Manejo de Quemaduras Quimicass

10/12/23, 0:33 Topical chemical burns: Initial evaluation and management - UpToDate
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Quemaduras químicas tópicas: evaluación inicial y

manejo
AUTORES: Sangeeta Kaushik, MD, Dr. Steven Bird, FACEP
EDITORES DE SECCIÓN: Richard G Bachur, MD, Maria E Moreira, MD, Matthew F Gardiner, MD, Michelle Ruha, MD
EDITOR ADJUNTO: Michael Ganetsky, MD
Todos los temas se actualizan a medida que hay nueva evidencia disponible y nuestro proceso de revisión por pares se
completa.
Revisión de la literatura vigente hasta: noviembre de 2023.

Este tema se actualizó por última vez: 27 de octubre de 2023.
INTRODUCCIÓN
Las quemaduras químicas son lesiones únicas que requieren una evaluación y un
tratamiento individualizados según el agente causante. A menudo son exposiciones
ocupacionales y representan el 4 por ciento y hasta el 14 por ciento de las admisiones a
unidades de quemados en entornos con recursos abundantes y recursos limitados,
respectivamente [ 1,2 ].
Muchos productos químicos se fabrican para uso doméstico, agrícola, industrial y militar, y
se estima que cada año se producen 60.000 nuevos productos químicos [ 3 ]. El manejo se
guía mediante la organización de estas sustancias químicas en categorías generales, aunque
algunas tienen propiedades superpuestas o una fisiopatología que no se comprende
completamente.
Aquí se revisará la evaluación y el tratamiento de las quemaduras químicas tópicas comunes,

centrándose en los principios básicos del tratamiento. En otro lugar se analizan las
quemaduras térmicas, la ingestión de cáusticos, las lesiones oculares, la guerra química y
una descripción general de las exposiciones ocupacionales comunes.
● (Ver "Atención de emergencia de quemaduras térmicas moderadas y graves en adultos"

.)
● (Ver "Lesión esofágica por cáusticos en adultos" y "Lesión esofágica por cáusticos en
niños" .)
https://www.uptodate.com/contents/topical-chemical-burns-initial-evaluation-and-management/print?search=management of chemical burns&so… 1/43

● (Ver "Resumen de las lesiones oculares en el servicio de urgencias" y "Abordaje del

diagnóstico y tratamiento inicial de las lesiones oculares en el servicio de urgencias" y
"Abrasiones corneales y cuerpos extraños corneales: manifestaciones clínicas y
diagnóstico" .)
● (Ver “Terrorismo químico: Reconocimiento rápido y manejo médico inicial” .)
TODOS LOS PACIENTES
Descripción general del enfoque : las quemaduras químicas requieren tratamiento

inmediato porque la duración del contacto, además de la potencia y la concentración del
agente tóxico, determina el grado de destrucción del tejido. En la mayoría de los casos, el
manejo de las quemaduras químicas tópicas consiste en lo siguiente:
● Garantizar la protección de los rescatistas y trabajadores de la salud contra la

exposición.
● Retire al paciente de la escena de exposición.
● Quítese toda la ropa y las joyas.
● Elimine con cepillo cualquier producto químico seco (se puede utilizar cualquier
instrumento adecuado, como un cepillo seco o una toalla).
● Riego abundante con agua
El componente más importante de la terapia activa es la irrigación exhaustiva de todas las

heridas y áreas de exposición con abundante agua [ 4 ]. Recomendamos que los médicos
opten por la irrigación copiosa incluso si una quemadura parece superficial. La
descontaminación de la piel generalmente ocurre después de abordar las vías respiratorias,
la respiración y la circulación, pero es posible que deba realizarse durante la reanimación
inicial en el paciente críticamente enfermo.
Lo ideal es que el riego con agua se inicie inmediatamente en el lugar de la exposición, ya

que el riego prehospitalario reduce la gravedad de las quemaduras y la duración de la
hospitalización [ 5 ]. Muchos sistemas de primeros auxilios (p. ej., personal médico de
emergencia, departamentos de bomberos) descontaminarán e irrigarán al paciente
utilizando unidades de descontaminación portátiles antes de ingresar al hospital. La
descontaminación también puede ser realizada por equipos de descontaminación
hospitalarios y/o personal del departamento de emergencias. Los planes de
descontaminación de sustancias peligrosas generalmente los determina el comité de
planificación de desastres del hospital y las agencias de manejo de emergencias locales y
estatales.

Los principios del tratamiento de las quemaduras químicas son similares a los de las lesiones
térmicas (con la adición de protección médica, descontaminación inmediata e irrigación
extensa). Estos incluyen estabilización de las vías respiratorias según sea necesario,
reanimación con líquidos, profilaxis contra el tétanos y analgesia. Las quemaduras químicas
en una gran superficie corporal pueden provocar cambios importantes de líquido que
requieren tratamiento con reanimación agresiva con líquidos por vía intravenosa. Se deben
aplicar antibióticos tópicos a todas las quemaduras no superficiales. El manejo de las
quemaduras térmicas se presenta en el algoritmo ( algoritmo 1 ) y se analiza por
separado. (Ver "Atención de emergencia de quemaduras térmicas moderadas y graves en
adultos" .)
Protección de los médicos : antes de irrigar a un paciente con quemaduras químicas, los
socorristas y los médicos deben usar equipo de protección adecuado para evitar
contaminación o lesiones. La ropa y el equipo necesarios dependen del tipo de amenaza y de
la duración de la exposición. El equipo disponible varía considerablemente entre los sistemas
de primeros auxilios y los hospitales. En los Estados Unidos, el sistema de clasificación de la
Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) se utiliza a menudo para describir
los niveles de protección personal [ 6,7 ]:
● Nivel A: Máxima protección que incluye botas y guantes de encapsulación y un aparato

de respiración autónomo (SCBA)
● Nivel B: Traje protector contra salpicaduras no encapsulado que no es hermético pero

proporciona protección respiratoria completa y SCBA
● Nivel C: Traje contra salpicaduras y respirador de cara completa o media cara.
● Nivel D: Ropa de trabajo, botas, gafas y guantes de seguridad; sin protección

respiratoria
Para la mayoría de las descontaminaciones hospitalarias de una sustancia desconocida,

OSHA cree que la siguiente protección es adecuada para quienes trabajan en la zona de
descontaminación [ 8 ]:
● Respirador purificador de aire motorizado (PAPR) que proporciona un factor de

protección de 1000 combinado con cartuchos de respirador para partículas de aire
(HEPA)/vapores orgánicos/gases ácidos de alta eficiencia del 99,97 %
● Guantes protectores de doble capa.
● Traje resistente a productos químicos (con aberturas selladas con cinta adhesiva)
● Cubrir la cabeza con protección para los ojos y la cara (si no forma parte del respirador)

● Botas de protección química
Un padre u otro adulto que sostenga o ayude a un niño que está siendo descontaminado
también debe usar el equipo de protección apropiado para el agente involucrado y las
circunstancias clínicas. Para quienes brindan atención post-descontaminación, se debe
utilizar protección comparable a la utilizada para el control de infecciones (es decir, bata,
guante, mascarilla).
Evaluar si hay lesiones por inhalación o toxicidad sistémica : algunas sustancias

químicas se absorben a través de la piel o producen vapores absorbidos a través de los
pulmones y causan toxicidad sistémica y/o causan lesiones en las vías respiratorias o los
pulmones por los vapores cáusticos inhalados. El manejo de tales exposiciones puede ser
complejo y recomendamos que los médicos consulten con un toxicólogo médico o un centro
de control de intoxicaciones. (Consulte 'Recursos adicionales' a continuación).
La presencia de disnea, tos, ronquera, babeo, estridor, taquipnea, disminución de los ruidos
respiratorios, sibilancias, estertores, roncus o uso de músculos respiratorios accesorios
sugiere una inhalación de una sustancia química cáustica con edema o lesión de las vías
respiratorias superiores o del parénquima pulmonar. Con frecuencia se requiere intubación
traqueal y/o examen directo de las vías respiratorias, lo cual se analiza por separado.
(Consulte "Lesiones por inhalación de calor, humo o irritantes químicos" .)
Los agentes de control de multitudes (p. ej., oleorresina de pimiento, spray de pimienta,
macis) también pueden causar síntomas respiratorios como estridor, babeo, ronquera,
laringoespasmo o sibilancias, que a menudo se resuelven al retirarse del lugar de exposición
y tomar aire fresco. El tratamiento adicional y otras complicaciones pulmonares se analizan
por separado. (Ver "Terrorismo químico: reconocimiento rápido y tratamiento médico inicial",
sección sobre "Agentes de control de multitudes" .)
Los ejemplos de toxicidad sistémica de agentes seleccionados incluyen los siguientes y se

analizan a continuación:
● Ácido fluorhídrico: prolongación del intervalo QTc, arritmia ventricular, hipocalcemia,

hiperpotasemia, hipomagnesemia (consulte 'Ácido fluorhídrico (HF)' a continuación)
● Fenoles: agitación, convulsiones, coma, hipotensión, arritmia (ver 'Fenol (ácido

carbólico) y derivados' a continuación)
● Fósforo blanco: hipocalcemia, hiperfosfatemia, necrosis hepática (ver "Fósforo blanco"

a continuación)
● Hidrocarburos: lesiones pulmonares, neurológicas, renales, cardiovasculares y

gastrointestinales (ver 'Hidrocarburos' a continuación)

