INDICE

1 RESUMEN....................................................................................................... 5

2 OBJETIVOS..................................................................................................... 6

2.1 OBJETIVO GENERAL................................................................................6

2.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS......................................................................6

3 INTRODUCCIÓN............................................................................................. 7

4 MARCO TEORICO...........................................................................................8

4.1 SISMOLOGIA.............................................................................................8

4.1.1 EXPLORACIÓN SISMICA...................................................................8

4.1.2 PRINCIPIOS BÁSICOS.......................................................................9

4.1.3 SÍSMICA DE REFRACCIÓN.............................................................10

4.1.4 SÍSMICA DE REFLEXIÓN.................................................................11

4.1.5 SISMÓGRAFOS................................................................................12

4.2 CAUSAS PRINCIPALES QUE ORIGINAN LOS TERREMOTOS............13

4.2.1 MOVIMIENTO DE LAS PLACAS TECTÓNICAS:..............................13

4.2.2 FALLAS GEOLÓGICAS:....................................................................13

4.2.3 CASOS IMPORTANTES...................................................................14

4.3 ENERGIA SISMICA Y ONDAS SISMICAS..............................................15

4.3.1 ONDAS SISMICAS............................................................................16

4.4 INTERPRETACION DE SISMOGRAMAS................................................18

4.4.1 NUCLEO, MANTO Y CORTEZA.......................................................22

4.5 ESCALAS DE MAGNITUD Y LA INTENSIDAD DE LOS SISMOS..........23

4.5.1 ESCALA DE MAGNITUD DE MOMENTO (MW)...............................23

4.5.2 ESCALA DE RICHTER (ML O MW):.................................................23

4.5.3 ESCALA DE INTENSIDAD DE MERCALLI (MM O MMI):.................23

4.5.4 ESCALA DE MOMENTO SÍSMICO (MW).........................................24

2
 4.6 LOCALIZACIÓN DE LOS TERREMOTOS...............................................24

4.6.1 Técnicas y monitoreo para Localizar un terremoto............................26

5 CONCLUSIONES...........................................................................................28

6 Bibliografía..................................................................................................... 29

3
1 RESUMEN
La sismología es la ciencia que se encarga del estudio de los terremotos y
de la propagación de las ondas sísmicas a través de la Tierra. Aquí tienes
un resumen de los principales aspectos de la sismología:

Definición y causas de los terremotos: Los terremotos son movimientos

bruscos de la corteza terrestre causados principalmente por la liberación de
energía acumulada en las fallas geológicas. Esta energía se libera en
forma de ondas sísmicas.

Ondas sísmicas: Cuando un terremoto ocurre, se generan dos tipos

principales de ondas sísmicas: las ondas primarias (P) y las ondas
secundarias (S). Las ondas P son las más rápidas y pueden propagarse
tanto en medios sólidos como líquidos, mientras que las ondas S se
propagan solo en medios sólidos.

Instrumentos sismológicos: Los sismógrafos son dispositivos que se utilizan

para medir y registrar las ondas sísmicas. Permiten detectar la amplitud,
frecuencia y duración de un terremoto, proporcionando información crucial
para su estudio.

Localización de terremotos: La ubicación del epicentro (punto en la

superficie terrestre directamente sobre el foco del terremoto) y la
profundidad del hipocentro (punto dentro de la Tierra donde se origina el
terremoto) se determinan a partir de datos recopilados por redes de
sismógrafos.

En resumen, la sismología es una disciplina científica fundamental para

comprender los terremotos, su origen, propagación y efectos, lo que
permite tomar medidas preventivas y mitigar los riesgos asociados a estos
fenómenos naturales.

4
2 OBJETIVOS

2.1 OBJETIVO GENERAL.

 Generar un material de acceso rápido acerca del tema sismología.

2.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS.

 Evaluar el riesgo sísmico: Estimar la probabilidad de que ocurran

terremotos en determinadas regiones y evaluar su potencial impacto
en la sociedad, la infraestructura y el medio ambiente. Esto es
esencial para implementar medidas de preparación y respuesta ante
desastres naturales.
 Estudiar la propagación de ondas sísmicas: Investigar cómo las
ondas sísmicas se propagan a través de diferentes materiales y
estructuras geológicas, lo que proporciona información valiosa para
la exploración de recursos naturales y la caracterización de
subsuelos en proyectos de ingeniería.
 Comprender los mecanismos de ruptura: Analizar los patrones de
ruptura de las fallas geológicas durante los terremotos para
comprender mejor los mecanismos detrás de la liberación de
energía y la generación de ondas sísmicas.

5
3 INTRODUCCIÓN
La sismología es una fascinante rama de la geofísica que se encarga del
estudio de los terremotos y las ondas sísmicas que se generan en el
interior de la Tierra. Estos movimientos telúricos son fenómenos naturales
impresionantes y, a veces, devastadores, que han intrigado a la humanidad
durante siglos.

