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JERZY TOPOLSKI
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Metodologta de la :t-listoria

TERCERA EDICION

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CATEDRA
HISTORlA. SERlE MAYOR
 Titulo original de la obra: Metod%gi a hislon;, Indice
Traducci6n de Maria Luisa Rodriguez Tapia.
13
INTRODUCCION ... '" ... '" '"

Pk'MERA PARTE

MET':lD OLOGIA E HISTOR IA

21
1. LA MATERIA DE LA METO.,ULuGIA DE LAS CIENCIAS

1. Los principa les aspectos y ramas de la metodol ogia de las 21

ciencias ...... '" ....... ,....... ....... ,....... ..... , .. 22
2. La metodol ogia de las ciencias y la semi6tic a ... ... ... '" 27
3. La metodol ogia de las ciencias y la historia de la ciencia ...
4. La ~.etodologia de las ciencias y la teoda del juego y de la 28
.
declsI6n ..... , ...... '" '" ........ , .. , ......... '" ... '" .. 29
5. La metodob gia de las ciencias y la teoda de la informac i6n. 31
6. La metodol ogia de las ciencias y la epistemo logia '" ...
7. La metodol ogia de las ciencias y las investiga ciones onto­ 31
16gicas y psicol6g icas ... ... ... ... ... '" .. , ... ... ... '" ... 34
8. Conclusi ones titiles para las metodol ogias especiali zadas
Cubierta' Fernando Suarez. 36
..... .
II. LA MATERIA DE LA METODOLOGfA DE LA HISTORIA
36
1. Ramas de la metodol ogia de la historia ." '"
38
2. La metodol ogia pragmat ica de la historia ...
40
3. La metodol ogia apragma tica de la historia ...
41
4. La mctodol ogia objetiva de la historia ... ... ... ... ...
­
5. La metoc\ol ogia general de la historia contra las metodolo
42
gias de las diversas disciplin as hist6rica s ... ... ... '" ...
6. La metodol ogia general de la historia en relaci6n
con la
Reservados todos los derechos. De conformida d con 10 dispuesto
en eI art. S34-bis del C6digo Penal vigente, podran set castigados heuristic a y la critica de fuentes. EI lugar de las disciplin as
45
COn penas de multa y privaci6n de libertad quienes reprodujeren hist6rica s auxiliare s ...... '" ........ ........ ........ '" '"
o plagiaren, en todo 0 en pane, una obra literaria, artistica
o cientifica fijada en cualqu ier ripo 4e soporte ACIOti· HISTORICAc-' -'48
lit:- EL AU;ANCil- DR LA MATERIA ' (AREA) DE 'LA iNVESTIG
- sin la preceptiva amorizaclon. -"--­
... ... ... 48
1. Notas prelimin ares ....... ,... : ... ... ... ... ... ...
48
2. La evoluci6 n etimol6g ica y semantic a del termino historia.
3. Definici ones generale~ de la materia de la historia (como
53
ciencia) ....... ,... , .... ,....... ....... ....... .. ,. '" '"
4. Historia como res gestae e historia como histaria
rerum
gestarum ... ... ... ... .., ... ... .,. ... ... .,. ... ... ... ... '"
54

SEGUNDA PARTE

© by Paristwow e Wydawnictwo Naukowe, Warszawa, 1973 MODEL OS DE INVEST IGACIO N HlSTOR ICA
Ediciones Ciredra, S. A., 1992
Telemaco, 43. 28027 Madrid . . ,. 59
Dep6siro legal: M. 14.599-1992 BASES PARA LA CLASIFICA CION ........ , . . . . . . . .
ISBN: 84-376-0317-X . . . . . . . . . . . . . ,.
65
IV. REFLEXIO N PRAGMATICA ... '"
Printed in Spain
65
Impreso en Rogar, S. A. - Fuenlabrada (Madrid) 1. Antigtie dad... ... ... ... ... ... ... ... . .. 68
Papel: Torras Hosrench, S. A. 2. La Edad Media ... ... '" ... ... ... ...
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1'1.i

