tlnidad 3

Lo representqción de lo Tierro
Objetivos:

Al finalizar csta unidad, el alumno:

. Identificará los puntos, líneas y círculos que se trazan imaginariamente sobre la Ticrra y pemriten
establecer una red de coordenadas.
. ldentifica¡á las coordenadas geográficas que penniten conocer la ubicaciórr de Ios irechos y fenómenos
geográficos.
. Describirá los problemas que implica la representación de Ia superficie esférica de la Tierra,
. Distinguirá 1os elementos que foman un mapa.
 G€OGTAÉ

lntroducción
Y descripción de la Tierra er<ige contar con representaciones del territorio en las cuales se
a

I preda¡ localizar de manera rigurosa los hechos y fenómenos que se intenta expücar. Así,
l-J la elaboración de mapas ha estado asociada a la labor del geógrafo. Es decir., la confección
de mapas, también llamadas cartas, reqüere de un conjunto de conocimientos matemáticos y
astronómicos, y de una reflexión cientÍfica sobre la forma de la Tierra.

La historia de la elaboración de los mapas --de la carografía- es en gran parte Ia de1 aumenro
progresivo de la precisión de esos conocimientos. I-os diferentes objetivos que han guiado a canógrafos
y geógrafos poco a poco han ido formando, afirmando y dive rsificando la comp§idad y riqueza de
la cartograffa.

En la actualidad, la cartografia sigue corstituyendo el instrumento de apoyo por elrcelencia de

la investigación geográfica. I-os métodos de elaboración de mapas se han vuelto más complejos y
más precisos; pero siguen obedeciendo, como antaño, a cuat¡o nociones fi:ndamenales: la esfericidad
de la Tierra, la determinación astronómica de las latitr¡des y longitudes, las coordenadas geográficas
y los sistemas de proyección.

En esta unidad haremos r¡n breve repaso de estas nociones cartogriíficas con el objeto de
apreciar la utilidad de los mapas y la forma en que éstos se convierten en uno de los instrumentos de
síntesis de la investigación geográfica.

La representación de la Tierra

En todas las épocas y lugares, el hombre ha querido conservar memoria del territorio y de los
recorridos necesarios para sus actiüdades. En simples trazos sobre arena, placas de arcilla, pedazos
de madera o de tela, el hombre ha reproducido su territorio señalando los pasos y obstáculos de sus
desplazamientos. Así, asirios, egipcios y fenicios, entre otros pueblos, emplearon diversos métodos
de representación.

Pero fueron los sabios griegos qüenes fundaron los primeros elementos de la geografia
matemática y de la cartograffa, cuando en su afiín por representar la superficie terresüe iniciaron
una ardua reflexión sobre la forma de la Tiema.

Hoy en dla el acercamicnto a los mapas, su elaboración y su utiüdad curiosamente sigue el

mismo camino realizado por los geógrafos de la Grecia clásica: sc reconoce la esfericidad. dal planata,
se determinan sus dimensianes, se establece w futmw de refermc,ia,s o cmrfurrdda.t, y se desarrollan
sistemas d¿ Proyccianes a partir de ellas.

83
 UIIIDAD 3

3.1. La redondez de Ia Tierra: pruebas y

consecuencias
A la ciencia que estudia la forma de la Tierra la denominamos geodesia; más
¿Cuál es la específicamente, es la determinación de la forma geométrica externa de la Tierra
forma exacta y la valoración de la intersidad y dirección del campo gravitatorio terrest¡e. Ambos
de la Tierra? objetivos se complementan, pues la forma de la Tierra depende en parte de su
campo gravitatorio.

Las primeras hipótesis más o menos fundadas sobre la forma de la Tierra fi,reron expuestas
por los frlósolos de la Antigüedad (Pitágoras, Ptolomeo, Aristóteles, Arquímedes, etcéte ra). El primero
en dar una valoración aproximada de las dimensiones terrestres fue Eratóstenes (siglo III a.C.),
quien basó sus cálcrfos en la medición de un grado de meridiano que va desde A.lejandría a Syena
(actualmente, Assuín), en el va.lle del Nilo.

Durante los siglos XWII y )ffi, las investigaciones permitieron conocer con gran precisión la
lorma y las dimensiones de la Tierra. A principios del presente siglo se reconoció como forma de la
Tie rra la de trn ¿li¡tsoidz dc rwolucitín; actualmente se considera que la forma de nuestro planeta es la
de un geoide; es decir, se trata de un cuerpo sometido a [a acción de la gravedad y a las diferencias dc
i velocidad de su movimiento de rotación en diversos puntos de su superficie.

Figura 3.1 . FotografÍa tomada desde el espacio que muestra la redondez de nuestro planeta

Gegide es el nombre con que sc designa la lornra de nuesuo planeta

Pruebas y consecuencias de la forma de la Tierra

¿ uáles son
C
las pruebas
Las primeras cvidencias de los asuónomos con respecto a la redondez de la Tierra
de la
redondez de seprodujeron al observar, durante los eclipses,la sombra quc proyectaba l¿ Tierra
la Tierra? sobre la Luna, y constatar que era de fbrma esférica.

u
 G€OGRAÉÍA

Acnralmente, las imágenes de nuestro planeta, üsto desde el exterior a través de las fotografías
que captan los satélites artificiales y la tripulación de los viajes espaciales, forman parte de nuestro
referente cotidiano. Estas pruebas han permitido, asimismo, corroborar lo que las deducciones y los
cálculos astronómicos habían establecido: la Tierra no es r¡na esfera perfecta, como no lo es ningún
astro, debido a su movimiento de roteción.

terre stre de bido Ia

drrante los eclipses

La redondez de la Tierra ocasiona que los rayos del Sol lleguen con
dilerente inclinación a ella: en el ecuador llegan a la superficie terrestre ¿Cuáles son las
perpend.irularmente,lo qrrc da lugar ala zn¡a tórrida, es decir, la zona de consecuencias
mayor temperatüa de Ia Tierra; contrariamente, en las regiones polares los de la redondez
rayos del Sol llegan muy inclinadns., por lo que las temperaturas son muy de la Tierra?
bajas y producen las zonas frías de los hemisferios sur y norte . Entre ambas
zonas se desarrolla, en cada hemisferio, una zona templada. De esta forma la redondez de nuestro
planeta produce la formación de distintas zonas térmicas, determinantes de grandes dilerencias de
climas y vegetación, que son reconocidas como las regiones naturales de la Tierra.

F¡gura 3.2. La redondez de la Tiena determina que los rayos solares lleguen a Ia superfic¡e con distinta inclinación

La desigual disftibución del calor y la luz provenienres del Sol, debido a que los ra-r'os
solares llegan a la superficie terrestre con diferentc inclinaciór¡ y que a su vez proloca la formación
de distintos climas y tipos de vegetación, es consecuencia de la forma de la Tierra.
-

B5
 UNIDAD 3

Ejercicio 1

Escribe cn cl paréntesis la letra que corresponda a la respuesta correcta:

I. Es el geógrafo que calcula por vez primera, y con gran aproximación, las dimensiones de la
Tierra. ()
a) Aristóteles. b) Hiparco. c) Eratóstenes. d) Ptolomco.

2. Nombre de la ciencia que estudia la forma, las dimensiones y el campo gravitatorio de la

Tierra. ()
a) Geografia. b) Geodesia. c) Geometría. d) Geofísica.

