25/3/24, 16:46 La intervención de los Estados Unidos - Emilio Campmany - Libertad Digital - Cultura

EMILIO CAMPMANY

La intervención de los Estados

Unidos
El 6 de abril de 1917, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania. La
intervención norteamericana dio la victoria a la Entente.

31/1/2015 - 11:25

en 1914 casi nadie en Washington deseaba

enfangarse en los líos europeos, y sin
embargo no pudieron escapar de los
efectos de la guerra. El bloqueo que Gran
Bretaña impuso a las potencias centrales
hizo que el relativamente escaso comercio
de los Estados Unidos con ellas cesara por
completo, a la vez que se dispararon las

E
l 6 de abril de 1917, Estados compras francesas y sobre todo
Unidos declaró la guerra a británicas. No obstante ser Norteamérica
Alemania. La intervención furibunda defensora de la libertad de
norteamericana dio la victoria a la comercio y del libre tráfico marítimo, no
Entente. Ahora, no fue ésta su hubo en Washington demasiadas
consecuencia más importante. Convertida protestas contra el bloqueo por el cual los
en beligerante, la poderosa nación ingleses prohibieron de facto a los
americana influyó decisivamente en el comerciantes estadounidenses hacer
orden que se levantó cuando concluyeron negocios con sus enemigos. La más
las hostilidades. El demócrata Woodrow notable fue la del senador Robert La
Wilson impuso su visión, resumida en los Follette, de Wisconsin, donde residían
Catorce Puntos, un programa destinado a numerosos inmigrantes alemanes. Según
poner fin a la tradicional diplomacia, las él, los Estados Unidos debían no sólo ser
alianzas enfrentadas, el equilibrio de neutrales, también mantener una justa
poder y el imperialismo colonial, equidistancia entre los contendientes. En
supuestos responsables del terrible este sentido, el que el Gobierno
conflicto. Así pues, la intervención de los consintiera que Gran Bretaña impidiera
Estados Unidos fue trascendental. Pero

