2.

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

C) LA GUERRA – EL INICIO - LOS PAISES CONTENDIENTES
La guerra se inicia el 28 de junio de 1914 con el asesinato del heredero de la corona
austríaca Francisco Fernando de Habsburgo (partidario de una descentralización del Imperio) en
la ciudad bosnia de Sarajevo a manos de un estudiante serbio Gavrilo Prinkip, iniciándose así una
espiral de violencia que desató todas las rivalidades larvadas
con anterioridad. En un primer momento se creía que sería un
conflicto balcánico más que se resolvería por vía diplomática.
Sin embargo, Austria vio la oportunidad de humillar a Serbia
(que le impedía penetrar en los Balcanes y promovía la
agitación nacionalista de los eslavos en sus territorios
subvencionando grupos como del que formaba parte Prinkip)
castigándola con una rápida campaña militar; tras lograr que
Alemania la apoyase diplomáticamente Viena creía que
quedaría como un conflicto localizado. Pero Serbia solicitó
ayuda a Rusia, garantizándosela Moscú.
A partir de aquí los acontecimientos se precipitan
empujados por los objetivos militares de los Estados Mayores
referidos a las movilizaciones y a sus planes ofensivos.
Austria manda un ultimátum a Serbia que esta rechaza
pues las condiciones eran humillantes; entonces los
austríacos declaran la guerra y atacan a Serbia
bombardeando Belgrado, acto grave al que responden los
rusos decretando la movilización parcial de su ejército y Atentado de Sarajevo de 1914
obteniendo el apoyo de sus aliada Francia. Alemania que, se
ha comprometido a ayudar a los austríacos, responde amenazando con la guerra a Rusia con un
ultimátum si no cesaban sus preparativos de guerra (pues consideraba que la movilización rusa,
aunque parcial, era una amenaza para la propia Alemania o para sus aliados austríacos). Ante la
disyuntiva de cesar totalmente sus preparativos militares (lo que hubiese supuesto una enorme
humillación al ceder bajo presión) o llevarlos hasta niveles totales (aunque eso supusiese una
escalada intolerable de la tensión), Rusia respondió declarando la movilización total de sus efectivos
militares, de modo que Alemania le declara la guerra a Rusia y a Francia (como preveían sus
planes militares)
El motivo es que Alemania, aunque contaba con un ejército de gran calidad y muy poderoso,
se veía en el problema de tener que realizar una guerra en dos frentes, uno en el este contra Rusia y
otro en el oeste contra Francia. Para evitarlo habían preparado el denominado Plan Schlieffen (en
honor del jefe de estado mayor que lo ideó); consistía en emprender una rápida campaña contra
Francia en la que, atravesando Bélgica y
Luxemburgo para evitar las fortalezas
francesas fronterizas, derrotarían al ejército
francés al rodearlo por el norte (ya que este lo
esperaba en la frontera común franco
alemana) y tomando París, obligando a los
franceses a firmar la paz. Inmediatamente se
trasladaría el grueso del ejército alemán al
este y allí se derrotaría a Rusia que se
suponía que apenas sería una amenaza
antes para Alemania (estos pensaban que
tardaría mucho en organizarse al disponer de
una mala red de ferrocarriles).
Como el plan alemán contra Francia
incluía el ataque a través de la neutral
Bélgica, al invadirla, Inglaterra le declara la
guerra a Alemania pues no podía aceptar la
ocupación alemana de este país y que
adquiriese una posición de dominio en Europa. Finalmente, Austria-Hungría (que ha ido a remolque