3. Una de las eüdencias de la esfericidad de la Ticrra es la sombra que proyccta nuestro

planeta sobre la Luna du¡ante: ) (
a) Un eclipse.
b) Lás cstaciones. c) La circunnavegación.
d) La rotación.

4. La diferente distribución de calor y luz en la Tierra es consecuencia de : ()

a) La inclinación de los rayos solares sobre la Tierra.
b) Las zonas térmicas de la Tierra.
c) La formación de distintos climas y tipos de vegetación.
d) La curvatura del horizonte.
t

3.2.Dimens¡ones de la Tierra
Como resultado del movimiento de rotación que realiza igual que todos los astros- la
-al
Tierra presenta una diferencia entre la longitud de su eje de rotación, conocido como eje terrestrq y
la del eje perpendicular a éste, el eje ecuatorial, de cerca de 22 km,lo que provoca el llamado
achatamiento polar. Esta diferencia es insignificante en proporción a las dimensiones totales de
nuestro planeta. De la misma manera que las desigualdades del relieve altas cordilleras y las
-las
profundidades oceánicas- apenas lucirían como las rugosidades de la cáscara de una naranja, si se
considcra la superficie total de la Tierra, cl achatamiento polar de nuestro planeta apenas sería
perceptible para un observador en el cspacio.

Circunferenciá ecuatorial 40 076 km Radio polar 6 356 km

Circunferencia polar 40 009 km Radio med¡o 6 371 km

Diámetro ecuatorial 12 754 km Superfic¡e total 510 082 000 km'z

D¡ámetro polar (E¡e terestre) 12 712 km Volumen 1 082 819 310 000 km3

Radio ecuator¡al 6 378 km Distancia al Sol 150 000 000 km

Cuadro 3.1. Principales dimensiones de la T¡erra.

8ó
 C€OCIAÉÍA

3.3. Líneas, puntos y círculos imaginarios de la

Tierra
Coino todo cuerpo en rotación, la lieira gi¡a akededor de un eje imaginario, quc recibe por
nombre eje terrestie. L os exrremos de esta l-{riéa imaginaria son los polosi

Figura 3.3. Localización del eje terrestre y de los polos

Equidistante entre ambos polos, podemos trazar un círculo imaginario al ejc

-perpendicu.lar
terrestre- llamado ecuador. Este constituye el círculo mríximo de la Tierra; es decir, la circurrferencia
de mayor longitud que puede ser dibujada sobre nuestro planeta, círculo que corta a la eslera terrestrc
en dos mitades o medias esferas llamadas hemisferios. El hemisferio donde se ubica el polo norte
recibe justarnente el nombre de hemisferio norte; de manera análoga, en el que se ubica el polo sur
sc de nomina hemisferio s¡¡r.

Paralelo a cste círculo míümo se puede trazar un número infinito de círculos menores erl
cada una de las medias esferas o hemisferios; el nombre que reciben estos círculos es precisamente el
de paralelos, puesto que cada uno de ellos es eqüdistante con respecto al ecuador y al resto de ellos.
La longirud de cada parale.lo disminuirá progresivamente del ecuador a los polos, donde quedan
reducidos a un punto.

SLr.

F¡gura 3.4. El ecuador y los paralelos

87
-- !uq4 )
EI ecuador y los paralelos no son los únicos círculos que pueden trazarse sobre la Tierra.
\bllamos a esos puntos imaginarios que son los extremos del eje terrestre: los polos. Toda línea que
cruza la superficie terrestre y une los polos forma un meridiano. Cada meridiano es la mitad de un
cúculo que se completa con el meridiano opuesto, llamado antimeridiano. El círculo formado por un
meridiano y su antimeridiano divide la Tierra, al igu.al que el ecuador, en dos partes iguales, es deciq
hemisferios.

- Del número infinito de meridianos que pueden ser trazados en la superficie terrestre, el que
cruza por Greenwich, barrio londinense donde se localiza r:n antiguo observatorio, ha sido adoptado
como el meridiano de origen, primer meridiano, meridiano 0, o simplemente Meridiano de
Greenwich. Los hemisferios en que el meridianoié Greenwich y su antimeridiano dividen a la
Tierra son llamados hemisferio occidental y hemisferio oriental, al oeste y este de Greenwich,
respectivamente.

antimeridiano lorman
u¡ circulo que divade

Figura 3.5. Los meridianos son semicírculos que unen los polos.

del cual gira la Ticrra.

. Polos. Son los pultos ertrernos de1 eje terresüe.
. Ecuador. Es el cÍrculo máximo y es perpendicr{ar al eje terrestre. Divide a 1a Tierra en
dos partes iguales: hemisferio norte y hemisferio sur.
. Paralelos. Son círculos menores, paralélos al ecuador y entre sí. Su tamaño disminuye del
ccuador hacia los polos.
. Meridianos. Son los semicírculos que unen a ambos polos. Cada meridiano lorma con stL
¿ntimeridiano un círculo completo.
. Meridiano de Greenr¡,ich o meridiano 0. (i¡nve ncion:rlmentc sc ha ¿ceptado éste comt;
cl neridiano de origen; junto con el meridiano de 180" fbrm:. u¡ círculo qut cli.;idc a Ia Ticrra cn
- - rritrLI.: h,.'rnish rio occidcrrt.rI l hcmisFelio oricnrrl.
. Hemisferio. Etlnolégicamente significa "medra esfbra". El pi;rn,"ll ri.: tudii cirulo q're pase por
¡. ¡cn-o de ia Tierra dir.ide a dsta en dos partes iguales: lremisfcrios. l,o-s rprc convencion.¡hnente sr
:.i¡Lio..ii son los que resr tan rie ia división qr-re produce ei plano dcl icr-lado¡ ncrtc r,
-hcmisflrios
. ::- cl pler-ro clci mcricliano 0 su a¡rtimeridiano
,. r. occidenml y iremistlrio orient.ii-.
-hemisl'erio
 G€OCRAÉiA

Ejercicio 2
Lee los sigüentes emrnciados y anota sobre la línea la palabra que completa correcumente
cada uno de ellos:

I. El ecuador es un imaginario que rodea a la Tierra a igual

distancia de ambos polos.

2. El más importante de los meridianos es el de también llar¡ado

meridiano 0, o de origen.

3. Hemisferio quiere decir de una esfera.

4. Los son los extremos del eje terrestre

3.4. Coordenadas geográf¡cas

El trazo de paralelos y meridianos ayuda a fijar un sistema de coordenadas, ¿Qué son las
o referencias, que nos permiten determinar la ubicación precisa de cualquier coordenadas
punto sobre la superficie de la Tierra. geográficas?

El sistema que resulta del entramado de paralelos y meridianos da lugar a dos coordenadas:
latitud y longitud. Estas constituyen 1a base de toda la representación de la superficie tcrrestre tanto
en esferas como en mapas: son las coordenadas geográfrcas básicas.

Existe una tercera coordenada geográfica. Recordemos que la superficie terresue tiene también
volumen, es decir, es tridimensional ancho y altrüa-, por lo que resulta complementaria
-largo,
una tercera coordenada o referencia, que es la altitud. Ésta no se utiliza como base para la localización
de los puntos de Ia superficie terrestre.

