica y ahora es una segunda naturaleza.
Dentro de la pista, encontramos al entrenador Evans en
su oficina, teniendo una acalorada conversación telefónica
que termina rápidamente cuando nos ve entrar con un
portabebés.
"Bueno, maldita sea, nunca pensé que la conocería,
Wilson".
sonrío “Ella es una chica difícil de conquistar. Pregúntale
a Graham.
Graham se queja por mi comentario, luego mira su
teléfono y dice algo sobre tener que encargarse de algo y
luego sale de la habitación.
El entrenador Evans es el tipo que reemplazó a Liam, y
no podría ser más diferente. Alto, de pecho y hombros
anchos, parece que pertenece a un campo de fútbol. Tiene
alrededor de sesenta años, cabello gris calvo y una nariz
ligeramente torcida.
También es uno de los mejores entrenadores que hemos
tenido. Es leal, decidido y paciente. Nos empuja a todos al
límite porque sabe de lo que somos capaces. Odiaba ver
partir a Liam, ya que habíamos formado una amistad, y él
estuvo ahí para mí durante mi momento más difícil, pero su
familia es lo primero.
"Parece un ángel, Wilson, una muñequita. ¿Seguro que
hiciste algo tan perfecto?". Él sonríe descaradamente,
burlándose de mí.
me burlo “Confía en mí, se parece mucho a su madre”.
"No, creo que definitivamente tiene tu nariz y tu barbilla,
pero los ojos son los de Maddison", interviene Hudson.
Hablamos con el entrenador unos minutos más antes de
regresar a la pista. Hudson y Asher van a buscar a Graham,
mientras yo busco a Maddison.
La encuentro de pie cerca del hielo, hablando con uno de
los chicos del equipo de mantenimiento. Ella escucha
atentamente lo que sea que él dice, luego echa la cabeza
hacia atrás y se ríe. Extiende la mano y coloca su brazo
sobre su mano, y hace una burbuja de celos dentro de mí.
Es la primera vez que recuerdo sentirme así. Celoso.
 Incluso cuando me enteré de Beau... y... no estaba celosa.
A decir verdad, ni siquiera me importaba que me dejara por
mi hermano. Nuestra relación estaba estancada en el mejor
de los casos, y era algo para pasar el tiempo para los dos.
Estábamos cómodos, y cuando estás cómodo, piensas, ¿para
qué cambiar las cosas?
No quería arrancarle la garganta a mi hermano porque
en realidad se estaba acostando con ella; Quería arrancarlo
porque traicionó la confianza entre nosotros. Rompió un
vínculo de por vida que no se puede reparar.
Esa es la razón por la que odio a Beau y no tengo
intención de perdonarlo jamás.
"Hola nena", le digo con una amplia sonrisa cuando me
acerco.
Los ojos de Devons se encuentran con los míos, y se
encoge un poco, luego sus ojos regresan a Maddison.
“Oh, ¿qué pasa, Wilson? Estaba hablando con Maddison
sobre Olive. Ella es linda. Felicidades."
Gruño un gracias y asiento, aliviado cuando camina hacia
el otro maldito camino.
Maddison levanta una ceja. "¿Qué fue eso?"
"¿Qué fue eso?"
"Fuiste grosero con él". Cruza los brazos sobre el pecho y
entrecierra los ojos, “Espera, ¿estás celosa? Briggs...
¿celosa?
Hay un tono burlón en su voz, pero me encojo de
hombros. "Eres mío."
Lo digo simplemente, porque eso es todo. Nadie más
tocará jamás lo que es mío. Dejo a Olive suavemente en el
suelo en su portabebés, luego tiro de Maddison hacia mí y
estrello mis labios contra los de ella en un beso exigente
que sé que le demostrará a Devon que no tiene ninguna
jodida oportunidad, nunca.
Y le romperé todas las extremidades si vuelve a mirarla.
Maddison se echa hacia atrás, sin aliento, y me mira, sus
manos acariciando mis hombros.
"Estás loco, ¿lo sabías?"
"Tal vez. Tal vez no. Escucha, quiero presentarte a
algunas personas y luego tengo una sorpresa para ti en mi
casa. Estaba pensando que tal vez podríamos pasar allí y
pasar la noche".
Se queda en silencio durante unos segundos, pero luego
asiente con la cabeza. "Me encantaría."
Deslizo mi mano en la de ella, levanto a Olive con mi
mano libre y luego la llevo por la pista, presentándola a
varios miembros del personal ya la esposa del entrenador
que ha venido a almorzar con él. Finalmente, volvemos a
poner a Olive en su asiento de seguridad y conducimos los
treinta minutos hasta mi casa.
Durante todo el viaje ella está en silencio, pero yo
simplemente le doy tiempo para que procese. Están
cambiando muchas cosas a la vez e incluso si ella está de
acuerdo con que sucedan cosas, sé lo difícil que puede ser
adaptarse.
Cuando llegamos a la casa, abro la puerta del garaje y
entro.
"¿Estás listo?"
Ella asiente, luciendo aprensiva. "Estoy nervioso."
Me río. “Vamos a acomodar a Olive y luego te mostraré”.
Maddison salta del camión y saca a Olive de su
portaequipajes. Agarro la bolsa de pañales y juntos
entramos por la puerta que conduce a la cocina.
“La dulce niña está despierta”, arrulla, pasando la mano
por el cabello rubio y rizado de Olive. Creo que oscurecerá;
ya lo tiene desde que nació.
“Perfecto, ella puede venir a ver la sorpresa de mami.”
Maddison me mira y yo solo sonrío.
"Vamos, por aquí", le digo, guiándola por el pasillo y
subiendo las escaleras que conducen al descanso del
segundo piso.
El segundo piso tiene el dormitorio principal y el baño
principal, junto con lo que será la guardería de Olive y otra
habitación.
Una habitación que había diseñado especialmente para
Maddison.
Me detengo frente a la puerta y me giro hacia ella y
Olive. "No es gran cosa".
 Ella me mira con escepticismo. Abro la puerta y revelo la
habitación interior. Es una oficina elegante y femenina
diseñada pensando en Maddison. Sé que se está tomando
un semestre libre de la escuela, pero necesita un espacio
donde pueda trabajar sin interrupciones y sentirse creativa.
Su título en periodismo le otorgará muchas
oportunidades, y dado que ella y Olive se mudarán conmigo,
quería que tuviera un espacio que fuera solo suyo. Estudiar,
trabajar en su trabajo secundario, lo que ella quiera.
"Briggs", susurra, su voz ronca y baja. “¿Tú... qué...?” se
apaga, girando en un círculo completo, sus ojos recorriendo
cada superficie.
Hay un escritorio rústico blanco en el centro de la
habitación, equipado con una iMac nueva, una impresora,
cuadernos, bolígrafos, todo lo que pueda necesitar. En las
paredes, la obra de arte combina con el resto de la
habitación. Es luminoso, cómodo y exactamente como me
imagino trabajando a Maddison.
“No te asustes, bebé. Solo quería que tuvieras un lugar
donde puedas trabajar, sin interrupciones, eso es solo tuyo”.
Hago un gesto hacia la pared de muebles empotrados en el
lado derecho de la habitación. “Estos estantes son para que
los llenes con tus libros. Me di cuenta de que tenías un
pequeño estante en tu apartamento y mencionaste que te
gusta leer”.
Maddison corre hacia mí, con Olive todavía acunada en
sus brazos, y lanza su brazo alrededor de mi cuello,
presionándose con fuerza contra mí. Deslizo mi brazo
alrededor de la parte baja de su espalda y la abrazo.
"Gracias. Esto... es demasiado. No sé cómo aceptarlo —
dice en voz baja.
“Bueno, está hecho, cariño, no puedo devolverlo todo.
Ahora tienes que usarlo”.
Cuando se retira, hay lágrimas en sus ojos. Ella solloza
suavemente mientras se derraman silenciosamente por su
rostro.
—Oye —digo, secándome una lágrima perdida—, no
llores. No es nada."
 Ella niega con la cabeza una y otra vez. “No, es todo ,
Briggs. Esta es la cosa más considerada que alguien ha
hecho por mí, y no sé qué hice para merecerte. No te
merezco.
“Te mereces el mundo, y haré todo lo posible para
dártelo, Maddison”.
Si supiera hasta dónde llegaría para hacerlos felices;
Haría cualquier cosa por ella y Olive. Movería la Tierra si
fuera necesario.
“Gracias, Briggs, por ser el hombre más increíble.
Espero que sepas lo que esto significa para mí”.
Asiento con la cabeza. Para mí, era solo otra cosa hacerla
feliz y cómoda aquí.
¿Pero ella estando aquí? Significa el maldito mundo para
mí.
 VEINTISIETE
"MIS BRAZOS SE SIENTEN COMO GELATINA" , gimo,
hundiéndome en el lujoso sofá de Briggs, mis músculos me
duelen por las cajas en movimiento. Vale, los chicos hicieron
la mayor parte del trabajo, pero estoy seriamente fuera de
forma.
Debería haberme tomado más en serio volver al
gimnasio, pero #momlife. Prefiero usar mis minutos libres
para recuperar el sueño o tomar un baño de burbujas en
lugar de matarme en una caminadora y ese es un defecto
con el que tengo que vivir.
Una parte de mí todavía está tratando de aceptar el
hecho de que ahora vivo con Briggs. Lo he estado pensando
demasiado desde que lo discutimos, y lógicamente... sí,
tiene sentido. Es solo un gran paso en cualquier relación, y
mucho menos en una que lleva secretos.
Pero, dejando a un lado todas mis preocupaciones, es lo
mejor para Olive, Briggs y para mí con la finalización de mi
contrato de arrendamiento. De ninguna manera iba a
renovarlo, y con el mercado inmobiliario tan trémulo como
está ahora, esto definitivamente se sintió como el
movimiento más inteligente.
"Al menos todo está aquí y hemos terminado", dice
Briggs, tirando de mi pie cansado y dolorido en su regazo,
donde comienza a frotar el arco sensible con los dedos.
"Oh Dios, eso se siente celestial", murmuro. Ni siquiera
tengo la energía para abrir los ojos en este momento.
Un punto para Baby Daddy.
Los últimos días entre nosotros han sido... asombrosos. A
diferencia de lo que jamás imaginé que sería, y sé que el
tiempo corre. Me quedo despierto por la noche, dando
vueltas y vueltas, tratando de formular un plan de qué decir
para arreglar el desastre que sin duda he creado para
nosotros.
"Supongo que esta noche sería una buena noche para
usar el jacuzzi". Briggs dice, su ceja levantada.
bañera de hidromasaje? ¿Cómo me perdí eso en la gran
gira?
 “Está bien, me perdí por completo cuando me mostraste
los alrededores. Supongo que porque cabrías tres de mis
apartamentos en esta casa. Voy a necesitar un mapa.
Briggs se ríe, bajo y gutural. “Te acostumbrarás, bebé,
esto será genial tanto para ti como para Olive. No tendrás
que lidiar con cosas que se rompen todo el tiempo y no
tenemos vecinos ruidosos. Sin mencionar que los quiero a
ambos aquí. Me hace feliz."
Este hombre se merece toda la felicidad.
Asiento con la cabeza. “A mí también me hace feliz. Fue
realmente dulce y atento que decoraras la habitación de
Olive. Me encanta."
“Estaba nervioso de que no lo hicieras, pero pensé que
podríamos pintarlo juntos. No quería simplemente asumir
rosa o morado ya que ella es una niña, tal vez le guste el
amarillo”. Se encoge de hombros, de repente se ve
avergonzado, así que me siento y me subo a su regazo.
Mis muslos doloridos se posan a cada lado de sus
caderas antes de acercar mis labios a los suyos y besarlo,
suave y dulcemente, mostrándole cuánto aprecio el hecho
de que siempre piensa en Olive y en mí.
—Eres increíble, Briggs —susurro contra sus labios,
inhalando su aroma limpio y amaderado.
Se aleja, sus ojos azul pálido sostienen los míos,
buscando algo que no puedo ubicar antes de que la
comisura de sus labios se levante en una pequeña sonrisa.
“Ve arriba, pon toda esa mierda de chicas en el baño y
relájate. Te traeré una copa de vino después de ver cómo
está Olive.
Niego con la cabeza. "Briggs, no, tengo mucho que d-"
Coloca su dedo sobre mis labios, luego me atrae hacia él,
besándome hasta que me quedo sin aliento. Usando su
enorme mano, golpea mi trasero lo suficiente como para
hacerme reír.
"Ir. No estaba preguntando, nena.
Oh, él es Alpha Briggs esta noche. Mi favorito.
Lo beso de nuevo y luego me bajo de su regazo, antes de
que pueda golpearme de nuevo, y sigo sus instrucciones,
subiendo la enorme escalera hasta el rellano que conduce al
dormitorio principal.
El dormitorio de los Briggs es todo lo que esperaría que
fuera, limpio y organizado. Cálidos tonos neutros. Una
enorme cama tamaño king se colocó en el medio de la
habitación hecha de elegante roble oscuro junto con mesitas
de noche a juego.
Masculino y aún así cómodo y acogedor, con un toque de
lujo.
Me encanta.
Arrastro mis ojos a lo largo de la madera de la cama, los
nervios familiares resurgen ya que esta será nuestra cama.
No solo la cama de Briggs. Nuestra cama. Donde
dormiremos juntos todas las noches, aparte de las noches
que él está de gira durante la temporada.
Sacudiendo la cabeza, entro rápidamente al dormitorio
principal, decidida a no dejar que mis nervios me dominen y
arruinen potencialmente nuestra primera noche en la casa.
El baño principal es muy parecido al dormitorio, elegante
y lujoso. Todo es moderno y actualizado, con un toque de
masculinidad en los colores. Me acerco a la bañera de
hidromasaje y casi gimo en voz alta cuando veo los chorros
dando vueltas en la bañera.
Esta podría ser mi nueva parte favorita de Briggs's,
quiero decir... nuestra casa.
Mi otra parte favorita sería la sala de cine en el sótano.
Equipado con enormes y cómodas sillas que parecen
tragarte cuando te hundes en ellas, y una pantalla de
proyección que ocupa toda la pared. Ya he estado soñando
con todos los programas de Hallmark que veré allí.
Miro en la caja de artículos de baño que trajimos de mi
apartamento y no veo ninguno de los baños de burbujas o
jabones que empaqué.
Tonterías. Briggs debe haberlo desempacado, y no sé
dónde. Comienzo a abrir todos los gabinetes y no encuentro
nada más que papel higiénico extra y cosas varoniles.
Cierro el gabinete, vuelvo al pasillo y estoy a punto de
bajar las escaleras para buscar a Briggs cuando escucho un
suave murmullo proveniente de la habitación de Olive. En
silencio, me acerco a su habitación hasta que llego a la
puerta y me asomo por la esquina.
Briggs está sentado en la silla mecedora nueva que
compró para la habitación de Olive, acunando su pequeño
cuerpo en sus brazos. La habitación está oscura, con solo su
proyector proyectando diminutas bailarinas en el techo,
apenas iluminándolos a los dos. Él la mira con tanto amor,
tanta adoración en sus ojos que me quita el aire de los
pulmones.
No quiero que sepa que estoy aquí, presenciando este
momento. Es tan puro, tan perfecto, que no quiero
arruinarlo. Me tapo la boca para contener el sollozo que
amenaza con derramarse sobre mis labios.
Él pasa suavemente su pulgar por su mejilla mientras la
mece, mirándola a los ojos.
“¿Sabes cuánto te quiere papá, Olive Juice? Más de lo
que sabrás jamás. Haría cualquier cosa en el mundo por
verte sonreír. Cualquier cosa para hacerte feliz. ¿Lo sabes?
Que pase lo que pase, papá siempre estará aquí. Nunca te
dejaré, no importa la edad que tengas. Incluso cuando
piensas que papá no es genial y no quieres que te dé besos
de buenas noches o que te lleve a cuestas. Te amaré aún
más entonces”.
Oh dios, mi corazón. Siento el escozor caliente de las
lágrimas en mis ojos. Verlo mecer a nuestra hija,
acariciando su rostro con tanta ternura, hace que mis
rodillas se debiliten.
“¿Y sabes qué Olive? Un día, me casaré con tu mamá”.
Tomo aire debajo de mi palma ante sus palabras.
“Estoy loco por ella, al igual que tú, y un día, cuando
tengas un hermano y una hermana jugando contigo,
seguirás siendo mi chica favorita. Mi niña de siempre. Papá
te ama, más que nada”.
En algún momento durante la mitad de su charla, los ojos
de Olive se cerraron y se quedó profundamente dormida en
los brazos de su papá, completamente calmada por el sonido
de su voz. Cuando se levanta para colocarla en su cuna, me
limpio las lágrimas y rápidamente regreso al baño antes de
que pueda descubrir que lo escuché.
 Abro el agua caliente, luego agrego una pequeña pizca
de agua fría, me desvisto rápidamente y me meto con
cautela en el agua. Una vez que la bañera está llena, cierro
el grifo y luego enciendo los chorros.
Si mi estómago no estuviera hecho un nudo,
probablemente podría disfrutarlo, pero el nudo parece
apretarse con cada respiración que tomo.
Me siento mal del estómago por la culpa. Es el momento
y aplazarlo solo empeorará las cosas. Recostándome contra
el respaldo de la bañera, cierro los ojos con fuerza y trato
de respirar, lento y constante. Con la calma de los chorros,
me quedo dormido.
"Bebé", susurra Briggs.
Abro los ojos lentamente y miro hacia arriba para verlo
parado sobre mí. “Oh Dios, me quedé dormido. Lo siento."
Trato de sentarme fuera del agua ahora tibia, pero coloca
una mano firme en mi hombro. "Permanecer."
Se agacha, mostrando los músculos de su antebrazo
mientras apaga los chorros y deja que el agua se drene,
pero luego abre el agua caliente una vez más. Cuando se
pone de pie y alcanza detrás de su cuello y se quita la
camisa, mi boca se seca.
No importa cuántas veces haya visto o sentido este
cuerpo bajo mis manos, nunca dejaré de asombrarme al
verlo. Su cuerpo es la perfección, una tabla de lavar de
abdominales que se sumergen en una V apretada en la
cintura de sus jeans. Observo mientras se desabrocha el
botón de sus jeans, los baja, luego los arrastra y los
calzoncillos negros ajustados debajo, bajando por sus
caderas. Después de eso, entra en la bañera conmigo.
Su enorme tamaño está diseñado para más de una
persona, y aunque todavía estoy un poco cohibido, me
encanta cuando somos solo nosotros dos.
Se sienta frente a mí, con la espalda apoyada junto al
grifo. Me jala entre sus piernas y frota la planta de mi pie,
prestando especial atención al arco adolorido como lo hizo
esta noche.
"Estás tranquilo, ¿todo bien?" él pide.
 Asiento con la cabeza. "Solo cansado. En sobrecarga
sensorial.
Su mano se queda quieta en mi pie, y niego con la cabeza
con vehemencia y entrecierro los ojos juguetonamente. “Si
te detienes…”
Riendo, comienza a frotar de nuevo y me hundo más en
su toque.
“Me alegro de que estés aquí, Madds. Se siente como en
casa."
Nunca falla, Briggs siempre sabe exactamente qué decir
para que me derrita y me convierta en masilla en sus
manos. En lugar de responder, me siento y me subo a su
regazo, acomodándome contra él. Me inclino cerca, mis
pezones rozando su pecho mientras presiono suavemente
mis labios contra los suyos. Sus manos se deslizan por mi
trasero, hacia mi espalda mientras me presiona más contra
él.
—Yo también —susurro, alejándome.
Ahora mismo, no quiero hablar. No quiero pensar en el
secreto que podría separarnos. No quiero sentir la ansiedad
en mi estómago ante la idea de perderlo.
Se suponía que iba a ser una aventura, un fin de semana
y nos separamos, y ahora... es mucho más.
Lo sé sin lugar a dudas, me estoy enamorando de Briggs
Wilson, y no hay nada que pueda hacer para detenerlo.
Todo lo que quiero hacer es perderme en él, y mañana,
será cuando se lo diré. Me sinceraré y rezaré para que no
me odie y para que se quede.
Mi beso se vuelve más frenético, más desesperado, y él
separa sus labios de los míos y me mira.
Se deja caer sobre mi pezón y lo succiona con su boca.
Me arqueo hacia él, pasando mis manos por su cabello. La
sensación de su lengua mientras prodiga el pico apretado
de mi pezón es increíble.
Briggs gimo en voz alta. Mis caderas se retuercen en su
regazo con cada tirón de mi pezón. "No puedo esperar, te
necesito", suplico.
Ahora mismo, lo necesito dentro de mí. Me pongo de
rodillas y me agacho bajo el agua, presionando la cabeza de
su pene contra mi entrada, luego coloco mis manos sobre
sus hombros mientras sus manos vuelan hacia mi cintura.
Lentamente, me hundo sobre él, centímetro a centímetro,
hasta que me llena por completo. Deja caer su frente contra
mi pecho, gimiendo cuando toca fondo dentro de mí.
"Joder, cariño, me vas a matar".
No respondo, solo giro mis caderas y empiezo a
montarlo. Lento y profundo, me balanceo contra él. El agua
de la bañera chapotea contra el costado cuando lo tomo aún
más profundo. Juntos, gemimos al unísono.
Las manos de Briggs en mis caderas me guían hacia
