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La revolución comercial
El comercio ya venía cobrando más importancia a lo largo de la Baja Edad Media y la
progresiva urbanización de Europa. Sin embargo, el siglo XV supone un punto de
inflexión por muchos aspectos:
1
Rankin, Rebecca; Cleveland Rodgers, B. (1948). «Chapter 1». New York: the World's Capital City, Its
Development and Contributions to Progress
2
Lopez, Robert S. (1956). «Back to Gold, 1252». The Economic History Review. Volume 9 (en inglés):
219-240.
3
Me parece necesario señalar que pese a que esta tesis- que plantea Max Weber en La ética protestante y
el espíritu del capitalismo -ha sido defendida tradicionalmente por gran parte de la historiografía, también
plantea serias dudas, especialmente porque se limita al impacto del calvinismo y parece ignorar el
desarrollo que se venía sucediendo en Italia previamente. Sin embargo es cierto que para muchos ponía
fin a un debate que ya tenían los teólogos católicos sobre si era lícito el interés o no.
La era de los descubrimientos tuvo un gran impacto en la transformación del comercio
europeo y mundial. Primero llevada a cabo por los aragoneses, venecianos y genoveses,
posteriormente por la corona portuguesa y distintos exploradores (Enrique el
Navegante; Vasco da Gama), y alcanzando su máxima expresión con la corona de
Castilla. Cristóbal Colón buscaba precisamente una ruta a Asia alternativa a los turcos,
y se lo ofrecería a los portugueses sin éxito, para finalmente recibir financiación tras
reticencias por parte de los Reyes Católicos.4 Las consecuencias económicas, el
comercio alimenticio y la extracción masiva de plata de América es harto conocida por
todos, y esta última tuvo un impacto definitivo en la relevancia de la moneda en Europa
dada su accesibilidad. El descubrimiento de América aceleró la creación de monopolios
comerciales y produjo la creación de un triángulo comercial:
4
DE LAS CASAS, Bartolomé. pág. 243.
5
Feijoo, Ramiro: «España pone pie en Berbería, Mazalquivir», n.º 83 de La Aventura de la Historia,
Arlanza Ediciones, Madrid, septiembre de 2005.
el gran impacto negativo en el comercio que esta actividad supuso al Imperio Español
durante siglos.
Este y otros motivos (guerra, clima y otras incertidumbres menores) suponían un riesgo.
El riesgo desestimula a la gente con capital de dedicarse a actividades comerciales, es
por ello que otra de las soluciones encontradas a esto fue uniones de ‘ricos’ que
“compartían” eses riesgo a través de acciones. Otra fue la formalización de los seguros
y la creación de compañías de seguros.
También sería interesante mencionar la creación del copyright en el siglo XVIII, que
aunque no tuvo tanto alcance en su día, arrastra una influencia comercial enorme a día
de hoy.
En conclusión, la revolución comercial tuvo un impacto permanente y transformador en
Occidente y el mundo. Motivó el colonialismo, el liberalismo económico y con ellos el
esclavismo, la importancia de la moneda, aceleró la urbanización de Europa y la
exploración del globo.
Bibliografía