La Primera Guerra Mundial fue peor que cualquier otra guerra de

la historia. En ella murieron más personas y se hizo más daño que

nunca antes en un conflicto internacional. Las bajas de toda la
guerra totalizaron mas de 20 millones.  

La muerte llegó en formas brutales. Los hombres segados por

ametralladoras, destrozados por granadas explosivas, muertos en
barcos mercantes y de guerra torpedeados en el Atlántico,
aplastados bajo orugas de la temible nueva arma que eran los
tanques. La guerra también cobró su parte en la vidas civiles. Los
ataques aéreos causaron poco daño, pero como cada bando trató
de bloquear los suministros del otro, millones de hombres,
debilitados durante años por la mala alimentación, fueron víctimas
de enfermedades.

Inicialmente, la guerra fue un atrevido desafío para los jóvenes

valientes. Pero hacia 1918, la guerra ya encerraba poco encanto
para ambos bandos. Era una lucha cruel y enconada. Sin embargo,
al terminar produjo una sensación de regocijo en quienes, por
ventura, no podían predecir el futuro. Al menos sus sufrimientos
beneficiarían a la humanidad, pues pensaban que ésta había sido la
guerra que terminaría todas las guerras . . .

A continuación en este trabajo les hablaremos sobre la Primera

Guerra Mundial, los paises que participaron en ella, sus causas,
consecuencias, las batallas, personajes de la guerra, como se
desarrollo la guerra, y otras.

Primera Guerra Mundial

El mapa político de Europa estaba dominado por cinco grandes potencias:
Austria-Hungría, Gran Bretaña, Francia, Alemania y Rusia, y una casi gran
potencia: Italia. Entre estas naciones existía un inestable equilibrio de poder, y
formaron alianzas para autoprotegerse. Austria-Hungría, Alemania e Italia
formaron la triple Alianza. Francia, Rusia y Gran Bretaña formaron la triple
Entente, un acto de amistad más que una alianza. Estaban dispuestas a
ayudarse entre sí, pero en términos limitados.

En agosto de 1914, casi nadie sabía cómo sería la guerra. Ningún país disponía
de planes para una guerra que durase mas de unos pocos meses, pues se
juzgaron como innecesarios. Como única excusa de los que desencadenaron la
Guerra sólo se puede decir que no tenían idea de lo que iba a ser, del dolor y
ruina que iba a producir con sus cuatro años de destrucción y homicidio.

Tropas aliadas avanzan sobre una posición enemiga

Entre 1914 y 1918 se desarrolló en Europa la mayor conflagración hasta

entonces conocida. Motivada por conflictos imperialistas entre las potencias
europeas, la "gran guerra", como se denominó originalmente a la primera guerra
mundial, implicó a toda la población de los estados contendientes, así como a la
de sus colonias respectivas.

La causa inmediata que provocó el estallido de la primera guerra mundial fue el

asesinato del archiduque de Austria-Hungría, Francisco Fernando, en Sarajevo,
Servia (posterior Yugoslavia), el 28 de junio de 1914. Austria presentó un
ultimátum a Servia y el 28 de julio de declaró la guerra. El sistema de alianzas
militares creado en los años precedentes entró entonces en funcionamiento.
Rusia ordenó la movilización de sus ejércitos contra Austria, por afinidad con
sus hermanos eslavos. Alemania, aliada del imperio austro-húngaro, pidió a
Rusia que detuviera sus maniobras contra Francia, en la que se concentraría el
máximo de fuerzas disponibles para lograr rápidamente una victoria que
permitiera al ejército dirigirse contra Rusia. El plan fue ejecutado por el
general Helmuth von Moltke, que dejó al ejército austríaco encargado de
contener a los rusos en el frente oriental y dirigió la mayor parte de sus tropas
contra Francia. El ejército francés, al mando del general Joseph-Jacques-
Césaire Joffre, se dispuso a su vez a aplicar el plan XVII, contraataque
centrado en el Marne.

Los alemanes iniciaron su ofensiva occidental con la toma de Leija el 16 de

agosto de 1914. El 20 de agosto de este año entraron en Bruselas y tomaron
Namur. La defensa francesa fue arrollada, pero en septiembre, cuando la
balanza parecía inclinarse del lado alemán, el ejército de Joffre consiguió
rechazar la ofensiva alemana en la primer batalla del Marne. El general alemán
Erich von Falkenhaynm que sucedió a Moltke como jefe del estado mayor del
ejército, hizo frente a una nueva ofensiva anglo-francesa. Tras las batallas de
Yser e Ypres se estabilizó un frente que iba desde el canal de la Mancha hasta
Suiza.

