Sólo un testigo (Just One Witness)

Author(s): Carlo Ginzburg

Source: Historia, Antropología y Fuentes Orales , 2007, No. 38, ATRAVESAR EL ESPEJO
(2007), pp. 5-21
Published by: Historia, antropologia y fuentes orales

Stable URL: https://www.jstor.org/stable/25703108

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 (/>

Solo un testigo* D
U
o
q
Carlo Cinzburg t.
a
A Primo Levi en Viena. En un muy refinado ensayo, Jo
o
seph Schatzmiller logro, mediante la com c
bination de una nueva lectura de las li o
o
El 16 de mayo de 1348 la comunidad ju neas inscritas en la Tora con un documento o
dia de La Baume, una pequefia poblacion extraido de un registro fiscal, identificar c
o
de Provenza, fue exterminada. Este acon el nombre del sobreviviente: Dayas Qui
tecimiento era solamente un eslabon en noni.1 En 1349, Quinoni se encontraba es L.
a
una larga cadena de violencia que habia tablecido en Aix, donde recibio su Tora. ai

comenzado en el sur de Francia apenas un No sabemos si alguna vez volvio a La Bau

mes antes con la primera irrupcion de la me despues de la masacre.
Muerte Negra. Las hostilidades contra los Discutamos ahora brevemente un ca
judios -acerca de quienes existia la cre so diferente aunque no desvinculado. Las
encia generalizada de que habian exten acusaciones de que los judios habian ex
dido la plaga envenenando pozos, fuen tendido la plaga en 1348 siguieron de cer
tes y rios-, habian cristalizado primero en ca un patron que habia sido establecido
Toulon durante la Semana Santa. El gue desde una generation atras. En 1321, du
to local fue atacado; hombres, mujeres y rante la Semana Santa, se extendio de
ninos fueron asesinados. En las siguien pronto un rumor por Francia y algunas
tes semanas, una violencia similar tuvo regiones vecinas (el occidente de Suiza
lugar en otros pueblos de Provenza co y el norte de Espana). De acuerdo con
mo Riez, Digne, Manosque y Forcalquier. las diferentes versiones, los leprosos, o los
En La Baume no hubo sobrevivientes, ex leprosos inspirados por judios inspirados
cepto uno: un hombre que habia partido por los reyes musulmanes de Tunez y Gra
diez dias antes para Avinon, convocado nada, habian fraguado una conspiration
por la reina Jeanne. Dejo una dolorosa me para envenenar a los cristianos sanos. Los
moria del episodio en unas cuantas line reyes musulmanes estaban por supuesto
as inscritas en una Tora, ahora preserva fuera de alcance, pero durante dos anos
da en la Oesterreichische Nationalbiblioteck los leprosos y judios se convirtieron en

*. El presente articulo se presento como ponencia de la conferencia ?Nazism and the 'Final Solution': Pro
bing the Limits of Representation*, celebrada en la Universidad de California, Los Angeles, del 26 al 29 de
abril de 1990. Publicado originalmente en ingles en Saul Friedlander (ed.), Probing the Limits of Represen
tations. Nazism and the ?Final Solutions Harvard University Press, Cambridge, Mass., y Londres, 1992.
El texto en espanol, traducido por Javier Villa Flores y revisado por Rodolfo Moran Quiroz, se edito por
vez primera en la revista Historias, num. 32 (1V-1X-1994), ps. 3-20. Desde aqui agradecemos al profesor
Ginzburg y a la Direccion de Estudios Historieos del lnstituto Nacional de Antropologia e Historia de
Mexico -como editora de la revista Historias-, su autorizacion para reproducir el texto en espanol.
1. Vease J. Schatzmiller, ?Lesjuifs de Provence pendant la peste noire?, Revue des Etudes Juives, 133,
1974, ps. 457-480, esp. 469-472.

Historia, Antropolocia y Fuentes Orales. I, 38. 2007 5

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 Carlo Cinzburc

bianco de una serie de actos violentos lle de cuarenta personas en una gruta cer
vados a cabo por muchedumbres, asi co ca de Jotapata, en Galilea, en 67 d.C, se
mo por autoridades politicas y religiosas.2 guido del suicidio colectivo de todos ellos,
Me gustaria analizar aqui un pasaje de con solo dos excepciones: el mismo Jo
una cronica latina escrita a principios del sefo y un companero soldado que acep
siglo XIV por quien fuera llamado el con to su proposition de no matarlo (III, 8);
tinuador de Guillermo de Nangis; un mon y 2) el sitio de Masada: la desesperada re
je anonimo que, como su predecesor, vi sistencia de los judios reunidos dentro de
vio en la abadia de Saint-Denis. la fortaleza, seguida de un suicidio co
Despues del descubrimiento de la su lectivo con dos excepciones, mujeres en
puesta conspiration, muchos judios, en ambos casos (VII, 8-9).4 <LC6mo deberi
su mayoria del norte de Francia, fueron amos interpretar las analogias entre los
asesinados. Cerca de Vitry-le-Francois, textos de Josefo y el pasaje menciona
dice el cronista, cuarenta judios aproxi do en la cronica escrita por el continua
madamente fueron encarcelados en una dor de Guillermo de Nangis? ^Deberia
torre. Con el fin de evitar ser asesinados mos asumir una convergencia factica o
por los cristianos, decidieron, despues de la presencia de un topos historiografico
alguna discusion, matarse entre si. El ac (incluyendo, en esta version, un elemen
to fue llevado a cabo por un hombre vie to adicional, la alusion a la codicia ju
jo y altamente respetado con la ayuda dia)? Debemos recordar en este contexto
de un hombre joven. El hombre mas vie que la ultima sugerencia ha sido ya pre
jo pidio entonces al mas joven que lo ma sentada, al menos como posibilidad, pa
tara. El hombre joven acepto de mala ga ra explicar el relato de Josefo sobre los
na. Pero en lugar de suicidarse, robo a los acontecimientos de Masada.5 El trabajo
cadaveres en el piso algo de oro y plata. de Flavio Josefo, ya fuera en griego o
Trato entonces de escapar de la torre usan en la famosa version latina -preparada
do una soga hecha de sabanas amarradas. bajo la direction de Casiodoro-, circu
Pero la soga no era lo suficientemente lar 16 ampliamente en la Edad Media, espe
ga. El hombre joven cayo al piso, se rom cialmente en el norte de Francia y Flan
pio una pierna y fue asesinado.3 des (segun podemos juzgar a partir de los
El episodio no es improbable. Sin em manuscritos existentes).6 Aunque sabe
bargo, presenta algunas afinidades inne rnos que Flavio Josefo era una lectura
gables con dos pasajes de la Guerra ju obligatoria durante la cuaresma en el mo
dxa de Flavio Josefo: 1) el ocultamiento nasterio de Corbie alrededor de 1050, los

2. Vease Storia notturna. Una decifrazione del sabba, Turin, Einaudi, 1989, ps. 5-35. (Hay traduccion al
castellano, Historia nocturna, Barcelona, Muchnick, 1992).
3. Vease Bouquet, Recueil des historiens des Gaules et de la France, Pan's, 1840, XX, ps. 629-630.
4. Vease Josefo, The Jewish War, G.A. Williamson (trad.), E.M. Smallwood (rev.), Harmondsworth, Penguin
Books, 1985. Un fino analisis de los paralelismos entre los dos pasajes ha sido proporcionado por P. Vidal
Naquet, ?Flavius Josephe et Masada?, en Les juifs, la memoire, le present, Paris, lvlaspero, 1981, ps. 43 y ss.
5. Cfr. Vidal-Maquet, ?Flavius Josephe?, op. c/t., ps. 53 y ss.
6. Vease The Latin Josephus, F. Blatt (ed.), Aarhus, Universitetsforlaget, 1958,1, ps. 15-16. Vease tambien G.N.
Deutsch, Iconographie et illustration de Flavius Josephe au temps deJean Fouquet, Leiden, Brill, 1986, p. XI (mapa).