de sus aliados alemanes en toda la crisis) declara la guerra a rusos, ingleses y franceses mientras
que Italia se declara neutral. En menos de un mes la guerra sacude a Europa entera.
Desde este momento un gran número de países participarán en el conflicto de modo que su
impacto será mundial al haber combates entre las metrópolis como en las colonias. Del lado de las
potencias de la Entente (Francia, Rusia e Inglaterra) intervendrán las atacadas Bélgica y Serbia-
Montenegro en 1914 además de Japón (aliado de Inglaterra y que ambicionaba las posesiones
alemanas en el Pacífico); en 1915 se une al bando de la Triple Entente Italia; esta, aunque
inicialmente formaba parte de la Triple Alianza, había permanecido neutral pues la mayor parte del
país y el parlamento no deseaban intervenir en la guerra. Sin embargo, el gobierno apoyado por los
elementos más nacionalistas, decidió
aprovechar la situación para ofrecer la
intervención italiana al mejor postor; de
este modo los austríacos no accedieron a
entregar el Tirol ni territorios en la costas
del Adriático; por el contrario, en unas
conversaciones secretas, franceses e
ingleses prometieron entregar a Italia el
sur del Tirol, varias ciudades de Dalmacia
y parte de las colonias alemanas en África
de modo que tras una belicista campaña
de prensa Italia declaraba la guerra a
Austria y Alemania en mayo.
En 1916 entrarán en el bando
aliado China, Rumania (que reclamaba a
Austria la región de Transilvania en poder
del Imperio Austro-Húngaro y con mayoría
de población rumana) y Grecia (si bien
esta sufrió graves tensiones internas entre
Países contendientes de la Primera Guerra Mundial el rey Constantino, progermánico, y el
presidente Venizelos, proaliado) en 1917
Portugal, varios países latinoamericanos y, sobre todo EEUU. Hasta ese momento EEUU había
prestado grandes cantidades de dinero a Rusia, Inglaterra y Francia y temía que estas, caso de
perder la guerra, no las pagarían; así, en 1917, poniendo como excusa los barcos hundidos
americanos hundidos (Lusitania, Sussex) y un intento de alianza de Alemania con México, declarará
la guerra a las Potencias Centrales y entraba en el conflicto. El Congreso declaró la guerra el 2 de
abril de 1917 y el presidente Woodrow Wilson (que el año anterior había hecho una propuesta de
paz basada en 14 puntos) procedió a armar un ejército estadounidense y mandarlo a Francia para
ayudar a sus aliados europeos mezclándose así por primera vez los EEUU en los asuntos
mundiales, si bien esta ayuda no se hizo sensible hasta 1918.
Por parte de los Imperios Centrales (Alemania y Austria), aunque Italia traicionó su alianza,
se les unieron Turquía a finales de 1914 y Bulgaria en 1915 ambas resentidas con los resultados de
las guerras balcánicas y ya definitivamente dentro de la órbita económica alemana.
Así en Europa sólo permanecieron neutrales Suiza, Holanda, los países escandinavos
(Noruega, Suecia y Dinamarca) y España (decretada por el presidente Dato de Alfonso XIII). En
general en todos estos países la opinión política y pública se dividió entre progermanos y
proaliadófilos y experimentaron un gran crecimiento económico al vender productos a ambos países
contendientes. En este marco se sitúa la actitud mediadora del papa Benedicto XV quien trató de
lograr una paz sin anexiones en agosto de 1917 pero que fracasó al igual que otros intentos de
mediación o negociación.