Descontaminación de la piel : la eliminación completa del químico tóxico es esencial. El

daño tisular continúa mientras la sustancia química permanezca en contacto con la piel.
Además, la destrucción de la epidermis permite que las sustancias lleguen a la dermis, que
es más permeable a las sustancias químicas y puede permitir la absorción sistémica.
Antes del riego : quítese toda la ropa (incluido el calzado y las joyas) y elimine con un
cepillo todos los agentes secos. Se puede utilizar cualquier instrumento adecuado, como un
cepillo seco o una toalla. Una pequeña cantidad de productos químicos (p. ej., cal seca,
fenoles, metales elementales) no deben irrigarse inmediatamente con agua. (Consulte
'Productos químicos NO tratados con riego inmediato con agua' a continuación).
Riego con agua : continúe con el riego con agua si ya se inició en el lugar de exposición;
de lo contrario, comience inmediatamente el riego con grandes cantidades de agua. El riego
abundante con agua diluye y elimina la gran mayoría de los productos químicos (un
mnemónico común es: "la solución a la contaminación es la dilución") [ 4 ].
● Técnica de riego : para el riego se debe utilizar agua moderadamente tibia en grandes
volúmenes pero a bajas presiones. Se puede utilizar una ducha o una manguera.
Durante el clima frío, se necesita agua más tibia para prevenir la hipotermia. Se debe
evitar la irrigación a alta presión, ya que puede salpicar productos químicos en áreas no
expuestas y penetrarlos más profundamente en el tejido [ 9 ].
El riego debe comenzar en el lugar de la contaminación y en los ojos y la cara, si están

afectados, seguido por el área adyacente al área expuesta. La descontaminación de la
cara evita una mayor inhalación o ingestión de cualquier toxina.
Un paciente expuesto a un ácido fuerte también debe ser descontaminado lo más

rápido posible con abundante agua si es más fácil conseguirla, y con una toalla o trapo
seco seguido de abundante agua si no es posible una descontaminación inmediata del
agua. Los ácidos fuertes concentrados, como el ácido muriático (ácido clorhídrico) y el
ácido sulfúrico, teóricamente pueden liberar calor debido a la ionización cuando se
irrigan con agua, lo que ha llevado a algunos a advertir contra el riego inmediato [ 10 ].
Sin embargo, según una revisión de evidencia limitada y la experiencia de algunos
médicos, el factor más importante para mitigar el daño tisular es la descontaminación
temprana [ 11 ].
● Duración de la irrigación : para la exposición de la piel a ácidos o álcalis, sugerimos

irrigación continua con agua hasta que el pH de cualquier tejido expuesto se vuelva
neutro. En comparación con las quemaduras ácidas, las quemaduras alcalinas pueden
requerir un período de irrigación mucho más prolongado; Es posible que se requieran
dos horas o más de irrigación continua antes de que el pH del tejido expuesto a un

álcali fuerte vuelva a ser neutro. Sin embargo, la evidencia es insuficiente para guiar el
método y la duración del riego con agua.
● Alternativas al agua para la exposición a ácidos o álcalis : algunos expertos

prefieren los siguientes líquidos de irrigación:
• Diphotérine: esta solución quelante anfótera, hipertónica, polivalente se utiliza en

Europa como solución de irrigación de primera línea para exposiciones tanto
alcalinas como ácidas, principalmente en entornos industriales. Los estudios
sugieren que es bien tolerado, libre de efectos nocivos y potencialmente un buen
agente descontaminante de primera línea [ 12-16 ]. Sin embargo, no hay pruebas
suficientes de que Diphotérine (y soluciones tamponadas similares, como
Cederroth) sean sustancialmente superiores al riego con agua, y se han planteado
preocupaciones sobre el sesgo derivado de investigaciones patrocinadas por la
industria [ 12,17,18 ]. El sistema de administración utiliza un recipiente presurizado
que elimina físicamente sustancias además de los efectos químicos de Diphotérine
y, por lo tanto, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA) y la Unión
Europea lo clasifican como un dispositivo médico.
• Ácido acético: la neutralización de quemaduras alcalinas utilizando un ácido débil,

como ácido acético al 5 por ciento (vinagre doméstico), puede ser un tratamiento
útil, pero la evidencia es insuficiente para recomendar el uso rutinario [ 19 ].
● Después del riego : mida el pH aproximadamente de 5 a 10 minutos después de

detener el riego para garantizar que la medición inmediata posterior al riego excluya
con precisión cualquier químico residual en lugar de reflejar el agua utilizada para el
riego [ 9 ]. Algunos expertos sugieren limpiar la zona expuesta con un jabón suave
después del riego.
Una vez que se aborden las amenazas inminentes a la salud y la vida humana, hacer
esfuerzos razonables para contener y mitigar el daño ambiental. El efluente de la
descontaminación se diluye tras un riego abundante y, por lo general, no supone una
amenaza para el medio ambiente. Muchas unidades de descontaminación incluyen
equipos para gestionar la escorrentía de riego, que pueden recogerse y eliminarse de
forma ambientalmente segura.
Productos químicos NO tratados con irrigación inmediata con agua : no realice

irrigación con agua inmediatamente por exposición a sustancias químicas que causen una
reacción exotérmica dañina (que produzca calor) o liberen subproductos peligrosos. Los
ejemplos incluyen cal seca, fenol y metales como potasio y sodio elementales; Los productos
químicos seleccionados que requieren una descontaminación específica se presentan en la
tabla ( tabla 1 ).

● Cal seca : debe quitarse de la piel con un cepillo antes del riego. Contiene óxido de
calcio, que reacciona con el agua para formar hidróxido de calcio, un álcali fuerte. Si se
inicia el riego con agua sin darse cuenta, detenga el riego tan pronto como se
reconozca la presencia de cal seca, elimine con un cepillo las partículas restantes y
luego reinicie el riego con agua; Es probable que también se necesiten analgésicos
intravenosos.
● Metales elementales : el sodio elemental, el potasio, el magnesio, el fósforo, el litio , el

cesio y ciertos compuestos metálicos reactivos (por ejemplo, tetracloruro de titanio) se
queman o liberan subproductos peligrosos cuando se exponen al agua. Todos los
fragmentos de dichos materiales deben retirarse cuidadosamente con unas pinzas
secas y colocarse en una solución no acuosa (p. ej., aceite mineral ). Luego, el área
afectada debe cubrirse con aceite mineral (o una solución no acuosa comparable) para
evitar una mayor exposición al aire y la humedad. El aceite mineral se puede limpiar y
volver a aplicar para garantizar que se eliminen los fragmentos de metal restantes.
Puede ser necesario un desbridamiento quirúrgico si los fragmentos están incrustados
en la piel.
● Fenol : la eliminación requiere limpiar la piel con esponjas empapadas en

polietilenglicol (PEG) al 50 por ciento, ya que el fenol no es fácilmente soluble en agua.
La descontaminación puede iniciarse con grandes cantidades de agua hasta obtener
PEG. Es importante utilizar grandes cantidades de agua porque las soluciones diluidas
de fenol se absorben más rápidamente a través de la piel. (Ver 'Fenol (ácido carbólico) y
derivados' a continuación).
Evaluación de quemaduras : similar a las quemaduras térmicas, evalúe el alcance y la

profundidad de la lesión por quemadura. La tabla de Lund-Browder ( figura 1 ), la "Regla
de los Nueve" y el método de la palma se analizan por separado. (Consulte "Evaluación y
clasificación de las lesiones por quemaduras", sección sobre "Extensión de las lesiones por
quemaduras" .)
Sin embargo, el alcance de la lesión causada por una quemadura química tópica a menudo
se subestima y puede provocar una irrigación insuficiente [ 20 ]. Las quemaduras químicas
se diferencian de las quemaduras térmicas en que continúan causando daños mientras
algún componente activo del producto químico permanezca en la herida [ 2 ].
Las quemaduras que parecen superficiales pueden estar asociadas con una lesión grave del
tejido profundo. En caso de quemadura química, se debe realizar un nuevo examen
frecuente del paciente y de todas las heridas. Ocasionalmente, es posible que sea necesario
volver a evaluar las heridas durante días o semanas para determinar verdaderamente el
alcance y la profundidad de la lesión. Las quemaduras químicas sanan lentamente y

generalmente requieren un período de hospitalización que es un 30 por ciento más largo

que una quemadura térmica de superficie y profundidad comparables [ 2 ].
Se proporciona una tabla que resume los signos y síntomas de algunas quemaduras
químicas comunes ( tabla 2 ). Las heridas pueden tener diversas decoloraciones según el
agente involucrado.
Papel limitado de los antídotos : los antídotos no desempeñan un papel importante en el

