MANUAL DE CONSTRUCCIÓN

I. PRINCIPIOS BÁSICOS DE SISMOLOGÍA

– OBJETIVO GENERAL

 Dar a conocer lo que son los sismos, su origen y capacidad destructiva sobre los terrenos y las
edificaciones de acuerdo con la magnitud e intensidad que presenten, así como los sitios del país
más propensos a sufrirlos, con el fin de prepararnos para desarrollar técnicas de prevención
frente a estos efectos devastadores.

– OBJETIVOS ESPECÍFICOS

Conocer:

 El origen de los sismos o movimientos telúricos.

 Su magnitud e intensidad.
 Los medios de medición.
 Los daños más frecuentes causados por los sismos.

PRINCIPIOS BÁSICOS 1
DE SISMOLOGÍA
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INTRODUCCIÓN
Este capítulo pone a su disposición un material que le permitirá, mediante su estudio cuidadoso,
comprender la naturaleza, origen y tipos de movimientos sísmicos, así como los efectos negativos y
daños que pueden sufrir las edificaciones que habitamos, bajo los efectos de estos fenómenos
naturales.

Los contenidos consignados en este capítulo se basan en el conocimiento desarrollado por una
ciencia llamada SISMOLOGÍA, la cual se encarga del estudio de las vibraciones y movimientos de los
suelos bajo la acción de fuerzas naturales, determinando su origen, formas de propagación y
estructura interna de la corteza terrestre.

La magnitud y efectos dañinos de los movimientos sísmicos que se han presentado en los
últimos años en diferentes partes del mundo, el cual han motivado la realización de estudios y la
promulgación de normas que buscan minimizar los daños a las edificaciones mediante el desarrollo
de técnicas de construcción que eviten el deterioro excesivo de los edificios cuando se presente el
sismo.

PRINCIPIOS BÁSICOS 2
DE SISMOLOGÍA
MANUAL DE CONSTRUCCIÓN
DESARROLLO DEL TEMA
Comprender y conocer el origen y naturaleza de los movimientos sísmicos nos permitirá
prevenir sus efectos sobre las edificaciones y las personas que las habitan, anticipándonos así los
efectos destructivos que estos fenómenos naturales suelen tener.

QUÉ SON LOS SISMOS ?

Los sismos son súbitas liberaciones de la

energía que se acumula bajo la corteza terrestre
como consecuencia de las fuertes tensiones y
presiones que ocurren en su interior y que se
manifiestan en forma de vibraciones,
desplazamientos y movimientos diversos de la
superficie del terreno sobre el cual habitamos y
construimos.

Los sismos pueden dar como consecuencia

grandes desastres, especialmente donde no se han
tomado medidas preventivas relacionadas con la
resistencia sísmica de las edificaciones.

1. CÓMO SE ORIGINAN LOS SISMOS ?

La corteza terrestre es la capa externa del

globo terráqueo, es relativamente delgada y se
extiende hasta una profundidad de 70 kilómetros
bajo los océanos y de 150 kilómetros bajo los
continentes; además está en un permanente estado
de cambio y movimiento.

Hay fuerzas bajo la corteza terrestre que hacen que ésta se fracture y sus partes (placas
tectónicas) se muevan a velocidades muy pequeñas - del orden de centímetros por año - empujando
y causando, en algunos casos, que unas traten de meterse debajo de otras.

La causa de las fuerzas que tienden a empujar las placas tectónicas unas sobre otras no está muy
estudiada, pero la explicación que hay hasta el momento es que son causadas por flujos lentos de
lava derretida que provienen del núcleo del planeta, originados por efectos gravitacionales debidos a
la rotación del planeta tierra.

PORQUE SE ORIGINAN LOS SISMOS ?

Una de las teorías más aceptadas sobre el origen de los sismos es la teoría de Placas. Esta teoría
nos indica que nuestro territorio esta expuesto permanentemente a movimientos debido a que la
Placa del Caribe se mueve horizontalmente y se introduce debajo de la Placa Norte Americana,
PRINCIPIOS BÁSICOS 3
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ocasionando deformación y concentración de fuerzas. Cuando los esfuerzos exceden el limite, la
presión liberada por un movimiento fuerte de la placa genera el terremoto.

LA DURACIÓN DE UN SISMO

Una pregunta muy común es "Cuanto dura el sismo". Todos estamos interesados en saber cuanto
tiempo se "movió" el suelo. Para esto primero tenemos que entender dos conceptos diferentes:

1. Tiempo de Duración del Registro en los instrumentos.

2. Tiempo que las personas "sintieron" el sismo.

EL TIEMPO DE DURACIÓN DEL REGISTRO depende de donde este el instrumento. Para entender
esto debemos saber que cuando ocurre un sismo hay diferentes tipos de ondas que viajan a traves de
la Tierra.

