UNIVERSIDAD DEL CUNDINAMARCA

Facultad de Ciencias Agropecuarias

Programa de Ingeniería Ambiental
Fecha: 06/03/2024

INVESTIGACIÓN TOXICOLÓGICA DEL CESIO-137

Autor 1: Muñoz Mora Kenndy Alejandra

RESUMEN
El desastre nuclear de Chernóbil en 1986, desencadenó la liberación del isótopo cesio-137, afectando regiones
hasta de 7 km de distancia. Se consultaron bases de datos que revelaron impactos toxicológicos en la salud y el
medio ambiente, sus propiedades y aplicaciones, los efectos en la salud en los cuales se incluyen mutaciones. Se
estimaron las consecuencias en la flora, fauna y seres humanos. La dosis colectiva de radiación se estimó en
600.000 Sieverts-persona, afectando principalmente a Europa.

PALABRAS CLAVE Dosis, tóxico, contaminación, efecto, radiactivo

INTRODUCCIÓN para dejarlas caer, pero estas estaban deformadas. El

El 26 de abril de 1986, en la central de Chernóbil,
Ucrania, se produjo el mayor accidente nuclear de la
historia, superando 200 veces el ocurrido en
Hiroshima y Nagasaki, el cual tuvo origen debido a
que el reactor No. 4 de alta potencia de la planta
nuclear de tipo RMBK estalló. Los responsables de
la central no siguieron las medidas de seguridad de
la central y el combustible del reactor se recalentó.
(El Tiempo, 2016)
Se programó una prueba para aumentar la seguridad
de éste y comprobar si era autosuficiente ante un
fallo eléctrico, se mediría si la turbina de vapor
seguiría generando energía luego de cortar la
afluencia de vapor. (El Tiempo, 2016)
Durante la prueba en la central nuclear, se redujo la
potencia a un 12%, desencadenando la producción
de gas xenón que afectó el flujo del combustible
nuclear. Para estabilizar la situación, los operadores
elevaron las barras de grafito y desactivaron los
sistemas automáticos de seguridad. Al alcanzar los
30 MW, se produjo envenenamiento por xenón,
mientras la potencia del reactor llegaba al 100%.
Con solo 8 barras de control en lugar de las 30
requeridas, intentaron cortar el suministro eléctrico
combustible nuclear se desintegró, entrando en
contacto con el agua de refrigeración y provocando
una explosión seguida de otra, que lanzó fragmentos
de grafito y polvo nuclear a la atmósfera desde la
tapa del reactor y las paredes de hormigón. (El
Tiempo, 2016)
Esta tragedia trajo como consecuencia la expulsión
significativa de materiales reactivos acumulados en
el reactor durante su explosión, que alcanzaría
alrededor de 7 a 9 km en la atmósfera. La
temperatura alcanzó los 2 500 °C, lo cual produjo la
vaporización de diversos núcleos radiactivos. Se
consideró que la liberación total de estas sustancias,
equivalía al 3,5% de los radionucleidos existentes
en el reactor. Entre ellos se encontraron: estroncio
90, yodo 131 y cesio 137. (Pavlovskij, 1987).
Este último es uno de los isótopos más destacados
y preocupantes. Por ello, la selección de este
elemento para el análisis toxicológico en el presente
informe, se basa en su persistencia, capacidad de
acumulación y su potencial impacto a largo plazo.
PROCEDIMIENTO CONSULTA BASES DE
DATOS
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Se basó en información teórica, proveniente de

varias fuentes especializadas y confiable. A
continuación, detallo las bases de datos y fuentes
consultadas:

- Base de Datos Científicos de la OMS

(Organización Mundial de la Salud): Se
accedió a la base de datos de la OMS para
obtener información detallada sobre los
efectos del cesio-137 en la salud humana,
así como las pautas y recomendaciones
internacionales relacionadas con la
exposición radiactiva.
Ilustración 1. Desplazamiento de la nube radiactiva después de
la explosión inicial en Chernóbil: a) día 2, b) día 4, c) día 6, d)
- Bibliografía Científica: Se revisaron y día 10.
utilizaron diversos artículos científicos y
estudios publicados en revistas. Estos Las precipitaciones generaron una distribución con
incluyeron investigaciones llevadas a cabo diferencias en la densidad como se aprecia
por expertos en el campo, brindando una anteriormente. Las áreas más afectadas fueron
base sólida para la evaluación de los riesgos Bielorrusia, Rusia y Ucrania. Sin embargo, más del
asociados al cesio-137. 50% del cesio-137 se depositó en otros países. (ver
tabla 1) (Michel Picquart, 2016)
- Libros: Proporcionaron información directa
y concisa sobre los efectos de este isótopo, Las cantidades de cualquier elemento radiactivo se
así como gráficas y datos exactos. miden en unidades de radiactividad (becquereles
Bq), los cuales indican la velocidad de
- Artículos científicos: Se exploraron y descomposición, que representa la cantidad de
evaluaron los impactos de la radiación en la material radiactivo que decae por segundo.
flora, fauna, economía y salud de las (ATSDR, 2004)
personas, además de información adicional
como ilustraciones. Tabla 1. Valores estimados sobre el depósito de Cs-137 (PBq),
en diversas regiones del mundo a causa del accidente de
Chernóbil
RESULTADOS DE LA CONSULTA
BIBLIOGRÁFICA Informe Bielorrusia, Resto Resto Total
Rusia, y de del (PBq)
Ucrania Europa mundo
La propagación de los elementos en esta catástrofe (PBq) (PBq) (PBq)
irrumpió de 4 a 7 kilómetros alrededor. En la figura US DOE -33 -33 -32 -98
1 se ilustra la dispersión de la nube radiactiva sobre
UNSCEAR, 29 26 15 70
el globo terráqueo unos días después de la 1988
explosión. (Michel Picquart, 2016) CE, 1998 57 37 - -

UNSCEAR, 40 - - 85
2000
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Según el informe del CE (1998) en Bielorrusia, CESIO 137:

Rusia y Ucrania se detectaron 57 billones de
desintegraciones nucleares de cesio-137 por
segundo, lo cual es una cantidad bastante alta.
(Michel Picquart, 2016)
Entre 1995 y 1998, la Comisión Europea llevaron a
cabo mediciones exhaustivas de la contaminación
de cesio-137 en toda Europa, utilizando vuelos de
baja altitud y tomando muestras de suelos. La tabla
2 presenta la extensión del área por una
contaminación superior a 40 kBq/m2 en cada país.
(Michel Picquart, 2016)
Es un elemento químico (Cs), con número atómico
55 y peso atómico de 132,905, el más reactivo de
los metales alcalinos y el menos electronegativo de
los mismos. Por su parte, el isótopo Cesio-137 es
uno de los productos radiactivos de fisión que se
genera en el interior de un reactor nuclear.
Ilustración 2. Modelo químico molecular del cesio
(Vecteezy,2020)
(Lenntech, 2020)

Tabla 2. Superficie contaminada por Cs-137 con niveles

superiores a 40 kBq/m2 para diversos países europeos

PAÍS ÁREA Área Área

TERRITORI contaminada contaminada
AL (103 km2) > 40 kBq/m2 (%)
Cs-137 (103
km2 )
Bielorrusia 210 46.1 22
Austria 84 11.1 13.2 Tabla 3. Propiedades
Ucrania 600 38.2 6.4 físicas, químicas y
biológicas del Cesio-
Finlandia 340 19 5.6
137
Suecia 450 23.5 52
Italia 280 8.35 3 PROPIEDAD DETALLES
Eslovenia 20 0.61 3 Número atómico 55
Noruega 320 7.2 2.3 Valencia 1
Suiza 41 0.73 1.8 Estado de oxidación +1
Rusia 3800 59.8 1.6 Electronegatividad 0,8
Grecia 130 1.24 1 Radio covalente (Å) 2,25
Rumania 240 1.2 0.5 Radio iónico (Å) 1,69
Rep. Checa 79 0.22 0.28 Radio atómico (Å) 2,67
Polonia 310 0.52 0.16 Configuración electrónica [Xe]6s1
Alemania 350 0.32 0.09 Primer potencial de 2,25
Reino Unido 240 0.16 0.06 ionización (eV)
Eslovaquia 49 0.02 0.04 Masa atómica (g/mol) 132,905
Total 210 218,27 2,25 Densidad (g/ml) 1,90
Punto de ebullición ( ºC) 690
Punto de fusión ( ºC) 28,7
El valor más alto que se determinó en esta base de
Solubilidad Soluble en agua y otros
datos se obtuvo que en Austria el área total Semivida 30 años
contaminada fue de 13,2%, lo que señala un umbral Ruta de exposición Ingestión, inhalación,
alto de contaminación por cesio-137. absorción cutánea
Distribución en el cuerpo Se acumula en músculos y
Se estudió bibliográficamente sobre el isótopo: tejidos blandos
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Radiación emitida Emisión de partículas beta y