tratamiento de la mayoría de las quemaduras químicas. El riego con agua es de primordial
importancia y no debe retrasarse mientras se busca un antídoto. (Consulte 'Riego de agua'
más arriba).
Hay algunas sustancias tóxicas que requieren tratamiento con antídotos. Por ejemplo, las
quemaduras con ácido fluorhídrico causan dolor intenso y destrucción de tejidos, así como
anomalías electrolíticas que pueden precipitar un paro cardíaco. Las sales de calcio son la
base del tratamiento de las quemaduras por ácido fluorhídrico; la dosis y la vía dependen de
la situación clínica. (Consulte 'Ácido fluorhídrico (HF)' a continuación).
PACIENTE CON EXPOSICIÓN OCULAR
El contacto ocular con una sustancia química cáustica requiere evaluación y tratamiento
inmediatos para prevenir la pérdida permanente de la visión. La irrigación inmediata con
agua reduce el riesgo de conjuntivitis crónica y ulceración corneal que amenaza la vista. Sin
embargo, en caso de exposición ocular a cal seca, yeso/cemento húmedo, fenol o metales
como potasio y sodio elementales, los fondos de saco deben inspeccionarse y limpiarse
antes de la irrigación. (Consulte 'Productos químicos NO tratados con riego inmediato con
agua' más arriba).
Los productos químicos comúnmente asociados con quemaduras oculares y sus usos típicos
se presentan en la tabla ( tabla 3 ) [ 21,22 ]. En los Estados Unidos, las quemaduras
oculares químicas ocurren con mayor frecuencia en entornos residenciales, siendo los niños
de 1 a 2 años las víctimas más comunes [ 23 ].
Manifestaciones clínicas : las quemaduras químicas en los ojos causan disminución de la

visión, dolor ocular de moderado a intenso, blefaroespasmo (incapacidad para abrir los
párpados), enrojecimiento conjuntival y fotofobia. En casos graves (como puede ocurrir con
la exposición a álcalis), el ojo puede aparecer blanco debido a la isquemia de la conjuntiva y
los vasos esclerales ( imagen 1 ).
La gravedad de las quemaduras depende de la sustancia química involucrada, la duración de

la exposición y la profundidad de la penetración:

● Ácidos : causan necrosis por coagulación que puede provocar ulceraciones y cicatrices
corneales que ponen en peligro la vista, pero tienden a curarse por sí solas. (Consulte
'Ácidos' a continuación).
● Álcali : suelen causar daños más graves que los ácidos porque saponifican las
membranas de fosfolípidos, lo que provoca una necrosis licuefactiva, una rápida
muerte de las células epiteliales y una penetración cáustica en el ojo. El amoníaco
concentrado puede causar lesiones graves a las estructuras oculares anteriores
después de menos de un minuto de exposición, y la lejía puede causar lesiones
oculares profundas y ceguera irreversible en tres a cinco minutos [ 21 ]. El glaucoma es
una posible secuela a largo plazo del daño interno causado por la exposición alcalina.
(Ver 'Álcali' a continuación).
Irrigación inicial : la irrigación iniciada en el lugar del accidente continúa en el

departamento de emergencias. Antes de realizar un examen ocular exhaustivo, inspeccione
macroscópicamente el ojo, quítese las lentes de contacto, mida el pH y realice una irrigación
inicial continua durante 15 a 30 minutos.
● Medición del pH ocular : el pH ocular generalmente se mide en el fórnix utilizando

papel tornasol. Las tiras reactivas de orina, que contienen papel tornasol, también se
pueden utilizar de forma segura para medir el pH ocular [ 24 ]. Recomendamos medir
el pH antes del riego en el hospital pero no en el lugar de exposición. Idealmente, el pH
debería medirse antes de la instilación del anestésico tópico, pero si no es posible,
esperamos cinco minutos antes de verificar el pH para evitar medir el pH del anestésico
en sí. La medición del pH tarda unos segundos en realizarse, establece una línea de
base y ayuda a pronosticar el curso clínico.
● Analgesia : aplicamos un agente anestésico tópico para permitir la irrigación y el

examen. Se puede utilizar proparacaína (una o dos gotas al 0,5 por ciento); Es posible
que se necesiten dosis repetidas. Se deben utilizar analgésicos intravenosos para
complementar el tratamiento tópico según sea necesario.
● Técnica y líquido de riego : en general, se puede utilizar agua o solución salina

isotónica para el riego. La técnica de irrigación y el líquido óptimo dependen del equipo
disponible, el agente de exposición y la sospecha de lesión concomitante:
• Lente escleral (lente de Morgan), si está disponible: la irrigación prolongada

utilizando un tubo intravenoso y una lente escleral de polimetilmetacrilato (lente de
Morgan) ( figura 2 y imagen 2 y imagen 3 y imagen 4 ) es simple,
conveniente y eficaz. Sin embargo, la lente de Morgan causa molestias y puede
dejar algo de material atrapado en los fondos de saco, por lo que requiere una

exploración cuidadosa del fondo de saco. (Consulte 'Descontaminación, irrigación e

interpretación del pH posteriores' a continuación).
• Lente escleral no disponible o es probable que la exposición deje material retenido

(p. ej., cemento, yeso húmedo). En estas situaciones, preferimos la irrigación manual
directa, que requiere más mano de obra en comparación con la lente Morgan. Es
importante mantener los párpados retraídos para una exposición máxima de la
conjuntiva y la córnea. En un niño pequeño que no puede cooperar, puede ser
necesaria la restricción física mediante una sábana o un procedimiento de sedación
(para irrigación prolongada).
• Rotura del globo ocular concomitante sospechada/confirmada o lesión penetrante:

no utilice una lente Morgan y solo irrigue con cuidado y suavemente para evitar
exacerbar la lesión [ 25 ]. (Ver "Lesiones de globo abierto: evaluación de emergencia
y manejo inicial" .)
• Exposición ocular significativa a álcalis o ácidos: sugerimos irrigar con una solución
tamponada para lavado de ojos (p. ej., Cederroth, Diphotérine), si está disponible. La
evidencia observacional sugiere que el uso de estas soluciones reduce la gravedad
de las lesiones oculares [ 16, 26 - 28 ]. Si no está disponible, use agua o solución
salina isotónica .
Descontaminación posterior, irrigación e interpretación del pH.
● Exploración del fondo de saco : después de la irrigación inicial, evierta los párpados y
elimine cualquier partícula frotando suavemente los fondos de saco (región entre la
conjuntiva y el párpado inferior) con un hisopo de algodón o fibra sintética
humedecido. El riego por sí solo es insuficiente para normalizar el pH si hay partículas
cáusticas incrustadas en el globo o secuestradas en los fondos de saco. La exposición
facial al cemento, yeso húmedo, limpiadores de desagües, explosivos y fuegos
artificiales tienen una tendencia a provocar que partículas o depósitos de álcali queden
incrustados o secuestrados en los fondos de saco.
● Duración de la irrigación e interpretación del pH : un paciente con una exposición

ocular significativa a álcalis o ácidos requiere irrigación continua hasta que se alcance
un pH neutro en el ojo [ 21,29-31 ]. El pH del ojo se debe volver a medir cada 15 a 30
minutos durante la irrigación.
Muchos disolventes penetran sólo mínimamente en la córnea o el ojo y es posible que

no sea necesaria una irrigación de más de 15 a 30 minutos. Los ácidos débiles no
penetran fácilmente en la cámara anterior.
https://www.uptodate.com/contents/topical-chemical-burns-initial-evaluation-and-management/print?search=management of chemical burns&s… 10/43

• Interpretación del pH ocular: un pH ocular "normal" depende del método de

medición. Normalmente, un pH de 6,5 a 7,5 se considera normal, especialmente si
se utiliza papel tornasol. Si sólo un ojo está afectado, se debe utilizar el ojo no
afectado para determinar el pH normal.
• Anomalía persistente del pH: ocasionalmente, pueden ser necesarias más de dos
horas para alcanzar un pH neutro en la superficie del ojo. Si las mediciones de pH
continúan siendo anormales después de dos horas, vuelva a evaluar los fondos de
saco en busca de partículas antes de continuar con el riego.
• Quemaduras alcalinas: la irrigación debe continuar durante al menos dos o tres

horas independientemente del pH de la superficie del ojo para normalizar el pH de
la cámara anterior. Las quemaduras graves ocasionalmente requieren irrigación
continua prolongada, que puede exceder las 12 horas, y deben tratarse en consulta
con un oftalmólogo [ 24 ].
● Después de completar el riego (pH en rango neutro) : vuelva a medir el pH a los 5 y