arriba y hacia abajo sobre su polla, a un ritmo
tortuosamente lento, mientras me besa en todas partes a las
que llegan sus labios. Mis pezones, la suave parte inferior
de mi pecho, mi clavícula, un camino ardiente por mi cuello
mientras me pellizca los lóbulos de las orejas.
Todos los pequeños toques son los que me prendieron
fuego.
El ritmo lánguido de nuestro acto sexual, combinado con
la forma en que mi clítoris roza contra su hueso púbico con
cada giro de mis caderas, me tiene tan apretada como me es
posible.
Siento el orgasmo dentro de mí creciendo. Edificio y
edificio.
Cegado por el placer, vencido por el fuego que arde
dentro de mí, mis movimientos se vuelven frenéticos,
desesperados por sentir la conexión con Briggs, por sentirlo
correrse dentro de mí, marcándome como suyo.
Cuando llega debajo del agua y frota su pulgar contra mi
clítoris, mientras tira de mi pezón demasiado sensible,
exploto.
Mi cabeza vuela hacia atrás mientras grito. Cierro los
ojos con fuerza mientras los fuegos artificiales estallan
detrás de mis párpados, mi cuerpo se tensa mientras el
placer vibra dentro de mí. Me siento ingrávido, eufórico,
mientras mi orgasmo se enciende. Segundos después,
escucho a Briggs gemir, profundo y ronco, antes de empujar
hacia arriba y soltarlo.
 Sus caderas se mueven lentamente mientras se corre, el
semen caliente inunda mi interior, cubriendo mis entrañas,
y solo parece amplificar la cima de mi placer.
Después de que la habitación vuelve a estar a la vista, y
mi ritmo cardíaco disminuye, abro los ojos y encuentro a
Briggs observándome con una pequeña sonrisa.
Él también lo siente. Esto no era solo sexo.
Briggs y yo hicimos el amor, y pase lo que pase mañana,
nunca olvidaré este momento. Inclinándome hacia adelante,
coloco mi cabeza en su hombro mientras sus brazos
envuelven mi cuerpo, sosteniéndome contra él con fuerza.
Nos quedamos así hasta que el agua se enfría,
agarrándonos unos a otros. Escucho el ritmo constante de
los latidos de su corazón, contando cada uno y rezando para
poder salvarnos antes de que sea demasiado tarde.
 VEINTIOCHO
AL FINAL, es Maddison quien consolida mi decisión de
contarle a mi familia sobre Olive. Eso, junto con la copiosa
cantidad de culpa que pesa sobre mi pecho cada vez que
recibo un mensaje de texto o una llamada telefónica de mi
madre.
No es su culpa que mi hermano destrozara a nuestra
familia y que mi padre rompiera el último hilo que mantenía
unido lo que solíamos ser. Mi madre no es la villana de
nuestra historia.
Ayer la llamé y le pregunté si podía ir hoy, que tenía algo
extremadamente importante que discutir con ella. Sin ayuda
de nadie, lo más importante en mi vida, pero ella aún no lo
sabe.
Estaciono mi camioneta en el camino de entrada, mis
manos se aprietan alrededor del volante mientras mi mirada
se dirige a Maddison. Extiende su mano hacia mí,
ofreciéndome consuelo. “Si no estás listo, podemos hacerlo
otro día”, dice en voz baja.
Niego con la cabeza.
No, es hora. Ha pasado tiempo, pero mis propias
reservas me impidieron hacer lo correcto.
Eso no es lo que soy. Ya no.
"Necesito hacer esto. No solo por ellos, sino por mí
mismo. Y para Oliva.
Ella asiente, apretando mi mano ligeramente. “Está bien,
lo que sea que pienses. Te apoyo."
Después de sacar a Olive del auto, coloco su bolsa de
pañales en mi hombro y agarro su asiento en mi mano con
tanta fuerza que mis nudillos se ponen blancos.
"Todo va a estar bien, Briggs", susurra Maddison a mi
lado, apretando mi mano de nuevo antes de tocar el timbre.
Entonces… esperamos.
Esta casa está llena de recuerdos. Pasé mi infancia aquí,
en este mismo porche, corriendo camiones por las
escaleras, a través de la barandilla del porche envolvente.
Justo a la derecha del porche, el enorme roble que es más
viejo que todos nosotros juntos es donde me rompí el brazo
por primera vez. El estanque detrás de la casa es donde
cogí un palo y patiné por primera vez.
Me enamoré del hockey aquí.
Es el hogar de mi infancia, y ahora esos recuerdos están
manchados con la traición de mi hermano.
La puerta se abre y mi madre se para al otro lado. Su
cabello rubio canoso está recogido hacia atrás en su moño
característico, y lleva una blusa sencilla con jeans. Va
descalza, como siempre, y me recuerda a los viejos tiempos,
cuando las cosas eran más fáciles.
"Briggs, ¿qué-" Hace una pausa entonces, sus ojos se
posan en el portabebés en mi mano. Su mirada vuelve a mí,
luego a Maddison.
"Hola mamá. Esta es Madison… y Olive, mi hija”.
Mamá suelta un sollozo ahogado. Su mano vuela a su
boca para cubrir el sonido, mientras frescas lágrimas brotan
de sus ojos.
"¿Qué quieres decir con tu hija... Briggs?"
"¿Está bien si entramos, mamá?"
Ella asiente. “Oh Dios, lo siento, estoy en estado de
shock. Por favor entra."
No quise tirarle una bomba en la puerta, pero no podía
traer un bebé a su casa sin una explicación.
Me doy cuenta una vez que cruzo el umbral, que han
pasado años desde que he estado dentro de la casa de mis
padres. Por supuesto, sabía cuánto tiempo había pasado,
pero no dejé que penetrara la pared alrededor de mi
corazón durante tanto tiempo que no sentí el efecto
completo hasta ahora.
Años desde que vi a mi padre, o estuve dentro de la casa
en la que crecí.
No esperaba sentir… arrepentimiento. Pero lo hago.
Siguiendo a mamá, nos lleva a la sala de estar que luce
exactamente igual que hace tres años. El mismo sillón
reclinable de cuero gastado se encuentra en la esquina con
el mismo lugar desgastado y suave donde mi papá siempre
se sienta todavía presente.
Excepto que ahora mismo, está vacío. Y eso significa que
probablemente se fue porque yo iba a venir.
 Esta bien. No vine aquí para intentar reparar nada con
mi padre. Estoy aquí solo por mi mamá.
Maddison y yo nos sentamos juntos en el sofá de dos
plazas, frente a mi madre, que parece que se va a desmayar.
—Toma un respiro, mamá —le digo en voz baja.
Sus ojos se precipitan hacia Olive, que sigue durmiendo
en su asiento. Ella tenía dolor de barriga anoche, lo que nos
mantuvo a los dos despiertos la mayor parte de la noche,
por lo que la siesta es muy necesaria y nos da tiempo para
hablar.
Me estiro y tomo la mano de Maddison, entrelazando mis
dedos con los de ella antes de tomar una respiración
profunda.
“Olive es tu nieta. Maddison y yo nos mudamos juntos
recientemente, y... ella es la razón por la que estoy aquí.
Ella y Olive.
“Briggs, ¿cómo pudiste ocultarnos esto?” dice mi madre,
la emoción escrita en sus rasgos tensos. "¿Una hija? Dios,
Briggs.
Se levanta del sofá y se pasea por un pequeño lugar
frente al sofá, mientras se pasa las manos por la cabeza.
“Solo quiero ser claro, que no le debo nada a nadie. Mi
vida es mi vida, y lo que elijo hacer con ella no tiene nada
que ver con nadie más, mamá.
Sus ojos se lanzan hacia arriba para encontrar los míos, y
los veo constantemente llenarse de lágrimas.
“Mira, mamá, no oculté a Olive de ti para lastimarte.
Después de lo que pasé con los medios, después de todo con
Beau… sabía que necesitaba proteger a mi hija y
mantenerla cerca de mí. Eso es todo lo que me importa
ahora, proteger a Olive y asegurarme de que nada la
lastime. Ese es mi trabajo como su padre”.
Maddison aprieta mi mano ante la declaración, y me trae
consuelo. No siempre es fácil establecer límites, y amo a mi
mamá con todo mi corazón, pero siempre pondré a mi hija
primero y estableceré límites para garantizar que su
seguridad y felicidad sean lo que importa ahora.
“Quiero que seas parte de su vida. Por eso... por eso
estoy aquí. Solo necesito que entiendas que tiene que haber
límites… después de todo lo que ha pasado”.
Haciendo una pausa en su paseo, me mira, el dolor es
evidente en sus ojos. “¿Crees que yo… haría cualquier cosa
para lastimarla? ¿Mi propia nieta?
“No, no creo eso. La gente sale lastimada incluso cuando
no es la intención de nadie. Solo quiero que haya un
entendimiento claro y reconstruir nuestra relación, mamá.
Quiero poder tener confianza”.
Ella niega con la cabeza. “Nunca haría nada para
lastimarla”.
Asiento con la cabeza. "Lo sé."
Maddison se aclara la garganta en silencio. "¿Te
gustaría... abrazarla?"
"Me gustaría eso. Mucho”, responde mamá. Se acerca a
su portabebés y mira a Olive, todavía dormida. “Dios, ella es
una cosita tan pequeña. Ella es hermosa."
"Eso es todo su mamá", estoy de acuerdo.
“También veo mucho de ti en ella, Briggs. Ella tiene tu
nariz.
Maddison se agacha y saca a Olive de su asiento,
acariciando su mejilla mientras abre los ojos, adormecida, y
la mira con grandes ojos verdes que definitivamente heredó
de su madre.
Una vez que está completamente despierta, Maddison la
transfiere a los brazos de mi mamá.
“Hola Olive, soy tu abuela, pero puedes llamarme Mimi”.
Nos mira a Maddison ya mí. "¿Está bien?"
Madison asiente. "Sí. Mi abuela es la abuela”.
Mamá mece a Olive en sus brazos, luego se lleva los
dedos a la barriga y le hace cosquillas suavemente hasta
que se ríe.
“Gracias a los dos por traerla a conocerme. Quiero ser
parte de su vida”.
“Y puedes serlo, mamá, yo solo… no estoy lista para
reconciliarme con Beau, y no quiero sentirme presionada a
hacerlo. Si decido hablar con él, quiero que sea en mis
términos y no como si me obligaran a hacerlo”.
"Entiendo."
 La puerta principal se cierra de golpe, y segundos
después, mi padre camina por la sala de estar. En los tres
años desde que lo he visto, ha envejecido. Supongo que
ambos tenemos.
En los últimos tres años, he cambiado. No soy el mismo
hombre que era cuando salí por esas puertas, y joder... estoy
orgulloso de ello. Caminé por el infierno y tengo las
cicatrices para probarlo.
Recuerdo una noche específica en la que bebí
probablemente dos quintas partes de whisky, estaba
completamente loco. Apenas podía pararme sobre mis
propios pies y comencé una pelea en un bar.
No me malinterpretes, sabía incluso antes de hacerlo que
no tenía ninguna posibilidad de salir de allí. Por eso lo hice.
Estaba tan insensible a todo, tan completamente cerrada al
mundo que quería hacer cualquier cosa para... sentir algo.
¿Y pelear con un tipo incluso más grande que yo y conseguir
que me patearan el trasero? Bueno, ese es el tipo de cosas
que sentiría.
Me arrestaron esa noche, pasé toda la noche en el
tanque de borrachos, recuperando la sobriedad. Solo
cuando el efecto del alcohol se disipó, sentí realmente.
Tenía algunas costillas rotas, probablemente podría haber
recibido algunos puntos, diablos, probablemente incluso
tuve una conmoción cerebral.
¿Pero lo que más dolió? No fue el hecho de que me
dieron una paliza. Era la mirada de decepción en los ojos de
mi padre. nunca lo olvidé Incluso ahora, todavía puedo
sentirlo.
Todavía puedo verlo en sus ojos.
Fue la gota que colmó el vaso. Me dijo que esa noche
había terminado, que había terminado de verme destruir mi
vida y joder "la única cosa buena que hice", es decir, mi
carrera de hockey.
No estaba equivocado.
Pero... a través de todo eso, él vio por lo que pasé y
nunca se alejó del lado de Beau. Estuvo a su lado y me dejó
recoger los pedazos de mi vida por mi cuenta.
 No estaba seguro de poder perdonarlo alguna vez por
eso, pero estoy aquí y di el primer paso adelante.
"Papá", le digo.
"Hijo."
Mira a mamá que todavía mece a Olive en sus brazos y
luego me mira a mí.
"¿Que esta pasando?"
“Esta es mi hija, Olive, y mi novia, Maddison”.
Tengo que dárselo, la mirada de asombro en su rostro es
casi tan fuerte como su mirada de decepción.
Mi padre siempre ha sido estoico. Un hombre de pocas
palabras, y menos cariño. Desde que era pequeña, siempre
se sintió como una competencia con mi hermano por su
amor, y honestamente… es agotador.
"¿Cómo sucedió esto?" dice, metiendo sus manos en los
bolsillos de sus jeans. Lleva una camiseta de los Wolves, el
equipo de béisbol de mi hermano.
Siempre su mayor fan. Eso nunca cambiará.
"¿Realmente importa? Ella es mi hija, y te estoy
extendiendo una rama de olivo proverbial si quieres ser
parte de su vida”.
Mi padre se burla. “¿Crees que puedes borrar todo lo que
sucedió en los últimos tres años? ¿Cómo has avergonzado a
nuestra familia y por toda la mierda que has hecho?
"¡Jasón!" sisea mi madre.
Levanto mi mano. “No, déjalo”, le digo.
“Ni siquiera has mostrado tu rostro en esta casa desde
ese día, Briggs, no puedes simplemente regresar aquí y
esperar que todos se inclinen a tus pies. Hija o no.
Lo dice con tanta ligereza, tan sin emoción, que me dan
ganas de atravesar una pared con el puño. Pero no lo haré.
Porque, a diferencia de él, he cambiado.
Soy un hombre mejor, y Olive me ha hecho así.
"No espero nada de ti".
Él niega con la cabeza. “Sabía que llegaría este momento
y, francamente, deberías avergonzarte de ti mismo por
hacer pasar a tu madre por lo que tienes”.
Lo dejo continuar, dejo que se desahogue, pero me
acerco y suavemente tomo a Olive de los brazos de mi
mamá, luego empiezo a ponerla de nuevo en el asiento del
auto. Ojalá no hubiera venido en primer lugar y sometido a
Maddison u Olive a este espectáculo de mierda.
Me levanto y echo una última mirada a mi padre. ¿Sabes
de qué me avergüenzo ? Es que incluso después de todo
este tiempo, sigues siendo la misma persona que siempre
fuiste. Lo siento por usted."
Con eso, giro sobre mis talones y abro la puerta
principal, y bajo las escaleras antes de decir algo de lo que
realmente me arrepentiré.
Resulta que alejarme de esta casa durante los últimos
tres años fue la mejor decisión que he tomado. No solo por
mí, sino por el hombre que quiero ser. La verdad es que no
necesitaba la validación de mi padre, diablos, no necesito ni
quiero su aprobación o su amor. Lo que necesitaba era
saber que soy un mejor hombre de lo que solía ser y que
después de todo esto, puedo vivir con la persona en la que
me he convertido.
No puedo decir lo mismo de él, y hoy fue el último clavo
en un ataúd ya sellado.
Lo que puedo decir ahora es que estoy mejor sin él.
 VEINTINUEVE
EL AMOR ES UNA EMOCIÓN QUE NO DISCRIMINA.
No importa si estás preparado para ello o no; entra y te
golpea despejado.
lo sabría Me di cuenta en ese momento, viendo al
hombre del que estoy perdidamente enamorada, ver cómo
su propio padre le rompía el corazón, que haría cualquier
cosa en el mundo para asegurarme de que nunca más se
sintiera así.
Tal vez eso es lo que me hace valiente. Me da el coraje
para hacer algo que probablemente nunca antes hubiera
hecho. La pura rabia bombeando por mis venas después de
presenciar lo que hice.
Estoy a medio camino de la puerta antes de darme la
vuelta, con los puños apretados a los costados.
“Si hay alguien que debería avergonzarse, eres tú ”.
La mandíbula de su padre cae momentáneamente antes
de que rápidamente la cierre y vaya a hablar, pero no he
terminado, no estoy ni cerca de terminar.
"¿Conoces a ese hombre de ahí?" Señalo hacia el camino
de entrada con un dedo tembloroso. Estoy temblando
mucho; Apenas puedo evitar que me castañeteen los
dientes. La adrenalina se ha apoderado de mí, ayudándome
a alimentarme de la rabia que siento. “¿Conoces a tu propio
hijo? ¿O crees que conoces al hombre que solía ser? Estás
tan cegado por el odio o el dolor al que te aferras que no
puedes ver el increíble hijo que tienes. Es amable,
desinteresado y compasivo. Es el mejor padre del mundo, y
es el mejor hombre que he conocido. Todo lo que hace,
primero piensa en nosotros. Sea cual sea la decisión que
esté tomando. Ha dado un paso adelante e hizo todo lo que
estuvo a su alcance para ser el mejor padre que pudo para
esa niña, y deberías avergonzarte de ti mismo por echarle
su pasado en la cara. ¿Lo bueno de las personas? Ellos
tienen el poder de cambiar. No solo ellos mismos, sino el
futuro”.
Estoy jadeando cuando termino de hablar mientras
retrocedo hacia la puerta. “Espero que algún día te des
cuenta de lo que te estás perdiendo y cambies. ¿Porque en
este momento? No lo mereces. No te mereces a nuestra
hija. No mereces su amor. Pero no te preocupes, Olive y yo
lo amamos lo suficiente como para compensarlo”.
Girando sobre mis talones, me giro y salgo de la casa,
cerrando la puerta detrás de mí. Cuando llego al porche,
Briggs está parado al pie de los escalones con una mirada
que no puedo leer en su rostro.
"¿Escuchaste todo eso?" Trago saliva mientras bajo las
escaleras, tomando cada una con cuidado.
Él asiente, luego estoy siendo atraída hacia él y sus
labios están sobre los míos.
Me responde por la forma en que sus manos se deslizan
por mi mandíbula hasta mi cabello mientras me besa,
profundo y tranquilizador, y lo siento.
"Me amas, ¿eh?" Él sonríe contra mis labios, sus ojos
brillan con diversión.
Puedo sentir mis mejillas calentarse bajo su mirada, pero
me encojo de hombros. "Un poco. Supongo."
Echando la cabeza hacia atrás, se ríe.
“Supongo que yo también te amo, ¿sabes? Excepto que lo
he hecho durante mucho tiempo, y estoy jodidamente feliz
de poder decírtelo finalmente. Te amo, Madison”.
“Te amo, Briggs Wilson. Gracias por elegirme a mí y a
Olive.”
“Siempre te elegiré a ti, bebé. Tú y Olive son mis chicas
de siempre ”.
Sus palabras penetran mi corazón y casi lo pierdo en su
abrazo. Justo aquí, casi me desmorono y le digo todo lo que
he estado guardando dentro, pero no puedo decirle algo así
después de lo que acaba de pasar con sus padres. No
después de lo difícil que debe haber sido para él que su
padre lo tratara de esa manera.
"Vamos a casa."
"Pensé que nunca lo preguntarías".
Después de que estamos en casa y Olive está bañada y la he
mecido para que se duerma, encuentro a Briggs en nuestra
cama, sin camisa con su computadora portátil. Está mirando
fijamente la pantalla con el ceño fruncido.
A decir verdad, una vista que se siente demasiado bien
para mirar. Su cabello todavía está húmedo por la ducha, y
cuando levanta la vista y me ve entrar en la habitación, sus
ojos azules parecen brillar.
"Ven aquí."
Me meto en la cama junto a él y me deslizo debajo de la
manta gruesa y afelpada, acurrucándome a su lado. Su
brazo rodea mis hombros y sus labios se presionan en la
parte superior de mi cabeza en un dulce beso.
"Lamento que tuvieras que escuchar eso hoy", dice
contra mi cabello.
Retrocediendo, lo miro y niego con la cabeza. "No te
atrevas a disculparte por él".
“Honestamente, eso sucedió… me dio una sensación de
cierre. Las cosas entre nosotros siempre se sintieron
inconclusas, y ahora sé cuál es su posición. Y eso está bien.
Si hay algo que he aprendido de todo esto, Mads, es que la
familia es a quien eliges. No se trata solo de quién es la
sangre”.
Su pulgar recorre distraídamente la carne de mi brazo
mientras habla, y yo solo escucho.
"Agradezco que estés ahí". Acercándose a su mesita de
noche, apaga la lámpara de la mesita de noche. “Duerme un
poco, bebé, porque mañana… te llevaré a ti ya Olive a algún
lugar el fin de semana. Una escapada sorpresa. Uno que
incluye una niñera”.
Eso hace que me siente erguido.
Mis ojos todavía se están adaptando a la oscuridad, pero
levanto una ceja. "¿Una sorpresa? ¿Una niñera?"
El asiente. "Sí. Entonces, ve a dormir."
"No puedes simplemente contarme sobre una sorpresa y
luego volverte alfa-y y decirme que me vaya a dormir".
Briggs se ríe, tirando de mí suavemente hacia sus brazos,
acurrucándome contra su costado. “Puedo, y lo hice. Ve a
dormir. Necesitarás toda tu energía para lo que he
planeado.
Mmm. Miro el monitor de bebé y veo todas las cosas
correctas iluminadas, lo que indica que está encendido y
funcionando durante la noche.
Cuando empiezo a quedarme dormida, decido que este
fin de semana, cuando estemos fuera y Olive no esté con
