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Existen diversas causas que provocan la contaminación ambiental, relacionadas con diferentes
factores, como el crecimiento demográfico, una mayor demanda de alimentos o la necesidad de
construir nuevas zonas urbanas. A continuación, presentamos las principales causas de la
contaminación ambiental.
1. Actividad humana
1.El continuo desarrollo industrial y sus actividades generan un gran porcentaje de desechos
contaminantes que afectan la calidad del aire, el suelo y el agua.
2.El uso excesivo de vehículos a gasolina o diésel incentiva el uso de combustibles fósiles
contaminantes.
3.Las continuas emisiones de gases contaminantes que derivan de la actividad industrial para la
producción de bienes o servicios.
2. Deforestación
Contaminación ambiental-deforestación
Los árboles y las plantas tienen la función de purificar el aire. Sin ellos, la contaminación del aire se
intensifica, y por ende, la aparición de enfermedades respiratorias. Además, sus raíces protegen
los suelos del impacto directo de la lluvia, evitan su erosión y reducen la posibilidad de que se
formen inundaciones.
3. Uso de productos químicos y pesticidas
El sector agropecuario es uno de los que hace mayor uso de productos químicos, pesticidas,
plaguicidas y herbicidas como parte de los métodos de cultivo y cuidado que implican las
actividades de este sector.
1.Cierto es que los agricultores deben hacer uso de tales productos para proteger los cultivos de
frutas y vegetales. Sin embargo, son altamente contaminantes y afectan la calidad de los suelos y
del agua.
2.Esta situación se agrava también por causa del crecimiento demográfico y la necesidad de
producir mayor cantidad de alimentos.
Desechos industriales
Las actividades industriales producen gran cantidad de desechos tóxicos para el medio ambiente
como gases, químicos, solventes, entre otros. Muchos son expulsados de manera directa e ilegal al
agua o al aire, contaminándolos y provocando daños ambientales de gran magnitud.
Igual ocurre con una considerable cantidad de productos de uso doméstico como detergentes,
solventes o aceites, productos altamente contaminantes. Por ello se sugiere sustituirlos por otros
de características biodegradables y menos perjudiciales para el medio ambiente.
5. Combustibles fósiles
Combustible fósil
Los combustibles fósiles son un relevante factor de contaminación. Desde los métodos de
extracción como de refinamiento y uso impactan de manera negativa el medio ambiente. Entre los
recursos más explotados de la naturaleza para generar combustibles están el petróleo, el gas
natural y el carbón, que son altamente contaminantes.
Acumulación de basura
Actualmente, los índices de producción de basura son muy altos y la mayoría deriva del uso
indiscriminado del plástico, así como de otros productos que no son biodegradables.
7. Crecimiento demográfico
El continuo crecimiento demográfico exige respuestas rápidas para que las personas puedan
contar con los bienes y servicios mínimos para cubrir sus necesidades básicas.
Para ello, es necesario extraer mayores recursos naturales, intensificar las actividades agrícolas,
ampliar los espacios urbanos, los centros industriales y las vías de comunicación. Estas acciones
contribuyen al deterioro del medio ambiente.
8. Desarrollo industrial
Sin embargo, el desarrollo industrial trajo consigo múltiples daños ambientales como:
Disminución del agua subterránea, ya que se sustrae con diversos fines, lo que afecta la calidad de
los suelos.
Además, la intensa actividad industrial genera residuos y desechos contaminantes como gases
tóxicos, cenizas o solventes que tienen un impacto negativo en el medio ambiente.
Las zonas urbanas o rurales que crecen de forma exponencial y sin planificación, experimentan
diversos problemas que afectan la calidad del medio ambiente de la siguiente manera:
La construcción de viviendas en zonas de riesgo o que no son aptas para ello y propician su
deforestación.
Un sistema deficiente de abastecimiento de los servicios básicos de electricidad, agua y gas por no
existir los medios que así lo permitan. Un sistema deficiente de recolección de basura, cuya
acumulación genera problemas en los sistemas de alcantarillado y propicia la plaga de animales e
insectos que generan diversos problemas de salud.