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SOLO UN TESTICO

trabajos de Josefo no estan incluidos en tectada en la decision de Pierre Vidal-Na (ft

o
una lista de lecturas del siglo XIV para quet de publicar nuevamente en el mis u
'mlZ
los monjes de Saint-Denis, entre los cua mo volumen (Lesjuifs, la memoire et le u
*o
les, como ha sido antes sefialado, se en present, Paris, 1981) su ensayo sobre ?Fla t.
a
contraba el continuador de Guillermo de vio Josefo y Masada? y ?Un Eichmann de
>.
Nangis.7 Por otra parte, no tenemos prue papel?, un extenso trabajo sobre la llama </>
o
bas directas de que los manuscritos de la da escuela revisionista, que sostiene que c
o
Guerra judia de Josefo hay an existido en los campos de extermination nazis fueron u
la biblioteca de Saint-Denis.8 Sin embar solo un engano.11 Creo, sin embargo, que o
e
go, estos eran facilmente accesibles al la similitud del contenido -la persecution
cronista anonimo. La Bibliotheque Na de los judios en la Edad Media, la extermi
t
tionale en Paris posee muchos de ellos, nation de los judios en el siglo XX- es me a
a>
incluyendo uno (una copia del siglo XII) nos importante que la similitud de las cues a:
de la Biblioteca de Saint-Germain-des tiones teoricas involucradas en ambos
Pres.9 Podemos concluir que el continua casos. Permitaseme explicar por que.
dor de Guillermo de Nangis debio haber Las analogias entre los dos pasajes de
se familiarizado con la Guerra judia de Josefo que describen los episodios de J6
Flavio Josefo (o con la adaptation tardia tapata y Masada, incluyen, ademas del
del siglo XIV de esta, conocida como ?He suicidio colectivo, la sobrevivencia de
gesippus?).10 Sin embargo, esto no impli dos personas: Josefo y su companero sol
ca necesariamente que el suicidio co dado, en el primer caso, dos mujeres,
lectivo cerca de Vitry-le-Francois jamas en el segundo.12 Podemos decir que la so
haya tenido lugar. Se necesita trabajar brevivencia de, al menos, una persona
mas sobre esto, aunque una conclusion era logicamente requerida por la necesi
tajante es quiza inasequible. dad de proporcionar un relato de cada
Una relacion multiple conecta estas his episodio, pero <?por que dos? Pienso que
torias de un pasado distante y semiolvida el conocido rechazo de un solo testigo
do con el tema de este libro. Una aguda en la Corte, compartido por las tradicio
conciencia de esta conexion puede ser de nes judia y latina, explica la election de

7. Vease P. Sehmitz, ?Les lectures de table a l'abbaye de Saint-Denis a la fin du Moyen Age?, Revue Be
nedictine, 42,1930, ps. 163-167 y A. Wilmart, ?Le couvent et la bibliotheque de Cluny vers le milieu du
lXe au XVllle siecle?, Revue Mabillon, 11, 1921, ps. 89-124, esp. 93, 113.
8. Vease D. Nebbiai-Dalla Guarda, La bibliotheque de l'abbaye de Saint-Denis en France du IXe du XVllle sie
c/e, Pan's, Editions du CNRS, 1985. Acerca de una petition enviada por Reichenay a Saint-Denis para ob
tener una copia de Antiquitates Judaicae de Josefo, ps. 61 y 294.
9. B.N. Lat. 12511; cfr. The Latin Josephus, op. cit, p. 50.
10. Hegesippi qui dicuntur historiarum libri V,V. Ussani (ed.), Corpus Scriptorum Eeelesiasticorum Latinorum,
66, Vindobonae, 1932, 1960, prefacio de K. Mras. Sobre el sitio de Masada vease 5, nums. 52-53, ps.
407-417. La Bibliotheque Nationale en Pan's posee doce manuscritos de ?Hegesipus?, escritos entre los
siglos XIV y XV; vease Deutscb, Iconographie..., op. cit, p. 15.
11. Una traduccion al ingles del ultimo ensayo ha sido publicada como ?A Paper Eichman?? (notese la
adicion de un signo de interrogation al titulo original en frances), Democracy, abril de 1981, ps. 67-95.
12. La sugerencia de Maria Daraki, citada por P. Vidal-Naquet [Lesjuifs, p. 59, n. 48), de que en el pri
mer caso el paralelo deberia ser referido a la mujer que denuncio a Josefo y sus companeros, me parece me
nos convincente.

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 Carlo Cinzburc

dos testigos.13 Ambas tradiciones eran fa to descartaria esta evidencia como intrin
miliares, por supuesto, a Flavio Josefo, secamente inaceptable. De acuerdo con la
un judio que se convirtio en ciudadano practica historica normal, el valor de ca
romano. Mas tarde, Constantino, el em da documento sera probado por medio de
perador romano, hizo de la exclusion de la comparacion, esto es, por medio de la
un unico testigo una ley formal, que fue construction de series que incluyan al me
incluida subsecuentemente en el Codigo nos dos documentos. Pero asumamos por
Justiniano.14 En la Edad Media, la refe un momento que el continuador de Guiller
renda implicita al Deuteronomio 19, ver mo de Nangis, en su relato del suicidio
siculo 5 (Non stabit testis unus contra colectivo en las cercanias de Vitry-le
aliquem) se transformo en testis unus, Frangois, simplemente hiciera eco de la
testis nullus (un testigo, no testigo): una Guerra judia de Josefo. Incluso si el supues
maxima a la que se hacia referencia, ya to suicidio colectivo se hubiera evapora
sea implicita o explicitamente, en los jui do finalmente como un hecho, el relato mis
cios y en la literatura legal.15 mo aun nos proporcionaria una valiosa
Imaginemos por un momento que habria evidencia acerca de la reception del traba
sucedido si tal criterio se hubiera aplica jo de Josefo (esto es ?excepto para los po
do al campo de la investigacion his sitivistas pertinaces-, un ?hecho?) en la Ile
torica. Nuestro conocimiento de los acon de-France de principios del siglo XIV.
tecimientos que tuvieron lugar en La Baume Al parecer, la ley y la historia tienen
en mayo de 1348, cerca de Vitry-le-Francois diferentes reglas y fundamentos epistemo
durante el verano de 1321 y en la gruta cer logicos. Esta es la razon por la cual los prin
ca de Jotapata en julio de 67 d.C, esta ba cipios legales no pueden ser integramente
sado, en cada caso, en un testigo unico y transferidos a la investigation historica.16
mas o menos indirecto. Es decir, respecti Una conclusion tal contradice la estrecha
vamente, la persona (identificada como Da contiguidad subrayada por eruditos del si
yas Quinoni) que escribio las lineas de laglo XVI como Francois Baudouin, el his
Tora ahora en la Biblioteca Nacional en Vie
toriador legal que declaro solemnemente
na, el continuador de Guillermo de Nangis que ?los estudios historicos deben ser co
y Flavio Josefo. Ningun historiador sensa locados sobre una fundamentacion soli

13. Vease H. Van Vliet, No Single Testimony, Studio Theologica Rheno-Traiectina, 4, Utrecht, 1958. Vease tam
bien, desde un punto de vista general (esto es, logico), Vidal-Naquet, Lesjuifs, p. 51. ?Siempre es necesario
mas de un testigo, porque en tanto uno afirma y otro niega no hay nada cierto, y prevalece el derecho que
cada cual tiene de ser creido inocente?, escribio Beccaria en 1764 en Dei delitti e delle pene, (J. A. Farrer
(trad.), Londres, 1880, ps. 139-149), F. Venturi (ed.), Turin, 1970, ps. 31-32. En castellano vease la traduc
cion de Juan Antonio de las Casas, Alianza, Madrid, 1982, 3a. ed., p. 46. Ahora, en el preciso momento en
que escribo (2 de mayo de 1990), una actitud completamente diferente prevalece en las cortes de Italia.
14. Cfr. Van Vliet, No Single Testimony..., op. cit, p. 11.
15. Cfr. A. Libois, ?A propos des modes de preuve et plus specialement de la preuve par temoins dans la
juridiction de Leau au XVe siecle?, Hommage au Professeur Paul Bonenfant (1899-1965), Bruselas, 1965,
ps. 532-546, esp. 539-542.
16. Sobre este tema veanse las observaeiones -bastante superficiales- de P. Peeters, ?Les aphorismes du
droit dans la critique historique?, Bulletin de la Classe des Lettres, 32, Academie Royale de Belgique, 1946,
ps. 82 y ss. Sobre testis unus, testis nullus, ps. 95-96.

