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Escultor ecuatoriano, nacido en Cuenca en 1829, donde también murió en 1892. Hijo de padre
desconocido, tuvo una educación muy rudimentaria. A pesar de ello, y tan solo con su propio esfuerzo,
logró tal perfección en la escultura que puede ser considerado como uno de los fundadores de este arte
en el Ecuador. A los 14 años entró como aprendiz de pintor en el taller del maestro Eusebio Alarcón,
quien le dio algunas nociones de dibujo y del dorado de molduras. Su inclinación a la escultura fue
casual: en cierta ocasión el maestro Alarcón le confió una deteriorada imagen del Niño Jesús que un
cliente le entregó para que la restaurara. La imagen fue robada del taller, y el muchacho fue
responsabilizado de la desaparición de la misma, y obligado a pagar su valor. Ante la imposibilidad de
EL CALVARIO (1891)
reunir tal cantidad de dinero, el joven José Miguel tomó una estampa e intentó tallar otra imagen. Ésta
gustó al dueño de la perdida, y al propio maestro Alarcón, de forma que desde entonces éste prestó todo En la iglesia de San Alfonso (San Agustín)
su apoyo al joven y recien descubierto escultor. Siguió, pues, tallando imágenes religiosas (los doce
Apóstoles, un crucifijo para su madre, etc.) hasta que a la edad de 19 años contrajo matrimonio y montó
su propio taller, donde se dedicó por completo a su arte. En 1860, el presidente Gabriel García Moreno
pasó por Cuenca y recibió como obsequio un primoroso Cristo de Vélez; en Quito el mandatario mostró
la obra a sus amigos, dando así a conocer el nombre del artista y proporcionándole nuevos clientes que
deseaban imágenes como aquélla. El mismo presidente le ofreció su apoyo para que, junto con otros
artistas quiteños, viajara a perfeccionar su arte a Roma. No obstante Vélez declinó la invitación y
prefirió permanecer al lado de su esposa e hijos.
EL CRISTO DE LA AGONIA
Museo de la Orden de los Descalzos, en
Lima, Perú.
JOSÉ OLMOS
SEÑOR DE LA AGONIA
Iglesia de San Roque
BERNARDO DE LEGARDA
Escultor, imaginero, pintor, dorador, platero y espejero quiteño nacido a finales del
siglo XVII, hijo del Sr. Lucas de Legarda y de la Sra. María del Arco.
El escultor indígena Manuel Chili, apodado Caspicara, probablemente nació en Quito, hacia
1723, y los especialistas suelen situar su fallecimiento en 1796. Fiel a la norma áurea de la
imagineria barroca, cultivó los motivos religiosos, tanto en madera como en mármol.
Entre sus maestros más influyentes figuran Diego de Robles y Bernardo de Legarda. Son
numerosas las piezas que se le atribuyen, y varias de ellas figuran entre las predilectas de los
ecuatorianos. Por la belleza de la forma con que las elaboró.
CRISTO YACENTE
Museo Nacional de Quito