III tambien en los griegos la palabra histor, que significa testigo,

juez, una
persona que sabe, y tambien la palabr'a hzstoreo, interpre tada
como buscar,
b aleanee de la materia (area) de la invcsti gaci6n hist6ri ca inquirir , examina r. Se cree que todas estas palabra s e~tan relacion
adas con
la raiz indoeur opea vid, de la que deriva video en latin, voir
y savoir en
frances, wissen en aleman, widziec y wiedza en polaeo, videti
en checo,
y otra serie de palabra s en muchos idiomas 3.
Del griego, el termino historia paso a otras lenguas , sobr.' todo
por medio
del latin, adquirie ndo gradual mente un significa do lTI<1f preciso
en el proceso .
History, historie , histoire , storia, istoria, historia , :::or. 'ilgunas
de las formas
actuales de la palabra en cuestion . En latin elasico, Io:sroria
significa todavia
10 mismo que en griego, de modo que 10 que se acentua
1. Notas prelimin ares es la observa ci6n
directa, la investig acion y los informe s resultan tes. Esto se puede
ver elara­
mente en el caso de Tacito, quien, no por casuaIid ad, uso el terminG
Para hacer mas reflexio nes sobre la metodol ogia de la historia Historia e
se requiere para los informe s sobre la epoca que el observo persona
una orientac ion prelimin ar sobre el alcance de 'los interese s lmente (69 al
atribuid os a la 96 d. C.), mientra s que sus obras sobre el periodo anterior (14
ciencia hist6ric a. E5tO significa un marco general sobre el al 68 d. C.) se
que siempre se titulan anales (Annales). La traducci on de las HL ~::;;iae de
pueda obtener l.n.! consens o generali zado. As! se perfilar a el terreno Tito por ddeje
para las (hechos pasados ), que es corrient e en Polonia, es inexacta , por
reflexio nes debliad as sobre la materia de la historia . supuesto , ya
~.
que en la antiglie dad, e ineluso en la Edad Media, el termino
Como en el caso de otras disciplin as, las opinion es sobre el historia no se
terreno de usaba aun para determi nar hechos pasados . Mas aun, en
la investig acion historic a han variado a 10 largo de los siglos, aquella epoca
de modo que el termino implica ba algo estatico y no demasia do extenso
incluso hoy no pueden ser tomada s como definitiv as. La segunda en el tiempo,
parte de y no se reducia a las acciones humana s (efr. la Historia naturali
este libro se ocupa de un analisis de esos cambios . Por el moment
tarea no es tan amplia: esbozar los limites generale s de la
o, nuestra Este hecho reflejab a la convicci on de que el conocim iento
s de PIinio).
de los viejos IJifl.!.jl
materia de la tiempos no podia tener el mismo grado de precisio n que ':d' I,
investig acion historic a para proporc ionar un punto de referenc la investig aci6n IH,'
ia para otras basada en el testimon io de testigos que hablaba n sobre hechos
reflexio nes sobre el objeto de la historia , en su aspecto historic conocid os. tt il
o Se creia que tales averigua ciones eran imposib les respecto a
y teorico (parte 3). Dos caminos nos van a lIevar a nuestro destino. (parte 2) periodo s ante­
Primero , riores, e ineluso cuando se hacian, esto iba acompa iiado de I(
estudiar emos las evolucio nes etimolog icas y semanti cas del termino una concien cia ..
de que las situacio nes eran diferent es, 10 que se reflejab a en
despues analizar emos algunas de las definici ones de ese termino historia ; una distinci 6n

I
, tal como de termino s.
10 han usado los historia dores, filosofo s de la historia y
metodol ogistas. Esto El termino anales, y el posterio r cronicas, acuiiado s en la
nos dara datos para una definici on precisa de un significa antiglie dad,
do modern o de siguiero n siendo en la Edad Media los termino s para indicar,
dicho termino , tal como se usa en este libro. mas corrient e­
mente, tanto un recuerd o de hechos importa ntes como una narraci6
de historia . Los anales medieva les, y tambien , indirect amente, n escrita
2. La evoluci6 n etimol6gica y semdnti ca del teY/nino historia las cr6nica s,
estaban unidos a la practica de Iii Iglesia de hacer cielos de
Pascua y calen­ tl
darios (ineluid os en breviari os y misales) . Las relacion es hechas
AI contesta r la pregunt a sobre el significa do del terminG historia en los anales
, es muy eran insertad os en los calenda rios y los delos. Termino s como