Paises que Participaron en la Primera Guerra

Mundial
 

Los paises que participaron en la Primera Guerra Mundial fueron:

 Alemania
 Austria
 Gran Bretaña
 Francia
 Bélgica
 Rusia
 Yugoeslavia
 Japon
 Polonia

Personajes de la Primera Guerra Mundial

Algunos personajes destacados de la Primera Guerra Mundial fueron:
Allenby, Edmund Henry Hynman, primer conde (1861-1936). Sirvió en el
Frente Occidental en 1914-17, destacando como un brillante oficial de
caballería. En 1917 pasó a desempeñarse como comandante del ejército
británico en el Medio Oriente y en octubre - diciembre avanzó desde la línea
Gaza-Beersheba hasta Jerusalén. Conquistó Palestina y ocupó Damasco en
octubre de 1918, después de lo cual los turcos solicitaron la paz.

General Sir Edmund Allenby

Foch, Fernand, (1851-1929). Mariscal francés. Demostró ser un hábil

estratega en las batallas del Frente Occidental y en 1918 pasó a desempeñarse
como comandante en jefe de los ejércitos aliados en el Frente Occidental. Bajo
su dirección, la gran ofensiva final de los alemanes fue controlada y derrotada
en el Marne, en 1918, a lo que siguieron las ofensivas aliadas que condujeron a
la victoria.

Mariscal Foch

Haig, Douglas, (1861-1929). Mariscal de campo, comandante en jefe de las

fuerzas británicas en el Frente Occidental desde 1915. Para algunos parecía
ser insensible a las bajas; para otros era un dedicado soldado profesional que
se empeñaba tenazmente en la tarea de vencer a Alemania en una guerra de
aniquilamiento.

Haig Douglas

Wilson, Thomas Woodrow, (1856-1924). Presidente de los Estados Unidos de

América (1913-21 ), mantuvo la neutralidad estadounidense hasta que Alemania
declaró la guerra submarina sin restricciones en 1917 y comenzó a hundir
mercantes norteamericanos. A comienzos de 1918 preparó un plan de paz de 14
puntos que alentó a Alemania a solicitar el armisticio. Fue responsable, en gran
medida, del establecimiento de la Liga de las Naciones y se sintió
profundamente decepcionado cuando el Congreso rehusó aceptar el ingreso de
los Estados Unidos de América como miembro de dicha organización.

Clemenceau, Georges, (1841-1029). Primer ministro de Francia, 1906-09 y

1917-20. Fue un gran orador y un político agresivo, apodado "El Tigre". Presidió
la Conferencia de Paz en 1919.

Lloyd George, David, primer conde de Dwyfor (1863-1945). Primer ministro

británico (1916-22). Obtuvo renombre como dinámico político liberal y después
de desempeñarse como ministro de Municiones y Secretario de Estado para a
Guerra, reemplazó a Asquith como primer ministro. Conocido como "el hombre
que ganó la guerra" desempeñó un papel importante en el acuerdo de paz, pero
perdió el apoyo de sus conciudadanos y no volvió a ocupar ningún cargo después
de 1922.
 Lloyd George 

Causas y consecuencias de la Primera Guerra

Mundial

Causas Consecuencias

 El desarrollo industrial y la  Los vencedores se repartieron las

competencia neocolonialista
generaron tensiones y
rivalidades en un mundo en la
que ya no quedaba nada por
repartir a nivel de mercados y
colonias.
 El nacionalismo se vivía en las
grandes potencias y también en
los pequeños países sometidos a
los grandes.
posesiones de los vencidos.
 A nivel internacional
desaparecieron los Imperios de
Autria-Hungría y Turco.
 Desaparecieron las viejas y
poderosas dinastías europeas.
 Estados Unidos se afianzó como
gran potencia mundial. Gran Bretaña
conservó la supremacía marítima y
Francia aumentó su poder luego de
ver aniquilada a su tradicional
  La causa inmediata de la guerra enemiga.
fue el asesinato de Francisco
Fernando (heredero del trono de
Austria) y su esposa a manos de
un estudiante serbio Sarajevo.

La guerra de 1914-18 ocasionó innumerables destrucciones y la muerte de unos

9 millones de personas. El proletariado de todos los países beligerantes fue la
clase social que más rudamente tuvo que sufrir las consecuencias, y en algunos
países intentó apoderarse del Estado. Pero sólo el partido comunista ruso,
dirigido por Lenin. consiguió sus propósitos. En otros países las clases
dirigentes pudieron aplastar los movimientos de revuelta de las masas
populares. Paralelamente la guerra aceleró los movimientos de liberación
nacional.

 
 Desolación en el frente luego de la guerra

Linea del Tiempo de la Primera Guerra Mundial

Linea del Tiempo en la epoca de la Primera Guerra Mundial

1911 Revolución china del Dr. Sun Yat

Sen

1912 Se proclama la Republica China

1914 Assesinato de Francisco Fernando

en Yugouslavia

1917 Revolución Rusa de Octubre

1918 Tratado de Brest-Litovsk

1918 Fin de la guerra

1919 Firma del tratado de Versalles

  

Linea del Tiemp

Los años de Estabilización

A comienzos de 1915, los rusos, amenazados por los turcos en el Cáucaso,
pidieron a los británicos una acción rápida contra Turquía. En el Reino Unido, y
poco después en Francia, se aprobó el plan de ataque de Winston Churchill. En
febrero, una expedición naval tomó las fortalezas situadas en la entrada de los
Dardanelos. Sin embargo, los turcos resistieron en el interior, con lo que
también aquí se estabilizó el frente.