8 HAFO, 2. 38, 2007

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 S6LO UN TESTICO

da ante la ley, y la jurisprudencia debe unir morales que impulsaron a Vidal-Naquet O

se a la historia?.17 En una perspectiva dife a comprometerse en una discusion minu u
rente, relacionada con la investigation an eiosa, que involucro, entre otras cosas, un o
ticuaria, el jesuita Henri Griffet, en su Traite puntilloso analisis de la evidencia (testi t.
a
des differentes sortes de preuves qui ser gos, posibilidades tecnologicas, etcetera) >.
vent d etablir la verite de Vhistoire (Trata concerniente a la existencia de las cama in
o>
do de los diferentes tipos de pruebas que ras de gas. Algunas otras implicaciones, e
o
sirven para establecer la verdad de la his mas teoricas, han sido indicadas por Vi u
toria) (1769) comparo al historiador con dal-Naquet en una carta a Luce Giard que D
+*
C
un juez en la corte que comprueba la con se publico hace pocos anos en un home 01
(ft
fiabilidad de diferentes testigos.18 naje a Michel de Certeau. Vidal-Naquet es 01
Li
Esta analogia suena hoy definitivamen cribe que la coleccion de ensayos L'ecritu a
01
te pasada de moda. Muchos historiado re de I'histoire (La escritura de la historia) tt
res contemporaneos reaccionarian pro publicada por De Certeau en 1975 era un
bablemente con cierta incomodidad a la libro importante que contribuyo a dismi
palabra crucial preuves (pruebas). Pero nuir la orgullosa inocencia de los historia
algunas discusiones recientes muestran dores.20 ?Desde entonces, nos hemos da
que la conexion entre pruebas, verdad do cuenta de que el historiador escribe; que
e historia, enfatizada por Griffet, no pue produce el espacio y el tiempo, estando
de ser facilmente descartada. el mismo colocado intrinsecamente en un
Ya he mencionado el ensayo ?Un Eich espacio y en un tiempo especificos?. Pe
mann de papel* escrito por Pierre Vidal ro no debemos descartar, continua Vidal
Naquet para refutar la escandalosa tesis, Naquet, esa vieja notion de ?realidad? que
adelantada por Robert Faurisson y otros, significa ?precisamente lo que sucedio?,
segun la cual los campos de extermination como lo evoco Ranke un siglo atras.
nazis nunca existieron.19 El mismo arti Me hice muy consciente de todo esto
culo se publico recientemente en un pe cuando comenzo el affaire Faurisson -
queno volumen, Les assassins de la me que desgraciadamente aun continua. La
moire [Los asesinos de la memoria), que actitud de Faurisson es, por supuesto, to
Vidal-Naquet dedico a su madre, quien mu talmente diferente a la adoptada por De
rio en Auschwitz en 1944. Podemos ima Certeau. El primero es un crudo materia
ginar facilmente los motivos politicos y lista que, en el nombre de la mas tangible

17. F. Baudouin, De institutione historiae universae et ejus cum jurisprudentia conjunction^ prolegomenon
libri II, citado por D.R. Kelley, Foundations of Modern Historical Scholarship, Nueva York, Columbia Univer
sity Press, 1970, esp. p. 116.
18. Consulte la segunda edicion (Liege, 1770). La importancia de este tratado fue subrayada perceptiva
mente por A. Johnson, The Historian and Historical Evidence, Nueva York, 1934 (la ed., 1926), p. 114, quien
lo llamo ?el libro mas significativo sobre el metodo despues de De re diplomatica de Mabillom. Vease
tambien A. Momigliano, Ancient History and the Antiquarian (Contributo alia storia degli studi classici), Roma,
Edizioni di storia e letteratura, 1979, p. 81.
19. Vease R. Faurisson, Memoire en defense. Contre ceux qui m'accusent de falsifier I'histoire. La question
des chambres a gaz, con un prefacio de Noam Chomsky, Paris, La Vieille Taupe, 1980.
20. Vease en castellano, La escritura de la historia, Jorge Lopez lVloctezuma (trad.), Mexico, Universidad lbe
roamericana, 1985.

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 Carlo Cinzburc

realidad, transforma todo lo que aborda - da que la contribution de White solo

el sufrimiento, la muerte, los instrumen puede ser entendida por completo en el
tos de la muerte- en algo irreal. De Cer marco de su desarrollo intelectual.22
teau estaba profundamente afectado por En 1959, al introducir la edicion ameri
esta perversa locura y me escribio una car cana de Dallo storicismo alia sociologia
ta acerca de ello... Yo estaba convencido (Del historieismo a la sociologia) de Car
de que habia un discurso sobre las ca lo Antoni (uno de los mas cercanos segui
maras de gas; de que todo debia ser comu dores de Croce), Hayden White califico
nicado necesariamente a traves de las pa el ensayo de juventud de Croce La sto
labras (mon sentiment etait qu'il avait ria ridotta sotto il concetto generale dell 'ar
un discours sur les ehambres a gaz, que te (La historia reducida a un concepto ge
tout devait passer par le dire); pero mas neral del arte) como ?revolucionario?.23 La
alia de esto, o antes que esto, habia algo relevancia de este ensayo, publicado por
irreductible que, a falta de algo mejor, to Croce en 1893 cuando tenia veintiseis
davia llamaria yo realidad. Sin esta rea anos, ha sido enfatizada por el mismo Cro
lidad como podriamos hacer una diferen ce en su autobiografia intelectual (Contri
cia entre fiction e historia?21 buto alia critica di me stesso), asi como
De este lado del oceano, esta pregun por R.G. Collingwood mas tarde (The Idea
ta acerca de la diferencia entre historia of History).24 No sorprende que el capi
y fiction ha sido generalmente despren tulo sobre Croce en Metahistory incluya
dida de, o asociada con, el trabajo de una discusion detallada de La storia ridot
Hayden White. A pesar de la diferencia ta.25 Pero la apreciacion de White sobre
entre la practica historiografica de Whi el ensayo se ha vuelto, luego de diecisie
te y de De Certeau, es innegable cierta te anos, notoriamente mas fria. Aiin com
convergencia entre Metahistory (1973) partia algunos puntos relevantes, como la
y Vecriture de Vhistoire (1975, pero con aguda distincion entre investigation his
ensayos publicados algunos anos antes). torica (considerada como un trabajo me
Sin embargo, tratare de mostrar ensegui ramente propedeutico) y la historia pro

21. Michel de Certeau, bajo la direccion de L. Giard, Pan's, Centre Georges Pompidou, 1987, ps. 71-72. A par
tir de la carta de Vidal-Naquet tambien sabemos que su debate con De Certeau fue nuevamente encen
dido por su involucramiento en la discusion publica de la tesis de Francois Hartog, publicada mas tarde
como Le miroir d'Herodote, Pan's, Gallimard, 1980. Acerca de algunas implicaciones de este trabajo vease
mi posfacio a la traduccion italiana de The Return of Martin Guerre de Natalie Davies, ?Prove e possibility
en 11 ritorno di Martin Guerre, Turin, Einaudi, 1984, ps. 143-145. (Hay traduccion al castellano, El regre
so de Martin Guerre, Barcelona, Antoni Bosch editor, 1984).
22. Las siguientes paginas estan basadas en el trabajo de Hayden White publicado anteriormente. Su ca
pitulo en este volumen, historical Emplotment and the Problem of Truth*, en Saul Friedlander, Probing the
Limits of Representation, op. cit, ps. 37-53, sugiere una forma intermedia (aunque algo contradictoria) de
escepticismo.
23. Vease C. Antoni, From Historicism to Sociology, Detroit, Wayne State University Press, 1959, el prefa
cio del traductor ?0n History and Historicism*, ps. xxv-xxvi. Vease tambien la resena de B. Mazlish en His
tory and Theory, 1, 1960, ps. 219-227.
24. Vease B. Croce, Contributo alia critica di me stesso, Bari, Laterza, 1926, ps. 32-33; R.G. Collingwood, The
Idea of History, Oxford, Oxford University Press, 1956, ps. 91 y ss. (Hay traduccion al castellano de Ed
mundo O'Gorman y Jorge Hernandez Campos, Idea de la historia, Mexico, FCE, 1952).