fil
util tener en cuenta los resultad os del analisis etimolog ico. EI anales y cro­
terminG pro-. nicas ineluyen un element o tempora l que faltaba en el griego
cede de la palabra griega historia, que significa encuest a, entrevis historia y era
til, interro­ escaso en las narracio nes y relacion es (historiae) de Tacito. Bajo
gatorio de un testigo ocular, y tambh~n se refiere a los resultad el impacto
os de dichas del nuevo acercam iento al pasado y al futuro, el concept o de
acciones . En Herodot o aparece cinco veces precisam ente con ese historia podia
significa do I. adquirir un nuevo significa do, pero esto requeria una amalgam
Ejemplo s analogo s nos proporc iona Eforo, el autor .,de Historia a de la cr6nica
Koinon estricta mente cronolog ica con las narracio nes hist6ric as Iibres,
Praxeon. EI analisis de otros textos griegos, comenz ando con los que en la
de Homero , Edad Media se conocia n como biografi as, vitae (por ejemplo
hecho por F. MiilIer, conduce a una afirmac i6n similar. MiilIer
demues tra que Magni, de Einhard , siglo IX) 0 hechos y hazafias , gesta (por
, Vita Caroli Hili
en los textos de la Antigua Grecia el termino historia tiene tres ejemplo , Res f
significa dos: gestae Saxonicae, de Widukin d).
investig acion e informa cion sobre la investig acion; una historia
poetica; una Pero hasta el final de la Edad Media el termino historia fue
descripc ion exacta de los hechos 2. Ademas del termino historia usado en
encontr amos el sentido especifi co indicado mas arriba. Si recorda mos que
en latin me­ IJI:li
Ir
1 J. Wikarjak , Historia powszechna Herodota dieval historia re era 10 mismo que narrare 0 que dicere, nos
(Histori a Universal de Hero­ parece obvio
doto), Poznan, 1961,' pag. 5. Ver tambien J. Dobias, Dejepise que el termino se usara en donde no se pretend ia una estricta
toriografia antigua), Praga, 1948, pags. 86·87. ctvi v staroveke (His, observa cion
de una estructu ra cronolog ica, tipica de los anales y las cr6nicas
2 F. Miiller, De .historiae» vocabulo atque . No podemo s
notione, Mnemosyne vol. 43, 1926,
paginas 234·257, en particula r pag. 246. Ver tarpbien
des Wortes und seiner Bedeutung in der Antike und K. Keuck, Historia. Geschichte
in den rQmanischen Sprachell, 3 C~ H. J. Marrou, Qu'est-ce·que-c'est l'histoire
. L'histoire et ses methodes,
Munster, 1934. Paris, 1961, pags. 3 y 55.; R. Jolivet, Definition et sens
l'histoire, Paris, 1952; J. Dobias, Dejepisectvi v starovekde l'histoire. L'homme et
e, pags. 86-7.
48
49

