¿Por qué se puede considerar a la fotografía

Como la culminación visual del proyecto moderno?

¿Qué entendemos por proyecto moderno? ¿Qué sabemos sobre la modernidad? Para poder
contestar a la pregunta planteada hay que saber ponerla en contexto.

La modernidad es un periodo histórico caracterizado por un conjunto de ideas y cambios

profundos en la sociedad occidental, que se manifestó en todos los ámbitos. Este periodo se
caracteriza por la idea de la ruptura, pues esta representó con el Renacimiento una ruptura
con los paradigmas dominantes en la Edad Media en términos de pensamientos filosófico,
político, artístico, etc. La razón se impone por sobre la religión, el mito deja de ser la
explicación del universo y se empieza a buscar las causas de todo fenómeno a través de la
ciencia, el ser humano pasa a ocupar el centro del pensamiento. A raíz de este cambio en el
paradigma de pensamiento, donde la fe se cambia por la razón, se comienza un proceso
progresista de las ciencias y las tecnologías dando lugar a la revolución industrial y el
posterior proceso de industrialización. Para Walter Benjamin, como crítico de la
modernidad, la fotografía es un fenómeno que la representa absolutamente en su dimensión
maquinaria, es decir, como parte activa de la revolución industrial, pues en términos
estrictamente modernizadores, la máquina fotográfica está a la misma altura que el tren, la
usina, el tranvía o el barco, al ser expresiones de este modernismo(2).

En el corazón del proyecto moderno se encuentra el rescate de la racionalidad y el

conocimiento de la realidad de manera objetiva a través de un método científico, con
comprobación experimental o “validación empírica” (1). Nos convertimos en este periodo
en una sociedad racionalista y con pretensión de objetividad. Queremos conocer la realidad
por tal cual es y no las interpretaciones dictadas por las religiones. Cada vez más se
encuentran formas de ir conociendo el mundo que nos rodea de forma certera y es en este
contexto, donde aparece la fotografía. Analicemos la siguiente cita:

“La fotografía le muestra al ser humano un mundo que él mismo está somáticamente
impedido de ver y por esto le entrega un mundo nuevo que es verdaderamente real.”(3)

Hasta antes de la aparición de la fotografía, nuestras referencias visuales del mundo que nos
rodeaba eran por medio de las pinturas, las pinturas que por más realistas que pretendieran
ser siempre estarían sesgadas por la interpretación de su autor, nunca serían puramente
reales, siempre habría una distancia entre la verdad y la representación pictórica de ella. Sin
embargo, incluso en el arte, la modernidad afectó para intentar hacer cada vez, pinturas más
apegadas a la realidad, El Renacimiento, por ejemplo, y con él la llegada de la perspectiva,
o el Neoclasicismo, proveniente de la ilustración. El mundo artístico, inserto en este
contexto moderno buscaba hacer pinturas cada vez más apegadas a la realidad pero incluso
estos movimientos no eran capaces de compararse con la precisión dada por la cámara
fotográfica. Como dijo Benjamin: “En el preciso instante en que Daguerre consiguió fijar
las imágenes de la camera obscura, el técnico despidió a los pintores”, la fotografía era
entendida como técnica y se asemejaba más a las ciencias de lo que se asemejaba al arte.
(4) Es por esto que se considera a la fotografía como la culminación visual del proyecto
moderno, porque en un periodo donde lo objetivo primaba y una representación visual del
mundo real era requerida, la cámara fotográfica surgió. Y asimismo, es una manifestación
como consecuencia de estas necesidades, como consecuencia de la transformación
intelectual de la época, no fue una coincidencia, fue creada en el modernismo occidental
porque de ahí surgió la necesidad de su invención (3).

Ahora bien, el problema de este planteamiento es uno sólo (según lo que yo veo) Analizar
el modernismo viviendo en la época moderna es una cosa, pero analizarlo desde la época
posmoderna hace que surjan ciertas dudas, por lo que podríamos replantear la pregunta:
¿Es la fotografía la culminación visual del proyecto moderno? Con lo que hemos planteado
hasta ahora diríamos que la respuesta es que sí. Pero el problema es que al analizar la
fotografía desde el posmodernismo, nos planteamos y vemos cosas que no se conocían en
la modernidad, se relativiza la capacidad del ser humano para poder conocer realmente la
realidad; se cuestiona la existencia de la realidad como tal, capaz de ser descifrada, y se
sustituye este planteamiento por una serie de “verdades” o realidades que existen
fraccionadas dentro del variado mundo de las subjetividades individuales (1). Es por eso
que esta época posmoderna entendemos la fotografía como una forma de arte, hablamos de
la “fotografía artística” incluso las exponemos en museos o galerías como lo haríamos con
pinturas, esto es algo nuevo, no es parte de lo que conocía como fotografía cuando recién
fue creada, en sus inicios era algo comercial, práctico, cotidiano (4). Su significado artístico
se ha dado porque, de cierta forma, vemos en la fotografía este carácter subjetivo, vemos
en la fotografía lo que el/la fotógrafx quería que viéramos y la forma en la que quería que lo
viéramos, no existe tal cosa como una fotografía completamente objetiva, que muestra
puramente la realidad, y es por eso que cuando hablo en este ensayo de modernidad digo
pretensión de objetividad, porque no es un hecho real, es una pretensión, los seres humanos,
por más que lo deseen no pueden experimentar el mundo con objetividad, siempre habrá
algo de ellxs mismxs que pondrá un filtro en su experiencia.

Esta reflexión no quita, claro, que la fotografía sea la culminación visual del proyecto
moderno, ya que para lo que se creía como verdad en ese tiempo, ésta sí cumplía con los
requisitos para serlo, como lo vimos más arriba. Pero es interesante analizar desde una
mirada posmodernista o más contemporánea que las razones por las cuales se considera a la
fotografía como esa culminación en verdad pueden ser debatibles, si hoy en día en nuestro
contexto posmoderno alguien nos dijera que la fotografía es capaz de retratar la realidad
puramente objetiva… más de alguna ceja se levantaría dudosa.
Bibliografía

(1) Dávalos, E. (2008). El proyecto moderno del saber científico y la posmodernidad.: Vol.
VII (21.a ed.) [Libro electrónico]. BUAP. Revista de la facultad de economía.
http://www.eco.buap.mx/aportes/revista/21%20Ano%20VII%20Numero
%2021,%20Septiembre-Diciembre%20de%202002/07%20El%20proyecto%20moderno
%20del%20saber%20cientifico%20y%20la%20posmodernidad-Elisa%20Davalos.PDF

(2) Fabregat Peredo, M., & Olivares Gatica, C. (2016). Historia, modernidad y fotografía
en Walter Benjamin: una aproximación desde la urbanización de Santiago (23.a ed., Vol. 1)
[Libro electrónico]. Revistas académicas UDEC. http://revistasacademicas.udec.cl

(3) Concha, J. P. (2011). La desmaterialización fotográfica (2.a ed., Vol. 1) [Libro

electrónico]. Metales pesados.
https://cursos.canvas.uc.cl/courses/28093/files/folder/Bibliograf%C3%ADa?
preview=2781190

(4) Benjamin, W. (2016). Pequeña historia de la fotografía (2.a ed., Vol. 1) [Libro
electrónico]. Lectulandia. https://cursos.canvas.uc.cl/courses/28093/files/folder/Bibliograf
%C3%ADa?preview=2916607