Black Iron's Glory 06

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Black Iron’s Glory
SINOPSIS: Bienvenidos a Freia. Un continente perpetuamente desgarrado por
la guerra. Hace cientos de años estaba gobernado por magos, personas capaces
de hacer magia que se veían a sí mismas como superiores a las que no podían.
Durante miles de años gobernaron a la gente común ... pero los tiempos cambian.
La magia es un recurso finito, y con su agotamiento constante, los magos se

debilitaron. Finalmente fueron derrocados en una gran guerra que los vio
prácticamente extinguidos. La magia cayó con ellos, convirtiéndose en tabú en
todos los sentidos, objeto de villanía en las novelas de romance y heroísmo. La
guerra es una condición humana, sin embargo, y ha continuado librándose
infaliblemente entre los reinos e imperios sucesores mientras el hombre común
lucha por convertirse en dueño del mundo dejado atrás por los magos.
La magia se ha ido, pero el poder permanece, ahora esgrimido en forma de

armas de fuego y mano de obra. Los mosquetes resuenan en los campos y los
cañones retumban en el océano, más ahora que los reinos más grandes del
continente se han lanzado a colonizar la lejana tierra conocida como Nubissia.
Nacido en este mundo de caos es un hombre joven, reencarnado de un

asalariado en la China del siglo XXI. Sin prejuicios contra la magia y poseyendo el
conocimiento de un aficionado a las armas de fuego y las tácticas, nuestro joven
protagonista se abre camino en un mundo donde la magia y los mosquetes pelean.
Autor: Heavenly Silkworm Potato, Tian Can Tu Dou, 天蚕土豆
Género: Acción, Fantasía, Harem, Drama, Escolar, Magia.
Tipo: Novela Web (CN)
Año: 2018
País: China
Estado: Hiatus (592 Capítulos)
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Contenido
Capítulo 251 –
Black Iron's Glory - Capítulo 252











Capítulo 275 –











Capítulo 251 –
Movimientos enemigos
Movimientos enemigos
Claude regresó del bosque al final del cuarto mes. Se completó la construcción
de la cabaña de Sheila y solo quedaron pequeños toques finales, como las cortinas,
las cerraduras y manijas de las puertas, los utensilios de cocina y los muebles. Llegó
alrededor de las nueve y media de la noche. Se preguntó si debería hacer que Gum
y Myjack consiguieran los materiales que necesitaba para los toques finales. Pero
cuando llegó al edificio de dos pisos, se sorprendió al ver al sargento mayor Mazik
y aproximadamente tres tiendas de campaña de hombres en la mesa. Se sintieron
aliviados al verlo regresar. La forma en que saludaron se sintió como si se les
hubiera quitado una carga de los hombros.
“¿Qué pasa con ustedes? ¿Paso algo?” Preguntó Claude, devolviendo el

saludo.
“El campamento está bien. Todo está en orden. Sin embargo, capturamos a un
espía enemigo “, dijo Mazik.
“¿Espía enemigo? ¿Estás seguro? Espero que no hayas capturado por error a
alguien inocente “.
Claude se preguntó qué razón podría haber para enviar un espía a este rincón
desolado del mundo. Sí, tenía un camino hacia las tres prefecturas del sur, pero
difícilmente era capaz de transportar algo cercano al volumen de tráfico que el tipo
de ofensiva necesaria para abrirse paso hasta este punto, necesitaría.
“Es verdad, señor. Él confesó “, respondió Mazik solemnemente.
“¿Que esta pasando?” —Preguntó Claude, señalando a Myjack—: Tráeme un

recipiente con agua y una botella de vino de frutas de grosella negra. Los invito a
todos a una taza “.
“Un comerciante ambulante de las Grandes Llanuras de Canas llegó al pueblo
esta tarde. Los hombres no pensaban mucho en ellos al principio, pero mientras
pregonaba sus mercancías, preguntó por nuestro número y nuestras defensas. El
jefe de la aldea empezó a sospechar y me lo informó. Lo seguí por un rato. En un
momento dado, se retiró con la excusa de descansar, pero se dirigió al paso de
montaña. Sabíamos que debía ser un espía cuando comenzó a trazar el mapa y lo
arrestó en el acto. Encontramos otro mapa en él detallando las fortificaciones “.
Mazik señaló la piel de animal marrón sobre la mesa. Las rayas de color amarillo
claro eran apenas visibles en el cuero blanqueado.
“¿Ha rodado sobre sus maestros?” Preguntó Claude, apretando un paño

húmedo.
Mazik asintió.
“Es por eso que estábamos esperando aquí su regreso”.
Si la información que brindó el espía no fuera impactante, Mazik nunca habría

estado sentado allí tan seriamente todo el tiempo.
El espía había dicho que su amo era un noble de las Grandes Llanuras de
Canas, el Conde Loirkad Bar Krilaus. Se podía llegar a la llanura tomando el camino
de la izquierda de la carretera de tres frentes. El conde había recibido una invitación
para participar en un ataque al campamento de Aueran de dos nobles al otro lado
de la ruta en el este de Askilin, el vizconde Schoskby Lor Pasdor y el señor del
dominio de la Aldea Ardilla, el barón Norwelik Wey Frinslan. El espía que se disfrazó
de comerciante fue enviado por el conde para evaluar la fuerza de la unidad auerana
apostada allí.
“Espera, ¿quieres decir que el enemigo para el que trabajaba el espía son meros
nobles y sus ejércitos privados en lugar de la fuerza nacional de Askilin o Canas?”
Claude no pareció asustado en lo más mínimo.
“Señor, aunque el espía dijo que los nobles nos atacarían con sus fuerzas
personales, su número no es nada de lo que burlarse. Unos pocos nobles
terratenientes en Askilin habían formado una tribu de hombres y solicitaron que el
recuento de mierda de Canas proporcionara otra tribu de tropas. Quieren liberar
esta ruta para que puedan entrar en las tres prefecturas del sur y hacer una gran
matanza allí “, dijo Mazik con nerviosismo.
Parecía que los nobles terratenientes en el área ya sabían que la principal fuerza
auerana que atacó y conquistó las tres prefecturas del sur estaba estacionada en
las fronteras cerca de Rimodra y Askilin oriental. Las propias prefecturas del sur
apenas se defendieron. Aparte de algunas ciudades grandes que tenían guardias
apostados, los puntos de estrangulamiento importantes estaban defendidos por
tiendas de campaña o bandas de guardabosques. Squirrel Village era uno de esos
lugares.
Si el plan de esos nobles funcionaba, obtendrían muchos beneficios al atacar

las tres prefecturas. Mientras no atacaran las ciudades fuertemente defendidas,
podrían hacer una matanza sin sufrir muchas bajas atacando las aldeas más
pequeñas. Si bien los habitantes de esos pueblos eran en su mayoría súbditos de
Askilin, ese era un punto discutible. Todo podría atribuirse a las fuerzas invasoras
aueranas que se suponía que habían ocupado la tierra después de todo. Los
aueranos eran el chivo expiatorio ideal.
“Señor, ¿cuándo nos retiramos?” Mazik apresuró a Claude en busca de una

respuesta.
Claude lo miró a los ojos y supo por qué Mazik había esperado tan tarde en la
noche a que regresara. Si quería dejar el campo de batalla, tendría que esperar una
orden de retirarse o ser tildado de desertor. Claude era su oficial superior y, si no
huía, Mazik y su banda se verían obligados a quedarse y esperar pacientemente su
fallecimiento.
“¿Qué crees que sería lo mejor para nosotros?” Preguntó Claude.
Mazik y los dos hombres de la tienda se miraron. Él respondió sin vacilar:

“Retírate y conserva nuestras fuerzas. Traeremos a todas nuestras fuerzas de
regreso a las tres prefecturas del sur y estableceremos un bastión defensivo en la
entrada de la cordillera y evitaremos que el enemigo entre en las prefecturas. Allí,
podremos recibir el apoyo de la oficina central y no tendremos que preocuparnos de
que nos corten nuestra línea de suministro. Se necesitarán dos días para viajar
desde aquí hasta las tres prefecturas del sur. Todo lo que tenemos que hacer es
defender ese cuello de botella para obligar al enemigo a rendirse “.
A pesar de que Mazik estaba presionando por una retirada, no se le conocía

como un soldado experimentado por nada. Su sugerencia de una retirada
estratégica para defender la entrada de la cordillera fue realmente práctica.
Realmente había pensado mucho en llegar a esa conclusión. Su razonamiento
incluso hizo que su retirada pareciera gloriosa. No se pudo sacar ninguna falta de
su respuesta.
Claude negó con la cabeza. “No nos retiraremos”.
“¿No se retirará?” Mazik parecía ansioso. “¡Señor, habrá enemigos por valor de
dos tribus! ¡Más de dos mil hombres! Incluso si son tropas privadas de nobles y no
son tan capaces, solo tenemos 64 hombres con nosotros. ¡Incluso si logramos
eliminar a diez hombres por cada uno de los nuestros, no podremos sobrevivir a su
ataque! “
Claude sonrió y le indicó a Mazik que se sentara y se calmara. “Incluso si el

enemigo tiene dos tribus, ¿pueden realmente atacarnos con todas sus unidades a
la vez?”
Después de recibir una botella de vino de frutas de Myjack, Claude sirvió a Mazik
y a los dos hombres de la tienda una taza cada uno. “Aunque el enemigo tiene dos
tribus de fuerzas, todos son soldados rasos descoordinados e ineptos. Es cierto que
nuestros números son bajos. Sin embargo, podemos solicitar ayuda a la sede. Más
importante aún, tenemos la ventaja del terreno. Si piensas en la ubicación de
nuestro campamento, sabrás que no hay forma de que el enemigo pueda abrirse
camino hasta nuestra puerta “.
Claude sirvió un poco de vino en la mesa del comedor y usó su dedo para trazar
el camino de tres puntas y las tres entradas a las montañas y marcó la ubicación de
Squirrel Village y su campamento.
“Mira esto. Este es el camino que conduce a las Grandes Llanuras de Canas y
este conduce al este de Askilin. Las entradas y la intersección de estos dos caminos
son realmente estrechas y están dentro de nuestro campo de tiro. Si llega el
enemigo, debes saber que solo pueden movilizar un grupo de fuerzas como máximo
en el camino estrecho. Sería una suerte para ellos tener todavía una tienda de
tropas sobrevivientes que llegara a la intersección aquí bajo el fuego concentrado
de nuestras armas y cañones.
“Sin embargo, la peor parte para ellos no ha terminado. Después de llegar a la

intersección, tendrán que viajar otros 30 metros para llegar a la pendiente que
conduce a Squirrel Village. La pendiente tampoco es tan fácil de escalar. Este tramo
de 100 metros de carretera de montaña se encuentra justo debajo de nuestro
campamento. Podemos dispararles pero ellos no nos pueden disparar a nosotros.
Si colocamos barricadas a lo largo de la pendiente, no podrán acercarse a nosotros
y no podrán hacer nada más que esperar a que les disparen su turno “.
Como era de esperar, Mazik tuvo sus objeciones. “Señor, simplemente está
describiendo circunstancias ideales. Si yo fuera esos nobles, no me inmutaría
cuando envíe a esos granjeros-soldados a la muerte para drenarnos nuestras
municiones. Todavía es posible ejecutar fuego de supresión con descargas desde
lejos para dañar a nuestras tropas. Incluso podrían mover uno o dos cañones aquí
para atacarnos y lentamente enjambrarnos con números puros para desgastarnos.
Para ellos, tomar nuestro campamento es sólo cuestión de tiempo “.
Claude asintió y admitió que Mazik tenía razón. “Estoy de acuerdo en que
nuestra mayor debilidad es la falta de mano de obra. Sin embargo, el área de
nuestro campamento no es tan grande. Todo lo que necesitamos del cuartel general
es un grupo de hombres para reforzar nuestras defensas. Creo que al menos podrán
enviarnos esa cantidad si hacemos la solicitud “.
Otro hombre de la tienda se puso de pie. “Señor, si el enemigo usa carros de

madera con escudo para cubrirse, nuestros cañones no podrán representar una
amenaza para nuestros enemigos. Incluso si podemos destruir esos carros, las
bajas del enemigo serán bajas y podrán pasar rápidamente la intersección de los
tres caminos. Si insiste en defender esta ubicación, necesitaremos que el cuartel
general nos proporcione dos cañones de infantería ligera más. Solo entonces
podremos defender adecuadamente los dos caminos disparando en rotación “.
El hombre de la tienda, un sargento, tenía bastante experiencia. Probablemente

había participado en el ataque a Wilf Stronghold. La línea de caballería Nasria que
atacó la fortaleza dejó una profunda impresión en la mente de todos. Aunque
terminó con la aniquilación completa de la línea de caballería, los cuatro cañones
de infantería ligera que utilizaron obstaculizaron enormemente las fuerzas del
príncipe Hansbach y causaron muchos problemas. Los cuatro cañones dispararon
dispersos en rotación y cubrieron todo el campo de batalla con metralla. Muchos
soldados cayeron a menos de cien metros del muro, dejando a pocos en pie y
muchos cadáveres amontonados en la colina. Una línea de tropas de caballería que
ni siquiera estaba completamente tripulada pudo defenderse de los frenéticos
ataques de sus atacantes que contaban con dos personas.
“Pediré apoyo a la sede”, prometió Claude, “hay tres razones por las que no
quiero retirarme. Primero, ya capturamos al espía enemigo y no podemos correr
solo porque dijo que iban a atacar. Después de todo, las palabras vienen de la boca
del enemigo. No podemos estar seguros de si solo está haciendo amenazas vacías
para asustarnos. Ni siquiera tenemos información sobre la fecha exacta en que
montarán un ataque, sus números exactos y con qué están equipados. Tenemos
que verificarlo nosotros mismos primero.
“Segundo, tenemos que reportar esta información a la sede. Ellos decidirán si

nos retiramos o no. No podemos hacer la llamada nosotros mismos. Ya teníamos
muchas municiones y comida aquí. Si nos retiramos ahora mismo, solo estaremos
facilitando el trabajo de nuestro enemigo, ya que no podemos mover todo de una
vez. Dado el estado actual de las carreteras, no podremos viajar rápido con todo lo
que llevamos con nosotros y podríamos terminar siendo perseguidos por el
enemigo.
“En tercer lugar, ya he asignado a nuestras tropas para que construyan

fortificaciones defensivas alrededor del campamento. Pensé que solo nos
enfrentaríamos a uno o dos clanes de enemigos, así que esas fortificaciones son
más que suficientes. No pensé que se invitó a tanta gente a esta fiesta.
Afortunadamente, estos 'invitados' solo pueden ingresar al salón de banquetes uno
a la vez. Si actuamos lo suficientemente rápido, enviaremos a los invitados que
llegaron temprano a casa antes de que lleguen los demás. Con suerte, los invitados
no invitados se darán cuenta de que lo que les espera dentro del salón de banquetes
no es un buffet libre de delicias “.
Mazik se rindió. Si Claude aceptaba retirarse, él tendría que asumir la

responsabilidad de la decisión, mientras que Mazik no se vería afectado en
absoluto. Pero si Claude no estaba dispuesto a retirarse, tampoco podría escapar.
Si un sargento mayor y un hombre de tienda como él elude sus deberes, lo culparán
de todo lo que vendrá y le darán un boleto de ida al infierno de acuerdo con el
reglamento militar de Aueran.
“Señor, quiero recordarle que nuestros enemigos de Canas podrían atacarnos

por el lado izquierdo de este camino de montaña. Sin embargo, los enemigos que
vienen de la derecha son de Askilin y el señor original de Squirrel Village está entre
ellos. Debería estar al tanto del terreno de la zona y creo que hará que sus hombres
caminen por las montañas y nos ataquen desde las montañas detrás de Squirrel
Village “. La otra razón por la que Mazik creía que tenían que retirarse era que no
creía que pudiera contar con la ventaja del terreno que tenían.

Preparativos
Claude recibió un mensaje de paloma mensajera a la tarde siguiente. El

miembro de la primera tribu de los Rangers, el mayor Lederfanc, no había tomado
ninguna decisión sobre el informe de Claude. Lo dejó a cargo de la situación en
Squirrel Village. Él era libre de decidir si mantener su posición o retirarse. También
contó algunas noticias sobre la situación que enfrentan las otras unidades del 1.er
Rangers en las tres prefecturas del sur. Claude pudo fácilmente concluir que el
mayor esperaba poder asegurar un punto de control crucial como Squirrel Village
para que las fuerzas de los nobles no pudieran causar problemas en las prefecturas.
Cuando llegó el tercer mes, las fuerzas de Aueras se apresuraron a construir

una carretera a través de las montañas Pikleit para transportar cañones pesados y
otros suministros pesados. Según el plan, Bluefeather y los dos cuerpos irregulares
debían estar estacionados en las tres prefecturas del sur para garantizar que el
transporte de suministros se realizara sin problemas. Desafortunadamente, ese
camino que construyeron se inundó durante la temporada de lluvias y ni bienes ni
personas pudieron usarlo. La reparación del camino llevaría alrededor de un mes y
medio.
En la actualidad, todos los aueranos de las tres prefecturas eran tropas aisladas
sin posibilidad de obtener suministros y refuerzos de la retaguardia. No tuvieron más
remedio que aguantar durante dos meses. Era posible que las fuerzas de la Alianza
en Rimodra pudieran acabar con ellos. El problema era que la Alianza se estaba
inquietando un poco. Enviaron grupos de exploración sin escalas al frente y lanzaron
ataques de sonda en las líneas aueranas.
Lo que quedaba de Askilin en el lado este todavía perseveró. Sabían que en el

momento en que las fuerzas de la Alianza, que suman unos cientos de miles, fueran
rodeadas por las fuerzas aueranas, la desaparición de Askilin sería inevitable.
Entonces, reunieron a todos los soldados de la guarnición local y lanzaron una gran
campaña de reclutamiento para formar dos cuerpos temporales y se prepararon
para atacar las tres prefecturas del sur. El cuerpo irregular estacionado en el este
de Askilin había comenzado a luchar contra el enemigo con toda su fuerza. Hasta
ahora, todavía pudieron mantener sus defensas.
Como los dos cuerpos irregulares y Bluefeather se concentraron en las líneas

del frente, las tres prefecturas del sur carecían de tropas para mantener el orden.
Después de que se produjeran algunas bajas de los jóvenes que fueron reclutados
en el área para reparar la carretera en las montañas Pikleit, la insatisfacción hacia
sus opresores aueranos comenzó a crecer entre la población.
Cuatro meses después, Askilin envió un gran número de espías a las

prefecturas para sembrar las semillas de la insurgencia y recolectar suministros, lo
que provocó una revuelta local tras otra. Las unidades estacionadas en las ciudades
carecían de personal criminal y no pudieron sofocar todas esas revueltas.
La ciudad de Rosa, donde tenía su base el 1st Rangers, estaba en una situación
similar. Afortunadamente, la negligencia de Lederfanc de asegurar puntos de control
sin importancia permitió que el cuartel general retuviera a tres bandas de hombres
para mantener a la población bajo control. Lederfanc le dijo a Claude en su carta
que no podrían mantener el orden con menos de un grupo de tropas. En otras
palabras, las tres prefecturas del sur eran como un volcán esperando para entrar en
erupción en cualquier momento.
A pesar de que el mayor había dejado la decisión sobre cómo lidiar con la
presencia enemiga en manos de Claude, todavía expresó que esperaba que Claude
no se retirara por el momento y que el sargento mayor Mazik reuniera las tropas
para defender la entrada al edificio. camino de tres frentes. Si es posible, deberían
establecer una línea de defensa allí y solo retirarse cuando el enemigo los empuje
al punto de inflexión.
Lederfanc enfatizó un hecho importante en su carta: había tres bandas de

guardabosques defendiendo los senderos de la montaña. El que estaba en la parte
más al frente era Claude, seguido por Moriad y su banda en Blackstone Village y
una banda en el paso de montaña situado en el otro extremo. Si Claude decidía
retirarse, ya no tendría sentido defender ese camino de montaña.
La razón de eso fue que la banda de Moriad no podría defender Blackstone

Village si Claude optaba por retirarse dado el terreno que no era adecuado para
mantener su posición. Squirrel Village fue mucho mejor para la tarea. El enemigo
podría sortear fácilmente las colinas para atacar Blackstone Village. Además, la
banda de Moriad tenía la tarea de asegurarse de que el enemigo no girara alrededor
de Squirrel Village y atacara el campamento de Claude desde la parte delantera y
trasera para rodearlos.
En cuanto al paso de montaña que conduce a las tres prefecturas del sur, había
una banda estacionada allí. Sin embargo, el terreno del paso era aún más
inadecuado para la defensa, ya que era fácil de atravesar. Incluso si defendieran el
ataque del enemigo de frente, el enemigo aún podría pavimentar un nuevo camino
cercano para sortear las defensas y entrar en las tres prefecturas del sur. La entrada
del paso no tenía más que un bosque escaso y pequeñas colinas, por lo que incluso
si Claude lograba reunir tres bandas de tropas, no podría asegurar un frente tan
largo.
Si querían mantener sellado el paso de la montaña, necesitarían al menos una

tribu de hombres. Pero dado que el 1st Rangers estaba disperso por todas partes
para hacerse cargo de la defensa en puntos de estrangulamiento estratégicos,
Lederfanc no tenía otra opción. Él mismo no tenía muchos hombres y tenía que
asegurarse de que Rosa fuera defendida y mantenida.
Por lo tanto, esperaba que Claude pudiera defenderse del ataque de las tropas
nobles. Naturalmente, no era que quisiera que Claude terminara sacrificado allí. Le
dio el derecho a tomar la decisión. Podía optar por ponerse de pie y luchar o
retirarse. Si eligiera la primera opción, sería ideal y Lederfanc haría todo lo posible
por reunir a un grupo de hombres para enviarlos a Claude junto con suministros en
forma de alimentos y municiones. Lo único que lamentó fue no poder darle a Claude
más de un cañón de infantería ligera.
Dejó la carta sobre la mesa, la golpeó y dijo: “He decidido defender este lugar y
defenderme del ataque enemigo. Notificar al señalador que envíe una carta por
paloma a la sede sobre mi decisión y solicitar apoyo lo antes posible. Sargento
mayor Mazik, tomará el control de la primera tienda y explorará las fuerzas
enemigas en ambos lados. Quiero saber su número, armamento y la fecha de su
ataque.
“La 2ª Tienda y la 3ª Tienda se encargarán de fortalecer aún más nuestras

defensas. Quiero que caves hasta que el camino de la montaña esté cortado. Lo
puentearemos con tablas de madera temporalmente. De esa forma, si el enemigo
ataca, podemos retrasar un poco su avance. Incluso si pueden llenar el agujero en
el camino, estarán dentro de nuestro campo de tiro todo el tiempo. Quiero ver qué
precio está dispuesto a pagar el enemigo para arreglar el camino.
“La cuarta tienda se colocará en la trinchera entre la Aldea Ardilla y nuestro

campamento para evitar que el enemigo nos ataque desde la parte trasera de la
aldea. Escuadrones de cañoneros, coloquen sus cañones en su lugar y asegúrese
de que estén ocultos y protegidos. Myjack, ve a Blackstone Village esta tarde y pide
al sargento mayor Moriad que venga a verme de inmediato. Quiero hablar con él
sobre la ubicación de la tropa. Si no podemos mantenernos firmes contra el
enemigo, quiero que su banda se asegure de que tengamos una ruta de escape. “
Mazik se quedó atrás después de que todos se fueron. Miró a Claude con
desesperación y dijo: “Señor, ¿realmente no se va a retirar?”
Después de todo, el enemigo sumaba más de dos mil. Incluso si el cuartel

general enviara otra banda para respaldarlos, solo tendrían 120 hombres como
máximo. Era una disparidad de casi veinte a uno. Un viejo veterano como Mazik
creía que la decisión de Claude era suicida. La cuenta regresiva para su
desaparición ya había comenzado.
Claude sonrió y le dio unas palmaditas en el hombro. “Incluso si nos retiramos,

nos dirigiremos hasta el paso de montaña. ¿Crees que hay un lugar en el camino
con mejor terreno que este? No . Ya que vamos a pelear, de cualquier manera, bien
podríamos hacerlo aquí. Al menos tenemos aquí la ventaja del terreno elevado.
Aunque el enemigo es numeroso, la mayoría de ellos son soldados privados de los
nobles que no pueden luchar bien. Creo que hay muchas posibilidades de que
podamos ahuyentar al enemigo. Quizás después de esta victoria, la marca de su
hombro sea la misma que la mía. “
Los veteranos como Mazik siempre estarían aterrorizados por los números.
Según su experiencia, el bando con diez veces el número del enemigo sin duda
ganaría. Sin embargo, ahora sus probabilidades eran el doble de malas. Creía que
sin duda se sentirían abrumados y quería retirarse. Sin embargo, sería inútil. No
podría evitar el destino de luchar a la defensiva en la línea. Claude había decidido
mantenerse firme debido al terreno que ocupaban. Incluso si se retiraran, solo lo
harían después de darle al enemigo el mayor golpe que pudieran.
Mazik apretó los dientes.
“Lo que sea . Me uniré a ustedes en este loco viaje. Si voy a morir aquí, eso
significa que es mi destino. ¿Quién me pidió que conociera a un segundo
subteniente superior idiota como tú?
Luego dio media vuelta y se fue a su misión de exploración con 1st Tent.
Claude sonrió y negó con la cabeza. “Gum, vayamos a Squirrel Village y veamos
al jefe. “
Con la batalla en el horizonte, Claude creía que los aldeanos no querrían

quedarse. Planeaba hacer que el jefe evacuara la aldea y los llevara a Blackstone
Village solo para regresar después de la batalla. El jefe de la aldea fue bastante
razonable y estuvo de acuerdo con la solicitud de evacuación de Claude. Sin
embargo, también se ofreció a proporcionar mano de obra para ayudar con la
construcción de las defensas. Claude estaba encantado y proporcionó a los
aldeanos algunas raciones como compensación antes de que se fueran.
La agenda era agitada, pero de todos modos se estaba trabajando. Pero a

medida que pasaba el tiempo, no se podía ver ni un solo rastro de las tropas
privadas de los nobles. Enojado y avergonzado, Mazik fue a su mazmorra
improvisada e interrogó al espía una vez más mientras le daba una buena paliza. El
espía juró que la información que dio era cierta. Antes de irse, su señor dijo que
marcharían después de que él regresara. Quizás algo había cambiado para alterar
esa decisión.
Cuatro días después, la banda de la sede llegó a Squirrel Village. Claude se

sorprendió al ver a Dyavid liderando la banda como músico. Dyavid dijo que se
ofreció como voluntario para ir después de escucharlo.
Claude tenía dos bandas de cientos de hombres. La compañía de Dyavid no

tenía todo el personal, solo tenía 45 hombres. Su unidad sufrió nueve bajas a lo
largo de las revueltas en las tres prefecturas del sur y seis todavía estaban sanando
en la enfermería del cuartel general. La banda de Mazik tenía un total de 54 hombres
y otros tres escuadrones de cañoneros que sumaban quince más. Claude, Myjack,
Gum y el cuartel general de señalizadores preparado para ellos incluido, había 118
hombres en el campamento, lo que refuerza aún más su confianza para defenderse
del enemigo.
Pero después de que terminaron todos los preparativos, el enemigo no apareció.

Mazik renunció a la noción de retirarse y, en cambio, tomó la iniciativa de infiltrarse
en el feudo del Conde Loirkad Bar Krilaus para recopilar información. Regresó con
dos noticias para Claude: una buena y otra mala.
La buena noticia era que las tropas del conde Krilaus eran una mezcolanza y un
grupo rebelde. Aparte de dos de sus bandas que comprendían soldados de
guarnición adecuados y podían dar una pelea decente, el resto de las tropas eran
agricultores y pastores. Sus armas eran anticuadas y no estandarizadas, y las mejor
equipadas estaban armadas con viejos mosquetes de caza, mientras que el resto
usaba grandes espadas y lanzas. También hubo algunos que no tenían nada más
que horquillas.
La mala noticia era que los hombres del conde eran cerca de cuatro mil. Estaban
más cerca de una línea de tropas que de una tribu. La razón de esto fue que los
nobles de Askilin vinieron para unirse a la refriega después de enterarse de que el
Conde Krilaus iba a las tres prefecturas del sur para realizar incursiones. Querían
hacer dinero rápido. En cuanto a la razón por la que aún no habían atacado, algunos
nobles no habían terminado de reunir a sus tropas y necesitarían un poco más de
tiempo.
En cuanto al lado de Askilin, los nobles tuvieron un altercado con el ejército de
su nación y provocaron un retraso en sus planes. Se dijo que el duque de Askilin
exigió a los nobles que entregaran sus fuerzas privadas para defender las líneas del
este y recuperar las tres prefecturas del sur lo antes posible. Sin embargo, los nobles
no estaban dispuestos a enviar sus fuerzas personales al campo de batalla en el
este para ser sacrificadas. Entonces, presentaron su propia propuesta para formar
su propia coalición para ingresar a las tres prefecturas del sur a través de las
montañas Pikleit para expulsar a los aueranos.
Con los enemigos de ambos lados perdiendo su cita, Claude no tuvo más
remedio que esperar ansiosamente hasta su llegada.

Comienza la batalla
El humo negro se elevó al cielo a cierta distancia. Myjack irrumpió en el estudio

de Claude, ansioso.
“¡El enemigo está aquí, señor! ¡Vi una señal de humo! “
Claude dejó el libro que había estado leyendo.
“Iban a venir tarde o temprano. ¿Por qué estás tan emocionado? Hubiera
pensado que sus parientes habían venido si no lo hubiera sabido mejor. “
“Ugh ...” Myjack gimió, “Estoy feliz, ¿de acuerdo? Hemos estado sentados
esperando por ellos durante demasiado tiempo. Los nervios de los hombres están
disparados. No pueden esperar más. “
Claude tuvo que admitir que el enemigo era demasiado lento. Había terminado
todas sus obras de fortificación hace algún tiempo. Mazik, que finalmente había
renunciado a retirarse, entró en el estudio. Pidió permiso para colarse en la tierra
del Conde Krilaus y averiguar qué estaba pasando. Claude accedió y el hombre se
marchó.
Regresó dos días después para informarles que el retraso se debía a un

desacuerdo entre los nobles sobre cómo se debían dividir los despojos. Creían que,
como tenían la mayoría de los hombres, eran la columna vertebral del ejército y,
como tales, merecían mejores condiciones. Entre sus demandas estaba no estar
bajo el mando de nadie y tener más libertad para elegir dónde deseaban atacar.
Si bien los nobles Askilinianos esperaban que los canasianos los ayudaran, las
tres prefecturas del sur seguían siendo su territorio. Incluso si Canas quisiera
compartir, no deberían exagerar. Sabían que si aceptaban la renegociación,
dejarían entrar a una manada de lobos en medio de sus ovejas. No pudieron darles
rienda suelta. Su gente no los perdonaría.
Si el duque de Askilin no estaba lo suficientemente insatisfecho con que sus

propios nobles no le entregaran el control de sus fuerzas, ciertamente lo perdería si
permitían que extranjeros amistosos saquearan su ducado.
Por eso los nobles de Askilin reunidos en el feudo del Conde Krilaus insistieron
severamente en que los nobles de Canas atacaran ordenadamente después de
entrar en las tres provincias del sur. En otras palabras, podrían asaltar almacenes
públicos, pero no matar a la gente casualmente, no incendiar edificios y tampoco
entrar en residencias privadas. También se tuvo que enviar una unidad ejecutora de
las regulaciones militares para supervisar sus movimientos.
En cuanto a las tropas aueranas que defendían el paso de montaña, ninguno de

esos nobles se las tomó en serio. Los que escaparon de las tres prefecturas del sur
les dijeron que solo había tres bandas de aueranos defendiendo el camino en tres
lugares separados. Eran menos de doscientos en total. Incluso si el espía que
enviaron no regresó, lo que probablemente significaba que los aueranos se habían
dado cuenta de algunos de sus planes, no importaba. No había forma de que
pudieran oponer resistencia cuando las dos naciones estaban reuniendo sus
fuerzas y tenían superioridad numérica. Hacerlo era como golpear un huevo contra
una roca.
Mazik ahora sabía lo ridículo que era el retiro que tenía en mente anteriormente.
Incluso él se sintió molesto y pensó que el grupo desordenado no ganaría incluso si
tuvieran los números. Ese era especialmente el caso ahora que Claude había
perfeccionado sus fortificaciones defensivas. Mazik no podía esperar a que
comenzara su ataque y los vio correr hacia sus defensas y golpear sus cabezas
contra él.
Claude se puso de pie, abrió la ventana de su estudio y miró el enorme humo.
Pronto, tres jinetes cruzaron el camino. Después de que pasaron, algunos soldados
al costado de la carretera levantaron algunas tablas de madera que se usaban como
puentes temporales en sus caballos de batalla y regresaron. Aunque el camino
parecía normal, los soldados aueranos sabían que era una gran trampa que podía
matar y mutilar a cualquier enemigo que cayera dentro.
Claude bajó las escaleras y vio a Mazik corriendo hacia él.
“Señor, el enemigo está aquí. “
Claude asintió.
“Vi la señal de humo. “
“Los tres soldados en servicio de exploración hoy vieron el avance de la

vanguardia enemiga e hicieron la señal de humo antes de regresar. Según su
velocidad de marcha, se estima que el enemigo llegará en otras cuatro a cinco
horas. “
“¿Solo vienen de Canas? ¿Qué hay del lado de Askilin? Claude miró al cielo del
este y no vio humo.
“Quizás todavía no han terminado de negociar”, supuso Mazik.
“Bueno, notifique a los soldados de exploración en el frente que se retiren. Dado

que los nobles canasianos ya han enviado sus fuerzas aquí, no tendremos que
esperar a que lleguen las tropas Askilinianas. Retire todas las tablas de madera de
las carreteras para colocar las trampas de antemano. Si solo lo hacemos cuando
las tropas de Askilinian atacan unos días después mientras las tropas de Canas
están atacando, nos dispararán y sufriremos bajas innecesarias. “
“Sí señor . Enviaré a alguien para que les notifique. Mazik se volvió para irse.
Pronto, los tres exploradores apostados en el camino que conduce a Askilin

fueron llamados de regreso. Las tablas de madera en el suelo fueron transportadas
de regreso en caballos de batalla y erigidas en la carretera de montaña detrás de
Squirrel Village. Cada veinte metros, se erigía una de esas tablas de unos seis
metros de altura. Cinco de ellos se erigieron en total. Actualmente, todos los
soldados se habían retirado a las montañas.
“Myjack, cuando el enemigo aparezca en el camino sinuoso, enciende la señal

de humo para notificar a Moriad en Blackstone Village que ejecute el plan”, instruyó
Claude.
La carretera que conduce a las Grandes Llanuras de Canas se construyó a

media colina y justo enfrente del campamento. Tenía aproximadamente 150 metros
de largo. Sin embargo, ese camino giraba alrededor de Squirrel Village antes de
conectarse con el camino de tres puntas. Solo había unos 300 metros entre la curva
y su campamento. En medio de la curva había una pendiente muy pronunciada. La
distancia entre el fondo de la pendiente y la altura normal de la carretera era de más
de setenta metros. En otras palabras, incluso una persona afortunada se lastimaría
por una caída de esa altura si no muriera de inmediato. No había forma de que
alguien saliera de él.
Claude usó frascos cargados de pólvora para crear cinco saltos a lo largo de
300 metros desde la curva hasta el camino de tres puntas. Luego hizo que los
soldados cavaran cinco trampas grandes y las cubrieron para hacer tablas de
madera mientras no estaban en uso. Ahora que venía el enemigo, se quitaron las
tablas y se taparon las trampas. Si el enemigo era descuidado, caería a su muerte.
Usar trampas para matar a algunos enemigos fue un juego de niños.

Principalmente, los agujeros de las trampas estaban allí para obstaculizar el avance
del enemigo. Si querían pasar, tendrían que usar tablas de madera como hizo
Claude o llenar las trampas con tierra. Sin embargo, Claude había ordenado a sus
tropas que talaran todos los árboles en las cercanías del camino durante los días
adicionales que tenían cuando el enemigo estaba perdiendo el tiempo. Cualquier
roca que el enemigo pudiera usar para llenar los agujeros fue arrojada a las
montañas profundas. Si el enemigo quisiera llenarlos, tendría que buscar rocas y
madera desde lejos. Lo más importante es que todo el camino estaba dentro del
campo de tiro del campamento. Cuando llegara el momento, las tropas de Aueran
derribarían a los soldados enemigos que intentaban llenar los agujeros uno tras otro
como si estuvieran disparando objetivos.
Sargento mayor Mazik, le dejaré el mando más tarde. Si el enemigo aparece en
el turno, puedes dar la orden de disparar los cañones. Mi única exigencia es que el
enemigo se mantenga en ese turno hoy para que no aparezca en este camino. Iré
al lado de Dyid para echar un vistazo. No puedo evitar preocuparme ahora que el
enemigo no apareció del lado de Askilin. “
“Confirmado Senor . Prometo que no dejaré ni un solo enemigo en este lado del
camino. Puedes estar seguro . “
Claude llevó a Gum y Myjack con él a la línea de defensa de Dyavid, que se

estableció en la montaña detrás de Squirrel Village. Las pendientes eran suaves y
conectadas con el sendero de la montaña. Había una alta probabilidad de que los
nobles de Askilin marcharan con sus fuerzas privadas a través de esa parte para
ocupar la Aldea Ardilla antes de atacar el campamento.
Sin embargo, el lugar estaba bien. No se pudo ver ni un solo enemigo. Dyavid
estaba royendo un tallo de hierba con el pecho apoyado contra las paredes de la
trinchera. Se sorprendió al ver llegar a Claude. “¿Por qué está aquí, señor?”
“Vienen los enemigos de Canas, pero aquí no pasa nada a tu lado. Les pedí a
nuestros exploradores del lado de Askilin que se retiraran y quitaran todas las tablas
de madera del camino. Quería comprobar si hay algo mal aquí. “
“¿Qué puede ir mal? Veré al enemigo si vienen por aquí “, dijo Dyavid mientras
señalaba el camino sinuoso que tenía delante. Fue como él había dicho. El camino
estaba a la vista y cualquier señal del enemigo sería fácilmente detectada.
Claude negó con la cabeza. “No estoy preocupado por el día. La clave es la
noche. El enemigo podría aprovechar la oscuridad para atacar en ese momento. Lo
que quiero que hagas es hacer que tu troupe avance, como cuando emboscamos a
los exploradores montados en ese entonces. Si nota que se acercan tropas
enemigas, participe inmediatamente y retroceda lentamente antes de llegar aquí
para defenderse. Enciende hogueras en el camino durante la noche para que el
enemigo no pueda lanzar un ataque sorpresa. “
“Bien . Estaba aburrido sin tener nada que hacer de todos modos. Llevaré a las
tropas adelante como dijiste “, dijo Dyavid con una sonrisa,” Relájate. Unos pocos
soldados de la nobleza no son tan buenos como crees. ¿No dijo Mazik que son un
grupo desordenado que no podría soportar un solo ataque?
Claude no tuvo elección. La batalla estaba a punto de estallar y él sería

completamente responsable de lo que sucediera. Tanto en su vida pasada como en
esta, siempre había sido alguien que se preocupaba demasiado. Estaba paranoico
por perderse el más mínimo detalle que conduciría al fracaso. Sin mencionar que
un enemigo con un número diez veces superior al suyo era aterrador, incluso si eran
un grupo de ovejas indefensas. La disparidad le pesó mucho. Esta fue una guerra
real, no un juego. Los muertos no reaparecerán.
Después de regresar de la estación de Dyavid, revisó el diseño de las defensas

alrededor de la aldea una vez más. Todos los aldeanos habían sido evacuados a
Blackstone Village. Nadie se quedó atrás. Claude había puesto una trampa dentro
del pueblo para cebar al enemigo.
Después de regresar al campamento, descubrió que las tropas canasianas aún

no habían llegado a la curva. Más adelante en el camino había una larga fila de
tropas en marcha. Echando un vistazo con su telescopio, Claude no pudo evitar reír.
Parecía que Mazik tenía razón. El enemigo no parecía en lo más mínimo capaz. Las
armas que manejaban eran de todo tipo, desde arcos de caza, lanzas, hachas,
escudos, cuchillas e incluso horquillas. Iban vestidos horriblemente y solo se podían
avistar unas pocas armas. En lugar de un ejército, sería más apropiado llamarlos
una reunión de vagabundos.
Aún más asombroso fue cómo ni siquiera estaban en la formación de marcha

adecuada. La gente se salía de la fila y descansaba en el borde de la carretera de
vez en cuando e incluso se reunía en grupos de cinco para hablar y charlar. Solo
volvieron a marchar cuando un supervisor se les acercó con un látigo. Eran una
bandada de patos paseando tranquilamente, sin el más mínimo nerviosismo por la
batalla que se avecinaba.
No era de extrañar que tardaran tanto. Claude de repente se sintió aliviado. Si

todos sus preparativos no fueran capaces de detener a ese tipo de enemigo, saltaría
por un precipicio por vergüenza. Esos 'soldados' parecían dirigirse a presenciar un
espectáculo en lugar de ir a la guerra.
Media hora después, se escuchó una melodía desordenada que apenas se
podía argumentar que se asemejara a una canción. Parecía una especie de canción
popular vulgar intercalada en carcajadas. Finalmente, un pelotón de mosqueteros
bien vestidos apareció en la curva. Deberían ser la guardia personal de algún noble
en lugar de algunos granjeros reclutados al azar. Al igual que el dueño de un puesto
de frutas que mostraba sus mejores frutas al frente, los nobles llevaron a sus
mejores hombres al frente.
Los nobles de Canas probablemente conocían el tipo de hombres que había

entre sus tropas. Por lo tanto, dejaron que los que estaban al menos vestidos de
manera presentable lideraran el camino en el frente para reforzar su temor. Lástima
que se hubieran olvidado de que marchaban por el territorio custodiado por las
tropas aueranas en lugar de la seguridad de sus dominios.
“¡Fuego!” Ordenó Mazik con furioso fervor. Su paciencia se había agotado por
completo.
Un cañón de infantería ligero que había apuntado durante mucho tiempo dejó
escapar un estruendo ensordecedor, lanzando una ronda de metal del tamaño de
un puño que cubrió la distancia de 150 metros en un instante y se estrelló contra las
filas de las tropas que marchaban. Una nube de polvo, sangre y miembros rotos fue
golpeada.
¡Explosión! ¡Explosión! ¡Explosión! Los mosquetes del campamento dispararon

al unísono y cubrieron el área con una nube de humo. Cualquier soldado que
permaneciera de pie en la curva que siguió al disparo de cañón fue aniquilado por
la descarga de mosquete que siguió. Todos los enemigos en el turno habían sido
derribados y solo se podían escuchar gritos de agonía.
El impacto repentino había sofocado al enemigo. Después de un largo tiempo,

se escucharon gritos de pánico, discusiones acaloradas y maldiciones viles desde
el final de la fila. Unos cuantos disparos y gritos bastaron para restablecer el silencio.
No pasó mucho tiempo antes de que algunos soldados se escabulleraran alrededor
de la curva y miraran hacia el campamento.
“Señor, el enemigo está agachado en el suelo y está recogiendo los cuerpos”,

informó Mazik.
“Que recojan todo lo que quieran, pero que no se pongan de pie. “
“¡Entendido!”

Ataque nocturno
En una sola tarde, los cañones de infantería ligera controlados por Mazik
dispararon solo tres veces. Los mosqueteros también solo dispararon tres voleas.
En total, habían matado a unos noventa enemigos. Los nobles canasianos ya no
estaban dispuestos a enviar a ninguno de sus hombres a morir después de eso.
El terreno era realmente demasiado desventajoso para los atacantes. Ese tipo
de distancia era la adecuada para que los cañones y los mosquetes les dispararan.
El giro era pequeño y más estrecho de cuatro metros, solo lo suficiente para que un
carruaje hiciera un giro. Solo seis personas como máximo podían revisarlo en una
sola fila a la vez. Al lado de la curva había un barranco y un error por descuido fue
suficiente para hacer que uno se cayera.
De acuerdo con el plan de marcha original, los nobles canasianos querían irse
por la mañana, llegar a Squirrel Village por la tarde y acampar allí por la noche. No
pensaron que las tropas aueranas estacionadas allí no eligieron retirarse y en su
lugar eligieron mantenerse firmes y usaron el terreno a su favor para asestar un
duro golpe a las tropas canasianas.
“¡¿No dijiste que la banda de hombres estacionados en Squirrel Village ya se

había retirado ?! ¡Pensé que podríamos ir a las tres prefecturas del sur sin
obstáculos! “ gritó un noble frenético mientras agarraba a otro noble por el cuello.
No pensó que un solo turno causaría la pérdida de la mitad de las fuerzas de su
hogar.
Si lo hubiera sabido mejor, no habría dejado que el grupo de hombres de su

hogar tomara el control. Los otros lo habían elogiado por tener una unidad
compuesta enteramente por tropas de élite en lugar de veteranos retirados y él
estuvo de acuerdo con su sugerencia de tomar ventaja en el calor del momento.
Después de todo, fue un honor. También habría más posibilidades de que sus
hombres cosecharan un mejor botín si estuvieran en la primera fila.
Antes de que se fueran, también había sugerido que se enviara un explorador

para inspeccionar la situación y asegurarse de que no hubiera enemigos más
adelante. Sin embargo, todos pensaron que su enemigo había escapado. El maldito
barón Linkbyk incluso proclamó con confianza que no habría un solo enemigo que
les cerrara el paso, dado que tenían una línea completa de cuatro mil soldados,
mientras que las tres bandas enemigas contaban con menos de doscientos.
Definitivamente tendrían un deseo de muerte si no escapaban. No había forma de
que pudieran estar esperándolos en una emboscada.
Ahora, el noble lloró hasta que se secaron las lágrimas. Había perdido alrededor
de tres tiendas de campaña de hombres de su única banda. Afortunadamente, la
última tienda de hombres no pasó la curva. De lo contrario, este vizconde no tendría
ningún hombre bajo su mando. Tenía muchas ganas de desafiar al barón Linkbyk a
un duelo, pero sabía que no tendría ninguna posibilidad. Era de conocimiento común
que la banda del vizconde era la fuerza central de su casa, House Plist. No pensaba
que la banda en la que había gastado tantos recursos en construir quedaría
paralizada antes de que pudieran siquiera disparar un tiro.
“Vizconde Plist, deje ir al barón Linkbyk”, se acercó un noble mayor y advirtió:

“Esto es algo que no podríamos haber predicho. Ninguno de nosotros podía predecir
que la banda de Aueran no se retiraría y en su lugar eligió defender Squirrel Village
para usar el terreno contra nosotros. Por favor, supere su pérdida. Ahora, tenemos
que discutir cómo atacar a nuestro enemigo y ocupar la aldea. “
El vizconde no tuvo más remedio que dejar ir a ese barón, pero se negó a unirse
a la siguiente discusión. Disculpas. Mi familia ya no puede participar en el ataque.
Mi banda ha quedado paralizada y solo puede ayudar con la represión desde atrás.
Si logramos llegar a las tres prefecturas del sur, solo espero que todos ustedes
puedan dejarnos algo para que mi familia se recupere de mis pérdidas. “
Ninguna persona estaba dispuesta a evitar que el vizconde se retirara. Sabían

que perder a la mayor parte de la banda era un golpe crítico para House Plist. A
pesar de que lograron reunir una fuerza de más de cuatro mil, la mayoría de los
números no eran soldados reales, sino súbditos de los dominios. Las fuerzas reales
de los hogares eran menos de una cuarta parte del número total. Ya era bastante
raro que una casa noble tuviera una tienda o dos soldados completamente
equipados, ya que los costos de mantener una fuerza como esa eran bastante altos
en Canas.
Después de medio día de debates, los nobles decidieron enviar algunos

hombres para probar las defensas del enemigo. Esta vez, no enviarían a sus tropas
reales a morir. En cambio, consiguieron algunos súbditos reclutados y los
organizaron en unas pocas líneas antes de obligar a los pobres idiotas a marchar
hacia la curva.
Pronto descubrieron el alcance de las defensas de la banda auerana. Había un

cañón de infantería ligera y unos cuarenta mosquetes. Si bien no parecía mucho, ni
uno solo de los desafortunados elegidos sobrevivió al turno. Sus cadáveres estaban
esparcidos por todas partes.
Uno de los nobles con una rica experiencia en combate creía que el cañón de
infantería ligera no era tan aterrador. En cambio, la verdadera amenaza provino de
los mosqueteros precisos y efectivos. En su última prueba, de los veinte hombres
que obligaron a marchar hacia la curva, solo tres fueron atacados por los cañones.
El resto murieron todos por disparos de mosquete. Incluso el que corría más rápido
no pasó de los diez metros. Parecía que los aueranos iban armados con mosquetes
de precisión y la distancia de la vuelta al campamento estaba dentro de su campo
de tiro.
No había forma de que pudieran enviar a nadie a la curva. Ni una sola de las
tropas que quedaban estaba dispuesta a cargar. Las primeras tres oleadas de
tontos en hacerlo habían muerto y los campesinos que pensaban que les tocaba el
turno a continuación parecían dispuestos a matar. Lanzaron sus miradas asesinas
a los nobles con sus armas en la mano. Si los nobles los obligaran a marchar,
significarían su propia desaparición.
Sin embargo, los nobles que dirigían el ejército no eran idiotas. Todo lo que
podían hacer era esperar a que llegaran las tropas de la parte trasera. Como era de
esperar, no pasó mucho tiempo antes de que el comandante superior en la
retaguardia, el Conde Krilaus, enviara algunos hombres por delante para comprobar
la situación. Ya era consciente del obstáculo que enfrentaban y parecía que estarían
acampando en el sendero de la montaña esa noche. Ni siquiera había una parcela
de tierra vacía en la que las tropas pudieran descansar. A algunos les preocupaba
rodar dormidos y caer por el barranco.
Cuando los nobles de la vanguardia describieron su situación, los otros nobles

de atrás quedaron completamente estupefactos. No se le ocurrió ni a uno solo de
ellos que habría un giro tan devastador que haría que todos se quedaran atrapados
allí. Los números no les servirían de nada. El camino era muy ancho y enviar a diez
hombres a cargar contra el enemigo cada vez no hacía más que dar a las tropas
enemigas mérito gratuito.
“¿No hay otro camino alrededor de la curva?” El Conde Krilaus preguntó: “¿No
podemos escalar las montañas para sortearlo?”
Como tal, los nobles buscaron a algunos agricultores y comerciantes de hierbas

familiarizados con el área, solo para decepcionarse. Quienes viajaban con
frecuencia por la zona dijeron que no había otra forma de dar la vuelta. Descender
desde el camino hasta el barranco no funcionaría ya que era imposible subir desde
abajo. Subir contra la montaña tampoco funcionaría, ya que no había camino allí.
Tampoco había una ruta hacia el valle. Pero había un arroyo en el valle del que se
podía conseguir agua fresca.
EDITAR
Un vendedor ambulante mayor señaló que unos siete kilómetros atrás en el

camino había una pequeña carretera que conducía al este de Askilin, que podía
usarse para dar la vuelta a la curva. Sin embargo, todavía tendrían que cruzar el
camino de tres puntas cerca de Squirrel Village para llegar allí. Era la mejor opción
disponible para sortear el giro estrecho que tenía por delante.
El conde Krilaus les indicó que se fueran. No quería volver atrás y usar el camino
que conduce al este de Askilin para evitar ese giro, ya que se sentiría
completamente humillado y perdería la cara. Habló con los nobles de Askilin y
acordó reunirse en Squirrel Village antes de dirigirse a las tres prefecturas del sur.
Ambos lados creían que simplemente podían viajar a través de los respectivos
senderos de montaña cercanos a ellos para ir a Squirrel Village. Y, sin embargo, a
pesar de que el pueblo ya estaba a la vista de los nobles canasianos, estaban
atrapados detrás de la curva y no podían cruzar. Si se volvían y tomaban otro desvío
para dar la vuelta al lado de Askilin, el Conde Krilaus se sentiría completamente
avergonzado. Su fuerza de cuatro mil fue detenida en realidad por una pequeña
banda en las montañas. La reputación de los nobles canasianos quedaría
mancillada para siempre por ese incidente.
“¿Hay alguna manera de apresurarnos a atravesar ese giro y conquistar Squirrel

Village?” Preguntó el Conde Krilaus a los otros nobles con expresión sombría.
Varios nobles sugirieron algunas ideas descabelladas que fueron rechazadas.
Al final, se destacó el noble con una rica experiencia en batalla. “Creo que
aunque nuestro enemigo tiene la ventaja del terreno, su número es su mayor
debilidad. Solo tienen decenas de mosquetes y un cañón de infantería ligero y
carecen gravemente de potencia de fuego. Si podemos permitirnos el lujo de ignorar
las bajas y abrirnos paso hasta el campamento, la derrota del enemigo es inevitable.
Tenemos superioridad numérica después de todo y aún podríamos acabar con el
enemigo fácilmente incluso si eso significa perder diez hombres por cada uno que
tomemos.
“Sin embargo, el giro es demasiado pequeño y eso nos impide invadirlos con
soldados. Enviar pequeñas cantidades allí solo equivale a suicidio. El enemigo tiene
tiempo más que suficiente para cargar y disparar a nuestros valientes guerreros. Sin
embargo, noté que todavía es el día en que el enemigo puede ver claramente.
Sospecho que la efectividad de sus cañones y mosquetes disminuiría por la noche.
Quizás podamos intentar lanzar un ataque nocturno. Haremos que nuestras tropas
se arrastren en la curva antes de empujar a la ofensiva hasta su campamento. “
“¿Un ataque nocturno? Eso es todo ... ¡Podemos lanzar un ataque nocturno! “
El conde Krilaus estaba encantado. “Al amparo de la noche, la potencia de fuego
del enemigo seguramente se verá afectada. Podemos usar nuestros números
superiores para avanzar. Mientras podamos llegar al campamento, podemos acabar
con ellos sin sudar. Baron Kunrona, como se esperaba de alguien con antecedentes
militares. Ya que tiene la experiencia, haremos lo que diga. Todos, escojan a los
capaces de sus tropas. Déjalos comer y beber bien y prepáralos. ¡Mientras podamos
cruzar este camino de unos cientos de metros, podremos apresurar al enemigo y
enfrentarlo en un cuerpo a cuerpo! Creo que no importa el tipo de enemigo que
sean, ¡caerán ante las cimitarras de nuestros poderosos guerreros!
El clima durante la noche fue ideal. La luna plateada estaba frecuentemente

bloqueada por las nubes de arriba. Los 200 guerreros habían hecho sus
preparativos. Según el plan, se arrastrarían más allá de la curva y mantendrían un
perfil bajo antes de cambiar a una carrera frenética hacia la base enemiga después
de escuchar la señal de silbato. Todos los guerreros entendieron que cuanto más
rápido corrieran y cuanto más cerca estuvieran del campamento enemigo, más
seguros estarían. Entonces, se armaron a la ligera; la mayoría traía sólo una
cimitarra para luchar cuerpo a cuerpo.
Fueron el primer grupo de guerreros. Había otro escuadrón de la muerte detrás

de ellos. Continuarían corriendo más allá de la curva después de que la carga
comenzara a cubrir a los valientes guerreros que tenían ante ellos para que pudieran
llegar antes a la base enemiga y alejar el fuego enemigo del primer grupo. Incluso
de noche, el disparo de dispersión pudo causar grandes bajas a los 200 guerreros.
El silbido agudo finalmente sonó y enjambres de figuras oscuras saltaron al

sendero de la montaña y se precipitaron como si sus vidas dependieran de ello.
Los enemigos de Squirrel Village gritaron en estado de shock. El cañón y los

mosquetes empezaron a disparar. No pasó mucho tiempo antes de que una figura
tras otra cayera al suelo mientras gritaban de agonía. Sin embargo, los nobles que
estaban detrás continuaron agitando las armas en su mano para obligar a los
granjeros y pastores a correr hacia la curva y atraer la atención del enemigo.
El cañón y todos los demás mosquetes seguían seguidos en la dirección del

giro. Fue como si los defensores no se dieran cuenta del primer grupo de 200
guerreros que se adelantaron, o tal vez no pudieron reaccionar a tiempo.
Dos de los guerreros más avanzados sintieron repentinamente que el camino

debajo de ellos se balanceaba. ¿Por qué el suelo era tan blando? Antes de que
entendieran lo que sucedió, perdieron el equilibrio y cayeron directamente por el
camino hacia un agujero profundo. Los guerreros que se precipitaron demasiado
rápido no pudieron reaccionar a tiempo y todo el grupo cayó como un largo ciempiés
abriéndose camino bajo tierra. Solo las decenas de guerreros en la parte trasera
lograron detenerse a tiempo antes de caer con los demás.
La parte más desesperante del agujero era cómo se extendía sin cesar hasta el
valle. Los que caían en el agujero rodaban hasta el fondo del valle. Los gritos de
dolor y susto resonaban sin parar.
Nadie hubiera imaginado que los defensores de Squirrel Village fueran tan
sádicos. No solo cortaron el camino de la montaña, sino que incluso instalaron una
trampa tan salvaje que se llevó a más de doscientos de los mejores hombres de los
nobles canasianos en una sola noche. El dolor psicológico de perder a todos esos
hombres casi les hizo vomitar sangre. Habían pensado que su ataque nocturno era
un éxito garantizado. La razón por la que se doblaron al enviar a sus mejores
hombres por delante fue la promesa de botín y recompensa, es decir, los famosos
mosquetes y equipo de los militares aueranos ...

Reunión de ejércitos
Las fuerzas de los nobles canasianos estuvieron estancadas antes del turno
durante cuatro días enteros sin hacer ningún progreso. Habían pensado que su
ataque nocturno definitivamente funcionaría. Poco sabían, el enemigo estaba
preparado para ellos. Cortaron el camino de la montaña y cavaron un agujero
profundo en su lugar en el que cayeron 200 guerreros de élite y terminaron en el
valle. Cuando los nobles enviaron a alguien a buscarlos a la mañana siguiente, solo
lograron salvar a cerca de cincuenta sobrevivientes gravemente heridos.
Esa llamada de atención les dio a los nobles un control de la realidad. Si querían
hacer una incursión y hacerse ricos, tendrían que cruzar la curva para llegar a las
tres prefecturas del sur y derrotar al enemigo en Squirrel Village. Fue una lástima
que sus esfuerzos durante los últimos cuatro días hayan sido completamente
inútiles. No pudieron acercarse al campamento en la aldea en absoluto. Además de
incurrir en otras 600 bajas, no hicieron nada más que descubrir que había más de
esas trampas de agujeros a lo largo del camino de la montaña.
No había forma de que pudieran llenar los agujeros. Una cosa era que los
agujeros conducían directamente al valle de abajo y no tenían una parte inferior
para sostener ninguna piedra o tierra arrojada, no tenían los trabajadores para
llenarlo incluso si quisieran. En el momento en que se asomaban por la curva
cargando piedras en la espalda, el enemigo las usaba para practicar tiro al blanco.
Uno tras otro caería ante los retumbantes disparos de mosquete.
El único momento que pudieron aprovechar fue la noche en que la precisión del
enemigo disminuyó considerablemente. Pero los nobles encontraron otro problema
que retrasaría su plan. Necesitaban luz para que el trabajo continuara o tampoco
podrían ver con claridad. Pero los incendios sin duda ayudarían a guiar el fuego
enemigo. El fuego permitiría al enemigo ver en la oscuridad tanto como ellos.
El camino de la montaña ya era estrecho para empezar, especialmente en la

curva. Se requirió que mucha gente transportara las tablas de madera al agujero
para taparlo. Sin embargo, el enemigo los atacó mientras transportaban la madera
allí, lo que provocó que la tabla de madera cayera al valle y causara unas diez bajas.
La segunda vez, intentaron transportar la tabla sin luz durante la noche. Sin
embargo, los pocos del frente dieron un paso en falso y cayeron por el barranco
junto con la tabla de madera, para la ira de los nobles supervisores. La mayor parte
del trabajo duro que habían estado haciendo durante la noche se había
desperdiciado. Pero no tuvieron otra opción. Los sujetos que transportaban las
tablas de madera no estaban tan bien alimentados como los nobles. Ya era una
suerte si pudieran tener suficiente para llenar sus estómagos. Como resultado, la
mayoría de los sujetos sufrían de alguna forma de ceguera nocturna, lo que hacía
que su total incapacidad para navegar en la noche no fuera nada sorprendente.
Al final, el barón Kunrona sugirió que usaran un poco de madera para hacer
algunas escaleras. Primero, harían que sus hombres se arrastraran por la curva en
la oscuridad y colocaran una escalera liviana sobre el agujero antes de cubrirlo con
tablas de madera más pequeñas. Aunque no sería tan firme como una tabla de
madera maciza, al menos era factible.
El Conde Krilaus organizó otro ataque nocturno y eligió a cien élites entre sus
súbditos y guardia. Los otros nobles también reunieron otros cien. Los 200 guerreros
que pudieron ver de noche una vez más lanzaron su asalto contra el campamento.
Pero antes de que dieran más de cuarenta pasos, el camino frente a ellos se
derrumbó en otro agujero.
Afortunadamente, solo una treintena de hombres cayeron al agujero. Los últimos

solo lo hicieron porque no pudieron detenerse a tiempo. Afortunadamente, este
agujero no se conectaba con el valle de abajo. Era simplemente un agujero grande
y profundo, o al menos, eso era lo que parecía desde arriba. En realidad, tenía
innumerables estacas de madera afiladas dentro que mataban o mutilaban
gravemente a los que caían. Sus gritos de ayuda y dolor se mezclaron en una
cacofonía espantosa y el olor a sangre se extendió por todas partes.
La luna plateada pasó a mostrar su rostro, revelando la verdadera naturaleza de

la aterradora trampa a los guerreros que estaban más allá de ella. Los treinta y
tantos hombres que cayeron fueron atravesados por ramas afiladas y lanzas de
madera. Uno de ellos incluso atravesó tres o cuatro cadáveres como una brocheta
de pescado. Los pobres muchachos seguían temblando incluso después de haber
sido empalados, tratando en un intento inútil de desalojarse de las estacas.
El olor a sangre se hizo más y más pesado, pero los gritos de ayuda
disminuyeron lentamente. Algunas de las mentes de los guerreros se derrumbaron
ante la vista infernal y dieron media vuelta y corrieron, haciendo que los demás los
siguieran. Los soldados del campamento les dispararon sin parar y solo
sobrevivieron unos veinte hombres.
Ningún otro noble criado atacando durante la noche. Más allá de la curva había
un tramo de 300 metros, todo césped enemigo. Ahora que habían descubierto dos
trampas a mitad de camino, ¿quién sabía cuántas más les esperaban? Desafiar el
fuego enemigo para continuar colocando escaleras sobre los agujeros de las
trampas tendría un costo alarmante. Al menos la mitad de sus cuatro mil soldados
tendrían que pagar como peaje para llegar al campamento. Lo peor era que había
que dispararles continuamente sin poder contraatacar en lo más mínimo.
En cuatro días, los nobles canasianos perdieron unos ochocientos hombres,

casi el veinte por ciento de todas sus fuerzas. Si continuaban acumulando bajas, el
resto de los campesinos desordenados sin duda se derrumbaría. Se habían unido
para enriquecerse con el botín en las tres prefecturas del sur, no para ser
sacrificados en Squirrel Village.
Por un lado, los nobles estaban tratando de reprimir sus propias fuerzas y
consolarlos para evitar que nadie más desertase. Por otro lado, pusieron sus
esperanzas en los nobles Askilinianos para que pronto conquistaran la Aldea de las
Ardillas y los sacaran de esta situación. Sin embargo, el informante que enviaron
regresó esa misma noche y llegó con la noticia de que las fuerzas de Askilin fueron
emboscadas por el enemigo y sufrieron numerosas bajas. Al igual que ellos, también
fueron retenidos en el camino de la montaña.
Los nobles Askilinianos solo se llevaron alrededor de mil hombres con ellos. Se
fueron un día más tarde que los canasianos. Vale la pena señalar que la mayoría
de los mil eran miembros de las fuerzas privadas de los nobles y estaban armados
con mosquetes y cuatro cañones de infantería ligera, el que el Mayor Lederfanc le
proporcionó a Claude. Estaban bastante bien armados.
Pero a diferencia de los canasianos, los nobles de Askilin se adhirieron

estrictamente a la doctrina militar y enviaron una tienda de exploradores un
kilómetro por delante. Siguiendo las instrucciones de Claude, la unidad de Dyavid
preparó una emboscada y arrasó con la tienda de exploradores en su totalidad.
Cuando llegó el resto del grupo de nobles Askilinianos, fueron recibidos con la
vista de unos diez cadáveres de exploradores tendidos al aire libre. Las armas y
otros objetos de valor que llevaban estaban completamente limpios. Incluso los
nobles se enfurecieron por ello, sabían que el enemigo no se retiraba y en su lugar
tomaron la iniciativa de atacarlos. Levantaron la guardia antes de continuar.
Después de recoger los cadáveres, enviaron a otra banda a explorar por delante
a una distancia de medio kilómetro del resto de la compañía. Dyavid vio que el
enemigo había cambiado su estrategia de marcha, por lo que hizo algunos cambios
en su diseño de emboscada. Hizo que sus hombres se agruparan en grupos de tres
y acamparan junto a los caminos. Se retirarían inmediatamente después de disparar
una descarga para no permitir al enemigo la más mínima posibilidad de tomar
represalias.
El método de guerrilla que empleó causó un infierno a los nobles Askilinianos.

Esta vez, su enemigo ya no apuntaba exclusivamente a los exploradores y de vez
en cuando atacaba al grupo principal por la retaguardia. Un noble desafortunado
que se vistió de manera llamativa y cabalgó elegantemente sobre su caballo fue uno
de los primeros en ser derribado. Los tres mosquetes le apuntaron mientras
disparaban. Dos de las balas alcanzaron al noble y lo derribaron de su montura,
matándolo.
Los tres atacantes furtivos inmediatamente dieron media vuelta y corrieron. Las
fuerzas nobles les dispararon dos ráfagas, pero ni una sola bala alcanzó. En un
ataque de ira, ordenaron a una banda que persiguiera a los atacantes solo para caer
en la trampa a la que los llevaron los tres atacantes. Las tres tiendas de campaña
de los hombres fueron cerradas y casi completamente exterminadas. Si los nobles
no hubieran sentido que algo estaba extraño después de escuchar los disparos y
hubieran enviado dos tiendas más para obligar a los hombres de Dyavid a retirarse,
menos de diez hombres de la banda enviados antes sobrevivirían.
Esa noche, cuando se detuvieron para establecer el campamento, los nobles

descubrieron que habían perdido casi ochenta hombres en un solo día, pero el
enemigo solo sufrió alrededor de cinco bajas. Se sintieron como si chocaran contra
una pared de hierro. Los otros nobles aprendieron la lección después de ver a uno
de ellos asesinado ese día. Al día siguiente, todos se pusieron viejos uniformes
militares en un intento de parecerse a sus súbditos.
En tres días, los nobles solo viajaron menos de cuarenta kilómetros por el
sendero de la montaña. Los etéreos emboscados eran realmente demasiado
cobardes. Sus ataques repentinos y de corta duración eventualmente causaron que
las bajas de los nobles alcanzaran alrededor de doscientas en tres días. Sin
embargo, no pudieron hacer nada para detenerlo ya que sus armas eran demasiado
inferiores a las de sus enemigos. La única forma en que podían contraatacar era
ponerse en línea para disparar una descarga, pero eso a su vez requería que sus
hombres estuvieran tan quietos como objetivos esperando ser disparados.
El alcance máximo de disparo del Aubass Mark 3 alcanzó los 380 metros, siendo
240 metros su alcance efectivo para matar. Pero para apuntar correctamente, uno
tenía que estar entre 100 y 120 metros del objetivo, de lo contrario, la bala se
desviaría.
Que los nobles usaron el fuego de descarga para tomar represalias fue tal como
lo predijo Dyavid, y se aseguró de aprovecharlo. Cada grupo que envió para montar
un ataque furtivo estaría respaldado por otros dos grupos cercanos. En el momento
en que el enemigo se alineara y se preparara para disparar una descarga, los dos
grupos de respaldo apuntarían hacia ellos y dispararían a los objetivos inmóviles.
Siempre que pudieran estabilizar sus armas correctamente, todavía golpearían una
de cada dos veces desde 200 metros de distancia.
Fue una situación realmente incómoda para los nobles Askilinianos. No es que
no tuvieran ninguna forma de lidiar con la guerrilla. Siempre que pudieran permitirse
asumir las pérdidas y enviar varias bandas para cazar al enemigo y apoyarse
mutuamente, eventualmente podrían acabar con los molestos enemigos.
Pero ni uno solo de ellos propuso esa idea. Los miles y pico de hombres que
quedaban eran lo único que les quedaba a sus hogares. Ningún noble estaba
dispuesto a sacrificar a todos sus hombres y esperaba que alguien más se ofreciera
como voluntario en su lugar. Durante los tres arduos días, comenzaron a tener la
esperanza de que los nobles canasianos pudieran capturar Squirrel Village para que
los enemigos que seguían atacándolos sigilosamente se retiraran.
La banda de Dyavid también fue increíblemente debilitada por todo el calvario.

Tendieron una emboscada tras otra durante tres días enteros sin parar y se
desgastaron mucho más rápido que el enemigo. Afortunadamente, pudieron
ralentizar efectivamente la marcha del enemigo y obtener buenos resultados sin
sufrir demasiadas bajas. Solo un desafortunado soldado fue sacrificado, mientras
que otros ocho resultaron heridos. Aún tenía tres carpas llenas de hombres listos
para la batalla, por lo que decidió tomarse un día de descanso para observar al
enemigo desde lejos y permitir que sus hombres recuperaran la energía suficiente
para continuar la operación guerrillera.
Lo que no esperaba era que el enemigo dejara de moverse y permaneciera

dentro del campamento que instalaron la última noche. Lo mismo sucedió al día
siguiente. Encontró que era bastante extraño, por lo que envió a alguien para
notificar a Claude sobre ello con la esperanza de averiguar qué estaba pasando.
Myjack despertó a Claude justo después de quedarse dormido. Había estado

quemando aceite de medianoche durante los últimos días debido a los ataques
nocturnos y solo logró dormir un poco durante el día. Los nobles canasianos solo
atacaron durante la noche, salvo algunas veces que lo intentaron durante el día.
Todos eran muy conscientes de que atacar a plena luz del día solo haría que sus
hombres fueran abatidos. Pero después de encontrar las trampas que tenían
delante, dejaron de esforzarse tanto durante la noche también.
La razón por la que Myjack despertó a Claude fue la retirada de los nobles
canasianos. Podía verlos viajar de regreso por donde vinieron desde su ventana.
Usando su telescopio, vio a los granjeros y pastores arrastrándose con pasos
pesados y lentos.
Los soldados del campamento vitorearon en voz alta. Ver a los enemigos en
retirada fue realmente motivador. A pesar de la abrumadora cantidad, lograron
detener al enemigo en la curva y no perdieron ni un solo hombre.
Después de recibir el informe de Dyavid, Claude no se sorprendió demasiado.

Quizás los nobles Askilinianos recibieron la noticia del retiro y se detuvieron para
reconsiderar sus opciones. Si Claude tenía suerte, la otra compañía también optaría
por retirarse. Habría defendido con éxito Squirrel Village si ese fuera el caso.
Pero al día siguiente, Dyavid envió otra correspondencia urgente a Claude que
sorprendió a todos. Los nobles canasianos no se habían retirado. En cambio, se
dirigieron al camino de la montaña por el que viajaban los nobles Askilinianos. Sus
ejércitos ya se habían reunido.

Persiguiendo soldados
Se escuchó el aullido de un lobo. Sheila había venido a visitarnos una vez más.
“Ustedes esperen aquí. No me sigas. Regresaré en un momento “, le dijo Claude

a Myjack y Gum antes de dirigirse al bosque de cerezos en flor.
La niña saltó sobre él y le dio un beso. Cerraron sus labios por un momento
tenso antes de que Claude soltara a la chica sonrojada. “¿Por qué estás aquí? ¿No
te dije que no vinieras por un tiempo? El enemigo está aquí y pronto se producirá
una gran batalla. No te quiero aquí ahora. Me preocupa demasiado que te pase
algo. “
“Lo sé ... pero quería verte”, dijo con un puchero, “Yo también me preocupo por
ti, ya sabes. Vi que te lastimaban en un sueño, así que corrí aquí para verte. “
No sabía cómo responder.
“¿No estoy parado aquí, bien, ahora? No se preocupe, no me lastimaré tan

fácilmente. Pasaré todo el tiempo que quieras contigo después de la batalla. No
vuelvas por un rato, por favor. Iré a buscarte una vez que haya terminado con ellos.
“
Sheila lo había visitado cuatro o cinco veces en medio mes. Ahora, todos sabían
que Claude se había encontrado con una novia cazadora. Dyavid estaba tan
impresionado que casi se postró ante Claude con asombro. Fue una pena que no
tuviera hermanas.
Sheila miró a las personas que trabajaban cerca del ardiente sol.
“¿Qué estás haciendo?”
Claude sonrió con amargura.
“No mucho, solo construyendo un par de fortificaciones. El enemigo se ha

reunido y se prepara para marchar sobre nosotros por este camino. Tenemos que
prepararnos para ellos. Por eso no te quería aquí. Este será un campo de batalla en
un par de días. Me temo que te descubrirán. “
“No les tengo miedo”, dijo con desdén.
Claude negó con la cabeza.
“No es cuestión de valentía. No quiero verte herido ni un poco. Eres un mago de

la naturaleza y estás en tu elemento en el bosque, pero las armas de fuego han
anulado gran parte de eso. Incluso un mago de cinco anillos no puede hacer mucho
contra el fuego de mosquete masivo. Puede que puedas eliminar a uno o diez
hombres, pero no a cien. Pueden infligir golpes críticos fuera de tu rango de
lanzamiento. Incluso Blackwind no sobreviviría. No juegues duro, no seas
demasiado curioso y no corras riesgos. Solo escucha lo que tengo que decirte, ¿de
acuerdo?
“Está bien, lo prometo. A cambio, debes prometer que estarás bien. Si las cosas
se complican, ven a mi casa, ¿de acuerdo? Preguntó Sheila, mirándolo a los ojos.
Claude asintió solemnemente.
“Prometo que no jugaré al héroe. Si estoy realmente derrotado, definitivamente

correré a tu casa. “
Quería decir lo que dijo. Lo que estaba haciendo ahora era simplemente su
deber. No se hacía ilusiones sobre dar su vida por el reino como un héroe. Si iba a
sentirse abrumado, se retiraría de inmediato en lugar de llevarse al enemigo con él
a cambio de su vida. Fue una tontería. Como dice el refrán, 'mientras duren las
colinas verdes, habrá madera para quemar'. El proverbio ancestral tenía bastante
sentido. Mientras viviera, siempre habría esperanza. No era que el Mayor Lederfanc
insistiera en que tenía que mantener la Aldea Ardilla defendida sin importar el costo
de todos modos.
Ahora los nobles de dos naciones se habían unido y marchaban hacia la Aldea
Ardilla con una fuerza de cuatro mil. Dyavid intentó una vez más atacarlos solo para
sufrir una ligera pérdida de una tienda de fuerzas. Parecía que los ataques furtivos
ya no funcionarían para retrasar la marcha de una unidad tan grande. Con eso,
Claude decidió cavar más trincheras en la montaña trasera de Squirrel Village para
librar la batalla contra el enemigo.
Después de pasar un poco más de tiempo con Sheila, despidió a la chica reacia.
Regresó a la base y vio a Moriad venir con sus hombres. “Jefe, estoy aquí. “
“¿Cuántos hombres trajiste?” Preguntó Claude.
“Tres carpas. Dejé uno para defender Blackstone Village. Moriad parecía muy
emocionado. Probablemente era un maníaco de la batalla. “Finalmente puedo
pelear de nuevo. Quedarse en Blackstone Village durante tanto tiempo es muy
aburrido. “
Primero haga que sus hombres ayuden a cavar la zanja. Cava uno que lleve a
la parte de atrás y que podamos usar para retirarnos. Claude no esperó y los puso
a trabajar de inmediato.
“¿Retirada? -” Moriad miró el terreno. “—El terreno es bueno aquí.
Definitivamente podemos mantenernos firmes aquí. Tenemos terreno elevado y el
enemigo es un blanco perfecto. “
Claude negó con la cabeza.
“No podremos aguantar. La disparidad entre nuestros números es demasiado

grande. Es posible que podamos aguantar durante el día, pero la noche será
diferente. El enemigo llegará mañana por la tarde y nos retiraremos cuando llegue
la noche. Aunque el terreno se ve bien, hay demasiadas posiciones donde el
enemigo puede flanquearnos. Simplemente pueden ir a otra colina o pendiente y
atacarnos por la espalda. “
¡Auge! Se escuchó una fuerte explosión detrás de la montaña.
“¿Que esta pasando?”
Los ojos de Moriad se movieron alerta alrededor.
“Cálmese . Hice que Mazik instalara algunas trampas y usé pólvora para destruir
algunos de los senderos de la montaña para que el enemigo no pudiera atacarnos
usando esas rutas por la noche. “
Claude suspiró profundamente. Tenía muy poca mano de obra. Moriad trajo tres
carpas aquí y Mazik tenía cuatro carpas. Dyavid, por otro lado, tenía dos. Las 9
carpas contaban con 108 hombres, sin incluir los 15 cañoneros. Sin incluirse a él
mismo, Myjack y Gum, solo tenían 123 combatientes. En la actualidad, el
campamento estaba defendido por los pocos señalizadores, curanderos y una
decena de soldados heridos. Realmente estaban tan estirados.
Si no fuera por la esperanza de que aún podría ganar contra un patético ejército
de campesinos, Claude habría corrido con sus subordinados hace mucho tiempo.
Pero ahora, todavía tenía que intentar detener su avance y aprovechar su terreno y
la superioridad de su potencia de fuego para reducir el número de enemigos y
prolongar la batalla. Su plan original era cortar la ruta de los nobles Askilinianos,
pero no pensó que eso haría que los dos lados se unieran. Sus planes originales
fueron completamente frustrados.
Dyavid regresó con sus hombres por la noche y le contó a Claude las pérdidas
que sufrió a causa de las tropas de los nobles. Después de que los nobles de los
dos países se unieron, descansaron una noche y reanudaron su marcha hacia la
Aldea de las Ardillas al día siguiente. Dyavid probó su misma táctica con ellos.
Lo que no pensó que sucedería fue que los soldados canasianos que estaban
cerca de los flancos de las filas los persiguieron sin cesar después de que fueron
atacados. Aunque estaban simplemente armados con espadas y lanzas, eran
demasiados y los campesinos los atacarían después de disparar una sola ronda de
tiros. Recargar no tenía sentido ya que había más campesinos persiguiéndolos que
balas para derribarlos. Algunos grupos de soldados se vieron obligados a luchar
contra los campesinos en un tumulto y murieron después de llevarse a dos o tres
hombres con ellos.
Dyavid había pensado en atraer al enemigo hacia una trampa, pero los que lo
perseguían eran unos cientos y venían de todas las direcciones. Los veinte hombres
que Dyavid trajo consigo solo podían disparar una vez y correr o ser rodeados y
acabados. Sospechaba que los nobles probablemente les prometieron grandes
recompensas. De lo contrario, los campesinos no los perseguirían tan
desesperadamente sin tener en cuenta sus propias vidas.
También vino con malas noticias: las trampas puestas en el camino perdieron
su utilidad contra el enemigo. Con los nobles canasianos con ellos, el enemigo sabía
que era mejor probar los caminos por delante dejando que algunos caballos de
batalla caminaran frente a ellos. Dyavid dijo que las dos trampas que cavaron
durante los últimos días se descubrieron fácilmente. El enemigo no sufrió ninguna
baja aparte de perder tres caballos de batalla. Al ritmo que marchaban, llegarían al
campamento mañana al mediodía.
Moriad sugirió que atacaran el campamento enemigo esa noche. Sin embargo,
Claude se negó a seguir adelante después de pensarlo un poco. Había demasiados
enemigos y lo máximo que podían hacer era provocar algo de caos y discordia. No
podrían borrarlos por completo. Dyavid también había atacado al enemigo durante
la noche varias veces en los últimos días, por lo que el enemigo definitivamente
estaría en guardia. Además, incluso si pudieran regresar sin perder a ningún hombre
en el ataque, pasarían toda la noche corriendo de regreso y las tropas no podrían
descansar para prepararse para el asalto a gran escala del día siguiente.
Al mediodía del día siguiente, se podía ver a los enemigos caminando
lentamente por el sendero de la montaña. Como había informado Dyavid, se hizo
señas a tres caballos de batalla para que se movieran desde atrás. Había alrededor
del valor de exploradores de un clan. Aparte de cuarenta y tantos soldados con
mosquetes, el resto eran campesinos mal vestidos que usaban armas cuerpo a
cuerpo.
Cinco disparos resonaron en la distancia. Moriad y otros cuatro soldados

saltaron y corrieron con sus armas en la mano. Los tres caballos de batalla del
enemigo lucharon mientras morían mientras los campesinos perseguían a Moriad y
al resto.
Dyavid sonrió amargamente y le dijo a Claude: “Mira, así como así. No tienen
miedo de morir en absoluto. ¡Al menos doscientos o trescientos de ellos los
persiguen cada vez! Podemos matar a una docena de ellos como máximo, pero el
resto continuaría persiguiéndonos hasta el final de los tiempos. Los tres grupos de
soldados que perdí fueron perseguidos así hasta un callejón sin salida. Tuvimos que
verlos matar a golpes por el enjambre desde lejos. “
La carpa de los soldados que esperaban para recibir al resto disparó a los
campesinos desde el pasto, provocando la caída de unos ocho de ellos. Pero eso
solo agravó aún más al resto de los campesinos. Aproximadamente la mitad de ellos
se separaron y persiguieron la tienda, con los otros cien todavía en la cola de Moriad
y los demás. Los soldados no tuvieron ninguna oportunidad de recargar. La
distancia de más de cien metros podría cerrarse fácilmente en decenas de
segundos. Incluso si eso fuera suficiente para recargar una vez, solo un enemigo
podría morir y el resto no se detendría en eso.
La tienda de los soldados dio media vuelta y corrió también. Afortunadamente,

Moriad y el resto se encontraron con la tienda y los dos enjambres de campesinos
se unieron en uno, aún persiguiéndolos sin descanso. Claude ahora entendía por
qué Dyavid se quejaba tanto de ellos cuando llegó. Correr así todo el día fue
extremadamente agotador. Pero esta vez, Moriad estaba atrayendo
intencionalmente al enemigo hacia las defensas.
“¡Listo!” Dijo Claude.
Los soldados pasaron la orden y todos estaban listos para disparar. Un cañón
negro tras otro se asomaba entre los arbustos camuflados y apuntaba a la multitud
que estaba detrás.
Moriad saltó a los arbustos de inmediato y jadeó sin parar. “¡Yo ... no puedo
correr más!”
“¡Fuego!” Claude lo ignoró y dio la orden. Las tropas perseguidoras estaban a

sólo setenta metros de las trincheras.
Los disparos resonaron y el humo se elevó desde la línea de arbustos a lo largo

de la pendiente. Casi sesenta de los campesinos que iban al frente cayeron de
bruces al suelo y se convirtieron en los primeros corderos de sacrificio.
El resto quedó completamente atónito. No pensaron que habría una emboscada

a tan gran escala. Disparos, sangre, cadáveres y el grito de los heridos se
fusionaron en una sobrecarga de información que los dejó atónitos a todos.
Pero no todos fueron enviados al estupor. El primero en reaccionar gritó:

“¡Rápido! ¡Dar caza! ¡No dejes que se recarguen! “
Solo quedaban unos setenta metros por recorrer. Solo necesitaron diez
segundos para cerrarlo y luchar cuerpo a cuerpo. Ese era el plan del dueño de la
voz. Los aturdidos campesinos salieron de sus ensoñaciones y agarraron sus armas
con fuerza antes de correr cuesta arriba. Todavía tenían alrededor de 200 de ellos.
¿De qué había que temer? Todo lo que tenían que hacer era entrar al campamento.
Sesenta metros, cincuenta… Claude recargó su propio mosquete sin la menor

prisa, como si no notara las expresiones salvajes en los rostros de los campesinos
entrantes.
“¡Fuego!” Mazik rugió.
¡Auge! Un cañón de infantería ligera escondido entre los arbustos disparó

innumerables perdigones que cubrieron el campo de batalla casi por completo.
Después de que el humo se disipó, una docena de soldados no pudieron evitar

vomitar. La dispersión había acabado con más de cien campesinos a la vez. La
pendiente estaba sembrada de miembros amputados, cadáveres e inundada de
sangre. Hellscap e era la única palabra adecuada para describirlo.
Solo había unos treinta campesinos sobrevivientes, pero estaban

completamente conmocionados. Las armas en sus manos no estaban a la vista.
Temblaban en medio de cadáveres como si sus almas hubieran abandonado sus
cuerpos. La docena o dos de campesinos detrás de ellos que aún se orientaban
bajaban la pendiente lo más rápido que podían.
Levantando su mosquete y apuntando, Claude disparó a un campesino que

escapaba y dio en el blanco. Le dijo a Moriad: “Ve a capturar a los que todavía están
en pie. “
“¿Por qué? ¿No podemos simplemente matarlos a todos? La idea de haber sido
perseguido antes tan demacrado le hizo guardar rencor.
“Solo haz lo que te digo. Necesitamos más mano de obra, ¿sabe? “

Ataque y Defensa
Después de recibir la noticia de que los campesinos fueron atraídos a una

emboscada y aniquilados, los nobles de ambos países eligieron sabiamente detener
su marcha y establecer un campamento. Recibieron a los pocos campesinos que
lograron escapar y pronto se dieron cuenta de la situación.
El camino de montaña de Askilin que conduce al camino de tres puntas al lado

de la Aldea de las Ardillas no se parece al camino de montaña de Canas. Este último
fue construido a la mitad de la altura de una montaña y conducía a un valle. El
primero, por otro lado, estaba encajonado entre un valle, rodeado de colinas y
montañas a ambos lados.
Aparte del camino que conducía al camino de tres puntas, había otros cuatro
lugares a través de las montañas que finalmente rodearon a Squirrel Village. Si los
caminos estuvieran etiquetados de la A a la D, A sería donde Moriad comenzó su
táctica de cebo. Condujo a los campesinos al lugar D donde Claude había
fortificado. Esa pendiente era la más cercana a Squirrel Village.
Actualmente, las fuerzas de los nobles estaban situadas en la ubicación A en

las colinas boscosas. Habían enviado algunas bandas para explorar por delante y
también localizaron la base del enemigo en la ubicación D. Muchos de los nobles
comenzaron a discutir sobre esa revelación.
Varios nobles creían que, dado que el enemigo había estacionado alrededor de
cien hombres en la ubicación D, la Aldea Ardilla definitivamente estaba apenas
defendida. Todo lo que tenían que hacer era enviar una unidad para mantener a
raya a los enemigos que defendían la ubicación D y enviar otra unidad a lo largo de
los otros senderos de montaña hasta la Aldea de las Ardillas. Mientras ocuparan la
aldea, la ruta de escape del enemigo estaría sellada y serían atacados por ambos
lados. No podrían escapar incluso si quisieran.
Otro grupo de nobles creía que no había forma de que los aueranos fueran tan
tontos como para dejar ese vacío dado lo astutos que habían demostrado ser.
Definitivamente había más trampas esperando a que retrasasen su avance por el
camino alternativo hacia la Aldea de las Ardillas. Dado que el enemigo había
trasladado la mayoría de sus defensas a la pendiente, eso significaba que era un
lugar crucial para defender y no podían mantener alejadas a las fuerzas de los
nobles con solo algunos trucos y trampas insignificantes como antes. Los nobles
aún podían usar su superioridad numérica para atacar la base enemiga en la
pendiente antes de conquistar Squirrel Village.
Sin embargo, eso no estuvo exento de inconvenientes. Si tomaran el desvío

alternativo alrededor de las defensas enemigas, ahorrarían tiempo y podrían evitar
un choque frontal y disminuir las bajas sufridas. Pero atacar la línea de defensa del
enemigo les costaría muchas más bajas, a pesar de que el enemigo solo contaba
con más de cien. También les costaría tiempo y las raciones y municiones que tanto
necesitan. Estaba lejos de ser la elección ideal.
Al final, decidieron intentar usar el desvío para tomar Squirrel Village

rápidamente. Esta vez, enviaron a dos tribus, una para dirigirse a Squirrel Village
usando el camino alternativo y la otra para mantener ocupado al enemigo en la
pendiente para que no pudieran regresar a defender Squirrel Village.
Naturalmente, los que tomaron el camino alternativo no se olvidaron de dejar
que dos caballos de batalla lideraran el camino. Fue una pena que cuando no
estaban lejos de la ubicación D, algunos soldados aueranos dispararan a los dos
caballos de batalla desde la distancia.
Las tropas de los nobles se vieron en una situación realmente incómoda. Los
soldados en el camino alternativo podrían retroceder decenas de metros para llegar
a la ubicación D y perseguir a los enemigos. Pero si enviaban a los suyos en su
persecución, estarían entrando en el campo de tiro del enemigo y terminarían
perdiendo la vida de todos modos.
Pero sin sus caballos, ¿cómo podrían estar seguros de que no había trampas
delante de ellos? Después de todo, no podían tener a sus propios hombres
probando las aguas. Los nobles que recibieron informes sobre la situación pronto
tuvieron una idea. Reunieron todos los caballos de batalla del campamento y los
clasificaron en grupos de dos. Después de eso, perforaron su trasero con una
espada y dejaron que los caballos corrieran por el camino.
Como era de esperar, era mucho más difícil apuntar a un caballo que corría
rápido. Incluso si les disparaban, los caballos aún podrían sobrevivir unos pasos
más. Pronto, se escuchó un fuerte boom, apareció una gran trampa en el camino.
Dos de los caballos de batalla cayeron directamente al agujero. Sus relinchos
duraron solo un momento antes de que todos se calmaran.
Claude había usado tres grandes frascos de pólvora para instalar esa trampa.
Los soldados pasaron un día entero cavando el lugar para montarlo. Claude solo
podía sacudir la cabeza con una sonrisa amarga ahora que el enemigo lo había
descubierto. Sin embargo, estuvo bien que ninguno de los enemigos cayera en la
trampa. El objetivo principal que estableció a esos fue evitar que avanzaran en
primer lugar. Simplemente no sabía cuántos hombres estaban dispuestos a
sacrificar los nobles para activar esas trampas.
La trampa estaba ubicada en el estrecho espacio entre dos montañas. Del otro
lado había un acantilado de decenas de metros de altura por el que el enemigo no
tenía forma de escalar. Claude, en cambio, estaba en una pequeña colina de unos
treinta metros de altura, y si el enemigo quería escalarla, primero tendría que pasar
por su línea de defensa.
El enemigo todavía tenía la otra opción para llenar el agujero dejado por la
explosión. Sin embargo, Claude tenía un cañón preparado en la colina. Formaba
parte del botín obtenido en las tres prefecturas del sur que Lederfanc envió a
Claude: un cañón de infantería ligera de la marca Askilin. No podía usar scattershot
y solo podía disparar a unos 300 metros de distancia y podría considerarse obsoleto.
Sin embargo, estos cañones todavía eran utilizados comúnmente por el ejército de
Askilin.
Si el camino fuera un poco más ancho, a Claude le hubiera gustado tener otro
cañón instalado allí. Inicialmente, quería poner su propio cañón en la colina, pero
cuando se le ocurrió que necesitaba sus capacidades dispersas para defender la
pendiente en la que se encontraba, recordó la triste excusa de un cañón dejado
dentro del almacén. Le pidió a Moriad y a una tienda de hombres que la instalaran
en la cima de la pequeña colina para evitar que el enemigo llenara el agujero de la
trampa.
Los nobles tenían la intención de llenarlo, por lo que hicieron que sus
campesinos talaran árboles y excavaran la tierra de inmediato. Lo que no pensaron
fue que la trampa estaba colocada en un lugar donde el enemigo podía apuntar
desde la pendiente que defendían. No solo eso, el enemigo tenía una cobertura
perfecta cuando disparaban. Los pobres campesinos que llevaban sacos y troncos
hacia arriba por el camino fueron derribados uno tras otro sin poder acercarse al
hoyo en absoluto.
Para cuando los nobles construyeron algunos carros de escudos para

defenderse de los disparos de mosquete, el cañón de la pequeña colina comenzó a
disparar. El camino era estrecho y solo permitía subir un carro de escudos a la vez,
por lo que el ritmo lento al que viajaban los campesinos les dio a los cañones tiempo
suficiente para apuntar. El estado desigual del camino y la ubicación más alta del
cañón permitieron que el cañón disparara fácilmente a los empujadores de carros
indefensos en la parte trasera. Cuando no quedaba suficiente gente, los carros ya
no se podían levantar y los mosquetes volvían a disparar. Si de alguna manera
lograban meterse ochenta metros dentro del agujero de la trampa, el cañón podría
disparar a través de los carros de inmediato.
Los esfuerzos de los nobles durante toda la tarde terminaron en futilidad. Los
enojados nobles Askilinianos sacaron sus cuatro cañones de infantería ligera y se
prepararon para enfrentarlos contra el de la colina. Si bien eran del mismo diseño,
el de la colina tenía un terreno elevado y podía disparar fácilmente mucho más.
Los nobles no tuvieron más remedio que dejar que sus cañoneros empujaran
los cañones hacia adelante, creyendo que ganarían dado que tenían cuatro veces
la potencia de fuego. No pensaban que mover los cañones hacia adelante era
exactamente lo que Claude quería que hicieran. Ordenó a los dos cañones de
infantería ligera en el campamento más arriba de la colina que dispararan a los
cañones de los nobles una vez que estuvieran dentro del alcance y destruyó tres de
ellos. Las tropas enemigas que se reunieron alrededor de sus cañones para ver el
espectáculo también sufrieron graves ataques y heridas.
Los nobles habían sufrido más de 200 bajas solo en su intento de llenar el
agujero y destruir el cañón solo en la colina. Durante la mañana ya perdieron hasta
500 campesinos. Su moral estaba en su punto más bajo y no había forma de que
hicieran una matanza en las tres prefecturas del sur.
Después de la cena, los nobles se reunieron una vez más y discutieron sus
opciones. Su única opción ahora era atacar la línea de defensa enemiga en la
pendiente. Sin embargo, todos sabían que eso significaba que tendrían que pagar
un precio enorme por ello. Si bien no había muchos soldados enemigos, su
entrenamiento y equipo superaron con creces a los de las propias tropas de los
nobles.
Si bien los nobles podían presumir de lo poderosas que eran sus fuerzas
personales para los campesinos, sabían lo ineptos que eran en comparación con
los verdaderos soldados aueranos. Solo en términos de mosquetes, seguían
utilizando modelos que sus países ya habían eliminado. Después de todo, solo los
usaron para reprimir las revueltas campesinas, no para repeler a los invasores
extranjeros.
Además, si sus fuerzas privadas estuvieran armadas con buen equipo, los
duques de los dos ducados comenzarían a sospechar de ellos. Conseguir el mejor
equipo también cuesta dinero, y dado el nivel de vida en esos dos ducados, gastar
demasiado en sus fuerzas privadas afectaría la calidad de vida de los nobles. No
podrían disfrutar de los lujos que tenían, dada la pobreza de sus dominios. Sus
súbditos solo podían exigir mucho trabajo y tampoco estaban dispuestos a gastar
innecesariamente en el aspecto militar.
Independientemente, los nobles todavía tenían la mayoría de sus fuerzas

domésticas intactas. La mayoría de las bajas últimamente habían sido sus
campesinos reclutados que no eran la mayor parte de su poder. Los nobles todavía
tenían la capacidad suficiente para asaltar las tres prefecturas. Pero en su discusión
sobre atacar la línea de defensa, ni un solo noble mencionó el envío de sus propias
tropas. En su lugar, volvieron la mirada hacia los campesinos que los nobles
canasianos trajeron consigo.
Los nobles canasianos tampoco pudieron complacerlos. Aunque tenían una

fuerza de cuatro mil, una línea completa de tropas, menos de mil eran soldados
debidamente entrenados. El resto eran campesinos reclutados sin formación.
Cuando estuvieron atrapados en la curva durante cuatro días, perdieron hasta 800
de ellos, y cuando tomaron el camino de Askilin y ofrecieron una gran recompensa
por cada soldado auerano asesinado, perdieron cerca de un centenar de ellos a
cambio de matar alrededor. diez soldados enemigos.
Y hoy, perdieron otros 500 más de la trampa. En total, habían perdido hasta
1300 hombres, más de un tercio de sus fuerzas, y los 2000 hombres restantes que
aún podían luchar ya estaban desanimados y pensaban que los nobles solo querían
usarlos como carne de cañón. No estaría descartado que los campesinos se
levantaran si se vieran obligados a atacar la línea enemiga fuertemente defendida.
Algunos nobles sugirieron un ataque nocturno, pero los otros nobles señalaron
las hogueras colocadas en la ladera de la colina que podrían arder durante toda la
noche. Todo el movimiento en la ladera y el sendero de la montaña se podía ver
claramente y la hora del día no marcaría la diferencia. Incluso si quisieran enviar
gente a apagar los incendios, alguien tendría que correr el riesgo de que le
dispararan. Los fuegos estaban dentro del rango de tiro del enemigo, después de
todo, y eso solo serviría para alertar al enemigo de sus intenciones.
Después de una larga ida y vuelta, los nobles de los dos ducados finalmente
acordaron dejar descansar a sus hombres y súbditos por la noche y montar un
ataque en la línea de defensa a la mañana siguiente. Seleccionarían sus tropas
personales de cada hogar para formar dos clanes junto con otros mil campesinos
para intentar tomar la línea de defensa con sus números.
La noche fue tranquila. En el momento en que Claude vio a los enemigos

marchar enérgicamente hacia él a la mañana siguiente, supo que no se podía evitar
una batalla sangrienta. Cuando estaban a unos quinientos metros de distancia,
Claude ordenó a sus cañones que dispararan tiros redondos. Sin embargo, las
tropas enemigas no estaban en ninguna formación dispuesta. En cambio, cargaron
como locos hacia la línea de defensa con armas cuerpo a cuerpo en la mano
después de que las balas de cañón golpearan.
¡Mosquetes, disparen a voluntad cuando estén a menos de 200 metros!