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S6LO UN TESTICO

piamente dicha, asi como la identification sitivismo que inspiro, entre otras cosas, (ft
o
entre esta ultima y la narrativa histori su desdenosa actitud hacia las ciencias so o
ca. Pero entonces concluia: ciales. Sin embargo, en la epoca de Metahis u
tory, ya habia dejado Croce de tener la in Li
a
Es dificil no pensar la ?revolucion? de fluencia crucial que poseia durante las >*
Croce en la sensibilidad historica como un primeras etapas de la carrera intelectual de (ft
o>
White. Indudablemente Croce lograba to
retroceso, ya que su efecto fue separar a la e
o
historiografia de cualquier participation davia algunos buenos puntos: por una par "5
en el esfuerzo -comenzando justamente te, es calificado como ?el mas talentoso his o
**
toriador de todos los filosofos de la historia c
con hacer algun progreso como lo hizo 01
(ft
la sociologia- por construir una ciencia de este siglo?, y, por otra, su presunta acti 01
t.
general de la sociedad. Pero tuvo implica tud ?ironica? en la ultima pagina del li a
01
tions aun mas deletereas para los histo bro es juzgada con entusiasmo.27 Pero la
riadores que piensan acerca del lado artis evaluation global citada arriba tambien re
tico de su trabajo. Asi, mientras que Croce vela un desacuerdo signifieativo con la
acerto en su perception de que el arte es perspectiva teorica de Croce.
una forma de conocer el mundo y no una La irritation de White con el pensamien
respuesta meramente fisica o una expe to de Croce se centra, como hemos vis
riencia inmediata de el, su conception del to, en ?su conception del arte como una
arte como una representation literal de representacion literal de lo real?: en otras
lo real aislaba efectivamente al historia palabras, en su actitud ?realista?.28 Dicha
dor como artista de los avances mas re expresion, que en este contexto tiene un
cientes -y crecientemente dominantes significado cognoscitivo, y no puramen
hechos por los simbolistas y posimpre te estetico, puede sonar un poco parado
sionistas en toda Europa para represen jica refiriendose a un filosofo neoidea
tar los diferentes niveles de conciencia.26 lista como Croce. Pero el idealismo de
Croce era bastante peculiar: una etique
Este pasaje apunta ya algunos elementos ta como la de ?positivista critico?, sugeri
del trabajo posterior de Hayden White. A da por uno de sus analistas mas brillan
partir de Metahistory se ha mostrado ca tes, parece mas apropiada.29 La etapa
da vez menos interesado en la construction definitivamente mas idealista en el pen
de una ?ciencia general de la sociedad?, y samiento de Croce estuvo relacionada con
cada vez mas en ?el lado artistico del tra el fuerte impacto ejercido sobre el, espe
bajo del historiador?, un cambio no leja cialmente en los anos cruciales de 1897
no de la larga batalla de Croce contra el po 1900, por Giovanni Gentile, quien fue su

25. Vease H. White, Metahistory. The Historical Imagination in Nineteenth-Century Europe, Baltimore, Johns
Hopkins University Press, 1973, ps. 281-288. (Vease en eastellano Metahistoria. La imaginacion historica
en la Europa del siglo XIX, Stella A/lastrangelo (trad.), Mexico, FCE, 1992); B. Croce, Primi saggi, Bari, La
terza, segunda edicion, 1927, ps. 3-41.
26. Vease H. White, Metahistory, op. cit, p. 385.
27. Ibid., ps. 378 y 434.
28. Ibid., p. 407.
29. E. Colorni, L'estetica di Benedetto Croce, Milan, Studi Critici, 1934.

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 Carlo Ginzburc

mas cercano colaborador intelectual du sin los hechos, escribio, estan vacias; la
rante dos decadas.30 En una nota anadi filosofia que no es historia es la abstrac
da a la segunda edicion de su Logica co tion mas vana. Pero los hechos son sim
me scienza del concetto puro (1909) Croce plemente la vida del lado objetivo de la
proporciono una reconstruction retros autoconciencia, fuera de la cual no hay un
pectiva de su propio desarrollo intelectual, pensamiento constructive real?. Enfati
comenzando con La storia ridotta, en la zo que los hechos historicos (res gestae)
que habia colocado a la historia en la ca ?no son presupuestos por la historia (his
tegoria mas general del arte, hasta el re toria rerum gestarum)*. Por lo tanto, re
conocimiento reciente, hecho bajo la in chazo energicamente ?la teoria metafisi
fluencia de Giovanni Gentile (?mi mas ca de la historia (es decir, el historicismo)
querido amigo... cuyo trabajo habia sido que se basa directamente en la idea de que
tan influyente en el mio?), de la identidad la escritura de la historia presupone el he
entre historia y filosofia.31 Sin embargo, cho historico, una idea tan absurda co
algunos anos mas tarde, las ambigiieda mo las de otras metafisicas, e impregna
des intrinsecas de esta identidad (asi co da de las peores consecuencias; pues
mo, en un nivel general, respecto de la su ningun enemigo es tan peligroso como
puesta convergencia teorica de Croce y el que se las arregla para entrar furtiva
Gentile) emergieron completamente.32 Cro mente en tu casa y esconderse ahi?.33
ce, al interpreter la filosofia como la ?me Al identificar esa innombrable ?teoria
todologia de la historia?, parecio disol metafisica de la historia? con el histori
ver la primera dentro de la ultima. Gentile cismo, Gentile estaba reaccionando a un
fue en la direction contraria. ?Las ideas polemico ensayo antifascista de Croce,

30. Vease G. Gentile, Lettere a Benedetto Croce, S. Giannantoni 1. (ed.), Florencia, Sansoni, 1972; B. Cro
ce, Lettere a Giovanni Gentile, A. Croce (ed.), Milan, Mondadori, 1981.
31. Vease B. Croce, Logica come scienza del concetto puro, Bari, Laterza, 1971, ps. 193-195. Vease tam
bien G. Gentile, Frammenti di critica letteraria, Lanciano, Carabba, 1921, ps. 379 y ss. y resena de B. Cro
ce, // concetto della storia nelle sue relazioni col concetto dell'arte, 1897.
32. Desarrollo aqui algunas agudas observaciones hechas por Piero Gobetti en ?Cattaneo?, en P. Gobetti, Scrit
tistorici, letterariefilosofici, Turin, Einaudi, 1969, p. 199 (publicado originalmente en ?U0rdine Nuovo?, 1922).
33. Vease G. Gentile, ?The Transcending of Time in History*, en Philosophy and History. Essays Presented
to Ernst Cassirer, R. Klibansky y H.J. Paton (eds.), Oxford, Oxford University Press, 1936, ps. 91-105, esp. 95,
100. Treinta anos antes, Antonio Labriola, en una carta a Croce, habia descrito la relacion entre Croce y
Gentile en terminos curiosamente similares (A. Labriola, Lettere a Benedetto Croce, 1885-1904, IMapoles, ne
lla sede dell'lstituto, 1975, p. 376, 2 de enero de 1904: ?/o non capisco perche il Gentile, che inveisce per fi
no in stile ieratico contro il reo mondo, non si dia proprio all'opera benigna (auendo il diavolo dentro casa) di con
vertire innanzitutto te*). Sobre la alusion de Gentile a Croce, vease la nota 30.
34. Vease G. Gentile, ?11 superamento del tempo nella storia*, en Memorie italiane e problemi della filosofia
e della vita, Roma, 1936, p. 308: ?la metafisica storica (o storicismo)...*; (el ensayo ha sido previamente pu
blicado en Rendicontidella R. Accademia Nazionale deiLincei, classe discienze morali, ser. 6, 11, 1935, ps. 752
769). Las palabras entre parentesis, es decir, ?e1 historicismo*, que faltan en la traduccion al ingles antes
mencionada {Philosophy and History; el prefacio del editor esta fechado en febrero de 1936) fueron supues
tamente anadidas despues de la aparicion del ensayo de Croce ?Antistoricismo?, leido primero en Oxford,
pero solo publicado en Ultimisaggi, Bari, Laterza, 1935, ps. 246-258. Gentile presento su ponencia en la
Accademia dei Lincei el 17 de noviembre de 1935 y envio las pruebas corregidas el 2 de abril de 1936
(vease Rendiconti..., op. cit., ps. 752, 769). Acerca de la reaction de Croce a los ensayos reunidos en Phi
losophy and History, vease La storia come pensiero e come azione, Bari, Laterza, 1943 (1938), ps. 319-327.