El registro de los sismos se lleva a cabo por medio de unos instrumentos denominados
SISMÓGRAFOS. El tiempo de duración del registro sísmico depende también de donde se encuentre el
sismógrafo con respecto al epicentro del sismo. Esto también lo podemos entender con el ejemplo
del radio. Para esto pensemos lo siguiente: según el volumen del radio es el tamaño del sismo. Si
estamos cerca del radio escuchamos muy bien pero conforme nos alejamos casi no escuchamos.
Esto es lo mismo para los sismógrafos, si estan muy lejos del epicentro no registran mas que una
señal muy tenue con poca energía. Entonces, depende que tan alejados estén para que registren un
sismo.

2. QUÉ SON LAS PLACAS TECTÓNICAS ?1

Las placas tectónicas son gigantescos cascarones de la corteza terrestre, del tamaño de
continentes, que se mueven unos hacia otros bajo la presión que ejercen sobre ellos los flujos de lava
PRINCIPIOS BÁSICOS 4
1
Ver
DE –Sismología
SISMOLOGÍA y placa tectónicas– en pag. 22
MANUAL DE CONSTRUCCIÓN
provenientes del núcleo del planeta tierra, en El Caribe tenemos las placas llamadas del Caribe,
Norteamérica y Suramericana.

3. LOCALIZACIÓN DE LAS PLACAS TECTÓNICAS

Las placas se localizan bajo los océanos y bajo continentes enteros.

4. ZONAS DE MAYOR RIESGO SÍSMICO

La principal zona de riesgo sísmico es el llamado "Cinturón de Fuego del Pacífico", corresponde
al litoral Pacífico en América del Sur, asciende hacia el norte bordeando la costa Pacífica de Norte
América y desciende a lo largo del litoral Asiático, la otra zona cruza Europa de Este a Oeste, pasa
por Turquía, Birmania y la India y se une al Cinturón de Fuego del Pacífico a la altura de las Islas
Célebes.

5. CÓMO SE PRODUCEN LAS FRACTURAS ?

La evolución de la corteza terrestre, caracterizada por el permanente desplazamiento de las

placas que la conforman, produce un sin número de fracturas o fallas geológicas.

Las zonas de rozamiento entre grandes placas o entre bloques de la corteza que se mueven a lado
y lado de las fallas son los lugares potenciales del desencadenamiento del fenómeno que llamamos
"Terremoto".
PRINCIPIOS BÁSICOS 5
DE SISMOLOGÍA
MANUAL DE CONSTRUCCIÓN

6. PROPAGACIÓN DE UN SISMO

1. Al lugar de la corteza donde se presenta la súbita

liberación de la energía generada por el rozamiento
entre bloques, se le denominada Foco Sísmico o
Hipocentro.

2. El foco sísmico se convierte en el centro de la

perturbación mecánica y desde allí se inicia la
irradiación de la energía.

3. Al punto de la superficie de la tierra ubicado

directamente sobre el foco sísmico, se le denomina
Epicentro del terremoto.

4. Dentro de la tierra las perturbaciones mecánicas se

propagan en forma de ondas sísmicas, originando
los movimientos vibratorios del suelo, característico de los terremotos.2

7. CÓMO SE ORIGINAN Y PROPAGAN LOS SISMOS EN REP. DOMINICANA ?

Una de las teorías más aceptadas sobre el origen de los sismos en R.D. indica que nuestro
territorio esta expuesto permanentemente a movimientos debido a que las placas de Norteamérica, la
Suramericana, la Cocos y la del Caribe, tratan de meterse una debajo de otra produciendo gran
concentración de fuerzas. Cuando los esfuerzos causados por este fenómeno exceden cierto límite, la
presión liberada por un movimiento fuerte de la placa genera el sismo (terremoto). En algunos casos
cuando este proceso se presenta bajo el océano, pueden generarse olas altas (maremotos o tsunamis).

PRINCIPIOS BÁSICOS 6
DE
2 SISMOLOGÍA
Ver –Ondas sísmicas– en pag. 25
MANUAL DE CONSTRUCCIÓN
8. PLACAS QUE SE ENCUENTRAN EN EL CONTINENTE AMERICANO

OCÉANO ATLÁNTICO

1. Placa Norteamericana
2. Placa del Caribe
3. Placa Suramericana

OCÉANO PACÍFICO

4. Placa Pacífica
5. Placa Cocos
6. Placa Nazca
7. Placa Antártica

9. MEDICIÓN DE LOS SISMOS

Al cuantificar la fuerza del sismo y calificar el grado de daño posible, se usan dos medidas
conocidas como Intensidad y Magnitud del sismo; a continuación se explica su significado y efectos
indicadores.

10. LA INTENSIDAD DEL SISMO

Se referencia siempre a los efectos o daños causados sobre las edificaciones.

La INTENSIDAD se mide con la escala llamada de Mercalli, la cual se basa en calificar la

sensación de las personas durante el sismo y en la observación de los daños causados por el sismo
en las construcciones.

PRINCIPIOS BÁSICOS 7
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11. GRADOS DE LA ESCALA MERCALLI

La escala tiene 12 grados, que se basan en la sensación de las personas y en la observación de los
daños causados por el sismo.