nosotros, ese es el momento en que le diré quién soy. No es
que haya un momento perfecto para decírselo, sin saber lo
herido que estará, pero al menos estaremos solos cuando la
verdad salga a la luz.
A la mañana siguiente, me despierto con los tonos
rosados y anaranjados del sol, brillando a través de las
cortinas abiertas de nuestro dormitorio, muy consciente de
que dormí toda la noche, lo que me hace levantarme de la
cama.
Froto mis ojos llenos de sueño y miro hacia el lugar de
Briggs, encontrándolo vacío, y cuando estiro la mano, las
suaves sábanas están frías.
De acuerdo, obviamente estaba mucho más cansado de lo
que creía, que es básicamente mi vida todos los días ahora,
pero tan cansado que me quedé dormido en cuestión de
minutos. Apenas recuerdo quedarme dormido, solo que
Briggs me tenía pegado a su cuerpo.
Saco los pies por el borde de la cama y bajo por el
rellano hasta la habitación de Olive. Vacío. La realización
me golpea. Briggs debe haberse levantado con ella anoche
para dejarme dormir.
Para alguien cuyo lenguaje de amor es la afirmación y el
sueño… lo clava. Cada vez.
El olor a tocino me golpea, y mi estómago gruñe
ruidosamente. Cuando bajo, encuentro a Olive y Briggs en
la cocina. Briggs la ha instalado en su asiento Bumbo rosa
brillante y le está dando de comer lo que parece... ¿plátano?
No puedo estar seguro ya que parece estar usando más de
lo que parece estar comiendo.
Tiene un paño de cocina colgado de un hombro, música
en la radio y tocino y huevos en la estufa.
 Ningún hombre debería hacer que la multitarea parezca
tan sencilla.
"Buenos días hermoso." Él sonríe y hace otro ruidoso
avión hacia Olive con una cucharada de plátano. Ella
balbucea tan feliz que mi corazón se retuerce con un
abrumador sentimiento de amor.
No puedo creer que ella sea nuestra chica.
"Buenos Dias." Me acerco y me pongo de puntillas,
dándole a él ya Olive un dulce beso.
Sí, plátano.
"¿Me estás juzgando en este momento?" dice, levantando
una ceja.
No puedo evitar la sonrisa que se esparce en mis labios.
"De nada. Simplemente no pude evitar observar que la
dulce Olive parece llevar más plátano del que realmente se
ha metido en la boca. ¿Qué tal si me hago cargo y tú puedes
concentrarte en el tocino?
“O, ¿qué tal si haces una maleta para ti y Olive por un
par de días? Mi chica y yo tenemos esto bajo completo
control”.
Mientras dice esto, Olive escupe la bola de plátano que
acaba de darle, riendo y balbuceando.
“Está bien, está bien, puedo limpiarlo. Tú, arriba. Hazte
una maleta. Golpea mi trasero juguetonamente. “Cuando
hayas terminado, puedes desayunar y nos iremos. Tu
sorpresa, ¿recuerdas?
Asiento con la cabeza. “Como si pudiera olvidar. Multa.
Volveré en unos minutos.
Dejo a Briggs y el desorden en la cocina, luego subo las
escaleras y rápidamente hago una maleta para Olive y para
mí. Nunca sabes cuántas cosas tienes hasta que te ves
obligado a empacar por "unos días".
No tengo idea de adónde vamos, así que me aseguro de
empacar una variedad de atuendos para cada uno de
nosotros, y luego, bajo rodando las escaleras hacia la
cocina. Esta vez, Olive está prácticamente limpia, acunada
en el fuerte brazo de Brigg mientras sirve el desayuno con
una mano y la sostiene con la otra.
 "Justo a tiempo", dice, notando mi presencia. Tomo a
Olive de él y le doy otro dulce beso, luego la siento en su
tapete de juegos para que podamos desayunar.
Briggs pone la mesa con nuestros platos y nos sirve
vasos altos de jugo de naranja mientras observo. Tirando de
mi labio entre mis dientes, sofoco una sonrisa.
"¿Qué es eso que busca?" él pide.
Me encojo de hombros. "Esto es bonito. Desayunar
juntos, vivir juntos”.
Y lo ha sido. Compartir un espacio con Briggs ha sido
incluso mejor de lo que imaginaba, y aunque solo han sido
unos días, sé que quiero esto a largo plazo.
Briggs se une a mí en la mesa y, después de un desayuno
rápido, nos preparamos para partir. Su bolsa de lona negra
ya está junto a la puerta trasera. Mientras lleva a Olive y
mis maletas a la puerta trasera, le pongo un traje limpio y la
preparo para el viaje.
"¿Puedes decirme ahora?" —pregunto, dándole mi mejor
impresión de ojos de cachorro.
Él niega con la cabeza en un firme no. "Mete tu dulce
trasero en el auto".
Multa. Puaj. Este hombre no se mueve.
Una vez que Olive está acomodada en su asiento, me
subo al asiento del pasajero al lado de Briggs y él nos saca a
la carretera. Trato de prestar atención a los letreros de las
calles para tener alguna indicación de hacia dónde nos
dirigimos, y me toma veinte minutos completos darme
cuenta de que estamos dejando Chicago atrás, y no en
dirección al aeropuerto.
“¿Vamos a Brickside? ¿Para ver a la abuela? Pregunto
emocionado.
Una sonrisa se extiende en sus labios. “Quería llevarte de
regreso a donde comenzó todo, y es posible que tus abuelos
me hayan armado fuerte para venir el fin de semana, para
que ella pueda pasar tiempo con Olive. Supuse que era una
oportunidad para que la vieras y para que tuviéramos
tiempo juntos. Recuerdo específicamente cuánto amabas
cuando yo-”
 Me inclino y presiono mis dedos contra sus labios para
silenciarlo, mientras mis mejillas arden de vergüenza.
La boca de este hombre. Un pecado, te digo.
Llegamos a la posada justo después de la hora del
almuerzo. Cuando nos detenemos en el largo y sinuoso
camino de entrada a mi lugar favorito, mi abuela se
encuentra con nosotros afuera, con su delantal
característico y la sonrisa más grande en su rostro.
Estoy tan feliz que podría llorar. Hace meses que no pude
venir aquí a visitarla.
En el momento en que mis pies tocaron el pavimento;
Grams está a mi lado.
“¡Mi querida niña! Te he extrañado mucho. Ella me tira
en un fuerte y cálido abrazo que se siente como en casa.
Casa.
Algo en lo que he estado pensando mucho últimamente,
más ahora que mi casa y la de Olive es con Briggs.
“Hola abuelas. Te hemos extrañado mucho”.
Ella me sostiene por un momento más, luego se vuelve
hacia Briggs y lo atrae a sus brazos también, calentando
aún más mis entrañas.
"Hola", dice ella.
Briggs la rodea con sus grandes brazos, sosteniéndola
contra él.
"Hola abuelas".
Pienso en la noche anterior cuando Briggs y yo hablamos
de que la familia es lo que tú eliges, y me doy cuenta de que
espero... espero que después de este viaje, y después de
todo lo que pase, espero que todavía me elija a mí.
 TREINTA
LO PRIMERO QUE hicimos después de que la abuela insistió
en alimentarnos a los tres fue ir al lago. El clima era
perfecto, a diferencia de la primera vez que vinimos, y
seamos honestos... cualquier oportunidad de ver a mi chica
en ese diminuto bikini rosa fuerte, la aprovecho.
Ella y Olive están usando trajes de baño a juego , y
realmente nunca pensé mucho en eso hasta que las vi a
ambas en bikinis florales rosas. Entonces me di cuenta de lo
jodidamente lindo que es. El pequeño tutú esponjoso y con
volantes de Olive es lo más lindo que he visto en mi vida.
No hay duda al respecto, soy un padre de niña y llevo ese
título con orgullo.
El lazo de Olive combina con su traje de baño, y todo el
tiempo que está boca abajo sobre su manta en la playa de
arena, trata de comerse el lazo, lo que hace que su madre
se preocupe por él.
“Jugo de aceituna, se supone que debes usarlo, no
comerlo”. Ella ríe. Joder, me encanta ese sonido. Más aún
cuando está en bikini.
Abajo, Briggs. Cristo.
Hemos estado bajo la gran sombrilla de playa la mayor
parte de la tarde, aparte de los pocos minutos que Maddison
fue a nadar. Cuando regresa, la parte superior de sus
hombros está teñida de rosa para combinar con sus mejillas.
“Tienes algo de sol, nena. ¿Quieres entrar? Creo que tu
abuela va a pasar la noche con Olive, así que estaba
pensando que deberíamos dar un paseo en bote, ¿solo
nosotros?
Los ojos de Maddison se iluminan ante la mención del
barco. A mi niña le encanta el lago, y el barco aún más. Mi
mente se desplaza a la primera vez que nos conocimos, y
más que nada, quiero que Maddison recuerde esos días y
piense en ellos con nada más que cariño.
Por eso quería volver este fin de semana, alejarme de la
ciudad, y después de la situación con mis padres, quería ver
felices a mis niñas. Lo necesitaba.
Sabía que este era el lugar perfecto para que eso
sucediera.
 Un lugar al que Maddison llama hogar y en cualquier
lugar en el que esté... bueno, ahí es donde quiero estar. Ella
y Olive son mi hogar.
“Me encantaría sacar el bote. Es el día más bonito.
¿Puedo llevársela a la abuela y luego darme una ducha
rápida?
Asiento con la cabeza y luego me paro desde mi lugar
junto a Olive bajo la sombra de la sombrilla, luego camino
hacia Maddison y la atraigo hacia mí, mis manos se deslizan
alrededor de la cálida piel de su espalda, besada por el sol,
presionándola firmemente contra mí.
Tengo planes para la cama en esa casa flotante. sonrío
Su ceja se levanta. "¿Tú? Bueno... será mejor que la
ducha sea rápida entonces.
Sus ojos brillan con alegría.
Casi gimo en voz alta cuando se pavonea de nuevo hacia
Olive, balanceando sus caderas, y con cada paso que da, su
dulce trasero tiembla. Ella sabe exactamente lo que está
haciendo.
Empacamos nuestras maletas y regresamos a la posada.
Mientras Maddison va a encontrarse con la abuela y
prepara a Olive para su fiesta de pijamas, en lo que ella
insistió para que Maddison y yo pudiéramos tener un tiempo
a solas, me doy una ducha rápida y me lavo toda la arena.
Luego, me pongo un par de pantalones cortos de color caqui
y un polo.
Amo a mi niña Olive más que a nada, pero también amo
tener a su mamá sola. No puedo esperar a tener una noche
entera con ella para mí solo.
Maddison entra en la habitación unos minutos más tarde
y sonríe cuando me ve mirando mi teléfono.
"Hola, guapo. Voy a tomar una ducha muy rápido. Siento
que tengo arena... por todas partes”. Ella frunce la nariz.
“En cada grieta”.
Me río, sacudiendo la cabeza. "Probablemente sea una
pérdida de tiempo ya que te voy a ensuciar..."
Poniendo los ojos en blanco, deja caer un beso rápido en
mis labios, luego desaparece en el baño y escucho abrir el
agua.
 Mi teléfono suena con una alerta y vuelvo a mirar la
pantalla y veo una notificación por correo electrónico. El
otro día en la pista, el entrenador dijo que se acercaba un
evento en el que nos necesitaba, y Samantha, la chica de
relaciones públicas, nos enviaría un correo electrónico con
todos los detalles.
Cuando lo abro y veo un correo electrónico de ella en mi
bandeja de entrada, hago clic para abrirlo y luego mi
pantalla se vuelve negra.
Mierda, por supuesto que mi teléfono muere justo
cuando voy a revisarlo. Me quedé dormido anoche antes de
ponerlo en el cargador y usar el GPS para ir al lago hoy
debe haberlo agotado. Maldición.
“Cariño, usaré tu teléfono muy rápido para responder el
correo electrónico de Samantha”, llamo a Maddison por
encima del sonido de la ducha.
"Okey."
Cojo el teléfono de Maddison de la mesita de noche. Su
código de acceso es lo más fácil de recordar para mí, el
cumpleaños de Olive, así que lo escribo rápidamente y
desbloqueo el teléfono. Todo parece estar codificado por
colores, así que busco rápidamente la carpeta rosa de
"correos electrónicos" y la abro.
Antes de que pueda cerrar sesión para ingresar mi
información e iniciar sesión en mi cuenta de correo
electrónico, lo que veo me detiene en seco.
Detiene mi corazón en mi maldito pecho.
Docenas... no, tal vez cientos de correos electrónicos
dirigidos a The Puck Bunny.
¿Qué carajo ?
Seguramente, estoy leyendo esto mal. No hay manera de
que Maddison sea... El conejito Puck.
Mi mente vuela inmediatamente a la última vez que leí
algo de The Puck Bunny , y me doy cuenta de que han
pasado meses. Con Olive y todo lo que sucede con
Maddison, sinceramente, no había pensado en el hecho de
que se había quedado en silencio. Supuse que era porque no
le estaba dando cosas sobre las que informar y porque era
temporada baja, pero... ¿Es porque es Maddison?
 El tiempo.. . No.
No hay manera de mierda; Me niego a creer eso.
Sin embargo, ahora que he visto esto, mi mente continúa
corriendo, representando todos los escenarios en mi cabeza,
conectando cosas que tal vez ni siquiera estén allí.
Maddison está estudiando periodismo. Eso es lo que ella
quiere hacer como su carrera. ¿Es realmente tan
descabellado pensar que ella no podría ser The Puck Bunny
?
Eso significaría que ella mintió y que desde el primer día
que me conoció, supo quién era yo. Había escrito sobre mí
durante… años. Qué. Él. ¿Mierda?
Abro uno de los correos electrónicos con el asunto
"CONSEJO". Es un correo electrónico de alguien que envía
un aviso anónimo sobre un centro de los Bears.
Mierda. Mierda. Mierda.
Trago, tratando de procesar todo lo que estoy leyendo,
pero con mi corazón golpeando contra mis costillas, mi
pulso sonando en mis oídos, no puedo concentrarme.
"¿Briggs?" La voz de Maddison me sobresalta. Ella está
de pie frente a mí, su cabello aún goteando de la ducha,
envuelto en una toalla blanca, mirándome con los ojos muy
abiertos.
"Dime que esto es una maldita broma enferma,
Maddison".
Ella se acerca corriendo, y yo me levanto abruptamente,
levanto mi mano y la detengo.
No puedo.
No después de leer esto. No después de lo que creo que
acabo de descubrir.
“Dime, Madison. Joder, dime ahora mismo que no eres...
The Puck Bunny. Dilo."
Necesito escucharlo de su boca... que lo que estoy viendo
son tonterías.
Cerrando los ojos con fuerza, se limpia una lágrima. “No
puedo decirte eso. No te diré eso porque no te mentiré,
Briggs.
El suelo parece abrirse debajo de mí, preparándose para
tragarme por completo. Pensé que conocía el dolor, pensé
que sabía lo que era la angustia real y verdadera. Pensé que
sabía cuán profundamente la traición marcó tu carne. Hasta
ahora.
Ahora me doy cuenta de lo jodidamente equivocado que
estaba.
Mis dedos muerden la carne de mis palmas mientras los
empuño. Niego con la cabeza, tratando de despejarla, pero
fallo, la ira se filtra en mi carne.
“Eso es rico considerando que me has estado mintiendo
todo el tiempo que te conozco. Después de todo... ¿cómo?
¿Cómo pudiste hacer esto, Maddison? Joder, ¿cómo pudiste
acostarte a mi lado por la noche y ocultarme esta mierda?
¿Es este el verdadero usted? La chica que trata de arruinar
a todo el mundo solo para su beneficio. Mi corazón se siente
abierto de par en par en mi pecho. me burlo “¿Era esto
jodidamente real? ¿Nosotros? ¿O solo era una forma de
obtener información, información privilegiada sobre la
NHL? Joder, casi rompes el matrimonio de Liam y Juliet.
Hiciste fondo aún más bajo para mí”.
Mi pecho se siente apretado, mi cabeza nadando con
emociones que nunca pensé que soportaría de nuevo.
Angustia. Traición.
Dando un paso adelante, ella me alcanza, pero doy un
paso atrás, manteniendo el espacio entre nosotros.
Eso parece desencadenar su comprensión, que estoy
jodidamente harto. Se tapa la boca mientras las lágrimas
comienzan a rodar por su rostro.
“No, oh Dios, no, por supuesto que esto fue real. Briggs,
por favor, solo escúchame. Yo-… yo-, traté de decírtelo
tantas veces. No quería lastimarte, no quería que esto
sucediera. Así no. Planeaba decírtelo este fin de semana —
suplica, todavía tratando de acercarse, pero sigo
retrocediendo—.
No puedo estar cerca de ella, no ahora, no con lo
malditamente herido que estoy. Qué malditamente enojado
estoy. Finalmente parece entender que lo que necesito es
saber la verdad, así que se sienta en la cama, agarrando la
toalla a su alrededor, sus ojos rojos e hinchados por las
lágrimas que ya ha derramado.
 “Nunca esperé volver a verte, no después de esa noche.
Cuando me enteré que estaba embarazada,
independientemente de cuál fuera mi trabajo, supe que
tenía que contactarte. Y luego todo lo que pasó con
Conrad... No esperaba volver a saber de ti. No después del
papeleo, la carta y la firma de tus derechos. Entonces, me
encontré contigo. Ella traga, sus ojos verdes sostienen los
míos mientras habla, "Y... Al principio, pensé que solo
éramos padres compartidos, y que sacar el tema solo traería
a colación el pasado, y no quería sacudir el barco". . No
quería decírselo a nadie, Briggs, y por eso no lo hice
durante tanto tiempo. Se suponía que Puck Bunny era
anónimo, se suponía que siempre sería anónimo. Pero luego
las cosas empezaron a cambiar. Briggs, nunca esperé
enamorarme de ti, lo intenté tanto... Y supe una vez que
empezamos a salir que tenía que decírtelo, y planeé hacerlo.
Dios, quise hacerlo tantas veces, simplemente no pude, sin
saber que te lastimaría. Me dije a mí mismo que nunca era
el momento adecuado, pero estaba aterrorizado”. Hace una
pausa, tomando aire, con el pecho agitado mientras trata de
calmarse. “Estaba tan aterrorizado de que me odiaras y te
fueras, y que nunca me perdonaras”.
Cada palabra que dice es como un corte más profundo en
mi corazón. La mujer que amo más que a nada me ha
traicionado, al igual que cualquier otra jodida persona que
he amado.
“¿Cuándo es el momento adecuado para lastimar a la
persona que amas? Nunca Briggs. Nunca se sintió bien
hacerlo, aunque sabía que lo necesitaba. Briggs, en cuanto
volviste a entrar en nuestras vidas, dejé de informar sobre
tu vida personal. En la vida personal de cualquiera, de
verdad.
me burlo “Oh, ¿entonces eso lo hace mejor? Que no
pasaste los últimos tres años informando sobre cada maldita
cagada que hice. Joder, ni siquiera puedo creer esto.
Me arrastro la mano por la cara, con total incredulidad
de que esto esté sucediendo. ¿Nunca se me pasó por la
cabeza esto, me refiero al puto Puck Bunny?
 “Era un trabajo, Briggs. Nunca me propuse lastimarte a
ti ni a nadie de ninguna manera, todo lo que estaba
haciendo era informar las noticias, como cualquier otro
medio. ¿Cómo crees que pagué la escuela? ¿Apoyó a Olive
ya mí durante mi embarazo cuando estaba sola? Tenía que
confiar en ello”.
Mi mirada se eleva de nuevo a la de ella. “No tienes idea
de lo que pasé, Maddison. Perdí patrocinios, casi pierdo mi
carrera de hockey, perdí a mi familia. Y cada pedacito de
eso fue pegado en su página para vistas. Me destacaste
durante el punto más bajo de mi vida y jodidamente
empeoraste todo.
"Briggs-" ella comienza.
"No. No puedo estar aquí ahora. No puedo hacer esto. Sé
con lo que estoy sintiendo, necesito poner espacio entre
Madison y yo. “Para ser claro, no importa lo que pase entre
tú y yo… nunca dejaré a mi hija. Salgo de esta habitación
ahora mismo porque, sinceramente, ni siquiera puedo
mirarte, pero no dejaré a Olive.
Incluso tan enojado como estoy, ver llorar a Maddison me
mata. Me duele físicamente ver sus lágrimas, pero ahora
mismo, no puedo soportar estar aquí un segundo más.
Ni siquiera sé a dónde ir, pero ahora mismo, tengo que
salir de esta habitación antes de decir algo que no pueda
retractarme.
“Solo quiero que sepas que lo siento y que te amo pase lo
que pase. Aunque estés enojada conmigo... Nunca quise
lastimarte, Briggs. Nunca hubiera informado lo que hice, si
hubiera sabido que te estaba lastimando de la forma en que
lo estaba. Por favor perdoname. Lo siento mucho, yo-yo. Ella
está farfullando, y necesito todo mi interior para no
desmoronarme con ella.
La emoción obstruye mi garganta mientras trato de
aspirar una respiración constante, pero mi pecho se siente
como si estuviera abierto.
“Si eso fuera cierto, nunca habrías dejado que esto
continuara tanto tiempo. Me humillaste, me traicionaste, y
lo siento no es suficiente. No puedo hacer esto.
 Ella llora más fuerte mientras hablo, solo rompiendo mi
maldito corazón más.
Abro la puerta y salgo, obligándome a no mirar atrás.

