Desenvolupament i cultura

Estudio del mundo de los ninos

Estudio del desarrollo infantil: entonces y ahora

Desarrollo infantil: l estudio científico de los procesos de cambio y estabilidad en los niños. Los
científicos del desarrollo buscan la manera en que cambian los niños desde la concepción
hasta la adolescencia.

Los científicos del desarrollo estudian dos tipos de cambio: cuantitativo y cualitativo. El cambio
cuantitativo es el relacionado con el número o la cantidad, como la estatura, el peso, la
amplitud de vocabulario o la frecuencia de comunicación. El cambio cuantitativo es
primordialmente continuo a lo largo de la infancia. El cambio cualitativo es el relacionado con
el tipo, estructura u organización. Este cambio es discontinuo; se identifica por el surgimiento
de nuevos fenómenos que no se pueden anticipar con facilidad con base en el funcionamiento
previo

Estudio del desarrollo infantil: conceptos básicos

Los procesos de cambio y estabilidad que estudian los científicos del desarrollo ocurren en tres
dominios o aspectos del self y a lo largo de los cinco periodos que van de la etapa prenatal a la
adolescencia.

Dominios del desarrollo

Se distinguen tres dominios: desarrollo físico, desarrollo cognitivo y desarrollo psicosocial (sin
embargo, estos están relacionados)

Desarrollo físico: crecimiento del cuerpo y cerebro, desarrollo de las capacidades sensoriales y
de las habilidades motoras, y la salud. Influyen otros aspectos del desarrollo.

Desarrollo cognitivo: cambio y estabilidad en las capacidades mentales, como el aprendizaje,

memoria, lenguaje, pensamiento, razonamiento moral y creatividad. Los avances cognitivos se
relacionan con el crecimiento físico, social y emocional.

Desarrollo psicosocial: cambio y estabilidad en personalidad, emociones y relaciones sociales, y

éste puede afectar el funcionamiento cognitivo y físico.

Periodos del desarrollo

No existe un momento único en el que un niño se convierta en adolescente o en adulto. Por

esto, el concepto de periodos es arbitrario y se adoptó como propósito de discurso social. A
esto se le denomina construcción social, que es una idea acerca de la naturaleza de la realidad
que aceptan los miembros de una sociedad particular, en un momento específico, con base en
percepciones o suposiciones subjetivas compartidas.

En las sociedades industriales el concepto de adolescencia es reciente. En algunas sociedades

preindustriales, el concepto de adolescencia aún no existe.

En este libro seguimos la secuencia de cinco periodos generalmente aceptados en las

sociedades industriales occidentales. Luego de examinar los cambios cruciales que ocurren en
el primer periodo, antes del nacimiento, damos seguimiento al desarrollo físico, cognitivo y
psicosocial a través de la lactancia, primera infancia, segunda infancia, tercera infancia y
adolescencia.
Desenvolupament i cultura
Estudio del mundo de los ninos

Influencias sobre el desarrollo

Diferencias individuales: diferencias entre niños en características, influencias o resultados del

desarrollo.

Herencia, ambiente y maduración

Algunas influencias sobre el desarrollo:

- Herencia: rasgos innatos o características heredadas de los padres biológicos

- Ambiente: interno y externo. Totalidad de influencias ambientales, no hereditarias,
sobre el desarrollo.

Muchos cambios típicos de la lactancia y primera infancia, como el surgimiento de las

capacidades para caminar y hablar, están vinculados con la maduración (el desarrollo de una
secuencia natural y universal de cambios físicos y conductuales, que incluye la disposición para
dominar nuevas capacidades) del cuerpo y el cerebro. La maduración, que se observa mas en
los primeros años, actúa en concierto con la herencia y el ambiente. A medida que los niños
llegan a la adolescencia y luego a la adultez, las diferencias individuales como las
características innatas (herencia) y la experiencia vital (ambiente) tienen un papel cada vez
mayor en cómo se adaptan las personas a las condiciones internas y externas en las que se
encuentran.

Al tratar de comprender el desarrollo infantil, es necesario examinar las características

hereditarias que son únicas para cada niño. También se deben considerar los muchos factores
ambientales o experienciales,

Contextos del desarrollo

Los seres humanos son seres sociales. Desde el principio se desarrollan dentro de un contexto
social e histórico. Para un lactante, el contexto inmediato es normalmente su familia y la
familia, a su vez, está sometida a las influencias más amplias y siempre cambiantes del
vecindario, comunidad y sociedad.

Familia

La familia nuclear es una unidad de parentesco, relación económica y doméstica

bigeneracional que incluye a uno o ambos padres y a sus hijos biológicos, adoptivos, hijastros,
o todos ellos.

