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Persona y personaje
El término “Personaje” proviene de la palabra “Persona”, de origen griego, πρόσωπον [prósôpon], que
significaba máscara de actor, o personaje teatral.
La crítica literaria mantiene una clara distinción entre personas y personajes, diferenciando entre personas
reales y personajes literarios. La persona pertenece al mundo real, mientras que el personaje es sólo ficción,
palabras sobre papel que evocan imágenes mentales.
Las personas convierten en lenguaje los elementos que perciben, mientras que en el personaje literario el
objeto percibido es ya lenguaje. Para Jacques Lacan, lo real está ahí, pero siempre fuera de nuestro alcance;
el "orden simbólico" es un sistema mediador basado en el lenguaje y la representación simbólica de las
cosas: «construimos nuestro mundo a través del lenguaje».
Para Karl Marx y otros autores, persona es la realidad íntima, la totalidad del auténtico ser, lo que se
esconde dentro del personaje, que sólo es una imagen ficticia que el mundo nos impone o que inventamos y
ofrecemos al resto del mundo.
El uso de una persona famosa, fácilmente identificable con ciertos rasgos de personalidad, como base para
la creación de un personaje principal es una característica de las obras alegóricas, como Animal Farm, que
retrata a los revolucionarios soviéticos como cerdos. Otros autores, especialmente para la ficción histórica,
hacen uso de personas reales y crean historias ficticias que giran en torno a sus vidas. Un ejemplo de esto es
la novela The Paris Wife de Paula McLain, que gira en torno a Ernest Hemingway.
Personajes estereotípicos
Un autor también puede crear un personaje ficticio utilizando
personajes genéricos, generalmente planos, que tienden a
usarse como personajes secundarios o terciarios. Sin embargo,
algunos autores han utilizado estos personajes como punto de
partida para construir personajes ricamente detallados, como
Shakespeare al hacer uso del estereotipo de soldado
jactancioso como base para Falstaff.
El autor construye al personaje, inicialmente, como indica la portada del primer Quijote: “El ingenioso
hidalgo Don Quijote de la Mancha, compuesto por Miguel de Cervantes”, pero el autor insiste sobre la
ineluctable responsabilidad del lector de entender el libro a su propia manera, es decir, de ir construyendo a
su propio don Quijote.
Caracterización
La caracterización es la construcción detallada de los personajes de una historia. Este trabajo consiste en
que un autor defina con precisión qué es lo que identifica a un personaje, qué lo hace único, como su
nombre, su físico, sus orígenes, su estilo de vida, y sus aspectos psicológicos. Tiene como objetivo que el
público sea capaz de diferenciar a los actores de una trama, de entenderlos, de apegarse a ellos, de
identificar sus angustias o, por el contrario, de odiarlos. El espectador debe sentir los mismos sentimientos
que frente a personas reales.
Un guionista puede imaginar la biografía completa de cada uno de los personajes que crea. Si algunos
elementos no sirven directamente a la historia, son los que dan sustancia a los personajes.
Tipos de personajes
En su libro Aspectos de la novela, E. M. Forster define dos tipos de personajes, así como sus cualidades,
funciones, e importancia para el desarrollo de la novela: Los personajes planos son bidimensionales, en este
aspecto son relativamente simples. En contraste, los personajes redondos son figuras complejas con varias
características diferentes.
Personajes redondos
Los personajes redondos son los que impulsan la historia. Así que toda la información sobre ellos es
interesante. Por el contrario, los personajes planos sirven a la narrativa. Para ellos, sólo se revela lo
estrictamente necesario para la acción. Las figuras redondas son las más detalladas. Su descripción es tan
completa que en ocasiones pueden parecer reales.
En general, los protagonistas tienen esta característica, aunque hay célebres excepciones como Harrison
Bergeron en el cuento Pobre Superman de Kurt Vonnegut. Los antagonistas también suelen ser redondos,
aunque el papel del villano en una comedia puede ser particularmente plano para dar un efecto de farsa.
Personaje plano
El personaje plano destaca por su falta de detalle. Aunque la descripción de tal personaje puede ser precisa,
por lo general, solo cuenta con una característica destacable. A lo largo de la historia del género dramático
se han desarrollado varios estereotipos y arquetipos. Estos suelen ser la base de los personajes planos,
aunque también es posible encontrar elementos de personajes arquetípicos en los personajes redondos. La
Commedia dell'arte, una forma de improvisación teatral originaria de Italia, se basa en personajes
reconocibles y estereotipados en situaciones convencionales.