Me encuentro en el mismo muelle donde me senté con

Maddison, hace poco más de un año. El sol se pone detrás
de las nubes, la sombra proyectada sobre el lago. Hay una
quietud a mi alrededor, un silencio que no había sentido en
mucho tiempo y estoy realmente solo con mis pensamientos.
Estoy tratando de procesar lo que he aprendido, pero me
enferma incluso pensar en ello. Maddison es The Puck
Bunny, y no importa lo difícil que sea aceptarlo, tengo que
hacerlo.
Joder, bien podría haberme arrancado el corazón del
pecho.
Eso significa que cuando pienso en el bloguero anónimo
que hizo de mi vida un infierno durante los últimos tres
años, tengo que pensar en Maddison. La mujer que amo,
con cada fibra de mi ser. La madre de mi hijo. La mujer que
me ha cambiado en más formas de las que puedo decir.
Ella me ha enseñado paciencia. Me ha ayudado a
convertirme en un hombre del que puedo estar orgulloso. El
que no actúa con ira, el que piensa bien las cosas antes de
tomar decisiones. Tanto ella como Olive me han cambiado.
Y eso lo sabía antes de ahora. Supe en el momento en
que vi a Olive que mi vida nunca volvería a ser la misma, y
no lo ha sido. Ha sido jodidamente asombroso.
Tener una familia. Tener dos niñas que son el centro de
mi universo. Sabiendo que al final del día, incluso cuando
todo salió mal, tengo que volver a casa.
¿Por qué mentiría? ¿Por qué no podía simplemente
habérmelo dicho? Si lo hiciera, todo sería diferente.
No sentiría que apenas la conozco, o que todo hasta
ahora ha sido una puta mentira. ¿Conozco siquiera al
verdadero Madison?
 Una parte de mí quiere creer que sí, que la conozco
mejor que nadie, por dentro y por fuera, pero ahora mismo
siento que estoy dudando de todo.
Nosotros. Nuestra relación. Cada maldita cosa que ha
tocado se siente manchada con su traición en este
momento.
Sentado aquí en el mismo muelle donde, sin saberlo,
comencé a enamorarme de Maddison, mi corazón se siente
como si estuviera hecho pedazos y no sé cómo volver a
armarlo.
No sé qué va a pasar, pero lo que sí sé es que necesito
poner espacio entre mí y todo lo que me recuerda a
Maddison Para pensar en esta mierda con la cabeza
despejada, sin cada pequeña cosa que me rodea. siendo un
pedazo de ella.
Me siento en el muelle durante tanto tiempo que el sol se
ha puesto, y el atardecer se está poniendo alrededor del
lago y mi trasero está entumecido por estar quieto. Me
pongo de pie, meto las manos en el bolsillo y camino de
regreso al Brickside. A pesar de que mi estómago está
hecho un jodido nudo, tomo las escaleras de regreso a
nuestra suite.

Al abrir la puerta, encuentro a Maddison dormida en la

cama, acurrucada de lado. Incluso a la pálida luz de la luna,
todavía puedo ver cuán rojos e hinchados están sus ojos, lo
que significa que debe haber llorado mucho después de que
me fui.
Odio esto. Odio que haya llegado a esto, que debido al
secreto que me ocultó, no puedo confiar en ella.
Que tengo que alejarme de ella, para despejarme la
cabeza.
Con cuidado de no despertarla, busco mi bolsa de lona y
uso el bloc de notas y el bolígrafo que tiene el logotipo de
Brickside en la parte superior.
Rápidamente garabateo una nota en el papel y la miro
por última vez antes de salir por la puerta y cerrarla detrás
de mí.
 Esta vez, soy yo quien se va, y como solo un año antes,
cuando Maddison me dejó solo con una nota, me duele.
Esta vez, soy yo quien se va, pero pase lo que pase,
nunca dejaré atrás a mi hija.
 TREINTA Y UNO
"SABES, ESTO SE SIENTE INQUIETANTEMENTE FAMILIAR", dice
Reed.
Lo miro, entrecerrando los ojos. "¿Qué quieres decir con
familiar ?"
Se encoge de hombros, tomando otro trago de su
cerveza. “Quiero decir, estoy bastante seguro de que esta es
la misma mierda que hice cuando Holland y yo pasamos por
todo. Estoy bastante seguro de que no me duché durante
una semana y sobreviví con las sobras de burritos y
cerveza”.
Gruño en respuesta.
Han pasado tres días desde que he estado acampado en
la habitación de invitados de Reed, revolcándome en la
miseria. Tres días largos, miserables y tortuosos en los que
no he visto a Olive... ni a Maddison.
Sin embargo, cada momento de vigilia he pensado en los
dos. Todavía tan jodidamente enojado y tan malditamente
herido que cada vez que cierro los ojos, todo lo que siento
es dolor.
Incluso Holland se compadeció de mí y deslizó una tarta
debajo de la puerta. Evan incluso me dio su pulpo relleno, y
casi me hizo llorar.
Soy un maldito desastre.
Y todo esto no ha hecho más que desenterrar el pasado,
levantando su fea cabeza, haciéndome señas para que lo
piense otro segundo. Dejar que me consuma, una vez más.
Mi hermano. Conrado.
Dos personas en las que confié jodiendo todo,
literalmente cada aspecto de mi vida, que me traicionaron.
Y luego pienso en lo lejos que he llegado en los últimos tres
años, y cómo, aunque soy un mejor hombre, todavía me
siento tan malditamente enojado por haberme encontrado
en una situación como esta otra vez.
Mentido por alguien que amo.
Traicionado por la persona en quien confiaba.
Dejé de estar enojado con Beau hace mucho tiempo. Más
bien acepté el hecho de que debido a sus mentiras y su
traición, nunca volveríamos a tener una relación. Uno,
porque no tenía ganas de hacerlo, y dos, porque nunca más
podría confiar en él.
¿Pero últimamente? Ha sido más fácil pensar en
perdonarlo por cagarla porque, al final, me hizo un favor.
Me ayudó, aunque fuera de una manera de mierda, a darme
cuenta de que nunca amé realmente a mi ex. Ni por asomo.
Ella nunca fue con quien yo estaba destinado a estar y nos
habíamos engañado a nosotros mismos creyendo que lo que
teníamos era real.
Todo lo que Beau hizo fue despertarme y forzarme a
darme cuenta de que no era feliz, solo estaba... respirando y
no viviendo realmente.
Tuve que caer en desgracia para darme cuenta de cuánto
más hay en la vida que ir de fiesta y perder el tiempo con
alguien que nunca fue para mí.
Me llevó a Maddison y Olive.
Y, bueno, Conrad... Es un imbécil y dejarlo ir fue lo mejor
que he hecho. No podría tener a alguien con una moral y
unos estándares tan malos en mi equipo, y aunque todavía
quiero darle un puñetazo en el pene por lo que hizo, me
alegro de que lo que pasó en la oscuridad saliera a la luz.
Pero aún así, jódelo.
No podía tomar otro día lejos de Olive, así que mañana
por la mañana, Maddison y yo nos reuniremos para poder
verla. Fui a casa de Reed para darnos a los dos el espacio
que necesitábamos, aunque ella eligió quedarse con Ty y
Kyle.
La verdad es que no podía imaginarme llegar a casa a
una casa vacía donde cada esquina que giraba me
recordaba a mis niñas.
Mis niñas.
Olive siempre será mi chica, pase lo que pase. Ella es la
razón por la que me despierto cada mañana y respiro. Ella
es la razón por la que quiero ser un mejor hombre, para
enorgullecerla, para ser el tipo de padre que se mantiene al
margen y anima a su bebé en lo que sea que decida hacer.
El tipo de padre que está a su lado, pase lo que pase.
Quiero ser mejor, mejor para ella.
"Joder, odio a este hombre", digo, "me siento... vacío".
 Red asiente. "Lo sé. Se siente como si tu corazón
estuviera viviendo fuera de tu pecho, ¿eh?
Lo hace, y lo odio. Odio extrañarlos, odio estar separado
de ellos. No se siente bien.
Aunque estoy herido y enojado, odio estar tan
jodidamente enamorado de ella que no puedo ver con
claridad.
Mi corazón está en guerra con mi mente, y no sé quién
está ganando.
“Creo que solo necesitas preguntarte, ¿quieres vivir sin
ella? ¿Lo que pasó es algo de lo que no puedes alejarte o
perdonarla? ¿Tu vida va a ser mejor sin ella? Mira, no estoy
excusando lo que ha hecho, no lo estoy . Pero Briggs,
¿puedes ponerte en su lugar por un segundo e imaginar lo
que harías dada la situación?
Apretando la mandíbula, miro por la ventana mientras
reflexiono sobre sus palabras. Incluso con ira, no puedo
imaginar la vida sin Maddison, no cuando ella está
arraigada en mi corazón, en algún lugar completamente
fuera de mi alcance.
“Ella es la razón por la que, por primera vez, sentí que mi
hogar no era un lugar, sino una persona”, le digo, “Pero
Reed, estoy tan jodidamente enojado. Todo lo que tenía que
hacer era decírmelo. Sea sincero, y por supuesto, lo
entiendo… ella no ha escrito sobre mí desde que se dio
cuenta de quién era yo, y gracias por eso, pero ¿cómo sigo
adelante? ¿Cómo dejo ir lo que pasó? ¿Cómo actúo como si
mi confianza no se hiciera añicos?”. digo, apretando la
mandíbula con cada palabra.
Él suspira, largo y fuerte, y se vuelve más hacia mí.
“Sabes, Briggs, lo que hice…. mintiéndole a Emery,
pensando que lo que estaba haciendo era lo correcto al no
contarle sobre Holland y yo, tratando de protegerla de la
verdad porque pensamos que la lastimaría. No es muy
diferente de lo que ha hecho Maddison”.
Se refiere a la forma en que él y Holland se convirtieron
en una cosa en primer lugar. Holland, siendo el mejor amigo
de toda la vida de su hermana Emery, descubrió que
Holland y Reed habían estado manteniendo su relación en
secreto durante meses.
Levanto una ceja y empiezo a hablar, pero él me detiene.
“Escucha, pensé que estaba haciendo lo correcto, joder
hombre, creía con todo mi corazón que estaba protegiendo
tanto a Emery como a Holland, cada uno de diferentes
maneras al guardarme la verdad, y en realidad, todo lo que
hice fue jodí las cosas por no ser honesto desde el principio,
pero no me di cuenta de eso hasta que todo me explotó en la
cara, hasta que casi pierdo a mi chica, y casi jodí mi
relación con mi hermana, que es mi mejor amiga. Solo digo,
puedo entender que ella pensó que al no decírtelo, estaría
ahorrando tus sentimientos, no lastimándote, no sacando a
relucir el pasado para abrir viejas heridas. No digo que esté
bien, y no digo que sea lo que ella debería haber hecho, en
absoluto, solo digo que después de estar en una maldita
situación imposible, a veces haces lo que crees que es
correcto en el momento. , incluso si al final, no lo es.”
Nos sentamos juntos en silencio después de eso por unos
momentos, cada uno de nosotros pensando en lo que acaba
de decir.
Reed es mi mejor amigo, más como mi hermano, y le
confío todo. Nunca me ha hecho dudar de su lealtad, y una y
otra vez ha demostrado su amistad. En este momento,
necesito y valoro su consejo más que nada.
Especialmente con mi corazón apenas latiendo en los
últimos días.
“No creas que estoy poniendo excusas porque no lo
estoy. Cuando esto sucedió con Emery, Holland y yo tuvimos
que reconocer nuestra mierda, no solo entre nosotros, sino
también con Emery. Estoy diciendo que creo que deberías
pensar por qué hizo lo que hizo. Creo que tal vez ella pensó
que te estaba protegiendo, y no que te estaba lastimando”.
Sus palabras son como una chispa dentro de mi cabeza.
Joder, tiene razón.
Mis pensamientos vuelan de regreso a mi hermano. Beau
me engañó, a propósito, teniendo una aventura con mi
prometida. Lo hizo sin importarle las consecuencias, y sabía
que me haría daño. He estado tan perdido en mi maldita
cabeza, que he estado comparando a Maddison con Beau.
Beau tomó una decisión consciente y yo fui el daño
colateral. Maddison se convirtió en The Puck Bunny mucho
antes de que ella me conociera, y aunque me lastimó, lo
hizo sin siquiera saber quién era yo, y tenía miedo de
profundizar esas heridas sangrantes que el pasado había
dejado atrás.
“Nadie puede tomar esta decisión excepto tú. Necesitas
sentarte y pensarlo todo, imaginar la vida sin ella, y si eso
es algo que sientes que quieres... entonces, que así sea.
Pero si no puedes imaginar despertarte sin ella a tu lado,
entonces ya sabes tu respuesta. Piensa en el por qué, en
lugar del cómo. Tal vez darle una oportunidad... para
explicar más las cosas. De cualquier manera, te apoyaré
hasta el final, hermano, lo sabes. Todo lo que Holland y yo
queremos es que seas feliz.
Por el resto de la noche, todo en lo que puedo pensar es
en mi conversación con Reed. Pienso en mi hermano,
Conrad, Olive y Maddison.
Pienso en lo que me depara el futuro y en quién soy.
Lo que esto significa para mí.
Mi corazón y mi mente están en una batalla constante, y
solo uno saldría victorioso.