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 S6LO UN TESTICO

?Antistoricismo?, que acababa de ser pu iff

a partir de la cual buscaba subsumir la his 0
blicado.34 El nucleo teorico de los ensayos toria bajo un concepto general del arte. Su U
***
de Gentile regresaba a su Teoria genera teoria del arte, a su vez, fue construida co u
te dello spirito come atto puro (1918), una mo una ?ciencia de la expresion y de la lin
a
respuesta a la Teoria e storia della storio guistica generab (el subtitulo de su Este >
grafia (1915) de Croce.35 Pero, hacia 1924, tica). En su analisis de los fundamentos del (ft
a
discurso de todos los modos posibles de
la disputa filosofica entre los dos antiguos c
o
amigos se habia transformado en una comprender la realidad, se encontraba cer u
amarga contienda personal y politica. ca de entender la naturaleza tropologica 0
**
e
Esta digresion aparente era necesaria de la interpretation en general. No llego a a>
</>
para hacer los siguientes senalamientos: formular esta cercana perception proba ci
t.
1. El desarrollo intelectual de Hayden blemente por su propia sospecha ?ironica? a
o
White solamente puede ser entendido to respecto a la pretension de sistema en cual
mando en cuenta su exposition al ne quier ciencia humana.37
oidealismo italiano en una etapa tem
prana de su carrera.36 Dicha propuesta comienza con Croce
2. La propuesta ?tropologica? de Whi pero va mas alia de el. Cuando leemos
te, sugerida en Tropics of Discourse, su que ?tropico es el proceso mediante el
coleccion de ensayos publicados en 1978 cual todo discurso constituye (cursivas
por vez primera, mostraba aun el impac mias) los objetos que pretende descri
to del pensamiento de Croce. bir de manera realista y analizar obje
tivamente? (un pasaje de la introduction
Croce -escribio en 1972-, se traslado a Tropics of Discourse, 1978),38 recono
del estudio de las bases epistemologicas cemos la critica antes mencionada di
del conocimiento historico a una position rigida al ?realismo? de Croce.

(Falta la seccion completa en la traduccion al ingles History as the

pagina 322 hay una polemica alusion a Gentile [?una torbida ten
bien en el mismo volumen las paginas sobre ?La historiografia c
ps. 43-45; La storia..., op. cit, ps. 30-32): ?Somos producto del pa
el pasado, que por todas partes nos oprime, etcetera*. En castel
libertad, Enrique Diez-Canedo (trad.), Mexico, FCE, 1986, 3a. rei
fatizo en su idealismo, mucho mas radical y consistente, que el
nes puramente abstractas que son superadas en la vida espiritual co
97). La relevancia de IIsuperamento del tempo nella storia de Gentile
servili, Turin, 1989, p. 205.
35. Vease G. Gentile, Teoria generale dello spirito come atto puro,
ps. 50-52.
36. No estoy sugiriendo aqui una relacion simple, unilineal y causal. White reacciono indudablemente al
neoidealismo italiano a traves de un filtro americano diferente. Pero incluso el pragmatismo de White,
senalado implicitamente por Perry Anderson al final de su capitulo ?0n Emplotment: Two Kinds of Ruin*
(en S. Friedlander, op. cit, ps. 54-65), fue reforzado presumiblemente por el bien conocido filtro prag
matista (a traves de la mediation de Giovanni Vailati) detectable en el trabajo de Croce, particularmente
en su Logica.
37. Vease H. White, interpretation in History* (1972-1973), en Tropics of Discourse, Baltimore, Johns
Hopkins University Press, 1978, p. 75.
38. Ibid., p. 2.

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 Carlo Cinzburc

3. Esta postura subjetivista se acentuo hes. El papel crucial desempenado por Bart
a partir del encuentro con el trabajo de hes en el trabajo de De Certeau puede ex
Foucault. Pero es significativo que White plicar -pero solo en parte- la convergen
tratara de ?decodificar? a Foucault a tra cia parcial entre el ultimo y Hayden White.
ves de Vico, el supuesto padre fundador La estrecha asociacion de Gentile con el
del neoidealismo filosofico italiano.39 De fascismo a lo largo de su vida y su violen
hecho, la afirmacion de White acerca del ta muerte han oscurecido de alguna ma
discurso que crea sus propios objetos pa nera, al menos fuera de Italia, la primera
rece hacer eco -con una exception impor etapa de su carrera filosofica. Su adhesion
tante que pronto sera discutida- del enta al idealismo hegeliano se produjo a traves
sis de Croce en la expresion y la linguistica de una lectura original de los primeros es
general combinada con el subjetivismo ex critos fllosoficos de Marx (La filosofia di
tremo de Gentile que implica que la histo Marx, 1899).41 En su analisis de las Tesis
riografia (historia return gestarum) crea su de Feuerbach de Marx, Gentile interpreto
propio objeto: historia (res gestae). aLefait la praxis marxista a traves de la famosa
n'a jamais qu'une existence linguistique*. sentencia de Vico: verum ipsum factum o,
Estas palabras de Barthes, utilizadas como mejor dicho, a traves de la interpretation
lema para The Content of the Form (1987), idealista de ella. La praxis era conside
podrian ser atribuidas a esta combination rada, por lo tanto, como un concepto que
imaginaria de Croce y Gentile; incluso la implicaba la identidad entre el sujeto y
lectura que White hizo de Barthes a prin el objeto, en tanto el Espiritu (el sujeto tras
cipios de los anos ochenta (todavia era es cendental) crea la realidad.42 Incluso la ul
casamente mencionado en Tropics of Dis tima afirmacion de Gentile sobre la his
course)40 reforzo un patron preexistente. toriografia que crea la historia era solo un
El elemento mas cuestionable en esta re corolario de este principio. Esta presen
construction es el papel de Gentile. Has tation de Marx como un filosofo funda
ta donde yo se, White nunca discutio sus mentalmente idealista tuvo un impacto du
escritos o los menciono alguna vez (con radero sobre la vida intelectual y politica
una exception relevante, como veremos). italiana. Por ejemplo, no hay duda de que
Pero la familiaridad con el trabajo de Gen Antonio Gramsci, al utilizar en sus Cua
tile puede suponerse con seguridad en un dernos de la carcel una expresion como
estudiante que, a traves de Antoni, se aden ?filosofia de la praxis* en lugar de ?ma
tro profundamente en la tradition filo terialismo historico*, estaba tratando ob
sofica iniciada por Croce y Gentile. Por otro viamente de evadir la censura fascista.
lado, debe ser descartado un conocimien Pero tambien hacia eco del titulo del se
to directo de Gentile por parte de Bart gundo ensayo de Gentile sobre Marx (?La

39. ?Foucau1t Decoded* (1973), en ibid., p. 254.

