Materiales no metálicos

Están formados por aquellos en cuya composición no intervienen los metales como
componente básico

Dependiendo de su origen distinguiremos los materiales naturales, como la seda o el

cuarzo, los sintéticos, como el hormigón o el vidrio y otros porcelana, válvula y
polímero.

Los materiales cumplen funciones muy distintas dependiendo de la necesidad que se

pretende satisfacer (Jumper, 2015).

Porcelana

La porcelana es un material cerámico producido de forma artesanal o industrial y

tradicionalmente blanco, compacto, frágil, duro, translúcido, impermeable, resonante,
de baja elasticidad y altamente resistente al ataque químico y al choque térmico,
utilizado para fabricar los diversos componentes de las vajillas y para jarrones,
condensadores, lámparas, esculturas y elementos ornamentales y decorativos. Algunos
manuales diferencian hasta cuatro tipos: porcelana dura (caolínica), porcelana blanda
(tierna), porcelana de ceniza de hueso (Bone china) y porcelana 'francesa'. En algunos
acabados puede confundirse con la loza fina

En un contexto menos profesional, en Occidente se define como porcelana al material

cerámico que es translúcido, en tanto que en China es el que resuena como metal al ser
golpeado. Supuestamente inventada en Oriente en el siglo VII u VIII (y bien guardado
el secreto de su elaboración) y admirada en Occidente, alimentó un importante comercio
que no disminuyó hasta que fue reinventada en Europa, dando lugar a diferentes tipos
en Francia, Alemania, Italia, España e Inglaterra.

se originó en China, bajo el nombre tzu, probablemente en la época de la dinastía Han

(206 a. C. a 220 d. C.); aunque las primeras referencias por escrito datan de la época de
la dinastía Tang (618 d. C. a 907 d. C.).6

Desde su descubrimiento hubo muchos intentos por averiguar la fórmula de su

fabricación. En los años siguientes se intentó imitarla con una falsa porcelana utilizando
el vidrio opalino. En tiempos de los Médici, en el Renacimiento se consiguió una pasta
artificial llamada frita, un compuesto elaborado con caolín y silicatos de cuarzo
vidrioso, con un acabado que consistía en una cobertura de esmalte con mezcla de
estaño, como en la cerámica mayólica. Es lo que se conoce como porcelana de pasta
blanda o tierna que es blanca, compacta, ligera y traslúcida. En Inglaterra se llegó a
alcanzar una gran calidad en este tipo de porcelana, esencialmente fina y ligera. La
composición de esta cerámica es:

 Caolín
 Frita vidriosa
 Polvo de alabastro y de mármol
 Óxidos: de potasio, de aluminio y de magnesio

Entre 1708 y 1709, se descubre en Europa la forma de fabricación de la verdadera

porcelana, conocida como porcelana de pasta dura. El alquimista (químico) alemán
Friedrich Böttger en la corte de Dresde, bajo el gobierno de Augusto II, elector de
Sajonia y rey de Polonia, consiguió una fórmula cuyo resultado se aproximaba mucho a
la cerámica china. Extrajo una tierra fina y grisácea de las minas de Kolditz, el caolín.
Utilizó también alabastro calcinado y feldespato. Con esta fórmula consiguió la
porcelana, pero el secreto de la elaboración no terminó ahí, sino en la manera de llevar a
cabo la cocción a una temperatura inusual de 1300 a 1400 grados y durante doce horas
seguidas. Fue un éxito rotundo y en 1710 el propio Böttger fundó una fábrica en
Meissen (Sajonia) que rodeó de gran misterio y secreto. Sólo algunos de los empleados
conocían la fórmula y los métodos. Pero al cabo del tiempo algunos de esos técnicos se
trasladaron a Viena, Venecia y Nápoles, donde fueron a su vez fundando otras fábricas
de porcelana. Mientras tanto, Europa era surtida de porcelana auténtica por otras vías,
ya que la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, entre otras sociedades
mercantiles, se encargaba de importar estos artículos de lujo para el mercado occidental
producidos, sin embargo, masivamente para su exportación en la ciudad china de
Jingdezhen (wikipedia , 2024).