~T:~' Idl
tomar en consideraci6n titulos como Historia Gothorum (Jordanes, siglo VI),
Historia Francorum (Gregorio de Tours, siglo VI) 0 Historia Polonica
(DluoJSZ de Polunia, 1455-80), puesto que estas tenian normalmente adici''"1LS
de copistas y editore~ posteriores. Pero a veces el termino historia se usaba
realmente (normalmente, con la forma historiae, como en Tacito). Pero en
tales casos las obras en cuestion deben clasificarse como gesta, 0 sea, narra­
ciones, mas que cronic<l'i en el sentido estricto de la palabra. Gregorio de
Tours, padre de la his\vriografia francesa, no dio probablemente ningUn
titulo a su obra. En l~_ primera version impresa, fechada en 1512, 0 sea, unos
ochocientos afio~ -j '~pues de la fecha original, el titulo es el siguiente:
Gregorii Turonensts episcopi historiarum praecipue Gallicarum lib. X. El
nombre de Historia Francorum no aparece hasta la edicion de 1561. El propio
autor usa el termino historiae (en plural) cuando afirma, en la conclusion,
que escribio, entre otras cosas, diez libros de historias al estilo de Tacito,
pero es evidente que se refiere a narraciones historicas del tipo de las gesta 4.
Lo mismo puede decirse sobre Orosio (siglo V), el autor -de Historiarum
adversus pagann.~ tibri, el historiador mas eminente de la Antigiiedad tardia
(0 la primera Rdad Media), junto con Beda e Isidoro de Sevilla.
Dlugosz no se tomo la libertad de usar el termino historia, que todavia
no era bastante preciso en aquel tiempo y carecia de un sentido propiamente
historico, y titulo su obra al modo tradicional, Annales seu cronicae incliti
Regni Poloniae. No fue hasta la primera edici6n de S. Herburt, fechada
en 1614 y no basada en la version aut6grafa, cuando el termino Historia
Polonica se empezo a usar y lJego a incluirse en el lenguaje vulgar, pero
con una impresion de anacronismo (10 mismo vale para la traducci6n polaca
Dzieje Polski).
EI termino historia., 0 mas bien historiae, ademas de usarse esporadica­
mente para indicar res gestae en general, fue ampliamente usado en la Edad
Media para referirse a los sucesos «sagrados» descritos en el Antiguo y Nuevo
Testamento 5. Tambien ocurrio en la literatura polaca escrita en latin 6 No hace
falta subrayar que .1a historia biblica estaba mas cerca de las vitae 0 las gesta
que de los anales 0 las cronicas. En la Edad Media tardia los idiomas
germanicos desarrolJan un terminG propio, que corresponde al latino gesta
o res gestae. EI terminG en cuestion tiene en aleman la forma Geschichte
(geschiedenes), que procede de geschechen, «ocurrir, suceder». En las lenguas
germanicas este termino ha evolucionado hasta ser el termino mas importante
y que mejor comprende la palabra historia en todos los sentidos de esta'
ultima palabra. En muchos otros idiomas este papel 10 juega historia, 0 sus
variaciones graficas 0 foneticas.
En polaco, el termino dzieje (sucesos pasados) se uso cada vez mas
para indicar sucesos fuera del ambito de la historia biblica. Esta evolucion
se completo en la Baja Edad Media. Un momento caracteristico en esta
evolucion puede verse en la fusion del terminG medieval roczniki (anales)
y el mas tardio dzieje en terminos tales como azieje roczne (sucesos regis­
4Cfr. Monumenta Germaniae .Historica. Scriptores rerum Merovingicarum,
volumen I, parte I, Hannover, 1884.
5 Du Cange, Glossarium mediae et intimae latinitatis, vol. III, Niort, 1884,
paginas 209-210.
6 Cfr. Slownik staropolski (Diecionario del polaeo antiguo), voL II, Wrociaw­
Craeovia-Varsovia, 1959, num. 7 (B), pag. .54. La unica fuente que se menciona
es Rozmyslania przemyskie (Meditaciones de Przemysl); al pareeer, el termino
no ha sido hallado en otras fuentes abareadas por eJ estudio.
50
trados anualmente) (por ejemplo, M. Kromer), y tambien koscielne dzieje
roczne (sucesos eclesiasticos registrados anualmente) (P. Skarga), aunque
el termino dzieje es de uso comun desu<l el -siglo XVI (por ejemplo, L. Gor­
nicki). Sin embargo, todavia en el siglo XVIII, junto a historia, cada vez
mas usado desde el siglo XVI, encontramos terminos como dziejopismo,
'/
dziejopisarstwo (literatura historical (por ejemplo, A. Naruszewicz). EI ulti­
mo termino mencionado se usa corrientemente en polaco h:>!:ta nuestros dias.
En el siglo XVI los viejos anales y cronicas declinaron gradualmente,
e historiae, es decir, las narradones historicas del tipe L~ las gesta y vitae,
hicieron frente a exigencias cada vez mas criticas. As. surgieron las bases
para aunar todas estas tendencias y desarrollar un tipo bastante uniforme
de literatura historica, que evolucionaba hacia la literatura historica cienti­
fica, y para darles un nombre necesariamente comun, como Geschichte 0 his­
toria. Este termino se vio pronto libre de las restricciones medievales y abareo
la propia historia y el proceso de su reconstruccion por medio de una
narracion apropiada. 1
Es evidente que en aquellos idiomas que (cmno el frances) no tenian
un equivalente del terminG dzieje, un termino del tipo de historia tenia que
extenderse antes, incluso en textos latinos. Pero vale la pena anotar, a modo
de ejemplo, que autores como Bodin y Bruni (Historiarum Florentini libri
populi libri XII) y otros 10 usaban todavia en plural. El cambio al singular
coincidio con la aparicion de la ciencia historica. Siguiend6 esa evolucion, : ~i
algunas lenguas desarrolJaron la oposicion entre dzieje y similares, por una
1::
'11'
parte, e historia, por otra, mientras que las otras lenguas tuvieron que iii
abarcar los dos significados con una palabra.
La evolucion del termino historia se muestra en el diagrama que pre­ , .,
,j
sentamos mas abajo.
Se pueqe ver claramente como en el periodo renacentista los conceptos
de historia y Geschichte lJegan a unir las dos tendencias basicas en el interes L
f
humano por los acontecimientos del pasado. Una de ellas estaba marcada
por el elemento narrativo, que se desarrollaba sobre la base de la mitologia
antigua, y la Zeitgeschichte, las gesta, vitae e historias «sagradas» medievales;
la otra, basada sobre todo en los anales medievales y las cronicas y la coro­
gratia de 'Ia Iglesia, con el elemento tiempo, tan importante para el desarrollo :I!
~I
de la literatura propiamente historica. La evolucion posterior condujo a una
clara distincion entre la historia como acontecimientos pasados e historia
como una narracion sobre los acontecimientos pasados. Pero el termino
historia adquirio su aspecto metodol6gico solo cuando la literatura historiea ill:
se hizo cientifica. ,1'1
! ,I
EI esquema presentado mas abajo no hace una distincion cronologica
,Il
estricta entre la Antigiiedad y la Edad Media. Todos los tipos de escritos 11
l!l
son tratados de forma conjunta, a pesar de que es bien sabido que, por
ejemplo, la Zeitgeschichte griega, desde Herodoto en adelante, significo un "
i,l,'
inmenso paso en comparacion con la genealogia (mitografia) de Hecateo y las : ~
.1 "
cronicas locales como la de Caronte de Lampsakos.
Tambien hay que sefialar algo que no ha sido indicado en el esquema,
que los diversos tipos de obras antiguas, que despues contribuyeron, de un
modo 4 otro, a precisar mas el concepto de literatura historica, hicieron
surgir ademas otras disciplinas (como la etnogratia, geografia, etcetera). •
51
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3, Definiciones generales de la materia de la historia (como ciencia) :1