Anoche, di vueltas y vueltas en la cama de la habitación de

invitados de Reed hasta que finalmente, alrededor de las
cuatro de la mañana, me di cuenta de que no iba a dormir
nada esta noche. No cuando mi cabeza estaba tan jodida.
No cuando no podía apagar los pensamientos acelerados
constantes, o las cosas que se repiten una y otra vez.
Recorrí su vecindario dos veces, luego tomé un café y
esperé hasta las ocho de la mañana, cuando se suponía que
debía reunirme con Maddison en casa para ver a Olive.
Elegimos casa para encontrarnos ya que las cosas de Olive
están allí, y es su casa. El reloj parecía correr a un ritmo
tortuosamente lento. Cada minuto más lento que el anterior.
Finalmente, me subí a mi camioneta y conduje la corta
distancia a casa, todo el viaje con mi estómago hecho un
puto nudo.
Odio esto.
Cuando abro la puerta principal y entro, Maddison y
Olive ya están dentro. Puedo escuchar los balbuceos de
Olive a través del vestíbulo.
El sonido hace que mi estómago se tambalee,
retorciéndose en más nudos. Extraño su risa y sus
balbuceos de bebé a pesar de que solo han pasado unos
días.
Cuando cruzo la entrada, Maddison está sosteniendo a
Olive en sus brazos, jugando con su osito de peluche en el
sofá.
El oso que Graham le regaló el día que nació y al que ha
estado apegada desde entonces.
Maddison tiene el mismo aspecto que yo siento. Su
cabello rubio está retirado de su rostro sin maquillaje, tiene
círculos oscuros debajo de los ojos y se ve completamente
agotada. Cuando me ve entrar en la habitación, sus ojos se
levantan, atrapando los míos, e inmediatamente veo que las
lágrimas brotan.
Joder, esto va a ser aún más difícil de lo que pensaba.
Me duele el pecho al verlos; Tengo tantas ganas de
estirarme y quitarme el dolor rígido que se está formando.
"Hola", susurra en voz baja.
"Hola."
Se levanta del sofá y se aclara la garganta
nerviosamente. “Me quedaré en casa de Tyler y Kyle por
unos días, así que iré a empacar algunas cosas mientras tú y
Olive juegan”.
Sus palabras perforan mi corazón, haciendo que el dolor
se intensifique. Sí, esto es una puta tortura.
“Sabes que tú y Olive no tienen que ir a ningún lado,
Maddison. Esta es tu casa y la de Olive —digo, manteniendo
mis palabras breves. No confío en mí mismo para decir nada
más, no con la emoción en mi garganta, y la necesidad de
tirar de ella entre mis brazos y decir a la mierda.
 Me acerco y tomo a Olive, sosteniéndola con fuerza
contra mi pecho, respirando su aroma de bebé. La he
extrañado mucho; No quiero tener que dejarla nunca más.
Saber que tendré que salir por esa puerta sin ella... hace
que todo esto sea mucho peor.
“Briggs…”, dice Maddison, parpadeando para quitarse
las lágrimas, “Lo siento. Solo necesito que sepas eso, cuánto
lo siento”.
"Gracias." digo, mirando de nuevo a Olive. Le acaricio la
mejilla y le doy un beso mientras Maddison sube las
escaleras. Me obligo a no verla irse y concentrarme en Olive
en su lugar. Necesitaba a mi niña, incluso más de lo que
pensaba. Con ella en mis brazos, siento esperanza. Después
de todo, no puedo hablar con Maddison, no ahora, no
cuando estoy tan jodidamente confundida, enojada y herida.
Juego con Olive durante unos minutos cuando Maddison
baja las escaleras con una maleta en la mano, junto con
algunas cosas como el asiento Bumbo de Olive y su pack
and play.
"Me quedaré en casa de Reed, tú y Olive no necesitan ir
a ningún lado", empiezo a decir una vez más, pero ella
sacude la cabeza, deja sus cosas en el rellano de las
escaleras y luego se limpia las lágrimas que humedecen. sus
mejillas.
No puedo, Briggs. No puedo estar aquí ahora, sabiendo
que las cosas son así entre nosotros. Esta es tu casa, y
aunque sé que harías cualquier cosa por Olive, yo solo... no
me siento bien si me quedo aquí cuando todo esto es culpa
mía. No merezco tu generosidad. No merezco amabilidad de
tu parte. Su voz es tranquila, apenas por encima de un
susurro, tan llena de emoción que casi me destroza.
“Lamento lo que hice, y si pudiera retractarme y hacer todo
de la manera correcta, lo haría. Lamento haberte lastimado,
y lamento no haber sido honesto antes. Solo... lo siento
mucho, Briggs.
Me acerco, con Olive todavía en mis brazos balbuceando
en voz baja. “Eres la madre de mi hijo, y aunque estoy
enojado y en este momento, no sé qué pasará entre
nosotros, siempre seré amigable contigo por el bien de
nuestra hija, y no te quiero. pensar que te tienes que ir. Aquí
siempre tendrás un hogar”.
“No merezco eso, y creo que necesito darte espacio.
Para... pensar en todo lo que ha pasado. Solo quiero que
sepas que voy a arreglar esto, asumo toda la
responsabilidad y haré lo que sea necesario para arreglarlo.
Sus lágrimas corren libremente por sus mejillas ya
húmedas, y mira hacia el techo, tratando de recuperar la
compostura, frotándose los ojos ya rojos e hinchados. "Lo
siento mucho."
Me desgarra verla llorar, y más aún que soy parte del
motivo de sus lágrimas. Sí, ella hizo algo que me dolió
muchísimo, pero todavía no quiero verla herida a cambio.
Esta no es una competencia sobre quién puede herir
peor al otro. Yo no soy esa persona, y ella tampoco.
“Por favor, llámame para que podamos arreglar algo para
Olive. Briggs… Yo, espero que sepas que nunca haría nada
para lastimarte, y lamento mucho haber hecho un lío tan
colosal de todo, y haría cualquier cosa para recuperar tu
confianza”.
Sus palabras deberían calmar la sensación de plomo en
mi estómago, pero solo lo hace más pesado. La idea de que
esto podría ser una realidad... Me doy cuenta en este
momento de cuánto lo odio. Cuanto no quiero esto.
Simplemente no sé si mi corazón está dispuesto a dejarla
entrar de nuevo, no después de todo.
TREINTA Y DOS
 UNA SEMANA MÁS TARDE
HAN PASADO NUEVE DÍAS. Nueve días de hacer los
movimientos, cuidar a Olive, darle todo el amor que
posiblemente tengo, comer, bañarme, dormir. En la
repetición.
Siento que falta una parte de mí, y el resto está
simplemente... entumecido.
Lo único que parece sentir es el dolor en mi corazón que
insiste en hacer notar su presencia. La pieza que falta
duele.
Odio esto. Odio haber lastimado a Briggs, y odio que mi
propio miedo me haya hecho actuar de manera egoísta y
ocultárselo. Si fuera honesto, tal vez las cosas hubieran sido
diferentes. Tal vez no, tal vez todavía me habría odiado por
lo que hice. No le dije la verdad, no solo porque tenía miedo
de que nunca me perdonara, sino porque después de todo lo
que ha pasado y de ver cuánto lo dañaron los medios, no
quería lastimarlo más. de lo que ya había sido herido.
No quería sacar a relucir el pasado y convertirlo en un
recordatorio constante en su vida, cuando él había hecho
todo lo posible para cambiar las cosas.
A su vez, lo arruiné todo.
Lastimé al amor de mi vida. Le hice pensar que no me
conocía porque no era honesto ni directo.
Lo único que puedo hacer ahora es darle el espacio que
me pidió y esperar que me perdone, a pesar de todo.
Arrastrando el cepillo por mi cabello, sigo aturdida los
movimientos de preparación. Esta es la primera vez que
salgo de verdad de la casa de Ty desde que pasó todo, pero
hoy, Holland me llamó y me preguntó si cenaría con ella y
Emery.
Traté de decir que no, lo intenté seriamente. No tengo
ganas de estar cerca de nadie, tengo ganas de comer un
balde de helado y llorar, pero ella insistió, y absolutamente
no aceptaría un no por respuesta.
Una vez que Ty se enteró, prácticamente me obligó a
decir que sí. Dice que necesito interacción social y
revolcarme en lástima no me hará sentir mejor.
Tiene razón, pero aún así.
 Por eso estoy aquí, tratando de domar mi cabello y lucir
semidecente para salir en público. Briggs recogió a Olive
hoy temprano para pasar el día juntos, así que solo he
estado yo aquí y apesta.
He llorado todas las lágrimas que mi cuerpo
posiblemente tiene que llorar, y ahora tengo que poner una
cara fingida y actuar como si todo estuviera bien.
Después de cepillarme el cabello, tomo un sencillo
vestido negro de mi maleta y me lo pongo, luego lo combino
con mis Converse rosas fuertes favoritas. Me miro en el
espejo y me doy cuenta de que he perdido peso en la última
semana, lo suficiente como para que el vestido me quede
mucho más suelto que la última vez que me lo puse.
Recuerdo que hace apenas un mes me moría por perder
peso, y ahora... siento que mis mejillas están hundidas.
Perder peso porque tienes el corazón roto no es el camino a
seguir. Confía en mí. Y luego, cada vez que pienso en el
hecho de que tengo el corazón roto y dolor... entonces me
siento culpable.
Siento aún más culpa porque yo soy la razón por la que
esto está sucediendo. Y si me duele, solo puedo imaginar
cómo se siente Briggs. Se siente egoísta de mi parte estar
lastimado, ya que fui yo quien hizo esto, pero no puedo
evitar la forma en que se siente mi corazón. Lo extraño,
extraño a nuestra familia, extraño la forma en que sonríe
cuando se burla de mí, o la forma en que cocina el desayuno
por la mañana, vistiendo nada más que un par de sudaderas
sueltas, bajo las caderas, y cada vez que yo verlo, quiero
arrastrarlo de regreso al dormitorio.
Dios, es aún peor presenciar los dulces momentos
cuando se reúne con Olive después de un par de días. Él la
extraña tanto, puedo verlo en sus ojos, y lo odio más que
nada.
Lo odio todo, y aunque todavía no sabía cómo, sé que
haré lo que sea necesario para corregirlo.
Suena el timbre, señalando que alguien está abajo, y me
doy cuenta de que esto tendrá que funcionar. Aunque siento
que no me parezco en nada a mí, tengo que ponerme mis
bragas de niña grande y enfrentar a mis amigos.
 Agarro mi bolso de la mesa del vestíbulo y me aseguro de
cerrar la puerta detrás de mí, luego camino hacia el
ascensor. La inquietud se asienta en mi estómago mientras
lo bajo, sin saber cómo irá hoy. Sé que Holland y Emery son
mis amigos... pero también son amigos de Briggs. Esposa y
hermana de Reed.
Tienen que saber lo que está pasando. Quién soy
realmente.
Ahora más que nunca, odio que The Puck Bunny se haya
convertido en algo de lo que no estoy orgulloso. Solía estar
tan orgullosa, tan feliz de que algo que creé fuera exitoso, y
en realidad era algo que la gente quería. Se suscribieron y
les gustó mi blog solo para leer más. Sentí que todo lo que
había soñado desde que era una niña, sostener mi
micrófono falso frente a una sala llena de invitados de
Brickside, informar sobre noticias falsas, se estaba
volviendo realidad. Nunca olvidé ese sentimiento, esa
emoción que sentí allí, y ahora, después de todos estos
años, sentí que, finalmente, mis sueños se estaban
desarrollando ante mis ojos, hasta que me di cuenta del
agujero negro en el que fui absorbido por lo que era.
haciendo.
Ahora reconozco que aunque estaba informando sobre lo
que pensaba que era la verdad, hirió a la gente.
Intencionalmente o no, y ahora depende de mí arreglarlo.
Depende de mí disculparme con cada una de las personas a
las que lastimé. Podría pasarme todo el día llorando por las
cosas y compadeciéndome de mí mismo, pero al final... esto
es mi culpa, y soy el único que puede cambiar las cosas.
Incluso si eso significa que perdí a Briggs, y no tengo
forma de recuperarlo.
Empujo la puerta de salida y veo a Holland y Emery
parados en la acera.
"¡Hola bebé!" Holland sonríe, tirando de mí para darme
un fuerte abrazo. "¿Cómo lo llevas?"
Ella se aleja mirándome con simpatía en sus ojos.
Me encojo de hombros, ofreciéndole una pequeña
sonrisa. "Lo estoy intentando. ¿Escuchaste todo?"
 Holland se encoge de hombros a modo de disculpa.
"¿Conoces a mi esposo? Además, el papá de tu bebé está
durmiendo en mi habitación de invitados y ronca como un
tren de carga".
Me dirijo a Emery, quien me abraza suavemente. "Hola
amor."
"Hola."
Holland pasa su brazo por el mío. "Vamos, vamos a tomar
un brunch y una bebida. Sé que probablemente lo
necesites".
Juntos, caminamos la corta distancia desde el
apartamento de Ty hasta el restaurante. Una ventaja de
vivir en el centro.
Llegamos al pequeño bar y asador y esperamos a que nos
sentaran.
Una vez que estamos en la mesa, Holland nos ordena
todas las mimosas y un aperitivo antes de decir: "Déjalo,
nena. Necesitas sacarlo de tu pecho".
Emery está de acuerdo: "Sí, Mads, somos tus amigos,
para eso estamos aquí".
Aunque confío en ellos y quiero abrirme, una parte de mí
todavía tiene miedo después de todo, para ser honesto sobre
quién soy. Decirlo en voz alta y admitirlo ante alguien que
no sea Tyler o Briggs.
Tomo una respiración profunda, tratando de calmarme
antes de que me ponga demasiado nervioso. "Gracias,
chicos, por estar aquí y por sacarme de la casa, necesitaba
un poco de aire fresco".
Holanda asiente. "Siempre. Incluso si no quieres hablar
de eso, solo debes saber que estamos aquí y te apoyamos,
pase lo que pase".
No puedo evitar las lágrimas en mis ojos. Dejo caer mi
cabeza en mis manos mientras suspiro. "Dios, acabo de
estropearlo todo", digo en voz baja, "y no sé cómo
arreglarlo. No sé si puedo arreglarlo. Solo sé que tengo que
hacerlo".
"Creo que no importa lo que haya pasado, Briggs te ama.
Es obvio que está completamente, sin lugar a dudas,
enamorado de ti, y el amor no se detiene, incluso cuando
alguien comete un error", dice Holland. "Confía en mí, lo sé
por experiencia".
"Le oculté algo a Briggs", digo, mirando entre los dos,
"Supongo que solo necesito ser honesto, ya que no ser
honesto desde el principio es lo que causó esto en primer
lugar. Tengo un blog de deportes, bueno, supongo que ya
no, llamado THE Puck Bunny. No estoy seguro de si has oído
hablar de él..." Me detengo.
Los ojos de Holland se agrandan y Emery se queda
boquiabierto.
"¡Mierda, qué!" Holland exclama: “¿¡Eres Puck Bunny!?
Dios mío."
"¡Oh, Dios mío, me encanta leer tus publicaciones! Chica,
eres divertidísima", exclama Emery, "Quiero decir, sé que
algunas de ellas fueron un poco reveladoras cuando se
trataba de Briggs. Oh, mierda, espera, eso es lo que pasó,
¿no es así?"
Asiento con la cabeza y luego me dirijo a Holland.
“Holland, solo quiero decir que lo siento… si algo de lo que
informé te lastimó a ti oa Reed de alguna manera.
Realmente nunca quise lastimar a nadie, y asumo toda la
responsabilidad”.
Holland asiente, ofreciéndome una pequeña sonrisa.
"Nada que perdonar, nena".
"No le dije al principio, bueno, porque realmente no
pensé que debería. Quiero decir, apenas nos conocíamos.
Pasamos un fin de semana relámpago juntos que terminó
creando a Olive, y luego él estuvo allí para su nacimiento,
pero... decidimos mantener las cosas estrictamente sobre la
paternidad compartida. No pensé que debería decírselo, no
cuando esto era tan difícil, tan nuevo. Pero en algún
momento del camino, las cosas cambiaron. para él incluso
antes de darme cuenta de lo que estaba pasando, y luego
sentí que era demasiado tarde para decírselo, o me
preguntaba cuándo era el momento adecuado para hacer
algo, sabiendo que lastimaría a la persona que amas. Y
después de que habló sobre cuánto lo habían lastimado los
medios, me enfermó siquiera pensar en decírselo, abrir esas
viejas heridas y causarle más dolor. Pero había decidido
decírselo". Hago una pausa, tratando de recuperar el
aliento, las lágrimas ahora caen libremente por mis mejillas.
Holland se acerca y agarra mi mano, apretándola entre las
suyas para tranquilizarme. "Seguía diciéndome a mí mismo
que estaba esperando el momento adecuado, pero nunca
encontré el momento adecuado. Dios, Holland, tenía tanto
miedo de lastimarlo y tanto miedo de que cuando se lo
dijera, él me dejaría, que yo Lo estaba postergando.
Estábamos acostados en la cama, y casi se lo digo en ese
momento, pero luego dijo que nos íbamos a ir el fin de
semana y pensé que sería el momento perfecto para
decírselo. Mira lo equivocada que estaba. lo descubrí y
explotó antes de que pudiera detenerlo".
Ahora, estoy sollozando en silencio, incapaz de contener
el dolor y la angustia que ha estado burbujeando dentro de
mí, amenazando con desbordarse.
Emery se pone de pie y luego me toma en sus brazos,
agachándose junto a mi silla. "Oye, todos cometemos
errores, Maddison. Te escucho. Escucho todo lo que dices,
pero ¿sabes lo que veo ? Veo cuánto lo amas. Si puedo verlo,
entonces sé que él puede ver". Cariño, tienes que luchar por
él. Te equivocaste, seguro, pero eso no significa que se haya
acabado para siempre".
"Exactamente", agrega Holland, "cuando Reed y yo
atravesamos un momento difícil... Luché por él. Porque dejé
que algo insignificante casi nos separara, y me hubiera
perdido sin él. Lucha por él, Maddison, y le demuestras que
tu amor por él es lo que importa, no el pasado, no los
errores que se cometieron".
Trato de reducir mi lloriqueo, secándome la nariz con la
servilleta de lino de la mesa, pero sus consejos parecen
hacerme llorar más fuerte. "Lo siento mucho, por todo
esto".
"Maddison, te lo dijimos, somos amigos, y para eso
estamos aquí. Para levantarte cuando te sientas mal. Todos
cometemos errores", dice Holland.
Asiento con la cabeza.
Lo que quiero más que nada es demostrarle a Briggs que
lo amo, y aunque cometí un error al no ser honesto antes,
no fue porque quisiera ser engañoso. Simplemente tenía
miedo de perderlo, y era la manera incorrecta de demostrar
mi amor por él. Vino de un lugar de amor, amor genuino que
haría cualquier cosa para no lastimar a la persona que amas
y dejé que mis propias inseguridades interfirieran.
El mesero opta entonces por traer nuestras mimosas a la
mesa, pero cuando me ve llorando y moqueando por todos
lados, sus ojos se abren como platos y se detiene.
"Uh... .debería... volver o?" pregunta nervioso.
"Suelte las mimosas, señor, y retroceda lentamente", dice
Emery, haciéndome reír, aunque las lágrimas todavía están
frescas en mis mejillas.
Tomo un sorbo de la mezcla de jugo de naranja y
champán antes de sentarme en la silla. “Hace tiempo que no
reporto nada de The Puck Bunny , la última vez que me
senté a intentarlo… Simplemente no pude. No sin saber que
había lastimado a Briggs. Lo he estado pensando mucho.
durante los últimos días, sobre cuál es el futuro de The Puck
Bunny . Sabes, la única razón por la que lo hice en primer
lugar fue porque amo el hockey, y quiero ser periodista, y el
dinero era genial. Necesitaba el dinero para pagar mis
estudios, y cuando descubrí que estaba embarazada, lo
necesitaba más que nunca. Pero creo que sé lo que quiero
hacer. Solo creo que necesito un poco de ayuda".
Una amplia sonrisa se extiende en los labios de Holland.
"¿Nos estás diciendo que necesitas ayuda para recuperar a
tu hombre?"
Asiento, mordiéndome el labio. "Creo que sí. No sé si
funcionará o si me perdonará, pero tengo que intentarlo.
Como dijiste, tengo que luchar por él, por nuestra familia.
Lo amo y Quiero más que nada arreglar esto".
Emery sonríe, un brillo en sus ojos mientras se inclina
hacia adelante, poniendo su barbilla en sus manos
ansiosamente. "Ahora, esto es algo en lo que soy bueno.
Hagámoslo".
 TREINTA Y TRES
RECOSTÁNDOME CONTRA EL SOFÁ, exhalo el aire que había
estado conteniendo durante lo que parece ser todo el
tiempo que estuve leyendo la publicación. Mis ojos ya están
escaneando la pantalla de nuevo para volver a leer.
Mi nombre es Maddison Thorne y soy la voz detrás
de The Puck Bunny. Durante los últimos tres años, he
informado sobre todo lo relacionado con el hockey.