Los terremotos son resultado de la energía acumulada en las capas

externas de nuestro planeta debido a la interacción de las placas
tectónicas. Cuando esta energía se libera repentinamente, causa
vibraciones y ondas que se propagan a través de la Tierra, sacudiendo su
superficie y generando el fenómeno que conocemos como terremoto.

El estudio de los terremotos y las ondas sísmicas es esencial para

entender la estructura interna de la Tierra y los procesos geodinámicos que
dan forma a nuestro planeta. Además, la sismología desempeña un papel
crucial en la evaluación del riesgo sísmico, permitiendo a las comunidades
y a las autoridades tomar medidas de prevención y mitigación para
proteger a las poblaciones y las infraestructuras de posibles desastres
naturales.

En esta disciplina, se utilizan instrumentos llamados sismógrafos, que

registran las ondas sísmicas y proporcionan datos precisos sobre la
magnitud, la ubicación y la profundidad de los terremotos. Además, las
técnicas sismológicas también se aplican para estudiar otras estructuras
geológicas, como la distribución de capas internas de la Tierra y la
detección de yacimientos minerales.

La sismología es una ciencia en constante evolución, y las investigaciones

en este campo continúan ampliando nuestro conocimiento sobre los
terremotos y sus efectos. Con un mayor entendimiento de estos fenómenos
naturales, esperamos estar mejor preparados para enfrentar los desafíos
que presentan y trabajar hacia una convivencia más segura y armoniosa
con nuestro dinámico y cambiante planeta Tierra.

6
4 MARCO TEORICO

4.1 SISMOLOGIA

4.1.1 EXPLORACIÓN SISMICA

La exploración sísmica emplea las ondas elásticas que se propagan a
través del terreno y que han sido generadas artificialmente. Su objetivo es
el estudio del subsuelo en general, lo cual permite obtener información
geológica de los materiales que lo conforman. La prospección sísmica es
una herramienta de investigación poderosa, ya que con ella se puede
inspeccionar con buena resolución desde los primeros metros del terreno
(sísmica de alta resolución o sísmica superficial; shallow seismic) hasta
varios kilómetros de profundidad (sísmica profunda; deep seismic). Así,
para la sísmica profunda se utilizan fuentes de energía muy potentes
(explosivos o camiones vibradores) capaces de generar ondas elásticas
que llegan a las capas profundas del subsuelo, mientras que para la
sísmica superficial se utilizan martillos de impacto, rifles sísmicos y
explosivos de baja energía. De manera que el diseño de una campaña
sísmica (equipo y material a utilizar) está en función del objetivo del
estudio. Según esto, la sísmica profunda se emplea en la detección de
reservorios petrolíferos (ya sea terrestre o marítima), grandes estructuras
geológicas (plegamientos montañosos, zonas de subducción, etc.),
yacimientos minerales, domos salinos, etc. Mientras que la sísmica
superficial tiene mucha aplicación en la obra pública y la ingeniería civil. La
prospección sísmica se basa en el mismo principio que la sismología,
consiste en generar ondas sísmicas mediante una fuente emisora y
registrarlas en una serie de estaciones sensoras (geófonos) distribuidas
sobre el terreno. A partir del estudio de las distintas formas de onda y sus
tiempos de trayecto, se consiguen obtener imágenes del subsuelo que
luego se relacionan con las capas geológicas (secciones sísmicas, campos
de velocidades, etc.). El desarrollo de la teoría sísmica se remonta a 1678
cuando se enuncia la Ley de la Elasticidad de Hooke1, mucho antes de la
existencia de instrumentos capaces de realizar medidas significativas. Sin
embargo, no es sino hasta 1845 cuando, Robert Mallet, realiza los primeros

7
 intentos de medición de las velocidades sísmicas a través de “terremotos
artificiales”, usando pólvora negra como fuente de energía y recipientes de
mercurio como receptores. En 1899 Knott2 desarrolla la teoría sísmica de
la reflexión y la refracción. Pero, es en 1910 cuando 1 Véase el Anexo A.1
2 Knott, C. Reflexión y refracción de ondas elásticas con aplicaciones
sismológicas. Philosophical Magazine 48. 1989, p. 64-97. Procesado de
Sísmica de Reflexión Superficial Introducción 8 las diferencias entre las
ondas S y P se da a conocer por A. Mohorovicic, quien las identifica y las
relaciona con la base de la corteza, el Moho. La sísmica de reflexión nace
gracias a los primeros trabajos realizados por Reginald Fesseden, en 1913,
con el fin de detectar icebergs. Pero no fue sino hasta 1927 cuando el
método de reflexión se convierte en una técnica comercial de exploración
geofísica. En 1919, Ludger Mindtrop aplicó para una patente sobre el
método de refracción y ya hacia 1930 todos los domos salinos superficiales
habían sido descubiertos mediante esta técnica de exploración. Rieber
(1939) introduce la idea del procesado de datos sísmicos usando una
grabación de densidad variable y foto celdas para la reproducción de las
trazas sísmicas. Sin embargo, es en 1953, cuando las cintas magnéticas se
hicieron comercialmente disponibles, que se dio el paso al inicio del
procesamiento de datos; difundiéndose rápidamente en los años siguientes
[2]. Hasta este momento no se empleaba la geometría CMP, la cual es
usada por primera vez en 1956. A finales de los 70, coincidiendo con el
auge informático y el desarrollo tecnológico, los nuevos soportes digitales y
la nueva instrumentación representaron otro cambio significativo en el
campo de la sísmica. Desde entonces no se ha dejado de trabajar en la
continua mejora de las técnicas de adquisición y procesamiento de datos.
En la actualidad toda la adquisición se realiza en formato digital y los datos
son procesados antes de su interpretación.