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.9 on " Lo que se ha dicho en la seCClOn 2 muestra que la opini6n, al parecer
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evidente, de que el interes por los hechos pasados cae en el ambito de la "i
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el termino historia esta~;a ~n:is fuertemente unido a los hechos presentes
.relatados por un testigo o';1'lar, 0 sea, a la narracion de la historia, que :1
I
a la tarea de reconstTuir los hechos pasados. S610 la consolidaci6n de la
""'"
AS 5 '" "'
....
" _..c::
ro'~ treencia de que la hj~~o;:la significa reconstrucci6n de los hechos' pasados I
puso las bases paTa l~ ~'dlexi6n sobre c6mo deben entenderse estos hechos

'bb"
pasados que van a ser el bbjeto de interes de los historiadores,
Fue convenido que la investigacion deberia cubrir todos, los aspectos
.1
I
de los hechos pasados: politico, social, cientifico, artistico, etcetera, Global­
~~
r::bJl
mente, se llego tambien a un acuerdo sobre el punto de que tales hechos
O'~ pasados son los del hombre 0, en otras palabras, las sociedades humanas
Ucd
"e: (diferenciadas del """'arlo de la naturaleza), Estos elementos convergentes
pueden ser vistos claramente en las definiciones de historia contenidas en
las numerosas obras citadas en este libro, Pero las diferencias tambien son
notables. Atafien, sin embargo, no tanto al ambito de la materia de la inves­
",i::'" tigacion historica como a las metas de la ciencia historica. Pero trataremos
~.~ k

estos problemas mas tarde.