30 minutos después de completar el riego para confirmar que se ha mantenido un pH
neutro. La medición después de 30 minutos tiene como objetivo excluir un cambio en el
pH de la superficie ocular debido a la lenta liberación de iones desde el interior del ojo;
el pH ocular interno es responsable del daño a largo plazo. Realice un examen ocular
completo, que se analiza en detalle por separado. (Ver "Abordaje del diagnóstico y
tratamiento inicial de las lesiones oculares en el servicio de urgencias", apartado de
'Examen ocular secuencial' .)
Aplicamos un antibiótico oftálmico tópico de amplio espectro (p. ej., pomada de

eritromicina ; gotas de polimixina/ trimetoprim ) después de cualquier exposición a
álcalis u otra exposición grave. El tratamiento de las lesiones corneales, incluida la
selección de antibióticos, se analiza por separado. (Ver "Abrasiones corneales y cuerpos
extraños corneales: Manejo", sección sobre 'Manejo' ).
Una lesión ocular importante (p. ej., cualquier cosa más allá de la abrasión escleral o
corneal superficial) requiere consulta oftalmológica inmediata. En caso contrario se
deberá concertar un seguimiento con un oftalmólogo para el día siguiente.
CONSIDERACIONES ESPECÍFICAS PARA AGENTES SELECCIONADOS
Ácidos : desnaturalizan las proteínas de la piel y, en última instancia, causan necrosis por
coagulación. El agente implicado suele determinar el color del coágulo. Por ejemplo, el ácido
nítrico provoca una costra amarilla, mientras que el ácido sulfúrico provoca una costra negra

o marrón ( tabla 2 ). El tratamiento inicial en la mayoría de los casos consiste en un riego

extensivo con agua. (Consulte 'Riego de agua' más arriba).
Ácido fluorhídrico (HF)
● Fuentes y propiedades químicas : el ácido fluorhídrico (HF) es un ácido inorgánico

altamente corrosivo con numerosas aplicaciones. Se utiliza ampliamente en una
variedad de industrias que incluyen grabado, semiconductores, electrónica,
laboratorios y soluciones de limpieza.
HF penetra rápidamente a través de la capa epidérmica hasta la dermis y más

profundamente. Los iones de fluoruro forman complejos con calcio y magnesio, lo que
puede provocar hipocalcemia e hipomagnesemia [ 32,33 ]. La hipocalcemia puede
estimular la salida de iones de potasio de las células, lo que provoca hiperpotasemia y
predispone a la cardiotoxicidad [ 34,35 ].
● Manifestaciones clínicas : cuando el ácido fluorhídrico entra en contacto con la piel,

causa lesiones locales y una reacción sistémica potencialmente fatal [ 36 ]. Las
soluciones con concentraciones del 15 por ciento o más causan síntomas de inmediato,
mientras que las soluciones menos concentradas pueden tardar horas pero siguen
siendo capaces de causar lesiones graves [ 37 ]. Las quemaduras por HF son muy
dolorosas y a menudo causan palidez y/o ampollas con eritema circundante. Los
cambios iniciales en la piel pueden subestimar el grado y la extensión de la quemadura
final debido a la lesión continua del tejido profundo por los iones de fluoruro libres.
Muchas lesiones por IC ocurren en las manos y las extremidades superiores.
Las anomalías electrolíticas y los efectos cardiotóxicos directos de los iones fluoruro
contribuyen al desarrollo de arritmias cardíacas, que son la principal causa de muerte
en quemaduras por IC [ 38,39 ]. Se puede observar prolongación del intervalo QTc o
arritmia ventricular, debido a hipocalcemia, hipomagnesemia y/o hiperpotasemia.
(Consulte "Síndrome de QT largo adquirido: definiciones, fisiopatología y causas",
sección sobre "Anomalías metabólicas" .)
La inhalación de vapor de HF puede causar lesiones pulmonares graves [ 40 ]. La lesión

oftálmica por exposición tópica a HF puede ser grave [ 41 ].
● Evaluación y tratamiento iniciales : además de lo anterior (consulte 'Todos los

pacientes' más arriba), obtenemos acceso intravenoso, concentraciones de electrolitos
séricos (incluidos calcio y magnesio), un electrocardiograma y monitorización cardíaca
en la mayoría de los pacientes expuestos a la insuficiencia cardíaca. Una excepción es
un paciente con quemaduras aisladas en las yemas de los dedos (por lo tanto, <1 por
ciento de la superficie corporal total) después de una exposición a bajas
concentraciones (la aparición de los síntomas se retrasa al menos cuatro horas y una
concentración <10 por ciento), ya que la toxicidad sistémica sería extremadamente

improbable.
Las vías respiratorias de cualquier paciente con exposición a vapores de HF por

inhalación deben evaluarse y manejarse rápidamente según lo indicado. Los pacientes
con lesiones por inhalación son tratados con oxígeno y gluconato de calcio nebulizado
(4 ml de 2,5 a 5 por ciento). Es mejor evitar la succinilcolina si se debe realizar una
intubación de secuencia rápida en un contexto de exposición a HF debido a la
posibilidad de hiperpotasemia. (Consulte "Lesiones por inhalación de calor, humo o
irritantes químicos" e "Intubación de secuencia rápida en adultos para medicina de
emergencia y cuidados intensivos", sección sobre "Agentes bloqueadores
neuromusculares" .)
Puede ser necesario un tratamiento inmediato mediante inyección intraarterial de

calcio o un bloqueo de Bier en el caso de quemaduras grandes o quemaduras que
involucren ácido fluorhídrico concentrado. Es mejor hacerlo consultando a un médico
toxicólogo o un experto comparable. (Consulte 'Centros regionales de control de
intoxicaciones' a continuación).
● Manejo de las quemaduras dérmicas por HF : en un paciente con una quemadura

por HF sintomática, recomendamos el tratamiento con un neutralizador de fluoruro (p.
ej., calcio) además de abundante irrigación con agua. Los iones de calcio forman
complejos con iones de fluoruro libres; la inactivación de los iones de fluoruro libres
produce alivio del dolor, previene una mayor lesión celular, ayuda a corregir la
hipocalcemia celular y potencialmente previene la hipocalcemia sistémica.
• Uso y preparación de gel de calcio tópico: el tratamiento inicial consiste en la

aplicación tópica de gel de gluconato de calcio (2,5 por ciento) en las áreas
quemadas, que es más efectivo dentro de las primeras tres horas posteriores a la
exposición [ 42-44 ].
Se puede utilizar gel de calcio disponible comercialmente o se puede preparar

mezclando 3,5 g de gluconato de calcio en polvo con aproximadamente 140 g (5 oz)
de lubricante quirúrgico soluble en agua. El gel se masajea sobre la piel durante 30
a 60 minutos. El paciente o el médico que realiza el masaje debe utilizar dos pares
de guantes quirúrgicos. El tratamiento tópico con gel de calcio se puede repetir
según sea necesario.
• Quemaduras en dedos o manos: el gel de calcio se puede colocar en un guante

quirúrgico, que luego se coloca en la mano del paciente y se usa como vendaje
sobre la quemadura. Si hay evidencia de quemadura en el lecho ungueal, retirar la

uña para aplicar calcio tópico puede evitar la necesidad de un desbridamiento

posterior [ 44 ].
• Alternativa al gel de calcio: si el gel de calcio no está disponible o no se puede

fabricar, el antiácido de hidróxido de magnesio tópico es una alternativa, pero
puede ser menos eficaz [ 45 ].
• Dolor persistente a pesar del calcio tópico: si el dolor persiste a pesar del
tratamiento tópico inicial, se puede inyectar por vía intradérmica gluconato de calcio
al 5 por ciento (0,5 ml por cm cuadrado de área de la herida) directamente en y
alrededor de las áreas afectadas. No se recomienda la inyección directamente en los
dedos [ 1 ]. La resolución del dolor sugiere que el tratamiento es exitoso y
generalmente ocurre poco después de la inyección.
Si en aproximadamente una hora el dolor local no se controla adecuadamente

mediante aplicación tópica o inyección directa, se puede administrar calcio a través
de una arteria o vena. Se puede administrar una inyección intraarterial de 10 a 15 ml
de gluconato de calcio en 40 a 50 ml de lactato de Ringer o solución salina normal a
través de una vía arterial proximal a la quemadura en la extremidad afectada
durante tres horas [ 37,46 ]. La ubicación arterial debe confirmarse definitivamente
(p. ej., trazado arterial en un monitor de presión) antes de inyectar gluconato de
calcio, que es cáustico para los tejidos blandos. Alternativamente, se puede agregar
una mezcla de 10 a 15 ml de gluconato de calcio al 10 por ciento y de 3000 a 5000
unidades de heparina a 40 ml de lactato de Ringer y se puede instilar por vía
intravenosa utilizando un bloque de Bier [ 1,20,37,47 ]. No se ha establecido la
dosificación pediátrica para bloqueo intraarterial o de Bier.
● Manejo de la toxicidad sistémica por insuficiencia cardíaca : en un paciente con

sospecha de toxicidad sistémica debido a insuficiencia cardíaca (p. ej., prolongación del
intervalo QTc, arritmia ventricular, hipocalcemia, hiperpotasemia, hipomagnesemia u
otra enfermedad sistémica obvia), se requiere la administración de calcio intravenoso.
Tenemos un umbral bajo para administrar calcio, ya que puede producirse un
agotamiento continuo del calcio en presencia de iones de fluoruro libres. El gluconato
de calcio se puede administrar en forma de 1000 mg (10 ml de una solución al 10 por
ciento) en infusión lenta durante dos o tres minutos (niños: 60 mg /kg o 0,6 ml /kg de
gluconato de calcio al 10 por ciento; dosis única máxima de 1 g o 10 ml). de una
solución al 10 por ciento); pueden ser necesarias varias dosis repetidas si hay
hipocalcemia profunda. En casos de toxicidad sistémica, también administramos
reemplazo de magnesio (adultos: sulfato de magnesio 4 g IV durante 20 minutos;
niños: sulfato de magnesio 25 a 50 mg/kg IV durante 20 minutos, dosis máxima 2 g).