Las coordenadas geográficas básicas son ura red de líneas imaginaria.s v

-paralclos
mcridianos- pcrmiten ubicirr puntos de la superficie terrestrc y rcpresentarlos cn una esllr¡r
1ue
o en un plano. Estas son: latitud y longitud.

lJna tercera coordenada geográfica es la altitud que, junto con las antcriores, nos pcnnitc
conocer la lccaliz¡rció¡r tridimensional de cualquier punto de la su¡rerficie tcrrcstrr:.

89
 UIi IDAD 3

3.4.1. Latitud

¿:,Dónde es La distancia de cualquier punto de la superficie terrestre al ecuador se llama

mayor la latitud. Los paralelos nos sirven para determinar la latitud de cuaiqüer punto.
latitud: en el
ecuador o en La latitud en el ecuador es de cero grados, mientras que en los polos es dc 90u.
los polos? Los paralelos comprendidos entre el ecuador y el polo norte señalan la latitud
norte, y los paraleios comprendidos entre el ecuador y el polo sur señalan la
latitud sur. La distancia angular máüma de cualquier punto respecto del ecuador es de 90", ya sea
hacia el norte o hacia el sur.

Lat/tud
n orte

§\

Figura 3.6. La Iat¡tud es la d¡stancia angular que existe entre un punto cualqu¡era de la superf¡c¡e terrestre
y el ecuador.

La latitud es la distancia angular que existe entre un punto cualquiera de la superficie

terrestre y el ecuador. Se mide en grados de 0 a 90, a partir de.l ecuador, mnto hacia el norte
como hacia el su¡.

Ejercicio 3
Observa el mapa y anota el nombre de la ciudad que corresponda a la latinrd seña.lada :

90
 C€OCRAÉ¡A

80 80
F^ o
I

ooo 60
San Petesburgo

u rk To to 40
n ce 2 'z N
zo" \i
xI
¡,4 xl 20
I

ECUE d
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zo" Río de Tró
I el L,- rn 7
_q
zoo

40
tiag el U

60 1.1 e

tl
60
W, I eG¡ een
I
ich
[] [T fT

C iudad Latitud
I. 40" 40' Norte.
) 23" 00' Sur.
3. 350 2l'Norte.
4. 37" 4l' Su¡.
5. 19" 26'Norte.

3.4.2. Longitud
La longitud de un punto cualquiera de la superficie terrestre es la distanci¿r ¿Qué es Ia
angular que ex.iste entre el meridiano que pasa por ese punto y ei meridiano de longitud?
Greenwich.

Los meridianos cortan los paralelos, y son como calles trazadas de norte a sru cntre ambos
polos. Los meridianos nos sirven para determinar la longitud de un lugar. Mientras Ia latitud nos
sirve para locahzar la situación de un lugar al norte o aI sur del ecuador, la longitud nos da su
situación al este o al oeste del primer meridiano de Greenwich-.
-meridiano

g1
 UNIDAD 3

Figura 3.7. La longitud de un lugar es el ángulo que forma el plano del merid¡ano de este lugar con el plano
del merid¡ano de Greenw¡ch.

La longitud de un punto guarda estrecha relación con la hora de dicho lugar, como veremos
más adelante al referirnos a los husos horarios.

La longitud es la
I
superFrcie
partir del

Ejercicio 4
Anota en el renglón de la derecha SÍ o NO, según corresponda:

).. La longitud puede ser ocste y norte.

2. El meridiano de Grecnwich es e I primer meridiano._

3. El máximo valor de la longitud es de 90".

4. La longitud es una distancia lir-real

3.4.3. Altitud
La altitud es la altura de un punto de la superficie tcrrcstre con rcspecto al nivcl
¿Qué es la medio del mar. Al tratarse de una distancia lineal, la altitud se mide en unidades
altitud? lineales. Er-r los países regidos por el Sistema Métrico Decimal, como el nuestro, Ia
altitud es registrada en metros sobre el nivel del mar: m.s.n,m.

9A
 C€OCRAÉ A

Es importante no confundir la altitud con la altura, pues mientras la primera consiste en r.ma
coordenada definida en función de un elemento común
-el nivel medio del mar-, la altura de
cualquier punto de la superficie terrestre se mide sólo en re[erencia a los alrededores de cse punto.
Así, un cerro o montaña miden su altitud en lunción del nivel del mar, mientras que su altura sc
define con relación a la base del terreno sobre la cual se levanta.

1200m

E
o
o :)
o)
!t
: E
3

300 m

Nivel med¡o del mar

Figura 3.8. La tercera coordenada geográf¡ca es la altitud, que es la altura de un punto de la superf¡c¡e
terreslre con respecto al n¡vel medio del mar.

La altitud es distancia üneal q ue exste entre de de a Tier

3.5. Movimientos de la Tierra

3.5.1. Movimiento de rotac¡ón
La Tierra gira sobre sí misma en torno a un eje llamado terrestre. Al
re¿liz¿r este movimiento, la Tierra sigue una dirección dc oeste a este. La Tierra ¿Cuál es el
ejecuta este movimiento a una velocidad de 27 kilómetros por minuto en el ecuador. día que rige
Est¿r velocidad disminuye conforme aumenta la latitud hasta ser nula en los polos.
nuestras
actividades
Una l,uelta complcta le toma a la Tierra 24 horas exactas si tomamos como cotidianas?
punto de ref'erencia el Sol, y un poco menos si se toma como punto de referencia
una estrella. Esto provoca que eistan el día sideral, el día solar y el día civil.

93
 UilIDAD 3

' Dia civil.

Es el dí¿ convenciona,l. Sc rige por la duración del día solar, y a diferencia de éste
ilricia cuando el meridiano se encuentra en el antimeridiano del lugar, que equivale a las 0 horas, es
dccir, rnedia nochc.

Pruebas y consecuencias del movimiento de rotación

La observación del movimiento de rotación es tan antigua como antiguo es el

iPor qué las hombre sobre la Tierra. Si¡ duda este interés responde a la imponancia del
corrientes giro que realiza incesa¡temente nuestro planeta, y que influyó en el desarrollo
marinas y los de la vida primero, y en las caracrerísticas y hábitos de la üda humana después .
vientos sufren
una desviación? Veamos ctrfes son las principales pruebas y consecuencias astronómicas y
geográficas de este movimiento.

' El movimiento aparente de los astros. La rotación de la Tierra sobre sí misma se pone de
maniliesto por el movimiento aparente de los otros astros. El Sol y las otras esrrellas parccen
desplazarse de este a oeste; algo semejante a lo que sucede cuando a bordo de u¡ automóvil éste se
pone lentamente en marcha: la sensación que se tiene es la de que son los objetos inmediatos krs c1r,re
se mueven en sentido contrario al nuestro.

' La sucesión de los días y las noches. En todo instante una mitad de la Tierra se encuentra
iluminada por el So1, mientras que la otra mitad permanece en la oscuridad. La sucesión de los días
1,las noches influye decisivamente sobre los hábitos de vida del hombrer pues dctcrmina los periodos
de actividad y descanso.

' Los puntos cardinales. El movimiento aparente del Sol alrededor de la Tierra le ha dado al
hombre el primer medio de orientarse. El Sol nace por el este (oriente, levante) y se pone por el
oeste (occ.idente, poniente); sin embargo, esto no sucede más que en apariencia. El norte y el sur
existen porque son los extremos del eje en torno del cual gira la Tierra. Estos cuatro puntos consúülyen
la base del sistema de orientación que utilizamos.