40. El indice tiene solamente un item bajo su nombre; pero vease tambien p. 24, n. 2, donde Barthes es
citado junto con otros eruditos que trabajan sobre la retorica, tales como Kenneth Burke, Genette, Eco, To
dorov.
41. G. Gentile, ?La filosofia della praxis*, La filosofia di Marx, Pisa, Studi critici, 1899, ps. 51-157 (el libro
fue dedicado a Croce).
42. Ibid., ps. 62-63.

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SOLO UN TESTICO

filosofia de la praxis?) y, mas significati ortodoxias marxista y liberal. El subjeti (ft

o
vamente, del enfasis de Gentile en la ?pra vismo de finales de los sesenta y prineipios o
xis? como un concepto que atenuo (por no de los setenta, incluso el subjetivismo ex u
decir que rechazo del todo) el materialis tremo, tenia un tono definitivamente radi t.
cal. Pero si uno considera el deseo como a
mo en tanto elemento crucial en el pensa >.
miento marxista. Se han detectado ecos de un lema izquierdista, entonces la reali </>
o
la interpretation de Gentile en el marxis dad (incluyendo el enfasis en los ?hechos c
o
mo idealista temprano de Gramsci.43 Se ha reales?) pareceria definitivamente un lema u
sugerido que el conocido pasaje de los Cua de derecha. Esta vision simplista, por no o
e
dernos de la carcel que presenta a la fi decir que se anula a si misma, ha sido am o>
(ft
losofia de Gentile como mas cercana que pliamente rechazada, en el sentido de que 01
Li
la de Croce al movimiento futurista, impli las actitudes que implican una huida basi a
ca una evaluation favorable de Gentile: 01
ca de la realidad no se restringen hoy cier
ino habia sido considerado el futurismo tamente a algunas facciones de izquier
por Gramsci en 1921 como un movimien da. Este hecho deberia ser tornado en cuenta
to revolucionario que habia sido capaz en cualquier intento de explicar el extra
de responder a una necesidad de ?nuevas ordinario atractivo contemporaneo de las
formas de arte, de filosofia, de compor ideologias escepticas, incluso fuera del
tamiento, de lenguaje??44 Un acercamien mundo academico. Por lo pronto, Hayden
to similar entre la filosofia de Gentile y White ha declarado que el esta ?contra las
el futurismo, como ejemplos negativos de revoluciones, ya sean impulsadas desde
?antihistoricismo?, fue sugerido implicita 'arriba' o desde 'abajo' en la jerarquia so
mente por Croce desde una perspectiva an cial*.47 Esta afirmacion fue aclarada, expli
tifascista liberal-conservadora.45 ca en una nota al pie de pagina, por el he
A la luz de una lectura de izquierda del cho de que el relativismo que por lo general
trabajo de Gentile (o al menos de una par se me imputa implica, segun muchos te
te de el) el sabor cuasi-gentiliano detec oricos, una clase de nihilismo que invita al
table en los escritos de Hayden White des activismo revolucionario de un tipo parti
de The Burden of History -su alegato de cularmente irresponsable. En mi opinion,
1966 en favor de una nueva historiografia el relativismo es el equivalente moral del
escrita en una clave modernista- suena escepticismo epistemologico; por otra par
menos paradqjico.46 Se puede entender fa te, concibo el relativismo como la base de
cilmente el impacto (asi como la debilidad la tolerancia social, no como una licen
intrinseca) de su ataque dirigido contra las cia para ?obrar como le plazca?.48

43. Vease G. Bergami, llgiovane Gramsci e il marxismo, 1911-1918, Milan, Feltrinelli, 1977; A. Del Noee, //
suicidio della rivoluzione, Milan, Rusconi, 1978.
44. Vease S. Natoli, Giovanni Gentile filosofo europeo, Turin, Bollati-Boringhieri, 1989, ps. 94 y ss (bas
tante superficial). Acerca del juicio de Gramsci sobre el futurismo vease Socialismo e fascismo. L'Ordine
Nuovo 1919-1922, Turin, Einaudi, 1966, p. 22.
45. Vease B. Croce, <cAntistoricismo?, en Ultimisaggi, ps. 246-258.
46. Vease Tropics, ps. 27-80.
47. Vease H. White, The Content of the Form, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1987, p. 63.
48. Ibid., p. 227, n. 12.

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 Carlo Cinzburc

Escepticismo, relativismo, tolerancia: a cismo -incluyendo al squadrismo, el as

primera vista la distancia entre esta au pecto mas violento de este.51 La escan
topresentacion del pensamiento de Whi dalosa declaration que describe al garro
te y la perspectiva teorica de Gentile no te de los squadristi como una ?fuerza
podria ser mas grande. Los ataques de moral? comparable a la predication -una
Gentile contra los historiadores positivis observation hecha por Gentile durante un
tas (?La ciencia historica, al enorgullecer discurso para la campana electoral de
se de los 'hechos' -las realidades posi 1924-,52 era consistente con su teoria es
tivas y solidas que contrapone a las ideas trictamente monista: en una realidad cre
y teorias sin validez objetiva-, vive en un ada por el Espiritu no hay lugar para una
mundo infantil de ilusion?)49no tienen im distincion real entre hechos y valores.
plicaciones escepticas, en tanto la reali Estas no son divergencias teoricas me
dad teorica que le preocupaba implica nores. Cualquier argumento que sugie
ba un Espiritu trascendental, no una ra una contigiiidad teorica entre las pers
multiplicidad de sujetos empiricos. Por lo pectivas de Gentile y White debe tomar
tanto nunca fue un relativista: por el con en cuenta estas importantes diferencias.
trario, fue un energico partidario de un Podemos preguntarnos entonces sobre
compromiso intransigente tanto en las que fundamento subraya White, en su
cuestiones teoricas como politicas.50 Por articulo ?The Politics of Historical In
supuesto, nunca teorizo acerca de la to terpretation*, que su propia perspectiva
lerancia, como lo muestra su apoyo al fas historica comparte algo con ?el tipo de

49. G. Gentile, The Transcending of Time, p. 99.

50. Cfr. G. Gentile, ?Caratteri religiosi della presente lotta politica*, en Che cosa e il fascismo. Discorsi e
polemiche, Florencia, Vallecci, 1924(1925), ps. 143-151.
51. Cfr. la section titulada ?La violenza fascista*, en ibid., ps. 29-32.
52. ?E1 estado y el individuo [...] son uno y lo mismo; y el arte de gobernar es el arte de reconciliar e
identificar estos dos terminos de tal forma que el maximo de libertad corresponda al maximo de orden
publico. Pues el maximo de libertad siempre corresponde al maximo de fuerza publica del estado. <?Cual
fuerza? Las distinciones en este campo son apreciadas por aquellos que no dan la bienvenida a este con
cepto de fuerza, la cual es sin embargo necesaria para el estado y, por lo tanto, tambien para la libertad.
Y distinguen la fuerza moral de la material: la fuerza de la ley, votada y aceptada libremente, de la fuer
za de la violencia que se opone rigidamente a la voluntad del ciudadano. jDistinciones ingenuas, si bien
hechas de buena fe! Toda fuerza es una fuerza moral, pues siempre es una expresion de la voluntad; y
sea cual fuere el argumento esgrimido -la predication o el garrote- su eficacia no puede ser otra que
su habilidad para recibir flnalmente el apoyo de un hombre en su interior y persuadirlo*. (?Stare and indi
vidual [...] are one and the same; and the art of governing is the art of reconciling and identifying these two terms
so that the maximum of liberty agrees with the maximum of public order. For always the maximum of liberty agre
es with the maximum of public force of the state. Which force? Distinctions in this field are dear to those who
do not welcome this concept of force, which is nevertheless essential to the state, and hence to liberty. And
they distinguish moral from material force: the force of law freely voted and accepted from the force of violen
ce which is rigidly opposed to the will of the citizen. Ingenuous distinctions. If made in good faith! Every force
is a moral force, for it is always an expression of will; an whatever be the argument used -preaching or black-jac
king- its efficacy can be none other than its ability finally to receive the inner support of a man and to persua
de him to agree*). Cito de la traduccion proporcionada por U.W. Schneider en Making the Fascist State,
Nueva York, Oxford University Press, 1928, p. 347. El discurso, pronunciado en Palermo el 31 de marzo
de 1924, fue primero publicado en periodicos tales como La Nuova Politica Liberate, 11, 2 (abril de 1924).
Al publicarlo nuevamente un ano mas tarde, despues de la crisis de A/latteotti y de su violenta solution,