Desde fines de 1914, demostrada la inviabilidad del plan de Schlieffen,

Falkenhayn vio la conveniencia de desarrollar las operaciones en el frente
oriental. Los alemanes se mantuvieron en general a la defensiva en el frente
occidental y concentraron sus esfuerzos contra los rusos, a quienes derrotaron
rompiendo su frente y obligándolos a retirarse en una línea que iba desde el
mar Báltico hasta Chernovtsi, en la frontera rumana.

En 1915, Italia declaró la guerra a Austria. El avance italiano hacia el este

pronto fue detenido, lo que supuso el inicio de una guerra de trincheras en
torno al río Isonzo. En septiembre, los imperios centrales firmaron un tratado
con Bulgaria y ocuparon Servia. Los aliados enviaron ayuda a través de
Tesalónica, pero no consiguieron llegar hasta los servicios.

Durante el invierno de 1915-1916, Falkenhayn dirigió su acción contra Francia

en una ofensiva de desgaste que se inició el 21 de febrero de 1916 en Verdún,
cuya defensa fue confiada al general francés Philippe Pétain. Pero la ofensiva
de los aliados en el Somme distrajo la atención de los alemanes, que perdieron
así su gran oportunidad. En el verano de 1916 tuvo también lugar la
confrontación entre la flota alemana y al británica en la batalla naval de
Jutlandia, en el mar del Norte, que ambos contendientes consideraron como
una victoria.

En el frente oriental, en 1916 los rusos iniciaron una importante operación de

ataque, dirigida por A.A. Brúsilov, que tuvo como resultado indirecto la entrada
de Rumania en la guerra a favor de los aliados.

De enero a mayo de 1917, la estrategia aliada en el frente occidental consistía

en que el ejército británico hiciese ataques preparatorios, reservándose a los
franceses una ofensiva mayor en la región de Champagne. La batalla de Arrás,
con la que se inició la ofensiva británica el 9 de abril de 1917, fracasó
totalmente, y los aliados adoptaron una estrategia defensiva elaborada por
Pétain.

El hundimiento de tres barcos mercantes estadounidenses por los submarinos

alemanes provocó la declaración de guerra de los Estados Unidos a Alemania el
6 de abril de 1917.

En el frente oriental, la revolución rusa supuso un respiro para los imperios

centrales. El armisticio firmado en Brest-Litovsk el 15 de diciembre de 1917
benefició a Alemania, que quería la paz en el este para transferir tropas al
frente occidental, así como al partido bolchevique ruso, que la deseaba para
consolidar su régimen.

En el frente occidental, los británicos iniciaron de junio a diciembre de 1917

una ofensiva en Flandes que se cerró con una operación de gran significado
para el futuro: la batalla de Cambrai, donde se utilizaron por primera vez
carros de combate.

Entre mayo de 1917 y septiembre de 1918 se iniciaron movimientos de paz por

parte del emperador austríaco Carlos I y del papa Benedicto XV. A lo largo de
1918, el presidente Woodrow Wilson formuló sus famosos "catorce puntos",
donde definía las bases de la paz, indicando soluciones para los problemas
originados por la guerra.

Las últimas ofensivas y la victoria aliada

En el frente occidental, de marzo a septiembre de 1918, el mayor problema de

los aliados era cómo hacer frente a una inminente ofensiva alemana antes de la
llegada de refuerzos de los Estados Unidos. Ludendorff decidió atacar,
aprovechando la ventaja derivada de la transferencia de tropas del frente
oriental. Lanzó una serie de ofensivas que culminaron en la segunda batalla del
Marne, pero los aliados recuperaron la iniciativa con la llegada de fuerzas
estadounidenses al mando del general John J. Pershing. Ludendorff se
convenció de la necesidad urgente de la paz negociada. En todos los demás
frentes, los aliados iniciaron ofensivas que contribuyeron a minar la fuerzas
alemanas y austro-húngaras. En Italia, las fuerzas austríacas se amotinaron a
fines de octubre de 1918, y el alto mando ordenó la retirada general.

El imperio austro-húngaro comenzó a desmoronarse. Sus diversas

nacionalidades (eslavos del sur, checos y polacos) proclamaron la
independencia, con lo que los territorios de Austria y Hungría quedaron muy
mermados.

La ofensiva final en el frente occidental consistió por parte de los aliados en

ataques convergentes contra las posiciones alemanas al oeste de la línea que
iba de Ypres a Verdún. El 3 de octubre de 1918, el canciller alemán, el príncipe
Maximiliano de Badén, envió una nota a Wilson en la que pedía el armisticio y el
establecimiento de negociaciones de paz. El 27 de octubre, Alemania consintió
en aceptar las condiciones de Wilson para el armisticio, el cual debía
formularse unilateralmente por los Estados Unidos y los aliados. Las
negociaciones se entablarían con un gobierno representativo del pueblo alemán
y los términos deberían hacer a Alemania incapaz de reanudar las hostilidades.