Los personajes secundarios generalmente son planos, ya que los papeles secundarios no necesitan ser
demasiado complejos. Además, la literatura experimental y la ficción posmoderna a menudo usan
intencionalmente personajes planos, incluso en sus protagonistas. Los personajes tipo usualmente son
unidimensionales.
Las Mary Sues y Gary Stus son personajes que suelen aparecer en fan-fictions, y se caracterizan por ser
virtualmente carentes de defectos, debido a esto, son considerados como personajes planos. Otro tipo de
personaje plano es el "walk-on", un término utilizado por Seymour Chatman para personajes que no están
completamente delimitados e individualizados, más bien forman parte del entorno de la narrativa.
Personaje dinámico
Un personaje dinámico es aquel que cambia significativamente a lo largo de la historia. Entre los cambios
que puede atravesar un personaje, están aquellos que aluden a la percepción, comprensión, compromiso
personal y finalmente valores. Por definición, el protagonista es casi siempre un personaje dinámico.
Particularmente en las novelas formativas, el héroe a menudo experimenta un cambio de la inocencia a la
experiencia.
Personaje estático
Un personaje estático no experimenta cambios perceptibles. Ya sea redondo o plano, su personalidad sigue
siendo esencialmente la misma a lo largo de la historia. Este suele ser el caso de los personajes secundarios
cuyo propósito es principalmente servir a la trama o como elementos temáticos. Los personajes secundarios
y principales, sin contar al protagonista, son generalmente estáticos, aunque hay excepciones. Los
personajes estáticos pueden participar en la trama ayudando al héroe.
Arquetipos
Un autor puede crear un personaje utilizando arquetipos básicos de personajes que son comunes en muchas
tradiciones culturales: la figura paterna, la figura materna, el héroe, etc. Algunos escritores hacen uso de los
arquetipos presentados por Carl Jung como base para definir las características de un personaje.
Generalmente, cuando se usa un arquetipo de algún sistema (como el de Jung), los elementos de la historia
también siguen los patrones esperados por dicho sistema en términos del argumento.
Un personaje puede estar basado en un arquetipo particular. Estos arquetipos a menudo tienen su origen en
la mitología, las leyendas y el folclore. Por ejemplo, Bugs Bunny es un ejemplo del arquetipo del tramposo
o sinvergüenza porque desafía los estándares establecidos de moralidad y ética. Aunque Carl Gustav Jung
identificó los primeros arquetipos a partir de los tipos de historias en 1919, autores como Joseph Campbell y
James Hillman continuaron el trabajo que había comenzado. Otros autores, como Christopher Vogler en El
viaje del escritor, han reorganizado la clasificación, a menudo combinando arquetipos junguianos o
definiendo subarquetipos dentro de la estructura definida por Jung.
Jung describió las siguientes figuras arquetípicas: la gran madre, el padre, el niño, el diablo, dios, el anciano
sabio, la anciana sabia, el trickster, el héroe.
En su libro, El héroe de las mil caras, Joseph Campbell define ocho tipos de personajes recurrentes en el
monomito del héroe. Estos incluyen el héroe, el aliado, el heraldo, el mentor, el tramposo, el cambiaformas,
el guardián y la sombra.5
Melanie Anne Phillips y Chris Huntley, autores de La Dramática, definen ocho arquetipos diferentes que
destacan por sus características actorales y decisorias:
Nombre Definición Ejemplo
El personaje principal es aquel a través
de cuyos ojos el lector o espectador
sigue la historia. A menudo es el El doctor Sheppard en El
Personaje principal protagonista. Su punto de vista es el asesinato de Roger Ackroyd de
ángulo de la historia, interactuando, Agatha Christie.
dando una mejor visión del héroe, visto
desde el exterior.
El líder de la trama, el que fuerza la
acción. Instigador principal del esfuerzo
Lestat en Entrevista con el
Protagonista implementado para lograr el objetivo de
vampiro de Anne Rice.
la historia. Su responsabilidad es hacer
avanzar la trama.
El antagonista es el personaje
directamente opuesto al protagonista. A Javert de Los miserables de
Antagonista menudo se le llama el peor enemigo o Victor Hugo es el enemigo
simplemente el malo. Su equivalente jurado del héroe Jean Valjean.
junguiano es la Sombra.