4.1.2 PRINCIPIOS BÁSICOS

Cuando una onda sísmica encuentra un cambio en las propiedades
elásticas del material, como es el caso de una interfase entre dos capas
geológicas; parte de la energía continúa en el mismo medio (onda
incidente), parte se refleja (ondas reflejadas) y el resto se transmite al otro

8
 medio (ondas refractadas) con cambios en la dirección de propagación, en
la velocidad y en el modo de vibración. Las leyes de la reflexión y la
refracción se derivan por el principio de Huygens cuando se considera un
frente de onda que incide sobre una interfase plana. El resultado final es
que ambas leyes se combinan en un único planteamiento: en una interfase
el parámetro de rayo, p, debe tener el mismo valor para las ondas
incidentes, reflejadas y refractadas. Si el medio consta de un cierto número
de capas paralelas, la ley de Snell establece que el parámetro del rayo
tiene que ser el mismo para todos los rayos reflejados y refractados
resultantes de un rayo inicial dado.

4.1.3 SÍSMICA DE REFRACCIÓN

La sísmica de refracción realizó grandes aportaciones a la prospección
sísmica en sus comienzos. Hasta la década de los 60 fue extremadamente
popular, especialmente en la exploración de cuencas sedimentarias donde
condujo al descubrimiento de grandes campos de petróleo; posteriormente
quedó relegada por los avances del método de reflexión que proporcionaba
una información más detallada [3]. Sin embargo, debido a su menor coste y
al tipo de información que proporciona (campo de velocidades) la sísmica
de refracción es un potente método que actualmente se emplea tanto en
estudios de estructuras profundas de la corteza terrestre como en estudios
del subsuelo más inmediato (ripabilidad, rellenos anisotrópicos,
compactación de los materiales, etc.) El método se basa en la medición del
tiempo de viaje de las ondas refractadas críticamente en las interfaces
entre las capas con diferentes propiedades físicas; fundamentalmente por
contraste entre impedancias acústicas (i = ρ.v; en donde ρ es la densidad y

9
 v la velocidad de la capa). La energía sísmica se genera mediante un
impacto controlado en superficie (o a una determinada profundidad) que va
propagándose en forma de onda elástica a través del subsuelo
interaccionando con las distintas capas, de manera que una parte de la
energía se refleja y permanece en el mismo medio que la energía
incidente, y el resto se transmite al otro medio con un fuerte cambio de la
dirección de propagación debido al efecto de la interfase (refracción). De
esta interacción, la sísmica de refracción solo considera las refracciones
con ángulo crítico ya que son las únicas ondas refractadas que llegan a la
superficie y pueden ser captadas por los geófonos.

4.1.4 SÍSMICA DE REFLEXIÓN

El método sísmico de reflexión se basa en las reflexiones del frente de
ondas sísmico sobre las distintas interfases del subsuelo. Estas interfases
(reflectores) responden, al igual que en la refracción, a contrastes de
impedancia que posteriormente se relacionaran con las distintas capas
geológicas. Las reflexiones son detectadas por los receptores (geófonos)
que se ubican en superficie y que están alineados con la fuente emisora.
Dado que las distancias entre la fuente y los geófonos son pequeñas
respecto a la profundidad de penetración que se alcanza

10
4.1.5 SISMÓGRAFOS
EL SISMÓGRAFO
Un sismógrafo es un instrumento usado para medir movimientos de la
Tierra. Se basa en el principio de inercia de los cuerpos, como sabemos
este principio nos dice que todos los cuerpos tienen una resistencia al
movimiento o a variar su velocidad. Así, el movimiento del suelo puede ser
medido con respecto a la posición de una masa suspendida por un
elemento que le permita permanecer en reposo por algunos instantes con
respecto al suelo. El mecanismo consiste usualmente en una masa
suspendida de un resorte atado a un soporte acoplado al suelo, cuando el
soporte se sacude al paso de las ondas sísmicas, la inercia de la masa
hace que ésta permanezca un instante en el mismo sitio de reposo.
Posteriormente cuando la masa sale del reposo, tiende a oscilar. Sin
embargo, ya que esta oscilación posterior del péndulo no refleja el
verdadero movimiento del suelo, es necesario amortiguarla. En la figura de
la derecha se ha representado un aparato en el que el amortiguamiento se
logra por medio de una lámina sumergida en un líquido (comúnmente
aceite). Este era el método utilizado en los aparatos antiguos, actualmente
se logra por medio de bobinas o imanes que ejercen las fuerzas
amortiguadoras de la oscilación libre de la masa. Si se sujeta un lápiz a la
masa suspendida, para que pueda inscribir en un papel pegado sobre un
cilindro que gira a velocidad constante, se podrá registrar una componente
del movimiento del suelo. El instrumento hasta aquí descrito, detecta la
componente vertical del movimiento del suelo y se conoce como
sismógrafo vertical.

