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CICLO VITAL
El ciclo vital hace referencia a las diferentes etapas que implica el proceso de crecimiento y
desarrollo humano de las personas desde el nacimiento hasta su muerte. El desarrollo
humano es un proceso de toda la vida por lo cual recibe el nombre de ciclo vital. Es cierto que
cada individuo hace frente a las situaciones por las cuales cruza de manera distinta y afronta
cada etapa de diversas formas, es por ello que se busca a través del desarrollo humano,
puntos en común predominantes con cada una, que contribuyan a satisfacer las necesidades
básicas del ciclo vital y dominar ciertas tareas correspondientes a cada etapa para que el
desarrollo sea normal, favoreciendo la adaptación. No hay manera de saltar las etapas, a
menos que una persona fallezca; se trata de un proceso. Es importante destacar que el ciclo
vital dependerá en gran medida del constructo social en el cual la persona pueda
desarrollarse.
Adoptamos la secuencia de las ocho etapas que, por lo general, se aceptan en las sociedades
industriales occidentales. Después de describir los cambios cruciales que ocurren en la
primera etapa, la prenatal, seguimos los tres ámbitos del desarrollo durante la infancia, niñez
temprana, niñez media, adolescencia, adultez temprana, adultez media y adultez tardía. Estas
divisiones por etapas son aproximadas y, en alguna medida, arbitrarias. Esto es especialmente
verificable en la etapa adulta, en la que no hay indicadores sociales ni físicos bien definidos,
como la entrada a la escuela o el inicio de la pubertad, que marquen un cambio de una etapa
a otra. Las diferencias entre individuos se dan en la forma como enfrentan los sucesos y
problemas característicos de cada etapa. A pesar de estas diferencias, es necesario satisfacer
ciertas necesidades básicas de desarrollo y dominar ciertas tareas correspondientes a cada
etapa para que el desarrollo sea adaptativo.
FACTORES DE INFLUENCIA
Por otra parte, existen dos factores necesarios e importantes en el desarrollo humano:
● Herencia: referido a la maduración biológica, por ejemplo, a los órganos que intervienen en
el habla, que hacen al individuo capaz de emitir sonidos, palabras, frases y comunicarse
oralmente. Además, la predisposición genética, herencia de nuestros padres o abuelos, como
lo son el color de pelo o de ojos; la altura o inclusive trastornos genéticos como la
acondroplasia (enanismo).
● Ambiente: se refiere a que los niños necesitan de oportunidades que ofrece el entorno y de
una estimulación adecuada, por ejemplo: al utilizar el lenguaje oral, el niño recibirá afecto y
atención de los padres y se dará cuenta que hablar es necesario para comunicar sus necesidades y
deseos.
1.Familia
La familia nuclear es una unidad doméstica formada por uno o dos padres y sus hijos, sean
biológicos o adoptivos. Históricamente, la familia nuclear de padre y madre fue la dominante
en sociedades occidentales, pero hoy ha adoptado características diferentes. En lugar de la
numerosa familia rural en que padres e hijos trabajaban codo a codo en tierras propias, ahora
vemos pequeñas familias urbanas en las que ambos padres trabajan fuera de casa y los hijos
pasan mucho tiempo en la escuela o guardería. El aumento de los divorcios también ha
repercutido en la familia nuclear. Los hijos de padres divorciados viven con el padre o la madre
y, a veces, van y vuelven entre ellos. El hogar puede conformarse de diversas formas entre la
familia biológica y la conformada socialmente (sea a través de la adopción, la reconfiguración y
diversas otras posibilidades). Cada vez hay más adultos solteros sin hijos, padres y madres
solteras, y hogares de homosexuales y lesbianas (Hernández, 1997, 2004, Teachman, Tedrow y
Crowder, 2000). En muchas sociedades de Asia, África y Latinoamérica, y entre las familias
estadounidenses que remontan su linaje a esos países, la forma familiar tradicional es la
familia extendida (una red multigeneracional de abuelos, tíos, primos y familiares más
distantes). Muchas o la mayoría de las personas viven en hogares de familia extendida, donde
tienen contacto cotidiano con los parientes. A menudo, los adultos comparten las
responsabilidades de la manutención y crianza de los niños, a la vez que otros hijos se
encargan de los hermanos menores. Es frecuente que estos hogares estén encabezados por
mujeres (Aaron, Parker, Ortega y Calhoun, 1999; Johnson et al., 2003).
La pobreza, sobre todo, si es duradera, es perjudicial para el bienestar físico, cognoscitivo y psicosocial
de los niños y su familia. Los niños en condiciones de pobreza tienen más probabilidades de sufrir
problemas emocionales o conductuales, además de que su potencial cognoscitivo y su rendimiento
académico tienden a disminuir (Evans, 2004). Los daños ocasionados por la pobreza pueden ser
indirectos, debido a su efecto en el estado emocional de los padres y en sus métodos de crianza, así
como en el ambiente doméstico que crea. Las amenazas al bienestar se multiplican si, como suele
ocurrir, están presentes varios factores de riesgo, que son las condiciones que aumentan la
probabilidad de que un resultado del desarrollo sea negativo.
Es importante señalar que la riqueza no necesariamente protege a los niños. Algunos hijos de familias
acomodadas son presionados para sobresalir y, a veces, son descuidados por sus padres al estar
demasiado ocupados. Estos niños suelen presentar índices elevados de drogadicción, ansiedad y
depresión (Luthar y Latendresse, 2005). Aunque las familias pobres suelen ser menos favorecidas por
sus vecindarios y suelen sentirse menos seguras en ellos, es posible encontrar una serie de fortalezas
en su contexto familiar inmediato.