¡Cañones, cámbielos a scattershot inmediatamente! ¡No dispare a menos que estén
a 50 metros de nosotros! “ Claude ordenó fríamente.
Esa mañana, los nobles lanzaron tres ataques a la línea de defensa de Claude,
pero fueron rechazados en todo momento. Dos veces decenas de soldados
frenéticos lograron llegar a la línea de defensa, pero pronto fueron rematados por
las bayonetas de los defensores. Los atacantes perdieron casi la mitad de sus
hombres y sus cadáveres se alineaban en las colinas. Sangre y barro se mezclaban
en un lodo que se enroscaba en la nariz y manchaba los pies de cualquiera que se
atreviera a pisarlo.

Bombardeo de cañón
“Tenemos que retirarnos ahora”, dijo Claude a los oficiales a su lado.
“¿No podemos seguir defendiendo este lugar unos días más?” Mazik pareció
bastante arrepentido. Fue su error esa mañana lo que permitió a las decenas de
enemigos llegar incluso a su línea de defensa. No había captado correctamente el
ritmo de disparo de los dos cañones porque estaba demasiado nervioso y dejó que
ambos dispararan disparos dispersos al mismo tiempo, dando a los enemigos de la
retaguardia la oportunidad de avanzar. Lo más rápido que se podía recargar un
cañón era de dos minutos y esa pequeña ventana era tiempo suficiente para que el
enemigo se precipitara hacia la línea y se enfrentara a los defensores en un combate
cuerpo a cuerpo. Eso les costó alrededor de veinte bajas.
Actualmente, Claude solo tenía alrededor de ochenta hombres todavía capaces

de luchar, así como los miembros de los tres escuadrones de cañoneros, él mismo,
Gum y Myjack. Ascendieron a alrededor de cien. Si bien los nobles de los dos
ducados sufrieron fuertes bajas por sus ataques durante la mañana, les quedaban
alrededor de tres mil hombres. Si continuaban atacando durante la tarde, Claude no
podía estar seguro de que su línea de defensa no se vería abrumada. La disparidad
seguía siendo abrumadora.
Además, los soldados estarían agotados por defender la línea durante todo el
día. Afortunadamente, los que fueron enviados a cargar en la línea eran en su
mayoría campesinos reclutados en lugar de veteranos entrenados. Los cañones
recargados de Mazik lograron cortar cualquier otro refuerzo de la parte trasera,
dando a Claude y al resto el tiempo para exterminar a los enemigos que habían
llegado a su línea.
Claude negó con la cabeza. “Veamos si el enemigo lanzará otro ataque durante
la tarde como lo hizo por la mañana. Nuestro objetivo aquí no es impedir que el
enemigo avance a toda costa. Solo aprovechamos el terreno mientras podamos
para reducir sus números. Si el enemigo presiona su ataque, tendremos que
conservar nuestras fuerzas y evitar todas las bajas siempre que sea posible. Si no
podemos detenerlos, <i> debemos </i> retirarnos. No tiene sentido encontrarlos en
la batalla de frente. “
Si bien Claude solo pudo ver cuán aterrador era el número de enemigos, no se
dio cuenta de que las bajas sufridas durante los primeros tres ataques habían
conmocionado mucho a los nobles. De 1500 hombres que estuvieron involucrados
en esos tres ataques, solo alrededor de 600 lograron regresar, todos aterrorizados
y destrozados. Los defensores de la línea eran soldados uniformados armados con
mosquetes. La amenaza de la fuerza de los nobles ya no logró que los campesinos
actuaran después de su regreso.
Al no tener otra opción, los nobles regresaron al campamento y ya no atacaron

durante la tarde. En cambio, se reunieron en la tienda principal y discutieron una
vez más su situación. Algunos de ellos habían mencionado el hecho de darse por
vencidos y regresar a casa. Pero esa sugerencia fue pronto abandonada, ya que el
enemigo contaba con menos de doscientos mientras que les quedaban más de tres
mil hombres. Si realmente se retiraran, serían completamente humillados. Los
duques de ambos ducados podrían usar eso como una excusa para despojarlos de
sus títulos y feudos.
Esa era la conclusión a la que los nobles no estaban dispuestos a renunciar sin
importar qué. Resolvieron acabar con los enemigos en Squirrel Village
independientemente de las bajas en las que incurrirían. Una vez más, seleccionaron
a más hombres de sus guardias personales y formaron tres clanes por un total de
700 hombres y agregaron a los campesinos en buena medida. Su fuerza de ataque
final fue una unidad que contaba con 1200 hombres, con soldados profesionales
liderando a los campesinos.
Para minimizar las bajas, los nobles decidieron no atacar durante la tarde y dejar
descansar a sus tropas antes del ataque programado durante la noche. También
decidieron enviar otro clan de soldados de sus guardias personales para llevar a
otro clan de campesinos a la pendiente en la ubicación A después de la cena para
abrumar al enemigo atacando en dos frentes. Querían aprovechar su ventaja
numérica lo mejor que pudieran para acabar con el enemigo de una sola vez.
“Jefe, nos colamos hasta el campamento enemigo y vimos que estaba

fuertemente custodiado. Usando el telescopio, vi al enemigo descansando en el
campamento. Muchos de ellos están dormidos y pocos se movieron “, informó
Moriad después de regresar con algunos otros de exploración, y tal vez lanzar un
ataque furtivo si hubieran tenido la oportunidad.
Claude se acarició la barbilla. “Parece que no atacarán durante la tarde

entonces. Apuesto a que quieren montar un ataque nocturno dado cómo están
descansando ahora. Dado que ese es el caso, vayamos aquí y causemos
problemas para interrumpir su sueño. Nos aseguraremos de que se levanten con
frecuencia para orinar en medio de su letargo. Mazik, consigue una tienda de
hombres para mover los dos cañones de infantería ligera un kilómetro más adelante.
Dispara al campamento enemigo una vez que alcances el rango de disparo máximo
para perturbar su sueño.
“Si el enemigo moviliza a todos sus hombres para atacar, retírate con los dos
cañones de infantería inmediatamente. Nos ocuparemos del fuego de supresión
mientras nos retiramos. En el momento en que se encuentren a menos de
doscientos metros, arroje dispersión sobre ellos antes de retroceder más. Si el
enemigo ataca en unidades más pequeñas, continúe disparando contra su
campamento y dejemos que nos ocupemos de las tropas perseguidoras,
¿entendido?
Fue un acto arriesgado. Los nobles estaban acampando justo enfrente de la

ubicación A y eran aproximadamente 1. A 5 kilómetros de la ubicación D donde
estaban Claude y el resto. Los cañones de infantería ligera podían disparar a 700
metros de distancia como máximo, pero su alcance efectivo adecuado era de unos
600 metros. Claude quería que los cañones fueran llevados un kilómetro hacia el
campamento enemigo para causar pánico en sus filas y evitar que descansaran. El
exterminio no era el objetivo, ya que los tiros de ronda no podían hacer mucho daño.
También existía el riesgo de no poder escapar con seguridad del contraataque de
fuerza completa del enemigo con dos cañones de infantería.
Moriad dirigió una tienda de soldados para atacar primero a los guardias del
campamento enemigo para ver si podía sacar a algunos de ellos. Pero como había
predicho Claude, los nobles que habían sufrido grandes pérdidas durante los tres
ataques anteriores no estaban de humor para arrancarse ese hueso con Claude y
enviar a toda una turba a tomar represalias. Después de perder algunos guardias,
el enemigo comenzó a esconderse detrás de la cerca de troncos de madera del
campamento y se negó a salir sin importar nada. De todos modos, solo unas pocas
personas los atacaban y el enemigo no se atrevería a entrar en su campamento
para atacar. Lo soportaron y resolvieron pagar a los aueranos durante la noche.
Poco sabían que una hora después, se podían escuchar atronadores

estampidos de cañones disparando. Dos bolas de metal del tamaño de un puño se
estrellaron contra el campamento y lograron matar a un soldado y herir a otros dos
campesinos. La sangre fresca y los gritos de los heridos causaron gran angustia en
los demás dentro del campamento. Muchos de los campesinos entraron en pánico
y perdieron el sentido. Gritaron y corrieron al azar y empujaron todo, o cada persona,
en su camino.
Las balas de cañón cayeron en el campamento de dos en dos. Algunos nobles
se arriesgaron y se asomaron y se enfurecieron tanto que casi escupieron sangre
fresca. El enemigo había movido sus cañones a unos 600 metros de su
campamento y comenzó a disparar. ¡Fue ridículo! ¡No se tomaron en serio a los
nobles ni a su ejército! No hubo necesidad de discutir. Los nobles ordenaron a sus
propios soldados privados que marcharan fuera del campamento en un intento de
tomar sus cañones.
Los aproximadamente 300 soldados salieron de su campamento directamente

hacia los cañones. Cuando el enemigo se dio cuenta de eso, dejaron de disparar
inmediatamente y sus caballos de carga arrastraron sus cañones hacia atrás
mientras se retiraban.
Los nobles vitorearon a los soldados que enviaron. Los cañones estaban a
aproximadamente un kilómetro de la línea de defensa e incluso con caballos de
batalla arrastrándolos hacia atrás, tomaría algo de tiempo. Si sus soldados pudieran
correr lo suficientemente rápido, podrían alcanzarlos en diez cortos minutos y
apoderarse de los cañones de campo de infantería ligera fabricados en Aueran. Con
esos en la mano, no tendrían que preocuparse por pagar un costo tan enorme para
abrumar al enemigo.
Cuando las tropas estaban a 200 metros de su campamento, los nobles vieron
que de repente fueron atacados por fuego de mosquete. Una tienda de hombres
escondida entre los arbustos disparó contra los soldados rasos y provocó que cinco
o seis desafortunados cayeran al suelo.
“¡Ingnóralos! ¡Sigue persiguiendo los cañones! “ gritaron los nobles cuando

vieron a sus hombres vacilar. No sabían si debían perseguir o no la tienda de los
atacantes, pero sus amos les ordenaron que los ignoraran. Los atacantes solo
intentaban retrasar a los soldados para que dejaran que sus cañones se retiraran.
Si los soldados se hubieran vuelto atrás, habrían caído en el plan del enemigo.
Hubo algunos entre los soldados rasos que pudieron ver lo que querían sus
amos en el campo y llamaron a sus compañeros para que siguieran persiguiendo e
ignoraran a los atacantes ocultos en su flanco. Pero pronto, los enemigos en su
flanco recargaron y dispararon una vez más a los soldados rasos, matando a otros
ocho más o menos.
Los nobles del campamento enviaron apresuradamente a un centenar de
soldados privados más para cuidar de la tienda de los atacantes. Por lo menos,
querían verlos perseguidos lejos para que no pudieran aprovecharse del grupo que
no se detuvo para atacarlos. Los nobles solo retuvieron el control sobre sus fuerzas
personales ya que los campesinos todavía estaban en un estado de pánico. Si no
hubiera sido por la valla de madera que rodea el campamento, todos se habrían
escapado a alguna parte.
Apareció otra tienda de soldados y disparó contra los hombres de los nobles
desde atrás, provocando otras siete u ocho bajas. El que lideraba a los hombres
ordenó a sus subordinados que ignoraran a los atacantes y siguieran corriendo
hacia los dos cañones. Los nobles dentro del campamento reunieron a otros cien
soldados y los enviaron a perseguir la otra tienda de soldados enemigos.
Mientras cerraban su distancia con los cañones, la línea de defensa estaba a la

vista de los soldados de los nobles que los perseguían. Cuando estuvieron a menos
de 200 metros, los caballos se detuvieron y el enemigo comenzó a cargar pólvora
en los cañones de los cañones.
“¡Esto es malo! ¡El enemigo está intentando destruir los cañones! ¡Corre rápido!
¡Páralos!” gritó un soldado de mirada aguda. Si se cargó demasiada pólvora en el
cañón del cañón y se le metió un corcho de madera para detenerlo, el cañón podría
destruirse disparándolo hacia el suelo. Eso era algo que todo cañonero entrenado
sabía hacer. Era el método más simple para soldar y sellar completamente la
abertura del cañón. Sin embargo, requería clavos de hierro y los aueranos no
parecían tener ninguno.
Sin embargo, los soldados que los perseguían no se dieron cuenta y, por lo
tanto, no se dieron cuenta de que los cañones de los cañones les apuntaban.
Actualmente, los cañoneros de Aueran realizaron un acto exagerado de pánico.
Solo los dos cañoneros que vertieron pólvora en los barriles tenían una mirada de
tranquilidad. De hecho, estaban sonriendo. Los barriles de pólvora que tenían en
las manos estaban vacíos.
Al ver que los soldados de los nobles estaban a menos de cien metros de
distancia, los artilleros arrojaron sus barriles de pólvora y fingieron entrar en pánico.
“¡Correr! ¡El enemigo está sobre nosotros! “
<i> ¡Los cañones son nuestros! </i> Las sonrisas se iluminaron en los rostros
de los soldados que los perseguían. Lo único en sus mentes era capturar los dos
cañones y ser recompensados por los nobles. Todos corrieron hacia los cañones e
incluso se olvidaron de que tenían sus mosquetes en la mano.
“¡Fuego!” Ese grito sacó a los soldados de vanguardia de su frenesí. Todo lo

que vieron fue un destello dentro de los cañones de los dos cañones, seguido de
innumerables perdigones negros que salieron de los dos agujeros. Luego, se
quemaron múltiples puntos en sus cuerpos y se pudo escuchar el sonido del líquido
goteando en el suelo. Esas fueron sus últimas sensaciones antes de que su
conciencia se volviera negra.
Los 134 soldados de los ejércitos privados de los nobles fueron completamente
aniquilados por los dos bombardeos dispersos. Los 70 soldados restantes en la
retaguardia estaban completamente estupefactos. No se habían imaginado que los
cañones estuvieran cargados de perdigones. Habían corrido todo ese camino y
cayeron en el anzuelo del enemigo.
Antes de que salieran disparados, cincuenta enemigos armados con armas

aparecieron cerca de los cañones y dispararon. Los soldados que sobrevivieron al
bombardeo de cañones fueron derribados uno tras otro en una nube de humo
blanco que emanaban las armas.
Los nobles en el campo vieron como sus 300 soldados privados fueron
completamente aniquilados. Para entonces, los cañones habían terminado de
cargar más dispersión y los aueranos comprobaron a sus enemigos caídos para ver
si estaban realmente muertos. A cualquiera que se encontrara respirando todavía
se le daba una puñalada con bayonetas para sacarlo de su miseria antes de ser
saqueado.
Las dos tiendas de los atacantes furtivos aueranos perseguidos por los 100
soldados nobles que los perseguían corrieron por el bosque en un gran círculo y se
dirigieron hacia los dos cañones cargados. Los soldados restantes de los nobles
vieron los cañones listos para disparar y los otros enemigos armados con
mosquetes y sabiamente eligieron regresar al campamento en lugar de cargar hacia
el enemigo en un impulso de sangre caliente.
El campamento tan duro como una fortaleza
Los nobles de ambos ducados estaban increíblemente preocupados y

frustrados. Ya habían perdido hasta 900 hombres durante los ataques de la mañana
y fueron cebados por los dos cañones durante la tarde y perdieron otros 300 más,
que no eran campesinos normales sino soldados entrenados de las casas nobles.
Un noble que envió las dos tiendas de sus soldados privados para que corrieran
hacia los cañones observó cómo eran aniquilados por completo y escupían sangre
de ira antes de desmayarse.
La parte más exasperante fue que el bombardeo de cañones en su campamento

causó menos de diez bajas, pero el caos que siguió duró hasta la noche. Si algunos
campesinos aterrorizados no hubieran sido asesinados y no hubieran sido un
ejemplo, la conmoción podría haber durado aún más.
Los nobles furiosos juraron que si alguna vez podían poner sus manos sobre el
enemigo cobarde, definitivamente recurrirían al método de tortura más horrible
disponible para ellos para descargar su odio. Habían planeado montar un ataque
esa noche, pero parecía que ya no podían contar con la ayuda de los campesinos.
Los nobles tuvieron un feroz debate sobre si continuar el ataque según lo planeado.
Al final, el odio tomó la delantera y los nobles se resolvieron a utilizar a todos

sus soldados privados para pagar al enemigo por el bombardeo y la trampa de esa
tarde. Creían que el enemigo bajaría la guardia, dado que habían logrado ganar una
ventaja tan grande y causar caos dentro de su campamento. No hay forma de que
esperen que los nobles ataquen después de sufrir esos enormes reveses. Dado que
enviarían a todas sus élites entrenadas, las tropas aueranas probablemente no
serían capaces de reaccionar lo suficientemente rápido ante un ataque. Su ataque
definitivamente sería un éxito y el enemigo sería aniquilado por completo.
Después de esperar con impaciencia hasta la medianoche, recibieron buenas

noticias del frente. Las tropas que enviaron al ataque lograron tomar con éxito la
línea de defensa enemiga. Sin embargo, estaba completamente vacío. El enemigo
se había retirado antes de que se dieran cuenta. En cambio, las tropas de los nobles
cayeron en una serie de trampas colocadas por el enemigo que les costó otras cien
bajas.
Las trampas de agujero por sí solas no eran un gran problema y solo dañarían
a una persona o dos. El problema era que el enemigo tenía estacas y espadas
incrustadas en sus trincheras. La mayoría de ellos eran las armas de los
campesinos que reclutaron, que fueron todos reunidos y escondidos en las
trincheras antes de retirarse. Sobre las espadas, colocaron unos espantapájaros
que parecían soldados desde lejos. Los primeros soldados en el frente cargaron
contra las trincheras sin vacilar y se prepararon para luchar en combate cuerpo a
cuerpo con el enemigo, solo para caer en la astucia del enemigo. Los soldados
detrás que escucharon los gritos de sus compañeros pensaron que estaban siendo
abrumados y cargados para ayudar y terminaron sufriendo bastantes bajas.
Los nobles casi se desmayan por la noticia. De hecho, uno no se sorprendería

de encontrarlos anémicos después de la sangre proverbial que perdieron por los
eructos y la tos enojados. Su golpe con toda su fuerza no solo falló en golpear algo,
sino que incluso se torció el tobillo en el proceso. El enemigo fue astuto al máximo
y logró herir a más de un centenar de sus hombres con una línea de defensa no
tripulada. La mayoría de los soldados se habían lastimado las pantorrillas, los
muslos o los pies y no podían caminar. Hubo que enviar incluso más hombres allí
para rescatar a los heridos.
“¿A dónde se han ido los soldados enemigos?” preguntó un noble.
El soldado que regresó con el informe respondió vacilante: “Deberían estar en

Squirrel Village. Después de ocupar la línea de defensa, queríamos dirigirnos a
Squirrel Village. Pero la tienda de hombres que enviamos allí fue repelida. “
“¡¿Por qué no seguiste presionando ?!” rugió un noble cuyas fosas nasales se
ensancharon tanto que parecieron estallar, “¡Ya que conoces a los enemigos en
Squirrel Village, ataca y aniquilalos! ¿Cuántos enemigos hay? ¡Tenemos tantos
hombres entre nosotros! ¡Solo ve y mátalos a todos! “
El pobre soldado no sabía cómo debía responder. No podía simplemente decir

que todos estaban aterrorizados de que el enemigo pudiera haber puesto aún más
trampas en la aldea. El apresurarse podría estar jugando en sus manos y los
soldados eran los que tenían que sufrir las consecuencias. Los nobles solo les
ordenaron tomar la línea de defensa en la pendiente, después de todo. No se dio
ninguna orden explícita para atacar Squirrel Village.
Para entonces, el señor de Squirrel Village, el barón Frinslan, se puso de pie

para hablar en nombre del soldado. Les dijo a los otros nobles que, si bien Squirrel
Village era pobre, tenía un buen muro de piedra y una cerca de madera hecha con
troncos y piedras para defenderse de las bestias salvajes. Si los soldados hubieran
cargado contra la aldea, habrían caído en la trampa del enemigo y sufrirían bajas
innecesarias. Lo mejor sería establecer un campamento en la pendiente y echar un
buen vistazo a la aldea desde el punto de vista más alto que ofrecía la pendiente
para tener una visión clara de lo que estaba planeando el enemigo.
Los nobles apoyaron la sugerencia del barón Frinslan e instruyeron a sus tropas
para que defendieran la pendiente durante la noche.
Al día siguiente, los nobles se despertaron después de un largo sueño. Después

de lavarse y desayunar sus sirvientes, se congregaron en la tienda para expresar lo
duro que era viajar con sus ejércitos. Cuando todos estaban allí, cabalgaban sobre
los palanquines que sus sirvientes llevaban a la línea de defensa en la pendiente.
Los soldados que habían sufrido la brisa fría durante la noche se estremecieron
cuando se pusieron en fila para dar la bienvenida a sus señores. Como nadie había
recibido instrucciones de enviarles comida, los soldados de la línea de defensa
habían pasado de hambre toda la noche y buena parte de la mañana. Sin embargo,
los nobles entendieron sus necesidades y ordenaron a sus sirvientes que
prepararan comida y agua limpia para las tropas.
Baron Frinslan resultó tener razón. Squirrel Village debajo de ellos estaba a la
vista. Aunque era solo un lugar pequeño con menos de cien hogares, el área del
pueblo no era pequeña. Era más o menos del tamaño del campamento de los
nobles. Los edificios, sin embargo, eran decrépitos y rurales. Parecían chozas y
chozas apiladas con madera podrida y techadas con paja gruesa. Lo único
agradable del pueblo era que tenía bastantes terrenos planos y vacíos. Los
aldeanos los usaban para secar los bienes que recolectaban de las montañas.
De hecho, había un muro de piedra y una valla de troncos de madera para
repeler a las bestias, especialmente durante el invierno cuando acudían al pueblo
debido a la falta de comida. Incluso tenían una trinchera fuera de la cerca.
Quizás las bestias habían dejado de molestarlos durante bastante tiempo, los
aldeanos ya no se preocupaban mucho por la muralla. Estaba en mal estado y
varios lugares se habían derrumbado. Las aberturas estaban cubiertas de
enredaderas y moho. La valla de madera era la misma. Algunos de los troncos
habían sido corroídos por insectos, revelando bastantes puntos débiles en
descomposición. La trinchera fuera de la cerca también tenía arbustos creciendo
dentro de ella.
La pendiente cerca del pueblo estaba cubierta de tierras de cultivo. Allí había
alrededor de 13 hectáreas de tierras de cultivo, pero en su mayor parte estaba vacío.
Las cosechas de invierno habían concluido y los tallos de las plantas cosechadas
eran todo lo que quedaba, junto con mucha madera seca apilada para ser utilizada
como combustible.
El barón se sentía bastante frustrado. Si Aueras no hubiera invadido y atacado

las tres prefecturas del sur, habría podido recolectar el trigo de invierno. Aunque no
era tan caro, era mejor que permitir que los humildes campesinos tuvieran todo lo
que él poseía por derecho. Incluso si su bando ganaba la guerra y él lograba tomar
el control de la aldea una vez más, los aldeanos ya no serían tan fáciles de
domesticar. Incluso podrían ocultarle sus cosechas en lugar de pagar el tributo que
les corresponde a su señor.
No se pudo ver ni un alma en Squirrel Village. Los aldeanos probablemente

habían sido evacuados a otro lugar después de que se corriera la voz del ataque de
los nobles.
“¡Mira, ahí está el enemigo!” gritó un noble mientras señalaba la esquina

noroeste de la aldea.
El barón Frinslan miró hacia allí con su telescopio. Era una herramienta que
tenían todos los nobles. Lo usaban principalmente para la caza o asuntos de guerra.
Squirrel Village estaba dentro del feudo del barón y él estaba muy familiarizado con
el terreno. La parte noroeste de la aldea era el alojamiento del barón que usaba
durante sus cacerías. Cada año, los aldeanos enviaban todo tipo de productos a su
almacén de piedra, que luego vendía a las grandes empresas comerciales una vez
que reunía suficientes existencias. Fue una gran fuente de ingresos para él, pero,
lamentablemente, no podría obtener ninguno este año.
La vista que vio a través del telescopio era completamente diferente a la que
recordaba. Antes solo había un edificio de madera de dos pisos y un almacén de
piedra con una valla de madera que lo rodeaba a 50 metros de distancia. Pero
ahora, había otra larga hilera de casas de troncos construidas junto al almacén de
piedra en el acantilado de la pequeña colina. Detrás de la cerca de madera había
otra hilera de grandes cobertizos de madera.
La valla de madera entre el pueblo y el lugar de alojamiento estaba separada

por unos 150 metros. Ese era un lugar que el barón había dejado intencionalmente
para que sus sirvientes pastorearan sus caballos. Incluso había conseguido que sus
sirvientes desmontaran algunas de las casas de los aldeanos y allanaran la tierra
para que sus amados caballos tuvieran un lugar para holgazanear y pastar.
El barón Frinslan tenía ese tipo de derecho dado que él era el señor. Se sentía
mucho más encantado cada vez que se despertaba por la mañana durante sus
viajes de caza para ver a sus amados caballos en lugar de ver las viejas casas de
los aldeanos de todos modos.
Sin embargo, ese hermoso prado había sido arruinado por la banda enemiga.
Construyeron otra cerca de madera que invadió 60 metros en el pasto y cavaron
una zanja de dos metros de ancho afuera. No desperdiciaron la tierra que cavaron
y la metieron en sacos de vid y la amontonaron en grandes montones de tierra que
apilaron contra la cerca de madera.
Mientras que el muro de menos de 70 metros de largo tenía solo tres metros de
altura, había un puente levadizo que se extendía sobre el foso. Se habían instalado
refugios contra la lluvia en la valla vieja para cubrir las dos plataformas de cañones
de troncos que sostenía. Uno de los cañones estaba montado cerca de una
pequeña colina rocosa junto a la cerca y el otro estaba montado cerca de una
pendiente empinada. Todo el lugar se había convertido en una fortaleza
aparentemente inexpugnable.
Los enemigos obviamente se escondían dentro de su pequeña fortaleza. El
barón podía ver con sus telescopios los cañones de mosquete extendidos detrás de
la pared de tierra y madera. Curiosamente, no mucha gente caminaba por el
campamento. Sin embargo, el campamento todavía emitía un aura amenazadora.
“¿Hay ... hay una fuente de agua ahí?” un noble murmuró.
El barón Frinslan sonrió con amargura. “Hay un manantial cerca de la montaña

rocosa cercana que abastece de agua durante todo el año. “
El barón no habría construido allí su alojamiento si no hubiera sido por la

primavera.
“E-entonces ... ¿podemos dar la vuelta a la colina rocosa y escalarla?” preguntó

otro noble.
“Es imposible . El otro lado de esa colina es un acantilado de 60 metros de altura.

Solo es posible ascender la colina desde el frente. Si bien la colina es empinada, es
posible llegar hasta la cima. Sin embargo, sus palabras fueron en vano. Para
ascender la colina en primer lugar, tendrían que pasar por la entrada de la fortaleza.
Los nobles sabían que el único método para tomar la fortaleza, dado que no
podían cortar la fuente de agua del enemigo, era rodearlos durante mucho tiempo.
Solo después de que el enemigo se quedara sin comida podría verse obligado a
rendirse. La alternativa era sitiar continuamente el lugar para drenar la fuerza del
enemigo y derribarlo lentamente.
El primer método tenía la ventaja de reducir las bajas, pero requería mucho
apoyo logístico y de suministros. El costo no era algo que esos nobles pudieran
soportar. Habían reunido a unos cinco mil hombres inicialmente para asaltar las tres
prefecturas del sur y gastaron la mayor parte de sus fondos en suministros
suficientes para mantener a sus tropas hasta medio mes. Contaban con los recursos
que podrían conseguir en las tres prefecturas del sur para mantenerlos el resto del
camino.
No esperaban verse retenidos tanto y perder tantos hombres ante una pequeña
fuerza enemiga que contaba con menos de doscientos. En unos pocos días, los
nobles habían perdido casi la mitad de sus hombres. Pero la pérdida extendió su
presupuesto de suministro por mucho más tiempo. Tenían suficiente para que sus
hombres duraran todo un mes.
Sin embargo, el enemigo era aún menos. Podían durar mucho más dentro de
su fortaleza, por lo que el primer método no era utilizable. La única otra forma era
montar constantemente pequeños ataques contra el enemigo. Eso costaría mucho
a sus hombres, pero los nobles mismos no tenían que unirse a la refriega. Mientras
ese fuera el caso, podrían aceptar cualquier tipo de baja, incluso si eso significaba
perder a algunos de sus soldados privados.

Estrategia
Después de regresar a su campamento, los nobles se prepararon para

divertirse. Se habían encontrado con una cadena de fracasos, pero obligaron al
enemigo que había estado custodiando la aldea a regresar a su base. Fue algo para
celebrar. El enemigo se había retirado a su pequeña fortaleza, pero aún era mejor
que dejarlos vagar libremente y matar a más y más hombres.
Como ratas caídas en un frasco con queso, aunque podían disfrutar del queso,
no podían salir. Los nobles les mostrarían su desaparición. Estaban tan contentos
de poder finalmente dormir bien por la noche sin preocuparse por el acoso. Mientras
los nobles defendieran la aldea, el enemigo no podía irse. Lo más ridículo era que
el enemigo se había quedado atrapado dentro como ratas en un frasco.
Después de su corta celebración, comenzaron a discutir cómo atacarían la

fortaleza.
El barón Kunrona usó pan blanco para representar la pared de barro y madera
del enemigo cuando presentó su gran plan.
“Caballeros, he notado una debilidad en el muro enemigo. Es una linea recta.

En otras palabras, el enemigo solo puede defenderse de las tropas que vienen
directamente del frente. No pueden disparar a nuestros hombres desde los flancos.
Esto disminuirá enormemente nuestras bajas. “
Algunos nobles familiarizados con el modo de batalla asintieron con la cabeza.
Quizás porque el muro tenía solo setenta metros de largo, el enemigo no podía
curvarlo para crear una zona de muerte flanqueada. O estaban limitados por el
tiempo o la falta de mano de obra y solo podían conformarse con el diseño más
simple. Sin embargo, no era asunto de los nobles. Todo lo que les importaba era
tomar la fortaleza.
El barón Kunrona continuó.
“Sufrimos grandes pérdidas y no podemos compararnos con el enemigo en

entrenamiento o equipo, pero nuestra mayor ventaja son nuestros números. Hemos
confirmado que el enemigo solo tiene cien hombres. Renunciaron a sus
fortificaciones avanzadas porque no pueden manejarlas adecuadamente. Incluso si
pudieran cambiar a un hombre por diez, todavía no sería suficiente.
“Actualmente, todavía los superamos en más de veinte a uno. Por lo tanto, estoy
seguro de que podremos tomar su campamento principal. Solo tenemos que
preocuparnos ahora de minimizar las bajas y hacerlo de la manera más rápida y
eficiente posible. Soy de la opinión de que deberíamos enviar a todos los
campesinos a talar árboles mañana y recogerlos en el pueblo para hacer carros con
escudos, escaleras y otros equipos que necesitamos para el asedio. “
“¿Estamos seguros de que queremos hacer esas cosas?” otro noble preguntó:
“Tienen dos cañones de infantería ligera aueranos instalados en sus muros.
Recuerdo que pueden disparar a setecientos metros de distancia. Si nos reunimos
en la aldea, el enemigo podría dispararnos y causar daños innecesarios. “
“Eso no es motivo de preocupación…” El barón sonrió e infló el pecho con

confianza. “—Lo he considerado cuando estaba observando el pueblo desde la
pendiente esta tarde. Se retiraron desesperados. Dado su número, no podrían haber
defendido la aldea.
“La aldea es el lugar ideal desde el que lanzar nuestro ataque, principalmente
porque está cerca del campamento enemigo y porque la tierra que se extiende
desde la aldea hasta las paredes del campamento enemigo es completamente llana.
Podemos mover nuestra maquinaria a través del campo de batalla hasta el fondo
de las paredes sin problemas y conservar la energía de nuestras tropas al mismo
tiempo.
“Por supuesto, el campo de tiro de los cañones enemigos cubre toda la aldea.
Pero hay una cosa que no estoy seguro de que entiendas. Si solo ocupamos la
mitad trasera del área de la aldea, el enemigo definitivamente perderá la capacidad
de usar sus mosquetes y cañones contra nosotros. De hecho, ni siquiera podrán
dispararnos aunque quieran. “
“¿Por qué?” preguntó un noble que no estaba familiarizado con los asuntos
militares.
Su pregunta le valió una mirada de elogio del barón Kunrona.
“Es simple . El enemigo está equipado con el famoso cañón de infantería ligera
de Aueran. Nuestro ducado había hecho algunas pruebas y recibí los resultados de
las pruebas de un contacto en el ejército. Aunque el barón se jactaba de sus
conexiones, los resultados de tales pruebas tampoco se mantuvieron en secreto.
Como parte de la Alianza contra Aueras, las tropas de Askilin, incluidos los nobles,
tenían que tener un conocimiento del armamento de Aueras y sus capacidades para
poder planificar mejor en el campo de batalla.
“Estos cañones son utilizados principalmente por su infantería como apoyo. Son
más ligeros y se pueden mover fácilmente por el campo de batalla. Si bien pueden
disparar hasta 700 metros, solo pueden hacer daño real dentro de los 300 metros.
Por ejemplo, esos cañones solo pueden perforar carros de escudos a 300 metros
de distancia. Si está más lejos, se necesitarían algunos disparos en el mismo lugar
exacto para hacer un daño real.
“Después de que las fuerzas armadas de nuestro ducado probaron los cañones,
creen que su mayor fuerza reside en su dispersión. A menos de cien metros,
cualquier soldado sin cobertura resultará gravemente herido por los disparos. Ya lo
vimos de primera mano ayer cuando fuimos atraídos por su bombardeo solo para
ser diezmados por disparos dispersos de cerca. “
Sus palabras desencadenaron algunos recuerdos desagradables en los nobles.

Perdieron casi 1200 hombres en un solo día, una completa derrota. Muchos nobles
comenzaron a maldecir al enemigo por todas las pérdidas que sufrieron.
“Hay dos razones por las que sugerí construir nuestro equipo en el pueblo. La
primera es lo cerca que está el enemigo de nosotros y lo fácil que es atravesar una
tierra plana. Nos facilita el ataque y las casas dentro de Squirrel Village nos brindan
cobertura. Aunque sean de mala calidad, siempre que estén en la mitad de la aldea
lejos del campamento enemigo, los cañones enemigos no podrán hacernos mucho
daño. Podemos construir nuestros carros de escudos allí y usarlos para construir
aún más cobertura para nosotros. Cuando tengamos suficiente, podemos avanzar
un poco para hacer más espacio.
“La otra razón es que los carros de escudos atraerán los disparos de los cañones
enemigos. Cuanto más disparan, más rápido pasan por sus reservas de pólvora.
Quiero saber si pueden destruir nuestros carros de escudos tan rápido como
podamos construirlos. Para cuando casi se agoten, podemos montar nuestro ataque
y tomar el control de su campamento fácilmente sin sufrir demasiadas bajas. “
Kunrona terminó alegremente de presentar su razonamiento y se ganó el elogio

y el acuerdo de muchos nobles. Era el único plan que parecía ser efectivo.
“¿Pero qué pasa si no disparan a nuestros carros de escudos?”
Había personas que no podían soportar que otros ganaran más atención que
ellos, incluso entre los nobles. Alguien intentó sembrar dudas casi de inmediato.
“Jajaja ...” El barón se rió. “De cualquier manera, mi plan aplastará al enemigo.
Si no destruyen los carros de escudos, cuando ataquemos, podemos usarlos para
bloquear el disparo disperso del enemigo. No podrían causarnos ningún daño de
esa manera. Estoy seguro de que todos habéis visto la muralla defensiva alrededor
del campamento enemigo durante la tarde. Incluso tienen techos construidos en las
paredes para evitar la lluvia. Esos techos también harán que el fuego de descarga
de nuestros hombres detrás de los carros de escudos sea ineficaz.
“Aunque nuestras tropas están armadas con armas inferiores a las del enemigo
en términos de puntería y distancia, las armas que usan nuestros hombres no son
solo palos encendidos. Nuestros hombres seguirán siendo una amenaza real si se
les permite alinearse y disparar desde detrás de los carros blindados. Es por eso
que el enemigo con visión de futuro construyó esas cubiertas de techo con
anticipación. Es alguien que tiene buena experiencia luchando a la defensiva, por lo
que no hay forma de que no sepa la amenaza que representan nuestros carros de
escudos. Definitivamente querrán destruirlos.
“También noté que hay mucha leña seca y tallos de trigo. Podemos usarlos en
nuestro ataque. Todo lo que tenemos que hacer es empujar los carros de escudos
hasta las paredes enemigas y prender un poco de combustible antes de apagar el
fuego con agua para crear humo que oscurezca su visión. Nuestras bajas
disminuirán aún más de esa manera. “
Casi todos los nobles se pusieron de pie y aplaudieron las palabras de Kunrona.
Su plan detallado convenció al resto de que el campamento enemigo no era tan
difícil de atacar. Rápidamente comenzaron a pensar en aún más métodos para
disminuir sus bajas.
“Quizás podamos dividir nuestras fuerzas en dos unidades, una para usar el
camino de la montaña y llenar las trampas que cavaron allí. Después de eso,
podemos atacar su campamento desde el camino para estirar las fuerzas enemigas.
Eso facilitaría mucho nuestro ataque desde la aldea “, sugirió un noble.
Pero después de mucha discusión, decidieron dejar de lado esa sugerencia.

Incluso si lograron llenar el agujero de la trampa en el camino, ¿quién sabía cuántos
más los estaban esperando? Si bien perder un caballo de batalla para encontrar
una trampa era un pequeño precio a pagar, era demasiado caro ahora que los
nobles ya tenían un plan viable para atacar el campamento. Ya no estaban tan
dispuestos a usar los caballos para activar trampas.
“¿Qué pasa si el enemigo lanza un ataque repentino sobre nosotros mientras

estamos construyendo los carros de escudos?” preguntó otro noble.
Esta vez, el barón Kunrona no necesitó salir. Un noble dijo rápidamente:

“Nuestras fuerzas no son solo para mostrar. El plan del barón es que ocupemos las
partes del pueblo a 300 metros del campamento. Eso no significa que no podamos
estacionar algunas de nuestras tropas de élite en los edificios que están más cerca
del campamento. Si bien sus armas no son tan buenas como las del enemigo, aún
pueden matar si el enemigo se acerca lo suficiente.
“El error que cometieron nuestros soldados ayer fue que querían demasiado
capturar los cañones enemigos. Olvidaron por completo que estaban armados. Si
hubieran disparado una descarga a cien metros de distancia antes de continuar su
avance, algunos cañoneros habrían muerto y podrían haber evitado el destino de
ser aniquilados por un disparo disperso. “
Fue precisamente ese tonto error lo que enfureció tanto a los nobles.
Después de una larga discusión durante la noche, finalmente se decidieron por

el plan del barón Kunrona. Enviarían a sus campesinos a talar árboles al día
siguiente y los llevarían a Squirrel Village para convertirlos en carros de escudos.
En cuanto a los soldados privados de los nobles, un clan quedó para defender su
base. El resto se dividió en dos grupos, uno para supervisar a los campesinos
mientras trabajaban y el otro para estar estacionado en el pueblo para repeler un
ataque sorpresa del enemigo.
Durante los dos días siguientes, Squirrel Village estuvo lleno de actividad. Un
árbol tras otro fue talado y transportado a él. Si los cerezos en flor en la montaña
trasera no hubieran sido tan grandes, habrían sido talados como los árboles más
pequeños.
Los carros de escudos eran fáciles de hacer. Se tuvieron que talar y desramificar
de seis a siete árboles con un diámetro tan ancho como el de un cuenco de arroz
antes de alinearlos. A continuación, solo tuvieron que agregar el escudo y las ruedas
en un lado. Fueron hechos para un solo uso, por lo que no tuvieron que emplearse
técnicas especiales. Los campesinos familiarizados con la artesanía en madera
rápidamente hicieron más de diez carros con escudos durante el primer día y los
colocaron en el pueblo para usarlos como cobertura.
El enemigo comenzó a disparar contra los carros de escudos. Pero después de

descubrir que no tenía sentido después de algunos disparos, dejaron de disparar.
Al día siguiente, se construyeron cerca de cincuenta nuevos carros escudos en la
aldea y se trasladaron cien metros más cerca del campamento auerano. Los
enemigos dispararon una vez más y se detuvieron después de destruir solo cinco o
seis de ellos.
Cuando llegó el tercer día, todo el pueblo estaba casi lleno hasta los topes de
carros de escudos. Los carros más avanzados estaban tan cerca como a cien
metros del campamento enemigo. Esta vez, los cañones dispararon con más
insistencia y solo se detuvieron después de treinta minutos. Pero solo una treintena
de los carros fueron destruidos, todos los cuales pronto fueron reemplazados por
otros nuevos.
“¡Lanzamos nuestro ataque mañana por la mañana!” Los nobles obedecieron

alegremente esa orden y obsequiaron a sus soldados y campesinos con una gran
comida. Habían trabajado duro durante los últimos días y se les permitió descansar
bien en previsión del ataque al campamento enemigo al día siguiente.
El enemigo parecía no haber renunciado a destruir los carros de escudos.

Continuaron disparando cada media hora, no es que a los nobles o campesinos les
importara. Una fila de carros destruida no fue gran cosa. Podrían reemplazarlos
fácilmente al día siguiente. En cambio, estaban ansiosos por que el enemigo
desperdiciara más pólvora en los carros. Los nobles se aseguraron de instruir a sus
tropas para que tuvieran especial cuidado durante su guardia en caso de que el
enemigo se desesperara y montara una ofensiva.
Durante la medianoche dentro del campamento, Claude miró los tres cañones
de infantería ligera. “¿Están listos los preparativos?”
Junto a ellos había un brasero con unos disparos redondos de metal calentados
hasta un rojo ardiente.
Moriad dijo: “No se preocupe, jefe. Tenemos suerte de que no haya llovido en
los últimos días. Noté que el enemigo no se dio cuenta de que habíamos esparcido
aceite por todos los techos de paja de los edificios de la aldea, así como por la leña
y la pólvora dentro de las trincheras. Ni siquiera notaron el aceite en la cerca de
madera del pueblo. “
“Bueno . Mazik, dispara. Les daremos un buen cigarrillo “, instruyó Claude

casualmente.

Victoria espléndida
“¡¿Cómo?!” El mayor Lederfanc saltó en su silla. La carta que sostenía fue
enviada por Claude a través de una paloma mensajera. El informe decía que habían
eliminado a más de cuatro mil enemigos y solo unos pocos cientos de las fuerzas
invasoras de Askilin y Canas lograron escapar. También capturaron a seis nobles
terratenientes, más de 200 cautivos e innumerables botines mientras perdían
alrededor de ocho soldados y diecinueve heridos.
Cualquiera encontraría difícil de creer el informe, especialmente el Mayor

Lederfanc. Sabía que Claude solo tenía menos de tres bandas y tres escuadrones
de cañoneros. Sumaron menos de 170 personas. Si bien las fuerzas de los nobles
no eran tan fuertes, incluso un elefante podría ser asesinado por demasiadas
hormigas. El enemigo tenía una línea y una tribu de tropas, alrededor de cinco mil
en total, mientras que Claude solo tenía menos de 170. El mayor Lederfanc solo
esperaba que el enemigo pudiera ser retenido en Squirrel Village por un tiempo para
que las fuerzas de los nobles se retiraran después de que se quedaran sin comida
y suministros. Fue un resultado ideal.
El mayor estaba contando los días con ansiedad, pero Claude no tardó más de
diez en informar que había aniquilado a más de cuatro mil y capturado a doscientos.
Fue increíble . ¿Eran las tropas de los cinco mil nobles nada más que ganado sin
sentido? ¡Incluso entonces, Claude no podría matar más de 400 animales cada día
con tanta facilidad!
Después de calmarse, Lederfanc leyó el informe correctamente una vez más.

Afortunadamente, aunque las entregas de palomas mensajeras tenían que ser
concisas y claras, Claude describió brevemente cómo logró su hazaña. Había
atraído al enemigo a Squirrel Village, en el que había dejado muchos materiales
fácilmente inflamables de antemano. Todo lo que hizo más tarde fue prender fuego
a todo el lugar.
El mayor ordenó al escriba y estratega de la tribu que enviara al oficial a cargo

de la tienda de campaña para que viajara con su banda a la Aldea de las Ardillas.
Tal hazaña tuvo que ser presenciada y oficiada. Él creía que los altos mandos se
sorprenderían por completo al recibir el informe y lo usarían para elevar en gran
medida la moral de las tropas de primera línea del reino. Y como superior directo de
Claude, Lederfanc sin duda probaría el dulce mérito que repartía la parte superior.
Claude se sintió mareado. De hecho, no era el único que se sentía así. Los
rostros de los otros soldados estaban pálidos y algunos vomitaban tanto que podían
caminar mal. Mazik, por otro lado, renunció a la comida ahumada y asada para
siempre. Había un olor casi apetitoso de carne asada flotando sobre el
campamento, haciendo que cualquiera que estuviera expuesto a él ansiara comida.
Pero los soldados, que entendieron de dónde provenía ese olor, solo se llenaron de
disgusto y ganas de resistirse.
Nadie estaba dispuesto a entrar en el pueblo reducido a cenizas. El fuego de la

noche anterior había sido tan fuerte como lo había anticipado Claude. También fue
avivado por una fuerte brisa. No ayudó que las masas de carros de escudos que los
nobles habían construido se hubieran incendiado también y bloqueado cualquier
esperanza de escapar de la aldea.
Nadie había imaginado que su enemigo incendiaría su trabajo. Tampoco era

factible, en lo que respecta a los nobles. Los defensores se habían refugiado en su
campamento y lo habían fortificado como una fortaleza e incluso habían sellado su
única ruta de escape.
El campamento también estaba ubicado a unos cientos de metros de la aldea y

si el enemigo hubiera intentado quemar los carros de escudos, los soldados
privados de los nobles definitivamente lo descubrirían. A pesar de que los
mosquetes con los que estaban armados eran insatisfactorios y obsoletos, estaban
lejos de ser palos glorificados. Todavía podrían usarse para repeler un avance
enemigo. Los defensores, limitados en número como ya eran, seguramente no se
atreverían a correr tales riesgos.
Claude había planeado quemar la aldea mucho antes de que comenzara la

pelea. Inicialmente solo había querido mantener a los nobles en el camino a Askilin.
No había pensado que los nobles canasianos se unirían a las fuerzas de Askilin
después de que estuvieran atrapados. Obligó a Claude a no tener más remedio que
retirarse al campamento detrás de Squirrel Village y desgastar lentamente a las
fuerzas enemigas. Le preocupaba que los muchos enemigos pudieran exponer
eventualmente los encendedores de fuego que dejó en la aldea.
Afortunadamente, los nobles se habían decidido por la construcción de carros

de escudos y se mantuvieron realmente ocupados durante tres días enteros. Fue
entonces cuando Claude decidió retrasar tres días el plan de incendiar la aldea.
Dejó que bloqueasen la entrada del pueblo con carros de escudos y los puso en fila
por todo el pueblo, ya que no era más que un suicidio.
Por lo general, el uso de balas de cañón calientes para atacar al enemigo era
una táctica empleada en los conflictos navales. Los soldados rara vez lo usaban en
tierra. La razón era que los barcos estaban hechos de madera y los disparos
calientes tenían la oportunidad de encender el barco enemigo y hundirlo más rápido.
Como la mayoría de los armamentos defensivos en tierra se crearon con piedra, los
disparos de calentamiento no solo fueron problemáticos, sino que también
disminuyeron el impacto que tendrían los disparos.
Pero Claude los usó para iniciar los incendios en lugar de enviar a sus hombres
con el mismo propósito. Su constante bombardeo de los carros de escudos
insensibilizaba al enemigo a cualquier movimiento en su campamento. A los nobles
no les importaba que los carros de escudos fueran destruidos de todos modos y
querían usarlos para hacer que Claude desperdiciara pólvora.
Entonces, la mayoría de los soldados fueron a dormir a las decrépitas chozas

de los aldeanos en lugar de prestar atención al fuego de los cañones. Los
campesinos, en cambio, descansaron justo después de una buena comida. Habían
trabajado duro durante tres días completos y estaban gravemente agotados. Talar
árboles y arrastrarlos de regreso al pueblo no fue un trabajo fácil, por lo que todos
durmieron temprano y profundamente. Después de todo, tendrían que atacar el
campamento enemigo temprano al día siguiente.
Cuando la primera bala de cañón ardiente se elevó a través de los cielos de la

aldea, los soldados simplemente miraron hacia arriba y la ignoraron e incluso se
mostraron apáticos con cualquier tonto desafortunado que fuera golpeado por ella.
No sabían que Claude estaba, de hecho, apuntando a las trincheras en la parte
trasera del pueblo y la cerca de madera que lo rodeaba. Los soldados estaban
preocupados por comprobar si el enemigo saldría del campo para atacar.
Cuando la valla de madera deteriorada y las trincheras comenzaron a arder, los

campesinos y los soldados estaban completamente ajenos a ello. Se preguntaban
por qué las balas de cañón no golpeaban los carros del escudo para producir el
ruido sordo con el que estaban tan familiarizados. Solo después de que algunos
campesinos que dormían cerca del borde exterior se despertaron de su sueño y
gritaron “fuego”, Claude comenzó a disparar contra las viejas chozas en el centro
del pueblo. Unas cuantas balas de cañón calientes a través de los techos de las
chozas incendiaron todo el lugar, y los soldados y los campesinos se dieron cuenta
demasiado tarde.
Los vientos solo se hicieron más fuertes durante la noche, llevando las llamas
de un techo de paja a otro y prendiendo fuego a otros lugares. Casi no había
edificios de piedra dentro de Squirrel Village, y la mayoría de ellos estaban
construidos con madera de mala calidad. Habían pasado dos meses desde la
temporada de lluvias y solo había una pequeña lluvia hace más de una semana, por
lo que las chozas estaban increíblemente secas. El aserrín y los trozos de madera
que quedaron de la construcción de los carros de escudos, así como la paja seca y
la leña que quedaron en todo el pueblo cubiertos de aceite y pólvora, solo aceleraron
la quema.
Los soldados y campesinos habían intentado apagar el fuego mojando la

madera cercana con agua o tratando de apagar las pequeñas brasas cercanas a
ellos, pero el viento inutilizó sus esfuerzos. Todo el pueblo estaba en llamas y
cuando se dieron cuenta de que no había esperanza de apagar los incendios, ya
era demasiado tarde. Las 20 filas de carros de escudos que bloqueaban la salida
de la aldea habían comenzado a arder y atraparon a todos en la aldea.
Si los soldados cerca de la entrada del pueblo hubieran salido corriendo en el

momento en que lo notaron, lo peor que les podría pasar fue que los capturaran.
Pero lo único en sus mentes era que la base enemiga estaba fuera de la aldea, por
lo que su primer pensamiento fue dirigirse a la parte de atrás con la intención de
salir de allí.
Pero ahí fue donde comenzaron las llamas. Era tan espeso que nadie podía
atravesarlo y esperar sobrevivir. Los carros blindados se amontonaron y los
campesinos aterrorizados zumbaron como moscas, y las chozas en llamas a su
alrededor bloquearon su escape.
Cuando los soldados y campesinos pensaron en escapar de la aldea, los carros

de escudos esparcidos por los espacios vacíos en la aldea comenzaron a arder y
bloquear el camino. El resto de los troncos cortados comenzaron a soltar humo y
dieron otro golpe fatal a los atrapados dentro.
La velocidad a la que se extendió el fuego superó las predicciones más

descabelladas de Claude. Desde más de cien metros de distancia, podía sentir la
ola de calor. Todos los que escucharon los gritos y chillidos de la aldea se sintieron
bastante angustiados, pero no pudieron rescatarlos aunque quisieran. No había
forma de acercarse a la aldea en llamas.
Algunos tallos de trigo ardiendo fueron arrastrados por el viento a los refugios
de lluvia de madera en las paredes del campamento. Claude ordenó
inmediatamente a sus tropas que lo empaparan con agua. No podía dejar que su
campamento ardiera también.
Luego hizo que Mazik dirigiera a un grupo de hombres para quitar todas las
tablas de madera que apilaron sobre los agujeros de trampa en el camino de la
montaña. Para cuando sus hombres salpicaron todo el campamento con un poco
de agua, los que no resultaron heridos se dispusieron a atacar el campamento
enemigo alternativo e incluso trajeron dos cañones con ellos.
Las fuerzas nobles en el campo alternativo también notaron la aldea en llamas.

El cielo nocturno estaba prácticamente completamente rojo. Aparte de unos pocos
nobles demasiado borrachos para ser despertados, los nobles restantes se
reunieron en la entrada de su campamento y miraron hacia la aldea.
Además de enviar gente para comprobar qué estaba pasando, los angustiados
nobles discutían sobre cómo pudo haber comenzado el incendio. La mayoría de
ellos creían que alguien accidentalmente dejó que se propagara un fuego o que el
enemigo comenzó a prender fuego a los carros de escudos. Realmente no les
importaba si todos los carros se quemaron o no. Tenían los números y podrían
fácilmente talar más árboles para construir otros nuevos.
Pero cuando las tropas enviadas para controlar el pueblo regresaron con unos
cientos de supervivientes, los nobles se enteraron del estado del pueblo. Había más
de dos mil más de los suyos atrapados en la aldea y sus hombres dijeron que no
podían acercarse a la aldea en absoluto. El fuego ardía con demasiada fuerza y
todo lo que pudieron hacer fue escuchar los gritos agonizantes de ayuda que venían
de adentro.
Los nobles sintieron como si un rayo los hubiera golpeado en la cabeza. Algunos
de ellos se desmayaron por vomitar sangre, y los que no perdieron sangre tampoco
se sintieron muy bien. Estaban completamente abatidos y rotos, murmurando
tonterías mientras estaban pegados al suelo. Todos sabían que su intento de asaltar
las tres prefecturas del sur había terminado en su completa bancarrota.
Claude y sus hombres dieron el golpe final antes de que pudieran recobrar el
sentido. Si los carros de escudos alineados más allá del gran agujero de la trampa
no hubieran alertado al enemigo de su presencia, Claude estaba seguro de que
podría haber capturado a todos los nobles allí.
Pero cuando los soldados de los nobles notaron que Claude y los demás
colocaban tablas de madera sobre sus trampas, arrastraron a tantos de sus amos
desesperados que pudieron con ellos al campamento y cerraron la puerta.
Para cuando abrió la entrada del campamento con los dos cañones, las fuerzas
del noble sabían que todo había terminado. Reunieron todas las monturas y los
caballos de batalla del campamento y ayudaron a los nobles que salieron de su
estupor en sus monturas y destruyeron la parte trasera de la cerca para que
pudieran escapar.
Cuando Claude y el resto atravesaron el campamento, solo atraparon a algunas

decenas de sirvientes y cientos de soldados heridos que no pudieron escapar a
tiempo, así como a los seis nobles que aún estaban muertos y borrachos en sus
tiendas. Los demás se habían ido sin dejar rastro.

Informe triunfal
El Mayor Lederfanc tardó solo un día en llegar a Squirrel Village. Claude

acababa de lograr asentar a los cautivos e hizo un inventario del botín que obtuvo
del campamento del noble ejército. Todavía quedaba mucho por hacer, como
deconstruir el campamento, rellenar las trampas en los senderos de la montaña, así
como limpiar la aldea y enterrar todos esos cadáveres. Todo culminó en un gran
dolor de cabeza.
En el momento en que vio a Lederfanc, Claude se llenó de alegría. Dejó todo y

se lo dejó al mayor antes de regresar a su habitación para un largo sueño. Al ver los
ojos inyectados en sangre de Claude, Lederfanc comprendió lo difícil que debe
haber sido defender al enemigo y ordenó a los soldados que participaron en la
batalla que descansaran un poco. Se haría cargo de los cautivos con su banda de
hombres.
Sin embargo, la juventud perdona. Claude durmió catorce horas enteras antes
de despertarse y salir sin fatiga. Estaba completamente renovado. Después de bajar
las escaleras, vio a Lederfanc y algunos otros oficiales del cuartel general de la tribu
sentados a la mesa del comedor en el salón principal mirando el inventario de
botines. Los saludó antes de dirigirse a la cocina para comer algo y lavarse antes
de volver a salir para escuchar los resultados.
Fue una pena que si bien obtuvieron una buena cantidad de suministros, no
hubo muchas cosas que valieran la pena. La mayoría de ellos eran comida y
municiones. La comida estaba destinada a los campesinos, por lo que eran del tipo
más tosco y sin refinar. Los nobles mismos no necesitaban una gran cantidad de
buenos ingredientes de todos modos. En cuanto a las municiones, como los
estándares de equipamiento entre Aueras y los otros dos ducados variaban
demasiado, no podrían ni siquiera compensar la cantidad de municiones que gastó
Claude.
Tampoco había mucho dinero en efectivo, solo había un cofre lleno de monedas
de cobre y un pequeño saco de monedas de plata, todo en moneda Askiliniana para
empezar. En total valían solo unas 30 coronas. Lederfenc conjeturó que esas
monedas eran para motivar a los campesinos. Los nobles habían intentado ir a
asaltar las tres prefecturas del sur, después de todo, no para comerciar allí.
Entonces, trajeron muchos soldados con ellos, pero poco o ningún dinero.
El botín más valioso eran las propias tiendas, especialmente las tiendas de los
nobles. La mayoría estaban hechos de cuero de alta calidad con bordados dorados,
en su mayoría con los escudos familiares. Sin embargo, tuvieron que ser entregados
a sus superiores como prueba de sus logros. Era una lástima, ya que sin duda eran
bastante cómodos para vivir.
Lederfanc señaló una esquina del pasillo. “Toma dos botellas para ti. Puedes
elegir una de las otras cosas como recuerdo de esta batalla. Todos estos se recogen
de las tiendas de los nobles y se encuentran entre las cosas más valiosas que
obtuvimos de la batalla. “
Claude se volvió para mirar y vio cinco cartones de buen vino, que los nobles
trajeron para disfrutar durante su excursión. Solo había un poco más de cien botellas
en total. Junto a las cajas estaban las armas, la ropa y los cubiertos de oro y plata.
Por lo general, a los oficiales se les permitía reclamar personalmente algunos de
estos artefactos como monumentos conmemorativos, ya que enviarlos no les
otorgaría más mérito de todos modos. Solo terminarían en una pila de otros objetos
de valor en la tesorería.
Tomó dos botellas de buen vino y una elegante espada corta. Parecía ser un
objeto mágico. Había usado Eye of Appraisal y vio un brillo plateado envuelto sobre
la hoja. Creía que la espada estaba encantada con Sharpen. Trató de perforar el
pilar de madera cercano y, como se esperaba, se deslizó fácilmente.
“Repasemos los puntos más sutiles de la batalla en el informe”, dijo Lederfanc

en un tono estricto, “Por favor, brinde una descripción detallada siempre que sea
posible y describa todas las trampas y tácticas que utilizó para prender fuego a la
aldea. Los resultados son tan ridículos que la mayoría lo descartaría como
inventado. Son 5000 contra 170 hombres, pero pudiste exterminar a más de cuatro
mil enemigos mientras sufriste solo un par de pérdidas. Por eso debemos
asegurarnos de que el informe sea lo más concreto y fundamentado posible para
que la gente no pueda encontrar ninguna laguna en él. “
“Entiendo . Claude asintió.
El mayor trabajó otra semana ajetreada en Squirrel Village. Dio instrucciones a

los cautivos y soldados para que retiraran los más de 2500 cuerpos quemados del
pueblo y los enterraran en un lugar marcado. Luego, hizo que Claude, sus hombres
y los cautivos fueran a la línea de defensa detrás de la aldea y el turno en el que los
nobles canasianos estaban atrapados para excavar todos los lugares de entierro y
contar los cadáveres antes de volver a enterrarlos. El número total de enemigos
muertos fue 4385, como lo demuestran los cadáveres.
Según los testimonios de los cautivos, hubo otros 400 hombres gravemente
heridos que fueron transportados de regreso. Junto con los 200 cautivos, Claude
había resistido un ataque de cinco mil tropas enemigas con solo 170 hombres y
exterminó a casi todos. Esa victoria desproporcionada fue milagrosa y marcaría un
Capítulo importante en la historia.
Lederfanc regresó satisfecho con su grueso montón de documentos. No solo

tenía el informe de batalla detallado de Claude, también había un recuento de los
cadáveres enemigos y los lugares de entierro marcados, así como los testimonios
de más de doscientos cautivos. Algunos cautivos más gravemente heridos y los seis
nobles desafortunados también fueron llevados, dejando atrás alrededor de 130
cautivos sanos y la mayoría de los suministros. Claude los necesitaría para
reconstruir Squirrel Village.
Quedaron menos de tres bandas completas en el pueblo. La mayoría de los

nobles de los dos ducados habían escapado, pero aún tenían que reagruparse con
sus ejércitos antes de poder regresar. Era muy poco probable, pero Claude no podía
permitirse la precaución.
Aueras se encontraba en una situación difícil en la región antes del informe de

Lederfranc. Mientras Claude resistía el ataque de los nobles, los 200 mil soldados
de la Alianza en Rimodra empujaron las posiciones de Pluma Azul en la frontera.
Borraron un tercio de Bluefeather del mapa en solo quince días. El cuerpo apenas
aguantaba y se había visto obligado a desplegar otro cuerpo irregular.
Al este, otro cuerpo irregular se enfrentaba a las reservas reformadas de Askilin

y Canas. Afortunadamente, las élites de los dos ducados estaban en Rimodra. Los
enviados contra las prefecturas del sur eran en su mayoría novatos y vírgenes de
combate. Si bien tenían números, carecían de habilidad y se lanzaron contra el
irregular pero veterano cuerpo de Aueras.
El área con mayor tensión fue en realidad en las prefecturas del sur. Siempre
había una rebelión en algún lugar y el camino temporal a través de las montañas
Pikleit aún no había sido despejado. No se pudieron enviar refuerzos y suministros
a las tres prefecturas del sur. Al carecer de mano de obra, las fuerzas de Aueran en
las prefecturas no pudieron reprimir las revueltas de manera efectiva, por no decir
menos de apoyar logísticamente a las tropas en la línea del frente.
Si Claude no detuviera a los nobles, los resultados serían catastróficos. La poca

apariencia de orden que quedaba se haría añicos. Nadie dudaba de que toda la
región se quemaría y se ahogaría en sangre.
Lederfanc era muy consciente de que el informe de Claude era justo lo que las
tropas de la región necesitaban para levantar la moral. Incluso podría calmar los
levantamientos. Después de todo, muchos de los insurgentes fueron incitados por
espías enviados por esos mismos nobles.
Pero ahora que los cinco mil hombres de los nobles fueron realmente repelidos
por solo 170 y casi completamente aniquilados, los espías tendrían que reconsiderar
cuán verdaderamente fuertes eran las fuerzas aueranas y si tendrían algún futuro
si llegaran los refuerzos aueranos.
Las preocupaciones de Lederfanc demostraron ser necesarias, ya que muchos

no estaban dispuestos a creer el informe de la batalla después de que se publicitó.
Mucha gente en las tres prefecturas del sur pensó que era una mentira e incluso
una broma. Los oficiales de los tres cuerpos principales de Aueras, en cambio,
creían que era una mentira ideada para levantar la moral, una mentira grupal que
todos acordaron no exponer.
Lederfanc también envió un resumen de ese informe al comando de primera

línea a través del portaaviones Eagle y el oficial que lo recibió se negó a creerlo de
inmediato. Independientemente, presentó el informe al personal. Como era de
esperar, los oficiales de estado mayor también se enfurecieron por el grado de
supuesta exageración de los logros militares entre sus filas. Unos 170 hombres
acabando con 5000 tropas enemigas fue completamente increíble. ¿Estaban los
enemigos armados solo con espadas y lanzas? Entregaron el informe al primer al
mando en el frente, el príncipe Hansbach, y sugirieron que se castigara a los
oficiales responsables de ese informe.
El príncipe Hansbach estaba increíblemente ocupado. Como el primer al mando,

estaba ocupado con un sinfín de tareas. Desde que terminó la temporada de lluvias
durante el tercer mes, nunca había dormido más de cinco horas. El camino temporal
que pavimentaron a través de las montañas Pikleit había sido destruido por las
inundaciones de la temporada de lluvias. Los deslizamientos de lodo y la superficie
resbaladiza hicieron que el camino fuera completamente inutilizable y causaron que
las fuerzas en las tres prefecturas del sur perdieran contacto con la fuerza principal.
Estaban realmente aislados y el repentino giro de los acontecimientos agotó
enormemente al príncipe.
A principios del cuarto mes, el príncipe ordenó a la guardia real y a dos cuerpos
irregulares que avanzaran. Esperaba tomar algo de presión de las tres prefecturas.
Hansbach ofició la maniobra. Esperaba que borrara 500 mil soldados de la Alianza
del mapa. No pensó que la temporada de lluvias paralizaría su ruta de suministro
de manera tan severa. La situación se había vuelto tan terrible que el príncipe había
comenzado a dudar de su juicio.
Si los tres cuerpos involucrados en la ofensiva fueran eliminados, Aueras

perdería la iniciativa, posiblemente irrevocablemente. El mejor resultado entonces
sería otro punto muerto, que, si bien es el mejor resultado, no sería bueno. El reino
tenía más mano de obra que uno o dos de sus adversarios, pero no podía igualar
su total. Y, aunque sus enemigos podían compartir las pérdidas, se tomó cada
muerte como algo personal. Sin mencionar que todos sabían que la Alianza estaba
siendo apoyada por los poderes más al norte, aunque principalmente a través de
canales no oficiales. Fue un baluarte útil contra las ambiciones de los aueranos.
El príncipe no conocía el dicho “una causa justa inspira apoyo”, pero no podía
negar las ambiciones imperialistas de Aueras. Sabía que si cometía un error y sufría
una pérdida estratégica ahora, la guerra podría durar varios años más, si no otra
década o más. El reino se había preparado durante años antes de que esta guerra
comenzara exactamente para terminarla de manera oportuna. Su fracaso anularía
así los esfuerzos de miles de personas, un número incómodo de las cuales tenía un
poder e influencia considerables en el reino.
El camino a través de las montañas Pikleit tuvo que restaurarse lo antes posible
para poder llegar a las tres prefecturas del sur. Esa fue la clave para cambiar el
rumbo de la guerra. Frustrantemente para Hansbach, no importa cuán decidido
estuviera, no podría enseñar a las unidades de logística cómo volar a las tres
prefecturas del sur. El camino se construyó con éxito en primer lugar gracias a las
duras condiciones de la carretera en invierno. Pero la temporada de lluvias debilitó
la tierra suelta alrededor de las montañas y las reparaciones iban lentamente en ese
estado. Más mano de obra no necesariamente aceleraría el ritmo de las
reparaciones.
Y durante un momento tan crucial, los oficiales molestaron al príncipe por un

informe de batalla aparentemente falso. ¿Pensaron las tropas de las tres prefecturas
del sur que nadie podría verificar la verdad del asunto solo porque la ruta allí estaba
cortada? Hansbach quiso ordenar el castigo de los agentes implicados en ese
informe sin siquiera molestarse en leerlo.
En ese momento, su ayudante, el capitán Skri, lo detuvo.
“Debería leer el informe detenidamente. “
“¿Por qué?”
Sin embargo, Skri no temía el temperamento del príncipe.
“Este informe fue enviado por el Mayor Lederfanc, y el acreditado es Claude. “
“¿Lederfanc? Ahora es el miembro de la tribu de los 1st Rangers, ¿verdad? Es

un hombre confiable y responsable. No me defraudaría. ¿Quién es Claude de
nuevo? Su nombre suena familiar ... “
El príncipe reflexionó durante un largo momento.
“Es uno de los oficiales de menor rango que querías señalar. Su nombre y
archivo deben estar registrados en ese cuaderno suyo “, recordó el capitán.
Cogió un grueso cuaderno del escritorio del príncipe y lo abrió para revelar
nombres y descripciones. Los registrados en el interior eran aquellos a quienes el
príncipe pensó que tenían un futuro brillante, pero muchos de los nombres estaban
tachados con una línea negra, que marcaba sus muertes en el campo de batalla.
Volteó hacia atrás.
Antecedentes
“Solo léamelo”, dijo el príncipe Hansbach.
“Si su Alteza . Skri volvió a coger el cuaderno.
“Claude Ferd. Nacido el día 18 del 3er mes, año 558, Era de la Luz Sagrada.
Ciudadano de Whitestag City. Veintiuno este año. Se graduó en primer lugar de la
escuela primaria a los dieciocho años. Recomendado a Bluefeather por el vizconde
Felidos, gobernador de Whitestag, para comisión.
“Me peleé con veteranos dos veces durante el entrenamiento. Lesionó a seis y
dejó lisiado a un sargento mayor, pero fue enviado a la enfermería él mismo en
ambas ocasiones. En ambos casos se determinó que actuó en defensa propia. Se
graduó del curso de oficiales con el puntaje de congregación más alto de sus
compañeros. Segundo teniente La mayor parte de la undécima tribu de Plumas
Azules, el instructor presidente, lo tiene en el más alto respeto.
“Es un conocido estudiante de medicina herbal de la baronesa María”
“… Espere”, interrumpió Hansbach, “¿Baronesa María? ¿Tía, María?
“Si su Alteza . “
Hansbach frunció el ceño.
“Ahora recuerdo . Ella es local de Whitestag y viaja allí todos los años. Sin
embargo, todavía es extraño que ella tomara un gruñido como él como discípulo. “
“El padre de Claude era el administrador principal de la ciudad antes de su

ascenso a la ciudad. ¿Quizás actuó como intermediario? El hombre perdió su
puesto debido a su participación en el incidente con la nueva ruta comercial. Sin
embargo, la baronesa aparentemente intervino y aseguró su liberación. Pero su
padre incurrió en una gran deuda debido a la empresa y se suicidó. “
Skri no había dejado nada fuera, ni siquiera la información no confirmada. Al
menos, se tomó en serio su deber como escribiente y pajarito del príncipe. No
escatimó esfuerzos para investigar a cada persona que llamó la atención del
príncipe.
El cuaderno actual que sostenía ya era el enésimo volumen. Casi había dejado
de contar cuántos había llenado a lo largo de los años. Como mínimo, incluía los
nombres y antecedentes de cada oficial de cualquiera de las fuerzas que sirvieron
bajo el príncipe, al menos varios cientos.
El príncipe tuvo poco tiempo para conocer personalmente a sus subordinados,

pero le encantaba inspeccionar sus fuerzas. Era un experto en asuntos militares y
sabía perfectamente cómo dirigir un ejército. Siempre tenía tiempo para hablar con
sus oficiales de último escalón cuando realizaba sus recorridos de inspección. Eso
lo convertía en un excelente buscador de talentos y se había vuelto algo famoso por
ello.
Nadie adivinaría nunca que recordaba los nombres de apenas una docena de
todas esas personas que había explorado. Llamarlo terrible con nombres era un
eufemismo digno de ejecución. Si no fuera por el pajarito que constantemente canta
los nombres en su oído, no recordaría ni siquiera los nombres de las parejas que
hace.
“¡Ptoooey!”
El príncipe escupió sin reservas en su preciosa alfombra.
“Esos tontos inútiles de la marina gastan gran parte de los recursos de nuestro
reino cada año, pero no hacen nada más que construir nuevos barcos y hacer que
la Alianza los hunda. Ni siquiera saben cómo forjar nuevas rutas comerciales en
tiempos de paz. Incluso los pequeños comerciantes y los funcionarios locales tienen
más ambición que ellos. Incluso culparon a los piratas a los propietarios y se
autodenominaron Fearless. Que monton de tontos . Y ahora todavía están peleando
con el enemigo en mar abierto. ¡No tienen las pelotas para atacar un solo puerto! “
Skri sonrió con amargura. Sabía que la armada caminaría bajo el granizo del
príncipe. A diferencia de Stellin X, quien ascendió gracias al apoyo de la marina, el
príncipe Hansbach era un hombre del ejército de principio a fin. La marina no se
llevaba bien con él en absoluto, y su relación solo empeoró después de que él se
burlara de ellos frente a una asamblea de nobles como tortugas y ratas de sentina
varios años antes.
El príncipe había querido un asalto coordinado entre el ejército y la marina.