11
 El papel donde traza el movimiento se conoce como sismograma.

4.2 CAUSAS PRINCIPALES QUE ORIGINAN LOS TERREMOTOS

Los terremotos son fenómenos naturales que han intrigado a la humanidad

durante siglos. Estos eventos sísmicos, aunque asombrosos, pueden tener
un impacto devastador en las comunidades y la infraestructura. Para
comprender mejor las causas subyacentes de los terremotos, es esencial
analizar los procesos geológicos que están en juego.

4.2.1 MOVIMIENTO DE LAS PLACAS TECTÓNICAS:

Una de las principales causas de los terremotos se origina en el
movimiento de las placas tectónicas. La litosfera terrestre está dividida en
una serie de grandes placas rígidas que flotan sobre el manto terrestre
semi-fluido. Estas placas están en constante movimiento, impulsadas por la
convección del material caliente en el manto. A medida que las placas se
desplazan, interactúan en los límites de contacto, dando lugar a diferentes
tipos de límites de placas: convergentes, divergentes y transformantes. En
los límites convergentes, dos placas chocan y pueden resultar en la
subducción de una placa bajo otra. En los límites divergentes, las placas se
separan, y en los límites transformantes, las placas se deslizan
lateralmente una junto a otra. Estos movimientos generan acumulación de
estrés en las fallas geológicas, lo que eventualmente se libera en forma de
un terremoto cuando la resistencia de las rocas se rompe.

4.2.2 FALLAS GEOLÓGICAS:

Las fallas geológicas juegan un papel fundamental en la generación de
terremotos. Estas son fracturas en la corteza terrestre donde las rocas se
mueven en direcciones opuestas debido a la tensión acumulada por el

12
movimiento de las placas. A lo largo del tiempo, el estrés en la falla puede
aumentar significativamente hasta que la resistencia de las rocas se rompe,
liberando bruscamente la energía acumulada. El punto en el que se libera
la energía se conoce como el foco del terremoto, y la ubicación en la
superficie directamente sobre el foco se llama el epicentro. Los terremotos
pueden variar en magnitud, desde pequeños temblores apenas
perceptibles hasta eventos extremadamente destructivos.

Subducción de placas:

La subducción de placas es un proceso geológico importante que también

contribuye a la generación de terremotos significativos. Este fenómeno
ocurre en los límites convergentes, donde una placa tectónica se hunde
bajo otra debido a la diferencia de densidades. A medida que la placa
desciende hacia el manto terrestre, la fricción y el contacto con la placa
adyacente pueden dar lugar a terremotos de subducción. Estos terremotos
suelen tener una alta magnitud y pueden generar tsunamis devastadores
cuando el movimiento del suelo provoca una perturbación en el agua.

Vulcanismo:
Otra causa significativa de los terremotos está relacionada con la actividad
volcánica. Los volcanes son aberturas en la corteza terrestre que permiten
el escape del magma y gases del interior de la Tierra. Durante el proceso
de erupción volcánica, el movimiento del magma y las interacciones con las
estructuras circundantes pueden generar temblores y terremotos
volcánicos. Estos terremotos suelen ser localizados en áreas cercanas a
volcanes activos y, aunque suelen ser de menor magnitud, pueden
desencadenar otras complicaciones, como avalanchas, lahares y flujos
piroclásticos.

Acomodación de placas:
Incluso en áreas donde no hay un deslizamiento importante entre placas
tectónicas, las placas pueden experimentar acomodación y ajustes. Estos
pequeños movimientos pueden generar terremotos denominados
"terremotos intraplaca". Aunque tienden a ser menos frecuentes y de
menor magnitud en comparación con los que ocurren en los límites de

13
 placas, los terremotos intraplaca pueden ser significativos y tienen el
potencial de causar daños en áreas densamente pobladas.

4.2.3 CASOS IMPORTANTES

Terremoto de San Francisco - 1906 (California, EE. UU.):

Este terremoto ocurrió el 18 de abril de 1906 en San Francisco, California.

Con una magnitud estimada de 7.9, fue uno de los terremotos más
devastadores en la historia de Estados Unidos. El movimiento de la falla de
San Andrés causó una ruptura en la corteza terrestre, provocando una
serie de incendios que arrasaron con gran parte de la ciudad de San
Francisco. Se estima que murieron entre 3,000 y 6,000 personas y se
produjeron enormes daños materiales.