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por la fuerza el comercio con Alemania a
la vez que se le permitía comprar cuanto
quisiera en los Estados Unidos era tanto
como defraudar la neutralidad
supuestamente se quería mantener.
Consciente de que el argumento era
poderoso, Gran Bretaña inició
importante campaña propagandística en
los Estados Unidos. Dicha campaña se
centró en denunciar las atrocidades
cometidas por Alemania en Bélgica,
empezando por la violación
neutralidad, con el fin de atribuir a la
Entente una superioridad moral que
justificara el trato de favor que los
idealistas Estados Unidos le estaban
dispensando. Más tarde, la
submarina y el hundimiento del Lusitania
hicieron que la opinión pública se pusiera
del lado de los ingleses, a pesar de que
buena parte de ella era de origen alemán
o irlandés. El que la opinión pública
aceptara este planteamiento maniqueo
sería luego esencial para su respaldo a la
intervención en 1917, al hacerlo del lado
de los buenos para derrotar a los malos.
No obstante, al principio, el punto de
vista que mayoritariamente se impuso fue
el de mantenerse al margen aunque
dispensando un trato de favor a Gran
Bretaña. A partir de 1915, esa voluntad de
neutralidad fue puesta a prueba por los
submarinos alemanes. Con el fin de
responder al desafío, en febrero de 1916
Wilson impulsó una iniciativa de paz
consistente en un intercambio de cartas
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entre el secretario del Foreign Office, Sir
Edward Grey, y el asesor principal de
Wilson, el coronel House. En ellas se
que invitaba a Alemania a una conferencia de
paz en la que se devolvería la
independencia a Bélgica, las provincias de
Alsacia y Lorena a los franceses y a los
una rusos se les daría un acceso a los
Estrechos. De ser rechazada la oferta, los
norteamericanos amenazaron con entrar
en guerra contra Alemania. Berlín se negó
a aceptar la oferta, pero, con ocasión del
de su hundimiento del Sussex unos días más
tarde, prometió no atacar barcos
norteamericanos. Es lo que se conoce
como la Promesa del Sussex, y bastó para
que Estados Unidos no cumpliera su
guerra amenaza.
La guerra siguió influyendo en la política
norteamericana. En las elecciones
presidenciales de noviembre de 1916,
Wilson triunfó presentándose como el
hombre que mantendría neutrales a los
Estados Unidos. Tras vencer en ellas,
pronunció en el Senado, el 22 de enero de
1917, el discurso conocido como el de la
"paz sin victoria". En él se atisba lo que
luego aparecería mejor sistematizado en
los Catorce Puntos. La propuesta fue
desdeñada por todos los beligerantes.
Inmediatamente después, inició Alemania
la guerra submarina sin restricciones, se
produjeron los hundimientos de los
primeros mercantes norteamericanos y
fue interceptado el Telegrama
Zimmermann. En éste, el ministro de
Asuntos Exteriores alemán encargaba a su
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embajador en México que transmitiera al que saliera del conflicto una vez que sus
Gobierno mejicano su voluntad de iniciativas de paz habían sido desdeñadas.
respaldar cualquier intento de recuperar Wilson quería un mundo en el que una
por la fuerza los enormes territorios guerra como la que estalló en 1914 ya no
perdidos en el siglo anterior a manos de fuera posible. Y para eso tendría que ser
los estadounidenses en el caso de que él quien lo diseñara. Si no se le daba
Norteamérica entrara en guerra con ocasión de conformarlo según su visión
Alemania. El telegrama fue interceptado en una conferencia de paz que él
por los británicos y entregado a patrocinara, tendría que hacerlo forzando
Washington. Cualquier duda que hubiera la victoria del bando que sintiera más
acerca de su autenticidad fue disipada próximo para luego imponer sus puntos
sorprendentemente por el propio de vista. Ese nuevo orden mundial
Zimmermann, que reconoció su autoría. permitiría a los norteamericanos
Cuando la opinión pública supo del prosperar gracias a la paz, el libre
contenido del telegrama y se produjeron comercio y la libertad de tránsito
los primeros hundimientos de mercantes marítimo entre pueblos libres y
norteamericanos, Wilson se decidió a autogobernados. Para lograr eso es para
declarar la guerra y la opinión pública le lo que decidió intervenir Wilson, aunque
apoyó. El Congreso ofreció una débil en la opinión pública pesaran más las
resistencia. agresiones de los submarinos alemanes y
las bravatas de Zimmermann.
¿Fue pues el telegrama o la guerra
submarina sin restricciones lo que indujo El idealismo que introdujo Wilson en el
a Washington a entrar en guerra? Ambas conflicto tuvo otra consecuencia
cosas influyeron. Algunos historiadores importante. A partir de su intervención, la
apuntan también a las enormes sumas de guerra ya no fue entre distintas potencias
dinero prestadas a los aliados, que podían que luchaban por defender sus intereses,
resultar impagadas en el caso de que sino que lo fue entre la barbarie y la
perdieran la guerra. democracia, entre la opresión y la
libertad, y, naturalmente, los Estados
Sin embargo, el Gobierno podía haber Unidos se pusieron del lado de la
mantenido en secreto el Telegrama democracia y la libertad. Este
Zimmermann e ignorado los maniqueísmo, muy influido por la
hundimientos limitando el tráfico de sus propaganda británica, hizo que de un
mercantes y sus intercambios con Gran modo hasta cierto punto injusto se vea a
Bretaña. Lo crucial fue darse cuenta de lo la Alemania de Guillermo II como la
imperioso que resultaba para los Estados precursora de la de Hitler, cuando la
Unidos influir en la formación del orden

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verdad es que ambas fueron muy LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL: Los

diferentes.
El caso es que, alcanzada la victoria, el
orden impuesto por los Estados Unidos
resultó tan imperfecto que en poco
tiempo el mundo se vio envuelto en una
nueva y más terrible guerra. Puede que la
culpa la tuviera el ingenuo idealismo
norteamericano, o el no haber impuesto
sus ideas con suficiente energía, o haberse
desentendido del cuidado de ese orden
cuando, poco después del armisticio de
1918, los norteamericanos volvieron a
encerrarse en su caparazón. Luego, al
final de la Segunda Guerra Mundial, los
estadounidenses volvieron a la carga con
poco más o menos las mismas ideas, pero
tampoco entonces resultó un orden para
la paz porque hubo un nuevo enemigo
que derrotar, la Unión Soviética.
orígenes - Los bloques - El Plan Schlieffen
- El asesinato de Francisco Fernando - La
crisis de julio de 1914 - La neutralidad de
España en 1914 - De Lieja al Marne - El
Este en 1914 - Turquía entra en guerra -
Alemania vuelve la mirada al Este - La
guerra se extiende a Extremo Oriente -
Galípoli - El sagrado egoísmo de Italia -
La inicial derrota de Serbia - Verdún -
Jutlandia - La ofensiva Brusilov - El
Somme - El doble filo de la intervención
de Rumanía - La guerra submarina - La
ofensiva Nivelle.
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