Hay un informe de un caso de intoxicación grave por fluoruro por exposición al ácido
fluorhídrico que provocó quemaduras graves y fibrilación ventricular recurrente y se
trató con éxito con hemodiálisis de emergencia [ 48 ]. La hemodiálisis generalmente no
se considera el tratamiento estándar para la toxicidad del ácido HF. Sin embargo, los
iones de fluoruro se excretan por vía renal y, por lo tanto, la hemodiálisis puede ser
beneficiosa en el caso de insuficiencia renal.
Fenol (ácido carbólico) y derivados.
● Fuentes y propiedades químicas : el fenol es un sólido incoloro o blanco, pero a

menudo se vende en forma líquida. Tiene un olor fuerte y dulce y se utiliza mucho en
desinfectantes y en la producción de resinas y plásticos. Se absorbe fácilmente a través
de la piel y los pulmones (si se inhala el vapor).
● Manifestaciones clínicas : el fenol provoca quemaduras dérmicas. Las quemaduras

dérmicas graves pueden causar toxicidad sistémica, como anomalías cardíacas y del
sistema nervioso central (SNC), y la muerte [ 49 ]. La disfunción del SNC puede
manifestarse como agitación, convulsiones o coma. La disfunción cardíaca
generalmente se manifiesta como hipotensión o arritmia. El fenol también desmieliniza
los nervios periféricos y lisa los eritrocitos.
● Evaluación y tratamiento : frote bien la piel con una solución de polietilenglicol (PEG)
400 al 50 por ciento para eliminar el fenol de la piel [ 20 ]. El PEG generalmente se
puede encontrar en farmacias de hospitales o en áreas donde se usa fenol. Después de
limpiar, riegue las áreas expuestas con abundante agua. El fenol es sólo
moderadamente soluble en agua; Limpiar con agua antes de aplicar PEG simplemente
propaga la sustancia química, aumentando el área de absorción y toxicidad. (Consulte
'Descontaminación de la piel' más arriba).
Si no se dispone de PEG, se puede sustituir por isopropanol o glicerol. Si habrá un

retraso en la obtención de PEG, se puede iniciar la descontaminación con grandes
cantidades de agua y luego frotar con una muestra de PEG. Es importante utilizar
grandes cantidades de agua porque las soluciones diluidas de fenol se absorben más
rápidamente a través de la piel.
La toxicidad sistémica del fenol depende de la concentración plasmática libre. Aunque

algunos laboratorios ofrecen análisis de las concentraciones de fenol, los resultados
normalmente no están disponibles en un plazo que sea útil para el tratamiento agudo.
fósforo blanco
● Fuentes y propiedades químicas : el fósforo blanco es un elemento sólido que se

enciende espontáneamente en el aire formando pentóxido de fósforo. El fósforo blanco

se utiliza como agente incendiario en armas y fuegos artificiales. La oxidación puede

producir una llama amarilla, mientras que la producción de humo blanco indica una
formación continua de ácido fosfórico [ 50 ]. La acción corrosiva de los ácidos fosfóricos
y el calor de sus reacciones químicas contribuyen al daño tisular.
● Manifestaciones clínicas : el fósforo blanco produce una quemadura química y

térmica combinada. Las partículas de fósforo blanco que quedan incrustadas en las
heridas pueden continuar oxidándose y causar daño a los tejidos hasta que se
desbridan, tratan o consumen. La toxicidad sistémica puede incluir hipocalcemia o
hiperfosfatemia grave y necrosis hepática. Las quemaduras que cubren una superficie
corporal total de sólo el 10 al 15 por ciento pueden ser fatales.
● Evaluación y tratamiento : después de quitarse toda la ropa, el tratamiento inicial de

las lesiones por fósforo blanco consiste en abundante irrigación con agua. (Consulte
'Descontaminación de la piel' más arriba).
Cubra las heridas con una gasa empapada en solución salina para evitar que se sequen.
Las partículas de fósforo blanco incrustadas en las heridas deben mantenerse
húmedas; Las partículas se volverán a encender si se dejan secar. A menudo es
necesario un desbridamiento quirúrgico inmediato y es posible que sea necesario
realizar un desbridamiento repetido para eliminar todas las partículas de fósforo.
Controle las concentraciones séricas de calcio y fósforo durante 48 a 72 horas. No

existe un método fiable que prediga qué pacientes desarrollarán anomalías
metabólicas graves.
Recomendamos no tratar con sulfato de cobre. La solución de sulfato de cobre es

potencialmente peligrosa ya que se absorbe fácilmente en las heridas y puede causar
insuficiencia renal aguda, colapso cardiovascular y la muerte [ 51 ]. En el pasado,
algunos toxicólogos recomendaban tratar las quemaduras por fósforo blanco con una
solución de sulfato de cobre al 1 o 2 por ciento junto con abundante irrigación con
agua [ 20 ]. Los estudios en animales han encontrado que la irrigación vigorosa con
agua de las heridas con fósforo blanco es superior al tratamiento tópico con apósitos
empapados en agua, una solución de sulfato de cobre al 3 por ciento, una emulsión de
sulfato de cobre o una inyección intralesional de superóxido dismutasa [ 50 ].
Álcali : disuelven las proteínas y el colágeno formando complejos de proteínas solubles y

provocando un daño tisular extenso ( imagen 5 ). Los complejos de proteínas solubles
permiten que el agente alcalino penetre más profundamente en los tejidos, generando más
daño y complicando la irrigación. Las quemaduras alcalinas destacan por su grado de edema
y pérdida de líquidos. El amoníaco anhidro y el cemento se encuentran entre las causas más

comunes de quemaduras alcalinas. El tratamiento inicial en la mayoría de los casos consiste

en un riego extensivo con agua. (Consulte 'Riego de agua' más arriba).
Amoniaco anhidro
● Fuentes y propiedades químicas : el amoníaco anhidro es un gas incoloro y picante

que generalmente se almacena como líquido presurizado a -33º Celsius (-28º
Fahrenheit). Es muy soluble en agua. El amoníaco anhidro se utiliza ampliamente como
fertilizante y en la fabricación de fibras sintéticas y metanfetamina (es decir,
"laboratorios de metanfetamina" ilícitos). Los productores de metanfetamina ilícita a
menudo roban amoníaco anhidro de las áreas de almacenamiento (por ejemplo,
granjas, sistemas de refrigeración industrial, vagones cisterna de ferrocarril); Durante
los robos, la exposición puede ocurrir cuando las válvulas de los contenedores de
almacenamiento se dejan abiertas mientras se elimina el amoníaco [ 52 ].
● Manifestaciones clínicas : la exposición a menudo causa una combinación de lesiones

por frío (ya que se almacena como líquido frío) y quemaduras por álcalis [ 53 ]. La
gravedad de los síntomas y el daño tisular por exposición dérmica están relacionados
con la concentración de iones hidroxilo. Las quemaduras graves por amoníaco anhidro
dan como resultado un tejido coriáceo y negro, mientras que las quemaduras menos
graves son de color gris amarillento y más suaves.
Injuries to eyes and lungs are common. Acute contact with high concentrations of
ammonia causes laryngospasm and glottic edema and lung parenchymal damage via
collagen degradation and other means. Mild pulmonary insults produce coughing,
laryngitis, pharyngitis, or tracheobronchitis. Severe pulmonary injury can cause
pulmonary edema and bronchiectasis.
● Evaluation and management – Immediate treatment consists of removing clothing

and copiously irrigating with water. Repeat irrigation should be performed every four
to six hours for the first 24 hours. (See 'Skin decontamination' above.)
Eye exposures are treated with topical analgesics (eg, proparacaine) and copious water
irrigation. (See 'Patient with eye exposure' above.)
A patient with significant facial or pharyngeal burns or signs of upper airway exposure
(eg, dyspnea, stridor, hoarseness, hemoptysis) requires early tracheal intubation.
Inhalational injury is managed with supportive care; there is no specific treatment. (See
"Inhalation injury from heat, smoke, or chemical irritants", section on 'Management
overview'.)
Cement burns

● Sources and chemical properties – Wet cement is an under-recognized and under-

reported cause of alkali burns. A cement mixture has an initial pH of 10 to 12 that may
rise as high as 14 as hydrolysis occurs and the cement sets. Many patients are unaware
of the potential hazards of cement and fail to take preventive measures, such as
wearing appropriate skin protection [54].
● Clinical manifestations – Cement burn injuries occur most often on the lower legs and
knees [55]. Signs and symptoms generally develop several hours after exposure and
include burning sensations, erythema, pain, and vesicle formation. Partial to full
thickness burns become evident 12 to 48 hours after exposure [56].
● Evaluation and management – Treatment consists of copious water irrigation. (See