Gran Terremoto de Valdivia - 1960 (Chile):

El 22 de mayo de 1960, Chile experimentó el terremoto más fuerte
registrado en la historia moderna, con una magnitud de 9.5. El terremoto de
Valdivia causó tsunamis que afectaron a varias regiones costeras del
Pacífico, incluyendo Hawái, Japón, Filipinas y la costa oeste de los Estados
Unidos. Se estima que murieron alrededor de 1,000 personas, y las
comunidades afectadas sufrieron graves daños.

Terremoto de Sumatra-Andamán - 2004 (Indonesia):

El 26 de diciembre de 2004, un poderoso terremoto de magnitud 9.1
sacudió la región de Sumatra-Andamán en Indonesia. Este terremoto
submarino generó un devastador tsunami que afectó a varios países del
Océano Índico, incluyendo Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia y otros. Se
estima que murieron alrededor de 230,000 personas, lo que lo convierte en
uno de los terremotos más mortales de la historia.

Gran Terremoto de Tohoku - 2011 (Japón):

El 11 de marzo de 2011, Japón fue sacudido por un terremoto de magnitud
9.0 en la región de Tohoku. Este terremoto generó un poderoso tsunami
que alcanzó alturas de hasta 40 metros y causó daños significativos en la
costa noreste de Japón. El desastre también provocó el colapso de la
central nuclear de Fukushima Daiichi, desencadenando la crisis nuclear

14
 más grave desde Chernobyl en 1986. Se estima que murieron alrededor de
16,000 personas y hubo pérdidas materiales masivas.

4.3 ENERGIA SISMICA Y ONDAS SISMICAS

La energía sísmica, como su nombre lo dice, es la energía que se libera o

genera cuando ocurre un sismo. Esta energía es liberada, en parte, en
forma de calor, y el resto es irradiado en forma de ondas sísmicas.

4.3.1 ONDAS SISMICAS

4.3.1.1 Tipos de ondas sísmicas

º perpendiculares a la dirección en que se propagan, a través del
material en que se transmiten. La velocidad de propagación de las ondas S
en medios isótropos y homogéneos depende del módulo de corte miu y de
la densidad rho del material.

Onda superficial, Onda Rayleigh. Las ondas Rayleigh, también

denominadas ground roll, son ondas superficiales que producen un
movimiento elíptico retrógrado del suelo. La existencia de estas ondas fue
predicha por John William Strutt, Lord Rayleigh, en 1885. Son ondas más
lentas que las ondas internas y su velocidad de propagación es casi un
90% de la velocidad de las ondas S.

15
 Onda superficial, Onda love Las ondas de Love son ondas
superficiales que producen un movimiento horizontal de corte en
superficie. Se denominan así en honor al matemático Augustus
Edward Hough Love del Reino Unido. La velocidad de las ondas Love es
un 90% de la velocidad de las ondas S y es ligeramente superior a la
velocidad de las ondas Rayleigh.

4.4 INTERPRETACION DE SISMOGRAMAS

Del estudio de los sismogramas producidos por los terremotos se pue den
sacar importantes conclusiones acerca de la estructura interna de la Tierra.
Con este objeto, supongamos que hay un terremoto en el punto marcado
como 0° en la figura 4-21 y que los sismógrafos están situados a diferentes
distancias del seísmo alrededor de la Tierra. Los tiempos de recorrido de
las diversas ondas incluyendo las P y S directas, se registrarán en estos
sismógrafos y a partir de estos tiempos de recorrido haremos varias
observaciones importantes.

Figura 4-21

16
La primera observación es que en las estaciones situadas a unos pocos
grados del terremoto hay una discontinuidad en la curva de recorrido
tiempo-distancia muy similar a la observada en el sismógrafo de la figura 4-
21. Se ve claramente que las ondas que llegan a las estaciones cercanas
al seismo han atravesado una transición neta en la estructura interna de la
Tierra y han penetrado en una zona de alta velocidad relativa, en la cual, la
onda refractada se propaga con mucha más rapidez que en la roca situada
sobre esta transición. Si efectuamos medidas detalladas y suponemos que
el seismo ocurre en un área continental, entonces se encontrará
generalmente que la transición entre las capas de baja y alta velocidad es
una transición entre ondas P de velocidad de 6 a 7 km/seg por encima de
ella y de 8 km/seg por debajo de la misma. De hecho podemos construir un
perfil de velocidad para la media de las áreas continentales y también para
la media de las áreas oceánicas. Estos perfiles pueden verse en la figura 4-
22. Lo que hemos hecho aqui es dibujar una discontinuidad muy neta entre
las rocas corticales superficiales, sobre todo las que se encuentran en
áreas continentales, y las rocas más profundas de velocidad
considerablemente mayor. La discontinuidad es muy neta y ha sido llamada
discontinuidad de Mohorovicic por haber sido descubierta por un yugoslavo
de este nombre (abreviada a Moho muchas veces). La profundidad a que
se encuentra, varia considerablemente de un lugar a otro, estando bastante
profunda bajo los continentes (varias decenas de km) y a poca profundidad
bajo los océanos (unos pocos km). La profundidad es grande
principalmente donde las cadenas montañosas hunden sus raíces por
debajo del nivel continental normal, como se dijo en el apartado sobre la
isostasia en el capítulo 3. Las relaciones generales de la discontinuidad de
Mohorovicic con la superficie terrestre se observan en el diagrama de la
figura 4-22.