4. Contexto histórico
Antes, los científicos del desarrollo prestaban poca atención al contexto histórico, a la época
en que vivía la gente. Luego, a medida que los estudios longitudinales de la niñez se
extendieron hasta los años adultos, los investigadores comenzaron a enfocarse en la forma en
que ciertas experiencias, ligadas a un tiempo y lugar, repercuten en el curso de la vida de las
personas. Hoy, el contexto histórico es una parte importante en el estudio del desarrollo,
como podemos evidenciarlo a través del reconocimiento de la huella que deja el vivir a través
de una guerra o una pandemia, y las diferencias que implica dentro de cada etapa del
desarrollo humano.
INFLUENCIAS NORMATIVAS
1. Las influencias normativas de la edad son muy parecidas para las personas de un grupo de
edad determinado. El momento de los eventos biológicos es muy predecible dentro de 13
ciertos márgenes; por ejemplo, la gente no pasa por la pubertad a los 35 ni por la menopausia
a los 20 años.
2. Las influencias normativas de la historia son eventos significativos del entorno (como la
Primera Guerra Mundial) que ayudan a moldear la conducta y las actitudes de una generación
histórica, es decir, un grupo de personas que experimenta un mismo evento que les cambia la
vida. Por ejemplo, las generaciones que crecieron durante la Segunda Guerra Mundial tienen
un sentimiento fuerte de confianza e interdependencia social que no es evidente en
generaciones más recientes (Rogler, 2002). Dependiendo de cuándo y dónde vivan,
generaciones enteras pueden sentir el impacto de las hambrunas, explosiones nucleares o
ataques terroristas. En los países occidentales, los avances médicos aunados a las mejoras en
nutrición y servicios de atención en salubridad han reducido considerablemente la mortalidad
de infantes y niños. En la actualidad, conforme los niños crecen son influidos por diversos
desarrollos tecnológicos. La vida familiar se ha visto alterada notablemente por cambios
sociales, como el aumento en el número de madres que trabajan y el incremento de hogares
monoparentales. *Una generación histórica no es lo mismo que una cohorte de edad: un
grupo de personas nacidas más o menos al mismo tiempo. Una generación histórica puede
contener a más de una cohorte, pero las cohortes solo forman parte de una generación
histórica si experimentaron eventos históricos importantes en un punto formativo de su vida
(Rogler, 2002).
INFLUENCIAS NO NORMATIVAS
Por otro lado, las influencias no normativas son sucesos inusuales que tienen un gran efecto
en la vida de un individuo, porque alteran la secuencia esperada del ciclo vital. Son eventos
típicos que ocurren en un momento atípico de la vida (como la muerte de un padre cuando el
hijo es pequeño) o bien eventos atípicos (como ganar la lotería). Algunas de estas influencias
no son controladas por la persona y representan oportunidades insólitas o graves dificultades
que dicha persona interpreta como momentos decisivos. Por otro lado, a veces, las personas
crean sus propios eventos no normativos; digamos, como cuando deciden tener un hijo a los
cincuenta y tantos o si practican un pasatiempo peligroso como volar en planeador.
Tomadas en conjunto, los tres tipos de influencias —influencias normativas de la edad,
influencias normativas de la historia y las no normativas— contribuyen a la complejidad del
desarrollo humano, así como a los retos que enfrentan las personas, mientras tratan de
construir su vida.
PRINCIPIOS DE BALTES
Paul Baltes llegó a revolucionar lo que hasta el momento se pensaba sobre la Psicología del
Desarrollo. Durante muchos años diferentes autores del desarrollo proponían que el
desarrollo era parte de una etapa en específico. La perspectiva del ciclo vital representa un
intento para superar la dicotomía crecimiento - declinación. En otras palabras, el
reconocimiento de que, en cualquier momento en la vida, hay pérdidas y ganancias. Es así
como, la perspectiva del ciclo vital se convierte en un marco de referencia de tipo contextual y
dialéctico, que considera la totalidad de la vida como una continuidad con cambios,
destacando parámetros históricos, socioculturales, contextuales, y del acontecer cotidiano e
individual, como prevalentes sobre cualquier clasificación en la que predomine la edad como
criterio.
A partir de ello, se delimitaron siete principios del ciclo vital:
1.El desarrollo dura toda la vida.
Es un proceso que ocurre como procedimiento indefinido de cambio, es la aptitud para
acostumbrarse a las diferentes situaciones que se enfrentan en la vida. Cada periodo del ciclo
de vida se puede ver afectado por lo que sucedió antes y por lo que esté por venir, es decir,
cada etapa, recibe la influencia directa de la que pasó e impactará de igual forma a la que le
sigue.
2. El desarrollo es multidimensional.
Sucede en algunas dimensiones que se interrelacionan y se manejan independientemente con
ritmos diferentes. El desarrollo es multidimensional (dimensión biológica, psicológica y social),
todas interactúan entre sí. Hay ganancias y pérdidas, una persona puede ir ganando en un
área e ir perdiendo, al mismo tiempo, en otra área diferente. Los humanos buscamos obtener
más ganancias y disminuir las pérdidas, todo esto a través de un mecanismo de compensación,
este se dirigirá de manera distinta, dependiendo la persona, puesto que, cada individuo se
maneja diferente según lo que ya ha vivido.
3. El desarrollo es multidireccional.
Si una persona avanza en un área determinada, es posible que retroceda en otra, esto puede
darse, también, de manera simultánea. Por ejemplo, existen jóvenes que físicamente se
fortalecen, pero a la hora de tomar una decisión importante que abarque su protección física,
se les hace difícil poder tomar la iniciativa. Otro ejemplo es con los niños, generalmente
crecen de tamaño y en sus capacidades, gradualmente se van modificando su motricidad y
equilibrio.