gamma La exposición prolongada de este puede aumentar el
desarrollo de cáncer de tiroides. Según el informe
El isótopo cesio-137 tiene precauciones que deben de la UNDP, UNICEF, y OMS, se observó un
tenerse en cuenta al manipularlo aumento en los casos de cáncer de tiroides en los
niños menores de 15 años de Bielorrusia, Rusia y
Tabla 4. Frases Hazard (H) y P (Precaución) del Cesio-137 Ucrania a partir de 1990, como se muestra en la
FRASES H FRASES P ilustración 3.
H300: Mortal en caso de P301+P310: En caso de
ingestión ingestión, llamar
inmediatamente a un médico Ilustración 3. Casos de cáncer de tiroides en niños y
H400: Muy tóxico para los P273: Evitar su liberación al jóvenes expuestos a la radiación debido al accidente de
organismos acuáticos medio ambiente Chernóbil, 1982 a 2005.
H410: Muy tóxico para los P391: Recoger el vertido
organismos acuáticos, con
efectos duraderos
H300: Mortal en caso de P501: Eliminar el contenido
ingestión y el recipiente de acuerdo
con las normativas locales

- APLICACIONES:

El cesio desempeña un papel clave como captador

debido a su notable afinidad por el oxígeno. Su uso
principal radica en la eliminación de gases de traza
en tubos de vacío. Además, se emplea usualmente
para la fabricación de células fotoeléctricas, relojes
atómicos, lámparas militares de señales infrarrojas y
varios aparatos ópticos y de detección y catalizador
para hidrogenar compuestos orgánicos. El isótopo
cesio-137 se utiliza habitualmente en
procedimientos de braquiterapia para el tratamiento
del cáncer (UNIVISION NOTICIAS, 2013)
- EFECTOS SOBRE LA SALUD:
El cesio-137 emite radiación ionizante en forma de
partículas beta y rayos gamma, lo cual puede
penetrar en los tejidos del cuerpo y dañar las
células, produciendo inflamaciones severas o
pérdida de las zonas del cuerpo que estuvo en
contacto con el material radiactivo, en caso de una
exposición prolongada, como fue el caso del accidente
de Chernóbil (GOB.PE, 2004)
Se observa que de 1970 a 2001 en Bielorrusia, la
tasa de incidencia de cáncer de tiroides se
incrementó por un factor de nueve mujeres y veinte
hombres aproximadamente, en las zonas más
contaminados se obtuvieron valores de nueve y
treinta y cuatro respectivamente. (Michel Picquart,
2016)
Según las proyecciones de E. Cardis, se estima que
para 2065 habrá aproximadamente 16.000 casos de
cáncer de tiroides y 25.000 casos de otros tipos de
cáncer en Europa como resultado del accidente de
Chernóbil. (Michel Picquart, 2016)
Entre las enfermedades más destacadas, se
encuentran: la radiación aguda, consecuencia de la
alta radiación del cesio-137, lo cual produce
vómitos, diarrea, daño a los órganos internos,
incluso la muerte; enfermedades hematológicas, ya