Estadísticas y escándalos.
Quiero contarles un poco de historia y explicar por
qué, después de todo este tiempo, ya no seré anónimo.
Cuando comencé The Puck Bunny, todo mi objetivo
era informar sobre el hockey y ser fiel a quien soy.
Honesto, empático y amable. En algún lugar del
camino, lo perdí de vista.
Informé sobre cosas que, si bien aún involucraban
hockey, sin darse cuenta lastimaron a las personas. Y
esa no es la persona que soy. Si bien solo informé la
verdad y los hechos concretos, no me di cuenta de
que, al hacerlo, estaba lastimando a la gente.
Reconozco que, si bien la mayoría de los medios de
comunicación son intrusivos, todo lo que hice fue
dificultar las cosas para las personas sobre las que
informaba.
Mis titulares pasaron de ser algo de lo que estaba
orgulloso a algo que ya no podía soportar mirar.
Me gustaría pensar que con el tiempo cambié, y por
eso dejé de informar sobre los escándalos y me centré
más en las estadísticas, hasta que paré del todo.
Este post es sobre responsabilidad. Se trata de
reconocer mis errores y tratar de corregirlos. Es tomar
acción en lugar de simplemente escribir sobre ello,
como debería haber hecho mucho antes y,
sinceramente, esta publicación es para usted, el
lector.
Esto es lo que te mereces.
Escribo esta publicación para informarles que de
ahora en adelante, solo informaré sobre las cosas
positivas, alentadoras y significativas que suceden en
la comunidad del hockey. No solo eso, estoy
trabajando con algunas personas a las que me
complace llamar mis amigos, incluso después de todo,
para hacer que el estigma en torno a las redes
sociales... sea diferente. Mejor.
A partir de este momento, voy a asumir la
responsabilidad por cualquier daño que haya causado
y quiero disculparme.
Lo siento. Nadie puede cambiar el pasado; solo
podemos salir adelante de las cosas que hemos hecho
mal. Yo mismo, junto con varios otros, trabajaremos
dentro de la comunidad deportiva de Chicago para
difundir la positividad y ofrecer orientación a los
jugadores jóvenes que tienen dificultades. Queremos
apoyar y alentar, esa es nuestra principal prioridad.
Estoy terminando este mensaje con una disculpa
pública a alguien que más lo merece. Briggs Wilson.
No solo porque estoy perdidamente enamorada de
él y necesito que el mundo lo sepa, sino porque él es a
quien más dolieron mis reportajes. Él es quien merece
esta disculpa, y quiero que todo el mundo la escuche.
Para saber cuánto lo siento.
Es el entrenador de un asombroso equipo juvenil de
hockey que acaba de ganar su primera copa de
campeonato. Vaya discos poderosos. Ha dedicado
incontables horas con estos maravillosos niños que lo
admiran y admiran. Consulte la página siguiente para
ver un video de algunos de sus jugadores mientras
explican algunas de las cosas que aprendieron de él
este año.
No solo ha sido entrenador de hockey juvenil, sino
que también se ha ofrecido como voluntario en
innumerables funciones benéficas y donó todo su
salario a una organización benéfica que apoya a las
mujeres maltratadas.
No les digo todo esto para presumir, les digo esto
porque, en lugar de los titulares que publiqué, estas
son cosas sobre las que debería haber estado
informando. Lo siento por siempre.
 Briggs es amable, compasivo, desinteresado y el
hombre más increíble que he conocido, y espero que si
está leyendo esto, pueda encontrar en su corazón el
perdón por no haber sido honesto con él antes. Pero,
aunque no lo haga, te mereces toda la verdad. La
historia de este hombre que no he contado.
Habiendo dicho todo eso, se siente bien ser honesto
contigo.
La próxima semana, presentaré a algunos jugadores
que han hecho tanto bien en nuestra comunidad, y
espero que se unan a mi en vivo la próxima semana
con el capitán favorito de Chicago, Reed Davidson,
mientras habla sobre los efectos de las redes sociales.
medios de comunicación tanto en una postura
profesional como personal.
Espero que en los próximos días me ayuden
apareciendo ante los muchachos favoritos de Chicago
y ayudando a que las noticias sean un lugar más
positivo, un informe a la vez.
Atentamente,
El conejito Puck XOXO
Santa mierda.
No puedo creer que se presentó y le dijo al mundo quién
es ella. No lo esperaba, y nunca le habría pedido que
revelara su identidad, sin importar el costo.
Está cambiando todo sobre The Puck Bunny ?
Mi mente da vueltas en círculos, tratando
desesperadamente de aferrarme a algo después del latigazo
cervical de la última semana y media.
He pasado por tantas emociones diferentes; dolor, ira, la
sensación de ser traicionado nuevamente, cuestionando no
solo a Maddison, sino a mí mismo y mis propias elecciones.
Preguntándome cómo diablos terminamos aquí, y luego,
tal como ella dijo... asumió la responsabilidad y le dijo a
todo el maldito mundo quién era ella.
El timbre suena justo cuando cierro la computadora
portátil y la coloco en la mesa de café. Solo he vuelto a casa
por unos días. Después de tener que escuchar a Reed y
Holland toda la noche, estaba listo para golpear mi cabeza
contra la pared... pero es su casa.
Abriendo la puerta, me sorprende ver a Maddison de pie
al otro lado. Lleva el cabello suelto hoy en rizos sueltos, y el
único maquillaje que tiene puesto es brillo sobre sus labios
carnosos. No puedo dejar de notar esas cosas sobre ella. La
camisa rosa que tiene puesta se hunde modestamente en su
pecho, revelando su escote que trato desesperadamente de
no notar, combinado con jeans oscuros y sandalias.
Arrastro mis ojos hacia los de ella y digo: "Hola".
"Hola", una pequeña sonrisa adorna sus labios, "Uh, me
preguntaba si podríamos hablar un minuto".
Asiento, abriendo más la puerta para que ella entre.
"¿Dónde está Oliva?" Pregunto.
"Ella está con Ty y Kyle para una cita del tío. Pensé que
deberíamos hablar a solas, y querían llevarla al parque".
Uno al lado del otro, caminamos hacia el sofá y nos
sentamos. Más que nunca, desearía que las cosas no fueran
así, para poder envolverla en mis brazos.
"Vi tu publicación", le digo antes de que pueda hablar.
Su garganta se agita mientras traga y, como siempre que
está nerviosa, se quita el esmalte de las uñas. "Esperaba
que lo hicieras".
Asiento con la cabeza. Reed me lo envió esta mañana.
"Briggs... no sé por dónde empezar. Siento que nada de
lo que digo es adecuado, pero necesito decirlo de todos
modos". Respira hondo y se mira las manos antes de que sus
ojos se encuentren de nuevo con los míos. "No fue mi
intención enamorarme de ti. Fue un accidente, y aunque me
dije a mí mismo que no lo haría, lo hice de todos modos. No
tuve elección en el asunto, honestamente, mi corazón era
tuyo mucho antes de que yo lo hiciera". incluso me di
cuenta. Al principio, no iba a decírtelo. ¿Cuál era el punto?
Solo éramos padres compartidos y tomamos la decisión de
no tener una relación romántica, así que no quería
mencionar el tema. pasado. En ese momento, había dado un
paso atrás de The Puck Bunny porque era una nueva mamá,
y lo último que quería hacer era sacudir el bote entre
nosotros ".
 Hace una pausa, secándose una lágrima antes de
continuar: "Entonces, lo siguiente que supe es que
estábamos en esta pendiente resbaladiza de más , y supe
que tendría que decírtelo. Una vez que decidimos explorar
las cosas entre nosotros, hubo No hay duda de que iba a ser
honesto contigo, pero estaba asustado. Inventé excusas
sobre el tiempo y las interrupciones, nuestra relación era
nueva porque estaba aterrorizado de perderte, y una parte
de mí ni siquiera quería admitirlo. Yo mismo Fui un cobarde,
y esa es la verdad ". Observo cómo se le mueve la garganta
y vuelve a hablar: “Debería haber conocido tu corazón, pero
tenía tanto miedo de perderte que pospuse decírtelo,
pensando que habría un momento perfecto, en el que podría
encontrar la manera de Haz que esto duela menos y, al final,
todo lo que hice fue lastimarte más, y por eso, lo siento
muchísimo. Te amo, Briggs, te amo tanto, y la idea de
lastimarte hace que se me retuerza el estómago. en nudos.
Pensé que me odiarías y nunca podrías perdonar lo que
había hecho ".
"Maddison, nunca te odiaría", digo en voz baja,
endureciendo mi mandíbula. La idea de que ella realmente
crea eso hace que me duela el estómago. Enojada o no,
nunca podría odiarla.
"Solo supe que en el momento en que te lo dije, te irías.
Briggs, no tengo una gran familia. Tengo a mi abuela y a
Tyler y Kyle. Luego, tuve a Olive y a ti. Y eso es suficiente
para mí porque yo Estoy rodeado de personas que me aman
incondicionalmente, y la idea de perderte". Su voz se
quiebra, destripándome aún más. "Fui un cobarde, y no
debería haber dejado que mis propias inseguridades se
interpusieran entre nosotros. Lo siento, más de lo que
podrías saber. ¿Y esa publicación? No se trataba solo de
pedirte que me perdonaras, era se trataba de asegurarme
de que hiciera las cosas bien, no solo para ti, sino para
todos los demás. Para ser honesto, se lo debía a todos.
Espero que puedas perdonarme, pero si no puedes, todavía
tenía que asumir la responsabilidad de mis acciones."
Su voz es apenas un susurro, y quiero extender la mano y
limpiar las lágrimas de sus mejillas.
 "Joder, odio verte llorar", le digo honestamente.
Lo que solo la hace llorar más fuerte. Se tapa la boca,
ahogando un sollozo.
"¿Podrás perdonarme alguna vez? ¿Podremos arreglar
esto?"
El silencio se asienta entre nosotros por un momento,
antes de extender la mano y deslizar mis brazos alrededor
de sus hombros, atrayéndola hacia mí.
Se pone rígida por un momento, sorprendida por mi
repentino abrazo, pero la abrazo con más fuerza.
Escucharla llorar, escuchar el dolor puro y la angustia en
su voz, me puso jodidamente enferma, y no pude soportar ni
un segundo más.
La verdad honesta de Dios es que en la última semana,
he pensado más sobre mi vida en los últimos tres años que
nunca antes. Es un poco difícil no hacerlo cuando te ves
obligado a dar un paso atrás y enfrentar toda la mierda que
has estado metiendo en lo más profundo.
Sí, he cambiado, y todo tenía que ver con el catalizador
que era mi hermano. Su traición.
Pero todavía no lo había dejado ir, no en lo profundo de
donde estaba enterrado, solo resurgía en momentos como
este.
Después de hablar con Reed, me di cuenta de que
Maddison no me ocultó esto para lastimarme. Para
engañarme o traicionarme de alguna manera, no.
Ella no es Beau, y ya era hora de que dejara de comparar
a todos con él, porque al final del día... él es el único
responsable de sus acciones, y no puedo asumir
automáticamente que cada persona que tiene mi confianza
la romperá con malas intenciones. La gente cometerá
errores, nadie es perfecto, pero eso no los convierte en
Beau.
No cuando estoy rodeado de buenas personas que me
han mostrado verdadera amistad, lealtad y amor.
Y es en momentos como estos cuando esos rasgos suenan
verdaderos.
Reed me ayudó a superar mi dolor y me ayudó a
encontrar una manera de lidiar con él, aceptarlo y darme
cuenta de que no todos los que amo me quebrarán como lo
hizo mi hermano.
Maddison me ocultó la verdad porque no quería
lastimarme.
"¿Significa esto que me perdonás?" ella farfulla. Puedo
sentir sus lágrimas empapando mi delgada camiseta, y
quiero hacer todo lo posible para que se detengan, porque
no puedo soportarlo.
"Bebé, por favor, deja de llorar. No puedo soportarlo. Por
favor", supliqué.
Sollozando, se echa hacia atrás y me mira. "Lo siento
mucho, Briggs. Lamento mucho haberte ocultado esto.
Lamento mucho no haber tenido el coraje. Estaba tan
asustado de perderte".
La atraigo hacia mí. "Shh, deja de llorar, bebé. Escucha,
odio esto. Odio que haya sucedido, pero nos amamos y
cuando las personas se aman, resuelven sus problemas. Se
detienen, escuchan y no se dan por vencidos cuando se
pone difícil. Si hay algo que he aprendido en los últimos
años, ¿son aquellos a quienes debes amar? No hay duda de
dónde pertenecen en tu vida. Sé que mi vida no es nada sin
ti o sin Olive. , Madison.
"Solo quiero que nuestra familia vuelva a estar unida.
Nunca esperé ser una familia, y luego fuimos uno, fue
arrancado y fue mi culpa, haré cualquier cosa para
recuperar su confianza".
Sé exactamente lo que quiere decir, y tiene mucho que
ver con la decisión de superar esto. Aferrarse a esa ira,
negarse a seguir adelante... eso solo nos hará daño a todos
al final. En mi corazón, ella es para mí.
No hay duda. No hay duda. Ella es mía y yo soy de ella.
Maddison es el amor de mi vida, y vamos a luchar por
nuestro amor, cueste lo que cueste.
Sí, cometió un error, y te garantizo que no es el primero
ni el último que cometemos. Las relaciones son un trabajo
duro, pero lo que sí sé es que mi amor por ella es
inquebrantable y confío en su amor por mí.
Superaremos esto, más fuertes que antes, y no solo
porque aprendió de su error, sino porque me obligó a
enfrentar mis propios problemas. No puedo tener miedo de
perdonar solo porque alguien a quien una vez amé me
lastimó. Si quiero que la gente vea más allá de mis errores,
necesito poder ver más allá de los suyos.
Creo que comenzaré por sentarme con mi hermano,
obtener el cierre que necesito para seguir adelante con mi
vida sin toda la ira amarga en mi corazón. No por él, sino
por mí . Porque en todo caso, me lo merezco.
Merezco poder seguir adelante sin dejar que lo que pasó
me pese.
Quiero amar a mis hijas y estar orgulloso del hombre en
el que me he convertido.
“Todo lo que sé es que mi futuro son tú y Olive. No puedo
imaginar despertarme sin ustedes dos. Te amo, y no sé si lo
sabes, pero le dije a Olive que algún día me casaría contigo,
y es que… siempre cumplo mis promesas, especialmente
con mi niña”. Acerco mis labios a los suyos y la beso. Suave
y dulce.
Mostrándole que pase lo que pase, serán mis chicas de
siempre.
Visto: Briggs Wilson finalmente consigue a la chica.
Supongo que hizo algo bien después de todo;)
Atentamente,
briggs wilson
Í
 EPÍLOGO
"SI nunca tengo que inflar otro globo en mi vida, será
demasiado pronto". Graham gime desde su lugar boca abajo
en el sofá. "No tenía idea de que esto era una forma de
tortura hasta ahora. Gracias por eso, muchachos".
"Graham, ¿explotaste tal vez veinte? Probablemente más
cerca de diez". Maddison se ríe. Tiene a Olive en su cadera,
que se ríe de su tío G. Nunca lo admitiría en voz alta, sobre
todo porque Graham no necesita que le suban el ego, pero
probablemente sea su tío favorito. Comparten un vínculo
que no es sorprende lo mucho que Graham la ama, y cuando
él está de viaje, ella constantemente gatea por la casa
diciendo "GGGG".
Olive tiene mucho que decir estos días y me encanta. No
pasa un día sin que le agradezca a Dios por haberme dado a
ella ya Maddison. Verla crecer y convertirse en esta
hermosa, inteligente y curiosa niña ha sido lo mejor que he
experimentado. Este ha sido el mejor año de mi vida, y
siento que mi vida finalmente está comenzando.
Miro a Maddison y le guiño un ojo, riéndome cuando sus
mejillas se sonrojan. Verás, en este momento se ha
arreglado el cabello y se ha maquillado, con un vestido rosa
para la primera fiesta de cumpleaños de Olive que está a
punto de ocurrir en aproximadamente una hora, ¿pero esta
mañana? Bueno, digamos que le di suficientes orgasmos
como para pensar que era su cumpleaños.
La mayoría de los días son caóticos. Olive está
oficialmente gateando y metiéndose en cualquier cosa que
pueda tener en sus manos. Está pasando por una regresión
del sueño y Maddison está exhausta. Estoy agotado.
Pero estamos felices. No pasa un día sin que les
demuestre a mis hijas cuánto las amo de cualquier manera
que pueda. Para Maddison, es ayudar en la casa sin tener
que pedirlo. Sorprendiéndola con flores o chocolate
dependiendo de su día. Organizar una cita nocturna o un
descanso en el que ella y las chicas puedan ir al spa. Para
Olive significa tomar a escondidas su yogurt derretido
cuando Maddison no está mirando, ver innumerables
reposiciones de CocoMelon y leerle su historia favorita de
bailarinas todas las noches antes de acostarse. Podría
recitar las líneas de ambos mientras duermo y, a veces,
quiero tirarme del pelo, pero seamos honestos, no hay nada
que no haría por mi bebé.
"Está bien, agregue al menos cincuenta a eso y tal vez
eso esté más cerca de la cantidad de Madds que realmente
hice". Graham le dice a Maddison, usando su apodo para
ella. Se han vuelto sorprendentemente cercanos en los
últimos meses y creo que ella habla con él probablemente
tanto como habla con Holland, Emery y Juliet.
"Eres el hombre más dramático que he conocido
literalmente".
Se encoge de hombros, volteándose boca arriba y
metiendo las manos detrás de la cabeza, "Es un regalo. En
serio, ¿vas a comer esos pequeños salchichones hoy? Ya
sabes, los que tienen la salsa barbacoa que pones en la olla
de cocción lenta que saben como un pedacito de cielo en
una salchicha?"
"¿Pequeños ahumados?" Pregunto.
Me señala: "¡Sí! Esos".
Maddison niega con la cabeza, "Está bien, ustedes dos no
están siendo de ayuda. Tenemos menos de una hora antes
de que todos lleguen aquí. Graham, ve a colgar esto". tus
pitos".
Volviéndose hacia mí, "¿Puedes sacar los globos afuera?
Voy a ver si puedo bajar a Olive para una siesta rápida antes
de que todos lleguen".
"Claro, cariño", me agacho y le doy un beso rápido, "No
te estreses, todo va a ir muy bien".
"Da da da da" arrulla Olive, extendiendo sus pequeñas
manos indicando que quiere que la levante. La tomo
suavemente del brazo de Maddison y la acurruco contra mí.
Nada en el mundo es mejor que tenerla en mis brazos, sus
bracitos regordetes enroscados alrededor de mi cuello
mientras apoya su cabeza en mi hombro.
Una señal segura de que está lista para esa siesta.
"Si quieres, ¿puedo ponerla a dormir la siesta para que
puedas hacer las cosas? Lo que sea que más te ayude".
 Puedo ver el estrés en sus ojos, y cuando me ofrezco, sus
ojos se suavizan, "No te merezco".
"Te mereces el mundo bebé". Me inclino y la beso,
tragando el pequeño suspiro que sale de sus labios, "No te
preocupes por Olive, tengo a nuestra chica, tú solo maneja
la fiesta".
Ella asiente, luego me da un casto beso y se va para
dejarme subir a la habitación de los niños de Olive. Subo las
escaleras con cuidado porque Olive está profundamente
dormida en mi hombro. Pude sentir el momento en que se
aflojó en mis brazos, su respiración se equilibró. Cuando
llego a su cuarto de los niños, apago la luz y la acompaño
hasta la cuna, colocándola suavemente dentro. Ella está en
su traje de cumpleaños, completo con tutú a juego y es la
cosa más linda que he visto en mi vida.
En realidad, lo digo mucho, pero constantemente me
sorprenden las cosas lindas que hace Olive. Antes de irme,
la observo mientras duerme plácidamente y recuerdo hace
un año la primera vez que la abracé mientras dormía.
Mi niña, mi razón para respirar. Ella lo es todo para mí.
Mi mejor amigo, mi fan número uno. Todo en mi vida me
llevó a ella ya Maddison. A veces es difícil creer que tuve
esta jodida suerte.
Enciendo la luz del proyector y la máquina de ruido
blanco antes de dejar la puerta entreabierta y caminar de
regreso al pasillo. De vuelta abajo, todo parece estar listo
para la fiesta. Maddison ha estado trabajando en esto
durante meses y todo se ve muy bien. No tengo ninguna
duda que como siempre, nuestra pequeña va a pasar el
mejor día festejando con todas las personas que la quieren.