'Skin decontamination' above.)
An ocular exposure requires inspection and swabbing of the fornices. (See 'Subsequent
decontamination, irrigation, and pH interpretation' above.)
Automobile airbag burns
● Sources and chemical properties – Airbags may occasionally perforate during

deployment and release sodium azide (reacts with water to form hyfrazoic acid) or
sodium hydroxide (an alkali) [57].
● Clinical manifestations – Damaged, deployed airbags may cause both chemical (acid
or alkali) and thermal injury. Full-thickness burns have been reported [58].
● Evaluation and management – In a patient with burns following airbag deployment,

ask the patient and paramedics whether the airbag was perforated. Such exposures
require aggressive irrigation and may require advanced burn care. The degree of injury
from such wounds may be underestimated [58]. (See 'Skin decontamination' above.)
If the eyes are involved, swab and irrigate the fornices in case there is embedded or
sequestered particulate matter. (See 'Subsequent decontamination, irrigation, and pH
interpretation' above.)
Hydrocarbons
● Sources and chemical properties – Hydrocarbons are found ubiquitously, including

kitchen cleaning products, chemical solvents, and automobile products. Hydrocarbons
cause lipid dissolution and cell membrane injury, and with prolonged exposure, this
results in skin necrosis [59]. Hydrocarbons are readily absorbed through damaged skin.
● Clinical manifestations – Contact with gasoline and other hydrocarbons may cause
dermatitis, itching, and inflammation. Most burns are superficial or partial thickness.

However, prolonged exposure or significant trauma (eg, industrial or motor vehicle

accidents) may cause full thickness burns and systemic absorption, resulting in severe
pulmonary, neurologic, kidney, cardiovascular, and gastrointestinal systemic toxicity
[60].
● Evaluation and management – Treatment of dermal exposure consists of removal

from the scene and decontamination, including copious water irrigation. (See 'Skin
decontamination' above.)
The management of systemic hydrocarbon toxicity is discussed separately and should

be undertaken with the assistance of a toxicologist. (See "Acute hydrocarbon exposure:
Management" and 'Regional poison control centers' below.)
Tar and asphalt
● Sources and chemical properties – Tar and asphalt are used for paving and roofing.
Tar is obtained from bituminous coal; asphalt is produced from crude petroleum. Both
substances must be heated to high temperatures for use in construction
(approximately 140ºC for paving; approximately 245ºC for roofing), but both also cool
rapidly.
● Clinical manifestations – Heated tar or asphalt cause both thermal and caustic
chemical burns upon skin contact [61].
● Evaluation and management – Initial management at the exposure scene consists of

accelerating cooling by immediately applying cold water. In the emergency
department, tar and asphalt that is adherent to blistered skin should be removed with
blister epithelium. Tar and asphalt that is adherent to intact skin can be removed by
applying any of the following organic solvents: polymyxin-neomycin-bacitracin
ointment (which has the added benefit of infection prophylaxis), polyoxyethylene
sorbitan, petrolatum, sunflower oil, olive oil, butter, or baby oil [62-65].
Reapplications of the solvent hourly may be required for complete remove of the tar or
asphalt. For minor exposures without complications, this may be done as an outpatient
with a follow-up visit the next day. Once the wound is clean, the remaining burn is
managed as a thermal burn. (See "Emergency care of moderate and severe thermal
burns in adults" and "Treatment of minor thermal burns".)
Vaping devices (e-cigarettes) — Several case reports describe burns sustained by users of
vaping devices [66,67]. Explosions of lithium batteries have resulted in significant thermal
burns, including a case of systemic absorption of chemicals (cobalt, manganese) found in the
devices, although lithium serum concentrations were not elevated. (See "Vaping and e-
cigarettes", section on 'Adverse health effects'.)

ADDITIONAL RESOURCES
Regional poison control centers — Management of chemical exposures can be complex,

and we recommend clinicians consult with a medical toxicologist or poison control center
about specific exposures. Regional poison control centers in the United States are available
at all times for consultation on patients with known or suspected poisoning, and who may be
critically ill, require admission, or have clinical pictures that are unclear (1-800-222-1222). In
addition, some hospitals have medical toxicologists available for bedside consultation.
Contact information for poison centers around the world is provided separately. (See "Society
guideline links: Regional poison control centers".)
Guidebook and databases — The United States Department of Transportation publishes an

Emergency Response Guidebook to help first responders managing a chemical spill or
exposure to identify specific agents, protect themselves, and protect the general public
during the initial response ( www.phmsa.dot.gov/hazmat/library/erg). The handbook
includes concise descriptions and tables for the initial management of many toxic chemicals.
PubChem, available through the United States National Library of Medicine, provides a
searchable database with detailed information about a wide range of chemicals. The table of
contents for each chemical includes sections on safety (including medical care of exposures)
and toxicity.
The Unites States National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) website
includes a searchable database with information about a wide range of chemicals and
management of toxic exposures.
Society guideline links — Links to society and government-sponsored guidelines from

selected countries and regions around the world are provided separately. (See "Society
guideline links: Care of the patient with burn injury".)
INFORMATION FOR PATIENTS
UpToDate offers two types of patient education materials, "The Basics" and "Beyond the
Basics." The Basics patient education pieces are written in plain language, at the 5th to 6th
grade reading level, and they answer the four or five key questions a patient might have
about a given condition. These articles are best for patients who want a general overview
and who prefer short, easy-to-read materials. Beyond the Basics patient education pieces are
longer, more sophisticated, and more detailed. These articles are written at the 10th to 12th
grade reading level and are best for patients who want in-depth information and are
comfortable with some medical jargon.

Here are the patient education articles that are relevant to this topic. We encourage you to
print or e-mail these topics to your patients. (You can also locate patient education articles
on a variety of subjects by searching on "patient info" and the keyword(s) of interest.)
● Basics topic (see "Patient education: Chemical eye injury (The Basics)")
SUMMARY AND RECOMMENDATIONS
● General principles of evaluation and management – Chemical burns require

immediate treatment because the duration of contact, in addition to the potency and
concentration of the toxic agent, determines the degree of tissue destruction. In most
cases, the management of topical chemical burns consists of the following (see
'Overview of approach' above):
• Ensure protection of rescuers and health care workers from exposure (see
'Protection of clinicians' above)
• Remove the patient from the exposure scene
• Remove all clothing and jewelry
• Brush off any dry chemicals (any suitable instrument such as dry brush or towel can
be used
• Copious water irrigation
A table summarizing the signs and symptoms of some common chemical burns is
provided ( table 2). The extent of injury from a topical chemical burn is often
underestimated, and burns that appear superficial may be associated with severe deep
tissue injury. Frequent reexamination of the patient and all wounds is required. (See
'Burn assessment' above.)
Antidotes do not play a major role in the treatment of most chemical burns, with the
important exception of hydrofluoric acid. (See 'Limited role for antidotes' above.)
● Skin irrigation – Moderately warm water in high volumes but at low pressures (eg,
from either a shower or hose) should be used for irrigation and continued until the pH
of any exposed tissue becomes neutral. (See 'Skin decontamination' above.)
Some chemicals, such as dry lime, phenol, and elemental metals ( table 1), should
not be treated with immediate water irrigation. (See 'Chemicals NOT treated with
immediate water irrigation' above.)
● Eye exposure – Eye contact with a caustic chemical ( table 3) requires irrigation until
a neutral surface eye pH is achieved. Some exposures are likely to leave retained
material (eg, cement, wet plaster) and require forniceal exploration and swabbing. In a

patient with significant ocular acid or alkali exposure, we suggest irrigation with a
buffered eye wash solution (eg, Cederroth, Diphoterine) (Grade 2C). If not available, use
water or isotonic saline. (See 'Patient with eye exposure' above.)
● Potential for inhalational injury or systemic toxicity – Some chemicals are absorbed
through the skin or produce vapors absorbed through the lungs and cause systemic
toxicity and/or cause airway/lung injury from inhaled caustic vapors, such as the
following (see 'Assess for inhalational injury or systemic toxicity' above):
• Hydrofluoric acid: QTc prolongation, ventricular dysrhythmia, hypocalcemia,

hyperkalemia, hypomagnesemia (see 'Hydrofluoric (HF) acid' above)
• Phenols: agitation, seizures, coma, hypotension, dysrhythmia (see 'Phenol (carbolic
acid) and derivatives' above)
• White phosphorous: hypocalcemia, hyperphosphatemia, hepatic necrosis (see
'White phosphorus' above)
• Hydrocarbons: pulmonary, neurologic, kidney, cardiovascular, gastrointestinal
injuries (see 'Hydrocarbons' above)
● Hydrofluoric (HF) acid – This corrosive inorganic acid can cause both local injury (can
be delayed if exposure to low-concentration solution) and potentially fatal systemic
toxicity from hypocalcemia, hypomagnesemia, and cardiac dysrhythmias. (See
'Hydrofluoric (HF) acid' above.)
• Dermal burns – Initial skin changes may underestimate the degree and extent of the
final burn due to ongoing deep tissue injury from free fluoride ions. Thus, in a
patient with a symptomatic HF burn, we recommend treatment with a fluoride
neutralizer (eg, calcium) in addition to copious water irrigation (Grade 1C). We
initially apply calcium gluconate gel (2.5 percent) to burned areas; resolution of pain
suggests that treatment is successful and ongoing injury from free fluoride ions has
ceased.
• Systemic toxicity – A patient with suspected systemic toxicity due to HF (eg, QTc
prolongation, cardiac dysrhythmia, hypocalcemia, hypomagnesemia, or other
obvious systemic illness) requires IV calcium. We have a low threshold for
administering calcium since ongoing calcium depletion can be occurring in the
presence of free fluoride ions. For adults, calcium gluconate can be given as 1000
mg (10 mL of a 10 percent solution) infused slowly over two to three minutes;
several repeat doses may be necessary if profound hypocalcemia is present. In cases
of systemic toxicity, we also give magnesium replacement (4 g IV over 20 minutes).
Use of UpToDate is subject to the Terms of Use.