Quería que barrieran la costa y aislaran al enemigo del océano, pero el señor del
Almirantazgo, el conde Andreak Feng Carlos, se negó a cooperar. Insistió en que
ya estaban haciendo todo lo posible para mantener ocupada a la armada enemiga.
Todos sabían que solo estaba tratando de evitar perder barcos, lo cual era inevitable
en la guerra, pero nadie podía hacer nada al respecto. Reportaba directamente al
rey y nadie más tenía autoridad para decirle nada.
Por lo tanto, gracias a la débil respuesta de la armada, el enemigo aún

controlaba la costa. Como resultado, Aueras no pudo usar ninguno de los puertos
que habían capturado como bases de suministro y acortar sus líneas de suministro.
Todo todavía tenía que ser transportado por tierra. El enemigo, por otro lado, podría
inundar su frente con municiones, armas y suministros del puerto más cercano.
El príncipe había jurado más de una vez que si ascendía al trono, exigiría una
ofrenda de sangre a la marina para compensar todas las decisiones desacertadas
que habían tomado hasta el momento. La armada se benefició de transportar sus
propios bienes para beneficio personal durante los viajes que hicieron hacia y desde
las siete colonias. No era ningún secreto. Aunque se negaron a admitirlo, el primer
príncipe no dejó de darse cuenta; y los habría crucificado por ello si tan solo tuviera
pruebas.
El primer ministro Cryus Man Dengkin sugirió la formación de una nueva flota,
Storm, y la promoción de Whitestag de pueblo en ciudad debido a la nueva ruta
comercial para que hubiera competencia por Fearless. También serían una adición
bienvenida a la fuerza y evitarían que la marina se desintegre por completo en una
mera flota de transporte. Los más estudiados del reino sabían que una flota rica era
aquella que no podía luchar. Fue la profunda confianza de Stellin X en el Conde
Andreak Feng Carlos lo que impidió que alguien interfiriera con los planes del
hombre.
“Seguir … “
Después de desahogarse, el primer príncipe se sintió frustrado al darse cuenta
de que no podía hacer mucho con los oficiales navales dada su posición actual, por
lo que solo podía mirar.
—Sí, alteza ... Skri siguió revisando la información del cuaderno. “—Azulfeather
solo se enteró del respaldo de Claude después de que la baronesa María le envió
una carta. De repente se convirtió en una papa caliente que nadie quería manipular.
Claude resultó gravemente herido gracias a las maquinaciones del veterano al que
había lisiado y sometido a tratamiento. Lo promovieron a sargento mayor de
inmediato y lo encargaron de entrenar a un regimiento de camilleros y guardianes.
“
“Espera, ¿Claude usó el nombre de mi tía para obtener algún beneficio?”

preguntó el príncipe.
“No”, Skri negó con la cabeza, “En realidad, si la baronesa no le hubiera enviado
esa carta, nadie se habría enterado de su conexión con ella. Nunca lo mencionó.
Tampoco nunca le pidió ayuda en ninguna de sus cartas posteriores, y
especialmente no mencionó ninguna de sus peleas o heridas. Escuché que cuando
Su Alteza el segundo príncipe estuvo allí, extendió una mano a Claude a causa de
la baronesa, pero fue rechazada. Estaba furioso pero no hizo nada. “
El primer príncipe asintió.
“Mi hermano pequeño creció al lado de mi tía, a diferencia de mí… A menudo

viajaba en busca de emociones. Por eso mi hermano siempre se aseguraba de
seguir los deseos de mi tía. Seguir . “
“Como la unidad que le asignaron se formó provisionalmente en la línea del

frente, los reclutas de los que se le permitió elegir eran todos cadetes rechazados,
algunos de los cuales eran incluso idiotas fronterizos. Sin embargo, los entrenó para
convertirlos en soldados calificados en menos de dos meses. La tienda de guardia
que formó incluso se unió a una batalla simulada contra una banda de veteranos.
Fueron los atacantes y Claude ganó. “
“¿Eh? ¿Cómo es eso posible? “
Skri sonrió.
“De la misma manera que tomó Wilf Stronghold, Su Majestad. “
“Quiere decir … “
“Sus hombres estaban usando Mark 3. Se arrastraron hasta el área defendida y

dispararon a la formación enemiga. Incluso los dos cañones fueron inútiles. Todos
los objetivos fueron derribados. Los espectadores estaban completamente
desconcertados. La única razón por la que se corrió la voz de este pequeño
simulacro de batalla fue porque los veteranos criticaron las tácticas de Claude como
cobardes. Se burlaron de él por carecer de la valentía que debería tener un soldado
del reino. “
“Ahora recuerdo . Él es el tipo que tenía el pase en Audin Mountain Range,

¿verdad? Recuerdo que entrenó a sus hombres para recargar boca abajo,
ensuciando sus uniformes. Lo asigné a la tribu de guardabosques y él fue quien
dirigió el ataque a Wilf Stronghold con la misma táctica y rápidamente invadió a los
defensores. Escuché que resultó herido y enviado de regreso a la ciudad, ¿verdad?
“Sí, Su Alteza finalmente recuerda. “
Skri exhaló un suspiro de alivio. El primer príncipe estaba realmente demasiado

ocupado para tener en cuenta todos los detalles.
“¿Cómo llegó a las tres prefecturas del sur?”
“¿Su Alteza ha olvidado que expandió la unidad de guardabosques? Después

de que Claude se recuperó, se reincorporó a la 1st Ranger Tribe y ahora sirve bajo
el mando del Major Lederfanc. Escuché que el mayor está realmente impresionado
con él. Me pregunto si Su Alteza recuerda que la 1ra Tribu de Guardabosques tardó
54 días en conquistar el inexpugnable Castillo de Blackmaple con solo 27 bajas.
Claude fue el proponente de esa estrategia en particular. Su Alteza retrasó su
recompensa en 54 días como represalia. “
“¿Oh? Eso también pasó, eh ... “
El primer príncipe se frotó la nariz con torpeza. No creía que pudiera ser tan
mezquino. Sonaba infantil ahora que alguien más hablaba de ello.
Skri ignoró la incomodidad de su señor y continuó.
“Después de tomar el castillo de Blackmaple, fue enviado a las montañas Pikleit

para encontrar un paso hacia las tres prefecturas del sur. Tuvieron éxito y se
apostaron en la entrada del paso para protegerlo. Después de que Bluefeather tomó
las tres prefecturas, su unidad se dividió para proteger todos los puntos de control.
Claude se quedó con solo una banda y se le ordenó mantener Squirrel Village.
“Una vez opinaste que Claude era valiente, confiable y podía pensar fuera de la
caja. Sus ideas radicales siempre traen resultados inesperados. “
El príncipe Hansbach comprendió lo que insinuaba el capitán. Señaló el informe.
“¿Entonces crees que es verdad? ¿No es una exageración?
“Creo que Su Alteza comprende el carácter del Mayor Lederfanc. Es sencillo y

sincero; no mentiría sobre algo como esto. ¿Por qué más lo eligió Su Alteza para
su mando si no es por esta razón? No transmitiría un informe tan descabellado si
no estuviera absolutamente seguro de su validez.
“Y Claude fue el que estuvo a cargo de todo. Suena propio de él para quemar al
enemigo en sus propias chozas. “
El príncipe se acarició la barbilla durante varios momentos.
Déjalo a un lado por ahora. Una vez que hayamos abierto el pase de nuevo, lo
verificaremos nosotros mismos. Si es verdad, iré a ver a ese chico yo mismo y lo
recompensaré personalmente. “

Tiempo libre
Claude no sabía el tipo de reacción en cadena que generó el informe que

presentó el Mayor Lederfanc hasta el punto de que se consideró un fraude. Estaba
constantemente cansado y ocupado, y el único respiro que tenía era el medio día
que pasaba con Sheila una vez cada pocos días. Esa fue la única vez que consiguió
algo de paz y tranquilidad.
No estaba agotado físicamente, sino mentalmente. Aparte de Gum, que no
pensaba en otra cosa que en llenar su estómago, todos los demás soldados se
comportaron de forma un poco extraña, mostrando algunos signos de tensión
mental. Mazik, por ejemplo, perdió el sueño durante muchos días, diciendo que
podía escuchar los gritos de agonía de Squirrel Village esa noche cada vez que
cerraba los ojos.
Si un veterano como Mazik mostraba tales síntomas, los otros soldados

definitivamente no estaban exentos. Moriad y Dyavid eran similares. En privado le
dijeron a Claude que sentían que la muerte de compañeros o enemigos en el campo
de batalla era normal y que no tenía nada de qué estar triste. Pero quemar a tantos
en la hoguera no tan proverbial, amigos o enemigos, les hizo sentir lástima por los
pobres desgraciados. No perecieron en el campo de batalla, sino más bien, por un
plan oscuro. Sus gritos de ayuda habían afectado profundamente a los hombres.
Afortunadamente, las instrucciones de apagar los incendios cerca del

campamento habían mantenido a los soldados lo suficientemente ocupados como
para ahorrarles lo peor. Sin embargo, no fueron los mismos después de que el polvo
se asentó. Muchos se despertaron en medio de la noche, camas o catres
empapados de sudor, temblando ante visiones de ellos mismos o de sus
compañeros ardiendo en esa misma pira.
Mazik, Moriad y Dyavid sufrían constantemente de insomnio y estaban lejos de

ser los que estaban en peor situación.
No ayudó que muchos creyeran que las almas de los quemados no podrían ir al
reino del dios de la guerra y perseguirían su lugar de muerte por toda la eternidad.
Y las ruinas de la aldea ennegrecidas por el hollín hicieron que sea más fácil ver
fantasmas por la noche o en las mañanas brumosas.
Claude no creyó nada de eso ni por un momento, pero eso no hizo nada por sus
hombres. Si alguien iba a ser perseguido por los muertos, debería serlo. Él había
planeado todo el asunto, después de todo. Sus hombres simplemente sufrían de
estrés postraumático. El ejército hizo todo lo posible por deshumanizar al enemigo
para que fuera más fácil matarlo, pero solo pudo hacer mucho, y eso no fue
suficiente para superar la intensa repulsión ante los gritos de terror absoluto y
agonía que miles de personas ardiendo hasta la muerte podían proferir. Después
de todo, la mente humana estaba programada para ser perturbada por los sonidos
de la agonía de otro.
La culpa de ser los que les habían hecho esto era aún peor, ya que la mente
humana estaba doblemente programada para detestar la idea de infligir tal
sufrimiento a la propia especie, matando aún más.
Afortunadamente, la creencia en los espíritus, si bien es una causa parcial del

problema, también podría ser una solución parcial al problema. No podía deshacer
su trauma, pero al menos podía ayudarlo a engañarlos haciéndoles creer que
habían hecho algo para aliviar el sufrimiento de los muertos. Envió a Moriad a
buscar un sacerdote y contratarlo para realizar una limpieza de la aldea y enviar a
los muertos en su camino. Sin embargo, no podía permitir que esto los humanizara
más. Los hombres tenían que recordar esto como una victoria contra el enemigo,
no como una parodia contra sus semejantes.
Le tomó diez días, pero se deshizo de los 'espíritus de los muertos' y propagó
su inhumanidad en la mente de sus hombres. No resolvió el problema por completo,
pero al menos les permitiría volver a tomar las armas sin constantes ataques de
pánico. También pagó de su bolsillo para que se vieran inundados de alcohol y
mozas durante varios días.
Sheila se preguntó por qué no mostraba ninguno de los síntomas de los

hombres.
“¿No sientes culpa por lo que hiciste? Aunque supongo que no eres un mago
por nada. No nos importan los gustos de la gente mundana. “
De hecho, Claude no sintió nada al ver las cáscaras quemadas de sus

enemigos. Sin embargo, no pudo soportar el olor a fuego desde ese día. Siempre
vomitaba cuando olía humo, ya fuera de fuego o de pipa.
Sin embargo, no era porque fuera un mago, aunque en principio era lo mismo.
Fue porque era un transmigrador. Ninguna de las personas de este mundo era igual
a él, ninguna de ellas era “humana” en ese sentido. Era un ser fundamentalmente
diferente, un humano de la Tierra. Estas personas pueden verse y sentir, oler y
saborear, incluso comportarse exactamente igual, pero no eran humanos de la
Tierra. No eran sus humanos.
No es que no pudiera apegarse a ellos: su amor por su familia, el afecto por su
futura esposa y la lujuria por su amante eran prueba suficiente de que podía hacerlo,
simplemente no tenía ningún parentesco instintivo con las personas que había
tenido. no crecido cerca de directamente. De vuelta en la Tierra, uno sentía una
cercanía inmediata con sus compatriotas, personas de su ciudad natal o que habían
ido a la misma escuela o universidad, mientras que otros tenían que ganarse la
misma posición en el corazón. En este caso sucedió lo mismo. Mientras que Claude
sentía un parentesco instintivo con sus compañeros humanos de la Tierra, no tenía
tal conexión con nadie en este mundo. Literalmente, no tenía nada en común en
ese sentido con personas a las que no había llegado a conocer a nivel personal.
Las muertes en este mundo eran realmente solo una estadística, a menos que
incluyesen a una de las personas antes mencionadas cercanas a él. Su
supervivencia era todo lo que importaba en esta guerra. Apreciaba la fragilidad de
la vida más que nadie, ya que la había perdido una vez, y estaba decidido a no
probar su suerte en la reencarnación por segunda vez. Como tal, estaba más que
preparado para hacer las cosas más atroces a quien se interpusiera en el camino
de su supervivencia continua, hombre, mujer, anciano o niño, no importaba. Si se
interponían en su camino, morirían. Y si tenían que morir de la forma más horrenda,
que así fuera.
Los aldeanos habían regresado. No podían permitirse perder la temporada de

siembra. Ahora que la batalla había terminado, no podían continuar quedándose en
Blackstone Village. Pero Squirrel Village estaba actualmente incendiado y todo lo
que quedaba eran cenizas.
Claude estaba dispuesto a asumir la responsabilidad y ayudar con la

reconstrucción de la aldea. De todos modos, él no sería el que se rompería la
espalda del trabajo. En cambio, los 130 cautivos lo harían. Claude había querido
reestructurar la aldea por completo para asegurarse de que tuviera las casas
adecuadas. Eso no costaría demasiado dinero ya que la mayoría de los materiales
de construcción podrían obtenerse de las montañas. Lo único que le faltaba en ese
entonces era mano de obra, que ahora tenía. La comida cruda que obtuvo de los
nobles sería suficiente para mantener a los cautivos hasta que se completara la
construcción.
Claude animó a los aldeanos a expandir su alcance a otras industrias también.
Dado el terreno de Squirrel Village, podría expandirse a una base militar en el futuro.
Incluso si se ordenara a la unidad de Claude que se fuera, la cima definitivamente
enviaría más personas a vigilar la aldea para tomar el control de los senderos de la
montaña. Si los aldeanos comenzaran a criar ganado, definitivamente habría
clientes a quienes venderlos. Tampoco tendrían que preocuparse por los costos de
transporte, y también sería un gran ingreso adicional para los aldeanos. Los
militares también tendrían un suministro constante de alimentos.
Mazik, por otro lado, alentó en secreto al jefe de la aldea a construir una taberna
mientras los cautivos todavía estaban allí para que los soldados que se quedaran
allí en el futuro tuvieran un lugar para relajarse mientras llenaban los bolsillos del
jefe. Así fue como el jefe se sintió incitado a pedirle a Claude que construyera una
taberna, a lo que finalmente cedió y aceptó.
La planificación era la experiencia de Claude, pero no iba a construir casas

lujosas para los aldeanos. Todo lo que hizo fue reorganizar la ubicación de los
edificios en el pueblo. Los aldeanos solo necesitaban casas mejores que sus viejas
chozas en ruinas. Agregar otro patio a cada una de las casas fue más que suficiente
para agradecerlos.
Claude iba a construir casas con arcilla. Hizo que la madera se secara al horno
y la construyó en los marcos de las casas y la enterró en el suelo para que sirviera
de cimiento. Después de eso, extrajo barro, arcilla y cal de las montañas y los molió
para formar ladrillos de hormigón que se colocaron a lo largo del marco. Después
de que los ladrillos se secaron, la mezcla de arcilla y cal se enyesó por todas las
paredes. Solo se necesitaron diez hombres y medio mes para construir una casa.
En cuanto al mobiliario y la decoración, Claude se lo dejó enteramente a los
aldeanos.
La taberna fue una de las primeras en completarse según los deseos del jefe.
Luego, el jefe llevó a algunos aldeanos a través de algunas otras aldeas en las
montañas y regresó con cuatro viudas bastante jóvenes para trabajar como
camareras y también compró todo tipo de licores que la gente de la montaña
preparaba. Pronto, celebraron la gran inauguración.
Sin embargo, Claude no se molestó en participar en todo eso. En cambio, visitó
a Sheila en el bosque de la bruja. Regresó al día siguiente para encontrar las puertas
de la taberna bien cerradas. Sin saber qué estaba pasando, preguntó a su alrededor
y descubrió que el negocio estaba en auge en la taberna. Casi todos los soldados
que no estaban de servicio iban allí. Los soldados que estaban estacionados en la
aldea no tenían ningún otro lugar para gastar sus salarios, por lo que no perderían
la oportunidad ahora que se construyó una nueva taberna. No les tomó ni una noche
limpiar el alcohol y los bocadillos en la taberna.
El jefe de la aldea y su esposa, así como los aldeanos que trabajaban allí,
estaban tan ocupados que ni siquiera pudieron cenar. Las cuatro viudas jóvenes
también consiguieron un sinfín de clientes. Estuvieron ocupados desde las cuatro
de la tarde hasta las dos de la madrugada, sin levantarse ni una sola vez de la cama.
Toda una fila de soldados estaba esperando. Se dijo que cada una de las mujeres
sirvió a más de veinte soldados y no se recuperó hasta que tuvieron unos buenos
tres o cuatro días de descanso.
¡Maldita sea! ¿Están tan frustrados sexualmente? Ahora solo había 130
soldados en el pueblo y dos tercios de ellos buscaron los servicios de esas cuatro
viudas. Fue bastante vergonzoso.
Dyavid entró con un golpe y siguiéndolo estaban los dos señaladores que
seguían hablando de las maravillas de las camareras y la taberna. Como sargentos
mayores, Dyavid, Moriad y Mazik fueron de los primeros en ser atendidos por las
camareras. Los comunicadores estaban de servicio anoche y no fueron a la taberna
y estaban escuchando soñadores las hazañas sexuales de Dyavid.
Claude ordenó a Dyavid que se callara con una mirada sombría y recibió la carta
del comunicador. Fue una orden de Lederfanc. La banda de Dyavid iba a ser
trasladada de regreso a la ciudad para reprimir una rebelión. Dado que había
pasado un mes sin que los nobles reunieran otro ejército para tomar represalias, el
cuartel general ya no consideró necesario colocar tres bandas en la Aldea Ardilla y
transfirió la unidad de Dyavid de regreso.
Después de firmar la carta y enviar a los señaladores, Claude reprendió a Dyavid

con dureza. Presumir de encuentros sexuales con mujeres no era algo de lo que
estar orgulloso. Fue vulgar y superficial. También le advirtió que tuviera cuidado con
las camareras de la ciudad. ¿Quién sabía si también eran insurgentes que
colocaban trampas de miel para los soldados aueranos?
Cuando Claude terminó su divagación, Dyavid respondió, insatisfecho. “Jefe,

usted mismo tiene una hermosa novia, así que no es de extrañar que no esté
desesperado. Por cierto, escuché que también te acostaste con una hermosa
baronesa la última vez. No somos tan capaces como usted, Jefe, así que lo mejor
que podemos hacer es llenarnos en las tabernas. “
Claude no pudo encontrar ninguna palabra y simplemente despidió a Dyavid.
Los dos meses posteriores a la derrota del noble ejército fueron un raro
momento de respiro para él. A pesar de que todavía había muchos asuntos de los
que tenía que hacerse cargo, era el único a cargo dentro de la Aldea Ardilla. No
necesitaba consultar a nadie más y sus instrucciones se ejecutarían sin cuestionar.
Delegó la mayoría de las tareas a Mazik, Moriad y Myjack, desde la reconstrucción
de la aldea hasta las patrullas regulares y los ejercicios de entrenamiento, por lo
que tuvo tiempo suficiente para ir al bosque de la bruja y reunirse con Sheila.
Aparte de que Dyavid fue convocado para sofocar una rebelión, Claude mostró
poco interés en otros asuntos. Su miembro de la tribu, Lederfanc, le envió muchas
cartas con todo tipo de información. Se le informó que se había restablecido el
camino temporal a través de las montañas Pikleit y se enviaron dos cuerpos
irregulares de refuerzos a las tres prefecturas del sur. Se dirigirían inmediatamente
a las líneas del frente apenas controladas.
Unos diez días después, Lederfanc llevó a un clan de hombres a Squirrel Village
y le dijo a Claude que eran del personal y los departamentos de disciplina militar del
mando de primera línea. Estaban allí para verificar los logros de Claude y las otras
tropas.

Comité Conjunto de Investigación
Ese día hacía buen tiempo. Los cielos azules, las nubes esponjosas y los rayos
dorados de la luz del sol estaban en su lugar. El desierto se veía exuberante y verde
y la brisa que soplaba traía consigo el olor a vida.
Sin embargo, los oficiales del comité de investigación conjunto formado por el
comando de primera línea parecían tener los pelos de punta. Sintieron un escalofrío
profundo e inquietante. Acababan de desenterrar los hoyos de los cuerpos según
las órdenes de la parte superior para verificar el número de cadáveres que se indica
en el informe.
Lederfanc ordenó fríamente a sus hombres que cumplieran la orden. No había

elección. El hecho de que Claude se defendiera de los ejércitos nobles de ambos
ducados con solo tres bandas de hombres era difícil de creer. La mayoría, si no
todos, dudaban de que hubiera logrado tanto. La disparidad numérica era
demasiado grande, e incluso los oficiales que negaron los logros de Claude no se
atrevieron a afirmar que podían ganar. Se dijo que los oficiales del estado mayor al
mando de primera línea intentaron innumerables veces simular la batalla basándose
en el mapa del terreno, pero el resultado ideal aún terminó con la muerte de todas
las tropas aueranas después de medio mes de resistencia mortal.
Por eso muchas personas tuvieron mucho que decir cuando escucharon que el
príncipe Hansbach consideraba el informe con seriedad en lugar de ignorarlo.
Algunos incluso objetaron su decisión y exigieron que se sancionara la supuesta
denuncia falsa, o sería un mal ejemplo para el resto de la fuerza y las consecuencias
fueron inconmensurables.
Pero el príncipe ignoró las sugerencias de sus subordinados y esperó hasta que
se reparara el camino a través de las montañas Pikleit. Después de que se enviaron
refuerzos a las tres prefecturas del sur, el príncipe celebró un consejo militar y formó
un comité de investigación conjunto para investigar las afirmaciones de la primera
tribu de guardabosques.
Cabe señalar que la mayoría de los funcionarios de ese comité fueron los que
más dudaron del informe. El príncipe solo envió al Capitán Skri como su
representante para asegurarse de que los otros oficiales no hicieran ningún truco.
¿Quién podría decir lo que los hombres tenían en mente? Quizás tratarían de
encubrir la verdad si contradecía sus creencias para evitar perder la cara.
En aquel entonces, el camino a través de las montañas Pikleit todavía estaba
en mal estado y Lederfanc no tuvo más remedio que usar un águila portadora para
enviar ese informe al comando de primera línea. Como las cuatro tribus de
guardabosques se formaron en tiempos de guerra por el primer príncipe, informaron
directamente al mando de primera línea. Aunque las tres prefecturas del sur estaban
en poder de Pluma Azul, no tenían ninguna jurisdicción sobre las tribus de
guardabosques.
Las águilas mensajeras eran como las palomas mensajeras en el sentido de que
cualquier información enviada tenía que ser resumida y concisa. Por eso Lederfanc
tuvo que excluir muchos detalles, cubriendo solo los hechos más importantes y
básicos. Los documentos de prueba de la batalla todavía estaban en el cuartel
general de la tribu. Sabía que el informe resumido seguramente ganaría las dudas
de los demás, pero no creía que el mando de primera línea se viera envuelto en una
conmoción tan grande por ello y enviara un comité de investigación para disipar las
dudas.
En el momento en que el comité de investigación conjunta llegó a la sede de la

1st Ranger Tribe, hojearon las pruebas y los informes detallados de la batalla y
trataron de buscar cualquier signo de falsificación. Sin embargo, la recopilación de
Major Lederfanc fue completa y perfecta. No había nada que los investigadores
pudieran criticar.
Arrojaron los documentos a un lado, al no haber podido encontrar ninguna

prueba de engaño, y decidieron utilizar otro método. Primero, interrogaron a los seis
nobles capturados, luego a los más de 100 cautivos, antes de comprobar el botín
de batalla y finalmente inspeccionar la escena de la batalla: la propia Aldea de las
Ardillas.
Cuando llegaron a la aldea, Claude llevó a los oficiales de estado mayor del
comité a un recorrido por los lugares donde se libraron las batallas. Le tomó tres
días completos para la gira. Repitió su recuerdo de esas batallas con el mayor
detalle que pudo. Aunque se estaba reconstruyendo Squirrel Village, las marcas de
quemaduras estaban presentes por todo el lugar. Claude tuvo que reescribir un
informe de batalla y dibujar un diagrama del mapa original de Squirrel Village, con
la ubicación de las trampas y el método con el que atrajo al enemigo.
Después de tres largos días, finalmente llegó el turno de Mazik, Moriad y los
demás. Todos los soldados que habían participado en la batalla no pudieron evitar
las sesiones de interrogatorio. Básicamente, se hicieron para registrar los recuerdos
de los soldados y verificarlos en busca de mentiras o fabricaciones. Incluso Dyavid,
que se fue a la ciudad para reprimir las revueltas locales, no estuvo exento de ello.
Trajo a su banda de regreso a la aldea para pasar por el mismo proceso.
Luego fue el turno de los 130 cautivos que Claude usó como trabajadores.
Claude aprovechó la oportunidad para pedirle a Lederfanc que le enviara a los doce
cautivos que se habían recuperado de su herida en el cuartel general de la tribu.
Como no tenían nada mejor que hacer allí, sería mejor para ellos contribuir al trabajo
en Squirrel Village.
La reconstrucción de Squirrel Village hizo que algunos de los parientes de los

aldeanos de Blackstone Village y Carmen Village quisieran mudarse allí. Había 20
hogares en total. Pero había un problema: no había suficientes tierras de cultivo en
Squirrel Village. El jefe de la aldea y el sargento mayor Mazik acudieron a Claude
con la solicitud de pedir prestados a los 130 y pico trabajadores cautivos para
cultivar nuevas tierras de cultivo. Últimamente, el negocio de la taberna del jefe
había ido bien y ahorró bastante dinero. Estaba dispuesto a contratar personas para
trabajar.
Claude estaba muy contento de escuchar eso. Más tierras agrícolas en la aldea
definitivamente sería algo bueno para los oficiales estacionados allí en el futuro, ya
que habría más variedad de alimentos y vegetales. Como mínimo, ya no tendrían
que viajar un día entero a caballo hasta la ciudad más cercana para comprar
verduras y frutas frescas. Dado que los aldeanos habían comenzado a criar ganado,
necesitarían alimentos adicionales para mantenerse. Quizás Squirrel Village podría
convertirse en una ciudad si se le permitiera seguir desarrollándose así.
El jefe de la aldea también quería abrir una fábrica de cerveza, principalmente

para elaborar vino de frutas silvestres en la montaña y cerveza de trigo negro. El
alcohol que se servía en la taberna provenía principalmente de otras personas que
vivían en las montañas y el costo de viajar tan lejos para comprarles hizo que el
alcohol fuera considerablemente más caro. Eso no era un buen negocio para el jefe
de la aldea, por lo que pensó que era mejor si se podían utilizar unas pocas
hectáreas de tierras de cultivo para plantar trigo negro para la cerveza.
Claude estuvo de acuerdo con esa solicitud. La pólvora que obtuvo del noble
ejército no le sirvió de mucho de todos modos, por lo que decidió usarla para volar
algunas colinas y usar la tierra y la roca para llenar algunas galies y hacer nuevas
tierras de cultivo. Los cautivos estarían haciendo todo el trabajo de todos modos, y
el jefe de la aldea podría contratar a algunos soldados si eso no fuera suficiente.
Los soldados definitivamente agradecerían los ingresos adicionales que podrían
gastar en la taberna del jefe de la aldea.
Lederfanc admiró bastante el plan de Claude para reconstruir el pueblo y

animarlos a desarrollar su agricultura. Por un lado, podría compensar el daño
causado al pueblo. Por otro lado, ganaría la lealtad del reino de los habitantes de
las montañas de la zona. Si estallara otra guerra, la gente definitivamente se pondría
del lado de Aueras en lugar de ser influenciada por informantes de los dos ducados
nuevamente. Las revueltas también comenzarían a amainar lentamente.
Entonces, Lederfanc decidió enviar a todos los cautivos en la sede de la tribu a

Squirrel Village como trabajadores. Aparte de los cautivos recuperados, también
planeaba darle a Claude la custodia de los cautivos insurgentes. Pero le recordó a
Claude que no solo se concentrara en la aldea en sí, sino que también renovara el
camino de la montaña para permitir un transporte más rápido de recursos.
Después de otros tres largos días de interrogar a los cautivos, el veredicto fue
que el informe era creíble. Algunos oficiales del comité de investigación conjunta
que se negaron obstinadamente a admitirlo utilizaron su movimiento final: solicitaron
ver los cadáveres de los enemigos para asegurarse de que el número de enterrados
coincidiera con los informes.
Claude no podía admirar más a Lederfanc por su minuciosidad. Incluso se sintió

tan conmovido que casi lloró. La primera vez que Lederfanc verificó los resultados
de la batalla, previó tal situación y se aseguró de hacer un mapa detallado con
marcadores de tumbas. Incluso hizo transportar los cadáveres y alinearlos
adecuadamente antes del entierro.
Habían pasado dos meses desde el entierro y el clima se fue calentando

gradualmente. Los cadáveres desenterrados dejaron escapar un hedor podrido que
hizo que todos los que estaban allí vomitaran. Claude sacó algunos trapos de lino
limpios del almacén y los cortó en pedazos más pequeños para que los soldados y
cautivos los usaran para mitigar el hedor y también le indicó a Myjack que preparara
productos desinfectantes para que los hombres los usaran durante el baño después
de que terminaron para evitar un Plaga .
Cuando Lederfanc ordenó que los cadáveres fueran enterrados, los apiló
ordenadamente y alineó la cabeza y los pies. Cada par de capas estaba separado
por una estera de hierba. Cada tumba estaba marcada con el número exacto de
cadáveres enterrados allí y cada fosa estaba separada por una distancia de dos
metros. Como tal, el número de tumbas y sus tamaños podrían aproximarse sin
tener en cuenta cada cadáver. Pero ese hecho fue citado por el comité de
investigación conjunto como posible prueba de fabricación. A pesar de eso, nadie
estaba dispuesto a desenterrar todos los cadáveres en descomposición llenos de
gusanos.
Entonces, se decidieron por solo cavar la capa superior de barro para revelar el
primer cadáver debajo del suelo y desenterrar la tierra de la separación de dos
metros entre las fosas comunes para que las pilas de cadáveres pudieran verse
desde un lado. El número de cadáveres en cada fosa común se registró claramente
en los informes y, después de verificar más de diez fosas comunes, incluso el
capitán Skri no pudo soportarlo más y declaró que el informe de Lederfanc era
confiable. No había necesidad de seguir excavando fosas comunes. Los miembros
del comité de investigación que bajaron entre las tumbas para contar los cadáveres
perdieron el apetito y no pudieron soportar nada.
A pesar de eso, el Mayor Lederfanc se negó a cancelarlo. Insistió en que todas

y cada una de las fosas comunes fueran revisadas y contabilizadas para que en el
futuro no pudieran arrojarse más dudas sobre la batalla victoriosa. Este asunto era
algo que tenía que ver con el orgullo y la reputación de 1st Ranger Tribe. Bajo su
insistencia, el comité conjunto de investigación solo pudo seguir apretando la nariz
mientras trabajaban, vomitando de vez en cuando. Lograron terminar de verificar
todas las fosas comunes y todos y cada uno de los oficiales de Estado Mayor
firmaron sus nombres para reconocer la milagrosa victoria.
Después de medio mes, el comité que había llegado de manera tan imponente
se fue como codornices enfermas con la cabeza gacha todo el tiempo. No pudieron
encontrar la más mínima prueba de que la batalla se forjó y no se comió bien
después de desenterrar esas tumbas. Los soldados que participaron en la batalla,
por otro lado, no pudieron soportar en absoluto a los oficiales del estado mayor
ensimismados que se pensaban que eran genios militares.
Uno de esos soldados les dijo a los oficiales de estado mayor durante el
interrogatorio que el hecho de que sus simulaciones no pudieran lograr el mismo
resultado no significaba que otros no pudieran. Dijo que tampoco creía que Claude
pudiera dominar Squirrel Village cuando se enfrentaba a tantos enemigos, pero fue
testigo de cómo sucedía ante sus propios ojos. Cada uno de los soldados respetaba
profundamente a Claude porque consideraba su seguridad como algo primordial en
lugar de usarlos como carne de cañón para avanzar en su carrera.
Fue a partir de ese momento que los oficiales de estado mayor del comité
notaron la mirada de reproche que los soldados les lanzaban. Sus saludos
descaradamente superficiales y sus silenciosos susurros parecían sugerir que se
estaban burlando de los oficiales del Estado Mayor por su envidia y celos, para gran
angustia de ellos. Se fueron rápidamente después de concluir su investigación.
El capitán Skri entregó personalmente los resultados de la investigación al

príncipe Hansbach.
“¿Entonces esta victoria es indudablemente cierta?” preguntó el príncipe.
“Si su Alteza . De hecho, es una victoria milagrosa e indudable. Este es el

informe de batalla detallado. El segundo teniente Claude había explicado
claramente las tácticas y los planes que usó durante la batalla. “
El príncipe Hansbach tomó el informe con impaciencia. “Ya veo… Así que usó
el terreno a su favor para evitar que los nobles canasianos atacaran desde el camino
de la montaña. El plan para prender fuego a la Aldea Ardilla fue inicialmente solo
una contramedida para las fuerzas de los nobles Askilinianos, pero las fuerzas
canasianas se unieron inesperadamente con las fuerzas Asklinian, por lo que tuvo
que ajustar sus planes para establecer una línea de defensa en la montaña trasera
de la aldea para desgastar a las tropas enemigas antes de retirarse a la base para
atraer al enemigo a la aldea. Luego, usó balas de cañón calientes para iniciar el
fuego ...
“No está mal . No está mal . Claude es realmente un tipo talentoso. Sus planes
realmente estaban fuera de la caja. Fue una feliz coincidencia que los nobles lo
siguieran construyendo tantos carros de escudos para encerrarse. Realmente se
hicieron un número a sí mismos. Hansbach se dio la vuelta. “Por cierto, Skri, ¿cómo
planea el ministerio del ejército recompensar a este Claude?”
“Su Alteza, de acuerdo con la regulación militar, un oficial de su rango puede

obtener un mérito de primera clase por cada mil enemigos erradicados. Basado en
esta batalla, el segundo teniente Claude obtendría cinco méritos de primera clase.
Su éxito en asegurar su base a pesar de una disparidad numérica tan grande
también le otorga dos méritos de primera clase. Juntos, el segundo teniente Claude
podría ser ascendido a comandante. “
El Capitán Skri hizo una pausa antes de continuar. “Pero esta promoción y
recompensa ha generado las objeciones de muchos otros oficiales que lo
consideran demasiado joven. Solo tiene 21 años y creen que no es apto para
desempeñarse como mayor. Además, los enemigos que exterminó fueron solo
campesinos reclutados y soldados privados de los nobles. Son muchos, pero son
relativamente débiles. Entonces, piden que se disminuyan los méritos para que el
segundo teniente Claude solo sea ascendido a primer teniente. Todavía tiene
muchas oportunidades por delante, según ellos, ya que aún es joven. “

Título de caballero
¡Bam! El príncipe Hansbach golpeó la mesa. “¡Esto es absurdo y una señal obvia
de celos y envidia por el talento! ¿No ejecutaron los oficiales de estado mayor
múltiples simulaciones tácticas y lo llamaron una batalla imposible de ganar?
Estaban tan seguros de que el informe era falso. Pero ahora, ha salido a la luz que
alguien más podría lograr lo que no podía soñar. ¿No viajó el comité de
investigación conjunta tan lejos para verificar todo el asunto? También revisaron
todos los cadáveres para asegurarse de que los números sean correctos. ¿Pueden
ser más ridículos en sus demandas? “
El primer príncipe estaba furioso y un poco decepcionado con sus oficiales en

el frente. La mayoría de los oficiales eran jóvenes talentosos que decidió cultivar.
Algunos de ellos habían querido servirlo por su propia voluntad y hubo algunos
descendientes nobles que también fueron recomendados para esos puestos. Sin
embargo, no pensó que una victoria tan aplastante causaría tanta conmoción entre
los oficiales en el mando de primera línea hasta el punto de nublar sus mentes
racionales.
“Realmente no entiendo cómo piensan. ¿Cómo podríamos subestimar los logros

militares? Creo que algunos de ellos se están volviendo demasiado cómodos
sentados en sus puestos de mando. Debería enviar a algunos de ellos al frente con
las tropas para que comprendan qué tipo de oficiales necesita el ejército. ¡Pueden
ver por sí mismos la situación en primera línea en lugar de permanecer en sus
oficinas y hacer nada más que hablar mal de los demás! “ El primer príncipe
comenzó a pasearse por su habitación.
Llamaron a la puerta y el capitán Skri fue a abrirla. El que entró fue el general
Miselk Kor Priest, el ayudante más confiable del primer príncipe. También fue el
nuevo estratega jefe de Bluefeather. El plan para construir un camino a través de
las montañas Pikleit para atacar las tres prefecturas del sur y la emboscada que
acabó con la gente de las tropas de la Alianza en Columbo Valley fueron todos
ideados por él.
Cuando recibió el reconocimiento por sus contribuciones el año pasado, Miselk

ganó otra estrella de oro en la marca de su hombro y fue ascendido de mayor
general a teniente general. Al mismo tiempo, ganó un título honorífico legado por el
propio rey, pasando de la clase campesina directamente a la nobleza como barón.
Nadie sabía cómo el príncipe Hansbach logró que un profesor de historia militar
de la capital real se convirtiera en su ayudante. Independientemente, Miselk seguía
siendo el hombre más talentoso que el príncipe Hansbach logró reclutar durante la
guerra actual. Sus planes lograron capitalizar las debilidades de Alliance. En las
batallas libradas en tierra, las fuerzas de Aueras siempre mantuvieron la iniciativa y
la ventaja y la Alianza cedió terreno lentamente hasta que entraron en un punto
muerto.
El príncipe había convocado a Miselk para discutir sus próximos objetivos

estratégicos. Ahora que el camino a través de las montañas Pikleit había sido
restaurado, los refuerzos y los suministros llegaron sin parar a las tres prefecturas.
Las dos líneas de defensa en la línea del frente se estabilizaron y tendrían que
considerar qué lugar atacar a continuación para poner al reino en una posición más
ventajosa.
“¿Qué enfureció tanto a Su Alteza?” Miselk preguntó a Skri.
El capitán Skri resumió tranquilamente al teniente general sobre el asunto.

Miselk pareció interesarse por él. Déjame ver el informe de la batalla. Escuché sobre
este asunto, pero pensé que era una mentira fabricada. No pensé que realmente
pudiera haber una victoria tan milagrosa. ¿Cómo lo hizo este segundo teniente
Claude?
A diferencia de cómo el príncipe leyó el informe, Miselk tenía un mapa del área
cerca de la Aldea Ardilla con él mientras leía el informe y lo marcaba de vez en
cuando. Era como si estuviera simulando la batalla según lo sucedido. Cuando
terminó, encontró al príncipe de pie junto a él, mirando las marcas que hizo en el
mapa.
“¿Qué piensas?” preguntó el príncipe ambiguamente.
Pero Miselk entendió perfectamente la pregunta. Él asintió con la cabeza y dijo:

“Ha nacido para ser soldado y tiene mucho talento. Cuidarlo valdrá la pena. Veo que
no ha sido educado formalmente en doctrina militar. Es bueno en las batallas
defensivas y aprovecha al máximo el terreno alrededor de Squirrel Village mientras
se asegura de que sus bajas sean bajas. Los oficiales que se gradúan de nuestra
escuela de guerra, por otro lado, son más agresivos y se preocupan menos por la
pérdida de subordinados. Quizás por eso no han podido conseguir la victoria en sus
simulaciones de batalla. “
“¿Que pasa contigo? ¿Cómo pelearías esta batalla? “ Preguntó el príncipe

Hansbach.
El teniente general sonrió resignado. “Puede que no pueda compararme con el

segundo teniente Claude en términos de tácticas defensivas. Si bien aprovecharía
el terreno para detener a los enemigos, no podría cavar trampas para cortar los
caminos de la montaña por completo y detener el avance del enemigo. Sin embargo,
tomaría la iniciativa y atacaría a las fuerzas nobles del lado de Askilin. Solo hay una
tribu de enemigos allí y nuestro lado está armado con tres cañones de infantería
ligera. Es muy posible encontrar un terreno ventajoso para montar los cañones y
diezmar a nuestros enemigos desde allí. Las tropas enemigas maltrechas serían
mucho más fáciles de tratar, pero esta táctica conllevaría graves bajas de nuestro
lado. “
Entonces, ¿cómo crees que deberíamos recompensar a este Claude? Puede

ser ascendido hasta el grado mayor con sus logros, pero el ministerio del ejército
quiere socavar sus contribuciones con la razón de que aún es joven y porque los
enemigos con los que luchó eran solo soldados nobles privados y reclutas
campesinos con baja capacidad de combate. . Dicen que incluso si los nobles logran
llegar a las tres prefecturas del sur, no tendrían un efecto significativo en la marea
de la guerra, por lo que planean ascender a Claude solo por un rango a primer
teniente. “
Miselk negó con la cabeza.
“Su Alteza, la contribución militar nunca debe ser socavada. Es la piedra angular
de nuestro ejército y la garantía de que se seguirá transmitiendo el espíritu de
nuestro ejército. Si los logros del segundo teniente Claude se ven socavados, no
podemos difundir nuestra victoria. De hecho, no podemos mencionar esta batalla
en absoluto. De lo contrario, los oficiales comenzarían a cuestionar si están siendo
reprimidos intencionalmente y dudarían de la justicia del sistema de méritos.
“Incluso me preocupa que esto abra puertas para aquellos que usarían este
informe de batalla como prueba de que las tropas de primera línea que arriesgan
sus vidas por nuestra victoria no son recompensadas, mientras que los oficiales
militares corruptos sentados en la retaguardia obtienen todos los beneficios. Es casi
seguro que suceda. El difunto rey, Stellin IX, también enfatizó que el registro y la
recompensa de los logros militares deben ser justos y justos para que se preserve
el poder de nuestras fuerzas y los oficiales de línea de base estén motivados para
trabajar duro y apuntar a la cima. “
“¿Quieres decir que deberíamos promover a Claude a especialización en

función de los méritos que obtuvo? Es demasiado joven El reino nunca ha tenido un
mayor de 21 años. Me preocupa que se dudara aún más de él. Esto no será bueno
para su crecimiento futuro. Mi padre me dijo que tener demasiado talento no es
bueno, porque invita a los celos y la envidia. A veces, uno no puede defenderse de
una flecha envenenada disparada desde las sombras. “
“Si su Alteza . Personalmente tuve bastantes encuentros desafortunados debido
a la envidia de los demás “, coincidió Miselk,” todavía tiene 21 años. Yo solo era un
sargento a su edad. Además de eso, solo ha estado en el ejército durante tres años
y no ha sido educado oficialmente en doctrina militar. No sería apropiado hacerlo
mayor.
“Y dado su estatus de campesino y su falta de experiencia militar, es muy

probable que los otros oficiales de su rango lo excluyan. En el mejor de los casos,
deberíamos nombrarlo capitán. Si bien no podemos escatimar en sus logros,
podemos compensarlo con algo más. De hecho, creo que las grandes
probabilidades que superó para lograr esta victoria lo califican para el título de
caballero. “
“¿Título de caballero?” El príncipe se sorprendió. Dio una palmada de alegría.

“¡Así es! ¿Como podría olvidarlo? Bien dicho, Miselk. No podemos escatimar en
recompensarlo. Podemos compensarlo con una compensación de alguna otra
forma. ¡Ser caballero será suficiente! Skri, anota mis órdenes. “
“Si su Alteza . Skri tenía una mirada de envidia.
Si es posible, preferiría que Claude fuera ascendido directamente a mayor.

Estaba bien con eso incluso si eso significaba que Claude lo superaría. Pero ahora,
aunque Claude solo sería ascendido a capitán, sería nombrado caballero. Eso fue
más que suficiente para hacer que los ojos de los oficiales del estado mayor en el
ministerio se pusieran verdes de celos y pesar.
Ellos habían sugerido intencionalmente que Claude fuera promovido por un solo
rango. El príncipe Hansbach sintió que era inapropiado y promovió a Claude a
capitán. De esa forma, Claude no iría directamente a mayor y los bastardos
salvarían las apariencias. Además de eso, no fueron ellos los que realmente
reprimieron su promoción completa, el príncipe sí, para que pudieran lavarse las
manos. Poco sabían que el príncipe se las arreglaría con un título de caballero.
Al igual que los miembros de la Casa de los Dignatarios que utilizaban “señor”
como título, los caballeros del ejército auerano eran cuasi nobles. Era raro que un
caballero no eventualmente se convirtiera en un noble completo, aunque solo fuera
honorario en la mayoría de los casos. Si Clause fuera nombrado caballero, sería Sir
Claude Ferd, y tendría oficialmente la capacidad para asistir a eventos restringidos
solo a la nobleza. También significaría que él era el mayor de cualquier persona del
mismo rango, y tenía que ser tratado con respeto incluso por aquellos cuyo rango
era su superior. Si actuara junto con otro capitán, por ejemplo, sería el oficial al
mando de facto, incluso si el otro tenía más experiencia que él.
“Para recompensar a la 1ra Tribu Ranger por defender ... eh ... ¿cómo se
llamaba esa área de nuevo?”
—No tiene nombre, alteza. La mayoría de los lugareños lo llaman el cruce de la

montaña. El Ducado de Askilin lo considera parte de las tres prefecturas del sur y lo
marca como las montañas del sur en sus mapas “, dijo el Capitán Skri.
“Muy bien, entonces llámalo el cruce de la montaña del sur. Para recompensar
a la 1ra tribu de guardabosques por defender el cruce de la montaña del sur a pesar
de ser superados en número y hacer retroceder con éxito a los nobles de Askilin y
Canas, frustrando sus planes de asaltar las tres prefecturas del sur, todos los
oficiales de la tribu recibirán un mérito de primera clase.
“Los 170 y pico soldados que defendían Squirrel Village contra los dos ejércitos
nobles que suman más de cinco mil sin miedo, cometieron una valiente resistencia.
Bajo las instrucciones del segundo teniente Claude, lograron derrotar al enemigo y
exterminar a cerca de cinco mil de sus efectivos en una proeza milagrosa.
“En mi nombre, todos los soldados que participaron en la batalla deben ascender
un rango. Los soldados heridos serán compensados con una pensión adicional. El
segundo teniente Claude con su coraje e ingenio logró ganar méritos sobresalientes
de esta batalla y es ascendido directamente a capitán y le confiere el título de
caballero para resaltar sus destacadas contribuciones en el campo de batalla. “
Skri entregó la orden que había escrito al príncipe para que la comprobara y le
pidió que firmara y sellara el sello. Eso cerró el telón sobre todos los asuntos
relacionados con esa batalla. Como el oficial al mando más alto en el frente, el
primer príncipe ha dado su última palabra sobre las recompensas para los soldados
involucrados en esa batalla.
“Si es posible, Su Alteza, quiero que todo el proceso de esta guerra se incluya
en nuestro programa de estudios de la universidad de guerra. Es un estudio de caso
perfecto de un asedio que merece un estudio riguroso. Y cuando termine la guerra,
espero invitar al Capitán Claude al Stellin War College en la capital real para
entrenar. Creo que será de gran ayuda para Su Alteza en el futuro “, solicitó Miselk.
El príncipe Hansbach suspiró. “Con su título de caballero, está más que

calificado para ser entrenado en la escuela de guerra. Sin embargo, nadie puede
decir cuándo terminará la guerra. Rimodra está siendo atacado desde ambos
frentes por nosotros y todavía está luchando en sus momentos finales. Askilin ya
sabe que no podrán romper nuestras líneas de defensa en las tres prefecturas del
sur y están comenzando a formar su propia línea de defensa en el este de Askilin.
Están esperando la oportunidad de cambiar el rumbo de la guerra.
“Canas sigue proporcionando a la Alianza caballería ligera y reclutando a más

pastores para formar nuevos cuerpos de caballería ligera. Nasri todavía se aferra
desesperadamente y Reddragon no ha podido romper su línea de defensa de
caparazón de tortuga. Lo llamé aquí para discutir qué objetivos deberíamos atacar
a continuación para acelerar nuestro camino hacia la victoria. “
Miselk se acercó al gran mapa que colgaba de la pared. “Hasta ahora, la

situación se ha estabilizado. Debido a la exitosa reconstrucción del camino de las
montañas Pikleit, los refuerzos han comenzado a ingresar a las tres prefecturas del
sur. Si bien las fuerzas de la Alianza en Rimodra todavía son muchas, tienen la
ventaja en la batalla. Sus ataques carecen de impulso, pero sus defensas siguen
siendo suficientes. La razón por la que aún pueden mantenerse es gracias a sus
rutas de suministro marítimo ininterrumpidas. Pueden reponerse en hombres y
suministros rápidamente.
“Podemos disminuir la intensidad de nuestros ataques y utilizar una estrategia

de cerco. La mitad del territorio de Rimodra está en nuestras manos y hay tantos
soldados de la Alianza en la otra mitad. No tienen nada en lo que confiar más que
en sus rutas de envío, e incluso entonces, no podrían alimentar a tantos soldados
si pasa el tiempo suficiente.
“Primero podemos enfocar nuestros esfuerzos en exterminar a Askilin y luego

presionar a Canas. Si se supiera de esto, las fuerzas de Askilin y los soldados de
caballería ligera de Canas en Rimodra se verían muy perturbados. Creo que pronto
se presentaría una oportunidad para aplastar por completo a Rimodra. “
Reasignación de funciones
Lederfanc trajo otra tienda al campamento. Estaba allí para informar a Claude
de su ascenso y otorgarle el título de caballero.
“Realmente has tenido suerte esta vez, chico. No pensé que Su Alteza
realmente te otorgaría el título de caballero. “
Lederfanc tenía una expresión envidiosa. Quizás estaría menos desconcertado

si Claude fuera ascendido a mayor en lugar de recibir el título de caballero.
Como parte de la 1st Ranger Tribe, Lederfanc también había recibido un mérito
de primera clase como todos los demás. Solo necesitaba uno más para obtener un
ascenso a teniente coronel. Con los refuerzos entrando ahora en las tres prefecturas
del sur, dejó los puestos de control a las tribus de guardianes e hizo que dos clanes
lanzaran un barrido rebelde del área. Los resultados fueron bastante buenos y la
seguridad en la zona se estaba fortaleciendo. Para fin de año, podría ganar una luna
creciente plateada en la marca de su hombro.
Claude, sin embargo, ignoraba lo que implicaba ser nombrado caballero. ¿Fue
el mismo tipo de premio otorgado a través de un sistema de honores como en la
Tierra? ¿O valió la pena dinero? Hola jefe en la tierra había ido a Rusia y gastó una
gran suma para comprar un uniforme militar de la época soviética con más de diez
condecoraciones. Los soldados norcoreanos llevaban tantas decoraciones para sus
desfiles que parecían armaduras de antaño. No creía que hubiera órdenes de mérito
para los títulos de caballero en este mundo.
Lederfanc suspiró ante la ignorancia de su subordinado, aunque no se

sorprendió. Claude solo tenía la experiencia más superficial con la jerarquía militar.
Había ido directamente de los patios de perforación al campo de batalla.
Los gruñidos normales solo escucharían sobre el valor de obtener una orden de
mérito después de subir de rango durante varios años, después de lo cual se
esforzarían mucho por ganar algo. La guerra había estallado durante casi tres años
y Claude había pasado la mayor parte del tiempo en el frente. No tuvo tiempo para
aprender lo básico y nadie se molestó en decírselo tampoco.
Lederfanc explicó el significado de obtener el título de caballero a Claude.

Significaba que ya estaba a mitad de camino en el círculo noble del reino. De hecho,
en el Reino de Aueras, los portadores de la orden de los caballeros imponían aún
más respeto que los nobles que heredaban sus Títulos. Los nobles normales
heredaron sus títulos de sus padres, mientras que los caballeros se ganaron su
orden a través de contribuciones incuestionables en el campo de batalla, a menudo
teniendo que arriesgar sus vidas y mostrar un gran coraje para ganar ese honor.
La insignia se colocó dentro de una pequeña caja plana. Al abrir, se podía ver
una insignia redonda negra en el cojín de terciopelo violeta. La insignia mostraba a
un artillero a caballo apuntando. Tres centímetros de ancho, no era muy llamativo.
Parecía una moneda conmemorativa normal.
Sin embargo, el mayor Lederfanc no podía apartar los ojos de él. Murmuró que
no se arrepentiría más si obtenía el mismo orden de mérito. Moriría orgulloso y feliz.
Claude bromeó sobre dárselo a él en su lugar, pero el mayor lo miró con más
furia de lo que esperaba y le advirtió que tales bromas podrían hacer que se
despidiera deshonrosamente. Era una ofensa criminal entregar la orden a alguien.
Solo el titular designado de la orden podía manejarlo. La persona a quien se lo dio
también sufriría. La posesión fraudulenta de una orden conllevaba una pena de
trabajo penal de diez años en el extremo inferior y una pena de muerte en el extremo
superior.
“Esta es una insignia, así que puede quedársela o llevarla en el pecho”, dijo
Lederfanc mientras entregaba la cajita sin querer. “Cuando lo tengas, otros se
dirigirán a ti como Sir Knight, sin importar si estás entre civiles o personal militar.
Pero si no lo usa, los demás pueden dirigirse a usted por su nombre en lugar de Sir
Claude. “
“Espere, señor, ¿qué representa esta orden?” Preguntó Claude.
Lederfanc suspiró y se rió.
“Está la insignia y la medalla real. ¿No me digas que pensabas que el título de
caballero era algo pequeño? La medalla real es tan grande como la palma de un
niño y está hecha completamente de oro con una cinta violeta. Tendrás que esperar
hasta fin de año para ello. Su Alteza solo lo confiere durante una ceremonia anual
de premios al final de cada año. La medalla en sí no se usa porque es demasiado
engorrosa, especialmente para un soldado, por lo que tiene la insignia en su lugar.
No es llamativo, pero tiene toda la autoridad de la orden en sí. “
No creía que hubiera mucho en las condecoraciones militares. Como estaban

sobre el tema, le pidió al mayor que le pusiera la insignia en el uniforme para
recordar su posición, para que no se la pusiera mal la próxima vez.
Después de eso vino la promoción. Fue un asunto sencillo. Solo tuvo que
cambiar la marca de su hombro por la de un capitán con tres estrellas negras. En
cuanto a los documentos de certificación, Lederfanc los había preparado todos y lo
único que tenía que hacer Claude era firmarlos. Finalmente llegó el premio en
metálico. Claude recibió más de sesenta coronas por su logro y promoción. El mayor
bromeó diciendo que Claude podría enriquecerse si ganaba algunas batallas más.
Después de todo lo dicho y hecho, fue el turno de los demás para la promoción.
El primer príncipe otorgó a todos los soldados que participaron en la batalla una
promoción de un rango y toda la 1ra Tribu Ranger recibió méritos de primera clase.
Cuando Claude saltó directamente a capitán desde su promoción, no fue incluido
en la promoción de toda la tribu, pero aún así obtuvo el mérito de primera clase.
Solo necesitaba dos más para ser ascendido a comandante.
Lederfanc trajo un clan de hombres de la sede para simplificar la promoción y la

entrega de méritos. Él personalmente se ocupó de los asuntos de Claude y delegó
tareas a sus hombres para que manejaran los premios a los otros 130 soldados.
Pasó la mayor parte del día antes de que pudiera completarse.
Aparte de los subordinados de Claude, Mazik, Moriad y Dyavid, que fueron

promovidos a segundo teniente, dos carpas fueron promovidos a segundo teniente,
para gran disgusto de Mazik. Los dos solían ser sus subordinados, pero ahora eran
sus compañeros.
Sin embargo, no podía hacer nada, ya que ahora los dos tenían el recuento de
méritos requerido. Recibieron dos promociones, una gracias a sus méritos y otra
gracias a su participación en la batalla.
Lederfanc celebró una reunión de tribu con Claude para discutir los roles en la
tribu. Debido a la promoción, los sargentos, sargentos mayores y sargentos de
personal de Claude duplicaron el número de las otras bandas. Todos eran tropas
de élite, por lo que Lederfanc decidió trasladar algunos de ellos a otros clanes y
bandas para que asumieran posiciones de liderazgo. De todos modos, Claude tenía
demasiados oficiales a sus órdenes.
Después de tomar el castillo de Blackmaple y buscar el camino hacia las tres

prefecturas del sur, los 1.er Rangers tuvieron que sofocar las rebeliones y expulsar
a los nobles de Askilin y Canas. No han podido reponer a los hombres que perdieron
y tenían más de doscientas vacantes, alrededor de todo un clan. Ahora que habían
llegado los refuerzos de la retaguardia, el jefe les notificó que podían conseguir
nuevos reclutas. Sin embargo, algunos de los oficiales entre ellos tuvieron que ser
transferidos a Bluefeather.
Por extraño que parezca, los oficiales que se trasladarán de los 1st Rangers no
incluyeron a las personas que lucharon contra los nobles de los dos ducados de
Claude. Como miembro de la tribu, Lederfanc tuvo que redistribuirlos para llenar los
puestos vacíos en otros lugares.
Si Mazik, Moriad y Dyavid, que estaban ausentes sofocando rebeliones, estaban

dispuestos, podrían ocupar puestos como músicos de banda en otros clanes. Pero
los tres se negaron. En cambio, optaron por permanecer bajo el mando de Claude,
sobre todo porque no los tiró como carne de cañón, como era demasiado común
para los comandantes de su rango.
Esta vez, Claude tenía un puesto oficial y asumió el cargo de miembro del clan
del 1er Clan. Fue la primera cita que se hizo después de que Lederfanc trajera a los
reclutas para reforzar las filas de la tribu. Lederfanc estaba preocupado de que lo
pudieran sacar de la unidad después de su ascenso, y quería asegurarse de que
Claude sería su sucesor en caso de que eso sucediera. Como miembro del clan del
1er Clan, Claude era su segundo al mando de facto y era el primero en la fila para
hacerse cargo en caso de que lo trasladaran.
El 1er Clan era una unidad de ataque. Aparte de las cuatro bandas del clan,
había otra banda de cañoneros equipados con ocho cañones de infantería ligera.
Sin embargo, el clan todavía no contaba con el personal adecuado. Aparte de las
bandas incompletas de Mazik, Moriad y Dyavid y quince cañoneros con tres
cañones, los otros hombres y el equipo solo llegarían en medio mes. Para entonces,
se requerirían nuevos oficiales de bajo rango. Claude tendría que elegir a los que
dirigieran a sus hombres.
Lederfanc regresó a su puesto con dos subtenientes recién ascendidos, cinco

sargentos mayores, catorce sargentos y dieciocho sargentos de Estado Mayor.
Claude solo pudo verlos irse con resignación. No estaba muy feliz de separarse de
los hombres con los que peleó durante tanto tiempo, pero no había otra opción. La
tribu tuvo que ser reorganizada y él solo pudo hacer todo lo posible para cultivar
más oficiales. El 1st Rangers era prácticamente suyo ahora y no podía defraudar la
confianza que Lederfanc depositaba en él.
Dyavid regresó a Squirrel Village una semana después. Perdió a más de diez
hombres de su banda al reprimir las rebeliones, pero los heridos habían sido
enviados a recibir tratamiento. Lederfanc acordó enviarle más hombres para cubrir
las vacantes lo antes posible.
Las nuevas tropas y equipo llegarían solo diez días después, y la tarea actual
de Claude era defender el camino de la montaña. La banda que había estado
estacionada en la entrada del camino había sido llamada al cuartel general de la
tribu, así que decidió dejar que la banda de Dyavid la custodiara. Estacionó una
tienda de campaña de hombres en Blackstone Village e hizo que el resto de sus
hombres se entrenaran en Squirrel Village. Mazik, por otro lado, ordenó a un grupo
de hombres que vigilaran a los más de 400 trabajadores mientras trabajaban,
mientras que Moriad se encargó de entrenar a los soldados de reemplazo. Los
cañoneros estaban entrenando en el valle cercano.
Pronto llegó el noveno mes. El entrenamiento de los reclutas, que duró tres
meses, había concluido y todo en el campamento iba bien. Los cautivos lograron
cultivar cerca de 20 hectáreas de tierras de cultivo y el camino de la montaña había
sido reparado hasta Blackstone. Claude decidió que los trabajadores continuaran
reparando los tramos del camino más alejados. Como no tenían nada mejor que
hacer, bien podrían renovar el camino desde la Aldea Ardilla hasta el paso de las
tres prefecturas del sur. Después de todo, tenían que trabajar para ganarse la
comida.
A medida que la aldea adquirió tantas tierras de cultivo adicionales, el jefe de la

aldea se convirtió en el hombre más rico de la misma. Él era quien pagaba a los
cautivos para que cultivaran la tierra, por lo que toda ella le pertenecía. El negocio
con su taberna también iba bien, por lo que contrató a otras tres mujeres jóvenes
para que sirvieran de camareras en su taberna para atraer a los soldados del
campamento para que gastaran el dinero que tanto les costó ganar.
El resto de los aldeanos también encontraron sus respectivas vocaciones.

Algunos cultivaban tierras de cultivo en las montañas para plantar hortalizas y
abastecer a la cafetería del campamento, mientras que otros pastoreaban ganado.
Algunos aldeanos incluso plantaron grandes huertos en las montañas, pero el
tiempo necesario para que la inversión se amortizara fue mucho mayor.
Algunos más inteligentes fueron a otras aldeas de las montañas para comprar
bienes y revenderlos a Claude o al jefe. Claude generalmente compraba algunas
cosas más raras y conseguía que Myjack las vendiera en la ciudad a comerciantes
más grandes una vez que acumulaba una buena cantidad. El jefe, por otro lado,
compraba cosas más baratas como ingredientes para la comida en su taberna.
Claude pasó esos días en relativa paz. Nunca había pensado que sería capaz
de experimentar tanta tranquilidad a pesar de que la guerra aún continuaba. Era el
cielo en la tierra. Toda la tribu en su conjunto tampoco recibió ninguna asignación
de combate, como si la parte superior se hubiera olvidado de ellos. Lederfanc
solicitó asignaciones de combate varias veces, pero las órdenes que recibió a
cambio enfatizaron que la misión de 1st Ranger Tribe era descansar, recuperarse y
restablecerse, nada más.

reunión de rand
“Nuestra tribu estuvo involucrada todo por tu culpa ...” Se quejó Lederfanc,
“¿Sabes por qué nos han tratado como una tribu de guardianes y todavía no nos
han asignado una asignación de combate?”
Claude negó con la cabeza inocentemente. No sabía en absoluto lo que estaba
pasando. Su clan fortalecido había estado estacionado en Squirrel Village durante
medio año. Se acercaba el fin de año, pero no habían tenido misiones de combate
para ellos, como si su existencia hubiera sido olvidada por completo. Según
Lederfanc, el reino había comenzado su contraataque en el este de Askilin con dos
de sus cuerpos irregulares.
Actualmente, el recién formado cuerpo del Ducado de Askilin no pudo resistir la

paliza de los dos cuerpos irregulares de Aueras. Eran como hojas a merced de los
vientos. Fueron derrotados o obligados a rendirse. Actualmente, la capital de Askilin,
Bravisosburg, estaba rodeada por las fuerzas del reino. El asedio podría tener éxito
en la primavera del próximo año y eso marcaría el final de la Alianza.
Como miembro de la tribu de 1st Rangers, Lederfanc quería ganar más méritos
en Askilin. La mayoría de las élites de Askilin estaban en Rimodra, por lo que era la
oportunidad perfecta para ganar algunos méritos baratos. Los dos cuerpos
irregulares del reino no tuvieron ningún problema en romper las líneas de defensa
que esos nobles establecieron y exterminaron a sus enemigos en un abrir y cerrar
de ojos. En otras palabras, eran completamente incompetentes.
Incluso la 2ª Tribu de Guardabosques y la 3ª Tribu de Guardabosques que

llegaron a las tres prefecturas del sur más tarde fueron incluidas en los ataques al
Este de Askilin. Esas dos unidades de combate bajo instrucción directa del mando
de primera línea arrasaron los dominios nobles de esa zona. Durante el último medio
año, la noticia de que irrumpieron en castillos nobles se pudo escuchar de forma
intermitente.
Lederfanc no podía soportar estar en tal situación. 1st Ranger Tribe fue
completamente reabastecido y reabastecido. El entrenamiento de los nuevos
reclutas también se completó y su moral estaba alta. Las rebeliones locales también
se habían detenido. 1st Rangers se estaba consumiendo. A pesar de que estaban
perfectamente preparados para unirse a la batalla final en el este de Askilin, ¿por
qué nadie los usaría?
De hecho, mantuvieron el camino que va desde las tres prefecturas del sur hasta
el este de Askilin. Podrían lanzar su ataque en el camino para cortar la conexión
entre Canas y Askilin para evitar que los dos ducados se comunicaran. En el
momento en que se les diera la orden, Claude y su 1er Clan podrían desplegarse
como vanguardia para penetrar en la zona entre los dos ducados.
De todas las repercusiones que generó el informe de batalla, Lederfanc

ciertamente no imaginó que esta fuera una de ellas. Hizo tantas presentaciones
para ser desplegado que recibió una carta de reprimenda del comando de primera
línea, que una vez más enfatizaba que la 1ra Tribu Ranger solo tenía que evitar que
las tropas de ambos ducados pasaran por el camino de la montaña para causar
problemas en las tres prefecturas del sur.
Lederfanc no entendía en absoluto por qué una unidad de combate como ellos
tenía la tarea de algo que incluso una tribu de guardianes podía manejar. Sin
mencionar que los nobles canasianos todavía estaban en casa lamiendo sus
heridas. No había forma de que pudieran regresar tan pronto, ya los nobles
Askilinianos les fue aún peor. Según los informantes, los nobles que regresaron a
Askilin fueron encarcelados por el duque Askilin o obligados a vender sus
propiedades para pagar sus crímenes. Además, su ducado estaba siendo atacado
por el resto de las fuerzas de Aueras, entonces, ¿cómo iban a permitir que más
personas se dirigieran al camino de la montaña?
Independientemente, Lederfanc seguía siendo un subordinado cercano del

príncipe Hansbach. Se había ganado el favor del príncipe con su lealtad
incondicional y se convirtió en el oficial de logística de la tribu de guardabosques en
sus días experimentales, antes de ser ascendido a miembro de la tribu de los 1.er
Rangers. Todavía tenía asociados cercanos en el frente y al preguntar sobre su
situación, recibió una respuesta que lo desconcertó por completo.
“¡Todo es por la batalla en Squirrel! ¡Causó un alboroto demasiado grande! No

solo fue ascendido directamente a capitán, ¡incluso fue nombrado caballero! ¡Eres
el capitán más joven de la historia del reino, sea del ejército o de la marina! ¡Todo
el ejército te tiene envidia! ¡No quieren darnos ninguna asignación de combate
porque no quieren darte otra oportunidad de subir aún más! “
Al escuchar la revelación, Claude lo miró inocentemente, la pregunta, '¿y se

supone que es culpa mía?', Implícita.
De hecho, no se le podía culpar a él. Lederfanc suspiró profundamente. Era un
oficial que sirvió bajo el príncipe y comprendió a los demás que servían al príncipe
también. Tenían talento natural por derecho propio. De lo contrario, no estaría
trabajando para el príncipe en primer lugar. Sin embargo, los oficiales jóvenes y
altivos se consideraban mejores que sus compañeros, tenían planes teóricos
grandiosos y nunca se rendían a los demás.
El príncipe fue servido por muchos oficiales jóvenes, pero incluso ellos eran
mucho mayores que Claude. La mayoría tenían entre 26 y 30 años y el de mayor
rango era teniente coronel. La mayoría eran subtenientes y superiores, y habían
servido al menos cinco años. Incluso había tres facciones. Uno eran los nobles, que
tenían la mayor influencia. Tenían carreras militares impresionantes y estaban
claramente informados sobre las capacidades militares del reino.
El segundo estaba formado por campesinos egresados de la facultad de guerra.

Se unieron al ejército para ascender en la escala social y fueron ambiciosos y
minuciosos. Lederfanc solía ser parte de esa facción. La otra facción estaba
compuesta por oficiales de bajo rango seleccionados por el propio príncipe para
servir. Si bien no tenían una educación militar adecuada, sus talentos aún brillaban.
Esa era la facción más pequeña y se llevaban peor con los nobles y a menudo se
metían en conflictos.
Por muy influyente y apreciador del talento que fuera el príncipe Hansbach, no
pudo evitar la fricción entre sus subordinados. Sin embargo, se podría argumentar
que eso era exactamente lo que quería. Los de arriba querían que sus subordinados
compitieran, después de todo, en lugar de unirse para convertirse en un ladrillo
metálico inamovible. Solo a través de la lucha se podía ver realmente quién se
destacaba realmente.
Fue una sorpresa para los jóvenes oficiales cuando el primer príncipe nombró a
Lederfanc como el oficial de logística de la tribu de guardabosques. Todos sabían
que la tribu de guardabosques era una unidad experimental formada por el príncipe
y, si alguna vez tuviera éxito, la trayectoria profesional de uno sería brillante, por lo
que muchos de ellos querían un puesto allí.
Pero nadie imaginó que Lederfanc sería el que lo conseguiría. Entre los otros
oficiales, Lederfanc realmente no se destacó. Estaba callado y rara vez expresaba
opiniones nuevas. La única característica que lo distinguió fue su atención al detalle
y responsabilidad. Ninguna cuenta bajo su revisión tenía errores. Su nombramiento
para el puesto lo vio ascendido a mayor rápidamente y convertido en miembro de la
tribu, mientras que sus compañeros oficiales todavía estaban clasificados como
capitán y por debajo y tuvieron que saludarlo cuando se conocieron.
Al ver el rostro joven de Claude, Lederfanc recordó de repente a los otros

jóvenes tenientes primero y segundo con los que solía trabajar. Ahora, tenían que
saludar tanto a él como a Claude. Seguramente estarían bastante insatisfechos con
eso. Pero de lo que sí estaba seguro era de que sus antiguos compañeros se habían
equivocado. El talento no se puede ocultar tan fácilmente a los demás. Dado que el
primer príncipe le otorgó a Claude el título de caballero, eso significaba que Claude
lo impresionó. Quizás en unos años, si Claude tuviera la suerte de sobrevivir ileso,
incluso reemplazaría a Lederfanc.
Sin embargo, el mayor no sintió envidia en lo más mínimo. Todos tenían sus
propias fortalezas. Lo importante era no comparar las debilidades de uno con las
fortalezas de los demás. Incluso si un martillo se guardaba en un saco con otras
rocas, eventualmente lo sacarían. Y después de algunos golpes, el martillo
mostraría su brillo. De hecho, Lederfanc solo pudo convertirse en importante gracias
a sus subordinados. Recordó algo que dijo el primer príncipe. La responsabilidad de
un oficial es no asaltar el campo de batalla con sus hombres. Su verdadero deber
es permitir que sus subordinados luchen lo mejor posible.
Ahora que Claude llamó la atención del príncipe, ¿a qué facción pertenecería si
lo transfirieran para servirlo? Lederfanc razonó que debería ser uno de la tercera
facción de oficiales de bajo rango, pero eso no encajaba del todo, ya que ya era un
cuasi noble después de recibir el título de caballero. La facción noble probablemente
tampoco le daría la bienvenida. Si lo hicieran, no habrían suprimido la solicitud del
1. ° Rangers de ser desplegados en combate.
“Señor, se está haciendo bastante tarde y está nevando. ¿Vamos a pasar la

noche en este pueblo? Preguntó Claude, descarrilando el hilo de pensamiento de
Lederfanc.
Los dos se dirigían a Pacasia, la capital de Pauralto, una de las tres prefecturas
del sur. El príncipe Hansbach celebró allí un banquete y premiaría personalmente a
Claude con su orden al mérito de caballero. Lederfanc también sería ascendido a
teniente coronel como había querido, por lo que era imperativo que llegaran a
tiempo.
Claude solo trajo a Gum y Myjack con él, mientras que Lederfanc trajo una tienda
de guardias. Todos viajaron apresuradamente a caballo. Debido a la nieve,
necesitaron al menos dos días para llegar. Pero dado que las prefecturas eran
estables, estarían a salvo en su viaje. Aun así, los que estaban en los puestos de
control a lo largo del camino todavía estaban tensos por la guerra.
Pacasia también estaba fuertemente custodiada. Claude y el resto fueron

revisados para determinar su identidad y registrados antes de que un guardián los
llevara a un campamento.
Todavía faltaban dos días para la celebración. Lederfanc dijo que había venido
antes después de considerar que el príncipe podría querer tener una audiencia con
ellos. Pero aparentemente, sus preocupaciones eran innecesarias. El príncipe
Hansbach probablemente estaba demasiado ocupado para conocerlos a los dos.
Sin embargo, Claude no lo haría de otra manera. Tenía el tiempo que necesitaba
para ir de compras por la ciudad con Gum y Myjack. La ciudad estaba un poco
demasiado ordenada, quizás debido a la presencia del príncipe, y el área del
mercado estaba increíblemente alegre con todo tipo de productos en exhibición.
Casi todas las tiendas estaban abiertas y las luces del interior se derramaban sobre
la calle.
Compró un montón de cosas, la mayoría para su pequeña amante Sheila. Los

más pesados del grupo eran libros para agregar a su colección de cuevas. El resto
eran sobre todo necesidades diarias, algunos vestidos bonitos y accesorios. Él creía
que ella se alegraría de recibirlos y el fuego de su relación ardería aún más.
Claude también quería salir al día siguiente, pero Lederfanc lo detuvo justo
cuando estaba a punto de irse. El banquete tendría lugar esa noche, después de
todo, así que tenía que estar preparado.
La preparación implicó peinarse, lavarse y ponerse un nuevo uniforme militar.

No se permitió una mota de suciedad en las botas y su cinturón tuvo que ser lustrado
para brillar. Su sombrero también tenía que ser elegante y firme. Se los puso todos
y miró por el espejo para ver si había algo fuera de lugar, antes de hacer que
Lederfanc volviera a comprobarlo.
Cuando todo estuvo hecho, todos comieron un poco de pan blanco para llenar
el estómago antes de ir a esperar en el campamento. El carruaje vendría más tarde
para transportar a los premiados al banquete.
La espera fue bastante larga. Después de una hora, un subteniente encargado

de transportarlos se acercó a ellos para saludarlos antes de invitar a Claude y
Lederfanc a que se fueran. Gum, Myjack y la tienda de los guardias debían
permanecer obedientemente en el campamento. Esa noche, la ciudad estaba bajo
toque de queda y nadie podía salir como quisiera.
El lugar del banquete fue el ayuntamiento. Según el subteniente, hubo más de

trescientos participantes, todos oficiales que se han distinguido en la batalla.
Estaban allí para recibir formalmente sus ascensos del primer príncipe y los
generales del cuerpo.
Después de mirar a Claude a los ojos con envidia, el segundo teniente dijo que
otros tres habían sido nombrados caballeros. Dos eran de la guardia real y uno de
Pluma Azul. El general Miselk Priest también iba a ser ascendido a noble de pleno
derecho.

Reunión coincidente
Según el subteniente que los había transportado, más de trescientos oficiales

que se habían distinguido entregarían premios. Sin embargo, el hombre no
mencionó el número de invitados.
Claude solo se enteró después de entrar al salón de lo grande que era el lugar,
sin mencionar las increíbles decoraciones. El segundo teniente mencionó que solía
ser donde se entrenaba la guardia de la ciudad. El primer príncipe había erigido un
techo sobre el lugar del banquete.
Claude no podía decir que era un campo de entrenamiento en absoluto. Incluso
pensó que era un palacio. Era tan grande como uno, al menos. El suelo estaba lleno
de azulejos lisos y hermosos que probablemente tenían tuberías de calor que los
atravesaban por debajo, ya que no hacía el más mínimo frío, a pesar del vasto
espacio.
Sin embargo, ese gran salón estaba lleno de gente. Aparte de los vestidos con
atuendo militar auerano, había varios hombres de mediana edad a mayores con
ropa formal negra, acompañados por muchas bellezas vestidas.
“Estas son las grandes figuras y sus familiares. Su Alteza tiene grandes
esperanzas en la prosperidad y el desarrollo estable de las tres prefecturas del sur
y desea que se conviertan en una región industrial militar. Se han alineado con
nuestro reino y están dispuestos a apoyar nuestros esfuerzos, por lo que Su Alteza
los ha invitado a la ceremonia. Esas damas son su familia. Si no está casado, sería
bueno que los conociera. ¿Quién sabe? Puede casarse con alguien de una familia
acomodada. “
El significado de las palabras del segundo teniente fue claro para Claude y
Lederfanc. Quería enfatizar que esas hermosas acompañantes eran parientes de
los peces gordos, no sirvientas. Si hablaban en serio, tal vez pudieran cortejar a las
damas. Pero sería mejor no tomarlos por una aventura casual. El segundo teniente
les había recordado sutilmente que no causaran ningún problema al primer príncipe,
para que no se metieran en problemas.
La celebración fue indirectamente una gran mezcla. La mejor manera de

conseguir que los peces gordos de las tres prefecturas se pusieran del lado de
Aueras era unirlos a nobles leales y otras figuras importantes a través del
matrimonio. Si bien sería absurdo que las personas de su estatus incluso consideren
casarse con un miembro de la familia real Stellin, dar un paso atrás y formar uniones
con oficiales prometedores del reino todavía era una buena idea. De alguna manera,
también estaría asegurando un seguro para sus hogares.
El segundo teniente se fue después de llevar a los dos a registrarse. A cada uno
se le entregó un papel con sus posiciones, que tenían que recordar. Tendrían que
ponerse en su lugar inmediatamente cuando comience la celebración.
Como aún había tiempo, Lederfanc llevó a Claude a un lado del lugar y les trajo
vino de frutas a ambos. De vez en cuando, los oficiales que conocían venían a
saludar a Lederfanc, pero sus ojos siempre se habían posado en las bellezas que
habían venido a observar la ceremonia.
Claude preguntó: “¿Te apetece?”
Lederfanc asintió con franqueza.
“Un poco . Cumpliré treinta en otro año. Ya no soy joven. Después de escuchar
lo que dijo el subteniente, de repente siento la necesidad de formar una familia.
Después de mi ascenso a teniente coronel, me habré establecido y seré un marido
digno.
“Bueno, hay muchas cosas que no podemos predecir. Cuando todavía estaba
en la universidad de guerra en mis veinte años, me alisté en el ejército como
segundo teniente. Solo fui ascendido a capitán a la edad de 27 años y puedo ser
considerado el más exitoso entre mis compañeros. Como estoy a cargo de la
logística, solo me ascenderían a comandante antes de los 35 años. Había estado
contando con esa promoción antes de regresar a casa para encontrar una mujer
con quien casarme y que respondiera a las expectativas de mi familia.
“Pero más tarde, Su Alteza se fijó en mí y me admitió como uno de sus oficiales
asistentes. Me pusieron a cargo de los asuntos relacionados con la auditoría y, dos
años después, me ascendieron a oficial de logística de la tribu de guardabosques
experimental que formó Su Alteza. El resto transcurrió sin problemas. Gracias a ti,
Claude, me ascendieron a mayor y me nombraron miembro de la tribu del 1º
Rangers. Y ahora, fui ascendido a teniente coronel nuevamente gracias a sus
esfuerzos. Todavía me parece un sueño, pensar que me ascenderían dos veces en
solo dos años.
“Gracias a esto, he alcanzado mi objetivo cuatro o cinco años antes de lo

previsto, y probablemente pueda conseguir una mujer con mejor estado y posición.
Ahora, no solo tiene que ser una chica de ciudad. Las mujeres de los peces gordos
son buenas parejas ya que sus familias son propietarias de granjas y cosas por el
estilo. Probablemente posean algunas acciones en las fábricas militares o tengan
sus propios talleres. Estas mujeres provienen de familias bastante ricas e
influyentes. “
Como Lederfanc había decidido buscar pareja, Claude miró a las mujeres que
estaban con él y ofreció sus comentarios. Sin embargo, todo lo que Lederfanc quería
era alguien virtuoso que pudiera cuidar la casa. Sin embargo, era una lástima que
no pudiera ver nada que despertara su interés de inmediato.
Así, pasó una hora. La celebración estaba a punto de comenzar. Claude y

Lederfanc se apresuraron a ocupar sus posiciones y se pusieron firmes.
Los más de 300 premiados se pararon en una ordenada plaza en el centro del
lugar mientras los invitados los flanqueaban. Las mujeres lanzaban miradas
deslumbrantes a los oficiales que estaban firmes, pero ninguna respondía a sus
miradas coquetas. Todos los oficiales jóvenes parecían estatuas de madera con sus
expresiones severas. Solo miraban a sus costados de vez en cuando sin volver la
cabeza.
Los procedimientos de la ceremonia fueron bastante similares a los de la vida

anterior de Claude. Un general subió al escenario primero y se presentó como el
jefe del comando de primera línea. Él fue quien se encargó de reconocer los méritos
obtenidos por los oficiales presentes. Después de un discurso largo y prolongado
de 20 minutos para relatar la asombrosa actuación de su ejército durante el año
pasado, anunció con una voz fuerte y brillante: “¡Démosle la bienvenida al príncipe
Hansbach Tam Stellin como anfitrión de la ceremonia de premiación!”
Los invitados aplaudieron el anuncio y las llamativas mujeres hicieron una

reverencia mientras los oficiales saludaban.
El primer príncipe subió al podio de madera con más de diez generales

siguiéndolo. Se pararon detrás de él en una larga fila y dejaron un espacio en el
medio.
El príncipe no siguió zumbando como el jefe del comando de primera línea.

Simplemente elogió al ejército por sus logros y anunció el inicio de la ceremonia.
Dos primeros tenientes se acercaron a ambos lados del podio y comenzaron a

anunciar un nombre tras otro en voz alta e indicaron por qué habían sido
promovidos. Todos los oficiales nombrados tuvieron que subir al podio para obtener
la marca del hombro del príncipe y los generales personalmente. Al mismo tiempo,
más de diez subtenientes subieron a la plataforma con una bandeja de plata cubierta
con una tela de terciopelo rojo y se detuvieron junto a cada general. Había montones
sobre montones de marcas de hombros en la bandeja.
Lederfanc estuvo entre el quinto grupo en ser llamado. Fue ascendido por buen
mando y por defender responsablemente su puesto. Claude notó que el primer
príncipe le dio la marca del hombro. Después de eso, el príncipe incluso le dio una
palmada en el hombro lleno de sonrisas y le dijo algunas palabras. Antes de bajar
del escenario, no pudo contener las lágrimas de ser conmovido y se inclinó
respetuosamente.
A medida que avanzaba la ceremonia de premiación (léase: intercambio de

marcas de hombro), Claude notó de repente un hecho preocupante. Inicialmente,
había muchos capitanes como él en el lugar. Pero a medida que avanzaba, uno tras
otro fue llamado y, finalmente, él fue el único que quedó. Los siguientes en ascender
fueron los mayores, tenientes coroneles, etc. Algunos oficiales comenzaron a notar
a Claude esperando que lo llamaran por su nombre y sospecharon que era un rufián
que no ganaba nada y se entrometió en la ceremonia.
Se le ocurrió que los que participaban en la ceremonia eran al menos de rango

mayor. Después de todo, no podían premiar a todos los oficiales promovidos en el
ejército, ya que fácilmente habría miles entre los cientos de miles de soldados
aueranos. El príncipe no terminaría aunque siguiera dando marcas en los hombros
hasta mañana por la noche. Afortunadamente, la ceremonia con solo 300 oficiales
pasó rápidamente. Había diez generales más además del príncipe mismo y cada
persona solo tenía que repartir unas diecisiete marcas en los hombros en total en
una hora.
Claude estuvo de pie durante tanto tiempo que le empezaron a doler las piernas.
Comenzó a envidiar a los invitados y mujeres hermosas que estaban observando la
ceremonia. Se prepararon asientos para ellos y la mayoría de ellos estaban
sentados dando un aplauso superficial a los oficiales en el escenario.
Finalmente, los dos primeros tenientes que nombraron a los oficiales se

detuvieron. Después de que el último grupo de oficiales intercambiaron sus marcas
de hombro y salieron del escenario, un general anunció que los siguientes en ser
llamados eran los destinatarios de la orden de mérito de caballería.
“Capitán Claude Ferd de la 1st Ranger Tribe, por favor suba al escenario. “
Cuando escuchó su nombre, Claude dio grandes pasos hacia adelante e ignoró
a los envidiosos oficiales que miraban los agujeros en la parte posterior de su
cabeza.
Cuando llegó al escenario, saludó primero al primer príncipe, como le había

recordado Lederfanc, antes de saludar a los generales. Finalmente, se volvió hacia
los oficiales que había dejado debajo del escenario y también los saludó. Cortesías
hechas, se volvió hacia el primer príncipe una vez más, su espalda más recta que
el camino de una bala.
“Bueno . Eres joven, valiente y reflexivo. Por eso lograste algo asombroso.
Tengo mis ojos puestos en ti Tienes que esforzarte aún más en el futuro. “
El primer príncipe le dio una cálida palmada en el hombro.
Claude golpeó los tacones de sus botas juntos.
“¡Ofrezco al reino mi lealtad y Su Alteza mi servicio!”
Era solo el canto estándar. Claude los encontró de mal gusto, pero el protocolo
era el protocolo, y no podía romperlo tan abiertamente en una ocasión como esa.
Un general se acercó a ellos y abrió un pergamino antes de leer el logro que le

había valido a Claude su título de caballero. Su valentía se destacó con respecto a
su continua resistencia a pesar de su severa superación en número. Condujo a sus
170 hombres a la derrota completa de 5000 enemigos. Fue una victoria nada menos
que un milagro. El general se aseguró de enfatizar cómo el informe sobre la batalla
había sido verificado independientemente bajo los más estrictos escrutinios.
El primer príncipe sonrió mientras se colocaba una banda de oro púrpura sobre
su hombro izquierdo. Luego, colocó una medalla de caballero de oro del tamaño de
la palma de un bebé en la banda antes de palmear el hombro de Claude para
animarlo. Claude saludó de nuevo, pero no dijo nada. No podía soportar repetir esas
vergonzosas líneas y en su lugar fingió agitación emocional.
La ceremonia aún no había terminado, por lo que no podía bajarse del

escenario. Había otros tres destinatarios del título de caballero en el escenario y
solo pudo irse después de que ellos también recibieran sus medallas.
Pero la mención del nombre del segundo destinatario casi lo dejó estupefacto.
Pensó que estaba escuchando cosas. Fue solo hasta que ese hombre de físico
bestial subió al escenario y caminó para saludar al príncipe que Claude comprendió
que no estaba soñando. El que estaba frente a él era su compañero de juegos en
su juventud, su mejor amigo, Welikro Fezka.
Realmente era él ...
Claude miró estúpidamente a Welikro saludando al príncipe, a los generales, a

los oficiales del escenario ya él.
Antes de que Claude le devolviera el saludo, Welikro dio un paso adelante y le

dio un abrazo de oso con una brillante sonrisa de girasol. Lo abrazó con tanta fuerza
que casi lloró.
Cuando salió de ella, no le importaba estar en el escenario. Le devolvió el abrazo

a Welikro.
“¡¿Por qué estás aquí, hermano ?! ¡Este es el último lugar donde pensé que te
vería! “
“¿Ustedes dos se conocen?” preguntó el primer príncipe.
“Crecimos juntos… Tuvimos que separarnos cuando su familia se mudó a la

capital. No lo he visto desde que me alisté. Han pasado cuatro años “, respondió
Claude.
“Íbamos a la escuela, cazamos y pescamos juntos. Incluso compartimos el

primer lugar en nuestro último año “, agregó Welikro con orgullo.
“Veo . Ustedes dos deben ser excelentes hermanos, entonces. No pensé que la
escuela intermedia de su ciudad natal pudiera producir dos estudiantes tan
talentosos como ustedes… “El primer príncipe no se imaginó los beneficios que la
escuela secundaria Whitestag disfrutó más tarde gracias a sus palabras. “—Y qué
coincidencia debe ser esta reunión. ¡Y que ambos sean nombrados caballero el
mismo día también! Verdaderamente un cuento con el que deleitar a los hombres.
Sin embargo, deje la puesta al día para después de la ceremonia. “
Los dos se apresuraron a ponerse firmes una vez más. El general leyó el logro
de Welikro. Estaba siendo nombrado caballero por matar a 426 enemigos con su
mosquete, la mayoría a una distancia superior a los 150 metros. Los hombres de su
unidad de guardia real lo habían apodado “Francotirador Divino”.