D) EL CARÁCTER de la GUERRRA – LA GUERRA TOTAL

La Primera Guerra Mundial se diferenció de otros conflictos anteriores por sus dimensiones y
su alcance; afectó a todas las potencias mundiales y marcó de forma dramática a millones de
personas (sobre todo en Europa) tanto entre los soldados como a la población civil y a la
retaguardia. Fue, pues, la primera guerra total, en la que todos los recursos del país se pusieron al
servicio del triunfo en la contienda, siendo dirigidas la economía, la sociedad, la propaganda y la vida
pública por el Estado con el fin de ganar la guerra.
La guerra se caracterizará por las innovaciones
en armamento, como los fusiles de disparo continuo y
automático, transformando las ametralladoras los
sistemas de combate; los gases asfixiantes serán usados
por los alemanes por vez primera y parecerán decisivos,
pero serán neutralizados por el uso de caretas antigás.
Aparecen los primeros aviones de combate, aunque
siguen usándose como observación los zeppelines. En el
mar los submarinos jugarán un papel importante en la
lucha contra el bloqueo, si bien los acorazados
mantuvieron la hegemonía en las flotas. Los primeros
tanques fueron poco maniobreros aunque serán decisivos
al final de la contienda; se usan masivamente camiones Fokker X del piloto alemán Manfred von
para transportar armas y soldados, con lo que las Richtofen “El Barón Rojo” que logró dominar
operaciones podían adquirir una rapidez impensable los cielos del frente occidental hasta 1918
hasta entonces.
Sin embargo, la imagen de la Primera Guerra Mundial es la de la Guerra de Trincheras,
producto de la estabilización de los frentes. Así, tanto en el frente occidental (alemanes de un lado y
franceses e ingleses de otro) como en los frentes italiano, balcánico o en Gallipolli los dos bandos
pasaron a cavar trincheras (zanjas en el suelo) dotadas de ametralladoras y alambre espinoso para
defender sus posiciones de los esperados ataques del enemigo. La guerra entró en una fase brutal,
pues cuando ambos bandos quisieron volver a la iniciativa, los intentos de romper el frente
fracasaron ante las medidas defensivas del contrario, provocando un gran número de muertes en los
asaltos. Era un tipo de guerra sangrienta en la que el lodo, gases venenosos, la artillería, las
enfermedades, las minas o ametralladoras ocasionaron grandes cantidades de muertos a los
atacantes y en las que en las diferentes batallas la línea de frente apenas se movía unos kilómetros.
Las diferentes propuestas para romper el
frente (uso de gases, bombardeos de
saturación) fracasaron y, aunque se
lograra tomar una línea de trincheras, el
enemigo había tenido tiempo para
organizar una segunda o tercera línea
similar.
En la mayoría de los países se
recurrió a una economía de guerra
planificada y dirigida por el estado,
abandonándose los principios liberales,
resultando luego muy difícil restablecerlos,
pasando el sistema capitalista a
organizarse desde el gobierno,
colaborando en la tarea empresas y
Trinchera belga bastante acondicionada al permanecer el frente
mucho tiempo estático sindicatos; estos fueron usados para
contener a los trabajadores y sus
demandas de mejoras a cambio de una mayor gestión y control de la producción.
A la larga esto generó problemas ya que cuando se intentó volver a una libertad económica,
las organizaciones obreras tenían mucho poder y presionaron para lograr mayores avances sociales
y democráticos. Además, cuando los países contendientes se dieron cuenta de que la guerra iba a
ser más larga de lo que tenían previsto, se vieron obligados a programar sus economías; así, se
retiró de las trincheras a los obreros especialistas, se crearon grandes industrias de armamento, se
adquirieron productos a países neutrales (caso de España, que se enriqueció bastante) o se
nacionalizaron industrias. En países como Alemania, los militares (generales Ludendorf y
Hindemburg) ocuparon el poder paulatinamente para imponer una dirección más enérgica de la
guerra instaurando una auténtica dictadura.
 Además el esfuerzo bélico provocó un empobrecimiento de los países contendientes, caso
de Alemania, Francia o Italia, cuyas economías
entraron en crisis y se endeudaron al gastar
mucho mas de lo que podían cubrir para lo cual
recurrieron a emitir dinero, lo que produjo un
aumento de la inflación (en Francia se pasó de
6.000 a 46.500 millones de francos en
circulación); se pidieron préstamos a particulares
(emitiendo deuda pública) y se endeudaron en el
extranjero solicitando préstamos del exterior que
provinieron, en el caso de los aliados, sobre todo
de Estados Unidos.
La escasez de trabajadores al mandarse
gran cantidad de población masculina al frente
obligó al empleo masivo de mano de obra
femenina en sectores tradicionalmente Tanque Mark I británico, quizás el más eficaz del conflicto
masculinos (industria pesada, química); también cuando intervino en masa a partir de 1917
se trajeron soldados de las colonias (lo que ayudó
a reforzar la conciencia colonial en ultramar, dado que los africanos o asiáticos mandados al frente
veían como los europeos supuestamente civilizados morían en una guerra cruel).