Una combinación del personaje principal
y el protagonista, el héroe es tanto el
El héroe conductor principal de la trama como el Luke Skywalker en Star Wars.
actor a través del cual la audiencia
experimenta la historia.
Personaje de apoyo, es regularmente el
Sancho Panza es el compañero
fiel amigo del protagonista, también
El confidente de Don Quijote en la obra de
puede ser el apoyo de otro tipo de
Cervantes.
personajes.
Sin ser necesariamente un antagonista,
el personaje obstáculo es el que se
Charles « Haywire » Patoshik
interpone en el camino. Del mismo
de Prison Break obliga a
El obstáculo modo que el protagonista suele cumplir
Michael Scofield a cambiar sus
la función de héroe, en ocasiones se
planes de escape.
mezclan antagonista y personaje
obstáculo.
En El señor de los anillos de J.
Es un personaje de sangre fría, es
R. R. Tolkien, el personaje
lógico, tranquilo, sereno, dueño de sí
lógico es Gandalf. Muchos de
mismo. Toma decisiones y actúa
los miembros de la Comunidad
El sabio enteramente con base en la lógica. Por
del Anillo son personajes
lo general, su uso suele ir acompañado
emocionales. Entonces Gandalf
de un personaje emocional para crear
está allí para replantearlos y
una fuente de conflicto.
recordarles su propósito.
El personaje emocional responde con
sus sentimientos, malos o buenos, sin
El Capitán Haddock es un
pensar. Por lo tanto, es a la vez
personaje colérico cuyos
impulsivo y sensible. Este es a menudo
arrebatos son tan breves como
El emocional un personaje que se deja llevar
espectaculares. Pero, a pesar
fácilmente, desperdiciando su energía
de esto, ha demostrado ser
innecesariamente enfadándose. Pero es
muy sensible.
también su emotividad la que lo hace
ser compasivo.
Otro desglose6 , más propio del mundo del cómic, el manga o la fantasía, arroja los siguientes arquetipos:
Nombre Definición Ejemplo
Se guía por el corazón. Siempre busca transmitir
Scarlett O’Hara en Lo
y recibir amor, debido a esto, su principal
El amante que el viento se llevó
debilidad suele ser la ingenuidad y la
de Margaret Mitchell
irracionalidad.
Carácter auténtico, nunca se rinde. Su evolución
es completa durante la historia, pasando de la
El héroe Aquiles en la Ilíada
debilidad a la fortaleza, de la duda a la
seguridad.
Es una figura poderosa, a menudo con una gran
Morfeo en la saga
El mago experiencia. A diferencia del sabio o del mentor,
Matrix
busca imponer sus ideales al mundo.
Este es el papel del villano. Representando el Darth Vader de Star
El rebelde
lado oscuro, se opone al héroe. Wars
Lara Croft de los
Un personaje con un deseo natural por explorar
El explorador juegos de Tomb
el mundo.
Raider
Generalmente mayor que el héroe. El mentor
Albus Dumbledore de
El sabio brinda consejos, su papel es ser un guía valioso,
Harry Potter
lleno de sabiduría y conocimiento.
Frecuentemente es representado como un niño,
Hermione Granger en
El inocente cuyas única intención es hacer el bien. Su mayor
Harry Potter
temor es ser castigado por hacer algo incorrecto.
Un personaje creativo, comprometido y
Dr. Victor Frankenstein
perfeccionista. A menudo obsesionado con dejar
El creador en Frankenstein o el
un legado para ser recordado después de su
moderno Prometeo
muerte.
Frecuentemente cuenta con el estatus o los
recursos para ejercer poder sobre los demás. Es Walter White en
El gobernante
un personaje indiferente y aparentemente Breaking Bad
inalcanzable, su mayor temor es ser derrocado.
Es comprensivo y empático. Siempre busca el
Mary Poppins en la
El cuidador bienestar de los demás, incluso si eso supone
película Mary Poppins
renunciar al suyo propio.