El 9 de noviembre, Guillermo II decidió abdicar al tiempo que se extendía por

Alemania una revolución proletaria que sería finalmente sofocada por grupos
contrarrevolucionarios y militares. En Europa comenzaron los preparativos para
la conferencia de paz de Versalles.

 La guerra mundial había causado cerca de diez millones de muertos y

varios millones más de heridos, en su mayoría jóvenes, principalmente de
Rusia, Alemania, Francia y el Reino Unido. Las pérdidas materiales
fueron también cuantiosas en los países beligerantes. Por otra parte, la
contienda había generado un intenso desarrollo de los instrumentos y
técnicas de guerra: por primera vez participaron de forma activa en el
combate los fusiles de repetición, las ametralladoras, los gases
asfixiantes, los tanques, los dirigibles y los aviones, y también por
primera vez se practicaron la guerra de posiciones y los bombardeos de
ciudades. La exacerbación del patriotismo y la movilización de la
sociedad civil fueron otras novedades de la primera guerra mundial.

El período entre guerras

Las frustraciones ocurridas después de la Gran Guerra, sumadas a los
profundos problemas sociales y económicos, destruyeron las frágiles
democracias de algunos países europeos, sustituyéndolas por regímenes
totalitarios de extrema derecha como el fascismo italiano y el nazismo alemán.
En la Unión Soviética se desarrolló una dictadura de extrema izquierda
representada por el stalinismo.

En el plano económico, tuvo lugar una profunda crisis que puso a prueba el
sistema capitalista: la crisis de 1929 que, iniciada en los Estados Unidos, se
extendió prácticamente por todo el mundo.
Se puede dividir la etapa que separa el final de la primera guerra mundial del
comienzo de la segunda en dos grandes períodos: entre 1919 y 1929, tras unos
pocos años de crisis y reordenamientos, las relaciones entre las potencias
europeas y la situación general mejoraron considerablemente; a partir de 1929
una crisis económica generó nuevos conflictos y se entró en una etapa que
condujo a un nuevo estallido bélico.

La Sociedad de las Naciones, creada por el tratado de Versalles, era una

entidad que tenía su sede en Ginebra (Suiza). En su estructura pronto
aparecieron fisuras: los Estados Unidos no participaron en ella, pues el Senado
norteamericano no aceptó los compromisos adquiridos por el presidente Wilson
y el nuevo gobierno, encabezado por el presidente Harding inició una política de
aislamiento. Alemania fue aceptada como estado miembro en 1925, pero -a
igual que Japón e Italia- se retiró de ella al iniciar una política expansionista en
la década siguiente.

La Sociedad de las Naciones no pudo evitar el estallido de nuevos conflictos

internacionales ni cumplir la misión pacificadora para la que había sido
concebida.

Los Estallidos Totalitarios

Ideologías totalitarias de distinto signo se impusieron en tres naciones
europeas: Rusia, Italia y Alemania. Con profundas diferencias entre ellos, estos
sistemas tuvieron como denominador común la supresión de la libertad política
y el papel de preponderante del Estado controlado por un solo partido.

La Guerra de Trincheras
Durante la Primera Guerra Mundial se inició una larga guerra de trincheras, a la
vieja usanza, aunque ya se ven alambradas fuera de las trincheras separando
éstas de la "tierra de nadie", como se observa en la ilustracion. Puede notarse
una de las mas importantes innovaciones: los soldados ya se tocan con los
cascos de acer, las clasicas "borgollotas" francesas y máscaras antigas.
Recordemos que en aquella guerra se inició la inhumana practica de usar gases
para atacar al enemigo. En realidad emos de recordar que TODAGUERRA ES
INHUMANA Y CRUEL.

Guerra de Trincheras

 
 Guerra de trincheras

En la I Guerra Mundial se cavaban trincheras a lo largo del frente del campo

de batalla para proteger a las tropas del fuego mortífero de la artillería y las
ametralladoras. Detrás de las trincheras de primera línea se encontraban las
trincheras cubiertas, que proporcionaban una segunda línea defensiva en el
caso de que el enemigo asaltara la primera. Su anchura era de 1,8 a 2,5 metros.
Las tropas que no estaban de servicio vivían en los refugios subterráneos de
las trincheras de apoyo. Los suministros, alimentos y las tropas de reemplazo
eran trasladados al frente a través de una red de trincheras de reserva y
comunicaciones. El área que se encontraba entre las trincheras de ambos
combatientes era tierra de nadie; intentar cruzar este terreno solía acarrear
la muerte, puesto que estaba cubierto de alambradas y los soldados pasaban a
ser un blanco fácil para el enemigo.