17
 Figura 4-22.

Consideremos ahora los tiempos de llegada de las ondas sísmicas a

estaciones situadas a cierta distancia de un terremoto fuerte. Con respecto
a la primera llegada de las ondas P, obtendremos una gráfica de tiempo-
distancia como la de la figura 4-23.

Figura 4-23

En esta figura vemos que la curva de tiempo-distancia no es una línea

recta, lo cual indica claramente que la velocidad de propagación aumenta
conforme las ondas penetran más profundamente en la Tierra. Este
aumento de la velocidad se presenta en las ondas S además de en las
ondas P. La única conclusión posible es que el perfil de la velocidad en
esta zona más profunda es tal, que la rigidez creciente de la roca como
resultado de presión más elevada. ha dado lugar a que los tiempos de
propagación sean más cortos.

Ahora, conforme avanzamos alrededor de la Tierra a partir del hipotético

terremoto, observamos un fenómeno interesante. A una profundidad de
2900 km aproximadamente existe otra ruptura en la curva de propagación
tiempo-distancia (fig. 4-23). Esta profundidad corresponde a un arco de
103° aproximadamente desde el epicentro del terremoto hasta los
sismógrafos registradores. En un área comprendida entre los 103 y los

18
143° se notan dos efectos. Primero, la ausencia casi completa de ondas P
directas, o sea, que ninguna de las llegadas de ondas a los sismógrafos de
esta área se encuentra en una curva extrapolada de la curva construida
para los tiempos de propagación de ondas P con respecto a la distancia en
la zona comprendida entre el epicentro y los 103. La conclusión que se
saca de este hecho es que existe una importante discontinuidad a la
profundidad de 2900 km aproximadamente y que esta distancia es de tal
naturaleza que debajo de ella existen rocas en las que la velocidad de
propagación de las ondas P es menor mientras que por encima de la
misma hay rocas en que esta velocidad es mayor. Esta conclusión se saca
fácilmente de que la amplia banda sin llegadas de ondas P directas
conocida como “zona de sombras” debe ser explicada por la refracción de
las ondas P directas en la discontinuidad hacia el medio existente debajo
de ella (fig. 4-21). Al igual que las ondas luminosas son refractadas
acercándose a la vertical en medios de menor velocidad de propagación,
las ondas sonoras lo son también en medios de velocidad de propagación
inferiores, por lo cual, esta zona inferior debe de tener velocidades de
propagación menores que las existentes en el material supra yacente.

Otro fenómeno que se presenta en estaciones fuera del área de los 103° es
que, al parecer, no hay ondas S que penetren por debajo de la
discontinuidad de los 2900 km. Allí donde una onda sísmica incide en una
discontinuidad, se producen ondas P y S reflejadas y refractadas
independientemente de la naturaleza de la onda sísmica incidente. De esta
manera, las ondas que se propagan a través de la Tierra y llegan a los
sismógrafos en un punto opuesto al del terremoto, pueden ser
combinaciones de ondas P y S con la diferencia de modo de propagarse
característica de las diferentes partes de su trayectoria a través de la
Tierra. Sin embargo, si suponemos que las ondas S tienen velocidades en
la parte. Inferior de la Tierra de unos 3/5 de la velocidad de las ondas P
como ocurre en las porciones externas de la Tierra ninguna de las llegadas
de ondas a los sismógrafos en puntos opuestos a los epicentros puede ser
atribuida a una combinación de trayectorias a través de la Tierra que
considere que las ondas se propagan a través del interior, por debajo de la

19
discontinuidad de los 2900 km. Aparentemente por ello, esta región no
transmitirá las ondas S. De este hecho se saca la conclusión de que esta
zona interna de la Tierra debe de ser fluida, ya que solamente un líquido o
un gas transmiten las ondas P y no dejan pasar las ondas S.

La conclusión de que esta parte interna de la Tierra es fluida tiene que ser
modificada un poco. Es muy difícil determinar las trayectorias exactas y las
velocidades de propagación de ondas que han sufrido una serie compleja
de refracciones y reflexiones, posiblemente combinadas con transiciones
entre movimientos de tipo P y S en los límites reflectantes. Estas
dificultades aumentan para las ondas que penetran a grandes
profundidades y algunos sismólogos creen que la velocidad de las ondas S
puede calcularse en la parte más interna de la Tierra por debajo de la
discontinuidad de los 2900 km. Esta interpretación indicaría que la parte
más interna de la Tierra es sólida pero que se encuentra rodeada por un
fluido debajo de la discontinuidad de los 2900 km.

