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Contaminación Ambiental
Existen diversas causas que provocan la contaminación ambiental, relacionadas con diferentes factores, como
el crecimiento demográfico, una mayor demanda de alimentos o la necesidad de construir nuevas zonas
urbanas. A continuación, presentamos las principales causas de la contaminación ambiental.
• Actividad humana
La actividad humana es una de las principales causas de la contaminación ambiental. El desarrollo tecnológico
es notorio y ha logrado importantes avances para mejorar la calidad de vida. Si embargo, ha tenido una
significativa repercusión negativa en el medio ambiente. Por ejemplo:
• Deforestación
Los árboles y las plantas tienen la función de purificar el aire. Sin ellos, la contaminación del aire se intensifica,
y por ende, la aparición de enfermedades respiratorias. Además, sus raíces protegen los suelos del impacto
directo de la lluvia, evitan su erosión y reducen la posibilidad de que se formen inundaciones.
La necesidad de acrecentar los espacios para la actividad agrícola y para construir y ampliar los espacios
urbanos, así como el uso de la madera promocionan y estimulan la deforestación sin medida.
El sector agropecuario es uno de los que hace mayor uso de productos químicos, pesticidas, plaguicidas y
herbicidas como parte de los métodos de cultivo y cuidado que implican las actividades de este sector. Cierto
es que los agricultores deben hacer uso de tales productos para proteger los cultivos de frutas y vegetales. Sin
embargo, son altamente contaminantes y afectan la calidad de los suelos y del agua.
Esta situación se agrava también por causa del crecimiento demográfico y la necesidad de producir mayor
cantidad de alimentos.
Las actividades industriales producen gran cantidad de desechos tóxicos para el medio ambiente como gases,
químicos, solventes, entre otros. Muchos son expulsados de manera directa e ilegal al agua o al aire,
contaminándolos y provocando daños ambientales de gran magnitud.
Igual ocurre con una considerable cantidad de productos de uso doméstico como detergentes, solventes o
aceites, productos altamente contaminantes. Por ello se sugiere sustituirlos por otros de características
biodegradables y menos perjudiciales para el medio ambiente.
• Combustibles fósiles
Los combustibles fósiles son un relevante factor de contaminación. Desde los métodos de extracción como de
refinamiento y uso impactan de manera negativa el medio ambiente. Entre los recursos más explotados de la
naturaleza para generar combustibles están el petróleo, el gas natural y el carbón, que son altamente
contaminantes.
En la actualidad se han desarrollado diversas tecnologías a fin de reducir el uso de esos combustibles. Por
ejemplo, en el área automotriz, ya contamos con vehículos eléctricos e híbridos.
Actualmente, los índices de producción de basura son muy altos y la mayoría deriva del uso indiscriminado del
plástico, así como de otros productos que no son biodegradables.
La contaminación se da no solamente con la producción y acumulación de basura, sino por la falta de procesos
de reciclaje eficientes. De hecho, la quema de basura es una actividad habitual en algunos países y regiones.
Esta actividad emite al aire o deposita en el suelo muchos productos tóxicos, sobre todo cuando se quema todo
en conjunto.
Para reducir su efecto se recomienda seleccionar la basura por tipos de materiales: vidrio, plástico, aluminio,
cartón o papel. Así puede ser tratada o reutilizada a través de los procesos de reciclaje.
• Crecimiento demográfico
El continuo crecimiento demográfico exige respuestas rápidas para que las personas puedan contar con los
bienes y servicios mínimos para cubrir sus necesidades básicas.
Para ello, es necesario extraer mayores recursos naturales, intensificar las actividades agrícolas, ampliar los
espacios urbanos, los centros industriales y las vías de comunicación. Estas acciones contribuyen al deterioro
del medio ambiente
• Desarrollo industrial
El desarrollo industrial le ha valido a la humanidad, especialmente, a los países industrializados a tener una
continua prosperidad económica. Incluso, ha hecho posible crear o mejorar diversos bienes, productos o
servicios.
Sin embargo, el desarrollo industrial trajo consigo múltiples daños ambientales como:
Las zonas urbanas o rurales que crecen de forma exponencial y sin planificación, experimentan diversos
problemas que afectan la calidad del medio ambiente de la siguiente manera:
• La construcción de viviendas en zonas de riesgo o que no son aptas para ello y propician su
deforestación.
• Un sistema deficiente de abastecimiento de los servicios básicos de electricidad, agua y gas por no
existir los medios que así lo permitan.
• Un sistema deficiente de recolección de basura, cuya acumulación genera problemas en los sistemas
de alcantarillado y propicia la plaga de animales e insectos que generan diversos problemas de salud.
• Acumulación de aguas residuales.
• Acumulación de gases tóxicos que derivan del tránsito vehicular como, el dióxido de carbono.
• La radiación
El continuo deterioro de la capa de ozono, una capa protectora natural contra la radiación solar, permite el
mayor paso de rayos ultravioleta. Esta radiación tiene efectos negativos en la calidad de vida de los seres vivos.
También se debe mencionar la radiación electromagnética. Esta radiación la encontramos en los equipos
electrónicos como teléfonos móviles, computadoras portátiles, tabletas, entre otros. Estas radiaciones pueden
perturbar los hábitos reproductivos de los animales.