GRADO INDICADOR DE INTENSIDAD

No se advierte sino por unas pocas personas y en condiciones de perceptibilidad
I especialmente favorables.
Se percibe sólo por algunas personas en reposo, particularmente las ubicadas en los
II pisos superiores de los edificios.
Se percibe en los interiores de los edificios y casas. Sin embargo, muchas personas no
distinguen claramente que la naturaleza del fenómeno es sísmica, por su semejanza
III con la vibración producida por el paso de un vehículo liviano. Es posible estimar la
duración del sismo.

Los objetos colgantes oscilan visiblemente. Muchas personas lo notan en el interior de

los edificios aún durante el día. En el exterior, la percepción no es tan general. Se
IV dejan oír las vibraciones de la vajilla, puertas y ventanas. Se sienten crujir algunos
tabiques de madera. La sensación percibida es semejante a la que produciría el paso
de un vehículo pesado. Los automóviles detenidos se mecen.

La mayoría de las personas lo perciben aún en el exterior. En los interiores, durante la

noche, muchas personas despiertan. Los líquidos oscilan dentro de sus recipientes y
V aún pueden derramarse. Los objetos inestables se mueven o se vuelcan. Los péndulos
de los relojes alteran su ritmo o se detienen. Es posible estimar la dirección principal
del movimiento sísmico.

Lo perciben todas las personas. Se atemorizan y huyen hacia el exterior. Se siente

inseguridad para caminar. Se quiebran los vidrios de las ventanas, la vajilla y los
objetos frágiles. Los juguetes, libros y otros objetos caen de los armarios. Los cuadros
VI suspendidos de las murallas caen. Los muebles se desplazan o se vuelcan. Se
producen grietas en algunos estucos. Se hace visible el movimiento de los árboles y
arbustos, o bien, se les oye crujir. Se siente el tañido de las campanas pequeñas de
iglesias y escuelas.

Los objetos colgantes se estremecen. Se experimenta dificultad para mantenerse en

pie. El fenómeno es percibido por los conductores de automóviles en marcha. Se
producen daños de consideración en estructuras de albañilería mal construidas o mal
proyectadas. Sufren daños menores (grietas) las estructuras corrientes de albañilería
bien construidas. Se dañan los muebles. Caen trozos de estuco, ladrillos, parapetos,
VII cornisas y diversos elementos arquitectónicos. Las chimeneas débiles se quiebran al
nivel de la techumbre. Se producen ondas en los lagos; el agua se enturbia. Los
terraplenes y taludes de arena o grava experimentan pequeños deslizamientos o
hundimientos. Se dañan los canales de hormigón para regadío. Tañen todas las
campanas.

PRINCIPIOS BÁSICOS 8
DE SISMOLOGÍA
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Se hace difícil e inseguro el manejo de vehículos. Se producen daños de consideración
y aún el derrumbe parcial en estructuras de albañilería bien construidas. En estructuras
de albañilería especialmente bien proyectadas y construidas sólo se producen daños
leves. Caen murallas de albañilería. Caen chimeneas en casas e industrias; caen
VIII igualmente monumentos, columnas, torres y estanques elevados. Las casas de madera
se desplazan y aún se salen totalmente de sus bases. Los tabiques se desprenden. Se
quiebran las ramas de los árboles. Se producen cambios en las corrientes de agua y en
la temperatura de vertientes y pozos. Aparecen grietas en el suelo húmedo,
especialmente en la superficie de las pendientes escarpadas.

Se produce pánico general. Las estructuras de albañilería mal proyectadas o mal

construidas se destruyen. Las estructuras corrientes de albañilería bien construidas se
dañan y a veces se derrumban totalmente. Las estructuras de albañilería bien
proyectadas y bien construidas se dañan seriamente. Los cimientos se dañan. Las
IX estructuras de madera son removidas de sus cimientos. Sufren daños considerables los
depósitos de agua, gas, etc. Se quiebran las tuberías (cañerías) subterráneas. Aparecen
grietas aún en suelos secos. En las regiones aluviales, pequeñas cantidades de lodo y
arena son expelidas del suelo.

Se destruye gran parte de las estructuras de albañilería de toda especie. Se destruyen

los cimientos de las estructuras de madera. Algunas estructuras de madera bien
construidas, incluso puentes, se destruyen. Se producen grandes daños en represas,
X diques y malecones. Se producen grandes desplazamientos del terreno en los taludes.
El agua de canales, ríos, lagos, etc. sale proyectada a las riberas. Cantidades
apreciables de lodo y arena se desplazan horizontalmente sobre las playas y terrenos
planos. Los rieles de las vías férreas quedan ligeramente deformados.

Muy pocas estructuras de albañilería quedan en pie. Los rieles de las vías férreas
XI quedan fuertemente deformados. Las tuberías (cañerías subterráneas) quedan
totalmente fuera de servicio.