También existe la familia extendida, una red de parentesco multigeneracional que incluye a los
abuelos, tías, tíos, primos y familiares más distantes.

Nivel socioeconómico y vecindario

El nivel socioeconómico (NSE) incluye el ingreso, la educación y la ocupación.

La pobreza, en especial si es duradera, resulta dañina para el bienestar físico, cognitivo y

psicosocial de los niños y sus familias.

Las amenazas contra el bienestar se multiplican si, como sucede a veces, coexisten varios
factores de riesgo, que son condiciones que aumentan la probabilidad de resultados negativos
del desarrollo.
Desenvolupament i cultura
Estudio del mundo de los ninos

Los niños de familias más adineradas también pueden estar en riesgo. Debido a que los padres
se encuentran ocupados, presionan a los niños a alcanzar logros. Además, con frecuencia los
dejan solos y, por tal motivo, estos niños pueden tener elevadas tasas de abuso de sustancias,
ansiedad y depresión.

Cultura y raza/origen étnico

Cultura se refiere al modo total de vida de una sociedad o grupo, que incluye costumbres,
tradiciones, creencias, valores, lenguaje y productos físicos, desde herramientas hasta obras
artísticas; es decir, todas las conductas y actitudes aprendidas, compartidas y transmitidas
entre los miembros de un grupo social. La cultura cambia constantemente, a menudo
mediante el contacto con otras cultures (música estadounidense se escucha en todo el
mundo).

Grupo étnico: grupo unido por orígenes ancestrales, raza, religión, idioma, orígenes nacionales,
o todos ellos, que contribuyen a un sentido de identidad, actitudes, creencias y valores
compartidos. Los patrones étnicos y culturales afectan en el desarrollo infantil.

Contexto histórico

Es el periodo en el que la gente vive. Antes los expertos no se fijaban, pero se empezaron a
focalizar en la manera en que ciertas experiencias vinculadas con el tiempo y el lugar, afectan
en el curso de la vida de los niños.

Influencias normativas y no normatives

Para comprender las semejanzas y diferencias en el desarrollo, debemos examinar las

influencias normativas —aquellas que intervienen en muchas o la mayoría de las personas— y
aquellas que afectan sólo a ciertos individuos.

Las influencias normativas graduadas por la edad son sumamente similares para la gente en
un grupo etario particular. Incluyen sucesos biológicos (como la pubertad) y sucesos sociales
(como el ingreso a la educación formal). El momento de ocurrencia de los eventos biológicos
es fijo, dentro de un rango normal (los niños no experimentan la pubertad a los 3 años de
edad). El momento de ocurrencia de los eventos sociales es más flexible y varía en diferentes
tiempos y lugares, dentro de los límites madurativos.

Las influencias normativas graduadas por la historia son los acontecimientos significativos
(Gran Depresión, Segunda Guerra Mundial..) que moldean el comportamiento y actitudes de
una generación histórica, es decir, de un grupo de personas que experimentan el
acontecimiento durante los años formativos de sus vidas.

Una generación histórica no es lo mismo que una cohorte por edad, ya que esta última es un
grupo de personas nacidas aproximadamente al mismo tiempo; en cambio, una generación
histórica puede contener a más de una cohorte.

Las influencias no normativas son sucesos inusuales que tienen un impacto importante en las
vidas de los individuos y que pueden causar estrés debido a que son inesperados. Son
acontecimientos típicos que ocurren en un momento atípico de la vida o acontecimientos
atípicos. También pueden ser sucesos felices. Las personas jóvenes pueden ayudar a crear
Desenvolupament i cultura
Estudio del mundo de los ninos

sucesos vitales no normativos —digamos, al manejar después de tomar alcohol o al solicitar

una beca— y con ello participar activamente en su propio desarrollo.

Periodo de ocurrencia de las influencias: periodos críticos o sensibles

Impronta: forma instintiva de aprendizaje en la cual, durante un periodo crítico en el desarrollo

temprano, el animal joven forma un apego con el primer objeto en movimiento que ve, en
general la madre.

Un periodo crítico es un momento específico en que un suceso dado, o su ausencia, tiene un

impacto específico sobre el desarrollo. Si no ocurre un acontecimiento necesario durante un
periodo crítico de maduración, no ocurrirá el desarrollo normal y es posible que los patrones
anormales resultantes sean irreversibles.

Plasticidad: capacidad de modificación del desempeño.

Periodos sensibles: momentos en el desarrollo en que la persona se encuentra

particularmente dispuesta a ciertos tipos de experiencias.