. La forma achatada de la Tierra. La luerza centrífuga desarrollada por la rotación produjo

el achatamiento de las zonas polares y el ensanchamiento ecuatorial (en|úpiter, por ejemplo, donde
ei movimiento de rotación es más rápido, y la estructura del planeta es gaseosa, el achatamiento
polar es mucho más pronunciado que el de la Tierra.)

. Desviación de los cuerpos al caer, y de los vientos y las corrientes marinas. La inercia del
mor.imiento de rotación, de oeste a este, provoca que todo cuerpo aI caer desde grandes alturas no
 C€OCRAÉiA

siga una trayectoria vertical, sino que se desvíe hacia el este. De la misma manera, los vientos y las
corrientes marinas se desvían de su trayectoria original: en el hemisferio norte desvían su recorrido
en sentido contrario a las manecillas del reloj; mientras que en el hemislerio sur la desviación es en
cl sentido de las manecillas de1 reloj.

ción de los vie

Hemisferio

1*
áción de los v¡enlos eñ el
Hemisfer¡o Sur

Figura 3.9. La acción del movimiento de rotación provoca que en el hem¡sferio norte los vientos y las
corrientes tiendan a moverse en dirección contraria a las manecillas del relor, y en el hemisferio sur en la
d¡rección de las manecillas.

flusos horarios

El día se divide en veinticuatro horas, cada hora en sesenta minutos y el minuto en sesenta
segundos. Cada punto de Ia Tierra recorre en un día 3ó0 grados, es decir, en r¡na hora recorre 15
grados de longitud,

Así, la Tierra dividido en 24 husos horarios, cada uno de los cuales mide I 50 de longitud.
se ha
El huso horario situado sobre el meridiano de Greenwich se ha tomado como base u origen. E1
Tiempo Medio d¿ (heenwich o GMT (Greenwich Mean Tine) se refiere a que todo huso horario
adopta la hora de ese punto medio. De tal forma que los países o regiones que se encuentran en el
mismo huso horario tienen Ia misma hora a pesar de encontrarse en diferentes latitudes.

El paso de un huso a otro supone adelantar o retrasar el reloj según se vaya hacia el este o el
oeste, respectivamente. Los países muy extensos en longinrd (de oeste a este), como Rusia, Estados
Unidos, Canadá o México, necesitan dividir su territorio en varios husos horarios.

Solamente los lugares situados exactamente en el mismo meridiano tienen la misma ¿A qué
hora. El sistema de husos horarios establece que todos los lugares que queden llamamos
dentro de un mismo huso sean regidos por una sola hora, la que corresponde aI hora legal?
meridiano que pasa por la mitad del huso.

flora legal. Es qüe pása por la mitad del huso ho¡a¡io.

En consecuencla h"y

95
 Lne¿ Internacional del Tiempo

Por consenso internacional, se reconoce al meridiano de Greenwich como

¿.Cómo
funciona la meridiano de origen o meridiano 0, de tal fbrma que la línea donde comierza el
Linea nuevo día del calendario se establece en el meridiano de 180". Esta línea,
denominada Línea Internacional del Tiempo, auaviesa el Pacífico de r.rn polo aJ
Internacional
otro, sin pasar por ningún país de grandes magnitudes territoriales o
del Tiempo?
poblacionales .

De acuerdo con el sistema de los husos horarios, r:n viajero que atraviese el mundo, moviéndose
siempre hacia el este, es decir, en la misma dirección en que rota la Tierra, deberá adelantar su reloj una
hor,r por cada I5" de lor-rgitud que recorra. Si este viajero se dirige hacia el oeste,, en dirección opuesta
¿l movimiento de rotación, deberá retrasar su reloj una hora por cada 15" de longitud que avance.

E
3 3

F¡9ura 3. 10. La Línea lnternacional del Tiempo se extiende sobre el mer¡diano de '180o, es irregular, evita
que las islas o penínsulas pequeñas pertenec¡entes a un m¡smo paÍs tengan fechas diferentes.

Al atravesar la Línea Internacional del Tiempo, un viajero que se dirige de oestc a este,
deberá retrasar un día Ia fecha; por el contrario, si otro viajero se traslada de este a oeste y atraviesa
la Línea Internacional del Tiempo, éste deberá adelantar la fecha un día.

Al oeste de la Línea Internacional del Tiempo hay cambio de día. Ejemplo: si sc¡n las 11
horirs sobre el meridr¿no de 180" y se uata del día lunes 4 de jrurio, aI oeste de Ia Línea se aceptará
que son las ll horas pero del día martes 5 de jurio.

Ejercicio 5
Escribc en el paréntesis la letra que corresponda a la respuesta correcta:

I. ( ) Es el senrido del movimiento de rotación de la Tierra:

a) Oeste-este. b) Sur-norte. c) Este-oeste d) Norte-sur.
 C€OCRAÉ A

2. ( ) Por efecto del movimiento de rotación, los cuerpos al caer desde grandes alturas se
desvían hacia el:
a) Norte. b) Sur. c) Este. d) Oeste.

3, ( ) Número de grados de longirud que coresponden a cada huso horario:

a)30" b) 90' c) 15o d) 600

4. ( ) Es la hora que corresponde al meridiano que pasa por la mitad del huso horario
a) Hora legal. b) Hora civil. c) Hora internacional. d) Hora meridiano.

5, ( ) Es el meridiano elegido para el establecimiento del cambio de fecha:

a) Meridiano de Greenwich. b)Meridiano de origen.
c) Meridiano Internacional. d) Meridiano de 180".

3.5.2. [\Iovimiento de traslación

Simultá¡eamente al movimiento de rotación, 1a Tierra se desplaza
alrededor del Sol en un movimiento llamado de traslación. El tiempo que
Ileva a la Tiera dar una ruelta completa es de 3ó5 días, 5 horas y 48 minutos; ¿Qué diferencias
se presentan
este periodo, que i¡icia cada 2I de marzo, se conoce como año trópico. De
manera oficial o civil, se maneja el llamado año civil, cuya duración es de
entre el año
365 días e inicia cada 1 de enero. Las casi seis horas restantes cada año se
trópico, el civil y
acumulan, y al cabo de cuatro años se agrega al año ciül un día más en el
el bisiesto?
mes de febrero, convirtiendo ese año en uno de 3ó6 días, al que se denomina
año bisiesto.

Año trópico. Es el em Po q ue tarda I a Ti erra en recorrer su o bi ta comp leta Ini CI a

aproximadamcnte el 2l de marzo dtua 3 6 5 días, 5 horas 4 B lrun utos v 46 segundos

Arlo civil. Es un año convencional. Cornienza iempre el de enefo v es el q ue flge la vida

diaria tler]e 365 días cómunmente v 66 cada cuatfo anos uando se le Ilama í¡llo biéies to

La órbita que traza Ia Tierra en su movimiento de traslación, al igual que las

de todos los planetas, no es una circunferencia perfecta sino una elipse ---{omo ¿Qué es la
todas las elipses, con u¡ diámetro, o eje mayor, y un diámetro o eje menor-. Esta ecIíptica?
órbita recibe el nombre de eclíptica) puesto que en su piano se producen los eclipses.

Cuando la Tierra está más próxima al Sol se conoce como perihelio, que se presenta durante
los primeros días de enero; cuando se encuentra más alejada del Sol se conoce como afelio, y se
presenta durante los primeros días del mes de julio.