En el capítulo 3 mencionamos el hecho de que la parte interna de la Tierra

se supone compuesta de hierro y níquel debido a la existencia de
meteoritos de esta composición y también a la necesidad de que haya una
zona de alta densidad en alguna parte del interior de la Tierra. Los datos
aportados por la sismología han proporcionado un ensayo de
comprobación de esta hipótesis. Las velocidades de las ondas sísmicas en
estas zonas son muy parecidas a las velocidades de las ondas de choque
de alta presión medidas en muestras de hierro y níquel en el laboratorio. La
técnica operatoria consiste esencialmente en aplicar una alta presión a
través de dicha muestra. Estas velocidades de propagación están
estrechamente relacionadas con las velocidades de las ondas sísmicas, y
las propiedades físicas de transmisión del hierro y níquel se parecen a las
de la parte interna de la Tierra mucho más que las de los demás
elementos. Podemos ahora construir una gráfica de las velocidades de
propagación en relación con la profundidad de la Tierra entera; esta gráfica
está ilustrada en la figura 4-24.

20
 Figura 4-24.

4.4.1 NUCLEO, MANTO Y CORTEZA.

Los geólogos han subdividido la Tierra en tres grandes esferas
concéntricas basándose casi exclusivamente en la gráfica de la figura 4-24.
La delgada costra esférica exterior compuesta de material granítico
continental y rocas asociadas de velocidades de propagación relativamente
bajas, es la corteza. Por debajo de la corteza (o sea, por debajo de la
discontinuidad de Mohorovicic) existe una gruesa capa esférica de roca
sólida que se extiende hasta donde empieza la zona liquida interior. Esta
zona, de velocidades gradualmente crecientes de las ondas P y S es el
manto. La parte interior de la Tierra por debajo de la discontinuidad de los
2900 km aproximadamente se llama núcleo. Por las razones antes citadas,
el núcleo se supone completamente líquido o formado por una parte central
sólido y otra externa líquida. El límite entre el manto y núcleo es muy neto y
bien delimitado, formando casi una superficie esférica perfecta.

4.5 ESCALAS DE MAGNITUD Y LA INTENSIDAD DE LOS SISMOS

21
4.5.1 ESCALA DE MAGNITUD DE MOMENTO (MW)
Esta es la escala moderna más utilizada para medir la magnitud de los
terremotos. La magnitud de momento se basa en la cantidad total de
energía liberada por un terremoto y proporciona una medida más precisa
de su tamaño. La escala no tiene límite superior y generalmente se utiliza
para sismo de magnitud moderada a grande. Cada incremento de 1 en la
escala de magnitud de momento implica un aumento de aproximadamente
32 veces en la energía liberada.

4.5.2 ESCALA DE RICHTER (ML O MW):

Fue una de las primeras escalas utilizadas para medir la magnitud de los
terremotos. Fue desarrollado en 1935 por Charles F. Richter y se basa en
la amplitud de las ondas sísmicas registradas por sismógrafos. Aunque
sigue siendo muy conocida, ha sido reemplazada en gran medida por la
escala de Magnitud de Momento para terremotos más grandes. La escala
de Richter se utiliza principalmente para sismo de magnitud moderada a
pequeña.

4.5.3 ESCALA DE INTENSIDAD DE MERCALLI (MM O MMI):

A diferencia de las escalas de magnitud, la escala de intensidad de Mercalli
mide los efectos y el impacto de un terremoto en un lugar específico.
Clasifica la intensidad de un sismo en una escala numérica del I al XII,
donde I representa un temblor apenas perceptible y XII indica una
destrucción total. La intensidad puede variar en diferentes lugares, incluso
para un sismo de la misma magnitud.

4.5.4 ESCALA DE MOMENTO SÍSMICO (MW)

Es otra escala de magnitud que se utiliza para medir terremotos grandes.
Es muy similar a la escala de Magnitud de Momento (Mw) y se usa
principalmente para eventos de magnitud superior a 6,5.

En resumen, la Escala de Richter mide la magnitud del terremoto en

términos de energía liberada, mientras que la Escala de Mercalli mide la
intensidad del terremoto en términos de los efectos observados en las
personas y las construcciones. Ambas escalas son útiles y

22
 complementarias para evaluar la naturaleza y el impacto de un terremoto
específico.

4.6 LOCALIZACIÓN DE LOS TERREMOTOS

Luego de conocer la distancia del sismógrafo. la exactitud con que los

geofísicos determinan el epicentro de un terremoto y también la distancia
desde el epicentro al hipocentro. Después que se conocen los tiempos de
recorrido en diversas partes de la Tierra, está claro que la diferencia entre
la llegada de las ondas P y S iniciales a un sismógrafo determinado debe
de ser función de la distancia del sismógrafo al epicentro. Por ejemplo,
supongamos que queremos localizar un terremoto bastante superficial en
una zona de la corteza en la que la onda P tiene una velocidad de 5
km/seg, la onda S una velocidad de 3 km/seg, y que la onda 5 llega al
sismógrafo 100 segundos después que la onda P.

En cualquier sismógrafo aislado, solamente es posible determinar la

distancia al epicentro, pero no la dirección en que se encuentra. Como es
natural, una tercera estación de registro nos daría más datos sobre el
terremoto y haría posible la localización del epicentro. El determinar la
profundidad del epicentro es una tarea mucho más difícil que localizar el
mismo.