El daño es casi total. Se desplazan grandes masas de roca. Los objetos saltan al aire.
XII Los niveles y perspectivas quedan distorsionados.

12. MAGNITUD
Es la medida de la cantidad de energía
liberada en el Hipocentro o foco sísmico. La
magnitud clasifica al sismo en forma cuantitativa
en relación con la violencia del movimiento del
suelo. Es una cualificación de la energía liberada
en el foco, lograda a través de la medición de la
amplitud de las ondas sísmicas, usando
instrumentos llamados sismógrafos.

PRINCIPIOS BÁSICOS 9
DE SISMOLOGÍA
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A diferencia de la Intensidad (medida subjetiva del sismo), la Magnitud es una medición
instrumental y no depende de las sensaciones percibidas por las personas o de los efectos
observables sobre las construcciones.

QUÉ ES LA MAGNITUD DE ESCALA RICHTER ?

Los sismólogos usan la escala de magnitud para representar la energía sísmica liberada por cada
terremoto. A continuación se presenta una tabla con los efectos típicos de los terremotos en diversos
rangos de magnitud:

TERREMOTOS
MAGNITUD EN ESCALA RICHTER EFECTOS DEL TERREMOTO
Menos de 3.5 Generalmente no se siente, pero es registrado.
3.5 – 5.4 A menudo se siente, pero sólo causa daños menores.
5.5 – 6.0 Ocasiona daños ligeros a edificios.
6.1 – 6.9 Puede ocasionar daños severos en áreas donde vive mucha gente.
7.0 – 7.9 Terremoto mayor. Causa graves daños.
8 ó mayor Gran terremoto. Destrucción total a comunidades cercanas.

Aunque cada terremoto tiene una magnitud única, su efecto variará grandemente según la
distancia, la condición del terreno, los estándares de construcción y otros factores. Los sismólogos
usan diferentes valores de la escala de Intensidad Mercalli para describir los distintos efectos de un
terremoto.

Cada terremoto tiene una cantidad única de energía, pero los valores de magnitud dados por los
diferentes observatorios sismológicos para un mismo evento pueden variar. Dependiendo del
tamaño, la naturaleza y la ubicación de un terremoto, los sismólogos utilizan diferentes métodos
para estimar la magnitud. En el caso de muchos eventos, es difícil estimar la magnitud con una
precisión de más de 0.2 unidades, y los sismológos frecuentemente verifican las magnitudes
estimadas a través de la obtención y análisis de datos adicionales.

Para los sismólogos resulta más útil catalogar cada terremoto según su energía intrínseca. Esta
clasificación debe ser un número único para cada evento, y este número no debe verse afectado por
las consecuencias de los terremotos que varían mucho de un lugar a otro.

Para tener una idea del tipo de energías involucradas en los terremotos, vamos a imaginar dos
situaciones. En la primera, tenemos una pieza de roca en una mesa de laboratorio. Podemos romper
esta roca si aplicamos la fuerza suficiente con un martillo o un gato hidráulico. La roca
probablemente se romperá en dos pedazos, a lo largo de algún plano débil de la roca y podemos
pensar acerca de este plano como en una "falla" muy pequeña.

Sabemos de acuerdo a la teoría física que la cantidad de energía necesaria para romper o
fracturar un pedazo de roca, es igual a la fuerza requerida para romper esa roca, por la distancia de
separación entre los pedazos triturados de la roca original.
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13. QUÉ ES UN SISMÓGRAFO ?3

Es un instrumento que tiene un plomo pesado

suspendido sobre un papel que está colocado en el suelo.

Cuando las ondas de los terremotos mueven el suelo, el

plomo se queda sin movimiento a causa de su peso y una
pluma que está conectada al plomo marca en el papel el
movimiento del suelo.

14. DAÑOS MÁS FRECUENTES CAUSADOS

POR LOS SISMOS EN LAS CONSTRUCCIONES

Calificar la "magnitud" de un sismo no es suficiente

para explicar los daños que éste causa, estos daños
dependen, en buena medida, de la capacidad de las
construcciones para resistir los movimientos del suelo
originados en el sismo y de las características específicas
que presente el sismo en particular.

Los sismos más destructivos son los que se suceden cuando en su desplazamiento, las placas
tectónicas se deslizan una respecto a otras, rozando y chocando en sus zonas de contacto, liberando
inmensas cantidades de energía.

15. CÓMO AFECTA UN SISMO A UNA EDIFICACIÓN PEQUEÑA ?

Cuando un terremoto se produce, el movimiento del suelo a través de las ondas sísmicas se
transmite a la estructura de la edificación a través de las fundaciones. La inercia propia de la
edificación, debida al gran peso de ésta, se opone al movimiento de la parte superior, creando
fuerzas que actúan sobre la estructura. A continuación se presentan doce situaciones críticas durante
el desarrollo de un sismo de pequeña magnitud y la forma como es afectada una construcción de un
solo piso. Ver los figuras siguientes.