97
 Velocidad media de la
rotación terrestre
1 620 kÍVh.

147 0§O
Afelio
000 000 km

Ve¡ocidad med¡a
aprox¡mada de la t¡erra
en su movim¡ento
de traslac¡ón: 100 000 km/h.

Figura 3.'1 1 . La eclÍpt¡ca es la órbita que dibuja la Tierra en su movimiento de traslación.

Pruebas y consecuencias del movimiento de traslación

¿Por qué se
presentan días
largos en verano .El movimiento aparente de las constelaciones en el curso del año. El
y cortos en desplazamiento de la Tierra a 1o largo de su órbita se pone de manifiesto
invierno? con el movimiento aparente de la bóveda celeste.

. El cambio aparentedel tamaño del disco solar. E1 Sol parece de menor o mayor tamaño
segúl la posición que ocupa la Tierra en su órbita de traslación. Cua¡do luce más grande, la Tierra se
encuentra en el perihelio, y cuando parece menor, en el afeiio.

. La diferente distribución
de calor y luz solar en cada región a lo largo del año. Asociado
a lainclinación del eje terrestre, con relación al plano de [a eclíptica, el movimiento de traslación
produce una desigual distribución de luz y calor en las distintas zonas térmicas de la Tierra a lo largo
del año.

. La diferente duración deldía y la noche. Al igual que las estaciones, el desplazamiento de

Ia posición del Sol y 1a diferente duración del día y la noche a lo largo del año es el resultado de la
acción conjunta de la inclinación del eje terrestre y del movimiento de traslación. Así, tenemos días
largos en verano (mayor número de horas de insoiación) y días cortos en invierno (menor número
de horas de insolación).

98
 C€OCRAÉ A

. El desplazamiento hacia el nortey el sur de la posición del Sol. Támbién es consecuencia

de la inclinación del eje terrestre y del movimiento de traslación. A lo largo del año se aprecia un
corrimiento de la posición del Sol. En el caso de nuestro país, ubicado en el hemisferio norte, el Sol
se "desplaza" de norte a sur del mes de junio a diciembre, en tanto de enero a junio el traslado es a la
rnversa.

30.
Equ¡nocc¡os (mazo y sept¡embre)
0o Solslicio de verano
Verano
Solst¡cio de iñviemo

I
Rayos solares perp€ndiculeres I
^
lnv¡erno
I
Norle Este Sur
Rayos solares obl¡cuos

Figura 3.'12. La ¡nclinación del eje terrestre con respecto a la eclípt¡ca combinada con el movimiento de
traslac¡ón produce, a lo largo del año: a) una diferente d¡str¡bución de calor y luz, y b) un desplazamiento
aparente de la posic¡ón del Sol.

Ejercicio 6
l. Relaciona las dos columnas, anotando en el paréntesis de la derecha la letra que
corresponda :

a) Afelio. ( ) Es el año convencional que rige la vida diaria.

b) Perihelio. ( ) El tamaño del disco solar luce mayor.
c) Año uópico. ( ) Es el tiempo que tarda Ia Tierra en recorrer su
d) Eclíptica. órbita completa.
e) A-óo civil. ( ) El tamaño del disco solar luce menor.

99
 U Il IDA D 3

Estaciones del año

El eje de la Tierra no es vertical al plano de Ia órbita de la Tierra. Si lo fuera, cada

parte del globo recibiría siempre los mismos luz y calor. Debido a la inclinación del
¿Qué son las
estaciones? eje terrestre los hemisferios norte y sur reciben mayor cantidad de luz y calor druante
unos meses, y menor durante otros. Estas variaciones dan lugar a las estaciones.

De marzo a sepdembre el hemisferio norte se encuentra inclinado hacia el Sol y recibe más
luz y calor que el hemisferio sur; de septiembre a marzo, la situación cambia., pues es el hemislerio
sur el que recibe mayor cantidad de luz y calor.

Ma¡zo

iciembre
Juni

i Órbta
terr estr9

r
f'
Septiembre

rt
t- Figura 3.13. El e.ie terrestre mantiene siempre la misma ¡nclinac¡ón, 23o 27', en relación con el plano de la órbita
terrestre o eclíptica, mientras que nuestro planeta realiza su movimiento de traslac¡ón alrededor del Sol.

Estos cambios originan las estaciones, que son crxrtro: Primavera, vérano,, otoño e invierno
Las estaciones son contrapuestas en ambos hemisferios.

La primavera en el hemisferio norte. C,omienza el 21 de marzo, dítr en quc sc

¿En qué observa el equinoccio de primavera. En este día los ravos solares c¿en sobrc
estación del los dos hemisferios en la misma forma. Caen, por lo tanto, perpendicularcs el
año es igual la ecuador, lo que hace que los días y las noches sean iguales. A partir de cstc
duración del momento ios días irán creciendo en el hcmisf-erio norte y dccrecie ndo en cl sur;
día y la aquí habrá cornenzado el otoño. La primavera tie ne ur-ta duracirin promcditl dc
noche?
92 días,2l horas y 3ó minuros.

El verano en el hemisferio norte. Los rayos solares caen más perper-rdicularcs sobre cl
hemisferio norte, debido a la inclinación del cjc. Por csta razón es la época más calurosa del año cn
dicho hemisferio. Mientras tanto en el s¡"u acontecc lo contrario.
 CEOCRAÉíA

junio se presenta el solsticio de verano; los rayos solares caen perpendicularmente

. .F,y! de
sobre el tópico de c¿íncer. Es el día más largo del año y en el polo norte no háy nbche, debido a la
mátma inclinación de la Tierra hacia el Sol. En el hemisfeiio surts invierno. La du¡ación en promedio
del verano alcanza 93 días, Ió horas y 48 minutos.

El otoño en el hemisferio norte. Comienza el23 de scptiembre con el equinoccio de otoño.

Los rayos solares lTrelven a caer perpendiculares al ecuadofy caen en igual forma sobre los dos
hemisferios. El día y.la noche son iguales en esa fecha. En el hemisferio srí comienza la primavera.
La duración promedio del otoño ei de 83 días, 14 horas y 24 minutos.

El invierno en el hemisferio norte. C,omienza el 22 de dicicmbre con el solsticio de invierno.

Es la estación más fría. En estc día el Sol está en el cenit sobre el tópico
de Capricornio y empicza
a retroceder hacia el ecuador. Los rayos solares caen más perpendi&rlares sobñ el hemisierii sur,
donde es verano.