Frente Occidental
Las tropas alemanas empezaron su ataque tratando de invadir Francia, en
efecto en septiembre pudieron ver la punta de la torre Eiffel. Pero no pasaron
más allá. Los alemanes invadieron Bélgica el 4 de agosto y prosiguieron su
avance. Luego los británicos tuvieron que retroceder hasta el norte de París.
Por su parte los franceses se habían concentrado en el río Marne.

Al ser rechazados, los alemanes viraron al norte para rodear las líneas aliadas,
pero fueron detenidos en la sangrienta batalla de Ypres. Posteriormente, los
ejércitos rivales se atrincheraron en una línea que iba desde la costa belga
hasta Suiza, y durante los cuatro años siguientes rara vez cambiaron de
posición más de quince kilómetros.

Se libraron feroces y prolongadas batallas cada vez que alguno de los bandos
lanzaba un ataque de importancia y las cifras de muertos, heridos y
desaparecidos eran gigantes. En 1916, los franceses soportaron por meses un
incesante ataque alemán en Verdún, al costo de un tercio de millón de hombres.
Posteriormente, los alemanes resistieron una contraofensiva británica en el
Somme. Perdieron casi medio millón de hombres. Pero las bajas aliadas sumaron
623.000.

Estrategia de la Frente Occidental

La estrategia alemana en el frente occidental consistía en atravesar

Bélgica con sus fuerzas para flanquear y destruir al Ejército francés.
Tras una fase de indecisión, los franceses lograron contener a los
alemanes y la lucha en el frente occidental degeneró en una guerra de
trincheras. Entre 1914 y 1918, ambos contendientes construyeron una
red de trincheras en el frente, que se extendía a lo largo de unos 800
km, desde Suiza hasta el mar del Norte. La situación en el campo de
batalla permaneció estacionaria durante todo el periodo.

El Frente Oriental
A los diez días de entrar en la Primera Guerra Mundial, Rusia tenía dos
gigantescos ejércitos en acción contra las Potencias Centrales en el este.
Aunque las líneas rusas de aprovisionamiento no estaban adecuadamente
organizadas, un ejército invadió Prusia Oriental y el otro Galicia.
Estas acciones obligaron a los alemanes a retirar partes de sus fuerzas desde
el Frente Occidental. En la lucha que siguió, los rusos lograron rápidos triunfos.

Estas acciones obligaron a los alemanes a retirar partes de sus fuerzas desde
el Frente Occidental. En la lucha que siguió, los rusos lograron rápidos triunfos.

Luego Hinderburg y Lundendorff asumieron al mando de las fuerzas alemanas y

aplastaron a los rusos en las batallas de Tannemberg y los Lagos Masurianos.
En Galicia los rusos derrotaron a las fuerzas austro-húngaras en la batalla de
Lemberg.

Por su parte los serbios rechazaron tres intentos de invasión de los austríacos.
En 1915, el mariscal de campo August con Mackensen, a cargo de los ejércitos
combinados austro-húngaros, expulsó a los rusos de Galicia, Polonia y Lituania,
y para fines del año Serbia había sido conquistada.

La brillante ofensiva de Brusilov en 1916, volcó momentáneamente las cosas a

favor de los rusos pero, a fines de es año, el Frente Oriental que se extendía
desde el Báltico al Mar de Azov, había sido hecho retroceder mil kilómetros
hacia el este.

Para Rusia, la guerra finalizó formalmente con la firma del tratado de Brest
Livotsk, el 3 de marzo de 1918. Por este tratado, Finlandia, Estonia, Letonia,
Polonia, Lituania, y Ucrania, anteriormente partes del imperio ruso, pasaban a
ser naciones independientes. El zar había sido depuesto y el tratado fue
firmado por Leon Trotsky en representación de los comunistas.

Estrategia de la Frente Oriental

 Durante la I Guerra Mundial, las tropas rusas lanzaron una ofensiva sobre las
fuerzas alemanas en 1914. El éxito inicial de los ataques rusos les permitió
apoderarse de Polonia e iniciar los preparativos para conquistar Hungría. Los
alemanes recibieron refuerzos austriacos en 1915 y las fuerzas conjuntas
austro-alemanas expulsaron a los rusos de Polonia. Éstos sufrieron unas
pérdidas tan elevadas en el frente oriental que mermaron significativamente su
capacidad para intervenir en el resto de la contienda.