1. Cuando un terremoto golpea, la tierra empieza a

moverse hacia atrás y hacia delante.

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DE SISMOLOGÍA
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3
Ver –Concepto de sismógrafo– en pag. 26
2. Los cimientos y la parte inferior de la casa, por
estar en contacto directo con el suelo, se mueven
inmediatamente; sin embargo el techo permanece
quieto por un momento.

3. Gradualmente la parte superior de la casa intenta

seguir el movimiento de la parte inferior, pero ya la
tierra se mueve en la otra dirección dándole mayor
velocidad al movimiento de la parte superior.

4. A medida que las ondas de choque golpean los

muros, diferentes partes del mismo empiezan a
moverse en direcciones opuestas.

5. Los muros trataran primero de abrirse o separarse y

luego desplomarse

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6. El daño causado por el terremoto depende de la

masa, la altura, el peso de los muros y del techo.
Cuanto más altas sean las paredes, mayor será la
velocidad y la fuerza de la parte superior y por lo
tanto el daño.

7. El movimiento de la casa durante el terremoto

proviene del movimiento de la base. Si la base esta
en suelos duros se moverá así.

8. Y si la base está en suelos blandos se moverá así.

9. Agravando el efecto del movimiento sísmico.

PRINCIPIOS BÁSICOS 13
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10. Si el terremoto se mueve paralelo a la dirección

de los muros de carga, especialmente estos y
también las paredes transversales se dañaría así.

11. Si el terreno se mueve paralelo a aquellos muros

que no son de carga, el daño será mayor y los
muros longitudinales pueden caerse a lo largo de
toda la casa y arrastrar con ellos a los muros
transversales.

12. Si el terremoto golpea la casa en sentido diagonal,

este empujara los muros en diferentes direcciones
y la casa puede abrirse por sus esquinas.

Como puede apreciarse en las anteriores gráficas, una edificación que no esté preparada para
resistir las fuerzas que la afectan durante un sismo, puede presentar múltiples daños que en algunos
casos lamentablemente afectan no solo a la edificación sino a sus ocupantes, por lo que se debe tener
especial cuidado en la prevención de estos daños con el fin de evitar tragedias irreparables,
especialmente cuando se trata de pérdida de vidas humanas.

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16. RIESGO SÍSMICO EN REPÚBLICA DOMINICANA

ZONAS DE AMENAZA SÍSMICA EN REP. DOMINICANA

La Rep. Dominicana se ve afectada directamente por la presión que ejercen las placas tectónicas
sobre el Continente Americano, la placa que causa movimientos sísmicos en el área del caribe es la
Placa del Caribe y en menor proporción la placa Suramericana.

En el gráfico siguiente se muestra el mapa de zonificación sísmica en Rep. Dominicana el cual

muestra 2 zonas de amenazas demarcadas, en la Zona I se encuentra una alta sismicidad y en la
Zona II se encuentra una mediana sismicidad. En al zona I se encuentra la mayor parte del Cibao y
una porción más pequeña la región Este (El Seibo, Hato Mayor), en la zona II se encuentra la parte
Sur del país. Para más información se puede encontrar en el manual de SEOPC M-001 que
especifica las localidades encontradas de dichas zonas.

17. FALLAS GEOLÓGICAS

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Como consecuencia de la influencia que ejercen las diferentes placas tectónicas vecinas sobre el
territorio del país (placa del Caribe, placa Norteamericana, Placa Suramericana, Placa Cocos) en
República Dominicana se presenta una serie de FALLAS GEOLÓGICAS de su corteza terrestre que
generan zonas con diferente vulnerabilidad sísmica, es decir zonas en las cuales la reacción de la
corteza terrestre ante un sismo se presenta con mayor o menor intensidad, a estas zonas se les
denomina ZONAS DE AMENAZA SÍSMICA y se les clasifica como Zonas de Alta, Media y Baja
amenaza sísmica.

18. QUÉ HACER CUANDO OCURRE UN SISMO ?

Existen varias medidas que pueden tomarse en caso de ocurrir un sismo o temblor.
Naturalmente, en regiones sísmicamente activas existen medidas que deben tomarse antes de que
ocurra uno. Estas consisten en buscar las condiciones más adecuadas de seguridad de los sitios
donde se permanece más tiempo: la casa, el trabajo, la escuela, y mantener a la mano un pequeño
equipo con linterna, botiquín de primeros auxilios, y un radio de baterías.

La seguridad de toda la edificación se garantiza construyéndolas de acuerdo con las Normas

Dominicanas para el Diseño y Construcción Sismoresistentes de la región; si en los centros de
trabajo se observa poca seguridad en las instalaciones, se debe solicitar que sean reforzadas.

En todas las ciudades de Rep. Dom., las escuelas y en general las obras civiles deben ser
construidas, por ley, tomando en cuenta Las Normas Dominicanas para el Diseño y Construcción
Sismo Resistentes pero si se observa alguna anomalía conviene reportarla a las autoridades
competentes.