Un personaje identificable, que no destaca ni Bilbo Bolsón en El
El normal
desea hacerlo. hobbit
Es el personaje cómico de la obra. A menudo Timón y pumba en El
El bromista
muestra estupidez o al menos la finge. rey león
Propiedades
Nombre
Los nombres de los personajes suelen ser importantes, especialmente cuando siguen los principios de la
onomástica. Las convenciones de nomenclatura han cambiado a lo largo del tiempo. En muchas comedias
inglesas, por ejemplo, los autores dieron a sus personajes nombres icónicos sin un equivalente real: Sir
Fidget, Mr. Pinchwife y Mrs. Squeamish son algunos ejemplos. Los autores a veces buscan nombrar a un
personaje inspirándose en un adjetivo o una idea que sugiera sus cualidades. El nombre del Sr. Murdstone
en David Copperfield de Charles Dickens sugiere asesinato y desagrado. La principal preocupación de
Sancho Panza es, como su nombre indica, llenar el estómago. Monsieur de Pourceaugnac, en la obra de
Molière, es un provinciano ridículo.
Cuando un personaje ficticio resalta por un rasgo de carácter o de un estado de ánimo en particular, su
nombre se convierte en sinónimo de este atributo. Hablamos así de un don Juan para evocar a un seductor,
de un tartufo para un hipócrita, de un cándido para un ingenuo, etc. En el cine, la literatura popular y el
cómic también han aparecido personajes simbólicos con un atributo particular, como Superman que encarna
al superhéroe, Sherlock Holmes, sinónimo de perspicacia y sentido de la deducción, etc. En algunas obras
de la literatura del siglo xviii y xix como Los Miserables de Victor Hugo, los nombres de los personajes se
reducen a una sola letra y un guion largo. Esta convención de escritura también se usa para otros nombres
propios, como los nombres de lugares. Esto tiene el efecto de sugerir que el autor está pensando en una
persona real pero omite el nombre completo para mantener su identidad en secreto. En el siglo xx, Ian
Fleming emplea una técnica similar en su serie de novelas de James Bond, donde el nombre real de M, si se
habla en un diálogo, siempre se escribe "Mr. M***".
El nombre de un personaje a veces se refiere al mundo real, la literatura o la mitología. Por ejemplo, puede
ser simplemente llamar a Romeo un personaje enamorado, o a Fénix al que se supone que regresará de la
tumba.
Apariencia
Al leer una novela, la lista de características de los personajes conocidas por el lector no es interminable. A
diferencia de los elementos del mundo real, un personaje ficticio está incompleto, ya que sus características
se limitan a aquellas que son descritas por el autor.
Dadas las inferencias que hacen los lectores a partir de los datos que tienen disponibles, no es raro que una
adaptación cinematográfica decepcione a los fanáticos por la elección de actor para interpretar a un
personaje. Un ejemplo de esto es, Michael Keaton, ya que la aceptación del público no fue unánime cuando
Tim Burton decidió darle el papel de Batman en la película de 1989. Por el contrario, los fanáticos querían
desesperadamente a Patrick Stewart para el papel del Profesor X en X-Men.
También es problemático cuando la elección del actor va en contra de las propiedades descritas en la obra
original. Cuando se estrenó el último James Bond, la elección de un actor rubio, Daniel Craig, para
interpretar al héroe fue algo chocante. Algo parecido sucedió en la adaptación cinematográfica de la novela
Entrevista con el vampiro, donde Incluso Anne Rice, la autora de la saga, se sorprendió con la elección de
Tom Cruise para interpretar al personaje de Lestat.
Distintas interpretaciones
Las lecturas varían enormemente en la forma en que entienden los personajes ficticios. El método más
extremo es imaginarlos como personas reales. Esta mimesis en los personajes de ficción es así comentada
por Milan Kundera: “Don Quijote es casi impensable como ser vivo. Sin embargo, en nuestra memoria,
¿Qué personaje está más vivo que él?" 7 Por el contrario, es posible percibirlos como creaciones puramente
artísticas que no tienen nada que ver con la vida real. Pero la mayoría de los estilos de lectura se encuentran
en algún punto intermedio.