Verdún y el Somme
El plan de los alemanes, concebido por Erich von Falkenhayn, jefe del Estado
Mayor del ejército alemán, era lanzar un ataque sobre Verdún para conseguir
debilitar a las derrotadas fuerzas de los franceses causando el mayor número
de bajas posible. El plan de los aliados en 1916, establecido por el mariscal del
Ejército francés, Joseph Joffre, y el general del Ejército británico sir
Douglas Haig, consistía en intentar romper las líneas de los alemanes en el
Oeste mediante una ofensiva masiva en la región del río Somme. Los alemanes
iniciaron la batalla de Verdún el 21 de febrero; tras una lucha encarnizada,
tomaron los fuertes de Douaumont (25 de febrero), Vaux (2 de junio) y
Thiaumont (23 de junio), pero no lograron conquistar Verdún gracias a la
defensa que de esta ciudad hizo el general Henri Philippe Pétain. Debido a las
numerosas bajas sufridas en la batalla, los franceses redujeron su aportación a
la ofensiva aliada del Somme, que comenzó el 1 de julio y se prolongó hasta
mediados de noviembre, y cuya responsabilidad recayó sobre los británicos. En
la batalla del Somme, los británicos utilizaron por primera vez carros de
combate modernos en el ataque lanzado sobre Courcelette el 15 de septiembre.
Los franceses emprendieron un contraataque sobre Verdún en octubre y
reconquistaron los fuertes de Douaumont y Vaux (2 de noviembre),
restableciendo la situación existente antes de febrero. Hindenburg destituyó
a Falkenhayn como jefe del Estado Mayor alemán y nombró a Erich Ludendorff
en agosto. El general Robert Georges Nivelle reemplazó a Joffre como
comandante general de los ejércitos franceses del Norte y del Noreste en el
mes de diciembre.

Bajas
alemanas en el Somme

 En 1916, los aliados trataron de expulsar a los alemanes de los

territorios previamente conquistados por los Imperios Centrales. La
batalla de Verdún, que comenzó a principios de ese año, minó los
recursos naturales y humanos de Francia sin reportar ventajas
 significativas. Los británicos lanzaron una ofensiva sobre el río Somme
(en el norte de Francia) el 1 de julio. Al cabo de pocas horas, 60.000
soldados británicos habían muerto, estaban heridos o habían caído
prisioneros. El ataque cesó en el mes de noviembre. La batalla del
Somme, en la que únicamente conquistaron unos 11 km, supuso unas bajas
de más de 400.000 hombres para los británicos; los franceses perdieron
a más de 200.000 soldados y los alemanes a más de 600.000.

La entrada de Estados Unidos y la retirada de

Rusia

La política de neutralidad estadounidense quedó modificada cuando Alemania

anunció en enero de 1917 que a partir del 1 de febrero recurriría a la guerra
submarina sin restricciones contra la flota británica y todas las embarcaciones
que se dirigieran a esta nación. Los expertos civiles y militares alemanes habían
calculado que esta estrategia provocaría la derrota de Gran Bretaña en seis
meses. Estados Unidos ya había expresado su fuerte oposición a la guerra
submarina sin restricciones porque violaba sus derechos como potencia neutral,
e incluso había amenazado a Alemania con la ruptura de relaciones diplomáticas
si se llegaba a aplicar esta estrategia, de manera que interrumpió sus gestiones
en favor de la paz. El 3 de febrero, Estados Unidos rompió relaciones
diplomáticas con Alemania; varias naciones latinoamericanas, entre ellas Perú,
Bolivia y Brasil, secundaron esta acción. Estados Unidos declaró la guerra a
Alemania el 6 de abril.
 Pershing dirigiéndose al pueblo de EEUU

El general estadounidense John Joseph Pershing —conocido por su

expedición a México en persecución del dirigente revolucionario
mexicano Francisco Villa en 1916— estuvo al mando de la Fuerza
Expedicionaria Estadounidense (AEF) durante la I Guerra Mundial (1914-
1918). Una vez que Estados Unidos declaró la guerra a Alemania el 6 de
abril de 1917, el gobierno estadounidense movilizó a la poderosa AEF y la
envió a Francia. Aunque Estados Unidos se unió a las fuerzas aliadas para
combatir a Alemania, Pershing insistió en conservar la autonomía de sus
tropas. La AEF, que contaba con casi dos millones de soldados en
noviembre de 1918, desempeñó un importante papel que influyó en el
resultado de la contienda.

La guerra submarina

La guerra submarina alemana durante 1917 fracasó en su intento de ocacionar

la rendición de Reino Unido mediante la destrucción de la flota aliada, de la que
los británicos dependían para la obtención de alimentos y suministros. La
campaña submarina alemana parecía eficaz en sus comienzos; hacia finales de
1916, los alemanes hundían mensualmente alrededor de 300 toneladas de
embarcaciones británicas y aliadas en el océano Atlántico norte; la cifra
ascendió a 875.000 toneladas en el mes de abril, por lo que los alemanes
estaban seguros de conseguir la victoria en breve. Sin embargo, Gran Bretaña
consiguió, desde el verano, restar eficacia a la estrategia alemana siguiendo
varios métodos: adoptó un sistema de convoyes en el que las flotas mercantes
eran protegidas por destructores y cazasubmarinos, utilizó hidroaviones para
detectar a los submarinos, y empleó cargas de profundidad para destruirlos. Al
llegar el otoño, los alemanes comenzaron a perder numerosos submarinos, a
pesar de que seguían hundiéndose una gran cantidad de barcos aliados. A su
vez, las naciones aliadas, especialmente Estados Unidos, construían
rápidamente nuevas embarcaciones. El intento alemán de poner fin a la guerra
a través de la guerra submarina había fracasado.