Acumulación de gases tóxicos que derivan del tránsito vehicular como, el dióxido de carbono.
10. La radiación
El continuo deterioro de la capa de ozono, una capa protectora natural contra la radiación solar,
permite el mayor paso de rayos ultravioleta. Esta radiación tiene efectos negativos en la calidad de
vida de los seres vivos.
Existen diferentes tipos de contaminación, entre los que destacan los del aire, el agua y el suelo,
esenciales para la vida:Contaminación del aire: la emisión de gases y quema de combustibles son
los principales generadores de este tipo de contaminación que afecta el aire que respiramos los
seres vivos.
Contaminación del agua: afecta mares, ríos y lagos, ya que el agua contiene gran cantidad de
elementos o sustancias tóxicas que la vuelven insalubre y no permiten su consumo o uso.
Contaminación del suelo: se produce por los residuos industriales, la basura urbana, el uso de
pesticidas, la actividad minera, entre otros.
Vea también:
11 tipos de contaminación.
Enfermedades-contaminación
Los seres humanos nos vemos afectados de diversas maneras por la contaminación ambiental que
trastoca nuestro desenvolvimiento diario, generando, por ejemplo:
Enfermedades de la piel.
Enfermedades cardiovasculares.
Problemas de higiene en las zonas donde el agua está contaminada y que carecen de acceso al
agua potable.
Mutaciones genéticas.
La capa de ozono evita que los rayos ultravioletas (UV) lleguen a la superficie de la Tierra. Sin
embargo, la emisión de gases clorofluorocarbonos han provocado la reducción de los niveles de
ozono en esta capa.
El equilibrio natural de los ecosistemas se ha visto alterado debido a los altos grados de
contaminación en el planeta. Muchas especies han desaparecido y otras están por desaparecer
debido a:
La llegada de especies invasoras que acaban o reducen las especies propias de un ecosistema o
zona en particular.
Aumento de plagas de insectos que transmiten diversas enfermedades infecciosas y que llegan a
lugares en los que antes no existían o no acostumbraban a llegar.
5. Lluvia ácida
Lluvia
La lluvia ácida es una precipitación que tiene altos niveles de ácido nítrico o sulfúrico que
contaminan el agua. Surge como consecuencia de la actividad humana (quema de combustible o
funcionamiento de fábricas). También puede derivar de la actividad volcánica u otras causas
naturales.
La lluvia ácida afecta los suelos, mares, ríos, océanos, lagos, bosques y selvas. Su efecto negativo
es amplio en el equilibrio del medio ambiente y el bienestar de la vida en general.
También, genera al aumento de los niveles del mar y la desaparición de pequeñas islas, que ya
comienza a afectar algunas regiones marítimas de diversos países.
El incremento de las temperaturas de la Tierra afecta el equilibrio de la vida natural y humana. Sus
efectos son notorios, pues los cambios climáticos, cada vez más severos y feroces, causan la
pérdida de vidas, de cultivos, incendios, inundaciones, tormentas y fuertes precipitaciones.
El aumento de la temperatura puede ocurrir por causas naturales como la actividad volcánica,
variación en la órbita de la Tierra o la luminosidad solar.
La deforestación.
Animales como los osos polares están en peligro de extinción debido a las altas temperaturas que
afectan el Polo Norte y contribuyen al derretimiento del hielo, reduciendo el espacio donde viven.
Bosques y zonas tropicales han sido deforestados para la obtención de madera o aceite de palma,
ampliamente utilizado para elaborar diversos productos de consumo humano.
Incluso, los violentos incendios experimentados en temporada de sequía o verano, arrasa con la
vegetación y los animales que viven en las zonas afectadas.
9. Grandes acumulaciones de desechos y basura
La contaminación de los suelos, del agua y del aire ponen en riesgo elevado nuestro bienestar y
futuro. Si no se protegen y aplican acciones a favor de los recursos naturales, se seguirá
reduciendo la calidad de vida de todos los seres vivos.