Noticias de Welikro
Claude ya no estaba de humor para prestar atención a quienes eran los otros
dos nuevos caballeros. Esperó con impaciencia el final de los derechos de Miselk
Priest. Cuando el príncipe anunció el inicio del baile, corrió hacia Welikro mientras
los otros jóvenes oficiales comenzaban a buscar a las mujeres de su agrado para
bailar.
Welikro dijo que había escrito bastantes cartas, pero que solo había recibido una
antes de que la guerra hiciera que el servicio postal se fuera a la mierda. Dos le
habían sido devueltos con el mensaje de que su destinatario designado no existía,
lo que no le había hecho ningún bien a su angustia por la vida de Claude.
Era de esperar, ya que la unidad de camillero y portero de Claude pertenecía a

la enfermería y no era de Bluefeather. Se formaron en una banda de porteros bajo
los porteros de Eimis y protegieron el pase de Audin. Cuando volvió a ser trasladado
a la tribu de guardabosques bajo el mando del primer príncipe, el departamento
postal del ejército no se molestó en actualizar sus registros. Si no hubiera informado
a su familia de su nuevo destino, sus cartas podrían haber corrido la misma suerte
que las de Welikro.
Welikro dijo que después de mudarse a la capital real con su familia, el amigo
de su padre le recomendó un puesto en la guardia personal de un conde. Welikro,
por su parte, se incorporó como recluta a la unidad en la que había trabajado su
padre, Línea 212. A diferencia de Claude, quien fue engañado por los veteranos de
Bluefeather, el viaje de Welikro fue tranquilo. No se topó con ningún obstáculo y
terminó su entrenamiento con gran éxito y se convirtió en guardia personal del juez
de línea.
Como guardia del juez de línea, Welikro logró evitar ser enviado al frente como
carne de cañón después de que la guardia real se desplegara allí. Sin embargo, eso
no duró para siempre. Más tarde, 212 recibió la orden de atacar un castillo
fuertemente defendido en Rimodra, pero sus numerosos intentos habían fracasado.
La vista de algunas tropas enemigas meando desde las murallas del castillo
enfureció al juez de línea y preguntó si alguno de sus hombres podía enseñarle al
enemigo una lección sobre arrogancia.
Debido al terreno difícil, los cañones de asedio de los guardias reales no

pudieron desplegarse. Los cañones de infantería ligera también eran inútiles contra
todo un castillo, y los muros estaban equipados con cañones de centinela que
impedían que las tropas de la guardia real se acercaran demasiado. El enemigo usó
cuatro cañones de disparo disperso para cerrar la ruta de ataque. El tramo de 100
metros frente al castillo era el lugar de matanza.
En ese momento, una idea apareció en la cabeza de Welikro antes de salir con
su rifle. Encontró un lugar a 200 metros del castillo donde podría esconderse. Luego,
levantó su arma para apuntar y mató a tres soldados enemigos maldiciendo en las
paredes con cinco disparos, lo que provocó que los enemigos ya no se mostraran
en las paredes. Su confianza reforzada, cargó 50 metros por delante y puso las
paredes en un punto muerto con un solo arma. Cualquier enemigo que se atreviera
a echar un vistazo sería asesinado por él.
Welikro se había convertido de repente en un gran dolor de cabeza para el

enemigo. El disparo disperso no podía alcanzarlo desde ese rango y los disparos
redondos no eran tan fáciles de apuntar, especialmente considerando lo
relativamente cerca que estaban los soldados de las paredes. El ángulo de disparo
impidió que los cañones dispararan bien. En cuanto a devolver el fuego a Welikro
con mosquetes, no funcionaría dado el rango de disparo más corto de los cañones
enemigos y la cobertura de Welikro. Tomaban los ataques de forma completamente
pasiva y la menor exposición descuidada de ellos mismos significaría una muerte
casi segura.
Gracias a los francotiradores de supresión de Welikro y los cielos cada vez más
oscuros, el juez de línea del 212 pudo llevar a sus tropas para que se acercaran al
castillo. Utilizaron un barril de pólvora para hacer un agujero en la pared y cargaron
contra el castillo para exterminar a los defensores. Después de ocupar el castillo
estratégico, Welikro fue ascendido dos rangos a sargento de estado mayor
inmediatamente.
Desde entonces, la fama de Welikro se disparó. Cuando el resto de la guardia

real se enteró del francotirador divino en 212, Welikro sería enviado a participar en
batallas de asedio en la línea del frente, generalmente asignadas para disparar a
los cañoneros enemigos y a los oficiales al mando para hacer una oportunidad para
el resto de las tropas. de romper . Una fortaleza defensiva tras otra fue conquistada
según lo planeado y Welikro ascendió de rango hasta que fue ascendido a capitán
al igual que Claude.
Claude tenía bastante curiosidad por saber cómo Welikro logró hacer esos
disparos desde un rango de 150 metros. El rango de disparo preciso para el Aubass
Mark 3 estaba dentro de los cien metros. Más allá de eso, la bala se desviaría. Solo
podía acertar la mitad del tiempo en un objetivo a 120 metros de distancia, por lo
que básicamente dependía de la suerte.
Welikro dijo que no estaba muy seguro, citando solo la sensación de saber
cuánto ajustar para la deriva en un nivel intuitivo antes de disparar. Por lo general,
podría golpear a un enemigo con el segundo disparo. Su visión también fue mejor
durante la noche. Ese sería el mejor momento para disparar. Mientras el enemigo
estuviera dentro de su rango de disparo, no podrían escapar.
Quizás ese era el talento de Welikro. Claude recordó cuando viajaron a Egret
cuando tenían dieciséis años. A pesar de la oscuridad casi completa que fue rota
solo por la tenue luz de las estrellas, Welikro pudo dispararle a la cabeza de un
ciervo con su anticuado Gally Mark 3. En ese entonces ya estaba dotado como
tirador.
Claude también le contó sus experiencias a su amigo. Mientras recordaban el
pasado, Welikro pareció recordar algo y pronunció algunos nombres, que Claude
encontró familiares, pero con los que no pudo ubicar las caras.
Según Welikro, fueron sus compañeros de curso físico en la escuela secundaria.

También fueron alistados y desplegados en el campo de batalla, pero todos
formaban parte del cuerpo irregular, que se formó a partir de las fuerzas locales de
las tres prefecturas del suroeste de Aueras. Estos tres cuerpos irregulares también
fueron enviados a atacar la línea de defensa en Rimodra.
Desafortunadamente, sus compañeros de escuela murieron en batalla. Welikro

solo se enteró de eso cuando conoció a Shaykov durante una visita a algunos
compañeros heridos.
Shaykov? Una figura robusta y regordeta apareció en la mente de Claude.

Parecía ser su compañero de clase y también era un estudiante de corriente física.
Sus resultados estuvieron por debajo del promedio, pero la razón por la que Claude
incluso lo recordaba, para empezar, fue por la panadería que tenía su familia.
Hacían el mejor pan con miel. Además, el gordo a menudo se convirtió en su
oponente durante las clases físicas. Claude a menudo sentía ganas de reír al ver la
mueca del otro mientras se preparaba para ser golpeado.
“¿Cómo está? ¿Está herido en alguna parte? Preguntó Claude.
Welikro vaciló y luego suspiró.
Quizás sea algo bueno para él. Finalmente puede irse a casa para heredar su
panadería. Perdió una pierna en el campo de batalla. Su pierna fue volada por un
cañón. Afortunadamente, la hemorragia se detuvo rápidamente y terminó salvado.
“
“¿Se lastimó cuando estaban marchando a la batalla en línea?”
Welikro asintió. “Así es . Los cuerpos irregulares todavía usan viejas tácticas de
alinearse y marchar hacia las defensas enemigas. Tal como está ahora, el enemigo
no se enfrentará a nosotros en una batalla abierta y permanecerá detrás de sus
fortificaciones todo el tiempo. El fuego de descarga ya está desactualizado y cada
vez que veo a esos soldados marchar hacia la base enemiga, recuerdo que los
rebaños de ganado son llevados al matadero. Las bajas son demasiado elevadas.
“Si la guardia real no hubiera recibido Aubass Mark 3 y hubiera cambiado sus
tácticas a disparos de precisión para reprimir al enemigo antes de lanzarse a un
ataque total, podrían sufrir tantas bajas como el cuerpo irregular. Habríamos perdido
durante mucho tiempo nuestra capacidad de luchar si no hubiera ocurrido un
cambio. Afortunadamente, la cúpula ordenó el cambio y nos prohibió usar las viejas
tácticas de línea y marcha, o no duraríamos tanto. “
Estaban experimentando un cambio de paradigma en la guerra, tanto del reino

como de sus enemigos. Claude supuso que el príncipe Hansbach probablemente
se dejó influir por la batalla de Wilf Stronghold para revisar por completo sus tácticas.
La línea y la marcha costaría demasiadas bajas, incluso si pudieran tomar con éxito
la base enemiga. El reino no tardaría mucho en quedarse sin tropas por completo.
Se decía que en la antigüedad, dos naciones libraron batallas sin cuartel para
decidir la victoria de una vez por todas. Pero desde que estalló la guerra entre
Aueras y la Alianza, esta última parecía no tener ningún plan de enfrentarse a
Aueras en una gran batalla. En cambio, formaron muchas líneas de defensa y
emplearon tácticas dilatorias consumiendo tropas y suministros para lograr sus
objetivos militares. Las cinco naciones de la Alianza eran muy conscientes de que
las tácticas de Aueras no eran igualadas por ninguna después de todo.
La guerra había estado sucediendo durante tres años y ambos lados aún no
parecían decididos a un enfrentamiento total. En cambio, ambos emplearon tácticas
de acoso y asedio, ganando y perdiendo terreno entre sí con el tiempo. A pesar de
que la Alianza había mostrado una gran resistencia, la iniciativa de atacar en el
campo de batalla aún estaba en manos de Aueras. Con la desaparición de Askilin
cada vez más cerca, el destino de los más de cien mil soldados de la Alianza en
Rimodra parecía sombrío.
“También conocí a Boa”, dijo Welikro, para sorpresa de Claude.
“¿Está bien?”
“Muy bueno . Creo que ganó peso. La custodia de Banjilia en la que sirve fue
transferida a Sidins junto con los dos cuerpos irregulares de las tres prefecturas del
suroeste. Sin embargo, su unidad recibió principalmente asignaciones de guardia
en la retaguardia. No tienen que ir al frente. Lo conocí en Efenasburg el octavo mes
del año pasado. Iba de compras a la calle con algunos otros y ya es sargento mayor.
Lo está haciendo muy bien con los porteros. Está a cargo de la logística de su tribu,
ya que el ex oficial de logística, el segundo teniente Genard, es demasiado mayor
para el trabajo. El hombre estaba postrado en cama después de llegar a Efenasburg
y entregó el asunto a las manos de Boa. Cuando lo conocí, estaba explorando las
tiendas para ver si había oportunidades comerciales. “
“¿Sigue en Efenasburg?” Claude sonrió ante la costumbre de Borkal de buscar

siempre una forma de ganar dinero. Parecía estar haciéndolo realmente bien en su
puesto. ¿Cómo podría tener el tiempo libre para darse una vuelta?
“No lo sé . Podría haber sido transferido por lo que sé. Los de la guardia real no
hemos descansado nunca desde que llegamos a Rimodra. Hemos estado en
primera línea todo el tiempo. Cuando me separé de Boa, le pedí que me escribiera,
pero aún no lo ha hecho. “
Claude hizo una mueca y consoló a Welikro porque probablemente Borkal

estaba demasiado ocupado o trasladado a otro lugar. Sin embargo, no habría
necesidad de que ninguno de los dos se preocupara por su seguridad, ya que él
estaba a cargo de la logística y probablemente no estaría desplegado en la línea
del frente de todos modos.
“Hola, buenas noches. Un joven oficial con una faja de oro púrpura como la de
Claude y Welikro vino a recibirlos. También había una medalla en la faja.
Buenas noches, Capitán Mendas. Este es mi buen amigo, el capitán Claude “,

presentó Welikro. Los dos estaban en la guardia real. A diferencia de Welikro, quien
mató a tiros a la mayoría de los enemigos, la contribución de Mendas fueron sus
ideas. Diseñó una catapulta simplificada y la usó para lanzar barriles de pólvora
explosivos a las líneas enemigas y logró conquistar cuatro líneas de defensa en un
día, capturando a la mayoría de los enemigos que aún no se habían retirado y
obteniendo el título de caballero.
Claude le estrechó la mano de manera amistosa. Ambos eran del mismo rango
y tenían vasos de vino en la mano, sin mencionar el baile que se estaba celebrando,
por lo que no había necesidad de saludos.
“Ustedes dos realmente saben lo que es bueno, estar charlando aquí. La

mayoría de los oficiales aquí son mayores y tengo que saludar cada tres pasos que
doy “, explicó Mendes su intrusión con una sonrisa de disculpa.
El otro destinatario del título de caballero había sido un segundo teniente de

Bluefeather. Se dijo que defendió su puesto de dos tipos de tropas enemigas y era
el único oficial que quedaba. Incluso el juez de línea y los oficiales de logística en la
retaguardia tuvieron que desplegarse en el campo de batalla. Este oficial fue terco
en su resistencia y condujo a poco más de cien hombres a mantenerse firmes hasta
que finalmente llegaron refuerzos. Por eso, fue ascendido a capitán y recibió el título
de caballero, pero abandonó el lugar temprano porque aún no se había recuperado
por completo.
Entonces, el Capitán Mendas no tenía nada mejor que hacer en el pasillo. Si no

hubiera sido por la banda y la medalla que llevaba puesta, le habrían ordenado
como un gofer. Al no tener otra opción, se unió a la conversación de Claude y
Welikro.
Claude miró a su alrededor y vio a Lederfanc charlando animadamente con una

mujer elegantemente vestida, por lo que se volvió para sugerirles que regresaran al
campamento. Ayer compró una caja de vino, así que bien podrían volver por bebidas
y bocadillos hasta que se emborracharan.
Welikro y Mendas estuvieron de acuerdo y los tres abandonaron el lugar juntos.

Disparo explosivo
La cabeza de Claude todavía le dolía un poco cuando se despertó, una señal

segura de resaca. Él, Mendas y Welikro habían bebido una caja de vino la noche
anterior. Mendas colapsó primero, pero Welikro todavía parecía sobrio cuando
Claude perdió el conocimiento. Su tolerancia al alcohol parecía haber mejorado.
“¿Que hora es?” preguntó .
La tienda todavía estaba llena de olor a alcohol, probablemente como resultado

de la falta de ventilación. Gum y Myjack temían que se resfriara, así que mantuvieron
cerradas las solapas de la tienda. Toda la tienda se rompió.
“Son las cuatro de la tarde”, respondió Myjack.
Trajo sopa. Tenía piel de cítricos y algunas otras hierbas. No dejó buen sabor
de boca. Pero hizo milagros en un borracho en recuperación.
El teniente coronel Lederfanc vino hace unos minutos. No quería despertarte,

así que me dijo que te informara que se marcha en dos días. Mañana visita a sus
amigos “, agregó Myjack.
Claude recordó que Lederfanc y una mujer se llevaban muy bien cuando salió
del banquete. Parecía que había encontrado a su futura esposa. La visita del día
siguiente probablemente fueron sus padres. Claude decidió irse con el hombre. No
le importaba cuando regresara, siempre y cuando pudiera hacerlo antes de la
víspera de año nuevo. Como estaba libre, decidió ir de compras.
Abra las solapas, por favor. Deja entrar un poco de aire fresco “, dijo Claude
mientras tomaba la toalla que le ofrecía Myjack,” ¿Hay baños en la ciudad? Necesito
tomar uno esta noche. “
“Sí señor . No está demasiado lejos del campamento. Hay uno bonito dos calles
más abajo, pero escuché que es un poco caro “, dijo Myjack mientras abría la
ventana y las puertas de entrada.
El aire frío y fresco hizo que Claude se despertara temblando. Mientras se ponía
el uniforme, dijo: “No me importa si es caro, siempre que el baño sea cómodo. Es
mejor que usar agua fría para lavarse en el campamento. “
Había una sala de baños en el campamento, pero no había bañera, solo duchas.
Si bien el agua del baño no estaba helada, alternaba entre tibia y fría, por lo que un
baño caliente estaba fuera de discusión. En su lugar, decidió darse un buen baño.
Al menos se sentiría mucho mejor.
“Por cierto, Myjack, haz que Gum encuentre al Capitán Welikro y al Capitán
Mendas en el campamento de la guardia real. Diles que quiero invitarlos a comer
esta noche. Después de la comida, iremos juntos a la casa de baños. Creo que
deberían estar despiertos “, instruyó Claude.
No había toque de queda en la ciudad, por lo que podían quedarse más tiempo
antes de regresar al campamento. Welikro y Mendas vinieron aproximadamente una
hora después. Welikro parecía perfectamente bien, pero Mendas no tenía color en
la cara ni en los ojos. Incluso se balanceó mientras caminaba mientras se abrazaba
la cabeza, diciendo que se sentía pesado después de tanto beber anoche.
Pero su conciencia aún estaba aguda. Disculpas por dejarte invitarme con todo
ese vino. Déjame pagar por esta noche. Pero no bebamos más para cenar esta
noche. “
“Myjack, dale al Capitán Mendas un plato de sopa para la resaca también”, dijo
Claude.
“Sí señor . Estará listo en un santiamén. Myjack salió de la tienda.
Welikro se rió. “Está bien . Déjalo pagar. Es un rico bastardo. Tiene más dinero
del que nunca necesitará. No lo conozco en mucho tiempo, así que quiero hacer
que esto cuente. “
Claude se preguntó cómo lo sabía Welikro. Recordó que se había mudado a la

capital real antes de que Claude comenzara sus desarrollos.
“Boa me lo dijo. Recibió una carta de su padre al respecto. Constantemente se

lamenta de irse antes de poder sacarte algo de dinero, o mejor aún, estafar a sí
mismo para asociarse para el proyecto. “
Claude se rió.
“Nada es seguro. Es posible que solo haya conseguido su lugar en la

retaguardia porque dejó Whitestag para unirse al portero de Banjilia. Si se hubiera
quedado en la ciudad, podría haber sido reclutado como todos los demás y puesto
en un cuerpo irregular. Su futuro habría estado en grave peligro si eso hubiera
sucedido. “
Myjack regresó con la sopa poco después. Mendas le dio las gracias y sopló un
par de veces antes de tomar un sorbo.
Su ordenanza es rápido. El mío es tan vago que tengo que patearlo para que
haga algo. E incluso entonces solo hace un trabajo a medias. Con frecuencia tengo
que ir a buscar mi ropa desnudo a tope después de un baño porque él no se
molestaba en sacarme la ropa o, peor aún, no tener ropa limpia porque prefería
esconder mi ropa sucia que lavarla. ...
Y también come demasiado. A menudo muerde algo de mi comida cuando me

la trae. Una vez me dejó solo el pan y luego tuvo las pelotas de decir que la cafetería
no le daría nada más. ¡Qué exasperante! Peor aún, las palizas no hacen mucho.
Hace un poco más durante un par de días después, pero luego vuelve a sus hábitos
descuidados. He pedido un ordenanza diferente al menos una docena de veces,
pero no quieren moverlo porque nadie lo quiere como un ordenanza y no puede
servir como un soldado normal. Ahora soy un caballero, sin embargo, apuesto a que
la próxima vez que pregunte no me morirán así. “
Claude sonrió con amargura. Esta historia era demasiado común. El ejército
quería lo mejor en el campo, por lo que solo los de mierda se convirtieron en
ordenanzas o asistentes. También eran muy tacaños con los pocos que eran medio
decentes en su trabajo como ordenanzas, enviándolos a los generales y otras
figuras importantes, como oficiales nobles. Como tal, muchos de los oficiales de
menor rango o de respaldo débil a menudo simplemente rechazaron a los
ordenanzas e hicieron todo por sí mismos.
“Tuve suerte . Myjack aún era menor de edad cuando se alistó para que yo
pudiera convertirlo en mi ordenanza. Lo he entrenado adecuadamente. De hecho,
varios altos mandos han querido cazarlo, pero es un muchacho leal. Lo nombraré
mi ayudante si me especializo en el futuro “, dijo Claude con humildad. “Por cierto,
¿tienes un ordenanza y un guardia?”
“No”, dijo Welikro, sacudiendo la cabeza, “estoy acostumbrado a hacer la

mayoría de las cosas yo mismo. No me gusta dejar que otros toquen mis cosas
personales. Yo tampoco tengo guardia, pero tengo un compañero para las batallas.
Su visión es buena y dispara bien. Sin embargo, esta vez no vino conmigo. “
Myjack era técnicamente un sargento mayor. Lederfanc le había preguntado si
quería un mando, pero de hecho era muy leal. No ayudó que le gustara tener un
puesto cómodo y seguro bajo el ala de Claude. Ahora que Claude había sido
nombrado capitán, de todos modos podría conseguir su puesto de tienda.
Comenzando con los capitanes, los oficiales de mayor rango tenían unidades de
guardia personal, por lo que Claude pronto tendría una tienda de guardias y
planeaba hacer de Myjack su tienda de campaña.
Los tres charlaron un rato antes de que Myjack regresara para informar que la
mejor posada de Pacasia, Blue Icewater, había enviado carruajes para recogerlos.
Claude hizo que Gum les reservara una habitación después de recibir la
confirmación de que los otros dos se unirían a él. Ofrecieron un servicio bastante
bueno para transportar a sus huéspedes a su establecimiento.
Myjack y Claude entraron en la cabina mientras Gum se sentó al lado del

cochero. Cuando llegaron a Blue Icewater, Claude, Welikro y Mendas subieron a la
habitación reservada en el primer piso. Myjack y Gum tenían su propia mesa en la
planta baja; Claude no se olvidó de esos dos. Gum tendría un banquete agradable
esa noche.
Los tres charlaron mientras comían y, finalmente, el tema se centró en el equipo

utilizado por los militares del reino. El Capitán Mendas tuvo mucho que decir al
respecto. Creía que la investigación de armas del reino iba por mal camino.
Afortunadamente, había sido arrastrado de regreso al camino correcto. Se refería a
la aparición del Aubass Mark 3. En aquel entonces, la investigación sobre armas de
fuego se centró solo en cómo mejorar el rango de disparo de los mosquetes para
una cobertura de volea y una resistencia del cañón mayores y más efectivas, pero
habían ignorado por completo las necesidades de los soldados en el frente.
Los cañones eran los mismos. El desarrollo se centró solo en el desarrollo de

cañones que pudieran disparar rondas más poderosas y pesadas con la esperanza
de que pudieran destruir las fortificaciones enemigas con un solo disparo, ignorando
todo el peso adicional que agregaba a los cañones. Para soportar ráfagas de
pólvora más fuertes, los cañones tenían que estar hechos de materiales más
gruesos y pesados, haciendo que los cañones fueran cada vez menos móviles. Si
bien la iteración actual de cañones podía disparar lejos y con fuerza, eran
increíblemente incómodos para moverse, requiriendo hasta dieciséis caballos de
batalla para tirar y solo se podían mover unos cuatro kilómetros todos los días, sin
mencionar que solo se podían mover a través de planos. terreno y requiriendo aún
más caballos para cambiar a mitad de camino.
Mendas se preguntó por qué no podían abordar el desarrollo desde el ángulo

de las municiones. Aparte del disparo redondo y el disparo disperso, ¿no podrían
hacer algo que explotara? Si pudieran disparar tiros explosivos, el poder destructivo
de los cañones se multiplicaría varias veces y los asedios serían mucho más fáciles.
No habría que derramar tanta sangre de soldados para conquistar las fortalezas
enemigas.
Claude tampoco entendía cómo la investigación sobre armas de fuego de este

mundo se había sesgado tanto. Todavía estaban atrapados usando cerillas y la
investigación se centró en aumentar el rango de disparo. Ignoraron por completo el
apuntar con precisión. También estuvo de acuerdo con las críticas de Mendas al
desarrollo de los cañones. Mendas dijo que había escrito dos cartas al Instituto
Nacional de Investigación de Armas de Fuego con respecto a sus pensamientos
con la esperanza de que se pudiera desarrollar un disparo explosivo. Sin embargo,
aún no había recibido una respuesta. No tenía muchas esperanzas de que no
hubieran simplemente tirado su carta a la basura.
“Es una pena que no sepa cómo realizar una investigación. De lo contrario,
definitivamente trataría de hacer un disparo explosivo “, dijo Mendas con odio
hirviente. Se vio obligado a improvisar utilizando el método tosco de encender
barriles de pólvora y enviarlos a volar con simples catapultas, y nunca esperó que
eso le valiera el título de caballero. Debido a su alcance limitado, sus hombres
resultarían heridos en cada ataque. La idea hizo que la medalla fuera aún más
pesada.
Quizás toda la situación fue causada por el monopolio de la información. Claude

recordó que su escuela secundaria no ofrecía física ni química. Incluso si alguien
tuviera una idea brillante, no sería capaz de realizarla sin comprender la mecánica
básica del mundo. Mendas, por ejemplo, quería crear un disparo de cañón
explosivo, pero sin el conocimiento relevante, no sabría cómo empezar.
“Tengo una idea…” comenzó Mendas, “si el tiro redondo está ahuecado y relleno
con pólvora y equipado con una mecha de cuerda, podemos encenderlo y cargar el
tiro antes de disparar. Me pregunto si explotará si golpea el objetivo de esa manera.
“
De hecho, fue una buena idea y quizás cómo se crearon las balas Dumdum.
Claude podía recordar todo tipo de municiones de su mundo anterior, pero dado el
estado de la balística de avancarga en este mundo, dudaba que la gente le creyera
si dijera que las armas se pueden cargar desde la recámara trasera. Si mencionaba
obuses y cohetes, podrían considerarlo loco.
Era una lástima que Claude tampoco supiera cómo se fabricaban esas armas.
No había hecho su 'parte justa' de investigación en línea sobre el tema, y nadie que
realmente supiera cómo hacer municiones simplemente revelaría el proceso. Sabía
que la suposición de Mendas era correcta, pero sin comprender realmente la
mecánica detrás de las balas de Dumdum, no podría hacer mucho con su idea.
Independientemente, aún alentó a Mendas a investigar más sobre el tema. En la
tierra, la mayoría de las innovaciones tecnológicas fueron motivadas por la guerra y
el conflicto, después de todo.
Cuando terminaron de comer dos horas después, Claude los invitó a los dos a
la cara casa de baños. Pronto comprendió por qué costaba tanto: hermosas
sirvientas estaban allí para masajearlas y lavarlas durante el baño y servirles frutas,
bocadillos y buen vino. Las mujeres también podían ser invitadas a las habitaciones
cercanas si así lo deseaban, pero esa era una cuenta separada que tenían que
arreglar con las mujeres.
Claude rechazó la oferta de la sirvienta de llevarlo a una habitación, pero

Mendas no pudo. Se llevó dos con él inmediatamente. Welikro, por otro lado, se
acostó en la bañera con las manos bien abiertas para que la sirvienta le masajeara.
“¿No quieres relajarte?” Preguntó Claude.
“No es necesario”, murmuró Welikro, “No tiene sentido. Mi mente siempre está
llena de mujeres antes de acostarme con una. Pero siempre me siento suave y
agotado después y eso afecta mi puntería. Necesito tres días para recuperar la
forma después de una buena follada. No toco a las mujeres si sé que me dirijo al
campo en breve. “
“Has cambiado mucho . Estás mucho más frío y más serio que antes. Y hablas
incluso menos que antes. “
“No se puede evitar. No sabes cómo se siente cuando le resulta más fácil
disparar a la gente que al juego. Dejé de ver a la gente cuando miro a través de mi
visor. Son solo trozos de carne. Mis muertes son solo números para mí. “
La sirvienta se rió. Quizás pensó que Welikro solo se estaba jactando. ¿Cómo
pudo un joven haber matado a más de cuatrocientos?
Estás demasiado tenso. Necesitas relajarte. El año está llegando a su fin y dudo
que volvamos al campo pronto. Diviértete un poco. “
Claude no era un experto, pero se preguntaba si Welikro no estaría sufriendo

algún tipo de estrés postraumático.
“Regresamos mañana. Recibí el pedido hoy más temprano. Salimos mañana a

las nueve. “

Misión
Claude despidió a Welikro al día siguiente, pero los dos no hablaron mucho.
Simplemente se abrazaron y se despidieron. Mendas, por otro lado, estrechó la
mano de Claude sin parar. Había llegado a ver a Claude como un alma gemela
durante los últimos dos días. Por ejemplo, la idea que ofreció de cortar los disparos
redondos para que explotaran al impactar y dañar a los soldados enemigos con
metralla fue genial. Resolvió el problema de los tiros redondos relativamente poco
impresionantes.
Claude suspiró mientras veía a los miembros de la guardia real desaparecer en

la distancia. Estaba un poco preocupado por Welikro. Aunque logró convencerlo de
que fuera a la habitación con la sirvienta para 'relajarse', se fue una hora después
sintiéndose derrotado y agotado. Mendas era completamente diferente; entró con
dos mujeres y salió enérgico y jactancioso.
No había profesionales de la salud mental en este mundo. Si Welikro desarrolló
un trauma de su tiempo en el campo de batalla, solo podría confiar en sí mismo para
salir de ese estado. Claude sintió que Welikro parecía demasiado tenso todo el
tiempo. Era como si no pudiera relajarse o aún no hubiera encontrado una forma de
autorregular su estado mental. Estar tenso todo el tiempo facilitaría el desarrollo de
problemas mentales. Sin embargo, no había mucho que pudiera hacer al respecto.
Lo mejor que pudo hacer fue dar un recordatorio sonoro. Welikro tuvo que encontrar
su propia manera de relajarse.
Después de eso, Claude llevó a Myjack y Gum por la ciudad de compras y tuvo
que comprar otro carruaje porque compró demasiado. Afortunadamente, los
cautivos de Claude habían reparado las carreteras desde las tres prefecturas del
sur hasta la Aldea Ardilla. Los carruajes de cuatro ruedas ahora podían pasar.
Decidió vender ese nuevo carruaje al jefe de la aldea cuando regresó, ya que
necesitaba uno para transportar mercancías.
Lederfanc estaba bastante borracho cuando regresó más tarde esa noche, pero
su expresión era agradable. Seguía murmurando el nombre de una mujer. Aligesia,
sonaba como; pero el ayudante de Lederfanc lo llevó a su tienda antes de que
Claude pudiera escuchar su nombre con claridad. Claude no podía entrar
exactamente con él, así que regresó a su tienda.
Cuando estaban a punto de regresar al día siguiente, Lederfanc se sorprendió

al ver dos carruajes llenos que conducían Myjack y Gum.
“Claude, ¿gastaste todo el dinero del premio que tienes?” Lederfanc estimó que
los bienes valían al menos cuarenta coronas. Si fueran productos de lujo, el precio
podría ser el doble.
Más o menos, supongo. Claude no llevó la cuenta. Myjack fue quien hizo los
pagos. Informó que costó unas cincuenta coronas.
Eres Aún joven, así que deberías ahorrar tu dinero. No los arruines todos en un
instante. Obtuviste una gran victoria porque tuviste suerte y no sucedieron
accidentes. Debería haber guardado el dinero del premio para usarlo en el futuro “,
aconsejó Lederfanc.
Claude sabía que estaba siendo pensativo. Lederfanc era de nacimiento común
y ahorró la mayor parte de su salario, y quizás también envió algo a su familia.
Claude asintió. “No gastaré demasiado la próxima vez. Gracias por el consejo . Por
cierto, ¿cómo te va con tu matrimonio? ¿Está configurado?
Con el tema cambiado con éxito, Lederfanc se olvidó de los bienes que Claude
compró y divagó sobre su amada. Según él, a quien llamó Ali era una viuda de 27
años que tenía una hija de cuatro años. Su marido había muerto en el mar. En ese
entonces, estuvieron casados durante dos años y ella estaba embarazada. El
hombre gastó una gran suma para asegurar un viaje de regreso a casa y llegar a
tiempo para la entrega de su hija, pero el barco naufragó durante un viaje nocturno
y su esposo se fue con él.
Lamentó la muerte de su esposo, pero se mantuvo fuerte por el bien de su hija

y heredó el negocio. Pero sin que su esposo soportara todos los problemas, su
enorme propiedad atrajo muchas miradas codiciosas. Había pasado los últimos
años bastante incómoda y era la primera vez que un pariente suyo le pedía que se
uniera al baile. No pensó que conocería a Lederfanc y se llevaría bien con él.
¿No te importa su estado? Tiene una hija, sabes. “
Lederfanc no sabía a qué se refería Claude. Claude de repente se dio cuenta

de que había hablado mal y se dio una palmada en la frente. A diferencia de su
mundo, los hombres solteros no se desanimaban del matrimonio por el estado de
viuda de una mujer. Simplemente, había demasiadas viudas para preocuparse por
eso. Toma Aueras. Cada guerra dejaba miles de viudas, y eran frecuentes y
severas. Los hombres afortunados o más ricos y atractivos se acostaban y se
casaban con una mujer y la dejaban para la guerra con un niño en el vientre. Los
hombres menos capaces, pero probablemente más afortunados, que no pudieron
conseguir una mujer antes de irse, regresaron, se acostaron y se casaron con las
viudas.
“Su hija es un lindo ángel. No me importa ser su padrastro “, dijo Lederfanc con
una sonrisa brillante.
“Entonces sólo puedo desearle lo mejor”, dijo Claude.
El viaje de regreso tomó un día más que venir: el carruaje adicional no le había
hecho ningún favor a su velocidad. Sin embargo, Claude regresó dos días antes de
la víspera de año nuevo.
Un tercio de la mercancía de un carruaje era para la amante del mago de

Claude, Sheila. A pesar de que era una maga, seguía siendo una mujer y no podía
evitar estar encantada con la ropa y los accesorios nuevos que le había comprado.
Como resultado, pudo pasar algunas noches emocionantes con ella.
El año 579 de la Era de la Luz Sagrada pasó así con las llamas de la guerra
todavía ardiendo en el este de Freia. Claude lo celebró con Sheila y su clan en
Squirrel Village. Durante ese año, obtuvo una gran victoria, fue ascendido a capitán
y recibió el título de caballero. Después de eso, pasó el resto de ese año protegiendo
Squirrel Village y esperaba poder pasar otro año allí en paz.
Sin embargo, las predicciones de Lederfanc eran acertadas. Menos de una

semana después del año nuevo, la sede de la tribu llamó a Claude. El teniente
coronel Lederfanc había dejado al 1. ° Rangers por un puesto más alto. Sin
embargo, Claude no iba a ser su reemplazo. Los superiores habían empujado a
alguien más delante de él. El hombre lo había llamado para que conociera a su
nuevo subordinado antes de enviarlo al frente.
Claude no había querido que Lederfanc se fuera. Era difícil encontrar buenos
superiores. Lo había tenido fácil bajo el hombre y se había vuelto algo complaciente.
Sin embargo, tenía poco que decir en los asuntos de sus superiores, y mucho
menos en sus promociones. La tribu era la unidad de combate independiente más
pequeña del ejército, por lo que sería doblemente inapropiado que alguien con el
rango de Lederfanc tuviera el mando.
Como mínimo, el hombre que ocuparía su lugar era alguien a quien Claude
conocía: el capitán Skri. No había conocido al hombre muchas veces, pero había
oído hablar del hombre de Lederfanc, y siempre lo había descrito como un hombre
recto y el ayudante más confiable del primer príncipe.
“¿A dónde se dirige, señor?” Preguntó Claude a Lederfanc.
“Me dirijo a Pacasia. Su Alteza ha creado una oficina para supervisar la industria
militar local y me ha pedido que me convierta en su segundo al mando “, se rió
Lederfanc entre dientes.
De hecho, era una buena publicación, pero Claude sabía la verdadera razón por
la que estaba feliz.
“¡Parece que su boda será antes de lo que todos pensamos!” exclamó

felicitándolo.
El bastardo no podía esperar para ir porque allí era donde vivía su futura esposa.
Azadas antes que hermanos, ¿eh? ¡Maldito bastardo!
Encantado de verlo, capitán Claude. Es un placer verte de nuevo “, dijo el

Capitán Skri mientras saludaba antes de ofrecer su mano.
Los dos eran del mismo rango, pero Skri sería el mayor de Claude si no fuera
por el título de caballero de este último. Dicho esto, aunque Skri saludó primero, no
lo hizo como un junior lo haría con un senior.
“¡Ah, sí!” Claude medio atragantó cuando su mano se disparó a la posición para
un saludo antes de tomar la mano de su nuevo comandante en jefe. “Pido disculpas
por mi falta de modales. Es un placer servir a tus órdenes. ¿Puedo preguntar por
qué se le envió aquí? Pensé que eras un ayudante de confianza de High Highness.
“
Skri sonrió con torpeza.
“De hecho, soy la ayuda de confianza de la Alta Alteza, pero la promoción es

rara para los ayudantes cuando el que sirven no es promovido él mismo, y hay poco,
si es que queda espacio en la jerarquía del ejército para que la Alta Alteza sea
promovida. Por lo tanto, es necesario dar un paso atrás del lado del príncipe para
subir un paso en la escalera. “
Skri le dio un codazo a Lederfanc con la cabeza.
“Este es el que me hizo pensar en promociones de nuevo. Ambos éramos

capitanes hace solo dos años, pero ahora él es dos veces superior y sigo siendo el
mismo capitán que era entonces. No podía dejar que siguiera así, así que le pedí a
Su Alteza un descanso de su lado para aumentar un poco más mis méritos y me
envió aquí. “
Claude tuvo que admitir que estaba un poco molesto por que le robaran la
oportunidad de ascender, pero apreciaba la franqueza de Skri. Al menos, parecería
que había conseguido un superior decente.
“Su Alteza tiene razón”, dijo Lederfanc, poniendo su brazo alrededor de Skri,
“Este es el lugar para ti si lo que quieres son promociones. Solo haz dos cosas:
confía en Claude; y déjelo hacer lo que crea que es mejor. Aparte de eso, solo
espera tu próxima promoción. Supongo que también deberías meterte en el meollo
del asunto una o dos veces, pero eso es menos importante que esas dos cosas. “
Lederfanc, separado de la tribu como estaba ahora, todavía estaba descontento

con la falta de combate que la unidad había visto en sus últimos meses como su
comandante, por lo que no se olvidó de arrojar algo de sombra sobre Skri antes de
irse. Se habría quejado directamente si no fuera por la estrecha relación del hombre
con el primer príncipe. Si lo hiciera, el príncipe podría simplemente bajar al mando
de primera línea, y se desquitarían con sus ahora ex subordinados en su ausencia.
No era un hombre para hacer un lío al salir del edificio.
—Lo haré —asintió Skri—, de hecho, vengo con nuestras nuevas órdenes. “
“Excelente . Ustedes dos hablan de ello. Esto ya no me preocupa “, dijo

Lederfanc casualmente mientras salía por la puerta.
El Capitán Skri caminó hacia los mapas en las paredes y se detuvo frente al de
Canas.
“La línea del frente se ha estabilizado. Las más de cien mil fuerzas de Rimodra
están rodeadas por dos lados. La capital de Askilin, Bravisosburg, está rodeada. Me
han dicho que caerá tan pronto como termine la temporada de lluvias. Los únicos
enemigos que quedarían serían Canas y Nasri.
“Canas es principalmente llanuras abiertas. Allí entrenan mucha caballería. Su

Alteza cree que han sido el principal proveedor de fuerzas montadas de la Alianza
durante toda la guerra. Actualmente, las tierras están custodiadas por dos cuerpos
de caballería ligera y casi cien mil en Rimodra. Si sumamos los que hemos matado
hasta ahora en la guerra, son 300 mil.
“El comando de primera línea cree que eso es todo lo que Canas puede
proporcionar. Ellos opinan que el ducado debe estar casi despojado de gente. Sin
embargo, el reino está totalmente ocupado en este momento, por lo que Alta Alteza
ha enviado a las cuatro tribus de guardabosques para ocuparse de Canas. “
De hecho, la mayor parte de la guerra debería estar terminando en este

momento, pensó Claude.
“¿Desde dónde lanzaremos nuestra marcha?” preguntó .
“Descenderemos a las llanuras de las montañas, por el camino por el que los
nobles atacaron a Ardilla. Ocuparemos su tierra y tomaremos los suministros que
necesitemos mientras establecemos un punto de apoyo en las llanuras antes de
seguir avanzando.
“En cuanto a los 2º Rangers, 3º Rangers y 4º Rangers, vendrán desde el este,

partiendo de Askilin. Una vez que hayan inspeccionado sus áreas, el ejército
principal del reino entrará. High Highness nos ha dejado lo que hacemos después
de establecer nuestro punto de apoyo, por lo que podemos actuar a nuestra propia
discreción. “
Claude miró el mapa pensativo.
“Bien . Necesito hacer algunos preparativos antes de partir. “

Dominio de la muerte
Claude recibió buenas y malas noticias. La buena noticia era que sus superiores
aún no habían decidido una fecha para su despliegue en las Grandes Llanuras de
Canas. Solo querían que estuviera allí antes de que comenzara la temporada de
lluvias, dentro de cinco meses.
El alto mando parecía consciente de que desplegar a las tribus de
guardabosques en las llanuras no era demasiado práctico. Todavía era el primer
mes y la temporada de lluvias estaba por delante. Perderse en las llanuras
interminables era algo que sucedía a menudo, y había muy pocos lugares en los
que la gente pudiera protegerse de los elementos. En comparación con una zona
montañosa, las llanuras interminables eran mucho más frías.
El segundo mes fue el momento del derretimiento, por lo que tampoco fue
adecuado para el despliegue. El barro y los charcos estaban por todas las llanuras
y dificultaban las marchas. No había un solo lugar que estuviera seco, y tendrían
que traer su propio combustible. Durante el 3er mes, fue la temporada de lluvias, y
se dijo que la llanura prácticamente se convirtió en un pantano durante su duración.
No era raro que los caballos y las personas se quedaran atrapados en el suelo
durante días y murieran de hipotermia. Fue solo durante el cuarto mes cuando el
calor volvió a la tierra y las malas hierbas dieron paso a las flores. Los pastores solo
podrían dejar que su ganado pastara durante ese tiempo. Por cierto, ese resultó ser
el momento ideal para marchar.
La mala noticia fue que la 1ª Tribu Ranger no pudo conseguir suficientes

caballos de guerra. Eran el mejor método para viajar por las llanuras, pero Cañas
rara vez vendía caballos de guerra a otras personas. Exportaban ganado, caballos
de batalla y pieles, pero los caballos de guerra estaban muy regulados. Se prohibió
la venta privada de caballos de guerra. A lo sumo, venderían caballos de guerra
castrados a la Alianza.
Después de que estalló la guerra, no fue como si el ejército de Aueras no hubiera

obtenido un solo caballo de guerra durante la campaña. Sin embargo, esos fueron
tratados como botín y se dividieron entre los otros cuerpos que tenían unidades de
caballería que necesitaban nuevos caballos de guerra. En Freia Oriental, los
caballos de guerra de Canas fueron reconocidos como los mejores.
Si bien Askilin era vecino del ducado en las llanuras, todavía era
extremadamente difícil comprar caballos de guerra adecuados en las tres
prefecturas del sur. La gente de Canas solo montaba caballos en un viaje, mientras
que los de Askilin preferían los carruajes. Por eso los caballos de batalla eran
demasiado comunes en las tres prefecturas del sur, pero los caballos de guerra eran
demasiado raros en comparación.
Un caballo de guerra tenía que acostumbrarse al sonido de los disparos de las
armas de fuego y al olor a pólvora para que no se asustaran durante el galope y
causaran confusión en las filas. La mayoría de los caballos de batalla en forma no
poseían esa capacidad.
1st Rangers era una tribu de combate de infantería para empezar, y por lo tanto
no se le asignó ningún caballo de guerra. Sin embargo, tenían muchos caballos de
batalla, principalmente para transportar suministros. El clan de Claude tenía más de
diez caballos de guerra que obtuvo cuando estaba defendiendo su terreno contra
los exploradores montados enemigos y lo iba a usar para reconocimiento y
comunicación. Sin embargo, si toda la tribu se desplegara en las Grandes Llanuras,
necesitarían un caballo de guerra para cada soldado, o no tendrían la oportunidad
de escapar si se veía mal para ellos.
Las otras tres tribus de guardabosques se desplegaron en la parte de las

llanuras cerca de la frontera de Askilin. Allí era amplio y expansivo y se podían
formar grandes convoyes si no tuvieran monturas. De esa forma, aunque fueran
atacados por las tropas de Canas montadas, podrían defenderse con los carros que
llevaban consigo.
Pero el camino de la montaña por el que tenían que viajar los 1st Rangers era
estrecho, y mientras Claude hizo que los cautivos arreglaran el camino desde las
tres prefecturas del sur hasta la Aldea de las Ardillas, el camino desde el pueblo a
las llanuras aún no estaba enmendado. Dejando a un lado el uso de carruajes, ni
siquiera se atrevió a montar a caballo por ese camino por temor a caerse de la cresta
hacia el valle. La forma más segura de viajar por ese camino seguía usando los
propios pies.
Sin embargo, el segundo teniente Mazik no estaba de acuerdo con usar caballos
de guerra. El año pasado, cuando se coló en lo profundo de la guarida del tigre para
espiar a los nobles de Canas, específicamente, el dominio del Conde Loirkad Bar
Krilaus, los súbditos de ese dominio conocían la zona montañosa como las
Montañas Viridian en lugar de las Montañas del Sur, como se indica en el mapa
Askiliniano. Como la retaguardia del dominio del conde miraba hacia las montañas,
sus súbditos trabajaban tanto en la agricultura como en la ganadería. Había aldeas,
graneros, bosques y un gran castillo en el dominio. Esa fue una de las principales
razones por las que terminó siendo el líder del ejército noble en ese entonces.
Como el dominio del conde era bastante similar al de las tres prefecturas del sur
en ciertos aspectos, Mazik creía que no habría necesidad de caballos de guerra. No
necesitaban que toda la tribu tuviera buena movilidad para conquistar el dominio del
conde. Después de todo, a esos pueblos y graneros no les crecerían las piernas y
huirían, y Claude podría simplemente tomarlos uno tras otro sin prisa. Podía reunir
caballos de guerra después de ocupar todo el dominio. Mazik creía que sería una
tarea mucho más fácil que reunir caballos de guerra en las tres prefecturas del sur,
sin mencionar los fondos que ahorraría.
Claude decidió adoptar la sugerencia de Mazik, pero eso no significaba que se

sentaría allí y no haría nada durante la espera hasta el despliegue en el cuarto mes.
Todavía quedaba mucho por considerar, como por ejemplo, cómo sería imposible
transportar sus ocho cañones de infantería ligera utilizando caballos de batalla a
través del camino de la montaña. Sin embargo, no traer los cañones planteó otro
conjunto de problemas. Sin scattershot, su clan perdería su seguro. Al menos,
podrían mantener a los enemigos firmemente a cien metros de distancia con los
cañones.
Si no podía asegurar la movilidad de su unidad, Claude tenía que asegurarse

de que estaría adecuadamente defendido contra la caballería ligera enemiga.
Entonces, cuando envió la lista de materiales que necesitaba a través de una
paloma mensajera al Capitán Skri en la sede de la tribu, Skri acató el consejo de
Lederfanc y no se molestó en preguntar para qué serían e hizo todo lo posible para
obtener los artículos que se enviarían a Ardilla. Pueblo.
El tiempo pasó rápido y después de la temporada de lluvias, Claude comenzó a

enviar a Mazik y al resto al dominio del conde para la exploración preliminar. Sin
embargo, los resultados llenaron a Claude de sospechas. Informaron que no se
podía ver ni una sola alma en ese dominio. Los exploradores no se atrevieron a
viajar más lejos y solo realizaron observaciones desde lejos.
Durante la mitad del cuarto mes, la sede de la tribu se trasladó a Squirrel Village
en preparación para hacerse cargo una vez que la tribu ingresara a las Grandes
Llanuras de Canas.
Durante el día 20 del cuarto mes, Claude y su clan partieron hacia las llanuras.
Fueron cinco días más lentos que las otras tres tribus de guardabosques, pero no
se pudo evitar. El camino de la montaña era mucho más difícil de atravesar y
necesitaban una preparación adicional para transportar suministros a través de él.
Lo único de lo que Claude estaba feliz era la obediencia de Sheila. Ella no vino
a despedirlo como él le dijo. No hace mucho, incluso expresó interés en ir a las
Grandes Llanuras con Claude después de enterarse de que él dejaría Squirrel
Village. Claude necesitó el mayor esfuerzo para persuadirla de que se quedara
atrás. El campo de batalla no fue una broma. Si tuviera el descaro de lanzar una
bola de fuego en el campo de batalla, los artilleros de ambos lados de la batalla no
dudarían en derribarla primero.
Le prometió que regresaría sano y salvo y la vería cuando tuviera tiempo y

también le recordó que tenía que repasar sus estudios mientras esperaba que su
madre regresara. Al final, logró que ella prometiera quedarse en el bosque de la
bruja sin tontear.
Aparte de la dificultad de atravesar el camino de la montaña, el clan de Claude

también había traído demasiados suministros. Tenían un caballo por cada tres
hombres. Sin embargo, cuando llegaron a las llanuras propiamente dichas, Claude
se dio cuenta de que no tenía que hacer nada para ocupar el condado del Conde
Krilous. Literalmente solo tenía que entrar.
Fue tal como dijo Mazik. No había ni un solo muchacho en la zona. La mayoría
de las personas que quedaron en las aldeas eran débiles y ancianos, muy pocos de
ellos. No se veían ni hombres ni mujeres jóvenes. Las flores de la primavera
acababan de empezar a florecer en el cuarto mes, pero el condado parecía no tener
absolutamente ningún joven capacitado. La única actividad eran los ancianos que
llevaban cestas al campo para buscar comida.
Cuando la unidad finalmente llegó al castillo del conde, las personas que
estaban dentro abrieron las puertas y se rindieron. Dentro solo había unos pocos
sirvientes mayores. Le preguntó al mayordomo rendido dónde estaban los demás.
El mayordomo suspiró y dijo que todos se habían ido. Primero, la mitad de los
jóvenes habían sido reclutados por el ejército del duque. El resto fue reunido por los
nobles para algunas redadas en las tres prefecturas del sur. Se llevaron a hombres
que iban desde adolescentes hasta los cuarenta. Pero medio mes después, los
nobles regresaron con unos diez hombres y dijeron que habían perdido la batalla y
que los que no murieron fueron llevados cautivos.
Después de que los nobles regresaron, empacaron todos sus bienes y se fueron
con sus familias a Northbay sin volver atrás. Dejaron atrás a los viejos sirvientes
para que los ayudaran a vender todos los activos sin liquidar que tenían aquí antes
de llevar la suma de dinero a Northbay. Sin embargo, la noticia de su derrota se
había extendido por toda la Tierra de los Nobles Libres. Ellos, incluido el conde,
también hicieron las maletas y huyeron a Northbay sin preocuparse por sus
dominios.
Los jóvenes que se alistaron no regresaron en absoluto. El resto que quedó

pronto abandonó el lugar abandonado. El viejo mayordomo había presenciado la
muerte de un próspero dominio de la noche a la mañana. Las granjas quedaron
desatendidas y nadie se molestó en arrear el ganado. Todo lo que se podía quitar
lo era. Incluso los sonidos de perros y otros animales ya no se podían escuchar.
El dominio iba camino de una muerte segura, se lamentó el mayordomo.
“¿Dónde dijiste que estaba la Tierra de los Nobles Libres?” Preguntó Claude.
“Está aquí, el área al pie de las Montañas Viridian. Aquí hay más de diez feudos,
siendo el condado de nuestro señor el más grande. Él es el líder de los nobles en el
área y sin su permiso, incluso el transporte del duque no puede ingresar al área.
Por eso los nobles conocen este lugar como la Tierra de los Nobles Libres “, dijo el
mayordomo con orgullo mientras recordaba sus días de gloria.
¿Por qué un esclavo como tú está orgulloso de él? Tus amos son los libres, no
tú. Claude hizo que Myjack le trajera un mapa. “¿Hay algún noble que se quedó
atrás?”
“Todos se fueron, todos se fueron…” dijo el hombre con melancolía, “La mancha
de la muerte ya ha tocado esta área. El exterminio es cuestión de tiempo. Solo
quedan los que se van. Ninguno de ellos regresa jamás. Joven, te aconsejo que te
vayas pronto también. De lo contrario, morirás aquí también. “
Claude miró el mapa una vez más e ignoró al viejo mayordomo. Llamarlo un
dominio moribundo parecía una exageración. Lo más que había sucedido fue que
su juventud fue reclutada para unirse a las fuerzas del ducado o unirse al ejército
de los nobles en su camino a las tres prefecturas. Los nobles que regresaron
temieron el ataque del ejército de Aueran y se apresuraron a escapar.
Sin señores y una mano de obra joven, las otras personas que querían ganarse
la vida mejor se fueron. No era extraño que un dominio desolado se deteriorara a
tal estado.
No era de extrañar que no vinieran vendedores ambulantes de las Grandes

Llanuras después de la batalla victoriosa del año pasado. Todos se habían asustado
con los rumores. O simplemente no había más negocios que hacer en un lugar tan
desolado para justificar su visita.
“Mod, Dyid, ustedes dos tomen sus bandas y registren los dos lados del
condado. Asegúrese de revisar y traer a cualquier persona que encuentre en el
camino, ¿entendido? “ Claude dijo mientras señalaba el mapa.
“Entendido . Los dos se fueron después de un saludo.
“Mazik, lleva a tu banda al centro de las llanuras para explorar. Si nota algún
asentamiento de pastores o nómadas, traiga a la gente aquí si puede dominarlos.
De lo contrario, marque su ubicación en el mapa y no lo descubran. “
“Sí señor . Mazik se fue con un salto en su paso. Las órdenes que le dio Claude
le permitieron mucha libertad de movimiento. Podía capturar y atacar si encontraba
asentamientos como quisiera. Sería una buena oportunidad para ganar dinero extra.
“Sargento mayor Langst, su banda estará a cargo de defender este castillo.

Sargento mayor Lokid, retire las partes de los ocho cañones del lomo de los caballos
y haga que los instalen en el castillo. Creo que tendremos que defender este lugar
en los próximos días “, instruyó Claude.
Fue una circunstancia sorprendente e inesperada que los nobles abandonaran

sus dominios en favor de la fuga, permitiendo que los hombres de Claude tomaran
la zona sin resistencia.
Las Grandes Llanuras de Canas cubrían una gran área, y la Tierra de los Nobles
Libres solo ocupaba una séptima parte de su área. Si bien la misión de Claude era
examinar el poder de las tropas del ducado, no había forma de que no aceptara la
tierra gratis que le ofrecían. Creía que el capitán Skri sería de la misma opinión.
Asegure el área primero. Después de todo, era un lugar estratégico lleno de granjas
y pastos. Sería una gran base desde la cual se podría llevar a cabo la campaña del
reino en Canas una vez desarrollada.

Castillo de las Landas
El capitán Skri tardó medio mes en llevar a toda la tribu, incluido el personal de
logística y los suministros, al castillo del Conde Krilaus.
Claude informó a Skri sobre el estado actual del dominio cuando finalmente lo
hizo.
“Todo esto solía ser 14 dominios de nobles diferentes. Count Loirkad Bar Krilaus
tiene la porción más grande. Del resto, tres son vizcondados y nueve baronías. Sin
embargo, solo atrapamos a tres de ellos. El resto huyó a Northbay antes de que
llegáramos, con sus familias. “
Tocó y pinchó un mapa sobre la mesa mientras continuaba su explicación.
“El Segundo Clan se encuentra actualmente en el castillo del Vizconde Vikdor,

y el Tercer Clan en el castillo del Barón Kraft a unos diez kilómetros de esta manera.
Hemos estado examinando esta área aquí en detalle y hemos recopilado alrededor
de mil sujetos. Sin embargo, la mayoría son ancianos. Hay menos de cien jóvenes.
Los tenemos instalados en el pueblo extramuros. Han estado buscando comida y
pescando, pero eso no es suficiente para sustentarlos, por lo que nos hemos visto
obligados a darles una parte de nuestros suministros.
“Quería que sembraran, pero todo el equipo se ha ido. Esos bastardos se lo

llevaron todo cuando se fueron. “
Skri asintió.
“Traje la semilla y el equipo que le pediste a Squirrel. Podemos tener varias
granjas en funcionamiento en no más de una semana. ¿Cómo hay tan poca gente
en los 14 feudos? “
Claude tomó una carpeta vieja y la hojeó ceremoniosamente.
“Estos son todos los documentos que logramos encontrar en los castillos. La
mayoría son registros del censo de hace cinco años. Un conteo rápido sitúa la
población en 50 mil, de los cuales 20 mil deberían ser jóvenes. La guerra se llevó a
la mayoría de los jóvenes, ocho mil en total.
“El resto se unió a los nobles en su marcha hacia el sur. El viejo mayordomo
que se quedó atrás había querido unirse, pero después de la derrota que sufrieron
en Squirrel, los nobles regresaron y se lanzaron hacia Northbay. Los campesinos
sabían que tenían poco futuro sin los nobles para mantener la paz, así que los que
pudieron, hicieron las maletas y los siguieron. “
“No me sorprende . Sin los hombres, todo lo que queda son los ancianos y las
viudas. Los nobles saben mejor que nadie que no pueden luchar contra nosotros, y
no están a punto de morir en una batalla con un resultado predeterminado que no
les favorece. Oh, eso me recuerda, traje a los cautivos que tenemos conmigo.
Deberían ayudar a apuntalar la fuerza laboral. “
Claude se encogió de hombros.
Te lo dejo a ti. Necesito mudarme a Castle Landes. Está en la baronía de la cala

del río. Cualquier empujón de esta manera tiene que pasar por allí y es el mejor
lugar en el camino para detenerlo. La sede de la tribu estará aquí. “
La expresión de Skri cambió.
“¿Crees que atacarán?”
“Es difícil decir…” Claude negó con la cabeza. “—Los nobles han abandonado
sus feudos, pero eso no significa que los hayan abandonado. La única cosa por la
que los nobles son más santos que su honor es su tierra. Los campesinos
pertenecen a sus señores tanto como la tierra en la que viven. Así como
abandonaríamos las herramientas viejas por otras más nuevas, probablemente lo
usaron como una buena oportunidad para deshacerse de los ancianos. Al mismo
tiempo, esto les permite evitar la responsabilidad por las pérdidas sufridas y cuidar
a las familias que dejaron atrás. Están esquivando sus responsabilidades y nos las
están imponiendo.
“O los cuidamos hasta que puedan regresar y recuperarnos sus tierras, luego
nos culpan por el mal estado de sus tierras mientras dejamos que los ancianos
mueran de hambre, o no podemos o no estamos dispuestos a alimentar a los que
quedan atrás y mueren bajo nuestra vigilancia con toda la culpa sobre nosotros.
“No pueden luchar contra nosotros solos, pero es casi seguro que presionarán
al duque de Canas para que les devuelva sus tierras. Él es el que reclutó a tantos
hombres de sus feudos y los dejó sin poder para luchar contra nosotros.
“Algunos de nuestros exploradores dijeron haber oído a los jinetes poco después
de nuestra llegada. Revisé la ubicación y las pistas daban vueltas desde y hacia el
norte. Envié un destacamento para ver si podían atrapar a alguien, pero regresaron
con las manos vacías. Sin embargo, no me sorprendería que compraran uno o dos
mole mientras estuvieron aquí.
“Sospecho que abandonaron sus feudos con la intención de regresar también

porque dejaron criados para cuidar sus castillos. Si realmente hubieran renunciado
a sus tierras, se las habrían llevado con ellos. También noté que faltan todos los
títulos de propiedad. Se fueron con tanta prisa después de regresar de su derrota,
pero ningún noble olvidó ninguno de sus títulos de propiedad. “
Skri tenía una expresión solemne.
“Tus conjeturas suenan razonables. Tenemos que prepararnos. Pero después

de que presenté su informe al mando de primera línea, nos ordenaron que
siguiéramos explorando hacia el centro de las llanuras para ver si Canas está
reuniendo un ejército. Ya que vas a defender el feudo, te dejo esa tarea. “
La baronía de las Landas estaba en la frontera entre las tierras que ocupaban
actualmente y las Grandes Llanuras. Así que tenía sentido que ellos fueran los
encargados de explorar las llanuras. Incluso si Skri no hubiera dado la orden, Claude
habría explorado la región.
“Otra cosa,” dijo Claude, “estaremos estacionados allí solos, así que espero que
puedan ayudarnos con más suministros. Todos los nobles y súbditos del área se
han ido y, aunque la tierra es grande, no hay mucho que podamos apropiarnos para
nuestro uso. Tenemos que contar con el apoyo de la retaguardia. Además, el 2º
Clan y el 3º Clan están estacionados en los castillos del Vizconde Vikdor y el Barón
Kraft, respectivamente. Les pedí que comprobaran si hay habitaciones o caminos
ocultos, que podamos encontrar útiles para defender el área. Por favor recuérdeles
que no lo pasen por alto. Encontré dos caminos secretos que conectan con el
exterior y una habitación oculta en el castillo del Conde Krilaus. “
“Entendido . Me aseguraré de que busquen a fondo los lugares. En cuanto a los

suministros, llamaré a la retaguardia para enviar lo que necesitemos lo más rápido
posible, tenga la seguridad “, prometió el Capitán Skri con un movimiento de cabeza.
Después de pasar una noche en el castillo del conde Krilaus, Claude se despidió
del capitán al día siguiente y se fue con la banda de infantería del sargento mayor
Langst y la banda de cañoneros del sargento mayor Lokid hacia el castillo de las
Landas. Si bien la distancia en línea recta entre los dos lugares era de unos tres
kilómetros, les tomó la mayor parte de un día viajar allí, ya que había una ensenada
de río que Claude y sus hombres tuvieron que cruzar antes de llegar al simple
puente de madera con el que solían cruzar el río.
Castle Landes estaba ubicado en una colina cerca de la gran cala. Era mucho
más pequeño que el castillo del conde, con las paredes hechas de madera y piedra.
La parte inferior del castillo estaba hecha de adoquines, mientras que la mitad
superior estaba hecha de troncos. El del conde Krilaus, por otro lado, estaba hecho
completamente de piedras grandes. Los muros del castillo de Krilaus eran dos
metros más altos que el muro de cuatro metros del castillo de las Landas.
Sin embargo, fue construido sobre un terreno ventajoso. Junto al cerro donde
se construyó había una gran cala. El barón había cavado un foso de siete metros
de ancho alrededor de la colina y lo había conectado con el río, haciendo que
pareciera que el río separaba la colina del resto de las llanuras. Como los pastores
de los pastizales no eran buenos para atravesar el agua, el foso resultó ser un
obstáculo bastante difícil.
Claude y el resto notaron que había rebaños de ovejas blancas y esponjosas
por toda la cala y la colina cuando llegaron. Dyavid luego bajó el puente levadizo
sobre el foso con su tienda de hombres para dar la bienvenida a la llegada de
Claude.
“¿De dónde son estas ovejas?” Preguntó Claude.
“Mazik y Mod los capturaron de las llanuras con algunos hombres. Ya

capturamos más de 20 hogares de pastores y tenemos más de mil ovejas “,
respondió Dyavid.
Conmocionado, Claude preguntó: “¿No tienen los pastores jóvenes?”
“Bueno en realidad no . Hay algunos pastores mayores de 45 años y más

jóvenes menores de 12 años. El resto son todas mujeres “, dijo Dyavid después de
pensarlo un poco.
“Lleva a los pastores y ovejas al castillo de Krilaus y entrégaselos al capitán Skri.

Deja que él se ocupe de eso. No podemos dejarlos aquí en primera línea “, instruyó
Claude.
“Señor, ¿vamos a entregar todas las ovejas?” Dyavid parecía no querer. Los
pastores eran los súbditos canasianos y las ovejas eran el botín de las tropas. Era
una forma de hacer dinero rápido.
Deja aquí cien o dos para que los hombres prueben. Envía el resto lejos. ¿Vas
a vender ovejas aquí? ¿Quién compraría alguno en un momento como este? No
puedes arrearlos tú mismo, ¿verdad? Déjelo en la sede de la tribu y podría obtener
un mérito de segunda o tercera clase en su lugar. Allí les falta carne fresca. “
“Muy bien, Jefe. Haré lo que me digas. “
Claude continuó hacia el castillo. “¿Has registrado ya el castillo? ¿Encontraste

compartimentos ocultos?
“No, Jefe. Había una habitación oculta y creo que era una bóveda. Ahora está
vacío. No encontramos ningún camino oculto. Dudo que pueda haber alguno, ya
que la cala está justo allí. Si realmente cavaran un camino afuera, se arriesgarían a
derramar agua en el castillo. Si no quieren eso, tendrían que gastar una gran suma
para arreglar el lugar. Dado el estado de abandono de este castillo, dudo que el
barón esté dispuesto a construir un camino impermeable oculto afuera “, razonó
Dyavid.
Claude asintió. “¿Ha habido dificultades para defender este lugar?”
“Sí, Jefe. Nos falta combustible —respondió Dyavid apresuradamente—. Ya

hice que los hombres recogieran toda la leña que pudieron encontrar en un radio de
dos kilómetros, pero solo logré llenar la mitad de una pequeña casa con leña. Creo
que se nos acabará si acampamos aquí menos de medio mes. Entonces no
podremos hervir agua y cocinar. Los pastores usan estiércol de vaca y caballo como
combustible, pero no tenemos muchos caballos de guerra ni vacas con nosotros…
“
Se presentó como un gran problema. Después de considerarlo un poco, Claude

dijo: “Después de llevarse a los pastores y ovejas, dígale al Capitán Skri que envíe
un grupo de cautivos a recolectar leña para hacer carbón. Necesito una reserva que
nos pueda durar al menos medio año. Además, ¿cuándo volverán Mazik y Mod? “
Dyavid se rascó la cabeza. “Creo que estarán de vuelta mañana. Buscan más y
más y pasan más y más tiempo. Durante los últimos diez días, sus excursiones
duraron alrededor de tres días. Mazik se fue anteayer después del almuerzo y Mod
se fue ayer antes del mediodía. “
“Bien . No es necesario que salgan a explorar después de que regresen.

Usaremos caballos de guerra para explorar la próxima vez. Deja a la infantería aquí
para fortalecer nuestras defensas. “
“No hay necesidad de fortificarlo, ¿verdad, Jefe? Creo que está funcionando
bien tal como está. “
“No servirá. Todos tendremos que escondernos en este castillo si viene el

enemigo. Estaremos atrapados en ese caso. Si el enemigo trajo cañones, este
castillo no durará. No seremos capaces de escapar aunque queramos. Baron
Landes construyó este castillo para defenderse de otros nobles. Si bien funciona
contra ejércitos nobles, no podrá resistir durante mucho tiempo bajo el asedio de un
ejército adecuado. “
“Bien . Usted toma las decisiones. “
Capítulo 275 –
Permaneciendo un Deadbeat
Permaneciendo un Deadbeat
La Tierra de los Nobles Libres estuvo en paz durante todo el sexto mes, casi
como si hubiera sido olvidado. Sin embargo, el área próxima a las Montañas Viridian
estaba más desierta que olvidada. La región estaba llena de chozas desoladas. El
único movimiento provino de la extraña tela ondeando en el viento y las olas
bailando a través de los campos llenos de maleza. Los desagües tan
meticulosamente mantenidos antes de la guerra estaban invadidos por hierba y
ahogados con tierra.
El único lugar donde las huellas humanas todavía marcaban el suelo era el
condado del Conde Krilaus. Se cuidaron las granjas y los huertos y se sacaron del
suelo varios jóvenes de cultivos. Varias docenas de figuras estaban registrando en
el borde del bosque en las estribaciones de las montañas Viridian y tres torres de
humo se elevaban hacia el cielo desde hornos de carbón.
Claude admiró la minuciosidad del capitán Skri. No dudaba que no podía hacer
menos; odiaba manejar esas cosas personalmente. Sin embargo, no le importaba
acompañar al capitán en su inspección. Las buenas noticias los esperaban en el
castillo cuando regresaran: todos los oficiales de la tribu habían recibido una vez
más un mérito de primera clase. El Capitán Skri finalmente tuvo el mérito suficiente
para ser ascendido a mayor.
Los dos capitanes vaciaron un barril esa noche. Skri pasó la última mitad del
barril contando la historia de su vida a Claude, quien escuchó alegremente.
Skri procedía de una familia noble. Su padre era vizconde. El propio Skri no era
más que un bastardo nacido de una aventura que el vizconde había tenido con una
mujer casada. Su esposo había estado en Nubissia durante cuatro años en ese
momento. Ella desapareció de su casa durante el embarazo y lo dejó con su padre
poco después de su nacimiento.
El vizconde reconoció a Skri como su bastardo, pero hizo poco o nada más. Su
estatus era inferior incluso al del barrendero y sus hermanastros disfrutaban
acosándolo con una frecuencia alarmante. Siendo un bastardo, no tenía ni un
segundo nombre ni un sobrenombre.
Sin embargo, su abuela estaba mucho más inclinada hacia él. Le daba a sus
nietos legítimos palizas cada vez que los sorprendía menospreciando a Skri, incluso
hasta bien entrada la adolescencia. Incluso financió personalmente sus estudios
adicionales en la universidad de guerra.
Se graduó poco después de cumplir los veinte y se unió a la guardia real. Su

madre falleció poco después en la inducción. Tuvo una gran pelea con sus
hermanastros en el funeral cuando intentaron cortarle cualquier herencia, por miedo
a que intentara ir tras las porciones que ella les había dejado. Renunció a su apellido
en ese mismo momento y no había hablado ni escrito una sola palabra sobre ellos
desde entonces.
Sirvió lealmente a la guardia real durante ocho años antes de finalmente

alcanzar el rango de capitán y ganarse el favor del primer príncipe. El príncipe lo
tomó bajo su protección y lo convirtió en su ayudante personal. Todavía recordaba
las palabras del príncipe: 'No importa cuál sea tu apellido, incluso si lo tienes o no.
El apellido no hace al hombre, el hombre hace al apellido. Crea un legado con tus
hechos para que puedas dejar un apellido honorable a tus descendientes '.
Esas palabras habían sellado su destino. Supo en ese momento que su lealtad
pertenecía al primer príncipe por toda la eternidad, lo quisiera o no. Sin embargo,
su carrera se estancó. A pesar de todo el honor que suponía trabajar directamente
bajo el mando del primer príncipe, lo excluía de todas las posibilidades de
promoción. Había servido al primer príncipe durante seis años antes de tomar esta
transferencia, y solo había ganado un mérito de primera clase, que obtuvo solo
porque obtuvo un mérito de segunda clase por cada año de servicio leal. Si se
hubiera quedado al lado del príncipe, le habría llevado otros tres años obtener un
ascenso a comandante.
Los camaradas que había dejado en el campo de batalla, sin embargo, hacía
mucho que lo habían superado. Muchos habían caído, por supuesto, así era la
guerra, pero los que no lo habían hecho, y no habían sido enviados a casa en
camillas, estaban en filas por encima de él ahora. Lederfanc fue solo el que tuvo el
contacto más frecuente con Skri. Valoraba mucho su seguridad, que era una de las
razones por las que no había pedido una transferencia antes, pero la última
promoción de Lederfanc finalmente superó su aversión natural al peligro y
finalmente lo hizo postularse para un comando de campo.
El príncipe accedió a su pedido y le dio los primeros Rangers. El príncipe le

había dicho que, si bien era una de las posiciones más peligrosas que podía
conseguir, también le daba la mayor oportunidad de escalar rápidamente en la
jerarquía. Las palabras del príncipe habían demostrado ser proféticas. Había tenido
este comando durante solo seis meses, y ya había igualado sus méritos en los seis
años anteriores.
Skri había bebido demasiado esta noche. Probablemente lo había hecho por
alivio al obtener finalmente un ascenso. Le había llevado seis años y medio, tanto
tiempo que se sentía casi irreal. Dudaba que fuera a ser coronel por cincuenta si no
hubiera tomado un mando de campo. No habría tenido que preocuparse por sus
viejos tiempos si se retirara con tal rango. Una granja y una cómoda jubilación
habrían estado casi garantizados, pero tenía mayores ambiciones.
Claude se movió torpemente cuando Skri se disculpó con él por enfrentarse a él

por el puesto de miembro de la tribu. Se había sentido realmente mal por eso, y era
bastante incómodo para él, quien era, considerando el título de caballero de Claude,
el menor de su subordinado. Habría sido otra cosa si hubiera sido mayor cuando
entró, ya que habría sido al menos igual a Claude, pero no había sido más que un
capitán no caballero cuando asumió el mando.
Esa había sido la razón principal por la que había aceptado sin cuestionar todas
las sugerencias de Claude. Cerca del fondo del cañón admitió que se sentía inferior
a Claude incluso cuando se trataba de combatir. No creía que pudiera igualar a
Claude en una pelea. Además de eso, tampoco pensó que podría igualarlo en el
campo de batalla. Había examinado cada coma y punto del informe sobre la batalla
de la Aldea de las Ardillas, y había llegado a la conclusión de que habría perdido si
hubiera estado en los zapatos de Claude. Ni siquiera pensó que podría haber
aguantado durante una semana.
Claude solo pudo sonreír torpemente. No le importaba el puesto más alto. Solo
se había sentido ofendido porque sintió que lo habían estafado de alguna manera
con una orden que todo el protocolo decía que debería haber recibido, no porque lo
hubiera deseado particularmente. De hecho, se sintió tan aliviado como molesto por
no haber recibido la orden. Su carga de trabajo aumentaba con cada ascenso y se
estaba hartando de eso. Tanto sus superiores anteriores como los actuales tenían
una amplia experiencia con cargas de trabajo y comandos grandes e intrincados,
Lederfanc por su experiencia en logística y Skri por su experiencia con el primer
príncipe. También tenían una red de conexiones mucho más extensa en la que
apoyarse en un momento de necesidad.
Claude tenía solo tres años de historia con el ejército, y ningún antecedente
especial que lo precediera. La única persona importante que conocía era la
baronesa María, y no quería involucrarla en nada.
Sin embargo, no podía negar que él era el núcleo del 1er Clan. De hecho, no
era exagerado decir que era el primer clan. Las ofertas le eran inquebrantablemente
leales, y sus hombres tenían una fe absoluta e incuestionable en él. Si marchaba
hacia un incendio forestal, cargarían con él sin vacilar.
No se puede decir lo mismo de los otros tres clanes. Sus comandantes eran
nuevos en la unidad y se habían mantenido como iguales de Claude todo el tiempo.
Nunca habían recibido una sola orden de él, a pesar de que la mayoría de sus
movimientos eran idea suya, sus órdenes siempre habían venido de Skri y de
Lederfanc antes que él. Claude no dudaba de que eventualmente podría ponerlos
en fila, pero sentía que sería mejor gastar el tiempo agotando a su Sheila.
Hablando de ella, había ido a la ciudad con Myjack y Gum después de la batalla
por Squirrel, y compró todo lo que la chica necesitaba para su nueva morada. Los
dos terminaron una botella de vino en un par de minutos, luego intercambiaron el
valor de otra botella de saliva antes de que la chica entregara su pureza.
Claude quería mucho a su amante de otro mundo. Sin embargo, no sabía si era
amor verdadero o no. Su esposa lo había engañado en su vida pasada, y nunca
volvió a tener relaciones cercanas con una mujer antes de su transmigración. El
coito había perdido todo significado emocional para él. Y había rechazado
especialmente la idea de volver a sentir algo parecido al amor.
Sin embargo, había encontrado el amor familiar poco después de transmigrar.
Compartió un profundo amor fraternal con Welikro y Borkal. Sin embargo, Kefnie
fue un caso difícil. Era evidente que ella le tenía mucho cariño, pero, aunque él la
encontraba bastante agradable, no sentía nada que pudiera empezar a llamarse
afecto o amor. Eso no quería decir que no la encontrara muy atractiva; era
delicadamente refinada, agradable a la vista y tenía un corazón inocente, si no
ingenuo. Su madre ciertamente la consideraba la nuera perfecta, a pesar de que no
estaban casadas.
Sin embargo, a pesar de su aprecio por sus virtudes, ella no conmovió su

corazón. Se había comprometido con ella solo por lástima y un vago sentido del
deber después de que ella descubrió que él era un mago y, sin embargo, le confesó
su amor. Si no hubiera conocido a Sheila, se habría casado con ella sin pensarlo
dos veces y probablemente eventualmente se hubiera encariñado con ella, si es
que nunca la hubiera amado de verdad.
Sin embargo, había conocido a Sheila y, aunque no podía decir que la amaba,
sentía que su corazón latía más rápido cuando estaban juntos. Y ese hecho le
preocupaba profundamente ahora. Si solo fuera una cosa, era un hombre de
palabra, pero él y Sheila compartían un vínculo que él y Kefnie nunca pudieron.
Ambos eran magos, estaban parados en la misma montaña y miraban hacia el
mismo valle. Sin mencionar que juntos podrían caminar mucho más rápido por el
camino de la magia. Si se casaba con Kefnie y finalmente se descubría como un
mago, ella estaría condenada. Sheila, al menos, tenía muchas más posibilidades de
escapar si se llegaba a eso.
Esa realidad enfrió cualquier inclinación a la ambición militar que tuviera. Cuanto
más alto subiera, más estaría bajo un microscopio y, por lo tanto, más probable era
que lo descubrieran. Tampoco tenía un sentido particular de lealtad hacia los Stellin.
Eran solo los demonios que conocía, lo cual era preferible a los demonios que no
conocía. En primer lugar, solo estaba en el ejército porque ese maldito alcalde tenía
que ser un entrometido.
Preferiría haber estado de guardia en Squirrel durante el resto de la guerra y

solicitado una baja honorable al día siguiente de la firma del tratado de paz. Sin
embargo, se había superado a sí mismo y se volvió demasiado valioso como
comandante de primera línea. Sin embargo, supuso que tenía que contar sus
bendiciones; al menos había evitado la lucha más dura que podía ofrecer la guerra.
La carta de María y la subsiguiente interferencia, por su propia voluntad, le

habían dado un ascenso rápido, una orden cómoda, y luego lo habían puesto con
el segundo príncipe, lo que lo había mantenido fuera de los sangrientos asedios que
Bluefeather llevó a cabo durante la ofensiva inicial.
Su abandono por Bluefeather había sido otra bendición disfrazada. Le había

dado la oportunidad de captar la atención del primer príncipe, quien lo había puesto
en una unidad donde mejor podía poner sus ideas en la guerra para usar, y
desarrollar un enfoque de combate y batalla que lo mantuviera a él y a sus hombres
tan seguros como era posible dadas las circunstancias. Sin embargo, el teniente
coronel Rosley definitivamente no había sido una bendición, pero sus tácticas lo
habían mantenido con vida incluso cuando el bastardo lo había enviado a los freys
más espesos que pudo encontrar.
La peor situación, con mucho, que fue el resultado directo de las maquinaciones
del bastardo, fue su marcha hacia el campamento enemigo en el medio de la
primera fila de la formación de la unidad. Sin embargo, lo había logrado, herido
como estaba, y eso le había asegurado su siguiente ascenso.
Las cosas habían ido bien, menos un par de golpes aquí y allá, desde entonces.
Había esperado mantener las cosas como estaban durante el resto de la guerra.
Sin embargo, la vida no era conocida por ser complaciente. Al menos había evitado
apoderarse de toda la tribu, molesto por la forma en que había sucedido.

Dificultades de suministro
El sexto mes fue bastante tranquilo para Claude. La Primera Tribu Ranger
estaba estacionada en ese pedazo de tierra olvidada y no descubrieron el menor
rastro del enemigo. Incluso los exploradores montados que enviaron a las grandes
llanuras durante tres días y tres noches no pudieron encontrar señales de
movimiento de tropas enemigas.
Las tribus 2, 3 y 4, que habían entrado en Askilin desde su frontera norte,
tampoco descubrieron nada. Ya habían atravesado un tercio del área de las llanuras
y no se encontraron con ninguna tribu nómada, salvo algunos asentamientos de
pastores dispersos.
Después de que se corrió la voz, los que estaban al mando de primera línea
dieron un suspiro de alivio. Con base en la situación actual, era probable que Canas
hubiera concentrado todas sus fuerzas en Northbay con la intención de proteger la
zona económicamente más productiva del ducado.
Northbay era la bahía natural más grande de Canas, así como todo el este de
Freia. Era el perfecto puerto naval y pesquero. Había cuatro ciudades cerca de
Northbay y la capital de Canpast se encontraba allí. Era la zona privilegiada del
ducado. Era increíblemente probable que las fuerzas reunidas de Canas estuvieran
haciendo una posición defensiva allí.
Desde la ebria y sentida charla de Skri con Claude, Claude se sentía un poco
incómodo estando cerca de su oficial superior. Skri, por otro lado, parecía
completamente normal, como si se hubiera olvidado por completo del asunto la
noche anterior. Sin embargo, vino a Castle Landes para darles a Claude y al resto
buenas noticias. El duque de Askilin se había rendido. Askilin fue la segunda nación
en ser aniquilada durante esa guerra.
El duque Askilin ya había terminado siendo prisionero de Aueras desde el

comienzo de la guerra. La nación ya sufrió un gran revés desde el principio y fue el
mayor perdedor de la Alianza. Cuando el contraataque del cuerpo recién construido
de la Alianza no pudo romper las defensas aueranas. El duque Askilin comenzó a
perder toda esperanza y se volvió delirante hasta cierto punto. Decidió ir al frente
para levantar la moral de las tropas y avivar su lealtad a la nación.
Sin embargo, se dio cuenta de que los soldados del cuerpo recién formado no
tenían la menor voluntad de luchar. Incluso los oficiales nobles no habían entrenado
a sus hombres en formaciones de batalla en mucho tiempo. Si bien lograron confiar
en su superioridad numérica para tomar dos o tres de las líneas de defensa del
enemigo, sufrieron enormes bajas. Los soldados no pudieron atravesar el último.
Después de eso, el camino a través de las montañas Pikleit se reparó por
completo y se enviaron refuerzos a las tres prefecturas del sur. El duque Askilin no
tuvo más remedio que dar la orden de cambiar a una posición defensiva. Debían
fortificar el suyo y prepararse para una batalla larga y prolongada para contener al
enemigo. Él, por otro lado, regresó a Bravisosburg para supervisar la situación.
Lo que el duque no pensó que sucedería fue el ataque de los Aueranos dos días
después de que él dejara el frente. El cuerpo de allí se derrumbó en poco tiempo y
el enemigo abrió una brecha en su territorio. El segundo día que el duque regresó
a la capital ducal, los exploradores montados de Aueras ya se habían presentado
en Bravisosburg. Así, el duque quedó atrapado dentro de su ciudad y ni siquiera
tuvo tiempo de empacar y escapar.
Después de eso, llegó el cuerpo irregular y rodeó completamente Bravisosburg,

poniendo fin al deseo del duque de escapar y escapar. No era que no tuviera la
oportunidad de irse, pero su familia estaba allí con él, así como los pocos depósitos
de su riqueza. No sería difícil para él escapar solo, pero eso significaría abandonar
a su familia y su riqueza y tendría que vender sin su dignidad para ganarse la vida.
Entonces, el duque decidió fortificar las murallas de Bravisosburg para una
resistencia obstinada.
Sin embargo, sorprendentemente, los dos cuerpos irregulares de Aueras no

lanzaron un ataque de inmediato. En cambio, establecieron un campamento y
continuaron con su estrecho cerco. El duque Askilin pensó que el enemigo estaba
tratando de ganar esperando a que la ciudad se quedara sin comida, pero el duque
no entró en pánico en lo más mínimo. Tenía suficiente comida almacenada para
todos en dos años completos. No tenía miedo de quedarse quieto.
Fue solo hasta el final del sexto mes que el duque finalmente se dio cuenta del
plan del enemigo. Incontables campesinos y bestias de carga arrastraron dos
cañones de asedio pesado hasta las murallas de Bravisosburg. Lo que es más
preocupante para el duque fue que los cañones fueron producidos por su ducado.
Después de que comenzara la guerra, las tres prefecturas del sur, famosas por su
destreza industrial, trabajaron arduamente para forjar esos dos cañones para
mostrar el poder del ducado y la Alianza.
Sin embargo, tuvieron que dejar esos dos gigantescos cañones de asedio en
las tres prefecturas del sur. Eran demasiado pesados y difíciles de mover. La gente
empezó a tratar esos cañones como estatuas y los dejó a merced de los elementos.
Fueron reclamados como botín del ejército de Aueran después de que Bluefeather
se hiciera cargo de las tres prefecturas del sur.
Después de que el príncipe Hansbach se dirigiera a la zona, se sintió

rápidamente intrigado por los cañones de asedio y reunió a sus técnicos para
mantenerlos y estudiarlos. Se le informó que esos cañones aún estaban operativos
y eran capaces de tener un poder destructivo invisible.
Así, el primer príncipe decidió que la ciudad capital de Askilin, Bravisosburg,

sería el objetivo de prueba de los cañones de asedio. Mover esos dos cañones se
presentó como una empresa descomunal que consumió mucha mano de obra y
recursos, pero a los militares aueranos simplemente no les importó. Estaban en
territorio enemigo y tenían toneladas de trabajo gratis y bestias de carga para usar.
Ni siquiera tuvieron que gastar gran parte de los fondos adicionales del príncipe. No
solo eso, arrastrar esos dos cañones por el camino hacia Bravisosburg solo serviría
para aplanar y endurecer el camino.
Cuando el duque vio esos dos cañones, casi tuvo un colapso mental inmediato.
Él de todas las personas era consciente de lo poderosos que eran. Disparó una bala
de metal que pesaba unos cientos de taels y era del tamaño de un lavabo. No
importa cuán duros sean los muros de su castillo, no podrá resistir el bombardeo de
esos dos cañones. Bravisosburg dejaría de existir en unos pocos días.
Entonces, rápidamente envió un enviado para comunicarse. Después de

obtener la garantía firmada personalmente por el primer príncipe para asegurarse
de que el duque Askilin, su familia y su patrimonio personal no fueran tocados, el
duque Askilin se rindió rápidamente. Así terminó el ducado de Askilin.
El exterminio de Askilin alivió a las fuerzas de la Alianza que ya estaban

demasiado estiradas. Actualmente, la balanza de la guerra se inclinó fuertemente a
favor de Aueras. Dos ducados habían sido exterminados y Rimodra, que estaba
emparedado en ambos frentes, también parecía acercarse a su fin. Eso fue
especialmente considerando el hecho de que su mayor ayuda habían sido los cuatro
cuerpos Askilinianos. Ahora que Askilin había desaparecido, las fuerzas que dejaron
en Rimodra se convirtieron en un elemento muy inestable.
La Alianza quería mantener los cuatro cuerpos bajo el control de la Alianza.

