Procesos de Fabricación

Ing.Gerardo Rodríguez González

La palabra plástico significa moldear o dar forma, esta necesidad de moldear es tan antigua como
nosotros los humanos, cuando a base de calor se comenzo a moldear el bronce, el hierro y el estaño
estos de algún modo fueron uno de los primeros plásticos.
En el siglo XIX durante la Revolución Industrial la que estimulo más la creación de el plástico y creciendo
así la demanda de materiales que fueran faciles de manipularse . En este siglo se quiso crear el marfil
articial ya que a mitad del siglo el elefante africano estaba en peligro de extinción, ya que los
cazadores requerian sus colmillos para hacer las bolas de billar. Alexander Parks creo un plástico
parecido al marfil al que llamo parquesina y ganó una medalla de bronce en 1862. Parks que la
celulosa , las fibras vegetales de la madera y el algodón mezcladas con ácido nítrico y un agente
solvente o disolvente se endurecian y al calentarse formaban un material ligero al calentarse. Parks
quizó producir parquesina a gran escala pero no encontro un solvente economico, sino hasta que
John Wesley Hyatt siendo el relevo de Parks encontro el solvente, el alcanfor , y asi vio que se podia
producir a gran escala y asi obtener infinitos productos y aún mas importante fue quien obtuvo las
bases en las que se asentaría la nueva industria del plástico , para que esto sucediera con sus
conocimientos de mecánica contruyó las máquinas necesarias para manufacturar y moldear el plástico,
debido a que la celulosa era el ingrediente principal Hyatt llamo celuloide a este nuevo material. El
celuloide se convirtió en 25,000 objetos desde la dentadura poztiza hasta cuellos y puños de camisa,
corset, siendo asi llamado el celuloide como el gran imitador ya que era el primer material creado por
el hombre que podía remplazar a los materiales naturales como el marfil. Solo que el principal problema
del celuloide es que era un material sumamente flamable y esto afecto a las bolas de billar que al
momento de chocar unas con otras explotaban. En 1872 Adolfo Bayern mezclo fenol y formaldehído
formando asi una masa pegajosa que no servia para nada , hasta que Leo Bakeland a quien se le
considero el padre los plásticos modernos, invento una maquina que con calor y presión , para asi
deshacerse del gas se creaba un material suave y liso, llamandolo Baquelita en 1907, siendo esta la
que dio origen a una nueva categoria llamada los termoplásticos. La baquelita permitio crear
teléfonos, cámaras, relojes, radios , joyas y las bolas de billar que no explotaban.
Tras la primera Guerra Mundial la baquelita fue considerada por los diseñadores el material de su era
, ya que esta no era natural. Las fibras artificiales llegaron en 1939 de la mano de Wallace Carothers
y la empresa Dupont que buscaban un sustituto para la seda natural. Carothers creo un nuevo polímero
, la poliamida que se conocial comercialmente como el Nylon, en Francia se desarrollo el rayón que
era una especie de seda para la mujer, pero el rayón tendia a disolverse y a pegarse en la piel.
Dupont invirtió tiempo y dinero , para obtener a gran escala el hilo de nylon y tejerlos para fabricar
medias, a principio de 1940 se puso a la venta y en un solo día todas las existencias mas de 5 millones
de medias se habian acabado. Pero esto acabo cuando Japón atacó , siendo asi que se requiso
todo el nylon para elaborar paracaídas.
En la segunda Guerra Mundial fue cuando el plástico se puso a prueba, debido a la escasez de
materiales, la industria tuvoi que imitar , duplicar y mejorar los recursos naturales que eran difíciles de
conseguir como el caucho , ya que durante la guerra la necesidad fue muy alta. El creador del nylon
sentó las bases para la industria del caucho en 1930 al desarrollar el neopreno. El caucho natural
dura has 7 años en formarse , el caucho sintético podía polimerizarse en horas. En 1944 50 plantas
producían 800 mil toneladas de caucho artificial al año, siendo el doble de la producción de caucho
natural antes de la guerra.
El polietileno era un plástico excepcionalmente resistente y muy ligero era la unica sustancia conocida
que podía aislar los equipos de radas de alto voltaje sin añadir excesivo peso a los aviones, asi
dando asi los ventajas.
El teflón un material muy resbaladizo que mas adelante se utilizo en cazuelas y sartenes, en 1944 se le
encontró una utlidad cuando los científicos en la carrera por partir el átomo buscaban algo con
propiedades singulares. El diseño molecular de los productos químicos no fue más que el primer paso
en el desarrollo de nuevos plásticos, ya que la materia prima de los plásticos tenía que producirse a
gran escala.
A finales de la segunda Guerra mundial el plástico fue todo y a la vez nada al mismo tiempo , creandose
asi miles de productos, uno de los productos que obtuvo mayor aceptación fue la línea Tupperware.
Los laminados como la formica fueron otro plástico revolucionario de la guerra, siendo calificada como
la maravilla que se limpia fácilmente, transformando asi las superficies con una gran variedad de
diseños.
En los años 50 ya se dependia mucho del plástico ya que sin el , la multitud de objetos no existiria. En
estos años se encuentra la espuma de poliuretano que se uso en la carroceria del corvette del 1953.
Nacio una nueva necesidad , la televisión que se insertaba en una carcasa de fenol tipo baquelita.