"Estoy bastante seguro de que Olive está en un coma de

azúcar". Maddison se ríe sosteniendo a Olive en sus brazos,
todavía cubierta de pies a cabeza con su pastel de
cumpleaños, roncando levemente. Necesita un baño, pero
se ve tan tranquila que tanto Maddison como yo hemos
estado sentados en las escaleras durante treinta minutos
mirándola dormir. Su fiesta transcurrió sin contratiempos,
tal como pensé que sería, y ahora que todos se fueron y
finalmente estamos solos... Estoy sumergido en este
momento con mis chicas. Disfrutando del silencio, la calma
después de una casa llena de caos.
“No puedo creer que Graham y Asher le hayan comprado
un jeep Barbie de cuatro puertas”. Maddison dice.
Me encojo de hombros, "¿De verdad estás tan
sorprendido?" Me río, “Son Graham... y Asher. Además,
tenían que vencer el regalo de Reed y el suyo era una casa
en el árbol, así que...
Maddison se ríe, lo que hace que Olive se agite en sus
brazos adormilada. Olive en silencio agarra su blusa en la
mano y su mamá sonríe.
"¿Déjame llevarla a un baño rápido, y su pijama y te veo
en unos minutos?"
Asiento con la cabeza, inclinándome hacia adelante para
presionar mis labios contra los de ella, "Avísame si necesitas
algo, bebé".
Mientras limpia a Olive y la prepara para ir a la cama, yo
me doy una ducha rápida. Las últimas prácticas en el hielo
han sido agotadoras, mis músculos han recibido una paliza y
lo he estado sintiendo en los últimos días. Combinado con el
hecho de que recibí un golpe que me dejó magullado en el
lado izquierdo, y estoy bastante seguro de que me rompí
algunas costillas, he estado muy adolorido.
Cierro la ducha, agarro la toalla blanca y esponjosa del
estante y me seco antes de ponerme un par de calzoncillos
boxer negros. Estoy secando con una toalla mi cabello que
es jodidamente largo y, en mis ojos, cuando cruzo la puerta
de regreso al dormitorio y veo a Maddison sentada con las
piernas cruzadas en la cama con una pequeña caja roja con
un lazo blanco frente a ella.
"¿Qué es eso?"
Se chupa el labio inferior con la boca y palmea la cama
junto a ella. Tiro la toalla en el cesto de la ropa sucia y
luego me siento a su lado.
 "Te tengo algo." Sus ojos color avellana se abren un poco,
y estoy confundido. Mi cumpleaños no es pronto.
Pero es el cumpleaños de Olive, no el mío.
"Lo sé, pero esto es algo especial". Maddison empuja la
pequeña caja hacia mí con una pequeña sonrisa, y mi ceño
se frunce. Lo recojo suavemente en mi mano y desato el
lazo, dejándolo caer, luego quito la tapa de la caja.
Dentro hay un pequeño trozo de papel blanco. Lo recojo
y lo miro por un momento con confusión.
"Voltealo." ella susurra Mis ojos se lanzan hacia arriba
para encontrarse con los suyos y veo lágrimas no
derramadas nublando mi tono favorito de verde dentro de
sus iris.
Le doy la vuelta y veo una pequeña foto en blanco y
negro de lo que parece una bola gris redonda. Mi corazón
late en mi pecho, tan fuerte que amenaza con salirse de mi
pecho.
Estoy sosteniendo un sonograma.
Mis ojos se disparan hacia Maddison, “¿Es esto… eres
tú? Madds. Yo susurro. "¿Estás embarazada? ¿Es este
nuestro bebé?
Pasa un segundo y ella asiente una y otra vez mientras
las lágrimas caen por sus mejillas, “Vamos a tener un bebé
Briggs. Olive va a ser una hermana mayor”.
La felicidad me inunda, la emoción obstruye mi pecho
mientras me levanto de la cama y grito.
“¡Joder, sí! ¡Vamos a tener un bebé!"
Todavía agarrando el sonograma, levanto a Maddison de
la cama y la hago girar, besándola en todas partes que
puedo alcanzar.
“Dios cariño, estoy tan jodidamente feliz, no puedo
creerlo. No puedo creer que voy a ser padre de otro bebé
perfecto. Gracias."
Maddison se ríe, acuosa y ronca, "¿Por qué me estás
agradeciendo?"
“Darme a mis bebés. Amandome. Ser lo mejor que me ha
pasado. Joder, te quiero mucho”.
Ella sonríe, una pequeña sonrisa tirando de sus labios
mientras las lágrimas caen libremente de sus ojos, “Yo
tampoco puedo creerlo. Quiero decir que no estábamos
previniendo exactamente, pero supongo que no esperaba
que sucediera tan pronto”.
La coloco suavemente de nuevo en la cama y me
mantengo erguido, entrelazando mis manos detrás de mi
cabeza mientras trato de procesar lo que acabo de
aprender. No puedo creer que vamos a tener otro bebé.
“Supongo que probablemente deberíamos prepararnos
para más noches de insomnio, eh. Esas noches parecen hace
toda una vida.
Se siente como hace una vida, pero estoy tan lista. Esos
fueron algunos de mis días favoritos, y nunca los olvidaré.
Esta vez... estaré aquí para el embarazo de Maddison,
estaré aquí para cada momento.
“No puedo esperar a ver tu barriga crecer y redondearse
con mi bebé”. Gimo, "Solo pensar en eso me excita".
Maddison sonríe, poniéndose de rodillas y arrastrándose
hasta el borde de la cama donde estoy parado, “Sabes, he
estado tan ridículamente… cachonda durante los últimos
días. Esa es una ventaja del embarazo”.
Sonrío, deslizando mis brazos alrededor de su cintura y
tirando de ella hacia mí hasta que se presiona con fuerza
contra mí, "¿Es así?"
Ella asiente.
“¿Recuerdas que le dije a Olive que me iba a casar
contigo cuando ella era solo una bebé? Supongo que
necesito darte mi apellido más temprano que tarde para
poder satisfacer a mi esposa durante su embarazo”.
"Mmm. ¿Es esa una propuesta Briggs Wilson?
“Bueno, el anillo que he estado escondiendo en mi cajón
de los calcetines durante los últimos seis meses… Creo que
ya es hora de que la mujer que amo y con la que quiero
pasar el resto de mi vida lo use. Cásate conmigo Madison.
Necesito pasar el resto de mi vida amándote como lo he
hecho desde el momento en que te vi.
"¿Hablas en serio?"
Me río, “Por supuesto que hablo en serio. No es que no
me muera por pedirte que te cases conmigo desde el día
que le prometí a nuestra niña que lo haría. Sólo tenía que
esperar hasta que estuvieras listo. Decir que sí. Por favor."
"¡Sí, por supuesto, sí, me casaré contigo, loco!" Se ríe a
través de un sollozo, lanzando sus brazos alrededor de mi
cuello.
Me enamoré de Maddison la primera vez que la vi, y tal
vez no supe en ese momento lo que nos depararía el futuro,
pero creo que una parte de mí siempre supo que ella era
para mí. Ella fue un soplo de aire fresco en mis pulmones
después de haber estado apenas respirando durante tanto
tiempo.
Ella y Olive, y ahora nuestro bebé... son mi mundo.
Son todo lo que he deseado. Todo lo que soñé.
Mi final feliz.
Uno por el que luché, y uno al que nunca me rendiría.

Lo has adivinado... El libro de Graham es el siguiente.

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É
 TAMBIÉN POR MAREN MOORE

Pase la página para leer el capítulo uno del libro de

Reed y Holland, Change on the Fly, libro uno de la
serie Totally Pucked.

