Causas y consecuencias de la

contaminación ambiental
La contaminación ambiental es el resultado de introducir sustancias y elementos
nocivos en un medio natural o ser vivo sensible a estos, afectando su bienestar y
generando daños de gran impacto negativo en el equilibrio natural de la vida. Pero,
¿sabías cuáles son las principales causas y consecuencias que esta genera?

Causas de la contaminación ambiental

A continuación, se presentan las principales causas de la contaminación ambiental.

1. Actividad humana

La actividad humana es una de las principales causas de la contaminación. El desarrollo

tecnológico ha logrado importantes avances para mejorar la calidad de vida, pero también
ha tenido una significativa repercusión negativa en el medio ambiente. Por ejemplo:

• El desarrollo industrial.
• Uso excesivo de vehículos a gasolina o diésel.
• Emisiones de gases.
• Producción y uso indiscriminado del plástico.
• Gran producción de residuos no biodegradables.
• Crecimiento demográfico.
• La necesidad de extraer mayores recursos naturales.
• El aumento de la cría de ganado.
2. Deforestación

La deforestación o tala indiscriminada de árboles ha reducido en porcentajes importantes

los bosques y selvas de la Tierra, incluso, ya se cuenta la extinción de varios de estos
espacios naturales.

Los árboles y demás plantas tienen la función de purificar el aire, por lo que su falta
conlleva a la contaminación del aire y la aparición de diversas enfermedades respiratorias
que pueden ser fatales.

Las deforestaciones se debe al uso de la madera, la necesidad de acrecentar los espacios

para la actividad ganadera o por la necesidad de construir y ampliar los espacios urbanos,
zonas industriales, turísticas, entre otros.

Vea también Causas y consecuencias de la contaminación dela aire.

3. Productos químicos y pesticidas

El sector agropecuario es uno de los que hace mayor uso de productos químicos y
pesticidas, y esto tiene que ver con los métodos de cultivo y cuidado que implican las
actividades de este sector.

Cierto es que los agricultores deben hacer uso de tales productos a fin de proteger los
cultivos de frutas y vegetales, sin embargo, estos son altamente contaminantes y afectan
los suelos y el agua. Asimismo, el ganado genera una importante cantidad de gases que
incrementan el efecto invernadero y dañan la capa de ozono.

Esta situación se agrava también por causa del crecimiento demográfico y la necesidad
de producir mayor cantidad de alimentos.
4. Desechos industriales y domésticos

Las actividades industriales producen gran cantidad de desechos tóxicos para el medio
ambiente como gases, químicos, solventes, entre otros. Muchos de estos desechos son
expulsados de manera directa e ilegal al agua o el aire, contaminándolos y provocando
daños ambientales de gran magnitud.

Igual ocurre con una importante cantidad de productos de uso doméstico como
detergentes, solventes o aceites, productos altamente contaminantes. Por ello se sugiere
sustituirlos por otros de características biodegradables y menos contaminantes.

5. Combustibles fósiles
Los combustibles fósiles son un importante factor de contaminación. Desde los métodos
de extracción como de refinamiento y uso impactan de manera negativa el medio
ambiente. Entre los recursos más explotados de la naturaleza para generar combustibles
están el petróleo, el gas natural y el carbón, que son altamente contaminantes.

En la actualidad se han desarrollado diversas tecnologías a fin de reducir el uso de esos

combustibles, en especial en el área automotriz en el cual ya introdujo al mercado
vehículos eléctricos e híbridos.

6. Producción y acumulación de basura

Actualmente los índices de producción de basura son muy altos y la mayoría deriva del
uso indiscriminado del plástico, así como de otros productos que no son biodegradables.

Para reducir su efecto se recomienda seleccionar la basura por tipos de materiales (vidrio,
plástico, aluminio, cartón o papel), a fin de poder tratarla o reutilizarla a través de los
procesos de reciclaje.
Consecuencias de la contaminación ambiental
La contaminación ambiental ha provocado graves consecuencias en el medio ambiente y
en los seres vivos en general. A continuación se presentan las principales consecuencias
y sus efectos.