Tambien el plástico lo prometia todo incluso proteger de la lluvia radioactiva.
Los plásticos resistentes al calor del espacio ayudaron a poner satélites y astronautas en órbita. La
moda también acogió el plástico y se baso en estilos espaciales.
Pero la imagen del plástico cambio drásticamente durante la revolución juvenil de los 60, despúes de
aceptarlo sin cuestiones fue objeto de controversia, ya que miles de botellas de refrescos y bolsas
plásticas ayudaron a dañar la imagen llenando los basureros de residuos no biodegradables que
podían tardar millones de años ,relacionaron con el cancer con algunos plásticos como el pvc. Uno
de los problemas ecológicos del plástico afecta a las focas ya que estima que 40mil quedan
estranguladas en redes y tiras de plástico cada año. A la vez industria del plástico se defencio porque
este material utiliza menos energía para producirse que los materiales naturales a los que sustituye,
tambien lanzaron campañas de reciclaje , en los años 90 se reciclaban mas de 30 mil contenedores
de plásticos. También han desarrollado plásticos verdes como los polímeros provinientes del maíz y
otros cultivos, pero aún así los plásticos verdes no son todavía económicos o resistentes como para
darles el uso en la mayoría de productos de plástico. A pesar de estos problemas, los plásticos siguen
evolucionando, el plástico se usaba para hacer de todo desde el primer avión hasta el coche que no
se abolla y en el campo de la medicina el plástico hizo posible darle al hombre un corazón artificial
el plástico ha tenido un papel vital en la medicina especialmente en el área de las prótesis y
transplantes de órganos.
El plástico ha perdido parte de su encanto y de lo que prometía desde el principio según la cual los
materiales futuristas podrían resolver cualquier problema y cubrir cualquier necesidad y aún así el
plástico representa una gran ruptura con el pasado una nueva era en la que los humanos pueden en
un sentido muy real reinventar la naturaleza.
Despúes de 9mil años cuando el hombre produjo sus primeras piezas de alfarería hasta que comenzo
a usar materiales Cerámicos aplicandolos en reactores nucleares o en transbordadores del espacio.
Por todas las aplicaciones que brinda la industria podemos decir que están los materiales cerámicos
que son los que más sorprenden.
Actualmente ya estamos muy ligados a los materiales Cerámicos y a todos lo productos que con eso
se producen, pero ya desde antes estabamos ligados a la cerámica.Debido a las regiones habia
diferencias ya que las materias primas no eran las mismas y las técnicas de cocción.
Poco después surgieron fiuras de barro cocidas que podían tener una funcióm religiosa , y así tambien
grandes recipientes de cerámica utilizadas como urnas funerarías. Los arqueóloos encontraron restos
cerámicos y gracias a esto se pudo seguir la huella de civilizaciones primitivas.
La creación de los materiales cerámicos dio respuesta a una necesidad de la industria metalúrica
siendo asi que la industria y el material se ligaron , pero lo curioso de esa relación fueron los
antecedentes que se remontan al inicio de la edad de cobre. Los inicios del cobre fueron antes de
Cristo en Pakistán para producir el cobre metálico los hornos debían contar con una corriente de aire
, que esta se generaba soplando con tubos cerámicos. Con la evolución de técnicas de fabricación
de objetos metálicos por fusión y colado surgió la neceisdad de disponer de cristales y de moldes
resisitentes a altas temperaturas. Antes se usaron rocas graníticas hasta que encontraron arcillas de
alto punto de fusión , naciendo asi los materiales de cerámicos refractarios unidos a la insdustrial
metalúrgica.
Pero no se puede estudiar algo sin saber su Proceso de Fabricación, cuando se controla las materias
primas y los parámetros de los procesos, se obtienen materiales Cerámicos con una variedad de
propiedades. En los procesos tradicionales para obtener los materiales cerámicos el primer paso es la
mezcla de materias primas que tienen minerales , productos químicos y materiales reciclados con el
agua, ya obtenida la mezcla se pasa a realizar el conformado en frío y asi se obtiene el material
policristalino. La etapa con mas influencia es la de los tratamientos térmicos o sinterizado que es
fundamnetal para asi obtener la microestructura deseada , que se condiciona por la composición de
las materias primas, es entonces cuando aquí el diseño y las temperaturas tienen un papel clave en los
hornos.
Para la elaboración de la porcelana, se comienza por moler el caolín, cuarzo y feldespato después
continua con arear agua y los aditivos y asi finalmente el amasado , antes de la coccíon se realiza
por colado, prensado o torneado de la arcilla que se disuelve en agua que se denomina barbotino,
pero para la fabricación de platos utilizamos el torneado, despues de haber eliminado el agua, se
produce la cocción en el horno túnel donde obtenemos el bizcocho que vendría siendo el objeto ya
cocido. Los tratamientos posteriores incluyen el esmaltado que necesita una segunda cocción y para
terminar seria la decoración que estamos hablando que volvera a pasar por el horno.
Hoy los minerales tal cual son extraídos casi nose utilizan como materias primas, ya que por lo general
se somete a los tratamientos de concentración y de purificación de las materias primas tradicionales
masivas pasan a ser como antes. Ladrillos, bloques, tejas, sanitarios, azulejos, vajillas tienen en común
la representación de la industria Cerámica pero de distintas ramas dentro de esta y en algunos casos
comparten las materias primas.