Submarino alemán

Los submarinos alemanes iniciaron un bloqueo sobre las islas Británicas en

febrero de 1915. El hundimiento de las naves aliadas causó un gran número de
bajas; al abandonarse el principio por el cual se permitía la evacuación de las
naves civiles antes de su hundimiento. En mayo, un submarino alemán torpedeó
al Lusitania, un vapor de pasajeros británico. Éste se hundió en menos de 20
minutos frente a la costa meridional de Irlanda, y fallecieron 1.198 civiles,
entre los que se encontraban 128 estadounidenses. El incidente estuvo a punto
de anticipar la intervención de Estados Unidos en el conflicto mundial, que se
produjo en 1917.

 El año final: 1918

Los primeros meses de 1918 no resultaron favorables para las potencias
aliadas. Rusia firmó el 3 de marzo la Paz de Brest-Litovsk, por la que se ponía
fin oficialmente a la guerra entre esta nación y los Imperios Centrales; el 7 de
mayo, Rumania firmó el Tratado de Bucarest, según el cual debía ceder la
región de Dobrudja a Bulgaria, los pasos de la cordillera de los Cárpatos a
Austria-Hungría y conceder a Alemania un arrendamiento a largo plazo de los
pozos de petróleo rumanos.

El final de la guerra en Europa

Los aliados emprendieron una ofensiva sobre las líneas alemanas establecidas
en Amiens (del 8 al 11 de agosto); los alemanes se rindieron tres meses
después. Las fuerzas británicas y francesas ganaron la segunda batalla del
Somme y la quinta batalla de Arras durante la última semana de agosto y los
primeros días de septiembre, e hicieron retroceder a los alemanes hasta la
Línea Hindenburg. El resto de las tropas alemanas fue reducido por los
estadounidenses en la batalla de Saint-Mihiel (12 y 13 de septiembre). Los
británicos avanzaron hacia Cambrai en octubre y principios de noviembre, y los
estadounidenses atravesaron el bosque de Argonne. El último ataque logró
romper las líneas alemanas establecidas entre Metz y Sedan. Como resultado
de estas ofensivas, Ludendorff pidió al gobierno alemán que solicitara un
armisticio al enemigo. El gobierno alemán inició las conversaciones con los
aliados (octubre), pero éstas fracasaron cuando el presidente Wilson insistió
en negociar únicamente con regímenes democráticos. Mientras tanto, los
británicos realizaban importantes progresos en el norte de Francia y a lo largo
de la costa belga, y las tropas francesas y estadounidenses llegaron a Sedan el
10 de noviembre. La Línea Hindenburg había sido completamente aniquilada a
comienzos de este mes, y los alemanes se retiraban con rapidez de todo el
frente occidental. La derrota del ejército alemán tuvo repercusiones en el
interior del país que afectaron de forma muy negativa al gobierno establecido.
La flota alemana se amotinó, el rey de Baviera fue destronado por un
levantamiento y el emperador Guillermo II abdicó en noviembre y huyó a los
Países Bajos. El día 9 de ese mismo mes se proclamó la República de Weimar en
Alemania, cuyo gobierno envió una comisión para negociar con los aliados. A las
cinco de la mañana del 11 de noviembre tuvo lugar en el bosque de Compiègne la
firma del armisticio entre Alemania y los aliados; este documento estaba
basado en las condiciones establecidas por los vencedores; esa misma mañana
cesaron las hostilidades en el frente occidental.

La guerra en las colonias

Las fuerzas destacadas en las colonias alemanas de África y el océano Pacífico,

a excepción de las que se encontraban en África oriental a finales de 1917 y
durante 1918, lucharon a la defensiva la mayor parte del tiempo. Fueron
derrotadas con rapidez en unos casos y gradualmente en otros, pero
prácticamente todas se habían rendido a los aliados hacia el final de la guerra
(1918).

Hundimiento del Lusitania

Durante la Primera Guerra Mundial los alemanes emprendieron una despiadada
guera submarina en contra de los aliados. Muchos centenares de barcos fueron
hundidos por los submarinos alemanes que, cometieron una enorme error al
atacar buques de países neutrales. La ilustración muestra una escena del
hundimiento del trasanlantico norteamerica LUSITANIA por un submarino
aleman. Este heroe fue uno de los factores que determinaron la participación
de los Estados Unidos en la guerra y, la consiguiente derrota de Alemania. El
Lusitnia fué hundido el día 7 de mayo de 1915.

El Lusitania 
 El vapor Lusitana aparece aquí partiendo de Nueva York en 1915 para
emprender su último viaje. La nave fue torpedeada por un submarino
alemán frente a las costas de Irlanda y se hundió en 20 minutos; perecieron
las 1.198 personas que se encontraban a bordo. Los alemanes alegaron
que el navío transportaba armas, lo que fue negado por Gran Bretaña y
Estados Unidos. Este incidente fue uno de los factores principales que
impulsó a Estados Unidos a participar en la I Guerra Mundial.