~O'a E. Bernheim dice que «la historia es una ciencia sobre el desarrollo de j
"~Q)
",,,,Cl
...
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~ la humanidad» 1. R. G. Collingwood afirma que la investigacion historica 1;('
se ocupa de las acciones humanas en el pasado 8. J. Huizinga formula la
b";:: CIl 6 ::\"'1"
°E",,,,'"
0"'0" 0
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L.Llcd ..... O::
misma idea, de modo que considera a la historia como <<ia forma intelectual
en que una civilizacion se'rinde cuentas a si misma de su pasado» 9. De acuer­
di'l
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u
",ou
C)
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E "0'" ~ do con R. Aron, la historia es el estudio del pasado humano 10; M. Bloch
·~·5·g] C3 :l
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60) apunta a las actividades humanas en el pasado 11; L. Febvre subraya que la u
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E"'Sl:ll
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P-
p:j historia no se ocupa del hombre, sino de las sociedades humanas, de los
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E ::r::lro"'o. r::
'0 c:: "'"bJl 03'~
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'" grupos organizados 12. En el libro de E. Callot encontramos una definicion
<'l
'u:9 E .~ '" que valora tambien la ciencia historica: «La historia es una ciencia descrip­
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k ;!: "u :l e: '"
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tiva que se ocupa de una sociedad dada como un todo en su aspecto tem­
.".
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poral» 13, Algunos estudiosos se refieren solo al «pasado» (V. H. Galbraith,
CIl'(Ij ro
E E~r:22. ,,-
.... :l ,9 2E~ ~a K, Jaspers y otros). : 'I •
8C:Q~VJ .5:
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"0 .- o..(/) 0 S 0. P. K. Marx y F. Engels escribieron (refiriendose a la historia entendida
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~OUG; ~:g 0
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!:l 0", .;3C) como los hechos pasados) que «la historia es solo la actividad de un hombre
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2. ~ g-g ~~ e:"O
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orientado hacia un objetivo» 14, 10 cual apoya aquellas definiciones seglin
tl i o:~~~ CfJ u "' ... ..c;
C ~8. -" r::",
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0
1 E. Bernheim, Lehrbuch der historischen Methode und der Geschichtsphilo­
'f';
sophie, Leipzig, 1908 (5.' y 6." eds.), pag. 10. «Die Geschichte ist eine Wissenschaft
,9
,,'0)
·c Q
':l - ro3 :.c:E von der Entwicklung der Menschen».
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'III
---4-1 z.~ ~-­
bJ)"

i3 E-
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tI).~ V) "
()c:lc:::i 8 R. G. Collingwood, The Idea of History, Londres, 1961, pag.· 9. ill
Vi v '-':5 :1"C 9 J. Huizinga, A definition of the Concept of History. Philosophy of History, ;i II
.~.... 5
or;

::2 '" '::2 5 ·~.g·3 Oxford, 1936, pag. 9. Citado en A. Stern, Philosophy of History and the Problem
°u
..c; u
"'"
N c:.~ Of Values, Oxford, 1956, pag. 17.. ;1 ~
0" 3
ro OJ
._..c:
'00"0
" °
V)
bJ)

on ,- '"
7,;;~

::r:o::
r::
"C)
S
l':~~
10 R. Aron, Introduction il la philosophie de I'histoire, Paris, 1938, pag. 17.
M. Bloch, Apologie pour l'histoire ou metier d'historien, Paris, 1949, pag. 4. ': I
t;E~ "
0::
II
12 Cfr. E. Callot, AmbiguiUs et antinomies de I'histoire, Paris, 1962, pag. 107,
;;::oro p:j «( ... ) pas I'homme, jarnais l'homme ( ... ) les societes hurnaines, les groupes orga­
.... up.
ro nisees.» :1
't:i COl 13 Ibidem, pag. 106. «L'histoire, disons-nous, est la science descriptive de la
O;::! societe tout entiere sous l'angle du temps.,. Ji 'I
-0._
,:::c
b/)
14 K. Marx, F. Engels, Die heilige Familie, Berlin, 1953, pag. 210. «Die !ii :i
:;;;cd Geschichte-Zwecke durchzuarbeiten, sondern sie ist nichts als die Tlitigkeit des
5eine Zwecke verfolgenden Menschen.•