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S6LO UN TESTICO

perspectiva de la historia... relacionada que converge en multiples formas con el Iff

convencionalmente con las ideologias de
los regimenes fascistas?, cuyas ?politicas
sociales y politicas? rechaza simultane
amente como ?innegablemente horribles?.
Esta contradiction, percibida con toda
claridad, nos conduce al dilema moral
que envolvio la propuesta de White.
Debemos estar en guardia -dice- con
tra un sentimentalismo que nos condu
ciria a rechazar una conception de la his
toria simplemente porque ha sido
relacionada con ideologias fascistas. Uno
debe afrontar el hecho de que cuando se
intenta comprender el registro historico,
no se encuentran razones en el mismo dificil de deducir respecto a acontecimien
para preferir una forma u otra de cons
truir su significado.53
?No se encuentran razones? De hecho,
al discutir la interpretation de Faurisson
acerca de la extermination de los judi
os, White sugiere un criterio a partir del
cual debemos juzgar la validez de dife
rentes interpretaciones historicas. Siga
mos su argumento.
La afirmacion de White antes menciona
da esta basada: 1) en la distention (o mejor
dicho disyuncion) entre la ((investigation
historica positiva? y la ?historia propiamen
te dicha?, es decir, la narrativa defendida
por Croce en La storia ridotta; 2) en una in
terpretation esceptica de esta distincion,
D
subjetivismo trascendental de Gentile. Am U
*#
bos elementos pueden ser rastreables en la o
reaction de White a la refutation propor u
a
cionada por Vidal-Naquet, ?en el terreno >
de la historia positiva?, de las ?mentiras? de
o
Faurisson acerca del exterminio de los ju c
o
dios. La afirmacion de Faurisson es tan ((mo
u
ralmente ofensiva como intelectualmente o
c
desconeertante?; pero la notion de ?men
Cff
tira?, en tanto implica conceptos como ?rea o
lidad? o ?prueba?, es claramente un moti a
vo de incomodidad para White, como lo
muestra esta afirmacion notablemente con
fusa: ?la distincion entre mentira y error
o entre error e interpretation puede ser mas
tos historicos menos ampliamente docu
mentados que el Holocausto?. De hecho, in
cluso en este ultimo caso, White es incapaz
de aceptar la conclusion de Vidal-Naquet,
al sugerir que hay una gran diferencia en
tre una interpretation que ?habria trans
formado profundamente la realidad de la
masacre? y una que no lo habria hecho.
La interpretation israeli deja intacta la ?re
alidad? de los acontecimientos, mientras
que la interpretation revisionista la des-re
aliza al redescribirla de tal forma que la
convierte en algo distinto a lo que las vic
timas saben que fue el Holocausto.54
La interpretation historica sionista del
Holocausto, dice White, no es una con

anadio, visiblemente turbado, una nota al pie de p

vada y fuerza estatal (siendo la ultima asumida, en u
tile, ?11 fascismo e la Sicilian, en Che cosa e il fas
tranamente en la traduccion de H. W. Schneider. El
vease por ejemplo B. Mussolini, Forza e consenso, en
XIX, Florencia, La Fenice, 1956, ps. 195-196. El artic
te, ps. 341-342).
53. ?The Politics of Historical Interpretation* (1982
54. Ibid., p. 77. Las cursivas faltan en el texto franc

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 Carlo Cinzburc

treverite (como ha sido sugerido por Vidal damentalmente con la verdad, no hay nada
Naquet) sino una verdad: ?su verdad, co que tolerar.57 De hecho, la conexion entre
mo interpretation historica, consiste pre verdad y eficacia que presenta el argumen
cisamente en su eficacia (cursivas mias) to de White no nos recuerda a la toleran
para justificar una amplia gama de los pro cia sino a su contrario -la conclusion de
gramas politicos que, desde el punto de vis Gentile del garrote como una fuerza mo
ta de aquellos que los articulan, son cru ral. En el mismo ensayo, como hemos visto,
ciales para la seguridad e incluso la mera White nos invita a considerar sin ?sentimen
existencia del pueblo judio?. De la mis talismo? la asociacion entre una conception
ma manera, ?el esfuerzo del pueblo pa de la historia que el ha ensalzado implicita
lestino por preparar una respuesta politica mente y las ?ideologias de los regimenes fas
eficaz (cursivas mias) a las politicas isra cistas?. Llama a esta asociacion ?convencio
elies implica la produccion de una ideo nal?. Pero la mencion del nombre de Gentile
logia igualmente eficaz (cursivas mias), jun en este contexto (junto con el de Heidegger)
to con una interpretation de su historia no parece ser conventional.58
capaz de dotarla de un significado del que Desde fines de los anos sesenta, las ac
hasta ahora ha carecido?.55 Podemos con titudes escepticas de las que hablamos han
cluir que si la narration de Faurisson pro tenido cada vez mayor influencia en las
bara alguna vez ser eficaz, seria conside humanidades y en las ciencias sociales.
rada por White tambien como verdadera. Esta penetrante difusion esta solo parcial
<?Es esta conclusion el resultado de una ac mente relacionada con su supuesta nove
titud tolerante? Como hemos visto, White dad. Solo el elogio podria haber sugeri
argumenta que su escepticismo y relativis do a Pierre Vidal-Naquet que ?desde
mo pueden proporcionar los fundamentos entonces (la publication de Uecriture de
epistemologicos y morales de la tolerancia.56 Vhistoire de Michel de Certeau en 1975)
Pero esta pretension es historica y logica nos hemos dado cuenta de que el historia
mente insostenible. Historicamente, porque dor escribe; que produce el espacio y el
la tolerancia ha sido teorizada por indivi tiempo, estando el mismo colocado intrin
duos que tenian muy fuertes convicciones secamente en un espacio y en un tiempo
teoricas y morales (es tipica la sentencia especificos?. Como Vidal-Naquet sabe per
de Voltaire ?peleare para defender la liber fectamente, el mismo aspecto, que algu
tad de expresion de mi oponente?). Logi nas veces llevaba a conclusiones escep
camente, porque el escepticismo absoluto se ticas, fue energicamente enfatizado, por
contradice a si mismo si no fuera extendido ejemplo, en un ensayo metodologico de
tambien a la tolerancia como principio re E.H. Carr -no particularmente osado-, es
gulador. Ademas, cuando las diferencias te crito en 1961 (What is History?),59 asi co
oricas y morales no estan relacionadas fun mo, en fecha bastante anterior, por Croce.

55. I bid., p. 80. Cursivas mias.

56. Ibid., p. 227, n. 12.
57. Sobre este ultimo punto estoy en deuda eon Stefano Levi Delia Torre por algunas observaciones es
clareeedoras.
58. Vease H. White, The Content of the Form, p. 74.