que afecta la medula ósea, causando la disminución
de células sanguíneas; enfermedades
cardiovasculares, trastorno del sistema nervioso
central. (GOB.PE, 2004)
- EFECTOS A NIVEL GENÉTICO:
Nuestro ADN actúa como un código de barras en
nuestras células, está compuesto por cuatro bases
nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y timina.
Cuando las partículas radiactivas interactúan con
estas bases, pueden provocar su alteración o
perdida, generando mutaciones. (José Mora Perujo,
2021)
Un grupo de investigadores alemanes publicaron
trabajos sobre los hijos de personas irradiadas en
varias zonas, estudiando el impacto de la nube de
tóxicos en Chernóbil, en los cuales se obtuvieron
conclusiones de malformaciones de los fetos como:
labio leporino, malformaciones cardiacas, paladar
hendido, trisomía 21. Este índice de mutación es
elevado en las mujeres embarazadas irradiadas.
(Michel Picquart, 2016)
- EFECTOS EN EL MEDIO AMBIENTE:
Posterior al accidente, se han liberado partículas
calientes, conocidas como aglomerados, las cuales
se encuentran en la zona de explosión y de
exclusión. La solubilidad de las mismas es baja, y
su interacción con los micromicetos como los
hongos, generando cambios en la composición de
los mismos. (Michel Picquart, 2016)
La flora y fauna también se vieron afectados,
causando cambios morfológicos y efectos genéticos
en especies sensibles, especialmente en plantas.
(Michel Picquart, 2016)
Además de ello, el cesio se encuentra en la
naturaleza como consecuencia de la erosión y
desgaste de rocas, presente en el aire y agua
liberados por la minería. Este isótopo, en el aire
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puede prolongarse mucho tiempo antes de
precipitarse en el planeta, sin embargo, el cesio no
puede ser eliminado por agua subterránea, se
acumula en las capas del suelo; esto hace que entre
a las plantas al caer sobre las hojas. (Lenntech,
2020)
El río Prípiat transportó la radiactividad al tercer
caudal en Europa: el río Dniéper, que tiene una
afluencia de 800 km. Según un informe dirigido por
59 científicos de 8 países, 30 millones de personas
se han visto afectadas por el agua contaminada con
estos residuos radiactivos, así como en los embalses
y lagunas cercanos. Los niveles de radiactividad de
los peces son 60 veces superiores a los limites según
la Unión Europea, alcanzando los 40,000 bequereles
de cesio-137 por kilogramo, en comparación con el
límite de la U.E de 600 bequereles por kilogramo.
(Castejón, 2017)
Como resultado de este accidente, un gran bosque
de coníferas cerca de la planta se volvió de color
naranja intenso y murió cuando altos niveles de
radiación cubrieron el área.
La zona densamente vegetal, de 4 a 6 km²,
fue bautizada como Bosque Rojo por el color
que producía el envenenamiento de las plantas.
Pero en 30 años, el Bosque Rojo se ha
recuperado casi por completo y los pinos han sido
sustituidos por árboles de hoja caduca. Además de
ello, un estudio reciente con drones reveló que
todavía hay puntos calientes con altos niveles
de radiación en el Bosque Rojo. (Thompson, 2019)
Esta catástrofe también generó que los suelos,
animales y la vegetación en áreas forestales y
montañosas absorbieran significativas cantidades de
cesio-137, donde los niveles altos persisten en setas,
bayas y carne de caza, además de generarse una
bioacumulación en la carne de reno en el Ártico, y
de esta propagada al ser humano que la consume.
(Ibañez, 2006)
En muchos países aún se viven consecuencias de
este desastre, en el Reino Unido, más de 300
rebaños de ovejas aun no pueden ser consumidas,