Un enemigo de los amantes, el romance deportivo de la

mejor amiga de la hermana.
 JUNCO
HAY muchas ventajas de ser un jugador de hockey
profesional. Demonios, un atleta en general. Además del
dinero, la fama, los patrocinios. La mierda gratis que te
tiran las empresas deportivas.
Y uno de esos beneficios está actualmente posado en mi
regazo, arrastrando su dedo con manicura rosa fuerte por
mi pecho.
Su nombre es Isabel. Y, sinceramente, me sorprende
incluso recordar su nombre porque toda nuestra interacción
en la boda de Liam y Juliet duró unos quince minutos en un
baño abarrotado y definitivamente no hubo conversación. O
cualquier conversación durante cualquiera de los tiempos
después de eso.
Verás, soy el tipo de persona que disfruta de las cosas
buenas de la vida... sin todas las complicaciones que la
gente parece agregar. ¿Por qué hacer algo difícil cuando ya
es dulce? Tengo veintiocho años y estoy viviendo mi sueño,
jugar hockey para uno de los mejores equipos del país.
Tengo a las mujeres más hermosas al alcance de mi mano,
fans que me adoran, y luego tengo a mi madre y mi
hermana Emery. Nada que me detenga y nadie ante quien
responder. Y así es exactamente como lo quiero.
En serio, la vida es buena.
"¿Alguien te ha dicho esta noche que eres la chica más
hermosa de toda la habitación?" le digo a la rubia tetona en
mi regazo. Sus labios carnosos y de color rojo brillante se
estiran en una amplia y confiada sonrisa. No es mentira, ella
es hermosa. Es solo parte del juego. Dices lo que quieren oír
y todos están contentos.
"Eso es porque soy la única chica en la habitación, Reed
Davidson". Ella se ríe antes de arrojar su cabello largo y liso
sobre su hombro bronceado que se asoma por su vestido sin
mangas.
Sonrío descaradamente, revelando el hoyuelo que
siempre sella el trato. Justo cuando me estoy inclinando,
Briggs, mi mejor amigo, se acerca y se deja caer en el sofá
junto a nosotros. Le lanzo una mirada que dice "lárgate de
aquí, idiota", pero Briggs, siendo Briggs, no capta la señal.
 "Esta noche apesta", murmura. Está bebiendo una
cerveza todavía llena y deprimido por la barra como si
hubiera perdido a su cachorro.
Suspirando profundamente, empujo a la rubia de mi
regazo y, afortunadamente, capta la indirecta y corre hacia
su grupo de amigos, dejándome a solas con Briggs.
"Está bien, ¿qué pasa? ¿Por qué estás llorando en tu
cerveza?"
Su mandíbula se aprieta ante mi golpe, pero
simplemente sacude la cabeza, mirando a lo lejos. Mejor
alero en la NHL o no, el tipo es dramático y melancólico
como la mierda. Acabo de aprender a vivir con eso, y joder
con él en cualquier oportunidad que tenga.
"Briggs".
"Solo algo de mierda".
Otra respuesta indiferente. Una especialidad de Briggs.
Saco mi teléfono de mi bolsillo y borro los mensajes de
texto sin abrir de las conejitas puck que me envían mensajes
de texto semanalmente para una conexión, y en su lugar,
voy directamente al texto de mi otro mejor amigo, Liam, y lo
abro. Ha enviado una foto de él, Juliet y las chicas en la
playa. Las chicas están posando al lado de un castillo de
arena tan grande como ellas, y me trae una sonrisa genuina
a la cara. Liam y yo hemos sido los mejores amigos desde
que tengo memoria. Jugábamos al hockey juntos, hasta que
se convirtió en entrenador de Avalanche el año pasado.
Ahora que está casado con Juliet, es entrenador de hockey
en la escuela secundaria y extraño verlo a él y a las chicas
tanto como antes.
Han estado en las Bahamas durante más de una semana,
mientras yo estoy atrapada aquí cuidando a Briggs. No
puedo esperar a que las chicas lleguen a casa para
contarme todo sobre sus vacaciones.
Me encantan esas dos chicas atrevidas. Ser su tío Reed
es una de las mejores cosas de mi vida. ¿Pero yo como
papá? Lo último que podría verme como padre o esposo, o
algo parecido. Por mucho que amo a Ari y Ken... me encanta
traerlos de regreso a Liam al final de la noche, para poder
salir con los chicos, ver un juego, disfrutar de la vida de
soltera sin compromiso.
Soy un soltero perpetuo, y así es exactamente como
planeo quedarme.
Por eso Broody Briggs, Asher, Hudson y Graham estamos
en un bar un martes por la noche… porque, ¿por qué no?
Todos somos jugadores de hockey profesionales solteros y
atractivos sin nadie con quien ir a casa, así que ¿por qué no
pasarlo en la ciudad con unas cervezas? Todos jugamos
juntos para Chicago Avalanche, y es el mejor trabajo del
maldito planeta.
Cuando la gente dice, “haz lo que amas y no trabajarás ni
un día de tu vida”, es verdad. A veces es difícil creer que
puedo despertarme y jugar al hockey para ganarme la vida,
pero al mismo tiempo, me rompí el trasero para estar aquí.
Trabajé de sol a sol para ser el jugador que soy hoy.
Para celebrar otra gran práctica, decidimos salir esta
noche para una noche de conejitos y alcohol. Excepto que,
últimamente, las cosas han sido... menos emocionantes, ya
que Briggs camina por el buen camino o está fuera del
equipo. Ha estado en más peleas en los últimos seis meses
que yo en toda mi carrera de hockey.
Entonces, para asegurarme de que no se meta en
problemas, que no se encuentre frente a la cámara de un
papanicolau, o peor aún, atrapado en una celda de la cárcel
por otra noche, me quedo como niñera hasta nuevo aviso.
¿Jugador de hockey o niñera de jugador de hockey? Esa
es la verdadera pregunta.
El resto de la noche transcurre sin incidentes, gracias al
mal humor de Briggs. Asher, Hudson y Graham encontraron
cada uno un conejito de disco para pasar la noche y se
fueron antes de la medianoche, dejándonos a mí y a Briggs
solos, así que decido cortarme también.
"Me voy, ¿quieres que te lleve?" Le pregunto a Briggs,
que está escribiendo rápidamente en su teléfono.
No me responde, así que le doy un puñetazo en el
hombro para llamar su atención.
"Joder, ¿para qué fue eso?"
 “Amigo, estás en un bar y has estado pegado a tu
teléfono toda la noche. Estoy fuera, ¿necesitas que te lleve?
Él niega con la cabeza. "Llamaré a un Uber más tarde".
“Mantente fuera de la mierda, amigo, en serio. No voy a
sacarte de la cárcel bajo fianza, y por favor, por el amor de
Dios, envuélvelo. No necesitamos versiones en miniatura de
ti patinando por ahí. Sonrío, burlándome de él.
El idiota asiente, apenas reconociéndome, los ojos aún
enfocados en su teléfono. Estúpido. Me tomo el resto de mi
cerveza y dejo la botella en la mesa, con algunos billetes
que saco de mi billetera, y luego salgo del bar.
Afortunadamente, frecuentamos este lugar a menudo, y el
dueño nos deja usar la puerta trasera, para que podamos
evitar a los fanáticos y los medios. Por mucho que me
encanta que me tomen una foto, no soy fanático de los
papanicolaos.
Abro la puerta trasera del edificio y salgo al aire fresco
de la noche, respiro hondo antes de comenzar a caminar por
la acera para encontrar mi camioneta en el mar de
vehículos. Justo cuando estoy a punto de desbloquearlo, mi
teléfono suena en mi bolsillo. Lo busco y veo que es
Holland, el mejor amigo de mi hermana.
Extraño. ¿Por qué me llamaría después de medianoche?
Deslizo y respondo: "Sabes que dicen que cualquier
llamada después de las diez son llamadas de botín,
¿verdad?"
"¿Junco?" Ella casi grita en el teléfono. La música de
fondo está tan alta que apenas puedo oírla.
"¿Holanda? ¿Que pasa? ¿Te das cuenta de que es más de
medianoche?
Abro mi camioneta y salto dentro, arrancando el motor.
"Uh, bueno, algo sucedió". Sus palabras son
amortiguadas. La conexión suena como una mierda, y
apenas puedo escuchar lo que dice. “¿Puedes venir a
buscarnos, por favor? Estamos en Sorority Row.
Conozco a Holland desde que éramos niños y nunca me
pidió que la recogiera a ella o a Emery en ningún lado, ya
que generalmente Uber en todas partes. Me preocupa que
haya pasado algo.
 "¿Están tú y Emery a salvo?"
"Sí. Emery simplemente... tuvo un poco de más esta
noche —murmura .
Estaré allí en diez. ¿Dónde estás?"
“Baño de arriba.” Un segundo después, escucho el sonido
de una agitación. Genial, Emery está borracho como la
mierda. Hago una nota mental para agarrar un balde en la
casa de la hermandad.
Pongo mi camión en marcha y salgo del estacionamiento
frente al club. Menos mal que estoy en el centro, y no en
casa, porque este viaje hubiera tomado el doble de tiempo.
Sorority Row está a solo diez minutos del bar.
Mis llantas suben la acera cuando me detengo y luego
me estaciono, sin molestarme siquiera en apagar el camión
antes de saltar y subir los escalones de la casa. Por lo que
parece, hay una gran fiesta y me hierve la sangre. Odio que
mi hermana vaya aquí. Sé que aquí es donde tienen derecho
a la fiesta los idiotas ricos, y no quiero que Emery se
acerque a ellos. Sobre todo porque no puedo tener ojos en
ella.
Soy un hermano mayor, demándame. Siempre la he
protegido y no es diferente ahora que es adulta.
Una vez que estoy dentro de la casa, hay gente por todas
partes vestida con togas y lencería diminuta. He pasado
muchas noches aquí, antes de la NHL, y sé exactamente de
qué se trata esta noche. Es semana punta. La semana más
loca de todo el año, donde todos hacen lo que pueden para
ser seleccionados para comprometerse. Hay peleas,
novatadas, un montón de mierda que no deberían estar
haciendo. Es decir, mi hermana pequeña no debería estar
aquí.
Empujo a través de una multitud de personas, tratando
de llegar a la escalera.
Un tipo, vestido con una toga, se coloca frente a mí
cuando estoy a punto de subir las escaleras y choco contra
él.
Maldición.
“¡Santa mierda! Eres Reed Davidson, ¿puedo tener una
foto, hombre?
 "Lo siento, amigo, estoy buscando a alguien". Lo esquivo,
luego subo las escaleras de dos en dos y me dirijo por el
pasillo hasta que encuentro el baño. Cuando abro la última
puerta a la derecha, encuentro a mi hermana sentada en el
borde de la bañera, con el rímel corriendo por sus mejillas y
una sonrisa de borracho.
“Oh, es mi hermano, encantador”, dice arrastrando las
palabras. "¿Que demonios estas haciendo aquí?"
Ella deja caer su cabeza entre sus manos y gime
desagradablemente fuerte. “Él siempre arruina mi
zumbido”.
Maldita sea, estoy herido. Lo siento, tengo que ser el
semi-responsable de nosotros dos.
"Fue un poco difícil esta noche, ¿verdad, Em?" Bromeo.
Mis ojos se desvían hacia Holland, que está apoyado
contra el tocador con una expresión preocupada. Lo
entiendo. Em tiene la cara de mierda y vomita por todos
lados, pero no es nada que algunos analgésicos y agua no
puedan curar.
Em me mira y sonríe. “Bueno, alguien tiene que
divertirse para los dos. Eres como un palo en el barro ahora.
"No, hermanita, simplemente no me gusta que me
destrocen y luego vomiten en el baño de chicas de la
hermandad".
Ella me muestra el dedo medio con su uña negra
cuidada, pero se ríe, lo que rápidamente se convierte en un
gemido. “Mierda, mi cabeza. Hay dos de ustedes. ¿Por qué
hay dos de ustedes? Apenas puedo manejar uno.
Holland echa la cabeza hacia atrás y se ríe, y entrecierro
los ojos hacia ella y luego hacia Emery.
"Ya saben, por ser su caballero de brillante armadura,
ustedes dos son unos bocones".
Holland pone los ojos en blanco y parece que va a decir
algo, pero Emery habla en su lugar. “Mi imbécil de
fraternidad idiota amiguito rompió conmigo, así que
tomamos muchos tragos. Montones y montones de tiros.
Perdí la cuenta.
"Gracias a la mierda, pensé que iba a tener que darle una
paliza al tipo para deshacerme de él".
 "Callarse la boca. Era agradable... e inteligente.
Me río. "Sí, justo tu tipo".
Estoy seguro de que Em se cansa de mis bromas, pero es
lo que hacemos. Hablamos mierda entre nosotros como si
fuera nuestra religión. Si Emery no me estuviera diciendo
mierda todos los días, pensaría que algo anda mal.
"Entonces, ¿quieres que te ayude a levantarte o planeas
dormir aquí esta noche?"
“Me estoy convirtiendo en uno con el piso”. Ella gime.
Me agacho y la levanto, y ella se para temblorosa sobre
sus talones. Lanzo mi brazo sobre su hombro para
estabilizarla.
“Por favor, no vomites en mi camioneta o te dejaré a un
lado de la carretera”.
"Jaja muy gracioso."
Me detengo en seco y la miro. "Lo digo en serio."
Aunque no lo soy. Me río y tomo el trapo húmedo que
Holland me ofrece y luego limpio la cara de Em. Em tiene
los ojos cerrados y se ve un poco verde, así que le hago el
favor de limpiar un poco del maquillaje corrido y el vómito
seco, antes de devolvérselo a Holland.
Mientras crecía, yo era a quien Em llamaba cuando
necesitaba a alguien. No teníamos papá, así que ella me
tenía a mí. Le cambié las llantas en la escuela secundaria y
le di una paliza al tipo que la llamó puta después de que ella
no se acostó con él.
Siempre he hecho todo lo posible para protegerla, para
eso estoy aquí. Cuando éramos niños, ella me seguía y hacía
todo lo que yo hacía. Tenía un palo en la mano a los cinco
años y podía patinar en círculos alrededor de la mayoría de
mis amigos, aunque éramos ocho y el doble de grandes que
ella. Toda mi vida ha sido mi sombra y supongo que podría
haber una mejor amiga peor que tu hermanita.
Salimos de la casa de la hermandad, bajamos por el
camino de cemento y cuando llegamos a mi camioneta,
levanto a Emery y la pongo en el asiento del pasajero.
Ella gime y gime todo el tiempo, como si estuviera
perdiendo una maldita extremidad.
"Caramba, eres dramático".
 "Viene en la familia, supongo".
me burlo "Eso es suficiente de ti esta noche". Agarro el
balde que Holland pensó tomar y lo pongo en el regazo de
Em, luego cierro la puerta, silenciando su protesta.
Cuando termino, me dirijo a Holanda. Sus profundos ojos
azules están llenos de diversión a mi costa, no a la de
Emery. Le encantan nuestras bromas.
Sus brazos están envueltos alrededor de su torso,
abrazándose a sí misma. Por el amor de Dios, ni siquiera me
di cuenta de que tenía esta pequeña blusa puesta; ella tiene
que estar helada. Por alguna razón, en este momento, me
doy cuenta de que en realidad nunca... había notado a
Holland como algo más que el mejor amigo de mi hermana
pequeña, hasta ahora. Tal vez sea porque está vestida con
un top corto que muestra más escote del que nunca la he
visto o porque la falda que lleva puesta me da ganas de
taparla para que nadie pueda ver lo corta que es. O podría
ser la forma en que se ven sus piernas combinadas con esos
tacones. A pesar de que tienen que medir cinco pulgadas de
alto, todavía mide al menos medio pie, si no más, que yo. Su
cabello largo y rubio cae más allá de su pecho hasta su
cintura.
Joder, ella es preciosa.
Eso es lo último en lo que debería estar pensando, pero
aquí estamos. La he visto crecer de una adolescente
enloquecida por una banda de chicos a... esta hermosa
mujer .
Una mujer que está tan fuera de los límites que ni
siquiera es gracioso.
¿Qué diablos estás pensando, Davidson?
Junta tu mierda.
Me aclaro la garganta. “¿Te parece bien quedarte en mi
casa esta noche? Estoy seguro de que mamá no agradecería
que dejara a la mocosa en su casa esta noche en su estado
de ebriedad.
Holanda asiente. “Sí, puedo ir a buscar mi auto mañana.
Uh, ¿podrías ayudarme a subir al camión? Ella mira su
falda, nerviosa. “Esta falda y estos zapatos…”
 Sí, no puedo imaginar que ella pueda entrar allí sin
mostrarme a mí y al mundo lo que hay debajo. No es como
si me quejara ahora mismo...
¿Qué? Soy un chico.
"Sí, por supuesto." Coloco mis manos en su cintura,
ignorando la sensación de su piel sedosa bajo mi toque, y la
subo al asiento trasero de la camioneta. Definitivamente no
echando un vistazo a su trasero mientras lo hacía.
No. Absolutamente no. yo no lo haría honor del
explorador.
"Joder", murmuro para mí misma. Esto es malo.
Obviamente, debería haber elegido un conejito e irme a
casa con ella, ya que de repente estoy deseando a la mejor
amiga de mi hermana pequeña.
Probablemente sea solo una mala noche, y
definitivamente una casualidad.
Definitivamente _
Em se queda dormida incluso antes de que me aleje de la
acera. Está desplomada torpemente contra la ventana, con
la baba acumulada en la comisura de su boca. Debería
tomar una foto, para poder torturarla con ella más tarde.
Sonrío ante la idea.
Durante todo el viaje de regreso a mi casa, me obligo a
concentrarme en la carretera y no arrastrar mis ojos hacia
el espejo retrovisor donde Holland está sentado en el
asiento trasero, directamente en mi línea de visión.
Solo robé algunas miradas, y no pensé que ella se diera
cuenta hasta que nuestros ojos se conectaron en el espejo y
algo... diferente pasó por nuestra mirada.
Joder, ¿qué está pasando?
Apartando mi mirada de la de ella, busco a tientas la
radio y la subo para distraerme el resto del viaje. Una vez
que me detengo en el camino de entrada y me detengo,
Emery vuela hacia adelante y sus ojos se abren de golpe.
"¿Qué sucedió? ¿Qué me perdí?"
Holland se parte de risa ante el repentino arrebato de
Emery, y luego Emery se desploma contra el asiento y deja
escapar un suave ronquido.
 —No la estoy reclamando —murmuro mientras salgo de
la camioneta, luego abro la puerta de Holland. Ella pone su
mano en la mía y la ayudo antes de dar la vuelta para
agarrar a Em. Es toda una maldita producción llevarla a la
casa y subir las escaleras, pero gracias a la mierda, Holland
se hace cargo una vez que llegamos a la habitación de
invitados.
Desaparecen por la puerta, me dirijo a mi habitación y
tomo una ducha rápida como un rayo y me pongo un par de
sudaderas grises y una camiseta negra desteñida antes de
caminar de regreso al pasillo. Holland está apoyada contra
la pared al lado de la puerta, desplazándose en su teléfono.
Se ha quitado los tacones y ahora está descalza.
“Oye, uh, ¿necesitas algo para dormir? ¿Tengo una
camiseta y unos calzoncillos que te puedo dar?
Ella salta, claramente asustada. “Mierda, ni siquiera te
escuché subir. Si, eso sería muy bueno."
Asiento con la cabeza y vuelvo a mi habitación,
tomándole una vieja camiseta de hockey y un par de
calzoncillos. Esta es la primera vez desde probablemente la
escuela secundaria que duermo en la misma casa que
Holland, y definitivamente no se siente como antes.
Regresando al pasillo, le entrego la ropa y ella sonríe
tímidamente antes de quitármela.
La ducha está allí. Si necesitas algo, solo házmelo saber”.
“Gracias, Red. Quiero decir por dejarnos quedarnos aquí,
pero también gracias por venir a buscarnos.
Me encojo de hombros. "No es nada. Prefiero que los
recoja a ustedes dos y que lleven un Uber a casa cuando Em
apenas puede mantener la cabeza erguida. Le agradezco
que haya pensado lo suficiente como para llamarme. Noche,
Holanda.
"Buenas noches."
Regreso a mi habitación y escucho que la puerta del
baño de invitados se cierra detrás de mí y abre el agua. ¿Y
ahora qué definitivamente no voy a hacer? Piensa en ella
desnuda al otro lado de esa puerta.
Eso es lo que me digo durante las próximas dos horas
mientras doy vueltas. De un lado a otro, el sueño me evade.
Puse mi almohada sobre mi cabeza y gemí. Finalmente,
simplemente me doy por vencido.
A la mierda Cuando no puedes dormir… el remedio
siempre es el cereal.
No le digas eso a mi entrenador, y definitivamente no al
entrenador, pero el azúcar lo cura todo. Especialmente en
altas dosis de Captain Crunch.
Aunque mi secreto.
Lanzo la manta a un lado y abro la puerta en silencio, con
cuidado de no despertar a Em y Holl, y camino de puntillas
por el pasillo hasta la cocina. Cojo un bol, la caja de
cereales de la despensa y abro la nevera para sacar la leche.
"¿Junco?" Una voz susurrante viene detrás de mí,
asustándome tanto que envío la leche volando a través de la
isla, donde aterriza con un chapoteo húmedo, formando un
charco alrededor de la caja ahora rota.
Maldita sea.
Holland me mira con los ojos muy abiertos. Su cabello
está suelto y desordenado, obviamente despeinado por
haber dormido.
"¡Santa mierda, Holland, me asustaste muchísimo!"
gruño. Mi corazón todavía está acelerado en mi pecho.
Maldito Reed, te estás convirtiendo en un marica.
Empieza a reírse, en voz baja al principio, llevándose la
mano a la boca cuando ve la leche derramada en el suelo.
"Lo... lo siento mucho", dice entre risas. Cruzo la
habitación hacia donde están ella y la leche, agarrando la
toalla del mostrador antes de agacharme para limpiarla.
Luego su risa desaparece, reemplazada por un silbido
agudo, y cuando miro hacia arriba y veo sus gruesos muslos
mirándome, me doy cuenta de lo que lleva puesto...
Nada más que mi camiseta y joder, nunca nada se ha
visto tan bien. La camisa oscura le llega a la mitad del
muslo, cubriendo todas las cosas buenas, dejando lo
suficiente cubierto para que mi imaginación haga el resto.
Me aclaro la garganta y me pongo de pie abruptamente,
no queriendo hacerla sentir incómoda, y ella da un paso
atrás.
"Mierda, lo siento, Holland, no me di cuenta".
 "No, está bien. Lo siento."
Ambos hablamos al mismo tiempo.
"Uh, a veces cuando no puedo dormir... como un tazón
de-"
Antes de que pueda terminar, dice: "¿Cereal?"
sonrío "¿Tu recuerdas?"
Ella asiente y luego sonríe levemente. “Te despertarías
todo el tiempo solo para comer Capitán Crunch. En algún
momento, Em comenzó a llamarte 'Capitán' a tus espaldas”.
"Ella lo haría. Supongo que la tradición se trasladó a la
edad adulta. Sin embargo, no es tan divertido como cuando
me escabullía para comerlo en medio de la noche”.
Mis esperanzas de cereales se han ido ya que la única
leche que tenía está en un charco en el suelo, pero de
repente, no me arrepiento de lo que pasó.
"Entonces, parece que no hay Capitán Crunch esta
noche, pero tengo... Pop-Tarts", ofrezco. Para un atleta
profesional, probablemente no debería tener tanta azúcar
en mi cocina, pero mantengo mi cuerpo en las mejores
condiciones posibles, por lo que generalmente no se
convierte en un problema.
Saco una Pop-Tart para ambos de la despensa y luego
vuelvo a poner la caja adentro. Ahora está sentada en la
barra con la barbilla apoyada en la mano. Ni una mano de
maquillaje, y maldita sea, es hermosa. Y por segunda vez
esta noche, aunque sé que no debería, me doy cuenta de lo
mujer que se ha convertido.
De alguna manera, nunca me di cuenta. Nunca me
permití notarlo. Probablemente no debería ahora, pero lo
hago.
Y así es como paso el resto de la noche, hablando de
nada con Holland, comiendo una Pop-Tart, y por primera
vez, me doy cuenta de que podría estar metido en una
mierda muy profunda.

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Maren Moore es el alter ego de R. Holmes. Autor de
romance oscuro, angustioso y prohibido. Desesperada por
dejar que el lado más ligero y esponjoso reinara libremente,
creó a Maren.
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me encantan de publicar, esta es mi parte favorita.

Dar el crédito donde realmente se debe. Porque sin estas

personas, no sería quien soy. No podría publicar ni escribir,
y nunca podré agradecerles lo suficiente los sacrificios que
han hecho.

A mi mejor amiga del mundo, Holly Renee. te quiero.

Las palabras son inútiles cuando se trata de cómo me
siento. Eres la mayor inspiración en mi vida. Mi alma
gemela de por vida.

Para Jac, podría escribir un libro entero sobre cuánto

significas para mí, pero solo espero que sepas que te amo
incondicionalmente y te aprecio.

Katie, este libro no existiría sin ti. Período. Eso es un hecho.

Tomaste mi mano y me empujaste cuando pensé que no
podría terminar. Te lo debo todo. te quiero.

A mis amigos autores que continuamente apoyan, alientan y

ofrecen orientación... Atesoro a todos y cada uno de
ustedes. Eres una luz en mi vida. Todas las Savage Queens
(¡literalmente todas ustedes jajaja!) Trilina Pucci, Meagan
Brandy, Giana Darling, CoraLee June, Alley Ciz, SJ Sylvis,
Julia Wolf, Shantel Tessier, Samantha Lind, Eliah
Greenwood, Amanda Richardson y muchas más. Las amo
chicas.

A Alex, Haley y Jan por ser mis alfas y betas. Su consejo es

muy importante para mi escritura. No podría hacerlo sin ti.
 Los quiero mucho a cada uno.

A mi increíble publicista Amanda, a quien realmente no

merezco. Gracias por todo su arduo trabajo y su amistad.
NO PUEDO VIVIR SIN TI AMANDA. ¿Okey? Te amo.

A mi equipo de calle, ya mi grupo de Facebook Give

Me Moore . Gracias por todo el trabajo duro que haces.
Compartes, vuelves a publicar, comentas y promocionas mis
libros y es muy apreciado.

Y como siempre, gracias a los lectores y blogueros que

retoman esto y se arriesgan conmigo. Ya sea que lo amara o
lo odiara, el hecho de que se arriesgó significa todo. Sin ti,
nuestro mundo no giraría.