En nuestro hogar debemos conocer que sitio ofrece mayor seguridad con el objeto de dirigirnos a
él sin apresuramiento cuando ocurre un sismo. El lugar debe ser de fácil acceso y el camino hacia el
mismo debe estar libre de obstáculos. Si la salida al exterior es considerada como lo más
conveniente es importante asegurarse de que no existen obstáculos y de cual es la localización de los
cables de energía, tuberías de gas, tuberías de agua etc..

Debe evitarse el colocar objetos pesados o peligrosos, como lámparas, botellas, adornos o libros,
en repisas y lugares elevados, a no ser que estén bien sujetos.

Aquí es preciso insistir que estas medidas deben tomarse antes de la ocurrencia de un sismo y
como medida para hacer nuestros lugares de residencia (casa, oficina, taller etc.) más seguros.

Cuando ocurra un temblor, es conveniente tomar en cuenta lo siguiente:

A. Conservar la calma y tratar de serenar a las personas que nos rodean. Evitar dar gritos ya que
éstos infunden pánico, y éste es el origen, en muchos casos, de más fatalidades que el temblor
mismo.

B. Dirigirse rápidamente, pero sin apresuramiento al sitio designado previamente como más seguro
en el inmueble o fuera de él, de acuerdo con lo ya mencionado en párrafos anteriores. Si esto no
PRINCIPIOS BÁSICOS 16
DE SISMOLOGÍA
MANUAL DE CONSTRUCCIÓN
es posible, es conveniente buscar los sitios que ofrezcan mayor seguridad dentro del inmueble
(debajo del dintel de puertas, debajo de mesas robustas, lugares con techumbres livianas, etc.).

C. Tener cuidado de no permanecer debajo de objetos colgantes u objetos mal colocados. Alejarse
de las ventanas, ya que los vidrios se rompen con las sacudidas, tampoco permanecer cerca de
objetos que se puedan desplazar o derribar (como armarios altos, vitrinas, muebles con ruedas,
etcétera).

D. En las escuelas, los maestros deben conservar la serenidad y tratar de dar confianza a los
alumnos, pedir a éstos que se alejen de las ventanas y, de ser posible, protegerse debajo de las
mesas o pupitres de trabajo o los dinteles de las puertas. Si están en los patios de recreo, pedir
que permanezcan lejos de los edificios. Estas explicaciones y un simulacro deberían constituir
práctica ordinaria al inicio de las clases en todas las escuelas.

E. En otros centros de mucha concentración se aconseja no salir precipitadamente, ya que ésta es la

actitud de la mayor parte de la gente y se ha visto que esto causa muchos accidentes personales.
Lo mejor es buscar sitios seguros debajo de estructuras reforzadas.

F. Se debe tomar en cuenta que los temblores no duran mucho tiempo, pero a veces ocurren otros a
continuación llamados réplicas, de manera que debe obrarse con cautela al final de cada uno.

Estas indicaciones no podrán nunca por si mismas sustituir las medidas de seguridad que
representa un edificio bien construido y en el que se respetan las normas de seguridad. Muchas
veces nos es imposible personalmente tener control sobre esto pero podemos sumarnos siempre a la
opinión pública que exige se respeten los reglamentos respectivos de construcción y operación de
lugares de reunión masiva denunciando cuando se hace caso nulo de los mismos.

Para finalizar, es conveniente insistir en que los efectos de un terremoto son de una escala que
involucra a toda la sociedad. Mientras no exista una cultura de previsión continuarán presentándose
grandes catástrofes. Si bien muchas medidas deben ser tomadas por las autoridades, estas solo las
tomarán en la medida en la que la población las exija. Por otro, lado una actitud personal de
previsión evitará también en gran medida la ocurrencia de desgracias. Esta actitud se traducirá en
medidas continuas de previsión y no solo en las momentáneas adoptadas cuando ocurre un
terremoto; por ejemplo, en aquellas tomadas para asegurar el mantenimiento de los sistemas
eléctricos o de gas en nuestros hogares.

19. QUÉ HACER DESPUÉS DE UN SISMO ?

Después de ocurrir un sismo o temblor se debe revisar si hubo daños y accidentados y

suministrar ayuda si es necesario. Es muy importante revisar si las diferentes instalaciones
eléctricas, de gas y agua, no sufrieron daños. Si es de noche, no encender fuego para alumbrarse
(utilizar una lámpara de baterías) hasta no estar seguro de que no existen fugas de gas. No use el
teléfono si no es para transmitir un mensaje de mucha urgencia.

En las escuelas u oficias, antes de movilizar a los alumnos o empleados, conviene inspeccionar
el estado de los lugares de acceso: puertas, escaleras, barandales, etc. Posteriormente, evacuar la

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MANUAL DE CONSTRUCCIÓN
escuela para una revisión detallada de sus instalaciones y, finalmente, sintonizar el aparato de radio
para verificar la existencia de mensajes a la población de parte de las autoridades competentes.