debido a que sufrieron mutaciones genéticas, por el
consumo de pasto contaminado que absorbió los
elementos radiactivos que se encontraban en el
suelo. (Ibañez, 2006)
Se observa la bioacumulación en peces y seres
humanos, así como las dosis ingeridas por medio de
la inhalación, ingesta y el aire.
Ilustración 4. Vías de exposición humana a partir de emisiones al
medio (Chernobyl’s Legacy: Health, Environmental and Socio-
economic Impacts (2006)
- EFECTOS ECONÓMICOS
La limpieza ha superado el costo de 120.000
millones de dólares, en Bielorrusia fue de 230.000
millones, y El coste total, según el Research and
Development Institute of Power Engineering,
alcanzará los 358.000 millones de dólares (el coste
de unas cien centrales nucleares). Con este valor se
podrían sustituir las centrales a nivel mundial y aún
sobraría presupuesto. Bielorrusia asigna el 25% de
su Producto Interno Bruto (PIB) para abordar las
consecuencias de Chernóbil, mientras que Ucrania y
Rusia destinan el 6% y el 1% de sus respectivos
gastos estatales. Estas proporciones son
considerablemente inferiores a lo que se requiere
para hacer frente adecuadamente a los problemas
derivados del desastre. (Castejón, 2017)
- DOSIS COLECTIVAS
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La exposición promedio por habitante de la
población soviética se estimó en alrededor de 1,2
mSv, considerando la radiación de fondo anual de 1
mSv en la Unión Soviética. Esta cifra es
aproximadamente dos o tres veces mayor que la
dosis recibida por la población de Hungría, Italia,
Suecia y otros países de Europa occidental
afectados por la emisión accidental de la central de
Chernóbil. Esta exposición radiactiva se mide en
dosis colectivas, las cuales son la suma de las dosis
individuales de las personas expuestas. Según un
informe de la OMS, la estimación mas creíble de la
dosis colectiva de la radiactividad generada por la
catástrofe de Chernóbil fue de 600.000 Sieverts-
persona. Donde se distribuyó así:
• El 36 % es de la población de Bielorrusia, Ucrania
y Rusia
• El 53 % es de la población del resto de Europa
• El 11 % es de la población del resto del mundo.
(Castejón, 2017)
- Nivel mínimo de riesgo: Radiación aguda:
4 mSv. Radiación crónica: 1 mSv/año.
(PubChem, 2022)
DISCUSIÓN
El accidente de Chernóbil dejó una huella duradera
en el medio ambiente, extendiéndose más allá de las
fronteras de Ucrania, la dispersión de la nube
radiactiva afectó principalmente a Bielorrusia y
Rusia, pero más del 50% del cesio-137 se depositó
en otros países europeos. Esta contaminación tuvo
consecuencias notables en la flora, fauna, cuerpos
de agua y otros factores anteriormente evidenciados.
La exposición de este isótopo tuvo impactos
significativos en la salud de la población. El
aumento de cáncer de tiroides, especialmente en
niños es alarmante. La radiación aguda causó
efectos inmediatos como daños a órganos, mientras
que la exposición crónica se relacionó con
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enfermedades hematológicas y cardiovasculares. La

proyección de futuros casos de cáncer sugiere
consecuencias a largo plazo que persistirán durante
décadas.

Los costos económicos derivados del desastre son

abrumadores, la limpieza y medidas posteriores han
superado los 120.000 millones de dólares. Estos
gastos son exorbitantes y resaltan la magnitud de los
impactos de los accidentes nucleares, desafiando la
sostenibilidad económica a corto, mediano y largo
plazo, afectando incluso a las áreas más distantes
del punto central de la catástrofe.

CONCLUSIONES

- La propagación del celsio-137 ha tenido

consecuencias duraderas, afectando a
múltiples países y generando puntos de
radiación nuevos. A pesar de la
recuperación del medio ambiente en esta
zona, los niveles altos de radiación siguen
siendo un problema a largo plazo.

- El impacto en la salud humana y sus efectos

tóxicos, abarca efectos agudos y
malformaciones a nivel molecular,
subrayando la gravedad de los riesgos a la
salud relacionados con la radiación.

- Los costos de Chernóbil son enormes y

siguen ejerciendo presión. La asignación
significativa de recursos financieros para
hacer frente a las consecuencias de este
desastre, destaca las medidas preventivas y
una gestión correcta en las instalaciones
nucleares.

BIBLIOGRAFIA

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https://www.atsdr.cdc.gov/es/phs/es_phs157.html
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