ACTIVIDADES TEMA 6. LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL y la REVOLUCIÓN RUSA

DEFINICIONES
* Atentado Sarajevo * Ultimátum * Movilización Ejércitos * Plan Schlieffen
* Economía Planificada * Guerra Total * Innovaciones Armamento * Guerra Trincheras

EJERCICIOS
La PRIMERA GUERRA MUNDIAL y la POSGUERRA
1. ¿Qué hecho dio inicio a la Primera Guerra Mundial? Explica cómo se desarrollaron los
acontecimientos que provocaron las declaraciones de guerra entre las grandes potencias
2. ¿Qué dos bandos se enfrentaron en la Primera Guerra Mundial y qué países se integraron en
cada uno señalando su fecha de entrada en el conflicto?
3. ¿Qué nuevas armas se emplearon en la guerra y cuáles ya existentes siguieron jugando un papel
importante?
4. ¿Qué tipo de lucha ejemplificó la Primera Guerra Mundial? Cita sus características
5. ¿Qué significa que la economía se planificó en la guerra y resultados tuvo? ¿Qué otras
consecuencias económicas tuvo este conflicto?

TEXTOS LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Texto 9. Ultimatum de Austria a Serbia

“La historia de los últimos años, y especialmente los acontecimientos dolorosos del 28 de
junio, han demostrado la existencia en Serbia de un movimiento subversivo cuyo fin es separar de la
Monarquía austro-húngara algunas partes de sus territorios. Este movimiento, que ha ido creciendo
ante los ojos del Gobierno serbio, ha llegado a manifestarse más allá del territorio del reino con actos
de terrorismo, con una serie de atentados y de muertes (...) El gobierno Real serbio debe
comprometerse:
1. A suprimir toda publicación que incite al odio y al desprecio de la Monarquía (...).
2. A disolver inmediatamente la sociedad llamada “Narodna Odbrana” y a confiscar todos sus
medios de propaganda (...).
3. A eliminar sin demora de la instrucción pública en Serbia (...) todo lo que sirva o pueda servir
para fomentar la propaganda contra Austria-Hungría.
 4. A separar del servicio militar y de la administración a todos los oficiales y funcionarios
culpables de la propaganda contra la Monarquía austro-húngara, de los cuales el Gobierno
imperial y real se reserva el comunicar los nombres y los hechos al Gobierno real (...)
5. A abrir una encuesta judicial contra los participantes en el complot del 28 de junio que se
encuentran en territorio serbio. Los órganos delegados por el gobierno Imperial y real tomarán
parte en las investigaciones correspondientes (...)
6. A impedir el concurso de las autoridades serbias en el tráfico ilegal de armas y de explosivos
a través de la frontera (...) El Gobierno imperial y real espera la respuesta del Gobierno real lo
más tarde hasta el sábado 25 de este mes, a las cinco horas de la tarde.”
Comunicado de 23 de julio de 1914.
Responde a las siguientes cuestiones relativas al texto:
A) ¿De qué acusaba el ultimátum austríaco a Serbia? ¿A qué le obligaba al gobierno serbio?
B) ¿Por qué el ultimátum de Austria a Serbia fue tan importante? ¿Quién apoyaba a serbios y
austríacos respectivamente?

Texto 10 e Imagen 2. Las Declaraciones de Guerra

"Nadie niega hoy, como nadie dudó entonces, que el ultimátum austríaco introdujo no sólo la
posibilidad de guerra, sino de guerra general, Los estadistas de Viena conocían este riesgo, así
como los estadistas alemanes lo habían advertido en las conversaciones de Berlín a principios de
julio. Rusia, que se consideraba a sí misma como protectora de los europeos eslavos de los
Balcanes, no habría permitido que Serbia fuera aplastada ni que se transformase, de un reino
independiente, en una especie de protectorado de la Doble Monarquía. El ultimátum era un reto a
Rusia. Toda Europa se dio cuenta de que la iniciativa, cargada de amenazas, había venido de
Austria y que no habría sido tomada sin la promesa de apoyo dada en Berlín."
Raymond Aron. Un siglo de guerra total.