Intentaron ofrecer dinero y mujeres a los altos oficiales y nobles y comenzaron a
hablar sobre la reconstrucción de Askilin después de derrotar a Aueras. Si bien esos
oficiales nobles no eran en absoluto gente de sangre caliente, estaban de acuerdo
con la idea de reconstruir el ducado.
El problema era que el duque Askilin rendido fue extremadamente cooperativo

con las instrucciones del primer príncipe. Muy rápidamente, ordenó a su ayudante
que se dirigiera al campamento de los cuatro cuerpos y anunciara la rendición del
duque, así como sentimientos como que la guerra había terminado y que finalmente
podrían regresar a casa. Se les ordenó que descartaran sus armas y se rindieran al
ejército auerano. Así fue como la mayoría de los hombres de los cuatro cuerpos se
fueron mientras los nobles pensaban qué hacer. Lo que quedaba contaba menos
que un cuerpo.
Con los soldados abandonando sus puestos, entregaron las líneas de defensa
que tripulaban también al ejército de Aueran. Así fue como las fuertes defensas de
repente se abrieron un agujero. Las tropas enemigas comenzaron a llegar. Tanto el
alto mando de Rimodra como la Alianza sabían que el momento decisivo había
terminado y rápidamente ordenaron a la armada de la Alianza que ayudara y
mantuviera seguras las tres ciudades portuarias de Rimodra. De esa manera, el
ejército de la Alianza podría escapar de su predicamento a través del mar.
A pesar de que las cosas iban bien en el frente, la Primera Tribu Ranger todavía
se enfrentaba a una verdad incómoda. Southern Mountain Crossing suponía un gran
obstáculo para su ruta de suministro. Mientras que la carretera de las tres
prefecturas a la Aldea de las Ardillas ya estaba reparada por los trabajadores que
envió Claude y un carruaje apenas podía pasar, los suministros solo podían
enviarse a través del camino que se extendía desde Aldea de las Ardillas hasta las
grandes llanuras utilizando caballos de batalla.
El personal de logística del comando de primera línea hizo una estimación y

llegó a la conclusión de que ya no podían enviar más personas a la Tierra de los
Nobles Libres ya que no había mano de obra local para usar ni suministros para
apropiarse. Sus suministros no podrían mantenerse al día si fuera necesario
trasladar una tribu más allí. Como resultado, el área fue defendida solo por la
primera tribu de guardabosques.
Sin embargo, los oficiales del comando de primera línea no estaban

preocupados, ya que la 2.ª Tribu Ranger podría reunirse con la 1.ª si continúan hacia
las llanuras. Tampoco había necesidad de preocuparse por las fuerzas remanentes
de Canas. Probablemente todos los enemigos se habían reunido en Northbay, razón
por la cual ninguno de ellos había sido visto en las llanuras hasta ahora.
Actualmente, la 1ra Tribu Ranger dependía completamente de la ruta de

suministro lenta desde la parte trasera. Los guardianes que se hicieron cargo de la
asignación de defensa de la tribu allí también tenían la tarea de proteger su ruta de
suministro. Pero pronto, los cuidadores comenzaron a quejarse de que habían
perdido siete soldados y once caballos de batalla, así como una gran cantidad de
comida durante el último mes debido a que los caballos se caían de la cresta hacia
el valle, trayendo la comida y los soldados con ellos.
Hubo muchas razones por las que ocurrieron los accidentes, pero la principal de
ellas fue la cantidad de prisa de la 1st Ranger Tribe. Afortunadamente, los tres viajes
de suministros de cada mes pudieron satisfacer las necesidades de la tribu.
Después de eso, podrían reducir los viajes a dos o una vez al mes.
El recurso que más le faltaba a la tribu era la comida. La tierra había estado
abandonada durante casi un año y se podían ver malas hierbas por todas partes sin
un solo grano de cosecha a la vista. Había 1356 personas en la 1ra Tribu Ranger
en total. Junto con los mil y pico de ancianos que quedaron en el área y los 400 y
pico de trabajadores jóvenes que serían trasladados allí, había más de tres mil
personas. Sin poder conseguir comida localmente, no tuvieron más remedio que
depender de la ruta de suministro.
Cada caballo solo podía transportar unos doscientos taels de comida por el
sendero de la montaña, mientras que tres mil personas necesitaban al menos cinco
mil taels de comida al día. Si bien un solo viaje con más de cien caballos de batalla
podría transportar hasta 50 mil taels de comida, solo duraría medio mes, incluso si
estuviera muy racionado.
Skri hizo que los cautivos cultivaran tierras de cultivo para plantar papas y otros
cultivos con ciclos de cosecha cortos con la esperanza de poder aliviar su situación
alimentaria. Claude, por otro lado, consiguió que sus soldados pescaran en ríos y
lagos, además de cazar en las montañas. Con eso, apenas pudieron compensar las
necesidades de alimentos del otro medio mes, así como los rebaños de ganado que
obtuvieron cuando llegaron.
Sin embargo, no les faltó munición. La tribu tenía suficiente con ellos para durar
más de un mes, pero Claude no estaba muy satisfecho con esa cantidad. Le dijo a
Skri que al menos necesitarían municiones, alimentos y otros suministros para más
de tres meses. Si los guardianes no estaban dispuestos a mantener la línea de
suministro en funcionamiento continuamente, estaba preparado para formar su
propio convoy de transporte.
Skri también estaba muy preocupado por la falta de suministros. El principal

problema eran los más de mil ancianos que no podían trabajar por la comida que
obtenían. Eran una gran carga para la tribu, pero no podían simplemente
ahuyentarlos. Después de todo, se convertirían en súbditos del reino después de la
guerra.
“¿Sigues pensando que vendrá el enemigo?” Skri miró a Claude con sorpresa.
“¿No dijo el comando de primera línea que es muy posible que el enemigo esté
arrastrándose en Northbay?”
“No estoy seguro . Espero que sus conjeturas sean correctas, pero tengo la
sensación de que vendrán. La situación actual es demasiado extraña. No estoy
seguro de que el enemigo esté atrapado en Northbay. Necesitamos la confirmación
de nuestros exploradores para estar seguros. Pero hasta ahora, no se ha detectado
ni un solo rastro del enemigo en las llanuras. Esto es demasiado sospechoso.
“Tengo la sensación de que el enemigo está tramando un gran plan. De lo

contrario, no nos dejarían entrar a la llanura tan fácilmente. Este es su territorio y
deberían enviar su caballería ligera para acabar con nuestros exploradores
montados para cegarnos, ya sea que se estén preparando para atacar o defender.
Es una doctrina militar común, pero eso no es lo que están haciendo. Entonces,
sugiero que nos abastezcamos de suministros mientras no hayan llegado. No puede
hacer daño estar preparado. “
“Tienes razón . Tenemos que prepararnos bien para no arrepentirnos “, dijo Skri
asintiendo.

Caída de Rimodra
Por mucho que Claude quisiera aflojar hasta el final de la guerra, eso no
significaba que no tuviera una sensación de peligro. Si bien los nobles habían
renunciado a sus feudos en Canas por su propia voluntad, dado lo relativamente
rural que era un lugar entre las grandes llanuras, eso no significaba que los tiempos
de paz continuarían.
Constantemente tenía la corazonada de que los nobles canasianos regresarían

con el ejército de su nación. Tarde o temprano sería una batalla total. Debido a la
constante sensación de fastidio, Claude hizo que Skri preparara tantos suministros
como pudiera en anticipación de una gran batalla. También hizo que sus hombres
fortificaran adecuadamente el castillo de las Landas.
Afortunadamente, Skri apoyó la postura de Claude sobre el asunto e hizo todo

lo que pudo para ayudar. Después de todo, eran una unidad solitaria en territorio
enemigo y ocupaban un área tan grande para empezar. Junto con su difícil situación
de suministro debido a la ruta menos que ideal, cualquier oficial en su sano juicio se
sentiría un poco ansioso.
Dado el terreno del área, todo lo que necesitaba el enemigo era una línea de
tropas de caballería ligera para rodear a la 1ª Tribu de Guardabosques en sus cuatro
castillos, así como cortar la ruta de suministro que une los castillos. Entonces, nadie
se opuso a la sugerencia de Claude de acelerar el transporte de suministros. Sabían
que una vez que los castillos que defendían se quedaran sin comida y municiones,
sus únicas opciones eran rendirse o morir.
Durante el séptimo mes, toda la atención del ejército auerano se centró en

Rimodra. El comando de primera línea decidió exterminar definitivamente ese
ducado antes del octavo mes. Hicieron que la guardia real liderara de cuatro a cinco
cuerpos irregulares para lanzar ataques incesantes e intensos contra el ejército de
la Alianza. De esa manera, la guardia real podría obtener los méritos para
exterminar a Rimodra.
En cuanto a Bluefeather, que había estado defendiendo las fronteras de las tres
prefecturas del sur, fueron trasladados a la capital de Askilin, Bravisosburg, para su
reorganización. Una vez que concluyeran las batallas en Rimodra, Bluefeather se
dirigía a las Grandes Llanuras de Canas en su camino hacia Northbay.
Las mareas de la guerra estaban a favor de Aueras. Todos sabían que la Alianza
estaba prácticamente acabada después de la caída de Sidins, Askilin y Rimodra,
que pronto seguiría. Canas y Nasri por sí solos no podrían resistir el poder de
Aueras. La guerra se había prolongado en Freia oriental durante casi cuatro años y
las naciones participantes estaban más o menos agotadas. La única diferencia entre
los bandos era que Aueras tenía la ventaja. Podían seguir adelante más fácilmente
y tenían la posibilidad de la victoria final.
“Ya hemos almacenado suficiente comida para mes y medio, así como
municiones para tres meses. Los soldados que manejan la línea de suministro se
quejan de que los conducen como esclavos. Ahora que nuestros cultivos están listos
para la cosecha, nuestra necesidad de alimentos se alivia enormemente. ¿Crees
que deberíamos tomarnos un descanso y dejar que nuestros hombres descansen?
Skri preguntó a Claude.
Claude había ido al cuartel general de la tribu porque quería noticias de los
acontecimientos en el frente. Skri era el ayudante personal del príncipe Hansbach,
por lo que tenía muchos contactos allí. Podía obtener fácilmente la información que
necesitaba a través de las águilas portadoras, y esa era la oportunidad perfecta para
que Claude captara el panorama de la guerra en su conjunto.
Después de leer medio mes de resúmenes de información, Claude negó con la

cabeza. “Todavía tenemos que abastecernos como podamos. Necesitamos como
mínimo comida que nos dure tres meses. ¿No le parece extraño después de leer
estos informes? Aunque todo lo que escuchamos es una palabra de victoria, los
objetivos contra los que ha estado luchando nuestro ejército solo han sido el nuevo
cuerpo de Rimodran. Ni un solo soldado de la Alianza apareció en el campo de
batalla. “
De hecho, Skri no se dio cuenta de ese detalle. Volvió a leer los informes y ahora
lo tenía claro. “Eso es verdad… recuerdo que había un cuerpo permanente de Nasri,
tres cuerpos de caballería ligera canasianos y cuatro cuerpos Askilinianos entre los
que huyeron a Rimodra. El resto de las fuerzas eran los recién formados de Rimodra
...
“El cuerpo permanente de Nasri desempeña el papel de defensa interna en el

ejército de la Alianza y no se despliega en la línea del frente sin una buena razón.
Los tres cuerpos de caballería ligera canasianos habían estado bastante activos en
el frente, pero solo les quedaban unos dos cuerpos de hombres después de sus
bajas. En cuanto a los cuatro cuerpos de Askilinian, son la fuerza principal en el
frente y sufrieron la mayor cantidad de bajas. Si bien tienen suficientes hombres
para cuatro cuerpos, solo son buenos para dos. Desde la rendición del duque
Askilin, la mayoría de los cuatro cuerpos se rindieron a nosotros y escuché que les
queda menos de un cuerpo de hombres.
“Si bien el duque Rimodra se las arregló para improvisar unos diez cuerpos o
más, en su mayoría se componen de soldados reclutados que no luchan bien y son
maltratados. A menudo se utilizan como trabajadores y carne de cañón en el frente
y nunca han sido rival para nuestros irregulares. Por lo general, las fuerzas de
Rimodran solo ocupan puestos defensivos. Sin embargo, la mayoría de los informes
solo se centran en las fuerzas de Rimodran derrotadas sin la menor mención de las
tropas de otras naciones. Parece que el enemigo está comenzando a cambiar su
enfoque. Tengo que escribir una carta para recordarle al comando de primera línea
de inmediato. “
La simple mirada fue suficiente para darse cuenta de que el único objetivo al
que el enemigo podía enfocar era la ruta marítima. Su objetivo estaba claro: no
podía ser otro que Northbay en Canas. Ese era el puerto más cercano que
pertenecía a la Alianza. Mientras viajaran cerca de la costa de Askilin, podrían llegar
a Northbay en tres días y tres noches.
“Déjame ocuparme de la logística”, ofreció Claude. Quería aprovechar esta

oportunidad para conocer a su amante en el bosque de la bruja. La unidad de
transporte tuvo que descansar una noche en Squirrel Village primero de todos
modos antes de partir durante el día siguiente, que era el tiempo suficiente para una
cita. “También podemos cambiar a los soldados de la unidad de transporte por
turnos. De esa manera, los demás también pueden soltarse en la taberna de
Squirrel. “
“Está bien, tú eres el que manda”, asintió Skri sin dudarlo.
Pero cuando Claude regresó con la unidad de transporte de Squirrel Village,

notó que el humor de Skri estaba bastante deprimido.
“¿Que esta pasando?”
Pronto se enteró de la raíz de sus problemas. Los oficiales de estado mayor al

mando de primera línea también notaron el patrón y llegaron a la misma conclusión.
Sin embargo, no tenían forma de evitar que el enemigo lo hiciera. En tierra,
necesitaban expandir lentamente su línea de defensa y ocupar más territorio para
invadir las tres ciudades portuarias cerca de Rimodra. Los comandantes de la
Alianza estaban utilizando a sabiendas el cuerpo de Rimodran como carne de cañón
para frenar el avance de Aueras.
Dado que Rimodra estaba a punto de caer de todos modos, bien podrían usar
a sus soldados y dejarlos morir en el campo de batalla o terminar como cautivos de
Aueras. La Alianza no tenía grandes esperanzas de poder mantener sus líneas de
defensa. Lo único que importaba era que las unidades aueranas sufrirían tantas
bajas como fuera posible con cada ocupación. El razonamiento detrás de eso era
simple: cuantas más bajas sufriera el ejército auerano en sus conquistas, más
tendría que pagar para administrar su territorio ocupado y más tiempo necesitaría
para avanzar.
No fue tanto un esquema como una estrategia de libro de texto pura. Incluso si
el enemigo lo descubrió, sería difícil para ellos frustrar esos planes. Durante el último
medio mes, las tropas de Aueran utilizaron fuertes bombardeos y agresivos ataques
de infantería para traspasar una línea de defensa enemiga tras otra y causar
grandes bajas a los rimodranos. Si bien el mando de primera línea hizo todo lo
posible para incitar al enemigo a que se rindiera para minimizar las bajas, eso
requirió tiempo. Pero cada segundo que se demoraban, el ejército de la Alianza
estaría más cerca de su objetivo.
Se dijo que innumerables barcos navegaban cerca de la costa de Askilin en

dirección a Northbay. Los barcos de escolta de la armada de la Alianza defendieron
a los buques mercantes y de transporte que transportaban a las tropas de la Alianza
desde Rimodra a Canas.
La razón por la que Skri se sentía deprimido era que escuchó de sus amigos en
el mando de primera línea que el Príncipe Hansbach había explotado por completo
de ira, maldiciendo a la armada del reino por ser cobarde frente a todos por permitir
que se escapara la gran oportunidad de exterminar al ejército de la Alianza. . Si
Fearless hubiera navegado cerca de las costas de Rimodra, ¡el enemigo
definitivamente no intentaría un esfuerzo tan atrevido! En su ataque de rabia, el
príncipe destrozó su oficina por completo. El nuevo ayudante no le dijo al príncipe
que no hiciera una rabieta como Skri solía hacer.
Skri dijo que si estaba al lado del príncipe, definitivamente evitaría que se
volviera loco. Como el primero en la fila al trono, no debería mostrar ese lado de él
al resto, no sea que otros encuentren una manera de explotarlo. Además, las
opiniones que el primer príncipe tuvo sobre la marina podrían afectar su ascensión
al trono. Si bien el príncipe Hansbach contaba con el apoyo del ejército, la marina
tenía una gran influencia en el reino. Construyeron una amplia red de beneficios y
contactos a través de las ganancias del contrabando de mercancías entre los dos
continentes.
Esa fue la primera vez que Claude se enteró de un conflicto interno entre los
altos mandos, aunque Skri no profundizó en los detalles. Después de haber
trabajado seis años al lado del primer príncipe, Skri había visto con demasiada
claridad las relaciones beneficiosas que tenía la clase alta, por lo que le preocupaba
que la rabieta del primer príncipe tuviera algunos efectos nocivos.
Preocuparse por el primer príncipe debería ser el trabajo de su ayudante, no el

tuyo. Si estás tan preocupado, ¿por qué no volver a su lado? Claude dijo de manera
superficial.
Rimodra fue completamente exterminado durante el final del octavo mes, pero
la Alianza dejó un gran desastre para que Aueras lo limpiara antes de irse. Los
nobles de Rimodran se fueron con sus familias y riquezas, así como con sus
ejércitos. La armada de la Alianza también redujo a escombros las tres ciudades
portuarias. Todo lo que consiguió el ejército de Aueras fue tierra arrasada y
trescientos refugiados de guerra. La mayoría de ellos eran ancianos y los jóvenes
que quedaron resultaron heridos o lisiados por la guerra.
El príncipe Hansbach ahora sintió que hubiera sido mejor si no atacaran a

Rimodra. Exterminar al ducado parecía bien sobre el papel, pero no le reportó
mucho beneficio a Aueras. En cambio, el reino se vio obligado a soportar una
enorme carga. Quién sabía cuánta mano de obra y fondos tenía que invertir en las
tierras devastadas por la guerra para devolver algo parecido a la vida cotidiana de
los ciudadanos allí.
Casi todos los planes que trazaron de antemano se habían retrasado por la
ocupación de Rimodra. En cuanto a la primera tribu de guardabosques, que estaba
estacionada en las Grandes Llanuras de Canas, habían sido completamente
olvidadas. El mando de primera línea estaba ocupado apagando las llamas de la
guerra y restaurando el orden y la vida civil en lugar de planificar un ataque a Canas.
Rimodra era ahora territorio auerano, después de todo. Si no ofrecían ayuda,
innumerables refugiados morirían durante el invierno. Era una responsabilidad que
el reino no estaba dispuesto a ignorar.
Después de que el ejército de la Alianza fuera trasladado a Northbay,

reanudaron rápidamente sus actividades de exploración en las Grandes Llanuras.
Durante el final del octavo mes, recibió informes de avistamientos de exploradores
montados enemigos de los suyos. Incluso hubo algunos conflictos a pequeña
escala. En una semana, 9 de sus 24 exploradores montados se perdieron. Fueron
tres los que lograron regresar heridos. Las bajas se contaban hasta los hombres de
una tienda.
“Hace una semana, nuestros exploradores reportaron avistamientos de

exploradores enemigos en esta área—” Claude señaló una pequeña bandera roja
en el mapa. “—Una semana después, descubrimos exploradores enemigos en este
lugar. Estamos a solo un día a caballo de nosotros. El enemigo debe estar
ampliando su alcance de encuesta. Sus carpas de exploración montadas se acercan
a nosotros. Calculo que empezarán a explorar nuestro territorio en menos de tres
días. En el momento en que descubrimos que una tribu de fuerzas enemigas está
acampando cerca de nosotros, podemos estar casi seguros de que está a punto de
sobrevenir un ataque. “
El mayor Skri miró con preocupación las ubicaciones en el mapa con las
banderas rojas. Representaban a los exploradores enemigos que se acercaban.
“¿Cómo crees que deberíamos tratar con estos exploradores?”
Claude sonrió. “¿Olvidaste la razón por la que se formó la tribu de

guardabosques en primer lugar? El primer príncipe nos formó para emboscar y
contrarrestar a los exploradores montados enemigos. Descubramos algunos de
nuestros viejos trucos y mostremos a nuestros enemigos tan buena hospitalidad
que nunca podrán irse, ¿de acuerdo?

Error
¡Explosión!
Una bocanada de humo blanco salió del cañón del arma. La sangre brotó del
último explorador montado, manchando su uniforme azul en su camino hacia el
suelo. Su montura se encabritó y luego se estrelló contra el suelo cercano.
Gum no pudo contener su curiosidad y se disparó para echar un vistazo.
“¡El disparo de Sir fue increíble! ¡Lo atravesó y golpeó la cabeza del caballo!
¡Mataste a los dos de un solo tiro! “
Sin embargo, fue una mera coincidencia. Claude no había intentado hacer el
caballo en absoluto. Sin embargo, no era de extrañar que lo hiciera. Su ángulo lo
hizo bastante posible, y el poder del Mark 3 en ese rango ciertamente podría
empujar la ronda a través de un hombre con suficiente poder para hacer mucho
daño en el próximo golpe.
Los otros soldados recargaron nerviosos mientras Claude le entregaba su

mosquete a Myjack. Los tres habían traído cinco mosquetes. Gum generalmente se
colgaba tres sobre sus hombros para que Claude pudiera disparar tres veces sin
tener que esperar una recarga.
Claude hizo que los hombres limpiaran el área una vez que terminaron de
recargar. Acababan de tender una emboscada a una tienda de exploradores
montados canasianos. No había sufrido bajas. Fue un logro poco común para los
estándares de 1st Ranger. La tribu había sufrido varias docenas de lesiones graves
y muertes en los últimos meses. La mayoría de los enfrentamientos devolvieron uno
o más en camillas.
Sin embargo, no fue culpa de Claude. La mayoría de las bajas estaban en el

segundo, tercer y cuarto clanes. La mayoría fue golpeada porque cometieron
errores estúpidos que ningún veterano habría cometido, pero eso no pudo evitarse
ya que en su mayoría eran novatos. Nunca antes habían luchado contra
exploradores montados. Los únicos miembros de la tribu original que quedaron
fueron Claude, Gum, Moriad, Dyavid y Mazik. Eran en gran medida la “vieja
guardia”.
La batalla de Wilf Stronghold había hecho lo peor para reducir su número.

Rosley había llevado a los hombres, hombres a quienes Claude había entrenado
durante meses para convertirlos en los mosqueteros más capaces del reino, tal vez
incluso del continente, hasta la muerte, hombro con hombro. La mayoría de los
supervivientes fueron trasladados para formar los núcleos del 2º, 3º y 4º Rangers
cuando se formaron poco después. De hecho, Claude dudaba seriamente que
alguno de sus camaradas originales todavía estuviese en el 1st Rangers si no
hubieran estado en la enfermería con él en ese momento.
Los hombres transferidos, mientras ocupaban posiciones de alto rango en la

otra tribu, eran todavía muy pocos para afectar realmente sus doctrinas, por lo que
Claude y su clan eran los únicos en el ejército capaces de enfrentarse efectivamente
a los exploradores enemigos. Ni siquiera Mazik podía ser igual a ellos.
No se podía permitir que la situación continuara como estaba, por lo que Claude
no tuvo más remedio que enviar a Moriad y Dyavid al 2º y 3º Clan para entrenarlos.
Sin embargo, no tenía suficientes hombres experimentados, por lo que el Cuarto
Clan solo tendría que esperar. Sin embargo, se necesitó algo más que una simple
doctrina para emboscar de manera efectiva, sin embargo, se necesitó un ojo para
ello, un sentimiento, lo cual tomó tiempo y experiencia para desarrollarse, y ninguna
de las otras tribus poseía. Como resultado, todos sus intentos hasta ahora no habían
hecho más que aumentar sus recuentos de muertes.
El principal sospechoso de las fallas del Segundo Clan fue el Capitán Hamocklin.
El miembro del clan no tenía la cabeza para tomar decisiones sobre el terreno y
adaptarse a situaciones en desarrollo activo. Simplemente escondió a los hombres
en la maleza e hizo que dispararan al enemigo. Si fuera así de fácil, la tribu de
guardabosques original no tendría que reclutar nuevos miembros para compensar
las bajas constantemente en ese entonces. Las tropas que Canas envió a explorar
eran todas veteranas que habían luchado durante años en la guerra. Como
exploradores montados, eran muy sensibles a los peces de las situaciones y podían
detectar fácilmente las emboscadas. El rojo del uniforme auerano tampoco ayudó;
hizo que fuera demasiado fácil para el enemigo detectarlos entre arbustos o
arbustos.
A Claude siempre se le ocurría un plan detallado antes de emprender una

emboscada. Los factores que consideró incluían dónde estaría interesado el
enemigo, qué terreno sería adecuado para una emboscada, cómo deberían
camuflarse para disminuir el riesgo de ser detectados y cómo lidiar con situaciones
de emergencia en el campo de batalla. Incluso la orden de las tropas de disparar
primero y qué hacer si chocaban con el enemigo antes de llegar al lugar designado
para la emboscada eran cosas que los oficiales debían considerar.
A diferencia de lo que imaginaba Claude, los lugares donde la tribu entró en

conflicto con los exploradores montados enemigos eran los lugares en los que
Canas estaba más interesado. Enviaron más y más exploradores al área, desde
pequeños grupos de tres a cuatro personas hasta una carpa completa. Después de
perder hasta tres bandas de exploradores montados, el ejército de Canas decidió
enviar a todo un clan a investigar. Dividieron al clan en cuatro bandas para explorar
el área en cuatro direcciones separadas.
Claude no pudo tender una emboscada al enemigo en tales circunstancias y

solo pudo permitir que los 300 enemigos deambularan libremente por el área. Donde
el terreno era ventajoso, Claude los combatía abiertamente. Pero esos lugares eran
muy escasos en las Grandes Llanuras de Canas, donde la caballería ligera podía
vagar libremente. Todo lo que la 1ª Tribu Ranger podía hacer era proteger sus
castillos.
El clan de caballería ligera de Canas tardó solo dos días en descubrir que solo
una tribu de tropas enemigas defendía el área. Enviaron una tienda de exploradores
cada uno para observar el castillo de las Landas, el castillo del vizconde Vikdor y el
castillo del barón Kraft desde lejos y llevaron al resto de su clan al castillo del conde
Krilaus, donde estaba situado el cuartel general de la tribu.
Claude no tardó mucho en ver el humo negro flotando en el cielo desde lejos
mientras el fuego de los mosquetes y los cañones reverberaba sin parar. Claude no
estaba demasiado preocupado por la caída del castillo del Conde Krilaus, ya que
todo el 4º Clan estaba estacionado allí. Los soldados de caballería ligera que
contaban con menos de un clan no se atreverían a atacar un castillo con menos
números que el enemigo, a menos que fueran tontos. ¿Cómo, entonces, explicaría
los signos de una batalla?
Durante el noveno mes, Claude obtuvo más de treinta caballos de guerra a lo

largo de sus muchas excursiones. Junto con los caballos de guerra que ya tenían,
podría hacer más o menos una unidad de caballería del tamaño de una banda. Sin
embargo, el enemigo tenía una tienda de caballería ligera que observaba el castillo
de las Landas. Si Claude enviaba hombres, no había escapatoria a la detección.
Claude no estaba seguro de poder salir ileso si se encontraba con el resto del clan
que regresaba. Sin mencionar que sus tropas eran en su mayoría soldados de
infantería. No se podían comparar con los soldados de caballería entrenados de
Canas.
Fue entonces cuando se dio cuenta del error de organizar los cuatro clanes de
la tribu en una matriz de defensa en forma de rombo. El primer error fue que 1st
Ranger Tribe era una unidad de infantería que no tenía mucha movilidad. Los otros
tres clanes no podrían brindar apoyo adecuado al clan que estaba siendo atacado.
Simplemente no tenían suficientes hombres y si no se reunían, no podrían
representar una gran amenaza para su enemigo.
El segundo error fue que tomar cuatro castillos diferentes hizo que pareciera que
controlaban el área, sus fuerzas también se dispersaron. De hecho, los castillos del
1º, 2º y 3º clanes defendidos no tenían civiles viviendo cerca. No hubo necesidad
de mantener el área defendida en primer lugar. En ese entonces, todo lo que Claude
tenía en mente era mantener cuatro castillos ocupados para que el enemigo tuviera
que dividir sus fuerzas en cuatro para tomar cuatro castillos diferentes. Había
cometido el error elemental de tratar al enemigo como un tonto. Podían ignorar
fácilmente los otros tres castillos mientras concentraban sus fuerzas en uno. Todo
lo que tenían que hacer era atacar el castillo del Conde Krilaus.
Actualmente, el enemigo tenía alrededor de trescientas tropas de caballería y

su movilidad era suficiente para inutilizar los refuerzos de los otros tres clanes.
Claude ni siquiera pudo averiguar qué estaba pasando en la sede de la tribu. Perder
el castillo del Conde Krilaus significaría perder la vía de escape de los otros tres
clanes de la tribu. Todo lo que les esperaba era la rendición o el exterminio.
Cuanto más pensaba Claude en ello, más frustrado se sentía. Tenía muchas
ganas de darse dos cachetadas cuadradas en la cara. Pero ahora, no podía hacer
nada más que mirar la tienda de la caballería ligera mientras esperaba
ansiosamente que los cielos se oscurecieran.
La tienda de los enemigos no se fue como esperaba. Encendieron algunas

hogueras a lo lejos para iluminar la zona. Claude sabía que el enemigo tenía sus
ojos principalmente en el puente levadizo del castillo; si alguien saliera del castillo,
tendría que usarlo, y bajar el puente levadizo provocó una gran conmoción que era
detectable incluso desde la distancia.
Lo que no esperaban era que el río que era visto como una barrera natural por
el enemigo en realidad se usara como ruta para atacarlos. Los siete u ocho soldados
que Claude eligió se habían preparado. Cada uno de ellos llevaba un flotador de
cuero inflado y los colocó dentro del foso-río del castillo antes de subirse ligeramente
y flotar hacia el campamento enemigo en silencio.
El mejor lugar para establecer un campamento en las llanuras era al lado de una
fuente de agua para facilitar el riego de los montes o el ganado. La tienda de la
caballería enemiga había acampado cerca del río, a unos seiscientos metros del
castillo de las Landas. Eran veteranos y también muy disciplinados. Siempre
tendrían a la mitad de los hombres de guardia mientras la otra mitad dormía. Cada
veinte o treinta minutos, enviaban a dos jinetes cerca del castillo para verificar
cualquier movimiento. Los que estaban de servicio junto a las hogueras también
prestarían atención al foso del río y al puente levadizo. Para los jinetes de las
llanuras, el foso era una barrera natural que ni siquiera imaginarían cruzar.
Claude y su tienda de hombres llegaron a la orilla a unos 50 metros de la
hoguera más cercana. Si se acercaban, los sonidos de su aparición podrían alertar
a los enemigos. Todos tuvieron cuidado de no hacer ningún sonido innecesario.
Usaron los arbustos cerca del río como cobertura para revisar cuidadosamente la
tela aceitada que envolvía sus mosquetes. Encendieron sus lentos fósforos y se
prepararon para disparar.
Se podían escuchar sonidos de cascos acercándose desde la distancia. Los dos

jinetes habían hecho sus rondas y estaban de regreso. Hablaron alegre y
ruidosamente cuando se acercaron a la hoguera, informando que no vieron nada
notable. El enemigo, supusieron, se escondía obedientemente dentro de sus
castillos y tampoco vieron a una sola persona alrededor del puente levadizo.
Uno de los jinetes, todavía montado, se volvió sin querer hacia donde estaban
Claude y los demás. “Extraño ... ¿Por qué hay luciérnagas durante esta temporada
...”
En efecto, así le pareció la punta encendida de las lentas cerillas.
“¡Fuego!” Ordenó Claude.
Se escucharon disparos y seis enemigos, montados, de pie y sentados, cayeron

después de una descarga. Los seis enemigos restantes se despertaron aturdidos y
se armaron apresuradamente, aunque ya era demasiado tarde. Los soldados que
habían disparado entraron en acción con las bayonetas en dirección a las hogueras.
Solo les tomó unos segundos cubrir la distancia de 50 metros. Antes de que el
enemigo siquiera entendiera la situación, habían sido empalados en el suelo.
¡Explosión! Claude disparó una vez más y derribó al único enemigo que intentó
montar y escapar. La tienda de la caballería ligera enemiga había sido
completamente destruida.
“Limpia el campo de batalla y seca tu ropa. Regresemos al castillo y

descansemos bien. Nos dirigiremos a reforzar el cuartel general de la tribu mañana
por la mañana a primera hora. Claude suspiró aliviado. Con la molesta tienda de
campaña de las tropas enemigas fuera del camino, podrían obtener buenos
resultados durante la batalla de mañana.
Y las cosas salieron como esperaba. Al día siguiente por la tarde, Claude
apareció cerca del castillo del Conde Krilaus abruptamente con dos bandas de
hombres y cuatro grandes carruajes y tomó por sorpresa a la caballería ligera
canasiana mientras atacaban el asentamiento cercano. El enemigo envió
apresuradamente dos oleadas de hombres para responder, con la intención de
capitalizar su movilidad para acabar con los refuerzos.
Pero Claude usó los cuatro carruajes para defender sus flancos. Hizo que sus
hombres empujaran dos cañones de infantería ligera e hicieron una treintena de
cadáveres de los jinetes que se cruzaban en su camino con dos disparos dispersos.
Al ver que no habría ninguna ventaja en reprimirse, Claude hizo sacar dos
cañones más mientras se recargaban los dos anteriores. El enemigo rápidamente
hizo sonar la señal de la bocina para retirarse y todo el clan se fue en un instante.
En el asentamiento, Claude encontró al mayor Skri herido. Una de sus manos

colgaba de un yeso. Dijo que su brazo fue rozado por una bala que pasaba y que
no fue gran cosa.
“¿Por qué no te escondiste en el castillo?” Claude estaba furioso.
Skri negó con la cabeza y lloró mientras graznaba: “Yo ... no podría soportar ver
...”
Cuando llegó el clan de caballería ligera, Skri hizo que todos los miembros del
4º Clan y los cautivos se retiraran al castillo, pero dejó a los ancianos y las mujeres
en el asentamiento. Creía que estarían bien, ya que eran súbditos de Canas en
primer lugar. No creía que la caballería ligera canasiana fuera tan despiadada como
para empezar a matarlos.
Incluso violaron públicamente a algunas de las refugiadas al pie del castillo.

Esas eran las familias de los jóvenes que reclutaron. Los jóvenes le rogaron a Skri
que enviara tropas para salvar a su familia, y los soldados que no pudieron soportar
que continuara la violación también exigieron airadamente que se les permitiera
luchar. En una oleada de impulso, Skri decidió luchar contra las tropas de caballería
ligera en el asentamiento.
Retirada
“Terminaste con mucha suerte”, dijo Claude.
Skri había sacado tres bandas del castillo para salvar a la gente pobre. Duraron
un día y una noche de batalla gracias a tres cosas. Por un lado, la caballería
enemiga no había pensado que saldría adelante. Perdieron una tienda de campaña
antes incluso de darse cuenta de lo que estaba sucediendo.
Por otro lado, el conde Loirkad Bar Krilaus, el anterior señor de la tierra,
probablemente tenía la ambición de convertir la ciudad del castillo en una ciudad en
toda regla, y sus obras de construcción abandonadas anularon la ventaja de
movilidad del enemigo. El último de los trabajos de construcción se detuvo lo
suficientemente lejos como para estar dentro del alcance de tiro de los muros del
castillo. La caballería canasiana intentó dos cargas, perdió cuatro hombres y se
rindió.
Por último, el conde Krilaus había sido el noble más poderoso de la región y no
había escatimado en sus proyectos. La ciudad fue construida con piedra, en lugar
de las chozas de madera construidas apresuradamente y de mala calidad que se
encuentran en la mayoría de los pueblos y ciudades de la región.
Skri entró en el asentamiento e inmediatamente trasladó a sus hombres a los

edificios, matando al enemigo a medida que avanzaban. Los combates en los
edificios y las calles estrechas y sinuosas hicieron imposible el uso de caballos,
convirtiendo al enemigo en meros espadachines y mosqueteros.
El humo que Claude había visto provenía de los edificios que Skri había
prendido en llamas mientras se retiraba lentamente detrás de los civiles que
escapaban. Ocasionalmente, un cañón retumbaba desde las almenas de las
murallas del castillo cuando el enemigo intentaba flanquear a lo largo del borde de
la ciudad y cuando intentaban asaltar la puerta abierta cuando la multitud de
campesinos lo atravesaba.
“Es un poco tarde para decir esto, pero fue realmente demasiado arriesgado.
Puede que no tengan la oportunidad de tomar el castillo, pero fácilmente podrían
haberte inmovilizado en la ciudad y eventualmente aniquilarte. En el peor de los
casos, podrían simplemente prender fuego a la aldea y verte arder, o colarse en el
castillo con tus hombres y los campesinos durante el pánico. “
Claude miró los cadáveres que cubrían todas las calles que podía ver. Amigo y
enemigo, soldado y civil se volvieron uno y lo mismo en la muerte.
“Lo sé, es fácil admitirlo después del hecho, pero fui impulsivo”, admitió Skri con
una sonrisa forzada, “no podía dejar que mataran a los campesinos como animales,
al menos, no a las mujeres y los niños. ¡Estaban masacrando a su propia gente!
¿Como pudireon? Dado que los jóvenes y nuestras tropas nos rogaron que los
salváramos, y nuestro número no es muy diferente, ¿cómo podría esconderme en
el castillo?
Claude también se habría unido a la batalla si hubiera estado en los zapatos de

Skri. Sus hombres se habrían amotinado si no lo hubiera hecho. Podría haber sido
un asunto diferente si hubieran sido obviamente inferiores, pero sus números habían
sido casi iguales. Si no peleaba, sería etiquetado como un cobarde por el resto de
su vida. Incluso podría ser sometido a un consejo de guerra por cobardía o
incumplimiento del deber.
El enemigo no pensó que los defensores saldrían adelante, por lo que no

estaban preparados y tuvieron que retirarse al asentamiento. No eran más que
patos al aire libre. Rodearon el asentamiento para llegar a los atacados desde los
lados, pero fueron inmediatamente atacados por los defensores que manejaban las
almenas. La única opción que quedaba era luchar en una sangrienta lucha callejera.
Se alinearon a lo largo de los cuellos de botella en las calles y dispararon contra
cualquier cosa que se moviera frente a ellos. Sin embargo, los atacantes convertidos
en defensores tenían armas de fuego inferiores y, por lo tanto, no podían igualar a
su enemigo en espacios tan reducidos donde cada disparo contaba. Al final, solo
les quedaba prender fuego a los edificios mientras se retiraban.
“Que es mi culpa . No debería haber sugerido que defendiéramos los cuatro

castillos. Si nos hubiéramos quedado en uno o dos castillos, no se habrían atrevido
a intentar una redada como esta delante de nuestras narices “, admitió Claude con
sinceridad.
Había reducido demasiado su mano de obra y dejó su cuartel general

demasiado mal defendido. Su gracia salvadora fue que llegó al castillo a tiempo
para cambiar el rumbo antes de que sufrieran daños irreparables. Sin embargo, no
pudo hacer un uso efectivo de la oportunidad que le brindaba su pequeña
emboscada, porque no tenía la velocidad para alcanzar al enemigo una vez que se
movía. Solo un clan había llevado a toda la tribu de mosqueteros a su límite, si iban
a luchar contra una tribu entera de caballería… ni siquiera podría llamarse pelea.
Si esto hubiera sido en las montañas, habría sido la estrategia perfecta, pero en
las llanuras abiertas solo estaba pidiendo una masacre. El enemigo podría
simplemente colocar una tienda de caballería en cada castillo y enviar un mensaje
al resto en el momento en que uno de los castillos mostrara signos de movimiento.
Siempre estarían luchando contra un enemigo bien preparado. Si Claude no hubiera
sacado a la caballería que vigilaba su castillo por la noche, eso habría sido
exactamente lo que habría encontrado ahora. Con cuatro cañones o no, habría sido
superado y asesinado.
Sin embargo, realmente no se le podía culpar por su error. No había recibido

ningún verdadero entrenamiento militar en ninguna de sus vidas, al menos no en
las complejidades del mando y la estrategia. Él era solo un sargento cuando se
alistó con Pluma Azul, y solo había estado al tanto del entrenamiento básico de
ejercicios de combate. Se le había ocurrido todo lo que tenía hasta ahora a través
de puro ingenio. Eso no era un problema en sí mismo, pero carecía de la experiencia
necesaria para moderar su ingenio con el realismo.
Aunque Skri se había graduado de la facultad de guerra, no se había

especializado en tácticas. Se había centrado en la administración. Cuando sirvió
bajo el mando del primer príncipe, lo hizo como administrador de personas e
información. Si bien era un militar calificado, su experiencia real en combate fue
menor que la de la mayoría de los sargentos al mes de la guerra. Había visto incluso
menos compromisos que Claude. Agregue a eso su referencialidad instintiva hacia
Claude debido a su culpa por robar el ascenso del chico, y él no se atrevió a objetar
ninguno de sus planes, incluso si hubiera tenido una objeción que plantear. Sin
embargo, no había tenido uno.
Había creído en la estrategia tanto como Claude. Solo se había dado cuenta de
sus defectos obvios después de la reciente pelea. Agradeció a sus benditas estrellas
que todavía tenían la oportunidad de arreglarlo.
“No es tu culpa . Tampoco me di cuenta de lo mala que era la estrategia “,

suspiró Skri,” Éramos demasiado arrogantes y pensábamos demasiado en nosotros
mismos ... “
Claude sonrió a modo de disculpa.
“Todos eran élites veteranos. Sospecho que son los enviados desde Rimodra,
pero no sé qué quieren de esta región. No habría enviado a las élites a un remanso
así. “
El miembro del clan del Cuarto Clan llegó cuando Claude terminó su oración.
Claude recordó que era un transferido de las últimas filas. Su nombre era Kurdwak,
si recordaba correctamente, y era un noble. Sus manos agarraron un pequeño trozo
de papel: el informe de siniestro.
La mitad de los civiles de la ciudad estaban muertos. Solo les quedaban 460.
Un poco más de veinte de las mujeres seguían desaparecidas, probablemente
sacadas de contrabando con el enemigo mientras se retiraban. Las fuerzas de Skri
habían sufrido 61 bajas el día anterior, 43 habían fallecido, 2 habían quedado
lisiados y la mayoría del resto también estaban lejos del bosque.
Hasta el momento habían encontrado 89 cadáveres enemigos. Sin embargo, el

número exacto era una suposición, ya que al menos 27 eran supuestos cadáveres,
una estimación basada en el volumen de partes del cuerpo destrozadas y dispersas
dejadas por los cañones de Claude. Excluyendo los números que Claude podría
haber matado, Skri solo había cambiado las vidas de sus hombres por las de su
enemigo una por una.
Sin embargo, ese ya era un tipo de cambio excelente. Si hubiera sido una pelea
en campo abierto, habría tenido suerte de tener un soldado de caballería por cada
cinco de los suyos.
“Todavía no lo entiendo. ¿Por qué estas élites serían tan crueles con sus propios
compatriotas? “ Skri murmuró.
Claude tampoco lo sabía. Kurdwak, sin embargo, tuvo un pensamiento.
“Señor, me gusta leer cuando estoy libre. Recientemente leí un libro sobre
Canas. Canas tiene una estructura de poder muy diferente a los otros reinos. No
han entrado completamente en la sociedad feudal moderna. Siguen siendo una
sociedad muy tribal, a pesar de lo feudales que puedan parecer sus asentamientos.
El ducado en sí tampoco es tan viejo. Fue una conflagración libre de tribus
principalmente para evitar que cualquier estado vecino más grande tuviera planes
sobre ellas. Solo se convirtieron en ducados después de que el duque Canas
derrotara a todas las demás tribus y se convirtiera en el gran jefe reconocido.
“La idea de 'nobleza terrateniente' también es tan antigua como el propio

ducado. Un esfuerzo del duque para reducir las frecuentes peleas tribales. Sin
embargo, muchas de las tribus creen que es su derecho divino vagar donde les
plazca, por lo que solo pudo implementar el sistema parcialmente, en las áreas
donde fácilmente podría hacer acto de presencia para sofocar cualquier malestar,
que era principalmente alrededor las Montañas Viridian.
“La mayoría de sus tierras todavía carecen de señor y están habitadas solo por
nómadas. En cuanto a estos conflictos en sí, es costumbre que el vencedor tome a
todas las niñas y mujeres jóvenes como calientacamas y socorro, y el ganado como
botín. Estas tribus todavía no se ven a sí mismas como súbditos bajo su soberano,
sino que, en cambio, lo ven como una molestia no deseada y las otras tribus como
rivales que deben ser eliminados en la primera oportunidad decente. “
Quizás fue una cuestión cultural. Claude y Skri se miraron el uno al otro; sin
duda, era la práctica más salvaje de la que habían oído hablar. Después de un buen
momento, Skri preguntó: “Entonces, ¿qué hacemos a continuación?”
Claude lo había considerado de antemano. “Tenemos que reunir a los cuatro

clanes aquí y renunciar a esos otros tres castillos. El castillo del conde Krilaus es lo
suficientemente grande como para albergar a toda la tribu. Sin embargo, creo que
es mejor que un grupo de hombres defienda el paso de montaña detrás de nosotros.
Esa es nuestra ruta de escape y la ruta a través de la cual obtenemos nuestros
suministros. Tenemos que tenerlo en nuestras manos.
“He comprobado el terreno. Es difícil de navegar y el camino a través de las
montañas es estrecho. Una banda de hombres y cuatro cañones de infantería ligera
deberían ser suficientes para evitar que cualquier enemigo se abra paso. La única
parte problemática es que tenemos que construir allí la infraestructura de defensa.
Me pregunto si el enemigo nos dará ese tiempo. Mientras podamos mantener ese
camino y este castillo seguros, no tendríamos que temer ni siquiera a una línea
completa de tropas enemigas.
“A continuación, tenemos que enviar a los cautivos, a los jóvenes reclutados y

a los ancianos. No pueden quedarse aquí. Si el enemigo quiere rodearnos, solo
agotará nuestros suministros. También presentan un elemento inestable entre
nosotros. Además, no será seguro para ellos mantenerlos aquí. “
“Muy bien, eso es lo que haremos”, dijo Skri con un asentimiento, “Primero
enviemos exploradores montados para verificar si el enemigo se ha ido. Si es así,
tenemos que hacer el mejor uso de nuestro tiempo para reunir nuestras fuerzas y
enviar toda la comida y municiones almacenadas de regreso de los tres castillos.
Por cierto, Claude, ¿qué banda crees que es mejor para defender el camino de la
montaña?
Deja ir a la banda de Moriad. Es bastante confiable. En ese entonces, defendió

Blackstone Village con su propia banda, así que todo lo que tenemos que hacer es
asignarle los cuatro escuadrones de cañoneros. Claude pensó que era mejor dejarlo
en manos de su subordinado. Si Mazik estaba a cargo, podría huir tan pronto como
la situación cambiara al sur. En cuanto a 2nd Clan, 3rd Clan y 4th Clan, Claude no
conocía tan bien a sus músicos.
Pronto, los exploradores montados regresaron y confirmaron la partida del

enemigo.
Claude se volvió hacia Skri. “Que todos se retiren al castillo y dejen una banda
conmigo. También necesitaré todos los carruajes que tengas. Iré a la ubicación del
Segundo Clan y transportaré a los hombres y los suministros de regreso aquí. “

Cerco
Claude y Skri tenían mucha prisa. No sabían si las fuerzas de Canas regresarían
pronto. Hasta ahora, solo se había enviado un clan de caballería ligera para
investigarlos. Los dos creían que el enemigo ya sabía que solo una tribu estaba
defendiendo el área. Si enviaran más tropas después de eso, sin duda enviarían
una línea completa.
Pero incluso después de que Claude reunió a la tribu, hizo construir

fortificaciones junto a la entrada del paso y envió a los civiles, cautivos y jóvenes, el
enemigo siguió sin regresar. Los exploradores montados que enviaron tuvieron que
salir a las llanuras durante tres días completos antes de detectar un rastro del
enemigo.
El noveno mes llegó y se fue. Claude y Skri no sabían qué estaba pasando. Era
como si el enemigo se hubiera olvidado por completo de ellos. La llanura había
estado muy ocupada ese mes. Los 2nd Rangers, que habían planeado unirse a ellos
en las llanuras, fueron hostigados durante todo el camino. Habían sufrido
demasiadas bajas y se vieron obligados a retirarse.
La tercera y cuarta tribus estaban sufriendo la misma suerte. No pudieron enviar

exploradores porque nunca regresaron. Su informe decía que estaban llevando a
cabo una retirada combativa controlada de la región, pero la velocidad a la que
cambiaba su posición sugería que estaban un poco más lentos de un vuelo directo.
El comando de primera línea envió un informe a finales de mes de que habían

desplegado Plumas Azules y sus dos cuerpos irregulares acompañantes. Habían
tenido suficientes 'r' y 'r' y estaban ocupados moviéndose en las Grandes Llanuras.
El comandante de Pluma Azul, el teniente general Edbak, confiaba en que podría
cambiar la marea reciente de derrotas y finalmente expulsar al enemigo de Canas.
El principal estratega de Bluefeather, Miselk Kor Priest, se había metido en una

sangrienta discusión con Edbak. Miselk creía que era demasiado arriesgado
desplegar Pluma Azul en las Grandes Llanuras. Edbak descartó sus
preocupaciones como mera cobardía. La Alianza apenas aguantaba y ahora era el
momento de empujarlos por el precipicio.
Los dos generales diferían tan violentamente en su opinión que un odio mutuo
se había asentado entre ellos. El primer príncipe se vio obligado a intervenir. Relevó
a Miselk de su puesto y dejó que Edbak hiciera lo que quisiera.
Había pasado una semana desde que llegó esa noticia en particular. Claude y
Skri pensaron que era probable que Canas renunciara a su tierra en la región y
centrara su atención en esta nueva amenaza. Puede que por una vez tengan un
buen descanso.
Pluma Azul y compañía marcharon hacia Northbay poco después. 2º, 3º y 4º

Rangers también se les habían unido allí. El aumento en el número finalmente alivió
a las tres tribus de sus constantes ataques. En cambio, la caballería enemiga
simplemente vigilaba las cosas desde una distancia segura.
Claude se dirigió de regreso a Squirrel tan pronto como las cosas se calmaron
lo suficiente. Parloteó una rápida excusa de tener que resolver un problema de la
cadena de suministro, aunque todo su clan sabía que solo quería aligerar su carga
con la ayuda de su amante. Regresó al castillo al día siguiente, casi se dio la vuelta
y regresó, pensando que se había equivocado de lugar. El lugar estaba alborotado.
Encontró a Skri en su oficina, literalmente temblando en su silla, con las páginas de
una carta esparcidas por el escritorio frente a él, la mitad en el piso.
“¿Qué pasa?” Preguntó Claude.
“Perdieron ... Bluefeather y el resto fueron derrotados ...”
“¡¿Qué?!” Claude tomó la primera página del escritorio de Skri y la examinó con
ansiedad.
De hecho, Bluefeather y compañía habían marchado a la batalla solo medio día

después de partir hacia Northbay. El enemigo estaba mucho mejor preparado de lo
que pensaban y había aplastado a los dos cuerpos irregulares en menos de tres
horas. Los flancos cayeron y Bluefeather fue rodeado y casi completamente
aniquilado. Apenas se había escapado una vigésima parte de su número original.
Los sobrevivientes todavía estaban huyendo, tratando de regresar a las líneas

amigas mientras evitaban terrenos abiertos, carreteras o áreas pobladas. El primer
príncipe ya había movilizado a sus otros irregulares para salir y encontrar a los
supervivientes antes de que ellos también fueran encontrados y asesinados, y había
sacado a su guardia del relevo temprano y los había empujado a la frontera para
llenar el espacio dejado por los irregulares que él. mudado .
“¡¿Cómo?!” Claude medio gritó mientras dejaba caer la hoja de papel.
Solo cuatro cuerpos pudieron ser transferidos de Rimodra a Canas. El primero

fue el cuerpo permanente de Nasri; aunque eran la unidad más competente de las
fuerzas de la Alianza, eran tan fuertes como un cuerpo irregular de Aueras. Había
otros dos cuerpos de caballería ligera canasianos y un cuerpo de soldados reunidos
por los nobles Askilinianos. Los cuatro cuerpos eran relativamente ineptos para
empezar, entonces, ¿cómo fue que lograron derrotar a Bluefeather y los dos
cuerpos irregulares?
Dos días después, Skri obtuvo información más detallada de sus asociados en
el mando de primera línea. En la batalla en las llanuras, la Alianza utilizó nueve
cuerpos completos. Lo que tomó a las fuerzas de Aueran más por sorpresa fue que
los dos cuerpos de caballería ligera canasianos que luchaban en el lado de la guerra
de Nasrian habían regresado a Northbay sin que nadie se diera cuenta. Además,
trajeron consigo un cuerpo irregular Nasrian más.
El cuerpo permanente de Nasrian que fue trasladado recientemente a Northbay

luchó junto con los dos cuerpos irregulares que acababan de llegar para bloquear
Bluefeather y los otros dos cuerpos. Cuando ambos bandos se encontraron en las
llanuras, el cuerpo nasriano se formó y avanzó hacia los aueranos.
Aueras no esperaba sufrir ninguna pérdida en el choque inicial. Sin embargo,

Bluefeather pronto se puso de pie y detuvo el ataque de dos frentes de las fuerzas
canasianas con sus dos cuerpos irregulares por sus flancos.
La respuesta de Bluefeather fue casi perfecta. Los flancos de la formación alada

fueron atacados por la caballería de Canas como se esperaba. Sin embargo, Canas
puso todo lo que tenía en la batalla y movilizó siete cuerpos de caballería ligera.
Aparte de los dos que convocaron desde suelo Nasria y los otros dos que vinieron
de Rimodra, formaron tres temporales más.
Luchando en la vanguardia estaban esos tres cuerpos de caballería ligera recién

formados. Esos tres cuerpos comprendían a los nómadas que habían alcanzado la
mayoría de edad. Fueron enviados a cargar contra su muerte o enfrentar las
consecuencias de ser ejecutados en el acto. Así, esos tres cuerpos recién formados
atacaron implacablemente a los irregulares aueranos en ambos flancos y rompieron
su formación. El enjambre de innumerables jinetes comenzó su frenética matanza
entre las filas del cuerpo irregular y pronto, su formación se dispersó por completo.
Después de eso, las fuerzas canasianas comenzaron a acercarse a Bluefeather

desde ambos lados. Pluma Azul se enfrentó a enemigos en los cuatro frentes y libró
la sangrienta batalla hasta que el último oficial que ofreció resistencia pereció por la
noche. Aparte de las unidades de logística y enfermería del cuerpo, el resto de
Bluefeather fue completamente masacrado en las Grandes Llanuras. El teniente
general Edbak tuvo cerca de 50 mil hombres muertos y más de seis mil capturados.
Bluefeather, cuando tenía todo el personal, contaba con alrededor de 60 mil

hombres. Los dos cuerpos irregulares también contaban con 110 mil. En la batalla
que eventualmente se conoció como el Triunfo de Canas, Aueras sufrió hasta 150
mil bajas. Si bien los dos cuerpos irregulares no fueron completamente
exterminados, los soldados que lograron sobrevivir no pudieron escapar de la
persecución de la caballería canasiana. Al final, menos de cinco mil lograron
regresar.
Para el reino, que estaba lleno de pensamientos de victoria, esa derrota fue un
duro golpe en la cabeza. Todo el reino fue sacudido por ella. Cuando Stellin X se
enteró de la noticia, vomitó sangre, colapsó de inmediato y terminó postrado en
cama desde entonces. Lo primero que hizo cuando recuperó la conciencia fue
enviar una carta para amonestar con dureza al príncipe Hansbach y recordarle que
aprendiera de la lección para no volver a retirarse jamás. El reino ya no tenía fuerzas
suficientes para sufrir algunas derrotas más.
“Berk está en 2nd Rangers ... Me pregunto si logró escapar”, dijo Dyavid
preocupado. Se refirió a su amigo común, Berklin, uno de los cuatro nobles
secuaces de Claude. Después de la ocupación de Wilf Stronghold, el primer príncipe
decidió formar tres tribus de guardabosques más y Berklin fue transferido a la
segunda. También fueron desplegados en las Grandes Llanuras y aún no había
noticias sobre él.
“No se preocupe. Berk no es un idiota. Estará bien. No olvides al veterano Sasri.
Ese tipo es excelente para escapar de regreso a nuestra antigua tribu. También ha
sido transferido al segundo y está en el mismo clan que Berk. Con él cerca, Berk
estará bien “, consola Claude.
Al final del décimo mes, los indicios de tropas canasianas aparecieron una vez
más en la zona. Además, se atrevieron a acercarse al castillo en grupos de tres o
cuatro atrevidamente y clamaron en voz alta que todo había terminado para los
aueranos y que era mejor que se rindieran. Enfurecido, Claude condujo
personalmente a algunos hombres en una emboscada durante la noche y atacó a
los soldados de caballería cuando regresaron al día siguiente. Se las arregló para
matar de tres a cuatro oleadas de exploradores montados enemigos antes de que
se dieran cuenta y dejaran de acercarse al castillo casualmente.
Aunque lograron anotar algunas muertes, Claude y Skri sabían que la aparición
de exploradores significaba que pronto estarían bajo asedio.
“Ahora sé por qué el enemigo quería explorar este lugar a fondo durante el
noveno mes”, dijo Claude mientras se golpeaba la frente al darse cuenta, “El
enemigo no quiere reclamar esta área en absoluto. Solo quieren tener la seguridad
de que tenemos pocos hombres apostados aquí para que no afectemos sus planes
en las llanuras. Por eso nunca vinieron incluso después de toda la preparación que
hicimos. “
Skri esbozó una sonrisa amarga. “No recibimos ninguna orden de retirada, así
que debemos mantenernos firmes en este castillo, sin importar cuántos enemigos
vengan. Es posible que no podamos regresar ... “
El capitán Kurdwak del 4º Clan dijo: “Tenemos suficientes suministros para tres
meses. Espero que el enemigo se retire por su propia voluntad durante el invierno
a finales de año. Dudo que puedan durar mucho afuera. “
“Esperemos que sí”, dijo Skri, “Los exploradores son cada vez más numerosos.
Creo que la fuerza principal llegará en otros dos o tres días. Asegúrate de revisar el
equipo de tu clan y avivar su moral. No queremos agujeros en nuestras defensas. “
La predicción de Skri resultó ser bastante precisa. El día 2 del mes 11, la fuerza
principal se presentó fuera del castillo.
“Por los dioses, hay una línea de caballería canasiana y una línea de infantería…
Espera, no estoy viendo cosas, ¿verdad? La línea de infantería lleva la bandera de
Askilin ... ¿No fue Askilin exterminado por nosotros? “ Mazik murmuró con un
telescopio en la mano.
“¿Qué hay de extraño en eso? Después de que el duque Askilin se rindió, los
nobles Askilinianos en Rimodra no están dispuestos a dejar morir a su nación
todavía, por lo que consiguieron a los soldados que no querían rendirse juntos y
reformaron el cuerpo Askilinian para ayudar a la Alianza. Se dice que el duque
Rimodra, que escapó a Northbay, hizo lo mismo y formó su propio cuerpo exiliado,
con el objetivo de recuperar la nación. Sin embargo, solo logró formar tres cuerpos
y no pudo sostener aún más. Se están llevando a cabo negociaciones entre él y la
Alianza para obtener apoyo financiero “, dijo Claude, describiendo lo que leyó de los
informes. También le pidió a Skri que se pusiera en contacto con sus asociados
para preguntar sobre Berklin.
Después de mirar alrededor con su propio telescopio, Claude dijo: “Parece que
el nuevo cuerpo Askilinian tiene un presupuesto muy ajustado. Están siendo
utilizados por los nobles como mercenarios ... Estoy seguro de que a los nobles les
está desangrando incluso enviar una línea de tropas aquí. Myjack, ayúdame a
comprobar si esas catorce insignias nobles de aquí están entre las tropas
Askilinianas. “
Myjack recibió el telescopio y sacó un libro de su mochila. Lo abrió y los comparó

y pronto informó: “Señor, las catorce insignias corresponden a las banderas en la
línea Askiliniana. Es como dijiste. Estos nobles contrataron a los soldados de a pie
de Askilnian para reclamar sus feudos. “
“Señor, mire. ¡Esos son nuestros cañones de infantería ligera del ejército! “
Mazik señaló a la distancia.
La línea de caballería canasiana se dividió en cuatro tribus, cada una de las

cuales arrastraba dos unidades de cañones de infantería ligera fabricados por
Aueras mientras instalaban el campamento en las cuatro direcciones del castillo.
Los lacayos de Askilin, sin embargo, habían optado por acampar a un kilómetro de
distancia.
Quizá los consiguieron como botín. Parece que no atacarán hoy. Nuestro horario
es mañana, entonces. Dejemos que nuestros hombres descansen esta noche para
que venga la batalla. “
“Sí, señor”, dijo Mazik.

Tiroteo
El castillo del conde Krilaus se encontraba en un terreno llano, por lo que sus
muros eran más altos que la mayoría, unos seis metros. Fueron construidos con
piedras extraídas de canteras cercanas. Los terrenos del castillo se dividieron en
tres murallas. Aquel en el que se abría la entrada principal contenía el cuartel, la
armería, el establo y un patio central para entrenamiento. La siguiente muralla
contenía los almacenes y almacenes. La sala de audiencias y la oficina del señor
residente también estaban allí, que también era el lugar donde se encontraba el
torreón. El tercer patio estaba detrás del torreón, el más alejado de la puerta
principal. Solo se podía acceder a él a través del torreón principal, pasando por el
barrio familiar, y no contenía nada más que el jardín familiar y un pequeño estanque.
El castillo había estado en constante construcción durante los últimos ochenta

años. Habían nacido tres generaciones de la familia mientras la construcción aún
estaba en curso. Solo se había completado recientemente, y el conde había estado
planeando otra ronda de construcción y expansión que esperaba comenzar en
varios años más.
Ni el conde, ni nadie en su familia, había soñado alguna vez que eventualmente

tendrían que asediar su propio castillo, y con jornaleros, nada menos. Sin embargo,
el conde tenía pocas opciones. Toda su recaudación había sido aniquilada en el
incendio de la aldea en ese maldito paso de montaña. No tendría hombres si no
contratara mercenarios. Y no había tenido tiempo suficiente para hacerlo antes de
que el enemigo comenzara a marchar sobre sus tierras, por lo que no tuvo más
remedio que abandonar su castillo.
Sin embargo, ahora estaba de regreso gracias a la promesa de apoyo de Duke

Canas. ¡Y había sido golpeado por la suerte de que su enemigo solo tuviera una
tribu, y también se hubieran dividido en cuatro castillos! Cuanto más fácil sea el
asedio, mejor, ya que, si bien el duque le había dado al conde algo de su caballería
para ayudar en cualquier combate, se les prohibió ser utilizados en asedios, que el
conde tenía que manejar con sus propios hombres. Esta fue también su última
oportunidad para salvar a su familia. Si fallaba esta vez, el duque lo despojaría de
su título. Si bien no podía ser expulsado de la nobleza, un par sin tierra no era un
par en absoluto. Tendría el título de conde sólo nominalmente.
El duque no había aceptado la solicitud de los nobles de desplegar su ejército

al por mayor, accedió a darles a cada uno una línea de caballería ligera, con la
advertencia de que no estaban involucrados en asedios, por supuesto.
Él y sus compañeros habían reunido de inmediato toda la riqueza que habían

logrado traer consigo, y habían alquilado tantas espadas como pudieron, y luego las
llevaron de regreso por el camino por el que habían venido. Resultó que su prisa
había sido una elección acertada, ya que su enemigo aún no había recibido
refuerzos. Los primeros informes que habían recibido también los hicieron muy
felices. Sus tierras parecían haber sido completamente despobladas.
Para todos, y para el Conde Krilaus en particular, esta era una buena noticia, ya
que significaba que todos los ancianos y enfermos que habían dejado atrás habían
sido tratados y ya no serían una carga para ellos.
Sin embargo, no todo fue sol y rosas. El enemigo se había dado cuenta de lo
que estaba pasando después de los enfrentamientos iniciales y se había retirado al
castillo familiar con todos sus hombres.
Tenía un conocimiento íntimo de ese castillo y sus defensas. No podía tomarlo

ni con cuatro veces el número del defensor. Tendría que matarlos de hambre o
derribar el castillo con cañones. Ninguna opción era ideal, pero realmente no había
otra opción. El padre del conde había sitiado un castillo bien defendido muchas
décadas antes. Su fuerza superaba en número al enemigo diez a uno, pero seis
meses después del asedio y, a pesar de sus mejores esfuerzos, el castillo aún se
mantenía en pie. Se dieron por vencidos aproximadamente un año después y se
retiraron.
Ese resultado se había obtenido con una fuerza y mano de obra superiores.
Ahora, sin embargo, eran muy inferiores a los veteranos soldados profesionales de
Claude. ¿Quién sabía cuántos hombres harían falta para ganar?
Mientras que tres cuerpos aueranos, incluido el de élite Pluma Azul, acababan
de ser aniquilados en el Triunfo de Canas, los nobles eran más que conscientes de
que los siete cuerpos de caballería de Canas y los dos cuerpos de Nasrian sufrieron
grandes bajas a pesar de su victoria. Fueron efectivamente incapacitados. Si bien
el duque Canas envió sus otros dos cuerpos de caballería ligera a las Grandes
Llanuras y la frontera de Askilin, fue solo para mostrar. En privado dio la orden de
retirarse en el momento en que el enemigo mostrara signos de contraataque. No
debían enfrentarse al enemigo a toda costa.
Esa fue también la razón por la que el duque solo envió una línea de tropas para
ayudar con la recuperación. No podía permitirse enviar más. Descubrió que casi
cambia cuatro cuerpos propios por la derrota de los tres cuerpos aueranos. No le
importaron los tres cuerpos de carne de cañón recién formados que perdió, ya que
fueron hechos para ser prescindibles en primer lugar. Pero el cuerpo de tropas de
élite de caballería ligera que perdió en el cerco final de Pluma Azul le dolió mucho
el corazón.
A los dos cuerpos de Nasri no les fue mejor. El cuerpo permanente perdió un
tercio de sus fuerzas. La Alianza tenía nueve cuerpos contra tres en las llanuras
abiertas donde el enemigo no tenía dónde cubrirse. Si bien lograron exterminar al
enemigo, descubrieron que sufrían bajas mucho más graves que el enemigo en
total. La batalla incluso podría considerarse una broma.
Los nobles que sabían eso no se atrevieron a reclutar soldados para asediar el
castillo del Conde Krilaus. Sabían que el grupo heterogéneo como los que reclutaron
para atacar Squirrel Village no era rival para los soldados aueranos debidamente
entrenados. Si bien el enemigo no tendría trucos y trampas a su disposición, sí tenía
el castillo inexpugnable y toda una tribu de hombres defendiéndolo. No fue una
guerra entre compañeros nobles y sus fuerzas de aficionados. Solo un ejército
adecuado podría enfrentarse a otro.
Por eso hicieron una lluvia de ideas y llegaron a la conclusión de tomar

prestados el cuerpo de Askilin y las nuevas fuerzas del duque Rimodra. No importa
qué, todavía eran ejércitos adecuados de las dos naciones. No solo sería apropiado
dejarlos sitiar el castillo, sino que también eran mucho más confiables en el
combate.
Pero el precio de venta de Duke Rimodra era alto. El duque que había perdido
su ducado parecía casi loco y dio un precio astronómico. Dijo que podían tomar las
tres líneas suyas, pero que él tendría que estar a cargo de sus suministros y comida.
Los nobles palidecieron ante ese pensamiento. Estarían completamente

arruinados por eso. Alimentar tres líneas no fue tarea fácil. Si el asedio se
prolongaba, no solo serían incapaces de reclamar sus feudos, sino que también
tendrían que ir a mendigar comida. El duque Rimodra obviamente quería que ellos
llevaran esa carga.
Entonces, los nobles fueron al encargado de las fuerzas de Askilin, que era
mucho más razonable. De todos modos, las fuerzas de Askilin no estaban tan bien
últimamente; fueron tratados bastante mal por los de arriba. Si bien la Alianza
prometió pagar la mitad de su cuenta militar, perdieron el control sobre su propio
destino y quedaron a los caprichos de la Alianza.
Si bien la guerra había durado casi cuatro años completos y los frentes de Nasri
y Canas estaban desesperados por los soldados, los nobles de Askilin no eran
tontos y sabían que el cuerpo restante era lo único en lo que podían confiar. No
estaban dispuestos a permitir que asumieran el papel de carne de cañón, lo que
provocó que los altos funcionarios de la Alianza los despreciaran, quienes
empeoraron su trato con el tiempo.
Los nobles de Askilin y Canas no tardaron mucho en hacer clic y alinear sus
objetivos. Los nobles de Canas necesitaban una fuerza para recuperar sus feudos
asediando el castillo del conde Krilaus. Los nobles de Askilin, por el contrario,
necesitaban aliados de su lado y una forma de ganar dinero rápido para mantener
a su ejército. Pronto llegaron a un acuerdo. Askilin enviaría una línea de infantería
para ayudar a los nobles canasianos a recuperar sus tierras.
Los oficiales nobles de Askilin estaban realmente seguros de las capacidades

de su línea de infantería. Después de todo, habían pasado por la piedra de afilar de
una verdadera batalla contra las fuerzas aueranas en la frontera de Rimodra.
Aunque estaban luchando principalmente a la defensiva en ese entonces, se las
arreglaron para causar muchas bajas a las fuerzas aueranas. Con solo una tribu de
enemigos defendiendo el castillo, el envío de una línea de soldados experimentados
fue posiblemente un poco exagerado.
Los nobles de Askilin dijeron con optimismo que serían capaces de conquistar
el castillo después de sufrir dos tribus de bajas como máximo, y estaban siendo
realmente generosos al sobreestimar las capacidades del enemigo.
Era el segundo día desde que las fuerzas enemigas llegaron fuera del castillo.
Cuando llegaron las dos líneas de tropas enemigas, la línea de caballería ligera de
Canas se dividió en cuatro tribus. Tres de ellos fueron apostados en los tres lados
del castillo, mientras que el último fue enviado al paso de montaña. Obviamente
estaban tratando de asfixiar a las tropas en el castillo lentamente. Ni siquiera
necesitaban atacar la ubicación que defendía la banda de Moriad. Todo lo que
tenían que hacer era asegurarse de que no se pudieran transportar refuerzos o
suministros al castillo.
La línea de infantería Askiliniana, por otro lado, entró en el asentamiento para

recolectar madera y talar árboles en el bosque cercano después de que
establecieron el campamento. Construyeron carros de escudos y escaleras de
asedio hasta la medianoche antes de que sonara el cuerno para descansar. Dyavid
propuso con confianza que se le permitiera llevar a algunos hombres con él para un
ataque furtivo fuera del castillo, pero Claude lo derribó después de algunas
consideraciones. El enemigo acababa de llegar y no había forma de que fueran tan
descuidados desde el principio. O tenían vigías durante la noche o estaban tratando
de incitarlos a atacar.
Como las tropas enemigas solo se detuvieron para descansar hasta altas horas
de la noche, no lanzaron un ataque a primera hora de la mañana siguiente. Solo
lanzaron un ataque de sondeo durante las dos de la tarde con el objetivo de probar
la potencia de fuego de las defensas del castillo. Enviaron un clan de hombres.
Utilizaron los edificios del asentamiento como cobertura antes de salir a la carga de
las calles con la intención de empujar sus carros de escudos al pie del castillo. Con
la cobertura proporcionada por los carros de escudos, querían intentar disparar al
enemigo en las paredes.
Si bien la idea era sólida y apropiada, hubo un error: no tomaron en
consideración el hecho de que 1st Ranger Tribe fue una de las primeras unidades
en usar disparos de precisión.
“¿Deberíamos destruir estos carros de escudos con los cañones?” Preguntó

Skri.
Claude negó con la cabeza. “No hay necesidad . El enemigo solo envió un clan
de hombres y sus carros de escudos están allí para probar nuestro campo de tiro.
Déjelos acercarse. Responderemos al fuego con algunos de nuestros mejores
tiradores. Haga que los demás se escondan detrás de las paredes para ayudar con
la recarga. Los mosquetes de tiro de precisión del enemigo no se pueden comparar
con nuestros Aubass Mark 3 y tienen un alcance de disparo aún más corto. En el
momento en que estén lo suficientemente cerca de nuestras paredes, serán
prácticas de tiro. “
Solo las paredes frontales del castillo daban a la entrada del asentamiento. Si
bien se cavó una trinchera frente al castillo, no estaba llena de agua y tampoco era
profunda. Solo dos de las otras tres paredes tenían una pequeña entrada con una
puerta de metal, pero las puertas tenían solo un metro de ancho y estaban
intercaladas entre dos secciones de pared que sobresalían. Por lo tanto, atacar la
entrada principal sería lo más efectivo. Todo lo que tenían que hacer era cruzar la
trinchera y destruir las grandes puertas para entrar al castillo.
Sin embargo, los atacantes no trajeron tablas de madera para colocar sobre la
zanja, ni trajeron escaleras de asedio. Obviamente, solo estaban tratando de probar
la potencia de fuego de los defensores.
Claude también estaba haciendo su parte de rodaje. A pesar de que el enemigo

tenía carros de escudos, ocasionalmente exponían una parte del cuerpo sin
cuidado. Los soldados sabían disparar a esas partes, provocando que un enemigo
tras otro cayera con dolor y muriera por un disparo de seguimiento.
Sólo había ochenta metros entre el castillo y el asentamiento, pero el enemigo

dejó allí unos treinta cadáveres. Cuando los carros de escudos se detuvieron frente
a la trinchera, levantaron sus mosquetes para lanzar un contraataque. Se produjo
un tiroteo épico y las paredes se llenaron de humo blanco que dificultó aún más el
apuntar.
A unos seis metros de Claude, un soldado con la mitad del cuerpo expuesto
recibió un disparo en la cabeza y cayó al suelo como un muñeco de trapo.
Claude rugió, “¡Cuida tu tapadera, no expongas tu cuerpo! ¡Cambie de lugar

después de cada toma! ¡No te quedes en un lugar todo el tiempo! “
Había demasiados nuevos reclutas. Incluso aquellos que podían disparar bien
aún palidecían cuando se trataba de experiencia en el campo de batalla. No sabían
cómo protegerse eficazmente y a menudo se olvidaban de su seguridad. Ese
soldado ahora quería tener una vista más clara y se expuso, solo para que su
cabeza se esparciera por todo el suelo.
Claude notó dónde se escondía el enemigo: entre las ruedas del carro del
escudo. El soldado dejó el arma en el suelo y recargó. Aunque lento, se escondió
bien y era difícil de ver desde las paredes.
Myjack le entregó un arma cargada y Claude fue a otra almena antes de

comenzar a apuntar. Mientras que el enemigo podía esconderse poniéndose en
cuclillas para recargar, tenía que enderezar su cuerpo antes de apuntar. Como se
esperaba, el enemigo apoyó la espalda en la rueda del carro del escudo cuando
terminó de recargar y buscó un objetivo en las paredes en una posición de rodillas.
Claude apretó el gatillo, provocando que el fósforo lento se presionara en el flash

pan con un chisporroteo. La culata del arma se sacudió cuando una bocanada de
humo blanco excitó el cañón del arma. La sangre brotó del ojo izquierdo del enemigo
cuando colapsó silenciosamente y se deslizó de la rueda al suelo.

Pastizales Goldeagle
El enemigo escapó tras dejar unos sesenta cadáveres. Consiguieron causar a

los defensores once bajas, tres de las cuales estaban muertas. Ese fue el final del
ataque de sondeo. Lo que a Claude y los demás les pareció extraño fue que el
enemigo no lanzó una segunda ola de ataques.
Claude miró el campamento enemigo a lo lejos y notó algo de polvo en el aire.

Los soldados arrastraban un árbol derribado tras otro, aparentemente construyendo
algún tipo de arma de asedio.
Skri miró los carros de protección desordenados fuera del castillo y preguntó:
“¿Dejamos los carros allí así?”
Dyavid respondió: “Señor, hice que dos soldados fueran al foso desde la entrada
lateral para rociarlos con un poco de aceite. Podemos encenderlos para iluminarlos
y evitar un ataque furtivo. “
Fue una idea bastante buena. La noche fue una oportunidad para aprovechar.
La cobertura de la oscuridad podría ocultar a los atacantes. Acercarse sigilosamente
y atacar al enemigo era una táctica de asedio común en esta época. Sin embargo,
la 1ra Tribu Ranger estaba defendiendo un castillo con muros de seis metros de
altura, no fortalezas planas en el desierto. El verdadero problema al que se
enfrentaba el enemigo era cómo escalar los muros.
Encender los carros de escudos por la noche evitaría que el enemigo se

escabullera al pie de las paredes para usar la pólvora para hacerles un agujero. Sin
embargo, aparte de las puertas dobles de hierro y el rastrillo más pequeño a dos
metros de distancia con barrotes tan gruesos como el brazo de un bebé, había otra
puerta de hierro más allá de las puertas principales de la entrada. Incluso si el
enemigo lograra atravesar las puertas, estaría dentro de la puerta de entrada y
estaría expuesto a los ataques de los defensores.
El enemigo no intentaría atravesar las puertas principales, ya que el Conde

Krilaus estaba en el campamento enemigo. No había forma de que aconsejara al
enemigo que atacara las puertas. Aunque parecían débiles, en realidad era una
trampa. Romperlos solo significaba exponerse al ataque.
“Bien hecho”, elogió Skri con un asentimiento, antes de volverse hacia los
cadáveres que yacían en el suelo. “¿Por qué dejaron de atacar? Ni siquiera vinieron
a recoger los cadáveres. “
El miembro del clan del Segundo Clan, el Capitán Hamocklin, respondió: “Señor,
parece que el enemigo no continuará con su ataque. Su ataque de sondeo les
provocó un gran número de bajas y ni siquiera nos consiguió utilizar nuestros
cañones. Eso debería ser suficiente para que se den cuenta de que no seremos
tratados tan fácilmente. Si estuviera en el lado atacante, no dejaría que mis tropas
se acerquen al castillo antes de que se construya el equipo de asedio para evitar
bajas innecesarias. “
Aunque Hamocklin no se desempeñó bien en la emboscada de los exploradores

montados y perdió casi una banda de hombres, lo que hizo que Claude pensara que
era un tronco inadaptable, se había unido al ejército durante más de diez años.
Ascender al rango de capitán no fue fácil, y estaba familiarizado con las técnicas de
asedio y las contramedidas contra ellas.
No mucho después, una banda de enemigos se acercó con banderas blancas y

algunos carros de suministros para recoger los cadáveres. Trasladaron los
cadáveres a los carruajes y se retiraron con un carro lleno de cadáveres tras otro.
Los soldados en las murallas observaron todo el asunto, pero dispararon a los pies
de los enemigos cuando se acercaron para recuperar los carros de escudos para
advertirles que no los devolvieran.
Alrededor de las seis de la tarde, los defensores encendieron los cuatro carros
de escudos cerca del frente con flechas de fuego. Los carros iluminaban un área
grande y crujían de vez en cuando. Dejaron los otros cuatro para la medianoche
para reemplazar los quemados.
Claude se quedó despierto hasta tarde esa noche y se puso una manta antes
de acostarse en el suelo después de estar seguro de que el enemigo no tenía la
intención de atacar. Un soldado que patrullaba lo sacudió para despertarlo unas dos
horas después, tal como le indicó. Tenía que levantarse a las cinco de la mañana
sin importar qué, ya que ese era el momento en que los soldados de guardia
nocturna estaban más cansados. También era un intervalo de tiempo favorito para
montar ataques furtivos.
Era el undécimo mes y el clima se puso bastante frío. Los cielos todavía estaban
bastante oscuros. Incluso los cuatro carros de escudos en llamas solo iluminaban
un radio de seis metros. Claude tomó una profunda bocanada de aire fresco y se
frotó la cara para despertarlo. Llegó a lo alto de la puerta de madera y aguzó el oído
para escuchar cualquier movimiento.
No se oía más sonido que el del viento, el crujir de los carros y el ocasional
rechinar de dientes de las tropas dormidas. El enemigo no estaría lanzando un
ataque furtivo ese día, ya que los cielos se volverían brillantes poco después y los
soldados podrían ver fácilmente cualquier movimiento desde las paredes.
El enemigo aún no mostró signos de atacar durante la mañana. Skri decidió

enviar un mensaje al mando de primera línea por medio de un águila portadora para
informarles de su situación. Se preguntó por qué no le enviaron una carta durante
los últimos dos días. Quizás algo había cambiado.
Las águilas portadoras eran especialidades de Aueras. Se decía que tenía una
historia de algunos milenios. En los primeros días, los magos eligieron innumerables
pájaros para enviar mensajes rápidos. Después de muchas comparaciones, se
decidieron por una especie de águila montañesa originaria del este del continente.
Avance rápido diez generaciones de cría y terminaron con la raza conocida como
águilas portadoras que enviaban cartas con asombrosa precisión. Cuando se fundó
Aueras, sorprendentemente obtuvo uno de esos manuales sobre cómo entrenar
águilas portadoras. Desde entonces, el método fue uno de los secretos más
clasificados del reino.
Sin embargo, el águila portadora que estaba a punto de partir no se veía bien.
No infló el pecho con el ferviente deseo de volar y en cambio permaneció en la jaula
con la cabeza gacha como un pájaro enfermo. No parecía querer salir en absoluto.
Los señalizadores no descubrieron ninguna anomalía y pensaron que tal vez había
cambiado debido al clima más frío.
Skri le entregó el tubo plateado al señalero, quien lo ató a la garra del águila de
manera práctica. Después de alimentarlo con una tira de carne fresca, lanzó al ave
en el aire. Sin embargo, no voló alto en los cielos como se suponía que debía
hacerlo, sino que voló muy lejos a toda prisa.
Los que estaban en la pared miraban con expresión de confusión. No sabían

qué le pasaba a esa águila. En ese momento, un soldado gritó sorprendido: “¡Mira!
¡Goldeagles de pastizales! “
Todos se volvieron para mirar y notaron a las otras dos águilas dando vueltas
en el aire. Parecían algunas veces más grandes que el águila portadora. El
comunicador salió disparado y gritó: “¡Oh, no! ¡Mi águila portadora! “
Una de las águilas golondrinas de la pradera pareció detenerse en el aire antes

de extender sus alas y volar hacia abajo con una velocidad asombrosa hacia el
águila portadora.
Algunos soldados levantaron sus mosquetes y dispararon, pero pronto se

detuvieron. No estaban dentro del alcance y no pudieron golpear a esas dos águilas
de oro en absoluto. Ahora, todos en las paredes entendieron por qué el águila
portadora no estaba dispuesta a salir de su jaula. Había detectado la presencia de
su depredador natural.
El águila dorada que caía se elevó en el aire con una velocidad asombrosa. No
logró capturar a su presa durante la primera inmersión. Para entonces, el otro águila
dorada también se zambulló rápidamente. El tw comenzaron a cazar al águila
portadora.
Mazik miró preocupado a las águilas doradas que las perseguían. “¿De dónde
vienen ellos? ¿Por qué no los notamos antes? “
Skri suspiró. “Ahora entiendo por qué no recibí ninguna comunicación de

Squirrel Village y el comando de primera línea. Con esos dos goldeagles aquí,
podemos olvidarnos de contactar al resto. “
Las dos águilas de oro ya deberían haber matado al águila portadora. Pero,
curiosamente, no se deleitaron con el águila portadora de inmediato y uno de ellos
llevó al águila muerta al campamento enemigo junto con su compañera antes de
descender lentamente. No hace falta decir que eran las mascotas de algún noble
en el campo enemigo. Los usaron para evitar que los aueranos contactaran con el
resto.
“Señor, ¿qué escribió en la carta?” Hamocklin preguntó a toda prisa. Al ver que
el capitán aún desconocía las implicaciones, señaló la dirección del campamento
enemigo.
Skri finalmente se dio cuenta. Había escrito para informar al comando de
primera línea de su situación. Pero ahora, sin duda, la carta cayó en manos
enemigas. Hamocklin estaba preocupado de que Skri hubiera incluido información
crucial sobre el castillo que el enemigo podría usar para atacarlos.
“No es nada . Solo describí las fuerzas de nuestro enemigo y expresé confianza
en que podemos resistir durante al menos tres meses. Solicité refuerzos para
acabar juntos con el enemigo. “No había nada que el enemigo pudiera usar contra
ellos.
No debería ser ningún problema. Quizás, el enemigo se rendiría si descubrieran

que podrían durar tres meses. Ya era el undécimo mes y tres meses después se
extendía hasta el segundo mes, la época más fría del invierno. Una cosa era dentro
del castillo, pero sería una tortura afuera en el desierto. Era dudoso que los mimados
nobles pudieran luchar durante la estación fría.
“Pensemos en cómo podemos matar a esas dos bestias. De lo contrario, no

podemos transmitir nada a los altos mandos “, dijo Skri, mirando a las dos águilas
doradas que volvieron a volar en la distancia. Aunque les quedaban más de diez
águilas portadoras restantes, con esas dos águilas doradas en el aire, no podrían
enviar ninguna. Las águilas portadoras podrían incluso negarse a extender sus alas
y caer directamente al suelo.
“No podremos lidiar con esas bestias. Han sido entrenados para no acercarse a
nuestro castillo. El campo de tiro de nuestros mosquetes no es suficiente. No hay
forma de que los eliminemos a menos que podamos atraerlos hacia ellos “, dijo
Hamocklin.
“¿Para qué guardan los nobles las águilas de oro?” Preguntó Claude.
El capitán Kurdwak intervino: “Bueno, para empezar, hay prestigio. También los
utilizan para la caza. Las tribus nómadas de las praderas tienen la costumbre de
criar águilas golondrinas para ayudar en sus cacerías. Las águilas golondrinas de
los pastizales son mucho más útiles que los perros de caza en las amplias llanuras.
Pueden cazar liebres salvajes, nutrias y otras criaturas ágiles y pequeñas. Se
rumorea que Duke Canas tiene un águila real muy grande que incluso puede
levantar ovejas alrededor de 100 gatos en el aire. “
Claude chasqueó los dedos. “Dado que los nobles los usan para cazar, tengo
una forma de atraerlos. “
“¿Que camino?” Preguntó Skri. Sostuvo un odio hirviente por las águilas
doradas que volaban en círculos en el aire.
“Cuando era joven, solía cazar en las montañas y también leía muchas novelas
sobre caza. Una de las novelas describe a un cazador que puso una red de pesca
en el suelo y esparció peces y camarones por todas partes para cazar pájaros
grandes. Después de que los pájaros bajaban a picotear la comida, el cazador
golpeaba un gran gong y los pájaros asustados entraban en pánico y, a menudo,
enredaban sus garras en las redes. El cazador pudo atrapar fácilmente muchas de
estas aves con vida.
“Recuerdo que nos llevamos dos redes de pesca en nuestro camino de regreso
desde Castle Landes, ¿verdad? Quería usarlos para pescar en la cala del río.
Podríamos usarlos para atrapar a esos dos pájaros. Naturalmente, no pretendo
simplemente dejar la red en el suelo. Esas águilas definitivamente no entrarían al
castillo. “
Claude señaló el balcón del torreón. “Recuerdo que el balcón de arriba es

enorme. Podemos colgar la red en el aire. ¿No tenemos también otras cien ovejas
en el jardín? Podemos poner algunos corderos en el balcón debajo de la red. Si las
dos águilas doradas no ven gente alrededor, solo ovejas, no podrían reprimir sus
instintos para cazar corderos. Al menos, estarán ocupados allí por un tiempo, el
tiempo suficiente para que nuestras tropas les disparen. “

Torre de asedio
Los siguientes dos días transcurrieron sin incidentes. El enemigo se mantuvo

ocupado en su campamento; talar árboles y llevarlos al campamento. Claude
supuso que estaban construyendo máquinas de asedio. Su próximo ataque
probablemente sería el empujón final. La próxima batalla definitivamente no será
tan fácil.
La sugerencia de Claude de lidiar con las dos águilas de oro de los pastizales
en el cielo se había implementado. Una fina red se colgó sobre el balcón con
algunas decenas de corderos, gallinas salvajes y patos debajo de ellos. Los pájaros
se criaron en el jardín detrás del castillo y también se utilizaron como cebo para las
águilas del oro.
Los corderos y los pájaros estaban bastante inquietos al principio, pero se

calmaron rápidamente. Al día siguiente, parecían estar en mejores condiciones y
ocasionalmente se movían por el balcón. O fue la indiferencia de las águilas
golondrinas o la sensación de seguridad que brinda la red, los animales en el balcón
pronto se volvieron más activos y comieron el alimento esparcido por todas partes.
Las dos águilas doradas finalmente notaron la presa. Dieron vueltas todo el
tiempo, aunque todavía estaban demasiado arriba. También fueron muy cautelosos
y no bucearon descuidadamente. Skri eligió una tienda de tiradores y los hizo
esconderse alrededor de las paredes para esperar la oportunidad de disparar a las
águilas doradas.
Pero el enemigo lanzó su ataque antes de que los pájaros cayeran en la trampa.
“¿Que es eso?”
El soldado de guardia en el puesto de guardia se apresuró a golpear una placa

de metal. El fuerte estruendo señaló la urgencia de la inminente llegada del
enemigo.
“Dios de la guerra arriba, en realidad construyeron tres torres de asedio ...”