Válvulas

La válvula termoiónica, también llamada válvula electrónica, válvula de vacío, tubo de

vacío o bulbo, es un componente electrónico utilizado para amplificar, conmutar, o
modificar una señal eléctrica mediante el control del movimiento de los electrones en un
espacio vacío a muy baja presión, o en presencia de gases especialmente seleccionados.
La válvula originaria fue el componente crítico que posibilitó el desarrollo de la
electrónica durante la primera mitad del siglo xx, incluyendo la expansión y
comercialización de la radiodifusión, televisión, radar, audio, redes telefónicas,
computadoras analógicas y digitales, control industrial, etc. Algunas de estas
aplicaciones son anteriores a la válvula, pero experimentaron un crecimiento explosivo
gracias a ella.

A lo largo de su historia, fueron introducidos muchos tipos de válvulas, pero los

principios de funcionamiento básicos son:

 Efecto Edison. La gran mayoría de las válvulas electrónicas están basadas en la

propiedad que tienen los metales en caliente de liberar electrones desde su
superficie.
 Gases ionizados. En otros casos, se utilizan las características de la conducción
electrónica en gases ionizados, esto resulta principalmente importante en los
reguladores de tensión, rectificadores de vapor de mercurio, válvula de
conmutación T/R, etc.
 Efecto fotoeléctrico En otros casos, el principio de funcionamiento se basa en la
emisión de electrones por el efecto fotoeléctrico.

El ocaso de esta tecnología comenzó con la invención del transistor y el posterior

desarrollo de componentes de estado sólido que eran mucho más pequeños, baratos y
fiables que la válvula. Sin embargo, hoy en día aún sobrevive en ciertas aplicaciones
específicas, donde por razones técnicas resultan más conveniente. Por ejemplo, en
transmisores de radiofrecuencia de alta potencia y sistemas de radar se utilizan
magnetrones, válvulas de onda progresiva TWT, tiratrones, etc. En televisión y sistemas
de imagen medicinal aún se utilizan tubos de rayos catódicos o tubos de captura de
imagen, y en el hogar es la base de funcionamiento del horno microondas. También
siguen siendo ampliamente utilizadas en preamplificadores de micrófonos, guitarras y
bajos, así como en equipos de sonido de alta fidelidad.

Polímeros

Son materiales cuyo principal componente en un producto orgánico de peso molecular

elevado (derivados del petróleo, carbón, gas natural, etc.) que en alguna etapa de su
fabricación han adquirido suficiente plasticidad para darles forma y obtener productos
industriales.
El hombre estuvo experimentando durante mucho tiempo con polímeros que encontraba
en la naturaleza, a fin de hacerlos más útiles. Es así como, trabajando con el caucho, en
1839 Charles Goodyear descubrió la vulcanización de la goma. Experimentando con
otro polímero natural, la celulosa, en 1863 Hyatt desarrolló el celuloide. Este nuevo
material permitió reemplazar, en muchas aplicaciones, al carey, al nácar y al marfil.

El primer plástico totalmente sintético fue la baquelita, que descubrió Baekeland en

1909, y lo introdujo en un gran número de aplicaciones alrededor de 1920.

En 1939 Du Pont introdujo, con extraordinario éxito, una fibra sintética que denominó
Nylon, en reemplazo de la seda. El Nylon es un material que aún hoy se utiliza, en
muchas aplicaciones técnicas. Luego sigue, a nivel mundial, una avalancha de productos
plásticos de diferentes propiedades y aplicaciones que supera la enumeración que
podríamos hacer aquí.

En 1938, un químico de la empresa Dupont, Roy Plunkett, observó muy sorprendido

que un tubo que se suponía estaba lleno de un gas inerte, tetrafluoretileno, al abrir la
llave aparecía como si estuviese vacío. Cortó el tubo de metal al medio y encontró que
dentro del mismo se había formado un sólido blanco. Este sólido era muy resistente a la
acción de agentes químicos muy agresivos y presentaba un muy bajo coeficiente de
fricción. Químicamente, se lo describe como politetrafluoetileno, pero nosotros lo
conocemos familiarmente como teflón. Tiene infinidad de aplicaciones tecnológicas
importantes, aparte de ser un recubrimiento muy común en utensilios de cocina. Sus
aplicaciones eran tan variadas y de tan alto interés tecnológico, que, durante la segunda
guerra mundial, el gobierno de Estados Unidos obligó a la empresa Dupont a mantener
en secreto su descubrimiento.

Algunos polímeros nuevos son realmente sorprendentes, como el kevlar, introducido

por Dupont. Se lo produce en forma de fibras de muy alta resistencia. La resistencia es
tan grande que se usa, entre otras aplicaciones, para la confección de chalecos antibalas,
en reemplazo de los protectores que utilizaba la infantería Panzer, alemana, en 1918.