Introducción a los gráficos

Los gráficos están compuestos por diferentes elementos, que se pueden modificar según su gusto y
necesidades a partir del modelo básico creado por Excel. Cada tipo de gráfico está relacionado con la
información que desea representar. Por ejemplo, si quiere analizar el comportamiento del precio del
dólar en los últimos meses, le convendrá usar un gráfico de líneas.

Crear un gráfico

Para crear un gráfico en una hoja de cálculo, necesita partir de una tabla que contenga los datos, que
será la fuente de la información. Los gráficos siempre están vinculados a datos que se ubican en las
celdas, de manera que cuando cambie el valor de estas, el gráfico se actualizará de manera
automática.

Una vez que tiene los datos, los selecciona y va al grupo Gráficos de la pestaña Insertar. Allí encontra
una variedad de tipos y subtipos de gráficos disponibles que puede aplicar, mediante su selección,
para conseguir resultados inmediatos.

Gráficos recomendados

Una de las novedades que ofrece Excel es la inclusión de un botón denominado Gráficos
recomendados. Esto significa que en base a los datos que ha seleccionado, el programa analiza la
forma más clara para exponerlos mediante un gráfico. Al pulsar este botón se abre el cuadro de diálogo
Insertar gráfico que muestra la ficha Gráficos recomendados con una lista de todos los que Excel
ha seleccionado y una vista previa para su comprobación.
Partes de un gráfico

Los elementos que componen un gráfico pueden variar en función del tipo que usemos, pero, en
general, podemos destacar los siguientes:

 Área del gráfico: es el área que se encuentra definida por el marco del gráfico y que incluye todos
sus componentes.
 Serie de datos: son los valores graficados, que en la tabla de origen se ubican en las filas o en las
columnas. Cada serie se diferencia por un color o un diseño distinto.
 Categorías: es el nombre que se le da a la serie de datos. Puede existir una categoría o varias.
 Título del gráfico: es un texto que describe de manera sintética de qué se trata el gráfico, y que
se ubica, comúnmente, en la parte superior.
 Ejes: son las líneas donde se ubican los datos y las categorías, dentro de una escala. Normalmente
hay dos ejes, vertical y horizontal, y en los gráficos tridimensionales (3D) encontramos un tercer
eje (Z), el de profundidad. El eje vertical (Y) contiene los datos, y el horizontal (X) posee las
categorías del gráfico. Es posible modificar la escala de ambos ejes para ajustar la visualización o
disminuir la dispersión de los datos.
 Área de trazado: es el área donde se encuentra dibujado el gráfico.
 Líneas de división: son líneas que dividen el gráfico, para delimitar los valores de los ejes y facilitar
su lectura e interpretación. Su uso es opcional.
 Título de eje: también llamado rótulo, es el texto descriptivo que se alinea junto a cada uno de los
ejes. En un gráfico de dos dimensiones, están el título del eje X, que es el nombre de los datos,
ubicado en la parte inferior horizontal; y el del eje Y, ubicado en la parte izquierda vertical. Por lo
general, es aquí donde se indican las unidades de medida del gráfico: años, litros, metros, etc.
 Leyenda: es la descripción de cada una de las series de datos, que ayuda a identificar los colores
asignados a ellas. Puede estar relacionada con una celda o no de la tabla de origen. En general,
se ubica en la parte derecha del gráfico.

Cuando selecciona un elemento de un gráfico, en la pestaña de opciones se activan las Herramientas

de gráfico, con tres fichas: Diseño, Presentación y Formato. Estas contienen las opciones para
modificar el gráfico a su gusto y según sus necesidades particulares.
Tipos de gráficos

Si cambia el valor de las celdas de origen, el gráfico se actualiza automáticamente. Excel proporciona
una gran variedad de tipos de gráficos que puede emplear para representar diferente clase de
información. Antes de insertar un gráfico, debe pensar qué información quiere mostrar, qué resultado
desea obtener y los datos de que disponen, para saber el tipo de gráfico que tiene que usar y, de esta
manera, ser más eficientes en lo que se quiere comunicar. Excel dispone de once tipos de gráficos,
con sus características específicar. A su vez, cada uno de ellos contiene varios subtipos, lo que amplía
las posibilidades de representación.

Los diferentes tipos de gráficos permiten mostrar la información sobre los mismos datos de distintas
maneras. Por eso, es necesario conocer sus particularidades, ya que así estarán capacitados para
decidir cuál es el más adecuado para los distintos usos posibles.
Gráfico de columnas

El gráfico de columnas está compuesto por rectángulos verticales, y puede usarse para representar la
evolución de datos en un período de tiempo o para ilustrar comparaciones. Por ejemplo, se puede
analizar la variación de la audiencia de tres programas durante un trimestre. Sus opciones se
encuentran clasificadas en: Columna en 2D y Columna en 3D. Dentro de la primera categoría
encuentra:

 Columna agrupada: se emplea para representar la evolución de datos a través del tiempo. Muestra
los valores en rectángulos verticales en 2D o en 3D.
 Columna apilada: se utiliza para mostrar en una misma columna las diferentes variables que
poseen los datos de origen. También permite presentar los valores en rectángulos verticales tanto
en 2D como en 3D.
 Columna 100% apilada: es una variante de los gráficos de columna apilada, y se utiliza para
comparar proporciones, es decir, el porcentaje con que cada valor contribuye a un total. Muestra
los valores en rectángulos verticales en 2D o en 3D.

Gráfico de líneas

El gráfico de líneas muestra la evolución de los datos a través del tiempo. Es ideal para representar
series de datos muy largas, ya que permiten mostrar un continuo.

Se encuentran dos tipos de gráficos de líneas: Línea 2-D, con los subtipos Línea, Línea apilada,
Línea 100% apilada, Línea con marcadores, Línea apilada con marcadores y Línea 100% apilada
con marcadores; y el gráfico Línea 3D. Estos subtipos son comparables con los de columnas.
Gráfico circular

A diferencia del resto de los gráficos, el circular representa solo una serie de datos. Muestra las
proporciones para cada uno de los valores graficados, es decir, el tamaño proporcional de los
elementos que conforman una serie de datos, en función de la suma de esos elementos. Los
marcadores de datos se muestran como porcentajes del total del gráfico circular. Cuando representa
datos dentro de un gráfico circular, debe precisar que los valores por trazar sean positivos.

Los Gráfico 2D incluyen las siguientes variantes:

 Circular: para mostrar la contribución de cada valor al total.

 Gráfico circular con subgráfico circular y Gráfico circular con subgráfico de barras: permiten
extraer datos importantes del gráfico principal o aquellos que representan un sector pequeño en el
gráfico general, pero cuya comparación es relevante.

Dentro de la categoría principal Gráfico circular 3D se encuentra el subtipo denominado Gráfico

circular seccionado. Este formato muestra los sectores separados y se emplea cuando necesita
destacar alguno de los valores.
Gráfico de barras

El gráfico de barras es similar al gráfico de columnas, pero con una orientación diferente, ya que
presenta los rectángulos en posición horizontal en lugar de vertical. Su principal uso es para realizar
comparaciones de datos. Posee los mismos subtipos que presenta el gráfico de columnas.