TRATADO DE VERSALLES
Con este tratado se dio fin a la Primera Guerra Mundial de 1914-
1918. Cuatro estadistas lo confirieron: Wilson presidente de los
Estados Unidos, Lloyd George por Inglaterra, Clemenceau por
Francia y Orlando por Italia, representando a las potencias más
importantes.

Este tratado fue el resultado de un armisticio que solicito

Alemania, al ver agotados todos sus recursos, pero que en
realidad, fue una verdadera rendición. Las condiciones finales se
discutieron en París en un congreso de delegados de todas las
naciones que directa o indirectamente habían participado en la
guerra, todos excepto los vencidos. Estos tuvieron que aceptar los
tratados que se habían redactado por los vencedores, sin poder
participar en las discusiones. Fue un juicio que condenó a los
criminales (los vencidos) sin concederles el derecho de defensa.
Los alemánes lo llaman el Diktat, lo que quiere decír "condena".

El tratado de Versalles fue jusgado severamente, he aquí lo que

The World comentaba en aquellos días: "En toda la historia de la
diplomacia no existe un tratado que pueda calificarse con más
justicia de crimen internacional, como ese estrafalario documento
que se quiere hacer firmar a los alemánes". Muchos autores
jusgan que éste tratado es el que da orígen a la catastrófica
Segunda Guerra Mundial del siglo XX debido a sus deficiencias y
errores.

La Sociedad de Naciones
 

Esta agrupación de paises fue establecida a propuesta de

presidente Wilson, para evitar guerras en el futuro. La sede de
la misma estaba en Gineba y su proposito fue resolver, mediante
la discución pacifica, los conflictos entre naciones.

La Oficina Internacional del Trabajo formó parte de la

Sociedad, así como en El Tribunal Internacional de Justicia de la
Haya, que arreglaría juridicamente los desacuerdos por cuestión
de límites y otros pleitos entre naciones.

La Sociedad de naciones fracasó segun veremos porque carecía de

medios para hacer valer sus decisiones. Incluso su creador no logro
que su país formara parte de ella. El Senado de los Estados Unidos se
negó a ratificar el Tratado de Versalles, principalmente porque no
quería compromisos con bloques europeos mundiales que pudieran
limitar las libres decesiones norteamericanas.

HECHOS SIGNIFICATIVOS DE LA

PRIMERA GUERRA

(1914-1918)
 

Hay muchos factores que considerar en los orígenes y causas de la I Guerra

Mundial: ninguno de ellos es suficiente, y todos son contaminantes. Uno es la
continuación histórica de de los grandes conflictos de finales del siglo XVIII y
principios del siglo XIX en donde potencias centrales en torno a Alemania se
encontraban frente a aliados en torno a Rusia, Francia y Gran Bretaña. Otro,
un poco dudoso, es el enfrentamiento de democracias y autoritarismo.

Un factor clave es la lucha imperialista por el reparto del Mundo, ya que en

efecto, en 1914 Europa dominaba el mundo, salvo por los Estados Unidos y el
Japón, y las riquezas estaban irregularmente distribuidas. Además, algunos

países veían en la guerra la posiblidad de resolver sus conflictos internos.

Sus principales protagonistas: el emperador de Austria Francisco José, el zar

Nicolás II de Rusia y el Kaiser Guillermo II de Alemania

La Gran Guerra duró cuatro años, que los tratadistas militares dividen en tres
períodos: En los primeros meses, guerra de movimientos; en los tres años
siguientes guerra de posiciones o trincheras y el período de ofensiva alemana y
contraofensiva aliada que en un plazo de catorce semanas y gracias a la
intervención de los Estados Unidos, terminó con las potencias centrales y las
redujo a un estado de postración. De este estado de postración y de los
tratados de paz subsiguientes iba a salir el fenómeno del nazismo.
Los tratados de paz no fueron fáciles: las potencias vencedoras no estaban de
acuerdo entre sí sobre el reparto de los territorios de los perdedores y sobre
el destino de Alemania. Francia pretendía el desmembramiento de su enemiga y
por su parte Gran Bretaña y Estados Unidos veían ya la necesidad de
conservarla como nación fuerte para el comunismo, tesis que se repetiría al
final de la II Guerra Mundial

Finalmente el Tratado de Versalles decidió el reparto de territorios y colonias

de Alemania, la reducción de su ejército a 10.000 hombres y la obligación
germana de pagar indemnizaciones de guerra por las reparaciones a los daños
hechos a los aliados.

Los cambios que produjo esta guerra fueron: la revolución blochevique

(comunista) en Rusia, la entrada de los Estados Unidos en Europa y, por
supuesto, las bases para la II Guerra Mundial. Una vez más, una guerra de
enorme envergadura no había acabado las contradicciones, sino que, además de
aumentarlas, creó otras nuevas.