1. ¿EN QUÉ CONSISTE LA ENFERMEDAD?

La columna vertebral es la estructura que apoyándose en la pelvis y está en las

piernas mantiene nuestro cuerpo. La componen vértebras, unas a nivel cervical,
otras a nivel dorsal, y otras a nivel lumbar. En su parte interna está situada la
médula espinal, que es una prolongación del sistema nervioso del cerebro, del que
van saliendo ramas nerviosas a cada lado, que luego se combinan para formar
nervios. Esos nervios serán capaces de activar músculos para que puedan contraerse,
y al hacerlo se acortan, y ello permite que en las extremidades, gracias a las
articulaciones, los huesos se desplacen y podamos moverlos, por ej. para caminar.

Como una especie de colchón entre dos vértebras existen unas estructuras que tienen
un núcleo como esponjoso, que les permite apoyarse una sobre otras y que tengan
cierta movilidad, por ej. para inclinarnos, echarnos hacia delante o hacia detrás.
En ocasiones la estructura fibrosa que rodea a ese núcleo esponjoso se daña, y su
contenido se mete entre las fibras, pudiendo en algún caso dañar a las raíces
nerviosas que salen a ese nivel. A eso llamamos hernia de disco, y al lesionar las
fibras provoca dolores y limitación a la movilidad. El nervio ciático surge de las
raíces que nacen de las vértebras bajas, es decir L IV y L V de la columna lumbar.
Una hernia de disco a ese nivel produce un síndrome ciático. Este consiste en dolor
que se origina a nivel lumbar, y que ese irradia o extiende por el glúteo y detrás
del muslo, hasta llegar al talón, y se acompaña de una pérdida de los reflejos
ostentendinosos, decir de una respuesta contráctil de los músculos de la zona
cuando se golpeaba el tendón de los gemelos, que son los músculos de la parte
posterior de la pierna.

2. ¿QUÉ PODRÍA HABER HECHO YO PARA NO PADECERLA Y DEBO COMENTAR A MIS AMIGOS Y
FAMILIARES PARA QUE NO LA PADEZCAN?
Es muy difícil evitarla pues en ocasiones son resultado de un traumatismo o golpe
en la zona. Otras veces existe pérdida de masa ósea del hueso de las vértebras, lo
que llamamos osteoporosis, que hace que pierdan altura y los discos inter vertebral
se hernien. Más raro es que las vértebras se dañen por la existencia de un tumor
que crece en ellas, en general es un tumor de otros órganos pero que al extenderse
llega a ellas, lo que llamamos metástasis, y las lesiona. También es muy poco
frecuente que un tumor neural, que surge en las fibras locales pueda lesionar los
nervios.

En cualquiera de esos casos puede aparecer dolor a nivel de las vértebras dañadas,
o pérdida de movilidad en los músculos que son inervados por las fibras nerviosas
que allí nacen y que originan los nervios motores que conducen el estímulo a
determinados músculos, para que puedan contraerse y movilizarnos.

3. ¿QUÉ DEBO HACER PARA MEJORAR O CURARME?

Sin duda acudir al médico, este en puede que nos oriente hacia alguien experto, que
puede ser un neurólogo o traumatólogo. Este sin duda nos explorará, valorará la
fuerza que tenemos en los músculos, si mantenemos actividad refleja o al golpear
sobre los tendones, lo que llamamos buscar reflejos ostentendinosos. En muchos
casos solicitará a estudios radiológicos de la zona, incluso una resonancia nuclear
magnética, y en casos más concretos que le práctiquen un electromiograma, que en
esencia consiste en a través de unas agujas mandar un estímulo eléctrico y
registrar la respuesta motora del músculo. A continuación nos ofrecerá tratamiento.
Este será muy distinto o en función de la causa de la hernia de disco. Consejos y
medicamentos para reforzar la masa ósea, corsés o sistemas de protección de la
columna, a veces solicita la colaboración de un rehabilitador o fisioterapeuta, y
si hay un tumor la mejor medida para controlarle: radioterapia, cirugía o
quimioterapia.

4. ¿CÚAL ES EL PRONÓSTICO?
Es muy variable en relación con su posible causa, la intensidad del daño que
produjo. Pero en general se disponen de procedimientos que permiten controlar la
enfermedad y ofrecer una buena calidad de vida a los afectos. El dolor es
fácilmente controlable con analgésicos.

Importa que en presencia de dolor en la zona o dificultades a la movilización se

contacte con un experto para intentar resolver cuanto antes el problema, y evitar
que las posibles lesiones progresen y el daño se haga irreversible.