23
  El que tales terremotos no den lugar a la formación de ondas L
superficiales
 El hecho de que las ondas sísmicas procedentes de los mismos
terremotos lleguen a los sismógrafos con anterioridad a lo que sería
de esperar según las distancias entre los sismógrafos y el epicentro.

Este último hecho indica claramente que el hipocentro se encontraba a

profundidades tales del interior de la Tierra que las ondas sísmicas no
tuvieron que propagarse por las capas superiores de baja velocidad antes
de alcanzar el material de alta velocidad del interior profundo. O sea que
una onda que se origine en el hipocentro se propaga casi directamente y
después viaja a través de la Tierra como una onda P exactamente igual
que si se hubiera originado en un epicentro superficial. La mayoría de los
terremotos se originan en las decenas de kilómetros superiores de la
corteza.

4.6.1 Técnicas y monitoreo para Localizar un terremoto

 Estaciones sismológicas: Las estaciones sismológicas son
sensores especializados que detectan y registran el movimiento del

24
 suelo durante un terremoto. Estas estaciones se distribuyen en
diferentes zonas del mundo para formar una red sísmica global.

Registro de datos: Cuando ocurre un terremoto, las estaciones sísmicas

cercanas a su epicentro registran las ondas sísmicas por el evento. Cada
estación proporciona información sobre el tiempo en que las ondas llegan a
su ubicación y la amplitud de las mismas.

 Análisis de datos: Los datos recopilados por las estaciones

sismológicas se envían a centros de monitoreo sísmico, donde se
lleva a cabo el análisis. Los científicos utilizan algoritmos y técnicas
matemáticas para procesar la información y determinar la ubicación
y profundidad aproximada del terremoto.
 Triangulación: Para localizar con mayor precisión el epicentro del
terremoto, se utiliza el método de triangulación. Al tener múltiples
estaciones sísmicas que registran las ondas sísmicas, es posible
trazar círculos alrededor de cada estación con una radio igual a la
distancia desde la estación al epicentro del terremoto. La
intersección de estos círculos proporciona una estimación del
epicentro.
 Profundidad del terremoto: Determinar la profundidad del
terremoto es más complicado y requiere técnicas adicionales. Se
utilizan características específicas de las ondas sísmicas registradas
en diferentes estaciones para estimar la profundidad en la que
ocurrió el terremoto.
 Informe y alertas: Una vez que se ha localizado el terremoto y se
ha calculado su magnitud y profundidad, se emiten informes a las
autoridades y al público para que estén al tanto de la situación. Si el
terremoto es lo suficientemente grande o representa una amenaza
para una región, también se pueden emitir alertas tempranas y
recomendaciones de seguridad.

25
26
5 CONCLUSIONES
La sismología, como disciplina científica, ha sido fundamental para
aumentar nuestra comprensión de los terremotos y las ondas sísmicas,
proporcionando valiosa información para la prevención y mitigación de
riesgos sísmicos. Algunas de las conclusiones clave de la sismología
incluyen:

 Las ondas sísmicas son vibraciones que se propagan a través de la

Tierra y proporcionan información sobre la estructura interna del
planeta. El estudio de estas ondas permite a los sismólogos inferir
las propiedades de los materiales que componen el interior terrestre.
 Sismógrafos y técnicas de detección: Los sismógrafos son
instrumentos esenciales para registrar y medir las ondas sísmicas.
Gracias a estos dispositivos y a técnicas de análisis avanzadas,
podemos localizar los terremotos, estimar su magnitud y
profundidad, lo que ayuda en la evaluación del riesgo sísmico.
 La sismología es una ciencia en constante evolución. La
investigación y el desarrollo de nuevas técnicas permiten obtener
datos más precisos y detallados sobre los terremotos y su impacto
en diferentes regiones.

27
6 Bibliografía
Blandin, U. A. (2016). Métodos sísmicos. www.academia.edu.
https://www.academia.edu/27850861/M%C3%A9todos_s%C3%ADsmicos

Introducción La exploración sísmica emplea las ondas elásticas que se

propagan a través del terreno - Introducción La exploración sísmica emplea
las | Course Hero. (2022, 13 mayo).
https://www.coursehero.com/file/148082113/Introducci%C3%B3n-La-
exploraci%C3%B3n-s%C3%ADsmica-emplea-las-ondas-el%C3%A1sticas-
que-se-propagan-a-trav%C3%A9s-del-terreno/

Metodos sismicos de exploracion. (s. f.). calameo.com.

https://www.calameo.com/books/000188215376bb586df28

Salcedo, A. A. M. (s. f.). Prototipo preliminar para el estudio de ondas

sísmicas y su aplicación en el Laboratorio de Ciencias Básicas.
https://www.redalyc.org/journal/5075/507555007006/html/

Texto actualizado de GEOMORFOLOGIA.doc. (s. f.). Scribd.

https://es.scribd.com/document/483611035/texto-actualizado-de-
GEOMORFOLOGIA-doc

28