20. PROBLEMAS QUE PUEDE CAUSAR UN SISMO

Además de los costos por pérdidas materiales (destrucción de edificaciones y obras civiles), un
sismo o terremoto, en un país que no ha desarrollado medidas preventivas, trae consigo
consecuencias psico-sociales y políticas que afectan a la población y agudizan sus problemas, las
más destacables por su grado de daño son:

 Tragedias humanas representadas en muertos y heridos, siendo más afectados los niños y
ancianos.
 Familias sin techo.
 Incremento del desempleo y déficit de mano de obra calificada para la construcción.
 Epidemias, se pueden agudizar ciertas enfermedades.
 Suspensión de las actividades escolares, culturales, recreativas y comerciales.
 Improvisación de soluciones de vivienda que agravan el problema a largo plazo.
 Generación de mentalidad mendicante en los estratos de bajos recursos, pues las ayudas del
gobierno y empresas particulares y la distribución gratuita de alimentos, droga, ropa y carpas en
forma continua estimula la dependencia. El facilísimo en que viven en este momento, no los
compromete en la reconstrucción de sus casas.
 Incremento de invasiones a predios y proliferación de asentamientos humanos incontrolados.
 Migración a las ciudades.
 Especulación con materiales, víveres, drogas y arrendamientos.
 Negocios con los auxilios, aportes y préstamos para la reconstrucción.
 Especulación con todo tipo de vivienda anti-sismicas.
 Venta de casas prefabricadas caras, con una vida útil inferior al plazo total de amortización.
 Desarrollo de planes de reconstrucción que no contemplan las normas técnicas y meteorológicas
adecuadas.
 Se agudiza el endeudamiento de los afectados y del país.
 Surgimiento de conflictos socio-políticos.

Como puede observarse, un sismo no solo

derrumba iglesias, edificios públicos y privados,
hospitales, escuelas y casas. Si el Estado con sus
autoridades, comunidades y gremios no ha previsto
normas y metodologías para atender la emergencia,
la situación se agrava y las consecuencias del evento
se empeoran, generando un colapso social del cual
es difícil recuperarse en un corto plazo.

PRINCIPIOS BÁSICOS 18
DE SISMOLOGÍA
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POR QUE SE ORIGINÓ ?

Los fuertes daños producidos por el temblor en la ciudad de México se debieron, probablemente
-entre otros factores- a que la ciudad está situada en una cuenca cubierta por una gruesa capa de
sedimentos. Esta capa tiene la característica de amplificar las vibraciones del suelo producidas por
los temblores. Con respecto al origen del temblor, podemos decir que la mayoría de los sismólogos
coinciden en afirmar que los temblores mayores de la costa occidental de México son producidos
por el movimiento relativo entre la placa de Cocos y la placa Americana. Los detalles del proceso de
ruptura de este importante evento se sabrán al finalizar los estudios llevados a cabo por los
especialistas.

LOS ANIMALES ¿ PROFETAS DEL APOCALIPSIS ?

No hay una firme evidencia científica que pruebe que los animales "presientan" el advenimiento
de un temblor. Sin embargo, reportes de comportamiento anormal antes de un temblor han sido
dados en varios países: antes del temblor de San Francisco en 1906; del de Tokio de 1923 y
recientemente antes del temblor de Friuli, Italia, en 1906. Pequeñas variaciones en el campo
magnético y eléctrico, en la concentración del gas radón y otras han sido sugeridas como
explicaciones para la causa del comportamiento anormal de los animales.

Tsuneji Rikitake, especialista en temblores, ha señalado: "Por espacio de varios siglos se ha

reportado que antes de la ocurrencia de un temblor, los peces y otros animales se comportan
anormalmente. Algunos de estos reportes están bien documentados y hechos por científicos Rikitake
hace notar que, "aunque no se crea en estas leyendas, es sin embargo de importancia científica
analizar estos fenómenos que pueden contener alguna verdad ".

Por ejemplo, "basados en la leyenda de que el pez-gato que usualmente vive en el fondo de los
ríos y lagos se comporta de una manera anormal antes de la ocurrencia de un temblor, un grupo de
biólogos de Japón encontró que este tipo de peces es extremadamente sensitivo a corrientes
eléctricas del orden de micro-amperes. Ello indica que los temblores podrán ir precedidos por
diminutos cambios en la corriente eléctrica, que constantemente fluye de la corteza terrestre.
Naturalmente, será difícil basar el método de predicción solamente en el comportamiento de los
peces. Sería más lógico llevar a cabo observaciones sistemáticas de alta sensibilidad de las
corrientes eléctricas inducidas en la tierra ".

De acuerdo con este mismo autor, " los animales probablemente se comporten de una manera
extraña con mayor frecuencia; sin embargo, solamente recordamos aquellas ocasiones en que
asociamos su comportamiento con algún evento especial, por ejemplo un temblor ".