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Lithium Battery Explosions: A Case Series. J Burn Care Res 2018; 39:1043.
Topic 345 Version 39.0

GRAPHICS
Manejo inicial de quemaduras


* ABCDE: Vía Aérea, Respiración, Circulación, Incapacidad (evaluación neurológica), Exposición.
¶ Consulte los temas de UpToDate sobre la atención de emergencia de quemaduras de moderadas a

graves.
Δ Útil para quemaduras pequeñas o irregulares. La superficie total de la palma, incluidos los dedos, es
del 1% en niños y adultos, y aproximadamente del 0,5% excluyendo los dedos.
Gráfico 51484 Versión 5.0

Productos químicos seleccionados que requieren una descontaminación

específica
Toxina Clasificación Tratamiento
Betún (alquitrán) Cáustico Riego abundante con agua fría hasta que el betún se
enfríe y endurezca.
El betún adherido a la piel con ampollas debe eliminarse

con el epitelio de la ampolla. El betún adherido a la piel
sin ampollas debe cubrirse abundantemente con un
solvente de hidrocarburo (por ejemplo, aceite mineral).
Ácido cromico Cáustico con Descontaminación estándar teniendo en cuenta el 10 po

toxicidad ciento de ácido ascórbico añadido al irrigante.
sistémica.
ácido fluorhídrico Cáustico con Descontaminación estándar seguida de la aplicación de

toxicidad gel de gluconato de calcio al 10 por ciento. Puede ser
sistémica. necesaria la administración parenteral de calcio mediant
inyección o infusión venosa o arterial.
Paciente con riesgo de hipocalcemia.
Cal (óxido de calcio) Cáustico Brush off as much as possible prior to contact with water
Methyl mercury Caustic with Standard decontamination with blister debridement and
systemic toxicity blister fluid removal.
Phenol Caustic with Irrigate with polyethylene glycol (PEG) 400.

systemic toxicity
Phosphorus Caustic Avoid exposure to air.

(elemental yellow
Copious water irrigation, and keep covered with water.
phosphorus)
Radiation Acute radiation Obtain radiation monitoring device.

syndrome
Protect personnel if patient is radioactive.
Decontaminate from periphery to center of area of

exposure. Avoid creating new breaks in the skin. Allow
wounds to bleed freely. Collect urine and feces for signs
of internal decontamination.
Reactive metals (eg, Caustic Apply mineral oil and remove visible particles with
elemental sodium, forceps, gauze, or towels, then store removed particles in
potassium, lithium) mineral oil.
NOTE: The treatment protocols given here are theoretically optimal, but decontamination efforts
should not be delayed for a significant time to institute them.

Reproduced with permission from: King C, Henretig FM (Eds). Skin Decontamination. Textbook of Pediatric Emergency
Procedures, 2nd ed, Lippincott Williams & Wilkins, 2008. Copyright © 2008 Lippincott Williams & Wilkins. www.lww.com.
Graphic 70216 Version 11.0

Modified Lund-Browder chart
Numbers refer to the percentage body surface area burned.

Common signs and symptoms of chemical burns
Sulfuric acid Dark-brownish colored burns, mural perforation of the stomach,

cardiovascular collapse, dyspnea, pneumonia, sialorrhea, fever, rapid
decrease of blood pressure, tachypnea, severe pain in the mouth and throat
hematemesis, blindness, chest pain (tightness), cough, dizziness.
Hydrofluoric acid Whitish tissue with surrounding erythema, immediate abdominal, mouth
and throat pain, skin edema, ulcers and necrosis, vomiting, fever, dyspnea,
stridor, laryngeal edema, wheezing, tachypnea, vomiting, tetany, cardiac
arrhythmias.
Acetic acid and Cough, tachypnea, wheezing, headache, nausea, vomiting, impaired vision,
derivatives abdominal pain, diarrhea, eye, nose and throat irritation, tooth erosion,
(glacial acetic, conjunctivitis, pharyngeal and pulmonary edema, whitish discoloration of
trifluoroacetic, the skin (exposure to trifluoroacetic acid).
& monochloroacetic
acids)
Nitric acid Yellowish discoloration of the skin and mucosas, whitish tinge of teeth, eye,
mouth, throat and abdominal burns and pain, dyspnea, hematemesis,
dizziness, cough, tachypnea, pneumonia, laryngospasm.
Hydrochloric acid White or grayish discoloration of the skin and mucosas, eye, mouth, throat
and abdominal burns and pain, hematemesis, vomiting, dizziness, dyspnea,
cough, tachypnea, pneumonia, laryngospasm, headache, respiratory failure.
Hydrogen sulphide Greenish color of gray matter, "cherry-red" or pink lividity, green patches in
the skin, irritant of conjunctivae, sclera and the upper respiratory tract,
serous and hemorrhagic pulmonary edema, visceral congestion, bronchial
secretions, scattered petechiae, anorexia, headache, amnesia, dizziness,
photophobia, tearing, pain and blurred vision.
Sodium hydroxide Skin burns, oropharyngeal pain, dysphagia, vomiting, drooling and excessive
salivation, ulcerative mucosal burns, dyspnea, stridor, perforation, and
strictures can involve the entire gastrointestinal tract, often in the upper
esophagus, severe ocular injury, opacification and perforation of cornea,
microstomia, contracture of tongue and trismus, diarrhea, severe abdomina
pain, hematemesis, laryngeal edema.
Calcium hydroxide Allergic dermatitis, abrasions, eye and skin burns, erythema and vesicles,
ulcers covered with black necrosis, pulmonary edema, cough, nausea,
vomiting or severe abdominal pain.
Airbags inflation Skin abrasions and erythema, respiratory problems, sneezing, sore throat
and rhinorrhea.
Paraquat Skin burn, nails white discoloration, and ulcerated lesions in the lips, tongue
oropharynx, esophagus (including perforation), stomach, scrotum and
trachea, pulmonary edema and fibrosis, multiorganic failure, seizures,
hematemesis.
Vesicant – sulfur Skin burn, pruritus, erythema, xerosis, purpura, hypopigmentation,

mustard hyperpigmentation and blistering, chronic respiratory disease, repeated

respiratory infections, eye pain, swelling, and tearing, abdominal pain,

diarrhea, fever, nausea and vomiting.
White phosphorus Eye and respiratory tract irritation, sensation of a foreign body in the eye,
lacrimation, blepharospasm, photophobia, cornea perforation,
endophthalmitis, blindness, skin partial (second degree) to full thickness
burns.
Reproduced from: Dinis-Oliveira RJ, Carvalho F, Moreira R, et al. Clinical and forensic signs related to chemical burns: a
mechanistic approach. Burns 2015; 41:658. Table used with the permission of Elsevier Inc. All rights reserved.

Chemicals commonly associated with ocular burns
Chemical substance Typical use
Alkali
Ammonia hydroxide (anhydrous ammonia) Cleansers
Fertilizer
Hair dyes and tints
Floor strippers
Calcium carbonate or magnesium carbonate Lime soil treatment
Calcium hydroxide Cement, plaster, or mortar
Sodium hydroxide Lye cleansers
Potassium hydroxide Oven or drain cleaners
Sodium hypochlorite (70 percent) Swimming pool cleaner
Calcium hypochlorite (70 percent)
Sodium hypochlorite (3 to 15 percent)* Bleach
Sodium tripolyphosphate Automatic dishwasher detergent
Acids
Acetic acid Permanent hair wave neutralizers
Hydrochloric acid (muriatic acid) Toilet bowl cleaner
Grout cleaner
Rust stain remover
Swimming pool cleaner
Hydrofluoric acid Glass etching
Rust remover
Phosphoric acid Rust remover
Toilet bowel cleaner
Sulfuric acid (30 to 70 percent) Toilet bowl cleaner
Car battery fluid
* Industrial strength bleach is up to 15 percent concentration.
Data from: Farjo AA, Soong HK. Corneal epithelium. In: Ophthalmology, 2nd ed, Yanoff, M, Duker, JS (Eds), Mosby, St. Louis, MO
2004. p. 413.