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 S6LO UN TESTICO

Al examinar estas cuestiones desde una bian sido suscitadas por Storia, cronaca e (ft
o
perspectiva historica, podemos tener una false storia (1912), un ensayo de Croce que u
*3
mejor comprension de sus implicaciones luego fue incluido en una version revisa o
*o
teoricas. Como punto de partida, sugeri da, en la reciente Teoria e storia della sto t.
a
ria un pequeno articulo escrito por Rena riografia. Croce habia mencionado la lagu
to Serra en 1912 pero publicado en 1927, na, enfatizada por Tolstoi en Guerra y paz, (ft
O
despues de su muerte intempestiva (1915). entre un acontecimiento real como una ba c
o
El titulo del articulo ?Partenza di un grup talla y sus recopilaciones fragmentarias y u
po di soldati per la Libia* (?La partida de un distorsionadas sobre las que se apoyan los o
c
grupo de soldados a Libia?)60 proporciona relatos historicos. La opinion de Tolstoi 01
(ft
solo una vaga idea de su contenido. Co es bien conocida: la laguna podria llenar 01
Li
mienza con una description en un estilo se solo reuniendo las memorias de cada in a
01
experimental, deslumbrante y que evoca dividuo (incluso del soldado mas humilde)
las pinturas futuristas de Boccioni de la mis que habia estado directa o indirecta
ma epoca, de una estacion de ferrocarril Ue mente involucrado en la batalla. Croce re
na de soldados que parten rodeados de una chazo como absurdos esta sugerencia y el
gran multitud;61 luego hay algunas obser agnosticismo que parecia envolverla:
vations antisocialistas; y entonces, una ?Sabemos en todo momento toda la his
reflexion plena de ecos nietzscheanos so toria que necesitamos?, por lo tanto la
bre la historia y la escritura historica que historia que no conocemos es identica al
termina abruptamente en un solemne tono ?eterno fantasma de la cosa en si?.63 Serra
metafisico. Este ensayo inconcluso, que escribio a Croce, definiendose ironicamen
ciertamente merece un analisis mas amplio te como ?un esclavo de la cosa en si?, que
y profundo, muestra la compleja perso se sentia mas cerca de Tolstoi; sin embar
nalidad de un hombre que, ademas de ser go, anadio, ?las dificultades a las que me
el mejor critico italiano de su generation, enfrento son -o al menos asi parecen? mu
era una persona erudita con fuertes intere cho mas eomplicadas?.64 Efectivamente lo
ses filosoficos. En su correspondencia con eran. Hay algunas personas ingenuas, ob
Croce (con el que tenia una relacion perso servo Serra, que creen que un documento
nal estrecha, sin haber sido nunca su se puede expresar la realidad [...]. Pero un do
guidor) explico primero la genesis de las cumento puede expresarse solamente a si
paginas de las que estamos hablando.62 Ha mismo [...]. Un documento es un hecho. La

59. Hay traduccion al castellano: {Que es la historia?, Mexico, Planeta-Seix Barral, 1981.
60. Vease R. Serra, Serittiletterari, morali epolitici, M. lsnenghi (ed.), Turin, Einaudi, 1974 ps. 278-288. Una
lectura de este ensayo semejante a la que aqui sugiero ha sido propuesta por C. Garboli, Falbalas, Milan,
Garzanti, 1990.
61. Cfr. (pero no exclusivamente) el conocido triptico Gli addii (Quelli che vanno, etc.), 1911, ahora en el
Museo Metropolitano de Nueva York.
62. Cfr. R. Serra, Epistolario, L. Ambrosini, G. De Robertis, A. Grilli (eds.), Florencia, Le Monnier, 1953,
ps. 454 y ss.
63. Cfr. B. Croce, Teoria e storia della storiografia, Bari, Laterza, 1927, ps. 44-45.
64. Cfr. R. Serra, Epistolario, p. 459 (11 de noviembre de 1912). La divergencia con Croce ha sido subra
yada por E. Garin, ?Serra e Croce*, en Seritti in onore di Renato Serra per il einquantenario della morte, Floren
cia, Le Monnier, 1974, ps. 85-88.

HAFO. 2. 38. 2007 19

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 Carlo Cinzburc

batalla es otro hecho (una miriada de he rativas, incomparables e irrefutables, por

chos). Esas dos entidades no pueden eon el otro.67 De hecho, los relatos basados en
vertirse en una unidad. No pueden ser iden un testigo, que fueron discutidos al prin
ticas, no pueden reflejarse entre si [...]. El cipio de este ensayo, pueden ser conside
individuo que actua es un hecho. El indi rados como casos experimentales que nie
viduo que cuenta una historia es otro he gan tal distincion tajante: una lectura
cho [...]. Todo testimonio es testimonio so diferente de la evidencia disponible afec
lo de si mismo; de su contexto (momento) ta inmediatamente el relato resultante. Una
inmediato, de su origen, de su proposito relacion similar, aunque frecuentemente
-eso es todo.65 menos visible, puede ser asumida en un ni
vel general. Por lo tanto, una actitud es
Estas no eran reflexiones de un simple ceptica ilimitada hacia los relatos histo
teorico. Serra sabia lo que era la erudition. ricos carece de fundamento.
Su critica cortante no oponia artificial Sobre Auschwitz, Jean-Francois Lyo
mente los relatos historicos a la materia tard ha escrito:
de la que estaban hechos. Menciono to
da clase de narraciones: las torpes car Supongamos que un sismo destruyera
tas enviadas por los soldados a sus fa no solo vidas, edificios, objetos, sino tam
milias, los articulos de periodicos escritos bien los instrumentos que sirven para me
para agradar a un publico lejano, los re dir directa o indirectamente los sismos. La
portes de las acciones de guerra garaba imposibilidad de medir el sismo no im
teados de prisa por un capitan impacien pide sino que, por lo contrario, inspira a
te, los relatos de los historiadores llenos los sobrevivientes la idea de una fuerza
de supersticiosa deferencia hacia todos es telurica enorme [...]. Con Auschwitz ocu
tos documentos. Serra estaba profunda rrio algo nuevo en la historia (algo que no
mente consciente de que estos relatos, a puede ser sino un signo y no un hecho):
pesar de su caracter directo, siempre tie los hechos, los testimonios que llevaban
nen una relacion altamente problemati el rastro de los aquiy los ahora, los docu
ca con la realidad. Pero la realidad (?las mentos que indicaban el sentido o los sen
cosas en si mismas?) existe.66 tidos de los hechos y de los nombres, en
Serra rechazo explicitamente las actitu fin, la posibilidad de las diversas clases de
des positivas simples. Pero sus observacio proposiciones cuya conjuncion hace la re
nes nos ayudan a rechazar tambien una alidad, todo eso fue destruido lo mas po
perspectiva que reune positivismo y re sible. iCorresponde al historiador tener en
lativismo: ?la investigation historica 'po cuenta no solamente el dano sino tambien
sitiva'?, basada en una lectura literal de la sinrazon? <?No la realidad, sino la me
la evidencia, por un lado, y los ?relatos his tarrealidad que es la destruction de la rea
toricos)) basados en interpretaciones figu lidad? [...] Su nombre marca los confi

65. Cfr. R. Serra, Scritti letterari, p. 286.

66. Ibid., p. 287.
67. Vease el pasaje de Hayden White citado mas arriba asi como su capitulo en Probing the Limits of Re
presentation.

20 HAFO, 2. 38. 2007

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 S6LO UN TESTIGO

nes en que el conocimiento historico en de ella -escribio el finado Primo Levi-, (ft
o
cuentra recusada su competencia.68 habia tornado para nosotros, antes de u

nuestra liberacion y despues, el carac u

o
lEs verdad esta ultima observation? No ter de un impulso inmediato y violento, Li
a
estoy completamente convencido. La me al punto de llegar a competir eon otras >
moria y la destruction de la memoria son de nuestras necesidades elementales?.69 (ft
o
elementos recurrentes en la historia. ?La Como ha senalado Benveniste, entre las e
o
necesidad de contar nuestra historia a 'los palabras latinas que signifiean ?testigo? u
demas', de hacer participe a 'los demas' esta superstes: sobreviviente.70 o
c
01
(ft
01
I.
a
01

68. Cfr. J.F., Lyotard, La diferencia, Alberto L. Bixio (trad.), Barcelona, Gedisa, 1988, ps. 74-76 (Paris, 1983).
69. P. Levi, Survival in Auschwitz, S. Woolf (trad.), Nueva York, Collier Books, 1961, ps. 5-6 (= Se questo e
un uomo, Turin, Einaudi, 1958, ps. 9-10). (Hay traduccion al castellano, Si estoesun hombre, Barcelona,
Muchnik, 1987).
70. Cfr. E. Benveniste, Indo-European Language and Society, Londres, Faber, 1973 (1969), ps. 522 y ss. (La
diferencia entre testis ysuperstes es discutida en la p. 526).

HAFO, 2. 38, 2007 21

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