21. LOS MÁS GRANDES TERREMOTOS DE LA TIERRA

En orden cronológico, y de acuerdo a la magnitud alcanzada, estos son los más grandes
terremotos que la Tierra ha sufrido.

PRINCIPIOS BÁSICOS 19
DE SISMOLOGÍA
MANUAL DE CONSTRUCCIÓN
DAÑOS
FECHA REGIÓN MAGNITUD
(EN VIDAS HUMANAS)
26 enero 1531 Lisboa, Portugal Sin registro 30,000
23 enero 1556 Shensi, China “ 830,000
noviembre 1667 Shemaka, Cáucaso “ 80,000
11 enero 1693 Catania, Italia “ 60,000
11 octubre 1737 Calcuta, India “ 30,000
7 junio 1755 Norte de Persia “ 40,000
1 noviembre 1755 Lisboa, Portugal “ 70,000
4 febrero 1783 Calabria, Italia “ 50,000
4 febrero 1797 Quito, Ecuador “ 40,000
5 septiembre 1822 Aleppo, Asia Aienor “ 22,000
18 diciembre 1828 Echigo, Japón “ 30,000
13 agosto 1868 Perú y Bolivia “ 25,000
16 agosto 1868 Ecuador, Colombia “ 70,000
16 diciembre 1920 Kansu, China 8.5 180,000
1 septiembre 1923 Kwato, Japón 8.2 143,000
26 diciembre 1932 Kansu, China 76 70,000
15 junio 1896 Riku-Ugo, Japón ---- 22,000
28 diciembre 1908 Mesina, Italia 7.5 120,000
13 enero 1915 Avezzano, Italia 7.0 30,000
16 diciembre 1920 Kansu, China 7.5 70,000
31 mayo 1935 Queta, India 7.5 60,000
24 enero 1939 Chile 7.7 30,000
27 diciembre 1939 Erzincan, Turquía 8.0 23,000
29 febrero 1960 Agadir, Marruecos 5.9 14,000
1 septiembre 1962 Irán 7.3 14,000
31 agosto 1968 Irán 7.4 11,600
31 mayo 1970 Perú 7.8 66,000
23 diciembre 1972 Managua, Nicaragua 6.2 5,000

PRINCIPIOS BÁSICOS 20
DE SISMOLOGÍA
MANUAL DE CONSTRUCCIÓN
4 febrero 1976 Guatemala 7.9 22,00 – 23,000
27 julio 1976 * Tang Shan, China 7.6 655,000
16 agosto 1976 Mindanao, Filipinas 7.9 5,000 – 8,000
24 noviembre 1976 Irán 7.3 5,000
12 octubre 1980 El Asnam, Argelia 7.3 5,000
19 septiembre 1985 ** Ciudad de México 8.1 5,000
* Probablemente el mayor número de muertes ocasionadas por un temblor en los últimos 400 años.
** Cifras estimadas sin contar los desaparecidos; la cifra oficial de muertos fue de 5,800.

NOTA: En todos los casos el número de víctimas es aproximado, pudiendo variar levemente
dependiendo de la fuente de los datos. Hemos dejado fuera otros temblores que, aún con magnitud
mayor a 8 en la escala de Richter, no los hemos tomado en cuenta pues ocurrieron en regiones
despobladas, como Alaska, u ocasionaron una pérdida menor de cinco mil vidas humanas.

EQUIVALENCIA DE ENERGÍA TNT DE SISMO EN LA ESCALA DE RICHTER

MAGNITUD EQUIVALENCIA DE LA
EJEMPLOS (APROXIMADO)
RICHTER ENERGÍA TNT

-1.5 1 gramo Romper una roca en una mesa de laboratorio

1.0 6 onzas Una pequeña explosión en un sitio de construcción
1.5 2 libras
2.0 13 libras
2.5 63 libras
3.0 397 libras
3.5 1,000 libras Explosión de mina
4.0 6 toneladas
4.5 32 toneladas Tornado promedio
5.0 199 toneladas
5.5 500 toneladas Terremoto de Little Skull Mtn., NV, 1992
6.0 1,270 toneladas Terremoto de Double Spring Flat, NV, 1994
6.5 31,550 toneladas Terremoto de Northridge, CA, 1994
7.0 199,000 toneladas Terremoto de Hyogo-Ken Nanbu, Japon, 1995
7.5 1,000,000 toneladas Terremoto de Landers, CA, 1992
8.0 6,270,000 toneladas Terremoto de San Francisco, CA, 1906
PRINCIPIOS BÁSICOS 21
DE SISMOLOGÍA
MANUAL DE CONSTRUCCIÓN
8.5 31,550,000 toneladas
9.0 199,999,000 toneladas
10.0 6.3 billion toneladas
12.0 1 trillion toneladas
Terremoto de Anchorage, AK, 1964
Terremoto de Chile, 1960
Falla de tipo San-Andreas
Fracturar la tierra en la mitad por el centro ó la
energía solar recibida diariamente en la tierra.

PRINCIPIOS BÁSICOS 22
DE SISMOLOGÍA