52 53

/, __ f

las cuales la historia es algo mas que simplemente la ciencia del pasado.
En definiciones mas extendidas, 011C no nos interesan ahora, la atencion
-como se ha dicho antes- se dirige tambien a los objetivos de la ciencia
historica. Las principales divergencias entre ellos se deben a diferencias
de opinion sobre si la historia debe informar sobre las regularidades del
proceso historico 0 quedar satisfecha con un sinlp1e informe de sucesos.
La respuesta afirmativa a la primera cuestion pres111..::me, obviamente, la
afirmacion de que los hechos forman un proc'!sc:; regular.
Para mostrar que este' tipo de definicione3 eTc la historia, especialmente
las definiciones que subrayan que la historia se o( '.:lpa de las acciones sociales
en el pasado, pertenecen a un estadio avanzado del desarrollo de esa disci­
plina, se puede recordar la definicion de historia de Voltaire, que se refiere
a otros problemas de esta ciencia, problemas que en aquel momenta todavia
estaban en primer plano: «La historia es una narracion de hechos conside­
rados como ciertos, distinta de una fabula, que es una narracion de hechos
que son falsos 0 inventados» 15. En tiempos d(' '.T:)I~aire la cuestion era acen­
tuar la necesidad de separar la historia de I~s fabulas, que entonces no era
tan evidente para el hombre medio, incluyendo algunos historiadores.
4. Historia como res gestae e historia como historia rerum gestarum
A traves de los siglos el terminG historia adquirio al m.::nos dos signi­
ficados basicos: 1) hechos pasados (res gestae), y 2) narracion sobre los
hechos pasados (historia rerum gestarum). La historia como hechos pasados
tiene a su vez varias interpretaciones. Si el termino se usa sin un modificador
que indique su alcance cronologico 0 verdadero, podemos interesarnos por
los hechos pasados en general, interpretados como la totalidad de los hechos
que tuvieron lugar en el pasado, 0 con una antropomorfizaci6n de ese con­
cepto, manifestada en afirmaciones que se refieren a «los veredictos de
la historia», .el arma dafiina» de la historia, etcetera. Puesto que imaginamos
los hechos pasados siempre sobre la base de 10 que 'sabemos de ellos, el
contenido que varias personas (0 grupos de personas) asocian con el termino
historia (usaao para indicar los hechos pasados) puede variar enormemente,
des de las ideas inspiradas por la ciencia y aquellas penetradas por leyendas
y mitos. El analisis de esta cuestion es la materia de la investigacion sobre
la conciencia historica manifestada por los individuos y los grupos, y por
tanto, sobre el papel de la historia como la suma de ideas sobre los aconte­
cimientos pasados y las conclusiones que resultan de ello.
El uso del termino historia, con un modificador que limite su alcance,
por ejemplo, la historia de Polonia, la historia medieval, la historia de
Londres, la historia del movimiento obrero, etcetera, muestra claramente que
e1 terminG se usa en el sentido de sucesos pasados.
El terminG historia, cuando se usa en el sentido de una narracion sobre
sucesos pasados (historia rerum gestarum), tiene por 10 menos dos signifi­
cados, hecho que no siempre se recuerda. En primer lugar, puede indicar
el procedimiento investigador que reconstruye los hechos pasados (la ciencia
interpretada como el oficio de los estudiosos), y en segundo lugar, el resul­
tado de tal reconstrucci6n en forma de una serie de afirmaciones de los
·15 Cfr. A. Stern, Philosophy of History and the Problem of Values,
La Haya, 1962, pag. 18. «L'histoire est Ie recit des faits donnees pour vrais, au
contraire de la fable qui est Ie n~cit des faits donnes pour faux ou fictifs.»
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historiadores sobre los hechos pasados (la ciencia interpretada como los
resultL'.dos de la investigacion). Pero en las lenguas contemporaneas hay
nu, .nalmente una diferenciacion entre la historia como hechos pasadu::. y la
historia como ciencia, 0 conocimiento, ya que junto al termino historia
se usa tambien el termino historiografia (historiography, historiographie,
storiografia, etceter<;\). En aleman el par de terminos equivalente es Geschichte
frente a Geschichtsschreibung. Sin embargo, esto no menoscaba el caracter
general del termino h;storia, puesto que historiografia tiene solo un signi­
ficado auxiliar. I: ~k ultima es dominante solo en la expresiOn la historia
de la historiogra·'i '.. y esto, segUn parece, es debido en gran parte a razones
eufonicas, en concreto el intento de evitar la expresion la historia de la his­
toria, como la usaba Popeliniere. En frances podemos encontrar a menudo
la oposicion entre Histoire e histoire, en la que el nombre escrito con H ma­
yuscula se reserva para indicar los sucesos pasados. EI significado UniVOCO I
de la palabra historiografia puede verse c1aramente en relacion con esto,
puesto que solo se refiere al resultado de la investigacion, es decir, el pro­ fl