Hamocklin miró con la boca abierta. No solo él, todos en las paredes estaban
estupefactos.
A cierta distancia del asentamiento abandonado, tres objetos colosales se

acercaban lentamente al castillo. Claude espió con su telescopio y vio la verdadera
forma de las tres torres de asedio. Se parecían más a proyecciones en forma de
cono hechas de madera. Las secciones inferiores fueron las partes más grandes.
Utilizando a las personas y las bestias de carga como referencia, Claude estimó que
la base tenía unos seis metros de ancho y unos cinco metros de altura. La sección
central tenía unos tres metros de ancho y cuatro metros de alto, mientras que la
parte superior tenía solo dos metros de alto y ancho.
La base tenía dos filas de ruedas de madera. Incluso con los diez bueyes más
tirando de ella, la torre todavía viajaba terriblemente lento; probablemente se debió
a la fuerza con la que estaban unidos los troncos que formaban las muchas
secciones.
“Prepara los cañones y apunta a la torre más delantera. ¡Fuego a discreción!”
Skri dejó de preocuparse por segundas opiniones. Y entró en acción.
Claude tuvo que encontrar un lugar que no estuviera cubierto para continuar su
observación en la torre más delantera con su telescopio. De los 12 cañones que
dispararon en la primera volea, solo alcanzaron alrededor de ocho rondas. La torre
dejó de moverse, sin embargo, no fue destruida por las balas de cañón. Claude
pudo ver claramente que todo lo que hicieron los disparos redondos fue sacudir la
torre, antes de que algunas piezas 'parecidas a ladridos' cayeran de la estructura.
Solo quedaron unas pocas marcas blancas en las paredes cubiertas de barro.
La razón por la que la torre se detuvo fue la lluvia de balas de cañón que
sobresaltaron a los bueyes y comenzaron a agitarse salvajemente. Unos soldados
que trabajaban con los bueyes se llevaron los bueyes muertos con las sogas que
ataron de antemano para evitar que bloquearan el paso.
Los cañones de las paredes dispararon tres descargas en total y tuvieron que
detenerse debido al humo acumulado que les oscureció la visión. Tuvieron que
esperar a que el viento se llevara el humo. Pero cuando el humo disminuyó, los que
estaban en las paredes vieron que solo se habían hecho unas pocas marcas
blancas más en la torre, pero por lo demás parecía intacta.
Fue inútil. Mientras que los cañones podían disparar hasta setecientos metros
de distancia, los disparos redondos del tamaño de un puño pesaban menos de cinco
gatos. No llevaron el impulso suficiente para volar los gigantescos castillos de
asedio.
¡Disparen a los bueyes de delante! ¡No dejes que se acerquen a las paredes! “
Gritó Claude. Si no podían destruir las torres, todo lo que tenían que hacer era
detenerlos en seco.
Los cañones dispararon una vez más. Más de la mitad de los bueyes que tiraban
de la torre más delantera colapsaron por la descarga, dejando al resto corriendo en
todas direcciones con miedo. Un soldado pastor de bueyes murió y otro resultó
herido. El resto se apresuró a caer al suelo y gateó para cubrirse.
Los cañones dispararon dos descargas más antes de detenerse. No quedó ni

un solo buey tirando de la torre más delantera. O murieron o rompieron las cuerdas
que los unían y escaparon.
Skri estaba satisfecho con la orden ingeniosa de Claude. Si las torres no

pudieran acercarse a las murallas, no representarían ninguna amenaza. “Muy bien,
deja de disparar y mantente en espera. Dispara a los bueyes si el enemigo empieza
a mover las torres otra vez ... “
Antes de que terminara, se escuchó un estruendo atronador desde muy lejos.

Con un zumbido agudo, una bala de cañón pasó junto a la pared delantera y se
estrelló contra la pared trasera del castillo, desalojando dos ladrillos en el proceso.
Se dieron la vuelta y vieron un poco de humo blanco en el segundo piso de la

torre de asedio. El enemigo tenía algunos cañones y hombres situados en la sección
media de la torre y dispararon a través de los portones.
“¡Cúbrase y esté atento al fuego de los cañones enemigos!” Hamocklin ordenó

y se agachó.
Los soldados despejaron el muro poco después y luego se escondieron bien.
El enemigo comenzó a disparar desde los tres castillos, pero fue igualmente
inútil. Utilizaron los mismos cañones de infantería ligera y lo máximo que hicieron
sus disparos fue dejar una abolladura en las paredes. Cada torre tenía dos cañones,
y después de cinco o seis descargas y sin notar ningún efecto, dejaron de disparar.
Después de eso, trataron de conseguir bueyes frescos para tirar de las torres
de asedio una vez más, solo para que fueran destruidos por los cañones en las
paredes.
Gum miraba con envidia con la boca bien abierta. “Definitivamente podrán
comer mucha carne para el almuerzo ...”
El enemigo experimentó dos veces esa mañana y no logró que los bueyes
tiraran de sus torres hacia las murallas gracias al fuego de los cañones. Después
de eso, empujaron algunos carros con escudos al frente en un intento de protección,
pero los cañones más arriba en las paredes aún podían dañar a los bueyes sin
mucho esfuerzo. La batalla se convirtió en un punto muerto así y las torres de asedio
quedaron atascadas en la calle de entrada del asentamiento.
A las dos de la tarde, la infantería Askiliniana lanzó un ataque a gran escala.

Movilizaron a una tribu de hombres y empujaron más de 40 carros de escudos recién
construidos, alineados en filas a unos cien metros del castillo. Había alrededor de
dieciséis carros de escudos alineados justo en frente de la trinchera y el área a 50
metros de las puertas principales estaba dentro de su rango de tiro. Algunos de los
carros de escudos que empujaron hacia el frente también tenían cubiertas de techo
que los protegían efectivamente de los disparos de las paredes superiores.
En el momento en que lanzaron el ataque, los enemigos en el asentamiento

apresuraron algunos bueyes para tirar de la torre más delantera. Claramente
estaban tratando de esparcir la potencia de fuego de las paredes lo más lejos
posible. También se escondieron detrás de sus carros de escudos para lanzar
supresión en las paredes y acabar con los cañoneros.
El hombre encargado de vigilar la puerta principal ese día era el 2º Clan.

Hamocklin estaba realmente acostumbrado a peleas defensivas como esta y dirigía
a sus hombres con calma y orden. Primero, ordenó a los cuatro cañones de
infantería ligera en las torres de centinelas de ambos lados que continuaran
disparando a los bueyes dentro del asentamiento y se aseguró de que los enemigos
no pudieran mover sus torres de asedio. Luego, consiguió que seis de los ocho
cañones de infantería ligera en las paredes dispararan tiros a los carros de escudos
en un intento de volar sus cubiertas superiores.
Los dos últimos cañones continuaron con continuos bombardeos de dispersión;

una pesadilla para los soldados que se esconden detrás de los carros de escudos.
Pudieron cubrirse de los disparos que venían de arriba y de frente, pero no de los
laterales, y sufrieron mucho por ello.
Los otros soldados del Segundo Clan no tuvieron muchas oportunidades de

disparar. La mayoría de ellos se escondieron detrás de las almenas y esperaron
órdenes. No es que no quisieran disparar; las paredes estaban tan llenas de humo
que no podían ver nada. Lo mismo sucedió con el enemigo, que disparaba a ciegas
sin tener en cuenta la precisión en absoluto. Los 12 cañones de los defensores
disparaban sin parar, manteniendo el velo de humo. Incluso los cañoneros tuvieron
que adivinar la ubicación aproximada de los carros de escudo basándose en la
memoria.
Después de unas seis descargas de fuego, Hamocklin les ordenó que se

detuvieran. Primero, había que dejar que los cañones se enfriaran y él quería que
el humo disminuyese para poder comprender la situación del enemigo. Eso también
permitiría a los soldados inactivos bañar al enemigo con francotiradores de
represión.
Mientras los cuatro cañones en las torres de centinelas disparaban sin parar
contra los enemigos en el asentamiento para evitar que usaran bueyes para empujar
las torres hacia adelante, el enemigo finalmente abandonó la idea y cambió a usar
los cañones en las torres para atacar el castillo. Los cañones de las torres de
centinelas del castillo tampoco necesitaban contraatacar, ya que no podían dañar
las torres de asedio, por lo que dirigieron sus barriles hacia los carros de escudos
cerca del pie de las murallas mientras vigilaban el asentamiento. . Si el enemigo
intentaba el truco de los bueyes una vez más, cambiarían su objetivo al
asentamiento.
En general, el acalorado intercambio durante la tarde fue emocionante, pero los

cañones se llevaron todo el estilo. Cuando los cielos se oscurecieron, el enemigo
se retiró después de perder más de cien hombres y más de 20 carros de escudos.
El 2º Clan que defendía las murallas, por otro lado, sufrió unas 20 bajas, la mayoría
de ellas causadas por los tiradores que se escondían debajo de sus carros de
escudos. Los cañoneros fueron los más afectados, ya que a menudo tenían que
salir de la cobertura para apuntar a sus enemigos.
El escuadrón de cañoneros más desafortunado fue uno de los que estaban

colgados en las paredes. El enemigo había disparado a los seis cañones allí con
más de diez descargas en el transcurso de una hora. Aunque la mayoría de los
disparos fallaron o golpearon las paredes, las últimas tres descargas golpearon a
un escuadrón en el último momento en el cañón del cañón, hiriendo a dos cañoneros
en el proceso. Esa fue la mayor pérdida para la 1ª Tribu Ranger hasta ahora;
también perdieron el cañón.
Si uno juzga en base a los números, la 1st Ranger Tribe obtuvo una victoria
aplastante. Los cien cadáveres que dejó el enemigo fueron una prueba; murieron
en acción y los heridos habían sido evacuados a su campamento. En total, la 1ra
Tribu Ranger sufrió una baja por cada 20 bajas enemigas. Sin embargo, los oficiales
de la tribu no tenían una mirada prometedora en sus rostros cuando el cielo se
oscureció. El enemigo definitivamente usaría el velo de la noche para tratar de hacer
avanzar las torres un poco más.
A unos 300 metros de distancia, los seis cañones de esas torres de asedio ya
representaban una amenaza considerable para los defensores. Si se les permitiera
cerrar esa distancia a 80 metros, el enemigo podría usar dispersión para aniquilar a
los defensores en las paredes.
En el momento en que las murallas estuvieran indefensas, el enemigo irrumpiría

en las paredes y se apoderaría de ellas. Después de eso, podrían usar su
superioridad numérica para enjambrar al resto de los defensores desde la entrada
principal o tomar las otras paredes y atrapar a la 1ra Tribu Ranger dentro de la
fortaleza.
La mayor amenaza que enfrentó la tribu fueron las tres torres de asedio. Los
cañones de infantería ligera no pudieron dañarlos en lo más mínimo y los cañones
del enemigo se instalaron en la sección media de las torres, que estaba a la misma
altura que los cañones de los muros, anulando la ventaja que otorgaba una posición
de disparo superior. Y con el blindaje de las paredes de la torre de asedio, los
cañones no pudieron ser destruidos. Los cañoneros aueranos expuestos, por otro
lado, corrían un gran riesgo. El cañón destruido fue prueba de ello.
Tuvieron una discusión y algunos sugirieron que se construyeran casas de

troncos en las paredes para proteger a los cañoneros. El problema con eso, sin
embargo, era que los troncos no podían obtenerse de los castillos. Entonces,
algunos de ellos querían salir durante la noche para recolectar los carros de escudos
destruidos para usarlos como materiales, pero a Skri le preocupaba que el enemigo
los descubriera y lanzara un ataque nocturno. La decisión descansaba sobre los
hombros de Claude.
Claude suspiró. “Enviaremos a algunos hombres por las puertas laterales y los
haremos viajar a lo largo de la trinchera para recoger los carros de escudos justo en
frente de la pared frontal. Luego, los subiremos por las paredes con cuerdas. De
esa manera, no tendremos que abrir la entrada principal. Aparte de eso, dirigiré a
otro equipo para que se infiltre en el asentamiento y veamos si tenemos la
oportunidad de quemar las tres torres de asedio. “

Choque en las paredes
La expresión de Skri no se veía bien. No solo falló el ataque furtivo de Claude a

las tres torres de asedio durante la noche, sino que el enemigo dominó por completo
la noche. Lanzaron equipos de ataque furtivo y enviaron una tienda de hombres
para intentar escabullirse para atacar el castillo. Los dos bandos se enfrentaron
fuera del castillo durante la mayor parte de la noche y, como resultado, la 1ª Tribu
Ranger sufrió más de 30 bajas.
La única buena noticia fue que lograron recolectar bastante madera de los
carros de escudos destruidos y también lograron que algunos completos subieran
por las paredes. Tenían suficiente para construir un blindaje de madera en las
paredes. Afortunadamente, hicieron caso a la sugerencia de Claude anoche y no
abrieron las puertas principales para recoger la madera y usaron una cuerda para
levantarlos. De lo contrario, el clan enemigo que se acercaba sigilosamente habría
entrado en el castillo y habría terminado mucho peor.
La mala noticia era que las tres torres de asedio se acercaban cada vez más al
castillo. Aunque estaban atrapados en la parte trasera del asentamiento durante el
día, notaron que las torres estaban ahora en la entrada principal del asentamiento
frente al castillo. Si se les permitiera acercarse unos treinta metros más, los cañones
de las torres podrían usar disparos dispersos contra los soldados de las murallas.
Skri decidió que tenían que levantar el escudo de madera al día siguiente para que
las tropas tuvieran un lugar donde esconderse.
Fue realmente sorprendente que Askilin aún pudiera reunir una línea de tropas
de infantería de élite a pesar del exterminio de su ducado. Aunque perdieron unos
trescientos hombres a lo largo de los enfrentamientos durante los últimos días, que
sumaron hasta un clan completo, eso fue solo un dieciseisavo de sus fuerzas
totales, lejos de lo que se necesitaría para derribarlos. Con las tres torres de asedio
acercándose cada vez más al castillo, los soldados de la 1ra Tribu Ranger tenían
días largos y duros que esperar.
Anoche, Claude llevó a la banda de Dyavid del 1er Clan para atacar las tres
torres de asedio. Si Claude no hubiera detectado la respiración en el pueblo durante
la noche y hubiera pedido una retirada urgente, podrían haber caído directamente
en una trampa. Aun así, la banda de Dyavid seguía siendo molestada por las tropas
enemigas y solo descubrieron que perdieron una tienda de hombres después de
regresar a la trinchera.
Afortunadamente, Claude y el resto se dieron la vuelta y se encontraron con el

clan enemigo que se escabullía hacia el castillo. Dispararon para alertar a sus
aliados en las paredes. Fue entonces cuando el Cuarto Clan, que estaba
recolectando leña al pie de las murallas, se dio cuenta de que estaban casi
destruidas por el enemigo. Entonces, rápidamente bajaron al suelo y dispararon.
Los soldados en las paredes arrojaron algunas antorchas encendidas hacia abajo
para iluminarlas mientras disparaban a los enemigos. El tiroteo duró toda la noche
y el enemigo se marchó tras dejar unos cincuenta cadáveres.
Claude, Myjack y Dyavid estaban bien. Gum, por otro lado, tuvo su brazo
izquierdo rozado por una bala, perdiendo un trozo de carne con él. Ya podía
considerarse bastante afortunado. Si la bala hubiera aplastado su hueso o se
hubiera incrustado en su articulación, Gum podría perder un brazo entero. Ese tipo
de lesión definitivamente obtendría una recomendación de amputación de los
curanderos en la enfermería y no era algo que simplemente pudiera curarse con un
yeso y una mezcla.
Cuando miraron bien por la mañana, llegaron a comprender cómo los enemigos
movían las tres torres de asedio a la cabecera del asentamiento. Habían renunciado
a usar bueyes y, en cambio, sujetaron algunos puntales de soporte de madera a los
lados y la parte posterior de las tres torres y los soldados los empujaron lentamente
hacia adelante mientras otros empujaban desde atrás. Poco a poco lograron llevar
las torres al frente del asentamiento. Con los carros de escudos protegiendo a los
soldados que empujaban desde el costado y las torres protegiendo a los que
estaban detrás de ellos, no había necesidad de temer que los cañones les
dispararan.
Pudo haber sido porque las actividades de anoche los agotaron demasiado,
ambos lados estuvieron bastante inactivos durante la mañana. El enemigo solo
reapareció en el asentamiento durante las cuatro de la tarde. Empujaron más de
veinte carros de escudos al frente de las torres y formaron una línea de defensas.
Luego, los oficiales ordenaron a los hombres que se prepararan para empujar hacia
adelante la torre más delantera.
Los soldados del 2do Clan que defendían las murallas comenzaron su
bombardeo con los once cañones. Cinco de ellos apuntaron a los carros del escudo,
mientras que los otros seis enfocaron sus ataques en la torre de asedio en el frente.
Los soldados enemigos, en cambio, se escondieron detrás de cualquier edificio que
pudieran encontrar mientras los cañones de las tres torres lanzaban su
contraataque.
Después de unos 20 minutos, cesó el bombardeo. Se habían destruido unos

ocho carros de escudos, pero las tres torres de asedio resultaron ilesas, como de
costumbre. Los puntos que golpearon los cañones dejaron solo marcas blancas
ligeramente más grandes que antes. El enemigo destruyó dos escudos de madera
para los cañoneros sin causarles mucho daño a los defensores.
El enemigo alejaba los carros blindados destruidos y los reemplazaba por otros
nuevos. A una distancia de unos ochenta metros de distancia, estaban dentro del
rango de disparo efectivo del Aubass Mark 3. Las tropas del 2do Clan comenzaron
a disparar contra los soldados que limpiaban los carros de escudos y pronto, un
gran número de tropas enemigas se pusieron detrás de sus carros y comenzaron a
disparar hacia las paredes.
Si bien los mosquetes del enemigo no podían disparar tan lejos como el Aubass
Mark 3, sus mosquetes eran más que suficientes para cubrir ese tipo de alcance.
Innumerables balas llovieron sobre el escudo de madera. Algunos soldados incluso
resultaron heridos por disparos perdidos. Sin embargo, el tiroteo pronto terminó
cuando se reemplazaron los carros de escudos rotos.
Claude y Skri estaban comprobando el escudo de madera destruido por el fuego
de los cañones enemigos. La construcción del blindaje fue bastante simple.
Levantaron una fila de troncos en el frente y lo apoyaron con dos vigas traseras y
construyeron dos marcos triangulares para sostenerlo desde los lados. Los
destruidos por los cañones enemigos tenían algunos troncos del centro perforados
como resultado de la parte trasera hueca, que no podía soportar el impulso de las
balas de cañón. Las balas de cañón rompieron los troncos y dejaron agujeros a su
paso.
Las torres de asedio enemigas todavía estaban ubicadas en la entrada del

asentamiento. Si se les permitiera acortar la distancia aún más, el fuerte bombardeo
de sus cañones sin duda acabaría con el poco escudo que tenían para sus propios
artilleros, exponiéndolos a disparos dispersos. Ya no podrían montar una resistencia
efectiva y el enemigo podría tomar las paredes y abrir las puertas de entrada para
dejar entrar al resto de ellos.
“Creo que tengo una manera de evitar que se destruya el escudo”, dijo Claude.
Su sugerencia fue simple: llenar los sacos de lino vacíos que se usan para
almacenar alimentos y apilarlos detrás de los troncos. De esa manera, incluso si los
troncos fueran destruidos, los sacos de arena de detrás podrían proporcionar una
defensa adecuada.
“Ya que esto funciona, vamos a hacer algunos de inmediato. Capitán Kurdwak,
dejaremos esto al 4º Clan. Skri aceptó la sugerencia sin dudarlo. Pero a pesar de
que ya tenían algo parecido a la defensa de los muros, la expresión de Skri todavía
estaba llena de preocupación.
“Tenemos que encontrar una manera de deshacernos de esas tres torres de

asedio para siempre. Claude sabía lo que le preocupaba. 1st Ranger Tribe debería
haber podido mantener fácilmente el castillo defendido, pero no esperaban que se
enfrentaran a soldados de élite que lograron construir esas tres impresionantes
estructuras. Con su número y potencia de fuego más débiles, a Skri le preocupaba
que no pudieran aguantar.
“¿Cómo?” Skri dijo con una sonrisa amarga: “Nuestros enemigos no son tontos.
Son muy conscientes de que la clave para conquistar este castillo son sus tres torres
de asedio y definitivamente las tienen fuertemente defendidas. Incluso podrían
tendernos trampas en previsión de que nuestras tropas intentaran sabotear sus
torres como anoche. Estoy seguro de que estarían más que felices si elegimos por
nuestra propia voluntad atacar las torres, ya que pueden usarlas para aplastarnos
como ratas que caen en una trampa de queso.
“Ellos ya comprenden el alcance de las fuerzas que tenemos. Tienen toda una
línea de tropas. Junto con las otras tres tribus que enviaron para vigilar los otros tres
lados del castillo, nos superan en número absolutamente. Y estamos atrapados en
el castillo y esas dos águilas doradas en el cielo están sellando nuestra
comunicación. La única opción que tenemos ahora es aguantar y esperar la primera
nevada durante el duodécimo mes. Quizás el enemigo se retire a causa del frío. “
Señalando las tres torres de asedio, la expresión de Skri empeoró. “Estoy

seguro de que el oficial al mando enemigo es alguien con una rica experiencia en
batalla. Entiende la clave para ganar esta batalla. Por eso solo lanzó dos ataques
durante la semana pasada, perdiendo solo unos 400 hombres. Ese pequeño
número ni siquiera es significativo para ellos. Se las arreglaron para averiguar sobre
nuestras defensas y números a cambio.
“Él sabe bien lo que estamos esperando, sin embargo, no tiene prisa con una
ola tras otra de ataques contra nosotros. En cambio, pasó pacientemente tres días
para construir esas torres de asedio. Eso significa que está seguro de que podrá
tomar el castillo de una vez. Pase lo que pase, nuestras defensas se anularán si las
torres se acercan lo suficiente.
“Sospecho que el enemigo está tratando de ver cuánto tiempo podemos

aguantar. Solo las tres torres de asedio pueden suprimir todas nuestras defensas
en las murallas. Si dejaban que sus tropas atacaran al mismo tiempo, ya no
podríamos luchar sin perder hombres. Incluso si el enemigo sufre una tribu de bajas,
aún valdría la pena si logran tomar los muros frontales. “
Si el enemigo sufría las bajas de una tribu para apoderarse de los muros
frontales, la 1ra Tribu Ranger sin duda lo haría mucho peor. Ya no tendrían
suficientes hombres para defender las otras partes del castillo de los enemigos que
habían tomado el muro frontal. En el momento en que el enemigo pusiera un pie en
el castillo significaría su fin.
Claude se quedó mirando las tres torres de asedio sin decir una palabra.
Como había dicho Skri, el enemigo movería sus torres a su posición durante la
noche. En los siguientes cuatro días, además de aplicar fuego de supresión a las
paredes, el enemigo lanzó un ataque a gran escala y no se detuvo ni siquiera
cuando era tarde en la noche. Algunas veces, algunas tropas enemigas lograron
llegar a las murallas y tuvieron que ser perseguidas en combate cuerpo a cuerpo,
causando aún más bajas a la tribu.
“¿Cuántas bajas ha tenido el enemigo hoy?” Skri resultó herido y llevaba un

brazalete escayolado. Actualmente lideraba el 3er Clan en lugar de su miembro del
clan, el Capitán Heickham, que había resultado herido cuando todavía estaban
tendiendo una emboscada a los exploradores montados y fue trasladado a la
retaguardia hace mucho tiempo.
“Se estima que setecientos u ochocientos, tal vez”, respondió Kurdwak.
La tribu solo tenía un clan de personas que aún podían luchar. La lucha de los
últimos cuatro días provocó que todos los clanes, excepto el primero, sufrieran
grandes bajas. El 2do Clan fue destruido casi por completo y Hamocklin fue enviado
a la enfermería en el sector trasero del castillo por sus heridas. 3º y 4º obtuvieron
mejores resultados y tuvieron un total de dos bandas y media de hombres.
“¿Cuántos cañones están todavía operativos?”
“Siete”, respondió Claude sin necesidad de comprobarlo. Últimamente perdieron

bastantes cañones. Los cañoneros del enemigo eran experimentados y grandes
tiradores. Cuando consiguieron las posiciones de los cañones, centraron los
ataques de los seis cañones en los cañones de las paredes. Tres cañones fueron
destruidos antes de que los aueranos pudieran reaccionar.
“Perdimos uno ante un enemigo que logró subirse a los muros ayer. Aparte de
los cuatro cañones que tenemos en las dos torres de centinelas, solo quedan tres
en las paredes. Nuestros cañoneros han aprendido de la experiencia y ahora
cambian de posición después de cada disparo que hacen. Anoche, algunos
enemigos intentaron escalar los muros en la oscuridad, pero esos tres cañones
rindieron un gran mérito al infligir graves bajas con disparos dispersos. El enemigo
regresó inútilmente y dejó unos ochenta cadáveres “, explicó Claude.
El enemigo aprovechó la oportunidad cuando el humo en el aire oscureció la
vista de los defensores para subir los muros con escaleras de asedio. Con su mayor
número, el enemigo podría lanzar ataques de clanes a la vez. Una línea de tropas
incluía más de 16 clanes, y cada clan solo tenía que trabajar un día antes de
cambiarse por otro. 1st Ranger Tribe, por otro lado, no podía permitirse el lujo de
cambiar como el enemigo. Por eso permitieron que algunos enemigos escalaran los
muros.
“Afortunadamente, se le ocurrió la idea de usar los sacos de arena para

fortalecer el blindaje. De lo contrario, seríamos completamente incapaces de
defendernos. Lo que tengo curiosidad es por qué el enemigo había detenido sus
ataques durante el día. Skri contempló las torres de asedio con expresión
preocupada.
“Creo que sufrieron demasiadas bajas. Perdieron unos ochocientos hombres en

los últimos cuatro días. Incluyendo sus bajas anteriores, han perdido más de mil,
probablemente una cuarta parte de todas sus fuerzas. Sin embargo, nos las
arreglamos para sostenernos de las paredes. Deben estar tratando de consolar a
sus tropas dejándolas descansar un poco. Dudo que ellos también estén dispuestos
a atacar sin parar de esta manera “, supuso.

Torres de asedio destruidas
“Alégrate un poco. No sigas pensando en disparar tantos tiros como puedas.

Prefiero que disminuyas la velocidad y apuntes. No quiero accidentes. Mazik,
míralos mientras yo miro las torres de centinelas. “
Claude observó cómo se cargaban las balas de cañón al rojo vivo.
El aire se rompió y el humo verde salió disparado del cañón. La bala de cañón
salió de la boca del cañón y se estrelló contra el nivel central de la torre de asedio
del medio, a unos 80 metros de distancia. Con su telescopio, pudo ver la torre
temblar.
“¡Aquí vamos! ¡Haz que cada disparo cuente! “ Claude gritó por encima del
ensordecedor zumbido en sus oídos.
El enemigo detuvo su ataque durante dos días y luego comenzó de nuevo. Los
clanes de guardia fueron el primero y el cuarto. El blindaje de madera de las paredes
había sido más o menos destruido por completo por el bombardeo de los días
anteriores, pero los sacos de arena aún aguantaban. El fuego de cañón no pudo
atravesar las bolsas, y los disparos dispersos simplemente rebotaron.
A los sitiadores no les quedaba ningún espíritu de lucha, teniendo que

enfrentarse a los constantes disparos del defensor. Se retiraron poco después de
otra carga, dejando atrás otros treinta muertos. Sin embargo, el bombardeo no
cesaría. Algunos soldados resultaron heridos por perdigones perdidos y los llevaban
a la enfermería. Dyavid se acercó a Claude, pero justo cuando estaba a punto de
hablar, el saco de arena se sacudió y tosió arena sobre ellos.
“¡Ptooey!”
Después de aclararse la boca, Dyavid miró las tres torres de asedio a través de
las costuras entre los sacos de arena. “Señor, si las tres torres se han ido, no hay
forma de que el enemigo pueda acercarse a las murallas. “
Claude se sacudió la suciedad de la cabeza. “Lo sé, pero todavía estoy

experimentando. Sé más paciente . ¿Cómo están nuestras bajas?
“Nuestro 1er Clan sufrió cuatro bajas y el 4º Clan sufrió nueve, dos de los cuales
están muertos. Todos fueron heridos por el disparo de dispersión “, dijo Dyavid con
un movimiento de cabeza,” les dije que se cubrieran correctamente y dispararan a
través de las costuras entre los sacos de arena, pero esos idiotas en realidad se
olvidaron y se quejaron de que disparar a través de las costuras es demasiado
problemático. . Prefieren apoyar sus mosquetes en un soporte. No es de extrañar
que no pudieran evadir la dispersión. “
“Pero el ataque enemigo no parece particularmente urgente hoy. Se fueron

después de treinta minutos ... “
“Así es como me siento yo también”, dijo Dyavid con una risa, “Intentaron escalar
nuestras paredes como locos solo para fallar y sufrir grandes bajas ayer. Parece
que han desarrollado cierta moderación. Ya ni siquiera cobran con fervor. La
mayoría prefiere esconderse detrás de sus carros de escudos. Todo es gracias a
usted, señor. Tus bombardeos están funcionando mucho mejor que los de ese idiota
de Hamocklin. Todo lo que hizo fue destruir los carros de escudos enemigos. ¿Cuál
es el punto de? Pueden hacer otros nuevos de todos modos. “
Después de que las tres torres de asedio se movieron a su posición, el enemigo

empujó aún más carros de escudo desde la parte trasera y llenó el área con ellos
para usarlos como cobertura durante su ataque. Inicialmente, el segundo y tercer
clanes estaban asumiendo el deber de defensa de la muralla con Hamocklin al
mando. Ordenó a los siete cañones en las paredes que dispararan sobre esos
carros de escudos, pero eso solo sirvió para exponer las posiciones de los cañones
y permitió que el enemigo destruyera tres de ellos. El humo como resultado de todo
el fuego de los cañones también permitió a los soldados enemigos la oportunidad
de escalar las paredes. Los soldados de la tribu tuvieron que luchar cuerpo a cuerpo
para ahuyentarlos y sufrir muchas bajas.
Afortunadamente, el enemigo no consiguió un punto de apoyo fuerte durante

ese ataque a pesar de que escalaron las paredes y destruyeron otro cañón mientras
tanto. Seguían siendo expulsados por la frenética resistencia de los dos clanes.
Luego tomaron dos días de descanso para recuperarse de las heridas y solo
reanudaron su ataque ayer.
Lo que el enemigo no esperaba era que sus oponentes también habían

cambiado. Los defensores ese día fueron el primer y cuarto clanes. Claude no tenía
los tres cañones de las paredes disparando contra los nuevos carros de escudos,
ni dejó que los cuatro cañones de las dos torres de centinelas hicieran lo mismo.
Ordenó a los cañones de las torres que dispararan balas de cañón calentadas a
niveles al rojo vivo en las secciones centrales de esos tres castillos de asedio. Los
puertos de armas enemigos estaban en esas secciones y Claude creía que una de
esas balas de cañón entraría en los puertos de armas si disparaba lo suficiente.
Los tres cañones en las paredes estaban cargados con scattershot y sus
objetivos no eran los enemigos que se escondían detrás de los carros de escudos
en el suelo, sino los que intentaban subirse a las paredes con las escaleras de
asedio. Los cañones solo dispararían en el momento en que los enemigos
intentaran subir esas escaleras, y solo se permitía disparar un cañón a la vez. Se
les prohibió disparar al mismo tiempo. Los otros soldados en las paredes también
estaban bajo la misma restricción. Solo a los diez y pico tiradores mejores y más
experimentados se les permitió disparar a voluntad. El resto tuvo que esconderse
detrás de los sacos de arena y esperar órdenes y solo se les ordenó disparar cuando
el enemigo lanzó un ataque a gran escala.
Ese tipo de defensa hizo que el enemigo se preguntara qué estaba pasando,
por lo que intensificaron su ataque aún más. El bombardeo de las tres torres de
asedio, así como los soldados detrás de sus carros de escudos, cubrieron las
paredes con una lluvia de metralla y rondas y pronto el humo llenó el aire.
Pero el contrafuego de las murallas siguió siendo lamentablemente escaso. Si

no hubiera sido por un disparo ocasional y una pequeña nube de humo, las paredes
parecerían completamente indefensas. Sin embargo, cada vez que el enemigo
intentaba reunirse y escalar las murallas en un enjambre, los cañones disparaban y
causaban grandes bajas a los soldados.
El enemigo montó un ataque frenético ayer y cuando se dio la vuelta para

comprobar, se encontró con que los defensores aparentemente debilitados e
impotentes causan incluso más bajas a sus hombres que cuando resistían con
fuerza. El primer ataque duró cuatro días y las bajas fueron menos de 200. Pero
ayer por la tarde, sufrieron más de 400 bajas. Lo más importante es que ni un solo
hombre logró subirse a las paredes a pesar del número de víctimas. La razón de
eso eran las explosiones ocasionales de dispersión que se desataban en el
momento en que los soldados subían lo suficientemente alto en sus escaleras de
asedio, que cubrían toda el área de las paredes y causaban enormes daños y
carnicerías.
Quizás habían aprendido la lección desde entonces y ni un solo soldado

enemigo se atrevía ahora a acercarse a las escaleras. Inicialmente, algunos
oficiales de bajo rango encabezaron la carga y arrastraron la escalera de asedio con
diez soldados más. Pero antes de que pudieran colocar la escalera en las paredes,
se disparó un cañón y todos se convirtieron en pasta de sangre. Ninguno se atrevió
a acercarse al castillo con escaleras de asedio desde entonces.
El resto de la batalla durante la tarde fue llana; ambos lados se dispararon desde
la distancia y las bajas fueron bajas en general. Los soldados en las paredes se
escondieron detrás de sus sacos de arena mientras que los atacantes en el suelo
se escondieron detrás de sus carros de escudos, intercambiando disparos
ocasionales. Los tres cañones de las murallas no disparaban si ningún enemigo se
acercaba, y los cuatro cañones de ambas torres de centinelas disparaban contra el
puerto de la torre de asedio más a la derecha cada diez minutos con balas de cañón
al rojo vivo, mientras que los de la torre de asedio respondían al fuego. torres de
centinelas, derramando mucho polvo pero menos sangre.
Parecía que el día continuaría a este ritmo. Claude y Kurdwak se pararon detrás
de los muros mientras observaban al último enemigo entrar corriendo al
asentamiento. Justo cuando estaba a punto de hablar, escuchó una gran explosión
en el campo de batalla. Se volvieron para mirar y vieron chispas saliendo de la torre
de asedio más a la derecha del enemigo cuando la sección superior se derrumbó
mientras que la sección central comenzó a arder.
“¡Lo acertamos! ¡Señor, llegamos al puerto de armas! “ Mazik gritó emocionado

mientras salía de la torre de vigilancia y casi se tropieza.
Claude había adivinado que, dado el tamaño del puerto de armas,

probablemente no hubiera mucho espacio después de que los dos cañones y los
cañones encajaran. Entonces, la pólvora probablemente estaba escondida
simplemente en el piso y ahí estaba la solución. La bala de cañón caliente cayó a
través de la portilla y encendió la pólvora para provocar una explosión. Si Claude no
hubiera insistido en que las balas de cañón se calentaran de antemano, las balas
de cañón no servirían de mucho, incluso si dispararan hacia el puerto de armas.
Destruir una de las torres de asedio fue casi como una descarga de adrenalina
para los cuatro cañoneros. Ya no se quejaban de la orden de Claude de calentar las
balas de cañón. Fue un asunto bastante problemático y tuvieron que tomar
precauciones contra incendios por si acaso. El calentamiento lento también significó
una baja tasa de fuego. No solo tenían que esperar a que la bala de cañón se
iluminara en rojo, también tenían que meter una pequeña tabla de madera en el
cañón de antemano para evitar que la carga detonase antes de que la bola se
cargara y apuntara correctamente.
Incluso Skri, que parecía tan abatido el momento anterior, se apresuró a subir
las paredes con entusiasmo y admiró la vista de la torre incendiándose. “¡Bien
hecho, gente! ¡Una botella de gran vino para cada uno de ustedes esta noche! ¡Te
lo mereces!”
Skri solo se refería a los cañoneros. En cuanto al resto de los soldados, no

podían tener una botella entera para ellos. No quedaban tantas botellas en sus
tiendas. Pero todavía podrían conseguir una gran jarra de cerveza de trigo negro
cada uno al menos.
Los cañoneros vitorearon, pero aun así reanudaron su rutina de calentar la bala,
apuntar el cañón, disparar y limpiar el cañón. Luego, recargaron la pólvora y
volvieron a colocar las tablas de madera.
“¿A qué torre de asedio debemos apuntar a continuación?” Skri estaba en la

cima del mundo. Su mayor preocupación, las tres torres de asedio que lograron
anular la ventaja de altura que tenían los defensores y los obligaron a usar sacos
de arena como defensa, en realidad tenían posibilidades de ser destruidas. Solo
quedaban dos más e incluso a esos no les quedaría mucho tiempo.
“Vamos por el medio”, dijo Claude.
El enemigo aún no había entendido por qué explotó la torre de asedio. Ni un

solo soldado o cañonero logró salir y ninguno de ellos se dio cuenta de que las balas
de cañón disparadas estaban al rojo vivo porque no se quedaron debajo de la torre
por temor a ser alcanzados por una bala de cañón que caía. Incluso si algunos
pasaran por las rondas en el suelo, se habrían enfriado durante mucho tiempo. El
enemigo pensó que los soldados que estaban adentro dispararon accidentalmente
sus propias cargas de pólvora para causar la explosión.
Pero finalmente tuvieron una idea de lo que realmente sucedió cuando todos los
cañones de las torres de centinelas dispararon contra la torre de asedio central.
Aunque la torre estaba a ochenta metros de distancia de las torres de centinelas en
las paredes, podían escuchar los vítores que provenían de allí; o eso, o uno de los
enemigos había tratado de tocar las balas de cañón caídas y sintió lo calientes que
estaban.
Nadie pudo describir lo que sucedió a continuación como una coincidencia. La

torre central se estremeció una vez más después de tres disparos más, luego la
gente comenzó a salir por todos los agujeros disponibles para ellos, incluso un par
que Claude aún no había descubierto. El humo y el fuego los siguieron pisándoles
los talones.
Una ovación se levantó de los defensores una vez más. Los cuatro cañones no
esperaron la orden de Claude esta vez. Inmediatamente volvieron sus bocas hacia
la última torre. Empezaba a caer la tarde, pero las dos enormes antorchas
iluminaron la última torre como dos bengalas en la noche.
Skri estaba sobre la luna.
“¡Esto debería ser recompensado! ¡Todos los artilleros recibirán un mérito de

segunda clase! “ Gritó a la punta de sus pulmones.
“Señor, creo que sería mejor simplemente darles otra botella de gran vino.
Tuvieron que disparar todo el día para sacar la primera torre, ya sabes. Tienen una
botella para eso. Les tomó menos de treinta minutos acabar con el otro. “
Realmente no lo decía en serio. La suerte jugó un papel muy importante al

apuntar a un objetivo tan pequeño desde una distancia tan grande. La habilidad de
los cañoneros no fue un factor importante. Los cañones no podían apuntar con tanta
precisión como los mosquetes videntes todavía y los disparos eran en su mayoría
aproximaciones. Dio la casualidad de que otra bala de cañón golpeó su objetivo al
poco tiempo.
La torre de asedio más a la izquierda había dejado de bombardear cuando los

soldados salieron de ella, algunos llevando barriles de pólvora.
Claude ordenó a los tres cañones de las paredes que dispararan tiros dispersos
inmediatamente cerca de la base de la torre de asedio, sin dejar espacio para que
nadie pudiera escapar. Fue una pena que, aunque algunos murieron, la mayoría
logró escapar usando los carros de escudos como cobertura. Incluso lograron
evacuar con los dos cañones de infantería ligera que quedaban en la última torre.
Mazik asomó la cabeza por la torre de vigilancia y le preguntó a Claude si

deberían continuar bombardeando la última torre de asedio.
Claude ordenó que se reanudara el bombardeo con las balas de cañón al rojo
vivo. A pesar de que las torres de asedio tenían una capa de barro resistente al
calor, sus partes internas seguían siendo troncos desnudos. Mientras pudieran
prenderle fuego, ya no tendrían que preocuparse más por la torre.

Ruta de escape
Después de la destrucción de las tres torres de asedio, el cuerpo de infantería

Askiliniano ya no se atrevió a lanzar ataques feroces. Solo se vieron obligados a
lanzar dos durante el fin de mes, quizás bajo la presión de los nobles de Canas. Sin
embargo, fueron brutalmente golpeados antes de que llegaran a tocar las paredes
y se retiraron después de perder cerca de cuatrocientos de sus hombres.
Desde entonces, el enemigo no hizo más que ocupar el asentamiento y mirar el

castillo desde lejos hasta que llegó la primera nevada. A diferencia de las
predicciones de la tribu, no se retiraron y, en cambio, cayeron más madera para
fortificar su base mientras enviaban muchos suministros. Parecía que se estaban
preparando para pasar el invierno allí.
Claude entró en la oficina de Skri y vio al primer teniente Mist de logística a punto
de irse con una gran pila de documentos. Cuando se fue, Skri suspiró y le dijo
directamente a Claude que sus suministros solo les durarían dos meses y medio.
Tenían suficiente munición, pero no suficiente comida para todos. Dos meses y
medio ya era una estimación bastante generosa.
Era solo el comienzo del mes 12 y durarían hasta mediados del mes segundo a
ese ritmo. La temporada de lluvias llegaría durante el tercer mes. En otras palabras,
la 1ra Tribu Ranger tenía que ser abastecida una vez más o arriesgarse a morir de
hambre en el castillo. Pensaron que el enemigo se iría durante el invierno, pero
aunque no atacaron, optaron por sentarse y esperar, probablemente debido a que
las dos águilas doradas interceptaron su carta y supieron que solo les quedaban
tres meses de suministros en ese entonces.
Skri sabía que la filtración procedía de la carta, pero no podía hacer nada al
respecto. Vio desde las paredes con su telescopio las instalaciones completas que
el enemigo construyó en su campamento. Cavaron trincheras fuera de la cerca de
madera del campamento e incluso tenían torres de vigilancia alrededor. Las torres
de vigilancia dentro del asentamiento también estaban equipadas para espiar el
castillo y evitar que la 1ra Tribu de Guardabosques organizara un ataque sorpresa.
“Nuestro enemigo tiene un comandante muy astuto”, dijo Skri con frustración,
“es realmente difícil de tratar. Aunque su única esperanza de atacarnos son las
torres, tampoco tienen agujeros en sus defensas. “
Claude asintió con la cabeza. Las defensas le parecían completas y no parecía

que pudieran desmontarse fácilmente. Las torres de vigilancia del asentamiento, por
ejemplo, se complementaban entre sí. Los carros de escudos que colocaron por
todo el asentamiento abandonado lo convirtieron en un enorme laberinto. Si los
aueranos quisieran atacar, el enemigo dentro del asentamiento podría exterminarlos
fácilmente.
“Tiene razón, señor. Pero no es de extrañar, si consideramos sus antecedentes.

Después de todo, han estado resistiendo el ataque de nuestro reino durante un año
y medio en Rimodra. Por eso están familiarizados con nuestras tácticas. Atacarlos
es lo último que queremos hacer. Dado nuestro número, ni siquiera podemos enviar
hombres del castillo para un ataque. “
El castillo solo tenía dos clanes y medio. El segundo clan estaba completamente
incapacitado. Los heridos llenaron el sector trasero del castillo. La tribu ya estaba
haciendo más de lo que debería haber sido capaz de defender el castillo y no tenían
ninguna intención de atacar al enemigo en absoluto. Además, la nieve solo hizo que
fuera aún más difícil montar un ataque furtivo. Es posible que ni siquiera puedan
encontrar el camino de regreso.
“Nuestro mayor problema ahora sigue siendo la falta de alimentos y no podemos

comunicarnos con la parte superior. Escuché algunos disparos desde la dirección
del paso de montaña y me preocupa si el enemigo logró conquistarlo. Quizás
pretenden atraparnos aquí hasta que pasemos hambre. Envié a algunos veteranos
a explorar, pero aún no han regresado. “Skri estaba sometido a mucho estrés. Como
miembro de la tribu, tenía que mantener un aire de confianza frente a los otros
soldados para que su moral no sufriera. Solo podía consultar a Claude sobre sus
verdaderos problemas.
Claude tampoco tenía una manera fácil de lidiar con el asunto. Su idea de usar
los corderos y pájaros más pequeños como cebo para las dos águilas doradas no
funcionó bien. Quizás, habrían caído en el anzuelo, si los disparos del ataque del
enemigo en el castillo no los hubieran asustado y los hubieran hecho volar más
lejos. Incluso ahora, la tribu no pudo contactar con la retaguardia o con los altos
mandos.
“Matemos esos caballos de batalla para ahorrar comida y poder alimentar a los
corderos. Eso podría ganarnos un poco más de tiempo. Eso fue lo mejor que tuvo
Claude. Todavía había alrededor de un centenar de caballos de batalla en el castillo,
con los que la tribu transportaba suministros.
Skri asintió, pero volvió a negar con la cabeza.
“Ya hice algunas estimaciones con el primer teniente Mist y solo podríamos
durar otro medio mes si matamos a todos los caballos de batalla. Si no podemos
conseguir más comida antes de la temporada de lluvias, tendremos que renunciar
a este castillo y retirarnos a Squirrel Village antes del tercer mes. “
Llamaron a la puerta y entró el ayudante de Skri para informar que los

exploradores habían regresado. Trajeron una buena noticia y una mala noticia. El
primero era el segundo teniente Moriad y su banda aún mantenía el paso de
montaña. El enemigo intentó numerosas veces atacarlo solo para ser rechazado
después de sufrir alrededor de 200 bajas. El paso era estrecho y los atacantes no
pudieron luchar con todo su potencial, por lo que se vieron obligados a retirarse
después de eso.
La mala noticia fue que el enemigo estableció una línea de defensa en algún
lugar cerca del paso de montaña y lo rodeó. Había una estimación de dos clanes de
hombres allí. Los veteranos dijeron que podían ver la bandera de su tribu todavía
ondeando desde la distancia, pero no pudieron acercarse para contactar al segundo
teniente Moriad. No tuvieron más remedio que regresar para hacer su informe.
Esa noticia solo deprimió aún más a Skri. De hecho, fue bueno que el enemigo
no lograra tomar el paso de montaña, pero el paso era igual de inútil si la ruta allí
estaba sellada. Incluso si la tribu optaba por abandonar el castillo, tendrían que
atravesar la línea de defensa enemiga para poder regresar a la retaguardia. Si
fueran atacados por enemigos por detrás durante ese tiempo, serían eliminados por
completo de todos modos. Solo un puñado podría sobrevivir.
Claude no estaba muy sorprendido, ya que haría lo mismo si estuviera en la

posición del enemigo. Sin embargo, no le preocupaba que no hubiera una ruta de
escape si Skri alguna vez decidía abandonar el castillo. Las montañas eran muy
amplias y definitivamente habría otra forma de entrar. Cruzar las montañas Pikleit
no fue un gran problema para la primera tribu de guardabosques, dada su
experiencia en inspeccionar el terreno en primer lugar. Skri había sido transferido
más tarde y no había experimentado la encuesta que realizaron durante el invierno,
por lo que su preocupación no fue inesperada.
La nieve pronto cayó sin parar durante unos días y noches. No había ninguna
preocupación de que el enemigo atacara en ese tipo de clima. La nieve ya se había
formado en una capa gruesa de unos treinta centímetros de largo y se veía muy
suave; los pies se hundirían a través de él con el más mínimo toque, hasta la rodilla.
El cielo difícilmente podría llamarse brillante durante el día y se podía ver claramente
a 30 metros de distancia como máximo. Por la noche, estaba completamente
oscuro. Incluso con una hoguera, no podrían ver más de cuatro metros.
Si el enemigo atacaba, podrían perderse en el momento en que abandonaran el

campamento antes de llegar al pie del castillo y, finalmente, morir congelados en el
páramo blanco. Por eso los atacantes y defensores eligieron sabiamente refugiarse
en sus respectivos campamentos.
De repente, Claude se dio cuenta de que se había unido al ejército durante

cuatro años. Esta fue la cuarta víspera de año nuevo que experimentó en la fuerza.
Afortunadamente, fue mejor esta vez, al menos mucho mejor que el que pasó el año
pasado en las Montañas Pikleit. Aunque estaban rodeados de enemigos en todos
los frentes y carecían de suministros, Skri al menos consiguió que la unidad de
logística preparara un festín más suntuoso de lo habitual para que las tropas lo
celebraran. Para eso, sacrificaron todos los corderos y aves de corral que estaban
criando y cada oficial en el rango de Claude recibió las últimas botellas de vino de
frutas que les quedaban.
La llegada del primer mes trajo consigo un buen tiempo. Aunque todavía
nevaba, no duró unos días como antes. Si bien la tierra cubierta de nieve todavía
era difícil de atravesar, era al menos algo sólida; uno no se hundiría a la mitad. Los
exploradores enemigos también comenzaron a actuar. Principalmente
inspeccionaron alrededor del castillo para comprobar si había algún problema con
los defensores.
Claude permitió que Dyavid dirigiera a su banda para un ataque. Acamparon

fuera del castillo esperando a los exploradores enemigos. De vez en cuando, los
disparos reverberaron a través de la tierra cubierta de nieve. Los exploradores sin
montura que estaban armados con peores mosquetes sufrieron grandes bajas y no
tuvieron más remedio que aflojar su alcance de búsqueda, lo que le dio a Claude la
oportunidad de explotar.
Durante una noche en que la nieve caía con bastante fuerza, Claude tomó una
tienda de campaña de veteranos de élite y se fue por una de las puertas laterales
del castillo antes de desaparecer en el país de las maravillas invernal. La nieve fue
perfecta para cubrir los pasos que dejaron atrás. Los exploradores enemigos no
tendrían idea de su presencia.
Los gélidos vientos arañaron sus caras y pronto, una fina capa de hielo se formó
en sus chales, antes de ser derretida por el aliento que salía de sus narices antes
de gotear sobre sus túnicas de piel de bestia y volver a congelarse en hielos
parecidos al rocío.
Claude estaba bastante insensible a la frialdad; lo había experimentado el

invierno pasado en las montañas Pikleit y se había acostumbrado. Tiró de la cuerda
de lino que sostenía y la respuesta que obtuvo le hizo dar un suspiro de alivio. Los
quince estaban allí. Ninguno de ellos se separó del grupo.
Esa ruta fue establecida por Claude. Estaban a punto de viajar en diagonal a
otra parte de las Montañas Viridian para encontrar un camino hacia las montañas
para que la Primera Tribu Ranger tuviera una ruta de escape después de que se
quedaran sin comida.
Después de llegar a las montañas, encontraron refugio de los vientos y la nieve.

Los veteranos tenían bastante experiencia y rápidamente construyeron algunos
iglús utilizando la nieve apilada y las tiendas de campaña en su interior. Era seguro
y ayudaba a mantener el calor. No tenían que preocuparse de que la tienda se
derrumbara por el peso de la nieve o de que fuera demasiado delgada y que los que
estaban adentro se congelaran. Solo tenían que asegurarse de tener una buena
ventilación.
Después de alrededor de una hora de trabajo ajetreado, los cielos comenzaron

a aclararse, aunque la nieve no dejó de caer. Claude durmió un poco después de
que todos los soldados bebieran un plato de sopa caliente y les asignaran horarios
de vigilancia. Continuarían inspeccionando una ruta durante la tarde.
Después de terminar el almuerzo, empacaron y se mudaron. Había dejado de

nevar y el cielo estaba despejado. Dado que había suficiente luz solar, era ideal
para ellos buscar una ruta a través de las montañas. Los quince se dividieron en
grupos de cinco antes de dirigirse a las montañas hasta que llegaron a un callejón
sin salida y dieron media vuelta. Claude se llevó a Myjack, Gum y otros dos soldados
con él como parte del equipo de apoyo mientras marcaba las rutas en el mapa y
dejaba marcadores en el camino por el que viajaban.
Si bien el terreno de las Montañas Viridian no era tan difícil de atravesar como
las Montañas Pikleit, el lugar no era mucho más seguro. Había muchas trampas
debajo de lo que parecía una tierra plana y nevada. Era demasiado fácil pisar un
parche y caer a través de la fina capa de nieve en el agujero y casi imposible que
los viajeros individuales regresaran.
Claude utilizó el método probado en el tiempo de talar árboles y hacer un puente

simple para colocarlo sobre lugares que no podía estar seguro de que fueran
seguros. No estaban intentando construir una carretera allí; hacerlo adecuado para
un cruce temporal fue suficiente. Así que ahorraron bastante tiempo y lograron llegar
al puerto de montaña en unos cinco días.
Moriad y el resto no podrían estar más emocionados de ver a Claude y al resto.

No tenían que preocuparse por los suministros ya que estaban acampados en el
paso de montaña. Cuando Moriad ordenó a sus hombres que atendieran a Claude
y sus hombres, le dijo a Claude un gran acontecimiento.
“¿Qué? ¿La guerra va a terminar? Pensó que había escuchado mal.
“Es verdad . El capitán Duriaulo de Squirrel Village me lo dijo. Su familia tiene

algunas conexiones en el ejército. Sus familiares le filtraron esa información. Se le
dijo que aguantara unos meses más antes de poder regresar a la capital real. Dijo
que nuestro reino ya ha comenzado a negociar un alto el fuego con Nasri y Canas.
Incluso el príncipe Hansbach regresó a la capital real. “
Claude había oído hablar del capitán Duriaulo. Fue asignado para ser el
miembro de la tribu de los guardianes locales gracias a las conexiones que tenía en
el ejército. Servir en Squirrel Village se registraría como servir en el frente y podría
tener una carrera más brillante en el estado mayor del ejército en el futuro. Claude
se inclinó a creer en sus palabras.
“Tengo que correr un rato a Squirrel Village y confirmar esta información. Esto
se relaciona con la supervivencia de toda nuestra primera tribu de guardabosques.
Consígueme un caballo ahora. Partiré de inmediato —dijo Claude sin dudarlo.

Retirada
Claude volvió a entrar en la oficina de Skri diez días después y transmitió la

información que tenía.
“Los cuerpos en el frente están agotados. Nadie está dispuesto a invadir Canas.
Al parecer, los oficiales habían discutido la cuestión de un alto el fuego. Cuando
estaba en Squirrel Village, utilicé el águila portadora del capitán Duriaulo y envié un
informe al frente sobre nuestra situación para solicitar suministros y refuerzos. Tres
días después, llegó su respuesta y nos pidió que esperáramos. Se encargarán de
brindar apoyo táctico a nuestra tribu. Aquí está la carta. “
Claude puso la carta del comando de primera línea sobre el escritorio. Skri lo
leyó y fue tal como dijo Claude. Después de ver la firma, no pudo evitar enfurecerse,
dado lo que sabía sobre la situación interna del comando de primera línea. “¿Cuál
es el punto de esto? Mira la firma. Son del departamento de personal del comando
de primera línea. Eso significa que nadie se tomó nuestro informe en serio. El
informe ni siquiera llegó a manos de los departamentos correspondientes. Esta
respuesta solo significa que han acusado recibo de su carta, pero tendremos que
esperar hasta que informen a los altos mandos y esperar una decisión sobre cómo
resolver el problema.
“Es la táctica de demora más común. ¿Quién sabe cuánto tardarán los altos
mandos en escuchar nuestras preocupaciones? El personal puede afirmar que ha
denunciado el asunto a los más altos y no será criticado por no cumplir con su deber.
Pero el primer príncipe no está al mando de primera línea ahora, está de vuelta en
la capital real. El mando de primera línea requiere el permiso del primer príncipe
para tomar nuestras cuatro tribus de guardabosques bajo su mando. Quién sabe en
cuál de sus muchas carpetas metieron nuestro informe ... Ni siquiera es seguro si el
informe llegará a los ojos de quien ocupará el lugar del príncipe Hansbach ... “
Frustrado como estaba Skri, no había mucho que pudiera hacer al respecto. Si
la 1.ª Tribu de Guardabosques estuviera en Squirrel Village, podrían permitirse
esperar un poco más. Eventualmente, llegaría su turno de ser escuchados. Pero
ahora, estaban rodeados y se estaban quedando sin suministros. No durarían dos
semanas. ¿No era pedirle a la tribu que aguantara lo mismo que pedirles que se
suicidaran? Si se quedaban en el castillo, Skri estaba seguro de que habrían muerto
hacía mucho tiempo cuando el mando de primera línea llegó a su informe.
Si todavía hubieran estado en batalla, podrían obtener una respuesta rápida del
mando de primera línea. Al menos, tendrían órdenes claras de luchar o retirarse.
Pero ahora, parecía que tanto el mando de primera línea como el resto de las tropas
tenían sus mentes en la negociación del alto el fuego. Era casi seguro que la Primera
Tribu Ranger fuera ignorada.
La respuesta también criticó a la tribu por no ponerse en contacto en el primer

momento. Incluso si sus águilas portadoras fueran inútiles ante las águilas doradas,
podrían haber enviado a alguien a atravesar las defensas enemigas para hacer el
informe. El comando de primera línea les había enviado cinco águilas portadoras
para preguntar por ellos y ni una sola regresó, por lo que el comando de primera
línea tenía la impresión de que su unidad había sido completamente aniquilada al
igual que Bluefeather.
Skri solo pudo rascarse la cabeza con una sonrisa amarga. Finalmente entendió
por qué el príncipe no se mostraba muy amable con los oficiales del Comando de
Primera Línea. Aunque muchos de ellos eran supuestos talentos y aclamados como
genios, al primer príncipe no le gustaba promoverlos. En cambio, personas como
Skri, que incursionaron en sus negocios sin hacer grandes negocios con ellos,
llamaron la atención del primer príncipe.
Esa fue la división entre los oficiales sentados detrás de sus escritorios hablando
de estrategia y los soldados que lucharon en el frente. No era de extrañar que al
primer príncipe le encantara mezclarse con los oficiales de menor rango y hablar
con los veteranos. Solo entonces podría comprender mejor la situación de la batalla.
Fue fácil para el oficial que escribió la respuesta hacer ese tipo de crítica, pero fue
más fácil decirlo que hacerlo. Estar rodeado por un número abrumador de enemigos
y tener que defenderse de ataques intensos mientras enviaba algunos soldados de
élite para romper las líneas enemigas fue una tarea tonta.
“¿Realmente están celebrando las negociaciones de alto el fuego?” Preguntó

Skri.
Claude no sabía si era una pregunta retórica, pero aun así respondió. “Sí, al
menos eso es lo que dijo el capitán Duriaulo. Según él, el príncipe Hansbach se
apresuró a regresar a la capital real para aconsejar a Su Majestad que rechazara
las conversaciones de paz y le permitiera llevar tropas a Canas para vengar a Pluma
Azul y los otros dos cuerpos erradicados. Pero Su Majestad convocó al primer
ministro, el duque Cryus, al palacio en medio de la noche de inmediato. Después de
una larga discusión, el primer príncipe regresó a sus aposentos y se negó a irse,
alegando una enfermedad como excusa. Fue entonces cuando el reino empezó a
negociar con los embajadores de Nasri y Canas.
“Ahora, se dice que los soldados en el frente fueron informados de las

negociaciones y están esperando el anuncio del fin de la guerra. Su espíritu de lucha
se ha ido y la moral está en su punto más bajo. Incluso los oficiales de la guardia
real que ordenaron a sus hombres explorar las Grandes Llanuras fueron
rechazados. Los soldados dijeron que la guerra está a punto de terminar de todos
modos, por lo que explorar sería una pérdida de tiempo. Nadie está dispuesto a dar
su vida en este momento y casi estalla un motín. “
Skri solo pudo suspirar impotente. Primero vino la gran derrota. Aunque devolver
la humillación al enemigo podría haberse utilizado para avivar la moral de las tropas,
la noticia de una negociación de alto el fuego hizo que fuera mucho más difícil
iluminar su espíritu de lucha. No solo eso, la guerra había durado cuatro años
completos y muchos soldados comenzaban a odiarla. Todos querían volver a casa
para ver a sus seres queridos. El alto el fuego fue una buena noticia para ellos.
Ahora, Skri finalmente entendió por qué Claude solo regresó con Myjack y Gum
y dejó la tienda de los veteranos con Moriad. Le preocupaba que difundieran la
noticia del alto el fuego y que las tropas perdieran la voluntad de luchar y resistir.
“En otras palabras, ¿somos los únicos que todavía están luchando entre todas
las líneas del frente?” Preguntó Skri.
Claude asintió.
“Nos quedan 13 días de comida”, dijo Skri, “no importa cómo la racionemos, no
podremos aguantar la temporada de lluvias en el tercer mes. La zaga tampoco es
capaz de abastecernos y reforzarnos en este corto tiempo. “
Skri agitó la carta y miró solemnemente a Claude. “¿Estás seguro de que esta
ruta es segura?”
“Puedo garantizarlo. “
Skri asintió y tomó una decisión. “Esperemos una semana más mientras
hacemos los preparativos para retirarnos. Usaremos la comida que queda para el
viaje. Tenemos que dispersar a los exploradores enemigos para que no noten
ningún rastro de nosotros abriéndonos paso. “
Claude no entendió lo difícil que fue para Skri dar la orden de retirarse. Solo
asintió con la cabeza como lo haría un subordinado al mando de un oficial superior.
“Sí señor . “
Claude estaba lleno de trabajo. Tuvieron que traer de vuelta a los más de cien
heridos, así como los más de 200 frascos con las cenizas de los muertos. Claude
no tuvo más remedio que pedirle a Skri que permitiera a la banda de Mazik partir
tres días antes con Myjack y Gum guiándolos hacia el campamento temporal que
establecieron en las montañas preparados para recibir a los heridos y los restos.
Cuatro días después, Kurdwak se fue durante la noche con lo que quedaba de
las tropas del 4º Clan y del 2º Clan junto con el personal de logística y enfermería.
Se llevaron algunos suministros cruciales con ellos. El 3er Clan de Skri y el 1er Clan
de Claude continuaron disparando contra las fuerzas enemigas en las murallas del
castillo. Defenderían por un día más y partirían durante la oscuridad.
Pasó la noche y llegó el día. Claude dirigió a Dyavid y su banda en un ataque
de sondeo al asentamiento. Usando Aubass Mark 3, apuntaron y dispararon a las
tropas enemigas en las torres de vigilancia y causaron bastante pánico. El enemigo
creía que toda la tribu estaba a punto de montar una ofensiva en su base y aumentó
considerablemente el número de personas que trabajaban de noche.
Durante ese tiempo, las tropas del 1er Clan usaron las puertas laterales del
castillo y secretamente abandonaron el castillo que habían estado sosteniendo
durante casi ocho meses, dejando atrás un edificio vacío mientras se dirigían a las
montañas al amparo de la noche.
Skri fue el último en abandonar el castillo. Abrió su cuaderno y escribió una gran
fila de palabras en él: En el día 11, segundo mes del año 581 de la Era de la Luz
Sagrada a la una de la mañana, tuvimos que retirarnos del castillo del Conde Krilaus
debido a la escasez de alimentos.
El enemigo solo notó algo mal al día siguiente. Algunos temerarios se acercaron
al castillo y pasaron una hora para confirmar la retirada de la 1ª Tribu Ranger.
Enviaron una tienda de exploradores montados para buscar senderos en el suelo
nevado para encontrar adónde había escapado la tribu, pero cuando encontraron el
paso de montaña, fueron atacados por la banda de Dyavid desde la retaguardia.
Solo dos de ellos lograron escapar a pesar de sus heridas. Cuando regresaron con
un clan de hombres, era de noche y todo lo que quedaba era un campamento
temporal vacío.
El oficial al mando enemigo miró al cielo y volvió a mirar el desierto montañoso

cubierto de nieve antes de suspirar y ordenar a sus hombres que se retiraran.
Estaba seguro de que el enemigo ya había encontrado una ruta a través de las
montañas para escapar. De lo contrario, no decidirían retirar completamente a sus
hombres.
El segundo mes fue la temporada de deshielo. Pero en las montañas, la nieve

tardó un poco más en derretirse que en las llanuras. La tribu viajaba por la ruta que
Claude y el resto inspeccionaron y tuvieron que detenerse para reforzar las
carreteras y puentes de vez en cuando para que los caballos de batalla pudieran
cruzar con sus suministros. Les tomó siete días y noches, pero lograron llegar al
campamento de Moriad sin que ninguno de los heridos muriera en el camino.
“Danos algo de comida primero. Ya nos estamos muriendo de hambre. Lo
primero que pidió Claude cuando vio a Moriad fue comida. Ayer habían terminado
las últimas provisiones y tuvieron que cruzar los últimos tramos del sendero de
montaña con el estómago vacío.
Moriad había enviado a algunos hombres con comida para recibirlos con
anticipación, pero los soldados que estaban al frente se llevaron la comida. Claude
y el resto en la parte de atrás tuvieron que destruir los pasajes temporales que
hicieron y avanzaron mucho más lento, perdiendo la comida como resultado.
Sin embargo, Moriad estaba preparado para esa situación. Después de terminar
un gran plato de sopa de carne caliente, Claude calentó su cuerpo. Después de eso,
bebió dos tazones de gachas de carne y un bistec antes de quedarse dormido en la
litera de Moriad. Ni siquiera se molestó en lavarse antes de ponerse al día con un
buen descanso.
Durmió durante casi diez horas antes de despertarse, lleno de energía. Justo
cuando estaba buscando un poco de agua tibia para limpiarse, Myjack entró para
informar que Skri tenía algo que discutir con él. Skri había estado esperando todo
el tiempo mientras Claude dormía demasiado profundamente.
Consiguió un puñado de nieve para limpiarse la cara en lugar de un lavado

adecuado para refrescarse.
Cuando llegó a la tienda de Skri, se encontró con el capitán Kurdwak allí

también. Después de los saludos y saludos, Skri dijo que estaba a punto de partir
inmediatamente con el 2º Clan, el 3º Clan y el 4º Clan hacia la antigua sede de la
tribu en la ciudad de Rosa. Escuchó que la ubicación no estaba protegida, por lo
que sería el lugar perfecto para quedarse durante la temporada de lluvias.
El 1er Clan de Claude, por otro lado, estaría estacionado en la Aldea de las
Ardillas y ayudaría al Capitán Duriaulo a defender el camino de la montaña para
evitar que los nobles canasianos volvieran a invadir la aldea. La retirada de la tribu
significó que la banda de Moriad tendría que retirarse del paso de montaña y que
ese lugar no era adecuado para pasar la temporada de lluvias. Tampoco había
necesidad de defender el lugar.
Claude sabía que Skri estaba permitiendo intencionalmente que Claude
estuviera estacionado en Squirrel Village. No era ningún secreto que había
encontrado allí a una joven cazadora como novia. Claude estaba más que feliz de
aceptar el gesto.
Sin embargo, el campamento que usaron en la aldea tenía nuevos ocupantes.

No estaba de humor para luchar contra ellos. El pueblo era bastante grande hoy en
día de todos modos, por lo que simplemente se apropió de algunas de las casas del
pueblo y construyó casas y cobertizos aún más simples en el pueblo dos semanas
antes de que llegara la temporada de lluvias. Solo necesitaban ser suficientes para
durar durante la temporada de lluvias.
Durante los días en que la lluvia caía sin cesar desde el cielo, Claude se
quedaba adentro para leer los libros que le había prestado a Sheila o iba al bosque
para encontrarse con ella cuando la lluvia no era tan fuerte. Pasaba sus días con
relativo lujo. Cuando llegó el cuarto mes, finalmente llegaron las buenas noticias de
que Aueras, Nasri y Canas firmaron un alto el fuego y un tratado de paz. La guerra
que duró más de cuatro años y vio el exterminio de tres ducados finalmente llegó a
su fin.
Todos los soldados vitorearon; los guardianes y los guardabosques del 1er Clan
se abrazaron en celebración mientras lanzaban sus sombreros al aire. Justo cuando
Claude estaba presenciando la feliz visión, el capitán Duriaulo corrió hacia él y le
dijo algo que no podía creer. “¡El mayor Skri, el miembro de la primera tribu de
guardabosques, fue arrestado y acusado de malversación, deserción y por perder
el territorio del reino!”

Oficiales nobles y campesinos
¿La guerra había terminado? El Mayor Skri había sido arrestado ... Espera, algo
no sonaba bien ...
Claude tardó varios segundos en procesar las palabras del capitán Duriaulo.
Cuando lo hizo, se puso de pie abruptamente.
“¿Por qué lo arrestaron? ¿Por qué el Mayor Skri?
Resultó que Aueras lo había hecho muy bien en las negociaciones. Ambas
partes habían acordado una paz estancada, lo que significa que cualquier territorio
que estuviera actualmente ocupado permanecería en manos del ocupante. Así,
Aueras había anexado Sidins, Rimodra y Askilin, así como una prefectura de Nasri.
Ni Nasri ni Canas podían permitirse el lujo de dejar que la guerra continuara, por lo
que acordaron reducir sus pérdidas mientras aún les quedaba algo para quedarse.
El mayor Skri había sido arrestado por cobardía porque había abandonado el
castillo de Krilaus sin permiso, ya que la tierra no estaba ocupada en el momento
de la firma del tratado de paz, Aueras no pudo quedársela.
“¡Maldito infierno!” Claude maldijo, “¡Hacen que parezca que hubiera sido un
trabajo fácil aferrarse a ese maldito castillo! ¡Aceptaré sus quejas después de que
mantengan ese maldito lugar durante meses sin comida, municiones o ni siquiera
una venda! ¡Habríamos estado muertos al comienzo del cuarto mes de inanición,
incluso si el enemigo no nos atrapó mucho antes! “
Duriaulo se encogió de hombros impotente y continuó con su informe.
El mayor Skri había sido acusado de siete cargos. Hubo deserción por retirarse
sin órdenes, abandono del deber por abandonar el territorio del reino al enemigo sin
permiso, insubordinación por no cumplir sus órdenes de mantener el castillo, actuar
fuera del alcance de su autoridad al elegir retirarse en ausencia de tales órdenes, y
en contravención de órdenes en sentido contrario, cobardía y denuncias
fraudulentas de logros.
Claude tuvo que luchar para evitar que las venas de su cabeza explotaran.
Todos los que escucharon su conversación tenían venas hinchadas similares en la
cabeza. Todos sabían que estarían muertos si su comandante no hubiera ordenado
la retirada.
Al parecer, el mayor ya se había declarado culpable de todos los cargos y

asumió la responsabilidad exclusiva de todo. Si recibía la pena completa por sus
delitos, sería ejecutado por un pelotón de fusilamiento.
Eso no serviría. Nadie en la unidad le permitiría morir tan sin sentido. Duriaulo
apenas había terminado de hablar cuando la multitud comenzó a rugir. Algunos ya
habían salido a la carga para reunir a otros y organizar un motín. Claude cargó tras
ellos y los golpeó en la cabeza uno tras otro, amonestándolos a medida que
avanzaba.
Luego regresó y le preguntó a Duriaulo si había alguna manera de aclarar al

mayor de los cargos. Duriaulo se limitó a mirarlo torpemente y en un silencio de
condena. Respondió varios segundos muertos después.
A menos que el primer príncipe interviniera personalmente, nada podría detener

al pelotón de fusilamiento. El primer príncipe, sin embargo, estaba encerrado en sus
aposentos de la capital, “enfermo”.
Duriaulo tenía sus contactos, que le habían dicho que lo habían hecho por celos.
Ninguno de ellos había sido promovido ni recibido méritos en la guerra, por lo que
no estaban dispuestos a ver a la mascota de un príncipe gusano llevándose toda la
gloria. A diferencia de sus compañeros, el primer príncipe prohibió la recompensa
de los méritos a aquellos que tenían el poder para hacerlo. Como resultado, sus
hombres no tuvieron más remedio que actuar como todos los demás. Ahora,
naturalmente, eso era inaceptable dado el… nacimiento “impuro” de personas como
Skri y Claude.
Por lo tanto, casi se ahogan entre sí cuando tuvieron la oportunidad de

deshacerse de una de las mayores plagas del reino en lo que a ellos respecta.
Planearon convertir su retirada en un gran escándalo, desempeñar su papel en el
“descubrimiento” de su abandono, cobardía y la gran cantidad de otros cargos, y
sacar provecho de su desgracia.
Sin embargo, lo más condenatorio de sus movimientos fue acusar a Skri de

cobardía y abandono del deber, ya que de hecho se había retirado sin órdenes ni
permiso, lo que había costado enormemente las ambiciones del reino.
Si de alguna manera se hubieran mantenido, el reino se habría quedado con

toda la tierra y sus subsidiarias. Sin embargo, no habían optado por retirarse.
Terminó con Canas sufriendo pérdidas mínimas y pudiendo presumir de su batalla
triunfal contra los Aueranos. Eso era algo que el mando de primera línea no podía
soportar.
Por eso también nadie se molestó en defender a Skri y hacer lo correcto. Aunque
muchos sabían que el mayor era muy favorecido por el primer príncipe, dado que
era uno de los talentosos soldados elevados por el príncipe, fue precisamente ese
hecho lo que le valió la envidia de los nobles. Con el primer príncipe encerrándose,
no habría una mejor oportunidad para que los nobles atacaran. No tendrían la
oportunidad de brillar si no aplastaran rápidamente al insignificante oficial
campesino allí mismo.
Skri fue simplemente demasiado desafortunado. No importa qué tan bien

fundado fue su razonamiento para la retirada, no se podía negar que había perdido
gran parte del territorio del reino. Dado que otros tenían sus propias agendas para
presentar un caso en su contra, este tema ganó bastante tracción. Incluso después
de la guerra, el ejército todavía tenía muchas luchas internas. La guerra había
permitido que muchos oficiales campesinos avanzaran en sus carreras, mientras
que los nobles rara vez tenían algo que mostrar por sí mismos. La firma del tratado
de paz significaba que tendrían un largo período de descanso y era entonces
cuando se daría la pelea por quién tendría el poder.
Claude ya no podía soportar la forma indirecta de decir las cosas de Duriaulo,

así que lo arrastró a su habitación y le pidió que hablara con franqueza sin tener
que dar vueltas. Se llamaba a sí mismo burlonamente una persona inculta que no
entendía qué era tan diferente entre los campesinos y los oficiales nobles.
En lo que a Claude se refería, realmente no podía decirlo. Los nobles que se

alistaron en la fuerza eran en su mayoría dignatarios. A pesar de que provenían de
familias nobles, no tenían un título a sus nombres. Llamarlos nobles era solo
hacerlos de boquilla, ya que técnicamente solo eran dignatarios.
Duriaulo solo pudo sonreír con amargura. Sabía que no sería capaz de hacerlo
pasar por la cabeza dura de Claude, pero tenía que hacerlo con paciencia de todos
modos, conociendo los antecedentes de Claude. De lo contrario, no sería lo
suficientemente paciente como para hacerlo.
Los llamados oficiales nobles no solo se referían a miembros de familias nobles.
Allí había una gran diferencia. De lo contrario, los secuaces de Claude, a saber,
Dyavid y Moriad, podrían llamarse oficiales nobles. Sin embargo, tuvieron que luchar
por sus vidas en la primera línea de todos modos.
Por lo general, había tres criterios que uno tenía que cumplir para ser
considerado un oficial noble. Primero, sus familias tenían que tener un gran control
en las fuerzas armadas del reino, con muchos de sus antepasados en posiciones
influyentes y todos sus descendientes con antecedentes militares. En segundo
lugar, tuvieron que unirse a la escuela militar juvenil antes de pasar al Stellin War
College. En tercer lugar, tenían que sacar provecho de los militares. La mayoría de
los fabricantes de equipo militar pertenecían normalmente a esas familias nobles.
Si bien la familia real poseía acciones en esos esfuerzos, no podrían detener a los
nobles si se unieran.
Según la descripción del capitán, Claude no pudo evitar recordar a los Junkers
de Prusia. Los oficiales nobles tenían muchas similitudes con sus paralelos en el
otro mundo. Duriaulo dijo que la facción noble ocupaba la mayoría de los puestos
más altos en el ejército. Mientras Stellin IX y su sucesor, el rey actual, habían tratado
de limitar la expansión de su influencia en el ejército, dos tercios de los puestos
superiores en el ejército todavía estaban ocupados por los nobles.
En cuanto a los oficiales campesinos, Stellin IX los elevó y los formó juntos como
una facción durante las reformas para actuar como un freno al poder de los nobles.
Por lo general, los oficiales campesinos con talento eran reprimidos o reclutados por
los nobles. Rara vez formaban sus propias facciones. Pero después de la reforma,
los oficiales campesinos lograron expandir su influencia con la ayuda de la familia
real. Actualmente, la mayoría de los oficiales de nivel medio en el ejército eran de
origen campesino.
A diferencia de la facción noble, la facción campesina era increíblemente

complicada. Los oficiales que se graduaron de la escuela militar juvenil patrocinada
por la familia real como Skri constituían la mayoría de la facción. Había dos de esas
escuelas y sus alumnos provenían de los descendientes de familias nobles que
cayeron en desgracia y de los familiares de otros oficiales campesinos. Muchos de
ellos también eran huérfanos de guerra. Eran la facción en la que la familia real
depositaba la mayor parte de su confianza y se les proporcionaba la mayor cantidad
de lugares para cursos de formación de oficiales.
El resto eran campesinos como Claude que se unieron al ejército por un estatus
digno. Fueron llamados la facción de campo de los campesinos porque no recibieron
educación militar ortodoxa, pero eso no les impidió hacer alarde de sus talentos. En
sus largas carreras militares, algunas gemas en bruto se pulían de batalla en batalla
y, finalmente, comenzaban a brillar intensamente. Los oficiales campesinos que
lograron ascender a los puestos más altos de las fuerzas armadas eran, en la
mayoría de los casos, genios militares. Un ejemplo brillante no fue otro que el
general Miselk Kor Priest, quien recientemente recibió un título.
Claude finalmente entendió que se le consideraba un oficial campesino.