En esta fecha, 22 de diciembre, se da e1 día más corto y la noche más larga. El polo sur se
encuentra totalmente inclinado hacia el Sol v no tiene noche, mientras que en el
iolo nórte no hay
día. El invierno tiene una duración promedió de 89 días.

ir¡
R
Primave
fa2 d o ln y¡erno
21 Junio 22 Dic¡embre
V.r,
Do 22 s. ptiembre otoóo

&

Figura 3.14. La Tierra presenta una pos¡ción distinta frente al Sol a lo largo del año, como resultado de su
movimiento de traslación y la inclinación de su eje terrestre en la eclíptica. Esto provoca diferenc¡as en la
distribuc¡ón de calor y de luz en la Tierra a lo largo del año, comúnmente llamadas eslac¡ones.

de 1a
&irma el eje de la
ban más o

101
 UNIDAD 3

3.6. Representación gráfica de la Tierra

Sólo un globo terráqueo nos proporciona una imagen fiel de la
Tierra, pero esta imagen es demasiado reducida. Para disponer de
¿Cuál e5 la una representación precisa de un país es necesario pasar de la esfera
representación
gtáfica de la Tierra al mapa; es decir, de una superficie curva a una superficie plana.
en la que las Del mismo modo que no es posible aplanar la cáscara de una naranja
distancias y sin romperla, tampoco es posible extender una superficie esferica
direcciones no sobre un plano. El mapa, por su misma naturaleza, presenta siempre
presentan alguna deformación de la superfrcie representada.
deformaciones?

i'
t

Figu ra 3.15. Una esfera es la mejor representación de conjunto de la Tierra

Sobre la esfera o globo terráqueo están representados los continentes y los océanos con su
área yforma sin desfiguración. En el globo terráqueo las distancias y direcciones no Presentan
deformaciones.

A pesar de sus cualidades evidentes, la esfera ofrece restricciones:

. No pueden verse los dos hemisferios al mismo tiempo.

1@.
 C€OGNAÉ¡A

. Presentan relativamente poca información, pues las áreas aparecen en tamaño reducido.

. Aunque su tamaño sea pequeño, su maneio resulta difícil.

Un maP a o carta una de Ia superfcie atrpa de La'lterra

bre una saperfcie una hoja de

El mapa ofrece muchas ventajas si se le compara con la esfera, pero también presenta algunas
limitaciones. Entre las primeras figuran la facilidad de su manejo y la posibilidad de represenrar en
tamaño mayor las áreas que en la esfera aparecen muy pequeñas. Entre las restricciones sobresale
que, debido a la naturaleza curva de la superficie terrestre) los mapas siempre presentarán
deformaciones. Todos los mapas tienen algunas inexactitudes. Y cuando se trata de mapas que
representan tda la Tierra o gran parte de ella, las defirrmaciones son mayores. Sólo en los mapas de
áreas muy pequeñas estas deformaciones carccen de importancia.

lilillt!!Ht!iltll I
rlllr¡rlz.tallllllstlll t¡
¡¡¡at¡llllltlrllurrr¡ II
¡!lt¡¡¡tall¡tatltltl'¡ll lt
§[I ltia?
lalltta ll¡l¡l¡at¡!t¡ttlt¡
rllrlt ¡tuttuttDltt¡tt 'ü,1
¡ilN
I

Figura 3.16. Ningún mapa reproduce exactamente el @ntorno de la Tiena. Una cabeza humana, representada
según distintos t¡pos de proyecciones cartográflcas, aparecería como se puede veren esta f¡gura.

3.7. Proyecc¡ones cartográficas

El problema de traslad.ar a la sulterficie plona del ¡tapel los círculos qae forman ¿Qué es una
los meridianos y los paralelos se resaelve mediante el empleo d.e las proyecciones. proyección?

Para trazar las proyecciones sc emplcan acn:almente slculos matemáticos muy precisos, pero
la idca gencral se basa cn las sombras de los meridianos y los paralelos de una esfera sobre un plano.

103
 UNIDAD 3

Hav tres tipos básicos de proyecciones: cilíndricas, cónicas y polares. Estas proyecciones han dado
lugar a muchas otras, basadas en cálculos matemáticos.

Uria
rsape.ta§

\
I

-t

Figura 3.17. Una proyección cartográfica es la manera como se pasa de la representac¡ón de la Tierra en la
esfera a su representac¡ón en los mapas. Aquf, algunos de los tipos de proyecciones más usados.

o4
 C€OCRAÉ

Cada tipo de groyección lleva consigo, inevitablemente, importantes ¿Cómo se

deformaciones. Estas afectan a los ángulos, a las superficies y a las distancias (o realiza la
longitudes Lineales ) . Compete a los cartógrafos y geógrafos encontrar, por cálculos elección del
matemáticos, el trazo más conveniente de los meridianos y paralelos para las tipo de
exiger-rcias del mapa que intcresa preparar. Ningún sistema puede conscrvar a la proyección?
vez Ia proporcionalidad de los ángulos y de las superficies.

Ejercicio 7
Marca F, si el enunciado es falso; o V, si se trata de una afirmación correcta.

L La esfbra es la mejor representación de la Tierra. F E v

2. Las delormaciones en un mapa son menores en F v
aquellos que representan una gran área.

3. Cada tipo de proyección lleva consigo, F V

inevitablemente, deformaciones.

3.8. Los mapas

Además de las diferencias que existen en los mapas por su proyección,
¿Cuáles son los
existen clasificaciones de los mapas de acuerdo al área que representan y a principales
la inlormación que prescntan. grupos que
constituyen la
Scgúr-r el área cartografiada, los mapas pueden ser generales si primera gran
reprcscntan toda la Tierra o wra gran parte de e[[a, como sería un continente.
división en el tipo
Si el m;rpa representa toda la Tierra en lorma circular se llama mapamundi;
de mapas?
si la rcpresenta en forma rectangular se llama planisferio.

$
V"
4
t
t) ¡ I
f , -I

I
I

)
r/ , E
ñ 1

Figura 3.18. El mapamundi y el planisferio son mapas generales que representan tod a lalerr¿

105
 UIlIDAD 3

Muchas veces los mapas forman un conjunto que se muestra como uru colección de láminas
carrográficas que representan en forma parcial o total la superficie terrestre. Estos conjuntos de
mapas se denominan adas.

Por Ia inf,ormación que presentan, los mapas y las cartas pueden ser topográficos cuando
muestran la configuración altitudinal de la superficie, o bien mapas temáticos si presentan [a
drst¡ibución o intensidad de algú¡ lenómeno o hecho geográfico. La variedad de los mapas temáticos
es muy amplia, tan amplia como la diversidad de objetos de estudio de 1a geografía. Hay una primera
gran división en el tipo de mapas, según su información, al igual que en la ciencia geográf1ca: Ios
mapas ffsicos ylos mapas sociales.

En el cuadro 3.2 se anotan algunos tipos de mapas de acuerdo con esta división, donde se
incluyen los mapas topográficos en el grupo de los mapás {isicos, porque su información corresponde
a la de los accidente.s creados por la naturaleza.

Grupo Tipo Característ¡caa

i¡lapa fisico Topográfico Reprasenta los acc¡dentes del lereno, denominados
en su conjunto r€lieve. Las d¡stintas altitudes son
Representa
expresadas mediante curvas de n¡v91.
los d¡ferentes
Hipsométrico Muestra los accidentes del relieve continental
accidentes
geográficos Bat¡métr¡co Presenta los acc¡dentes del rel¡eve submar¡no.
nálurales Expresa la composic¡ón y estructura geológ¡ca de
o fisicos. Geológico una parte o la totalidad de la corteza terestre.
Ex¡ste una amplia subd¡v¡s¡ón de este t¡po de mapas