ducto de 10 (1'.!t; escriben los historiadores. Esto se mantiene tambien para
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la historiogr~phia tal y como la usaban en griego 16. No indica ningu.n proce­ I,
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dimiento de investigacion. Quiza por eso el termino historiografia no ba I ·il ·
encontrado una aplicacion universal, ni siquiera en su sentido mas estricto.
La tendencia a usar el termino historia, mas uniforme, es obvia, a pesar
de que supone una cit<rta ffllta de c1aridad.
La diferenciacion sugerida parece evidente: cuando usamos el termirJO
historia podemos rcferirnos solamente al proceso investigador. En la famosa
division de Hegel entre res gestae e historia rerum gestarum 17, que mas tarde
se extendio a la ciencia, no todo estaba claro, y la cuestion no se intrinco
hasta mas tarde. En esas interpretaciones, historia rerum gestarum significa
narracion historica. No se sabe bien hasta donde podemos incluir en ello
el contenido asociado al proceso investigador mismo, es decir, la ciencia inter­
pretada como actividad. Este problema surge solo con el desarrollo del
metodo cientifico de investigacion historica (siglo XIX), cuando la transici6n
de los sucesos pasados a una narracion de esos sucesos se complico a medida
que tuvo que ·.satisfacer las condiciones. cada.vez mas -rigurosas de la ·.critica-.
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de fuentes y de la precision de la narracion. Esto fue, sobre todo, un logro I
del positivismo, que queria elevar la historia al nivel de una verdadera I
ciencia. EI concepto de historia rerum gestarum, cuando se excluye 10 que
atane a los procedimientos de investigacion, corresponde ·a la interpretacion I
de la historia como una serie de afirmaciones sobre los acontecimientos
pasados, 0 sea, historia como resultado de la labor de un historiador. Cuando i'
I'
,I
16 Cfr. F. Jacoby, Ueber die Entwicklung der griechischen Historiographie
und den Plan einer neuen Sammlung der griechischen Historikerfragmente, Klio, Iii
!
volumen IX, Leipzig, 1909, pag. 96, nota 1.
17 Seria oportuno recordar aqui las reflexiones de J. Lelewel a partir de 1818.
Escribio que «la palabra historia se toma en sus diversos significados. Designa
tanto los sucesos como las narraciones, es decir, la anotaci6n de dichos su­
cesos. La palabra polaca dzieje parece corresponder a los sucesos sobre los que
se habla, y puede sustituir tambien el significado de la palabra historia ( ... ) los
sucesos (dzieje) expuestos de este modo (es decir, erudito, 1. T.), suelen !levar
el augusto nombre de historia en su sentido mas noble y exaltado. Excepto el
idioma aleman, que, en este sentido, usa la palabra Geschichte, todas las demas
lenguas europeas adoptan la palabra gri€ga historia, sin ninguna otra interpre­
tacion. La lengua polaca puede aceptarla tambien prontamente». (1. Lelewel.
Dziela (Obras escogidas), vol. II, 2.. parte, Varsovia, 1964, pag. 871.)
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 el termino historia se usa en este sentido, normalmente va acompafiado de
un modificador que describe su ambito; decimos, por ejemplo, una historia
de la Revolucion Francesa, <-~.a historia de Florencia, una historia del capi­
talismo. La interpretacion del termino histoda como un procedimiento de
investigacion no viene al caso aqui, pero terminos como historia economica,
historia militar, historia de la cultura material. etcetera, sugieren hasta cierto
punto el procedimiento usado para reconstruir los hechos pasados en la
esfera de la economia, arte y operaciones militareS, cultura material, etcetera.
Asi, historia economica se refiere a los }.fY_h·.~s pasados en la esfera de la
economia y a la disciplina que se ocupa de e~·)s hechos pasados, interpretada
como un procedimiento de investigacion y una serie de afirmaciones sobre
esos hechos pasados.
Hemos desmembrado asi tres significados basicos del termino historia:
historia como hechos pasados, historia como operaciones de investigacion
realizadas por un historiador e historia como resultado de dichas operaciones
de investigacion; es decir, una serie de afir~aciones sobre los hechos pasados.
En los dos ultimos significados nos reter.llllos a la historia como una disci­
. plina cientifica. Esta interpretacion de la historia ha evolucionado gradual­
mente, como se ha mencionado mas arriba, siguiendo e1 desarrollo de la
reflexion sobre los hechos pasados y el desarrollo de la disciplina que debe SEGUNDA PARTE
reconstruir esos sucesos.
La clasificacion de las areas de interes de la metodologia de la historia
adoptada mas arriba se corresponde con estas tres interpretaciones de la
historia. Cada rama de la metodologia se ocupa de cada una de estas inter.
pretaciones.

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MODELOS DE INVESTIGACION HISTORICA

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