Corneal alkali burn
Alkali burn. Significant corneal, conjunctival, and scleral damage occurred after a severe alkali injury.
Notice the opacified cornea and the conjunctival and scleral blanching, indicating severe damage to
the surrounding blood vessels.
Reproduced with permission from: Tasman W, Jaeger E. The Wills Eye Hospital Atlas of Clinical Ophthalmology, 2e. Lippincott
Williams & Wilkins, 2001. Copyright © 2001 Lippincott Williams & Wilkins.

Morgan® lens
The Morgan® lens provides a simple and effective means for irrigating eyes exposed to toxic
chemicals.
Reproduced with permission from: MorTan, Inc. Copyright © 2009.

Insertion of Morgan® lens
* Solution acts as a cushion, suspending the Lens above the cornea and protecting injured surfaces
from the eyelids.

Morgan® lens flow
Prolonged irrigation is often necessary for alkali burns. Immediate ophthalmologic consultation is
mandatory for all significant eye exposures.

Morgan® lens removal
The pH should be rechecked to confirm that a neutral pH has been maintained initially at five minutes
and again at thirty minutes after the completion of irrigation.

Full thickness alkali burn of leg
The photo shows a deep (third-degree) alkali burn from cleaning products. Note the leathery, dead
appearance of the dermis and visible thrombosed vessels (which are not always this obvious).
From: Vercruysse GA, Alam HB, Martin MJ, et al. Western Trauma Association critical decisions in trauma: Preferred triage and
initial management of the burned patient. J Trauma Acute Care Surg 2019; 87:1239. DOI: 10.1097/TA.0000000000002348.
Copyright © 2019 American Association for the Surgery of Trauma. Reproduced with permission from Wolters Kluwer Health.
Unauthorized reproduction of this material is prohibited.

Contributor Disclosures
Sangeeta Kaushik, MD No hay relaciones financieras relevantes con empresas no elegibles para
revelar. Steven Bird, MD, FACEP No hay relaciones financieras relevantes con empresas no elegibles
para revelar. Richard G Bachur, MD No hay relaciones financieras relevantes con empresas no
elegibles para revelar. Maria E Moreira, MD No hay relaciones financieras relevantes con empresas
no elegibles para revelar. Matthew F Gardiner, MD Consultores/Consejos asesores: Productos
farmacéuticos genéricos [degeneración macular]. Otro interés financiero: Alcon [Alimentos y bebidas –
Curso de cataratas]. Todas las relaciones financieras relevantes enumeradas han sido mitigadas.
Michelle Ruha, MD Consultora/Juntas asesoras: Ophirex [Ensayos clínicos de varespladib para
mordedura de serpiente]. Todas las relaciones financieras relevantes enumeradas han sido mitigadas.
Michael Ganetsky, MD No hay relaciones financieras relevantes con empresas no elegibles para
revelar.
El grupo editorial revisa las divulgaciones de los contribuyentes para detectar conflictos de intereses.
Cuando se encuentran, estos se abordan mediante un proceso de revisión de varios niveles y mediante
requisitos de referencias que se deben proporcionar para respaldar el contenido. Se requiere que
todos los autores tengan contenido con las referencias adecuadas y deben cumplir con los estándares
de evidencia de UpToDate.
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Manejo de Quemaduras Quimicass

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10/12/23, 0:33 Topical chemical burns: Initial evaluation and management - UpToDate

Reimpresión oficial de UpToDate ®

Quemaduras químicas tópicas: evaluación inicial y

Revisión de la literatura vigente hasta: noviembre de 2023.

Aquí se revisará la evaluación y el tratamiento de las quemaduras químicas tópicas comunes,

● (Ver "Atención de emergencia de quemaduras térmicas moderadas y graves en adultos"

https://www.uptodate.com/contents/topical-chemical-burns-initial-evaluation-and-management/print?search=management of chemical burns&so… 1/43

● (Ver "Resumen de las lesiones oculares en el servicio de urgencias" y "Abordaje del

● (Ver “Terrorismo químico: Reconocimiento rápido y manejo médico inicial” .)

TODOS LOS PACIENTES

Descripción general del enfoque : las quemaduras químicas requieren tratamiento

● Garantizar la protección de los rescatistas y trabajadores de la salud contra la

El componente más importante de la terapia activa es la irrigación exhaustiva de todas las

Lo ideal es que el riego con agua se inicie inmediatamente en el lugar de la exposición, ya

https://www.uptodate.com/contents/topical-chemical-burns-initial-evaluation-and-management/print?search=management of chemical burns&so… 2/43

● Nivel A: Máxima protección que incluye botas y guantes de encapsulación y un aparato

● Nivel B: Traje protector contra salpicaduras no encapsulado que no es hermético pero

● Nivel C: Traje contra salpicaduras y respirador de cara completa o media cara.

● Nivel D: Ropa de trabajo, botas, gafas y guantes de seguridad; sin protección

Para la mayoría de las descontaminaciones hospitalarias de una sustancia desconocida,

● Respirador purificador de aire motorizado (PAPR) que proporciona un factor de

● Guantes protectores de doble capa.

https://www.uptodate.com/contents/topical-chemical-burns-initial-evaluation-and-management/print?search=management of chemical burns&so… 3/43

● Botas de protección química

Evaluar si hay lesiones por inhalación o toxicidad sistémica : algunas sustancias

Los ejemplos de toxicidad sistémica de agentes seleccionados incluyen los siguientes y se

● Ácido fluorhídrico: prolongación del intervalo QTc, arritmia ventricular, hipocalcemia,

● Fenoles: agitación, convulsiones, coma, hipotensión, arritmia (ver 'Fenol (ácido

● Fósforo blanco: hipocalcemia, hiperfosfatemia, necrosis hepática (ver "Fósforo blanco"

● Hidrocarburos: lesiones pulmonares, neurológicas, renales, cardiovasculares y

https://www.uptodate.com/contents/topical-chemical-burns-initial-evaluation-and-management/print?search=management of chemical burns&so… 4/43

Descontaminación de la piel : la eliminación completa del químico tóxico es esencial. El

El riego debe comenzar en el lugar de la contaminación y en los ojos y la cara, si están

Un paciente expuesto a un ácido fuerte también debe ser descontaminado lo más

● Duración de la irrigación : para la exposición de la piel a ácidos o álcalis, sugerimos

https://www.uptodate.com/contents/topical-chemical-burns-initial-evaluation-and-management/print?search=management of chemical burns&so… 5/43

● Alternativas al agua para la exposición a ácidos o álcalis : algunos expertos

• Diphotérine: esta solución quelante anfótera, hipertónica, polivalente se utiliza en

• Ácido acético: la neutralización de quemaduras alcalinas utilizando un ácido débil,

● Después del riego : mida el pH aproximadamente de 5 a 10 minutos después de

Productos químicos NO tratados con irrigación inmediata con agua : no realice

https://www.uptodate.com/contents/topical-chemical-burns-initial-evaluation-and-management/print?search=management of chemical burns&so… 6/43

● Metales elementales : el sodio elemental, el potasio, el magnesio, el fósforo, el litio , el

● Fenol : la eliminación requiere limpiar la piel con esponjas empapadas en

Evaluación de quemaduras : similar a las quemaduras térmicas, evalúe el alcance y la

https://www.uptodate.com/contents/topical-chemical-burns-initial-evaluation-and-management/print?search=management of chemical burns&so… 7/43

generalmente requieren un período de hospitalización que es un 30 por ciento más largo

Papel limitado de los antídotos : los antídotos no desempeñan un papel importante en el

PACIENTE CON EXPOSICIÓN OCULAR

Manifestaciones clínicas : las quemaduras químicas en los ojos causan disminución de la

La gravedad de las quemaduras depende de la sustancia química involucrada, la duración de

https://www.uptodate.com/contents/topical-chemical-burns-initial-evaluation-and-management/print?search=management of chemical burns&so… 8/43

Irrigación inicial : la irrigación iniciada en el lugar del accidente continúa en el

● Medición del pH ocular : el pH ocular generalmente se mide en el fórnix utilizando

● Analgesia : aplicamos un agente anestésico tópico para permitir la irrigación y el

● Técnica y líquido de riego : en general, se puede utilizar agua o solución salina

• Lente escleral (lente de Morgan), si está disponible: la irrigación prolongada

https://www.uptodate.com/contents/topical-chemical-burns-initial-evaluation-and-management/print?search=management of chemical burns&so… 9/43

exploración cuidadosa del fondo de saco. (Consulte 'Descontaminación, irrigación e

• Lente escleral no disponible o es probable que la exposición deje material retenido

• Rotura del globo ocular concomitante sospechada/confirmada o lesión penetrante:

Descontaminación posterior, irrigación e interpretación del pH.

● Duración de la irrigación e interpretación del pH : un paciente con una exposición