“Quiero referirme a la cuestión de a neutralidad belga (...). Nosotros tenemos un interés vital
por a no dependencia de Bélgica. Si la independencia de Bélgica desapareciese, la independencia
de Holanda desaparecería también. La Cámara debe considerar los intereses británicos que serían
perjudicados si nos quedásemos al margen de una crisis como ésa.
Porque supongo que no se imaginan ustedes que si una gran potencia permaneciese al
margen durante una guerra como ésa podría luego hacer valer sus intereses después de la guerra.
(...) Si nos metemos en guerra, no vamos a sufrir más que si nos mantenemos a margen. Tanto si
participamos en ella como si no, el comercio extranjero quedará interrumpido (...) Si nos quedamos
al margen no creo ni por un instante que estemos en situación de hacer uso de nuestra fuerza
material para evitar o para deshacer todo lo que se produzca durante la guerra, para impedir que la
totalidad de la Europa occidental caiga bajo el dominio de una sola potencia y, además, estoy
persuadido de que nuestra situación moral sería peor. Me creo en la obligación de declarar a la
Cámara que no nos hemos comprometido todavía a enviar un cuerpo expedicionario. La
movilización de la flota esta ya terminada. La movilización del ejército sigue adelante. Nos queda un
medio para permanecer al margen del conflicto. Podemos proclamar nuestra neutralidad integral.
Pero eso, no lo queremos (...)”
Edward Grey. Discurso ante la Cámara de los Comunes.
Responde a las siguientes cuestiones relativas al texto:
A) ¿Qué elemento se consideró determinante en el estallido de la guerra y por qué fue tan
importante?
B) ¿Cómo justificó Edward Grey la entrada en el conflicto? ¿Por qué rechaza la neutralidad y qué
medidas se habían tomado ya por parte de los británicos?
C) Observa la caricatura e identifica a qué países corresponde cada letra teniendo en cuenta cómo
fueron las declaraciones de guerra

Texto 11. Las Movilizaciones

“A la nación francesa: Desde hace algunos días el estado de Europa se ha agravado
considerablemente, pese a los esfuerzos de la diplomacia. El horizonte se ha ensombrecido. En
estos momentos, la mayoría de las naciones han movilizado sus fuerzas. Incluso los países
protegidos por la neutralidad han creído que era su deber adoptar esta medida a título de precaución
(...). Solícito de su responsabilidad, sintiendo que faltaría a un sagrado deber si dejase las cosas en
tal estado, el Gobierno acaba de firmar el decreto que imponen las circunstancias.
La movilización no es la guerra. En las circunstancias actuales, al contrario, se nos aparece
como el mejor medio para asegurar una paz honrosa (...). En este momento no hay partidos; sólo
existe la Francia eterna, la Francia pacífica y resuelta, la Francia del derecho y de la justicia,
eternamente unida en la calma, la vigilancia y la dignidad.
Firmado por el presidente de la República, Raymond Poincaré, y por el presidente del
Consejo, René Viviani, el 2 de agosto de 1914."

“Durante los calurosos días de finales de julio, yo estaba en Cambridge, discutiendo la

situación con todo el mundo. Consideraba imposible creer que Europa estuviese tan loca como para
precipitarse a la guerra, pero yo estaba convencido de que, si llegaba a haber guerra, Inglaterra se
vería involucrada. Yo deseaba vivamente que Inglaterra permaneciera neutral, para lo que recogí
firmas de un amplio número de profesores y compañeros para una declaración que, a tal efecto,
apareció en el Manchester Guardian. El día que la guerra fue declarada, casi todos ellos cambiaron
de pensar. Eché la tarde paseando por las calles, especialmente en las cercanías de Trafalgar
Square, observando a un entusiasmado gentío que me hacía a mí mismo sensible a tales
emociones. (...) Yo había supuesto ingenuamente lo que la mayoría de los pacifistas afirmaban: que
las guerras eran una imposición de gobiernos despóticos y maquiavélicos sobre una población que
las rechazaba. (...)”
Bertrand Russell. Autobiografía.
Responde a las siguientes cuestiones relativas al texto:
A) ¿Qué anuncia el presidente Poincaré y qué consecuencias tenía esta decisión? ¿A qué llama a
los franceses?
B) ¿Cómo fue recibida la movilización y al entrada en la guerra en Inglaterra? ¿Por qué Russell
quedó sorprendido por la reacción popular?

Imagen 3. El Plan Schlieffen

Observa este cartel alemán y responde las preguntas
A) Indica qué países se corresponde con las letras F, L, B, D y R
B) ¿Qué maniobra estaba previsto realizar en primer lugar por parte de los alemanes? ¿Qué se
pretendía tomar y conseguir con ello?
C) ¿Cuál era la segunda parte del plan?