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Los organismos modelos son aquellos seres vivos que se utilizan dentro de la
investigación científica para estudiar determinados procesos o características
fisiológicas, anatómicas, genéticas o cualquier otro aspecto que sea relevante dentro de
la biología. Como indica El Cuaderno del Porqué en Biotecnología (2019), estos
organismos se seleccionan por su capacidad para proporcionar información valiosa,
que incluso se puede generalizar o aplicar a otros organismos, incluyendo a los seres
humanos. Para entrar en esta categoría, debe reunir una serie de características que lo
convierten en un candidato, como ocurrió en su momento y sigue ocurriendo con la
mosca de la fruta o el vinagre “Drosophila melanogaster”.
a) Ciclo de vida corto, que permite observar varias generaciones en poco tiempo.
b) Gran cantidad de descendientes, pues una producción abundante y rápida
permite obtener muestras numerosas.
c) Fácil manutención y manipulación dentro del laboratorio, ya que debe ser fácil
de criar controlando ciertas condiciones dentro del laboratorio. Esto no solo va
a simplificar la experimentación sino que garantiza que se disponga de
organismos de forma constante.
d) Disponibilidad de variaciones fenotípicas y genotípicas y una genética
comprendida, pues la variedad es lo que va a permitir comparar cómo se
heredan diferentes alelos. Por otra parte, conocer bien su composición genética,
con genomas secuenciados permite manipulaciones más precisas y la aplicación
de técnicas más avanzadas, como sucede al día de hoy con el corta y pega
molecular CRISPR.
e) Técnicas y material de estudio disponibles para esta especie, ya que en el
laboratorio se debe disponer de herramientas diversas que permitan atender y
evaluar las características particulares del organismo escogido.
f) Similitudes con organismos superiores; tal como se mencionaba en la práctica
virtual, la Drosophila sigue siendo un organismo de interés porque comparte un
alto porcentaje de genes con nuestra especie, a pesar de ser un ser vivo bastante
diferente.
En consecuencia, la elección de esta especie en su momento por parte de
Morgan estuvo determinada por su corto ciclo de vida, fácil reproducción y fenotipo
definido, aunque al día de hoy sean otros los elementos que se tomen en cuenta para
seguir experimentando con este organismo dentro del campo de la genética y la
biología en general.
He Jiankui usó una técnica llamada CRISPR-Cas9 para cambiar los genes de
embriones humanos. Quería hacer que fueran resistentes al virus VIH, causante del
SIDA, una de las enfermedades que más aqueja al hombre al día de hoy. Para lograrlo,
modificó un gen conocido como CCR5, ya que este tiene que ver con la presencia de
un receptor en las superficies de las células que el virus utiliza para poder ingresar a su
interior.
Esta práctica generó mucha discusión dentro de la comunidad científica y fuera
de ella porque muchas personas consideran que no fue ético, ya que no se sabe las
muchas consecuencias que esto podría traer en el desarrollo genético de estos
embriones y porque además editó genes humanos, y aún falta mucho camino por
recorrer a nivel experimental para trasladar estas prácticas de manera oficial al campo
de la medicina. Además, el debate se relaciona con preguntas importantes como
“¿quién debería tener acceso a estas tecnologías?”, pues así como este científico lo
utilizó con un buen propósito, podría haber quien no lo haga de esta manera. El caso
de Jiankui terminó con su encarcelamiento por descubrirse que realizaba actividades
ilegales relacionadas con la manipulación de genes humanos.
2.1. ¿Por qué es necesario que en los cruzamientos las hembras sean vírgenes
y en los machos no hace falta que sea así? ¿Cómo nos aseguramos de que las
hembras sean todavía vírgenes antes de realizar el cruce?
En los cruces que se realizan con la mosca de la fruta es muy importante que
las hembras sean vírgenes porque es la forma de asegurar que la descendencia obtenida
proviene del apareamiento con las moscas del experimento y no de alguno anterior.
Esto no es un problema para el macho pues con él no hay riesgo de que la generación
filial proceda de otros cruces.
Para obtener hembras vírgenes se sigue el procedimiento desarrollado durante
el laboratorio virtual, que consiste en el aislamiento de pupas que están a punto de
eclosionar. Como los organismos adultos deben pasar algunas horas en este estado
antes de poder entrar en su etapa reproductiva, se aprovecha este momento para dormir
con éter a todas las moscas del envase y separar las hembras según las características
físicas que las diferencian de los machos. Seguidamente, se depositarán en una
estructura de papel que eviten que se caigan y se ahoguen mientras aún están dormidas.
En ese mismo envase se colocarán los machos con la característica que interesa para el
cruce y se colocarán en la estufa durante dos semanas para que ellos realicen los
apareamientos y se obtenga la descendencia.
2.2. ¿Por qué se deben eliminar las moscas parentales cuando el cultivo lleva
una semana en la estufa?
Una vez que ha pasado una semana, la primera generación de moscas del cruce
está por emerger de sus pupas. En consecuencia, estarán listas para reproducirse y
podría ocurrir entrecruzamiento con sus padres. Por ello, se retiran a las moscas
progenitoras antes de que los nuevos adultos aparezcan. De esta forma se mantiene
controlada cada generación filial y se evitan los entrecruzamientos, ya que esto alteraría
por completo las proporciones y la determinación de los genotipos y fenotipos de cada
lote de descendencia, así como la evaluación de la mutación (saber si es dominante o
recesiva).
2.3. Lee la información del virtual lab sobre cómo se nombran los alelos en
Drosophila melanogaster y relaciona la nomenclatura del alelo de la primera
columna con las características de la segunda columna.
1) B+ (bar) a) La mutación es recesiva. Este es el alelo
recesivo presente en el mutante.
2) se+ (sepia) b) La mutación es dominante. Este es el alelo
dominante presente en el mutante.
3) B (bar) c) La mutación es recesiva. Este es el alelo normal
(dominante) presente en las moscas WT.
4) Se (sepia) d) La mutación es dominante. Este es el alelo
normal (recesivo) de las moscas WT.
GAMETOS ½ se+ ½ se
½ se ¼ se+se ¼ sese
Genotipo F2 Fenotipo F2
GAMETOS ½ Xw+ ½Y
½ Xw ¼ Xw+ Xw ¼ Xw Y
Genotipo F2 Fenotipo F2