La contaminación ambiental ha provocado graves consecuencias en la calidad del medio ambiente y en la vida
de los seres vivos. A continuación, se presentan las principales consecuencias y sus efectos.
• Contaminación del aire: la emisión de gases y quema de combustibles son los principales
generadores de este tipo de contaminación que afecta el aire que respiramos los seres vivos.
• Contaminación del agua: afecta mares, ríos y lagos, ya que el agua contiene gran cantidad de
elementos o sustancias tóxicas que la vuelven insalubre y no permiten su consumo o uso.
• Contaminación del suelo: se produce por los residuos industriales, la basura urbana, el uso de
pesticidas, la actividad minera, entre otros.
La capa de ozono evita que los rayos ultravioleta (UV) lleguen a la superficie de la Tierra. Sin embargo, la
emisión de gases clorofluorocarbonados han provocado la reducción de los niveles de ozono en esta capa.
Esto ha conllevado a la proliferación de diversas enfermedades en humanos, así como efectos negativos en la
naturaleza. Por ejemplo, reducción de los casquetes polares o aumentos de las temperaturas.
El equilibrio natural de los ecosistemas se ha visto alterado debido a los altos grados de contaminación en el
planeta. Muchas especies han desaparecido y otras están por desaparecer debido a:
• Efecto Invernadero
El efecto invernadero está causado por el exceso de CO2 y el vapor de agua, principalmente, y otros gases
(como el metano, el óxido de nitrógeno, los clorofluorocarbonos y el ozono) en la atmósfera.
La capa de los gases de efecto invernadero se espesó más a partir de la Revolución Industrial, y la
temperatura comenzó a subir de manera significativa.
Las altas temperaturas provocadas por los gases invernadero alteran y desequilibran el sistema climático de la
Tierra. Algunas de las consecuencias son:
o la elevación del nivel medio de los océanos debido al deshielo de los casquetes polares,
o el aumento de la frecuencia de las tormentas,
o el aumento de las olas de calor,
o la desertificación debido a las altas temperaturas y a la escasez de lluvias,
o la alteración o el cambio del régimen o de los sistemas de lluvias, serias modificaciones en las distintas
estaciones del año, etc.
• Lluvia ácida
La lluvia ácida es una precipitación que tiene altos niveles de ácido nítrico o sulfúrico que contaminan el agua.
Surge como consecuencia de la actividad humana (quema de combustible o funcionamiento de fábricas).
También puede derivar de la actividad volcánica u otras causas naturales.
La lluvia ácida afecta los suelos, mares, ríos, océanos, lagos, bosques y selvas. Su efecto negativo es amplio
en el equilibrio del medio ambiente y el bienestar de la vida en general.
El incremento de las temperaturas de la Tierra afecta el equilibrio de la vida natural y humana. Sus efectos son
notorios, pues los cambios climáticos, cada vez más severos y feroces, causan la pérdida de vidas, de cultivos,
incendios, inundaciones, tormentas y fuertes precipitaciones.
El aumento de la temperatura puede ocurrir por causas naturales como la actividad volcánica, variación en la
órbita de la Tierra o la luminosidad solar.
• La deforestación.
• El uso de tierras para la cría de ganado.
• La concentración de gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, metano, vapor de agua).
• La acumulación de partículas de hollín y aerosoles que afectan la dispersión y absorción de la radiación
solar, entre otros.
Animales como los osos polares están en peligro de extinción debido a las altas temperaturas que afectan el
Polo Norte y contribuyen al derretimiento del hielo, reduciendo el espacio donde viven.
Bosques y zonas tropicales han sido deforestados para la obtención de madera o aceite de palma, ampliamente
utilizado para elaborar diversos productos de consumo humano.
• Menor calidad de vida
En consecuencia de la contaminación ambiental, todos los seres vivos experimentamos una pérdida en la
calidad de vida.
Por ejemplo, muchos animales y plantas han desaparecido o se encuentran en peligro de extinción. Los
humanos estamos más propensos a sufrir enfermedades crónicas por causa de la contaminación ambiental.
La contaminación de los suelos, del agua y del aire ponen en riesgo elevado nuestro bienestar y futuro. Si no
se protegen y aplican acciones a favor de los recursos naturales, se seguirá reduciendo la calidad de vida de
todos los seres vivos.
-Deforestación
-Luvia ácida
-Deterioro de la capa de ozono
-Destrucción de los ecosistemas
Referencias
https://www.significados.com/causas-y-consecuencias-de-la-contaminacion-ambiental/
https://vidamasverde.com/2013/5-formas-de-reducir-la-lluvia-acida/
https://auara.org/blogs/news/6-tips-para-cuidar-la-capa-de-ozono
https://www.ecologiaverde.com/como-cuidar-el-ecosistema-3107.html
https://www.bbva.com/es/sostenibilidad/que-es-el-combustible-fosil-la-energia-que-se-obtiene-de-la-
materia-organica/
https://www.medellin.gov.co/es/sala-de-prensa/noticias/problemas-ambientales-que-son-relevancia-y-los-
23-mas-graves-que-estan-afectando-a-nuestro-planeta/