Preguntó de qué lado estaba Duriaulo y por qué se molestaba en contarle todo eso.
Si bien eran amigos agradables, estaban lejos de ser lo suficientemente cercanos
como para que él le hablara sobre los aspectos más secretos de la política militar.
Duriaulo dijo que no era uno de los oficiales nobles y que encajaba mejor con
los oficiales campesinos. Si bien él era de una familia noble, su familia era una de
las recién tituladas, elevada a la nobleza por Stellin IX. No eran considerados
iguales a los ojos de la antigua nobleza y no disfrutaban de la propiedad de las
industrias militares. Además, a la mayoría de la nueva nobleza no le gustaba
desarrollarse en el ejército, prefiriendo dedicarse al comercio o la minería y, a
menudo, presionando al reino para que tuviera libre comercio con otras naciones
del continente.
Como tal, mientras sus miembros se unieron al ejército, la mayoría de ellos

fueron relegados a puestos de guardianes, ya que estaban relativamente más
seguros. El mérito militar no tenía mucha importancia para ellos y estaban más
interesados en los recursos naturales que poseían los nuevos territorios del reino.
Serían más adecuados para llamarlos nobles mercaderes. La razón por la que se
molestó en ponerse del lado bueno de Claude se debió al consejo de su tío que
sirvió en el ejército. Claude mostró un buen talento militar, por lo que sería una
buena inversión de amistad. También estaba el hecho de su condición de discípulo
de la herboristería de la baronesa María.
Claude comprendió instantáneamente que los elogios que le habían dado por
su talento eran meras palabrerías. A lo que realmente estaban prestando atención
era a su profesor nominal de herboristería. Quizás estaban tratando de usarlo para
formar una relación con María para que ella pudiera poner una palabra amable para
ellos con Stellin X para una mayor comodidad para sus negocios.
Pero ahora no era el momento de discutir con Duriaulo sobre los detalles. Estaba
mucho más preocupado por cómo podría ayudar a Skri. Sin reprimirse, preguntó si
había alguna forma de sacar a Skri de esta situación.
El capitán solo respondió con una sonrisa resignada y dijo que si bien había
algunas personas que conocía en el ministerio del ejército, no eran tan influyentes.
Todo el asunto surgió del mando de primera línea, que estaba controlado
principalmente por los oficiales nobles. El ministerio no pudo interferir demasiado
directamente. Además, el caso de Skri fue simplemente una pista falsa. Realmente
no les importaba que se perdiera el territorio del reino. En cambio, tenían los ojos
puestos en las tres prefecturas del sur. Fue un juego de poder de la antigua nobleza
contra la familia real Stellin.
Claude preguntó qué tenía que ver con las tres prefecturas del sur, ya que no
podía entenderlo sin importar qué.
El capitán agradeció amablemente con una explicación. Como la mayoría de las

industrias militares de Aueras estaban en manos de la antigua nobleza, la familia
real tenía la intención de aprovechar esta oportunidad para ganar la suya propia al
hacerse cargo de la infraestructura industrial en las tres prefecturas del sur de
Askilin. No optaron por cooperar con la antigua nobleza para compensar su falta de
capital, sino que acudieron a la nueva nobleza en busca de ayuda. Naturalmente, la
antigua nobleza no estaba muy contenta de ser excluida del delicioso trozo de pastel
y querían usar el caso de Skri para reprimir a los oficiales campesinos y vengarse
de la familia real por monopolizar las tres prefecturas del sur.
Si bien parecía simple en la superficie, había una compleja red de relaciones

entre bastidores. La cabeza de Claude casi iba a estallar. Realmente no le
importaba si la familia real o la antigua nobleza controlaban las tres prefecturas del
sur. El problema que tenía era por qué involucraban a soldados normales en su
plan.
Duriaulo señaló a Claude y dijo: —La clave para salvar al Mayor Skri está en ti.
El primer príncipe se niega a abandonar sus aposentos y no está dispuesto a
hacerse cargo de las secuelas de la guerra. Puede pedirle a su maestra, la baronesa
María, que visite a Su Alteza y le dé noticias sobre el asunto. Solo con la
participación personal de Su Alteza, el Mayor Skri tiene la posibilidad de salvarse. “

El primer príncipe descarado
La pregunta de por qué el príncipe Hansbach estaba encerrado en su habitación

era algo que permanecía en la mente de Claude. Lógicamente hablando, alguien
con deberes importantes y cientos de miles de soldados bajo su mando aún debería
estar informado sobre los acontecimientos en el ejército, incluso si no abandonó su
cuartel. El flujo de información era algo de lo que no podía prescindir, y no había
duda de que dejaría el asunto de Skri desatendido si se le informaba. Claude
comenzó a encontrar todo esto bastante sospechoso después de que Duraiulo le
recordara su conexión con María.
Duriaulo sonrió con amargura y le dijo a Claude que nadie puso al primer
príncipe en arresto domiciliario ni lo obligó a quedarse encerrado. El primer príncipe
estaba simplemente demasiado enojado con Stellin X para las negociaciones de
paz. Quería luchar hasta el final, pero el reino no podía seguir luchando. El costo de
alimentar 1. 6 millones de soldados en el frente fue astronómico. y el reino no podía
permitirse el lujo de mantener la guerra, sin mencionar el hecho de que lo había
estado haciendo durante más de cuatro años. La riqueza que acumuló el reino
durante las últimas dos décadas de paz se había agotado por completo.
El primer ministro, el duque Cryus, fue convocado al palacio en medio de la

noche para razonar con el príncipe Hansbach y explicarle la situación del reino. La
guerra no podía continuar, y sería prudente detenerse mientras estaban por delante.
Ganar el territorio de tres ducados valió la pena el costo hasta ahora. Tuvieron que
volver a crecer rápidamente y restaurar la vida civil después de la guerra, pagar
pensiones, reconstruir instalaciones cruciales y todo eso agotaría los recursos del
reino.
El príncipe Hansbach esperaba que la corte pudiera aguantar un poco más para
que él exterminara a Canas primero antes de negociar con Nasri, pero no podía
estar seguro de poder lograr ese objetivo en un corto período de tiempo. Calculó
que tardaría al menos un año en tomar Northbay y exterminar al último ducado para
siempre. Ese tipo de marco de tiempo no era algo que el reino pudiera permitirse y
Stellin X rechazó la propuesta.
Enojado porque no podría vengar a los tres cuerpos exterminados al derrotar a

Canas, el primer príncipe se limitó a sus aposentos y rechazó a todos y cada noticia.
Los rumores que rodean las líneas del frente no podían pasar más allá de las
puertas de sus habitaciones y todos fueron tratados por sus asistentes personales,
dando a los oficiales nobles la oportunidad de hacer un ejemplo de Skri para reprimir
a los oficiales campesinos que se distinguieron durante la guerra.
Claude miró al capitán con sospecha. El capitán simplemente hizo una sonrisa
forzada. Sé que sospechas de mí por contarte todo esto. De hecho, los nobles
comerciantes creemos que el primer príncipe tiene que salir y hacer frente a esta
situación. La antigua nobleza tiene una gran influencia en el reino. No solo
monopolizan industrias clave, sino que también controlan las rutas comerciales a
Nubissia. Los de la nueva nobleza como nosotros solo pueden beneficiarse de las
migajas que dejaron atrás.
“La guerra es una de las mejores posibilidades de que la nueva nobleza pueda
afectar el cambio económico real. Los tres ducados son fuentes de nueva riqueza.
A pesar de que la guerra arruinó gran parte de ella, las áreas clave están llenas de
potencial comercial si se puede restaurar la vida civil. Ya hicimos un trato con la
familia real para dejar fuera a la antigua nobleza de estas áreas para evitar que
estiraran sus garras aquí.
“Inicialmente, el plan funcionó bien y el primer príncipe cooperó con nosotros. El

progreso fue satisfactorio. Pero ahora, Su Alteza casi ha renunciado a todo y se
niega a dejar sus aposentos. No es que los nobles comerciantes de la capital real
no intentaran convencer a Su Alteza de que no lo hiciera, pero ni siquiera se nos
permitió entrar. Los sirvientes del primer príncipe ni siquiera nos hicieron caso y
rechazaron todos nuestros regalos. Sin embargo, es obvio por qué el primer príncipe
está haciendo esto. Su Alteza odia a la nueva nobleza por no apoyarlo para extender
la guerra y ponerse del lado de Su Majestad. “
Duriaulo se puso de pie, dio la vuelta a la habitación y fue sincero con sus
intenciones. “A los ojos de los nobles comerciantes, el príncipe Hansbach no es un
buen heredero al trono. Su Alteza es un gran líder militar y general, pero lejos de
ser un rey calificado. “
Se despertó el interés de Claude. “¿Por qué piensas eso?”
“Es simple . La larga carrera militar del primer príncipe inculcó una personalidad
militar recta en Su Alteza. El príncipe es generoso y casual, algo que a los soldados
les encanta. Pero al mismo tiempo, el primer príncipe menosprecia las
negociaciones y el compromiso, a menudo ignorando las necesidades económicas
y de desarrollo del reino. Es cierto que el príncipe podría traer estabilidad a nuestro
reino. Pero olvida el famoso dicho de Stellin IX de que el arte de gobernar es un
arte. El primer príncipe odia más comprometerse con el enemigo, tanto interno como
externo.
“Hay una cosa que se dice comúnmente sobre los hijos de Stellin X. El primer
príncipe es confiable, el segundo príncipe es caprichoso, la tercera princesa es
irracional, el cuarto príncipe es cobarde y la quinta princesa es mezquina. Puede
parecer que el primer príncipe es el más confiable de todos, pero ese no es el caso.
Confiable es una cosa, pero el primer príncipe es en realidad el más atrevido de
todos, casi infantil, incluso. Pero ese infantilismo no está dirigido a los demás. Está
dirigido a su padre, Stellin X. Si algo no le sale bien al primer príncipe, le daría una
rabieta. Algo como esta instancia de Su Alteza ignorando por completo sus deberes
militares ha sucedido antes, y solo se puso fin después de que Su Majestad se rinda.
“
Para cuando terminó de escuchar, Claude tenía los ojos y la boca muy abiertos.
Eso era totalmente diferente al príncipe Hansbach en su mente, aunque supuso que
no era sorprendente ya que solo había conocido al príncipe un puñado de veces.
Era difícil entender verdaderamente a alguien basado en impresiones superficiales.
Duriaulo negó con la cabeza y suspiró. “El primer príncipe considera todo desde
la perspectiva de un soldado. Su Alteza cree que la guerra puede resolver todos los
problemas, pero no comprende que solo una economía fuerte puede soportar una
guerra así. En el momento en que la economía colapsa, las victorias en el campo
de batalla ya no importan. Su Alteza cree que el reino puede permitirse que la guerra
continúe. Si bien es técnicamente posible si el reino destina todos los recursos
financieros a él, ¿qué sucede después de la guerra? El estancamiento económico
afectará al reino a largo plazo. Ya no quedarían fondos para restaurar la vida civil y
el orden social.
“Fue inteligente por parte de la familia real tomar la iniciativa en las

negociaciones de paz. Nuestro reino ya ha ocupado el territorio de los tres ducados
y necesitamos tiempo para estabilizar y fortalecer nuestro control sobre ellos para
reactivar la economía allí y que puedan proporcionar a nuestro reino una riqueza
sostenible. Pero requiere inversión y tiempo. El trato que los nobles comerciantes
llegamos a un trato con la familia real es beneficioso para todos. La familia real
necesita frenar la creciente influencia de la antigua nobleza, mientras que la nueva
nobleza necesita nuestro propio mercado. Podemos aumentar nuestra influencia
aquí en el territorio de los tres ducados a través del comercio.
“En otras palabras, la nueva nobleza está cooperando con la familia real en el
asunto. No escuchamos sus órdenes incondicionalmente. El primer príncipe no
entendió eso y pensó que éramos sus subordinados y quiso usar nuestros fondos
para extender la guerra. Es por eso que Su Alteza ve nuestra negativa a cooperar
como una especie de traición y rechazó todos los intentos de nuestra parte de
comunicarse y razonar con él y cree que la rabieta hará que Su Majestad cambie
de opinión, pero no entiende realmente que la guerra es insostenible. No es algo
que se pueda cambiar solo por el absentismo escolar de Su Alteza. “
Algunas partes del chisme sonaban un poco excesivas. Claude preguntó

vacilante: “Hay muchas formas de transmitir el mensaje al primer príncipe, como
hacer que Su Majestad hable personalmente con Su Alteza. En realidad, sería
suficiente enviar a alguien apto para la tarea. “
“Aquí es donde entra en juego la puerilidad de Su Alteza. Su Majestad hizo una

visita a los aposentos de Su Alteza, pero este último afirmó estar enfermo y no se
reuniría con Su Majestad para no propagar la enfermedad. Su Majestad no tuvo más
remedio que marcharse. En cuanto a alguien a quien Su Alteza vería, en el momento
en que se mencionen los asuntos de la primera línea, Su Alteza ahuyentaría a la
persona con enojo. No es un secreto que Su Alteza está peleando con Su Majestad
y nadie se atreve a interferir.
“Su Majestad había pensado en cambiar a otra persona para que se ocupara de
las secuelas en el frente, pero el problema era que nadie estaba tan calificado como
el primer príncipe y los oficiales de la antigua nobleza para lidiar con esto.
Actualmente, entre los 16 cuerpos en la línea del frente, dos tercios de ellos
pertenecen a la facción noble. Cualquiera que no sea el primer príncipe que vaya al
frente para hacerse cargo solo causaría conflicto con los nobles y retrasaría los
planes de la familia real y la nueva nobleza. “
Duriaulo reveló los intrincados detalles de las payasadas políticas entre

bastidores del reino. A cualquiera le molestaría tener un superior tan irresponsable
como el primer príncipe.
“Entonces, ¿de qué sirve buscarme entonces?” Claude solo quería salvar a Skri,
pero no creía que hubiera tantas complicaciones detrás de eso. Si lo pensaba, las
luchas por el lucro entre la familia real, la antigua nobleza y la nueva nobleza
después de la guerra no tenían nada que ver con un capitán menor como él.
Simplemente no quería involucrarse.
“No solo eso, mi maestra de herboristería, la baronesa María, me dijo antes que
no tiene una relación tan buena con el primer príncipe. Por eso no pudo pedirle que
me tratara favorablemente en la fuerza. El primer príncipe solo la llama su tía
nominalmente, pero no están tan separados en edad, por lo que Su Alteza no está
realmente dispuesto a verla como su superior. Mi maestra también lo evita a
menudo si puede. Claude estaba seguro de que la nueva nobleza lo sabía.
“Entendemos sus preocupaciones”, dijo Duriaulo asintiendo, “pero la baronesa

María sigue siendo la persona ideal para la tarea en función de la situación actual.
“
Saludó para descartar la pregunta de Claude. “No es que nuestros amigos en la

capital real no intentaran pedirle ayuda a Lady María. Sin embargo, ha rechazado
nuestra solicitud de hablar con sentido común sobre el primer príncipe, lo cual es
típico de ella, ya que por lo general evita meterse en la política del reino y se niega
a participar en la confusión de la familia real.
“Pero como botica de la familia real, ella es la que realmente puede entrar en
las habitaciones del primer príncipe dado que Su Alteza se había reportado enfermo.
Según nuestras fuentes, hay un buen número de oficiales nobles al lado del primer
príncipe, animándolo constantemente a ser terco hasta el final hasta que Su
Majestad ceda.
“Su Alteza no coopera con nosotros debido a la influencia de los oficiales nobles
y no está al tanto de sus verdaderas intenciones. Su Alteza cree que comparten su
deseo de vengar a los tres cuerpos. Pero estoy seguro de que sabe que los soldados
en el frente están comenzando a odiar continuar la lucha y consideran que las
negociaciones de paz son una gran noticia.
“Lo que esperamos es que el primer príncipe se entere de la situación actual en

el frente. Pero el arresto domiciliario autoimpuesto y los abanicos de los oficiales
nobles aislaron por completo a Su Alteza de esta noticia. Enviar a alguien más para
convencer a Su Alteza no es la mejor idea. Una cosa es que Su Alteza lo crea o no,
ni siquiera se nos concede una audiencia en primer lugar, y se podría considerar
que estamos tratando de alejar la responsabilidad o tener otros motivos ocultos.
Quizás Su Alteza realmente disfruta vernos fallar ...
“Nos comunicamos con usted porque es la mejor persona para el trabajo.

Primero, quiere salvar al Mayor Skri y librarlo de esos cargos infundados. Eso
requiere la participación del primer príncipe para enderezar a los oficiales nobles en
el mando de primera línea. En segundo lugar, dado su estatus como alguien a quien
Su Alteza favorece y un poseedor del título de caballero, Su Alteza podría
simplemente creerle. También eres el subordinado del Mayor Skri y has participado
en todas las batallas de la Primera Tribu Ranger. Es completamente razonable que
quieras salvar al Mayor Skri de su apuro.
“En tercer lugar, su profesora de herboristería es la baronesa María, y ella es la

única que tiene acceso a las habitaciones del primer príncipe. No necesita que hable
con Su Alteza en nuestro nombre. Haz que deje una carta que escribiste para que
la vea el primer príncipe. Estoy seguro de que Su Alteza comprenderá la situación
después de leerlo y dejará de insistir en continuar la guerra. “
“Necesito tiempo para considerar esto”, dijo Claude con el ceño fruncido. La idea
de la nueva nobleza era buena. Que Claude le escribiera una carta al primer príncipe
sobre la situación real en el frente fue una buena idea, ya que no involucraba la
política nacional o las luchas de poder de los nobles. Sería mucho más creíble.
Duriaulo asintió. “Espero que no se demore mucho, ya que un amigo mío de
arriba dice que los oficiales de estado mayor del comando de primera línea también
quieren arrastrarlo junto con el Mayor Skri y usarlo para llegar al Teniente Coronel
Lederfanc. El teniente coronel ha sido designado por el primer príncipe para
convertirse en el vice supervisor de la oficina de supervisión de la industria militar
para administrar las industrias en las tres prefecturas del sur. Sin duda, la antigua
nobleza querría interferir en esos asuntos.
“Además, es mejor enviar a otra persona para que lleve la carta a la capital real.
No confíe en el puesto militar. Si la antigua nobleza se apodera de su carta, la
revisarían y tal vez incluso la perderían accidentalmente. Nunca llegará al
destinatario. “

Sin límite a la imbecilidad
Duriaulo no mintió. El tercer día después de que Claude terminó la carta para
María y se la entregó a Myjack para que la llevara a la capital real con Gum, llegó
una investigación para investigar el tiempo de los primeros Rangers en el castillo
del Conde Krilaus. Realmente estaban allí para causar problemas.
Buen día, capitán Claude. Soy el teniente coronel Vaoli, estoy al mando de esta
investigación “, saludó un oficial gordo de mediana edad con una sonrisa amistosa.
“¡Señor!” Claude regresó mientras se ponía firme, con la mano disparada a su

pecho en el saludo estándar.
—No hay necesidad de formalidades ... Vaoli hizo un saludo informal mientras
hablaba. “—Él es el capitán Darik, el primer teniente Halchik y el primer teniente
Sids; oficiales de estado mayor bajo mi mando. Están aquí para verificar las batallas
y verificar los informes de los traidores sobre logros meritorios. “
Claude recorrió con la mirada a los tres y luego asintió con la cabeza en
reconocimiento de su existencia.
“¿Por qué no nos saluda correctamente?” gritó el delgado Darik.
Claude sintió que su ojo se movía imperceptiblemente por la molestia, pero no
respondió. Nunca había oído hablar de un oficial que saludara primero a sus
subalternos, incluso si tuvieran el mismo rango, el ascendido más recientemente, y
por lo tanto el más subalterno, siempre saludaría primero.
Claude lanzó una mirada indicativa a la insignia de rango del capitán en su

charretera, luego a la suya. Pueden ser del mismo rango, y el otro podría incluso
ocupar el cargo más tiempo que él, pero él era un caballero y, por lo tanto, tenía
antigüedad. Incluso el teniente coronel solo podía contar como su superior más
elemental debido al tiempo que había ocupado su rango.
Darik era lo suficientemente denso como para perderse la indirecta o lo

suficientemente arrogante como para ignorarlo.
“Capitán Claude, podemos tener el mismo rango, pero yo soy el oficial superior.
Tanto en términos de las respectivas veces que hemos tenido el rango, como en
términos de la autoridad de mi cargo. Vengo bajo la dirección personal del mando
de primera línea, colocándome varios saltos por encima de ti en la cadena de
mando. “
Darik dio un paso adelante, una ceja severa se tensó intimidantemente. Sus dos
ayudantes de primer teniente se movieron al mismo paso que él, sus ojos también
tratando de encender a Claude.
Claude no les dedicó ni un segundo vistazo. Se dio una palmada en el pecho en

su dirección general distraídamente, justo debajo de su insignia de caballero.
“Ugh ...” Darik y sus dos lacayos reprimieron las reprimendas que habían estado
listos para lanzarle por su saludo a medias y rápidamente se golpearon el pecho
mientras sus espaldas se enderezaban y sus cuellos se endurecían. Incluso Skri,
cuando todavía era capitán, tuvo que saludar primero a Claude a pesar de que era
su superior directo.
Claude volvió a golpearse el pecho distraídamente, esta vez a modo de saludo,

aunque la acción fue casi idéntica a la anterior, como había señalado su nobleza.
Su falta de decoro adecuado enfureció a los tres oficiales, pero no tuvieron más
remedio que tragarse su ira. El teniente coronel, a pesar de todas sus malas
intenciones, sabía cuándo dar un paso atrás y se interpuso para aliviar la tensión.
“Vamos a ir al grano . El capitán Duriaulo nos permitió usar su oficina, así que
pasemos la discusión allí. “
La oficina estaba configurada como una sala de interrogatorios. Vaoli se sentó

detrás de una mesa a la izquierda, Darik y sus lugartenientes se sentaron detrás de
otra a la derecha. Los tres tenían expresiones severas, muy parecidas a las que
Claude esperaba que tuviera un grupo de inquisidores al interrogar a un criminal en
la tierra.
Claude se sentó en una silla frente a los tres, sin mesa para apoyarse. Un
archivero lo flanqueaba a ambos lados mientras el capitán Duriaulo se sentaba en
un rincón de la sala como testigo de la corrección del procedimiento.
“Comencemos”, dijo el Teniente Coronel Vaoli mientras golpeaba su mesa para

llamar la atención de la sala, “Capitán Claude, por favor cuéntenos todo lo que
recuerde sobre el tiempo que los Primeros Rangers pasaron en el castillo del Conde
Krilaus. Recomendaría no omitir nada ni cambiar tu historia. Compararemos la
cuenta que nos proporciona hoy con sus informes anteriores y las cuentas de otros.
“
Claude no tenía ninguna razón para mentir, por lo que recordó su campaña con
tanto detalle como consideró relevante durante la siguiente hora y media. La mayor
parte de su tiempo lo pasó en el período del asedio que condujo a la decisión del
Mayor Skri de retirarse. Nadie lo interrumpió ni le hizo preguntas. El único otro
sonido en la habitación durante toda la hora y media fueron los lápices de los dos
archiveros raspando sus cuadernos.
Ese sonido era incesante; tan irritante y molesto como podría ser cualquier
interrupción. Era tan monótono, tan ininterrumpido, que se perforaba en la cabeza
y perforaba pequeños túneles en la memoria. Tanto es así que cualquier pregunta,
cualquier comentario, cualquier interrupción que detuviera esos malditos
dispositivos de tortura de madera pronto se volvió deseada, incluso deseada.
Afortunadamente, el relato de Claude solo continuó durante una hora y media,

y los lápices dejaron de rayar su cordura cuando sus palabras también dejaron de
fluir, de lo contrario, podría haberles disparado varias bolas de fuego y malditas
sean las consecuencias.
Se sentó en un maravilloso silencio con todos los demás mientras esperaban a
que los dos demonios revisaran sus garabatos y se aseguraran de que no habían
cometido ningún error, y luego cotejaran sus registros entre sí. Les tomó
aproximadamente media hora, pero finalmente asintieron con la cabeza el uno al
otro, luego a los 'interrogadores', y le entregaron las dos transcripciones a Claude
para que las firmara antes de empujarlas a Duriaulo para que las firmara, y
finalmente entregárselas a los tres interrogadores, y luego Vaoli.
Con su testimonio inicial completo, finalmente comenzó el verdadero

interrogatorio.
Vaoli se sentó con una de las transcripciones en la mano mientras comenzaba

su parte del interrogatorio. Su otra mano golpeó la mesa rítmicamente, el sonido
pronto se volvió tan agudo como el rascado de los archiveros.
“Capitán Claude, admiro la valentía de su tribu. Puedo garantizar que el reino

tomará una nota muy cuidadosa de sus esfuerzos y sacrificios. Debo preguntar, sin
embargo, ¿está seguro de que su informe es total y exclusivamente cierto? Su
cuenta que no tuvo más remedio que retirarse del castillo, por ejemplo.
Personalmente, creo que fuiste más que capaz de sostenerlo con un poco más de
esfuerzo. Después de todo, has logrado hazañas más impresionantes en peores
circunstancias. “
Y ahí estaba la primera trampa.
Claude lo vio venir a un kilómetro de distancia, por lo que simplemente negó con
la cabeza con calma.
“Imposible. Tendríamos que haber aguantado hasta el cuarto mes, una fecha
límite que ni siquiera sabíamos que existía en ese momento. Nos habríamos
quedado sin municiones en otro mes. Seguro que podríamos haber seguido
luchando con nuestras bayonetas, pero estaríamos muertos en otra semana.
Incluso si de alguna manera logramos aguantar, nos habríamos muerto de hambre
al final del tercer mes. El comandante Skri, yo y el resto del comando ejecutamos
todos los escenarios y todo terminó con nuestras muertes mucho antes de que
llegara algún alivio. La retirada era la única opción. Los soldados no pueden luchar
con el estómago vacío. “
“¿Imposible? ¿En ayunas?”
El bajito primer teniente, su nombre era Sids si Claude recordaba correctamente,

se rió entre dientes.
“¿Piensas lo contrario?” Gritó Claude, sus ojos disparando chispas hacia el

hombrecito.
La pequeña mierda tenía como mucho la edad de Claude. Las personas que
eran tenientes a su edad tendían a caer en uno de dos grupos. O eran genios con
un talento increíble, como Claude, aunque él nunca lo admitiría, ni siquiera ante sí
mismo, o tenían una amplia y poderosa experiencia. Sids no le pareció a nadie un
hombre inteligente.
“No”, respondió el mocoso de nariz alta, “Su expediente dice que se graduó de
la escuela secundaria como estudiante de curso físico. Incluso si reprobaste todas
las materias de la escuela, seguramente conoces la historia de los Diecisiete
Bravos, ¿o necesitas un recordatorio incluso sobre eso?
Sids hizo una pausa por medio momento, pero continuó justo cuando Claude
comenzaba a abrir los labios para replicar.
“Déjame darte uno de todos modos y ahórranos un poco de tiempo y vergüenza.

Los Diecisiete Bravos fueron guerreros del reino hace muchos siglos. Quedaron
atrapados en un pico en Fiendtiger Ridge y se quedaron sin comida. Sin embargo,
tenían un caballo de batalla con ellos, así que lo sacrificaron y usaron su carne para
seguir luchando durante otros veinte días. El vigésimo día, justo cuando estaban a
punto de ser invadidos, llegaron refuerzos y abatieron a sus sitiadores.
“No tenían comida y, sin embargo, continuaron. Mataron y comieron todo lo que
pudieron. Si se hubieran visto obligados a resistir aún más, sin duda también se
habrían comido a sus enemigos muertos. Rendirse o retirarse simplemente no era
una opción para ellos, no lo aceptarían incluso si se les ofreciera en bandeja de
plata. Lucharon hasta su final, su final casi real, final por el bien de su reino. ¿Cómo
pueden llamarse soldados si se retiran meses antes de que estuvieran cerca de
quedarse sin comida? ¿Cómo pueden retirarse ante la mera posibilidad de tener
que volverse creativos para alimentarse en el futuro? Los valientes aguantaron
hasta que fueron relevados. Usted, por otro lado, se rindió antes de estar cerca de
una posición precaria y se rindió no solo en el castillo, ¡pero vastas extensiones de
territorio que pertenecían al reino por derecho de conquista! Los valientes
sacrificaron su último caballo de batalla y luego siguieron luchando durante otros 20
días. ¡Tú, en cambio, te escapaste con el rabo entre las piernas cuando aún tenías
treinta caballos de batalla! ¡Muerte de hambre mi noble culo! ¡No es más que una
excusa conveniente para tu cobardía! “
Claude no se enojó cuando él y sus hombres fueron llamados cobardes en su

cara. No era que no se pusiera absolutamente lívido ante la sugerencia,
simplemente estaba demasiado estupefacto de que alguien se atreviera a hacerle
esa sugerencia en la cara para enojarse. No podía creer que un imbécil tan estúpido
pudiera convertirse en primer teniente sin importar cuán fuertes fueran sus
antecedentes. ¿Era uno de los hijos de los dioses? Seguro que cualquier otra cosa
lo habría visto expulsado del ejército un día después de que se presentara a
entrenar.
Ciertamente, nunca había visto el campo de batalla. Demonios, probablemente

nunca hubiera leído un solo libro de texto sobre logística en todos sus cortos años
en el ejército. Ningún comandante militar que valiera ni una pizca de sal usaría una
epopeya romántica más cuento de hadas que incluso la leyenda como referencia
para juzgar el desempeño en el mundo real de una unidad militar real. Sin mencionar
que los diecisiete valientes estaban en su situación en primer lugar solo porque
habían seguido obedientemente a un comandante más allá de lo estúpido. Si El
cuento de los diecisiete valientes fue una historia de algo, fue de los precios que
pagan los soldados de base por la estupidez de sus superiores.
Olvídate de la comida, habrían muerto en menos de una semana si no hubiera

habido una fuente cerca de la punta del pico. Podrían tener todos los caballos de
batalla del continente, pero sin agua no durarían cinco días simplemente sentados,
sin importarles pelear. Solo se habían resistido porque el enemigo estaba en una
posición tan mala como ellos, y no se esforzaron demasiado por eliminarlos, sino
que se dispusieron a esperarlos más abajo de la montaña, donde tenían acceso a
comida y agua. .
Además de eso, los valientes eran solo diecisiete personas. Los 1st Rangers
eran 800 personas cuando marcharon fuera del castillo. Treinta caballos de batalla
parecían muchos, pero desaparecieron rápidamente cuando tuvieron que alimentar
a 800 bocas hambrientas y luchadoras. Si tomaran los números de la historia como
un evangelio, ahora había un término que Claude no había usado en mucho tiempo,
los 30 caballos de batalla extenderían sus suministros por un mes como máximo. Si
hacer referencia a un romántico no era prueba suficiente de la estupidez del
teniente, entonces el pensar que podían aguantar durante meses con solo 30
caballos definitivamente lo era.
Claude miró fijamente al mocoso de nariz alta, lo miró fijamente durante varios,
largos e imbéciles momentos, luego suspiró.
La desesperanza en su suspiro debe haber sido extremadamente obvia, porque

el pequeño mocoso golpeó la mesa con tanta furia como su diminuto cuerpecito
pudo reunir.
“¿Y ese suspiro? ¿Crees que estoy equivocado? ¿Revelas tu cobardía durante
el momento más crucial de la guerra y todavía tienes el descaro de suspirarme
indignado cuando se lo señalo? ¿Y eso después de usar una excusa tan estúpida
como la falta de comida? ¿De dónde sacas la cara para presumir de tu recuento de
muertes? Tengo muchas ganas de saber . ¡Estoy empezando a preguntarme si
alguna vez has disparado un solo tiro en combate y no has inventado todas tus
historias de gloria para alimentar tus delirios de grandeza! “
“Si ya ha tomado una decisión, ¿por qué perder mi tiempo con esta farsa de una
investigación? Adelante, escribe tu pequeño informe y envíalo por correo a tus
pequeños maestros, “Claude escupió fría y deliberadamente.
“Ugh ...”
Claude tenía la pequeña mierda por el saco. A pesar de todas sus

fanfarronadas, apenas era una figura de tercera categoría en la habitación. No tenía
derecho a escribir o presentar informes propios. Sirvió solo como ayudante de su
superior y solo debía escribir para confirmar los hallazgos de su superior. Todo lo
que acababa de hacer había sido realmente nada más que él soplando aire caliente.
Si no hubiera sido él quien bailaba exactamente al son de sus maestros, se habría
callado y expulsado en el momento en que abrió la boca. Su corta y pequeña carrera
habría terminado allí mismo, si no su vida. Si solo hubo una cosa que los militares
se tomaron en serio, fue la concesión de méritos y los informes sobre los que se
decidió su adjudicación.
Incluso Rosley no se había atrevido a informar mal de los logros de Claude. Lo

mejor que pudo hacer fue restar importancia a su significado o importancia, o restar
importancia al peligro bajo el cual se lograron. Lo más cerca que había estado de
informar erróneamente de los logros del joven oficial era atribuir las muertes que
había obtenido a sus subordinados para igualar las puntuaciones.
“Volvamos al tema, ¿de acuerdo?” El otro teniente de Darik, sentado al otro lado
de él, dijo. “Su informe dice que abandonó el castillo debido a la falta de comida y
otros suministros esenciales. He analizado los números y, según lo que tenías
contigo cuando regresaste a nuestras líneas, aún tenías más que suficiente para
durar hasta el cuarto mes. Podría haber durado hasta el quinto mes, y posiblemente
incluso más, si hubiera racionado adecuadamente. “
“¿Eh?”
A Claude no le gustó que la gente tratara de hacer agujeros en su versión de los

hechos con malas intenciones, pero estaba abierto a comentarios y críticas
honestos, por lo que invitó al teniente a continuar.
“Al final del décimo mes, todavía tenía suficiente comida para tres meses con la
ración completa, ¿correcto?”
“Si . “
“Aguantaste hasta el segundo mes antes de retirarte porque dijiste que no te

quedaban suficientes alimentos o municiones, ¿correcto?”
“Correcto. “
“¡Y ahí está el problema!” —gritó el teniente de cara alargada mientras golpeaba
la mesa—: ¿Por qué no empezó a racionar en el momento en que se dio cuenta de
que no tenía acceso a las líneas de suministro? ¿Por qué no empezaste a racionar
en el momento en que te diste cuenta de que el enemigo se estaba preparando para
ir al castillo? Continuó alimentando a sus hombres con la ración completa, tres
comidas al día más bocadillos. ¡Fácilmente podría haber extendido la vida útil de
sus suministros otros tres, incluso cuatro meses si hubiera reducido a dos comidas
al día! O es completamente incompetente o nunca tuvo planes de pelear una
defensa larga. Tu cobardía fue tratar de aguantar solo mientras las raciones y la
operación normales fueran posibles, y luego huir en el momento en que las cosas
comenzaron a ponerse un poco difíciles debido a tu propia miopía e incompetencia.
“
Claude tuvo que reubicar su mandíbula por segunda vez. La pequeña mierda ya
era bastante mala, pero al menos no trató de ocultar su estupidez detrás de un
pensamiento falso y cuidadoso. Claude tuvo que mirar a Duriaulo para asegurarse
de que no solo estaban jugando con él, que no se trataba de una gran broma. El
hombre solo bajó la cabeza levemente, mientras los archiveros detrás de Claude
continuaban rascando nuevos cuadernos, sus hombros temblaban por el esfuerzo
por sofocar la risa.
Los ojos de Claude finalmente volvieron al primer teniente, una expresión de

asombro y honesta admiración en su rostro.
“¿Cuál es su nombre, mi buen señor?”
El primer teniente estaba muy feliz de responderle.
“Primer teniente Halchik Lor Wardony. He expuesto a fondo sus planes, así que
aclare rápidamente. “
Ciertamente ha expuesto algo, primer teniente Lor Wardony, aunque dudo que
sea lo que cree. “
“¿Qué he expuesto, entonces?” preguntó el primer teniente, olfateando su nariz

un momento demasiado tarde.
“Has expuesto todo esto como la actuación de un bufón gigante. ¿Cómo diablos
se supone que dos tazones de avena y dos trozos de pan negro son suficientes
para mantener en forma a un luchador durante meses?
Claude se había preparado para cierto grado de gimnasia intelectual durante el

interrogatorio, pero no esperaba que sus interrogadores no tuvieran un solo hueso
en todo el cuerpo. ¿Qué diablos pensaban que era un soldado?
“¿Por qué no? Cualquier soldado leal a su reino debería estar más que
satisfecho con eso. Los refugiados en Rimodra comen aún menos y todavía corren
hacia nosotros con los brazos abiertos “
“¡Maldito pedazo de mierda! ¡¿Tratas en serio a nuestros hombres de la misma

forma que a los refugiados ?! “ Claude estalló, disparándose desde su silla en un
instante.
Si este maldito alguna vez pusiera un pie en el campo de batalla, sería el primero
en disparar, desde atrás, por sus propios hombres, primero a través de cada rodilla,
luego a través de cada codo, luego a través de su escroto, no es que eso hiciera
ningún daño. ya que no tenía ni un solo cabello ahí abajo, no importa las pelotas - y
finalmente la parte de atrás de su cabeza. Sin embargo, Claude dudaba que el
disparo final lo matara, porque no creía que el tonto tuviera una sola célula cerebral.
“¡Capitán Claude, muestre respeto! El primer teniente Halchik ha trabajado duro

durante meses para cuidar de la mejor manera posible a los refugiados de Rimodran
en circunstancias muy limitadas. Si alguien puede hablar de cuánto pueden durar
las raciones, es él. Es cierto que los 1st Rangers no son refugiados; son soldados,
soldados bien entrenados ... ¡Que es exactamente la razón por la que deberían
poder aguantar igual de bien incluso con menos! “ Dijo el Capitán Darik mientras se
ponía de pie en refutación.

Impostores
“Ninguno de ustedes ha estado en un campo de batalla antes, ¿verdad?” Claude

preguntó al furioso Darik.
“Eso no tiene nada que ver con esto . Capitán Claude, puede rechazar las
estimaciones del primer teniente Halchik, pero no puede negar que los primeros
Rangers desperdiciaron su comida. “
“Rechazo la alegación de que nuestra tribu desperdició comida…” Claude miró

a los tres oficiales y se volvió hacia Vaoli. “—Teniente coronel, ¿puede garantizar
que son oficiales comisionados del ejército de nuestro reino? Sospecho que son
impostores que se hacen pasar por soldados. Solicito formalmente una
investigación. También quiero ver su prueba de identificación. Ningún verdadero
oficial del ejército haría jamás declaraciones tan ridículas, y mucho menos
acusaciones contra otro oficial. Me niego a creer que estas deshonras sean oficiales
comisionados. “
“¡Tú ... tú!” Darik entró en pánico.
¿Este maldito capitán dudaba de su autenticidad como oficiales? ¡No había

mayor insulto que pudiera sufrir un oficial!
—Capitán Duriaulo, como testigo, ¿puedo preguntar si me equivoco al mantener

tales sospechas?
Estaba en territorio de guardián, por lo que se volvió hacia su representante en

la sala.
“No, tienes razón en sospechar de ellos. Comparto dudas similares. Me niego a

creer que nuestro ejército tenga hombres tan inútiles incluso entre los suboficiales.
Especialmente me niego a creer que el ejército comisionaría a oficiales que no
conocen las doctrinas más básicas de operaciones de campo. Si el mando de
primera línea se compone de tal incompetencia, deberíamos agradecer a nuestra
estrella de la suerte que la guerra terminó cuando y como lo hizo, y deberíamos
empezar a acobardarnos con nuestras esposas e hijos sobre lo que nos sucedería
en la próxima guerra. Duriaulo se acercó a la puerta para llamar a sus hombres.
“¡Espera espera! Capitán Claude, Capitán Duriaulo, ¡es solo un pequeño

malentendido! “
Vaoli perdió toda su calma anterior mientras se lanzaba de su silla.
Claude y Duriaulo se miraron y al instante supieron que algo andaba mal. Claude
estaba tratando intencionalmente de causar problemas y Duriaulo solo estaba de
acuerdo. Solo habían querido causarles un pequeño problema a los bastardos, pero
ninguno había creído realmente que ninguno de ellos fuera impostor. Ahora, sin
embargo ...
“¡Congelar!” Claude advirtió: “¡Teniente coronel Vaoli, por favor presente su
prueba de identidad! ¡De lo contrario, te trataré como a un impostor! “
¡Eres el impostor! ¡¿Cómo te atreves a acusar a la nobleza ?! “ Gritó Darik.
Sin embargo, parecía ladrar y no morder.
“Usted sabe la verdad . ¡Produzca su identificación y certificados oficiales! “
Duriaulo regresó con una tienda de hombres siguiéndolo, llenando la habitación

al instante.
“N-no trajimos nuestros papeles… Nuestros certificados están en el cuartel

general de comando de primera línea. Puedes seguirnos para recuperarlos “, dijo
Halchik con gafas y rostro ceniciento.
“¿Sin documentos de identidad? ¿Sin certificado de oficial? ¿Qué oficial sale de

servicio oficial sin ellos? ¡Arrestenlos! “ Ordenó Duriaulo, antes de volverse hacia
Claude. Eres increíble, amigo. Exponiste su fraude de inmediato. Todavía me
preguntaba por qué ni siquiera conocían los protocolos de combate y trataron de
incriminarte con argumentos completamente estúpidos. Eso estuvo cerca . “
Sids, con ambos brazos atados a la espalda, no cedió.
“¿Qué tiene de extraño no conocer los protocolos de combate? He estado

ocupado en el cuartel general de comando de primera línea. ¡Es normal olvidar
cosas insignificantes! ¡Ustedes dos, sin embargo, se atreven a ir en contra de
nuestra autoridad! ¡Espere su consejo de guerra! ¡Te juro que no los dejaré ir a los
dos! “
Duriaulo se rió mientras se acercaba al hombre y le dio una bofetada, haciendo

volar su sombrero. Agarró su cabello y tiró violentamente, lo que le hizo gruñir de
dolor.
“¿Tú, me dejas ir? ¿Eh? Creo que esa es mi línea. Debe desconocer lo que
significa 'hacerse pasar por un oficial' como lo que es la doctrina militar. Déjame
iluminarte un poco y ahorrarnos a todos algo de tiempo y vergüenza. Es una falta
grave que se castiga con el pelotón de fusilamiento, no solo de usted, sino de toda
su familia. En cuanto a lo que llamas protocolos de combate “insignificantes”, ¡abre
los ojos y mira! ¡Están colgados en la pared!
Mira con claridad. La segunda parte trata de la logística. Al enfrentarse a la

batalla, todo el personal participante debe estar bien alimentado. ¡Cada soldado
recibe tres comidas completas al día! Los que trabajan en el turno de noche reciben
comidas adicionales. ¡Estas regulaciones están ahí para garantizar que nuestros
soldados luchen en forma en todo momento! Ninguna excusa, ninguna situación,
puede justificar el incumplimiento de estas reglas, especialmente no la de las
comidas. ¡¿Cómo te atreves a hacerte pasar por un oficial y molestar al Capitán
Claude sin siquiera saber algo tan básico ?! “
Duriaulo se soltó el cabello y saludó a los demás guardianes.
Ciérralos por separado. Nos ocuparemos de ellos cuando tengamos tiempo. “
Duriaulo se volvió y dejó escapar una sonrisa irónica. “Señor 'Teniente Coronel',
necesitaré su prueba de identificación y certificado de oficial. “
La cara de Vaoli palideció mientras se estremecía sin parar. El sudor se

acumulaba en su frente sin parar, ya estaba involucrado en el escándalo del
impostor y no había forma de escapar.
“Yo-yo tengo ii-dentificación ... soy un oficial comisionado del reino ... no un im-
impostor ...” Vaoli abrió el bolsillo de su uniforme y sacó sus documentos.
Duriaulo tomó los papeles y los comprobó con Claude. De hecho, era un oficial
comisionado.
“¡Arrestenlo también!”
“¡No, soy un oficial comisionado, un teniente coronel! ¡No puedes arrestarme! “
Vaoli gritó mientras caía al suelo.
“¿No puedo?” Duriaulo agitó los papeles. “Teniente coronel Vaoli, ¿no? Eres un
oficial comisionado. ¡Pero eres de logística! ¿Por qué te haces pasar por alguien del
poder judicial del ejército? Dudo que el poder judicial cometa tal error. ¡Será mejor
que dejes que la parte superior te investigue a fondo! “
“No ...” Vaoli fue arrastrado por dos cuidadores como un cerdo muerto.
Duriaulo saludó con la mano y llamó a los dos archiveros. Todo lo que sucedió
quedó registrado. Los registros se entregaron a Claude y Duriaulo para que los
firmaran antes de que los archiveros dejaran a los dos capitanes en la oficina.
“Jajajaja ...” Duriaulo se echó a reír con una mirada eufórica en su rostro. “Amigo,
¡esta es una gran oportunidad para nosotros! Los oficiales nobles hicieron un
movimiento en falso. Realmente no sé lo que pasa por sus cabezas. De hecho, nos
dieron una gran debilidad para explotar. “
“¿Una oportunidad? ¿Una debilidad?” Claude no entendió lo que estaba

pasando. Solo quería molestar a los cuatro oficiales poniendo en duda sus
identidades. No creía que Duriaulo realmente cumpliera con todo el asunto e incluso
pareciera tan feliz.
“¿Todavía no entiendes?” El capitán sabía que Claude había nacido en un

pueblo pequeño y realmente no conocía las luchas y los planes de la élite. Como
estaba de buen humor, explicó todo en detalle.
“Amigo, solo puedo decir que fuiste increíblemente afortunado. No sé qué noble
oficial al mando de primera línea sufrió un ataque y dejó que un teniente coronel de
logística se hiciera pasar por alguien del poder judicial y se llevó a otros tres oficiales
nobles para causar problemas a su tribu.
“Si no lo viéramos, no pasaría nada. Pero en realidad se expusieron. Esto no

será bueno para los oficiales nobles. Este será un incidente realmente serio que
enviará olas a través del ejército y la corte real e involucrará a todos.
“Hacerse pasar por oficiales comisionados es un gran delito, ya sea cometido

por nobles o campesinos. Los delitos graves se castigan con la muerte con un
pelotón de fusilamiento, mientras que los más ligeros reciben al menos diez años
de trabajos forzados sin posibilidad de fianza. Sospecho que los nobles en el mando
de primera línea se están adelantando a sí mismos porque nadie los ha mantenido
con correa últimamente. De lo contrario, no cometerían un error como este.
“Lo que tenemos que hacer ahora es difundir esta noticia. Cuanta más gente
sepa esto, mejor. De esa forma, si los oficiales nobles quieren salvar a estos cuatro,
tendrán que pagar un precio enorme. O podemos hacer que hagan nuestra oferta.
“
Claude no estaba interesado en las intrigas de los nobles en el mando de

primera línea. Creía que la vida tenía que ser sencilla para disfrutarla. Pero eso no
significaba que no entendiera las complejidades de tales asuntos. Simplemente no
podía molestarse en hacerlo.
“¿Podemos utilizar a estos tontos para obligar a los nobles a liberar al Mayor
Skri?” Eso era lo único que le importaba a Claude ahora.
“Hmm…” Duriaulo negó con la cabeza después de pensarlo un poco. “Imposible.

Los oficiales nobles están bajo la instrucción de la antigua nobleza. Usando al Mayor
Skri, quieren irrumpir en los nuevos territorios que el reino reclamó, detener el
ascenso de los oficiales campesinos, quitarle la inversión a la nueva nobleza y
obligar a la familia real a otorgarles el monopolio de todas las industrias militares.
“Preferirían renunciar a estos nobles descendientes que al Mayor Skri, quien es

crucial para sus planes. Pueden comprometerse, pero no irán más allá de su línea
de base. Tenemos que interrogar a esos tontos de inmediato para ver cuánto valen
y hasta dónde llegarían sus familias por ellos. “
“Bien . Te dejo esto y espero tener noticias tuyas. “
A la mañana del día siguiente, Duriaulo mandó llamar a alguien para que llamara
a Claude. Parecía bastante cansado y probablemente perdió el sueño.
“Está claro ahora . —Señaló un conjunto de documentos. “Sids Van Rulmke, de

23 años, es el guardia del primer teniente Hendlir del departamento de logística del
comando de primera línea y es cabo. Darik San Klenzout, de 28 años, es el guardia
del segundo teniente Metz del personal de comunicaciones y es un sargento de
personal. Halchik Lor Wardony, de 26 años, es un oficial decente, pero su rango es
el único honorífico. No es un oficial comisionado y fue uno de los enviados para
ayudar a los refugiados en Rimodra.
“Van Rulmke, San Klenzout y Lor Wardony son todos viejos nobles. Si bien no
son los mejores, son al menos de segunda categoría. No tuvieron más remedio que
alistar a algunos de sus miembros en el ejército debido a la guerra, pero se las
arreglaron para trabajar de alguna manera para que los otros oficiales nobles
establecidos los convirtieran en sus guardias o les compraran títulos honorarios para
que sirvieran a otros oficiales locales. deberes. De esa manera, pueden evitar ser
enviados al campo de batalla.
“En cuanto al teniente coronel Vaoli, es un parásito en logística sin ningún

respaldo firme. Logró establecer un acuerdo comercial entre la logística y uno de
los antiguos nobles que posee algunas fábricas militares y se beneficia de los
oficiales nobles. Él fue quien sugirió llevar a los tres nobles aquí. Quiere acabar
contigo, un poseedor del título de caballero, para avanzar en su carrera. “
Claude hojeó los registros de interrogatorios. Duriaulo resumió a grandes rasgos

los testimonios de los cuatro tontos.
“Me sorprende que los oficiales nobles les dejen cometer algo tan tabú como
hacerse pasar por oficiales comisionados. “
Duriaulo se echó a reír. “Tengo que admitir que realmente tuviste suerte. Claude,
mi amigo. Los oficiales nobles no saben realmente que vinieron. Han estado
ocupados lidiando con otras cosas y reclamando propiedades enemigas. No
dejarían que nadie los ayudara a embolsarse la riqueza y no pudieron liberarse.
“La otra razón es que el Mayor Skri insiste obstinadamente en que él fue la única
persona que pidió la retirada del castillo del Conde Krilaus. Como asumió toda la
responsabilidad, los nobles no pueden agravar el problema y arrastrarte con él.
“Los cuatro tontos aquí son parte de la conspiración y saben que tú también
estás en la lista de personas a las que acabar. También quieren meter al teniente
coronel Lederfanc, que supervisa las industrias de las tres prefecturas del sur, en
este lío. Entonces, ocultaron lo que estaban a punto de hacer de los otros oficiales
nobles y vinieron aquí por su propia voluntad para que usted se rindiera. De esa
manera, podrían ganar algo de influencia entre los oficiales nobles.
“No pensaron que se estarían condenando a sí mismos. Los atrapamos in

fraganti y ya envié un águila portadora al ministerio del ejército para informar sobre
este escándalo de suplantación de identidad. También utilicé palomas mensajeras
para notificar a todas las unidades estacionadas cerca para advertirles que
revisaran los papeles de cualquier persona que dijera ser un oficial del comando de
primera línea. Creo que los oficiales nobles al mando de primera línea ya se
enteraron de esto. Me pregunto qué tan caótico será allí mientras descubren cómo
solucionar este fiasco ... “

Teniente primero Perengue
“Saludos, Sir Claude,” dijo un apuesto primer teniente con un elaborado saludo.
“Saludos . Claude rápidamente devolvió el saludo y miró al despreocupado

primer teniente. No creía que hubiera un oficial tan joven y de apariencia heroica en
Squirrel Village. “Usted está . . ? “
“Este es el primer teniente Perengue de la oficina de estrategia de combate del

comando de primera línea”, presentó Duriaulo.
¿Otro oficial de personal de la oficina de estrategia? Claude le lanzó una mirada

a Duriaulo, insinuando la pregunta de si revisó sus papeles correctamente.
Perengue entendió lo que eso significaba y automáticamente sacó su

identificación y certificado de oficial. “Capitán Claude, verifique mis papeles. “
Duriaulo se aclaró la garganta. “No hay necesidad . Capitán Claude, conozco al

primer teniente Perengue y es aclamado como un genio del joven talento de nuestro
reino al mando de primera línea. “
Claude rápidamente cambió su mano extendida para recibir los documentos en

un empujón. Dado que el capitán Duriaulo responde por usted, no es necesario un
cheque. Perdone mi rudeza, primer teniente Perengue. El incidente reciente me
obliga a ser más cauteloso de lo habitual. “
Tres días después de que arrestaran a los cuatro tontos, Claude estaba a punto
de tomar una siesta después de cenar en la taberna del jefe del pueblo. Pero
Duriaulo envió a su ordenanza para invitarlo a su oficina. Claude supo por qué le
pidieron que viniera cuando vio al primer teniente.
“Es comprensible”, dijo con una cálida sonrisa, “Cualquiera sería más cauteloso
después de experimentar algo así. A pesar de que la guerra ha terminado, las tropas
todavía están desplegadas y cerca de un millón de hombres siguen en primera línea.
Es inevitable que se produzcan malentendidos, y lo más preocupante es cómo
algunos se aprovecharían de la situación para causar problemas e interferir en
asuntos que no tienen nada que ver con ellos y hacer un lío total. “
Perengue miró a Duriaulo mientras decía eso. Parecían estar en términos

hostiles.
Claude estuvo de acuerdo. “Así es . Teniente Primero, no se han dicho palabras

más verdaderas. A pesar de que se firmó el tratado de paz y la guerra terminó,
algunas personas aún se atrevieron a manchar a nuestra tribu mientras sus oficiales
superiores estaban ocupados. Escuché que nuestro miembro de la tribu, el mayor
Skri, fue arrestado por el personal del mando de primera línea y acusado de perder
el territorio del reino. Es solo eso, una acusación sin fundamento. Toda nuestra tribu
no está satisfecha con la forma en que se maneja este asunto y llevaremos este
caso al ministerio del ejército, o incluso a Su Majestad, si es necesario. “
“Umm ... Sobre eso ...” Perengue se sorprendió. No creía que Claude cambiaría
de tema a Skri y daría a entender que los delincuentes que Perengue mencionó
fueron los que acusaron a Skri.
Pero reaccionó con bastante rapidez. “Me pregunto si eso pudo haber sido un
malentendido. Me enteré de este asunto en el mando de primera línea y el propio
comandante Skri se declaró culpable de los cargos y asumió toda la
responsabilidad. Este caso ya se ha cerrado y la decisión no se puede revocar. “
“¿Cerrado? Jaja… “Claude soltó algunas risas irónicas. Si Skri no hubiera

querido proteger al resto de la tribu, él mismo no asumiría toda la responsabilidad.
Pero Claude no tenía la intención de continuar bromeando con Perengue.
“Entonces, primer teniente Perengue, ¿para qué asignación está aquí?”
“Oh, ¿asignación? No estoy aquí por una asignación. De hecho, estoy aquí
porque tengo algunos asuntos personales en los que necesito que sir Claude y el
capitán Duriaulo me ayuden. “
Se aseguró de enfatizar el nombre de Duriaulo. Sonaba como si estuviera

apretando los dientes mientras decía eso. Su relación fue definitivamente más
complicada de lo que parecía.
Claude no estaba interesado en entrometerse en sus asuntos. Hizo un gesto

brusco y dijo: “Me das demasiado crédito. Teniente primero Perengue, no nos
conocemos bien y estoy seguro de que tiene muchos más conocidos en el mando
de primera línea que pueden ayudarlo. Solo he estado arrastrándome en la línea
del frente y tuve la suerte de lograr lo que tengo. No hay mucho en lo que pueda
ayudarte. Estoy seguro de que buscarme ayuda fue un error. “
Ninguno de ellos era tonto. Simplemente fingían ignorancia. Sin embargo,

Perengue no pensó que Claude lo rechazaría tan limpiamente.
—Todavía necesito su ayuda con este asunto pase lo que pase —dijo Perengue
con voz solemne y tono de odio mientras miraba ferozmente a Duriaulo—. El capitán
Duriaulo mencionó que tiene que estar de acuerdo con este asunto, o no tendría el
autoridad para darme una respuesta. “
“¿Oh? ¿Eso es lo que él dijo? Simplemente está siendo educado. No le

escuches. Él manda aquí. No sería apropiado de mi parte interferir con los asuntos
de sus guardianes. El resto de la 1st Ranger Tribe está estacionado en Squirrel
Village y solo está ayudando con la defensa. Todos los demás asuntos son
manejados por la tribu de los guardianes, bajo el mando del capitán Duriaulo.
Claude todavía se mantuvo firme en su posición. Se negó a involucrarse en su
rencor.
Permítame ser directo, sir Claude. Estoy aquí por las cuatro personas que
detuvo. Sids Van Rulmke es mi primo. Todavía es joven, tonto e impulsivo. No
sabíamos que había robado el uniforme del primer teniente Hendlir para hacerse
pasar por un oficial y causar problemas a su tribu. Es solo un acto impulsivo de su
parte y definitivamente no quiso infringir tu dignidad. Los jóvenes son siempre más
salvajes que la mayoría. Estoy seguro de que también hemos hecho cosas
estúpidas cuando éramos más jóvenes, así que espero que puedas perdonar sus
acciones descaradas y dejarme llevarlas. Prometo enseñarles una lección que
nunca olvidarán. “
Perengue expresó claramente sus intenciones y dio unos pasos hacia adelante,
sacó ocho billetes de oro del bolsillo y los colocó sobre el escritorio. Cada billete
valía cien coronas.
“Esto es solo una muestra de nuestra gratitud por su comprensión y tolerancia

hacia mi prima y el comportamiento de los otros tres. Mientras los dejes irse
conmigo, te prometo que te ganarás la amistad de nuestras familias “, dijo Perengue
señalando las notas con el dedo.
Claude miró las notas y le lanzó a Duriaulo una mirada impotente. Se

preguntaba si Duriaulo tenía un acuerdo personal con Perengue y empujó a Claude
para que hiciera la llamada. Perengue no se atrevería a sacar esas notas tan
directamente ante Duriaulo de esa manera. El conocimiento de los sobornos se
mantenía mejor para el menor número de personas posible. Una persona más que
lo supiera aumentó exponencialmente el riesgo de exposición.
Duriaulo entendió el significado de esa mirada y negó con la cabeza con una
sonrisa amarga. “Ya le dije que este asunto no depende de mí. Los cuatro habían
venido aquí para causarle problemas a usted y a su tribu, y ya informamos esto al
ministerio del ejército y estamos esperando una investigación por parte de los altos
mandos. Sin embargo, todavía no se ha rendido e insiste en conocerte. Dijo que
quiere ganarse su perdón personalmente y permitir que los cuatro se vayan y quiere
que informe que los cuatro escaparon debido a nuestra seguridad inadecuada. Los
billetes son el precio que está dispuesto a pagarnos. “
Sin duda, ochocientas coronas serían una suma enorme para el paleto común.
Claude creía que cualquier otro oficial de la tribu estaría dispuesto a arriesgar sus
vidas por tal cantidad. Pero esa cantidad de dinero no atraía a Claude. Tiene más
de mil coronas en su cuenta bancaria y no podría gastarlas en primera línea. No
tiene sentido tener dinero si uno no vive para gastarlo después de todo.
Claude señaló los billetes de oro y supo que tendría que darle a Perengue una
respuesta clara. “No necesito dinero. Si puede liberar al Mayor Skri y limpiar su
nombre, liberaré a los cuatro, incluso si eso significa que debo rendir cuentas por
su “escape”. “
Perengue reflexionó un momento y negó con la cabeza. “Eso no es algo que

pueda hacer. El caso del mayor Skri está escrito en piedra. Nuestras familias no
pueden cambiar ese hecho. “
“Entonces no hay nada que pueda hacer”, dijo Claude con firmeza, “solo puedo
hacer las cosas de la manera oficial. Por favor, recupere su dinero, primer teniente
Perengue. “
El hombre se adelantó en silencio para recoger las notas. Después de abrir la

puerta, se volvió y saludó a Claude. “Es un placer conocerlo, Sir Claude. “
Después de irse, Claude se volvió hacia Duriaulo y le preguntó: “Oye, ¿qué

quiere decir con ese saludo? ¿Está diciendo que sus familias se desquitarán contra
mí? “
Duriaulo no supo reaccionar. Estás pensando demasiado en esto. Esos cuatro

tontos ya dijeron que eres uno de los oficiales campesinos en su lista para reprimir.
¿Qué diferencia hace su ira? No se preocupe. Las familias de esos cuatro y
Perengue no tienen tanta influencia en el ejército.
“En cuanto a lo que los oficiales nobles pueden hacer contra ti, en su mayoría
serían obstáculos y obstáculos un poco más duros, como más dificultad para
obtener méritos y ascensos. No se preocupe. No se atreverán a hacerte daño
directamente en el ejército. Eso sería por la borda y tendrían un gran problema si
eso sucediera. Nosotros, los oficiales campesinos, somos mucho más que ellos.
“Mientras tenga cuidado de no violar las regulaciones militares, esos oficiales

nobles no pueden hacer mucho por usted. Si quieren que te castiguen, necesitarán
una buena razón. Dado que no estás en el centro de atención, quédate aquí sin un
perfil bajo. No podrán hacer mucho si no está desplegado de todos modos. Es una
lástima que la guerra haya terminado. Si puede obtener más méritos y ser ascendido
a mayor o superior, esos oficiales nobles con rango de capitán y menores no podrán
tocarlo. “
Eso tenía mucho sentido. Claude asintió y su mente volvió a Perengue. Por
cierto, ¿te guarda algún tipo de rencor? Hay algo en la forma en que se miran. “
Duriaulo suspiró y asintió. “Ese tipo solía ser mi vecino y creció conmigo. Incluso
éramos compañeros de escuela. Tengo una hermana cuatro años menor que yo y
un año la suya. Todos los llaman pareja hecha en el cielo y mis padres lo vieron
como un yerno.
“En aquel entonces, todavía éramos jóvenes y pensamos que esos días felices
continuarían. Pero su padre, un vizconde del reino, traicionó a la nueva nobleza
para unirse a la antigua nobleza después de que llamó la atención de algunas de
las antiguas familias nobles y tuvo la oportunidad de ingresar a su monopolio de la
industria militar.
“Eso fue un gran golpe para nosotros, los nobles comerciantes. Toda su familia
fue vista como traidora y todos cortaron el contacto con ellos. Pronto se mudaron y
realmente se convirtieron en traidores. Perengue tenía catorce años ese año y fue
trasladado a la escuela militar de jóvenes nobles. No lo vimos durante los próximos
cinco años.
“Cuando me gradué más tarde de la escuela militar juvenil y me uní a la guardia

real para entrenar, lo volví a encontrar. Había un grupo de oficiales nobles allí para
entrenar en la guardia real como nosotros. Como nuestras facciones son rivales
naturales, nos metimos en muchos conflictos. Una vez, decidimos atrapar a esos
oficiales nobles y lograr que fueran degradados a un rango por debajo de nosotros,
los oficiales campesinos. Eso los convirtió en el grupo más humillante para entrenar
en la guardia real.
“Más tarde, ese tipo se acercó a mi hermana para vengarse y logró reavivar sus
sentimientos perdidos. Mi hermana no se casaría con nadie más que con él. Justo
cuando nuestros padres se vieron obligados a dejarla continuar con el matrimonio,
llegó la noticia de que estaba comprometido con una chica de una antigua familia
noble. Mi hermana se puso muy enferma y casi no se pudo salvar.
“Entonces, tengo algunos amigos para darle una paliza. Ese tipo no se resistió
ni suplicó clemencia y solo se agarró la cabeza y nos dejó golpearlo. Dijo que
realmente amaba a mi hermana, pero su padre lo obligó a comprometerse con la
chica de la antigua nobleza y dijo que no tenía otra opción. “
A Claude se le ocurrió que las historias de la juventud de estos nobles podrían

escribirse en sagas épicas. Sonaba particularmente dramático. “Ustedes, los
nobles, realmente no pueden tomar un descanso, ¿eh? Te involucras en el drama
donde quiera que vayas ... “
“Bueno, el círculo noble en el reino es grande y pequeño al mismo tiempo. La

relación entre familias a lo largo de algunos siglos sí juega un papel al final del día.
Más bien te envidio, de hecho. Al menos vive una vida libre. A diferencia de
nosotros, no tiene que dar cada paso pensando en la prosperidad de la familia. El
primer teniente Perengue había intentado persuadirnos suavemente con regalos.
Pero tenemos que estar preparados para que vengan los más duros. “

Una vida perdida
El sargento Siegfried, ayudante del capitán Duriaulo, entró apresuradamente en

la habitación de Claude. “Capitán Claude, el comando de primera línea envió a
alguien aquí para escoltar a los impostores. Nuestro capitán rechazó su solicitud y
están en un punto muerto en su oficina ... “
Claude sabía que Duriaulo necesitaba su apoyo. Se levantó y notificó a un

comunicador para que Dyavid y su banda se apresuraran al campamento de los
guardianes para prohibir que alguien se llevara a los cuatro criminales. Luego, siguió
a Siegfried a la oficina. En el camino, se topó con Moriad, quien acompañó a Claude
para presenciar la conmoción.
No esperaba que los oficiales nobles actuaran tan rápido. Solo habían pasado
tres días desde que Perengue se había ido y el poder judicial del ejército ya había
enviado a alguien para que se hiciera cargo de los cuatro. Claude había estado en
Pacasia, una ciudad en la prefectura de Pauralto, donde antes estaba situado el
mando de primera línea y le llevó tres días y dos noches viajar desde allí hasta
Squirrel. Incluso si viajaran a caballo, tomaría al menos dos días y una noche.
Parecía que los nobles se habían preparado de antemano para el fracaso de
Perengue. Quizás pusieron a hombres del poder judicial en un pueblo cercano.
Perengue se había marchado inmediatamente para encontrarse con el resto. Esa
fue la única explicación de la rapidez con que aparecieron los hombres del poder
judicial.
El pasillo fuera de la oficina de Duriaulo estaba bordeado por una tienda de

policías vestidos con uniformes rojos y pantalones negros. Había una banda tricolor
en cada una de sus mangas para denotarlos como ejecutores del poder judicial.
Claude podía oír a la gente gritar mientras subía las escaleras. “Capitán Duriaulo,
tiene que dejarnos llevarnos a los criminales ...”
Dos agentes estaban en la escalera, quizás habiendo recibido instrucciones de

negar la entrada a la oficina a cualquiera. Pero cuando los dos vieron las marcas de
los hombros de Claude y Moriad, saludaron y rápidamente se hicieron a un lado.
Solo se les ordenó que cerraran el paso a los soldados normales, no a los oficiales.
“¿Que esta pasando?” Preguntó Claude mientras entraba a la oficina. Moriad

cerró la puerta detrás de ellos.
Solo había tres personas en la oficina. Duriaulo estaba sentado detrás de su

escritorio sin decir una palabra y no pudo evitar mostrar una mirada de alegría al
ver a Claude y Moriad. Los otros dos deberían ser funcionarios del poder judicial al
mando de primera línea. Uno de ellos era un primer teniente que parecía tener poco
más de veinte años y llevaba bigote. Se sentó en un sofá de la oficina y tomó un
sorbo de su copa de vino de frutas.
El otro segundo teniente era bastante corpulento y regordete. Él era el que

acababa de gritar y se paró frente al escritorio de Duriaulo. La mayor parte de la
presión que Duriaulo se vio obligado a soportar provino de ese feroz segundo
teniente.
“¡¿Quién te dejó entrar ?! ¡Largarse!” escupió el segundo teniente sin mirar de

cerca las marcas de hombro de Claude y Moriad. Los atacó en el momento en que
los notó entrar.
Claude abrió mucho los ojos. Sin embargo, antes de que tuviera la oportunidad
de hablar, Moriad cargó y reprendió al hombre.
“¡¿Eres tonto?! ¿De donde vienes? ¿Cómo se atreve a pedirle a un oficial
superior que se retire? ¡Pensar que tendrías las agallas para cometer una
insubordinación! “
El salvaje oficial notó la marca del hombro del segundo teniente de Moriad; no
le tenía miedo a un oficial con el mismo rango que él. Pero cuando vio la marca del
hombro de Claude, saludó apresuradamente y se disculpó.
“Disculpas, Capitán, no presté atención y pensé que mis subordinados habían

entrado. Estoy dispuesto a aceptar el castigo por mis transgresiones. “
Claude lo miró con frialdad sin volver a saludar.
“¡Date dos palmadas en la cara y asegúrate de no volver a hacer esto!”
“Sí señor . “
El segundo teniente se abofeteó sin dudarlo y su rostro se puso rojo a una

velocidad que el ojo humano podía detectar.
En el ejército auerano, la insubordinación no era un delito leve, pero tampoco

era crucial. Por lo general, cualquier oficial sorprendido haciéndolo sería castigado
en el acto. Era casi común que al delincuente se le pidiera que se abofeteara.
Algunos oficiales más sádicos causarían problemas intencionalmente al delincuente
y harían que se parara de manos, ladrara como perros o hiciera cientos de flexiones
en público. Fue malo hasta el punto de que los altos mandos tuvieron que emitir un
aviso para limitar el alcance del castigo que un oficial superior podía imponer.
Claude se volvió hacia el primer teniente bigotudo que estaba en el sofá. Fue
bastante rápido, dejó su copa de vino y se puso firme. En el momento en que Claude
se volvió hacia él, lo saludó. “Saludos, Sir Claude. “
Claude devolvió el saludo.
“¿Ya sabes como soy?”
El primer teniente sonrió.
“Por supuesto . No puedo imaginarme a ningún otro capitán caballero parado
frente a mí excepto usted, señor. “
Aunque eran del mismo rango, Duriaulo era el menor. Era una regla tácita que
los guardianes estaban un rango por debajo de sus contrapartes de combate. Por
eso Duriaulo necesitaba que Claude se ocupara del asunto. Simplemente no tenía
la influencia para lidiar con los dos oficiales del comando de primera línea. El primer
teniente fue considerado un rango por encima de él debido al estado de este último
como guardián, así como al hecho de que los oficiales del comando de primera línea
se consideraban un rango más alto que el resto.
Sin embargo, Claude era diferente. Era un capitán de 1st Rangers y bajo el
mando del primer príncipe. La tribu era una unidad de combate independiente
experimental y sus filas estaban a la par con las de los oficiales al mando de primera
línea. También era portador de la orden de mérito de la caballería. Un capitán del
comando de primera línea tuvo que saludarlo, por no decir nada sobre los primeros
y segundos tenientes.
Claude asintió. “¿Ustedes dos son del poder judicial del mando de primera
línea? Por favor muestre su identificación. “
“Usted ...” El segundo teniente de rostro hinchado parecía querer dejar escapar
algo. Parecía enfurecido, pero la mirada estricta del primer teniente lo dejó
paralizado.
“Por supuesto . Inspeccione nuestros certificados de identificación y oficiales. El

oficial del bigote se mostró feliz de cumplir.
Los certificados de oficiales no eran grandes y simplemente contenían el rango,

el nombre, la edad y la unidad de un soldado. La identificación tenía al menos el
doble de tamaño y tenía descripciones detalladas de la estatura y apariencia de una
persona, así como de las unidades en las que se entrenaba y de los puestos que
ocupaban en el mando de primera línea.
“El primer teniente Jiblik Sha Levinster del personal de comando de primera
línea ...” murmuró Claude.
Es tuyo de verdad, sir Claude. El hombre asintió con una sonrisa.
“Tú también le das un vistazo. Claude le entregó los documentos a Duriaulo y
se volvió hacia el primer teniente. Lo siento, primer teniente Jiblik. No tenemos más
remedio que tener cuidado. Ha habido un intento de hacerse pasar por agentes
hace unos días, del cual estoy seguro de que usted está al tanto. Por lo tanto,
debemos tener mucho cuidado con nuestros controles. Después de todo, no
queremos que se rían de nosotros por repetir nuestros errores. “
Jiblik sonrió un poco incómodo. “Solo se espera. No puede hacer daño tener
más cuidado. “
“¿Qué tal el tuyo?” Claude se volvió hacia el segundo teniente de aspecto rudo
y dijo.
El hombre corpulento no era de noble cuna. Se llamaba Bechmil Nitaya y

pertenecía al poder judicial. Sin embargo, él no era un oficial de personal, sino un
oficial disciplinario. Era el comandante de la tienda de los ejecutores en el pasillo.
Duriaulo miró los documentos de los dos y asintió a Claude.
“Muy bien, creo que realmente eres del poder judicial. ¿Qué negocio tienes
aquí? Claude asumió el papel de Duriaulo como responsable.
Jiblik se volvió hacia Duriaulo y vio que no mostraba ninguna reacción. Le había
dado el control a Claude. Entonces, solo pudo sonreír impotente. —Bueno, sir
Claude, estábamos realizando una inspección disciplinaria de las tropas en la
prefectura de Alfest y nos enteramos de este incidente de suplantación de identidad
mientras pasábamos por Rosa. Entonces, nos apresuramos aquí para tomar la
custodia de los criminales para que puedan ser juzgados por el poder judicial del
mando de primera línea. “
Claude sonrió. “Oh, ¿es ese el caso? No es de extrañar que hayan hecho un
gran berrinche aquí, en la oficina del capitán Duriaulo. ¿Se negó a entregarlos? En
realidad, no es culpa suya, ¿sabes? Lo que hagamos con los criminales depende
de mí. Incluso si acepta entregarlos, es inútil. “
La expresión de Jiblik se ensombreció. Sir Claude, ¿qué quiere decir con eso?
¿Vas a obstaculizar nuestras obligaciones oficiales? ¡Esto es una transgresión de
la regulación militar y debes estar consciente de las consecuencias que conlleva! “
“¿Deberes oficiales? -” Claude se rió. “—Entonces por favor enséñeme la orden
judicial y la orden de transferir la custodia de los criminales. No crea que puede
hacerse cargo de ellos si no tiene una orden del ministerio del ejército y una orden
personal del primer príncipe. “
—Sir Claude, por favor sea razonable —dijo Jiblik con severidad—, tomar la
custodia de los soldados criminales y emitir juicios es un deber del poder judicial.
No necesitamos una orden judicial ni la orden del comandante en jefe. Por favor,
coopere con nosotros y entréguenos a los cuatro criminales. ¡De lo contrario, le
cobraremos por obstrucción de la justicia! “
“¿Obstrucción de la justicia? Eso es un gran crimen… “Claude no mostró ni una

pizca de miedo. “No crea que no sé que los cuatro criminales se reportan al
comando de primera línea. Solo está tratando de proteger a sus colegas, no de
hacer justicia. ¿Están tratando de limpiar lo que ensucian?
“Si te entrego a los criminales, dudo que escuche un seguimiento de este caso.
Si nos registramos en una fecha posterior, no habría duda de que no existiría tal
registro de este incidente. Entonces, disculpas, caballeros. Será mejor que regrese
de donde vino. Esto no es algo con lo que puedas interferir. No es un asunto de su
jurisdicción. “
Jiblik miró con odio a Claude. Sir Claude, déjeme preguntarle de nuevo.
¿Realmente no vas a cooperar con nuestra asignación? “
“Hah, ¿tu tarea?” Claude negó con la cabeza. “No estoy obstruyendo nada. Solo
le solicito que siga los protocolos adecuados. Por favor, entrégueme una orden
judicial y la orden del comandante en jefe. Te entregaré la custodia de los criminales
de inmediato. “
“Muy bien, Sir Claude”, dijo Jiblik con énfasis en cada palabra, “Ahora se le
acusa de obstrucción de la justicia. ¡Te arrestaré con la autoridad del poder judicial!
¡Síganme de regreso al comando de primera línea y cooperen con la investigación!
“
“¡Mierda!” Moriad espetó y envió un puñetazo a la cara de Jiblik, golpeándolo en

el acto. Sucedió tan rápido que nadie podría haberlo visto venir. Claude lo abrazó
apresuradamente y le impidió escalar aún más.
“Usted … . atreverse…. ack ... golpearme? “ Jiblik se llevó las manos a la cara
de dolor. El puñetazo parecía haberle roto la nariz. La sangre manaba
incesantemente. El hombre luchó por levantarse y rugió de furia. ¡Arrestenlos!
Segundo teniente Bechmil, ¡¿qué está esperando ?! “
“¡Sí señor!” El hombre corpulento no cargó hacia adelante. En cambio, extendió

la mano derecha hacia su mosquete de cañón corto. Con su mano izquierda, golpeó
un fósforo contra el escritorio y encendió el fósforo lento con él.
“¡Manos arriba!” Bechmil dijo con el arma apuntando a Claude y Moriad.
¡Explosión! Sonó un disparo dentro de la oficina.
Claude miró su propio cuerpo en estado de shock antes de volverse hacia

Moriad. No encontró ninguna herida en ninguno de ellos.
Con un golpe audible, el subteniente Bechmil fue el que cayó al suelo. Tenía un
agujero de bala ensangrentado en la cara. El mosquete de cañón corto que tenía
en la mano cayó al suelo y su fósforo lento todavía estaba encendido, pero no había
sido disparado.
Claude se volvió sólo para ver a Duriaulo con un humeante cañón corto. Estaba
mirando el cadáver de Bechmil aturdido. Claude lo miró y Duriaulo luchó por
explicar: “Yo ... yo solo quería dispararle en la mano ... no pensé que le iba a dar en
la cara ...”
“Usted ... se atrevió ... realmente se atrevió a matar al segundo teniente Bechmil
...” Jiblik se estremeció. Se perdió una vida y este asunto iba en grande. Ya no le
importaba su nariz lastimada y gritó con su dedo apuntando a Claude, “¡Hombres,
vengan!”
La puerta se abrió, pero sorprendentemente, los que entraron no eran los

ejecutores. En cambio, era el Dyavid completamente armado.
“¿Dónde están los ejecutores en la entrada?” Preguntó Claude.
“Fueron desarmados por nosotros y están arrodillados en el salón principal”,

respondió Dyavid sin preocuparse.
“¿Que hacemos ahora?” Preguntó Claude a Duriaulo.
El capitán finalmente salió de ella. Señaló a Jiblik y dijo: “Arrestémoslo primero.

Escribiré una carta al ministerio del ejército para denunciarlos por fingir una
encuesta disciplinaria con la intención de obligarnos a entregar a los cuatro
imitadores de oficiales… “

Contramedidas
“¿Por qué tendrías aquí un mosquete de cañón corto?” Claude le preguntó a

Duriaulo, que parecía inexpresivo, después de que Dyavid y algunas otras tropas
se llevaran a Jiblik.
“Oh, este mosquete ...” Se dio cuenta de que todavía tenía el arma disparada y
se apresuró a guardarla en su cajón. “Esto me lo dio mi padre antes de alistarme. A
pesar de que me nombraron miembro de una tribu de guardianes y me colocaron
aquí, no tengo que luchar en el frente con mi vida en juego. Mi padre seguía
insistiendo en que tuviera un mosquete para protegerme. Normalmente lo tengo
guardado en el cajón y encendí la cerilla lenta cuando el segundo teniente Bechmil
le apuntó con su arma ... “
Todavía parecía un poco aturdido. “Juro que solo estaba apuntando a sus
manos. Estaba tratando de dispararle a su arma. Yo ... no pensé que le iba a dar en
la cara. “
Claude contó sus bendiciones por no estar de pie frente a Duriaulo cuando hizo
el tiro. Había menos de cinco metros, pero aún así logró fallar la mano y golpeó la
cara. Esa precisión fue espantosa por decir lo menos. Si Claude y Moriad fueran un
poco menos afortunados, es posible que también los hubieran golpeado.
“Muy bien, dejemos de lado el asunto de tu puntería. Ya está muerto, así que
deberíamos considerar cómo deberíamos terminar con esto. ¿Estás seguro de que
tu razonamiento de ahora funcionará? Preguntó Claude antes de que Moriad le
sirviera al capitán una copa de vino para calmarlo.
“¿Qué dije hace un momento?”
Claude entendió que Duriaulo había dicho lo que hizo presa del pánico y lo
olvidó. “Dijiste que enviaran un águila portadora al ministerio del ejército informando
que el segundo teniente Bechmil y el primer teniente Jiblik estaban usando el
patrullaje disciplinario como excusa para tratar de sacarnos a los cuatro impostores
y trataron de forzarnos cuando él negó su solicitud. . “
Duriaulo tomó la copa y se terminó el vino de unos tragos. “Gracias . Tráeme un

vaso más, por favor. “
Después de terminar el vino, sus ojos recuperaron algo de claridad. Lo pensó

un poco y dijo: “Tenemos que hacer bien la historia y asegurarnos de que no haya
lagunas. Enfaticemos que los cuatro impostores eran del comando de primera línea,
y que Jiblik y Bechmil querían obligarnos a entregarlos sin una orden judicial y sin
la orden del comandante en jefe. Digamos que los rechazamos porque
sospechamos que tienen vínculos con los cuatro impostores.
“Tenemos que asegurarnos de declarar que acordamos entregar a los

impostores si presentaban la documentación adecuada. Pero no lo hicieron y
trataron de encontrar una razón ridícula por la que los oficiales de estado mayor del
comando de primera línea no requerían tal documentación. Nosotros, por otro lado,
pensamos que dado que la guerra terminó con la firma del tratado de paz, el
comando de primera línea ya no tiene ese tipo de autoridad y todas las órdenes
deben provenir de la cadena de mando adecuada con el ministerio del ejército en el
arriba, así que rechazamos su solicitud. “
Claude se dio una palmada en el muslo cuando comprendió la idea. Duriaulo

estaba tratando de redirigir la culpa. La muerte de un oficial del mando de primera
línea podría considerarse la consecuencia natural de la lucha por el poder entre el
mando de primera línea y el ministerio del ejército. Los peces gordos del ministerio
se pondrían del lado de ellos porque si no lo hicieran, significaría tolerar que el
mando de primera línea todavía tuviera autoridad sobre cerca de un millón de
soldados. ¿Iban a reiniciar la guerra? ¿Sería una guerra civil esta vez? Eso solo
acariciaría la paranoia de los peces gordos, especialmente con el primer príncipe
en su arresto domiciliario autoimpuesto y el mando de primera línea teniendo rienda
suelta para hacer lo que quisieran.
Claude realmente admiraba las intrigas de estos nobles. Ya fueran nobleza
nueva o antigua, tenían en la sangre juegos mentales como esos. Estaba bastante
nervioso porque Duriaulo mató a tiros a un oficial disciplinario, ya que sin duda eso
causaría una gran reacción en cadena.
Pero después de algunos tragos de vino, Duriaulo logró calmarse y pensar en

un plan para cerrar el incidente. Si se creyera en su explicación, no solo sería
completamente inocente, sino que estaría prestando un servicio al ministerio del
ejército. Después de todo, frustró el plan del mando de primera línea para recuperar
a los cuatro oficiales impostores y defendió la dignidad del ministerio del ejército,
que era la máxima autoridad legítima del ejército.
“Bien”, dijo Duriaulo mientras tomaba la segunda copa de vino, “así que se
enfurecieron después de nuestra negativa y nos apuntaron con un arma para
obligarnos a devolver a los prisioneros. No tuvimos más remedio que resistir para
defendernos y nos metimos en un tumulto. El arma del segundo teniente Bechmil
falló durante el combate cuerpo a cuerpo después de que logramos agarrarnos del
cañón y empujarlo, por lo que terminó disparándose en la cara y murió en el acto. “
Ahora, se las arregló para quitarle la responsabilidad por la muerte de Bechmil

al propio hombre muerto. No era raro que los mosquetes de cañón corto fallaran en
las peleas. Todo fue culpa suya por sacar su arma para amenazar a otros en primer
lugar para que nadie pudiera ser culpado por ello.
El cabo Siegfried subió las escaleras con un cubo de agua y limpió la sangre del
muerto.
Claude miró las manchas de sangre mientras las limpiaba, tomó la botella medio
vacía y comenzó a tragar su contenido. Cuando volvió a dejarlo, dijo: “Es una buena
historia, pero no se olvide del primer teniente Jiblik. También tiene manos y boca.
¿Cómo lidiaríamos con ese cabo suelto? “
Moriad se adelantó valientemente. “Señor, déjeme esto a mí ya Dyavid. Me

aseguraré de que nos dé un testimonio satisfactorio. “
Claude dudaba al respecto, pero Duriaulo asintió con satisfacción. “Muy bien, te
dejamos esto. Tú también eres testigo, así que si Claude y yo nos metemos en
problemas, tú tampoco podrás escapar. También le dio un puñetazo al primer
teniente hace un momento, así que si recupera la libertad, definitivamente lo
recuperará. No lo dudo en lo más mínimo. Cabo Siegfried, por favor notifique a los
comunicantes que vengan. Quiero enviar un mensaje secreto al ministerio del
ejército de inmediato. “
Moriad y Dyavid habían estado interesados durante mucho tiempo en “cuidar”

de oficiales nobles como esos; era un rasgo que perduró durante sus días de
gángsters en la capital real antes de su alistamiento. A pesar de que eran miembros
de familias nobles, no se los consideraba mejores que los plebeyos y, a menudo,
entraban en conflicto con sus compañeros de mayor estatus. Solo podrían soportar
la humillación en esos casos y ni siquiera se atreverían a contárselo a sus familiares.
Claude los reunió y les transmitió las habilidades secretas del submarino, el
martilleo a través del libro, lamer cabra con patas melosas, etc. Le preocupaba que
esos dos fueran demasiado rudos y dejaran marcas visibles de daño en Jiblik que
inspirarían sospechas. Los dos se sorprendieron una vez más de cómo Claude no
era como él se hacía pasar antes de que se apresuraran emocionados a probar sus
nuevos trucos en Jiblik.
El águila portadora que utilizó Duriaulo no fue la asignada por el ministerio del
ejército. En cambio, usó uno criado por su propia familia. Incluso las águilas
portadoras de sus señalizadores eran de su familia. Eso fue para que las nuevas
familias nobles pudieran mantenerse mejor en contacto entre sí. Por lo general, las
águilas portadoras que obtuvo la primera tribu de guardabosques eran del comando
de primera línea.
El águila tardaría alrededor de un día y una noche en llegar a la capital real. Por
lo general, las águilas portadoras de los altos mandos tardaban solo tres horas en
llegar al mando de primera línea. Por eso Duriaulo decidió esperar un día para
informar del asunto. Lo mejor sería obtener el testimonio de Jiblik primero para
despejarlo de cualquier sospecha sin tener que esperar demasiado para que el
ministerio responda.
Claude hizo algunas estimaciones y descubrió que Myjack y Gum necesitarían

otros dos o tres días para llegar a la capital real para entregar su carta a María antes
de que se la entregara al primer príncipe, y eso suponiendo que no hubiera ocurrido
ningún incidente durante el viaje. Por eso Duriaulo no contaba con el primer príncipe
para ocuparse de este asunto. Ni siquiera era seguro que la carta de Claude
impulsara al príncipe a actuar para encargarse del desastre que era el frente de
todos modos.
Moriad y Dyavid solo pasaron una noche para que Jiblik cediera y escribiera un
testimonio con el que estaban satisfechos. Era más o menos lo mismo que la
suposición de Claude. Jiblik y Bechmil habían venido con una tienda de hombres
para intentar obligarlos a liberar a los cuatro impostores para que los oficiales nobles
no corrieran peligro. Lo que esperaban que fuera una tarea fácil, sin embargo, dio
un giro enorme cuando Bechmil fue asesinado a tiros y fue arrestado.
Pero cuando Duriaulo lo leyó, consiguió que Moriad y Dyavid dieran otra vuelta
al primer teniente para reescribir uno que lo implicaba a él y a Bechmil como
cómplices de los cuatro impostores, y que habían venido a salvarlos. Sin embargo,
no hubo necesidad de indicar directamente los nombres de ningún oficial del mando
de primera línea.
Pronto, se hizo el nuevo testimonio. Jiblik admitió que él y Bechmil habían venido
a rescatar a los cuatro impostores. En el testimonio, sin embargo, cuando Jiblik fue
interrogado enérgicamente si tenía cómplices en el mando de primera línea, se
mordió la lengua para suicidarse lamentablemente.
Duriaulo dijo que también usaría un águila portadora para enviar el testimonio al
ministerio del ejército, con la esperanza de que pudieran recibir una orden directa
de ellos para rechazar las solicitudes irrazonables del mando de primera línea.
Para entonces, había pasado un día y una noche desde la muerte de Bechmil y
Jiblik también había tomado su último aliento. El cabo Siegfried usó un poco de agua
para limpiar los pies desnudos y cubiertos de miel del pobre teniente que se vio
obligado a reír durante toda la noche y se volvió a poner los calcetines y las botas.
Luego, sacó a la cabra que lamió los pies durante toda la noche fuera de la
habitación del sótano con el cadáver.
Duriaulo usó el nombre de Claude y el suyo para hacer el informe sobre la

muerte de Jiblik que se enviaría al mando de primera línea y copió algunos más
para enviarlos a las unidades cercanas utilizando palomas mensajeras. Les dijo a
sus nuevos compatriotas de la nobleza que difundieran el asunto entre los oficiales
campesinos para que lo supieran tantos como fuera posible.
Como era de esperar, la muerte de Jiblik y Bechmil causó caos y confusión en

el mando de primera línea. Cuando los oficiales nobles leyeron el informe por
primera vez, pensaron que era una broma de alguien borracho. Solo después de
confirmar la noticia reaccionaron con ira. Después de innumerables discusiones,
decidieron declarar a los porteros de Duriaulo y los primeros traidores de Claude
Rangers a ser exterminados.
Pero cuando tomaron la decisión, los oficiales nobles descubrieron que ya no

tenían la autoridad para movilizar tropas. Ya no se podía ordenar a todos los
cuerpos, guardianes locales y guarniciones que hicieran nada a menos que hubiera
órdenes del ministerio del ejército o del comandante en jefe. El comando de primera
línea no tenía ninguno, e incluso los oficiales nobles entre los altos mandos no se
atrevieron a actuar fuera de su línea para atacar Squirrel Village con las unidades
bajo su mando.
No era algo en lo que pudieran decidir esos oficiales nobles. Cualquiera que
actuara descuidadamente podría ser declarado traidor al reino. Movilizar tropas para
atacar unidades amigas podría fácilmente interpretarse como un acto de rebelión.
Además, sin las órdenes del primer príncipe y el permiso del ministerio, los oficiales
campesinos subordinados a los oficiales nobles podrían rechazar las órdenes de
sus superiores de atacar Squirrel Village e incluso devolverles el golpe por tener
motivaciones corruptas.

