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Fronteras nacionales y fortuna crftica

de Jose Gil de Castro1

Laura Malosetti Costa

Las pinturas de Jose Gil de Castro constituyen un pante6n de heroes de la Independencia sudameri­
cana compartidos por varias de las formaciones nacionales que resultaron de aquellas guerras, en las
que tuvieron una fortuna diversa. Se propone aqui un estudio comparativo del valor que se les asign6
en tanto documentos iconograficos y el lugar que ocuparon y ocupan algunos de ellos en las distintas
naciones, en particular en la Argentina, Chile y Peru. Esa mirada comparativa abre la posibilidad de
abordar cuestiones aun poco exploradas, referidas al papel que jugaron las imagenes en la construc­
ci6n y transmisi6n de ideas y sentimientos respecto de las naciones y sus heroes en America Latina2,
a la vez que nos coloca frente a una serie fascinante de problemas o "desconexiones" entre estilo y poli­
tica, arte y documento, en relaci6n con la imagen de los heroes. A partir de alli aparece un abanico
de situaciones interesantes para desnaturalizar los vinculos entre las formaciones discursivas y las ima­
genes que las "ilustraron'' o a las que se atribuy6 un caracter demostrativo, y poner en el tapete las
construcciones y decisiones que contribuyeron a que ciertas imagenes se instalaran (o no) como luga­
res de memoria3 de las historias nacionales, asi como piezas signi:ficativas (o no) de los relatos de las
historias del arte en cada una de esas naciones.
Una mirada al lugar relativo que fue ocupando la figura de Gil de Castro en la construcci6n de
historiografias artisticas nacionales a partir de las ultimas decadas del siglo XIX, ilumina tambien
otro rango de problemas: por un lado cuestiones de raza y'clase social en relaci6n con su biografia,
pero sobre todo la dis�usi6n de su estilo a partir del afan modernista que sign6 los primeros relatos
(en los que casi sin excepciones fue ignorado ·o radicalmente desvalorizado) y los cambios de paradig­
ma que fueron •
variando su valoraci6n critic� ;a lo largo del siglo XX.
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Pese a haber sido peruano de nacimientd; Gil de Castro lleg6 a ser el "precursor" de la pintura chi-
lena, en tanto primer retratista de la gesta li�irtadora del Cono Sur. En Lima, en cambio, tras haber sido
el "primer retratista de la republica" y encaqezado la lista de "pintores de primera clase'' en la matri­
cula de patentes desde 1830 hasta su muerte-en 1837, Gil de Castro pas6 nipidamente al olvido: laciu­
dad que fue el principal enclave espafi.ol eri la America del Sur tenia una larga tradici6n de pintura e
importantes talleres en los cuales, sobre el fin del periodo colonial, habian comenzado a eclipsarse las
grandes figuras peninsulares para dejar lugar a artistas nativos, negros libertos o pardos libres (como

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