Usos inusuales
La literatura posmoderna incorpora con frecuencia personajes reales en escenarios ficticios e incluso
realistas. En el cine, la aparición de una persona real que se interpreta a sí misma en una historia ficticia es
una especie de cameo. Por ejemplo, en Annie Hall de Woody Allen, Alvy Singer, el personaje interpretado
por Allen, utiliza a Marshall McLuhan para resolver una disputa. Otro ejemplo destacado de este enfoque es
la película ¿Quieres ser John Malkovich?, en la que el actor John Malkovich interpreta al personaje John
Malkovich (aunque el actor real y el personaje tienen un segundo nombre diferente). También podemos
mencionar a Elon Musk y Larry Ellison, ambos fundadores de grandes compañías de tecnología, quienes
tuvieron breves apariciones en Iron Man 2.8
En la literatura experimental también hay casos en los que el autor actúa como un personaje dentro de su
propia obra. En Niebla de Miguel de Unamuno, una de las escenas más llamativas es el enfrentamiento
entre el protagonista Augusto Pérez y el propio novelista. Paul Auster también emplea esta técnica en su
novela Ciudad de cristal, que comienza con su personaje principal llamándolo por teléfono.
Debido a la influencia de Hollywood, varios actores famosos se han vuelto tan conocidos que puede ser
difícil limitar su personaje a una sola película. En cierto sentido, Bruce Lee es siempre Bruce Lee, lo mismo
que Woody Allen, Tom Cruise o incluso Harrison Ford. Su notoriedad es tal que el público mezcla la
personalidad del actor con la del personaje que interpreta. Este principio también se utilizó para la trama de
la película Last Action Hero con Arnold Schwarzenegger. Finalmente, en algunas obras a veces se hace
referencia a personajes que nunca aparecen. Este tipo se llama personaje fantasma.
Véase también
criatura imaginaria
interpretación de roles
personaje fantasma
personaje tipo
Referencias
1. Carroll B. Johnson, La construcción del personaje en Cervantes (https://www.cervantesvirtu
al.com/obra-visor/cervantes-bulletin-of-the-cervantes-society-of-america--25/html/0278d47c-
82b2-11df-acc7-002185ce6064_22.html)
2. Forster, E. M. (1927). Aspectos de la novela.
3. Pelícano, Kira-Anne(2020). La ciencia de escribir personajes: usar la psicología para crear
personajes ficticios convincentes. Académico de Bloomsbury.
4. McGovern, Una, ed. 2004. Diccionario de Personajes Literarios. Edimburgo: Chambers.
5. Goring, Rosemary, ed. 1994. Diccionario Larousse de Personajes Literarios. Edimburgo y
Nueva York: Larousse.
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modernos. Londres: Grafton.
7. Paisley Livingston; Andrea Sauchelli. (2011). "Perspectivas filosóficas sobre personajes
ficticios". (https://commons.ln.edu.hk/sw_master/704/)
8. Barrick, M. R. & Mount, M. K. (1991). The Big Five personality dimension and job
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9. Buss, D. M. (1996). Social adaptation and the five major factors of personality. In J. S.
Wiggins (Ed.), The five-factor model of personality: Theoretical perspectives (pp. 180-207).
New York: Guilford.
1. Carroll B. Johnson, La construcción del personaje en Cervantes (http://www.cervantesvirtual.
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2. «Deuteragonista» (https://dle.rae.es/deuteragonista). Diccionario de la real academia
española. 27 de febrero de 2022. Consultado el 11 de mayo de 2022.
3. Ubersfeld, Anne (1998). Diccionario del teatro (https://www.worldcat.org/oclc/43732014)
(Nueva edición revisada y ampliada edición). ISBN 84-493-0637-X. OCLC 43732014 (https://www.world
cat.org/oclc/43732014). Consultado el 11 de mayo de 2022.
4. «foil | literature | Britannica» (https://www.britannica.com/art/foil-literature).
www.britannica.com (en inglés). Consultado el 11 de mayo de 2022.
5. Richardson, Johnny (23 de febrero de 2018). «Character Archetypes» (http://innovativeliterac
y.com/character-archetypes-joseph-campbell/). Innovative Literacy (en inglés
estadounidense). Consultado el 14 de mayo de 2022.
6. «Jung: Los 12 Arquetipos para tus Personajes» (https://www.uniat.edu.mx/jung-12-arquetipo
s-personajes/). UNIAT. 1 de agosto de 2020. Consultado el 7 de mayo de 2022.
7. Kundera, Milan (1986). El arte de la novela. p. 11.
8. Greenberg, Andy. «Elon Musk, Larry Ellison Appear In Iron Man 2» (https://www.forbes.com/s
ites/velocity/2010/04/29/elon-musk-larry-ellison-have-cameos-in-iron-man-2/). Forbes (en
inglés). Consultado el 14 de mayo de 2022.
Enlaces externos
El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para personaje.
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