Comité de Investigación Judicial
“Señor, el médico de Anbris, el general Bokarek, le envió una carta por medio
de un águila portadora”, informó el señalero mientras dejaba una correspondencia
de alto secreto sobre la mesa.
Duriaulo la leyó y escupió antes de poner la carta en una pequeña pila de cartas
similares. Ya recibió suficientes cartas secretas para apilarlas en dos pilas. Uno era
más pequeño, el otro era más grande.
“¿Que esta pasando?” Claude estaba bebiendo un vaso de vino de frutas junto
a la ventana mientras observaba a un clan de soldados del 1.er Rangers vaciando
las trampas a lo largo del camino de la montaña. Moriad estaba inspeccionando las
trincheras en la pendiente cercana. En ese entonces, Claude fortificó el área porque
quería defenderse de las fuerzas de los nobles canasianos y asilinianos. Ahora, se
estaba preparando para un posible ejército que venía de las tres prefecturas del sur.
“No es nada . Duriaulo se puso de pie. “Un miembro de un cuerpo irregular que
trabaja para esos viejos nobles me envió un mensaje de águila para pedirnos que
nos sometiéramos a las demandas del comando de primera línea. Quieren que
vayamos a ellos para entregarnos y entregar a los criminales y las pruebas antes
de aceptar el castigo para evitar cualquier 'consecuencia indeseable', como ser
convertidos en traidores al reino y avergonzar a nuestras familias, etc.
“Estos tipos ladran y no muerden. ¿Creen que pueden llevarnos? Envíe sus
fuerzas entonces. Veamos si estos idiotas inútiles se atreven. ¿Desde cuándo el
comando de primera línea tenía la autoridad para declarar traidor a alguien? ¿Quién
sabía que los oficiales de estado mayor cuyo trabajo era recopilar inteligencia y
ofrecer sugerencias estratégicas se convertirían en la autoridad absoluta en el
frente? Nadie podría haber visto venir esto. “
De hecho, fue una circunstancia imprevista. Habían pasado tres días y todavía
estaban discutiendo verbalmente sobre el asunto. Cuando Duriaulo envió un
mensaje de que Bechmil había sido asesinado accidentalmente en un combate
cuerpo a cuerpo y Jiblik se había suicidado al mando de primera línea, además de
que los nobles declararon a Claude y Duriaulo traidores del reino y tenían que ser
castigados, además de que los mensajes volaban sin parar, ni una sola tropa fue
movilizada para atacar Squirrel Village.
La razón era simple: el mando de primera línea ya no tenía autoridad para

movilizar soldados. Incluso los oficiales nobles en la jerarquía jerárquica no podrían
lograr que sus subordinados atacaran a Claude y Duriaulo con sus órdenes firmadas
personalmente. Cuando los nobles se dieron cuenta de que estaba pasando, sabían
que habían cometido un grave error. Pero ya habían hecho su provocación y
proclamación de que enviarían tropas, por lo que solo podían actuar la farsa para
obligar a los llamados traidores a entregarse. Los altos mandos del otro cuerpo
también enviaron mensajes de águila a la Aldea Ardilla para presionar a Claude y
Duriaulo para que no se resistieran a eso obstinadamente.
La razón principal por la que el príncipe Hansbach estableció un departamento

de estrategia en el mando de primera línea fue para asentar a los oficiales nobles
que se unieron a él. Sabía que los nobles eran todos altos y poderosos y solo
hablaban. Sin el tiempo suficiente, sería muy difícil para él elegir algún talento real
entre ellos. Entonces, estableció intencionalmente ese departamento para que fuera
más conveniente para él hacer observaciones y permitir que los nobles tuvieran un
lugar para estar para que no molestaran a los oficiales campesinos en el mando de
primera línea que realizaban el trabajo real. Eso también disminuiría la cantidad de
conflicto que ocurrió entre las dos facciones.
El plan del primer príncipe estaba bastante bien pensado, pero tampoco podía
hacer que el departamento de estrategia pareciera un departamento de títeres, por
lo que, finalmente, muchos nobles algo capaces fueron transferidos a varios otros
departamentos, como el poder judicial y el departamento de comunicaciones,
durante cuatro años. años . Finalmente, los oficiales nobles impregnaron todos los
departamentos de mando de primera línea.
Durante ese tiempo, las tareas del departamento de estrategia fueron recopilar
toda la información en primera línea y formular la solución más eficaz para cualquier
problema que surgiera. Al mismo tiempo, podrían proporcionar propuestas
adicionales para que los oficiales superiores en el mando de primera línea elijan.
Solo con su consentimiento y firma se entregarían y delegarían los planos a los
demás departamentos.
Eso permitió que los oficiales nobles del departamento de estrategia sintieran
que tenían la ilusión de tomar las decisiones, ya que los planes elegidos para ser
ejecutados eran productos de ese departamento. Al mismo tiempo, sirvió para limitar
el alcance de los nobles en el ejército. Sin la firma de los altos mandos de los
distintos departamentos de mando de primera línea, las propuestas del
departamento de estrategia no eran más que papel de desecho.
Pero cuando el príncipe Hansbach no pudo detener las conversaciones de paz

en la capital real y tuvo una rabieta, los oficiales nobles del departamento de
estrategia ya no se quedaron en su lugar. Unieron a los oficiales nobles en los otros
departamentos de mando de primera línea y obligaron al general Miselk Kor Priest,
el comandante en jefe interino durante la ausencia del primer príncipe, a retirarse
del mando de primera línea con mala salud como excusa, permitiendo que los
oficiales nobles se retiraran por completo. tomar el control del mando de primera
línea.
Lo que no esperaban era que el control que pensaban que tenían sobre el
ejército de un millón de hombres no era más que una ilusión vacía. Para asuntos de
menor importancia relativa como la logística en la retaguardia, las regulaciones
militares y el botín del enemigo, los jefes de los otros departamentos en el mando
de primera línea estaban felices de cooperar proporcionando su firma. Pero cuando
los nobles quisieron movilizar tropas para castigar a los llamados traidores, los jefes
de departamento exigieron una orden firmada personalmente por el comandante en
jefe en funciones, el general Miselk Kor Priest, que los nobles no pudieron obtener.
Incluso los jefes de departamento que pertenecían a la antigua facción nobiliaria

se negaron a firmar esa orden de movilización. Primero, no tenían la autoridad para
hacerlo, y segundo, no se atreverían a arriesgar el sustento de sus familias para
hacer realidad el sueño de esos nobles desquiciados. Si daban su consentimiento
a la operación, esencialmente estarían participando en un motín, ya que el reino
expresamente no dio al mando de primera línea ninguna autoridad para ordenar la
movilización de tropas por su propia cuenta.
Duriaulo estaba respaldado por las muchas órdenes secretas que recibió del
ministerio del ejército en el que trabajaba su tío. La respuesta del ministerio al
informe que envió sobre el incidente elogió a Claude y a él por negarse a aceptar
una solicitud tan ridícula y también les ordenó no ceder a la presión del mando de
primera línea. Se les ordenó esperar a que el ministerio del ejército enviara a su
propia gente a investigar el asunto.
Como mencionó Duriaulo, se firmó el tratado de paz y la guerra terminó. A pesar

de que el primer príncipe se abstuvo de sus deberes en el frente, el comandante en
jefe interino debería haber estado trabajando con el ministerio para lidiar con los
cerca de un millón de soldados en el frente. Las unidades que tuvieron que ser
disueltas deberían haberlo sido y las que debían reducirse tuvieron que serlo. En
cuanto a los soldados reclutados en el cuerpo irregular, deberían haber regresado
a casa para esperar la próxima guerra, cuando volverán a servir como carne de
cañón.
Pero el ministerio no pudo realizar esas operaciones en la actualidad. Al parecer,

Miselk Kor Priest había dimitido por motivos de salud y no había ningún candidato
para ocupar su lugar. Y los que estaban a cargo del millón de soldados en el frente
eran los oficiales nobles del departamento de estrategia.
Empezaba a convertirse en un problema bastante urgente. No es que el

ministerio no quisiera hacer nada al respecto. El primer príncipe era simplemente
demasiado terco para molestarse en hacer algo al respecto y cualquier personal
que el ministerio sugiriera para tomar el lugar de Miselk sería derribado por el
departamento de estrategia. Incluso con el decreto de Stellin X, no se pudo hacer
mucho. El príncipe Hansbach seguía siendo el comandante en jefe oficial y sin sus
órdenes, los soldados técnicamente podían desobedecer todas las demás
instrucciones, y el rey de hecho hizo un decreto y sentó un precedente en el que
fueron desobedecidos, las consecuencias serían apremiantes para decir el menos.
Y justo en ese momento, un guardián de la tribu, el Capitán Duriaulo, y un

miembro del clan de las tribus de guardabosques experimentales del primer príncipe
y poseedor del título de caballero, el Capitán Claude, entraron en conflicto con los
oficiales del mando de primera línea. Primero capturaron a los cuatro imitadores de
oficiales del comando de primera línea y de alguna manera consiguieron que los
dos oficiales judiciales que se negaban a entregar a los prisioneros fueran
asesinados.
No solo conmocionó a todo el reino, los oficiales nobles al mando de primera

línea estaban completamente conmocionados. Por error declararon traidores a
Duriaulo y Claude y anunciaron que enviarían tropas para amonestarlos, pero fue
un movimiento equivocado ya que no tenían la autoridad. Ahora, subieron al
pedestal sin planear un acto de clausura.
Y para el ministerio del ejército, esto creó una oportunidad perfecta para que
enviaran a algunas personas al frente para lidiar con el mando de primera línea
citando la investigación del asunto como excusa. Usarían esa oportunidad para
averiguar qué estaba sucediendo realmente y averiguar más sobre los oficiales
nobles a cargo. El hecho de que nadie más en el mando de primera línea atendiera
el llamado a movilizarse de los oficiales nobles le dio al ministerio la esperanza de
recuperar el control sobre su ejército en la línea del frente.
Entonces, el ministerio envió un mensaje de águila con una orden secreta para
que Claude y Duriaulo no cedan a la presión. También ordenaron a los oficiales
disciplinarios de los diversos cuerpos en primera línea que formaran un comité de
investigación para averiguar sobre el asunto en Squirrel Village. Por último, el
ministerio también envió a algunos oficiales militares de alto rango con el decreto
de Stellin X al mando de primera línea en preparación para disolver gran parte del
ejército.
Duriaulo miró la pila de cartas en su escritorio y dijo con regocijo: “¿Viste eso?
De los 20 cuerpos irregulares y los dos cuerpos principales, solo alrededor de 30
altos oficiales, en su mayoría hombres del pueblo y superiores, nos aconsejaron
que admitiéramos nuestros crímenes. Sin embargo, los jueces de línea y los
miembros de las tribus subordinados a ellos nos enviaron correspondencia secreta
para expresarnos su apoyo, casi un centenar en total. Incluso si los superiores
quieren tratar con nosotros, ninguno de sus subordinados sería tan tonto como para
cumplir esas órdenes estúpidas. “
“No puede hacer daño estar preparado. Las tropas también están
holgazaneando demasiado últimamente, por lo que dejarlas trabajar es una buena
forma de mantenerlas en forma para el combate. Claude terminó el resto de su vino.
“¿Cuándo llegará el comité?”
Duriaulo tomó una carta de su escritorio y dijo: “Tres días después, según ellos.
La sección real del poder judicial enviará a su principal oficial disciplinario, el general
Welster, ocho cuerpos irregulares enviarán ocho supervisores y dieciséis oficiales
disciplinarios, y una banda de ejecutores de la guardia real los acompañará. Hay
136 personas en total. “
“Espero que vengan a investigar esto adecuadamente en lugar de culparnos por

completo. “
“Jaja, no tienes que preocuparte por eso. El general Welster es conocido como
Welster el Justo. Tiene un gran respeto en la guardia real. Sin embargo, algunos
oficiales nobles lo conocen como Welster el Rígido, ya que juzga a nobles y
campesinos por igual sin discutir. “
Duriaulo sirvió otra media copa de vino para Claude. “Además, me di cuenta de
que cinco de los ocho supervisores del cuerpo irregular son oficiales campesinos.
La mitad de los dieciséis agentes disciplinarios también son de nacimiento común.
Son nuestros aliados naturales ya que a nadie le agradan esos altivos oficiales
nobles. “
Claude casi se rió. “Deberías ser un oficial noble, lo sabes. “
Duriaulo agitó la copa de vino que tenía en la mano. “No no no . Estás

equivocado . Claude, amigo mío, solo soy noble en estatus, pero no soy un oficial
noble. No puedo compararme con los oficiales nobles cuyas familias han estado
sirviendo en el ejército durante generaciones. Ellos son los que tienen la amplia red
de beneficios en el ejército y el control de las industrias militares en el reino, por lo
que la familia real no tiene más remedio que tolerarlos.
“Yo, por otro lado, me uní a la guerra para servir al reino, incluso con mi estatus
de noble. Ahora que la guerra ha terminado, creo que no pasará mucho tiempo
antes de que mi unidad de guardianes se disuelva. Para entonces, puedo quitarme
el uniforme y regresar a casa a mi vida pacífica de cazar, ir a bailes y banquetes, y
hablar con hermosas mujeres nobles en los jardines en lugar de beberme mi
aburrimiento aquí mismo. “

Investigación en curso
“Nuestro más respetuoso saludo, general Welster. “Claude y Duriaulo se

pararon al comienzo del camino serpenteante de la montaña cerca de Squirrel
Village para recibir al comité de investigación y mostrar su respeto.
Welster, de cabello ligeramente blanco, tenía una cara seria y devolvió un saludo
inexpresivo a caballo. Luego, saludó y su ayudante gritó: “¡Desmonta!”
La larga fila de jinetes se detuvo en el camino y sus jinetes desmontaron.
“General, es posible escalar la montaña a caballo”, dijo Duriaulo mientras daba
un paso adelante.
“No hay necesidad . He estado montando buena parte de la mañana.

Simplemente quería estirar un poco mi cuerpo. Welster miró el camino y continuó
sin cambiar de tono: “Llévanos primero a tu campamento. “
“Sí, general Welster. Por favor sígame . Duriaulo había querido ayudar a cuidar
la montura del general, pero el hombre simplemente arrojó las riendas a su
ayudante, dejando al capitán con las manos vacías. Torpemente se dio la vuelta y
abrió el camino.
La parcela de tierra al este de la aldea había sido arrasada por la tribu de los
guardianes. Allí se levantaron cuatro filas de carpas para que permaneciera el
comité de investigación del ministerio. Además de proporcionar alimentos y otras
necesidades diarias, los guardianes también estaban a cargo de mantener la
seguridad en el campamento de la banda de ejecutores. Había protocolos estándar
cuando se trataba del alcance de un comité de investigación. Todo, desde el
alojamiento, la comida y el gasto, tenía que hacerse de acuerdo con la normativa al
pie de la letra para evitar el más mínimo conflicto de intereses.
La distancia entre Squirrel Village y el sendero de la montaña era de menos de

doscientos metros. Muchos de los hombres habían llegado al área designada para
el comité.
“General Welster, éste es el alojamiento. Los establos están más atrás. Hay un
baño público y un almacén a la izquierda. Hemos preparado suficiente heno para
los caballos y algo de leña. A la derecha están la cafetería y el área de baño, y la
carpa principal ubicada en el medio es su oficina y sala de reuniones. Hay un mapa
del área alrededor de Squirrel Village adentro. Las partes más verdes más adelante
son los pastos frente al pueblo donde los caballos de trabajo y el ganado pueden
pastar… “
Duriaulo presentó diligentemente al general en el lugar. Se había esforzado

bastante con los otros porteros durante los últimos tres días para poner todo en
orden. Para asegurarse de que hubiera suficientes tiendas de campaña, incluso las
tomó de la unidad de Claude. Los hombres de Claude fueron trasladados a las
casas de madera en la parte trasera del pueblo en condiciones de vida bastante
estrechas. De esa manera, el alojamiento del comité sería lo suficientemente amplio
y satisfactorio.
Claude no tuvo más remedio que cumplir. No era tan bueno como Duriaulo
cuando se trataba de hospitalidad. De hecho, probablemente era peor que un
completo aficionado. No sabía la más mínima cosa sobre la creación de un comité
de investigación encabezado por un general.
Era bastante evidente que los esfuerzos de Duriaulo no se habían

desperdiciado. El general Welster asintió con satisfacción al ver el campamento.
“Capitán Duriaulo, agradecemos sus esfuerzos. “
El ayudante fue bastante agudo y en el momento en que el general dijo esas

palabras, ordenó a sus hombres que trasladaran todos sus caballos a los establos
y ordenó a la banda de ejecutores que establecieran torres de avanzada y
fortificaciones. Luego llevó a algunos otros ordenanzas a la tienda central donde el
general pasaría la noche.
Solo unas 30 personas permanecieron al lado del general, ocho de las cuales
eran oficiales de campo clasificados como mayores y superiores. Las marcas de
sus hombros tenían dos o tres lunas crecientes plateadas. El resto eran todos
oficiales subalternos. Muchos de ellos eran capitanes como Claude.
Un primer teniente se acercó y saludó a Claude y Duriaulo antes de presentarse

como el primer teniente Leonard de la unidad de logística y comunicaciones de la
guardia real. Lo habían enviado para investigar asuntos relacionados con el
suministro. Durante la investigación, requirió la cooperación de los dos con respecto
a las compras que haría el comité.
Como era de esperar de alguien de logística y comunicaciones, no tardó en

actuar realmente familiarizado con Claude y Duriualo como si fueran viejos amigos.
Fue entonces cuando el primer teniente llevó a los dos a los oficiales de mayor rango
y los presentó uno a uno. “Estos aquí son inquisidores judiciales de los distintos
cuerpos. Del cuerpo de Lasdonkrun, tenemos al coronel Balvia, del cuerpo de
Kugria, al coronel Colombit, del cuerpo de Krusig, al coronel Majlir, del cuerpo de
Tordesass, al coronel Eidbowen… “
Los cuerpos irregulares de Aueras se formaron básicamente en áreas
designadas de reclutamiento. En tiempos de paz, solo un pueblo de soldados se
mantenía en nómina. Solo después de que estallara la guerra comenzarían el
reclutamiento forzoso y entrenarían a sus reclutas por un corto período antes de
desplegarlos en el frente. Esa fue la razón por la que los cuerpos recibieron el
nombre de las prefecturas de las que eran, aunque, en general, simplemente se los
llamaba colectivamente irregulares.
Claude acaba de entender por qué Leonard se presentó a ellos primero. Quería
presentarles a los dos a los inquisidores judiciales de los ocho cuerpos irregulares
para que pudieran salir con una nota amistosa. Welster no podría hacer las
presentaciones dado lo alto que era su rango en relación con el de ellos. Claude
estaba pensando cómo se acercaría a los ocho inquisidores de mayor rango y
superior. La iniciativa del primer teniente Leonard fue de gran ayuda. Con sus
presentaciones, todo transcurrió sin problemas.
“Saludos, señores, soy el miembro del clan de la Unidad de Combate

Independiente del Comando de Primera Línea, 1ª Tribu Ranger, 1º Clan, Capitán
Claude. “
“Saludos, señores, soy el miembro de la tribu de la Unidad de Guarnición Real

0378 de la Tribu Vigilante del Sendero de la Montaña, Capitán Duriaulo. “
Los dos saludaron a los ocho inquisidores sin parar y anunciaron su unidad,
designación, posición y rango. Tenían que hacer eso una vez por cada oficial que
Leonard les presentaba mientras saludaban. Solo pudieron pasar al siguiente
después de que los inquisidores devolvieran su saludo. Después de terminar
finalmente los saludos con los oficiales de mayor rango, solo quedaron los de menor
rango.
Recordar tantos nombres a la vez, especialmente los de los ocho inquisidores,

fue una tarea difícil. Todavía había más de treinta oficiales a los que Claude aún no
había sido presentado y sospechaba que se olvidaría de la mitad de ellos cuando
terminara.
El primer teniente Leonard estaba presentando a Duriaulo al resto. Las

regulaciones militares estipulan que cuando un oficial subalterno se encuentra con
un oficial superior, el oficial subalterno debe saludar primero e informar sus detalles.
Era una lástima que, aunque Duriaulo era capitán, pertenecía a la guarnición del
reino y se le consideraba un rango inferior, alrededor del rango de primer teniente.
Entonces, necesitaba que Leonard hiciera las presentaciones primero antes de
lanzarse a la rutina.
Claude era diferente. Era capitán y tenía la insignia de caballero.

Automáticamente se le consideraba superior a los demás capitanes y ellos debían
saludar primero y hacer sus presentaciones, al igual que el primer y segundo
teniente que venían después de ellos. Claude solo necesitaba saludar sin decir una
palabra y pronto se dio cuenta de que los otros oficiales parecían estar bastante
enojados con él por eso.
Media hora después, conocieron a todos los oficiales. No fue sorprendente que
los primeros tenientes y capitanes fueran de las unidades ejecutoras de la guardia
real y del cuerpo irregular. Los otros ocho subtenientes eran ayudantes de los
inquisidores judiciales.
Duriaulo le dijo al general Welster que había reservado una taberna en el pueblo
para refrescar a los miembros del comité. Al banquete de bienvenida celebrado
durante la tarde solo asistirán los oficiales con rango de segundo teniente y superior
y la banda de ejecutores cenaría con el resto de los guardianes en la cafetería. En
cuanto a la cena, el comité cocinaría su propia comida con los ingredientes que
obtuvieron de los anfitriones.
Si bien la taberna de Squirrel Village era bastante antigua, los platos

tradicionales que se servían allí obtuvieron brillantes elogios de los miembros del
comité. El banquete bastante humilde hizo maravillas en su apetito y muchos de
ellos agradecieron a Duriaulo por su trabajo preparándolo. Claude permaneció
mayormente en silencio durante todo el proceso. No andaría hablando con otros y
divirtiéndose como Duriaulo y solo entabló conversaciones rápidas con quienes se
le habían acercado.
Después de la fiesta, los miembros del comité descansaron aproximadamente

una hora en su campamento. El ayudante de Welster, el capitán Reinkel, notificó a
Claude y Duriaulo que se reunieran en la tienda central a las tres de la tarde para la
primera reunión. Estarían discutiendo la investigación relacionada con la muerte del
primer teniente Jiblik y el segundo teniente Bechmil del mando de primera línea. Los
cadáveres de los dos y todas las demás pruebas tuvieron que ser llevados allí para
que el comité los inspeccionara.
Duriaulo no pensó que Welster se movería a un ritmo tan rápido. Comenzaron

la investigación antes de que pasaran dos horas después del banquete. Sin
embargo, él y Claude habían hecho buenos preparativos y no tenían que
preocuparse por nada. Dio la orden de llevar los cadáveres y otras cosas que
solicitaron al campamento del comité.
Claude y Duriaulo cambiaron de anfitriones a investigados. Duriaulo declaró

primero su testimonio: dos oficiales del comando de primera línea vinieron con una
solicitud de liberación de los criminales, que Duriaulo rechazó, por lo que los
oficiales le impidieron a la fuerza salir de la oficina. El ayudante de Duriaulo, el cabo
Siegfried, fue a buscar a Claude, quien luego se apresuró a ir a la oficina con el
segundo teniente Moriad.
Con Moriad y Claude allí, Duriaulo podría rechazar correctamente la ridícula

solicitud de los dos oficiales. Razonaron que habían recibido instrucciones del
ministerio del ejército para mantener presos a los impostores antes de que llegara
el comité de investigación. Pero los oficiales comenzaron a reaccionar con enojo al
escuchar eso y Bechmil sacó un mosquete de cañón corto de su uniforme y
encendió la cerilla lenta para amenazar a los tres con liberar a los criminales.
Moriad cargó contra Bechmil mientras él no prestaba atención y empujó el

mosquete, y Claude también fue en su ayuda. Querían desarmar al segundo
teniente, pero él sujetó el arma con terquedad y se inclinó en un intento de evitar
que se lo llevaran. El cañón corto falló en ese momento, para espanto de Claude y
Moriad, quienes pensaron que cualquiera de los dos había resultado herido. En
cambio, no pensaron que Bechmil caería de bruces al suelo. Cuando lo voltearon,
encontraron una herida de bala en la cara. Había muerto en el acto.
La evidencia presentada fue el cañón corto que tenía las iniciales de Bechmil
grabadas en el mango. Cualquier conocido suyo seguramente reconocería eso
como su pertenencia personal. Quedaron rastros de la falla de encendido en el
arma. La serpentina de la pistola se modificó para ser más sensible y el más mínimo
movimiento podría enviar fácilmente el fósforo lento hacia la bandeja del flash para
activar la carga.
También hubo muchos testigos, entre ellos la tienda del ejecutor. Atestiguaron
que Bechmil siempre llevaba consigo el arma y que también escucharon un disparo.
Pero para entonces, la banda de Dyavid los había desarmado y estaban arrodillados
en el pasillo de la planta baja.
Los testimonios de Claude y Moriad fueron en su mayoría similares y el comité

de investigación llegó rápidamente a la conclusión de que Bechmil, de hecho, murió
a causa de la falla de encendido de su cañón corto. Tenía un agujero en la cara del
tamaño de una bala de un mosquete de cañón corto, no del tamaño de una bala
disparada con un mosquete estándar. Como tal, la muerte de Bechmil no se podía
culpar a nadie más. A nadie le gustaría ser amenazado a punta de pistola durante
los deberes oficiales y el hecho de que llevara un arma oculta solo demuestra que
no tenía buenas intenciones en mente.
Lo único sobre lo que insistió el comité fue por qué Claude trajo a Moriad junto
con su banda después de escuchar sobre la situación del cabo Siegfried e incluso
ordenarle a Dyavid que desarmara la tienda de los ejecutores.
La respuesta de Claude fue clara y sencilla. Él y su tribu acababan de regresar

de ser asediados por el enemigo y fueron recibidos con la noticia del arresto del
Mayor Skri por parte del poder judicial del comando de primera línea. Después de
eso, ocurrió el incidente con los cuatro impostores que llegaron a causarles
problemas.
Luego, dos funcionarios judiciales se acercaron con una tienda de agentes e

incluso impidieron que Duriaulo saliera de su oficina. Era una gran bandera roja
porque no había una buena razón para que los funcionarios judiciales lo
mantuvieran confinado si estaban allí por asuntos oficiales. Sintiéndose
sospechoso, Claude ordenó a Dyavid que hiciera que sus hombres se desarmaran
y capturaran a los ejecutores.
Los oficiales del comité se miraron mutuamente y tuvieron que admitir que
Claude tenía razón al sospechar de ellos. Duriaulo no era un criminal. Allí era el
encargado de los porteros. Nadie en asuntos oficiales debería tener ninguna razón
para mantenerlo encerrado en su oficina. La respuesta de Claude para desarmar a
los ejecutores fue correcta, ya que sus órdenes eran defender Squirrel Village, que
se consideraba la primera línea. Tenía que tener mucho cuidado.
Por tanto, el libro se cerró tras la muerte del segundo teniente Bechmil.

Investigación concluida
Claude nunca se había imaginado que la investigación sería tan detallada. No

solo concluyeron después de tomar sus testimonios y los de Duriaulo. Incluso
consiguieron que todos los que habían visto a Bechmil y Jiblik testificaran. Los
agentes que Dyavid desarmó eran los más cercanos a la escena cuando sucedió y
escucharon el disparo. Todos fueron interrogados tres veces y sus testimonios
fueron cruzados sin descanso para detectar contradicciones.
Algunos investigadores incluso hicieron que Claude y Moriad y un voluntario

actuaran su cuerpo a cuerpo para recrear cómo ocurrió la falla. Fue entonces
cuando Claude entendió por qué Duriaulo hizo que él y Moriad recrearan sin
descanso la pelea hace dos días. Sabía que el comité usaría ese método.
Claude pensó que los investigadores que insistieron en que recrearan el

combate cuerpo a cuerpo eran los que tenían malas intenciones hacia ellos y debían
pertenecer a oficiales aliados con el mando de primera línea. Quizás creían que
podrían exponer la mentira y revelar cómo habían dañado intencionalmente a Jiblik
y Bechmil.
Sin embargo, la expresión de todos se puso rígida después de la recreación. Al

final, Moriad habló en voz alta.
“Pensé que era extraño que el arma se disparara a pesar de que no la toqué.
Así que ese bastardo estaba tratando de golpearlo, señor ... “
La escena se organizó así: Bechmil estaba en cuclillas con el cuerpo hacia el

suelo y el hombro derecho colgando hacia abajo mientras su mano derecha
agarraba con fuerza su mosquete encendido. Claude se paró a su lado y lo agarró
por la mano y el hombro izquierdos en un intento de levantarlo. Moriad estaba medio
arrodillado a la derecha e intentaba tirar de la mano derecha de Bechmil hacia
afuera con la mano derecha y empujar el hombro derecho de Bechmil con la
izquierda.
Todos ellos coincidían con los testimonios de Claude y Moriad. Bechmil estaba
en cuclillas y la razón por la que tenía el hombro derecho colgando era para que los
otros dos no tocaran su mosquete para que no se lo arrebataran. Hablando
normalmente, el mosquete de cañón corto sostenido en la mano del subteniente
debería haber apuntado hacia abajo, pero el hombre recibió un disparo en la cara.
Eso significaba que Bechmil había subido el cañón antes de apretar el gatillo.
Bechmil no se dispararía, entonces, ¿por qué girar el cañón hacia arriba? La

respuesta fue simple: estaba tratando de disparar a Claude a su izquierda porque
Claude tenía sus brazos alrededor de su hombro izquierdo. Bechmil sostenía su
arma en su mano derecha y no podía disparar a Moriad, quien estaba tratando de
apartar su mano de la derecha, por lo que naturalmente trató de girar el cañón para
apuntar a Claude.
Lo que seguramente Bechmil no esperaba era que cuando aprieta el gatillo,

Moriad tiraba de su mano derecha hacia afuera, haciendo que el cañón se moviera
y apuntara a su cara y causara la tragedia.
“¡¡¿Cómo pudo pasar esto?!!” El general Welster golpeó la mesa. Para él estaba
claro que Duriaulo, Claude y Moriad no mentían. En cambio, Bechmil
supuestamente violó muchas regulaciones y protocolos. Amenazar a un oficial
superior con un mosquete de cañón corto e intentar disparar a otros en un cuerpo a
cuerpo eran delitos graves que se convertirían en un escándalo para el poder judicial
si se permitiera que se extendiera. Afortunadamente, Bechmil solo se había
lastimado a sí mismo y todavía había alguna forma de salvarlo.
“Cerremos el caso y concluyémoslo como un caso de homicidio involuntario

como resultado de un fallo de encendido”, decidió Welster. Claude y el resto
quedaron libres de sospechas por la muerte de Bechmil, al menos.
Ya eran alrededor de las nueve de la noche. A pesar de que tuvieron una comida
abundante durante la tarde, solo obtuvieron un poco de pan de trigo negro y té rojo
para llenar sus estómagos y prepararse para su apretada agenda durante la noche.
Duriaulo preguntó si pospondrían la investigación sobre la muerte de Jiblik para el
día siguiente, ya que se estaba haciendo tarde y no querían imponerse a su
descanso.
Pero Welster se negó. Cada día hacía más calor y no sería fácil conservar los
cadáveres. Sería mejor para ellos inspeccionar el cadáver antes de que comenzara
a oler y resolver el caso para siempre.
Con el caso de Bechmil como precedente, la mayoría de los investigadores

estaban dispuestos a confiar en los testimonios de Claude y de los otros dos.
Cuando se les mostró el cadáver de Jiblik, fácilmente llegaron a la conclusión de
que se trataba de un suicidio por dos razones: de hecho, le faltaba la lengua como
resultado de que se la mordió y había una extraña sonrisa en su rostro.
Nadie podría haberse dado cuenta de que la sonrisa estaba realmente allí
debido a que una cabra le lamió los pies. Sonrió tan fuerte que sacó la lengua y todo
lo que Moriad y Dyavid tuvieron que hacer fue sujetar su lengua y aplastarle la
barbilla.
Los investigadores no sabían que uno podía suicidarse con ese método.
Estaban más familiarizados con el envenenamiento o los ahorcamientos. Morderse
la lengua no sería un problema para Claude y el resto, ya que nadie podría obligar
a alguien a morder. la lengua y dejar una sonrisa tan espantosa en el rostro después
de la muerte.
Sin embargo, los oficiales que consiguieron que los dos recrearan el tumulto no
estaban satisfechos. Le quitaron el uniforme a Jiblik e inspeccionaron todo el
cuerpo, solo para decepcionarse porque no había rastro de golpizas u otras técnicas
de interrogatorio, salvo algunas leves manchas de sangre en el hombro.
Moriad explicó que la lesión se debió a que los tres agarraron a Jiblik con
demasiada fuerza después de que Bechmil amenazara con dispararles y se
suicidara. La tensa situación hizo que ejercieran demasiada fuerza.
Los investigadores realmente no se preocuparon por las heridas menores. Sin

embargo, todavía sospechaban que usaban métodos clandestinos, como amenazar
con matar a la familia de Jiblik para que se suicidara.
Luego Duriaulo sacó el testimonio que Jiblik había dejado. Dijo que interrogó a
Jiblik inmediatamente después de la muerte de Bechmil. Quizás debido a la
conmoción por la muerte de Bechmil, respondió a cualquier pregunta que se le
hiciera y admitió que estaba confabulado con los cuatro impostores y había venido
a rescatarlos.
El testimonio tenía la propia firma de Jiblik y no parecía haber sido alterado. Una
característica de las palabras era que eran bastante difíciles de leer, lo que podría
explicarse por el pánico que sintió Jiblik en el momento de escribir este artículo.
Probablemente todavía estaba conmovido por la muerte de su socio.
Fue solo después de que terminó de escribir el testimonio que Duriauolo se dio
cuenta de que realmente no sabía quiénes permitieron que los policías vinieran con
los dos oficiales y no podían estar seguros de si también eran cómplices.
Entonces, Duriaulo decidió interrogar una vez más a Jiblik al respecto, pero
ahora, Jiblik se mantuvo completamente en silencio. En cambio, sonrió con ironía y
de repente se mordió la lengua. Eso era algo que ni siquiera Duriaulo esperaba.
Había visto a Jiblik suicidarse antes que él.
Los investigadores hostiles aún no estaban completamente convencidos.

Quizás no recordaban que Jiblik era alguien lo suficientemente valiente como para
suicidarse. Sin embargo, la evidencia fue presentada ante ellos y no hubo discusión
con ella.
“Se está haciendo tarde . Creo que es mejor que cerremos el caso ahora. Es
obvio lo que ha sucedido aquí. Sir Claude y el capitán Duriaulo no se equivocaron
en absoluto y no deberían ser acusados de traición. Creo que tenemos que
centrarnos en las personas que están al mando de primera línea. Incluso con la
ausencia del primer príncipe, la guerra ha terminado y el ministerio debería hacerse
cargo una vez más de las fuerzas. No se les debería permitir retenerlos en la línea
del frente. ¿Alguna otra pregunta? Si no es así, firme aquí sus nombres para que
conste “, dijo el general Welster.
El general era el inquisidor del poder judicial de la guardia real y fue designado
por el ministerio para manejar el caso. Sus palabras significaron que Claude y
Duriaulo resultaron inocentes y la muerte de Jiblik no tuvo nada que ver con ellos.
En cambio, deberían investigar el asunto de las transgresiones de los dos oficiales.
Welster fue el primero en firmar su nombre en los registros del caso y sellar su
sello personal. Los otros ocho inquisidores de cuerpos irregulares también hicieron
lo mismo. Por último, llegaron los veinte y pico oficiales de menor rango. Tuvieron
que firmar y sellar como testigos para asegurarse de que no habría más discusión
sobre el veredicto del caso.
Los investigadores beligerantes no se atrevieron a dar un ataque por temor a

enojar a sus inquisidores. Aunque todavía tenían sospechas, firmaron sus nombres.
Claude exhaló un suspiro de alivio en su mente. Finalmente quedaron libres de

sospechas.
Duriaulo los hizo esperar antes de servirles una deliciosa comida preparada por
la taberna para agradecerles sus esfuerzos.
En una rara ocasión, Welster se entregó a la comida. Habló de una manera más
amistosa con Claude y Duriaulo, tal vez porque ahora estaban libres de sospechas.
Simplemente escogió algo de comida para llenar su estómago y dijo que tendría
que interrogar a los cuatro impostores al día siguiente.
Duriaulo dijo que como habían trabajado tan duro esa noche, ya era hora de que
descansaran bien. Tampoco habría muchos problemas para interrogar a los
impostores, ya que estaban vivos y bien. También habían proporcionado
testimonios de su intento de causar problemas a Claude y no sería un caso difícil
de resolver.
Con la ayuda del vino, la atmósfera dentro de la tienda se hizo más animada.
Sin embargo, los dos cadáveres en la tienda eran un poco discordantes a la vista.
Duriaulo preguntó cómo debían tratar con ellos y el general simplemente le pidió
que los tratara como lo haría con los soldados que murieron en el campo de batalla.
Serían incinerados y colocados en urnas etiquetadas con sus nombres y enviados
de regreso a sus familias con sus artefactos personales.
Había pasado una semana desde que sus muertes y empezaron a formarse
manchas en los cadáveres. Claude salió de la tienda con el motivo de ocuparse de
los cadáveres y ordenó a algunas tropas que los llevaran con camillas a la ladera
más alejada del pueblo. Se apiló leña a su alrededor antes de esparcir una buena
dosis de combustible para quemar los dos cadáveres.
Se oían risas y alegrías provenientes del campamento de los investigadores.

Duriaulo hizo que las camareras de las tabernas sirvieran a los investigadores en la
tienda. Aunque inicialmente se llamó cena, se desarrolló más como un banquete.
Duriaulo había comenzado a prepararse para el evento incluso cuando los
investigadores estaban ocupados trabajando.
Los cadáveres se fueron cubriendo gradualmente de llamas y el olor a carne

cocida flotaba en el aire. Claude estaba acostumbrado al olor; no podría haber sido
más fuerte que cuando prendió fuego a todo el pueblo. Los soldados que esperaban
recoger las cenizas, en cambio, no pudieron aguantarlo y tosieron. Claude les arrojó
dos thales a esos soldados para que consiguieran una botella de vino cada uno para
lavarse la garganta para que no pudieran comer nada durante los próximos días.
El comité de investigación salió dos días después con los cuatro impostores así
como las urnas y documentos relacionados con el caso. Claude había querido
preguntarle al general Welster sobre el caso del mayor Skri, pero el general se negó
a comentar sobre ese asunto ya que solo estaba allí para lidiar con los impostores
y los oficiales judiciales asesinados del comando de primera línea. Si Skri era
inocente o no, no dependía de él decidir.
Claude tenía una mirada bastante decepcionada mientras veía al comité irse.
Duriaulo, ahora relajado, trató de consolarlo. “El general Welster estaba diciendo la
verdad. Es el inquisidor del poder judicial de la guardia real y no tiene autoridad para
interferir en ese caso. Tu única esperanza de salvar al Mayor Skri es que el primer
príncipe regrese pronto. “

Tren de pensamiento
En los próximos diez y pico días, Claude solo pudo permanecer cabizbajo en
Squirrel. Aunque el ministerio del ejército los eximió de cualquier cargo de traición,
no pudieron hacer nada para salvar al Mayor Skri. Los oficiales nobles del mando
de primera línea habían sido abofeteados en sentido figurado por el poder judicial
del ministerio del ejército y ya no se atrevían a acusar a Claude y Duriaulo, pero
detuvieron el transporte de suministros a la 1ra tribu Ranger y exigieron que el
miembro del clan de la 1ra. Clan para ir a reclamarlo desde el mando de primera
línea.
Ésa resultó ser la posición de Claude. El miembro del clan del 2º Clan,
Hamocklin, todavía se estaba recuperando de sus heridas en la enfermería y el
miembro del clan del 3º, Heickham, había sido enviado a un campamento de
enfermería del comando de primera línea debido a heridas demasiado graves. No
participó en el asedio del castillo del Conde Krilaus y su clan fue comandado por
Skri. Kurdwak era el miembro del 4º Clan y actualmente estaba a cargo del cuartel
general de la tribu desde que Skri fue arrestado.
Skri tuvo la premonición de que algo así sucedería cuando ordenó que la tribu
se retirara, por lo que le ordenó a Claude que colocara a su clan en la Aldea de las
Ardillas para ayudar a Duriaulo a defender el camino de la montaña. Aparte de eso,
transfirió a todos los veteranos de los otros tres clanes para compensar a los
hombres que perdió el 1er Clan. En otras palabras, la unidad de Claude era la más
fuerte y la mejor equipada. Incluso tenía una banda de cañoneros.
Inicialmente, el clan de Claude fue provisto por el cuartel general de la tribu en

Rosa, pero como el comando de primera línea ya no enviaba suministros a la tribu,
Kurdwak no tuvo más remedio que registrarse con el comando de primera línea. Sin
embargo, fue detenido por los oficiales nobles que le exigieron que escribiera un
informe para acusar a Claude y Skri de conspirar para abandonar el castillo y ceder
el territorio del reino al enemigo.
Kurdwak tampoco cedió y afirmó que había sido transferido recientemente a la

tribu y no sabía nada sobre esos asuntos. Actualmente, solo estaba tomando el
lugar de Skri como miembro de la tribu en funciones y no escribiría ninguna
exposición sin importar qué. Los oficiales no tuvieron otra opción y solo pusieron su
sello para abastecer a las tropas de la tribu en Rosa, excluyendo a Claude y su clan.
En el comunicado oficial que Claude recibió del comando de primera línea,

declararon que la guerra había terminado y que se debían considerar otros factores
como el número de hombres y su arsenal. Como el clan de Claude estaba destinado
en Squirrel Village y no en el cuartel general de la tribu, cuando ningún miembro de
la tribu adecuado estaba sirviendo, el miembro del clan tenía que ir personalmente
al departamento de logística del comando de primera línea para solicitar suministros
para evitar la corrupción.
Los documentos parecían estar en orden, pero Kurdwak envió secretamente

gente para advertir a Claude que no fuera al mando de primera línea. Lo estaban
conduciendo a una trampa. Claude nunca había planeado ir en primer lugar. No era
tonto. En cuanto a su problema de suministro, fue una suerte que la tribu de los
guardianes de Duriaulo almacenara bienes por valor de tres meses que Claude
podría usar para aliviar la situación.
Claude se sintió particularmente emocionado mientras se acostaba en la cama

de su amante, Sheila. Sus experiencias recientes lo habían moldeado
enormemente. La razón por la que los oficiales nobles ya no se atrevieron a enviar
a sus hombres a molestar a Claude era que era su territorio. Tenía un clan completo
de hombres armados y capaces que obedecían sus órdenes sin dudarlo.
Los oficiales nobles, en cambio, controlaban hasta un millón de hombres, pero

no tenían derecho a movilizarlos. Lo máximo que podían enviar era una tienda de
guardias y eso equivaldría a bajas innecesarias. Los guardias definitivamente no
regresarían. Por eso tenían que confiar en esos trucos para que él se acercara a
ellos. Si iba allí, su vida estaría en sus manos.
Si los oficiales nobles tuvieran realmente alguna autoridad para movilizar tropas,
definitivamente no permitirían que el ministerio del ejército cerrara el caso de los
dos incidentes. Enviarían apresuradamente una fuerza allí para hacer añicos a
Claude y Duriaulo y podrían acusarlos de cualquier crimen que quisieran. Después
de todo, los hombres muertos no cuentan historias.
Claude sintió que había sido bendecido con una circunstancia bastante
afortunada. Si no tuviera un clan de hombres, el comando de primera línea podría
arrestarlo fácilmente con algunas personas y una vez que estuviera en su tabla de
cortar, el juego se acabó. Incluso si cooperaba con ellos para incriminar a Lederfanc,
eso no haría mucha diferencia.
Para cuando ya no les sirvió de nada, creía que los oficiales nobles tampoco le
permitirían un buen final. Lo más probable es que lo silenciaran, fingieran suicidio o
planeen un accidente, como atragantarse con pan. A los ojos de esos nobles, un
simple capitán como él con título de caballero no era mucho mejor que una hormiga
a sus pies.
Tuvo la epifanía de que ganar autoridad era la mejor solución para protegerse.
Antes, era demasiado ingenuo y solo quería aprender magia y obtener un estatus
digno después de cumplir su mandato. Ahora, parecía tan infantil en broma. Había
muchas cosas que podrían involucrarlo incluso si él no tenía nada que ver con eso.
Fue como recibir el impacto de una bala perdida.
Tomemos, por ejemplo, el arresto de Skri. A pesar de que se atribuyó la

responsabilidad exclusiva de las acusaciones y Claude debería estar bien, los
oficiales nobles querían usarlo para arrastrar a Lederfanc, el ex miembro de la tribu,
también. No podría evitarlo aunque quisiera. La única forma de lidiar con eso era
resistir con valentía y luchar.
Duriaulo, por otro lado, no necesariamente estaría de su lado si los intereses de

la nueva nobleza no fueran socavados por ese complot. Dado lo hábil que era para
lidiar con los planes que se le lanzaban, era obvio que tenía mucha más práctica en
los asuntos de los complots sutiles y Claude no era más que un idiota ignorante en
comparación.
El asesinato de Bechmil y Jiblik a manos de Duriaulo y Claude en realidad logró

convertirse en algo que no tenía nada que ver con las maquinaciones de Duriaulo.
Incluso se ganaron los elogios del comité de investigación por ello.
Cuanto más pensaba Claude en ello, más miedo se ponía. Después de

experimentar algo como esto, llegó a comprender cuántas verdades más
desconocidas había detrás de los anuncios públicos. Si no quería ser el que la gente
intentaba barrer debajo de la alfombra, tendría que agarrar aún más autoridad y
poder. Solo entonces podría asegurarse de que él y sus intereses no se verían
perjudicados.
Había pensado que estaba satisfecho con el rango de capitán y poder presumir
de ello en Whitestag. Pero ahora, se sentía demasiado insignificante. Fácilmente
podría ser usado por esos oficiales nobles con los que se enojó para fregar el piso.
Si no tuviera a María como su maestra de herboristería, Duriaulo y la nueva nobleza
tampoco podrían estar de su lado y optar por ver el programa desde el margen.
Si bien Duriaulo era solo un capitán y miembro de una tribu de guardianes, con
un rango muy inferior al rango de capitán comisionado, definitivamente tenía mucho
más poder blando en forma de redes y aliados. Las fuerzas aliadas de la nueva
nobleza podían defenderse en la lucha contra la antigua nobleza, después de todo,
e incluso dejar que la noble familia real dependiera de su riqueza.
Después de ver cómo Duriaulo logró convencer al comité de que un ciervo era
en realidad un caballo, Claude planteó su valoración del hombre. A pesar de que
estaba de su lado por el momento y tenía a la antigua nobleza como su enemigo
común, Claude todavía reafirmó su cautela por la nueva nobleza para evitar que lo
arruinaran en el futuro.
En la vieja Tierra, su jefe siempre le decía que no había enemigos o amigos

eternos en el mercado, solo ganancias eternas. Por eso todos se pusieron una
máscara antes de hablar de negocios, pero nunca firmaron un contrato hasta estar
doblemente seguros de sus ganancias y costos.
Claude sintió que la nueva nobleza era como hombres de negocios en ese
sentido. En la vieja Tierra, podía confiar en su jefe y de todos modos no le gustaba
hacer negociaciones comerciales, para poder vivir la vida libre que quería bajo el
cuidado de su jefe. Fácilmente podría ir a pubs y clubes con su jefe para soltarse y
ser mujeriego sin tener que ponerse una máscara y actuar como un caballero serio
en una gran farsa.
Pero este mundo evidentemente no era como el anterior. No tenía a nadie

vigilando su espalda y tuvo que lidiar con todo él mismo. Necesitaba aprender cómo
funcionaban las interacciones de la élite y tenía que esforzarse por subir la escalera.
Ni siquiera era cuestión de si le gustaba o no. Solo al hacerlo, podría asegurarse de
que sus seres queridos y su familia tuvieran un entorno seguro en el que vivir.
Aprendería de su jefe para ganar aún más poder y prestigio.
“¿Por qué no estás dormido todavía? ¿Algo en tu mente?” Sheila preguntó

mientras se acurrucaba.
“Ah, estaba a punto de dormir…” Abrazó a su amante con fuerza. “Bueno, la
guerra terminó y estoy empezando a extrañar mi hogar. No he vuelto en cinco años
completos, así que me he sentido un poco perturbado. Por eso últimamente he
perdido el sueño. “
A la mañana siguiente, después de una íntima y emocionante “sesión de

calentamiento matutino” con Sheila, Claude se levantó de la cama lleno de energía.
Terminó de desayunar y se despidió de su amante antes de montar un caballo de
montaña y seguir su camino.
Cuando llegó a la aldea, vio al ayudante de Duriaulo, Siegfried, de pie en la

entrada. Parecía encantado de verlo. “¡Sir Claude, finalmente ha vuelto! El capitán
se había estado quejando toda la mañana de que no pudo encontrarte porque no le
dijiste dónde vivía tu amante. Quiere que te lleve a su oficina de inmediato. “
Claude desmontó. “¿Que pasó?”
“El capitán recibió un mensaje de águila portadora esta mañana y parecía muy
feliz y me pidió que lo buscara. Recordó que le dijiste que pasarías la noche con tu
novia cazadora y que volverías esta mañana y me pediste que esperara aquí.
Siegfried tomó las riendas de Claude.
“Bien . Iré a ver a su capitán de inmediato. “
Cuando entró en la oficina, vio a Duriaulo bebiendo una copa de vino tras otra
hasta que su rostro se sonrojó. Se puso de pie emocionado y agitó la carta que tenía
en la mano. “Amigo, ¡hemos ganado! ¡El príncipe Hansbach volvió al mando de
primera línea y recuperó el control! Los matones de la vieja nobleza no se atrevieron
a desobedecer ni una sola de sus órdenes en absoluto ... “
La feliz noticia llegó demasiado repentinamente y lo abrumó tanto de sorpresa

como de alegría. El regreso del primer príncipe significaba que todo se volvería a
poner en orden y el mayor Skri estaría bien. Se apresuró a preguntar: “¿Por qué no
nos enteramos de esto hace unos días? ¿Cuándo regresó Su Alteza?
“La carta secreta dice que Su Alteza apareció al mando de primera línea de
repente ayer por la noche. Según los guardias de Su Alteza, Su Alteza había ido a
cazar a las afueras de la capital real. Nadie sabía que el primer príncipe en realidad
iba al frente. Cuando salieron de la capital real, viajaron rápido y disfrazaron sus
identidades como mensajeros que se dirigían al frente, para que nadie se diera
cuenta “, dijo Duriaulo con una sonrisa alegre.
Claude se sirvió una copa de vino y se la bebió de un trago. “Supongo que ahora
realmente podemos relajarnos. Los oficiales nobles no se atreverán a hacer
travesuras con el primer príncipe allí. Me pregunto cuánto tiempo pasará antes de
que el Mayor Skri sea liberado.
“Debería estar bien ahora. En esta carta que me envió mi amigo, Su Alteza
ordenó a todos los miembros del cuerpo en la línea del frente que viajaran al mando
de la línea del frente en tres días en águilas portadoras. Al mismo tiempo, un pueblo
de guardias reales fue movilizado a Pacasia para hacerse cargo de la seguridad y
la defensa. Creo que Su Alteza está planeando una purga. “

El polvo se ha asentado
Muchas cosas sucedieron en el frente durante la semana siguiente. Como había

predicho Duriaulo, el príncipe Hansbach llevó a cabo una purga. Disolvió el
departamento de estrategia de primera línea debido al final de la guerra. También
despidió a casi un tercio de sus oficiales nobles. Junto con ellos iban seis cuerpos
irregulares.
Según Duriaulo, aunque el primer príncipe era impulsivo y no apto para ser rey,
era un líder militar brillante. Convocó a los miembros del cuerpo para una reunión y
relevó de sus deberes a los nobles aliados a la antigua nobleza.
Al mismo tiempo, también reemplazó a los guardianes del mando de primera

línea con la guardia real. Le dio la fuerza que necesitaba para llevar a cabo tal purga.
Docenas de oficiales nobles fueron juzgados en consejo de guerra por cargos de
corrupción, y decenas de oficiales nobles fueron despedidos y nunca tendrían otra
oportunidad de avanzar en sus carreras en el ejército del reino.
Los oficiales campesinos inicialmente suprimidos recibieron grandes ascensos

y ocuparon los puestos más altos del mando de primera línea. Duriaulo escuchó por
su amigo que el príncipe Hansbach había entregado la autoridad al general
Bodenkampf, a quien Stellin X había enviado. Lo que seguiría sería la disolución y
reorganización de las fuerzas por parte del general y no pasarían más de unos
meses antes de que todos pudieran regresar a casa.
La otra buena noticia era que Skri había sido salvado por el primer príncipe. De
hecho, según las nuevas noticias internas del amigo de Duriaulo, el príncipe
Hansbach utilizó la llamada pérdida del territorio del reino para lidiar con un grupo
de oficiales nobles.
Cuando el primer príncipe recuperó el poder inicialmente, los oficiales nobles se

unieron y pusieron sus firmas en una solicitud para que se les otorgara mérito para
los archivos del caso de Skri. Sin embargo, el primer príncipe les dio una fuerte
palmada en la espalda. No solo rechazó todo el caso, sino que incluso logró
responsabilizar a los nobles de los crímenes que acusaron a Skri.
El primer príncipe había preguntado a los nobles si el mando de primera línea

había orquestado alguna operación de rescate cuando el enemigo rodeó a la
Primera Tribu Ranger y quedó atrapada en el castillo. Los nobles se defendieron
con orgullo, diciendo que enviaron cinco águilas portadoras para preguntar por la
situación sin que ninguna de ellas respondiera.
“¿Y entonces dejaste de preocuparte por eso?” rugió el príncipe con rabia antes
de criticar a los oficiales del departamento de estrategia y del departamento de
mando por no hacer su trabajo. Aunque se cortó el contacto con la tribu principal en
el castillo, la banda que defendía el paso de montaña les envió un aviso sobre el
cerco de la tribu y que no podían proporcionarles suministros. Habían solicitado el
mando de primera línea para enviar refuerzos para sacar a la tribu de la situación.
Sin embargo, el mando de primera línea no hizo absolutamente nada más que
enviar a sus águilas portadoras y decidir por su cuenta que la tribu había sido
aniquilada cuando ninguna de ellas regresó. Se sentaron allí sin hacer nada
mientras los 1st Rangers se mantuvieron firmes durante tres meses enteros antes
de retirarse después de quedarse sin comida y municiones, ¡solo para ser culpados
por perder el territorio del reino por comando de primera línea!
El príncipe estaba completamente lívido y la mesa que usaron para la reunión
seguía siendo golpeada. Ni una sola persona en la escena logró presentar un
contraargumento. Era cierto que cuando la 1ra Tribu Ranger fue rodeada, las
batallas habían disminuido en la línea del frente y el millón de tropas del reino tenían
órdenes de estar en espera. El mando de primera línea y el departamento de
estrategia deberían haber delegado algunos recursos para salvar a la tribu o estar
reuniendo tropas para un contraataque.
Aunque cruzar el sendero de la montaña fue una tarea difícil, enviar una línea
de tropas habría sido suficiente para hacer retroceder al enemigo y salvar a la tribu.
De hecho, podrían enviar aún más tropas para construir aún más rutas a través de
las montañas para que se pudieran enviar más refuerzos. Sin embargo, los nobles
del mando de primera línea y el departamento de estrategia no pensaban en el
peligro de la 1ra Tribu Ranger y estaban ocupados haciendo pasar un mal rato a los
oficiales campesinos, como conducir al General Miselk Kor Priest, el comandante
en jefe interino, lejos .
El primer príncipe rompió los archivos del caso del Mayor Skri en pequeños
pedazos y dejó solo la lista de personas que solicitaban mérito para cerrar el caso.
Miró el documento y dijo: “Me aseguraré de investigar a fondo a todos los de esta
lista y darles lo que merecen. “
Casi todos los oficiales nobles palidecieron ante esas palabras casi de
inmediato.
Aunque Skri había sido liberado y devuelto a su posición anterior, no estaba en

buena forma por todos los interrogatorios y las palizas. Lo habían enviado a la tribu
de enfermería del mando de primera línea para su recuperación. Al mismo tiempo,
el Capitán Heickham del 3er Clan fue enviado de regreso al cuartel general de la
tribu después de su completa recuperación y asumió las funciones administrativas
junto con el miembro del 4º Clan, Kurdwak.
Skri pidió a Heickham que le trajera una carta a Claude y le dijo que estaba bien
y que no había de qué preocuparse. Volvería a la sede de la tribu en otro medio
mes y le pidió a Claude que elaborara una lista de cinco nombres para un propósito
no especificado. Vale la pena señalar que también le pidió a Claude que incluyera
su propio nombre en él.
Duriaulo vio la solicitud y felicitó a Claude por su ascenso, pero el hombre en
cuestión no sabía cómo llegó Duriaulo a esa conclusión.
“Es simple”, dijo Duriaulo, “el mayor Skri pidió una lista de cinco nombres,
incluido el suyo. Eso significa que lo trasladarán a otra posición y los otros cuatro
serán sus ayudantes. Nadie más puede darles órdenes cuando sea transferido a la
nueva unidad. “
“¿Pero no ha terminado ya la guerra? Las tropas en el frente están a punto de

ser disueltas y enviadas a casa. ¿Por qué tendría que ocupar un nuevo puesto? “ A
Claude le costaba creerlo.
—Bueno, tengo palabras internas de que ... Duriaulo miró a su alrededor para
asegurarse de que nadie estuviera escuchando. “… Los altos mandos han decidido
que, aparte de los cuatro cuerpos principales del reino, el reino va a formar cuatro
cuerpos permanentes más. Tres de ellos estarán estacionados en el territorio de los
tres ducados ocupados y uno estará estacionado en la capital real para ser una
fuerza de reacción rápida. Estos cuatro cuerpos permanentes tendrán todos los
beneficios de los cuatro cuerpos principales y serán vistos en el mismo nivel ... “
“¿Quieres decir que existe la posibilidad de que me transfieran a uno de esos

cuatro cuerpos permanentes?”
“No solo es posible, es casi seguro. De hecho, no serán solo los cinco de la lista.
Habrá muchos del primer al cuarto clanes de su tribu que serán transferidos allí. El
alto mando tiene la intención de transferir unidades de élite a los cuatro cuerpos
permanentes. Y el príncipe Hansbach decidió excluir a los oficiales nobles para
evitar que la antigua nobleza ejerciera influencia sobre esos cuerpos. “
Claude tuvo una epifanía. Aueras había ocupado los territorios que pertenecían
a Sidins, Rimodra y Askilin y necesitaban una fuerza fuerte para reprimir la
resistencia local, así que ahí fue donde entraron los cuatro cuerpos. Además, el
primer príncipe había excluido a los oficiales nobles de los cuatro cuerpos
permanentes como resultado directo de sus recientes travesuras al mando de
primera línea para garantizar que la familia real pudiera tener fuerzas en las que
confiar.
Afortunadamente, los nobles del mando de primera línea no tenían autoridad
para movilizar tropas. El primer príncipe no lo tendría tan fácil para recuperar el
poder de sus manos de otra manera. Esa fue una llamada de atención para la familia
real también. Si los nobles hubieran podido movilizar tropas, el regreso del primer
príncipe al mando de primera línea podría haberse convertido en una tragedia. Ser
encarcelado por ellos sería el mejor de los casos. Lo peor era que los nobles lo
usarían como un títere para causar el caos en el reino.
Sin una fuerza en la que pudieran confiar, los oficiales nobles no podían hacer
nada. No pudieron representar ninguna amenaza para el primer príncipe que
regresó repentinamente y no pudo hacer nada más que ceder a la purga. Las tornas
habían cambiado de la noche a la mañana y las transgresiones cometidas por los
nobles en los territorios recién ocupados eran prueba de sus fechorías. Gran parte
del territorio que la antigua nobleza tuvo en sus manos fue confiscado. No era de
extrañar que Duriaulo estuviera de tan buen humor.
No había mucho más que discutir. Las personas de su clan en las que Claude
confiaba más eran Moriad, Dyavid, Myjack y Gum. En cuanto a Mazik, a pesar de
que lo hizo bastante bien, no resultó ser particularmente digno de confianza para
Claude. Los otros hombres de la tienda y de la banda solo obedecieron las órdenes
de Claude debido a su rango. Si bien algunos de ellos podrían ser genuinamente
leales a él, no lo demostraron, por lo que Claude solo pudo disculparse mentalmente
con ellos.
Claude escribió los nombres de Myjack y Gum en la lista a pesar de que aún no
habían regresado. Si realmente fuera como Duriaulo predijo, Myjack y Gum no
podrían continuar sirviendo a Claude en la otra unidad si no fueran elegidos.
Después de todo, estaban registrados como tropas de la 1ra Tribu de
Guardabosques y la nueva unidad asignaría nuevos ordenanzas y guardias para
Claude.
Había algo más que lo preocupaba aparte de las selecciones para la lista, y esa
era Sheila. Las líneas del frente habían vuelto a la normalidad y los cuerpos
irregulares se estaban reorganizando y disolviendo gradualmente. En el momento
en que Skri regresó al cuartel general de la tribu, Claude confiaba en que pronto
recibiría una orden para dejar la Aldea de las Ardillas, por lo que quería irse con su
amante. Después de eso, se tomaría un permiso para regresar a Whitestag con ella
y casarse con ella con las bendiciones de su familia.
Sin embargo, Sheila rechazó su oferta porque no estaba dispuesta a abandonar

el bosque de la bruja. Ella insistió en esperar el regreso de su madre y no se movió
a pesar de que Claude se ofreció a tomar su mano en matrimonio. Ella le dijo que
eran magos, no gente mundana, y que no había necesidad de depender de una
convención social como el matrimonio para mantener su relación. Si funcionaba
entre ellos, permanecerían juntos, y si no, simplemente podrían separarse. Así fue
como su madre dejó a su padre en ese entonces y la llevó a vivir aislada en este
lugar.
Era la primera vez que hablaba de su padre. “¿Tu padre también es un mago?”
el se preguntó .
“Si . Vive en Siklos. “
“¿Siklos? ¿La nación de los magos? ¿Tú y tu madre también vinieron de allí?
“Sip . Viví seis años desde mi nacimiento. Mi padre es uno de esos empeñados
en vengar a sus hermanos y no tiene nada en mente más que atacar a Freia para
restablecer el dominio de la civilización mágica. Mi madre, que es una maga de la
naturaleza, no desea la guerra. Le preocupaba que la guerra se convirtiera en lo
peor que les pudiera pasar a los magos y les hiciera perder su último bastión de
supervivencia y desarrollo en la isla. A menudo discutían acaloradamente sobre esto
y mi madre me llevó a mí y a algunos otros magos de la naturaleza al continente y
vivimos aislados. “
Sentada al lado de Claude, abrazó su brazo. “Claude, sé que de verdad me

amas, pero no es necesario que nos casemos. Los magos seguimos las
convenciones de la naturaleza. No hay necesidad de unirnos el uno al otro con la
familia. Necesitamos nuestro tiempo para explorar las complejidades de este campo
arcano. Ahora que recuperé la preciosa biblioteca de mi madre, lamento haber
pasado tanto tiempo en ese entonces tonteando. No deseo dejar este lugar y no hay
un lugar mejor en el mundo exterior para estudiar magia libremente de todos modos.
“Por eso no me iré contigo. Me quedaré aquí y continuaré mis estudios. No te

preocupes por mí, estoy acostumbrado a vivir solo. Blackwind está aquí para
acompañarme de todos modos. Tampoco tendrás que preocuparte por mi
seguridad, ya que tengo varios hechizos de combate. También están los cuatro
mosquetes que colgaste en mi pared. He practicado mucho con ellos y puedo
disparar bien. Hace dos días, incluso maté a tiros a un pavo gordo desde cien metros
de distancia en un intento.
“Si me extrañas, tómate un tiempo para visitarme aquí. Me quedaré aquí en el

futuro previsible. Si quiere escribirme, envíelo al jefe de la aldea. Haré que
Blackwind me traiga la carta cuando quieran cambiar más cosas por pasta
medicinal. “

Descanso de visita familiar
Myjack y Gum regresaron a Squirrel cuatro días después.
Myjack informó que les había tomado 13 días llegar a la capital a pesar de su
prisa. Habían encontrado Normanley Manor y se habían reunido con la baronesa
durante la noche. Ella leyó las cartas que él le había escrito a ella y al primer príncipe
e inmediatamente se puso en acción. Sin embargo, no les había dicho lo que haría.
Ella acababa de decirle a su mayordomo que los llevara a los dos a las habitaciones
de invitados y les dijo que esperaran allí para recibir noticias.
Gum aprovechó al máximo su estadía en un lugar tan lujoso y se convirtió en el

cerdo de la mansión. Solo comía y dormía. Ni siquiera se reunió con la baronesa.
Myjack pidió algunos libros de la biblioteca de la mansión y pasó la mayor parte de
su tiempo leyendo. De acuerdo, Gum no se limitó a hacer un cerdo, ayudó a los
sirvientes un par de veces, aunque siempre estuvo relacionado con la cocina de
alguna manera.
La baronesa los llamó quince días después y les dijo que el primer príncipe había
regresado de la línea del frente y se había ocupado de las cosas. Así podrían
regresar. También les dio cinco coronas por su esfuerzo. Se dirigieron al pueblo al
día siguiente.
El viaje de regreso no fue tan sencillo como el de la capital. La seguridad se
hacía más estricta a medida que se movían, incluso más de lo que había sido en la
capital mientras estaban allí. Fueron detenidos al menos media docena de veces y
se les pidió que presentaran sus papeles. Siempre pasaban frente a un convoy
militar u otro. Sin embargo, en su mayoría eran tropas que regresaban del frente.
Claude los envió a sus habitaciones con órdenes de descansar, apenas

conteniendo su vértigo ante la idea de que pronto finalmente dejaría este lugar.
Un mensaje de águila de Skri llegó tres días después. Ordenó al 1er Clan
regresar al cuartel general de la tribu. Era hora de dejar a Sheila.
Corrió al bosque de la bruja esa misma noche.
“Esta es mi dirección en Whitestag. Aquí están los nombres de mi madre, mi

hermana y mi hermano. Esta es una cuenta bancaria que hice para ti. Tiene 200
coronas. Si necesita dinero, vaya a la gran ciudad más cercana y llévese un poco.
Te dije cómo, ¿todavía te acuerdas? Además, si me escribe algo, entrégueselas al
jefe de la aldea, le he dicho a dónde enviarlas. También te traerá mis cartas.
“... Sheila ... ¿Estás segura de que no vendrás conmigo?”
La chica, que había estado sentada en silencio mientras él repasó todo por
enésima vez, saltó a su abrazo, dos corrientes de lágrimas corrieron por su rostro,
pero aun así negó con la cabeza resueltamente. Claude solo pudo respirar un
suspiro silencioso y abrazar su suave figura con fuerza.
Cuando finalmente se separaron, Claude regresó a la aldea, hizo las maletas,

preparó a sus hombres, le dio a Duriaulo un abrazo de oso y salió de la aldea.
“Si alguna vez vienes a la capital, ¡no olvides visitar mi mansión! ¡Hay barriles
de vino esperándote! “ gritó el capitán mientras veía al caballo de Claude
desaparecer en la distancia.
Claude le devolvió el saludo por encima del hombro.
La sede de la tribu estaba en Rosa, no muy lejos del paso. La tienda de Claude
llegó a los otros tres clanes empacando. Skri corrió hacia él y tiró de él en un abrazo
gigante. El mayor había oído que casi lo acusaban de traición. La única razón por
la que podría haber sido acusado de tal cosa era porque había apoyado a Skri, así
que estaba muy agradecido.
“¿Tienes la lista?” Preguntó Skri.
“Sí”, dijo Claude, sacando el papel de su bolsillo y entregándoselo al mayor.
“¿Myjack y Gum también se van? Pero son solo un ordenanza y un guardia ... “
“Me voy a mudar a una nueva unidad y son mis hombres de mayor confianza;
por supuesto que vienen conmigo. Sin mencionar que no puedo abandonarlos
después de que me hayan servido con tanta lealtad. “
“¿Nueva unidad?” Skri se sobresaltó, luego se echó a reír: “¿Crees que te

envío?”
“¿No estas? El Capitán Duriaulo dijo que ciertamente me trasladarán a una de

las nuevas unidades. “
“No . Quiero una lista de hombres para enviarlos a entrenar contigo. Aquí . “
Skri le entregó a Claude una carpeta de cuero negro.
Dentro había un informe del comando de primera línea. Todas las tribus bajo su
mando debían nombrar oficiales meritorios para un curso de un año y medio. 1st
Rangers podría nominar a diez oficiales. Nada de eso era particularmente extraño;
tales cursos eran bastante comunes en el ejército, especialmente después de
campañas en las que nuevos oficiales prometedores se habrían distinguido y
estarían destinados a la formación y promoción futura. Sin embargo, Claude nunca
había oído hablar de 'Kleibon Royal Army College' antes.
“El Kleibon Royal Army College es nuevo”, explicó Skri, “el reino está entrenando
a cuatro nuevos cuerpos permanentes, tres específicamente para ocupar el nuevo
territorio. El cuarto será una especie de ... cuerpo de fuerzas especiales centrado
en la respuesta rápida. Su sede estará a las afueras de la capital. Va a ser el cuerpo
de guardabosques y, como puedes imaginar, estará compuesto casi en su totalidad
por guardabosques. Nasri nos proporcionará 80 mil caballos para sus reparaciones
durante los próximos tres años, y una gran parte de ellos será el nuevo cuerpo de
guardabosques. “
A Claude no le había sorprendido enterarse de los cuatro nuevos cuerpos de

Duriaulo, pero escuchar que se iban a convertir en un cuerpo entero… eso era algo
increíble. ¿Tenía algo que ver con la nueva universidad? Si era así, entonces no
entendía por qué tenían que asistir a un curso de cualquier duración, sin importar
un año y medio. Eran los mayores expertos del reino en el combate de
guardabosques; Claude había escrito literalmente el libro de texto sobre las tácticas
poco ortodoxas de la unidad. ¿Qué podrían enseñarle al respecto, más aún, qué
podrían enseñarle que llevaría un año y medio? '
“Todos los oficiales del nuevo cuerpo deben recibir capacitación en la

universidad; sargento o coronel, no hay excepciones. Debo mencionar que hasta
ahora solo se han aceptado oficiales campesinos. No he oído que un solo noble
entre los suboficiales nominados haya sido aceptado, al menos “, agregó Skri.
Ah, entonces el rey estaba tratando de construir una fuerza que no tuviera
lealtades divididas entre la familia real y la suya propia. Y la nueva universidad era
tanto para ofrecerles una educación libre de prejuicios como para entrenarlos sin
ningún noble que endureciera su lealtad.
“El príncipe Hansbach es el primer decano de la universidad. Los subordinados

de mayor confianza de Su Alteza también serán los profesores principales. Miselk
Kor Priest, el general, será el principal conferenciante. El primer príncipe solo será
realmente el decano ceremonial, como era de esperar, por lo que el general también
será el director ejecutivo de la universidad. Se retiró de Bluefeather después de su
destrucción, por lo que es completamente libre. Escuché que intentaron vincularlo
para el mismo puesto con el cuerpo reformado, pero él los rechazó. Dijo que su
tiempo para la guerra había terminado y que sería de mucho mejor uso para el reino
como instructor, entrenando a sus futuros líderes militares. “
El general era un hombre sabio, pensó Claude. La guerra había terminado, por
lo que sus posibilidades de conseguir otro ascenso o cualquier otro puesto eran
prácticamente nulas. Si quería hacer un cambio, ahora era su única oportunidad.
Incluso si estallara otra guerra en la próxima década antes de que se retirara del
ejército por completo, estaba progresando en años. Ya no tenía la fortaleza mental
y la resistencia para liderar un cuerpo en el campo, no durante los largos períodos
de tiempo que solían durar las campañas del ejército. Y ser médico de Bluefeather
sería especialmente agotador. Era raro que aparecieran cuerpos enteros nuevos,
mientras que Bluefeather era técnicamente un cuerpo ya existente, casi todo su
personal sería nuevo, reemplazando a los muertos o enfermos, por lo que bien
podría ser un cuerpo completamente nuevo, por lo que los buitres tanto de la facción
noble como de los plebeyos estarían luchando para obtener la mayor influencia
posible en él. Ser profesor ciertamente tenía sus propios desafíos, pero eran mucho
más manejables para alguien de su edad.
“Oh, eso me recuerda. Casi has cumplido cinco años, ¿verdad? ¿Solo dos
meses más, si no recuerdo mal? Preguntó Skri.
Claude asintió. Se alistó en Bluefeather cuando tenía 18 años, completó su

entrenamiento y fue comisionado oficialmente en el noveno mes. Ahora era el
séptimo mes y tenía 23 años. En otros dos meses habría cumplido cinco años
completos.
“Normalmente se le permitiría tres meses de licencia cada tres años, pero la

guerra tiende a arruinar el calendario de licencia. En realidad, juro que RR.HH.
quema los registros y programa el momento en que llegue la noticia de una guerra
... De todos modos, la guerra terminó, así que la partida está de vuelta en la mesa.
Por lo general, solo podrá tomar su licencia cada tres años, pero como su ciclo de
tres años está vencido, puedo darle cinco meses por sus cinco años. Puede tomarlo
ahora y regresar a casa desde aquí, o venir con nosotros a la capital primero y
tomarlo desde allí. Sin embargo, solo tendrás tres meses si vienes con nosotros a
la capital. “
Algo no suena bien.
“Lo siento, ¿dijiste que puedo irme ahora?”
Skri asintió con una sonrisa.
“P-pero ... ¿Por qué cinco si lo tomo ahora, pero solo tres si voy a la capital
primero?”
Skri se echó a reír.
“Tenemos dos meses para llegar a la capital. Nos han trasladado al cuerpo de
guardabosques y seremos reorganizados en la capital. Si no quiere irse a casa
inmediatamente, puede venir con nosotros a la capital, pero tendrá que quedarse
hasta que se complete la reorganización antes de que pueda darle permiso. No
puedo cambiar la fecha en que comienza el curso en la universidad, por lo que solo
tendrás los tres meses que quedan en ese momento. “
Así que no fue realmente un caso de retraso en su ciclo, fue Skri engañando al
sistema para darle un par de meses más. No haría más que marchar y luego se
sentaría en una oficina en un cuartel fuera de la capital durante los dos meses, así
que bien podría irse ahora y volver directamente a casa.
“¡Gracias Señor!” Dijo Claude mientras saludaba enérgicamente.
“Tu clan será el primero en completar su permiso. Ve a buscar cien nombres

para la primera ronda. Deben presentar una solicitud de licencia, incluido un
itinerario, y obtener una orden judicial de su parte. Pueden cobrar su salario y
pasaportes al personal general una vez que hayan presentado su solicitud. “
Claude asintió, dio otro saludo rápido y se dirigió a la puerta. Sin embargo, Skri
le gritó que se detuviera justo cuando llegaba a la puerta.
“Hablando de permisos, itinerarios y fechas límite, tienes que presentarte

nuevamente para el trabajo antes del día 15 del primer mes en Kleibon War College
el próximo año. “
“¿No necesito reportarme al cuartel general de la tribu primero?”
“No . Entregaré todos tus archivos y los de los otros cuatro, así que ve
directamente a la universidad. Estarás de vuelta en 1st Rangers cuando termine tu
entrenamiento, aunque no tengo la menor idea de cuál será nuestro nombre para
entonces. “
Por mucho que a Claude le gustara ser parte de los '1st Rangers', sabía que la
probabilidad de que todavía fueran la 1st Ranger Tribe en el nuevo cuerpo era muy
baja. Podrían haber sido los primeros Rangers, y siempre serían los verdaderos 1st
Rangers, pero la burocracia rara vez se preocupaba mucho por los sentimientos.
Claude levantó a Skri y lo hizo girar un par de veces en un violento abrazo de
oso.
“¡Gracias de nuevo, señor!” dijo con otro saludo después de dejarlo como si no
hubiera roto casi todos los protocolos de rango militar en casi todas las guías de
todos los ejércitos del continente.
Actualmente era el día 25 del séptimo mes. Su licencia fue hasta el día 15 del
primer mes, lo que le dio cinco meses y 20 días adicionales.
Regresó a su cuartel y llamó a Dyavid, Moriad, Myjack y Gum. Una vez que los
cuatro estuvieron alineados en su tienda correctamente, les dio la noticia.
A Myjack y Gum realmente no les importaba el entrenamiento. Solo les

importaba pegarse a Claude como moscas en la mierda. La ruptura incluso les
preocupó. Después de todo, eran huérfanos y no tenían adónde ir. Ambos habían
estado a la deriva hasta que fueron reclutados, Myjack ni siquiera había tenido
dieciséis años, y Gum estaba lo suficientemente feliz como para poder llenar su
estómago por una vez.
Habían encontrado platino con Claude. Prácticamente les había forjado carreras
en el ejército de la nada. Habían pasado de ser casi desertores que solo se
quedaban para llenar las filas y marchar hacia la muerte hasta convertirse en
veteranos y élites en las tácticas de combate más modernas. Ambos habían pasado
de gruñidos a sargento mayor, en el caso de Myjack, ya cabo, en el de Gum. Y la
única razón por la que Gum era solo un cabo era porque no sabía leer. También
sería sargento mayor si pudiera. Claude y Myjack habían comenzado a enseñarle a
leer últimamente por esa misma razón.
No estaba bien llamar al ejército su hogar, Claude era su hogar. Si se marchaba

en un descanso, serían dingeys sin anclas dejados a la deriva en el mar, a merced
de las corrientes. Toda su vida giraba en torno a su capitán; Myjack era su
ordenanza y Gum su guardaespaldas personal.
“¿Por qué no te llevas los dos a casa contigo? De todos modos, no tienen
adónde ir “, sugirió Moriad.
Se resolvió allí y entonces, casi sin la intervención de Claude. Los dos lo
acompañarían de regreso a casa. Moriad y Dyavid no se despidieron, volvían a la
capital. Sus familias casi los habían repudiado, y disfrutaban la oportunidad de
regresar y restregar sus éxitos en las caras de los bastardos.
Los cien lugares solo podían acomodar a un tercio del 1er Clan. Los hombres
casi se rebelaron cuando lo escucharon. Además de Claude y algunos de los otros
oficiales de rango, los otros lugares fueron llenados por sorteo. Mazik estaba entre
los oficiales de mayor rango.
Prácticamente le había rogado a Claude que le diera un lugar antes de escuchar

que los oficiales superiores tenían puestos garantizados en la primera ronda. Quería
ir a casa y proponerle matrimonio a su novia de la secundaria. Ella había estado
casada antes, pero su esposo había muerto en los primeros meses de la guerra.
Sin embargo, no había sabido nada de ella durante varios años y no sabía si se
había vuelto a casar desde entonces.
Claude tardó dos días en calmar a los hombres y arreglar todo el papeleo para
aquellos que habían ganado lugares. Se fue después de entregar el mando a Moriad
y Dyavid y agradecer a Skri nuevamente.

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La magia es un recurso finito, y con su agotamiento constante, los magos se

La magia se ha ido, pero el poder permanece, ahora esgrimido en forma de

Nacido en este mundo de caos es un hombre joven, reencarnado de un

Autor: Heavenly Silkworm Potato, Tian Can Tu Dou, 天蚕土豆

Género: Acción, Fantasía, Harem, Drama, Escolar, Magia.

Tipo: Novela Web (CN)

Estado: Hiatus (592 Capítulos)

Black Iron's Glory - Capítulo 253

Black Iron's Glory - Capítulo 255

Black Iron's Glory - Capítulo 258

Black Iron's Glory - Capítulo 260

Black Iron's Glory - Capítulo 262

Black Iron's Glory - Capítulo 264

Black Iron's Glory - Capítulo 266

Black Iron's Glory - Capítulo 268

Black Iron's Glory - Capítulo 270

Black Iron's Glory - Capítulo 272

Black Iron's Glory - Capítulo 274

Black Iron's Glory - Capítulo 278

Black Iron's Glory - Capítulo 280

Black Iron's Glory - Capítulo 282

Black Iron's Glory - Capítulo 284

Black Iron's Glory - Capítulo 286

Black Iron's Glory - Capítulo 288

Black Iron's Glory - Capítulo 290

Black Iron's Glory - Capítulo 292

Black Iron's Glory - Capítulo 294

Black Iron's Glory - Capítulo 296

Black Iron's Glory - Capítulo 298

Black Iron's Glory - Capítulo 300

“¿Qué pasa con ustedes? ¿Paso algo?” Preguntó Claude, devolviendo el

“Es verdad, señor. Él confesó “, respondió Mazik solemnemente.

“¿Que esta pasando?” —Preguntó Claude, señalando a Myjack—: Tráeme un

“¿Ha rodado sobre sus maestros?” Preguntó Claude, apretando un paño

“Es por eso que estábamos esperando aquí su regreso”.

Si la información que brindó el espía no fuera impactante, Mazik nunca habría

Si el plan de esos nobles funcionaba, obtendrían muchos beneficios al atacar

“Señor, ¿cuándo nos retiramos?” Mazik apresuró a Claude en busca de una

“¿Qué crees que sería lo mejor para nosotros?” Preguntó Claude.

Mazik y los dos hombres de la tienda se miraron. Él respondió sin vacilar:

A pesar de que Mazik estaba presionando por una retirada, no se le conocía

Claude negó con la cabeza. “No nos retiraremos”.

Claude sonrió y le indicó a Mazik que se sentara y se calmara. “Incluso si el

“Sin embargo, la peor parte para ellos no ha terminado. Después de llegar a la

Otro hombre de la tienda se puso de pie. “Señor, si el enemigo usa carros de

El hombre de la tienda, un sargento, tenía bastante experiencia. Probablemente

“Segundo, tenemos que reportar esta información a la sede. Ellos decidirán si

“En tercer lugar, ya he asignado a nuestras tropas para que construyan

Mazik se rindió. Si Claude aceptaba retirarse, él tendría que asumir la

“Señor, quiero recordarle que nuestros enemigos de Canas podrían atacarnos

Black Iron's Glory - Capítulo 252

Claude recibió un mensaje de paloma mensajera a la tarde siguiente. El

Cuando llegó el tercer mes, las fuerzas de Aueras se apresuraron a construir

Lo que quedaba de Askilin en el lado este todavía perseveró. Sabían que en el

Como los dos cuerpos irregulares y Bluefeather se concentraron en las líneas

Cuatro meses después, Askilin envió un gran número de espías a las

Lederfanc enfatizó un hecho importante en su carta: había tres bandas de

La razón de eso fue que la banda de Moriad no podría defender Blackstone

Si querían mantener sellado el paso de la montaña, necesitarían al menos una

“La 2ª Tienda y la 3ª Tienda se encargarán de fortalecer aún más nuestras

“La cuarta tienda se colocará en la trinchera entre la Aldea Ardilla y nuestro

Después de todo, el enemigo sumaba más de dos mil. Incluso si el cuartel