Expresión topográfca del rel¡eve terrestre, subdivid¡do en

Geomorfológico
formas de lo8 rasgos exlemos, y génesis y edad de las mismas.
Expresa la secuenc¡a de los movimientos ooJridoa en las grandes
Neotectónico
elruciuras de la corteza tenestre, duranlg el periodo geológico actual.
Mue§ra los dist¡ntos tipos de cl¡mas o m¡crocl¡mas (si s€ fata de mapas
r a gran e§cab). Puede indu¡r el señalamiento dE isolfneas de températura,
Mapa cl¡mático presión atmosférica y precipitación que constituyen los princ¡pates
elemerÍos atnosféricos a @nsiderar en la clasiñcaci5n de clirnas.
Mapa de vegetac¡ón Muestra los distintos tipos de vegelación que cubre un área
Muestra la asociac¡ón de formas de v¡da vegetal y an¡mal que
Mapa de ecos¡stemas
diferenles ecos¡slemas o es
Mapa Soc¡al Representa las d¡v¡siones políticas ya sea de nac¡ones
Político (internacional), o al i¡terior de cada país (estados, departamentos,
Presenta
prov¡nc¡as, mun¡c¡p¡os, condados, etétera )
diferentes
hechos Muestra los prodiJctos, las riquezas y la organ¡zac¡ón económica
Emnómico
y fenómenos de diferentes regiones.
quB resultan L¡ngüíst¡co Muelra la d¡sfibuc¡ón de grupos l¡ngüfslicos en determinadas regiones.
d6 la accíón Representa la distribución de grupos étn¡cos y/o raciales en
Etn¡co
humana. determinadas lones
Sinlet¡za los acontecimientos hislór¡cos de una determinada
H¡stór¡co
región para un per¡odo especlf¡co.

Cuadro 3.2. Algunos tipos de mapas de acuerdo con su informac¡ón.

LIsolínea, Línea gue delimita en un mapa una región dc características similares.

10ó
 C€OCRAÉiA

3.8.1. Orientación y canevá de un mapa

A manera de ubicación es deseable que cada mapa presente la red
de paralelos y meridianos con la cual fue trazada; esta retícula recibe el ¿Qué es el
canevá?
nombre de canevá. Al observar el canevá y los valores de latinrd y longitud
que corresponden a cada una de las líneas se puede inferir Ia localización
de los cr,ratro puntos cardinales.

Trazo del canevá o retícula de

paralelos y meridianos en un
mapa de la esfera terrestre.

I-

Figura 3.19. Canevá de un mapa.

La orientación señala, de manera explícita, la ubicación de los puntos cardinales a través de

una Rosa de los Vientos o de una flecha cuya punta indica la posición del norte.

Esta flecha indica la local¡zac¡ón

del Norte y sirve así de
orientación al mapa

F¡gura 3.20. Orientación de un mapa

1C7
 UNIDAD 3

Canevá cs ia retíctrla,.de meridianos.y paralelos sc¡bré'la cual se tiaza maP+l

Orientacióa es la posición de un {n4px con rel¡ción a los pulrc,s crrdinrles; para

üaza sobi€.el rn4p.a la direeción del,norte. .

3.8.2. Escala

Llamamos escala a la relación que existe entre las medidas efectuadas sobre un
mapa y sus correspondientes en la realidad, es decir, en ia superficie terrestre.
¿Cómo se
elige la escala La escala puede ser numérica, cuando dicha relación está expresada por cifras,
de un mapa? o gráfica, cuando está expresada en una línea graduada. En este caso, cada línea
representa una distancia determinada.

Si leemos, por ejemplo, al pie de un mapa: Escalo ):1 000, sabemos que el mapa posee una
dimensión mil veces más pequeña que el terreno que representa. Si leemos Escala l:l
000 000
entendemos que cada centímetro del mapa representa un millón de centímetros de terreno en la
realidad. Nota que la forma en que expresamos una escala es la de una fracción, donde la segunda
cifra representa Ltn denominador.

Escala numérica @

Numerador Denorninador

Figura 3.21. Escala numérica.

Para hacer más comprensible la escala numérica y realizar mediciones directas sobre el mapa,
en éste se representa de manera gráfica la equivalencia de una determinada distancia en el terreno
(que depende del sistema de medición). La escala gráfica es una recra graduada en unidades de
medición.

108
 C€OGRAÉIA

Representación gráfica de una escala numérica de 1:100 000

en la que un cm sobre el mapa representa cien mil en el terreno,
lo que equivale a 1 000 metros.

t- -- t
0 100 200 300 400 500 600 700 800 900 '1 000m

Figura 3.22. Escala gráfica.

Se llama escala de tin mapa a la relación o proporción exiÍenre cnrrc una longirud cuaiquiera,
medida sobre eL mapa, y la correspondiente longitud sobre el terreno. La escala puede estar
representada cn forma numérica o gráfica.

Bscala numérica es la éxpresióri aritmética de la relación qui'existe entre la distancia m. ¡edida

en el mapa y la distancia medida en la realidad. C.omo toda fracción cuenta con un numerador y un
dcnominador.

Escala gráfica es r u recta graduada que representa de manera esquemárica las distancias
en el terreno.

La escala se elige en función de los pormenores que se requiere que

figuren en el mapa. Los mapas pueden estar realizados en pequeña o en
gran escala. De ordinario los mapas escolares, por tener que representar ¿Aqué llamarnos
toda la Tierra, todo un continente o todo un país, están hechos con base en rnapas a pequeña
escalas pequeñas. Es decir, que cada unidad en el mapa representa miles y escala y mapas a
hasta millones de unidades en la realidad. l-os mapas o cartas de navegación
gran escala?
aérea suelen tener una escala de I:5 000 000. Los mapas murales escolares
que representan a América suelen rcner r¡na escalá de l: 15 000 000, los de
Europa, 1 :5 000 000. Un planislerio puede tener una escala de 1:100 000 000 e incluso L :200 000 000

Pero hay otros mapas hechos a gran escala, donde cada unidad del mapa representa pocas
unidades en la realidad. Estos mapas son empleados para estudios exactos y precisos de porciones
pequeñas de superficie terrestre. Todos los mapas con escala hasta 1:100 000 se consideran a gan

1C9
 UI]IDAD 3

escala. Algunos, cuando Ia escala es muy grande, se denominan plan o.s.l-t>s plaau catattralcs, donde
fisuran lo"s límiies de todos los inmuebiel y el emplazamiento de todas Ias edificaciones y todos los
ciminos, se realizan a escala I:2 000, e incluso I:I 000.

Ejercicio 8
I . Relaciona .las dos columnas anotando en el paréntesis de la derecha la ietra que corresponda :

a) Escala numérica. ) Representación esquemática de la relación entre

la distancia medida en el mapa y la distancia
b) Gran escala. medida en la realidad.

c) Pequeña escala. ) Representación aritmética de la relación entre

la distancia medida en el mapa y la distancia
d) Canevá. medida en el te rreno.

e) Escala gráfica. ( ) Red de paralelos y meridianos sobre la cual se

. traza un máPá.

\ ( ) Las áreas representadas en el mapa son grandes.

3.8.3. Simbología
En todo mapa encontramos una serie de símbolos y signos que representan
la información contenida en eilos. Los símbolos nos permiten representar
¿Cómo comenzar
áreas, flujos, alturas o líneas y conceptos de fenómenos naturales o sociales.
la lectura de un
Algunos de ellos se reñeren a aspectos físicos, como ahitudes (curvas de
mapa o carta? nivel), sistemas fluviales (ríos, arroyos,lagos), tipos de rocas, suelos, cümas
o vegetación. Otros tienen la intención de representar fenómenos sociales y
económicos, como son la división poütica (nacional e internacional), los asentamientos urbanos (capital
de nación, capital de estado o territorio, pueblos), la categoría de vías de comunicación (carreteras,
líneas férreas, rutas aéreás), y las zonas industriales, regiones agrícolas, etcétera. Cada símbolo
representa una información específica.