1. Diversos tipos de contaminación

Existen diferentes tipos de contaminación, entre los que destacan los del aire, agua y
suelo, esenciales para la vida:

• Contaminación del aire: la emisión de gases y quema de combustibles son los

principales generadores de este tipo de contaminación que afecta el aire que
respiramos los seres vivos.
• Contaminación del agua: afecta mares, ríos y lagos ya que el agua contiene alta
cantidades de elementos o sustancias tóxicas que la vuelven insalubre y no
permiten su consumo o uso.
• Contaminación del suelo: se produce por los residuos industriales, la basura
urbana, el uso de pesticidas, la actividad minera, entre otros.

Vea también 11 tipos de contaminación.

2. Daños en los estados de salud

Los seres humanos nos vemos afectados de diversas maneras por la contaminación
ambiental que trastoca nuestro desenvolvimiento diario como, por ejemplo:

• Enfermedades respiratorias (bronquitis, asma, alergias, entre otras).

• Enfermedades dermatológicas.
• Enfermedades cardiovasculares.
• Muertes y problemas de higiene en las zonas donde el agua está contaminada y
no tienen acceso al agua potable.
• Trastornos en el desarrollo de niños y daños neurológicos.
• Sordera a causa de la contaminación acústica.
• Mutaciones genéticas.
• Diversos tipos de cáncer.

3. Desaparición de la capa de ozono

La capa de ozono está compuesta por un gas que está presente en la atmósfera y evita que
los rayos ultravioleta (UV) lleguen a la superficie de la Tierra. Sin embargo, los altos
niveles de contaminación han provocado su debilitamiento y la aparición de un agujero.
Esto ha conllevado a la proliferación de diversas enfermedades en humanos, así como
efectos negativos en la naturaleza. Por ejemplo, reducción de los casquetes polares o
aumentos de las temperaturas.

4. Daños en los ecosistemas

El equilibrio natural de los ecosistemas se ha visto alterado debido a los altos grados de
contaminación en los que vivimos, por tanto muchas especies han desaparecido y otras
están por desaparecer debido a:
 • Desequilibrio y pérdida de ecosistemas y de gran diversidad de animales y plantas.
• Las consecuencias de los gases del efecto invernadero.
• El dióxido de carbono provoca la acidificación de los océanos y el calentamiento
global (altas temperaturas atmosféricas y aumento de las temperaturas de los
océanos y mares).
• La llegada de especies invasoras que acaban o reducen las especies propias de un
ecosistema o zona en particular.
• Aumento de plagas de insectos que transmiten diversas enfermedades infeccionas
y que llegan a lugares en los que antes no existían o no acostumbraban a llegar.

5. Lluvia ácida

La lluvia ácida es una precipitación, caída de nieve o rocío tiene altos niveles de ácido
nítrico o sulfúrico que contaminan el agua. Surge como consecuencia de la actividad
humana (quema de combustible o fábricas), aunque también puede derivarse por la
actividad volcánica u otras causas naturales.

La lluvia ácida afecta los suelos, mares, ríos, océanos, lagos, bosques y selvas, por tanto
su efecto negativo es amplio en el equilibrio del medio ambiente y el bienestar de la vida
en general.
6. Derretimiento de los casquetes polares

El aumento de la temperatura en la Tierra genera el deshielo de los casquetes polares y la

desapareciendo diversas especies propias de esas zonas, altamente vulnerables.
Asimismo, conlleva al aumento de los niveles del mar, la desaparición de pequeñas islas,
y ya comienza a afectar algunas regiones marítimas de diversos países.

Fuente:

Significados. (2020). Causas y consecuencias de la contaminación ambiental". Disponible en:

https://www.significados.com/causas-y-consecuencias-de-la-contaminacion-ambiental/
[Consultado: 23 de mayo de 2020]