Para interpretar o "leer" correctamente un mapa se debe tener conocimiento del significado y
tipo de los símbolos y signos ahí empleados, ya que representan hechos y lenómenos reales (aunque
no siempre concretos), que se manifiestan en forma estática o dinámica, y que ocuren sobre la
superficie terrestre o a lo largo de cierto tiempo.

La lectu¡a de los mapas comienza con el reconocimiento del úpo de,mapa del que se trata, lo
cual es relativamente sencillo puesto que todo mapa debe contener título. Ésrc nos indica si el mapa
es políticq físico, hidrográfico, económicq etcetera.

Oros elementos ñ¡ndamentales son la escala, la proyección y, desde luego, la simbología.

Estos elementos son anotados en un recuadro situado en uno de los ángulos del mapa o carta; se

110
 C€OGRAÉiA

denominan cartela, leyenda o, simplemente, simbología. La siguiente figura represenra la simbología

empleada en las cartas topográficas del organismo especializado en la cartogralía mexicana: INEGI.
En este caso se trata de la simbología empleada en un mapa a escala ).:l 000 000, por lo que el nivel
de detalle es relativamente pequeño.

POELACIONES

Más de 500 000 MONTERREY

De 100 001 a 500 000 CUERNAVACA
De 40 001 a 100 000 fUXTLA GUTIERREZ
De 15 001 a 40 000 Caborca
De 5 001 a 15 000
De501 a5000
I\,4enos de 500
Lu9ares poblados .o
Ciudad capital, cabecera municipal +tr
ViAS DE COT.IUNICACIÓN

Car€iera pavimentada de ñás do dos cariles

Carretera pavimentada

Numeración de ruta: federal. estatal -

Terracería, brecha
-
FÉrrocarril estación exkaurbana -
-FF--r---+--t=+--r-
Ruta marítima

Transporte aéreo: internacional, nacional, local

++ ?
T¡ansbordador, chálana

LiMITES
-,É.L*, L
Estatal

OTROS RASGOS

Estación de microondas, faro _- @ +

Rasgo cultural importañte, mineria tr 1t
Arqueologia, pinturas ¡upeslres
Ducto: superf ciel, subterráneo
/!L E
Líñea eléctrica de 200 Kv más --}'----}:sK! +
Cubierta vegetaldeñsa
-
T- -----t

\r
HIDROGRAFIA
-
Acueducto: superficial, subtenáneo

Río: perenne, intermitente

Laguna: perenne, intermitenle -
Canal, presa, bordo
----k_ :
Pantano, zona sujeta a inundación

OROGRAFiA
- ,5
curva de n¡ve¡ maestra amtada en metros-
Curva de nivel ordinaria
Curva de n¡vel aux¡l¡ar
Oepresión, punto acotado en mettos
qff
Dunas, arena
Málpaís, verlice de priñ6r orden WEEI A b
Estación doppler 40 pasos
-
F¡gura 3.23. Simbología empleada en una carta topográfica del lNEGl.
-

111
 UNIDAD 3

EI mapa es una imagen que sintetiza investigaciones, descubrimientos, teorías, hechos y

tenómenos de todo orden geográfico: físico y humano. Al tratarse de representaciones, el mapa se
sujeta a las reglas de la represenración gráfica. Esta debe se¡ concebida como un lenguaje, es decir,
como uno de los medios fundamentales empleados por el hombre para registrar y comunicar a otros
sus observaciones y reflexiones.

TMos en algtura ocasión hemos hecho tso de un mapa, desde ur plano urbano que nos permita
encontrar una calle en particular, hasta la localización en atlas especializados de hechos y fenómenos
de muy diversa índole. En la época e n que vivimos, dominada sin duda por la imagen -esquemas,
carteles, croquis, caricaturas, anuncios publicitarios, fotograffas, cine, televisión, internet, etcérera-,
los mapas pueden ser una herramienta fundarnental de estudio de conocimientos y desarrollo de
habilidades geográficas.

Ejercicio 9
I. Elige entre la columna de la izquierda, el nombre que corresponda a cada uno de los
símbolos de la derecha y anota su número en el paréntesis:

a) Aeropuerto. ()+
b) Numeración ruta est¡tal. OEÑ
c) Arqueología.

d) Carretera pavimcntirda.

e) Ciudad capital. ( )-
f) Ruta marítim¿r. A

Autoevaluación
Completa las oraciones:

L Los son los extremos del eje terrestre.

2. El meridiano de Greenwich v cl dividen a la Tierra en

los hemisferios v

.]. L¿ es la distancia medida en grados entre un punro

cuaJquiera de le Tierra y el ecuador.
 c€oG

4. La es la distancia angular entre un punto cualquiera de la

Tierra y el primer meridiano o meridiano de

5. La es la distancia que
existe entre un punto de la superficie terrestre en relación al nivel medio del mar.

Subraya la respuesta corecta:

ó. Las estaciones del año son consecuencia de:
a) El movimiento de traslación.
b) La distancia Tierra-Sol.
c) El movimiento de rotación.

7. Cuando en el hemisferio sur es otoño, en el hemisferio nonc es:

a) Verano.
b) Inviemo.
c) Primavera.

8. La inercia del movimiento de rotación provoca la desviación de los vientos en el hemisferio

nofte:
a) En la misma dirección de las manecillas del reloj. b)En dirección contraria a las manccillas
del relo.j. c) A la derecha de su recorrido original.

Selecciona de la derecha la respuesta correcta y anótala en el renglón dc la columna central:

9. Tiempo que tarda la Tierra en dar Arlo bisiesto

una r.'uelta completa en su órbita.

1O. Cnrnienz.a cl I de cncro Año trópico

ll. Se presenta cada cuatro airos. Año civil.

Completa las palabras de la derecha, dc acuerdo con la descripción dc la iz4uicrda

12. Red de paralelos y meridianos sobrc la cual se úazá un mapa. Ca
13. Sirve para señalar en un mapa la ubicación del norte. Ro
14. Relación entre las medidas en cl mapa y las de la realidad. Es

Anota en el paréntesis de cada enunciado Ia letra que corresponda a la coordenada señalada

Utiliza la cuadrícu1a de la siguiente página.

15. 40" de latitud sur y ó0" de longitud oeste. (

16. 60" de latitud none y ó0" de longitud cste. (
L7. 20" de latitud sur y 80" de longitud este. (
18. 0o de ladtud y 120" de longitud oeste. (
19. 60" de latitud sur y 120" de longitud este. (
20. 20" de latitud norte y 150" de longitud oeste (

'1'13
 -r DA) 3

.180'160" 140'120" 100'80' 60' 40" 20. 0" 20" 40" 60. 80" 100. 120" 140" 160. 180.
IIIIII IT II II IIIII
f.
OU
IIIIII
IIIIITI II
II II
II IIIII
IIIII
E

40"
20" IIIIIIII
B. II
II II
IIIIIIIII IIIII
Ecuador

20. II
II I rI rI II
II III
rrI ITII
IIII
II II rI
D
40'
60" II
II I
II II II
F

II IIIIT
IIIII II c
80'
90' II II II II rIIII II
Meridiano de Greenwich

114